Honzuki no Gekokujou LN Volume 28 Chapter 6 - 8

1. Volume 28 Chapter 6

Bertemu Kakek

“Dimana saya…?”

Aku melihat sekeliling, tapi yang ada hanya kegelapan. Kemana perginya para pengikutku? Mungkin yang terbaik adalah berasumsi bahwa aku telah diteleportasi ke suatu tempat sendirian.

“Aku menyuplai mana ke patung Mestionora, lingkaran sihir muncul, dan kemudian aku berakhir di sini…” gumamku. “Sepertinya ini seperti saat aku ditarik ke kuil-kuil itu.”

Namun meski begitu, setidaknya saya menemukan patung-patung—yang menunjukkan bahwa saya harus mulai berdoa. Di sini, dalam kegelapan, saya tidak tahu apa yang terjadi atau apa yang harus dilakukan.

Terkunci di perpustakaan adalah satu hal… tapi aku tidak ingin binasa dalam kehampaan kegelapan abadi yang tak terbatas.

Aku dengan hati-hati mengulurkan tanganku, mencoba menyelidiki sekelilingku. Tidak ada tembok di sekitarku, artinya setidaknya aku tidak terjebak di dalam kotak. Lalu aku berjongkok untuk merasakan di mana aku berdiri. Ada sesuatu yang keras—semacam lantai.

“Ah…”

Mulai dari ujung jariku, garis mana mulai membentang di lantai. Saat mereka terus bergerak dan berkembang, saya dapat melihat dengan lebih baik di mana saya berdiri. Entah sekelilingku disembunyikan oleh kegelapan yang perlu dihilangkan atau mana milikku yang benar-benar menciptakannya .

Aku melepaskan tanganku dari lantai karena kaget, tapi kegelapan terus mereda. Yang paling bisa kulakukan hanyalah menyaksikan pemandangan terbentuk di sekitarku dalam gelombang yang menyebar. Karpet tebal yang tampak sempurna untuk menyerap kebisingan terbentang di bawah kaki, lalu tiba-tiba turun pada titik tertentu. Saya berada di dalam abangunan berbentuk silinder dengan tangga spiral yang menurun sepanjang dinding melingkar.

Saat gelombang yang semakin besar mencapai dinding di kiri dan kananku, gelombang itu mulai meluas ke atas, menciptakan rak buku yang dipenuhi buku. Mereka meluas hingga ke langit-langit sebelum meluas tanpa batas ke samping. Kegelapan telah menyelimuti perpustakaan besar dengan buku-buku di setiap dinding dan tangga spiral yang memusingkan.

“Eep! Tempat apa ini?! Surga yang diberikan kepadaku oleh para dewa?!”

Mataku melayang ke mana-mana; ini sungguh luar biasa. Tidak sekali pun sejak kedatangan saya di Yurgenschmidt bertahun-tahun yang lalu, saya menemukan koleksi buku yang begitu banyak. Tentu saja, melihat perpustakaan Royal Academy membuatku terharu, tapi ini membuatku kerdil. Pemandangan di hadapanku sekarang seperti perpustakaan asing yang hanya pernah kulihat dalam gambar.

“AAAH! Buku! Buku! Dari sini ke sana, dari atas ke bawah—tidak lain hanyalah buku! Gyahahahahahahaaa!”

Dengan menawarkan manaku pada Dewi Kebijaksanaan, aku mendapat jalan masuk ke utopia sejati. Apresiasi dan kekaguman saya terhadap Mestionora tidak lagi bisa diungkapkan dengan kata-kata saja; Saya perlu melakukan sesuatu yang jauh lebih besar.

“TERUJI KEPADA MESTIONORA DEWI KEBIJAKSANAAN!”

Kegembiraan saya praktis meledak menjadi berkah yang luar biasa besarnya. Kemudian, dengan senyum tak terkendali di wajahku, aku berlari ke rak buku terdekat dan mengulurkan tangan untuk membelai salah satu volume yang tak terhitung jumlahnya menghiasi rak-raknya.

Namun alih-alih menyentuh sampul mewah, tanganku malah menyentuh permukaan dinding datar.

Pikiranku menjadi kosong. Aku tidak bisa mengambil satu pun buku itu. Sepertinya semua rak sudah dicat. Saya menampar satu demi satu, tetapi tidak ada cara untuk mengeluarkan buku apa pun.

TIDAK! Pengkhianatan apa ini?! Harapan saya diangkat ke ketinggian yang luar biasa dan kemudian hancur berkeping-keping! Ini terlalu kejam. Terlalu kejam! Kembalikan doa khususku!”

Saya ingin memberi Mestionora sebagian dari pikiran saya. Bagaimana dia bisa memenuhi diriku dengan kegembiraan yang begitu besar pada suatu saat dan kemudian menempatkanku di ambang keputusasaan pada saat berikutnya?

“Apakah kamu termasuk orang yang mencari ilmu?”

“Saya!” teriakku dengan air mata berlinang. “Dari lubuk hatiku yang terdalam, aku ingin membaca!”

Tunggu, siapa yang bilang begitu?!

Ada orang lain di sini—yang berarti seseorang telah melihatku bertindak dengan cara yang sama sekali tidak pantas sebagai anggota keluarga agung. Ini buruk. Benar- benar buruk. Aku secara naluriah memperlakukan tempat ini seperti salah satu kuil suci dan membiarkan perasaanku yang sebenarnya muncul ke permukaan. Keringat dingin mengalir di punggungku—ini benar-benar sebuah kesalahan besar—saat aku berbalik untuk melihat…

“Apa…?”

Sebuah shumil emas. Ukurannya sama dengan Schwartz dan Weiss, hanya saja yang ini sepertinya berbicara dengan lancar.

“Kalau begitu ikuti. Engkau yang mencari ilmu.”

Shumil emas mulai menuruni tangga spiral, dan dengan kecepatan tinggi—ia turun setidaknya lima langkah pada setiap lompatan. Aku tidak tahu seberapa jauh aku harus turun, tapi aku berada di lantai paling atas sebuah perpustakaan berbentuk silinder yang sangat besar. Mencoba perjalanan dengan berjalan kaki tentu mustahil. Aku dengan hati-hati melihat sekeliling, lalu naik ke highbeast-ku. Tidak apa-apa, kan? Lagipula, tidak ada orang lain di sekitar sini.

“Di mana kita…?” tanyaku saat kami turun. “Apakah kamu adalah orang ‘Kakek’ yang diceritakan Schwartz dan Weiss kepadaku? Saya pikir mereka mengatakan Anda sedang menunggu atau memanggil saya… ”

“Tempat ini mencerminkan keinginan pengunjungnya,” jawab shumil emas tanpa berhenti atau bahkan melirik ke arahku. “Kamimenegaskan kemauan dan kualifikasi orang-orang yang datang mencari ilmu; lalu kami mengirim mereka dalam perjalanan. Kehendak Anda telah dikonfirmasi.”

Hah? Jadi tempat ini—gedung dengan buku-buku dari lantai hingga langit-langit—adalah keinginanku yang paling utama? Kurasa aku sudah mengatakan bahwa aku lebih suka terjebak di perpustakaan daripada di kehampaan yang gelap gulita.

Mestionora sebenarnya tidak terlibat, dari apa yang saya tahu. Aku diam-diam meminta maaf karena terlalu bersemangat, tidak perlu memberkatinya, dan kemudian jatuh ke dalam keputusasaan yang tidak perlu.

“Oh… Jadi, apakah kamu Kakek atau bukan?”

“Tempat ini mencerminkan keinginan pengunjungnya. Kami menegaskan kemauan dan kualifikasi orang-orang yang datang mencari ilmu; lalu kami mengirim mereka dalam perjalanan. Kehendak Anda telah dikonfirmasi.”

“Kamu, um… sudah mengatakan itu.”

Shumil emas mengulangi jawaban yang sama tidak peduli apa yang saya tanyakan. Mungkin kelancaran bicaranya harus dibayar dengan variasinya.

Ternyata, perpustakaan itu sebenarnya tidak terbatas; kami menuruni tangga setinggi tiga atau empat lantai sebelum mencapai dasar. Di depan kami sekarang ada sebuah pintu yang dihiasi tujuh batu feystone.

“Sentuh pintunya,” kata shumil. “Jika Anda memenuhi syarat, itu akan terbuka.”

Aku benar-benar tidak mau. Terpesona oleh pintu arsip bawah tanah masih segar dalam ingatanku.

“Um, aku tidak terdaftar sebagai anggota keluarga kerajaan…”

“Sentuh pintunya. Jika Anda memenuhi syarat, itu akan terbuka.”

Mencoba berkomunikasi tidak ada gunanya. Jadi, karena tidak punya pilihan lain, aku dengan hati-hati keluar dari highbeast-ku dan mendekati pintu. Aku memastikan untuk menyentuhnya sesaat saja, jangan sampai itu menyakitiku, tapi ketakutanku terbukti tidak berdasar. Sebuah feystone menyala merah.

Tampaknya aman…

Aku menyentuh pintunya lagi, kali ini telapak tanganku menempel di pintu itu. Semua feystones bersinar; kemudian pintu otomatis terbuka ke dalam, menampakkan lapisan warna-warni yang menghalangi pandanganku terhadap apa pun yang ada di baliknya. Aku bertanya-tanya ke mana arahnya, masih berjaga-jaga, ketika shumil emas datang dan berdiri di sampingku.

“Engkau pencari ilmu yang telah diakui oleh para dewa. Maju terus. Apa yang kamu cari ada di baliknya.”

“Benar! Akhirnya waktunya membaca!”

Saya kembali ke highbeast saya, menyelami film tersebut, dan muncul di tempat yang tampak seperti gua berbatu. Jalan setapak berwarna gading bersinar samar di bawah kakiku, menunjukkan padaku jalan ke depan.

Saya berlari ke depan dan segera sampai di tangga spiral menanjak, yang juga terbuat dari gading. Itu mengingatkanku pada saat aku mencari Kehendak Ilahi saat aku masih kelas satu. Saat itu, saya menemukan tangga serupa menuju ke Taman Permulaan.

“Tempat ini terasa familiar…” gumamku. “Apakah aku akan kembali ke Taman Permulaan?”

Saat aku berjalan ke atas, kecurigaanku terbukti—ini memang tangga yang sama. Saya sekarang kembali ke alun-alun melingkar yang mengelilingi pohon berwarna putih gading. Di sinilah aku menemukan Kehendak Ilahi ketika memperoleh schtappe-ku, tapi kali ini tidak ada sesuatu pun yang perlu diperhatikan; kejadiannya sama lancarnya dengan saat aku datang untuk kelas perlindungan ilahi. Tampak bagi saya bahwa tidak ada yang akan berubah tidak peduli berapa kali saya kembali.

Batang pohon gading raksasa itu menjulur hingga ke puncak ruangan, di mana banyak cabang gading yang terhampar. Dari apa yang bisa kulihat, itu membentang menuju sebuah lubang besar, di mana sinar matahari mengalir dan menghiasi tanah dengan bayangan.

Ya, inilah aku lagi, tapi apa yang diharapkan dariku? Tidak ada satu buku pun sejauh mata memandang.

Shumil emas telah memberitahuku bahwa aku akan menemukan apa yang kuinginkan, jadi di mana buku-bukunya? Saya keluar dari highbeast saya dan mencoba mencari di sekitar pohon.

“Akhirnya kembali, begitu…”

“Hm?”

Sebuah suara membuyarkan lamunanku—tapi tidak ada orang lain di sekitarku, kan? Aku langsung teringat akan kesalahanku di depan shumil emas, sehingga aku memutar otak atas tindakan memalukan apa pun yang mungkin telah kulakukan. Aku cukup yakin aku aman.

Maksudku, aku tidak melakukan sesuatu yang tidak sopan, kan?

Aku memeriksa sekelilingku, berusaha bersikap lebih seperti calon archduke… dan saat itulah aku menyadarinya. Pohon di tengah perlahan berubah menjadi bentuk seseorang.

“Um, apa?!”

Fenomena ini sangat tidak terduga sehingga saya secara naluriah menjauh. Sejujurnya, saya tidak tahu apa yang sedang terjadi. Sudah cukup buruk karena tidak ada buku di sini, tapi sekarang aku harus menanggung kejadian aneh ini? Saat ini, saya hanya ingin pergi.

Dimana pintu keluarnya…?

Saya berbalik untuk melarikan diri, tetapi lubang yang saya masuki telah hilang. Tidak ada jalan keluar. Saya terjebak di alun-alun melingkar.

Aku mungkin tidak tahu apa yang kulihat, tapi aku tahu itu aneh. Akal sehatku yang menyesatkan bahkan tidak bisa memahaminya!

Pikiranku berpacu. Aku benar-benar ingin tahu apakah hal seperti ini normal di Yurgenschmidt, tapi bahkan sebelum aku bisa berharap mendapat jawaban apa pun, pohon itu sudah menyelesaikan transformasinya. Di hadapanku sekarang adalah seorang pria jangkung dan langsing yang tampaknya berusia akhir tiga puluhan. Dia pucat seperti gading dari ujung kepala sampai ujung kaki—kulitnya, rambut panjangnya yang tergerai melewati pinggangnya, dan bahkan pakaiannya putih menyilaukan. Garis kerutan di dahinya membuatnya tampak sedikit tegang… tapimungkin itu hanya karena mengingatkanku pada Ferdinand.

Memang benar, pohon itu telah berbentuk manusia—tetapi jelas-jelas itu tetaplah sebuah pohon.

“Kamu terlambat,” kata sosok itu, matanya terpejam. “Apa yang sebenarnya kamu lakukan? Fondasinya menjadi sangat kering sehingga hanya lapisan tipis mana yang sekarang menutupi Yurgenschmidt.”

“Aku, um… M-Maaf?”

Kami belum pernah bertemu sebelumnya, jadi aku tidak yakin kenapa dia marah padaku, tapi aku memutuskan untuk bersikap aman dan meminta maaf; ini bukan manusia biasa, dan tidak ada yang tahu apa yang mampu dia lakukan. Dia bilang aku terlambat, jadi dia pasti sudah menungguku. Mungkin dia bahkan memanggilku.

“Um, mungkinkah kamu menjadi Kakek?” Saya bertanya.

“’Kakek’…? Ah, sudah berapa lama sejak terakhir kali aku dipanggil dengan nama itu…”

Jadi saya benar. Saya menatap pria gading, yang sebelumnya digambarkan oleh Schwartz dan Weiss sebagai orang yang tua dan berkuasa. Berhati-hati dan sopan jelas merupakan keputusan yang tepat.

“Um, Kakek…” kataku, agak ragu untuk memanggilnya dengan santai. “Bolehkah aku mengajukan pertanyaan?”

“Izinkan saya menanyakannya terlebih dahulu. Kapal Anda tampak jauh lebih kecil dibandingkan terakhir kali Anda berada di sini. Apakah ada semacam kutukan aneh yang menimpamu?”

“Sebuah kutukan…?” saya ulangi. Aku ingin mengetahui lebih banyak tentang Kakek, tapi dia mengganggu usahaku dengan pertanyaan yang tidak biasa itu. Apakah aku dikutuk …?

“Kapalmu saat ini tidak akan cukup besar untuk menampung semuanya. Sungguh menyusahkan.”

“Apakah Anda peduli untuk menguraikan?”

Banyak sekali hal yang ingin kutanyakan. Kapal saya saat ini? Cukup besar untuk menampung apa? Tapi Kakek tidak menjawabku. Sebaliknya, dia berbalik ke lubang di atas kami, berdiri tegak seperti papan, dan berkata, “Bisakah Anda membantu saya,Bagaimana?”

Sesaat kemudian, cahaya biru mulai menghujaniku.

Hm? “Anwach”? Bukankah dia adalah Dewa Pertumbuhan? Itu adalah cara yang cukup biasa untuk menyapa—

Aku terkesiap, tercerabut dari lamunanku yang linglung karena rasa sakit yang tajam dan tiba-tiba. Tulang-tulangku berderit karena tekanan baru yang diberikan padanya, sementara otot-ototku menjerit seolah-olah ada yang meraih dan meregangkannya. Tubuhku mulai berubah!

“O-Aduh! Sakit, Kakek! Itu menyakitkan!”

“Kamu harus menanggungnya.”

“Sangat kejam!”

Sudah cukup buruk dia meminta Anwachs campur tangan tanpa izinku; sekarang dia menyuruhku untuk menyedotnya? Aku ingin mengeluh, tapi cahaya biru terus menghujaniku, dan rasa sakit yang menjalar ke seluruh tubuhku menjadi terlalu hebat untuk diungkapkan dengan kata-kata.

Tiba-tiba, tali ikat di pinggangku yang dimaksudkan untuk menahan kaus kakiku mulai terasa sangat ketat. Itu menggali ke dalam dagingku dan membuatku sulit bernapas. Bingung dan menangis karena rasa sakit, aku merobek ikat pinggang yang memegang feystone highbeast dan ramuan peremajaan, melepas ikat pinggang High Bishop, dan melepaskan jubah upacaraku. Lalu aku menarik rok yang tadi kupakai di bawahnya dan membuka kancing tali ikatnya sambil melonggarkan celana dalamku.

Saya akhirnya bisa bernapas lagi, tetapi ketidaknyamanan saya masih jauh dari selesai; Sekarang saya bisa merasakan sesuatu menarik-narik kulit kepala saya. Rambut saya dikunci rapat dengan gel rambut, itulah alasannya. Kecuali saya mencucinya, rasa sakitnya hanya akan bertambah parah.

“ Waschen! seruku, lalu mulai mencabut jepit rambutku di bawah derasnya air. Saat gel dengan cepat lepas, talinya terlepas dan rambut saya terlepas dengan sendirinya.

Sekali lagi, saya hanya diperbolehkan sesaat sebelum rasa sakitnya kembali. Jari-jari kakiku menekan bagian dalam sepatuku, yang tiba-tiba terasa sangat ketat. Aku bisa melepaskan kakiku tepat pada waktunya, tapi itu tidak cukup; sekarang kaus kakiku semakin ketat. Jika terus begini, aku akan kehilangan seluruh sirkulasi di kakiku.

“ Tuan! Kataku, mengubah schtappe-ku menjadi pisau sebelum mengiris kaus kakiku dalam satu gerakan. Kecerobohan semacam ini hanyalah sebuah pilihan karena para bangsawan tidak bisa melukai diri mereka sendiri dengan schtappes mereka sendiri.

Menjaga momentum, saya memotong tali di bagian belakang pakaian saya. Mereka merobeknya dengan suara robekan yang tumpul, memperlihatkan kulit yang telanjang. Kemudian kain di sekitar lenganku mulai mengencang, jadi aku segera melepaskan tubuhku dari pakaian luar yang tersisa. Dadaku sekarang lebih besar daripada yang pernah ada di Bumi, dan pakaian dalamku sangat ketat sehingga belahan dadaku benar-benar terlihat, tapi beberapa luka pada bahan di bawah lenganku meringankan masalah tersebut. Seluruh pengalaman itu membuat saya sangat lega karena saya mengenakan celana pof; meskipun terasa lebih ketat dari sebelumnya, saya tidak perlu melepasnya.

Ngh… Setidaknya aku berhasil mempertahankan sebagian harga diriku… Aku hampir saja berakhir telanjang.

Tentu saja, aku hanya bisa berpikir seperti itu karena aku tumbuh besar di Bumi. Dari sudut pandang bangsawan Yurgenschmidt, kesulitanku saat ini masih sangat memalukan. Ini adalah tindakan kejam yang tak terbayangkan yang dilakukan terhadap seorang gadis cantik.

Maksudku, aku berdoa untuk menjadi lebih besar… tapi tidak seperti ini!

Pada titik tertentu, cahaya biru itu akhirnya lenyap, begitu pula rasa sakit yang menyiksa tubuhku. Saya kira saya akhirnya berhenti tumbuh. Aku menatap ke arah langit dari mana cahaya itu datang, dan saat itulah rasa lelahku benar-benar menyerangku. Setidaknya itu lebih baik daripada menderita.

Aku butuh ramuan peremajaan…

Aku menenggak ramuan berisi kebaikan, lalu meraih jubah upacara Uskup Agungku. Itu dibuat dengan mempertimbangkan pertumbuhanku pada akhirnya, jadi aku berasumsi itu akan terus cocok untukku selama aku melepaskan kelimannya. Kami melakukan ini untuk menghemat uang dalam jangka panjang, bukan untuk mengantisipasi situasi aneh seperti ini, tapi tetap saja—aku ingin memberi tepuk tangan pada diriku yang dulu.

Pertama, saya membuka kancing kelimannya. Kemudian saya mencoba memakai ikat pinggang saya. Saya tidak bisa mengikatnya secantik Lieseleta dan yang lainnya, tapi itu tidak masalah; satu-satunya kekhawatiran saya adalah tidak harus pulang ke rumah dengan mengenakan pakaian dalam.

Saat desahan lelah keluar dari diriku, aku menyadari bahwa pria gading itu—dia yang meminta Anwachs melakukan ini padaku sejak awal—tidak bergerak sedikit pun. Dia masih berdiri tegak. Aku memberinya tatapan tajam.

“Kakek, kamu melihatku menanggalkan pakaian, bukan?!”

“Aku tidak melihat wujudmu. Aku hanya melihat mana.”

Hah?

Aku terkejut sesaat, tapi memang benar matanya tetap tertutup sepanjang waktu.

“Setidaknya kapalmu telah berkembang,” lanjut Kakek. “Sekarang Anda dapat memegang lebih banyak dari sebelumnya, dan itu bagus. Dan Anda datang ke sini melalui rute yang benar. Saya harus memuji Anda karena telah mempelajari sopan santun.”

“Sebelum”? “Rute yang tepat”? Tunggu… Dia pasti salah mengira aku orang lain, kan? Itukah sebabnya dia melakukan ini padaku?!

Tidak mengherankan jika kami berakhir dalam situasi ini. Dia bahkan tidak menatapku!

“Um, permisi…” aku memberanikan diri.

“Cepat buat schtappe-mu. Doa harus dipanjatkan.”

“Hah? Tunggu sebentar. Saya pikir Anda-”

“Yurgenschmidt tidak bisa menunggu lebih lama lagi,” selanya, tiba-tiba terdengar tegas. “Kamu harus cepat.”

“Dimengerti,” jawabku berdasarkan insting, lalu mengeluarkan schtappe-ku. Sejak kedatanganku di dunia ini, aku berdoa lebih banyak daripada yang bisa kuhitung; melakukannya lagi terasa seperti harga kecil yang harus dibayar agar Kakek mau mendengarkanku. Tapi saat aku kebobolan dan mengeluarkan schtappe-ku, warna dewa satu demi satu mulai terpancar dari ujungnya.

“Eep!”

Warnanya—totalnya ada tujuh—akhirnya mengambang dalam lingkaran pelangi di sekelilingku. Mereka melayang di dadaku, diameternya sekitar satu meter.

Semakin banyak waktu berlalu, setiap warna menjadi semakin jelas. Mereka berubah bentuk menjadi tujuh persegi panjang, akhirnya menjadi tablet yang aku peroleh dari kuil Akademi Kerajaan selama Konferensi Archduke.

Tepat di depanku ada tablet biru—yang pertama kudapat. Kata yang diajarkannya padaku keluar dari mulutku dengan sendirinya.

Kraeftark.

Tablet itu berubah menjadi pilar cahaya tipis. Kemudian, seolah diberi petunjuk, tablet yang tersisa diputar searah jarum jam hingga tablet lainnya melayang di depan saya. Itu mendorong saya untuk mengucapkan kata-katanya.

“Kehendak.”

Prosesnya berulang. Sebuah tablet baru bergerak di depanku, aku menyebutkan nama yang terkait dengannya, lalu tablet itu berubah menjadi cahaya.

“Teidihinder.”

“Neigunsch.”

“Toleransi.”

“Austrag.”

“Rombekur.”

Setelah aku selesai dan ada tujuh lampu yang mengelilingiku, Kakek perlahan melihat ke atas, matanya masih tertutup. Aku juga mendongak. Karena pohon gading raksasa telah berubah menjadi manusia gading yang jauh lebih kecil, lubang besar di atas kami kini terlihat sepenuhnya. Melaluinya, saya bisa melihat sepetak langit biru.

“Berdoalah pada dewa tertinggi dan lima pemimpin utama,” kata Kakek. “Dari lubuk hatimu yang terdalam, mohonlah kepada mereka agar mengizinkanmu meminjam kebijaksanaan Mestionora.”

Tidak ada alasan untuk memprotes, jadi aku melakukan apa yang diinstruksikan: Aku berlutut dan berdoa kepada para dewa.

“Saya adalah orang yang memanjatkan doa dan rasa syukur kepada para dewa yang telah menciptakan dunia. Wahai Raja dan Ratu langit tak berujung yang perkasa, wahai Dewa Kegelapan Schicksantracht, wahai Dewi Cahaya Versprechredi, wahai Lima Abadi yang perkasa yang memerintah alam fana, wahai Dewi Air Flutrane, wahai Dewa Api Leidenschaft, wahai Dewi Angin Schutzaria, Ya Dewi Bumi Geduldh, Ya Dewa Kehidupan Ewigeliebe, dengarkan doaku. Beri aku kebijaksanaanMestionora.”

2. Volume 28 Chapter 7

Kitab Mestionora

Tujuh lampu di sekelilingku melonjak ke langit. Kemudian, sesaat kemudian, lebih banyak cahaya mulai membanjiri diriku, dan pengetahuan segar mengalir ke dalam pikiranku. Awalnya aku mencoba menolaknya, tapi Kakek menegurku dengan tajam.

“Jangan melawan,” katanya. “Terima semuanya. Isi wadah Anda dan jangan biarkan setetes pun tumpah. Menjadi satu dengan kebijaksanaan Mestionora.”

Saya melakukan yang terbaik untuk bersantai dan menyerap sebanyak mungkin pengetahuan yang mengalir ke dalam diri saya, melawan keinginan untuk memprotes bahwa pengetahuan tersebut tidak dalam bentuk yang dapat dibaca. Ini bukanlah akhir dari dunia, pikirku; Saya sendiri hanya perlu mengubahnya menjadi sebuah buku.

Saya akan mencetak semua pengetahuan ini suatu hari nanti! Ayo!

Aku siap menghadapi apa pun yang ingin ditimpakan cahaya kepadaku—atau begitulah yang kupikirkan. Dalam perkembangan yang bermasalah, pengetahuan para dewa dari Alkitab mulai bercampur dengan cerita-cerita apokrif dari buku sejarah Dunkelfelger.

Ayo, Rozemyne! Aturlah! Aturlah! Jangan gabungkan lelucon Liebeskhilfe dengan kisah cinta Flutrane dan segudang doa! Ah, tapi setidaknya sekarang aku tahu lebih banyak tentang Kakek. Dia adalah Erwaermen, mantan bawahan Dewa Kehidupan yang membantu mengatur pernikahan atasannya dengan Dewi Bumi. Dia terlihat persis sama seperti saat Jurgenschmidt didirikan. Bicara tentang memalsukan usia seseorang.

Banyak pengetahuan yang membanjiri pikiranku yang berharga, tetapi lebih banyak lagi yang merupakan hal-hal sepele. Semuanya terjadi dalam kekacauan yang campur aduk sehingga saya hanya bisa berasumsi bahwa hal itu tidak pernah terjadidiselenggarakan terlebih dahulu.

Aah! Sekarang saya mengerti mengapa transkripsi sangat penting! Tidak heran nenek moyang kita merasa perlu untuk menaruh pengetahuan yang dibutuhkan Zent di atas batu tulis atau mewariskannya melalui Alkitab. Semua hal sepele ini tidak ada gunanya tanpa semacam fungsi pencarian!

Segala jenis kecerdasan kritis muncul dan kemudian keluar dari pikiranku: bagaimana Zent pertama membuat fondasi kadipaten, peran kuil pada saat itu, detail mengenai kitab suci yang diberikan kepada Uskup Tinggi, bahwa Zent melakukan Pengisian Mana di seluruh penjuru. Yurgenschmidt sambil mengitari gerbang negara, dan…

Tunggu! Berhenti mengalir! Bagian itu sepertinya sangat penting! Itu mungkin membuat Lady Georgine mencuri fondasi Ehrenfest!

“Jangan berpikir,” kata Erwaermen saat aku mencoba mundur. “Terima semuanya; jika tidak, kamu akan menumpahkannya.”

Walaupun informasi itu tampak sangat mendesak dan penting, saya tidak diizinkan memikirkannya; melakukan hal itu akan mencegah pengetahuan baru memasuki kepalaku. Pikiranku harus kosong untuk memberi ruang bagi segalanya.

Anehnya, sulit untuk tidak memikirkan apa pun—terutama ketika sesuatu yang begitu penting menarik perhatian saya.

Bagaimana informasi berharga yang melimpah ini bisa bermanfaat bagi saya jika saya tidak bisa memperlambat waktu untuk menyelesaikannya? “The Grutrissheit” adalah bentuk fisik apa pun yang diberikan kandidat Zent pada pengetahuan yang diberikan kepada mereka, tapi tentunya saya masih memerlukan fungsi pencarian untuk menavigasi semuanya.

Hm…?

Mengikuti kisah-kisah alkitabiah dan informasi tentang kuil tersebut adalah sejarah Zent di negara tersebut. Namun ada kesenjangan. Untuk beberapa alasan, masa lalu Yurgenschmidt datang kepadaku berkeping-keping.

Sebagai contoh, saya melihat sekilas Zent yang terbaring di tempat tidur memberikan Grutrissheitnya kepada putranya dan memercayainya untuk membuka gerbang pedesaan. Lalu ada pemotongan tiba-tiba, dan hal berikutnya yang kulihat adalah seorang pangeran lain yang merasa malu karena Grutrissheit-nya telah menghilang. Saya tidak tahu apakah kedua adegan itu berasal dari era yang sama, apalagi apakah keduanya ada hubungannya.

Keseluruhan pengalaman itu seperti mencoba menonton video dengan internet yang tidak stabil atau mencoba menonton TV sementara orang lain terus mengganti saluran. Bagaimanapun, hal itu tidak menyenangkan dan sangat membuat frustrasi.

Yang terburuk, kesenjangan juga mulai muncul di tempat lain. Sebuah ritual yang dilakukan oleh Zent kemudian untuk memperkaya kadipaten dan sebagian dari lingkaran sihir yang dibuat untuk itu ditutupi bercak hitam, begitu pula beberapa ritual dan lingkaran sihir yang pernah kulihat di arsip bawah tanah.

Gaaah! Aku tidak menolak lagi, jadi tunjukkan semuanya! Beri aku pandangan yang jelas! Aku sangat penasaran sekarang!

Namun permohonan putus asa saya tidak dijawab. Cahaya yang menghujaniku menghilang, dan informasi yang mengalir ke dalam diriku tiba-tiba berhenti. Pikiranku dipenuhi dengan pengetahuan, seolah-olah aku baru saja menghabiskan setumpuk buku, dan sensasi itu membuatku agak pusing.

“Bagus sekali,” kata Erwaermen. “Kamu boleh istirahat.”

“Baiklah, terima kasih,” jawabku. Lalu aku hampir pingsan. Dunia disekelilingku berputar dengan sangat ganas hingga duduk pun terasa tak tertahankan, jadi aku memejamkan mata dan menekan kepalaku ke tanah.

Mencoba mengatur pikiranku terasa seperti tugas yang tidak dapat diatasi. Namun, melihat semua pengetahuan yang kuterima, secara naluriah aku bisa mengatakan bahwa ada sekitar tiga puluh hingga empat puluh persen yang hilang.

Apakah saya tidak dapat menyerap semuanya?

Saya pasti sudah mencobanya. Mungkin kapalku atau apa yang kamu punyabelum cukup besar dan sebagian pengetahuan telah tersebar. Itu mengecewakan.

“Um, Erwaermen…” kataku. Haruskah saya menggunakan gelar dewa untuk memanggilnya? “Mengapa pengetahuan Mestionora berisi begitu banyak informasi tentang Zent dan aub tetapi pada dasarnya tidak ada informasi tentang bangsawan awam atau rakyat jelata?”

“Saat mereka yang memiliki schtappes dan jumlah mana yang cukup berubah menjadi feystones, pengetahuan mereka ditambahkan pada kebijaksanaan Mestionora.”

Jadi dia mengumpulkan ingatan para Zent dan Aub di negara itu hanya ketika mereka mati… Itu menjelaskan mengapa tidak ada banyak informasi setelah pembersihan dan mengapa tidak ada informasi sama sekali tentang rakyat jelata.

Aku tidak yakin sudah berapa lama aku berada di tanah; tiba-tiba, saya sadar kembali. Aku membuka mataku dan duduk, memegangi kepalaku yang masih berputar. Sebagian diriku ingin tidur lebih lama, tapi aku tidak bisa tinggal di sini selamanya; sejauh menyangkut pengikutku, aku tiba-tiba menghilang saat memasok mana ke patung di perpustakaan. Mereka pasti sangat khawatir.

Aku mengambil hiasan rambutku, yang berserakan di tanah, dan segera merapikan rambutku dengan tongkat rambut pelangi, seperti yang selalu kulakukan di hari-hari biasa. Saya ragu itu akan tetap di tempatnya tanpa gel, tapi ini lebih baik daripada tidak sama sekali.

“Erwaermen, aku datang ke sini untuk membaca,” gerutuku. “Bukan hanya tidak ada buku, tapi ilmu yang dianugerahkan kepadaku juga penuh kesenjangan. Ini sungguh mengecewakan. Bahkan kekecewaan terbesar dalam hidupku.”

Aku menarik ikat pinggang yang berisi feystone highbeast dan ramuan peremajaan, lalu memasukkan sisa kaus kaki yang telah kuiris ke dalam salah satu tasku. Aku tidak bisa meninggalkan semuanya begitu saja. Lalu aku melepas jubah High Bishopku sejenak. aku ingatbaju besi feystone yang ringan itu menghilangkan kebutuhan akan bra atau pakaian dalam pendukung lainnya, jadi aku membentuknya di atas celana dalamku.

Aah, ini terasa enak…

Sekarang saya bisa mulai berpakaian lagi. Aku sudah memutuskan tali belakang pakaianku karena terburu-buru untuk melepaskannya, tapi itu tidak masalah; beberapa luka dari ketiak hingga lengan atas membuatnya bisa dipakai kembali. Tinggi badanku yang baru berarti gaun itu sekarang terlihat lebih seperti pakaian one-piece berpinggang tinggi, dan potongan talinya meninggalkan lubang yang benar-benar tidak tahu malu, tapi tidak ada cara lain bagiku untuk mengisi jubah High Bishop-ku dan memastikan renda yang diperlukan sudah terpasang. menunjukkan melalui lengan baju dan semacamnya.

Setelah selesai, aku mengenakan kembali jubahku. Aku dengan hati-hati mengikat kembali ikat pinggangnya, sehingga membuatku terlihat berpakaian cukup bagus. Tak seorang pun akan tahu bahwa pakaianku compang-camping di bawahnya.

Yang tersisa hanyalah kakiku. Aku hanya pernah berlatih mengubah feystones menjadi sepatu yang cocok dengan armorku di kelas, tapi ini lebih baik daripada memperlihatkan kakiku yang telanjang. Bagaimanapun juga, jubah upacaraku cukup panjang untuk menyembunyikannya.

“Kamu adalah orang pertama yang mengungkapkan kekecewaan setelah mendapatkan kebijaksanaan Mestionora…” kata Erwaermen. “Kamu sudah menerima sisanya sebelumnya, bukan? Anda hanya perlu menggabungkannya.”

Darah mengering dari wajahku, dan feystone yang setengah berubah terlepas dari tanganku. Gan, betul sekali! Dia salah mengira aku adalah orang lain!

“Um, sebenarnya…” kataku, “ini adalah pertemuan pertama kita. Saya tentu saja tidak ingat yang lainnya.”

“Tentunya bukan itu masalahnya… Aku tidak akan pernah bisa melupakan pertemuan pertama kita.”

Begitulah katanya, tapi aku masih belum pernah melihatnya sebelumnya. Dia tampak bersikukuh bahwa dia benar, jadi saya ulangi bahwa dia salah mengira saya adalah orang lain.

“Bisakah kamu ceritakan lebih banyak tentang orang yang ada di sini sebelum aku?” Saya bertanya.

“Mereka adalah orang bodoh yang tidak tahu sopan santun.”

“Anda harus lebih tepat dari itu. Anda bilang mereka tidak menggunakan ‘rute yang benar’ untuk sampai ke sini; lalu bagaimana mereka bisa sampai?” Itu adalah obrolan santai saat aku merapikan kembali sepatuku dan selesai bersiap untuk pergi.

Tampaknya, insiden yang dimaksud telah terjadi lebih dari satu dekade yang lalu. Seseorang telah mengunjungi kuil Akademi Kerajaan selama paruh kedua perang saudara, menciptakan lingkaran sihir raksasa yang tergantung di langit di atas, dan entah bagaimana berhasil mencapai Erwaermen.

Ternyata, lingkaran besar itu diperlukan untuk mendapatkan Kitab Mestionora, karena memungkinkan Erwaermen berubah dari pohon menjadi bentuk manusia dan berkomunikasi dengan para dewa. Seseorang tidak dapat berbicara dengan Erwaermen tanpa terlebih dahulu mengaktifkan lingkarannya, itulah sebabnya dia tetap menjadi pohon ketika aku mendapatkan schtappe-ku dan ketika aku berkunjung lagi selama upacara perlindungan ilahi.

Orang yang datang ke sini satu dekade lalu juga bertemu dengan shumil emas setelah menuangkan mana ke dalam patung di perpustakaan. Namun di situlah cerita kami berbeda. Sosok misterius ini akhirnya ditolak karena tidak mengaktifkan lingkaran sihir raksasa, jadi mereka mengambil tindakan untuk mengubahnya—bukan dengan mengadakan Ritual Dedikasi di Aula Terjauh, tapi dengan meledakkannya dengan mana dalam jumlah besar dari langit. !

“Kemudian mereka terbang dari atas,” kenang Erwaermen, tampak kaku saat wajahnya menghadap ke langit. Aku juga mendongak; dia jelas-jelas membuatku bingung dengan individu tidak sopan yang datang melalui lubang yang dimaksudkan untuk berkomunikasi dengan para dewa.

“Aku tidak akan pernah melakukan hal semacam itu,” protesku. “Andasalah mengira aku sebagai orang lain.”

Maksudku, aku memang mempertimbangkan untuk menjatuhkan feystone besar ke dalam lingkaran dari atas, tapi aku memutuskan untuk tidak melakukannya! Saya sudah mempertimbangkan bahayanya!

“Beberapa individu memiliki mana yang serupa…” kata Erwaermen.

Seorang bayi yang baru lahir dan ibunya memiliki mana yang hampir sama persis, seperti halnya dua kekasih yang mengalami puncak gairah mereka—tetapi paralel ini hanya bersifat sementara. Dalam kasus dua orang tua, pengaruh ayah terhadap ibu perlahan-lahan akan memudar, memungkinkan mana miliknya kembali ke warna biasanya, sementara anak mereka akan terus memiliki mana yang dimilikinya sejak lahir. Bahkan di antara saudara kandung, terdapat variasi dalam jumlah mana yang disumbangkan ayah selama setiap kehamilan. Mereka juga cenderung memperoleh perlindungan berbeda berdasarkan perbuatan mereka saat tumbuh dewasa.

“Namun,” lanjutnya, “bahkan jika dua orang memiliki mana yang serupa, tidak terpikirkan bahwa mereka akan menerima nama dewa yang sama dari dewa tertinggi. Bagaimana Anda bisa menjadi orang yang berbeda…?”

Jadi mana milikku mirip dengan siapa pun yang datang ke sini sebelum aku dan kami telah menerima nama dewa yang sama dari para dewa tertinggi. Itu sebabnya Erwaermen tidak bisa membedakan kami.

“Bagaimana kamu bisa mendapatkan scchtappmu?” Erwaermen bertanya. “Seseorang yang hampir identik dengan orang lain dalam hal ini seharusnya tidak bisa mendapatkannya.”

“Hm? Itu mungkin karena kurikulum Royal Academy diubah. Aku menerima Schtappe di tahun pertamaku, sebelum aku diberi nama oleh para dewa tertinggi. Saya pasti cukup unik pada saat itu.”

Jika apa yang dikatakan Erwaermen benar, maka aku hanya bisa mendapatkan schtappe karena aku melakukan perjalanan itu di tahun pertamaku. Seandainya kami mengikuti kurikulum lama dan menunggu sampai kami menerima nama dari dewa tertinggi, saya mungkin akan menerimanyadisalahartikan sebagai orang lain dan menolak scchtapp sepenuhnya.

Wah, hampir saja.

“Jadi begitu. Maka kamu adalah seorang anak yang ditandai oleh Ewigeliebe.”

“Maksudnya itu apa…?”

“Jawabannya terletak pada ilmu yang diberikan kepadamu. Bentuklah Buku Mestionora Anda.”

Aku hanya bisa menjawab dengan harrumph; Erwaermen baru saja menyuruhku untuk mencari tahu sendiri. Saat ini, menemukan sesuatu yang khusus di antara tumpukan informasi yang tidak terorganisir itu adalah hal yang mustahil. Saya membutuhkan sesuatu dengan fungsi pencarian.

Aku mengeluarkan schtappe-ku, memejamkan mata, dan membayangkan Kitab Mestionora yang kulihat di lengan patung perpustakaan. Bentuk yang kuinginkan muncul dalam pikiranku di samping lingkaran sihir. Saya sudah tahu mantra mana yang harus diucapkan; Zent yang membanjiri pikiranku telah menunjukkannya padaku.

“ Grutrissheit ,” kataku.

Atas perintah, scchtappe saya berubah menjadi Kitab Mestionora. Alat itu jauh lebih kecil daripada instrumen ilahi yang pernah saya lihat dipegang oleh patung itu—seukuran buku bersampul kertas standar—dan berbentuk tablet elektronik sehingga saya bisa menggunakan fungsi pencariannya.

“Persegi panjang mana itu agak kecil,” Erwaermen mengamati. “Apakah kamu bisa membacanya?”

“Ini adalah ukuran yang sempurna; apa pun yang lebih besar akan terasa tidak nyaman. Saya sedang mencari Tanda Ewigeliebe, kan?”

Saya memasukkan kata kunci dengan jari saya. Anak-anak dengan Tanda Ewigeliebe memiliki mana meskipun dilahirkan di antara rakyat jelata dan kembali dari ambang kematian berkali-kali, selalu berhasil lepas dari genggaman Ewigeliebe. Mereka akhirnya mendapatkan gumpalan mana dari orang mati meskipun mereka masih hidup.

Saya membubarkan gumpalan itu dengan jureve, tapi menurut saya itu benar.

Mereka yang memiliki Devouring sedikit berelemen omni, denganhanya satu elemen yang sedikit lebih kuat tergantung di mana mereka dilahirkan. Untuk lebih spesifiknya, faktor penentunya adalah sigil yang diukir di gerbang negara terdekat. Di Ehrenfest, itu adalah Angin; di Klassenberg, itu adalah Bumi; di Dunkelfelger, itu adalah Api; di Ahrensbach, gelap; di Hauchletzte, itu adalah Air; dan di Gilessenmeyer, itu adalah Light. Mereka yang lahir dalam Kedaulatan lebih cenderung memiliki Kehidupan sebagai elemen terkuatnya.

Kebetulan, menurut Kitab Mestionora, lambang Dewa Kehidupan terletak di pusat Yurgenschmidt. Negara ini berbentuk lingkaran karena pada kenyataannya terdapat lingkaran sihir besar yang berfungsi sebagai segel untuk menahan kekuatannya.

Seberapa besar kebencian Erwaermen terhadap Ewigeliebe…?

Mengesampingkan pemikiran itu, aku kembali ke permasalahan yang ada. Anak-anak dengan Devouring tidak terpengaruh oleh mana orang tuanya, yang menjelaskan mengapa mereka terlahir sebagai omni-elemental. Mereka perlu membuat warna mereka sendiri dengan berdoa kepada para dewa dan mendapatkan perlindungan ilahi; jika mereka tidak melakukannya dan menikah tanpa ikatan apa pun, mereka malah akan dipengaruhi oleh mana pasangannya. Daripada menjadi pertukaran timbal balik, itu akan berakhir dengan sapuan sepihak—tapi meski begitu, mana mereka tidak akan sepenuhnya terwarnai. Seiring waktu, pengaruh mana eksternal akan memudar.

Kecuali jika seseorang memiliki gumpalan mana dari orang yang meninggal di dalamnya, seperti yang terjadi pada mereka yang memiliki Tanda Ewigeliebe. Gumpalan tersebut mirip dengan adanya feystones di dalam tubuh seseorang—dan jika seseorang berhasil mewarnainya sepenuhnya, pengaruhnya tidak akan banyak memudar. Orang yang diwarnai akan mendapatkan mana yang sama dengan orang yang mewarnainya, meski tidak sekuat itu.

Jadi perbedaan antara Dirk dan aku adalah dia adalah anak Devouring biasa, sedangkan aku memiliki Tanda Ewigeliebe.

Medali Dirk hampir tidak berwarna, sedangkan medaliku benar-benar berelemen omni. Itu masuk akal, tapi…

Bukankah itu berarti manaku benar-benar telah diwarnai?!

Sudah jelas bagiku sekarang—Ferdinand telah mewarnai manaku ketika menelusuri ingatanku di masa gadis kuil biruku. Dia telah menggunakan ramuan sinkronisasi, yang biasanya menempatkan kami pada posisi yang sama dengan Wilfried dan Sylvester, atau kelompok Matthias dan para ksatria yang bertugas melihat ingatan mereka. Tapi karena aku punya Tanda Ewigeliebe, pengaruh manaku tetap ada. Begitu banyak orang yang mengatakan kepada saya bahwa itu hanya akan bertahan sebulan…

Ferdinand benar-benar mewarnai manaku! Tunggu, apakah itu berarti dia adalah orang bodoh dan kasar yang Erwaermen ceritakan padaku?! Apa yang dia lakukan?!

Wahyu-wahyu ini datang begitu tiba-tiba sehingga saya kesulitan untuk memahaminya. Kepalaku sebenarnya mulai berputar.

“Apakah deskripsi itu terasa familier?” Erwaermen bertanya.

“Memang,” jawabku dengan anggukan. “Sepertinya saya ditandai oleh Ewigeliebe. Manaku pernah diwarnai, tapi aku bukanlah orang yang mewarnaiku. Kami bahkan bukan jenis kelamin yang sama. Bukankah itu seharusnya terlihat jelas secara sekilas?”

“Mana tidak memiliki jenis kelamin.”

Apa?!

“T-Tapi suara kita… dan pola bicara kita…”

“Bisakah kamu mengetahui jenis kelamin binatang dari gonggongannya? Komunikasi kita hanya mungkin terjadi karena saya dapat membaca niat Anda melalui suara yang Anda buat.”

Aku tidak mau mengakuinya, tapi dia sudah menyampaikan pendapatnya dengan baik—aku tidak akan bisa membedakan kucing dari suara mengeongnya.

“Bahasa yang saya gunakan tidak sama dengan bahasa Anda,” lanjut Erwaermen. “Jika saya tidak menggunakan metode ini untuk berkomunikasi dengan Anda, bagaimana kami menyebarkan pengetahuan kami atau mengungkapkan keinginan kami?Anda juga hanya memproyeksikan niat pada suara yang saya buat.

Intinya, semua yang kami katakan seolah-olah diterjemahkan oleh mesin untuk satu sama lain. Detail halus seperti ucapan feminin atau maskulin mustahil untuk diperhatikan, dan kemiripan apa pun antara cara Erwaermen dan Ferdinand berbicara hanyalah proyeksi berdasarkan perbandingan yang saya buat antara ekspresi mereka.

“Um, Erwaermen… Apakah ada sesuatu yang harus diketahui atau diwaspadai oleh anak bertanda Ewigeliebe yang diwarnai sebelum dewasa?” tanyaku, tidak ingin mengalami musibah lagi karena keadaanku.

“Saya tidak bisa mengatakan apa pun dengan pasti tentang pengalaman langka ini, tapi saya memperkirakan situasi mereka akan sama dengan situasi seorang anak yang diwarnai oleh orang tuanya.”

Bukan jawaban yang sangat bisa diandalkan…

Dia melanjutkan, “Mana orang yang mewarnaimu telah menjadi dasar milikmu sendiri. Hal ini akan berubah secara alami ketika Anda menikah dan orang lain mulai memengaruhi Anda. Kamu dicelup oleh Quinta, ya?”

Aku menggelengkan kepalaku, karena aku belum pernah mendengar nama itu sebelumnya. “ Ferdinand- lah yang mewarnaiku.”

“Itu tidak masuk akal. Kemarilah dan sentuh formulir saya. Aku akan mengamati ingatanmu.”

Saya dengan patuh berdiri dan pergi ke Erwaermen—atau setidaknya saya mencoba melakukannya. Aku tersandung kakiku sendiri sebelum bisa melangkah jauh. Badanku sudah tidak enak lagi. Saya perlu berlatih sebelum pulang, kalau tidak saya akan mempermalukan diri sendiri.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” Erwaermen bertanya.

“Saya tiba-tiba tumbuh begitu besar sehingga saya tidak terbiasa dengan tubuh baru saya.”

“Jadi begitu. Ayo cepat.”

Ayo! Kaulah yang melakukan ini padaku—bahkan tanpa berkonsultasi denganku, boleh kutambahkan. Setidaknya yang bisa Anda lakukan adalah mengakui keluhan saya!

Kakiku goyah, tapi akhirnya aku berhasil mencapai Erwaermen. Ketinggian mata saya jauh lebih tinggi dibandingkan saat saya pertama kali tiba. Aku tidak yakin di mana harus menyentuhnya, jadi aku memilih untuk menempelkan tanganku ke tangannya.

“Memang benar, Quinta-lah yang mewarnaimu,” kata Erwaermen.

“Maksudmu Ferdinand…?”

“Sama seperti nama aslimu adalah Myne,” jawabnya datar. Itu cukup bukti bahwa dia benar-benar bisa membaca ingatanku.

Yah, aku tidak mengharapkan apapun dari mantan dewa.

Saat pemikiran itu terlintas di benakku, Erwaermen melanjutkan dengan bergumam: “Ini adalah kesempatan yang tepat…”

“Dengan cara apa?”

“Kitab Mestionora terbagi antara kamu dan si bodoh yang menyusup ke tempat ini tanpa menghargai kebijaksanaan dan menolak aliran pengetahuan. Anda mungkin memiliki mana yang sama dengan dia, tetapi Anda datang ke sini dengan cara yang tepat, yang membuat Anda lebih cocok untuk menjadi pemegangnya. Carilah bagian Kitab yang hilang.”

Erwaermen kemudian mulai berubah kembali menjadi pohon gading. Pada saat yang sama, jalan keluar dari Taman Permulaan muncul kembali, seolah-olah mendesakku untuk melewatinya.

“Aku tidak mengerti maksudmu…” kataku.

“Engkau yang mencari segala kebijaksanaan—bunuh orang bodoh dan dapatkan pengetahuanmu yang hilang dari batunya. Anda akan menjadi seorang Zent dalam arti sebenarnya.”

“Tunggu! Saya tidak ingin melakukan itu!” Aku berteriak, tapi kata-kataku tidak didengarkan; Erwaermen selesai bertransformasi dan tidak berkata apa-apa lagi.

Saya sekarang berdiri sendirian di Taman Permulaan, menatap ke ataspohon gading. Cahaya mengalir melalui banyak cabangnya.

“Tidak,” kataku tegas. Saya tidak peduli apakah Erwaermen mendengarkan. “Saya ingin pengetahuan untuk menyelamatkan Ferdinand, jadi mengapa saya berpikir untuk membunuhnya? Dari lubuk hatiku, aku ingin membaca semua buku di dunia ini, tapi itu bukanlah harga yang ingin kubayar.”

Jika yang saya perlukan hanyalah Grutrissheit yang lengkap, ada cara lain untuk mendapatkannya.

Aku berlatih berjalan sebentar, melihat sekeliling untuk memastikan aku tidak melupakan apa pun, dan kemudian meletakkan Taman Permulaan di belakangku.

3. Volume 28 Chapter 8

Saya kembali

Jadi bagaimana sekarang?

Setelah meninggalkan Taman Permulaan, saya menemukan diri saya berada di atas kuil di Aula Terjauh. Hanya bangsawan yang bisa membuka ruangan ini—dan terlebih lagi, saat itu sudah malam.

Saat cahaya bulan masuk melalui jendela-jendela tipis yang ditempatkan tinggi, aku mulai berpikir. Saya tidak tahu jam berapa sekarang, jadi menghubungi keluarga kerajaan adalah hal yang mustahil. Mengirimi mereka ordonnanz saat makan malam adalah satu hal, tetapi ketika mereka sedang mandi atau tidur? Bahkan aku paham kalau itu terlalu berisiko.

Tapi Lieseleta tidak akan keberatan… menurutku.

Dia datang ke Akademi Kerajaan sebagai pelayanku dan akan dapat menghubungi keluarga kerajaan pada waktu yang tepat. Itu tentu saja merupakan langkah terbaik saya.

“Ini Rozemyne,” kataku pada seorang ordonnanz. “Saya saat ini berada di Aula Terjauh di belakang auditorium. Saya minta maaf, tapi tolong hubungi keluarga kerajaan—tidak ada cara bagi saya untuk pergi kecuali salah satu dari mereka membukakan pintu untuk saya. Aku juga harus memintamu untuk membawakanku jubah berkerudung ketika kamu datang menjemputku—jubah yang akan menutupiku dari ujung kepala sampai ujung kaki. Aku tidak ingin orang lain melihatku seperti sekarang. Oh, tapi jubahnya harus berukuran sesuai untuk orang dewasa , bukan anak-anak. Saya ulangi: dewasa!”

Aku cukup yakin bahwa aku telah menyampaikan keinginanku dengan jelas. Lieseleta pasti akan tiba dengan setidaknya salah satu bangsawan; Aku tidak bisa membiarkan mereka melihat rambutku yang dibundel longgar atau pakaian compang-camping di balik jubah High Bishop-ku.

Aku mengayunkan schtappe-ku, dan burung putih itu melewatinyajendela dalam perjalanan ke tujuannya.

“Nah, itu dia,” kataku, lalu membentuk highbeastku dan melompat ke bawah kuil. Di sana, saya membuat ulang Kitab Mestionora dan mulai membacanya. Karena aku membayangkannya sebagai tablet elektronik, ia bersinar dengan cahaya redup yang membuat teksnya mudah dilihat bahkan di kapel yang gelap ini.

Aah. Sekarang tidak masalah berapa lama keluarga kerajaan membiarkanku menunggu.

Tentu saja, saya membaca bukan untuk kesenangan; ini adalah penyelidikan yang serius. Aku pernah melihat sekilas sesuatu tentang mencuri yayasan, yang mengingatkanku pada niat Georgine dengan Ehrenfest. Saya perlu tahu lebih banyak. Dari apa yang kuingat, aku mulai panik ketika fokus pengetahuan baruku beralih ke yayasan kadipaten, yang mungkin sudah jelas.

Saya melakukan pencarian menggunakan kata kunci pertama yang terlintas di benak saya, lalu menyelidiki sejarah yayasan dan perjuangan yang terjadi atas yayasan tersebut.

Di Sini! Ini dia! Aku harus segera memberitahu Sylvester!

Teks yang tertulis di Kitab Mestionora telah mengguncang hatiku. Saya perlu menyampaikan informasi ini ke Ehrenfest sesegera mungkin dan bersiap menghadapi serangan Georgine.

Apakah ada cukup waktu? Dia mungkin sudah mulai bergerak.

Tahun lalu, dia berencana untuk bertindak pada awal musim dingin—dan kami hanya berhasil mengatasinya berkat informasi intelijen yang kami terima dari Matthias dan yang lainnya segera setelah kami tiba di Royal Academy. Jika dia mengikuti jadwal yang sama lagi tahun ini, maka serangannya akan datang kapan saja.

Seharusnya tidak mudah baginya untuk masuk sekarang karena kolaboratornya sudah tidak ada lagi, tapi siapa yang bisa memastikannya?

Pembersihan kami pada musim dingin lalu idealnya telah memusnahkan para bangsawannamanya tersumpah pada Georgine, tapi ada kemungkinan dia punya sekutu lain yang tidak kita ketahui. Karena tidak bisa duduk diam, saya keluar dari highbeast saya dan mengubahnya kembali menjadi feystone.

“Eep!”

Saya mencoba mondar-mandir di sekitar kuil tetapi pergelangan kaki saya langsung terkilir dan terjatuh. Lantainya dingin, dan sensasinya mengingatkanku untuk mendinginkan kepala. Saya merangkak ke kuil dan duduk di anak tangga paling bawah.

Tenanglah, Rozemyne. Anda berhasil mengirim ordonnanz ke Lieseleta, jadi Lady Georgine belum bisa mencuri yayasannya.

Panik tidak akan membuatku keluar dari sini lebih cepat. Ordonnanzes tidak bisa melintasi perbatasan kadipaten, artinya saya tidak bisa mengirimnya ke Ehrenfest. Surat ajaib bisa, tapi saya tidak punya. Hal terbaik yang bisa saya lakukan saat ini adalah belajar sebanyak mungkin tentang sihir dasar dari Kitab Mestionora.

Maksudku, ini Grutrissheit yang dicari keluarga kerajaan, jadi aku harus ekstra hati-hati dalam memilih siapa yang melihatnya. Sekarang, ketika saya sendirian, ini adalah kesempatan sempurna untuk memeriksanya secara menyeluruh.

Dalam upaya untuk menenangkan saraf saya, saya mencurahkan seluruh perhatian saya pada Buku. Aku baru tersadar ketika kilatan cahaya datang dari pintu kapel. Seketika itu juga, saya berdiri dan berbalik menghadapnya; mereka datang menjemputku lebih cepat dari yang diharapkan.

Sekelompok orang masuk, dengan Sigiswald dan Hildebrand di depan. Di belakang mereka dan para pengikutnya adalah Lieseleta, Cornelius, Matthias, dan Gretia.

“Nyonya Rozemyne!” seru Lieseleta. Dia bergegas mendekat dengan jubah terlipat di tangannya dan ekspresi keprihatinan yang tulus di wajahnya.

“Saya melihat Anda membawa apa yang saya minta,” jawab saya. “Terima kasih banyak, Lieseleta.”

Dia membungkus jubah itu di sekelilingku dengan bantuan dariGretia. “Saya senang melihat Anda aman. Kami benar-benar khawatir.”

“Lieseleta, Gretia—maafkan aku, tapi bisakah kamu menyembunyikan sepatu dan pakaian compang-camping ini dari yang lain?” Aku bertanya dengan suara pelan.

Gretia dengan cepat mengambilnya dengan kedok merapikan lengan bajuku, lalu membungkusnya dengan kain yang dibawanya. Itu akan menyelamatkanku dari rasa malu.

Ini dia. Saya menangani ini dengan sempurna, bukan? Hehe.

Setelah memastikan bahwa jubah yang agak besar menutupiku dari ujung kepala hingga ujung kaki, aku meraih tangan Cornelius dan perlahan mendekati yang lain. Pengawalannya berarti aku tidak akan terjatuh lagi, tapi aku tetap menginginkan izin untuk menggunakan highbeastku. Lebih baik aman daripada menyesal.

Setelah menjalankan tugasnya, Lieseleta dan Gretia bergerak untuk berdiri di belakangku, sadar akan semua mata tertuju pada kami. Sementara itu, Cornelius dan Matthias menunggu di kedua sisiku.

Hal berikutnya yang saya tahu, Hildebrand berdiri di depan saya. “Rozemyne, kenapa kamu…?” katanya sambil menatapku kaget. Kami berdiri pada ketinggian yang hampir sama sebelum aku menghilang, tapi sekarang aku lebih tinggi satu kepala darinya. Itu membuatku sadar betapa aku telah berkembang.

“Saya mengunjungi Taman Permulaan, di mana Keilahian-Nya Erwaermen meminta Anwachs, Dewa Pertumbuhan, untuk membuat saya, ya… bertumbuh ,” jelas saya.

“Taman Permulaan?”

Hildebrand jelas masih punya banyak pertanyaan untuk ditanyakan, tapi saya tidak punya waktu untuk menjawabnya. Aku berkata, “ Rucken ” untuk menyingkirkan Grutrissheit-ku, lalu dengan hati-hati berjalan menuju Sigiswald. Matanya semakin dekat untuk sejajar dengan mataku.

“Pangeran Sigiswald, saya tidak ingin merepotkan Anda, tapi bisakah kita mendiskusikan detail ketidakhadiran saya selama Konferensi Archduke? Saya harus segera kembali ke Ehrenfest untuk berbicara dengan aub.”

Sigiswald memberiku izin untuk pergi dan menggunakan highbeast-ku, dan itu bagus. Aku masih belum terbiasa melihat dunia dari tempat yang lebih tinggi, dan meskipun jubah setinggi tulang kering tidak terlalu buruk, mencoba berjalan kaki dengan pakaian upacara bertepi rendah terlalu berbahaya. Aku naik ke Pandabus yang hanya berisi satu orang, mengabaikan tatapan para bangsawan, yang jelas-jelas belum siap untuk mengakhiri percakapan kami, dan kembali ke asrama.

“Cornelius, Lieseleta, di mana semuanya…?”

Aku mengira asrama ini akan ramai dengan murid-murid yang ramai, seperti biasanya. Sebaliknya, aku malah bertemu dengan kegelapan dan keheningan yang mencekam. Aku hanya bisa melihat sekeliling dengan kaget.

“Mereka telah kembali ke Ehrenfest,” jawab Cornelius. “Upacara wisuda tahun ini datang dan pergi.”

“Anda absen selama satu musim penuh, Nona Rozemyne. Kami sangat khawatir.”

“Apa? Seluruh musim…?” Masa akademik telah usai, dan sekarang kami hampir memasuki musim semi. Dari sudut pandangku, paling lama hanya satu atau dua hari.

“Bolehkah aku bertanya kapan kamu berniat bergabung dengan mereka?” tanya Lieseleta. “Ini hampir bel ketujuh, jadi tidak ada waktu untuk kembali hari ini. Jika Anda perlu istirahat beberapa hari, itu bisa diatur dengan mudah.” Dia mengisyaratkan bahwa dia bisa menunda pengiriman kabar ke Ehrenfest, tapi aku menggelengkan kepalaku; Saya harus kembali secepat mungkin.

“Cornelius, Matthias—hubungi Ehrenfest,” kataku. “Saya akan tidur di asrama malam ini dan pulang besok, dengan asumsi tidak ada masalah. Saya lapar dan sangat lelah.”

“Pasti banyak hal yang terjadi selama musim dingin hingga membuatmu tumbuh sebanyak ini,” kata Cornelius. “Beristirahatlah sebanyak yang kamu butuhkan, Rozemyne.” Dia kemudian mengulurkan tangan ke arahku, berniat menepuk kepalaku, tapi terhenti. Aku telah banyak berubah dibandingkan diamulai mempertanyakan apakah isyarat itu masih dapat diterima.

Aku melepas tudung kepalaku, lalu meraih tangannya dan meletakkannya di kepalaku. “Itu melelahkan. Tolong tepuk kepalaku, saudaraku.”

“Kamu juga harus bergegas dan tumbuh dewasa,” jawab Cornelius. Dia memasang ekspresi konflik tetapi akhirnya kebobolan.

Sementara itu, aku meminta Gretia pergi ke dapur dan meminta Hugo menyiapkan makanan untukku.

“Hartmut akan kehilangan akal sehatnya saat kita kembali besok…” Cornelius bergumam sambil meringis. Lalu dia mengusirku dan berkata, “Kamu harus istirahat sekarang.”

Aku mengangguk, lalu pergi bersama Lieseleta ke kamarku, di mana aku menyingkirkan highbeast-ku dan melepaskan jubahku. Gretia tiba membawa makananku beberapa saat kemudian tetapi membeku saat dia melihatku. Karena aku lebih tinggi sekarang, aku tidak bisa lagi melihat di balik poni yang menutupi mata biru kehijauannya.

“Saya minta maaf, Nona Rozemyne,” akhirnya dia berkata. “Mungkin perlu beberapa saat bagiku untuk terbiasa dengan dirimu yang baru.”

Sebelumnya, aku selalu ingin melihat ke arah Gretia, tapi sekarang aku setinggi dia—atau mungkin sedikit lebih pendek. Aku benar-benar melonjak.

Mm, tapi tinggiku masih belum setinggi Lieseleta…

“Tetap saja,” lanjutnya, “apa yang sebenarnya terjadi padamu? Hartmut terus-menerus menyatakan bahwa Anda bertambah tinggi, tetapi saya tidak pernah mengharapkan lonjakan pertumbuhan yang ekstrem seperti itu.”

“Memang,” tambah Lieseleta sambil mengangguk. “Dulu kamu sangat kecil dan menggemaskan, tapi sekarang kamu terlihat sangat cantik dan dewasa.”

aku menghela nafas. “Erwaermen memberitahuku bahwa wadahku tidak cukup besar untuk kebutuhannya, lalu meminta Anwachs sang Dewa Pertumbuhan untuk menjadikanku seperti ini. Prosesnya sangat menyiksa…” kataku sambil melepas jubah upacaraku untuk memperlihatkan pakaian compang-camping di baliknya. Lieseleta dan Gretia melebarkan mata karena terkejut.

“Kaus kakimu bahkan melebihi ukuranmu…?!” Lieseleta menangis, tidak percaya dengan apa yang dilihatnya. “Bagaimana orang bisa membiarkan hal itu terjadi ketika Anda tidak memiliki pakaian ganti atau tidak ada pelayan yang hadir? Dan… bukankah Anwachs bukan laki-laki ?!”

“Menurutku sungguh menakjubkan bahwa kamu telah tumbuh begitu cantik,” kata Gretia. “Namun, pada saat yang sama, Anda telah menantikan hal ini sejak lama. Bahwa dia akan menodai kenangan itu tidak bisa dimaafkan.”

Sangat menyenangkan bahwa mereka berdua berbagi kemarahanku yang tak berdaya pada para dewa.

“Sejujurnya, Gretia, melihat tinggi badan kita sama membuatku menghargai betapa aku telah berkembang,” kataku. “Sebelumnya, tidak ada cermin yang dapat saya gunakan atau orang lain yang dapat saya bandingkan, jadi saya tidak merasa berubah sama sekali.”

Saya sangat kesakitan dan sangat ingin tampil rapi sehingga saya tidak berhenti untuk mengagumi penampilan baru saya. Namun, sekarang setelah aku mempunyai cermin, aku dapat melihat bahwa aku telah berubah menjadi seorang wanita muda yang sangat menarik. Saya hampir tidak percaya. Kecuali aku mulai lebih memperhatikan bagaimana aku bertindak, aku mungkin akan dianggap sebagai pemboros kecantikan yang lebih besar daripada Angelica.

“Tetap saja, apakah tindakanmu sebelumnya bijaksana, Nona Rozemyne?” Lieseleta bertanya dengan gugup sambil membantuku melepas pakaianku. “Kamu memprioritaskan Ehrenfest daripada keluarga kerajaan…”

Itu bukan urusanku. Hildebrand dan Sigiswald sama-sama memberiku izin, meskipun hanya karena aku telah mengacak-acak otak mereka dengan perubahan penampilanku yang tiba-tiba. Saya tidak menyangka akan ada masalah apa pun.

“Keluarga kerajaan mengizinkannya, jadi menurutku kita tidak perlu khawatir,” kataku. “Saya lebih khawatir tentang Ehrenfest—dan bagaimanapun juga, pakaian saya compang-camping. Saya tidak punya pakaian untuk besok, apalagi untuk pertemuan formal dengan anggota keluarga kerajaan.”

Mempersiapkan pakaian yang diperlukan untuk pertemuan dalam waktu sesingkat itu tidak akan pernah mungkin dilakukan. Bahkan ketika saya kembali ke Ehrenfest, saya harus mengenakan jubah Uskup Agung saya sampai kami dapat memesankan pakaian baru untuk saya.

Lieseleta dan Gretia bertukar pandang, lalu masuk ke ruang pakaianku. Mereka kembali beberapa saat kemudian dengan beberapa pakaian yang ukurannya pas untuk orang dewasa.

“Hartmut begitu ngotot agar kamu berkembang sehingga Brunhilde meninggalkan beberapa pakaiannya di sini untukmu,” jelas Lieseleta. “Saya juga harus mencatat bahwa kami telah menghubungi Perusahaan Gilberta dan meminta mereka menghentikan komisi apa pun yang sedang mereka kerjakan untuk Anda.”

Sejak aku menghilang, Hartmut rupanya mulai memberi tahu semua orang bahwa Mestionora telah memanggilku. Dia menghabiskan setiap hari dalam keadaan kesurupan seperti mimpi, menceritakan bagaimana manaku bertambah. Semua orang di asrama akhirnya tidak terlalu mengkhawatirkanku dan lebih memikirkan cara membungkamnya.

Apa apaan? Itu lebih dari sedikit menakutkan…

“Kami skeptis,” lanjut Lieseleta, “tetapi Hartmut berbicara dengan keyakinan yang luar biasa, dan orang lain yang disumpah namanya memberi tahu kami bahwa mereka juga dapat merasakan bahwa Anda sedang berkembang. Jadi kami membuat beberapa persiapan.”

Lieseleta kemudian melihat ke arah Gretia, yang mengangguk dan berkata, “Saya diselimuti mana Anda, Nona Rozemyne, dan dapat merasakan bahwa mana itu semakin kuat. Saya melihatnya sebagai bukti bahwa Anda masih hidup. Padahal, um… tidak seperti Hartmut, menurutku itu tidak berarti kamu tumbuh secara fisik …”

Ada beberapa alasan mengapa saya meminjam dari Brunhilde khususnya. Pakaiannya dibuat dengan gaya yang sama dengan milikku, yang berarti memiliki renda yang mudah disesuaikan di bagian belakang. Itu adalah pakaian musim dingin yang dia pesan sejak bertunangan dengan aub, jadi keduanya trendi dan pantasuntuk seseorang dengan statusku. Dan di atas semua itu, karena dia sudah cukup umur, tidak ada salahnya dia meninggalkan mereka di Royal Academy.

“Anda perlu mengukur kembali dan memesan pakaian baru setelah kembali ke kastil,” kata Lieseleta. “Tetapi sampai saat itu tiba, ini akan bermanfaat bagi Anda.”

“Aku kaget,” kataku. “Benar-benar terkejut.”

Aku mengganti pakaian dalam ukuran dewasa, mengenakan baju besi feystone ringan, lalu mengenakan pakaian Brunhilde. Bagi saya, ukurannya agak terlalu panjang dan ketat di bagian dada, tapi kami selalu bisa mengelimnya dan mengendurkan tali di bagian belakang untuk memberi saya lebih banyak ruang.

Selama saya tidak ada, Lieseleta menghabiskan waktu luangnya menyiapkan pakaian dalam untuk saya. Karena saya sedang mengalami percepatan pertumbuhan, dia memutuskan bahwa saya tidak akan merasa cukup.

“Sepatu Anda secara alami harus dibuat agar sesuai dengan kaki Anda, jadi Anda perlu membuatnya dari bahan feystones untuk saat ini.”

“Ini baik saja. Aku pasti bisa menghemat mana.”

Setelah aku makan malam, aku mandi. Lieseleta dan Gretia menggunakan kesempatan itu untuk memberi tahu saya apa yang saya lewatkan selama masa akademik. Ritual Pengabdian bagi kaum awam dan bangsawan telah berakhir tanpa insiden, dan siapa pun yang menanyakan ketidakhadiranku yang tiba-tiba akan diberitahu bahwa aku jatuh sakit. Hannelore rupanya sangat mengkhawatirkanku pada akhir semester dan bahkan mengirimiku beberapa buku sebagai hadiah perpisahan.

Adapun pengikutku, Hartmut dan Damuel telah menyalin dokumen yang kami terima dari Klassenberg. Kemudian, pada saat Turnamen Antar Kadipaten, kertas fey yang kami buat telah dikirimkan kepada Ferdinand. Matthias belum bisa memutuskan pasangan yang akan menemani wisudanya, dan anak-anak dari mantan faksi Veronica telah bersatu dalam diskusi serius untuk memutuskan apa yang harus dilakukan.

“Matthias akhirnya mengawal Ottilie,” Lieseleta memberitahuku. “Sebagai seseorang yang tidak memiliki orang tua, dia kesulitan mencari pasangan dari kadipaten lain. Dia mungkin bisa mengawal Gretia atau Muriella, tapi tidak ada cukup waktu bagi mereka untuk menyiapkan pakaian.”

Tidak pernah dalam mimpi terliarku aku membayangkan Matthias akan mengawal Ottilie. Dia pria yang tampan dan bangsawan yang baik, jadi aku berasumsi dia akan dengan mudah menangkap satu atau dua gadis. Ternyata, ada begitu banyak hal yang harus kulakukan menggantikan orangtuanya.

“Saya seorang wanita yang gagal… Bagaimana saya bisa meminta maaf padanya?”

“Tidak perlu, Nona Rozemyne,” kata Gretia tegas. “Matthias tidak pernah bermaksud mencari seseorang untuk dikawal, karena dia adalah putra Giebe Gerlach sebelumnya dan sudah tahu dia akan pergi bersamamu ke Kedaulatan. Jika dia menginginkan pasangan yang berada dalam situasi serupa, dia harus bertindak lebih cepat.”

Bahkan siswa normal pun perlu mencari pasangan, memperkenalkan mereka kepada orang tuanya, dan bertemu dengan orang tua pasangannya di Turnamen Antarkadipaten—dengan asumsi mereka berasal dari kadipaten lain. Dan itu hanyalah permulaan dari landasan yang perlu diletakkan pada saat kelulusan mereka. Gretia bersikeras bahwa jika Matthias ingin mengantar orang lain, itu adalah kesalahannya sendiri karena tidak memperkenalkanku kepada siapa pun lebih awal.

“Laurenz melihat situasi Matthias dan menganggapnya sebagai peringatan bahwa dia perlu memulai persiapannya sendiri sesegera mungkin,” kata Lieseleta. “Tetapi mari kita tinggalkan diskusi kita di sana untuk hari ini. Ada banyak hal yang harus kamu lakukan besok, bukan?”

Tentu saja aku lelah, jadi aku dengan patuh naik ke tempat tidur. Besok akan menjadi hari yang sibuk.

Setelah sarapan keesokan paginya, saya menyuruh semua orang berkemasbarang-barang mereka untuk persiapan kami kembali ke Ehrenfest. Ksatria pengawalku tidak membawa banyak barang bawaan, karena mereka hanya tinggal di Akademi Kerajaan secara bergiliran, tapi Lieseleta dan Gretia belum pergi sejak aku menghilang.

“Terimalah permintaan maafku, kalian berdua,” kataku.

“Tidak apa-apa, Nona Rozemyne,” jawab Lieseleta. “Tidak masuk akal bagi kami untuk tinggal di kastil tanpa nyonya kami di sana.”

Ottilie bisa mengumpulkan informasi intelijen di kastil sendirian, sehingga Lieseleta dan Gretia bisa tinggal di asrama. Para cendekiawan tidak dapat bergabung dengan mereka karena mereka memiliki pekerjaan yang harus dilakukan di kastil dan kuil, sementara para ksatria harus mengikuti pelatihan.

Setelah semua orang siap berangkat, kami mulai menuju aula teleportasi. Karena tampilan yang agak memalukan saat berganti pakaian, saya berada di Pandabus sekali lagi. Aku berhasil menabrak segala sesuatu yang berada dalam jangkauanku dan kemudian terjatuh di depan kedua pelayanku. Karena tidak ingin aku menaiki tangga dalam kondisiku saat ini, mereka menyarankan agar aku menggunakan highbeast-ku.

“Pesta penyambutan sudah menunggu kita di Ehrenfest,” kata Cornelius saat kami bertemu dengannya di lantai bawah. “Lieseleta dan saya akan kembali bersama Lady Rozemyne, jadi Matthias, Gretia, bisakah Anda tinggal lebih lama untuk memastikan semua barang bawaan dan koki sudah dikirim? Anda tidak perlu terlalu khawatir, karena Norbert akan melakukan pemeriksaan terakhir ketika dia datang untuk mengunci pintu.”

Kami tiba di aula teleportasi saat pemeriksaan terakhir sedang didiskusikan. Kedua ksatria yang ditempatkan di sana tersentak ketika mereka melihatku, ekspresi mereka diwarnai dengan rasa jijik bawah sadar terhadap perkembangan luar biasa ini.

Berdasarkan insting, saya mundur selangkah; para pengikutku merasa terganggu oleh lonjakan pertumbuhanku yang tiba-tiba, tapi ini adalah pertama kalinya ada orang yang bereaksi dengan perasaan tidak senang.

“Apakah kamu masih belum terbiasa dengan tinggi badanmu yang baru?” Matthias bertanya sambil tersenyum meyakinkan, seolah memberitahuku untuk tidak mengkhawatirkan para ksatria, dan dengan lembut mendorongku maju. “Beban berkah Anwachs sangat berat.”

Aku tersenyum secara bergantian. “Matthias, aku mempercayakan sisanya padamu. Silakan kembali bersama Gretia bila Anda bisa.”

“Terserah kamu.”

Cornelius, Lieseleta, dan aku kemudian melangkah ke lingkaran sihir. Para ksatria di sisi lain bereaksi dengan cara yang sama seperti rekan-rekan Akademi Kerajaan mereka, meninggalkan rasa tidak enak di mulutku saat aku keluar dari ruangan.

“Itu dia, Rozemyne!” terdengar suara yang tidak salah lagi. “Ooh! Hartmut bilang kamu sudah dewasa, tapi lihat dirimu! Kamu adalah wanita tercantik di seluruh Yurgenschmidt!”

“Kamu melebih-lebihkan, Kakek.”

Cornelius dengan cepat turun tangan. “Kamu terlalu dekat!” serunya, mencoba mengusir Bonifatius yang terlalu bersemangat. “Tolong mundur selangkah.”

Menunggu di belakang Bonifatius adalah Sylvester, Florencia, Wilfried, Charlotte, Melchior, dan para pengikut mereka. Rahang mereka semua terjatuh. Tentu saja, pengikutku juga ada di sana.

Ngh… Banyak sekali mata yang tertuju padaku…

“Sylvester, senang bertemu denganmu lagi,” kataku. “Aku minta maaf telah membuatmu khawatir. Maafkan saya karena berterus terang, tapi bolehkah saya meminta waktu Anda sebentar? Ada sesuatu yang sangat penting yang harus kita diskusikan. Saya tahu bagaimana Lady Georgine bermaksud mencuri yayasan Ehrenfest.”

Ekspresi syok Sylvester mengeras menjadi tekad yang suram.

“Karena ini berkaitan dengan yayasan,” saya melanjutkan, “hanya Andalah satu-satunya yang ingin saya informasikan. Tolong panggil aku ketika kita bisa berbicara sendiri.”

“Kami akan bicara sekarang; ini bukan sesuatu yang bisa menunggu.Bonifatius, antar Rozemyne ​​ke kantorku.”

Sylvester kemudian berputar, jubahnya mengembang dalam prosesnya, dan berjalan pergi dengan para pengikutnya di belakangnya. Sementara itu, Bonifatius meletakkan satu tangannya erat-erat di pinggulnya, memohon agar aku berpegangan pada lengannya. Aku tersenyum dan menurutinya. Dulu mataku hanya sampai ke pergelangan tangannya, tapi sekarang sampai ke sikunya.

Wilfried berdiri dengan protektif di samping Bonifatius dan aku; lalu saudara-saudaraku yang lain pun melakukan hal yang sama. Mereka pada dasarnya membentuk lingkaran pertahanan di sekitar kita.

“Hartmut tidak akan tutup mulut mengenai seberapa besar pertumbuhanmu,” kata Wilfried. “Sepertinya dia mengatakan yang sebenarnya. Itu mengejutkan.”

“Eheheh… aku cantik sekarang, setujukah kamu? Bahkan saya tidak percaya ketika pertama kali melihat ke cermin.”

“Ya. Kamu benar-benar. Tapi kamu tidak tumbuh di dalam, kan? Entah bagaimana, kesenjangan antara penampilan dan kepribadianmu menjadi lebih buruk sekarang.”

“Kalau begitu, itu membuat kita sama.”

“Hah? Sama sekali tidak. Saya telah berkembang pesat.”

Saat kami bercanda, saya mencoba melihat siapa di antara kami yang lebih tinggi. Cukup menjengkelkan, dia baru saja menang. Dia pasti mengalami lonjakan pertumbuhan juga, dan menurutku dia masih bertambah tinggi.

“Selamat datang kembali, Suster,” kata Charlotte. “Ya ampun… Kamu lebih tinggi dariku sekarang, meski hanya sedikit. Perasaan yang aneh.

Ooh! Dia benar! Sekarang aku benar-benar terlihat seperti kakak perempuannya!

Saat itu, saya lebih berterima kasih kepada Erwaermen dan Anwachs dibandingkan sebelumnya. Aku telah mendapatkan kembali martabatku sebagai seorang kakak perempuan!

Saat aku gemetar karena emosi, Melchior menatapku, tampak sama terharunya. “Hartmut memberitahuku di kuil bahwa Mestionora Dewi Kebijaksanaan mengundangmu ke dunia para dewa,” katanya. “Dia memberitahuku bahwa kamu bertumbuh melalui berkat mereka… tapi aku tidak percaya itu semua benar.”

“Hartmut?!” Aku dengan tajam menoleh ke pria yang dimaksud, yang dengan polosnya tersenyum padaku.

“Saya hanya mengatakan kebenaran,” katanya. “Di depan mataku, Mestionora sang Dewi Kebijaksanaan menyapumu. Selama kamu pergi, aku bisa merasakan bahwa kamu sedang bertumbuh.”

“Hm?” Melchior memperhatikanku sejenak, lalu bertanya, “Apakah dia berbohong, Kak?”

Aku memutar otak untuk mencari jawaban yang tepat. Masalahnya adalah sebagian besar pendapat Hartmut benar.

“Dia… tidak, tidak,” jawabku akhirnya. “Sebagian besar apa yang dia katakan akurat. Itu adalah berkah dari Anwachs yang membuat saya berkembang.”

“Jadi kamu diberkati , Suster.”

Gaaah! Itu tidak sepenuhnya benar, tapi saya tidak bisa memberikan penjelasan yang bagus! Yang terburuk dari semuanya adalah ekspresi kemenangan di wajah Hartmut!

Saya ingin pergi ke kantor Sylvester secepat mungkin; kesadaran bahwa pertumbuhanku yang tiba-tiba dan propaganda Hartmut hanya menambah kisah kesucianku membuatku merasa tidak nyaman. Namun sayangnya bagi saya, saya masih belum bisa berjalan dengan baik. Lututku langsung lemas, memaksaku berpegangan pada lengan Bonifatius.

“Saya minta maaf, Kakek. Aku masih belum terbiasa dengan tubuh ini, jadi—”

“Kalau begitu izinkan aku,” katanya, mengangkatku sebelum aku sempat mengatakannyabahwa saya ingin menggunakan highbeast saya. Dia bertindak begitu cepat sehingga Cornelius bahkan tidak mampu menghentikannya.

“Um… aku jauh lebih berat dari sebelumnya,” kataku. “Tolong turunkan aku.”

“Omong kosong! Berat badanmu yang ekstra membuat segalanya lebih mudah bagiku, jika ada!” Bonifatius menyatakan, penuh dengan rasa bangga. “Sebelumnya kamu sangat ringan sehingga aku tidak tahu harus berbuat apa denganmu, tapi sekarang kamu sudah menjadi wanita dewasa? Saya punya banyak pengalaman menggendong istri saya, jadi ini bukan masalah sama sekali.”

Semua ksatriaku bimbang menghadapi perkembangan baru ini, tidak yakin bagaimana harus bereaksi terhadap serangan mereka yang tiba-tiba diambil dari mereka.

“Apa perintah Anda, Nona Rozemyne?” Angelica bertanya. “Haruskah kita melancarkan serangan habis-habisan untuk membebaskanmu dari tuanku?”

“Kedengarannya kejam—dan lebih mungkin membahayakan diriku,” jawabku. “Tetaplah tenang untuk saat ini.”

Saya mengendurkan otot-otot saya dan membiarkan Bonifatius menggendong saya. Paling tidak, dia tidak terlihat terkejut atau merasa jijik; dia benar-benar bersemangat melihat aku tumbuh.

“Kebanyakan orang terbawa suasana ketika mereka masih muda dan kehilangan hak istimewa itu setelah mereka dewasa,” renungku. “Tetapi yang terjadi justru sebaliknya ketika Kakek yang menggendong. Sebaiknya aku menikmati ini selagi bisa.”