EXTRA Honzuki no Gekokujou LN Volume 24.5 Chapter 5 - 8

1. Volume 24.5 Chapter 5

Gunther — Aku Tidak Akan Melepaskan Putriku!

Sebuah cerita pendek orisinal yang ditulis sebagai bonus pesanan tahun 2015 untuk toko online Animate, berlatar waktu Bagian 2 Volume 1. Gunther yang bermasalah, kesal karena posisi Myne sebagai gadis kuil magang mencegahnya mengunjungi gerbang, diingatkan bahwa dia bukan satu-satunya yang merasakan ketidakhadirannya.

Catatan Penulis: Leckle juga muncul di Bagian 4 Volume 4 bab “Mencegah Rekonstruksi yang Merusak.” Bagi Anda yang ingin tahu seperti apa dia ketika dia masih kurang dewasa, ini dia!

“Bagaimana kabar putrimu, Kapten?”

Leckle menghentikan saya di gerbang dalam perjalanan ke shift saya. Dari apa yang saya tahu, dia lebih baik dari rata-rata dalam matematika, dan pekerjaan gila Myne benar-benar menginspirasinya untuk meningkat. Alasan-alasan inilah mengapa Otto menyematkannya sebagai penggantinya. Otto telah memutuskan bahwa dia akan berhenti menjadi tentara dalam waktu beberapa tahun untuk benar-benar mulai bekerja sebagai anggota keluarga pedagang.

“Siapa yang bertanya?” Saya balas menembak. “Aku tidak akan membiarkanmu menikah dengan salah satu dari mereka.”

“Apa yang kamu bicarakan…? Mereka satu dekade terlalu muda bagi saya untuk mempertimbangkan itu. Gah, biarkan aku kembali ke jalurnya. Aku bertanya karena kita belum pernah melihat Myne di gerbang sepanjang musim panas. Aku terjebak membantu Otto sendirian.”

Gaya Otto adalah menyerahkan pekerjaannya kepada siapa saja yang mampu melakukannya, dan Leckle adalah satu-satunya yang cukup pandai matematika untuk menjadi pengganti yang baik. Dia biasanya menyuruh Myne untuk melakukan pekerjaan pengecekan ulang ketika dia datang, tapi itu tidak terjadi lagi—kuil telah benar-benar mencurinya. Dapat dimengerti bahwa Otto sangat terpukul. Tidak ada yang bisa melihatnya datang.

“Seorang saudagar kaya menyewa Myne untuk bekerja di tokonya,” jelasku. “Dia mengerjakan matematika untuknya, jadi dia tidak punya waktu untuk disia-siakan di sini di gerbang. Juga, jangan lupa betapa lemahnya dia.” Kami tidak memberi tahu siapa pun bahwa Myne telah bergabung dengan kuil; sebaliknya, kami mengatakan dia dirawat oleh Perusahaan Gilberta. Itu tidak sepenuhnya benar—dia dan Lutz pergi ke sana untuk menjual barang-barang aneh yang mereka buat bersama.

“Sobat, akhir-akhir ini sulit …” Leckle menghela nafas. “Otto terus membandingkan saya dengan putri Anda.”

Myne sangat pintar—setidaknya itulah yang dikatakan orang kepadaku. Saya pribadi tidak yakin bagaimana mengukur sesuatu seperti itu. Apa yang saya tahu adalah bahwa Otto telah menolak lebih banyak pembantu daripada yang bisa saya hitung, setiap kali mengeluh bahwa “mengajar orang idiot itu buang-buang waktu”. Dan setelah beberapa saat dengan Myne, pria yang sama itu praktis memohon padaku untuk menjadikannya asistennya.

Saya sangat menyadari bahwa Myne telah bernegosiasi dengan Otto, kemudian mendapatkan persetujuan dari seorang saudagar kaya dan mendapatkan posisi sebagai magang di bawahnya. Pencapaiannya juga tidak berhenti di sana—sekarang dia berada di bait suci, dia melayani sebagai direktur panti asuhan dan membantu High Priest dengan pekerjaannya. Saya tidak tahu apa yang membuat seseorang pintar, tetapi saya tahu putri saya cantik di sana.

“Heh. Ya, para dewa pasti mencintai putriku. Dia spesial, tidak sepertimu.”

Tapi keistimewaannya adalah mengapa kuil itu mengejarnya sejak awal. Ada saat-saat sekarang ketika saya agak membenci para dewa.

“Gahhh. Anda selalu melebih-lebihkan, Kapten, tapi dia benar-benar istimewa. Dan aku benar-benar benci dibandingkan dengannya.”

Saya hampir tidak bisa menyalahkannya di sana. Pasti menyedihkan menatap papan dan dokumen sementara tentara lainnya sedang berlatih dan berjaga. Myne dan Otto adalah dua dari sedikit orang yang benar-benar menyukai pekerjaan semacam itu. Jika seseorang menyuruh saya mengerjakan matematika sepanjang hari, saya pasti ingin berhenti dari pekerjaan saya.

“Tidak tepat bagi Otto untuk memaksakan semua pekerjaan padamu, Leckle. Saya akan memberitahu dia untuk melatih beberapa tentara lain juga.”

Saya juga akan mencoba bertanya kepada Myne apakah dia tahu trik bagus untuk mengajar orang lain…

Effa telah menyebutkan bahwa Myne mengajari Lutz dalam matematika dan membaca selama musim dingin untuk membantunya menjadi pedagang magang. Dia rupanya membuat banyak kemajuan hanya dalam satu musim.

Ketika saya berbicara dengan Myne, hal pertama yang dia katakan adalah bahwa saya perlu mencari seseorang yang menyukai dokumen sama seperti Otto.

“Anda pasti ingin menemukan seseorang yang kekurangan stamina dan tidak ingin melakukan apa pun selain mengerjakan  buku, seperti saya. Penjaga yang penuh semangat untuk membangun otot dan melindungi kota tidak akan pernah pandai dalam urusan administrasi; Saya yakin mereka cukup berjuang dengan menemukan motivasi untuk belajar. Pada akhirnya, Anda tidak bisa memaksa orang untuk belajar. Alangkah baiknya jika Anda bisa mempekerjakan pendeta abu-abu, karena mereka pandai matematika dan terbiasa berurusan dengan bangsawan, tapi oh baiklah … ”

Pendeta abu-abu kemungkinan besar bisa mendapatkan pekerjaan di gerbang dengan rekomendasi saya, tetapi mereka tidak tahu apa-apa tentang kehidupan di sini. Mereka hidup di dunia yang benar-benar terpisah, dan hal terakhir yang saya butuhkan adalah menjaga sekelompok orang yang bahkan tidak cukup tahu tentang kota bawah untuk membeli dari kios.

“Seberguna keterampilan mereka terdengar, mempekerjakan mereka tampaknya sangat sulit …” gumamku, mengingat bagaimana mata mereka akan melesat ke mana-mana saat mereka berjalan melewati kota, dan cara mereka mundur dari teriakan dan pertengkaran. Mereka bukan orang jahat, tapi mereka tidak bisa bekerja di gerbang bahkan jika mereka tidak melakukan apa-apa selain dokumen. Kota yang lebih rendah akan memakan mereka hidup-hidup.

Myna tersenyum. “Mungkin tidak mungkin sekarang, tapi aku berharap dalam sepuluh atau dua puluh tahun, menjadi normal bagi anak yatim piatu untuk meninggalkan kuil. Mungkin mereka bahkan bisa mencari pekerjaan di kota yang lebih rendah.”

Dia mengenakan ekspresi seorang direktur panti asuhan memikirkan masa depan anak yatim piatunya, dan tiba-tiba aku bisa merasakan celah besar yang terbuka di antara kami. Dia terserap ke dalam kuil—ke dunia yang tidak bisa kumasuki. Aku secara naluriah menariknya ke dalam pelukan erat.

Aku tidak akan menyerahkan putriku! Bukan ke kuil atau para dewa!

2. Volume 24.5 Chapter 6

Tuuli — Mempelajari Sastra dan Buku Bergambar

Sebuah cerita pendek orisinal yang ditulis untuk persilangan TO  Books pada tahun 2016, berlatar sekitar waktu Bagian 2 Volume 2. Setelah membantu Myne menyusun alkitab  buku bergambar dari kuil, Tuuli memutuskan bahwa dia ingin belajar membaca. Dia mulai berlatih di atas batu tulis, tetapi kemajuannya lambat.

Catatan Penulis: Tuuli menjadi sangat aneh dengan persepsi Myne tentang nilai, dan bisa dimengerti! Uang dianggap sangat berbeda di kota bawah.

“Tapi… tolong beri saya buku untuk membantu. Aku juga ingin belajar membaca,” kataku, mengumpulkan keberanian setelah Myne memintaku membantu menjahit beberapa halaman. Aku akan semakin sering pergi ke panti asuhan, dan hal terakhir yang kuinginkan adalah merasa menjadi satu-satunya orang di dunia yang tidak bisa membaca dan  menulis.

Maksud saya, tidak tahu cara membaca seharusnya normal, tapi semua orang yang saya kenal sepertinya bisa membaca dan menulis.

Myne bisa melakukan keduanya, tentu saja. Bahkan Ayah bisa, karena dia bekerja sebagai penjaga. Dulu dia tidak bisa menulis dengan baik meskipun dia tahu cara membaca, tetapi ketika dia tahu Myne mulai belajar dari Otto, dia mulai belajar sendiri untuk mempertahankan harga dirinya sebagai seorang ayah.

Lutz telah belajar membaca musim dingin yang lalu, setelah diajari oleh Myne sehingga dia bisa menjadi pedagang magang, tetapi sekarang dia cukup baik untuk membaca kontrak seolah-olah itu bukan apa-apa. Sangat mengesankan sehingga Ny. Karla membual tentang hal itu sepanjang waktu. Bu Corinna juga bisa menulis, karena dia membuat catatan di papan tulis yang dia gunakan untuk bekerja. Dengan tujuan saya untuk suatu hari bergabung dengan bengkelnya, saya perlu belajar membaca dan menulis juga.

Dan di atas segalanya, saya tidak ingin Myne dan Lutz meninggalkan saya.

“Ini adalah pena batu tulis. Anda memegangnya seperti ini. Oh, bukan begitu, Tuuli. Kamu tidak bisa mencengkeramnya seperti itu, ”kata Myne.

Pelajaran saya dimulai dengan saya memegang pena batu tulis putih dan mencoba menggambar garis pada batu tulis di depan saya. Belajar menulis surat yang sebenarnya tampaknya masih terlalu maju untuk saya saat ini.

Aku memegang pena seperti yang diinstruksikan Myne dan mencoba menggambar garis seperti yang dia tunjukkan, tetapi untuk beberapa alasan, aku tidak bisa memberikan kekuatan yang cukup. Garisnya juga tidak terlalu lurus. Itu aneh, tipis, dan bergoyang-goyang di semua tempat.

“Sama seperti ada cara yang benar untuk memegang jarum, ada cara yang benar untuk memegang pulpen,” jelas Myne. “Kamu bisa menggambar garis tidak peduli bagaimana kamu memegangnya, tetapi jika kamu tidak belajar memegangnya dengan benar, kamu akan menghancurkan ujungnya menjadi berkeping-keping.”

Saya terus menggambar garis, memastikan saya memegang pena dengan cara yang membuatnya sulit untuk menggunakan kekuatan, tetapi ujungnya tetap tidak lurus. Myne juga melakukannya dengan sangat mudah.

“Teruslah mencoba tidak peduli seberapa banyak kamu berjuang,” katanya. “Jika Anda tidak bisa menggambar garis lurus atau lekukan halus, Anda tidak akan bisa membuat sketsa desain pakaian.”

Saya bahkan harus berlatih membaca surat di sela-sela sesi menulis.

“Setelah Anda menghafal teks yang diucapkan, ikuti huruf dengan mata Anda. Segera Anda akan dapat menulisnya sendiri. Anda masih punya waktu lama sebelum Anda harus pergi ke bengkel Corinna, jadi Anda tidak perlu terburu-buru seperti yang dilakukan Lutz.

“Tapi Lutz masih butuh lebih dari setengah tahun, kan? Saya ingin meminta untuk pindah ke bengkel Bu Corinna, jadi saya tidak bisa membuang waktu.”

Kontrak Lehange berlangsung selama tiga tahun, dan setiap pengaturan untuk memindahkan bengkel perlu dibuat sebelumnya. Itu hanya memberi saya ruang gerak paling lama satu tahun.

“Setahun sudah lebih dari cukup. Anda harus mencoba untuk benar-benar menikmati prosesnya juga, ”kata Myne sambil tersenyum. “Jika kamu mulai membenci  buku dan surat, kamu tidak akan pernah mengambil barang-barang ini. Tuan Otto sedang berjuang sekarang karena semua magang yang dipaksa belajar tidak mengingat apa pun. Saat dia berbicara, dia membentangkan halaman buku bergambar Alkitab untuk anak-anak.

“‘Dewa Kegelapan menghabiskan waktu yang sangat lama sendirian,'” dia membaca, menelusuri kata-kata dengan jarinya sehingga aku bisa mengikuti. Kegembiraan murni dalam ekspresinya tidak salah lagi, dan ada kilau di matanya yang keemasan seperti bulan.

“Dewa Kegelapan menghabiskan waktu yang sangat lama sendirian.” Saya mengulangi kata-kata itu untuk diri saya sendiri, menyaksikan Myne sedikit banyak meleleh dengan kebahagiaan. Aku belum bisa mengenali huruf-hurufnya, jadi yang paling bisa kulakukan hanyalah mengulangi apa yang dia katakan.

“Benar, benar. Bagus. Baris berikutnya. ‘Dewi Cahaya muncul di sebelah Dewa Kegelapan yang menyendiri, menerangi sekelilingnya dengan cahaya.’”

Dalam ceritanya, Dewa Kegelapan dan Dewi Cahaya bertemu dan menikah. Mereka kemudian memiliki empat anak: Dewi Air, Dewa Api, Dewi Angin, dan Dewi Bumi.

“’Yang pertama lahir adalah Flutrane sang Dewi Air. Flutrane memiliki kekuatan untuk menyembuhkan dan memurnikan.’”

Saya terus mengulangi isi buku itu kembali ke Myne. Setelah kami selesai, saya kembali menggambar garis di papan tulis.

“Hebat,” kata Myne. “Sekarang kamu bisa menggambar garis dengan lancar, saya pikir kamu bisa beralih ke  menulis surat.”

Setelah banyak berlatih menggambar garis individu, saya akhirnya mulai belajar huruf yang sebenarnya. Myne pertama kali mengajari saya menulis nama saya.

“Lagipula, kau akan paling sering menggunakan namamu. Lutz harus menulis kontraknya ketika dia bergabung dengan Perusahaan Gilberta. Jika Anda ingin bergabung dengan bengkel Corinna, Anda mungkin harus melakukan hal yang sama.”

“Tunggu, benarkah?! Anda seharusnya mengatakan itu sebelumnya!

Menggambar garis cukup sulit, jadi masuk akal jika mengingat semua huruf itu lebih sulit lagi. Lutz telah menghafalnya sepanjang musim dingin, tetapi saya tidak yakin dapat mengaturnya tepat waktu ketika saya perlu bertanya kepada Bu Corinna apakah saya dapat bergabung dengan bengkelnya. Saya menjadi sangat, sangat gugup.

Saya menulis nama saya sambil dengan hati-hati melihat contoh yang diberikan Myne. Dia kemudian mengajari saya namanya sendiri, nama semua orang di keluarga kami, nama teman saya, nama Mrs. Corinna, dan cara menulis “Perusahaan Gilberta”.

“Oh, Lutz ada di sini,” kata Myne. “Aku harus pergi.” Dia pergi ke kuil hampir setiap hari untuk persiapan musim dingin, dan tidak seperti kebanyakan pekerja magang, dia tidak mendapatkan libur setiap hari.

Dia benar-benar pergi ke sana sebanyak yang dia bisa, meskipun dia sering sakit dan terbaring di tempat tidur.

Aku terus, um… “mentranskripsikan” teks dari  buku bergambar, sesuai instruksi Myne. Beberapa saat kemudian, saya mendengar bunyi gedebuk pelan . Aku mendongak dan melihat Ibu dengan perut besarnya meletakkan secangkir air di atas meja.

“Aku melihat kamu bekerja keras, sayang.”

“Ini sangat sulit. Sungguh gila bahwa Lutz mempelajari semua ini selama musim dingin, tetapi yang lebih gila lagi adalah Myne mempelajari semuanya sambil membantu matematika di gerbang.

Aku tidak begitu yakin kapan itu terjadi, tetapi Myne pernah menyebutkan membantu Pak Otto mengajar para magang di gerbang. Dengan kata lain, dia sudah mendidik orang lain kurang dari setahun setelah dia pergi ke sana untuk pertama kalinya. Saya tidak benar-benar memahaminya saat itu, tetapi sekarang saya tahu betapa mustahilnya hal itu.

“Ahaha. Itu mengingatkan saya ketika saya masih kecil. Ayahku menyuruhku membantu di gerbang juga.”

“Ayahmu, Bu? Maksudmu Kakek?”

“Itu benar. Dia adalah seorang komandan gerbang. Anda tahu bagaimana para bangsawan terkadang mengadakan pertemuan di satu ruang pertemuan tentara itu? Dia mengajari saya menyiapkan teh dan berbicara dengan benar di sana. Dia tidak pernah mengajari saya surat-surat saya, karena saya tidak benar-benar menggunakannya.

Kakek dan Nenek sudah pergi sekarang. Ibu tidak banyak bicara tentang mereka.

“Jika Myne terus membantu di pintu gerbang dan menulisnya di rumah alih-alih pergi ke kuil, saya yakin dia akan diajari menyiapkan teh untuk pertemuan, sama seperti saya.”

“Mm… Aku tidak bisa melihat Myne benar-benar berhasil merebus air dengan benar…” renungku keras. Dia bahkan belum bisa menimba air dari sumur, apalagi membuat teh. Mom dan aku tidak bisa menahan tawa ketika kami mencoba membayangkannya, tetapi tidak lama kemudian mataku jatuh kembali ke batu tulis. “Bu, mau belajar huruf juga? Kita bisa belajar pada saat yang sama.”

“Saya agak sibuk membuat baju dan popok bayi, jadi mungkin di lain hari. Kamu bisa mengajariku di musim dingin jika kita punya waktu.”

“Tunggu, kamu ingin aku mengajarimu?” tanyaku, berkedip karena terkejut.

“Mm-hmm,” jawab Ibu dengan senyum nakal. “Pastikan untuk belajar dengan baik sehingga Anda dapat membantu saya.”

“Oke! Aku akan melakukan yang terbaik!”

Saya sangat senang mengetahui Ibu mau mengandalkan saya sehingga saya merasa lebih termotivasi dari sebelumnya. Maka, dengan api menyala di bawahku, aku bekerja lebih keras untuk belajar… sampai sebuah pertanyaan muncul di benakku.

Berapa nilai buku ini?

Saya tahu jepit rambut yang saya buat dijual dengan harga tinggi, jadi ketika Myne kembali dari kuil, memikirkan tentang yang berikutnya, saya mengambil kesempatan untuk bertanya tentang buku itu.

“Umm… Kami membuatnya di bengkel, jadi biaya dasarnya tidak terlalu tinggi… tapi kurasa harganya sekitar satu emas kecil dan delapan perak besar di toko?”

“Apa?!”

Aku tersentak kaget, mataku beralih antara Myne dan  buku bergambar. Aku tidak percaya dia telah membawa pulang sesuatu yang begitu berharga bersamanya, dan hampir tidak terpikirkan bahwa dia ingin membuatnya lebih banyak lagi.

“Saya ingin membuatnya sedikit lebih terjangkau, tetapi kertas tanaman masih mahal, dan tinta benar-benar menjadi penghambat… Dengan Benno yang begitu kuat dalam mengamankan keuntungan, saya membayangkan akan butuh waktu lama sebelum harganya turun. ”

Myne sepertinya fokus pada cara menurunkan harga, tapi itu sama sekali bukan maksudku. “Ini bukan sesuatu yang harus kita simpan di rumah, kan? Aku seharusnya tidak belajar dengan sesuatu yang begitu mahal!”

“Apa? Apa yang kamu bicarakan, Tuuli…? Saya jadikan sebagai bahan edukasi untuk membantu anak-anak belajar membaca,” kata Myne. Dia terlihat sangat bingung, tapi akulah yang benar-benar bingung.

Myne tampaknya tidak peduli meninggalkan sesuatu yang bernilai hampir dua emas kecil di sini, di rumah, dan dia baik-baik saja membiarkan saya dan bayi yang akan segera lahir menggunakannya. Saya tidak pernah mengira buku bergambar itu bernilai begitu banyak uang. Darah terkuras dari wajahku ketika aku memikirkan betapa cerobohnya aku menanganinya.

“U-Um, Myne… Bisakah buku dicuci…?”

“TIDAK! Tuuli! Jangan mencuci buku! Kertas akan rusak jika Anda merendamnya dalam air! Jangan mencucinya apapun yang terjadi!”

“Oh… Lalu bagaimana cara membersihkannya kalau sudah kotor?” Saya melirik buku itu dan melihat sudah ada noda putih di halaman-halamannya dari debu pulpen saya. Itu membuatku panik, tapi Myne hanya tersenyum santai.

“Sebaiknya tidak membuat mereka kotor sejak awal, tetapi tidak masalah jika Anda melakukannya. Sungguh, jangan khawatir tentang itu.

“Bagaimana saya tidak khawatir ketika harganya sangat mahal ?!” seruku. Pada titik ini, saya bahkan takut untuk menyentuh buku bergambar.

Apa yang harus saya lakukan?! Saya seharusnya tidak meminta salah satu dari saya sendiri!

3. Volume 24.5 Chapter 7

Rihyarda — Wanita Baruku

Bab yang sebelumnya tidak diterbitkan yang terjadi antara Bagian 2 Volume 4 dan Bagian 3 Volume 1, dan awalnya diposting online sebagai bagian dari kumpulan cerita pendek yang terputus. Setelah memenjarakan Veronica dan mengacaukan kastil, Sylvester mengirimkan panggilan kepada Rihyarda. Dia ingin dia melayani Rozemyne, calon putri angkatnya!

Catatan Pengarang: Kami menerima banyak permintaan yang sangat menggebu-gebu untuk sebuah cerita pendek Rihyarda. Sebagai hasilnya, untuk merayakan perilisan Bagian 3 Volume 4, saya menulis bab ini tentang peristiwa yang menyebabkan dia menjadi kepala pelayan Rozemyne.

Dalam peristiwa yang mengguncang Ehrenfest sampai ke intinya, Lord Sylvester memenjarakan ibunya sendiri, Lady Veronica. Dia telah menghilang dari Konferensi Archduke dengan pengawalnya, komandan ksatria Lord Karstedt, di belakangnya.

Segalanya datang begitu tiba-tiba sehingga bahkan para pengikut Lord Sylvester sendiri tidak mengharapkannya. Kastil sekarang dalam kekacauan—dapat dimengerti—dan di tengah kekacauan inilah aku menerima panggilan dari Lord Sylvester.

Aku menatap feystone kuning yang beberapa saat yang lalu adalah ordonnanz. “Apa sih yang ingin dia diskusikan denganku?” Saya bertanya-tanya dengan suara keras.

“Riyarda, pelajari sebanyak mungkin niat aub. Kami tidak dapat melakukan pekerjaan kami dengan baik jika situasinya tetap tidak dapat diprediksi.”

Jelas mengapa para pengikut lainnya begitu khawatir: tidak pernah sebelum acara itu Lord Sylvester menyarankan agar dia melakukan tindakan seperti itu, dan tanpa berkonsultasi dengan mereka.

Mempertimbangkan bahwa Lord Karstedt telah mengetahui rencananya, bahwa insiden itu telah terjadi di kuil di semua tempat, dan bahwa Knight’s Order telah bergerak secepat itu, kami dapat memperkirakan bahwa pemenjaraan Lady Veronica adalah bagian dari plot tersembunyi antara Lord Karstedt. Sylvester, Lord Karstedt, dan anakku Ferdinand… tapi beberapa hal tidak boleh dilakukan secara rahasia.

Saya harus memarahi mereka bertiga. “Lebih memikirkan bagaimana tindakan Anda akan berdampak pada orang-orang di sekitar Anda!”

Memang benar bahwa Lady Veronica seharusnya tidak pernah menggunakan stempel aub tanpa izin dan untuk keuntungan pribadi, dan mungkin wajar jika dia dihukum karenanya. Masalahnya adalah Lord Sylvester tidak meletakkan dasar yang diperlukan. Dia telah meningkatkan situasi dengan melibatkan seorang bangsawan dari kadipaten lain dan kemudian melemparkan Ehrenfest ke dalam kekacauan. Kuliah tentang menemukan solusi yang lebih elegan sangat dibutuhkan.

“Tuan Sylvester, ini Rihyarda,” panggilku. “Aku telah sampai pada panggilanmu.”

Saya memasuki ruangan untuk menemukan bahwa semua orang sudah dibersihkan kecuali Lord Karstedt, Lady Elvira, dan Lord Sylvester sendiri. Sebuah alat sulap pemblokir suara diberikan kepadaku, mengungkapkan bahwa ini adalah diskusi yang sangat rahasia… dan apa yang diberitahukan selanjutnya membuatku meragukan telingaku.

“Kamu mengadopsi anak perempuan ?!”

“Itu benar. Putri Karstedt, tepatnya. Dia akan dibaptis musim panas ini.”

“Lord Karstedt tidak punya anak perempuan, kan?” tanyaku, melihat ke antara dia dan Lady Elvira. “Atau mungkinkah ini anak yang bahkan tidak kusadari…?”

Lord Karstedt memasang ekspresi sederhana dan berkata, “Dia adalah putri dari almarhum istri ketigaku, Rozemary.” Itu bohong. Sebagai wanita yang membesarkannya, aku langsung tahu.

“Lady Rihyarda, asal usulnya tidak masalah,” kata Lady Elvira. “Dia akan menjadi putri saya setelah dibaptis.” Ekspresinya kaku, tapi keteguhan di matanya menjelaskan bahwa keputusan ini telah mencapai tingkat yang tidak dapat diganggu gugat lagi.

Tetap saja, sebagai mantan perawat dan pendidik Lord Sylvester, saya perlu menanyainya tentang masalah ini. Ada beberapa yang bisa mempertanyakan aub secara langsung.

“Lord Sylvester, maukah Anda membuat kastil semakin kacau? Lebih memikirkan bagaimana tindakan Anda akan berdampak pada orang-orang di sekitar Anda. Daripada mengadopsi seorang anak perempuan sekarang, Anda harus memikirkan tentang Lord Wilfried, yang dibesarkan oleh Lady Veronica, dan apa arti perkembangan terakhir baginya. Jika Anda berniat mengadopsi anak perempuan untuk memperkuat posisinya, tidak bisakah itu menunggu sampai mereka akan masuk ke Royal Academy?

Lord Sylvester sudah memiliki tiga anak dengan Lady Florencia, dan sudah jelas bahwa mengadopsi seorang bangsawan Leisegang di sini dan sekarang akan membuat para bangsawan semakin berantakan. Keadaan gangguan saat ini perlu ditangani terlebih dahulu.

“Katakan padaku, apa yang Lady Florencia katakan tentang mengadopsi anak perempuan sekarang?” Saya bertanya.

“Sama sepertimu,” jawab Lord Sylvester. “Dia menuntut untuk mengetahui apa yang saya pikirkan — dan dia tidak baik tentang itu. Tetapi keputusan untuk mengadopsi adalah final. Saya tidak akan berubah pikiran.” Matanya yang hijau tua tidak goyah sedikit pun.

Aku sangat sadar bahwa sekali Lord Sylvester membuat keputusan, dia tidak bisa dihentikan. Dia mengejar adopsi ini bahkan bertentangan dengan keinginan Lady Florencia tercinta, jadi harapan apa yang saya miliki untuk mengubah pikirannya? Satu-satunya pilihan saya saat ini adalah belajar sebanyak mungkin tentang subjek tersebut dengan harapan meminimalkan kerusakan.

“Begitu ya… Kalau begitu izinkan aku bertanya, gadis seperti apa calon putrimu ini? Agar Anda mengadopsi dia di puncak periode yang penuh gejolak, pasti ada sesuatu yang istimewa tentang dia. Saya memastikan untuk meletakkan tangan saya di pinggul saat saya bertanya, dan menatap Lord Sylvester dengan tatapan tajam yang mengatakan, “Jangan pernah berpikir untuk berbohong.”

Lord Sylvester berhenti sejenak, lalu melirik Lord Karstedt. “Dia kaya akan mana, memiliki pengetahuan dari dunia para dewa, dan bahkan dianggap sebagai Saint of Ehrenfest.”

“Tolong serius.”

“Saya. Dia membanggakan mana yang cukup untuk meningkatkan hasil panen di seluruh Distrik Pusat dan membawa industri baru ke Ehrenfest. Sudah diputuskan bahwa dia akan diangkat menjadi Uskup Tinggi baru, dengan Ferdinand mendukungnya sebagai Imam Besar. Dia dibesarkan di kuil, bagaimanapun, jadi dia sama sekali tidak memiliki pengetahuan tentang cara-cara masyarakat bangsawan. Itu sebabnya saya ingin Anda … menjadi kepala pelayannya.

“Kamu mengadopsi seorang gadis yang dibesarkan di kuil dan menjadikannya Uskup Tinggi ?!” seruku, merasa pusing di hadapan sikap blas Lord Sylvester. “Jika kamu menyuruh anak ini memasuki kastil, dia harus menanggung penghinaan besar dan desas-desus tanpa ampun. Anda harus mengerti sebanyak itu. Dan gagasan menempatkan seorang gadis yang belum dibaptis melalui kesengsaraan seperti itu… Lord Karstedt, ini putri Anda sendiri! Bukankah tugasmu untuk melindunginya?!”

Hanya memikirkan tentang betapa tidak stabilnya posisinya nanti—dan tentang semua bangsawan yang akan memperlakukannya dengan penghinaan seperti itu—membuatku merinding. Tapi tidak peduli seberapa keras aku menggonggong, Lord Sylvester dan Lord Karstedt hanya saling bertukar pandang. Mereka tidak menunjukkan tanda-tanda bergerak.

“Faktanya adalah, Rihyarda,” Lord Karstedt memulai, “ada hal-hal yang Rozemyne ​​hanya dapat lindungi melalui adopsi ini, tidak peduli seberapa menyakitkan dia atau betapa kejamnya para bangsawan.”

Lord Sylvester melanjutkan, “Rozemyne ​​memilih diadopsi untuk melindungi apa yang dia sayangi; Saya tidak akan menyuruhnya untuk meninggalkan semuanya ketika dia sudah sejauh ini. Bahkan menahannya di kuil sebagai Uskup Tinggi demi dirinya sendiri. Lebih baik baginya untuk memiliki sesuatu yang mengikatnya di sana … atau setidaknya, itulah yang dikatakan Ferdinand.

Dari pernyataan mereka, saya dapat menarik beberapa kesimpulan: gadis ini berusaha melindungi sesuatu—atau seseorang—di kuil, dan benda atau orang yang sangat dia hargai ini telah terlibat secara intim dalam insiden baru-baru ini di sana. Seperti yang dipahami banyak orang, seorang bangsawan agung dari kadipaten lain telah menimbulkan kegemparan. Anak ini agaknya membutuhkan status anggota keluarga agung untuk menyelesaikan masalah dengan lancar.

Rihyarda, di atas semua penyakit dunia, dia memiliki Ferdinand sebagai walinya, Lord Sylvester menekankan. “Tidak ada orang lain yang bisa kupercaya dengan pekerjaan ini. Bisakah aku mengandalkanmu?”

Anak laki-laki saya Ferdinand menerima pelecehan kejam di tangan Lady Veronica, dan hanya sedikit orang yang dapat dia percayakan kepada seseorang di bawah perlindungannya. Dalam situasi ini, saya adalah satu-satunya orang yang memenuhi semua persyaratan yang diperlukan. Saya atas perintah archduke, pilihan alami untuk menjaga putri Lord Karstedt, dan seseorang yang bisa diandalkan oleh putra saya Ferdinand.

“Mengerti,” kataku. “Saya akan menerima tugas ini.”

“Ini berarti Anda akan menjaga dua generasi berturut-turut, Rihyarda,” kata Lord Karstedt sambil tersenyum. “Terima kasih.”

Lady Elvira tampak lega dan menambahkan, “Terima kasih banyak, Lady Rihyarda.”

Ekspresi mereka membuat kekhawatiran mereka akan wanita muda yang datang ke kastil ini terlalu jelas. Saya perlu melakukan segala daya saya untuk memastikan anak kuil seaman mungkin di kastil.

“Lady Elvira, tidak perlu terlalu formal denganku,” kataku. “Tolong panggil saja aku ‘Riyarda’ mulai sekarang. Lagipula aku akan menjadi pelayan putrimu.”

Adopsi Lady Rozemyne ​​akan berlangsung selama pembaptisan musim panas yang akan datang, jadi kami para pengikut sangat sibuk mempersiapkan kamar-kamarnya. Untuk anak-anak dari archduke yang dibesarkan di kastil, proses ini dilakukan secara bertahap sebagai kesempatan bagi mereka untuk membiasakan diri menggunakan pengiringnya. Namun, situasi Lady Rozemyne ​​unik. Kami tidak akan memiliki cukup waktu untuk menyiapkan kamarnya jika kami menunggu sampai dia tiba di kastil, jadi kami membutuhkan bantuan ibunya, Lady Elvira, untuk siap ketika saatnya menyambutnya.

“Lady Elvira, bisakah Anda memberi tahu saya preferensi Lady Rozemyne?” Saya bertanya.

“Dia tampaknya telah menyukai kamarnya yang sekarang, jadi sesuatu dengan gaya yang sama akan lebih disukai. Mungkin itu akan membuatnya sedikit lega.”

“Ah, dia masih di tengah-tengah pendidikannya. Gadis macam apa dia? Saya meminta pendapat Anda karena pendapat pria tidak bisa dipercaya dalam masalah ini.

Lord Sylvester dan Lord Karstedt hanya pernah memberi tahu saya bahwa Lady Rozemyne ​​adalah “anak yang sangat cerdas dan sama anehnya”. Itu lebih dari sekedar kebodohan “Saint of Ehrenfest”, tapi aku masih belum memiliki pemahaman yang kuat tentang karakternya.

“Seperti yang diperingatkan oleh Lord Ferdinand, Rozemyne ​​tidak dapat membawa dirinya sebagai seorang bangsawan ketika dia pertama kali datang ke rumah kami. Namun, sejak itu, dia tumbuh dengan kecepatan yang mengejutkan. Dia memiliki fokus yang luar biasa, dan guru-gurunya serta saya secara teratur tidak dapat berkata-kata. Jika dia melanjutkan dengan kecepatannya saat ini, akan segera mustahil untuk mengatakan bahwa dia dibesarkan di bait suci sebelum pembaptisannya.”

“Seorang pekerja keras dengan keterampilan luar biasa, kalau begitu.”

“Memang. Cornelius tampaknya menganggap kehadirannya agak menginspirasi — tidak salah lagi keanehan karakternya. Mungkin karena dia dibesarkan di kuil, cara dia mendekati situasi sangat berbeda dari yang biasanya diharapkan. Kadang-kadang, sulit untuk mengatakan apa yang mengalir dalam pikirannya. Jika Anda benar-benar memperhatikannya, logika di mana dia beroperasi menjadi jelas… tetapi bisa sangat sulit untuk digali.”

Tampaknya ungkapan samar Lord Sylvester bukanlah upaya penipuan; seperti yang dia katakan, Lady Rozemyne ​​adalah gadis yang sangat berbakat, sangat rajin, dan sangat aneh yang tetap pekerja keras. Tetapi yang paling mengejutkan saya adalah bahwa Lady Elvira telah mengetahui begitu banyak tentang dia dalam waktu yang singkat, dan wajahnya menjadi lebih keibuan dari hari ke hari.

“Aku tahu dari kata-katamu dan raut wajahmu bahwa kamu benar-benar peduli padanya,” kataku. “Tampaknya kamu telah tumbuh cukup berinvestasi pada anak ini, meskipun dia bukan milikmu.”

“Suasana perkebunan kami telah banyak berubah sejak Rozemyne ​​tiba. Seperti yang saya lihat, dia adalah putri saya yang sangat menggemaskan. Terutama karena Lord Ferdinand sangat memperhatikannya. Lady Elvira tertawa halus sebelum menjelaskan lebih lanjut.

“Dia mengunjunginya setiap beberapa hari ?” saya ulangi.

“Memang. Setiap tiga kali, kadang-kadang, tapi dia selalu datang tanpa henti. Dia makan malam bersama kami, menanyai tutornya tentang kemajuannya, bertanya apakah ada masalah yang dia alami, dan kemudian memeriksa kesehatannya. Bisa dikatakan dia mengambil tempat Karstedt dalam hal ini. Saya menyadari Lord Ferdinand melindungi Rozemyne, tetapi saya tidak pernah membayangkan bahwa dia akan sering memeriksanya.

Dari segi suara, Lady Rozemyne ​​agak terikat pada Ferdinand dan sangat bergantung padanya. Itu pasti sulit dipercaya. Anak laki-laki saya selalu menjaga kewaspadaannya di sekitar orang lain, tidak pernah membiarkan siapa pun mendekat… namun di sinilah dia, begitu perhatian secara terbuka?

“Tidak kusangka dia begitu perhatian pada anak kecil…” kataku. “Apa yang dilakukan Lady Rozemyne ​​untuk menurunkan penghalang di sekitar hatinya?”

“Mungkin itu hanya karena dia masih sangat muda dan lemah. Dia akan mati tanpa pengawasan yang mengawasinya, jadi dia secara alami mengisi peran itu.” Lady Elvira selanjutnya menjelaskan seberapa sering Lady Rozemyne ​​menjadi tidak sehat; lalu dia terdiam, meletakkan tangan di pipinya, dan mendesah. “Dia adalah gadis yang luar biasa baik. Memutuskan ikatan yang tersisa dengan kuil dan membesarkannya sebagai bangsawan biasa akan ideal, tetapi Lord Sylvester, Lord Karstedt, dan Lord Ferdinand menentangnya. Saya merasa mereka ingin dia memiliki kelemahan kritis untuk memastikan bahwa salah satu anak Lady Florencia menjadi aub berikutnya.

Orang bisa berasumsi Lady Elvira mengatakan bahwa, tanpa kelemahan seperti itu, Lady Rozemyne ​​memiliki kesempatan untuk menjadi aub berikutnya. Agar seorang kandidat archduke wanita dapat memperoleh kursi itu di atas pria dengan klaim serupa, dia dan suaminya harus sangat berbakat untuk mengatasi kerugian unik yang secara inheren dihadapi oleh wanita aubs. Itu bukan sesuatu yang bisa saya terima dengan mudah setelah melihat Lady Georgine menangisi ketidakadilan perbedaan gender.

“Lady Florencia punya anak laki-laki lagi,” kataku. “Yang tidak dibesarkan oleh Lady Veronica.”

“Ya, saya sadar. Lady Florencia berkonsultasi dengan saya untuk nasihat tentang membesarkan anak laki-laki ketika dia lahir, Anda tahu. Tapi putri Lord Karstedt dan aku akan mendapat dukungan penuh dari Leisegang. Mereka yang dilecehkan Lady Veronica akan bangkit dengan kekuatan penuh dan menempatkan Lady Rozemyne ​​pada posisi untuk menjadi aub berikutnya, jika dia menginginkannya.

Saya tahu bahwa Lady Elvira khawatir akan terjadi pertempuran untuk memperebutkan kursi archduke, tetapi saya tersenyum dan menggelengkan kepala. “Saya percaya bahwa Lord Sylvester dan yang lainnya memikirkan situasi ini dengan sangat hati-hati sebelum memutuskan untuk mengadopsi. Istri pertama Ehrenfest telah melahirkan lebih dari satu anak laki-laki; Lady Rozemyne ​​tidak akan pernah menjadi aub berikutnya.”

“Saya berharap saya dapat membagikan kepercayaan Anda, demi Lady Florencia, tetapi Lady Rozemyne ​​sangat tidak normal dan luar biasa sehingga saya bertanya-tanya seperti apa asuhan yang dia miliki. Ini hampir luar biasa.”

“Yah, dia menerima pendidikan dari anak laki-laki saya Ferdinand. Ketegasannya pasti menjadi alasannya. Dia selalu memegang orang-orang di sekitarnya dengan standar tertinggi dan mengangkat mereka ke levelnya.” Saya ingat ketika putra saya Justus memutuskan untuk memberikan namanya kepada Ferdinand untuk menjadi pelayannya. Ferdinand memberinya segala macam tugas dan syarat untuk diselesaikan terlebih dahulu, dan saya yakin dia melakukan hal yang sama dengan anak kecil ini.

“Dia memang memberinya segala macam tugas untuk dilakukan,” renung Lady Elvira. “Itu mengatakan… Saya percaya mereka penting untuk masa depannya sebagai anggota keluarga agung. Namun, Rozemyne ​​menerimanya dengan baik; dia mengatakan bahwa dia tidak keberatan selama dia bisa membaca buku. Saya tidak bisa tidak berdoa agar dia tidak terlibat dalam konflik lebih lanjut.”

Lady Elvira dan saya terus mengatur kamar saat kami berbicara, dan percakapan kami segera beralih ke pelayan Lady Rozemyne. Salah satu posisi itu adalah Ottilie, yang ternyata adalah teman Lady Elvira.

Karena koneksi Lady Rozemyne ​​ke kuil, pengikutnya yang lain akan dipilih dengan sangat hati-hati. Seseorang sering lebih dekat dengan mereka yang melayaninya daripada dengan orang lain, jadi kami tidak dapat mengambil risiko seseorang yang tidak dapat dipercaya ditugaskan untuk peran tersebut.

Rihyarda, apakah kamu akan menghadiri upacara pembaptisan? tanya Elvira.

“Memang. Saya ingin melihat orang seperti apa Lady Rozemyne ​​dengan mata kepala sendiri.”

Jadi, Ottilie dan saya pergi ke pembaptisan Lady Rozemyne. Aku tidak akan diperkenalkan sebagai pelayannya sampai dia dibawa ke kastil, tapi Lord Karstedt dan Lady Elvira telah mengabulkan keinginanku untuk bertemu dengannya sebelumnya.

Namun sayang, bencana melanda. Lord Wilfried menyeret Lady Rozemyne ​​segera ke perkenalan dan akhirnya melukainya dengan parah. Upacara ditutup dengan cepat, artinya aku tidak akan bertemu dengan Lady Rozemyne ​​sampai percakapan pertama kami di kastil.

Rihyarda, apakah kamu akan menjadi milik Rozemyne…?

“Itu benar. Lord Sylvester secara pribadi memintaku untuk menjaganya.”

Reaksi putraku muncul segera setelah Norbert membawanya dan Lady Rozemyne ​​ke kamar untuk menemuiku.

Aku banyak berpikir selama pembaptisannya, tetapi Lady Rozemyne ​​benar-benar terlihat muda untuk usianya. Mata emasnya berbinar dengan rasa ingin tahu saat dia menatapku dan kemudian menatap Ferdinand. Lady Elvira benar ketika dia mengatakan gadis itu terikat padanya. Oh, sungguh pemandangan yang mengharukan.

“Lady Rozemyne, ini Rihyarda,” Norbert memulai, memperkenalkan saya. “Dia akan menjadi kepala pelayanmu di sini.”

“Saya menghargai layanan Anda,” kata Lady Rozemyne. Dia membungkuk hormat, dan rambutnya yang sangat mengilap jatuh ke bahunya seperti air terjun. Setiap gerakannya menunjukkan latihan yang begitu besar sehingga saya berjuang untuk percaya bahwa dia dibesarkan di bait suci. Dia rupanya hanya berada di level mednoble ketika dia pertama kali bertemu dengan Lady Elvira, jadi saya bisa menebak dia telah bekerja sangat keras untuk menyesuaikan diri dengan posisi barunya sebagai anggota keluarga agung.

Lady Rozemyne ​​memasang ekspresi tegang ketika dia melihat ke atas lagi. Putraku Ferdinand juga menunggu kata-kataku selanjutnya dengan sedikit gelisah.

Astaga… Dia benar-benar telah berubah.

Saya menyalurkan keinginan saya untuk menyambut wanita baru saya dengan senyum ramah — dan segera, saya melihat Ferdinand mulai rileks.

“Saya melihat bahwa Lord Karstedt telah membesarkan Anda dengan benar. Saya selalu suka melihat seseorang yang memiliki perilaku yang baik. Nona Rozemyne, saya Rihyarda. Tidak diragukan lagi akan menyenangkan untuk melayani Anda.

4. Volume 24.5 Chapter 8

Hartmut — Upacara yang Menakutkan itu

Bab yang sebelumnya tidak diterbitkan yang terjadi di awal Bagian 3 Volume 1 dan telah diposting online sebagai bagian dari kumpulan cerita pendek yang terputus. Hartmut memutuskan untuk menghadiri pembaptisan Rozemyne, terlepas dari keraguannya tentang Ottilie yang ditugaskan untuk melayaninya. Yang mengejutkan, apa yang dia lihat di sana mengubah dirinya sepenuhnya.

Catatan Pengarang: Cerpen ini ditulis untuk merayakan ulang tahun Suzuka-san. Dia selalu sangat bersemangat ketika berbicara tentang Hartmut, dan banyak pembaca yang meminta cerita pendek tentang pertemuan pertamanya yang sepihak dengan Rozemyne, jadi saya fokus hanya pada itu! Ternyata Suzuka-san justru lebih menyukai Ferdinand. Ups?

“Kamu ingat anak Lady Elvira, Lady Rozemyne, dibaptis musim panas ini, ya?” ibuku bertanya padaku. Dia baru saja kembali dari pesta teh pribadi dengan Lady Elvira, istri komandan ksatria, dan kami berdua memegang alat sihir pemblokir suara. “Ternyata, dia akan diadopsi oleh archduke pada saat yang sama. Aku akan melayaninya di kastil.”

Aku melirik petugas terdekat kami, lalu berkata, “Kamu? Pelayan putri Lady Elvira?”

Ibu berteman sangat baik dengan Lady Elvira, sampai-sampai dia sering membawaku ke perkebunan Lady Elvira bahkan sebelum aku dibaptis. Tidak sekali pun selama kunjungan itu saya bertemu dengan putri Lady Elvira, dan Cornelius, yang satu tahun ajaran dengan saya, tidak pernah mengindikasikan memiliki seorang adik perempuan.

Artinya ini bukan anak Lady Elvira.

Dengan kata lain, dia diduga putri dari istri kedua atau ketiga Lord Karstedt—keduanya mednobles, dan keduanya anggota faksi Veronica. Aku mengetahui bagian-bagian dari situasi mereka melalui hal-hal yang telah dilewatkan oleh Cornelius.

Ini mungkin permintaan Lady Elvira, tapi… ibuku sendiri, melayani seseorang dengan status rendah seperti itu?

Saya dikuasai oleh ketidaksenangan. Ibu pasti memperhatikan, karena dia segera mulai menjelaskan keadaannya.

“Saya melihat sekilas Lady Rozemyne ​​saat dia sedang dididik. Dia cukup cantik, juga cerdas. Saya bisa mengerti mengapa dia diadopsi. Lebih jauh lagi, sebagai putri Lady Elvira, jika dia diterima oleh archduke, maka dia pasti akan menjadi harapan para bangsawan Leisegang.”

Lady Rozemyne ​​sedang mencari pendamping sekarang setelah adopsinya diputuskan, tetapi saya menemukan ini terlalu mencurigakan. Tidak ada alasan apapun bagi aub untuk mengambil anak dari seorang bangsawan Leisegang; pasti ada keadaan lain yang lebih penting yang dirahasiakan dari kami. Saya juga merasa sulit untuk percaya bahwa Ibu bertindak karena pilihan; dia tidak berkonsultasi dengan ayahku, untuk satu hal.

“Ini terasa terlalu ceroboh untukmu, Ibu,” kataku. “Jelas ada sesuatu yang terjadi di balik layar.”

“Memang, dan keputusanku untuk membantu menyambut Lady Rozemyne ​​ke kastil akan membuatku mengintip dari balik tirai. Kastil telah berubah secara drastis sejak pemenjaraan Lady Veronica, dan Lord Leberecht lebih dari siapa pun ingin tahu apa yang terjadi di luar apa yang dapat dipelajari oleh mereka yang bekerja untuk Lady Florencia.

Ayah tidak? Artinya… ini adalah sesuatu yang tidak diketahui bahkan oleh Lady Florencia, istri pertama Ehrenfest? Saya menyilangkan tangan, sadar bahwa adopsi ini merupakan gabungan dari banyak keinginan dan banyak otoritas.

“Selain itu,” lanjut ibuku, “ini adalah waktu yang penting bagi faksi Leisegang, karena apakah kita mendapatkan kembali pengaruh kita sebelumnya atau tidak dipertaruhkan. Semuanya bertumpu pada satu kesempatan ini, jadi kesempatan untuk menjadi pengikut anggota keluarga agung sangat disambut baik.

“Begitu… Itu benar,” jawabku dengan anggukan, perhatianku sekarang terfokus ke luar jendela.

Faksi ini, pengaruhi itu… Ini semua sangat bodoh.

Pergi ke Royal Academy membuat kenyataan menjadi sangat jelas—realitas posisi Ehrenfest di Yurgenschmidt dan bagaimana kadipaten lain melihat kami. Kami telah naik pangkat setelah tetap netral selama perang saudara, tetapi sekarang kami dipandang dengan kasar. Para pemenang mencemooh kami karena tidak berkontribusi dalam pertempuran, sementara yang kalah membenci kami karena telah mencapai posisi yang lebih tinggi tanpa jasa kami sendiri.

Yang menurut saya paling aneh adalah bahwa orang dewasa kita tidak menyadari betapa kosongnya pengaruh kadipaten kita sejak awal.

Terlepas dari betapa tidak berartinya Ehrenfest dalam skema besar, Ibu berusaha untuk melayani seorang gadis yang lahir dari bangsawan demi Ayah dan fraksinya. Itu semua sangat bodoh sehingga tidak lebih dari dengusan mengejek.

Upacara pembaptisan umumnya dilakukan pada awal musim — tetapi bukan upacara Lady Rozemyne. Miliknya diadakan pada titik yang canggung antara awal musim panas dan saat para bangsawan berkumpul di Noble’s Quarter untuk Upacara Starbind.

Lebih dari dua ratus bangsawan berkumpul di perkebunan Lord Karstedt, dengan anggota faksi Leisegang yang tak terhitung jumlahnya di antara mereka. Jumlah pemilih yang tinggi tidak mengherankan mengingat upacara pembaptisan memiliki tujuan penting untuk mendebutkan anak-anak ke masyarakat bangsawan. Pasangan agung itu juga ada di sini dalam persiapan untuk adopsi yang akan datang, begitu pula Lord Wilfried, putra mereka.

Ada banyak bangsawan dari faksi Veronica di antara para pengikut yang berkerumun di sekitar archduke dan tuan muda, yang menciptakan suasana yang sangat tegang.

“Saya mendengar dari Lady Elvira bahwa Anda juga akan melayani Lady Rozemyne,” kata Ibu kepada Lady Rihyarda.

“Memang,” jawabnya. “Itu karena perintah dari Lord Sylvester.”

Itu memberi saya jeda sejenak; Lady Rihyarda telah mendidik Lord Karstedt dan menjabat sebagai perawat archduke saat ini ketika dia tumbuh dewasa.

Bagi saya, Lady Rozemyne ​​ini dijunjung tinggi sebagai seseorang yang sangat penting. Apa yang dipikirkan aub?

Belum lagi, anak laki-laki saya Ferdinand mengharapkan hal-hal hebat darinya, lanjut Lady Rihyarda. “Dia mengatakan pertumbuhan kadipaten kita di masa depan akan berada tepat di pundaknya. Harapan yang disematkan pada anak pra-baptisan ini begitu tinggi, bahkan, saya mendapati diri saya mengkhawatirkannya lebih dari apa pun.

Kami menyaksikan Lord Ferdinand menaiki panggung sebagai High Priest. Dia secara pribadi menanggung kemarahan Lady Veronica begitu lama dan akhirnya dikejar ke kuil meskipun menjadi anggota keluarga agung.

Apakah dia ada hubungannya dengan adopsi ini?

Lord Ferdinand dan saya belum pernah bertemu secara resmi, tetapi cerita tentang dia yang diceritakan kakak tertua saya sejak dia di Royal Academy menunjukkan bahwa dia adalah pria dengan bakat luar biasa. Dia telah memasuki kuil untuk menandakan kepergiannya dari politik bangsawan, tetapi sifatnya yang licik membuatnya masuk akal bahwa dia selalu berencana untuk menggulingkan Lady Veronica dan kembali seperti ini.

Tentu saja, itu tidak lebih dari spekulasi.

“Lady Rozemyne ​​sekarang akan masuk.”

Setelah Lord Ferdinand memastikan bahwa semua persiapan sudah selesai, petugas perkebunan membuka pintu. Lord Karstedt dan Lady Elvira masuk sebagai orang tua yang akan dibaptis, diikuti oleh Lady Rozemyne ​​sendiri. Dia tidak mundur di hadapan dua ratus tatapan mulia, juga tidak melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu. Sebaliknya, dia hanya terus maju, bergerak dengan anggun dan sambil tersenyum lembut.

Jadi ini Nona Rozemyne…

Rambut panjangnya bergoyang di setiap langkahnya. Itu gelap seperti langit malam sementara pada saat yang sama bersinar seperti bintang-bintang itu sendiri, dan dihiasi dengan ornamen yang tidak saya kenali. Seperti yang saya dengar, dia adalah anak yang agak cantik dengan fitur seimbang, dan keanggunan yang dia bawa menunjukkan bahwa dia telah terlatih dengan baik meskipun dia dibesarkan oleh ibu dan kuil yang mulia. Desas-desus tentang Lady Elvira memberinya pendidikan ketat sebagai persiapan untuk hari ini pasti benar, begitu pula komentar tutor bahwa gadis itu luar biasa.

Dia tampil sepenuhnya seperti seorang archnoble.

Aku menatap Cornelius dengan tatapan ingin tahu dan melihat bahwa dia dengan cemas memperhatikan Lady Rozemyne; dia pasti sangat mengkhawatirkannya. Terlepas dari kebencian yang dia rasakan terhadap istri kedua dan ketiga ayahnya, dia tampaknya sama sekali tidak menentang untuk menerima gadis ini sebagai adik perempuannya sendiri, dan dapat dimengerti—dia tidak punya alasan untuk malu pada seseorang yang begitu beradab.

Aneh. Apa pun yang terjadi di sini, itu pasti sesuatu yang signifikan.

Aku menyaksikan tanpa perasaan saat Lady Rozemyne ​​mencengkeram alat sihir dan membuatnya bersinar, menunjukkan bahwa dia memiliki cukup mana untuk diakui sebagai seorang archnoble. Saya bertepuk tangan bersama dengan orang lain, tetapi itu bukanlah sebuah pencapaian. Dia telah membuktikan bahwa dia dapat membawa dirinya sebagai seorang bangsawan agung, tetapi tidak ada bagian dari upacara ini yang menjelaskan mengapa aub ingin mengadopsi dia.

“Selamat, Rozemyne,” kata Lord Ferdinand. “Kamu sekarang secara resmi diakui sebagai putri Karstedt. Seorang anak baru telah lahir di Ehrenfest.”

Ada banyak tepuk tangan, di mana Lord Karstedt naik ke atas panggung dan mengangkat tinggi cincin feystone biru di atas kepalanya. “Saya menghadiahkan cincin ini kepada Rozemyne, yang sekarang diakui sebagai anak saya oleh masyarakat dan para dewa,” katanya, lalu menyelipkannya ke jarinya.

Sekarang saatnya pendeta di atas panggung — Lord Ferdinand, dalam hal ini — untuk melakukan bagiannya. Dia memberi Lady Rozemyne ​​restu dari Leidenschaft, terutama dengan menggunakan cincinnya sendiri.

Pendeta lain harus bergantung pada instrumen ilahi yang dibawa dari kuil.

Saat saya membandingkan peristiwa itu dengan baptisan saya sendiri, Lady Rozemyne ​​mengucapkan terima kasih kepada Lord Ferdinand. Dia sekarang akan memberkati dia secara bergiliran, dan upacara akan berakhir.

Tapi dia malah menoleh ke penonton.

“Saya berdoa agar Leidenschaft, Dewa Api memberkati semua yang hadir, dan Imam Besar karena merayakan pembaptisan saya.”

Semua orang bertukar pandang sebagai tanggapan atas perkembangan yang tidak biasa, sementara cahaya biru membengkak di dalam cincin Lady Rozemyne.

“Apa…?”

Ternyata, tawarannya untuk memberkati semua yang hadir tidaklah tulus; cahaya biru terbang ke udara, berputar, lalu menyebar ke seluruh aula besar seperti hujan yang diberkati. Itu adalah pergantian peristiwa yang tidak pernah saya prediksi.

Hanya apa ini?!

“Apa di dunia ini?” terdengar gumaman serupa dari penonton. “Dia menghasilkan cahaya sebanyak itu?”

“Berapa banyak mana yang dia masukkan ke dalam tubuh kecilnya itu?”

Kejutan mereka wajar saja; berkat balasan seharusnya diberikan kepada imam dan imam saja, bukan semua orang yang hadir. Tetapi mengingat betapa tenangnya penampilan Lord Karstedt dan Lord Ferdinand, Lady Rozemyne ​​tidak melakukan kesalahan. Mereka mungkin ingin menunjukkan potensinya—dan dia sebagai seorang anak yang belum belajar mengompres mana membuatnya semakin mengesankan.

Namun, bukan kapasitas mana yang mengejutkanku. Itu tidak normal, tentu saja, tetapi yang membuat saya kagum adalah keindahan tontonan itu. Saya tidak dapat menjelaskan mengapa, tetapi itu berbeda dari berkat apa pun yang pernah saya lihat sebelumnya. Cahaya biru tampak berkilau dengan kehidupan seolah-olah itu benar-benar berasal dari para dewa itu sendiri.

Belum pernah saya melihat cahaya seperti ini.

Rasa hangat tiba-tiba menyebar ke seluruh dadaku. Berkat yang diberikan selama upacara pembaptisan biasanya begitu biasa, tapi ini… ini berbeda. Kemudahan Lady Rozemyne ​​telah memberikan berkah yang akan membuat sebagian besar bangsawan dewasa meringis membuatnya tampak seperti agen asli para dewa.

Tapi kenapa? Mengapa restu Lady Rozemyne ​​begitu indah…?

Saya masih terpikat pada kecantikan yang baru ditemukan ini ketika Aub Ehrenfest naik ke atas panggung dan mengumumkan adopsi.

“Aub mengadopsinya ?!”

“Saya tidak diberitahu! Apa artinya ini?!”

Menilai dari tanggapannya, berita itu benar-benar rahasia. Aula segera mulai berdengung seperti sarang lebah yang tersambar, tetapi setelah menyaksikan peristiwa luar biasa itu, saya tidak melihat alasan keributan itu; sudah jelas mengapa aub menginginkannya di keluarga agung. Kisahnya tentang perbuatan sucinya bahkan lebih indah. Saya ingin—tidak, perlu —mendengar lebih banyak tentang mereka.

Dia melakukannya dengan baik untuk menemukannya di kuil, dari semua tempat.

Evaluasiku terhadap archduke menjadi sedikit lebih menguntungkan.

Aku mengamati sekelilingku. Ada banyak sekali bangsawan yang hadir, dan mereka semua akan menyapa Lady Rozemyne ​​secara bergiliran. Saya sudah tahu dari pembaptisan saya sendiri bahwa tidak mungkin untuk mengingat begitu banyak wajah, terutama ketika pertemuan pertama ini begitu singkat. Hanya mereka yang meninggalkan kesan berarti yang akan dikenang.

Ibuku akan diperkenalkan sebagai calon pelayannya, dan ayahku adalah punggawa Lady Florencia. Mungkin itu akan membuat saya menonjol di benaknya.

Tidak lama setelah pikiran itu terlintas di benak saya, saya merasa sedikit aneh; ini adalah pertama kalinya aku begitu tertarik pada orang lain. Saya mungkin lebih terkejut dengan perubahan hati ini daripada siapa pun.

Orang pertama yang akan diperkenalkan dengan Lady Rozemyne ​​adalah ksatria penjaganya, yang akan menemaninya besok. Berikutnya adalah para pengikut dari pasangan bangsawan, yang sering dia temui, kemudian para pengikut yang akan mulai melayaninya begitu dia pindah ke kastil, termasuk Lady Rihyarda dan ibuku. Anggota keluarganya, termasuk Lord Bonifatius, kemudian akan mengikuti — dan saat itulah saya mendapat kesempatan untuk bersinar.

“Tidak ada hal menyenangkan yang akan terjadi di sini. Ayo pergi bermain. Ikuti aku.”

Tetapi ketika saya dengan bersemangat menunggu perkenalan saya, Lord Wilfried menarik lengan Lady Rozemyne ​​dan menyeretnya keluar dari aula.

Dia tidak kembali.

Ternyata, Lady Rozemyne ​​yang sakit-sakitan tidak mampu mengimbangi tuan muda itu. Dia jatuh pingsan dan menderita luka yang cukup serius, jadi Lord Ferdinand telah memberikan sihir penyembuhan padanya sebelum membawanya kembali ke kamarnya.

Lady Rozemyne ​​terluka…? Hm… Aku harus berhati-hati dengan Lord Wilfried.

Aku menatap tanganku. Dalam sekejap mata, aku mulai memandang Lord Wilfried sebagai musuhku.

Kurasa aku perlu menyeretnya… agar Lady Rozemyne ​​bisa menjadi aub.