Honzuki no Gekokujou LN Volume 28 Chapter 15 - 17

1. Volume 28 Chapter 15

Pertemuan Pertahanan

Saat aku tiba di kastil, Ottilie, Lieseleta, dan Gretia datang menyambutku. “Selamat datang kembali, Nona Rozemyne,” kata mereka serempak.

“Terima kasih semuanya,” jawabku. “Apakah Roderick dan Clarissa ada di perpustakaan secara kebetulan?”

Ottilie terkikik dan berkata, “Ya, Nyonya. Clarissa rajin membuatkan kertas berharga untukmu sambil mendidik Roderick. Keterampilan pembuatan bir tampaknya telah meningkat pesat di bawah bimbingannya. Tentu saja membantu dia mendapatkan begitu banyak mana melalui kompresi, tapi pengalaman juga penting.”

Clarissa rupanya berkata kepada Roderick, “Karena Anda adalah nama depan Lady Rozemyne ​​yang disumpah, Anda setidaknya harus cukup terampil untuk melakukan pekerjaan pembuatan bir untuknya sebelum dia berangkat ke Kedaulatan.” Dari suaranya, dia memasukkannya ke dalam alat pemeras.

“Saya juga menghabiskan banyak waktu di perpustakaan bersama Clarissa,” kata Judithe. “Dia juga membuatkanku banyak minuman.”

Ternyata, Clarissa telah melatih Judithe sampai ksatria muda itu menguasai cara membuat alat sihir ofensifnya sendiri—sebagian besar senjata yang bisa dia lempar atau tembak. Filosofi pendidikan Clarissa berakar kuat pada adat istiadat Dunkelfelger, dan kedengarannya sangat kasar.

“Tetap saja,” kataku, “Clarissa berpendapat bahwa Roderick harus mahir dalam membuat bir sebelum dia pindah ke Kedaulatan. Menurutku penting juga bagimu untuk bisa membuat senjata sendiri.” Tanganku sudah penuh, jadi sejujurnya, aku menghargai apa yang dilakukan Clarissa.

“Pertemuan akan dilakukan pada sore hari,” Lieseleta memberi tahu saya. “Apakah kamu berencana untuk mengambil pengikut seperti biasa?”

Aku menggelengkan kepalaku. “Saya ingin Anda menghadiri pertemuan seperti itu bersama saya mulai sekarang, Lieseleta. Tampaknya masuk akal, karena Anda berencana menemani saya ke Kedaulatan.

Di masa lalu, Ottilie menemaniku sebagai pelayan utama. Dia menerima berita ini sambil tersenyum, lalu mengangguk dan berkata, “Ya, itu bijaksana. Sementara itu, Gretia dan saya akan terus mempersiapkan keberangkatan Anda. Barang-barang Anda di kastil ini telah dikemas dan siap untuk dimuat segera setelah keluarga kerajaan mengirimkan kabar. Bagaimana keadaan di kuil dan perpustakaan Anda? Jika ada hal lain yang ingin kamu bawa ke Kedaulatan, itu harus segera dibawa ke kastil.”

Waktunya telah tiba bagiku untuk menutup ruang tersembunyi kuilku dan memindahkan barang bawaanku ke kastil, seperti yang dilakukan Ferdinand sebelum aku. Meski sibuk, persiapan kepindahanku tetap berjalan lancar.

“Pembuatan bir Roderick dan yang lainnya telah mengurangi persediaan bahan-bahan di bengkel kuil,” kataku. “Mengingat keadaannya, daripada mengisinya kembali, aku akan memindahkan apa yang tersisa ke bengkel perpustakaanku. Adapun barang-barangku yang lain di kuil, aku berniat menyerahkan sebagian besarnya kepada Philine, tapi sebagian besar barang yang akan dipindahkan memang agak besar…”

Barang bawaan saya yang akan dipindahkan dari bait suci termasuk kasur, rak, dan sejenisnya—hal-hal yang saya perlukan hingga saat-saat terakhir. Memindahkannya tidaklah mudah, tapi setidaknya aku tidak akan membawa banyak barang.

“Berapa banyak barang bawaan yang perlu diambil dari perpustakaan?”

“Saya menulis surat kepada Ferdinand menanyakan berapa banyak buku dan bahan-bahan yang harus saya bawa ke Kedaulatan. Aub mengirimkannya kepadanya bersama dengan makanan, jadi sekarang saya menunggu tanggapannya. Berapa banyak kemajuan yang telah dicapai dalam pakaian saya?Akankah mereka siap pada waktunya untuk Konferensi Archduke?”

Ottilie mengangguk. Pakaian yang terburu-buru diselesaikan oleh semua personel telah datang dengan baik dan sekarang perlu dipasang.

“Karena kita tidak tahu apa yang mungkin diputuskan dalam pertemuan sore ini, mari kita atur tanggalnya setelahnya.”

“Tentu.”

Saat kami sampai di ruang pertemuan bersama para pengikut kami, suasana sudah sangat mencekam. Pasangan agung, pengikut mereka, dan petinggi Ordo Ksatria semuanya memasang ekspresi tegas.

“Ah, ini dia semuanya,” kata Sylvester. “Rozemyne, apakah kamu meninggalkan beberapa ksatria pengawalmu di kuil?”

“Tentu saja,” jawab saya. “Kita berdua melakukannya, bukan, Melchior?”

Dia tersenyum dan mengangguk. “Rozemyne ​​meninggalkan empat ksatria. Aku hanya menyisakan tiga, tapi Nikolaus memberitahuku bahwa dia akan bergabung dengan mereka untuk menjaga gerbang, karena dia juga seorang ksatria magang.”

Karstedt, yang berdiri dalam posisi biasanya di belakang Sylvester, menerima berita ini dengan sedikit senyum lega. Setelah mendengar kepergianku, Nikolaus rupanya mulai mencari pelindung baru. Dalam prosesnya, dia menghabiskan banyak waktu bekerja dengan para ksatria penjaga Melchior, yang dia kenal sejak mereka bersama di kuil.

Aku khawatir aku akan mengecewakan Nikolaus sebagai kakak perempuannya, tetapi karena kepindahanku ke Kedaulatan sudah pasti dan Cornelius masih memandangnya dengan curiga, mungkin yang terbaik adalah Melchior membantunya menggantikanku.

“Sekarang, mari kita bahas pertahanan Ehrenfest,” kata Sylvester. Dia menjelaskan bahwa Georgine kemungkinan besar mengetahui cara untuk mencuri yayasan kami, bahwa dia curiga Georgine akan menyuruhnya melakukan Doa Musim Semi, dan bahwa dia sudah selesai menyusun rencana dengan Ordo Kesatria.

Wilfried yang pertama menjawab: “Ayah, para pengikut saya yang berpartisipasi dalam pertemuan tersebut memberi saya peringatan yang sama, tetapi apakah informasi ini benar-benar dapat dipercaya?”

Sylvester melirik ke arahku, lalu menggelengkan kepalanya. “Saya tidak akan mengungkapkan sumber saya, dan saya juga tidak dapat memberikan bukti nyata apa pun, namun saya menganggap informasi tersebut sangat dapat dipercaya. Tidak salah lagi bahwa Ahrensbach—atau lebih tepatnya, Georgine—menargetkan Ehrenfest. Kecerdasan Matthias sudah memperjelas hal itu sejak lama.”

Georgine rupanya menyebutkan mengambil yayasan Ehrenfest saat mengunjungi perkebunan musim panas Gerlach. Alkitab kami kemudian dicuri pada musim gugur di tahun yang sama, jadi kami membalasnya dengan pembersihan musim dingin, dengan mengeksekusi orang-orang yang disumpah namanya secara massal. Tampaknya aman untuk berasumsi bahwa kami telah membatalkan rencananya setidaknya sekali.

Sylvester melanjutkan, “Menghancurkan agennya di sini di Ehrenfest dan menghancurkan jaringan informasinya merupakan pukulan berat baginya, menurut saya. Lalu, musim dingin lalu, kami menyebarkan kabar ke Royal Academy bahwa Rozemyne ​​jatuh sakit dan kembali ke Ehrenfest, yang kami yakini membuat Georgine waspada dan membuatnya tidak bisa bertindak.”

Saya dapat melihat hal itu benar. Sekarang jaringan intelijen Georgine berantakan, dia mungkin harus bergantung pada siswa Ahrensbach untuk mendapatkan informasi tentang Ehrenfest. Mencoba mencari tahu apakah berita kepulanganku itu benar akan sangat menundanya.

“Serangan Georgine kemungkinan besar akan terjadi sebelum Konferensi Archduke—sebelum Ferdinand bisa menikah dengan Ahrensbach,” Sylvester memberi tahu kami. “Untuk memenuhi keputusan kerajaan, dia dipindahkan ke sebuah ruangan di gedung barat kadipaten. Hal ini membuatnya semakin sulit untuk melacak adikku. Sesuatu pasti akan terjadi sebelum dia menikahi Detlinde dan mulai bertindak sebagai anggota penuh keluarga agung Ahrensbach.”

Tidak ada orang lain yang berbicara, tapi kami semua memasang ekspresi sangat tegas.

“Selanjutnya, posisi bertahan. Sebagai aub, saya akan menjaga yayasan itu sendiri. Karstedt dan sebagian dari Ordo Ksatria akan fokus melindungi kota secara keseluruhan. Bonifatius dan bagian lain dari Ordo akan siap membantu para ksatria dari provinsi mana pun di mana musuh terlihat.”

Para giebes di provinsi-provinsi yang berbatasan dengan Ahrensbach telah diperingatkan akan bahaya yang akan datang. Mereka sangat berhati-hati dan sangat ingin tahu apa yang terjadi dan apakah ada orang mencurigakan yang muncul sehingga mereka mengumpulkan informasi bahkan dari rakyat jelata.

“Jika sesuatu terjadi,” kata Sylvester, “kalian semua harus memimpin ksatria penjaga dan membantu pertahanan. Florencia dan Charlotte akan menjaga kastil; Wilfried, Kawasan Bangsawan; dan Melchior, kuil dan kota bawah.”

“Jadi bukan hanya laki-laki yang memimpin ksatria ke medan perang?” Charlotte bertanya dengan gelisah. “Saya berharap memberikan dukungan tetapi tidak ikut berperang.”

Sylvester menatapnya dengan serius. “Ya, Charlote. Tidak perlu dikatakan lagi. Anda seorang kandidat archduke yang berusaha menjadi aub berikutnya, bukan? Selama masa perang, seorang aub harus mengambil alih dan ikut serta dalam pertempuran.”

Ada satu pekerjaan yang tidak mampu didelegasikan oleh seorang aub: mempertahankan yayasan kadipaten mereka. Siapapun yang mempercayakan yayasannya kepada orang lain akan langsung kehilangan haknya untuk memerintah, jadi orang bisa menganggapnya sebagai tugas terpenting Aub.

“Seorang aub yang tidak bisa melindungi yayasannya tidak pantas untuk memerintah,” kata Sylvester dengan jelas. “Menurutmu untuk apa ksatria penjagamu? Gunakan mereka untuk mempertahankan kadipaten kita.”

Charlotte terdiam sejenak. Lalu dia mengangguk dan berkata, “Ya, Ayah.”

Melihat pertukaran mereka mengingatkanku pada sesuatu yang penting: Aku harus bertarung saat mengumpulkan bahan-bahan jurevedan bermain ditter melawan Dunkelfelger, jadi bisa dibilang, aku sudah terbiasa bertarung. Tidak mengejutkanku bahwa Charlotte, yang belum pernah bertarung atau menjalani pelatihan ksatria sebelumnya, terkejut dengan tugas baru yang dibebankan padanya.

Ini mungkin alasan lain mengapa laki-laki lebih disukai sebagai aubs.

Charlotte bahkan belum pernah menyentuh sebilah pedang pun, jadi aku bisa mengerti mengapa dia tidak menerima pertempuran yang akan datang semudah Wilfried, yang telah berlatih dengan para ksatria sejak dia masih kecil. Dia sudah mendiskusikan pertahanan kota dengan para ksatrianya dan mulai menjalankan latihan, jadi dia tahu bagaimana berkoordinasi dengan Ordo Ksatria untuk mempertahankan Kawasan Bangsawan.

“Um… Kamu belum menjelaskan apa yang akan aku lakukan…” kataku.

“Itu karena aku tidak bisa memasukkanmu ke dalam rencana kami,” jawab Sylvester jujur. “Jika Anda berada di sini pada saat penting, saya ingin Anda mengisi kekosongan yang mungkin kami abaikan.”

“Apakah itu semuanya…?”

“Sejujurnya, kami tidak tahu kapan keluarga kerajaan akan memerintahkanmu ke Kedaulatan. Masa depanmu begitu tidak menentu sehingga aku bahkan tidak membiarkan orang lain melibatkanmu dalam rencana Doa Musim Semi kita. Pengikutmu mengeluh karena mereka menghabiskan begitu banyak waktu membuat alat sihir ofensif sehingga mereka tidak bisa mempersiapkan keberangkatanmu dengan baik. Saya ingin Anda fokus pada hal itu.”

Aku mengangguk pengertianku. Mampu melindungi Ehrenfest itu penting, begitu pula kesiapan untuk bergabung dengan keluarga kerajaan kapan pun mereka memutuskan untuk memanggilku.

“Aku membicarakan hal ini dengan Ottilie pagi ini—kita harus sudah menyiapkan segalanya pada akhir Konferensi Archduke,” kataku. “Dan… meskipun saya menghargai pertimbangan Anda, saya ingin tahu apa yang harus saya lakukan jika terjadi serangan. Kalau terus begini, aku hanya akan melakukan kesalahan dan menyebabkan lebih banyak masalah, bukan begitu?”

Jika kami akhirnya diserang—yang sepertinya sangat mungkin terjadi—maka aku tidak akan bisa duduk santai dan melanjutkan persiapan keberangkatanku. Saya ingin memainkan peran.

“Aku butuh instruksi,” aku menyimpulkan. “Apakah aku meminta bantuan para bangsawan? Apakah saya ikut berperang? Beri aku sesuatu untuk dilakukan.”

“Kamu sungguh berani, ya? Apakah hatimu selalu menjadi pejuang?” Sylvester bertanya, mengerutkan alisnya ke arahku. Tidak seperti kakakku Charlotte, aku tidak akan ragu untuk ikut serta dalam pertempuran.

“Ayah, dia sudah seperti ini sejak lama , ” desah Wilfried. “Kami bahkan mulai bertanya-tanya apakah dia memiliki obsesi yang sama dengan Dunkelfelger terhadap ditter.”

“Wilfried!” seruku. “Jangan bercanda tentang itu!”

“Dengar, aku mengerti bahwa setiap pertandingan itu untuk tujuan yang baik, tapi kamu bermain-main dengan mencuri harta karun melawan mereka setiap tahun . Kamu bahkan bukan bagian dari kursus ksatria, dan kamu juga tidak menghabiskan banyak waktu di Royal Academy sejak awal. Berapa banyak kandidat archduke lain yang bisa Anda katakan seperti itu?”

Tidaaaak! Dia benar! Saya tidak bisa membantah!

“Baiklah, baiklah,” kata Sylvester sambil melambaikan tangan pada kami berdua. “Rozemyne, jika kamu bersedia memimpin pengikutmu ke medan perang dan serangan itu akhirnya terjadi saat Doa Musim Semi, maka aku ingin kamu melindungi siapa pun yang mengitari Distrik Pusat.”

Bagian penting dari Doa Musim Semi adalah berkeliling Distrik Pusat dengan piala kami, jadi Wilfried, Charlotte, dan Melchior akan bergantian. Aku akan tetap berada di perpustakaanku dan di kastil, mempersiapkan kepindahanku—tetapi jika terjadi serangan, aku akan menggantikan siapa pun yang tidak hadir.

“Terserah kamu,” kataku. “Bagaimana perkembangan alat sihir ofensif?”

“Seperti saranmu, kami meminta para ksatria dan siswa membuat ramuan peremajaan bersama para pelajar kami,” jawab Sylvester.Ehrenfest telah berhasil mengumpulkan begitu banyak bahan selama Konferensi Archduke dan masa jabatan Royal Academy sehingga tidak ada risiko kami kehabisan. “Saya juga mengirim pesan kepada semua giebes, memberitahu mereka untuk bersiap menghadapi pertempuran, dan apa yang Anda ketahui? Bahkan para pensiunan lansia telah melakukan pekerjaan yang sangat mengesankan.”

Para tetua tampaknya telah memberi tahu para ksatria muda jebakan mana yang paling berhasil selama permainan ditter di masa lalu dan waktu terbaik untuk menggunakannya, dan sebagai hasilnya, kesenjangan generasi telah berkurang secara signifikan. Rasa persahabatan yang lebih besar juga berkembang di beberapa provinsi, karena Leisegang dan para bangsawan dari bekas faksi Veronica kini menghadapi ancaman yang lebih besar yang membayangi mereka.

“Ini adalah kesempatan sempurna untuk menyatukan Ehrenfest,” kataku. “Orang-orang cenderung bersatu ketika mereka mempunyai musuh yang sama.”

Ancaman terhadap yayasan kadipaten melampaui perselisihan antar faksi dan generasi, dan berkat pembersihan musim dingin, tidak ada lagi bangsawan yang bersumpah pada Georgine di Ehrenfest. Hal ini membantu karena beberapa anggota mantan faksi Veronica tidak dianggap bersalah oleh asosiasi dan sekarang bersumpah setia kepada keluarga agung. Sepengetahuan kami, ada yang bahkan sudah menyebutkan namanya.

“Oh, benar.” Wilfried menoleh ke arahku. “Rozemyne, aku diberitahu bahwa kamu telah membuat semacam alat sihir yang rumit. Apakah kamu sudah menyelesaikannya?”

Aku tersenyum bangga dan membusungkan dadaku. “Memang. Saya membuat tiga shumil untuk mempertahankan gerbang kuil. Mereka sudah ada—tapi demi menjaga mana, mereka belum diaktifkan.”

Saya ingin membuat tiga shumil berwarna merah, biru, dan kuning, mengambil inspirasi dari penjaga Super Sentai lama , tetapi Lieseleta telah menyiapkan bulunya dan memilih tiga warna pastel.sebagai gantinya: pink, aqua, dan krem. Para shumil sangat imut dalam seragam mereka yang ditutupi pita dan renda, tapi kelucuan itu sangat kontras dengan potensi tempur mereka. Agak tidak nyata melihat mereka berdiri bersama para ksatria dan pendeta di gerbang kuil.

“Melchior dan para ksatriaku telah diberikan alat sihir untuk mengaktifkannya, begitu pula para pendeta abu-abu yang berjaga,” jelasku. “Shumil menggunakan lingkaran sihir serangan balik yang sama yang diukir pada jimat Ferdinand, jadi itu seharusnya menjadi aset pertahanan yang sangat baik.”

“ROZEMYNE!”

“Tunggu apa? Ferdinand…?” Suaranya tiba-tiba bergema di benakku. Aku menutup telingaku, mataku melirik ke segala arah saat aku mencoba mengukur apa yang sedang terjadi. Untuk sesaat, kupikir aku hanya membayangkannya… tapi kemudian cahaya pelangi yang terang menelanku utuh.

2. Volume 28 Chapter 16

Bahaya Terlihat

“Hah? Dimana saya?”

Dalam sekejap mata, lingkunganku telah berubah. Wilfried dan Charlotte duduk di hadapanku beberapa saat yang lalu, tapi sekarang mereka tidak terlihat.

“Ini… aula Pengisian Mana, bukan?” Saya mengenali ruangan yang berwarna putih bersih, benda bulat yang melayang di tengahnya, dan pola serta karakter kompleks yang berputar di sekitarnya.

“Tuan Ferdinand?!” teriak sebuah suara bernada tinggi. “Tuan Ferdinand!”

Aku menoleh secara naluriah dan melihat seorang gadis pirang bergegas melintasi ruangan, wajahnya pucat karena ketakutan. Dia lebih tua dari yang kuingat, tapi aku langsung mengenalinya sebagai Letizia. Dia berhenti di depan Ferdinand, yang berlutut. Dia memegangi dadanya dan terbatuk-batuk dengan keras.

Ferdinand…

Saya berlari juga. Mendapatkannya cukup mudah, tetapi ketika saya mengulurkan tangan untuk membantunya, saya tidak dapat melihat tangan saya. Apa pun yang kulakukan, aku tidak bisa berinteraksi dengannya atau Letizia. Rasanya seperti sedang menonton film. Saya memanggil, tetapi mereka tidak bereaksi sama sekali. Sepertinya mereka tidak tahu aku ada di sana.

Ferdinand mengambil sesuatu dari sabuk ramuannya, memasukkannya ke dalam mulutnya, lalu mengulurkan sangkar kecil berisi batu namanya. Tangannya gemetar. Keringat menetes ke dahinya.

“Berikan ini… kepada… Justus,” katanya, berusaha mengeluarkan kata-katanya. “Katakan… dia… untuk pergi. Sekarang. ”

Letizia menerima sangkar itu, yang kini seputih kertas, lalu berlarijauh. Dia pasti sudah meninggalkan aula; Saya tidak bisa melihatnya lagi.

Kini sendirian, Ferdinand pingsan sepenuhnya. Dia bahkan tidak bisa berlutut lagi; dia hanya berbaring di sana, tidak berusaha untuk bangun.

FERDINAND!

Saya ingin menyembuhkannya—memberinya obat yang dibutuhkannya—tetapi tidak ada yang dapat saya lakukan. Wajahnya memelintir kesakitan. Dia pasti tidak tahu kalau aku sedang mengawasinya.

“Ngh!”

Dia mendengus dan memegangi dadanya, hanya untuk mengambil segenggam pakaiannya. Jika dilihat lebih dekat, ada cahaya pelangi samar yang bersinar di dadanya. Tidak lama kemudian menyebar hingga menutupi seluruh tubuhnya.

Tunggu, bukankah itu karena jimat yang kuberikan padanya?!

Aku sebenarnya tidak bisa melihat pesonanya, tapi mana bercahaya yang menyelimutinya adalah milikku. Secara naluriah, hal itu jelas bagi saya. Cahaya redup yang keluar dari pesonaku dan menyelimutinya sepertinya menjadi satu-satunya hal yang membuat Ferdinand tetap hidup.

Seseorang! Siapa pun! Cepat selamatkan dia!

Tidak ada yang bisa saya lakukan selain menonton. Itu sangat menyiksa.

“Ngh… Hah…!”

Ferdinand mengambil napas pendek dan dangkal ketika langkah kaki bergema di aula. Dia tersentak mendengar suara itu, masih memegangi dadanya, dan dengan anggun berusaha untuk duduk. Meskipun pada akhirnya dia berhasil, napasnya masih membuatku khawatir. Dia bahkan tidak punya keinginan untuk menyisir rambut yang menempel di dahinya yang dipenuhi keringat.

Aku menoleh ke sumber suara, mengawasi Ferdinand, dan melihat Detlinde mendekat dengan santai. Dia mengenakan selendang perak panjang yang menutupi seluruh tubuhnya. Ferdinand jelas berada dalam kondisi yang buruk, tapi dia berjalan melintasi ruangan seolah-olah dia tidak melihatnya sama sekali, tumitnya berbunyi setiap langkah. Dia bahkan tidak menunjukkan sedikit pun kekhawatiran.

Tapi kenapa?

Kurangnya keterkejutan atau kepanikannya membuat perutku mual. Dia pasti melakukan ini pada Ferdinand.

Berhenti di sana. Jangan berani-beraninya kamu mendekat padanya!

Aku berdiri protektif di depan Ferdinand, mencoba menghalangi jalan Detlinde, tapi sia-sia; dia meluncur melewatiku. Aku hanya membuktikan lebih jauh bahwa aku sebenarnya tidak ada di sini.

“Aneh,” kata Detlinde, alisnya sedikit berkerut. “Lord Leonzio berkata bahwa racunnya terjadi seketika—bahwa racun itu akan segera mengubahmu menjadi seorang feystone. Jadi kenapa kamu masih hidup? Ini sangat tidak nyaman bagi saya.” Mata hijau gelapnya hanya berisi cemoohan.

Apakah dia baru saja mengatakan apa yang menurutku dia katakan…?

“Katakan padaku, apakah racun itu benar-benar sampai padamu?” Detlinde bertanya. “Kamu memang tampak lemah, jadi mungkin kamu kurang bernapas. Atau apakah Anda sudah menyiapkan penawarnya di mulut Anda? Letizia seharusnya meracunimu, lalu aku hanya akan menemukan kekuatanmu, tapi sayang—entah bagaimana kamu berhasil merusak rencanaku. Tidak kusangka semuanya berjalan baik sampai sekarang. Memalukan.” Dia meletakkan tangannya di pipinya, lalu menatap Ferdinand dengan heran. “Kau tahu, aku berjanji pada Lord Leonzio bahwa aku akan mengembalikan feystone Lanzenave.”

“Batu feystone Lanzenave.” Ditambah dengan raut wajah Detlinde yang meresahkan, dua kata itu membuatku merinding. Dia baru saja menyatakan tidak mengakui Ferdinand sebagai manusia. Berdasarkan apa yang dia katakan, aku juga bisa menebak kalau orang Leonzio ini berasal dari Lanzenave.

“Ketahuilah ini, Tuan Ferdinand: rahasiamu telah terungkap kepadaku. Anda gagal, dimaksudkan untuk diubah menjadi feystone dan dikembalikan ke Lanzenave sebelum Anda dibaptis. ‘Benih Adalgisa,’ bukan? Bagaimana rasanya mengetahui bahwa ibumu tidak menganggapmu layak menjadi seorang feystone?”

Ferdinand berusaha mati-matian untuk tetap tenang meskipun napasnya tersengal-sengal dan seringai kemenangan tersungging di wajahnya,tapi kebenarannya jelas terlihat. Masa lalunya, sebuah masalah yang sangat sensitif baginya, sedang diinjak-injak tanpa perasaan.

Detlinde melanjutkan, “Oh, betapa malunya aku, Zent berikutnya, jika bertunangan dengan makhluk seperti itu. Itu sebabnya aku harus menyingkirkanmu sebelum Starbinding kita. Ibu memberiku restunya. Faktanya, dia merancang seluruh rencana ini untukku.”

Semua ini tidak masuk akal. Sesuai dengan keputusan kerajaan, Ferdinand terus menerus meminum ramuan peremajaan untuk menyelamatkan Ahrensbach dari krisis mana. Keluarga agung kadipaten terlalu kecil untuk dikelola sendiri. Bagaimana Ahrensbach bisa bertahan tanpa ada satu orang pun yang menjaganya tetap berdiri?

“Kamu… tidak bisa menjadi Zent,” erang Ferdinand.

Detlinde hanya tertawa. “Kamu mungkin tidak menyadarinya, tapi aku sudah tahu di mana Grutrissheit berada. Tuan Leonzio memberitahuku. Aku akan mendapatkannya dengan dia di sisiku. Lalu, setelah aku menjadi Zent, ​​aku akan menyambutnya sebagai pendampingku. Tidak peduli seberapa besar kamu mencintaiku, kita tidak bisa hidup bersama.”

Tersebar di wajah Detlinde adalah senyuman penuh optimisme. Aku tidak tahu apakah itu karena dia sudah dewasa atau karena dia berdandan untuk Leonzio, tapi riasannya jauh lebih tebal dibandingkan saat dia bersekolah di Royal Academy. Bibir merahnya yang melengkung tampak norak bagiku.

“Kamu… adalah seorang aub,” Ferdinand terkesiap. “Kamu mewarnai… alas bedaknya. Anda tidak bisa… menjadi seorang Zent.”

“Ahaha! Bukan saya yang mengecat alas bedak Ahrensbach. Itu adalah saudara perempuanku, artinya dia adalah aub kadipaten saat ini. Ingat, saya adalah Zent berikutnya di negara ini. Saya tidak melihat alasan untuk membuang waktu saya.”

Detlinde terkekeh, lalu menutup mulutnya dengan tangan dan mencibir ke arah Ferdinand. “Saat aku naik takhta, aku akan membatalkan keputusan Zent sebelumnya dan mengembalikan kakak tiriku ke keluarga agung kadipaten kami. Saya juga akan bisauntuk mengembalikan paman-pamanku yang mempunyai Benedikta sebagai penggantinya. Ahrensbach tidak akan menginginkan apa pun.”

Ferdinand bukan satu-satunya yang tidak mendapat tempat di masa depan Detlinde—Letizia juga absen. Jelas terlihat bahwa dia dalam bahaya. Saya tidak tahu bagaimana mereka berhasil memanipulasinya, tetapi dialah yang akan disalahkan karena membunuh Ferdinand.

“Ibu sudah melakukan semua persiapannya,” lanjut Detlinde. “Saya tidak mengerti mengapa dia menginginkan kadipaten terpencil seperti Ehrenfest, tapi tidak masalah. Dalam kata-katanya, tujuannya akan lebih mudah dicapai begitu Anda tidak lagi terlibat. Dia sedang menunggu ordonnanz saya saat kita berbicara.”

Kemarahan yang tak terlukiskan berkobar dalam diriku, ditujukan sepenuhnya pada Georgine. Dia memperoleh racun dari Lanzenave, memanipulasi Letizia untuk menggunakannya pada Ferdinand, dan kemudian mengirim Detlinde untuk mengonfirmasi hasilnya. Mungkin merupakan hal yang mengagumkan bagi seorang bangsawan untuk mencapai begitu banyak hal tanpa harus mengotori tangannya sendiri, tapi satu-satunya emosi yang mengalir dalam diriku adalah kemarahan.

“Hmm… Ibu akan memarahiku jika aku melaporkan kegagalan Letizia dalam mengubahmu menjadi seorang feystone. Dan kamu tampaknya tidak cukup lemah untuk mati sendirian…”

Detlinde mengulurkan tangan hingga ke pinggulnya—dan saat itulah Ferdinand memutuskan untuk menyerang. Dia mengatupkan rahangnya dan, sambil mengerang, melemparkan beberapa alat sihir yang dia ambil dari ikat pinggangnya. Sesaat kemudian, schtappe-nya sudah berada di tangannya.

“Eep!”

Detlinde menjerit saat ledakan menelan dirinya dan Ferdinand. Gelombang kejutnya sedikit menghempaskan punggungnya, tapi sebaliknya, dia sama sekali tidak terpengaruh. Peralatan sihir yang pernah membalikkan keadaan dalam permainan ditter melawan Heisshitze tidak ada apa-apanya dibandingkan selendang peraknya.

“Seperti yang diharapkan,” gumam Ferdinand.

“Kebaikan! Sungguh kejam!”

Dengan marah, Detlinde mengambil sesuatu dari ikat pinggangnya dan memasukkannya ke dalam mulutnya—salah satu permen Lanzenave yang diberikan Letizia kepadaku, dari apa yang kuketahui. Dia menggulungnya dengan lidahnya, lalu mengambil tas berisi bedak dan melemparkannya ke Ferdinand.

Berhenti!

Ferdinand memutar tubuhnya sebaik mungkin untuk menghindari serangan itu, tapi tidak ada gunanya; tas itu menghantam lantai di sampingnya, lalu meledak menjadi awan yang sangat besar. Postur tubuhnya hancur, lalu dia roboh. Tangan yang mencengkeram dadanya perlahan mengendur dan lemas. Hanya matanya yang berwarna emas muda yang tetap kokoh, menatap tajam ke arah Detlinde bahkan ketika wajahnya yang lain menjadi kaku.

“Racun kematian instan tidak mempan padamu karena suatu alasan, tapi tampaknya ini berhasil. Aneh sekali.”

Detlinde mengeluarkan gelang yang digunakan untuk menyegel schtappes para penjahat, lalu mengulurkan tangan untuk memakaikannya pada Ferdinand. Namun, begitu dia menyentuh pergelangan tangannya yang lemas, terjadi retakan yang luar biasa . Tangan Detlinde terlempar ke belakang oleh semburan cahaya pelangi.

“Eek!”

Dia menatap jari-jarinya sejenak, lalu menatap Ferdinand dan mencoba lagi, kali ini membungkus tangannya dengan selendang peraknya. Gelang mirip feystone dihubungkan dengan rantai.

“Di sana. Sekarang Anda tidak akan menjadi ancaman bagi siapa pun, bahkan jika Anda mendapatkan kembali kendali atas tubuh Anda.”

Selanjutnya, Detlinde memindahkan salah satu tangan tawanannya ke lingkaran sihir yang digunakan saat menawarkan mana. “Wanita rapuh sepertiku tidak akan pernah bisa membawamu keluar dari sini,” katanya. “Terus salurkan manamu ke dalam fondasi sampai wadahmu kosong. Adikku, sang aub, pasti akan menghargainya.”

Dia berjongkok di tengah lingkaran dan mengaktifkannyadia. Ferdinand akan terus menguras mananya kecuali dia berhasil menggerakkan tangannya.

“Aku penasaran, berapa lama lagi manamu akan habis? Saya harap saya bisa mendapatkan Grutrissheit sebelum itu…” kata Detlinde. Kemudian dia berjalan keluar dari aula, dengan ekspresi cerah seperti seseorang yang baru saja menyelesaikan pekerjaannya dengan baik.

Bahkan setelah Detlinde pergi, lingkaran sihir terus menguras Ferdinand. Itu pasti menyedot mana dari jimat yang kuberikan padanya juga—cahaya pelangi yang mengelilinginya mulai memudar, begitu pula kilau di mata emasnya. Hilang sudah kebencian dan kemarahan; sekarang mereka menatap kosong ke kejauhan.

“Jangan menyerah! Tidak sekarang!” Aku berteriak, tapi dunia di sekitarku telah berubah. Aku kembali ke ruang pertemuan bangsawan agung, dan semua orang berkumpul di sekitarku dengan ekspresi khawatir di wajah mereka. Ferdinand tidak terlihat dimanapun, lingkaran sihir juga tidak menghabiskan mana miliknya.

3. Volume 28 Chapter 17

Godaan

“Rozemyne, apa itu tadi ?!” Sylvester bertanya dengan tergesa-gesa. “Kamu bersinar dengan cahaya pelangi dan kemudian diam.”

Itu menjelaskan kenapa semua orang mengelilingiku, tapi kami tidak punya waktu. “Sylvester, Ferdinand membutuhkan kita!” Saya menangis. “Dia sekarat di Ahrensbach! Lady Georgine memanipulasi seseorang untuk meracuninya, lalu Lady Detlinde melemparkan bubuk ini hingga membuatnya pingsan!”

Saya berdiri dan mencoba bergegas keluar ruangan, tetapi saya tidak dapat mencapai pintu; semua orang menghalangi jalanku. Sylvester bahkan meraih lenganku.

“Lepaskan saya!” Saya menangis.

“Tenang! Penjelasanmu tidak memberi tahu kami apa pun!” Sylvester meletakkan tangannya di pundakku dan mendesakku untuk duduk. “Bagaimana Ferdinand bisa diracuni?! Apakah kamu tahu bagaimana kami bisa menyelamatkannya?!”

Tiba-tiba, saya dibombardir dengan pertanyaan tentang apa yang saya lihat—tidak hanya dari Sylvester, tapi juga dari Florencia dan Bonifatius. Saya menekan suara-suara yang menyuruh saya lari dan melakukan yang terbaik untuk menurutinya. Tidak peduli apa yang saya putuskan selanjutnya, saya tidak akan mampu melakukannya sendirian.

“Jadi singkatnya, invasi Georgine sudah dekat,” kata Bonifatius akhirnya. “Kita harus mempercepat rencana kita.”

“Bagaimana kamu bisa fokus padanya di saat seperti ini?!” bentakku. “Ferdinand membutuhkan—”

“Menyerahlah padanya, Rozemyne. Dia tidak bisa diselamatkan. Dia diracuni di aula Pengisian Mana milik kadipaten lain dan sudah di ambang kematian. Saat ini, prioritas utama kami adalahYayasan Ehrenfest. Jangan lupakan itu.”

“Kamu ingin aku… menyerah padanya…?” Aku mengepalkan tanganku, merasakan darahku mulai mendidih. Bonifatius memperhatikanku melalui mata birunya yang tajam.

“Anda harus melindungi Ehrenfest. Anda berjanji untuk melakukannya ketika Ferdinand pindah.

Dia benar—saya benar-benar telah membuat janji itu. Dan bagi Ferdinand, dari semua orang. Ehrenfest juga merupakan rumah bagi keluarga Gutenberg, semua orang di kuil, dan keluarga saya di kota bawah. Saya perlu melindungi mereka. Tapi di saat yang sama, saya juga berjanji untuk melindungi Ferdinand. Aku tidak bermaksud meninggalkannya.

“Pertama-tama, bagaimana kamu berniat memasuki aula Pengisian Mana milik kadipaten lain?” Bonifatius bertanya. “Dan tahukah Anda berapa hari yang kita perlukan untuk mencapai Ahrensbach? Ferdinand hanya memiliki mana yang sangat banyak; kita bisa berangkat sekarang dan masih belum tiba tepat waktu. Berfokus pada Georgine adalah pilihan yang jelas.”

Saya membelai kunci Ahrensbach. Georgine ingin mencuri yayasan kami, tapi apa yang menghentikanku untuk mengambil yayasannya? Aku bisa menggunakan rencananya sendiri untuk melawannya.

“Tapi katakanlah kita bisa sampai di sana tepat waktu,” kataku. Apakah kita bisa menyelamatkannya? Aku bisa merasakan intensitas tatapanku dan mana yang mengalir di sekujur tubuhku.

Semua orang di sekitarku tersentak dan mulai bergumam tentang pesta kosong, tapi aku tidak memedulikan mereka. Sebaliknya, saya mengulangi pertanyaan saya.

Apakah kita bisa menyelamatkannya?

Bonifatius meringis dan tiba-tiba mundur. Saya mungkin mulai menghancurkannya secara tidak sengaja. Saya mencoba untuk lebih berhati-hati, tetapi saya tidak akan mundur.

“Jika aku bisa menghubungi Ferdinand sebelum mananya habis, maukah kamu dan Sylvester membantuku?” Saya bertanya. “Saya tidak peduli apakah itu memusuhi Ahrensbach, Kedaulatan, Zent, ​​atau bahkan Erwaermen. SAYA.Akan. Bukan. Memberi. Ke atas. Pada. Dia.”

Bonifatius tidak menjawab apa pun. Dia hanya menelan.

“Saya memasuki keluarga agung untuk melindungi orang-orang yang saya sayangi. Status dan otoritas lamaku tidaklah cukup. Dalam pengertian yang sama, saya hanya setuju untuk bergabung dengan Kedaulatan agar Ferdinand tidak dianggap bersalah secara asosiasi. Jika kita membiarkannya mati, saya tidak punya alasan untuk menyetujui adopsi tersebut.”

Selama orang-orang yang kusayangi selamat, aku tidak peduli jika seluruh negara kita runtuh. Ferdinand dan keluargaku yang tinggal di kota bawah jauh lebih berarti bagiku daripada Yurgenschmidt, jadi aku tidak akan membiarkan satu pun dari mereka mati demi hal itu.

“Rozemyne, apakah kamu… Apakah kamu waras? Kamu akan melakukan semua ini untuk satu orang?”

“Saya tidak terkejut jika Anda tidak mengerti. Saya lebih peduli pada Ehrenfest daripada Yurgenschmidt dan lebih peduli pada keluarga saya daripada Ehrenfest.”

Akhirnya, seseorang membela saya: “Lihat, dia tahu apa yang dia bicarakan. Jika dia punya cara untuk menyelamatkannya, kita harus mendukungnya.”

“Wilfried?!” seru Bonifatius.

“Kami bahkan tidak yakin dia akan berada di sini selama penyerangan, jadi dia tidak terlibat dalam rencana kami. Saya tidak melihat alasan mengapa dia tidak bisa membawa pengikutnya dan pergi. Faktanya, menurutku, menahannya di sini saat mananya akan meledak merupakan ancaman yang jauh lebih besar bagi keamanan Ehrenfest.” Dia menoleh ke arahku dan menunjuk ke matanya, menandakan bahwa warna mataku sedang berubah.

“Rozemyne ​​mungkin akan pindah ke Kedaulatan, tapi dia masih calon Adipati Agung Ehrenfest!” Bonifatius memprotes, jelas-jelas terkejut. “Ini setara dengan kita menyerang Ahrensbach!”

“Jadi? Mereka jelas menargetkan yayasan kami, yang berarti kami berhak melakukan pembalasan. Ahrensbach membutuhkan fondasinya sama seperti kita membutuhkan fondasi kita, bukan? Menurutku kita hancurkan merekasebelum mereka bisa menghancurkan kita.”

Sylvester mengelus dagunya, geli. “Rozemyne, apakah kamu punya rencana untuk menyelamatkannya?”

“Saya bersedia. Saya satu-satunya yang bisa memberlakukannya, tapi bantuan Anda akan membuat segalanya lebih mudah. Bolehkah aku mengandalkanmu, Sylvester?”

Meski menjadi seorang archduke, Sylvester menolak memberikan perintah kepada Ferdinand untuk membunuh Georgine. Dia telah menempatkan masa depan saudaranya di atas keselamatan kadipatennya. Tidak ada keraguan dalam pikiran saya bahwa dia akan setuju untuk membantu saya.

Bibir Sylvester menyeringai. “Kami berada di halaman yang sama. Masalahnya adalah Anda masih terkait dengan Ehrenfest. Keputusanmu untuk mencuri kadipaten lain tidak akan diterima dengan baik, jadi jika kamu ingin melakukan ini, kami memerlukan alasan yang kuat.” Matanya yang hijau tua mengatakan bahwa dia akan mendukungku selama aku bisa mengajak semua orang untuk ikut serta.

“Tidakkah cukup untuk mengatakan bahwa kita menyelamatkan Paman?” Wilfried bertanya. “Dia masih terdaftar di Ehrenfest, karena Starbinding-nya belum terjadi. Dan karena dia dikirim ke sana untuk menikahi seorang aub sementara, bukankah kematiannya akan melanggar keputusan kerajaan?”

Sylvester menggelengkan kepalanya, meskipun dia terus menatapku. “Kami tidak memiliki cukup bukti untuk mempengaruhi Kedaulatan atau kadipaten lainnya.”

Kami butuh alasan… Pikirkan, Rozemyne! Memikirkan!

Aku memutar otak untuk mencari ide. Kami memerlukan alasan yang adil untuk menyerang Ahrensbach. Ini adalah satu-satunya hal yang membuatku tidak terburu-buru menyelamatkan Ferdinand.

“Ahrensbach menyambut utusan Lanzenave sebagai bagian dari rencana untuk menggulingkan Zent,” kataku. “Lady Detlinde tidak punya keinginan untuk bekerja sama dalam pencarian Grutrissheit oleh para bangsawan. Sebaliknya, dia berencana untuk mengklaimnya, mengambil takhta, dan menjadikan Leonzio dari Lanzenave sebagai pendampingnya.”

Jika sendirian, Detlinde mendapatkan Grutrissheit tidak akan menjadi masalah besar; seperti yang terlihat jelas dari situasiku saat ini, tidak ada salahnya jika orang luar mengirimkan buku itu kepada keluarga kerajaan. Saya curiga mereka akan membatalkan pertunangannya dengan Ferdinand dan menikahkannya dengan Sigiswald untuk meminimalkan risiko perselisihan internal di dalam Jurgenschmidt.

Namun, Ahrensbach melakukan kesalahan fatal. Untuk mengamankan Grutrissheit, mereka menjalin persahabatan dengan negara asing.

“Kolaborasi Ahrensbach dengan Lanzenave tidak kalah kejinya dibandingkan ketika Eisenreich membiarkan Bosgeiz bicara,” kataku, mencari-cari alasan. “Ehrenfest lahir dari fragmentasi Eisenreich, jadi kita lebih tahu daripada kebanyakan orang betapa parahnya bersatu dengan negara lain demi mencuri takhta. Sebagai calon putri Zent, ​​tentu saya ingin melenyapkan Ahrensbach. Daripada mengkritik tindakan saya, Kedaulatan dan seluruh negara harus memujinya.”

Sylvester menyeringai. “Heh… Lumayan. Namun ada satu masalah yang mencolok: Ehrenfest bukanlah tandingan Ahrensbach. Kami bahkan tidak punya tenaga untuk menyerang mereka. Anda dan pengikut Anda harus menjelajah sendirian ke wilayah musuh.”

Ahrensbach, yang mengawasi separuh Old Werkestock, memiliki populasi yang mengesankan. Sebaliknya, Ehrenfest dianggap kecil bahkan untuk kadipaten menengah. Ada perbedaan kekuatan yang jelas; kami akan berjuang cukup keras hanya dengan tetap bertahan dan berusaha melindungi yayasan kami.

“Baiklah,” kataku. “Menyerang dengan kekuatan yang terlalu besar hanya akan menarik perhatian kita.”

“Tidak, aku tidak bisa membiarkanmu pergi ke Ahrensbach tanpa bantuan yang tepat,” jawab Sylvester sambil mengerutkan kening. “Sekarang kamu sudah siap untuk diadopsi oleh Zent, ​​kami perlu melindungimu di atas segalanya.”

Bagaimana caraku mengatasi kelemahan kami yang mencolok? Aku berhenti sejenak untuk berpikir; lalu suara Otto bergema di pikiranku. “Jika Anda berjuang sendirian, pekerjakan seseorang untuk melakukan pekerjaan itu untuk Anda,” dia pernah berkata kepada saya. “Temukan seseorang yang mampu dan bimbing mereka untuk melakukan apa pun yang Anda inginkan atas kemauan mereka sendiri.”

Jika kami tidak mempunyai cukup kekuatan, kami perlu mengambil sumber dari tempat lain. Dan jika menyangkut kekuatan, hanya ada satu kadipaten di Yurgenschmidt yang langsung terlintas dalam pikiran.

“Sylvester,” kataku, “tolong hubungi Dunkelfelger. Saya ingin menyampaikan kepada mereka undangan untuk bermain ditter. Mereka akan membantu kita menyelamatkan Ferdinand dan menghajar Ahrensbach karena pengkhianatannya.”

“Dunkelfelger? Kamu menyeret adipati lain ke dalam hal ini ?!

Dalam keadaan normal, sebuah kadipaten yang mencoba mencuri sebuah yayasan tidak akan pernah meminta bantuan dari luar. Salah satu alasannya adalah bahwa wilayah ini tidak dapat dipertahankan—sebuah kadipaten yang tidak dapat menguasai fondasinya sendiri tidak akan memiliki peluang untuk mempertahankannya—dan bekerja sama akan meningkatkan kemungkinan terjadinya perang tambahan. Namun kami tidak berjuang untuk merebut Ahrensbach; Saya hanya ingin menyelamatkan Ferdinand. Melemahkan musuh kita hanyalah sebuah bonus.

“Jika kita ingin mendapat peluang melawan kadipaten yang lebih besar seperti Ahrensbach, kita harus menggunakan segala yang kita miliki,” kataku. “Dunkelfelger tak tertandingi dalam hal ditter, bukan? Jika kita tidak memanfaatkannya sekarang, kita tidak akan pernah bisa memanfaatkannya. Aub Dunkelfelger dan istri pertamanya harus setuju untuk meminjamkan bantuan kepada kami selama kami menyampaikan alasan saya, meskipun kami juga dapat memanfaatkan keputusan kerajaan yang mereka berikan kepada Ferdinand dan insiden Clarissa sebagai tindakan yang baik.”

“Baiklah, ikut aku,” Sylvester mengakui. “Anda bisa melakukan semua negosiasi. Florencia, Bonifatius, ambil alih saat aku tidak ada. Pastikan semua orang di sini bersumpah untuk menjaga kerahasiaan.”

Jadi saya dibawa ke kantor archduke. Sylvester berbicara kepada para ulama, lalu meminta mereka menyiapkan alat ajaib yang digunakanuntuk berkomunikasi dengan aub lain selama keadaan darurat. Itu seluruhnya tampak seperti cermin air. Saya sudah mengetahui cara kerjanya berdasarkan hasil pelajaran kandidat archduke saya, tetapi hanya aubs yang benar-benar dapat menggunakannya.

Sylvester terhubung dengan alat Dunkelfelger, dan seorang sarjana di sisi lain memanggil sang archduke.

“Aub Dunkelfelger,” kataku. “Hari baik untuk Anda.”

“Aub Ehrenfest dan… Nona Rozemyne?! Saya pikir kamu tidak sehat. Apa yang terjadi di sini…?”

Sama seperti kita bisa melihat aub di dalam air, dia pasti juga bisa melihat kita; dia menatap kaget pada wujudku yang baru dan dewasa.

Saya berdehem dan berkata, “Kami di sini untuk membahas masalah yang sangat penting.” Tentu saja, alasan kami yang paling mulia harus diutamakan, jadi saya membuka dengan garis besar ancaman yang dihadapi Jurgenschmidt: Ahrensbach telah bergabung dengan negara asing dan merencanakan serangan terhadap Kedaulatan.

“Sebagai salah satu kadipaten yang dulunya adalah Eisenreich, Ehrenfest mengetahui bahaya pengkhianatan lebih baik daripada kebanyakan bangsawan lainnya,” Sylvester menambahkan untuk mendukungku, ekspresinya keras dan serius. “Oleh karena itu, kami meminta bantuan dari kadipaten yang lebih besar untuk melindungi keluarga kerajaan.”

Georgine percaya dia bertindak secara rahasia, jadi dia tidak pernah bisa meramalkan bahwa kita akan beralih ke kadipaten yang lebih besar dan Kedaulatan untuk melindungi yayasan kita. Landasan yang kita buat hari ini akan memainkan peran penting dalam diplomasi ke depan.

“Lagi pula,” kataku, “trug telah digunakan dua kali dalam Sovereign Knight’s Order. Kami merasa enggan untuk bergantung pada mereka, itulah sebabnya kami malah beralih ke kadipaten yang lebih besar yang telah berjanji untuk mendukung keluarga kerajaan.”

Kami berencana untuk memperingatkan para bangsawan juga, tapi sulit untuk mengatakan apakah kami bisa mempercayai Ordo Ksatria Berdaulat. Dunkelfelger telah mengalami gangguan ditter dan insiden saat pemakaman Ahrensbach, jadi alih-alih menganggap klaim kami sebagai omong kosong, aub hanya mengangguk.

Saya melanjutkan: “Ini adalah masalah yang lebih pribadi, tetapi saya juga harus meminta Anda mengirim ksatria ke Ahrensbach serta Kedaulatan.”

Aub itu berkedip ke arahku, lalu berkata, “Untuk tujuan apa?”

“Sederhananya, saya ingin mengundang seluruh kadipaten Anda untuk bermain-main.” Senyum mengembang di bibirku. “Apakah para ksatriamu tertarik dengan game yang sebenarnya ?”

“’Permainan yang sebenarnya’? Jadi ada fondasi yang dipertaruhkan…?”

“Memang,” jawabku. Senang rasanya berbicara dengan seseorang yang memiliki naluri yang baik; itu membuat segalanya jadi lebih mudah. “Pertandingan skala besar antara Ehrenfest dan Ahrensbach akan segera dimulai. Seperti yang dapat Anda bayangkan, kadipaten kami jauh dari seimbang dalam hal sumber daya manusia, jadi kami dengan hormat mengundang Anda untuk bergabung dengan kami. Seseorang tidak dapat berbicara tentang ditter tanpa memikirkan kadipatenmu.”

Aku tertawa kecil saat melihat aub itu menembus air. Permintaanku membuatnya terdiam.

“Ehrenfest akan melindungi yayasannya sendiri,” jelasku. “Sementara itu, saya akan membawa kelompok kecil untuk mengklaim Ahrensbach. Saya sangat menghargai dukungan Anda dalam upaya ini; semua orang tahu bahwa kadipatenmu adalah sekutu terkuat yang bisa diharapkan.”

Aku tahu aub itu bimbang. Sambil tersenyum lebar, aku terus mendorong, menunggu dia retak.

“Mengingat iklim politik saat ini, saya yakin Dunkelfelger pun tidak pernah ikut serta dalam pertarungan yang mempertaruhkan yayasan. Pernahkah Anda ingin mengalaminya?”

“Ngh…!”

“Seperti yang saya katakan, ini akan menjadi pertandingan yang sangat seru, dengan Ehrenfest dan Ahrensbach sebagai arena permainannya. Saya menjanjikan pertempuran paling seru yang pernah Anda alami, jauh lebih hebat dari permainan apa pun. Tahukah Anda maksud saya, Aub Dunkelfelger? Dapatkah Anda memikirkan seseorang yang mungkin ingin bergabung dengan saya dalam menyerang yayasan Ahrensbach?”

Meskipun hatinya bimbang, aub menggelengkan kepalanya. “Hanya para ksatria yang setuju untuk ikut berperang antar kadipaten lain. Tidak ada orang lain.”

Hanya ksatria, ya?

Itu agak menjengkelkan… tapi juga nyaman. “Jadi kegembiraan saja tidak cukup untuk meyakinkanmu,” kataku sambil tersenyum. “Saya kira Anda memerlukan alasan untuk ikut serta.”

Seketika itu juga, aub itu mendekat. “Apakah kamu punya satu untuk kami?” MiliknyaMataku begitu penuh harap sehingga aku tidak bisa menahan senyumku.

“Mengungkap keadaan ini akan mengubah permintaan sederhana kami menjadi pemerasan, jadi aku berharap untuk meyakinkanmu melalui hasratmu terhadap ditter saja… Tapi kurasa aku tidak punya pilihan. Maafkan saya atas apa yang akan saya katakan.” Aku menunduk, berusaha terlihat sesedih mungkin, dan berkata, “Meskipun aku tidak bisa menjelaskannya saat ini, Ferdinand diracun dan dilumpuhkan di aula Pengisian Mana Ahrensbach. Dia sekarat di tangan tunangannya sendiri, Lady Detlinde, dan niat saya adalah menyelamatkannya. Tidak peduli biayanya.”

“Dia apa ?!”

“Hanya dengan mengambil alih yayasan Ahrensbach kita dapat menyelamatkannya. Kadipatenmu sudah berkumpul sekali untuk membebaskannya dari kuil Ehrenfest; Saya berasumsi mereka akan bersatu lagi untuk menyelamatkan nyawanya?”

“Tidak seorang pun akan membantah kesempatan ini untuk memperbaiki kesalahan masa lalu kita. Baiklah, Nona Rozemyne! Kami akan berpartisipasi dalam pertandingan mencuri fondasi melawan Ahrensbach!”

Dia… tersenyum. Dia sebenarnya tersenyum. Aub Dunkelfelger, mungkin bijaksana untuk mengambil langkah mundur dan mengevaluasi kembali prioritas Anda.