EXTRA Honzuki no Gekokujou LN Volume 24.5 Chapter 1 - 4

1. Volume 24.5 Chapter 1

Tuuli — Adik Perempuanku Menjadi Aneh

Bab yang sebelumnya tidak diterbitkan yang muncul di novel web sekitar waktu Bagian 1 Volume 1. Tuuli merenungkan bahwa adik perempuannya bertingkah aneh sejak sembuh dari demam terakhirnya. Bagaimana kelihatannya dari sudut pandangnya ketika Myne mulai membuat stik rambut, sampo, dan sejenisnya?

Catatan Penulis: Myne sangat ingin mandi tetapi harus puas dengan dilap. Sementara itu, Tuuli kesulitan memahami mengapa adik perempuannya tiba-tiba ingin mandi setiap hari. Silakan menikmati melihat celah besar antara versi akal sehat mereka.

Adik perempuanku Myne memiliki rambut lurus panjang dengan warna langit malam dan mata keemasan seperti bulan. Bahkan menurutku dia imut, dan aku adalah kakak perempuannya.

Namun, Myne punya masalah: dia selalu sakit dan demam. Karena dia tidak sehat, dia tidak makan, dan karena dia tidak makan, dia tidak tumbuh. Dia tidak pernah pergi keluar, jadi kulitnya sangat pucat, dan dia tidak pernah bermain denganku.

Meskipun saya mengerti alasannya, saya sedih karena saya tidak bisa bermain dengan Myne seperti anak-anak lain bermain dengan saudara laki-laki dan perempuan mereka. Dia selalu bilang tidak adil kalau aku pergi ke hutan, tapi yang sebenarnya kuinginkan adalah dia ikut denganku.

Dan bukan salahku dia sakit.

Myne mengalami demam yang sangat, sangat tinggi beberapa hari yang lalu. Itu menjadi sangat buruk sehingga kami mengira dia akan mati — terutama ketika dia tidak bisa makan atau minum apa pun selama tiga hari.

Aku ingin tahu apakah demam itu yang membuatnya sedikit aneh di kepala…?

Setelah demam adik perempuan saya turun, dia mulai mengatakan semua kata-kata aneh yang tidak saya mengerti. Dia marah karena hal-hal yang paling aneh, dan dia sama sekali tidak patuh seperti biasanya. Sekarang, alih-alih tinggal di tempat tidur, dia pergi ke rumah saat kami sedang mencuci piring dan lainnya. Setelah pencarian terakhirnya, dia menghabiskan sepanjang hari menangisi sesuatu yang benar-benar tidak kumengerti.

Saat itu, saya mengira tingkah lakunya yang aneh karena demam. Tapi setelah dia pulih sepenuhnya, dia menjadi semakin aneh.

Pertama-tama, dia mulai mencuci setiap hari!

Semuanya berawal ketika demamnya hilang dan dia meminta saya untuk menyekanya karena dia merasa sangat kotor. Saya tidak terlalu memikirkannya saat itu; dia mungkin banyak berkeringat saat dia sakit, dan dia tidak bisa pergi ke sungai untuk mandi. Tapi setiap hari setelah itu, ketika kami sedang memanaskan air untuk membuat makanan, dia meminta kami untuk menuangkan air untuknya.

Pada hari pertama dia membersihkan dirinya, airnya benar-benar kotor. Pada yang ketiga, hasilnya bersih. Namun dia tetap melakukannya setiap hari.

Saya sungguh-sungguh! Setiap hari! Itu aneh, kan?!

Aku selalu membantu Myne, karena dia bilang ada beberapa tempat yang tidak bisa dia jangkau sendiri, tapi itu tidak masuk akal bagiku.

“Bukankah sia-sia menggunakan air panas saat kamu tidak kotor?” Saya bertanya.

“Itu tidak sia-sia karena aku kotor .”

Tidak peduli apa yang saya katakan, Myne terus mencuci dirinya sendiri setiap hari. Untuk beberapa alasan, dia mencoba mencuci saya juga. Dia akan mulai menggosok wajah saya dengan kain lembab bahkan ketika saya mengatakan kepadanya bahwa saya baik-baik saja dan tidak membutuhkannya. Menurutnya, saya lebih kotor daripada dia karena saya pergi keluar.

Seperti biasa, air hangatnya masih bersih setelah Myne mandi, tapi jadi kotor saat aku selesai. Melihatnya sebenarnya membuatku sedikit tidak nyaman, tapi Myne hanya tersenyum dan mengatakan airnya tidak terbuang percuma jika kita berdua menggunakannya.

Bagaimana saya bisa membuatnya mengerti bahwa dia salah? Dia tidak mengerti betapa sulitnya membawa ember dari sumur.

Keanehan Myne juga mulai terlihat dengan cara lain. Seperti, dia tiba-tiba mulai mencoba menata rambutnya. Kami pernah mencobanya dengan dia sebelumnya, tetapi rambutnya sangat lurus sehingga tidak pernah tetap di tempatnya tidak peduli seberapa erat kami mengikatnya. Akhirnya, kami menyerah begitu saja.

Tapi sekarang di sinilah dia, mencoba dari awal lagi! Dia gagal dalam setiap usahanya, pipinya menggembung karena frustrasi, tapi kemudian dia mulai mengobrak-abrik keranjangku. Tidak lama kemudian dia mengeluarkan harta tersayang saya — boneka yang dibuatkan oleh orang tua kami bersama untuk saya. Ayah membentuk kayu, sedangkan ibu membuat pakaian.

“Tuuli, bisakah aku melepaskan bagian ini?”

“Itu kakinya! Kamu sangat kejam, Myne!”

Bagaimana dia bisa berpikir untuk melakukan hal seperti itu ?! Aku berteriak padanya, dan dia meminta maaf sambil menundukkan kepalanya. Kemudian, dia menepis poninya dan mendesah berat. Itu adalah sikap orang dewasa sehingga saya benar-benar sedikit tersentak. Dia baru berusia lima tahun, jadi bagaimana dia bertingkah seperti orang dewasa?

“Yah, um, Tuuli …” katanya. “Saya ingin tongkat seperti ini. Bagaimana saya bisa mendapatkannya?”

Jadi dia tidak menginginkan kakinya secara khusus… Aku selalu bisa membuatnya menjadi tongkat dengan menebang beberapa kayu bakar kami, jadi aku mengeluarkan pisauku dan melakukannya, berharap agar boneka berhargaku tetap aman.

Myne sangat pemilih tentang tongkat yang dia inginkan. Dia meminta saya untuk membuat salah satu ujungnya sedikit lebih tipis tanpa membuatnya terlalu tajam, tetapi pada akhirnya dia puas.

“Terima kasih, Tuuli.”

Adik perempuanku dengan senang hati mengambil tongkat itu… lalu menusukkannya tepat ke kepalanya!

“Myne, apa yang kamu lakukan ?!” Saya menangis.

Tapi saat aku panik, dia mulai melilitkan rambutnya di sekitar tongkat. Entah bagaimana, dengan hanya menggunakan potongan kayu itu, dia berhasil menjaga rambutnya tetap di tempatnya! Itu sihir seperti yang digunakan para bangsawan, tapi aku bahkan lebih terkejut bahwa dia menggunakan gaya rambut orang dewasa.

“Kamu tidak bisa melakukan itu, Myne,” kataku. “Hanya orang dewasa yang bisa menata rambut mereka seperti itu.”

“Oh, aku mengerti …” jawabnya, matanya melebar. Itu adalah fakta yang paling jelas di dunia, jadi aku tidak tahu kenapa dia bersikap begitu terkejut.

Myne mencabut tongkatnya, membiarkan rambutnya terurai. Kemudian dia memasukkannya kembali dan mencoba lagi, kali ini hanya mengikat bagian atas.

“Ini lebih baik?” dia bertanya.

“Saya kira demikian.”

Sejak saat itu, Myne selalu menggunakan tongkat itu untuk mengamankan rambutnya. Itu cukup aneh—dari samping, sepertinya menusuk ke kepalanya—tapi dia sepertinya menyukainya.

Ibu libur hari ini dan menjaga Myne, yang berarti aku bisa bergabung dengan semua orang yang berkumpul di hutan. Sudah selamanya sejak terakhir kali aku pergi. Kami akan mengambil kayu bakar, mengumpulkan banyak buah dan jamur, dan mencari jamu yang bagus untuk membumbui daging. Semua yang kami temukan akan menjadi penting untuk persiapan musim dingin kami yang akan datang, jadi semua anak bekerja paling keras.

Saya sangat berharap Myne segera sembuh sehingga dia bisa mulai datang bersama kami …

Myne menyambut saya kembali ketika saya sampai di rumah. Dia tampak sehat hari ini.

“Apa yang kamu dapatkan?” dia bertanya, mengintip ke keranjang saya. “Biar kulihat! Biar kulihat!” Aku telah mengumpulkan bumbu dan jamur yang sama seperti biasanya, tapi dia melihat mereka seperti baru pertama kali melihatnya.

Myne bertingkah sangat aneh…

Tiba-tiba, matanya berbinar, dan dia mengeluarkan meryl dari keranjang. “Wow! Bisakah saya memiliki salah satu dari ini?

Ini adalah kejutan; Aku tidak ingat kapan terakhir kali dia meminta sesuatu seperti itu. Saya memberinya dua.

“Terima kasih, Tuuli!”

Myne menggosokkan meryl ke pipinya, tersenyum seperti bidadari, lalu menghilang ke ruang penyimpanan. Dia kembali beberapa saat kemudian dengan palu, tampak bersemangat.

“Myne, ap—”

Sebelum saya bisa mengatakan apa-apa lagi, dia mengayunkan palu ke salah satu meryl. Ada percikan keras saat jus muncrat ke mana-mana dan ke seluruh tubuhku.

Menghancurkan beberapa buah dengan palu jelas akan membuat jus dan benda-benda berhamburan ke mana-mana, bukan? Anda bahkan tidak perlu memikirkannya, bukan ?!

“Uh, Myne… Kenapa kamu melakukan itu?” Tanyaku dengan senyum tegas, bahkan tidak menyeka jus dari wajahku. Dia tersentak dan mengeluarkan “bwuh” aneh sebagai tanggapan.

“Kamu lihat, um… Yah… aku ingin minyak, jadi…?”

Myne menatapku, matanya berharap dan meminta maaf pada saat yang sama. Dia bahkan tidak memikirkan tentang apa yang mungkin terjadi jika dia menghancurkan meryl dengan kasar.

“Itu bukan cara mendapatkan minyak dari buah!” Aku berteriak. “Apa yang salah denganmu?!”

“Oh…”

Dia tampak sedih, tapi aku benar-benar bertanya-tanya apakah dia baik-baik saja di kepala. Apakah dia tidak ingat kami memeras minyak dari buah bersama-sama beberapa minggu yang lalu?

Saya pikir demam terakhirnya benar-benar membuatnya gila. Aku harus berbicara dengan ibu tentang ini…

Ibu pergi ke sumur, dan cukup jelas bagaimana dia akan bereaksi ketika dia melihat semua kekacauan ini. Saya melakukan yang terbaik untuk membersihkannya sebelum dia kembali, tetapi saya tidak punya kesempatan; dia segera datang melalui pintu dan sama marahnya seperti yang saya duga. Dia juga meneriaki saya, yang sebenarnya tidak adil. Di saat-saat seperti ini, Myne sama sekali tidak imut.

“Tuuli, Tuuli,” kata Myne dengan suara pelan, berusaha untuk tidak membuat Ibu marah lebih jauh. “Bagaimana cara mengeluarkan minyaknya? Apakah anda bisa mengajari saya?”

Namun, Anda tidak diam sama sekali. Lihat! Ibu sudah menatap kita!

“Bu, bisakah aku mengajari Myne?” Saya bertanya.

Dia mendesah. “Yah… silakan. Jika tidak, saya yakin kita akan berakhir dengan kekacauan lain. Dia menunjuk ke ruang penyimpanan, tempat menyimpan semua barang yang kami inginkan. Aku tahu dia masih agak kesal.

Jadi, saya membawa Myne ke ruang penyimpanan. Langkah pertama adalah menunjukkan kepadanya semua perlengkapan yang kami perlukan.

“Hal pertama yang pertama,” kataku. “Anda tidak bisa begitu saja menghancurkan buah di atas meja; minyak dan jus akan meresap ke dalam kayu. Anda harus meletakkannya di dudukan logam ini. Oh, dan bungkuslah buah dengan kain sebelum Anda memukulnya. Dengan begitu, bit tidak akan terbang ke mana-mana. Kami ingin menyimpan bagian yang berdaging untuk dimakan, tetapi Anda bisa mendapatkan minyak dari biji di dalamnya.”

“Namun, minyak dari bijinya tidak akan cukup. Aku membutuhkannya dari buah juga.”

Kami mencoba menghancurkan meryl lain, kali ini menggunakan metode yang tepat. Myne dengan penuh semangat mengayunkan palunya lagi, tapi bidikannya sangat buruk, dan postur tubuhnya ada di mana-mana. Ditambah lagi, saat dia berhasil menghancurkan buahnya, biji di dalamnya tidak pecah sama sekali, dan dia tidak cukup kuat untuk memeras kain untuk memeras sisa sarinya.

“Itu tidak cukup baik,” kataku. “Benihnya tidak pecah, dan tidak ada minyak yang keluar.”

“Aww…Tuuuulii…”

Myne memberiku tatapan menyedihkan sehingga aku memutuskan untuk membantu. Aku mengambil palu itu darinya, tetapi palu itu tertutup begitu banyak cairan sehingga aku benar-benar bisa merasakannya meluncur di tanganku. Jika saya mencoba mengayunkannya seperti ini, mungkin akan berakhir di tengah ruangan. Aku membersihkannya, lalu mencengkeramnya erat-erat.

“Untuk memulai, hancurkan benih. Seperti ini.”

Ayah tidak perlu mengandalkan palu atau menghancurkan buah menjadi potongan-potongan kecil seperti yang kami lakukan—sebagai gantinya, dia bisa menggunakan pemberat jus. Kami terlalu lemah untuk menggunakannya sendiri, tapi itu tidak terlalu mengejutkan; hanya anak laki-laki yang diharapkan memiliki otot yang cukup untuk melakukan pekerjaan berat seperti itu.

“Kalau begitu peras kainnya seperti ini …”

“Wow! Kamu luar biasa, Tuuli!”

Sangat lucu melihat Myne merayakan sesuatu yang sederhana seperti minyak yang menetes ke dalam cangkir kecil. Namun, kegembiraannya tidak membuat lenganku sakit.

“Terima kasih, Tuuli.”

“Kamu harus bersih-bersih sekarang, Myne. Jangan malas.”

Dia menggelepar, mencari ke mana-mana seolah dia tidak tahu caranya. Saya mengajarinya apa yang harus dilakukan sambil menyimpan alat-alat itu.

Mudah untuk melupakan bahwa Myne sudah berusia lima tahun. Dia sangat lemah dan sangat kecil—sepertinya, jauh lebih kecil dari biasanya. Dia hanya memiliki dua tahun lagi sebelum pembaptisannya di bait suci, kemudian dia harus mencari pekerjaan magang. Saya sendiri hanya tinggal satu tahun lagi untuk dibaptis.

Myne harus mulai membantu di sekitar rumah ketika saya magang, tetapi bagaimana dia mengaturnya ketika dia bahkan tidak tahu cara menemukan atau menggunakan alat kami? Dia sudah dirugikan karena dia sangat kecil. Adakah yang akan mempekerjakannya setelah melihat bahwa dia juga tidak bisa melakukan pekerjaan apa pun?

Aku perlu membuat Ibu berhenti bersikap lembut pada Myne dan mulai mengajarinya cara melakukan sesuatu sendiri.

“Tuuli. Bolehkah saya minta jamu juga?” tanya Myna.

“Hanya beberapa, oke?”

Myne mulai dengan hati-hati mencium ramuan yang telah kukumpulkan, lalu mengambil beberapa dan menambahkannya ke mangkuk berisi minyak meryl. Saya pikir dia mencoba untuk memperbaiki baunya, tetapi beberapa daun yang dia petik adalah untuk membasmi serangga dan sama sekali tidak menggugah selera.

Waaah… Kita mungkin harus menggunakan minyak itu untuk makan malam sebelum Myne menjadi bau.

Tapi saat aku meraih mangkuk itu, Myne menghentikanku dengan tatapan gila di matanya. “TIDAK! Tuuli! Apa yang kamu lakukan?!”

“Kita harus segera memakannya, kan? Kalau tidak, ramuan yang Anda tambahkan itu akan membuatnya terasa tidak enak. ”

“Kamu tidak bisa memakannya!”

Tidak peduli apa yang saya katakan, Myne mengayunkan kepalanya sebagai protes dan berusaha menjauhkan minyak dari saya. Aku melihat ke Ibu untuk meminta bantuan.

“Sayang! Jangan egois!” dia berteriak. “Tuuli keluar dan mengumpulkannya sendiri!”

“Aku tidak egois!” Myna menangis. “Dia memberikannya padaku!”

Itu benar, tetapi saya tidak ingin semua hal yang telah saya kumpulkan menjadi sia-sia. Namun, kali ini, Myne tidak mundur, tidak peduli betapa marahnya Ibu.

Kami akhirnya menyerah pada Myne — lalu dia meminta air hangat. Itu adalah permintaannya yang biasa, tapi dia terlihat sangat bersemangat karena suatu alasan. Aku menuangkan sedikit ke dalam bak mandi untuknya, lalu melongo saat dia menuangkan sedikit minyak dan mulai mengaduknya.

“Sayang?! Apa yang kamu lakukan?!”

“Mencuci rambutku…?”

Sekali lagi, saya tidak tahu apa yang dia bicarakan. Dia telah mengatakan dan melakukan begitu banyak hal aneh selama beberapa hari terakhir. Aku terus memperhatikannya, bingung, saat dia mencelupkan rambutnya ke dalam bak mandi dan mulai menggosokkan air ke dalamnya. Dia memercikkan sedikit air ke kulit kepalanya juga.

Myne mengulanginya berulang kali sampai dia puas, lalu mulai meremas rambutnya dan menyekanya dengan kain sampai kering. Dari sana, dia menggunakan sisir—dan saat itulah aku menyadari rambutnya lebih berkilau daripada yang pernah kulihat sebelumnya.

“Myne, apa ini?”

“Mm … Ini (sampo all-in-one sederhana).”

“Oh. Jadi begitulah namanya.”

Setelah melihat rambut Myne menjadi sangat bersih, aku ingin mencoba apapun yang dia buat. Tapi aku tidak bisa bertanya begitu saja setelah aku sangat marah padanya. Membayangkannya saja membuatku merasa canggung.

“Apakah kamu ingin mencobanya juga?” Myne bertanya padaku sambil tersenyum. “Ada cukup di sini untuk kita berdua. Plus, Anda mengumpulkan meryl dan herba, bukan? Anda bahkan melakukan semua jus untuk saya!

Dalam sekejap, semua kecanggungan saya hilang. Dia benar bahwa saya telah mengumpulkan dan menyiapkan semua bahan. Aku melepaskan kepanganku, lalu memasukkan rambutku ke dalam bak mandi dan mencoba meniru apa yang telah dilakukan Myne. Dia bahkan membantu, memasukkan tangan mungilnya ke dalam air dan menggunakannya untuk mencuci tempat-tempat yang tidak bisa saya jangkau.

“Itu sudah cukup,” kata Myne akhirnya.

Jadi, saya mulai bekerja mengeringkan rambut saya. Biasanya sangat kusut sehingga saya kesulitan menyisirnya, tetapi sekarang semuanya halus dan lurus. Selain itu, itu sangat mengkilap! Sama seperti Myne! Sepertinya dia telah merapalkan mantra sihir padaku.

“Wow, rambutmu sangat cantik sekarang!” Kata Myne sambil dengan bersemangat menyisirnya. “Dan baumu sangat harum!” Untuk beberapa alasan, dia tampak lebih bahagia daripada aku.

Aku senang bisa bersih sekarang, tapi… kenapa tiba-tiba Myne tahu banyak tentang hal ini?

Adik perempuanku benar-benar menjadi aneh. Dan memikirkan dia semakin aneh setiap kali dia demam agak menakutkan.

“Oke. Ayo bersihkan.”

“Tahan di sana.”

Tepat ketika kami hendak menyingkirkan bak mandi, Ibu datang dan mulai mencuci rambutnya juga. Aku menoleh untuk melihat Myne, dan kami berdua cekikikan. Adik perempuanku memang aneh, itu sudah pasti… tapi aku benar-benar menantikan hal aneh apa pun yang akan dia lakukan selanjutnya.

2. Volume 24.5 Chapter 2

Lutz — Juru Selamatku

Bab yang sebelumnya tidak diterbitkan yang muncul di novel web sekitar waktu Bagian 1 Volume 1. Lutz bekerja dengan saudara laki-lakinya untuk mengumpulkan parues, buah musim dingin yang sangat berharga. Peristiwa ini tidak muncul di novel ringan mana pun, karena Myne tidak ada di sana untuk menyaksikannya, tetapi peristiwa itu menunjukkan bagaimana parue sebenarnya dikumpulkan.

Catatan Penulis: Baru pada bab ini saya menyempurnakan Sieg dan Zasha dengan benar; sebelumnya, mereka hanyalah Big Bros 1 dan 2. Ini juga merupakan bab pertama yang memamerkan sifat magis dunia Kutu Buku .

“Ayo, Lutz! Bangun!”

Kakak laki-lakiku Zasha membuatku terbangun dengan tendangan keras. Aku bangun dari tempat tidur, menggosok mataku, dan melirik celah di bawah jendela. Selama beberapa hari terakhir, badai salju menghalangi masuknya cahaya—tapi sekarang aku bisa melihat sesuatu yang sangat terang.

Artinya… cuacanya cerah!

Rasa kantukku hilang seketika saat aku membuka jendela, tidak peduli betapa dinginnya ruangan itu. Tidak ada satu awan pun di langit. Memang, seluruh kota masih diselimuti salju, tapi sinar matahari membuatnya terlihat bagus dan berkilauan.

Aku menutup jendela dan berlari ke dapur. Hari-hari cerah seperti ini sangat langka, jadi anak-anak dan orang dewasa semua bergegas ke hutan secepat mungkin. Kami benar-benar tidak ingin terlambat.

“Cepatlah, Lutz.”

Ralph, kakak ketigaku, sudah sarapan dan sibuk bersiap-siap. Aku mengambil roti hitam yang keras, mencelupkannya ke dalam susu hangat untuk melembutkannya, lalu menganyamnya sebelum bergabung dengannya.

Hari ini adalah hari yang menyenangkan untuk berkumpul. Semua orang akan pergi ke hutan untuk mendapatkan parue, yang hanya bisa ditemukan selama musim dingin. Permintaan mereka cukup tinggi, karena permen sulit didapat kapan pun sepanjang tahun, jadi kami harus bertindak cepat jika kami menginginkannya sendiri.

Ralph bukan satu-satunya yang datang bersamaku hari ini—Zasha dan Sieg bergabung dengan kami alih-alih melakukan pekerjaan magang seperti biasa. Kami memakai keranjang kami dan sejenisnya, lalu bergegas keluar. Dengan kami berempat bekerja sama, kami pasti mendapatkan banyak parue.

Ibu sedang berdiri di dekat sumur, dan dia melambai kepada kami semua ketika dia melihat kami. “Pergi ke hutan? Hati-hati, oke? Dan cobalah untuk mendapatkan sebanyak yang Anda bisa! Kami tidak terkejut melihatnya; dia selalu di sini bergosip dengan para tetangga.

Aku benar-benar terkesan dia bisa menahan dingin begitu lama. Seperti, wah…

Juga berdiri di dekat sumur adalah Ibu Effa. Dia dan Ibu adalah teman baik, jadi aku tumbuh dewasa bermain dengan putri-putrinya, Tuuli dan Myne.

“Tuuli dan Gunther sudah berangkat,” kata Bu Effa. “Kamu mungkin ingin bergegas!”

Myne mungkin tinggal di rumah; dia selalu terbaring di tempat tidur ketika dia pergi keluar, terutama pada hari-hari seperti ini. Baru musim gugur yang lalu, saat berjalan ke peternakan untuk merayakan hari babi, dia rupanya jatuh sakit dan pingsan di kereta. Hal yang sama juga terjadi di tahun sebelumnya.

Sangat menyebalkan bahwa dia melewatkan sosis segar. Mereka sangat bagus.

Myne kecil, lemah, menggemaskan… dan hampir tidak bisa bertahan hidup. Kami seumuran, tapi dia seperti adik perempuan bagiku.

Oh ya… Dulu saat persiapan musim dingin, bukankah dia mengatakan sesuatu tentang menginginkan beberapa batang tanaman? Itu langka baginya. Bertanya-tanya apa yang akan dia lakukan dengan mereka…

Pada saat kami melewati gerbang selatan dan sampai di hutan, pertarungan memperebutkan parues sudah dimulai. Semua orang tergila-gila pada mereka, dan untuk alasan yang bagus — itu adalah permen langka yang hanya bisa Anda temukan pada hari-hari musim dingin yang sangat cerah ketika salju masih tebal di tanah.

“Sieg! Pergilah ke pohon itu!”

Saat Zasha memberikan instruksi, kakak laki-laki kedua saya melepaskan tali yang terhubung ke kereta luncur kami dan lari. Dia menerobos salju dalam perjalanannya ke pohon parue, lalu segera mulai memanjatnya. Kami semua pindah dan mulai menyiapkan api.

Kami menggali ke dalam salju sampai kami bisa melihat tanah di bawahnya, lalu meletakkan dan menyalakan kayu bakar. Sieg masih di atas pohon, memutuskan buah mana yang akan dipetik.

“Sudah hampir selesai,” kata Zasha padaku. “Siap-siap.”

Atas permintaannya, saya sendiri yang memanjat pohon, bertujuan untuk mencapai Sieg. Seperti semua pohon parue, kulit pohonnya seputih es dan salju, dan meskipun semua dahannya membuatnya mudah untuk dipanjat, buahnya hanya tumbuh sangat tinggi.

Lebih rumit lagi, pohon parue bukanlah pohon biasa—melainkan feyplant. Anda tidak bisa begitu saja membuang buahnya dengan pisau, yang membuatnya menyebalkan.

Tidak lama kemudian saya mencapai Sieg.

“Siap, Lutz?”

“Sebentar.”

Aku segera melepas sarung tangan dan meraih dahan tipis yang dipegang Sieg. Dia mengenakan sarung tangannya sendiri, lalu bergegas kembali ke pohon.

“Eugh, sangat dingin… Lutz, lakukan sisanya. Seharusnya tidak lebih lama lagi.”

Cabang yang saya remas sedingin es, dan udara terasa dingin menggigit. Suhu tubuh saya turun dengan cepat.

Cepat dan jatuh!

Saya menggunakan tangan kosong karena suatu alasan: Anda harus menghangatkan cabang parue untuk memanen buahnya. Menggunakan api sama sekali bukan pilihan karena mana di pohon akan memadamkan api.

Tetap tidak ada? Ayolah… Apa itu tidak memakan waktu lebih lama?

Aku bisa merasakan dahan itu berangsur-angsur menjadi lebih lembut, tetapi buahnya tidak jatuh. Jari-jariku tertusuk-tusuk dan mulai mati rasa… tapi saat aku akan memanggil seseorang untuk menggantikanku, ada gerakan.

“Lutz, aku akan berdagang.”

“Sudah hampir selesai, Zasha.”

“Muntah! Ini dia!”

Saat Zasha mencengkeram dahan, buah parue sebesar wajahku langsung jatuh ke bawah. Dia telah menghangatkan tangannya di dekat api, jadi tangannya jauh lebih hangat daripada tanganku sekarang. Ralph sedang menunggu di bawah untuk mengambil buah yang jatuh.

“Kembalilah ke api dan lakukan pemanasan,” kata Zasha padaku. “Tanganmu merah cerah.” Dia kemudian pergi berburu buah berikutnya.

Saya mengenakan kembali sarung tangan saya dan turun dari pohon, ekstra hati-hati agar tidak jatuh. Kemudian, setelah berlari ke api, saya melepas sarung tangan saya lagi dan mengangkat tangan saya ke panas yang berderak. Perasaan itu perlahan kembali ke jari-jariku—bersamaan dengan rasa sakit yang menusuk-nusuk.

“Aku melempar buahnya!” teriak Ralph. “Siap-siap!”

Dia melemparkan parue ke arah kami, lalu memanjat pohon untuk bertukar tempat dengan Zasha. Buah itu jatuh ke tanah tidak jauh dari sana dan terguling, lalu Sieg mengambilnya dan menjatuhkannya ke keranjang kami. Syukurlah, parue seperti gumpalan es; selama dingin, mereka tidak akan pecah tidak peduli seberapa kasar Anda dengan mereka.

“Wah… Bicara tentang dingin,” kata Zasha sambil menggosok tangannya sambil bergegas ke perapian. “Kamu dapatkan yang berikutnya, Sieg.”

“Benar!”

Giliran Sieg yang memakai sarung tangan dan lari ke pohon.

Koordinasi adalah bagian penting dari parue gathering—dan semakin banyak orang dengan tangan hangat yang harus Anda ganti, semakin baik keadaan Anda. Kami berhasil mendapatkan lima parue sejauh ini.

“Hampir tengah hari,” kata Zasha, menatap ke langit. “Menurutmu kita bisa mendapatkan satu lagi? Lutz, buat tanganmu sehangat mungkin, lalu tukar dengan Sieg.”

Tanganku masih merah. Lebih buruk lagi, entah karena cabang-cabang es atau karena saya memegangnya terlalu dekat dengan api, mereka menjadi mati rasa lagi. Namun, hari-hari seperti ini tidak sering terjadi; jika kami bisa mendapatkan satu parue lagi, maka saya akan mencobanya. Aku menghangatkan diri sebaik mungkin, berlari kembali ke pohon, lalu memanjat sampai ke tempat Sieg menunggu.

“Ini menjadi agak lunak. Seharusnya tidak memakan waktu lebih lama.

“Mengerti.”

Saat Sieg dan aku bertukar tempat dan buah keenam kami akan jatuh, cahaya bersinar dari atas. Saat itu tengah hari. Daun pohon parue berkilau secemerlang permata, dan pohon-pohon itu sendiri mulai bergetar seolah-olah memiliki pikirannya sendiri, menciptakan suara gemerisik yang keras.

“Oh tidak! Turun, Lutz!” teriak saudara laki-lakiku tepat ketika dahan di bawahku mulai bergetar. Saya sudah bersandar jauh dari pohon untuk menghangatkan dahan dengan buah di atasnya, jadi saya segera kehilangan pijakan sepenuhnya. Hal berikutnya yang saya tahu, saya tergantung di dahan dan tidak lebih.

“Wah!”

Saya secara naluriah mengulurkan tangan dan meraih cabang dengan tangan saya yang lain.

“Tidak, Lutz! Berangkat! Anda harus turun! SEKARANG!”

Tetapi bahkan sebelum saya dapat bereaksi, dahan itu menjadi terlalu lunak untuk menahan berat badan saya. Itu membentak, mengirim saya dan parue itu meluncur ke tanah.

“Gaaah!”

Setelah sedikit terkejut, salju yang tebal dan lembut mematahkan kejatuhanku. Karena aku bergelantungan di dahan, aku juga mendarat dengan kakiku, jadi aku tidak terluka atau apapun.

Di sekeliling kami, orang-orang melompat turun dari pepohonan. Waktu kumpul Parue telah usai.

Suara gemerisik semakin terdengar saat pohon parue mulai tumbuh ke arah langit. Mereka dengan cepat menjadi pohon tertinggi di hutan saat mereka mencari matahari, melambai-lambaikan dedaunan hijau subur seperti seorang gadis yang menggoyangkan rambutnya. Cahaya segera mencapai buah yang belum dikumpulkan, membuatnya melesat ke segala arah.

Begitu buahnya habis, pohon parue pada dasarnya mulai meleleh, menjadi semakin kecil hingga menghilang sama sekali. Itu adalah akhir dari siklus hidup mereka. Mereka hanya muncul pada hari-hari musim dingin yang cerah dan berbeda dari pohon lain di hutan.

“Nah, itu dia. Saatnya pulang.”

Kami semua mendapatkan parues kami dan berjalan kembali. Setiap rumah akan menyiapkan manisan sore ini. Mendapatkan buah adalah kerja keras, tetapi hasilnya adalah sesuatu yang dinanti-nantikan.

“Kurasa kita masing-masing mendapatkan satu.”

Paru-parue itu kira-kira sebesar wajahku di hutan, tetapi lapisan luarnya mulai meleleh segera setelah kami pergi. Pada saat kami sampai di rumah, mereka jauh lebih kecil dari sebelumnya.

“Apakah mangkuknya sudah siap?”

Kami menggunakan perapian untuk menyalakan beberapa ranting tipis, lalu memasukkannya ke dalam parues kami. Kayu yang terbakar menembus kulitnya, dan keluarlah sari putih yang kental ini. Aroma manis dengan cepat memenuhi rumah.

Mulut saya berair saat saya memastikan untuk memasukkan semua jus buah yang berbau manis ke dalam cangkir saya. Sebagian dari diriku ingin meminumnya sekaligus, tetapi itu adalah manisan yang sangat berharga sehingga aku tahu aku harus menghargai setiap tetesnya.

Setelah keluar sarinya, kami tumbuk sisa buahnya untuk mendapatkan minyak parue. Itu bisa digunakan untuk memasak atau sebagai bahan bakar untuk lampu, jadi sangat menyenangkan memiliki musim dingin selarut ini.

Tak lama kemudian, kami meremas parues menjadi potongan-potongan kecil. Mereka kering dan hampir tidak bisa dimakan, tapi bagus untuk ayam. Kami tahu itu karena ayam yang memakan sisa parue menghasilkan telur yang lebih enak.

“Permisi. Saya di sini untuk berdagang.”

Banyak orang datang ke rumah kami untuk menukar sisa parue mereka dengan telur. Secara pribadi, saya tidak berpikir itu sangat bagus. Ayam-ayam menyukai potongan-potongan itu, tentu saja, tetapi kita mungkin lebih baik memakan telurnya sendiri.

Setidaknya bawakan kami daging atau sesuatu. Kami selalu memasak cukup telur untuk mendapatkan masing-masing telur, tetapi ketika kami memiliki daging, saudara laki-laki saya mengambil semuanya bahkan sebelum saya sempat.

Saat aku memikirkan itu, Myne dan Tuuli muncul. Mereka membawa tas yang mungkin berisi potongan-potongan senilai dua parue.

“Lutz, ini. Kami akan menukar ini dengan telur, ”kata Myne, dengan senyum lebar saat dia dengan bersemangat menawarkan tas itu kepadaku. Aku tidak terlalu senang dengan pertukaran itu, tapi aku tidak bisa menolaknya begitu saja atau Mom akan membentakku.

“Kami sudah punya cukup pakan ternak,” kataku. “Mau makan daging? Kakak laki-lakiku terus mencuri semua milikku.”

Sebagian besar keluarga saya tinggal di rumah selama musim dingin, yang berarti makanan saya lebih sering dicuri. Dengan kata lain, saya hampir selalu lapar. Aku tahu tidak ada gunanya menggerutu pada Tuuli atau Myne, tapi aku tidak bisa menahan diri.

“Sulit untuk melawan ketika mereka jauh lebih besar,” kata Tuuli dengan senyum simpatik, mengesampingkan keluhan saya. Namun, Myne pasti punya semacam ide, karena dia tiba-tiba menyodorkan tas itu kepadaku lagi.

“Oke, Lutz. Kenapa tidak makan ini saja?”

“Barang itu untuk burung!” Aku berteriak tanpa berpikir. Aku selalu bersikap baik pada Myne, jadi mengapa dia memberikan saran yang begitu kejam?

Menanggapi kemarahan saya, Myne hanya memiringkan kepalanya ke arah saya dan bergumam, “Tidak jika Anda melakukannya dengan benar …”

“Hah?”

“Ini hanya tidak bisa dimakan jika Anda memeras semua jusnya. Bahkan sisa makanan bisa terasa sangat enak jika Anda menyiapkannya dengan benar.”

Myne bertingkah serius, tapi kata-katanya sangat sulit dipercaya. Maksud saya, tidak ada yang makan pakan ayam. Aku menoleh ke Tuuli untuk meminta penjelasan, tetapi dia hanya mengangkat bahu dan tersenyum lelah. Ternyata, Myne pernah memakan bagian buah sebenarnya dari parue sebelumnya!

“Dengan serius?!” Saya menangis. “Itu sangat sia-sia! Tentu, Anda bisa memakan parue dan selesai, tetapi jauh lebih efisien memeras jus dan minyaknya, lalu memberikan sisanya kepada ayam!

Sebenarnya, pada saat-saat seperti inilah kami paling membutuhkan pakan ayam, jadi tidak ada seorang pun di sini yang pernah berpikir untuk memakannya. Selain itu, gila membayangkan bekerja begitu keras untuk buah dan kemudian tidak menggunakannya secara efisien. Myne mungkin satu-satunya orang di seluruh kota yang cukup bodoh untuk melakukan hal seperti itu.

“Kamu sendiri yang bilang kalau kamu punya cukup makanan, kan?” tanya Myna. “Kalau begitu, bukankah seharusnya kalian memakan potongan-potongan ini sendiri?”

“Apakah kamu tidak mendengarkan? Sisanya sangat kering sehingga tidak ada yang mau memakannya!”

“Mereka hanya berakhir seperti itu karena orang memeras minyak sebanyak mungkin dari mereka. Jika Anda sedikit lebih kreatif, mereka baik-baik saja untuk dimakan.

“Kau tahu, Myne…”

Aku bisa merasakan kekuatanku terkuras habis. Myne terus mengatakan semua hal gila ini—dan dengan senyum polos di wajahnya!

Apa yang aku rasakan ini? Ini seperti… Aku tidak bisa meyakinkannya, tidak peduli apa yang kukatakan. Apakah itu ketidakberdayaan? Rasa kekalahan?

“Um, Lutz …” kata Tuuli pelan.

Akhirnya, suara nalar. Myne pasti mendengarkan ketika kakak perempuannya Tuuli menjelaskan bahwa pakan ayam bukan untuk manusia. Namun sebagai tanggapan atas tatapan penuh harapan saya, Tuuli hanya menundukkan kepalanya.

“Aku tahu ini sulit dipercaya,” lanjutnya, “tapi potongan-potongan itu benar-benar bisa dimakan. Mereka, um… Rasanya sangat enak sampai membuatku terkejut.”

“Tunggu, serius? Dia membuatmu makan pakan ayam, Tuuli ?!

Myne sudah mencoba ide aneh ini pada keluarganya. Itu menjelaskan mengapa dia begitu percaya diri tentang hal itu.

“Kamu hanya perlu mencicipinya sendiri,” kata Myne, memasukkan beberapa potongan yang tampak kering ke dalam cangkir kecil. “Apakah kamu punya jus buah yang tersisa?”

Dia akhirnya menambahkan dua sendok kecil bagian saya dari jus buah ke dalam cangkir sisa makanannya sebelum mencampur semuanya. Kemudian, dia menggigit kecil dan mengangguk pada dirinya sendiri.

“Buka lebar-lebar, Lutz,” katanya.

Seakan membuatku makan pakan ayam tidak cukup buruk, dia ingin aku menyia-nyiakan jus parueku yang berharga juga? Semuanya tampak terlalu kejam. Tapi setelah melihat Myne memakannya tanpa mengedipkan mata, aku dengan gugup membuka mulutku.

Myne mencelupkan jarinya ke benda kuning yang kami buat, lalu meletakkannya di lidahku. Manisnya langsung menyebar melalui mulutku. Sungguh menakjubkan untuk berpikir bahwa hanya sedikit jus telah benar-benar mengubah rasa potongan parue dan membuatnya tidak kering sama sekali. Saya biasa meminum bagian saya dari jus yang kami buat, mencoba untuk menikmatinya sebaik mungkin, tetapi sekarang saya bisa membuatnya bertahan lebih lama dengan mencampurkannya dengan sisa-sisa.

“Melihat?” kata Myne sambil tersenyum bangga. “Manis dan enak, bukan?” Tapi kata-kata itu baru saja keluar dari mulutnya ketika saudara laki-lakiku, yang telah mengawasi dengan curiga sampai sekarang, menyerbu dan mengerumuni kami.

“Dengan serius? Biar kucoba, Lutz.”

Seketika, mereka semua memasukkan jari mereka ke dalam cangkir kecil itu. Saya meraihnya dan mencoba menjauhkan mereka, tetapi tidak ada gunanya; mereka jauh lebih besar dari saya.

“Hei, lepaskan!” Saya menangis. “Orang macam apa yang mencuri dari adik laki-lakinya sendiri?!”

“Barang-barangmu adalah barang-barangku.”

“Bagikan makanan lezatmu dengan semua orang, Lutz.”

“Baiklah! Saya mendapatkannya!”

Perlawanan saya tidak melakukan apa-apa. Mereka merenggut cangkir itu dariku, lalu terus memasukkan jari-jari kecil mereka yang kotor ke dalam. Dalam sekejap mata, tidak ada yang tersisa.

“Gaaah! Paru saya!” Aku berteriak. Tapi saudara laki-lakiku terlalu sibuk menatap Myne untuk memperhatikanku.

“Lezat…”

“Apakah itu benar-benar pakan ayam?”

Seolah-olah dia belum melakukan cukup, Myne dengan malu-malu menggaruk pipinya dan mengatakan sesuatu yang lebih sulit dipercaya: “Aku bisa membuat sesuatu yang lebih baik saat aku di sini.”

“Nyata?!”

Saya tidak bisa menyalahkan saudara laki-laki saya karena menerima tawaran itu; Zasha, yang tertua, selalu mengeluh lapar tidak peduli berapa banyak dia makan. Memiliki cara lain untuk membuat pakan ayam menjadi sesuatu yang enak pasti luar biasa.

“Ah, tapi aku mungkin butuh bantuan …” lanjut Myne. “Karena aku sangat lemah dan sebagainya.” Saya sudah sangat menyadari bahwa dia tidak memiliki kekuatan atau stamina. Jika semua yang dia butuhkan untuk membuat permen yang enak adalah uluran tangan, maka saya sepenuhnya setuju.

“Baiklah,” kataku. “Serahkan padaku.”

“Tunggu, Lutz,” kata salah satu saudara laki-lakiku. “Kamu tidak mendapatkan semuanya untuk dirimu sendiri. Kami juga akan membantu, Myne. Lagi pula aku jauh lebih kuat darinya.” Tiba-tiba, mereka menjadi sangat bersedia membantu kami.

Saya khawatir tidak akan ada yang bisa saya lakukan, tetapi Myne dengan senang hati memberi kami semua tugas untuk diselesaikan.

“Yay! Oke, aku ingin kalian berdua mendapatkan wajan besi yang bisa digunakan untuk memasak. Lutz bisa menyiapkan bahan-bahannya, dan Ralph bisa mencampurnya. Oh, dan tidak adil hanya menggunakan jus Lutz, jadi bagaimana kalau kalian semua berkontribusi, oke? Ayo, semuanya, mari kita lihat jus kalian. Tidak ada gunanya menyembunyikannya.”

Dia bertepuk tangan seperti yang dilakukan Ibu, bertindak seolah-olah dia orang dewasa, lalu meminta kami semua untuk meletakkan jus kami di atas meja. Pada saat itu, saya benar-benar mengira dia adalah malaikat sejati. Jika dia tidak memaksa saudara laki-lakiku untuk ikut campur juga, mereka pasti akan memarahiku.

“Lutz, maukah kamu mendapatkan dua telur dan susu? Ralph, campurkan semuanya dengan spatula di sana.”

Myne biasanya tidak berguna, tapi di sini dia menginstruksikan kami semua dengan ekspresi hidup. Zasha dan Sieg membawa wajan dan mulai menghangatkannya di perapian. Sementara itu, Myne menambahkan bahan ke dalam mangkuk, sementara Ralph mencampurkan semuanya dengan spatula kayu. Saya berlarian dan mendapatkan semua hal lain yang diminta Myne.

“Oke, itu pasti bagus,” akhirnya dia berkata. “Lutz, apakah kamu punya mentega?”

Kami melakukannya, jadi saya pergi dan mengambil beberapa. Myne mengambil sesendok kecil, lalu naik ke kursi tinggi untuk mencapai perapian. Kami semua mengawasinya dengan hati di tenggorokan, khawatir dia akan jatuh, tapi dia mungkin tidak menyadarinya.

Mentega mendesis begitu menyentuh wajan dan mulai mengecil. Pada saat yang sama, itu mengeluarkan aroma lezat yang membuatku merasa lebih lapar. Myne kemudian menggunakan sendok besar untuk menuangkan adonan yang telah dicampur Ralph. Desisan berganti dengan desisan, dan aroma mentega bercampur dengan manisnya parues. Baunya sangat enak. Adonan aslinya mengingatkanku pada panekuk yang dibuat Ibu dari parutan kentang, tapi punya kami pasti jauh lebih manis.

“Dan begitulah caramu melakukannya,” kata Myne. “Maukah Anda semua bekerja sama untuk menghasilkan lebih banyak?” Sekarang setelah dia memberikan demonstrasi, dia menyerahkan sisa masakannya kepada kami. Paling-paling, dia akan menonton wajan dan memberikan instruksi.

Tapi itu baik-baik saja. Kami hanya perlu melihat prosesnya satu kali untuk belajar bagaimana melakukannya sendiri. Plus, jauh lebih aman jika orang yang lebih tinggi menangani semua masakan; harus menonton Myne terhuyung-huyung di atas kursi tidak akan baik untuk hati kita. Kakak-kakakku pasti setuju karena mereka langsung mengambil peralatan memasak darinya.

“Ketika mereka bergelombang, itu berarti mereka sudah siap,” kata Myne kepada kami. “Kamu harus menyerahkan yang itu sekarang.”

Zasha menggunakan spatula untuk membalik salah satu parue pancake. Bagian bawahnya memiliki warna yang sangat bagus—sangat bagus sehingga saya hampir meneteskan air liur. Aku bisa mendengar orang lain menelan ludah juga.

“Pindahkan panekuk itu,” kata Myne sambil menunjuk wajan. “Kamu bisa memasak yang lain di tempat terbuka.”

Setelah panekuk cukup matang, dipindahkan ke sisi wajan, lalu lebih banyak mentega dan adonan ditambahkan ke ruang yang baru dibuat. Yang menurut Myne sudah matang sepenuhnya ditumpuk di atas piring.

Tidak lama kemudian kami memiliki sepiring penuh pancake.

“Ta-daaa!” Myne mengumumkan. “(Panekuk okara sederhana)!” Dia mengenakan senyum berseri-seri, tetapi tidak ada dari kami yang tahu apa yang baru saja dia katakan. Kami semua menatapnya, sedikit aneh.

“Apa?” Saya akhirnya bertanya. “Katakan itu lagi?”

Myne memasang wajah canggung seolah dia baru saja melakukan kesalahan, lalu berkata, “Umm… Simple parue caaakes…”

Kue parue yang sekarang ada di atas meja mengeluarkan begitu banyak uap. Aku ingin melahap semuanya sekaligus.

“Silakan makan!” kata Myna. “Tapi hati-hati—mereka panas!”

Saya mematahkan sepotong seukuran gigitan dan memasukkannya ke mulut saya. Ternyata, kue parue ternyata sangat lezat! Pertama-tama, mereka empuk — sama sekali tidak kering seperti pakan ayam. Dan tidak seperti panekuk kentang yang dibuat Ibu, panekuk ini sangat manis bahkan tanpa selai. Aku juga tidak perlu khawatir saudara laki-lakiku mengambil bagianku, karena kami masing-masing mendapat satu.

“Hei, Lutz,” kata Myne. “Ini cukup sederhana untuk dibuat, kan? Dan bukankah mereka langsung memenuhi Anda?

“Mereka melakukannya. Myne, aku tidak tahu harus berkata apa. Anda menakjubkan.”

Kami memiliki berton-ton sisa parue dari semua orang yang datang untuk berdagang dengan kami, dan ayam kami bertelur tanpa henti, jadi kami punya banyak untuk diberikan. Beberapa orang bahkan memberi kami susu untuk telur kami, jadi kami bisa membuat kue parue sepanjang musim dingin.

“Aku tahu beberapa hal lain yang bisa kamu buat dengan sisa parue, tapi aku terlalu lemah untuk memasak sendiri.”

“Aku akan membuatnya untukmu jika kamu mengajariku caranya.”

Setelah acara hari ini, satu hal yang jelas bagiku: jika aku mengikuti instruksi Myne, aku akan makan lebih banyak makanan enak.

Maka, Myne mulai datang pada hari-hari cerah untuk mengajari kami cara membuat hidangan lezat baru dari parues. Berkat dia, saya menghabiskan musim dingin dengan cara yang tidak terlalu lapar dari biasanya.

Dia penyelamatku. Karena itulah aku akan menggunakan kekuatan dan staminaku—hal-hal yang tidak dia miliki—untuk membantunya.

Sejak saat itu, saya bertekad untuk membantu Myne semampu saya. Itu adalah keputusan yang pada akhirnya akan mengubah seluruh hidup saya — meskipun, pada saat itu, saya terlalu gembira dengan kue parue untuk menyadarinya.

3. Volume 24.5 Chapter 3

Gunther — Putriku Akan Menjadi Penjahat?!

Bab yang sebelumnya tidak diterbitkan yang muncul di novel web sekitar waktu Bagian 1 Volume 1. Gunther harus menghadapi Myne yang pergi ke hutan untuk pertama kalinya setelah membangun staminanya. Dia dengan tidak sabar menunggunya kembali, tidak menyadari semua masalah seputar tablet tanah liatnya.

Catatan Penulis: Saya ingin mendeskripsikan mata Myne yang berubah warna dari sudut pandang orang lain dan akhirnya memilih Gunther untuk dinarasikan.  Menulis seperti dia itu menyenangkan.

Saya memiliki seorang istri cantik bernama Effa dan dua anak perempuan yang menggemaskan, Tuuli dan Myne. Anak bungsuku, Myne, sebenarnya sangat mirip dengan Effa, tapi dia memiliki wajah yang lebih cantik. Begitulah cara saya tahu dia dicintai oleh para dewa. Penyakitnya juga akibat cinta itu—aku yakin dia selalu jatuh pingsan karena para dewa selalu mengundangnya.

Myne hampir selalu berakhir dengan demam begitu dia mendorong dirinya sendiri bahkan sedikit terlalu keras, tapi itu tidak benar lagi. Tiba-tiba, tiba-tiba, dia mulai berusaha menjadi lebih baik. Dan itu berhasil. Tentu, dia juga mulai melakukan dan mengatakan hal-hal aneh, tapi dia melakukan yang terbaik untuk membangun stamina dengan caranya sendiri. Belum lama ini ketika dia perlu istirahat setelah mengambil beberapa langkah di luar, tetapi setelah satu musim dedikasi, dia bisa berjalan sampai ke gerbang tanpa berhenti.

Mengesankan, bukan? Putriku seorang pekerja keras.

Selain itu, Myne sangat pintar. Yah, setidaknya itulah yang saya diberitahu; Saya sendiri tidak pernah pandai menilai hal semacam itu. Namun, tidak ada keraguan dalam benak saya tentang dia yang sebenarnya. Otto selalu menolak mempekerjakan asisten mana pun—dia menyebut mereka “beban berat” dan selalu mengatakan bahwa mereka hanya membuang-buang waktunya—tetapi sekarang dia memohon padaku untuk membiarkan Myne bekerja di bawahnya.

Otto telah memberitahuku bahwa Myne dapat menemukan kesalahan perhitungan hanya dengan melihat laporan keuangan dan telah menguasai alfabet hanya dengan sedikit belajar. Sekarang dia belajar tentang formulir dan templat surat. Dia juga mengatakan bahwa dia mengawasi lingkungannya dengan baik, memperhatikan perubahan sekecil apa pun, dan menyesuaikan pemikirannya untuk mencapai tujuannya. Rupanya, dia cukup banyak di liga sendiri.

Apa sih artinya semua itu?

Saya hanya benar-benar mengikuti sekitar setengah dari apa yang dikatakan Otto kepada saya, tetapi saya mengerti intinya: putri saya sangat pintar sehingga dia bahkan tidak dapat mempercayainya.

Itu putriku. Dia benar-benar dicintai oleh para dewa.

Hari ini, Myne pergi ke hutan untuk pertama kalinya. Aku sedang shift siang, jadi aku berencana untuk menyambutnya kembali… tapi aku benar-benar khawatir.

Tenang, Kapten, kata Otto.

“Hm? Ah… ya.”

Dia bisa mencapai gerbang tanpa masalah, tetapi apakah dia akan berhasil sampai ke hutan? Bahkan jika dia melakukannya, dia tidak akan beristirahat di dalam ruangan seperti ketika dia datang untuk membantu Otto; dia akan terjebak di luar sepanjang waktu. Mungkin matahari akan membuatnya sakit atau dia akan pingsan karena demam. Aku tidak bisa berhenti mengkhawatirkan dia.

“Kapten, jangan hanya menatap ke kejauhan,” kata Otto. “Myne akan sangat kecewa jika dia melihatmu seperti ini.”

“Otto, kamu… Jangan pernah berkata begitu!”

“Kalau begitu kembali bekerja. Dia tidak akan kembali sampai malam, kan?”

Hal yang benar-benar menjengkelkan adalah bahwa Myne menyebut obat bius sombong ini sebagai “gurunya”. Dia benar-benar tampak menghormatinya.

Meskipun dia lebih menghormati saya , tentu saja. Heh.

Lagi pula, dia bilang aku punggung terbaik saat aku membuatkannya pengait rajutan dan tongkat itu untuk hiasan rambut Tuuli.

Saya mencoba untuk fokus pada pekerjaan saya dan mengarahkan bawahan saya, tetapi saya gugup di bawah permukaan. Gadis-gadis itu akan segera kembali, aku yakin. Tuuli bertanggung jawab, dan dia berjanji akan meninggalkan hutan lebih awal. Mengingat Myne sangat lemah dan lambat, mungkin mereka bahkan akan mulai kembali sekitar tengah hari.

Siang berlalu. Masih terlalu dini bagi mereka untuk kembali. Itu sudah jelas.

Matahari mulai turun. Tetap tidak ada. Mereka mungkin akan segera muncul.

Semakin banyak orang meninggalkan kota… tapi masih belum ada tanda-tanda keberadaan anak-anak itu.

“Dia berjanji akan kembali lebih awal, jadi tidak akan lama lagi,” Otto meyakinkan saya. “Tolong, Kapten — berhenti memelototi semua orang yang lewat. Itu tidak pantas.”

Kami telah mencapai titik hari ketika tidak banyak petani yang meninggalkan kota setelah menjual hasil panen mereka karena ada orang yang memasuki kota untuk pulang atau mencari penginapan untuk bermalam. Myne dan Tuuli seharusnya muncul sekarang juga, tapi mereka tidak terlihat. Begitu banyak untuk kembali lebih awal.

Ini terlalu lama! Tuuli, bukankah kamu akan kembali lebih cepat dari biasanya?! Apakah sesuatu terjadi pada Myne?!

Saya sudah bisa membayangkan Myne pingsan di pinggir jalan dan Tuuli panik memikirkan apa yang harus dilakukan. Tidak mungkin aku akan menunggu.

“Otto, aku akan pergi mencari mereka.”

“Dan meninggalkan jabatanmu?! T-Tunggu, lihat! Bukankah itu Tuuli?!”

“Di mana?!”

Otto berdiri berjinjit dan menatap ke arah hutan. Dia lebih tinggi dariku, jadi dia bisa melihat lebih jauh. “Dia baru saja bergabung dengan barisan orang-orang yang datang ke gerbang. Mari kita selesaikan secepat mungkin.”

“Anda dapat mengandalkan saya!”

Segera saya mulai memproses semua orang yang mencoba masuk melalui gerbang, bekerja dengan kecepatan kilat sehingga Tuuli dan yang lainnya dapat kembali ke kota secepat mungkin. Antrean bergerak jauh lebih cepat dari sebelumnya, dan tidak lama kemudian saya dapat melihat sendiri anak-anak itu.

Tunggu, apakah mereka… baru saja bergabung dalam antrean?! Astaga! Anda menipu saya, Otto!

Tapi saat mereka mendekat, aku menyadari sesuatu—Myne tidak bersama mereka. Mataku menatap ke segala arah. Tuuli bertanggung jawab; tidak mungkin dia meninggalkan adik perempuannya.

“Tuuli, dimana Myne?!”

“Lutz akan membawanya kembali nanti,” katanya. “Kurasa mereka akan tiba tepat sebelum gerbang ditutup.”

Dia berbalik ke arah hutan, tampak khawatir, tetapi Myne dan Lutz tidak terlihat. Jika mereka akan kembali selambat yang dia katakan, itu berarti mereka tidak pulang lebih awal.

“Bukankah kamu berjanji untuk kembali lebih awal?” Saya bertanya. “Apa yang telah terjadi…?”

Anak-anak lain mulai saling bertukar pandang. Sepertinya mereka semua berusaha menyembunyikan sesuatu.

“Tuuli, apa-apaan ini…?”

“Banyak yang terjadi,” kata Tuuli. “Bisakah aku memberitahumu tentang itu nanti? Kami agak terlambat, jadi ibu semua orang mungkin khawatir. Saya harus membawa mereka semua pulang.”

Aku ingin mempertahankan pendirianku dan menuntut agar dia menumpahkannya di sini dan sekarang, tetapi dia sudah pergi bahkan sebelum aku sempat mencobanya. Anak-anak lain mengikutinya, tampak kelelahan.

“Apa yang terjadi…?” Saya bertanya-tanya dengan suara keras. “Otto, ada ide?”

“Itu tidak mungkin sesuatu yang serius atau mereka akan meminta bantuan.” Dia terdengar sangat tidak tertarik, tetapi Tuuli biasanya menceritakan semuanya kepadaku — bahkan ketika aku tidak memintanya. Tidak heran saya sangat khawatir.

Apa yang terjadi dengan Myne?!

Aku mondar-mandir di depan gerbang, begitu cemas hingga aku mulai frustasi. Tidak sampai tepat sebelum gerbang akan ditutup, Myne akhirnya kembali, pucat dan bersandar pada Lutz.

“Sayang!”

“Maaf, Ayah…”

Dia meminta maaf dengan sangat pelan sehingga aku bahkan hampir tidak bisa mendengarnya sebelum jatuh ke pelukanku. Lutz membantuku mengeluarkan keranjang dari punggungnya, yang kosong selain sekop, lalu aku mengangkatnya.

“Lutz! Apa yang sedang terjadi?!” Aku berteriak. “Untuk apa dia meminta maaf?!”

“Uh… Mungkin karena sengaja mengingkari janjinya,” jawabnya sambil mengusap kepalanya. “Dia mulai menggali lubang dan membuat tablet tanah liat tiba-tiba… lalu dia menjadi sangat marah pada kelompok Fey dan mulai menangis. Dia berada di mana-mana sehingga dia mungkin akan terjebak di tempat tidur setidaknya selama tiga hari.

Mataku terbuka. “Kamu tidak menghentikannya ?!”

Wajah Lutz berubah menjadi seringai. “Uh, Tuan Gunther… Apakah menurut Anda kami tidak mencoba…?”

Ah. Jelas mereka telah melakukan yang terbaik. Itu karena Lutz dan Tuuli memiliki rekam jejak yang bagus dalam merawat Myne sehingga aku merasa aman meninggalkannya di tangan mereka sejak awal. Lutz khususnya adalah pengasuh yang baik untuk Myne sehingga sulit dipercaya bahwa mereka seumuran.

“Benar. Tentu saja… salahku.”

“Jangan membentak Tuuli juga,” kata Lutz. “Dia bekerja keras. Oh, tapi kamu bisa berteriak pada Myne. Ya. Meskipun dia pada dasarnya mengabaikanku.”

Demam Myne semakin parah saat dia merosot di lenganku, dan wajahnya yang pucat mulai memerah.

“Yah, aku akan menyerahkannya padamu,” kata Lutz. “Aku harus cepat pulang.”

“Ya. Terima kasih telah menjaganya. Anda sangat membantu.”

Aku membawa Myne ke ruang tunggu dan membaringkannya di salah satu bangku. Itu adalah rumah keduanya pada saat ini. Pipinya bahkan lebih memerah, dan dia terengah-engah.

Setelah mempercepat sisa pekerjaan saya, saya mengambil Myne lagi dan bergegas pulang.

“Selamat datang kembali, Gunther,” kata Effa saat aku melewati pintu. “Myne pingsan, bukan?”

Tanpa ragu sedikit pun, Effa mengganti pakaian Myne dan menidurkannya. Saya duduk di meja, tepat di seberang Tuuli, ingin tahu apa yang terjadi.

“Jadi, apa masalahnya, hm?” Saya bertanya. “Lutz memberiku gambaran kasar, tapi aku ingin mendengar cerita dari sisimu.”

Tuuli menggigil dan menatapku dengan waspada. Dia adalah gadis yang rajin dengan rasa tanggung jawab yang kuat. Mungkin keinginannya untuk melakukan segalanya dengan sempurna adalah mengapa dia tampak begitu takut membuat kesalahan.

“Lutz menyuruhku untuk tidak marah padamu,” aku menjelaskan, mencoba menenangkannya. “Dia bilang kamu melakukan yang terbaik. Dia juga bilang aku punya hak untuk marah pada Myne. Jadi, ayolah—apa yang sebenarnya terjadi?”

Begitu dia tahu aku tidak akan membentaknya, Tuuli melunak. Matanya berkeliaran di sekitar ruangan seperti sedang berusaha menemukan kata-kata yang tepat, lalu dia berkata, “Aku sebenarnya tidak tahu banyak. Myne lelah seperti biasanya saat kami tiba di hutan, jadi dia duduk di atas batu untuk mengatur napas sementara Lutz dan aku berkumpul. Aku ingat berpikir bahwa kita harus cepat, karena kita akan berangkat lebih awal…”

“Masuk akal. Kemudian?”

Tuli mengerutkan kening. “Saat aku akan bertanya tentang kita menuju rumah, aku mendengar Myne berteriak. Saya bergegas kembali padanya, tetapi pada saat saya tiba dia sudah menangis dan berteriak. Dia terus mengatakan bahwa Fey dan anak laki-laki lainnya merusak sesuatu yang dia buat. Aku bahkan tidak bisa menenangkannya—betapa marahnya dia. Dia terus mengatakan bahwa dia akan membuat mereka membayar … Lutz pada akhirnya membuatnya berhenti menangis, tetapi hanya dengan mengatakan bahwa dia akan membantunya membuat ulang apa pun yang rusak.

Saya memejamkan mata, mencoba menyatukan adegan dari apa yang dikatakan Tuuli kepada saya.

Tidak, saya masih belum begitu memahaminya. Myne membuat sesuatu, Fey merusaknya, lalu dia marah?

“Apa yang dibuat Myne?” Saya bertanya.

“Saya tidak begitu tahu. Mereka disebut tab-sesuatu … Saya pikir mereka hanya gumpalan tanah liat? Kami sangat terlambat kembali karena kami semua membuatnya bersama.

Saya masih bingung, tetapi satu hal yang jelas bagi saya.

“Jadi pada dasarnya… Myne mengingkari janjinya untuk tidak melakukan apapun di hutan?”

“Um … Mungkin.”

Myne telah mengabaikan janji kami untuk membuat sesuatu, lalu sesuatu itu telah hancur. Semua orang sibuk membantunya memperbaikinya, membuat mereka terlambat untuk kembali, lalu dia jatuh sakit lagi. Dia tidak bisa lebih menyusahkan jika dia mencoba.

“Aku tidak akan membiarkan Myne pergi ke hutan lagi,” simpulku.

“Apa?! TIDAK!” Tuuli berseru. “Myne akan benar-benar marah!” Dia menjadi pucat karena suatu alasan, tapi aku tidak peduli seberapa marahnya Myne. Aku marah padanya karena mengingkari janji yang telah disumpahnya dan akan ditepatinya.

“Sayang sekali,” kataku. “Anak-anak yang tidak menepati janji tidak akan pergi ke hutan.”

Aku juga perlu memarahi Myne. Berbahaya bagi anak-anak untuk mengingkari janji—terutama yang mereka buat agar mereka bisa bekerja sendiri sementara orang tua mereka sibuk.

“Ayah, tolong! Jangan lakukan ini!” Teriak Tuuli, menempel di lenganku ketika aku mencoba pergi ke kamar tidur. Dia putus asa untuk menghentikanku. Tapi sebanyak dia mencintai adik perempuannya, Myne membutuhkan teman bicara yang tepat.

“TIDAK. Aku tidak akan membiarkan Myne pergi ke hutan lagi! Inilah yang terjadi jika Anda tidak menepati janji Anda!

Myne pasti mendengar suaraku karena dia menatapku. Wajahnya masih merah dan matanya basah karena demam, tapi itu tidak menghentikannya untuk angkat bicara.

“Ayah… Sekali lagi. Sekali saja. Perlu dibuat… (tablet tanah liat).”

Saya mengharapkan “maaf” atau setidaknya semacam refleksi diri, tetapi tidak. Rupanya, dia masih berencana melakukan sesuatu di hutan. Darah mengalir ke kepalaku dalam sekejap.

“Apa yang kamu katakan ?!” aku menggonggong. “Sama sekali tidak!”

Myne menghela nafas lemah, lalu menatap Tuuli yang kini berdiri di sampingnya. “Oke… Tuuli… aku akan melakukannya di sini, kalau begitu…”

“O-Oke …” jawab Tuuli. “Aku akan memastikan untuk membawa mereka kembali.”

Tunggu, Tuuli… Kenapa kau ikut-ikutan saja? Dan kamu, Myne—apa yang kamu rencanakan di sini? Apa kau mengabaikan betapa marahnya aku?!

“Apa yang kamu bicarakan ini?” Saya bilang. “Itu yang membuat Myne pingsan, kan?! Tidak mungkin aku akan membiarkanmu membawanya kembali ke sini!”

Wajah Myne menjadi dingin dan tanpa ekspresi. Sepertinya ada sesuatu yang berubah dalam dirinya; entah dari mana, dia berubah menjadi orang yang sama sekali berbeda. Mata emasnya menyipit, lalu tiba-tiba matanya bukan emas lagi. Mereka bercampur dari satu warna ke warna berikutnya, seperti permukaan lapisan tipis minyak.

“Maksudmu begitu, Ayah…?” Suaranya yang tenang tiba-tiba begitu kuat sehingga aku merinding. Dia tidak bertingkah seperti putriku, dan secara naluriah aku mundur selangkah.

“T-Tentu saja aku tahu!”

“Begitu ya…” Myne memalingkan muka seolah-olah dia benar-benar kehilangan minat padaku. “Kalau begitu… aku harus menghancurkan Fey dan yang lainnya seperti mereka menghancurkan tabletku. Ahaha.”

Mata Myne terus berubah warna, dan senyumnya yang tipis dan kejam membuatku merinding. Aku bahkan tidak bisa membayangkan apa yang dipikirkan gadis di depanku ini. Ada sesuatu yang serius tentang dirinya.

“Ayah! Kamu harus memberi tahu Myne bahwa dia bisa pergi ke hutan lagi!” Seru Tuuli, memukul lenganku berulang kali, wajahnya seputih dia melihat monster.

“Myne, apa yang kamu rencanakan?”

“Hmm? Aku hanya memikirkan cara untuk memastikan Fey juga tidak akan pernah pergi ke hutan lagi. Mungkin beberapa (trauma psikologis)? Sesuatu dari (film horor)? Mungkin saya harus menarik (Sadako) dari (The R*ng)…”

Mungkin itu hanya karena demamnya, tapi dia menggumamkan kata-kata yang bahkan tidak bisa kumengerti. Lebih buruk lagi, kata-kata yang bisa saya ucapkan terdengar sangat mengerikan. Apakah itu hanya imajinasiku? Itu harus. Mungkin mereka hanya tampak mengerikan karena suaranya begitu tegang. Putriku bukan orang yang menakutkan.

“Uh, apa hubungannya Fey dengan ini? Cukup yakin dia tidak penting di sini.

“Apa maksudmu?” tanya Myna. “Dia sangat penting. Bagaimanapun, saya mengerti apa yang Anda maksud. Saya mengerti sepenuhnya.” Dia mengangguk berulang kali, jelas berjuang untuk bernapas.

Aku akhirnya tersedot ke aura aneh Myne sebentar, tapi sepertinya semuanya berjalan baik pada akhirnya. Dia adalah anak yang cerdas, jadi dia harus mengerti apa yang telah dia lakukan salah.

“Itu bagus—”

“Aku akan membuat mereka menangis sampai mati. Baiklah, aku akan tidur sekarang.”

“Sayang! Kau tidak mengerti sama sekali, kan?! Bagaimana itu yang kamu ambil dari semua ini ?! ”

Apa yang ada di kepalanya hingga membuatnya mengatakan hal seperti itu? Dan buat siapa yang menangis?! Aku?! Aku sudah hampir menangis!

“Diam” adalah tanggapan langsung Myne. “Tinggalkan aku sendiri.”

“Ayah, ayolah!” Teriak Tuuli, mencoba menyeret lenganku. “Jangan buat Myne semakin marah!”

Kedua putri saya jelas ingin saya keluar dari kamar, jadi saya membiarkan Tuuli menarik saya ke dapur.

“Tuuli … apakah itu benar-benar Myne?” Saya bertanya.

“Ini pasti yang terjadi saat dia benar-benar marah… Dia menjadi seperti ini saat Fey dan teman-temannya menginjak tabletnya juga. Matanya mulai bersinar dan menjadi menakutkan. Saya ingat dia juga melepaskan semacam kabut kuning… Semua orang sangat ketakutan.”

Iya, aku juga takut. Pasti lebih buruk lagi bagi anak-anak.

“Myne terhibur setelah kami mulai membuat tablet lagi, dan tidak ada dari kami yang berani mengatakan bahwa kami harus berhenti dan pulang…”

Setelah apa yang baru saja saya lihat, itu tidak mengherankan. Aku juga ingin meninggalkannya sendirian.

“Saya akhirnya harus memohon kepada Myne bahwa sudah hampir waktunya gerbang ditutup,” kata Tuuli. “Dia hanya berhenti ketika Lutz mengatakan bahwa dia akan membantunya menyelesaikan tablet lain kali … Kami semua juga berjanji sebelum kami pergi.”

Jadi … Tuuli hanya berhasil mengendalikan Myne dengan mengatakan mereka akan kembali ke hutan lain kali. Kemudian saya datang dan mengatakan bahwa Myne dilarang pergi ke sana lagi. Sekarang saya mengerti.

“Ayah, bisakah Myne pergi ke hutan sekali lagi? Menakutkan betapa marahnya dia pada Fey dan yang lainnya. Apa maksudnya ketika dia mengatakan dia akan meremasnya seperti mereka meremas tabletnya?

” Tablet apa ini? ”

“Saya pikir maksudnya dia akan meratakannya seperti mereka meratakan tabletnya… tapi bagaimana caranya?” Tuuli bergumam. “Apakah dia akan benar-benar menginjak-injak mereka? Dan apa yang akan dia lakukan untuk menghentikan mereka pergi ke hutan lagi? Bagaimana dia akan membuat mereka menangis? Ayah, menurutmu apa yang akan terjadi pada mereka?”

Jika dia benar-benar serius, maka cara tercepat untuk mencapai tujuannya adalah dengan melumpuhkan Fey dan yang lainnya atau mengiris tendon di kaki mereka. Darah segera terkuras dari wajahku. Melakukan hal seperti itu akan membuat Myne menjadi penjahat, tidak ada dua cara untuk itu! Apa yang dia rencanakan?!

“Tuuli, apa yang bisa kita lakukan untuk menghentikan Myne?”

“Aku tidak tahu… Coba tanya Lutz. Dialah yang menghentikan Myne di hutan.”

Keesokan harinya, saya menarik Lutz ke samping ketika dia melewati gerbang dan menanyakan apa maksud Myne. Mungkin saja Tuuli menganggapnya terlalu serius … tapi Lutz memotong sisa harapanku seolah itu bukan apa-apa.

“Maksudku… dia jelas akan menghancurkan Fey dan yang lainnya berkeping-keping. Tidak ada yang bisa menghentikan Myne ketika dia memiliki mata pelangi itu.”

“Apa?”

“Myne seperti feybeast yang akan menggigit kakimu saat kamu lengah dan tidak pernah melepaskannya. Dia akan mencapai apa pun yang dia pikirkan, tidak peduli apa yang harus dia lakukan atau berapa lama waktu yang dibutuhkannya. Dia membusungkan dadanya. “Mengesankan, bukan?”

Eh, Lutz? Apakah kepala Anda di kanan? Itu akan membuatnya sangat berbahaya ketika dia ingin menyakiti seseorang, bukan? Dan kenapa kau bertingkah bangga padanya? Dia putriku, bukan milikmu!

“Itu hal yang sama dengan tablet tanah liat. Itulah alasan Myne menghabiskan tiga bulan penuh untuk membangun stamina yang cukup untuk pergi ke hutan. Tidak ada yang bisa menghentikannya untuk mendapatkan apa yang dia inginkan.”

“Dia sangat peduli dengan tablet…?”

Benar-benar tidak terpikir oleh saya bahwa Myne sangat tertarik untuk membuat barang-barang tablet ini. Mungkin aku terlalu cepat untuk melarangnya mengerjakannya… Tapi saat aku mulai berubah pikiran, Lutz menjatuhkan bom lagi.

“Mari kita lihat… Fey dan kelompoknya merusak tablet yang Myne buat dengan susah payah. Ini berarti dia harus membuatnya kembali, yang membuat kami terlambat untuk pergi, lalu dia demam dalam perjalanan pulang. Dia juga dilarang dari hutan, jadi sekarang dia bahkan tidak bisa mengambil tablet yang sudah dia buat. Itu sangat membuat marah, dan itu semua akan ditujukan pada Fey, ya? Saya ingin tahu apakah mereka akan bertahan hidup.

“Jangan katakan itu! Apakah Anda ingin putri saya menjadi penjahat ?!

Dia bilang dia akan membuat mereka menangis, itu saja. Semuanya akan baik-baik saja. Saya benar-benar ingin percaya itu.

“Uh, baiklah… kaulah yang akan menjadikannya penjahat.”

“Hah? Aku?”

“Kaulah yang melarangnya pergi ke hutan dan membuat tabletnya, kan? Kau tahu, memikirkan Myne akan habis-habisan pada seseorang benar-benar membuatku takut. Aku mendukungnya, tapi aku tidak menghalanginya. Dan untuk menghentikan usahanya sepenuhnya? Mustahil. Sama sekali tidak mungkin.”

“Itu … membuatmu takut?” ulangku, berkedip.

Myne hampir berusia enam tahun, tetapi siapa pun yang melihatnya akan mengira dia baru berusia tiga atau empat tahun. Dia lemah, sakit-sakitan, dan hampir tidak memiliki stamina untuk dibicarakan. Untuk alasan itu, saya berasumsi bahwa dia “berusaha sekuat tenaga” sebenarnya tidak berarti banyak … tetapi di sinilah Lutz, dalam ketidaksepakatan total.

“Maksudku, otak Myne tidak bekerja seperti otak kita,” jelasnya, terlihat sangat serius. “Tentu saja, jika dia mengejar mereka dengan senjata, dia akan terlalu lemah untuk melakukan kerusakan, tapi dia tidak pernah menghadapi situasi seperti itu. Saya tidak tahu apa yang akan dia lakukan secara detail, tetapi saya dapat memberi tahu Anda satu hal: dia akan menemukan kelemahan mereka dan menargetkan mereka pada saat yang paling tidak mereka duga. Sangat menakutkan.”

aku mengerang. Aku bahkan tidak pernah menganggap bahwa Lutz dan aku mungkin memiliki pendapat berbeda seperti ini. Aku, salah satunya, bahkan tidak bisa membayangkan Myne begitu kejam—tetapi hal yang tak terbayangkan itu sendiri menakutkan.

“Belum lama ini, dia bahkan mengalahkan Sieg. Dia benar-benar harus memohon padanya untuk berhenti. Myne berkata bahwa kekuatan bukanlah segalanya—dan dia sebenarnya benar. Akhir-akhir ini, saya mulai memukuli saudara laki-laki saya juga.”

Tunggu, apa?! Ini adalah pertama kalinya saya mendengar tentang ini! Apa yang dia lakukan untuk mengalahkan Sieg?! Apa yang putriku lakukan?!

“Eh, Lutz… ini pertanyaan serius. Bagaimana saya bisa mengendalikan amarah Myne?

“Tumpukkan satu ton tanah liat di depannya. Jika Anda melakukan itu, yang dia pikirkan hanyalah menghabiskan tabletnya.

Setelah percakapan saya dengan Lutz, saya dengan enggan memutuskan untuk memberikan izin kepada Myne untuk kembali ke hutan. Hal terakhir yang saya inginkan adalah dia menjadi penjahat. Tetapi ketika saya memberinya kabar baik, dia menggembungkan pipinya karena tidak senang.

“Aw, tapi aku menemukan begitu banyak cara untuk membalas dendam… Bukankah sayang membiarkan mereka sia-sia?” Bahkan saat melawan demam, dia tampaknya membuat rencana untuk menginjak musuhnya.

“Tentu saja tidak! Lupakan balas dendam!”

“Cih…”

Aku tidak yakin apakah kami berakhir dalam kekacauan ini karena Myne terlalu pintar atau terlalu marah, tapi kami lolos begitu saja. Aku telah menyelamatkan putriku dari masa depan sebagai penjahat dan kelompok Fey dari kematian sebelum waktunya, menjaga kedamaian dan melindungi kebahagiaan keluargaku. Lutz pantas mendapatkan semua rasa terima kasih saya karena telah membantu saya menyelesaikan ini.

Aku menghela napas lega… tapi kemudian sesuatu tiba-tiba terlintas di benakku.

Tunggu, apa yang terjadi dengan menghukumnya karena mengingkari janjinya?

4. Volume 24.5 Chapter 4

Wilma — Pelayan Suster Christine

Bab yang sebelumnya tidak diterbitkan yang muncul di novel web sekitar waktu Bagian 2 Volume 1. Ini berfokus pada bagaimana Wilma menghabiskan hari-harinya di panti asuhan setelah menjadi pelayan dan memberikan wawasan tentang bagaimana dia melihat Myne dan anak yatim piatu. Termasuk juga percakapannya dengan Rosina tentang masa depan Rosina di kuil.

Catatan Penulis: Rosina memulai sebagai pembuat onar di mata Myne, tetapi itu karena pandangan mereka tentang dunia di sekitar mereka sangat kontradiktif. Saya ingin  menulis satu bab yang mengeksplorasi perspektif Rosina dengan sedikit lebih detail dan akhirnya memilih Wilma sebagai narator, karena pembaca lebih mengenal karakter tersebut dan sepertinya lebih memahaminya.

Sister Myne, seorang gadis kuil biru magang, baru-baru ini menerima saya sebagai pelayan. Saya menyatakan kepadanya keinginan saya untuk tetap berada dalam batas-batas panti asuhan, dan sebagai tanggapan dia memberi saya persetujuannya—serta tugas merawat anak-anak pra-pembaptisan dan mengawasi panti asuhan.

“Apakah karunia ilahi telah diberikan kepada semua orang?” Saya bertanya. “Ya? Maka marilah kita panjatkan doa dan syukur kita. O Raja dan Ratu yang perkasa dari langit tak berujung yang memberi kami ribuan nyawa untuk dikonsumsi, O Lima Abadi yang perkasa yang memerintah alam fana, saya mengucapkan terima kasih dan doa kepada Anda, dan mengambil bagian dalam makanan yang disediakan dengan begitu murah hati .”

Anak-anak pra-baptisan menggemakan doa saya, lalu langsung melahap makan siang mereka. Makanan dibawa ke panti asuhan hanya setelah pendeta dewasa dan gadis kuil dan kemudian para magang menikmati bagian mereka, sehingga anak yatim piatu harus menunggu lebih lama dari orang lain. Rasa lapar mereka terlihat jelas dari amarah yang mereka makan.

Saya benar-benar merasa kasihan kepada anak-anak karena mereka harus menunggu begitu lama sebelum makan, tetapi pada saat yang sama, saya sangat gembira karena sekarang mereka selalu mendapatkan sesuatu untuk dimakan. Sebelumnya, mereka sepenuhnya bergantung pada sisa makanan, terkadang tidak menerima apa pun.

“Makanan hari ini luar biasa, bukan?” Saya bertanya. Saya makan bersama orang dewasa lainnya, jadi tugas saya di sini adalah mengajari anak-anak cara makan yang benar dan membersihkan diri mereka sendiri. Ada enam dari mereka secara total, dan merawat mereka sekaligus bukanlah hal yang mudah.

“Supnya enak.”

“Apakah menurutmu Lizzie membantu hari ini? Lihat betapa rapi memotong semua sayuran ini.”

Apakah jumlah karunia ilahi suatu hari besar atau kecil, akan selalu ada sup di atas meja untuk dimakan anak-anak. Sup itu sendiri sepertinya mewujudkan semua yang telah dilakukan Sister Myne untuk panti asuhan, jadi saya selalu memikirkannya setiap kali saya melihatnya.

“Sister Myne adalah alasan utama kami memiliki sup ini sejak awal,” saya menjelaskan. “Dia mengajari kami cara membuatnya, dia mengizinkan kami mengumpulkan bahan-bahan dari hutan, dan dia membayar kami untuk kertas yang kami buat sehingga kami dapat membeli apa pun yang kami butuhkan.”

“Kau selalu mengatakan itu pada kami, Wilma,” kata salah seorang anak. “Dan sekarang kamu akan berkata, ‘Bersyukurlah kepada Sister Myne.’”

Anak-anak lain semua mengangguk setuju. Mereka menggodaku, tetapi aku tidak ragu bahwa mereka benar-benar menghargai semua yang telah dilakukan Saudari Myne untuk mereka. Dia telah membersihkan mereka, memberi mereka makanan, dan membiarkan mereka mengalami dunia luar.

Itu adalah tugas dari pendeta abu-abu dan gadis kuil untuk membersihkan aula yang digunakan oleh pendeta biru—dan, karena pendeta biru tidak pernah mengunjungi panti asuhan, lingkungan kami menjadi semakin kotor dari hari ke hari. Hal ini mempersulit kami untuk menjaga kebersihan diri, jadi setidaknya kami berusaha menjaga tempat-tempat yang paling sering dikunjungi.

Singkatnya, ruang makan tidak pernah sangat kotor, begitu pula kamar magang dan orang dewasa. Namun, anak-anak sebelum pembaptisan tidak seberuntung itu; mereka biasanya diasuh oleh gadis kuil abu-abu yang telah melahirkan dan tidak akan meninggalkan ruang bawah tanah bahkan untuk makan, jadi kebanyakan dari kami tidak pernah melihat atau bahkan benar-benar memikirkan mereka.

Aku bukan satu-satunya orang yang merasa sangat terkejut ketika pelayan Sister Myne, Fran, mengungkapkan keadaan mengerikan yang dialami anak-anak itu. Dibutuhkan campur tangan seseorang di luar panti asuhan untuk kami menyadari bahwa tidak ada lagi gadis kuil di ruang bawah tanah dan bahwa jiwa-jiwa malang yang masih di dalam menerima hampir tidak ada makanan dari para magang.

“Wilma, bisakah kita pergi ke bengkel setelah selesai?” tanya seorang anak.

“Hanya setelah kamu membereskan piring dan mencuci tangan dan mukamu,” jawabku. “Gil akan memarahimu jika kamu mengotori kertasnya.”

“Lutz lebih menakutkan daripada Gil …”

Saya telah mendengar semua cerita tentang Gil meneriaki anak yatim piatu di bengkel dan mengusir mereka ketika dia harus melakukannya, tetapi saya tidak tahu banyak tentang bocah Lutz ini selain fakta bahwa dia adalah seorang pedagang magang yang dipercaya sepenuhnya oleh Sister Myne. .

“Dia selalu meneriakkan hal-hal seperti ‘Apakah kamu tahu berapa banyak waktu dan tenaga yang dikeluarkan untuk membuat satu lembar kertas ini saja?!’” kata salah satu anak sambil melanjutkan gosip mereka.

“Dia marah padaku beberapa hari yang lalu bahkan sebelum aku menyentuh apa pun!” anak lain, Rico, menambahkan. Dia meletakkan tangannya di pinggul dan berkata dengan suara berlebihan: “Apakah kamu tahu berapa banyak barang ini dijual ?! Jangan sentuh produk dang dengan tangan kotormu!”

Anak-anak lain tertawa. “Kau terdengar seperti dia!”

Sejujurnya saya cukup terkejut mendengar anak-anak berbicara seperti mereka. Nada kasar dan bahasa kasar seperti itu tidak pernah digunakan di kuil.

“Jika kita mengacaukan kertasnya maka dia tidak akan membiarkan kita pergi ke hutan.”

“Dia melakukan kekerasan beberapa saat yang lalu! Saya mencoba memperingatkannya bahwa kekerasan itu tidak baik, tetapi dia hanya mengatakan untuk menyalahkan siapa pun yang memaksanya untuk menggunakannya.”

Bagi saya, Bengkel Myne adalah dunia yang sama sekali berbeda di dalam kuil, beroperasi dengan perpaduan aturan yang mencerminkan pemahaman Saudari Myne tentang kebiasaan pedagang dan kuil. Tentu saja, saya mendasarkan asumsi ini sepenuhnya pada cerita yang saya dengar—ketakutan saya terhadap laki-laki membuat saya tidak pernah pergi ke bengkel sendiri.

Meskipun saya harus mengakui bahwa panti asuhan bergerak ke jalan yang sama berkat pengaruh Sister Myne sebagai direktur panti asuhan.

Membersihkan panti asuhan seperti yang kami lakukan di kuil, membuat makanan kami sendiri sehingga kami memiliki cukup untuk semua orang, menghasilkan uang kami sendiri sehingga kami dapat menghidupi diri sendiri alih-alih mengandalkan hadiah ilahi… Saudari Myne mengajari kami segala macam hal yang Saya hanya bisa berasumsi datang secara alami ke rakyat jelata.

Terlepas dari semua yang telah dia lakukan untuk kami, Sister Myne selalu begitu rendah hati. “Saya hanya mengajari Anda cara meningkatkan kehidupan Anda,” dia akan berkata. “Kemajuan yang Anda buat adalah hasil dari kerja keras Anda sendiri.” Mungkin itu benar, tapi kuil itu terdiri dari para bangsawan dan yatim piatu, tidak ada yang bisa mengajari kami apa yang harus dilakukan.

Saya sangat, sangat bersyukur bahwa para dewa telah mengirimi kami Sister Myne. Dia memuji saya sebagai orang suci karena cara saya merawat anak-anak, tetapi saya pikir dia jauh lebih pantas mendapatkan gelar itu.

Meskipun, mengingat usianya yang masih muda, mungkin dia kurang suci dan lebih merupakan anak dewa para dewa.

Aku terkikik sendiri, lalu mengingat apa yang dikatakan Sister Myne pagi ini saat mengunjungi panti asuhan. Kami telah berbicara tentang Rosina, yang juga diambil Sister Myne baru-baru ini sebagai pelayan.

Suster Christine, Rosina dan mantan gundikku, telah kembali ke Rumah Bangsawan beberapa waktu lalu. Terlepas dari kenyataan ini, Rosina masih berpegang teguh pada ingatan dan prinsipnya seolah-olah kami masih dalam pelayanannya. Itu membuatnya sangat tidak cocok untuk menjadi pelayan orang biasa, terutama ketika ekspektasi Sister Christine dan Sister Myne sangat berbeda secara drastis.

Saya telah mengajukan permintaan kepada Sister Myne, yang katanya akan dia pertimbangkan… tetapi saya yakin Rosina akan segera dikembalikan ke panti asuhan.

Rosina benar-benar cantik—dia memiliki fitur wajah dewasa, rambut kastanye tergerai, dan mata biru yang bersinar seperti permata. Sebagai pencinta segala hal yang indah, Sister Christine mengagumi semua hal ini tentang dirinya, tetapi keduanya rukun karena lebih dari itu; mereka hampir seumuran dan sama-sama tertarik dan mahir dalam seni. Oleh karena itu, setelah dipisahkan dari keluarganya dan dikirim ke bait suci, Sister Christine memperlakukan Rosina sebagai sahabat sejati.

Jelas bagi saya bahwa Rosina mengharapkan perlakuan yang sama dari Sister Myne, tetapi dia terlalu optimis.

“Seharusnya tidak lama lagi…”

Sister Myne mengatakan bahwa dia akan berkonsultasi dengan semua pengiringnya dan kemudian mendiskusikan masalah dengan Rosina setelah makan siang. Mungkin akan menjadi pengalaman yang menyakitkan bagi Rosina jika dia tidak menerima kenyataan bahwa dia tidak lagi melayani Sister Christine.

Saya mengirim anak-anak ke bengkel dan kemudian pergi ke kamar saya, lalu saya mengeluarkan papan yang saya gunakan untuk membantu membuat karuta. Permainan itu akan menjadi hadiah Sister Myne untuk anak-anak, jadi saya harus ekstra hati-hati. Seni saya akan mengajari mereka tentang wajah para dewa, jadi ada banyak tekanan, tetapi itu adalah usaha yang sangat berharga.

Karuta Sister Myne memang luar biasa. Mereka awalnya dibuat untuk Gil untuk membantunya mempelajari surat-suratnya, dan dia kadang-kadang membawanya ke ruang makan untuk dimainkan anak-anak lain. Keefektifannya sebagai bahan pembelajaran tidak mungkin diabaikan; dalam waktu yang terasa sangat singkat, anak-anak telah menghafal abjad dan nama dewa.

Dengan menggunakan pena dan tinta yang diberikan Sister Myne kepadaku, aku dengan hati-hati mulai menggambar para dewa dan instrumen ilahi mereka di papan di depanku, yang halus dan dipoles hingga berkilau. Saya telah membaca karuta berkali-kali sekarang sehingga saya dapat melafalkan hampir semuanya dengan hati. Anak-anak juga mengenal mereka semua, jadi saya selalu bisa meminta bantuan mereka jika diperlukan.

Saya menikmati merawat anak-anak, tetapi kegembiraan yang saya rasakan saat terserap dalam karya seni saya adalah sesuatu yang sangat istimewa. Itu seperti pengingat bahwa saya telah terlalu lama kelaparan akan hasrat saya.

Saya beberapa ilustrasi ke dalam pekerjaan saya ketika datang ketukan di pintu saya. Aku memanggil tamuku untuk masuk, dan masuklah Rosina, seperti yang kuperkirakan. Dia menutup pintu di belakang dirinya… dan kemudian air mata menggenang di mata birunya. Ini pertama kalinya aku melihatnya begitu emosional. Berapa banyak yang dia tahan?

“Wilma, Sister Myne sangat kejam,” keluh Rosina. “Dia menyuruhku melakukan pekerjaan pendeta abu-abu!”

“Saya tidak yakin saya mengikuti… Ceritakan dengan tepat apa yang terjadi.”

“Ya, tentu saja. Tolong dengarkan. Kamu adalah satu-satunya orang yang bisa mengerti aku, Wilma. Anda juga melayani Saudari Christine.”

Saya berhenti menggambar dan memutar kursi saya, mendorong Rosina untuk duduk di tempat tidur saya. Dia segera mulai menjelaskan situasinya, air mata mengalir di wajahnya.

“Delia adalah yang paling kejam dari semuanya.”

“Saya tidak akrab dengan semua pelayan Sister Myne. Bisakah Anda ceritakan lebih banyak tentang dia?”

Sejak menjadi pelayan Sister Myne, saya menghabiskan hampir seluruh waktu saya bersembunyi di panti asuhan, jadi pengetahuan saya tentang dunia luar terbatas pada apa yang dikatakan anak-anak kepada saya saat makan. Fran dan Gil membantu membersihkan panti asuhan sebagai pelayan Sister Myne dan sudah cukup terkenal di kuil bahkan sebelum itu, tetapi ini adalah pertama kalinya saya mendengar nama “Delia”.

Rosina mengangguk menanggapi pertanyaanku dan berkata, “Dia gadis berambut merah dengan kepribadian yang sangat bersemangat. Dia juga biasa melayani Uskup Agung sebagai gadis kuil magang.”

Dia berumur delapan tahun, saya diberi tahu, yang berarti dia berada di ruang bawah tanah ketika Rosina dan saya dikembalikan ke panti asuhan. Seseorang dengan rambut merah pasti menonjol di pikiranku, namun…

“Saya berharap untuk mengingat magang berusia delapan tahun ini,” kata saya, “tetapi saya tidak ingat pernah melihatnya.”

“Uskup Tinggi menerimanya segera setelah pembaptisannya, jadi dia langsung pergi dari ruang bawah tanah ke bagian mulia kuil, melewati lantai pertama panti asuhan seluruhnya. Dia memberi tahu saya sebanyak itu ketika saya mengatakan bahwa saya tidak mengenalinya, dan dia terdengar sangat bangga pada dirinya sendiri sepanjang waktu. Dia mengumumkan bahwa suatu hari dia akan menjadi selir Uskup Tinggi, dan tanpa sedikit pun rasa malu! Oh, apa yang akan dikatakan Suster Christine setelah mendengar hal seperti itu?”

Suster Christine membenci gadis kuil abu-abu yang memberi bunga, bahkan sampai menyebut mereka wanita tanpa bakat yang tidak menawarkan apa pun kepada dunia kecuali tubuh mereka. Akibatnya, Rosina dan saya datang untuk menentang gagasan bahwa suatu hari akan diambil sendiri oleh pendeta biru.

Namun, gadis-gadis kuil abu-abu lain dari panti asuhan tidak sependapat dengan kami tentang persembahan bunga. Hidup menjadi lebih sulit selama beberapa tahun terakhir—tenaga kerja lebih menuntut dan pemberian ilahi dalam persediaan lebih sedikit—dan banyak yang melihat memberi bunga sebagai harga kecil yang harus dibayar untuk memastikan mereka tidak kelaparan.

“Apakah benar-benar aneh bahwa seorang anak yang menghabiskan waktu begitu lama di ruang bawah tanah tanpa pendeta abu-abu untuk memenuhi keinginannya meninggalkan panti asuhan dan menjalani kehidupan yang stabil?” Saya bertanya. “Bayangkan jika Anda dikurung di sana.”

“Oh, jangan berkata seperti itu, Wilma. Pikiran itu saja membuatku mual.”

Rosina adalah orang pertama yang melarikan diri ketika kami diperintahkan untuk memandikan anak-anak di ruang bawah tanah; dia tidak dapat disangkal meniru Sister Christine, yang selalu berkata bahwa dia hanya ingin melihat kecantikan. Mau tidak mau aku menghela nafas ketika memikirkan betapa berbedanya majikan kami sebelumnya dengan Sister Myne, yang telah mengirim Gil untuk menyelamatkan anak-anak melalui segala cara yang diperlukan setelah secara kebetulan menemukan mereka.

“Delia tidak memiliki rasa budaya, tidak mengerti seni, dan menggambarkan suara merdu harspiel sebagai tidak enak didengar!” Rosina melanjutkan. “ Dia tidak enak didengar, selalu mengatakan ‘ya ampun’ ini dan ‘ya ampun’ itu! Oh, tapi Sister Myne tidak memarahinya karena ketidaktahuannya. Sebaliknya, dia hanya mendengarkan sambil tersenyum!”

Dalam arti tertentu, Rosina dan Delia sangat mirip: keduanya telah pindah ke bagian kuil yang mulia tanpa perlu menanggung pekerjaan manual apa pun. Pekerjaan seperti itu adalah bagian penting dari melayani sebagai petugas magang, bagaimanapun, yang mungkin menjadi alasan Sister Myne mengizinkan Delia untuk melanjutkan tanpa gangguan.

“Selain itu, Delia berbicara buruk tentang saya kepada Sister Myne!” seru Rosina. Dia melanjutkan untuk menggambarkan semua yang dikatakan Delia selama pertemuan mereka dan bahkan menekankan hal-hal yang telah dia ulangi, yang membuat kejengkelan dan kemarahan Delia semakin terlihat.

“Bagaimana yang lain menanggapi ini?” Saya bertanya. “Apakah ada yang datang membantumu, atau apakah mereka semua mendukung Delia?”

“Yang terakhir. Gil bahkan mulai melontarkan omong kosong seperti itu, mengatakan bahwa ‘mereka yang tidak bekerja tidak boleh makan’ dan bahwa aku tidak boleh bermain musik di malam hari…”

Jika dia memainkan harspiel hingga larut malam seperti yang biasa dilakukan Suster Christine, maka aku bisa melihat mengapa semua orang begitu tidak senang. Delia dan Gil sama-sama magang dan mungkin sudah tidur sejak anak-anak panti asuhan.

“Aku bisa mengerti mengapa mereka menganggap permainanmu mengganggu,” kataku. “Jika kamu bermain di sini di panti asuhan saat anak-anak sedang tidur, aku akan sangat kesulitan.”

“Wilma?!”

“Suster Christine selalu terlambat bangun, tetapi mereka yang ada di kamar Suster Myne sudah bangun sejak kita berada di panti asuhan, bukan?”

Rosina tampak agak murung; dia mungkin pernah mendengar argumen yang sama.

“Selain itu,” lanjutku, “Sepertinya aku ingat bahwa Gil pernah dianggap sebagai anak bermasalah yang tidak bisa dikendalikan. Dia tampaknya telah berubah, bukan?”

Yang paling saya ingat tentang Gil adalah seberapa sering pendeta abu-abu yang mengawasi pembersihan di kuil mengirimnya ke ruang pertobatan. Semua orang di panti asuhan meragukan telinga mereka ketika terungkap bahwa dia dijadikan pelayan seorang gadis kuil biru.

“Aduh, Wilma. Anda tidak akan mempercayai mata Anda jika Anda berada di sana untuk melihatnya berlutut dan menerima pujian.”

Aku ingat berpikir dia terpesona oleh Sister Myne terakhir kali aku melihatnya. Dia telah memberinya karuta, jadi mereka mungkin rukun.

“Nah, apa kata Fran?” Saya bertanya. “Dia dulu melayani High Priest, jadi dia pasti melihat sesuatu dari sudut pandang yang lebih profesional daripada magang muda.”

Sudah menjadi rahasia umum bagi kami di panti asuhan bahwa Fran sebelumnya melayani High Priest dan sekarang ditugaskan untuk mengajar dan membimbing Sister Myne, yang tumbuh sebagai orang biasa. Dia juga satu-satunya pendeta abu-abu dewasa di antara para pelayannya, dan sekilas terlihat jelas betapa dia mempercayai dan mengandalkannya.

“Fran adalah pendeta abu-abu, tapi dia tidak mengikuti instruksiku sama sekali,” jawab Rosina. “Dia juga tidak akan melakukan pekerjaan manual, dan—bisakah kau percaya—dia bahkan memberiku perintah .”

“Apakah tidak jelas bahwa dia akan…?”

“Oh? Dan kenapa begitu?”

Rosina tampak benar-benar bingung. Jika dia benar-benar buta terhadap kenyataan situasinya, maka tidak heran dia mendapat kemarahan dari pelayan Sister Myne. Tidak heran Sister Myne mendatangi saya untuk meminta pendapat saya tentang dia.

“Fran adalah kepala pelayan Sister Myne, sedangkan kamu adalah murid baru.”

“Tapi aku memainkan harspiel, dan—”

“Rosina, Suster Myne bukan Suster Christine. Anda tidak dapat mengharapkan hidup Anda kembali seperti semula.

“Saudari Myne mengatakan hal yang sama…”

“Apa lagi yang dia katakan?”

“Bahwa saya harus berhenti memainkan musik setelah bel ketujuh, agar tidak mengganggu yang lain. Dia juga mengatakan bahwa dia akan mengizinkan saya untuk mengerjakan dokumen daripada pekerjaan manual, karena dia mengerti bahwa tangan saya penting untuk memainkan musik.”

“Dokumen?” saya ulangi.

Rosina memberi anggukan besar. “Sister Myne memiliki terlalu sedikit pelayan. Karena itu, dia telah mempercayakan Fran dengan dokumennya, Gil dengan mengawasi bengkel dan gedung panti asuhan anak laki-laki, dan Delia dengan pemeliharaan kamarnya.

“Dia memang terdengar kekurangan staf…”

Biasanya, satu-satunya tugas petugas adalah mengatur gaya hidup orang yang mereka layani—tetapi Sister Myne adalah direktur panti asuhan sekaligus mandor dari Myne Workshop. Kewajibannya terlalu luas untuk dikelola hanya oleh tiga orang.

“Tugasmu menjaga bangunan para gadis dan mengerjakan karya seni, kan?” Rosina bertanya padaku. “Saudari Myne berkata bahwa dia tidak mampu membiarkan saya melakukan apa pun selain bermain musik—bahwa saya harus melakukan pekerjaan lain juga.”

Rosina hampir dewasa; tentu saja akan bermasalah jika dia tidak mampu melakukan pekerjaan yang diharapkan dari semua pelayan yang baik.

“Jadi, dokumen apa yang diminta untuk kamu kerjakan?” Saya bertanya.

“Dia ingin saya  menulis surat atas namanya dan mengawasi  buku besar untuk kamar dan bengkelnya. Intinya, saya ingin mengurangi beban Fran.”

“Yah… Delia dan Gil akan kesulitan melakukan pekerjaan seperti itu, karena mereka baru saja menjadi pelayan dan masih belum bisa membaca atau  menulis. Sister Myne pasti menganggap Anda kandidat yang lebih baik, mengingat Anda berpendidikan dan hampir cukup umur.

Aku menghela nafas, merasa seolah-olah kekuranganku sendiri menatap wajahku. Setelah menjadi petugas, seseorang mulai belajar membaca, menulis, dan berhitung. Tetapi sementara kami yang telah melayani Sister Christine dapat memperdebatkan siapa yang memiliki  tulisan tangan yang paling indah atau yang dapat menulis puisi yang paling menyentuh, kami tidak memiliki pengalaman mengerjakan dokumen formal. Kami juga kurang dalam hal matematika, yang berarti kami hanya dapat memberikan sedikit bantuan di bidang itu. Sungguh, kami adalah petugas yang hanya berspesialisasi dalam seni.

“Jika dia ingin meringankan beban Fran, maka dia bisa mempekerjakan lebih banyak petugas,” kata Rosina. “Sebaliknya, dia ingin saya mempelajari hal-hal yang tidak saya mengerti dan tidak mampu saya lakukan. Dengan kata-katanya sendiri, dia tidak membutuhkan petugas yang tidak akan bekerja.”

“Itu tidak mengejutkan saya. Sister Christine mungkin seorang bangsawan, tetapi Sister Myne adalah orang biasa; Saya tidak bisa melihat dia memiliki cukup uang untuk mempekerjakan lebih dari sepuluh petugas.”

Dia sengaja mengajar anak-anak sebelum pembaptisan untuk mendapatkan makanan mereka. Seseorang yang memiliki keyakinan seperti itu pasti tidak memiliki dana untuk mempekerjakan pelayan sebanyak yang dia butuhkan.

“Sister Myne adalah gadis kuil biru, bukan? Aku merasa sulit untuk percaya bahwa—”

“Suster Christine unik. Pendeta biru di kuil hari ini hanya memiliki paling banyak lima pelayan. ”

Itu normal untuk mempekerjakan tiga hingga lima pelayan, serta koki dan pelayan. Sebaliknya, pengiring Suster Christine termasuk dua pelayan dari rumahnya, enam gadis kuil abu-abu untuk menikmati seni, empat pendeta abu-abu untuk pekerjaan manual dan pekerjaan administrasi, beberapa koki dan pembantu, dan berbagai tutor. Menggunakannya sebagai garis dasar benar-benar tidak realistis.

Rosina, mungkinkah kamu tidak cocok untuk melayani Sister Myne? Saya bertanya. “Mengingat semua bidang yang tidak Anda setujui, saya membayangkan tidak ada pihak yang akan puas dengan pengaturan ini.”

“Maukah kamu memberitahuku untuk kembali ke panti asuhan juga, Wilma?”

Tiba-tiba aku merasakan sesak di dadaku. Saudari Myne telah menyarankan agar Rosina meninggalkan pelayanannya… Aku mengharapkan hal seperti itu terjadi.

“Pikiran dan perbuatanmu sangat bertentangan dengan pemikiran Sister Myne,” kataku. “Dia harus percaya bahwa dia tidak punya pilihan lain.”

“Saya dapat memilih antara kembali ke panti asuhan atau menerima gaya hidup yang berbeda dari yang kami miliki dengan Sister Christine. Sister Myne menyuruhku untuk memutuskan besok.”

“Jadi begitu. Kalau begitu sisanya tergantung padamu, Rosina. ” Jika, seperti yang kuduga, Saudari Myne begitu lunak karena permintaanku, maka tidak ada lagi yang bisa kukatakan. Terserah Rosina untuk membuat pilihannya.

“Wilma… tidakkah menurutmu salah jika seorang gadis kuil melakukan pekerjaan seorang pendeta abu-abu?” tanya Rosina saat melihatku kembali menggambar. Aku tahu dia bermasalah karena aku tidak memihaknya, bahkan mengingat sejarah kami yang serupa.

“Aku tidak, tidak. Sister Christine adalah satu-satunya orang yang mempertahankan aturan itu.”

“Kalau begitu akulah yang salah …”

Setelah meninggalkan panti asuhan, Rosina hanya mengenal kehidupan di bawah Suster Christine. Bahkan sekarang, dia ingin sekali kembali ke hari-hari tenang itu. Bisa dimengerti rasanya menyakitkan ditolak hal-hal yang sangat disayanginya, tetapi Sister Christine tidak akan pernah kembali ke bait suci, dan sikap yang dia promosikan tidak berlaku di tempat lain.

“Aku tidak akan mengatakan itu, Rosina. Maksud saya adalah bahwa aturan Sister Christine hanya berlaku bagi mereka yang melayaninya. Sekarang kamu bekerja untuk Sister Myne, aturannya berlaku sebagai gantinya.”

“Jadi… sudut pandangku… tidak berlaku…?”

“Pertimbangkan situasimu dengan hati-hati. Jika Anda dibawa oleh seorang pendeta biru daripada oleh Saudari Myne, maka Anda mungkin tidak akan diberi alat musik. Anda mungkin telah dibuat untuk menawarkan bunga. Apakah Anda akan mengungkapkan ketidakpuasan Anda saat itu?

Dalam situasi seperti itu, nasibnya sudah ditentukan. Tidak ada yang akan datang dari seorang gadis kuil abu-abu magang yang memberi tahu seorang pendeta biru bahwa dia tidak ingin pergi ke mana pun tanpa instrumen atau bahwa dia terlalu berbudaya untuk menawarkan bunga.

“Sister Myne sama sekali tidak melarangmu bermain musik, kan?” saya melanjutkan. “Dia hanya mengatakan bahwa dia tidak mampu membayar Anda untuk bermain musik sepanjang hari dan bahwa Anda perlu melakukan pekerjaan yang sama seperti yang dilakukan petugas lainnya. Dia bahkan menunjukkan kepada Anda beberapa pertimbangan dengan mengatakan bahwa Anda dapat fokus pada dokumen daripada melakukan pekerjaan kasar. Di atas segalanya, bukankah Anda bersumpah untuk melayani Saudari Myne dari lubuk hati Anda? Atau apakah Anda hanya membayar basa-basi?

Mudah untuk memutuskan hubungan dengan petugas yang tidak memenuhi harapan Anda, tetapi bagi saya Saudari Myne tampak berkompromi sebanyak mungkin.

“Sister Myne sudah berusaha keras untuk membuatmu merasa lebih nyaman,” kataku. “Jika kamu masih belum puas, maka kuharap kamu hanya akan bahagia dengan Suster Christine. Akan lebih baik bagimu untuk kembali ke panti asuhan sebelum kamu menyusahkan orang lain lebih jauh.”

Rosina menatapku dengan linglung, tampak sepenuhnya kalah. Air mata mulai menggenang di matanya saat dia menatap ke bawah dan bergumam, “Aku mengerti sekarang, bahkan setelah menjadi pelayan gadis kuil magang, aku tidak bisa kembali ke hari-hari itu…”

“Memang. Tidak ada orang lain yang bisa menjadi Sister Christine.”

Dia menundukkan kepalanya dan mulai menangis diam-diam. Yang terbaik adalah membiarkannya, pikirku, jadi aku hanya melanjutkan ilustrasiku sementara dia mengeluarkan emosinya yang terpendam. Akhirnya, air matanya akan mengering dengan sendirinya.

Setelah beberapa saat, Rosina akhirnya mendongak lagi. “Wilma …” katanya, matanya sekarang penuh dengan tekad. “Saya ingin memiliki musik sebanyak mungkin dalam hidup saya. Itulah mengapa saya akan kembali ke Sister Myne dan belajar melakukan tugas yang dia berikan kepada saya.

Rosina telah berpegang teguh pada masa lalu untuk waktu yang lama, tetapi sekarang di sinilah dia, akhirnya menghadapi masa depan. Itu adalah pemandangan yang luar biasa indah sehingga saya menyesal tidak memiliki sarana untuk melukisnya.

“Sister Myne akan menghargai upaya Anda untuk berkembang, sama seperti dia memberi penghargaan kepada mereka yang bekerja keras di panti asuhan. Tidak banyak yang bisa saya lakukan untuk Anda selain mendengarkan kesengsaraan Anda, tetapi saya berharap Anda semua sukses di dunia.

Beberapa hari kemudian, Sister Myne tiba di panti asuhan dengan senyum cerah. Dia adalah seorang gadis kuil magang, tapi dia hampir bisa disalahartikan sebagai anak pra-pembaptisan.

“Kamu berbicara dengan Rosina, bukan, Wilma?” dia bertanya. “Meskipun dia tampaknya tidak terlalu menyukai pekerjaan itu, dia mencoba yang terbaik bahkan dalam matematika. Terima kasih.”

Ada begitu banyak kegembiraan di mata emasnya, dan dia tampak begitu lugu dan menggemaskan sehingga, jika saya tidak melayaninya, saya mungkin akan memeluknya seperti saya memeluk anak-anak. Dia adalah orang biasa, dan itulah alasan mengapa dia merasa sangat mirip dengan kami semua. Bukan karena dia tidak memiliki keanggunan — jauh dari itu — tetapi dia tidak memiliki kekuatan dan martabat yang tinggi dari seorang bangsawan murni seperti Suster Christine.

“Saudari Myne, menurut pemahaman saya, High Priest menugaskan Rosina kepada Anda agar Anda dapat menerima pendidikan budaya,” kata saya. “Mungkin tidak ada gadis kuil biru di kuil untuk kamu pelajari, tapi Rosina adalah alternatif terbaik berikutnya; dia diperlakukan sebagai teman Suster Christine dan dididik bersamanya. Dan jika dia bekerja keras untuk mengatasi ketidaksukaannya, maka mungkin Anda dapat melakukan hal yang sama dan menerima pendidikan mulia Anda.”

Sister Myne terhuyung-huyung, matanya melayang ke sekeliling ruangan. Sebagai seseorang yang berdiri di atas orang lain, tidak dapat diterima baginya untuk menunjukkan kelemahan secara terbuka.

“Saudari Myne, ketika kamu dan pelayanmu berkumpul untuk berdiskusi, apakah Rosina mengalihkan pandangannya? Apakah dia menunduk dan menangis ketika tidak ada yang memihaknya?”

“Tidak… Dia terus melihat ke depan dan dengan jelas menyatakan pendapatnya,” jawab Sister Myne, berkedip ke arahku dengan bingung. Itu lucu, tapi itu tidak membuatnya baik-baik saja.

“Memang. Dia membawa dirinya seperti bangsawan yang pantas. Hanya ketika dia datang kepadaku secara pribadi dia menangis dan membiarkan emosinya yang sebenarnya terlihat.”

“Dan… aku harus menjadi seperti Rosina?” Sister Myne bertanya, menatapku dan mengerucutkan bibirnya. Saya melihat tekad yang sama di matanya seperti yang saya lihat di mata Rosina.

“Jika seorang gadis kuil abu-abu yang dibesarkan di kuil dapat membawa dirinya seperti bangsawan, maka kamu juga bisa. Lakukan yang terbaik untuk belajar dari perilaku Rosina.”

“Benar…”

Saya hanya bisa berharap bahwa Rosina dan Sister Myne akan memberikan pengaruh yang baik satu sama lain.

Itu adalah keinginan saya saat saya mempersembahkan doa saya kepada para dewa.