1. Volume 27 Chapter 12
Sylvester Kembali
Aku menghabiskan hari-hariku mengerjakan serah terima untuk kuil dan industri percetakan sambil meninjau tugas kuliah Royal Academy dan mengamati pelajaran di panti asuhan. Anak-anak dengan alat sihir yang cukup umur untuk dibaptis pada musim dingin ini akan bertemu dengan Sylvester di musim gugur sehingga dia dapat menentukan apakah mereka layak menjadi bangsawan di bawah pengawasannya. Alhasil, mereka kini sangat fokus pada pendidikan, memastikan tidak ada yang salah dengan cara mereka membawa diri. Melchior dan para pendeta biru magang menjalankan tugas mereka dengan semangat yang sama saat Festival Panen semakin dekat.
Dirk kini telah memperoleh alat ajaib dan mati-matian menenggak ramuan yang dibuat Roderick dan Philine dalam upaya mengumpulkan lebih banyak mana. Dia tidak perlu mendaftar di Royal Academy selama tiga tahun lagi, tapi dia ingin mendapatkan kemajuan sebanyak yang dia bisa.
Saat aku melanjutkan pekerjaanku, sebuah ordonnanz tiba dari Ottilie di kastil. Sylvester dan pengiringnya akan kembali dari pemakaman di Ahrensbach.
“Sepertinya Lord Ferdinand mengirimkan berbagai macam hadiah,” lanjutnya. “Kamu diminta kembali ke kastil hari ini untuk makan malam.”
Jadi saya kembali ke kastil bersama Melchior dan para pengikut kami. Penyebutan hadiah membuatku sangat bersemangat; mungkin ada alat ajaib penghenti waktu yang berisi ikan lezat di antara mereka.
“Selamat datang kembali,” kami berkata kepada Sylvester saat dia turun bersama Karstedt.
Setelah semua orang berdiri, para pelayan mulai menurunkan barang bawaannya. Gerbong para pengikut tiba di belakang mereka, bersama dengan lebih banyak lagi yang hanya berisi barang bawaan. Mereka berangkat dengan membawa banyak barang dan kembali dengan membawa barang yang sama banyaknya.
Faktanya, mereka menggunakan gerbong tambahan, jadi mereka pasti mempunyai lebih banyak gerbong daripada yang tersisa.
“Kau tentu membawa banyak hal,” kataku pada Sylvester. “Kamu harus membawa barang bawaan sebanyak Ferdinand saat dia berangkat ke Ahrensbach.”
Dia menatapku sambil meringis. “Dan salah siapakah itu? Apakah kalian berdua mengira aku semacam pelayan bagasi?”
Tentu saja tidak. Yang paling banyak kulakukan adalah memintanya mengirimkan barang yang diminta Ferdinand, yang berarti hanya ada satu pelaku yang perlu dibicarakan.
“Ah, begitu. Ferdinand yang harus disalahkan. Pasti sulit memiliki adik laki-laki yang banyak menuntut.”
Aku mencoba untuk memuji Sylvester, tapi dia memberiku potongan cepat di balik sampul lengan panjangnya. Aneh sekali.
“Rupanya kau mengiriminya sesuatu yang konyol. Dia meletakkan kepalanya di tangannya dan mengatakan bahwa bahan-bahan yang tersedia tidak akan cukup.”
“Sesuatu yang konyol?” aku menggema. Apa yang dia maksud?
“Bagaimana aku bisa tahu? Bagaimanapun, tiga gerbong terakhir adalah untuk Anda. Kita akan membahas Ahrensbach saat makan malam, jadi periksalah dan simpan isinya sebelum itu.”
Dengan itu, Sylvester mulai mengusirku. Mau tak mau aku berkedip kaget saat aku memandang ke antara dia dan kereta. Ada lima barang bawaan… dan tiga di antaranya untukku?
“Nyonya Rozemyne, tidak banyak waktu sebelum makan malam,” Ottilie memberitahuku. “Ayo kita cepat.”
Dia memanggil Gretia dan Lieseleta sebelum menuju ke gerbong. Aku perlu memilah ketiganya, tapi motivasiku lenyap saat aku melihat yang pertama.
“Ada piring, mangkuk, dan panci,” saya mengamati. “Mereka sudah dibersihkan dengan waschen, jadi kirimkan ke kuil. Oh, tapi beberapa di antaranya mungkin berasal dari makanan yang Ibu siapkan untuk Turnamen Antar Kadipaten. Aku ingin tahu yang mana miliknya…”
Saya tidak pernah memasak, jadi saya tidak akan tahu tanpa bertanya kepada koki. Bahwa semuanya kosong setidaknya berarti dia sudah makan, tapi memilah-milahnya akan menjadi tugas yang lebih sulit dari yang diharapkan.
“Bolehkah aku menyarankan untuk mengirimnya ke dapur kuil agar Ella dan Hugo memilahnya?” kata Philine. “Mungkin kita bahkan bisa mengisinya dengan manisan dan hidangan baru saat kita mengembalikannya ke Lady Elvira.”
“Ya, cukup,” jawab saya, lalu menginstruksikan agar panci dan piring dimuat ke gerbong terpisah untuk dikirim ke kuil.
“Dan di sana… Apakah itu kain Ahrensbach?”
Pasti panas di Ahrensbach, karena ada kotak-kotak berisi kain tipis. Gretia membentangkan sepotong, lalu memandangnya dengan heran.
“Ini memang tipis,” renungnya keras-keras. “Saya kira kita hanya bisa menggunakannya di sini selama musim panas terpanas.”
“Melapiskannya di atas kain lain akan memungkinkan terciptanya banyak desain baru,” kataku. “Mungkin kita harus mengirimkannya ke Aurelia.” Kami memiliki selera yang sama—setidaknya menurut Brunhilde—jadi mungkin dia akan menggunakan kain itu untuk membuat pakaian musim panas untuk putranya, Siegrecht.
Ottilie mengangguk, lalu berkata kepada para pelayan: “Hadiah berupa kain dimaksudkan untuk dibagikan kepada rekan-rekan seseorang, jadi bawalah semuanya ke kamar Lady Rozemyne. Kain dari kadipaten lain sangatlah langka dan pastinya akan membawa banyak kegembiraan bagi penerimanya. Kami harus hati-hati mempertimbangkan kepada siapa kami mendistribusikannya.”
Dia jelas-jelas mengendalikan kainnya, jadi saya pindah ke kotak lain. Yang ini penuh dengan alat ajaib yang dapat menghentikan waktu.
“Berapa banyak penghenti waktu yang dimiliki Ferdinand?” Aku bertanya-tanya.
“Ayo, Nona Rozemyne,” jawab Lieseleta sambil terkikik. “Anda memanfaatkan setiap kesempatan untuk mengirimkan makanan ke Ahrensbach, baik itu reuni singkat atau pengiriman pakaian. Ini adalah peralatanmu yang telah dia kembalikan kepadamu.”
Begitu… Aku tidak sadar aku mengirim sebanyak ini.
“Pasti banyak sekali karena ini pertama kalinya dia mengirimkan kembali kepada kita,” Lieseleta memberanikan diri. “Mengisi semuanya pasti membutuhkan usaha yang cukup besar.”
Saya membayangkan Ferdinand berjuang untuk memutuskan makanan mana yang akan dikirimkan kepada saya, yang membuat saya tersenyum. Tapi kemudian saya menyadari bahwa dia mungkin menyerahkan tugas itu pada Justus.
Pekerjaan Anda dihargai, Justus!
Saya membuka salah satu alat dengan pemikiran tersebut, dan menemukan banyak hal aneh yang belum pernah saya lihat sebelumnya disusun dalam kelompok-kelompok kecil. Hartmut dan Clarissa, yang juga mengintip ke dalam, berteriak kegirangan.
“Astaga! Bahan-bahan Ahrensbach!” seru Clarissa. “Ini pasti jarang terjadi. Mungkin ini adalah pembayarannya untuk bahan-bahan dan peralatan pembuatan bir yang Anda kirimkan kepadanya, Nona Rozemyne.”
“Dan ada catatan yang menjelaskannya,” tambah Hartmut. “Membawa mereka langsung ke bengkel perpustakaan sepertinya ideal.”
Dan memang begitulah adanya.
Saya membuka kotak berikutnya, dan aroma laut langsung menyergap indra saya. Aku membuka tutupnya tanpa ragu-ragu lagi, dan melihat pemandangan indah di depanku. Ada banyak sekali percikan kecil yang dikemas di salah satu sudut, dan juga registrasi. Saya juga melihat banyak ikan yang tidak saya kenali dan beberapa sudah dipotong-potong, tapi tidak apa-apa; catatan terlampir menjelaskan apa itu dan bagaimana mempersiapkannya.
“Ya! Ikan!” aku bersorak. “Ada banyak sekali!”
“Nona Rozemyne, tolong tutup kotaknya sebelum ikan mulai bergerak!” teriak Damuel. Dia kemudian buru-buru membuka tutupnya, menyingkirkan ikan itu dari pandanganku—tetapi mengetahui ikan-ikan itu ada di sana sudah cukup untuk memenuhi hatiku dengan gembira.
Terima kasih Ferdinand! Saya sangat senang sekarang!
Ada begitu banyak resep ikan yang berputar-putar di benak saya hingga kepala saya mulai pusing. Sayang sekali kami tidak bisa memasaknya dengan kecap, tapi saya benar-benar ingin membuat bakso ikan spresch.
“Nona Rozemyne, kemana kita harus membawa ikan ini?”
“Bagilah secara merata antara kastil dan kuil. Saya ingin berbagi kegembiraan ini dengan semua orang.”
Di antara barang bawaannya juga terdapat aksesori kecil, pernak-pernik, toples rempah-rempah, dan bumbu yang akan melengkapi hidangan Ahrensbach dengan baik—ucapan terima kasih dari Letizia atas manisan yang saya kirimkan kepadanya. Ada berbagai surat juga.
“Kita bisa memilah stoples ini di perpustakaan beserta bahan-bahannya,” kataku.
“Dipahami.”
Setelah memeriksa sisa barang bawaan, saya mengirim kereta ke perpustakaan dan kuil. Saya memastikan untuk memberi tahu Lasfam melalui ordonnanz dan Fran melalui surat terbang bahwa banyak barang sedang menuju ke arah mereka.
“Meskipun aku yakin ini cukup melelahkan,” kata Lieseleta, “akan ada lebih banyak hal yang harus dilakukan saat kita kembali ke kamarmu.”
Aku mengangguk. Kita perlu memutuskan siapa yang harus menerima kain dan aksesorisnya, dan dalam urutan apa. Aku sudah lelah dengan semua pergaulan yang rumit itu—yang sebenarnya tidak cocok bagiku—tetapi aku berjalan ke kamarku di gedung utara. Wilfried, Charlotte, dan Melchior menemaniku, semuanya membawa oleh-oleh dari Sylvester.
“Jadi… paket dari Paman itu benar-benar untukmu, ya?” Wilfried berkata, tampak jengkel.
Aku mengerucutkan bibirku. “Dan kalian semua mendapatkan sesuatu dari Sylvester, begitu. Dia tidak memberiku apa pun.”
“Kamu sudah mendapatkan semua barang bawaannya, namun kamu masih menginginkan lebih banyak ?!”
“Paket dari Ferdinand tidak sama dengan oleh-oleh dari ayah angkatku.” Ya, Sylvester mengeluh karena harus menyiapkan oleh-oleh untuk anak-anaknya di menit-menit terakhir setelah melihat tidak ada satupun barang bawaan untuk mereka, tapi itu bukan salahku.
“Adik kita satu-satunya yang mengirim makanan dan bahan-bahan ke Paman, ingat?” Charlotte mencatat. “Wajar jika dia menjadi satu-satunya yang menerima paket sebagai tanggapan.”
Dia sepenuhnya benar. Ferdinand telah memberiku semua barang bawaan itu sebagai imbalan atas barang-barang yang kukirimkan padanya, jadi itu bukanlah hal yang aneh. Lagi pula, aku kira dia setidaknya bisa memberikan sesuatu kepada saudara-saudaraku sebagai bentuk kesopanan. Bahwa dia tidak memberi mereka apa-apa adalah hal yang cukup kasar—tetapi juga sedikit mengagumkan. Dia benar-benar tipe orang yang melakukan hal minimal yang diwajibkan untuk tidak bersikap ofensif.
Saya teringat kembali ketika Ferdinand pertama kali pindah ke Ahrensbach. Saya telah menyiapkan hadiah untuk Letizia dan juga Detlinde, yang menurutnya tidak berguna, karena Detlinde kemungkinan besar akan berbagi sebagian dari hadiah yang dia terima dengan saudara perempuannya.
“Dia tahu kamu punya saudara kandung,” kata Wilfried. “Tidak bisakah dia lebih perhatian?”
“Aku merasa agak tersisih…” Melchior setuju.
Aku terdiam, tidak yakin apakah aku harus mengatakan apa yang sebenarnya kupikirkan… lalu memutuskan bahwa aku juga harus mengatakannya. “Ferdinand tidak pernah menerima perhatian seperti itu dari Lady Veronica—cinderamata apa pun dan sejenisnya yang dia terima mungkin merupakan warisan dari saudaranya. Jadi meskipun Anda mungkin menganggapnya masuk akal, kemungkinan besar dia tidak pernah diajari bahwa Anda juga harus mengirim hadiah kepada saudara seseorang.”
Wilfried berkedip karena terkejut, sementara Charlotte mengangguk. “Saya tahu bagaimana perasaannya,” katanya. “Nenek tidak pernah memberiku hadiah apa pun—tidak sekali pun. Aku hanya pernah diberikan warisanmu, Saudaraku.”
“Benar-benar?” Dia bertanya.
“Benar-benar. Dia memberimu perhatian penuhnya di gedung timur. Dan ketika Anda datang ke gedung utama setelah Anda dibaptis, Ibu dan Ayah juga menyayangi Anda. Itu membuatku sangat iri.” Kata-katanya jelas mengejutkan Wilfried, tapi dia menolak menjelaskan lebih jauh dan hanya menyimpulkan, “Ibu kadang-kadang mengirimiku hadiah, tapi Paman bahkan tidak memilikinya. Kita tidak bisa menyalahkan dia karena tidak memahami hal-hal ini.”
“Memang,” kataku. “Ferdinand kemungkinan besar berasumsi bahwa saya akan membagikan hadiah kepada Anda semua. Anda akan menerima bagian dari kain dan ikan, jadi mohon perlakukan mereka seolah-olah dia telah memberikannya langsung kepada Anda.”
“Aku tak sabar untuk itu!” Melchior menjawab, sangat gembira.
Saat aku sedang membagi hadiah di kamarku, waktu makan malam tiba dalam sekejap mata. Saya berjalan ke ruang makan, menantikan kabar tentang perjalanan Sylvester.
“Bagaimana kabar Ahrensbach?” Saya bertanya. “Apakah Ferdinand mendapat kamar tersembunyi? Apakah dia sudah makan?”
Sylvester mengangguk. “Ada di gedung barat, tapi ya—dia punya ruangan tersembunyi sekarang. Saya sudah menanyakannya kepada Pangeran Sigiswald, dan tidak salah lagi.”
“Itu melegakan.” Kukira sudah ada satu hal yang perlu kukhawatirkan, tapi Sylvester menatapku tajam.
“Kami menerima keluhan tidak langsung dari para punggawa Ferdinand. Mereka sudah sangat sibuk dengan pemakaman dan menyambut pengunjung dari Lanzenave, jadi pindah ke gedung barat di atasnya adalah mimpi buruk.”
Namun meski para pengikut tidak menyetujui pekerjaan ekstra tersebut, karena harus membersihkan dan memeriksa ruangan baru, Ferdinand sangat senang.
“Belum lagi,” lanjut Sylvester, “setelah aku mengirimkan bahan-bahan yang kamu berikan kepadaku, dia langsung masuk ke kamar barunya yang tersembunyi dan menolak untuk keluar. Dia begadang semalaman sepanjang durasi pemakaman sehingga dia menjadi berantakan total. Saya curiga dia malah tidur di siang hari, karena dia selalu terlihat lebih baik saat makan malam dibandingkan di pagi hari.”
“Dia sangat bersemangat tentang hal itu?!”
“Apakah kamu tidak mengira itu adalah konsekuensi dari memberinya ruangan tersembunyi, bahan-bahan, dan ramuan peremajaan?”
Ferdinand, kamu bodoh sekali! Saya tidak menghabiskan banyak waktu untuk bernegosiasi agar Anda bisa begadang semalaman!
“Yah, dia jelas sedang bersenang-senang, jadi jangan terlalu khawatir,” kata Sylvester. “Saya lebih khawatir tentang Lanzenave dan Ordo Ksatria Berdaulat.”
“Apakah terjadi sesuatu?” Florencia bertanya, prihatin.
“Ada semacam serangan, pemberontakan, kekacauan… Sebuah bagian dari Ordo Ksatria Berdaulat tiba-tiba menjadi ganas.”
Menurut Sylvester, hal itu muncul begitu saja. Kelompok itu menjadi semakin ganas di tengah-tengah proses pemakaman, jadi para ksatria Ahrensbach dan Komandan Ksatria Penguasa dengan cepat menjatuhkan mereka.
“Lima menjadi liar, dan dua di antaranya terbunuh,” jelas Sylvester. “Tiga lainnya diikat dan segera dikirim kembali ke Kedaulatan. Mereka ditekan dalam sekejap, jadi tidak ada yang terluka.”
Pada saat para tamu yang kebingungan itu berbalik untuk melihat sumber keributan, para ksatria yang kejam itu sudah dapat ditundukkan. Semuanya dimulai dan berakhir begitu tiba-tiba sehingga beberapa orang tetap tidak menyadari detailnya, dan pemakaman berlanjut seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Namun keesokan harinya, tersiar kabar bahwa para ksatria telah menyerang aub Ahrensbach berikutnya atas perintah keluarga kerajaan. Detlinde rupanya menghabiskan waktu makan malamnya dengan berteriak-teriak tentang bagaimana Ordo Ksatria Berdaulat dan anggota keluarga kerajaan mengarahkan senjata mereka ke arahnya, jadi semua orang di sana berasumsi bahwa sebuah insiden besar telah terjadi.
“Saya bahkan tidak bisa membayangkan siapa yang mewujudkannya dan mengapa…” kata Sylvester. “Tapi menurutku para tamu datang dari acara tersebut dengan kepercayaan yang kurang terhadap Ordo Ksatria Berdaulat.”
“Apa yang Ferdinand katakan?” Saya bertanya.
“Dia menegur Lady Detlinde, memberitahunya bahwa itu bukanlah sesuatu yang perlu terlalu dipikirkan. Sebagai tanggapan, dia menegurnya karena tidak memihaknya dan memprotes keluarga kerajaan. Tidak menunjukkan sedikit pun rasa terima kasih atas fakta bahwa punggungnya telah patah saat mencoba memuluskan segalanya selama pertemuan pasca-insiden dengan para bangsawan dan Ordo Ksatria Berdaulat.” Dia menyilangkan tangannya dan menghela nafas frustrasi. “Dia memiliki cucu raja Lanzenave yang menyayanginya dan sebagainya. Dia bertingkah lebih seperti tunangannya daripada Ferdinand. Menurutku, Lady Detlinde sudah lebih dulu punya kekasih sebelum Starbinnya—”
“Sylvester,” sela Florencia. Senyuman diamnya memancarkan tekanan yang mengatakan, “Jangan di depan anak-anak,” dan seketika itu juga dia terdiam.
Oh ya… Kalau dipikir-pikir, bukankah Detlinde menyebutkan memiliki cinta yang melampaui status di Royal Academy? Saya pikir dia berpisah dengannya, tetapi ternyata tidak.
Ditambah lagi, jika dia sudah memiliki kekasih yang memperlakukannya dengan baik, Ferdinand akan dianggap sebagai pasangan yang lebih buruk untuk diajak berteman. Sekilas dia tampak baik, tetapi semakin dekat Anda dengannya, semakin kasar dia memperlakukan Anda.
“Lanzenave terletak di luar Yurgenschmidt, kan?” Charlotte bertanya, setelah membaca ruangan itu dan memutuskan untuk mengganti topik pembicaraan. “Apakah ada alasan mengapa ada perwakilan di pemakaman Aub Ahrensbach?”
Sylvester memanfaatkan kesempatan itu untuk menghindari tatapan tajam Florencia. “Ahrensbach dan Lanzenave berbaur berkat gerbang pedesaan yang menghubungkan mereka. Perwakilan dari Lanzenave tinggal di Ahrensbach dari sekitar akhir musim semi hingga akhir musim gugur, dan kapal dagang mulai hilir mudik di antara mereka. Ini pertama kalinya aku melihat kapal keluar dari gerbang desa, dan itu benar-benar sesuatu yang lain. Melihat gerbang raksasa yang mencuat dari laut juga sangat mengesankan.”
Karena Ahrensbach dan Lanzenave begitu sering berinteraksi, perwakilan dari Lanzenave merasa dibenarkan untuk menghadiri pemakaman. Pakaian yang mereka kenakan rupanya terbuat dari kain berwarna perak.
“Saya hanya melihat mereka dari jauh, dan kami hanya memiliki sedikit untuk membandingkannya, jadi saya tidak bisa mengatakan apa pun dengan pasti… tapi warna perak dari pakaian mereka menonjol bagi saya. Tidak aneh jika Lanzenave memiliki material yang tidak mengandung mana sama sekali, bukan?”
Bonifatius mengerutkan kening, karena dialah yang menemukan kain perak di Gerlach. “Kita harus berhati-hati, tapi kain itu kebal terhadap mana, bukan serangan secara umum. Itu akan terbukti sangat berguna melawan pembunuhan atau saat serangan balik cepat di awal pertarungan, tapi dalam pertarungan yang lebih berlarut-larut, itu tidak akan memberikan banyak pertahanan sama sekali.”
Kain itu tidak bisa dipotong oleh pedang buatan Schtappe, tapi kain itu juga tidak memberikan banyak perlindungan terhadap serangan senjata tumpul. Dan tentu saja, dalam kasus serangan berbasis mana, bagian tubuh seseorang yang tidak tertutup sepenuhnya masih rentan. Itu sebabnya Bonifatius menegaskan bahwa penggunaannya sebagai baju besi sangat dibatasi.
“Jadi, apakah kamu menjelaskan situasinya kepada Ferdinand?” Saya bertanya.
“Ya, saat kita berbicara di ruangan barunya yang tersembunyi,” jawab Sylvester. “Dia bilang dia ingin sampel untuk bereksperimen.”
Sylvester melanjutkan dengan mencatat bahwa keluarga kerajaan Lanzenave memiliki darah Yurgenschmidt, yang benar-benar membuat mereka menonjol dari rekan senegaranya. Bangsawan berkulit putih, sedangkan penduduk asli berkulit gelap dengan ciri-ciri yang sedikit berbeda.
“Saya terkejut saat pertama kali melihat salah satu dari mereka,” katanya. “Penduduk asli merupakan sekitar setengah dari tamu Lanzenave, dan mereka menyebutkan betapa aneh rasanya mengunjungi Yurgenschmidt.”
“Tempat seperti apa Lanzenave itu?” Melchior bertanya, matanya berbinar. “Saya pikir saya ingin pergi ke sana suatu hari nanti. Oh, tapi aku ingin mengunjungi adipati lain dulu. Saya juga sangat menantikan untuk masuk ke Royal Academy—kakak dan adik saya telah bercerita banyak kepada saya tentang pengalaman mereka di sana.”
Saya mengangguk antusias dan berkata, “Saya merasakan hal yang sama. Saya ingin menjelajahi perpustakaan Lanzenave setidaknya sekali. Saya terpesona memikirkan jenis buku apa yang mungkin mereka miliki di sana. Dan tentu saja, saya juga tertarik dengan perpustakaan kadipaten lain. Mengingat sejarahnya yang panjang, Klassenberg dan Dunkelfelger pasti memiliki beberapa hal menakjubkan untuk dibaca.”
Aku bisa pingsan hanya dengan memikirkannya.
Saat aku membayangkan baris demi baris buku, Charlotte menatapku dengan gelisah—dan agak menggoda—. “Kak, menurutku kamu dan Melchior sama sekali tidak sependapat… Meskipun kecintaanmu pada perpustakaan sangat terlihat .”
Aku menutupi diriku dengan senyuman.
Beberapa saat kemudian, makan malam pun berakhir. Saya mencoba bertanya kepada Sylvester lebih detail tentang Ferdinand, tetapi dia langsung menolak.
“Rozemyne, ada beberapa surat di antara barang bawaan yang kamu terima, ingat?” dia berkata. “Sebaiknya kamu membacanya. Oh, dan salah satunya pasti dari Lady Letizia. Tuliskan tanggapannya sesegera mungkin.”
“Dipahami.”
2. Volume 27 Chapter 13
Surat dari Ferdinand
“Yah, menurutku masuk akal untuk membaca dan membalas surat-surat itu lebih cepat daripada nanti…” Aku merenung pada para pengikutku setelah makan malam. “Tetapi saya mengirimkan kotak berisi mereka ke perpustakaan saya. Sepertinya aku harus menunggu sampai besok.”
“Dan barang-barang di sini yang masih perlu disortir?” Ottilie bertanya sambil melirik khawatir ke kotak-kotak kain.
“Pelayanku boleh memilih kain yang cocok untukku dari setiap warna dewa. Kemudian mereka dapat memilih beberapa untuk diberikan kepada Florencia, Charlotte, Ibu, dan Aurelia.”
“Anda perlu mengadakan pesta teh untuk mendistribusikannya. Apakah kamu sudah memikirkan tanggalnya?”
“Hm? Pesta teh…?”
Yang mengejutkan, pertukaran semacam itu paling baik dilakukan secara pribadi. Hal ini untuk mencegah penerima membandingkan hadiah mereka dan kemudian berharap mendapatkan hadiah lain.
Aduh, ini menjengkelkan. Saya tidak ingin mengadakan banyak pesta teh hanya untuk membagikan suvenir!
“Ottilie, aku tidak punya waktu untuk memilih kain lalu mengadakan pesta teh untuk masing-masing individu,” kataku. “Tolong pikirkan cara lain untuk mendistribusikannya.”
Pengikutku lebih tahu dari siapa pun bahwa aku terlalu sibuk dengan serah terima. Mereka berpikir, memikirkan alternatif lain.
“Saya tidak ingin menanyakan hal ini kepada Florencia ketika dia sedang hamil,” kata saya, “tetapi setelah kami menyisihkan beberapa potong untuk saya, saya selalu bisa mempercayakannya untuk membagikan sisanya.”
Ottilie menggelengkan kepalanya. “Itu tidak ideal. Orang akan mengira itu adalah hadiah dari Lady Florencia. Mempertimbangkan politik faksi dan perimbangan kekuasaan, saya menyarankan Anda untuk memperjelas bahwa mereka berasal dari Anda.”
Sebenarnya, saya baik-baik saja dengan orang-orang yang berasumsi bahwa kain itu berasal dari Florencia. “Saya tidak akan berada di sini dalam waktu satu tahun, jadi mungkin akan lebih masuk akal jika dia menerima pujian ini. Posisinya adalah yang paling tidak stabil, dan kain itu seharusnya membuatnya lebih mudah untuk memperkuat faksinya.”
Wilfried baik-baik saja dengan berakhirnya pertunangan kami; dia sangat ingin menghindarinya sehingga dia bahkan mengatakan kepada Sylvester bahwa dia akan menyerah untuk menjadi aub berikutnya. Charlotte dan Melchior juga baik-baik saja, karena itu berarti mereka memiliki lebih banyak pilihan untuk masa depan. Memang menurut Hartmut, Florencia lah yang paling kesulitan. Kekuasaannya aman hanya karena pertunangan putranya denganku, dan dukungan dari keluarga Leisegang yang akan menyertai pernikahan kami. Keputusan Sylvester untuk mengambil Brunhilde sebagai istri kedua tidak akan membuatnya khawatir jika semuanya berjalan sesuai rencana.
Brunhilde seumuran denganku, jadi anak-anaknya tidak akan pernah diprioritaskan daripada anak yang lahir dari Wilfried dan aku. Itulah sebabnya Florencia menyambutnya sebagai istri kedua kadipaten. Namun pembatalan pertunanganku telah mengubah segalanya—keluarga Leisegang akan sepenuhnya memihak Brunhilde, dan jika dia punya anak, peluang anak-anak Florencia menjadi aub berikutnya akan menurun.
“Apakah kamu tidak juga memprioritaskan Brunhilde, seorang Leisegang dan salah satu pengikutmu?” Ottilie bertanya pelan. “Jika pertunanganmu dengan Lord Wilfried dibatalkan bersamaan dengan adopsimu dengan Archduke, maka satu-satunya hubunganmu dengan Ehrenfest adalah melalui saudara sedarahmu. Yaitu, Leisegang.”
Pengikut saya dengan sabar menunggu jawaban saya. Ini pasti akan berdampak besar pada mereka yang tetap tinggal di Ehrenfest.
“Saya ingin memperkuat posisi Florencia dan Charlotte,” kataku dengan jelas sambil melihat para pengikutku, yang sebagian besar adalah Leisegang. Saya tidak ingin keadaan Florencia menjadi lebih buruk, saya juga tidak ingin Charlotte dikekang ketika dia tinggal di Ehrenfest untuk bertindak sebagai mediator bagi saya. “Brunhilde berusaha menjadi istri kedua agar dia bisa menyatukan Leisegang dan menstabilkan kadipaten. Dia tidak ingin mengancam posisi Florencia. Oleh karena itu, saya akan terus mendukung Florencia, istri pertama.”
Dalam kejadian serupa, Elvira pernah khawatir Trudeliede akan mengganggu stabilitas posisinya sebagai istri pertama, jadi saya ragu dia akan mengkritik keputusan saya.
Setelah jeda singkat, Ottilie berkata, “Dimengerti. Kami bisa memberikan setengahnya kepada Lady Florencia, lalu Anda dapat menyimpan sisanya.”
“Tunggu, apa aku butuh sebanyak itu?” Saya bertanya. Saya berasumsi bahwa saya hanya akan mengambil sedikit pilihan dari setiap warna musiman.
Dia tersenyum nakal. “Oh, apakah kamu tidak berencana memberikannya kepada pengikut pekerja kerasmu?”
Ide itu bahkan belum terpikir olehku, tapi dia benar—lebih baik memberi penghargaan kepada para pengikutku atas kerja keras mereka di hadapan Florencia. Aku memilih beberapa helai kain yang ingin kusimpan, lalu menyuruh pengikutku untuk masing-masing memilih satu juga. Setelah selesai, aku mengirimkan sisanya ke Florencia dengan sepucuk surat yang menyatakan bahwa dia harus memberikannya kepada siapa pun yang dia inginkan.
Keesokan harinya, aku pergi ke perpustakaanku bersama semua cendekiawan dan ksatria penjagaku, dan dengan Gretia sebagai satu-satunya pelayanku. Kami perlu memilah-milah bumbu dan bumbu—dan juga istirahat untuk makan siang dan makan malam—jadi Hugo dan Ella juga menemani kami. Saya sudah mengirimkan ordonnanz ke Lasfam untuk memberitahukan kedatangan kami.
“Selamat datang kembali, Nona Rozemyne.”
“Terima kasih, Lasfam. Kami telah tiba untuk memilah barang bawaan yang dikirim ke sini. Apakah bahan-bahannya dibawa ke bengkel? Selanjutnya, sesuai perintah saya, saya ingin membaca beberapa surat di ruang tersembunyi. Jika Anda bisa menyiapkan meja dan beberapa peralatan menulis di dalam untuk saya… ”
“Semuanya sudah dipersiapkan. Sedangkan untuk ruang tersembunyi, kami akan mulai menyiapkan semuanya segera setelah Anda membuka pintunya.”
Setelah menyaksikan para pelayan memandu para koki ke dapur, saya mengikuti Lasfam ke bengkel. Bagasi sudah dibawa masuk, sesuai permintaan.
“Para sarjana, mulailah memilah-milah bahan-bahan ini,” kataku. “Pastikan untuk mengikuti instruksi Hartmut. Saya juga akan meminta kesatria laki-laki saya untuk membantu mereka; mungkin ada kotak yang Philine atau Clarissa tidak bisa angkat sendiri.”
Sudah menjadi kejadian umum ketika saya memobilisasi para sarjana saya, tanpa sadar saya memasukkan Damuel ke dalam daftar mereka. Aku tidak ingin menarik perhatian semua orang pada fakta itu sekarang, jadi aku melibatkan semua ksatria priaku. Beberapa kontainernya berat, dan beberapa raknya cukup tinggi, jadi ada banyak hal yang harus dikerjakan.
“Saya akan pergi ke ruang tersembunyi untuk membaca surat-surat saya dan menulis balasan saya,” kataku. “Sementara itu, selesaikan pemilahan dan simpan bahan-bahannya. Saya berasumsi Anda semua sudah familiar dengan sistem yang kami gunakan.”
“Tentu saja,” jawab mereka. “Anda dapat mengandalkan kami.”
Lokakaryaku di kuil dan perpustakaanku, keduanya didirikan oleh Ferdinand, jadi keduanya diatur dengan cara yang sama. Hartmut dan Clarissa dengan bangga menyatakan bahwa mereka telah menghafal tata letaknya, jadi sepertinya tidak apa-apa untuk menyerahkan semuanya kepada mereka.
Aku meminta Gretia untuk mengambil surat-surat itu dari kotak Letizia, lalu pergi bersama Lasfam ke kamarku di lantai tiga. “Karena waktu kita sangat terbatas,” katanya, “Saya berencana menggunakan meja dan peralatan ini. Apakah itu bisa diterima, Nona Rozemyne?”
“Tentu. Tidak perlu menyiapkan furnitur baru.”
Saya membuka ruang tersembunyi. Di dalamnya ada beberapa kursi, dan alat ajaib berisi pujian tertinggi yang pernah diberikan Ferdinand: “sangat bagus.” Saya tidak benar-benar ingin siapa pun menyentuh alat itu, jadi saya mengambil tas yang menyimpannya dari ruang tersembunyi sementara semuanya sudah disiapkan.
Setelah meja siap untukku, aku meminta Gretia untuk mengambilkan tinta dan kertas yang dibawa dari kastil, serta surat-suratnya. Saya juga membawa tinta tak kasat mata.
Sempurna.
“Yah, aku akan membacanya,” kataku. “Angelica cukup sebagai pengawalku. Sisanya dapat membantu penyortiran. Aku akan memanggilmu jika kamu dibutuhkan.”
Aku memasuki ruangan tersembunyi itu sendirian, lalu dengan cepat membaca surat Letizia. Saya memulai dengan miliknya karena Sylvester telah meminta saya untuk meresponsnya sesegera mungkin. Jelas bukan karena saya berharap pesan dari Ferdinand penuh dengan keluhan.
Letizia rupanya sangat senang menerima shumil lucu yang menyampaikan pesan dari orang tuanya—dan meskipun dia awalnya kesulitan menggunakan shumil lainnya untuk melawan Ferdinand, Justus telah menunjukkan caranya.
“’Berkat Justus, aku sekarang cukup ahli dalam menggunakan shumil.’ Hm… Sungguh tidak nyata untuk dibayangkan.”
Saya dapat membayangkan dia berseru, “Sekarang!” di tengah pelajaran, sementara Ferdinand memperhatikan mereka dengan alis berkerut. Pikiran itu benar-benar membuatku tertawa terbahak-bahak. Ferdinand mungkin akan mengerutkan kening lebih keras ketika dia mendengar suaraku mengatakan bahwa dia harus lebih bermurah hati dengan pujiannya, tetapi pada akhirnya dia akan menurutinya. Tentu saja, saya hanya akan menyaksikan ini terjadi dari jauh; membuat kehadiranku diketahui akan menyebabkan Ferdinand melampiaskan rasa frustrasinya kepadaku.
“Tetap saja, Lady Letizia harus berjuang tanpa permen…” aku merenung keras. “Bersikaplah lebih baik padanya, Ferdinand.”
Surat itu mengatakan bahwa pendidikannya meningkat setelah berakhirnya Konferensi Archduke. Dia tidak menyebutkan alasannya, hanya saja hal itu mutlak diperlukan bagi Ahrensbach. Dan meski dia masih kelelahan, dia mengatakan bahwa permen Ehrenfest dan alat ajaib shumil miliknya memainkan peran penting dalam membantunya melewati masa sulit tersebut.
“Mm… Kalau begitu, dia mungkin membutuhkan manisan jenis baru.”
Aku sebelumnya telah mengirimkan sekantong kue dan irisan kue pon sehingga Ferdinand bahkan tidak perlu mempertimbangkan ukuran porsi ketika menghadiahkan Letizia, tapi mungkin dia akan menikmati sesuatu yang perlu disimpan dalam alat ajaib penghenti waktu, seperti es krim atau tiramisu.
Bagaimanapun juga, Letizia telah menulis surat yang menyatakan bahwa dia sangat berterima kasih—dan ketika dia mengetahui bahwa Ferdinand mengirimiku beberapa hadiah terima kasih, dia memutuskan untuk menambahkan beberapa hadiahnya sendiri. Dia sebenarnya tidak tahu apa yang harus diberikan kepadaku, jadi Justus menyarankan sesuatu yang akan memperluas pilihan masakanku, seperti bumbu atau bumbu. Hubungan mereka pasti baik-baik saja.
Atau mungkin dia lebih mudah didekati daripada Ferdinand atau Eckhart…
“Mari kita lihat… ‘Karena Anda mungkin tidak tahu cara menggunakan bumbu yang tidak ditemukan di Ehrenfest, saya telah mengikuti saran Justus dan menyertakan beberapa resep Ahrensbach yang diperoleh dari kepala koki saya.’ Wow! Nona Letizia adalah gadis yang baik!”
Saya tidak membuang waktu untuk melihat-lihat resepnya. Semuanya membutuhkan bahan-bahan yang belum pernah aku gunakan sebelumnya, jadi aku bahkan tidak bisa membayangkan seperti apa rasanya. Saya harus menunggu Hugo dan yang lainnya membuatkannya untuk saya, dan saya tidak sabar menunggu.
Mungkin saya harus memberikan Lady Letizia beberapa makanan yang kami buat dengan bumbu dan bumbu yang dia kirimkan kepada kami…
Aku menulis bahwa aku akan mengirimkan jenis manisan baru untuk membuatnya belajar lebih menyenangkan, bahwa aku senang dia menghargai shumil yang kami berikan padanya, dan bahwa aku akan membiarkan dia mencoba apa pun yang kami buat. rempah-rempah dan sejenisnya yang kami terima.
Saya tidak bisa begitu saja meminta Ferdinand bersikap lebih lunak terhadap Letizia; bahkan dia mengerti bahwa mungkin ada alasan mengapa dia bersikap lebih ketat terhadap pendidikannya. Namun paling tidak, menurutku dia perlu menurunkan persyaratannya dalam memberikan pujian dan memuji muridnya dengan lebih murah hati.
Dia bahkan mungkin memerlukan alat ajaib perekam suara yang mengatakan “sangat bagus” sesuai permintaan.
Setelah menyelesaikan surat Letizia, tibalah waktunya membaca surat dari Ferdinand. Ada beberapa—ada yang penuh pujian dan ada pula yang penuh kritik, saya kira.
“Mulai dari mana…?”
Jantungku berdebar kencang saat aku membuka segel pertama… dan segera melihat banyak sekali kritik.
Pertama-tama, Ferdinand mengatakan bahwa bernegosiasi dengan keluarga kerajaan agar seorang tunangan diberi ruang tersembunyi adalah hal yang sangat tidak normal, dan bahwa saya pasti terlalu khawatir sehingga merasa harus menawar keselamatannya dari kesalahan Detlinde. Dia kemudian menjelaskan mengapa tunangan jarang diberi kamar sendiri: karena tindakan saya, keluarga kerajaan memerintahkan Detlinde untuk berbagi kamar dengan Ferdinand—seorang pria—sebelum mereka menikah. Hal itu membuat Ferdinand menundukkan kepalanya, karena dia berusaha menjaga jarak sejauh mungkin darinya.
Tidaaaak! Itu bukan niatku! Tidak sedikit pun!
Untuk mengatasi masalah tersebut, mereka berdua sepakat bahwa Ferdinand akan mendapat kamar di gedung barat daripada tinggal di gedung utama tempat pasangan aub biasanya tinggal. Namun meski begitu, Detlinde menolak untuk langsung melaksanakan perintah tersebut—demi keselamatannya, dia telah menunggu hingga tepat sebelum pemakaman, ketika keluarga kerajaan akan memeriksa apakah permintaan mereka telah dipenuhi. Hal ini mengharuskan Ferdinand untuk pindah padahal dia sudah lebih sibuk dari sebelumnya.
Pada akhirnya, kamar yang diterima Ferdinand sama dengan yang digunakan Georgine sebagai istri ketiga Ahrensbach. Justus dan Eckhart telah melakukan begitu banyak pemeriksaan racun sebelum mengizinkan tuan mereka masuk sehingga pengikut lainnya telah diusir.
Tapi, saya memahami kekhawatiran mereka. Keselamatan pertama.
Menurut surat tersebut, setelah memastikan ruangan itu bebas racun, mereka membersihkannya dengan satu mesin cuci besar dan kemudian mulai bergerak. Sementara itu, Ferdinand telah mengubah ruangan barunya yang tersembunyi menjadi bengkel.
“’Ruangan ini jauh dari kantor tempatku bekerja,’” kataku sambil membacakan surat itu keras-keras. “’Hal ini juga membuat saya semakin jauh dari vila Georgine, yang membuat Justus lebih sulit mengumpulkan informasi. Aku bisa hidup baik-baik saja tanpa ruangan tersembunyi—walaupun memang benar aku ingin mendapatkannya lebih cepat daripada nanti, jadi aku akan mengabaikan…’ Tunggu, tapi dia hanya menghabiskan satu halaman penuh untuk mengeluh padaku! Dia tidak mengabaikan apapun!”
Aku merengut dan menggerutu pada surat itu. Tampaknya “mengabaikan” adalah kata lain yang perlu saya diskusikan dengan Ferdinand.
“’Pada catatan terkait, saya merasa lebih nyaman tidur di kamar tersembunyi saya daripada di tempat tidur, jadi saya ingin bangku atau sofa. Seingat saya, yang saya gunakan selama Turnamen Antar Kadipaten sangat nyaman.’ Uh, itu bangku yang dia berikan padaku, bukan? Orang yang dia katakan akan mendukungku menggantikannya. Apakah dia memintanya kembali? Atau dia memesan yang lain?!”
Jelas sekali bahwa Ferdinand ingin menikmati kamar tersembunyinya semaksimal mungkin, tetapi saya dapat merasakan bahwa dia akan tetap berada di dalam selamanya. Saya perlu berkonsultasi dengan Eckhart dan Justus sebelum saya mengirim bangku cadangan ke Ahrensbach.
Selain surat tentang ruang tersembunyi, ada laporan lengkap tentang faksi Ahrensbach, yang berfokus pada kehadiran Lanzenave. Dia mungkin telah menulisnya sebelum pemakaman.
Setelah diberitahu tentang penolakan raja untuk menerima putri Lanzenave, perwakilan negara rupanya melontarkan cerita sedih tentang keadaan mereka. Detlinde bersimpati kepada mereka, yang mengakibatkan situasi yang menyusahkan.
Detlinde rupanya mencoba mengatur forum antara Lanzenave dan keluarga kerajaan selama pemakaman. Lebih buruk lagi, dia mulai mendorong feystones untuk diberikan kepada Lanzenave secara gratis selama puncak krisis mana, sehingga mengganggu perdagangan internasional. Begitu berbahayanya perilakunya sampai-sampai Ferdinand meneriakinya—tetapi alih-alih merenungkan kesalahannya, dia malah berteriak, “Kamu sama sekali tidak mencintaiku!” sebelum melarikan diri ke perkebunan tempat perwakilan Lanzenave tinggal.
“’Tak seorang pun yang melihat ledakannya mampu memahami dari mana ledakan itu berasal. Sebagai orang yang eksentrik, apakah Anda mungkin punya ide…?’ Tunggu, apa?! Bagaimana aku bisa tahu?!”
Selain itu, surat itu memperjelas satu hal: Detlinde mengamuk di mana-mana. Dia sangat menyukai cucu raja Lanzenave sehingga dia kurang lebih terpaku di sisinya. Hal ini memberi Ferdinand lebih banyak waktu untuk fokus pada tugasnya, dan itu bagus… tapi juga menyebabkan beban kerjanya membengkak hingga tak tertandingi.
“Lady Detlinde akan menjadi aub berikutnya, bukan? Ini sepertinya buruk…”
Georgine kini terlibat dalam pertempuran sengit untuk menghentikan putrinya menghabiskan seluruh waktunya bersama utusan Lanzenave di vila tamu mereka. Menurut surat itu, sudah menjadi pemandangan umum melihatnya menyeret Detlinde kembali ke kastil.
Karena perilaku Detlinde yang kurang ajar dan memalukan, pendidikan Letizia perlu diintensifkan. Faksi-faksi di kastil Ahrensbach berkumpul untuk menjadikan Letizia sebagai aub berikutnya secepat mungkin.
Mm… Jadi menurutku Detlinde sebenarnya melakukan hal yang baik. Secara tidak sengaja.
Surat ketiga—dan terakhir—dari Ferdinand ditulis setelah kedatangan Sylvester di Ahrensbach. Di dalamnya, dia hanya berbicara tentang surat kabar yang kukirimkan padanya. Dia mengatakan bahwa sampel kami memiliki kualitas yang jauh lebih tinggi dari yang dia harapkan, dan dia menderita sakit kepala yang luar biasa ketika dia melihat berapa banyak mana yang dibutuhkan oleh resep kami yang “sangat tidak efisien”. Dia bahkan tidak tahu apa yang harus kuberikan padaku sebagai imbalan atas alat sihir intensif mana itu.
“’Untuk alasan di atas, saya segera menyempurnakan resep Anda. Gunakan versi saya untuk membuat kertas lagi, lalu kirimkan hasilnya kepada saya.’ Aku bertanya-tanya kenapa dia begadang semalaman, tapi ternyata itu karena resepku! Kamu bodoh sekali, Ferdinand. Apakah ini benar-benar mendesak?!”
Aku mengerti kenapa dia bekerja begitu keras—meminta tiga ratus lembar kertas berkualitas tinggi adalah hal yang sangat tidak masuk akal, jadi dia ingin mengizinkanku untuk mulai membuatnya sedini mungkin—tapi tetap saja… Itu bukan ‘ Itu bukan alasan yang cukup baik baginya untuk memaksakan tubuhnya melampaui batas sebelum pemakaman, dalam hal apa pun.
“Dan semua kotak yang dia kirimkan kepadaku hanyalah bahan untuk resep baru ini! Itu tidak bisa dianggap sebagai hadiah, bukan? Ngh… Terkutuklah kamu, Ferdinand. Tidak bisakah kamu setidaknya mengatakan bahwa kamu menghargai keputusan gilaku yang mengajukan petisi kepada keluarga kerajaan untuk memberimu ruang tersembunyi, dan bahwa kamu bersenang-senang dalam pembuatan bir sehingga kamu tidak bisa berhenti?!”
Suratnya berisi begitu banyak ocehan yang tidak relevan dan mendetail tentang bahan-bahan acak yang tidak ada hubungannya dengan resep sehingga saya tahu dia sedang bersenang-senang. Apakah sangat sulit baginya untuk mengakui hal itu?
Sedangkan untuk resep kertas yang baru dan lebih baik, ditulis di bagian belakang surat dengan tinta yang tidak terlihat. Saya menyentuh teks itu untuk membuatnya bersinar, lalu mulai menyalinnya untuk Hartmut dan Clarissa.
“Hm…?”
Saat saya mencapai akhir halaman, saya menyadari bahwa kalimat terakhir bukanlah bagian dari resep. Aku meletakkan penaku dan menatap kata-katanya.
“’Tolong beritahu saya Geduldhmu’?”
Saya tidak mengerti apa maksudnya. Apakah Geduldh saya seharusnya menjadi kampung halaman saya, atau justru sesuatu yang lain? Bagaimana saya harus menanggapinya? Dan pada catatan itu, bagaimana reaksinya terhadap jawaban saya? Semakin aku memikirkannya, semakin membuatku bingung.
Mungkin ini tentang jadwal keberangkatanku dari Ehrenfest. Atau mungkin tindakan kadipaten lain selama Konferensi Archduke telah membuat Ferdinand berasumsi bahwa saya akan menjadi Uskup Agung Yang Berdaulat. Aku memutar otak untuk mencari petunjuk tentang suatu bentuk… dan kemudian wajahnya muncul di benakku. Dia memasang ekspresi diam, tanpa emosi. Matanya yang berwarna keemasan menatap mataku, dan dengan suara dingin, dia menanyakan satu pertanyaan:
“Apakah kamu ingin memerintah, Rozemyne?”
Dulu ketika dia bertanya kepadaku, aku bilang bahwa satu-satunya keinginanku hanyalah membaca. Tapi sekarang aku tidak begitu yakin. Perasaan saya telah berubah sekarang karena Ferdinand tinggal di Ahrensbach dan terus-menerus berada di bawah ancaman.
“Untuk menyelamatkanmu, Ferdinand… Aku tidak keberatan mendapatkan Grutrissheit dan menjadi ratu.”
Aku sudah bertindak tanpa berkonsultasi dengannya. Saya adalah kandidat Zent sekarang, dan tujuan saya adalah menjadi seorang putri dan memperoleh Grutrissheit sebelum Konferensi Archduke berikutnya.
Aku ingin tahu apa yang dia pikirkan tentang itu…
Membayangkan reaksinya saja sudah cukup menakutkan, dan membuatku berhenti menjawab tentang Geduldh-ku. Aku malah menuliskan pertanyaan itu, lalu keluar dari kamarku yang tersembunyi.
“Kita perlu menyeduh tiga ratus lembar kertas fey sesuai resep baru dari Ferdinand ini,” aku mengumumkan.
Pembuatan tulisan ini kemungkinan besar akan menjadi interaksi terakhir saya dengan Ferdinand. Saya tidak akan bisa membuatkan bir untuknya setelah saya diadopsi, dan kami bahkan tidak akan bisa bertukar surat setelah saya bertunangan dengan Sigiswald. Hari-hariku yang dihabiskan dengan bebas semakin berkurang, tapi aku ingin membantu Ferdinand selagi aku masih punya kesempatan.
Saya akan memberikan jawaban saya setelah saya menyelesaikan makalahnya.
3. Volume 27 Chapter 14
Perburuan Trombe dan Upacara Starbind
“Luar biasa,” kata Hartmut. “Saya belajar banyak hanya dengan melihat resep ini. Metode untuk meminimalkan pengeluaran mana dan kebutuhan bahan-bahan mahal hanya memperkuat pentingnya pengalaman.”
Clarissa juga merasa kagum. Dengan menggunakan metode dan bahan-bahan yang tidak pernah dipertimbangkan oleh salah satu dari mereka, Ferdinand berhasil mengurangi secara drastis kebutuhan mana dan biaya pembuatan kertas fey berkualitas maksimal.
“Tetapi sebagai konsekuensinya, pembuatan kertas membutuhkan waktu lebih lama dan membutuhkan lebih banyak variasi bahan,” kata saya dalam upaya putus asa untuk mempromosikan kecepatan resep saya sendiri.
Hartmut tersenyum masam. “Mungkin benar, tapi Clarissa dan aku bisa membuat kertas ini tanpa menghabiskan mana kami. Menggunakan resep baru dari Lord Ferdinand akan terbukti lebih cepat secara keseluruhan.”
Tambang saya membutuhkan produksi massal debu emas, yang pembuatannya memakan waktu lama dan sangat boros mana. Itu sebabnya tidak ada orang lain yang mau menggunakan resep saya—mereka perlu membuat lebih banyak ramuan peremajaan di atas segalanya.
Hartmut melanjutkan, “Kami hampir tidak dapat membantu Anda dengan resep Anda. Namun dengan alat ini, yang meningkatkan kualitas kertas melalui kombinasi bahan yang cermat, kami sebenarnya dapat membantu.”
Modifikasi pada resepku telah membuat para sarjana agung bisa membuatnya sendiri—tapi hanya dengan susah payah. Itu benar-benar menunjukkan betapa tidak efisiennya resep saya, dan seberapa besar pesanan yang dia berikan kepada kami.
“Menurut resep ini,” kata Clarissa sambil melihat ke bawah pada teks, “Lord Ferdinand akan melakukan tahap akhir pembuatan bir.”
Memang, jika dicermati, Ferdinand menginginkan makalah itu tinggal selangkah lagi untuk selesai. Artinya, kami harus menyediakan tiga ratus lembar kertas yang bisa dijadikan kertas berkualitas maksimal.
“Dia pasti sudah memutuskan bahwa akan lebih sedikit pemborosan—baik dari segi mana maupun bahan-bahannya—jika dia menyelesaikan prosesnya sendiri…” renung Hartmut. “Mungkin kerja keras Anda untuk memberinya lokakarya yang menyebabkan perubahan rencana ini.”
Aku mengangguk. Sekarang Ferdinand memiliki bengkel sendiri, dia dapat melakukan sendiri bagian terpenting dari proses pembuatan bir. Hal itu pasti menjadi alasan instruksi barunya, dan hal itu mengubah jumlah kertas tahan api yang kami perlukan.
“Kertas tahan api langka dan mahal, jadi kami tentu ingin meminimalkan penggunaannya,” kata Clarissa. Kemudian dia melihat kotak yang kami miliki di bengkel; pastinya tidak cukup di dalam untuk tujuan kita. “Nona Rozemyne, Anda membeli seluruh saham Perusahaan Plantin, bukan? Bagaimana kita bisa mendapatkan sisanya yang kita perlukan? Kami tidak akan bisa membelinya.”
Aku memiringkan kepalaku ke arahnya. “Maksudku… jika kita tidak bisa membelinya, kita harus membuatnya sendiri, bukan?”
“Tapi bahan-bahannya sepertinya langka,” katanya, tampak terkejut. “Bagaimana kita mengaturnya?”
Aku tersenyum dan menggelengkan kepalaku. “Untuk saat ini, aku ingin merahasiakannya. Mari kita fokus membersihkan dan mempersiapkan diri. Kami tidak akan bisa membuat bir tanpa bahan-bahan kami tersedia.”
Bersama Gretia, saya memilah dan mencicipi bumbu dan bumbu yang kami terima dari Letizia, sambil melihat resep yang disertakan. Kami mengatur segalanya agar Hartmut dan yang lainnya lebih mudah menemukan apa yang mereka butuhkan.
“Lady Rozemyne,” kata Gretia, “semua bahan ada di tempatnya. Apa yang harus kita lakukan sekarang?”
“Kami akan kembali ke kuil,” jawab saya. “Kita harus mempersiapkan Upacara Starbind dan mempercepat serah terimanya, jadi Melchior dan yang lainnya ingin kita segera kembali.”
Mengingat keadaannya, saya tidak bisa meninggalkan kuil dalam waktu lama tanpa pengawasan. Saya meminta Judithe untuk mengirimkan balasan saya ke kastil, sementara bumbu dan sejenisnya dibawa ke dapur kuil.
“Apakah Anda akan menciptakan resep baru dengan bumbu-bumbu ini?” saya ditanya.
“Memang. Sejak mencicipinya, saya bisa membayangkan berbagai macam rasa baru.”
Beberapa bumbu memungkinkan saya membuat semacam kari, meski saya ragu itu akan memuaskan saya. Saya perlu memikirkan cara untuk memberikan semangat, sesuatu yang dinanti-nantikan.
Aku hanya berharap aku punya cukup waktu…
Sekembalinya ke kuil, saya memanggil Fritz dan memintanya untuk mulai mengumpulkan taue dari hutan. Kami tidak mungkin menemukannya jika kami menunggu sampai Festival Bintang selesai.
“Kita perlu membuat lima puluh lembar kertas lagi,” kataku. “Dapatkan lebih banyak taue daripada yang kamu perlukan—oh, dan jangan bawa anak mana pun yang memiliki mana. Hal terakhir yang kita perlukan adalah insiden di hutan.”
Akan menjadi bencana jika salah satu dari mereka mengalami cedera dan mengeluarkan darah ke tanah. Kami mungkin bisa menyelesaikan situasi seperti itu di kuil, tapi hutan tidak terlihat, yang membuat segalanya menjadi lebih rumit.
“Kalau begitu, saya akan membagi anak-anak menjadi dua kelompok: mereka yang pergi ke hutan, dan mereka yang tinggal membuat kertas.”
“Silakan lakukan. Dan berhati-hatilah agar tidak ada anak-anak yang memiliki mana di sekitar saat kita memanen pohon yang tumbuh besar; Saya ingin merahasiakan kegunaannya.”
“Dipahami.”
Saya hanya akan meminta pengikut saya yang tersumpah untuk menemani saya, saya pikir.
Fritz sangat kompeten, jadi taue yang saya inginkan sudah siap hanya dalam tiga hari. Aku langsung pergi ke bagian belakang panti asuhan—untuk pertama kalinya setelah sekian lama, boleh kutambahkan—bersama dengan ksatria tersumpah Laurenz dan Matthias. Hartmut juga bersama kami; seperti biasa, dia berhasil memaksa masuk ke dalam kelompok kami.
Melewati gerbang terdekat akan membawa seseorang ke kota bawah. Aku menatapnya sejenak sebelum menuju ke tempat para pendeta abu-abu sedang mempersiapkan perburuan trombe. Melihat mereka dengan kapak dan sekeranjang buah taue bukanlah hal yang mengejutkan bagiku, tapi hal yang sama tidak berlaku bagi para ksatriaku.
“Nyonya Rozemyne… apa yang terjadi?” Matias bertanya. “Apa yang ingin mereka lakukan?”
“Keranjang itu berisi benih untuk membuat pohon tumbuh melar. Kami akan memburunya untuk diambil bahannya, yang kami gunakan untuk membuat kertas tahan api. Anda tidak boleh mengatakan sepatah kata pun tentang apa yang Anda lihat di sini kepada siapa pun, oke? Itu adalah perintah.”
Tiba-tiba, para ksatria itu mundur—mana milikku pasti mengencang di sekitar mereka sebagai respons terhadap perintahku. Mereka sungguh-sungguh setuju untuk menjaga rahasiaku; lalu aku pergi menemui para pendeta.
“Fritz, apakah semuanya sudah siap?”
“Ya. Anak-anak sibuk bekerja di panti asuhan, jadi tidak ada risiko mereka melihat kami.”
Aku mengangguk, lalu menatap ke arah ksatriaku. “Segera setelah saya melempar buah ini, tolong ambil saya dan mundur. Hartmut, tetaplah di tempatmu sekarang. Setidaknya tetaplah berada di trotoar putih.”
Saya berdiri bersama Laurenz di perbatasan antara tanah kosong dan trotoar. Melempar taue dari sini akan menjamin bahwa mereka akan mendarat di tanah, kecuali aku berhasil melemparkannya ke bahuku atau semacamnya.
Melihat para pendeta abu-abu yang bersenjatakan kapak telah membuat Laurenz gelisah, tapi mereka tidak akan menyakiti kami. Mereka menatap tanah dengan saksama, menunggu pepohonan yang akan tumbuh.
Saya meraih keranjang terdekat dan meraih taues dengan kedua tangan. Mereka menguras manaku, tapi aku tidak bisa merasakannya sebanyak sebelumnya—kemungkinan besar karena kapasitas manaku meningkat sejak saat itu. Buah yang tadinya licin mengeras, dan bijinya menyembul ke permukaan. Saya tahu dari betapa hangatnya mereka akan meledak, jadi saya melemparkannya ke tanah.
“Aku memilihmu, pohon yang tumbuh dan melar!”
“Apa?! Trombe?!”
Perburuan berakhir dengan cepat dan tanpa masalah, memungkinkan kami mengumpulkan semua cabang yang kami perlukan—meskipun ketiga pengikut bangsawanku telah terkena efek stun dari awal hingga akhir. Aku sudah cukup dewasa sehingga mengisi taue tidak menghabiskan banyak mana atau staminaku.
“Bagaimana tromb bisa diburu dengan begitu mudah…?”
“Kupikir mereka hanya bisa dibunuh oleh ksatria dengan senjata hitam…”
Matthias dan Laurenz kaget melihat rakyat jelata melakukan trom terbaik dengan mudah, tapi yang dilakukan para pendeta hanyalah memotong dahan-dahan yang tumbuh dari tanah.
“Ksatria hanya memburu tromb yang sudah tumbuh terlalu besar sehingga rakyat jelata tidak bisa mengalahkan mereka sendiri,” kataku. “Hanya dengan cara itulah senjata hitam diperlukan, jadi apa yang baru saja kamu saksikan bukanlah sesuatu yang istimewa.”
“Tetap saja, kenapa kamu ingin merahasiakan ini?” Laurenz bertanya, memiringkan kepalanya ke arahku.
Matias mengangguk. “Haruskah kamu tidak membagikan informasi ini dengan Ordo Ksatria? Mereka bisa menghancurkan trombes sebelum menjadi ancaman.”
“Ada festival di kota bawah di mana rakyat jelata mengumpulkan taue dan melemparkannya satu sama lain,” jelasku. “Tidak ada gunanya bagi para ksatria untuk mulai menyisir hutan untuk menghancurkan mereka semua, mengakhiri perayaan yang dinantikan banyak orang dalam prosesnya.”
Kota yang lebih rendah memiliki populasi yang lebih besar daripada Ordo Ksatria, dan penggunaan serangan gelombang manusia oleh rakyat jelata ternyata sudah sangat efektif. Ditambah lagi, bagaimana jika kita menghapus bagian pengumpulan taue di Festival Bintang hanya agar para ksatria mulai mengendurkan tugas mereka? Hutan akan dipenuhi dengan trombes. Sistem saat ini bekerja dengan baik; tidak perlu membuat keributan sekarang.
Saya menyimpulkan, “Tidak ada salahnya membiarkan segala sesuatunya apa adanya. Ordo Kesatria seharusnya hanya dipanggil untuk mengalahkan tromb yang terbukti terlalu berat bagi rakyat jelata dan makhluk lain di hutan.”
Hartmut menatapku dengan hati-hati. “Tapi bukankah akan terjadi kekacauan besar jika individu kaya mana dengan Devouring mengambil bagian dalam festival…?”
Aku menggelengkan kepalaku. “Banyak mana yang dibutuhkan untuk menumbuhkan taue. Mari kita lihat… Bangsawan awam dewasa yang sudah mulai mengompresi mana mereka di Royal Academy bisa mengatasinya, tapi sebagian besar anak-anak Devouring dengan mana sebanyak itu tidak pernah hidup cukup lama bahkan untuk berpartisipasi dalam festival. Selain itu, taue yang dibuang ke kota kemungkinan besar tidak akan menimbulkan masalah; mereka tidak akan bertunas di trotoar putih.”
Ketiga bangsawan itu mengarahkan pandangan mereka ke bawah. Bahkan di Noble’s Quarter, ada anak-anak yang tidak memiliki alat sihir untuk mana mereka.
“Saat ini,” lanjutku, “ada beberapa anak bangsawan yang tinggal di panti asuhan. Ada risiko nyata bahwa salah satu dari mereka dapat menyebabkan tumbuhnya trombe, itulah sebabnya saya tidak bermaksud membiarkan anak-anak yatim piatu memburu pohon-pohon ini setelah kepergian saya. Sebaliknya, saya akan memberitahukan kepada tentara dan warga bahwa kayu muda segar dari hutan harus dijual kepada Perusahaan Perkebunan.”
Akan menyenangkan jika panti asuhan terus berburu trombes, karena kayu yang dikumpulkan dari mereka sangat berharga, tapi itu terlalu berisiko. Saya ingin menghilangkan sebanyak mungkin bahaya sebelum berangkat ke Kedaulatan. Ditambah lagi, anak-anak yang ingin menggunakan alat sihir untuk menjadi bangsawan menyimpan begitu banyak mana sehingga mereka harus menggunakan ramuan peremajaan. Ini bukan waktunya bagi mereka untuk mulai mengeluarkan uang untuk berburu trombe.
Bagaimanapun, anak-anak yang tidak bercita-cita menjadi bangsawan tidak akan memiliki cukup mana untuk menumbuhkan trombe—kami tahu itu karena Dirk telah menghabiskan Upacara Starbind sebelumnya bermain dengan anak-anak lain, dan tidak ada insiden yang terjadi. Anak yatim piatu akan membutuhkan penguasaan kompresi mana untuk membuatnya bertunas. Kalau tidak, mereka harus menunggu sampai dewasa—dan itupun, mereka hanya bisa bertunas satu atau dua.
Dirk berpotensi bisa menumbuhkan trombe dengan belajar di Royal Academy dan kemudian kembali ke kuil sebagai bangsawan, tapi dia akan memiliki kegunaan yang lebih penting untuk mana miliknya saat itu. Dia tidak akan punya waktu untuk mulai main-main dengan taue.
Aku ingat apa yang Benno katakan kepadaku sebelumnya, ketika aku ingin menggunakan taues sebagai solusi sementara untuk Devouring. Namun, tidak ada alasan untuk menyebutkan hal itu di sini dan saat ini.
“Fritz,” kataku, “hari ini adalah hari terakhir kami berburu trombe seperti ini. Ke depan, saya harus meminta Anda hanya memanen kayu yang Anda temui di hutan, atau membeli kayunya dari orang lain yang telah mengalahkan mereka. Nilainya berarti kita menginginkan sebanyak yang kita bisa, namun keselamatan selalu diutamakan. Setelah kertas hasil panen ini dibuat, kirimkan ke kamar saya. Saya akan membelinya melalui Perusahaan Plantin.”
“Dimengerti, Nona Rozemyne.”
Upacara Starbind datang tidak lama kemudian. Saya perlu melakukan upacara pagi hari di kuil, lalu pergi ke kastil untuk upacara para bangsawan di sore hari. Dengan kata lain, ini akan menjadi hari yang sibuk.
Sebagai Uskup Agung, saya naik ke panggung kapel dan memandangi pasangan-pasangan yang berkumpul. Zack ada di antara mereka, mengenakan pakaian kekuningan seperti seseorang yang lahir di musim gugur. Gadis yang berdiri di sampingnya mengenakan warna musim semi mungkin adalah pengantinnya. Dia mengenakan jepit rambut yang dihiasi dua warna dewa.
Menurut Lutz dan yang lainnya, gadis itu adalah teman masa kecil Zack dan tiga tahun lebih muda darinya. Dia pendiam namun dapat diandalkan—seseorang yang selalu mendukung calon suaminya dan memuji bakat suaminya dalam menciptakan hal-hal baru dan menarik.
Selama perjalanannya ke kota lain yang sering berlangsung dari musim semi hingga musim gugur, Zack selalu menantikan untuk kembali menemui gadis itu. Pada saat yang sama, dia mengkhawatirkannya saat dia pergi. Pada akhirnya, orang tuanya memberi ultimatum kepada pasangan itu: mereka boleh menikah atau berpisah untuk mengejar orang lain. Zack belum ingin meninggalkan gadis itu, maka pernikahan mereka pun segera diselesaikan, sehingga berujung pada pengikatan mereka hari ini.
Semoga Zack dan istrinya mendapatkan kebahagiaan.
Terlepas dari semua peringatan yang kuterima untuk mengendalikan diri, berkah yang kuberikan akhirnya menjadi sedikit lebih besar dari biasanya. Namun, itu mungkin masih dalam batas yang bisa dimaafkan. Aku menatap ke arah cahaya hitam dan keemasan yang muncul di dekat langit-langit… dan aku menggigil.
Sebanyak ini untuk Zack, ya? Upacara kedewasaan Tuuli sebentar lagi… Haruskah aku khawatir?
Sore harinya, saya pergi ke Noble’s Quarter dan melakukan Upacara Starbind di sana. Lalu ada pesta di mana orang dewasa yang tidak menikah mencari pasangan. Hartmut dan Cornelius sudah memiliki tunangan, sehingga mereka dan pasangannya sibuk menjodohkan teman lajang mereka dan secara tidak bertanggung jawab mendukung mereka yang ingin mengejar kekasihnya.
Damuel duduk di kursi penumpang Lessy, menundukkan kepalanya. Dia satu-satunya pengikut dewasaku yang tidak punya pasangan. Di masa lalu, dia selalu menghabiskan waktu menjelang acara tersebut untuk menyemangati dirinya sendiri, dengan mengatakan bahwa inilah saatnya. Tapi dia tidak memilikinya tahun ini.
“Nona Rozemyne, saya pikir saya harus menyerah untuk menikah…” gumam Damuel, suaranya kental karena putus asa. Dia belum bisa menemukan pasangan di Ehrenfest selama beberapa tahun sekarang, dan hanya ada sedikit bangsawan awam di Kedaulatan sehingga peluangnya di sana tidak ada.
“Apa salahnya menjadi lajang?” balasku. “Buku adalah satu-satunya hal yang dibutuhkan setiap orang untuk hidup.”
“Itu mungkin cukup bagimu, tapi aku menginginkan pengantin. Saya iri melihat semua orang menikah dengan bahagia.”
Rekan-rekan pengikutnya saling mesra satu sama lain, dan rupanya semua temannya juga sudah menikah. Salah satu temannya yang sudah dewasa bahkan mempunyai seorang anak yang tinggal beberapa tahun lagi untuk dibaptis. Yang terburuk, ketika dia mengomel tentang masalahnya kepada para pengikut lainnya, salah satu dari mereka dengan santai berkata, “Dan kamu mungkin akan tetap melajang ketika tiba waktunya bagiku untuk membaptis anak pertamaku. ”
HARTMUUUT!
“Selanjutnya,” lanjut Damuel, “Saya tidak bisa pindah ke Kedaulatan kecuali saya sudah menikah.”
“Jika kamu sangat menginginkan seorang istri, kurasa kamu tidak punya pilihan selain menunggu sampai Philine dewasa.”
“Nona Rozemyne, dia memberitahuku secara langsung bahwa dia tidak berniat menikah denganku. Akan sangat kejam jika Anda memesannya.” Ekspresinya tegas, tapi dia terdengar kalah. Bagiku, dia berusaha untuk tidak menganggap Philine sebagai kekasihnya hanya karena pekerjaan telah mendekatkan mereka.
“Maksudmu ketika kamu menyarankan untuk menikahinya agar Konrad bisa menjadi bangsawan?”
“Ya…”
Seperti yang diharapkan, dia menafsirkan tanggapan Philine sebagai penolakan. Dulu ketika dia menjelaskan percakapan mereka kepadaku, dia menggambarkan Damuel sebagai pahlawan atas semua yang dia lakukan untuknya di belakang layar. Tapi melihatnya sekarang… Aku tidak begitu yakin.
“Damuel, aku sudah berbicara dengan Philine. Dia menceritakan kepada saya keinginannya untuk menjadi wanita mandiri, bukan menjadi adik perempuan atau semacamnya yang perlu dilindungi. Itu sebabnya dia ingin melakukan semuanya sendiri. Lalu , ketika waktunya tepat… dia akan melamarmu .”
“Apa?! Filin? Melamarku?! Aku… Tidak, aku tidak akan tertipu. Tidak kali ini.” Senyuman berseri-seri muncul di wajahnya, hanya untuk digantikan dengan ekspresi netral saat dia bersiap. Agak mengkhawatirkan. Apakah harapannya benar-benar pupus sehingga memerlukan reaksi seperti itu?
“Ini bukan tipuan, tapi aku harus memperingatkanmu—dia mengambil inspirasi dari lamaran Clarissa kepada Hartmut. Dalam gaya Dunkelfelger yang sebenarnya, kaki Anda akan tersapu dari bawah dan pisau menempel di tenggorokan Anda.
“Tolong beritahu aku kamu berbohong!”
“Saya tidak mengatakan apa pun selain kebenaran.”
“Ini tidak mungkin…” Damuel mengerang. Meskipun dia memegangi kepalanya dengan tangannya, dia tampak lebih bersemangat dibandingkan saat dia menggerutu tentang suramnya masa depannya.
Aku tertawa kecil. “Jika Anda sangat takut dengan lamaran agresif, saya sarankan Anda bertindak terlebih dahulu.”
“Nyonya Rozemyne…” katanya sambil menatapku dengan waspada. “Apa yang bisa saya kerjakan?”
“Apa maksudmu? Tidak masalah bagiku apakah kamu melamar Philine atau dia melamarmu.”
“Tidak, maksudku untuk masa depan. Anda meminta Lieseleta untuk pergi bersama Anda ke Kedaulatan, bukan? Sebagai seorang bangsawan awam, saya tidak tahu apakah saya akan berguna bagi Anda di sana, dan hal terakhir yang ingin saya lakukan adalah membebani Anda. Itu sebabnya saya bertanya: Apa yang Anda ingin saya lakukan?”
Sebagai seorang ksatria penjaga bangsawan awam yang melayani anggota keluarga agung—diadopsi atau tidak—Damuel telah menjadi sasaran ejekan keji di belakang layar. Orang-orang menyatakan bahwa saya hanya menjaganya karena kami sudah saling kenal sejak saya masih kecil. Namun, pengaturan kami saat ini tidak dapat bertahan selamanya. Saat aku pindah ke Kedaulatan, semua orang akan melihatku sebagai gadis yang sudah cukup umur untuk menikah. Membawa seorang bangsawan awam dari kampung halamanku akan mengundang rumor yang tidak diinginkan.
Dia melanjutkan, bahunya merosot, “Ini tidak akan menjadi masalah jika aku sudah menikah, tapi saat ini, aku hanya akan mempersulit keadaan jika pergi bersamamu. Saya tidak dapat membayangkan apa yang dapat saya lakukan untuk Anda di Kedaulatan.”
“Anda adalah kekuatan pemersatu yang kuat bagi para pengikut saya. Saya menghormati bakat Anda dalam mendeteksi jejak mana dan menganggapnya sebagai suatu kebajikan untuk memiliki seorang ksatria yang ahli dalam urusan administrasi. Terlebih lagi, karena aku sudah mengenalmu lebih lama dibandingkan dengan pengikutku yang lain, hatiku akan hangat jika kamu bersamaku.”
“Aku… aku mengerti. Saya merasa terhormat,” kata Damuel sambil menggaruk pipinya untuk menunjukkan rasa malu. Itu membuatku malu juga, tapi aku tetap melanjutkannya.
“Konon, Philine akan tinggal di Ehrenfest sampai dia dewasa. Saya juga sangat khawatir bahwa kami tidak punya cukup waktu untuk serah terima kuil, dan bisnis percetakan dengan rakyat jelata mungkin mulai memburuk setelah saya pergi. Jadi, ada bagian dari diriku yang lebih suka kamu tetap di sini.”
Damuel telah menghabiskan lebih banyak waktu berlatih dengan Ferdinand dibandingkan pengikut saya yang lain dan akan mampu memberikan masukan pada industri sambil membantu Henrik. Tinggal di Ehrenfest akan memungkinkan dia untuk melindungi Philine dari bahaya setelah dia menjadi direktur panti asuhan, dan keluarga Gutenberg di kota bawah sampai Kedaulatan siap untuk mereka. Singkatnya, ada banyak keuntungan dengan meninggalkannya.
“Aku berniat melindungimu semampuku,” kataku, “tapi jalan di depanmu tidak akan mudah, apa pun pilihan yang kamu pilih. Itu sebabnya saya menyerahkan keputusan di tangan Anda. Saya akan mendukung pilihan apa pun yang Anda buat.”
Damuel menghabiskan beberapa waktu untuk berpikir. Kemudian, saat kami akhirnya mendekati kastil, dia menatapku dengan tekad di mata abu-abunya dan berkata, “Nyonya Rozemyne, saya memilih untuk tinggal di Ehrenfest.”
Kalau begitu, sudah diselesaikan. Jika dia akhirnya menikahi Philine, maka dia akan menemaninya menuju Kedaulatan ketika dia sudah cukup umur. Jika tidak, dan tidak ada orang lain yang memutuskan untuk menikah dengannya, dia akan memprioritaskan kehormatan saya dan tetap di Ehrenfest.
“Saya senang Anda telah mengambil keputusan, Damuel. Namun… menurutku akan lebih jantan jika kamu mencuri hati Philine daripada menunggu dia melamar.” Dia memancarkan kesejukan sambil mengompresi mana untuk mengejar Brigitte, dan meski cintanya akhirnya hilang, tekadnya telah memberinya tempat di salah satu cerita Elvira. “Menjadi lebih proaktif tidak hanya menarik bagi Philine tetapi juga bagi ibu saya.”
“Berada di salah satu buku Lady Elvira sudah lebih dari cukup bagiku!”
No comments:
Post a Comment