Honzuki no Gekokujou LN Volume 26 Chapter 14 & 15

1. Volume 26 Chapter 14

Ritual Dedikasi Konferensi Archduke

Hirschur membuat penampilan langka di Asrama Ehrenfest dan memberi saya papan, yang berisi daftar semua bahan yang diperlukan untuk membuat alat sulap bergerak seperti Schwartz dan Weiss. “Lady Rozemyne, saya akan berpartisipasi dalam Ritual Dedikasi,” katanya, terdengar sangat senang dengan dirinya sendiri. “Sampaikan terima kasihku pada aub.” Pengumumannya tidak ada hubungannya dengan papan, jadi saya tidak yakin apakah harus berterima kasih padanya atau bermain bersama.

“Terima kasih banyak telah mengirimkan ini,” akhirnya saya menjawab. “Saya juga senang mendengar bahwa Anda telah diizinkan untuk mengikuti ritual tersebut.”

Ritual Dedikasi pertama yang kami selenggarakan di Royal Academy adalah untuk tujuan penelitian, jadi hanya kandidat archduke dan siswa cendekiawan yang diizinkan untuk berpartisipasi. Ini sangat mengganggu para profesor yang gila penelitian, yang sangat tertarik pada upacara keagamaan yang memungkinkan seseorang untuk mendapatkan lebih banyak perlindungan ilahi.

Pada awalnya, berita bahwa Ritual Persembahan lain akan diadakan telah mengecewakan para profesor; hanya aubs dan pengikut mereka yang menerima undangan. Hirschur menggerutu karena ditinggalkan lagi; kemudian dia meminta Sylvester untuk mengirim ordonnanz ke keluarga kerajaan meminta agar mereka memasukkan para profesor juga.

Saya tidak berpikir keluarga kerajaan akan keberatan. Semakin banyak peserta, semakin baik.

“Saya sadar peserta diminta membawa ramuan peremajaan sendiri kali ini,” kata Hirschur. “Gundolf agak frustrasi. Para siswa mengatakan bahwa ramuan Ehrenfest sangat efektif, jadi dia ingin mencobanya sendiri.

aku terkikik. Seperti yang saya perkirakan, Drewanchel pertama-tama memikirkan ramuan peremajaan kami.

Tiba-tiba, saya melihat binar di mata Hirschur. “Keluarga kerajaan ingin menjadikan upacara ini sebagai acara tahunan, tetapi janji perlindungan ilahi dan tidak lebih dari itu pasti akan menyebabkan ketidakpuasan yang meningkat.”

“Oh? Dan kenapa begitu?”

“Meskipun memiliki kesempatan untuk melakukan ritual sekali dalam sepuluh tahun itu sendiri baik-baik saja, seseorang perlu mendapatkan beberapa perlindungan ilahi sebelum mereka merasakan dampak pada penggunaan mana mereka. Seseorang harus terus menawarkan mana selama upacara untuk mendapatkan hak mengulangi ritual, tetapi mereka yang menerima kesempatan selama tahun pertama atau kedua akan menerima hampir semua perlindungan ilahi.

Hirschur benar; berapa banyak perlindungan ilahi yang diperoleh tergantung pada berapa banyak mana yang ditawarkan dan apakah perilaku teratur seseorang menarik perhatian para dewa. Itu tidak cukup untuk melakukan ritual aneh dan kemudian melanjutkan kehidupan sehari-hari. Jika seseorang mempertimbangkan jumlah perlindungan yang diterima oleh para pengikutku, yang mengunjungi kuil setiap hari sebagai bagian dari kompetisi konyol untuk melihat siapa yang dapat mengubah schtappe mereka menjadi instrumen suci terlebih dahulu, dan jumlah perlindungan yang diterima oleh Wilfried, yang telah melakukan Doa Musim Semi dan mempersembahkan mana ke yayasan sejak aku pertama kali memasuki jureve lima tahun lalu, menjadi jelas bahwa kuantitas dan konsistensi sangatlah penting.

Dia melanjutkan, “Kemungkinan besar adipati yang kalah harus mengulangi ritual mereka terlebih dahulu. Mana mereka jarang sejak awal, dan mereka tidak mungkin mendapatkan banyak perlindungan ilahi setelah ritual pertama mereka. Kemudian, mereka harus menunggu satu dekade penuh sebelum mereka dapat mengulanginya lagi, terkunci untuk berpartisipasi berulang kali karena takut tertinggal. Perjuangan bertahun-tahun itu pasti akan menimbulkan frustrasi—dan begitulah, Lady Rozemyne! Apakah Anda tidak berpikir Anda harus membagikan ramuan peremajaan untuk meringankan beban mereka dan mengubah perjuangan menyakitkan mereka menjadi lebih dapat ditoleransi?

Saya mempertimbangkan poin Hirschur. Sepertinya ide yang bagus untuk memberikan hadiah langsung untuk meredakan ketidakpuasan para bangsawan yang tak terelakkan.

“Jika Anda yakin ini penting, Profesor Hirschur, maka saya akan menyarankan Anda untuk mengatakan sebanyak mungkin kepada keluarga kerajaan dan menyarankan agar profesor Sovereign bekerja sama untuk membuat ramuan peremajaan itu,” kataku, menolaknya dengan senyum sopan. “Setidaknya salah satu dari Anda harus memiliki resep minuman yang sangat efektif. Ini bukanlah masalah yang harus dipecahkan oleh Ehrenfest.”

Hirschur mengangkat bahu, tidak senang. “Kamu benar bahwa membuat ramuan peremajaan untuk kadipaten yang kalah tidak akan bermanfaat sedikit pun. Saya tidak akan pernah membuang waktu yang bisa saya habiskan untuk meneliti usaha yang sia-sia seperti itu.

“Saya setuju dari lubuk hati saya. Sama seperti Anda tidak ingin menyerahkan kesempatan Anda untuk tenggelam dalam penelitian berharga Anda, mengapa saya ingin membuang waktu yang bisa saya habiskan untuk membaca? Selanjutnya, keluarga kerajaanlah yang mengadakan ritual ini. Saya tidak ingin ikut campur.”

Hirschur tertawa. “Jadi Anda mengklaim, tetapi jelas sekali bahwa Anda sedang memikirkan solusi untuk ketidakpuasan mereka. Ini bukan pertama kalinya Anda melakukan sesuatu yang tidak jelas nilainya bagi Anda. Pada catatan itu… perubahan yang agak besar sedang dilakukan pada kurikulum Royal Academy. Anda juga menginspirasi itu, saya kira? Anda sebaiknya memahami bahwa kata-kata Anda menggerakkan keluarga kerajaan. Pada tingkat ini, mereka akan ingin mengambilmu untuk diri mereka sendiri. ”

Peringatannya datang terlambat, tetapi itu merupakan indikasi yang baik bahwa berita adopsi saya belum beredar.

“Bagaimana rencana pelajaran berubah?” Saya bertanya.

“Keluarga kerajaan menyatakan bahwa akan lebih masuk akal untuk mendapatkan schtappe seseorang setelah mempelajari kompresi mana dan mendapatkan perlindungan ilahi. Mereka ingin kembali ke cara lama, ketika siswa harus menunggu sampai tahun kelulusan mereka, tetapi terpaksa berkompromi ketika sejumlah adipati menyatakan bahwa mereka lebih suka generasi muda belajar menggunakan schtappes mereka di Royal Academy. daripada di rumah. Dengan demikian, siswa sekarang akan mendapatkannya selama tahun ketiga mereka. ”

Ternyata, siswa yang mendapatkan schtappes lebih cepat membuat pelajaran lebih mudah bagi para guru, sehingga mereka tidak memprotes acara yang dipindahkan ke tahun pertama. Hirschur mencurigai keterlibatan saya karena topik itu muncul begitu tiba-tiba dan selama paruh kedua Konferensi Archduke.

Tidak! Meski menyakitkan, deduksinya tepat!

Hirschur melanjutkan, “Kami juga diinstruksikan untuk mengembalikan rencana pelajaran kami untuk tahun pertama dan kedua seperti sebelumnya. Kelompok Gundolf sedang mengawasi ini, dengan rencana agar prosesnya selesai tepat waktu untuk tahun ajaran berikutnya.”

Para profesor awalnya menentang jadwal ini, dengan alasan bahwa rencana pelajaran tidak dapat diubah dalam waktu sesingkat itu—tetapi Fraularm telah menetapkan preseden untuk menggunakan rencana lama selama tahun kedua kami, jadi tangan mereka akhirnya terikat.

Oh? Saya kira ada kalanya skema kecil Profesor Fraularm benar-benar menguntungkan keluarga kerajaan.

“Ada juga pertanyaan apakah Ritual Dedikasi dapat ditambahkan ke kurikulum standar,” Hirschur memberi tahu saya. “Saat ini, banyak adipati yang masih berjuang untuk mengunjungi kuil, tetapi keluarga kerajaan menyatakan bahwa tingkat persaingan harus segera diperkenalkan. Mereka ingin para siswa mengalami banyak upacara keagamaan dan berdoa sebanyak mungkin selama kelas sehingga mereka dapat memperoleh lebih banyak perlindungan ilahi.”

Usulan ini sebenarnya telah ditolak, karena para profesor itu nyaris tidak tahu apa-apa tentang upacara keagamaan. Pada akhirnya, diputuskan bahwa konten baru akan dimasukkan ke dalam kurikulum secara bertahap dalam jangka waktu yang lebih lama—dan bahwa Ehrenfest dan Klassenberg akan terus melakukan penelitian bersama yang berfokus pada Ritual Dedikasi.

“Begitu semester dimulai, Ehrenfest akan diminta untuk berpartisipasi dalam penelitian bersama ini, saya kira. Ini juga pemahaman saya bahwa Klassenberg membantu keluarga kerajaan bersiap-siap untuk ritual yang akan datang sehingga mereka dapat mempelajari prosesnya dan membuat persiapan sendiri di masa depan.”

Klassenberg dan keluarga kerajaan sama-sama bertindak cepat, meski aku tidak bisa membayangkan Ehrenfest akan meminta banyak. Saya menerima laporan hari ini bahwa kami membawa satu set percobaan Alkitab buku bergambar kami ke Royal Academy dan mulai mempromosikannya.

Dan kemudian saya tersadar — saya telah mengatakan di masa lalu bahwa Ehrenfest tidak akan ragu untuk mengulangi ritual selama Klassenberg mengurus persiapannya.

Hirschur menatapku penuh pengertian. “Ah, begitu. Jadi ini sudah dibahas. Disebutkan bahwa beban Klassenberg akan turun drastis ketika ritual akhirnya menjadi bagian dari kurikulum dan bangsawan mulai membawa ramuan peremajaan mereka sendiri. Oh, mengenai ramuannya — Anda mungkin tertarik untuk mengetahui bahwa Klassenberg curiga terhadap kemudahan yang tampak begitu banyak disiapkan oleh Ehrenfest.

Mempersiapkan ramuan peremajaan tentu sedikit.

Membuatnya saja sudah cukup menguras tenaga, tetapi kerumitan terbesar adalah mengumpulkan bahan-bahannya. Tempat berkumpul Ehrenfest dulunya tidak terlalu banyak, dan tampaknya masuk akal untuk berasumsi bahwa kadipaten lain masih berurusan dengan masalah yang sama.

Mereka bisa saja meregenerasi tempat berkumpulnya sendiri, tapi kamu perlu tahu doa untuk itu, jadi…

Saat saya merenungkan hal ini, Lieseleta masuk dengan makanan hangat yang dikemas dengan rapi di dalam kotak—cara kami berterima kasih kepada Hirschur karena telah membawa papan itu kepada saya dan memberikan begitu banyak informasi tambahan. Dia mencoba untuk berdiri di dekat tembok dan menunggu kami menyelesaikan percakapan kami, tetapi profesor yang terlalu bersemangat itu memberi isyarat kepadanya tanpa penundaan.

“Lieseleta, jika kamu mau,” katanya, lalu segera mengambil kotak itu sambil tersenyum. “Kalau begitu, permisi, saya harus kembali ke laboratorium saya.”

“U-Um, Profesor Hirschur…” aku tergagap. “Masih ada hal yang harus kutanyakan padamu—”

“Hari baik untukmu, Nona Rozemyne. Semoga kita bertemu lagi selama Ritual Dedikasi Konferensi Archduke.”

Setelah mendapatkan makanannya, Hirschur berbalik dan segera pergi, bahkan tidak repot-repot mengakhiri diskusi kami. Saya dibiarkan linglung, yang membuat bahu Lieseleta merosot.

“Maafkan saya, Lady Rozemyne… Saya tidak berpikir dia akan melakukan retret yang begitu tergesa-gesa. Saya seharusnya membutuhkan waktu lebih lama untuk menyiapkan makanannya.

“Aku tidak bisa menyalahkanmu karena gagal mewujudkan niatnya. Profesor Hirschur mungkin mengajar di sini di Royal Academy, tapi dia tidak pernah berperilaku sebagaimana seharusnya seorang bangsawan.” Bahkan aku tidak menyangka dia akan pergi begitu tiba-tiba. Dia terlalu berjiwa bebas.

“Saya sangat berterima kasih atas penghiburan Anda, Lady Rozemyne, tetapi saya telah mengenal Profesor Hirschur selama bertahun-tahun. Itu adalah kegagalan saya sebagai petugas sehingga saya tidak mengantisipasi apa yang akan dia lakukan. Itu adalah kesempatan yang sangat penting bagimu untuk mengumpulkan informasi juga…”

Saya mengerti perasaan Anda, tetapi Hirschur benar-benar tidak dapat diprediksi. Petugas tidak keberatan pembaca, jadi apa yang dapat Anda lakukan?

Aku terus menerjemahkan di arsip bawah tanah, lalu menghabiskan makan siang bersama Magdalena, membahas Ritual Pengabdian keluarga kerajaan. Dalam waktu singkat, itu adalah hari terakhir Konferensi Archduke. Meskipun seluruh urusan tiba-tiba, semuanya sudah siap tanpa insiden.

Setelah sarapan, aku membersihkan diri, mengganti jubahku dengan Uskup Agung, lalu pergi bersama para pelayanku yang berjubah biru ke ruang tunggu tertentu, di mana kami akan menunggu dimulainya ritual.

Geh. Itu Imanuel.

Tidak lama setelah kami memasuki ruangan, kami menemukan diri kami berhadapan muka dengan Imam Besar Yang Berdaulat. Saya ingat usahanya untuk memotong kami setelah Upacara Starbind dan tiba-tiba terdorong untuk menjauh darinya karena jijik, tetapi Cornelius meletakkan tangan di pundak saya untuk menahan saya di tempat. Dia kemudian memindahkan saya sedikit ke samping, di belakang Hartmut.

Aku menatap Cornelius, yang memberiku senyum kecil meyakinkan sebagai jawaban. Dia kemudian mengadopsi ekspresi yang lebih netral dan berdiri di samping Hartmut. Mereka berdua menatap Immanuel, yang dengannya saya bertukar sapa seperti biasa sebelum kami mengambil tempat duduk yang ditawarkan kepada kami.

“Lady Rozemyne,” kata Sovereign High Priest, “Saya sangat berterima kasih bahwa kami akan segera menyambut Anda sebagai Sovereign High Bishop kami.”

Hartmut menggelengkan kepalanya. “Seperti yang telah kami sebutkan, Lady Rozemyne ​​adalah kandidat archduke Ehrenfest. Tidak ada rencana baginya untuk bergabung dengan kuil Sovereign. Dia di sini hanya untuk melaksanakan permintaan dari keluarga kerajaan.” Dia kemudian mengarahkan pria itu senyum dingin yang secara praktis berteriak, “Singkirkan ini melalui tengkorak tebalmu.”

“Segera setelah upacara ini selesai, saya berharap Ehrenfest menerima keputusan kerajaan,” kata Immanuel, bibirnya melengkung. “Seseorang yang menginstruksikan Lady Rozemyne ​​untuk dikirim ke kuil Sovereign untuk melayani sebagai Uskup Agungnya. Seperti yang saya pahami, memang ada metode untuk memindahkan kandidat archduke ke Kedaulatan — dan tidak akan ada yang bisa dilakukan Ehrenfest untuk menghentikannya.

Hartmut tampak terkejut sesaat, lalu menyeringai provokatif. “Sesuai hukum, satu-satunya cara bagi calon archduke untuk dipindahkan ke Kedaulatan adalah melalui pernikahan—tetapi seseorang yang sudah menikah tidak bisa menjadi Uskup Tinggi. Apakah Anda tidak menyadari fakta itu, meskipun seorang imam yang berdaulat? Bahkan jika dia bergerak , dia tidak akan pernah memasuki kuilmu. Ah… Mungkinkah orang-orang dari keluarga kerajaan berniat mengambilnya untuk diri mereka sendiri?”

Immanuel jelas memiliki pemahaman yang terbatas tentang budaya luhur; dia hanya mengetahui bahwa kandidat archduke biasanya tidak dapat dibawa ke Kedaulatan melalui percakapan dengan Ferdinand. Dia menatap kami dengan mata terbelalak kaget dan bergumam, “Keluarga kerajaan berniat untuk mengambilnya…?” Dia benar-benar percaya bahwa saya akan mulai melayani sebagai Uskup Agung setelah keluarga kerajaan mengambil tindakan.

Maksudku, mereka memang punya cara untuk membatalkan adopsiku di Ehrenfest, dan mereka memang berbicara dengan kuil Sovereign tentang aku bergabung dengan barisannya… Mungkin dia benar-benar berpikir dia memiliki peluang bagus untuk menang.

Namun, di tengah Konferensi Archduke, terungkap bahwa saya adalah kandidat Zent yang hampir mendapatkan Grutrissheit. Fokus keluarga kerajaan kemudian beralih mengadopsi saya sebagai gantinya. Mereka mungkin telah melupakan semua tentang kuil Sovereign.

Semuanya benar-benar berubah selama rentang konferensi ini.

“Immanuel, kamu harus pergi ke auditorium,” kataku. “Kamu harus memberi tahu para bangsawan bagaimana cara masuk dan mengatur diri mereka sendiri, bukan?” Aku mencoba mengusirnya—kontes tatapannya dengan Hartmut mulai mengganggu—tetapi dia malah memilih untuk tetap tinggal dan menceritakan keluhannya tentang upacara hari ini.

“Lady Rozemyne, Upacara Pentahbisan dimaksudkan untuk dilakukan sambil menghadap kuil, bukan dengan semua orang berdiri melingkar. Tolong minta keluarga kerajaan untuk memposisikan kembali para bangsawan yang berpartisipasi.”

Memang, itu adalah praktik standar ketika memberikan persembahan kepada para dewa untuk menghadap kuil, karena mana yang didedikasikan kemudian akan mengalir ke instrumen ilahi di altar. Sayangnya untuk Immanuel, itu bukan niat kami untuk hari ini. Kami membutuhkan mana untuk tujuan kami sendiri, jadi para bangsawan yang terlibat harus berlutut di sekitar cawan.

Dia melanjutkan, “Mengisi semua instrumen ilahi akan sangat bermanfaat bagi kuil Sovereign.”

“Aku sama sekali tidak berniat memberikan mana ke kuil Sovereign,” balasku. “Panen di seluruh negeri telah memburuk secara khusus karena kamu mengambil pendeta biru dan gadis kuil terbaik dari setiap kadipaten—bukankah itu benar? Nah, dalam hal ini, saya pikir kuil Sovereign harus membalas budi.

Setelah perang saudara, kembalinya murid-murid yang lebih banyak ke masyarakat bangsawan telah menyebabkan cukup banyak masalah, tetapi perburuan di kuil Sovereign benar-benar melukai kuil-kuil di kadipaten negara yang lebih rendah. Keadaan para pendeta biru yang tersisa di Ehrenfest mengatakan itu semua.

“Bagaimanapun,” aku melanjutkan, “jika kamu benar-benar ingin mana dari kadipaten di sini hari ini diberikan ke kuil Sovereign, konsultasikan dengan keluarga kerajaan. Merekalah yang mengadakan ritual, bukan aku.”

Sekali lagi, saya melambaikan tangan kepada Sovereign High Priest dan meminta dia pergi. Hartmut dan Angelica pada dasarnya memaksanya keluar dari ruang tunggu kali ini.

Leonore menatapku, khawatir. “Apakah Anda baik-baik saja, Nona Rozemyne? Kamu sepertinya sudah kelelahan.”

“Ada begitu banyak hal yang ada di pikiran saya akhir-akhir ini sehingga saya pasti kurang tidur. Saya tidak terlalu lelah sehingga saya tidak bisa melakukan ritual, tetapi saya tidak memiliki kekuatan untuk menghadapi Immanuel sekarang.” Tatapannya yang gila dan agak tidak fokus selalu membuatku gelisah. Berada di hadapannya saja sudah menjijikkan dan meresahkan. Seolah-olah menghadapinya saja sudah menguras kekuatan hidupku.

Saya bahkan belum berbicara dengan pengikut saya tentang fakta bahwa saya diadopsi ke dalam keluarga kerajaan. Memikirkan semua yang perlu kulakukan saat kembali ke Ehrenfest sudah cukup membuatku menghela nafas. Saya perlu memberi tahu Wilfried bahwa pertunangan kami dibatalkan, mengonfirmasi apa yang ingin dilakukan oleh pengikut saya, dan melatih Melchior untuk mengambil alih di kuil — dan mengikat ujung kota yang longgar di atas itu.

Saya juga perlu menulis surat lagi kepada Ferdinand, kali ini menggunakan tinta tak terlihat. Ada begitu banyak yang perlu dia ketahui, seperti bagaimana saya mengamankannya di ruang tersembunyi dan tidak hanya melindungi Ehrenfest tetapi juga seluruh negeri. Oh, dan penemuan kami terkait dengan kain perak yang berbahaya, dan hal aneh yang dikatakan Profesor Hortensia kepada Detlinde… Hanya satu ton, sungguh. Aku ingin tahu apakah Sylvester akan memberiku izin…

“Lady Rozemyne, semua peserta sudah datang dan mendapat penjelasan tentang upacara hari ini. Karena Kuil Yang Berdaulat akan melaksanakannya, saya akan melayani sebagai Imam Besar.”

Saya menatap ke atas untuk melihat Immanuel; dia jelas datang untuk menjemputku saat aku sedang melamun. Dia mengulurkan tangan kepadaku, tapi Hartmut dengan cepat menepisnya.

“Akan terlalu berbahaya bagimu untuk bertindak sebagai High Priest,” katanya sambil tersenyum. “Seorang pendeta biru yang bukan dirinya seorang bangsawan tidak akan pernah bisa menanggung begitu banyak aubs yang memberikan persembahan. Paling-paling, alirannya akan benar-benar menguras mana Anda. Paling buruk, itu akan membunuhmu. Bahkan berdiri di pinggiran akan membahayakan nyawamu.”

Hartmut dengan hati-hati menyeka bagian tangannya yang telah menyentuh Immanuel dan menambahkan dengan suara rendah bahwa, meskipun dia tidak peduli nasib apa yang menimpa Imam Besar Yang Berdaulat, dia tidak ingin terjadi sesuatu yang mungkin menggangguku. Kemudian, dia menawarkan saya tangannya sebagai gantinya. Mataku melayang di antara kedua pria itu sebelum akhirnya aku menerimanya.

“Memang, kami tidak ingin Anda meninggal selama ritual,” kata saya kepada Immanuel, lalu mengalihkan perhatian saya ke pengikut saya. “Damuel, saya akan meminta Anda untuk berpartisipasi di tepi lingkaran. Tolong beri sinyal kepada kami jika bebannya menjadi terlalu berat.”

“Dipahami.”

“Semua orang, jangan berpartisipasi. Fokus pada tugas jagamu.”

“Ya, wanitaku!”

Jadi, dengan pengikut saya mengelilingi saya, saya berjalan ke auditorium. Angelica ada di belakangku, dan aku bisa merasakan bahwa dia sangat memperhatikan setiap gerakan Immanuel.

“Pendeta Agung sekarang akan masuk!” datang panggilan yang diharapkan, dan bel mulai berdering.

Saya membuat penampilan saya, dan para bangsawan yang berkumpul semua berbalik untuk melihat saya. Mereka berlutut di atas kain merah dan, sesuai dengan keluhan Sovereign High Priest, ditempatkan di sekitar cawan daripada menghadap ke kuil.

Mereka terlihat sedikit seperti diagram lingkaran…

Setiap bangsawan mengenakan jubah dengan warna kadipaten mereka, dan formasi donat mereka hanya membuat perbandingannya lebih mencolok. Sejauh rasio berjalan, kadipaten yang lebih besar memiliki lebih banyak representasi, sedangkan kadipaten yang lebih kecil memiliki … jauh lebih sedikit. Mana yang lebih lemah, semakin dekat dengan cincin terluar, jadi masuk akal kalau pasangan archducal sangat dekat dengan pusat.

Saat saya berjalan melewati para bangsawan, saya mendengar Damuel menghentikan Immanuel dengan jujur, “Sejauh ini yang Anda bisa.” Yang terbaik adalah menyerahkan situasi itu kepadanya.

Aku melirik jubah oker Ehrenfest dan melihat Sylvester berlutut di depan. Florencia tidak ada di sampingnya — seperti yang diharapkan, mengingat kehamilannya — tetapi Karstedt dan beberapa anggota Knight’s Order lainnya mengawasi dari luar lingkaran.

Oh, ada bangsawan yang berdaulat yang berpartisipasi juga.

Sekelompok berjubah hitam berada di posisi antara merah dan biru. Mereka adalah sarjana dan pelayan, saya berasumsi. Para bangsawan tidak akan berpartisipasi, jadi mereka berdiri agak jauh dari kain merah dan para bangsawan berlutut di atasnya.

Mengelilingi keluarga kerajaan adalah Sovereign Knight’s Order, sama mengesankannya seperti sebelumnya. Mereka menatap lurus ke arah kami.

Saya segera tiba di tengah lingkaran, di mana terdapat dua piala besar dan banyak piala kecil. Mereka tidak terlalu sulit untuk dikumpulkan, saya diberi tahu; sementara Kedaulatan tidak memiliki giebes, bangsawan selain Zent memasok mana ke vila mereka dan tanah di sekitarnya seperti yang dilakukan giebes. Aku memeriksa cawan untuk memastikannya berisi feystone kosong, lalu mengangguk. Mereka akan melakukannya dengan cukup baik.

“Aub Ehrenfest. Rozemyne,” kata Zent. “Sebagai perwakilan dari semua yang berkumpul di sini hari ini, saya berterima kasih karena telah setuju untuk bekerja sama dalam waktu sesingkat itu.”

Aku menyilangkan tangan dan berlutut sebagai tanggapan, lalu meletakkan tanganku di atas kain merah di bawahku. Hartmut berlutut di sampingku, tetapi ksatria penjaga berjubah biruku tetap berdiri.

“Aku adalah orang yang berdoa dan berterima kasih kepada para dewa yang telah menciptakan dunia,” kataku, lalu menunggu dengan sabar saat semua orang mengulangi kata-kataku.

“Saya adalah orang yang berdoa dan berterima kasih kepada para dewa yang telah menciptakan dunia.”

Suara mereka tidak serasi di awal tetapi perlahan-lahan selaras, seperti saat Ritual Dedikasi kami sebelumnya di Royal Academy. Dan seperti biasa, gelombang cahaya mulai mengalir di kain merah dan masuk ke piala.

Tunggu apa? Hanya instrumen suci Royal Academy yang bersinar.

Pemahaman saya adalah bahwa upacara yang dilakukan dengan schtappe seseorang membentuk pilar cahaya, sedangkan yang dilakukan dengan instrumen kuil tidak — tetapi saya ternyata salah. Hanya salah satu piala yang mulai bersinar merah tua, seolah-olah menyatakan dirinya sebagai satu-satunya instrumen nyata di antara sekelompok orang palsu. Cahaya itu berkilauan seolah-olah itu adalah nyala api, lalu naik ke udara seperti percikan api. Itu adalah peristiwa aneh lainnya, sama sekali berbeda dari tiang cahaya.

Ini mirip dengan apa yang saya lihat di Night of Flutrane.

Saat saya menatap tontonan itu, terpesona, saya mendengar Damuel berkata bahwa kami telah melakukan cukup banyak. Aku melepaskan tanganku dari lantai dan dengan anggun berdiri.

“Semuanya, tolong lepaskan tangan kalian dari kain itu,” kataku. “Kuharap beberapa dari kalian mencapai batas mana, jadi mari kita akhiri upacaranya di sini.”

Damuel adalah seorang awam dengan mana seorang mednoble, tetapi batasnya pasti jauh lebih rendah daripada seorang bangsawan yang diperlengkapi untuk menghadiri Konferensi Archduke; bahkan ramuan peremajaan yang cukup efektif akan memulihkannya. Aubs sudah memiliki pengalaman memasok fondasi mereka, jadi mereka sama sekali tidak terganggu, dan sementara mereka yang belum pernah berpartisipasi dalam upacara keagamaan sebelumnya tampak lelah, tidak ada yang terlihat di ambang kehancuran. Itu lebih dari yang bisa kami katakan untuk Ritual Dedikasi sebelumnya.

Mm-hmm. Pada tingkat ini, mereka seharusnya tidak kesulitan melakukan ini setiap tahun dan mendapatkan lebih banyak pengalaman dengan upacara. Tidak ada yang akan memberi terlalu banyak dan menembak diri mereka sendiri. Bukankah itu sempurna?

Tapi segera setelah senyum kemenangan menghiasi bibirku, para pendeta biru dan gadis kuil yang rupanya berpartisipasi di tepi pingsan, tak sadarkan diri. Saya hanya bisa menutup mulut dan mengucapkan “Ups.”

Aku … lupa mereka ada di sini. Dan, tunggu—jika mereka melakukan ritual ini sepanjang waktu, bukankah seharusnya mereka tahu batasannya?!

Ini adalah kejutan yang luar biasa, tapi aku mempertahankan ekspresi netral sambil melihat para bangsawan dan mengarahkan mereka yang membutuhkan ramuan peremajaan untuk meminumnya. Ruangan menjadi lebih ribut ketika orang-orang mulai mengisi diri mereka sendiri, tetapi saya masih dapat dengan mudah berbicara tentang mereka.

“Sebenarnya, ini adalah upacara musim dingin yang dimaksudkan untuk mengisi cawan untuk giebes yang kemudian digunakan untuk membasahi bumi. Jika Anda terus berdoa dan mempersembahkan mana di kuil Anda, maka panen Anda akan meningkat banyak. Prosesnya bahkan akan memungkinkan Anda untuk mendapatkan perlindungan ilahi tambahan dari para dewa.

Saya menyela ucapan terakhir saya dengan mencatat berapa banyak perlindungan ilahi yang diterima Wilfried.

Setelah mendengarkan dengan seksama penjelasanku, Zent memberikan anggukan serius. “Selanjutnya, kami akan melakukan Ritual Dedikasi setiap musim dingin agar siswa kami dapat memperoleh lebih banyak pengalaman dengan upacara keagamaan. Anak-anak kita perlu berdoa sejak usia dini jika mereka ingin mendapatkan perlindungan kritis ini. Diusulkan agar Klassenberg dan Ehrenfest akan terus menjadi tuan rumah upacara ini untuk memajukan penelitian bersama mereka, dan kedua kadipaten telah menyatakan bahwa mereka bersedia.”

Eh, apakah kita secara resmi menyetujuinya?

Masalahnya telah muncul di arsip bawah tanah, tetapi apakah Sylvester tahu tentang ini? Atau apakah itu dianggap sebagai bisnis akademi dan tidak memerlukan izinnya? Apa pun itu, sekarang setelah Zent mengumumkannya—dan kepada orang banyak yang begitu penting—kurang lebih tidak mungkin bagi kami untuk mundur. Para bangsawan yang didesak untuk berpartisipasi dalam ritual hari ini juga terjebak; mereka semua melirik kantong ramuan peremajaan mereka dengan tatapan yang sepertinya mengatakan, “Kamu berniat untuk terus mencuri mana kami?” Aku hanya bisa merasa kasihan pada mereka.

“Seperti yang dikatakan Zent, ​​upacara keagamaan perlu dilakukan tidak hanya untuk mendapatkan perlindungan ilahi tetapi juga untuk mendukung Yurgenschmidt secara keseluruhan,” kataku. “Konon, karena seseorang pasti harus mengikuti ritual dengan ramuan peremajaan, kami memahami beban ini akan membebani para siswa.”

Beberapa bangsawan mengangkat kepala untuk menatapku — kebanyakan dari bangsawan yang kalah. “Akankah Ehrenfest mendistribusikan ramuan peremajaan seperti yang dilakukan untuk Ritual Dedikasi sebelumnya?” salah satu dari mereka bertanya.

“Sayangnya tidak. Seperti yang saya yakin dapat Anda bayangkan, bahkan kadipaten yang lebih besar seperti Klassenberg tidak dapat dengan mudah membuat ramuan peremajaan untuk seluruh Royal Academy. Ehrenfest tidak akan memiliki peluang sama sekali. ” Harapan dengan cepat memudar dari mata mereka, tetapi saya tidak bisa mengambil risiko meletakkan beban yang begitu berat di Ehrenfest ketika ada kemungkinan besar saya bahkan tidak akan berada di sana tahun depan. “Sebaliknya, untuk memudahkan semua orang menyeduh ramuan mereka sendiri, saya ingin mengajari Anda semua doa yang akan meremajakan tempat berkumpul Anda.”

“Hm? Tempat berkumpul kita…?”

Para bangsawan terlihat bingung, jadi aku mengangguk. Saya akan mengajari mereka doa dan tidak lebih; jika mereka menginginkan bahan yang lebih baik, mereka perlu meremajakan sendiri tempat berkumpul mereka. Itulah mengapa kami hanya memeras jumlah mana yang konservatif dari mereka kali ini.

“Ada lingkaran sihir misterius yang terukir di tempat berkumpul yang diberikan ke asramamu,” kataku. “Jika semua bangsawanmu menekan tangan mereka ke arah mereka dan menawarkan mana mereka seperti yang telah kamu lakukan di sini, maka tempat berkumpulmu akan diisi ulang dengan material yang melimpah. Ini akan memudahkanmu menyeduh ramuan peremajaan, dan ini akan berfungsi sebagai ritual lain yang bisa kau lakukan.”

Saat dengungan di ruangan semakin keras, saya menghadap para bangsawan dan mengajari mereka doa Flutrane yang digunakan selama Doa Musim Semi. Beberapa berjuang untuk mendengarkan saya karena kebisingan, jadi saya mengulanginya lagi dan lagi sambil diam-diam menyalurkan mana saya ke piala yang tidak terisi penuh.

“Sekarang cawan itu bersinar hijau?!” seseorang menangis.

“Hm…? Oh, maaf, kataku. “Saya sedang mengulangi doa, jadi saya pasti secara tidak sengaja memulai upacara yang sama sekali berbeda.” Dengan panik aku melepaskan tanganku dari piala yang sekarang penuh dan tersenyum. Itu hampir merupakan kesalahan besar, tetapi menambahkan sedikit mana tambahan pasti telah mengamankan saya selama setahun penuh yang telah saya tawar-menawar.

Jadi, Ritual Dedikasi Konferensi Archduke berakhir tanpa insiden.

Sebelum kami pergi, saya meminta orang dewasa Ehrenfest untuk meremajakan tempat berkumpul kami. Berkat jumlah mereka yang besar, ini berjalan tanpa masalah, yang cukup melegakan; Saya senang mengetahui bahwa mereka akan mengaturnya begitu saya pergi.

2. Volume 26 Chapter 15

Epilog

“Akhirnya selesai.”

Setelah Konferensi Archduke selesai, Hildebrand duduk untuk makan malam bersama ibunya, Magdalena; dia terlalu muda untuk berpartisipasi dalam Ritual Dedikasi, jadi dia ingin tahu bagaimana hasilnya. Dia telah mempertimbangkan untuk meminta pengikutnya untuk mengambil bagian dan kemudian menanyai mereka sebagai gantinya, tetapi pengawalnya tidak dapat meninggalkan tugas mereka tanpa pengawasan. Mereka juga perlu tinggal dan membantu menjaga Kedaulatan sementara begitu banyak yang tidak hadir untuk upacara tersebut.

“Bagaimana, Ibu?” tanya sang pangeran dengan penuh semangat. “Apakah kamu melihat pilar cahaya?”

Alih-alih hanya menonton ritual sebagai anggota keluarga kerajaan, Magdalena berpartisipasi sebagai bangsawan yang berdaulat. Hildebrand tidak sabar untuk mendengar tentang pengalamannya; upacara yang dilakukan Rozemyne ​​sebagai Uskup Tinggi selalu sangat unik.

Magdalena memotong burung yang terbungkus ramuan di piringnya, memasukkan sepotong ke dalam mulutnya, lalu mengamati ruangan. Kegembiraan sang pangeran pasti menular ke pelayan dan ksatria penjaganya, karena mereka juga mendengarkan dengan penuh minat.

“Tidak, aku bahkan tidak melihat sekilas ‘pilar merah’ yang menurut bangsawan lain terjadi selama musim dingin.”

“Oh, begitu…?” Hildebrand menjawab, kecewa. Dia berasumsi bahwa kejadian aneh terjadi ketika Rozemyne ​​melakukan upacara.

“Lady Rozemyne ​​berspekulasi bahwa menggunakan salah satu instrumen suci kuil daripada schtappe-nya mungkin menjadi alasannya—atau fakta bahwa kami mengadakan upacara musim dingin di musim semi.”

“Apakah kamu kecewa, Ibu? Aku tahu seberapa besar keinginanmu untuk melihatnya.”

Magdalena tidak dapat berpartisipasi dalam Ritual Persembahan sebelumnya, karena dia harus tinggal di istana untuk menyelesaikan pekerjaan administrasi. Namun, dia telah mendengarnya dari para bangsawan yang hadir, dan deskripsi mereka membuatnya menyatakan bahwa suatu hari dia akan melihatnya sendiri.

“Konon,” lanjut Magdalena, mata merahnya menyipit menjadi senyum nakal, “salah satu cawan memang memancarkan warna merah ilahi yang sama, dan kami menyaksikan pemandangan yang paling menakjubkan saat cahayanya berkilauan ke langit.”

“Aku tahu itu! Sesuatu memang terjadi!” Seru Hildebrand, dengan semangat tinggi sekali lagi. “Tolong ceritakan lebih banyak lagi, Ibu.”

Seperti yang dikatakan Magdalena, pilar merah yang terlihat selama Ritual Penahbisan musim dingin tidak muncul untuk kedua kalinya—tetapi itu tidak berarti dia tidak punya apa-apa untuk dilaporkan. Saat para peserta berangsur-angsur mulai berdoa secara sinkron, mereka mulai merasa seolah-olah menjadi satu. Mempercayakan diri mereka pada aliran mana sebenarnya cukup menghibur. Mendengar kegembiraan dalam suara ibunya membuat Hildebrand membenci batasan usia yang membuatnya tidak bisa hadir juga.

“Ini adalah pertama kalinya saya melakukan upacara keagamaan dengan begitu banyak yang hadir,” lanjut Magdalena, “dan harus saya akui, kegembiraan yang dibawanya kepada saya tak terlukiskan. Bahkan kelelahan setelah itu cukup menyenangkan.”

Beberapa peserta rupanya pingsan selama ritual sebelumnya, jadi Rozemyne ​​mengakhiri pengulangan musim semi lebih cepat. Berkat pertimbangannya, tidak ada bangsawan yang pingsan karena kekurangan mana.

“Tapi bukan berarti tidak ada yang pingsan,” kata Magdalena. “Mana mengalir begitu cepat sehingga para pendeta biru dan gadis kuil di kuil Sovereign tidak dapat berhenti tepat waktu. Rozemyne ​​sangat bermasalah, karena dia telah memberi tahu mereka bahwa mereka tidak memiliki cukup mana untuk mengimbanginya.”

Wajar jika akan ada perbedaan mana yang sangat besar antara para pendeta yang belum pernah mengompresi mana mereka sebelumnya, dan para aub dan pengikut yang mendukung kadipaten mereka. Bahkan di kuil Ehrenfest, Rozemyne ​​dikatakan melakukan Ritual Dedikasi secara terpisah dari pendeta biru setempat.

“Kurasa itu tidak bisa dihindari, karena kuil Sovereign belum pernah melakukan Ritual Persembahan dengan para bangsawan,” kata Magdalena sambil tertawa. Dia percaya bahwa kuil Sovereign menjadi terlalu percaya diri sejak ditemukannya cara untuk menemukan Zent berikutnya. Itu telah membuat permintaan demi permintaan dari keluarga kerajaan… tetapi penghinaannya selama upacara telah memuaskan keinginannya untuk membalas dendam.

Setelah makan malam, ibu dan anak itu pindah dari ruang makan ke ruang tamu. Arthur menyiapkan teh untuk mereka berdua, setelah itu Hildebrand membersihkan ruangan; itu adalah Konferensi Archduke yang sangat bergejolak bagi keluarga kerajaan sehingga mereka tidak kekurangan masalah rahasia untuk didiskusikan. Bahkan yang paling tidak serius membutuhkan privasi dan penggunaan alat sulap pemblokiran suara.

Hildebrand mencengkeram salah satu alat tersebut, lalu menatap Magdalena yang dengan santai menikmati aroma tehnya. “Apa itu bekerja?” dia bertanya dengan suara rendah. “Apakah kita memperkuat kesan semua orang tentang Rozemyne ​​sebagai orang suci, dan menunjukkan bahwa dia cukup istimewa untuk diadopsi oleh raja?”

“Lumayan. Ritual itu saja sudah cukup, tetapi kemudian dia mengulangi doa yang akan memudahkan setiap orang untuk menyeduh ramuan peremajaan mereka sendiri. Peristiwa-peristiwa berikutnya bukanlah bagian dari rencana kami, tetapi sangat nyaman; melihat cawan bersinar hijau pasti telah menghapus keraguan yang tersisa dari pikiran orang-orang yang tidak percaya. Setiap orang sekarang harus setuju bahwa Ehrenfest tidak boleh dibiarkan menyimpannya untuk diri mereka sendiri.

Rozemyne ​​tidak hanya memperkuat fakta bahwa upacara keagamaannya menghasilkan fenomena aneh, tetapi juga menunjukkan bahwa dia mengetahui kata-kata doa yang dapat meremajakan tempat berkumpul. Kemudian, dia telah menyebabkan instrumen ilahi bersinar hanya saat mencoba membagikan pengetahuannya. Itu semua lebih dari cukup untuk menjamin reputasinya sebagai orang suci yang biasa berbicara dengan para dewa.

Magdalena melanjutkan, “Bahkan tanpa Grutrissheit, dia termasuk dalam Kedaulatan. Ehrenfest akan menganggapnya sebagai kerugian besar, tetapi beberapa orang lainnya akan memprotes pengadopsiannya.”

Memang, dalam hal upacara keagamaan, Rozemyne ​​memiliki kekayaan kebijaksanaan dan pengalaman. Kapasitas mana miliknya sesuai dengan Zent, ​​dan terjemahan dari arsip bawah tanah menunjukkan bahwa, karena dia telah berhasil memasuki setiap kuil Royal Academy, dia adalah omni-elemental. Bahkan jika dia tidak bisa menjadi penguasa negara berikutnya, mana miliknya akan sangat bermanfaat bagi generasi masa depan keluarga kerajaan.

“Saya merasa sangat sulit untuk percaya bahwa dia adalah wanita muda yang sama yang meminta ruang buku sebagai prasyarat untuk pernikahannya …” kata Magdalena sambil menghela nafas, lalu menyesap tehnya.

Hildebrand mengambil cangkirnya juga, berhati-hati untuk memegangnya seperti ibunya memegang cangkirnya. “Rozemyne ​​sama sekali tidak ingin menikah dengan Sigiswald,” katanya, lalu meneguknya sendiri.

Rozemyne ​​menangis dan mulai gemetar di tengah percakapan pribadinya dengan Sigiswald di arsip bawah tanah. Bahwa dia telah memberinya kondisi yang tidak mungkin seperti itu adalah bukti yang cukup bahwa dia ingin menghindari menikah dengannya dengan cara apa pun.

“Kami beruntung Aub Ehrenfest setuju untuk membatalkan permintaan itu,” kata Magdalena.

“Tapi, um… apakah Ayah benar-benar menyetujui ini? Kami bermaksud mengakhiri pertunangan Rozemyne ​​dengan Wilfried, jadi…”

Pertunangan Rozemyne ​​saat ini telah mendapat dukungan raja, dan kata-kata raja mutlak. Apakah mereka benar-benar bisa memasangkannya dengan orang lain? Jika demikian, Hildebrand bertanya-tanya, mungkinkah dia membatalkan pertunangannya sendiri? Begitu banyak pertanyaan melintas di benaknya.

Magdalena meletakkan cangkirnya dan mengangkat bahu ringan. “Dia tidak keberatan, karena pengaturan baru ini adalah cara paling damai untuk menyelesaikan masalah kita. Lord Wilfried mungkin bisa bergabung dengan Lady Rozemyne ​​di Sovereignty sebagai permaisuri pangerannya, jika Ehrenfest lebih kuat, tetapi Aub Ehrenfest jelas bahwa peran itu akan terbukti terlalu banyak untuk putranya. Saya berharap, dengan populasi kadipatennya yang rendah, dia berharap tidak kehilangan bangsawan berbakat lagi.

Sejauh yang diketahui Magdalena, kenaikan peringkat Ehrenfest yang tiba-tiba sebagian besar disebabkan oleh Rozemyne, dan individu paling berbakatnya ada di antara generasi muda.

Dia melanjutkan, “Aub Ehrenfest menunjukkan kesediaan untuk menerima tuntutan yang diajukan kepadanya, seperti yang diharapkan dari kadipaten yang lebih rendah… tetapi salah satu cendekiawan muda yang bersamanya keberatan, memperkenalkan persyaratannya sendiri, dan menunjukkan niat untuk bernegosiasi. .”

Setelah menerima begitu banyak permintaan dari kadipaten lain agar Rozemyne ​​dijadikan Uskup Tinggi kuil Sovereign, Sigiswald dan Zent telah mengajukan saran ke Ehrenfest. Aub dan para pengikutnya tidak mengatakan sepatah kata pun sebagai tanggapan, hanya terlihat gelisah, sampai seorang sarjana muda berani memprotes.

“Itu tidak mungkin,” katanya dengan senyum tenang dan mempesona. “Zent pertama adalah High Bishop—dan, untuk beberapa waktu, begitu pula mereka yang mengikuti. Ehrenfest menghormati ini dengan memilih Uskup Tingginya sendiri dari antara kandidat archduke-nya. Demikian juga, haruskah kuil di bawah yurisdiksi keluarga kerajaan tidak diawasi oleh anggota keluarga kerajaan? Saya akan menyarankan Pangeran Hildebrand. Suruh dia melayani sebagai Uskup Tinggi sampai dia dewasa. Jika Anda ingin mengetahui apa yang perlu dia pelajari sebagai persiapan, saya akan menjelaskan; Saya sudah mengawasi pendidikan Uskup Agung masa depan.”

Keluarga kerajaan baru saja mengusulkan untuk memindahkan kandidat archduke Ehrenfest ke kuil Sovereign, jadi mereka tidak dalam posisi untuk menolak mengirim salah satu dari mereka juga.

“Jadi aku harus bertahan di kuil selain pindah ke Ahrensbach…?” Hildebrand bertanya. Dia diperlakukan sangat buruk dibandingkan dengan kakak laki-lakinya, yang keduanya tetap sebagai bangsawan. Apakah dia benar-benar inferior di mata ayahnya?

“Saya tidak akan pernah membiarkan itu terjadi,” kata Magdalena, menghibur putranya dengan mata yang ramah. Kehangatannya membuatnya merasa aman, meskipun dia masih berbicara dengan pelan saat dia berkata …

“Haruskah aku menikah dengan Ahrensbach…?”

Hildebrand ingin mendengar kata-kata jaminan yang sama—bahwa ibunya tidak akan pernah membiarkannya diambil—tetapi dia memberinya senyum kering. “Itu adalah keputusan kerajaan, saya khawatir.”

“Saya merasa ngeri memikirkan bahwa Detlinde adalah calon ibu mertua saya. Dan apakah saya benar-benar bisa bergaul dengan kandidat archduke yang dibesarkan oleh orang seperti dia?

Dia hanya mendengar suara Detlinde sebentar ketika mereka berada di arsip bawah tanah, dan sebagian besar komentarnya yang lain hanya dia pelajari dari orang lain, tetapi itu masih cukup baginya untuk mengukur orang seperti apa dia. Dan kemudian ada ordonnanz dari Ahrensbach yang menyatakan penolakannya untuk berpartisipasi dalam Ritual Dedikasi. Tetap saja, dia tidak bisa secara terbuka menolak keputusan kerajaan. Ibunya adalah satu-satunya orang yang bisa dia ungkapkan kegelisahannya.

Magdalena segera berdiri dan dengan lembut memeluk pangeran yang duduk itu. “Semuanya akan baik-baik saja. Saya akan melenyapkan Lady Detlinde sebelum Anda harus berangkat ke Ahrensbach. Tunangannya, Lord Ferdinand, biasanya diharapkan untuk mengawasinya dan mencegahnya melakukan tindakan jahat seperti itu, tetapi saya tidak melihat alasan untuk mengandalkannya untuk itu. Nada suaranya menjadi lebih kuat saat dia melanjutkan, “Dia harus tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa kesalahannya akan mempengaruhi dia juga setelah mereka menikah, dan bahwa dia diharapkan untuk melatihnya sebelum dia dikurung dalam nasib yang menyedihkan — tetapi setengah tahun telah berlalu, dan dia tetap tidak bisa diatur.

Magdalena melanjutkan dengan membuat daftar banyak kesalahan Detlinde, sementara itu menghukum Ferdinand karena membiarkannya terjadi. Dalam kata-katanya, dia tidak mengerti hati wanita dan terlalu ceroboh dalam mengurus orang lain. Namun kekurangannya tidak hanya pada lawan jenis—dia adalah tipe orang yang menolak berinteraksi dengan kebanyakan orang pada umumnya.

“Biarkan saya perjelas,” katanya, “Lord Ferdinand adalah pria yang menarik, dia memperoleh nilai luar biasa, dan kekuatannya sebagai seorang ksatria tidak dapat disangkal. Dari jauh, dia akan tampak sebagai pria yang sempurna. Dia bisa bernegosiasi, memanipulasi faksi, dan merancang plot yang sangat jahat sehingga tidak ada yang bertanya-tanya mengapa dia disebut Penguasa Kejahatan… tapi itu saja. Dia adalah seorang pria tanpa emosi, tidak mampu terlibat dengan orang lain pada tingkat pribadi.

Hildebrand menghadapi analisis karakter jahat ibunya dengan mata terbelalak. Deskripsinya tentang Ferdinand sangat jauh dari semua hal positif yang dikatakan Rozemyne ​​tentang dia selama pesta teh dan saat makan siang.

“Um, Ibu… Mungkinkah kamu salah mengira dia orang lain? Dia adalah mentor Rozemyne, bukan?

“Ya, tapi aku tidak salah. Lord Ferdinand pasti telah membuat para pengikutnya menjaga Lady Rozemyne ​​atas namanya.” Dia berhenti, lalu dengan tulus mengumumkan, “Pria itu tidak akan pernah bisa membesarkan anak kecil. Tidak pernah.” Dia tampaknya sangat ketat dan tak kenal ampun sehingga setiap anak yang diasuhnya akan layu sebelum mereka sempat tumbuh.

“Tetap saja, Rozemyne ​​menjadikan keselamatannya sebagai salah satu syarat untuk diadopsi, bukan? Apakah dia tidak memeluknya dekat dengan hatinya, kalau begitu? Dia harus memiliki perasaan yang kuat agar dia membuat permintaan seperti itu selama negosiasi dengan keluarga kerajaan.

Magdalena mengangguk, tampak tidak puas. “Memang, sepertinya memang begitu. Sejujurnya, ketika Pangeran Sigiswald memberitahuku, aku tidak bisa menahan keterkejutanku; Saya tidak pernah berpikir bahwa siapa pun selain Aub Ehrenfest akan merawat Lord Ferdinand sebagai keluarga.”

Ferdinand pasti menerima perlakuan yang paling tidak menguntungkan di Ahrensbach; mengapa lagi Rozemyne ​​menganggap perlu untuk mengajukan petisi kepada keluarga kerajaan, memohon mereka untuk memperbaiki kondisi kehidupannya dan membebaskannya dari hukuman karena pergaulan?

“Ibu, aku ingin menjadi Zent selanjutnya. Maka saya tidak perlu pergi ke Ahrensbach, benar? Itu pasti tempat yang mengerikan jika Rozemyne ​​harus menggunakan cara seperti itu.”

“Aku tidak akan berhenti untuk mengoreksi Ahrensbach sebelum kamu pindah ke sana, semuanya agar kamu bisa hidup tanpa rasa takut,” kata Magdalena, masih memeluknya dengan lembut. “Namun, kamu tidak bisa menjadi Zent.”

“Mengapa tidak?”

“Bahkan jika kamu mulai sekarang, tidak akan ada cukup waktu untuk mempersiapkanmu. Kami sudah berada dalam kesulitan yang sangat sulit sehingga kami hampir tidak bisa menunggu satu tahun untuk adopsi Rozemyne. Sementara itu, Anda tidak memiliki cukup elemen, Anda bahkan tidak mendaftar di Royal Academy. Menurut Anda, berapa lama waktu yang Anda perlukan untuk mendapatkan kualifikasi yang diperlukan? Runtuhnya Yurgenschmidt tidak akan menunggu Anda tumbuh dewasa. Tetapi bahkan alasan-alasan itu hanyalah sekunder. Yang paling penting, jika kita mengadopsi Rozemyne ​​tahun depan, dan dia berhasil mendapatkan Grutrissheit… dia akan menjadi Zent berikutnya.”

Tidak mungkin ada dua Zent sekaligus — dan jika Pangeran Hildebrand muda, putra Raja Trauerqual, diakui sebagai kandidat Zent, ​​kontes berikutnya untuk tahta akan memecah belah negara.

“Baik Zent saat ini maupun saya tidak akan membiarkan keluarga kerajaan diganggu selama masa pemerintahan ratu baru, terutama yang pertunangannya kami batalkan dan yang kami paksa berkuasa karena alasan kami sendiri. Sebagai bangsawan sendiri, Anda tidak boleh memperkenalkan ketidakstabilan seperti itu. ”

Sang pangeran menundukkan kepalanya mendengar kata-kata kasar ibunya. Meskipun dia tahu bahwa dia berbicara benar, dia tidak ingin mempercayainya.

“Ibu, Rozemyne ​​sakit-sakitan—dia tidak tahan dengan tugas keras seorang Zent. Dia membutuhkan seseorang untuk mendukungnya. Saya hanya ingin membantu.”

Hildebrand sudah tahu dari melihat kelelahan ayahnya bahwa kewajiban tahta akan terbukti terlalu berat bagi Rozemyne. Seorang gadis yang cukup sakit hingga pingsan di pesta teh tidak akan pernah bisa diharapkan untuk memerintah. Sama seperti undang-undang yang mewajibkan putri agung untuk mengambil suami dari keluarga agung negara untuk mendapatkan dukungan, dia percaya bahwa seorang ratu perlu menikah dengan seseorang yang memenuhi syarat untuk menjadi seorang Zent.

“Kamu benar untuk khawatir, Hildebrand, tapi Pangeran Sigiswald paling cocok untuk mendukungnya—sebagai tunangan dan suami. Ini bukan tempatmu untuk campur tangan.”

“Aku yakin Sigiswald membuat Rozemyne ​​membencinya …” Hildebrand menggerutu, bibirnya mengerucut karena ketidakpuasan. “Aku akan menunjukkan lebih banyak kebaikan padanya.”

Magdalena menatap putranya dengan cermat. “Saya menyadari bahwa waktu Anda dengan Lady Rozemyne ​​telah membuat Anda lebih menyukainya, tetapi Anda tidak boleh berpikir di atas posisi Anda. Anda bertunangan dengan Lady Letizia dan harus belajar mengatasi emosi Anda dengan lebih baik.”

Tidak peduli sejauh mana ketidaksenangan sang pangeran, keputusan kerajaan ditetapkan di atas batu. Satu-satunya orang yang bisa membatalkan pertunangannya dan Rozemyne ​​adalah Zent.

Dengan menjadi Zent , pikir Hildebrand, aku bisa menyelamatkan Rozemyne ​​dari paksaan menikah yang tidak dia inginkan dan dari keharusan naik takhta. Saya juga tidak perlu pindah ke Ahrensbach.

Sang pangeran menggeliat keluar dari pelukan ibunya. “Jika ini benar-benar sangat mendesak, bukankah seharusnya seluruh keluarga kerajaan bekerja untuk itu?”

“Kami dapat mengumpulkan mana selama Ritual Dedikasi baru-baru ini, tetapi tugas kami tidak berakhir di sana. Bahkan sekarang, kita tidak mungkin memiliki cukup ruang bagi kita semua untuk mengabdikan diri. Dan bahkan jika kami melakukannya … Anda tidak akan mendapatkan schtappe Anda sampai tahun ketiga Anda di Royal Academy.

“Saya … tahun ketiga?”

“Telah terjadi perubahan pada kurikulum Royal Academy. Anda hanya akan bisa mendapatkan schtappe yang Anda perlukan untuk memasuki kuil setelah Lady Rozemyne ​​sudah cukup umur.

Tapi itu berarti saya tidak akan pernah berhasil tepat waktu. Mengapa Ayah bahkan tidak memberiku kesempatan?!

Hildebrand menelan ketidakpuasannya dengan seteguk teh lagi; dia tahu bahwa apa pun yang dia katakan, anggota keluarganya yang lain tidak akan mendengarkan. Namun, perasaannya tidak memudar; sebaliknya, mereka duduk bernanah di perutnya.

Dan dengan itu, makan malam ibu-anak mereka berakhir.

Setelah Konferensi Archduke—yang terbukti sangat kacau baik bagi keluarga kerajaan maupun pangeran ketiga secara pribadi—Hildebrand kembali ke rutinitasnya yang biasa. Dia akan berlatih dengan Raublut, Komandan Integrity Knight, untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Knight’s Order telah sibuk dengan tugas jaga selama konferensi berlangsung, jadi sang pangeran hanya berlatih dengan ksatria penjaga antara sarapan dan pergi ke arsip bawah tanah.

Hildebrand dan Raublut memulai dengan tinjauan praktis tentang dasar-dasar sebelum akhirnya menyilangkan pisau. Pertukaran mereka hanya singkat; Raublut segera meringis dan menuntut agar mereka berhenti.

“Pekerjaan pedangmu mati,” katanya. “Apa yang sebenarnya terjadi? Tidak ada jumlah pelatihan yang akan melekat pada Anda hari ini.

Hildebrand pergi bersama Raublut ke tempat peristirahatan, masih membawa pedangnya yang berat. Dia mengira dia berhasil menyembunyikan emosinya, jadi dia frustrasi karena ketahuan dengan mudah.

Kepala pelayan pangeran, Arthur, terkejut melihat tugasnya kembali begitu cepat. Tetap saja, dia menyajikan teh untuk pasangan itu.

Raublut minum dari cangkirnya. “Jadi, apa yang membuatmu terlihat begitu sedih?”

“Saya tidak dapat mengatakan.”

Hildebrand tidak bisa mengakui keengganannya untuk menikah dengan Ahrensbach. Memikirkan Detlinde sebagai ibu mertuanya sangat menyedihkan, tetapi dia tidak dapat mengungkapkan bahwa dia sedang mencari cara untuk melarikan diri dari pertunangannya saat ini. Melakukan itu berarti menentang dekrit kerajaan.

Dia juga tidak bisa mengatakan bahwa Rozemyne ​​paling dekat untuk menjadi Zent berikutnya; keluarga kerajaan menyimpan informasi semacam itu dari pengikut mereka sendiri, jadi mendiskusikannya secara terbuka tidak terpikirkan. Keyakinannya bahwa Sigiswald adalah pasangan yang buruk untuk Rozemyne ​​dan bahwa dia sendiri akan melakukan jauh lebih baik sebagai suaminya juga tidak mungkin.

Pangeran ketiga hanya ingin mempercepat kompresi mana, mengelilingi kuil Royal Academy dengan ayahnya dan Sigiswald, dan memenuhi persyaratan baginya untuk menjadi Zent berikutnya dengan Rozemyne ​​di sisinya. Dia perlu mengaturnya sebelum dia dewasa, tetapi itu akan memberinya kekuatan untuk membatalkan pertunangannya sendiri dan membebaskan Rozemyne ​​darinya.

Tapi ada masalah — karena perubahan baru-baru ini pada kurikulum Royal Academy, dia sekarang akan mendapatkan schtappe di tahun ketiganya daripada yang pertama, saat Rozemyne ​​sudah cukup umur, dan mencoba menjadi Zent akan menjadi tak berarti.

Tidak dapat menyuarakan pendapatnya yang sebenarnya, Hildebrand menggembungkan pipinya dan mengganti topik pembicaraan. Dia sudah frustrasi karena semua orang terus bertanya kepadanya tentang topik sensitif seperti itu.

“Saya hanya ingin tahu apa itu bunga Schlaftraum,” katanya.

Raublut mengangkat kepalanya untuk melihat sang pangeran. “Permisi?” Dia sepertinya tidak bisa mengikuti percakapan mereka yang tiba-tiba, dan melihat keterkejutan di wajahnya membuat Hildebrand tersenyum.

“Hortensia bertanya kepada Detlinde tentang mereka di Royal Academy, di arsip perpustakaan. Apakah Anda menyukai mereka, Raublut? Sepertinya mereka hanya bisa ditemukan di Ahrensbach. Apa yang mereka suka?” Hildebrand ingat betapa terkejutnya dia saat mengetahui bahwa komandan ksatria berotot itu menyukai bunga—dan bahwa dia menyukai yang dari Ahrensbach, dari semua tempat.

“Oh. Dia melakukannya, bukan?” Raublut berhenti sejenak, lalu mengadopsi senyum yang sering digunakan para bangsawan untuk menyembunyikan keresahan mereka. Matanya menjelajahi ruangan; kemudian, setelah mencari kata-kata selanjutnya, dia berkata, “Bunga Schlaftraum berwarna… putih. Dan beraroma manis. Saya suka mereka, ya, tetapi mereka sulit ditemukan. Dia pasti ingin tahu apakah mereka mekar tahun ini.”

Apakah jarang mereka mekar? Hildebrand memiringkan kepalanya ke arah komandan ksatria Sovereign. “Bukankah kamu dari Gilessenmeyer? Bagaimana Anda tahu tentang bunga yang hanya mekar di Ahrensbach?”

Menatap jauh ke matanya, Raublut mengulurkan tangan untuk menyentuh bekas luka memudar di atas pipinya. Hildebrand mendapat kesan bahwa itu ada hubungannya dengan tanggapannya; ekspresi Komandan Integrity Knight adalah salah satu pria yang masih berduka karena kehilangan.

“Mengingat sesuatu?” tanya Hildebrand.

“Mereka adalah favorit nyonya sebuah vila tempat saya ditugaskan langsung setelah dewasa. Itu memiliki rumah kaca di salah satu sudut, di mana bunga-bunga bermekaran. Bahkan wanita itu sendiri tidak tahu kapan mereka pertama kali muncul, tetapi banyak generasi telah menghargai mereka. Namun… Saya dipindahkan bahkan tidak sampai lima tahun kemudian. Vila sekarang telah ditutup, dan tidak ada lagi seorang wanita.”

Mungkin bunga itu berasal dari calon archduke Ahrensbach yang menikah dengan keluarga kerajaan, pikir Hildebrand. Perang saudara telah terjadi sebelum dia lahir, tetapi dia telah mendengar tentang vila-vila yang perlu ditutup setelah banyak bangsawan disingkirkan. Raublut pasti mengacu pada salah satunya.

“Sekarang, kesampingkan kenangan lamaku …” Raublut berkata, “Aku akan mendengar masalahmu, Pangeran Hildebrand. Jika Anda tetap seperti Anda, maka studi Anda akan menderita serta pekerjaan pedang Anda. Dia melirik ke arah Arthur. “Aku bukan satu-satunya yang mengkhawatirkanmu.”

Memang, Arthur tampak khawatir juga. Terlepas dari upaya terbaik sang pangeran untuk mengubah topik pembicaraan, mereka sekarang kembali ke tempat semula. Raublut bahkan dengan bercanda bertindak tersinggung karena Hildebrand akan mengajukan pertanyaan sambil menolak untuk menjawabnya sendiri.

Pria muda itu merasa harus menuruti mereka… tapi bagaimana caranya? Dia tidak bisa mengatakan bahwa dia tidak ingin menikah dengan Ahrensbach, dia juga tidak bebas untuk mengatakan bahwa Rozemyne ​​paling dekat untuk menjadi Zent berikutnya, atau bahwa raja akan mengadopsi dia. Dan, untuk alasan yang jelas, dia tidak dapat menyatakan bahwa menurutnya dia akan menjadi suami yang lebih baik untuk Rozemyne ​​daripada orang lain. Paling-paling, dia bisa mengeluh tentang perubahan kurikulum Royal Academy.

“Saya berharap mendapatkan schtappe saya sesegera mungkin, tetapi Ayah telah mengubah rencana pelajaran Royal Academy. Itu sedikit merusak suasana hatiku.”

“Secepatnya, hm…?” Raublut mengulangi, matanya terbelalak. Dia kemudian menyipitkan mata ke arah Hildebrand dan mengejek. “Kamu adalah seorang pangeran. Anda dapat membuka pintu ke Aula Terjauh kapan pun Anda mau. ”

“Sungguh-sungguh?!” Seru Hildebrand—tepat saat Arthur melontarkan protes.

“Apakah kamu bukan Komandan ksatria Yang Berdaulat ?! Bagaimana Anda bisa mengatakan hal seperti itu ?!

Raublut mengangkat tangan untuk membungkam kepala pelayan. “ Namun , Zent pasti mengubah kurikulum demi Anda, Pangeran Hildebrand. Anda akan melakukannya dengan baik untuk mengenali tindakan kasih sayang ayahmu.”

“Apa…?” Hildebrand bertanya. Bagaimana hal semacam itu bisa terjadi? Dia ingin menjadi kandidat Zent sebelum Rozemyne ​​dewasa; maka dia akan menghentikan pertunangan mereka berdua. Untuk tujuan itu, dia harus segera mendapatkan schtappe-nya. Bagaimana perubahan kurikulum bisa menjadi penghalang?

Raublut dengan hati-hati menjelaskan, “Kami telah belajar bahwa yang terbaik adalah mengompresi mana seseorang sepenuhnya sebelum mendapatkan schtappe. Seseorang juga harus berdoa kepada para dewa untuk mendapatkan perlindungan ilahi mereka dan lebih banyak elemen. Itulah mengapa kurikulumnya diubah, dan itu pasti terjadi begitu tiba-tiba karena Zent ingin Anda mendapatkan schtappe terbaik yang Anda bisa.

Arthur mengangguk, lega. “Pangeran Hildebrand, komandan ksatria mengatakan kebenaran. Harap dipahami bahwa Raja Trauerqual telah melakukan ini untuk Anda.”

Mendengar “schtappe terbaik” membuat Hildebrand terdiam. Ibunya mengatakan selama percakapan antara bangsawan bahwa mengunjungi kuil kecil Royal Academy dan mendapatkan perlindungan ilahi dari semua dewa bawahan akan memberikan perlindungan dewa utama juga. Dia tidak terlalu terampil dalam menyalin teks, jadi dia kebanyakan menghabiskan waktunya di arsip untuk mereplikasi peta.

Akankah mengunjungi kuil memberi saya lebih banyak elemen? sang pangeran bertanya-tanya. Mungkin dia bisa menjadi Zent berikutnya.

“Apakah ini berarti, dengan asumsi aku memperoleh setiap elemen melalui doa dan kompresi mana, Ayah tidak akan menghentikanku untuk mendapatkan schtappe-ku?”

Raublut mengangguk. “Kamu pasti akan melakukannya dengan baik untuk memampatkan mana dan mendapatkan elemen baru bersama Zent. Saya akan berbicara dengannya ketika waktunya tepat.”

Hildebrand menyeringai dari telinga ke telinga; dia tahu dari hubungan jangka panjangnya dengan Raublut bahwa komandan ksatria itu tulus. Arthur juga tersenyum dan berterima kasih kepada pria itu atas perhatiannya.

“Tidak ada yang istimewa,” kata Raublut sambil menggelengkan kepala dan membalas senyumnya. Dia kemudian menunjuk ke seorang ksatria di dekatnya, yang maju dan memberi Arthur sebuah kotak. “Di dalamnya ada materi pembelajaran baru yang ditawarkan kepada kami oleh Ehrenfest, yaitu buku dan mainan yang dirancang untuk membantu menghafal nama-nama dewa. Mereka rupanya salah satu alasan rahasia mengapa nilai kadipaten naik begitu tiba-tiba.

Ehrenfest sekarang akan menjual sumber daya ke kadipaten lain, jadi salinannya telah ditawarkan kepada keluarga kerajaan. Raja telah memerintahkan agar mereka diberikan kepada Hildebrand untuk membantunya dalam studinya, dan pemeriksaan terhadap mereka baru saja selesai.

“Lady Magdalena berkata bahwa kita harus menunggu sampai kamu masuk Royal Academy sebelum memberikannya kepadamu,” Arthur menjelaskan, “tetapi tidak ada salahnya memulai pelajaran terlebih dahulu. Gunakan bahan-bahan ini dengan baik; mengetahui nama-nama dewa sangat penting untuk doa-doa yang Anda perlukan.”

Arthur kemudian menyerahkan buku Ehrenfest kepada pangeran. Hildebrand sudah terbiasa dengan mereka sekarang. Dia membolak-baliknya dan melihat ilustrasi yang paling indah di samping penjelasan yang mudah dipahami. Mungkin sumber daya ini akan membantunya lebih dekat dengan Rozemyne.

Saya akan mempelajari nama-nama dewa, berdoa kepada mereka, mendapatkan elemen baru, dan meminta schtappe saya kepada Ayah.

Hildebrand senang; akhirnya, dia memiliki jalan untuk diikuti. Setelah mengembara tanpa tujuan menembus kegelapan, seseorang memberinya cahaya.

Raublut menyeringai dan bangkit, pedang di tangan. “Sekarang, Pangeran Hildebrand — mari kita lanjutkan latihan kita dan lihat apakah pedangmu selurus pandanganmu.”

“Benar!”

Setelah mengembalikan buku itu ke Arthur, Hildebrand mengambil pedangnya sendiri dan mengejar komandan ksatria.