1. Volume 30 Chapter 6
Malam Tanpa Tidur
Saya kembali ke Pertempuran Gerlach. Para ksatria berjubah biru mengelilingiku dari segala sisi dengan perisai mereka terangkat, menghalangi sebagian besar pandanganku sehingga aku tidak tahu di mana kami berada atau ke mana tujuan kami. Ledakan hampir membutakanku, teriakan meredam semua kebisingan lainnya, dan anak panah melesat di udara saat aku terus melaju dengan kecepatan tinggi.
Jantungku berdebar kencang, dan telingaku berdenging. Sulit untuk bernapas, dan meskipun rasa takut yang luar biasa mencengkeramku dan membuatku ingin melarikan diri, tanganku menolak untuk meninggalkan kemudi. Aku tidak bisa bergerak, seolah-olah aku telah berubah menjadi batu feystone.
Saya melihat kilatan cahaya pelangi yang menyilaukan; lalu segala macam hal mulai melesat ke arahku. Benturan logam dan bahkan lebih banyak lagi teriakan mencapai telingaku sebelum semburan warna merah memasuki pandanganku. Sebuah lengan yang patah menimpa Pandabus-ku; kemudian seorang kesatria yang terjatuh dari highbeastnya terjatuh di hadapanku. Aku menabraknya, menyebabkan dia terpental ke udara dan menghilang dari pandangan. Sementara itu, feystones terus menghantam kaca depan; kekuatan setiap benturan bergema di setirku.
Tubuhku menjadi sedingin es, dan gigiku bergemeletuk hebat. Rasanya sakit untuk bernapas. Air mata mengalir dari mataku dan mengalir di pipiku dengan sendirinya.
Bagian dari pertarungan ketika emosiku telah padam kini tampak begitu jelas bagiku, seolah-olah kabut tebal tiba-tiba terangkat. Mereka mengulanginya lagi dan lagi, menolak untuk hilang dari ingatanku. Seorang pria mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada saya karena telah datang menyelamatkannya. Kemudian, sesaat kemudian, dia jatuh dari langit sebagai sebuah batu fey.
Saya melaju ke ruangan di depan saya dan melihat giebe itu roboh di lantai, sedang dalam proses berubah menjadi feystone. Perutku turun, dan saat aku mengatupkan gigiku, sensasi mengerikan menyebar melalui mulutku seolah-olah aku sedang mengunyah pasir. Keringat dingin menyelimutiku dari ujung kepala sampai ujung kaki.
Dan kemudian ada Grausam, tertawa mengejek saat dia menyerap setiap serangan yang dilemparkan ke arahnya dengan kumpulan batu hitam di lengannya. Tawanya yang memekakkan telinga terdengar berulang-ulang, dimulai dengan cepat dan bernada tinggi sebelum perlahan-lahan berubah menjadi dengung rendah. Dia mengayunkan lengannya yang dilalap api, membakar segala sesuatu yang terlihat.
Nyala api memudar, memperlihatkan bahwa separuh tubuhnya telah berubah menjadi kumpulan batu feystone yang memuakkan. Beberapa tampak menggali ke dalam dagingnya, sementara yang lain hanya diam di atasnya. Dia baik-baik saja dan benar-benar mengerikan.
Dalam sekejap mata, Grausam menyerbu ke arahku, mengulurkan prostesisnya. Aku menembakkan pistol airku ke arahnya, berharap menghentikan gerakannya, tapi itu hanya membuat sisa wajahnya berubah menjadi batu. Meski begitu, aku bisa melihat kebencian mematikan dalam ekspresinya dan kegilaan terpancar di mata abu-abunya.
Ke mana pun aku memandang, ada feystones, feystones, feystones… Aku berteriak sekuat tenaga saat mereka semua mendekatiku.
“Menjauhlah!”
Saya melompat… dan menyadari bahwa saya kembali ke tempat tidur. Seluruh tubuhku basah oleh keringat sehingga sepraiku menempel di tubuhku dan rambutku menempel di kulitku. Rasa dingin meresap ke dalam tulangku saat udara dingin menusuk leherku yang telanjang; malam-malam terasa sangat dingin bahkan saat kami mendekati puncak musim semi.
Jantungku berdebar kencang, dan setiap tarikan napas terasa lebih berat dibandingkan yang terakhir. Isi mimpiku berputar di benakku saat aku terbaring tak bergerak di tempat tidur. Sesekali, aku melihat sesuatu yang hanya secercah cahaya jatuh menembus kegelapan. Aku menutup mulutku dengan satu tangan, berusaha untuk tidak muntah, dan meletakkan tangan yang lain di dadaku, berharap menenangkan sarafku.
“Aku merasa sakit…”
Setiap kali aku mencoba mengingat pertempuran sebelum pesta, pikiranku kembali pada kenangan yang kacau balau. Mungkin itu adalah mekanisme pertahanan.
“Aku perlu bicara dengan Ferdinand tentang ini…” gumamku. Namun ketika saya meraih meja di samping tempat tidur saya, ingin mengirimkan ordonnanz, saya berhenti. Bahkan membayangkan menyentuh feystone kuningnya membuat perutku mual.
Akhirnya, aku menguatkan sarafku dan membuka laci. Alat ajaib itu ada di dalam, dan seketika, semua hal yang menyiksaku dalam mimpiku terlintas di benakku. Tiba-tiba aku sulit bernapas, seperti ada sesuatu yang berat membebani dadaku. Meski mengetahui alat itu hanyalah sebuah ordonnanz, saya tidak dapat mengumpulkan keberanian untuk mengambilnya. Aku menutup tanganku dan membiarkan lenganku jatuh ke samping.
Apa yang harus saya lakukan…? Saya tidak akan dapat meminta bantuan seperti ini…
Saat rasa takut yang tidak diketahui menyerang indraku, mau tak mau aku gemetar. Aku memeluk dadaku dan meremasnya, putus asa bahkan untuk kenyamanan sekecil apa pun.
Saat itulah aku mendengar langkah kaki di balik tirai tempat tidurku. Aku menembak dengan tegak dan menarik schtappe-ku, siap melawan ancaman apa pun yang menungguku.
“Nona Rozemyne, bisakah kami bergabung dengan Anda?”
“Dia di tempat tidur, Judithe… Perhatikan ucapanmu…”
Suara-suara itu… Itu milik Judithe dan Gretia. Aku ingat mereka sedang jaga malam, lalu bergegas menghilangkan schtappe-ku dan menyeka keringat yang bercucuran di leherku.
“Lords Hartmut dan Ferdinand memperingatkan kita bahwa ini mungkin terjadi…” Judithe memberitahuku melalui tirai. “Bahkan ksatria terlatih pun bisa menjadi tidak stabil secara emosional setelah pertempuran sengit, jadi kami diberitahu untuk terus mengawasi Anda dan Nona Hannelore malam ini. Saya juga takut ketika saya melihat dampak racun terhadap para ksatria itu. Biarkan aku duduk bersamamu sebentar.”
Dia menarik tirai tempat tidurku dan bergerak untuk bergabung denganku. Gretia pun melakukan hal yang sama, tapi ketika dia melihat betapa basahnya keringat di sepraiku, dia memutuskan untuk mengambilkanku sesuatu untuk diganti.
“Dalam keadaan normal, hanya ksatria dewasa yang akan berpartisipasi dalam pertempuran mengerikan seperti itu,” kata Judithe, berbicara dalam kegelapan. “Kami para peserta magang hanya dikirim karena musuh memiliki lebih banyak pasukan daripada kami…”
Aku mengira dia akan menanyakan segala macam pertanyaan yang tidak nyaman kepadaku, tapi nada bicaranya memperjelas bahwa dia tidak mengharapkan jawabanku. Lega, saya hanya berbaring diam, mendengarkan.
“Hampir semua peserta magang tinggal di asrama ksatria malam ini, karena mereka diperkirakan harus berjuang dengan kejadian hari itu. Para petinggi sedang berbicara dengan mereka, dan mereka sedang melakukan sesi dengan dokter. Bunga bahkan tersedia bagi siapa saja yang memintanya. Saya pikir Anda mungkin menginginkannya juga, Lady Rozemyne, itulah sebabnya saya meminta Lady Florencia untuk mengizinkan Anda mengunjungi salah satu rumah kaca. Perjalanan ke sana akan menenangkan Anda dalam sekejap.”
Judithe membusungkan dadanya, senang dengan solusinya atas kekhawatiranku. Sedikit yang dia tahu, para ksatria sedang menikmati bunga dari jenis lain.
“Anda bisa memandangi bunga-bunga sambil minum teh yang harum dan nikmat. Bagaimana kedengarannya, Nona Rozemyne?”
“Apakah aku boleh pergi ke luar pada larut malam selarut ini…?” Saya bertanya. Sepengetahuanku, para ksatria yang menemaniku ke Ahrensbach semuanya telah kembali ke perkebunan mereka. Bahkan jika kami meminta Damuel meninggalkan posnya di dekat pintu untuk bergabung dengan saya, saya tidak akan memiliki jumlah penjaga yang memadai.
“Saat ini, kastil ini penuh dengan ksatria, jadi kita bebas keluar selama kita memberi tahu Ordo. Saya berbicara dengan mereka sebelum datang ke sini, jadi pengaturannya sudah dibuat.”
Oh… Saya kira mereka tidak sanggup menjelaskan kesalahpahaman Judithe.
Dia bersusah payah mengatur perjalanan ke rumah kaca ini, dan tidak ada satu orang pun yang ikut campur. Saya memilih untuk menahan diri juga dan hanya menghargai sikap baiknya.
“Saya berterima kasih banyak, Judithe. Saya menantikan tamasya kami.”
“Biarkan aku memberitahu yang lain,” katanya sambil tersenyum gembira dan pergi. Gretia kembali tepat pada waktunya untuk menggantikannya, tampak khawatir.
“Apakah Anda yakin akan melakukan ini, Nona Rozemyne? Judithe mungkin tertarik dengan gagasan itu, tapi bukankah lebih baik jika Anda menghabiskan malam di tempat tidur, bersantai di waktu senggang?”
“Sejujurnya, saya baru saja terbangun dari mimpi buruk ketika Anda tiba. Saya ragu berkah Schlaftraum akan sampai kepada saya malam ini, dan kesempatan untuk meregangkan kaki saya memang terdengar bagus. Belum lagi… sejauh menyangkut gambaranku, akan lebih masuk akal jika aku menghabiskan malam tanpa tidur ini di rumah kaca daripada bersama Ferdinand, bukan begitu? Jika tidak, skema rumit seperti itu tidak akan pernah dibuat.”
Di masa lalu, kekhawatiran apa pun yang berkaitan dengan kesejahteraan saya akan sepenuhnya dilimpahkan pada Ferdinand. Perjalanan ke rumah kaca bahkan tidak akan menyenangkan.
Alis Gretia berkerut, matanya diwarnai kesedihan. “Saya minta maaf karena saya tidak dapat mengabulkan keinginan Anda, Nona Rozemyne.”
“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Begitulah sifat masyarakat yang mulia.”
Gretia menyalakan lampu, membawakan bak kecil berisi air panas, dan mengambilkanku beberapa pakaian untuk dipakai di luar kamarku. Kemudian, setelah dia mendapatkan semua yang dia perlukan, dia menelanjangiku dan mulai menyeka keringat di tubuhku dengan handuk yang diperas rapat.
“Tumbuh dewasa ada sisi buruknya…” gumamnya. “Cara semua orang memandangmu berubah. Anda tidak lagi dapat melakukan hal-hal yang tadinya tampak normal bagi Anda, dan pada akhirnya, menurut saya Anda sebenarnya kehilangan lebih banyak kebebasan daripada yang Anda peroleh. Aku menjadi dewasa lebih awal dari kebanyakan orang, jadi sering kali aku tidak bisa melakukan sesuatu yang orang lain seusiaku bisa lakukan dengan bebas. Menurutku itu sangat tidak masuk akal.”
Saya tidak berpikir Gretia telah banyak berubah dari dalam, namun percepatan pertumbuhannya telah menyebabkan perubahan besar dalam cara semua orang memperlakukannya. Kami telah melalui pengalaman yang kurang lebih sama, jadi dia bisa memahami perjuanganku saat diminta untuk mempertimbangkan kembali hubunganku dengan Ferdinand dan harus menerima semua orang yang berspekulasi tentang setiap tindakanku.
“Aku selalu berpikir aku akan senang bisa bertemu dengan orang lain…” kataku. “Tetapi memang, menjadi dewasa ada naik dan turunnya.”
“Banyak hal menjadi lebih menyusahkan daripada tidak sampai hatimu menyatu dengan tubuhmu…” Gretia menambahkan pelan. “Terutama hubungan dengan laki-laki.”
Dalam diam, aku menatap gadis yang memberikan namanya kepadaku untuk melarikan diri dari keluarganya. Saya hanya bisa membayangkan semua kejadian “merepotkan” yang dia lalui.
“Aku kembali,” Judithe mengumumkan, terdengar riang seperti biasanya. “Lady Hannelore juga sulit tidur. Menurut petugas jaga malamnya, dia ingin keluar ke balkon dan mencari udara segar. Mungkin Anda bisa mengundangnya ke rumah kaca. Ksatria cenderung berbicara secara terbuka dengan rekan-rekannya; mungkin sekarang saat yang tepat bagimu untuk berinteraksi dengannya seperti itu.”
Judithe bersikeras bahwa Hannelore dan saya akan saling memahami. Sebagai figur otoritas, kami para kandidat Archduke tidak diizinkan untuk bergabung dengan para ksatria di asrama mereka saat mereka sedang memulihkan diri dari teror di medan perang.
Hannelore sepertinya terbiasa bertarung sebagai calon Adipati Agung Dunkelfelger, tapi mungkin kenyataannya tidak demikian. Mungkin ini pertama kalinya dia mengalami kematian di medan perang. Apakah sejauh ini dia menghabiskan malam itu dengan perasaan mual seperti aku?
“Tolong undang Lady Hannelore melalui petugas jaga malamnya,” kataku pada Judithe. “Berhati-hatilah agar tidak terlalu memaksa.”
“Dipahami.”
Berbicara dengan Judithe dan Gretia telah sedikit meredakan kekhawatiranku, namun rasa tidak nyaman akibat mimpiku tetap ada. Setiap kali saya memejamkan mata, saya melihat feystones dengan berbagai macam warna. Saya melarikan diri ke rumah kaca untuk menghindari lebih banyak mimpi buruk.
Saya berharap saya bisa tertidur lelap sehingga saya tidak bermimpi sama sekali.
Saat pemikiran itu terlintas di benakku, Hannelore mengirimiku sebuah ordonnanz yang menyatakan keinginannya untuk menemaniku dalam perjalanan malam hari. Burung itu mengucapkan pesannya tiga kali… lalu berubah menjadi batu kuning. Saya tidak tahan untuk menangkapnya, jadi ia terjatuh di dekat kaki saya. Kulitku merinding ketika kenangan akan medan perang datang kembali padaku.
2. Volume 30 Chapter 7
Pesta Teh Larut Malam
Gretia pergi ke rumah kaca di depan kami untuk menyiapkan teh. Bangunan ini cukup sering digunakan selama musim dingin yang disertai badai salju ketika semua orang berkumpul untuk bersosialisasi. Pengikutku telah menyarankanku untuk pulang lebih lambat dari biasanya untuk memperhitungkan waktu yang dibutuhkan Hannelore untuk berganti pakaian.
“Ayo kita pergi, Nona Rozemyne,” kata Damuel saat aku keluar dari kamarku. Dia dan Judithe akan menjagaku. “Apakah kamu tidak akan menggunakan highbeastmu?”
Aku mengulurkan tangan untuk mengambil feystone-ku, seperti biasanya… lalu berhenti.
“Apakah ada masalah?” Judithe bertanya sambil menatapku dengan rasa ingin tahu. Matanya membelalak saat aku menjelaskan rasa takut yang kumiliki sejak pertempuran itu.
“Tolong beri tahu pelayanmu ketika kamu berada dalam kondisi seperti itu,” kata Damuel dengan cemberut muram. “Lieseleta mengungkapkan kekhawatirannya sebelumnya ketika dia melihatmu menjatuhkan ordonnanz feystone. Membiarkannya menebak penyebabnya sama sekali tidak masuk akal.”
“Damuel! Kami belum akan memberitahunya, ingat?! Apa yang terjadi dengan membiarkan dia mendapatkan istirahat malam yang nyenyak?!”
“Ada perbedaan yang jelas antara seseorang yang hanya perlu istirahat dan seseorang yang kondisi pikirannya tidak normal dan memerlukan perhatian khusus. Jika kita ingin nona kita memberi tahu kita hal-hal ini, kita harus menjelaskannya kepadanya, bukan?”
Para ksatriaku sedang bertengkar. Dari apa yang bisa kukumpulkan, mereka bermaksud menunda laporan yang ditujukan untukku, tapi Damuel berpikir sebaiknya aku mendengarnya sekarang.
“Tolong beritahu aku, Damuel,” kataku. Saya bepergian ke rumah kaca dengan berjalan kaki, karena saya terlalu takut untuk membentuk binatang buas saya; kami tidak akan tiba dalam waktu dekat.
“Meskipun Anda melakukannya atas dorongan Lord Ferdinand, faktanya Andalah yang mengundang Lord Bonifatius untuk berbagi kisah kepahlawanannya. Tahukah Anda bahwa ini menjadikan Anda tuan rumah meja itu?”
Aku tidak.
Di mataku, aku hanya memanfaatkan pesta itu untuk menahan amukan Bonifatius. Yang lain menghargai tindakanku saat itu, tapi melapor ke Archduke seharusnya didahulukan. Para pelayan Bonifatius dan saya telah berkolusi dan, karena putus asa, mengundang Sylvester untuk duduk bersama kami, sehingga ketertiban faksimili tetap terjaga bahkan ketika Bonifatius memberikan laporannya terlebih dahulu.
“Lord Bonifatius menghibur kami semua dengan kisahnya tentang konflik tersebut,” kata Damuel. “Kemudian, setelah menghabiskan malam dalam keheningan, aub akhirnya berbicara tentang pertarungannya sendiri. Bagi semua yang mengamati percakapan itu, segala sesuatunya berjalan semulus yang bisa diharapkan—sampai Anda menyela aub, bangkit dari tempat duduk Anda, dan mulai mengoceh tentang perlengkapan Anda.”
Serangan kecemasanku yang tiba-tiba membuatku ingin menjauh sejauh mungkin dari pesta Georgine, tapi yang lain di pesta itu tidak mengetahuinya. Sejauh menyangkut mereka, aku secara acak berdiri dan mencoba untuk pergi, bahkan tidak repot-repot memberi isyarat kepada pelayanku atau memberi tanda perpisahan kepada mereka yang duduk bersamaku. Aku tampak begitu kesal dengan pakaian baruku sehingga aku mulai mengkritik para pelayan bahkan dengan mengorbankan rasa tidak hormat pada sang archduke.
Tidak mungkin… Aku sangat kasar!
Memang tragis, tapi sepertinya aku tidak punya kebebasan emosional untuk mempertimbangkan situasi politikku. Tidak peduli bagaimana mereka menafsirkannya, apa yang dilihat semua orang adalah upaya terbaikku untuk menjaga penampilan.
“Lord Ferdinand menyiratkan bahwa penyebabnya adalah selain kelelahan, sehingga kami dapat menyimpulkan kebenaran masalah tersebut,” jelas Damuel. “Tapi itu sudah terlambat. Jika Anda sekadar memberi tahu kami bahwa feystones adalah penyebab kesusahan Anda, Lord Ferdinand tidak akan bertanya kepada Lord Bonifatius tentang pertempurannya, dan Lieseleta tidak akan melakukan pendekatan terhadap situasi seperti yang dia lakukan. Dengan tidak adanya laporan, tidak terlintas dalam pikiran kami bahwa Anda mungkin merasa tidak nyaman. Anda mengalami keterpurukan di Royal Academy pada banyak kesempatan dan bahkan memimpin pertempuran pertama setelah mengundang Dunkelfelger untuk bergabung dalam pertarungan.”
Aku bisa saja berpura-pura pingsan, sehingga menciptakan alasan bagi para pengikutku untuk membawaku keluar ruangan, tapi tidak—sebaliknya, aku memilih opsi nuklir dengan pergi ke Florencia dan Charlotte untuk mendiskusikan perlengkapanku. Hanya dengan senyuman yang paling dipaksakan kami semua berhasil melewatinya.
“Kamu begitu pandai dalam menyamarkan emosimu sehingga para pengikut aub dan Lord Bonifatius menafsirkan kepergianmu yang tiba-tiba sebagai puncak kekasaran.”
Lieseleta telah berusaha mati-matian untuk memuluskan hubungan dengan Bonifatius dan para pengikutnya, namun mereka hanya menanggapinya dengan kritik: “Anda dan rekan-rekan pengikut Anda pasti melakukan pekerjaan yang buruk dalam mengatur pakaian Lady Rozemyne jika dia merasa perlu untuk membicarakannya di hadapan para pengikutnya. aub saat pesta.”
Aku tidak percaya itu terjadi…
“Lord Karstedt dan aub menahan kelompok Lord Bonifatius, mengatakan bahwa Anda pasti punya alasan lain atas tindakan Anda. Lagipula, bahkan Lord Ferdinand pun mengkhawatirkanmu. Mohon berhati-hati untuk maju dan beri tahu kami sebelumnya jika ada sesuatu yang salah.”
Aku ingin memprotes karena perasaanku belum cukup jelas untuk kuperhatikan sebelum pesta, tapi itu tidak akan banyak menenangkan para pengikutku yang sudah menghadapi konsekuensinya. Aku terlalu fokus pada kekhawatiranku sendiri sehingga aku tidak berhenti memikirkan Sylvester atau Bonifatius. Bahkan tidak terpikir olehku seberapa besar perjuangan para pengikut yang aku tinggalkan saat ini. Aku benar-benar seorang wanita yang gagal.
“Saya perlu meminta maaf kepada Lieseleta…”
“Um, Nona Rozemyne…” Judithe menyela, “bolehkah saya menyarankan untuk memujinya? Ketika saya sedang mengatur perjalanan ke rumah kaca ini, dia sedang bernegosiasi dengan Lord Ferdinand tentang mengadakan pemasangan di tanah milik Anda, mengingat kastil itu tidak mungkin dilakukan. Dia bahkan menghubungi Perusahaan Gilberta. Tapi tentu saja, kami tidak seharusnya memberitahumu semua ini sampai besok pagi…”
“Kami mendapat perhatian bahwa Anda tidak boleh menggunakan tanah yang sama dengan Lord Ferdinand, dan kami disarankan untuk mengundang Lady Hannelore dan Lord Heisshitze dengan kedok memberi mereka jepit rambut.”
Menodai reputasiku akan menimbulkan konsekuensi jangka panjang yang parah, terutama mengingat pertunanganku dengan keluarga kerajaan. Setidaknya itu adalah situasi yang menjengkelkan.
“Karena kurangnya pengalaman kami, kami tidak menyadari ada sesuatu yang salah… tapi banyak kesalahan yang juga harus dilimpahkan pada Hartmut,” keluh Judithe sambil mengerucutkan bibir. “Dia menyadari adanya masalah namun memilih untuk tidak memberitahu siapa pun, karena dia tidak memiliki bukti yang memperkuat kecurigaannya. Dia berbicara dengan Ferdinand secara rahasia, tidak melibatkan kami semua.”
Rumah kaca segera terlihat. Sungguh menakjubkan—seperti sesuatu yang keluar dari buku fantasi. Jendela besar yang dirancang untuk menerima banyak sinar matahari kini membiarkan sinar bulan masuk, yang membuat bangunan berwarna gading itu tampak seolah-olah bersinar. Alat ajaib kecil seperti lampu menambahkan sedikit lebih banyak cahaya, di mana bunga beraneka warna bermekaran dan berkilau.
“Betapa indahnya…” gumamku.
“Di sini, Nona Rozemyne,” kata Gretia, lalu membawaku ke meja yang tertata rapi. Karena wanita bangsawan sering menggunakan rumah kaca sebagai tempat berkumpul, terdapat banyak ruang untuk meja dan kursi. “Nyonya Hannelore sedang dalam perjalanan. Kamar tamu hanya ada di gedung utama, jadi dia tidak akan lama.”
Gretia kemudian mengajakku minum teh yang telah dia siapkan dan apa yang harus aku lakukan dengan Hannelore ketika dia tiba. Saatnya tiba lebih cepat dari perkiraanku.
“Nyonya Hannelore. Selamat malam.”
“Saya berterima kasih banyak atas undangannya, Nona Rozemyne. Itu merupakan keuntungan bagi saya pada malam tanpa tidur ini.” Matanya berkerut sambil tersenyum saat dia mengagumi tanaman itu. “Rumah kaca ini benar-benar tempat yang indah.”
Saya bertanya kepada tamu kami, yang tampak agak lelah, apakah dia mau berjalan-jalan bersama saya. Gretia telah menasihatiku untuk melakukan ini, karena dia akan memanfaatkan ketidakhadiran kami yang singkat untuk bertanya kepada pelayan Hannelore teh apa yang disukai wanita mereka dari bahan-bahan yang tersedia.
Hannelore menerima permintaanku, dan kami berdua dengan santai menjelajahi rumah kaca. Kami menghargai bunga-bunga itu dan menghirup udara segar yang wanginya dalam-dalam. Ksatria penjaga kami mengikuti tidak jauh di belakang kami.
“Sebenarnya, ini pertama kalinya aku mengunjungi rumah kaca ini,” kataku. “Wanita sering bersosialisasi saat musim dingin… tapi karena aku selalu menghabiskan musim dinginku di ruang bermain atau di Royal Academy, aku tidak pernah punya kesempatan untuk bergabung dengan mereka. Bunganya pasti terlihat sangat bangga dan cerah di tengah turunnya salju.”
“Pikiran itu saja sudah membuat hatiku berdebar-debar. Sayang sekali saya tidak akan pernah melihatnya.”
Saat dia terus mengagumi bunga-bunga tersebut, Hannelore mencatat bahwa sebagian besar bunga tersebut tidak dapat ditemukan di Dunkelfelger. Iklim di kedua kadipaten kita pasti sangat berbeda.
“Apakah kamu menikmati pestanya?” Saya bertanya.
“Memang benar, meskipun aku terkejut mengetahui bahwa ibumu menulis Kisah Cinta Royal Academy . Dia memberi saya angsuran terbaru, dan kami mendiskusikan karyanya dengan sangat rinci. Saya mengalami saat-saat yang sangat indah.”
Hannelore benar-benar dipenuhi kegembiraan saat dia menceritakan semua yang dia dan Elvira bicarakan. Suasana hatinya sangat menular sehingga saya akhirnya ikut tersenyum bersamanya.
“Lady Elvira bahkan memberitahuku bahwa dia berencana memasukkan pengalamanku ke dalam salah satu bukunya yang akan datang. Dia ingin menulis kisah cinta tentang Anda dan Lord Ferdinand.”
Saya mengabaikan pernyataan itu tanpa berpikir dua kali. “Itu bukanlah sesuatu yang saya ingin lihat dipublikasikan. Saya akan meminta agar dia segera meninggalkan gagasan itu.”
Hannelore merosotkan bahunya. “Lady Elvira menurut saya adalah seorang ibu yang sangat kuat. Dia mengatakan Anda setidaknya harus menemukan kegembiraan dalam dunia cerita, karena kisah romantis dapat memberikan pelarian indah dari kenyataan pahit yang ada pada seseorang.
Tunggu… Bukankah aku mengatakan hal seperti itu? Mungkin dulu ketika Ferdinand pertama kali diperintahkan pindah ke Ahrensbach.
Kami terus berjalan santai melewati rumah kaca, mengobrol tentang topik yang tidak berarti, sampai pelayan Gretia dan Hannelore memanggil kami.
“Silakan nikmati minuman ini,” kata Gretia. “Ini akan membuat kalian berdua tetap hangat di malam yang dingin ini.”
Saya menyesap apa yang ternyata adalah teh herbal; Gretia pasti menyeduhnya khusus untuk membantu kita tidur. Dia bahkan menambahkan sedikit madu untuk membantunya turun dengan lancar. Aku meneguknya banyak-banyak dan menikmati hangatnya minuman yang mengalir melalui diriku. Aku pasti lebih dingin dari yang kukira.
“Nyonya Hannelore, jika Anda mau…”
Saya tidak ingin pengikut kami mendengar apa yang akan saya katakan selanjutnya, jadi saya mengatur persiapan pemblokir suara. Setelah lawan bicaraku menerimanya, aku tidak membuang waktu untuk langsung membahas inti permasalahannya.
“Saya benar-benar minta maaf tentang ini.”
“Nyonya Rozemyne?” Hannelore bertanya sambil berkedip ke arahku.
“Aku bilang pada Aub Dunkelfelger bahwa ini hanya membutuhkan dua lonceng, tapi tiga hari telah berlalu… Selain itu, rencana awalnya hanyalah untuk menyelamatkan Lord Ferdinand; Saya tidak bermaksud agar sukarelawan Anda terseret ke dalam Pembersihan Lanzenave atau pertempuran hari ini. Aku tidak mendapat apa-apa selain kesedihan memikirkan bahwa aku telah menyusahkanmu begitu dalam sehingga kamu bahkan tidak bisa tidur malam ini.”
“Tapi, um… Nona Rozemyne…” kata Hannelore gugup. “Lord Ferdinand-lah yang mengumpulkan para ksatria. Lalu aku memutuskan mereka harus terus bertarung, karena mereka sangat tidak puas dengan penampilan Lanzenave. Tidak ada alasan bagimu untuk meminta maaf.”
Aku menggelengkan kepalaku. “Sepenuhnya berkat niat baik Anda, kami memperoleh kemenangan. Di depan umum, kami harus mengucapkan terima kasih atas bantuan kadipaten Anda… tapi kami tidak bisa meminta maaf atas masalah yang kami timbulkan pada Anda. Saya ingin menggunakan kesempatan ini untuk menebus kesalahan—setidaknya sampai taraf tertentu.”
Hannelore bahkan berusaha membantu membela Gerlach. Jika dia kesulitan tidur, tentu saja saya perlu meminta maaf.
“Berkat kekuatanmu kami berhasil memenangkan Pertempuran Gerlach,” kataku. “Mungkin tidak ada korban jiwa di pihakmu, tapi banyak ksatriamu yang terluka parah, bukan? Tidak kusangka aku menempatkan orang-orang dari kadipaten lain dalam bahaya besar…”
Aku berhasil menyembuhkan semua orang tepat pada waktunya, yang berarti tidak ada yang meninggal, tapi tetap saja—beberapa pejuang kami terluka parah atau mengalami efek racun kematian instan yang sudah dikebiri namun masih berbahaya.
“Nyonya Rozemyne—seperti yang saya katakan, kami memilih untuk melibatkan diri dalam pertempuran itu. Tolong berhenti bertindak seolah-olah ini adalah keputusan sepihak. Tidak ada satu pun ksatria di Dunkelfelger yang akan menyetujui pertandingan ditter tanpa memiliki tekad untuk menyelesaikannya. Jika ada…” Hannelore menghela napas, dan air mata mengalir dari matanya. “ Saya harus meminta maaf. Untukmu dan Ehrenfest.”
Aku hanya menatap Hannelore dengan heran. Kupikir dia akan memarahiku; bahkan tidak pernah terlintas dalam pikiranku bahwa dia akan meminta maaf pada gilirannya.
“Aku menyebabkan banyak masalah pada semua orang selama Pertempuran Gerlach,” lanjutnya. “Usahaku dalam serangan mendadak memperkuat musuh… dan begitu banyak ksatria Ehrenfest yang mati sebagai akibat langsung dari tindakanku. Aku setuju untuk berpartisipasi untuk menebus rasa malu dari permainan ditter yang lalu, tapi aku tidak membantu sama sekali. Itu sebabnya hatiku sangat sakit… Aku tidak bisa cukup meminta maaf kepada para ksatria yang kehilangan nyawa mereka—bukan berarti aku akan memiliki kesempatan…”
Aku langsung pergi ke perkebunan giebe bersama Matthias, jadi aku tidak tahu bahwa Grausam telah menggunakan mana dari serangan mendadak Hannelore untuk melancarkan serangan eksplosif. Hannelore telah menyaksikan beberapa ksatria Gerlach mati sebagai akibatnya, itulah sebabnya dia tidak bisa tidur. Sebagai seseorang yang tidak tahan lagi melihat feystones, saya mengerti persis apa yang dia rasakan.
“Karena kamulah kesatria kita terselamatkan,” katanya. “Kamu memberi kami penyembuhan berskala besar segera setelah kami menerobos barisan musuh, artinya kami tidak perlu meminum ramuan peremajaan dan dapat menutup mulut dengan kain yang dibasahi penawar.”
Pada saat itu, kami telah mengabdikan diri untuk memberikan waktu kepada para ksatria giebe untuk pulih, karena mereka sudah berantakan ketika kami mencapai mereka. Berkatku tidak berhasil mengisi kembali mana mereka, jadi mereka terjatuh sementara para ksatria Dunkelfelger bertahan di garis depan dengan penyembuhan Heilschmerz. Mereka perlu mengeluarkan kain dari mulut mereka untuk meminum ramuan peremajaan, sehingga beberapa dari mereka meninggal ketika racun itu menyerang.
“Sebagai kandidat Archduke Ehrenfest, kamu seharusnya memprioritaskan ksatriamu sendiri. Sebaliknya, hanya kami yang muncul tanpa cedera. Anda melindungi kami dengan mengorbankan pasukan Anda sendiri, dan… Saya merasa tidak enak.”
Aku menggelengkan kepalaku. Akan sangat ideal jika tidak ada yang mati, tapi dalam pertempuran yang dilakukan dalam skala besar, hasil yang menguntungkan seperti itu tidak akan pernah mungkin terjadi. Fakta bahwa Dunkelfelger berhasil melewatinya tanpa ada korban jiwa merupakan suatu keajaiban di mata saya, terutama ketika mereka tidak perlu berjuang untuk kami sejak awal.
“Jika bukan karena kesatriamu, aku tidak akan pernah bisa menyelamatkan Ferdinand,” kataku. “Pembersihan Lanzenave tidak akan mendapat julukan yang begitu baik, dan kemenangan kita dalam Pertempuran Gerlach akan membutuhkan pengorbanan yang jauh lebih besar. Jadi tolong jangan menyalahkan diri sendiri atas apa yang terjadi. Keterlibatan Anda dalam operasi ini tidak hanya menyelamatkan Ehrenfest tetapi saya juga. Saya berterima kasih kepada Anda dari lubuk hati saya yang paling dalam.”
Air mata mengalir di pipi Hannelore, dan dia mengatupkan jari-jarinya dalam doa. Aku meletakkan tanganku di atas tangannya.
“Mari kita berduka bersama atas kematian mereka. Kita bisa berdoa bagi mereka saat mereka menaiki tangga yang menjulang tinggi menuju ketinggian yang jauh untuk bergabung dengan dewa tertinggi saat fajar.”
Hannelore menatapku dengan heran. “Berdoa untuk mereka…? Saya dibesarkan untuk tidak merasa sedih atas kematian para ksatria kita. Mereka mengorbankan diri mereka untuk melindungi rumah mereka, tuan mereka, keluarga mereka, teman-teman mereka, dan cita-cita mereka. Adalah tanggung jawab orang yang mereka cintai untuk berduka atas mereka. Saya, sebagai calon archduke, harus memastikan bahwa warisan mereka tetap hidup. Saya perlu memuji kepahlawanan mereka dan memberikan kompensasi yang besar kepada keluarga mereka. Bolehkah saya mendoakan orang yang meninggal ketika mereka bahkan belum mengenal saya?”
“Saya tidak bisa berbicara mewakili adat istiadat kadipaten Anda, tapi ini Ehrenfest. Saya tidak melihat ada masalah selama perasaan duka Anda tulus.”
Aku bertukar kata dengan para ksatriaku, lalu pergi dari rumah kaca menuju balkon di lantai dua gedung itu. Disana, aku membentuk schtappe-ku di tengah dinginnya udara malam. Langit mulai cerah, tapi sebelum fajar tiba, aku mengajari Hannelore doa untuk orang mati.
“Wahai Raja dan Ratu yang perkasa di langit yang tak berujung…” Aku memulai, pertama-tama memacu Hannelore, lalu para pengikut kami, untuk mengeluarkan schtappes mereka dan bergabung denganku. “Semoga doa kita sampai kepada mereka yang mendaki ke ketinggian yang menjulang tinggi. Kami menyanyikan lagu duka kami agar Engkau dapat melindungi mereka yang tidak dapat lagi kembali kepada kami.”
Terang dan Kegelapan terbang keluar dari scchtappe-ku dan membubung ke langit. Cahaya serupa ditembakkan dari schtappes Hannelore dan para pengikutnya.
“Nyonya Rozemyne… apakah menurut Anda doa kita sampai ke Gerlach?” Hannelore bertanya.
“Saya bersedia.”
“Meskipun aku berdoa demi mereka, rasanya aku juga diberkati…” Senyuman di wajah Hannelore memberitahuku bahwa kesedihan yang menyelimuti hatinya telah hilang.
Bel pertama berbunyi di Ehrenfest, menandakan dimulainya pagi yang baru.
3. Volume 30 Chapter 8
Tepat
“Nyonya Hannelore, tampaknya Dregarnuhr sang Dewi Waktu menenun dengan sangat baik hari ini. Kami akan melakukan perjalanan ke Ahrensbach sore ini, lalu saya akan mengembalikan Anda ke Dunkelfelger. Silakan istirahat di kamarmu sampai saat itu tiba.”
“Bukankah aku diundang untuk memesan jepit rambut hari ini?” Hannelore bertanya, bingung. Doa kami untuk almarhum pasti memberikan keajaiban dalam menenangkannya, karena dia terlihat lebih rileks dan sedikit mengantuk.
Aku tersenyum dan menggelengkan kepalaku. “Pemesanan bisa dilakukan kapan saja. Kesehatan Anda lebih penting, jadi saya menyarankan Anda untuk beristirahat.”
“Saya menghargai dan bermaksud menerima saran itu… tapi saya agak menantikan untuk memesan dari pembuat jepit rambut Anda sendiri,” kata Hannelore sambil tersenyum nakal. Dia kemudian pergi ke kamar tamunya bersama para pengikutnya, mencatat sebelum dia pergi bahwa Dregarnuhr akan menyatukan benang kami lagi pada bel ketiga.
Aku hendak kembali ke kamarku ketika Damuel tiba-tiba mengeluarkan schtappe-nya dan mengambil posisi bertahan. Judithe juga melakukan hal yang sama. Aku menguatkan mataku dan mengintip ke arah mereka menghadap dan menemukan seekor singa putih mendekati kami dengan beberapa binatang buas di belakangnya.
“Oh, Ferdinand,” kataku ketika dia sampai di depan kami. “Selamat pagi. Anda datang lebih awal.”
Dia mendarat di balkon dengan seringai yang intens, lalu turun dari kudanya dan mengamati kami semua dengan cermat. “Saya mendeteksi ledakan mana yang sangat besar dan mengira itu mungkin penyergapan saat fajar, saat jaga malam paling habis. Tapi menurutku kaulah penyebabnya.”
“Saya sedang berduka atas kematian bersama Lady Hannelore. Mereka yang menyerahkan nyawa mereka di Illgner, Gerlach, dan kota Ehrenfest sedang menaiki tangga menuju dewa tertinggi saat kita berbicara. Aku, um… tidak bermaksud membangunkanmu. Maaf.”
Ferdinand butuh istirahat lebih dari siapa pun, tapi ketakutannya akan penyergapan membuatnya merasa wajib untuk bergegas. Para kesatriaku telah memberitahu Ordo mengenai rencana kami, tapi mereka tidak menganggap perlu mengirim ordonnanz ke perpustakaanku.
“Anda tidak perlu meminta maaf; Saya berencana datang ke sini untuk mengisi kembali ramuan yang saya gunakan. Hmm… Apakah kamu mau beberapa? Saya dapat memberi Anda beberapa yang akan membuat Anda tertidur dengan sangat nyenyak sehingga Anda mengira Anda sudah mati. Anda bahkan tidak akan bermimpi. Mereka cukup berharga ketika seseorang tidak punya waktu untuk beristirahat dengan baik.”
“Tidur tanpa mimpi memang terdengar menarik… tapi mengingat risiko yang sangat masuk akal bahwa saya mungkin akan menghabiskan dua hari lagi tanpa sadar, anehnya saya ragu untuk mencobanya.”
Saya menginginkan cara yang cepat dan mudah untuk mengisi ulang sehingga saya dapat memeriksa kota bawah dan kuil, tetapi saya tidak dapat menghilangkan ingatan semua orang yang meninggalkan saya di Ahrensbach. Membayangkan meminum ramuan serupa lagi membuatku gelisah.
“Kamu akan bangun, mau atau tidak,” Ferdinand meyakinkanku. “Jangan lupa kamu ada rapat dengan Perusahaan Gilberta pada bel ketiga. Apakah kamu benar-benar berniat untuk menyapa para penjahit di perpustakaanmu sambil terlihat sangat kelelahan…?”
Aku menekankan tanganku ke pipiku. Kota Ehrenfest telah mengalami pertempurannya sendiri. Tuuli mungkin mengkhawatirkan Ayah, yang telah melakukan tindakan ekstrem saat ditempatkan di gerbang barat. Hal terakhir yang kuinginkan adalah dia atau siapa pun di keluargaku mulai mengkhawatirkanku juga.
Bukan niatku untuk mulai bergantung pada ramuan seperti Ferdinand, tapi aku memilih untuk menggunakan ramuan pemicu tidur yang sangat dia hargai.
“Rozemyne, apa kamu benar-benar baik-baik saja? Ada… Ah, kurasa bukan tempatku membicarakan masalah seperti itu.”
“Kami berencana untuk berkonsultasi dengan Anda, Lord Ferdinand, tapi Lady Rozemyne sedang mengalami masalah saat ini,” Damuel menjelaskan. Dia telah melihat keenggananku untuk menjawab dan memilih untuk berbicara menggantikanku. “Sepertinya dia mengasosiasikan feystones dengan pertarungan baru-baru ini dan sekarang merasa terlalu trauma bahkan untuk membentuk highbeast-nya.”
“Ini lebih buruk dari yang kukira,” gumam Ferdinand sambil mengerutkan kening. “Tidak mungkin untuk mengatakan apa dampak fobia terhadap kehidupan sehari-harinya. Saat ini, kami belum selesai melucuti jebakan yang dipasang oleh pengikut Melchior, jadi kuil ini masih jauh dari kondisi paling aman. Jika Anda harus pergi ke sana, saya sarankan Anda menunggu hingga sore hari, setelah pembersihan selesai. Menunda keberangkatan akan menghilangkan segala kekhawatiran yang mungkin Anda miliki.”
Aku menatapnya, kepalaku miring ke satu sisi. “Apakah kamu sudah memeriksa kuilnya?”
“TIDAK. Pengetahuan saya tentang situasi di sana sepenuhnya berasal dari laporan.”
Justus rupanya melihat Philine dan Hartmut berkonsultasi dengan Melchior dan para pengikutnya tentang topik ini. Dia tidak bisa mendengar sepatah kata pun dari percakapan mereka, tapi dengan gaya Justus yang sebenarnya, dia berhasil membaca bibir mereka.
“Nah, kalau jebakannya belum dilucuti dan masih perlu dibersihkan, aku tidak akan ribut,” kataku. “Tetap saja, saya ingin melihat kuil dengan mata kepala sendiri ketika sudah selesai.”
“Damuel,” kata Ferdinand, “mintalah pengikut Melchior untuk segera mengambil jebakannya.”
“Dipahami.”
Percakapan saya dengan Ferdinand berhasil meredakan kekhawatiran saya. Aku meminum ramuan yang dia berikan padaku dan langsung tidur. Seperti yang dia yakinkan padaku, kepalaku jernih tepat setelah satu bel… dan kemudian mimpi buruk yang mengerikan membuatku melompat dari tempat tidur. Tiba-tiba masuk akal kenapa dia tampak begitu yakin aku akan bangun tepat waktu. Aku senang bisa tidur sebentar, tapi tetap saja…
“Apakah ada masalah?” Ottilie bertanya dan menyingkapkan tirai tempat tidur. Dia bertukar tempat dengan Gretia saat fajar dan pasti mendengarku terbangun dari mimpi burukku.
“Saya terbangun dengan sangat buruk… Ferdinand mengatakan kepada saya bahwa dia sangat menghargai ramuan ini ketika dia hanya punya sedikit waktu untuk istirahat, tapi saya tidak dapat membayangkan meminumnya secara teratur.”
Sejauh yang kuketahui, dia pantas dimarahi… tapi semua orang menyuruhku menjauh darinya demi menjaga reputasiku.
Ya ampun… Menjadi bangsawan adalah puncak kebosanan.
Ottilie memaksaku untuk tidur lebih banyak, tapi aku menyuruhnya menyiapkan sarapan. Sementara itu, Bertilde mendandani saya dan melaporkan pengalamannya selama pertempuran baru-baru ini. Dia telah bekerja dengan Brunhilde dan Charlotte, yang telah mengabdikan diri mereka untuk memberikan dukungan di lini belakang, dan menjelaskan bahwa perjuangan terbesarnya adalah mempersiapkan kamar tamu pada saat pesta.
Dan aub memerintahkan makanan untuk dikirim bersamaan dengan para ksatria yang diteleportasi, rupanya…
Saat sarapan, Ottilie menjelaskan apa yang sedang dilakukan para pengikutku.
“Menurut Hartmut ketika dia kembali dari pesta, Lord Ferdinand memerintahkan agar Anda bersiap untuk menghabiskan beberapa hari di Ahrensbach. Anda perlu kembali ke sana setidaknya sekali, katanya. Tidak kusangka kamu harus kembali ke dalam bahaya segera setelah pulang…”
Setiap orang yang pernah menemaniku ke Ahrensbach sebelumnya akan bergabung denganku sekali lagi, ditambah Gretia dan Lieseleta, yang akan menjadi pelayanku.
“Saya akan mempersiapkan keberangkatan Anda bersama Bertilde, dengan maksud menyiapkan segala sesuatunya sebelum sore ini,” lanjut Ottilie. “Yang lain akan sibuk dengan persiapan mereka sendiri.”
Bertilde mengulurkan buku Ehrenfest terbaru. “Silakan baca ini sementara kami mengatur kereta untuk membawa Anda ke perpustakaan Anda. Gretia dan Lieseleta menyiapkan buku yang belum Anda baca, sementara Lady Elvira berkata dia akan membuatkan buku sebanyak mungkin sebelum Anda menikah.”
Ada dua buku, keduanya telah dicetak ketika saya pergi selama musim dingin. Aku menghabiskan begitu banyak waktuku untuk mempersiapkan pertempuran sehingga aku belum membacanya, jadi aku mengucapkan terima kasih pada Bertilde dan langsung bekerja memperbaikinya. Cerita yang bagus adalah cara terbaik untuk melepaskan diri dari pikiran-pikiran menakutkan.
“Ah, ini dia. Pengunjung Anda dari Perusahaan Gilberta sedang menunggu.”
Pada bel ketiga, aku naik kereta bersama Hannelore dan Heisshitze, dan kami berjalan ke perpustakaanku. Kereta selalu digunakan saat mengunjungi kediaman bangsawan kecuali jika seseorang tidak ingin diperhatikan atau berteman dekat dengan bangsawan yang bersangkutan. Kami mempunyai tamu bersama kami, itulah sebabnya kami memilih untuk tidak menggunakan highbeast kami.
“Ayo kita pergi, Heisshitze,” kata Ferdinand saat kami tiba.
“Benar! Permisi, Nona Hannelore. Selamat berbelanja!”
Setelah mengantar kami ke tujuan, Heisshitze pergi bersama Ferdinand ke tempat latihan para ksatria. Bukan hanya mereka saja yang harus pamit; bahkan orang-orang di antara ksatriaku tidak diizinkan masuk ke dalam perpustakaanku. Seorang wanita yang belum menikah tidak akan pernah bisa ditemani oleh pria saat pakaiannya sedang dipasang… atau begitulah yang diberitahukan kepada saya.
Ferdinand, para pengikutnya, dan orang-orang Dunkelfelger naik kembali ke gerbong yang kami naiki di sini dan kembali ke kastil.
“Bahkan Lasfam pun ikut bersama mereka…” kataku. “Apakah dia berniat berlatih dengan para ksatria?”
“Saya sangat meragukannya. Dia kemungkinan besar akan menyiapkan teh dan semacamnya untuk tamu kita,” kata Leonore sambil terkikik. Lalu dia mengajakku ke perpustakaan.
“Nyonya Rozemyne, Nyonya Hannelore… Selamat datang.”
Lieseleta dan Gretia langsung membimbing kami. Para penjahit sudah berkumpul dan menunggu kedatangan kami; ruang tamu perkebunan itu penuh dengan kain, dan beberapa wanita sedang berlutut di dalamnya. Tuuli ada di antara mereka. Aku sudah tahu dia telah mengungsi ke perpustakaan sebelum pertempuran dimulai, tapi melihat dia aman masih membuatku lega.
“Saya di sini hari ini bersama Lady Hannelore, calon archduke dari Dunkelfelger dan teman baik saya,” kata saya. “Jika bukan karena dukungan kadipatennya, Ehrenfest mungkin akan kalah dalam pertempuran. Saya menyadari ini tidak akan cukup untuk mengungkapkan rasa terima kasih kami yang sedalam-dalamnya, namun saya ingin memberinya jepit rambut dengan kualitas terbaik. Tuuli, aku harus memintamu membuatkannya untuknya.”
“Terserah Anda, Nona Rozemyne,” jawab Tuuli. Ekspresinya menjadi cerah saat dia menatap mataku. Dia pasti senang aku juga selamat.
“Apakah Anda ingat pesanan sebelumnya yang Anda ambil untuk Dunkelfelger? Jepit rambut itu untuk kakak laki-laki Lady Hannelore.”
“Saya mengingatnya dengan baik. Desainnya sungguh menarik untuk dilihat.”
Saat itu, Lestilaut pernah memberikan sketsa bunga langka. Tuuli mengingat kembali hal itu, tapi hanya sesaat; kemudian dia mulai menanyakan pertanyaan mendetail kepada Hannelore tentang seleranya.
“Kurasa aku harus meminta warna ilahi musim dingin agar aku bisa memakainya di Royal Academy…” renung Hannelore. “Untuk desainnya, ini cukup rumit… Jepit rambut yang diberikan kakakku kepada tunangannya sangat bagus, begitu juga dengan yang biasa dipakai Lady Rozemyne.”
“Karena Anda berteman baik dengan Lady Rozemyne, bolehkah saya menyarankan jepit rambut yang mirip dengannya?” kata Tuuli. “Kalau begitu kalian berdua bisa bertanding. Tentu saja, itu tidak akan sama persis—kita akan menggunakan benang dengan warna berbeda dan semacamnya—tapi…”
“Oh, ide yang sangat bagus! Saya selalu menginginkan hal seperti itu!” Hannelore bertepuk tangan, mata merahnya berbinar antusias. Kemudian dia sepertinya mengingat situasinya dan dengan gugup menoleh ke arahku. “Ya, um, kecuali Anda tidak menyetujuinya, Nona Rozemyne.”
“Hancurkan pikiran itu; Saya sepenuhnya setuju dengan gagasan itu. Tuuli sudah tahu jepit rambut apa yang cocok untukku. Anda harus berbicara dengannya untuk menyelesaikan detail Anda.
Setelah mempercayakan jepit rambut itu kepada Tuuli, aku menghampiri para penjahit yang sangat antusias. Gretia dan Lieseleta melepas pakaianku, meninggalkanku hanya dengan celana dalam.
“Kita harus menyelesaikan semuanya tepat waktu untuk Konferensi Archduke, tapi perlu diketahui bahwa Lady Rozemyne masih sangat lelah,” Lieseleta memperingatkan yang lain.
“Kami akan berusaha menyelesaikannya secepat mungkin,” jawab Corinna.
Para penjahit mendandani saya dengan pakaian yang belum selesai, melakukan beberapa penyesuaian, lalu menukar pakaian tersebut dan mengulangi prosesnya. Hal ini berlanjut selama beberapa waktu hingga Corinna berbicara lagi.
“Penjahit dari keluarga agung yang tidak bisa hadir hari ini meminta kami melakukan penyesuaian untuk mereka. Tampaknya pakaian lain akan dibuat dengan ini sebagai dasarnya.”
Untuk alasan yang jelas, kami tidak bisa memanggil penjahit agung ke sini dalam waktu sesingkat itu. Terlebih lagi, ketika Perusahaan Gilberta sedang mengurus perlengkapan saat ini, beberapa dari pakaian ini dibuat di bengkel lain. Percepatan pertumbuhan saya yang tiba-tiba dan tak terduga telah membuat mereka semua terjepit, dan sekarang kembalinya saya ke Ahrensbach membuat mereka semakin sedikit waktu untuk bekerja sama. Aku sedih memikirkan bahwa aku menyebabkan begitu banyak masalah bagi para penjahit, tapi mengingat alternatifnya adalah tidak punya pakaian untuk dipakai, aku ingin mereka terus bekerja keras.
“Aku pasti menyusahkan semua orang dengan betapa sedikitnya waktu yang bisa kumiliki untuk tinggal di sini di Ehrenfest…” kataku.
“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu,” jawab Corinna. “Kami harus dibayar ekstra untuk urgensi pesanan Anda.” Ada kilatan seperti pedagang di matanya yang mengingatkanku pada Benno dan langsung membuatku tersenyum.
“Harap pastikan untuk menjadikannya seunik mungkin. Lagi pula, saya akan memakainya di hadapan bangsawan.”
“Dipahami. Kami akan menjadikannya yang terhebat yang pernah Anda lihat,” kata Corinna. Mata keperakannya biasanya begitu tenang dan lembut, tapi sekarang matanya menunjukkan keteguhan hati seseorang yang mempunyai tujuan jelas di benaknya. Dia benar-benar adik perempuan Benno.
Saat pemasangan berlanjut, mau tak mau aku berharap Benno, Lutz, dan yang lainnya ada di sini. Aku menoleh untuk memeriksa Hannelore dan melihat dia sedang menatap ke arahku. Tuuli sibuk mencari-cari benang yang dibawanya, mencoba memutuskan mana yang paling cocok untuk pelanggan barunya.
“Apakah Anda sudah memesan, Nona Hannelore?” Saya bertanya.
“Memang. Artinya… Anda pasti memesan banyak pakaian sekaligus. Banyak di antara mereka yang gayanya bahkan tidak saya kenali.”
“Ya, kami menggabungkan kain yang diwarnai dengan gaya baru Ehrenfest dengan variasi yang jauh lebih tipis dari Ahrensbach yang dikirimkan Ferdinand kepada saya.” Aku mencubit salah satu rokku untuk memperlihatkan beberapa kain tipis yang kumaksud. “Kerudung tidak lazim dipakai di sini di Ehrenfest.”
Hannelore meletakkan tangannya di pipinya dan menatapku penasaran. “Um, Nona Rozemyne… Ada sesuatu dalam pikiranku yang sangat menggangguku. Saya ingin mengajukan pertanyaan kepada Anda—tetapi jika Anda menganggapnya tidak pantas atau tidak sopan, saya tidak akan memaksa Anda untuk menjawab. Bolehkah?”
“Tentu saja.”
“Saat ini, menurut saya Anda memiliki beberapa pilihan untuk masa depan Anda: calon Adipati Agung Ehrenfest, Aub Ahrensbach berikutnya, atau bahkan calon Zent. Tahukah kamu jalan mana yang ingin kamu pilih?”
Sebenarnya, itu bukanlah sesuatu yang benar-benar saya pertimbangkan. Saya terdiam sambil berpikir, lalu berkata, “Nyonya Hannelore… Saya tidak punya pilihan sama sekali.”
Saya telah mengecat alas bedak Ahrensbach, tetapi itu tidak berarti saya benar-benar seorang aub. Pertama-tama, aku masih di bawah umur, dan raja belum memberiku persetujuannya. Mengenai calon Zent, Buku Mestionora saya terlalu tidak lengkap sehingga saya tidak pantas mendapatkan posisi itu. Melalui proses eliminasi, saya adalah kandidat archduke Ehrenfest dan tidak ada yang lain.
“Aku selalu mengagumimu,” kata Hannelore padaku. “Kamu harus menanggung banyak penderitaan di Royal Academy karena penampilanmu yang masih muda, tapi kamu tidak membiarkan hal itu menghalangimu. Anda dengan tegas menolak tuntutan saudara laki-laki saya meskipun statusnya sebagai calon Adipati Agung Kadipaten Agung, mengungkapkan diri Anda dengan jelas kepada Pangeran Anastasius, dan menempa jalan sesuai dengan keinginan Anda sendiri. Saya dengan tulus bersungguh-sungguh ketika saya mengatakan bahwa Anda membuat saya terpesona dengan kecemerlangan Anda.” Bagi seseorang yang telah menghabiskan begitu banyak waktunya di Akademi dengan hati-hati mengamati orang lain dan berusaha untuk tidak dimarahi, aku dianggap sebagai pahlawan wanita.
Sebagai kandidat archduke, Hannelore pasti tidak menaruh perhatian pada penjahit biasa… tapi aku bisa melihat bahwa Tuuli mendengarkan. Dia dan anggota Perusahaan Gilberta lainnya adalah keluarga saya, dan saya prihatin memikirkan bagaimana reaksi mereka terhadap apa yang dikatakan.
Um, Nona Hannelore… Tidak apa-apa jika Anda penasaran, tapi ini bukan saat yang tepat…
Tentu saja, permohonan diam saya tidak menghentikannya. Dia terus mendiskusikan kejenakaanku tanpa peduli pada dunia.
“Anda bersinar seperti Zent masa depan ketika Anda mengundang Dunkelfelger ke ditter sejati dan muncul di gerbang negara kami,” lanjut Hannelore. “Kemudian Anda mengecat fondasi Ahrensbach dan berjuang untuk menyelamatkan para bangsawannya dari Lanzenave, meskipun akan sangat mudah bagi Anda untuk meninggalkan mereka. Namun di sini, di Ehrenfest, Anda hanya menerima pertunangan Anda dan jarak yang akan terjadi antara Anda dan Lord Ferdinand. Tampaknya aneh, bukan? Sejujurnya kamu adalah kandidat archduke, tapi selama kita berada di sini, kamu terlihat paling tidak mirip dengan dirimu yang sebenarnya.”
Keringat dingin mengalir di punggungku saat Hannelore mendekatiku. Aku memperhatikan Tuuli dari sudut mataku. Ekspresinya menunjukkan kekhawatiran dan tuntutan untuk mengetahui apa yang sedang terjadi.
“Masih ada waktu,” lanjut Hannelore. “Kamu masih bisa melakukannya.”
“I-Untuk apa yang kamu maksud?”
“Pengumuman resmi tidak akan dilakukan sampai Konferensi Archduke. Jika Anda menginginkannya, izinkan kami menjadikan Anda aub atau Zent sebelum itu. Saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk mendukung Anda.”
Saya masih tidak mengerti apa maksud Hannelore. Pastinya dia tidak menyadari impianku untuk menciptakan kota perpustakaan. Aku menoleh ke pengikutku, mencari bantuan mereka… tapi bukannya melakukan apa pun untuk menghentikan Hannelore, mereka juga tampaknya menunggu tanggapanku. Semua mata terfokus padaku.
“Nyonya Hannelore,” kataku, “dengan asumsi aku menjadi seorang aub atau Zent, apa yang masih ada waktu untuk kulakukan?” Dukungan Dunkelfelger begitu besar sehingga membuat saya takut; Saya sudah sangat sadar bahwa saya tidak bisa menganggap enteng aliansi dengan mereka. Saya perlu tahu apa yang ada dalam pikiran Hannelore.
“Apakah itu tidak jelas?! Anda dapat bertindak berdasarkan perasaan terhadap Lord Ferdinand yang Anda miliki sejak Anda masih muda!”
Tuuli begitu terkejut hingga aku takut matanya akan keluar dari kepalanya. Ekspresinya berteriak, “Kamu selama ini jatuh cinta dengan Imam Besar?!”
Corinna terus menyesuaikan pakaianku, tapi seringainya menunjukkan: “Ya ampun. Saya kira Anda berada pada usia itu sekarang.” Aku jarang peduli ketika para bangsawan salah paham tentangku, tapi ini tak tertahankan.
T-Tolong hentikan! Kamu mengatakan semua ini di depan keluargaku!
“Nyonya Hannelore!” seruku. “Tunggu sebentar. Tarik napas dalam-dalam dan tenangkan diri. Aku tidak jatuh cinta pada Fer—”
“Kamu tidak perlu menyembunyikan perasaanmu yang sebenarnya. Bukan dari saya. Anda mengatakan kepada saya sebelumnya bahwa Anda jatuh cinta dengan orang lain selain tunangan Anda, bukan? Seseorang yang telah bersamamu sejak kamu masih kecil, yang telah membimbingmu di jalanmu, dan yang selalu mendukungmu…”
Oh, benar… Sepertinya aku memang mengatakan hal seperti itu. Tapi itu tidak membuat waktu terjadinya ledakan ini menjadi lebih baik!
Hannelore melanjutkan, “Lord Wilfried mengatakan kepada saya bahwa tidak ada orang yang lebih cocok dengan kriteria tersebut selain Lord Ferdinand. Kecuali jika kamu bermaksud memberitahuku bahwa ada orang lain.”
Ini buruk… Aku sedang memikirkan Fran dan Lutz ketika aku mengatakan semua itu, tapi jika menyangkut bangsawan, Ferdinand adalah satu-satunya yang cocok. Tentu saja orang mengira aku jatuh cinta padanya! Tidaaaak!
Aku meletakkan kepalaku di tanganku, tidak mampu menahan rasa sakit dari situasiku. Dan saat saya dengan putus asa memutar otak untuk mencari solusi, Hannelore melanjutkan pidatonya yang penuh semangat.
“Bahkan dalam cerita, saya tidak tahan ketika cinta tidak terwujud. Yang saya baca pagi ini hampir membuat hati saya patah. Pikiran bahwa kamu perlu menikahi seorang pangeran dengan mana yang tidak cocok agar kamu bisa memberikan Grutrissheit kepada keluarga kerajaan membuatku sangat sedih. Saya tidak akan mendukungnya. Kamu harus memenangkan suamimu dalam pertarungan yang adil dan mulia agar orang tua dan saudara-saudaramu tidak lagi punya ruang untuk mengeluh. Demi kebahagiaan Anda, Nona Rozemyne, saya akan mendukung Anda semaksimal mungkin. Oke?”
Ucapan “oke” kecil di akhir itu sungguh menggemaskan, tapi… Astaga! Hannelore benar-benar seorang wanita Dunkelfelger!
No comments:
Post a Comment