Honzuki no Gekokujou LN Volume 25 Chapter 6 - 8

1. Volume 25 Chapter 6

Berbicara dengan Aub

Setelah meminta Rihyarda menyampaikan permintaan saya untuk bertemu dengan Sylvester, saya bertemu kembali dengan Charlotte, yang mungkin telah bertanya kepada pengikutnya sendiri tentang keinginan Leisegang. Dia menjelaskan bahwa dia sebenarnya tidak belajar banyak dari mereka—dia memiliki Leisegang yang jauh lebih sedikit dalam pelayanannya daripada saya, jadi itu mungkin alasannya—tetapi dia telah menerima banyak informasi yang sangat penting dari rombongan Florencia. Ternyata, para bangsawan ekstremis sebenarnya berharap untuk membunuh Wilfried, percaya bahwa cara terbaik untuk menjadikan saya aub berikutnya Ehrenfest adalah dengan menghapusnya sepenuhnya dari gambar.

Sebagai tanggapan, saya menyebutkan bahwa Leisegang memberikan tuntutan rahasia kepada Sylvester dan Wilfried untuk diselesaikan. Ini membuat Charlotte terlihat sangat khawatir.

“Mungkinkah Leisegang menipu mereka?” dia bertanya.

Yah, tampaknya lebih mencurigakan di samping klaim mereka yang menginginkan kematian Wilfried. Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti.

“Saya berharap Leisegang menekan mereka dan membuat tuntutan yang tidak bisa mereka tolak. Jadi, saya percaya hal-hal yang mereka katakan kepada kami selama pertemuan kami bukanlah pendapat mereka yang sebenarnya.”

“Sangat membuat frustrasi karena kami tidak diberitahu tentang detail ini …” gumam Charlotte, tampaknya merasa tersisih. “Apakah itu karena kita tidak bisa diandalkan?”

“Tidak, kamu sangat bisa diandalkan, Charlotte. Mungkin mereka memilih untuk membuat kami tidak tahu apa-apa sebagai cara untuk melindungi kami selama masa-masa yang tidak pasti ini.”

“Saudari…?”

“Jika saya bukan pemimpin Leisegang, saya membayangkan Sylvester tidak akan terjebak di bawah jempol mereka dan harus menurunkan peringkat Ehrenfest atas permintaan mereka. Saat ini, saya merasa dia melindungi saya.”

Sylvester jelas tahu bahwa pengikut Florencia memberikan informasi kepada Charlotte. Akan sangat mudah baginya untuk membunuhku dan mengakhiri semua kekacauan ini—aku hanya orang biasa, jadi itu sepenuhnya dalam kekuasaannya—tetapi sebaliknya dia melindungiku dan berusaha memenuhi tuntutan Leisegang.

“Oleh karena itu, aku ingin membantu Sylvester secara bergiliran,” kataku, lalu mengungkapkan rencana kami untuk mempercepat pergantian generasi dan membuat faksi baru untuk Sylvester dan Wilfried. “Tolong bantu saya dengan ini, Charlotte. Itu hanya sebuah ide untuk saat ini, tetapi bukankah itu akan membuat posisi mereka jauh lebih stabil?”

“Aku setuju kalau itu akan efektif, tapi… itu akan memakan waktu cukup lama sebelum generasi muda bisa beroperasi sebagai faksi Ayah. Sendiri, mereka tidak akan memiliki pengaruh yang diperlukan untuk menahan Leisegang.” Dia dengan tenang menegaskan bahwa, meskipun keinginan kami untuk memanfaatkan kekacauan itu mengagumkan, rencana kami yang sebenarnya tidak cukup baik.

“Selain itu,” lanjutnya, “kekhawatiran dan penolakan terhadap perubahan iklim tidak dirasakan secara eksklusif di kalangan orang dewasa. Bahkan di dalam Asrama Ehrenfest ada penentangan terhadap anak-anak dari mantan faksi Veronica yang diperlakukan sama seperti orang lain, dan terhadap gagasan bahwa bangsawan agung harus mendapatkan uang mereka sendiri.”

Bangsawan awam dan mednobles telah menerima saran saya bahwa mereka yang ingin mempelajari metode kompresi mana saya harus mendapatkan uang sendiri, tetapi bangsawan agung yang belum pernah melakukan pekerjaan seperti itu sebelumnya secara terbuka membenci gagasan itu. Charlotte mengetahui hal ini melalui para pengikutnya.

“Perlawanan mereka berkurang hanya karena pengikut agung Anda memimpin dengan memberi contoh, jadi kami perlu membimbing mereka lagi. Kita harus mengulurkan tangan kepada mereka yang berjuang untuk mengikuti semua perubahan dramatis ini.”

Charlotte sangat berbakat dalam hal mendamaikan perspektif orang lain, jadi saya mencamkan nasihatnya. Saya juga bertanya bagaimana kami bisa membuat semua orang menerima revolusi yang akan datang.

“Di atas segalanya,” jawabnya, “Saya pikir Ayah harus mengambil Leisegang sebagai istri keduanya.”

“Mengapa demikian?”

“Keluarga Leisegang selalu mengamankan kekuasaan mereka melalui pernikahan, bukan? Dengan mengambil anggota yang sangat progresif dari faksi mereka sebagai istri keduanya, Ayah dapat secara bersamaan menenangkan keluarga Leisegang dan mendukung pergantian generasi. Saya berharap metode ini akan menyelesaikan masalah dengan lebih damai daripada yang lain”—dia menunduk—“tetapi kehamilan Ibu berarti itu bukan lagi pilihan.”

Bayi sangat sensitif terhadap mana, jadi Sylvester tidak akan bisa mengambil istri kedua sampai setidaknya satu tahun setelah Florencia melahirkan. Faktanya, dia mungkin harus menunggu dua kali—sementara bayi yang baru lahir sebagian besar bergantung pada mana ibunya, sang ayah juga memainkan peran. Itu terlalu jauh untuk memperbaiki kekacauan yang saat ini mempengaruhi kadipaten.

Charlotte memberiku senyum mencela diri sendiri. “Tidak seperti Anda, Saudari, saya tidak dapat menemukan ide-ide baru; Saya tidak bisa melihat melampaui adat budaya luhur yang telah tertanam dalam diri saya sejak lahir. Dan karena saya tidak dapat memberikan pilihan yang lebih baik, saya akan melakukan yang terbaik untuk membantu Ayah dan Wilfried mendapatkan faksi baru.”

Saya berbicara dengan pengikut Melchior juga, tetapi mereka tidak dapat menawarkan apa pun yang belum saya ketahui. Saat ini, sepertinya aku lebih tahu tentang Leisegang daripada siapa pun.

Para pengikut Melchior sangat peduli dengan kuil, dan mereka membombardirku dengan segala macam pertanyaan. Saya meyakinkan mereka bahwa saya akan menggunakan pertemuan saya dengan aub untuk mengamankan anggaran serta izin untuk memindahkan perabotan yang ada ke bait suci.

Saya juga berbicara dengan mereka yang melayani Wilfried, tetapi itu benar-benar membuang-buang waktu. Mereka sama sekali tidak menawarkan informasi baru, hanya mengulangi bahwa tuan mereka bekerja keras dan bahwa saya harus mendukungnya sebagai tunangannya. Saya menjawab bahwa, sebagai tunangannya , saya akan menyarankan aub untuk membuat faksi baru dan saya akan terlalu sibuk di kuil untuk melakukan banyak hal lain.

Keesokan harinya, Matthias dan yang lainnya pergi bersama Knight’s Order untuk menyelidiki perkebunan giebes. Mereka bertujuan untuk kembali sebelum pesta, yang berarti mereka tidak punya banyak waktu sama sekali. Karstedt tidak pergi bersama mereka—dia perlu menjaga Sylvester—tetapi dia menepati janjinya dan menekankan bahwa para pengikut harus diperlakukan dengan baik.

“Para siswa ini memberikan nama mereka kepada keluarga agung dan melayani mereka sebagai pengikut,” katanya. “Jangan memandang rendah mereka.”

Hari-hari berikutnya dihabiskan dengan sibuk meskipun faktanya kami harus tinggal di gedung utara—dan akhirnya tiba waktunya untuk pertemuanku dengan Sylvester. Dia mendatangiku, sebagian karena aku tidak diizinkan untuk menemuinya, tetapi juga karena ada penghalang di sini dan sebagian besar Ordo Kesatria tidak hadir untuk penyelidikan.

“Bonifatius ingin bergabung; apakah itu baik-baik saja?” Sylvester bertanya pada saat kedatangannya. Aku ingin ini menjadi percakapan rahasia, tapi mungkin Bonifatius melanjutkan perannya sebagai pengawas Leisegang.

Yah, dia juga bagian dari keluarga bangsawan, jadi masuk akal jika dia memihak kita.

Tidak ada alasan untuk menganggapnya sebagai musuh. Tentu, dia ikut dengan Leisegang, tapi itu karena dia mengkhawatirkanku dan ingin menyelamatkanku dari kuil. Dia bukan bagian dari grup yang benar-benar mati untuk membuatku menjadi aub berikutnya.

“Saya pikir keberadaan saya di sini cukup masuk akal,” kata Bonifatius. “Sekarang setelah Ferdinand pergi, saya harus keluar dari masa pensiun untuk membantu urusan administrasi. Tidak ada yang perlu kau sembunyikan, kan?”

Aku tersenyum, menggelengkan kepala, dan memberi isyarat agar dia dan Sylvester duduk di hadapanku. “Kamu dipersilakan untuk bergabung dengan kami, Kakek. Pasti melelahkan melakukan semua pekerjaan itu. Kami tidak memiliki rahasia untuk dirahasiakan dari Anda, dan jika muncul sesuatu yang kami lebih suka tidak diketahui oleh pengikut kami, kami hanya akan menggunakan alat sulap pemblokir suara.

Karstedt berdiri di belakang Sylvester, seperti biasa.

Sungguh aneh memiliki Bonifatius di sini, bukan Ferdinand. Dia jauh lebih luas dan lebih berotot sehingga kursi itu terlihat kecil jika dibandingkan, dan udara yang dia pancarkan jauh lebih menindas.

Tidak lama setelah saya menyeruput teh dan memakan salah satu manisan dari meja—rutinitas yang biasa untuk membuktikan bahwa tidak ada yang diracuni—Bonifatius mulai menggali. “Sudah sekitar setahun sejak kami minum teh seperti ini,” dia berkata kepada saya.

Aku memikirkan kembali waktu istirahat kita bersama selama Konferensi Archduke tahun lalu. Pesta teh seperti ini jauh lebih sederhana, karena aku tidak perlu memegang tangannya dan berisiko kehilangan anggota tubuh dalam prosesnya.

“Maaf mengatakan ini, tapi kita tidak akan bisa menghabiskan waktu bersama seperti ini selama Konferensi Archduke tahun ini,” kataku. “Saya diminta untuk membantu keluarga kerajaan. Padahal… jika kamu datang ke kuil, kita selalu bisa minum teh di sana.”

Bonifatius mengerutkan kening dan bergumam, “Kuil …” Sepertinya dia benar-benar merasa tidak nyaman.

“Pengikut Melchior akan segera mulai pergi ke sana secara teratur, begitu juga denganku,” kataku. “Saya tidak akan memaksa Anda untuk datang, tetapi saya menyarankan agar Anda mampir setidaknya sekali; kuil bukanlah yang Anda harapkan. Saya akan menyambut Anda dengan permen, dan saya yakin Angelica akan sangat senang melihat Anda.

Bonifatius terus mengernyitkan keningnya tetapi berkata bahwa dia akan mempertimbangkannya. Saya benar-benar ingin mengubah kesannya tentang bait suci, tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan.

Aku menoleh ke Sylvester. “Sekarang, tentang Melchior memasuki kuil…” Ini adalah alasan utama yang saya berikan untuk pertemuan kita. Saya menjelaskan persiapan apa yang dibutuhkan Melchior dan meminta agar dia diberi anggaran. “Saya juga harus meminta izin kepada kami untuk mengambil beberapa perabot yang disimpan di kastil untuk digunakan di kuil. Oh, dan kami membutuhkan juru masak dari dapur istana. Kami dapat menawarkan gadis kuil abu-abu untuk melayani sebagai asisten. Anda bahkan dapat menyewa yang baru dan meminta mereka berlatih untuk suatu hari bekerja di restoran Italia.”

“Kamu ingin melatih juru masak di dapur Melchior …?” Bonifatius bertanya, matanya yang biru muda melebar. Menggunakan koki yang sudah terlatih adalah praktik umum, tetapi dia bahkan tidak pernah mempertimbangkan untuk melatihnya dari bawah ke atas.

Sylvester mengangguk atas nama saya dan mencatat bahwa ini normal di dapur saya.

“Restoran Italia di kota bawah adalah tempat yang ingin dikunjungi oleh para pedagang dari semua kadipaten setidaknya sekali,” kataku. “Jika kita akan membuka restoran Italia di Groschel setelah melakukan entwickeln, maka kita perlu mulai melatih koki sekarang. Kalau tidak, kita tidak akan punya waktu.”

Secara alami, saya juga bermaksud melatih koki di dapur saya sendiri. Ella sudah menjelaskan bahwa dia ingin punya anak, jadi ini akan memberinya kesempatan untuk istirahat.

“Juga,” saya melanjutkan, “Charlotte telah memberi tahu saya bahwa anak-anak di ruang bermain sebagian besar ditinggalkan selama musim dingin.”

“Menurutku itu tidak benar,” protes Sylvester seketika. “Mereka diberi makan, dirawat oleh petugas ruang bermain, dan diizinkan untuk bertemu dengan orang tua mereka yang datang berkunjung.”

Aku menggelengkan kepala. “Saya tidak bermaksud kondisi hidup mereka miskin. Saya diberi tahu bahwa, karena semua guru pergi ke gedung utara untuk Melchior, anak-anak di ruang bermain tidak mendapat pendidikan apa pun. Anda harus ingat bahwa mereka tidak lagi memiliki orang tua untuk menyewa tutor keluarga untuk mereka. Jika sesuatu tidak berubah, pendidikan mereka akan berakhir dalam keadaan yang benar-benar mengerikan.”

Bonifatius berkedip tak percaya, tapi Sylvester hanya berkata, “Dan?” Saya tahu bahwa dia ingin saya langsung ke intinya.

“Aku bermaksud untuk menjamu mereka di kuil sebagai pendeta biru magang dan gadis kuil.”

“Hmm? Mengapa?”

“Untuk mendidik mereka, sediakan mana untuk kuil, dan jauhkan mereka dari kebencian para bangsawan yang suka bergosip. Tentu saja, ini semua ada harganya, dan biayanya harus berasal dari orang tua anak-anak, tetapi menurut saya itu akan lebih baik bagi anak-anak daripada tinggal di ruang bermain. Bagaimana menurutmu?”

Sylvester mengelus dagunya sambil berpikir. Sementara itu, Bonifatius menatapku dengan pandangan tidak percaya dan berkata, “Rozemyne, mengapa kamu begitu jauh untuk anak-anak penjahat?”

“Mereka sendiri tidak melakukan kejahatan apa pun, dan tidak masuk akal untuk menghukum orang yang tidak bersalah,” jawab saya terus terang. “Selanjutnya, Ehrenfest sudah menderita karena kekurangan bangsawan. Ya, menghancurkan anak-anak ini akan mudah, tetapi mengapa kita menolak tenaga yang begitu berharga? Meskipun mungkin membutuhkan usaha, kami jauh lebih baik membantu mereka, mendidik mereka, dan membuat mereka bekerja untuk kadipaten.”

Bonifatius menatapku, bingung. “Jadi, kamu bertindak karena kepentingan pribadi?”

“Seperti yang selalu saya lakukan. Saya mengevaluasi situasinya sebagai anggota keluarga agung dan memutuskan bahwa ini adalah tanggapan terbaik. Orang lain mungkin menyebut saya orang suci, tetapi saya bukan orang seperti itu, saya juga tidak menganggap bahwa saya dapat menyelamatkan semua orang secara cuma-cuma.”

Saya menjelaskan bahwa Ehrenfest memiliki populasi kecil untuk kadipaten menengah dan kami harus memperhatikan ritual dan mana yang mendukung panen kami. Bonifatius mungkin belum menyadarinya karena dia tidak menghadiri Turnamen Antarbangsawan, tetapi konsensus umum tentang upacara keagamaan berubah di seluruh Yurgenschmidt.

Setelah mengembalikan perhatianku ke Sylvester, aku melanjutkan, “Membawa anak-anak yang ditinggalkan di ruang bermain sebagai pendeta biru magang dan gadis kuil akan mengurangi satu pekerjaan yang harus dilakukan Florencia. Itu akan membantu dia dan Charlotte. Jadi, bagaimana perasaanmu tentang itu?”

“Aku tidak keberatan, tapi… apa yang akan dikatakan Leisegang?” Sylvester mengadopsi ekspresi yang sangat jengkel dan menoleh ke Bonifatius, yang mungkin merupakan jendelanya ke dalam pikiran kolektif Leisegang.

“Oh, apakah Leisegang sudah menawarkan untuk menjaga anak-anak?” Saya bertanya. “Saya tidak bisa memikirkan alasan lain mengapa aub perlu memperhatikan pendapat giebes.” Aku mendesah dengan sangat berlebihan dan kemudian berkata, “Tampaknya kamu telah melakukan banyak tugas yang tidak masuk akal untuk Leisegang sebagai imbalan atas dukungan dan kerja sama mereka. Keberadaan saya telah menyebabkan begitu banyak masalah, ayah angkat tersayang, dan saya berterima kasih banyak karena telah memikul beban berurusan dengan mereka semua.”

“Rozemyne, bagaimana kamu tahu itu ?!” seru Bonifatius. Dia melihat ke arah Sylvester, yang tidak terlalu banyak bereaksi, dan kemudian ke arah Karstedt, yang mengangkat tangannya seolah mengatakan bahwa dia tidak bersalah. Itu adalah tanda yang mungkin bahwa Bonifatius telah mengawasi pergerakannya dan Elvira setelah benar-benar memutuskan kontak saya dengan Sylvester.

“Sylvester bertingkah sangat tidak seperti biasanya selama pertemuan kami tempo hari, dan mudah untuk menyimpulkan bahwa sesuatu pasti terjadi di bawah permukaan. Jadi, saya mengumpulkan intelijen dari pengikut Leisegang saya. Saya tidak tahu detailnya tetapi, Sylvester — Anda dan Wilfried diberi beberapa tugas untuk diselesaikan, bukan?

Kali ini, Sylvester bereaksi keras. Wajahnya mengeras menjadi ekspresi kemarahan total, yang dia tujukan pada Bonifatius saat dia berteriak, “Apa artinya ini?! Saya diberitahu bahwa, selama saya menerima kondisi mereka, anak-anak saya tidak akan terseret ke dalam ini! Menjelaskan!”

“Saya tidak menyadarinya,” jawab Bonifatius sambil mengerutkan kening. Tampaknya kami semua hanya mengandalkan sebagian kecil dari keseluruhan gambar.

“Seperti yang saya pahami,” kata saya, “ekstremis di dalam faksi Leisegang sedang mencoba memecah belah keluarga bangsawan. Charlotte khawatir tugas yang dipaksakan kepada Wilfried adalah bagian dari rencana untuk menjadikan saya aub berikutnya.

“Apa di…?” Sylvester bergumam, darah mengalir dari wajahnya. Bonifatius juga tidak terlihat terlalu baik. Tampaknya mereka memiliki informasi yang berbeda dari Leisegang.

“Rozemyne, apakah kamu sudah memberi tahu Wilfried tentang bahaya tugasnya?” tanya Sylvester.

“Pengikutnya tidak mau berkomunikasi dengan saya. Mungkin saja salah satu tugas yang diberikan kepadanya adalah membuat saya bertindak lebih seperti istri pertama, mengingat mereka terus menyuruh saya untuk mendukungnya sebagai tunangannya. Mereka pasti menganggapku sebagai musuh laten karena aku sudah mendapat dukungan dari Leisegang.”

Saya berasumsi ini semua setara untuk kursus, tetapi Bonifatius jauh dari geli. “Mereka akan memperlakukanmu, tunangannya, sebagai musuh?!” dia meraung.

Aku mengangkat alis padanya. “Tapi bukankah kamu juga bersikap seperti musuh kita, mengawasi Sylvester dan aku atas permintaan Leisegang? Wajahmu terlihat menakutkan sejak aku kembali dari Royal Academy.”

“I-Itu tidak benar! Aku tidak menakutkan, kan? Apa aku terlihat menakutkan?” Bonifatius tergagap, menepukkan tangan ke pipinya. Itu adalah pemandangan yang tidak terduga sehingga Sylvester tertawa terbahak-bahak, dan ketegangan di ruangan itu segera menghilang.

“Kamu tidak terlihat menakutkan lagi,” kataku, tertawa juga. “Kau hanya mengkhawatirkanku, kan? Kamu akan selalu berada di sisiku?”

“Tentu saja!”

“Maka ketahuilah bahwa Sylvester tidak memperlakukanku dengan buruk, dan cobalah untuk tidak terlihat begitu menakutkan di masa depan.”

“B-Benar …”

Aku tersenyum pada Bonifatius, yang memberiku anggukan penuh konflik, lalu kembali menatap Sylvester. “Saya hanya tahu apa yang dikatakan Hartmut dan yang lainnya kepada saya, jadi saya tidak bisa mengatakan apakah pemahaman saya tentang situasinya benar. Saya diberitahu untuk tidak mengganggu dalam rapat, dan saya khawatir diskusi ini akan dianggap mengganggu, tapi … ”

“Nah, aku berutang budi padamu,” kata Sylvester, menggelengkan kepalanya dengan sangat serius. “Sekarang setelah Ferdinand pergi, jaringan informasi saya lumpuh.”

Di masa lalu, Ferdinand tampaknya biasa mengkompilasi intelijen Justus ke dalam laporan yang dikuratori, yang akan dia kirim ke Sylvester bersama beberapa catatan tentang bagaimana bereaksi. Sylvester benar-benar berjuang tanpa dia.

“Saya terkesan bahwa Hartmut tahu sebanyak dia,” tambah Sylvester.

“Yah, Justus memang mengajarinya di kuil. Hartmut belum berhasil membuat jaring selebar itu, tapi dia pasti tahu banyak tentang Leisegang.” Saya berjanji untuk meneruskan temuannya langsung ke Sylvester ke depannya.

Bonifatius menatapku tajam. “Rozemyne, kenapa kamu sangat mempercayai Sylvester? Apakah Anda tidak khawatir dia mencoba menipu Anda?

“Tentu saja tidak. Jika dia begitu kejam, dia akan membunuhku begitu saja untuk menyelamatkan dirinya dari masalah. Atau dia bisa mengakhiri adopsi saya dan mengembalikan saya ke pangkat bangsawan agung, mencabut klaim saya atas kursi agung. Dia tidak melakukan satu pun dari hal-hal ini; sebaliknya, dia memikul semua tuntutan Leisegang demi aku. Mengapa saya tidak mempercayainya ketika dia melakukan begitu banyak untuk melindungi saya?

Orang bisa berargumen bahwa menyingkirkanku bahkan bukan pilihan untuk Sylvester; kontribusi mana saya untuk keluarga agung terlalu penting sekarang setelah Ferdinand pergi. Tetap saja, dia berurusan dengan masalah yang saya buat alih-alih menyerah, dan itu pantas mendapat pujian.

“Ya, Sylvester mengeluh tentang pekerjaannya dan mencoba melalaikan tugasnya secara teratur,” kataku. “Dia juga bisa melakukan beberapa hal yang sangat tolol, seperti menghamili ibu angkat saya selama masa-masa kacau ini. Tapi ketika itu penting, dia benar-benar mempertaruhkan nyawanya untuk melindungiku. Saya tidak akan ragu untuk membantunya ketika saya bisa.”

“Rozemyne…”

“Sebenarnya, aku jauh lebih bermasalah dengan Leisegang, yang membuat kekacauan sambil mengaku sebagai pendukungku.” Dan itu membawa saya ke fokus sebenarnya dari pertemuan kami: rencana kami untuk memberlakukan perubahan generasi yang akan memadamkan keinginan Leisegang untuk selamanya. “Aku mengerti mengapa orang mungkin menentang perubahan mendadak, tetapi Zent sendiri meminta kami untuk mulai bertindak seperti kadipaten peringkat atas yang pantas. Kami mungkin juga menganggap itu sebagai keputusan kerajaan, bukan? ”

Sylvester menyeringai. “Ya, kamu tidak salah.”

“Jadi, saya yakin kita harus menetapkan gambaran yang jelas tentang peran di dalam kadipaten.”

“Penggambaran peran?” Bonifatius mengulangi.

“Ya, Kakek. Kenaikan Ehrenfest melalui peringkat tidak mungkin mempengaruhi giebes yang mengawasi tanaman kadipaten kita, jadi saya pikir kita harus meminta beberapa bangsawan paling konservatif kita menggantikan mereka yang disingkirkan selama pembersihan. Giebes Gerlach, Wiltord, dan yang lainnya memulai kekacauan total dengan keputusan mereka untuk memberikan nama mereka kepada Lady Georgine, tetapi tidak ada masalah dengan kepemimpinan mereka. Setahu saya, hasil panen mereka juga selalu melimpah.”

Saya cukup akrab dengan hasil panen setiap provinsi karena saya melaporkannya ke aub setelah Festival Panen. Para giebes yang dimaksud telah melakukan pekerjaan dengan baik.

“Oleh karena itu,” lanjut saya, “kita harus mengganti giebes yang disingkirkan dengan orang-orang yang menghargai konsistensi dan cenderung mengikuti jejak para pendahulu mereka—orang-orang yang sangat memahami perjuangan perubahan mendadak. Itu seharusnya membuat peralihan kekuasaan menjadi mudah bagi para petani dan pegawai di provinsi-provinsi itu.”

Sylvester tersenyum geli. “Masuk akal, tapi selalu ada cegukan saat mengambil peran baru. Plus, kami tidak ingin secara resmi membuat mereka giebes dan kemudian menemukan mereka tidak memiliki apa yang diperlukan, jadi saya akan memberi mereka masing-masing masa percobaan tiga tahun. Anda calon archduke dapat berbicara dengan para petani dan pelayan ketika Anda mengunjungi provinsi untuk Doa Musim Semi atau Festival Panen; jika Anda menemukan bahwa giebes baru bekerja dengan baik, saya akan mengizinkan mereka untuk mempertahankan posisinya. Ini harus memastikan bahwa mereka bekerja keras untuk membuktikan diri dan tidak tidak adil kepada orang-orang mereka.

“Adapun bangsawan yang lebih ambisius dan berpikiran maju, mari kita beri mereka tugas di kastil, tidak peduli faksi mereka.”

“Tidak peduli faksi mereka ?!” seru Bonifatius. Saya tidak menganggap saran saya sangat aneh, tetapi dia terkejut oleh mereka semua. Itu hanya untuk menunjukkan betapa cara berpikirku berbeda dari para bangsawan standar.

Sekarang setelah saya memikirkannya, apakah Ferdinand dan Sylvester aneh karena benar-benar mendengarkan ide saya dan mengadopsi ide yang mereka setujui?

“Mereka yang melakukan kejahatan sudah dihukum atau dijauhkan, bukan?” Saya bertanya. “Mantan faksi Veronica sudah tidak ada, dan kami tidak dapat mengesampingkan individu-individu yang berbakat dan termotivasi. Yang mengatakan … Charlotte memang mengidentifikasi kelemahan dalam rencana ini.

Saya melanjutkan untuk menjelaskan kekhawatiran Charlotte, di atas apa yang telah kami diskusikan dengan pengikut saya.

“Begitu,” gumam Sylvester. “Itu ide yang bagus tapi tidak cukup kuat berdiri sendiri. Charlotte memiliki mata yang tajam.”

“Memang, dia tahu. Dia juga mengatakan bahwa mengambil istri kedua dari Leisegang akan menjadi resolusi yang paling damai. Hal ini tampaknya tumpang tindih dengan nasihat Dunkelfelger bahwa kita harus memiliki istri pertama yang berfokus pada diplomasi antarbangsawan dan istri kedua yang mengendalikan para bangsawan kita.”

Sebagai tanggapan, Sylvester memberikan sedikit ekspresi muram.

2. Volume 25 Chapter 7

Saran Brunhilde

“Bolehkah saya mendapat izin untuk berbicara, Aub Ehrenfest?” Brunhilde bertanya, melangkah keluar dari antara para pengikutku yang tadinya pendiam. Dia tampak tegang, tetapi mata kuningnya penuh tekad.

Sylvestre mengangguk.

Setelah mengucapkan beberapa kata terima kasih, Brunhilde dengan anggun mendekati Sylvester. Dia berlutut di depannya, menyilangkan lengannya, dan menyatakan, “Saya Brunhilde, putri Giebe Groschel. Saya baru saja menyelesaikan tahun kelima saya di Royal Academy.”

“Ya, kamu diakui sebagai siswa teladan,” jawab Sylvester dengan santai. “Aku melihatmu di Turnamen Interduchy dan selama upacara penghargaan.”

“Saya merasa terhormat telah menerima perhatian Anda,” kata Brunhilde. Dia kemudian menatap mata Sylvester dan bertanya, “Maukah Anda memberi saya posisi istri kedua Anda, Aub Ehrenfest?”

Ruangan itu menjadi sunyi senyap, dan kami semua menatap Brunhilde yang sedang berlutut. Aku bahkan tidak bisa memproses apa yang baru saja kudengar. Dan itu datang tiba-tiba!

Istri kedua aub? Brunhilde? Brunhilde menikahi Sylvester?!

Segera setelah saya berhasil menghubungkan titik-titik itu, saya diliputi kepanikan. Saya praktis melompat berdiri dengan suara keras dan berhasil satu langkah menuju punggawa saya yang berlutut.

“Eh, apa?! Tunggu! Pegang kudamu! Tarik napas dalam-dalam, Brunhilde! Anda perlu mendapatkan pegangan!

“Saya pikir Anda perlu mendapatkan pegangan,” balas Sylvester. Dia berdiri juga, datang ke sisi meja saya, dan mulai menggosok punggung saya. “Bernapas. Breeeathe.

“Hee hee hoo… Hee hee hoo…”

“Uh, suara-suara apa itu?”

“Maaf. Mereka … baru saja keluar. Apa maksud mereka, saya bertanya-tanya?

“Bagaimana aku bisa tahu? Tenang.”

Aku mengamati sekelilingku, dengan mata terbelalak. Sylvester tampak sama sekali tidak tergerak oleh saran meledak-ledak Brunhilde, sementara Bonifatius sedikit gelisah, tidak diragukan lagi khawatir bahwa saya kehilangan kelereng saya.

“Aku… aku tidak… Kakek! Saya tidak tahu bagaimana menenangkan diri!”

“Aku tahu persis bagaimana perasaanmu, Rozemyne.”

Saat kami berdua menggeliat dan menggeliat, Lieseleta diam-diam mendekat. “Permisi,” katanya, dan mengeluarkan boneka shumil entah dari mana.

“Tahan dirimu, bodoh,” kata suara yang akrab. Itu adalah Ferdinand—yah, padanan shumilnya. “Bernafas di.”

Aku tersentak kembali ke kenyataan dan secara refleks mulai menghirup udara. Aku semakin banyak menelan ludah, menunggunya menyuruhku untuk bernapas lagi… tapi dia tidak pernah melakukannya. Paru-paruku segera menjadi terlalu penuh untuk menahannya lagi—dan, ketika terlalu sakit untuk menahannya lebih lama lagi, aku akhirnya mengembuskan napas.

“Berapa banyak udara yang kamu ingin aku hirup, Ferdinand ?!” Aku membentak boneka shumil, mataku berkaca-kaca.

Lieseleta tersenyum. “Saya senang Anda mengingat teknik pernapasan dalam, Lady Rozemyne. Saya sekarang meminta Anda ingat untuk bertindak lebih seperti wanita bangsawan. ”

Memegang shumil imut di lengannya, dia mengaktifkan alat ajaib lagi. “Dan kamu menyebut dirimu kandidat archduke?” itu berkata. “Memalukan.”

Aku segera kembali ke kursiku dan duduk tegak. “Aku baik-baik saja sekarang. Saya tenang. Mari kita lanjutkan diskusi kita.”

“Hm. Itu berhasil, ya?” Sylvester merenung dengan keras. “Kerja bagus. Anda bisa mundur.

Setelah memuji Lieseleta karena kecerdasannya, dia kembali ke tempat duduknya dan mengalihkan pandangannya dari saya ke Brunhilde. “Menilai dari reaksi Rozemyne, saya menganggap Anda tidak berkonsultasi dengannya tentang hal ini,” katanya.

“Itu benar,” jawab Brunhilde dengan suara pelan. “Saya tidak membicarakan hal ini dengan Lady Rozemyne, atau dengan ayah saya Giebe Groschel. Lady Florencia dan kandidat archduke lainnya juga tidak tahu tentang ini.”

Alis Sylvester berkedut, tapi dia membiarkannya melanjutkan.

“Lady Rozemyne ​​hanya sedikit menyadari hal ini, tapi dia adalah kekuatan dominan di dalam faksi Leisegang. Ayah saya, Giebe Groschel, juga memiliki pengaruh besar. Seandainya saya membicarakan hal ini dengan mereka sebelumnya dan menyampaikan permintaan saya kepada Anda secara formal, Aub Ehrenfest, maka akan sangat sulit bagi Anda untuk menolaknya. Itu sebabnya saya bertindak secara independen. Jika Anda menentang saran saya, maka Anda bisa berpura-pura itu hanya lelucon mendadak. ”

Tampaknya dia telah menyimpulkan bahwa ini adalah satu-satunya cara kami dapat mendiskusikan gagasan itu tanpa terikat pada keinginan Leisegang.

Brunhilde melanjutkan, “Saya juga percaya bahwa, daripada meminta saya memaksa Anda sebagai istri kedua, Anda harus memilih seseorang yang menurut Anda dapat memimpin Ehrenfest. Saya diberitahu bahwa Anda memutuskan untuk memasangkan Lord Wilfried dengan Lady Rozemyne ​​demi kadipaten, jadi saya harap Anda akan mengambil istri lain untuk alasan yang sama.

Mari kita terjemahkan itu: “Kamu harus memilih istri kedua alih-alih memaksakan segalanya pada putra dan putri angkatmu. Berhentilah mencoba melarikan diri dari tugasmu.”

Sylvester memalingkan muka sejenak dari Brunhilde, seolah-olah mengakui tatapan lugasnya, lalu menatap matanya lagi. “Aku akan mendengarkanmu,” katanya.

“Terima kasih saya adalah milik Anda,” jawab Brunhilde. Kemudian, dengan suara tenang dan sambil terus berlutut, dia berkata, “Saya tidak mengetahui hal ini sebelum mendengar posisi Lady Charlotte dan secara proaktif mengumpulkan intelijen di dalam faksi Leisegang, tetapi tampaknya Leisegang mempertimbangkan posisi keluarga bangsawan—yang memprioritaskan persatuan. dengan kadipaten peringkat atas lebih penting daripada menikahi seorang bangsawan di dalam Ehrenfest, meskipun begitu segera setelah pembersihan — menjadi sangat berbahaya. Mereka sekali lagi mulai meragukan bahwa Lady Rozemyne ​​akan menikah dengan Lord Wilfried.”

Posisi ini telah menghidupkan kembali klaim bahwa saya harus menjadi penguasa kadipaten berikutnya, memperkuat argumen bahwa baik Sylvester maupun aub berikutnya tidak membutuhkan istri dari kadipaten berpangkat tinggi, dan melahirkan pendapat bahwa “kami tidak menginginkan pengantin wanita. dari kadipaten peringkat atas di sini; jika menaikkan peringkat kami berarti kami harus menerima mereka, maka kami lebih suka tidak menaikkan peringkat kami sama sekali.”

“Sampai saat ini, Leisegang telah memperkuat ikatan mereka dengan aub melalui pernikahan. Anda dapat meredakan sebagian besar kekhawatiran mereka hanya dengan mengambil istri Leisegang dan menunjukkan bahwa Anda menghormati mereka.”

Dia berhasil mengetahui semua itu sejak pertemuanku dengan Charlotte? Pengikut saya benar-benar sangat berbakat.

Tampaknya Hartmut bukan satu-satunya pengumpul intelijen terampil yang bekerja untukku. Atau mungkin menjadi seorang Leisegang membuatnya mudah baginya.

“Istri kedua dapat memberikan dampak yang luar biasa pada masa depan kadipaten,” lanjut Brunhilde, “dan saya menyadari bahwa bahkan membuat saran ini biasanya membutuhkan lebih banyak pekerjaan dasar. Saya benar-benar tidak berniat untuk maju, tetapi saya tidak tahan lagi untuk menonton hal-hal sebagaimana adanya. Dia menatap Sylvester dan para pengikutnya dengan penuh simpati. “Keputusan saya untuk berbicara didasarkan pada pemahaman bahwa Ehrenfest berada dalam kondisi yang mengerikan di mana setiap momen berharga.”

“‘Setiap momen berharga’?” ulangku sambil memiringkan kepala. “Apa maksudmu?”

“Menurut saya, selama pembersihan, Aub Ehrenfest menghukum lebih dari separuh pengiringnya. Situasinya sangat serius sehingga dia perlu meminjam para pengikut Lady Florencia hanya untuk datang ke gedung utara. Saya membayangkan kondisi ini berdampak signifikan pada tugas pasangan agung itu.”

“Apa?!”

Sylvester dan Florencia adalah orang tua angkatku, tapi aku jarang bertemu mereka untuk mengingat pengikut mereka. Mataku melebar, dan aku menatap Sylvester dengan kaget.

Brunhilde menjelaskan: “Meskipun mengetahui beban kerja masing-masing anak Anda, Anda sebagai Aub Ehrenfest meminta bantuan Lady Rozemyne ​​daripada bantuan putri kandung Anda Lady Charlotte selama pertemuan keluarga agung. Saya menganggap Anda melakukan ini bukan hanya karena Anda mengkhawatirkan kehamilan Lady Florencia tetapi juga karena Anda membutuhkan bantuan Lady Rozemyne ​​untuk mengisi kembali pengiring Anda. Dengan dia mendukung Lady Florencia, akan lebih mudah untuk mengambil bangsawan Leisegang sebagai pengikut. Anda ingin mendapatkan dukungan Leisegang bahkan melalui metode tidak langsung seperti itu—benarkah itu, Aub Ehrenfest?”

Bibir Sylvester sedikit terangkat, tetapi dia tidak menanggapi. Fakta bahwa dia tidak menolak gagasan itu sudah cukup untuk menebak bahwa analisisnya benar.

“Jika seseorang juga mempertimbangkan bagaimana Aub Ehrenfest mengandalkan Lord Bonifatius untuk mendapatkan kecerdasan, menjadi jelas betapa mendesaknya dia membutuhkan dukungan dari Leisegang. Mengingat kondisi Lady Florencia, bagaimanapun, dia tidak akan dapat mengambil istri kedua setidaknya selama dua tahun.

Oof… Dia benar-benar terkurung.

“Namun, seperti yang sudah jelas, saya masih di bawah umur; mengingat periode pertunangan satu tahun yang akan dimulai setelah saya lulus, kami harus menunggu setidaknya dua tahun untuk Upacara Starbind kami. Pada saat itu, tidak akan ada lagi risiko mana saya mempengaruhi kehamilan dan kelahiran Lady Florencia.”

Mata kuning Brunhilde mengandung kilauan yang jelas saat dia melanjutkan, “Jika Anda mengumumkan bahwa Anda akan mengambil istri kedua dari faksi Leisegang, saya berharap kekhawatiran mereka akan berangsur-angsur memudar, seperti yang mereka alami di masa lalu. Menikah dengan putri provinsi yang merupakan rumah Lady Veronica dan yang paling menentangnya secara agresif akan lebih berarti bagi Leisegang daripada yang Anda perkirakan, Aub Ehrenfest. Dia tersenyum. “Dan, dengan seorang tunangan, akan lebih mudah bagimu untuk menolak lamaran pernikahan yang kamu terima selama Konferensi Archduke.”

Brunhilde menggunakan pernyataan terakhir itu justru karena dia tahu bahwa Sylvester sama sekali tidak termotivasi untuk mengambil seorang istri dari kadipaten lain dan menderita karena banjir lamaran yang tak terhindarkan.

“Lady Rozemyne ​​sering menghabiskan waktu terkunci di kuil, tapi aku, pelayannya, lebih sering berada di kastil,” kata Brunhilde. “Oleh karena itu, lebih dari mungkin bagi saya untuk berdiri di garis depan dalam bersosialisasi dengan Leisegang. Saya juga bagian dari faksi yang sama dengan Lady Florencia sejak awal, artinya saya akan memberikan dukungannya dan tidak pernah menentangnya. Saya bisa menebus ketidakhadirannya saat bekerja sama dengan Lady Charlotte, yang bahkan saya bersosialisasi bersama di Royal Academy.”

Brunhilde membusungkan dadanya dan melanjutkan, “Saya adalah tokoh sentral dalam semua pesta teh Lady Rozemyne ​​dan pertemuan dengan para adipati peringkat atas dan keluarga kerajaan, karena saya bertugas mempersiapkan mereka dan menjamu para tamu. Saya yakin bahwa saya memiliki lebih banyak pengalaman bersosialisasi dengan bangsawan peringkat atas daripada hampir semua orang di Ehrenfest. Jika saya menjadi tunangan aub, saya akan dapat bekerja sama dengan Lady Charlotte sekaligus melatih petugas yang akan pergi ke Konferensi Archduke.

Sebagai punggawa putri angkat, Brunhilde akan berjuang untuk berbicara secara otoritatif kepada punggawa dewasa dari pasangan archducal dan lainnya. Namun, sebagai istri kedua yang bekerja keras untuk mendukung yang pertama, dia akan mampu melakukan apa pun yang diperlukan. Akan jauh lebih mudah baginya untuk menggunakan pengalamannya untuk menghasilkan petugas yang mampu menangani kadipaten peringkat atas.

“Jika kita dapat mengkompensasi ketidakhadiran Lady Florencia dan membuat kemajuan cepat dalam pergantian generasi yang disarankan Lady Rozemyne, akan lebih mudah untuk memanfaatkan anggota yang lebih muda dari mantan faksi Veronica,” kata Brunhilde. “Itu juga seharusnya memungkinkanmu untuk membawa kembali pengikut yang terpaksa kamu jauhkan.”

Sylvester sedikit menyipitkan matanya, mengawasinya dengan cermat. “Kamu jelas jauh lebih jeli daripada yang aku harapkan, dan tidak ada yang bisa menyangkal bahwa kamu telah mempertimbangkan semua ini dengan sangat hati-hati. Namun, saya tidak yakin Anda harus begitu mudah menawarkan untuk menjadi istri kedua saya dan— ”

“Itu benar!” seruku. “Brunhilde! Kamu sangat perhatian, berbakat, dan luar biasa! Akan sangat sia-sia bagimu untuk menjadi istri kedua Sylvester, dari semua orang! Kamu jauh lebih keren dan lebih bisa diandalkan daripada dia!”

“Eh, Rozemyne?” kata Sylvester, mulutnya berkedut saat semua orang mencoba menahan tawa mereka. Namun, rasa frustrasinya tidak berarti apa-apa bagiku; Saya hanya berbicara kebenaran.

“Maksudku, dia sudah memiliki Florencia. Dia mencintainya lebih dari siapa pun, tidak memperhatikan wanita lain, dan mengeluh tanpa henti bahwa dia tidak ingin mengambil istri kedua. Saya tidak bisa melihat masa depan di mana Anda bahagia menikah dengan pria seperti dia, dan itulah mengapa saya menentangnya. Jika Anda akan menikahi seseorang, saya ingin pria yang akan memperlakukan Anda dengan benar dan tidak menunjukkan apa-apa selain cinta dan rasa hormat.

Mata Brunhilde membelalak bingung. “Kalau begitu, kenapa kamu setuju menikah dengan Lord Wilfried…? Apakah Anda berharap dia menunjukkan cinta dan perhatian kepada Anda?

“Tidak, tapi dia tidak keberatan aku menggunakan ruang  buku Ehrenfest sesukaku. Serikat pekerja kami juga akan membantu memajukan industri percetakan.”

“Jadi, Anda setuju bahwa cinta tidak memiliki tempat dalam masalah pernikahan.”

Ah! Dia benar! Satu-satunya cinta yang saya pertimbangkan adalah kecintaan saya pada buku!

Sebagai seseorang yang sudah bertunangan, saya seharusnya memilih kata-kata saya dengan lebih hati-hati daripada mengatakan hal pertama yang terlintas dalam pikiran. Saya mati-matian memutar otak saya, mencoba mencari tahu bagaimana saya bisa pulih dari ini.

“Eh, um… Tapi… Kau tahu, Wilfried dan aku saling mencintai sebagai keluarga. Kami selalu berhubungan baik, dan janjinya kepada Ferdinand dan Giebe Leisegang berarti kami akan tetap seperti itu. Bahkan jika pernikahan kami bersifat politis, saya rasa dia tidak akan pernah memperlakukan saya dengan buruk.

Brunhilde menatapku dengan sangat tidak nyaman, sementara Sylvester meringis. “Rozemyne, apakah menurutmu aku akan memperlakukan Brunhilde dengan buruk?” dia bertanya padaku. “Dia putri Giebe Groschel. Bagaimana Anda bisa berpikir saya akan melakukan sesuatu yang begitu bodoh?

“Um. Umm… Saya kira, sebagai Aub Ehrenfest, Anda memang akan berusaha bersikap baik padanya.

“ Beberapa usaha? Ambil ini, dasar iblis kecil.” Sylvester menyodok pipiku, terlihat sangat tidak senang. Sebenarnya sakit, jadi saya memanggil Bonifatius untuk membantu saya.

Dalam satu gerakan halus, penyelamatku memukul tangan Sylvester dengan keras, “Hmph!”

“GAAAH! Tahan sedikit, ya?! Ya ampun!”

“Um … Apakah kamu membutuhkan aku untuk menyembuhkanmu, Sylvester?” Saya bertanya. “Sepertinya aku mendengar sesuatu retak…”

“Nah, nah. Yang penting saat ini adalah punggawa Anda ingin menjadi istri kedua saya dan siap untuk apa pun yang diperlukan, sementara Anda tampaknya sepenuhnya menentang gagasan itu. Haruskah saya menganggap ini sebagai sikap resmi Anda?

Saya menoleh ke Brunhilde untuk meminta pendapatnya.

“Lady Rozemyne,” katanya dengan senyum yang sangat cantik, “Saya berusaha menjadi pengikut Anda karena saya ingin memasarkan tren Anda. Saya senang keinginan saya dikabulkan, tetapi sekarang saya dapat mengambil ini lebih jauh sebagai istri kedua aub, tren pemasaran melalui Anda dan Lady Florencia. Wajahnya bersinar dengan harapan dan ambisi. “Saya juga akan menghargai kesempatan untuk menantang diri saya sendiri dan menetapkan tren saya sendiri sebagai anggota keluarga agung.”

Ini bukanlah sikap seseorang yang mengorbankan dirinya untuk menahan Leisegang. Sebaliknya, dia telah menemukan kesempatan sempurna untuk mewujudkan mimpinya dan menggunakannya sepenuhnya.

Tidak! Brunhilde terlalu keren.

“Sebagai istri keduanya, Lady Rozemyne, aku bisa mengurus sosialisasi di kadipaten menggantikanmu. Tidak perlu bagi Anda untuk mempelajari semua cara dunia lama. Mereka adalah sesuatu dari masa lalu. Saya ingin mempersatukan Ehrenfest sehingga tidak ada masalah apapun ketika tiba waktunya bagi Anda untuk memerintah dengan Lord Wilfried.”

“Sikap punggawa model,” kata Bonifatius. “Sangat terhormat. Saya mengakui Anda sebagai istri kedua Sylvester.”

Kakek menyukainya? Tunggu, apa yang baru saja terjadi?!

Tidak memedulikan kebingunganku, Bonifatius duduk kembali dengan seringai puas dan kembali menyeruput tehnya. Brunhilde menatapku tajam, menungguku untuk menyetujui atau menolak sarannya.

“Saya pikir keputusan Brunhilde adalah yang terbaik untuk Ehrenfest,” saya akhirnya berkata, “tetapi saya tidak ingin kehilangan dia sebagai pengikut.”

Brunhilde tersenyum kecil. “Kalau begitu izinkan saya untuk melayani Anda sampai saya lulus, setidaknya. Saat itulah sebagian besar pengikut perempuan diharapkan untuk mengundurkan diri dan menikah, bukan?”

“Itu benar, tapi…”

“Aku akan melatih Bertilde dan Gretia agar kamu tidak bermasalah tanpaku. Harap yakinlah.”

Dalam sebagian besar kasus, wanita yang sudah cukup umur akan segera mengundurkan diri untuk menikah. Karena itu, Sylvester menyuruhku untuk melatih pengikut baru dan menyambut beberapa wanita dewasa yang telah memiliki anak untuk melayaniku. Melihat para pengikutku yang hampir mencapai usia benar-benar membuatku sedikit sedih.

Sylvester menghela nafas, setelah menyaksikan percakapan kami. “Brunhilde, bagaimana dengan penerus Groschel?” Dia bertanya. “Bukankah kamu diharapkan untuk mengambil suami yang dapat mendukungmu menjadi giebe berikutnya?”

Oh ya. Brunhilde seharusnya menjadi Giebe Groschel berikutnya. Mungkin ayahnya akan melarangnya menjadi istri kedua sang aub. Tapi sebelum kita bisa memikirkan ide itu lebih lama lagi, Brunhilde menolak gagasan itu dengan senyum yang agak pahit.

“Mungkin aku bisa keluar dan mencari suami untuk itu, tapi adik perempuanku, Bertilde, pasti akan menemukan seseorang yang jauh lebih berbakat setelah aku menjadi istri kedua Ehrenfest dan Groschel telah menyelesaikan transformasinya menjadi kota perdagangan. Selain itu, istri kedua Ayah tampaknya telah melahirkan seorang anak laki-laki, yang mungkin malah dijadikan penerus.”

Jika sebuah keluarga memiliki seorang putra, mereka umumnya akan menjadikannya penerus mereka. Dengan demikian, meskipun Giebe Groschel tidak akan mengumumkannya sampai putranya yang baru lahir cukup umur, kami dapat menebak bahwa Brunhilde telah diberi tahu bahwa dia tidak akan menjadi giebe berikutnya. Saya tahu itu adalah tradisi, tetapi saya sedih memikirkan bahwa kerja kerasnya mempersiapkan peran tersebut secara efektif diinjak-injak.

“Saya pikir yang paling penting bagi Groschel saat ini adalah bekerja sama dengan keluarga bangsawan dan memastikan entwickeln ini berhasil,” kata Brunhilde. Dia telah berencana untuk menikah dengan pria yang terampil dan kompeten dari kadipaten lain untuk membantu mendukung provinsinya, tetapi hanya sedikit pria berbakat yang ingin menikah dengan provinsi yang gagal revolusi.

Secara khusus, dengan kehamilan Florencia yang mengubah jadwal dan menyebabkan berbagai rencana berubah, Brunhilde berpikir bahwa membawa seorang suami ke Groschel kurang penting daripada menikah dengan keluarga bangsawan dan menggunakan posisinya sebagai istri kedua untuk memastikan keberhasilan entwickeln.

“Aub Ehrenfest dapat bertanggung jawab untuk merenovasi Groschel, tetapi ayah saya akan merasa tidak dihargai dan bahkan mungkin protes,” jelas Brunhilde. “Namun, dengan menjadikan saya sebagai istri kedua, kita malah bisa membuatnya merasa bahwa dia menerima perlakuan khusus.”

Dia benar-benar dipenuhi dengan tekad untuk membuat usaha provinsinya berhasil, tidak peduli biayanya. Menurut pendapat saya, tidak ada yang lebih cocok untuk menjadi giebe berikutnya.

“Saya harus mencatat bahwa saya punya alasan sendiri untuk ingin menjadi istri kedua,” kata Brunhilde, “tetapi saya tidak mencari bantuan dari aub. Sebaliknya, saya ingin menggunakan keahlian saya sepenuhnya untuk mendukung Ehrenfest.” Dia kemudian dengan percaya diri menegaskan kembali bahwa Sylvester bebas untuk menolak lamarannya, karena dia sengaja bertindak sendiri.

Sylvester terkekeh, menghampiri Brunhilde, dan mengulurkan tangan padanya. “Semangatmu telah memenangkan hatiku,” katanya. “Saya akan meminta pertemuan dengan Giebe Groschel. Persiapkan pakaian yang cukup bagus untuk dikenakan di atas panggung selama pesta yang akan datang dan feystone lamaran.”

“Saya merasa terhormat,” jawab Brunhilde sambil meraih tangannya dengan senyum kemenangan. Rambut merahnya yang tergerai tergerai di punggungnya.

Bwuh… Brunhilde, menikah dengan Sylvester?

Ini adalah sesuatu yang dia inginkan, dan aku tahu itu yang terbaik untuk Ehrenfest, tapi tetap saja… Aku tidak bisa mengangkat tangan dan merayakannya. Kepalaku berantakan karena emosi yang saling bertentangan. Saya tidak terbiasa dengan konsep istri kedua sejak awal. Mendengarnya sambil lalu itu baik-baik saja, karena saya bisa saja menghapusnya sebagai bagian dari budaya di dunia ini, tetapi pemikiran bahwa itu akan terjadi pada seseorang yang dekat dengan saya terasa salah.

Apalagi saat Sylvester sangat mencintai istri pertamanya.

Di sini, di Yurgenschmidt, wajar jika ayahmu memutuskan pasangan untukmu, jadi fakta bahwa Brunhilde telah berjuang untuk dan memenangkan pertunangan yang diinginkannya dapat dilihat sebagai kemenangan besar. Namun, pada saat yang sama, saya berpikir bahwa ini semua telah diputuskan ketika istri pertama tidak ada dan hamil. Saya khawatir tentang bagaimana Florencia akan menerima berita itu.

“Hmm? Seorang ordonnanz?” Bonifatius tiba-tiba bergumam, meletakkan permen di tangannya dan menatap ke luar jendela. Kami semua mengikuti pandangannya, tetapi tidak ada apa-apa di sana.

“Aku tidak melihat apa-apa…” kataku.

“Beri waktu sebentar.”

Sekitar sepuluh detik kemudian, garis besar ordonnanz mulai terlihat. Itu terbang ke dalam ruangan dan hinggap di lengan Karstedt, sementara aku masih terhuyung-huyung karena kekuatan penglihatan Bonifatius yang absurd.

“Komandan,” kata burung itu, “ini adalah laporan dari Gerlach.”

Kami semua menatap tajam ke ordonnanz. Knight’s Order telah membawa Matthias dan yang lainnya untuk menyelidiki Gerlach. Apakah ada sesuatu yang terjadi di sana?

“Setelah kami menyelidiki beberapa ruangan tersembunyi,” lanjutnya, “putra Gerlach menyarankan agar giebe itu masih hidup. Kami meminta Anda datang ke tempat kejadian secepat mungkin.”

Bonifatius adalah yang pertama berdiri. Dia bertemu dengan tatapan Sylvester dan mengangguk.

“Tetap di sini, Karstedt,” kata Sylvester. “Aku harus fokus untuk memenangkan Leisegang.”

“Benar,” tambah Bonifatius, “dan kali ini tidak akan ada kesalahan. Saya menolak untuk kembali dengan tangan kosong.”

Dan dengan itu, dia terbang keluar ruangan, pengikutnya panas di tumitnya.

“Matthias dan yang lainnya—”

Bahkan sebelum saya selesai, Sylvester menjawab, “Mereka akan mendukung Bonifatius. Karstedt, aku pergi.”

Karstedt memberikan anggukan tegas sebagai jawaban. Tinjunya terkepal, seperti dia benar-benar ingin pergi juga.

Sylvester kembali menatapku, lalu menjentikkan dahiku. “Pengikutmu ada di sana, Rozemyne. Anda tidak perlu pergi juga. Saya mengerti ketidaksabaran Anda, tapi Ferdinand adalah orang yang selalu menjaga Anda, dan dia tidak ada di sini lagi. Tidak ada lagi orang yang bisa menyelamatkan Anda dari kekacauan apa pun yang Anda alami.”

“Benar…”

“Itu berlaku untuk kita berdua,” katanya. “Kita akan berada dalam dunia yang penuh masalah jika kita tetap bertindak seperti dulu.” Dan kemudian, seperti Bonifatius, dia dengan cepat keluar dari ruangan.

“Brunhilde, apakah kamu butuh bantuan dengan pakaian atau lamaran feystone?” Tanyaku, mataku masih terpaku pada pintu yang ditinggalkan Sylvester dan yang lainnya. “Kamu tidak punya banyak waktu, kan? Apakah Anda dapat mengaturnya? Kami telah kembali ke Ehrenfest pertama dari semua siswa Royal Academy, jadi kami memiliki lebih banyak waktu sebelum pesta musim semi dari biasanya, tapi itu masih belum seberapa.

“Saya akan berjuang untuk memesan pakaian baru dalam waktu sesingkat itu, dan mengenakannya akan menimbulkan asumsi negatif bahwa saya telah merencanakan ini selama beberapa waktu…” jawabnya. “Jadi, saya hanya bermaksud mengubah apa yang saya kenakan di awal sosialisasi musim dingin agar sedikit lebih menarik. Sedangkan untuk feystone, terima kasih, saya sudah memiliki beberapa spesimen berkualitas tinggi. Saya yakin satu akan cukup. Sebaiknya mulai membuatnya sekarang, tetapi saya harus menunggu Aub Ehrenfest berbicara dengan Ayah.”

Penting untuk membuatnya terlihat seolah-olah Sylvester secara proaktif mencari dukungan Leisegang alih-alih hanya bertindak atas saran Brunhilde. Kami semua harus berpura-pura tidak mendengar apa-apa sampai diskusi dengan Giebe Groschel berlangsung.

Brunhilde menyimpulkan, “Saya harap saya akan menerima panggilan mendadak dari Ayah, lalu bergegas pulang untuk mulai bersiap.”

“Baiklah,” kataku. “Aku akan menghabiskan waktu sampai pesta musim semi di waktu senggangku. Aku tidak bisa meninggalkan gedung utara dalam keadaan apa pun, kami juga tidak bisa memanggil Plantin Company ke sini ketika hukuman skala besar telah membuat kastil dalam keadaan suram. Penjualan  buku tahunan kami juga akan dibatalkan, jadi Anda dapat mengabdikan diri untuk persiapan Anda.”

Ottilie dan Lieseleta mengangguk bersamaku, tersenyum meyakinkan, sementara Gretia menyatakan bahwa dia akan bekerja keras juga. Rihyarda, sebaliknya, melangkah maju dengan sedikit ekspresi kaku, seperti sedang menderita karena sesuatu.

“Nyonya, sungguh menyakitkan bagiku untuk mengatakan ini, tetapi aku memiliki permintaan yang tulus. Jika memungkinkan, bisakah Anda mengizinkan saya untuk kembali ke sisi Lord Sylvester?”

Sylvester-lah yang menugaskan Rihyarda kepadaku sejak awal ketika aku menjadi putri angkatnya. Dia telah mendukungku ketika aku masih menyesuaikan diri dengan kehidupan sebagai seorang bangsawan dan melatih pengikutku ketika aku hampir tidak memilikinya.

“Kamu sekarang punya banyak pengikut,” kata Rihyarda, “baik dari faksi Leisegang maupun mantan faksi Veronica. Mereka semua melayani Anda dengan baik dan bekerja sama dengan sangat baik. Karena itu, saya ingin kembali melayani Lord Sylvester, yang memiliki begitu sedikit pengikut saat ini sehingga dia harus berbagi dengan istrinya.”

“Saya sangat memahami kekhawatiran Anda, Rihyarda. Sangat sulit ketika Anda tidak memiliki pengikut yang dapat Anda percayai.

Tuntutan yang ditempatkan pada keluarga bangsawan mengharuskan kami untuk mempercayakan pekerjaan kami, kenyamanan kami, dan bahkan hidup kami kepada pengikut kami. Saya lebih sadar daripada siapa pun bahwa Anda tidak bisa bertindak sesuka Anda; melakukan itu akan membuat Anda bermasalah dengan mereka yang melayani Anda. Singkatnya, mencoba berfungsi tanpa pengikut yang dapat Anda percayai adalah hal yang mustahil. Seluruh dunia Anda akan runtuh di sekitar Anda. Saya bahkan tidak bisa mulai membayangkan seperti apa hidup saya jika saya tiba-tiba kehilangan lebih dari setengah pengiring saya saat ini.

“Sekarang Brunhilde menjadi istri kedua Ehrenfest, akan lebih baik bagi seseorang untuk menengahi antara dia dan Lady Florencia,” lanjut Rihyada. “Brunhilde pasti akan merasa lebih nyaman selama pertunangan jika dia bisa melihat seseorang yang akrab di sisi pasangan agung itu.”

“Saya menghargai perhatian Anda,” kata Brunhilde, “dan keberadaan Anda di sana pasti akan membantu saya, tetapi apakah Lady Rozemyne ​​tidak akan kesulitan jika dia kehilangan dua pelayan sekaligus?”

Itu pertanyaan yang bagus. Aku merenungkannya sambil melihat pelayanku.

“Setelah pesta merayakan musim semi selesai, Nyonya akan kembali ke kuil,” kata Rihyarda. “Ottilie dan Lieseleta akan cukup selama dia ada di sana, dan meskipun pendidikan Gretia di kastil belum memadai, dia lebih dari kompeten dan akan segera menyusul. Anda akan tetap menjadi pelayannya di Royal Academy, dan Bertilde diharapkan untuk bergabung dengannya. Saya tidak percaya dia akan mengalami masalah seperti keluarga archducal sekarang.”

Tidak semua petugas Wilfried telah diganti, artinya masih ada beberapa anggota mantan faksi Veronica di antara mereka, tetapi saya tidak tahu detail apa yang terjadi pada mereka. Melchior seharusnya berada di ruang bermain musim dingin bersama anak-anak lain, mulai memilih pengikutnya sendiri, tetapi dia malah diisolasi di gedung utara. Dia hanya memiliki punggawa dewasa yang dipilih orang tuanya untuknya dan tiga punggawa siswa yang lebih tua untuk membimbingnya.

Rihyarda benar, kataku. “Dari semua orang di keluarga bangsawan, Charlotte dan saya memiliki rombongan paling stabil saat ini. Akan lebih baik bagiku untuk membiarkan Rihyard pergi daripada Charlotte memindahkan pengikutnya untuk mendukung Florencia, terutama karena aku berniat bersembunyi di kuil.”

Ditambah lagi, Rihyarda telah melayani Sylvester sejak awal. Dia akan dapat melanjutkan tugasnya di bawahnya tanpa perlu penyesuaian atau pelatihan apa pun.

Brunhilde mengangguk. “Kalau begitu, aku akan berbicara panjang lebar dengan Lady Elvira dan memastikan bahwa pendidikan Bertilde selesai pada musim dingin mendatang.” Dia sudah mulai merencanakan masa depan.

Saya mengalihkan perhatian saya dari Brunhilde ke Rihyarda. “Dari kastil hingga Royal Academy, kamu selalu ada untuk mendukungku. Aku akan merasa sangat kesepian tanpamu, harus kuakui… tapi aku tahu ayah angkatku sedang berjuang lebih keras lagi. Tolong beri dia dukunganmu.”

“Terima kasih, Nyonya.”

Saya memberi tahu mereka yang melayani saya bahwa Ottilie akan segera menjadi kepala pelayan saya yang baru, lalu mengirim ordonnanz ke Sylvester. “Aku mengembalikan Rihyarda kepadamu,” katanya. “Tolong pekerjakan dia sebagai punggawa.”

“Aku tidak akan mencuri lebih banyak pengikutmu!” datang tanggapannya yang langsung dan sangat keras, tetapi saya tidak memedulikannya.

“Riyarda,” kataku, “ini pesanan terakhirku untukmu sebagai nona. Pukul ayah angkatku dengan tegas—dan pastikan dia mengerjakan semua dokumennya. Juga, saya akan meminta Anda mengelola gedung utama sedemikian rupa sehingga berita tentang Brunhilde menjadi istri kedua Ehrenfest tidak mengganggu ibu angkat saya selama kehamilannya. Harapanku adalah dia menyambut Brunhilde sebagai sekutu.”

“Anggap saja semuanya sudah selesai, Nyonya. Dan… semuanya, saya mempercayakan Lady Rozemyne ​​kepada Anda.”

“Anda dapat mengandalkan kami.”

Dari sana, saya mengirim Rihyarda dalam perjalanannya. Sylvester tidak punya pilihan selain menerimanya sekarang karena aku memaksanya. Plus, dia benar-benar putus asa untuk mendapatkan pengikut yang bisa dia percayai saat ini. Itu sudah jelas.

Beberapa waktu kemudian, saya menerima ordonnanz dari Sylvester, berterima kasih kepada saya. Rihyarda ternyata berhasil mengubah iramanya.

3. Volume 25 Chapter 8

Mengubah Lingkungan dan Pesta Merayakan Musim Semi

Sylvester segera mengambil tindakan terhadap Giebe Groschel dan faksi Leisegang. Mungkin saja Rihyarda sedang terburu-buru, atau mungkin memilikinya di sisinya membuatnya lebih mudah untuk berbicara dengan Leisegang. Mungkin dia bisa bergerak bebas sekarang setelah Bonifatius pergi ke Gerlach. Meskipun saya tidak sepenuhnya yakin alasannya, satu hal yang jelas: itu terjadi.

Brunhilde menerima panggilan dari keluarganya pada malam berikutnya sementara Cornelius dan Lamprecht dipanggil oleh Elvira untuk diinterogasi. Semua orang di sekitarku tiba-tiba menjadi sangat sibuk… tapi aku masih terjebak di gedung utara. Ini memberi saya banyak waktu luang yang tidak biasa, jadi saya mulai membaca buku-buku yang dipinjamkan Hannelore kepada saya.

Jilid pertama berisi kisah-kisah religius yang tidak masuk ke dalam Alkitab, dan sangat menghibur. Sebagian besar cerita dalam Alkitab adalah tentang para dewa yang melakukan tindakan heroik dan menakjubkan, tetapi ini lebih tentang hubungan mereka satu sama lain.

Cukup mengejutkan, di antara kisah-kisah yang terkandung dalam  buku itu adalah kisah yang kami kumpulkan selama Operasi Grimm. Di dalamnya, Flutrane sang Dewi Air mandi dengan bawahannya, membagi kekuatannya dengan mereka dan menghanyutkan Ewigeliebe sang Dewa Kehidupan. Dia telah memberikan penyembuhannya kepada Leidenschaft dan Schutzaria juga, rupanya. Kisah itu juga menyebutkan adanya penghalang untuk memblokir semua pria — akibat dari bawahan Leidenschaft yang mencoba mengintip saat para wanita sedang mandi — dan tanaman fey disebut “sielore”, yang menjulurkan cabangnya dan menghasilkan bunga putih, dari mana tetesan hijau jatuh. Tetesan itu memiliki sifat restoratif yang kuat, yang mengingatkan saya pada nektar rairein yang telah kami kumpulkan.

Omong-omong … Ferdinand dan anak laki-laki lainnya menemukan penghalang di Pemandian Dewi, bukan? Mereka masih bisa melihat kita, jadi mungkin itu tidak berfungsi dengan baik… Aku bertanya-tanya, apakah ada tempat pemandian lain seperti itu di Dunkelfelger?

Aku terus membaca, membandingkan cerita-cerita itu dengan cerita-cerita serupa yang kami kumpulkan dari provinsi-provinsi, sampai sebuah ordonnanz terbang ke dalam ruangan. Itu dari Matthias dan yang lainnya.

“Kami baik-baik saja. Dengan menggunakan instingnya yang sangat terasah, Lord Bonifatius melanjutkan penyelidikan.”

“Kakek benar-benar luar biasa,” jawabku. “Aku harap kalian semua bisa segera kembali.”

Untuk beberapa alasan, sejak saat itu, saya mulai sering menerima pesan tentang banyak prestasi Bonifatius. Tampaknya cukup jelas bahwa dia ingin saya memuji usahanya. Saya melakukan yang terbaik untuk membantunya, demi Matthias dan yang lainnya.

Tapi tahukah Anda, Kakek… semua laporan ini mengganggu bacaan saya.

Saya meminta Hartmut untuk menyampaikan pencapaian besar Bonifatius kepada Sylvester. Dia tidak diragukan lagi menerima laporan serupa dari Knight’s Order, tetapi mendengar hal-hal dari sudut pandang lain pasti berguna baginya. Setidaknya, itulah alasan yang saya gunakan; niat saya yang sebenarnya adalah untuk menyelundupkan informasi intelijen tentang Leisegang dan keadaan gedung utara. Melakukan hal itu akan memberi saya pengaruh yang cukup untuk membuatnya mengembalikan para pendeta biru yang tidak memiliki ingatan yang mengkhawatirkan.

Secara khusus, saya sangat ingin Frietack kembali kepada saya. Dia telah berkembang menjadi ahli sejati dalam hal pekerjaan bait suci.

Dua hari setelah Brunhilde kembali ke rumahnya, Sylvester menghubungi saya. Dia mengatakan bahwa kami memiliki masalah penting untuk didiskusikan dan saya akan makan malam di gedung utama hari ini. Ini jelas berkaitan dengan pertunangan mereka, jadi aku bersiap-siap dan pergi ke ruang makan. Agak aneh melihat Rihyarda berdiri di belakang Sylvester, sibuk mengarahkan petugas sambil menyajikan makanannya.

Setelah kami makan, Sylvester mengumumkan: “Saya akan mengambil Brunhilde, putri Giebe Groschel, sebagai istri kedua. Saya sudah memiliki izin giebe dan terus mendapatkan persetujuan dari Leisegang. Pertunangan kita akan diumumkan setelah pesta merayakan musim semi.” Dia menyatakan bahwa ini adalah keputusannya sebagai aub, menjelaskan pentingnya bekerja dengan Leisegang dan Groschel, lalu menekankan niatnya untuk berkompromi dengan Leisegang.

“Brunhilde?” Wilfried bertanya, mengerutkan alisnya padaku. “Rozemyne, bukankah dia salah satu pelayan magangmu?”

Aku mengangguk. “Ayahnya meminta agar dia segera pulang, dan sekarang saya mengerti alasannya. Kalau saja saya dimintai pendapat… saya bisa saja memberikan dukungan saya, tapi sayangnya.”

Sylvester sepertinya menyadari apa yang kulakukan dan mengangkat bahu. “Mungkin mudah dengan dukunganmu, tapi aku perlu membuktikan bahwa keputusan untuk bergabung dengan Leisegang ini adalah keputusanku sendiri. Namun, saya menyesal harus membawa salah satu pelayan Anda; hanya ada sedikit gadis Leisegang dengan usia yang tepat.”

Siapa pun yang sudah dewasa akan memengaruhi anak Florencia yang belum lahir, tapi itu bukan masalah utamanya. Sebagian besar dari mereka, seperti Leonore, sudah bertunangan—dan mereka tidak bisa begitu saja mengesampingkan tunangan mereka untuk menjadi istri kedua sang aub. Lebih dari satu cara, Brunhilde adalah tangkapan yang sempurna.

“Saya senang Brunhilde menerima lamaran Anda,” kata Florencia. “Setelah dampak pembersihan yang merusak, akan sulit untuk mengambil istri kedua dari kadipaten yang berpengaruh. Selanjutnya, mulai sekarang hingga hari kelahiranku, Brunhilde telah menawarkan untuk bersosialisasi dengan wanita bangsawan Ehrenfest menggantikan Rozemyne. Dia bekerja dengan Charlotte di Royal Academy dan berkata dia ingin melanjutkan hubungan kerja sama itu.”

Aku sangat khawatir tentang bagaimana Florencia akan bereaksi, jadi meyakinkan melihat dia menyambut Brunhilde dengan tangan terbuka.

Charlotte tersenyum lega. “Brunhilde belum dewasa, jadi Upacara Starbind yang sebenarnya tidak akan berlangsung untuk beberapa waktu. Saya juga percaya bahwa putri Giebe Groschel akan menjadi pasangan yang sempurna untuk aub kadipaten kami. Selamat, Ayah.”

Melchior mengucapkan beberapa kata ucapan selamat juga, meskipun pemahamannya yang buruk tentang situasinya membuat jelas bahwa dia hanya meniru Charlotte. Sementara itu, Wilfried tidak mengatakan apa-apa. Dia menawarkan tidak lebih dari pandangan ketidakpastian … dan dengan itu, makan kami berakhir.

Maka tibalah pesta merayakan musim semi. Kami menunggu di ruangan yang paling dekat dengan aula besar, setelah diberitahu untuk bergabung dengan semua orang selambat mungkin. Pengikut kami tiba beberapa saat kemudian.

“Matthias, Laurenz, Muriella—selamat datang kembali,” kataku. “Baru lima hari berlalu, tapi rasanya seperti selamanya. Pekerjaan Anda pasti sangat melelahkan. Kamu mungkin libur besok, jadi tolong lakukan yang terbaik untuk pesta hari ini.”

“Kami merasa terhormat.”

Pesta itu dimaksudkan untuk menjadi kesempatan bagi semua bangsawan untuk berkumpul, jadi itu telah ditunda sampai Knight’s Order kembali dari penyelidikannya. Saya hanya bisa membayangkan betapa melelahkannya menyelidiki perkebunan giebes di bawah keterbatasan waktu. Laporan-laporan yang saya terima tidak menyebutkan banyak hal di luar pencapaian Bonifatius, tetapi upaya mereka tampaknya membuahkan hasil.

Muriella kelelahan, dan memang demikian—dia harus terbang kembali ke Ehrenfest setelah bel ketujuh dan sekarang akan berpartisipasi dalam pesta tanpa istirahat sejenak. Matthias dan Laurenz, di sisi lain, keduanya tampak cukup bersemangat—meski ada kesan kaku pada ekspresi Matthias.

“Matthias,” kataku, “wajahmu sangat mengintimidasi. Jika Anda telah memberi tahu aub tentang penyelidikan Anda, maka Anda dapat bersantai. Anda dapat melaporkannya kepada saya di lain hari.” Kurang lebih sudah dikonfirmasi bahwa Giebe Gerlach masih hidup, jadi detailnya bisa menunggu. Paling tidak, kami tidak perlu terburu-buru melewatinya tepat sebelum pesta.

Tak lama kemudian, Ottilie mengantar kami ke aula besar. Keluarga Leisegang menyeringai lebar, pasti pernah mendengar tentang pemberantasan mantan faksi Veronica dan pertunangan Brunhilde dengan aub. Dan, memang, Brunhilde berada di tengah-tengah mereka semua, mengenakan pakaian musim semi yang membuat rambut merahnya menonjol dengan indah. Dia berbicara dengan ceria kepada para bangsawan tua, punggungnya tegak dan ekspresinya anggun, sementara Elvira menawarkan dukungan di sampingnya. Saya juga melihat Bertilde, yang memperhatikan kakak perempuannya dengan hati-hati.

Tampaknya aman meninggalkan Leisegang ke Brunhilde, tapi kita harus berurusan dengan para bangsawan di sana.

Berbeda dengan Leisegang yang berseri-seri, ada banyak bangsawan yang mengintai di tepi ruangan, mengenakan ekspresi cemberut atau antisosial. Mereka mungkin adalah mantan faksi Veronica yang dihukum lebih ringan.

“Aku tidak tahu apakah itu karena lebih sedikit yang dieksekusi daripada yang kukira atau lebih banyak yang kembali dari hukuman mereka tapi… sepertinya populasi bangsawan tidak banyak berubah sama sekali,” kataku.

“Kamu hanya berpikir begitu karena kamu telah diisolasi dari itu semua,” jawab Wilfried, fokus pada kerumunan. “Bahkan mereka yang berhasil menghindari eksekusi dengan asosiasi tetap dihukum. Saya disuruh menjauhkan beberapa pengikut saya. Sungguh menyakitkan, harus berpaling dari orang-orang yang telah mendukung saya seumur hidup, meskipun mereka tidak melakukan kesalahan apa pun.”

Saya mengikuti matanya ke Oswald, mantan kepala pelayannya. Dia telah mengundurkan diri dua hari setelah kami kembali dari Royal Academy, mengatakan bahwa dia tidak bisa mengambil risiko menciptakan celah untuk dieksploitasi Leisegangs.

Jadi… Wilfried akhirnya kehilangan pengikut seperti yang dilakukan Sylvester.

“Mudah-mudahan, saat kita bergabung dengan bangsawan Leisegang, kita juga segera mulai mempekerjakan bangsawan terampil dari mantan faksi Veronica,” kataku. “Kalau begitu kamu bisa mengambil mereka sebagai pengikut lagi.”

Kami telah menyarankan agar pengikut di bawah umur dibebaskan dari hukuman dan mereka yang tidak melakukan kejahatan apa pun diberi pekerjaan untuk mempercepat pergantian generasi. Terserah Wilfried dan Sylvester untuk mempertimbangkan situasi dengan hati-hati dan memutuskan siapa yang akan dipekerjakan di kastil dan ke mana harus mengarahkan kaum bangsawan. Saya berharap dia beruntung dalam upaya itu sehingga dia bisa mendapatkan kembali para pengikutnya.

“Kamu membuatnya terdengar seolah-olah itu tidak ada hubungannya denganmu.”

“Saya hanya memiliki pekerjaan saya sendiri untuk dilakukan. Perintah saya adalah untuk tetap rendah hati dan mempercayakan hal-hal seperti itu kepada Anda, aub kami berikutnya. Belum lagi, saya meninggalkan sosialisasi wanita ke Brunhilde dan Charlotte. Niat saya adalah bersembunyi di kuil dan menjauh dari mata publik sejauh mungkin.”

Wilfried mengantarku ke barisan depan dengan ekspresi kaku—dan, tidak lama kemudian, pasangan bangsawan itu tampak muncul dari belakang kami. Tanpa memberi waktu kepada siapa pun untuk menyambutnya, Sylvester mengumumkan dimulainya pesta.

“Aliran murni Flutrane sang Dewi Air telah menghanyutkan Ewigeliebe sang Dewa Kehidupan dan menyelamatkan Geduldh sang Dewi Bumi. Terpujilah pencairan salju!”

Pertama datang pengumuman nilai kami di Royal Academy. Saya adalah satu-satunya dari Ehrenfest yang menjadi yang pertama di kelas tahun ini, tetapi kami memiliki banyak siswa teladan. Kami tiga kandidat archduke dan beberapa pengikut kami naik ke atas panggung untuk menerima pujian dan penghargaan, seperti biasanya.

“Ini adalah kesempatan yang menggembirakan karena ada begitu banyak siswa terampil di antara mereka yang suatu hari akan mendukung Ehrenfest,” kata Sylvester. “Asah bakatmu dan pertahankan nilaimu.”

Sylvester kemudian memberi tahu para bangsawan yang berkumpul apa yang terjadi di Royal Academy tahun ini. Dia menyebutkan para siswa yang menerima perlindungan ilahi dalam jumlah yang luar biasa, keputusan kami untuk meneliti fenomena tersebut dengan Dunkelfelger, partisipasi keluarga kerajaan dalam Ritual Pengabdian kami, dan beberapa siswa yang lulus telah memperoleh perlindungan baru setelah mengulangi upacara perlindungan mereka. Anggota keluarga yang telah mengunjungi Akademi untuk Turnamen Antarbangsawan sudah mengetahui sebagian dari hal ini, tetapi yang lain jauh lebih terkejut.

“Peran baru yang dimainkan oleh upacara keagamaan dalam mendapatkan perlindungan ilahi telah membuat Sovereignty mengevaluasinya kembali secara massal,” Sylvester mengumumkan. “Ehrenfest berada di garis depan tren ini, karena kandidat archduke kami memainkan peran aktif dalam upacara kadipaten kami sendiri. Karena itu, karena Rozemyne ​​akan pensiun dari posisinya sebagai Uskup Tinggi setelah dewasa, saya menugaskan Melchior untuk menghabiskan tiga tahun ke depan sebagai magang pendeta biru sebagai persiapan untuk menggantikannya.

Para bangsawan Leisegang berteriak kaget ketika mereka mendengar bahwa keluarga kerajaan telah berpartisipasi dalam upacara keagamaan dan upacara secara keseluruhan sedang ditinjau. Mereka juga tampak cukup menerima kandidat archduke lain yang mengikuti jejak saya dan pergi ke kuil; mereka semua memakai ekspresi yang sangat cerah.

“Rozemyne, kapan aku pergi ke kuil?” tanya Melchior.

“Kita akan mulai pergi bersama setelah kita mendiskusikan berbagai hal dengan mereka yang ada di ruang bermain musim dingin. Setelah kami memeriksa kamar-kamar di kuil dan memastikan ada cukup ruang dan semacamnya, kami perlu memilih petugas untuk merawat Anda.”

Pada saat saya mengembalikan perhatian saya ke Sylvester, dia sudah pindah. Dia menyatakan bahwa giebes yang disingkirkan digantikan oleh bangsawan Leisegang dan bahwa mereka harus menjalani masa percobaan tiga tahun sebelum gelar baru mereka diselesaikan. Ini, juga, diterima dengan teriakan sukacita.

“Musim dingin ini, banyak kejahatan terungkap sekaligus,” kata Sylvester. “Meskipun tragis, saya tidak ingin ini menjadi akhir bagi mereka yang tidak bersalah tetapi dihukum melalui asosiasi, mereka yang mengundurkan diri karena tradisi, atau bahkan mereka yang melakukan kejahatan ringan dan telah menjalani hukumannya. Niat saya adalah memberi Anda semua pekerjaan yang sesuai dengan keterampilan Anda. Jangan biarkan kesalahan ini membuat Anda terpuruk selamanya; bekerja keras untuk mendapatkan statusmu sekali lagi.”

Suasana di aula tampak sedikit rileks—tapi itu dengan cepat dibatalkan ketika Sylvester mulai fokus pada pembersihan. Dia menjelaskan bahwa, sementara para bangsawan berbahaya yang telah memberikan nama mereka kepada istri pertama kadipaten lain semuanya telah menjadi sasaran, beberapa telah melarikan diri ke kadipaten lain itu dan tetap menjadi ancaman bagi Ehrenfest.

“Para bangsawan Leisegang yang ditugaskan sebagai giebes harus menentang ancaman itu,” Sylvester mengumumkan. “Jika Anda melihat sesuatu yang tidak biasa atau mencurigakan, segera hubungi Knight’s Order.”

Dengan kata lain, Leisegang akan bertanggung jawab atas kegagalan apa pun. Lautan wajah yang sebelumnya sangat gembira mengeras ketika mereka menyadari bahwa hidup masih tidak sepenuhnya baik, bahkan sekarang setelah faksi Veronica sebelumnya dihancurkan.

“Selain itu, saya akan bertanggung jawab atas entwickeln di Groschel, yang akan diadakan musim gugur ini. Saya akan mengatur diskusi yang lebih konkret dengan giebes dari provinsi sekitar dan meminta dukungan mereka, sehingga kami tidak dipandang rendah oleh para pedagang yang mengunjungi Ehrenfest dari kadipaten lain.

Sylvester telah memilih kata-katanya dengan bijak. Mengatakan bahwa kami tidak ingin para bangsawan dari kadipaten peringkat atas memandang rendah kami akan menimbulkan tanggapan, “Tapi kami adalah kadipaten peringkat bawah; mereka akan memandang rendah kita apapun yang terjadi.” Menyiratkan bahwa pedagang biasa akan mengangkat hidung mereka adalah cerita lain. Brunhilde sering berkata bahwa perubahan frasa sekecil apa pun bisa berdampak besar.

“Seperti yang bisa kau lihat, aku berniat untuk bergandengan tangan dengan faksi Leisegang—bekerja sama dengan para bangsawannya untuk memimpin Ehrenfest. Pada saat yang sama, saya ingin mempekerjakan anggota generasi muda untuk bekerja di kastil, karena mereka lebih terbiasa berinteraksi dengan kadipaten lain. Untuk membuktikan tekad saya, saya mengambil putri Giebe Groschel sebagai istri kedua saya. Selama waktunya melayani Rozemyne ​​sebagai petugas magang, dia telah berkontribusi lebih dari siapa pun untuk berurusan dengan keluarga kerajaan dan bangsawan tingkat atas.

Seketika, orang-orang dari faksi Leisegang mulai bersorak dan bertepuk tangan. Beberapa bangsawan menonton dengan mata terbelalak, tetapi ada tekanan kuat pada Sylvester untuk mengambil istri kedua sehingga tidak ada yang mengkritik keputusannya.

“Brunhilde, berdirilah,” kata Sylvester, memanggilnya.

Dia melirik sekali ke arahku, lalu naik ke atas panggung dengan pendampingnya, mengangkat kepalanya jauh lebih tinggi dari biasanya dan memasang ekspresi tegas. Pembantunya membawa sebuah kotak kecil, yang saya maksudkan bahwa dia telah mendapatkan feystone pertunangan yang tepat.

Brunhilde perlahan berlutut, lalu pelayannya melakukan hal yang sama dan menunduk. Rihyarda sedang membawa feystone Sylvester dan, ketika dia melihat bahwa Brunhilde sudah siap, dengan hati-hati membuka kotak tempatnya duduk. Sylvester mengambil feystone dari dalam dan mengulurkannya kepada calon istrinya.

“O Brunhilde, putri Giebe Groschel, dipilih oleh Erwachlehren, Dewa Bimbingan—maukah kamu menjadi Flutrane kami, untuk mendukung dan menyembuhkan kadipaten yang terguncang ini?”

Sylvester menyinggung tugas Dewi Air untuk mendukung Dewi Cahaya dan menyembuhkan Dewi Bumi. Ottilie pernah berkata bahwa istri kedua lebih sering dibandingkan dengan dewa bawahan kecil, jadi aku hanya bisa berasumsi bahwa Brunhilde sangat dihargai. Dia juga mengatakan bahwa istri kedua tidak pernah dibandingkan dengan Dewi Cahaya di depan umum; hak istimewa seperti itu disediakan untuk istri pertama.

“Aku akan memikul tugas itu dengan hormat,” kata Brunhilde, menerima batu permata Sylvester sebelum menawarkan miliknya. “Saya di sini atas kehendak Erwachlehren, Dewa Bimbingan. Aub Ehrenfest, jika Anda menginginkan saya sebagai Flutrane Ehrenfest, maka saya akan menjadi seperti itu. Itu semua atas bimbingan Erwachlehren.”

Sylvester menerima feystone dari tunangan barunya yang tersenyum dan kemudian menawarkan tangannya. Dia mengambilnya dan berdiri di sisinya.

“Dengan demikian, pertunangan pun terbentuk,” pungkas Sylvester.

Penonton bertepuk tangan dan menyorotkan schtappes mereka untuk merayakannya. Tentu saja, saya melakukan hal yang sama.

Tolong biarkan Brunhilde menemukan kebahagiaan dalam persatuan ini…

“Ah!”

Tiba-tiba, berkah keluar dari saya yang sedikit terlalu terang. Sepertinya saya terlalu banyak berdoa.

“Rozemyne!”

“Tidak apa-apa, Wilfried. Itu tidak akan terlalu menonjol.”

“Tentu saja.”

Saya bergegas untuk menyingkirkan schtappe saya dan mencoba terlihat tidak bersalah, tetapi semua bangsawan yang melihat ke arah saya menyarankan bahwa Wilfried benar. Bahuku merosot—ini hanya terjadi karena lebih sulit bagiku untuk mengendalikan schtappe-ku sekarang—tetapi Philine memberiku senyuman yang menghibur.

“Ini adalah hari keberuntungan bagi salah satu pengikut Anda, Lady Rozemyne. Bahwa Anda akan memberinya berkah sudah sesuai dengan harapan kami. Ini lebih dari bisa diterima.”

“Philine benar,” tambah Judithe. “Itu sangat jauh dari pilar cahaya yang kami lihat di Royal Academy dan tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan memberikan berkah secara acak selama kelas. Semua orang akan segera melupakan ini!”

Untuk beberapa alasan, kata-kata mereka sama sekali tidak menghiburku. Rasanya lebih seperti sensor keanehan mereka benar-benar rusak.

“Jika diberi kesempatan, saya yakin Anda bisa memenuhi seluruh aula besar dengan cahaya Anda,” kata Hartmut. “Clarissa dan aku akan sangat senang jika kamu bisa mengikuti kata hatimu dan memberi kami berkah yang melimpah selama Upacara Starbind kami.”

Sekarang saya khawatir tentang Starbinding Hartmut dan Clarissa!