Honzuki no Gekokujou LN Volume 25 Chapter 12 - 14

1. Volume 25 Chapter 12

Invasi Clarissa

“Ehehehe. Semuanya sempurna,” kataku.

Itu adalah hari pertemuan kami dengan para pedagang di kota bawah, jadi aku mengumpulkan banyak jimat yang telah kubuat—termasuk beberapa suku cadang—dan menyiapkan daftar topik untuk didiskusikan. Juga dengan saya ada beberapa resep; Perusahaan Othmar telah menyarankan pertukaran resep antara Leise dan Hugo. Leise akan membuat menu musim panas ini untuk restoran Italia, jadi saya akan menggunakan kesempatan ini untuk menilai mereka sebagai investor.

Resep baru! Hura!

Datang bel ketiga, saya akan pergi ke pertemuan dengan Roderick, Philine, Melchior, para pengikutnya, Brunhilde, dan kombinasi cendekiawan muda, serta cendekiawan dewasa dari Groschel. Para pedagang seharusnya datang sebelum kami, agar tidak membuat salah satu dari kami para bangsawan menunggu. Zahm akan mengumumkan kedatangan mereka dan memandu kami ke ruang pertemuan ketika saatnya tiba.

“Lady Rozemyne,” kata Fran, “High Priest meminta izin untuk masuk.”

Aku mengabulkannya, lalu dia membuka pintu. Hartmut langsung masuk, senyum percaya dirinya yang biasa berubah menjadi ekspresi khawatir yang jarang terlihat.

“Apa yang salah?” Saya bertanya.

“Niat saya adalah menunggu sampai setelah pertemuan Anda untuk melaporkan ini, karena saya memahami pentingnya hal ini bagi Anda, tetapi saya tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa keadaan menjadi lebih buruk daripada yang saya kira. Saya khawatir… Clarissa telah meninggalkan Dunkelfelger.”

“Permisi?”

Clarissa telah memilih Hartmut sebagai tunangannya sehingga dia bisa menjadi punggawa saya, hanya agar dia memasuki kuil dan mengambil alih Ferdinand sebagai Imam Besar. Pendeta dan gadis kuil dilarang menikah, artinya Hartmut harus menunggu sampai aku cukup umur dan kami berdua meninggalkan kuil.

Setelah mendengar semua ini, Clarissa menjadi sangat marah. “Saya tidak keberatan menunda pernikahan kita, tetapi Anda harus mengizinkan saya pindah ke Ehrenfest sebagai calon pengantin Anda. Saya tidak akan membiarkan Anda menunda saya menjadi punggawa Lady Rozemyne.

Seperti semua wanita, Clarissa diharapkan mengundurkan diri dari tempat kerjanya untuk memiliki dan membesarkan anak di beberapa titik setelah pernikahannya. Namun, jika dia bisa masuk ke Ehrenfest menggunakan posisinya sebagai tunangan Hartmut, maka dia akan bisa melayani saya tanpa henti selama pernikahan mereka tertunda. Dia cukup kuat tentang bagaimana dia ingin pindah ke sini secepat mungkin.

Dalam keadaan normal, pertunangan mereka akan dibatalkan dalam sekejap — tetapi ini bukan keadaan normal. Aub Dunkelfelger setuju dengan klaim aneh Clarissa bahwa dia telah “memenangkan pertunangan melalui pertempuran, seperti tradisi,” dan sebagai hasilnya hanya dia yang bisa membatalkannya.

Hanya di Dunkelfelger guys…

Hartmut memberitahuku bahwa, setelah mendiskusikan berbagai hal dengan keluarganya dan Aub Dunkelfelger di Turnamen Antarbangsawan, mereka mencapai kesepakatan bahwa Clarissa bisa pindah ke Ehrenfest selama Konferensi Archduke—tentu saja dengan izin Sylvester.

“Dan apakah dia memberikan izinnya?” Saya bertanya.

“Dia melakukan. Aub Ehrenfest tampaknya mengatakan bahwa dia akan menyambut Clarissa dengan tangan terbuka, karena Anda berada dalam kesulitan tanpa Lord Ferdinand, dan seorang punggawa dari kadipaten peringkat atas akan menjadi keuntungan yang sangat besar.

Tidak ada yang aneh tentang itu — memang benar bahwa saya berjuang tanpa Ferdinand dan bantuan dari seorang sarjana top seperti Clarissa akan sangat bermanfaat bagi saya.

“Tapi kenapa dia pergi sekarang ?” Saya bertanya. “Konferensi Archduke belum terjadi, kan? Apakah dia datang melalui Royal Academy?”

Ksatria akan bergiliran menjaga lingkaran teleportasi saat Royal Academy keluar, tetapi mereka biasanya ditutup. Untuk mendapatkan Clarissa di sini, kami perlu membuka pintu yang tersegel dan mengatur agar semua orang yang relevan berada di posisi—perubahan rencana yang signifikan.

“Kami tidak menerima pemberitahuan apa pun dari Dunkelfelger, bukan?” Saya bertanya.

“Aub dan aku baru tahu tadi malam. Tampaknya Aub Dunkelfelger sangat, sangat menyesali keterlibatan kadipatennya dalam apa yang terjadi pada Lord Ferdinand. Dia bergumam bahwa jika kedatangan awal Clarissa akan membantu Ehrenfest dalam kapasitas apa pun, itu juga bagus.

Aub Dunkelfelger! Ayo!

Telinga terlatih Clarissa tidak melewatkan komentar iseng ini, dan dia dengan gembira meninggalkan kadipaten rumahnya dengan hanya seorang ksatria penjaga wanita di belakangnya untuk perlindungan. Tidak ingin menyusahkan Ehrenfest lebih jauh, dia memilih untuk mengambil jalur darat daripada melalui Royal Academy. Di atas segalanya, dia pergi dengan cerah dan pagi hari setelah pesta merayakan musim semi.

Orang tua Clarissa terbangun pada suatu pagi yang mengantuk, mengharapkan hari yang nyaman sekarang karena perayaan kedewasaan dan sosialisasi musim dingin telah berakhir, hanya untuk mengetahui bahwa putri mereka telah pergi. Mereka segera bergegas ke aub untuk memberitahunya. Pasangan archducal itu memucat setelah mendengar berita itu, berpikir bahwa Dunkelfelger sekali lagi akan mengganggu Ehrenfest, lalu menghubungi Sylvester menggunakan jalur komunikasi eksklusif archduke untuk memberitahukan situasinya dan meminta maaf.

“Aub Dunkelfelger yang sangat menyesal meminta Aub Ehrenfest untuk menjemput Clarissa dari gerbang perbatasan Frenbeltag,” lanjut Hartmut. “Orang tua Clarissa mengejarnya secepat mungkin, sementara Ibu bergegas pulang tadi malam untuk menyiapkan kamar dan segala sesuatu yang diperlukan untuk menyambutnya.”

Di satu sisi, perubahan rencana Clarissa yang tiba-tiba memang menyusahkan, tapi di sisi lain, kami benar-benar kekurangan tenaga. Namun, tidak ada gunanya menimbang pro dan kontra; dia dan orang tuanya sudah pergi, jadi tidak ada yang membantu sekarang. Ditambah lagi, sudah menjadi tugas mempelai untuk menyambut pasangannya di gerbang perbatasan.

Clarissa mengamuk, tapi setidaknya dia perhatian. Dia telah memilih untuk tidak menggunakan gerbang perbatasan kami dengan Ahrensbach, yang paling dekat dengannya, dan sebaliknya akan menemui kami di yang terdekat dengan kota Ehrenfest—gerbang perbatasan kami dengan Frenbeltag. Butuh beberapa hari baginya untuk melakukan perjalanan melalui Old Werkestock dan Frenbeltag untuk tiba di sana, yang berarti kami punya waktu untuk bersiap.

“Hartmut, kapan kamu akan pergi dan kembali?” Saya bertanya. “Saya berharap rencana kami untuk Doa Musim Semi perlu disesuaikan.” Fakta bahwa brigade pengantin telah pergi sekarang berarti mereka akan tiba di gerbang perbatasan Frenbeltag sekitar waktu kami akan berangkat untuk Doa Musim Semi.

“Saya perlu membicarakan masalah ini dengan orang tua saya sebelum saya dapat mengatakan sesuatu dengan pasti,” jawab Hartmut.

“Aku ingin tahu apakah ada hukum di Dunkelfelger yang mengharuskan semua tindakan kebaikan sama-sama menyusahkan…” renungku keras-keras. “Kita perlu memberi satu atau dua kata tajam kepada Clarissa tentang memeriksa rencana orang lain sebelum bertindak.”

Harus mengubah rencana selalu membuat pusing, dan itu menjadi lebih benar jika semakin banyak orang yang terlibat. Untuk sesuatu seperti Doa Musim Semi, yang membutuhkan banyak tenaga, setiap perubahan jadwal kami adalah mimpi buruk.

Aku menghela nafas saat Zahm memasuki ruangan. Para pedagang telah tiba.

“Clarissa tidak akan segera tiba,” kata Hartmut. “Saya akan mengirimkan kabar setelah kami memiliki rencana yang lebih rinci; untuk saat ini, mari kita pergi ke ruang pertemuan. Akan lebih baik untuk mendistribusikan jimat rakyat jelata sebelum para cendekiawan tiba.”

Aku mengangguk, lalu pergi ke ruang pertemuan bersama Cornelius dan Monika, yang terakhir membawa kotak jimat. Semua orang dari bawahan Zahm telah tiba: guildmaster, Freida, dan Cosimo dari Perusahaan Othmar; Otto, Tuuli, dan Theo dari Perusahaan Gilberta; dan Benno, Lutz, dan Mark dari Plantin Company.

Melihat begitu banyak wajah familiar di satu tempat benar-benar menenangkan hatiku.

Terakhir kali kami bertemu seperti ini adalah saat kami mengungkapkan bahwa Ferdinand akan pindah ke Ahrensbach. Tuuli dan yang lainnya yang berdiri di belakang tampak jauh lebih seperti orang dewasa daripada sebelumnya — yang masuk akal, mengingat usia mereka sudah dekat. Saya juga tumbuh, tetapi saya hanya bisa berharap mereka memperhatikan.

“Lady Rozemyne,” kata guildmaster. Dia mengepalkan tangan kanannya, mengepalkan tangan, ke telapak tangan kirinya, lalu memperkenalkan dirinya sebagai perwakilan pedagang. Saya mengenali gerakannya sebagai salam musim semi untuk para pedagang dan melakukan hal yang sama.

“Terpujilah pencairan salju. Semoga kemurahan hati Dewi Musim Semi yang tak terbatas memberkati Anda.”

Selama pertukaran ini, Fran dan Zahm menuangkan teh dan membawa permen. Saya mengarahkan Monika untuk meletakkan kotak jimat di atas meja, lalu memberi tahu semua orang tentang kekhawatiran Ferdinand.

“Aku berharap kalian semua tahu lebih banyak tentang berinteraksi dengan pedagang yang berkunjung daripada aku, tapi tetap saja—karena mengkhawatirkan skenario terburuk, aku telah menyiapkan beberapa jimat pelindung yang bahkan bisa digunakan oleh orang biasa. Dengan senang hati saya akan memberikan hadiah kepada Anda semua. Anda adalah pilar utama komunitas pedagang kadipaten kami, dan saya hanya ingin membuat Anda tetap aman.

“Kami akan menerimanya dengan hormat,” jawab Benno, dengan hati-hati merenungkan peringatan saya. “Memang benar bahwa para pedagang yang berkunjung akan lebih akrab dengan Ehrenfest kali ini, yang akan membuat insiden lebih mungkin terjadi. Kami akan mengasah indra kami dan sangat berhati-hati selama musim panas.”

Monika kemudian membagikan jimat. Sebagian besar penerima terfokus pada hadiah mereka, tetapi Tuuli dan Lutz sendiri yang menatap saya dengan prihatin yang sepertinya mengatakan, “Apakah ini akan melakukan sesuatu? Apakah mereka aman?” Bagi mereka, aku adalah Myne tak berdaya yang sama yang tidak bisa melakukan apapun untuk dirinya sendiri. Itu agak nostalgia tetapi juga sedikit menjengkelkan.

Kalian berdua sangat kejam… Aku juga sudah dewasa, lho! Setidaknya sedikit! Dan saya datang pertama di kelas lagi! Pesona yang kau pegang itu? Mereka bekerja dengan sempurna! Saya memastikan mereka tidak memiliki masalah sama sekali!

Aku sebenarnya tidak bisa mengatakan semua itu, jadi aku hanya mengambil salah satu jimat cadangan dan mulai menjelaskan cara penggunaannya. Tentu saja, dalam prosesnya, saya memastikan untuk menekankan bahwa saya telah memikirkan semuanya sendiri—saya tidak hanya mengikuti beberapa instruksi dari Ferdinand.

“Pesona yang aku dan anggota lain dari keluarga agung gunakan cukup sensitif untuk diaktifkan dari benturan bahu yang kuat dengan seseorang,” kataku. “Saya menyadari bahwa itu akan memengaruhi aktivitas Anda sehari-hari, itulah sebabnya saya memastikan ini hanya akan aktif melawan kekuatan yang jika tidak akan menyebabkan kerusakan besar.”

Ferdinand akan membuat jimat itu dengan standar yang mulia. Saya, di sisi lain, telah mempertimbangkan dengan baik tuntutan kehidupan sehari-hari di kota bawah — sesuatu yang tidak dapat dilakukan oleh bangsawan lain. Tuuli menatapku sedikit terkesan, jadi aku membusungkan dadaku.

Mengesankan, bukan? Eheheheh.

“Kami sangat berterima kasih atas pertimbangan Anda.”

“Aku menghasilkan lebih banyak untuk keluarga Gutenberg,” kataku, “dan aku akan membagikannya sebelum kita berangkat ke Kirnberger. Juga, sembunyikan mereka dari pandangan sebelum para bangsawan lainnya tiba; banyak yang akan berpikir mereka terlalu banyak untuk dimiliki oleh orang biasa.

Pesona yang tersisa kemudian disingkirkan, dan saya beralih ke topik pembicaraan yang lebih tidak berbahaya.

“Di awal musim dingin, panti asuhan menyambut anak-anak baru yang selanjutnya akan mengunjungi bengkel. Sementara mereka menawarkan bantuan, apakah Anda dapat mengajari mereka cara berbicara dengan pedagang? Saya ingin ada cendekiawan yang dapat memahami rakyat jelata dengan baik pada saat saya meninggalkan jabatan saya sebagai Uskup Agung.”

“Oh? Kedengarannya seperti permintaan yang cukup penting, “kata Benno, dengan ekspresi geli yang sepertinya menambahkan,” Kamu bisa mengandalkanku. Dia pasti mengerti bahwa anak-anak baru di panti asuhan memiliki darah bangsawan dan akan tumbuh menjadi bangsawan.

“Hari ini kita akan bergabung dengan beberapa cendekiawan, yang juga saya harapkan untuk dilatih menjadi pengganti saya. Tujuan mereka hanyalah untuk mengamati sifat pertemuan ini, jadi kemungkinan besar mereka tidak akan berbicara, ”jelas saya, meskipun saya memastikan untuk menentukan bahwa Brunhilde dan para cendekiawannya akan bersuara ketika topik Groschel muncul. “Selain itu, saya berencana menghabiskan sebagian besar waktu saya hingga musim dingin mendatang di bait suci dan ingin Rombongan Gilberta mengunjungi saya. Aku akan membutuhkan pakaian dan hiasan rambut.”

“Mengerti,” kata Otto. “Masuk akal jika Anda membutuhkan pakaian baru, Lady Rozemyne; jelas bahwa Anda telah tumbuh sejak kita bertemu musim lalu.”

Validasinya membuat saya tersenyum. Saya meminta agar dia mengunjungi kuil setelah upacara pembaptisan tetapi sebelum Doa Musim Semi, dan saat itulah Zahm memasuki ruangan; sepertinya para sarjana dari kastil telah tiba.

Benno, Otto, dan ketua serikat bangkit dari tempat duduk mereka, lalu berlutut bersama orang-orang yang berdiri di samping mereka untuk menyambut para bangsawan. Setelah semua orang berada di posisinya, aku juga berdiri dan memberikan izin kepada para bangsawan baru untuk masuk. Mereka berjalan dengan susah payah, dengan Melchior memimpin. Saya tidak mengenali beberapa ulama.

“Izinkan saya untuk memulai dengan perkenalan,” kataku. “Ini Melchior, putra Aub Ehrenfest. Dia akan menggantikan saya sebagai Uskup Tinggi setelah saya dewasa, jadi kami telah memulai proses serah terima untuk pekerjaan bait suci dan pertemuan seperti ini.”

“Terpujilah gelombang Flutrane, Dewi Air yang membimbing kami menuju pertemuan kebetulan ini,” kata para pedagang secara kolektif.

Ini mungkin pertama kalinya Melchior perlu memberi berkah setelah disambut oleh rakyat jelata; dia tampak sedikit tegang saat dia mengeluarkan lampu hijau dari cincinnya.

Saya melanjutkan, “Ini Brunhilde, putri Giebe Groschel. Dia saat ini adalah punggawa saya tetapi tidak akan lama melayani saya — dia baru-baru ini bertunangan dengan aub sebagai istri keduanya.

“Saya akan bekerja dengan beberapa dari Anda untuk renovasi Groschel dan menantikan kerja sama Anda,” kata Brunhilde.

Setelah itu, saya menawarkan tempat duduk kepada semua orang. Di sisi bangsawan, hanya Brunhilde, Melchior, dan aku yang duduk; semua orang berdiri di belakang kami sebagai pengikut dan cendekiawan. Para pedagang kembali berdiri, lalu kembali ke posisi semula: Benno, Otto, dan guildmaster sedang duduk sementara Tuuli dan yang lainnya berdiri.

“Pertama,” kataku, “mari kita mulai dengan topik yang paling penting bagi kalian semua: merenovasi Groschel.” Saya menjelaskan rencana kami untuk membuat ulang provinsi dengan citra yang lebih bersih, seperti yang telah kami lakukan dengan kota bawah untuk menyambut pedagang baru, lalu membuat daftar saran yang telah saya berikan kepada Sylvester. “Kami berencana untuk menyelesaikan pekerjaan tahun depan dan mempertahankan mitra bisnis kami saat ini sampai saat itu.”

“Itu berita yang sangat disambut baik,” kata guildmaster, terlihat sedikit lega. “Kota ini sudah terisi penuh.”

“Memang. Itu sebabnya saya harus meminta Anda merekrut pedagang untuk toko cabang, sementara Perusahaan Othmar mendirikan restoran Italia kedua. Yang pertama agak populer di kalangan pedagang kadipaten lain, bukan? Kami percaya bahwa Groschel akan membutuhkannya sendiri. Tentu saja, saya juga berniat untuk berinvestasi.”

Guildmaster melirik Freida. Dia meminta izin untuk berbicara, lalu bertanya tentang rencana pelatihan koki dan pelayan.

“Ini tidak akan sampai setelah Doa Musim Semi,” jawabku, “tapi kami mengharapkan lebih banyak pendeta biru magang dan gadis kuil untuk bergabung dengan kuil. Bagaimana perasaan Anda tentang memiliki koki bolak-balik untuk melayani mereka dan mendapatkan pengalaman seperti itu? Saya akan menghargai kesempatan untuk melengkapi staf dapur kami, dan niat saya adalah menyerahkan pelatihan mereka kepada Hugo.”

Freida menunduk sejenak, tidak diragukan lagi melakukan beberapa perhitungan di kepalanya. “Semakin banyak koki magang di antara Eatery Guild yang ingin bekerja di restoran Italia, karena popularitasnya di antara bangsawan lain,” katanya. “Banyak yang bersedia pergi ke kuil jika itu berarti diajar oleh Hugo sendiri. Saya akan mencari mereka.”

Saya kemudian ditanyai banyak pertanyaan: berapa banyak koki yang akan dilatih sekaligus, berapa gaji dan jam kerja mereka, seperti apa lingkungan kerja mereka nantinya, dan seterusnya. Aku menjawabnya satu per satu, mengingat akomodasi Hugo dan Ella sejak aku menjadi gadis kuil biru magang.

“Toko cabang adalah ide yang sangat menarik,” kata Benno, “tetapi mungkin akan sulit untuk menjalankannya pada musim panas mendatang. Jika renovasi Groschel akan dilakukan pada musim gugur, maka pesanan perabot baru tidak akan siap pada waktunya.” Dia berbicara dari pengalamannya sendiri yang menyakitkan saat mendirikan restoran kelas atas dan biara.

Brunhilde menggunakan kesempatan ini untuk menjelaskan furnitur yang telah kami sita: “Ada beberapa perabot dan peralatan memasak yang dapat kami pindahkan dari perkebunan bangsawan, di bawah otoritas aub. Menggunakannya akan menyelesaikan masalah furnitur, bukan?”

“Kami berencana membangun penginapan baru di Groschel dan menggunakan pendekatan yang sama untuk melengkapinya,” kataku. “Kami juga sedang dalam proses merekrut individu untuk bekerja di penginapan ini dan melatih server baru. Apakah itu tidak benar, Brunhilde?”

Dia mengangguk. “Lady Rozemyne ​​yang mengemukakan gagasan itu sendiri. Kami akan membawa individu yang direkrut dari sekitar Groschel ke Ehrenfest melalui gerbong, yang akan diatur oleh giebe. Kami berharap para rekrutan ini memiliki tugas baru yang tertanam dalam diri mereka musim semi ini dan diajari apa yang diharapkan selama musim panas yang sibuk.

“Saya tidak bisa membayangkan ini menjadi prestasi yang mudah untuk dicapai, tetapi selain melatih staf untuk bekerja di toko kedua semua orang, ini akan memberi kami lebih banyak personel untuk menjadi staf penginapan tahun ini. Ide yang bagus, bukan?”

“Tidak diragukan lagi itu berasal dari Anda, Lady Rozemyne,” jawab Benno, bibirnya membentuk seringai. “Saya setuju.”

Saat kami terkekeh bersama, Brunhilde dengan hati-hati menyela untuk menyapa para pedagang. “Perhatian, semuanya. Sesaat dari waktumu. Saya berpartisipasi dalam diskusi dengan aub, di mana kami menyimpulkan bahwa sebaiknya Anda merancang sendiri skema untuk toko cabang, sebelum akhir musim panas. Itu akan membuat pemesanan perabotan menjadi lebih mudah.”

Seketika, guildmaster mencondongkan tubuh ke depan. “Apakah itu tidak akan menginspirasi orang lain untuk mendirikan toko sekunder mereka sendiri?”

Jarang entwickeln digunakan untuk membuat ulang seluruh kota. Pedagang sering tidak punya pilihan selain puas dengan dan terkadang memodifikasi bangunan yang dibuat sejak lama, tetapi kesempatan untuk menghasilkan desain mereka sendiri ini akan menghemat banyak uang untuk renovasi internal.

Atas isyarat, salah satu cendekiawan yang berdiri di belakang Brunhilde mengeluarkan selembar kertas. Itu adalah daftar toko yang ingin mereka kembangkan menjadi Groschel.

“Kami akan menghargai jika Merchant’s Guild membantu kami memotivasi bisnis ini untuk mendirikan toko baru di Groschel,” kata Brunhilde. “Tanpa tempat-tempat populer yang diharapkan oleh pengunjung kami dari kadipaten lain, Groschel hanya akan menjadi kota pedagang, dengan hanya penginapan untuk menarik perhatian. Itu tidak akan mengurangi beban di kota bawah Ehrenfest.”

Dia benar-benar bekerja sangat keras dalam hal ini, mengingat dia adalah gadis bangsawan kaya yang belum pernah ke kota bawah sebelumnya.

Saya tergerak melihat Brunhilde berbicara langsung kepada pedagang biasa alih-alih berkomunikasi melalui cendekiawannya. Dia telah mengubah jumlah yang mengejutkan hanya dalam dua tahun.

Brunhilde telah berbicara dengan Giebe Groschel dan Sylvester secara pribadi, jadi sebagian besar rencananya untuk Groschel juga menjadi berita baru bagi saya. Saya memutuskan untuk membiarkan dia memimpin dan sebagai gantinya menggunakan kesempatan untuk melihat-lihat ruang pertemuan. Para cendekiawan yang mendengarkan dari belakangnya membuat berbagai ekspresi: yang satu mengamati pertukaran dengan mata terbelalak, yang lain memperhatikan dengan saksama dalam upaya untuk mempelajari apa yang diharapkan dia lakukan sendiri untuk bergerak maju, dan yang lain meringis sedikit.

Lega rasanya melihat Melchior tampak benar-benar tertarik.

Setelah diskusi tentang Groschel selesai, saya menoleh ke Lutz. “Sekarang, soal industri percetakan. Lutz dari Plantin Company—apakah semuanya sudah siap untuk perjalanan Kirnberger, seperti tahun lalu?”

“Ada beberapa poin yang akan kami minta izin untuk diubah,” jawab Lutz, lalu mengeluarkan diptych-nya. “Tanggal cuti dan pulang bisa tetap apa adanya. Namun, Heidi dari bengkel tinta tidak bisa menemani kami. Karena dia hamil, dia malah meminta untuk mengirim muridnya.”

Datang lagi?! Heidi hamil?!

Josef akan tinggal di belakang juga untuk menghentikannya menjadi gila. Heidi rupanya mengeluhkan waktu yang buruk dari semua itu; dia ingin bergabung dengan yang lain sehingga dia bisa menyaksikan sumber daya dan penelitian baru, tetapi mengirimnya dalam perjalanan jarak jauh saat dia hamil adalah hal yang mustahil. Dia akan melahirkan di Kirnberger.

“Heidi izinkan aku untuk tetap tinggal,” kataku. “Saya akan berkonsultasi dengan Giebe Kirnberger dan meminta agar materi dikirim kembali bersama Anda sebagai hadiah.”

Pertimbangan Anda sangat dihargai, jawab Lutz dengan setengah tersenyum. Dia pasti membayangkan Heidi benar-benar melompat kegirangan. “Zack si pandai besi juga meminta untuk mengirim seorang murid menggantikannya; dia akan menikah selama Festival Bintang tahun ini.”

Aah, benar. Dia sekitar usia itu sekarang.

Wanita dari kota bawah sering menikah sebelum mereka berusia dua puluh tahun—seperti wanita dalam masyarakat bangsawan. Laki-laki biasa, sebaliknya, cenderung tidak menikah sampai usia awal dua puluhan. Ini sedikit lebih lambat dari rekan bangsawan mereka tetapi hanya karena umumnya mereka membutuhkan waktu lebih lama untuk mendapatkan cukup uang untuk menghidupi keluarga. Johann dan Zack hampir menjadi dewasa ketika saya pertama kali bertemu mereka, jadi masuk akal jika mereka sekarang mencapai usia prima untuk menikah.

“Berapa tarif Johann?” Saya bertanya. Kepribadiannya telah membuatnya cukup sulit untuk mendapatkan pelindung; Mau tak mau aku khawatir neurotismenya akan memengaruhi kehidupan cintanya juga.

Lutz mengangguk cepat. “Festival Bintangnya paling cepat dua tahun dari sekarang. Saya diberitahu bahwa dia akan menikahi cucu mandor begitu dia dewasa.”

Oh, jadi dia punya pasangan. Saya kira itu masuk akal, mengingat bakatnya yang luar biasa. Saya mengerti mandor tidak ingin membiarkan dia pergi.

“Johann telah meminta untuk membawa muridnya Danilo tahun ini,” lanjut Lutz. “Dia ingin mengamankan waktu untuk melatihnya untuk serah terima, karena dia tahu dari pengalaman kesulitan berurusan dengan bengkel lain.”

“Zack dan Johann sama-sama minta izin,” kataku. “Tolong minta Ingo untuk membawa seorang murid juga. Saya bermaksud memesan darinya perabot untuk penginapan Groschel dan rak buku untuk perpustakaan saya.”

Karena aub memimpin rekonstruksi ini, sebagai putri angkatnya, saya perlu melibatkan personel saya juga.

“Saya akan berangkat ke Kirnberger setelah Doa Musim Semi Distrik Pusat selesai,” saya mengumumkan, “maka beri tahu semua orang untuk menyiapkan murid mereka untuk perjalanan jarak jauh pertama mereka. Saya harus mencatat bahwa kami akan sekali lagi menggunakan kesempatan ini untuk bertukar personel dengan panti asuhan Hasse, jadi harap atur agar gerbong dan penjaga yang biasa disewa.

“Dimengerti,” kata Lutz dengan anggukan, menuliskan semuanya.

Melchior menatap kami dengan rasa ingin tahu. “Ada panti asuhan lain?”

“Memang,” jawabku. “Ada panti asuhan di Hasse, kota tetangga. Ia bekerja erat dengan warga di sana, jadi budayanya agak berbeda dari budaya kita. Kami bertukar lima atau lebih pendeta abu-abu setiap tahun, dan pengaruh mereka tetap positif bagi kami berdua.”

Anak-anak dapat memperoleh pendidikan yang jauh lebih baik di panti asuhan Ehrenfest; buku selalu dekat, dan banyak pendeta abu-abu dan gadis kuil di sana pernah melayani sebagai pelayan. Panti asuhan Hasse juga memiliki manfaatnya sendiri; itu menawarkan lingkungan yang jarang dikunjungi oleh bangsawan, yang berarti mereka dapat bersosialisasi dengan rakyat jelata, memelihara pertanian, dan sebagainya.

“Saya ingin mengunjungi panti asuhan kedua ini setidaknya sekali,” kata Melchior.

“Jika kamu bisa mendapatkan izin ayah kami, maka aku akan membawamu ke sana selama Doa Musim Semi.”

“Benar-benar? Saya bisa pergi?”

“Aku yakin dia akan memberimu izin untuk mengamati Doa Musim Semi Hasse, mengunjungi panti asuhan biara, dan kemudian kembali dengan salah satu pengikutmu di atas binatang buas mereka. Tidak ada hal buruk yang bisa didapat dari belajar lebih banyak tentang Doa Musim Semi dan bagaimana ritual dilakukan.” Saya menoleh ke Lutz dan Tuuli. “Pedagang dan pengrajin menggunakan hubungan keluarga untuk melihat bagaimana perdagangan dilakukan sebelumnya, bukan?”

Mereka mengangguk.

“Melihat pekerjaan yang dilakukan dengan mata kepala sendiri lebih menginspirasi dan memberikan peluang besar untuk membiasakan diri dengan pekerjaan itu,” kata Tuuli sambil tersenyum. “Ini sangat penting.”

Lutz dengan cepat mengeluarkan papan, seolah menyadari bahwa ini adalah kesempatan yang sempurna. “Kami berharap ada anak-anak yang tertarik untuk magang di Plantin Company tour workshop. Bisakah kami menerima izin Anda?

“ Secara teknis ada aturan yang melarang anak-anak sebelum pembaptisan memasuki bait suci…” jawab saya—tetapi kemudian saya melihat nama yang tidak asing di antara daftar calon magang.

BWUH?! “Kamil”?! Apakah saya melihat sesuatu? Saya tidak! Apakah itu benar-benar dia?! Apakah hanya orang lain dengan nama yang sama?!

Aku menatap Lutz, melakukan semua yang aku bisa untuk mencegah emosi yang membanjiri diriku agar tidak terlihat di wajahku. Tanda kebanggaan di mata hijau gioknya membuatku jelas: ini adalah Kamil-ku.

Woow! Dia sudah cukup umur untuk mulai mencari pekerjaan magang! Aku tahu itu, tapi, di saat yang sama… Wow! Ini benar-benar kejutan!

Di kepala saya, saya masih melihat Kamil sebagai balita, selalu terhuyung-huyung dengan popoknya yang menggumpal. Aku bahkan tidak tahu bahwa dia berharap untuk bergabung dengan Perusahaan Plantin sebagai pekerja magang.

Saya ingin mengizinkan ini. Sangat, sangat, sangat buruk. Saya ingin melakukannya sekarang.

Namun, ini bukanlah keputusan yang bisa dibuat enteng. Kamil bukan satu-satunya nama dalam daftar; Saya perlu memastikan bahwa kami dapat menampung pelamar lain juga.

“Aku akan menyelidiki ini,” jawabku.

“Kami berterima kasih.”

Dengan asumsi bahwa Kamil menjadi magang Perusahaan Plantin, itu akan memberi saya alasan yang bagus untuk bertemu dengannya, bukan ?! WOO HOO! Segala puji bagi para dewa!

Sebuah ordonnanz terbang ke ruangan tepat saat badai berkah berputar di dalam hati saya. Para pedagang yang tidak terbiasa dengan burung putih ini mundur sedikit, sementara kami para bangsawan mengulurkan tangan dan menunggu untuk melihat siapa yang akan mendarat.

Hartmut adalah penerima yang dituju.

“Ini Clarissa,” kata ordonnanz.

Tapi bagaimana caranya?!

Ordonnanzes tidak bisa melintasi perbatasan kadipaten, yang hanya bisa berarti satu hal: Clarissa sedang berada di Ehrenfest saat ini. Namun, bagaimana ketika kami baru diberitahu tentang kepergiannya pagi ini?

“Saya baru saja tiba di gerbang barat Ehrenfest,” lanjut burung itu, “tetapi para penjaga tidak membiarkan saya lewat. Bangsawan dari kadipaten lain membutuhkan izin dari aub, rupanya. Apa yang harus saya lakukan?”

GERBANG BARAT?! Dia tidak hanya di Ehrenfest—dia tepat di depan pintu kita! Astaga, ini menakutkan!

Hartmut dan saya bertukar pandang. Kami semua terkejut, baik pedagang maupun sarjana. Kegembiraanku karena kemungkinan bertemu dengan Kamil telah sirna dalam sekejap, digantikan hanya dengan keterkejutan, ketakutan, dan kebingungan.

Ya ampun! Sekarang saya tahu mengapa Ferdinand dan yang lainnya selalu berakhir dengan sakit kepala selama amukan saya. Aku perlu memegang kendali Clarissa dan mengendalikannya kembali.

Jelas bagi saya sekarang: Saya harus seperti Ferdinand! Aku mengangkat kepalaku, dan Hartmut dengan cepat memberiku feystone ordonnanz. Ketukan cepat pada schtappe saya mengubahnya kembali menjadi seekor burung.

“Ini Rozemyne,” kataku. “Clarissa, patuhi para prajurit dan tetap di tempatmu. Jika Anda menentang mereka, saya akan mengirim Anda langsung kembali ke Dunkelfelger.”

Saya mengayunkan schtappe saya dan mengirim ordonnanz terbang. Lalu aku menoleh ke Cornelius, yang berdiri di belakangku, dan menyuruhnya memanggil Damuel dan Angelica. Mereka masuk dengan cepat ke kamar.

“Clarissa terlalu berat untuk ditangani sendiri oleh tentara lebih lama lagi,” kataku pada mereka. “Cepat ke gerbang dan kendalikan situasinya, lalu suruh Clarissa menunggu kedatanganku. Aku akan pergi segera setelah pertemuan ini selesai.”

“Dipahami!”

2. Volume 25 Chapter 13

Dia Segera Tiba

Ordonnanz saya sedang dalam perjalanan ke gerbang barat, begitu pula Damuel dan Angelica. Mendengar perintahku mungkin akan menghentikan Clarissa dari membuat tuntutan yang tidak masuk akal dari para prajurit atau mengubahnya menjadi kekacauan yang lebih besar. Dan dengan keadaan darurat gerbang ditangani, selanjutnya menangani sisi bangsawan. Saya perlu mengirim kabar ke Sylvester.

“Hartmut, hubungi Aub Ehrenfest,” kataku.

Mengerti, jawab Hartmut dengan anggukan cepat, lalu keluar ruangan. Ini adalah masalah tunangannya, dan pekerjaannya baru-baru ini dengan Sylvester berarti dia lebih siap untuk tugas itu daripada orang lain. Jika ordonnanz tidak berhasil, Hartmut kemungkinan besar akan langsung menuju kastil.

Itu yang paling bisa saya lakukan untuk saat ini. Aku menggelengkan kepalaku untuk menghilangkan pikiran Clarissa yang tersisa, duduk tegak, dan kemudian melanjutkan pertemuan kami dengan para pedagang. Saya tidak bisa pergi sampai kami membahas semua hal yang penting.

Guildmaster bertemu dengan tatapanku dan kemudian mencari kata-kata sambil mengamati para sarjana di sekitarnya. “Lady Rozemyne, sepertinya sesuatu yang mendesak telah terjadi; akankah kita pergi?”

Beberapa cendekiawan hampir mengangguk sebagai tanggapan, tetapi saya dengan tegas menggelengkan kepala. “Tidak, mari kita selesaikan diskusi kita sekarang. Kalian semua akan sangat sibuk mempersiapkan kunjungan para pedagang musim panas ini dan toko kedua di Groschel, bukan?”

“Kami berterima kasih atas perhatian Anda, tetapi…” Dia ragu-ragu, lalu melanjutkan dengan nada yang lebih tertutup, “Saya yakin pernah mendengar nama ‘Dunkelfelger.’”

Seorang sarjana mengangguk. “Pria ini sepenuhnya benar, Lady Rozemyne. Seorang bangsawan dari Dunkelfelger jelas lebih memprioritaskan pertemuan dengan pedagang. Kita bisa memanggil mereka lagi nanti.”

“Tidak,” ulangku. “Renovasi Groschel sudah semakin dekat. Jika kita ingin berhasil, kita tidak bisa menyia-nyiakan waktu berharga dari mereka yang benar-benar akan melakukan persiapan. Kegagalan tidak hanya akan merugikan pedagang yang memiliki toko di kota bawah tetapi juga Aub Ehrenfest dan Giebe Groschel.”

Brunhilde mendongak dengan kaget. Dia mengerti, tetapi banyak sarjana masih tidak yakin, dengan keyakinan mereka bahwa bangsawan harus diprioritaskan daripada rakyat jelata. Aku menghela nafas, lalu menatapnya. Dia mengangguk sebagai jawaban sebelum berbicara ke kamar.

“Semuanya, Lady Rozemyne ​​tidak bertindak hanya untuk menghormati para pedagang; Aub Ehrenfest mengarahkan rekonstruksi Groschel, dan setiap diskusi tentangnya akan membutuhkan Lady Rozemyne ​​dan saya—serta banyak lainnya—untuk hadir. Maksudnya adalah, dengan Ehrenfest dalam kondisi saat ini, sepertinya tidak akan ada waktu ketika jadwal kami tumpang tindih lagi.”

Brunhilde perlu menengahi antara Giebe Groschel dan Aub Ehrenfest, bekerja dengan Charlotte untuk membantu Florencia dengan tugasnya, dan mempersiapkan pendakiannya sendiri menjadi istri kedua. Dia akan sangat diuntungkan dengan berteman di tempat yang tepat sebelum berkuasa.

“Setahu saya,” lanjutnya, “Lady Rozemyne ​​akan sangat sibuk dengan upacara keagamaan ke depannya. Dengan keputusan kerajaan, dia juga akan menghadiri Upacara Starbind dari Konferensi Archduke yang akan datang. Pada saat dia kembali dari semua itu, para pedagang dari kadipaten lain sudah akan tiba. Sama sekali tidak perlu bagi Lady Rozemyne, seorang kandidat archduke, untuk mengubah rencananya saat ini demi seorang bangsawan agung — terutama yang muncul dalam waktu sesingkat itu. Apakah bukan ini masalahnya?”

Dan dengan penampilan gemilang itu, Brunhilde memenangkan persetujuan para cendekiawan. Cara saya mengungkapkan sesuatu berarti saya selalu berjuang untuk meyakinkan para bangsawan, tetapi dia berhasil dengan penuh percaya diri. Saya perlu mempelajari bakatnya sendiri.

Namun, pada saat yang sama, saya ingin para sarjana memahami bahwa tidak memberikan cukup waktu kepada para pedagang untuk menyelesaikan pekerjaan mereka akan menyebabkan Giebe Groschel dan aub gagal secara spektakuler.

“Clarissa dari Dunkelfelger akan baik-baik saja dengan pengikutku yang menjamu dia,” kataku. “Selain itu, Aub Ehrenfest telah dihubungi. Saya berharap dia akan memastikan bahwa ada sesuatu yang dilakukan tentang semua ini.

Aku bersimpati kepada para prajurit yang menjaga gerbang yang sekarang harus berurusan dengan Clarissa, tetapi mereka tidak perlu bertahan terlalu lama. Damuel dan Angelica bukanlah tipe orang yang memerintah diri sendiri atas rakyat jelata, jadi kedatangan mereka akan membuat segalanya lebih mudah diatur.

Saya melanjutkan, “Saya tidak akan mengakhiri pertemuan ini sebelum waktunya, tetapi saya sangat menghargai kesimpulan yang cepat. Gustav, saya harus meminta Anda melaporkan solusi konkret untuk masalah yang disebutkan di musim gugur.”

Di musim gugur, para pedagang akan mengemukakan masalah apa pun yang mereka alami, lalu mereka akan mengusulkan solusi mereka di musim semi. Sungguh luar biasa melihat seberapa banyak mereka meningkat setiap tahun. Saya bertanya kepada mereka perubahan apa yang ingin mereka lakukan kali ini, angka penjualan mereka tahun lalu, dan tujuan mereka tahun ini. Freida selalu tampak sangat gembira saat memenuhi target yang ditetapkan untuknya; melihat antusiasmenya setiap musim panas sungguh mengharukan.

“Oh, juga,” kataku, “aku punya pesan penting untuk Plantin Company.”

“Dan apakah itu?” tanya Benno. Nadanya sopan, tapi aku tahu dari cara dia mencondongkan tubuh ke depan bahwa dia mengharapkan yang terburuk. Saya tidak berpikir dia perlu begitu gelisah tentang pesan sederhana.

“Suatu hari, aub memberi tahu saya tentang keinginan bangsawan kadipaten kami. Saya telah menerimanya dan dengan ini mengizinkan Anda untuk menjual banyak materi pendidikan yang sebelumnya dilarang untuk dibagikan kepada bangsawan kadipaten lain: alkitab buku bergambar, karuta, kartu remi, dan sebagainya.”

Ehrenfest tidak lagi ingin naik peringkat kadipaten, dan keputusan ini sepertinya ideal untuk mendukung keputusan orang dewasa tanpa menyia-nyiakan kerja keras dan semangat para siswa. Jika konsensus umum bagi kami adalah untuk mengurangi kesenjangan antara nilai kami dan orang-orang dari kadipaten lain, maka kami hanya perlu membawa mereka lebih dekat ke level kami. Mendapat nilai antara sembilan puluh dan seratus pada setiap tes hanya membuat kami menonjol ketika skor rata-ratanya seperti tujuh puluh.

Singkatnya: daripada menyeret diri kita ke bawah, kita akan menarik orang lain ke atas. Eheheh.

“Di tangan yang tepat, saya berharap produk ini menghasilkan keuntungan yang sangat besar,” kata saya.

“Saya sudah tahu bahwa sejak hari saya membeli hak atas mereka dari Anda,” jawab Benno sambil menyeringai, matanya seperti mata karnivora kapitalis yang hendak menerkam mangsa berlapis emasnya. Dia mungkin juga terkekeh, “Aku akan kaya!”

Melihatnya begitu antusias, aku hanya bisa menyeringai sebagai tanggapan.

Demikian kesimpulan pertemuan kami. Rombongan Brunhilde kembali ke kastil, sementara aku pergi ke kamar Uskup Tinggiku.

“Lady Rozemyne, kami mendapat kabar dari Imam Besar,” kata Monika saat saya tiba; dia tidak menemani kami ke pertemuan itu.

Ternyata, Hartmut telah berangkat ke kastil. Itu bisa dimengerti; dia perlu melaporkan situasi saat ini ke archduke, mencari tahu mengapa calon istrinya tidak menunggu di gerbang perbatasan, berkonsultasi dengan orang tuanya tentang apa yang harus dilakukan dengannya, dan mendapatkan izin dari aub untuk memasuki kota. . Bahkan jika kami pergi menemuinya, kami tidak akan bisa melewati gerbang hanya karena pilih kasih; Otorisasi Sylvester sangat penting.

“Kalau begitu mari kita tunggu Hartmut kembali,” kataku. “Para prajurit hanya akan berantakan jika kita menuju ke gerbang tanpa formulir yang diperlukan Clarissa untuk masuk.”

Saya mengirimi Hartmut sebuah ordonnanz, memberi tahu dia bahwa pertemuan kami dengan para pedagang telah selesai dan menyatakan bahwa saya ingin dia kembali ke kuil sebelum pergi menjemput Clarissa. Tanggapannya segera datang.

“Aku sedang dalam perjalanan dengan orang tuaku.”

“Kami mohon maaf atas masalah ini, Lady Rozemyne,” kata orang tua Hartmut setibanya mereka. Namun , tampaknya lebih akurat untuk mengatakan bahwa aku menyebabkan masalah bagi mereka , karena Clarissa di sini hanya untuk menjadi pengikutku.

“Hartmut, apa yang dikatakan aub?” Saya bertanya.

“Dia tidak mengetahui kedatangan Clarissa ketika saya mengirim ordonnanz saya. Knight’s Order telah pergi untuk menyelidiki busuk yang diproduksi alat yang dikirim oleh tentara gerbang barat, dan korespondensi saya tiba tepat ketika mereka kembali untuk memberikan laporan mereka.

Hartmut akhirnya menanyai Frenbeltag dan Dunkelfelger tentang masalah itu, dan pencariannya terhadap sarjana mana pun yang mengizinkan Clarissa melewati gerbang perbatasan membuatnya sangat sibuk.

Dia melanjutkan, “Menurut para ksatria Frenbeltag, Clarissa muncul di gerbang antara kadipaten mereka dan Old Werkestock dengan hanya satu ksatria penjaga.”

Clarissa memiliki izin perjalanan dari Aub Dunkelfelger, tetapi dia adalah seorang bangsawan agung yang menikah dengan kadipaten lain. Sebagian besar akan bepergian dengan orang tua mereka dan seluruh prosesi gerbong berisi barang-barang mereka; tidak terpikirkan bahwa dia tiba di gerbang perbatasan sendirian dan hanya dengan satu penjaga. Meragukan, para ksatria Frenbeltag telah menghubungi Dunkelfelger, menanyakan apakah bangsawan agung bernama Clarissa ini benar-benar berasal dari kadipaten mereka dan apakah dia benar-benar memiliki izin untuk menikah dengan Ehrenfest.

Dunkelfelger menjawab dengan sederhana: “Clarissa memang seorang bangsawan agung dari kadipaten kami, dan dia memang memiliki izin untuk menikahi bangsawan agung Ehrenfest, Hartmut.” Kami tidak akan pernah tahu apakah para kesatria Frenbeltag yang mencurigakan telah menjawab pertanyaan mereka dengan buruk atau sarjana Dunkelfelger yang menerima mereka tidak mengetahui tentang kepergian Clarissa.

Setelah menerima konfirmasi yang mereka inginkan dan memeriksa medali yang dibawa Clarissa untuk membuktikan identitasnya, para ksatria Frenbeltag menyimpulkan bahwa tidak ada alasan untuk mencegah calon pengantin melanjutkan perjalanannya ke kadipaten rumah barunya. Mereka telah memberinya izin untuk melewati gerbang mereka — meskipun, karena keadaan yang sangat mencurigakan, mereka juga menugaskan seorang penjaga untuk mengawasinya.

Dari sana, Clarissa dan ksatria penjaganya terbang langsung ke gerbang perbatasan Ehrenfest-Frenbeltag, tidak berhenti sekalipun. Perjalanan brutal telah mendorong ksatria ke batas absolutnya, ke titik di mana dia langsung pingsan saat tiba di gerbang. Di saat-saat terakhirnya sebelum kehilangan kesadaran, dia hanya menyatakan bahwa keabsahan Clarissa telah dikonfirmasi.

Tentu saja, pernyataan ini tidak banyak membantu kasus Clarissa—terutama ketika tidak ada iring-iringan pengantin yang menunggunya di pintu gerbang. Ksatria Frenbeltag dan Ehrenfest semuanya menyaksikan Clarissa dan ksatria penjaganya dengan skeptis ketika dua ramuan peremajaan yang diteguk.

Hartmut melanjutkan, “Mereka juga mempertanyakan kastil kami, menanyakan apakah Clarissa benar-benar memiliki izin untuk menikah di Ehrenfest dan apakah fakta bahwa tidak ada yang datang untuk menyambutnya menunjukkan semacam masalah.”

Pada titik ini, nama Clarissa muncul hampir tanpa henti selama pertemuan darurat, jadi tanggapan segera datang: “Kami memang menerima kabar dari Aub Dunkelfelger bahwa Lady Clarissa berangkat ke Ehrenfest.”

Di luar skenario yang sangat mendesak, komunikasi semacam itu disusun dan kemudian dilaporkan sekaligus; Lagi pula, seseorang tidak dapat memberi tahu aub tentang setiap ordonnanz. Selain itu, berita bahwa tidak ada orang yang datang untuk menyambut Clarissa tidak mengejutkan sang cendekiawan dalam korespondensi dengan para ksatria perbatasan—Hartmut dan orang tuanya baru diberitahu tentang kepergiannya tadi malam, jadi jelas bahwa prosesi pengantin tidak dilakukan. belum disatukan.

“Para penjaga di gerbang perbatasan, setelah menentukan bahwa aubs telah melakukan kontak dan kesepakatan, memutuskan untuk membiarkan Clarissa lewat,” jelas Hartmut. “Hanya ketika dia mencapai gerbang barat kota dia akhirnya berhenti—sebagai seorang bangsawan dari kadipaten lain dan tanpa izin masuk dari aub, dia tidak memiliki izin yang diperlukan untuk melangkah lebih jauh.”

Sejak insiden Count Bindewald, Ehrenfest lebih berhati-hati dalam hal membiarkan bangsawan dari adipati lain masuk ke kota. Itu, ditambah dengan fakta bahwa kami semua dalam keadaan siaga tinggi karena pembersihan musim dingin, berarti bahkan bangsawan dari kadipaten berpangkat tinggi pun tidak diizinkan masuk. Jika bukan karena keadaan ini, Clarissa mungkin sudah sampai ke kuil.

Semua orang mengira Clarissa mencurigakan, tapi dia masih bisa sejauh ini. Dalam arti tertentu, itu luar biasa.

Saat saya mengagumi eksploitasinya terhadap begitu banyak sistem manusia yang tidak sempurna, ayah Hartmut, Leberecht, mengerutkan kening dan mendesah. “Tangan kami terikat sekarang karena dia datang dengan persetujuan kedua aubs. Mengirimnya kembali sama dengan membatalkan pertunangan sepenuhnya dan tidak menghormati semua pihak dalam prosesnya. Yang bisa kita lakukan sekarang adalah menyambutnya di Ehrenfest dan menyebarkan cerita bahwa dia berlari ke sini karena kepedulian dan rasa hormat terhadap Hartmut dan Lady Rozemyne.

Seperti yang dia katakan, mengirim Clarissa pergi sekarang akan mempermalukan kedua aub yang telah mengizinkan pernikahan, penjaga perbatasan yang telah mengesampingkan kecurigaan mereka untuk membiarkannya lewat, para sarjana yang menjawab pertanyaan para penjaga, orang tua Clarissa karena telah membiarkan mereka pergi. putri berangkat untuk memulai, dan orang tua Hartmut karena tidak ada di sana untuk menyambutnya.

“Jangan salah,” lanjut Leberecht, “kami akan benar-benar memarahi Clarissa atas apa yang telah dia lakukan dan mengirimkan keluhan resmi ke Dunkelfelger. Demi kebaikan kita semua, bagaimanapun, kita harus menyamarkan kedatangannya sebagai pencarian penuh semangat untuk membantu tunangannya yang membutuhkan daripada amukan sesat yang dilakukan selama kegilaan.

Posisinya adalah hasil dari banyak diskusi dengan Sylvester dan Florencia, jadi aku tidak punya alasan untuk menolak. Dia juga kepala rumah tangga yang akan memutuskan apakah akan menerima Clarissa.

“Karena kami telah memutuskan untuk menyambutnya,” katanya, “kami tidak punya pilihan selain menanggung akibatnya. Pertanyaannya adalah bagaimana kita akan memperlakukannya ke depan. Selama diskusi kami di kastil, kami menyimpulkan bahwa yang terbaik adalah merangkulnya sebagai tunangan yang pantas, memberinya tempat di perkebunan kami, dan mempercayakan Ottilie untuk merawatnya dan membawanya pulang setiap hari.”

Hartmut akan terus mengunjungi kuil, sedangkan Clarissa akan menemani Ottilie ke dan dari kastil.

Leberecht menyimpulkan, “Kami tidak dapat mengirim seorang putri bangsawan dari kadipaten lain ke kuil. Kami harap Anda memahami ini, Lady Rozemyne.”

“Ya,” jawabku. “Sudah menjadi niatku agar Clarissa bekerja di kastil sebagai sarjana. Pasangan agung itu secara tragis kekurangan tenaga, bukan? Leberecht, saya harus meminta Anda melatih Clarissa dan Philine untuk membantu mengurangi beban mereka.”

Leberecht sedikit mengernyit. Dia adalah sarjana Florencia dan sudah memiliki lebih dari cukup di piringnya, jadi permintaan untuk melatih tidak hanya Clarissa tetapi juga Philine ini pasti datang sebagai kejutan yang tidak menyenangkan. Ini membutuhkan penjelasan.

“Jika semua cendekiawanku bekerja di kuil, kemungkinan besar Clarissa tidak akan setuju untuk bekerja di kastil. Plus, Clarissa pasti akan merasa lebih nyaman di kastil jika dia memiliki setidaknya satu orang yang dia kenal di sana bersamanya. Dia dan Philine bekerja sama di Royal Academy selama salah satu proyek penelitian bersama kami. Mereka juga akan menjadi saingan yang baik satu sama lain; Philine adalah seorang bangsawan tanpa terlalu banyak mana, tapi dia dilatih oleh Ferdinand dan sangat baik dalam urusan administrasi.”

Philine umumnya berfokus pada pekerjaan kuil, jadi bekerja di kastil pasti akan menjadi pengalaman yang baik baginya. Tujuan saya adalah agar dia melakukan berbagai pekerjaan di kastil sambil mengawasi pemuda yang termotivasi dan menjanjikan.

“Lady Rozemyne,” kata Hartmut, “kupikir Clarissa akan kehilangan akal sehatnya jika dia tidak bisa menghabiskan waktu bersamamu…”

Saya berhenti sejenak. Salah satu solusinya adalah mengunjungi Clarissa di kastil secara semi-reguler, tetapi itu akan membatalkan upaya saya untuk membuktikan bahwa saya tidak ingin menjadi anggota berikutnya.

Dan kemudian saya tersadar.

“Kalau begitu, setiap tiga hari, aku akan mendengarkan laporan darinya di perpustakaanku.”

Itu juga seharusnya memberi saya alasan yang bagus untuk menyelinap di waktu membaca.

Demikian kesimpulan diskusi kami. Saya mengirim ordonnanz ke gerbang barat, mengumumkan bahwa saya akan segera tiba, lalu berjalan ke sana dengan highbeast saya. Berkumpul di tempat pengintaian adalah kerumunan besar yang terdiri dari Angelica, Damuel, Clarissa, ksatria penjaganya, dan banyak prajurit.

Ayah?!

Aku keluar dari highbeast-ku, berusaha menahan senyum agar tidak terbentuk. Clarissa berlari ke arahku, tapi aku mengangkat tangan untuk menghentikannya dan kemudian menepuk dadaku dua kali untuk memberi hormat kepada tentara yang berbaris.

“Kamu telah melakukannya dengan baik untuk menghentikan bangsawan luar memasuki kota tanpa izin,” kataku. “Dedikasi Anda pada tugas Anda luar biasa. Sebagai anggota keluarga agung, saya bangga dengan kalian semua.”

Ayah memberiku anggukan patuh. “Kami berhasil hanya karena, ketika berita darurat dikirim, para komandan gerbang semua berkumpul untuk rapat musim semi kami tentang pemindahan pos kami.” Dia kemudian melihat komandan lainnya. “Seandainya dia datang lebih lambat, itu akan menjadi masalah saya untuk ditangani.”

Cukup jelas apa yang terjadi di sini—Ayah ingin aku menekankan bahwa kami para bangsawan puas dengan tanggapan tentara terhadap masalah ini dan tidak akan memberikan hukuman. Seorang pria secara khusus jelas-jelas memegangi perutnya, meskipun dia berusaha dengan jujur ​​untuk berpura-pura memberi hormat. Saya hanya bisa berasumsi dia adalah komandan gerbang barat saat ini.

Saya mengambil izin masuk Clarissa dari Hartmut, lalu menyerahkannya kepada komandan yang gugup. “Ini adalah izin untuk Clarissa, disetujui oleh aub sendiri.”

“Begitulah,” jawabnya. “Dia sekarang dapat memasuki kota.”

“Kalian para prajurit telah bekerja keras untuk melindungi Ehrenfest, dan kami tidak akan pernah menghukum kalian untuk itu. Nyatanya, saya yakin beberapa pujian perlu dilakukan. Saya mengambil dua perak besar dari kantong saya dan meletakkannya di tangan komandan. “Mungkin tidak banyak, tapi gunakan itu untuk memberi penghargaan kepada para prajurit yang telah bekerja keras demi kamu. Aub telah diberitahu tentang semua yang telah Anda lakukan.”

Aku mencoba meyakinkan komandan, tapi kehadiran para bangsawan saja sudah cukup untuk membuatnya gelisah. Syukurlah untuknya, sudah waktunya bagi kami untuk pergi.

Aku mengencangkan ekspresiku dan menoleh ke Clarissa. Kepangnya tidak lagi bergoyang bebas di punggungnya; itu sekarang melingkar di belakang kepalanya, membuatnya tampak lebih dewasa. Sayang sekali dia tidak bertingkah seperti itu.

“Ayo kita pergi, Clarissa,” kataku. “Kami memiliki banyak hal untuk didiskusikan tentang masa depan.”

Saya tidak bermaksud membawanya ke kuil, jadi kami pergi ke perpustakaan saya. Lasfam menyambut kami saat kami tiba dan menuangkan teh untuk kami. Perkebunan ini dulunya milik Ferdinand, jadi sepertinya ini adalah lokasi yang sempurna untuk omelan ala Ferdinand.

“Nah, kalau begitu…” aku memulai. “Izinkan saya untuk bertanya terus terang: Mengapa Anda datang ke sini?”

Clarissa menegang dan berkata, “Karena kupikir aku bisa berguna untukmu, Lady Rozemyne.” Ini jelas bukan sambutan hangat yang diharapkannya.

Sementara itu, ksatria penjaga yang menunggu di belakang Clarissa memasang ekspresi yang berteriak, “Sudah kubilang.” Saya bisa membayangkan dia telah mencoba berkali-kali untuk menghentikan amukan pasukannya sebelum akhirnya menerima kekalahan dan menemaninya sebagai penjaga.

“Bukankah rencananya kamu akan datang selama Konferensi Archduke?” Saya bertanya.

“Saya tidak tahan menunggu selama itu. Selain itu, saya mendengar Aub Dunkelfelger mengatakan bahwa kedatangan saya lebih awal akan menguntungkan Anda.”

“Jadi, kamu memutuskan untuk berangkat dengan binatang utamamu dan datang ke sini tanpa peringatan? Tidak hanya itu, tetapi Anda tidak membawa barang bawaan, gerbong, atau petugas, dan bahkan tidak berpikir untuk bertemu dengan orang tua Anda di jalan? Mengatakan semuanya dengan lantang membuatku menyadari kegilaan sebenarnya dari situasi kami.

Clarissa merosotkan bahunya dan menundukkan kepalanya, sepertinya menyadari keseriusan sebenarnya dari tindakannya sekarang setelah saat itu berlalu. “Permintaan maaf saya. Orang-orang selalu memberi tahu saya bahwa saya kehilangan pandangan tentang lingkungan saya ketika saya berinvestasi dalam sesuatu … tetapi, sekali lagi, saya gagal mengindahkan peringatan mereka.

Ngh… Aku sudah sering mengucapkan kata-kata yang sama itu!

Saya terdiam. Bagaimana aku bisa memarahi Clarissa karena melakukan sesuatu yang selalu membuatku bersalah…? Ottilie pasti menyadari keragu-raguanku yang tiba-tiba karena dia terus membelaku.

“Perubahan rencana menyusahkan semua yang terlibat, jadi pastikan untuk memberikan banyak pemberitahuan di masa mendatang,” katanya. Kemudian, dia menjelaskan bahwa keberangkatan awal ini akan memaksa kami untuk berkumpul di gerbang perbatasan tepat saat Doa Musim Semi dimulai dan kami harus mengelilingi Distrik Pusat. “Hartmut menderita tentang bagaimana menyelesaikan tumpang tindih ini. Sebagai Imam Besar, dia tidak boleh melewatkan Doa Musim Semi; melakukan hal itu hanya akan menambah beban Lady Rozemyne ​​sebagai Uskup Tinggi. Jauh dari membantunya, Anda malah memperburuk keadaan.

Clarissa memucat. Bagi sebagian besar bangsawan, tidak ada upacara keagamaan penting antara pembaptisan musim semi dan Upacara Starbind. Dia tidak berpikir untuk mempertimbangkan tugas lain apa yang mungkin dilakukan kuil.

“Selain itu,” kata Hartmut, “ketika Anda mengirim kabar tentang kedatangan Anda di gerbang barat, keluarga agung sedang mengadakan pertemuan penting dengan para pedagang Ehrenfest. Kami telah meminta Anda menunggu agar ini dapat dilanjutkan, tetapi saya diminta untuk pergi di tengah jalan untuk menanyai aub dan mengonfirmasi detail situasinya. Itu menghalangi saya untuk melakukan tugas saya sebagai cendekiawan Lady Rozemyne. Apakah Anda sekarang mengerti rasa sakit yang Anda timbulkan untuk saya?

Clarissa entah bagaimana berubah menjadi warna putih yang lebih mengerikan, dan dia mengangguk berulang kali. “Aku merasakan sakitmu seolah-olah itu milikku,” dia praktis bernyanyi.

“Saya tidak tahu pemahaman seperti apa yang telah dicapai Hartmut dan Anda,” kata Leberecht, “tetapi saya harap Anda menyadari betapa banyak orang yang telah Anda ganggu. Calon pengantin biasa tidak mengintimidasi penjaga perbatasan atau tampak begitu curiga sehingga pejabat kastil tidak hanya satu tapi dua kadipaten dikonsultasikan tentang legitimasinya. Kedua aub dipaksa untuk menghadapi konsekuensi dari tindakanmu, begitu pula banyak ksatria.”

“Aubs itu…?”

“Aub Dunkelfelger menggunakan metode komunikasi darurat antara aubs untuk memberi tahu kami tentang keberangkatan Anda. Anda harus meminta maaf kepadanya dan Aub Ehrenfest di masa mendatang.”

“Wah, erm… Permintaan maafku yang tulus…”

Hanya setelah Clarissa benar-benar menyusut, Leberecht memberitahunya bahwa dia akan diizinkan untuk tinggal di Ehrenfest dan tidak akan ditolak. Kemudian, seperti yang telah kami diskusikan, dia berkata bahwa dia akan pindah ke tanah milik Hartmut sebagai tunangannya dan pergi ke kastil bersama Ottilie. Di sana, Clarissa dan Philine akan bekerja di bawah Leberecht sebagai sarjana.

“Bolehkah saya bekerja di kuil sebagai gantinya?” tanya Clarissa. “Saya ingin berguna bagi Lady Rozemyne.”

“Kamu mungkin tidak,” jawabku tanpa henti. “Aku tidak membutuhkan gadis kuil biru tapi seorang cendekiawan peringkat atas yang terampil yang dapat melakukan pekerjaan yang dilakukan di kastil.”

Clarissa membeku, kaget dengan penolakan langsungku, lalu menatap Hartmut. “Tapi kudengar kuil membutuhkan lebih banyak orang.”

Dia menggelengkan kepalanya. “Tidak peduli seberapa besar permintaan untuk pendeta dan gadis kuil baru, kami tidak akan pernah bisa menjadikanmu sebagai gadis kuil biru—tidak dengan cara adipati lain memandang kuil mereka.”

Clarissa datang ke Ehrenfest sebagai tunangan Hartmut, jadi mudah untuk membayangkan bagaimana reaksi orang tuanya saat dia dijadikan gadis kuil biru dan karenanya tidak bisa menikah. Mengirim seorang wanita dewasa dari kadipaten lain ke kuil juga akan menyebabkan lebih banyak rumor buruk tentang Aub Ehrenfest beredar.

“Katakan padaku, Clarissa—apa yang akan dikatakan masyarakat tentang orang tua Hartmut jika mereka mengirimmu menjadi gadis kuil biru?” Saya bertanya. “Dengan memasuki kuil, Anda tidak akan melayani kepentingan siapa pun kecuali kepentingan Anda sendiri. Selanjutnya…” Aku berhenti sejenak untuk melihat antara Clarissa dan ksatria penjaganya. “Ferdinand yang masih menjadi tamu di Ahrensbach telah menerima perintah dari Lady Detlinde untuk melakukan Doa Musim Semi Ahrensbach. Itu bukan cara untuk memperlakukan seseorang dari kadipaten lain yang sedang menunggu untuk menikah, bukan?”

Ksatria penjaga Clarissa tampak sangat terkejut. Seolah-olah dia tidak percaya bahwa Ferdinand tidak diperlakukan sebagai tamu dan calon pengantin pria yang pantas.

Saya melanjutkan, “Aub Ehrenfest marah karena Ferdinand menerima perlakuan yang begitu buruk dan bersiap untuk memprotes selama Konferensi Archduke yang akan datang. Kita tidak bisa mengambil risiko bertindak seperti orang munafik sebelum itu.”

“Tapi tidak ada yang dipaksakan padaku,” protes Clarissa, menatapku dengan tatapan penuh tekad. “Saya meminta ini.”

“Detail kecil seperti itu tidak masalah bagi orang luar; mereka hanya akan melihat bahwa Anda telah dipaksa masuk ke kuil, dan setiap upaya untuk menjelaskan situasinya akan diabaikan. Jika ada, mereka akan berasumsi bahwa kami menyuruh Anda untuk menyangkalnya. Saya mengalaminya sendiri selama pesta teh di Royal Academy.” Upaya saya yang gagal untuk menghilangkan rumor buruk yang mengganggu Sylvester masih segar di benak saya.

Clarissa terlalu akrab dengan pesta teh yang mulia dan desas-desus yang menyebar melalui mereka. Dia menggigit bibirnya, menunduk, dan bergumam, “Aku benar-benar ingin berguna untukmu, Lady Rozemyne ​​…”

“Dan saya sangat menghargai fakta itu. Ferdinand sendiri mengakui kualitas penelitian Anda; Saya tidak ragu bahwa, ketika berbicara tentang para sarjana, Anda termasuk yang terbaik dari yang terbaik. Silakan bergabung dengan Philine di kastil sebagai salah satu pengikut sarjana saya sendiri. ”

Clarissa menatapku sejenak. Kemudian dia berdiri, mendekat, dan dengan hormat berlutut di hadapanku. “Keinginanmu adalah perintah untukku. Saya datang ke Ehrenfest untuk berguna bagi Anda, dan itulah yang akan saya lakukan.”

“Meskipun kamu dilarang mengunjungi kuil, aku akan menciptakan kesempatan untuk bertemu denganmu. Kecuali saat saya pergi untuk upacara keagamaan dan sejenisnya, kami akan berkumpul di sini sesekali, dan setiap kali Anda harus memberi saya laporan. Aku akan menyiapkan manisan yang lezat juga.”

“Ya, wanitaku!”

Maka diputuskan: setelah menerobos masuk ke Ehrenfest, Clarissa harus dijaga oleh Hartmut dan keluarganya.

“Kebetulan…” sela Ottilie, “kapan kopermu akan tiba, Clarissa?”

Tidak ada yang punya jawaban.

3. Volume 25 Chapter 14

Melchior dan Doa Musim Semi

Sesuai permintaanku, Clarissa mulai bekerja di kastil bersama Philine. Matthias dan Laurenz diinstruksikan untuk terus bekerja dengan Knight’s Order, sementara Brunhilde membawa Bertilde bersamanya dalam perjalanan ke dan dari Groschel. Secara keseluruhan, pengikut saya cukup sibuk.

Dan, seperti yang diharapkan, saya juga.

Ferdinand telah mengerjakan sekitar setengah dari beban kerja Uskup Tinggi sebelum keberangkatannya, dan bukanlah pilihan untuk membuang semua itu pada Hartmut. Niat saya adalah untuk menyelesaikan semuanya sendiri, tetapi itu terbukti lebih sulit daripada yang saya perkirakan — hanya ketika waktu saya terus berlalu antara diskusi dengan Elvira tentang hal-hal kecil industri percetakan dan persiapan untuk perjalanan kami ke Kirnberger barulah terpikir oleh saya. berapa banyak Ferdinand telah mendukung saya ketika datang ke sisi yang mulia. Setiap hari sangat sibuk seperti sebelumnya, dibanjiri dengan penjadwalan dan detail bagus lainnya.

Aku tahu ini tidak mungkin, tapi… Ferdinand! Silakan datang kembali!

Pada hari setelah pembaptisan musim semi, kami akan menerima kunjungan dari Perusahaan Gilberta. Karena saya akan memesan pakaian dan hiasan rambut baru, mereka bahkan meminta agar Ibu diizinkan menghadiri pertemuan itu. Dalam kata-kata mereka, menurut mereka yang terbaik adalah mengubah desain dan warna pewarna untuk melengkapi pertumbuhan saya.

Pengrajin yang tidak belajar bagaimana berinteraksi dengan bangsawan tidak bisa dibawa ke kastil, tapi kuil itu memiliki area yang bisa dimasuki orang biasa. Di situlah mereka meminta untuk bertemu, untuk persetujuan langsung saya.

“Lady Rozemyne,” kata Hartmut, “akankah kamar direktur panti asuhan lebih mudah diakses oleh pengrajin biasa? Seseorang yang tidak dapat mengunjungi kastil pasti akan berjuang di bagian kuil yang mulia.”

Dia membuat poin yang masuk akal, jadi saya setuju bahwa saya akan memesan pakaian saya di sana. Fakta bahwa dia selalu mengetahui detail kecil ini membuatnya merasa sangat dapat diandalkan, yang memaksa saya untuk bertanya tentang mengizinkan Kamil berkeliling kuil, meskipun Fran dan Zahm mengatakan bahwa anak-anak sebelum pembaptisan tidak diizinkan masuk.

“Saya akan sangat menghargai jika bisa mengabulkan permintaan Plantin Company, jika memungkinkan,” kataku.

Hartmut menunduk sambil berpikir, lalu dengan ragu berkata, “Itu tidak bijaksana.” Fran dan Zahm sama-sama terlihat lega.

“Apakah itu karena anak-anak sebelum pembaptisan tidak diperbolehkan masuk ke dalam bait suci?” tanyaku cukup agresif.

Hartmut menggelengkan kepalanya. “Tidak, nona. Saya tidak peduli tentang itu sedikit pun. Sebaliknya, kami menerima lebih banyak imam biru magang, dan Lord Melchior akan mengunjungi para pengikutnya secara teratur. Jika pengunjung kami ditempatkan pada posisi di mana mereka diperlakukan tidak adil, apakah Anda dapat bertindak sebagai anggota keluarga agung? Atau apakah Anda akan melupakan segalanya dalam kesibukan Anda untuk melindungi rakyat jelata? Jika Anda peduli dengan Perusahaan Plantin ini, saya sarankan untuk tidak menempatkan mereka dalam bahaya yang tidak perlu.

Dia benar! Saya akan melupakan semuanya!

Jika ada sesuatu yang membahayakan Kamil, aku sama sekali tidak yakin bahwa aku tidak akan kehilangan kendali untuk melindunginya. Melihat seseorang memperlakukannya sebagai manusia yang tidak manusiawi atau mengharapkan dia untuk mengikuti perintah yang tidak masuk akal hanya karena dia belum dibaptis akan menyebabkan saya meninggalkan etiket yang mulia di pinggir jalan.

“Aku mengerti,” kataku. “Saya akan meminta maaf kepada Perusahaan Plantin karena kekurangan kekuatan saya.”

Bwehhh… Kamil bakal kecewa berat. Jika itu penghiburan, saya juga sangat sedih.

Ketika saya menundukkan kepala dan melanjutkan pekerjaan meja saya, Hartmut memanggil nama saya, terdengar sedikit khawatir. “Mungkin perlu dicatat bahwa… itu akan relatif aman jika mereka datang sebelum Doa Musim Semi, yaitu saat lebih banyak bangsawan akan mulai berkunjung.”

“Imam Besar!” Fran dan Zahm berseru, dengan mata terbelalak.

Hartmut menanggapi dengan senyum biasa, sama sekali tidak terganggu. “Tidak ada yang membantunya,” katanya. “Tugas saya adalah mengabulkan setiap keinginan Lady Rozemyne.”

Astaga! Hartmut sebenarnya super keren?! Padahal, um… dia masih agak aneh juga.

Fran dan Zahm terpaksa menyetujui Hartmut, jadi saya mendapat izin bagi Kamil untuk mengunjungi kuil. Itu bagus, tapi… Saat ini saya sedang menapaki garis yang sangat halus yang telah ditarik Ferdinand untuk saya, dan pikiran untuk menyimpang darinya membuat jantung saya berdebar kencang. Rasa dingin merambat di punggungku saat aku dilanda keinginan untuk menahan diri dan tidak mengambil langkah terakhir ini.

“T-Setelah dipikir-pikir lagi, mari kita tidak. Saya tidak ingin mengambil risiko membahayakan Plantin Company.”

“Nah, itu memalukan ,” kata Hartmut.

“Tunggu, kenapa kamu kecewa…?” Saya bertanya. Aku melepaskan kesempatan untuk melihat darah adik laki-lakiku, tapi aku tidak mengerti mengapa Hartmut peduli.

Dia memberikan senyum yang sangat mencurigakan, dan kilatan muncul di mata jingganya. “Oh, aku tidak bermaksud apa-apa.”

Dia pasti berarti sesuatu! Tatapan matanya itu menakutkan! Lari, Kamil! Berlari!

Kesimpulan akhir kami adalah bahwa Kamil akan berkeliling bengkel hanya setelah dia dibaptis dan secara formal bekerja sebagai magang di Perusahaan Plantin. Aku sedikit sedih tentang hal ini, karena aku sangat menantikan untuk bertemu dengannya, tetapi aku merasa lega mengetahui bahwa aku melindungi adik laki-lakiku tersayang dari Hartmut dan para bangsawan lainnya.

“Terpujilah pencairan salju. Semoga kemurahan hati Dewi Musim Semi yang tak terbatas memberkati Anda.”

Itu adalah hari pertemuanku dengan Perusahaan Gilberta, dan aku tiba di kamar direktur panti asuhan dengan hanya ksatria penjaga dan pelayan wanita. Corinna melangkah maju dan menyapa pedagang seperti biasa. Tuuli berdiri di antara banyak penjahit di belakangnya—begitu pula Ibu! Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku melihatnya dari dekat.

Heeey, Mooom. Lama tak jumpa. Lihat ke sini. Oh, mata kita baru saja bertemu!

Ibu menawariku senyum lembut. Dia tinggal di belakang kelompok, tapi hanya dengan melihat wajahnya lagi menghangatkan hatiku. Mataku nyaris menyimpang darinya saat para penjahit mengukur seluruh tubuhku.

Sementara itu, Lieseleta—yang pada saat itu sangat terbiasa berbisnis dengan Perusahaan Gilberta—berbicara dengan Corinna tentang pakaian apa yang saya perlukan. Gretia mendengarkan dengan seksama sepanjang waktu.

“Bolehkah saya berasumsi bahwa pakaian musim semi Lady Rozemyne ​​juga perlu diubah?” Corinna bertanya. “Jika kita ingin memanjangkan pakaiannya, maka kita perlu menambahkan renda atau mengganti seluruh bagian bawahnya.”

“Memang,” jawab Lieseleta. “Selain itu, apakah kamu bisa mengganti kancing di bagian belakang dengan tali?”

Setelah pengukuran selesai, saya mulai berdiskusi tentang jepit rambut dengan Tuuli. Leonore dan Judithe pasti tertarik dengan percakapan kami; mereka berdiri di belakangku, tapi aku bisa merasakan mata mereka di punggungku. Angelica menjaga pintu, seperti biasa, jadi dia tidak ada di dekatnya.

“Lady Rozemyne,” kata Tuuli, “Saya melihat bahwa fitur wajah Anda juga telah matang. Apakah Anda memiliki sesuatu dalam pikiran untuk jepit rambut musim panas Anda? Apakah ada bunga tertentu yang Anda ingin saya gunakan?”

“Selera saya sebagian besar sama, jadi Anda dapat memilih bunga mana saja yang cocok untuk saya seperti saya sekarang. Jika memungkinkan, saya ingin mereka cocok dengan kain yang diwarnai.”

Kain musim panas belum diwarnai, dan niatku adalah membawa Ibu ke dalam percakapan kami. Namun, bukannya datang, dia hanya menerima pesan itu melalui Tuuli. Dia belum diajari bahasa dan sikap yang tepat untuk diadopsi ketika berbicara dengan bangsawan, jadi ini adalah satu-satunya cara kami berkomunikasi ketika pengikut bangsawanku ada di sekitar. Saya mengerti bahwa tidak ada yang bisa menghindarinya—kami tidak bisa mengambil risiko dia bersikap kasar atau tidak sopan dalam beberapa hal—tetapi tetap saja tragis.

Setidaknya aku bisa bertemu dengannya. Aku bahkan tidak akan mendapatkan sebanyak itu dengan Kamil…

Setelah kami selesai mendiskusikan jepit rambut dan pakaian musim dinginku, Monika melangkah maju dan meminta agar Corinna mengganti jubah Uskup Agungku juga. “Jubah upacara harus diselesaikan sebelum Sholat Musim Semi,” katanya. “Adapun jubah sehari-hari, idealnya diubah selama Doa Musim Semi, ketika dia tidak membutuhkannya.”

Corinna menuliskan semuanya dalam diptych-nya. Tangannya akan penuh, apalagi harus menyelesaikan pakaian musim panasku sebelum akhir musim semi.

Padahal jubah upacara seharusnya tidak terlalu buruk; dia hanya perlu memperpanjangnya, bukan membuatnya lagi.

“Ini adalah jimat yang kuberikan kepada semua personelku,” kataku. “Saya menawarkannya kepada Corinna dan Renaisans saya. Silakan coba untuk menyimpannya pada Anda setiap saat.

“Kami merasa terhormat.”

Saya memberikan pesona kepada Ibu dan Corinna, dengan demikian mengakhiri pertemuan kami.

Seiring berlalunya hari, semakin banyak kereta datang ke kuil, membawa perabotan untuk para pendeta biru magang dan gadis kuil yang akan menghadiri Doa Musim Semi. Tidak lama kemudian saya melihat pelayan Melchior, sibuk memastikan perabotannya dibawa masuk dan mengatur kamarnya.

“Rozemyne.”

“Selamat datang, Melchior.”

Dua hari yang lalu, saya menerima kabar bahwa Melchior akan mengunjungi kuil untuk memeriksa kamarnya. Bangsawan dan pelayan kuilnya sibuk mendiskusikan masalah ini, jadi aku menyuruhnya untuk menawarkan mana senilai dua feystones kecil kepada instrumen ilahi; dia harus memulai dengan jumlah yang lebih kecil yang tidak akan terlalu membebani tubuhnya.

Setelah persembahan mana selesai, kami minum teh bersama—meninggalkan Melchior dengan perut kosong akan membuatnya berisiko pingsan. Dalam segala hal, kelalaian adalah musuh terbesar seseorang.

“Perusahaan Othmar telah mengirim seorang juru masak untuk dilatih,” kataku. “Dia sedang bekerja di dapurku, tapi dia akan mulai membuat makanan di dapurmu setelah dia mempelajari dasar-dasarnya.”

“Benar. Juga, saya bertanya kepada Ayah apakah saya bisa ikut dengan Anda untuk Doa Musim Semi. Dia mengatakan bahwa saya tidak diizinkan untuk menginap.”

Kami membutuhkan gerbong untuk mengangkut para pelayan bait suci kami, serta bahan-bahan dan juru masak untuk menyiapkannya. Membutuhkan cukup waktu dan uang untuk mempersiapkan kamar Melchior di kuil, jadi Sylvester memutuskan untuk tidak menghabiskan lebih banyak lagi untuk memberinya akomodasi Doa Musim Semi.

Plus, dia hampir tidak memiliki pengikut seusianya.

Melchior memiliki tiga kakak laki-laki, jadi tidak banyak pengikut siswa yang tersisa untuk dia pilih. Seingat saya, hanya ada dua, keduanya lebih muda dari saya.

Dia melanjutkan, “Saya berpikir bahwa menunggangi highbeast punggawa saya dan kembali pada hari yang sama akan cukup untuk mendapatkan izinnya, tetapi dia bertanya bagaimana saya berencana untuk pergi tanpa mengenakan jubah upacara. Wilfried bilang aku bisa meminjam jubah birumu, tapi… Bisakah aku…?”

“Kamu bisa, tapi mereka tertutup bunga. Wilfried membuat jubahnya sendiri agar dia tidak perlu memakainya.”

“Oh… Bunga,” ulang Melchior. Dia membuat wajah aneh, lalu tampak menguatkan tekadnya saat dia berkata, “Tolong pinjamkan padaku. Charlotte berkata, begitu saya mulai berpartisipasi dalam upacara, kami akan bekerja terlalu keras bagi saya untuk duduk dan mengamati. Dia mengatakan kepada saya bahwa saya harus mengambil kesempatan ini untuk menonton Anda tampil, karena ada begitu banyak yang dapat saya pelajari dari Anda.”

Tunggu apa? Charlotte memujiku?! Melchior melihatku sebagai panutan?!

Sudah diputuskan, kalau begitu: aku harus berusaha ekstra keras. Saya meminta Monika untuk mengambil jubah biru yang disimpan dengan hati-hati, lalu meminjamkannya ke Melchior.

“Jadi aku bisa menonton upacaranya sekarang?” Dia bertanya.

“Itu benar,” kataku. “Pastikan untuk menonton dengan cermat. Bagaimanapun, Anda adalah Uskup Tinggi berikutnya. ”

Beberapa hari setelah kunjungan Melchior, Frietack dibebaskan. Saya naik ke highbeast saya dan menuju ke Knight’s Order untuk penyerahan, lalu menerbangkannya kembali ke kuil. Kampfer tampak lebih senang karena koleganya melanjutkan beban kerja lamanya daripada Frietack karena menghindari hukuman.

Frietack dengan demikian menjadi pendeta biru yang perlu mendapatkan uangnya sendiri alih-alih menerima dukungan dari rumahnya. Namun, keadaannya tidak akan jauh lebih buruk—tidak ketika dia menerima dana dari aub, pendapatan dari Harvest Festival, uang untuk pekerjaannya, dan sedikit tambahan untuk menyalin  buku yang saya pinjam dari Royal Academy. Kesadaran itu hanya membuatnya semakin bertekad untuk bekerja paling keras.

Tahun ini, karena dia tidak diberi waktu untuk mempersiapkan diri, Frietack akan tinggal di kuil dan melakukan pekerjaan meja alih-alih berpartisipasi dalam Doa Musim Semi.

“Setelah kita pergi, Wilfried dan Charlotte akan datang untuk mengambil piala,” kataku. “Harap pastikan mereka menerimanya.”

Wilfried dan Charlotte akan mengunjungi semua provinsi kecuali Kirnberger. Tugas Frietack adalah memberi mereka cawan yang mereka perlukan. Itu tidak akan terlalu rumit — setiap hitungan menerima tiga, setiap viscount dua, dan setiap baron satu — tetapi dia mungkin merasa sangat tegang untuk berinteraksi dengan keluarga agung. Hartmut akan mengatur ini tanpa masalah, tetapi dia sedang tidak ada saat ini; dia pergi bersama keluarganya dan Clarissa ke gerbang perbatasan untuk meminta maaf kepada Frenbeltag dan mengambil barang bawaan calon istrinya.

Kuil akan menjadi lebih sibuk dari sebelumnya selama Doa Musim Semi, jadi saya telah menghubungi Florencia dan memintanya untuk mengembalikan Philine ke kuil selama periode itu. Saya tidak yakin bagaimana perasaan Philine tentang itu; rupanya, dia sangat senang bisa melakukan transkripsi lagi.

Saya sangat mengerti. Mentranskripsi jauh lebih menyenangkan daripada pekerjaan biasa, bukan?

Philine dan Clarissa sesekali menemuiku di perpustakaan untuk memberiku laporan, dan jelas bagiku bahwa mereka bekerja keras. Sebagai orang dewasa, Clarissa akan menghadiri Konferensi Archduke, jadi dia berusaha mengingat sebanyak mungkin dokumen yang mungkin bisa membantunya bernegosiasi dengan Dunkelfelger.

Demi Anda, Lady Rozemyne, saya akan mencurahkan hati dan jiwa saya untuk memastikan bahwa Ehrenfest menerima persyaratan yang paling menguntungkan, katanya.

Clarissa memancing melalui kertas dengan wajah yang hampir seperti setan dan mengajukan pertanyaan bahkan tentang kekhawatiran sekecil apa pun, dan antusiasmenya tampaknya menular. Philine memberi tahu saya bahwa Clarissa memiliki kebiasaan menyelidiki detail yang tampaknya paling sepele, yang benar-benar memengaruhi para sarjana yang lebih muda.

Philine tidak bisa menghadiri Konferensi Archduke, jadi dia terutama mengurus urusan sehari-hari. Mereka tidak terlalu berbeda dengan pekerjaan yang dia lakukan di kuil, jadi dia tidak mengalami banyak masalah dengan mereka. Dia juga memiliki banyak kesempatan untuk berbicara dengan Rihyarda, di mana dia mengetahui tentang pertandingan teriakan yang cukup intens antara Wilfried dan Sylvester tempo hari. Rihyarda mengatakan bahwa perilaku seperti itu normal untuk anak laki-laki seusia Wilfried, tetapi dia masih sangat khawatir.

Saya ingin tahu… apakah Wilfried sedang melalui fase pemberontakan?

Saya sudah sangat menyadari betapa menjengkelkannya anak laki-laki ketika mereka mencapai usia tertentu — waktu saya sebagai Urano telah memastikan hal itu. Itu mungkin tidak sama untuk semua anak laki-laki, tetapi mereka cenderung mengadopsi sikap tajam. Itu benar-benar membuat saya tidak ingin berada di sekitar mereka.

Seperti biasa, Doa Musim Semi dimulai dengan saya mengantar gerbong. Di dalamnya ada pelayan saya, pendeta abu-abu, koki, makanan, dan pakaian. Aku memperhatikan saat mereka menyusut ke kejauhan, sementara Ayah dan sekelompok tentara lainnya menjaga mereka.

Biara Hasse telah menerima kabar dari Plantin Company bahwa Melchior akan berkunjung. Semua orang di sana mungkin sibuk dengan persiapan mereka.

Dari sana, saya kembali ke kamar Uskup Agung. Kampfer datang menemui saya sebelum berangkat ke Distrik Pusat; Aku memberinya feystone penuh mana dan piala besar, lalu mengantarnya pergi.

Baru setelah makan siang, Melchior dan para pengikutnya tiba dan kami mulai menuju Hasse. Menemani saya di Pandabus saya adalah Melchior, salah satu ksatria penjaganya, Fran, Angelica, dan sekotak ramuan.

Damuel dan Angelica menjagaku untuk Doa Musim Semi tahun ini. Cornelius juga ingin ikut, tapi aku telah memerintahkannya untuk mempersiapkan tanah miliknya untuk kehidupan barunya bersama Leonore. Dia telah mencoba mengatakan bahwa aku perlu membawa penjaga sebanyak mungkin selama periode yang penuh gejolak ini, tetapi tidak akan ada cukup ruangan untuk menampung begitu banyak ksatria bangsawan, dan aku menolak untuk mendengarkan siapa pun yang mengeluh tentang “terlalu dekat dengan rakyat jelata”. .”

Cornelius benar-benar ingin memprioritaskan keselamatanku daripada mempersiapkan tanah miliknya, tapi aku tidak akan menerimanya. Untuk ukuran yang baik, saya mengatakan kepadanya untuk pulang ke rumah untuk melihat Aurelia dan bayinya, kemudian berbicara dengan Lamprecht tentang situasi saat ini dengan Wilfried.

Berada di Lessy berarti lingkungan kami berlalu dalam sekejap mata, dan tidak lama kemudian kami tiba di Hasse.

“Apakah itu Hasse?” tanya Melchior. “Sangat dekat.”

“Rasanya seperti itu saat bepergian dengan binatang buas,” kataku, “tapi kereta mengambil jalan memutar di sekitar hutan, jadi perjalanan mereka memakan waktu lebih lama. Dengan berjalan kaki, itu akan memakan waktu setengah hari.”

Saya perlahan mulai turun sambil mengulangi apa yang dikatakan petugas saya tentang perjalanan itu. Cuacanya bagus, jadi alun-alun sudah disiapkan, dan semua warga di sana menunggu kami.

Kami mendarat di alun-alun untuk sorakan gembira dan lambaian tangan yang bersemangat — reaksi yang mengejutkan Melchior. Saya mendorongnya untuk turun dari Pandabus saya, lalu menuju panggung untuk bertemu dengan walikota.

“Lady Rozemyne,” Richt melantunkan. “Kami telah menunggumu.”

Kami bertukar sapa, lalu saya berkata, “Richt, ini adik laki-laki saya Melchior. Dia ada di sini hari ini untuk mengamati upacara.” Aku memberi tahu Melchior di mana harus berdiri, lalu memberi isyarat kepada Fran dengan anggukan.

“Doa Musim Semi sekarang akan dimulai,” Fran mengumumkan. “Kepala kota, datanglah ke panggung.”

Lima orang yang memegang tutup, ember sepuluh liter naik ke atas panggung… dan kemudian tersendat. Cawan emas besar—alat dewa yang diketahui semua orang—tidak terlihat di mana pun. Mereka melihat di antara saya dan di mana piala seharusnya berada, jelas bermasalah.

Saya berdiri di atas tribun dan meneriakkan, “ Erdegral .” Seketika, piala yang “hilang” muncul, dan banyak penonton berteriak kaget—tidak hanya orang-orang Hasse tetapi juga para pengikut bangsawan yang tidak berpartisipasi dalam Ritual Dedikasi Royal Academy. Saya tidak memedulikan mereka dan mulai berdoa kepada Flutrane.

“Wahai Dewi Air Flutrane, pembawa kesembuhan dan perubahan. Wahai dua belas dewi yang melayani di sisinya…”

Cawan itu bersinar dengan cahaya keemasan saat aku menuangkan manaku ke dalamnya. Aku melanjutkan doa, menyalurkan mana ke dalam Vessel sepanjang waktu.

“Dewi Bumi Geduldh telah dibebaskan dari Dewa Kehidupan Ewigeliebe. Saya berdoa agar Anda memberi adik perempuan Anda kekuatan untuk melahirkan kehidupan baru. Saya mempersembahkan kepada Anda kegembiraan dan lagu-lagu gembira kami. Saya mempersembahkan kepada Anda doa dan rasa terima kasih kami, sehingga kami dapat diberkati dengan perlindungan Anda yang memurnikan. Saya meminta Anda mengisi semua kehidupan di alam fana yang luas dengan warna ilahi Anda.

Fran kemudian memiringkan piala dan, seperti yang telah kami lakukan bertahun-tahun sebelumnya, menuangkan cairan hijau ke ember kepala kota.

“Terpujilah Geduldh Dewi Bumi dan Flutrane Dewi Air!”

Ya. Piala buatan sendiri bekerja dengan baik.

Aku mengangguk puas, lalu menyadari bahwa Melchior memperhatikanku dengan tatapan khawatir. “Rozemyne,” katanya, “apakah saya bisa membuat piala tahun depan?”

“Sama sekali tidak,” jawab saya. “Pertama-tama Anda harus mendapatkan schtappe di Royal Academy. Selain itu, Anda tidak perlu belajar membuat cawan; Wilfried dan Charlotte sama-sama menggunakan instrumen suci di kuil untuk melakukan upacara mereka.”

Geli, saya mengeluarkan Pandabus saya dan naik ke dalam. Melchior mengikuti dengan ksatria penjaganya. Itu adalah jalan langsung dari sini ke biara.

“Kami menawarkan mana kami ke instrumen ilahi beberapa hari yang lalu, ingat?” Saya bilang. “Jika kamu membuat persembahan seperti itu secara teratur sambil berdoa kepada para dewa, maka lingkaran sihir alat dewa akan muncul di kepalamu kapan pun kamu ingin menggunakannya. Ada beberapa pengikutku yang telah belajar menggunakan instrumen itu sendiri.”

“Aku bisa membuat tombak Leidenschaft sekarang,” sela Angelica, suaranya diwarnai kebanggaan. Dia tidak bisa memelihara instrumen itu terlalu lama, tetapi dia ingin menggunakannya untuk melakukan upacara pemberkatan. Namun, harapan dan impiannya tidak berakhir di sana—dia juga ingin menggunakan tombak yang sama untuk suatu hari mengalahkan Bonifatius. Senang mengetahui bahwa dia memiliki ambisi yang tinggi untuk diusahakan.

“Jika kamu ingin menggunakan instrumen suci sendiri, Melchior, maka kamu harus bekerja keras untuk mengompres manamu,” kataku. “Tapi persembahan dan doa harus didahulukan.”

“Aku akan melakukan yang terbaik!” Seru Melchior, penuh tekad. Itu jawaban yang bagus dan jujur.

Setibanya kami di biara, semua orang keluar untuk menyambut kami. Saya memperkenalkan Melchior, lalu kami semua masuk ke dalam. Petugas akan menyiapkan kamar kami, jadi saya memutuskan untuk memberikan tur singkat.

“Apakah tidak ada anak di sini?” tanya Melchior.

Aku menggelengkan kepala. “Bahkan murid termuda pun hampir mencapai usia dewasa.”

Kami sering hanya bertukar orang dewasa antara Hasse dan Ehrenfest, dan bahkan Marthe, mantan yatim piatu Hasse, sekarang sudah hampir dewasa. Dengan kata lain, Melchior akan kesulitan mencari anak lain.

“Sebagai hasil dari kami calon archduke yang mengitari Distrik Pusat, panen meningkat, dan orang tua tidak lagi merasa perlu menelantarkan anak-anak mereka,” jelasku. “Jika pembersihan musim dingin tidak terjadi, saya membayangkan tidak akan ada banyak anak di panti asuhan Ehrenfest juga.”

“Oh begitu…”

Saya menunjukkan Melchior bangunan anak laki-laki tempat para prajurit bersiap untuk tidur, bengkel dan operasinya, lalu akhirnya ladang besar tempat biara menanam sayuran yang lezat.

“Melchior, ini pertama kalinya kamu melihat peternakan, bukan?” Saya bertanya. “Ini adalah bagaimana produk yang kamu makan tumbuh. Sayur-sayuran dari ladang Hasse sangat lezat, dan segala jenis barang dapat dikumpulkan di hutan terdekat. Pada catatan itu, saya pikir berkumpul di hutan mulia akan menjadi pengalaman yang baik untuk Anda.”

Setelah menyelesaikan tur santai kami, kami masuk ke dalam dan minum teh. Para bangsawan dan tentara duduk di meja yang terpisah, tetapi para pengikut Melchior tampak terkejut bahwa kami bahkan berbagi ruang makan yang sama. Mata mereka terus beralih antara meja Ayah dan meja tentara lain dan meja kami sendiri.

“Para pendeta memiliki tempat terpisah di rumah musim dingin dan rumah musim panas di giebes,” kataku, “tapi di sini di Hasse, kami semua makan bersama.”

“Paling tidak, bisakah mereka tidak makan di lain waktu…?” salah satu ksatria penjaga Melchior bertanya.

Aku menatap ke arahnya sambil tersenyum. “Pendapat mereka terlalu berharga untuk itu. Di sinilah saya berbicara dengan para prajurit dan meminta dukungan mereka untuk memastikan bahwa entwickeln kota yang lebih rendah berhasil.

Mata indigo Melchior mulai berbinar. Keinginannya yang rakus untuk menjadi berguna berarti dia bergantung pada setiap kata saya.

“Ayah kami yang membuat tempat ini,” kataku padanya. “Salah satu poin terbaik Aub Ehrenfest adalah dia benar-benar mengakui pendapat orang-orang yang saya temui di seluruh Distrik Pusat dan di biara ini. Alih-alih mengabaikan rakyat jelata karena berada di bawahnya, dia menggunakan perspektif mereka untuk memperkuat kadipaten. Anda sebaiknya meniru sifat baiknya dan menjadi Uskup Tinggi yang dapat memahami dan menarik nilai dari pendapat rakyat jelata, bahkan setelah saya pergi.

Melchior mengangguk dengan sungguh-sungguh.