Honzuki no Gekokujou LN Volume 24 Chapter 12 - 15

1. Volume 24 Chapter 12

Makan malam dengan Ferdinand

“Bisakah kita menempatkan alat ajaib pengawet makanan di sini? Itu akan memungkinkan troli melewatinya tanpa insiden.”

“Apakah ada perubahan dalam berapa banyak pengikut yang dia bawa?”

Saat kami kembali dari Turnamen Interduchy, para pengikutku mulai menyiapkan ruang pesta teh. Aku melihat sekeliling dan kemudian mengangguk; semuanya sempurna. Wilfried dan Sylvester juga ada di sini, menunggu Ferdinand.

Di tengah mengarahkan persiapan, Rihyarda menoleh ke siswa lain yang telah kembali bersama kami dan berkata, “Kamu punya pengaturan sendiri untuk makan malam, bukan? Pergilah ke kamarmu sekarang.”

Para siswa melakukan seperti yang diperintahkan. Tak lama kemudian, selain Wilfried, Sylvester, dan aku, satu-satunya orang lain di ruang pesta teh adalah pelayan dewasa seperti Rihyarda, pengikut Sylvester, dan para Knight’s Order yang akan menjaga kami selama makan.

Bel berbunyi dari luar ruang pesta teh.

“Tuan Ferdinand telah tiba,” kata petugas Sylvester yang telah menunggu di depan pintu. Dia mengizinkan tamu kami masuk, dan masuk ke ruang pesta teh datang Justus, Ferdinand, dan Eckhart. Juga bersama mereka adalah seorang pria yang tidak saya kenal, mendorong troli dengan alat ajaib pelestarian besar di atasnya. Dia mungkin salah satu pengikut Ferdinand dari Ahrensbach.

“Selamat datang di rumah, Ferdinand,” kataku.

Ferdinand menatapku sejenak, terkejut, dan kemudian berkata dengan ragu, “Ya…”

“Itu tidak akan berhasil. Anda harus mengatakan sesuatu seperti ‘Senang bisa kembali.’ Sapaan yang benar itu penting, bukan?”

“Senang… senang bisa kembali,” dia memaksa keluar, terlihat sangat enggan sepanjang waktu. Dia kemudian berpaling dariku dan mulai menyapa Wilfried dan Sylvester. “Aku akan berada dalam perawatanmu malam ini. Saya minta maaf atas bebannya. Wilfried, saya tidak perlu memperkenalkan Anda pada Justus atau Eckhart, benar? Pria lain yang bersama kami adalah Sergius. Dia melayani saya sebagai pelayan di Ahrensbach dan merupakan putra dari kepala pelayan Lady Letizia.

Itu berarti dia mungkin bukan anggota faksi Georgine. Aku memeriksanya dengan santai. Dia memiliki rambut biru kehijauan, mata kuning kehijauan, dan senyum damai seperti pelayan.

“Senang bertemu dengan kalian semua,” kata Sergius menutup sambutan dan perkenalannya.

Sylvester melanjutkan untuk menawarkan kursinya kepada Ferdinand. Dia kemudian memberi isyarat kepada Wilfried dan saya untuk duduk juga sebelum berbalik ke pintu. “Aku harus pergi makan malam dengan para siswa, tapi aku akan kembali setelah selesai. Ferdinand, mari kita pergi setidaknya satu hari tanpa memarahi Rozemyne ​​secara berlebihan, oke?

Ferdinand memperhatikan Sylvester bergegas keluar ruangan dan kemudian bergumam, “Jika kamu perlu berada di tempat lain, lalu mengapa membuang waktumu di sini menungguku…?”

“Mungkin karena dia ingin bertemu denganmu lebih dari apa pun,” kataku. “Tapi kesampingkan itu… Seperti yang kamu lihat—dan seperti yang kamu minta—aku menjadi yang pertama di kelas lagi tahun ini. Dua dari proyek penelitian bersama kami juga menerima penghargaan. Sekarang, pujilah aku.”

Sebelum ceramah yang tak terhindarkan dimulai, saya ingin menerima pujian. Setelah itu, saya akan mampu menahan omelan sebanyak apapun. Sylvester bahkan telah memastikan bahwa Ferdinand akan memuji saya selama saya menguraikan pencapaian saya, jadi saya membusungkan dada dan membual.

Kecuali, bukannya memuji saya… Ferdinand memberi saya jentikan cepat ke dahi.

“Untuk apa itu?!”

“Apakah tidak jelas bahwa aku harus menginterogasi dan memarahimu sebelum mengucapkan sepatah kata pun pujian?” dia berkata. Dia meraih ke arahku dalam apa yang hanya bisa menjadi upaya untuk mencubit pipiku, jadi aku buru-buru menutupi wajahku.

“Sylvester baru saja menyuruhmu untuk tidak menghukumku hari ini, bukan? Paling tidak, mulailah dengan beberapa pujian. Saya siap untuk mendengarkan ceramah yang panjang sesudahnya.”

Ferdinand menggelengkan kepalanya, putus asa. “Saya tidak peduli seberapa siap Anda untuk diceramahi. Saya lebih suka Anda terbiasa untuk tidak melakukan hal-hal yang akan membuat Anda dimarahi sejak awal. ”

Aku mengerutkan bibirku. Ini tidak masuk akal. Saya telah menyebutkan pencapaian saya dengan keras dan jelas, tetapi Ferdinand masih belum mengatakan apa pun yang positif.

“Itulah tepatnya mengapa saya pikir Anda harus memuji saya terlebih dahulu. Jika menjadi yang pertama di kelas saja tidak cukup, lalu apa?!” tuntutku, meledak padanya karena ketidakpuasan.

Ferdinand berhenti sejenak. Kemudian, dengan suara yang sama sekali tanpa emosi, dia berkata, “Kamu melakukannya dengan sangat baik.”

TIDAK! Itu bukan pujian yang saya harapkan!

“Tidak ada hati dalam hal itu!” Saya menangis. “Kau tidak memberiku pilihan—aku akan menggunakan turnamen shumil untuk—”

“Aku minta maaf untuk itu, Rozemyne,” katanya tiba-tiba. “Itu adalah kesalahan saya bahwa saya tidak dapat menghentikannya mencuri alat ajaib yang ingin Anda berikan kepada orang lain.” Wajahnya berkerut dalam ekspresi pahit yang sama yang selalu kulihat ketika dia berbicara tentang Veronica, dan pada saat itu, aku menyadari dia telah melihat Detlinde sebagai neneknya ketika dia mencuri mainan boneka itu dariku.

Eep… Aku pasti membawa kenangan traumatis ke permukaan.

“Erm, Ferdinand… Aku ingin kamu memujiku, bukan meminta maaf. Menurutku, tidak ada alasan bagimu untuk merasa bertanggung jawab atas tindakannya.”

“Tetapi…”

“Apakah sesuatu terjadi?” Wilfried bertanya. Dia tidak berada dalam jangkauan pendengaran pada saat itu.

“Tidak ada yang signifikan,” jawabku. “Pada dasarnya…”

Wilfried menghabiskan waktu sejenak untuk mendengarkan gambaran umum saya tentang situasinya, lalu berkata, “Ya, itu bukan salahmu, Paman.”

“Melihat? Wilfried setuju dengan saya. Tapi kita bisa melupakan pujian dan syukur untuk saat ini. Biar kutunjukkan kamarmu.” Saya memutuskan untuk meneruskan percakapan—tampaknya Ferdinand akan terus meminta maaf selamanya—dan membimbing semua orang ke salah satu layar di ruangan itu. Rihyarda bekerja sangat keras dalam hal ini.

“Ya, Nyonya — karena Anda bersikeras agar kami membantu Tuan Ferdinand beristirahat sebaik mungkin,” tambah Rihyarda. Dia pasti mencoba untuk meringankan suasana, saat dia terkekeh dan mulai menjelaskan akomodasi untuk Ferdinand dan para pengiringnya.

Dia melanjutkan, “Di sini, kami telah menyiapkan tempat untuk Lord Ferdinand tidur. Secara alami, tidak ada tirai tempat tidur, tetapi layar harus memungkinkan Anda untuk bersantai setidaknya. Dia kemudian mencatat di mana harus meletakkan barang-barang, alat sulap yang digunakan sehari-hari, dan sebagainya. Bagian itu lebih untuk petugas, jadi saya menarik lengan baju Ferdinand untuk menarik perhatiannya dan menunjuk ke bangku.

“Ferdinand, aku membawa ini dari Ehrenfest untuk kamu gunakan hari ini.”

“Sudah selesai…?” Dia bertanya.

“Ya. Saya berharap ini jauh lebih nyaman daripada bangku atau sofa lain. Cobalah duduk di atasnya.”

Ferdinand duduk dengan penuh minat, lalu mulai meremas dan mendorong bantalan. Kami sekarang secara kasar bertatap muka, yang membuat pucatnya yang sakit-sakitan semakin jelas. Dia terdengar tulus saat dia berkata, “Ah, ya. Ini bagus, ”tetapi kelelahannya terlalu banyak untuk dia sembunyikan.

Apakah dia menenggak berton-ton ramuan yang sangat jahat?

Saya masih menganalisis Ferdinand ketika Wilfried diam-diam bertanya, “Rozemyne, apa itu?” Ini adalah pertama kalinya dia melihat bangku kasur.

“Ini adalah kreasi baru yang saya minta untuk dibuat oleh Gutenberg saya. Ferdinand memesannya beberapa waktu lalu, tapi dia pindah ke Ahrensbach sebelum selesai.”

Ferdinand kemudian menyela, “Anda mungkin merasakannya, jika Anda penasaran.” Dia sedang membelai kasur dengan sedikit rasa bangga.

Wilfried mendekat, kilatan terlihat di matanya. Oswald, punggawanya, tampak sama penasarannya.

“Kalau kamu istirahat di sini, Ferdinand, kamu mungkin kelihatan tidak terlalu lelah,” kataku. “Sudah lama sejak kamu terlihat sangat kelelahan. Anda mengingatkan saya pada Zent ketika saya melihatnya di Ritual Dedikasi. Kehidupan seperti apa yang telah Anda jalani di Ahrensbach?

Wilfried memeriksa Ferdinand, tampak ragu, lalu menggelengkan kepalanya. “Dia tidak terlihat jauh berbeda dari biasanya bagiku… Aku terkesan kau tahu, Rozemyne.”

“Dapat dimengerti bahwa kamu tidak bisa. Lagi pula, Anda tidak pernah memiliki banyak kesempatan untuk melihatnya. ”

Hampir semua bangsawan menyembunyikan emosi mereka, tetapi Ferdinand adalah seorang ahli setelah bertahun-tahun berurusan dengan Veronica. Itulah mengapa hanya seseorang yang sangat dekat dengannya yang akan melihat melalui fasadnya.

Ferdinand meringis—mungkin merasa tidak nyaman karena Wilfried masih menatap wajahnya—dan mengulurkan tangan kepadaku. “Rozemyne, kamu sendiri tidak terlihat sehat. Anda tidak mendapatkan istirahat antara Turnamen Interduchy dan upacara penghargaan, bukan? Anda terlalu memaksakan diri.”

Setelah meremas pipiku, Ferdinand memeriksa kesehatanku seperti biasanya. Dia memeriksa dahi, pergelangan tangan, suhu, denyut nadi, dan sebagainya. Saya memejamkan mata; merasakan sentuhannya sebenarnya agak nostalgia.

“Aku benar-benar sehat sekarang berkat kamu,” kataku. “Aku tidak pingsan sama sekali hari ini, dan akhir-akhir ini aku hampir tidak terbaring di tempat tidur. Bahkan ketika saya demam, saya biasanya sembuh setelah beberapa hari.”

“Meski begitu, suhumu sepertinya agak tinggi. Apakah Anda tidak memiliki ramuan sejak kembali dari Turnamen Interduchy? Seperti Anda sekarang, Anda pasti akan merasakan akibatnya besok. Tangannya yang dingin di tengkukku benar-benar terasa menyenangkan, jadi dia benar—aku mungkin sedang demam.

“Aku meminum satu yang dibuat dengan kebaikan, jadi kurasa aku baik-baik saja, tapi…”

“Bagus kalau begitu.” Setelah melakukan beberapa pemeriksaan terakhirnya, Ferdinand melepaskan tangannya. “Berolahragalah secara teratur untuk meningkatkan kekuatan Anda. Anda masih mengandalkan alat sulap pendukung, bukan? ”

“Aku akan melakukan yang terbaik,” jawabku. Tetapi ketika saya akhirnya membuka mata, hal pertama yang saya lihat adalah Wilfried menatap saya.

“Apakah ada yang salah?” Saya bertanya.

“Tidak, aku hanya sedikit terkejut.”

Terkejut tentang apa? Aku bertanya-tanya—tetapi kemudian aku melihat dia masih mendorong kasur. Tak ayal ia terpikat oleh kejayaan teknologi koil.

“Bangku seperti itu tidak bisa diproduksi secara massal,” kataku, “dan masih banyak ruang untuk perbaikan. Mereka masih merasa luar biasa, bukan?

“Hah? Oh. Ya …” jawab Wilfried. Dia tersenyum, lalu melirik ke antara Ferdinand dan aku sambil terus menguji kasur.

“Apa?”

“Tidak, tidak apa-apa. Benar-benar. Oswald, bisakah kamu mulai menyiapkan makan malam?”

Oswald langsung bekerja, tapi entah kenapa dia tampak sangat sadar akan kami. Alat sulap pelestarian besar dibawa dari Asrama Ehrenfest. Itu berisi makan malam hari ini, serta beberapa makanan untuk dibawa Ferdinand kembali ke Ahrensbach.

Kebetulan, kami telah meminjam alat ajaib dari Elvira. Dia segera menerima permintaan saya untuk memberi Ferdinand makanan lezat dan mengirim alat itu ke kuil dengan kereta.

“Justus, perlu waktu untuk memeriksa makanan di dalam alat,” kataku. “Kamu boleh melakukannya saat kita sedang makan.”

“Terima kasih, Nyonya,” jawabnya. “Kami menghargai makanan Ehrenfest, karena kami dapat menggunakannya saat Lord Ferdinand tidak terlalu berselera makan. Saya tidak menyangka stok kami akan terisi kembali selama kunjungan kami, jadi saya sangat berterima kasih.”

Dengan kata lain, Ferdinand dibanjiri pekerjaan. Saya memelototinya, tetapi dia langsung menepis kekhawatiran saya, mengatakan dia tidak punya pilihan.

“Sergius, saya akan mempercayakan Anda untuk melayani saya,” kata Ferdinand.

“Dimengerti, Tuan Ferdinand.”

Jadi, kami mulai makan. Makanan hari ini dimaksudkan untuk menyenangkan Ferdinand di atas segalanya, jadi hidangan favoritnya disajikan. Tentu saja, membuat double consommé terlalu memakan waktu dari permintaan koki kastil atau asrama yang sangat sibuk, terutama sekitar waktu Turnamen Antarbangsawan. Oleh karena itu, kami meminta koki kuilnya untuk membuatnya dan kemudian memindahkannya ke sini dengan alat ajaib Elvira.

“Hah? Apakah ini daging dari tauchen?” Wilfried bertanya, matanya melebar.

Daging Tauchen sangat langka, jadi tidak pernah digunakan untuk makanan asrama. Namun, kami tidak makan makanan yang sama dengan yang ada di ruang makan. Makan malam kami telah disiapkan secara khusus di kuil, menggunakan berton-ton bahan yang lebih langka dan lebih mahal. Saya diam-diam meminta Wilfried untuk merahasiakan itu dari yang lain.

“Ferdinand menikmati consommé dan tauchen yang dimasak dengan pome,” jelasku, “jadi koki kuil membuat semua ini secara khusus. Koki pribadinya dari hari-harinya sebagai Imam Besar memastikan semuanya persis seperti yang dia suka, dan mereka mengikuti instruksi Hartmut dengan cemerlang. Ferdinand, itu pasti membuat Anda kembali bisa menyiapkan makanan favorit Anda oleh juru masak lama Anda.

“Kurasa … Beri tahu mereka bahwa aku sangat puas,” jawab Ferdinand, tampak tenang saat mencicipi tauchen. Jelas bahwa dia benar-benar menikmati makanannya.

Saat kami makan, kami membahas Turnamen Interduchy dan tamu dari kadipaten lain yang telah berbicara dengan Wilfried.

“Penelitian bersama kami dengan Dunkelfelger benar-benar menarik banyak perhatian,” komentar saya. “Banyak kadipaten meminta kami untuk berkolaborasi dengan mereka tahun depan. Tentu saja, saya menolak semua yang bisa saya tolak dengan aman.”

“Oho…” kata Ferdinand terkesan. “Ehrenfest benar-benar naik peringkat dibandingkan saat saya menghadiri Royal Academy.”

Wilfried tersenyum setengah. “Ayah meminta peringkat Ehrenfest tetap sama. Dia mengatakan bahwa jika kadipaten kita naik lebih tinggi lagi, kita tidak akan bisa mengikutinya.”

“Kau bertindak terlalu jauh lagi, hm?” tanya Ferdinand, menatapku dengan tatapan tegas.

Saya pergi ke depan dan berkata, “Ya.” Saya pasti telah melangkahi di beberapa tempat. “Tapi peringkat kami tidak akan naik lagi tahun ini. Sebagai gantinya, sebagai pengakuan atas pencapaian kita, Ehrenfest akan menerima perlakuan yang sama dengan para kadipaten yang memenangkan perang saudara. Aku mungkin bertindak karena marah, karena semua orang terus menghina Sylvester…”

“Aku mengerti keinginan untuk melakukan tindakan balas dendam kecil, tapi keinginanmu selalu berakhir di luar kendali. Saya ingat mengatakan bahwa Anda harus selalu melaporkan dan mendiskusikan masalah sebelum mengambil tindakan, tetapi tampaknya Anda tidak melakukan hal seperti itu. Apakah aku salah?”

Saya hanya bisa menundukkan kepala. Ceramah ini mungkin merupakan kesempatan yang baik bagi Ferdinand untuk mengeluarkan tenaga, jadi saya tidak ingin menghentikannya, tetapi saya berharap itu bisa menunggu sampai setelah makan malam.

“Paman, bahkan setelah kamu menyuruh Rozemyne ​​untuk tidak terlibat dengan keluarga kerajaan, dia terus berinteraksi dengan mereka,” kata Wilfried. “Kamu benar-benar perlu memarahinya.”

Ferdinand memelototinya. “Kamu seharusnya melakukan pekerjaan yang jauh lebih baik untuk menahannya. Dia tidak belajar kecuali dia dimarahi saat bertindak atau secara tepat ditempatkan di jalan yang benar. Terlebih lagi, Sylvester baru saja memberitahuku untuk tidak menguliahi dia terlalu banyak.”

Datang lagi…?

Saya benar-benar terkejut mendengar Ferdinand mengatakan itu, terutama ketika dia terlihat sangat serius. “Apakah kamu benar-benar mendengarkan nasihat Sylvester? Maksudku, tidak sekali pun kau memujiku sejauh ini. Dan apa yang dimarahi itu?”

“Itu adalah peringatan sederhana,” jawab Ferdinand dengan senyum yang sangat manis. “Jika niatku adalah untuk memarahimu, aku tidak akan bertindak begitu baik. Saat ini, aku bisa dengan mudah memarahimu dan Wilfried sampai cahaya terakhir dunia ini memudar. Sebaliknya, saya menahan diri sebanyak mungkin. Atau apakah Anda lebih suka saya memberi Anda rasa omelan yang nyata ?

Wilfried dan aku mati-matian menggelengkan kepala. Jika ini adalah idenya untuk menahan diri, aku bahkan tidak ingin berpikir tentang dia keluar semua.

Pada saat kami selesai makan dan mulai minum teh, Justus telah bertukar tempat dengan Sergius, tampaknya telah selesai memeriksa makanan di alat ajaib. Pengikut kami juga kembali dari makan malam. Sebagai gantinya, Rihyarda, Oswald, dan orang-orang dari Knight’s Order turun untuk makan.

“Selain itu, bagaimana perburuan musim dingin tahun ini?” tanya Ferdinand. “Apakah itu berakhir tanpa insiden?”

“Yah, itu sudah berakhir,” kataku, sadar bahwa yang dia maksud sebenarnya adalah pembersihan. “Kami berada di sini di Royal Academy, jadi kami tidak tahu detailnya. Anda mungkin ingin menanyakannya kepada Sylvester nanti.”

Wilfried menatapku dengan cemberut. “Rozemyne, Paman telah pindah ke kadipaten lain. Anda tidak boleh membicarakan urusan internal Ehrenfest dengan begitu enteng.

Mungkin tidak, tapi Ferdinand pergi ke Ahrensbach untuk mendapatkan intelijen tentang Georgine dan melindungi Ehrenfest dari kejauhan. Dia akan berada dalam masalah jika kami tidak berbagi setidaknya sebagian dari kecerdasan kami dengannya secara bergiliran.

“Wilfried, Ferdinand adalah—”

“Berhenti, Rozemyne,” kata Ferdinand. Dia melihat ke sisi petugas layar, di mana Sergius saat ini berada. “Wilfried benar—kamu harus memikirkan dengan sangat hati-hati tentang semua yang kamu ceritakan kepadaku. Hal-hal tidak lagi seperti dulu.”

“Itu benar, tapi berbagi intelijen tetap penting,” kataku sambil merengut. Saya takut Ferdinand diisolasi di Ahrensbach.

Dia mengangkat bahu. “Saya akan berbicara dengan Sylvester tentang Ehrenfest. Adapun Anda … Ya, mari kita bahas boneka binatang shumil itu. Kepada siapa Anda berniat memberikannya? Saya perlu memberikan kompensasi kepada Anda.

“Seperti yang aku katakan, kamu tidak perlu meminta maaf …”

“Lady Rozemyne,” kata Lieseleta, menghentikan langkahku. Dia meminta izin untuk berbicara, lalu berbisik, “Bolehkah saya menyarankan untuk menerima permintaan maafnya? Lord Ferdinand akan merasa lebih lega telah memberi Anda kompensasi, yang mungkin Anda inginkan sejak awal.

Saya tidak ingin mengikuti ini, karena Detlinde yang harus disalahkan… tetapi jika mematuhi akan membuat Ferdinand merasa lebih baik, biarlah.

“Tapi kompensasi apa yang bisa dia berikan…?” Saya bertanya.

“Mungkin dia bisa membuat boneka binatang baru untukmu,” kata Lieseleta. “Itu pasti akan berhasil. Dia bahkan bisa mengisinya dengan pesan-pesannya sendiri. Apakah Anda tidak akan menghargai itu?”

Bahkan sebelum saya memiliki kesempatan untuk menanggapi, dia membentangkan kain. Ada lingkaran teleportasi di atasnya, dari mana muncul sebuah panci dan aliran bahan yang stabil. Ternyata, dia telah menempatkan lingkaran penghubung di ruang pembuatan bir dan menyiapkan semuanya jauh-jauh hari. Sudut ruang teh kami mulai semakin terlihat seperti ruang pembuatan bir.

“Tentu saja, kami tidak dapat menyiapkan tempat pembuatan bir,” kata Lieseleta, “jadi tolong gunakan meja ini. Tuan Ferdinand, jika Anda mau mulai membuat alat perekam suara untuk Lady Rozemyne…”

Ferdinand, yang telah menonton lingkaran teleportasi dengan linglung, menyeringai mendengar permintaan itu. “Membuat yang baru tentu akan menjadi kompensasi yang ideal. Saya tidak punya banyak waktu, meskipun. Rozemyne, bisakah aku mengandalkan bantuanmu?”

“Pengalaman saya adalah milik Anda,” jawab saya. “Anda dapat mengandalkan saya.”

Ferdinand tidak membuang waktu sebelum mengambil bahan yang kami butuhkan. Wajahnya, yang tadinya begitu cemberut dan kelelahan, kini lebih hidup dari sebelumnya. Seluruh masalah “kompensasi” hanyalah kedok; dia hanya bersemangat untuk menyeduh lagi.

Aku menoleh ke Lieseleta dan memberinya senyum lebar.

Ferdinand kemudian beralih ke Wilfried dan para sarjana magang. “Kamu juga akan membantu kami. Sarjana magang harus mampu mempersiapkan sesi pembuatan bir.

Dari situ, Ferdinand mulai menggambar skema di atas meja; dia telah menghafal proses produksi yang dirinci dalam laporan Raimund. Sementara itu, para sarjana magang menggunakan waschen untuk membersihkan alat-alat seduh.

“Nah,” kata Ferdinand, “Saya ditugaskan membuat boneka binatang untuk Rozemyne, tapi berapa banyak lagi yang akan kita hasilkan? Saya membayangkan penerima yang Anda tuju akan membutuhkannya juga.

Saya merenungkan pertanyaan itu. “Niat awal saya adalah memberikan boneka binatang itu kepada Lady Letizia. Itu akan mengucapkan kata-kata penyemangat, karena kamu selalu begitu kasar, dan ulangi peringatan bahwa kamu tidak boleh memarahinya lebih jauh.”

“Benar. Kedengarannya memang penting, ”tambah Wilfried, pandangan jauh ke matanya saat dia membantu para sarjana mencuci alat pembuat bir. “Kamu sangat menuntut, Paman—aku ingat berpikir sebanyak itu ketika kamu mengajar Rozemyne ​​dan aku. Anda memiliki standar tinggi dan sikap tanpa ampun … ”

Ternyata, Wilfried telah diberi tugas tanpa henti selama dua tahun saya tidur.

“Aku senang kamu setuju,” kataku. “Bagi siapa pun yang belajar di bawah Ferdinand untuk bertahan hidup, pujian mutlak diperlukan.”

Saya melanjutkan ke daftar semua frasa yang saya rencanakan untuk ditambahkan ke alat ajaib. Ferdinand mempertahankan seringai sepanjang waktu, sementara Justus terkekeh dan berkata, “Suratnya, saya rasa.” Rupanya, dia tahu apa yang ditulis Letizia.

“Mungkin bijaksana untuk mendaftarkan alat sihir baru dengan mana Sergius, dengan asumsi dia dekat dengan kepala pelayan Lady Letizia,” kataku. “Lady Letizia telah meninggalkan keluarganya untuk diadopsi, bukan? Jika memungkinkan, saya ingin orang tuanya di Drewanchel merekam pesan-pesan itu. Saya yakin suara mereka akan menyemangati dia lebih dari apa pun.”

“Aku mengerti …” gumam Ferdinand. “Kalau begitu, kamu akan menginginkan empat boneka binatang secara total: satu dengan suara orang tuanya, satu dengan suaramu, satu yang aku berutang padamu, dan satu untuk disimpan. Magang, ukur bahan-bahan yang sesuai. ”

Mereka mengangguk dan langsung bekerja.

Setelah bahan-bahan diukur, Ferdinand dan saya memotongnya menjadi potongan-potongan yang lebih mudah diatur dan memisahkan unsur-unsur di dalamnya, antara lain.

“Ngh… Mereka menyiapkan bahan jauh lebih cepat daripada aku…”

“Ya. Dan kami tidak pernah perlu setepat ini untuk menyeduh sebelumnya. Mempertimbangkan kualitas bahannya, ini jauh melampaui apa yang biasa kami lakukan.”

Hartmut telah melakukan tugasnya dengan baik ketika diajari membuat ramuan peremajaan, tetapi Philine dan Roderick sama sekali tidak banyak membantu. Hal yang sama berlaku untuk Ignaz dan para cendekiawan magang lainnya. Mereka semua hanya menonton dengan kaget, mungkin karena ini pertama kalinya mereka melihat minuman Ferdinand.

“Tunggu… Apakah kita membuatnya sekaligus?”

“Memang,” kataku. “Menyeduh dalam jumlah besar cukup umum dan jauh lebih cepat daripada menyeduh dalam waktu yang lebih lama. Ini juga membantu kami memastikan bahwa semua bahan kami memiliki kualitas yang seragam.” Saya memberi Ferdinand beberapa bahan yang dia percayakan kepada saya. “Selesai.”

Justus tersenyum pada kelompok Ignaz sambil juga menyerahkan beberapa bahan kepada Ferdinand. “Itu semua bermuara pada pengalaman. Anda hanya belum cukup membuat bir dalam hidup Anda.

“Juga perlu diingat bahwa saya memiliki lebih banyak pengalaman daripada kebanyakan siswa lain, karena saya perlu membuat ramuan peremajaan sendiri,” tambah saya. Ramuan itu, ditambah dengan semua urusan jureve itu, membuat saya lebih terbiasa menyeduh daripada para sarjana magang di tahun saya. Belum lagi, saya mulai diajar oleh Ferdinand . Ajarannya logis dan efisien, tentu saja, tetapi tuntutan dan harapannya sama sekali tidak masuk akal.

“Ferdinand menggunakan gaya pembuatan bir yang jauh lebih efisien daripada yang diajarkan di kelas,” lanjut saya. “Bahkan hanya dengan melihatnya saja sudah menjadi pengalaman yang sangat memperkaya.”

Saya pasti meyakinkan mereka, karena mereka semua mulai memperhatikan dengan sangat cermat. Sementara itu, Ferdinand mengubah schtappe-nya, lalu segera menggunakan lingkaran sihir yang menghemat waktu.

Mm… Aku masih belum cukup baik untuk menggunakan itu.

Bahan-bahan biasanya ditambahkan pada waktu dan urutan tertentu, jadi sangat penting untuk mengamati setiap perubahan dalam minuman Anda. Masalah dengan menggunakan lingkaran sihir penghemat waktu adalah bahwa perubahan itu akan terjadi dalam sekejap—suatu saat Anda akan melihat pot, menunggu isyarat yang tepat, selanjutnya Anda akan melewatkannya sepenuhnya. Ini secara drastis meningkatkan kemungkinan Anda mengacaukan minuman Anda, itulah sebabnya saya hanya menggunakan lingkaran hemat waktu setelah semua bahan ditambahkan dan satu-satunya hal yang harus dilakukan adalah mengaduk.

Jalan saya masih panjang jika ingin mengejar Ferdinand.

Setelah semua bahan tercampur dan kami hanya perlu mengaduknya, Ferdinand menyuruh Justus untuk menambahkan lagi lingkaran sihir yang menghemat waktu. Para cendekiawan magang berteriak kaget… tapi Justus hanya berkata, “Mengerti” dan mulai melaksanakan perintahnya, menggambar lingkaran di atas panci pembuatan bir.

Menggunakan lingkaran sihir penghemat waktu pada tahap proses pembuatan bir ini menyebabkan mana Anda disedot sekaligus alih-alih ditarik keluar secara perlahan, yang membuat segalanya menjadi lebih sulit untuk dikendalikan. Ini adalah pertama kalinya saya melihatnya ditumpuk di atas lingkaran hemat waktu lainnya, jadi saya bersemangat untuk melihat apa yang akan berubah—tetapi kemudian Ferdinand melirik saya.

“Rozemyne. Gambar salah satu milikmu saat Justus selesai.”

“Kami melipatgandakannya ?” tanyaku, kaget. “Apakah itu aman?”

“Seperti yang saya katakan, kita tidak punya banyak waktu. Apakah Anda menganggap saya tidak kompeten?

“TIDAK.”

Ferdinand tidak pernah bertarung dalam pertempuran yang tidak bisa dia menangkan, jadi saya percaya dia akan melakukan ini tanpa masalah—tetapi itu tidak menghentikan saya untuk terkejut. Saya juga tidak sendirian; para sarjana magang sama terkejutnya. Nyatanya, satu-satunya dari kami yang tampak sama sekali tidak terpengaruh adalah Wilfried; dia sudah terbiasa melihat Ferdinand menarik kembali manuver pembuatan bir yang gila ketika dia mengajari kami untuk kursus kandidat archduke.

“Di sana,” kata Justus, bergerak. “Semua milikmu, Nyonya.”

Kami bertukar tempat — dengan para pelajar magang yang masih menonton dengan bingung — lalu saya mulai menggambar lingkaran sihir hemat waktu dengan schtappe saya. Ferdinand mengawasi tempat pembuatan bir seperti elang, dan untuk alasan yang bagus—segera setelah lingkaran sihirku selesai, dia perlu menuangkan mana ke dalamnya dan dua lingkaran lainnya.

Tentu saja, Ferdinand tidak ketinggalan; dia mengencangkan cengkeramannya pada tongkat pengaduk begitu lingkaran saya selesai. Lapisan tiga berarti dia perlu mengeluarkan satu ton mana dalam waktu yang sangat singkat, tetapi senyum menantang di wajahnya saat dia melihat pot menjelaskan bahwa dia menyambut tantangan itu.

“Selesai.”

Setelah satu bel, Ferdinand mengumumkan penyelesaian minuman keempatnya — tiga lebih banyak dari yang bisa dilakukan orang normal mana pun di bawah batasan waktu yang sama. Dia memiliki ekspresi sangat senang di wajahnya saat dia mengeluarkan alat sulap perekam suara yang sudah selesai dari pot; senang melihatnya begitu puas.

“Petugas, bersihkan,” kata Ferdinand. “Kita tidak bisa begitu saja meninggalkan alat pembuat bir ini di sini.”

Lieseleta mulai meletakkan alat-alat yang dibersihkan dengan waschen ke dalam lingkaran teleportasi. “Lingkaran lainnya ada di ruang pembuatan bir,” katanya. “Apakah seseorang akan pergi untuk menerima item di ujung itu?”

Para sarjana magang telah memperhatikan para petugas dengan bingung, tetapi mereka kembali sadar ketika mendengar permintaan Lieseleta. Beberapa pergi ke ruang pembuatan bir, sementara yang lain berkata, “Izinkan kami untuk menyingkirkan peralatannya.”

“Dimengerti,” jawab Lieseleta. “Aku mempercayakan sisanya padamu.”

Segera, para sarjana magang mulai meletakkan alat pembuat bir dan sisa bahan di lingkaran teleportasi. Setiap kali lingkaran itu menyala, benda-benda di atasnya menghilang. Sangat menyenangkan untuk menonton.

Ferdinand memeriksa para sarjana sejenak, lalu duduk di meja yang telah dibersihkan dan menghembuskan napas perlahan. Sergius menuangkan teh untuknya, setelah selesai makan malam saat kami sedang menyeduh.

Wilfried dan saya juga duduk di meja, lalu pelayan kami menuangkan teh untuk kami. “Aku tidak pernah menyangka bisa membuat empat alat sulap dalam satu lonceng,” kataku sambil melihat perekam suara di atas meja. Kemudian, saya menoleh ke Ferdinand dan tersenyum. “Sekarang, dengan alat yang dibuat, saya perlu menagih Anda empat kali untuk penggunaan skema saya.”

“Saya tidak menggunakan skema Anda,” balasnya. “Aku sudah menghafalnya.”

“Tapi saya membelinya, dan Raimund membutuhkan dana untuk melanjutkan pekerjaannya sebagai peneliti.” Saya tidak memiliki minat pribadi pada uang—alat-alat ajaib yang penting bagi saya—tetapi saya membutuhkan Raimund untuk memahami keajaiban mendapatkan bayaran untuk penelitiannya. Menyebarkan konsep kekayaan intelektual juga sama pentingnya… tetapi ketika saya menjelaskan ide dan maksud saya memperkenalkan royalti kepada Ferdinand, dia menggelengkan kepalanya.

“Pikiranmu selalu tidak bisa dimengerti.”

Kemudian, dia menginstruksikan Justus untuk membayar saya.

“Persekutuan Percetakan dan Penempaan telah melakukan pekerjaan yang baik untuk menegakkan mereka sejauh ini,” kataku, “tetapi untuk alat sulap, kita akan membutuhkan organisasi yang jauh lebih kuat.”

“Saya sarankan Anda menunggu sampai membeli manuskrip dan mendistribusikan royalti untuk penjualan  buku menjadi hal yang biasa. Memiliki preseden yang sukses akan memudahkan Anda meyakinkan kaum bangsawan. Saya mengerti bahwa melakukan semuanya sekaligus adalah kebiasaan buruk Anda, tetapi Anda harus melatih pengendalian diri dengan lebih baik. Untuk saat ini, sebarkan konsep tersebut di antara peneliti mana pun tempat Anda membeli skematik dengan menawarkan biaya paten kepada mereka, dan jelaskan bahwa royalti  buku selalu dibayarkan pada saat jatuh tempo.

Beberapa pekerjaan yang baik dan jujur ​​pasti akan membantu…

Setelah semua pembersihan selesai, cendekiawan magang yang pergi ke ruang pembuatan bir kembali. Mereka mengobrol tentang “pembuatan bir yang luar biasa” yang telah mereka lihat dan mengatakan bahwa mereka tidak sabar untuk mencobanya sendiri. Beberapa bahkan mulai mempertanyakan Ferdinand tentang prosesnya. Dia menjawab sambil tersenyum, tapi dia tampak sedikit lelah bagiku; sepertinya desakan kepuasannya mulai berkurang, dan sebagai gantinya datanglah gelombang kelelahan yang kejam.

“Kamu berdiskusi dengan Sylvester setelah ini, bukan?” Saya bertanya. “Apakah kamu membutuhkan penyembuhan?”

Ferdinand berhenti, lalu berkata, “Itu akan dihargai.”

Aku menatap sekeliling ruang pesta teh. Justus dan Eckhart juga tampak kelelahan. Sergius dan para pengikut yang telah membantu kami tampaknya tidak seburuk itu, tetapi aku tahu mereka sama-sama lelah.

Saya berdiri, mengeluarkan schtappe saya, dan meneriakkan, ” Streitkolben ” untuk mengeluarkan staf Flutrane. Kemudian, saya menyembuhkan semua yang hadir dalam satu gerakan.

“Apa di…?” Ferdinand bergumam, alisnya berkerut. Terlepas dari upaya saya untuk membuatnya merasa lebih baik, dia mencubit batang hidungnya seolah-olah dia tiba-tiba sakit kepala.

“Hm? Apakah itu tidak berhasil?” Saya bertanya.

“Kamu telah tumbuh melampaui harapan terliarku. Bagaimana Anda membuat kemajuan sebanyak ini hanya dalam satu musim…?”

“Apa? Apa ?”

Saya hanya melakukan apa yang alami bagi saya—apakah itu sangat menyusahkan? Namun dalam menghadapi kebingunganku, Ferdinand mengetuk meja dan menyuruhku duduk kembali. Aku bisa merasakan kuliah datang.

Aku menghilangkan staf Flutrane dan kembali ke tempat dudukku, meskipun aku memastikan untuk menggeser kursiku dari Ferdinand dalam prosesnya.

“Sekarang, Rozemyne,” dia memulai, “mengapa kamu berusaha keras untuk menghasilkan staf Flutrane?”

“Menggunakan cincinku akan mengharuskanku menyembuhkan semua orang satu per satu, bukan? Tapi dengan menggunakan staf Flutrane, saya bisa menyembuhkan semua orang sekaligus. Itu sangat berguna selama Ritual Dedikasi Royal Academy.”

Ferdinand hanya menghela nafas berat.

Wilfried menatapku. “Rozemyne, kamu seharusnya tidak—”

“Ini bukan urusan internal yang perlu dirahasiakan,” kataku sambil tersenyum. “Setiap orang yang berpartisipasi dalam Ritual Dedikasi mengetahui prosesnya.”

“Itu benar, tapi… mendengarkanmu berbicara sangat menegangkan. Saya tidak pernah bisa memprediksi apa yang akan Anda katakan selanjutnya.

Mengesampingkan kekhawatirannya, saya memberi tahu Ferdinand semua yang sudah menjadi pengetahuan umum sambil menghindari apa pun yang mungkin membuat saya dikuliahi. “Aku menjadi dewasa bahkan tanpa kehadiranmu, Ferdinand. Saya telah belajar membuat dua instrumen ilahi sekaligus dengan schtappe saya.”

“Jadi itu bukan kesalahan atau salah tafsir saya sendiri…” kata Ferdinand. Saya telah menyebutkan kemampuan baru saya dalam surat kepadanya, tetapi saya jelas telah menggunakan terlalu banyak eufemisme yang mulia dalam upaya saya untuk mendapatkan surat itu melewati pemeriksaan.

“Itu tidak berbeda dengan bagaimana para ksatria membuat pedang dan perisai pada saat yang bersamaan. Bahkan keluarga kerajaan setuju. Tidak akan lama lagi sebelum saya bisa mengikuti teladan Anda dan membuat beberapa perisai sekaligus, jadi nantikan itu.”

Menanggapi harapan dan impian saya, Ferdinand menutup matanya seolah mencoba menahan rasa sakit yang tiba-tiba. “Itu adalah perbandingan yang mengerikan.”

“Bagaimana?”

“Tidak, tidak apa-apa. Tidak ada alasan bagi saya untuk mengatakan apa-apa lagi, ”jawab Ferdinand sambil melambaikan tangan. “Saya adalah warga Ahrensbach sekarang, dan ini adalah masalah Ehrenfest.” Ucapannya yang meremehkan menimbulkan ekspresi terkejut dari Wilfried.

“Ngomong-ngomong,” kataku, “kami mendistribusikan ramuan peremajaan pemulihan mana yang kamu ajarkan padaku untuk membuatnya. Mereka sangat berharga, tampaknya. Bahkan keluarga kerajaan terkejut dengan keampuhannya.”

“Bagaimana ini relevan?” Ferdinand bertanya, sepertinya dia tidak lagi memiliki energi untuk melanjutkan pembicaraan kami.

“Anda bisa menggunakannya untuk memberikan kontribusi besar bagi negara atau mungkin menenangkan air atas kecelakaan Lady Detlinde. Terlepas dari itu, mereka akan berguna untuk disimpan di saku belakang Anda.

Ferdinand sedikit menyipitkan matanya. “Rozemyne, apakah kamu berharap dia melakukan sesuatu? Katakan padaku, jika menurutmu aku bisa menghentikannya tepat waktu.”

“Wilfried, jepit rambut dan pertunjukan cahaya bukanlah rahasia, kan?”

“Hm… Tidak, kurasa tidak.”

Jadi, saya menjelaskan situasinya: bahwa Detlinde kemungkinan besar bermaksud untuk mengungguli keluarga kerajaan dengan jepit rambutnya, kemudian melakukan pusaran dedikasi sambil ditutupi dengan batu permata yang berkilauan.

“Hal kecil terhadap keluarga kerajaan tidak bisa diabaikan,” kata Ferdinand. “Aku akan melakukan yang terbaik untuk mengambil jepit rambut darinya. Tapi… apa yang memunculkan ide ‘pertunjukan cahaya’ ini?”

Semuanya dimulai setelah ritual perlindungan ilahi, jawab Wilfried. “Rozemyne ​​tidak bisa mengendalikan mana selama latihan pusaran dedikasi dan akhirnya membuat feystones yang dia kenakan bersinar.”

“Tapi aku tidak melepaskan satu pun berkah!” aku menyela. “Feystones saya bersinar, tapi saya tidak. Itu pantas dipuji, bukan?”

Ferdinand menatapku sekilas sebelum mengabaikanku sepenuhnya.

Sementara itu, Wilfried menggelengkan kepalanya. “Aku tidak tahu apa yang membuatmu berpikir begitu. Itu karena Anda sangat menonjol sehingga Detlinde mendatangi kami selama pesta teh kami dan mengatakan bahwa dia bermaksud mengulangi tontonan Anda untuk upacara kedewasaannya.

“Rozemyne ​​…” kata Ferdinand. “Kamu benar-benar…”

“I-Itu bukan salahku! Insiden selama latihan tidak dapat dihindari! Dan , saya pikir Anda melupakan peran yang Anda mainkan dalam semua ini, Wilfried. Anda mengatakan kepadanya bahwa dia bisa bersinar lebih mudah jika dia menggunakan feystones dengan kualitas lebih rendah.” Jika dia mengikuti saran itu dan berlatih dengan feystones yang lebih cocok, maka kesalahan pasti ada di pundaknya.

Setelah mendengar wahyu saya, Ferdinand memelototi Wilfried. “Kamu sepertinya telah melakukan sesuatu yang sangat tidak perlu.” Sudah waktunya untuk omelan yang sangat lama.

“Lady Rozemyne,” bisik Brunhilde sambil menepuk pundakku, “bel ketujuh akan berbunyi. Jika Anda berniat mempercayakan Lord Sergius dengan alat ajaib Anda untuk Lady Letizia, bolehkah saya menyarankan untuk segera melakukannya? Saya khawatir itu mungkin sudah dilupakan.

Ini juga sepertinya kesempatan bagus untuk menghentikan Ferdinand menguliahi Wilfried, jadi saya menarik lengan bajunya dan berkata, “Jika kita memberi Sergius salah satu alat ajaib yang kita buat, apakah dia bisa mengisinya dengan pesan pujian dari Lady Letizia? keluarga?” Saya tidak bisa bertanya langsung kepada Sergius karena dia bukan punggawa saya.

Untuk menjawab pertanyaan saya, Ferdinand harus berhenti menguliahi Wilfried. “Nah, Sergius? Apakah Anda memiliki cara untuk menghubungi orang tua Lady Letizia?

“Ya,” jawabnya. “Saya dibesarkan di Drewanchel.” Dia telah pindah ke Ahrensbach bersama orang tuanya ketika Letizia diadopsi, tetapi dia masih memiliki banyak rekan di kadipaten rumahnya.

“Kalau begitu kita bisa mendaftarkan alat ajaib ini dengan mana Sergius,” kataku. “Bolehkah saya memasukkan kata-kata saya sendiri yang menyemangati?”

“Tentu saja,” jawab Sergius, mata kuning kehijauannya berkerut dengan senyum ramah. “Saya yakin Lady Letizia akan menghargai perhatian tulus Anda.”

Saya memberikan salah satu alat ajaib kepada Ferdinand, yang kemudian memberikannya kepada Sergius dan mengajarinya cara menggunakannya. Kemudian, saya merekam tiga pesan: “Kamu bekerja sangat keras dan sangat baik, Lady Letizia,” “Jangan terlalu kasar, Ferdinand,” dan “Ferdinand, pastikan untuk memuji Lady Letizia sesekali dan katakan padanya bahwa dia melakukannya dengan sangat baik. Sehat.”

“Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan?” Ferdinand menuntut dengan tatapan tajam.

“Kamu harus memuji Lady Letizia setiap kali dia mengeluarkan alat ajaib ini. Dan jangan menggunakan suara monoton yang sama dengan yang Anda gunakan dengan saya, ”balasku tanpa ragu sedikit pun, lalu menyerahkan alat itu kepada Sergius. “Tidak ada cukup waktu bagi kami untuk membuat boneka mainan sendiri, jadi tolong tugaskan petugas Lady Letizia untuk menyelesaikan sisanya.”

“Sergius, bisakah kamu mengirim ordonnanz ke Drewanchel, secara kebetulan?” tanya Ferdinand. “Akan ideal jika kita bisa melakukan rekaman besok.”

“Dipahami. Permisi sebentar …” kata Sergius, lalu menghilang di balik layar untuk petugas.

Ferdinand melihat ke tiga alat sihir yang tersisa dan meringis. “Jadi, apa yang diharapkan untuk saya rekam untukmu?”

“Kata-kata pujian, tentu saja!” Saya kemudian akan memasukkan alat itu ke dalam boneka panda merah, pikir saya — tetapi sebelum saya terbawa oleh kegembiraan saya, Lieseleta membuat pengamatan yang sangat keras.

“Tuan Ferdinand, jika saya boleh … Meskipun saya setuju bahwa beberapa kata pujian diperlukan, saya yakin Lady Rozemyne ​​akan mendapat manfaat dari jenis pesan yang sama yang dia berikan kepada Anda.”

“Seharusnya ada instruksi baginya untuk berhenti membaca dan lebih banyak istirahat,” tambah Brunhilde sambil mengangguk. Dan pengikut saya bukan satu-satunya — Wilfried menimpali bahwa alat itu harus menyertakan beberapa teguran juga.

“Saya tentu tidak keberatan memasukkan satu atau dua omelan,” kata Ferdinand.

“Tunggu,” selaku. “Aku bilang aku ingin pujian.”

“Tidak relevan. Sekarang, pada catatan yang lebih penting, pesan apa yang ingin Anda tinggalkan untuk saya?”

“Lady Rozemyne ​​menyiapkan ini sebagai hadiah untukmu,” jawab Lieseleta atas namaku, mengeluarkan shumil biru tua dan meletakkannya di depanku. Dia pasti pergi ke kamarku untuk mengambilnya. Kepedulian dan pertimbangan yang ditunjukkan oleh pelayan saya kadang-kadang hampir menyakitkan.

“Tidak, tidak, Lieseleta. Saya bermaksud memberikan ini kepada Justus . Ferdinand hanya akan memasukkannya ke dalam kotak, tidak pernah melihat cahaya siang lagi. Aku mengambil shumil dari meja dan mendorongnya ke tangan Justus. “Gunakan ini saat Ferdinand terlalu asyik dengan pekerjaannya untuk mendengarkan alasan.”

“Haruskah kita melihat pesan apa yang kamu rekam untuknya?”

“TIDAK!” Aku menangis, merasakan darah mengalir dari wajahku. “Nanti, Justus! Periksa nanti!”

Ferdinand mencibir. “Kami tidak akan melakukan hal seperti itu. Hal terakhir yang kami inginkan adalah terulangnya kejadian itu selama demonstrasi hari ini.”

“Ferdinand, lihat! Kotak di sana penuh dengan dokumen penelitian tentang Schwartz dan Weiss! Bagaimana kalau kita mulai melihat melalui mereka? Kedengarannya bagus, kan?!”

“Itu bisa nanti. Justus, rekamannya.”

Seketika, Justus mematuhi perintah dari tuannya. Pesan saya ke Ferdinand mulai diputar satu demi satu.

“Ferdinand, apakah kamu cukup istirahat? Jangan bekerja terlalu keras.”

“Tidak peduli seberapa sibuknya, ingatlah bahwa kamu perlu makan. Jangan mencoba mendapatkan semua energi Anda dari ramuan; memiliki makanan yang layak juga.”

“Jika Anda kehabisan makanan Ehrenfest, segera kirim kabar.”

Itu sejauh yang kami dapatkan sebelum Ferdinand mencubit pipiku.

“Aduh, sakit!”

“Justus, itu sudah cukup,” kata Ferdinand. “Aku mengerti, jadi kamu bisa menyerahkan alat itu sekarang.” Dia meraih ke arah Justus dengan senyum yang sangat cantik—dan sangat palsu—di wajahnya. Tanpa ragu, dia bermaksud untuk menyegel shumil itu untuk selamanya.

“Tidak, Justu! Jangan! Jika Anda akan memberikannya kepadanya, saya lebih suka Anda mengembalikannya saja!

“Ada apa ini?” Sylvester bertanya dengan putus asa, saat dia memasuki ruangan dengan pengawalnya dan pengikut lainnya. Kedatangan mereka yang tiba-tiba membuat ruang pesta teh terasa jauh lebih kecil.

“Ah! Sylvester!” Saya menangis. “Aku membuat alat ajaib untuk digunakan Justus, tapi Ferdinand mencoba mencurinya!”

“Apakah ini di sini? Apa yang kamu rekam untuknya?” Sylvester merebut boneka itu dari Justus dan menyentuh feystone-nya. Kemudian, setelah mendengarkan pesan-pesan itu, dia tertawa terbahak-bahak dan melemparkannya kembali ke Justus. “Simpan ini bersamamu. Jika Anda ingin Ferdinand patuh, yang perlu Anda lakukan hanyalah mengancam untuk membagikan rekaman ini dengan orang lain di Ahrensbach.

Mengerti, Aub Ehrenfest, jawab Justus dengan senyum geli. Dia kemudian meletakkan shumil biru tua dengan barang bawaan para pengikut lainnya.

“Ngomong-ngomong, saatnya orang dewasa berbicara,” kata Sylvester, mengusir Wilfried dan aku. “Kembali ke kamar kalian, kalian berdua.” Saya perhatikan bahwa dia membawa anggur. Meja segera dibersihkan dari piring, dan beberapa gelas disiapkan di tempatnya.

Kami mengucapkan selamat malam, lalu meninggalkan ruang pesta teh.

Pada akhirnya, saya tidak pernah membuat Ferdinand memuji saya… Boohoohoo.

2. Volume 24 Chapter 13

Perpisahan dan Upacara Kedewasaan

Hari berikutnya dari Turnamen Antarbangsawan adalah upacara kedewasaan dan kelulusan. Gretia datang untuk membangunkanku sesaat sebelum bel kedua.

“Nyonya Rozemyne, sudah waktunya untuk bangun.”

“Gretia?” tanyaku, berguling untuk melihatnya. “Kamu jarang datang untuk membangunkanku di pagi hari. Apakah Rihyarda sibuk?”

“Saya menyadari ini masih terlalu dini, tetapi aub telah mengirim pesan agar Anda sarapan dengan Lord Ferdinand. Rihyarda sedang mempersiapkan segalanya di ruang pesta teh.”

Aku melompat dari tempat tidur. Saya sebelumnya telah diberitahu bahwa saya tidak bisa sarapan dengan Ferdinand, karena akan memakan waktu terlalu lama untuk membersihkan ruang pesta teh sesudahnya.

“Bahkan setelah berbagi minuman dengan aub dan berbicara dengannya tentang berbagai topik, Lord Ferdinand memutuskan untuk mempelajari beberapa dokumen penelitian. Anda telah diminta untuk membangunkannya.”

Ternyata, Sylvester telah memerintahkan saya untuk bangun pagi agar saya bisa mengantar Ferdinand pergi. Memiliki pengikut senilai tiga kandidat archduke juga akan membuat pembersihan lebih cepat.

Woo hoo! Terima kasih, Sylvester!

Gretia dan Brunhilde dengan cepat membantuku mengganti pakaian. Lieseleta dan Leonore tidak ada di sini saat ini, karena mereka sudah berangkat untuk sarapan. Sebagai siswa yang lulus, mereka perlu makan dan mandi sebelum orang tua mereka tiba.

“Siswa yang lulus pasti memiliki banyak hal yang harus dipersiapkan,” kataku sambil cekikikan, mengingat bagaimana Angelica tidak melakukan apa-apa untuk kelulusannya sendiri, memaksa Lieseleta dan orang tua mereka melakukan segalanya untuknya. Kemudian, saya mengeluarkan feystone ordonnanz saya. “Selamat pagi, Ferdinan. Saya sudah bangun dan akan pergi ke ruang pesta teh untuk sarapan.”

Setelah keluar dari kamar saya, saya menemukan Charlotte menunggu di luar, juga siap untuk pergi. Kami turun bersama dan bertemu dengan Wilfried, lalu kami bertiga menuju ke ruang pesta teh. Petugas menyambut kami ketika kami tiba.

Pandangan sekilas ke sekeliling ruangan sudah cukup untuk melihat bahwa ruang untuk pengikut telah hilang, dan bangku telah dipindahkan untuk menyambut para siswa yang lulus. Bagasi para pengikut tidak terlihat, jadi mungkin telah dipindahkan ke daerah tempat tinggal Ferdinand.

“Aku lihat kamu hampir selesai bersih-bersih,” kataku.

“Memang,” jawab Rihyarda. “Sarapan sudah sampai di sini. Ayo sekarang, anakku, nyonya. Kalian semua, makanlah di ruang makan.” Dia mengirim pengikut di bawah umur kami pergi sambil membimbing kami tiga kandidat archduke ke meja.

Ferdinand pasti sudah mendengar kedatangan kami, saat dia keluar dari balik layarnya. Dia berpakaian, tapi dia pasti tidak cukup tidur.

“Selamat pagi, Tuan Ferdinand.”

“Ya, selamat pagi.”

“Kamu masih terdengar setengah tertidur. Apakah Anda terlambat membaca dokumen penelitian itu? Sangat jarang melihatnya begitu bingung; dia tampak sama lelahnya seperti ketika dia mengunjungi Royal Academy dua tahun lalu dan begadang semalaman dengan Hirschur.

“Itu adalah faktor yang berkontribusi, tetapi bukan yang terbesar. Bangku ini lebih nyaman untuk tidur daripada yang saya harapkan.”

“Maka itu layak untuk dibawa. Haruskah kami memindahkannya ke Ahrensbach ketika Anda mengirim sisa barang bawaan Anda? Kepindahannya datang begitu tiba-tiba sehingga dia hanya memiliki kebutuhan pokok, dan ini akan terus berlanjut sampai pernikahannya dengan Detlinde. Barang-barang untuk musim semi dan hadiah dari bangsawan lain yang telah dikumpulkan selama musim dingin masih ada di Ehrenfest.

“Tidak perlu,” jawab Ferdinand. “Aku masih di kamar tamu.”

“Maksudku saat musim semi tiba dan Upacara Starbind-mu telah selesai.”

Dia berhenti sejenak dan kemudian berkata, “Saya akan mempertimbangkan tawaran Anda setelah saya mendapatkan kamar sendiri.” Itu adalah jawaban setengah matang yang tidak biasa dari seseorang yang biasanya berpikir jauh ke depan, tetapi saya dapat melihat mengapa dia tidak menginginkan furnitur ketika dia tidak punya tempat untuk meletakkannya. Saya mengatakan kepadanya untuk memberi tahu saya ketika dia membutuhkannya.

Ferdinand mengangguk, duduk, lalu memberi isyarat padaku. “Kemarilah, Rozemyne. Apa demammu sudah turun?”

“Rasanya seperti itu,” kataku, dengan patuh berdiri di depannya. Dia mulai memeriksa suhu dan denyut nadi saya, di mana Charlotte berbicara dengan terkejut.

“Kakak, apakah kamu tidak sehat …?”

“Saya sedikit kelelahan setelah turnamen, itu saja. Tapi saya minum obat, dan demam saya hilang saat saya bangun pagi ini.”

“Diam, Rozemyne, dan tutup mulutmu,” kata Ferdinand. “Kamu membuatnya sulit untuk mengukur denyut nadimu.”

“Maaf.”

Pada akhirnya, pemeriksaan standar saya kembali normal; demam saya sudah turun, tetapi saya harus menghindari terlalu memaksakan diri. Aku duduk kembali.

“Rozemyne ​​tidak lagi pingsan sesering dulu,” kata Charlotte. “Saya tidak berpikir dia akan jatuh sakit.”

“Saya berasumsi itu terjadi karena saya sangat terharu menghadiri upacara penghargaan pertama saya,” jawab saya sambil mulai makan sarapan. “Bagaimana makan malam tadi malam, Charlotte? Kami tidak memiliki kesempatan untuk bertanya kepada Sylvester, karena dia menyuruh kami pergi begitu dia kembali.”

Charlotte menjelaskan bahwa itu sangat menyenangkan. Rupanya, para siswa sangat bersemangat tentang berapa banyak siswa teladan yang dihasilkan Ehrenfest.

“Kebetulan, Ferdinand… apa yang kamu dan Sylvester diskusikan setelah kita tidur?” Saya bertanya. “Ini adalah pertama kalinya kamu berbagi minuman setelah sekian lama, jadi kamu pasti punya banyak hal untuk dikejar, kan?”

Dia mengarahkan pandangannya ke bawah, lalu hanya mengatakan satu hal: “Pergilah bertanya pada Sylvester.”

Setelah sarapan, piring kami dan semacamnya dibersihkan, dan Justus meletakkan tiga benda di atas meja: sebuah tas dan dua alat sulap perekam suara.

“Ini untukmu,” kata Ferdinand sambil menggeser salah satu alat itu ke arahku. “Sesuai keinginan pelayanmu, aku telah memasukkan banyak kata peringatan.”

“Apakah Anda menghormati permintaan saya?”

“Siapa yang bisa mengatakannya?”

“Sangat kejam…”

Aku menggembungkan pipiku, lalu mengaktifkan alat ajaib. Seperti yang dikatakan Ferdinand, pesan pertama adalah teguran: “Saatnya makan. Saya tidak tahu apa yang Anda lakukan tetapi segera berhenti.

Aku ingin tahu apa yang orang lain katakan…

“Cukup, Rozemyne,” kata Ferdinand sambil meringis. “Jika kamu ingin mendengarkan sisanya, tunggu sampai kamu kembali ke kamarmu. Saya tidak terlalu peduli untuk mendengarkan suara saya sendiri.”

Saya memilih untuk mengindahkan peringatannya; sesuatu mengatakan kepada saya bahwa dia akan menyita alat itu dari saya jika saya menolak. Dia kemudian memberiku tas, yang terbuat dari kulit khusus yang tidak mengalirkan mana. Di dalamnya ada alat sulap lain dan beberapa kertas.

“Tadi malam, kamu mendaftarkan salah satu alat ajaib ke Sergius dan menambahkan beberapa pesan ke dalamnya, benar?” tanya Ferdinand. “Karena kami dapat membuat total empat, saya pikir kami dapat menggunakan salah satu dari yang lain untuk melanjutkan penelitian kami. Gunakan alat ajaib ini sesuai dengan instruksi dan beri tahu saya hasilnya. Anda dapat mengirimkan pembaruan Anda melalui surat.

Aku mengangguk dan menerima tas kulit itu. Ini adalah bagian dari proyek penelitian bersama, jadi menolak bukanlah suatu pilihan.

“Adapun alat terakhir yang tersisa, bolehkah saya menganggap itu sebagai cadangan?” lanjut Ferdinand. “Saya yakin saya bisa memikirkan berbagai kegunaannya sebelum musim dingin mendatang.”

Aku mengangguk. “Kamu yang membuat dan membayarnya, Ferdinand. Gunakan sesuai keinginanmu.”

Sesuai perintah Sylvester, kami membawa Ferdinand dari tempat tidur dan makan sarapan bersamanya. Dari sini, dia perlu berganti pakaian formal dan menyambut Detlinde. Kami telah menyelesaikan tugas kami dan tidak ada lagi yang harus kami lakukan di sini, jadi sudah waktunya bagi kami untuk kembali ke ruang rekreasi.

“Rozemyne, Rihyarda—Sylvester memberitahuku bahwa kalian berdua berusaha keras untuk menyiapkan kamar ini untukku,” kata Ferdinand. “Karena kamu, aku menghabiskan semalam dengan sangat nyaman. Anda memiliki rasa terima kasih saya yang sebesar-besarnya.

Baginya untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya seperti ini, dia pasti merasa nyaman. Semua pemikiran Rihyarda dan saya telah dimasukkan ke dalam penataan ruangan telah dikenali — dan mengingat bahwa saya tidak menerima pujian apa pun tadi malam, itu membuat saya sangat senang. Namun, pada saat yang sama, kebahagiaan saya dirusak oleh kesedihan. Ferdinand dan aku harus mengucapkan selamat tinggal dan berpisah sekali lagi.

“Pada saat-saat seperti ini, ‘terima kasih’ yang sederhana sudah cukup,” kataku, berusaha keras untuk menghilangkan kesedihanku dari pikiranku. Saya mengharapkan Ferdinand untuk menanggapi dengan seringai sinisnya yang biasa… tetapi sebaliknya, dia memberi saya senyuman ramah, yang jarang saya lihat darinya.

“Terima kasih, Rozemyne, Rihyarda.”

 

Itu adalah kata-kata terakhirnya kepada kami sebelum dia menghilang di balik layar; dia tidak punya waktu luang lagi. Mendengarnya berbicara dengan tulus sangatlah jarang sehingga bukan hanya aku yang berusaha untuk tidak menangis.

“Sekarang, mari kita menuju ke ruang rekreasi,” kata Rihyarda dengan mata berkaca-kaca. “Lord Ferdinand harus mengganti pakaiannya.”

Aula depan dipenuhi dengan siswa yang bersiap untuk pergi ke auditorium. Saya akan bergabung dengan mereka, tetapi Wilfried menghentikan saya sebelum saya bisa.

“Tunggu di ruang rekreasi seperti yang dikatakan Rihyarda,” katanya padaku. “Kamu hampir jatuh sakit kemarin. Jika Anda berlebihan hari ini, Anda akhirnya harus pergi di tengah upacara lagi — dan hal terakhir yang kami inginkan adalah Paman mengkhawatirkan Anda.

Aku tidak bisa membantahnya, jadi aku kembali ke ruang rekreasi bersama Judithe, meninggalkan semua persiapan untuk orang lain selama satu tahun lagi. Akhirnya, para wali murid yang lulus mulai berdatangan. Orang tua Leonore dan Lieseleta menyapaku, lalu pergi ke kamar anak masing-masing.

Setelah gelombang wali yang terakhir datanglah pendamping para wisudawan. Cornelius dan Hartmut ada di antara mereka, dan mereka datang menyambutku dengan pakaian formal.

“Cornelius,” kataku, “orang tua Leonore baru saja tiba, jadi mungkin perlu beberapa saat sebelum dia siap. Hartmut, saya pikir Anda harus pergi dan menyambut Clarissa secepat Anda bisa; menurut Royal Academy Love Stories , para gadis menjadi sangat cemas saat menunggu.”

Plus, mengingat antusiasmenya sebelumnya… kemungkinan besar dia akan datang kepada kami jika kami membuatnya menunggu terlalu lama. Membuatnya gelisah sebaiknya dihindari.

“Hartmut, apakah Anda mendapatkan izin untuk pertunangan Anda?” Saya bertanya.

Dia mengangguk. “Setelah mempertimbangkan situasi dan semua potensi hasil, mereka memutuskan akan paling aman bagi kami untuk menikah.”

Saya tidak yakin itu alasan yang baik bagi dua orang untuk menikah …

Saya baik-baik saja dengan itu jika orang lain juga, tetapi saya tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah itu benar-benar yang terbaik.

Saat saya melanjutkan diskusi saya dengan Hartmut, seorang pria datang untuk berbicara dengan saya. “Lady Rozemyne, bolehkah saya diizinkan untuk menyapa Anda?” Dia bertanya.

Ternyata, pria itu adalah Thorsten, salah satu cendekiawan dewasa yang melayani Wilfried di kastil. Aku sudah tahu tentang dia, tapi ini adalah pertama kalinya aku menunjukkan namanya. Dia adalah partner Lieseleta, dan mengingat betapa tenang dan lembutnya dia, aku yakin mereka akan rukun.

“Jaga baik-baik Lieseleta,” kataku.

“Dipahami.”

Pasangan agung tiba segera setelah Thorsten selesai menyapa saya; Sylvester telah kembali ke Ehrenfest untuk menjemput Florencia. Dia tampak terlalu pucat untuk digambarkan sehat. Suaminya yang pengasih sangat menyadari hal ini, karena dia dengan sangat hati-hati mendudukkannya.

“Aku sangat berterima kasih padamu, Sylvester.”

“Apa kabarmu?” aku bertanya padanya.

“Lingkaran teleportasi sepertinya membuatku cukup bingung.”

“Itulah kenapa aku memintamu untuk tinggal di Ehrenfest dan beristirahat…” kata Sylvester, tapi Florencia menggelengkan kepalanya.

“Ini adalah satu-satunya wisuda mahasiswa. Saya tahu ini egois bagi saya, tetapi saya ingin memberkati mereka di hari istimewa mereka.” Aku tahu bahwa mereka sudah sering membicarakan hal ini, tetapi fakta bahwa Sylvester masih bertahan menunjukkan betapa dia sangat mencintai istrinya.

Rihyarda mendesakku. “Mari kita pergi ke auditorium, Nyonya. Anda akan menonjol jika Anda tidak datang sebelum penjaga mulai masuk.”

“Apakah sejoli agung tidak datang juga?” Saya bertanya.

“Florencia perlu istirahat selama mungkin,” kata Sylvester, mengusir kami keluar ruangan. “Pergilah. Kamu berjalan lambat, jadi kamu akan membutuhkan waktu sebanyak yang kamu bisa.”

Jadi, saya berjalan ke auditorium bersama Rihyarda dan Judithe. Sama seperti sebelumnya, dindingnya telah diruntuhkan, membuat ruangan itu lebih terlihat seperti coliseum dengan tempat duduk penonton. Di tengah adalah panggung putih silinder untuk pusaran dedikasi dan tarian pedang, sementara lebih jauh dari itu adalah sebuah kuil.

Aku hendak berjalan ke kursi penjaga, tempat aku menonton dari tahun lalu, tetapi Rihyarda menghentikan langkahku. “Kamu lebih sehat sekarang, Nyonya,” katanya. “Kamu boleh duduk dengan keluarga archducal.”

Yang mengejutkan saya, saya akan duduk di suatu tempat dekat panggung, yang berarti saya akan memiliki pandangan yang sangat baik tentang pengabdian yang berputar. Charlotte memanggilku, jadi aku pergi dan duduk di sebelahnya.

“Kak, apakah Ibu menemani Ayah hari ini?” dia bertanya.

“Ya,” jawab saya. “Namun, berteleportasi ke Royal Academy membuatnya merasa sedikit tidak enak badan, jadi dia akan beristirahat di asrama selama mungkin sebelum upacara.”

“Dia sesakit itu?” kata Wilfried. “Saya harap dia segera merasa lebih baik.”

Sylvester telah memberitahuku untuk tidak memberi tahu siapa pun bahwa Florencia hampir pasti hamil. Karena ada begitu banyak aubs yang hadir untuk Turnamen Interduchy dan upacaranya, dia menerima banyak lamaran untuk istri kedua. Jadi, untuk meminimalkan jumlah masalah yang harus dia tangani, dia hanya akan mengumumkan kabar baik setelah kembali ke Ehrenfest.

Pasangan agung Ehrenfest tiba tepat sebelum siswa lulus. Aku tidak yakin bagaimana dia mengaturnya—mungkin dia telah meminum ramuan, mungkin istirahatnya telah membantunya, atau mungkin dia menunjukkan kendali penuh atas emosinya sebagai seorang bangsawan—tetapi Florencia tiba di tempat duduknya dengan pakaian biasa. senyum.

“Kamu tidak boleh berlebihan jika kamu sedang tidak enak badan,” kataku padanya dengan suara rendah.

“Rozemyne, bukankah itu sentuhan ironis yang datang darimu?” Florencia menjawab dengan cekikikan saat pintu auditorium terbuka untuk menampilkan para siswa yang lulus. Mereka masuk dan mulai berjalan menuju panggung—tetapi seseorang di antara mereka menimbulkan kehebohan di antara penonton.

Tentu saja, sumber dari semua keributan itu adalah Detlinde. Rambutnya ditata dalam bentuk gunung yang menakjubkan, dan dia tampak sangat bangga dengan fakta itu. Sungguh pemandangan yang mengejutkan sehingga seluruh penonton menjadi linglung. Dan kemudian ada Ferdinand. Dia mempertahankan senyum profesional saat dia berjalan di samping tunangannya, tetapi ada pandangan kosong di matanya.

Aaaah! Ferdinand tidak berhasil meyakinkannya!

Detlinde rupanya memutuskan untuk memakai… dekorasi sebanyak mungkin. Rambutnya berbentuk pouf yang benar-benar mengingatkanku pada Marie Antoinette, dan warna pirangnya yang cemerlang membuatnya tampak seperti mercusuar yang megah. Menusuk keluar dari gunung emas adalah tiga jepit rambut Ehrenfest kemerahan, masing-masing dihiasi dengan renda dan pita untuk membuatnya lebih menonjol.

Di satu sisi, ini agak luar biasa. Saya tidak pernah menyangka akan melihat seseorang dengan gaya rambut seperti ini di Yurgenschmidt.

Jika diamati lebih dekat, Detlinde tidak menggunakan semua jepit rambut yang dia terima dari Ehrenfest; dia mungkin telah berkompromi dan mengganti beberapa di antaranya dengan ornamen lain setelah berkali-kali diberi tahu bahwa memakai terlalu banyak jepit rambut bunga akan menyinggung keluarga kerajaan.

Agar adil, dia memiliki lebih sedikit bunga hias di jepit rambut Ehrenfest agar tidak lebih cemerlang dari keluarga kerajaan. Saya tidak yakin itu benar-benar penting ketika dia menghiasi semuanya dengan begitu banyak renda dan begitu banyak pita, meskipun … Plus, bagaimana dia akan menari dengan begitu banyak di kepalanya …?

Saya secara naluriah mengalihkan perhatian saya ke tempat duduk keluarga agung Ahrensbach. Georgine menonton dengan ekspresi tanpa ekspresi; apakah dia juga gagal menghentikan kegilaan putrinya?

Pasti itu, kan? Tidak mungkin dia hanya duduk dan membiarkan ini terjadi. Kecuali, yah … itulah yang tampaknya dia lakukan.

Saya mulai merasa sangat tidak nyaman, tetapi Detlinde tampak lebih dari puas menjadi pusat perhatian. Begitu siswa yang lulus mencapai panggung, pendamping mereka yang bukan siswa berjalan ke area tempat duduk yang telah ditentukan. Ferdinand sudah terlihat kelelahan.

Dari sana, Sovereign High Bishop melakukan upacara wisuda, kemudian para wisudawan mulai mempersembahkan musik kepada para dewa. Aku telah berjalan ke sini sebelum mendapat kesempatan untuk melihat lulusan Ehrenfest dalam pakaian formal mereka, jadi aku tidak tahu apa yang dikenakan Leonore atau Lieseleta—dan mataku begitu tertarik pada tatanan rambut gila Detlinde sehingga aku masih belum tahu apa-apa. lebih bijak.

Namun, sekarang adalah kesempatanku; Detlinde telah pindah dari panggung untuk pertunjukan musik.

“Sekarang, di mana Lieseleta?” Aku bertanya-tanya dalam hati. “Bahkan sekarang, perhatianku terus kembali ke Lady Detlinde…”

“Aku mengerti bagaimana perasaanmu, Suster,” kata Charlotte dengan suara yang sama-sama hening. “Aku juga belum bisa menemukan punggawaku.”

Bahkan mencoba untuk melewati kerumunan adalah sebuah tantangan; Lieseleta mungkin mengenakan sesuatu yang sangat sederhana, dan tidak peduli seberapa keras saya mencoba, saya mendapati diri saya melongo melihat gunung pirang yang menyembul dari antara semua kepala lainnya. Punggawa saya pasti berada di antara siswa bernyanyi, jadi saya memusatkan perhatian saya di sana.

“Ada,” kataku akhirnya. “Aku bisa melihat Lieseleta.”

Dia mengenakan pakaian krem ​​​​muda dan jepit rambut dengan warna yang sama. Lieseleta cenderung lebih pendiam dan umumnya tampak sedikit tertinggal dari orang lain, yang mungkin menjelaskan mengapa dia tidak selalu menonjol meskipun begitu cantik, tetapi hari ini dia terlihat sangat cantik.

Menurut Muriella, dia cukup populer di kalangan anak laki-laki dari kadipaten lain.

Nah, itulah yang ditemukan Lieseleta. Aku menghela napas lega saat pertunjukan musik berakhir, di mana mereka yang terlibat turun dari dan kemudian mengelilingi panggung. Ksatria berbaju biru mengambil tempat, siap menampilkan tarian pedang. Total ada dua puluh dari mereka, semuanya dianggap yang terbaik dari yang terbaik, dan Leonore ada di antara mereka. Aku langsung melihatnya, karena ada lebih sedikit ksatria wanita dalam kelompok itu.

Duduk di rambut ungu Leonore adalah bunga merah dan putih—tanda yang jelas bahwa dia lahir di musim dingin.

Para ksatria menyiapkan pedang buatan schtappe mereka, dan musik dimulai tepat pada waktunya. Setiap penari bergerak dengan sempurna mengikuti ritme, gerakan mereka merupakan kombinasi tebasan yang kuat dan ayunan yang lebih feminin. Leonore khususnya tampak begitu cair dan anggun, dan dia berhasil memancarkan aura kelembutan meskipun ada pedang berbahaya di tangannya.

“Leonore benar-benar mempesona…” kataku.

“Ya, tariannya tidak buruk—tapi dia tidak mengalahkan Alexis,” tambah Wilfried, dengan senyum bangga saat dia memuji punggawanya. Kami memperdebatkan penampilan siapa yang lebih baik, dan tak lama kemudian, tarian pedang berakhir.

“Berikutnya pusaran pengabdian, ya …?” Sylvester bergumam. “Bagaimana dia akan berputar dengan gaya rambut itu?”

Pada saat itu, saya pikir dia berbicara untuk semua orang yang hadir. Kami semua menyaksikan dengan napas tertahan saat Detlinde naik ke atas panggung, mengenakan pakaian berputar-putar yang mencolok.

3. Volume 24 Chapter 14

Pusaran Dedikasi Detlinde

Berjemur di semua perhatian penonton, Detlinde, terbungkus jubah Dewi Cahaya, berlari ke arah Lestilaut, yang berpakaian seperti Dewa Kegelapan. Dia memandangnya dengan meringis, karena dibebani dengan tugas mengawalnya di atas panggung untuk pusaran pengabdian.

“Apakah kamu bahkan bisa berputar sambil berpakaian begitu indah?” tanya Lestilaut, memberanikan diri untuk melontarkan pertanyaan yang ada di bibir semua orang. Saya ingin memberinya tepuk tangan meriah; sejauh yang saya ketahui, bisa mengatakan sesuatu yang terus terang saat berada di posisinya membuatnya menjadi pahlawan sejati.

Sayangnya, tujuan pertanyaan pahlawan kita tidak sampai ke Detlinde. “Ya, tentu saja aku bisa,” jawabnya, dengan sengaja menunduk menatap tangannya. “Aku berlatih dengan rajin untuk memastikan.”

Saya pikir Lord Lestilaut bertanya tentang hiasan rambut Anda, jadi di mana Anda melihat? Apakah ada sesuatu di pergelangan tangan Anda? Feystone, mungkin?

Memang, tampaknya tatanan rambutnya yang konyol bukan satu-satunya pemborosan; dia memakai feystones yang cukup untuk memastikan kepala akan menoleh. Saya secara terbuka terkejut dengan betapa matangnya dia mempersiapkan hari ini. Bagaimana dia berhasil melewati Ferdinand, dari semua orang?

Saat aku merenungkan pertanyaanku sendiri, kandidat archduke naik ke atas panggung, lengan panjang mereka bergoyang di setiap langkah. Itu adalah peran Dewa Kegelapan untuk mengawal Dewi Cahaya… tapi Lestilaut melakukan yang terbaik untuk tidak melihat Detlinde sama sekali. Dia bahkan tidak menatap lurus ke depan; kepalanya sedikit dimiringkan darinya.

Anda membuat wajah yang sama dengan Ferdinand beberapa saat yang lalu! Tapi lakukan yang terbaik, Tuan Lestilaut!

Para calon archduke mengambil posisi masing-masing, lalu berlutut dan menyentuh panggung. Gerakan itu saja sudah cukup untuk membuat rambut Detlinde goyah, tapi dia sepertinya tidak peduli. Saya mungkin lebih khawatir tentang itu runtuh daripada dia.

“Saya adalah orang yang berdoa dan berterima kasih kepada para dewa yang telah menciptakan dunia,” Lestilaut memulai—dan sekali lagi, sebuah lingkaran sihir muncul di atas panggung putih bersih. Tidak ada orang lain yang bisa melihatnya, jadi saya tutup mulut dan hanya menonton.

Musik mulai diputar, dan pusaran perlahan bangkit. Lengan panjang mereka bergoyang saat mereka dengan anggun mengangkat tangan mereka, dan dengan itu, sudah waktunya pusaran pengabdian dimulai.

Oh. Dia benar-benar mencoba untuk bersinar …

Segera, feystones menghiasi pakaian Detlinde mulai bersinar. Dia jelas menyembunyikannya di sekujur tubuhnya. Batu permata di pergelangan tangannya dan di rambutnya melakukan hal yang sama—dan karena dia satu-satunya orang yang diselimuti cahaya, dia benar-benar menarik lebih banyak perhatian pada dirinya sendiri. Adapun kualitas putarannya, yah… hampir tidak bisa digambarkan sebagai sangat baik. Kepalanya bergerak sesulit yang diharapkan, dan cara rambutnya bergoyang setiap kali dia memutar sangat mengganggu.

“Ooh, Dewi Cahaya bersinar …” bisik Sylvester. “Seperti inikah putaran Rozemyne?”

Charlotte tersenyum setengah dan menggelengkan kepalanya. “Feystones yang dikenakan Sister memiliki kualitas yang jauh lebih tinggi. Dia memiliki batu permata pelangi di stik rambutnya ditambah dengan berbagai pesonanya, jadi cahayanya jauh lebih menyilaukan daripada titik-titik kecil itu. Secara alami, saya menyadari keadaannya, jadi saya kurang terserap dalam keindahan tontonan dan lebih takut akan berkah apa yang mungkin bocor.

Keringat dingin mengalir di punggungku. Pada saat itu, aku begitu fokus menjaga manaku sehingga aku bahkan tidak mempertimbangkan bagaimana penampilanku.

“Um, Charlotte … apakah aku lebih menonjol daripada Lady Detlinde sekarang?” Saya bertanya.

“Kamu sangat bersinar sehingga aku menghentikan putaranku sendiri tanpa menyadarinya hanya untuk menatapmu. Saya pikir itu menjelaskan semuanya, ”kata Wilfried, menjawab di tempatnya.

NOOO! Aku menonjol lebih dari Lady Detlinde?! Menurut orang-orang, seberapa besar perhatian saya ini?!

Saat saya berteriak di dalam, lampu Detlinde padam. Dia pasti menyadarinya karena dia mengernyitkan alisnya sesaat, dan cahaya itu kembali beberapa detik kemudian. Kemudian menghilang lagi. Proses ini berulang beberapa kali.

Tidak peduli di mana saya mencoba untuk fokus, mata saya pasti tertarik kembali ke lampu yang berkedip-kedip. Awalnya, saya pikir dia melakukannya dengan sengaja untuk mendapatkan lebih banyak perhatian… tetapi setelah diamati lebih dekat, saya melihat dia sedikit meringis setiap kali feystone-nya kehilangan cahayanya. Ini jelas bukan yang dia inginkan.

Lalu kenapa dia membuatnya berkedip…? Hm? Tunggu, apakah itu mana?

Aku bisa melihat mana berwarna samar mendidih di sekelilingnya—tanda yang jelas bahwa dia menghabiskan terlalu banyak—dan tersedot ke dalam lingkaran sihir. Apakah semua orang melihat ini, atau hanya terlihat oleh mereka yang bisa melihat lingkaran sihir? Secara naluriah, saya menoleh ke Ferdinand. Senyum palsu telah menghilang dari wajahnya, dan dia sedang menonton panggung dengan cemberut yang sangat serius.

“Apakah ini imajinasiku, atau Lady Detlinde mulai membocorkan mana…?” Florencia bergumam.

Charlotte menggelengkan kepalanya. “Aku juga bisa melihatnya. Saya pikir itu adalah ilusi pada awalnya, tapi … apakah itu tidak terlihat semakin tebal?

Ah, jadi aku bukan satu-satunya yang bisa melihat mana yang mendidih. Semua orang pasti menyadarinya juga karena kegemparan melanda penonton, dan beberapa mulai mempertanyakan seberapa banyak mana yang dia keluarkan.

“Eh, Rozemyne… apakah itu sehat?” tanya Sylvester. “Semua mana yang keluar darinya, maksudku.”

“Kamu harus tahu, Rozemyne,” tambah Wilfried. “Di masa lalu, kamu berakhir seperti itu sepanjang waktu.”

Terlepas dari harapan mereka, saya tidak memiliki petunjuk. Memang benar manaku terkadang bocor saat aku mencoba menahannya atau saat aku terlalu emosional, tapi aku tidak pernah dengan sengaja menyalurkannya ke feystones yang ditempatkan di seluruh pakaianku.

“Belum pernah aku menggunakan mana untuk membuat feystones di sekujur tubuhku bersinar, jadi aku tidak bisa berbicara dengan tepat kondisi Lady Detlinde. Namun, saya dapat mengatakan bahwa mengeluarkan mana sebanyak itu menempatkan tubuh seseorang di bawah tekanan yang sangat besar — ​​sedemikian rupa sehingga saya selalu terbaring di tempat tidur selama berhari-hari, bahkan dengan ramuan.

Aku mencoba untuk benar-benar serius, tapi Sylvester hanya menatapku dengan putus asa. “Itu tidak memberitahu kita apa-apa. Anda akhirnya terbaring di tempat tidur hanya mencoba untuk pergi keluar.

“Kalau begitu aku tidak tahu.”

Aku mengingat kembali semua siswa yang kelelahan karena Ritual Dedikasi dan para wanita Haldenzel yang jatuh pingsan setelah ritual pemanggilan mata air secara paksa menyedot mana mereka. Mempertimbangkan semua itu, penilaianku sepertinya cukup akurat—tapi aku tidak tahu detailnya.

“Tetap saja,” kataku, “Lady Detlinde adalah kandidat archduke yang akan menjadi aub berikutnya. Dia mungkin terbiasa menawarkan mana, jadi ini mungkin tidak dianggap sebagai ketidaknyamanan. Dia seharusnya baik-baik saja.”

Tapi tidak lama setelah kata-kata itu keluar dari mulutku, para penonton mulai berteriak. Detlinde tiba-tiba meluncur ke depan, ambruk ke arah Dewa Kegelapan yang berputar di sampingnya.

Dia tidak baik-baik saja!

Nafasku tercekat di tenggorokan saat aku melihat panggung. Rasanya semua terjadi dalam gerakan lambat—dan pada saat itu, salah satu bunga merah yang mengamankan rambut Detlinde rontok.

“Apa…?!” teriak seorang penonton.

Saya tidak yakin alasan untuk apa yang terjadi selanjutnya. Mungkin saja Lestilaut terlalu fokus pada putarannya sehingga tidak menyadarinya, atau mungkin dia masih berusaha menghindari melihat Detlinde. Mungkin lengannya yang terulur hanya mengaburkan pandangannya, menempatkannya di titik buta. Bagaimanapun, hasilnya sama: Lestilaut, calon archduke Dunkelfelger yang terlatih, terlambat menyadari gadis itu jatuh ke arahnya.

“Apa-?” serunya dengan mata terbelalak saat tubuhnya yang berputar bertabrakan dengan sesuatu yang keras. Dia telah membanting langsung ke Detlinde, menyebabkan dia kehilangan pijakannya yang sudah goyah dan jatuh ke belakang. Kali ini, dia langsung menuju kandidat archduke yang berperan sebagai Dewi Angin.

Hiasan rambut Detlinde yang tersisa rontok, menyebabkan tatanan rambutnya yang sudah tidak rapi akhirnya terurai. Penonton berteriak, mencoba memperingatkan gadis yang menari sebagai Dewi Angin, tetapi tangisan mereka tidak sampai tepat waktu; sementara lengan bajunya menjuntai dari lengannya yang terentang, dia terlempar lurus ke belakang.

Saat Detlinde mendarat telungkup di atas panggung, lingkaran sihir mulai bersinar—tapi hanya sesaat sebelum kembali normal.

“Apakah ada orang lain yang melihat lingkaran sihir di atas panggung?” seseorang bertanya.

Itu bersinar paling lama hanya beberapa detik, tetapi dalam beberapa detik itu, itu jelas telah dibakar ke dalam ingatan semua orang. Penonton berdengung dengan obrolan tentang kejadian yang tidak biasa ini.

“Mengapa ada lingkaran sihir di sana , dari semua tempat?”

“Apa-apaan itu …?”

Saat suara semakin banyak, saya melihat Ferdinand meletakkan tangan di dahinya. Mata kami bertemu, dan, setelah pandangan kontemplatif, dia dengan halus menekankan jarinya ke bibirnya.

Jadi, pada dasarnya… jangan katakan apapun?

“Biarlah ada keheningan!” teriak Uskup Tinggi Yang Berdaulat. “Pusaran dedikasi belum selesai!”

“Upacara keagamaan tidak boleh diganggu,” gema Sovereign High Priest, juga berusaha menarik kembali perhatian penonton yang ribut dan para siswa yang sekarang menatap ke panggung dengan bingung. Sial bagi mereka, Detlinde tidak sadarkan diri, dan gadis yang tampil sebagai Dewi Angin hancur di bawahnya; tidak ada cara untuk tarian untuk melanjutkan.

“Lady Detlinde tidak bisa dibiarkan dalam keadaannya saat ini,” Ferdinand memberi tahu para bangsawan Ahrensbach. “Mari kita pergi.” Dia berdiri dan menaiki tangga ke atas panggung, di mana para bangsawan tersentak kembali ke kenyataan dan bergerak juga.

“Kamu,” lanjut Ferdinand, “bawa Lady Detlinde pergi dan suruh pelayannya melepas pakaiannya yang berputar-putar. Kalian semua, ambil hiasan rambutnya.”

Detlinde dijemput oleh salah satu pengikutnya dan dibawa turun dari panggung, sementara yang lain melakukan seperti yang diinstruksikan dan mengambil kembali ornamen yang berserakan. Ferdinand menyaksikan tunangannya dibawa pergi, lalu berjongkok di depan siswa yang memerankan Dewi Angin, yang masih duduk di tanah, dan meminta maaf padanya.

“Saya dengan tulus meminta maaf karena pingsannya Lady Detlinde menyebabkan banyak masalah bagi Anda. Anda pasti kesakitan karena kejatuhan Anda, bahkan sekarang. Bolehkah saya memberi Anda kesembuhan?

“…Kamu boleh.”

Ferdinand memberi gadis itu penyembuhan Heilschmerz sebelum menawarkan tangannya dan menariknya berdiri. Dia menegaskan bahwa dia tidak lagi kesakitan, lalu dengan cepat turun dari panggung.

Di bawah panggung, petugas Detlinde membantu melepaskan jubah Dewi Cahayanya. Ferdinand menginstruksikan agar pakaian itu diberikan ke kuil Sovereign, lalu meninggalkan auditorium; Georgine memintanya untuk merawat tunangannya yang pingsan.

“Putaran pengabdian akan dimulai lagi.”

Jubah yang dikenakan Detlinde diberikan kepada seorang pendeta di kuil Sovereign, yang pada gilirannya menyerahkannya kepada kandidat cadangan archduke. Dia bergegas memakainya, lalu naik ke atas panggung. Pusaran pengabdian akan dimulai kembali di bawah arahan Uskup Agung Yang Berdaulat.

“Saya adalah salah satu yang mempersembahkan doa dan rasa terima kasih kepada para dewa yang telah menciptakan dunia,” Lestilaut memulai lagi.

Maka, dengan keramaian yang masih tak kalah meruahnya, pusaran pengabdian kembali dilakukan. Yang ini berakhir tanpa insiden — tidak ada yang mulai bersinar, dan lingkaran sihir tidak bersinar — dan bel yang mengumumkan waktu makan siang segera berbunyi.

“Dari awal hingga akhir, Lady Detlinde memang penuh kejutan,” kata Wilfried. Kami semua telah melihat gaya rambut pegunungannya, feystonesnya yang bersinar, keruntuhannya yang tiba-tiba, dan munculnya lingkaran sihir misterius, jadi tampaknya aman untuk mengatakan bahwa dia adalah topik terpanas di upacara kelulusan tahun ini. Bahkan di Asrama Ehrenfest, semua orang terfokus pada kejenakaannya.

“Aku tidak pernah tahu ada lingkaran sihir di sana.”

Leonore bertukar pandang dengan Lieseleta dan kemudian berkata, “Kami para siswa yang lulus tidak dapat melihatnya.” Mereka berada di bawah panggung pada saat itu, jadi yang lain yang menonton dari kursi penonton yang ditinggikan menjelaskan apa yang telah mereka lihat.

“Rozemyne, Charlotte,” kata Wilfried, “bukankah lingkaran itu mengingatkanmu pada lingkaran dari Haldenzel? Er, itu menghilang sebelum sesuatu terjadi, tapi tetap saja — keduanya tiba-tiba muncul dari panggung putih dan membutuhkan semacam kondisi yang harus dipenuhi sebelum diaktifkan.

Charlotte dan aku mengangguk. Mereka mungkin tidak memiliki sigil dan pola yang sama, tetapi mereka berdua bangkit dari platform putih murni.

“Rozemyne, apakah kamu mengenali lingkaran sihir itu?” Sylvester bertanya, matanya mengamati. “Pusaran dedikasi juga merupakan acara keagamaan, jadi itu tidak akan mengejutkan saya.”

Saya menggelengkan kepala dan menjawab, “Saya tidak. Pusaran dedikasi tidak dilakukan di Ehrenfest, jadi itu mungkin unik di kuil Sovereign.”

“Aku mengerti …” gumam Sylvester. Ekspresi ragu di wajahnya menunjukkan bahwa dia masih meragukanku, tetapi sebelum hal lain dapat dikatakan tentang masalah ini, sebuah ordonnanz tiba. Kami hampir menghabiskan makanan kami, tetapi masih jarang menerima korespondensi seperti itu saat jam makan siang.

Burung itu mendarat di depan saya dan membuka paruhnya. “Nyonya Rozemyne, ini Eglantine. Maaf menyela makan siang Anda, tapi kami mengirim kurir ke ruang pesta teh Anda. Maukah Anda menerima surat yang mereka bawa?” Dia berbicara dengan damai, tetapi waktu ordonnanz ini dan apa yang dia sarankan praktis tidak pernah terdengar dalam keadaan normal. Sesuatu yang besar sedang terjadi.

Aku menatap Sylvester.

“Kirim tanggapan,” katanya. “Kita akan pergi ke ruang pesta teh.”

“Dipahami.” Saya mengirim balasan singkat seperti yang disarankan, lalu bergegas menyelesaikan makan siang saya. Setelah saya selesai, setiap anggota keluarga agung yang hadir untuk Turnamen Antarbangsawan pergi ke ruang pesta teh, di mana kami bermaksud untuk minum teh dan menunggu pembawa pesan.

“Pengikut, mundur,” kata Sylvester. “Ini adalah permintaan mendesak dari keluarga kerajaan. Kita harus mengosongkan ruangan sebelumnya.”

Pengikut kami pergi, kecuali beberapa ksatria penjaga. Sylvester memperhatikan mereka pergi, lalu menoleh ke Florencia dengan tatapan penuh perhatian.

“Saya tidak berharap surat ini menjadi sesuatu yang baik. Bukankah sebaiknya kau kembali ke kamarmu dan beristirahat?”

Dia menggelengkan kepalanya. “Apakah saya diberitahu sekarang atau nanti tidak masalah; kejutannya akan sama. Jadi, saya akan tinggal di sini sebagai istri pertama Ehrenfest.”

Sylvester mengangguk pasrah.

“Tentang apa ini?” Saya bertanya-tanya dengan suara keras.

“Lingkaran sihir, tentu saja,” jawab Sylvester. “Itu satu-satunya urusan mendesak yang menurut saya tidak dapat diselesaikan melalui ordonnanz.”

aku menghela napas. Dalam hal ini, kami juga perlu berkonsultasi dengan Ferdinand; Saya sendiri tidak bisa berkata banyak.

Ketegangan yang meningkat di ruangan itu terganggu oleh bunyi lonceng kecil, dan kepala pelayan Anastasius, Oswin, tiba sebagai pembawa pesan kami. Dia berterima kasih kepada kami karena telah membersihkan ruangan, lalu meminta izin kepada Sylvester untuk menggunakan pemblokir suara yang memengaruhi area.

“Tidak masalah. Ksatria penjaga, keluarlah dari jangkauan alat itu.”

Oswin mengaktifkan alat itu, lalu mengulurkan surat itu. “Lady Rozemyne, ini dari Pangeran Anastasius. Saya mengerti bahwa ini sangat tidak sopan, tetapi saya telah diinstruksikan untuk tidak kembali tanpa jawaban.”

Aku membuka surat itu dan membacanya. Anastasius mengirimkan kepala pelayannya sudah cukup bagi saya untuk menebak ini adalah sesuatu yang besar, tetapi itu tidak menghentikan kepala saya berputar. Ternyata, saat makan siang, Sovereign High Bishop dan High Priest telah mengungkapkan bahwa lingkaran sihir yang kita semua lihat dimaksudkan untuk memilih Zent berikutnya. Dengan kata lain, Detlinde kini dianggap sebagai kandidat terbaik untuk memerintah seluruh negeri.

Wow. Peringkat Lady Detlinde dari aub masa depan ke Zent masa depan?

Tak satu pun dari keluarga kerajaan yang tahu tentang lingkaran itu, dan itu tidak bersinar ketika Sigiswald, Anastasius, atau Eglantine melakukan pusaran pengabdian mereka. Akibatnya, kuil Sovereign telah mengambil tampilannya sekarang yang berarti bahwa sudah hampir waktunya untuk memilih Zent yang tepat — seseorang untuk menggantikan penguasa tanpa Grutrissheit saat ini.

Sebelum rumor aneh menyebar, Anastasius ingin memastikan bahwa lingkaran sihir benar-benar untuk memilih Zent berikutnya dan Detlinde benar-benar paling dekat untuk mengambil peran tersebut. Rupanya, jika dia berhasil mendapatkan Grutrissheit, Trauerqual bermaksud menyerahkan tahta kepadanya.

Tunggu, apakah kita serius membicarakan Lady Detlinde sebagai Zent berikutnya?! Kumohon tidak! Realitas mimpi buruk macam apa itu?!

Karena saya akrab dengan upacara keagamaan dan lingkaran sihir, mereka menginginkan masukan saya tentang pernyataan Kuil Berdaulat. Anastasius bahkan meminta saya mengunjungi vilanya pada sore hari ketika semua pendeta yang berdaulat sibuk dengan upacara wisuda. Itu diungkapkan sebagai permintaan, tetapi ketika Anda mempertimbangkan pengirim dan fakta bahwa waktu telah ditentukan… itu adalah perintah de facto.

“Meskipun menyakitkan bagiku, kamu adalah satu-satunya orang di luar kuil Sovereign yang dapat berkonsultasi dengan keluarga kerajaan tentang masalah agama,” kata Oswin. Dia memasang senyum damainya yang biasa, tapi aku merasakan kecemasan dalam suaranya. Mudah untuk membayangkan alasannya. Siapa pun akan gemetar memikirkan kandidat archduke Ahrensbach yang telah menata rambutnya dengan sangat konyol selama upacara kedewasaannya menjadi penguasa Yurgenschmidt berikutnya.

Tapi ini di luar kemampuanku! Aieee! Ferdinand, tolong!

“Pusaran dedikasi adalah urusan kuil Sovereign,” kata Sylvester. “Jadi, Rozemyne ​​tidak tahu apa-apa tentang itu. Bukankah begitu?”

Aku mengangguk lagi dan lagi. Cerita sampul kami adalah bahwa saya tidak tahu apa-apa.

Sylvester memandang Oswin. “Ini adalah panggilan kerajaan, jadi aku berniat melepaskan Rozemyne. Konon, keluarga kerajaan lebih mungkin menemukan jawaban yang mereka cari dari Ferdinand dari Ahrensbach. Anda bahkan punya alasan untuk berbicara dengannya, karena masalah ini menyangkut tunangannya.”

Mengingat keadaannya, kami tidak bisa menolak panggilan kerajaan—tetapi rekomendasi Sylvester berarti setidaknya aku akan membawa Ferdinand bersamaku.

Oswin mengangguk dan mengeluarkan ordonnanz-nya. Dia terlihat sangat cemas ketika dia berkata, “Tampaknya Lord Ferdinand akan tahu lebih banyak tentang ritual itu. Ehrenfest menyarankan agar kami memanggilnya dengan dalih menanyakan tentang Lady Detlinde.” Dia kemudian mengirim burung itu ke Eglantine dan mengembalikan perhatiannya ke Sylvester. “Kami berterima kasih atas proposal Anda yang berharga, Aub Ehrenfest.”

Dengan itu, Oswin mengambil alat sihir pemblokir suara dan dengan cepat pergi. Tidak lama kemudian hanya keluarga agung Ehrenfest yang tetap berada di ruang pesta teh. Semua orang tampak khawatir.

“Aku tidak pernah mengira lingkaran itu untuk memilih Zent berikutnya …”

“Wilfried, jangan katakan itu,” protes Sylvester. “Kami belum tahu apakah itu benar, dan saya pribadi tidak percaya itu. Bagaimanapun — Rozemyne, bawa kembali berita tentang apa yang dikatakan Ferdinand.

“Benar.”

Ahrensbach berbagi perbatasan dengan Ehrenfest dan merupakan rumah baru Ferdinand kami. Bagaimana insiden dengan Detlinde ini ditangani akan berdampak besar pada kadipaten kami juga, jadi kami perlu tahu sebanyak mungkin.

“Jika keluarga kerajaan ingin mempelajari hal-hal ini selama upacara kelulusan, maka semua orang harus bersikap normal,” lanjut Sylvester. “Rozemyne, kami akan memastikan bahwa kamu sakit lagi. Rihyarda akan ikut denganmu… dan kupikir kita bisa memanggil Karstedt jika kita bergegas.”

Sylvester dan yang lainnya akan menghadiri upacara kelulusan seolah tidak terjadi apa-apa. Sementara itu, saya akan menunggu sampai acara berlangsung dan kemudian pergi ke vila Anastasius bersama Rihyarda dan Karstedt.

“Ngomong-ngomong, dengan meminta mereka untuk memanggil Ferdinand, aku telah memastikan bahwa kamu akan memiliki wali yang tepat bersamamu. Serahkan sebanyak mungkin padanya, oke? Idealnya, kami ingin Anda tidak melakukan apa pun selain mendengarkan.”

Aku mengangguk.

4. Volume 24 Chapter 15

Diskusi dengan Eglantine

“Maafkan saya atas panggilan yang tiba-tiba,” kata Eglantine, menawarkan saya tempat duduk. Kami baru saja selesai bertukar salam seperti biasa.

Oswin segera mulai menyiapkan pemblokir suara yang memengaruhi area, jadi Karstedt dan Rihyarda melangkah keluar dari jangkauannya. Aku bisa melihat kekhawatiran di wajah mereka.

Eglantine membersihkan kamar para pengikutnya, duduk di sofa tepat di hadapanku, dan menatap mataku. Anastasius sedang menghadiri upacara kelulusan sekarang, jadi dia ada di sini menggantikannya.

“Lady Rozemyne, kita tidak punya banyak waktu,” katanya. “Bolehkah saya berbicara terus terang?”

Menggunakan pergantian frasa yang tidak jelas hanya akan menimbulkan kesalahpahaman, terutama ketika saya masih jauh dari ahli frasa yang mulia. Semakin langsung kami, semakin baik—jadi saya mengangguk dan berkata, “Tentu saja.”

Eglantine kemudian menjelaskan situasinya. Sovereign High Bishop dan High Priest telah menyebabkan kegemparan saat makan siang dengan secara terbuka menyatakan bahwa lingkaran sihir adalah untuk memilih Zent. Beberapa pengikut lama telah menjawab bahwa Trauerqual pantas mendapatkan Grutrissheit untuk semua kerja kerasnya, sementara yang lain prihatin dengan gagasan Detlinde menjadi penguasa Yurgenschmidt berikutnya setelah apa yang mereka lihat tentangnya. Beberapa bahkan mengklaim ini semua adalah rencana rahasia yang diatur oleh Ferdinand, yang sekarang mencoba memanipulasi tunangannya setelah kehilangan kendali atas saya.

“Banyak pendapat yang diungkapkan,” lanjut Eglantine, “tetapi Raja Trauerqual menganggap Grutrissheit penting untuk memerintah Yurgenschmidt. Dia bahkan mengatakan dia akan dengan mudah menyerahkan tahta kepada Lady Detlinde jika dia mendapatkannya.

“Tapi kenapa, saat dia mengirim Lord Ferdinand ke Ahrensbach karena kecurigaan yang sama?” Saya bertanya. Mungkinkah raja tidak menunggu Ferdinand mendapatkan Grutrissheit dan kemudian memberikan tahta kepadanya?

“Saat ini, saya hanya dapat mengatakan bahwa status kadipaten seseorang sangat penting. Konferensi Archduke yang akan datang akan melihat Ehrenfest diperlakukan sama dengan mereka yang berada di pihak yang menang dalam perang saudara, tetapi Anda dianggap sebagai kadipaten yang netral pada saat itu. Kandidat archduke dari Ahrensbach, yang memberikan kontribusi besar selama perang, secara alami akan lebih disukai.”

Rupanya telah diputuskan bahwa Zent yang berasal dari Ehrenfest tidak dapat diterima karena pangkat rata-rata kadipaten kami, jumlah bangsawan Sovereign yang rendah, dan hubungan diplomatik yang tidak memadai dengan kadipaten lain. Mustahil untuk mengatakan siapa yang akan bersekutu dengan kami jika Ferdinand mendapatkan Grutrissheit dan menjadi Zent. Banyak yang khawatir seseorang akan muncul untuk mencuri tahta darinya, dan hal terakhir yang diinginkan siapa pun adalah perang saudara lagi.

Eglantine melanjutkan, “Perang saudara awalnya dimulai ketika pangeran pertama saat itu mulai membenci pangeran kedua yang mewarisi Grutrissheit dan mencoba mengambilnya untuk dirinya sendiri.” Dia telah membunuh pangeran kedua dalam prosesnya, tetapi itu tidak memberinya Grutrissheit. Dari sana, dia mulai curiga bahwa pangeran ketiga, yang merupakan saudara dari pihak ibu pangeran kedua, malah memiliki teks tersebut… dan dengan demikian memulai perang.

“Keluarga kerajaan kehilangan kerabat dan kawan karena Grutrissheit,” kata Eglantine. “Jadi, kami berusaha menghindari konflik lain dengan kemampuan terbaik kami. Lady Detlinde mendapatkan Grutrissheit akan, um… cukup memprihatinkan. Tetapi jika dia memiliki Lord Ferdinand yang bijak dan berpengetahuan yang mendukungnya sebagai suaminya, Raja Trauerqual yakin dia akan tetap melakukan tugasnya.

Kumohon tidak. Ferdinand akan mati di dalam. Cahaya tidak akan pernah kembali ke matanya.

“Namun,” lanjutnya, “kami tidak tahu apakah Kuil Yang Berdaulat berbicara benar. Itulah mengapa kita perlu mempelajari semua yang kita bisa tentang lingkaran sihir, dan secepat mungkin.” Mata oranyenya terfokus padaku. “Lady Rozemyne, bagaimana pendapatmu tentang klaim mereka?”

Aku menatap matanya, mengetahui bahwa dia tidak akan membiarkan kebohongan terkecil pun luput dari perhatian, dan memberikan senyuman yang mulia. “Maafkan saya, Nona Eglantine. Satu berputar untuk kedewasaan mereka hanya di Royal Academy. Kebiasaan itu tidak diikuti di Ehrenfest.”

“Jadi kamu tidak tahu?” Eglantine bertanya sambil mendesah.

Harus menyimpan rahasia darinya membuat hatiku sakit, tapi setidaknya aku bisa terhibur karena mengetahui bahwa aku tidak langsung berbohong padanya. Tentu, Alkitab mengatakan “kamu yang ingin menjadi Zent”, tetapi apa artinya itu? Satu asumsi adalah bahwa lingkaran itu ada hubungannya dengan penggaris berikutnya, tetapi saya tidak tahu pasti. Aku bahkan belum memeriksanya. Jadi, saya tidak bisa memberikan jawaban yang lebih baik.

“Ruang penyimpanan bawah tanah Royal Academy berisi berbagai dokumen tentang upacara keagamaan,” kataku. “Lord Ferdinand telah membacanya, jadi dia mungkin bisa lebih membantu Anda.”

Seolah diberi aba-aba, Oswin mengumumkan bahwa Ferdinand telah tiba dari Ahrensbach. Eglantine menghentikan percakapan kami dan melangkah keluar dari jangkauan alat sulap pemblokir suara untuk menyambut tamu barunya.

Ferdinand sendirian memasuki area efek pemblokir suara; Eckhart dan Justus menunggu bersama Karstedt dan Rihyarda. Melihat mereka semua bersama, saya menyadari bahwa kami memiliki dua reuni orangtua-anak: Karstedt dan Eckhart, serta Rihyarda dan Justus.

Saya yakin mereka akan diam-diam bertukar informasi. Sylvester telah memberi Karstedt selembar kertas kecil terlipat untuk diserahkan, dan Rihyarda juga sedang menyiapkan sesuatu.

Saya memperhatikan mereka sejenak, lalu memperhatikan bahwa Ferdinand sedang menatap saya. Ekspresinya seperti berkata, “Mengapa kamu ada di sini?”

“Tuan Ferdinand, bolehkah saya meminta Anda untuk duduk di sebelah Lady Rozemyne?” tanya Eglantine.

“Tentu. Jika Anda permisi.

“Bagaimana keadaan Lady Detlinde? Apakah dia mungkin merasa tidak enak badan sejak awal?”

“Dia baik-baik saja sebelum upacara. Pusaran dedikasi menguras mana, yang menyebabkan dia pingsan. Yang mengatakan, saya memastikan dia diberi ramuan peremajaan, jadi dia sedang menuju pemulihan. Saya mohon maaf dari lubuk hati saya yang paling dalam bahwa seorang kandidat archduke Ahrensbach mengganggu bagian kritis dari pusaran pengabdian.”

Gaya rambutnya yang aneh, putarannya yang berkilauan, dia jatuh pingsan, aktivasi lingkaran sihirnya yang tidak diketahui… Ferdinand meminta maaf atas urutan kejadian yang aneh dan benar-benar mengganggu.

“Saya melakukan semua yang saya bisa,” lanjutnya, “tetapi dia tidak mendengarkan. Kekurangan saya sendiri yang harus disalahkan.

Ferdinand kemudian mengeluarkan dan mengaktifkan perekam suara yang dia tinggalkan pagi ini. Segera, kami mendengar dia memperingatkan Detlinde untuk tidak memakai lima jepit rambut, karena hal itu akan dianggap sebagai penghinaan terhadap keluarga kerajaan. Detlinde kemudian menjawab bahwa dia akan menghapus beberapa, meskipun dia terdengar sangat tidak puas.

“Saya tidak menyangka dia akan mengganti jepit rambut dengan dekorasi lain,” kata Ferdinand.

“Saya melihat Anda mengalami hari yang berat …” kataku tanpa berpikir.

Eglantine memberikan senyum bermasalah yang sama. “Keputusan Lady Detlinde sendiri yang menyebabkan semua ini, jadi kami tidak akan meminta pertanggungjawaban Anda. Anda bisa tenang.”

Ferdinand tampak santai, tapi kemudian alisnya berkerut. “Aku mengharapkan ceramah yang keras ketika aku menerima panggilan mendesak segera setelah kejadian itu… Kurasa bertanya padaku tentang kesehatannya adalah alasan dan kamu malah ingin berbicara denganku tentang Rozemyne.”

“Kamu hanya setengah benar,” lanjutnya dengan senyum minta maaf. “Saat makan siang, kuil Sovereign mengungkapkan beberapa informasi yang memicu kekacauan. Kami sekarang harus mengumpulkan informasi kami sendiri, dan kami telah mendengar dari Aub Ehrenfest dan Lady Rozemyne ​​bahwa Anda mendapat informasi yang baik tentang cara-cara kuil.”

Entah kenapa, Ferdinand memelototiku. Kali ini, dia sepertinya ingin berkata, “Jangan buat aku terlibat dalam hal-hal ini.”

“Saya hanya mengatakan bahwa Anda mengetahui hal-hal ini lebih baik daripada saya. Apakah itu tidak benar?”

Ferdinand mendesah kalah dan berkata, “Saya akan bertanya apa yang terjadi.”

Eglantine dan saya menjelaskan apa yang telah kami diskusikan. Kemudian, Eglantine bertanya, “Tuan Ferdinand, apakah Anda mengetahui lingkaran sihir yang muncul di atas panggung?”

Dia mengangguk perlahan dan berkata bahwa dia, lalu terdiam. Eglantine pasti menyadari bahwa dia tidak bermaksud mengatakan apa-apa lagi, karena dia melanjutkan pertanyaannya.

“Kuil Sovereign mengklaim tujuannya adalah untuk memilih Zent.”

“Terus terang, saya terkejut mereka tahu itu. Orang-orang dari kuil Sovereign hampir tidak bisa membaca Alkitab.”

Seperti yang dia katakan, penyelidikan tahun lalu telah mengungkapkan bahwa kuil Sovereign hanya dapat membaca paling banyak setengah dari Alkitab. Saya cukup yakin bahwa mereka tidak dapat melihat lingkaran sihir di awal Alkitab, namun mereka berhasil mengidentifikasinya ketika muncul di atas panggung hanya beberapa detik. Menakjubkan!

“Kuil Ehrenfest berisi papan, dokumen, dan transkripsi lama dari Alkitab untuk digunakan oleh pendeta abu-abu saat mempersiapkan ritual,” kataku. “Mungkin kuil Sovereign memiliki dokumennya sendiri yang tidak memerlukan mana untuk dibaca.” Pikiranku berpacu saat aku mencoba membayangkan keajaiban apa yang menungguku di ruang  buku asing ini.

Ferdinand memelototi saya dengan cara yang mengatakan, “Saya tidak setuju dengan pendapat Anda, tapi diam saja.” Sesuai dengan keinginannya, saya dengan cepat mengancingkannya.

Eglantine tersenyum bingung dan kemudian mengerutkan kening. “Apakah itu berarti Kuil Penguasa mengatakan yang sebenarnya tentang lingkaran sihir?”

“Mereka tidak sepenuhnya salah… tetapi mengapa kamu menanyakan pertanyaan ini kepada Rozemyne ​​dan aku?”

Eglantine meletakkan tangannya di pipinya. “Meskipun memalukan untuk saya akui, tidak ada seorang pun di keluarga kerajaan yang akrab dengan upacara keagamaan.” Karena hubungan mereka yang tegang dengan kuil Sovereign, mereka tidak dapat mengakses dokumen yang diperlukan untuk melawan klaimnya. “Ritual Dedikasi Lady Rozemyne ​​di dalam Royal Academy adalah bukti yang cukup bahwa dia adalah Uskup Tinggi asli yang melakukan ritual yang sebenarnya. Karena itu kami berharap untuk menerima saran Anda pada saat yang tepat ini … ”

“Kurasa dia sudah memberitahumu bahwa arsip bawah tanah di bawah perpustakaan Royal Academy berisi dokumen-dokumen yang sangat penting bagimu dan kandidat archduke negara. Aku bingung kenapa keluarga kerajaan belum memiliki informasi yang mereka cari, kecuali…” Dia memelototiku. “Apakah dia tidak memberitahumu, meskipun dia sering bertemu dengan anggota keluarga kerajaan?”

Saya dengan penuh semangat menggelengkan kepala dan berkata, “Saya memberi tahu mereka. Saya pergi bersama ketiga pangeran dan bahkan membantu mereka menerjemahkan teks tersebut ke dalam bahasa sehari-hari modern.”

“Terlepas dari peringatan saya bahwa Anda tidak boleh masuk ke arsip dalam keadaan apa pun?”

Dalam keputusasaanku untuk membuktikan ketidakbersalahanku, aku mengungkapkan dosaku yang lain. “I-Itu adalah keputusan kerajaan!” aku tergagap. “Mereka tidak mengizinkan saya untuk menolak!” Benar-benar tidak ada yang bisa saya lakukan.

“Lady Rozemyne ​​sangat berbakat dalam memahami bahasa lama,” Eglantine menimpali. “Bakatnya sangat membantu kami, jadi saya harus meminta Anda untuk tidak menghukumnya.”

“Rozemyne ​​hanya memperhatikan  buku,” kata Ferdinand terus terang. “Tidak mungkin untuk memprediksi bagaimana dia dapat menyebabkan pelanggaran, dan ini menjadi lebih berbahaya ketika kami menganggap bahwa arsip hanya dapat diakses oleh keluarga kerajaan dan memilih kandidat archduke. Satu-satunya pilihan kita adalah melarang dia masuk sejak awal.”

Tidak ada yang bisa saya katakan sebagai protes. Selama kunjungan saya dengan para pangeran, saya telah memberikan jawaban setengah matang kepada Sigiswald dan akhirnya membutuhkan Anastasius untuk menyeret saya keluar.

“Bagaimanapun—apa lagi yang bisa kulakukan?” Saya bertanya. “Baik Pangeran Sigiswald maupun Pangeran Anastasius tidak memiliki pengetahuan tentang bahasa kuno. Lady Hannelore dan saya dijadwalkan untuk membantu mereka lagi selama Konferensi Archduke musim semi yang akan datang.”

Ferdinand meringis. “Mereka ingin Anda menafsirkannya? Maka informasi yang mereka cari akan tetap terkubur untuk waktu yang sangat lama.”

“Apa maksudmu?” Saya bertanya.

“Kamu selalu mulai dari kiri atas rak  buku apa pun yang kamu sajikan, benar? Begitulah cara Anda mendekati ruang  buku di kuil, perkebunan Karstedt, dan kastil — serta rak buku saya sendiri. Sepertinya aku ingat dokumen tentang lingkaran sihir yang dimaksud berada di dekat bagian bawah, jadi butuh banyak bulan bagimu untuk mencapainya.”

Itu kebiasaan saya. Memulai dari satu ujung adalah cara terbaik untuk memastikan saya tidak melewatkan apa pun. Tapi aku tidak menyadari dia menyadarinya!

“Bagaimanapun,” lanjut Ferdinand, “Saya harus menekankan bahwa arsip tersebut penuh dengan pengetahuan yang penting untuk Zent berikutnya. Jika Anda belum mengetahui tentang ritual dan upacara pura, dari situlah Anda harus memulai. Belajar membaca bahasa kuno juga akan menjadi minat terbaikmu.”

“Keluarga kerajaan tidak punya waktu untuk berinvestasi dalam usaha seperti itu,” kata Eglantine.

Saya ingat bagaimana keadaan raja sebelumnya, ketika dia tampak kurus seperti Ferdinand, dan pengabdian yang dia berikan mana. Sangat sulit membayangkan dia punya waktu untuk belajar.

Ferdinand menggelengkan kepalanya. “Keterampilan interpretasi Rozemyne ​​dikembangkan hanya dalam satu atau dua musim saat dia menghafal doa yang diperlukan untuk ritual dan mengabdikan dirinya untuk membaca Alkitab, sambil berusaha menyelamatkan anak-anak panti asuhan. Saya mengerti bahwa keluarga kerajaan sudah memiliki banyak hal, tetapi jika Anda belajar dengan dedikasi yang sama seperti yang dia lakukan, maka Anda pasti akan mempelajari apa yang Anda cari.”

Eglantine memberiku tatapan aneh. Samar-samar aku ingat menghabiskan sebagian besar hari-hariku sebagai gadis kuil biru magang menatap papan, mencoba menghafal doa. Bertahun-tahun yang lalu, saya mengeluh tentang nama dewa yang terlalu membingungkan dan sulit untuk diingat.

Ferdinand melanjutkan, “Pada kesempatan ini, karena Anda benar-benar kekurangan waktu, saya akan memberikan jawaban yang Anda inginkan. Tetapi jika Anda tidak belajar membaca sendiri dokumen yang relevan, Anda tidak akan pernah tahu bagaimana informasi dapat diputarbalikkan. Saya dengan tulus percaya bahwa memahami bahasa seperti itu adalah keterampilan penting bagi seorang Zent. Grutrissheit yang diberikan oleh Mestionora sang Dewi Kebijaksanaan sepertinya bahkan lebih tua dari Alkitab yang dipegang oleh Uskup Agung.”

Eglantine mendongak dengan kaget. Itu tidak benar-benar terlintas dalam pikiran saya sebelumnya, tapi dia benar—Alkitab dan instruksinya untuk menjadi raja pasti lebih modern daripada Grutrissheit.

“Lingkaran sihir mengidentifikasi kandidat Zent,” kata Ferdinand. “Namun, sama sekali tidak benar untuk mengatakan bahwa Lady Detlinde yang membuat lingkaran itu muncul berarti dia paling dekat untuk menjadi Zent berikutnya.” Itu adalah penjelasan untuk Eglantine, tetapi saya juga mendengarkan dengan cermat. Satu-satunya hal yang saya tahu tentang lingkaran itu adalah bahwa itu muncul dari Alkitab ketika saya membukanya.

“Di Royal Academy, ketika calon archduke yang cerdas dan kompeten atau anggota keluarga kerajaan sudah cukup umur, pusaran dedikasi itu akan dilakukan untuk melihat apakah mereka memiliki mana yang cukup untuk menjadi Zent.”

Lingkaran akan muncul ketika seseorang berdoa dan mempersembahkan mana mereka kepada para dewa sambil berputar. Bagi mereka yang memiliki semua elemen dan mana yang cukup, pilar cahaya akan muncul.

Ia melanjutkan, “Hanya mereka yang bisa membuat cahaya ini muncul yang diizinkan untuk melanjutkan proses seleksi tahap berikutnya. Lady Detlinde bahkan tidak bisa mengaktifkan lingkaran sihir, artinya dia tidak bisa dianggap sebagai kandidat.”

“Tapi baik Pangeran Anastasius maupun aku tidak dapat mengaktifkan lingkaran …” kata Eglantine, prihatin. Jika tidak ada seorang pun di keluarga kerajaan yang mengelolanya, mungkin kuil Sovereign benar dengan mengatakan bahwa Detlinde lebih cocok untuk menjadi Zent berikutnya daripada mereka semua.

“Di atas segalanya, seseorang harus mempersembahkan doa dan mana sambil berputar. Lingkaran sihir hanya muncul untuk Lady Detlinde karena dia mengeluarkan mana untuk membuat feystones di pakaiannya bersinar. Jadi, itu murni kebetulan. Saya bahkan akan menyarankan agar keluarga kerajaan bereksperimen dengan ini untuk diri mereka sendiri. Anda beruntung bahwa penelitian bersama Ehrenfest dan Dunkelfelger mempublikasikan cara untuk meningkatkan elemen seseorang. Mungkin kamu bisa melakukan upacara keagamaan dan persembahan mana, mengulang ritual untuk mendapatkan perlindungan dewa, lalu mengaktifkan lingkaran sihir sendiri.”

“Tawarkan mana selama putaran dedikasi, hm…? Karena kalian berdua ahli dalam hal ritual, bisakah kami meminta bantuan kalian?” Tatapan Eglantine tertuju padaku. “Lady Rozemyne ​​memberi berkah bahkan ketika dia hanya berlatih berputar, bukan?”

Ferdinand menembak jatuh Eglantine tanpa ragu. “Kami tidak ingin dilihat dengan kecurigaan yang lebih besar. Rozemyne ​​pasti akan membentuk lingkaran sihir lebih mudah daripada Lady Detlinde, mengingat jumlah mana dan frekuensi dia berdoa, tapi itu saja tidak menentukan Zent berikutnya. Dia hanya akan menjadi kandidat. Bagian yang benar-benar penting adalah yang berikut ini.”

“Apa selanjutnya…?” Eglantine diam-diam mengulangi.

Ferdinand tidak menjawab pertanyaannya. Alih-alih, dia melanjutkan untuk membahas kemungkinan akibat melibatkan saya.

“Bahkan jika Rozemyne ​​dipilih untuk memerintah Yurgenschmidt, keluarga kerajaan seharusnya lebih tahu daripada siapa pun bahwa Ehrenfest tidak diperlengkapi untuk mendukung Zent. Lebih jauh lagi, jika eksperimen dengan pusaran pengabdian ini dilakukan secara massal, ada kemungkinan calon Zent baru akan muncul silih berganti, dari setiap kadipaten. Itu hanya akan menabur benih kekacauan, itulah sebabnya keluarga kerajaan harus merahasiakan penyelidikan ini.”

Mata Eglantine mengembara ke dalam ruangan sejenak sampai dia akhirnya—dan dengan sangat ragu—berbicara lagi. “Tuan Ferdinand, apa pendapat Anda tentang orang-orang yang mencurigai Anda menggunakan Lady Rozemyne ​​dan Lady Detlinde untuk mencari Grutrissheit — bahwa Anda sendiri yang ingin naik takhta?”

“Saya hanya bisa berasumsi bahwa komandan ksatria Anda ada di antara mereka,” kata Ferdinand, tidak tergerak. “Karena tindakanku dianggap mencurigakan maka aku dikirim ke Ahrensbach, dan sekarang Lady Detlinde mengaktifkan lingkaran sihir yang tidak diketahui ini.”

Ketenangannya membuatku kesal. Dia telah menderita dan bertahan begitu banyak dengan pergi ke Ahrensbach, dan sekarang kesetiaannya dipertanyakan lebih jauh? Itu membuatku kesal, sampai-sampai aku tidak bisa lagi menahan lidahku.

“Saya heran dengan kebodohan orang-orang yang mengelilingi Zent. Saya harap Anda tidak lupa bahwa Ferdinand awalnya menolak tawaran Aub Ahrensbach. Dia pindah hanya karena keluarga kerajaan mengabaikan keinginannya dan mengirimnya pergi dengan keputusan kerajaan.”

Mata Eglantine membelalak mendengar ucapanku yang tidak disensor. Dia seharusnya senang bahwa saya menahan diri untuk tidak menambahkan, “Kenangan para bangsawan ternyata sangat nyaman.”

“Rozemyne,” kata Ferdinand, menatapku dengan tatapannya yang paling tajam, “Aku yakin aku sudah menyuruhmu untuk tetap diam.”

Terus terang, dia bisa mendorongnya.

“Jika kita tidak membuat kebenaran dan niat kita didengar, keluarga kerajaan tidak akan pernah memahaminya,” balasku, setengah berteriak. “Lebih baik kita berbicara dengan jujur ​​daripada diam dan bertindak tidak tergerak sementara kebencian dan dendam tumbuh di hati kita. Anda mengajari saya untuk menggunakan percakapan untuk mengikat setiap jalan keluar!”

“Tapi tidak jika itu berarti bersikap kasar kepada anggota keluarga kerajaan.”

“Kamu khawatir bahwa mengikuti keputusan kerajaan akan menyebabkan kamu mengingkari janji terakhirmu kepada ayahmu, tetapi kamu tetap melakukannya untuk menghapus semua kecurigaan ini. Jika keluarga kerajaan dan banyak mereka akan mempertanyakan Anda bahkan sekarang, lalu apa gunanya Anda menerimanya?

Ferdinand terdiam sejenak, kehilangan kata-kata. “Rozemyne, kamu harus berhenti. Aku tidak penting dalam hal ini—”

“Kamu memang penting. Itu maksudku. Kita tidak bisa membiarkan kesopanan melumpuhkan pikiran kita yang sebenarnya. Kita harus berterus terang tentang perasaan dan niat kita alih-alih mencoba berkomunikasi melalui orang lain. Bukan begitu, Nona Eglantine?”

Dia tersenyum dan mengangguk. “Tentu saja. Lord Ferdinand, jika Anda memiliki keadaan Anda sendiri, saya ingin mendengarnya. Ini mungkin kedengarannya tidak banyak, tapi mungkin aku bisa membantu.”

“Aku tidak tahu alasan keluarga kerajaan dan komandan ksatria mendasarkan kecurigaan mereka,” kataku, “tapi bergantung pada mereka tidak ada gunanya. Ferdinand hanya tertarik pada penelitian dan paling bahagia saat dikurung di bengkelnya di kuil kadipaten kami. Jika diberi pilihan, dia akan menyelinap pergi dan menghabiskan seluruh hidupnya tenggelam dalam pekerjaannya.”

Eglantine terkikik. “Apakah ini benar, Tuan Ferdinand?”

Ferdinand mencubit pipiku, lalu menghela napas. “Terserah keluarga kerajaan apakah mereka memilih untuk mempercayai ini, tapi saya sama sekali tidak berniat menjadi Zent.” Tentu saja, meyakinkan Eglantine tidak berarti bahwa semua orang akan mempercayainya juga, tetapi memiliki satu anggota keluarga kerajaan saja akan mengubah situasi secara dramatis.

“Apakah kamu benar-benar tidak pernah berpikir untuk menggunakan pengetahuanmu tentang berbagai ritual untuk mendapatkan Grutrissheit?” dia bertanya, mengawasinya dengan hati-hati.

Senyum yang sangat pahit menyebar di bibir Ferdinand. “Tidak untuk sesaat. Semua Zen yang baik harus menyerahkan segalanya demi negara. Saya tidak punya keinginan untuk mengambil peran yang melelahkan seperti itu.”

“Aku tahu persis apa yang kamu maksud,” kataku. “Menjadi Zent akan membuatmu terlalu sibuk untuk melakukan penelitian, kan? Ini akan seperti saya kehilangan waktu membaca saya.”

“Jangan memproyeksikan motivasimu sendiri kepadaku,” jawabnya, meringis karena suatu alasan.

“Hm? Apakah ada alasan selain memiliki waktu penelitian yang lebih sedikit?”

“Ya, tapi saya menemukan bahwa saya tidak lagi peduli dengan mereka.”

Lalu saya kira mereka tidak penting, bukan?

Eglantine melihat ke antara kami berdua dan kemudian berkata, “Lady Rozemyne, saya punya satu pertanyaan lagi untuk Anda. Aub Klassenberg memberi tahu saya bahwa Ehrenfest menolak untuk melakukan Ritual Dedikasi lain tahun depan sebagai penelitian bersama.

“Memang,” jawabku. “Bebannya akan terlalu besar untuk Ehrenfest.”

Saya menjelaskan bahwa Ehrenfest harus menyelesaikan Ritual Dedikasinya sendiri lebih awal sehingga alat-alat yang diperlukan dapat diangkut ke Royal Academy, bahwa kami telah mengalami masalah ketika High Priest kami hanya diizinkan tinggal selama hari ritual, dan bahwa mempersiapkan begitu banyak ramuan peremajaan telah sangat menghabiskan sumber daya kami. Ada juga fakta bahwa saya mungkin perlu kembali ke Ehrenfest tahun depan untuk membantu Ritual Dedikasi kami berikutnya.

“Apakah Anda tahu apa yang dimaksudkan Klassenberg untuk berkontribusi pada penelitian itu?” Saya bertanya karena penasaran.

“Itulah yang ingin didiskusikan oleh aub. Dia tampak cukup bermasalah karena ditolak bahkan sebelum negosiasi dimulai.”

“Namun, seseorang tidak dapat memerintahkan kuil mereka untuk menyediakan instrumen ilahi untuk Ritual Dedikasi di Royal Academy. Ini akan berdampak pada panen tahun depan. Selain itu, seperti yang saya jelaskan selama ritual, resep ramuan peremajaan kami bukan buatan saya sendiri.

Eglantine memandang Ferdinand, tampaknya telah menyimpulkan milik siapa resep itu, dan dia menatap tatapannya tanpa sepatah kata pun. Penelitian bersama antara Ehrenfest dan Klassenberg tidak menjadi perhatiannya, dan tidak ada alasan baginya untuk memberikan bantuan apa pun; saat ini tahun depan, dia akan menikah dengan Detlinde dan secara resmi menjadi penduduk Ahrensbach. Plus, daripada mempublikasikan resepnya untuk kami, dia lebih baik menyimpannya sebagai kartu truf. Seseorang tidak dapat memiliki cukup brankas ketika harus membersihkan setelah Detlinde dan mencoba menghindari rasa bersalah dengan asosiasi.

Aku melanjutkan, “Seperti yang bisa kau duga, aku mendukung keinginan Klassenberg untuk menawarkan mana sebanyak mungkin kepada keluarga kerajaan, tapi bisakah ini benar-benar dianggap sebagai penelitian untuk dilakukan siswa di Royal Academy? Jika seseorang bermaksud menjadikan Ritual Pentahbisan ini sebagai acara tahunan daripada proyek penelitian satu kali, kami setidaknya akan meminta kuil Sovereign untuk meminjamkan instrumen dan pendeta ilahi, dan Sovereignty untuk menyiapkan ramuan peremajaan yang dibuat menggunakan resep mana pun yang mereka anggap terbaik. . Ehrenfest dapat memberikan Uskup Tingginya dan tidak lebih; jika tidak, kebiasaan baru itu tidak akan bertahan lama.”

Apa yang sebenarnya ingin saya katakan adalah “Saya tidak ingin menghabiskan waktu membaca potensial untuk mempersiapkan dan membersihkan setelah penelitian yang tidak ada gunanya kecuali untuk memberikan mana kepada keluarga kerajaan.” Saya pikir saya telah melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk menutupinya, tetapi mungkin tidak. Saat aku menepuk punggungku, Ferdinand menatapku seolah-olah aku adalah anak yang dibesarkan dengan buruk dan mulai menggosok pelipisnya.

Hmm. Saya merasa bahwa saya telah melakukan kesalahan. Lagi.

“Saya mengerti sudut pandang Anda, Lady Rozemyne,” kata Eglantine. “Kejadian tahunan jauh lebih berat untuk dipertahankan daripada acara satu kali. Saya akan membahas semua yang telah kita bicarakan hari ini dengan keluarga kerajaan dan Aub Klassenberg.”

Dan dengan itu, percakapan kami dengan Eglantine berakhir—dan sebelum upacara kelulusan berakhir. Aku datang sebagai tanggapan atas panggilan dari Anastasius, tapi Ferdinand datang atas permintaan Eglantine sendiri. Sang pangeran mungkin akan mengerti, terutama mengingat keadaan yang mendesak, tapi aku tetap merasa bahwa kecemburuannya akan membuat hal-hal sedikit mengganggu.

Seperti biasa, Pangeran Anastasius tetap menjadi citra Ewigeliebe yang meludah.