Honzuki no Gekokujou LN Volume 24 Chapter 16 - 18

1. Volume 24 Chapter 16

Peminjaman Buku dan Tempat Hati Seseorang

Setelah mengucapkan selamat tinggal, kami segera keluar dari vila Anastasius. Kami tidak membawa alat sulap pemblokir suara, dan kami membawa pengikut kami, jadi Ferdinand dan aku tidak bisa mendiskusikan lingkaran sihir atau konsekuensi apa pun. Sebaliknya, percakapan kami terbatas pada penelitian bersama.

“Apakah kamu benar-benar bodoh?” tanya Ferdinand. “Mengapa Anda tidak mengakhiri pembicaraan dengan mengatakan bahwa Anda akan mendiskusikan berbagai hal dengan Aub Ehrenfest?”

“Penelitian bersama adalah pekerjaan siswa dan tidak memerlukan persetujuan eksternal,” jawab saya, kurang lebih mengulangi apa yang dikatakan Sylvester.

“Biasanya seperti itu,” kata Ferdinand dengan cemberut, “tetapi penelitian bersama Anda jauh melampaui bidang siswa; itu melibatkan aubs dari kadipaten yang berpartisipasi dan bahkan anggota keluarga kerajaan. Lebih jauh lagi, dengan kondisi sepele yang Anda tetapkan, ritual itu pasti akan menjadi acara tahunan. Apa yang akan kamu lakukan setelah lulus?”

“Melchior akan menggantikanku sebagai Uskup Agung. Ada banyak waktu untuk mempersiapkannya.”

Dan kemudian ada bayi baru yang sedang dalam perjalanan.

Pada saat anak baru Sylvester dan Florencia mendaftar di Royal Academy, Wilfried mungkin akan memiliki anak sendiri. Kami berencana menjadikan salah satu pengikut Melchior sebagai High Priest setelah Hartmut, jadi meskipun ritual itu menjadi acara tahunan, kami akan diperlengkapi untuk mengulanginya tanpa batas.

Padahal, tunggu… Jika Wilfried punya anak, bukankah aku yang melahirkan mereka? Hmm… Aku ingin tahu bagaimana rasanya.

Saya belum mengalami cinta, pernikahan, kehamilan, atau persalinan sebagai Urano, jadi saya bahkan tidak bisa membayangkannya.

Itu tidak jauh dari vila Anastasius ke Asrama Ehrenfest, jadi pertukaran kami pada akhirnya berlangsung singkat.

“Kalau begitu, Ferdinand… perhatikan kesehatanmu saat bekerja,” kataku.

“Kamu tidak perlu mengulangi dirimu sendiri. Selain itu, jika ada yang perlu lebih berhati-hati di sini, itu adalah Anda. Jangan lengah sekarang setelah kamu menjadi lebih sehat. ”

“Benar. Yah… kurasa selanjutnya kita akan bertemu satu sama lain selama Upacara Starbind musim semi?”

“Siapa yang bisa mengatakan…?” Ferdinand menjawab, tidak memberikan jawaban yang jelas. Dia berhenti sejenak, berpikir, lalu bergumam, “Kemungkinan besar kuil Sovereign akan melakukan sesuatu yang menyusahkan. Saya selalu berdoa dari lubuk hati saya agar Anda tidak terlibat dalam hal-hal seperti itu, tetapi tidak ada kata yang dapat mengikat Anda, saya telah menemukan.

“Ngh… Mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi aku melakukan yang terbaik untuk menghindari masalah.”

Bukannya saya menyelami masalah karena pilihan; Saya hanya akan berkedip dan kemudian menemukan diri saya terjebak dalam badai. Namun, Ferdinand tidak mengerti. Dia hanya menatapku dengan mata dingin dan berkata, “Hindari masalah? Sulit untuk melihat tindakan Anda sejauh apa pun selain menyerbu langsung ke dalamnya. ”

“Kesenjangan antara subjektivitas dan objektivitas memang sangat besar…” kataku dengan sungguh-sungguh.

“Memang, dan Anda sebaiknya lebih condong ke yang terakhir.”

Rihyarda telah membukakan pintu untukku, jadi aku melangkah melewatinya dan masuk ke Asrama Ehrenfest. Sementara itu, Ferdinand terus menyusuri koridor menuju pintu Ahrensbach Keenam. Kami mengenakan jubah dengan warna yang sama tetapi pergi ke tempat yang berbeda. Rasanya… aneh.

“Wah. Akhirnya selesai,” Karstedt bersenandung, memutar bahunya begitu kami berada di asrama. “Melayani sebagai penjaga di vila kerajaan benar-benar membuatku tegang. Saya senang Lord Ferdinand ada di sana.” Ternyata, cukup melelahkan harus menunggu di luar alat sulap pemblokir suara dan tidak tahu apa yang sedang dibicarakan.

“Aku berterima kasih banyak karena telah berusaha keras untuk menjagaku, Ayah. Bagaimana Ehrenfest?”

Dia tampak berkonflik sejenak dan kemudian berkata, “Itu mungkin harus menunggu sampai kita berdua kembali. Kami membuat kesepakatan untuk tidak membawa bisnis itu ke Royal Academy.” Kemudian, dia dengan canggung menepuk kepalaku.

“Untuk apa ini?”

“Eh, kamu sudah menjadi yang pertama di kelas tiga tahun berturut-turut sekarang, bukan? Bagus sekali. Saya tidak bisa memberi selamat kepada Anda saat saya sedang bertugas jaga, dan sekarang satu-satunya kesempatan saya yang sebenarnya. Rupanya, dia tidak akan bisa berbicara secara terbuka begitu kami kembali ke Ehrenfest.

“Ini mungkin pertama kalinya kamu memujiku seperti ini, Ayah.”

“Kau pikir begitu? Hm… Yah, ayahku sendiri cukup bersemangat tahun ini. Aku harus berhati-hati agar dia tidak melemparmu atau memelukmu.”

Aku senang Bonifatius begitu senang kepadaku, tapi kami harus waspada; membiarkannya terlalu bersemangat akan sangat membahayakan hidupku. Aku berharap setidaknya kita bisa berpegangan tangan dan berjalan bersama seperti tahun lalu, tapi itu mungkin permintaan yang terlalu besar.

Sambil menunggu semua orang kembali dari upacara kelulusan, saya duduk di dekat perapian ruang rekreasi dan mulai tenggelam dalam volume kedua The Story of Fernestine . Memiliki waktu untuk diri sendiri ini membuat saya sadar bahwa akhir-akhir ini saya tidak diberi banyak kesempatan untuk membaca; Aku hanya terlalu sibuk.

Karstedt menjagaku selama ini.

“Apakah Rozemyne ​​ada di sini?” panggil Wilfried, bergegas ke ruang rekreasi. Ada siswa lain bersamanya, tetapi tidak ada lulusan; akan ada pesta untuk menghormati mereka.

“Apakah ada masalah?” Saya bertanya.

“Lady Hannelore memiliki  buku dari ilustrasi Dunkelfelger dan Lord Lestilaut. Dia diminta untuk mengunjungi ruang pesta teh kami sebelum Anda kembali ke rumah agar dia dapat memberikannya kepada Anda. Dia juga ingin meminjam buku baru, tapi kapan waktu yang tepat untuk itu?”

Aku sekarang telah memeriksa volume Fernestine yang baru, jadi itu mungkin aman untuk diberikan. Saya benar-benar tidak sabar untuk mendapatkan kisah ilahi yang terlupakan yang telah dilestarikan oleh Dunkelfelger.

“Semakin cepat, semakin baik… tapi kurasa besok terlalu cepat? Mari kita membuatnya dua hari dari sekarang. Saya akan mengirimkan surat pemberitahuan.”

“Benar. Aku akan menyerahkan itu padamu.”

Saya meminta Brunhilde untuk membuat semua pengaturan yang diperlukan dengan Dunkelfelger sementara saya mengizinkan Muriella membaca jilid kedua The Story of Fernestine .

Sekarang Turnamen Interduchy dan upacara kelulusan telah selesai, semua orang kembali. Tidak ada yang terburu-buru, dan rasa urgensi apa pun telah digantikan dengan ketenangan yang menenangkan saat kami semua menyambut akhir tahun ajaran berikutnya.

“Aub telah memanggil setiap kandidat archduke untuk mengambil satu petugas dan berkumpul di ruang pertemuan,” salah satu petugas Sylvester mengumumkan.

Saya memilih untuk membawa Rihyarda dan kemudian langsung menuju ke sana. Tampaknya Knight’s Order mengawasi ruangan dengan cermat, yang menjelaskan mengapa kami tidak diminta untuk membawa penjaga sendiri. Florencia tidak hadir, karena dia sedang memulihkan diri di kamarnya.

Setelah memastikan bahwa kami semua hadir, Sylvester memulai. Saya bisa menebak bahwa dia ingin menanyai saya tentang percakapan saya dengan Eglantine.

“Saya akan mulai dengan meringkas acara upacara kelulusan, karena Rozemyne ​​tidak hadir untuk melihatnya. Sovereign High Bishop mengumumkan bahwa lingkaran sihir yang dilihat semua orang selama pusaran pengabdian adalah untuk memilih Zent berikutnya. Secara alami, ini menyebabkan keributan besar.”

Orang-orang dari kuil Sovereign rupanya cukup terharu ketika mereka melihat lingkaran sihir muncul. Mereka telah mengetahuinya di ruang buku mereka tetapi tidak tahu di mana itu dapat ditemukan atau ritual apa yang mengaktifkannya.

Terlepas dari antusiasme Sovereign High Bishop, sebagian besar bangsawan yang hadir sangat meragukan klaimnya. Setelah melihat betapa Detlinde telah mempermalukan dirinya sendiri selama pusaran pengabdian, sulit untuk percaya bahwa dia dari semua orang paling dekat untuk menjadi penguasa Yurgenschmidt berikutnya — dan tentu saja tidak membantu bahwa orang-orang mempercayai dan menghargai kata-kata kuil begitu sedikit. memulai dengan.

“Mereka mengatakan waktunya akan segera tiba ketika Mestionora memberikan Zent yang tepat salinan Grutrissheit,” lanjut Sylvester. “Rozemyne, apa yang dikatakan Ferdinand tentang lingkaran sihir itu?” Dia menghela napas putus asa. “Aku juga tidak bisa membayangkan gadis itu menjadi Zent berikutnya.”

“Dia mengatakan bahwa itu benar-benar untuk memilih kandidat Zent—tetapi karena Detlinde tidak dapat mengaktifkannya dengan benar, dia gagal dalam proses seleksi. Dia bukan kandidat Zent.”

“Jadi begitu. Itu bagus untuk diketahui, tapi aku tidak percaya itu benar-benar tujuan lingkaran…”

Dari situ, saya menjelaskan sisa diskusi saya dengan Eglantine. Saya menyebutkan bahwa kesetiaan Ferdinand sekali lagi dipertanyakan dan menceritakan bagaimana dia memarahi saya karena mencoba membersihkan namanya.

“Jadi keluarga kerajaan menerima argumenmu, ya…? Senang mendengarnya.”

“Dia juga menanyai kami tentang melakukan penelitian dengan Klassenberg. Saya mengatakan bahwa saya tidak keberatan berpartisipasi sebagai Uskup Tinggi tetapi hanya jika mereka membuat semua persiapan lainnya sendiri. Saya kemudian menambahkan bahwa Eglantine telah memperingatkan saya untuk bernegosiasi dengan Klassenberg dengan benar, tetapi Sylvester menanggapi dengan cemberut.

“Saya menghargai peringatan itu.”

Keesokan harinya, Sylvester membawa Florencia yang tampak sakit kembali ke Ehrenfest. Saya membantu Philine memeriksa laporan dan manuskrip yang diberikan kepada kami oleh para siswa dan memutuskan berapa yang akan kami bayar untuk mereka, lalu menghabiskan sisa waktu saya untuk membaca.

“Jika Anda mengizinkan kami, kami sekarang harus mengulangi ritual kami.”

Lulusan siswa kadipaten yang telah berpartisipasi dalam Ritual Dedikasi diberi kesempatan lain untuk mendapatkan perlindungan ilahi. Untuk itu, mereka berangkat ke auditorium.

Menjelang akhir ritual berulang, sebagian besar siswa yang memperoleh perlindungan ilahi baru adalah ksatria magang yang telah berlatih untuk mendapatkan berkat reguler. Itu adalah hasil yang cukup diharapkan, secara keseluruhan. Leonore dan Alexis memperoleh perlindungan dari Angriff sang Dewa Perang dan Steifebrise sang Dewi Gale.

“Saya juga mendapatkan perlindungan ilahi dari Heilschmerz,” lapor Lieseleta. Terinspirasi oleh semua waktu dia melihat saya menyembuhkan orang lain, dia berkeliling menyembuhkan ksatria magang pelatihan untuk mendapatkan perlindungan ilahi yang dia cari. Mungkin itu sebabnya dia begitu populer di kalangan mereka.

Oke, oke… Aku tahu bukan itu alasannya. Dia memiliki wajah yang cantik, petugas selalu sangat baik dan perhatian tentang hal-hal terkecil, dan dia hebat dalam menjahit dan menyulam. Kekuatan gadisnya tidak masuk akal!

Saya yakin ada banyak hal yang dapat saya pelajari darinya, tetapi saya tidak akan menyerah bahkan semenit pun dari waktu membaca saya.  Buku jelas lebih penting daripada menjadi anggun.

Hari lain berlalu, dan tiba waktunya untuk pertemuan terjadwal kami dengan Hannelore. Saya menunggu di ruang pesta teh kami, siap untuk memberinya bagian terbaru dari The Story of Fernestine , dan tidak lama kemudian bel berdentang di sisi lain pintu. Hannelore telah tiba tepat pada waktu yang disepakati.

“Saya sangat berterima kasih kepada Anda karena telah meluangkan waktu untuk bertemu dengan saya,” katanya. “Saya sadar Anda pasti sibuk dengan persiapan Anda untuk pulang, tetapi saya sangat khawatir tentang apa yang terjadi di jilid kedua The Story of Fernestine .”

“Saya tahu perasaan itu dengan baik; Saya juga ingin tahu tentang  buku yang Anda bawa. Saya juga senang mendapat kesempatan untuk berbicara dengan Anda, Nona Hannelore.”

Saat kami saling menyapa, cendekiawan magangnya datang membawa dua buku Dunkelfelger yang tebal dan setumpuk karya seni yang cukup mengesankan.

“Oh, dua jilid…?”

“Anda telah meminjamkan saya begitu banyak buku, Lady Rozemyne, dan saya berharap ini akan menjadi permintaan maaf untuk semua bisnis yang berantakan. Keduanya tentang cerita religi. Ibu juga memberinya izin.”

Oh, sungguh wanita yang baik, Lady Sieglinde!

Setelah cendekiawan magang menyelesaikan pertukaran mereka, saya memberi isyarat agar Hannelore duduk. Kami sedang minum teh dan yogurt mousse tart, dan saya mencoba masing-masing untuk memulai pesta teh kami.

“Ini adalah ilustrasi saudara laki-laki saya,” kata Hannelore. “Ehrenfest boleh melakukannya sesuka mereka.”

Sarjana magang melakukan serah terima, lalu saya mulai melihat ilustrasi. Ada begitu banyak sehingga saya tidak dapat memilih mana yang akan digunakan untuk A Ditter Story . Tampaknya yang terbaik adalah Wilfried atau Roderick, sang penulis, yang membuat keputusan.

“Ini benar-benar luar biasa,” kataku.

Saat saya terus melihat ilustrasinya, saya melihat fokus berubah dari ditter menjadi… saya. Dan tidak hanya di atas perkamen—ada banyak gambar di atas kertas tanaman juga. Membolak-balik halaman membuatnya tampak seperti sedang berputar. Lestilaut pada dasarnya membuat animasi flip-book.

“Aku lihat yang ini berwarna,” kataku, setelah melihat sekilas cat pada sebuah gulungan gulungan besar. Saya membukanya untuk melihat karya lain yang lebih megah yang menggambarkan pusaran dedikasi saya. Lenganku terangkat, lengan bajuku mengembang, dan rokku menggelembung karena udara. Menghiasi rambutku yang gelap seperti langit malam adalah banyak feystones yang bersinar dengan cahaya dari berbagai warna.

Ini jelas merupakan lukisan saya, tetapi pada saat yang sama, sebenarnya bukan . Aku hampir ingin bertanya siapa sih yang seharusnya. Pengikut saya melihat dengan mata lebar dan bergumam di antara mereka sendiri.

“Um, Lady Hannelore… Ini adalah ilustrasi dari latihan berputar saya, benar?” tanyaku terbata-bata. “Begitukah menurut pandangan Lord Lestilaut?” Saya berharap dia akan mengatakan bahwa dia hanya terpesona oleh feystones yang bersinar dan telah menggunakan orang lain sebagai modelnya, tetapi sebaliknya …

“Dia menemukan pusaran dedikasi unik Anda begitu indah sehingga dia merasa terdorong untuk mengabadikannya secepat mungkin. Saya begitu fokus pada putaran saya sendiri sehingga saya melewatkan tampilan Anda — fakta yang saya sesali bahkan sekarang.

Menurut Hannelore, setelah saya pergi, semua orang meledak dalam percakapan tentang betapa hebatnya pusaran saya untuk disaksikan. Dia secara alami tertarik pada diskusi mereka.

“Sungguh memalukan bahwa waktu saya sangat buruk,” pungkasnya.

“Saya mengerti” adalah jawaban setengah hati saya saat saya menggulung gulungan itu kembali. Itu benar-benar tidak terlihat seperti lukisan saya, dan pemikiran yang dibuat oleh Lestilaut membuat saya merasa sedikit… malu. Atau malu, mungkin.

Sesuatu memberi tahu saya bahwa saya harus menyegel ini. Saya tidak yakin mengapa, tapi rasanya… berbahaya .

“Mungkinkah Lord Lestilaut menyukai dedikasi berputar secara keseluruhan?” Saya bertanya.

“Mungkin,” jawab Hannelore. “Dia pernah melukis pusaran Lady Eglantine, jadi saya tidak akan mengabaikan kemungkinan itu.”

Lega mendengarnya. Jika lukisan saya seindah ini, maka salah satu dari Eglantine pasti benar-benar menakjubkan.

“Aku sangat ingin melihat lukisan itu suatu saat nanti,” kataku. “Dan tolong beri tahu Lord Lestilaut bahwa saya sangat bersyukur dia menggambarkan saya dengan sangat indah.”

“Tapi tentu saja.”

“Berbicara tentang pusaran dedikasi… tahun ini benar-benar dramatis. Dewi Cahaya jatuh pingsan. Sebagai Dewa Kegelapan, Tuan Lestilaut pasti sangat terkejut.”

“Oh, pasti. Dia juga tidak pernah menyangka bahwa dia akan jatuh ke arahnya dengan cara seperti itu.

Merupakan kebiasaan di Yurgenschmidt bagi seorang wanita dewasa untuk hanya membiarkan rambutnya tergerai saat di tempat tidur, yang menjadikannya hak istimewa khusus untuk suami dan pembantunya. Hal ini membuat hal-hal yang sangat meresahkan bagi Lestilaut. Tidak hanya gaya rambut Detlinde yang terurai secara memalukan, di depan umum , tetapi dia juga hampir jatuh menimpanya. Dia ingin membantunya, tetapi dia tidak yakin apakah dapat diterima untuk menyentuhnya ketika dia dalam keadaan seperti itu dan tunangannya dengan keputusan kerajaan begitu dekat.

“Apakah kamu mengenali lingkaran sihir yang muncul?” Hannelore bertanya. “Uskup Agung Berdaulat mengatakan tujuannya adalah untuk memilih Zent berikutnya …”

“Saya diberitahu bahwa dokumen yang lebih rinci tentang itu dapat ditemukan di arsip bawah tanah. Mungkin Anda bisa mencari mereka selama Konferensi Archduke mendatang. Keluarga kerajaan juga sangat membutuhkan mereka.” Untuk alasan yang jelas, saya memilih untuk tidak menyebutkan bahwa Ferdinand adalah sumber saya atau bahwa Eglantine telah menanyai saya.

Hannelore mengangguk. “Sepertinya kita akan sangat sibuk selama Konferensi Archduke.”

“Ngomong-ngomong… bagaimana kabar Lord Lestilaut dan kadipaten lainnya? Saya mendengar banyak orang mengkritik ‘penyerahan’ mereka selama Turnamen Antarbangsawan.”

“Kakakku sangat kecewa karena begitu banyak karya seninya disita, dan para kesatria menjadi sangat pendiam sejak Ibu memarahi mereka.” Bibirnya membentuk setengah senyuman. “Sejujurnya, hidup jauh lebih mudah bagi saya akhir-akhir ini.”

Dia mungkin sedikit melebih-lebihkan, tapi aku masih senang mendengar dia baik-baik saja.

Hannelore melanjutkan, “Saya menantikan untuk membaca jilid kedua The Story of Fernestine ketika saya kembali ke rumah.  Buku pertama diakhiri dengan pertemuannya dengan sang pangeran dan akhirnya memperoleh kebahagiaan setelah bertahun-tahun mengalami pelecehan. Saya sangat menantikan untuk melihatnya berkembang.”

Melihat senyum optimisnya membuat hatiku sakit. Maaf, Nona Hannelore. Dalam jilid ini, ketika Fernestine sedang dalam keadaan paling bahagia, dia direnggut dari sang pangeran dan menerima keputusan kerajaan yang memerintahkannya untuk menikah dengan pria lain! Namun, jangan khawatir—ceritanya akan berlanjut di volume mendatang! Bukannya aku akan memberitahumu semua ini. Saya ingin Anda mengalami semuanya sendiri.

“Saya menikmati Royal Academy Love Stories dan tidak sabar untuk melihat kisah Fernestine berlanjut,” kata Hannelore. “Ngomong-ngomong, Lady Rozemyne… pria seperti apa yang menurutmu membuatmu jatuh cinta? Saya ingat Anda pernah menyebutkan penghargaan Anda terhadap pria dengan pikiran hebat yang tidak pernah menyerah, tetapi saya ingin tahu lebih banyak.

Ini semacam nostalgia. Saya rasa saya belum pernah melakukan percakapan seperti ini sejak masa Urano saya.

Jawaban jujur ​​saya adalah bahwa saya tidak peduli sedikit pun tentang romansa, tetapi mengatakan itu seperti meminta untuk di-boot dari masyarakat wanita. Selama percakapan seperti ini, empati dan berbagi rahasia adalah kuncinya.

“Lady Rozemyne, Anda mengatakan bahwa orang tua Anda memilih Lord Wilfried sebagai tunangan Anda, bukan? Apa ada pria lain yang menurutmu lebih ideal atau lebih dekat dengan hatimu?”

Kurasa aku harus berbohong, ya? Mudah. Kembali ke Bumi, saya membuat naksir yang benar-benar imajiner hanya untuk memastikan persahabatan saya berjalan lancar!

Selama hari-hari Urano saya, minat cinta palsu saya selalu menyelamatkan kulit saya setiap kali pacar Shuu mengira saya menyukainya.

Pada saat seperti ini, yang terbaik adalah meniru naksir imajiner Anda pada seseorang yang tidak dikenal oleh lawan bicara Anda. Jika Anda menggunakan anak laki-laki yang mereka kenal, ada risiko mereka mungkin menyatukan dua dan dua dan mulai menyebarkan desas-desus — dan jika Anda menciptakan orang yang sama sekali baru, cepat atau lambat Anda pasti akan tersandung. Oh, dan bagian terpenting adalah menyimpulkan dengan “Meskipun mereka hampir tidak tahu saya ada.”

Jadi, siapa yang akan menjadi model saya? Itu mungkin seseorang yang benar-benar tidak dikenal, karena semua pengikutku berada dalam jangkauan pendengaran. Siapa pun yang terlibat dalam Royal Academy secara otomatis tersingkir, tetapi mengecualikan para bangsawan benar-benar tidak memberiku banyak pilihan. Hmm… Kurasa Lutz atau Fran akan berhasil.

“Simpan ini rahasia kecil kita, tapi… meskipun aku bertunangan dengan Wilfried, ada seseorang yang jauh lebih kuhargai,” bisikku.

Mata Hannelore membelalak. “I-Ada?”

“Memang. Ada seseorang yang telah mendukung dan mendukung saya sejak saya masih muda—bahkan sebelum saya dibaptis. Dia selalu menyelamatkan saya setiap kali saya menjadi depresi atau mendapati diri saya hampir menyerah sepenuhnya. Semakin sulit bagi kami untuk bertemu satu sama lain… tetapi meskipun demikian, janji yang kami buat tetap tertanam kuat di hati saya. Tentu saja, simpan ini di antara kita.”

Hannelore menganggukkan kepalanya dengan sangat antusias.

“Pria seperti apa yang kamu suka, Lady Hannelore?”

“A-Aku? Yah… laki-laki yang kebalikan dari kakakku. Dia, um… jarang mendengarkan pendapatku.” Dia melihat sekeliling dengan malu-malu, lalu menekan satu jari ke bibirnya. “Tapi rahasiakan itu darinya.”

Semua pengikutnya mengawasinya dengan ekspresi yang mengharukan, tapi aku mengerti persis bagaimana perasaannya.

Jadi, dengan menggunakan pengalaman saya dari hari-hari saya di Urano, saya berhasil terlibat dalam bagian yang mungkin paling penting dari pembicaraan perempuan: berbagi rahasia. Pesta teh kami berakhir beberapa saat kemudian, dan saya pulang dengan membawa dua  buku baru.

Wow… Aku menangani hari ini dengan sempurna, bukan? Tidak ada satu kesalahan pun.

Sosialisasiku di Royal Academy selesai—dan dengan itu, aku kembali ke Ehrenfest.

2. Volume 24 Chapter 17

Epilog

Setelah upacara kelulusan selesai, siswa akan meninggalkan Royal Academy dan kembali ke rumah. Ini berlaku untuk setiap kadipaten. Bahkan di Ahrensbach, barang bawaan dibawa ke aula teleportasi asrama tumpukan demi tumpukan.

“Lady Detlinde,” panggil Martina, seorang pramugari. “Semuanya sudah siap. Haruskah kita pulang?

Detlinde melihat ke seberang ruang rekreasi, alisnya berkerut menunjukkan ketidakpuasan yang sangat jelas. “Saya seorang mahasiswa pascasarjana, Anda tahu. Sama seperti Fatiehe, niat saya adalah untuk tetap di sini di Royal Academy sampai saat-saat terakhir. Ingatlah bahwa upacara saya dipotong secara tidak adil.

Setelah menghabiskan terlalu banyak mana selama pusaran pengabdiannya, Detlinde dibuat tidak sadarkan diri selama dua hari — dan begitu dia bangun, dia mulai mengomel dengan marah tentang “tipu daya Lady Rozemyne” yang merusak upacara kelulusannya yang berharga. Martina ingat bagaimana dia dan para pengikut lainnya semuanya bekerja untuk menghiburnya dengan memberi tahu dia tentang kata-kata Uskup Agung Yang Berdaulat. “Dia bilang kamu paling dekat untuk menjadi Zent berikutnya!” mereka menangis. “Dan tentu saja begitu!”

Selain itu, memang merupakan hak istimewa bagi siswa yang lulus untuk tetap tinggal di asrama sampai akhir tahun akademik, tetapi hanya sedikit yang menginginkan Detlinde yang selalu egois untuk tetap tinggal. Kehadirannya yang terus-menerus akan memaksa siswa lulusan lainnya untuk menjadi terlalu perhatian, dan para pengikutnya dari tahun-tahun yang lebih rendah tidak akan dapat kembali ke rumah. Selain itu, dengan meninggalnya archduke, ada banyak hal yang harus dia lakukan di Ahrensbach.

Di atas segalanya, tidak ada yang ingin dia menyebabkan lebih banyak masalah di Royal Academy daripada yang sudah dia lakukan.

Lagipula, pengacauannya memengaruhi nilai kami sebagai pelayan.

Martina bertukar pandang dengan sesama pengikutnya; mereka perlu memikirkan cara untuk membangkitkan semangat Detlinde. Tak lama kemudian, Fatiehe sendiri maju.

“Saya memahami keinginan Anda untuk tetap tinggal dengan baik, Lady Detlinde, tetapi kehadiran Anda di sini akan membuat tahun-tahun pertama lebih sulit untuk pergi. Jika memungkinkan, kami akan meminta Anda kembali ke Ahrensbach untuk menyampaikan salam Anda.”

Martina mengangguk. “Jika kamu menunggu mereka, semua orang pasti akan bergegas pulang.”

Detlinde tersenyum puas dan mulai menuju aula teleportasi. “Saya saya. Saya kira kita tidak bisa membuat tahun-tahun pertama menunggu selamanya untuk menghormati saya. Baiklah kalau begitu. Profesor Fraularm, urus masalah ini saat saya tidak ada.”

Kepala petugas Detlinde bergegas di sampingnya, sementara pengikut lainnya bekerja sama untuk menghilangkan setiap dan semua potensi gangguan.

“Itulah tugas terbesar kita,” kata Martina sambil menghela napas lega. Entah bagaimana mereka meyakinkan Detlinde untuk pergi sesuai jadwal. Pengikut dewasanya akan menunggu kedatangannya di sisi lain teleporter, yang berarti mereka yang masih di Royal Academy bisa mendapatkan istirahat yang sangat dibutuhkan sementara barang-barang mereka sedang dikemas.

Martina melanjutkan, “Fatihe, kamu seumuran dengan Lady Detlinde, kan? Silakan habiskan hari-hari mendatang ini di waktu luang Anda. Anda juga harus berbicara dengan tunangan Anda, saya kira.

“Dan kamu adalah tahun kelima,” jawab Fatiehe, “yang berarti kamu akan mendapatkan satu tahun penuh kedamaian di sini di Royal Academy. Saya harus mengungkapkan rasa iri.

“Begitu katamu, tapi kamu terlambat untuk menjadi punggawanya dan akan menikah dengan kadipaten lain musim semi mendatang. Saya lebih suka itu.

Martina telah menerima instruksi dari ayahnya untuk bergabung dengan faksi Lady Georgine segera setelah pembaptisannya, jadi dia hampir tidak punya waktu untuk bersantai. Selain itu, karena dia disukai oleh Detlinde, aub berikutnya, akan sulit baginya untuk melarikan diri ke kadipaten lain melalui pernikahan.

“Selain itu,” lanjutnya, “Ayah sudah mencarikan saya pasangan di Ahrensbach. Dia harus menganggap itu tugas kita sebagai cabang dari keluarga agung untuk mendukung aub.”

“Oh tentu. Ayahmu dulunya anggota keluarga agung, benar? Di Ahrensbach, segera setelah aub berubah, kandidat archduke lainnya diturunkan menjadi bangsawan agung—tetapi itu tidak terjadi di Werkestock. Anda akan menjadi kandidat archduke di kadipaten lain. Sungguh memalukan.”

Memang, Martina dalam banyak kesempatan mencoba membayangkan menjadi anggota keluarga bangsawan dengan pengikutnya sendiri, sebagai lawan dari bangsawan agung yang diminta untuk melayani orang lain. Tapi sekarang dia menolak fantasi itu.

“Saya tidak menganggapnya satu,” katanya. “Ibuku berasal dari Frenbeltag. Berada dalam keluarga bangsawan mungkin telah mengorbankan nyawaku.”

Selama pembersihan setelah perang saudara, banyak di antara keluarga adipati agung yang kalah telah dieksekusi. Itu adalah pengetahuan umum. Frenbeltag telah kehilangan pasangan bangsawan agungnya dan pasangan itu akan menggantikan mereka, sementara anak dari istri ketiga — seorang anak laki-laki yang tidak pernah terlibat dalam politik — malah ditugaskan untuk memerintah. Sedangkan istri kedua Ahrensbach, dari Werkestock, dieksekusi. Kedua anaknya dibebaskan setelah banyak memohon dari archduke mereka, tetapi mereka masih diturunkan menjadi archnobles.

“Seperti yang saya pahami,” kata Fatiehe, “karena pembersihan, putra Lady Georgine, Lord Wolfram, adalah satu-satunya kandidat archduke laki-laki yang tersisa di Ahrensbach. Saya tidak tahu detailnya. Saya baru menjadi punggawa setelah dia tiba-tiba meninggal, ketika Lady Detlinde terpilih menjadi aub berikutnya.

Fatiehe adalah seorang archnoble dari Old Werkestock, yang sekarang berada di bawah manajemen Ahrensbach. Selama periode yang penuh gejolak itu, tidak ada yang tahu bagaimana kadipaten mereka akan diperlakukan. Maka, tidak mengherankan jika dia hanya tahu sedikit tentang keadaan Ahrensbach. Dia juga mungkin ragu-ragu untuk mempertanyakan kematian kakak perempuannya.

Martina mencari ingatannya. Setelah pembersihan, Georgine mengumpulkan kekuatan untuk menentang istri pertama Ahrensbach, dengan Wolfram sebagai intinya. Untuk memasukkan faksi istri kedua, dia telah mengatur pernikahan antara putrinya Alstede dan Blasius, salah satu putra istri kedua yang telah diturunkan pangkatnya menjadi bangsawan agung. Anak mereka akan diadopsi ke dalam keluarga agung, sebagai anak Georgine.

“Pada saat pembaptisan saya, Lady Georgine tidak memiliki banyak kekuatan,” akhirnya dia berkata. “Kadipaten menengah seperti Ehrenfest tidak dapat memberikan banyak dukungan, dan banyak yang tidak yakin tentang Lord Wolfram yang akan menjadi archduke berikutnya, meskipun dia adalah satu-satunya kandidat laki-laki. Setelah menjadi jelas bahwa istri pertama menginginkan adopsi cucunya sendiri, perpecahan faksi tidak dapat dihindari.

“Dan Anda diminta untuk melayani Lady Detlinde dalam iklim politik itu?” Fatiehe bertanya, jelas terkejut. “Betapa beraninya.”

Di sisi lain. Itu adalah manuver mulia standar.

Martina terkekeh. “Ayah tidak merekomendasikan saya ke aub sebagai calon punggawa Lady Detlinde; sebaliknya, dia hanya menyuruhku untuk bergabung dengan faksi Lady Georgine. Tapi jangan salah—dia memastikan dia punya anak di faksi istri pertama juga. Saya hanya dipilih untuk mendukung Lady Georgine karena, seperti yang saya sebutkan, ibu saya berasal dari Frenbeltag.”

Sebenarnya, ada banyak alasan mengapa Martina dikirim ke faksi Georgine. Satu, adik perempuan Georgine menikah dengan Frenbeltag, dan suaminya menjadi aub-nya. Dua, istri pertama Ahrensbach berasal dari kadipaten pemenang, yang akan membuat bergabung dengan faksi menjadi lebih rumit. Tiga, kakak perempuan Martina, Aurelia, yang telah dikirim ke faksi Georgine, tidak mengirim intelijen yang berarti. Di atas semua itu, Martina cukup umur untuk menjadi istri kedua Wolfram atau punggawa Detlinde.

“Sejujurnya, saya akan menghargai kakak perempuan saya yang sedikit lebih kompeten…” kata Martina. “Dia sangat buruk dalam memperoleh informasi dan berinteraksi dengan orang lain sehingga dia bahkan memilih untuk menjadi seorang ksatria daripada seorang sarjana.”

“Keputusan yang bisa dimengerti,” jawab Fatiehe. “Seingatku, Aurelia jarang berbicara, dan dia selalu menunjukkan ekspresi yang tegas dan mengintimidasi. Saya diberitahu bahwa dia menikah dengan salah satu putra komandan ksatria Ehrenfest. Bagaimana kabarnya?”

Ekspresi istirahat Aurelia benar-benar dingin, dan dia memiliki mata yang sangat tajam—tetapi siapa pun yang mengira dia cocok untuk menjadi seorang kesatria salah besar. Banyak yang mengira dia sengaja menyendiri — bahkan ayahnya sendiri mengatakan dia sama sekali tidak lucu — padahal sebenarnya dia adalah seorang pengecut yang tertutup.

Di samping saudara perempuannya Martina, Aurelia mengalami permusuhan besar karena ibu mereka berasal dari kadipaten yang hilang. Memiliki kepribadian yang pemalu dan penampilan yang mengintimidasi telah secara efektif menghancurkannya, yang pada gilirannya menginspirasi Martina untuk selalu tampil cerah dan ceria. Upaya untuk terlihat lebih disukai ini akhirnya membuahkan hasil; dia sekarang disukai tidak hanya oleh ayahnya tetapi juga oleh Georgine dan Detlinde.

“Lady Georgine memasukkan faksi istri kedua ke dalam faksi miliknya,” lanjut Martina, “tetapi saat semua orang mulai berpikir Lord Wolfram akan menjadi aub berikutnya, dia meninggal dalam kecelakaan yang tiba-tiba dan tak terduga.”

Secara alami, semua Ahrensbach menjadi panik. Kematian Wolfram berarti bahwa Detlinde adalah satu-satunya kandidat archduke yang tersisa; mereka yang telah menikah dengan kadipaten lain atau diturunkan menjadi bangsawan agung tidak dapat kembali. Masalah bagi banyak orang adalah Detlinde tidak pernah mengenyam pendidikan yang layak.

“Selain itu, Lady Letizia diambil dari Drewanchel, kan?” Fatiehe bertanya. “Saya mengingatnya dengan baik. Kekuasaan tampaknya telah kembali ke istri pertama, tetapi kemudian semua orang bangkit untuk mendukung Lady Georgine, yang telah melakukan banyak hal untuk menyelamatkan Old Werkestock.”

Sekitar waktu Lady Letizia tiba di Ahrensbach, istri pertama tiba-tiba jatuh sakit dan meninggal karena kesehatannya yang buruk. Georgine kemudian menggantikannya sebagai istri pertama.

Fatiehe melanjutkan, “Lady Georgine benar-benar memperhatikan Old Werkestock. Dia juga bekerja tanpa lelah untuk memastikan kedua pasangan itu tidak terkoyak oleh perselisihan antarbangsawan. Itu karena saya sangat terinspirasi untuk membayarnya sehingga saya memutuskan untuk melayani Lady Detlinde.”

“Aku mengerti,” jawab Martina dengan senyum tipis. Di Ahrensbach, sebagian besar percaya bahwa Georgine telah menyelamatkan pernikahan Aurelia dan Bettina dengan amal dan atas nama cinta. Sedikit yang menyadari bahwa kedua gadis itu sebenarnya adalah mata-mata yang dikirim untuk mengumpulkan informasi berharga tentang Ehrenfest.

Bukannya kakakku benar-benar mendapatkannya. Dia menikah dengan keluarga komandan ksatria Ehrenfest, tapi bahkan sekarang dia sama sekali tidak berguna. Syukurlah untuk Lady Bettina.

Dalam peristiwa yang bermasalah, Aurelia tidak mengirim intelijen apa pun kembali ke Ahrensbach, juga tidak menjalin hubungan dengan para bangsawan yang disarankan Georgine. Dia hanya menyendiri. Bahkan ketika Martina berkunjung untuk upacara pertunangan Detlinde, dia menolak pertemuan — meskipun masih belum pasti apakah itu atas kemauannya sendiri atau atas kehendak archduke dan komandan ksatria Ehrenfest. Bahkan mengirimkan surat-suratnya tidak membuahkan hasil apa pun; Aurelia hanya akan berbicara tentang hal-hal sepele seperti seberapa baik dia diperlakukan.

Hanya apa yang dia pikirkan? Dia tidak berguna kemanapun dia pergi.

Martina memiliki hubungan baik dengan Detlinde sehingga dia diperintahkan untuk tetap di sisinya, jadi dia merasa sulit untuk mengumpulkan intelijen di kadipaten lain di Royal Academy. Dia berharap Aurelia akan menebus ini di Ehrenfest… tetapi semuanya belum berjalan dengan baik.

“Jadi, Martina… kenapa kamu memilih melayani Lady Detlinde?” Fatiehe bertanya. “Perintah ayahmu, kurasa?”

“Lady Georgine yang mengaturnya, bukan ayahku.”

Martina telah bergabung dengan faksi Georgine setelah pembaptisannya, sesuai instruksi ayahnya, dan segera mulai mengumpulkan intelijen dan memperlakukan semua orang dengan sangat sopan. Georgine segera menyadari hal ini. “Saya menemukan gadis-gadis yang jujur ​​dan pekerja keras benar-benar menyenangkan,” katanya. “Menjadi petugas dan melayani Detlinde.”

Meskipun niat saya yang sebenarnya adalah menjadi sarjana dan melayani Lord Wolfram atau Lady Georgine sendiri.

Tetap saja, Martina mengesampingkan keinginannya dan menerima instruksi itu sambil tersenyum, memutuskan bahwa itu adalah cara hidup yang lebih cerdas. Pada hari yang sama, dia mulai berlatih sebagai pelayan di bawah seorang bangsawan yang ditugaskan kepadanya oleh Georgine.

Martina secara alami melaporkan situasi tersebut kepada ayahnya, yang memuji putrinya karena mengakar begitu dalam. Namun, segera setelah pelatihannya dimulai, dia menyadari bahwa itu semua adalah rencana licik Georgine untuk mengontrol arus informasi dan mencegah keluhan apa pun yang diajukan terhadap situasi tersebut. Ayah Martina segera merasa kesal karena dia hampir tidak menerima informasi intelijen apa pun, meratapi putrinya yang melayani Detlinde yang rendah, dan bahkan mulai mengutuk nama Georgine, memanggilnya “chamaewarein Ehrenfest”.

“Saya menganggap Lady Georgine memiliki keterampilan politik yang sangat baik,” kata Fatiehe, lalu menghela nafas. “Aku hanya berharap dia sedikit lebih ketat saat mendidik Lady Detlinde.”

Martina setuju, tetapi dia juga membela Georgine. “Anak-anak Lady Georgine yang lain, Lady Alstede dan Lord Wolfram, jauh lebih normal sebagai kandidat archduke. Lady Detlinde tampaknya merupakan kasus khusus.”

Itu adalah tugas Martina dan pengikut lainnya untuk menjaga agar Detlinde tidak jatuh terlalu jauh di mata kadipaten lainnya. Mereka diharapkan untuk menopang dan membimbingnya melewati kelulusannya tanpa masalah—tugas yang menurut Martina jauh lebih sulit daripada sekadar mengumpulkan informasi.

Martina menghela napas. “Lady Detlinde tidak bisa meminta panutan yang lebih baik dari Lady Georgine. Lalu, bagaimana dia bisa menjadi sangat ceroboh? Ini mengejutkan pikiran.”

“Di satu sisi, pasti menyenangkan hidup dalam ketidaktahuan yang luar biasa,” kata Fatiehe.

Memang, tidak peduli seberapa besar perhatian para pengikutnya, Detlinde tetap menjadi kekuatan kekacauan yang tak terhentikan. Setiap tahun, dia berhasil menimbulkan masalah melalui beberapa tindakan yang tidak perlu atau lainnya. Yang paling buruk adalah semua komentar kasar dan ceroboh yang dia buat selama pesta teh, ketika pelayannya tidak berdaya untuk menghentikannya.

Fatiehe melanjutkan, “Tahun ini adalah penyelesaian besarnya — satu hukuman terakhir yang harus kami tanggung. Harapan apa pun yang saya pegang untuk menyelinap melalui jari-jari saya seperti pasir, dan meskipun itu adalah upacara kelulusan saya sendiri juga, saya tidak dapat mengumpulkan sedikit pun kegembiraan.

Dengan pingsan selama pusaran pengabdiannya, Detlinde telah membawa rasa malu yang belum pernah terjadi sebelumnya pada dirinya sendiri. Pengikutnya tidak berbicara sepatah kata pun selama makan siang berikutnya; Ruang makan Ahrensbach diliputi kesunyian. Kemudian, saat mereka sedang mempersiapkan upacara sore, sebuah ordonnanz telah tiba dari keluarga kerajaan. Ferdinand harus ditanyai tentang status tunangannya. Jelas bagi semua orang bahwa dia akan ditegur habis-habisan.

“Padahal kuil Sovereign memang membuat segalanya lebih mudah,” kata Martina. Selama upacara sore hari, Sovereign High Bishop telah mengumumkan bahwa lingkaran sihir yang dilihat semua orang selama pusaran Detlinde adalah untuk memilih Zent berikutnya, yang berarti dia cocok untuk peran tersebut.

Dari sana, diskusi Ahrensbach tentang upacara kelulusan telah bergeser ke lingkaran sihir dan terungkapnya Zent masa depan di antara mereka. Mereka tidak dapat berbicara tentang bagaimana salah satu kandidat archduke mereka sendiri telah melakukan kesalahan besar dan memalukan yang tidak dapat dibatalkan, tetapi mereka dapat mendiskusikan bagaimana, dengan membuat lingkaran itu muncul, dia telah mencapai sesuatu yang bahkan tidak dapat dilakukan oleh keluarga kerajaan. dari. Semua orang dengan cepat mengabaikan laporan yang diberikan Ferdinand sekembalinya dari berbicara dengan keluarga kerajaan — bahwa dia benar-benar gagal mengaktifkan lingkaran dan karenanya tidak dapat dianggap sebagai kandidat Zent.

“Lord Ferdinand berkata dia tidak akan pernah memerintah Yurgenschmidt, tapi itu tidak berarti bagi kami,” kata Martina. “Ahrensbach tidak ditegur oleh keluarga kerajaan. Sekarang, kita harus melakukan semua yang kita bisa untuk menyembunyikan rasa malu nona kita.”

“Benar,” Fatiehe setuju. “Prioritasnya adalah menghindari masalah lebih lanjut di Royal Academy. Kembali ke Ahrensbach, jauh dari pandangan adipati lain, kita dapat menghilangkan masalah apa pun. Plus, mulai sekarang, tugas mengawasi dan mendukung Lady Detlinde akan berada di tangan Lord Ferdinand. Beban kita akhirnya terangkat.”

Martina dan Fatiehe terkikik bersama. Apa pun kondisinya, Detlinde telah lulus—dan itu membuat mereka lebih bahagia dari apa pun.

Beberapa hari setelah Martina kembali dari Royal Academy, Detlinde dipanggil ke vila Georgine. “Ibu ingin mendiskusikan masa depan saya sekarang karena saya adalah kandidat Zent,” jelasnya.

“Ooh, Lady Georgine selesai bergerak saat kita berada di Royal Academy?” tanya Martina, terkejut karena dia bertindak begitu cepat. “Kupikir dia akan tinggal di tempat tinggal bangsawan sampai kamu selesai mewarnai sihir dasar.”

Aub telah meninggal pada akhir musim gugur, tetapi Detlinde terlalu sibuk di Royal Academy untuk mewarnai fondasi dengan mana. Itu sebabnya dia masih tinggal di gedung samping untuk kandidat archduke.

Tidak ada satu pun anggota keluarga archducal di gedung utama. Apakah itu tidak apa apa?

“Kosongkan ruangan,” perintah Georgine, jadi Martina dan pengikut lainnya pindah ke ruang tunggu. Mereka melewati beberapa bangsawan di sepanjang jalan. Semakin banyak wajah asing berkeliaran di vila, pikir Martina.

“Apakah mereka pengikut baru Lady Georgine?” dia bertanya.

“Salah satu pria memiliki prostesis ajaib untuk tangan kirinya,” jawab Fatiehe. “Mungkin dia punggawa lain yang dia undang dari Old Werkestock.”

“Aku tidak bisa melihat tangannya dari tempatku berdiri—jubahnya menghalangi—tapi… prostesis, hm? Sangat jarang. Dia pasti terluka parah dan tidak punya waktu untuk disembuhkan.”

Ksatria bukanlah orang asing dalam pertempuran, jadi tidak jarang melihat seseorang dengan prostesis alat ajaib sebagai pengganti tangan atau kaki, tetapi pria itu tampaknya adalah seorang sarjana. Itu tidak biasa, tetapi ada banyak orang di Old Werkestock yang terlibat dalam pertempuran sengit selama perang saudara. Mungkin dia terbungkus dalam pembersihan yang mengikutinya.

“Aku tidak yakin mengapa Lady Georgine menerima seseorang yang membutuhkan prostesis …” gumam Martina.

“Astaga. Apakah Anda mempertanyakan keinginannya?

“Sama sekali tidak. Saya hanya merasa sedikit muram tentang apa yang akan terjadi selanjutnya dan ingin mengalihkan perhatian saya.”

Semua orang saling bertukar pandang dan senyum parsial. Untuk mencegah Detlinde menimbulkan masalah di Royal Academy, begitu banyak informasi telah disimpan darinya—tetapi itu tidak dapat berlanjut lagi. Pertemuan hari ini agaknya agar Georgine bisa mengungkap kebenaran.

Martina sudah bisa membayangkan betapa kesalnya Detlinde ketika dia mengetahui bahwa dia hanya seorang aub sementara dan bahwa, setelah pernikahannya dengan Ferdinand, keputusan kerajaan akan memaksanya untuk mengadopsi Letizia. Dan ketika seorang bangsawan sangat frustrasi, pengiring mereka seringkali menjadi target yang paling mudah. Martina tidak bisa menahan perasaan tertekan tentang apa yang akan terjadi.

Omong-omong, kata Fatiehe, apakah Anda ingat betapa senangnya Lady Detlinde menjadi Zent berikutnya? Apakah Anda yakin dia akan menerima menjadi asisten sementara dalam situasi baru ini?

“Tidak peduli tanggapannya, saya dapat mengatakan dengan pasti bahwa dia tidak akan pernah menjadi Zent berikutnya. Ahrensbach membutuhkan aub, dan ini bukan berarti kita memiliki Grutrissheit.”

Mereka semua telah menghabiskan waktu begitu lama untuk mengangkatnya, tapi itu hanya untuk membuatnya lebih mudah ditangani; tidak satu pun dari mereka benar-benar percaya dia bisa menjadi Zent berikutnya. Yang lebih membebani pikiran mereka adalah masa depan kadipaten mereka.

Fatie menghela napas. “Sangat meresahkan bahwa Ahrensbach hanya memiliki Lady Detlinde dan Lady Letizia sebagai kandidat archduke…”

“Ya, tapi begitu Lady Detlinde dan Lord Ferdinand menikah, mereka juga bisa mengadopsi Lady Benedikta,” kata Martina, mengenang diskusi yang pernah didengarnya. “Itu akan memberi kita satu lagi.”

Benedikta lahir antara Blasius, putra dari istri kedua sebelumnya, dan Alstede, putri sulung Georgine. Dia saat ini adalah seorang archnoble, tetapi sebagai anak dari dua mantan kandidat archduke, dia pasti memenuhi persyaratan mana untuk naik kembali statusnya.

“Rencana awalnya adalah Lady Georgine dan Aub Ahrensbach mengadopsi Lady Benedikta dan memperkenalkannya ke keluarga agung setelah dia dibaptis sebagai putri Ferdinand dan Detlinde — tetapi, tentu saja, aub kemudian meninggal dunia.”

“Kami membutuhkan lebih banyak kandidat archduke untuk menstabilkan faksi kami, dan Lady Benedikta pasti memiliki kapasitas dan asuhan mana yang diperlukan. Paling tidak, dia harus lebih dapat diandalkan daripada Lord Ferdinand, lahir di Ehrenfest dari ibu yang tidak dikenal, atau Lady Detlinde, yang … yah, Lady Detlinde.

Georgine dan Aub Ehrenfest saat ini sama-sama keturunan Gabriele, yang berarti mereka memiliki banyak mana, tetapi Ferdinand adalah kandidat peringkat bawah terus menerus. Baik Detlinde maupun Martina tidak bisa merasakan mana, jadi dia berada di ujung bawah dari bangsawan agung.

Martina dan Fatiehe cekikikan lagi—tapi kali ini, seorang punggawa dewasa yang tidak bersekolah di Royal Academy angkat bicara. “Ya ampun …” katanya, tangan penasaran di pipinya. “Kami menemukan Lord Ferdinand jauh lebih terampil dari yang diharapkan. Para cendekiawan dengan gembira bersuara tentang berapa banyak pekerjaan administrasi cadangan yang dia habiskan.

“Oh, begitu?” tanya Martina.

“Tetap saja,” tambah Fatiehe, “bisa mengerjakan dokumen tidak sama dengan memiliki banyak mana.”

“Semoga pernikahannya dengan Lady Detlinde segera terjadi sehingga kami memiliki lebih banyak orang untuk memasok mana. Semua giebes sedang berjuang.”

Percakapan polos mereka berlanjut sampai bel pemanggilan berdentang, di mana semua pengikut melompat berdiri. Martina dengan ketakutan memasuki kamar Georgine, mengharapkan yang terburuk.tapi Detlinde benar-benar terlihat puas . Georgine juga tersenyum tipis, menunjukkan bahwa percakapan mereka telah memuaskan mereka berdua.

“Nah, Ibu … Permisi.”

“Memang. Lihat itu selesai.”

Sekembalinya ke kamarnya, Detlinde segera mengumpulkan para pengikutnya. Mereka tidak dapat bertindak tanpa mengetahui apa yang telah didiskusikan dan apa yang ingin dilakukan wanita mereka selanjutnya.

“Jadi, Lady Detlinde… apa yang kamu bicarakan dengan Lady Georgine?”

“Apakah kamu mendiskusikan kata-kata dari Sovereign High Bishop?”

Setelah menyesap tehnya, Detlinde menyeringai pada semua orang dengan puas. Mata hijau gelapnya bersinar dengan bangga, dan dengan dada membusung, dia menyatakan, “Aku akan mencari Grutrissheit agar aku bisa menjadi Zent berikutnya. Kalian semua akan membantuku.”

“Apakah Anda menerima izin Lady Georgine?” Martina bertanya terlepas dari dirinya sendiri, dengan mata terbelalak. Jawabannya jelas—Detlinde keluar dari pertemuannya dengan penuh percaya diri—tapi tetap saja… Sulit dipercaya bahwa dia benar-benar berniat untuk memerintah Yurgenschmidt.

Detlinde memandang pengikutnya yang bermasalah dan mengangguk. “Tentu saja. Ibu mendukung penuh tekad saya. Dia mengatakan bahwa saya dapat melakukan yang terbaik untuk mendapatkan apa yang saya inginkan—bahwa meskipun tampaknya mustahil pada pandangan pertama, alat yang saya miliki akan memungkinkan saya untuk berhasil.”

Sulit membayangkan Georgine mengatakan sesuatu yang tidak bertanggung jawab. Tujuan Detlinde untuk menjadi Zent berikutnya cukup mengkhawatirkan, tapi bagaimana dengan masa depan Ahrensbach? Martina dan para pengikut lainnya bertukar pandang dengan ragu.

“Tapi jika kamu menjadi Zent berikutnya, siapa yang akan menjadi aub Ahrensbach berikutnya?” seseorang bertanya. “Seperti berdiri, kamu adalah satu-satunya kandidat archduke yang diperlengkapi untuk memerintah kadipaten.”

“Benar,” jawabnya. “Itulah sebabnya aku hanya akan menghabiskan satu tahun untuk mencari Grutrissheit. Jika usaha saya tidak membuahkan hasil, saya akan menerima menjadi aub berikutnya.”

Karena kematian seorang aub selalu diumumkan selama Konferensi Archduke, terkadang pengganti mereka tidak memiliki cukup waktu untuk menyelesaikan pewarnaan sihir dasar kadipaten mereka. Syukurlah, Detlinde telah diinstruksikan untuk tidak menyebutkan kematian mendiang Aub Ahrensbach dalam keadaan apa pun—dan dengan waktu pasti kematiannya masih belum diketahui oleh kadipaten lain, akan mudah untuk menunda penugasannya selama satu tahun tanpa menimbulkan kecurigaan.

Mungkinkah Lady Georgine menetapkan batas waktu ini untuk memudahkan Lady Detlinde menyerah…?

Sulit membayangkan Detlinde menemukan dalam satu tahun apa yang telah menghindari keluarga kerajaan selama hampir satu dekade. Dengan kata lain, ini adalah tawar-menawar: mereka hanya perlu bermain-main dengan “pencarian” ini selama setahun, maka wanita mereka akan menerima pekerjaannya sebagai seorang bangsawan. Memikirkannya seperti itu membantu menenangkan Martina.

Lady Georgine sangat berbakat. Dia benar-benar tahu bagaimana mengendalikan Lady Detlinde.

Namun, kelegaan Martina berumur pendek, ketika Detlinde meletakkan jari kontemplatif di dagunya dan menatap ke atas. Dalam kebanyakan kasus, ini adalah tanda bahwa dia akan memberi saran atau memberi perintah yang akan membuat hidup orang lain jauh lebih sulit. Para pengikutnya mengetahui hal ini dari pengalaman dan langsung tegang.

“Untuk tahun depan ini, prioritas pertama saya adalah membuat publik memihak saya. Kami akan membuat sekutu dari semua orang yang menginginkan Zent sejati berkuasa. Dan jika kita mendapatkan Grutrissheit, Raja Trauerqual tidak punya pilihan selain menyerahkan tahta kepadaku.”

Yang mengejutkan para pengikut, nona mereka sebenarnya… masuk akal. Martina hanya bisa berasumsi dia memuntahkan nasihat dari ibunya — yang berarti Georgine serius menginginkan putrinya menjadi Zent berikutnya.

Ahrensbach hampir tidak selamat dari krisis mana ini… tetapi bukannya menghukum Lady Detlinde, Lady Georgine mendorongnya ?

Tiba-tiba, Martina tidak mengerti apa-apa tentang niat Georgine. Rasa tidak nyaman yang tumbuh mulai terasa sampai dia tidak bisa lagi diam.

“Lady Detlinde, saya mengerti bahwa fokus Anda adalah menjadi Zent berikutnya, tapi bagaimana dengan menyalurkan mana ke yayasan Ahrensbach?”

“Saya menyarankan agar Ibu melayani sebagai aub interim. Jika pencarian saya selama satu tahun tidak berhasil, maka saya akan mengecat alas bedaknya. Dia menolak, bagaimanapun, karena dia tidak ingin menjadi putri agung. Memalukan.”

Dia tampak kecewa, tetapi wajar jika Georgine menolak. Mungkin dia enggan meragukan ibunya sendiri, tetapi sebenarnya tidak ada satu pun bangsawan Ahrensbach yang akan mendukung seseorang dari Ehrenfest menjadi aub — sementara atau sebaliknya — ketika masih ada jalan lain untuk dijelajahi.

“Jadi,” lanjut Detlinde, “kami hanya memiliki satu pilihan: kami akan menyediakan fondasi dari aula Pengisian Mana untuk menghindari pewarnaan sepenuhnya. Letizia akan membantu kita juga.”

“Kamu berniat untuk memiliki anak yang bahkan belum bergabung dengan Royal Academy membantu Pengisian Mana?” Semua mata terbelalak saat memikirkannya. Tentunya itu beban yang terlalu besar untuk seseorang yang begitu kecil.

“Di Ehrenfest, kandidat archduke mulai melakukan Pengisian Mana tepat setelah dibaptis. Ini membantu mereka mengontrol mana mereka. Mereka bisa mengaturnya, jadi saya yakin dia juga bisa.” Dia memastikan untuk menekankan ucapannya yang tidak berperasaan dengan tatapan dingin yang luar biasa ke arah kamar Letizia. Sebelumnya, dia terlalu percaya diri untuk menganggap Letizia sebagai ancaman, tetapi sesuatu tentang dirinya telah berubah.

Melihat kedengkian yang terang-terangan dalam ekspresi Detlinde membuat Martina merinding—tetapi tampaknya wanita itu punya banyak hal untuk dikatakan.

“Lagipula, bagaimana mungkin dia tidak? Pasti ada alasan mengapa Ayah dan raja menginginkannya menjadi aub berikutnya. Raja bahkan bermaksud untuk mengurangi saya menjadi hanya sementara dengan keputusan kerajaan. Saya tidak bisa memikirkan hal yang lebih tercela.”

Ah… Jadi dia diberitahu .

Awalnya tidak terlihat; Detlinde terlalu sibuk mendiskusikan rencananya untuk menjadi Zent berikutnya. Sekarang fokus pembicaraan mereka telah berubah, bagaimanapun, suasana masam yang diharapkan para pengikut akhirnya bersinar.

Sebagai anak ketiga dari istri ketiga—dan perempuan pada saat itu—Detlinde hampir tidak mendapat perhatian dari orang tuanya saat tumbuh dewasa. Kini, ayahnya memintanya menjadi interim demi Letizia, sedangkan ibunya ingin dia menyerahkan posisi aub kepada Benedikta. Terlepas dari kemampuan Detlinde, Martina mulai memahami mengapa dia lebih terikat untuk menjadi Zent.

“Kami cukup berjuang untuk mempertahankan mana Ahrensbach,” kata Detlinde. “Untuk alasan itu, kami berencana agar Lord Ferdinand mengawasi upacara keagamaan di kuil.”

“Suami seorang aub, dikirim ke kuil ?!”

“Memang. Dia melakukan hal yang sama saat di Ehrenfest, dan kita semua telah melihat betapa bergunanya upacara itu.”

Memang, Ritual Dedikasi yang dilakukan di Royal Academy dengan dukungan keluarga kerajaan telah membuat kekuatan upacara keagamaan menjadi sangat jelas. Tidak ada bangsawan di Ahrensbach yang setuju untuk memasuki kuil, tetapi Ferdinand telah menghabiskan begitu banyak waktu di Ehrenfest sehingga dia kemungkinan besar tidak akan menentang gagasan itu.

Martina mengangguk kecil. “Tetap saja, apakah Anda baik-baik saja dengan itu, Lady Detlinde? Anda selalu secara terbuka menentang untuk menikahi seorang kandidat archduke yang berada di suatu tempat yang menjijikkan seperti kuil … ”Dia mengingat kembali betapa malapetaka ketika wanita itu pertama kali mengetahui tentang pertunangannya dengan Ferdinand. Sebuah dekrit kerajaan yang tak terhindarkan memaksanya untuk menikah dengan calon archduke dari kadipaten berpangkat rendah — yang benar-benar pernah tinggal di kuil. Mencoba menghiburnya saat dia meratap dan berkubang dalam kesengsaraan tidaklah mudah.

Konon, setelah benar-benar bertemu dengan Ferdinand dan mengetahui semua pencapaian legendarisnya di Royal Academy, Detlinde mulai terlihat lebih optimis tentang pernikahan mereka. Itu pasti membantu Ferdinand memberinya senyum yang begitu baik dan berjanji untuk mewujudkan semua keinginannya. Martina ingat pernah berpikir bahwa upacara pertunangan mereka seperti sesuatu yang langsung dari kisah cinta.

Itu adalah pengalaman belajar yang sangat berharga bagi saya. Selama seorang wanita cantik dan menikmati status yang cukup, pria akan menghargainya. Kepribadiannya tidak penting sedikit pun.

“Begitu saya memiliki Grutrissheit, saya dapat dengan mudah menghapus keputusan kerajaan itu,” Detlinde mengumumkan sambil terkekeh. “Saya akan membebaskannya dalam sekejap; lagipula, saya pikir kita semua setuju bahwa Lord Ferdinand tidak cocok menjadi suami seorang Zent. Saya hanya membiarkan pertunangan kita berlanjut untuk saat ini sehingga saya tidak merasa terganggu jika pencarian saya berakhir dengan sia-sia.”

Dengan kata lain, dia bermaksud memaksa Ferdinand ke kuil yang dicerca dan membuatnya menawarkan mana ke Ahrensbach. Kemudian, setelah mengeksploitasinya sepenuhnya, dia akan membatalkan pertunangan mereka sesuai keinginannya. Itu sangat mementingkan diri sendiri dan hampir tidak manusiawi, tetapi begitu pula Detlinde. Dia selalu mengatakan apa pun yang terlintas dalam pikirannya dan tidak pernah melihat ke masa depan. Martina dan pengikut lainnya mengetahui hal ini dengan baik, jadi mereka tidak berusaha untuk menghukumnya. Sebaliknya, mereka menahan lidah mereka, kesal dengan apa yang akan terjadi.

Sudah jelas bagaimana ini akan terjadi: dia tidak akan menemukan Grutrissheit, maka dia akhirnya harus menikah dengan Lord Ferdinand, yang dia paksa masuk ke kuil yang sangat dia benci. Aku bertanya-tanya berapa banyak dia akan merengek kemudian.

“Aku harus melakukan apa saja untuk menemukan Grutrissheit dalam batas waktu,” kata Detlinde, lalu seringai lebar tersungging di wajahnya. “Tentu saja, mengakhiri pertunangan saya bukanlah satu-satunya alasan; Saya tidak buta terhadap penderitaan Ahrensbach. Sebagai Zent berikutnya, saya akan mengeluarkan dekrit yang mengembalikan Lord Blasius ke keluarga agung. Kemudian, saya akan menugaskan dia atau kakak perempuan saya sebagai Aub Ahrensbach.”

“Itu akan membuat kadipaten lebih stabil,” kata Martina. Mengembalikan dua archnobles yang diturunkan pangkatnya ke keluarga archducal akan menghilangkan ketakutan terbesar Ahrensbach: mempercayakan masa depannya kepada Detlinde.

Dengan asumsi itu pernah terjadi.

Senang dengan tanggapan itu, Detlinde mulai membuat daftar semua keputusan kerajaan lain yang akan dia buat.

“Kemudian, setelah memberi Ibu apa yang diinginkannya, saya akan mencari suami yang cocok untuk seorang Zent. Kebetulan, saya terlalu bijaksana untuk melakukan pembersihan seperti yang dilakukan Lord Trauerqual setelah naik takhta. Saya akan menghormati keluarga kerajaan yang ada… sampai batas tertentu. Mungkin menyenangkan menjadikan salah satu pangeran sebagai suamiku.” Bibirnya melengkung menjadi senyum licik. “Aku bisa mencuri Pangeran Sigiswald dari Lady Adolphine atau Pangeran Anastasius dari Lady Eglantine hanya dengan iseng.”

Detlinde sebagian besar salah pada kedua kesempatan itu, tetapi tampaknya dia masih membenci saat dia dimarahi selama pesta teh dan diejek.

Yah, kurasa tidak ada salahnya membiarkan dia berfantasi. Dia tidak akan pernah benar-benar mendapatkan Grutrissheit.

“Kamu mengatakan bahwa menjadikan seorang pangeran sebagai suamimu itu sederhana,” kata Fatiehe, “tetapi melakukan itu akan merusak reputasimu. Jangan lupa, Pangeran Anastasius dan Lady Eglantine sangat saling mencintai sehingga mereka meninggalkan tahta demi satu sama lain.”

Detlinde cemberut dan mengerutkan alisnya. Martina tahu bahwa wanita itu mulai kesal, jadi dia segera mengganti topik pembicaraan.

“Pada catatan yang lebih penting, bagaimana jika Lord Ferdinand menentang keputusan Anda untuk membatalkan pertunangan Anda? Saya berharap dia lebih suka menikah dengan Zent masa depan daripada kembali ke kuil kadipaten peringkat bawah.

“Oh, itu tidak akan menjadi masalah,” jawab Detlinde. “Aku bermaksud agar dia memberikan namanya sehingga dia tidak akan bisa menentangku.”

Mendengar nona mereka mengumpat dengan begitu enteng telah membuat semua pengikut terkejut. Tentu saja, Detlinde tidak menyadari hal ini, dan dia terus berbicara dengan berani seperti biasanya.

“Seperti yang kamu katakan, sebelum dia datang ke Ahrensbach, dia terjebak di kuil kadipaten peringkat bawah. Dia harus lebih dari rela memberikan namanya kepada wanita yang dicintainya. Selain itu, kita tidak bisa membuatnya mengoceh tentang rahasia kadipaten kita begitu dia dikirim kembali ke Ehrenfest. Mengumpat nama itu penting; Ibu berkata sebanyak itu.

Mungkin begitu, tapi saya tidak bisa membayangkan Lord Ferdinand pernah menyetujuinya.

“Sebenarnya, saya akan memberitahunya sekarang,” kata Detlinde. “Panggil dia.”

Martina tidak punya pilihan selain menurut. Lagi pula, adalah kewajiban seorang punggawa untuk mengakomodasi siapa pun yang mereka layani—bahkan ketika keinginan mereka sangat egois.

“Tuan Ferdinand. Kamu mencintaiku, bukan? Kalau begitu berikan namamu padaku.”

Ferdinand memenuhi permintaan ini dari tunangannya dengan ekspresi terkejut. Tentu saja. Hanya sedikit yang akan menghargai dipanggil keluar dari pekerjaan mereka untuk mendapatkan permintaan yang tidak tahu malu seperti itu.

Saya tidak berpikir Lord Ferdinand akan pernah setuju, tapi saya bertanya-tanya bagaimana dia akan keluar dari yang satu ini.

Martina dan pengikut lainnya menonton dengan penuh minat. Petugas Detlinde khususnya selalu senang ada orang lain yang menahan kemarahan wanita mereka untuk sementara waktu.

“Kamu menginginkan namaku?” Ferdinand bergumam setelah berpikir. “Maksudmu kita harus menawarkan nama kita satu sama lain? Saya ingat itu terjadi dalam sebuah cerita tentang dua kekasih yang tak terpisahkan.”

Martina juga mengenali cerita itu. Seseorang telah menyebutkan selama pesta teh Royal Academy yang dia hadiri bahwa itu ditampilkan di salah satu  buku Ehrenfest.

Tentu saja, Detlinde tidak mendasarkan permintaannya pada kisah asmara; motivasinya jauh lebih tidak pengertian. Dia segera mengerutkan wajahnya dan berkata, “Tuan Ferdinand, saya sama sekali tidak melihat alasan untuk memberikan nama saya kepada Anda. Terus terang, Anda seharusnya telah menawarkan milik Anda kepada saya sejak lama ketika saya dengan murah hati menyelamatkan Anda dari kuil Ehrenfest.

Ferdinand perlahan menggelengkan kepalanya, tersenyum lembut. “Aku akan mengabulkan keinginanmu dalam sekejap, tapi aku tidak punya nama untuk diberikan.”

Dengan kata lain… dia sudah bersumpah demi orang lain? Itu adalah wahyu yang tidak terduga sehingga ada kegemparan di seluruh ruangan.

“Aku tunanganmu ! ” jerit Detlinde, berubah menjadi lebih merah pada saat itu. “Bagaimana kamu bisa memberikan namamu kepada orang lain ?!”

Ferdinand mendengus pelan. Terlepas dari senyumnya, matanya yang keemasan terang sangat dingin dan sama sekali tidak memiliki kasih sayang. “Ada dua wanita yang mencari nama saya untuk mengendalikan saya: Lady Veronica, dan sekarang Anda. Saya harus mengatakan… kemiripannya luar biasa. Seperti nenek, seperti cucu.”

Menuntut nama seseorang jauh dari normal. Tetapi bahkan setelah Ferdinand membuat ketidaksenangannya begitu jelas, Detlinde tetap tidak menyadarinya.

“Nenek?!”

Sebaliknya, yang tampaknya dia pedulikan hanyalah nenek yang belum pernah dia temui mencuri nama pria yang tidak ingin dinikahinya. Sedikit yang dia tahu, dia telah membuat asumsi yang salah—Martina, Fatiehe, dan semua orang di sana juga. Karena ungkapan menipu yang dipilih Ferdinand, mereka semua yakin bahwa Veronica telah mengambil namanya. Sebenarnya, dia hanya mencarinya.

“Lakukan apa saja untuk mendapatkannya kembali!” Detlinde menggonggong. Dia memelototi Ferdinand, giginya terkatup karena marah, tetapi dia hanya mengernyitkan alisnya seolah bermasalah.

“Sekarang saya adalah tokoh sentral dalam pemerintahan Ahrensbach, saya tidak bisa kembali ke Ehrenfest dengan mudah. Apakah Anda memiliki wewenang untuk membiarkan saya kembali?

Justru karena Ahrensbach tidak bisa mengambil risiko Ferdinand pergi ke Ehrenfest dan mengungkapkan informasi sensitif yang Georgine ingin dia di bawah kendali. Mengirimnya kembali ke sana untuk mendapatkan batu namanya jelas bukan pilihan; para bangsawan yang bekerja dengannya secara terbuka menentangnya bahkan bermalam di ruang pesta teh Asrama Ehrenfest, dan karena Detlinde belum menjadi aub, dia tidak memiliki wewenang untuk mengesampingkan mereka.

“Kamu menolak untuk mengabulkan keinginanku ?! Kamu benar-benar Ewigeliebe, datanglah musim semi!” Detlinde menyatakan, menyebut Ferdinand tidak berguna di depan wajahnya. Dia meminta maaf, tapi senyumnya tidak pernah goyah. Di mata Martina dan yang lainnya, dia telah menerima pelecehan yang sekarang harus dia dengarkan.

Dari sana, jurang yang sudah tidak dapat diperbaiki di antara pasangan itu semakin lebar.

3. Volume 24 Chapter 18

Selesaikan di Turnamen Interduchy

“Nyonya Lueuradi. Saya diberitahu bahwa Anda menerima perlindungan ilahi dari dewa bawahan. Dari semua tahun ketiga yang berpartisipasi dalam Ritual Dedikasi, hanya kamu yang mencapai ini. Selamat.”

“Saya berterima kasih pada Anda. Bluanfah, Dewi Kecambah menganggapku layak. Saya berharap untuk terus berdoa sebelum kelulusan saya dan mendapatkan lebih banyak perlindungan ilahi juga.”

Sebagai hasil dari berdoa kepada Bluanfah sang Dewi Kecambah dan Liebeskhilfe sang Dewi Pengikat sampai tepat sebelum ujian akhirku, aku berhasil mendapatkan perlindungan ilahi Bluanfah. Tujuan saya adalah untuk mendapatkan Liebeskhilfe juga setelah saya lulus, karena akan ada pengulangan ritual perlindungan.

Setelah saya dengan gembira melaporkan situasi saya kepada Lady Muriella dan berbuat lebih banyak untuk mendukung penelitian bersama Ehrenfest dengan Dunkelfelger, dia dapat meminjamkan saya volume baru Royal Academy Love Stories .

Ini benar-benar bimbingan Bluanfah!

Saya mempelajari langsung volume baru, setelah memberi tahu kakak perempuan saya bahwa itu adalah bacaan penting untuk penelitian bersama Ehrenfest. Reputasi kadipaten melonjak sekarang karena telah menunjukkan bahwa ia dapat melibatkan keluarga kerajaan dalam penelitian di kalangan siswa. Aub Jossbrenner telah menyarankan kami untuk bekerja sama dengan Ehrenfest selagi kami masih bisa, jadi saya mengerahkan seluruh kemampuan saya untuk berkolaborasi dengan mereka.

Seperti yang dikatakan Lady Muriella, jilid baru ini berisi pemandangan yang paling indah. Di gazebo Dewi Waktu, Dewa Kegelapan membentangkan jubahnya untuk melindungi Dewi Cahaya. Jika seorang pria pernah melakukan hal seperti itu untuk saya, saya akan menjadi sangat malu sehingga saya mungkin akan melarikan diri.

“Lady Muriella, saya di sini untuk melihat presentasi Anda.”

Itu adalah awal dari Turnamen Interduchy, dan tindakan pertama saya adalah melihat apa yang ditemukan Ehrenfest melalui penelitiannya. Rencana awal kami adalah agar Aub Jossbrenner menyambut Aub Ehrenfest sehingga dia dapat mengungkapkan rasa terima kasih kami atas perlindungan ilahi dan memperkuat ikatan antara kadipaten kami—tetapi kemudian kami melihat peleton berjubah biru berbaris ke arahnya dan menyadari bahwa kami kehabisan kedalaman kita.

Kakak perempuan saya merosot bahunya dan menyarankan agar kami memeriksanya lagi menjelang akhir pagi. Jadi di sinilah saya, melihat penelitian kadipaten lain sebagai mahasiswa magang.

“Selamat siang, Nona Lueuradi. Mohon dilihat. Bagian presentasi ini mencakup informasi yang sama dengan yang dipajang Dunkelfelger, sedangkan ini adalah penelitian asli Ehrenfest tentang Ritual Dedikasi. Nama-nama kadipaten dan siswa yang berpartisipasi tercantum di sini.”

Tunggu… Aku disebutkan dalam nafas yang sama sebagai anggota keluarga kerajaan!

“Graaf” baru yang mereka gunakan ini cukup mengejutkan, tetapi melihat namaku disebutkan di samping keluarga kerajaan? Kehormatan seperti itu tentunya belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah panjang Jossbrenner.

“Apakah itu benar-benar mengejutkan…?” Lady Muriella bertanya sambil cekikikan. “Lady Rozemyne ​​menjelaskan bahwa para peserta akan disebutkan, bukan?”

Tiba-tiba, Lady Muriella tersentak. Matanya terkunci pada sesuatu di belakangku, jadi aku secara naluriah berbalik. Mendekati adalah Lady Detlinde dari Ahrensbach, dan bersamanya adalah seorang pria yang mengenakan jubah Ehrenfest. Dia memiliki wajah yang menarik dan mirip dengan pria yang muncul entah dari mana selama upacara penghargaan tahun lalu dan mengalahkan ternisbefallen.

“Siapa pria dengan Lady Detlinde itu?” Saya bertanya. “Aku yakin aku pernah melihatnya sebelumnya, tapi aku tidak tahu namanya.”

“Itu adalah Lord Ferdinand, saudara tiri dari pihak ayah Aub Ehrenfest. Dia melayani sebagai wali Lady Rozemyne, membantunya menyesuaikan diri dengan masyarakat bangsawan setelah dia dibesarkan di kuil, kemudian pindah ke Ahrensbach pada akhir musim gugur ketika pertunangannya dengan Lady Detlinde diputuskan.”

Saya tidak dalam posisi untuk menerima laporan tentang Konferensi Archduke, jadi saya tidak mengetahui detailnya, tetapi saya ingat kakak perempuan saya menyebutkan bahwa Lady Detlinde dari Ahrensbach akan menikah sebagai hasil dari keputusan kerajaan.

Lady Detlinde mulai menyapa Dunkelfelger, sementara Lord Ferdinand pergi menyambut Ehrenfest. Saat Lady Rozemyne ​​melihatnya, dia berdiri dengan mata berbinar.

“Ah!”

“Astaga!”

Lord Ferdinand mengulurkan tangan dan menyentuh pipi Lady Rozemyne, sepertinya sedang membelai dia. Lady Rozemyne ​​kemudian menutupi wajahnya dengan tangannya, pasti berusaha menyembunyikan pipinya yang memerah, dan menatapnya dengan mata berkaca-kaca.

Tidak mungkin salah lagi. Bluanfah telah menghiasi kami dengan kehadirannya.

Mereka berdua bertunangan dan begitu dekat dengan pasangannya masing-masing, namun mereka masih berani melakukan kontak fisik. Jauh di lubuk hati, mereka pasti sangat saling mencintai.

“Nyonya Muriella,” kataku, “itu…”

“Sepertinya Lady Rozemyne ​​mengucapkan sesuatu yang pantas untuk dicubit.”

“Nyonya Philine ?!”

Saya menerima tanggapan bukan dari Lady Muriella tetapi dari Lady Philine. Melihat pasangan itu dengan senyum yang mengharukan, dia menambahkan, “Ini adalah kejadian sesekali di kuil. Saya mengharapkan ceramah dari Lord Ferdinand untuk mengikuti. Atau… seseorang akan, jika ini bukan pengaturan publik.

“Aku mengerti,” jawabku dengan anggukan, lalu bertukar pandang dengan Lady Muriella. Matanya berbinar seperti mataku.

“Oh, benar,” kata Lady Muriella. “Lady Lueuradi, lihat penelitian bersama kami dengan Ahrensbach. Saya dapat mengatakan dengan pasti bahwa Anda akan menyukainya. Dia mengalihkan perhatiannya ke tempat Ahrensbach memberikan presentasinya, lalu mulai memimpin. Aku mengikuti di sampingnya, bertanya-tanya apa yang ingin dia tunjukkan padaku.

“Ahrensbach mempersembahkan alat sulap perekam suara,” lanjutnya, “tetapi untuk memperjelas bahwa Lady Rozemyne ​​terlibat, kami menempatkannya di dalam shumil yang mewah. Kami juga mengisinya dengan kutipan yang saya pilih dari Royal Academy Love Stories .”

Tunggu sebentar! Frasa romantis dipilih sendiri dari Royal Academy Love Stories ?!

Pikiran itu membuat jantungku mulai berpacu. Menempatkan kata-kata indah seperti itu ke dalam alat sulap yang disajikan di Turnamen Interduchy… Ehrenfest adalah satu-satunya kadipaten yang pernah memiliki ide seperti itu.

“Garis-garis itu diucapkan oleh salah satu pengikut laki-laki Lady Rozemyne,” lanjut Lady Muriella. “Beberapa direkam, jadi tolong dengarkan semuanya.”

Aku ingin tahu garis mana yang dipilih …

Sebagai salah satu pengikut Lady Rozemyne, Lady Muriella tidak bisa lama-lama jauh dari tempat presentasi Ehrenfest. Dia segera pergi, meninggalkan saya untuk membaca dengan teliti daerah bangsawan berpangkat lebih rendah dalam perjalanan ke Ahrensbach. Saya hampir tidak bisa menahan kegembiraan saya saat mencoba menebak kutipan mana yang dipilih.

Itu pasti shumil.

Aku langsung mengenali boneka itu. Itu cukup menonjol karena warnanya yang unik dan posisinya di antara beberapa alat sulap yang terlihat lebih standar.

Fraularm sibuk menangani beberapa orang yang tertarik dengan presentasi Ahrensbach. “Penelitian ini dilakukan oleh Lord Ferdinand kita sendiri dan muridnya Raimund. Mohon diperhatikan.” Dia benar-benar menghilangkan peran Ehrenfest dalam penelitian bersama mereka, tapi itu tidak terlalu langka.

Turnamen Interduchy diadakan di dalam arena melingkar. Tempat diberikan berdasarkan peringkat, dengan kadipaten paling atas menerima pemandangan terbaik dari tanah di bawah. Dalam hal ini, Klassenberg dan Dunkelfelger terletak berseberangan, keduanya dengan kursi baris depan.

Kadipaten bernomor ganjil sering ditempatkan di satu sisi arena dan kadipaten bernomor genap di sisi lain, tetapi penempatan terkadang diubah ketika dianggap terlalu berisiko untuk menempatkan dua kadipaten tertentu secara bersamaan. Tahun ini, tampaknya Drewanchel yang Ketiga dijauhkan dari Gaussbuttel Ketujuh, dan Hauchletzte Kelima dijauhkan dari Kirschnereit Kesembilan, semua karena argumen tentang siapa yang mencuri penelitian siapa. Ini mengakibatkan Jossbrenner berada di sebelah Hauchletzte.

Kadipaten yang lebih besar mencuri pujian untuk proyek penelitian bersama secepat mereka bernafas.

“Profesor Fraularm, seperti yang saya katakan, penelitian ini dilakukan dengan Ehren—”

“Raimund, tampaknya pengunjung kami ingin tahu seberapa efisien alat ini menggunakan mana.”

Raimund, seorang cendekiawan yang kemungkinan besar adalah seorang mednoble atau laynoble, mencoba memberikan pengakuan yang layak kepada Ehrenfest. Sayangnya, usahanya untuk meyakinkan Profesor Fraularm gagal.

“Jadi, kami percaya penelitian untuk meminimalkan penggunaan mana dan memaksimalkan efisiensi akan memainkan peran penting di dunia kita yang kekurangan mana.”

Melihat cendekiawan magang menanggapi pertanyaan pengunjung lain dari sudut mata saya, saya mengambil shumil. Lalu, aku menyentuh feystone-nya dan menuangkan sebagian manaku ke dalamnya, persis seperti yang diajarkan Lady Muriella kepadaku.

“Wahai bawahanku, semoga semua yang diselimuti es dan salju. Melalui usahaku aku akan mengubur Geduldh, jadi lakukan yang terbaik untuk menjauhkan Flutrane.”

Oh, betapa menakjubkan!

Ungkapan pertama yang diulangi oleh shumil adalah dari cerita tentang pasangan di Royal Academy yang hanya bisa bertemu sebentar di musim dingin. Tetap saja, mereka mampu memanfaatkan pertemuan yang paling singkat sekalipun. Mendengarnya dibacakan dengan lantang membuatnya merasa seolah-olah anak laki-laki dari dongeng itu yang berbicara kepadaku.

“Apa itu tadi?” seseorang bertanya.

Segera saya menjawab, “Sebuah bagian yang dipilih secara khusus dari Royal Academy Love Stories . Mendengarnya diucapkan oleh seorang pria memberikan pengalaman yang unik dibandingkan dengan hanya membaca buku.” Aku menekankan tanganku ke pipiku, mencoba yang terbaik untuk menyembunyikan senyum konyol yang bermain di bibirku, lalu menyalurkan lebih banyak mana ke dalam alat untuk mendengar baris berikutnya. Sungguh menyakitkan harus menjaga ketenanganku sementara suara yang begitu baik dan menenangkan mengucapkan kata-kata yang dianggap cukup menakjubkan untuk dimasukkan.

Aah, saya ingin segera membicarakan hal ini dengan Lady Muriella!

Saat saya berdiri dalam keadaan linglung, memainkan baris romantis satu demi satu, kerumunan wanita yang sangat ingin tahu mulai berkumpul di sekitar saya.

“Serial novel kami sendiri, Royal Academy Love Stories , berisi lebih banyak kutipan romantis untuk wanita yang ingin merasakan jantung mereka berdebar kencang dan pria mencari kata yang tepat untuk memikat gadis impian mereka. Dapatkan salinan Anda sendiri di Ehrenfest musim panas ini. Kami juga akan menjual penggigit kuku seperti A Ditter Story , Knight Stories , dan The History of Dunkelfelger . Cerita tak ternilai dengan harga terjangkau!”

Pesan terakhir diucapkan bukan oleh pria yang sama tetapi oleh Lady Rozemyne, dan dia tidak mengulangi kata-kata cinta tetapi mengiklankan buku-buku Ehrenfest. Semua orang menatap shumil, tercengang, lalu beberapa wanita mulai terkikik.

“Kutipan romantis dan iklan buku, hm? Ehrenfest menemukan cara yang menarik untuk menggunakan alat sulap.”

“Jika semua kata-kata lembut itu berasal dari buku Ehrenfest, harus saya akui, saya sangat ingin membacanya.”

Saya setuju dengan mereka berdua dari lubuk hati saya. Keinginan saya untuk membaca buku-buku Ehrenfest begitu ekstrim sehingga saya hampir tidak bisa menahannya. Oh, betapa sedihnya saya berpikir bahwa Jossbrenner tidak akan dipilih sebagai mitra dagang sampai jauh di masa depan.

Hampir terlalu berat untuk ditanggung. Saya harus menemukan cara untuk menikahi seorang bangsawan agung Ehrenfest.

Nama dan reputasi saya dengan cepat naik status dan terkenal karena perlindungan ilahi yang saya peroleh melalui penelitian bersama Ehrenfest. Saya tidak bisa membiarkan kesempatan ini lepas dari saya; Saya pasti tersesat di antara kerumunan begitu siswa lain mulai mendapatkan perlindungan ekstra juga.

Saya akan berkonsultasi dengan Lady Muriella.

Pesan-pesan itu telah menarik banyak perhatian. Sekarang, ada banyak orang yang ingin menyentuh shumil atau mengamati alat ajaibnya secara terpisah.

“Astaga!” Profesor Fraularm menyatakan, lalu pergi ke suatu tempat dengan gusar. Melihat satu-satunya kreditnya, Ahrensbach membuatku khawatir bahwa Ehrenfest dimanfaatkan, tetapi sekarang aku melihat bahwa tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

Puas setelah mendengar semua kutipan romantis, saya mulai berjalan ke tempat Dunkelfelger. Saya ingin tahu bagaimana mereka mempresentasikan penelitian bersama mereka dengan Ehrenfest.

Tiba-tiba, saya melihat ordonnanz berdesir di udara. Itu mendarat di mana perwakilan dari Dunkelfelger, Ahrensbach, dan Ehrenfest semuanya terlibat dalam percakapan, kemudian suara bernada tinggi Profesor Fraularm terdengar. Aku terlalu jauh untuk mendengar apa yang dikatakan, tetapi pekikannya tidak salah lagi. Saya tentu saja tidak iri pada mereka yang berdiri lebih dekat.

Aku ingin tahu apa yang terjadi…

Saat saya terus mengamati, sebuah kelompok yang mengenakan jubah ungu muda mulai bergerak. Mungkin ada urusan mendesak untuk Lady Detlinde. Tunangannya, Lord Ferdinand, juga berdiri, lalu memberi Lady Rozemyne ​​senyuman lembut dan meletakkan tangan penuh kasih sayang di kepalanya.

Aah, Bluanfah Dewi Kecambah!

Jelas bagiku sekarang—aku benar-benar telah mendapatkan perlindungan ilahi Bluanfah. Tariannya yang meriah terjadi tepat di depan mataku.

Saya membutuhkan seseorang dengan siapa saya dapat berbagi antusiasme saya, jadi saya pergi ke kelompok sarjana Ehrenfest. “Lady Muriella, bolehkah aku meminjammu sebentar? Saya punya berita paling penting.” Dia adalah satu-satunya yang akan memahami hasrat yang membara di hatiku ini.

“Apakah kamu melihat?” Saya bertanya.

“Setelah ordonnanz dari Profesor Fraularm itu, bagaimana mungkin aku tidak melakukannya?” Lady Muriella bahkan tidak perlu bertanya apa yang saya maksud. Dia melihat sekeliling dengan hati-hati, kilau terang di mata hijaunya, lalu melanjutkan dengan suara rendah, “Dulu ketika dia dibesarkan di kuil, Lady Rozemyne ​​hanya bisa menjadi rentan di sekitar penjaganya, Lord Ferdinand. Dia pasti gagal memperhatikan kunjungan Bluanfah dan malah berpegangan pada tombak Erwachlehren, Dewa Bimbingan.

“Astaga. Kemudian rafel tumbuh besar menunggu Efflorelume sang Dewi Bunga. Hanya ketika Forsernte sang Dewi Panen atau Jugereise sang Dewi Pemisahan memulai pusarannya yang menentukan, barulah hal itu diketahui.”

Rambut Lady Rozemyne, gelap seperti berkah dari Dewa Kegelapan, pasti bergetar ditiup angin, dingin dan basah, sementara dia menahan serangan kejam dari Schneeahst, Dewa Es. Sangat menyayat hati sehingga hanya membayangkan pemandangan itu membuat saya menangis.

“Menurut pengikut Lady Rozemyne ​​lainnya,” kata Lady Muriella, “perasaan antara dia dan Lord Ferdinand terpisah dari cinta. Tetap saja, tidak bisakah kamu merasakan benang Liebeskhilfe sang Dewi Pengikat? Dan apakah hatimu tidak gemetar saat ordonnanz melebarkan sayapnya begitu lebar?”

“Aduh, gemetar! Saya dengan tulus merasakan kehadiran Bluanfah!”

“Dalam imajinasi kita, kita bisa bebas…” kata Lady Muriella sambil tersenyum. Saya setuju sepenuhnya. Tidak ada yang lebih saya inginkan selain membaca buku tentang kisah cinta tragis Lady Rozemyne.

“Apakah menurut Anda Lady Elantura akan mengubah romansa ini menjadi sebuah cerita?”

“Sepertinya dia memiliki peraturan untuk tidak menulis tentang siswa yang masih bersekolah di Royal Academy.”

Itu memalukan. Jika buku itu tidak diterbitkan sebelum kelulusan Lady Muriella atau Lady Philine, itu akan memakan waktu bertahun-tahun sebelum buku itu sampai ke tangan saya.

“Kamu tahu, Lady Lueuradi… mungkin kamu bisa mencoba menulisnya sendiri. Anda tidak mengetahui politik internal kadipaten kami atau situasi di asrama kami, dan Anda pasti akan dapat mengisi kekosongan dengan detail yang paling imajinatif. Mampu mengambil lebih banyak kebebasan kreatif juga akan mempersulit untuk mengatakan kepada siapa cerita itu sebenarnya didasarkan, yang seharusnya membuatnya aman untuk didistribusikan saat siswa masih hadir. Plus, setelah dirilis, kami dapat memberi Anda buku Ehrenfest sebagai pengganti pembayaran.

Tawaran itu begitu menggiurkan hingga jantungku berdegup kencang. Saya akan menerima buku baru lebih awal dari yang lain sebagai pembayaran untuk naskah saya. Dengan kata lain, saya tidak perlu menunggu Ehrenfest dan Jossbrenner untuk memulai trading.

“I-Itu tawaran yang cukup menarik,” kataku, “tapi aku seorang archnoble. Ibu dan Ayah akan memarahiku karena melakukan pekerjaan seorang bangsawan atau bangsawan miskin.”

“Oh? Kami mungkin mencari bantuan dari kadipaten lain untuk volume Royal Academy Love Stories yang akan datang , tetapi rilis pertama yang sangat Anda cintai ditulis bersama di Ehrenfest oleh sekelompok ibu rumah tangga bangsawan.

Jantungku berdebar. Archnobles memimpin, menulis buku baru untuk menyebarkan industri percetakan kadipaten mereka. “Mungkin lebih baik bagiku untuk mencari suami Ehrenfest.”

“Begitu musim semi tiba dan keadaan sudah tenang, mungkin aku bisa memintamu,” saran Lady Muriella. Dia sendiri tidak dapat memperkenalkan saya kepada siapa pun, tetapi dia setidaknya bersedia untuk bertanya kepada wanita itu. “Namun, kita mungkin tidak dapat menemukan siapa pun di antara para bangsawan agung kadipaten kita.”

Masa depanku terbuka… dan jalan menuju Ehrenfest ada tepat di hadapanku.

Aku meletakkan tangan di pipiku. “Jika Anda benar-benar dapat memanfaatkan tawaran Anda, saya mungkin punya alasan untuk menulis.”

“Kami selalu memberikan kompensasi yang adil untuk setiap naskah yang kami terima. Anda tampaknya khawatir bekerja demi uang, tetapi tidak bisakah Anda menggunakan dana itu dan royalti tambahan untuk membantu asrama Anda dan memberikan pinjaman kepada para bangsawan yang sedang berjuang? Orang tuamu pasti akan menerimanya.”

Mataku terbelalak mendengar ide novel itu. Sementara itu, Lady Muriella melirik aub Ehrenfest dan menghadiri kandidat archduke.

“Lady Rozemyne ​​meminjamkan uang kepada para siswa yang kehilangan orang tua mereka,” lanjutnya, rasa hormatnya pada wanita itu terdengar jelas di suaranya. “Mereka diberi tahu bahwa mereka hanya perlu membayarnya ketika mereka lulus.”

Berapa banyak yang dilakukan Lady Rozemyne? Kami seumuran, tapi dia jauh lebih berprestasi. Bahkan sulit dipercaya dia adalah manusia.

Itu mengingatkan saya… Lady Eglantine membandingkan Lady Rozemyne ​​dengan Dewi Kebijaksanaan, bukan?

Ketika saya mengingat kata-kata dari Ritual Dedikasi itu, saya menemukan sebuah ide—saya dapat membingkai kisah cinta Lady Rozemyne ​​yang mengharukan sebagai kisah seorang dewi. Tidak ada yang akan berpikir untuk membandingkan karakternya dengan orang sungguhan.

“Lady Muriella… aku akan melakukannya,” kataku. “Saya akan menulis kisah cinta emosional tentang Mestionora.”

“Saya ingin sekali melihat apa yang Anda buat. Mohon izinkan Ehrenfest untuk membelinya dari Anda jika sudah siap.”

Sangat menyenangkan bahwa saya membandingkan Lady Rozemyne ​​dengan seorang dewi, tetapi kata-kata saya lebih benar daripada yang saya sadari. Sekitar waktu manuskrip saya dicetak sebagai buku, dia akan diterima secara luas sebagai Avatar Ilahi dari Mestionora.