Honzuki no Gekokujou LN Volume 30 Chapter 15 - 17

1. Volume 30 Chapter 15

Permintaan Dunkelfelger

Segera setelah kami tiba di kantor archduke, seorang sarjana memberitahuku bahwa alat ajaib yang dimaksudkan untuk komunikasi darurat antar aub sedang berkedip. Ferdinand melangkah maju, lalu menunjuk ke arah itu. Ukuran dan bentuknya persis seperti yang kuingat, tapi ada semacam penutup di atasnya yang menyembunyikan genangan air.

“Rozemyne, pejamkan matamu sejenak dan izinkan aku membimbingmu,” kata Ferdinand. “Kamu harus menyediakan alat itu dengan mana.”

“Benar.”

Aku memejamkan mata dan langsung merasakan Ferdinand menggandeng tanganku. Dia menyentuhkannya pada sesuatu—cermin air, kukira—menyuruhku untuk mulai menyalurkan manaku ke dalamnya, dan kemudian memerintahkanku untuk membuka mata. Saya bisa melihat Sylvester di genangan air di depan saya.

“Butuh waktu cukup lama,” keluhnya, sepertinya sudah menunggu cukup lama. “Kenapa kamu tidak ada di kantormu? Hirschur mengirimkan tanggapan dari Royal Academy. Dia bilang ada orang yang tidak dia kenali di dekat gedung sarjana.”

Hirschur mendekati klimaks dari beberapa penelitian yang sangat bagus, jadi dia berencana untuk mengabaikan perintah Sylvester sepenuhnya. Orang-orang yang mencurigakan hanya terlihat karena Raimund, yang tiba-tiba kehilangan akses ke asrama Ahrensbach, memutuskan untuk mulai tidur di gedung sarjana. Dia telah melaporkan pemandangan aneh itu kepada Hirschur, yang kemudian menyadari bahwa Sylvester mungkin mengatakan yang sebenarnya dan mengirimkan ordonnanze ke mana-mana. Sungguh tidak biasa melihat orang asing tidak mengenakan jubah duchy di Royal Academy.

“Dia benar-benar tidak mempercayaimu, ya?” saya berkomentar.

“Ini lebih berkaitan dengan ketertarikannya pada penelitiannya.”

“Adalah bijaksana untuk meninggalkan Raimund di sana,” kata Ferdinand sambil mengangguk puas.

Aku mulai bertanya-tanya apakah ada yang menghubungi Raimund dan menjelaskan kenapa dia tidak bisa masuk asramanya tiba-tiba. Saya berasumsi tidak.

Sylvester melanjutkan, “Hirschur menghubungi para profesor yang masih di Royal Academy. Dia juga mengirim pesan kepada keluarga kerajaan dan Ordo Ksatria Berdaulat. Respons mereka langsung, artinya sekarang ada jubah hitam yang ditempatkan di Akademi.”

“Benar…” kataku. “Itu bagus.”

Para bangsawan harus melonggarkan penjagaan mereka di Kedaulatan untuk mengirim pasukan ke Royal Academy. Para sukarelawan Dunkelfelger telah menghancurkan pasukan Lanzenave, dan Sylvester telah membagikan apa yang kami ketahui tentang kain perak dan racun kematian instan musuh kami, sehingga para penyerbu pasti akan dapat ditumpas dalam waktu singkat.

Sylvester mengerutkan kening dengan serius dan menggelengkan kepalanya. “Situasinya sama sekali tidak bagus, Rozemyne. Itulah alasan utama saya memilih untuk menghubungi Anda seperti ini.”

“Datang lagi?”

“Pustakawan yang kamu khawatirkan itu—Solange… Tidak ada yang bisa menghubunginya. Dia mungkin terjebak dalam keributan itu, atau mungkin dia hanya kebetulan tidak bisa merespons. Hirschur akan memeriksanya, tetapi dia menerima perintah mendesak dari Rauffen yang menyuruhnya untuk tidak melangkah keluar kamarnya.”

Aku tidak menjawab apa pun. Bintik-bintik kecil dan gelap memenuhi pandanganku.

“Sesuatu yang besar sedang terjadi di Royal Academy…” Sylvester mengumumkan. “Saya berharap dapat berbuat lebih banyak untuk Anda, tetapi laporan ini adalah yang paling bisa diberikan oleh Ehrenfest; kami tidak memiliki tenaga kerja atau sumber daya apa pun yang dapat kami berikan kepada Anda.”

“Saya berterima kasih banyak atas informasi ini,” kataku. “Karena kami di Ahrensbach tidak memiliki pengawas asrama saat ini, informasi ini mungkin tidak akan sampai kepada kami jika tidak.”

Saat percakapan kami selesai, saya menonaktifkan alat ajaib dan kembali menatap Ferdinand. “Aku akan pergi ke perpustakaan Royal Academy.”

Ferdinand menggelengkan kepalanya. “Itu bukanlah sesuatu yang bisa saya izinkan. Bagaimana Anda berharap untuk meninggalkan Ahrensbach dalam kondisi Anda saat ini?” Yang dia maksud adalah fakta bahwa aku tidak bisa mengendarai highbeast-ku, tapi tetap saja—aku sangat prihatin dengan Solange, Schwartz, dan Weiss.

“Saya harus menempatkan Schwartz dan Weiss dalam mode pertempuran. Lalu mereka bisa melindungi Profesor Solange…” renungku. Saya hanya perlu menuangkan mana ke dalam kancing feystone yang menghiasi pakaian mereka. “Saya menduga kedua shumil itu cukup kuat. Milikku memainkan peran penting selama pertempuran di kuil.”

Ferdinand mengejek; dia telah meneliti Schwartz dan Weiss ketika merancang skema dasar untuk shumil siap tempur saya. “Itu adalah alat ajaib yang dibuat oleh Zent di masa lalu untuk membantai calon Zent. Para bajingan belaka tidak akan punya peluang melawan mereka.”

“Mereka memang kuat… Dan itu berarti Profesor Solange pasti selamat, kan?”

Aku ingin diyakinkan, tapi Ferdinand mengalihkan pandangannya. “Sepengetahuanku, kedua shumil tidak bisa memasuki mode pertarungan tanpa mana dan perintah dari tuannya. Saya tidak yakin apa yang bisa dicapai Profesor Solange sendirian.” Dia menggelengkan kepalanya; lalu suaranya berubah menjadi lebih dingin. “Meskipun demikian, saya tidak bisa membiarkan Anda meninggalkan Ahrensbach. Berapa banyak yang bisa kamu lakukan untuknya saat ini?”

Sebelum saya dapat menjawab, alat ajaib kontak darurat mulai berkedip lagi.

“Dunkelfelger…?” Ferdinand bergumam. “Kami setuju untuk berbicara dengan mereka. Rozemyne, tutup matamu.” Dia meraih tanganku dan menekannya ke permukaan cermin, menyebabkan teman aubku muncul di permukaan air.

“Aub Ahrensbach,” kata pria itu. “Saya senang melihat Anda baik-baik saja di hari yang paling menguntungkan ini. Hannelore melaporkan kepadaku tentang pertarunganmu baru-baru ini; dia berkata dengan tegas bahwa penampilanmu sungguh luar biasa dan pemandangan yang patut disaksikan. Hanya sedikit kata yang dapat menggambarkan keheranan saya ketika saya melihat semua sukarelawan kami kembali hidup.”

Ini pertama kalinya aku melihat Aub Dunkelfelger berbicara begitu sopan. Saya sangat terkejut sehingga saya hanya bisa berkedip padanya sebagai jawaban.

“Meskipun aku menyadari ini adalah masa-masa sibuk,” lanjutnya, “ada masalah yang paling mendesak yang mengharuskanku menghubungimu. Apakah kamu mengetahui apa yang terjadi di Royal Academy?”

“Ahrensbach kehilangan pengawas asramanya, tapi kami baru saja menerima pesan dari Aub Ehrenfest,” kataku. “Dia memberi tahu kami bahwa orang-orang yang mencurigakan—dari Lanzenave, menurutku—terlihat di dekat gedung sarjana dan baik keluarga kerajaan maupun Ordo Ksatria Berdaulat telah diberi tahu. Dia juga menjelaskan bahwa Profesor Solange dari perpustakaan belum menanggapi upaya untuk menghubunginya. Aku ingin memastikan keselamatannya secepatnya, tapi karena Sovereign Knight’s Order telah dikirim, aku berasumsi orang-orang sudah menyelidikinya.”

“Sepertinya itu tidak mungkin…” jawab aub dengan cemberut. “Menurut Rauffen, pengawas asrama kami, para Ksatria Berdaulat yang dikirim ke Akademi Kerajaan sedang bekerja dengan para penyusup.”

“Permisi…?”

“Detlinde terlihat di antara orang-orang yang mencurigakan, tapi para ksatria tidak berusaha menangkapnya.” Rauffen tidak tahu apakah Ordo mendukung atau menentang mahkota, jadi dia mengirimkan kabar tentang situasi tersebut kembali ke kadipatennya dan meminta perintah. “Lebih buruk lagi, kami tidak dapat menghubungi Zent saat ini.”

“Um, apakah itu berarti…?”

“Lady Rozemyne—dengan ini kami meminta Anda, kandidat Zent yang sah dan pemilik Grutrissheit, melakukan segala daya Anda untuk mempertahankan Royal Academy. Orang luar tidak boleh diizinkan masuk ke dalam wilayahnya. Di sini, di Jurgenschmidt, itu adalah hukum yang tidak dapat diubah.”

Aku menelan ludah. “Bukankah itu tugas Zent…?”

“Minta kami untuk mengambil tindakan. Kami akan melakukan apa yang Anda perintahkan. Sebagai pedang Zent, ​​Dunkelfelger akan menjamin keamanan Akademi.”

“Itu bukanlah sesuatu yang bisa kita tanggapi saat ini,” sela Ferdinand, setelah berbicara kepada aub bahkan sebelum saya sempat membuka mulut. “Rozemyne ​​mungkin mendapatkan Grutrissheit, tapi dia telah mewarnai fondasi Ahrensbach dan dengan demikian menjadi aubnya. Dia tidak bisa memberikan perintah seperti itu.”

“Tuan Ferdinand! Apakah kamu tidak memahami pentingnya Royal Academy?! Orang luar sedang merusaknya saat kita berbicara! Ini bukan waktunya untuk bersikap pasif!”

Detlinde membutuhkan Grutrissheit untuk menjadi Zent, ​​yang berarti perpustakaan Royal Academy adalah tempat paling berbahaya. Aku curiga mereka menerima perlakuan yang sama seperti ketika para Lanzenavian menghancurkan Perempatan Bangsawan Ahrensbach, yang membuatku semakin khawatir terhadap Solange dan kedua shumil, yang pasti berada di sana sendirian.

“Ferdinand, Profesor Solange ada di perpustakaan…” kataku. “Dan bagaimana dengan Profesor Hirschur? Dia juga ada di Royal Academy.”

Hirschur telah memberi tahu berbagai orang tentang orang luar dan meminta bantuan dari keluarga kerajaan dan Ordo Ksatria Berdaulat. Jika para ksatria benar-benar telah mengubah mantelnya, maka dia dan Raimund juga menghadapi risiko besar.

“Profesor Hirschur mungkin aman sekarang, tapi dia masih dalam posisi berbahaya,” kataku. “Jika Aub Dunkelfelger menawarkan bantuannya kepada kita, bukankah kita harus menerimanya dan langsung pergi ke Royal Academy?”

“Bodoh… Kamu berada dalam bahaya yang paling besar,” bentak Ferdinand. Dia kemudian mengamati aub di sisi lain cermin air, ekspresinya kasar, sebelum melanjutkan dengan suara pelan, “Aku tidak menyangkal betapa mendesaknya situasi kita—pentingnya Royal Academy sangat jelas bagiku—tapi aku tetap saja tidak dapat mendukung usulan Anda. Jika Anda bertindak atas perintah kami tetapi terbukti tidak mampu menyelamatkan keluarga kerajaan sebelum kelompok Detlinde memperoleh Grutrissheit dan mewarnai fondasi negara, maka Rozemyne ​​akan dicap sebagai pengkhianat dan pemberontak.”

Ferdinand menambahkan dengan pelan bahwa keluarga kerajaan mungkin tidak dengan tulus berterima kasih kepada saya karena telah menyelamatkan mereka. Dalam kata-katanya, mereka kemungkinan besar akan memanfaatkan kesempatan ini untuk memasukkan saya dan Grutrissheit ke dalam barisan mereka, menyatakan bahwa mereka akan menuduh saya melakukan pengkhianatan atau sesuatu yang sama tidak masuk akalnya. Memikirkan kembali urusanku dengan bangsawan negara ini, mau tak mau aku setuju.

“Aku bertanya-tanya…” Ferdinand melanjutkan, “bagaimana tanggapan yang disebut pedang Zent ketika petisinya diketahui telah menempatkan Rozemyne ​​dalam kesulitan yang begitu parah? Saya rasa Anda akan meninggalkannya dan memihak para bangsawan.”

“Ferdinand, bukankah kamu bersikap sangat kasar saat ini?” Saya bertanya. “Mereka tidak akan melakukan sesuatu yang begitu kejam—tidak ketika mereka pertama kali mengajukan proposal.”

“ Inilah sebabnya kamu disebut terlalu baik dan naif,” cibir Ferdinand, lalu kembali memperhatikan cermin air. “Pemimpin sebuah kadipaten dengan sejarah sepanjang Dunkelfelger pasti telah membuat banyak keputusan kejam demi rakyatnya. Saya tidak menyalahkan Anda—kelemahan tidak diperbolehkan dalam peran Anda—tetapi saya tidak akan membiarkan Anda mengesampingkan Rozemyne.”

“Tidak peduli seberapa buruk situasinya, Dunkelfelger tidak dapat mengirim ksatrianya ke Kedaulatan tanpa diperintahkan!” balas aub. “Apakah Anda berniat untuk duduk santai dan menyaksikan Detlinde dan Lanzenavian mengamuk sampai ada orang asing yang mendapatkan Grutrissheit mereka sendiri? Karena keluarga kerajaan tidak dapat dihubungi, kita harus beralih ke kandidat Zent untuk mengirim kita ke medan perang! Hanya dia yang bisa menyelamatkan Yurgenschmidt!”

Aub telah berkata banyak, tapi dia tidak membantah pernyataan bahwa dia akan meninggalkanku dengan kejam. Dia telah menegaskan bahwa kadipatennya akan melindungi Akademi Kerajaan tetapi dia tidak akan melakukan apa pun untuk membantuku dalam skenario terburuk. Terlebih lagi, dia memanggilku hanya sebagai “kandidat Zent” seolah-olah dengan sengaja mencoba membuat jarak di antara kami.

“Kurang tepat…” gumam Ferdinand.

Seketika, aku menoleh ke arahnya. Saya bukan satu-satunya yang memiliki Kitab Mestionora; ada seseorang yang jauh lebih cocok untuk menjadi Zent yang Bukunya baru saja diisi dengan semua informasi yang dia perlukan untuk memerintah.

Tapi tentu saja dia tidak akan…

Tidak ada dunia di mana Ferdinand ingin menjadi Zent; mimpinya adalah hidup damai di Ahrensbach dengan berbagai laboratoriumnya. Aku menempel di dadanya, takut dengan apa yang akan dia katakan.

“Ferdinand, tunggu. Itu bukan-”

“ Kamu akan naik takhta, Aub Dunkelfelger.”

“Um…”

“Permisi?” jawab aub, sama terkejutnya.

Pikiranku menjadi kosong ketika aku mencoba memproses kejadian yang benar-benar tidak terduga ini. Aku menatap Ferdinand, mencari penjelasan, dan melihat bibirnya membentuk senyuman.

“Apakah kamu tidak mengatakan bahwa Lady Hannelore berbicara kepadamu?” Ferdinand bertanya. “Rozemyne ​​adalah Avatar Ilahi Mestionora, di sini untuk mengembalikan Grutrissheit ke Yurgenschmidt dan menghidupkan kembali doa kepada para dewa. Tugasnya bukanlah menjadi Zent, ​​melainkan memberikan Grutrissheit kepada siapa pun yang dianggapnya paling berharga.”

Saya tidak tahu harus berkata apa. Ferdinand melontarkan omong kosong, sambil menatap mata aub itu.

Ferdinand melanjutkan, “Pertunjukan kekuatan yang luar biasa di hadapan avatar ilahi sama dengan menyetujui menerima Grutrissheit dari Rozemyne. Dan karena Ordo Ksatria Berdaulat memihak musuh kita, jika upaya kita untuk menyelamatkan keluarga kerajaan berakhir dengan kegagalan, maka Anda harus naik takhta. Anda dipersilakan untuk mengajukan petisi lagi kepada Rozemyne, tetapi hanya jika Anda siap dengan konsekuensinya.”

Pria di cermin air menatap kami, tertegun. “Tetapi saya adalah aub Dunkelfelger.”

“Dan Rozemyne ​​adalah milik Ahrensbach,” jawab Ferdinand sambil tersenyum tipis. “Apakah kamu dengan tulus ingin menyelamatkan Yurgenschmidt dari krisis ini, tidak peduli resikonya, atau kamu hanya menggunakan Rozemyne ​​agar kamu bisa mengamuk di Akademi? Jika kita ingin melanjutkan pembicaraan ini, saya harus tahu niat Anda yang sebenarnya.”

Saya membaca nada halus dari percakapan ini dengan keras dan jelas. Sama seperti Aub Dunkelfelger yang ingin melindungi kadipaten dan rakyatnya, kami juga ingin melindungi Ahrensbach dan diri kami sendiri.

“Saya akan mengatakannya lagi,” lanjut Ferdinand. “Ada kemungkinan Anda akan muncul dari kejadian ini di Zent berikutnya. Anda akan membutuhkan seseorang untuk menggantikan Anda sebagai aub dalam kasus seperti itu, jadi saya menyarankan Anda untuk mendiskusikannya dengan istri pertama Anda sebelum kita mengambil tindakan lebih jauh. Saya juga harus mencatat bahwa sangat sedikit kadipaten yang akan menghargai tindakan Anda sendiri dalam masalah ini. Sudahkah Anda menyampaikan niat Anda kepada mereka?”

Ferdinand sama sekali tidak “menasihati” aub—dia menyatakan dengan tegas bahwa ini bukanlah keputusan yang bisa diambil dengan mudah.

“Dan yang terpenting,” kata Ferdinand, “Rozemyne ​​baru saja kembali dari Ehrenfest; kesehatannya tidak memungkinkan dia untuk maju ke pertempuran lain secepat ini. Kami juga memprioritaskan kembalinya sukarelawan Anda, jadi para ksatria Ahrensbach belum kembali dari Bindewald. Bahkan jika kami menerima proposal Anda, kami tidak akan siap untuk menindaklanjutinya.” Dia meraih tanganku dan kemudian berkata, “Kami akan menunggu jawabanmu besok pada bel ketiga.”

Kata-kata kasarnya akhirnya usai, Ferdinand diam-diam meminta saya untuk menonaktifkan cermin air. Aub belum pulih dari kebingungannya, jadi saya memberinya ucapan “Selamat siang” sederhana sebelum menutup mata dan melakukan apa yang diinstruksikan.

“Itu seharusnya memberi kita sedikit waktu lagi, tapi itu berarti aku harus menyelesaikan minumanku malam ini tanpa gagal…” Ferdinand berkata sambil menghela nafas setelah dia memastikan kami sendirian. Lalu dia memelototiku dan membentak, “Jangan terlalu cepat menerima petisi dari adipati lain. Anda telah memutuskan untuk menjadi Aub Ahrensbach berikutnya—Anda harus menantang siapa pun yang menyebut Anda kandidat Zent.”

“Tapi saya khawatir dengan perpustakaan. Tidak ada yang bisa menghubungi Profesor Solange…”

Terlepas dari niat Dunkelfelger, saya sangat prihatin dengan apa yang terjadi di Royal Academy. Faktanya, sangat prihatin sehingga saya akan segera bergegas ke sana jika bukan karena kekurangan kekuatan dan mana saya saat ini. Bantuan dari kadipaten yang lebih besar hanya akan meningkatkan peluang saya untuk sukses.

“Saya kira dia baik-baik saja,” Ferdinand meyakinkan saya. “Ordonnanzes tidak menolak untuk terbang ke arahnya. Kami juga dapat mempercayai Dunkelfelger untuk mengambil tindakan; kadipaten mereka bukanlah kadipaten yang akan tetap tidak aktif ketika mereka dapat mengambil tindakan sendiri. Saya tidak bisa mengatakan berapa lama persiapan mereka akan berlangsung, tapi aub tidak bersuara menentang target saya bel ketiga besok. Anggaplah malam ini sebagai kesempatan paling penting untuk beristirahat; kita mungkin tidak akan memiliki yang lain untuk beberapa waktu ke depan. Jadi, daripada mengkhawatirkan orang lain, saya sarankan Anda meluangkan waktu sejenak untuk fokus pada kesehatan Anda sendiri. Kamu menteleportasi begitu banyak orang hari ini sehingga kamu tidak hanya membutuhkan ramuan tetapi juga tidur malam yang nyenyak.”

“Tapi aku mungkin mendapat lebih banyak mimpi buruk…” gumamku. Tubuhku meminta istirahat, tapi aku takut apa yang akan terjadi.

Ferdinand sedikit mengernyit. “Apakah kamu memerlukan ramuan lain untuk membuatmu tidur?”

“Tidak ada yang akan memberiku mimpi buruk yang mengerikan. Saya tidak bisa membayangkan cara yang lebih buruk untuk bangun…”

“Sementara kesehatan Anda membaik, Anda berada di ambang kehancuran. Saya kira Anda memerlukan ramuan hanya untuk melewati makan malam. Jangan terlalu percaya pada staminamu ketika staminamu hampir tidak mencapai batas minimum.”

Ferdinand kemudian memberiku ramuan yang mengandung kebaikan. Dia benar mengenai kesehatan saya, jadi satu-satunya pilihan saya adalah menerimanya.

Saat makan malam, Letizia menceritakan kepada kami kejadian yang berpuncak pada surat kemarahan Detlinde. Beberapa orang telah mencoba membuka pintu di Lanzenave Estate dari sisi lain, dan para ksatria di ruang teleportasi Akademi Kerajaan telah menerima perintah yang menanyakan apa yang sedang terjadi. Letizia menahan diri untuk tidak memberikan jawaban apa pun, karena ingin berkonsultasi dengan saya terlebih dahulu, yang pada akhirnya memberi kami korespondensi penuh warna dari Detlinde.

“Terus abaikan mereka,” kataku. “Pastikan mereka tidak menerima informasi yang berharga.”

“Dimengerti,” jawab Letizia sambil mengangguk. Dia tampak lelah dan tidak sehat, dan bukan hanya karena dia sibuk—dia menunjukkan ekspresi tegang dan tersudut yang sama seperti yang kulihat dari Melchior pagi itu. Itu bukanlah wajah yang diharapkan dari seorang anak kecil.

“Oh, ikan ini…” kataku.

“Nelayan yang Anda selamatkan mengirim mereka ke kastil dengan ucapan terima kasih,” jelas Letizia. “Lord Ferdinand memberi tahu saya tentang preferensi Anda, Lady Rozemyne, jadi saya melakukan yang terbaik untuk mengikutinya. Apakah makanan ini sesuai dengan seleramu?”

Sebagian besar hidangan yang disajikan dipenuhi dengan begitu banyak bumbu sehingga saya bahkan tidak tahu apa yang terkubur di bawahnya. Sebaliknya, mata saya tertuju pada ikan putih yang asin. Letizia rupanya merasa tidak nyaman menyajikan sesuatu yang begitu sederhana, tapi dia menelan ketakutannya dan bertahan.

“Apresiasiku terhadap resep ini terbilang aneh meski di Ehrenfest, tapi kesederhanaannya sangat menonjolkan cita rasa ikannya,” kataku. “Anda pasti meminta para koki menyiapkannya untuk saya meskipun itu tampak sangat tidak biasa bagi mereka. Terima kasih. Dan terima kasih Ferdinand karena masih mengingat seleraku setelah sekian lama.”

“Saya menganggapnya sebagai pilihan terbaik saat Anda masih belum terbiasa dengan masakan Ahrensbach,” ujarnya.

Memang benar, banyaknya bumbu yang biasa digunakan dalam masakan Ahrensbach akan terlalu menggairahkan bagi saya. Saya hanya mengambil porsi yang sangat kecil dari hidangan lainnya tetapi melahap ikan asin bahkan dengan nafsu makan yang kurang.

Saya puas dengan makanan saya, tetapi hal yang sama tidak berlaku untuk Letizia. Meskipun dia berbicara sambil tersenyum, peralatan makannya hampir tidak bergerak sama sekali.

“Nona Letizia, bisakah Anda datang ke sini sebentar?” tanyaku sambil memberi isyarat padanya. “Bawalah salah satu ksatria pengawalmu, jika kamu mau.”

Dia berkedip ke arahku beberapa kali sebelum dia menurut. Ksatria yang menemaninya menjadi tegang dalam persiapan menghadapi apa yang akan terjadi.

“Kamu terseret ke dalam sesuatu yang buruk,” kataku, “namun kamu terus bekerja sangat keras. Bahkan saat kami tidak ada, dedikasi Anda untuk melindungi Ahrensbach tidak dapat diabaikan. Dengan rasa syukur di dalam hati saya, saya mohon agar Anda diberikan berkah Schlaftraum agar Anda dapat beristirahat dengan lebih mudah malam ini.”

Ekspresi Letizia berubah, dan dia menggelengkan kepalanya. “Kamu tidak perlu menyia-nyiakan manamu padaku, Nona Rozemyne. Sentimennya sudah cukup.”

“Apakah begitu? Baiklah kalau begitu.”

Letizia pergi untuk pamit, tapi aku tidak akan membiarkannya pergi begitu saja. Saya mengeluarkan scchtappe saya dan berkata, “O Schlaftraum, Dewa Mimpi—semoga Lady Letizia diberkati dengan tidur nyenyak dan mimpi indah.” Cahaya putih berkah menghujani dirinya… dan seketika, matanya menjadi berat.

Letizia terhuyung-huyung di tempatnya sejenak, lalu mulai roboh. Ksatria pengawalnya menangkapnya sebelum dia bisa mencapai tanah.

“Agar berkah sekecil ini bisa berhasil sebaik ini, dia pasti menghabiskan waktu berhari-hari tanpa bisa tidur…” kataku. “Tolong beri dia waktu untuk istirahat.”

“Terserah Anda, Nona Rozemyne.”

Ksatria itu mengambil Letizia dan keluar ruangan. Para pelayan Letizia bergegas mengikuti di belakang mereka.

“Ayo, Rozemyne,” kata Ferdinand, mengulurkan tangan padaku seolah itu sudah menjadi kebiasaannya. Dia pasti sudah menguasai seni mengawal wanita selama satu setengah tahun bersama Detlinde—sebuah kemenangan luar biasa atas pepatah lama bahwa latihan membuat sempurna.

“Eh, Ferdinand…?” Saya bilang. Dia memberiku satu tangan… dan kemudian menggunakan tangan lainnya untuk menutupi mataku.

“O Schlaftraum, Dewa Mimpi—semoga Lady Rozemyne ​​diberkati dengan tidur nyenyak dan mimpi indah.”

Bintik-bintik gelap di pandanganku tiba-tiba dipenuhi cahaya putih. Pikiranku jernih, dan beban berat di pundakku lenyap. Pada saat aku menyadari bahwa aku tidak dapat merasakan kakiku lagi, aku sudah terbawa suasana seperti Letizia.

“Istirahatlah,” desak Ferdinand padaku. “Jangan melawan restu Schlaftraum. Anda tidak akan mengalami mimpi buruk malam ini.”

“Apakah Anda sudah bangun, Nona Rozemyne?” Lieseleta bertanya, tangannya di dada. “Kamu terlihat jauh lebih baik.”

Saya juga merasa lebih baik. Bahkan segar kembali. Berkat Schlaftraum benar-benar membuatku bisa tidur nyenyak.

Kami memutuskan untuk sarapan di kamar kami, jadi pelayanku membawakanku sepiring ikan asin. Mereka pasti mengira aku sangat menyukainya atau semacamnya. Saya mulai makan sementara para pengikut saya menjelaskan bahwa tadi malam, ketika saya sedang tidur, mereka mendapat ceramah dari Ferdinand tentang keadaan saya saat ini dan cara terbaik untuk menghadapinya.

“Kami juga diberitahu tentang situasi berbahaya di Royal Academy dan permintaan yang dibuat Aub Dunkelfelger terhadap Anda.”

“Kami para ksatria diperintahkan untuk siap melakukan serangan mendadak kapan saja. Jika Anda menerima permintaan aub, saya rasa Anda harus datang juga, Nona Rozemyne.”

“Sebelum perang saudara, Zent biasa berkeliling Jurgenschmidt setiap tahun untuk membuka dan menutup semua gerbang negara. Kirnberger’s sudah lama tutup, jadi ini bukanlah sesuatu yang pernah kami alami. Dengan menggunakan Grutrissheit, seseorang tampaknya bisa berteleportasi langsung ke Kedaulatan.”

Teleportasi dari Lanzenave Estate ke Sovereignty pada dasarnya seperti menyelam terlebih dahulu ke markas musuh—bukan berarti kita bisa menggunakan teleporter saat ini. Aku perlu membuat bros registrasi dengan manaku agar kami bisa melewati asrama Ahrensbach, jadi kami berencana untuk berteleportasi melalui gerbang negara kami sebagai gantinya. Sebagai aub, tentu saja saya harus berada di sana.

“Setelah Anda makan, Nona Rozemyne, Anda diperbolehkan istirahat sampai bel ketiga,” kata Lieseleta. “Saya bahkan punya buku Ahrensbach untuk Anda baca.”

“Astaga!” seruku. “Apakah bijaksana jika saya menghabiskan waktu ini untuk membaca…? Saya berasumsi Ferdinand menyiapkannya untuk saya, jadi itu pasti yang terbaik, bukan?” Saat aku menatap buku yang sekarang ada di mejaku, aku mencoba mengingat kapan terakhir kali aku duduk untuk membaca.

“Menurut Lord Ferdinand, Anda harus beristirahat sebanyak mungkin sebelum Aub Dunkelfelger menghubungimu lagi.”

2. Volume 30 Chapter 16

Tanggapan Dunkelfelger

Saat itu bel ketiga. Para peneliti telah mengumumkan bahwa Dunkelfelger sekali lagi mencoba menghubungi kami melalui alat darurat, jadi saya pergi bersama Ferdinand untuk menjawab panggilan mereka. Aub Dunkelfelger bukan satu-satunya yang berada di pihak lain kali ini; istri pertamanya, Sieglinde, ada di sana bersamanya.

“Mengenai diskusi kemarin, bagaimana tanggapan Anda?” Ferdinand bertanya pada aub.

“Melindungi Akademi Kerajaan, membela Yurgenschmidt, dan menyelamatkan keluarga kerajaan adalah prioritas terbesar kami. Dan sebagai pedang Zent, ​​kita tidak bisa berdiam diri ketika ada pilihan lain di hadapan kita. Kami mengajukan petisi kepada Lady Rozemyne ​​untuk mengabulkan perintahnya kepada kami.”

Dunkelfelger bertekad untuk melindungi Yurgenschmidt apa pun bahayanya—dan sebenarnya, kekuatan keyakinan mereka menggerakkan saya. Sieglinde tidak menentang deklarasi tersebut; dia hanya memperhatikan kami dalam diam. Bahwa dia ada di sini menunjukkan bahwa seluruh kadipatennya mendukung tindakan ini.

“Baiklah,” kataku. “Saya meminta bantuan Anda untuk melindungi Royal Academy dan, pada gilirannya, seluruh Yurgenschmidt.”

“Kami berusaha mengikuti Avatar Mestionora,” jawab aub. “Kita harus menjelaskan kepada semua orang di Royal Academy bahwa kebenaran ada di pihak kita.” Dia mungkin ingin aku memamerkan Grutrissheit-ku ketika kami tiba.

“Jangan khawatir. Kita akan pergi ke Akademi melalui gerbang negaranya, jadi kehadiran kita sendiri akan membuktikan bahwa kita mempunyai Grutrissheit.”

“Menggunakan gerbang itu lagi, kan?” Sieglinde bertanya. “Itu pasti akan menunjukkan kepada semua orang bahwa Anda adalah kandidat Zent yang sah.”

Aub Dunkelfelger mengangguk. “Kalau begitu, aku akan memberitahu para ksatria di—”

Sebelum aub itu bangkit dan pergi, istrinya meraih jubahnya. “Pertama, saya akan mengusulkan agar kita saling memberi tahu apa yang kita ketahui tentang situasi kita,” katanya sambil tersenyum. “Tuan Ferdinand, jika Anda mau memberi saya rasa hormat itu.”

“Tentu saja,” jawab Ferdinand sambil balas tersenyum padanya.

Sieglinde dan Ferdinand tampak rukun. Saya bisa melihat mereka adalah sepasang pembunuh atau semacamnya.

“Karena perkembangan terkini di Ahrensbach,” kata Ferdinand, “asrama kami ditutup, dan kami dapat memperoleh informasi intelijen tentang Kedaulatan dan Akademi Kerajaan hanya dari Ehrenfest. Suatu keadaan yang disayangkan, karena satu-satunya sumber informasi mereka adalah Profesor Hirschur yang terobsesi dengan penelitian.”

Hirschur benar-benar berdedikasi pada penelitiannya, dan sudah menjadi rahasia umum bahwa dia tidak cocok menjadi pengawas asrama. Menekankan ketergantungan kami padanya segera menunjukkan betapa sedikitnya yang kami ketahui. Sieglinde pasti memahami hal tersebut karena dia mulai membagikan apa yang telah dia pelajari dari Rauffen.

“Lady Rozemyne—apakah Anda sadar bahwa Aub Ehrenfest berbicara dengan keluarga kerajaan pada hari undangan Anda?”

“Ya,” jawabku. “Dia bertemu dengan Pangeran Sigiswald dan mendiskusikan kepergianku ke Ahrensbach. Saya diberi lambang untuk memegang otoritas kerajaan.” Saya tidak memakainya sekarang, karena rantainya hampir berubah menjadi debu, tetapi saya masih membawanya.

“Setelah Zent mendengar berita dari Pangeran Sigiswald, dia menyuruh pengawas untuk tetap di asrama mereka dan memerintahkan Ordo Ksatria Berdaulat untuk menjaga pintu asrama Ahrensbach.”

Profesor Hirschur tidak menyebutkan hal itu, bukan?

Aku berhenti sejenak untuk berpikir. Hirschur pasti memilih untuk menafsirkan kata-kata raja sebagai “Kamu bisa bersembunyi di mana saja selama kamu tidak berkeliaran” dan memilih untuk tinggal di gedung sarjana.

“Tangan kami terlalu penuh untuk mengirimkan sukarelawan ke Ahrensbach dan mempersiapkan para ksatria untuk melakukan serangan mendadak atas perintah Kedaulatan, jadi saya tidak bertukar kata apa pun dengan Rauffen,” lanjut Sieglinde. Dia telah menerima tugas yang hampir mustahil untuk mengendalikan orang-orang yang gusar dalam persiapan untuk permainan mereka yang sebenarnya.

Pada saat para sukarelawan dijadwalkan berangkat ke Ahrensbach, Dunkelfelger masih belum menerima korespondensi lebih lanjut dari keluarga kerajaan. Satu-satunya pilihan mereka adalah melanjutkan ke gerbang negara. Sebuah pesan bahkan belum sampai saat mereka tidak ada; mereka telah kembali dan mendapati diri mereka diam tanpa perintah lebih lanjut.

“Kami dengan cemas menunggu fajar, dan saat itu kami menerima surat dari Hannelore. Dia menginginkan izin untuk memimpin sukarelawan kami untuk melindungi yayasan Ehrenfest, dan menyatakan bahwa Lady Rozemyne ​​telah memperoleh milik Ahrensbach. Kami berusaha memberi tahu Zent bahwa pertempuran di Ahrensbach telah selesai, namun kami tidak dapat menghubunginya secara langsung.”

Aub Dunkelfelger tidak terlalu terkejut—dia mengatakan Zent mungkin sedang sibuk berperang. Sieglinde juga tidak menganggapnya mencurigakan; seseorang perlu menyentuh batu cermin air untuk mengaktifkannya, jadi kecuali kedua belah pihak ada pada saat yang sama, mereka tidak akan dapat berkomunikasi. Mereka mengharapkan seorang sarjana memberi tahu Zent bahwa mereka telah menelepon dan berasumsi bahwa mereka akan menerima kabar terbaru dalam waktu singkat.

Tapi sehari kemudian, masih belum ada apa-apa.

Kesabarannya semakin menipis, Aub Dunkelfelger memilih untuk menghubungi Rauffen. “Tetapi tidak ada yang bisa dia ceritakan kepadaku, karena dia tinggal di asrama kami sesuai dengan instruksi raja. Tanggapannya hanya menyatakan bahwa dia terus menunggu.”

Rauffen selalu menurutku sebagai seseorang yang mengabaikan perintah untuk menunggu ketika ada pertempuran yang harus dilakukan, tapi aku pasti salah. Hirschur punya satu atau tiga hal untuk dipelajari darinya.

“Dia akhirnya pergi, lalu para ksatria yang ditempatkan di luar asrama Ahrensbach mulai menghukumnya. Dia meyakinkan seseorang yang dia kenal di Ordo Ksatria Berdaulat untuk mengirim ordonnanz meminta informasi terkini mengenai situasi tersebut, dan tanggapannya mengkonfirmasi bahwa keluarga kerajaan telah dievakuasi dengan aman. Mengenai diamnya mereka, Zent telah memutuskan bahwa tidak ada gunanya memanggil Dunkelfelger ketika para penyerbu belum menunjukkan diri mereka. Saya memberi tahu Rauffen bahwa Lanzenave telah dihapus dari Ahrensbach dan kami tetap memerlukan Zent untuk menghubungi kami.”

Ternyata, rekan Rauffen telah mengirimkan ordonnanz untuk mengumumkan Pembersihan Lanzenave tepat setelah keluarga kerajaan memberi tahu Ehrenfest bahwa mereka tidak peduli dengan status Ahrensbach saat ini.

“Mereka pasti berpikir bahwa yang terbaik adalah mendiskusikan masalah ini dengan Zent. Jumlah minimum ksatria yang tersisa di gedung pusat, dan Akademi Kerajaan dan Kedaulatan kembali normal.”

Pada sore yang sama, Hirschur telah mengirimkan ordonnanze ke berbagai orang untuk memperingatkan mereka tentang orang luar yang telah menyusup ke Royal Academy. Raublut, komandan Ordo Ksatria Berdaulat, langsung merespons, memerintahkan dia untuk kembali ke asramanya.

“Rauffen berangkat ke gedung sarjana ketika dia mendengar tentang para penyusup,” kata aub. “Dia menjadi frustrasi selama bersembunyi di asrama dan mengirim ordonnanz ke Raublut untuk meminta izin bergabung dalam pertempuran yang akan datang.”

Dia menunjukkan lebih banyak pengendalian diri daripada kebanyakan orang, tapi… pada akhirnya, dia tetaplah seorang Dunkelfelger.

Ordonnanz telah berangkat dan, yang mengejutkan Rauffen, terbang hampir lurus ke bawah—ke hutan dekat gedung sarjana yang telah dia tuju. Dia telah mengamati burung itu saat mendekati sekelompok ksatria yang bekerja dengan orang-orang yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

“Mereka semua mengenakan jubah hitam, tapi mungkin selusin di antara mereka tidak mengenakan baju besi—sebuah indikasi bagus bahwa mereka bukan ksatria. Yang paling menonjol dari semuanya adalah seorang wanita dengan rambut pirang cerah yang dihiasi aksesoris mencolok.”

Nona Detlinde, saya kira?

Dia punya keberanian untuk memakai hiasan rambutnya yang berlebihan di saat seperti itu. Aku ingin jengkel, tapi sebagian dari diriku menghormati penampilan luar biasa dari kekuatan gadisnya, yang selamanya berada di luar kemampuanku. Tampaknya aman untuk berasumsi bahwa bahkan para Lanzenavian pun merasa kesulitan untuk menghadapinya. Saya sudah bisa membayangkan dia meluncurkan salah satu tarian gemerlapnya.

“Sepuluh orang yang bukan ksatria, katamu?” Ferdinand bertanya dari belakangku.

“Memang. Kami tidak dapat memberikan jumlah pastinya karena sebagian besar mereka tersembunyi, tapi kami dapat mengatakan dengan pasti bahwa Komandan Integrity Knight ada bersama mereka. Dia sepertinya menginstruksikan mereka untuk tetap bersembunyi di hutan. Rauffen berbalik tanpa berpikir dua kali dan mulai berjalan kembali ke asrama kami. Dia sedang melewati gedung pusat ketika dia menerima perintah dari Raublut yang menyatakan bahwa itu adalah tugas Ordo Ksatria Berdaulat dan tidak ada orang lain yang menemukan dan menangkap orang luar.”

Tidak dapat menentukan niat Komandan Integrity Knight atau ke mana informasi tersebut akan menyebar, Rauffen telah menginstruksikan profesor lainnya untuk tidak meninggalkan ruangan mereka dalam keadaan apa pun. Dia kemudian mengirim kabar ke Dunkelfelger, menyerahkannya kepada aub untuk memutuskan apa yang harus dia lakukan selanjutnya.

“Aub Dunkelfelger hanya ingin melindungi Akademi Kerajaan—dan dengan perintah Lady Rozemyne, kita sekarang dapat memulai pertempuran untuk mempertahankannya,” kata Sieglinde. “Namun, dalam kasus ini, musuh kita dan lokasinya tidak pasti. Kita tidak bisa mengatakan apakah hanya sebagian dari Ordo Ksatria Berdaulat yang berperilaku aneh di bawah Raublut atau seluruh Ordo dikompromikan. Bahkan ada kemungkinan Zent menyuruhnya untuk berteman dengan pihak luar sebagai cara untuk mengamankan mereka. Jika kami tidak mengetahui lawan kami, maka kami tidak tahu harus menyerang ke mana.”

Sieglinde telah dengan jelas mengidentifikasi masalah dalam situasi kami: tidak seperti pada masa ditter yang sebenarnya, di mana fondasi adalah fokus utama dari sebagian besar pertempuran, kami tidak tahu apa yang perlu kami targetkan. Dia bertanya apakah kami mempunyai informasi intelijen lain yang mungkin berguna dalam hal itu.

“Lanzenave Estate sepertinya menyediakan akses ke tempat lain selain Asrama Ahrensbach. Tuan Ferdinand, apakah Anda tahu di mana?”

“Ya, tapi saya harus meminta Anda merahasiakannya—ini adalah informasi yang saya peroleh hanya setelah pindah ke Ahrensbach dan membantu aubnya. Perkebunan Lanzenave berisi lingkaran teleportasi ke sebuah vila tempat tinggal putri negara lain. Sekarang Rozemyne ​​telah mencuri yayasan Ahrensbach, bros aub sebelumnya tidak lagi memiliki kekuatan apa pun, yang berarti kelompok Detlinde tidak dapat mengakses asrama mereka. Saya berasumsi mereka telah pindah ke vila; itu disegel setelah perang saudara, dan para putri di dalamnya semuanya dieksekusi. Adakah hal lain yang bisa Anda ceritakan kepada kami tentang hal ini, Aub Dunkelfelger?”

Saya kagum. Dengan hati-hati memilih kata-kata dan mengalihkan pertanyaan, Ferdinand secara diam-diam telah menyiratkan bahwa ia masih terlalu muda untuk mendapatkan jawaban yang memuaskan.

Aub melirik istri pertamanya, lalu mengangguk sedikit tidak nyaman. “Sepengetahuanku, pintu menuju ke dalam dapat ditemukan di bagian paling belakang gedung pusat.”

Gedung pusat Akademi Kerajaan memiliki pintu menuju berbagai asrama, yang disusun berdasarkan peringkat kadipaten. Di ujung terjauh terdapat vila-vila keluarga kerajaan, tapi jika seseorang melangkah lebih jauh dari itu—suatu kejadian yang jarang terjadi—seseorang akan menemukan sebuah pintu yang tersembunyi di balik segel Verbergen sang Dewa Penyembunyian. Itu adalah pintu masuk ke vila Adalgisa.

“Menurut dokumen Ahrensbach, lokasi vila tersebut cukup dekat dengan kuil Verbergen,” tambah Ferdinand.

“Kuil Verbergen…?” Sieglinde mengulangi, perlahan menyatukan kedua alisnya. Dia pasti tidak mengetahui lokasi setiap kuil di Royal Academy. Itu sungguh luar biasa; Aku baru mengetahuinya setelah melihat-lihat arsip bawah tanah.

“Aku bisa memberitahumu kira-kira di mana menemukannya,” kataku. “Dulu ketika saya membantu keluarga kerajaan menerjemahkan dokumen di arsip bawah tanah, saya melihat peta yang menggambarkan lokasi setiap kuil di Akademi.”

Penempatan asrama membuat halaman Akademi tampak seperti peta Yurgenschmidt yang diperkecil. Hal itu, ditambah dengan gerbang desa Ahrensbach yang diasosiasikan dengan Kegelapan dan fakta bahwa Verbergen adalah bawahan dari elemen yang sama, membuat jelas bahwa kuil yang kami cari berada di dekat asrama Ahrensbach.

“Vila itu mungkin mustahil ditemukan dari luar tanpa doa atau lingkaran sihir dari Anhaltung, Dewi Nasihat—bawahan Dewi Cahaya,” renung Sieglinde keras-keras.

“Jadi begitu.”

“Namun, sama seperti penggunaan lingkaran teleportasi yang memerlukan persetujuan dari aub terkait, memasuki vila Adalgisa kemungkinan besar memerlukan persetujuan dari keluarga cabang kerajaan yang mengelolanya. Namun sayang sekali, kami belum yakin siapa mereka—atau mengapa aula teleportasi di vila tertutup itu terbuka dan siap menerima penjajah Ahrensbach.”

“Penuturan Profesor Rauffen menggambarkan Raublut sebagai sesuatu yang cukup mencurigakan…” kataku, yang mendapat anggukan tegas dari semua orang.

“Bisa dikatakan,” sela Ferdinand, “walaupun kemungkinan besar Raublut adalah pelakunya, kita hanya punya satu saksi mata yang bisa diandalkan. Raimund tidak menyebutkan melihat Sovereign Knight bersama para penyusup dalam laporannya. Raublut hanya perlu menyatakan bahwa dia mencoba menangkap Detlinde ketika dia terlihat.”

“Terlebih lagi, Komandan Integrity Knight atau bukan, seorang bangsawan agung yang memiliki kendali atas vila itu tidak masuk akal,” Sieglinde menambahkan. “Sudah berapa lama dia memegang kuncinya? Dan mengapa dia mendukung Lady Detlinde dan Lanzenavians? Kami kekurangan terlalu banyak informasi.”

Saya mengangguk setuju dengan poin-poin yang masuk akal itu ketika sebuah pukulan tajam menarik perhatian saya. Aub Dunkelfelger telah menghantamkan tinju ke tangannya yang terbuka.

“Kesimpulan utamanya adalah, kita tidak perlu lagi berkeliaran di Royal Academy untuk mencari orang luar secara membabi buta. Kami akan melancarkan serangan ke vila yang tersembunyi di Verbergen malam ini .”

Saya benar-benar terkejut. Kami semua meratapi kurangnya bukti… jadi kenapa aub tiba-tiba mengusulkan penyergapan? Ferdinand meringis karena kurangnya kesadaran sementara Sieglinde meletakkan tangannya yang jengkel di dahinya.

“Kita sudah tahu tentang orang luar, bukan?” Aub Dunkelfelger melanjutkan, menyampaikan argumennya dengan senyum lebar. “Menghancurkan apa yang tampaknya menjadi basis operasi mereka adalah hal yang diutamakan. Mereka semua seharusnya ada di sana pada tengah malam—dan saat itulah kita akan menyerang!”

Ferdinand menyilangkan tangannya. “Meskipun aku menghargai gagasan untuk menghancurkan mereka semua dengan satu tindakan cepat, apakah kamu tidak perlu bekerja dengan kadipaten lain? Sudahkah Anda meletakkan dasar untuk kerja sama tersebut?”

Memang benar, jika kedua adipati kami bertindak sendiri, yang lain akan menganggap kami telah mencoba merebut kejayaan untuk diri kami sendiri. Mereka bahkan mungkin menuduh kami bertindak melawan kepentingan terbaik raja selama Konferensi Archduke berikutnya. Membuat mereka mengetahui rencana kita sebelum kita mengambil tindakan sangatlah penting.

“Mereka semua pengecut yang tidak berdaya,” jawab aub. “Melibatkan mereka adalah hal yang mustahil.”

Aub Dunkelfelger benar-benar telah mengundang kadipaten lain untuk membantu melindungi Akademi Kerajaan… dan mereka semua menjawab bahwa mereka memerlukan tiga hari untuk bersiap melakukan serangan mendadak. Mereka ingin waktu untuk menyelidiki status para bangsawan saat ini, memobilisasi ksatria mereka, memilih siapa di antara mereka yang akan berpartisipasi, dan menyiapkan alat dan ramuan sihir. Tergantung pada skala pertempurannya, ada kemungkinan mereka juga perlu memindahkan pelayan ke asrama untuk mengurus kamar dan menyiapkan makanan.

Sebagai tanggapan, Aub Dunkelfelger yang jengkel berteriak, “Maukah kamu duduk diam jika feybeast besar menyerang?!” Aub yang lain mengatakan bahwa ini adalah perbandingan yang buruk ketika kami berpotensi berada di ambang perang.

Hmm… Sejujurnya, aku tidak yakin bisa memihak Dunkelfelger dalam hal ini. Berapa banyak kadipaten lain yang siap menghadapi pertempuran seperti ini dengan mudah?

Tentu saja Dunkelfelger adalah sekutu yang dapat diandalkan, tetapi kami tidak dapat mengharapkan orang lain untuk menandingi kesiapan mereka dalam bertempur. Ehrenfest membutuhkan setidaknya satu bulan untuk mempersiapkan serangan Georgine.

“Detlinde, yang mengaku sebagai kandidat Zent, ​​terlihat di antara para penyusup,” kata aub itu dengan jelas. “Tujuan mereka pastilah Grutrissheit. Dan bahkan jika kita mengesampingkannya, Lanzenavian merupakan ancaman yang sangat besar sebagai keturunan Tollkuehnheit. Jika kita mendasarkan perkiraan kita pada putri yang mereka kirim, maka kita tidak bisa mengambil risiko meremehkan berapa banyak mana yang mereka miliki.”

“Ya ampun… Dan kenapa kamu tahu berapa banyak mana yang dimiliki putri-putri itu…?” Sieglinde bertanya sambil tersenyum tenang. Hal ini menimbulkan gerutuan dari suaminya, yang jelas-jelas tidak yakin bagaimana harus menanggapinya.

“Kekhawatiran Aub Dunkelfelger benar adanya,” kata Ferdinand. Dia telah menatap pria itu dengan tegas tetapi tetap mendukungnya. “Lanzenave telah mengirimkan putri-putrinya untuk mempertahankan kota yang dibangun Tollkuehnheit. Mereka memiliki hubungan dengan keluarga kerajaan Jurgenschmidt, dan anak mereka yang memiliki mana paling banyak dikembalikan ke Lanzenave setelah mendapatkan schtappe. Mengetahui sejarah seseorang sudah cukup untuk menyimpulkan bahwa para putri memiliki banyak mana.”

“Memang,” tambah aub dengan anggukan tak tahu malu. “Tuan Ferdinand benar.”

“Menurut surat Detlinde,” lanjut Ferdinand, tatapan matanya lebih kosong, “ada satu anak seperti itu di antara mereka yang menyerbu Royal Academy. Seorang anak laki-laki yang dibesarkan menjadi raja Lanzenave.”

“Datang lagi?”

“Dia memiliki mana yang jauh lebih banyak daripada keluarga kerajaan saat ini—dan lebih banyak lagi. Ada tertulis bahwa untuk mendapatkan schtappe, anak vila harus terdaftar di keluarga cabang kerajaan. Tidak ada cara bagi kami untuk memeriksa apakah pendaftaran itu masih ada, tapi tergantung pada lokasi medalinya, dia mungkin bisa mendapatkan Grutrissheit kapan saja.”

Ferdinand tidak mengatakan apa pun tentang fakta bahwa seseorang harus berdoa di setiap kuil Royal Academy sebagai bagian dari prosesnya. Kelalaiannya yang bijaksana membuat ancaman yang ada tampak lebih buruk lagi—seolah-olah ancaman itu sudah nyata di hadapan kita.

“Saya tidak peduli jika kadipaten lain terus menunggu waktu mereka; kami akan menyerang malam ini,” kata aub. “Kami tidak bisa membiarkan orang asing mengambil Grutrissheit. Bahkan jika Raublut memimpin Sovereign Knight’s Order melawan kita, kita akan menghancurkan setiap Lanzenavian yang berani melintasi kita.”

“Mari kita ambil tindakan jika tanggalnya berubah,” tambah Ferdinand.

“Kita akan pergi dengan kecepatan tinggi dari asrama kita ke vila. Semoga kita bertindak lebih cepat daripada Steifbrise, Dewi Angin kencang!”

3. Volume 30 Chapter 17

Doa dan Keberangkatan

“Dan itu dia…” kataku. Aub Dunkelfelger mengakhiri panggilan telepon kami segera setelah dia menyampaikan pernyataan terakhirnya, meninggalkan kami menatap ke dalam air yang kosong. “Dia sepertinya menyukai ungkapan ‘lebih cepat dari Steifbrise’, ya?”

“Sepertinya perkataan itu akan diterima oleh rakyatnya,” jawab Ferdinand sambil menyimpan alat itu. “Aku tidak bisa menghilangkan kecurigaanku bahwa kisah para kesatria tentang orang bodoh yang sebenarnya telah membangkitkan rasa hausnya akan pertempuran, tapi tetap saja… Kita harus menyelesaikan pembersihan Lanzenavian secepatnya. Juga bijaksana untuk mengingat bahwa Raublut menggunakan perintah keluarga kerajaan untuk melindungi Akademi Kerajaan sebagai kedok persaudaraannya dengan musuh.”

Ferdinand mengetuk keningnya beberapa kali, lalu melanjutkan dengan suara yang jauh lebih pelan, “Aku berharap Sovereign Knight akan mengirimkan Lanzenavian yang tersisa atau Lanzenavian akan membantai para bangsawan saat kita berada di Ehrenfest… Bahwa kedua belah pihak bisa bertahan adalah hal yang tidak masuk akal. merepotkan…” Dia berbicara dengan wajah datar, yang membuatnya semakin menakutkan.

“Ferdinand,” kataku sambil menatapnya, “bukankah ucapan itu agak kasar?”

“Ah. Saya merasa frustrasi karena situasinya tidak berjalan seperti yang saya perkirakan, namun saya seharusnya tidak mengungkapkannya secara terang-terangan. Saya akan berhati-hati untuk menyamarkan pernyataan seperti itu di masa depan.”

“Bukan itu maksudku! Anda tidak boleh seenaknya meratapi tidak adanya pembantaian! Apakah kamu tidak menyadari betapa menakutkannya kedengarannya ?!

Meski aku setuju bahwa para bangsawan itu sulit untuk dihadapi, aku tidak ingin kelompok Detlinde atau Lanzenavian membunuh mereka semua. Tragedi seperti itu hanya akan meninggalkan rasa tidak enak di mulutku. Yang paling kuinginkan adalah jaminan mereka tidak akan menggangguku lagi.

“Kamu tetap moderat seperti biasanya,” kata Ferdinand sambil melihat sekeliling kantor. “Eckhart, apakah Strahl dan yang lainnya sudah kembali?”

“Mereka menghabiskan malam bepergian dengan highbeast dan diperkirakan akan segera tiba.”

“Beri tahu mereka saat mereka kembali untuk beristirahat sampai bel ketujuh. Kirimkan ordonnanze kepada para ksatria dan cendekiawan untuk memberitahu mereka agar siap bertarung pada saat tanggalnya berubah.”

“Pak!”

Ferdinand kemudian menoleh ke Justus. “Bagaimana produksi ramuan peremajaan dan alat sihir para sarjana?”

“Semuanya berjalan lancar di bawah bimbingan Hartmut dan Clarissa.”

“Bagus. Biarkan mereka melanjutkan apa adanya.”

“Meskipun saya harus mencatat bahwa Hartmut dan Clarissa membuat peralatan hanya untuk Lady Rozemyne,” tambah Justus sambil tersenyum masam.

Ferdinand menyuruh para kesatria saya untuk beristirahat secara bergiliran sebelum dia mengitari saya. “Rozemyne—mengenai pertempuran yang akan datang… Kamu tidak akan berpartisipasi.”

“Hah? Tapi Anda membutuhkan saya untuk mengaktifkan lingkaran teleportasi, bukan?”

“Benar. Anda akan memindahkan para ksatria dari gerbang negara Ahrensbach ke Royal Academy. Maka Anda akan kembali ke sini. Anda tidak perlu terlibat lebih dari itu.”

Di satu sisi, saya lega karena saya tidak perlu bertengkar. Tapi di sisi lain, aku merasa tidak nyaman. Sayalah yang menuduh Ahrensbach melakukan pengkhianatan, mencuri yayasannya, dan mengumumkan kepada semua orang niat saya untuk menjadi aub barunya. Tidaklah benar jika saya menyerahkan penangkapan Lanzenavian kepada Aub Dunkelfelger dan Ferdinand, yang masih belum secara resmi dikaitkan dengan Ahrensbach.

“Ferdinand, apakah saya tidak perlu berpartisipasi dalam kapasitas saya sebagai seorang agung wanita? Bukankah tugas Aub Ahrensbach adalah menangkap Lady Detlinde dan para Lanzenavian?”

“Kamu tidak berharap untuk ambil bagian, kan?”

“Tentu saja tidak. Tapi apa hubungannya dengan hal lain?” tanyaku sambil menatapnya tajam. “Apakah aku benar-benar dapat diterima untuk tetap tinggal dan meninggalkan tugasku sebagai aub?”

Ferdinand meringis, tampak sama intensnya. “Saya setuju bahwa keterlibatan Anda adalah hal yang paling masuk akal, tetapi tidak ada cara untuk mewujudkannya saat Anda berada dalam kondisi Anda saat ini. Aku akan melaksanakan tugasmu untukmu. Tunggu saja aku kembali.”

“Aku menolak,” kataku dengan tatapan tajam. “Saya mungkin kadang-kadang meminta bantuan Anda, tetapi saya tidak akan menyerahkan beban kerja saya kepada Anda. Jangan perlakukan aku seperti aku Sylvester. Dan terlebih lagi, jika kita berniat pergi di tengah malam, maka seseorang lebih membutuhkan istirahat daripada aku.”

Tentu saja, saya tidak berbicara atas dasar apresiasi baru atas peran saya; Saya bahkan mungkin setuju untuk membiarkan Ferdinand bertindak menggantikan saya jika bukan karena dia tampak lelah.

Eckhart dan Justus mengangguk setuju.

“Rozemyne…” gumam Ferdinand, jelas-jelas waspada. “Apa yang kamu rencanakan?”

“Persiapan kami sudah berjalan lancar. Hartmut dan Clarissa sudah terbiasa dengan proses tersebut, dan para ksatria tahu persis apa yang harus mereka lakukan. Melalui bantuanmu aku bisa tidur dengan tenang… jadi izinkan aku membalas budi.”

Eckhart mengerti persis apa niat saya. Dia bergerak ke belakang Ferdinand, siap menangkapnya, sementara aku mengeluarkan schtappe-ku dan mulai berdoa.

“O Schlaftraum, Dewa Mimpi—semoga Ferdinand diberkati dengan tidur nyenyak dan mimpi indah.”

“Dasar bodoh…” gerutu Ferdinand. Dia pasti sangat membutuhkan istirahat karena dia pingsan lebih cepat dari Letizia.

Keberangkatan kami yang larut malam berarti saya harus tidur siang sendiri, tetapi ada beberapa hal penting yang perlu saya urus terlebih dahulu. Saya memanggil kelompok Hartmut dan menanyakan cara terbaik untuk mencari vila yang disembunyikan oleh Verbergen, lalu menginstruksikan mereka untuk menyiapkan lingkaran sihir apa pun yang kami perlukan.

“Jika vila dan pintunya terlalu sulit ditemukan karena memiliki lambang Verbergen, maka mungkin ada gunanya mencarinya menggunakan lambang Anhaltung sang Dewi Nasihat,” kataku, menyampaikan apa yang telah aku diskusikan dengan Sieglinde dan Aub Dunkelfelger.

Hartmut menyilangkan tangannya sambil berpikir, lalu menunduk seolah menelusuri ingatannya. “Lingkaran sihir yang kamu inginkan pasti sangat langka; hampir tidak ada kursus di Akademi yang mengeksplorasi lingkaran yang dimaksudkan untuk menemukan sesuatu. Setidaknya apakah kamu pernah mengalaminya sebelumnya?”

“Nyonya Rozemyne,” sela Leonore, “meskipun saya setuju dengan penggunaan kekuatan Anhaltung untuk mengungkap musuh kita, tidak bisakah kita juga menggunakan segel Verbergen? Melakukan hal itu akan memungkinkan kami bertindak secara rahasia, yang akan sangat membantu kami dalam penyergapan.”

Saat keduanya mendiskusikan pemikiran mereka, saya membentuk Buku Mestionora dan mulai meneliti Verbergen dan Anhaltung. Tidak perlu bersikap bijaksana; semua orang di sini sudah tahu tentang Alkitab saya.

“Hartmut, lingkaran sihir ini sepertinya berhasil,” kataku, lalu memindahkannya ke selembar kertas. Ada lubang di desainnya, tapi saya cukup berpengetahuan untuk mengisinya.

“Kalau begitu, kamu tidak punya masalah dengan lingkaran sihir?” Hartmut bertanya ketika dia menerima pekerjaanku.

“Tidak, tidak ada sama sekali. Saya tidak merasakan apa pun secara khusus saat menggambarnya.”

“Dalam hal ini, kita mungkin bisa menghindari kebutuhan untuk menggunakan ordonnanze dengan memodifikasi lingkaran sihir Ordoschnelli yang digunakan untuk membuatnya. Anda akan membutuhkan sesuatu seperti itu jika Anda ingin bergabung dalam pertempuran.”

Dari situ, Hartmut meminta saya mencari tahu sebanyak mungkin tentang Ordoschnelli yang belum tercakup dalam pelajaran Akademi. Dia sangat berwawasan luas, jadi saya mencari lagi Buku saya.

Tapi aku tidak yakin aku akan menemukan banyak. Alkitab Ferdinand berisi lebih banyak tentang lingkaran sihir lama daripada milik saya.

Aku mulai melihat… lalu menatap Hartmut dan memiringkan kepalaku. “Apakah kamu tidak kurang tidur, Hartmut? Kamu mungkin tidak dalam kondisi seburuk Ferdinand, tapi kamu belum cukup istirahat, bukan?”

“Oh? Maukah Anda memberi saya restu Schlaftraum?” dia bertanya sambil mengangkat alisnya geli.

Aku melirik sekilas ke arah Clarissa, yang mengatupkan tangan di depan dada, siap memohon. “Tentu saja, Hartmut. Saya mengerti betapa kerasnya Anda telah bekerja. Saya tidak akan menolak memberi Anda satu pun berkah.”

“Kalau begitu, aku akan memintanya saat Lord Ferdinand bangun. Kami tidak bisa membiarkan Anda kehilangan pengikut lagi.”

Aku melihat sekeliling dan teringat bahwa para kesatriaku bergiliran beristirahat sebagai persiapan untuk malam ini. Eckhart dan Justus juga sedang tidur sehingga mereka dapat merawat Ferdinand begitu dia bangun dan beroperasi dengan kekuatan penuh.

“Jangan takut,” lanjut Hartmut sambil tersenyum tipis. “Saya akan tidur dengan Anda, Nona Rozemyne.”

“Hartmut,” kata Leonore. “Hati-hati dengan ungkapanmu. Anda bisa saja mengatakan bahwa Anda berencana untuk beristirahat pada waktu yang sama dengannya.”

Sampai saat itu, aku menghabiskan waktuku menggambar lingkaran sihir di kertas tipis yang dibuat Hartmut dan Clarissa, berbicara dengan Letizia tentang berapa banyak bangsawan yang mungkin keluar melalui Lanzenave Estate, dan seterusnya.

“Ferdinand,” kataku. “Kamu bangun pagi.”

Ini bahkan belum bel kelima. Saya mengira Ferdinand akan membutuhkan lebih banyak tidur, tetapi dia tampak waspada dan jauh lebih sehat dibandingkan sebelumnya.

“Rozemyne, dapatkan izin sebelum menggunakan berkah yang akan mengganggu jadwal orang yang kamu berikan,” balasnya.

“Kalau begitu, praktikkan apa yang kamu khotbahkan,” jawabku dengan tatapan tajam. Dia telah memberkati saya tanpa meminta belum lama ini.

“Aku… akan mengerjakannya,” kata Ferdinand sambil mengangguk dan meringis.

“Jadi, mimpi indah apa yang kamu alami? Milik saya adalah tentang membaca di perpustakaan yang megah.”

“Tidak ada yang perlu disebutkan.”

“Itu aneh. Apakah doaku kurang kuat?” Aku memilih untuk tidak menggunakan banyak mana, karena Ferdinand langsung tertidur, tapi mungkin itu bukan ide yang bagus.

“Jangan khawatir tentang hal-hal sepele seperti itu. Dan yang lebih penting, apakah Anda sudah menerima kabar terbaru? Bagaimana persiapannya?” Dia tidak menatapku tetapi pada Hartmut. “Ah, aku menggunakan sigil Verbergen untuk membantu penyembunyian kita. Ide yang bagus. Kami bermaksud menggunakannya, tentu saja, tapi kami harus membagikannya kepada para ksatria Dunkelfelger juga.”

“Apakah kita tidak akan membuka kedok kita hanya dengan berteleportasi ke Royal Academy?” tanyaku, bertanya-tanya apakah sembunyi-sembunyi benar-benar sebuah pilihan. “Gerbang pedesaan Dunkelfelger bersinar seperti mercusuar saat kami menggunakannya.”

Ferdinand memberikan beberapa ketukan kontemplatif pada pelipisnya. “Akan tetap bermanfaat bagi kita untuk menyiapkannya.”

“Kebetulan… Nona Letizia memberitahuku bahwa dia ingin berbicara tentang racun kematian instan sebelum pertempuran. Statusnya saat ini berarti kita tidak bisa mendiskusikannya secara terbuka dengannya, dan para ksatriaku tidak akan membiarkanku berduaan dengannya, jadi aku berkata bahwa aku harus menunggu sampai kamu bangun. Apakah Anda punya waktu untuk mempertimbangkannya?”

Tampaknya wajar jika para Lanzenavian di Akademi menggunakan racun yang sama seperti rekan senegaranya. Berbicara dengan Letizia terasa seperti sebuah keputusan yang bijaksana—mungkin dia mengetahui sesuatu yang belum kita pertimbangkan mengenai hal tersebut—tetapi pada saat yang sama, saya ingin tahu apa yang dipikirkan Ferdinand. Bagaimanapun, dia adalah korbannya dalam masalah ini.

“Ya,” jawabnya panjang lebar. “Saya akan menemuinya. Informasi tentang Lanzenave sangat sulit didapat.”

“Kalau begitu aku akan menyiapkan teh. Dan karena Anda melewatkan makan siang, saya rasa Anda juga membutuhkan makanan ringan.”

Saya menoleh ke Lieseleta, yang terkekeh dan berkata, “Kamu terlihat sangat khawatir sejak makan siang sehingga kami memilih untuk mengambil inisiatif dan menyiapkan makanan yang bisa kami sajikan kapan saja. Apakah Anda lebih suka masakan Ahrensbach atau hidangan dari Ehrenfest?”

Ferdinand bahkan tidak bisa membuka mulutnya sebelum Justus menjawab, “Hidangan dari Ehrenfest, jika Anda mau.”

Lieseleta dan Sergius pindah ke ruangan sebelah untuk mengawasi persiapan teh kami. Sementara itu, aku meminta Gretia memanggil Letizia ke ruang pesta teh.

Setelah semua orang berkumpul dan kami minum teh—termasuk Letizia—Ferdinand mengaktifkan alat sihir yang mencakup seluruh area. “Jadi, apa yang ingin kamu bagikan dengan kami?” Dia bertanya.

Letizia menarik napas dalam-dalam, lalu berkata, “Para Lanzenavian menyembunyikan racun berbahaya mereka di dalam tabung perak.”

“Saya… sangat sadar,” kata Ferdinand singkat. “Selain itu, Rozemyne ​​melihat racun itu beraksi selama Pertempuran Ehrenfest, jadi kami tidak memerlukan informasi lebih lanjut tentang cara kerjanya.”

Mata Letizia mengembara saat dia mencari kata-kata selanjutnya. “Mereka mempunyai suatu bentuk obat yang membuat mereka kebal terhadap racunnya. Itu sebabnya mereka bisa menggunakannya tanpa menutup mulut. Hati-hati di jalan.”

“Obat-obatan?”

“Ya. Bentuk dan rasanya sama seperti manisan yang mereka bagikan sebagai oleh-oleh, namun intinya agak pahit. Lady Detlinde dan Lord Leonzio memanggilku dan memberikanku satu dalam perjalanan ke aula Pengisian Mana.”

Dengan kata lain, dia sudah menerima obat tersebut sesaat sebelum pertemuannya dengan Ferdinand. Mereka telah mengatur untuk mendiskusikan kepala pelayannya, Roswitha, yang menghilang dua hari sebelumnya.

“Racun ini sangat berbahaya di ruang tertutup,” lanjut Letizia. “Tak lama setelah pengikutmu melarikan diri, Lord Leonzio menggunakannya di dalam kantor aub. Dalam sekejap, semua orang kecuali Fairseele dan aku berubah menjadi…”

Dia terdiam, menggigit bibirnya yang gemetar, dan menunduk. Kembali ke Ehrenfest, hanya bangsawan agung yang berkerabat dekat dengan aub yang bisa memasuki kantornya selama Pengisian Mana. Mungkinkah kelompok sekuat itu benar-benar mati dalam sekejap mata? Saya membayangkan pengikut saya sendiri diubah menjadi feystones dan segera menutup mulut saya dengan tangan.

“Jadi racun mereka sangat berbahaya, dan mereka memiliki obat yang membuat mereka kebal terhadap racun tersebut,” Ferdinand menyimpulkan. “Itu cukup. Anda boleh pergi.”

“Dipahami. Tolong, harap berhati-hati…” Letizia memohon, mata birunya basah karena frustrasi. “Para Lanzenavian memandang kami hanya sebagai sumber mana.”

Dan dengan itu, dia pergi.

“Rozemyne. Apakah kamu baik-baik saja?” Ferdinand bertanya.

“Aku… merasa agak mual, tapi itu saja. Saya memutuskan untuk mendengarkan semua yang ingin disampaikan Lady Letizia kepada kami. Dan bagaimanapun juga, dia melihat hal-hal yang jauh lebih buruk daripada apa pun yang saya saksikan.”

Letizia lebih membutuhkan perhatian dan perhatian daripada saya. Tidak mungkin hal-hal yang dilihatnya tidak membuatnya trauma.

“Sebesar apapun keinginan saya untuk membantunya, hal itu harus menunggu,” jawab Ferdinand. “Dialah yang menyebabkan situasi itu sejak awal. Fokus kami saat ini adalah memastikan bahwa tidak ada orang lain yang mengalami nasib yang sama seperti para pengikutnya.”

Dia benar—kami tidak bisa membiarkan Lanzenavian begitu saja. Aku mengangguk, meraih tangannya yang terulur, dan berdiri.

“Kamu masih perlu istirahat, bukan?” Ferdinand bertanya. “Maukah kamu menerima berkat lain malam ini?”

“Saya tidur begitu nyenyak tadi malam sehingga saya ragu ada orang lain yang bisa membantu saya. Hartmut jauh lebih membutuhkannya, itulah sebabnya saya berjanji untuk memberikannya kepadanya.”

“Sudah tidur. Saya akan mengunjungi kamarnya dan memberikan berkah untuk Anda. Bahkan dengan imajinasi terbesar sekalipun, Anda tidak akan mampu menggendong pria yang hampir dewasa.”

Ferdinand lalu menghela nafas; dia pasti tidak senang dibawa pergi oleh Eckhart. Tapi aku tidak bisa menyalahkan logikanya—Hartmut adalah seorang laki-laki, artinya aku bahkan tidak bisa memasuki kamarnya—jadi mungkin yang terbaik adalah membiarkannya mengambil alih.

Ferdinand memberi saya restu meskipun saya menolak. Saya tidak langsung tertidur kali ini, tetapi saya akhirnya mendapatkan mimpi indah. Saya perlu memikirkan untuk menerimanya setiap malam mulai sekarang.

Saat saya bangun, persiapan kami sudah selesai. Aku mengenakan pakaian berkudaku, lalu pergi ke area pementasan bersama dengan para ksatria pengawalku.

“Pertempuran telah berlangsung selama berhari-hari,” kata Ferdinand sambil menatap pasukan utama kami—delapan puluh ksatria Ahrensbach, ksatriaku, dan sebagian dari cendekiawan kami. “Anda belum mendapatkan kemewahan untuk beristirahat di waktu senggang, jadi saya sadar Anda tidak dalam kondisi terbaik.”

Kelompok kami mungkin bukan yang terbesar—kami harus meninggalkan cukup banyak orang untuk melindungi Ahrensbach—tetapi tenaga kerja kami jauh lebih besar daripada apa pun yang bisa disediakan oleh Ehrenfest saat ini. Dikombinasikan dengan para ksatria Dunkelfelger, kami tidak akan kesulitan menaklukkan vila Adalgisa.

“Namun,” lanjut Ferdinand, “kita harus melakukannya. Kita tidak bisa membiarkan penjahat yang menghancurkan Ahrensbach sendirian. Kita harus memulihkan perdamaian di negeri ini—baik untuk aub baru kita maupun untuk membuktikan bahwa kita sendiri bukanlah pengkhianat. Kita harus menyeret anjing-anjing Lanzenavian yang tidak tahu malu itu dari sarangnya, menangkapnya, dan melemparkannya ke hadapan Zent.”

Sebagai tanggapan, Eckhart membanting ujung tombaknya ke tanah. Para ksatria menghentakkan sepatu bot mereka secara bergantian, dan suasana mulai berubah. Ini adalah kegilaan yang terjadi sebelum pertempuran!

“Ini adalah satu-satunya kesempatan kita untuk membalaskan dendam saudara-saudara kita yang menjadi korban penyergapan tidak terhormat mereka!” Ferdinand menyatakan. “Untuk menghapus rasa malu atas kegagalan kami melindungi mereka yang nyawanya ada di tangan kami!”

“Tuan, ya, Tuan!”

“Jangan maafkan orang-orang bodoh yang membahayakan negaranya dengan memilih bersekutu dengan kekuatan asing!”

“Tuan, ya, Tuan!”

“Jangan biarkan satu pun perampok bebas!”

“Pak, iya, Pak!”

Saat suasana menjadi heboh, Ferdinand memanggil nama saya. Aku perlahan mendekat dan bergerak satu langkah di depannya, siap melakukan hal yang sudah jelas: sudah waktunya untuk memberkati para ksatria yang berangkat ke medan perang.

“Semoga kalian yang pergi berperang diberkati,” kataku sambil memegang erat schtappe-ku. “Pertama oleh Verdrenna sang Dewi Guntur dan Greifechan sang Dewi Keberuntungan, bawahan Flutrane sang Dewi Air.”

Lampu hijau menghujani para ksatria. Mereka pasti belum pernah menerima berkah sebelumnya, jika ekspresi terkejut total di wajah mereka bisa dianggap biasa saja.

“Kemudian oleh Angriff sang Dewa Perang dan Schlagziel sang Dewa Perburuan, bawahan Leidenschaft sang Dewa Api.”

Kali ini, cahayanya berwarna biru. Ferdinand meletakkan tangannya di punggung saya dan mengatakan kepada saya bahwa itu sudah cukup—ini bukanlah kelompok kecil yang bisa didoakan—tetapi saya menggelengkan kepala sebagai bentuk protes. Saya ingin memberikan berkah sebanyak yang saya bisa kepada semua orang. Bukannya aku perlu menghemat mana; Saya tidak berguna dalam pertempuran, dan saya hanya bisa meminum ramuan peremajaan yang sangat jahat ketika tiba waktunya untuk memindahkan semua orang. Saya bertindak berdasarkan keinginan egois saya sendiri untuk tidak melihat orang lain berubah menjadi orang yang tidak bertanggung jawab.

“Dan juga oleh Steifebrise sang Dewi Angin kencang dan Duldsetzen sang Dewi Ketahanan, bawahan Schutzaria sang Dewi Angin.”

Segera setelah saya selesai, kami berangkat secara massal. Di dunia gelap gulita di mana laut dan langit menyatu menjadi satu, satu-satunya cahaya datang dari perbatasan dan gerbang negara.

Saya berkendara bersama Ferdinand dan meminum ramuan peremajaan yang sejenis. Kami tidak bisa mengambil risiko menghadapi semua kecaman yang datang dari hal-hal yang sangat buruk—tidak ketika kami berada di tempat yang sangat tinggi. Saya menghargai pertimbangannya, tapi saya pikir saya bisa melakukannya tanpa ceramah.

“Berapa kali aku harus memberitahumu untuk tidak berlebihan, bodoh? Memberkati kelompok besar sekaligus memberikan beban yang terlalu besar pada tubuh Anda. Apakah kamu lupa berapa banyak mana yang kamu perlukan untuk memindahkan semua orang ke Royal Academy?”

“Sama sekali tidak. Mana-ku akan beregenerasi, tapi mana yang hilang dalam pertempuran tidak akan pernah kembali. Jika memberi mereka banyak berkah akan meningkatkan peluang mereka untuk bertahan hidup, maka saya menganggapnya bermanfaat, tidak peduli seberapa besar ketidaknyamanan saya.” Hal terakhir yang saya inginkan adalah beban kematian yang lebih banyak lagi di hati nurani saya.

“Kamu benar-benar merepotkan…” Ferdinand menghela nafas.

Saya membuka gerbang perbatasan sebagai Aub Ahrensbach, lalu menggunakan Buku Mestionora saya di gerbang negara. Karena masih belum sanggup menggunakan Pandabus, rombongan saya harus naik tangga.

Ksatriaku adalah yang pertama masuk, karena mereka pernah menggunakan gerbang desa sebelumnya. Eckhart adalah yang terakhir—dia bertugas sebagai penjaga belakang kami—jadi saya menutup gerbang setelah dia sudah aman di dalam.

“ Grutrissheit ,” kata Ferdinand ketika kami akhirnya sendirian; hanya mereka yang memiliki Kitab Mestionora yang bisa memasuki gerbang dari atas. Dia menggunakan rucken saat kami melewati penghalang.

“Apakah aku hanya kedok untukmu?” Saya bertanya. Dia menggunakan Bukunya sesuka hatinya namun belum menunjukkan niat untuk mengungkapkannya.

“Memang. Sekarang buatlah Alkitab Anda bersinar cukup terang sehingga semua orang dapat melihatnya. Menelan kegelapan adalah tugasku.”

Ya, ya… Tetaplah berada dalam bayang-bayang dan teruslah berusaha.

Setelah kami siap menghadapi mereka, saya memberi tahu para ksatria Ahrensbach yang menaiki tangga untuk berdiri di lingkaran teleportasi. Mereka melakukan seperti yang diinstruksikan, dengan penuh rasa ingin tahu melihat sekeliling.

Saya memastikan bahwa semua orang sudah berada di tempatnya, lalu menggerakkan jari saya, mengetuk lingkaran sihir di tablet saya, dan berkata, “ Kehrschluessel. Sebelumnya.” Lingkaran itu muncul dari layar, lalu berputar semakin cepat sambil bersinar dengan cahaya ketujuh elemen.

Selanjutnya, lingkaran teleportasi di tanah mulai bergerak. Mana-ku tersedot keluar dari atas dan bawah sampai pandanganku menjadi benar-benar putih dan perasaan tidak berbobot yang khas dari teleportasi mengambil alih.