Honzuki no Gekokujou LN Volume 24 Chapter 1 - 3

1. Volume 24 Chapter 1

Kebangkitan dan Laporan

Saat membuka mata, orang pertama yang kulihat adalah Rihyarda, menatapku dengan ekspresi yang sangat lega.

“Nyonya, bagaimana perasaanmu?” tanyanya, membantuku duduk. “Jika kamu ingin sesuatu untuk dimakan, aku akan segera menyiapkan makanan.”

Saya minum air yang dia tawarkan kepada saya, lalu berbaring kembali. Kepalaku masih pusing karena demam, dan aku tidak nafsu makan.

“Aku benar-benar lega,” lanjutnya. “Itu mencoba di hatiku mengetahui bahwa aku hanya bisa menunggumu untuk bangun. Kali ini, kami bahkan tidak dapat membantumu dengan ramuan peremajaan.”

Demam saya tampaknya meroket saat saya tidak sadarkan diri, membuat petugas saya yang tak berdaya menjadi panik. Tetapi bahkan kemudian, ada jejak di sekitar tempat tidur saya bahwa mereka telah melakukan apa saja untuk mendinginkan saya.

“Riyarda, aku minta maaf karena membuatmu khawatir,” kataku.

“Lain kali, apa pun yang terjadi, tolong jangan minum ramuan lebih banyak dari yang telah diresepkan.”

Aku mencoba mengangguk sebagai jawaban, tapi aku tidak yakin apakah aku benar-benar berhasil. Perasaan menyenangkan seperti air dingin menyebar ke seluruh tubuh saya, dan mata saya perlahan terkulai tertutup lagi.

Lain kali saya bangun, seseorang memegang tangan saya. Saya mengira itu mungkin Rihyarda. Seluruh tubuhku masih terlalu berat bagiku untuk segera bergerak, jadi aku memutuskan untuk menoleh. Ketika saya melakukannya, saya menyadari bahwa bukan Rihyarda yang memegang tangan saya tetapi Brunhilde.

Dia berlutut di samping tempat tidurku, menatapku dengan rasa sakit dan penyesalan yang jelas di wajahnya. Sangat jarang melihatnya mengekspresikan emosinya secara terbuka, karena dia adalah bangsawan yang sangat baik.

Aku mengedipkan mata sebaik mungkin dan berkata, “Aku baik-baik saja,” berharap melihat ekspresi lega yang sama seperti yang diberikan Rihyarda kepadaku. Tapi ekspresinya tetap tidak berubah; sebaliknya, dia menutup matanya rapat-rapat dan mulai meminta maaf.

“Nyonya Rozemyne, saya benar-benar minta maaf. Ini salahku. Seandainya saya tidak pingsan selama permainan ditter kami, ini tidak akan terjadi. Saya adalah petugas yang gagal karena tidak menghentikan Anda dari minum ramuan peremajaan yang berlebihan.

Aku benar-benar tidak menyangka Brunhilde merasa bertanggung jawab atas kejenakaan ramuan peremajaanku. Pada saat itu, satu-satunya fokus saya adalah memenangkan permainan dengan segala cara.

Butuh seluruh energiku, tapi aku berhasil menoleh untuk menatap tatapan Brunhilde. “Tidak, ini bukan salahmu,” kataku padanya. “Akulah yang memutuskan bahwa ramuan itu diperlukan.”

“Mungkin, tapi itu adalah tugasku untuk memprioritaskan kesehatanmu di atas segalanya dan menghentikanmu. Saya kehilangan kesadaran pada saat kritis dan gagal menjalankan tugas saya sebagai petugas.”

Dengan logika itu, adalah kesalahanku karena meminta Brunhilde untuk berpartisipasi dalam permainan ditter kami sejak awal. Dia memiliki banyak mana, tapi dia tidak pernah dilatih untuk bertarung.

“Aku akan mengatakannya berkali-kali: ini bukan salahmu, Brunhilde. Saya meminumnya hanya karena saya tidak ingin kalah.”

Brunhilde mencoba memprotes, masih belum yakin, tetapi Lieseleta menarik tirai tempat tidur ke samping sebelum dia bisa. “Brunhilde, biarkan saja,” katanya saat dia datang untuk bergabung dengan kami. “Aku mengerti perasaanmu yang menyesal, tetapi kamu akan membuat Lady Rozemyne ​​lelah ketika dia baru saja bangun.”

Itu sudah cukup untuk mengembalikan Brunhilde ke dunia nyata. Dia melepaskan tanganku dan berdiri, mematikan emosinya sekali lagi. Sepertinya masih ada badai penyesalan yang berkecamuk di hatinya, tapi dia tidak membiarkannya muncul. Setelah membantu saya minum air, dia menggunakan waschen untuk membersihkan keringat dari tubuh saya.

“Brunhilde, kamu petugas yang luar biasa,” kataku. “Aku sama sekali tidak menganggapmu gagal. Sebaliknya, saya lebih khawatir bahwa kegagalan saya sendiri telah memberi tanda hitam pada catatan pekerjaan Anda.”

“Tanda hitam? Sama sekali tidak. Ini hanyalah penyesalan pribadi saya. Yang mengatakan … tolong jangan minum terlalu banyak ramuan di masa mendatang.

Saya berjanji sekaligus. Hal terakhir yang kuinginkan adalah pengikutku terlihat kuyu karena khawatir seperti Brunhilde sekarang. Tetapi ketika pikiran itu terlintas di benak saya, kesadaran saya memudar lagi.

Bahkan setelah pikiran saya jernih, saya disuruh tetap di tempat tidur sampai demam saya hilang sama sekali. Itu adalah rutinitas standar, tetapi saya tahu bahwa saya benar-benar membuat semua orang khawatir; mereka jauh lebih aktif dari biasanya. Saya menerima peringatan dan perhatian mereka tanpa egois ingin membaca buku.

Suatu hari, Lieseleta membawakanku boneka shumil. Itu memiliki bulu biru tua, mata emas, dan batu feystone di perutnya.

“Bagaimana menurutmu, Nona Rozemyne?” dia bertanya. “Dia akhirnya cukup menggemaskan, menurut pendapat jujurku.”

“Dia luar biasa, Lieseleta!”

Itu adalah boneka mainan dan alat sulap perekam suara yang dirancang Raimund, yang ingin saya isi dengan pesan untuk Ferdinand. Secara pribadi, saya ingin mainan itu menjadi panda merah seperti Lessy, tetapi saya akhirnya mengalah pada kecintaan Lieseleta yang luar biasa pada shumil. Aku mempercayakannya untuk membuatnya, karena aku tidak punya waktu luang, tapi aku tidak pernah berharap dia menyelesaikannya secepat ini.

Aku memeluk boneka shumil sambil berbaring miring. Itu adalah ukuran yang sempurna dan cukup lembut untuk dipeluk. Wajahnya juga imut, dan aku bisa merasakan semua cinta yang dituangkan Lieseleta ke dalamnya.

“Ini pasti feystone perekam suara,” kataku, menyentuh feystone di perut mewah angkatan laut. Saya mendaftarkan mana saya dengan itu, lalu segera bekerja merekam beberapa pesan.

“Ferdinand, apakah kamu beristirahat dengan benar? Masuk akal dengan beban kerja Anda.

“Tidak peduli seberapa sibuknya kamu, kamu tidak akan memiliki kekuatan untuk bekerja jika kamu tidak makan. Dan jangan hanya mengandalkan ramuan. Kamu juga butuh makanan.”

Setelah saya selesai, saya memeriksa untuk melihat apakah shumil mengulangi pesan saya dengan benar. Itu berhasil. Luar biasa. Ini pasti akan memastikan bahwa Ferdinand mempertahankan gaya hidup sehat bahkan di Ahrensbach.

Oh, siapa aku bercanda? Dia tidak akan pernah menggunakan ini.

Dulu di bait suci, kapan pun pelayannya atau saya berbicara dengannya, dia hampir selalu berkata, “Berhentilah mengganggu saya.”

“Ferdinand hanya akan membuang ini ke dalam kotak, tidak pernah terlihat lagi,” renungku keras-keras, menatap shumil itu. “Mungkin aku harus menghadiahkannya kepada Justus agar dia bisa mengeluarkannya saat diperlukan …”

Saat saya terus merenung, Philine masuk dengan beberapa surat. “Lady Rozemyne, surat dari Ehrenfest dan Lady Letizia dari Ahrensbach telah tiba. Akan lebih baik untuk membacanya sebelum Turnamen Antarbangsawan.”

Lieseleta dan Brunhilde mundur, membiarkannya mendekati sisi tempat tidurku.

Philine tersenyum ketika dia menyerahkan surat-surat itu kepadaku; sebagai sarjana magang, adalah tugasnya untuk memeriksa isinya sebelum memberikannya kepada saya. “Surat ini tampaknya menjadi salah satu tugas yang ditetapkan Lord Ferdinand untuk Lady Letizia.”

Rupanya, penting bagi bangsawan muda untuk berlatih mengirim surat ke kadipaten lain melalui gerbang perbatasan daripada langsung ke penerima yang dituju. Tujuan Letizia adalah untuk berhasil menyampaikan posisinya sementara pada saat yang sama memperhitungkan para bangsawan dari faksi lawan di dalam kadipatennya sendiri, para penjaga perbatasan, dan para bangsawan dari kadipaten lain yang akan membacanya.

Hah. Rapi. Kandidat archduke normal melakukan tugas seperti ini sebelum memasuki Royal Academy.

Saya mungkin akan melakukan hal yang sama, seandainya saya tidak tertidur di jureve. Tidak diragukan lagi saya akan mempelajari sejumlah frase dan pertukaran yang mulia dalam prosesnya.

“Surat ini sepertinya menjadi tugas untukmu juga,” lanjut Philine. “Di sini dikatakan bahwa Anda perlu mengirimkan tanggapan yang akan menjadi contoh bagi Lady Letizia, menggunakan semua ungkapan yang diharapkan dari seorang bangsawan.”

“Oh tidak, Filin. Sepertinya aku demam.”

Aku masih tidak sehat, jadi memberiku tugas dari Ferdinand benar-benar kejam. Dia bahkan mengatakan kepada saya untuk menggunakan ungkapan mulia yang tepat — musuh terburuk saya!

Saya menghargai bahwa Ferdinand mencoba mendidik kami berdua sekaligus, tetapi ketidaksenangan saya terlihat jelas seperti siang hari. Pengikut saya terkikik melihat saya menderita karena tugas yang tidak terduga ini.

“Saya yakin tanggapan Anda kepada Lady Letizia dapat menunggu sampai masa akademik ini berakhir,” kata Lieseleta.

“Astaga. Tetapi jika dia berniat untuk mengirimkannya kepada Lord Ferdinand selama kelulusan tahun ini, bukankah lebih cepat tidak lebih baik? Brunhilde menjawab. “Lagipula, dia akan hadir untuk mengawal tunangannya.”

Pengikut saya, yang sebelumnya wajahnya terlihat menyesal dan khawatir akan kesehatan saya, sekarang tersenyum dan saling bercanda. Senang sekali melihatnya, pikirku, saat aku mengambil dan membuka surat pertamaku dari Letizia. Saya memastikan untuk menikmati kerutan kertas dan aroma tinta sebelum mulai membaca.

“Aku akan membaca ini dulu, untuk menyelesaikan tugas dari Ferdinand ini secepatnya,” kataku. “Mari kita lihat di sini…”

“Pada saat Anda membaca ini, Lady Rozemyne, apakah periode Royal Academy sudah berakhir? Lord Ferdinand baru-baru ini menyebutkan dalam salah satu sesi les kami bahwa Anda menyelesaikan kelas Anda lebih awal. Dia mengatakan itu hanya masalah waktu sebelum Anda pingsan karena sakit, tapi saya harap itu tidak terjadi. Harapan saya adalah Anda baik-baik saja. Dari apa yang saya diberitahu, Anda memang murid yang luar biasa. Saya sendiri menghabiskan hari-hari saya untuk belajar dan mengerjakan tugas yang diberikan Lord Ferdinand kepada saya.

Sampai saat itu, surat itu biasa saja—tetapi setelah itu semuanya dipenuhi dengan begitu banyak singgungan kepada para dewa sehingga aku tidak bisa menahan keningku untuk tidak berkerut.

“Dia mengatakan di sini bahwa ajaran Ferdinand mengikuti arahan… Erwachlehren? Itulah Dewa Bimbingan, menurut saya. Dia terlibat dengan mereka yang mendidik orang lain, seperti guru dan instruktur, tapi apa sebenarnya yang dia maksud? Mempertimbangkan sepanjang baris ini tentang kunjungan Verdrenna yang mengubah musim, mungkin dia bermaksud mengatakan bahwa dia berterima kasih atas lingkungan belajar barunya di bawah Ferdinand. Jadi, apakah dia secara tidak langsung membual tentang betapa baiknya seorang guru yang dia miliki? Tapi, tidak… bagian tentang dewa bawahan musim dingin ini juga bisa ditafsirkan sebagai perjuangannya menghadapi perubahan…”

Sebelum saya menyadarinya, Rihyarda telah datang ke sisi saya. “Nyonya, mari kita membacanya bersama-sama,” katanya. “Tanggapan yang ditemukan dalam kesalahpahaman akan sangat berbahaya.”

“…Silahkan dan terima kasih.”

Saya tidak percaya diri dengan pemahaman bacaan saya, jadi saya menerima tawaran Rihyada tanpa ragu sedikit pun. Untuk beberapa alasan, saya sepertinya tidak bisa memahami arti yang tepat dari pola penulisan yang ambigu dan padat konteks yang digunakan para bangsawan. Selama percakapan, saya setidaknya bisa membuat tebakan berdasarkan nada dan ekspresi orang lain, tetapi itu tidak mungkin hanya melalui teks.

Setelah membaca ulang bagian itu dengan bantuan dari Rihyarda dan Brunhilde, menjadi jelas bahwa Letizia menganggap Ferdinand sebagai individu yang sangat terampil dan instruktur yang berbakat. Dia mengira saya sangat mengesankan karena mampu mengikuti ajarannya—tetapi dia merasa terganggu karena dia mengharapkan dia untuk memenuhi standar yang sama. Satu hal yang menghiburnya di tengah pendidikan intensif adalah permen saya; dia memasukkan ucapan terima kasihnya untuk mereka.

Oh tidak… Ini adalah surat tentang bagaimana Ferdinand terlalu menuntut!

Letizia secara praktis memohon untuk mengetahui bagaimana aku bisa selamat dari Ferdinand yang menumpukku dengan satu tugas yang melelahkan demi satu dan memberiku tatapannya yang sangat tajam. Saya tidak punya apa-apa selain simpati untuknya.

Saya tahu apa yang kau rasakan. Oh, bagaimana aku tahu. Ferdinand selalu memberi pekerjaan dengan muatan truk. Dan setiap tugas itu sulit. Saya bisa memasukkan semua yang saya bisa ke dalam yang melibatkan membaca, tetapi yang lainnya sangat menyebalkan. Aku hanya ingin membuang mereka semua ke samping.

Membantu Letizia terasa seperti hal yang benar untuk dilakukan. Lagi pula, saya telah berjanji untuk berbicara dengan Ferdinand jika dia mulai bersikap terlalu ketat.

Brunhilde, panggil Lieseleta, kataku.

Setibanya dia, saya memintanya untuk membuat boneka shumil lagi.

“Menurut surat ini,” saya melanjutkan, “Lady Letizia sedang berjuang untuk menahan intensitas latihan Ferdinand. Kita perlu memberinya beberapa patah kata untuk menghentikannya.”

Saya mulai memikirkan pesan apa yang akan direkam di shumil. “Jangan terlalu kasar ketika berbicara” akan dilakukan, atau mungkin “Saya ingin pujian ketika saya melakukannya dengan baik.” Mungkin “Saya harap Anda akan memuji saya karena bekerja keras hari ini”? Tentunya salah satu dari itu akan membuat Ferdinand menyadari bahwa dia terlalu menuntut.

“Sebelum saya membalas Lady Letizia, bisakah saya masuk ke kamar tersembunyi saya dan membaca surat saya dari Ferdinand?” Saya bertanya. Pengikut saya telah melunak dan tampak lebih hidup lagi, jadi saya mencoba untuk turun dari tempat tidur.

Seketika, Rihyarda memasang senyum yang kuat. “Nyonya, Anda harus menunggu sampai demam Anda benar-benar hilang.”

Lieseleta mengangguk. “Kami ingin Anda memprioritaskan kesehatan Anda untuk saat ini, Lady Rozemyne. Pengikut laki-laki Anda tidak dapat mengunjungi Anda di sini dan telah khawatir selama ini.

Pada akhirnya, tidak sampai tiga hari setelah permainan pengantin kami, saya bisa bangun dari tempat tidur.

“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja…?” saya ditanya. “Kamu bisa istirahat lebih banyak jika kamu mau.”

“Demam saya sudah turun, dan saya ingin makan makanan normal. Selain itu, sementara kalian semua tampaknya berniat menyembunyikannya, ada laporan penting yang harus kudengar tentang permainan ditter dan keluarga kerajaan, bukan?”

Saya pergi ke ruang makan dan makan bersama semua orang untuk menunjukkan bahwa saya sudah sehat kembali, lalu pergi bersama pengikut saya ke ruang pertemuan untuk menerima laporan mereka. Wilfried, Charlotte, dan pengikut mereka mengikuti.

“Ehrenfest menyatakan pertandingan batal demi hukum karena gangguan yang tiba-tiba, tetapi Dunkelfelger menolak, dengan alasan hakim tidak mengeluarkan gencatan senjata,” jelas Wilfried. “Mereka mengatakan pertandingan berakhir saat Lady Hannelore meninggalkan markas mereka demi keamanan perisaimu. Tapi aku benci itu; itu membuatnya tampak seperti aku menipunya. Lengannya disilangkan menunjukkan ketidaksenangan yang jelas — tetapi saya tidak merasakan perasaannya sama sekali.

“Jika orang-orang dari Dunkelfelger percaya bahwa mereka kalah, itu lebih baik; Ehrenfest tidak akan mampu menanggung pertandingan ulang. Namun, saya setuju bahwa kemenangan kami tidak sepenuhnya baik. Saya sarankan kita menghentikan semua ini tentang Lady Hannelore yang menikah dengan Ehrenfest dan membuat mereka setuju untuk berhenti melawan pertunangan kita sebagai balasannya.

Wilfried tampak cerah dalam sekejap. “Benar. Itu akan cocok. Lord Lestilaut mengatakan semua hal tentang ditter yang ilahi dan bahwa mereka akan menghormati kesepakatan kita tidak peduli apa, tetapi aubs dapat menegosiasikan persyaratan selama Turnamen Interduchy.

Bernegosiasi dengan kadipaten yang terobsesi dengan pengganggu seperti Dunkelfelger terdengar menjengkelkan jika tidak ada yang lain, tetapi karena kami telah memenangkan permainan kami melawan mereka, semuanya mungkin akan baik-baik saja.

“Juga,” lanjut Wilfried, “Pangeran Anastasius memberi kami beberapa kata pilihan untuk tidak membiarkan hal semacam ini terjadi lagi. Dia mengatakan bahwa lain kali, keluarga kerajaan akan mengambilmu untuk diri mereka sendiri. Pada dasarnya, dia… merasa aku tidak mampu melindungimu.”

“Permisi…?”

Wilfried merosotkan bahunya, tampak sedih, tetapi aku tidak tahu mengapa keluarga kerajaan melibatkan diri mereka sendiri. Saya melihat sekeliling untuk mencari penjelasan dan akhirnya bertatapan dengan Charlotte.

“Kakak, kami menerima laporan dari Sovereignty saat kamu sedang tidur. Ternyata, Pangeran Hildebrand menyebutkan permainan pengganggu kami kepada Sovereign Knight’s Order.”

Hildebrand rupanya mengungkapkan bahwa Dunkelfelger mencoba mencuri “Orang Suci dari Ehrenfest”, meskipun pertunangan saya telah disetujui oleh raja. Anastasius telah menegurnya karena ini, mempertahankan bahwa keluarga kerajaan tidak dalam posisi untuk ikut campur. Pertunangan saya telah mendapat izin raja, tetapi itu bukan hasil dari keputusan kerajaan; dengan kata lain, itu adalah masalah yang harus diputuskan antara aubs.

“Jadi, apakah Pangeran Hildebrand memerintahkan mereka untuk ikut campur…?” Saya bertanya. Mungkin percakapanku dengan Hannelore di arsip bawah tanah telah menjadi pemicu semua kegilaan ini.

“Tidak,” jawab Charlotte. “The Sovereign Knight’s Order menegurnya ketika dia berbicara dengan mereka dan tidak berusaha untuk melibatkan diri—pengikutnya dan beberapa profesor Royal Academy membenarkan hal itu. Selain itu, Pangeran Hildebrand bahkan belum pernah bertemu dengan para ksatria yang mengganggu permainan kami. Dia mungkin masih harus disalahkan karena mereka telah mempelajarinya, jadi dia tetap menerima omelan dari Pangeran Anastasius.

Itu hanya mengkonfirmasi kecurigaan saya. “Dengan kata lain, Lady Hannelore dan saya sebagian juga harus disalahkan karena mendiskusikan permainan di dekat dia.” Menakutkan bagaimana bahkan pertukaran atau upaya terkecil untuk melaksanakan keadilan dapat menyebabkan insiden sebesar itu.

aku menghela nafas. “Semakin banyak waktu berlalu, semakin aku tidak ingin berurusan dengan keluarga kerajaan. Mengapa mereka mencoba membawa saya masuk? Saya hanya pembuat onar yang menyebabkan masalah bagi mereka. Itu tidak masuk akal, terutama ketika Anastasius banyak menguliahi saya setiap kali saya pergi ke vilanya.

“Raja ada di sana untuk Ritual Dedikasi Royal Academy, ingat,” kata Charlotte. “Jika mereka mengira Ehrenfest siap mengirimmu ke kadipaten lain, maka mereka lebih suka mengambilmu untuk diri mereka sendiri.”

Tapi tidak mudah bagi keluarga kerajaan untuk ikut campur, tidak peduli betapa mereka ingin aku bergabung dengan mereka. Campur tangan langsung—seperti mengirim Sovereign Knight’s Order untuk mencegah Dunkelfelger memenangkan tanganku dalam pernikahan—tidak mungkin dan hanya akan membuat mereka tampak sama sekali tidak dapat dipercaya. Selain itu, mereka telah mengirim Ferdinand ke Ahrensbach melalui keputusan kerajaan; mengurangi ukuran keluarga agung Ehrenfest lebih jauh akan berisiko berdampak pada yayasan kami.

Dengan mempertimbangkan faktor-faktor ini, keluarga kerajaan menahan diri untuk mengklaim saya — setidaknya untuk saat ini.

“Mereka membuat sangat jelas bahwa kami tidak akan mendapatkan kesempatan lagi,” kata Wilfried, masih masam. “Jika kami membuat keributan lain seperti ini di Royal Academy, mereka akan membawamu.”

Dia bukan satu-satunya yang merasa tertekan karena gagal melindungiku; pengikut saya adalah sama. Saya telah membangunkan mereka untuk mengungkapkan penyesalan mereka atas apa yang telah terjadi dan malah mengeluhkan semua hal yang bisa mereka lakukan.

“Marilah kita bergembira karena mereka telah mengampuni kita kali ini dan memutuskan untuk tidak membuat keributan lagi,” kataku. “Lebih penting lagi, apa yang terjadi pada para ksatria dan murid yang mengganggu permainan kita?”

Wilfried menegakkan punggungnya dan memasang wajah serius. “Karena mereka percaya bahwa mereka menjalankan kehendak Zent, ​​para siswa tidak perlu dipertanyakan lagi. Profesor Rauffen benar-benar mematahkan punggungnya untuk mereka. Para Ksatria Berdaulat yang membuat marah mereka dan bergabung dalam serangan itu akan menerima hukuman keras dari raja sendiri, karena mereka menggunakan namanya secara salah. Dia menganggap mereka sebagai pengikut setia sebelumnya, jadi kemarahan dan kekecewaannya sangat ekstrim.”

“Tampaknya aneh bagiku bahwa ksatria yang setia seperti itu tiba-tiba mulai bertindak atas kemauan mereka sendiri …” kataku, dan saat itulah Matthias mengangkat tangan, meminta izin untuk berbicara. Saya mengabulkannya.

Matthias mengawali bahwa dia tidak memiliki bukti nyata untuk membuktikan apa yang akan dia ungkapkan dan kemudian berkata, “Ada kemungkinan bahwa trug digunakan pada mereka.”

“Tunggu, maksudmu… benda itu?!”

Seingat saya, trug adalah tanaman yang bisa digunakan untuk mengganggu ingatan dan membuat halusinasi. Itu adalah hal yang sama yang digunakan faksi Georgine selama pertemuan mereka.

“Saya melihat aroma manis datang dari para ksatria yang tertahan ketika saya mendekati Pangeran Anastasius untuk mengucapkan selamat tinggal. Pada saat itu, saya tidak dapat memastikan dengan tepat mengapa baunya terasa tidak asing, tetapi bau itu kembali kepada saya ketika saya kembali ke asrama dan melihat perapian. Namun, ada kemungkinan saya salah, karena saya tidak menciumnya dengan hati-hati.”

“Tapi kamu pasti cukup percaya diri untuk memutuskan untuk memberitahuku,” kataku. Matthias selalu konservatif; dia tidak akan berbicara kecuali dia telah banyak memikirkan situasinya dan sampai pada kesimpulan yang dia yakini.

“Kami akan memiliki ide yang lebih baik jika kami dapat mengamati ingatan mereka.”

Memang, jika ingatan mereka terdistorsi, maka kemungkinan ketiga ksatria itu telah dimanipulasi oleh orang lain. Apakah keluarga kerajaan dapat menyelesaikannya selama interogasi mereka? Atau apakah ini sesuatu yang harus kami sampaikan kepada mereka?

“Apakah trug umum di Royal Academy dan Kedaulatan?” Saya bertanya.

“Tidak sama sekali,” jawab salah satu cendekiawan magang Charlotte, yang semuanya mengambil kelas apoteker. “Jika ya, maka semua orang akan mengenalinya sebagai zat berbahaya. Saya berharap itu adalah tanaman khusus yang unik untuk satu kadipaten. ”

Itu masuk akal; keluarga kerajaan dan bangsawan yang berdaulat belum tentu tahu tentang setiap tanaman khusus dari setiap kadipaten.

“Kita harus meminta izin kepada Aub Ehrenfest sebelum kita memberi tahu keluarga kerajaan bahwa trug mungkin telah digunakan,” kataku.

Perasaan gelisah bergejolak di dadaku. Apakah benar-benar suatu kebetulan kami bertemu dengan trug lagi, dan begitu cepat setelah kejadian sebelumnya? Mungkin salah satu koneksi Georgine berada dalam posisi yang memungkinkan mereka untuk memanipulasi para ksatria Ordo Kesatria Berdaulat. Jika demikian, mungkin Georgine akan merasa jauh lebih mudah untuk kembali ke Ehrenfest daripada yang kita harapkan.

Aku mengulurkan tangan dan menyentuh batu permata pelangi yang tergantung di tongkat rambutku, dan jantungku mulai berdetak lebih cepat.

2. Volume 24 Chapter 2

Mempersiapkan Turnamen Interduchy

Memikirkan Georgine terhubung dengan seseorang di Kedaulatan membuatku gelisah, tetapi Leonore tersenyum padaku. “Lady Rozemyne, saya dapat memahami kegugupan Anda,” katanya, “tetapi ini adalah masalah yang harus ditangani oleh aub. Fokus Anda seharusnya adalah Turnamen Interduchy yang akan datang, bukan? Itu merayap lebih dekat saat Anda terbaring di tempat tidur.

Brunhilde mengangguk. “Memang. Ritual Dedikasi telah memberi kami koneksi ke Zent itu sendiri, dan kami terlibat dalam penelitian bersama dengan tiga kadipaten yang lebih besar. Kami yakin akan mendapatkan lebih banyak pengunjung daripada tahun lalu, yang berarti persiapan kami akan menjadi lebih sulit.”

“Mereka benar,” tambah Wilfried. “Mari serahkan insiden trug kepada Ayah dan fokus bersiap-siap untuk Turnamen Antarbangsawan. Bagaimana penelitian dengan Ahrensbach?”

Mereka semua membuat poin yang bagus; Saya perlu fokus pada apa yang ada di depan saya. Untuk itu, saya melakukan yang terbaik untuk mengubah pola pikir saya.

“Penelitian bersama kami dengan Ahrensbach akan dilanjutkan setelah saya membaca surat-surat yang datang dan Rihyarda mengizinkan saya untuk meninggalkan asrama,” kataku. “Sebagian besar, Ahrensbach akan mempresentasikan temuan kami, jadi sebenarnya tidak banyak yang bisa saya lakukan.”

Termasuk di samping surat saya dari Letizia adalah surat dari Ferdinand mengenai penelitian bersama kami. Aku ingin pergi ke kamar tersembunyiku dan membaca bagian-bagian yang tertulis dengan tinta tak terlihat secepat mungkin, tapi aku tetap tidak bisa mengambil risiko terlalu bersemangat, jadi aku harus menunggu sampai kesehatanku kembali normal.

“Ngomong-ngomong, bagaimana penelitian bersama kita dengan Drewanchel?” Saya bertanya.

Wilfried memberikan jawaban: “Kami telah menetapkan apa yang akan kami hadirkan. Pertama adalah bagaimana meningkatkan kualitas dan atribut kertas fey Ehrenfest, dan kedua adalah bagaimana kami menggunakannya.”

“Juga,” sela Charlotte, “ketika harus menggunakan kertas fey sebagai alat sulap dan sejenisnya, kami telah memutuskan bahwa setiap kadipaten akan menyajikan penemuannya sendiri.”

Kesepakatan dengan Drewanchel ini terdengar sangat mirip dengan kesepakatan kami dengan Dunkelfelger—hasil yang bisa dimengerti, karena Wilfried telah berpartisipasi dalam pertemuan kami dengan yang terakhir sebelum memimpin pembicaraan dengan yang pertama. Menyajikan temuan kami sendiri disarankan karena itu mencegah kadipaten berpangkat lebih tinggi mengambil semua pujian untuk dirinya sendiri.

“Untung kita berhasil menghindari Drewanchel menerbitkan semuanya sendiri,” kataku. “Jadi, ide apa yang sebenarnya kita buat? Saya tidak ingat pernah menerima laporan apa pun.” Naluri pertamaku adalah melihat ke arah Marianne, yang telah kusarankan untuk memainkan alat musik sendiri, tetapi dia dengan cepat mengalihkan pandangannya.

“Drewanchel mulai mengerjakan instrumen yang memainkan dirinya sendiri,” akunya. “Kami mencoba menelitinya sendiri, tetapi kami tidak dapat mencapai kemajuan sebanyak itu.”

Dengan kata lain, Drewanchel akhirnya mencuri ide tersebut. Marianne dan Ignaz sama-sama merosot ketika mereka mengungkapkan bahwa semua penelitian kami lebih rendah daripada kolaborator kami.

Ignaz melanjutkan, “Anda memberi kami kesempatan yang sangat berharga untuk berkolaborasi dengan kadipaten yang lebih besar, Lady Rozemyne, namun hasil kami di bawah standar. Kami memohon maaf.”

“Kakak, tolong jangan terlalu banyak menegur mereka,” kata Charlotte, membela mereka. “Ini adalah pertama kalinya mereka melakukan penelitian dengan kadipaten yang lebih besar, dan mereka melakukan yang terbaik. Drewanchel melakukannya dengan lebih baik.”

“Menegur mereka?” Aku menggelengkan kepala. “Pikiran itu bahkan tidak terlintas di benakku.”

Satu-satunya tujuan saya adalah meningkatkan kualitas kertas fey kami dan nilai kertas yang dibuat di Ehrenfest. Selama kami memiliki sesuatu untuk disajikan, saya tidak melihat masalah.

“Tetap saja,” kataku, “akan memalukan jika kita tidak memiliki penemuan penting untuk menarik perhatian pada diri kita sendiri. Mari kita fokus membuat  buku yang secara otomatis kembali ke raknya. Tingkatkan kualitas kertas nanseb semaksimal mungkin. Yang perlu kita lakukan hanyalah membuat  buku bergerak; kita sudah memiliki lingkaran sihir yang diperlukan untuk menyelesaikan proses dari sana.”

Menggabungkan kertas nanseb dengan lingkaran sihir yang dirancang Raimund pasti akan cukup untuk menghasilkan versi bergerak dari buku tipis dan tipis yang dibuat di Ehrenfest, jika tidak juga yang lebih tebal yang digunakan di kadipaten lain. Membuat demonstrasi buku-buku yang dikembalikan ke rak mereka pasti akan menarik banyak perhatian selama Turnamen Antarbangsawan.

“Pindah…” lanjutku. “Jika kami berasumsi bahwa Drewanchel berniat membuat instrumen yang dapat dimainkan sendiri dari kertas terbaik yang tersedia, maka mungkin kami dapat membuatnya lebih mudah diakses. Alat sulap kita harus membutuhkan mana yang sangat sedikit bahkan orang biasa pun dapat menggunakannya. ”

Bahkan rakyat jelata bisa mendapatkan feystones berkualitas rendah berkat toko feystone di kota bawah—dan jika kita bisa memproduksi sesuatu yang mirip dengan kotak musik, maka mungkin juga untuk memainkan musik di tempat-tempat seperti restoran Italia, yang umumnya terlalu tinggi untuk penyanyi pengembara yang datang dan pergi seperti angin. Mungkin kami dapat meminta pelanggan yang berkunjung untuk membeli feystones dan memilih lagu mereka sendiri seperti jukebox; dengan begitu, restoran Italia akan dapat menyediakan musik tanpa perlu membuka kantongnya.

Secara teknis kami bisa membuat kotak musik tanpa mengandalkan sihir, tapi, yah… Kurasa Johann akan mati jika aku memesannya sekarang.

Johann saat ini menghabiskan lebih dari setengahnya setiap tahun di provinsi lain, mengajar para pengrajin cara membuat mesin cetak dan jenis surat dari logam. Mungkin saya akan memintanya untuk membuat kotak musik ketika beban kerjanya mulai berkurang, tetapi menyebarkan industri percetakan masih jauh lebih penting di mata saya.

“Kita bisa menggabungkan lembaran musik dengan feystones yang bahkan bisa digunakan oleh orang biasa,” renungku. “Di dunia yang ideal, satu feystone berkualitas rendah akan memainkan satu atau dua lagu.” Saya dengan santai menuliskan satu demi satu ide, seperti yang saya lakukan ketika berbicara dengan Raimund atau Zack, tetapi Wilfried dengan cepat mengangkat tangan untuk menghentikan saya.

“Rozemyne, ini terlalu berlebihan untuk mereka,” katanya. “Kamu terlalu mendadak.”

Jika dilihat lebih dekat, Marianne dan Ignaz terlihat sedikit mual. Tapi, ya… Aku satu tahun penuh di bawah mereka. Semua ide ini datang kepada saya dengan relatif mudah, jadi dua sarjana agung magang tahun keempat pasti akan menyelesaikan tugas baru mereka dengan mudah. Setidaknya, itu asumsi saya.

Saya secara naluriah beralih ke sarjana magang saya sendiri. “Ini cukup mudah, kan? Anda dapat meminimalkan biaya mana dengan menggunakan lingkaran sihir sederhana di samping beberapa lingkaran tambahan, dan kami sudah tahu bahwa suara akan diputar jika Anda menjalankan feystone melintasi lembaran musik.

Roderick dan Philine telah membuat catatan pada diptych mereka, tetapi mereka berdua tenggelam dalam pikiran ketika mereka bertemu dengan tatapanku.

Seperti yang kamu katakan, Raimund sudah mendesain lingkaran sihir, kan? Roderick bertanya. “Dalam hal itu, meskipun tugas di depan mungkin tampak rumit karena keterlibatan rakyat jelata, sebenarnya akan lebih mudah untuk diwujudkan.”

“Mungkin kita bisa menulis lembaran musik dengan tinta berkualitas lebih baik untuk membuat feystone lebih efisien,” tambah Philine. Baik dia dan Roderick telah mengamati Raimund dan aku di laboratorium Hirschur, jadi mereka benar-benar penuh dengan saran.

Marianne dan Ignaz saling bertukar pandang cemas ketika mereka melihat betapa mudahnya siswa magang saya menemukan solusi, tetapi mereka akhirnya menghadap saya dan berkata, “Kita bisa melakukan ini.” Jika mereka berhasil, penelitian bersama kami dengan Drewanchel tidak akan tampak sepenuhnya sepihak. Saya sangat menantikan untuk melihat hasil mereka.

“Kakak, bagaimana kemajuan penelitian bersama kita dengan Dunkelfelger?” Charlotte bertanya. “Tampaknya cendekiawanmu membuat kemajuan saat kamu tidur.”

Philine dan Muriella melangkah maju, kemudian Philine mengumumkan, “Kami telah selesai mengatur hasil penelitian Dunkelfelger. Yang tersisa hanyalah ritual Ehrenfest. Kami bermaksud untuk memasukkan pemikiran dan kesan dari mereka yang menghadiri upacara — pemikiran dan kesan yang Anda kumpulkan dengan begitu murah hati untuk kami selama pesta teh, Lady Charlotte. Kami juga menemukan kemarin bahwa seorang cendekiawan magang yang berpartisipasi dalam penelitian kami akhirnya menerima perlindungan ilahi dari dewa bawahan. Informasi ini sejak itu telah dimasukkan ke dalam hasil kami.

“Seorang cendekiawan agung yang menerima perlindungan ilahi setelah Ritual Dedikasi…?” Charlotte bertanya, terkejut. “Bisakah Anda memberi saya nama mereka?”

Muriella tersenyum. “Nyonya Lueuradi dari Jossbrenner. Sejauh yang saya ketahui, dia adalah satu-satunya tahun ketiga yang berpartisipasi dalam Ritual Persembahan tanpa melakukan ritual untuk mendapatkan berkah ilahi. Dia mengikuti nasihat orang lain dan berdoa tanpa henti menjelang ujian terakhirnya.”

Archnobles adalah studi yang relatif cepat, jadi setiap orang yang telah berpartisipasi dalam Ritual Dedikasi telah menyelesaikan kelas mereka — kecuali Lueuradi, seorang cendekiawan magang. Dia belum mengikuti ujian terakhirnya pada saat upacara dan berdoa sampai saat terakhir.

“Lady Lueuradi tampaknya mengambil inspirasi dari siswa Drewanchel, saat dia membuat jimat dan berdoa dengan tulus. Fokusnya adalah… Bluanfah sang Dewi Kecambah.”

“Dewi yang sangat langka untuk didoakan…” kataku. “Lady Lueuradi adalah seorang cendekiawan, jadi saya berasumsi dia akan berdoa kepada Mestionora, Dewi Kebijaksanaan, seperti yang dilakukan oleh orang-orang dari Drewanchel.”

Bluanfah sang Dewi Kecambah sangat sering muncul dalam kisah cinta Elvira, tetapi dia tampak terlalu kecil untuk dipersembahkan pesona.

Muriella tersenyum lagi, kali ini tampak sangat geli. “Dia berdoa dari lubuk hatinya untuk menemukan kisah cinta yang lebih menakjubkan.”

Dia berdoa untuk lebih banyak cerita, bukan agar romansanya sendiri berkembang?

Saya tiba-tiba merasakan kekerabatan dengan Lueuradi ini. Seperti saya, dia pasti gagal dalam hidup yang lebih menghargai  buku daripada kenyataan.

“Mungkin dia berdoa dengan setia—atau secara obsesif—untuk keinginannya sendiri,” saya merenung. “Atau mungkin, karena dia seorang archnoble, dia bisa menuangkan banyak mana ke dalam pesonanya. Dia bahkan mungkin memiliki ketertarikan pada Air. Bagaimanapun, Lady Lueuradi memperoleh perlindungan ilahi dari Bluanfah Dewi Kecambah dalam waktu singkat. Saya menganggap hasil ini luar biasa.”

Lueuradi adalah bukti bahwa bahkan bangsawan agung dari kadipaten lain dapat memperoleh perlindungan ilahi dengan mempersembahkan mana mereka dan berdoa dengan rajin. Kami perlu mencari tahu lebih banyak darinya dan menambahkan detail pada temuan kami.

Muriella mengangguk. “Mereka yang mengenal Lueuradi rupanya berharap dia mendapatkan perlindungan ilahi dari dewa lain, tetapi individu itu sendiri tampaknya sangat puas dengan hasilnya. Dia bahkan dengan gembira menyatakan bahwa dia ingin berterima kasih secara langsung, Lady Rozemyne.”

Saya mendapat kesan bahwa Lueuradi mungkin agak aneh di kepala, tetapi semua kutu  buku adalah orang baik secara default. Dia pasti cantik dan manis. Kami hanya berbicara sebentar selama pesta teh kami bersama, jadi saya tidak ingat wajahnya, tetapi saya ingat  buku yang dia izinkan untuk saya pinjam—itu adalah kisah cinta yang ditulis dalam bahasa kuno yang menampilkan lebih banyak dewa daripada Elvira sendiri. kisah-kisah romansa. Sangat sulit untuk dipahami, karena kejadian sebenarnya tidak dapat dibedakan dari metafora.

Lueuradi pasti sangat menyukai kisah romansa. Dia akan rukun dengan Muriella…

Tidak lama setelah pikiran itu terlintas di benak saya, saya segera mengoreksi diri saya — mereka mungkin sudah berteman dekat. Itulah mengapa Muriella menjadi satu-satunya orang yang mengetahui perlindungan sucinya yang baru.

“Lady Rozemyne, bolehkah kami meminjamkan Lady Lueuradi volume baru Royal Academy Love Stories untuk berterima kasih padanya karena telah membantu penelitian kami?” Muriella bertanya, suaranya sedikit bergetar.

Sekarang setelah kupikir-pikir, Lueuradi belum menerima angsuran terbaru dari Royal Academy Love Stories selama pesta teh terakhir kami bersama; kami harus memprioritaskan kandidat archduke dari kadipaten peringkat atas, sementara dia hanya seorang bangsawan agung dari kadipaten tingkat menengah. Dia mungkin sangat ingin mendapatkan salinannya.

Saya memahami daya pikat volume baru dengan sangat baik — dan betapa menyenangkannya membaca satu dengan teman-teman Anda dan berbagi pemikiran Anda dengan mereka. Hal semacam itu sudah sangat umum di Bumi, jadi aneh untuk berpikir bahwa hal itu jarang terjadi di sini.

Saya sudah bisa membayangkan Muriella dan Lueuradi saling bahu membahu saat mereka membaca rilisan baru bersama-sama, sesekali berbagi cekikikan. Perasaan hangat dan kabur segera menyebar ke seluruh dadaku. Sebagai orang yang pertama kali menghadirkan buku-buku ini ke dunia, tidak ada yang membuat saya lebih bahagia.

“Kami akan meminta Lueuradi untuk membantu kami sementara kadipatennya sibuk mempersiapkan Turnamen Antar Kadipaten,” kataku. “Tentu saja Anda boleh meminjamkan  buku baru itu padanya. Saya yakin dia akan merasakan perlindungan ilahi Bluanfah saat dia membacanya.”

Setelah diskusi kami tentang proyek penelitian bersama kami mencapai kesimpulan alaminya, kami memutuskan untuk meminta Wilfried menulis surat pertanyaan tentang trug. Aku lalu kembali ke kamarku.

“Philine, tolong bawakan surat saya dari Ferdinand.”

Aku tidak percaya dia membuatku melakukan pekerjaan rumah yang menyebalkan seperti menulis tanggapan dalam bahasa bangsawan ketika aku sudah sibuk mempersiapkan Turnamen Antarbangsawan.

Saya sedikit menggembungkan pipi, tetapi tidak setiap hari saya menerima surat dari Ferdinand, jadi saya masih bersemangat untuk membacanya. Philine telah membacakan saya bagian yang ditulis dengan tinta normal ketika saya tidak sehat dan tidak dapat pergi ke kamar tersembunyi saya, jadi saya sudah tahu apa yang dikatakan setengahnya. Dia telah menginstruksikan kami tentang cara menggunakan grafik untuk presentasi penelitian kami, mengulangi instruksi yang dia berikan kepada Raimund, dan merinci rencananya dari Turnamen Antarbangsawan hingga upacara kelulusan. Niatnya adalah menghabiskan malam turnamen di ruang pesta teh Ehrenfest.

Rihyarda, kami mendapat izin dari aub untuk menggunakan ruang pesta teh kami, kan? tanyaku saat Philine pergi mengambil surat itu. Ferdinand akan tinggal bersama Justus, Eckhart, dan salah satu pengikut Ahrensbachnya.

“Surat itu diperiksa di Ehrenfest, dan aub memberikan izinnya saat itu,” jawabnya. “Lord Sylvester lebih suka memberi mereka kamar di asrama, tapi itu tidak akan berlaku saat Lord Ferdinand membawa punggawa Ahrensbach. Kami malah sibuk menyiapkan bangku untuk mereka.”

Ferdinand terjebak dalam posisi yang canggung: dia tinggal di Ahrensbach, tetapi karena dia belum menikah, secara teknis dia masih menjadi warga negara Ehrenfest. Karena itu, Detlinde telah menginstruksikannya untuk tinggal di Asrama Ehrenfest.

Meskipun itu bukan alasan sebenarnya … Sebenarnya, Detlinde mendengar tentang Kisah Cinta Royal Academy Ibu dan terpesona oleh pemikiran pendampingnya yang tiba di asramanya pada pagi hari upacara kelulusan untuk menyapunya.

Para bangsawan Ahrensbach telah memprotes—Ferdinand sudah terlibat dalam pekerjaan administrasi mereka, jadi mereka khawatir dia akan membocorkan informasi kepada kami—tetapi Detlinde telah memamerkan feystone pertunangannya dan dengan keras kepala mempertahankan pendiriannya. “Lord Ferdinand berjanji untuk mengabulkan keinginanku, bukan?” dia berdebat.

“Saya sangat menyambut Ferdinand mendapatkan kesempatan untuk menghabiskan waktu di sini,” kataku, “tapi saya tidak bisa membayangkan dia akan banyak istirahat tidur di bangku di ruang pesta teh kami …”

Rihyarda menggelengkan kepalanya. “Ini adalah satu-satunya cara kita dapat menghilangkan kecurigaan Ahrensbach bahwa dia mungkin membocorkan informasi. Hal lain akan berisiko memperburuk posisinya di sana.”

Memang, ruang pesta teh kami adalah satu-satunya tempat di mana punggawa Ahrensbach bisa menemaninya. Jika rencana itu gagal, maka Ferdinand harus bermalam di laboratorium Hirschur—hasil yang dia tulis dengan senang hati dia hindari.

Yeah… Mereka benar-benar akan begadang semalaman mendiskusikan penelitian. Ferdinand bahkan mungkin sudah lupa sama sekali tentang upacara wisuda itu.

“Apakah ada yang mereka butuhkan selain bangku?” Saya bertanya. “Saya ingin membuat segalanya senyaman mungkin untuk Ferdinand.”

Saat aku mempertimbangkan pilihan kami, Rihyarda tersenyum masam. “Mereka akan membutuhkan sekat dan kotak terpisah untuk barang bawaan mereka, tetapi Anda dapat menyerahkan persiapan tersebut kepada petugas mereka. Lebih penting lagi, Nyonya… ketika Anda menulis tanggapan Anda untuk Lord Ferdinand, jangan lupa menyebutkan bahwa dia harus membawa kotak penghenti waktu. Kami akan meminta koki kastil untuk membawakannya makanan untuk dibawa kembali ke Ahrensbach.

Saya perhatikan bahwa dia tampak lebih termotivasi dari biasanya—mungkin karena ini adalah kesempatan langka baginya untuk melihat putranya, Justus. Dia akan melakukan persiapan ini bersama petugas dewasa lainnya yang menemani siswa kami, karena kami semua sibuk bersiap-siap untuk Turnamen Antarbangsawan.

“Lady Rozemyne, ini surat yang Anda minta,” kata Philine sekembalinya.

“Philine, semuanya, bersiaplah untuk presentasi penelitian kita,” kataku. “Aku akan menghabiskan waktu di kamar tersembunyiku.”

“Dipahami. Saya akan melakukan yang terbaik untuk mempelajari grafik kami.”

Menurut Ferdinand, penggunaan grafik kami akan menjadi revolusioner seperti yang saya harapkan. Dia bahkan meramalkan bahwa kami akan menerima banyak pertanyaan tentang mereka. Tentu saja, tergantung pada para sarjana magang yang memberikan presentasi untuk memberikan jawaban — sebagai kandidat archduke, saya perlu memprioritaskan sosialisasi. Untuk alasan itu, Ferdinand telah membuat satu hal yang sangat jelas:

“Saya tidak keberatan Anda menggunakan grafik ini. Namun, jangan menjelajah lebih jauh dari apa yang dapat dipahami sepenuhnya oleh siswa magang Anda.

Rupanya, ada kemungkinan grafik kami mendapat lebih banyak perhatian daripada penelitian kami yang sebenarnya.

Meski aku ragu, karena keluarga kerajaan berpartisipasi dalam ritual kami.

Dengan mengingat hal itu, saya membawa surat itu ke kamar tersembunyi saya dan membaca ulang bagian di depan, meskipun Philine sudah memberi tahu saya apa yang dikatakannya sekali. Ferdinand telah banyak menulis tentang penelitian bersama kami dengan Ahrensbach; butuh waktu cukup lama, tetapi laporan yang kami berikan kepada Fraularm akhirnya sampai padanya.

Tapi dia lebih fokus pada apa yang kami temukan tentang Schwartz dan Weiss daripada penelitian kami yang sebenarnya.

Dia jelas kelaparan akan penelitian, tetapi tidak banyak yang bisa saya katakan untuk menjawab pertanyaannya; Saya menyerahkan semua barang Schwartz dan Weiss kepada Hirschur. Saya membuat catatan mental untuk pergi ke laboratoriumnya begitu Rihyarda mengizinkan saya meninggalkan asrama. Dari sana, saya akan mengetahui dengan tepat apa yang ingin diketahui Ferdinand.

Saya mengalihkan perhatian saya ke bagian surat yang ditulis dengan tinta yang bersinar.

“Anda membimbing keluarga kerajaan ke arsip bawah tanah, saya kira? Dan Anda tidak memasukkan diri Anda sendiri, bukan? Selanjutnya, bagaimana penelitian bersama Anda dengan Dunkelfelger dan Drewanchel? Surat-surat Anda tiba-tiba berhenti tiba. Jangan beri tahu saya sesuatu terjadi yang tidak berani Anda laporkan. ”

Saya sudah bisa membayangkan Ferdinand mengetukkan jari ke pelipisnya.

Oh tidak…

Sekarang setelah saya memikirkannya, saya telah berhenti mengirim surat sekitar waktu saya membimbing keluarga kerajaan ke arsip. Apa yang dimulai sebagai sesuatu yang sangat kecil meningkat dari hari ke hari, dan sekarang saya mendapati diri saya tidak yakin sama sekali apa yang harus saya tulis.

Meskipun saya juga tidak menulis kepadanya karena saya tidak ingin dimarahi.

“Hmm… Haruskah aku mengirim tanggapan yang jujur ​​sekarang dan menghadapi kemarahannya di Turnamen Antarbangsawan, atau menunggu sampai Turnamen Antarbangsawan untuk menjelaskan dan menghadapi kemarahannya…? Wow, bicara tentang ilusi pilihan… Kedua jalan tersebut mengarah pada hasil yang persis sama. Saya kira saya akan mulai dengan menulis apa yang paling mungkin untuk mendapatkan pujiannya.

Tujuan saya adalah untuk memfokuskan surat saya pada semua hal yang akan membutuhkan pujiannya. Kemudian, di Turnamen Antarbangsawan, saya akan menjelaskan peristiwa yang pasti akan membuat saya dimarahi. Itulah satu-satunya cara untuk menghindari dia mengeluh sejak awal reuni kami sampai akhir.

Untuk bagian yang tidak bersinar dari surat itu, saya berpegang pada peristiwa tidak berbahaya yang sudah diketahui secara luas: bahwa kami telah menyumbangkan mana kepada keluarga kerajaan selama Ritual Dedikasi Royal Academy, bahwa saya sekarang tahu bagaimana menggunakan dua schtappes sekaligus, itu Saya telah bekerja paling keras selama pertandingan ditter kami melawan Dunkelfelger, dan seterusnya. Saya juga mencatat apa yang saya ingin dia bawa pada hari Turnamen Antarbangsawan, seperti yang disarankan Rihyarda.

“Itu harus dilakukan,” kataku akhirnya. “Semua ini tidak akan membuatku dimarahi, kan? Ya, saya pikir saya aman.

Tanggapan saya kepada Letizia adalah surat yang sederhana dan formal, artinya akan melalui saluran yang tepat di Ehrenfest. Tetapi tanggapan saya kepada Ferdinand perlu disampaikan dengan cepat melalui Raimund, karena ini ada hubungannya dengan Turnamen Interduchy yang akan datang.

Sebenarnya… ini waktu yang tepat.

Lagi pula, saya sudah berencana pergi ke Laboratorium Hirschur besok. Di sana, saya akan bertemu dengan Raimund untuk membahas publikasi penelitian kami yang akan datang dan mengambil  buku yang berisi penelitian tentang Schwartz dan Weiss.

“Tidak banyak hari tersisa. Saya harus bergegas.”

3. Volume 24 Chapter 3

Riset Raimund dan Peringatan Hirschur

Kami mengirimkan daftar pertanyaan terkait trug kami ke Ehrenfest pada malam yang sama dan menerima tanggapan keesokan paginya. Terbukti, ini adalah masalah yang sangat penting.

“Wilfried, apa isinya?” Saya bertanya.

“’Berhubungan dengan keluarga kerajaan adalah tugas seorang aub; berhenti menempelkan hidungmu di tempat yang bukan tempatnya. Surat apa pun yang Anda kirim juga akan melalui banyak pemeriksaan, jadi Anda mungkin akan membocorkan informasi sensitif kepada orang yang menggunakan trug itu.’ Itu juga mengatakan, ‘Saya tidak bisa mempercayakan masalah ini kepada Anda ketika saya tidak tahu berapa banyak bagian dalam kadipaten kami yang akan Anda ungkapkan kepada dunia.’”

Itu cukup adil. Trug sudah akrab dengan beberapa cendekiawan dewasa di Ehrenfest, dan kemungkinan cendekiawan Penguasa dari generasi yang sama akan tahu lebih banyak tentang itu.

“Yang terpenting,” lanjut Wilfried, “jika trug benar-benar digunakan pada Sovereign Knight, maka itu berarti ada individu yang berbahaya baik di dalam Sovereign Knight’s Order atau di Sovereignty secara umum. Ayah tidak ingin kita terlibat dalam sesuatu yang begitu berbahaya. Dia mengatakan bahwa dia akan membicarakannya dengan keluarga kerajaan secara langsung, karena dia sudah perlu berbicara dengan mereka tentang kamu melakukan Upacara Starbind.”

Aku mengangguk, memutuskan untuk menyerahkan semua urusan trug ke Sylvester. Jika ada yang bertanya kepada kami bagaimana kami mengetahui tentang trug sendiri, maka kami tidak akan bisa menghindari menyebutkan Georgine. Kami belum menerima pembaruan lengkap tentang pembersihan musim dingin, jadi kami tidak tahu apa yang aman untuk didiskusikan. Lebih baik membiarkan dia menangani berbagai hal daripada mencobanya sendiri dan akhirnya dimarahi.

“Surat ini pada dasarnya dapat diringkas sebagai ‘jangan terlibat dalam kekacauan ini’ yang ditulis dalam ratusan cara berbeda. Hati-hati, Rozemyne.”

“Saya akan. Satu-satunya rencana saya hari ini adalah pergi ke laboratorium Profesor Hirschur dan memeriksa penelitian bersama kami dengan Ahrensbach.

“Benar. Saya akan membantu penelitian kami dengan Drewanchel. Rupanya, dalam hal meningkatkan kualitas kertas kami, kami menginginkan mana sebanyak yang kami bisa.”

Jadi, saya pergi ke Laboratorium Hirschur dengan surat saya untuk Ferdinand di tangan. Lieseleta, Gretia, Theodore, dan Laurenz menemaniku; semua orang dibanjiri pekerjaan mempersiapkan Turnamen Antarbangsawan. Brunhilde adalah tokoh sentral di antara petugas magang, dan para sarjana magang bekerja keras dalam proyek penelitian bersama kami dengan Drewanchel dan Dunkelfelger. Rihyarda sibuk bergegas, menjaga komunikasi dengan Ehrenfest, dan bersiap menyambut Ferdinand.

“Matthias menghabiskan hari ini di perpustakaan bersama Leonore, meneliti makhluk fey,” jelas Laurenz. “Hanya berkat pengetahuannya kami bisa menang tahun lalu. Sementara itu, Judithe sedang berlatih serangan jarak jauh, karena tingkat akurasinya benar-benar dapat mengubah medan perang.”

Theodore mengangguk sebagai jawaban, senyum bangga bermain di bibirnya. Semua orang bekerja keras, jadi saya harus melakukan yang terbaik juga.

“Apakah Profesor Hirschur ada di sini?” tanya Lieseleta, mengumumkan kedatangan kami.

Raimund keluar untuk menyambut kami, dengan panik mengusap rambut hitamnya yang berantakan. Dia mungkin tidak banyak keluar, sekarang Turnamen Interduchy sudah dekat. “Permintaan maaf saya yang tulus, tetapi saya harus meminta Anda untuk menunggu sebentar,” katanya. “Kami sedang dalam proses pembersihan.” Sepanjang waktu, matanya terpaku pada gerobak di belakangku. Dia mengingatkan saya pada seekor binatang pada waktu makan.

Raimund menutup pintu lagi, di mana Lieseleta terkikik. “Kami mengirimi mereka ordonnanze tadi malam dan pagi ini mengingatkan mereka akan kunjungan Anda, tapi saya lihat mereka masih belum siap.”

Tidak mengherankan. Mereka mungkin memprioritaskan penelitian mereka tadi malam dan baru mulai membersihkan dengan tergesa-gesa setelah menerima ordonnanz kedua pagi ini.

Pada saat pintu terbuka lagi, Raimund dan Hirschur sama-sama sudah rapi. Saya melangkah ke laboratorium, dan segera meminta kabar terbaru dari Raimund.

“Raimund, saya menerima surat dari Ferdinand. Bagaimana penelitianmu?”

“Saya diizinkan untuk mempresentasikan alat kami untuk merekam suara dan untuk perpustakaan. Jika memungkinkan, saya juga ingin Anda membuat sesuatu yang lain untuk saya.

Di atas alat ajaib yang bersinar pada waktu tertentu, dia telah menggunakan penelitian terhadap Schwartz dan Weiss untuk merancang alat ajaib yang akan mencari  buku dan dokumen. Alat baru ini jauh lebih hemat mana daripada dua shumil, karena tidak bisa bergerak atau berbicara.

“Kami menelitinya bersama,” kata Hirschur, “tetapi dengan hormat saya akan menarik diri dari yang ini. Ehrenfest sudah lebih dari cukup untuk hadir tahun ini.” Dia biasanya mempresentasikan temuannya sendiri, tetapi untuk proyek ini, dia menyerahkan banyak hal kepada Raimund.

Hirschur melanjutkan, “Ini adalah penelitian yang berharga, tapi agak hambar. Tidak banyak perpustakaan pada awalnya, jadi alat sulap yang dirancang untuk mereka akan mendapatkan sangat sedikit perhatian, terutama dibandingkan dengan penelitian Anda untuk mendapatkan perlindungan ilahi atau alat sulap kertas baru yang dibuat oleh Ehrenfest. Alat yang dapat mencari buku dan dokumen hanya akan sangat menarik bagi peneliti, mengingat betapa sedikit dokumen yang dimiliki kebanyakan orang dan betapa mudahnya mengelolanya.

Tetap saja, saya senang kami berhasil.

“Singkatnya,” kata saya, “Saya perlu membuat lebih banyak perpustakaan. Saya akan segera mulai—”

“Aliran waktu akan memperbaikinya untukmu. Membuat prototipe jauh lebih penting.”

“Lebih penting”? Sangat kejam…

Hirschur telah menyela saya sebelum saya bisa memberi tahu semua orang tentang rencana besar saya untuk mengisi dunia dengan perpustakaan. Aku merosot bahuku dan menoleh ke Raimund.

“Raimund, sebagai bagian dari penelitian kami dengan Drewanchel, Ehrenfest saat ini sedang dalam proses membuat buku yang dikembalikan ke raknya. Apakah Anda mengizinkan kami untuk menggunakan lingkaran sihir yang Anda ubah untuk saya sebelumnya?

“Saya tidak percaya Anda memerlukan izin saya untuk menggunakan kertas Ehrenfest dan lingkaran sihir Anda sendiri,” jawab Raimund. Aku tahu dari sorot mata birunya bahwa dia benar-benar bingung, jadi aku memastikan untuk menjelaskannya. Karyanya telah memberi kami sesuatu yang tidak dapat diakses oleh orang lain.

“Kami bermaksud menjelaskan bahwa kamu meningkatkan lingkaran sihir untuk kami,” kataku. “Anda perlu memasarkan diri Anda sendiri, Raimund; jika tidak, Anda akan berjuang untuk menemukan pelindung yang baik dan pada akhirnya akan gagal sebagai peneliti.

Untuk mednoble miskin yang berhubungan buruk dengan keluarganya, Raimund tampaknya tidak terikat pada keterampilan dan ciptaannya sendiri. Jika saya adalah Benno, saya benar-benar akan melepaskan beberapa guntur padanya sekarang.

Jangan hanya memberikan semuanya secara gratis, idiot!

“Seperti yang saya pahami, Ferdinand mendapatkan kekayaan yang sangat besar di Royal Academy dengan menjual teknologi dan alat sulap yang dia ciptakan,” kata saya. “Berhati-hatilah untuk tidak menjual dirimu, Raimund.”

“Saya akan…”

“Lady Rozemyne,” sela Hirschur, “cukup tentang uang. Seseorang seharusnya hanya menjual penelitian mereka ketika mereka perlu menutupi biaya penelitian lebih lanjut . Itulah yang saya dan Ferdinand lakukan. Sekarang, tidak banyak waktu sebelum Turnamen Antarbangsawan. Mari kita fokus pada hal itu.”

Saya pikir Hirschur sangat luar biasa karena memiliki penelitian yang bisa dia jual kapan saja dia membutuhkan uang. Itu sedikit menggangguku bahwa dia mungkin duduk di tambang emas dan tidak melakukan apa-apa… tapi itu bukan tempatku untuk mengganggu lebih dari yang sudah kulakukan.

“Raimund, bagaimana Anda akan melaporkan temuan Anda kepada Profesor Fraularm?” tanya Hirschur.

“Dia sudah melihat prototipenya, jadi tidak banyak yang bisa dikatakan. Yang mengatakan … dia cukup sedikit ketika saya mencari konfirmasi terakhirnya beberapa hari yang lalu.

Fraularm rupanya berargumen bahwa penelitian kami tidak “bersama” sedikit pun, karena Raimund yang mengemukakan ide-ide tersebut dan mentornya Ferdinand sedang meninjaunya. Dia telah mengatakan bahwa saya tidak menyediakan cukup untuk menjamin keterlibatan Ehrenfest dan menyarankan agar saya dikreditkan sebagai “pembantu” dan tidak lebih. Tentu saja, Raimund melawan balik dan berargumen bahwa dia tidak akan mampu membuat prototipe tanpa saya. Pada akhirnya, dia berhasil menyelesaikan masalah tersebut dengan secara halus mengancam untuk berkonsultasi dengan Lord Ferdinand dan Lady Detlinde.

“Sangat nyaman jika Lady Detlinde terus memberikan dukungannya, karena penelitian kami mencerminkan tunangannya.”

Setelah pesta teh keluarga kami, Detlinde bahkan berbicara dengan keras kepada Fraularm. “Kegagalan Anda untuk mengelola laporan sebagai pengawas asrama telah membuat malu Aub Ahrensbach di masa depan,” katanya. Mungkin itulah yang akhirnya mendorong Fraularm untuk menyampaikan laporan saya kepada Ferdinand.

Ketika saya merenungkan situasinya, sesuatu tiba-tiba terpikir oleh saya. “Aku harus bertanya, Raimund… apa yang sebenarnya dipikirkan oleh para siswa Asrama Ahrensbach tentang Profesor Fraularm? Apakah semua orang menerima tirani dia?

“Yah, dia menjadi sangat menuntut dalam menanggapi hal-hal yang melibatkanmu atau Ehrenfest. Dia menyalahkanmu karena membuat adik perempuannya mengalami mimpi buruk ketika dia dihukum bersama suaminya, Count Bindewald, yang ‘sengaja dipancing ke dalam perangkap.’ Lady Georgine sejak itu mencoba untuk menebus ‘kejahatan’ adipati Anda dengan membantu Profesor Fraularm sebisa mungkin.

Count Bindewald adalah pria berpenampilan kodok yang mengamuk di kuil, kan? Siapa pun yang terkait dengannya tidak baik di mata saya. Saya kira Fraularm dan saya tidak akan pernah berteman sama sekali.

Sekarang setelah saya mengerti mengapa Fraularm begitu memusuhi saya, saya menyadari bahwa yang terbaik bagi saya adalah menjaga jarak darinya.

“Keadaan ini juga membuatnya berhubungan baik dengan siswa yang tidak menyukai Ehrenfest,” lanjut Raimund. “Seperti siswa yang tidak diizinkan untuk berpartisipasi dalam Ritual Dedikasi setelah mereka gagal melewati perisaimu.”

Tidak semua cendekiawan magang Ahrensbach dipukul mundur, tapi saya pasti ingat dua orang yang tidak diizinkan masuk.

Raimund mengalihkan pandangannya seolah tidak yakin bagaimana mengucapkan kata-kata selanjutnya. “Mereka mengucapkan kata-kata yang sangat kasar untukmu, Lady Rozemyne. Mereka sebelumnya dari Werkestock, jadi mereka membencimu dan kadipatenmu karena menolak mengirimkan mana yang mereka butuhkan.”

Selain itu, kedua gadis itu sekarang marah karena aku telah mempermalukan mereka di depan keluarga kerajaan. Fraularm rupanya menghibur mereka sambil menghina saya pada saat yang sama, menumbuhkan rasa persahabatan yang aneh di antara mereka.

“Tentu saja, tidak semua orang dari Ahrensbach merasakan hal yang sama. Para cendekiawan magang yang dapat menghadiri ritual tersebut memberi tahu kami seperti apa rasanya dan menjelaskan kepraktisan untuk mendapatkan lebih banyak perlindungan ilahi. Lord Ferdinand sekarang dipandang memiliki nilai yang luar biasa karena posisinya sebelumnya sebagai Imam Besar dan keakrabannya dengan ritual ilahi.

“Jadi begitu. Saya senang setidaknya bisa berguna baginya.”

Aku menoleh ke Lieseleta, merasa sedikit senang dengan diriku sendiri, dan memberi isyarat padanya untuk mendekat. Dia dengan mulus melangkah maju dan memberi Raimund sepucuk surat.

“Tolong kirimkan surat ini kepada Lord Ferdinand, jika Anda mau,” kataku. “Itu menggambarkan apa yang perlu dia bawa untuk Turnamen Interduchy, jadi semakin cepat dia menerimanya, semakin baik.”

Raimund menerima surat itu dan berkata, “Dimengerti. Saya akan kembali ke asrama saat Anda sedang menyeduh. ” Aku lega mendengarnya, tapi Hirschur mengerjapkan mata karena terkejut.

“Ferdinand akan berada di sini untuk Turnamen Interduchy, bukan hanya untuk mengawal tunangannya selama upacara kelulusannya?” dia bertanya. “Sejauh yang saya ketahui, Ahrensbach tidak memiliki kandidat archduke yang dapat menggantikan posisinya. Berapa lama dia akan berada di sini?”

Memang, Detlinde dan Letizia adalah satu-satunya kandidat adipati agung Ahrensbach; meski Ferdinand dipercaya untuk melakukan pekerjaan administratif, ia tetap dianggap sebagai penduduk Ehrenfest. Tidak masuk akal dia bisa hadir — terutama ketika aub Ahrensbach yang sakit dan istri pertama, Georgine, juga dijadwalkan untuk berpartisipasi.

Saya merenungkan pertanyaan ketika Raimund berbicara. Sebagai murid Ahrensbach, dia paling cocok untuk menjawab.

“Ada beberapa bangsawan agung di Ahrensbach yang pernah menjadi anggota keluarga agung kami sebelum diturunkan ke status yang lebih rendah. Mereka akan mengambil alih selama Turnamen Interduchy dan semacamnya. Meskipun urusan diplomasi harus dilakukan oleh anggota keluarga agung, tidak demikian halnya dengan urusan yang ada di kadipaten. Dan, setahu saya, sihir dasar tidak akan mengering hanya setelah satu atau dua hari tidak diberi mana. Apakah saya benar?”

Aku mengangguk. “Memang benar bahwa sihir dasar bisa bertahan satu atau dua hari tanpa mana baru, tapi di Ehrenfest kami selalu memiliki setidaknya satu orang yang tinggal di rumah untuk memasok mana jika terjadi keadaan darurat. Saya kira itu adalah satu perbedaan antara kedua kadipaten kami.”

Saya sudah ketinggalan jauh dalam memahami budaya bangsawan, dan setiap kadipaten memiliki subkultur uniknya sendiri… Astaga, ini sulit.

Raimund segera kembali ke asramanya, sementara saya mulai bekerja membuat bir. Kali ini, saya memproduksi alat ajaib yang dia teliti dengan Hirschur. Pikiran awal saya adalah “Mengapa mereka tidak membuatnya sendiri?” tetapi Hirschur dengan cepat memenangkan hati saya dengan beberapa kata sederhana: “Saya akan memberi Anda alat itu setelah presentasi kami di Turnamen Antarbangsawan. Ini dimaksudkan untuk digunakan di perpustakaan, jadi saya pribadi tidak menggunakannya. ” Sekarang, saya mengabdikan diri untuk membuatnya sempurna.

Perpustakaan saya akan memiliki sistem pencariannya sendiri!

Saya mulai memasukkan bahan-bahan yang disiapkan Hirschur ke dalam panci pembuatan bir dan mengaduk semuanya. Kami mengobrol sepanjang waktu, tetapi kami hanya memiliki satu minat yang sama: Ferdinand.

“Jadi,” kataku, “Lady Detlinde meminta Ferdinand untuk menyambutnya di pagi hari upacara kelulusannya, seperti adegan di Royal Academy Love Stories . Itulah mengapa dia tidak bisa tinggal di Asrama Ahrensbach dan malah harus tidur di ruang pesta teh Ehrenfest.”

Hirschur tersenyum setengah. “Astaga. Tidak kusangka Ferdinand akan setuju untuk bermain bersama dengan keegoisan seperti itu … ”

Aku menghela napas dan memperhatikan bahwa penting bagi Ferdinand untuk tetap berada dalam kebaikan Detlinde—tetapi pada saat yang sama, Hirschur berkata bahwa dia pasti ingin kembali ke Ehrenfest.

“Apa?” Saya membalas.

“Dia bisa mendapatkan tempat di Asrama Ahrensbach hanya dengan memberi Lady Detlinde satu atau dua kalimat cerdas, atau bersantai di sini di laboratorium saya sambil melakukan penelitian dan sejenisnya. Fakta bahwa dia malah memilih untuk bermalam di bangku di ruang pesta teh berarti dia sangat ingin kembali ke Ehrenfest.

Hirschur mengenal Ferdinand jauh lebih baik daripada saya, dan setelah mendengar kata-katanya, saya dikejutkan oleh perasaan aneh — sesuatu seperti bahagia dan sedih pada saat yang bersamaan. Mungkin, untuk orang sinting seperti Ferdinand, semua kali dia menulis tentang keinginan untuk melakukan penelitian sebenarnya adalah caranya mengatakan “Saya ingin pulang.”

“Saya akan melakukan segala daya saya untuk menyambut Ferdinand,” saya menyatakan.

“Kalau begitu tolong kirimkan ini padanya,” katanya. “Ini adalah transkripsi dari penelitian yang telah dilakukan terhadap Schwartz dan Weiss, dan dokumen ini berisi temuan saya sendiri.”

Apakah tidak kejam memberikan dokumen seperti itu kepada Ferdinand? Dia telah menjelaskan dalam suratnya bahwa daya pikat penelitian adalah alasan utama dia tidak ingin tinggal di laboratorium Hirschur.

“Profesor Hirschur, apakah niat Anda membuat Ferdinand tidak cukup tidur?” Saya bertanya.

“Apakah kamu belum melakukan itu, Lady Rozemyne? Setiap tindakan Anda hanya menambah sakit kepalanya. Mengundang keluarga kerajaan ke sebuah ritual, mempertaruhkan pernikahanmu dengan permainan Ditter dengan Dunkelfelger… Kukira kuliah apa pun yang dia siapkan untukmu akan membuatnya lebih mahal daripada tidur malam. Menghabiskan waktu yang hilang dalam beberapa penelitian santai akan jauh lebih baik baginya.”

Aku bisa merasakan darah mengalir dari wajahku.

“Apakah ada kenyataan di mana begitu banyak anggota keluarga kerajaan yang berpartisipasi dalam upacara keagamaan bukanlah topik hangat selama Turnamen Antarbangsawan dan upacara kelulusan?” Hirschur melanjutkan. “Para profesor yang selama ini harus mengandalkan laporan dari mahasiswa yang berpartisipasi, sangat menantikan hasil penelitian Anda. Itu pasti akan menarik lebih banyak perhatian daripada apa pun yang dijadwalkan untuk disajikan di Turnamen Interduchy. Saya berharap Ferdinand ingin mengetahui detailnya.

“Ngh…”

Saya sudah bisa membayangkan Ferdinand memarahi saya tanpa henti sejak kami bersatu kembali, dan suasana hati saya dengan cepat anjlok. Saya perlu melakukan apa pun yang saya bisa untuk mendapatkan setidaknya satu kata pujian sebelum itu terjadi.

Setelah melihatku melamun, Lieseleta menuangkan secangkir teh untuk Hirschur. “Profesor Hirschur, pujian dan kritik apa yang dimiliki bangsawan lain untuk Ehrenfest? Setelah Ritual Dedikasi, Lady Charlotte menemukan bahwa dia menerima lebih banyak pujian selama pesta teh yang dia hadiri—dan lebih banyak senyuman saat orang-orang mencoba memolesnya. Kami mengharapkan beberapa adipati untuk mulai mencoba menjilat kami, tetapi setelah permainan kami, desas-desus negatif menghilang begitu cepat sehingga hampir mengganggu.

Dan perubahan ini tidak terbatas pada pesta teh kandidat archduke—pertemuan pelajar magang dan petugas magang juga terpengaruh.

Greta mengangguk. “Para adipati yang lebih rendah dan menengah yang telah bertindak dengki setelah gagal berpartisipasi dalam ritual melakukan hal yang sama setelah permainan Ditter. Sekarang, mereka tersenyum pada kami, meskipun dengan kebencian yang jelas di belakang mata mereka. Jika Anda mengetahui alasannya, Profesor Hirschur, maka kami akan meminta masukan Anda sebagai pengawas asrama kami.”

Hirschur menunduk sambil berpikir. “Para adipati yang berpartisipasi dalam ritual tersebut menerima kata-kata pujian langsung dari Zent dan informasi awal tentang cara mendapatkan perlindungan ilahi. Tidak mengherankan jika mereka tidak terlalu negatif secara terbuka, dan sekarang setelah hubungan Ehrenfest dengan keluarga kerajaan terlihat jelas, wajar saja jika beberapa orang mulai mencoba memenangkan hati Anda. Itu adalah deskripsi yang umum dan cukup jelas, diucapkan seolah-olah masalah itu tidak ada hubungannya dengan dia.

Kemudian, Hirschur menatap pelayan saya. “Namun, seperti yang Anda perhatikan, senyum mereka hanya menutupi perasaan mereka yang sebenarnya. Saya sendiri tidak mendengar apa-apa selain kritik. Di atas semua desas-desus negatif tentang aub yang begitu gigih, sekarang banyak yang membenci tipu daya Ehrenfest.

Mereka yang berasumsi bahwa mereka dapat berpartisipasi dalam penelitian bersama kami segera mendapati diri mereka dipaksa untuk bermain gaduh. Kemudian, setelah menjalani proses dan menderita kerugian besar, mereka yang jahat telah ditolak masuk oleh perisaiku—dan di depan keluarga kerajaan. Mereka kemudian mengindahkan panggilan dari Sovereign Knight’s Order dalam upaya untuk menyelamatkan muka, hanya untuk mengetahui bahwa para ksatria telah dimanipulasi dan tidak bertindak atas perintah raja.

“Semua orang melihat Ehrenfest dan Dunkelfelger sebagai pusat dari semua ini, dan kedua adipati itu mendapatkan banyak kemarahan sebagai hasilnya. Namun, bagi saya tampaknya Ehrenfest, sebagai yang lebih lemah dari keduanya, menanggung beban kemarahan mereka.

“Aku mengerti …” gumam Gretia. “Maka kita perlu berhati-hati dalam lebih dari satu cara.”

Hirschur memberikan anggukan setuju. “Kamu mungkin tidak menyadarinya, karena kamu bukan siswa pada saat itu, tetapi hanya beberapa tahun yang lalu Ehrenfest berada di dekat peringkat paling bawah. Posisinya naik setelah perang saudara, tetapi hanya karena posisi kadipaten yang kalah turun. Dengan kata lain, Ehrenfest tidak melakukan apa pun untuk mendapatkan peringkat barunya — dan sekarang, dalam sekejap mata, ia membentuk hubungan dengan keluarga kerajaan. Saya berharap jumlah adipati dan bangsawan yang iri jauh lebih besar dari yang Anda harapkan. ”

Aku ingat Cornelius mengatakan bahwa keadaannya sama sekali berbeda dari saat dia pertama kali bergabung dengan Royal Academy, tapi aku tidak tahu bagaimana Ehrenfest diperlakukan saat itu adalah kadipaten peringkat bawah.

“Sebelumnya,” lanjut Hirschur, “suara paling lantang mengatakan bahwa tren Ehrenfest tidak akan bertahan lama. Tapi tahun ini, mereka berpendapat bahwa kenaikan pangkat Anda hanya karena pengaruh Lady Rozemyne. Seperti yang dipahami semua orang, dia bertanggung jawab atas tren Anda, penelitian bersama Anda dengan bangsawan yang lebih besar, dan koneksi Anda dengan keluarga kerajaan.

“Tapi aku tidak akan bisa melakukan semua itu sendirian…” kataku. Apakah itu untuk meningkatkan nilai kadipaten kami atau memulai industri percetakan, saya selalu mengandalkan bantuan orang lain.

Ekspresi Hirschur mengeras sedikit. “Memang, pencapaian itu bukan karena usahamu sendiri… tapi itu tidak mungkin terjadi tanpamu. Anda harus mengevaluasi kembali pemahaman Anda tentang bagaimana adipati lain melihat Anda.

Di mata mereka, aku adalah kandidat archduke perempuan dengan banyak mana, pengetahuan untuk menciptakan berbagai tren dan teknologi, nilai kelas satu, koneksi ke keluarga kerajaan, dan perlindungan ilahi yang tak terhitung jumlahnya. Saya sangat diinginkan sehingga Dunkelfelger mencoba mengambil saya dengan paksa meskipun saya sudah bertunangan.

“Dengan semua yang dikatakan,” Hirschur melanjutkan, “Saya pribadi senang melihat Ehrenfest bersatu seperti di bawah Anda. Itu sebabnya saya harus meminta Anda untuk berhati-hati. Jangan lupakan lingkunganmu.”

“Benar,” jawabku, sambil terus mengaduk-aduk bahan-bahan tersebut.

“Aku mengirim surat itu,” Raimund mengumumkan sekembalinya — lalu memekik memilukan saat melihat Hirschur makan di meja.

“Jangan khawatir,” katanya. “Aku menyisihkan bagianmu.”

Seketika, kekhawatirannya sepertinya menghilang. Dia duduk dan mulai makan juga.

Lieseleta, yang bertindak sebagai pelayan mereka, mulai menuangkan teh untuk Raimund. “Lord Raimund,” katanya, “kalau Anda tidak keberatan, saya sangat ingin tahu apakah Anda berniat menyajikan alat perekam suara dalam bentuknya yang sekarang. Jika demikian, tidakkah menurut Anda akan lebih menggemaskan untuk memadukannya dengan boneka shumil?

Saya ingat shumil yang dibuat oleh Lieseleta. Itu pasti lebih manis daripada alat itu sendiri dan akan menarik lebih banyak perhatian.

Itu mengingatkan saya — ada juga boneka shumil yang dia buat untuk Lady Letizia.

“Saat ini, Ahrensbach menerima hampir semua pujian untuk penelitian ini, bukan?” Lieseleta menjelaskan. “Profesor Fraularm disebut sebagai penanggung jawab, Anda sebagai penemu, dan Lord Ferdinand sebagai orang yang memberikan persetujuannya. Tetapi jika Anda memiliki alat ajaib dalam bentuk boneka shumil, akan jelas bagi semua bahwa Lady Rozemyne ​​juga berpartisipasi. Apakah Anda tidak setuju bahwa gagasan itu terdengar seperti sesuatu yang hanya akan dia kemukakan? Tak seorang pun di laboratorium ini akan mempertimbangkannya, setidaknya. Dan shumil sangat menggemaskan.”

Hirschur memberikan anggukan singkat, menunjukkan bahwa dia setidaknya telah mendengarkan sebagian dari pidato penuh semangat Lieseleta. “Benar bahwa baik Raimund, Ferdinand, maupun saya tidak akan memikirkan itu, dan itu akan menjadi tindakan balasan yang efektif untuk Fraularm. Kami bermaksud untuk memperjelas bahwa Lady Rozemyne ​​membuat alat ajaib, jadi ya, lakukan sesukamu — selama itu tidak mengganggu kami.

Setelah mendapatkan persetujuan tanpa pamrih dari Hirschur, Lieseleta selanjutnya memandang Raimund. Senyum penuh harapan yang terpancar di wajahnya saat dia menyeduh tehnya sangat… intens, untuk sedikitnya. Dan, karena Raimund mengandalkannya untuk membawakannya makanan, dia jelas tidak akan menolak idenya.

“Aku juga tidak keberatan,” katanya, “tetapi apakah boneka binatang itu akan siap sebelum Turnamen Antarbangsawan?”

“Sudah hampir selesai,” jawabnya, memancarkan semangat. “Kami akan memberikannya kepada Anda pada hari turnamen dengan pesan yang kami inginkan sudah direkam. Dengan menghadirkan alat sulap standar dan boneka shumil, saya yakin bahwa kreasi kami ini akan menarik bagi pria maupun wanita.”

Lieseleta membingkai ini sebagai kesempatan untuk menekankan keterlibatan saya dalam penelitian kami dengan Ahrensbach, tetapi saya curiga bahwa dia lebih peduli untuk menunjukkan shumil yang lucu kepada dunia.

Begitu saya kembali ke kamar saya, Lieseleta menghabiskan boneka shumil dalam sekejap. Rencana awalnya adalah aku merekam beberapa jalur suara untuk Letizia, jadi manaku sudah terdaftar dengan alat sihir perekam suara. Kami hanya perlu memutuskan apa yang akan saya katakan.

“Apa yang harus saya rekam…?” Aku merenung dengan keras, memeluk shumil putih ke dadaku. “Tentu saja, karena ini akan dipresentasikan selama Turnamen Antarbangsawan, kata-kata tegas untuk Ferdinand tidak perlu dipertanyakan lagi.” Membuat kesalahan yang jelas seperti itu sama saja dengan memintanya mencubit pipiku.

“Nyonya Rozemyne! Nona Rozemyne!” Muriella berseru. “Alat ajaib itu sudah sangat menggemaskan, tapi bukankah akan lebih indah lagi jika kita mengisinya dengan kata-kata cinta, diucapkan dengan lembut oleh seorang pria?” Mata hijaunya bergetar seolah gagasan itu membuatnya menangis.

Terus terang, “kata-kata cinta” yang digunakan dalam masyarakat bangsawan tidak ada artinya bagi saya secara pribadi, tapi mungkin itu akan cukup untuk membuat gadis lain pingsan. Paling tidak, memasukkan mereka akan memperjelas bahwa Raimund tidak melakukan semuanya sendiri.

“Itu mungkin berhasil,” kataku. “Tapi suara siapa yang akan kita gunakan?”

“Lady Rozemyne, saya akan dengan hati-hati memilih kalimat paling romantis yang ditawarkan Royal Academy Love Stories ,” Muriella mengumumkan. Menyerahkan tugas itu padanya jelas merupakan langkah terbaik; tidak ada cara bagi saya untuk mengetahui metafora religius mana yang paling indah dan menakjubkan.

Kami pindah ke ruang rekreasi, lalu Muriella mulai memilih baris demi baris. Mau tak mau aku menyadari bahwa dia bekerja jauh lebih cepat dari biasanya.

“Matthias, Laurenz,” kataku, “apakah salah satu dari kalian bersedia mengucapkan kata-kata cinta ke dalam shumil ini untuk kita?” Mereka adalah kandidat kami yang paling mungkin, karena suara Theodore dan Roderick masih terlalu tinggi. Di saat-saat seperti ini, aku sebenarnya berharap Hartmut ada di sini; dia akan mengulangi kalimat itu untuk kami tanpa ragu sedikit pun atau sedikit pun rasa malu.

Mendengar permintaanku, Matthias menjerit dan membeku di tempat. Laurenz, sebaliknya, dengan santai berkata, “Tentu.”

“Laurenz, kalau begitu. G-”

“Tunggu, Laurenz,” kata Matthias. “Apakah kamu serius akan mengatakan kata-kata … aku-cinta di tempat seperti ini?” Dia menunjuk ke semua orang di ruang rekreasi, sangat gemetar hingga nyaris sedih.

Laurenz menanggapi dengan mengangkat bahu bingung. “Maksudku, aku tidak mengatakannya pada orang yang kusukai, jadi apa bedanya dengan membaca  buku dengan suara keras? Sepertinya saya seperti Anda hanya bereaksi berlebihan.

“Tapi, tidak—kamu tidak bisa melemparnya begitu saja begitu saja. Anda harus menyimpannya untuk seseorang yang diperhitungkan, dan itu harus berarti setiap kali Anda mengatakannya.

Bahkan di sini, Matthias bersikap sangat serius. Percakapannya dengan Laurenz menyenangkan untuk didengarkan, tetapi Muriella sekarang menunggu dengan Royal Academy Love Stories di tangan, dengan senyum penuh antisipasi.

“Untuk saat ini, bolehkah aku bertanya pada Laurenz?” Saya bilang.

“Saya minta maaf karena telah menjadi pengikut yang menyedihkan, tidak dapat mengabulkan keinginan nona saya …” Matthias mengucapkan, tidak dapat menutupi penyesalannya saat dia mundur selangkah. Itu benar-benar bukan sesuatu yang membuat perasaan begitu buruk, tetapi dia tampak benar-benar tertekan.

“Matthias, kamu hanya perlu khawatir melakukan apa yang kamu kuasai,” aku meyakinkannya. “Setiap orang memiliki kekuatan dan kelemahan mereka sendiri.”

“Ya, wanitaku…”

Saya menyentuh alat ajaib, dan kami mulai merekam suara Laurenz. Dia mengucapkan kalimat demi kalimat, semuanya dipilih dengan ahli oleh Muriella, meskipun aku tidak benar-benar mengerti apa artinya. Saya menggunakan rekaman terakhir untuk mempromosikan buku-buku Ehrenfest secara keseluruhan; kami tidak dapat melewatkan kesempatan untuk mengiklankannya ke banyak demografi yang akan menghadiri turnamen.

“Serial novel kami sendiri, Royal Academy Love Stories , berisi lebih banyak kutipan romantis untuk wanita yang ingin merasakan jantung mereka berdebar kencang dan pria mencari kata yang tepat untuk memikat gadis impian mereka. Dapatkan salinan Anda sendiri di Ehrenfest musim panas ini. Kami juga akan menjual penggigit kuku seperti A Ditter Story , Knight Stories , dan The History of Dunkelfelger . Cerita tak ternilai dengan harga terjangkau!”

Semoga semakin banyak orang yang tertarik dengan buku-buku Ehrenfest…