Honzuki no Gekokujou LN Volume 30 Chapter 12 - 14

1. Volume 30 Chapter 12

Gerbang Barat dan Pekerjaan Dasar

“Selamat datang, Nona Rozemyne, Tuan Melchior,” kata Damuel, menyapa kami bersama Matthias. “Semua orang yang Anda lihat di sini mengambil bagian dalam pertempuran di gerbang barat.”

Aku mengarahkan pandanganku pada para prajurit yang berkumpul sementara Ferdinand membantuku turun dari kudanya. Mereka berlutut di depan kami, kepala mereka menunduk. Damuel telah memberitahuku bahwa tidak ada yang terluka parah, tapi melihat perban dan anggota tubuh mereka yang tergantung lemah, mereka jelas tidak dalam kondisi prima. Cedera seperti itu hampir pasti akan berdampak pada kehidupan kerja mereka di masa depan.

“Kakak, ada yang terluka…” gumam Melchior sambil turun dari highbeast punggawanya. Para ksatria dirawat oleh rekan-rekan dan dokter mereka, sedangkan prajurit biasa tidak menerima perawatan sama sekali.

“Jangan takut, Melchior. Aku akan menyembuhkan mereka.”

“Kamu punya sisa mana yang cukup untuk melakukan itu?” Melchior bertanya, terpesona. Mengingat dia belum masuk Akademi atau sedang mengompresi mana, dia pasti benar-benar berusaha keras selama kami mendoakan almarhum.

Aku tersenyum pada Melchior dan meletakkan tanganku di atas kepalanya, yang sekarang jauh lebih rendah dari ketinggian mataku. “Semakin banyak perlindungan ilahi yang diperoleh seseorang dari para dewa, semakin sedikit mana yang dibutuhkannya untuk hal-hal ini. Anda akan segera menjadi Uskup Tinggi. Berdoalah untuk kadipaten dan rakyatnya, dan berusahalah untuk mendapatkan perlindungan ilahi dari sebanyak mungkin dewa.”

“Aku akan melakukan yang terbaik untuk menjadi sepertimu, Kakak.”

“Kamu sudah sangat terampil dan perhatian, Melchior. Saya tidak ragu bahwa Anda akan menjadi Uskup Agung yang jauh lebih hebat daripada saya.” Aku terkekeh, lalu melepaskan tanganku dari kepalanya dan berbicara kepada mereka yang berlutut. “Punggawaku Damuel telah memberitahuku tentang kepahlawananmu. Anda berjuang dengan gagah berani untuk melindungi kota ini. Seandainya serigala-serigala penjajah berhasil melewati gerbang, korban yang diderita rakyat jelata akan sangat parah.”

Para prajurit yang berlutut mengangkat kepala mereka… dan kemudian melongo ketika mereka melihatku. Aku mengunjungi gerbang barat tahun lalu untuk menjemput Clarissa— dan sambil mengenakan jubah yang sama—jadi semua orang di sini mengenali perubahan dalam diriku jauh lebih baik daripada rakyat jelata yang hanya melihatku dari jauh di kapel.

Ayah menyipitkan mata sedikit, seperti sedang melihat cahaya yang menyilaukan. Ada kegembiraan dan kebanggaan dalam ekspresinya… tapi juga kesedihan.

Saya melanjutkan, berpura-pura tidak menyadari keterkejutan mereka, “Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa tindakan berani Anda kemarin menyelamatkan kota kita yang indah—dan hal itu akan mengorbankan kesehatan Anda sendiri. Saya ingin menyembuhkan Anda semua sehingga Anda dapat melanjutkan pekerjaan baik Anda. Streitkolben. ”

Aku memejamkan mata, mengubah scchtappe-ku menjadi tongkat Flutrane, dan kemudian mulai berdoa.

“Wahai Dewi Penyembuhan Heilschmerz, dari dua belas Dewi Air Flutrane yang diagungkan, dengarkan doaku. Pinjamkan aku kekuatan ilahimu dan berikan aku kekuatan untuk menyembuhkan mereka yang terluka. Mainkan melodi ilahi dan pancarkan riak kebahagiaan dari perlindungan ilahi murni Anda.

Bahkan dengan mata terpejam, aku bisa merasakan cahaya hijau mengalir dari tongkatku. Para prajurit dan pengikutku berteriak, terkejut karena aku bisa menghasilkan berkah yang begitu besar.

“Rozemyne, sudah cukup,” gumam Ferdinand, suaranya terdengar mendesak. “Tidak lagi.”

Aku berhenti menyalurkan mana ke dalam schtappe-ku, menghilangkannya dengan rucken, dan kemudian perlahan membuka mataku. Para prajurit yang beberapa saat lalu meringis kesakitan membuka ikatan mereka, memeriksa kulit di bawahnya, dan kemudian dengan gembira menyatakan bahwa mereka telah disembuhkan. Berita itu datang dengan sangat melegakan.

Salah satu prajurit itu melangkah maju lalu memukul dada kirinya dua kali dengan tangan kanannya. “Pertimbangan Anda jauh lebih dari apa yang pantas kami terima, tapi kami berterima kasih untuk itu. Sebagai komandan gerbang ini, izinkan saya secara pribadi menyampaikan penghargaan saya.”

“Hm…?” Aku menatap pria itu, bingung. Aku pernah melihatnya sebelumnya, tapi aku tidak tahu namanya. “Saya pikir Gunther adalah komandan di sini.”

“Dia telah memutuskan untuk bergabung dengan Anda dan personel Anda saat Anda pindah. Jadi, kami sudah melakukan serah terimanya.”

Itu masuk akal. Hampir setahun telah berlalu sejak saya meminta keluarga saya bersiap untuk menemani saya, dan bait suci juga sibuk dengan serah terimanya. Saya hanya bisa membayangkan kekacauan yang akan terjadi jika jabatan komandan tidak diwariskan sebelum keberangkatan saya.

“Sejujurnya, kehilangan Gunther akan memberikan pukulan besar bagi Ehrenfest,” kata sang komandan. “Seperti yang saya yakin Anda tahu, dia adalah penjaga berbakat yang akan melindungi personel Anda tanpa gagal.” Dia jelas-jelas mengkhawatirkan ayah saya, yang meninggalkan pekerjaannya untuk bepergian ke negeri lain bersama keluarganya.

“Saya sangat terhibur mengetahui bahwa Gunther akan bersama mereka. Dan sebagai catatan, aku membawa hadiah dari ayah angkatku, sang Archduke, untuk dibagikan kepada kalian yang berjuang melindungi kadipaten kalian.” Saya memanggil Melchior dan membuat pengumuman: “Adik laki-laki saya, Melchior, akan menggantikan saya sebagai Uskup Agung.”

“Saya ingin menjadi Uskup Tinggi yang dapat diandalkan oleh orang-orang di kadipaten ini, seperti saudara perempuan saya sebelum saya. Saya menantikan untuk bekerja sama dengan Anda semua,” kata Melchior. Dia kemudian memberi isyarat kepada para pengikutnya untuk mulai membagikan hadiah.

Ketika para prajurit menerima kompensasi, saya mulai bertanya kepada mereka tentang pertempuran kemarin. Saya telah melihat beberapa dari mereka beberapa kali selama perjalanan kami ke Hasse, dan meskipun mereka sangat berhati-hati dalam berbicara, mereka mulai santai saat menceritakan kepada saya kisah tentang Damuel.

“Pada bel ketiga, dia terbang ke setiap gerbang dan memperingatkan kami untuk memperkuat penjagaan kami,” kata salah satu warga. “Dia melakukan hal yang sama kepada para pekerja ketika kapal mendekat. Jika bukan karena tindakannya, akan ada lebih banyak korban lagi.”

“Dia memastikan sebanyak mungkin ksatria ditugaskan di gerbang barat,” tambah yang lain. “Peserta evakuasi kami yang melihatnya membunuh anjing-anjing ganas itu satu per satu bahkan mulai mengidolakannya. Melihat para ksatria menggunakan senjata yang sama dengan yang kami gunakan juga memotivasi mereka untuk berlatih lebih keras.”

Para peserta magang telah melihat pertarungan dari sudut pandang yang jauh lebih baik daripada rekan-rekan mereka di garis depan, dan tontonan itu telah membuat mereka bersemangat. Mereka menyaksikan dengan takjub ketika Damuel mengirimkan ordonnanze, mempertahankan barisan, dan melindungi para prajurit dari serangan musuh. Aku melirik ke arah pria terbaik kami dan melihatnya terpaku di tempatnya, tampak canggung seperti biasanya.

Nikmati saja, Damuel. Saya pikir Anda telah mendapat penghasilan sebanyak itu.

Ayah datang bergabung dengan kami setelah dia mengambil bagian dari hadiahnya, dan para penjaga mulai bercerita tentang kejenakaannya yang luar biasa.

“Gunther berbuat lebih banyak selama pertempuran itu dibandingkan kita semua. Tetap saja, hatiku berdebar kencang ketika aku melihatnya menerjang ke depan untuk meninju salah satu anjing feybeast itu! Kupikir dia akan dimakan!”

“Dia sangat ingin terus berjuang sampai semua pesona keluarganya hilang.”

Saat teman-temannya membicarakan kecerobohannya, Ayah menyeringai tanpa sedikit pun penyesalan. “Nona Rozemyne, terima kasih telah memberi kami jimat yang begitu kuat. Saya minta maaf karena menggunakan semuanya, tapi saya tidak bisa bersikap aman ketika tiba waktunya untuk membela hal yang paling berarti bagi saya.”

“Saya mengerti,” kataku. “Hidupmu jauh lebih penting.”

Seperti ayah, seperti anak perempuan, ya?

Kalau saja aku bisa melihat persamaan antara aku dan Ayah, hal itu pasti sudah jelas bagi Damuel dan Ferdinand. Mereka berdua memasang ekspresi yang sulit dibaca.

“Nyonya Rozemyne, Tuan Melchior…” kata komandan baru, ekspresi tegas di wajahnya. “Ini mungkin pertanyaan yang tidak pantas, tapi apakah kita akan melihat pertarungan lain dalam waktu dekat? Berapa banyak yang perlu kita persiapkan?”

Para prajurit lainnya menjadi tegang saat mereka menunggu jawaban kami.

“Jangan takut,” sela Ferdinand, menggantikan kami. Dia mengambil langkah ke arah kami, dan nada percakapan kami berubah; mereka yang beberapa saat lalu tenggelam dalam cerita mereka dengan cepat bergerak ke dalam barisan, berdiri tegak. “Hadiahmu dari Aub Ehrenfest berarti pertarungan telah selesai. Terlebih lagi, Ahrensbach-lah yang menyerang kita, dan mereka tidak akan menyerang lagi.”

Ferdinand meraih tanganku dan menarikku ke arahnya. Dia cukup mendukungku sehingga aku tidak tersandung dan memperkenalkanku kepada semua yang berkumpul. “Selama pertarungan baru-baru ini, Rozemyne ​​mencuri yayasan Ahrensbach sebagai kandidat Adipati Agung Ehrenfest, menjadikannya Aub Ahrensbach secara de facto. Setelah Zent memberikan persetujuannya, dia akan memerintah tetangga kita yang dulunya berbahaya. Ia tidak akan pernah menyerang Ehrenfest lagi.”

“Ooh!”

Para prajurit bersorak sorai, tetapi Melchior dan para pengikutnya tetap diam, mata mereka beralih antara Ferdinand dan aku. Pikiranku menjadi kosong juga.

“Ferdinand,” kataku akhirnya.

“Kami sekarang harus pergi untuk memulai pemerintahan kami di Ahrensbach. Wahai prajurit Ehrenfest, saya mempercayakan perlindungan kota ini kepada Anda semua. Jagalah kedamaiannya agar kita dapat berangkat tanpa rasa takut.”

“Ya pak!”

Ferdinand jelas terbiasa memberikan pidato motivasi; para prajurit menepuk dada mereka untuk memberi hormat dengan penuh semangat.

“Gunther,” lanjutnya, “Anda harus menemani personel Rozemyne ​​ke Ahrensbach sebelum situasi di sana benar-benar tenang. Lindungi mereka, apa pun risikonya.” Dia melepas salah satu jimat yang dia kenakan di lengannya dan memberikannya kepada ayahku, yang menatapnya sebelum melihat ke antara Ferdinand dan aku.

Ayah tampak tidak yakin sejenak namun menerima jimat itu dan berkata, “Pasti.”

“Mari kita mengintai kota bagian bawah lalu kembali ke kuil,” kata Ferdinand—pernyataan yang mengejutkan, karena aku mengira dia akan membawaku langsung kembali ke kuil. Dia menempatkanku di atas highbeastnya seperti yang dia lakukan sebelumnya, dan kami terbang ke angkasa. Rencana kami adalah melakukan perjalanan ke gerbang selatan, timur, dan utara secara berurutan.

Kami menarik banyak perhatian saat kami terbang mengelilingi kota. Orang-orang menunjuk ke arah kami dari jalan atau menjulurkan kepala ke luar jendela untuk melihat kami. Saat aku menikmati pemandangan nostalgia di dekat gerbang selatan, aku memutuskan untuk mengutarakan rasa frustrasiku.

“Ferdinand, apa yang kamu pikirkan tadi? Apakah kamu benar-benar perlu mengatakan semua itu?”

“Saya tidak berbohong satu pun. Dan kamu yang meminta ini, bukan?”

“Anda mungkin tidak berbohong, dan memang benar bahwa saya masih ingin membuat kota perpustakaan… tapi kami belum tahu apakah Zent akan memberikan persetujuannya kepada saya. Haruskah kamu benar-benar mengungkapkan informasi seperti itu ketika kami berada di sana hanya untuk memberikan hadiah dari archduke?”

Meskipun saya ingin segalanya berjalan lancar mulai saat ini, kami tidak bisa mengambil risiko menjadi terlalu optimis. Jika saya memahaminya, Ferdinand pasti juga memahaminya.

“Semua orang yang kuajak bicara mengatakan bahwa aku tidak cocok menjadi Zent,” kataku. “Dan keluarga kerajaan benar-benar membutuhkan seseorang untuk membawakan mereka Kitab Mestionora atau Grutrissheit. Katakanlah saya mengesampingkan semua itu dan memilih untuk tetap menjadi aub—tidakkah seluruh negara akan runtuh? Saya lebih suka Anda tidak terlalu berharap ketika kita mempunyai begitu banyak masalah yang belum terselesaikan dan tidak ada satu solusi pun.” Sejauh yang saya ketahui, lebih baik menjaga ekspektasi tetap rendah.

Menanggapi tatapan tajam dariku, Ferdinand hanya bergumam, “Sejak kapan kamu jadi pesimis?” Kemudian dia mulai membawa kami ke gerbang timur.

“Ini bukanlah pesimisme; itu realisme.”

“Kalau begitu, pahami kenyataan dengan lebih baik. Jika Anda ingin Jurgenschmidt memiliki Zent dengan Grutrissheit, apakah Anda benar-benar perlu menikah dengan seorang bangsawan atau memasuki keluarga kerajaan melalui cara lain?”

Aku mengerucutkan bibirku. “Yah, siapa pun yang naik takhta, mereka membutuhkan Grutrissheit untuk menjadi Zent sejati, bukan?” Dan untuk mendapatkan Grutrissheit, seseorang harus terdaftar di keluarga kerajaan.

Ferdinand tersenyum tipis. “Dan apa yang harus dilakukan seseorang ketika mereka tidak mendapatkan apa yang mereka inginkan? Jawabannya akan mudah bagi Anda.”

“Um, buat sendiri…?” saya memberanikan diri. Tentu saja itu bukan jawaban yang tepat; Ferdinand tidak akan pernah mengemukakan filosofi yang membuatnya begitu pusing di masa lalu.

“Memang. Saya akan mengambil bahan-bahan yang diperlukan dari bengkel saya dan membuat Grutrissheit di Ahrensbach. Seharusnya tidak memakan waktu lama—saya sudah setengah menyelesaikannya.”

Kami melewati gerbang timur. Itu hanya sehari setelah pertempuran sengit, namun kota ini sudah semarak seperti biasanya.

“Ferdinand…” kataku. “Melihat sekilas sejarah akan memberi tahu Anda bahwa itu adalah ide yang buruk.” Alasan utama kemunduran keluarga kerajaan dan hilangnya Grutrissheit adalah persyaratan agar alat tersebut diturunkan dari satu penguasa ke penguasa berikutnya. Apakah memberi mereka yang baru tidak akan menimbulkan masalah yang sama?

“Saya akan membuat satu yang akan hilang setelah satu generasi. Tujuan saya hanyalah untuk membantu kita melewati krisis ini dan mengembalikan proses seleksi Zent ke sistem meritokrasi. Jika kita ingin menyingkirkan kaum bangsawan, maka kita harus membuat kandidat Zent sekali lagi perlu mendapatkan bukunya sendiri. Anda sebaiknya lebih mempercayai saya.

“Aku percaya padamu,” kataku saat kami menggunakan gerbang utara untuk kembali ke kuil.

Ferdinand menggelengkan kepalanya dan membentak, “Berganti pakaian. Dengan cepat.” Lalu dia mendorongku ke arah Fran dan yang lainnya.

“Bagaimana kabar kota bawah?” Monika bertanya ketika aku kembali ke kamarku, datang untuk menyambutku bersama Nicola. Mereka telah tinggal di kuil selama perjalanan singkat kami. “Apakah terjadi banyak kerusakan? Apakah ada yang mati?”

“Aku yakin Gil akan melaporkannya nanti, tapi…”

Saat kedua pelayan itu membantuku melepas jubahku, aku menjelaskan bahwa kota itu tampaknya hampir seluruhnya tidak tersentuh. Mereka lega mendengar berita itu.

“Apakah Anda juga akan menjadi Uskup Agung di Ahrensbach?” Nicola bertanya.

“Apa…?” Mataku membelalak melihat bom yang baru saja dia jatuhkan. Mengapa Nicola menanyakan hal itu padaku, dari semua orang?

Monika pasti menyadari keterkejutanku karena dia dengan cepat menjelaskan: “Hartmut berbicara kepada kami semua saat kamu berada di gerbang. Dia mengundang Fran dan Zahm untuk pergi bersamamu ke Ahrensbach dan menghadiri kuil di sana, karena kamu akan diangkat menjadi Aub Ahrensbach berikutnya setelah Konferensi Archduke.”

Kedua gadis itu rupanya telah diberitahu bahwa mereka bisa ikut juga. Tapi pertama-tama, mereka harus tinggal di sini dan melayani Philine sampai dia cukup umur.

“Kami disuruh mengemas jubah Uskup Agung Anda dengan sisa barang bawaan Anda. Haruskah kita melakukannya?”

“Um… Ya. Teruskan.”

Saya menoleh ke Judithe dan Angelica, yang berada di ruangan sebagai penjaga. “Apakah kalian berdua tahu tentang ini?”

“Hartmut memberi tahu kami sedikit demi sedikit sebelum makan siang, saat Anda bersama Lord Ferdinand,” jawab Judithe ragu-ragu. “Saat kita berbicara, Lieseleta dan Lord Justus berada di kastil, menyebarkan rumor yang sama kepada tamu kami dari Dunkelfelger.”

Agar skema sebesar ini bisa dilaksanakan secepat itu, Ferdinand pasti terlibat. Dia sama bersemangatnya dengan Hartmut dalam hal ini. Saya kira saya benar-benar tidak berhubungan dengan kenyataan.

Ini menjadi berbahaya ketika Ferdinand dan Hartmut memutuskan untuk bekerja sama. Bagaimana aku bisa sebodoh itu…? Aku seharusnya menyadari ada sesuatu yang terjadi ketika Hartmut memilih untuk tidak menemaniku ke gerbang!

“Dan di mana Fran dan Zahm…?” Saya bertanya.

“Mereka menyajikan teh Lord Ferdinand di aula dekat pintu masuk depan. Kami disuruh membawamu ke sana setelah kamu berganti pakaian, jadi…”

Saya keluar dari kamar Uskup Agung bersama dua pelayan saya. Ferdinand, Hartmut, dan pengikut laki-laki saya yang lain sedang menunggu saya di depan pintu masuk. Melchior juga ada di sana bersama para pengikutnya; mereka semua memasang ekspresi yakin seolah ada sesuatu yang baru saja dijelaskan kepada mereka.

Fran dan Zahm juga hadir. Mereka terlihat agak gelisah saat melihatku mendekat.

“Nyonya Rozemyne,” kata Zahm, nadanya lebih damai daripada yang terlihat di wajahnya. “Lord Ferdinand dan Lord Hartmut baru saja memberi tahu kami bahwa Anda akan segera menjadi Aub Ahrensbach. Dia bertanya apakah kami mau pergi bersamamu sehingga kami bisa membuat kuil Ahrensbach seperti ini.”

“Bolehkah aku ikut bersamamu?” Fran bertanya, tampak ragu. “Bolehkah aku bergabung denganmu dan Lord Ferdinand…?”

“Um, Fran… Rencana ini masih jauh dari kata pasti,” kataku, sambil melotot ke semua orang yang menganggapnya seperti kesepakatan yang sudah selesai. “Kami masih memerlukan persetujuan Zent.”

Fran merosotkan bahunya sebagai jawaban. Dia tampak sedikit sedih, jadi aku memegang tangannya dan melanjutkan, “I-Bisa dikatakan, jika itu dibuat di atas batu, tentu saja aku akan memintamu untuk menemaniku. Saya ingin Anda berada di kuil mana pun saya pindah.”

“Saya akan menunggu undangan Anda sambil melatih pengganti saya,” kata Fran. Ekspresinya dan Zahm mengingatkanku pada saat Lasfam menunggu untuk diundang ke Ahrensbach, dan seketika aku dikejutkan oleh perasaan bahwa aku benar-benar perlu mewujudkan hal ini.

Ferdinand mengarahkanku ke highbeast-nya, dan kami terbang sekali lagi. Mau tak mau aku memelototinya saat aku dengan nada mencela menyebut namanya.

“Apakah kamu akhirnya membuat keputusan?” dia mengejek. “Kamu menyatakan keinginanmu, dan sungguh tidak enak melihatmu bertindak begitu tidak berkomitmen terhadapnya.”

“Bisakah aku benar-benar menjadi seorang aub ketika aku tidak sanggup menyentuh batu-batu kecil sekalipun?”

“Masalah itu dapat diselesaikan dengan tekad yang lebih besar dari Anda. Ikuti keinginan Anda! Jangan biarkan ketakutanmu menyesatkanmu.”

Ferdinand kemudian mendorong saya ke depan. Saat aku menatap langit luas yang terbentang di depanku, kenangan akan harapan yang kubagikan dengan Leonore dan Hannelore melintas di benakku.

2. Volume 30 Chapter 13

Ke Ahrensbach

Kami kembali ke kastil dan menemukan tamu-tamu kami dari Dunkelfelger semuanya tersenyum cerah dan kelompok Sylvester terlihat sangat berkonflik. Aku curiga akan ada teguran keras yang akan terjadi, tapi aku tetap menyatakan tekadku.

“Sylvester, aku telah memutuskan untuk menjadi Aub Ahrensbach berikutnya.”

“Aku tahu.”

Umm… Bagaimana?

Aku sudah memutuskan perjalananku ke sini dan memilih untuk mengungkapkan hal ini untuk pertama kalinya, sadar bahwa Sylvester akan merasakan beban paling berat atas ketidakhadiranku lebih dari siapa pun. Lalu, bagaimana dia bisa mengetahui niatku? Itu tidak masuk akal.

“Apa maksudmu?” Saya bertanya. “Anda memahami konsekuensi kepindahan saya ke Ahrensbach, bukan? Ehrenfest akan—”

“Tentu saja dia tahu, Nona Rozemyne,” sela Hannelore. “Tetapi meski begitu, Aub Ehrenfest yang murah hati memberi Anda izinnya.”

Ah…

Senyuman Hannelore dan Heisshitze, pandangan jauh di mata Sylvester… Potongan-potongan itu tiba-tiba menyatu. Sejauh ini Ehrenfest masih bersikap pasif dalam diplomasinya dengan kadipaten-kadipaten yang lebih besar, namun keluarga bangsawan agung kita pasti tidak punya peluang melawan Dunkelfelger begitu mereka duduk berhadapan di meja perundingan.

Sylvester berdehem. “Akan sangat konyol jika mengizinkanmu mencuri fondasi Ahrensbach dan kemudian mencegahmu menjadi aubnya!” Suaranya terdengar sangat kasar seolah dia mencoba meniru Heisshitze. “Lagipula, aku harus menyadari bahwa kandidat Zent dengan Grutrissheit memiliki peringkat lebih tinggi daripada keluarga kerajaan saat ini! Tampaknya…”

Saya mulai khawatir apakah ini benar-benar baik-baik saja. Setidaknya Hannelore telah memberiku dukungannya, jadi kurasa kadipatennya ada tepat di belakangku. Mungkin.

“Jika kamu berniat mengembalikan Grutrissheit ke Jurgenschmidt,” lanjut Sylvester, “kamu ditakdirkan untuk meninggalkan Ehrenfest. Ahrensbach atau Kedaulatan—tidak peduli yang mana yang Anda pilih, saya diberitahu bahwa pergerakan bagasi dan personel Anda sebagian besar tidak akan berubah.”

“Memang,” tambah Hartmut, terlihat sangat antusias. “Kita perlu memindahkan beberapa pendeta abu-abu dan gadis kuil ke kuil Ahrensbach, tapi itu tidak akan mempengaruhi mana Ehrenfest secara keseluruhan seperti yang akan terjadi pada musik blues. Penerus mereka dapat dilatih dari sana.”

Hartmut hendak memulai pidato panjang, pasti ingin mengumumkan bahwa semuanya sudah siap untuk keberangkatanku, tapi Sylvester menggelengkan kepalanya. “Saya sangat menyadari situasinya,” gumamnya, tampak kelelahan.

“Saya sangat senang kita mencapai kesepakatan, Aub Ehrenfest,” kata Hannelore dengan senyum puas seorang pemenang. Dia kemudian melirik para pengikutnya, yang menepuk punggung mereka sendiri.

“Sylvester… Aku benar-benar minta maaf karena hal ini terjadi pada saat yang tidak tepat,” kataku, tiba-tiba muncul keinginan untuk meminta maaf padanya dari lubuk hatiku yang terdalam. “Saya tidak tahu keadaan akan menjadi seperti ini ketika saya berangkat ke kuil…”

Dia mengabaikan kata-kataku seolah dia sedang mengusir hama yang mengganggu. “Tidak perlu untuk itu. Ferdinand setuju untuk bernegosiasi dengan keluarga kerajaan atas nama Ehrenfest dan bermaksud untuk kembali ke Ahrensbach bersama Anda sebagai persiapan. Bagaimana aku bisa menolaknya? Selain itu, dengan kepergian Georgine, satu-satunya bebanku yang sebenarnya hanyalah para bangsawan dan kamu. Ada banyak hal yang ingin saya katakan tentang bagaimana liku-liku dramatis ini selalu membuat saya bingung… tapi itu tidak akan lagi menjadi masalah pada akhir Konferensi Archduke berikutnya. Saya bisa menahan lidah saya sampai debunya hilang.”

“Apakah kamu tidak memintaku untuk berhenti terpaku pada Ehrenfest dan menemukan kebahagiaan di Ahrensbach?” Ferdinand bertanya, seringai muncul di bibirnya. “Aku hanya ingin hidup sesuai permintaanmu, saudaraku.”

Pipi Sylvester bergerak-gerak. “Kau selalu melakukan aksi seperti ini…” gerutunya, ekspresinya bercampur antara jengkel dan gembira.

Saat aku melihat bolak-balik kedua bersaudara itu, aku mulai bertanya-tanya apakah mereka sudah melupakan tamu-tamu kami. Ini adalah bagaimana mereka biasanya bertindak ketika mereka berduaan saja.

“Lakukan apapun yang kamu mau,” Sylvester menyimpulkan.

“Tapi Sylvester,” kataku, “bagaimana dengan Geduldh Ferdinand?”

“Maksudmu laboratorium yang kamu buat untuknya, kan? Aku senang setidaknya salah satu dari kita bisa bersenang-senang.”

Sylvester membuat kesalahan besar; Ferdinand hanya menginginkan laboratorium di Ahrensbach sebagai pilihan terakhir. Keinginan sebenarnya adalah memilikinya di sini di Ehrenfest, tapi gagasan itu telah ditolak.

“Laboratorium itu bukan Geduldh miliknya,” kataku. “Ehrenfest adalah. Itu sebabnya menurutku kamu harus menjadikannya laboratorium di sini—agar dia bisa pulang ke rumah kapan pun dia mau.”

“Kami tidak punya waktu atau sumber daya untuk itu. Jika Anda menjanjikan laboratorium kepadanya, maka Anda dapat menyediakannya. Kita semua harus membereskan tanah Gerlach yang kau hancurkan. Ferdinand mengatakan kepada saya bahwa dia sangat mengacaukan fondasinya sehingga kita harus mengulang semuanya dari awal.”

“Gaaah! Permintaan maaf saya yang tulus!” Aku menangis, kepalaku di tanganku. “Aku akan mengirimkanmu debu emas untuk itu segera!”

“Sebaiknya Anda tidak membuat janji yang tidak dapat Anda tepati…” kata Ferdinand, matanya tertuju pada tamu kami.

“Ah…”

Dia benar—aku mungkin punya cukup mana untuk membuat debu, tapi aku tidak akan membuat kemajuan apa pun karena rasa takutku menyentuh batu-batu kecil. Aku merosotkan bahuku, sekali lagi diingatkan betapa tidak bergunanya aku saat ini.

“Kamu tidak perlu terburu-buru membayarnya kembali,” kata Ferdinand dan menepuk pundakku dengan ringan. “Setelah kami kembali ke Ahrensbach, kami akan mengirimkan bantuan dan bantuan keuangan dengan kedok reparasi. Terlebih lagi, meskipun Anda tampaknya bersikeras untuk mengembalikan saya ke Ehrenfest, Sylvester tidak lagi membutuhkan saya untuk menyelesaikan tugasnya sebagai aub. Dia melakukannya sendiri dengan cukup baik. Selama saya diperbolehkan pulang sesekali, saya baik-baik saja dengan pengaturan ini.”

“Aku tidak terlalu dingin untuk menolakmu,” balas Sylvester. “Aku akan mengurus harta milikmu.” Mereka berbicara seolah-olah semuanya sudah diatur.

“Ferdinand…” kataku. “Apakah kamu yakin ingin tinggal di Ahrensbach? Kamu tidak melakukan ini sebagai pengorbanan diri, kan?”

Dia menggelengkan kepalanya. “Apakah kamu perlu keras kepala yang menyebalkan? Saya lebih dari mampu membuat keputusan sendiri.”

“Sepertinya dia benar-benar fokus pada kebahagiaannya sendiri sekali ini,” Sylvester menimpali. “Kamu memberinya tiga laboratorium, kan? Kedengarannya pembayaran sudah cukup. Biarkan saja dia melakukan apa yang dia inginkan.”

Aku mengepalkan tanganku erat-erat. “Sangat baik. Dalam hal ini, sebagai Aub Ahrensbach berikutnya, saya akan menciptakan lingkungan di mana dia dapat melakukan penelitian sebanyak yang dia inginkan. Yakinlah, Sylvester—aku akan memastikan kebahagiaannya!”

Sylvester tertawa terbahak-bahak sementara Karstedt, yang berdiri sebagai pengawalnya, hanya terbatuk beberapa kali dalam upaya yang buruk untuk menutupi rasa gelinya. Hannelore menatapku seolah dia ingin berteriak, “Hampir saja!”

Ferdinand mencengkeram bahuku dengan cengkeraman seperti vise. “Rozemyne, saya memahami motivasi dan tekad Anda. Tidak perlu mengatakan apa-apa lagi.”

“Ferdinand, apakah telingamu sudah kembali—?”

“Diam.”

“Oke.”

Rihyarda kemudian datang melaporkan bahwa lingkaran teleportasi telah siap dan gerbang perbatasan telah dihubungi. Ottilie dan Gretia termasuk di antara mereka yang masuk bersamanya, begitu pula Leonore dan yang lainnya, yang telah melakukan persiapan saat tidak bertugas.

“Para ulama ingin mengirimkan harta milik semua orang,” lanjut Rihyarda. “Pergilah ke gerbang perbatasan untuk menerimanya, jika Anda mau.”

“Baiklah.” Sylvester mengangguk, lalu pergi ke balkon dan melakukan highbeast-nya. “Ayo pergi.”

Kami menuju ke teleporter di tempat latihan para ksatria. Pengaturan yang diperlukan pasti sudah dibuat, karena bahkan para Dunkelfelgerian pun telah melakukan mobilisasi tanpa ragu sedikit pun. Saya pasti lebih keluar dari lingkaran daripada siapa pun.

“Ferdinand,” kataku, “kamu selama ini tidak memberitahuku, bukan? Rasanya hanya saya satu-satunya yang tidak tahu apa yang kami lakukan.”

“Saya akan menguraikan highbeast saya. Buru-buru.”

Saya melakukan seperti yang diinstruksikan, dan kami terbang ke langit. Ferdinand menjelaskan dengan singkat dan pelan bahwa dialah yang mengusulkan metode transportasi ini daripada menggunakan Pandabus saya untuk menyamarkan ketakutan saya menggunakan feystones.

“Kami akan menggunakan teleporter yang diperuntukkan bagi barang kena pajak untuk mengirim barang bawaan Anda ke gerbang perbatasan,” lanjutnya. “Kalau begitu kita akan memindahkan semuanya ke kastil Ahrensbach. Gerbang perbatasan di pihak Ehrenfest telah diketahui, dan tampaknya aman untuk berasumsi bahwa hal yang sama juga berlaku di pihak Ahrensbach.”

“Kenapa teleporter ini tidak digunakan ketika seseorang menikah dengan kadipaten lain?” Saya bertanya. “Kelihatannya sangat nyaman.” Pikiranku melayang ke semua barang bawaan yang kami masukkan ke dalam Lessy ketika Ferdinand pindah ke Ahrensbach.

“Menerima barang-barang seperti itu dari kadipaten lain akan menimbulkan risiko keamanan yang terlalu besar, jadi seorang aub tidak akan pernah mengizinkan barang-barang itu untuk diteleportasi langsung ke kastil. Namun, karena Anda adalah Aub Ahrensbach yang baru, ini hanyalah cara mudah untuk mengirim barang bawaan Anda kembali ke rumah baru Anda. Tidak ada yang perlu diwaspadai. Selain itu… ada juga biaya mana yang perlu dipertimbangkan. Anda menyediakannya pada kesempatan ini.”

Pengiriman barang dengan kereta membutuhkan waktu lebih lama, namun secara umum, pengiriman tersebut merupakan pilihan yang lebih terjangkau. Kami memilih untuk menggunakan lingkaran teleportasi kali ini hanya karena saya memerlukan barang bawaan saya segera setelah saya kembali. Pakaianku untuk besok tidak akan sampai tepat waktu jika dikirim dengan kereta.

“Anda tidak akan lama berada di Ahrensbach,” lanjut Ferdinand. “Kami akan membuat Alkitab di bengkelku di sana, lalu mempersiapkan para bangsawan kadipaten yang tersisa untuk berpartisipasi dalam Konferensi Archduke. Langkahmu yang tepat dan pengaturan untuk menjadi aub harus menunggu sampai kamu menerima persetujuan raja.”

Prioritas utama kami adalah membuat alat ajaib Grutrissheit sehingga kami bisa bernegosiasi dengan keluarga kerajaan.

Kami tiba di tempat latihan para ksatria dan menggunakan teleporter besarnya untuk berpindah ke gerbang perbatasan antara Ehrenfest dan Ahrensbach. Aku lega mengetahui bahwa ketakutanku terhadap feystones tidak termasuk menyalurkan mana ke dalam lingkaran sihir.

Ksatria Ehrenfest dan Ahrensbach sudah berada di gerbang ketika kami tiba, dan barang bawaanku dipindahkan di antara teleporter kedua kadipaten. Lieseleta dan Gretia memimpin kelompok yang memeriksa label dan semacamnya.

“Rozemyne,” kata Ferdinand, “kita perlu menggunakan teleporter ini secara teratur sepanjang sisa hari ini. Jika Anda membutuhkan ramuan peremajaan, minumlah sekarang selagi ada kesempatan.”

Kami akan mengirim Justus, pelayanku, dan cendekiawanku ke kastil Ahrensbach dengan membawa barang-barangku. Ferdinand dan saya akan membawa para ksatria penjaga kembali ke gerbang perbatasan dan berteleportasi ke Bindewald bersama para sukarelawan, yang kemudian akan menuju ke gerbang yang menghubungkan Ahrensbach ke Dunkelfelger.

“Saya tidak tahu berapa kali kita perlu mengaktifkan teleporter untuk memindahkan seratus ksatria,” kata Ferdinand.

“Apakah kamu yakin kita tidak boleh pulang begitu saja dengan highbeast…?” Hannelore bertanya, terdengar khawatir, tapi Ferdinand menggelengkan kepalanya. Mereka membutuhkan waktu satu hari penuh untuk mencapai Bindewald, jadi siapa yang tahu berapa lama mereka harus melakukan perjalanan untuk mencapai Dunkelfelger, yang terletak jauh di seberang Ahrensbach.

“Tempatkan teleporter di sini dan mulailah bersiap untuk menteleportasi semua orang,” Ferdinand menginstruksikanku. Ketika saya selesai, kami telah melakukan kontak dengan Sergius di kastil Ahrensbach dan Strahl di perkebunan Bindewald.

“ Nenluessel. Ahrensbach.”

Aku sudah memastikan bahwa Justus, Lieseleta, Gretia, Hartmut, dan Clarissa semuanya berdiri di teleporter bersamaku sebelum mengaktifkannya—dengan bantuan Ferdinand, tentu saja. Mereka akan menghabiskan waktu mereka di kastil untuk menyimpan barang-barang saya dan menyiapkan kamar saya, antara lain.

Letizia datang untuk menyambut kami ketika kami tiba, jadi aku mempercayakan pengikutku padanya. Kemudian saya mengaktifkan teleporter lagi, mengembalikan Ferdinand dan saya sendiri ke gerbang perbatasan.

“Aub Ehrenfest,” kataku. “Kami akan mengirimkan kabar setelah tanggal pertemuan kami dengan keluarga kerajaan telah ditetapkan.”

“Aku tidak berharap ini akan berhasil, tapi aku akan tetap mengatakannya—jangan melakukan hal gila, oke?”

Yeeeah… Aku tidak yakin aku bisa menjanjikan itu.

Aku mengalihkan pandanganku sebagai pengganti jawaban. Membuat Grutrissheit kita sendiri sehingga kita bisa bernegosiasi dengan keluarga kerajaan pastilah “gila” menurut standar siapa pun.

“Apa yang kalian berdua rencanakan…?” Sylvester bertanya, matanya menyipit.

“Saya harus meminta Anda segera menghitung kerugian akibat invasi baru-baru ini,” sela Ferdinand sambil tersenyum, sama sekali mengabaikan pertanyaan itu. “Informasi itu seharusnya terbukti sangat berguna selama Konferensi Archduke.”

Ferdinand pasti menyadari bahwa dia memaksakan peruntungannya; dia mulai mendesak Hannelore dan yang lainnya untuk menuangkan mana ke dalam teleporter tanpa menunggu jawaban. Dia mengabaikan permintaan penjelasan Sylvester dan menyuruhku untuk bergegas juga.

“ Nenluessel. Bindewald.”

Dalam sekejap mata, kami berteleportasi ke tujuan kami, setelah berhasil melarikan diri dari Sylvester. Strahl dan para ksatria Dunkelfelger semuanya berdiri dalam barisan rapi untuk mengantisipasi kedatangan kami.

“Aub Ahrensbach. Tuan Ferdinand. Selamat datang kembali,” kata Strahl, nadanya berat dan parah. “Kami telah menunggumu.”

Ternyata, para ksatria Dunkelfelger telah melahap semua makanan dan alkohol di perkebunan musim panas Bindewald. Mereka kemudian membagi diri menjadi beberapa kelompok keesokan paginya dan mengadakan turnamen ditter. Para ksatria Ahrensbach telah dipaksa untuk berpartisipasi dan bahkan tidak bisa menyembunyikan kelelahan mereka—sangat berbeda dengan rekan-rekan Dunkelfelger mereka, yang tampak puas seperti biasanya. Jelas terlihat kadipaten mana yang memiliki stamina paling besar.

“Sekarang kami akan mulai memindahkan semua orang ke gerbang perbatasan Dunkelfelger,” Ferdinand mengumumkan.

“Ya pak!” para sukarelawan bersorak sebagai tanggapan.

Paling banyak, hanya sekitar tiga puluh ksatria yang bisa berdiri di atas teleporter sekaligus. Saya mulai memindahkan pengawal saya sendiri serta para ksatria sementara Ferdinand menerima laporan tentang keadaan provinsi kami saat ini dan Old Werkestock. Perkebunan Bindewald telah ditutup sampai akhir Konferensi Archduke, ketika giebe baru pasti akan ditugaskan padanya.

“Saya minta maaf atas penantiannya, Nona Hannelore.”

“Oh, tidak—tidak perlu meminta maaf,” jawabnya. “Terutama jika kamu melakukan semua masalah ini demi kami.”

Hannelore menginstruksikan para ksatria yang tersisa untuk pindah ke teleporter. Tiga kali perjalanan pulang pergi membuatku merasa sangat mual sehingga aku hanya ingin istirahat, tapi aku tidak bisa berhenti sekarang. Ini yang terakhir. Aku menggosok pelipisku dan menarik napas dalam-dalam beberapa kali.

“Penyakit teleportasi?” Ferdinand bertanya.

“Ya, kemungkinan besar.”

“Kalau begitu aku akan menampilkan yang terakhir ini bersamamu. Strahl, kembalilah ke kastil—tapi tinggalkan lima penjaga untuk menjaga perkebunan.”

“Ya pak!”

Ferdinand kemudian berdiri di atas teleporter bersama Eckhart, dan mereka berdua membantu memasok mana. Tidak lama kemudian kami semua muncul di gerbang perbatasan yang menghubungkan Ahrensbach dengan Dunkelfelger. Para ksatria yang tiba di depan kami sedang menunggu dalam barisan seragam.

“Nyonya Hannelore, kami sangat berhutang budi padamu dan para ksatriamu,” kataku. “Bagaimana kami bisa berterima kasih?”

“Jepit rambut baruku saja sudah lebih dari cukup,” jawabnya, lalu menghela napas pelan. “Oh, tapi… Saya sangat menghargai undangan khusus ke Konferensi Archduke, mengingat saya masih terlalu muda untuk menghadirinya. Saya ingin melihat Anda, Avatar Ilahi Mestionora, menganugerahkan Grutrissheit pada Zent dengan mata kepala saya sendiri.”

Um, permisi? Apa sih semua urusan “avatar ilahi” ini? Bicara tentang berlebihan…

Kesucianku dengan cepat berubah menjadi sesuatu yang lain. Senyum Hannelore yang tenang dan cerah mulai tampak tidak menyenangkan, dan ada yang memberitahuku bahwa Hartmut-lah yang harus disalahkan.

“Um, Nona Hannelore…” kataku.

“Baiklah,” sela Ferdinand. “Kedengarannya seperti kompensasi yang adil atas bantuan Anda. Saya akan membicarakan gagasan itu dengan aub Anda dan membuat pengaturan apa pun yang diperlukan di pihak saya.”

“Saya berterima kasih banyak,” jawab Hannelore. “Oh, Nona Rozemyne… Bukankah ini mengasyikkan?”

Hah? Menarik bukan ?!

Tanpa mempedulikan kebingunganku, Hannelore menoleh ke arah para ksatrianya dan berteriak, “Salut kepada Avatar Ilahi Mestionora—dia yang akan mengembalikan Grutrissheit ke Yurgenschmidt!”

Para ksatria memukul sisi kiri dada mereka dua kali dengan sempurna.

“Dan dengan itu, Nona Rozemyne… semoga kita bertemu lagi di Konferensi Archduke.”

T-Tunggu sebentar… Tunggu sebentar…

Bahkan sebelum aku sempat mencoba menghentikan mereka, Hannelore dan para ksatria pergi dengan tertib. Aku hanya bisa menyaksikan dengan linglung saat monster-monster tinggi mereka menghilang di kejauhan.

“Um, tentang apa semua itu…?” tanyaku pada Ferdinand. “Kita akan menjadikanku Aub Ahrensbach berikutnya, bukan? Saya tidak mengerti mengapa Lady Hannelore menganggap perlu menyebut saya avatar ilahi, atau mengapa dia menyatakannya seolah-olah itu adalah fakta.”

“Hartmut bersikeras bahwa kamu akan berada dalam bahaya serius kecuali kami menempatkanmu pada posisi yang lebih tinggi daripada para bangsawan. Jika Anda ingin tahu lebih banyak, tanyakan detailnya saat kami kembali.” Dia mengulurkan tangannya kepadaku. “Jika penyakit teleportasimu terlalu parah, kita bisa melakukan perjalanan sisa perjalanan dengan highbeast. Kami tidak terlalu jauh dari kota Ahrensbach.”

“Satu-satunya hal yang membuatku muak saat ini adalah berita yang meresahkan ini. Ayo gunakan teleporter lagi. Saya harus segera menginterogasi Hartmut!

“Selamat datang kembali, Lady Rozemyne, Lord Ferdinand,” kata Letizia begitu kami kembali ke kastil, tampak agak pucat. “Surat dari Lady Detlinde tiba saat Anda tidak ada. Dia nampaknya sangat kesal karena dia tidak bisa kembali ke Ahrensbach.”

Kami diberikan surat yang dimaksud, yang segera saya baca.

“Ada apa dengan pencurian fondasi dan pengambilalihan aub baru?! Aku hampir merebut takhta! Lords Leonzio dan Gervasio keduanya bersamaku. Aku bersumpah, ‘aub baru’ ini akan segera membayar harga atas kekurangajaran mereka!”

Kami sudah tahu bahwa kami harus menangkap Detlinde, salah satu pendorong di balik seluruh insiden ini, tetapi membaca kata-kata kasarnya hampir membuat saya putus asa. Kita harus mempertanyakan seberapa besar pemikiran yang dia berikan dalam tindakannya, jika ada.

“Tuan Ferdinand, tahukah Anda siapa yang dia maksud dengan Tuan Gervasio?” Letizia bertanya dengan gelisah. “Saya mengunjungi Lanzenave Estate berkali-kali tetapi tidak pernah sekalipun bertemu pria dengan nama itu.”

“Saya kira begitu,” jawab Ferdinand, emosi aslinya tersembunyi di balik senyuman palsu. “Seingatku, dia adalah orang yang diangkat menjadi raja Lanzenave.”

3. Volume 30 Chapter 14

Membuat Alkitab

“Jika apa yang dikatakan Detlinde benar dan Leonzio bukan satu-satunya anggota keluarga kerajaan Lanzenavian di Yurgenschmidt, maka kita harus cepat,” kata Ferdinand. “Rozemyne—kita akan pergi ke bengkelku.”

“Hm? Bukankah kita akan menghabiskan hari ini dengan mendengarkan laporan dari mereka yang tinggal di Ahrensbach…?”

“Itu bisa menunggu. Perintahkan agar mereka diberikan kepada Justus dan Hartmut sebagai gantinya.”

Seperti di Ehrenfest, teleporter Ahrensbach terletak di area pelatihannya, hanya saja jaraknya lebih jauh dari bangunan utama kastilnya. Ferdinand mengirimkan beberapa ordonnanze, lalu menempatkanku di highbeast-nya dan terbang.

“Jadi kami akan pergi ke bengkelmu, kan?” Saya bertanya.

“Ya, di gedung barat. Jika kita terburu-buru, kita harusnya bisa menyelesaikannya sebelum makan malam.”

Yang dimaksud dengan “bengkel”-nya adalah ruangan tersembunyinya. Kami tiba di kamarnya dan menemukan mereka dalam keadaan yang persis sama seperti sebelumnya: terkoyak karena amukan Lanzenavian. Aku hanya bisa mengernyitkan hidung melihat pemandangan yang menyedihkan itu.

“Berantakan sekali…”

Dinding dan dekorasinya rusak karena sayatan dan goresan, dan perabotan rusak berserakan di mana-mana.

“Saya minta sisa barang saya dipindahkan ke kamar tamu,” Ferdinand memberi tahu saya.

“Sergius telah melakukan hal itu sehingga Anda punya tempat untuk beristirahat,” kata Justus sambil mendorong troli kecil berisi bahan-bahan Ehrenfest ke pintu masuk bengkel. “Koper yang kita teleport tadi sudah dibawa ke sana juga. Tak satu pun dari kami mengira Anda perlu menggunakan bengkel Anda secepat ini.”

Cornelius mengikuti sebagai kesatria saya ketika dia tiba-tiba berteriak, “Tunggu, Tuan Ferdinand! Apakah Anda dan Lady Rozemyne ​​akan berduaan di bengkel Anda? Jika demikian, saya harus memprotes, apa pun kondisinya. Jika tidak ada yang lain, izinkan beberapa penjaga untuk bergabung dengan Anda atau beberapa cendekiawan untuk membantu pembuatan bir.”

“Siapa pun yang ingin bergabung dengan kami boleh melakukannya, tapi saya peringatkan Anda—jangan menghalangi saya. Saya bertindak hanya karena kurangnya waktu.”

Ferdinand mengambil troli dari Justus dan masuk ke kamarnya yang tersembunyi. Eckhart berdiri di luar sebagai pengawalnya, lalu menunjuk ke pintu masuk dengan dagunya seolah menyuruh kami segera masuk. Aku mengangguk dan berjalan melewatinya.

Tunggu. Ferdinand biasanya memiliki penghalang yang bergantung pada mana yang menghalangi pintu masuk ke ruangan tersembunyinya, bukan?

Itulah yang terjadi pada kamar tersembunyinya di kuil, dan sepertinya tidak mungkin dia tidak mendirikannya di sini, di Ahrensbach, di mana risikonya jauh lebih besar. Aku menunggu Cornelius dan yang lainnya mengikutiku ke dalam, tapi mereka tidak bisa—seperti yang diduga.

“Ferdinand, sepertinya penghalangmu menghentikan Cornelius untuk bergabung dengan kami.”

“Ya, pasti akan terlihat seperti itu…” jawabnya.

Alat ajaib yang digunakan untuk berkomunikasi melalui pintu ruang tersembunyi menyala, dan satu pesan dari Cornelius masuk: “Tolong nonaktifkan penghalangnya.”

“Tidak,” jawab Ferdinand. “Jika kamu ingin masuk, dapatkan lebih banyak mana. Eckhart, jangan ganggu kami sampai makan malam. Ikat siapa pun yang menyebabkan terlalu banyak keributan.”

Ferdinand berbalik dari pintu untuk menatapku. “Rozemyne, kemarilah. Saya harus memberi Anda pemeriksaan kesehatan sekarang sementara tidak ada orang di sekitar yang mengeluh tentang hal itu. Memiliki pemahaman yang jelas tentang kesehatan Anda adalah yang paling penting.”

Seketika itu juga, dia mulai menyentuh pipi dan leherku, seperti yang biasa dia lakukan saat memeriksa kesehatanku. Dia melakukan berbagai pemeriksaan, lalu menggerutu karena aku sudah lebih baik dalam bersikap kedok.

“Haruskah kamu tidak memujiku karena menjadi lebih anggun?” tanyaku, bibirku mengerucut. Saya tidak percaya dia mengeluh sekarang karena saya akhirnya memenuhi tuntutan masyarakat bangsawan.

Sebagai tanggapan, Ferdinand mencubit pipi saya dan berkata, “Kerja bagus.”

“Saya tidak bisa mengatakan ini terasa sangat tulus…”

“Manamu bahkan lebih tidak stabil dari yang kukira. Mungkin itulah sebabnya mengapa begitu banyak hal yang luput dari perhatian Anda ketika Anda berdoa… Berkat yang cukup besar untuk terbang ke luar kota tidak diperlukan untuk berduka atas kematian atau menyembuhkan yang terluka.”

“Saya berdoa untuk semua orang yang meninggal, baik teman maupun musuh. Dan karena saya menyembuhkan para prajurit dengan mata tertutup, saya tidak dapat melihat berapa banyak mana yang saya gunakan.”

Ferdinand meringis. “Apakah kita benar-benar perlu berduka atas musuh kita?”

“Ini mungkin tidak masuk akal menurut standar Jurgenschmidt, tapi itu penting bagi saya.”

“Kebiasaan lain dari sana , lalu…”

Ferdinand Klasik. Dia tanggap seperti biasanya.

“Saya biasanya tidak akan mengkritik Anda karena bertindak sesuai dengan sikap seorang suci,” lanjutnya, “tetapi Anda harus lebih berhati-hati dengan kuantitas mana Anda. Berkah yang terlalu besar bisa lebih merugikan daripada membawa manfaat bagi rakyat jelata yang tidak mempunyai pemilik. Berhati-hatilah agar mata Anda tetap terbuka jika Anda perlu menyembuhkannya lagi.”

“Apakah itu terlalu berlebihan?”

“Itu menyelimuti hampir seluruh kota.”

Itu mungkin karena aku ingin menyembuhkan semua orang di Ehrenfest yang ambil bagian dalam pertempuran. Tapi tentu saja, siapa pun yang belum mengetahuinya akan menganggapnya selangit.

“Lagipula, sekarang kita tidak bisa lagi menggunakan feystones untuk menguras manamu yang meluap, kurasa doamu ada gunanya …”

Ferdinand mengintip ke arahku, mengerutkan kening. Percepatan pertumbuhanku yang tiba-tiba, ditambah dengan jureve yang telah membubarkan gumpalan manaku, berarti aku menimbulkan ancaman yang sangat besar bagi semua orang di sekitarku ketika manaku tidak stabil.

“Insomnia, nafsu makan berkurang, ketakutan baru terhadap feystones… Apakah Anda memiliki gejala lain?” Ferdinand bertanya.

“Tidak ada yang saya sadari. Jika kita harus memulainya, saya ingin menghilangkan fobia feystone ini. Ini benar-benar sangat merepotkan…”

Alisnya masih berkerut rapat, Ferdinand menanyakan serangkaian pertanyaan kepadaku—feystone mana yang paling membuatku takut, situasi apa yang paling membuatku tidak nyaman, apakah aku merasa nyaman dengan alat sihir apa pun selain scchtappe, dan seterusnya.

“Feystones yang belum diolah adalah yang paling menakutkan, lalu ordonnanzes,” kataku. “Melihat makhluk hidup berubah menjadi feystone mengingatkanku pada…”

“Hmm… Jadi kamu tidak akan kesulitan dengan schtappes karena tidak terlihat seperti feystones. Tapi kamu menutup mata saat menggunakan tongkat Flutrane, bukan? Apakah pemandangan feystone-nya terlalu berlebihan bagimu, meski kamu tahu itu hanyalah schtappe-mu yang telah diubah…?”

“Saya mencoba untuk tidak melihat karena saya tidak ingin mengingat semua yang saya saksikan…”

“Jadi begitu. Maka Anda dapat menggunakan alat ajaib selama Anda tidak melihatnya. Mari kita mencoba sesuatu.”

Ferdinand memberi saya buah—schallaub, dari apa yang saya tahu. Aku menggulungnya di tanganku.

“Kamu kelihatannya baik-baik saja dengan bahan-bahannya sendiri,” katanya. “Salurkan manamu ke dalamnya. Saya ingin melihat apakah perut Anda bisa menyentuh feystone ketika Anda telah menyaksikan pembuatannya.”

Membuat feystone… Ide itu membuatku gemetar. Ferdinand memegang tanganku dan mendorongku untuk beristirahat di bangku terdekat. Sudah cukup lama sejak terakhir kali aku menggunakannya, tapi itu tetap sulit seperti yang kuingat. Schallaub di tanganku tiba-tiba terasa lebih mengesankan karena suatu alasan.

“Eh, Ferdinand. SAYA…”

Dia duduk di sampingku dan meletakkan tangannya yang menenangkan di bahuku. “Jika kamu merasa ini terlalu sulit, maka kamu boleh menutup mata atau membuang buahnya.” Wajahnya jauh lebih dekat dengan wajahku daripada biasanya, tidak diragukan lagi karena aku sekarang lebih tinggi. Ada kekhawatiran di mata emasnya.

“Kamu bersikap sangat baik hari ini. Ferdinand yang biasa saya temui pasti akan mengeluh dan menyuruh saya bergegas.” Sungguh sulit dipercaya bahwa ini adalah orang yang sama yang sebelumnya memaksaku untuk tidak tidur dan mendorongku hingga akhirnya aku pingsan atau terbaring di tempat tidur.

“Apakah kamu lebih suka aku bersikap tegas padamu?” dia bertanya dengan tatapan tajam.

Jawaban saya adalah tidak.

“Saya tahu Anda sensitif terhadap pertumpahan darah dan kematian, namun saya tetap memilih untuk menerobos musuh dan menyelamatkan para ksatria Gerlach,” kata Ferdinand. “Keadaanmu saat ini adalah konsekuensi dari keputusan itu, dan sekarang kamu mempunyai kelemahan fatal yang harus diatasi. Pastinya akan membantu kami berdua jika beberapa tindakan baik dapat berhasil… tapi saya ragu segalanya akan semudah itu.” Dia memberiku beberapa tepukan di kepala. Itu adalah upaya penghiburan yang canggung, tetapi berhasil meredakan ketegangan yang saya rasakan. “Itu karena kamu setuju untuk tinggal bersama kami dan memberikan penyembuhanmu sehingga para ksatria Gerlach selamat. Jangan lupakan itu.”

“Benar…”

Saya mulai menyalurkan mana ke dalam buah, mencoba mengubahnya menjadi batu kuning. Namun saat transformasi dimulai, seluruh tubuh saya menjadi kaku.

“Itu hanya schallaub, Rozemyne—buah sederhana. Tidak ada yang perlu ditakutkan.”

Aku berpegang teguh pada kata-katanya, tapi itu tidak cukup; Saya tidak bisa mengabaikan feystone yang muncul di tangan saya. Aku terus memaksakan manaku ke dalamnya, ketakutan, dan itu berubah menjadi debu emas dalam sekejap mata.

“I-Sepertinya aku bisa membuat debu emas tanpa masalah…” gumamku. “Sepertinya aku bisa membantu Sylvester memperbaiki tanah Gerlach.”

“Kami berada di ruangan tersembunyi; tidak perlu bersembunyi di balik senyuman palsu itu. Saya minta maaf telah membuat Anda mengalami sesuatu yang sangat tidak menyenangkan, tetapi sekarang saya memiliki jawaban yang saya cari, setidaknya. Minum ramuannya lalu istirahat sampai persiapanku selesai.”

Ferdinand bangkit, mengamati ramuan di raknya, dan menyerahkan satu padaku. Dia pasti tidak berbohong ketika dia memberi tahu Cornelius bahwa waktu adalah hal yang paling penting, ketika dia mulai bergegas berkeliling ruangan, mengeluarkan dan dengan rapi menyusun semua yang dia perlukan untuk minumannya. Tangannya tidak berhenti bergerak bahkan untuk sesaat.

Saat aku melihat Ferdinand mengeluarkan setumpuk kertas berharga yang kukirimkan padanya sebelumnya, aku mengendus ramuan yang dia berikan padaku. Baunya tidak seperti ramuan peremajaan yang biasa kugunakan.

Ramuan macam apa ini? Saya bertanya.

“Jenis berharga yang saya gunakan ketika saya harus makan tetapi tidak mau. Anda harus segera mencicipi masakan Ahrensbach, bukan? Minumlah itu sekarang selagi kamu masih bisa.”

Saya ragu masakan Ahrensbach yang kaya akan bumbu akan cocok dengan kondisi saya saat ini. Aku ingat “hidangan sehat” yang diberikan Letizia kepadaku setelah aku tertidur selama dua hari dan memutuskan untuk meminum ramuan itu tanpa satu pun keluhan.

“Apakah kita tahu di mana Lady Detlinde saat ini?” Saya bertanya. “Dia tidak bisa memasuki asrama Ahrensbach atau kembali ke Lanzenave Estate, kan?”

“Perkebunan Lanzenave berisi teleporter ke vila Adalgisa, tempat para putri dan anak-anak mereka yang dipilih untuk menjadi raja tinggal. Jika dia menggunakan itu, maka saya berasumsi dia ada di sana sekarang. Letaknya di dalam halaman Royal Academy—sempurna untuk mendapatkan Grutrissheit.”

Ferdinand melanjutkan dengan mencatat bahwa Zent asli yang menyambut Adalgisa tidak ingin menempatkan tempat tinggalnya di Kedaulatan tempat dia dan orang-orang terdekatnya tinggal.

“Bagaimana kamu mengetahui semua ini…?” Saya bertanya.

“Itu mengalir ke dalam pikiran saya tanpa diminta. Jika Alkitab Anda tidak memuat rincian seperti itu, maka baguslah. Anda tidak perlu mengetahuinya.”

Agar dia memperoleh pengetahuan itu dari Kitab Mestionora, itu pasti tidak ada dalam bagian yang aku terima. Saya melakukan pemeriksaan cepat dan, memang, tidak disebutkan tentang Adalgisa.

“Kalau berkenan, tuliskan semua informasi yang Anda peroleh,” kata Ferdinand. Dia mendorong meja rendah di hadapanku dan meletakkan di atasnya kertas yang telah diambilnya.

Ketika saya memeriksa lembaran-lembaran itu, saya perhatikan sudah ada begitu banyak informasi yang tertulis di dalamnya. Pikiran bahwa saya akan membuat buku sedikit membangkitkan semangat saya.

“ Menggerutu. ”

Ferdinand duduk di sebelahku, lalu membuat Buku Mestionora dan membukanya. Saya mengintip ke dalam dan melihat bahwa teksnya penuh dengan ruang kosong, yang dia tunjuk sambil berkata, “Rozemyne, saya ingin kamu mencari bagian-bagian ini di dalam Alkitabmu sendiri.” Dia ada di bagian tentang gerbang desa.

Saya mulai mencari informasi yang diinginkan Ferdinand. Sementara itu, dia mengambil dan membaca sekilas beberapa lembar yang tergeletak di atas meja, lalu mengambil satu halaman yang tidak lengkap.

“Di sini,” kataku akhirnya. Dengan membandingkan kedua Buku kami, saya berhasil menemukan teks yang hilang.

Ferdinand memeriksa Alkitabku, lalu mulai mengisi bagian yang kosong pada lembaran yang diambilnya. Dia cepat, tetapi menuliskan semuanya masih membutuhkan waktu lama.

“Bolehkah saya menyarankan untuk menyalin dan menempelkan teks tersebut?” Saya bilang. “Pendekatan Anda saat ini akan memakan waktu terlalu lama.”

“Kita memang perlu berhati-hati terhadap waktu… tapi apakah metodemu benar-benar berhasil?”

“Eheh. Hanya melihat.” Saya meletakkan ujung jari saya pada Buku Mestionora saya, menandai area pilihan saya. Lalu… “Salin dan letakkan!”

“Rozemyne, ukuran hurufmu tidak cocok dengan teks lainnya.”

“A-Apa?”

Sebelumnya, saya hanya menempelkannya pada lembaran kertas yang benar-benar kosong. Saya tidak dapat menyesuaikan ukurannya agar cocok dengan teks yang sudah ada.

“I-Kekurangannya pas, tapi… Cukup mudah dibaca, kan?”

“Kelihatannya tidak elegan.”

“Benar… Bahkan aku memikirkan itu.” Teks yang tidak cocok terlihat buruk secara estetika dan, sejujurnya, sulit dibaca.

“Teksnya dapat dibaca, namun ukurannya akan menimbulkan masalah di kemudian hari. Lingkaran ajaib harus pas agar bisa lengkap. Mantra barumu tidak dapat digunakan di sini.”

“T-Tunggu sebentar. Biarkan saya melihat apakah saya bisa mengecilkannya.”

“Seperti yang saya katakan, kita perlu berhati-hati terhadap waktu. Akan lebih cepat bagi saya untuk melakukannya dengan tangan.”

Ferdinand telah menyerah pada ideku dalam sekejap, tapi aku tidak akan menyerah begitu saja. “Ini akan sangat berguna. Percayalah kepadaku.”

“Saya tidak mengabaikan gagasan itu secara keseluruhan. Kita bisa bereksperimen nanti, di waktu senggang kita. Seperti yang kubilang padamu, kita tidak punya waktu sekarang.”

“Tetapi saya menciptakannya secara khusus untuk menghemat waktu!” Pikiran bahwa kita tidak akan menggunakannya sekarang karena terbukti paling berguna sebenarnya menyedihkan.

Ferdinand dengan enggan membalikkan Buku Mestionora miliknya ke arahku. “Kalau begitu, cobalah untuk memasukkan isi Alkitabmu ke dalam Alkitabku. Harus menunjukkan kepada Anda setiap halaman terbukti sangat membosankan, jadi saya akan menghargai metode untuk melewati proses itu. Namun , jika Anda tidak mampu mengelolanya, saya harus meminta Anda menyerah untuk saat ini.”

“Mengerti. Aku akan melakukan yang terbaik. Salin dan tempatkan!”

Saya mencoba menggunakan teknik saya seperti yang saya usulkan. Mana-ku tersedot ke dalam Alkitab Ferdinand, dan teks yang hilang berhasil disalin.

“Aku berhasil, Ferdinand! Saya melakukannya!” Aku menangis, menatapnya untuk memastikan bahwa metodeku cukup berguna. “Ukuran hurufnya tepat, dan halamannya penuh dengan pengetahuan!”

Ferdinand menyilangkan tangannya, alisnya berkerut kontemplatif. “Ini nyaman , tapi…”

“Tapi apa? Apakah ada masalah?”

Dia terdiam beberapa saat, lalu dengan sengaja berdiri dan membawa sesuatu yang tampak seperti dua tabung reaksi. “Meskipun aku mengakui betapa nyamannya mantramu dan menerimanya sebagai penggunaan paling logis di zaman kita… Aku harus memintamu meminum ini sebelum kita melanjutkan.”

“Apakah mereka?” Saya bertanya.

“Kamu pernah memilikinya sebelumnya. Minumlah dan Anda akan mendapatkan jawabannya.

Bingung, aku meminum ramuannya. Yang pertama lebih manis dan lebih mudah diminum daripada ramuan peremajaan, tapi saya tidak ingat pernah mencicipinya sebelumnya. Sejujurnya, saya sama sekali tidak tahu apa yang mungkin terjadi. Namun, yang kedua adalah cerita lain—itu adalah ramuan yang sama yang pernah dia berikan padaku ketika aku kehabisan mana.

“Aku tidak mengenali yang pertama, tapi aku ingat yang kedua,” kataku. “Apakah ada alasan kamu memberikannya kepadaku sekarang? Aku sudah memiliki mana yang lebih dari cukup.”

“Kamu tidak mengenali yang pertama, hmm? Jadi begitu. Ya, bagaimanapun juga—isilah bagian yang kosong seperti yang saya minta.”

Ferdinand menarik napas dalam-dalam seolah menguatkan tekadnya, lalu membuka halaman berikutnya dari Buku Mestionora miliknya. Saya menemukan entri yang sesuai di Alkitab saya sendiri dan menyalin isinya menggunakan metode khusus saya. Kami mengulangi proses ini berulang kali.

“Ferdinand, kamu baik-baik saja?” Saya akhirnya bertanya. “Kamu terlihat sedikit tidak sehat.” Dia terus memegangi kepalanya dan menggosok lengannya.

“Kamu tidak perlu mengkhawatirkanku.”

“Bagaimana kamu bisa mengatakan itu?! Tingkahmu sangat aneh… Ah! Mungkinkah ini karena kamu belum istirahat dengan benar sejak kamu diracuni…? Anda harus istirahat sebelum melanjutkan pekerjaan kami di sini.

“Kau lihat seperti apa Cornelius—jika kita meninggalkan ruangan ini, aku ragu dia akan mengizinkan kita kembali. Kita hanya punya waktu sampai makan malam, jadi aku harus memintamu memprioritaskan Grutrissheit untuk saat ini. Setelah Anda menyelesaikan semua halaman yang saya perlukan, saya akan melakukan pembuatan bir sendiri.”

Saya tidak akan membantah tatapan tajam yang diberikan Ferdinand kepada saya, jadi saya segera kembali ke tugas yang ada.

Salin dan tempatkan. Salin dan tempatkan. Salin dan tempatkan…

“Itu sudah cukup,” kata Ferdinand. “Aku seharusnya bisa mengatur sisanya tanpamu. Beberapa langkah yang harus diikuti melibatkan pengerjaan dengan feystones, jadi saya izinkan Anda pergi duluan. Dia memasang wajah pemberani, tapi cara dia terpuruk menunjukkan kelelahan total.

“Bukankah kamu harus berangkat lebih awal? Kamu jelas-jelas sedang tidak sehat. Beristirahat sebelum makan malam bisa sangat bermanfaat.”

“Lupakan aku. Pergi saja,” jawab Ferdinand sambil melambai padaku. Agak menjengkelkan betapa keras kepala dia menolak bekerja sama, tapi ini bukan pertama kalinya dia mencoba menyembunyikan kesehatannya yang buruk dari orang lain.

“Jika kamu tidak sakit, lalu bagaimana kalau kamu menyalin bagian bukumu ke bagianku?”

“Apakah kamu kehilangan akal sehat? Sama sekali tidak,” bentak Ferdinand, menatapku seolah aku adalah orang paling bodoh di dunia.

“Apakah kamu kehilangan akal sehat?” balasku, bibirku mengerucut menghadapi ketidakadilan yang keterlaluan ini. “Saya menggunakan teknik baru saya untuk mengisi sebagian Buku Anda, jadi mengapa Anda tidak mengisi sebagian Buku saya sebagai imbalannya?” Dia bukan satu-satunya yang ingin membaca semuanya.

Ferdinand meringis dan berkata, “Saya menolak. Mantra barumu memerlukan pelafalan yang tidak normal dan beroperasi berdasarkan prinsip yang tidak kuketahui, jadi kukira aku butuh waktu terlalu lama untuk mempelajarinya.”

“Aku percaya padamu, Ferdinand. Apakah kamu ingat betapa cepatnya kamu belajar membuat pistol airku?” Bonifatius dan yang lainnya telah berjuang untuk menirunya, tetapi tidak dengan Ferdinand. Aku yakin dia akan mempelajari mantra baruku dengan mudah…

Namun dia terus menolak.

“Jika kamu tidak bisa mempelajari mantraku, maka aku akan menggunakannya,” kataku. “Pinjamkan saya Buku Anda agar saya dapat mereproduksi teksnya.”

“Bisakah kamu melakukannya sendiri?”

“Mari kita cari tahu.”

Saya menyentuhkan dua jari ke Alkitab Ferdinand yang terbuka dan menggunakannya untuk “memilih” informasi yang saya inginkan. Ferdinand tersentak dan menepis tanganku sebelum menutup Buku Mestionora miliknya dan membuatnya menghilang.

“Aah! Untuk apa itu?!” Saya menangis. “Itu berhasil!”

“Ini masih terlalu dini bagimu. Setidaknya tunggu sampai kamu cukup umur.”

“Hah…?” Mataku membelalak menanggapi perubahan sikap yang tiba-tiba ini. “Kamu ingin aku menunggu dua tahun penuh? Itu terlalu lama—apalagi kalau saya bisa melakukannya sekarang.”

Ferdinand memelototiku dan menggelengkan kepalanya. “Saya punya alasan untuk menolak. Melakukannya sekarang sama sekali tidak dapat diterima.”

“Kamu punya alasan , kan? Mau menjelaskannya padaku?”

“Tidak,” jawab Ferdinand, bahkan tidak mencoba memainkan bola. Bahkan ketika aku menatap matanya, diam-diam meminta dia menjelaskan lebih lanjut, dia menutup wajahku dengan tangan dan mendorongku menjauh.

“Jangan terlalu dekat,” katanya. “Apakah saya benar-benar perlu mengingatkan Anda bahwa kita sangat kekurangan waktu? Membuat alat ajaib kami secara alami harus dilakukan sebelum mengisi kekosongan dalam Alkitab Anda. Dan permintaanku agar kamu berangkat lebih awal adalah demi kamu ; Saya akan mengeluarkan feystones pembuatan bir saya.

“Ferdinand… apakah orang Gervasio ini merupakan ancaman yang besar?” Saya bertanya. Ketergesaannya membuat Grutrissheit dimulai dengan penyebutan nama itu. “Dia dibesarkan menjadi raja Lanzenave, kan? Apakah itu menjadikannya saudaramu?”

Dalam sekejap, emosi sirna dari wajah Ferdinand. Dia tidak marah atau cemas; dia hanya menatapku dengan tatapan kosong sebelum menatap tangannya. “Dia bukan saudaraku,” katanya hati-hati. “Setahu saya, kami berdua belum pernah bertemu. Tapi aku tahu tentang dia .”

Dia pasti mengacu pada pengetahuan yang dia peroleh dari Kitab Mestionora. Mungkin dia menatap tangannya untuk membacanya, karena lupa bahwa dia telah menghilangkannya.

“Gervasio adalah putra omni-elemen dengan mana paling banyak dari semua yang lahir dari ketiga putri Adalgisa,” jelas Ferdinand. “Jadi, dia terpilih sebagai raja Lanzenave.”

“Dengan kata lain, dia memiliki lebih banyak mana daripada kamu?” Saya merasa itu sulit dipercaya.

Ferdinand mengangguk pelan. “Sepengetahuan saya, dia unggul dibandingkan yang lain selama pengukuran pra-baptisannya. Saat aku lahir, dia sudah dikirim kembali ke Lanzenave untuk memerintah.”

Ada sedikit jeda sebelum dia melanjutkan, sekarang menatap ke ruang kosong, “Ibuku awalnya melahirkanku dengan tujuan mengubahku menjadi seorang feystone, jadi dia memilih pasangan yang memiliki elemen yang tidak dia miliki daripada yang memiliki lebih banyak mana. Itu berarti aku memiliki mana paling sedikit dari semua benih Adalgisa pada saat itu, tapi sebagai anak omni-elemen dengan elemen seimbang, aku paling cocok untuk menjadi seorang feystone.”

Rasa menggigil mengalir di punggungku, dan air mata menggenang di mataku. Ferdinand kemungkinan besar memperoleh Buku Mestionora ketika dia masih menjadi murid di Royal Academy. Aku ragu dia menginginkan informasi yang dia bagikan kepadaku, dan pemikiran bahwa dia menerimanya di usia yang begitu muda hanyalah…

Saya berdiri dan secara naluriah menjangkau Ferdinand. Hal berikutnya yang saya tahu, saya sedang berlutut di sampingnya di bangku dengan tangan melingkari dia. “Kamu tidak dilahirkan untuk diubah menjadi seorang feystone,” kataku. “Anda dilahirkan untuk menjadi calon archduke Ehrenfest. Itu sebabnya para dewa turun tangan dan mewujudkannya.”

“Rozemyne. Berangkat.” Ferdinand memberiku beberapa tepukan keras di punggungku, dengan panik mendesakku untuk berhenti. Aku meremasnya lebih erat lagi sebagai balasannya.

“Tidak sampai Anda memahami nilai hidup Anda. Aub Ehrenfest sebelumnya menerimamu karena dia membutuhkanmu, dan saat ini, aku tidak bisa melebih-lebihkan betapa pentingnya kamu bagi Sylvester dan aku. Aku tidak akan melepaskannya sampai kamu mengakuinya.”

“Bagus. Saya mengerti. Aku mengerti betul, jadi lepaskan aku. Anda terlalu rentan untuk bertindak berdasarkan emosi Anda. Bahkan terkadang aku tidak bisa mempercayainya. Meskipun hal ini mungkin sulit untuk Anda pahami, penampilan Anda telah menarik perhatian Anda, dan dunia kini melihat Anda sebagai wanita dalam usia menikah. Belajarlah untuk bertindak lebih seperti wanita bangsawan yang baik.”

Aku sudah belajar menjadi lebih pantas—itulah sebabnya aku berhenti meminta pelukan dukungan emosional kepada Ferdinand—tapi itu masih belum cukup. Upayaku untuk menghiburnya hanya membuatku dimarahi.

“Bagaimanapun, saya harus meminta Anda pergi,” kata Ferdinand. “Saya akan terus membuat alat ajaib. Anda harus menggunakan waktu ini untuk memberi tahu pengikut Anda tentang keadaan Anda dan mulai mendiskusikan cara meminimalkan interaksi sehari-hari Anda dengan feystones. Bahkan berdiskusi tentang pembuatan bros feystone untuk Konferensi Archduke. Ini bukan informasi untuk dibagikan kepada bangsawan lain, jadi pastikan tidak ada seorang pun dari Ahrensbach yang hadir saat Anda mengadakan percakapan ini.”

Dan dengan itu, Ferdinand mengusirku keluar dari kamarnya yang tersembunyi. Rasanya agak kejam kalau dia membuangku begitu saja begitu dia selesai berurusan denganku, tapi menurutku itu bukan hal baru.

Tidak apa-apa. Setidaknya Ferdinand tampaknya tampil lebih baik.

“Rozemyne,” kata Cornelius. Dia berlari saat aku melewati penghalang dan mulai memeriksa apakah tidak ada yang salah dengan diriku. “Apa yang dia lakukan? Dia sengaja memastikan kami tidak bisa berada di sana untuk itu.”

“Dia tidak ‘merencanakan’ apa pun. Anda tidak perlu khawatir. Yang paling sering dia lakukan adalah memeriksakan saya karena dia mengkhawatirkan kesehatan saya.”

“Tidak peduli seberapa kecil yang dia lakukan, itu tidak dapat diterima. Seorang pria dan wanita yang belum menikah yang duduk sendirian di ruangan tersembunyi benar-benar tidak masuk akal.”

Cornelius kemudian menjelaskan dengan sungguh-sungguh betapa tidak tahu malunya tindakan yang telah kami lakukan. Faktanya, hal ini sangat tidak dapat diterima sehingga menjadi alasan yang masuk akal bagi semua orang untuk berasumsi bahwa kami telah melakukan hubungan pranikah.

Meski situasinya sangat disayangkan, kami tidak punya pilihan lain. Aku ragu Ferdinand akan mengungkapkan bahwa dia memiliki Kitab Mestionora, dan kami bahkan pernah menggunakan Kitab Mestionora bersama-sama, jadi kami benar-benar harus menyendiri. Selain itu, kami mendiskusikan kehidupanku yang lain dan, meski Ferdinand membencinya, Adalgisa. Saya yakin dia tidak akan mengatakan sepatah kata pun tentang hal itu jika ada orang lain di sana.

“Ferdinand membutuhkan kita sendirian agar dia bisa melakukan sesuatu yang paling penting,” kataku.

“Kamu harus lebih berhati-hati dan—”

“Meskipun saya tidak bisa mengungkapkan apa yang saya diskusikan dengan Ferdinand atau apa yang sedang dia rencanakan saat ini, saya dapat memberi tahu Anda ini: dia memaksa saya keluar saat dia mendapatkan apa yang dia butuhkan. Tidak banyak yang perlu kamu khawatirkan.”

Melihat ke belakang, aku mencoba menghibur Ferdinand dan menerima ceramah atas masalahku. Aku agak menyesal telah melakukan apa pun sejak awal.

“Yang lebih penting,” kataku, “kita harus mendiskusikan hasil pemeriksaan kesehatan yang diberikan Ferdinand kepadaku. Tolong kumpulkan semua pengikutku.”

Cornelius melihat ke antara ruangan tersembunyi dan aku sebelum bergegas keluar untuk menghubungi yang lain. Saat dia pergi, Eckhart berkata, “Rozemyne, apakah Lord Ferdinand tidak keluar?”

“Dia menyuruhku pergi karena dia sudah selesai denganku, tapi dia masih harus menyelesaikan minumannya. Saya harus mencatat bahwa dia tidak terlihat sehat. Dia mungkin juga membutuhkan waktu untuk membuat beberapa ramuan penyembuh.”

“Jadi begitu. Terima kasih.”

Dari sana, aku berbicara dengan para pengikutku yang menemaniku dan kemudian mulai menuju ruang tamu yang telah disiapkan oleh pelayanku. Saat itulah Cornelius bergegas kembali.

“Hartmut baru saja mengirimkan ordonnanz—seorang sarjana memanggil aub. Pesan penting telah tiba dari Ehrenfest.”

“Eckhart, beritahu Ferdinand,” kataku. “Saya akan melanjutkan dulu.”

Jalan kakiku cukup lambat sehingga Ferdinand mungkin akan menyusulku sebelum aku mencapai kantor Archduke. Saya mencoba untuk mempercepat sebanyak yang saya bisa, tapi sayangnya, seperti yang saya duga, dia terlalu cepat untuk saya.