Honzuki no Gekokujou LN Volume 31 Chapter 0 - 2

1. Volume 31 Chapter 0

Prolog

Skalanya miring dan berderit karena beban tanaman yang diletakkan di atasnya. Seorang sarjana menyaksikannya dengan mata menyipit sebelum membuang beberapa tanaman herbal, sementara yang lain mulai memotong apa yang tersisa dari messer. Kakak perempuan Detlinde, Alstede, sedang mengaduk panci yang mereka gunakan untuk menyeduh.

Oh, betapa membosankannya ini…

Detlinde hanya bisa menghela nafas. Sebagai bagian dari rencananya untuk mendapatkan Grutrissheit, dia tinggal di sebuah vila di halaman Royal Academy. Dia menunggu dengan tidak sabar di ruang pembuatan bir, memperhatikan saudara perempuannya dan para pengikutnya bekerja.

Terlepas dari kebosanannya, Detlinde sudah tahu sebelumnya bahwa mereka memerlukan waktu berhari-hari untuk mengamankan Grutrissheit. Dia tidak punya keraguan mengenai tempat tidur dan pondokan di vila; itu dimaksudkan untuk para putri dari Lanzenave, jadi perabotan dan sejenisnya memiliki kualitas tertinggi yang bisa dibayangkan, dan ruangan-ruangan itu dilengkapi dengan semua alat sihir yang dibutuhkan seseorang untuk hidup dengan nyaman. Mereka sudah membawa koki, pelayan, dan perbekalan dari Lanzenave Estate, tapi bukan itu saja—Raublut, yang telah menyiapkan vila untuk mereka sejak awal, telah memberi mereka pelayan dan perbekalan lain dari rumahnya sendiri, yang berarti mereka bahkan memiliki server yang melayani kebutuhan mereka.

Pada malam kedatangan mereka—atau mungkin keesokan harinya—pasti terjadi sesuatu yang tidak terduga, karena Raublut telah memerintahkan semua orang untuk menginap di vila. Beberapa menyuarakan kekhawatiran dan kekhawatiran mereka, namun Detlinde tidak terpengaruh; terjebak di vila berarti dia bisa menghabiskan setiap hari sesuka hatinya.

Ini sungguh masa-masa sulit… Semua orang berharap banyak dari saya.

Detlinde terkekeh. Para Lanzenavian menghujaninya dengan pujian karena mengajari mereka membuat ramuan peremajaan. Mereka menyaksikan dengan penuh kerinduan saat dia mengendarai highbeast-nya dan kemudian mendengarkan dengan penuh perhatian sambil belajar membuat sendiri. Berkat dia, mereka sekarang dapat membuat set baju besi lengkap dan memproduksi tunggangan mereka sendiri. Ya, para ksatrianya secara teknis telah mengajari mereka cara membentuk baju besi mereka, tapi pencapaian para pengikut adalah tanggung jawab mereka.

Semakin dia memikirkannya, keadaannya tampaknya semakin menguntungkan. Tunangannya yang cemburu tidak ada di sana untuk mengeluh tentang hubungannya dengan Leonzio, dan tidak ada sarjana yang menuntut dia kembali bekerja. Itu adalah surga.

Bukannya aku membuang-buang waktuku di sini. Setiap hari membawa saya selangkah lebih dekat untuk menjadi Zent. Tidak ada yang bisa menuduh saya terlalu banyak istirahat.

Raublut memerlukan waktu tiga hari untuk meletakkan dasar yang diperlukan bagi mereka untuk meninggalkan vila tanpa menarik perhatian pada diri mereka sendiri. Leonzio dan para Lanzenavian pergi mengambil batu schtappe mereka, dan sehari yang lalu, Detlinde mengelilingi kuil Akademi sebagai bagian dari proses untuk menjadi Zent berikutnya. Harus menunggu izin Raublut untuk meninggalkan vila memang merepotkan, tapi mau bagaimana lagi, karena mereka tidak memiliki seluruh Ordo Ksatria Berdaulat di pihak mereka.

Namun sayang, bahkan Lord Raublut pun tidak mampu menyembunyikan kami.

Detlinde baru saja selesai membersihkan kuil terakhir dan sangat ingin mengambil langkah berikutnya menuju takhta ketika Raublut menerima serangkaian ordonnanze yang mengumumkan bahwa ada penyusup di Royal Academy. Dia dan yang lainnya harus mundur ke dalam hutan dan kembali ke vila, di mana mereka harus menunggu sampai Ordo melonggarkan pencariannya.

Mungkinkah waktunya lebih buruk lagi?

Ini bukan pertama kalinya Detlinde harus menunggu di vila, tapi itu tidak membuatnya lebih mudah; Leonzio terjebak di kamarnya menunggu schtappe-nya diserap, artinya dia tidak punya siapa pun yang bisa menghiburnya. Dia telah mencoba untuk mengadakan pesta teh dengan kakak perempuannya untuk mengurangi kebosanannya, tetapi saudara perempuannya menolak, karena dia sudah setuju untuk membuat bir bersama para cendekiawan.

Dia selalu seperti ini.

Alstede adalah seorang siswa teladan dan seorang remaja putri yang bertanggung jawab yang selalu melakukan apa yang diperintahkan ibu mereka. Meskipun kedengarannya terpuji, itu berarti dia akan langsung mengabaikan Detlinde sampai dia selesai melaksanakan perintah apa pun yang telah dia terima.

Apakah dia tidak menyadari bahwa tuntutanku lebih diutamakan? Aku akan segera menjadi Zent, ​​sedangkan ibu kita hanya akan menjadi Aub Ehrenfest.

Meskipun demikian, Alstede telah mengesampingkan usulan pesta teh dengan adik perempuannya untuk membuat ramuan peremajaan dan alat sihir untuk Lord Raublut dan Gervasio. Detlinde sama sekali tidak terkesan.

Ibu bahkan tidak ada di sini sekarang…

Ibu mereka telah berangkat untuk mendapatkan yayasan Ehrenfest. Detlinde tidak tahu mengapa wanita itu begitu terobsesi dengan kadipaten terpencil… tapi jika mendapatkan apa yang diinginkannya akan membuatnya tidak terlalu tidak menyenangkan, itu lebih baik.

“Kak, itu sudah cukup untuk saat ini,” kata Detlinde dan bangkit dari tempat duduknya. “Kami tidak ingin melewatkan makan malam.” Meskipun dia datang ke ruang pembuatan bir, dia tidak ambil bagian; dia hanya menonton sementara salah satu petugas sedang mengerjakan kukunya.

“Kita punya banyak waktu,” balas Alstede. Dia melakukan kontak mata dengan para ulama, lalu mengembalikan perhatiannya ke panci yang sedang diaduk. Dia benar-benar menghargai pembuatan birnya di atas anggota keluarganya sendiri.

Detlinde berbalik dan cemberut. “Oh, tapi kamu tidak bisa pergi ke ruang makan dengan pakaian pembuatan bir, bukan? Anda harus kembali ke kamar Anda untuk berganti pakaian. Janganlah kita berlarut-larut; jika Anda bersikeras untuk terus menyeduh, tolong buatkan ramuan peremajaan tambahan untuk saya.

“Untukmu? Kami membuatnya untuk semua orang .” Alstede memandang ke arah para ulama dan berkata, “Apakah itu tidak benar?”

Para sarjana membenarkan bahwa mereka juga telah membuat ramuan untuk Detlinde.

“Tidak, tidak,” protes Detlinde. “Saya ingin ramuan peremajaan ekstra . Dua kali lebih banyak dari yang seharusnya dilakukan orang lain. Ingat, itulah para cendekiawan saya yang sedang bekerja sama dengan Anda; dalam keadaan normal, setiap ramuan mereka akan menjadi milikku. Para Lanzenavian menerima sebagian hanya karena kemurahan hati saya yang luar biasa. Mempersiapkan lebih banyak untuk saya seharusnya tidak menjadi masalah sama sekali.”

Matanya diwarnai kekhawatiran, Alstede menjelaskan bahwa mereka tidak akan dapat membuat pengaturan tersebut jika mereka mengikuti jadwal yang begitu ketat. “Jika kamu menginginkan lebih banyak ramuan, maka kamu harus membuatnya sendiri… Tapi kami bisa menyiapkan setidaknya dua ramuan lagi untukmu sebelum makan malam.”

“Ya ampun… Itu tidak akan berhasil. Harus membersihkan setiap kuil lebih melelahkan daripada yang bisa saya gambarkan. Lebih buruk lagi, ini adalah satu-satunya hari istirahatku; Saya harus melanjutkan pekerjaan untuk mendapatkan Grutrissheit besok, bukan? Karena Anda akan tinggal di sini, di vila, sepertinya kesimpulan yang wajar adalah Anda harus membuatkannya untuk saya.

Meskipun kakinya tidak sakit—dia mengandalkan binatang buasnya untuk membawanya dari kuil ke kuil lainnya—dia menghabiskan lebih banyak waktu di luar daripada biasanya. Menghabiskan seluruh paginya di tempat tidur telah memberikan keajaiban untuk menyegarkannya, tapi itu tidak berarti dia sedang ingin membuat bir. Dia tidak pernah benar-benar peduli dengan tugas dan semua pekerjaan membosankan yang diperlukannya.

“Besok?” Alstede berhenti mengaduk pancinya. “Apakah Anda mendapat izin dari Lord Raublut?”

Detlinde meletakkan tangannya di pipinya. “Belum, tapi aku harus segera mendapatkan Grutrissheit. Dan Anda ingin kembali ke rumah, bukan? Aku akan meminta demi kebaikanmu juga; itu pasti akan menggerakkan dia.” Dia adalah Zent berikutnya, jadi dia tidak melihat alasan dia menolak.

“Lord Raublut memiliki seluruh Ordo Ksatria Berdaulat yang harus diawasi; mari kita tunggu dia di sini. Anda terlihat saat mengelilingi kuil, bukan? Jika Anda keluar tanpa izin, saya curiga Anda akan ketahuan.”

“‘Tertangkap’?!” Detlinde menangis, alisnya terangkat karena marah. “Saya adalah ratu berikutnya di negara ini! Tidak kusangka ada orang yang salah mengira aku sebagai salah satu penyusup… Bahkan bagimu, Kak, ini sangat tidak sopan!”

“Saya kira begitu…” gumam Alstede.

Detlinde menghela nafas. Bagaimana orang bisa melakukan kesalahan mendasar seperti itu? Ada kalanya dia harus bertanya-tanya apakah wanita di hadapannya sekarang benar-benar saudara perempuannya.

“Berhati-hatilah ke depan…” Detlinde akhirnya berkata. “Bagaimanapun, apakah kamu tidak putus asa untuk kembali ke rumah? Jika kita bekerja sama sebagai saudara perempuan dan meminta bantuan yang satu ini kepada Lord Raublut…”

“Tentu saja saya ingin kembali ke Ahrensbach; Benedikta pasti khawatir dengan keadaanku dan Lord Blasius. Tapi kita tidak bisa menempatkan Lord Raublut dalam risiko hanya karena sedikit ketidaknyamanan. Ibu menyuruh kami untuk mengikuti instruksinya jika menyangkut urusan keluarga kerajaan dan Kedaulatan.”

Ya ampun… Mengerikan sekali. Bahkan sekarang, yang bisa dia lakukan hanyalah mengikuti perintah Ibu.

Benedikta adalah keponakan Detlinde. Ibu mana pun yang baik dalam situasi ini pasti ingin segera pulang menemui putrinya, tetapi Alstede memprioritaskan instruksi Georgine. Sungguh disayangkan—mereka bisa dengan mudah menyelesaikan situasi ini dengan menekankan pentingnya mendapatkan Grutrissheit atau meminta Gervasio memerintahkan Raublut untuk membiarkan mereka melanjutkan.

“Kakak… Kamu selalu terobsesi dengan apa yang Ibu pikirkan…”

“Itu mengingatkanku—apakah dia sudah membalas surat kita? Dia seharusnya tiba di Ehrenfest kemarin atau lebih awal hari ini.”

Detlinde telah mengirimkan kabar terbaru segera setelah mereka tiba di vila. Sebagai tanggapan, Georgine memerintahkannya untuk tidak mengirim lagi selama lima hari ke depan, karena dia akan sibuk menyelinap ke Ehrenfest. Alstede menganggapnya sebagai permintaan yang cukup adil—pesan yang tidak tepat waktu akan mengungkap di mana ibu mereka bersembunyi—tetapi Detlinde mau tidak mau merasa diremehkan. Bahkan kakak perempuannya pun tidak berempati terhadap rasa frustrasinya.

“Percayalah, Suster; dia pasti sedang mewarnai alas bedak Ehrenfest saat kita berbicara,” kata Detlinde. Lalu dia menghela nafas lagi. “Saya berusaha keras untuk memperkuat posisi Ibu sebagai Aub Ehrenfest berikutnya, tetapi dia melarang saya menghubunginya, dan Lord Raublut tidak akan mengizinkan kami pergi…”

Sekali lagi, keluhan Detlinde ditujukan pada Raublut. Hanya dengan mendapatkan Grutrissheit dia bisa mendapatkan harga diri ibunya… namun dunia bersikeras menghalanginya. Mengerikan sekali.

“Lord Raublut sangat sibuk saat ini,” jawab Alstede dengan nada yang sama seperti yang biasa dilakukan pada seorang anak kecil. “Dia harus mengurus vila dan Ordo Ksatria, sambil berurusan dengan keluarga kerajaan.”

“Ya ampun! Itu sudah jelas!”

“Apakah itu?” Alstede bertanya sambil tersenyum. “Kalau begitu, kamu harus tahu bahwa kita harus menunggu dia menghubungi kita. Menyeduh ramuan peremajaan adalah pekerjaan penting, jika Anda tidak menyadarinya; para Lanzenavian hampir selesai menyerap schtappes mereka, dan mereka akan membutuhkan cukup banyak bimbingan agar terbiasa dengannya.”

Sesuatu muncul di benak Detlinde. Mengingat berapa lama waktu yang dibutuhkannya untuk menyerap schtappe-nya sendiri, Leonzio pasti akan segera selesai—kemungkinan besar saat makan malam atau sarapan keesokan paginya. Meskipun dia bosan, saat-saat menyenangkan akan segera kembali.

“Ini dia,” kata Alstede. “Bagianmu dari ramuan peremajaan.” Dia pasti sedang menyeduhnya selama percakapan mereka, dan pemandangan itu sungguh membangkitkan semangat Detlinde.

Meskipun dia menolak minum teh bersamaku, aku akan memaafkannya. Keadaannya juga sulit baginya.

Mungkin dua hari yang lalu, Alstede telah menyelesaikan tugas yang diberikan kepadanya dan berusaha kembali ke Ahrensbach hanya untuk menemukan bahwa pintu ke Lanzenave Estate tidak terbuka. “Sepertinya ada yang menguncinya,” katanya. Karena tidak punya pilihan lain, dia mencoba kembali melalui Asrama Ahrensbach… tapi ternyata asrama itu juga tidak bisa diakses sama sekali. Dia telah meminta Raublut untuk menyelidiki masalah ini, lalu dia mengetahui bahwa seseorang telah mencuri fondasi kadipaten mereka. Hanya itulah yang paling banyak diketahui oleh Kedaulatan, jadi mereka belum mengidentifikasi pencurinya atau menerima kabar terbaru tentang status Ahrensbach saat ini.

Ordonnanzes tidak bisa melintasi perbatasan kadipaten, jadi Detlinde mengirim surat ajaib ke rumah dalam upaya untuk memahami situasi sebenarnya. Fondasi mereka mungkin telah dicuri, tapi sekutunya di kastil akan mengirimkan penjelasan dalam waktu singkat. Atau jika pelakunya menyadap surat itu, Detlinde berasumsi mereka akan takut dengan statusnya sebagai Zent berikutnya dan segera mundur.

Bertentangan dengan ekspektasi ini, Detlinde belum mendengar kabar dari siapa pun, teman atau musuh. Itu menjengkelkan—dia tidak terlalu suka jika orang-orang mengabaikannya—tapi di saat yang sama, hal itu juga memotivasinya untuk mendapatkan Grutrissheit, apa pun yang terjadi.

“Tetap kuat…” kata Detlinde. “Kita hanya perlu bertahan sampai hari dimana aku naik takhta.”

“Hah. Memang benar,” jawab Alstede sambil tersenyum tipis. “Bagaimanapun, ini sepertinya waktu yang lebih tepat bagi kita untuk pergi.”

Detlinde menginginkan lebih banyak pujian, tapi dia sama sekali tidak terkejut; saudara perempuannya selalu tidak tersedia secara emosional. Tak sekali pun ia memekik atau melompat kegirangan atas berbagai pencapaian Detlinde.

Menyerahkan pembersihan kepada para pelajarnya, Detlinde kembali ke kamarnya bersama para pengikutnya yang lain dan Alstede. Para petugas membukakan pintu untuk mereka, dan mereka mulai menyusuri koridor yang mengarah ke gedung utama.

Tidak peduli berapa kali dia melihatnya, Detlinde terkejut dengan arsitektur vila yang aneh. Vila biasa terdiri dari bangunan utama yang besar untuk tuan atau nyonya rumah, bangunan samping untuk anak-anak yang dibaptis, lebih banyak bangunan samping untuk istri kedua dan ketiga, dan area pelatihan untuk para ksatria. Namun yang satu ini terdiri dari bangunan utama dan hanya satu bangunan samping.

Meskipun desainnya yang aneh ternyata nyaman bagi saya.

Pada hari kedatangan mereka, Raublut telah mengusulkan agar mereka semua tinggal bersama di gedung samping—tetapi tidak terpikirkan bagi pria dan wanita belum menikah yang saling jatuh cinta untuk tidur di bawah satu atap. Mengindahkan penjelasan penuh semangat dari Detlinde, Gervasio mengatakan bahwa orang-orang dari Ahrensbach bisa menggunakan bangunan utama.

“Bangunan itu diperuntukkan bagi putri-putri Lanzenave,” katanya. “Saya tidak keberatan jika Anda semua lebih memilih untuk tinggal di sana. Namun, saya akan tetap di sini, di ruangan tempat saya dibesarkan.”

Sebenarnya, Detlinde ingin tinggal di gedung samping—di dalamnya terdapat lingkaran teleportasi ke Lanzenave Estate, ruang pembuatan bir dan bahan-bahannya, makanan dan pelayan, serta ruang makan. Pikiran untuk pindah ke gedung utama kapan saja dia ingin tidur atau berganti pakaian terdengar sangat tidak nyaman, jadi dia meminta para Lanzenavian untuk tetap tinggal di gedung utama… tapi Gervasio menolak untuk mengalah dalam masalah tersebut.

“Bangunan utama diperuntukkan bagi wanita,” lanjutnya, tidak ada sedikit pun kehangatan dalam suaranya. “Jika kamu bersikeras untuk memisahkan kita, maka aku harus memintamu untuk tidur di sana. Satu-satunya alternatif adalah Anda tetap berada di gedung samping bersama kami semua, sesuai rencana awal. Mereka yang ingin tidur di tempat lain boleh melakukannya. Tidak ada orang lain yang mempermasalahkan pengaturan ini.”

Gervasio kemudian membawa pelayannya ke kamarnya. Kepastian dalam menavigasi vila itu merupakan bukti yang cukup bahwa dia pernah tinggal di sana.

Tidak ada seorang pun yang setuju bahwa Detlinde harus tinggal di gedung samping. Raublut telah menyuruhnya untuk mengambil keputusan sementara dia mengajak mereka berkeliling, lalu memimpin mereka melewati ruang makan, ruang pembuatan bir, dan ruang pelatihan internal. Dia tidak punya peluang melawan penghuni vila yang belum pernah dia lihat sebelumnya, jadi dia dengan enggan setuju untuk tinggal di bangunan utama. Seandainya acaranya lebih kecil atau kurang glamor, kemungkinan besar dia akan terus memprotes.

Tak disangka semua orang akan mengabaikan masalah laki-laki dan perempuan di luar nikah yang tidur berdekatan…

Detlinde masih memikirkan Gervasio ketika ujung koridor mulai terlihat. Seorang petugas membuka pintu di depan.

“Suatu saat, Nona Detlinde, Nona Alstede. Sekarang saya akan membuka pintu berikutnya.”

Untuk memasuki bangunan utama dari koridor yang ditinggikan, pertama-tama seseorang harus melewati pintu yang terkunci dan sebuah ruangan kecil. Ini sungguh tidak biasa; lorong seperti itu biasanya menuju ke koridor kedua atau aula masuk dengan tangga. Anehnya lagi, bangunan utama vila tidak memiliki jendela di sisi koridor penghubungnya, sehingga siapa pun yang menghabiskan seluruh hidupnya di dalam tidak akan mengetahui keberadaannya.

“Saya bertanya-tanya mengapa ada begitu banyak pintu untuk koridor sederhana yang ditinggikan,” renung Detlinde. “Pasti sangat merepotkan bagi mereka yang tinggal di sini sehari-hari. Mungkin mereka ingin menyembunyikannya dari seseorang.”

“Ya ampun, ide yang lucu…” Alstede berkata sambil tertawa. “Dari siapa mereka menyembunyikannya dan mengapa?”

Kelompok itu menuju ke lantai tiga, yang berisi tiga ruangan besar yang konon milik putri Lanzenave. Yang pertama memiliki koralie sebagai lambangnya; yang kedua, schentis; dan yang ketiga, loweleier. Pintu dan jendelanya dihiasi dengan kisi-kisi yang rumit, dan perabotannya sangat indah sehingga orang dapat dengan mudah mengetahui bahwa itu dimaksudkan untuk keluarga kerajaan.

Detlinde, Alstede, dan Blasius saat ini tinggal di tiga kamar. Blasius tidak senang dengan dekorasi feminin, tetapi tidak dengan Detlinde; dia sebenarnya cukup puas. Ada ruangan untuk para pengikut yang terhubung ke kamar mereka, tapi semua prajurit mereka tetap tinggal di lantai bawah.

“Mari kita ganti baju lalu pergi makan malam,” kata Alstede. Dia masuk ke ruang koralie, sementara Detlinde memasuki ruang loeweleiernya.

Setelah mereka berganti pakaian, Detlinde dan Alstede kembali ke gedung samping dan berjalan menuju ruang makan. Jumlah orang telah bertambah sejak makan siang, dan bahkan Leonzio telah kembali. Dia tampak menikmati salah satu dari banyak percakapan yang hidup.

“Oh, Tuan Leonzio. Saya melihat Anda telah menyerap scchtapp Anda.”

“Nyonya Detlinde. Baru dua hari berlalu, namun rasanya seperti selamanya sejak terakhir kali aku melihatmu.”

Ya ampun.Apakah kamu benar-benar ingin bertemu denganku? Pipi Detlinde menjadi merah padam sebagai tanggapan atas pujian yang jelas itu; Leonzio pasti menghabiskan dua hari penuh memikirkannya.

“Saya akan sangat senang jika Anda dapat mengatur agar saya mulai belajar menggunakan scchtapp saya besok. Penguasaan saya atas alat yang begitu kuat pasti akan sangat berguna bagi Anda.”

“Memang. Yakinlah, karena kamu akan dibimbing oleh Zent berikutnya dari Jurgenschmidt.”

Lanzenavian cenderung memiliki kapasitas mana yang luar biasa; mereka akan menjadi petarung yang mematikan begitu mereka tahu cara menggunakan schtappes mereka. Tidak ada cukup waktu bagi mereka untuk membahas semua kurikulum Royal Academy, tapi dasar-dasar pertarungan tidak akan memakan waktu lama. Detlinde yakin bahwa bahkan dia bisa mengajar para pemula, dan pemikiran bahwa dia akan dihujani pujian sebanyak saat dia mengajari para Lanzenavian untuk menciptakan monster tingkat tinggi membuatnya merasa sangat gembira.

“Kebetulan…” Giordano, utusan Lanzenavia yang biasanya berdiri di belakang dan melayani Leonzio, melihat ke sekeliling ruang makan. “Saya tidak melihat Raja Gervasio di sini.”

Detlinde terinspirasi untuk melihat-lihat juga. Seperti yang terlihat dari kebingungan pria itu, jarang sekali Gervasio tidak hadir—terutama ketika dia menganggap dirinya sendiri sebagai penguasa vila.

“Dia tidak ada di sini malam ini,” sela kepala pelayan Raublut. “Dia meminta kita makan tanpa dia.”

Kepala pelayan Raublut tinggal di vila, bukan di rumahnya yang biasa; tugasnya yang paling penting adalah menjaga jalur komunikasi dengan tuannya. Merupakan hal yang biasa bagi para bangsawan yang bekerja di kastil untuk memberi tahu kepala pelayan mereka kapan mereka akan pulang ke rumah dan kapan harus menyiapkan makanan; Raublut memanfaatkannya untuk mengirimkan perintah dan kabar terbaru ke istana melalui ordonnanz. Tugas kepala pelayan adalah menyampaikan keinginannya kepada orang-orang di vila dan kemudian mengembalikan informasi apa pun yang sangat penting.

“Raja Gervasio mengelilingi kuil bersamaku kemarin…” kata Detlinde. “Dia menjadi umpan bagi saya selama retret. Mungkin dia masih lelah karenanya.”

Gervasio pergi ke perpustakaan bersama Raublut untuk mengalihkan perhatian Ordo Ksatria Berdaulat dari Detlinde. Dia menganggap wajar jika keselamatannya sebagai Zent berikutnya harus diutamakan, namun dia tetap menghargai beban berat yang telah dipilih untuk ditanggungnya. Ketidakhadirannya diterima dengan penuh kemurahan hati.

“Bolehkah aku meminta kalian semua untuk duduk?” kata seorang petugas.

Setelah semua orang duduk, petugas mulai menyajikan makanan. Itu adalah jamuan makan damai yang dihabiskan untuk mendiskusikan urutan di mana mereka akan membahas penggunaan schtappes.

“Sebelum Anda dapat mencoba hal lain,” Alstede memulai, “Anda harus memiliki bentuk tertentu untuk schtappe Anda yang dapat Anda pertahankan untuk waktu yang lama.”

“Yang terbaik adalah membuat scchtappe sederhana tanpa hiasan berlebihan,” tambah Detlinde. “Sekompleks apa pun yang Anda inginkan, hal ini hanya akan membuat pemeliharaannya semakin sulit.”

Ya ampun.Apakah itu sesuatu yang dikatakan salah satu profesormu kepadamu?

“Nah, nah, Suster—dari mana pun kamu mendapat gagasan seperti itu? Saya hanya berbicara dengan akal sehat.”

Bahkan setelah makan malam, para Lanzenavian masih bersemangat untuk mempelajari cara menggunakan schtappes mereka. Pada saat bel ketujuh menunjukkan waktunya tidur, mereka telah menemukan bentuk yang telah ditetapkan dan bahkan berhasil menembakkan mana darinya.

“Sekarang setelah Anda mengetahui cara membuat schtappes, langkah selanjutnya adalah mempelajari mantra yang diperlukan untuk mengubahnya menjadi senjata dan peralatan,” jelas Blasius. “Seharusnya tidak memakan waktu lama; dengan membentuk highbeast dan membuat armor, kamu telah menunjukkan bahwa kamu dapat mengontrol mana.”

Detlinde memandangi para Lanzenavian, yang masih haus akan pengetahuan, dan membuat schtappe-nya dengan senyuman lebar. “Sebagai contoh— Messer !”

“Messer biasanya digunakan saat menyeduh dan mengumpulkan bahan,” kata Blasius.

Warga Lanzenavian mendengarkan dengan penuh perhatian dan menyuarakan persetujuan mereka terhadap demonstrasi yang “luar biasa” tersebut. Detlinde menghabiskan sepanjang hari dengan rasa bosan, tapi sekarang dia diliputi kegembiraan karena telah mendapatkan apa yang benar-benar diinginkannya.

Dan besok akan menjadi lebih baik lagi.

Sayangnya bagi Detlinde, ketenangan vila yang membosankan namun damai itu terkoyak pada malam yang sama. Dia tidak akan pernah lagi terbangun dengan perasaan bahagia.

2. Volume 31 Chapter 1

Akademi Kerajaan di Malam Hari

“ Kehrschluessel. Sebelumnya.”

Setelah kilauan lampu dan sensasi melayang hilang, perlahan aku membuka mataku. Aku telah mengucapkan mantra yang sama yang selalu kugunakan untuk berteleportasi antar gerbang negara, tapi lingkungan di sekitarku sama sekali tidak seperti yang kuharapkan. Tidak ada atap atau tangga yang bisa dipindahkan; kami berada di sebuah ruangan kosong dengan dinding yang sepenuhnya putih dan satu pintu. Itu sedikit mengingatkanku pada ruang teleportasi yang menghubungkan kadipaten dan asrama mereka, hanya tepi luar lingkaran dan pintunya bersinar dengan cahaya pelangi samar yang sama dengan gerbang pedesaan.

Cahaya itu membuatku bertanya-tanya apakah pintu di depan kami hanya bisa dibuka dengan Grutrissheit. Tampaknya terbuat dari kayu, jadi mungkin kunci sederhana saja sudah cukup, meski aku tidak bisa melihatnya secara sekilas.

“Aneh sekali… Mantra yang sama membawa kita ke lokasi yang benar-benar baru…” Leonore merenung keras, tampak sama penasarannya denganku.

Matthias mengangguk setuju. Lalu dia menoleh ke arahku dan bertanya, “Apakah ini benar-benar Royal Academy?”

Saya tidak punya jawaban untuknya; ini juga pertama kalinya aku datang ke sini. Aku bisa menebak kami berada di suatu tempat di halaman Akademi, tapi itu saja.

Baiklah, mari kita selidiki.

Ada kemungkinan keberadaan kami saat ini akan mempengaruhi rencana kami ke depannya. Saya menggunakan Kitab Mestionora untuk menemukan lokasi persis kami… dan menemukan kami berada di gedung pusat Royal Academy. Kami berada lebih jauh dari tempat kami biasanya pergi untuk kursus calon archduke, di area yang dilarang dimasuki oleh siswa.

Hmm… Ferdinand mungkin tahu di mana kita berada.

Aku berbalik untuk bertanya padanya, hanya untuk mengingat bahwa dia tidak bersama kami. Dia masih berada di Ahrensbach bersama para ksatria lainnya.

“Aku akan meneleportasi kesatria kita yang tersisa,” kataku. “Tolong keluar dari lingkaran sihir dan tunggu. Jangan mencoba meninggalkan ruangan untuk menyelidiki, dan jangan menimbulkan keributan.”

Aku mempercayakan Cornelius untuk mengawasi semua orang, lalu kembali ke Ferdinand bersama ksatria pengawalku yang lain.

“ Kehrschluessel. Ahrensbach.”

Saat kami kembali ke Ahrensbach, aku menyuruh para ksatria yang tersisa untuk berbaris di lingkaran teleportasi. Lalu aku berbisik kepada Ferdinand, “Lingkaran sihir ini mengarah ke sebuah ruangan di Royal Academy yang tidak seperti gerbang mana pun. Tahukah Anda lokasinya? Haruskah kita mengubah rencana kita?”

“Tidak, tidak perlu. Saya berteleportasi ke sana sebelumnya dalam… keadaan tertentu. Tapi itu tidak menjadi masalah saat ini. Para ksatria tampaknya sudah siap.”

Aku ingin tahu keadaan apa yang mengharuskan seseorang menggunakan aula teleportasi di bagian terlarang di Royal Academy…

Masa lalu Ferdinand tidak dapat dipahami seperti biasanya; Saya bahkan tidak bisa membayangkan apa yang dia lalui sebagai seorang anak dan mahasiswa. Tapi aku tidak akan mengeluh. Pengalamannya telah menyelamatkan saya dari begitu banyak kesulitan.

Lega karena tidak perlu mengubah rencana kami, saya berdiri di lingkaran teleportasi dan berkata, “ Kehrschluessel. Sebelumnya.” Kami tiba di Akademi dalam sekejap mata, dan pada saat itu Ferdinand mengarahkan pandangannya ke para ksatria.

“Apakah kita memiliki segel Verbergen?”

Para cendekiawan bergegas membuat jimat penyembunyian atas rekomendasi Leonore. Yang diberikan kepada para ksatria menggunakan feystones, tapi milikku adalah lingkaran sihir yang digambar di atas kertas fey.

“Mari kita keluar secepat mungkin,” kata Ferdinand. “Hal terakhir yang kami inginkan adalah menghadapi lebih banyak racun kematian instan saat kami berada dalam jarak yang begitu dekat.”

Itu memang benar. Para ksatria telah bertempur dalam Pembersihan Lanzenave dan Pertempuran Gerlach sebelum datang ke sini; Meskipun mereka menggunakan kain untuk menutupi mulut mereka, banyak dari mereka yang tidak punya banyak senjata tersisa.

“Jangan bicara sampai kita berada di luar,” lanjut Ferdinand. “Rozemyne, apakah semuanya sudah siap?”

Atas isyaratnya, aku menempelkan Buku Mestionora-ku ke pintu, yang mulai terbuka dengan derit pelan yang bergema sepanjang tengah malam Royal Academy. Keheningan mencekam terjadi, dan ketegangan memenuhi udara. Lingkungan sekitar kami tidak terlalu gelap berkat cahaya lingkaran teleportasi, tapi mengingat jam sudah larut, segala sesuatu di luar ruangan menjadi gelap gulita. Kegelapan begitu tebal hingga rasanya seperti merembes melalui celah pintu yang terbuka.

Ferdinand memberi isyarat ke depan kami dengan potongan tangannya yang kuat, mendorong Eckhart dan Angelica untuk diam-diam meninggalkan garis depan kami dan melangkah ke lorong. Armor mereka sedikit menonjol di kegelapan. Aku meningkatkan penglihatanku dan menatap punggung mereka dengan saksama sambil berdoa agar kami tidak bertemu dengan Sovereign Knight’s Order.

Setelah dia melihat sekeliling sekilas, Eckhart mengangkat tangan, menunjukkan bahwa tidak ada ksatria di dekatnya. Angelica terus maju sebagai respons sampai dia berbelok; lalu dia menjabat tangannya, memberi isyarat bahwa ada orang di sekitar sudut, dan kembali ke kami. Lorong ini berisi pintu teleportasi untuk semua vila dan asrama; tentu saja ada penjaga Sovereign di sini.

“Apakah gedung konferensinya bersih?” Ferdinand bergumam.

Eckhart sudah mulai berjalan menyusuri lorong. Dia memastikan bahwa pilihan kedua kami bebas dari ksatria mana pun, lalu memberi isyarat kepada Justus dan diam-diam menyebutkan namanya. Sarjana tebas petugas mendekati salah satu jendela, berniat membukanya.

Sesaat berlalu; lalu Eckhart melambai lagi.

“Berjalanlah secara berurutan dan bergerak tanpa suara,” perintah Ferdinand.

Seketika, para ksatria keluar dari ruangan. Aku sedang memperhatikan mereka pergi—salah satu tugasku adalah menutup pintu lagi, jadi aku harus menjadi orang terakhir yang keluar—ketika Ferdinand tiba-tiba berbisik padaku.

“Jika kamu ingin membawa kesatriamu dan kembali ke Ahrensbach, sekarang adalah kesempatanmu.”

Aku memelototinya, tidak bisa mempercayai telingaku. Setelah semua yang kami alami, apakah dia benar-benar mengharapkanku untuk berbalik dan pergi? Dunkelfelger telah memintaku menggunakan Grutrissheit untuk membenarkan keberadaan kami di sini. Hubunganku yang rumit dengan Feystones membuat bebanku menjadi lebih berat dari biasanya, tapi setidaknya aku bisa mencegah Ferdinand dari keharusan membeberkan Kitab Mestionora miliknya.

Aku mengamati lingkaran teleportasi, lalu menggelengkan kepalaku dan melangkah ke lorong. Ferdinand dengan enggan ikut bersamaku. Hanya setelah pintu terkunci barulah kami berkumpul kembali dengan para ksatria.

Karpet familiar di bawah kakiku memberitahuku bahwa kami benar-benar berada di dalam gedung pusat Royal Academy. Di sinilah seseorang memperoleh Kitab Mestionora—tempat seseorang dapat mengakses gerbang negara dan lingkaran teleportasinya. Meski butuh waktu lama bagiku untuk menyadarinya, kebenarannya sudah jelas bagiku sekarang: ini benar-benar tanah suci Yurgenschmidt.

Tidak ada yang berbicara; kami hanya maju melewati bangunan gading yang hanya diterangi oleh pantulan cahaya bulan. Sensasi menyelinap ke sekolah memunculkan berbagai macam ide aneh di kepalaku, seperti kerangka yang melompat keluar dari ruang kelas sains. Anggota tubuhku gemetar mengantisipasi apa pun yang akan terjadi, dan keheningan membuatku ingin menangis.

Aku menyaksikan para ksatria memanjat melalui satu jendela yang terbuka satu per satu dan menghilang ke dalam hutan dengan highbeast mereka.

“Apakah kamu tulus dalam niatmu untuk ikut?” Ferdinand bertanya.

“Jika tidak, apakah aku akan berada di sini?”

“Kalau begitu aku harus memintamu untuk tidak berteriak.”

Sebelum saya dapat mengucapkan sepatah kata pun, Ferdinand mengangkat saya dan melompat keluar jendela. Aku hampir berteriak tetapi menutup mulutku tepat pada waktunya. Sebaliknya, Ferdinand tidak terlihat terganggu sedikit pun saat kami terjatuh ke tanah. Dia dengan cepat membentuk highbeast-nya, mendudukkanku di depannya, lalu terbang. Para ksatria yang menghilang di antara pepohonan keluar lagi mengikuti kami.

Aku tidak percaya para ksatria melakukan ini seolah itu bukan apa-apa. Mereka luar biasa!

“Rozemyne,” kata Ferdinand. “Hubungi Dunkelfelger.”

Jika semuanya berjalan sesuai rencana, maka para ksatria Dunkelfelger sudah ditempatkan di asrama mereka. Kami diberitahu untuk menghubungi mereka setelah menggunakan teleporter.

“Benar…” Aku mengeluarkan kertas tipis yang telah ditandai Hartmut dengan lingkaran sihir Ordoschnelli dan berbicara ke dalamnya. “Aub Dunkelfelger, ini Rozemyne. Kami telah meninggalkan gedung pusat.”

Mengingat di mana kami baru saja berada… dan fakta bahwa aku bisa melihat perpustakaan di sana… targetku pasti…

Saya menggunakan stylo saya untuk menulis “Ruang rekreasi Dunkelfelger” sebagai tujuan surat saya, lalu melipat lembaran itu menjadi pesawat terbang dan melemparkannya ke arah Asrama Dunkelfelger. Warna gadingnya menembus langit malam seperti bintang jatuh.

Kami saat ini sedang menuju ke Asrama Ahrensbach. Ksatria Dunkelfelger akan menemui kami di sana setelah mereka menerima kabar kedatangan kami. Tidak akan ada orang di dalam, karena para penyusup tinggal di vila Adalgisa, dan lokasinya menjadikannya tempat yang lebih aman untuk berkumpul daripada asrama Dunkelfelger atau gedung pusat. Bersama-sama, kami akan mencari vila Adalgisa, yang disembunyikan oleh Verbergen sang Dewa Penyembunyian.

“Apakah kamu baik-baik saja pergi ke vila?” tanyaku pada Ferdinand. “Jika menurut Anda hal itu mungkin membuat Anda tidak sehat, kita dapat meminta orang lain untuk memimpin serangan tersebut.” Semua yang kuketahui tentang vila itu memberitahuku bahwa dia tidak ingin kembali ke vila itu, dan rasanya terlalu kejam untuk membuatnya menghidupkan kembali kenangan yang pastinya sangat tidak menyenangkan.

Ferdinand menghela nafas berat. “Kamu telah menekan kebencianmu yang kuat terhadap perang untuk datang ke sini sebagai seorang aub. Apakah kamu benar-benar berharap aku melarikan diri? Saya menyarankan Anda untuk tidak khawatir tentang hal-hal yang sebaiknya dibiarkan begitu saja, tetapi saya akan mengatakan ini: Saya menikmati kesempatan untuk menghancurkan vila itu hingga berkeping-keping.”

“Tahan di sana. Apa yang merasukimu akhir-akhir ini? Anda terus mengatakan semua hal yang kejam dan aneh ini, seperti ketika Anda mengusulkan untuk membakar Ahrensbach hingga rata dengan tanah dan mengungkapkan kekecewaan Anda karena para bangsawan dan Lanzenavian tidak saling memusnahkan.” Dia belum banyak istirahat sejak penyelamatannya, jadi mungkin kelelahannya mulai menyerangnya.

“Pikiran saya selalu penuh kekerasan,” kata Ferdinand sambil tersenyum masam. “Saya tidak pernah berusaha untuk menyuarakannya. Anda dapat yakin bahwa ini bukanlah perkembangan terkini.”

“Bagaimana hal itu bisa meyakinkanku?!”

“Maka percayalah apa pun yang membuat pikiranmu tenang.”

Apakah kamu serius bertingkah seolah ini bukan urusanmu?! Ini adalah pemikiran Anda !

Ferdinand jauh lebih kejam dari perkiraan saya sebelumnya. Daripada menghindari vila Adalgisa karena ketidaknyamanan, dia ingin menghancurkannya sepenuhnya. Ekspresinya yang kaku ketika berbicara tentang Gervasio telah membuatku khawatir, namun aku dapat melihat bahwa dia bertekad sepenuhnya untuk menghadapi masa lalunya.

“Omong-omong…” kataku, “apakah kamu tahu di mana letak vila itu? Di peta, letaknya di bawah dan di sebelah kanan Asrama Ahrensbach… tapi di luar sangat gelap bahkan asrama pun tampak tidak terlihat.”

Dengan melihat bangunan pusat dan bangunan khusus, aku berhasil mendapatkan gambaran kasar tentang keberadaan kami, tapi lingkungan sekitar kami adalah kegelapan yang berantakan hanya disela oleh bayang-bayang kusam asrama dan silinder bercahaya yang menandai tempat berkumpulnya mereka. Aku bahkan tidak tahu apakah kami sedang menuju ke arah Asrama Ahrensbach.

“Jika Anda gagal memahami peta dengan begitu spektakuler sehingga Asrama Ahrensbach pun terlalu sulit ditemukan, mengapa Anda meyakinkan Aub Dunkelfelger bahwa Anda tahu di mana vila itu berada?”

“Karena memang demikian—setidaknya sampai taraf tertentu. Aku baru menyadari bahwa peta dan wilayahnya tidaklah sama, jadi aku kesulitan memahaminya. Letaknya di bawah dan ke kanan pada peta… jadi kita harus pergi ke tenggara, kan?”

“Apakah kamu tahu di mana letak tenggara? Bagaimana kamu bisa berada dalam keadaan yang menyedihkan ketika kamu menggunakan Grutrissheit dan memutuskan untuk memimpin perjalanan ini?”

Ferdinand tidak terkesan dengan kemampuan membaca peta saya, tapi itu tidak menjadi masalah—tidak ketika saya bisa menyerahkan tugas itu kepada orang lain. “Saya tidak perlu tahu di mana letak tenggara ketika Anda di sini untuk memberi tahu saya. Anda menemukan kuil Royal Academy ketika menyelidiki dua puluh misterinya, bukan? Rinciannya ada di dokumen Profesor Hirschur. Anda bisa memberi tahu saya lokasinya bahkan tanpa Grutrissheit.”

Aku pasti memenangkan perdebatan kecil kami karena Ferdinand meringis dan menyuruhku menghadap ke depan. Saya melakukan seperti yang diinstruksikan dengan senyum kemenangan, dan saat itulah saya melihat lingkaran sihir di langit di atas. Bahkan di malam hari pun, hal itu mudah dilihat.

Asrama Ahrensbach suatu saat muncul di kejauhan. Aku tahu itu milik Ahrensbach karena para ksatria Dunkelfelger telah menempati tempat di atasnya. Mereka memancarkan tekanan yang sangat besar sehingga bahkan burung dan hewan kecil di hutan pun mundur karena takut pada apa yang mereka anggap sebagai predator kaya mana.

“Saya kira tidak masuk akal bagi kita untuk mengharapkan kebijaksanaan…” gumam Ferdinand.

“Yah, kami menggunakan segel Verbergen. Saya kira tidak adil membandingkan mereka dengan kami. Belum lagi, mereka pada dasarnya bersuara keras—um, mengesankan . Ohoho…”

Aku mencoba menutupi kesalahan bicaraku dengan tawa polos, tapi itu adalah upaya yang paling canggung. Saya merasa lega ketika ordonnanz tiba untuk menghindarkan saya dari rasa malu yang lebih besar. Itu mendarat di lenganku dan berbicara.

“Nyonya Rozemyne, ini Dunkelfelger. Kami telah sampai di atas Asrama Ahrensbach. Dimana kesatriamu?”

Ordonnanz sedang menjalani pengulangan kedua ketika Ferdinand meraihnya dan menyuruhku membuang muka. Dia mengirimkan balasan sementara aku menatap ke kejauhan.

“Ini Ferdinand. Kami menggunakan segel Verbergen, yang membuat kami tidak terlihat oleh Anda, namun kami dapat melihat kekuatan Anda. Kami akan segera bertemu denganmu.”

Saya menyaksikan burung gading terbang melintasi langit malam untuk menyampaikan pesannya. Sesaat kemudian, sekutu kami mulai mengelilingi asrama. Apakah mereka mencari kita?

Mereka seperti lebah.

Memang, alih-alih sekadar menunggu kami, mereka berkerumun seperti lebah yang putus asa untuk memberi tahu rekan-rekan mereka tentang bunga yang sangat indah.

“Begitu… Heisshitze bukan satu-satunya yang tidak bisa berdiam diri…” kata Ferdinand, jelas jengkel. “Apakah ini hanya bagian dari budaya mereka? Sekarang mereka menarik begitu banyak perhatian pada diri mereka sendiri, upaya kami untuk diam-diam tampak seperti upaya yang sia-sia.”

Kami telah memakai segel Verbergen sehingga kami tidak perlu melawan Sovereign Knight di gedung pusat. Namun, sekarang kami berada di luar, masuk akal untuk menghapusnya; kami tidak ingin mengambil risiko Dunkelfelger memukul kami secara tidak sengaja.

Ferdinand berhenti menggunakan segelnya dan kemudian membawa highbeast-nya ke depan garis depan kami. “Pasukan, lepaskan segel Verbergen kalian!” dia memesan.

Semua orang melakukan apa yang diperintahkan, dan sekutu kami bersorak kegirangan saat melihat kami muncul begitu saja. “Mereka berada tepat di depan kita!” seseorang menangis. “Saya tidak akan pernah memperhatikannya!”

“Tuan Ferdinand, di mana vilanya?” yang lain bertanya. “Mari kita segera ke sana.”

“Heisshitze?” jawab Ferdinand. “Mengapa kamu di sini? Saya melihat Anda datang dengan lebih banyak pasukan daripada yang kita sepakati…”

Aku yakin aku mengenali salah satu suara itu, dan sekarang aku tahu alasannya—Heisshitze memutuskan untuk ikut serta. Saya berasumsi bahwa dia akan absen setelah bertarung di Ahrensbach dan Gerlach. Mungkin dia tidak menerima jawaban tidak.

“Nyonya Rozemyne, jika Anda mau memandu kami ke vila…” kata Aub Dunkelfelger. Ternyata, dia memimpin pasukan kadipatennya. Saya pergi untuk menyambutnya, tetapi dia mengangkat tangan untuk menghentikan saya. “Salam tradisional tidak diperlukan di medan perang. Saya harus meminta agar kita bergegas.”

Suara aub itu cerah, dan… Ya, dia bahkan tidak berusaha menyembunyikan kegembiraannya. Saya menoleh ke Ferdinand, yakin bahwa salah satu dari kami perlu mengatakan sesuatu untuk mengekang antusiasme sekutu kami. Jika tidak, mereka akan turun ke vila saat vila itu terlihat.

Ferdinand menatap mataku dan mengambil tindakan sendiri: “Sekarang kita akan pindah ke lokasi vila dan menggunakan lingkaran sihir Dewi Nasihat Anhaltung untuk mengungkap penyembunyian Verbergen. Hanya setelah kami memeriksa apakah penghalang vila itu aktif, kami akan menyusup ke dalamnya. Cobalah untuk menangkap sebanyak mungkin pengkhianat.”

Beban mana Ahrensbach ke depan akan bergantung pada jumlah penjahat yang selamat dari pertemuan ini. Dengan kata lain, kami membutuhkan para pengkhianat ini untuk dimintai pertanggungjawaban atas kejahatan mereka dan dipenjarakan sehingga kami dapat memeras mereka sesuai dengan nilai mereka.

“Untuk lebih jelasnya,” lanjut Ferdinand, “kita tahu bahwa Detlinde, Alstede, dan Leonzio adalah tiga orkestra dari plot ini. Jangan bunuh mereka kecuali benar-benar diperlukan. Selain itu, karena mereka memiliki penawar dan cara untuk melawan racun yang mematikan secara instan, kita harus mengharapkan mereka untuk menggunakannya tanpa ragu-ragu. Apakah Anda siap menghadapi ini?”

“Tentu saja,” jawab Aub Dunkelfelger. “Kami telah menggunakan intelijen dari serangan mendadak Hannelore untuk memastikan kami siap.”

“Sekarang, izinkan saya membagikan apa yang kami ketahui tentang musuh. Detlinde dan rombongan berjumlah sekitar sepuluh orang, sedangkan Alstede dan suaminya hanya membawa pengiringnya. Ada dua belas utusan Lanzenavian yang menyambutku, delapan di antaranya mengenakan cincin feystone. Angka-angka ini tidak memperhitungkan Gervasio, raja Lanzenave.”

Kehadiran raja berarti kita bisa mengharapkan sejumlah pengikut—hal tersebut juga berlaku di Lanzenave dan Jurgenschmidt. Leonzio juga seorang bangsawan Lanzenavia, jelas Ferdinand, dan karena itu akan bertindak bersama beberapa pelayannya sendiri. Kami tidak tahu berapa banyak warga Lanzenavian yang datang ke Yurgenschmidt dengan kapal Gervasio dan pindah ke vila; Ferdinand telah diracun pada saat itu, dan Letizia telah dipenjarakan.

“Saat ini, kami tidak tahu persis berapa banyak Lanzenavia yang ada di vila, tapi kami tahu siapa yang diharapkan: mantan keluarga bangsawan Ahrensbach dengan para pengikutnya, dan keluarga kerajaan Lanzenave dengan keluarga mereka. Ada kemungkinan besar mereka akan cukup kuat untuk melarikan diri dari kumpulan cahaya yang dibuat oleh mayoritas ksatria kita.”

“Kalau begitu, lawan yang layak. Bagus sekali!” Aub Dunkelfelger meledak. Dia terdengar sangat puas dengan perkembangan ini, tapi aku tidak ingin melawan siapa pun yang kuat. Idealnya, kita akan menangkap penyusup dan segera mengikat mereka.

“Rozemyne, bentuk Grutrissheit-mu dan pura-pura mengarahkannya ke sana,” bisik Ferdinand dari belakangku.

Saya berteriak, “ Grutrissheit! ” dan mengarahkan Buku Mestionora saya yang bersinar ke arah yang ditunjukkan. Aku tidak yakin bagaimana caranya, tapi Ferdinand pasti memutuskan bahwa itu arah tenggara. “Vila yang kita cari ada di sini!” saya mengumumkan. “Mari kita pergi!”

“HRAAAAAHHH!” para ksatria meraung, terdengar sangat bersemangat saat Ferdinand memimpin.

3. Volume 31 Chapter 2

Vila Adalgisa

Ferdinand melirik ke sekeliling di atas highbeast-nya, lalu melambat hingga berhenti. Kami berada di atas hamparan pepohonan yang gelap dan kosong seperti yang lainnya.

“Kami telah mencapai lokasi yang sulit, Rozemyne. Menggunakan-”

“Aku tahu. Anda dapat mengandalkan saya.”

Aku mengeluarkan lembaran bertanda lingkaran sihir Anhaltung yang dibuatkan Hartmut dan Clarissa untukku, lalu membentuk schtappe-ku dan menuangkan mana ke dalamnya. “Wahai Anhaltung, Dewi Nasihat, bawahan Dewi Cahaya—ungkapkan apa yang disembunyikan oleh Verbergen, Dewa Penyembunyian.”

Cahaya muncul dari lingkaran sihir, menerangi hutan di sekitar kami, sebelum berkonsentrasi pada satu titik tertentu. Sebuah vila gading yang elegan muncul di antara pepohonan. Arsitekturnya menonjol dibandingkan dengan Asrama Ehrenfest—seluruh vila terdiri dari dua bangunan yang mirip dan koridor tinggi yang menghubungkan keduanya. Saya juga dapat melihat sisa-sisa taman depan, air mancur, kolam, dan beberapa hamparan bunga, namun semuanya sangat ditumbuhi tanaman. Saya bahkan tidak dapat membayangkan berapa lama telah berlalu sejak terakhir kali mereka dirawat.

Vila ini pasti menjadi pemandangan yang menarik untuk dilihat saat digunakan. Itu jauh lebih mengesankan daripada asrama, yang hanya digunakan selama musim dingin dan Konferensi Archduke. Tidak ada alasan untuk memberi mereka air mancur atau hamparan bunga; melakukan hal itu akan mengharuskan para bangsawan dan pelayan untuk tinggal di Akademi sepanjang tahun untuk memelihara mereka.

Jadi di sinilah Ferdinand dibesarkan…

Aku melirik sekilas ke belakangku. Matanya tidak membawa sedikit pun nostalgia. Sebaliknya, dia tampak kesal, seolah dia benar-benar siap untuk mengobrak-abrik tempat itu.

“Jadi ada vila di sini!”

“Di situlah orang asing berada!”

Para ksatria berteriak kagum ketika mereka melihat seluruh vila muncul entah dari mana. Aub Dunkelfelger langsung meneriakkan perintah kepada mereka.

“Cari tahu apakah penghalangnya aktif!”

Salah satu ksatria Dunkelfelger—yang, di luar dugaanku, sedang menggunakan highbeast yang bisa dikendarai—melemparkan sesuatu berwarna biru bersinar melalui jendelanya yang terbuka. Aku mengamatinya dengan cermat saat ia melayang ke tanah dan melihat apa yang tampak seperti binatang buas biru bercahaya dengan anak biru bercahaya di atasnya. Bahkan sebelum aku berpikir untuk menggosok mataku, matanya mulai berputar-putar.

“Hah…? Ia bergerak dengan sendirinya.”

“Tidak sendiri—dengan mana,” jelas Ferdinand. “Kelihatannya itu adalah barang gewinnen, meski ukurannya cukup menggelikan.”

Gewinnen… Itu adalah permainan papan di mana kamu memindahkan bidak dengan mana kamu. Kenangan menggunakan permainan untuk membantu Angelica memahami pelajaran tertulisnya untuk kursus ksatria muncul di benak; lalu tiba-tiba terlintas di benakku apa yang sedang aku lihat.

“Bukankah itu salah satu hiasan gewinnen dari ruang pesta teh Dunkelfelger? Hal ini mengingatkan kita pada salah satu dari dua puluh misteri Royal Academy—kepingan gewinnen yang menantang orang untuk bermain-main, menurutku.”

“Mereka tidak hanya serupa—mereka adalah satu dan sama. Peristiwa yang menyebabkan legenda itu terjadi belum lama ini.”

Aku menatapnya dengan heran. “Tapi Hannelore tidak tahu apa-apa tentang itu.”

“Bagaimana dia bisa? Itu terjadi sebelum dia menjadi mahasiswa, dan semua orang yang terlibat disumpah untuk bungkam.”

“Saya tidak punya pertanyaan lebih lanjut.”

Benda gewinnen berwarna biru—yang ukurannya kira-kira sebesar anak yang baru saja dibaptis—berkilat dengan cahaya putih sebelum melesat ke arah vila. Itu menabrak jendela dengan suara keras .

“Tidak ada penghalang! MENYERANG!” Aub Dunkelfelger meraung. “Saya akan menyerang dari atas! Heisshitze, serang dari bawah!”

“Dipahami!”

Penyerangan vila dimulai dengan tuduhan Aub Dunkelfelger. Dia pasti berpikir yang terbaik adalah memulai dari titik masuk terdekat, karena dia mendarat di balkon lantai tiga, menghancurkan pintu gesernya, dan kemudian bergegas masuk. Pasukannya mengikutinya dengan antusiasme yang sama; setengahnya menabrak jendela di lantai yang sama dengan aub sementara yang lain menabrak balkon di lantai bawah.

“Komandan tidak seharusnya terburu-buru menghadapi bahaya, bukan?” Saya bertanya. Kesan saya terhadap aubs adalah bahwa mereka berdiri dengan anggun di belakang sementara pasukan mereka bertempur untuk mereka, tapi bukan itu yang baru saja saya saksikan.

“Kenapa dia tidak meninggalkan siapa pun di luar untuk menjaga vila? Apa dia berasumsi kita akan melakukannya…?” Ferdinand bergumam sambil meringis, lalu berbalik. “Strahl, ambil pasukan pertama dan selidiki Sovereign Knight’s Order. Saya ingin tahu mengapa mereka tidak bereaksi terhadap kebisingan yang kami buat.”

“Ya pak!”

“Kita tidak bisa membiarkan Dunkelfelger mengambil semua kejayaan, jadi mari kita serang gedung lainnya. Pasukan kedua hingga ketujuh, masuk melalui balkon lantai dua! Fokuskan seranganmu ke kamar wanita di lantai tiga! Kumpulkan tawananmu di taman depan!”

“Ya pak!”

“Pasukan kedelapan, awasi para tahanan. Anda adalah satu-satunya yang dapat mengenali Leonzio dari Lanzenave.”

“ Ya pak! ”

Jika regu kedua hingga ketujuh mengincar lantai tiga, mengapa mereka diperintahkan untuk menembus lantai kedua? Aku hendak bertanya, tapi kemudian aku menyadari bahwa lantai tiga tidak memiliki balkon. Jendela-jendelanya dihiasi tanaman dan hewan yang indah, tetapi masing-masing jendela ditutupi dengan jeruji yang tampak kokoh.

“Kedua gedung itu sangat mirip, tapi gedung ini tidak punya balkon di lantai tiganya,” renungku keras-keras. “Mengapa demikian?”

“Karena warga yang dituju,” jawab Ferdinand. “Apakah menurutmu anggota baru keluarga cabang kerajaan akan tinggal di bawah satu atap dengan mereka yang ditakdirkan untuk tidak terdaftar sebagai bangsawan Yurgenschmidt?”

Ferdinand menjelaskan, selama ini bangunan samping secara tradisional diawasi oleh suami istri dari keluarga cabang. Calon raja Lanzenave akan didaftarkan sebagai anak mereka, begitu pula gadis-gadis yang akan dibesarkan sebagai putri Yurgenschmidt. Para putri Lanzenave dan anak-anak mereka, yang ditakdirkan menjadi feystones, akan menghabiskan seluruh hidup mereka di gedung lain. Jeruji tersebut menunjukkan bahwa pelarian atau penyusupan tidak diperbolehkan dan menggambarkan kenyataan nyata bagaimana mereka yang tinggal di bangunan utama diperlakukan.

“Saya tiba-tiba memahami keinginan Anda untuk membuat vila ini menjadi puing-puing…”

“Kalau saja kami bisa menggunakan makhluk kelas atas yang menghancurkan perkebunan Anda untuk mempercepat prosesnya. Saya curiga makhluk Anda itu akan menyelesaikan pekerjaannya dalam sekejap mata.”

Aku berbalik untuk melihat Ferdinand, tidak senang dengan ucapannya yang menggoda. “Jangan bersikap seakan-akan Lessy-ku adalah makhluk dengan kehancuran yang tak terhitung jumlahnya! Kerusakan yang terjadi pada tanah milik Gerlach adalah akibat dari serangkaian kebetulan yang sangat disayangkan! Tidak ada lagi!”

Penyiksaku terkekeh—dan pada saat itu, tahanan pertama kami dilempar keluar jendela, terikat dengan cahaya. “Ini mengingatkanku pada saat Matthias terlempar keluar dari perkebunan…” gumam Ferdinand sambil membawa binatang buasnya ke tanah.

Pengikut kami juga mendarat.

“Tetap di sini, Rozemyne,” kata Ferdinand. “Saya akan memberikan perintah lebih lanjut dari dalam.”

“Ferdinand, aku—”

“Kamu hanya akan menjadi beban jika berjalan kaki. Tetap di sini bersama yang lain dan awasi para tahanan. Jika ada di antara mereka yang lolos dari kekangannya, ikat lagi. Kamu memiliki lebih banyak mana daripada para ksatria mana pun.”

Aku pada dasarnya sudah mati sekarang karena aku tidak bisa melakukan highbeast, namun Ferdinand masih berhasil menemukan tujuan untukku. Dia mulai memberikan instruksi kepada para ksatria penjagaku juga.

“Clarissa, perintahkan Dunkelfelger untuk membawa tahanan mereka ke sini.”

“Sekaligus!”

“Ksatria, lindungi Rozemyne. Jangan biarkan bahaya apa pun menimpanya.”

“Pak!”

Ferdinand kemudian menuju ke vila bersama Eckhart dan Justus. Pasukan terkait mengikuti mereka. Saya berdiri di taman dan melihat mereka pergi.

Clarissa mengirimkan ordonnanz. Beberapa saat kemudian, beberapa ksatria Dunkelfelger tiba dengan lebih banyak tahanan: total tiga orang, semuanya diikat dengan cahaya. Mereka pasti tidak menyangka akan terjadi serangan pada jam segini, karena mereka masih mengenakan pakaian tidur. Bahkan jika cahaya lingkaran sihir dan suara keras masuknya bidak gewinnen telah mengingatkan mereka akan kehadiran kami, mereka tidak akan punya waktu untuk berganti pakaian.

“Tampaknya bangunan yang dipilih Dunkelfelger berisi lebih banyak orang dari Lanzenave dibandingkan dari Ahrensbach,” salah satu ksatria kadipaten terakhir mengamati sambil mengintip ke arah para tahanan yang baru tiba. Mereka bertiga adalah utusan Lanzenavian yang rupanya hadir ketika Leonzio memberikan salam resminya. Mereka menatap kami dalam diam, bahkan tidak berusaha untuk berbicara.

“Ini lebih banyak lagi,” kata seseorang dan menunjuk ke langit.

Aku menatap para tahanan yang dibawa tepat pada waktunya untuk melihat salah satu dari mereka merobek pita cahaya yang menahannya dan berusaha melarikan diri dari para ksatria Dunkelfelger. Dia pasti memiliki lebih banyak mana daripada siapa pun yang menangkapnya.

“Itu Leonzio!” salah satu ksatria Ahrensbach di sebelahku berteriak, memacu lima dari sepuluh ksatria regu kedelapan untuk terbang ke udara untuk membantu merebutnya kembali.

“Jangan menghalangi jalanku!” Leonzio meraung. “Aku akan menjadi raja Lanzenave berikutnya!” Dia membuat highbeast dan segera mulai mengacungkan schtappe.

Tunggu apa? Kenapa dia punya Schtappe? Leonzio adalah seorang utusan, bukan seseorang yang diangkat menjadi raja Lanzenave berikutnya… Benar?

Lanzenavian tidak diberi schtappes; hanya mereka yang terdaftar sebagai bangsawan Yurgenschmidt yang dapat memperolehnya. Itulah sebabnya Lanzenave mengirim para putri ke vila Adalgisa dan mengapa raja berikutnya menjadi dewasa di sini di Yurgenschmidt. Saya juga mengetahui dari Ferdinand bahwa raja terakhir yang dibesarkan di vila itu adalah seorang pria bernama Gervasio. Dia sudah cukup umur untuk berangkat ke Lanzenave sebelum Ferdinand lahir, jadi aku tidak tahu apa yang sedang dibicarakan Leonzio.

Serius—bagaimana dia bisa punya schtappe?

Kami mengira musuh kami akan menggunakan racun maut dan peralatan perak, bukan ini. Mau tak mau aku mengerutkan kening melihat perkembangan tak terduga ini, yang pada saat itu ketiga tahanan kami yang sebelumnya patuh melepaskan diri dari ikatan mereka sendiri dan melompat berdiri. Mereka juga punya schtappes, dan mereka tidak membuang waktu untuk menembakkan mana dari mereka saat mereka berlari lurus ke arah kami. Mereka melakukan serangan yang sama seperti yang digunakan Count Bindewald terhadapku di kuil.

“Rozemyne!” Kornelius menggonggong.

Seketika, saya mengubah scchtappe saya menjadi perisai pelindung. Serangan-serangan ini jauh lebih kuat daripada apa pun yang dilontarkan Count Bindewald kepadaku, tapi aku sama sekali tidak khawatir; dibandingkan dengan semua upaya lain yang dilakukan dalam hidupku, gumpalan mana ini sangat mudah dan mudah untuk dipertahankan. Belum lagi, aku dikelilingi oleh para ksatria.

Leonore dan Laurenz membentuk perisai mereka sendiri dalam waktu singkat. Angelica, Matthias, dan Cornelius semuanya melompat maju dan mengayunkan pedang mereka ke bawah, membelah gumpalan mana dan menyebarkan sisa-sisanya.

Ya, itu tidak mengherankan.

Jauh di masa lalu, aku belum mengetahui apa pun tentang pertarungan, dan kapasitas mana Damuel tidak seberapa jika dibandingkan dengan Count Bindewald. Namun meski begitu, kami berhasil mempertahankan diri dari serangannya. Hanya petarung paling arogan yang akan menggunakan bola mana mentah dalam pertarungan seperti ini. Sindiran bahwa lawan akan menyerah pada serangan dasar seperti itu adalah sebuah penghinaan yang baik dan benar.

Meskipun gumpalan mana bisa memainkan peran kecil selama penyergapan, sebaliknya mereka sama sekali tidak berguna; tidak ada bangsawan Yurgenschmidt yang mau mempertimbangkan untuk menggunakannya. Para Lanzenavian ini pasti tidak tahu cara menggunakan schtappes mereka dengan benar.

“Ngh!”

Para tahanan meringis frustrasi dan berusaha menyerang lagi—tetapi pada saat itu, Angelica sudah mendekati mereka dengan Stenluke. Peningkatan kecepatannya benar-benar sesuatu.

“Pastikan untuk tidak membunuh mereka!” Leonore berteriak menegur sambil membentangkan jubahnya untuk menghalangi pandanganku. Namun peringatannya pasti datang terlambat, karena yang terjadi selanjutnya adalah tangisan cemas dari Angelica.

“Seseorang! Ayo sembuhkan orang ini! Dengan cepat!”

“Angelika! Bertukar tempat denganku!” jawab Kornelius. Dia memiliki bakat pada Air, yang berarti dia bisa menggunakan mantra penyembuhan setidaknya sampai tingkat tertentu.

Leonore menunggu sampai lawan kami yang cedera telah ditangani; lalu dia menurunkan jubahnya dan mengizinkanku melihat lagi. Cornelius telah menggunakan penyembuhan secukupnya untuk menjaga tahanan tetap hidup sebelum mengikatnya dan mendorongnya ke arah kami.

“Hartmut! Kita perlu gelang penyegel Schtappe yang satu ini!” dia berteriak.

Hartmut bergegas mendekat dan melakukan apa yang diinstruksikan.

Itu adalah salah satu musuh yang telah diatasi. Dua sisanya menembakkan bola mana yang sangat besar dan tampaknya merupakan petarung yang lebih mampu, tetapi mereka tidak memiliki serangan lain, dan mereka tidak terlatih sebaik para ksatria. Mereka bahkan tidak punya peralatan perak atau racun mematikan yang bisa diandalkan, mungkin karena kami mengejutkan mereka atau karena Dunkelfelger sudah melucuti senjata mereka.

Tidak lama kemudian Matthias dan Angelica menjatuhkan tahanan terakhir. Mereka mematahkan kaki tawanan kami untuk mencegah upaya melarikan diri lagi dan kemudian mengikat mereka.

“Clarissa, kirim ordonnanz ke Dunkelfelger,” perintah Leonore. “Beri tahu mereka bahwa lawan kita punya schtappes—meski saya yakin mereka sudah tahu banyak…”

Aku mengalihkan perhatianku ke gedung tempat para ksatria sekutu kami menghilang dan melihat sekilas kilatan pertempuran mana yang mempesona melalui jendelanya yang pecah. Bahkan dari luar, saya bisa mendengar raungan gembira Aub Dunkelfelger: “Jangan mengira perisai lemahmu akan melindungimu dari seranganku !”

Ksatria Dunkelfelger membawa kami lebih banyak tahanan. Leonore menjelaskan bahwa mereka yang terikat dengan cahaya memiliki schtappes dan mana yang berlimpah—sangat berbeda dengan pasukan Lanzenave yang tidak memiliki mana yang telah menghancurkan Ahrensbach—dan perlu diawasi dengan lebih hati-hati. Sebagai tanggapan, para ksatria membelenggu para tahanan baru dengan gelang penyegel Schtappe, mematahkan kaki mereka, dan kemudian mengikat mereka dengan tali.

Leonore terus mengangkat perisainya dan mengawasi dengan mata menyipit saat lawan kami yang lumpuh mengerang kesakitan. “Mereka jelas-jelas menjalani beberapa pelatihan… Mereka memberi isyarat pada waktu mereka sambil berpura-pura ditangkap, lalu bertindak secara serempak saat pasukan kita terpecah. Jadi mengapa mereka bertengkar dengan tidak kompeten? Mereka memiliki cukup mana untuk mematahkan ikatan para ksatria. Mereka bisa melakukan lebih banyak lagi…”

Aku menatap pria yang berteriak tentang menjadi raja Lanzenave berikutnya. Leonzio, kan? Seperti teman-temannya, dia berkelahi dengan kami dengan pakaian tidurnya, rambutnya masih acak-acakan. Yah, itu adalah sebuah kemurahan hati untuk menyebutnya pertarungan—dia terus-menerus berusaha melarikan diri sementara para ksatria kita menghalangi segala cara untuk melarikan diri.

Pendekatan Leonzio nampaknya tidak lebih baik dari sekutunya—dia menembakkan mana mentah dari schtappe-nya ketika mencoba melarikan diri dengan highbeast-nya. Dia bergerak cepat, kemungkinan mencerminkan kapasitas mana yang sangat besar… tapi melarikan diri dari pengepungan tujuh ksatria tidak akan mudah. Bahkan dari kejauhan, saya dapat melihat bahwa ini hanya masalah waktu saja. Dia pasti akan segera ditangkap.

“Mungkin mereka tidak berpengalaman,” kataku. “Baru beberapa hari yang lalu mereka mendapatkan schtappesnya.”

Mereka punya pengalaman menggunakan highbeast dan bisa menembakkan mana, tapi mengubah schtappes mereka menjadi senjata dan menggunakan rott masih terlalu berat bagi mereka. Bisa dibilang, mereka sama sepertiku sebelum aku mulai bersekolah di Royal Academy. Saat itu, aku sudah berlatih menggunakan highbeast-ku untuk mengumpulkan material dan menembakkan mana dari cincinku atau mengabulkan doa, tapi aku belum pernah menggunakan schtappe sebelum kelasku.

“Jadi mereka baru saja mendapatkan schtappesnya…?” Leonore bertanya.

“Memang. Dengan asumsi mereka benar-benar bersekongkol dengan Sovereign Knight’s Order, mereka seharusnya meminta bantuan saat kami melancarkan serangan. Tidak ada penjelasan lain mengapa mereka tidak menggunakan rott, mantra pertama yang dipelajari di Royal Academy.”

Leonore mengangguk, yakin.

Laurenz terus mengangkat perisainya dan ekspresi tegas di wajahnya saat dia menyelinap ke dalam percakapan kami. “Jika orang ini ingin menjadi raja Lanzenave, terserahlah. Kekuatan padanya. Tapi kenapa dia ada di sini di Yurgenschmidt—dan di Royal Academy, di antara semua tempat lainnya? Saya tidak mengerti mengapa warga Lanzenavian menginginkan schtappes, simbol bangsawan negara kita.”

“Mungkin mendapatkan schtappe diperlukan untuk menjadi raja Lanzenave…” Leonore merenung keras, juga bingung. “Tetapi sekarang banyak musuh kita yang memilikinya. Mungkinkah ada begitu banyak orang yang mengklaim takhta?”

Kami tidak cukup mengetahui tentang Lanzenave untuk menarik kesimpulan yang dapat dipercaya. Politik luar negeri dan vila Adalgisa bukan bagian dari kurikulum Akademi Kerajaan, dan satu-satunya alasan kami berada di sini adalah untuk menangkap para Lanzenavian yang bersekongkol dalam pengkhianatan keluarga bangsawan agung Ahrensbach sebelumnya. Tentu saja aku belum memberi tahu pengikutku apa yang sudah kuketahui tentang vila Adalgisa.

“Daripada terus berspekulasi, lebih baik kita bertanya saja pada para tahanan,” kataku dan menunjuk ke arah Leonzio, yang kini telah ditangkap melalui upaya gabungan dari para ksatria Dunkelfelger dan Ahrensbach.

Sesaat kemudian, ledakan dahsyat bergema dari lantai tiga gedung yang dimasuki Ferdinand dan yang lainnya. Saya tersentak, dan ketegangan menyebar ke seluruh tubuh kami saat kami menoleh untuk melihat penyebab keributan itu. Setiap jendela telah pecah, menghujani jalan setapak berwarna gading di bawahnya dengan bongkahan kaca yang praktis hancur karena benturan.

“Tuan Ferdinand! Apa artinya ini?!” terdengar seruan nyaring Detlinde. Dia sangat keras sehingga tidak semua suara itu bisa menenggelamkannya.

Diam-diam aku berharap orang lain akan menangkap Detlinde; Ferdinand terjebak dalam pola pikir yang begitu kejam sehingga saya khawatir dia tidak akan selamat jika bertemu dengannya. Namun, kekhawatiranku padanya sirna ketika dia terus berbicara.

“Kamu mungkin begitu putus asa akan cintaku sehingga kamu lolos dari rahang kematian untuk menemukanku, tapi tetap saja! Menerobos ke kamar wanita di tengah malam adalah tindakan yang tidak sopan dan tidak—”

Tangisan Detlinde yang geram dan histeris tiba-tiba terhenti. Seseorang telah memutuskan untuk membungkamnya—hal itu jelas terlihat tidak menyenangkan.

“Dia mengambil nada itu dengan Ferdinand …?” Gumam Kornelius. “Saya harap Eckhart tidak mengamuk begitu saja…” Dia khawatir saudaranya akan melanggar perintah kami untuk tidak membunuh orkestra mana pun, dan mudah untuk mengetahui alasannya—Detlinde telah melontarkan komentar yang menghina orang tersebut. dia telah meracuni. Seandainya aku yang berada di sana bersama mereka, bukan Eckhart, aku mungkin akan mengamuk.

“Ferdinand akan turun tangan,” kataku. “Dan meski tidak, dia tahu cara merapal mantra penyembuhan. Nona Detlinde pasti masih hidup.” Saya benar-benar ragu Ferdinand akan mengizinkan siapa pun melanggar perintah yang telah dia berikan. Pendekatannya yang terlalu logis terhadap segala hal sungguh membuat saya merasa nyaman.

Ksatria Ahrensbach segera tiba dengan sejumlah tahanan baru. Justus menyeret Detlinde yang tak sadarkan diri terbungkus pita cahaya. Pakaian tidurnya tertutup tanah, dan lumpur menempel di rambut pirangnya yang indah. Merupakan sebuah skandal bagi seorang wanita dewasa jika rambutnya tergerai di depan umum; dia mungkin akan marah ketika dia bangun.

“Justus… Dia… hidup , kan?”

“Pukulan Eckhart hanya membuatnya pingsan,” jawabnya. “Meski menyakitkan bagi saya untuk mengatakannya, rencana masa depan kita mengharuskan kita menjaga dia tetap hidup. Kepalanya memang terbentur beberapa batu saat saya membawanya ke sini, tapi saya tidak melihat alasan untuk khawatir; dia tidak punya apa-apa di antara telinganya sejak awal.”

Justus tersenyum lebar, tapi mata coklatnya hanya berisi kebencian saat dia menatap ke arah Detlinde. Dia bahkan tidak berusaha menyembunyikan rasa jijiknya—dan hal yang sama juga terjadi pada para ksatria yang datang bersamanya. Itu adalah hal yang diharapkan; Tindakan bodoh Detlinde adalah alasan mengapa banyak bangsawan Ahrensbach meninggal dan seluruh kadipaten sekarang dianggap sebagai tanah pengkhianat.

“Apakah para bangsawan di sini dari Ahrensbach?” Saya bertanya ketika semakin banyak tahanan yang datang. Itu adalah pertanyaan yang perlu, karena saya tidak bisa membedakan orang Lanzenavian dengan orang Ahrensbach.

“Ya, Nona Rozemyne,” salah satu ksatria menjawab. “Ini adalah pengikut Lady Detlinde.”

Berdasarkan laporan yang kami terima, Detlinde memiliki setidaknya sepuluh pengikut bersamanya. Mungkin masih ada lagi yang belum dibawa keluar, tapi orang-orang yang saat ini terikat di hadapanku tampak seolah-olah mereka tidak tahu bagaimana mereka bisa berakhir dalam keadaan sulit ini. Gags mencegah mereka berbicara sebagai protes; yang paling bisa mereka lakukan hanyalah menatap dengan penuh kebencian pada para ksatria Ahrensbach yang telah menangkap mereka.

Satu-satunya pengikut terikat yang saya kenali adalah Martina. Aku pasti sudah terlalu dewasa sehingga dia tidak bisa langsung mengenaliku—dia harus memicingkan mata ke arahku sebentar sebelum matanya membelalak karena terkejut.

Ngomong-ngomong… Sepertinya kedua kelompok itu tinggal di gedung terpisah.

Setiap bangsawan yang diambil dari gedung yang diserang Ferdinand berasal dari Ahrensbach. Perhatianku tertuju pada seorang wanita yang tergeletak di sebelah Detlinde—rambutnya memiliki warna nila yang sama dengan rambut Georgine dan Sylvester, dan dia memiliki mata hijau tua yang sama. Dia pasti gelisah karena dia dengan panik mencari ke mana-mana.

Tak lama kemudian, seorang pria berambut merah bergabung dengan kumpulan tahanan kami. Dia tampak luar biasa sombong bagi seseorang yang terikat; mata ungunya tertuju pada kami.

“Nyonya Rozemyne, ini Nyonya Alstede dan Tuan Blasius.”

Ooh, keduanya.

Alstede adalah putri pertama Georgine dan kakak perempuan Detlinde. Blasius adalah suaminya. Seingat saya, dia dan saudara laki-lakinya diturunkan pangkatnya menjadi bangsawan agung setelah perang saudara ketika ibu mereka, istri kedua, dieksekusi.

“Bangunan ini telah ditaklukkan,” Ferdinand mengumumkan sekembalinya. “Bagaimana keadaannya di pihak Dunkelfelger?”

Laurenz mengirimkan ordonnanz untuk mengonfirmasi, dan tanggapan langsung datang: “Kami telah menaklukkan gedung kami juga. Setiap catatan permusuhan telah ditangkap. Kami sedang memeriksa pintu atau lorong tersembunyi.”

“’Setiap catatan yang bermusuhan’?” Ferdinand mengulangi. Matanya menunjukkan keterkejutan saat dia menatap tahanan kami, sepertinya sedang mencari seseorang secara khusus.

“Apakah ada masalah?” Saya bertanya.

“Saya tidak melihat Gervasio.”

“Hmm?”

“Orang-orang Lanzenavian di sini semuanya masih sangat muda. Saya mengenali sebagian besar dari mereka dari sapaan resmi para utusan… tetapi Gervasio tidak termasuk di antara mereka.”

Gervasio berangkat ke Lanzenave sebelum Ferdinand lahir, artinya dia pasti sudah berusia empat puluhan saat ini. Saya mulai melihat sekeliling, dan memang benar, tidak ada seorang pun yang setua itu di antara para tahanan kami. Itu aneh, terutama mengingat para pengikutnya mungkin berusia sama.

Ferdinand melepaskan sumbatan Alstede dan berkata, “Di mana Gervasio?”

Alstede tidak menjawab pertanyaan itu; sebaliknya, dia menatap Ferdinand dengan anggun seperti seekor rusa yang terkejut dan kemudian berteriak, “Bagaimana kabarmu masih hidup?! Dan kenapa para ksatria Ahrensbach mengarahkan pedangnya ke arahku?! Untuk tujuan apa pasukan Dunkelfelger— GUH?!”

Eckhart telah menusukkan kakinya ke punggung Alstede. Dia terjatuh karena kekuatan pukulan itu, lalu terbatuk-batuk dan tergagap, karena sangat terkejut. Dia memelototinya dengan mata penuh kebencian dan berkata, “Kamu tidak dalam posisi untuk bertanya. Jawab dia. ”

Alstede tersentak ketika menghadapi kekerasan yang tidak terduga tersebut. Sebagai seorang bangsawan agung melalui pernikahan, dan seseorang yang dibesarkan sebagai calon bangsawan agung, aku curiga dia belum pernah terkena serangan seperti ini sebelumnya. Hanya ketika Eckhart menjambak rambutnya dan mengangkat kepalanya barulah dia sambil menangis berteriak, “Saya tidak tahu! Kami tinggal di gedung terpisah dari Lanzenavians. Saya tidak tahu bagaimana Lord Gervasio menghabiskan malamnya!”

Jeritan wanita itu terdengar. Dia menggelengkan kepalanya dengan putus asa sehingga aku yakin dia mengatakan yang sebenarnya. Kami tidak yakin seberapa banyak penduduk Ahrensbach telah diberitahu tentang rencana Lanzenave, dan kami tidak akan mendapatkan apa pun dari menyiksa seseorang yang sama sekali tidak tahu apa-apa. Aku membuka mulutku untuk mengatakan bahwa kami harus berhenti menekannya, tapi Ferdinand mengangkat tangan untuk membungkamku dan melangkah maju.

“Kamu berbicara seolah-olah kamu adalah korban dari semua ini, dan itu tidak masuk akal bagiku. Detlinde terpilih menjadi Aub Ahrensbach berikutnya, jadi mengapa Anda mewarnai alas bedak menggantikannya? Tidak bisakah Anda menggunakan otoritas baru Anda untuk menghentikan tiraninya? Dan mengapa Anda membawa Lanzenavian ke sini ke Royal Academy? Anda telah mereduksi nasib kadipaten Anda menjadi seorang pengkhianat yang bekerja dengan elemen asing.”

“B-Ibu menyuruhku, a-dan…” Wajah Alstede semakin pucat setiap detiknya, tapi alasannya hanya menimbulkan cibiran dingin dari Ferdinand.

“Sebagai Adipati Agung, Anda mendaftarkan para Lanzenavian sebagai bangsawan Ahrensbach, mengizinkan mereka menggunakan teleporter di Perkebunan Lanzenave, membuka Aula Terjauh, dan dengan bodohnya mengizinkan mereka mendapatkan schtappes. Anda tidak bisa berpura-pura tidak menyadari beratnya kejahatan Anda.”

“B-Ibu selalu benar. Dan itu tidak seperti saya bertindak sendirian. Seorang anggota keluarga kerajaan membuka Aula Terjauh untuk Lanzenavian.”

Ferdinand hanya mengerutkan kening, tapi para ksatria dengan cepat menyuarakan kemarahan mereka. Mereka telah menangkap mantan anggota keluarga agung Ahrensbach karena kejahatan pengkhianatan, hanya untuk mendengar bahwa keluarga kerajaan terlibat dalam seluruh cobaan tersebut.

“Zent belum mengakui saya sebagai putri agung yang baru, jadi saya tidak bisa membuka pintu ke Aula Terjauh,” lanjut Alstede. “Saya meminta bantuan dari Komandan Ksatria Penguasa, yang berhasil memberi kami bantuan dari keluarga kerajaan.”

Bahkan para bangsawan pun bekerja sama dengan Lanzenave?! Apa yang terjadi di sini?!