Honzuki no Gekokujou LN Volume 26 Chapter 16 - 18

1. Volume 26 Chapter 16

Pernikahan yang Tidak Diinginkan

Itu terjadi pada akhir musim dingin, beberapa hari setelah upacara kelulusan Royal Academy. Saya masih sangat tidak percaya ketika punggawa saya datang menjemput saya dari Asrama Drewanchel.

“Lady Adolphine, Lord Ortwin meminta diskusi. Pasangan archducal juga akan hadir.”

Setelah menghadiri Turnamen Interduchy dan upacara kelulusan berikutnya sebagai tunangan Pangeran Sigiswald, saya ingin tahu lebih banyak tentang lingkaran sihir yang muncul sesaat selama pusaran pengabdian Lady Detlinde, serta alasan mengapa Uskup Tinggi kuil Berdaulat menyatakan dia menjadi kandidat Zent. Ada dua sumber yang jelas untuk informasi yang saya cari—keluarga kerajaan dan kuil Sovereign—tapi kemudian ada Ehrenfest juga; Lady Eglantine rupanya memanggil Lady Rozemyne ​​saat mengumpulkan kecerdasannya sendiri.

Masalahnya cukup sensitif sehingga keluarga kerajaan telah memutuskan untuk tidak memberi tahu saya, dan begitulah yang saya harapkan akan tetap ada. Itulah mengapa saya meminta Ortwin untuk menghubungi Ehrenfest, jika dia mungkin menemukan sesuatu.

“Dia benar-benar belajar sesuatu dari Lord Wilfried…?” tanyaku, tertegun.

Sudah cukup larut bahwa upacara kelulusan telah selesai, dan semua orang bersiap untuk kembali ke kampung halaman mereka. Saya tidak menyangka bahwa Ehrenfest akan menanggapi penyelidikan saudara laki-laki saya, apalagi mereka akan memberi tahu kami apa pun. Seandainya kadipaten lain yang mengundang seseorang dari Drewanchel, kami akan menolak tanpa gagal. Tampaknya Ortwin telah menjalin ikatan yang lebih dekat dengan Ehrenfest daripada yang saya sadari.

“Aku akan segera menuju ke ruang pertemuan,” kataku.

Jika Sovereign High Bishop benar, dan Lady Detlinde kemudian menjadi Zent berikutnya, maka keluarga kerajaan saat ini pasti akan tersingkir. Itu, pada gilirannya, akan melanggar ketentuan kontrak pertunangan antara raja dan Drewanchel, menjadikannya batal demi hukum.

Bagaimanapun, keinginan saya mungkin terkabul!

Saya telah menghabiskan bertahun-tahun bekerja tanpa lelah untuk menjadi Aub Drewanchel berikutnya, hanya untuk Zent yang masuk dan menghancurkan impian saya. Setelah perang saudara, dia berusaha memperkuat basis pendukungnya melalui pernikahan dengan kadipaten yang lebih besar Drewanchel, jadi saya sekarang harus menikah dengan salah satu pangeran.

Oh, sudah berapa kali aku berharap tidak dilahirkan sebagai anak perempuan dari istri pertama?

Archduke telah memutuskan bahwa pertunangan itu akan menguntungkan Drewanchel, dan itu adalah tugasku sebagai anggota keluarga archducal untuk mematuhinya. Segalanya sudah diatur dalam batu, bahkan jika salah satu pelamar saya menginginkan tangan Lady Eglantine untuk menikah murni agar dia bisa mendapatkan tahta dan yang lain sama sekali tidak memikirkan saya.

Terus terang, saya sangat membenci pertunangan saya sehingga saya akan melakukan apa saja untuk menghindarinya — bahkan mendukung Lady Detlinde, dari semua orang, menjadi Zent berikutnya.

“Ortwin, apa yang dikatakan Ehrenfest?” tanyaku setibanya di ruang pertemuan. Adik laki-laki saya sudah duduk bersama orang tua kami.

“Kakak, jika Anda mau,” jawabnya, lalu mengulurkan pemblokir suara.

Saya menerima alat ajaib dan meremasnya; ini adalah diskusi yang dapat mengubah jalan hidup saya. Penuh harap, aku menatap langsung ke mata cokelat muda Ortwin.

“Wilfried disumpah untuk diam, seperti yang diharapkan,” katanya. “Dia tidak memberikan detail apa pun, tetapi tampaknya hanya menyebabkan lingkaran sihir itu muncul tidak menjadikan Lady Detlinde Zent berikutnya. Itu tidak akan mempengaruhi pernikahanmu dengan sang pangeran.”

“Aku mengerti,” kata Ayah. “Bagus sekali, Ortwin.”

Kedua orang tua saya lega, tetapi saya sangat kecewa. Bahwa aku berani berharap sejak awal membuat rasa sakit itu semakin besar.

“Sungguh disayangkan …” gumamku. “Jika dia mengambil tahta, itu akan menjadi kesempatan sempurna untuk membatalkan pertunanganku.”

“Adolphine, apakah kamu masih membicarakannya? Pertunanganmu sudah diatur secara resmi.”

“Astaga. Bukankah Anda yang menggambarkannya sebagai kontrak antara Drewanchel dan Zent? Tampaknya wajar jika orang lain yang mengambil takhta meminta kita untuk mengerjakan ulang atau bahkan membatalkannya. ”

Milik saya adalah pernikahan politik yang sempurna: Drewanchel akan mendukung Zent berikutnya, yang akan lebih mengakomodasi kadipaten kami sebagai balasannya. Tetapi jika sesuatu terjadi untuk menghentikan Pangeran Sigiswald mengambil tahta, maka persatuan kita tidak akan ada gunanya sama sekali. Prioritas kami malah akan menjalin hubungan dengan penguasa baru.

“Kamu menikah dengan seorang pangeran kerajaan dan pewaris—apa lagi yang bisa kamu minta?” ayahku berkata. “Aku bahkan tidak bisa mulai memahami alasan ketidaksenanganmu.”

“Kalau begitu izinkan saya menjelaskan: Saya menikahi Pangeran Sigiswald, seorang pria yang asuhan manja telah membuatnya sangat sombong dan yang memandang rendah orang lain tanpa menyadarinya. Lebih buruk lagi, tidak ada yang bisa menyebutkan kesalahan mencolok ini kepadanya. Posisinya membuatnya terlalu berisiko.”

“Saudari!”

“Adolfin, kamu …”

Saya hanya mengatakan yang sebenarnya, tetapi Ortwin tersambar petir, Ayah tidak bisa berkata-kata, dan Ibu mengerutkan alisnya.

“Perlakuanku sebagai tunangannya jauh dari ideal,” kataku. “Saya ragu itu akan berubah ketika saya menjadi istrinya. Apakah Anda benar-benar berharap saya menjerit kegirangan hanya karena saya menikahi seorang pangeran? Menurutmu seberapa bodohnya aku? Dari lubuk hati saya, saya akan menyambut siapa pun untuk mengambil tempat saya.”

Selama Lady Eglantine belum memilih pasangan, calon suamiku benar-benar mengabaikanku, meskipun aku calon pertunangan. Itu hampir tidak berubah bahkan sekarang karena saya secara resmi adalah tunangannya. Pangeran Sigiswald hanya melakukan hal minimum yang diharapkan darinya; Saya akan menerima perlakuan yang jauh lebih baik jika bertunangan dengan calon archduke dari kadipaten lain.

“Tapi jangan takut,” lanjutku. “Saya memahami posisi saya dan tidak bermaksud untuk melarikan diri dari pertunangan ini. Perasaan saya tentang masalah ini tidak memiliki relevansi, seperti yang Anda ketahui dengan sangat baik, jadi saya akan menjalankan tugas saya sebagai anggota keluarga agung. Jika ketentuan kontrak kami dilanggar, saya akan melakukan yang terbaik untuk membatalkannya, tetapi sebagaimana adanya, saya dipukuli sekali lagi.

Pada catatan itu, saya berdiri dan dengan cepat meninggalkan ruang pertemuan. Aku tahu bahwa aku telah tidak menghormati keluarga kerajaan, tetapi aku sedang tidak ingin mendengar keluhan siapa pun tentang hal itu.

Musim dingin telah berlalu, dan musim semi akan segera menyusul. Ada beberapa hari lagi sebelum Konferensi Archduke, jadi saya memindahkan barang-barang terakhir saya ke vila Pangeran Sigiswald dan mengatur persiapan kamar tempat saya akan pindah setelah pernikahan kami. Melihat rumah baru saya perlahan-lahan berkumpul tidak membuat saya pusing atau antisipasi untuk masa depan saya.

“Ketidaktertarikanmu terlihat jelas di wajahmu, Lady Adolphine.”

“Kamu pasti salah, Oderkunst. Untuk alasan keamanan, hanya beberapa orang yang dapat memasuki vila ini, dan hanya untuk waktu yang terbatas. Saya tidak akan bisa mengandalkan personel Drewanchel setelah pernikahan saya, dan tidak banyak waktu sebelum Upacara Starbind. Saya hanya khawatir tentang apakah semuanya akan berjalan sesuai rencana.”

Oderkunst adalah seorang sarjana Berdaulat dari Drewanchel, karena menjadi punggawa saya setelah Starbinding. Adik perempuannya Lisbeth melayani sebagai pelayanku, jadi aku merasa lebih nyaman dengannya daripada dengan bangsawan Sovereign lainnya.

“Aku tidak mendengar banyak keluhan dari Lisbeth, tetapi jika kamu bersikeras,” jawab Oderkunst, dengan menggoda mengangkat alis ke arahku. Saya perlu memarahi gadis itu karena membocorkan informasi sensitif, tetapi sungguh menggembirakan mengetahui bahwa setidaknya salah satu pengikut Sovereign saya tahu bagaimana perasaan saya yang sebenarnya.

“Lebih penting lagi…” kata saya, “bisnis apa yang Anda miliki di sini? Saya diberi tahu bahwa saya tidak akan diperkenalkan kepada pengikut Sovereign saya sampai setelah upacara. Anda belum melayani saya, kan? Apakah tidak apa-apa bagimu untuk berada di kamarku seperti ini?”

“Aku hanyalah seorang utusan,” jawabnya. “Pangeran Sigiswald ingin bertemu denganmu. Dia mengatakan bahwa saya adalah pilihan yang bagus untuk tugas itu, karena saya akan menjadi pengikut Anda dalam ‘beberapa hari.’”

Fakta bahwa Oderkunst dan pengikut masa depanku yang lain akan memasuki layananku setelah Upacara Starbind berarti bahwa mereka harus bersiap untuk memindahkan tempat tinggal mereka di atas persiapan mereka yang biasa untuk Konferensi Archduke. Mereka tidak punya waktu luang untuk dibicarakan, dan biasanya tidak terpikirkan untuk memperlakukan mereka yang belum secara resmi ditugaskan kepada saya seolah-olah mereka sudah menjadi pengikut saya.

Aku merasa jijik karena Pangeran Sigiswald menganggap dia lebih sibuk daripada orang lain, dan bahwa dia akan dengan santai menuntut seseorang yang belum mulai melayaniku.

“Aku ingin tahu berita apa yang bisa menginspirasi dia untuk memanggil calon pengantinnya yang sibuk begitu cepat sebelum Starbinding kita …” renungku keras-keras. “Saya hanya bisa berharap dia mendapat kabar baik—mungkin upacaranya dibatalkan, atau paling tidak ditunda.”

“Nyonya Adolphine!” teriak Lisbeth, bibirnya mengerucut.

Aku menghela napas dan mengabaikan protesnya. “Semua orang di sini berasal dari Drewanchel. Izinkan saya kesempatan singkat ini untuk curhat sebelum pernikahan.

Setelah memilih beberapa pengikutku yang sudah sibuk untuk menemaniku, aku pergi untuk menjawab panggilan pangeran pertama. Ketidaknyamanan kecil ini hanya akan menunda pekerjaan kami. Sama seperti dia tidak memberikan pemberitahuan terlebih dahulu atau menunjukkan perhatian sekecil apa pun kepada kami.

Apa yang harus saya lakukan jika ini tentang sesuatu yang sepele?

Aku merenungkan pertanyaan itu saat pergi ke ruang tamu tempat Pangeran Sigiswald menungguku, tetapi ketakutanku segera hilang. Matanya yang hijau tua melembut menjadi senyuman saat dia menyampaikan beberapa berita yang sangat penting.

“Nahelache telah melahirkan, dan kami tidak ingin manaku berubah saat bayinya masih sangat muda. Jadi, keintiman kita harus ditunda untuk beberapa waktu.”

Itu tidak bisa dipercaya. Saya benar-benar kehilangan kata-kata. Kejutannya begitu hebat sehingga pikiranku menjadi kosong.

Pangeran ini pikir apa yang dia katakan?

Tidak ada yang aneh dengan Lady Nahelache yang melahirkan sebelum pernikahanku. Masuk akal juga bahwa berita itu dirahasiakan, karena anak-anak pada umumnya tidak dipublikasikan sampai mereka dibaptis. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda kehamilan selama upacara kelulusan, dari mana saya dapat menyimpulkan bahwa setidaknya satu musim telah berlalu sejak dia melahirkan. Pangeran tidak mengatakan dengan tepat berapa lama “keintiman” kami perlu ditunda, tapi dia pasti berniat menunggu sampai mananya tidak lagi memengaruhi anak itu.

Tapi itu tetap tidak masuk akal. Seseorang biasanya tidak akan menghamili istri lain begitu cepat setelah bertunangan dengan yang lain, dan seorang pria yang tidak ingin tunangannya mempengaruhi mana akan menunda seluruh pernikahan. Lagi pula, tidak masuk akal untuk melakukan Upacara Starbind.

Apakah itu yang ingin dia katakan? Bahwa pernikahan kita tertunda, bukan hanya keintiman kita? Ya, itu pasti itu. Seorang pangeran tidak akan pernah melakukan sesuatu yang tidak bisa dimengerti.

“Maafkan aku,” kataku. “Kamu bermaksud mengatakan bahwa pernikahan kita akan ditunda, tapi aku salah paham. Jangan takut—Drewanchel tidak akan mengeluh.”

Perkembangan baru ini mengharuskan kami mengubah rencana kami secara signifikan, jadi sangat disayangkan kami tidak diberi tahu setelah kehamilan Lady Nahelache dikonfirmasi. Seandainya kami diberi tahu lebih awal, saya akan melakukan segala daya saya untuk mengakomodasi penundaan itu.

“Aku harus memberi tahu ayahku tentang berita penting ini…” kataku.

“Tapi kamu salah, Adolphine. Anda sebaiknya memperhatikan lebih dekat ketika orang lain berbicara kepada Anda. Kami tidak menunda Upacara Starbind kami, hanya awal dari hidup kami bersama.”

Tidak kusangka aku berusaha keras untuk membiarkan dia menganggap ini sebagai kesalahpahaman. Haruskah saya benar-benar menikah dengan pria ini?

Seandainya kebodohan ini datang dari adik laki-laki saya, Ortwin, daripada pangeran pertama dan Zent masa depan, saya tidak akan ragu untuk mencambukinya dengan saksama. Seluruh situasi menghina dan tidak masuk akal, tetapi saya masih berhasil mencegah cemberut dan tersenyum sopan.

“Beri tahu,” kataku, “mengapa kamu tidak mematuhi tradisi dan menunda Upacara Starbind kita?”

Sungguh keterlaluan bahwa dia akan memerintahkan saya untuk menjadi istrinya ketika dia tidak berniat memperlakukan saya seperti itu. Sebaiknya ada alasan yang benar-benar kuat untuk kegilaan ini.

Saya sudah diperlihatkan hanya sedikit kesopanan, tetapi sekarang calon suami saya mengatakan bahwa dia tidak akan memperlakukan saya sebagai seorang istri bahkan setelah Upacara Starbind kami. Bagaimana mungkin ada orang yang meremehkanku dengan begitu kejam?

Bahkan sekarang, Pangeran Sigiswald tidak menyadari kemarahan dan penghinaanku; dia menatapku seolah-olah aku adalah anak yang naif dan tersenyum bermasalah. “Kurasa kau tidak tahu, Adolphine. Sejak perang saudara, keluarga kerajaan menderita kekurangan mana. Kami membutuhkan bangsawan sebanyak yang kami bisa. ”

“Bagaimana hal itu menjelaskan keputusanmu untuk mengesampingkan tradisi mulia dan menikah denganku secara paksa? Anda mengerti bahwa mengambil istri baru sementara mana seseorang tidak dapat diubah sama sekali tidak pantas, bukan? Itu sangat mengkhawatirkan saya sehingga saya harus menanggung lelucon ini sejak awal.

Sang pangeran tampak semakin gelisah, seolah-olah dia tidak mengharapkan tanggapan saya. “Tentu saja saya mengerti. Saya dengan rendah hati meminta Anda untuk membantu kami.”

Saya sangat meragukan itu, dan “permintaan” Anda sama sekali tidak rendah hati.

Jelas sekali bahwa Pangeran Sigiswald mengharapkan saya untuk mematuhi setiap perintahnya, dan bahwa dia tidak pernah mempertimbangkan perasaan, keinginan, atau keberatan orang lain. Dia memancarkan kesombongan yang lahir dari pendidikan yang istimewa dan akan menjalani sisa hidupnya tanpa menyadarinya.

“Jika keadaanmu benar-benar sangat buruk sehingga pernikahan kita tidak bisa ditunda setahun, maka tunjukkan beberapa alasan padaku,” tuntutku. Kekurangan mana tampaknya telah menjadi masalah sejak perang saudara, tetapi Ladies Nahelache dan Eglantine telah bergabung dengan keluarga kerajaan. Bahkan jika salah satu dari mereka sekarang merawat bayinya yang baru lahir, mereka pasti memiliki lebih banyak kelonggaran daripada sebelumnya.

Sigiswald tidak berusaha menutupi kesedihannya. “Mereka memang mengerikan. Alat sihir kuno yang telah kami putuskan untuk tidak disuplai sampai kami memiliki lebih banyak mana telah runtuh.”

“Itu runtuh …?” saya ulangi. “Belum pernah aku mendengar tentang alat sihir yang runtuh hanya karena tidak dilengkapi dengan mana. Itu pasti dekat dengan fondasi…”

Rasa menggigil mengalir di punggungku. Alat ajaib yang telah dijaga oleh keluarga kerajaan dan disimpan di istana kerajaan sejak zaman kuno harus menjadi pilar pendukung penting bagi negara.

“Benar,” kata sang pangeran. “Kita sekarang harus menyelidiki setiap alat sulap yang kita hentikan suplainya dan mengisi ulang alat yang hampir rusak. Itulah mengapa kami membutuhkan bangsawan sebanyak yang kami bisa dapatkan — dan lubang yang ditinggalkan oleh Nahelache harus diisi.

Dengan kata lain, sekarang istrinya tidak dapat menjalankan tugasnya sebagai bangsawan, dia ingin aku mengambil kelonggarannya.

Hatiku membeku. Bahkan dalam konteks perkawinan politik, ada cara-cara yang lebih rumit untuk mengutarakan situasinya. Siapa yang akan menyetujui pertunangan yang sudah menghina setelah diberi tahu bahwa mereka dibutuhkan tidak lebih dari seorang budak mana?

“Selain itu,” lanjut Pangeran Sigiswald, “Rozemyne ​​akan memberkati Upacara Starbind kita sebagai Uskup Tinggi. Kami telah bekerja sama dengan Ehrenfest dan kuil Sovereign untuk mewujudkannya; kami tidak mampu untuk menundanya.”

“Lady Rozemyne, melayani sebagai Uskup Agung? Ini adalah berita untukku…”

Mengganti High Bishop yang aktif adalah hal yang sangat penting; mengapa Drewanchel tidak diberi tahu? Saya bertanya apa yang mengilhami peralihan tersebut, yang mendorong sang pangeran untuk memberikan jawaban yang semilir.

“Apakah Anda ingat berkah yang menghujani Eglantine dan Anastasius selama kelulusan mereka? Sejak itu kami mengetahui bahwa itu berasal dari Rozemyne.”

Pemberkatan itu sempat menimbulkan desas-desus bahwa Pangeran Anastasius lebih cocok menjadi raja berikutnya daripada Pangeran Sigiswald. Saya tahu itu dengan baik, karena saya pernah ke sana untuk menyaksikannya. Keluarga kerajaan jelas telah meminta Lady Rozemyne ​​untuk melayani sebagai Uskup Tinggi untuk menghilangkan semua keraguan bahwa pangeran pertama adalah kandidat terbaik untuk memerintah.

Kebodohan yang kekanak-kanakan.

Pangeran Sigiswald tidak perlu membuktikan diri; raja telah menjadikannya pewaris takhta, dan obrolan orang luar saja tidak akan mengubah itu. Jika bangsawan bisa dengan mudah membatalkan keputusan keluarga kerajaan, maka aku akan lolos dari pertunanganku sekarang.

“Kamu akan memanggil seorang siswa dari kadipaten lain untuk melayani sebagai Uskup Tinggi untuk Upacara Starbind …?” tanyaku heran. “Saya menentang ini. Saya tidak dapat membayangkan bahwa Lady Rozemyne ​​ingin terlibat, dan harus dikatakan bahwa Sovereign High Bishop tidak akan menghargai perannya diambil darinya. Bagaimana tanggapan Anda ketika hal ini memperburuk hubungan kita yang sudah rapuh dengan kuil Penguasa?”

“Siapa tahu? Anastasius mengusulkan ide tersebut, jadi dia bertanggung jawab untuk itu. Saya tidak mengetahui detailnya.”

Betapa tidak bertanggung jawab. Adalah tugas Anda sebagai kakak laki-lakinya untuk menghukumnya dan menyatakan bahwa Anda tidak membutuhkan restu seperti itu!

Pangeran Sigiswald selalu putus asa untuk menekan adik laki-lakinya dan meninggikan dirinya. Pangeran Anastasius mungkin telah mengusulkan gagasan itu, tetapi kemungkinan besar dia melakukannya hanya karena tekanan tidak langsung yang diberikan kepadanya oleh pangeran pertama.

“Bagaimanapun, itulah keadaan saat ini,” kata Pangeran Sigiswald. “Upacara Starbind akan berlanjut sesuai rencana, tapi kehidupan kita sebagai pasangan suami istri baru akan dimulai satu tahun lagi.” Setelah mengatakan bagiannya, dia kemudian berdiri dengan seringai paling manis. Itulah caranya menyuruhku pergi.

Aku tidak akan pernah bisa menyukai pria sombong seperti itu.

“Pangeran Sigiswald, saya tidak dapat menyetujui Upacara Starbind kami diadakan tahun ini ketika Anda tidak berniat memperlakukan saya sebagai istri Anda. Mari kita menikah selama Konferensi Archduke berikutnya sebagai gantinya. Saya akan berkonsultasi dengan ayah saya dan mengirimkan tanggapan yang lebih formal nanti. Sementara itu, tolong beri tahu Lady Rozemyne ​​bahwa kami menunda upacaranya.”

Saat dia mendengar keberatanku, Pangeran Sigiswald menoleh untuk menatapku, menyebabkan rambut pirangnya yang lembut sedikit bergoyang. Mata hijau gelapnya terbelalak kaget saat dia berkata, “Adolphine, apakah kamu tidak mendengarku?”

Dia duduk kembali, tidak diragukan lagi berniat mengulanginya, jadi saya bangkit dan pergi. Tidak ada lagi gunanya melanjutkan pertukaran ini; ayah saya, Aub Drewanchel, akan mengurus sisanya. Tidak masalah apakah pertunangan saya tertunda — dia akan menggunakan kesempatan itu untuk kepentingan kadipaten kami.

“Oh, aku mendengar setiap kata,” balasku saat aku menuju pintu. “Niat Anda untuk mengabaikan adat istiadat yang mulia, memprioritaskan kenyamanan Anda sendiri di atas segalanya, dan menghilangkan rasa hormat yang pantas saya terima telah disampaikan sepenuhnya.”

“Itu hanya… Aku tidak mengatakan bahwa aku tidak akan pernah memperlakukanmu sebagai istriku. Waktu itu akan datang. Kita hanya perlu menunda, um… urusan kamar tidur. Saya tidak perlu memberi tahu Anda bahwa suatu hari Anda akan dihormati sebagai istri pertama saya.

Seandainya saya tidak memprotes, Pangeran Sigiswald akan menyimpulkan bahwa masalah tersebut telah diselesaikan secara resmi dan menekan orang lain untuk mematuhinya dengan mengatakan bahwa dia telah mendapatkan persetujuan saya. Mungkin trik seperti itu akan berhasil pada seorang wanita yang dibesarkan untuk mematuhi suaminya, tetapi saya telah dilatih untuk menjadi seorang putri agung dan bentrok dengan para adipati agung dari kadipaten lain. Asumsinya bahwa saya hanya akan berguling untuknya hanya akan mempersulit hidup kami bersama.

“Aku tidak akan dipandang rendah sebagai wanita yang dibuang oleh suaminya,” kataku. “Paling tidak, Anda secara pribadi akan menjelaskan keadaannya kepada orang tua dan pengikut saya. Jika Anda menjelaskan bahwa penundaan tugas perkawinan kita adalah kesalahan Anda, bukan kesalahan saya, maka saya tidak akan sepenuhnya tidak mau memberikan dukungan saya.”

Pangeran Sigiswald menatapku, dengan mata terbelalak, tidak mampu mengucapkan kata-kata selanjutnya. Aku mungkin terlalu keras, mengingat dia begitu terbiasa dengan semua orang yang mematuhinya, tapi seluruh hidupku dipertaruhkan; Saya tidak akan membungkuk.

Bagaimana Anda mengatur panggung adalah yang paling penting, seperti yang mereka katakan.

Maka tibalah hari Upacara Starbind saya. Ayah meringis ketika Pangeran Sigiswald menjelaskan situasinya kepadanya, tidak senang dengan pemutusan tradisi; tetapi dia telah memutuskan yang terbaik untuk menghormati keadaan keluarga kerajaan meskipun permintaan mereka sangat ofensif. Seperti yang saya pahami, dia telah memeras lebih dari cukup dari pangeran pertama sebagai kompensasi atas ketidaknyamanan ini.

Saya mengharapkan tidak kurang dari ayah saya. Dia bisa diandalkan seperti biasa.

Kebetulan, dia juga mengatakan bahwa dia sekarang mengerti kenapa aku tidak pernah bisa mencintai Pangeran Sigiswald. Dia tetap berpendapat bahwa saya perlu menerima serikat pekerja untuk keuntungan politiknya, tetapi dia bergumam bahwa saya “bebas untuk memilih preferensi saya”.

“Nih” ucap salah satu pelayanku. “Siap. Betapa cantiknya penampilan Anda, Nona Adolphine.”

“Adolphine, singkirkan cemberut itu segera,” ibuku menambahkan. “Kamu tidak boleh membiarkan perasaanmu yang sebenarnya diketahui. Tersenyumlah dengan sangat cerah sehingga siapa pun akan mengira Anda adalah pengantin paling bahagia di dunia.

“Ya ibu.”

Aku melangkah keluar dari kamarku bersama Ibu dan pelayanku, yang telah mempersiapkanku untuk upacara itu. Ayah sedang menunggu di aula depan; dia menatapku, lalu menghela nafas.

“Kamu cerdas dan pekerja keras. Saya berharap Anda tetap ulet bahkan setelah bergabung dengan keluarga kerajaan. Berpura-pura patuh jika perlu, dan manfaatkan Pangeran Sigiswald sebanyak yang Anda bisa untuk kepentingan kadipaten kami.”

“Aku akan melakukan yang terbaik.”

“Kalau begitu mari kita pergi.”

Para bangsawan kami menghujani saya dengan ucapan selamat dan kata-kata penyemangat saat kami meninggalkan Asrama Drewanchel. Ayah mengantarku ke ruang tunggu keluarga kerajaan, sementara para pengikut kami mengepung kami. Salah satunya membawa kotak kayu kosong.

“Pangeran Sigiswald, kami telah tiba,” aku mengumumkan. Dia dan pengikutnya hadir, tetapi anggota keluarga kerajaan lainnya tidak terlihat. Mereka mungkin sedang menunggu di tempat lain atau sudah menuju ke auditorium.

“Pertama, pertukaran jubah,” jawab pangeran pertama.

Pelayan saya membuka kancing bros saya, melepas jubah Drewanchel saya, lalu memasukkan keduanya ke dalam kotak kayu. Saya tidak lagi dapat memasuki asrama kami dengan bebas.

Selanjutnya, salah satu pelayan pangeran mendekati kami dengan kotak lain, dari mana jubah terpisah diambil. Yang ini berwarna hitam di kedua sisi, mengidentifikasi pemakainya sebagai bangsawan. Bangsawan yang berdaulat bukan dari keluarga kerajaan mengenakan jubah yang hanya berwarna hitam di bagian luar; bagian dalam akan menampilkan warna kadipaten rumah mereka.

Petugas saya menyampirkan pakaian di bahu saya, lalu mengikatnya dengan bros. Hijau zamrud yang biasa saya gunakan diganti dengan warna hitam pekat yang sama dengan jubah kerajaan.

Kesedihan karena berpisah dengan Drewanchel dan kecemasan memasuki pernikahan tanpa harapan mencengkeram hatiku, tetapi aku menelannya dan memasang senyum anggun dari calon adipati agung yang bangga bertunangan dengan anggota keluarga kerajaan.

“Nah, mari kita menuju ke auditorium.”

Ayah mundur selangkah, lalu berlutut di hadapanku. Sebagian dari diriku ingin bertanya padanya, “Apa yang kamu lakukan?” tetapi kemudian saya menyadari—sekarang saya mengenakan jubah hitam saya, saya secara resmi adalah istri pertama dari calon raja. Wajar jika seorang aub menunjukkan rasa hormat seperti itu, tetapi melihat ayahku sendiri berlutut kepadaku benar-benar tidak nyaman.

“Lady Adolphine, aku berdoa untuk kebahagiaanmu,” katanya.

“Itu membuatku senang, Aub Drewanchel.”

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Ayah dan banyak pengikutku, aku berpartisipasi dalam Upacara Starbind dan menerima restu dari Lady Rozemyne. Berkat itu luar biasa, tidak seperti yang pernah saya lihat sebelumnya, dan membuat saya merasa cukup optimis bahwa saya memutuskan untuk mendukung Yurgenschmidt sebagai istri pertama Pangeran Sigiswald dan anggota keluarga kerajaan.

Adapun untuk mempraktikkan tekad itu, bagaimanapun …

Awal dari Konferensi Archduke telah membuat saya didorong ke posisi yang sangat canggung. Terlepas dari pernikahan saya, saya tidak dapat bersosialisasi sebagai anggota kerajaan, karena saya tidak pernah menghadiri pertemuan persiapan keluarga kerajaan. Saya juga tidak diizinkan untuk berpartisipasi dalam pertemuan Drewanchel lagi.

Dalam keadaan normal, saya akan menggunakan waktu ini untuk beristirahat dan memulihkan diri karena tubuh saya menjadi terbiasa dengan keintiman yang melekat pada pernikahan—tetapi karena aktivitas itu ditunda, saya tidak perlu istirahat seperti itu. Saya hanya diberitahu untuk tidak meninggalkan vila dan diawasi.

“Mereka pasti sangat ingin menjaga penampilan…” kataku.

“Dan siapa yang bisa menyalahkan mereka? Penampilan penting bagi bangsawan dan bangsawan, ”jawab Lisbeth sambil membersihkan setelah sarapan. “Bagaimana Anda akan menghabiskan hari ini? Bagaimanapun, Anda adalah pengantin baru. Mungkin Anda bisa menyulam untuk suami Anda.”

“Saya akan mempertimbangkan tugas perkawinan seperti itu ketika saya benar-benar diperlakukan sebagai istrinya. Dia menikahi saya untuk mana saya, jadi mungkin saya harus membuatkan dia ramuan peremajaan atau semacamnya. Sepertinya lebih baik menyeduhnya sekarang, selagi aku masih punya cukup waktu luang.”

Jadi, saya memanggil cendekiawan baru saya Oderkunst dan memberi tahu dia tentang niat saya. “Itu sama sekali tidak terlalu istri …” katanya sebagai tanggapan.

“Ah, betapa miripnya saudara kandung.”

Oderkunst bertukar pandang dengan Lisbeth, yang berdiri di belakangku, dan mengangkat alisnya. Penampilan jengkel mereka memaksa saya untuk mengusulkan kompromi:

“Baiklah kalau begitu. Saya akan menyeduh tidak hanya ramuan peremajaan, tetapi juga jimat untuk suami saya. Saya menganggap itu cukup ‘istri’ untuk Anda. Menurut pemahaman saya, para bangsawan boleh mengulangi ritual untuk mendapatkan perlindungan ilahi, artinya banyak yang bisa didapat dari berdoa sesering mungkin. Mantra yang diukir dengan lambang dewa pasti ada gunanya, bukan?”

“Ide yang bagus.”

Setelah mendapatkan persetujuan mereka, saya mengganti pakaian saya dan pindah ke ruang pembuatan bir vila. Sarjana saya membawa bahan dan resep yang relevan.

“Saya tidak mengenali resep ini dari kurikulum Royal Academy,” kata Oderkunst.

“Ramuan ini terutama mengisi kembali mana seseorang,” jelasku. “Dulu ketika Lady Rozemyne ​​melakukan Ritual Dedikasi di Royal Academy, saya diizinkan untuk bergabung sebagai tunangan kerajaan. Ramuan peremajaan yang saya terima saat itu benar-benar luar biasa. Saya telah bekerja untuk membuatnya kembali sejak itu, dan saya percaya bahwa saya agak dekat.”

“Bolehkah aku melihat lebih dekat? Um, kecuali jika Anda berniat untuk merahasiakannya.”

Beberapa resep dilepaskan ke dunia, sementara yang lain dirahasiakan. Aku bermaksud menyimpan yang ini antara aku dan pengikutku, seperti yang dilakukan Lady Rozemyne ​​dengan miliknya.

“Kamu harus menyimpannya untuk dirimu sendiri,” kataku, “tapi aku berencana agar kamu semua tetap menggunakan resep ini. Semoga kita bekerja sama untuk meningkatkannya lebih jauh lagi.”

Oderkunst dan cendekiawan saya yang lain saya tunjukkan resepnya, lalu bagaimana cara menyiapkan bahan dan mencuci alatnya.

“Lady Adolphine, apakah Anda akan membuat bir sendiri ?!” seru para cendekiawan dari kadipaten lain, tetapi orang-orang dari Drewanchel menjawab dengan cepat atas nama saya.

“Tapi tentu saja. Drewanchel dikenal dengan penelitiannya; di sana, sama sekali bukan hal yang aneh bagi anggota keluarga agung untuk membuat bir.

“Lady Adolphine melakukan penelitiannya sendiri. Kami para sarjana di sini untuk menyiapkan ramuan peremajaan yang dia konsumsi setiap hari dan detail lainnya. Sangat penting bagi kami untuk memahami temuannya selain bahan dan resep yang dia gunakan.”

Pertukaran itu mengingatkan saya bahwa keluarga adipati agung dari kadipaten lain jarang diseduh.

Begitu… Memang benar bahwa pengikut berpengalaman dari kadipatennya sendiri penting dalam Kedaulatan. Jika bukan karena nasihat bijak dari para pengikut saya yang dipelajari dengan cara Drewanchel dan Kedaulatan, akan membutuhkan waktu lama bagi kedua kelompok untuk memahami satu sama lain.

“Ini akan menjadi pertama kalinya kamu membuat ramuan khusus ini, jadi aku akan memberikan demonstrasinya,” kataku. “Untuk selanjutnya, saya berharap semua ramuan peremajaan dibuat sesuai dengan resep ini.”

“Kebetulan, dia mendemonstrasikan berarti dia tidak akan membiarkan kesalahan.”

“Oderkunst, saya bukan ayah saya. Ketegasan seperti itu tidak cocok untukku. Saya akan mengizinkan tiga kesalahan sebelum saya kehilangan kesabaran.

Seketika, semua sarjana menjadi serius. Mereka dengan saksama mengamati tangan dan resep saya saat saya bekerja; kemudian, setelah saya selesai, salah satu dari mereka menguji ramuan yang saya hasilkan.

“Mana saya pulih dengan kecepatan yang luar biasa,” kata cendekiawan itu, kepalanya dimiringkan. “Bagaimana dengan resep ini yang membuatmu tidak puas, Lady Adolphine?”

“Itu belum bisa bersaing dengan ramuan yang dibagikan Lady Rozemyne. Anda mungkin terkesan, tetapi kecepatan pemulihannya jauh lebih tinggi. Aku ingin tahu bahan apa yang dia gunakan … ”

Oderkunst tampak merenung sejenak. “Meskipun peningkatan apa pun jelas akan diterima, kecepatan peremajaan tidak terlalu penting. Seseorang dapat meminum ramuan sebelum tidur dan kemudian bangun dalam keadaan segar kembali, jadi ini sudah cukup untuk kebutuhan sehari-hari.” Tampak bagi saya bahwa dia mencoba mengatakan, “Tolong jangan dipikirkan lagi.”

“Itu memang benar,” jawabku dengan anggukan. “Semuanya, lanjutkan menyeduh sampai kamu hafal resepnya. Saya akan membuat jimat untuk diberikan kepada Pangeran Sigiswald. Pertama, berikan bantuan Anda.

Setelah memberikan instruksi kepada cendekiawan saya, saya mulai mengerjakan jimat. Saya memberi Oderkunst pemblokir suara, lalu mulai menggambar lingkaran sihir sambil mengawasi yang lain.

“Aku diberitahu bahwa keluarga kerajaan sedang mengalami krisis mana yang parah,” kataku. “Mengapa kamu menolak perbaikan ramuan lebih lanjut?”

“Semakin cepat manamu diisi ulang, semakin keras mereka akan bekerja untukmu. Anda lebih baik menggunakan ramuan peremajaan standar dan mengamankan waktu untuk istirahat.

Dengan tugas pernikahan kami tertunda, yang diharapkan Pangeran Sigiswald dariku hanyalah menawarkan manaku kepada keluarga kerajaan dan melakukan tugas administrasi yang pernah dipercayakan kepada Lady Nahelache. Oderkunst jelas mengkhawatirkan saya, dan saya menyimpulkan bahwa yang terbaik adalah memperhatikan peringatannya.

“Segalanya lebih buruk daripada yang pernah kubayangkan,” gumamku. “Aku akan meningkatkan ramuan peremajaan secara rahasia. Kesampingkan itu, Oderkunst—berita apa yang kau punya tentang Konferensi Archduke?”

“Tidak sama sekali. Sebagai pengikut Anda, kami terbatas di vila ini bersama Anda. Sesuatu pasti terjadi di luar yang mereka benar-benar tidak ingin Anda ketahui. ”

“Memang. Seseorang telah memblokir setiap upaya saya untuk menghubungi Ayah dan yang lainnya. Saya tidak menyangka akan dikunci dan dikunci seperti ini.” Aku menghela nafas, lalu melanjutkan pekerjaanku pada lingkaran sihir. “Tetap saja, kenapa aku tidak dilahirkan sebagai Ortwin?”

“Apakah Anda peduli untuk menguraikan?” Oderkunst bertanya, mengangkat alis sambil meletakkan beberapa material kaya Angin di hadapanku. Dia telah menyimpulkan bahwa saya akan membutuhkan mereka setelah melihat lingkaran saya.

“Seandainya saya berakhir di kelas yang sama dengan Lady Rozemyne, saya berharap hari-hari siswa saya akan menjadi peristiwa yang penting dan sangat menghibur. Lagi pula, laki-laki setidaknya diizinkan untuk mengejar impian mereka, bukan?”

Bahkan laki-laki dapat dipaksa menikah politik, tetapi mereka jauh lebih kecil kemungkinannya untuk menemukan diri mereka bertunangan dan dalam perjalanan ke kadipaten lain dalam sekejap mata. Seorang pria yang telah bekerja tanpa lelah untuk menjadi aub berikutnya dan mencapai nilai yang sesuai dengan peran tersebut tidak akan pernah dikeluarkan dari Drewanchel.

“Bagaimanapun, pesona apa yang kamu buat?” tanya Oderkunst.

“Ini seharusnya menjawab pertanyaanmu,” jawabku, lalu menggambar sigil.

“Lady Adolphine, saya akan meminta agar Anda tidak memberi suami Anda pesona yang didedikasikan untuk Jugereise, Dewi Pemisahan.”

“Ini untuk tujuanku sendiri. Saya tidak akan pernah menunjukkan kelemahan yang begitu jelas untuk dia eksploitasi.

Pesona saya untuk Pangeran Sigiswald akan didedikasikan untuk dewa lain, meskipun saya masih mencoba memutuskan yang mana. Saya terjebak di antara Gebordnung sang Dewi Ketertiban, sehingga dia akan berhenti memprioritaskan kenyamanannya sendiri di atas segalanya ketika membuat keputusan, atau Erwachlehren sang Dewa Bimbingan, dengan harapan bahwa dia dapat meningkatkan kepribadiannya secara lebih umum dan benar-benar cocok untuk memerintah. .

“Aku juga lebih suka kamu tidak membuatnya sendiri,” kata Oderkunst, tapi aku pura-pura tidak mendengarnya.

Saya tetap dalam isolasi selama sisa Konferensi Archduke. Hanya pada hari terakhir saya diizinkan meninggalkan vila, dan hanya untuk mengucapkan selamat tinggal dan mengamati Ritual Persembahan yang tampaknya sedang diadakan. Saya telah bertanya mengapa ritual itu terjadi sejak awal, tetapi anggota keluarga kerajaan lainnya hanya tersenyum dan mengatakan bahwa mereka akan menjelaskannya nanti. Saya diminta untuk berpartisipasi—dan, sekali lagi, saya sama sekali tidak siap.

Saya menghabiskan beberapa saat terakhir konferensi dengan kaget, tidak dapat mempercayai rumor yang beredar. Tidak pernah dalam hidupku aku berpikir akan sangat sulit untuk tersenyum dan berpura-pura bahwa aku tidak sepenuhnya lupa.

“Pangeran Sigiswald, aku menuntut jawaban,” kataku. Sarjana saya sama terkejutnya dan sudah berebut untuk mengumpulkan kecerdasan sebanyak yang mereka bisa. Saya, bagaimanapun, akan langsung ke sumbernya.

“Ah, waktu yang tepat. Saya baru saja akan memberi tahu Anda keputusan yang kami buat.

Saya dibawa ke kamar terpisah dan tiba untuk menemukan bahwa istri kedua pangeran, Lady Nahelache, sudah ada di sana. Dia tersenyum ceria, tapi aku tidak bisa bergaul dengannya. Cara kami hidup, perspektif kami tentang berbagai hal, dan tujuan yang kami upayakan sama sekali tidak sesuai.

“Raja akan mengadopsi Rozemyne ​​sehingga dia bisa mendapatkan Grutrissheit untuk kita,” Pangeran Sigiswald memberitahuku. “Aku akan mengambilnya sebagai istri ketigaku begitu dia dewasa.”

Omong kosong apa yang dia katakan kali ini?

“Maafkan saya, tapi bisakah Anda menjelaskannya? Bagaimana itu bisa terjadi?”

“Saat kamu beristirahat dengan santai di vilaku, Konferensi Archduke menjadi sangat panik.”

Hampir lucu mendengar kata-kata seperti itu dari seseorang yang telah menempatkan penjaga di sekitar vila untuk mencegah saya pergi. Daripada dibuat untuk “beristirahat”, saya ingin dimasukkan dalam rencana konyol ini. Sebaliknya, saya hanya mengetahuinya setelah fakta.

Saya tidak memiliki sumber daya dan orang yang saya butuhkan. Saya berada pada posisi yang sangat tidak menguntungkan di sini.

“Pangeran Sigiswald, izinkan saya untuk memastikan sesuatu: Apakah saya seharusnya merasa dihormati sebagai istri Anda ketika Anda melakukan hal seperti ini?”

“Oh? Saya pikir sudah jelas bahwa, sebagai Zent masa depan, saya harus melibatkan diri dengan siapa saja yang bisa mendapatkan Grutrissheit. Kerajaan saya adalah dasar dari kontrak kami dengan Drewanchel, Anda tahu. Tapi tentu saja, jika Anda, istri pertama saya, yang mengamankannya untuk saya, itu pasti ideal.

Dengan kata lain, “Jangan mengeluh kecuali Anda bisa memberi saya Grutrissheit.” Apakah Anda tidak menyadari bahwa, sebagai penguasa Yurgenschmidt berikutnya, Anda harus mendapatkannya sendiri dan dengan kekuatan Anda sendiri?

Lady Rozemyne ​​mendapatkan Grutrissheit, tanda literal dari penguasa, akan menjadikannya Zent berikutnya, bukan Pangeran Sigiswald. Apakah dia tidak malu hanya dengan memikirkan mengambilnya sebagai istri ketiganya untuk menjadi raja?

“Bagaimanapun,” katanya, “masalah ini telah diselesaikan.”

“Tidak ada yang lebih penting daripada menjadikan Pangeran Sigiswald sebagai Zent berikutnya,” tambah Lady Nahelache, masih dengan senyum semangat yang sama. “Saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk membantu.” Orang bisa menebak bahwa dia hanya peduli untuk mempertahankan gaya hidupnya saat ini.

“Kalau begitu, saya kira Lady Rozemyne ​​dan Aub Ehrenfest setuju?” Saya bertanya.

“Mereka memiliki berbagai kondisi, tetapi kami berhasil mencapai kesepakatan damai. Pengalaman itu mengajari saya bahwa Anastasius sepenuhnya benar: Rozemyne ​​dibesarkan di kuil kadipaten yang lebih rendah membuatnya hampir mustahil untuk diajak bicara. Mencoba berurusan dengannya sangat melelahkan. Dia sama sekali tidak memiliki akal sehat.”

Dia pasti memiliki lebih dari Anda, dan dia harus lebih mudah diajak berkomunikasi.

Pangeran Sigiswald menggelengkan kepalanya dan mengangkat bahu, mencari kesepakatan, tetapi kata-katanya sangat membuatku kesal sehingga aku hanya menanggapi dengan tatapan dingin.

“Pasti sangat tidak menyenangkan berurusan dengan anak aneh seperti itu,” kata Lady Nahelache, datang membantu sang pangeran. Saya berani bertaruh bahwa pengalamannya tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang dialami Lady Rozemyne, harus menerima upaya keluarga kerajaan untuk menggertaknya agar tunduk.

“Kita harus menghabiskan tahun depan mempersiapkan diri untuk menyambutnya sebagai putri angkat raja,” jelas Pangeran Sigiswald. “Aku akan sangat menghargai bantuanmu, Adolphine, tapi mungkin kamu akan menganggapnya terlalu sulit. Baru-baru ini Anda sendiri menjadi bangsawan. ”

Seberapa sedikit akal sehat Anda? Masalahnya bukanlah seberapa berat tugas itu, tetapi fakta bahwa Anda mencoba untuk menurunkannya ke saya sejak awal. Bagaimana Anda tidak menyadari hal ini?

Aku tersentak oleh dorongan untuk mengonfrontasi tutor pangeran pertama atas kegagalannya yang nyata dalam melakukan pekerjaannya, tetapi aku segera menahannya. “Anda tidak mengadopsi Lady Rozemyne—Zent. Mempersiapkan pintu masuknya ke keluarga kerajaan dengan demikian harus jatuh ke tangan istri pertamanya . Jika Anda tidak segera menikahinya, apakah tidak salah jika Anda menyambutnya?

“Ya, dia akan bergabung dengan keluarga kerajaan sebagai putri angkat raja, tapi kita harus membuat masyarakat percaya bahwa kita menyambutnya sebagai istri ketigaku. Anastasius jauh lebih dekat dengan Rozemyne ​​daripada saya, dan kami tidak ingin para bangsawan negara berasumsi bahwa dia akan menikahinya ketika dia sudah dewasa.”

Dengan kata lain, dia tidak ingin Pangeran Anastasius mengambilnya darinya seperti dia mengambil Lady Eglantine. Dia tidak diragukan lagi bertindak berdasarkan dorongan yang kuat untuk menjaga orang yang akan mendapatkan Grutrissheit dalam lingkup kekuasaannya.

Hm… Tampaknya pengaturan Lady Rozemyne ​​untuk menikah dengan Pangeran Sigiswald ini masih tidak lebih dari kesepakatan lisan.

Seandainya itu adalah kehendak Zent, ​​maka Pangeran Sigiswald tidak perlu menganggap saudaranya sebagai musuh. Hati saya tertuju pada Lady Rozemyne; seperti aku, dia mengikuti keinginan arogansi pangeran pertama. Saya tidak dapat menahan perasaan bahwa ada persahabatan yang tak terucapkan di antara kami.

Jika dia akhirnya bergabung dengan keluarga kerajaan… mungkin kita bisa melakukan penelitian bersama.

Itu sedikit membangkitkan semangatku. Paling tidak, saya akan memastikan bahwa Lady Rozemyne ​​hidup relatif nyaman sampai dia dewasa dan dipaksa pindah ke vila Pangeran Sigiswald.

“Saya tidak keberatan memberikan bantuan saya,” kata saya, “tetapi sebagai putri angkat, apakah dia tidak akan menerima vilanya sendiri? Aku ingin tahu, yang mana yang akan dia berikan? Yang ada di Kedaulatan semuanya digunakan, bukan? ”

“Kami berencana memberinya sebuah vila di tanah Royal Academy. Raublut baru saja diberi kunci agar bisa menyelidikinya. Dalam prosesnya, gedung akan dilengkapi, dibersihkan, dan sejenisnya. Seharusnya tidak butuh waktu lama untuk mempersiapkan seperti vila biasa. Plus, ada kedekatan dengan perpustakaan yang sangat disukai Lady Rozemyne.”

Apakah perpustakaan Royal Academy tidak ditutup setelah Konferensi Archduke? Apakah mereka berniat untuk tetap buka sepanjang tahun demi dia?

Bagaimanapun, Pangeran Sigiswald tampaknya cukup tertarik pada Lady Rozemyne ​​sekarang karena dia yakin dia bisa mendapatkan Grutrissheit. Membandingkan perlakuannya dengan saya membuat saya ingin menghela nafas, tetapi sekali lagi, saya menekan ketidakpuasan saya.

Sang pangeran melanjutkan, “Saya berharap tahun depan cukup melelahkan, tetapi adopsi Rozemyne ​​seharusnya meringankan beban kita semua. Paling tidak, dia akan menjadi sumber mana yang sangat baik.”

Dia secara konsisten egois sehingga kepalaku mulai sakit. Aku mengepalkan pesona yang baru kubuat dan, tanpa ragu sedikit pun, mulai menuangkan manaku ke dalamnya.

O Jugereise Dewi Pemisahan, aku mohon padamu! Turunkan instrumen ilahi Anda dan putuskan ikatan busuk yang mengikat saya begitu!

2. Volume 26 Chapter 17

Bunga Schlaftraum

“Yah, Solange, aku sudah selesai hari ini. Mari kita bertemu besok saat Dewi Cahaya bangkit.”

“Hati-hati, Hortensia. Saat Dewi Cahaya bangkit.”

Setelah bertukar salam perpisahan dengan Solange, saya mulai menuju gedung pusat. Sekarang para siswa telah kembali ke kadipaten mereka, saya akan bolak-balik antara rumah saya dan Royal Academy daripada menggunakan asrama  perpustakaan.

Tugas saya saat ini termasuk mengatur tumpukan arsip yang tertutup dan memperbaiki buku-buku yang rusak—tugas yang tidak sempat kami lakukan selama tahun akademik. Tidak ada kekurangan pekerjaan yang harus diselesaikan juga; Schwartz dan Weiss sudah lama tidak aktif sehingga banyak bagian perpustakaan sekarang terbengkalai. Ada juga rencana untuk keluarga kerajaan dan anggota Komite  Perpustakaan untuk mulai menelusuri dokumen-dokumen di arsip bawah tanah selama Konferensi Archduke, jadi kami perlu mempersiapkannya juga.

Saya hanya mengajukan diri untuk pekerjaan pustakawan ini atas permintaan suami saya, tetapi sekarang saya menghargai dan bangga dengan pekerjaan saya.

“Saya telah kembali,” saya mengumumkan kepada kepala pelayan saya, seperti yang selalu saya lakukan saat kembali ke rumah. Tapi Lord Raublut yang datang untuk menyambutku. Saya tidak ingat kapan terakhir kali dia menyambut saya pulang, jika pernah; sebagai Komandan ksatria yang berdaulat, dia bekerja lebih sering daripada tidak.

“Ya ampun, Tuan Raublut. Apakah semuanya baik-baik saja?”

“Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu secara pribadi,” katanya. “Datanglah ke kamarku sebelum makan malam.”

Sekarang ini sangat langka. Aku hanya bisa bertanya-tanya apa yang menyebabkan semua ini. Aku pergi ke kamarku untuk berganti pakaian, lalu bergegas menemui suamiku.

“Petugas, kosongkan ruangan,” katanya. “Hortensia, pegang ini.”

saya menelan; kami berada di rumah, jadi keputusannya untuk mengosongkan ruangan dari petugas dan menggunakan alat sulap pemblokir suara menunjukkan keadaan yang gawat. Sesuatu yang cukup parah pasti telah terjadi.

“Alat sihir kuno di istana—alat yang kami hentikan pasokannya setelah perang saudara, karena tampaknya tidak digunakan—telah benar-benar hilang.”

“Alat ajaib dibubarkan hanya karena kehabisan mana? Itu adalah…”

Jika seseorang berhenti memasok alat ajaib yang dimaksudkan untuk menerangi ruangan, lampunya akan mati begitu saja. Saya belum pernah mendengar tentang alat ajaib yang larut karena kelalaian.

“Alat sihir yang dibentuk murni dari sihir, seperti fondasi dan yang dimaksudkan untuk melindungi bangunan, tampaknya akan rusak saat kehabisan mana,” suamiku menjelaskan.

“Oh, betapa mengerikannya!” Saya menangis. “Apakah maksudmu mengatakan bahwa sebuah bangunan juga runtuh ?!”

“Memang. Sebuah menara kecil yang digunakan untuk penyimpanan larut menjadi pasir putih. Itu membuat istana menjadi hiruk-pikuk. Para cendekiawan sedang memeriksa semua bangunan yang tersisa untuk memastikan bahwa tidak ada dari mereka yang bernasib sama, sementara keluarga kerajaan memasok yayasan yang tampak berbahaya yang mereka temui dengan mana. ”

Lord Raublut berbicara begitu datar sehingga orang mungkin menganggap tidak ada kegilaan sama sekali, tetapi salah satu menara istana yang runtuh adalah peristiwa yang sangat penting.

Dia melanjutkan, “Raja telah menyatakan bahwa alat sihir di perpustakaan Akademi Kerajaan juga harus diperiksa. Sekarang kami tahu arsipnya berisi dokumen berharga, kami tidak bisa membiarkannya runtuh. Bisakah Anda menyelesaikan pemeriksaan itu sebelum Konferensi Archduke? Tinggal di asrama perpustakaan jika Anda harus. Keluarga kerajaan akan menyediakan alat apa pun yang membutuhkan mana selama konferensi.”

“Oh, aku seharusnya tidak perlu tinggal di sana. Perpustakaan Royal Academy akan baik-baik saja. Saya menyelidiki alat ajaibnya dengan Raimund, atas permintaan Lady Rozemyne. Setara dasarnya berada dalam bahaya, tetapi Lady Rozemyne ​​mengisinya kembali menggunakan mana yang tersisa dari Ritual Dedikasi. Anda dapat memberi tahu Zent.

Saya berharap untuk meredakan kekhawatiran Lord Raublut, tetapi alisnya berkerut lebih dalam. “Menurut pemahamanku, alat sihir seperti yayasan membutuhkan royal mana. Ah, tapi kurasa keluarga kerajaan memang berpartisipasi dalam Ritual Dedikasi itu. Apakah sebagian dari mana yang diberikan adalah milik mereka, kalau begitu…?”

Saya telah mati-matian mencoba memulihkan sendiri alat sihir pelindung  perpustakaan, hanya untuk panik ketika upaya terbaik saya tidak mengubah warnanya. Apakah masalahnya adalah kurangnya royal mana saya, bukan ukuran penawaran saya?

Ketika saya secara mental menginventarisasi alat-alat ajaib perpustakaan, Lord Raublut mengangkat alis dalam kesadaran yang nyata. “Hortensia… Pustakawan juga sarjana, kan? Bisakah saya menganggap Anda memiliki wewenang untuk memasuki gedung sarjana?

“Hm? Oh ya. Tidak seorang pun yang melihat saya masuk akan menganggapnya aneh.

Terus terang, saya ragu ada orang yang akan memperhatikan pintu masuk saya. Para profesor dari kursus sarjana yang tinggal di Royal Academy di antara masa sekolah alih-alih kembali ke Kedaulatan terlalu terobsesi dengan penelitian mereka untuk memperhatikan hal lain.

“Kalau begitu, saya minta maaf, tapi saya akan meminta Anda untuk memeriksa gedung sarjana di samping perpustakaan dan asrama perpustakaan. Profesor dari kursus ksatria dan petugas kursus cepat menanggapi perintah, tetapi orang-orang dari kursus sarjana yang masih di Royal Academy akan menolak untuk melakukan apa pun kecuali penelitian mereka. ”

Aku tersenyum kecut dan mengangguk; dia punya alasan bagus untuk khawatir. Memerintahkan para cendekiawan untuk memeriksa alat sihir bangunan mereka sebelum keluarga kerajaan tiba untuk Konferensi Archduke hanya akan menghasilkan sedikit hal yang menyakitkan. Paling-paling, mereka akan menunda sampai konferensi sudah tiba.

“Selama Konferensi Archduke, keluarga kerajaan bermaksud mengunjungi arsip bawah tanah,” Lord Raublut memberi tahu saya. “Aku yakin kamu harus membuat persiapan, jadi aku harus memintamu untuk tinggal di asrama perpustakaan sampai saat itu.”

“Sangat baik. Saya akan menerima ini sebagai perintah dari Zent.”

Sehari setelah diskusi saya dengan Lord Raublut, saya bersiap untuk kembali ke asrama perpustakaan. Saya harus tinggal di sana sampai Konferensi Archduke, tetapi dengan bantuan dari Raimund, saya telah memeriksa penggunaan dan suplai mana dari alat sihir di perpustakaan. Pertama-tama, setiap bangunan hanya memiliki satu alat seperti fondasi.

Aku juga tidak punya banyak hal untuk persiapan Konferensi Archduke. Area istirahat di luar arsip perlu dibersihkan, saya perlu berkonsultasi dengan Solange tentang seberapa jauh di dalam asrama perpustakaan yang diizinkan untuk pergi oleh petugas yang menyiapkan makan siang dan teh, kemudian kami perlu menemukan tempat istirahat untuk para pengikut yang menyertainya . Kami pustakawan tidak dapat memasukkan arsip sendiri, jadi kami harus menyerahkannya kepada Schwartz dan Weiss.

“Kurasa itu memberiku lebih banyak waktu untuk fokus pada perbaikan, dan tidak harus memikirkan perjalanan harianku memang bagus, tapi… Sejujurnya, tidak ada cukup pekerjaan untuk membenarkan tinggal di asrama.”

Tinggal di asrama berarti aku hanya bisa membawa satu petugas, karena bahkan profesor terbatas dalam hal itu. Saya telah memilih Dirmira, dan kami memiliki barang bawaan lebih dari cukup di antara kami.

“Menurut Anda, apakah Lord Raublut mengundang wanita lain ke rumah saat Anda tidak ada?” dia bertanya.

“Lagi-lagi dengan ini? Apakah Anda lupa sudah berapa lama kita menjadi suami dan istri?

Dirmira telah melayani saya sejak sebelum saya menikah dengan Lord Raublut. Kami seumuran, dan berteman dekat. Sifatnya yang paling tidak biasa adalah kebenciannya yang sudah lama terhadap suami saya dan kepala pelayannya. Tidak peduli berapa tahun berlalu, rasa frustrasinya yang aneh tetap ada.

Segera setelah pernikahan saya dengan Lord Raublut, kepala pelayannya mendekati saya dan berkata dengan tegas, “Anda sebaiknya mengetahui bahwa tuanku sudah memiliki seseorang yang tidak dapat dia lupakan.” Kata-katanya tidak mengejutkanku, dan itu tidak berarti apa-apa; Saya tidak mencari cinta untuk memulai.

Dirmira, sebaliknya, masih marah karenanya. “Apa yang harus dikatakan kepada seorang pengantin wanita yang mengunjungi rumah barunya untuk pertama kalinya!” dia mendidih, tidak kalah marahnya dengan saat dia menyaksikannya. “Ketika tiba waktunya bagiku untuk menaiki tangga yang menjulang tinggi, aku akan mengajukan keluhan kepada para dewa!”

“Dan aku yakin mereka akan menganggap balas dendammu sama menyusahkannya seperti aku.”

Kami berteleportasi ke Royal Academy melalui lingkaran di istana kerajaan, lalu mulai berjalan dari gedung pusat ke asrama  perpustakaan. Sepanjang jalan, kami bertemu dengan para ksatria Ordo Berdaulat. Yang memimpin mereka adalah Loyalitat, wakil komandan.

“Astaga. Tuan Loyalitas.”

“Nyonya Hortensia. Sudah terlalu lama. Saya… mendengar Anda ditugaskan ke perpustakaan Royal Academy, tapi apa yang membawa Anda ke sini dengan barang bawaan dan petugas?

“Dengan keputusan kerajaan, aku akan tinggal di asrama perpustakaan sampai Konferensi Archduke. Saya akan menyelidiki beberapa alat sulap. ”

Dia mengangguk, setelah segera mengerti saya. “Komandan memang kembali ke rumah untuk tujuan itu, sekarang setelah kamu menyebutkannya. Kami sendiri cukup sibuk; di atas semua insiden yang harus kami tangani akhir-akhir ini, kami tidak lagi meminta Anda untuk membantu komandan dengan dokumennya.” Dia mengangkat bahu dan menambahkan, “Dia selalu menundanya kapan pun dia bisa.”

Senyum tersungging di bibirku. “Saya berharap yang terbaik untuk Anda,” kataku.

Saya telah menikah dengan Lord Raublut setelah kehilangan tuan dan hidup saya sebagai punggawa. Saat itu, saya sudah terlalu tua untuk melahirkan anak, meninggalkan saya dengan sedikit hal lain yang harus dilakukan selain membantu suami saya dengan dokumennya dan mulai membuat ramuan peremajaan dan alat sulap.

“Dan apa yang membawamu ke sini?” Saya bertanya. “Sangat jarang melihat kalian semua di Royal Academy.”

“Kami merevisi keamanan kami menjelang Konferensi Archduke. Ada sedikit yang harus dilakukan dibandingkan tahun lalu, ketika kami harus memusatkan perhatian pada asrama Old Werkestock di atas segalanya, tapi… seperti yang mungkin Anda ketahui, Lady Rozemyne ​​akan melakukan Upacara Starbind tahun ini sebagai Uskup Agung. Kita perlu meninjau rencana kita dengan mempertimbangkan hal itu, dan mengerjakan detailnya dengan kuil Sovereign.”

Sovereign High Bishop sangat marah dengan situasi ini, terutama karena Sovereign High Priest ingin menggantikannya secara permanen dengan kandidat archduke yang kaya mana demi menghidupkan kembali upacara lama. Kuil Sovereign dengan demikian terbagi menjadi dua faksi: mereka yang mendukung Uskup Tinggi, yang menolak membiarkan para bangsawan mencuri beberapa tugas terakhir yang mereka miliki; dan mereka yang mendukung Imam Besar, yang bertekad untuk mengeksploitasi kaum bangsawan demi menghidupkan kembali ritual lama dan memulihkan kuil ke kejayaannya yang dulu.

“Lady Rozemyne ​​akan datang ke Konferensi Archduke untuk melayani sebagai Uskup Agung?” saya ulangi. “Astaga. Ini adalah berita baru bagi saya.” Aku tahu dia datang untuk menyalin dan menerjemahkan dokumen di arsip bawah tanah, tapi ini adalah pertama kalinya aku mendengar tentang rencananya untuk melakukan Upacara Starbind.

“Atas permintaan keluarga kerajaan, saya diberi tahu. Mereka berharap Pangeran Sigiswald menerima berkah sejati selama Starbinding-nya, karena dia akan menjadi raja berikutnya. Mengakomodasi pergantian peristiwa yang tiba-tiba ini bukanlah hal yang mudah.”

“Tunggu,” salah satu ksatria menyela. “Saya pikir Lady Rozemyne ​​menuntut untuk melayani sebagai Uskup Tinggi sehingga dia dapat menunjukkan kepada Kuil Berdaulat seperti apa berkah yang sebenarnya.”

“Apa?! Siapa yang memberitahumu itu ?! kesatria lain menggonggong. “Permintaannya satu-satunya adalah agar keluarga kerajaan mendapatkan persetujuan Kuil Berdaulat dan meningkatkan keamanan untuk acara tersebut. Lagi pula, hanya itu yang bisa mereka lakukan. ”

“Apakah menurutmu tidak lancang dia mengajukan tuntutan kepada keluarga kerajaan?”

“Ayo. Jelas bahwa kedatangan Lady Rozemyne ​​akan menimbulkan kegemparan. Siapa pun yang berada di posisinya akan mengajukan permintaan yang sama.”

Aku menatap para ksatria yang bertengkar sejenak, lalu berkata, “Tampaknya bahkan Sovereign Knight’s Order mengalami kegagalan komunikasi. Anda tidak berbagi pengetahuan maupun opini.”

Orang-orang dari Ordo Kesatria selalu diberi kecerdasan yang sama dan terkonsolidasi sehingga mereka dapat mematuhi kehendak Zent tanpa ragu-ragu. Wacana publik tidak ada artinya bagi mereka; mereka hanya peduli dengan pendapat takhta.

“The Knight’s Order sebagian berantakan saat ini,” Lord Loyalitat menjelaskan. Aku tidak mengetahui detailnya, tetapi telah sampai ke telingaku bahwa beberapa Sovereign Knight telah menjadi nakal selama musim dingin. “Sudah menjadi semakin umum bahkan bagi komandan untuk bertindak sendiri, saya akan berasumsi sebagai hasil dari perintah rahasia dari Zent. Dia ingin melakukan penyelidikan awal terhadap vila itu sendiri, dan hanya beberapa dari kami yang diberi tahu tentang rencananya untuk pulang untuk menyampaikan keinginan Zent kepada Anda.

“Wah, wah… aku mengerti perlunya menjaga kerahasiaan intelijen, tapi bagaimana kalian para ksatria bisa santai ketika komandan kalian bertindak dengan cara seperti itu…?” Tampaknya rasa saling tidak percaya merajalela di seluruh Sovereign Knight’s Order.

“Lady Hortensia, mungkin Anda harus berhati-hati tinggal di Akademi untuk waktu yang lama,” kata salah satu ksatria. “Komandan mungkin membawa pulang wanita lain.”

“Kamu juga percaya begitu ?!” seru bukan aku, tapi pelayanku Dirmira.

Ksatria membeku. “Eh, maaf. Aku hanya berbicara sambil bercanda…”

“Tapi Anda tidak akan mengatakannya tanpa alasan yang baik. Apakah aku salah?” dia menuntut, menyebabkan semua ksatria mundur.

“Um, Lady Hortensia…” kata Lord Loyalitat, “apakah terjadi sesuatu antara Anda dan komandan?”

“Beberapa kata kasar diucapkan lebih dari satu dekade lalu, setelah kami menikah. Itu semuanya. Dirmira sudah seperti ini sejak saat itu.”

Wakil komandan menahan tawa dengan berdehem, lalu menoleh ke bawahanku. “Jangan takut. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Lord Raublut adalah suami yang setia.”

Lord Loyalitat selanjutnya menjelaskan bahwa, sekitar waktu ini tahun lalu, segerombolan feybeast muncul saat Ordo menyelidiki Old Werkestock. Para ksatria telah berpartisipasi dalam membunuh mereka.

“Kami perlu melakukan pertempuran untuk memajukan penyelidikan kami,” katanya, “tapi, yah… Ada beberapa kesatria yang membutuhkan penghiburan dari seorang wanita setelah pertempuran kejam seperti itu. Istri pertama Ahrensbach memberi tahu kami bahwa bunga Schlaftraum mekar dengan indah tahun itu, lalu membawa kami ke lokasi pribadi. Saat para ksatria memilih wanita mereka, Lord Raublut menunjuk ke sebuah vas berisi bunga putih. Dia mengatakan mereka sangat cantik sehingga dia lebih suka memilikinya.

“Kurasa kita semua setuju bahwa Lord Raublut tidak akan pernah menaruh minat pada bunga,” bentak Dirmira, tampak skeptis. “Apakah mereka benar-benar sesuai dengan seleranya?”

Para ksatria mengerutkan wajah mereka, berusaha untuk tidak tertawa terbahak-bahak. Lord Loyalitat sendirian mempertahankan wajah yang benar-benar lurus saat dia berkata, “Kemungkinan besar. Tampak bagi saya bahwa dia memiliki keterikatan sentimental yang kuat dengan mereka.” Wakil komandan pasti memiliki kemauan yang kuat.

Saya berhenti. “Konon, saya tidak ingat Lord Raublut membawa bunga putih ke rumah. Apakah kamu, Dirmira?” Mereka pasti akan menonjol, tetapi tidak satu pun dari kami yang pernah melihatnya.

“Mungkin dia ragu untuk membawa pulang bunga yang diperolehnya dari tempat lain?” Lord Loyalitat memberanikan diri.

“Tidak kusangka dia mampu melakukan pertimbangan seperti itu…”

“Yah, mereka ada di dalam vas, bukan?” kata Dirmira. “Mereka pasti baru saja layu. Dia mencoba menipu Anda, Lady Hortensia.”

Aku nyaris terkekeh tapi berhasil menahan diri.

Lord Loyalitat menggelengkan kepalanya, tersenyum bersalah. “Percayalah sesukamu, tapi komandan setia kepada istrinya. Kamu memengang perkataanku. Lady Hortensia, saya akan memastikan bahwa para ksatria tidak berbicara sembarangan lagi.”

Setelah membuat para ksatria meminta maaf, wakil komandan pergi, jelas ingin berpisah dengan Dirmira. Bahkan saat kami melanjutkan perjalanan ke  perpustakaan, dia tampak tidak yakin sama sekali.

Seperti yang diharapkan, tidak butuh waktu lama untuk memeriksa alat sihir di perpustakaan dan gedung sarjana. Aku mencatat dan melaporkan lokasi dan jumlah mana dari setiap tempat yang setara dengan yayasan, lalu mulai bekerja untuk menyiarkan dan memperbaiki dokumen dari arsip tumpukan tertutup kedua.

“Solange, dokumen-dokumen ini sering dipinjam,” kataku. “Bagaimana kalau kita memindahkan mereka ke ruang baca?”

“Usul yang bagus. Pasti memakan waktu untuk membuka kunci pintu setiap kali seseorang ingin meminjamnya.”

Kami meminta Schwartz dan Weiss mendaftarkan ulang lokasi dokumen, lalu mengaturnya di rak di ruang baca.

“Beberapa tahun yang lalu, saya tidak pernah membayangkan bahwa begitu banyak profesor suatu hari akan kembali ke rencana pelajaran sebelum perang,” renung Solange keras-keras. Mungkinkah Profesor Fraularm memengaruhi mereka?

“Itu berbicara tentang betapa Yurgenschmidt telah tenang sehingga tugas kuliah profesor yang dieksekusi akhirnya dapat digunakan,” jawab saya. Sungguh luar biasa, tetapi dokumen yang telah hilang tidak akan pernah kembali. Arsip itu jauh lebih kosong daripada saat aku berada di Royal Academy.

“Pengguna. Di Sini.”

“Membimbing pengguna.”

Kedua shumil itu tiba-tiba berbicara. Hanya profesor dari kursus sarjana yang datang ke perpustakaan saat ini; yang mana dari mereka yang ada di sini sekarang? Mereka sering mengajukan tuntutan yang tidak masuk akal kepada Solange, yang hanya seorang mednoble, jadi saya memutuskan untuk maju.

“Aku akan menyambut mereka di aula depan,” kataku. “Solange, lanjutkan pekerjaanmu di sini.”

Aku berjalan keluar dari ruang baca dan membuka pintu di aula depan. Kemudian, setelah menunggu sebentar, rombongan berjubah hitam tiba. Tapi ini bukan profesor.

“Oh, Pangeran Anastasius. Apa yang membawamu kemari?” tanyaku, terkejut dengan kemunculannya yang tak terduga. Dia tidak memberikan pemberitahuan apa pun dan hanya bersama sekelompok kecil pengikut, yang menunjukkan bahwa dia berkunjung secara rahasia. “Mungkinkah kamu di sini untuk memasok mana ke gedung sarjana?”

Pangeran menggelengkan kepalanya. “Tidak, ada sesuatu yang mendesak yang aku ingin kamu selidiki. Apakah Anda memiliki tempat di mana kita dapat berbicara secara pribadi?”

“Kalau begitu, kantor akan lebih baik daripada ruang baca.”

Saya membimbing mereka ke dalam, pada saat itu Pangeran Anastasius membuat pengikutnya mundur dan memberi saya alat sulap pemblokir suara. Dia bahkan tidak ingin rombongannya sendiri mendengar kami, yang membuat saya gugup.

“Saya tidak ingin melibatkan Knight’s Order dalam masalah ini,” katanya. “Saya tahu suami Anda adalah alasan Anda menjadi pustakawan, tetapi pertama-tama, saya harus meminta Anda untuk menandatangani ini.” Dia meletakkan dua kontrak ajaib di hadapanku, satu pernyataan kesetiaanku kepada raja dan yang lainnya sumpah kerahasiaan. Betapa meresahkan.

“Saya khawatir saya tidak dapat menandatangani kontrak yang bersumpah setia kepada raja.”

“Kamu tidak bisa?!” Pangeran Anastasius menggonggong, dengan mata terbelalak, suaranya bercampur dengan keterkejutan dan kemarahan. “Hortensia…!”

“Ketika saya menjadi pustakawan dan penjaga ilmu, saya bersumpah untuk mematuhi Mestionora, Dewi Kebijaksanaan. Bersumpah setia kepada orang lain, bahkan Zent, ​​akan melanggar kontrak kita. Saya tidak berniat bertindak melawan keluarga kerajaan… tapi saya tidak bisa menandatanganinya.”

“Apa itu ‘penjaga ilmu’?”

Saya melakukan yang terbaik untuk menjelaskan.

“Jadi,” saya menyimpulkan, “Saya menjadi penjaga pengetahuan baik untuk mendapatkan kunci ke arsip bawah tanah dan untuk membantu keluarga kerajaan memperoleh Grutrissheit. Apakah kesetiaan saya masih belum terlihat? Apakah Anda akan mengeksekusi saya seperti pustakawan agung setelah pembersihan perang saudara?

Saya melanjutkan dengan mencatat bahwa pustakawan yang dieksekusi juga merupakan penjaga pengetahuan, yang mencegah mereka menandatangani kontrak sihir untuk membuktikan kesetiaan mereka kepada Zent.

Pangeran Anastasius menatapku dengan kaget. “Itu tidak saya ketahui… Saya bergidik atas sikap tanpa ampun kami sendiri.”

“Para pustakawan yang dimaksud berasal dari Old Werkestock, jadi mereka dengan cepat dianggap sebagai ancaman ketika mereka menolak bersumpah setia kepada Raja Trauerqual. Saya dari Klassenberg, dan tuanku adalah mendiang Pangeran Waldifrid; Setidaknya aku bisa bersimpati dengan kesulitan keluarga kerajaan saat itu.”

Ada suatu masa ketika keluarga kerajaan menghadapi satu demi satu pengkhianatan, sampai-sampai mereka tidak bisa lagi mempercayai orang-orang di sekitar mereka. Keadaan mengharuskan kehati-hatian yang ekstrim terhadap kadipaten musuh, dan masuk akal untuk mewaspadai mereka yang bahkan tidak bisa menandatangani kontrak kesetiaan.

“Bagaimanapun,” saya melanjutkan, “ketika keluarga Anda yang memerintahkan pembersihan, Anda masih anak-anak pada saat itu, bahkan belum cukup umur untuk dibaptis. Meskipun penting untuk mengingat masa lalu, kesalahan atas kematian itu tidak berada di pundak Anda. Tetapi Anda bertanggung jawab atas apa yang terjadi selanjutnya.

Pangeran Anastasius memelototi kontrak itu. Untuk sebagian besar, bersumpah setia kepada raja itu sederhana, jadi ini mungkin pertama kalinya dia menghadapi masalah. Jelas sekali bahwa dia sekarang memutar otak untuk bagaimana menghadapi seseorang yang patuh tetapi tidak dapat membuktikannya.

“Pangeran Anastasius, sementara aku tidak bisa menandatangani kontrak kesetiaanmu, setidaknya aku bisa menandatangani sumpah diam ini.”

“Itu sudah cukup, kalau begitu.”

Setelah kontrak ditandatangani, Pangeran Anastasius memberi tahu saya bahwa para ksatria yang berdaulat telah mengganggu permainan ditter Royal Academy, bahkan menyeret siswa dari kadipaten menengah ke bawah ke dalam campuran. Diduga tanaman yang dikenal sebagai trug terlibat.

“Tanaman berbahaya yang mengeluarkan bau manis saat dikeringkan dan dibakar, dan menghasilkan halusinasi, keracunan, dan ingatan yang mengganggu…?”

“Ya,” kata sang pangeran. “Itulah yang dikatakan Ehrenfest kepada kami, tetapi kami tidak dapat bertindak berdasarkan kata-kata mereka sendiri. Jika kita membuat tuduhan tanpa bukti, beberapa orang akan mengatakan bahwa Ehrenfest mengaturnya sendiri untuk bergerak melawan Sovereign Knight’s Order. Ayah telah memerintahkan saya untuk mendapatkan bukti yang kami butuhkan secara rahasia.”

Banyak yang memandang Ehrenfest dengan permusuhan dan kecurigaan, tapi tidak lebih dari suamiku, Lord Raublut. Alasannya mengirim saya ke  perpustakaan adalah untuk menyelidiki niat kadipaten.

Pangeran Anastasius melanjutkan, “Kami meminta perpustakaan istana mencari informasi tentang tanaman itu, tetapi kami tidak menemukan satu pun penyebutan. Namun, kami menemukan sebuah petunjuk—seorang sarjana yang berusia lebih dari lima puluh tahun ingat diajari tentang trug oleh profesor herbologinya. Profesor pensiun sebelum sarjana lulus. Saya menanyakan ini dengan salah satu pustakawan istana, dan mereka menjawab bahwa perpustakaan Royal Academy lebih mungkin memiliki dokumen yang berkaitan dengan studi seorang profesor.

Pustakawan itu benar; ada peluang yang jauh lebih baik untuk kursus profesor diadakan di Royal Academy daripada di perpustakaan istana. Tetap saja, mengejutkan bahwa yang terakhir tidak memuat satu pun referensi ke tanaman yang mereka cari; trug memang harus langka.

“Dimungkinkan untuk menemukan materi terkait mata kuliah dengan menentukan seorang profesor,” kataku. “Dan jika kita cukup beruntung karena murid-murid ahli tumbuhan ini telah menyimpan dokumennya, maka kita mungkin akan menemukan nama-nama sarjana yang mengikuti kursusnya. Saya tidak berharap banyak yang mengambil kelas yang berspesialisasi dalam ramuan langka, tapi pasti ada beberapa. ”

“Begitu,” kata Pangeran Anastasius. Dia tampak penuh harapan, yang tidak akan berhasil; Saya tidak ingin dia membuat dirinya kecewa.

“Namun,” saya melanjutkan, “tergantung di mana mereka dilahirkan, kemungkinan besar profesor dan murid-muridnya dieksekusi dan dokumen-dokumennya hilang, terutama dengan kurangnya bahan yang relevan di perpustakaan istana. Saya akan mencari semuanya, termasuk panduan belajar yang ditinggalkan oleh siswa kadipaten lain, tetapi tidak ada jaminan bahwa saya akan menemukan apa yang Anda cari.”

Para sarjana agung yang dieksekusi telah mendedikasikan saat-saat terakhir mereka untuk menyimpan sebanyak mungkin dokumen, tetapi tidak semuanya berakhir di arsip ketiga. Solange mengatakan wajar jika beberapa akan dilewatkan.

“Lakukan saja semua yang kamu bisa. Kami mengandalkan Anda.”

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Pangeran Anastasius, saya mulai mengidentifikasi profesor herbologi dengan bantuan Schwartz dan Weiss. Karena saya sudah mengetahui generasi di mana dia pensiun, menemukan pria yang kami cari sangat mudah—seperti menemukan nama murid yang mewarisi pekerjaannya.

Tapi itu seperti yang saya duga. Murid itu sudah dieksekusi.

Selanjutnya, saya memeriksa setiap dokumen herbologi di ruang baca dan arsip tertutup kedua, berharap untuk melihat apakah ada yang melanjutkan pekerjaan profesor. Ternyata tidak. Nyatanya, rencana pelajaran baru tidak memasukkan apa pun dari pendahulunya; hanya ada sedikit deskripsi tentang tumbuhan langka, dengan penelitian yang berfokus pada cara menanam tumbuhan khusus kadipaten di wilayah lain.

“Aku hanya bisa berharap untuk sukses di arsip tumpukan tertutup ketiga…” kataku dalam hati, berjalan ke sana bersama Schwartz dan Weiss. Arsip ketiga ini berisi dokumen penelitian dari mereka yang dieksekusi sebagai penjahat politik.

Sekali lagi, saya mencari dokumen dengan Schwartz dan Weiss, tetapi tidak ada satu pun milik profesor. Tidak ada catatan tentang trug yang dapat ditemukan.

“Hm… Jika tanaman itu sangat langka, mungkinkah itu dikenal dengan nama lain?” Saya mengubah pendekatan saya, kali ini mencari rekaman apa pun yang menghasilkan efek serupa.

“Hortensia, ini,” kata Weiss, mengulurkan sebuah dokumen—khususnya buku harian dari dua ratus tahun yang lalu. Itu menggambarkan obat yang sepertinya mencentang kotak yang tepat, paling sering digunakan pada wanita dengan posisi tertentu. Salah satu bahan yang tercantum adalah “bunga Schlaftraum”, dan hanya itu.

“Bunga Schlaftraum”? Apakah itu masih yang mereka sebut di Ahrensbach?

Sekali lagi, saya memperbarui pencarian saya, tetapi tidak ada lagi yang menyebutkan bunga Schlaftraum digunakan sebagai bahan untuk obat.

Memikirkan hanya ini yang tersisa… Berapa banyak dokumen berharga yang hilang dalam pembersihan?

Setelah penyelidikan saya selesai, saya mengirim kabar ke Pangeran Anastasius, lalu mulai merenungkan keadaan rumah saya. Sebagai komandan Sovereign Knight’s Order, suamiku jarang ada di sana, dan ketidakhadiranku sendiri membuatku bertanya-tanya apakah petugas kami kesulitan menjaga tempat itu sendirian.

“Saya mengerti kekhawatiran Anda,” kata Dirmira. “Itu membuat saya tidak nyaman untuk meninggalkan apa pun di tangan kepala pelayan itu.”

“Sudah berapa kali aku memberitahumu untuk tidak berbicara tentang dia seperti itu?”

“Anda tidak bisa mengandalkan dia untuk memberi tahu Anda apakah Lord Raublut membawa wanita lain ke rumah Anda, Lady Hortensia.” Tiba-tiba, ada binar geli di matanya. “Kau tahu… Ini adalah kesempatan. Anda bisa kembali ke rumah dengan kedok telah melupakan sesuatu.”

Dia benar bahwa kepala pelayan Lord Raublut akan memprioritaskan tuannya daripada aku—tapi tidak ada yang aneh tentang itu, mengingat lamanya hubungan mereka.

Lagipula, Dirmira sama persis denganku.

“Saya tidak melihat alasan untuk melakukan itu. Pergi sendiri, jika Anda harus. Anda sudah agak bosan dengan kehidupan asrama, bukan? Saya mengizinkan Anda satu hari cuti untuk membeli sabun dan makeup.

Setelah mengirim Dirmira pulang untuk urusan bisnis, saya akan menghabiskan hari dia absen bekerja di ruang baca  perpustakaan.

“Selamat datang kembali, Dirmira,” kataku saat dia kembali. “Apakah ada wanita lain di rumahku, secara kebetulan?”

“Bukan wanita, bukan. Imam Besar Yang Berdaulat.”

Dia telah tiba untuk menemukan suamiku dalam beberapa cara negosiasi, di mana Sovereign High Priest rupanya berkata, “Jika kamu bisa menjanjikanku bunga Ehrenfest sebagai imbalan, maka …”

“Saya hanya dekat ketika saya menuangkan teh untuk mereka, jadi saya tidak tahu apa negosiasi mereka,” Dirmira memberi tahu saya. “Tapi suamimu memasang senyum bangsawan palsu, meskipun biasanya dia tidak pernah tersenyum sama sekali. Itu membuat saya percaya dia sedang membentuk semacam skema jahat. Dia tampak seperti penjahat, bukan komandan ksatria.”

Saya mengerti bagaimana perasaannya. Mungkin karena bekas luka di atas pipinya, wajah Lord Raublut berubah menjadi jahat setiap kali dia tersenyum.

“Agar dia bertindak sejauh itu, pasti ada hubungannya dengan pekerjaan,” kataku. “Lord Loyalitat mengatakan beberapa hari yang lalu bahwa Ordo telah lebih sering terlibat dalam negosiasi dengan kuil Sovereign sebagai hasil dari Upacara Starbind.”

“Itu benar, tapi bisnis seperti itu selalu dilakukan oleh sekelompok ksatria. Saya pikir aneh bahwa Lord Raublut bertindak sendirian. ”

Memang, Knight’s Order selalu melibatkan beberapa orang dalam negosiasi dan penyelidikannya; ini membantu mencegah akal-akalan atau perasaan pribadi yang mungkin menghalangi. Saya merasa sulit untuk percaya bahwa suami saya akan melanggar aturan itu.

“Mungkin mereka tidak hadir di meja selama waktu singkat Anda berada di sana,” usul saya.

“Jumlah cangkir menyarankan sebaliknya, dan kepala pelayan tidak menyebutkan tamu lain. Bukankah ini mencurigakan?”

“Kamu mungkin berpikir begitu, tapi kenapa dia berbicara dengan Sovereign High Priest jika bukan untuk bekerja?” Hubungan keluarga kerajaan dengan kuil Sovereign telah tegang sejak perang saudara—dan suamiku, sebagai pelayan Zent, ​​juga tidak pernah berhubungan baik dengan mereka. Gagasan bahwa dia tiba-tiba berteman dan dengan santai bertemu dengan seseorang dari kuil itu menggelikan.

“Lord Loyalitat memang mengatakan bahwa dia telah beroperasi sendiri akhir-akhir ini, yang pasti ada hubungannya dengan pekerjaannya. Paling tidak, percakapan yang kutemui tidak terlihat romantis.”

“Ya ampun, Dirmira. Apa yang kamu katakan?”

Kami saling memandang dan tertawa. Bagaimanapun, saya lega mengetahui bahwa semuanya baik-baik saja di rumah.

Sebelum Konferensi Archduke, Pangeran Anastasius mengunjungi perpustakaan untuk menanyakan hasil penelitian saya. Dia tampak sangat sibuk. Saya diberi pemblokir suara saat kami memasuki kantor saya, lalu saya duduk di seberangnya.

“Kesimpulannya, tidak ada catatan yang tersisa dari pekerjaan yang dilakukan oleh profesor yang bersangkutan,” kataku. “Muridnya berasal dari Werkestock.”

“Begitu …” jawab sang pangeran, bahunya merosot. Matanya kemudian mengembara ke tumpukan dokumen di sampingku.

“Aku tidak bisa menemukan tanaman yang disebut ‘trug’ di perpustakaan Royal Academy. Namun, dengan menyelidiki catatan obat-obatan dan ramuan dengan efek serupa, saya dapat memberikan beberapa hasil yang berarti.” Saya mengambil salah satu dokumen dan membuka halaman yang telah saya tandai. “Pangeran Anastasius, apakah Anda mengenal bunga Schlaftraum?”

“TIDAK. Tetapi saya berasumsi bahwa keputusan untuk menamai mereka dengan nama Dewa Mimpi, yang tunduk pada Dewa Kehidupan, dalam beberapa hal penting. Sebuah kode, mungkin. Atau semacam eufemisme.”

“Lumayan. Ini adalah catatan dari dua ratus tahun yang lalu, ketika tampaknya menjadi eufemisme untuk bahan obat. Obat itu digunakan pada wanita terpilih yang menjabat sebagai mitra keluarga kerajaan dan aubs. Saya menunjuk satu baris secara khusus. “Penulis buku harian ini ingin mengamankan bahannya tetapi tidak bisa, karena ditanam di tempat yang tidak mudah dijangkau.”

Pangeran Anastasius melihatnya, lalu mengerutkan kening. “Dan Anda yakin ini bisa merujuk pada trug?”

“Ya, tapi aku tidak bisa mengatakannya dengan pasti. Ini adalah satu-satunya penyebutan ‘bunga Schlaftraum’ yang digunakan sebagai bahan obat. Dari situ, saya mulai menyelidiki istilah tersebut. Seiring berlalunya generasi, itu berubah dari nama bahan menjadi moniker untuk kelompok wanita tertentu. Ada lebih banyak catatan tentang penggunaan yang terakhir ini.”

Saya menunjuk ke berbagai contoh di teks lain dan membacanya dengan keras. “’Selama Konferensi Archduke, Aub Werkestock menerima undangan yang ditandai dengan bunga putih—undangan dari salah satu bunga Schlaftraum. Betapa saya ingin mendapatkannya sendiri.’ Dan di sini, ‘Pangeran kedua mencari salah satu bunga Schlaftraum tetapi ditolak.’”

Saya melanjutkan, “Seperti yang saya pahami, seratus tahun yang lalu, ada fasilitas di mana wanita akan mengundang archduke dan anggota keluarga kerajaan untuk tidur bersama mereka. Wanita-wanita itu dikenal sebagai bunga Schlaftraum. Sulit untuk mengatakan mengapa mereka dinamai bahan untuk obat. Satu teori mengatakan bahwa mereka menggunakan obat itu sendiri, tetapi kebenarannya tetap tidak pasti.”

Pangeran meringis karena tidak senang. Mungkin kisah itu terlalu ekstrem baginya, atau dia terlalu berbudi luhur untuk tidak secara otomatis menolak.

“Pangeran Anastasius, Anda mungkin bisa belajar lebih banyak tentang obat dan ramuannya jika Anda meneliti bunga Schlaftraum di  perpustakaan istana. Atau apakah Anda sudah punya ide? Saya adalah cendekiawan Pangeran Waldifrid untuk waktu yang sangat lama, tetapi tidak sekali pun saya mendengar bunga seperti itu atau melihat undangan bertanda mekar. Catatan-catatan itu baru berusia seratus tahun, tetapi informasi semacam itu tidak pernah muncul di istana kerajaan, bahkan sebagai kisah masa lalu.

“Aku juga tidak,” jawab sang pangeran. “Saya akan menganggap mereka terhubung dengan persembahan bunga. Mungkinkah fasilitas itu ada di kuil Sovereign?”

“Kuil Sovereign tidak akan memiliki wewenang untuk melayani hanya aubs dan keluarga kerajaan. Bahkan profesor Royal Academy bisa masuk sesuka mereka. Mungkin hal-hal berbeda dari generasi yang lalu, tetapi setiap perubahan seperti itu pasti akan disebutkan dalam catatan kuil Sovereign.

Setiap hubungan antara bunga Schlaftraum dan persembahan bunga kuil tidak akan dicatat di perpustakaan Akademi. Pangeran Anastasius pasti mengerti petunjuk itu, karena dia tersenyum dan berkata, “Saya akan meneliti bunga Schlaftraum di perpustakaan istana. Bantuan Anda dihargai.” Tapi saat dia berdiri, aku segera memanggil.

“Tolong tunggu sebentar. Tampaknya istilah ‘bunga Schlaftraum’ sekarang berlaku untuk wanita yang diberikan kepada ksatria setelah pertempuran.

Pangeran mengerutkan kening, jelas skeptis. “Aku belum pernah mendengarnya digunakan seperti itu.” Baik Knight’s Order maupun Klassenberg juga tidak pernah menggunakan istilah itu; itu juga baru bagi saya.

“Saya juga tidak punya sampai beberapa hari yang lalu. Saya diberi tahu bahwa tahun lalu, setelah Knight’s Order membunuh feybeast yang mengganggu penyelidikan mereka ke Old Werkestock, Ahrensbach menggunakan istilah itu untuk menggambarkan wanita yang disediakannya.

“Ahrensbach, katamu?” Pangeran Anastasius mengangkat alis. Itu sangat berbeda dengan reaksinya sebelumnya sehingga aku hanya bisa mengedipkan mata padanya dengan rasa ingin tahu.

“Apakah kamu tahu sesuatu?”

“Tidak, penyebutannya hanya mengejutkanku. Erm… apa yang para ksatria katakan? Apakah mereka melihat tumbuhan langka di Ahrensbach atau melihat asap berbau harum?”

Aku hendak mengatakan bahwa dia bisa menanyakannya sendiri ketika aku ingat bahwa dia tidak ingin melibatkan Knight’s Order. “Maafkan saya, tapi itu hanya muncul sebentar selama basa-basi. Itu terjadi beberapa hari yang lalu, dan menurut saya itu tidak terlalu penting pada saat itu. Ingatanku tentang percakapan itu jauh dari sempurna, tapi kupikir mereka berkata…”

Istri pertama Ahrensbach telah membawa para ksatria ke suatu tempat, mengatakan bahwa bunga Schlaftraum mekar dengan indah tahun itu. Lord Raublut kemudian menolak untuk ambil bagian; dia menginginkan vas bunga putih sebagai gantinya.

“Hm. Maafkan saya, tetapi bisakah Anda melihat apakah istilah ‘bunga Schlaftraum’ umum di Ahrensbach?

“Apakah Anda meminta saya untuk bertanya kepada para ksatria kadipaten?”

“Tidak, tidak ada yang begitu mencolok. Hanya, uh… bicarakan topik itu dengan santai dan lihat bagaimana reaksi mereka.”

Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Saya bisa berbasa-basi dengan sesama profesor, bangsawan yang berdaulat, dan orang-orang dari kadipaten rumah saya, tetapi bagaimana saya bisa berbicara dengan santai dengan bangsawan yang tidak pernah mengunjungi perpustakaan?

“Aku tidak mengharapkan siapa pun dari Ahrensbach mengunjungi perpustakaan selama Konferensi Archduke,” kataku mengungkapkan keraguanku. “Kamu ingin aku berhati-hati, tetapi bukankah tidak wajar meminta mereka untuk mengunjungi atau menunggu mereka di pintu masuk ruang pertemuan? Jika Anda tidak keberatan menunggu sampai musim dingin, saya bisa bertanya kepada para siswa, tetapi saya curiga anak-anak terlalu muda untuk bisa berguna.

“Saya akan memastikan bahwa Detlinde atau seseorang dari pengiringnya mengunjungi  perpustakaan. Tanyakan kapan mereka tiba. Dan bisakah Anda membuatnya agar Rozemyne ​​tidak sengaja mendengar percakapan Anda? Gadis itu berhasil mendapatkan informasi dari tempat-tempat paling aneh.”

Saya bisa mengerti mengapa dia ingin melibatkan Lady Rozemyne; wawasannya selalu sangat aneh namun bernuansa menarik.

“Tapi bagaimana aku bisa bertanya? Saya tidak bisa begitu saja menyebutkan bunga Schlaftraum secara tiba-tiba.” Bagi mereka yang berasal dari Ahrensbach, istilah tersebut sepertinya merujuk pada wanita dengan peran tertentu. Itu bukan sesuatu yang bisa dikatakan enteng.

“Cukup ungkapkan ketidaksenangan Anda bahwa suami Anda dikenalkan dan bahkan mengambil bunga dari wanita lain. Itu akan terlihat cukup alami.”

“Apakah itu…?”

“Hortensia. Suamimu mengambil bunga dari wanita lain. Bahkan sekarang, saya membayangkan Anda sedang berjuang untuk mempertahankan ketenangan Anda. ”

Oh, begitu. Jika dia berada di posisiku, Pangeran Anastasius pasti akan kehilangan akal sehatnya sekarang. Lucunya.

Saya sering mendengar desas-desus tentang cinta intens sang pangeran untuk Lady Eglantine, tapi ini adalah pertama kalinya saya benar-benar menyaksikannya. Itu sangat… tidak bersalah. Dan awet muda dengan cara yang menghangatkan hati saya.

“Mungkin aku bisa menirumu dan berpura-pura iri,” kataku. “Cukup memalukan, saya sebenarnya tidak keberatan sama sekali; sebenarnya, saya senang dia menerima beberapa bunga yang dia sukai.”

“Kenapa wanita Klassenberg selalu bereaksi seperti itu?! Beberapa kecemburuan penting bagi pasangan! Suamimu menerima bunga putih dari wanita lain, dan memandanginya dengan perasaan! Jelas bahwa…”

Maka dimulailah ceramah yang penuh semangat dari pangeran yang dicintai.

Aku berdehem, menyela cekikikan Lady Detlinde yang bernada tinggi. “Lady Detlinde, jika Anda mengizinkan saya untuk mengajukan pertanyaan …” Kemudian, dengan suara yang cukup jelas bagi Lady Rozemyne ​​untuk mendengar saya: “Apakah bunga Schlaftraum mekar seindah tahun ini?”

“‘Bunga Schlaftraum’?”

“Oh, apakah kamu tidak akrab dengan mereka? Mereka hanya dapat diperoleh di Ahrensbach, dan suamiku sangat menyukainya. Tanyakan pada Lady Georgine tentang mereka saat Anda mendapat kesempatan berikutnya.

Lady Detlinde bukan satu-satunya wajah kosong; bahkan ksatria penjaga laki-lakinya yang lebih tua tidak tertarik. Mereka terlihat tidak marah karena saya akan menyebutkan topik seperti itu kepada seorang wanita muda tetapi dengan sedikit kebingungan, seolah-olah mereka tidak tahu apa yang saya maksud. Itu aneh.

Apakah istilah itu hanya digunakan oleh mereka yang dekat dengan Lady Georgine, istri pertama Ahrensbach?

Segera setelah penyelidikan saya, ada insiden di arsip bawah tanah. Kemudian, selama Konferensi Archduke, serangkaian perkembangan tak terduga mengguncang Yurgenschmidt hingga ke intinya. Cukuplah untuk mengatakan, saya tidak memiliki kesempatan untuk melaporkan temuan sederhana saya kepada Pangeran Anastasius sebelum konferensi selesai.

Saya membayangkan dia akan memanggil saya lagi setelah semuanya tenang.

Merasa lebih nyaman, saya membersihkan perpustakaan dengan Solange, berfokus khususnya pada tempat istirahat di dekat arsip bawah tanah—yang sangat sibuk—dan ruang tunggu tempat tinggal para pengikut yang tidak dapat memasuki arsip. Saya juga mengatur kantor, merapikan kamar saya di asrama perpustakaan, dan memasok mana ke Schwartz dan Weiss. Seluruh proses memakan waktu beberapa hari.

Tidak lama kemudian waktuku di asrama perpustakaan berakhir. Saya kembali ke rumah dengan Dirmira… dan segera setelah saya tiba, Lord Raublut memanggil saya ke kamarnya.

“Hortensia. Siapa yang memberitahumu tentang bunga Schlaftraum?”

3. Volume 26 Chapter 18

Kata penutup

Halo lagi, ini Miya Kazuki. Terima kasih banyak telah membaca Ascendance of a Bookworm: Part 5 Volume 5 .

Prolog jilid ini ditulis dari sudut pandang Bonifatius. Meskipun sudah pensiun, dia telah melatih para ksatria penjaga atas permintaan Rozemyne, membantu pekerjaan administrasi di kastil, dan bahkan mendidik Wilfried ketika dia menjadi archduke. Dia kakek yang sangat perhatian.

Kisah utama dimulai dengan Melchior dan anak-anak lainnya melakukan upacara kesetiaan dengan Rozemyne ​​secara alami melayani sebagai Uskup Tinggi. Dia berpartisipasi dalam upacara yang sama dengan orang biasa sejak awal Bagian 2. Dia benar-benar telah berkembang pesat sejak saat itu, bukan?

Volume ini adalah tentang Konferensi Archduke, di mana anggota keluarga kerajaan dan aubs dari setiap kadipaten berkumpul. Mereka yang di bawah umur biasanya tidak diperbolehkan untuk hadir, tetapi Rozemyne ​​dipanggil untuk melayani sebagai Uskup Tinggi untuk Upacara Starbind dan untuk menerjemahkan dokumen di arsip bawah tanah. Berbicara dengan Hannelore setelah sekian lama merupakan sumber kenyamanan yang langka selama masa-masa sulit ini.

Rozemyne ​​melarikan diri dari perpustakaan untuk menjauh dari Detlinde, menemukan sebuah kuil, lalu mendapatkan tablet dengan warna ilahi. Pasti ada banyak hal yang terjadi! Setelah bab itu, banyak pembaca versi novel web mengatakan bahwa mereka ingin mengetahui kata-kata yang diberikan oleh para dewa, jadi saya memastikan untuk memasukkannya ke dalam novel ringan.

Dari sana, Rozemyne ​​berubah menjadi santo pedagang dan menghadapi Sigiswald, berjuang untuk menunda adopsinya selama satu tahun dan menyelamatkan Ferdinand dari hukuman karena pergaulan. Saya pikir bab itu memperjelas seberapa besar pengaruh Ferdinand dan Benno terhadap pertumbuhan Rozemyne ​​… meskipun sulit untuk mengatakan bagaimana reaksi mereka jika melihatnya beraksi! Apakah mereka akan memukul kepalanya dan berteriak, “Kamu tidak bisa / tidak bisa menggunakan teknik itu melawan seorang pangeran!” Atau apakah mereka akan memuji dia untuk pekerjaan yang dilakukan dengan baik? (Ha ha ha ha.)

Kali ini epilog ditulis dari sudut pandang Hildebrand. Seperti yang mungkin Anda ketahui, dia jatuh cinta dengan Rozemyne ​​dan tidak senang dengan pertunangannya saat ini. Dia sangat ingin keinginannya menjadi kenyataan, tetapi dia masih muda dan belum mengerti apa yang terjadi di sekitarnya. Apa yang akan terjadi sekarang setelah dia menyebutkan bunga Schlaftraum ke Raublut?

Cerpen orisinal pertama dalam jilid ini berasal dari sudut pandang Adolphine. Saya memusatkan perhatian pada bagaimana perasaannya tentang Sigiswald dan peristiwa-peristiwa setelah pernikahan mereka. Dia tidak senang dengan pernikahan politiknya sejak awal, karena dia ingin menjadi Aub Drewanchel berikutnya. Bagaimana suaminya mendekati situasi yang begitu rumit…?

Cerpen kedua ditulis dari sudut pandang Hortensia. Itu dimulai dengan Raublut memintanya untuk tinggal di asrama perpustakaan untuk mempersiapkan Konferensi Archduke. Dia kemudian menyelidiki kebenaran atas perintah Anastasius, di mana dia menemukan hubungan dengan bunga Schlaftraum.

Magdalena adalah satu-satunya karakter yang menerima desain untuk volume ini. Dia adalah istri ketiga Zent, ​​ibu Hildebrand, dan seorang Dunkelfelgerian sejati. Saat dia mengetahui bahwa Heisshitze dan yang lainnya telah meyakinkan ayahnya untuk menikahkannya dengan Ferdinand, yang sangat ingin mereka bawa ke kadipaten mereka, dia “melamar” Trauerqual dan mendapatkan pertunangan dengan keluarga kerajaan sendirian. Dia cukup kuat.

Seni sampul volume ini mewakili lingkaran kuil Royal Academy. Itu mencakup tiga anggota keluarga kerajaan, papan tulis berwarna ilahi, dan salah satu kuil, meskipun Anda tidak dapat benar-benar melihatnya di balik judulnya. Rozemyne ​​juga tidak mengenakan pakaian sekolahnya yang biasa, karena ini adalah Konferensi Archduke dan akhir musim semi. Dibandingkan dengan seragam hitamnya, pakaian warna-warninya sangat segar dan imut!

Ilustrasi berwarna menggambarkan pekerjaan di arsip bawah tanah. Ada Rozemyne, Magdalena, Hildebrand, dan Hannelore. Ini adalah penampilan pertama Hannelore dalam cerita dalam waktu yang cukup lama, jadi saya memastikan untuk meminta agar dia disertakan. Terima kasih, Shiina-sama.

Dan terakhir, terima kasih yang sebesar-besarnya kepada semua orang yang telah membaca buku ini. Semoga kita bertemu lagi di Bagian 5 Jilid 6.

Januari 2021, Miya Kazuki