1. Volume 29 Chapter 13
Memanggil Musim Dingin
Beberapa pertanyaan kemudian, Ferdinand mengumpulkan para ksatria Pasukan Sembilan dan Sepuluh, lalu memberi tahu mereka tentang ide kami.
“Kamu berencana membekukan kapalnya ?!” seru Heisshitze. “Apakah ini berarti kamu dapat menggunakan kekuatan Schneeahst sang Dewa Es bahkan selama cuaca hangat yang dipenuhi dengan kekuatan Flutrane?!”
“Saya akan melakukan ritual untuk membuat musim dingin di sekitar kapal.”
“Permisi?”
Itulah tepatnya yang saya katakan. Gagasan tersebut membuat Anda berpikir, “Apa yang sedang dibicarakan orang ini?” Benar? Dialah yang tidak normal, bukan aku.
Ferdinand tidak menyia-nyiakan waktu lagi untuk Heisshitze atau anggota Pasukan Sembilan dan Sepuluh yang kebingungan. Sebaliknya, dia menoleh ke arah kesatria saya dan memerintahkan mereka untuk menggunakan pedang Ewigeliebe. Cornelius, Matthias, Leonore, dan Angelica semua menatapnya kaget sebelum bertukar pandang.
“Tuan Ferdinand, kita tidak bisa semua melaksanakan upacaranya…” kata Cornelius. “Menggunakan pedang akan menguras mana seseorang, dan kita tidak bisa meninggalkan Lady Rozemyne tanpa ksatria pengawalnya.”
Leonore mengangguk setuju, sangat ingin menolak saran yang tidak masuk akal itu. “Para highbeast kita pasti akan lenyap dalam prosesnya. Dan tanpa ada yang bisa mengambil kami, kami akan langsung terjun ke laut.”
“Tidak ada jaminan bahwa mana seorang ksatria akan memungkinkan kita membekukan kapal,” balas Ferdinand. “Semakin banyak orang yang memegang pedang Ewigeliebe, semakin baik. Apalagi jika mereka memiliki mana yang berlimpah. Meski begitu, memang benar Rozemyne membutuhkan ksatria penjaga.”
Matthias melihat ke arah pelabuhan. “Laurenz juga bisa menggunakan pedang Ewigeliebe. Bolehkah saya menyarankan untuk mempercayakan alat ajaib itu kepada orang lain agar kita bisa membawanya ke sini?”
“Ide yang bagus,” jawab Ferdinand sambil mengangguk. Dia kemudian menatap ke arah darat, memusatkan pandangannya bukan pada dinding luar tetapi pada kastil di baliknya. “Rozemyne. Jika ksatria penjagamu bisa mendapatkan pedang Ewigeliebe dengan menawarkan mana di kuil, bisakah hal yang sama berlaku untuk Hartmut?”
“Tentu saja. Dia dan Cornelius berkompetisi untuk melihat siapa yang bisa menjadi yang pertama. Tapi, tunggu… Anda tidak menyarankan kami memasukkan dia , kan?!”
“Hartmut adalah seorang sarjana yang mampu menggunakan pedang Ewigeliebe; jika kamu ingin mempertahankan beberapa ksatria pengawalmu, siapa yang lebih baik untuk bertanya?” Ferdinand memberi saya ordonnanz feystone, senyum masam di wajahnya, dan berkata, “Panggil dia. Dia akan tiba dalam beberapa saat lagi.”
Saya mengangguk dan menciptakan burung itu. “Hartmut, kita akan melakukan ritual berskala besar agar kita bisa menggunakan pedang Ewigeliebe. Kami membutuhkan dukungan Anda sebagai Imam Besar kami. Saya harus meminta Anda mengenakan baju besi feystone dan segera menuju ke sini.
Ferdinand kemudian meraih tanganku dan menambahkan pesan: “Saya akan merekomendasikan meminta Clarissa untuk mengelola alat ajaib dan ramuan peremajaan di atas dinding luar. Anda dapat membawa serta para bangsawan Ahrensbach sehingga mereka dapat menyaksikan ritual yang sebenarnya. Buru-buru.”
Tanggapan Hartmut segera muncul. “Dimengerti, Nona Rozemyne. Aku akan segera melaksanakan keinginanmu.”
“Ayo, semuanya!” Clarissa mengumumkan di latar belakang. “Ini adalah kesempatan luar biasa untuk menampilkan sosok Lady Rozemyne yang cemerlang di mata Anda dan melihat di dalam dirinya gambaran seorang dewi!”
Keduanya terdengar cukup hidup. Clarissa tidak diizinkan mengunjungi kuil, artinya dia tidak bisa membuat instrumen ilahi. Tidak ada yang bisa kami lakukanitu, tapi hal itu masih membuatnya frustrasi, jadi aku senang mengetahui dia akhirnya punya peran untuk dimainkan.
Kalau saja peran itu bukan mencuci otak para bangsawan!
Bahkan sekarang, mau tak mau aku menganggap antusiasme Hartmut dan Clarissa agak… menjijikkan . Saat aku memikirkan hal itu, Ferdinand mengirimkan ordonnanz ke Laurenz.
“Laurenz, kami memanggil pengawal Rozemyne untuk menggunakan pedang Ewigeliebe. Pilih empat ksatria magang untuk bergabung dengan Anda; mereka perlu mengambilmu dan memberikan ramuan peremajaan setelah kamu menghabiskan mana. Clarissa telah setuju untuk mengelola alat ajaib di tempatmu.”
“Saya akan mempercepat proses seleksi dan, jika diizinkan, bersatu dengan Anda setelah Clarissa mengambil alih peran saya,” jawab Laurenz. Aku tahu ada beberapa pertanyaan yang membara di ujung lidahnya, tapi yang paling bisa kulakukan hanyalah menyemangati dia dalam hati.
“Cornelius, aku mempercayakanmu untuk memilih ksatria penjaga Rozemyne mana yang akan berpartisipasi dalam ritual tersebut,” kata Ferdinand. “Kalian berdua harus duduk bergandengan tangan. Mengingat kualitas pedang Ewigeliebe, saya akan merekomendasikan untuk tidak menyertakan wanita.”
“Dipahami.”
Saat para kesatriaku berbicara satu sama lain, Heisshitze melihat sekeliling dengan kaget, masih belum yakin. Dia bukan satu-satunya; para ksatria Dunkelfelger secara kolektif tercengang.
Akhirnya, Heisshitze meletus. “Bagaimana kalian semua dari Ehrenfest bisa tetap tenang?! Apakah saya satu-satunya yang mendengar Lord Ferdinand berkata bahwa dia berencana memanggil musim dingin ?!” Dia mengarahkan pertanyaan-pertanyaan ini pada Angelica, karena dia hanya mengamati percakapan dari kejauhan.
Dia mengerjap karena terkejut, lalu meletakkan tangannya di pipinya dan memberinya senyuman sedih. “Kita tidak perlu memahami tugas berat yang dibebankan kepada kita; sebaliknya, kita hanya perlu mencari cara untuk mencapainya. Saat ini, kita diharapkan melakukannyabaik mengayunkan pedang Ewigeliebe atau menjaga Lady Rozemyne. Memanggil musim dingin bukanlah urusanku.”
“Begitu… Resimentasi membuatmu tetap tenang…”
Sikap Angelica bermuara pada “Saya tidak suka memikirkan hal-hal rumit dan lebih suka fokus pada hal terbaik yang saya lakukan.” Tapi wow, dia benar-benar membuatnya tampak mendalam.
Tergerak dan terinspirasi, Heisshitze segera berteriak, “Tuan Ferdinand, berikan kami pekerjaan juga!”
Tentu saja, Ferdinand tidak mempermasalahkan permohonan tersebut. Dia mengirim ordonnanz ke ksatria sebelum menanyakan berapa lama waktu yang dibutuhkannya untuk menyelamatkan mereka yang sebelumnya dibuang ke laut.
“Lord Ferdinand, ini Strahl,” jawabnya. “Kami telah selesai menyelamatkan para wanita yang diculik dan sekarang mencari sisa batu dan alat sihir. Kami ingin… ingin mengambil sebanyak mungkin batu peninggalan rekan kami yang sudah meninggal.”
“Jadi begitu. Kita akan memanggil musim dingin untuk membekukan kapal lain, yang akan menyebabkan suhu laut di sekitarnya turun. Hati-hati.”
“Eh…”
Ksatria itu menjawab hanya dengan geraman terkejut. Ferdinand pasti menafsirkannya sebagai tanda pengakuan, karena ia memilih untuk tidak menjelaskan lebih lanjut. Mau tak mau aku merasa kasihan pada pria Strahl ini.
“Ferdinand, siapa itu?” Saya bertanya.
“Dia adalah komandan ksatria Ahrensbach sebelum Detlinde melepaskannya dari tugasnya. Sekarang dia adalah ksatria pengawalku.”
Ferdinand kemudian mengirimkan ordonnanz meminta untuk berbicara dengan para ksatria Dunkelfelger yang telah menyusup ke kapal dan menaklukkannya dari dalam. Ia kembali dengan beberapa kata pengakuan sebelum dia mengirimkannya ke skuadron Hannelore, meminta informasi terkini tentang situasi mereka. Burung kecil itu pasti sibuk hari ini.
Ternyata, kelompok Hannelore kurang lebih telah selesai menaklukkan kapal mereka juga. Para wanita yang diculik dibawa keluar dan penyelidikan atas kerusakan sedang dilakukan.
“Rozemyne—rentangkan tanganmu ke depan, letakkan di atas kepala binatang buasku, lalu condongkan tubuh ke depan,” kata Ferdinand.
“Ada apa tiba-tiba ini?”
Saya bingung, tapi saya tetap melakukan apa yang diperintahkan. Ferdinand menyuruhku untuk tetap diam dan meletakkan semacam papan yang berat di punggungku. Dia belum pernah membawanya sebelumnya, jadi dia pasti telah mengubah sebuah feystone.
“Tetap seperti ini sebenarnya sangat sulit…” aku mengerang. “Apa yang sebenarnya kamu lakukan?”
“Kamu hanya perlu menungguku selesai menggambar lingkaran sihir.”
Tidak, ayolah! Aku digunakan sebagai meja?!
Sayangnya, aku tidak bisa berbuat banyak selain menunggu Ferdinand selesai menggambar di kertas yang kuberikan padanya.
“Ferdinand, lenganku mulai goyah.”
“Sudah? Anda benar-benar harus berolahraga lebih banyak.”
Mencoba untuk tidak memikirkan lenganku yang gemetar, aku memutuskan untuk memulai percakapan. “Kekokohan logam buatan mana bergantung pada kapasitas mana siapa pun yang membuatnya, bukan? Nah, logam yang digunakan masyarakat awam cenderung menjadi rapuh jika terkena suhu dingin yang ekstrim. Apakah menurutmu logam Lanzenave yang tidak bermana mungkin menjadi lebih rentan terhadap serangan fisik setelah kapalnya dibekukan?”
“Oh? Kita bisa dengan mudah menginstruksikan para ksatria Dunkelfelger untuk menyerang,” kata Ferdinand sambil terus menggambar. “Tetapi pendekatan apa yang paling berhasil?”
“Umm… Logam cenderung berkontraksi jika terkena arus deraspenurunan suhu. Jika kita bisa menancapkan tombak atau pedang ke dalam celah di antara ubin hitam dan perak, kukira kita akan berhasil mencabutnya.”
Dan setelah beberapa ubin hilang, menghapus sisanya akan mudah.
“Pelabuhan serangan itu adalah satu-satunya hal yang menghentikan kami untuk mendarat di dek dan memaksa masuk ke kapal,” kata Ferdinand. “Bayangkan betapa mudahnya operasi ini setelah mereka hilang. Kita punya banyak ksatria yang terkenal karena kekuatan mereka di sini bersama kita, tapi jika kita ingin mewujudkan musim dingin, maka menghancurkan logam adalah pilihan terbaik. Tujuan keseluruhan kami adalah menghilangkan perak sehingga Anda dapat menggunakan perlindungan aub lagi. Membuat lubang yang cukup besar untuk satu orang akan memungkinkan para ksatria Dunkelfelger menyusup dengan alat sihir dan mulai menyelamatkan para sandera.”
Kami punya flash-bang, pembuat kebisingan, dan granat gas air mata yang disediakan Hartmut. Dengan begitu banyak pilihan yang tersedia bagi kita, menaklukkan kapal akan mudah setelah para sandera mendapat perlindungan aub.
Sekali lagi kami berkonsultasi dengan skuadron Hannelore dan para ksatria yang telah menyusup ke kapal lain. Kali ini, kami mengetahui bahwa para tahanan ditahan di ruangan yang tahan mana.
“Heisshitze, setelah kapalnya membeku, kumpulkan ksatria terbaikmu dan tombak hujan di area yang jauh dari ruangan itu.”
“Anda dapat mengandalkan kami!”
Saat Ferdinand selesai dengan lingkaran sihirnya, kami telah bertemu kembali dengan Hartmut, Laurenz, dan regu pengambilan. Kesibukan para ordonnanze yang menyampaikan instruksi dan menyampaikan intelijen baru pasti telah menarik perhatian para bangsawan Ahrensbach, karena aku bisa melihat berbagai monster tinggi di sekitar tembok luar. Bahkan rakyat jelata pun membuka jendela untuk menonton.
Masih menunggu jauh di atas kapal, aku menatap ke arah penjagaankuksatria dan murid magang bersama mereka. Telah diputuskan bahwa Cornelius, Matthias, Laurenz, dan Hartmut akan mengayunkan pedang Ewigeliebe.
“Rozemyne, mulai,” kata Ferdinand tepat saat matahari muncul di cakrawala. Langit seketika cerah, dan deburan ombak mulai berkilauan.
Menggunakan feystones yang dia berikan padaku, aku menelusuri desain di kertas fey, perlahan mengisinya dengan mana. Tiga feystone pertama habis, lalu yang keempat. Saya mulai khawatir bahwa kami tidak akan memiliki cukup uang, tetapi lingkaran sihir aktif tepat saat saya meletakkan batu kelima ke bawah.
Kertas tipis itu melayang ke udara, lalu terbakar dan melesat ke langit. Lingkaran sihirnya berubah menjadi merah; kemudian seberkas sinar dengan warna cerah yang sama turun ke atas kapal. Itu cukup besar untuk membungkusnya sepenuhnya.
Saat para ksatria di sekitarnya berteriak kagum, lingkaran sihir merah mulai berubah warna. Cahaya putih yang menusuk menggantikan cahaya merah, memakannya dari atas ke bawah.
“Musim dingin telah tiba. Lakukan.”
“Oke!”
Ferdinand menerbangkan highbeast-nya ke kolom putih. Penurunan suhu langsung terasa, tapi pengikutku tidak terpengaruh berkat armor feystone mereka. Mereka menghunus pedang Ewigeliebe masing-masing tanpa jeda.
Bilah putih itu diselimuti es dingin saat ditarik. Pengikutku menyalurkan lebih banyak mana ke dalamnya, menyebabkan salju yang berputar-putar menebal menjadi badai salju.
“Ya Dewa Kehidupan Ewigeliebe, penguasa pemulihan dan kematian. Wahai dua belas dewa yang mengabdi di sisinya…” keempatnya berseru.
Saat angin kencang bertiup kencang, saya menggigil dan menggosok lengan saya. Ferdinand pasti menyadarinya, saat dia melepas jubahnya dan membungkusnya di tubuhku. Senang rasanya mendapat perlindungan dari bubur es yang menyapu udara.
“Aku sangat berterima kasih padamu,” kataku.
“Tidak perlu melakukan itu; ini salahku karena kamu tidak punya pakaian hangat sejak awal. Seorang petugas pasti sudah bersiapbeberapa untukmu tanpa ragu sedikit pun. Aku seharusnya membawa Justus…”
Aku menatap jubah yang melilitku. Betapa senangnya saya melihat Ferdinand merenungkan kesalahannya, apakah ini saatnya? Lingkaran sihir di jubahnya mulai bersinar saat itu menyentuhku, yang pasti membuat kami menonjol.
Mungkin sekarang tidak terlalu terlihat karena matahari sudah terbit. Atau mungkin kita terlalu jauh. Hmm…
Aku tidak akan mengembalikan jubah itu ketika cuaca sangat dingin, tapi memikirkan bahwa orang-orang sedang menatapku agak memalukan.
“Aku memberikan kepadamu keyakinanku yang tak tergoyahkan,” lanjut keempat pengikutku. “Biarlah cita-cita utama saya dipenuhi dengan pujian dan diberikan perlindungan Anda. Beri aku kekuatan sucimu agar tidak ada musuh yang mendekat.”
Nyanyian mereka selesai, pengikutku mengayunkan pedang mereka ke arah kapal. Es dan salju berputar dan berubah menjadi bibit Penguasa Musim Dingin, yang kemudian turun ke kapal. Diperkirakan, setidaknya ada tujuh puluh dari mereka.
Pedang Ewigeliebe kemudian menghilang, hanya berubah menjadi schtappes, dan empat orang yang memegang pedang itu semuanya terjatuh. Para peserta magang yang ikut bersama mereka langsung beraksi, menerbangkan pasukan mereka keluar dari pilar putih untuk memberi mereka ramuan peremajaan.
Saya meningkatkan penglihatan saya dan menyaksikan bibit es menggerogoti kapal di bawah. Kristal salju terbentuk di bukaan senjata voli, mengubahnya dari perak menjadi putih. Keempat pengikutku pasti memiliki jumlah mana yang sangat banyak, karena dalam sekejap, seluruh kapal terkubur dalam es dan salju. Bahkan air di dalam pilar pun membeku.
“Rozemyne, berapa banyak bawahan musim dingin yang tersisa?” Ferdinand bertanya.
“Tiga lagi, dari apa yang aku tahu.” Mereka menghilang satu demi satu.
“Hei, sial! Pergi!”
“TURUN!” Heisshitze berteriak sebagai tanggapan.
Seketika, empat ksatria Dunkelfelger terbang ke pilar, membentuk schtappes mereka, dan secara bersamaan berteriak, “ Lanze! Tombak berderak muncul di tangan mereka.
“Apakah itu… tombak Leidenschaft ?” Ferdinand bergumam.
“Apakah Anda ingat ketika Aub Dunkelfelger mempersembahkan tombak pelipisnya pada Turnamen Antar Kadipaten tahun ketiga saya? Nah, sejak saat itu, para ksatria kadipaten telah menggunakan tombak Leidenschaft dalam ritual pra-ditter mereka. Jaringan informasimu benar-benar menderita karena Ahrensbach tidak berpartisipasi dalam upacara Royal Academy, ya?”
“Ya, itu menjadi sangat jelas bagiku.”
Orang-orang berjubah biru bergegas turun ke kapal yang membeku, dengan tombak mereka yang berderak di tangan.
“HYAAAAAAAH!”
Dengan raungan yang kuat, Heisshitze melemparkan tombaknya ke samping keempat ksatrianya. Lapisan peraknya mungkin kebal terhadap mana, tapi tidak memiliki peluang melawan panas Leidenschaft. Es yang mengelilingi kapal terhempas, begitu pula sebagian ubin peraknya.
Salah satu tombak yang dilempar berhasil masuk ke dalam lubang yang dibuat oleh logam yang berkontraksi. Mana biru menyebar seperti jaring, menyebabkan semakin banyak ubin yang terlepas—dan saat itulah Ferdinand memberi perintah.
“Rozemyne! Perlindungan aub! Sekarang!”
Aku menyalurkan mana ke dalam schtappe-ku, lalu mengayunkannya dan meneriakkan, “ Vollkowesen! Seekor burung kuning terbang ke kapal untuk melindungi warga Ahrensbach.
“Ekhart! Buatlah celah di haluan!” kata Ferdinand. Dia mulai memberi instruksi pada yang lain bahkan tanpa menunggukumenyelesaikan.
“Baik tuan ku!”
“Pasukan Sembilan dan Sepuluh, bersiaplah untuk menyusup!”
“Dipahami!”
Eckhart mengubah scchtappnya menjadi pedang dan mulai mengisinya dengan mana saat dia menuju ke kapal. Dia bergerak sangat cepat sehingga orang mungkin mengira dia sedang mengejar burung itu. Kapal itu tidak lagi menjadi ancaman karena ubin peraknya telah disingkirkan; Bilah pelangi Eckhart menebasnya dan membuat lubang menganga untuk dilewati para ksatria Dunkelfelger.
Saya menggambar lingkaran sihir dengan stylo saya seperti yang diinstruksikan; lalu Ferdinand melemparkan tiga batu feystone ke dalamnya. Kolom putih menghilang, menandai akhir musim dingin. Sungguh tidak nyata melihat kapal beku mengapung di atas es di tengah teriknya musim panas dan terik matahari yang menyilaukan.
“Ferdinand, mereka menyelamatkan Lady Letizia,” kataku saat melihat gadis kecil berambut emas dibawa keluar dari kapal. Dia telah tumbuh sedikit tetapi sebagian besar terlihat sama, jadi aku langsung mengenalinya.
Ferdinand menghela napas sambil mengenakan jubah yang kukembalikan padanya. “Rozemyne, bagaimana kamu ingin memperlakukannya?”
“Apa…?”
“Apakah dia akan diperlakukan sebagai keluarga para pengkhianat, percobaan pembunuhan, atau korban skema licik? Keputusan Anda akan menentukan apakah kami menangkapnya di sini sebagai penjahat atau memperlakukannya sebagai korban lain—meskipun dalam kedua kasus tersebut, dia harus tetap diawasi.”
Saya beralih dari Letizia, yang kini berada di geladak, ke Ferdinand. “Saya akan memperlakukannya dengan pengampunan dan kemurahan hati. Anda tahu dia tidak punya niat buruk, bukan? Kalau tidak, aku ragu kamu akan mempercayakan batu nama pengikutmu padanya.”
“Sangat baik. Kita selalu bisa menuntutnya atas kejahatannya jika kita melakukannyaperlu. Tapi untuk saat ini, mari kita perlakukan dia sebagai korban.”
2. Volume 29 Chapter 14
Pilihan
Letizia berdiri di kapal bersama empat wanita yang tampaknya adalah pengikutnya. Ferdinand membawa binatang buasnya ke samping mereka.
“Nyonya Letizia… Saya senang melihat Anda sehat,” kataku. “Kamu tidak terluka, kan?”
Aku turun dari singa itu dan pergi mendekatinya, tapi Angelica dan Leonore, yang juga turun untuk menjadi ksatriaku, mengulurkan tangan mereka untuk menghentikanku. Rupanya, saya tidak diizinkan mendekat.
“Apakah itu Anda, Nona Rozemyne…?” Letizia bertanya sambil berkedip. Dia tidak mengenaliku pada awalnya karena lonjakan pertumbuhanku yang tiba-tiba. “Ksatria Dunkelfelger memberitahuku tentang operasi penyelamatanmu. Mereka bilang kamu mencuri fondasi Ahrensbach untuk menyelamatkan Lord Ferdinand dan memukul Lanzenave. Saya bahkan tidak tahu harus mulai dari mana. Itu semua milikku—”
“Nyonya Letizia,” sela Ferdinand.
Gadis itu menatapnya dengan sangat terkejut. Ekspresinya menunjukkan kelegaannya, dan ketegangan mulai menghilang dari tubuhnya. “Jadi Anda aman, Lord Ferdinand… Ketika Lady Detlinde memberi tahu saya bahwa Anda telah meninggal, saya sangat—”
“Saya di sini sekarang hanya karena Anda bisa menghubungi Eckhart dan Justus,” kata Ferdinand. Dia tersenyum, tapi intensitas di matanya memperjelas bahwa dia menyuruhnya diam.
Letizia pasti menyadarinya, dan dia langsung terdiam.
“Rozemyne yang kini menjadi Aub Ahrensbach tahu segalanya tentang kejadian itu,” lanjut Ferdinand. “Meskipun demikian, diamembuat keputusan untuk menyelamatkanmu.”
Kejutan Letizia sekali lagi ditujukan kepadaku. Para pengikutnya juga menunjukkan ekspresi keheranan yang sama. Mereka pasti tidak mengharapkan saya untuk membantu orang yang melakukan pukulan pertama terhadap Ferdinand. Atau mungkin mereka hanya terkejut karena seseorang yang telah mencuri sebuah yayasan kini menunjukkan belas kasihan kepada salah satu anggota keluarga agung sebelumnya.
“Tapi, Tuan Ferdinand, saya… saya…”
“Jangan katakan apa pun sampai kita berada di tempat yang pribadi,” jawab Ferdinand. “Faktanya, bersikaplah seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Bolehkah aku berasumsi kamu akan mematuhiku kali ini?”
Letizia menatapnya, wajahnya pucat. Kemudian dia mendekatkan tangannya yang gemetar ke dadanya, mengepalkannya erat-erat, dan mengangguk. “Saya akan. Dari lubuk hati saya, saya berterima kasih atas pertimbangan Anda dan Nona Rozemyne.”
“Kami bermaksud menutup pintu gerbang agar tidak ada lagi kapal Lanzenavia yang masuk,” lanjut Ferdinand. “Nyonya Letizia, kembalilah ke kastil dengan penjagaan dan perintahkan pelayanmu untuk bersiap di suatu tempat di aula besar agar para ksatria Dunkelfelger bisa beristirahat.”
“Ferdinand, kami baru saja menyelamatkan Lady Letizia dari penjara,” kataku, tidak percaya dia sudah menyuruhnya berkeliling. “Dia perlu istirahat sebelum kamu—”
“Dia menghabiskan waktunya dengan duduk diam di dalam kapal. Bukankah seharusnya dia memiliki stamina lebih dari seseorang yang diracuni dan seorang wanita muda yang baru saja mengecat fondasi dan mengusir penjajah Lanzenavian?”
“Anda mungkin benar dalam hal itu, tapi mohon pertimbangkan sisi emosionalnya.”
Ferdinand mencibir gagasan itu. Kemudian, sambil menatap Letizia, dia menjelaskan situasi kami. Untuk mengembalikan ketertiban pada para bangsawan Ahrensbach yang berantakan, dia perlu mengumumkan dalam kapasitasnya sebagai anggota keluarga agung bahwa dia telah diselamatkan oleh Dunkelfelger dan aku, dan bahwa bahayaLanzenave telah berlalu.
Para bangsawan jauh lebih mungkin mempercayainya dibandingkan kita semua.
Melihat seorang wanita muda seperti Letizia bekerja keras meskipun dia mengalami tekanan mental yang berat juga akan menghasilkan keajaiban dalam mendapatkan simpati masyarakat. Demi masa depannya, dia membutuhkan dukungan sebanyak yang dia bisa dapatkan. Pada saat yang sama, hal itu akan memberikan harapan kepada para bangsawan Ahrensbach; jika Letizia selamat, mungkin mereka juga akan selamat. Orang dewasa pasti akan termotivasi untuk bekerja sama kerasnya.
“Lebih jauh lagi,” lanjut Ferdinand, “kecuali jika seseorang berpikiran kosong dan terlalu optimis, tidak melakukan apa pun dalam situasi darurat akan terbukti jauh lebih membuat stres daripada langsung mengambil tindakan untuk mendukung mereka yang membutuhkan.”
Seolah diberi isyarat, Letizia melangkah maju dan berlutut di hadapanku. “Nyonya Rozemyne, seperti yang dikatakan Lord Ferdinand; Saya lebih suka memberikan bantuan saya. Saya tidak tahan memikirkan untuk tidak melakukan apa pun.”
“Begitu… Kalau begitu, tolong persiapkan tempat agar semua orang bisa beristirahat.”
“Sekaligus. Roswitha—”
Setelah kembali berdiri, Letizia telah bergerak untuk memanggil seseorang, hanya untuk berhenti di tengah jalan dengan ekspresi kosong di wajahnya. Wanita muda lainnya—yang saya kira adalah seorang pekerja magang, karena dia tidak menata rambutnya—melangkah maju dan meletakkan tangannya di bahu anak buahnya.
“ Saya akan memanggil pelayannya, Nona Letizia.”
“Pekan Raya…”
Perbincangan singkat mereka dan rasa sakit di mata mereka sudah cukup bagiku untuk menebak apa yang salah. Sesuatu telah terjadi pada salah satu pelayan Letizia—seorang wanita bernama Roswitha.
“Leonore, perintahkan para ksatria Dunkelfelger untuk membawa Lady Letizia dan pengiringnya ke kastil,” kataku. “Mereka harus memastikanbahwa dia tiba di sana dengan selamat.”
Leonore mengangguk dan pergi melaksanakan pesananku dengan tergesa-gesa. Sementara itu, gadis bernama Fairseele menoleh ke arah Ferdinand.
“Um, Tuan Ferdinand… Bolehkah saya mengajukan satu pertanyaan?”
“Kamu boleh.”
“Apakah ayahku melindungi bangsawan Ahrensbach?” dia bertanya, tangannya terkepal dan gemetar.
Aku secara refleks menatap Ferdinand. Kekhawatiran Fairseele terhadap ayahnya mencerminkan kekhawatiranku sendiri terhadap upaya Ayah melindungi Ehrenfest.
“Berdasarkan laporan yang saya terima—walaupun mungkin singkat—tampaknya adil untuk mengatakan bahwa Strahl meminimalkan korban jiwa sebanyak yang bisa dilakukan siapa pun,” jawab Ferdinand. “Dia saat ini sedang menyelamatkan orang lain di gerbang perbatasan.”
Air mata mengalir di mata Fairseele saat dia berkata, “Terima kasih.” Dia mengambil waktu sejenak untuk berlutut, lalu kembali ke Letizia dan yang lainnya yang hendak pergi bersama sekelompok ksatria Dunkelfelger.
Saat aku melihat mereka pergi, Ferdinand langsung menuju ke arah para ksatria yang bertugas mengambil feystones dan alat sihir dari kapal. “Heisshitze, suruh para ksatria melepas pakaian perak prajurit Lanzenavia,” katanya. “Mereka akan terbukti paling berguna untuk pertempuran mendatang di Ehrenfest dan Kedaulatan.”
“Ya pak!”
“Eckhart, bekerjalah dengan mereka. Jangan lupa untuk mengambil feystonesnya.” Ferdinand kemudian memberi Eckhart pemblokir suara dan mengatakan sesuatu yang tentu saja tidak dapat saya dengar. Itu pasti sebuah perintah, mengingat Eckhart menanggapinya dengan anggukan serius.
Setelah dia memberikan instruksinya dan mengakhiri percakapan ordonnanz dengan para ksatria yang bekerja di gerbang perbatasan, Ferdinand membentuk highbeastnya dan memanggilku. “Rozemyne, kita akan mulai dengan menutup gerbang negara.”
“Tapi aku tidak akan—”
“Justus memberitahuku bahwa kamu menggunakan gerbang untuk sampai ke sini. Hanya kamu yang bisa menutupnya.”
Jadi begitu. Ferdinand tidak ingin orang lain mengetahui tentang Kitab Mestionora miliknya. baiklah.
Memang benar, saya harus berada di sana agar Ferdinand bisa menutup gerbang negara secara diam-diam. Saya naik ke highbeast-nya, dan kami mulai menuju ke sana. Di lautan di bawah, hanya sebagian dari kapal yang diledakkan oleh tombak Leidenschaft yang masih tertutup es, dan es tebal yang mengelilinginya kini hanyalah sekumpulan gumpalan yang hancur. Kehangatan Ahrensbach bekerja dengan cepat.
“Ada tentara yang berenang menuju gerbang desa,” kataku.
“Biarkan saja,” jawab Ferdinand. “Mereka yang tidak memiliki mana untuk berteleportasi sendiri mengandalkan biaya pendaftaran untuk mengaktifkan lingkaran. Mereka akan terjebak dalam pakaian perak mereka atau selamanya berjalan di gurun putih di sisi lain gerbang.”
Aku belum pernah melewati gerbang ketika kami tiba di Ahrensbach; saat itu sudah larut malam, dan kami langsung bergegas menuju kota. Namun, karena saya berada di sini pada siang hari, saya dapat melihat gurun putih seperti yang ada di Ehrenfest. Lautan tiba-tiba berhenti di lingkaran teleportasi, dan segala sesuatu di luarnya hanyalah pasir. Rasanya seperti menatap lukisan trompe l’oeil atau ilusi optik lainnya.
“Rozemyne, apakah kamu tidak menutup gerbang di belakangmu…?”
“Maksudku… kita benar-benar tidak punya waktu…”
Atap gerbang desa masih terbuka cukup lebar sehingga Lessy bisa melewatinya. Dalam pembelaanku, aku tiba dalam keadaan tegang dan takut akan serangan dari para ksatria Ahrensbach; menutup gerbang bahkan tidak terlintas dalam pikiranku.
“Hmm… Kurasa ini menyelamatkanku dari kesulitan membukanya. Rozemyne, angkat tangan kananmu dan buka Alkitabmu sehinggasemua orang bisa melihat. Kami akan masuk.”
“Benar.”
Ferdinand melingkarkan lengan kanannya di pinggangku. Siapa pun yang memperhatikan kami akan berasumsi bahwa dia hanya berusaha mencegah saya terjatuh.
“ Mengerikan! ” Aku berteriak.
Ferdinand mengucapkan nyanyian itu bersamaku, berbicara dengan suara yang nyaris berbisik. Grutrissheit-nya muncul di pangkuanku di mana tidak ada orang lain yang bisa melihatnya.
Wah, Buku Mestionora-nya cukup tebal. Aku ingin tahu apakah aku bisa membacanya…
Saat semua orang memandangi Grutrissheit-ku, yang kuangkat setinggi mungkin, Ferdinand terjun ke gerbang pedesaan. Hanya mereka yang memiliki Buku yang bisa masuk dari atas, jadi Leonore diblokir ketika dia mencoba mengikuti kami.
“Nyonya Rozemyne! Tuan Ferdinand! Silakan keluar kembali!” dia menangis.
Ferdinand menghilangkan Grutrissheit dan highbeast-nya. “Rozemyne, tutup atapnya. Saya tidak akan bisa menutup gerbang dengan penonton.”
Aku menatap Leonore dan Angelica saat mereka terbang, lalu menempelkan Buku Mestionora-ku ke gerbang.
“Izinkan saya menggunakan kesempatan ini untuk bertanya: Rozemyne, apa yang ingin Anda lakukan selanjutnya?”
“Yah, aku tidak keberatan kembali ke Ehrenfest dan beristirahat…”
“Maksudku setelah itu,” katanya sambil melihat ke arah atap yang tertutup. “Dalam satu malam, Anda telah mengecat fondasi Ahrensbach dan membersihkan ancaman Lanzenave. Anda juga telah menggunakan gerbang perbatasan negara, yang membuktikan bahwa Anda memenuhi syarat untuk menjadi Zent. Hal-hal ini memberi Anda pilihan.”
Ketika saya bimbang, Ferdinand mulai menghitungnya dengan jarinya. Satu: Saya bisa memberikan yayasan Ahrensbach kepada seseoranglain dan, sesuai rencana, menjalani kehidupan yang menyedihkan dengan menikah dengan keluarga kerajaan. Kedua: Saya bisa memberikan yayasan Ahrensbach kepada orang lain, lalu memerintah Yurgenschmidt sebagai Zent setelah saya diadopsi. Tiga: Saya bisa memberikan alat ajaib Grutrissheit kepada keluarga kerajaan dan kemudian menghabiskan hidup saya di sini sebagai Aub Ahrensbach. Keempat: Saya bisa memberikan alat ajaib Grutrissheit kepada keluarga kerajaan dan yayasan Ahrensbach kepada orang lain, lalu kembali ke Ehrenfest selama sisa hidup saya.
“Tentu saja ada nuansa lebih dari itu, tapi itu adalah pilihan Anda. Saya harus meminta Anda membuat keputusan sebelum saya selesai menutup gerbang; langkah kami selanjutnya akan bergantung pada jalan yang ingin Anda ambil.” Ferdinand memeriksa apakah atapnya sudah tertutup rapat, lalu memberiku senyuman beracun. “Seingatku, pada hari keberangkatanku ke Ahrensbach, kamu bilang kamu tidak akan pernah membiarkanku menghabiskan hidupku dalam kesengsaraan.”
“I-Itu benar.”
“Kalau begitu, aku curiga kamu tidak akan pernah memilih pernikahan yang mengerikan seperti itu. Tidak ketika Anda punya pilihan lain.”
Dia menggunakan kata-kataku sendiri untuk melawanku, dan dengan ekspresi paling serius yang pernah kulihat. “Kamu benar sekali” adalah satu-satunya jawaban yang bisa kuberikan—dan dengan itu, pilihan pertamaku dihilangkan dari perhitungan.
“Bagus. Sekarang, untuk pilihan keduamu… Agar kamu bisa memerintah Yurgenschmidt, aku harus mati agar kamu bisa menyelesaikan Grutrissheitmu, atau kamu harus terdaftar sebagai bangsawan dan mendapatkan alat ajaib Grutrissheit dari arsip bawah tanah . Namun masalahnya adalah Anda sama sekali tidak cocok dengan peran tersebut—tidak ketika Anda siap menghancurkan negara demi orang-orang yang Anda sayangi. Jika kamu tetap memilih menjadi Zent, ketahuilah bahwa aku akan melakukan semua yang aku bisa untuk menghentikanmu. Memilih pilihan kedua berarti memilih kematianku.”
“Saya tidak ingin memerintah Yurgenschmidt sejak awal!” SAYAteriak. Gagasan itu sangat menakutkan.
“Seperti yang diharapkan.”
Sekarang Ferdinand sudah aman, menjaga agar Yurgenschmidt tidak pingsan telah kembali ke daftar prioritasku. Itu tidak berarti aku ingin menjadi Zent—walaupun benar bahwa negara ini membutuhkan Buku Mestionora atau Grutrissheit untuk bertahan hidup.
“Ngh… Ferdinand, tidak bisakah kami menemukan cara agar kamu menjadi Zent…? Saya bukan satu-satunya yang memiliki Buku Mestionora.”
“Apakah kamu memintaku untuk membunuhmu?” Ferdinand menjawab, matanya yang tajam menembusku.
Aku dengan panik menggelengkan kepalaku. Melawan orang seperti Ferdinand, saya tidak akan punya peluang; dia akan mengakhiri hidupku dengan cepat dan tanpa pernah menentangku secara langsung.
“Tidak tidak tidak!” Saya bilang. “Maksudku, alih-alih menjadi bangsawan, aku bisa memberimu Grutrissheit setelah aku diadopsi.”
“Itu mungkin bisa dilakukan, tapi apakah kamu ingin aku yang memerintah?” dia bertanya sambil menatapku lekat-lekat.
Saya merenungkan pertanyaan itu. Sejauh yang saya ketahui, Ferdinand akan menjadi Zent yang hebat—tetapi kemudian saya ingat bahwa dia pernah mengatakan bahwa dia tidak menginginkan peran itu.
“Tidak,” kataku. “Saya ingin Anda pensiun dan menghabiskan sisa hari-hari Anda di Ehrenfest, hidup dalam damai.”
“Ck. Menurutmu berapa umurku?”
“Aduh! Itu menyakitkan!”
Saranku yang bermaksud baik telah membuatku mendapat cubitan yang cukup serius di pipi. Yang ini sebenarnya menyakitkan. Aku mengusap wajahku, menahan air mata yang berlinang, dan memutuskan untuk mencoba lagi.
“Um, maksudku… Aku sudah bilang padamu sebelumnya bahwa aku tidak bisa kembali ke Ehrenfest sekarang, ingat? Itu hanya menyisakan satu pilihan…”
Saya harus tetap menjadi Aub Ahrensbach.
Sejujurnya, saya sama sekali tidak senang dengan gagasan itu. Raimund, Letizia, Sergius, dan banyak lainnya telah menunjukkan kepadaku bahwa tidak semua orang di Ahrensbach mengerikan, namun pengalamanku dengan kadipaten itu sama sekali tidak positif.
Itu semua dimulai pada hari-hariku sebagai gadis kuil magang, ketika Count Bindewald mengincarku untuk mana. Pertengkaranku dengannya mengakibatkan aku terpisah dari keluargaku.
Tentu saja, masalahnya hanya berlanjut setelah aku menjadi seorang bangsawan. Georgine dan para bangsawan yang disumpah kepadanya telah menimbulkan banyak masalah sejak aku diadopsi—dan sampai sekarang pun masih demikian. Fraularm telah membuatku bermusuhan tanpa henti di Royal Academy, dan pesta tehku dengan Detlinde terbukti membuat frustrasi sekaligus menyiksa.
Dan kemudian ada kesulitan kami saat ini. Ahrensbach telah meracuni dan hampir membunuh Ferdinand, meskipun dia dengan tekun membantu mereka dalam pekerjaan administrasi, upacara keagamaan, dan bahkan Pengisian Mana sejak pertunangannya.
Saya memilih untuk mencuri yayasan Ahrensbach, jadi saya memang berniat untuk melaksanakan tugas minimal yang diharapkan dari saya. Namun di dalam hati, aku hanya ingin menyerahkan peran itu pada orang lain.
“Nah…” kata Ferdinand sambil membentuk Buku Mestionora miliknya. “Anda bebas memilih salah satu dari empat jalur yang saya sebutkan, namun menurut saya kita berdua bisa sepakat bahwa dua jalur terakhir memiliki daya tarik paling besar. Saya memang mengatakan bahwa Ahrensbach harus ditiadakan. Ini akan menjadi taman bermain yang ideal untuk Anda.”
“Tempat bermain”?
3. Volume 29 Chapter 15
Tempat bermain
“Ferdinand, apa maksudmu…?”
Rasa frustrasi dan mual yang menggerogotiku beberapa saat yang lalu telah hilang, digantikan sepenuhnya oleh kebingungan. Terlepas dari semua masalah kami dengan Ahrensbach, saya tidak pernah mengira dia akan menggambarkannya sebagai taman bermain.
“Ahrensbach telah melakukan kejahatan berat berupa pengkhianatan; sebagai aub, Anda bebas melakukannya sesuka Anda. Anda bisa menjadi penyelamatnya atau membuat kesalahan yang mengarah pada kehancurannya.”
“Tunggu—bukankah menghancurkan seluruh kadipaten merupakan sebuah bencana besar?! Ada bangsawan dan rakyat jelata yang tinggal di sini! Bagaimana kamu bisa mengatakan sesuatu yang begitu konyol?!”
Tiba-tiba saya teringat kejadian di Hasse. Pernyataan aneh seperti itu seharusnya tidak mengejutkan saya; Ferdinand selalu menjadi orang seperti ini. Untuk kejahatan menyerang seorang archduke, dia dengan tegas menyatakan bahwa dia tidak peduli jika seluruh rakyat jelata diberantas.
Dia benar-benar ingin menghancurkan Ahrensbach.
Ini bukanlah tindakan kecil lucu yang dimaksudkan untuk menyembunyikan rasa malunya karena membiarkan Detlinde meracuninya; Aku bisa merasakan bahwa kecuali aku bekerja keras untuk menghentikannya, dia benar-benar akan menghancurkan seluruh kadipaten.
Saat aku meletakkan kepalaku di tanganku, takut mimpi buruk Hasse terulang kembali, Ferdinand menatapku dengan pandangan tidak tertarik. “Kamu sudah lama memberitahuku bahwa kamu menginginkan Ahrensbach, bukan? Ia memiliki lautan, misalnya. Saya ingat rasa iri Anda karena orang-orang di sini bisa makan ikan kapan pun mereka mau. Kadipaten juga membanggakanbeberapa cendekiawan yang mencoba memperoleh rempah-rempah dari tanaman lokal untuk meminimalkan perdagangan dengan Lanzenave, didorong oleh rasa frustrasi mereka terhadap arogansi para utusan baru-baru ini. Mendukung penelitian mereka hampir pasti akan membuahkan hasil.”
Apa apaan?! Ahrensbach kedengarannya enak sekali!
Aku menutup mulutku dengan tangan, berusaha untuk tidak ngiler membayangkan surga makanan laut. Pemandangan neraka yang mengerikan di Ahrensbach tiba-tiba tampak jauh lebih menarik.
“Selanjutnya,” lanjut Ferdinand, “sekarang setelah Anda mengecat fondasi Ahrensbach, tanah kadipaten menjadi milik Anda. Anda dapat menggunakan entwickeln untuk membuat apa pun yang Anda inginkan—bahkan kota perpustakaan yang Anda usulkan dalam salah satu pelajaran kita.”
“Apa? Kota perpustakaan?! Bolehkah aku membuatnya?!”
Dulu ketika aku menyampaikan gagasan itu kepada Ferdinand, dia menatapku dengan ekspresi sangat kelelahan. Dan ketika aku melamarnya di salah satu kelas Royal Academy, Eglantine hanya menghiburku seperti anak kecil. Apakah menjadikan kota perpustakaan benar-benar layak dilakukan? Jika iya, rasanya kurang tepat jika Ferdinand mendorongnya.
“Rencana awal Anda adalah membangunnya di Ehrenfest, yang tidak mungkin terwujud karena alasan yang saya jelaskan. Sebaliknya, Ahrensbach sudah perlu direstrukturisasi agar dapat menghasilkan ekspor baru dan membangun industri baru.”
Jantungku sudah berdebar kencang memikirkan ikan dan rempah-rempah yang lezat, dan sekarang aku mulai membangun kota perpustakaan?! Cara Ferdinand menggambarkannya—semua hal tentang kadipaten yang perlu direstrukturisasi—membuat semuanya tampak mudah dalam jangkauan saya. Ahrensbach kini terasa seperti negeri impian dan imajinasi yang indah.
Ferdinand melanjutkan, “Anda juga menyebutkan pendirian sekolah kuil atau semacamnya untuk meningkatkan angka melek huruf di kalangan rakyat jelata. Hal itu seharusnya dapat dicapai dengan mudah. Anda tidak memerlukan izin siapa pun, dan Zent juga tidak akan mampu melakukannyauntuk ikut campur; dia tidak mempunyai hak untuk menentukan bagaimana kadipaten dikelola. Anda bahkan mungkin bisa memaksakannya sekarang, mengingat betapa banyak rekonstruksi yang diperlukan di masa kekacauan ini.”
Sekolah kuil, ya? Itu adalah mimpiku sekali. Meningkatkan angka melek huruf, sehingga meningkatkan jumlah penulis…
Saya benar-benar terkesan karena Ferdinand sepertinya mengingat detail setiap ide yang saya lontarkan kepadanya. Lebih dari itu, saya siap menyambut masa depan saya sebagai Aub Ahrensbach.
Atau aku akan melakukannya, seandainya ada suara di kepalaku yang tidak menyuruhku berpikir. Ferdinand tidak akan pernah seperti ini.
Itu benar. Sesuatu yang sangat aneh sedang terjadi di sini!
Aku menampar pipiku beberapa kali, mencoba untuk tenang. Ferdinand tidak memperdulikan hal ini dan melanjutkan nyanyian sirenenya.
“Orang-orang terdekatmu sudah mulai bersiap untuk pindah, bukan? Anda hanya perlu membawanya ke sini saja. Dan saat Anda membangun institusi yang dapat diakses oleh rakyat jelata dan mengembangkan industri percetakan dengan pekerja dari semua status, Anda akan semakin mudah bertemu dengan orang-orang yang Anda sayangi. Tapi yang terpenting… kontrak ajaib yang Anda tandatangani dengan keluarga kota bawah hanya berlaku untuk Ehrenfest. Ia tidak memiliki kekuatan di kadipaten lain.”
“Ferdinand, apakah itu berarti…?”
Saya mengambil langkah mundur dengan hati-hati. Apakah dia serius memberitahuku bahwa aku bisa bersatu kembali dengan keluargaku? Jika ini adalah lelucon yang kejam, aku tidak yakin aku bisa mengendalikan emosiku.
“Untuk alasan yang jelas, jika Anda ingin mereka menjalani kehidupan tanpa beban, saya tidak akan secara terbuka menyebut mereka sebagai keluarga Anda. Namun, Anda dapat menemui mereka secara rahasia dengan menambahkan lingkaran teleportasi ke rumah mereka saat Anda membuat ulang kota dengan entwickeln.”
“Apakah saya boleh menempatkan lingkaran teleportasi karena alasan pribadi seperti itu?” tanyaku, terkejut karena Ferdinand malah menyarankan hal itu.
“Ada sejarah panjang tentang aub yang menempatkan lingkaran teleportasi untuk bertemu dengan kekasihnya, jadi meskipun mungkin tidak terpuji, ada pilihan untuk Anda. Oh, dan sudah jelas bahwa Anda harus bertindak secukupnya. Demi keselamatan mereka.”
Aku menyipitkan mataku dengan tatapan tajam. “Moderasi, hmm? Apakah itu berarti saya tidak akan dapat melihatnya tanpa izin Anda?” Kehati-hatianku terasa semakin beralasan.
Kerutan dalam muncul di alis Ferdinand. “Apakah ada alasan mengapa kamu mengambil kesimpulan yang menyimpang seperti itu?”
Saya lebih tertarik untuk mengetahui mengapa dia menanyakan pertanyaan bodoh seperti itu. Dia telah mengatakan begitu banyak hal yang menyimpang sejak kami tiba di gerbang sehingga aku akan gila jika tidak berasumsi yang terburuk.
Dia melanjutkan, “Anda akan dapat menghabiskan waktu tanpa batas dan tanpa gangguan bersama keluarga Anda sekali atau dua kali per musim.”
“Janji?”
“Jika Anda mengizinkan saya mengontrol jadwal Anda, saya akan dapat menyediakan waktu untuk pertemuan seperlunya. Bahkan Hartmut pun bisa mengaturnya setiap setengah tahun atau lebih.”
Pada titik ini, saya siap untuk tetap menjalankan peran saya sebagai Aub Ahrensbach. Pada dasarnya itu memiliki semua yang saya inginkan. Namun setiap kesepakatan manis pada intinya tidak menyenangkan.
“Usaha yang bagus, Ferdinand, tapi kamu tidak bisa menipuku semudah itu. Kamu merencanakan sesuatu dengan kedok mengabulkan keinginanku, bukan?”
“Sebaiknya Anda tidak mempermasalahkan pernyataan fitnah seperti itu.”
“’Fitnah’? Aku berbicara berdasarkan pengalaman,” balasku, mengambil posisi bertarung.
Ferdinand menatapku seolah-olah aku adalah anak kecil yang pemarah. “Bagus,”dia berkata. “Seperti yang kamu khawatirkan, aku memang merencanakan sesuatu.”
“Aha! Melihat?! Sekarang beritahu aku apa yang kamu rencanakan! Jika kamu mencoba menyembunyikan sesuatu dariku, aku akan membuatmu menyesal!”
Meskipun dia bersikeras untuk memberi tahu orang lain, Ferdinand selalu menyembunyikan sesuatu dan bekerja dalam bayang-bayang. Dia meletakkan tangan kontemplatif di pipinya dan berkata, “Baiklah, saya akan menghargai laboratorium di sebelah perpustakaan Anda. Di bawah satu atap, jika memungkinkan, sehingga saya dapat dengan cepat memperoleh dokumen apa pun yang saya perlukan.”
“Oh, seperti lab feyplant yang kamu sebutkan sebelumnya?”
“Saya juga ingin meneliti feybeast dan feyfish, tapi ya, sebagian besar benar. Anda tidak keberatan memberi saya tempat kecil untuk memanjakan hobi saya, bukan? Ingatlah bahwa Anda memiliki seluruh kadipaten untuk dimainkan.”
Jadi itulah yang diinginkan Ferdinand—laboratorium hebat miliknya. Dia benar-benar ilmuwan gila. Saya mengerti dari mana dia berasal, tetapi permintaannya juga membuat saya kesal.
“Kamu mencubitku sebelumnya karena mengatakan bahwa kamu harus pensiun dan santai saja! Bukankah ini pada dasarnya sama?!”
“Ada banyak hal yang dapat saya lakukan di sini di Ahrensbach yang tidak dapat saya lakukan di Ehrenfest. Sebagai perpanjangan dari lab saya, saya akan meminta beberapa daerah terpencil di mana saya bisa menanam tanaman feyplant, beternak hewan feybeast, dan memelihara ikan feyfish yang diambil dari laut.”
Dengan kata lain, selain laboratorium yang terhubung dengan perpustakaanku, dia menginginkan kebun raya, peternakan, dan akuarium?
Kata “taman bermain” terasa lebih tepat dari menit ke menit. Ferdinand ingin saya tetap menjadi Aub Ahrensbach sehingga saya bisa menjadikannya surga penelitiannya sendiri.
“Kamu tentu meminta banyak,” kataku.
“Memang. Itu sebabnya Sylvester menolak membangunkan saya laboratorium di Ehrenfest—dan mengapa saya lebih memilih laboratorium di sini. Saya dapat memberikan skema dan debu emas. Yang paling saya butuhkan dari Anda adalah izin Anda.”
Sepertinya dia fokus pada keinginannya sendiri di saat seperti ini! Dia bermaksud membiarkanku bergulat dengan tugas-tugas seorang aub sementara dia menikmati masa pensiun yang menyenangkan!
Kedengarannya seperti pengaturan yang sangat buruk, jika Anda bertanya kepada saya. Ferdinand akan mengurung diri di laboratoriumnya sementara saya tenggelam dalam terlalu banyak pekerjaan sehingga tidak bisa mengunjungi perpustakaan saya.
“Tidak,” kataku. “Jika saya tetap di sini sebagai aub, Anda harus membantu pekerjaan saya. Aku tidak akan mengizinkanmu bersenang-senang tanpaku.”
“Apakah itu semuanya?” Ferdinand menjawab sambil tersenyum. “Kedengarannya masih jauh lebih mudah daripada peran saya saat ini di Ahrensbach.”
Saya tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa saya tertinggal, jadi saya berusaha keras untuk memberikan kondisi tambahan. “Um, umm… Masih ada lagi, tentu saja! Anda harus memastikan saya dapat mengunjungi keluarga saya sekali dalam satu musim, mengembangkan ramuan peremajaan yang lebih enak, dan mengumpulkan hasil penelitian apa pun yang Anda lakukan ke dalam buku untuk perpustakaan saya!”
“Hmm… Permintaan itu akan membutuhkan banyak usaha dan menyita banyak waktuku, tapi menurutku itu masuk akal. Selama kadipaten mendanai penjilidan buku-buku tersebut, saya akan meminta para sarjana yang menggunakan fasilitas saya untuk menyerahkan hasilnya juga.”
“Sempurna!” seruku.
Ferdinand tersenyum tipis. “Nah—apakah Anda punya alasan untuk menolak tetap di sini sebagai Aub Ahrensbach, atau bisakah kita melanjutkan dengan mempertimbangkan masa depan itu?”
“Kita bisa melanjutkan,” kataku, lalu menyela tanggapanku dengan WOO-HOO tanpa suara!
“Sangat bagus.”
Ferdinand membuka Buku Mestionora miliknya. Itu terlihat sangat mirip dengan kitab suci yang diberikan kepada para Uskup Tinggi di kuil, yang mungkin menjelaskan mengapa dia menyebutnya demikian ketika kami berada di luar, namun fungsinya tidak sama sama sekali. Tidak perlu mencarinya, karena halaman yang dia buka sudah memilikinyalingkaran sihir yang dia inginkan—lingkaran sihir yang tidak lengkap, menurutku, dan karena itu tidak akan aktif dengan sendirinya.
“Rozemyne, ini lingkaran sihir untuk menutup gerbang negara. Ada bagian yang hilang, saya yakin Anda bisa melihatnya. Aku biasanya mencoba menyelesaikannya sendiri dengan menggunakan komposisi sekitar sebagai pedoman, tapi cadangan manaku terlalu rendah untuk kuandalkan trial and error. Bisakah Anda menggunakan pengetahuan yang Anda terima untuk menyelesaikan lingkaran ini untuk saya?”
Saya segera membentuk Buku Mestionora saya sendiri dan bergumam pelan ketika saya mulai mencari-cari di dalamnya. “Menutup gerbang desa… Lingkaran sihir…” Tidak lama kemudian aku menemukan apa yang kucari. Fragmen lingkaran sihir yang hilang itu sangat kecil sehingga tidak bisa dipahami dengan sendirinya.
Ferdinand menggunakan stylo untuk menggambar lingkaran sihir di Bukunya sendiri, sambil berkonsultasi dengan milikku.
“Tidak bisakah kamu menyalin dan menempelkannya saja?” Saya bertanya.
“Ah ya, mantramu yang tidak bisa dimengerti itu… Itu menarik bagiku, tapi mari kita tinggalkan saja untuk hari lain. Kami tidak punya waktu luang.”
Ferdinand menyelesaikan lingkaran sihirnya dan kemudian melemparkan eendgrenze, yang menyebabkan lingkaran di kakinya berkilau. Gerbang desa sepertinya sedang aktif. Setelah ditutup, kita tidak perlu khawatir tentang kapal Lanzenave yang lewat.
“Itu tidak menghabiskan manaku sebanyak yang kuharapkan…” kata Ferdinand.
“Oh, itu mungkin karena aku menggunakan gerbangnya tadi. Itu menghabiskan banyak mana milikku saat pertama kali aku berteleportasi, dan kemudian lebih sedikit lagi saat kedua kalinya.”
Ferdinand menghilangkan Kitab Mestionora-nya, bergumam bahwa memasok mana ke gerbang negara akan menjadi urusan yang mendesak. Saya menyimpan Buku saya pada saat yang sama.
“Yah, Rozemyne… setidaknya itu telah menyelesaikan masalah kita yang paling mendesak.”
Yang mengejutkan saya, Ferdinand kemudian mengulurkan tangan kepada saya. Saya mengambilnya, tidak begitu yakin apa yang diinginkannya, hanya agar dia menuntun saya menuju pintu keluar. Dalam perkembangan yang tidak biasa, sepertinya dia bermaksud untuk mengawalku.
Kami berjalan ke bawah sampai berada di luar tiang gerbang, lalu naik ke highbeast Ferdinand dan memastikan bahwa gerbang desa ditutup. Sebelumnya, saat itu dan gerbang perbatasan terbuka lebar, kami bisa melihat lingkaran teleportasi dan gurun putih di baliknya. Namun sekarang, sebuah pintu berwarna-warni menghalanginya.
“Nyonya Rozemyne!”
“Apakah kamu aman?!”
Aku melambai pada Leonore dan Angelica saat mereka terbang di atas. “Tidak apa-apa! Kami tidak melihat satu pun Lanzenavian!”
“Rozemyne—selagi kita di sini, tutup juga gerbang perbatasannya,” kata Ferdinand. “Jika kita dapat mencegah satu orang pun untuk melewatinya, kita dapat menganggapnya sebagai langkah yang bermanfaat.”
“Mengerti.”
Saya membentuk scchtapp saya dan melakukan seperti yang diinstruksikan. Ferdinand kemudian membawa kami tinggi-tinggi ke udara sebelum mendarat di atap salah satu tiang gerbang. Wanita bangsawan yang diselamatkan dari laut telah dipindahkan ke kastil, dan para ksatria yang bertugas mengambil feystones berlutut di depan kami.
“Kerja bagus semuanya. Anda melakukan pekerjaan yang lebih baik dari yang saya harapkan,” Ferdinand berbicara kepada mereka. “Tugaskan tiga orang untuk berjaga di sini sementara yang lain istirahat. Kami akan memanggil para ksatria yang beroperasi bersama Georgine.”
“Pak!”
Setelah selesai, Leonore melangkah maju. “Tuan Ferdinand, jika yang tersisa hanyalah kembali ke kastil, saya harus meminta Anda mengizinkan Lady Rozemyne ikut dengan saya.”
“Tentu. Pertarungan kita di sini sudah berakhir, dan pembersihan apa pun yang tersisa bisa dilakukan nanti. Semakin cepat dia beristirahat, semakin baik.” Ferdinand memberiku dorongan lembut, mendesakku menuju pengikutku. “Rozemyne, pergilah ke kamar yang disiapkan oleh Letizia dan tetaplah di highbeastmu. Itu adalah tempat teraman bagimu saat ini.”
Dia benar bahwa aku perlu berhati-hati—kami tidak tahu seberapa besar kami bisa mempercayai para bangsawan Ahrensbach—tapi dia benar-benar mengabaikan keselamatannya sendiri. Jika ada yang membutuhkan waktu untuk pulih, pastilah orang tersebut adalah orang yang baru saja diracuni.
“Ferdinand, apa yang akan kamu lakukan saat aku sedang istirahat?” Saya bertanya.
“Aku akan beristirahat di kamarku yang tersembunyi. Leonore, Rozemyne cukup kelelahan karena mengeluarkan terlalu banyak mana. Mohon instruksikan Hartmut untuk memberinya dosis ramuan murni dua kali lipat dari biasanya.”
Leonore mengangguk, tapi darah mengering dari wajahku. “T- Dua kali lipat dari dosis biasanya…?” Saya tergagap.
“Tubuhmu sudah berkembang, jadi kamu perlu minum lebih banyak. Apakah itu tidak jelas? Anda boleh menolak, tetapi ketahuilah bahwa saya akan melarang Anda bergabung dalam pertarungan di Ehrenfest.”
“Oke…” kataku, bahuku merosot.
“Nyonya Rozemyne, harap ingat posisi Anda saat berinteraksi dengan Lord Ferdinand,” Leonore memperingatkan saat kami berjalan menuju kastil. “Anda masih bertunangan di depan umum dengan Lord Wilfried, jadi hubungan Anda dengan pria lain hanya akan menimbulkan kecurigaan. Anda dan Lord Ferdinand tampak lebih seperti pasangan intim daripada wali dan tanggung jawabnya.”
“Apakah kita?” tanyaku, kepalaku dimiringkan. “Tapi kami selalu sedekat ini. Sepertinya tidak ada yang peduli sebelumnya.”
“Itu lebih bisa diterima ketika kamu terlihat jauh lebih muda. Oh, bagaimana Lord Ferdinand bisa melakukan kecerobohan yang begitu besar? Dia pasti tahu rumor apa yang akan ditimbulkannya…”
“Saya rasa dia tidak peduli siapa yang menonton atau apa dampaknya terhadap reputasi saya. Satu-satunya kekhawatirannya adalah membersihkan Lanzenavian secepat dan selengkap mungkin.”
Leonore sangat marah atas kerusakan yang mungkin terjadi pada kehormatanku. Sebagai seorang ksatria yang melayaniku, dia berhak merasa kesal, tapi kami bertindak hanya karena kebutuhan. Tidak ada cara lain bagi Ferdinand untuk memberikan instruksi sambil menyembunyikan Alkitab dan kesehatannya yang buruk dari orang lain.
“Haruskah seseorang yang mengaku sebagai wali Anda benar-benar menunjukkan ketidakpedulian terhadap reputasi Anda?” Leonore bertanya, terlihat sangat marah.
Sejujurnya, saya lebih peduli pada kesehatan Ferdinand dan membereskan kekacauan ini dibandingkan persepsi masyarakat terhadap saya. Tapi aku tidak bisa mengatakan itu pada Leonore—itu hanya akan memperburuk situasi.
“Aku bahkan tidak bisa berpura-pura mengetahui apa yang dipikirkan Ferdinand,” kataku. “Kita harus menanyakannya nanti.”
Selain itu, ada masalah yang lebih besar dalam pikiranku…
Aku terdiam sambil berpikir, masih bisa merasakan kemarahan Leonore di belakangku. Apakah saya ceroboh jika berjanji bahwa saya akan terus menjadi aub dan memberikan Ferdinand sebuah laboratorium di sini di Ahrensbach? Bukankah itu terlihat gila jika dilihat dari sudut pandang luar?
Terutama ketika Ferdinand begitu tenggelam dalam penelitiannya sehingga ia lupa akan segala hal lainnya. Mungkin aku harus meyakinkan Sylvester untuk membangunkannya laboratorium di Ehrenfest…
“Selamat datang kembali, Nona Rozemyne! Saya tersentuh melampaui kata-kata!” Clarissa berseru saat kami tiba di kastil. “Surat telah dikirim ke Aubs Ehrenfest dan Dunkelfelger!”
“Alangkah nyaman. Saya baru saja akan menghubungi mereka. Terima kasih telah menghemat waktuku, Clarissa.”
“ Dan kami menerima tanggapan mereka. Aub Dunkelfelger memberi kami izin untuk memimpin para ksatrianya ke Ehrenfest. Aub Ehrenfest berkata, ‘Bagus sekali.’”
Clarissa kemudian membawa kami ke kastil. Kami melewati beberapa bangsawan Ahrensbach saat kami melintasi aulanya, dan mereka semua berteriak, “Nyonya Rozemyne!” setelah melihatku. Antusiasme mereka menunjukkan kerja keras Clarissa, tapi sejujurnya itu agak menakutkan.
“Um, Nona Rozemyne…” Letizia berkata ketika kami sampai di tujuan, “kami telah menyiapkan kamar tamu untuk Anda di sini.”
“Saya tersentuh bahwa Anda mau bersusah payah. Kamu pasti kelelahan karena semua yang telah kamu lalui, jadi istirahatlah selagi bisa.”
Dia memberiku tatapan khawatir. “Terima kasih, tapi aku harus menunggu pelayanku. Ksatria Dunkelfelger sedang berpesta, kamu tahu…”
“Ah, itu terdengar seperti beban yang sangat tidak nyaman. Di mana mungkin Lady Hannelore berada?”
“Dia pergi untuk mengembalikan serigala ke pemiliknya.”
Jadi para ksatria yang riuh itu sepenuhnya tidak diawasi…
Saya meminta Letizia untuk membimbing saya ke aula besar, tempat para ksatria Dunkelfelger mengadakan pesta mereka dengan kedok tinjauan pascapertempuran. Bahkan melalui pintu yang tertutup, aku bisa mendengar mereka mengoceh tentang kehebatan tombak Leidenschaft, dan cara mereka menggunakan pedang Ewigeliebe dalam pertandingan ditter di masa depan.
Saya melangkah ke aula dan langsung disambut dengan lautan wajah tersenyum.
“Nyonya Rozemyne!” seru Heisshitze. “Ritual hari ini luar biasa. Benar-benar—”
“Saya datang untuk mengucapkan terima kasih atas kinerja luar biasa Anda, tetapi saya harus mengatakan… Saya terkejut . Apakah Lord Ferdinand tidak memberitahumubahwa pertandingan ditter belum berakhir sampai pondasi seseorang aman? Apakah di Dunkelfelger ada kebiasaan minum di tengah pertandingan?”
Udara langsung membeku. Beberapa ksatria berkumpul bersama dalam upaya sia-sia untuk menyembunyikan tong bir di belakang mereka.
“Tidak kusangka kamu akan berpesta daripada beristirahat sebagai persiapan untuk hari esok…” lanjutku. “Aku bertanya-tanya, apakah Lord Ferdinand akan repot-repot membawa ksatria seperti itu ke Ehrenfest?”
“Kami akan segera membersihkan diri dan tidur. Kapan kita akan berangkat?”
“Itu akan tergantung pada kapan saya pulih.”
Setelah para ksatria sudah tenang, saya berkata dengan tajam bahwa saya menantikan layanan mereka besok dan kemudian keluar dari aula. Letizia dan para pengikutnya tampak lega; tak satu pun dari mereka memiliki pengalaman yang diperlukan untuk bertengkar dengan para Dunkelfelgerian.
“Saya berterima kasih banyak, Nona Rozemyne.”
“Tidak perlu melakukan itu—tidak, padahal akulah yang membawa mereka ke sini,” jawabku. “Sekarang, Nona Letizia… Betapapun menyakitkannya bagi saya untuk melarang Anda beristirahat, bisakah Anda meminta para koki menyiapkan makanan yang bisa dimakan dingin? Kalau tidak, kami tidak akan bisa melayani kelompok sebesar itu.”
Saya menyarankan beberapa resep dari resep yang saya kirimkan kepadanya sebelum masuk ke ruang tamu yang disiapkan untuk saya. Aku membersihkan diriku dengan waschen, meminum dua kali lipat dosis ramuan peremajaan yang sangat menjijikkan itu, lalu naik ke Pandabus untuk beristirahat.
No comments:
Post a Comment