Honzuki no Gekokujou LN Volume 31 Chapter 3 - 5

1. Volume 31 Chapter 3

Kolaborator

Kami sudah mengetahui bahwa Komandan Ksatria Penguasa adalah sebuah ancaman, tapi aku tidak pernah menduga bahwa keluarga kerajaan mungkin bekerja sama dengannya. Berapa banyak pengkhianat yang ada di sana? Kehebohan melanda kami semua saat Alstede terus menceritakan kisah miringnya.

“I-Memang benar, keluarga kerajaan terlibat. Mereka tahu semua yang kami lakukan. J-Jangan kaget jika kamulah yang dianggap bersalah melakukan makar! Kamu masuk tanpa izin ke halaman Royal Academy dan menyerang vila penting!”

Bahkan ketika dia memprotes, Alstede gemetar dan mati-matian menahan air mata. Sebaliknya, suaminya tampak sangat sombong; dia mencibir melalui sumbatan di mulutnya dan menatap Ferdinand dengan tatapan mengejek.

Ferdinand menanggapi dengan kerutan yang lebih dalam, dan para ksatria Ahrensbach terus bergumam di antara mereka sendiri. Kami telah menyiapkan tindakan pencegahan terhadap racun mematikan musuh kami, dan keunggulan jumlah kami yang luar biasa telah meyakinkan kami bahwa kemenangan kami tidak bisa dihindari… tapi sekarang suasananya sangat tidak nyaman.

Sebelum saya bisa berdiam lebih lama lagi, ordonnanz dari Aub Dunkelfelger tiba. “Anggota Ordo Ksatria Berdaulat sudah mulai bertarung satu sama lain di istana kerajaan,” katanya. “Kadipatenku telah dipanggil untuk menangani masalah ini, dan itulah yang akan kami lakukan!”

Ordonnanz mulai menyampaikan pesannya untuk ketiga kalinya. Di latar belakang, saya melihat binatang buas keluar dari bangunan lain vila dan terbang ke langit. Kecepatan dan koordinasi mereka sungguh menarik untuk dilihat, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa mereka meninggalkan kami. Ferdinand mengejang, lalu membuat burung baru tanpa menunggu aub selesai berbicara.

“Saya harus meminta informasi terkini tentang situasinya sebelum Anda berangkat ke istana. Jika Anda kekurangan waktu, tinggalkan kami satu regu untuk melapor menggantikan Anda dan bertindak sebagai perantara kami.”

Saya dapat memahami dengan tepat apa yang ingin dikatakan Ferdinand: “Jangan biarkan kami dalam keadaan kering dan kering ketika pertempuran kami masih jauh dari selesai.” Ordonnanz itu terbang—dan beberapa saat kemudian, sekelompok ksatria yang menuju ke istana menghentikan langkah mereka dan kembali ke vila.

“Justus, Pasukan Dua, Pasukan Tiga—tetap di sini dan tanyai para tahanan Ahrensbach,” perintah Ferdinand. “Hartmut, Pasukan Empat, dan Pasukan Lima akan menanyai para Lanzenavian. Saya ingin tahu persis apa yang telah mereka lakukan sejak mereka tiba dan di mana Gervasio berada. Cepatlah, karena waktu adalah hal yang paling penting.”

“Ya pak!”

Ferdinand melambaikan tangannya ke udara, mendorong para ksatria untuk mulai memindahkan para tahanan. Kemudian dia berbalik untuk melihat mereka yang belum menerima pesanan. “Pasukan Enam, bawa Alstede ke gedung sebelah sana dan awasi dia. Pasukan Tujuh dan Delapan, lanjutkan penyelidikan Dunkelfelger. Pasukan Sembilan dan Sepuluh, lanjutkan pencarian di gedung ini. Rozemyne, kumpulkan ksatria penjagamu dan ikut denganku.”

Dari sana, Ferdinand menunjuk saya ke singa putihnya dan bersiap mengikuti pasukan yang mengangkut Alstede. Jeritannya terdengar saat salah satu ksatria melemparkannya ke atas binatang buasnya. Mau tak mau aku bersimpati padanya; dia akan mengalami perjalanan yang benar-benar tidak menyenangkan.

“Ferdinand, mengapa kamu memerintahkan agar Alstede dibawa pergi?” tanyaku saat kami terbang. “Dia terdengar sangat ketakutan sehingga aku benar-benar merasa kasihan padanya.”

“Dia terbiasa mematuhi atasannya, menjadikannya sumber informasi berharga bagi kami. Mengisolasinya dari sekutunya seharusnya mendorongnya untuk berbicara. Selain itu, karena dia adalah aub sejati yang bertindak di belakang layar, dia pasti tahu setidaknya sebanyak Detlinde. Sangat masuk akal untuk memprioritaskan dia di atas rekan senegaranya; Detlinde tidak akan dapat berbicara dengan kami dalam kondisinya saat ini, dan siapa pun dapat melihat bahwa Blasius telah memutuskan untuk tidak bekerja sama.”

Baiklah kalau begitu. Agak menakutkan betapa logisnya kedengarannya.

“Sejujurnya,” lanjut Ferdinand, “Alstede yang menyebabkan kekacauan ini. Jika dia tidak membuka gerbang perbatasan, kapal Lanzenave tidak akan pernah bisa sampai ke Yurgenschmidt. Dia menyambut baik kekacauan di perbatasan kami, menyebabkan kematian banyak bangsawan, dan membuat Letizia muda trauma. Menggantungnya di udara untuk sementara waktu bahkan tidak berarti menebus semua dosa yang telah dilakukannya. Alstede mematuhi perintah Detlinde dan Georgine meskipun mengetahui betapa bodoh dan berbahayanya mereka. Saya tidak melihat alasan dia tidak menuruti tuntutan kami.”

Untung dia ada di tim kita… Satu lagi pengingat bahwa saya tidak boleh mengambil sisi buruknya.

Alstede segera terlempar ke salah satu balkon vila. Dia menatap Ferdinand dengan mata terbelalak ketakutan, tidak mampu menjawab pertanyaannya; giginya bergemeletuk terlalu keras sehingga tidak ada kata yang bisa keluar.

“Hmm. Mungkin kita harus berkonsultasi dengan Dunkelfelger…” renung Ferdinand. Setelah mempercayakan Alstede ke pasukan keenam, dia memberi isyarat kepada para ksatria yang sekarang berdiri bersama kami di balkon—Heisshitze dan sembilan lainnya. “Apakah bijaksana jika aubmu meninggalkan operasi kami?”

Heisshitze menjawab dengan sangat pasti: “Prioritas terbesar kami adalah melindungi keluarga kerajaan dan Akademi Kerajaan. Bagaimana lagi kita harus bereaksi terhadap permohonan langsung dari Zent?” Aku bisa melihat dari mana dia berasal, tapi tetap saja—masalahnya adalah rekan-rekan ksatrianya telah meninggalkan kami di tengah-tengah misi.

Saat kami berjalan menuju vila, Ferdinand menanyakan sejauh mana perkembangan penyelidikan Heisshitze. Kemudian dia menginstruksikan regu ketujuh dan kedelapan, keduanya terdiri dari ksatria Ahrensbach, untuk memulai dari ruang bawah tanah ketika mereka menjelajahi gedung.

“Itu mengingatkan saya,” kata Heisshitze. “Kami menemukan segala macam perangkat aneh di ruangan yang kami geledah. Izinkan saya menunjukkan di mana kami meletakkannya.”

Kami dibawa ke sebuah ruangan yang berisi berbagai peralatan yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Ada tabung perak di antaranya, tetapi sisanya benar-benar asing bagi saya. Ferdinand memperingatkan saya untuk tidak menyentuh apa pun saat saya berjalan-jalan dengan rasa ingin tahu; dia curiga semuanya mengandung racun yang mematikan.

“Semua ini akan kami pindahkan ke gedung sarjana di kemudian hari,” kata Ferdinand. “Saya akan menerima segala macam kritik jika kami mengambil kembali barang-barang Lanzenave ke Ahrensbach dan memonopolinya.”

Saya pikir aneh kalau Ferdinand, di antara semua orang, menyerahkan kesempatan untuk meneliti begitu banyak teknologi baru. Tapi kemudian aku memergokinya menggumamkan sesuatu tentang penggunaan alat itu untuk memancing adipati lain ke sisinya. Aku ingin percaya bahwa telingaku sedang mempermainkanku, tapi kemudian dia menyatakan niatnya dengan lebih jelas.

“Saya ingin menggunakannya untuk tawar-menawar politik.”

Apakah aku… sebenarnya berharap dia bertindak lebih seperti ilmuwan gila? Aku tidak menyangka hari itu akan tiba…

Saya mengatupkan tangan dan mengheningkan cipta sejenak untuk mereka yang diseret Ferdinand ke dalam “tawar-menawar politik” -nya. Lalu aku melanjutkan perjalanan ke vila bersamanya.

Saat kami melintasi banyak lorong gedung, satu pemikiran terlintas di benak saya: dekorasi interiornya sempurna. Sepengetahuan saya, lebih dari satu dekade telah berlalu sejak vila tersebut ditutup dan penghuninya dieksekusi, namun perabotan dan sejenisnya masih sangat bersih. Aneh rasanya Zent tetap mempertahankan tempat itu bahkan setelah memutuskan untuk menolak calon putri Lanzenave.

“Sepertinya vila ini direnovasi untuk menampung penghuni baru…” kataku. “Aku ingin tahu siapa yang mengurusnya.”

“Itu tidak penting; ada kekhawatiran yang lebih besar yang harus diatasi,” jawab Ferdinand. Dia membagikan instruksi kepada para ksatria yang datang untuk memberikan kabar terbaru, lalu berbalik untuk melihat ke arah Heisshitze. “Aub Dunkelfelger tidak banyak bicara dalam ordonnanznya. Apa yang sebenarnya terjadi di istana kerajaan?”

Heisshitze berdiri tegak sebelum memulai laporannya. “Rauffen menghubungi salah satu ksatria Penguasa kami yang ditempatkan di istana kerajaan. Saat pergantian pengawal kerajaan, beberapa ksatria tiba-tiba mulai menyerang yang lain. Itu terjadi secara tiba-tiba, dan mustahil membedakan teman dan musuh. Situasi segera berubah menjadi kekacauan.”

Zent rupanya telah dievakuasi ke ruangan tersembunyi yang menggunakan mana untuk mengisolasinya dari dunia luar. Di tempat lain, para ksatria Sovereign Order saling membunuh.

“Saya mengerti,” jawab Ferdinand. “Mereka membutuhkan sekutu yang bisa dibedakan dengan jelas, jadi tentu saja mereka akan memanggil jubah biru Dunkelfelger. Evakuasi para bangsawan juga menjelaskan mengapa kami tidak dapat menghubungi mereka. Untuk mencegah pembunuhan, hanya mereka yang memiliki otoritas langsung yang diizinkan masuk ke istana kerajaan. Namun jika semua wilayah dikunci, bahkan mereka yang terdaftar dalam Kedaulatan pun harus melewati vila-vila tersebut. Akankah Zent membuka segelnya sehingga para ksatria Dunkelfelger bisa masuk?”

“Um… Kedengarannya seperti kesempatan sempurna untuk menyelundupkan seseorang ke istana kerajaan…” kataku. Istana perlu menurunkan tingkat keamanan secara keseluruhan untuk menerima ksatria dari kadipaten lain. Mungkin musuh kita bermaksud mengeksploitasi celah yang tercipta.

Ferdinand mengangkat bahu ringan. “Saya ragu rencana mereka sesederhana itu. Para ksatria pengkhianat itu adalah umpan, menurutku.”

“Hm? ‘Umpan’?”

“Untuk memikat Dunkelfelger ke istana kerajaan dan membagi kekuatan kita. Untuk memulai pertikaian, Komandan Integrity Knight tidak boleh memiliki seluruh Ordo di sisinya. Dia mungkin kekurangan pasukan yang diperlukan untuk memenangkan kembali vila Adalgisa. Tapi dengan menarik sekutu kita ke istana kerajaan, dia telah mengurangi separuh jumlah pasukan kita.”

Mungkin karena antusiasme semata, Aub Dunkelfelger telah mengumpulkan kekuatan yang lebih besar dari gabungan semua ksatria kita. Dan tidak mengejutkan siapa pun, pasukannya jauh lebih kuat dari pasukan kita. Dengan memikat mereka ke istana, musuh kami telah memberikan pukulan telak terhadap potensi tempur kami.

“Apakah ini berarti kita telah ditemukan…?” Saya bertanya.

“Pasukan Dunkelfelger sama sekali tidak cerdik; salah satu ksatria yang melayani Raublut bisa dengan mudah melihat mereka. Dan jika seseorang melaporkan serangan gabungan kita ke vila tersebut, tentu saja musuh kita akan mengenali mereka sebagai sumber utama kekuatan kita.”

Heisshitze mengangguk. “Terlebih lagi, jika lawan kita ingin melenyapkan sebagian besar lawan mereka sekaligus, mereka bisa melepaskan racun kematian instan begitu rekan-rekan ksatriaku berada di istana kerajaan.”

Meskipun kami memiliki beberapa tindakan penanggulangan, hal yang paling bisa kami lakukan untuk melawan racun kematian instan adalah menutup mulut kami dan memastikan para juri kami siap. Meski begitu, tidak banyak yang bisa dilakukan para jureve untuk kita, dan minum terlalu banyak akan menimbulkan konsekuensi yang serius. Sebaliknya, lawan kami memiliki penawar dan penetral racun.

“K-Kita perlu memperingatkan Aub Dunkelfelger…” Aku tergagap. Memikirkan kemungkinan pembantaian saja sudah membuat darahku menjadi dingin.

Heisshitze menatap mataku, merenungkan masalah itu sejenak, lalu menggelengkan kepalanya. “Saya akan menghubunginya, tapi saya tidak yakin dia akan berhenti.”

“Kemungkinan besar tidak,” tambah Ferdinand. “Dia akan melanjutkan tugasnya tidak peduli bahaya apa pun yang kami peringatkan padanya. Orang mungkin menganggapnya sebagai hasil yang menguntungkan bagi siapa pun yang memasang jebakan… meskipun aku ragu apa pun yang mereka buat akan berjalan sebagaimana mestinya.”

Oh, aku mengerti maksudnya. Aub Dunkelfelger adalah tipe pria yang langsung masuk ke dalam jebakan dan merobeknya dengan tangan kosong. Lalu dia terus berjuang seolah tidak terjadi apa-apa.

Saraf saya segera menjadi tenang.

“Lord Ferdinand—mari kita bersatu kembali setelah vila telah digeledah seluruhnya,” kata Heisshitze sambil tersenyum sombong. “Keluarga kerajaan akan menghargai berita bahwa mereka memiliki Anda dan banyak rencana Anda di pihak mereka.”

Saya berhenti. Akankah para bangsawan benar-benar ingin bergabung dengan pria yang menginginkan kematian atas mereka? Saya yakin dia akan menggunakan kesempatan ini untuk melancarkan sejumlah plot licik, yang sepertinya lebih memprihatinkan.

Ferdinand menggelengkan kepalanya. “Raja meminta bantuan khusus dari Dunkelfelger. Tidak ada permohonan seperti itu yang dikirimkan kepada Ahrensbach, dan tidak ada gunanya bertindak secara independen. Itulah alasan aubmu meminta Lady Rozemyne ​​untuk memberi perintah, bukan?”

Memang benar, jika bertindak secara mandiri dapat diterima, Aub Dunkelfelger akan bergegas menyelamatkan keluarga kerajaan saat dia merasakan bahaya di udara. Bahwa dia menunjukkan sikap menahan diri membuktikan pentingnya mengajukan permintaan bantuan secara resmi.

“Selanjutnya,” lanjut Ferdinand, “Ahrensbach dituduh melakukan makar. Jika kami melibatkan diri dalam situasi di istana, keluarga kerajaan tidak akan tahu apakah kami berada di sana sebagai teman atau musuh. Kedatangan kami akan menyusahkan mereka lebih dari apa pun.”

“Tentu tidak!” Heisshitze menyatakan. “Keluarga kerajaan akan menyambut Anda dan Lady Rozemyne ​​dengan tangan terbuka!”

Saya sungguh ragu para bangsawan akan menyambut para ksatria Ahrensbach. Faktanya, ini akan menjadi masalah serius jika mereka melakukan hal tersebut. Jika aku melakukan hal sebodoh itu, Ferdinand pasti akan memukulku dengan harisen dan menyuruhku untuk lebih curiga.

“Bagaimanapun,” kata Ferdinand, “mempertimbangkan apakah kita harus bersatu dengan Dunkelfelger secara sewenang-wenang dan menimbulkan kecurigaan yang tidak perlu bisa terjadi nanti, setelah kita menemukan Gervasio.”

Tugasku sebagai Aub Ahrensbach adalah menangkap Detlinde dan para Lanzenavian, bukan terlibat dengan urusan internal Ordo Ksatria Berdaulat. Saya tidak berharap keluarga kerajaan akan membantu jika masalah serupa menimpa para ksatria Ehrenfest. Para bangsawan pernah berkata bahwa kitalah yang harus menyelesaikan masalah kita sendiri, jadi aku tidak melihat alasan untuk campur tangan.

“Heisshitze,” kataku, “Aku jauh lebih khawatir tentang Profesor Solange, yang tidak menanggapi upaya siapa pun untuk menghubunginya, daripada tentang para bangsawan, yang memiliki kesatria Dunkelfelger yang dapat diandalkan yang berbaris untuk menyelamatkan mereka. Saya tidak meragukan rekan-rekan Anda sedikit pun. Ferdinand, kalau hari sudah cerah, aku ingin memeriksanya di perpustakaan.”

“Kita bisa melakukannya setelah kita selesai di sini. Saya harus berbicara dulu dengan Alstede.”

2. Volume 31 Chapter 4

Sisi Alstede

Ferdinand kembali ke ruangan pertama yang kami masuki dan melambaikan tangan. Beberapa saat kemudian, Alstede diseret keluar dari sudut oleh dua ksatria.

“Rozemyne,” katanya, “berperan sebagai seorang sarjana dan mencatat interogasi ini. Anda mempunyai beberapa alat tulis yang mudah digunakan, bukan?”

Apakah dia mendesak saya untuk menggunakan stylo dan menulis di Grutrissheit saya , semuanya untuk menghemat kertas? Saya mulai merasa bahwa Ferdinand menggunakan Buku Mestionora miliknya dengan cara yang tidak sopan.

“Sekarang…” Ferdinand melanjutkan, matanya tertuju pada Alstede. “Sudah waktunya bagimu untuk berbicara.”

Awalnya, Alstede hanya mengatakan bahwa dia mengikuti perintah ibunya, namun usahanya untuk menyembunyikan informasi dengan cepat gagal ketika Ferdinand secara metodis mematahkan semangatnya. Dia mengungkapkan kematian Georgine dan banyak kejahatan yang telah dilakukannya, membahas kejahatan Alstede satu per satu, dan kemudian mengatakan bahwa dia akan menyelamatkan putrinya yang telah dibaptis kembali di Ahrensbach jika dia mau bekerja sama. Itu berhasil.

“Kunci vila ada pada Lord Raublut, Komandan Ksatria Penguasa,” katanya. “Dia mulai melakukan perjalanan antara vila dan Lanzenave Estate pada musim gugur lalu.”

Raublut telah mengungkapkan keberadaan teleporter saat pemakaman mendiang Aub Ahrensbach. Dalam beberapa kesempatan sejak itu, Detlinde dan Georgine memerintahkan Alstede untuk pergi ke Lanzenave Estate dan membukakan pintu untuknya.

“Bukankah aneh kalau Raublut memiliki kunci vila itu?” Saya bilang. “Saya pikir itu akan tetap menjadi milik keluarga kerajaan.”

“Saya perkirakan kunci gerbang depan masih milik keluarga kerajaan, tapi mungkin tidak demikian halnya dengan kunci pintu belakang,” jelas Ferdinand. “Biasanya akan diberikan kepada kepala pelayan vila, seperti bagaimana Lasfam memiliki kunci perpustakaan Anda. Idealnya, semua kunci akan disimpan di tempat yang sama, tetapi kita tidak tahu apakah semuanya diambil pada saat penutupan vila. Bangunan utama dan samping diawasi oleh kelompok terpisah.”

Meskipun kami tidak tahu caranya, Raublut mendapatkan kunci vila Adalgisa. Georgine melanjutkan rencananya, menipu Letizia agar meracuni Ferdinand, dan kemudian melepaskan anjing perangnya begitu dia menerima konfirmasi bahwa Ferdinand sudah mati. Dia pergi ke Ehrenfest sementara Detlinde dan bangsawan Lanzenavian pergi ke vila untuk mendapatkan schtappes.

“Sebelum mereka pindah, aku melakukan apa yang diperintahkan Ibu dan mendaftarkan bangsawan Lanzenavian sebagai bangsawan Ahrensbach sehingga mereka bisa mendapatkan schtappes mereka sendiri.”

Raublut telah menjadi pemandu mereka setelah mereka pindah ke vila Adalgisa. Dia telah menjelaskan kepada mereka semua bahwa mereka harus tetap bersembunyi selama beberapa hari sampai Detlinde mendapatkan Grutrissheit dan para Lanzenavian selesai menyerap schtappes mereka. Detlinde kemudian memprotes bahwa merupakan suatu skandal bagi pria dan wanita yang tidak menikah untuk tinggal di bawah satu atap, mendorong Lanzenave dan penduduk Ahrensbach untuk tinggal di gedung terpisah sehingga dia dapat tidur jauh dari Leonzio.

“Seolah-olah menghabiskan setiap momen bersamanya tidaklah cukup memalukan…” keluh Ferdinand. Saya sangat setuju dengannya.

“Saya tidak pernah tahu Lady Detlinde peduli dengan penampilan…” kataku. “Saya tidak dapat menebaknya dari bagaimana dia bertindak selama pesta teh, apalagi dari tontonan yang dia lakukan selama putaran dedikasinya. Mungkin dia punya standarnya sendiri yang aneh dan tidak ada satu pun dari kita yang bisa memahaminya.”

Alstede mengabaikan komentarku dengan senyuman gelisah dan melanjutkan, “Setelah semua orang mendapatkan kamar masing-masing, kami pergi ke Aula Terjauh untuk mengumpulkan schtappes. Sudah menjadi tugas saya sebagai aub untuk membuka pintu.”

Tapi dia tidak mampu melakukannya. Raublut telah pergi terlebih dahulu untuk memastikan keadaan aman, hanya untuk menemukan Sigiswald berjalan menyusuri lorong dengan para pengikutnya.

“Raublut memutuskan bahwa jika Pangeran Sigiswald mengitari kuil, kemungkinan besar dia akan menemukan Lanzenavian,” kata Alstede. “Jadi kami berhenti untuk hari itu.”

Bukankah itu saat Pangeran Sigiswald pergi ke ruang pesta teh Ehrenfest untuk berbicara dengan Sylvester? Saya tidak berpikir dia mengitari kuil.

Aku menolak keras keberuntungan Sylvester; dia telah menggagalkan rencana Raublut semata-mata karena kecelakaan.

“Malam itu, Lord Raublut menerima panggilan darurat dari keluarga kerajaan. Dia memberi tahu kami keesokan harinya bahwa para pengikut Lord Ferdinand telah pergi ke Akademi Kerajaan untuk memberi tahu Aub Ehrenfest tentang kesulitan yang dihadapi mereka. Dengan demikian, gerakan kami telah terekspos.”

Istana kerajaan telah dikunci untuk mengantisipasi serangan Ahrensbach, dan para ksatria Penguasa telah ditempatkan di sekitar Asrama Ahrensbach dan pintu menuju gedung pusat. Namun, karena Raublut telah diberitahu tentang tindakan pencegahan ini, kelompok Alstede hanya menunggu di dalam vila. Hari-hari telah berlalu, dan Kedaulatan tidak melihat adanya invasi.

“Saya menghabiskan waktu saya untuk membuat ramuan peremajaan, menunggu Ordo menurunkan kewaspadaan mereka,” kata Alstede. “Tidak peduli apa yang terjadi selanjutnya, ramuan itu akan berguna. Para Lanzenavian menggunakan waktu itu untuk berlatih membentuk baju besi mereka.”

Ternyata, membentuk armor adalah hal yang mudah bagi para Lanzenavian, karena mereka memiliki banyak pengalaman dalam menggunakan feystones. Mereka juga telah berlatih membuat highbeast dan memastikan cara menggunakan feystone bersama dengan peralatan yang sudah mereka miliki.

Dan kemudian kami melancarkan serangan mendadak di tengah malam, membuat persiapan mereka tidak berguna.

“Kami tahu para bangsawan tidak bisa tinggal di ruang evakuasi selamanya,” lanjut Alstede. “Dan saat mereka menurunkan penjagaan, mereka menarik kesatria mereka. Tidak lama kemudian, satu-satunya yang masih ditempatkan di Royal Academy adalah kolaborator Lord Raublut, yang memungkinkan kami akhirnya melanjutkan pekerjaan kami.”

Bukan hanya para bangsawan saja yang cemas; Detlinde rupanya benci menghabiskan begitu banyak waktu bersembunyi di vila.

“Aku berusaha membuka pintu Aula Terjauh sehingga para Lanzenavian bisa mendapatkan schtappes mereka, tapi pintu itu tetap tertutup rapat. Mungkin karena saya tidak memiliki pengakuan Zent.”

Hmm… Entahlah… Aku sudah mengecat alas bedak Ahrensbach saat itu, jadi kukira dia bukan aub lagi.

Ferdinand mengejek. Dia pasti memikirkan hal yang sama.

“Namun, hal itu tidak menjadi masalah bagi kami; Lord Raublut telah menyusun rencana cadangan. Uskup Agung Yang Berdaulat dan beberapa pendeta biru ada di sana untuk membantu kami.”

Setiap tahun, ketika Doa Musim Semi semakin dekat, Kuil Penguasa mengajukan permintaan agar Aula Terjauh dibuka. Pada kesempatan ini, mereka telah merencanakan sebelumnya agar sejalan dengan perjalanan Lanzenavian ke Royal Academy. Anastasius, Hildebrand, dan Immanuel semuanya hadir.

“Tunggu, apa kamu bilang ‘Imanuel’…?” Saya bertanya. “Saya pikir dia adalah Imam Besar, bukan Uskup Agung.”

“Bukankah dia baru saja ditunjuk untuk peran itu?” Alstede menatapku dengan heran. “Suami saya, Blasius, menghadiri upacara tersebut. Saya berada di vila saat itu, jadi saya tidak tahu detailnya.”

Alstede ingin pulang saat dia menyadari bahwa dia tidak bisa membuka Aula Terjauh; dia merasa tidak berguna di vila, dan dia mengkhawatirkan putrinya. Meskipun demikian, dia telah menahan emosinya dan tetap diam, karena dia telah diberitahu bahwa aub perlu memberikan schtappes mereka kepada Lanzenavian dan memastikan hubungan baik terus berlanjut.

“Pada hari Kuil Penguasa tiba, para Lanzenavian membuat baju besi feystone seperti yang diinstruksikan, mengenakan jubah hitam yang dibawakan oleh Lord Raublut, dan menyamar sebagai anggota Ordo Ksatria Berdaulat. Pangeran Anastasius memperhatikan para pendeta menyusun piala dan instrumen suci sebentar, lalu membawa sebagian ksatria Ordo untuk memeriksa bagian lain dari Akademi Kerajaan.”

Selain mengawasi Kuil Penguasa, Anastasius rupanya juga ditugaskan untuk memeriksa apakah Akademi Kerajaan cukup aman bagi Zent untuk kembali ke aktivitas normalnya.

“Setelah pangeran kedua pergi, aku diberitahu, Pangeran Hildebrand membuka pintu sehingga Lanzenavian bisa mendapatkan schtappes mereka.”

Jika seseorang dengan segala elemennya melakukan ritual untuk mendapatkan perlindungan ilahi, ada kemungkinan mereka akan langsung pergi dari altar menuju Taman Permulaan. Tapi bukan itu yang terjadi pada Hildebrand; seseorang pasti sudah mengatakan sesuatu sekarang. Saya curiga pangeran ketiga telah membuka pintu di samping altar dan mengambil rute yang digunakan siswa selama kelas.

“Zent pasti telah memberikan izin kepada Pangeran Hildebrand untuk mendapatkan schtappe-nya,” Alstede menyimpulkan.

“Itu tidak benar,” jawabku sambil menggelengkan kepala. “Saya mengatakan kepada keluarga kerajaan bahwa mendapatkan Schtappe di usia muda akan menyebabkan komplikasi yang parah di kemudian hari. Zent tidak akan pernah mengizinkan hal seperti itu.”

Siapa pun yang memperoleh scchtapp lebih awal dan kemudian memperoleh banyak perlindungan ilahi dan meningkatkan kapasitas mana melalui kompresi akan segera mendapati dirinya tidak dapat mengontrol mana. Mengingat Hildebrand bekerja keras untuk mengompres mana dan mempelajari bahasa kuno sehingga dia bisa memasuki arsip bawah tanah dan melakukan pekerjaan yang sesuai dengan kerajaan, aku dengan tulus ragu ayahnya, Zent, ​​akan menjebaknya untuk kesulitan seperti itu.

“Jangan berkata apa-apa lagi, Rozemyne,” sela Ferdinand. “Alstede tidak dapat memberikan konfirmasi yang kami cari; dia tidak ada di sana untuk menyaksikan acara tersebut. Kemungkinan besar, Raublut secara salah mengklaim bahwa Zent memberikan izinnya sebagai cara untuk memanipulasi Pangeran Hildebrand agar membuka pintu.”

Kemarahan melonjak di dadaku. Raublut adalah komandan ksatria Sovereign . Untuk menggunakan Ehrenfest sebagai contoh, ini seperti Melchior mengajukan permintaan, Sylvester menolaknya, dan kemudian Karstedt salah menyatakan bahwa aub telah memberikan izinnya.

“Pengkhianatan ini terlalu kejam…” gumamku.

Jika Karstedt mendekati para ksatriaku dan memberi tahu mereka bahwa dia telah meyakinkan Sylvester untuk mengizinkan sesuatu yang sebelumnya ditolak, tidak ada satu orang pun yang akan meragukannya. Tak seorang pun akan berpikir untuk menanyakannya kepada aub—sebesar itulah kepercayaan yang telah dikembangkan Karstedt sebagai Komandan Integrity Knight. Hal yang sama juga berlaku pada Raublut, kepala ksatria penjaga Zent dan komandan Ordo Ksatria Berdaulat.

“Memang,” jawab Ferdinand, suaranya kering dan sama sekali tanpa simpati. “Tetapi sang pangeran jatuh cinta pada hal itu, dia pasti ingin mendapatkan scchtappnya lebih awal. Jika tidak, daya tariknya tidak akan berhasil. Saya tidak tahu mengapa Pangeran Hildebrand berpegang teguh pada keinginan itu, tetapi hal itu menciptakan kelemahan untuk dieksploitasi oleh Raublut. Hanya orang bodoh yang memilih untuk mendapatkan schtappe-nya di usia yang begitu muda—dan yang lebih buruk lagi, dia memberikan schtappe kepada Lanzenavian dalam prosesnya. Dia akan segera menghadapi konsekuensinya, dan kita tidak bisa mengasihani dia jika dia menghadapinya.”

Aku memejamkan mata. Karena dia menaruh kepercayaannya pada orang yang salah, Hildebrand akan selamanya dikutuk dengan schtappe lemah yang terkait dengan kapasitas mana dan afinitas elemen pra-Akademi. Dia bahkan akan bertanggung jawab untuk memberikan schtappes mereka kepada Lanzenavian.

“Jangan biarkan hal ini menyiksamu,” tegur Ferdinand padaku. “Hanya orang bodoh yang mau menanggung akibat perbuatan orang lain.” Dia kemudian mengitari Alstede. “Klaim Anda bahwa Anda mendapat dukungan keluarga kerajaan sungguh menggelikan. Siapa pun dapat melihat bahwa Raublut menipu pangeran muda itu. Saya akan menyarankan Anda untuk tidak berbohong kepada saya lagi.”

Rambut biru Alstede berayun saat dia menggelengkan kepalanya; lalu dia menggigit bibirnya dan menunduk. “Saya tidak mengacu pada Pangeran Hildebrand ketika saya mengatakan kami bekerja sama dengan keluarga kerajaan. Maksudku, Tuan Gervasio.”

“Jadi begitu. Jadi maksudmu kamu bekerja dengan bangsawan Lanzenave .”

Alstede menggelengkan kepalanya lagi, lalu melontarkan kejutan yang paling menakjubkan: “Lord Gervasio telah bergabung kembali dengan keluarga kerajaan Yurgenschmidt.”

Suasana di dalam ruangan langsung berubah. Beberapa ksatria meminta dia menjelaskan lebih lanjut, tetapi tidak kepada Ferdinand; ekspresinya menjadi gelap, dan alisnya berkerut. Dia mulai mengetuk pelipisnya.

“Sudah? Mereka yang pergi ke Lanzenave medalinya akan dipindahkan ke tempat lain. Apakah mereka kembali…? Mereka seharusnya memiliki… Ah, begitu. Itu adalah tujuan sebenarnya.”

Untuk sesaat, Ferdinand tampak lega, seperti baru saja menyusun teka-teki yang sangat sulit. Lalu dia menghela nafas frustasi.

“Ayo, Ferdinand.” Aku memberinya pukulan ringan di lengannya. “Jangan biarkan kami semua dalam kegelapan. Beritahu kami apa yang sudah Anda ketahui.” Buku Mestionora saya hampir tidak berisi informasi tentang keseluruhan masalah Adalgisa, jadi penjelasannya sangat lengkap.

“Tujuan utama Raublut bukanlah untuk mengamankan schtappes mereka bagi para Lanzenavian, tetapi untuk mengeluarkan Pangeran Hildebrand dan para pengikutnya dari ruangan.” Dia menoleh ke Alstede. “Saya berasumsi para Priest Sovereign mulai memeriksa dan memindahkan medali ketika sang pangeran sedang mengambil schtappe-nya.”

Seluruh tubuhnya menjadi kaku. “Bagaimana kamu tahu itu?”

“Itu sudah cukup jelas.”

“Saya tidak setuju! Tolong jelaskan!”

“Pikirkan apa yang terjadi jika medali seseorang dihancurkan. Kamu seharusnya sangat memahaminya.”

Konsekuensi dari medali yang hancur tidak diajarkan sampai tahun terakhir kursus calon archduke. Namun, saya sudah mengenal mereka karena saya sudah hafal tugas kuliahnya selama enam tahun penuh.

“Jika mereka berada di kadipaten tempat mereka terdaftar, mereka akan mati,” kataku. “Jika tidak, mereka akan kehilangan kemampuan untuk membentuk schtappe mereka.”

Saya memikirkan kembali situasi dengan Grausam. Sylvester bermaksud mengeksekusinya dengan memecahkan medalinya, tapi pria itu sudah melarikan diri ke Ahrensbach. Dia selamat dengan mengorbankan scchtappe-nya.

Ferdinand mengangguk puas, lalu melanjutkan. “Karena menghancurkan sebuah medali akan membawa schtappe pemiliknya, medali mereka yang kembali ke Lanzenave akan tetap tersimpan. Setelah mereka berangkat, medali dipindahkan dari gudang untuk keluarga cabang ke gudang untuk orang asing.” Dia berbicara seperti seorang profesor sehingga tanpa sadar aku menegakkan punggungku dan menggenggam penaku seperti seorang mahasiswa yang bersemangat.

Alstede gemetar saat dia menatap Ferdinand. Bagaimanapun, dia seharusnya tidak berada di sana; Georgine telah mengatur agar dia mati di aula Pengisian Mana Ahrensbach. Namun dia entah bagaimana selamat dan sekarang mengeluarkan semua informasi yang dia coba sembunyikan. Baginya, dia pasti tampak menakutkan.

“Bagaimana kamu tahu banyak tentang medali Lanzenave?” Alstede bertanya. “Hal-hal seperti itu tidak tercakup di Royal Academy.”

“Saya membaca berbagai dokumen lama tentang mereka. Anda tidak dapat menyalahkan saya jika pendidikan Anda kurang.”

Oh benar. Yang dimaksud dengan “dokumen lama” adalah Kitab Mestionora miliknya. Tampaknya tidak benar untuk menuduh seseorang yang tidak memilikinya tidak cukup berpendidikan, tapi Alstede tidak akan berdebat dengan pria yang menjadi juara pertama di kelas enam kali berturut-turut. Saya bahkan tidak dapat mencari informasi itu di Buku saya sendiri, karena bagian-bagian itu hilang bagi saya.

“Kita semakin teralihkan,” kata Ferdinand. “Mengingat Gervasio meninggalkan keluarga cabang dan pergi ke Lanzenave, medalinya juga akan menjadi milik Kuil Penguasa.”

“Bukankah aneh kalau Kuil Berdaulat memiliki medali?” Saya bertanya. “Saya menduga mereka disimpan di istana kerajaan. Di Ehrenfest, kami menyimpan medali bangsawan di kastil.”

“Mereka dilahirkan di vila ini, yang berada di halaman Royal Academy. Itu tidak sama dengan dilahirkan di istana kerajaan.”

Ferdinand memilih untuk tidak menjelaskan lebih lanjut, namun saya dapat merasakan bahwa mereka yang lahir di vila Adalgisa tidak dianggap sebagai bagian dari keluarga cabang kerajaan pada umumnya .

“Bagaimanapun,” lanjutnya, “inti masalahnya adalah Raublut bekerja sama dengan Immanuel dari Kuil Berdaulat untuk mengembalikan Gervasio ke keluarga kerajaan Yurgenschmidt. Gervasio mungkin hanya masuk kembali ke keluarga cabang, tapi tetap saja—tujuan mereka kemungkinan besar adalah Grutrissheit.”

Aku tidak tahu seberapa teliti keluarga kerajaan membersihkan ruangan ketika berbagi informasi intelijen, tapi jika Raublut tahu tentang arsip bawah tanah, persyaratan untuk mengelilingi kuil Akademi Kerajaan, dan alasan adopsiku yang akan datang, maka dia mungkin akan memikirkan rencananya. akan mengizinkan Gervasio mendapatkan Grutrissheit.

“Mana dalam medali akan mengkonfirmasi identitas Gervasio dan menjelaskan kepada Immanuel bahwa dia adalah omni-elemental, kan?” Saya bertanya.

“Ya. Dan jika Komandan Integrity Knight mengidentifikasi keluarga kerajaan sebagai sumber pengetahuannya, seorang fundamentalis agama seperti Immanuel akan angkat tangan dan menyambut Gervasio dengan tangan terbuka. Harus diketahui bahwa kuil Sovereign terdiri dari orang-orang bodoh yang akan menyatakan Detlinde sebagai Zent berikutnya hanya karena dia menyebabkan lingkaran seleksi berkedip dalam waktu singkat.”

Dengan memindahkan medalinya, kuil Penguasa telah mengubah Gervasio dari Lanzenavian asing menjadi bangsawan Yurgenschmidt yang paling dekat untuk mendapatkan Grutrissheit.

“Demikianlah dugaan saya,” kata Ferdinand. “Meskipun saya menduga hal itu tidak jauh dari kebenaran. Apakah itu benar, Alstede?”

Dia mengangguk, masih gemetar. Adakah yang terkejut bahwa dia benar dalam hal uang?

“Immanuel berjanji akan memindahkan medali tersebut, tetapi hanya setelah menggunakannya untuk memastikan bahwa Lord Gervasio benar-benar seperti yang dia klaim,” jelas Alstede. “Sebagai imbalannya, Raublut berjanji akan menghadiahkan kuil Penguasa ketika Lord Gervasio memperoleh Grutrissheit dan secara resmi menjadi Zent. Namun kami tidak mengetahui detailnya.”

“Saya terkesan Anda mau mengakui rencana Anda agar Gervasio mendapatkan Grutrissheit. Detlinde tidak akan pernah menerima hal itu. Kalau begitu, kamu telah bekerja melawan adik perempuanmu sendiri.”

Untuk sesaat, aku merasa kasihan pada Detlinde. Sepertinya semua orang di keluarganya melihatnya hanya sebagai alat yang mudah digunakan. Tapi kemudian aku ingat apa yang telah dia lakukan pada Ferdinand, dan amarahku kembali lebih kuat dari sebelumnya. Satu-satunya cara agar aku tidak menjadi emosional adalah dengan memfokuskan pikiranku pada rencana Raublut. Cara dia mendapatkan kunci vila Adalgisa, menghubungi Ahrensbach, dan mempersiapkan tindakan pencegahan atas segala hal yang mungkin tidak beres, semuanya mengingatkanku pada modus operandi Georgine.

“Tidak kusangka kuil Penguasa juga berada di bawah kendali Raublut…” renungku. “Rencana ini pasti sudah dijalankan sejak lama agar akarnya bisa tertanam dalam-dalam. Saya tidak pernah menyangka Immanuel dan Raublut akan bekerja sama. Mereka tampak sangat bertentangan satu sama lain ketika Alkitab saya digeledah.”

“Pasti terjadi sesuatu sejak saat itu yang menyebabkan tujuan mereka selaras,” jawab Ferdinand. Dia melihat Immanuel sebagai orang bodoh yang salah mengidentifikasi kandidat Zent, ​​tapi aku tidak akan pernah melupakan tatapan gelisah yang diberikan pria itu padaku saat melihat scchtappe-ku berubah menjadi instrumen ilahi. Pikiran bahwa dia bekerja dengan Raublut sangat mengguncang hatiku.

“Rozemyne,” kata Ferdinand, “apakah kamu mempunyai perasaan yang kuat terhadap Immanuel…?” Dia pasti menyadari kekhawatiran di wajahku.

“Saya bertemu dengannya beberapa kali saat melakukan upacara di Royal Academy. Pada saat itu, saya menemukan ketertarikannya yang kuat pada pembuatan instrumen ilahi dan menghidupkan kembali ritual lama. Sorot matanya begitu kotor dan menakutkan sehingga menggangguku.”

Aku sudah terbiasa dengan fanatisme dalam urusanku dengan Hartmut, tapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang kulihat dari Immanuel; ada cahaya yang sangat buruk di balik bola abu-abu itu. Upacara tersebut diadakan setelah Ferdinand pindah ke Ahrensbach, jadi dia tidak terlalu memikirkan Immanuel, tapi perilaku mengganggu pria itu akan selamanya terpatri dalam ingatanku.

“Aku mengerti…” kata Ferdinand. “Kalau begitu, ringkasnya, seorang fundamentalis yang suka menyusahkan dan tidak berpikir panjang, serta terobsesi dengan kekuasaan di lapangan, hanya peduli pada pengembalian Grutrissheit ke Jurgenschmidt. Oleh karena itu, dia bahkan akan membantu seorang Lanzenavian untuk menjadi Zent.” Dia menunduk sambil berpikir, lalu menghela nafas. “Jadi, apa yang terjadi setelah medalinya dirusak?”

Anastasius belum kembali dari pemeriksaannya di Royal Academy—bahkan saat Hildebrand kembali dari Aula Terjauh dengan Kehendak Ilahinya. Raublut telah menasihati pangeran ketiga untuk segera kembali ke vilanya agar dia tidak menyentuh siapa pun secara tidak sengaja.

Dari sana, para pengikut Hildebrand telah mengirimkan ordonnanz ke Anastasius yang memberitahukan niat mereka untuk pergi. Orang-orang dari kuil Sovereign telah berangkat segera setelahnya. Hanya sekali mereka sendirian, para Lanzenavian berhasil mundur dengan tergesa-gesa kembali ke vila Adalgisa dan mulai menyerap schtappes mereka.

“Pangeran Anastasius mengitari kuil, dan Akademi Kerajaan kembali ke keadaan biasanya,” kata Alstede. “Saya ingin segera kembali ke Ahrensbach. Keluarga Lanzenavian telah memperoleh schtappes mereka, yang menandai berakhirnya tugasku.”

Namun, ketika dia hendak pergi, pintu di dalam Lanzenave Estate menolak dibuka untuknya. Dia kemudian mencoba pulang ke rumah melalui Asrama Ahrensbach, tetapi pintunya juga tetap tertutup. Dia telah melaporkan kejadian aneh ini kepada Raublut, yang menyampaikan kabar bahwa fondasi kadipaten mereka telah dicuri. Dia tidak tahu siapa yang bertanggung jawab atau bagaimana nasib Ahrensbach.

“Dalam kemarahannya, Detlinde mengirimkan surat kepada Ahrensbach. Kami menjadi lebih berdedikasi untuk mendapatkan Grutrissheit sehingga kami bisa mendapatkan kembali fondasi kami…”

“Dengan kata lain,” kataku, “kamu dengan santainya mengitari kuil.”

Setiap kali seseorang mengatakan “Detlinde,” saya ingat melihat Ferdinand lumpuh dan di ambang kematian di aula Pengisian Mana Ahrensbach. Amarahku semakin sulit dikendalikan, namun aku memaksakan diri untuk tersenyum dan berusaha untuk tidak memikirkannya. Tentu saja, saya mungkin terdengar sedikit pedas, tetapi saya pantas dipuji karena tidak mengambil tindakan lebih jauh dari itu.

Alstede tampak bermasalah ketika dia berkata, “I-Memang. Lord Gervasio dan Detlinde mengelilingi kuil dengan bantuan ramuan peremajaan yang kami buat. Itulah yang terjadi pada adikku—walaupun terkadang dia agak ceroboh dan cenderung menganggap dirinya adalah pusat dunia, pada dasarnya dia bukanlah orang yang jahat. Dia bekerja sangat keras demi kita.”

Darahku mulai mendidih. Alstede telah memberikan respon yang cukup standar untuk seseorang yang mencoba membela adik perempuannya, dan memang benar aku tidak tahu banyak tentang hubungan mereka di balik layar, tapi tetap saja. Kepalaku mulai terasa dingin sementara seluruh tubuhku terasa terbakar. Saya tidak dapat mengingat kapan terakhir kali sensasi ini menguasai saya. Aku memancarkan mana melalui senyuman dan menatap mata Alstede.

“Ya ampun, Nona Alstede. Sungguh hal yang lucu untuk dikatakan. Untuk melaksanakan rencana jahatnya, Lady Detlinde menculik dan membunuh kepala pelayan seorang anak kecil. Dia menggunakan obat yang melumpuhkan Ferdinand ketika racun kematian instan gagal mengirimkannya, lalu memasangkan gelang penyegel schtappe padanya dan menempatkannya di atas lingkaran sihir sehingga dia akan mati secara perlahan saat mananya terkuras. Oh, tapi hatinya baik, kan? Penilaian yang unik. Kalian berdua tentu saja adalah putri Lady Georgine.”

“Aku… Ngh!”

Mata Alstede melebar, dan dia memegangi dadanya. Mulutnya membuka dan menutup dalam usahanya untuk berbicara. Aku meningkatkan kekuatan Penghancuranku sambil melihatnya menggeliat kesakitan.

“Rozemyne!” Ferdinand berteriak. “Kendalikan emosimu! Kamu membocorkan mana!” Dia meraih pergelangan tanganku sebelum salah satu ksatriaku sempat bereaksi.

“Jangan takut…” jawabku, meski mataku tidak beralih dari Alstede. “Saya juga sedang berkembang. Sekarang aku bisa memfokuskan Crushingku pada satu orang.”

“Saya memahami kemarahan Anda, tapi kami membutuhkannya hidup-hidup. Dia akan memainkan peran penting dalam rencana masa depan kami.”

Ferdinand menggunakan tangannya yang bebas untuk menghalangi pandanganku dan menghentikan Penghancuran. Alstede terbatuk dan tergagap, sementara para pengikutku meneriakkan namaku.

“Saya akan menampung mana Rozemyne,” kata Ferdinand. “Sisanya, bawa Alstede ke taman depan. Jangan biarkan Rozemyne ​​melihatnya lagi!”

“Dipahami!” Laurenz dan Matthias menjawab serempak.

Alstede dibawa keluar ruangan, membuatku tidak punya tempat untuk mengarahkan mana dan amarahku yang meluap. “Saya frustrasi, Ferdinand. Aku marah,” kataku. “Jika menurutmu aku akan memaafkan siapa pun, pikirkan lagi.”

“Aku mengerti itu, tapi simpan mana milikmu; jika tidak, aku perlu menempelkan feystone ke kulitmu.” Tidak ada sedikitpun rasa empati dalam suaranya, tapi bahkan sekarang, dia masih mempertimbangkan fobia feystone-ku. Itu meredakan amarahku dalam waktu singkat; tidak ada untungnya melampiaskan rasa frustrasiku padanya.

Ferdinand mengendurkan cengkeramannya di lenganku; dia pasti merasa mana milikku sedang surut. “Dari segi emosimu, menurutku kamu belum tumbuh sama sekali sejak pertama kali kita bertemu.”

“Para dewa memberkati saya dengan pertumbuhan fisik yang pesat. Mungkin, melalui doa yang terus-menerus, saya bisa meyakinkan mereka untuk mengembangkan pikiran saya juga.”

“Anda telah berdoa lebih dari siapa pun di Yurgenschmidt. Jika itu saja belum cukup, maka saya tidak akan menahan nafas.” Tangannya masih menutupi mataku, tapi fakta bahwa kami sedang berdiskusi memberitahuku bahwa aku sudah tenang.

Akhirnya Ferdinand melepaskan tangannya dari wajahku. Kemudian dia mulai memeriksa mana milikku untuk memastikan aman untuk melepaskan lenganku. Para kesatriaku sepertinya ingin mengatakan sesuatu—mereka terus mengangkat tangan mereka seolah ingin menyela—tapi dengan kepergian Alstede, mana milikku sepertinya tidak akan mengamuk lagi.

“Karakter moral Detlinde sudah tidak relevan atau penting lagi,” tegas Ferdinand. “Yang penting sekarang adalah terungkapnya Gervasio yang mengitari kuil. Apakah Anda memproses informasi yang baru saja kami terima…? Menyedihkan.”

Saat dia kembali memeriksa saya, saya melihat urgensi di matanya. Dan kemudian saya tersadar:

Tidak butuh waktu lama untuk mengelilingi tempat suci tersebut, bukan?

Tentu saja, prosesnya membutuhkan banyak mana, tapi itu bisa dengan mudah diatasi dengan ramuan peremajaan. Dalam kasusku, aku sudah mendedikasikan begitu banyak mana melalui upacara sehingga tablet tidak membutuhkan lebih banyak lagi dariku—tapi apakah itu penting? Waktu akan tetap membeku saat dia berada di dalam kuil. Saya membutuhkan waktu kurang dari sehari untuk mendapatkan semua tablet.

Mungkinkah…? Apakah Gervasio sudah selesai mengitari kuil?

Saya memikirkan kembali laporan Hirschur; dia mengatakan orang luar terlihat di gedung sarjana. Ada sebuah kuil di dekat sana. Dengan asumsi bahwa Gervasio telah mengitari mereka ketika dia terlihat, kemungkinan besar dia sekarang memiliki semua tablet tersebut. Kemarahan yang masih mengalir dalam diriku hilang dalam sekejap.

“Dalam dunia yang ideal,” kata Ferdinand, “Gervasio akan mengitari tempat-tempat suci saat kita berbicara. Mungkin dia berpikir yang terbaik adalah bertindak di bawah kegelapan. Tapi mengapa Sovereign Knight’s Order mengungkapkan pengkhianatannya jika bukan karena dia sudah menyelesaikannya dan hampir mendapatkan Grutrissheit? Raublut dan yang lainnya memuji Gervasio sebagai Zent berikutnya; menurutmu di mana dia sekarang?”

Darah terkuras dari wajahku. Hanya ada satu tempat yang akan dikunjungi oleh seseorang yang berada dalam posisi Gervasio. “Profesor Solange berhenti menanggapi ordonnanze—bukankah itu yang dikatakan Hirschur kepada kita?”

Suara Ferdinand yang dingin dan tenang terus bergema di benakku.

3. Volume 31 Chapter 5

Menyelamatkan Solange

Tubuhku gemetar, dan napasku tercekat di tenggorokan. Aku tidak bisa menghilangkan pikiran tentang Solange yang tergeletak dan di ambang kematian, seperti Ferdinand di aula Pengisian Mana Ahrensbach.

“K-Kita harus bergegas ke perpustakaan…” kataku dan menoleh ke arah kesatriaku. Mereka langsung mengangguk, mendengarkan seluruh percakapan kami. Sungguh menggembirakan melihat mereka semua siap untuk berangkat meskipun wahyu ini datang secara tiba-tiba.

Aku melangkah ke arah Cornelius, hanya untuk merasakan sebuah tangan kembali memegang lenganku. “Tunggu,” kata Ferdinand. “Ada keputusan yang harus diambil terlebih dahulu. Pertama-tama, siapa yang akan tinggal di sini, siapa yang akan pergi bersamamu, dan siapa yang akan mendahuluimu?”

Aku berbalik dan memelototinya. “Tidak ada waktu untuk itu. Saya harus menyelamatkan Profesor Solange.”

“Saya memahami urgensi situasi kita dan juga Anda, tapi itu tidak berarti kita bisa mengabaikan hal lainnya. Kita harus berbagi informasi intelijen yang kita peroleh dan memutuskan apa yang harus kita lakukan terhadap para tahanan. Apalagi siapa yang punya kunci villa ini? Ada kemungkinan kelompok Gervasio akan kembali saat kita berada di perpustakaan.”

Kami tidak tahu di mana Gervasio berada atau apa yang dia lakukan. Dia mungkin sedang berada di perpustakaan untuk mencoba mendapatkan Grutrissheit, tapi mungkin dia masih mengitari kuil atau bertarung di istana kerajaan dalam upaya untuk membunuh keluarga kerajaan.

“Jika kita dapat mengetahui tujuan dan keberadaan mereka saat ini dari para tahanan, kita mungkin dapat membuat rencana ke depan,” lanjut Ferdinand. “Terlebih lagi, jika kita meninggalkan terlalu sedikit penjaga di sini, kelompok Gervasio bisa membebaskan sekutu mereka. Kami akan sangat dirugikan jika mereka mendapatkan kembali peralatan yang kami sita dan mempersenjatai diri kembali.”

Ferdinand memandangku dengan tatapan tegas sambil melanjutkan dengan menyebutkan semua potensi bahayanya: “Kami menaklukkan vila itu dengan begitu mudah bukan hanya karena lawan kami melebih-lebihkan kekuatan penyembunyian Verbergen tetapi juga karena kami menyerang dengan jumlah yang sangat banyak di tengah malam. Kami membuat rencana dan berhasil melaksanakannya. Itu tidak berarti kekuatan kita jauh lebih unggul dibandingkan kekuatan mereka. Hasil dari pertempuran di mana mereka bersenjata dan siap tidak dapat kita ketahui.”

Para Lanzenavian memiliki kapasitas mana yang cukup besar untuk lolos dari kekangan ksatria kami, peralatan perak yang memblokir mana, berbagai cara untuk menyebarkan racun kematian instan, dan peralatan unik lainnya di negara mereka. Dan sekarang mereka punya schtappes juga. Kami mungkin bisa menangkap mereka satu kali, namun Ferdinand benar—kami tidak boleh mengambil risiko menjadi terlalu optimis.

“Yang lebih penting lagi,” kata Ferdinand, “kita tidak lagi memiliki bagian terkuat dari pasukan kita. Ksatria Dunkelfelger sedang sibuk bertarung di istana kerajaan dan mungkin akan berada di sana untuk beberapa waktu; kita tidak tahu seberapa besar Ordo Ksatria Berdaulat memihak Raublut. Kita perlu mengatur tahanan kita hanya dengan ksatria yang kita bawa dari Ahrensbach, sambil mewaspadai serangan balik dari kelompok Gervasio atau Sovereign Order.”

Kami bahkan tidak bisa memindahkan para tahanan dan peralatan mereka ke tempat yang aman. Fakta bahwa saya belum membuat bros untuk memasuki Asrama Ahrensbach membatasi pilihan kami.

Ferdinand melanjutkan, “Memasuki perpustakaan Royal Academy dan melewati pintu arsip bawah tanah akan membutuhkan bantuan Profesor Solange. Itulah sebabnya kami masih bisa mengirimkan ordonnanze kepadanya. Profesor Hirschur atau Rauffen tidak pernah mengatakan bahwa burung mereka menolak terbang ke arahnya, jadi kita dapat berasumsi bahwa dia masih hidup. Tunggu sebentar sampai kami memberikan instruksi kami.”

“Tetapi bagaimana jika akibatnya kita terlambat?! Penundaan sekecil apa pun dapat menimbulkan konsekuensi serius! Bisakah Anda menyalahkan saya karena ingin menyelamatkan Profesor Solange dari bahaya? Setidaknya biarkan aku melanjutkannya dulu.” Saya tidak akan pernah memiliki kesabaran untuk menunggu dia selesai mendelegasikan.

Masih memegang lenganku, Ferdinand menatap kesatriaku dengan tatapan simpatik. “Saya kira Anda menyerang Ahrensbach dengan momentum yang sama? Jika Anda benar-benar tidak bisa menunggu, maka perintahkan ksatria penjaga Anda yang tidak disumpah namanya untuk mengintai terlebih dahulu. Jangan ikuti mereka ke perpustakaan sampai mereka memastikan perpustakaan aman.”

“Tapi kenapa?!” aku menuntut. Aku ingin pergi ke sana lebih dari siapa pun, jadi mengapa dia menolakku?

Ferdinand menatapku tanpa berkata apa-apa, lalu mengulurkan tangan dan mencubit pipiku. “Kamu terlalu bersemangat. Tenang. Ada alasan mengapa Anda tidak boleh pergi ke sana—alat ajaib perpustakaan dapat merasakan mana masternya. Saya tidak yakin bagaimana mereka akan menanggapi nama Anda yang disumpah, yang berada di bawah pengaruh mana Anda, tapi kita harus berhati-hati. Jika musuh kita benar-benar ada di sana ketika kedua shumil itu mengumumkan kedatanganmu, siapa yang tahu apa yang akan mereka lakukan? Mungkin mereka akan menyiapkan penyergapan atau menyandera Solange.”

Mataku membelalak sebagai jawabannya.

“Saat seseorang menodongkan senjata ke tenggorokan Profesor Solange, kita harus tetap pasif,” Ferdinand memberi tahu saya. “Kamu ingin menyelamatkannya, tapi bergegas menyelamatkannya akan menempatkannya dalam bahaya terbesar. Kirimkan ksatria penjagamu untuk menyelidiki area tersebut terlebih dahulu. Anda harus pergi ke sana pada akhirnya—seseorang setidaknya harus menjadi seorang bangsawan agung untuk mencapai arsip bawah tanah dan seorang calon archduke atau anggota keluarga kerajaan untuk dapat masuk. Selain itu, ada hal-hal yang perlu Anda lakukan sebagai ahli alat ajaib tersebut. Tunggu sampai saat itu.”

Menghadapi argumen logis seperti itu, apa yang harus saya lakukan? Saya tidak bisa maju lebih dulu dan mengambil risiko menempatkan Solange dalam bahaya yang lebih besar.

“Lady Rozemyne,” kata Cornelius, “karena Laurenz dan Matthias telah disumpah untukmu, Angelica dan aku akan membawa beberapa ksatria lain untuk menjelajahi perpustakaan.”

“Terima kasih.”

Cornelius menunggu Laurenz dan Matthias kembali dari memindahkan Alstede; lalu dia dan Angelica berangkat ke perpustakaan. Dia mungkin memilih Angelica daripada Leonore karena dia dipersenjatai dengan Stenluke dan memiliki kecepatan yang luar biasa.

Ferdinand melesat kesana kemari saat dia memberi perintah baru kepada semua orang. Dia menyuruh kelompok Heisshitze untuk memasukkan peralatan Lanzenave ke ruangan tersembunyi tempat dia terdaftar.

“Banyak dari alat-alat ini tidak dapat dipahami secara sekilas,” katanya, “membuatnya sangat berbahaya jika kita ingin menghindari rentetan racun yang terus-menerus. Tutup semua senjata dan armor perak.”

“Melihat peralatan ini, menyerang di malam hari dengan kekuatan yang sangat besar adalah langkah terbaik,” Heisshitze berkata sambil dia dan yang lainnya secara bertahap memindahkan tumpukan peralatan mereka ke dalam ruangan tersembunyi. “Seandainya kita menyerang ketika para Lanzenavian sudah bangun dan mampu menggunakan semua ini, bahkan Dunkelfelger pun akan kehilangan ksatrianya.”

Banyaknya senjata dan baju besi perak di hadapanku sudah cukup menjadi bukti. Ini menunjukkan betapa seriusnya musuh kita dalam melakukan invasi.

“Ferdinand, adakah yang bisa saya lakukan?” Saya bertanya. “Hanya duduk dan menunggu saja sudah menyakitkan…”

“Maukah Anda mencari tahu apa yang membedakan keluarga kerajaan dari cabang-cabangnya? Saya ingin tahu apa yang bisa dilakukan Gervasio sekarang setelah dia kembali ke masa lalu. Mungkin ada hal-hal yang tidak saya ketahui dalam Kitab Anda.”

Dia bahkan tidak segan-segan memberiku tugas. Saya membuat Grutrissheit saya dan mulai meneliti keluarga cabang kerajaan. Anggota mereka rupanya bisa memasuki perpustakaan tanpa terdaftar, tapi mereka tidak bisa masuk lebih jauh ke dalam arsip bawah tanah daripada aku, karena mereka bukan bagian dari keluarga utama.

“Hmm… Kalau begitu, kecil kemungkinannya Gervasio sudah mendapatkan Grutrissheit,” kata Ferdinand, ketegangan sudah hilang dari bahunya. Dia mengirim ordonnanze ke Hartmut dan Justus untuk meminta kabar terbaru tentang interogasi mereka, lalu mulai membagi para ksatria menjadi mereka yang akan pergi ke perpustakaan dan mereka yang akan tinggal untuk menjaga para tahanan. Aku menunggu dengan tidak sabar sampai dia selesai.

Seekor burung putih masuk dan hinggap di Ferdinand, lalu melaporkan dengan suara Cornelius: “Mengingat waktu yang ada, pintu perpustakaan terkunci. Kami berputar-putar untuk mencari pintu masuk lain, dan meskipun kami tidak dapat menemukannya, kami melihat sekilas cahaya redup melalui jendela kantor.”

Saat itu hampir bel pertama. Tidak peduli seberapa besar Solange yang bangun pagi, dia tidak akan pernah meninggalkan kamarnya saat pelayannya masih tidur.

Cornelius melanjutkan, “Kami bisa masuk dengan memecahkan salah satu jendela, tapi kami menganggap terlalu berbahaya jika bertindak tanpa bala bantuan.”

“Saya akan membawa beberapa sekarang,” kata Ferdinand sebagai tanggapan. “Jika Anda tidak melihat jejak pembobolan, jangan mencoba memaksa masuk. Alat ajaib perpustakaan akan menghilangkan penyusup tanpa pertanyaan. Tetaplah di antara pepohonan di sisi selatan sampai Anda bertemu kembali dengan Rozemyne.”

Ferdinand telah menyelidiki secara menyeluruh ciptaan Schwartz dan Weiss, jadi dia tahu persis apa yang akan dilakukan alat tersebut terhadap siapa pun yang memasuki perpustakaan melalui cara terlarang. Aku menutup telinga terhadap uraiannya, tidak ingin mendengarnya. Lalu dia mengulurkan tangannya padaku.

“Mari kita pergi.”

“Benar.”

Enam puluh beberapa ksatria membelah langit malam. Hartmut dan Justus tetap tinggal untuk menjaga para tahanan, tapi pengikut kami yang lain tetap bersama kami.

“Hartmut sangat kecewa,” kata Clarissa kepada saya. “Dia bilang perpustakaan adalah tempat ajaib bagimu.”

Dia mulai mengulangi semua “keajaiban” yang diucapkan Hartmut sambil menghitungnya dengan jarinya. Aku turun tangan ketika dia sedang menceritakan kisah perjalanan pertamaku ke perpustakaan yang dilebih-lebihkan dan terlalu berbunga-bunga dan berkat kegembiraanku yang telah menghidupkan kembali alat-alat sihir; yang terbaik adalah membiarkan para ksatria Ahrensbach tidak mengetahui sejarah memalukanku. Tujuan jangka panjangku adalah mengubah kadipaten mereka menjadi perpustakaan besar—dan untuk mencapai tujuan itu, aku harus menjadi pustakawan yang dihormati oleh semua orang.

Kami bertemu dengan para ksatria yang bersembunyi di hutan selatan perpustakaan. Cornelius dan pengintai lainnya belum melihat satupun Sovereign Knight di tempat itu, tapi mereka melihat ordonnanz sesekali terbang keluar dari perpustakaan dan menuju gedung pusat. Setibanya mereka, mereka juga melihat penjaga di lorong yang menghubungkan semua asrama.

“Mengambil pintu depan perpustakaan adalah hal yang mustahil; itu terletak di depan lorong penghubung gedung pusat. Tapi jika kita masuk melalui jendela, ruang baca akan menyediakan—”

“Tidak, kami tidak akan melakukan itu,” sela Ferdinand. “Kami memiliki pemilik alat ajaib bersama kami; kita cukup masuk melalui pintu belakang.” Dia menunjuk ke tangga luar yang menghubungkan taman di luar asrama pustakawan dengan tumpukan arsip tertutup kedua. Aku bisa melihat pintu yang Solange izinkan untuk kami lewati selama Konferensi Archduke tahun lalu, ketika Detlinde hampir melihat kami.

“Bukankah itu akan dikunci…?” Saya bertanya.

“Kamu bisa memanggil alat sihir perpustakaan dan menyuruh mereka membukanya.”

Ini tidak akan sesederhana itu, tapi aku tetap naik ke highbeast-nya. Kami mendarat di luar pintu belakang perpustakaan.

“Schwartz, Weiss,” kataku. “Bisakah kamu mengizinkan kami masuk?”

Ada jeda… dan kemudian bunyi klik saat kedua shumil membukakan pintu untuk kami. Mereka menyambut saya seperti biasanya.

“Ini, Nyonya.”

“Sudah lama sekali.”

Wow. Sesederhana itu .

Kami tidak menghadapi perlawanan sama sekali; Saya bisa mengerti mengapa menugaskan master shumil adalah masalah yang sangat penting. Saya juga mulai memahami mereka yang mengatakan bahwa tahun pertama Ehrenfest tidak akan pernah bisa dipercaya. Tentu saja mereka ingin alat sihir semacam itu dipindahkan ke anggota keluarga kerajaan atau bangsawan Penguasa yang dapat diandalkan.

Hmm… Lalu kenapa semua orang baik-baik saja jika aku menjadi ahli peralatannya? Apakah mereka tidak mengetahui fungsi mereka ini?

Tindakan yang paling masuk akal mungkin adalah menjelaskan situasinya dan mengembalikan peralatan tersebut kepada keluarga kerajaan. Namun hal itu bisa menunggu; mengingat betapa bergunanya mereka, masuk akal untuk menyimpannya lebih lama lagi.

“Schwartz, Weiss—di mana Profesor Solange sekarang?” Saya bertanya.

Kedua shumil itu mulai melompat-lompat.

“Solange. Di kantornya.”

“Solange. Tidak bergerak.”

Aku langsung menyelamatkannya tanpa berpikir—atau setidaknya aku mencobanya sebelum Ferdinand menangkapku. “Belum,” katanya. Hei, sial!

“Benar!”

Heisshitze berjalan mendahului kami dan dengan hati-hati memasuki kantor, membawa serta beberapa ksatria yang mahir dalam sihir penyembuhan. Salah satu dari mereka memastikan bahwa Profesor Solange ada di dalam, tidak bergerak, dan ruangan itu bebas dari jebakan.

Ferdinand langsung melesat ke depan. Dia bergerak begitu cepat dan dengan langkah lebar sehingga saya bahkan tidak bisa berharap untuk menyusulnya. Apakah ini benar-benar orang yang sama yang menyarankan kami untuk mundur beberapa saat yang lalu?

“Ah…!”

“Permintaan maaf.”

Saat aku berusaha mengikuti Ferdinand, aku kehilangan keseimbangan. Untung saja dia berbalik tepat pada waktunya untuk menangkapku. Aku masih belum pulih dari keterkejutanku ketika dia mengembalikanku, menyuruhku ikut dengannya, dan kemudian melaju ke kantor Solange. Ketergesaannya di depan sungguh kejam.

“Tunggu, Ferdinand,” seruku. Tapi saat aku mencoba mempercepat untuk menyamai kecepatannya, Leonore mengangkat tangan dan mendesakku untuk berhenti.

“Bolehkah saya menyarankan Anda untuk memperlambat, Nona Rozemyne?”

“Tetapi-”

“Lord Ferdinand bertindak demi Anda. Dia ingin memastikan status Profesor Solange sebelum Anda menemuinya dan memberikan penyembuhan ekstra jika dia membutuhkannya. Ketika seorang pria menunjukkan perhatian yang begitu besar kepada Anda, yang terbaik adalah menerimanya dengan lapang dada.”

Ada kebaikan di mata nila Leonore, dan dia mengambil langkah maju dengan anggun seolah-olah ingin memberi contoh padaku. Sebelum saya dapat melakukan hal yang sama, saya mendengar Ferdinand memberikan penyembuhan Heilschmerz dan melihat kilatan hijau keluar dari kantor di depan.

“Leonore benar…”

“Profesor Solange, Anda baik-baik saja?” Saya bertanya. Beberapa ksatria perlahan membantunya berdiri.

“Dan siapakah kamu?” dia bertanya, menatapku dengan heran.

“Ini aku—Rozemyne.”

“Astaga! Bagaimana Anda telah tumbuh. Aku bahkan tidak mengenalimu!” Meskipun dia tersenyum, aku bisa melihat betapa lelahnya dia. Saya ingin membiarkannya beristirahat, tetapi kami perlu menanyainya terlebih dahulu.

“Profesor Solange, apa yang terjadi…?”

“Tuan Raublut datang ke sini bersama seorang pria. Lord Gervasio, namanya adalah—anggota keluarga cabang kerajaan. Saya tidak berharap Anda mengenalnya, tapi dia ingin mendapatkan Grutrissheit. Dia persis seperti yang kuingat.”

“Kamu kenal Gervasio?” Ferdinand bertanya, matanya menyipit. “Sepengetahuanku, dia dididik di vila dan tidak bersekolah di Royal Academy.”

Nostalgia memudar dari mata Solange, digantikan rasa penasaran. “Saya terkejut Anda mengenalnya, Lord Ferdinand; dia harus pindah jauh sejak lama. Dia selalu datang ke sini ketika aku pertama kali ditugaskan di perpustakaan Akademi. Antara akhir musim semi dan akhir musim gugur, itu terjadi—setelah Konferensi Archduke berakhir dan para pustakawan agung berpamitan.”

“Kenanganmu bisa menunggu,” kata Ferdinand. “Dimana dia sekarang?”

Solange melihat sekeliling ke arah para ksatria, menyadari ketegangan yang menyelimuti kami semua, dan menggelengkan kepalanya. “Saya minta maaf, tapi saya tidak bisa memberi tahu Anda. Dia datang kemarin malam. Schwartz dan Weiss mengatakan bahwa Hortensia telah tiba, jadi saya pergi untuk menyambutnya.”

Hanya saja, itu bukan Hortensia. Solange keluar untuk mencari Gervasio, Raublut, dan sekelompok ksatria Berdaulat.

“Hortensia telah menyerah pada penyakitnya dan menaiki tangga yang menjulang tinggi…” lanjutnya. “Lord Raublut memberitahuku bahwa dia datang untuk mengambil barang-barangnya dari kamarnya.”

Raublut telah menggunakan feystone Hortensia untuk memasuki asrama pustakawan dan pergi ke kamar mendiang istrinya. Sementara itu, Solange dan Gervasio mengenang masa lalu.

“Lord Raublut kembali dalam waktu singkat,” jelas Solange. “Lalu dia menyuruhku untuk memberinya kunci arsip bawah tanah. Senjata disodorkan ke arahku, dan dengan nyawa pelayanku yang dipertaruhkan, aku menurutinya dan memberikan apa yang diinginkannya.”

Gervasio menyatakan bahwa dia tidak ingin menyakiti teman lamanya, itulah sebabnya dia hanya menyegel schtappe Solange dan mengikatnya sehingga dia tidak bisa mencari bantuan. Para Ksatria Penguasa bersama mereka kemudian mengecat kuncinya sebelum kelompok mereka melanjutkan ke arsip bawah tanah.

“Lord Gervasio mengatakan bahwa dia akan melepaskanku setelah dia mendapatkan Grutrissheit, tapi aku tetap di sini. Aku bahkan mendengar mereka meninggalkan perpustakaan. Mengingat langkah kaki mereka yang keras dan tidak sabar, saya rasa dia gagal mendapatkannya.” Solange menatap ikatannya, jelas kesal, dan berkata, “Suatu cara untuk memperlakukan ‘teman lama’.”

“Lalu apa yang sedang dilakukan Gervasio sekarang?” aku merenung keras. Saya tidak berharap ada orang yang punya jawaban; Aku tidak bisa membayangkan ke mana dia pergi.

“Gervasio sama seperti Nyonya.”

“Gervasio pergi menemui Kakek.”

Dengan ekspresi tegang di wajahnya, Ferdinand berbalik dan melangkah keluar ruangan, menuju lantai dua. Pengikutnya dan setengah dari ksatria bergegas mengejarnya.

“Nyonya Rozemyne, apa yang sedang dilakukan Lord Gervasio…?” Profesor Solange bertanya.

Apa yang harus saya katakan? “’Teman lama’mu menginvasi Yurgenschmidt sebagai bagian dari kekuatan asing dan berusaha mendapatkan Grutrissheit agar dia bisa menjadi Zent berikutnya. Raublut, Komandan Ksatria Penguasa, telah mengkhianati Raja Trauerqual, jadi Anda mungkin dianggap pengkhianat karena memberinya kunci itu.” Saya kira tidak demikian.

“Kamu harus istirahat sekarang,” kataku. “Kamu pasti kelelahan. Saya akan menginstruksikan Schwartz dan Weiss untuk melindungi perpustakaan sehingga tidak ada orang lain yang dapat mengancam kedamaian Anda.”

Saya meminta Leonore untuk membawa Solange ke kamarnya di asrama pustakawan. Dia kembali beberapa saat kemudian, wajahnya berubah meringis.

“Apakah terjadi sesuatu?” Saya bertanya.

“Pintu kamar Profesor Solange ditutup dengan alat ajaib sehingga pelayannya tidak bisa keluar. Dia mengalami malam yang sangat menakutkan, hanya mengetahui bahwa istrinya belum kembali.”

Terkutuklah kamu, Raublut!

“Aku akan mengaktifkan mode pertarungan shumil,” kataku.

Aku memejamkan mata, lalu meminta Leonore mengarahkan tanganku ke batu-batu kecil di dahi Schwartz dan Weiss. Aku menuangkan mana ke dalamnya, lalu melakukan hal yang sama dengan tombolnya untuk mengaktifkan “mode tempur” yang disebutkan di atas. Kelompok Raublut tidak akan bisa masuk ke perpustakaan lagi.

“Schwartz, Weiss—saat kita pergi, mulailah menjaga Profesor Solange. Jika seseorang yang tidak terdaftar datang ke perpustakaan dengan membawa kuncinya, sita kuncinya dan kemudian keluarkan penyusup dari lokasi tersebut.”

“Lindungi Solange.”

“Sita kuncinya.”

Saat itulah Ferdinand berlari ke bawah. “Rozemyne, kembali ke vila bersama para ksatria.” Sikapnya yang mendesak dan ekspresi cemas di wajahnya memberitahuku bahwa Gervasio sudah berada di Taman Permulaan.

“Tidak,” jawabku seketika sambil menggelengkan kepala. Biarkan aku ikut denganmu.

“Kami tidak bisa mengambil risiko itu. Tunggu di vila.”

Ferdinand terus melewatiku dan hendak meninggalkan ruang baca. Untuk sesaat, aku dibawa kembali ke saat aku melihatnya berangkat ke Ahrensbach. Aku mengulurkan tangan padanya, dan meski tenggorokanku terasa serak tak tertahankan, aku menahan rasa sakit dan menangis.

“Tunggu! Jika kamu meninggalkanku, aku akan mengungkapkan rahasiamu kepada semua orang!”

Ferdinand mengejang, lalu berbalik untuk menatapku. “Apakah ini waktunya untuk itu ?!”

“Saya tidak bisa hanya duduk-duduk saja. Aku benar-benar tidak bisa. Dan semakin banyak mana yang kita miliki, semakin baik, bukan?”

“Mana? Apa yang kamu bicarakan?”

“Hm…? Apakah kamu belum pernah melakukan ini sebelumnya? Metode tercepat adalah dengan meledakkan diri kita sendiri dan terus menyerang, kan?” Itu cukup kasar sehingga Erwaermen akan mencelanya sebagai penghujatan, tapi kecepatan adalah prioritas utama kami. Kami akan menyerang lingkaran sihir besar di langit dengan mana, memaksanya untuk aktif, dan kemudian bergegas masuk.

“Saya terkejut Anda mengusulkan sesuatu yang begitu ekstrem…”

“Dengan serius?! Ayo! Saya mengikuti teladan ANDA!”

Ferdinand menghela nafas pasrah. Dia berjalan ke arahku, menarikku ke bahunya, lalu hendak pergi lagi. Pemandangan itu membuat para kesatriaku terdiam, tapi mereka segera pulih dan bergegas mengikuti kami.

“Untuk lebih jelasnya,” kata Ferdinand, “Saya tidak bermaksud ‘menagih’ di mana pun. Saya hanya ingin mengaktifkan lingkaran dengan cara apa pun. Sebaliknya, Anda bertindak dengan sengaja. Kita tidak sama.”

“Saya menduga orang yang akan kita kunjungi tidak akan setuju.” Erwaermen tidak akan peduli apakah masuknya kami secara paksa itu tidak disengaja atau tidak; dia akan benar-benar memarahi kami dalam kedua kasus tersebut.

Ferdinand terkekeh dan berkata, “Benar.” Dia membawaku keluar melalui tumpukan arsip tertutup sebelum membuat highbeast-nya dan menempatkanku di atasnya. “Bersiaplah untuk melakukan perjalanan secepat yang kita bisa.”

“Benar!”