1. Volume 30 Chapter 9
Mengikuti Kata Hatiku
Keinginan Hannelore untuk “mewujudkan cintaku” tidak disambut baik. Pertama-tama, saya tidak jatuh cinta sejak awal. Kedua, keinginan saya yang sebenarnya adalah mengakhiri dekrit kerajaan yang menahan Ferdinand di Ahrensbach sehingga dia bisa segera kembali ke Ehrenfest.
Ketiga, aku tidak menghargai Tuuli mendengar semua pernyataan absurd tentang kehidupan cintaku!
“Um, Nona Hannelore… Anda sepertinya enggan mempercayai saya seperti orang lain, tapi saya jamin—saya tidak jatuh cinta pada Ferdinand.”
Hannelore berkedip, lalu menatapku dengan heran. “Tapi aku diberitahu saat pesta bahwa kamu menyatakan bahwa kamu akan menyelamatkannya tidak peduli apa pun yang terjadi, bahkan jika kamu harus membuat musuh keluarga kerajaan dan para dewa…”
GAHHH! Tuuli terus bergerak-gerak! Ada api di matanya! Ini semua mungkin benar, tapi dia salah paham!
Tuuli praktis gemetar. Ada tangan yang menutup mulutnya, kemungkinan besar karena dia menahan keinginannya untuk berteriak. Ini buruk. Kecuali saya membereskan kesalahpahaman ini sekarang , siapa yang tahu apa yang akan dia katakan kepada seluruh keluarga saya?
Corinna terus merapikan pakaianku, bertingkah seolah dia tidak mendengarkan sama sekali, tapi matanya berbinar karena penasaran. Semua yang dia dengar pasti akan disampaikan kepada Benno dan yang lainnya.
“Ya baiklah. Aku memang mengatakan itu,” aku mengakui. “Ferdinand sudah seperti keluarga bagi saya. Dia seseorang yang aku sayangi dari lubuk hatiku. Tapi cinta antar anggota keluarga jauh dari kata romantis.”
Aku sadar bahwa perasaanku terhadap Ferdinand lebih istimewa dibandingkan perasaanku terhadap kebanyakan orang lain. Bagiku, dia sama pentingnya dengan Lutz, pelayan kuilku, keluarga Gutenberg, dan keluargaku di kota bawah… Tapi menurutku cintaku padanya tidak romantis.
Saya dapat mengatakan dengan pasti bahwa saya belum pernah melihat satu pun dewa menari di hadapan kami.
“Nyonya Hannelore, jika salah satu anggota keluarga Anda atau seseorang yang dekat dengan Anda diracun di kadipaten lain dan hampir mati, bukankah Anda juga siap menjadikan dunia sebagai musuh Anda?”
“Um… Jika keluargaku berada dalam situasi seperti itu, aku ragu bantuanku akan bermanfaat bagi mereka…” gumam Hannelore, pandangan jauh di matanya. “Mereka akan melarikan diri sendiri sementara saya melakukan kesalahan. Atau mungkin aku akan terjebak dalam upaya mengendalikan orang-orang yang aku bangun atas nama balas dendam…”
Ini sangat disayangkan… Keyakinannya bahwa dia tidak berguna dalam pertempuran berakar kuat pada budaya dan cara berpikir kadipatennya sehingga saya kesulitan untuk memahaminya.
“Saya tidak bisa berbicara mewakili Anda, tapi saya akan melakukan apa pun untuk melindungi orang-orang yang saya sayangi,” kata saya. “Itulah yang selalu terjadi pada saya; Saya akan segera menyelamatkan mereka setiap kali mereka dalam bahaya. Tidak ada cinta romantis yang terlibat.”
Tuuli menatapku seolah dia mengerti. Apakah dia menerima bahwa aku tidak sedang jatuh cinta atau setuju bahwa aku benar-benar akan mengamuk demi keluargaku?
“Kalau begitu, apa arti Lord Ferdinand bagimu?” Hannelore bertanya. “Tidak bisakah kamu membayangkan menikah dengannya?”
Saya mencoba membayangkan Ferdinand sebagai seorang suami. Aku sudah melakukannya dengan dua pria lain yang tidak kucintai—Wilfried dan Pangeran Sigiswald—jadi sepertinya hal itu tidak berbahaya.
Hmm… Tunggu… Kalau dipikir-pikir lagi, bukankah Ferdinand adalah tangkapan besar…?
“Yah… Mungkin tidak ada cinta apa pun di antara kita, tetapi jika kita berbicara murni dalam pernikahan politik, saya mungkin mengatakan bahwa Ferdinand adalah pasangan ideal saya. Dia punya banyak buku, dia memberiku perpustakaan sendiri, kami cukup dekat sehingga aku bisa merasa nyaman bersamanya, dan karena dia sudah lama menjabat sebagai dokter, dia memahami kebutuhan kesehatanku dengan sangat baik. Dia kompeten, dapat diandalkan, dan selalu ada untuk saya saat saya merasa tidak nyaman atau sendirian. Berbicara dengannya saja sudah membuatku tenang.”
“Um, Nona Rozemyne… Bukankah itu tepatnya cara seseorang menggambarkan jatuh cinta?” Hannelore bertanya, terlihat sangat bingung. Semua pengikutku memakai ekspresi yang sama, yang membuatku berpikir… Dari sudut pandang bangsawan, mungkin cinta kekeluargaan dan romantis adalah sama.
“Saya mungkin merasa nyaman dengan Ferdinand, atau terkadang takut dimarahi… tapi tidak pernah ada sedikit pun romansa di antara kami. Juga tidak pernah ada kejadian yang membuat jantungku berdetak lebih cepat. Jadi tidak, saya tidak akan mengatakan kami sedang jatuh cinta.”
“Aku… begitu…” kata Hannelore sambil menatapku seolah akulah yang kebingungan. Dia benar-benar melihat situasiku melalui kacamata berwarna merah jambu.
“Secara umum, pasangan ideal saya adalah seseorang seperti ayah saya, yang membantu saya mewujudkan impian saya tanpa hambatan dan melindungi saya dari semua orang, tidak peduli status mereka. Seseorang yang peduli padaku tanpa memandang statusnya juga. Ferdinand tidak memenuhi harapan tersebut; hal yang paling penting baginya adalah janjinya kepada ayahnya sendiri, dimana dia berusaha untuk melindungi Ehrenfest di atas segalanya. Pengabdiannya terhadap tujuan tersebut begitu tak terpatahkan sehingga ia bahkan tidak menentang keputusan kerajaan yang memerintahkannya pindah ke Ahrensbach. Seperti yang Anda lihat, standar saya cukup tinggi.”
Tuuli pasti jengkel karena aku menggunakan Ayah sebagai patokan; ekspresinya dengan cepat berubah menjadi kekecewaan dengan mata sipit. Jika dia bebas berbicara, dia mungkin akan berkata, “Kamu benar-benar masih anak-anak.” Tapi aku tidak tahu apa lagi yang diharapkannya; Saya benar-benar jujur.
“Kesampingkan laki-laki ideal dan sebagainya,” kataku, “aku sangat peduli pada Ferdinand. Saya juga menghargai janji yang dibuat dengan keluarga. Itu sebabnya saya ingin mengembalikannya ke Ehrenfest secepat mungkin.”
“Tapi bagaimana perasaan Lord Ferdinand…?” Hannelore bertanya, nadanya menunjukkan bahwa dia tidak akan membatalkan ini. “Dia menyuruhmu menunggangi binatang buasnya di Ahrensbach dan sepertinya sangat menghargaimu.”
Bagi Hannelore, aku jatuh cinta pada Ferdinand, dan dia pun membalas cintaku. Apakah kacamata berwarna mawarnya lebih kuat dari yang kukira?
Ferdinand, mencintaiku? Mustahil. Tidak mungkin. Tidaduh.
“Dengar,” kataku, “Ferdinand adalah satu-satunya pria yang bisa kamu percayai dan tidak punya perasaan romantis apa pun. Aku mungkin menunggangi binatang buasnya di Ahrensbach, tapi itu agar dia bisa mendukungku dalam posisi baruku sebagai aub dan mengawasi medan perang. Dia bertindak secara logis—itu saja.”
Tepatnya, dia perlu menyembunyikan fakta bahwa dia juga memiliki Buku Mestionora dan bahwa dia tidak dapat meningkatkan penglihatannya karena racun tersebut. Dia mungkin bertindak sebagai wali, tapi tindakannya tidak terasa romantis sedikit pun.
Dia bahkan menggunakanku sebagai meja saat menggambar lingkaran sihir itu!
“Dan jika hal itu tidak meyakinkan Anda, Ferdinand pernah menolak gagasan itu dengan alasan dia tidak ingin menikah dengan seorang pembuat onar berantai.”
“Permisi?!” seru Hannelore.
Para pengikutku terlihat sama terkejutnya, dan Tuuli menatapku dengan mata terbelalak. Saya tidak yakin saya memahami tanggapan mereka; Tentu saja, menikahi Ferdinand akan menguntungkanku dalam banyak hal, tapi dia tidak akan mendapatkan apa pun dariku kecuali lebih banyak masalah.
“Sebelum pertunanganku dengan Wilfried diselesaikan, ada diskusi pribadi dengan aub,” kataku. “Ferdinand hanya mempunyai pengalaman buruk dalam pernikahan selama bertahun-tahun; Saya tidak akan pernah memaksakan pertunangan di antara kami berdua ketika dia sudah menolaknya. Saya lebih suka dia menikah dengan seseorang yang dia pilih.”
Dengan kata lain, kita tidak memerlukan Dunkelfelger untuk mendukung pernikahan lagi.
Hannelore merosotkan bahunya, setelah menangkap maksudku. “Aku… aku mengerti. Permintaan maaf saya. Saya melakukan observasi dangkal tanpa benar-benar memahami situasinya. Saya tidak sadar bahwa aub sudah mempertimbangkan untuk bertunangan.”
Akhirnya, aku menjelaskan bahwa tidak ada cinta antara Ferdinand dan aku. Rasanya tidak enak menghancurkan impian Hannelore, tapi kesalahpahaman seperti ini sebaiknya diselesaikan dengan cepat. Sekarang aku hanya perlu mengubah topik sebelum dia pulih dan mulai bertanya pada pria mana aku sebenarnya jatuh cinta.
Aku tidak tega mengakui bahwa akulah yang mengada-ada untuk menyelesaikan percakapan itu!
“Di catatan lain, Nona Hannelore… Bolehkah saya meminta bantuan Anda dalam masalah yang tidak berhubungan dengan cinta?”
“Dan apakah itu?” Hannelore bertanya, tampak terkejut.
“Saya pikir satu-satunya masa depan saya adalah mengikuti perintah Aub Ehrenfest—menikah dengan anggota keluarga kerajaan sebagai calon archduke. Tapi sepertinya kamu yakin aku bisa menjadi aub atau bahkan Zent.”
“Tentu saja. Karena Anda telah memenangkan fondasi Ahrensbach melalui ditter sejati, nasibnya sepenuhnya ada di tangan Anda. Tidak ada yang bisa dilakukan siapa pun untuk menentang Anda kecuali mereka mencurinya secara bergantian. Satu-satunya peran raja dalam masalah ini adalah memberikan persetujuannya; dia tidak dapat mengambil fondasinya darimu.”
Agar raja dapat mencegahku menjadi aub, dia harus memilih pengganti untuk memimpin Ordo Ksatria Berdaulat dan mencuri fondasinya kembali. Zent sejati mungkin bisa mendapatkan kembali fondasinya dengan memindahkannya, tetapi karena raja tidak memiliki Grutrissheit, Hannelore tidak melihat hal itu terjadi.
“Jika ada satu hal yang paling membuatku marah, itu adalah keputusan keluarga kerajaan untuk mengambil Grutrissheit Anda melalui pernikahan,” kata Hannelore. “Mereka bertindak seolah-olah mereka lebih membutuhkannya daripada Yurgenschmidt. Saya lebih suka Anda menjadi Zent dan memilih permaisuri yang cocok. Paling tidak, seorang pangeran yang masa pacarannya berubah menjadi debu emas dengan mudah tidak akan menjadi pilar pendukung yang tepat.”
Sama seperti aub perempuan yang perlu mengambil calon suami archduke untuk melindungi mereka selama kehamilan mereka, seorang Zent perempuan juga membutuhkan calon Zent. Seorang partner yang mana-nya sangat rendah sehingga alat sihir pacarannya berubah menjadi debu adalah hal yang mustahil.
“Untuk lebih jelasnya,” lanjut Hannelore, “orang seperti itu tidak akan pernah bisa memberi Anda anak. Saya benar-benar meragukan masa depan yang Anda inginkan.”
“Saya kira…” kataku.
Sangat sulit untuk membayangkan bahwa hal itu hampir tidak terasa nyata, tetapi bahkan saya menginginkan anak saya sendiri suatu hari nanti. Kehidupan telah memberkatiku dengan tiga ibu yang penuh kasih: ibuku di Bumi, ibuku di kota bawah, dan ibuku di Noble’s Quarter. Saya ingin merawat saya dan membesarkan beberapa anak saya sendiri.
“Jika menikah dengan keluarga kerajaan bukanlah hasil yang Anda inginkan, lalu apa?” Leonore bertanya, setelah mendengarkan dengan penuh perhatian bersama pengikutku yang lain. “Anda awalnya memilih jalan itu untuk menyelamatkan Lord Ferdinand, dan menerima masa pacaran karena Anda yakin bahwa menjadi Aub Ahrensbach tidak realistis. Kami telah bertindak sesuai dengan keinginan itu, tetapi jika Anda menginginkan sesuatu yang lain, kami akan mengubah arah kami. Pengikut tidak bisa mengambil tindakan sendiri ketika tuan atau nyonya mereka tidak yakin, jadi beri tahu kami apa yang Anda cari, Nona Rozemyne.”
Lieseleta juga menanyakan apakah saya benar-benar ingin pindah ke Kedaulatan. Perselisihan kecil dan canggung yang kulihat di antara para pengikutku sejak pertarungan kami dengan Lanzenave mungkin terjadi karena menikah dengan bangsawan bukanlah keinginanku yang sebenarnya.
“Saya akan mendukung Anda apakah Anda memilih menjadi aub atau Zent,” kata Hannelore. Kemudian, untuk penekanan: “Meskipun tidak ada romansa di dalamnya.”
Aku tersenyum. “Kalau begitu, yang paling kuinginkan adalah menjadi pustakawan! Itu sebabnya saya mengambil kursus sarjana!”
“Apa…?”
Semua orang membeku karena tidak percaya, yang saya ambil sebagai kesempatan sempurna untuk memuji keutamaan mimpi saya. Aku tidak yakin hal itu akan menjadi kenyataan, tapi aku tetap mengatakan apa pun yang terlintas dalam pikiranku. Lagipula, itulah yang semua orang ingin aku lakukan.
“Saya ingin menjadi pustakawan, mencari buku apa pun yang diminta pengunjung saya, memperbaiki dokumen lama, menemukan dokumen yang terlupakan, meneliti alat-alat ajaib, dan menghubungkan perpustakaan-perpustakaan negara sehingga kita dapat mengumpulkan buku-buku dari lebih banyak tempat. Dalam hal ini, menurut saya Profesor Solange adalah idola saya. Jangan lupa bahwa dia tinggal di perpustakaan Royal Academy. Tentu saja saya belum melakukannya.”
“Profesor Solange…?” Leonore bergumam, meletakkan tangannya di dahinya saat dia berusaha menguraikan jawabanku. Reaksinya masuk akal; menjadi pustakawan bukanlah salah satu pilihan yang diberikan kepadaku.
“Sejujurnya, aku ingin makan makanan enak bersama teman dan keluargaku. Saya ingin bersembunyi di perpustakaan dan menghabiskan seluruh hari saya dengan membaca. Kemudian, setelah menyelesaikan semua buku favoritku, aku berkeliling perpustakaan lain untuk mencari buku baru. Saya ingin melakukan hal minimal yang disyaratkan oleh status sosial saya dan mengabdikan sisa waktu saya untuk menjadi pustakawan, mengembangkan koleksi yang dapat dinikmati semua orang. Saya akan meningkatkan tingkat melek huruf secara menyeluruh, mendorong lebih banyak orang untuk menulis buku mereka sendiri, dan menjadikan membaca sebagai hobi bagi bangsawan dan rakyat jelata.”
Tuuli menyipitkan mata ke arahku seolah ingin berteriak, “Ayo! Apakah kamu benar-benar tidak berubah sedikit pun?!” Sekali lagi, saya hanya mengatakan yang sebenarnya.
Tidak banyak yang dapat saya lakukan ketika seluruh negara berada dalam keadaan yang tidak menentu dan ketidakpatuhan terhadap perintah dapat mengakibatkan saya langsung dieksekusi. Selain itu, saya harus menangani begitu banyak tugas kecil yang menjengkelkan yang secara kolektif membuat hidup saya semakin sulit. Namun meski begitu, satu keinginan mendominasi pikiranku.
“Kalau bisa, saya ingin membangun banyak perpustakaan dan mengawasinya sebagai pustakawan,” pungkas saya.
Para bangsawan pasti tidak mengharapkan jawaban yang tidak biasa atas pertanyaan mereka. Mereka sepertinya terkejut karena keinginanku untuk mendirikan kota perpustakaan itu tulus, namun merekalah yang menanyakan mimpiku.
“Kalau begitu… menurutku kamu harus menjadi aub?” Leonore berkata, berusaha mati-matian untuk memahami pernyataan absurdku.
Aku meletakkan tangan di pipiku. “Tidak masalah bagi saya apakah saya seorang aub atau Zent. Satu-satunya perbedaan kecil yang akan terjadi adalah apakah saya membuat kota perpustakaan atau negara perpustakaan.”
“Itu sama sekali bukan ‘kecil’…”
“Untuk menyebarkan kegembiraan membaca kepada rakyat jelata, akan lebih masuk akal jika aku menjadi seorang aub…” renungku. “Tetapi menjadi Zent akan menempatkan saya pada posisi yang lebih baik untuk membuat (jaringan) perpustakaan antar kadipaten. Saya bisa menempatkan teleporter seperti yang ada di gerbang negara di setiap perpustakaan untuk memudahkan perjalanan antar perpustakaan.”
Teleporter tampaknya merupakan cara paling sederhana untuk membangun jaringan perpustakaan, tetapi hanya Zent yang dapat menempatkan teleporter antar kadipaten. Lebih baik memiliki terlalu banyak daripada tidak cukup, seperti pepatah lama, jadi mungkin perpustakaan negara adalah yang terbaik.
“Kau tahu, aku mulai berpikir bahwa menikahi Pangeran Sigiswald bukanlah ide yang buruk. Mampu melakukan apapun yang kuinginkan sebagai anggota keluarga kerajaan terdengar sangat nyaman. Dia mengatakan sesuatu tentang saya menjadi istri ketiga karena alasan politik, dan sejauh yang saya pahami, istri ketiga paling sedikit melakukan tugas resmi dan bersosialisasi. Pernikahan itu seharusnya menjadi pendekatan terbaik untuk memajukan skema perpustakaan saya.”
Aku berhasil menemukan hal-hal positif dalam ketiga kemungkinan masa depanku, dan suasana hatiku mulai cerah. Akulah yang memiliki Kitab Mestionora; membuat jaringan perpustakaan saya akan tetap ada, tidak peduli pria mana yang saya pilih untuk dinikahi. Saya mulai mengomel tentang Operasi: Koleksi Buku Nasional, seperti yang saya lakukan dengan Ferdinand.
“Ini mengingatkanku—ketika aku memberi tahu Ferdinand tentang mimpiku, dia mengatakan bahwa aku bisa mengubah Ahrensbach, karena para bangsawan akan menghancurkannya karena pengkhianatan. Dia juga menyarankanku untuk tidak menjadi Zent, yang mana hal ini masuk akal pada saat itu… tapi bukankah aku harus mendapatkan kekuatan sebanyak yang aku bisa untuk memperluas perpustakaanku?” Saya menoleh ke Leonore, yang merupakan orang paling aristokrat di antara semua orang di rombongan saya. “Dan para pengikut lebih suka mengabdi pada Zent daripada menjadi aub, bukan?”
Leonore memandang sekeliling ke semua orang, lalu tersenyum. “Tampaknya pernyataan Lord Ferdinand benar.”
“Saya tidak yakin saya mengerti. Bagaimana aub bisa lebih baik dari Zent?”
Leonore melakukan kontak mata dengan Hannelore, yang mengangguk dan dengan lembut meraih tanganku. “Lady Rozemyne, sekarang saya yakin bahwa menikahi Lord Ferdinand adalah tindakan terbaik untuk Anda.”
“Kamu… Datang lagi? Saya pikir saya baru saja menjelaskan bahwa dia tidak ingin menikah dengan saya.”
Hannelore setuju dengan saya beberapa saat yang lalu, bukan? Kenapa dia menjodohkanku dengan Ferdinand lagi? Dia bahkan sepertinya tidak memakai kacamata berwarna mawar kali ini… Ekspresinya sangat parah.
“Mungkin perasaannya telah berubah sejak awal pertunangan Anda dengan Lord Wilfried,” kata Hannelore. “Apalagi potensi cinta romantisnya, bukankah dia masih dekat dan sayang di hatimu? Anda secara pribadi dapat memastikan bahwa dia menemukan kebahagiaan, Nona Rozemyne.”
“Tampaknya bagi saya meskipun tidak ada perasaan romantis yang terlibat, Lord Ferdinand menghargai Anda sebagai balasannya. Anda memiliki peluang besar untuk menang.”
Leonore? Apakah Anda benar-benar perlu ikut serta? Dan apa yang Anda maksud dengan ucapan terakhir itu?
Dia melanjutkan, “Anda mungkin tidak jatuh cinta pada Lord Ferdinand, dan Anda mungkin tidak menganggapnya sebagai pria idaman Anda, tapi dia adalah mitra politik terbaik yang bisa Anda minta, bukan?” Ada tatapan serius di matanya.
Aku mengangguk. Leonore mengulangi salah satu ucapanku sebelumnya, dan sepertinya terlalu tidak tahu malu untuk mengubah pendirianku demi sebuah argumen.
Hannelore tersenyum. “Kalau begitu, mari kita cari tahu bagaimana kita bisa memotivasi dia untuk menyetujui pernikahan politik. Jika Anda benar-benar menganggapnya sebagai bagian dari keluarga Anda, maka tidak terlalu berlebihan bagi Anda untuk melihatnya sebagai suami Anda. Oke?”
Apakah itu satu lagi yang imut, oke?! Yah, aku tidak akan membiarkan hal itu menggangguku! Suami dan anggota keluarga tidaklah sama!
2. Volume 30 Chapter 10
Pertemuan makan siang
Lasfam kembali ke perkebunan dengan kereta dan mengumumkan bahwa kami akan makan siang di kastil. Lieseleta sudah mengetahuinya—dia telah menerima pemberitahuan terlebih dahulu melalui ordonnanz—jadi para penjahit sudah pamit, dan segalanya sudah siap untuk keberangkatan kami. Hannelore dan aku naik ke gerbong kami bersama ksatria penjaga kami masing-masing.
“Jadi, bagaimana kita bisa meyakinkan Lord Ferdinand untuk menyetujui pernikahan politik ini?” Hannelore bertanya dengan wajah datar. “Pengetahuan saya tentang pria itu sepenuhnya berasal dari kisah yang diceritakan Heisshitze dan yang lainnya kepada saya, jadi tidak ada ide yang terlintas dalam pikiran saya. Apakah menuntut beberapa tantangan proposal dari Lord Ferdinand dan menyelesaikannya tidak akan berhasil?”
Hal terakhir yang kuinginkan adalah mengajak Clarissa ke Ferdinand. Saya ragu pendekatan seperti itu akan berhasil padanya; dia pasti akan menyeringai dan menolak memberiku tantangan sama sekali. Daripada mencoba mengganggunya hingga menikah yang tidak akan pernah dia inginkan, aku memutuskan untuk memberinya laboratorium di Ehrenfest, Geduldh miliknya.
Aku harus berkonsultasi dengannya tentang hal ini sebelum burung loon ini menyerangnya.
Jika ada orang yang akan mengambil tindakan, itu akan terjadi pada saat makan siang, ketika pasangan agung diharapkan hadir. Saya perlu membocorkan skema Hannelore kepada Ferdinand dan kemudian bekerja dengannya untuk merancang tindakan balasan yang tidak ada duanya; jika tidak, dia akan didorong ke dalam pernikahan politik yang kedua oleh orang yang sama yang telah melakukan perkawinan politiknya yang pertama. Hannelore pasti sudah lupa ucapanku bahwa dia dan kadipatennya harus tetap berada di jalur mereka.
Tapi jangan takut, Ferdinand! Anda dapat mengandalkan saya untuk melawan sudut Anda!
“Leonore, kirim kabar ke Ferdinand,” kataku. “Saya ingin berbicara dengannya sebelum makan siang.” Itu adalah permintaan yang biasanya diajukan kepada pelayannya, tapi karena alasan status, Lieseleta tidak bersamaku.
“Terserah kamu,” jawab Leonore. “Tapi bukankah ini terlalu mendadak?”
“Jika Anda memberi tahu dia bahwa situasinya mengerikan, saya yakin dia akan menyediakan waktu untuk saya.”
Meskipun dia mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya tentang hal itu, Ferdinand selalu meluangkan waktu untuk mendengarkan apa pun yang mengganggu saya dan membantu saya mengatasinya. Bencana khusus ini berisiko mengubah hidup kami berdua, jadi saya ragu dia akan berkenan jika saya berbagi informasi intelijen ini dengannya.
“FERDINAND!”
Dia telah menyediakan waktu untukku—seperti yang diharapkan—dan menyiapkan ruangan dekat ruang makan tempat pertemuan makan siang kami diadakan. Aku tiba dan menemukan tidak hanya dia dan pengiringnya, tetapi juga pelayan laki-lakiku dan Clarissa, yang memberi nasihat tentang cara menerima tamu kami.
“Jadi, Rozemyne—’keadaan mengerikan’ apa ini?” Ferdinand bertanya, alisnya berkerut seperti biasanya. “Beranikah aku bertanya apa yang telah kamu lakukan kali ini?”
“Bukan saya yang melakukannya—maksud saya, itu bukan sesuatu yang saya lakukan—tapi ini benar-benar serius, dan Anda akan dipaksa terlibat dalam politik—”
“Tenang. Anda terlalu energik. Dan kamu terlihat agak tidak sehat…”
Ferdinand mengulurkan tangan untuk memeriksa suhu tubuhku, tapi aku meraih tangannya dan meremasnya erat-erat. “Kalau terus begini, kamu mungkin terpaksa menikah denganku! Berlari! LARI JAUH!”
“Saya tidak mengerti sepatah kata pun dari apa yang Anda katakan kepada saya. Jelaskan semua yang menyebabkan kedatanganmu ke sini—tapi jangan sebelum aku mengaktifkan pemblokir suara. Saya rasa ini bukanlah sesuatu yang perlu dibicarakan secara terbuka.”
Ferdinand meringis dan melambaikan tangannya yang bebas, mendorong Hartmut mengaktifkan pemblokir suara di seluruh area. Justus, setelah selesai menyiapkan teh, kemudian menginstruksikan para pengikut yang berkumpul untuk keluar dari radius pemblokir suara. Fakta bahwa kami menggunakan alat ajaib ini menunjukkan betapa perhatiannya pengikut saya; mereka tahu aku tidak dalam kondisi apa pun untuk mengadakan pesta.
“Sekarang… kenapa senyumnya melankolis?” Ferdinand bertanya.
“Saya sedih telah menyusahkan para pengikut saya… tetapi saya juga tersentuh karena mereka akan melakukan banyak hal untuk saya.”
“Jadi begitu. Mereka pasti ingin bebanmu seringan mungkin, jadi buatlah penjelasanmu dengan cepat, jika kamu mau.”
Saya melihat para pengikut saya melakukan percakapan mereka sendiri dari sudut mata saya saat saya menjelaskan kejadian pemasangannya. Pertama, saya membahas kesalahpahaman Hannelore dan yang lainnya bahwa saya jatuh cinta padanya dan besarnya dukungan yang mereka berikan di balik gagasan itu. Lalu saya menjatuhkan kejutannya—kesimpulan mereka bahwa kami harus memasuki pernikahan politik.
“Aku sudah memberitahukan keinginanku yang sebenarnya,” kataku. “Tetapi ketika saya mengatakan bahwa saya tidak ingin ada beban yang tidak perlu, Lady Hannelore dan para pengikut saya mulai mendesak kami untuk menikah. Mereka mengubah pendirian mereka dalam sekejap. Itu sama sekali tidak masuk akal, bukan?”
“Tidak, itu sangat masuk akal, jika kamu bertanya padaku. Mereka meramalkan bencana yang akan datang jika Anda memiliki kekuatan yang tidak terkendali dan memutuskan bahwa Anda memerlukan seseorang untuk mengendalikannya untuk Anda.”
Bukannya secara terbuka setuju dengan saya, Ferdinand tampak kelelahan. Dia mencatat bahwa saya adalah satu-satunya yang tidak memahami situasinya dan kemudian mulai memberikan ceramah, sambil terus memelototi saya.
“Kekesalan mereka terhadap skema perpustakaan Anda pasti berkontribusi, tapi meski mengesampingkan hal itu, setiap orang yang mendengar ucapan Anda menyimpulkan bahwa itu berbahaya. Apakah kamu tidak tahu mengapa gerbang negara ditempatkan di luar perbatasan—mengapa para teleporter ke Akademi Kerajaan semuanya terhubung ke asrama kadipaten masing-masing? Apakah tidak jelas mengapa aktivasi mereka memerlukan aub, atau mengapa mereka hanya dapat mengangkut beberapa orang sekaligus meskipun berapa banyak siswa yang perlu menggunakannya setiap tahun?”
“Um…”
“Jika Anda berhenti berpikir sejenak, Anda akan menyadari bahwa Zent menambahkan teleporter ke perpustakaan dan menempatkannya di mana pun dia mau akan benar-benar menghancurkan keamanan kadipaten. Sekalipun Anda memiliki niat terbaik, seseorang pada akhirnya akan memutuskan untuk mengeksploitasi setiap kelemahan yang Anda buat. Seharusnya tidak mengherankan jika calon Adipati Agung dari Dunkelfelger—terutama yang mempelajari sejarah panjang kadipatennya—akan mulai merasa was-was. Bodoh.”
Saya berasumsi Ferdinand kelelahan karena saya jelas-jelas berada di pihak yang benar sehingga membahas masalah ini hanya membuang-buang waktu, tetapi saya salah besar. Omelannya datang begitu tiba-tiba sehingga yang bisa kulakukan hanyalah melontarkan alasan sembarangan.
“Saya baru saja menyebutkan keinginan saya ketika hal itu datang kepada saya… Bukan berarti saya mengharapkannya menjadi kenyataan. Fokus utamaku adalah mengalihkan perhatian semua orang dari pemikiran aku jatuh cinta padamu.”
“Bukankah Anda menyatakan bahwa menikahi Pangeran Sigiswald akan membuat tujuan Anda mudah tercapai? Bahkan jika Anda mengatakannya tanpa berpikir—seperti yang biasa Anda lakukan—Lady Hannelore segera memahami risiko ‘impian’ Anda menjadi kenyataan. Selain lingkaran teleportasi, saya yakin pikirannya melayang ke semua klaim aneh lainnya yang Anda putuskan untuk dibuat ‘saat hal itu datang kepada Anda.’”
Saya hanya berhasil mengintip kecil sebagai tanggapan. Tidak memikirkan semuanya secara matang telah menghasilkan konsekuensi yang sangat mengerikan di masa lalu.
“Oh, penderitaannya… Aku memupuk reputasi ideal untukmu—seorang calon archduke sempurna yang diselimuti keilahian kesucian—dan kamu mengesampingkan semuanya karena alasan yang paling bodoh. Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya berharap kerja keras saya akan menguap seperti ini. Apakah semua pengingat selama pesta itu tidak cukup bagimu untuk mengetahui pentingnya menjaga penampilan?”
“Ngh… Itu muncul begitu sering sehingga aku mulai menenggelamkannya. Anda hanya dapat mendengar peringatan yang sama berkali-kali sebelum peringatan itu mulai membebani Anda.”
“Aku akan menyebutmu bodoh, tetapi kata itu tidak lagi terasa cukup kuat…” gumam Ferdinand. Kedengarannya dia masih sepahit biasanya, tapi apakah ini saat yang tepat untuk meratapi seluk-beluk penghinaan? Tentunya rencana pertempuran kami adalah hal yang paling penting saat ini.
“Selain reputasiku,” kataku, “kecuali kita mengambil tindakan sebelum Lady Hannelore dan yang lainnya mulai mengamuk, aku curiga kamu akan diseret lagi dari Geduldhmu. Saya dapat mencoba meyakinkan Sylvester untuk membangunkan Anda laboratorium di sini di Ehrenfest, jadi mari kita mulai merencanakannya sekarang—ow ow owww !”
“Anda telah memberi saya kecerdasan yang luar biasa,” kata Ferdinand. Dia mencubit pipiku dan menariknya untuk menghentikanku berbicara. “Untuk itu, aku berterima kasih.”
“Kau sepertinya tidak bersyukur…” Aku membalas, mengusap pipiku yang sakit dan memelototinya.
Ferdinand melirik ke pintu, jadi aku melakukan hal yang sama. Angelica, yang aku tempatkan di luar ruangan, menjulurkan kepalanya ke dalam untuk menarik perhatian kami.
“Ini pasti jam makan siang,” kata Ferdinand.
“Dengarkan aku, Ferdinand… Kamu telah mengabdikan sebagian besar hidupmu untuk janji yang kamu buat itu. Ke depan, saya meminta Anda fokus pada impian Anda sendiri. Tidak peduli apa yang dikatakan Sylvester, Lady Hannelore, atau siapa pun, jangan menyerah . Lakukan segala daya Anda untuk mengamankan masa depan yang Anda inginkan.” Aku mengepalkan tinjuku, ingin menegaskan tekad dan dukunganku. Jika kami bisa selamat dari makan siang ini, keluarga Dunkelfelgerian akan kembali ke rumah.
Ferdinand berdiri dan mengulurkan tangan padaku. “Jangan takut—saya tidak memulai pertarungan yang tidak dapat saya menangkan.” Senyuman yang sama yang selalu ia tunjukkan saat merencanakan rencana jahat terpampang di bibirnya, dan seketika itu juga, aku yakin bahwa aku bisa menyerahkan segala sesuatunya ke tangannya. Sungguh menghangatkan hati saya melihatnya begitu termotivasi.
Saya sangat waspada terhadap semua yang dikatakan dan dilakukan Hannelore, namun pertemuan makan siang kami tetap berjalan lancar. Dia bersukacita atas hidangan rumit yang disajikan oleh koki kadipaten kami, dan para Dunkelfelgerian lainnya juga tampak puas.
Salah satu topik pembicaraan yang mendominasi acara makan bersama kami adalah betapa para ksatria Dunkelfelger telah menghancurkan Ehrenfest secara menyeluruh saat bertanding. Wilfried berbicara panjang lebar tentang kekuatan luar biasa yang dia saksikan, setelah dikalahkan bersama rekan-rekannya.
Jadi dia ikut ambil bagian juga ya?
Dari sana, kami mendiskusikan apa yang akan kami lakukan setelah makan siang selesai. Saya ingin memeriksa kuil, padahal Hannelore telah mengatur untuk minum teh bersama Florencia, Wilfried, dan Charlotte.
“Akan menyenangkan untuk mengunjungi kuil terkenal Ehrenfest dan melihat apa yang membuatnya menonjol dari kuil lain di Yurgenschmidt… tapi mengingat kurangnya waktu, saya kira tidak ada yang bisa kita lakukan,” kata Hannelore, suaranya diwarnai. dengan menyesal. Jika dia bisa menggunakan highbeast-nya, dia akan punya cukup waktu untuk berkunjung sebelum dia harus kembali ke rumah. Tapi dengan kereta, dia tidak punya peluang sama sekali.
“Aku ingin mengajakmu berkeliling, seandainya itu pilihan…” jawabku.
Sangat disayangkan, tapi tidak ada gunanya memaksakan masalah ini; Ferdinand telah memberi tahu kami bahwa waktunya tidak akan cukup, dan Melchior, yang menghabiskan sepanjang paginya dengan penuh semangat membersihkan jebakan, bersikukuh bahwa masih belum aman untuk menyambut tamu.
“Paman, apakah kamu akan pergi ke kuil bersama Rozemyne dan Melchior?” Wilfried bertanya.
“Ya, itulah niatku. Saya harus memastikan bahwa Rozemyne kembali ke kastil tepat waktu—dan karena beberapa mantan pelayan saya berada di kuil, saya tidak melihat adanya masalah dengan keberadaan saya di sana.”
“Ksatria Dunkelfelger memanggilmu untuk berlatih bersama mereka. Saya khawatir ini berarti meninggalkan mereka dengan tangan kosong…”
Ferdinand melirik Sylvester dan tersenyum. “Saya diberitahu bahwa aub tidak punya banyak waktu untuk menyampaikan apresiasinya, meskipun itulah alasan tamu kami datang ke sini. Bukankah ini kesempatan bagus untuk memperbaikinya?”
“Seperti biasanya,” jawab Sylvester, senyumnya sedikit berkedut. Kami menghabiskan makanan kami tidak lama kemudian, dan teh setelah makan kami diantarkan.
“Omong-omong, Aub Ehrenfest—apa status Kedaulatan? Kami belum menerima kabar terbaru apa pun, jadi saya bertanya-tanya apakah Anda mengetahui sesuatu.”
Masuk akal jika kami haus akan informasi. Aku berangkat di tengah malam, bertarung hingga matahari terbit, tidur selama dua hari setelah mengambil yayasan Ahrensbach, dan kembali ke Ehrenfest tanpa bisa menggunakan alat sihir yang dimaksudkan untuk menghubungi Kedaulatan.
Hannelore menoleh ke Sylvester, pasti juga penasaran. “Ayahku masih di Dunkelfelger ketika aku mengirim kabar bahwa kami akan membawa ksatria kami ke Ehrenfest.”
“Pemahamanku mengenai situasi Kedaulatan sama terbatasnya dengan pemahamanmu,” jawab Sylvester. “Sepengetahuanku, dua hari yang lalu surat Hartmut dan Clarissa tiba di sana melalui para ksatria Akademi Kerajaan.”
Sylvester telah memberi tahu keluarga kerajaan bahwa kami telah menyelamatkan Ferdinand dan kami terlibat dalam pertempuran besar-besaran dengan Lanzenave. Itu bukanlah berita yang sangat mendesak, jadi dia tidak menggunakan sarana komunikasi yang lebih langsung.
“Dan tanggapan keluarga kerajaan?” Saya bertanya.
“Ordo Ksatria Berdaulat memperkuat pertahanan mereka, tapi tak seorang pun dari Ahrensbach atau Lanzenave datang. Pada akhirnya, mereka bertanya kepada kami kapan musuh akan tiba, apakah Sovereignty memang menjadi sasaran, dan kapan waktu terbaik untuk menghubungi Dunkelfelger.”
Tanggapan lesu itu datang kemarin pagi ketika kami sibuk mempertahankan yayasan kadipaten kami. Sylvester lalai mengirimkan apa pun kembali, karena hal itu tidak termasuk dalam daftar prioritas kami saat itu. Saya memahami perasaan itu dengan sangat baik.
“Lagipula, bagaimana aku bisa mengetahui hal itu?” Sylvester melanjutkan. “Karena Kedaulatan sepertinya tidak dalam bahaya, kupikir itu bisa menunggu sampai kamu kembali. Apakah Anda punya jawaban untuk itu?”
“Jika musuh kita mencari Grutrissheit, maka kelompok Detlinde seharusnya tidak berada di Kedaulatan di mana istana kerajaan berada, tetapi di Akademi Kerajaan…” jawab Ferdinand datar.
Ekspresi Sylvester berubah. “Kirim kabar segera,” katanya sambil bangkit berdiri, tapi Ferdinand mengangkat tangan untuk menghentikannya.
“Tenanglah. Anggota keluarga kerajaan paling aman berada di vila Sovereign mereka. Selama penjajah tidak mendapatkan Grutrissheit, pengaturan itu akan menghasilkan korban paling sedikit.”
Meskipun dia berbicara secara tidak langsung, saya memahami Ferdinand dengan jelas dan jelas: “Jangan menimbulkan masalah dengan mengatakan hal-hal yang lebih baik tidak diungkapkan.” Dia menunjuk ke Justus dan berdiri.
“Hubungi Profesor Hirschur dan kumpulkan informasi tentang status Royal Academy saat ini. Ahrensbach berada dalam posisi unik—asramanya ditutup, dan tetap tanpa pengawas asrama, karena penggantinya tidak akan ditugaskan hingga Konferensi Archduke. Saya menyarankan agar Anda juga mengirim kabar ke Dunkelfelger. Perbarui mereka tentang situasi keluarga kerajaan dan atur agar Profesor Rauffen mencari di Royal Academy.”
Kedaulatan sepi, yang berarti kelompok Detlinde pasti merencanakan sesuatu di Royal Academy. Mungkin mereka sedang mengelilingi kuil dan berdoa untuk mengamankan Grutrissheit.
“Rozemyne, Melchior… Kita tidak punya banyak waktu,” kata Ferdinand. “Mari kita segera berangkat ke kuil.”
Melchior dan aku berdiri, dan para pengikut kami langsung bertindak.
“Kita tidak punya banyak waktu?” aku menggema. “Saya tidak yakin saya mengerti. Bukankah kita seharusnya menuju ke Royal Academy?”
“Pengawas asrama belum menghubungi kami, dan kecil kemungkinannya terjadi sesuatu dalam waktu sesingkat itu. Lalu ada berbagai persiapan yang perlu dilakukan sebelum keberangkatan kita. Namun, lebih dari itu, pernahkah Anda lupa bahwa mengunjungi kuil dan kota bawah adalah alasan pertama kami melakukan perjalanan ini? Keluarga kerajaan bisa menunggu.”
Seketika, pikiranku tertuju pada mereka yang masih berada di Royal Academy.
Raimund dan Profesor Hirschur jarang meninggalkan lab mereka, jadi saya tidak bisa membayangkan mereka akan bertemu dengan kelompok Lady Detlinde. Jika musuh kita menginginkan Grutrissheit, kemungkinan besar mereka akan pergi ke mana…?
Saya hendak meninggalkan ruangan ketika saya menghentikan langkah saya dan berbalik. “Sylvester, mohon konfirmasi bahwa Profesor Solange aman di perpustakaan Royal Academy. Saya khawatir tentang dia.”
Sylvester sepertinya memahami pesan tersembunyi saya dan meyakinkan saya bahwa dia akan menghubungi Hirschur dan Dunkelfelger tanpa penundaan. Karena dia tahu bahwa pintu masuk ke yayasan kadipaten berada di ruang buku kuilnya, pasti mudah baginya untuk menyimpulkan bahwa perpustakaan Akademi Kerajaan juga penting.
Semua orang pindah ke balkon dan mengeluarkan highbeast mereka, tapi aku berdiri terpaku di tempat. Aku tidak sanggup menyentuh feystone-ku.
“Ferdinand, aku, um…”
“Berkendara dengan Angelica.”
“Benar… Angelica, jika kamu mau.”
Aku naik ke highbeast milik ksatriaku, dan bersama-sama kami menuju ke kuil.
Oh, kalau dipikir-pikir… Aku tidak akan mampu bertahan hidup sebagai aub atau Zent.
Ketakutan baruku berarti aku tidak bisa membuat bir, mengirim ordonnanze, atau mengendarai highbeast-ku sendiri. Itu adalah lonceng kematian bagi bangsawan mana pun.
Yah, mungkin aku tidak perlu stres tentang hal itu. Saya tidak dapat membayangkan masalah seperti ini bisa segera teratasi.
Konon, saya akan segera kembali ke Ahrensbach, dan kadipaten sangat membutuhkan seorang aub. Apakah saya benar-benar mampu memenuhi harapan semua orang? Ujung jariku menjadi dingin saat rasa tidak nyaman yang mendalam mulai menyebar ke seluruh tubuhku.
3. Volume 30 Chapter 11
Laporan Kuil dan Melchior
“Selamat datang kembali, Nona Rozemyne. Dan, Tuan Ferdinand… kami senang mendapat kesempatan bertemu Anda sekali lagi.”
“Saya juga senang Anda semua tetap dalam keadaan sehat.”
Fran dan Zahm menyambut kami bersama para pendeta abu-abu lainnya, yang membuat Ferdinand kami yang biasanya tabah tersenyum tipis. Dia jelas merindukan kuil itu; itu adalah salah satu dari sedikit tempat yang dia benar-benar merasa nyaman.
“Waktu mungkin sangat penting, tapi kami datang untuk memeriksa kuil dan panti asuhan dan memastikan bahwa semua orang selamat,” kataku. “Tolong beri tahu saya apa yang Anda ketahui di kamar saya.”
“Kak, saya sudah memberi tahu aub semua yang saya ketahui tentang penyerangan itu, tapi apakah Anda tetap ingin laporannya?” Melkior bertanya. “Ayah melihat kenangan Lady Georgine, katanya. Saya dipanggil dan diberitahu tentang mereka pagi ini saat kami melucuti senjata jebakan.”
“Baiklah, terima kasih.” Saya datang ke kuil justru karena saya menginginkan informasi; menolak laporan sama sekali tidak masuk akal.
Melchior mengatakan bahwa dia akan menemuiku di kamar Uskup Tinggi setelah dia mengenakan jubahnya dan kemudian pergi. Ferdinand tidak akan bisa memasuki kamarku sementara para pengikutku membantuku berganti pakaian, jadi dia mengunjungi kamar Imam Besar bersama Hartmut untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Mantan pelayannya pasti akan senang bertemu dengannya lagi.
“Apakah tidak terjadi apa-apa di ruangan Uskup Agung?” Saya bertanya. “Saya mendengar seseorang di kuil bekerja dengan Lady Georgine…”
“Kami semua aman. Lady Philine dan Lord Roderick ada bersama kami.”
“Jadi begitu. Itu menyenangkan untuk diketahui. Setelah saya mengamati kuil dan mendengar laporannya, saya bermaksud menuju ke kota bawah. Monika, Nicola—tamunya akan banyak, jadi kalian perlu menyiapkan teh yang banyak.”
Kedua gadis itu bertukar pandang lalu terkikik. Pada dasarnya saya sudah mengatakan kepada mereka bahwa mereka boleh berhemat dalam mendandani saya dengan benar—tentu saja dalam batas wajar—jika ada tugas lain yang menyita waktu mereka.
“Saya rasa tidak banyak yang bisa kami lakukan,” kata Monika. “Fran dan Zahm telah bekerja sangat keras sejak mereka mengetahui bahwa Lord Ferdinand akan berkunjung.”
“Saya akan memberi tahu yang lain setelah kita selesai, Lady Rozemyne,” tambah Nicola.
Monika keluar dari kamar Uskup Agung dan Nicola pergi ke dapur, lalu Fran dan Zahm masuk dengan troli teh yang lengkap. Mereka tampak agak tegang… tapi juga bersemangat, meski mereka berusaha menyembunyikannya.
Para pelayan lama Ferdinand sungguh menyayanginya, bukan?
Dari sana, Monika memanggil semua orang ke ruangan Uskup Agung. Aku menunjuk ke kursi di depanku, mendesak Melchior dan Ferdinand untuk mengambilnya, lalu meminum teh yang telah disiapkan Fran untuk kami. Melchior dan Ferdinand mengambil cangkir mereka sendiri sebagai tanggapan.
“Betapa nostalgianya…” kata Ferdinand setelah dia juga menyesapnya. Dia sudah lama tidak minum teh Fran, jadi dia pasti menikmati rasanya.
Saya mengalihkan perhatian saya ke Melchior, yang menurut saya terlihat sangat lelah. Kami pernah bertemu saat makan siang, tapi dia duduk sangat jauh sehingga aku tidak menyadari kantung di bawah matanya.
“Fran menyeduh teh yang paling enak, bukan?” Saya bertanya. “Apakah ini membantu meringankan kelelahanmu?”
“Iya kakak. Itu lezat. Um… Ayah memberiku sesuatu untuk para prajurit yang bertempur dengan gagah berani di gerbang barat. Bisakah kita pergi ke sana bersama-sama? Para prajurit mengenalmu lebih baik daripada aku, jadi Ayah berkata akan lebih baik jika kita berdua pergi.”
Kami sudah membagikan hadiah? Itu adalah perubahan haluan yang luar biasa cepatnya. Apakah Sylvester sudah berusaha mempersiapkan segala sesuatunya lebih awal sehingga aku masih punya kesempatan untuk bertemu dengan ayahku…?
“Tapi tentu saja,” kataku. “Mari kita pergi bersama. Anda akan melihat para prajurit secara teratur ketika Anda mulai mengunjungi biara Hasse. Ini sepertinya kesempatan bagus bagi Anda semua untuk berinteraksi sebelum itu.”
Saya sudah memperkenalkan Melchior kepada para prajurit, tetapi semakin besar peluang mereka untuk mencapai pangkalan, semakin baik. Saya pindah ke alamat pengikut saya.
“Damuel, Matthias—kelilingi kota bawah dan kumpulkan semua orang yang bertempur di gerbang barat. Saya ingin memberi mereka sesuatu dari aub. Kumpulkan intelijen sebanyak yang Anda bisa dalam prosesnya.”
“Dimengerti,” jawab mereka.
Itu adalah hari setelah penyerangan, sehingga banyak prajurit yang ikut serta dalam pertempuran tersebut mungkin masih beristirahat di rumah. Jika kita tidak mengumpulkan mereka semua, beberapa dari mereka akan kehilangan hadiahnya. Damuel akan tahu siapa yang harus dicari, karena dia telah bertarung bersama mereka.
“Laurenz, periksa pendeta biru magang, dimulai dengan Bertram. Angelica, bisakah kamu melakukan hal yang sama pada murid gadis kuil biru?”
“Mau mu.”
Angelica bukanlah orang terbaik untuk pekerjaan ini, tetapi mengirimnya keluar adalah pilihan yang paling logis. Judithe, Philine, dan Roderick telah bepergian ke mana-mana sambil mempertahankan kuil, yang berarti kemungkinan besar mereka sudah mendengar apa yang dikatakan Melchior.
“Melchior,” kataku, “tolong beritahu aku tentang penyerangan terhadap kuil. Anda dapat melewatkan semua yang disebutkan selama pesta. Ada seseorang di dalam yang membantu Lady Georgine, bukan? Apakah ada anak-anak dari mantan faksi Veronica yang terlibat…?”
“Itu semua hanya kesalahpahaman. Pendeta biru yang dimaksud adalah Krapech, tapi dia tidak bekerja dengannya.”
Aku memiringkan kepalaku, setelah mengenali nama itu tetapi tidak banyak lagi. Kebanyakan interaksiku dengan pendeta biru terjadi di ruangan Imam Besar atau saat kami berkumpul dalam doa. Krapech tidak terlalu pandai mengurus dokumen, dan dia tidak memiliki mana sebanyak Kampfer atau Frietack, jadi kami tidak pernah punya alasan untuk berbicara satu sama lain.
“Seingat saya, Uskup Agung sebelumnya kebanyakan mengabaikan Krapech,” sela Ferdinand. “Pria itu berasal dari keluarga mednoble yang lebih dekat dengan Leisegang, jadi sulit dipercaya dia ada hubungannya dengan Georgine.” Dia mengetuk pelipisnya beberapa kali dengan rasa ingin tahu, ekspresinya begitu parah hingga Melchior benar-benar sedikit mundur.
Oh benar. Melchior mengambil alih dari Hartmut. Dia tidak pernah mengenal Ferdinand saat dia menjadi Imam Besar.
Saya merasa kasihan pada Melchior, yang dihadapkan pada tugas berat untuk melapor kepada Ferdinand, jadi saya memutuskan untuk memberinya jalan keluar. “Melchior—jika kamu lebih suka pengikutmu memberikan laporan ini, tidak ada yang akan mempermasalahkannya. Beban ini pasti terlalu berat untuk seseorang seusiamu.”
Dia melihat dari balik bahunya ke arah pengikutnya, yang memberikan anggukan meyakinkan. Itu pasti cukup untuk menyemangati Melchior, saat dia berbalik lagi dan melanjutkan sendiri.
“Dengan melihat ingatannya, Ayah mengetahui bahwa Lady Georgine datang ke Ehrenfest dengan kapal yang lebih awal daripada kapal yang memulai pertarungan di gerbang barat.”
Georgine telah sepenuhnya menghindari gerbang barat dan malah berjalan ke kota bawah melalui jalur airnya. Dia bertemu dengan orang-orang yang menyerang gerbang utara, lalu menggunakan jalur air lagi untuk mendapatkan akses ke kuil.
Ternyata dia ulet, ya? Dan agresif. Saya tidak akan pernah bisa melakukan semua itu.
Tetap saja, ada sesuatu tentang cerita Melchior yang membuatku bingung. “Saya tidak meragukan apa yang Anda katakan kepada saya—bukan ketika Sylvester mengingat kembali ingatannya—tapi bagaimana dia bisa tahu tentang jalur air yang kita buat? Dia berada di kadipaten lain.”
“Seperti kontrak ajaib, skema entwickeln hilang setelah digunakan,” kata Ferdinand memulai penjelasannya. “Namun hal ini menimbulkan masalah bagi aub di masa depan, jadi salinannya dibuat dan diarsipkan. Sejauh yang saya pahami, sebagian besar orang yang terlibat dalam skema saluran air kemudian… disingkirkan … selama pembersihan. Tapi tentu saja, hubungan kami terjadi sebelumnya, ketika kami tidak tahu siapa yang memberikan nama mereka padanya.” Dia berhenti sejenak, lalu bergumam, “Aku tidak mengira bangsawan berdarah murni seperti Georgine akan mengambil pendekatan seperti itu…” Jelas bagi kami semua bahwa dia bermaksud melakukan apa pun untuk mencuri yayasan kami.
“Saat ini, Georgine seharusnya tidak memiliki pendukung bangsawan yang tersisa di Ehrenfest,” lanjut Ferdinand. “Namun dia masih berhasil membuat dan melaksanakan rencana dengan kompleksitas yang luar biasa. Kalau saja dia menggunakan kecerdasan, ambisi, dan keahliannya untuk tujuan lain… Keahliannya terbuang sia-sia untuk balas dendam.”
“Memang,” kataku, berempati dengan setiap kata-katanya. “Jika dia mengabdikan bakatnya pada skema perpustakaan saya, misalnya, Ehrenfest dan Ahrensbach pasti sudah bertransformasi. Sungguh disayangkan begitu banyak potensi yang terbuang sia-sia…”
Ferdinand menatapku dengan pandangan menolak. “Hmm… begitu. Kalau dipikir-pikir lagi, menurutku balas dendam hanyalah salah satu dari banyak cara seseorang menyia-nyiakan hidupnya. Saya seharusnya tidak terlalu cepat menghakimi.”
“Um, apa maksudmu dengan itu?”
“Persis seperti yang aku katakan.”
Hmph!
Saya sedang berdebat bagaimana cara membalas ketika Melchior berkata, “Um… Bolehkah saya melanjutkan?” Matanya menatap tajam ke arah Ferdinand dan aku, jadi kami merespons secara bergantian.
“Kamu boleh.”
“Tentu saja, adikku sayang.”
Georgine telah tiba di kuil sebelum pertempuran di gerbang barat dimulai. Dia muncul di dekat panti asuhan pada saat tidak ada anak yatim atau pendeta abu-abu yang ada di sana dan kemudian pindah ke bagian bangsawan di kuil. Pintu masuk basement barat belum dikunci; beberapa pelayan yang dimaksudkan telah menggunakannya secara aktif.
“Perintah untuk mengungsi sudah diberikan saat Lady Georgine mencapai kuil,” kata Melchior kepada kami. “Petugas dan pelayan berhenti menggunakan lantai dua tempat semua orang bersembunyi tetapi menjalankan tugas biasa mereka di lantai pertama dan di ruang bawah tanah sampai serangan di gerbang barat.”
Karena adanya tambahan ksatria yang berjaga, para pelayan dan koki pribadi harus terus menyiapkan makanan. Orang-orang perlu makan, bahkan saat dievakuasi, dan seorang pelayan yang diperintahkan untuk mengambil perbekalan tidak punya pilihan selain menurut.
“Nyonya Georgine memanfaatkan pintu yang tidak terkunci dan mencuri jubah gadis kuil abu-abu yang kebetulan akan pergi saat itu,” lanjut Melchior.
Ferdinand menatapku sekilas, lalu meminta agar rincian pencurian itu dihilangkan. Aku mengepalkan tinjuku sebagai jawaban; gadis kuil pasti terbunuh dalam prosesnya.
“Apakah gadis kuil abu-abu yang jubahnya dicuri adalah salah satu pelayan Krapech?” Saya bertanya.
“Bukan, dia milik Kampfer.”
Georgine mengenakan jubah abu-abu curiannya di atas pakaian peraknya, dengan santai memasuki ruang bawah tanah melalui pintu masuk barat, dan naik ke lantai pertama melalui tangga terdekat.
“Dia kemudian mencuri di kamar Krapech, tapi hanya karena kamar itu paling dekat dengan ruang buku,” kata Melchior.
Georgine telah melewati dapur di ruang bawah tanah bagian bangsawan kuil dan naik ke lantai pertama, tempat kamar pelayan berada. Kamar-kamar ini dihubungkan dengan kamar para pendeta biru melalui tangga untuk memudahkan para pelayan yang menggunakannya dalam menjalankan tugasnya. Menurut Melchior, dengan cara itulah Georgine mendapatkan akses ke kamar Krapech, lalu dia membantai semua orang di dalamnya.
“Nyonya Georgine menunggu dengan sabar saat pertempuran dimulai di gerbang kuil. Kemudian dia mendengarkan keributan yang tak terhindarkan di ruang buku, menyimpulkan jebakan mana yang membuat tubuhnya terjatuh karena sorak-sorai para ksatriaku. Ayah memberi tahu kami bahwa dia bahkan mendengar mereka bersukacita karena teleporter kami ke Menara Gading telah berfungsi sesuai antisipasi.”
Setelah langkah kaki dan suara-suara mereda, Georgine menggunakan pakaian peraknya untuk melewati penghalang ruang buku. Dia kemudian menghindari jebakan yang tersisa dengan menggabungkan apa yang dia dengar dengan apa yang dia lihat. Sarung tangan dan sepatu yang menempel di lantai memperjelas di mana letak lemnya, dan tumpukan pakaian yang pernah menjadi milik tubuhnya telah menandai lokasi lingkaran teleportasi kami yang tersembunyi. Georgine telah menarik semacam tali panjang, sehingga dia bisa melepas pakaian peraknya dari balik jubah abu-abunya, dan kemudian meletakkannya di lantai sehingga dia bisa berjalan dengan aman melewati lingkaran.
“Terima kasih atas laporan Anda,” sela Ferdinand. Sylvester sudah menjelaskan apa yang dia lakukan dari sana.
“Ini salahku kalau Krapech, para pengikutnya, dan pelayan Kampfer meninggal…” Melchior memulai dengan berbisik, perlahan menggelengkan kepalanya. “Kalau saja aku menempatkan penjaga di ruang buku setelah penipu itu diteleportasi. Kalau saja aku bisa mengevakuasi para pelayan dengan lebih teliti… atau menganggap jalur air sebagai titik lemah potensial. Saya membuat kekacauan yang mengerikan dan tidak bisa dimaafkan.”
Tidak peduli bagaimana dia berusaha menyembunyikannya, siapa pun di antara kami dapat melihat bahwa Melchior kelelahan. Dia tampak sangat kurang tidur sehingga dia pasti mengalami malam yang sama seperti Hannelore dan aku.
“Penjagaanmu mungkin tidak sempurna, tapi kamu tidak bisa disalahkan atas kematian itu,” kataku. “Lady Georgine-lah yang membunuh mereka. Anda tidak boleh melupakan itu.”
“Tapi Kakak…”
“Maukah kamu meratapi orang mati dengan doa? Saya memberikan satu dengan Lady Hannelore saat fajar. Saya mendedikasikan doa saya untuk semua orang yang meninggal di Ehrenfest, jadi seharusnya sudah sampai di kuil, tapi doa lagi tidak ada salahnya.” Aku berdiri, lalu berlutut di depan kuil kecil di ruangan Uskup Agung. “Mari kita berdoa untuk Krapech dan para pembantunya yang kehilangan nyawa.”
Melchior juga berdiri, meski kakinya goyah. Dia menerima feystone dari pengikutnya dan meremasnya dengan kedua tangan sambil berlutut di sampingku.
Tidak lama kemudian para pengikut Judithe, Philine, Roderick, dan Melchior semuanya berbaris di belakang kami. Fran dan para pelayan kuil kemudian membentuk baris kedua di belakang mereka. Semua orang di sini pasti pernah melihat pertempuran di kuil.
Untuk pertemuan sebesar ini, mungkin lebih baik jika pindah ke kapel.
Kuil kecil berarti kami semua agak sempit, tapi masuk akal untuk berdoa sekarang sementara perasaan semua orang paling tulus. Saya membentuk schtappe saya, yang mendorong semua orang yang memilikinya untuk mengikutinya.
“Wahai Raja dan Ratu yang perkasa di langit yang tiada habisnya, semoga doa kami sampai kepada mereka yang mendaki ke ketinggian yang menjulang tinggi. Kami menyanyikan lagu duka kami agar Engkau dapat melindungi mereka yang tidak dapat lagi kembali kepada kami.”
Lampu hitam dan emas berputar bersama saat mereka menuju ke udara dan menembus langit-langit. Aku bisa merasakan mana mengalir dari cincin Melchior dan feystone di tangannya.
“Kakak… Memberikan mana membuatku jauh lebih nyaman…” kata Melchior setelah kami selesai. Dia tampak tidak tegang seperti sebelumnya.
“Maukah kamu ikut ke panti asuhan bersamaku?” Saya membalas. “Mengingat orang-orang yang telah hilang dari kita adalah hal yang penting, namun mengakui semua orang yang mampu kita lindungi juga merupakan hal yang penting.”
Saya berdiri dan memberi perintah kepada Monika untuk memperingatkan panti asuhan tentang kunjungan kami. Dia membuka pintu tepat ketika Laurenz dan Angelica melompat ke dalam kamar.
“Apa yang sedang terjadi?!” seru Laurenz. “Kami melihat cahaya berkah muncul entah dari mana!”
“Apakah kita sedang diserang?!” Angelica menangis. Fakta bahwa dia tiba pada waktu yang sama dengan Laurenz meskipun berada di lantai tiga mengatakan semua yang perlu diketahui tentang kecepatannya. Cara dia memandang sekeliling ruangan, yang jelas-jelas sedang waspada, mengingatkanku pada percakapan kami dengan Ferdinand pagi ini.
“Tidak, Angelica,” kataku, tidak mampu menahan tawa. “Kami hanya berdoa untuk berduka atas semua orang yang meninggal di kuil.”
Dari sudut mataku, kulihat Ferdinand sedikit meringis. “Kamu menuju ke panti asuhan, bukan?” Dia bertanya. “Jika kamu tidak pergi sekarang, tidak akan ada cukup waktu bagimu untuk mengunjungi gerbang barat.”
“Benar.”
Kami berjalan menyusuri lorong menuju panti asuhan, tempat Wilma, gadis kuil abu-abu, dan anak-anak di bawah umur sudah berlutut mengantisipasi kedatangan kami. Wilma menyambut kami sebagai perwakilan mereka.
“Selamat datang, Nona Rozemyne, Tuan Melchior.”
“Aku senang melihat kalian semua selamat,” kataku.
Wilma memberiku senyuman damai. “Peringatan Lady Philine dan Lady Judithe memungkinkan kami untuk mengungsi dengan cepat. Selain itu, Lord Melchior dan para ksatria Anda dengan cepat mengganti para penjaga, jadi kami berhasil melewati pertarungan tanpa mengalami kekerasan apa pun.” Dia dan yang lainnya tetap berada di tempat aman yang telah ditentukan selama bel berbunyi. Tinggal di sana memang membuat mereka lapar dan sedikit sesak, tapi setidaknya itu bukan pengalaman yang menakutkan bagi mereka.
“Jadi begitu. Senang sekali mendengarnya.”
“Nyonya Rozemyne, Tuan Melchior, dan para pengikut Anda—kami sangat berterima kasih kepada Anda semua. Karenamulah kami dapat melanjutkan kehidupan sehari-hari kami sementara bagian mulia kuil tetap sibuk.”
Ucapan terima kasih Wilma sepertinya menghibur Melchior dan para pengikutnya, yang telah bekerja paling keras di antara kami semua. Judithe dan Philine memasang senyum bangga di wajah mereka.
“Judithe, Philine, Roderick—kalian semua telah melakukan banyak hal untuk melindungi kuil,” lanjut Wilma. “Fran, pelayan lainnya, dan semua orang di panti asuhan selamat karena kamu. Kami sangat berterima kasih.”
Saat kami berangkat, ekspresi tegang Melchior telah hilang, digantikan dengan senyuman yang menyenangkan. “Saya sangat senang kami bisa melindungi semua orang di panti asuhan,” katanya. “Saya terhibur karena berpikir bahwa tidak semua yang saya lakukan itu buruk.”
Bagaimana kalau kita pergi ke gerbang barat? Saya bertanya. “Mari kita puji para prajurit yang mempertahankan kota bersamamu.”
“Benar!” Melchior berseru dengan anggukan tegas, lalu menginstruksikan pengikutnya untuk mengambil hadiah. Senang melihatnya lebih bersemangat lagi.
“Apakah kamu sudah berdoa tanpa henti sejak tadi malam?” Ferdinand bertanya padaku.
“Tentu saja tidak. Itu hanya yang kedua.”
Dia menghela nafas jengkel.
“Permisi? Itu bukan desahan yang bagus, bukan?”
“Bisa ditunggu. Melchior sudah siap. Mari kita pergi ke kota bawah.”
Ferdinand meraih tanganku, dan dalam sekejap, kami sudah menunggangi singa gadingnya. Dia terbang ke langit dan mulai terbang ke gerbang barat tanpa mengucapkan sepatah kata pun kepada siapa pun.
Saya berbalik, tidak mampu memukul atau menimbulkan keributan. “Um, Ferdinand… Bagaimana dengan reputasiku?”
“Apakah kamu tidak mengatakan itu sangat merepotkan sehingga kamu ingin membuangnya sepenuhnya?”
“Ya, tapi…”
Bagaimana hal ini akan berdampak pada yang lain?
Di masa lalu, pengikutku berusaha keras untuk mencegahku berkendara bersama Ferdinand, tapi sekarang mereka tidak mengatakan apa pun. Keheningan mereka sangat misterius, tapi kami tiba di gerbang barat sebelum aku mengetahui alasannya. Damuel, Matthias, dan para prajurit semuanya menunggu di atas salah satu tiang gerbang. Ayah termasuk di antara mereka yang berlutut.
No comments:
Post a Comment