1. Volume 29 Chapter 16
Rumor dan Keberangkatan
Dimana saya…?
Saat itu gelap, kasur di bawahku terlalu goyang untuk menjadi tempat tidurku yang biasa, dan ketika aku meraba-raba, aku menyadari bahwa aku terjebak di dalam sesuatu.
Oh tunggu. Aku di dalam Lessy.
Butuh beberapa saat bagi saya untuk mengingat situasi saya. Aku tidur dengan jendela Pandabusku tertutup untuk menghilangkan risiko para pengikut laki-lakiku melihatku dalam keadaan berantakan. Ramuan peremajaan yang saya minum sebelum tidur bekerja dengan sangat baik; stamina dan manaku telah pulih sepenuhnya.
Aku langsung tertidur setelah mandi, jadi aku masih mengenakan pakaian berkuda. Aku berusaha setengah hati untuk menata rambutku dan membuka salah satu jendela untuk melihat bagian belakang kepala Angelica tepat di depanku.
“Selamat pagi, Angelica. Bolehkah saya meminta Anda memanggil petugas untuk mempersiapkan saya menghadapi hari itu?”
“Sekaligus.”
Angelica mengirimkan perintah dan kemudian mengusir pengikut laki-laki saya keluar dari ruangan. Leonore masuk tak lama kemudian dengan petugas magang.
“Selamat pagi, Nona Rozemyne. Bagaimana perasaanmu?”
“Sepertinya saya sudah pulih sepenuhnya dan merasa luar biasa.”
Leonore menghela nafas, dan senyuman menenangkan terlihat di wajahnya. “Dua hari penuh telah berlalu sejak kamu meminum ramuan itu. Kurangnya respons Anda membuat kami khawatir.”
“ Permisi?! ”
Aku telah menghabiskan begitu banyak mana dan staminaku hingga tidurku terasa seperti koma. Semua pengikutku sangat cemas, tapi Ferdinand, yang telah memberitahu mereka berapa banyak ramuan yang harus diberikan kepadaku, telah meyakinkan mereka bahwa aku akan bangun dalam dua atau tiga hari.
“Dan apa yang sedang dilakukan Ferdinand sekarang?” Saya bertanya. “Saya ragu dia melihat tidur saya sebagai kesempatan untuk beristirahat.” Banyak hal bisa berubah dalam dua hari; tidak mungkin dia masih menunggu di Ahrensbach.
Leonore mengangguk, menunjukkan bahwa asumsiku benar. “Dia pergi ke Ehrenfest memimpin sekelompok ksatria Dunkelfelger.”
“Jadi dia meninggalkanku…?” Saya meminta penekanan. Dia menyuruhku meminum ramuan itu jika aku ingin bergabung dengannya, jadi rasanya agak kejam kalau dia pergi tanpa aku.
Tidak mudah meminum dua kali dosis biasanya!
“Tepatnya, para ksatria Dunkelfelger menjadi terlalu gaduh untuk ditahan di kastil,” jelas Leonore. “Lord Ferdinand tidak punya pilihan selain pergi bersama mereka.”
Di tengah panasnya pertempuran, para ksatria mengikuti perintah komandan mereka hingga tuntas, tetapi ketenangan mereka dengan cepat memudar ketika mereka tidak melakukan apa pun. Selama ketidakhadiranku, mereka rupanya mencoba mengadakan lebih banyak pesta dan menantang para ksatria Ahrensbach yang sudah sibuk untuk bermalas-malasan dengan kedok “berlatih untuk pertempuran berikutnya.” Ferdinand telah membawa mereka ke Ehrenfest untuk menghentikan masalah mereka.
“Tunggu sebentar,” kataku. “Apakah itu berarti Ferdinand tidak punya waktu untuk pulih?”
“Dia menghabiskan sepanjang hari di kamar tersembunyinya, jadi kurasa dia sudah beristirahat,” kata Leonore, lalu memintaku keluar dari highbeast-ku agar dia bisa memberiku pakaian. Saya melakukan apa yang diinstruksikan dan segera duduk di depan cermin.
“Saya di sini untuk membantu mendandani Anda,” kata petugas magang. “Kamu boleh memanggilku Fairseele.”
“Anda diselamatkan bersama Lady Letizia, bukan?” SAYAdiminta. “Apakah kalian berdua bisa beristirahat?”
“Ya,” jawabnya dengan senyum lembut. “Lady Letizia melakukannya dengan sangat baik. Aku… terima kasih banyak karena telah menyelamatkannya.”
Fairseele terus mengucapkan terima kasih sambil bersiap mencuci muka. Pertama-tama, saya mengirimkan permen kepada Letizia untuk membantunya melewati pendidikan melelahkan yang diberikan Ferdinand kepadanya. Lalu aku menyelamatkannya dari salah satu kapal Lanzenave, memilih untuk memperlakukannya bukan sebagai anggota kadipaten yang memberontak, melainkan sebagai korban dan tawanan. Untuk membuat lebih banyak orang menerimaku sebagai Aub Ahrensbach yang baru, para bangsawan yang menjadi sasaran Lanzenave sekarang dibuat untuk berbaur dengan orang-orang yang berhasil dicuci otak oleh Hartmut dan Clarissa.
Ferdinand memberi perintah, tapi hal itu tidak mengurangi kerja keras Letizia.
“Lord Ferdinand memberi tahu kami bahwa Anda akan tertidur selama tiga hari atau lebih, tapi kami masih khawatir…” lanjut Fairseele. “Lady Letizia khususnya sangat ketakutan karena Anda tidak bisa bangun sama sekali. Maukah Anda makan berikutnya bersamanya dan Lady Hannelore untuk meredakan kekhawatiran mereka?”
Aku menoleh untuk melihat Leonore. Mengingat keadaannya, saya ingin tahu apakah saya boleh menyetujuinya. Dia mengangguk kecil.
“Kemudian kami akan membuat pengaturan yang diperlukan,” kata Fairseele. Dia menyuruh ordonnanz keluar ruangan, lalu menukar peralatan yang dia gunakan untuk mencuci rambutku dengan sisir dan mulai menata rambutku menjadi kepang. “Kamu benar-benar diberkati oleh Dewa Kegelapan; seperti Mestionora sang Dewi Kebijaksanaan, kamu memiliki rambut yang gelap dan menawan seperti langit malam. Saya melihat kedua pengikut Anda mengatakan yang sebenarnya.”
Seseorang tolong hentikan mereka… Mereka hanya melakukan seperti yang diinstruksikan Ferdinand, tapi tetap saja… Tolong…
Dia melanjutkan, “Mereka sangat bersemangat dalam mengajari para bangsawan kami betapa hebatnya Anda dan memperingatkan mereka betapa situasi kami sangat mirip dengan situasi Eisenreich dalam sejarah.Para bangsawan kami gemetar ketakutan saat kami menunggu keputusan keluarga kerajaan.”
Ahrensbach menghadapi pembersihan besar-besaran akibat perang saudara baru-baru ini, sehingga sangat menakutkan membayangkan apa yang akan terjadi jika terjadi pemberontakan dengan kekuatan asing. Hartmut dan Clarissa telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam membangkitkan rasa takut di kalangan para bangsawan.
Aku yakin mereka sedikit melebih-lebihkan, tapi… para bangsawan seharusnya khawatir. Benar saja.
“Anda benar-benar avatar Mestionora, Nona Rozemyne—seorang penyelamat yang datang ke Ahrensbach pada saat dibutuhkan, kembali kepada kami setelah sekian lama untuk menerima Buku Kebijaksanaan dan mengirimkan Grutrissheit kepada keluarga kerajaan.”
eh…
“Apakah kamu di sini bukan untuk memerintah sebagai orang yang dipilih oleh para dewa dan membersihkan pengaruh Dewi Kekacauan dari Ahrensbach?”
Waaaaaah! Apa yang sedang terjadi?! Hanya satu orang yang bisa melakukan hal seperti ini… Terkutuklah kamu, Ferdinand!
Meski aku ingin memberinya sedikit pikiranku, dia sudah tidak ada di sini lagi. Aku juga ingin menggendong kepalaku, tapi aku tidak bisa melakukannya saat Fairseele sedang menata rambutku. Yang paling bisa kulakukan hanyalah mengerang pelan.
Saat saya menatap ke cermin, saya memperhatikan bahwa Fairseele mengenakan jubah ungu muda di atas pakaian kerjanya. Itu ditandai dengan tanda “X” besar yang digambar dengan garis biru dan kuning, yang tujuannya tidak saya ketahui. “Fairseele, apakah petugas Ahrensbach biasanya memakai jubah saat bekerja?” Saya bertanya. “Milikmu sepertinya menghalangimu…”
“Tidak, tapi ini adalah keadaan khusus. Mereka yang dianggap Lord Ferdinand tidak memiliki kebencian terhadap Anda atau Ehrenfest diberikan jubah bertanda ini untuk dipakai. Siapa pun yang terlihat tanpanya akan ditangkap dan ditahan sampai mereka diadili juga.”
Yang mengejutkan saya, Ferdinand telah membentuk perisai Schutzariaatas Lessy ketika aku sedang tidur dan memeriksa kebencian para bangsawan Ahrensbach.
Saya yakin berharap mereka punya cara untuk mengetahui apakah ada orang yang memusuhi gruns…
Setelah aku berpakaian dan berpenampilan rapi, para pengikutku membanjiri ruangan; mereka sangat khawatir karena aku tertidur secara tiba-tiba dan berkepanjangan. Cornelius menatap wajahku dan memeriksa tiga kali apakah aku aman, sementara Matthias dan Laurenz merosot lega.
“Saya sudah pulih sepenuhnya,” saya meyakinkan mereka semua. “Bagaimana keadaan di Ehrenfest…?”
“Meskipun aku lebih suka kamu terus beristirahat, aku juga khawatir dengan situasi di kampung halaman…” kata Cornelius. “Jika kamu ingin pergi, aku tidak akan menghentikanmu.”
Saya tersenyum dan mengangguk. Kami perlu memeriksa kadipaten asal kami dan memberi tahu Sylvester bagaimana keadaan kami.
“Lady Rozemyne,” sela Laurenz, “Lord Ferdinand berkata bahwa jika Anda bersikeras pergi ke Ehrenfest, Anda harus memastikan lokasinya dengan ordonnanz sebelum menggunakan teleporter.”
Mungkin untuk menebus kepergianku, Ferdinand mengizinkanku menggunakan otoritasku sebagai aub dan menggunakan teleporter kadipaten untuk menyusulnya. Itu bagus untuk diketahui.
“Seorang ordonnanz tiba lebih awal memberi tahu kami bahwa Lord Ferdinand dan para ksatria Dunkelfelger akan mencapai Seitzen, tempat gerbang perbatasan berada. Mereka akan berkonsultasi dengan penjaga di sana dan menghabiskan sore hari dengan beristirahat sebelum melanjutkan ke Ehrenfest.”
“Kalau begitu aku akan menggunakan teleporter untuk mencapai gerbang perbatasan dulu,” kataku.
“Tolong jangan!” Matthias berteriak sebagai tanggapan. “Itu terlalu berbahaya!”
Atas dorongan panik ksatriaku, aku mengirim ordonnanz ke Ferdinand memberitahunya bahwa aku sudah bangun dan aku bermaksuduntuk mengaktifkan teleporter ke gerbang perbatasan. Dia menjawab bahwa dia akan menghubungi saya ketika dia tiba dan saya tidak boleh menggunakan teleporter sebelum itu. Tidak banyak yang bisa saya lakukan selain duduk dan menunggu.
Setelah mengamati pertukaran ordonnanz, Cornelius mendekat dengan agak ragu-ragu. “Rozemyne… Apakah kamu berencana untuk tinggal di sini sebagai Aub Ahrensbach? Itulah yang dikabarkan dan bahkan diklaim oleh Lord Ferdinand.”
“Memang,” kataku. “Jika memungkinkan, saya ingin membuat kota perpustakaan saya sendiri.”
“Apa?” Cornelius menatapku, benar-benar bingung. “ Itulah alasanmu untuk tinggal di sini? Tidak memerintah Ahrensbach dengan tangan yang adil…?”
Aku mengangguk. “Kota perpustakaan adalah keinginan utamaku, tapi semuanya akan bergantung pada negosiasi kita dengan keluarga kerajaan. Saat ini… hanya sedikit hal dalam hidup saya yang berjalan sesuai keinginan saya.”
Impianku untuk membuat buku dengan Lutz sambil menyediakan mana sebagai gadis kuil biru magang telah hancur karena adopsiku ke dalam keluarga bangsawan, dan keinginanku untuk menghabiskan waktu sampai ulang tahunku yang kesepuluh dengan keluargaku di kota bawah telah dikesampingkan oleh Count. Bindewald. Kami juga menyisihkan waktu dua tahun untuk pendidikanku, yang pada akhirnya dihabiskan oleh waktuku di jureve. Saya masih ingat saat bangun dan menemukan bahwa semua orang telah tumbuh tanpa saya. Dan sekarang setelah aku berhasil menyusul mereka, aku menerima segala macam tatapan aneh.
Namun tentu saja, daftar kejadian yang tidak menguntungkan tidak berakhir di situ. Saya tidak pernah ingin Ferdinand pindah ke Ahrensbach, dan ketika saya berdoa agar dia setidaknya tetap aman, dia hampir mati dalam upaya untuk membunuh dirinya. Saya juga ingin tinggal di Ehrenfest, tetapi tidak ada lagi tempat bagi saya di sana.
“Dengan menduduki posisi Aub Ahrensbach, saya seharusnya bisa memimpin kadipaten seperti yang disarankan Ferdinand,” kataku. “Tetapi saat ini, dengan pengangkatanku ke dalam keluarga kerajaan sudah dekat,Saya tidak berharap keinginan saya menjadi kenyataan.”
“Rozemyne?”
“Grutrissheit atau tidak, apakah kamu benar-benar berharap keluarga kerajaan melepaskanku begitu saja? Memerintah sebagai Aub Ahrensbach bagaikan mimpi di dalam mimpi…” Saya senang Ferdinand telah menyarankan hal itu, dan saya ingin hal itu menjadi kenyataan, namun saya dengan tulus meragukan hal itu akan terwujud.
“Begitu…” Cornelius meletakkan tangannya di kepalaku dengan ekspresi yang bertentangan. “Betapa realistisnya dirimu.”
Setelah percakapanku dengan pengikutku, aku dibawa ke ruang makan. Secara teknis saya akan sarapan sementara yang lain makan siang. Letizia, Hannelore, dan pengikut mereka menungguku di dalam.
“Bagaimana perasaan Anda, Nona Rozemyne?” Hannelore bertanya.
“Sebagus mungkin.”
“Kami telah menyiapkan beberapa hidangan sehat untuk semua orang,” kata Letizia.
“Saya sangat berterima kasih.”
Letizia dan para pengikutnya semuanya mengenakan jubah yang dihiasi salib biru-kuning. Aku tidak terlalu memikirkannya ketika itu baru saja terjadi di Fairseele, tapi sekarang sudah sangat jelas apa yang diwakili oleh tanda-tanda itu: penaklukan oleh Ehrenfest dan Dunkelfelger.
“Tanda ini juga dipakai oleh para ksatria yang dipimpin Lord Ferdinand untuk mencegah mereka menangkap atau menyerang satu sama lain secara tidak sengaja,” kata Letizia sambil tersenyum seolah dia telah membaca pikiranku. “Ini murni untuk membedakan teman dan musuh.”
Saat saya menikmati sup yang pedas dan beraroma, Hannelore memberi tahu saya apa yang saya lewatkan saat saya tidur. “Ksatria kita telah menyelesaikan pencarian mereka di Lanzenave Estate, dan seperti yang dikatakan Lady Letizia, ada sebuah pintu di dalamnya yang hanya bisa dibuka oleh aub. Lord Ferdinand mengatakan itu terhubung dengan sebuah vila untuk menampung putri-putri Lanzenave.”
Perkebunan itu telah ditutup. Sekarang aku adalah Aub Ahrensbach, mereka yang telah melewati pintu itu tidak akan bisa kembali tanpa persetujuanku.
Hannelore melanjutkan, “Lingkaran teleportasi ke Royal Academy dan pintu antara gedung pusat dan asrama memerlukan mana aub dan bros registrasi. Kelompok Lady Detlinde seharusnya tidak bisa kembali dengan teleporter.”
“Saya berterima kasih banyak, Nona Hannelore.”
“Jangan pikirkan itu. Saya berharap tidak kurang dari para ksatria Dunkelfelger, mengingat seberapa banyak mereka makan dan minum. Saya lebih prihatin dengan beban Lord Ferdinand yang hanya punya sedikit waktu istirahat.”
Para ksatria tampaknya berusaha keras untuk membantu Ferdinand ketika dia sakit, tetapi tidak satu pun dari mereka yang menyarankan agar dia meluangkan waktu untuk beristirahat.
Dan itulah masalahnya dengan para Dunkelfelgerian!
“Saat kita berbicara, para cendekiawan Ahrensbach sedang melakukan tugas hafalan untuk menekan sejumlah feystone yang kami ambil ke dalam medali pendaftaran untuk menentukan milik siapa mereka.” Letizia mengarahkan pandangannya ke bawah. “Lord Ferdinand mengatakan korbannya diminimalkan, tapi… masih banyak sekali.”
Saya tidak yakin bagaimana cara terbaik untuk menghiburnya.
“Jika Ferdinand bilang mereka diminimalkan, maka ini pasti hasil terbaik. Anda sudah memperingatkan Strahl tentang bahayanya, bukan? Kemudian dia melakukan apa yang Anda perintahkan dan melindungi para bangsawan. Anda sangat baik hati memesannyauntuk memprioritaskan menyelamatkan yang lain ketika kamu berada dalam cengkeraman Lanzenave.”
“Tapi Nona Rozemyne, saya…”
Aku menekankan satu jari ke bibirku, mendesak Letizia yang berlinang air mata untuk tidak mengucapkan sepatah kata pun. Dia telah berjanji pada Ferdinand bahwa dia akan bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
“Kita bisa mendiskusikan detail situasimu saat kita bertemu kembali dengan Ferdinand,” kataku. “Saya harus kembali ke Ehrenfest setelah kita makan, jadi saya meminta Anda bersabar.”
Letizia mengangguk, satu tangan menutup mulutnya dengan kuat. Sementara itu, Hannelore mengedipkan mata ke arahku dengan bingung.
“Nyonya Rozemyne, bagaimana dengan yayasan di sini? Sebagai aub, adalah tugas Anda untuk melindunginya. Bahwa Anda akan meninggalkan harta Anda di tengah pertandingan untuk melakukan perjalanan ke Ehrenfest adalah hal yang tidak terpikirkan.”
Aku tidak bisa menahan tawa. “Nyonya Hannelore, jika seseorang ingin mencuri yayasan Ahrensbach, silakan saja. Tapi saya tidak bisa memikirkan siapa pun yang ingin mengklaim kadipaten di tengah pemberontakan tanpa otoritas keluarga kerajaan.”
Jika ada orang yang cukup bodoh untuk melakukan tindakan berani seperti itu, saya tidak akan menghalangi mereka. Mereka harus mengemban tugas standar seorang aub dan semua pekerjaan yang dilakukan Ferdinand demi kadipaten.
“Dan meskipun ada yang meminumnya,” lanjutku, “nyawaku tidak akan terancam. Mereka yang mencuri yayasan biasanya menghancurkan medali keluarga agung yang mereka gantikan, tapi medali saya masih di Ehrenfest. Belum lagi, saya tahu cara mencapai yayasan Ahrensbach. Jika, karena alasan tertentu, saya memerlukannya kembali, saya selalu dapat mencurinya lagi. Aku ragu ada orang yang akan mengalahkanku dalam ujian mana.”
Hannelore berhenti berpikir sebelum terkikik. “Itu memang benar.” Kemudian dia mengumumkan bahwa dia akan ikut denganku ke Ehrenfest.
“Tunggu, benarkah?” Saya bertanya. “Apakah kamu tidak disuruh tinggal di sini demi keselamatanmu?”
“Tidak terlalu. Lord Ferdinand menginstruksikan saya untuk menjaga Anda, harta terbesar tim kami, selama sisa pertandingan.”
Setelah kami makan, saya dibawa ke ruangan lain untuk menggambar teleporter yang cukup besar agar kami semua bisa bepergian bersama. Ferdinand sudah memutuskan siapa yang akan menemaniku jika aku memutuskan untuk bergegas ke Ehrenfest: pengikutku, pasukan Hannelore, dan lima ksatria Ahrensbach. Mereka semua sudah berkumpul dan siap.
Saat saya mulai mengerjakan lingkaran, salah satu ksatria melangkah maju dan berkata, “Saya tidak dapat mengungkapkan dengan kata-kata betapa beruntungnya saya telah diberkati dengan kesempatan untuk menjaga avatar Mestionora. Kami sangat bersyukur bahwa Anda sedang menuju pertempuran untuk menyelamatkan rekan-rekan kami. Segala puji bagi para dewa! Kemuliaan bagi Nona Rozemyne!”
“Eep?!”
Mendengar seseorang memujiku seolah-olah aku setara dengan para dewa membuatku mundur dari instingku. Itu adalah reaksi yang cukup jinak, jika mempertimbangkan semua hal—terutama ketika saya melihat Hartmut mengangguk setuju. Bagaimana bangsawan Ahrensbach berubah begitu drastis hanya dalam dua hari?
“Aku, um…”
“Persiapan kita sudah matang, jadi kita akan berangkat ke Seitzen segera setelah kita mendengar kabar dari Lord Ferdinand,” Laurenz mengumumkan sambil tersenyum sebelum mengirimkan ordonnanz kepada pria tersebut. Apakah dia berpura-pura tidak menyadari ketidaksenanganku, atau apakah ini semua bagian dari rencana licik?
Tanggapan datang dalam waktu singkat: “Teleportasi ke Bindewald, bukan Seitzen; telah menjadi perhatian kami bahwa banjir ksatria melintasi perbatasannya ke Ehrenfest tadi malam. Kami sendiri baru saja memasuki provinsi ini, dan kawasan musim panasnya akan segera terlihat. Saya lebih suka kita bertemu dulu dan kemudian melanjutkanke Ehrenfest bersama-sama. Buru-buru.”
Aku memandang berkeliling ke lautan wajah-wajah tegang. “Semuanya, letakkan tanganmu di lingkaran dan salurkan manamu ke dalamnya.”
Mereka semua melakukan seperti yang diinstruksikan dan bergabung denganku dalam menuangkan mana ke dalam teleporter. Saat cahaya dan kegelapan berputar di sekitar kami, aku mengeluarkan schtappe-ku dan mengetukkannya pada lingkaran.
“ Nenluessel. Bindewald.”
2. Volume 29 Chapter 17
Bindewald
“Aduh, “Ya ampun!”!”(“Goodness gracious!”)
Mataku masih terpejam saat aku mencoba melawan penyakit teleportasiku, tapi aku segera mengenali pekikan memekakkan telinga yang menyertai kedatangan kami di Bindewald. Rasanya seperti nostalgia, mungkin karena aku hanya menghabiskan sedikit waktu di Royal Academy tahun ini. Saya membuka mata untuk memeriksa, dan memang, Fraularm sedang bergegas ke arah kami—bersama tiga wanita lainnya di belakangnya.
Itu adalah wajah yang sudah lama tidak kulihat. Tidak bisa dikatakan aku melewatkannya.
“Suatu saat lingkaran sihir muncul di taman. Selanjutnya, ini dia!” Fraularm memekik. “ Apa yang terjadi?!”
“Profesor Fraularm…”
“Dia bukan lagi seorang profesor, Nona Rozemyne…” Hannelore berbisik padaku. “Dia berperilaku sangat tidak pantas sehingga dia, um… disuruh mengundurkan diri.”
Samar-samar aku ingat pernah mendengar tentang itu. Pengunduran diri Fraularm menjelaskan mengapa dia ada di sini di Ahrensbach, ditambah lagi aku sudah tahu dia punya hubungan keluarga dengan Count Bindewald, tapi aku masih tidak menyangka akan melihatnya tiba-tiba seperti ini.
“Betapa tidak terpikirkannya para bangsawan Ehrenfest akan tiba di sini!” Fraularm dideklarasikan. “Tidak terpikirkan dan tidak dapat diterima!”
“Benar, adikku! Tidak terpikirkan dan tidak dapat diterima!” salah satu dari tiga wanita itu menggema. “Inilah masalah dengan Ehrenfest!”
Tidak lama kemudian Fraularm dan krunya menunjuk dan menggonggong ke arah kami. Mereka tampak sangat mirip dan berbicara dengan nada yang mirip sehingga saya membayangkan mereka semua berkerabat.
“Kami tidak semua dari Ehrenfest…” gumam Hannelore, terdengar sedikit sedih. Lalu dia mengeluarkan scchtapp-nya dan membungkus Fraularm dengan pita cahaya.
Apa-?!
Hannelore telah bergerak begitu alami hingga aku kesulitan memproses apa yang baru saja dia lakukan. Pasukannya bergerak bersamanya, dan dalam sekejap mata, keempat wanita itu tertahan. Mereka tidak mengenakan pakaian perak atau semacamnya, tapi prestasi itu tetap membuatku takjub.
Hannelore melihat ke arah ksatria lain, yang sama terkejutnya denganku, dan menghela nafas. “Ksatria Ahrensbach, kamu terlalu lambat bereaksi terhadap bahaya,” katanya sambil tersenyum, suaranya selembut biasanya. “Ya, harus menahan bangsawan dari kadipatenmu sendiri mungkin akan membuatmu terdiam, tapi kamu tidak bisa melindungi Nona Rozemyne seperti sekarang. Saya tahu Anda bisa melakukan yang lebih baik.”
Dia benar-benar cocok dengan reputasi kadipatennya…
“Apakah kamu benar-benar yakin hanya empat orang di sini yang mungkin menentangnya?” Hannelore melanjutkan. Dia kemudian mengangguk ke arah perkebunan, mendorong para ksatria Ahrensbach untuk menciptakan binatang buas mereka dan terbang.
Anda terlalu terlatih, Nona Hannelore.
Jika dia adalah standar di Dunkelfelger, saya tidak akan pernah bisa bertahan di sana. Betapapun keren dan mengagumkannya dia, mencoba menirunya adalah hal yang di luar kemampuanku.
“Kebaikan! Apakah itu kamu, Nona Rozemyne?!” Fraularm menangis, menatapku dari tanah. “Bagaimana kabarmu di sini?! Bukankah kamu seharusnya sudah mati?! Keras kepala bukanlah suatu kebajikan!”
Hartmut melangkah maju dan menatap mantan profesor itu. Dia tersenyum, tapi matanya dingin dan sama sekali tanpa belas kasihan. “Aku akan memanggilmu Fraularm saja, karena kamu telah dikeluarkan dari Royal Academy. Tolong beritahu, apa maksud Anda ketika Anda mengatakan bahwa Lady Rozemyne harus melakukannyasudah mati? Saya melihat bahwa bahkan pengunduran diri Anda yang dipaksakan tidak cukup untuk mengajari Anda agar tidak berbicara dengan tidak pantas.”
Fraularm pasti sangat malu karena dia dikeluarkan dari Royal Academy—wajahnya menjadi merah padam, dan dia menatap tajam ke arah penanya.
Hartmut mencibir. “Jika yang Anda maksud adalah racun yang bekerja lambat yang dioleskan pada Alkitab kami, kami menemukan dan menghilangkannya sebelum Lady Rozemyne menyentuh buku itu.”
Mata Fraularm terbuka lebar tak percaya, mendorong Hartmut melebarkan senyumnya dan melanjutkan. “Tentu saja, jika Anda mengetahui tentang racun tersebut, itu berarti Anda terlibat dalam upaya pembunuhan tersebut. Kami perlu menyelidiki Anda lebih dekat.”
“Ya ampun! Saya menerima laporan dan tidak lebih!” Fraularm berkata sambil memalingkan wajahnya dengan tajam. “Tidak ada lagi yang bisa kuberitahukan padamu!”
Hartmut menoleh ke arah Cornelius dan menunjuk ke arah profesor yang dipermalukan itu yang sekarang cemberut di tanah. “Kami tidak punya waktu untuk menginterogasinya sekarang. Pastikan dia tidak mati sampai kita tahu siapa yang memberinya laporan itu.”
“Aku tahu,” jawab Cornelius, tampak berwajah kaku saat dia mengarahkan schtappe-nya ke Fraularm.
“Ohohoho… Apakah kamu pengikut Rozemyne? Sedih sekali,” kata salah satu wanita lain di tanah, menatap Hartmut dan Cornelius dengan mata simpatik. Selain warna rambutnya, dia sangat mirip Fraularm. “Saya merasa sangat sedih karena Anda terus melayaninya, tertipu dan tidak mengetahui sifat aslinya. Dia adalah gadis kuil biasa yang pernah mengatur kejatuhan suamiku. Orang biasa, saya beritahu Anda! Orang biasa!”
Saya sangat terkejut sehingga saya meraih dada saya. Wanita itu, yang tertawa terbahak-bahak dan bernada tinggi, rupanya adalah istri Count Toad, bangsawan yang sama yang telah menyerbu kuil bertahun-tahun yang lalu.
“Oh, apakah masih ada orang bodoh di luar sana yang mempercayai kebohongan itu?” Hartmut bertanya, melangkah di antara wanita itu dan aku. “Seorang ksatria bodoh pernah dieksekusi karena menyakiti Lady Rozemyne berdasarkan kesalahpahaman itu. Ini mengejutkan pikiran bahwa orang lain begitu bersemangat mengesampingkan alasan.”
“Hartmut…” kataku.
Dia tahu tentang asal usulku yang biasa tetapi tetap memegang tanganku. “Jangan takut, Nona Rozemyne. Kepalsuan itu mungkin berpengaruh ketika kamu dibesarkan secara rahasia di dalam kuil, tapi hanya mereka yang kehilangan akal atau dibutakan oleh emosi mereka yang akan mempercayainya sekarang. Wanita ini menolak menerima kenyataan bahwa suaminya melakukan kejahatan berat.”
“Kebaikan! Betapa kejam!”
“Saya hanya mengatakan kebenaran!”
Hartmut bahkan tidak memandang sekilas pada wanita-wanita yang memekik itu; dia tersenyum padaku lagi, lalu melihat sekeliling ke semua orang yang berkumpul. “Mari kita asumsikan sejenak bahwa rumor tentang Lady Rozemyne ini benar. Itu berarti orang biasa mendapat peringkat pertama di kelas Royal Academy tiga tahun berturut-turut. Nona Hannelore, sebagai seseorang yang berbagi kelas dengannya, bagaimana menurut Anda?”
Mata Hannelore beralih dari Fraularm ke arahku. “Lady Rozemyne mampu memberikan berkah hanya dengan memetik harspiel dan mengubah batu feystone menjadi debu emas hanya dengan meremasnya. Tidak ada orang biasa yang bisa mencapai prestasi sebesar itu.”
“Lady Hannelore benar—orang biasa tidak akan pernah begitu berbakat dalam bermain ditter,” para kesatrianya menyetujui. Kemudian mereka mulai meratapi fakta tersebut dan besarnya potensi yang tampaknya disia-siakan. Aku berjuang untuk mengikuti alur pemikiran mereka, tapi mereka tampaknya siap menerima siapa pun sebagai bangsawan selama mereka bisa bermain ditter dengan cukup baik.
“Jangan tertipu seperti suamiku!” isteri katak itu menangis.“Dia menanggung penderitaan yang begitu besar di tangan Ehrenfest!”
Pada saat itu, para ksatria Ahrensbach yang pergi untuk menggeledah perkebunan kembali dengan sekitar sepuluh wanita dan anak-anak, semuanya terkendali. “Nona Rozemyne, ini semua bangsawan yang kami temukan. Para pelayan diikat di dalam perkebunan,” perwakilan mereka memberi tahu saya. “Apakah, um… sesuatu terjadi saat kita tidak ada?”
Setelah menangkap kami di tengah perselisihan kami dengan kelompok Fraularm, para ksatria menjadi tegang.
Leonore melangkah maju sambil tertawa. “Wanita ini mengklaim bahwa Lady Rozemyne adalah orang biasa. Sekalipun kita menyukai gagasan itu, bukankah hal itu akan membuat Ahrensbach sangat malu karena membiarkannya mencuri fondasinya dalam semalam?”
“Kebaikan! Ramah! Aku!” Fraularm menjerit. “Kebohongan dalam bentuknya yang paling murni! Ehrenfest pasti sarang penipu!”
Berita bahwa yayasan Ahrensbach telah dicuri mungkin belum sampai ke Bindewald, tapi bukankah dia curiga bahwa kami telah memindahkan orang-orang ke dalam perbatasan kadipaten? Ternyata tidak, karena dia dan kroni-kroninya terus mengomel tentang ini dan itu.
Para ksatria Dunkelfelger kehilangan kesabaran. Mereka menyuruh para wanita tersebut untuk tutup mulut dan mereka hanya mempermalukan diri mereka sendiri.
Leonore tertawa lagi, kali ini lebih provokatif. “Tidak ada satu pun bangsawan yang bisa menemukan Grutrissheit—bahkan keluarga kerajaan pun tidak. Namun para dewa menganugerahkannya kepada Lady Rozemyne! Jika kamu benar-benar yakin dia adalah orang biasa, maka pikiranmu pasti kosong.” Dia melirik ke arah para ksatria yang baru kembali. “Apakah para wanita ini mewakili semua orang di Ahrensbach?”
“Sebagai bangsawan Ahrensbach, aku lebih suka kamu tidak menyamakan kami dengan wanita gila ini,” kata salah satu ksatria. “Tidak ada orang waras yang percaya bahwa Lady Rozemyne adalah orang biasa.”
“Kami telah melihatnya menutup gerbang negara dan perbatasan dengan kamimatanya sendiri,” kata yang lain sebelum menatap dingin pada wanita yang diikat itu. “Tolong berhenti menyebarkan kebohongan—demi kepentingan kadipaten kami, jika bukan kepentingan Anda sendiri.”
“Rasa frustrasi dan kebencian Anda pasti telah membusuk ketika Anda terjebak di sini, di kawasan terpencil ini, terisolasi dari kebenaran. Jangan harap kami bersimpati dengan kebodohan Anda.”
Istri katak itu menatapku tajam, sambil gemetaran; bahkan para bangsawan dari kadipatennya sendiri memandangnya dengan cibiran. “Katakan yang sebenarnya pada mereka, Rozemyne!” dia menjerit. “Berhentilah menipu mereka!”
“Aku tidak tahu apa yang kamu harapkan dariku…” jawabku. “Saya memahami bahwa pasti terasa menyakitkan ketika suami Anda dipenjara dan saudara perempuan Anda dipecat, namun Anda harus benar-benar membuka mata terhadap kebenaran. Hanya aub yang dapat menempatkan lingkaran teleportasi yang digunakan untuk mengangkut orang. Saya benar-benar Aub Ahrensbach.”
Tak ada satupun kebohongan yang terucap dari bibirku. Tentu saja, aku sudah melewatkan semua hal tentang diriku sebagai orang biasa, tapi yang lebih penting adalah fokus pada posisiku saat ini.
“Itu tidak mungkin benar! Gadis ini adalah orang biasa! Suamiku adalah korban skema Ehrenfest!”
“Setiap orang! Jangan biarkan Rozemyne menipumu!” Fraularm menambahkan. Namun protesnya berakhir di sana, ketika Cornelius menginjak kepalanya.
“Jangan berani-berani menghina adik perempuanku lagi.”
“Kornelius…!”
“Jangan khawatir, Rozemyne. Saya akan memastikan untuk tidak membunuh mereka.”
Bukan itu yang aku khawatirkan!
Saat aku mencoba menemukan kata-kataku, suara lain datang dari langit. “Kornelius. Apa yang sedang kamu lakukan?”
“Ekhart!” seruku saat dia memimpin Ferdinand dan sekelompok ksatria Dunkelfelger ke halaman. “Kamu terlambat, Ferdinand.”
“Kami melihat sekelompok bangsawan kembali dari Ehrenfest danmenangkap mereka. Bagaimana kesehatanmu?”
“Aku tidur sangat nyenyak hingga kamu pergi tanpaku, tapi sebagai hasilnya aku pulih sepenuhnya.” Aku melirik ke arah para ksatria di bawah komandonya, lalu mengembalikan perhatianku padanya. “Sebaliknya, kamu pasti belum istirahat sama sekali.”
“Saya bisa istirahat ,” jawab Ferdinand. Dia meraih tanganku, lalu bergumam, “Ah. Saya tidak bisa melakukan pemeriksaan seperti ini” dan melepaskannya. Armornya pasti menjadi masalah karena dia melepaskan sebagian dari punggung tangannya, yang kemudian dia tekan ke pergelangan tangan, dahi, dan leherku.
Mata Fraularm terbuka. “Aduh, masya Allah! Keanehan apa ini?! Orang-orang memperhatikan, kamu orang-orang kafir!”
“Ini pemeriksaan kesehatan, tapi saya tidak bisa fokus pada detak jantungnya saat Anda mengeluarkan banyak suara. Diamkan dia, Eckhart.”
“Baik tuan ku!” jawab sang archknight yang setia. Dia menyumbat mulut Fraularm dan memerintahkannya untuk tidak mengeluarkan suara lagi.
Saya menatap bingung ke arah Ferdinand saat dia melanjutkan pemeriksaannya. “Um… Apakah ini menyimpang?”
“Siapapun yang melihat pemeriksaan kesehatan sebagai sesuatu yang buruk, mempunyai pikiran jahatnya sendiri yang patut disalahkan. Tidak ada yang perlu Anda khawatirkan. Tampaknya Anda baik-baik saja… tetapi apakah Anda benar-benar berniat bergabung dengan kami di Ehrenfest? Ada banyak hal di sana yang tidak ingin Anda lihat.”
Aku terdiam, tapi pikiranku sudah bulat. Meskipun saya lebih suka menghindari pemandangan pertempuran yang mengerikan, tidak melakukan hal ini bukanlah suatu pilihan.
“Saya bersedia.”
“Baiklah… Sekarang, tampilan jelek apa ini?” Ferdinand bertanya sambil menunjuk orang-orang yang terikat di tanah.
“Para bangsawan bertugas menyambut para giebes sekembalinya mereka dari menyerang Ehrenfest,” jawab seorang ksatria Ahrensbach. “Kami telah selesai menggeledah perkebunan.”
Ferdinand menatap Fraularm, yang kepalanya masih berada di bawah sepatu Cornelius. “Cornelius, jika kamu ingin menendang dan menginjaknya, fokuslah pada perutnya. Kita akan membutuhkan pikirannya yang utuh jika kita ingin membaca ingatannya, dan hal terakhir yang ingin kita lakukan adalah membuang mana untuk menyembuhkannya.”
“Ya pak!”
“Seperti yang saya sebutkan, kami menangkap sekelompok bangsawan dalam perjalanan ke sini,” kata Ferdinand, mengangguk ke arah orang-orang yang saat ini bergelantungan di highbeast Dunkelfelger. “Mereka adalah para giebes yang menggunakan senjata hitam untuk menyedot mana dari tanah kadipaten kita.”
“Senjata hitam?!”
“Mereka mencuri mana dari bumi Ehrenfest…?”
Ferdinand mengangkat tangan untuk membungkam mereka. “Memang benar, alih-alih mengisi piala Doa Musim Semi mereka dengan mana mereka sendiri, para bangsawan Werkestock Lama malah mencuri mana dari Ehrenfest. Mereka terbagi menjadi dua kelompok dan bekerja dalam jumlah besar untuk mengeringkan bumi kita.”
Tidak banyak ksatria di antara kelompok giebes, jadi menangkap dan menginterogasi mereka sangatlah mudah.
“Griebel dan Illgner di barat daya diserang lebih dulu. Ehrenfest mengirim pasukan ke sana untuk memperkuat mereka, tidak menyisakan satupun untuk Gerlach, di mana pertempuran sengit terus berlangsung saat kita berbicara,” jelas Ferdinand. Karena kami dibutuhkan di Gerlach maka dia menyuruh kami menemuinya di Bindewald, bukan Seitzen. “Jika Anda tidak memutuskan untuk bergabung dengan kami, kami pasti sudah berada di Gerlach sekarang.”
Saya memutuskan untuk tidak mengatakan apa pun. Matthias pernah membentakku karena menyarankan agar kami bergegas ke gerbang perbatasan daripada menunggu pertemuan.
Ferdinand melanjutkan, “Serangan terhadap Gerlach dipimpin oleh salah satu orang kepercayaan terdekat Georgine: seorang pria dengan tangan kiri palsu. Sepertinya dia sangat mengenal daerah itu.”
“Itu pasti ayahku— maksudku, um, Grausam,” sela Matthias, mengatupkan bibirnya dan menyipitkan mata ke arah Gerlach.
“Matthias…” kataku.
“Tenanglah, Nona Rozemyne—saya tidak akan goyah.”
“Bagaimana dia bisa merasa nyaman ketika kamu bersikap begitu serius?” Laurenz bertanya, lalu menampar punggung rekan ksatrianya dengan keras. Dia pasti mengerahkan banyak tenaga untuk itu, karena Matthias tersandung ke depan sebelum menatap Laurenz dengan tatapan tajam.
“Anda tidak perlu berjuang sendirian dalam pertempuran ini,” lanjut Laurenz. “Ayo.”
Aku menimbangnya dengan lembut, “Dia benar, Matthias. Apakah Anda lebih suka mengabaikan hal ini sepenuhnya? Aku tidak pernah bisa memintamu untuk bertarung melawan ayahmu, jadi serahkan pertarungan ini pada yang lain.”
“Saya menghargai pertimbangan Anda, tapi banyak bangsawan di Ehrenfest yang menjadi penjahat karena tindakan Grausam,” jawab Matthias. “Banyak juga yang kehilangan orang tuanya. Saya tidak bisa mundur sekarang.”
Ferdinand mengangguk cepat dan berkata, “Jika itu keinginanmu. Mari kita kirim para penjahat ke kastil Ahrensbach dan kemudian bergegas ke Ehrenfest.”
Ksatria Dunkelfelger memantulkan giebes—kali ini dengan tali yang tepat—sebelum melemparkannya dengan kasar ke lingkaran teleportasi. Ksatria Ahrensbach kemudian menambahkan wanita dan anak-anak dari perkebunan musim panas Bindewald. Saya harus bertanya-tanya apakah teleporter itu akan bekerja dengan begitu banyak orang di dalamnya.
Ferdinand mengirimkan ordonnanz kepada para ksatria di kastil, memerintahkan mereka untuk mengurung para tahanan yang akan tiba. Dia menunggu mereka menerima perintah tersebut, lalu menoleh ke arahku dan berkata, “Rozemyne.”
Saya mengangguk dan mengaktifkan lingkaran teleportasi: “ Nenluessel. Ahrensbach.”
Setelah para penjahat sudah keluar dari jangkauan kami, kami mulai menuju Gerlach dengan kecepatan tinggi. Karena kami bermaksud melintasi perbatasan alih-alih melewati gerbang, Sylvester akan merasakan kami dan pasti menganggap kami adalah bala bantuan musuh dari Ahrensbach. Kami perlu mengirimkan ordonnanz yang mengumumkan diri kami sebagai sekutu saat kami kembali ke Ehrenfest.
Suasana hijau di sini lebih sedikit dibandingkan saat pernikahan Lamprecht…
Perkebunan musim panas Bindewald penuh dengan mana—tapi jika dilihat dari atas, seluruh provinsi mengingatkanku pada kejadian yang hampir terjadi.gurun tandus.
“Ferdinand,” kataku.
“Doa Musim Semi bisa menunggu. Ada hal-hal yang lebih mendesak untuk diselesaikan.”
“Aku tahu, tapi…” Dalam situasi seperti ini, rakyat jelatalah yang paling kesulitan. Mereka pasti kelaparan secara massal.
“Bindewald kekurangan mana selama beberapa waktu sekarang. Anda seharusnya khawatir tentang Gerlach, yang mana-nya telah dicuri saat kita berbicara.
Seperti yang telah dia peringatkan, begitu kami melintasi perbatasan, saya mulai melihat petak-petak tanah berwarna coklat di seberang tanaman hijau subur di Gerlach. Mana di provinsi itu tidak terdistribusi secara merata sama sekali; sepertinya trombe baru saja mengamuk.
“Ada pengalihan…”
Ferdinand menunjuk ke arah sekelompok ksatria yang sedang bertempur. Mereka mengenakan jubah ungu muda dan kuning tua, dan ada kilatan terang saat mana yang mereka lemparkan satu sama lain bertabrakan.
“Dan ada giebesnya.”
Terpisah dari pertempuran besar itu ada beberapa kelompok yang mengenakan jubah ungu muda. Petak-petak besar tanah berwarna coklat tersebar di bawah mereka.
3. Volume 29 Chapter 18
Senjata dan Piala Hitam
“Strahl memberi tahu kami bahwa dia tidak dapat menemukan ksatria Werkestock Lama,” kata Ferdinand. “Pasti merekalah yang melawan gangguan kita.”
Pengalihan yang dimaksud adalah rombongan yang paling jauh dari tempat kami menunggu di dekat perbatasan. Aku menggunakan sihir tambahan untuk memperkuat penglihatanku, lalu menyipitkan mata untuk melihat lebih jelas. Ordo ksatria Giebe Gerlach, yang dapat dibedakan dari jubah kuning tua mereka, jelas berada pada posisi yang tidak menguntungkan secara numerik melawan para ksatria Werkestock Lama.
“Lady Georgine membuat marah para giebes mereka,” kata Matthias, menganalisis situasinya. “Pertempuran mereka mungkin hanya sekedar pengalih perhatian bagi kita, tapi bagi para ksatria Gerlach, ini adalah pertarungan untuk bertahan hidup. Mereka harus melindungi kawasan musim panas di belakang mereka dengan segala cara.”
“Sylvester menghubungi giebes di setiap provinsi Ehrenfest dan menyuruh mereka bersiap untuk berperang,” kataku. “Kalau begitu, kita dapat berasumsi bahwa perkebunan musim panas Giebe Gerlach dipenuhi dengan peralatan sihir dan sejenisnya. Mari kita bersatu dengan mereka sebelum jatuh ke tangan musuh.”
Ferdinand mengangguk pada kami berdua. Selanjutnya, kami akan menggambarkan pertempuran kecil Gerlach bukan sekadar pengalih perhatian, melainkan medan perang utama, untuk menunjukkan pengakuan kami bahwa kawasan musim panas perlu dipertahankan.
“Bisa dikatakan, dalam perjalanan ke sana, mari kita hancurkan pasukan yang dikomandoi oleh para giebes Old Werkestock. Kita tidak bisa mengambil risiko mereka bergabung menjadi kekuatan yang lebih menyusahkan.”
Ferdinand mencatat bahwa dia ingin memanfaatkan keunggulan numerik kami bila dia bisa, lalu menatap ke bawahtumbuh bercak coklat. Totalnya ada empat, semuanya tersebar di seluruh area. Dia menunjuk ke tempat yang akan kami capai pertama kali dalam perjalanan menuju medan perang utama.
“Rozemyne, Lady Hannelore, dan para pengikutnya: tetap di udara, di luar jangkauan pertempuran, dan amati pertempuran. Perhatikan setiap perkembangan situasi dan jumlah regu pencuri mana. Tapi pertama-tama, Rozemyne, hubungi Aub Ehrenfest untuk memberitahukan kedatangan kita. Dapatkan persetujuannya yang terlambat bagi Aub Ahrensbach untuk mengerahkan ksatria di dalam perbatasan kadipatennya.”
“Benar.”
“Heisshitze—untuk saat ini, tangkap pasukannya daripada musnahkan mereka. Di era kekurangan mana ini, ada banyak hal yang bisa kita manfaatkan.”
“Ya pak!”
Rombongan kami yang terdiri dari seratus lima puluh ksatria Ahrensbach dan Dunkelfelger akan turun dalam satu peleton kecil yang terdiri dari tiga puluh bangsawan yang mendukung giebe. Kecuali ada kejutan ekstrem, kami pasti menang. Jubah biru Dunkelfelger semuanya membentuk schtappes mereka dan menunggu pesanan berikutnya dari Ferdinand.
“Tuan Ferdinand, saya punya permintaan!” Seru Matthias, membuat pria tersebut berbalik. “Saya meminta izin untuk memeriksa jebakan yang saya buat dengan Lord Bonifatius. Kita harus segera menangkap Grausam, tapi dia adalah seorang sarjana dan mantan giebe, bukan seorang ksatria. Daripada berada di sini di medan perang, saya curiga dia bersembunyi di suatu tempat di hutan.”
“Untuk memeriksa jebakan, hmm…? Sangat baik. Tapi jangan lakukan apa pun dan bertindak secara rahasia; Saya tidak ingin melihat Anda menyerang sendirian. Beritahu saya segera setelah Anda menemukannya.”
“Ya pak! Terima kasih!”
Ferdinand kemudian menambahkan sepuluh ksatria ke pengawal Hannelore dan saya sebelum menukik bersama kompinya untuk menyerangpeleton di bawah. Matthias memperhatikan mereka pergi, disiksa oleh kesedihan, lalu menutup mata birunya untuk menyembunyikan emosi yang berputar-putar di dalam diri mereka.
“Matthias…” kataku.
“Saya lahir dan besar di Gerlach. Itu adalah rumahku. Saya tidak pernah berpikir saya akan melihatnya begitu rusak, dan Grausam juga tidak akan menjadi orang di balik semua itu…”
Bahkan saat kami berbicara, para bangsawan dari Old Werkestock mengubah Gerlach menjadi tanah tandus berwarna coklat dengan tanah yang terkuras mana. Yang lebih parah lagi, mereka dipimpin oleh mantan giebe di provinsi tersebut—ayah Matthias sendiri. Badai emosi yang melanda dada ksatria malang itu pasti tak terlukiskan. Tinjunya yang gemetar dan terkepal erat sepertinya memancarkan kemarahan dan penyesalan.
“Kita harus menangkap Grausam,” katanya. “Saya minta maaf, Nona Rozemyne, tapi saya harus membawa Laurenz bersama saya; kami tidak dapat mengungkapkan lokasi kabin manajemen provinsi kami kepada para ksatria dari kadipaten lain.”
“Jika terjadi sesuatu, gunakan rott.”
“Saya akan. Saya berjanji.”
Matthias dan Laurenz kemudian turun ke dalam hutan. Saat saya melihat mereka pergi, Leonore berkata, “Nyonya Rozemyne, kita harus membuat jarak lebih jauh antara diri kita sendiri dan pertempuran.”
“Sepakat. Saya harus mengirim ordonnanz ke aub.”
Kami naik lebih tinggi lagi ke udara; lalu aku mengeluarkan feystone kuning dan menyampaikan pesanku. “Sylvester, ini Rozemyne. Saya telah tiba di Gerlach bersama Ferdinand dan para ksatria Dunkelfelger. Kami bermaksud mendukung giebe dalam pertempurannya melawan Ahrensbach dan Old Werkestock. Sebagai Aub Ahrensbach yang baru, saya meminta izin Anda untuk bertindak.”
Tidak lama setelah ordonnanz terbang, Angelica berteriak, “Nyonya Rozemyne! Ada peleton lain! Beberapa dari mereka melarikan diri ke hutan!”
Hannelore mencondongkan badannya untuk melihat. “Pasti masih ada beberapa lagi yang menunggu di antara pepohonan. Adalah tugas kita untuk menemukannya, Nona Rozemyne.”
Aku mengangguk, meningkatkan penglihatanku, dan kemudian mencondongkan tubuhku keluar dari highbeastku untuk memeriksa sekeliling kami. Kami tidak tahu berapa banyak musuh yang mengintai di bawah.
“Tapi ini aneh…” lanjutnya. “Persenjataan hitam atau bukan, masing-masing senjata itu seharusnya hanya mampu mencuri mana senilai satu orang. Bagaimana mereka bisa menyerap sebanyak ini dari Gerlach dengan pasukan yang begitu sedikit?”
Itu juga menggangguku. Mereka mencuri mana untuk Old Werkestock, tentu saja, tapi kelompok sebesar mereka biasanya tidak akan mampu menghasilkan bercak coklat sebesar itu.
“Belum lagi,” kataku, “apa yang ingin mereka lakukan dengan mana yang mereka ambil? Jika Lady Georgine ingin mencuri dan memerintah Ehrenfest, tindakannya di sini hanya akan menambah masalah baginya.” Aubs perlu menjaga tanah mereka tetap terisi mana, jadi dia pasti harus mengganti apa pun yang dia dan komplotannya curi.
Hannelore menatap tanah tandus di bawah kami dan mengangguk. “Tentu. Dia pasti punya rencana lain untuk Ehrenfest setelah dia mendapatkan yayasannya…” Sebagai seseorang yang telah mengikuti kursus calon archduke bersamaku, dia memahami dengan baik keanehan situasi kami.
“Dia pasti hanya peduli untuk menghancurkan kadipaten kita…” kata Leonore tepat saat sekelompok kecil ordonnanze tersebar di udara. Mereka datang dari tempat tujuan Ferdinand dan yang lainnya.
Semua orang terdiam saat kami memusatkan perhatian pada burung-burung itu, mencoba mengikuti mereka dengan mata kami.
“Ada tujuh ordonnanze!” kata Leonore. “Satu pergi ke medan perang utama sementara yang lain terbang ke peleton Old Werkestock!”
Jadi ada enam peleton? Itu satu lebih banyak dari yang saya kira.
“Apakah ada yang melihat ke mana perginya ordonnanz untuk peleton keenam?” Saya bertanya.
“Dalam arah yang sama dengan ordonnanz menuju ke medan perang utama. Mungkin satu untuk Grausam dan yang lainnya untuk Ordo Ksatria. Mereka mungkin sudah bersatu.”
“Nyonya Rozemyne, beberapa pengintai dari peleton dan medan perang utama sedang bergerak. Mereka sepertinya memperhatikan kita.”
Saat para ksatria di sekitarku mengangkat suara mereka, sebuah ordonnanz dari Sylvester tiba: “Kamu memiliki izin untuk menggunakan kekuatan militer.” Sudah waktunya mengirim salah satu milik saya.
“Ferdinand—musuh kita baru saja mengirimkan tujuh ordonnanze, dua di antaranya dibuat untuk medan perang utama. Aub Ehrenfest telah memberi kami izin untuk menyerang.”
Burung itu melesat pergi—dan beberapa detik kemudian, ledakan yang memekakkan telinga meratakan barisan pohon di dekatnya.
“Yah, itu agresif…” gumamku. “Dia pasti berusaha keras.”
“Sebenarnya… itu mungkin adalah ksatria Dunkelfelger,” kata Hannelore meminta maaf. “Mereka dengan gembira menghancurkan tanah Ehrenfest… Mohon maafkan mereka.”
Aku tahu ini pertarungan, tapi aku berharap mereka bisa menahan diri…
Ferdinand menghancurkan peleton itu dengan jumlah yang sangat banyak sebelum mengirimkan ordonnanz agar kami dapat bersatu kembali. Saya memutuskan untuk meninggalkan beberapa pengintai di udara sementara saya turun bersama Hannelore.
“Eep!”
Dalam sekejap mata, kira-kira setengah dari rombongan Dunkelfelger keluar dari hutan dan melaju melewati kami. Mereka mendekati peleton berikutnya dengan kecepatan tinggi dan kemudian menyerang.
“Nyonya Rozemyne, mari kita fokus untuk bersatu kembali dengan Lord Ferdinand,” kata Hannelore sambil melirik ke arah para ksatria kadipatennya. Aku mengangguk, dan kami bertemu dengan sekelompok jubah berwarna oker, biru, dan ungu di bawah. Ferdinand dan para ksatrianya mengepung tiga puluh sandera.
“Mereka menggunakan persenjataan hitam dan piala kecil,” kata Ferdinand sambil menggoyangkan salah satu piala ke arah saya. “Giebes Old Werkestock berharap menjadi giebes di New Ehrenfest setelah Georgine mendapatkan fondasinya.”
Peleton bangsawan terikat memelototi Ferdinand dan aku. Cornelius dan Angelica dengan protektif melangkah di antara kami dan mereka.
“Seperti yang kamu tahu,” lanjut Ferdinand, “piala adalah instrumen ilahi yang dimaksudkan untuk menyimpan mana yang digunakan untuk mengisi tanah kadipaten. Menggunakannya bersamaan dengan senjata hitam untuk menguras Ehrenfest akan memudahkan Georgine mencuri fondasinya.”
Mencuri mana dari tanah kadipaten sama dengan menyedotnya langsung dari fondasinya. Aku curiga ini hanya akan membuat Georgine tidak nyaman, tapi piala itu menjelaskan semuanya—begitu dia menjadi aub baru, giebes Werkestock Lama akan mengembalikan mana yang telah mereka curi, dan menjadi giebes dan bangsawan Ehrenfest dalam prosesnya. Mereka bahkan berniat memindahkan warga provinsi asalnya ke sini.
“Tanah kadipaten yang tidak dapat diisi, tidak peduli berapa banyak mana yang dituangkan ke dalamnya!” teriak giebe yang kini tertahan. “Apakah kamu memahami rasa frustrasi dan kekosongan yang timbul karena mendedikasikan mana secara sia-sia—meminta orang-orang yang bertahan hidup karena kerja kerasmu yang tak kenal lelah hanya mengeluh? Aub baru di Ahrensbach tidak akan menyelamatkan Werkestock. Kami mungkin memakai jubah Ahrensbach, tapi kami adalah kadipaten yang terpisah. Penghalang yang kita tinggali memperjelas hal itu.”
Jika sebuah kadipaten kehabisan mana, rakyatnya akan kelaparan—ituadalah masalah yang dihadapi oleh Old Werkestock. Tidak peduli seberapa besar para giebes meminta bantuan kepada aub, tanah mereka dipandang sebagai beban yang dibebankan kepada kadipaten berdasarkan keputusan kerajaan, dan kebutuhan mereka selalu di bawah kebutuhan Ahrensbach. Satu-satunya solusi mereka adalah mendapatkan aub mereka sendiri, tetapi tanpa Grutrissheit, keluarga kerajaan tidak dapat mengirim mereka atau membuka yayasan.
“Siapa yang bisa menyalahkan kita karena meninggalkan Werkestock?” lanjut giebe itu. “Keluarga kerajaan sudah lama membuang kami, dan tidak ada kemungkinan kami menerima aub baru. Nona Georgine memberi kami harapan!”
Aku mengarahkan pandanganku ke bawah. Mereka hanya bertindak untuk menyelamatkan rakyatnya, tapi itu tidak berarti aku bisa memaafkan mereka.
“Kamu menginvasi kadipaten lain dan mencuri mana, semuanya sambil mengenakan jubah Ahrensbach. Saya yakin Anda punya alasannya, tetapi sebagai Aub Ahrensbach yang baru, saya tidak bisa mengabaikan kejahatan serius seperti itu. Para Ksatria, pindahkan mereka ke kediaman musim panas Bindewald.”
“Segera, Aub Ahrensbach!” Para ksatria memberi hormat dan kemudian bertindak.
“Ambil piala sebanyak yang dimiliki para giebes Old Werkestock. Jangan biarkan barang-barang tersebut dibawa ke tempat lain; mana di dalamnya adalah milik Ehrenfest.”
“Dipahami!”
Georgine telah memberikan piala kosong kepada para giebes dan mengeksploitasi keputusasaan mereka untuk memudahkannya mencuri yayasan. Bahkan jika kita belum mengetahui sepenuhnya rencana jahatnya, tidak salah lagi kecerdasannya. Aku hampir ingin memberinya tepuk tangan.
“Tetap fokus, Rozemyne,” kata Ferdinand. “Dengan mencuri mana dalam skala besar, Georgine telah memaksa Ehrenfest untuk mengerahkan ksatria di sini dan di Illgner. Dengan asumsi rencananya adalah melemahkan penjaga di sekitar Kawasan Bangsawan, dia pasti berada di dekat kota Ehrenfest atau sudah berada di dalam temboknya.”
Aku tersadar, wajah-wajah keluargaku di kota bawah dan semua orang di kuil melintas di benakku. Ferdinand pasti menyadari betapa aku sangat ingin segera membantu mereka karena dia menggelengkan kepalanya dan menunjuk ke medan perang.
“Kamu tidak bisa pergi sampai pertempuran kita di sini selesai; itu adalah tugasmu sebagai Aub Ahrensbach untuk menangkap para bangsawan Old Werkestock. Kami juga memerlukan izin Sylvester untuk memasuki kota. Karena medalimu masih ada di sini di Ehrenfest, secara teknis kamu bisa masuk tanpa izinnya, tapi baik aku maupun para ksatria Dunkelfelger tidak akan bisa bergabung denganmu.”
Ini hanyalah sebagian kecil dari banyak perubahan yang harus dihadapi Ferdinand sekarang karena ia diperlakukan sebagai anggota kadipaten lain. Dia masih bertunangan, namun dia bahkan tidak bisa memasuki tanah miliknya sendiri tanpa izin dari archduke. Siapa pun yang berada di posisinya akan kesulitan menganggap Ehrenfest sebagai rumah mereka.
Apa pun yang terjadi, saya harus mengakhiri pertempuran ini dan mengembalikan Ferdinand ke tempatnya semula.
Saat aku menguatkan tekadku, seekor burung putih mendekati kami dari salah satu ksatria yang berjaga di langit. “Lord Ferdinand, peleton yang menerima ordonnan sekarang bergerak untuk bersatu kembali dengan kekuatan utama mereka. Jika kita membiarkan ini terjadi, pasukan Giebe Gerlach mungkin akan hancur seketika.”
“Kalau begitu, waktunya tidak banyak lagi,” gumam Ferdinand tepat ketika ordonnanz kedua tiba. Yang ini terbang ke arahku.
“Nona Rozemyne, ini Matthias. Perangkap di salah satu kabin telah dilucuti. Tidak salah lagi Grausam ada di sini.”
“Dia melucuti jebakan yang dibuat oleh Bonifatius…?” Ferdinand bergumam, ekspresi wajahnya serius. “Grausam mungkin musuh yang lebih menantang dari yang saya duga.”
Tiba-tiba aku merasakan perutku terasa mual. Jebakan yang dipasang oleh Matthias dan Bonifatius tidak mudah dipatahkan.
“Rozemyne, suruh Matthias kembali kepada kita,” kata Ferdinand.
Saya mengirim ordonnanz ke Matthias dan Laurenz, menyampaikan instruksi itu, dan seekor burung putih lain tiba seolah menggantikannya.
“Lord Ferdinand, Dunkelfelger telah melenyapkan peleton lain.”
“Bagus,” jawabnya. “Strahl, awasi transportasi para tahanan. Rozemyne, setelah Anda mengambil piala, hancurkan pasukan Werkestock Lama dan bersatu dengan ksatria Giebe Gerlach. Bahkan jika kamu diserang, jangan menjulurkan kepala atau tanganmu keluar dari tubuhmu atau kehilangan fokus pada tujuanmu.”
“Aku akan melakukan yang terbaik.”
Gong… Gong…
Bel keempat berbunyi dari tanah milik Giebe Gerlach—tujuan kami—dan kami terbang ke angkasa seolah diberi isyarat.
No comments:
Post a Comment