Honzuki no Gekokujou LN Volume 31 Chapter 12 - 14

1. Volume 31 Chapter 12

Perlombaan Menjadi Zent

“Hm…?”

Perpustakaan telah lenyap, dan Dewi Kebijaksanaan tidak terlihat lagi. Sebaliknya, saya kini berhadapan langsung dengan Ferdinand, yang tampaknya kehabisan akal. Dia cukup dekat sehingga aku bisa merasakan napasnya, dan tidak ada apa pun selain kekhawatiran di matanya—hal terakhir yang kuduga ketika dia terdengar begitu marah.

Aku menatap Ferdinand dengan heran, dan mulutku ternganga. Saat itulah kemarahannya mulai terlihat. Sesuatu di tanganku lenyap pada saat bersamaan.

“Kamu adalah Rozemyne, kan?”

“Ya,” jawabku.

“Beri aku tanggapan yang tepat.”

“Aku sangat mencolok bahwa aku dengan sengaja menaungi atau mengejutkanmu dengan cara yang tidak sopan.”

“Apa yang kamu katakan?” bentak Ferdinand. Tapi cercaan itu bukan salahku; dia mencubit pipiku begitu keras hingga sulit untuk berbicara.

Dia bersikap sangat tidak masuk akal hari ini!

“Rozemyne—ada batasan berapa lama seseorang bisa bertahan tanpa mempelajari pelajarannya.”

“Bduh?”

Aku menepuk pipiku; setidaknya yang bisa dilakukan Ferdinand adalah melepaskanku sebelum memulai kata-kata kasarnya. Dia memberiku remasan terakhir, lalu melepaskannya… tapi dia tidak menjauhkan wajahnya. Begitu besarnya keinginanku untuk pergi sejauh mungkin dari dosenku.

“Perseteruanmu dengan Bezewanst dimulai setelah kamu masuk ke ruang buku kuil,” bentak Ferdinand. “Lalu kamu menarik perhatian keluarga kerajaan dengan menerobos masuk ke perpustakaan Royal Academy dengan mana yang tidak stabil. Pernahkah terpikir olehmu bahwa obsesimu terhadap buku selalu membawa masalah?”

Dalam pembelaan saya, saya telah menyebabkan banyak masalah tanpa daya tarik perpustakaan yang bagus. Namun, memprotes hanya akan memperburuk keadaan saya, jadi saya hanya mengangguk dan membiarkan ceramah itu membanjiri saya.

“Memiliki?” jawab Ferdinand. “Namun kamu masih memberikan tubuhmu pada Mestionora sebagai imbalan atas kesempatan untuk menggunakan perpustakaannya. Bagaimana kamu bisa begitu bodoh?”

“Biar kuberitahu padamu, itu adalah perpustakaan . Bahkan sebuah surga. Buku-buku di sana sangat layak untuk diperjuangkan, dan menutupi setiap dinding. Saya yakin ada banyak hal tentang penelitian. Anda harus ikut dengan saya lain kali; maka kamu akan mengerti betapa menakjubkannya hal itu.”

Usahaku menenangkan Ferdinand malah membuat pipinya berkedut. “Oh, betapa mendebarkannya. Undangan ke ketinggian yang jauh. Apakah menggoda kematian sekali saja tidak cukup bagimu?”

“Ketinggian yang jauh”?! Jadi itu bukan surga di bumi?!

Ferdinand mendecakkan lidahnya. “Apakah kamu belum sepenuhnya kembali?”

“Apa maksudmu?”

“Rozemyne, sebutkan nama-nama orang yang penting bagimu. Siapa yang terlintas dalam pikiranku ketika aku mengancammu? Bisakah kamu mengingat apa yang dilakukan sang dewi ketika dia mendapatkan tubuhmu? Apa yang Anda lakukan sebelum melakukan pertukaran? Dan apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Hah? Hmm…”

Saya terlalu kewalahan bahkan untuk bertanya mengapa dia tiba-tiba menginterogasi saya. Saya mencoba menjawab pertanyaannya tetapi langsung gagal; ada kabut tipis yang mengaburkan ingatanku. Apa yang telah saya lakukan?

“Aku tidak tahu,” jawabku akhirnya. “Tapi saya ingat buku yang baru saja saya baca. Itu tentang para dewa, dan—”

“Cukup,” sela Ferdinand sambil meringis. “Lakukan apa yang kamu bisa untuk melupakannya.”

“Sekarang kamu bersikap kejam. Saya tidak akan pernah bisa melupakan sesuatu yang telah saya upayakan untuk membacanya.”

“Sang dewi pasti ikut campur dalam pikiranmu untuk memudahkan dia menghuni tubuhmu. Dan dampaknya cukup besar—dampaknya cukup besar.”

Aku bermaksud meminjamkan tubuhku pada sang dewi hanya untuk sesaat; Tentu saja aku tidak setuju dia mengacaukan pikiranku. Agak menakutkan bertanya-tanya apa yang terjadi pada saya. Aku meminum ramuan yang diberikan Ferdinand kepadaku dan kemudian bertanya apa maksudnya.

“Dia tidak menjawab pertanyaan saya, jadi saya tidak tahu. Bahkan jika dia membiarkan pikiran Anda tidak tersentuh, saya kira Anda menunjukkan sikap menahan diri seperti seekor hewan peliharaan yang diberi makan malam. Berhati-hatilah untuk tidak menuruti permintaan dewa lagi—manamu terlalu mudah terpengaruh.”

Meskipun dia tidak benar-benar mengatakannya, Ferdinand mengucapkan kata-kata “Karena Pelahapmu.” Ada rasa sakit di matanya. Aku mengulurkan tangan dan membelai kerutan di alisnya, berharap bisa menghiburnya, tapi itu hanya membuat ekspresinya semakin tegas.

“Sepertinya Anda mengenali saya, tetapi apakah Anda ingat keluarga agung Ehrenfest?” Dia bertanya. “Apakah kamu ingat wajah para pengikutmu? Coba sebutkan nama mereka.”

Saya melakukan seperti yang diinstruksikan, mencatat nama semua orang di keluarga agung dan masing-masing pengikut saya. Ferdinand menghela nafas lega setelah aku selesai.

“Jauh lebih baik.”

“Maaf aku membuatmu khawatir. Namun jangan takut—saya sangat bertekad untuk menciptakan kembali perpustakaan Mestionora sehingga saya tidak akan mudah mencapai ketinggian yang jauh.”

“Kamu hanya menambah ketakutanku…” jawab Ferdinand panjang lebar. Meskipun mulutnya masih terpelintir karena ketidaksenangan, kemarahan mulai memudar dari matanya. Emosinya selalu sulit dibaca, tapi setidaknya dia tampak merasa lebih baik.

“Apakah kalian berdua sudah selesai?” terdengar suara lain yang sama jengkelnya.

“Tunggu apa?” Aku bergumam, kepalaku dimiringkan ke satu sisi. “Ada orang lain di sini?” Ferdinand masih berada tepat di depan saya, sehingga pandangan saya sangat terbatas.

Ferdinand menarik diri dan berdiri. “Ini adalah Taman Permulaan. Erwaermen dan Gervasio ada di sini bersama kita.”

“Ah… Aaah! Semuanya kembali padaku! Kami berada di tengah panasnya pertempuran! Ferdinand, bagaimana kamu bisa begitu tenang?!” Aku langsung berdiri dan bergerak untuk melindunginya. Tapi saat aku mengangkat senjata melawan Erwaermen, sebuah jari menusukku dari belakang.

“Tenang,” kata Ferdinand. “Pertempuran sudah berakhir. Mestionora melarang pengambilan nyawa lagi.”

“Datang lagi?” Jika diamati lebih dekat, meskipun Erwaermen dan Gervasio menatap kami, tak satu pun dari mereka tampak siap bertempur. “Tidak disangka dia akan menyelesaikan pertarungan dengan begitu mudah… Dewi sungguh hebat. Terpujilah—”

“Hentikan doamu, bodoh!” Ferdinand berteriak ketika aku hendak mengangkat tangan. “Apakah kamu ingin hal yang sama terjadi lagi?!”

Erwaermen tersenyum tipis. “Myne—sebagai seorang yang melahap, kamu lebih mudah menerima kekuatan orang lain. Jika Anda berdoa di sini, di tempat yang dimaksudkan untuk berkomunikasi dengan para dewa, kemungkinan besar mereka akan turun ke bumi untuk bersenang-senang. Aku akan menyambut baik hal seperti itu—bagaimanapun juga, mereka adalah teman-teman baikku—tetapi itu akan menjadi beban yang sangat berat bagimu. Saya menyarankan Anda untuk berhati-hati.”

Berbeda sekali dengan sebelumnya, nada suara Erwaermen sangat tenang. Saya mungkin bisa berterima kasih kepada Mestionora untuk itu; dia tidak hanya memiliki perpustakaan yang begitu besar dan menakjubkan tetapi juga memiliki kekuatan untuk menenangkan mantan dewa dan mengakhiri pertarungan dalam sekejap mata.

Wow, pembangkit tenaga listrik yang luar biasa. Saya tidak mengharapkan sesuatu yang kurang dari itu. Segala puji bagi Mestionora, Dewi Kebijaksanaan!

“Jadi, apa yang kalian diskusikan dengan Mestionora?” Saya bertanya.

“Kami menyampaikan keinginan dan pemahaman kami tentang situasi saat ini,” jelas Ferdinand. “Kemudian kami sepakat untuk melanjutkan perebutan takhta melalui cara yang lebih damai.”

Gervasio meringis. “Bahkan dalam situasi seperti ini, itu adalah singkatan yang sangat buruk.” Dia benar; Aku masih belum sadar akan apa yang telah kulewatkan.

“Saya sangat tidak setuju. Mengingat apa yang terjadi di auditorium, kami tidak punya waktu untuk berdiskusi panjang lebar.”

Saya memahami bahwa waktu adalah hal yang sangat penting dan memprioritaskan efisiensi adalah hal yang penting bagi Ferdinand, namun saya masih menginginkan lebih banyak detail. “Paling tidak, jelaskan apa yang diinginkan semua orang dan informasi apa yang dibagikan,” kataku. “Saya masih gelisah dan siap bertarung.”

“Kamu mengatakan itu, tapi apakah kamu tidak lupa bahwa kita pernah bertarung?”

Ferdinand bisa melakukan pengamatan sebanyak yang dia mau; itu tidak mengubah fakta bahwa aku sangat terkesima. Dia dan Gervasio pernah bertengkar satu sama lain, menyuruh satu sama lain untuk mati atau berubah menjadi feystone, tapi sekarang mereka berbincang seperti biasa—yah, kecuali suasana canggung di antara mereka. Lalu ada Erwaermen. Beberapa saat yang lalu, dia telah “mengirimkan Quinta” ini dan “jangan menghalangi Terza” itu, tapi sekarang dia diam-diam mendengarkan alasannya.

“Bukan salahku kalau banyak perubahan saat aku membaca. Semua orang begitu santai sekarang sehingga saya merasa tidak nyaman.”

“Kami diberitahu dengan tepat bagaimana para dewa memandang masalah ini. Yurgenschmidt dibuat untuk menyambut mereka yang menghadapi penganiayaan Ewigeliebe. Oleh karena itu, para dewa menganggap wajar jika menyambut para Lanzenavian yang mencari suaka.”

Menurut Ferdinand, Yurgenschmidt ada khusus untuk melindungi pengguna mana dari berbagai dunia luar. Jika ada Lanzenavian dengan mana yang ingin tinggal di sini, para dewa akan menerimanya tanpa berpikir dua kali.

“Apakah para dewa tidak memikirkan Lanzenavian yang membantai puluhan bangsawan Ahrensbach?” Aku bertanya dengan tatapan tajam.

Erwaermen mengangguk, memasang ekspresi kosong sepenuhnya. “Kata-kataku tidak ada artinya bagi masyarakat manusiamu. Saya telah mengatakan untuk tidak membunuh, tetapi ribuan orang telah saling membunuh sejak dahulu kala. Ratusan bangsawan meninggal baru-baru ini—beberapa lusin lagi hanyalah setetes air di kolam. Dan apa bedanya jika pihak luar akan menggantikan mereka?” Dari sudut pandangnya, perang saudara baru saja terjadi, dan kematian beberapa orang lagi dari Ahrensbach bahkan tidak masuk dalam radarnya.

“Tapi itu bukan masalah jumlah bagi kami…” kataku.

“Manusia menjadi tua dan saling menebang. Itulah sifat mereka. Tidak ada gunanya memikirkan masalah-masalah sosial ketika keadaan berubah begitu drastis.”

Bahkan di Ehrenfest saja, terdapat kesenjangan besar di antara kami dalam bentuk status dan cara pandang. Tentu saja manusia dan dewa tidak akan saling berhadapan.

“Bagaimanapun,” lanjut Erwaermen, “sudah lama berlalu sejak seseorang datang untuk berbicara dengan saya tentang masyarakat manusia.”

Dahulu kala, calon Zent rutin mengunjungi Taman Permulaan untuk mendapatkan Buku Mestionora. Kelimpahan mana berarti Erwaermen bisa mengambil bentuk manusia dan berinteraksi dengan tamunya kapan pun dia mau—tapi kemudian kekurangan itu terjadi. Erwaermen tidak lagi mampu bertransformasi, dan orang-orang berhenti memperoleh Kitab Mestionora, kemungkinan besar karena upacara keagamaan sudah mulai punah dan kuil Penguasa telah pindah dari tanah suci. Lebih buruk lagi, keputusan untuk mewariskan alat ajaib Grutrissheit dari generasi ke generasi telah membuat sebagian besar doa menjadi mubazir, sehingga lebih sedikit orang yang mengunjungi Taman Permulaan. Sejarah yang saya serap memperjelas hal itu bagi saya.

“Rekan percakapan tidak relevan,” kata Erwaermen. “Dengan tidak adanya Zent yang dapat menyuplai fondasi, gerbang negara telah mengering, dan Yurgenschmidt berada di ambang kehancuran. Jika tidak ada yang bisa mengatasi hal ini, kita bisa memperkirakan kematian dalam skala yang akan membuat lusinan orang saja tampak menggelikan. Harapan saya adalah agar Zent baru lahir secepatnya. Saya tidak menginginkan hal lain secara khusus.”

Erwaermen ingin seseorang—siapa saja—cepat mewarnai fondasi Yurgenschmidt. Dia sama sekali tidak menganggap Raja Trauerqual sebagai Zent karena ketidakmampuan pria itu dalam menjalankan tugas paling penting itu.

“Jadi,” lanjutnya, “untuk mencegah kehancuran yang akan terjadi, kami memutuskan kalian para kandidat Zent harus bersaing untuk melihat siapa yang harus mendapat izin untuk mewarnai fondasinya.”

“Tunggu apa?” Saya bertanya. “’Kandidat Zent’? Kepada siapa yang Anda maksud?”

“Apakah ada kandidat Zent selain kalian bertiga? Jika demikian, segera bawa mereka ke sini.” Antisipasi dalam suaranya memperjelas satu hal: kami semua adalah pembuat onar yang hebat sehingga dia siap menyambut siapa saja yang bisa menggantikan kami.

“Yah, Lady Detlinde adalah kandidat yang memproklamirkan dirinya sendiri, dan beberapa bangsawan berhasil sampai di sini.”

Ferdinand menggelengkan kepalanya. “Sejauh menyangkut Erwaermen, seseorang harus memiliki Kitab Mestionora untuk menjadi calon Zent. Alat ajaib Grutrissheit tidak ada artinya.”

Aduh. Jadi standarnya sama dengan standar di masa lalu. Kalau begitu, tidak ada satu pun anggota keluarga kerajaan saat ini yang dihitung sebagai kandidat.

“Erwaermen ingin Jurgenschmidt mendapat pasokan mana sepenuhnya,” lanjut Ferdinand. “Untuk itu, kami tiga kandidat akan melakukan kompetisi kecepatan. Kita akan berlomba untuk mengisi tiga gerbang desa yang kering sebelum kembali ke sini, ke Taman Permulaan.”

“Siapapun yang menang akan dibawa ke yayasan,” tambah Gervasio.

Kedua pria itu sama-sama tersenyum percaya diri. Itu tidak masuk akal. Sepengetahuan saya, Ferdinand bahkan tidak ingin menjadi Zent.

“Ferdinand… apakah kamu benar-benar bertekad untuk naik takhta?” Saya bertanya.

“Selama saya mewarnai alas bedaknya, Erwaermen tidak akan mempertanyakan keputusan saya. Saya bisa menghukum Lanzenavian atau menghapuskan keluarga kerajaan saat ini tanpa perlawanan.”

Erwaermen bahkan memuji gagasan bahwa, pada generasi berikutnya, kandidat Zent perlu mendapatkan Buku Mestionora mereka sendiri lagi. Ini adalah solusi jangka panjang—dan tidak ada jaminan akan berhasil—tetapi Ferdinand hanya perlu mewarnai alas bedaknya. Kemudian dia dapat dengan bebas menggunakan alat ajaib Grutrissheit untuk menetapkan Zent baru dan mulai mencoba menghidupkan kembali doa.

“Quinta—kulihat kamu sekali lagi menghilangkan detail-detail berharga,” kata Erwaermen datar. “Mestionora menetapkan bahwa semua kehidupan berharga dan tidak boleh disia-siakan. Ingatlah hal itu.”

Dengan kata lain, Ia mengizinkan hukuman, namun tidak mengizinkan tindakan yang mematikan. Saya tidak pernah menyangka akan mendengar ungkapan “semua kehidupan itu berharga” di sini, di Yurgenschmidt, di mana eksekusi massal terhadap orang-orang tak bersalah tampak begitu lumrah.

“Kamu seharusnya merekamnya…” kataku.

“Bagaimana hal itu bisa membuktikan sesuatu? Mereka yang tidak melihat keturunan Mestionora hanya akan mendengar suaramu.”

“BENAR…”

Saya sudah mendapatkan sedikit reputasi atas belas kasih saya, jadi siapa pun yang mendengar rekaman seperti itu akan menganggap saya menyanyikan lagu lama yang sama. Erwaermen benar—itu tidak akan menghasilkan apa-apa.

Betapa malangnya…

“Dan mengapa kamu ingin menjadi Zent?” tanyaku sambil menoleh ke Gervasio.

“Itu akan memberiku kekuatan untuk menghancurkan vila itu. Anak perempuan tidak akan lagi dikirim ke sini untuk melahirkan anak yang ditakdirkan untuk hidup seperti saya, dan mereka yang memiliki mana akan menerima rasa hormat, bukan hidup dalam cemoohan.” Dia menyebutkan bahwa dia juga akan bisa menyelamatkan Sovereign Order dari bala bantuan Dunkelfelger dan menugaskan aub baru ke kadipaten yang saat ini kosong sehingga Lanzenavian bisa pindah ke sana.

“Tetapi mengapa Anda ingin tinggal di sini di Yurgenschmidt? Penduduk Lanzenave membutuhkan feystones dan schtappesmu, bukan?”

“Itu tidak akurat.”

Ternyata, Lanzenave membuat kemajuan teknologi yang luar biasa di banyak bidang sehingga pengguna mana secara bertahap terpojok. Para bangsawan di sana dengan cepat kehilangan kekuatan mereka dan diperlakukan hanya sebagai sumber mana.

“Keluarga kerajaan Lanzenave terbagi menjadi dua faksi: faksi yang ingin kita kembali dengan sejumlah besar schtappes dan menggunakan kekuasaan kita atas rakyat sekali lagi, dan faksi lainnya ingin melarikan diri dari Lanzenave dan tetap di sini sebagai bangsawan Yurgenschmidt.”

Leonzio memimpin mereka yang ingin kembali ke Lanzenave dengan schtappes, sedangkan Gervasio datang ke sini untuk mencari tempat yang damai sehingga mereka bisa menghabiskan sisa hidup mereka. Mereka mempunyai tujuan yang berbeda, namun mereka berdua sepakat bahwa Yurgenschmidt sudah matang untuk dipetik sementara ia tidak memiliki Zent yang tepat.

“Fraksi Leonzio berada di balik kematian para bangsawan Ahrensbach itu,” jelas Gervasio. “Bisa dikatakan, sejauh yang saya pahami, Lady Detlinde memberinya izin untuk melakukan apa pun yang diinginkannya terhadap siapa pun di kadipaten yang menentangnya. Ini merupakan berita yang mengejutkan bagi saya; Saya tidak berpikir Jurgenschmidt memberikan kekuasaan kepada mereka yang bersedia melakukan kekejaman. Namun kemudian saya bertemu dengannya, dan saya sadar betapa bodoh dan egoisnya dia.”

Ada jeda singkat sebelum Gervasio melanjutkan, “Saya memerlukan posisi berkuasa untuk memastikan bahwa Yurgenschmidt tetap aman, untuk memastikan kami para Lanzenavian tidak dihukum, dan untuk memberi penghargaan kepada mereka dari Ordo Ksatria Berdaulat yang mendukung saya. Saya harus menjadi Zent.”

“Yah, sekarang aku mengerti motivasi semua orang… tapi kenapa aku terlibat dalam hal ini?” Saya bertanya. “Aku seorang aub, kan? Bukankah itu menghalangi saya untuk mewarnai fondasi negara?”

“Jika Anda seorang aub, maka Anda hanya perlu mengambil bagian sebagai aub,” jawab Erwaermen. “Aub dimaksudkan untuk mengisi kembali gerbang negara.”

“Saya minta maaf, tapi itu hanya terjadi ketika negara ini pertama kali didirikan dan para aub dari masing-masing kadipaten memiliki Buku Mestionora mereka sendiri. Meski begitu, yah… Aku tidak keberatan berpartisipasi jika mengisi ulang gerbang itu penting…”

Erwaermen mendasarkan sudut pandangnya pada masa lalu, jadi aku wajib berpartisipasi juga. “Bukan mustahil bagimu untuk menjadi Zent,” katanya sambil menatap lurus ke arahku. “Orang lain bisa mewarnai alas bedak Anda. Mereka bahkan tidak akan menganggapnya menantang—karena Anda memiliki Devouring, mana Anda dapat dengan mudah ditimpa.”

“Erwaermen, bagaimana kamu tiba-tiba bisa membedakanku dari Ferdinand…?” Saya bertanya. “Kupikir mana kami terlihat sama bagimu.”

“Ya, tapi saat ini kamu dipenuhi dengan kekuatan Mestionora.”

Jadi sang dewi mewarnaiku…

Aku menatap lenganku dan tidak melihat… sama sekali tidak ada yang perlu diperhatikan. Aku tidak bisa melihat mana, jadi terlihat sama seperti biasanya.

“Saya merasakan keilahian dewi dalam diri Anda, tetapi kata-kata dan tindakan Anda menguranginya,” kata Gervasio. “Aku lebih suka kamu diam saja.” Meskipun dia menatapku dengan hormat, aku merasakan dia melihat orang lain sepenuhnya.

“Kita tidak punya waktu lagi untuk disia-siakan,” sela Erwaermen. “Perlombaan sekarang akan dimulai. Para dewa akan menentukan tujuanmu.” Dia mengangkat satu jari dan menembakkan tiga pita tipis mana—satu merah, satu hijau, dan satu emas. Kami, tiga kandidat Zent, ​​masing-masing menerima satu, yang kemudian sang mantan dewa berkata, “Warnalah gerbang dengan warna ilahi Anda.”

Saya menerima warna merah, hijau Ferdinand, dan emas Gervasio. Itu berarti aku harus pergi ke gerbang Klassenberg dengan sigil Dewi Bumi, Ferdinand ke gerbang Hauchletzte dengan Dewi Air, dan Gervasio ke gerbang Gilessenmeyer dengan Dewi Cahaya.

“Sekarang pergilah,” kata Erwaermen. “Bangun lingkaran teleportasimu sendiri dan isi kembali gerbang negara.”

“ Mengerikan! ”

Sekaligus, kami tiga kandidat Zent membentuk Buku Mestionora kami. Ferdinand dan Gervasio segera mulai terbang di udara, namun saya masih perlu mencari apa yang saya inginkan. Aku memasukkan “Lingkaran Teleportasi Gerbang Negara Klassenberg” ke dalam tabletku sambil diam-diam meratapi desainnya.

Walaupun sepertinya aku tertinggal, hal itu jauh dari kebenaran. Aku mengeluarkan selembar kertas tebal, menyeringai, dan kemudian mengaktifkan mantraku.

“ Salin dan tempatkan! ”

Saya menyelesaikan lingkaran teleportasi saya dalam sekejap mata. Ferdinand mencatat bahwa saya membuang-buang kertas saya, bahkan tidak menghentikan pekerjaannya, sementara Erwaermen dan Gervasio menyuarakan keterkejutan mereka.

Memeriksa ruangan dengan senyum kemenangan, saya mengangkat Buku Mestionora saya dan berkata, “ Kehrschluessel. Klassenberg.” Saya merasa nyaman di posisi pertama.

2. Volume 31 Chapter 13

Intrik Penguasa Kejahatan

Berkat salinan lingkaran teleportasiku, aku telah tiba di tujuanku. Setiap gerbang negara pada dasarnya sama di bagian dalam, jadi aku bisa membedakannya hanya dengan lambang dewa utama yang tergambar di lingkarannya. Saya hanya perlu melihat sekilas untuk mengenali Geduldh. Saya pasti berada di Klassenberg.

“Aku hanya perlu mengisi gerbangnya dengan mana, kan?”

Saya mendekati dinding dan menempelkan Buku Mestionora saya ke dinding. Karena saya sudah menyuplai gerbang pedesaan di Ehrenfest, Dunkelfelger, dan Ahrensbach, saya sudah terbiasa dengan prosesnya.

Kemenangan yang mudah. Seperti mengambil permen dari bayi. Heheheh.

Saat mana milikku mengalir ke gerbang negara melalui Buku Mestionora, aku tiba-tiba menyadari lingkaran sihir di belakangku bersinar. Saya berbalik sambil berhati-hati agar tidak mengganggu arus.

Hah? Apa…?

Hanya mereka yang memiliki Buku Mestionora atau Grutrissheit yang disimpan di arsip bawah tanah yang dapat menggunakan lingkaran teleportasi ini. Dan karena hanya anggota keluarga kerajaan yang dapat mengaksesnya, Ferdinand atau Gervasio pasti berada di balik kemunculan mengejutkan ini.

Jangan bilang ada orang yang datang ke sini untuk menyabotaseku. Hanya ada satu orang yang mau mempertimbangkan hal seperti itu…

“Apakah itu kamu, Ferdinand?!”

“Disimpulkan dengan baik,” jawabnya saat dia muncul di atas lingkaran teleportasi.

“Saya ingin bertanya apakah Anda datang ke sini karena kesalahan, tapi jujur ​​saja, hal itu tidak akan pernah terjadi. Berdasarkan pengalaman sebelumnya, saya curiga Anda di sini untuk menyabotase perlombaan yang dilakukan Mestionora dan Erwaermen.” Saya menunjuk lurus ke arahnya dan berkata, “Kamu tidak bisa menyembunyikan apa pun dari saya!”

“Yah, itu menyelamatkanku dari keharusan menjelaskan hal yang sudah jelas,” jawab Ferdinand, bahkan tidak berusaha menyembunyikan niatnya. Aku tidak akan percaya alasan apa pun yang dia lontarkan kepadaku, tapi tetap saja—apakah dia akan rugi jika mencobanya?

“Kalau begitu, teruskan—apa rencanamu? Bagaimana kamu akan menyabotaseku?”

“Saya ambil kembali; Saya perlu menjelaskan hal yang sudah jelas. Tolong beritahu saya, apa manfaat sabotase Anda bagi saya? Saya di sini untuk menyabotase Gervasio.”

Singkatnya, perlombaan kami adalah tes sederhana dan mudah dipahami untuk melihat kandidat Zent mana yang memiliki mana paling banyak. Itu juga akan mengukur kemampuan kami menggambar lingkaran teleportasi, kelengkapan Buku Mestionora, dan pengalaman kami dalam ilmu sihir.

“Aku menjadi yang pertama karena teknik rahasiaku, tapi kamu menggambar lingkaran teleportasimu jauh lebih cepat daripada Gervasio,” kataku. “Aku tidak tahu berapa banyak mana yang kamu keluarkan selama pertempuran yang berhasil kamu pulihkan, tapi dengan ramuan peremajaanmu yang jauh lebih kuat, kamu memiliki keuntungan yang cukup besar. Kenapa kali ini tidak bermain adil, hm?”

Ferdinand tersenyum sinis. Hmph. Adil, katamu? Meskipun Anda berkontribusi paling besar dalam menyabotase Gervasio?”

“Um, benarkah…? Saya khawatir, itu tidak masuk akal.”

“Apakah ingatanmu belum kembali, atau kamu masih kurang kesadaran diri?”

“Mungkin yang terakhir. Saya ingat apa yang kami lakukan sebelum Mestionora turun.”

Ferdinand mengetuk pelipisnya beberapa kali dengan kesal. “Saya berharap Anda telah mempelajari sesuatu sekarang… Adalah gagasan Anda bahwa kami mengganggu Gervasio saat dia berada di Taman Permulaan. Karena tindakan kami, Kitab Mestionora miliknya rusak parah dan sebagian besar tidak lengkap. Dewi Kebijaksanaan berkata bahwa meskipun dia kembali ke Taman Permulaan, dia tidak akan bisa memberinya pengetahuan yang kurang darinya.”

Aku bertepuk tangan, mengingat bagaimana aku membentangkan jubah Dewa Kegelapan untuk memulihkan mana. “Oh benar. Itu salah satu poin dari kurangnya kesadaran diri.”

“Seperti yang diharapkan. Alkitab Gervasio hanya berisi potongan-potongan jalan menuju yayasan. Sejauh menyangkut Erwaermen, kami bertiga adalah kandidat Zent yang sangat tidak menarik dengan Buku Mestionora yang tidak lengkap.”

Buku Gervasio ditakdirkan untuk tetap tidak lengkap selamanya. Meskipun Ferdinand dan saya bisa mendapatkan yang lengkap, tak seorang pun di antara kami yang mau.

Jika kita adalah harapan terakhir Jurgenschmidt, masa depan memang tampak suram. Tidak heran Erwaermen sangat ingin saya mendatangkan lebih banyak kandidat Zent.

“Tunggu sebentar,” kataku. “Aku sudah memberimu semua informasi yang diperlukan untuk melengkapi alat ajaib Grutrissheit itu, ingat? Apakah kamu tidak menyebutkan fakta itu kepada Erwaermen?” Seandainya sang mantan dewa mengetahui bahwa Ferdinand membawa Kitab Mestionora yang sebagian besar lengkap, kontes ini tidak akan diperlukan.

“Aku tidak. Menurutnya Buku saya masih belum lengkap—hal ini bukannya tidak benar, karena masih ada celah di bagian-bagian yang lebih tidak relevan.”

“Oh, luar biasa. Anda seorang perencana hebat yang berbohong karena kelalaian. Sangat mengesankan. Saya ingin tahu mengapa Anda memilih untuk menipu dia.”

“Saya menganggapnya sebagai langkah terbaik saya. Anda tidak perlu tahu lebih dari itu.”

Selain alasannya, pernyataannya yang tidak tahu malu itulah yang membuat Erwaermen mengumumkan niatnya untuk membawa pemenang perlombaan kami ke yayasan.

“Dan kamu tidak berpikir untuk memperingatkanku?” Saya bertanya.

“Anda memiliki kecenderungan untuk mengungkapkan informasi sensitif. Oleh karena itu, Aku hanya memberi tahu kamu apa yang perlu saja.”

“Itu sangat jahat!” teriakku, menatapnya dengan tatapan tajam. Tentu saja, aku sudah terbiasa dengan Ferdinand yang tidak memberitahuku banyak hal dan bertindak sendirian, tapi itu tidak membuatnya lebih bisa diterima. “Bisakah kamu setidaknya mengatakan apa yang kamu harapkan dariku? Meski aku akan memperingatkanmu sekarang, aku menolak menyerang Gervasio atau hal semacam itu.”

“Aku tidak akan pernah menanyakan hal itu padamu,” jawabnya jengkel. “Anda tidak akan pernah berhasil dalam tugas seperti itu.”

Dia membawaku ke sana. Sebenarnya itu sedikit mengecewakan.

Ferdinand melanjutkan, “Setelah kamu selesai memasok mana, kembalilah ke gedung pusat. Hubungi penjaga Anda sebelum Anda meninggalkan ruang teleportasi. Saya akan meminta Ehrenfest untuk bersiap di suatu tempat di mana Anda dapat beristirahat.”

“Di suatu tempat aku bisa… beristirahat?”

“Kamu perlu waktu untuk pulih, bukan? Anda mungkin tidak dapat menggunakan asrama Ahrensbach, tetapi asrama Ehrenfest tetap tersedia untuk Anda.”

Mataku tertuju pada bros yang menempel di jubahku. Aku sudah mencoba mengembalikannya ke Sylvester sebelum berteleportasi ke Ahrensbach, tapi dia menyuruhku menyimpannya sampai aku resmi diakui sebagai aub. Selama aku memilikinya, aku bisa terus menyebut diriku seorang bangsawan Ehrenfest.

“Um, Ferdinand… Aku membawa pelayanku ke Ahrensbach, ingat?” Lieseleta, Gretia, dan yang lainnya tidak lagi berada di Ehrenfest, jadi kami akan kekurangan tenaga.

“Apakah kamu melupakan Rihyarda, Brunhilde, dan Ottilie?”

“Rihyarda sudah kembali melayani Sylvester, dan apakah Brunhilde tidak sibuk mempersiapkan pernikahannya? Aku tidak bisa memperlakukan mereka seolah-olah mereka masih menjadi pelayanku; itu hanya akan menyusahkan mereka.”

“’Menyusahkan mereka’? Kami membantu Ehrenfest.”

“Bagaimana menempatkanku di Asrama Ehrenfest selain ketidaknyamanan?”

“Ini akan membuktikan keterlibatan Ehrenfest dalam pertempuran demi Kedaulatan ini. Seperti yang kita ketahui, menyalurkan mana ke gerbang negara menyebabkan mereka bersinar cemerlang. Hal ini tidak akan terlihat jelas sekarang setelah matahari terbit, tapi hal ini tidak akan luput dari perhatian—kecuali jika kadipaten yang mengawasi mereka sama bodohnya dengan Ahrensbach dan memilih untuk tidak menempatkan ksatria di gerbang perbatasan mereka. Mereka akan mengingatkan aub mereka, yang akan menghubungi keluarga kerajaan atau bangsawan Sovereign lainnya sebelum bergegas menuju Sovereignty. Dalam jangka panjang, akan berakibat fatal bagi Ehrenfest jika Sylvester tidak berada di Royal Academy.”

Pasca perang saudara, terdapat perbedaan yang jelas antara perlakuan terhadap pihak yang menang dan yang kalah. Keputusan kami untuk berpartisipasi akan sangat berdampak pada pengaruh dan otoritas kami di Yurgenschmidt di masa depan.

“Ehrenfest harus memberikan dukungan sedemikian rupa sehingga dapat dilihat oleh kadipaten lain,” jelas Ferdinand. “Kecerdasan yang kami bagikan sebelum invasi tidak akan berarti apa-apa bagi siapa pun kecuali Dunkelfelger, jadi jika kami mencoba mengandalkannya, kami akan berjuang untuk melindungi Ehrenfest di masa mendatang. Pertarungan melawan Georgine berarti mengirim bala bantuan tidak mungkin dilakukan, tapi mereka masih memiliki kapasitas untuk memberikan dukungan di belakang.”

Memang benar, fajar telah menyingsing; Ehrenfest pasti memiliki orang-orang yang terjaga dan siap membantu.

“Ehrenfest harus memberikan kontribusinya terhadap pertempuran ini dengan sangat jelas,” Ferdinand menyimpulkan. “Tidak ada salahnya memanfaatkan kesempatan ini untuk bersantai. Anda akan membutuhkan istirahat sebanyak yang Anda bisa untuk menghadapi kesengsaraan yang akan datang.”

Tunggu. “Kesengsaraan yang akan datang”?!

“Permisi?!” Aku menangis, mataku terbuka lebar. “Apa yang ingin kamu lakukan padaku ?!”

Dia mengetukkan jarinya ke pelipisnya, lalu memberiku senyuman mencurigakan yang sama seperti yang dia tunjukkan setiap kali dia menyembunyikan sesuatu. “Setelah kamu memasok mana ke gerbang ini, aku akan memintamu untuk memasok mana Hauchletzte juga. Hanya jika Anda merasa mampu, ingatlah; ini sama sekali bukan suatu keharusan. Sekarang, aku harus pergi. Berhati-hatilah untuk menutup lingkaran teleportasi di belakangku. Karena kamu tidak membawa ksatria pengawal, kami tidak bisa terlalu berhati-hati.”

Ferdinand masih waspada terhadap Gervasio bahkan saat balapan Zent sedang berlangsung. Dia memperingatkan saya akan potensi bahayanya—sebuah pengingat bahwa saya kurang waspada. Aku mengangguk sambil melakukan yang terbaik untuk menyerap setiap kata-katanya.

“Ingat,” kata Ferdinand, “setelah kamu selesai memasok mana, kembalilah ke Royal Academy dan panggil pengikutmu. Dengarkan mereka baik-baik, lalu pastikan Anda beristirahat di Asrama Ehrenfest. Apakah itu dipahami?”

“Apakah ada yang harus aku lakukan selain Pengisian Mana?” tanyaku, sekarang merasakan bahayanya juga.

Ferdinand meletakkan tangan kontemplatif di dagunya, lalu mengulurkan lengannya yang lain dan mendorong bahuku dengan ringan. Aku tersandung ke belakang sedikit, tapi dia menangkapku sebelum aku terjatuh.

Ya ampun. Itu muncul begitu saja.

“Apakah kamu memeriksa sesuatu?” Saya bertanya.

“Jika itu saja cukup mengganggu keseimbangan Anda, maka Anda perlu lebih banyak latihan.”

“Praktik? Untuk apa sebenarnya?”

“Aku ingin tahu apakah kita punya cukup waktu…” Ferdinand bergumam alih-alih menjawab pertanyaanku; lalu dia mulai mengaktifkan kembali lingkaran teleportasi.

“Ferdinand! Tunggu! Kamu berhutang penjelasan padaku!”

“ Kehrschluessel. Sebelumnya.”

Tampaknya tidak bisa mendengarku, Ferdinand tidak menuju ke gerbang yang ditugaskan kepadanya di Hauchletzte, melainkan ke gedung pusat Royal Academy.

Kenapa dia begitu ngotot agar aku beristirahat di Asrama Ehrenfest? Apa yang dia coba lakukan padaku?

Dia mempunyai sesuatu yang tidak masuk akal dalam pikirannya—sejarahku bersamanya memberitahuku hal itu. Kapan saja dia ingin sesuatu dilakukan, dia sama sekali mengabaikan keadaan saya dan menolak menjelaskan lebih lanjut untuk memastikan saya akan melakukan apa yang dia mau.

Aku berharap dia jujur ​​saja padaku. Bukannya aku menolak membantu. Hmph.

Menggerutu di dalam hati, aku menyegel lingkaran teleportasi seperti yang diinstruksikan dan kembali memasok gerbang negara.

Segera setelah saya selesai, saya berteleportasi ke Hauchletzte. Bukan untuk Ferdinand, ingatlah; Yurgenschmidt berada dalam bahaya dan sangat membutuhkan lebih banyak mana. Itu alasanku.

Ngh… Aku pasti berlebihan.

Menggunakan terlalu banyak mana dan meminum terlalu banyak ramuan peremajaan membuatku pusing sekali. Rasa sakit menjalar dari leher hingga tengkorak, seperti sebilah pisau tajam yang tiba-tiba menusukku.

“Guh… Memikirkan Ferdinand meramalkan kapan aku perlu istirahat… Itu menjengkelkan… Dan, tunggu… Itu berarti dia tahu aku akan pergi ke Hauchletzte seperti yang dia minta. Itu bahkan lebih membuat frustrasi.”

Aku terus mengeluh, berhenti sejenak hanya untuk mengaktifkan kembali lingkaran teleportasi yang telah aku segel.

“ Kehrschluessel. Sebelumnya.”

Lingkaran sihir bersinar dengan cahaya omni-elemen, lalu naik ke udara dan mulai berputar. Lingkaran sihir kedua di bawahku diaktifkan dan seolah tersapu dalam kegembiraan. Kedua lingkaran itu menyedot mana milikku, dan dunia di sekitarku melebur menjadi kabut putih. Penglihatanku berayun begitu hebat sehingga aku harus memejamkan mata dan duduk di lantai.

Aku menunggu sejenak hingga sensasi melayang itu memudar, lalu perlahan membuka mataku. Aku tiba dengan selamat di aula teleportasi Akademi Kerajaan, tapi penyakit teleportasiku ditambah dengan kurangnya mana membuatku merasa lebih kasar dari sebelumnya.

“Guhhh… Ini menyebalkan…”

Meski begitu, sepertinya aku tidak bisa tidur di aula teleportasi. Saya menggunakan kekuatan apa yang bisa saya kumpulkan untuk mengirim surat kepada Cornelius mengumumkan kepulangan saya. Dia segera menjawab bahwa dia ada di luar dan saya harus menutup mulut sebelum pergi. Mereka bermaksud membawaku kembali ke asrama dengan highbeast.

Tutupi mulutku…?

Aku perlahan bangkit, kepalaku dimiringkan, lalu menutup mulutku dengan tangan dan membuka pintu. Angelica dan Cornelius sedang menunggu di luar, dan ada sekelompok orang yang mengenakan jubah Ahrensbach di ujung lorong.

Aku bahkan tidak punya waktu untuk berkedip sebelum Angelica melemparkan selembar kain besar ke tubuhku dan menyapuku.

Apa apaan?!

Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, tapi aku memastikan tanganku tetap menutup mulutku, bahkan saat makhluk kelas atas milik Angelica itu mulai bergerak. Saat ini, tugas utamaku adalah tetap diam.

“Saya minta maaf, Nona Rozemyne,” bisik Angelica. “Ini adalah satu-satunya cara untuk membawamu ke asrama tanpa orang-orang dari kadipaten lain merasakan kekuatan dewi di dalam dirimu.”

Kain itu dilepas hanya setelah aku berada di dalam Asrama Ehrenfest. Aku meluangkan waktu sejenak untuk memeriksa sekelilingku, lalu memandangi para ksatriaku dengan linglung; kami masuk bukan melalui pintu biasa melainkan melalui pintu yang digunakan ketika kembali dari tempat berkumpul.

“Ferdinand menyuruhmu melakukan ini, bukan?” Saya bertanya. “Apa yang dia lakukan sekarang? Um… Kornelius? Leonore? Matias? Laurenz?” Saya sengaja menghilangkan nama Angelica, karena saya ragu Ferdinand telah menjelaskan situasinya kepadanya.

“Yah, eh… Bagaimana aku mengatakannya…?” Gumam Kornelius. “Hartmut menangis dan berdoa kepada para dewa, tapi meski begitu, aku tidak mengira akan se-ekstrim ini.”

“Kamu tidak mengira apa yang akan se-ekstrim ini…?”

“Kekuatan ilahi. Tidak heran Lord Ferdinand memberi kami perintah tegas untuk menutupi Anda dengan kain perak dan memindahkan Anda ke asrama secara rahasia.”

Ternyata, aku memancarkan kekuatan suci yang begitu kuat sehingga sulit untuk melihat langsung ke arahku. Saya tidak pernah menduganya dari percakapan saya dengan Ferdinand; dia tampak tabah seperti biasanya.

“Lady Rozemyne,” sela Leonore, “Lord Ferdinand juga memerintahkan agar Anda ditidurkan.” Matanya mengembara, dan dengan nada meminta maaf dia melanjutkan, “Bisakah kamu, um… kembali ke balik kain agar Angelica bisa membawamu ke kamarmu? Kami tidak ingin menimbulkan kegaduhan.”

Kesulitanku saat ini pasti lebih luar biasa daripada yang kusadari. Saya tidak ingin menyusahkan siapa pun—atau menunggu lebih lama lagi sebelum merangkak ke tempat tidur—jadi saya berkata, “Tentu saja” dan mengizinkan Angelica membawa saya ke kamar.

Kain perak itu segera dilepas lagi, membuatku bisa melihat para pelayan wanita sibuk bergerak di sekitar kamarku. Saat Clarissa menatap mataku, dia menyilangkan tangan di depan dada dan berlutut.

“O Lady Rozemyne, sungguh keilahian!” dia menangis. “Kamu benar-benar avatar seorang dewi. Aku bisa merasakan manamu diwarnai, tapi aku tidak pernah berpikir kamu akan kembali dengan kekuatan suci. Rambutmu yang diberkati Kegelapan lebih berkilau dari sebelumnya, matamu yang diberkati Cahaya memancarkan kekuatan seperti itu, dan bahkan postur tubuhmu pun terpancar—”

“Clarissa,” bentak Rihyarda, “simpan omong kosongmu yang tidak ada gunanya untuk nanti dan siapkan obat agar nyonya bisa istirahat. Punggawa yang baik tidak akan pernah mengabaikan tugasnya.” Dia memberi isyarat pada Bertilde dan Ottilie, mendesak mereka untuk membereskan tempat tidurku, lalu menatapku dan menghela napas. “Anda pucat pasi, Nyonya. Jika Anda terlalu lelah untuk mandi air panas, bolehkah saya menyarankan Anda membersihkan tubuh Anda dengan waschen setelah Anda makan?”

“Bahkan makan kedengarannya terlalu banyak bagiku…”

Clarissa langsung bekerja menyiapkan obatku, dan dia menatapku dengan ekspresi seorang sarjana yang berpengalaman. “Tuan Ferdinand berkata kamu harus makan sebelum minum obatmu.”

Obat yang dimaksud adalah ramuan peremajaan yang sangat kuat yang dimaksudkan untuk mengisi kembali mana dalam waktu singkat. Aku sudah berusaha keras untuk keluar dari kamar mandi, tapi aku ditakdirkan untuk makan. Aku menyerah dan duduk saat Brunhilde membawakan makanan untukku.

“Lord Sylvester memerintahkan kita ke sini segera setelah para ksatria di asrama menyampaikan permintaan bantuan Lord Ferdinand,” kata Rihyarda sambil melayaniku. “Prioritas kami adalah mengamankan tempat bagi Anda untuk beristirahat, jadi kami mengumpulkan beberapa koki dan segera datang. Yang lainnya sedang dalam perjalanan.” Sudah lama sekali dia tidak menungguku seperti ini.

Aku menoleh ke Leonore, yang berdiri berjaga di belakangku. “Dari sudut pandangmu, apa yang terjadi saat aku berada di atas altar?”

“Tujuh pancaran sinar ditembakkan dari instrumen dewa patung auditorium, dan kalian bertiga menghilang sekaligus. Kami menatap dalam diam karena terkejut, tapi tidak dengan para Dunkelfelgerian; mereka melanjutkan penangkapan secara metodis terhadap para ksatria Berdaulat.”

Aub Dunkelfelger telah menginstruksikan para ksatrianya untuk menangkap para pengkhianat baik kami ada di sana atau tidak, kemudian bekerja dengan Magdalena untuk menjatuhkan Raublut. Komandan Integrity Knight telah bertarung tanpa mengenal lelah namun pada akhirnya kalah.

“Bersama Dunkelfelger, kami menahan ksatria Penguasa terakhir,” lanjut Leonore. “Saat itulah Hartmut menangis dan mulai menyatakan bahwa seorang dewi telah mewarnai mana Anda.”

Dengan serius? Tidak mungkin dia keluar dari situ tanpa terlihat seperti orang aneh.

“Nama tersumpahmu yang lain memastikan bahwa mana milikmu telah berubah, tapi mereka tidak bisa memastikan apakah itu milik seorang dewi. Hartmut sangat marah; dia mengkritik ketidakpastian mereka sebelum melontarkan kata-kata kasar tentang bagaimana kekuatanmu berdenyut dengan keilahian. Itu sangat menjijikkan dan tidak pantas untuk pertempuran sengit sehingga kami membiarkannya terikat dengan para ksatria Penguasa.”

Wow. Leonore sungguh tanpa ampun.

“Lord Ferdinand adalah satu-satunya yang kembali,” lanjut Leonore. “Kami bertanya tentang status Anda, dan saat itulah dia memberi tahu kami bahwa Mestionora telah bermanifestasi dalam diri Anda untuk menobatkan Zent baru. Hartmut sebenarnya mengatakan yang sebenarnya, yang membuat kami terkejut. Lord Ferdinand sekarang sedang meletakkan dasar agar keinginan sang dewi terlaksana.”

Hartmut dan Ferdinand juga pernah melontarkan klaim konyol yang sama, namun hanya klaim terakhir yang benar-benar dipercaya. Agak menyedihkan.

“Leonore, bisakah kamu memberitahuku apa yang sebenarnya dilakukan Ferdinand…?” Aku bertanya dengan agak ragu. Dengan tidak ikut serta dalam perlombaan Zent dan mewarnai fondasinya, dia telah melanggar kehendak sang dewi. Saya tidak bisa memikirkan hal lain yang perlu dia persiapkan.

“Sekembalinya ke auditorium, dia memerintahkan agar makanan dan tempat istirahat disiapkan di Asrama Ehrenfest. Kami diberi instruksi ketika Anda kembali. Dia juga menyampaikan harapan sang dewi agar tidak ada lagi korban jiwa dan menyuruh para ksatria Dunkelfelger untuk menangkap—bukan membunuh—Gervasio jika mereka menemukannya.” Seperti gaya Ferdinand yang sebenarnya, dia menghujani perintahnya dengan sejumlah ancaman.

Rupanya kami disuruh makan dan istirahat secara bergiliran. Ksatria Ahrensbach akan mengatur perbekalan mereka, tapi sekutu kami dari Dunkelfelger harus kembali ke asrama mereka secara berkelompok. Mengirimkan makanan kepada para ksatria yang terlibat dalam pertempuran adalah tugas penting bagi pendukung belakang.

“Ehrenfest menanggung perbekalan kami dan Anda,” lanjut Leonore. “Makanan yang disiapkan di vila atas perintah Lord Ferdinand telah dibawa ke Asrama Ehrenfest. Setelah makan malam, lebih banyak lagi yang akan disiapkan untuk para ksatria Ahrensbach.”

Ferdinand sempat mengatakan bahwa makanan di vila Adalgisa adalah milik Ahrensbach, karena semuanya datang melalui Lanzenave Estate. Itu cukup adil, jika Anda bertanya kepada saya. Ehrenfest telah menyediakan para koki.

“Selanjutnya… Mari kita lihat… Menurut Cornelius, Lord Ferdinand juga menginstruksikan Pangeran Hildebrand untuk menggunakan perannya sebagai anggota Komite Perpustakaan untuk mengembalikan kunci yang diambil Raublut.”

Ibu pangeran ketiga, Magdalena, enggan menyetujuinya; mengembalikan kunci sepertinya tidak mendesak, terutama ketika mungkin ada lebih banyak pengkhianat yang mengintai di sekitar Akademi. Ada juga fakta bahwa perintah itu datang dari Ferdinand, dari semua orang. Ibu mana pun yang berada di posisinya akan mengkhawatirkan anaknya.

Ferdinand kemudian memberi tahu Magdalena bahwa, melalui manipulasi Raublut, putranya telah memperoleh schtappe. Dia juga menyebutkan bahwa Lanzenavian memperoleh schtappes mereka dengan mengikutinya. Magdalena memucat sebagai tanggapan, lalu dia tersenyum dan berkata, “Karena Zent baru akan segera naik takhta, tidakkah kamu ingin seseorang memberikan kata-kata yang baik untuknya dan mengurangi hukumannya sampai tingkat tertentu?”

Begini, saya mengerti—Pangeran Hildebrand adalah satu-satunya anggota Komite Perpustakaan. Bukannya kami bisa memanggil Hannelore jauh-jauh dari Dunkelfelger. Meski begitu, aku tidak percaya dia memanfaatkan kasih sayang seorang ibu! Itu sungguh licik!

Aku memakan makananku, kurang antusias dengan apa yang dikatakan Leonore kepadaku, lalu meminum ramuan yang telah disiapkan Clarissa. Brunhilde menyingkirkan piring-piring itu sementara Bertilde membuka kancing rambutku, Rihyarda melemparkan waschen ke tubuhku, dan Ottilie mengganti pakaianku dan menidurkanku.

“Leonore, apakah Ferdinand juga sedang beristirahat saat ini?” Saya bertanya.

“Tidak, Nyonya. Dia pergi ke kuil Penguasa bersama Pangeran Anastasius. Hartmut menemani mereka mencari Immanuel, Uskup Agung Yang Berdaulat.”

Kuil Penguasa? Tunggu… Apa dia mengincar kunci Alkitab?!

Sama seperti kunci yang diberikan kepada Uskup Agung kadipaten yang memberikan akses ke yayasan kadipaten tersebut, kunci kitab suci kuil Sovereign pasti mengarah ke milik Yurgenschmidt. Ferdinand secara sistematis menghancurkan setiap peluang yang dimiliki Gervasio untuk naik takhta.

Tapi kenapa kamu melakukan semua ini alih-alih mengecat gerbang desa Hauchletzte?!

Kami berada di tengah-tengah perlombaan Zent yang meniru kecepatan ditter. Namun alih-alih berkompetisi, Ferdinand malah memainkan permainannya sendiri yaitu mencuri harta karun.

“Lord Ferdinand meminta Anda melatih pusaran dedikasi Anda saat bangun tidur. Juga akan ada pertemuan dengan keluarga kerajaan. Dia ingin kamu beristirahat sekarang selagi kamu punya kesempatan.”

Dedikasiku berputar?! Pertemuan dengan keluarga kerajaan?! Saya tidak mengerti! Dari mana sebenarnya semua ini berasal?!

Pikiran apa pun tentang pertempuran saat ini langsung terlintas di kepalaku; masih banyak lagi yang perlu kutanyakan. Tapi sebelum aku tahu harus mulai dari mana, obatnya sudah bekerja, membuatku tertidur lelap.

3. Volume 31 Chapter 14

Intrik Selesai

“Apakah Anda merasa segar, Nyonya?” tanya Rihyarda. “Ini hampir bel kelima, tapi kamu bisa istirahat lebih lama jika perlu.”

Saya merenungkan pertanyaan itu. Rasanya aku belum tidur sama sekali, namun aku benar-benar segar. Saya tidak melihat alasan untuk kembali tidur dan berisiko terbangun dengan perasaan lebih buruk.

“Aku akan bangkit,” kataku. “Apakah Ferdinand sudah kembali?”

“Dia makan siang di sini, bertemu dengan aub untuk membahas berbagai hal, dan kemudian mengirimkan ordonnanze ke mana-mana. Saat kita berbicara, dia seharusnya sedang beristirahat di vila bersama para ksatria Ahrensbach. Dia bilang kamu tidak perlu mengkhawatirkan Ahrensbach saat ini dan kamu harus menghubunginya begitu kamu bangun.”

Para ksatria Ahrensbach tidak bisa pulang tanpa bros registrasi. Beristirahat di vila tentu lebih baik daripada berkemah di luar halaman Akademi, tapi apakah Ferdinand bisa bersantai? Dia punya begitu banyak sejarah di sana sehingga saya merasa khawatir.

“Mari kita siapkan teh dulu, Nyonya. Kita akan makan makanan ringan sebagai pengganti makan siang.”

“Tentu. Bisakah kita minum teh setelah makan di lantai pertama? Saya ingin mendengar laporan Ferdinand.”

“Saya akan berkonsultasi dengan aub dan kembali dengan izinnya.”

“Sylvester juga ada di sini?” tanyaku, tidak mampu menyembunyikan keterkejutanku. Saya berasumsi bahwa Florencia akan bertanggung jawab di sini, mengingat pengalamannya memberikan dukungan di belakang.

“Jika kami mengungkapkan Anda kepada publik seperti sekarang, itu akan menimbulkan kehebohan yang luar biasa. Oleh karena itu, keluarga kerajaan diundang ke ruang pesta teh Ehrenfest untuk makan siang lusa. Kami menerima instruksi dari Ferdinand, dan pasangan agung itu sedang bekerja keras untuk mempersiapkannya.”

Rihyarda lalu melangkah keluar dari tirai tempat tidurku. “Ottilie, hubungi pengikut laki-laki. Brunhilde, Bertilde, Nyonya sudah berubah. Clarissa, beri tahu pengikut Ferdinand bahwa dia sudah bangun.”

Meskipun aku tidak bisa melihat mereka, kesibukan yang terjadi setelahnya memberitahuku bahwa para pengikutku sudah mulai beraksi. Brunhilde dan Bertilde membantu saya berubah. Ini adalah pertama kalinya aku melihat pakaian yang mereka bawakan untukku. Saat aku menatapnya, Brunhilde memberiku senyuman yang bermasalah.

“Di Ehrenfest, para penjahit bekerja dengan sangat tergesa-gesa untuk menyelesaikan pakaian Anda. Pakaian khusus ini dari personel Lady Florencia. Untuk mempercepat penyelesaiannya, tali ini dirancang sedemikian rupa sehingga penyesuaian kecil apa pun dapat dilakukan dengan tali. Mereka juga menggunakan kain yang sudah selesai pada saat pemasangan Anda. Kami memperkirakan pasukan lain dari Perusahaan Gilberta akan tiba besok.”

Aku menatap Brunhilde di cermin; tangannya gemetar saat dia menata rambutku. Dia pasti merasakan pandanganku padanya saat dia memalingkan muka dan meletakkan tangannya di pipinya, mencari kata-kata yang tepat.

“Meskipun aku memahami bahwa ini adalah kekuatan suci sang dewi, dibutuhkan kemauan yang sangat kuat untuk menghadapimu secara langsung…” dia akhirnya berkata. “Semakin dekat saya, semakin saya diliputi rasa kagum, yang menyebabkan tangan saya gemetar di luar keinginan saya. Berdiri sedekat kami denganmu, aku bahkan bisa melihat cahaya memancar darimu.”

Bertilde mengangguk. “Adikku benar; saat ini, Anda memancarkan keilahian dalam arti yang paling harfiah. Saya sangat senang mendapat kesempatan untuk melayani Anda hari ini.”

Umm, Bertilde tampak pusing karena kegembiraan—seolah-olah dia akan mulai memujaku kapan saja. Mendengar semua ini tentang kekuatan ilahi dan kekaguman yang mereka rasakan hanya karena berada di dekatku… Apakah aku sudah menjadi manusia lagi?

Seandainya ucapan ini datang dari Hartmut, aku tidak akan berpikir dua kali tentangnya, tapi para pengikutku yang biasanya normal kini menatapku dengan takjub. Itu membuatku sedikit tidak nyaman. Meskipun aku dipenuhi dengan mana seorang dewi, aku tetaplah orang yang sama di dalam.

“Jika semua orang di panti asuhan melihatmu seperti sekarang, Nona Rozemyne, mereka akan mulai berdoa dengan sungguh-sungguh seperti Hartmut,” kata Philine, tampak terpesona saat dia memperhatikanku dari kejauhan. “Wilma pasti akan mulai mencoba menggambarmu. Seseorang biasanya tidak bisa merasakan mana orang lain ketika jaraknya terlalu jauh, tapi semua bisa merasakan kekuatan dewi. Setiap orang yang datang ke sini dari Ehrenfest tertarik ke kamar tidur Anda, meskipun hal ini berlalu ketika kami melakukan apa yang diperintahkan Lord Ferdinand dan menutupi Anda dengan kain perak.”

Kehadiranku saja sudah menimbulkan kehebohan. Saya dengan tulus berharap ada cara bagi saya untuk menghilangkan mana yang tidak diinginkan ini; jika terus begini, hal itu akan sangat mengganggu kehidupanku sehari-hari.

“Damuel dan aku menjagamu saat kamu tidur,” Judithe memberitahuku. “Sepertinya pertarunganmu benar-benar gila. Laurenz bilang dia hampir tenggelam di auditorium! Saya berharap saya berada di sana; Saya bahkan tidak bisa membayangkan seperti apa rasanya.”

Judithe telah tiba di asrama bersama Damuel ketika aku sedang tidur. Hanya sedikit orang yang mendengar tentang pembantaian mesin cuci di auditorium dan ingin mengalaminya sendiri.

“Aku juga berharap kamu ada di sana,” jawabku. “Saya menganggap sangat disayangkan bahwa Anda terlalu muda untuk menemani kami; ada saatnya bakat unikmu akan sangat membantu kami.”

Saya kemudian memberi tahu Judithe bagaimana dia bisa menembak Raublut di atas panggung. Dia memberikan senyum bangga sebagai tanggapan.

Setelah aku berganti pakaian, aku kembali ke bawah kain perak untuk memblokir mana dewi yang merepotkan dan bersiap untuk pindah ke ruangan lain untuk minum teh. Angelica ditugaskan untuk menggendongku, karena dia berspesialisasi dalam sihir peningkatan.

Saya tidak akan mampu berjalan ke sana; kain perak menghalangi begitu banyak cahaya sehingga aku bahkan tidak bisa melihat kakiku!

Aku mengusulkan untuk bepergian dengan Pandabus, tapi Leonore dengan tenang menolaknya. Bahkan jika aub mengizinkannya, aku tidak akan bisa melihat menembus kain itu.

Tetap saja, aku tidak percaya aku dibawa kemana-mana! Aku bukan anak kecil lagi!

Saya gemetar karena malu di balik kain sampai kami mencapai tujuan. Pertemuan kami sambil minum teh akan segera dimulai.

“Aku diberitahu kamu tidur nyenyak,” kata Ferdinand.

Segera setelah kain perakku dilepas, Eckhart dan Justus melebarkan mata mereka, lalu bertukar anggukan singkat. Saya melihat Damuel di antara para pengikut berbaris di dinding.

“Meskipun saya menghargainya, saya harus bertanya—apakah Anda cukup istirahat?”

“Saya membutuhkan bantuan ramuan, tapi ya.”

Aku menyipitkan mataku padanya. “Biar kutebak—ramuan yang membangunkanmu dari mimpi buruk?”

“Di tempat yang mengerikan seperti vila, aku pasti akan mendapat mimpi buruk. Memaksimalkan istirahat saya adalah keputusan terbaik.”

Jadi dia tidak banyak istirahat sama sekali!

Saat aku mengerucutkan bibir, para pelayan menyiapkan teh untuk kami dan menyajikan makanan untuk kami berdua. Ferdinand juga pasti tidak makan banyak untuk makan siangnya.

“Aku diberitahu bahwa para ksatria di vila tidur secara bergiliran,” kataku. “Apakah Anda mendapat kabar terbaru tentang para tahanan?”

“Mereka masih tertahan di vila. Sovereign Order sama sekali tidak berguna saat ini; kami akan memutuskan hukuman para ksatria selama pertemuan kami dengan keluarga kerajaan. Kita harus mendiskusikan bagaimana mengikuti keputusan sang dewi agar kematian dapat diminimalkan.”

Dengan kata lain, dia ingin melepaskan beban keluarga kerajaan sebanyak yang dia bisa.

“Saat pasangan agung sedang bersiap untuk menjamu tamu kerajaan kita,” lanjut Ferdinand, “Charlotte telah mengambil posisi berwenang dalam mendukung para ksatria Ahrensbach. Kita perlu berterima kasih padanya nanti.”

Selama Pertahanan Ehrenfest, Charlotte telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam memberikan dukungan belakang menggantikan Florencia. Dia telah mempelajari begitu banyak keterampilan, dan sekarang dia menggunakannya. Itu sangat menggembirakan.

“Dia unggul dalam mendukung orang lain,” kata Ferdinand. “Harus kuakui, dia sangat cocok menjadi istri pertama.”

“Astaga. Apakah telingaku menipuku, ataukah itu kata-kata pujian? Saya akan menyampaikannya kepadanya sambil menunjukkan penghargaan saya.”

“Lakukan sesukamu, tapi buatlah menjadi besar. Tindakan yang lebih besar akan membantu reputasi Ehrenfest.”

Dari sana, kami mengaktifkan pemblokir suara yang memengaruhi area. Saya menunggu para pengikut kami pergi, lalu menyesap teh Brunhilde dan berkata, “Ferdinand, apakah saya boleh beristirahat? Kupikir kita harus kembali ke Taman Permulaan setelah memasok mana ke gerbang.”

“Saya memperkirakan tidak ada masalah. Erwaermen memandang waktu sedemikian rupa sehingga kita bisa menunggu sepuluh tahun lagi dan hal itu tidak akan mengganggunya. Saya berasumsi dia lebih suka kita kembali dengan Zent baru—atau paling tidak, dengan berita bahwa salah satu Zent telah dipilih.”

Dia ada benarnya. Erwaermen nyaris tidak bisa membedakan perang saudara dua dekade lalu dengan masa sekarang; tidak ada salahnya dia menunggu satu atau dua hari ekstra.

“Tetap saja, apa yang terjadi dengan Gervasio?” Saya bertanya. “Apakah dia ditangkap sekembalinya?”

“Tidak, tapi pada akhirnya aku berniat untuk mengambilnya kembali.”

“’Ambil dia’?” Kedengarannya tidak bagus. “Apa yang telah kamu lakukan padanya, Ferdinand?”

“Pertama, untuk memberi kita waktu, aku menembak tangannya saat dia selesai menggambar lingkaran sihirnya, mengalihkan perhatiannya cukup lama hingga aku menghancurkannya.”

“Tepat di depan Erwaermen ?!”

Saya tidak percaya dengan apa yang saya dengar. Dia menyerang Gervasio tepat setelah diberi tahu bahwa kehidupan perlu dihargai. Dan jika apa yang dia katakan itu benar, maka dia sudah memulai sabotasenya saat dia bertemu denganku di Klassenberg.

“Niat saya adalah untuk menunda dia, bukan mengambil nyawanya,” kata Ferdinand. “Dan bagaimanapun juga, aku memberinya ramuan untuk menyembuhkan lukanya.”

Apakah dia bangga dengan fakta itu?!

“Benar… Kamu bilang itu langkah pertamamu , jadi apa yang terjadi selanjutnya? Aku diberitahu kamu pergi ke kuil Penguasa.” Pengikutku telah memberiku ringkasan yang bagus tentang kelakuannya, tapi apa yang dia lakukan di kuil masih menjadi misteri bagi kami semua.

“Saya mengambil Alkitab Sovereign High Bishop, kuncinya, dan medali dari mereka yang pergi ke Lanzenave sebagai raja. Immanuel cukup merepotkan ketika saya di sana. Dia hidup, tapi aku memastikan untuk membungkamnya.”

Tunggu… Kedengarannya sangat kejam.

Aku secara refleks menyentuh salah satu pesonaku melalui pakaianku; Ferdinand mungkin menggunakan salah satu lingkaran sihir yang memungkinkan seseorang menimbulkan kerusakan pada orang lain tanpa membunuhnya.

“Alkitab dan kuncinya telah dipercayakan kepada Hartmut, karena dia telah bersumpah padamu dan sesama Imam Besar. Hasil yang ideal, bukan?”

Aku melirik ke arah Hartmut, yang membalas dengan anggukan penuh kepastian. Dia tampak begitu dewasa dan, yah… serius sehingga cerita kata-kata kasarnya di auditorium tampak tidak nyata.

“Dan untuk medalinya…?” Saya bertanya.

“Mereka adalah domain calon archduke. Saya memastikan bahwa Gervasio dihancurkan, tetapi yang lainnya sekarang bersama saya. Kami akan mendiskusikannya saat pertemuan kami dengan keluarga kerajaan.”

“Hah? Tunggu, tunggu. Anda menghancurkannya ? Tapi kamu bilang padaku dia masih hidup.”

“Kamu berbicara seolah-olah aku menipu kamu. Medalinya dihancurkan saat dia berada di gerbang negara Gilesenmeyer, jadi dia kehilangan schtappe-nya. Itu sebabnya aku berusaha keras untuk menghentikannya dan terus mengawasi lingkaran teleportasinya.”

“Ah…”

Dan tentu saja, kehilangan schtappe-nya berarti Gervasio juga kehilangan Kitab Mestionora miliknya. Dia tidak akan bisa memasok gerbang negaranya atau menggunakan teleporternya untuk pergi, yang menjelaskan mengapa Ferdinand perlu “mengambil” dia.

Ya, saya tidak ingin Ferdinand menjadi musuh. Itu menakutkan.

Ferdinand menyesap tehnya dan melanjutkan: “Akan sangat ideal untuk menangkap orang di balik invasi Lanzenave sebelum pertemuan kita dengan para bangsawan—tapi demi keamanan, kita harus membuatnya kelaparan terlebih dahulu sehingga dia tidak bisa melawan.”

Menakutkan.

“Apakah benar-benar perlu melakukan trik kotor seperti itu pada Gervasio?” Saya bertanya. “Bagiku, dia tidak tampak seperti orang jahat. Itu adalah faksi lain yang menyerang bangsawan Ahrensbach, dan mereka bertindak atas izin Lady Detlinde. Saya benar-benar berpikir kita bisa mencapai kesepahaman.” Jika kami bertemu dalam keadaan yang lebih baik, kami mungkin tidak perlu melawan Gervasio sama sekali.

Ferdinand menatapku dengan tatapan sangat prihatin. “Apakah rasa mempertahankan dirimu terkoyak oleh ingatanmu? Pikirkan sejenak. Dia memberitahu kami bahwa tujuannya adalah untuk menyelamatkan para Lanzenavian dan memberi penghargaan kepada mereka yang berada di antara para ksatria Sovereign yang memberontak melawan Trauerqual, tapi dia tidak mengatakan apa pun tentang para bangsawan yang saat ini tinggal di Yurgenschmidt atau kami yang menghalangi jalannya. Meskipun dia berusaha untuk menjadi Zent, ​​pola pikirnya adalah seorang raja Lanzenave. Mustahil bagi kami untuk mengetahui apa yang sebenarnya dia pikirkan.”

Bangsawan mana pun akan tampil dan bersikap baik ketika seorang dewi turun ke bumi dan menuntut diakhirinya pertempuran. Ferdinand dan Gervasio sepertinya akur ketika aku kembali dari perpustakaan dewi… tapi ternyata tidak.

“Gervasio dipilih dan dididik untuk menjadi raja Lanzenave, tapi dia benci pergi ke sana; tujuannya selalu untuk memerintah Yurgenschmidt. Bahkan sekarang, tekad dan kegigihannya lebih besar dari yang bisa Anda bayangkan. Anda tidak perlu memahami apa yang telah dia lalui—dia selamat dari vila dan menanggung kesulitan yang luar biasa—tetapi jangan mempercayakan hidup Anda kepadanya begitu saja. Bodoh.”

“Maaf.”

Berbicara secara tidak bergiliran telah membuatku menerima kuliah tambahan. Hal itu mungkin tidak akan terjadi lagi.

“Selain Gervasio,” kataku, “bagaimana cara menghadapi Lanzenavian lainnya?”

“Pertemuan kita dengan keluarga kerajaan akan menentukan.”

“Itu masih lama dari sekarang. Apakah kita tidak terburu-buru dari itu?” Lusa terasa seperti selamanya.

“Tujuan kami yang paling mendesak adalah menangkap Lanzenavian dan melenyapkan Gervasio sebelum dia bisa naik takhta. Kini setelah kita mencapainya, para bangsawan dan negara pada umumnya bisa menunggu. Biarkan mereka membahas tentang gerbang yang diaktifkan dan pengumuman Zent baru. Pemulihan kami adalah yang utama.”

Bagi Ferdinand, kami tidak berkewajiban untuk bekerja sampai kelelahan—tidak untuk memuaskan para bangsawan yang telah membuat kami menunggu tiga hari ketika kami mencoba memperingatkan mereka tentang krisis yang akan datang. Kami setuju untuk segera menemui mereka sebagai bentuk kebaikan hati kami kepada Magdalena dan Anastasius, yang pada akhirnya telah membantu kami ketika kami sangat membutuhkannya.

“Belum lagi,” lanjutnya, “pakaianmu tidak akan siap lebih cepat dari tanggal diskusi kita. Anda akan membutuhkan pakaian yang pantas untuk pertemuan dengan keluarga kerajaan.”

“Kamu benar tentang itu. Meski menurutku penampilanku sudah cukup absurd—sesuatu yang awalnya tidak kusadari karena ketabahanmu yang tidak berubah.”

Ferdinand menatapku dengan serius. “Ragiskan aku semaumu, tapi aku memang mengubah sikapku saat kamu dirasuki.”

Oh begitu. Kupikir dia akan terus menjalani jalan kesepian sebagai orang brengsek, tapi bahkan Penguasa Kejahatan pun muncul di hadapan dewi sungguhan. Bukan berarti dia akan melakukan hal yang sama padaku.

“Bagaimana aku harus menghabiskan waktu sampai pertemuan kita dengan para bangsawan?” Saya bertanya.

“Bukankah aku sudah memberitahumu untuk melatih dedikasi berputar?”

“Ke ujung Apa…? Saya mungkin terbiasa bergerak dengan tubuh ini, tapi berputar adalah cerita lain. Saya akan menari langsung ke kuburan awal.”

“Oleh karena itu kamu perlu berlatih. Lebih disarankan untuk kembali ke Taman Permulaan dengan Zent baru dengan berputar daripada kembali ke sana melalui ritual perlindungan ilahi. Orang lain tidak akan bisa menirunya dengan mudah. Seperti dirimu yang sekarang, siapa pun akan menganggapmu sebagai avatar seorang dewi; Dapatkah kamu membayangkan rasa malunya jika kamu terjatuh seperti orang tertentu?”

“Ini benar-benar pertama kalinya saya mendengar tentang penggunaan pusaran dedikasi untuk kembali ke Taman Permulaan!”

“Apakah begitu?” Ferdinand bertanya, tidak tergerak sedikit pun. “Meskipun demikian, saya menganggapnya sebagai cara terbaik untuk membawa penguasa baru negara itu ke Taman Permulaan dan untuk menunjukkan kepada penonton kita yang bersuara lantang seperti apa kandidat Zent sejati yang muncul. Itu tidak dapat membantu.”

“Mau bagaimana lagi?! Anda mungkin merekayasanya! Hmph!”

Ferdinand memberiku senyuman gemerlap yang sama seperti yang dia tunjukkan saat dia benar-benar tidak senang. “Apakah akan ada masalah dengan hal itu?”

“Cukup adil. Aku akan melatih putaranku.”

“Bagus.”

Tidak, tidak “bagus”! Dasar bodoh!

Bahkan tatapanku yang paling tajam sekalipun tidak akan menggoyahkan Ferdinand, dan tidak ada kemungkinan dia akan menarik kembali perkataannya. Nasib saya telah ditentukan.

“Jangan berkeliaran,” Ferdinand memperingatkan. “Pengaruh kekuatan ilahi Anda begitu besar sehingga Anda akan menyusahkan semua orang yang melintasi jalan Anda. Berlatihlah di kamar Anda. Karena Anda memiliki keterampilan untuk lulus setiap kelas Akademi pada hari pertama, saya kira Anda akan berputar dengan memuaskan setelah Anda belajar mengendalikan tubuh baru Anda.”

Tujuan saya saat ini adalah melakukan putaran dengan cara yang dianggap “memuaskan” oleh Ferdinand… tetapi apakah ada waktu untuk itu? Kesempatan saya untuk beristirahat sudah baik dan benar-benar berakhir.

“Mungkin aku bisa menggunakan sihir tambahan sambil berputar…”

“Jadi ingatanmu hancur . Apakah kamu tidak ingat bagaimana, selama Ritual Pengabdian kuil, mana yang kamu salurkan ke dalam perangkat tambahan disedot bersama dengan sisa mana yang mengalir ke dalam piala? Lingkaran sihir akan menguras tenagamu sepenuhnya jika kamu mencoba menggunakan peningkatan di atasnya, dan kamu akan menemui nasib yang sama seperti orang bodoh.”

Saya ingin berbuat curang sedikit, tapi saya rasa itu bukan pilihan. Cih.

Ferdinand memperhatikanku dengan mata yang sangat dingin. Saya tidak punya pilihan selain menyerah dan berlatih dengan serius sehingga saya bisa berputar sendiri.

“Lagi pula,” lanjutnya, “ketika para ksatria Ahrensbach datang ke Asrama Ehrenfest untuk makan, saya akan meminta Anda untuk menunjukkan wajah Anda, memuji pekerjaan mereka, dan menyemangati mereka.”

“Untuk alasan apa?”

“Untuk menunjukkan bahwa Anda tidak memiliki kebencian terhadap Ahrensbach dan masih berniat menjadi aubnya.” Tampaknya ada yang mengatakan bahwa keputusanku untuk beristirahat bersama Ehrenfest berarti aku tidak mempercayai orang-orang Ahrensbach. “Jika kamu tersenyum pada para ksatria dan menghujani mereka dengan pujian, yang diselimuti oleh mana ilahi seperti dirimu, maka membungkam orang-orang bodoh itu akan menjadi hal yang sepele. Manuver politik kita akan menjadi lebih mudah.”

“Saya kira saya bisa melakukan itu—demi Anda.” Saya menambahkan pujian kepada para ksatria Ahrensbach ke dalam daftar tugas saya hari ini.

“Saya juga ingin wewenang untuk menggunakan lingkaran teleportasi antara vila Adalgisa dan Lanzenave Estate sehingga saya dapat membawa perbekalan ke Royal Academy.”

“Tapi tentu saja,” jawabku—saat dia meletakkan setumpuk dokumen tebal di hadapanku.

“Perhatikan ini juga; mereka menguraikan bagaimana pertemuan kita dengan para bangsawan akan berlangsung dan apa yang akan kita minta dari mereka. Hafalkan semuanya sehingga Anda tidak perlu berkonsultasi ketika saatnya tiba. Kami harus mendapatkan apa yang kami bisa dari posisi Anda sebagai avatar seorang dewi. Tuntutan kami di sini adalah tuntutan minimum.”

Saya menghela nafas, meraih dokumen-dokumen itu, dan berkata bahwa saya akan melakukan yang terbaik. Tuntutan Ferdinand selalu keras dan beraneka ragam, namun saya tidak bisa mengeluh ketika dia melakukan pekerjaan paling banyak di antara kami.

“Saya juga harus menyebutkan bahwa saya berniat makan di sini bersama keluarga agung mulai sekarang,” kata Ferdinand. “Saya akan mengatakan bahwa saya bertemu dengan Anda untuk melaporkan status vila dan Ahrensbach, tapi saya benar-benar akan bertukar informasi intelijen dengan Sylvester dan Florencia.”

Aku mengangguk. Itu tidak masalah bagi saya. Kami membutuhkan waktu sebanyak mungkin untuk mendiskusikan berbagai hal.

Demikianlah pertemuan minum teh kami berakhir. Ferdinand kembali ke vila tanpa ragu sedikit pun, sepertinya cukup sibuk. Dia bukan satu-satunya; ada banyak pekerjaan yang harus aku lakukan juga, jadi dengan bantuan para pengikutku, aku berjalan kembali ke kamarku.

“Nyonya Rozemyne, ini waktunya makan malam,” Brunhilde mengumumkan pada bel keenam. “Tolong izinkan kami mengantarmu.”

Dan dengan itu, aku menjalani rutinitas yang biasa: selembar perak dilemparkan ke tubuhku sebelum Angelica menjemputku. Namun saat kami mulai bergerak, saya melihat sesuatu yang tidak biasa.

“Ini bukan jalan menuju ruang makan. Kemana kita akan pergi?”

“Karena Anda terikat untuk bertukar informasi sensitif, keluarga agung makan di ruangan terpisah,” jelas Brunhilde. “Lady Charlotte yang mengelola logistik. Dia sangat mengkhawatirkanmu.”

Kami segera sampai di ruang pertemuan. Pintu ditutup di belakang kami, dan kain perak yang membungkus tubuhku dilepas. Sylvester, Florencia, Charlotte, dan Ferdinand—semuanya ada di sini.

“Rozemyne.”

“Saudari.”

Florencia dan Charlotte segera menunduk, terkejut melihat pancaran cahaya ilahi saya. Sylvester, sebaliknya, menatap lurus ke arahku, gambaran rasa ingin tahu.

“Bicara tentang pendaran…” gumamnya. “Bagaimana kamu bisa bersinar seperti itu?”

Florencia dengan cepat menghukum suaminya, tapi aku lega melihat seseorang bersikap normal di hadapan kekuatan dewi. “Aku tidak tahu,” kataku. “Sejujurnya, aku bahkan tidak bisa melihat cahayanya. Apakah aku benar-benar terlihat berbeda?”

“Awalnya kupikir Ferdinand menarik kakiku, tapi ya, aku tidak bisa membantah jika kamu disebut sebagai avatar seorang dewi…”

Karstedt berdiri di belakang Sylvester dan mengangguk setuju.

“Tapi di dalam diriku sama saja,” aku meyakinkan mereka berdua.

“Ya, tidak butuh waktu lama bagiku untuk memahaminya. Anda sebaiknya menghindari berbicara setiap kali Anda mencoba tampil sebagai avatar dewa.

“Ayah, mari kita makan,” sela Charlotte. “Aku lega melihat kekuatan dewi tidak mengubahmu, Kak. Apakah kamu baik-baik saja?” Sorot matanya memberitahuku bahwa dia sama khawatirnya seperti yang dikatakan Brunhilde.

“Iya, aku banyak istirahat dan sekarang merasa cukup segar,” jawabku sambil terkekeh. “Saya diberitahu bahwa Anda telah mengatur pengiriman makanan ke vila dan semacamnya sementara pasangan agung sedang mempersiapkan pertemuan kita yang akan datang. Saya sangat berterima kasih. Jika bukan karena kerja keras Anda, saya tidak akan bisa istirahat sama sekali.”

Saya mengambil kursi yang ditugaskan kepada saya dan terus berbicara dengan Charlotte. Saya sangat lega karena kami menikmati hidangan Ehrenfest yang familiar, bukan masakan Ahrensbach yang sangat pedas.

Laporan dan intelijen biasanya dipertukarkan saat makan, jadi Ferdinand mengambil kesempatan ini untuk memberi tahu kami tentang vila dan orang-orang di Ahrensbach: “Dengan izin Anda dan feystone, Rozemyne, kami baru-baru ini mengaktifkan lingkaran teleportasi vila.”

Kami sekarang memiliki jaringan transportasi antara Lanzenave Estate dan vila Adalgisa. Agak merepotkan, karena asramanya masih belum bisa digunakan dan vilanya tidak terhubung langsung ke kastil Ahrensbach, tapi itu jauh lebih baik daripada tidak bisa mengakses kadipaten sama sekali.

“Surat telah dikirim, dan pengikutmu paling banyak harus datang dengan membawa barang-barangmu.”

Kami telah berkonsultasi dengan keluarga kerajaan tentang penggunaan vila Adalgisa dan mendapat izin dari Sigiswald untuk melakukannya sesuka kami. Dalam kata-katanya, mereka berencana untuk membiarkan saya memilikinya. Ferdinand memberi tahu kami tentang semua ini dengan senyuman yang sangat tidak senang.

“Luar biasa,” kataku. “Saya berterima kasih banyak, Ferdinand. Banyak pengikutku yang menyimpan barang-barang mereka bersamaku, dan sepertinya mereka akan kesulitan tanpa barang-barang tertentu. Akan merepotkan juga jika Ahrensbach sendiri tidak bisa mengakses Royal Academy untuk… untuk… Um, ada apa, Sylvester?”

Dia menatapku. Faktanya, semua orang juga demikian. Sylvester dan Florencia bertukar pandangan bingung dengan Karstedt, yang tampaknya berada di ambang gangguan mental, sementara Charlotte tampak benar-benar kehilangan kata-kata.

Pada akhirnya, Karstedt menatap Sylvester dengan ekspresi tegas. Itu pasti semacam sinyal karena archduke yang merasa tidak nyaman itu kemudian berdeham.

Um.Rozemyne. Ferdinand memberitahu kami bahwa dia mengaktifkan lingkaran teleportasi vila, kan…?”

“Itu benar. Dia terdaftar di aula Pengisian Mana Ahrensbach. Aku tidak pernah mengira seorang dewi akan turun dan mewarnai mana milikku, jadi kami beruntung memiliki dia di sini.”

Saya hanya mendaftarkan Ferdinand ke aula Pengisian Mana sehingga saya bisa menyelamatkannya; Aku tentu saja tidak menyangka hal ini akan memberikan manfaat bagi kami di Akademi ini. Karena mana miliknya telah terdaftar, dia sekarang dianggap sebagai anggota keluarga agung Ahrensbach—satu-satunya anggota keluarga itu, dalam hal ini. Dia melakukan begitu banyak hal untukku sehingga aku tidak bisa melakukannya sendiri.

Jawabanku pastilah bukan apa yang Sylvester cari; dia malah menoleh ke Ferdinand seolah menyimpulkan tidak ada gunanya menanyakan hal lain padaku. “Ferdinand… Yah, uh… apakah itu maksudnya menurutku? Apakah kamu melewatkan musim gugur dan menyebut musim dingin lebih awal tanpa menyapa dewa tertinggi?”

Bukannya menjawab pertanyaan itu, Ferdinand malah mengangkat alisnya. “Demi nama para dewa, apa yang merasukimu? Tenanglah, kawan.

“‘Tenang’?! Apakah kamu serius?! Ini gila!”

Yeeeah… aku tersesat. Saya tidak tahu apa yang sedang terjadi.

“Sylvester,” sela Florencia sambil tersenyum sopan, “kamu dan yang lain bisa membahasnya nanti. Kami semua mencoba makan.”

Sylvester menutup mulutnya, menyadari bahwa dia baru saja dimarahi, lalu menatap Karstedt dengan tatapan tajam seolah Komandan Integrity Knight yang harus disalahkan. Ferdinand menggelengkan kepalanya, jengkel, dan kembali makan.

“Ya ampun, Ayah…” gumam Charlotte.

Aku menatap mata kakakku, lalu terkekeh. Seluruh percakapan ini mengingatkan saya pada hari-hari sebelum Ferdinand pindah ke Ahrensbach. Masih banyak yang perlu kami lakukan, seperti bertemu dengan para bangsawan, tapi rasanya seperti kami kembali ke Ehrenfest seperti yang kuingat. Ketegangan menghilang dari bahuku, dan bibirku membentuk senyuman alami.