Honzuki no Gekokujou LN Volume 24 Chapter 19 - 21

1. Volume 24 Chapter 19

Perspektif dan Tekad Putri Saya

“Kita juga harus pergi,” kataku setelah Pangeran Anastasius pergi. “Kami telah memanfaatkan keramahan Anda cukup lama.”

Pada catatan itu, putri saya Hannelore dan saya mengumpulkan pengikut kami dan mundur. Kami telah menghabiskan waktu lebih lama untuk bersosialisasi dengan Ehrenfest daripada yang diharapkan, jadi kami harus kembali ke posthaste tempat Dunkelfelger.

Saya memiliki sakit kepala yang mengerikan …

Niat saya adalah untuk menguntungkan Ehrenfest dan memberi dua romansa kesempatan untuk berkembang: Lestilaut dengan Lady Rozemyne, dan Hannelore dengan Lord Wilfried. Namun, ketika percakapan antara kedua kadipaten kami benar-benar dimulai, menjadi jelas bagi saya bahwa kami memiliki pemahaman yang berbeda secara mendasar tentang situasi tersebut.

Bukan hanya hasil sosialisasi kami yang menyakitkan saya; Lady Detlinde dari Ahrensbach telah bertindak seperti yang diyakini Ehrenfest sebagai hal yang biasa bagi semua kadipaten yang lebih besar. Saya juga telah menyaksikan jurang yang ada antara Heisshitze dan Lord Ferdinand — sesuatu yang perlu saya tanyakan nanti. Di atas semua itu, keluarga kerajaan telah campur tangan, dan Lady Rozemyne ​​telah menyarankan bahwa zat berbahaya yang dikenal sebagai trug digunakan dalam Ordo Sovereign Knight.

Meskipun saya tidak bisa begitu cepat mempercayai kata-kata dari kadipaten lain.

Penegasan seorang bangsawan tidak akan pernah bisa diterima secara keseluruhan. Karena kesalahpahaman dan informasi yang menyesatkan, pertemuan saya dengan Ehrenfest membuat saya sangat menderita. Saya ingin menyelidiki saran Lady Rozemyne ​​untuk mencari tahu apakah itu benar, tetapi di mana saya bisa belajar tentang tanaman langka seperti itu?

Keluarga kerajaan menggunakan pemblokir suara. Membahas masalah ini secara terbuka tidak mungkin dilakukan.

Ada banyak hal yang harus saya pertimbangkan sebagai istri pertama Dunkelfelger. Tetap saja, menyelidiki trug dan bahaya yang ditimbulkannya jauh dari perhatian saya yang paling mendesak untuk dihadapi.

Hannelore adalah prioritas utama saya.

“Kita harus memberi tahu seluruh keluarga bangsawan tentang apa yang telah diajarkan keluarga kerajaan kepada kita,” kataku kepada salah satu pelayan kami sambil tetap tenang. “Siapkan ruang pesta teh; kami akan makan tanpa pengikut kami.”

Kami baru saja keluar dari diskusi rahasia dengan keluarga kerajaan, jadi tidak ada yang mempertanyakan keputusan kami untuk makan dan berbicara sendirian. Dalam keadaan normal, pengaturan seperti itu dibuat sebagai cara untuk memarahi anggota keluarga bangsawan tanpa merusak otoritas mereka — tetapi hanya sedikit yang akan menyadarinya kecuali saya mengatakannya secara langsung.

Saya perlu berbicara dengan suami saya Aub Dunkelfelger dan putra saya Lestilaut, dan hal yang mendesak adalah keinginan Ehrenfest dan masa depan putri saya.

Namun, pertama-tama saya harus mempelajari niatnya yang sebenarnya.

“Hannelore,” saya melantunkan, “kita harus meluangkan waktu sejenak untuk mengatur apa yang baru saja kita pelajari. Tidak ada sarjana yang hadir di dalam penghalang suara untuk merekam apa yang dikatakan. Itu adalah alasan yang cukup masuk akal untuk percakapan pribadi sehingga tidak ada pengikut kami yang curiga, dan dengan itu, saya memberi putri saya alat sulap pemblokir suara.

Hannelore juga pasti tidak curiga karena dia menerima alat itu tanpa ragu.

“Kita tidak punya banyak waktu sebelum mencapai tempat kadipaten kita,” kataku, “tapi aku ingin mendengar pendapatmu sementara Lestilaut tidak ada untuk mengganggumu. Laporannya dari asrama ditulis dengan sangat menguntungkannya, sepertinya.”

Hannelore mengangguk, ekspresinya merupakan campuran kompleks antara antusiasme dan kegelisahan; dia ingin menyuarakan pendapatnya tetapi juga enggan. Keyakinan yang dia tunjukkan selama percakapan kami dengan Ehrenfest tidak terlihat.

Saya mengalihkan perhatian saya ke berbagai presentasi yang dilakukan oleh para sarjana magang dari kadipaten kecil dan menengah; membiarkan mataku mengembara akan membuat percakapan kami tampak kurang intens. “Pertama-tama,” kataku, “mengapa Rauffen salah mengira apa yang jelas-jelas adalah pengganggu pengantin wanita sebagai pengganggu penganten?”

Kedua variasi itu sangat berbeda. Pengasuhan pengantin terjadi ketika pasangan yang ingin menikah tidak mendapatkan persetujuan dari salah satu atau kedua orang tua. Pencurian pengantin terjadi ketika seseorang berusaha memisahkan pasangan lain dan menikahi calon pengantin di luar keinginannya. Rauffen menggambarkan permainan antara kadipaten kami dan Ehrenfest sebagai yang pertama, dan sebuah kontrak yang memperkuat gagasan itu telah datang dari Royal Academy. Hal itu secara alami membuat saya berasumsi bahwa perasaan Lestilaut terhadap Lady Rozemyne ​​berbalas.

“Rauffen tidak akan pernah mengizinkan permainan mencuri pengantin,” lanjutku, “tidak ketika Lestilaut mencoba untuk mengklaim calon archduke dari kadipaten lain yang pertunangannya telah mendapat persetujuan raja. Saya berharap dia percaya bahwa Lady Rozemyne ​​bersikap lunak pada Lestilaut pada gilirannya dan menawarkan mereka cara untuk bersama.

Pertandingan ditter untuk mengamankan tangan seseorang dalam pernikahan seharusnya diselesaikan secara pribadi antara keluarga yang relevan, bukan di Royal Academy. Tampaknya masuk akal untuk berasumsi bahwa Lestilaut telah menipu semua orang sehingga permainan tersebut dapat dimainkan di luar jangkauan orang dewasa Dunkelfelger.

“Jadi, mengapa kamu tidak memperbaiki kesalahpahaman Rauffen?” tanyaku pada Hannelore. Jika dia memberi tahu kami tentang apa yang sedang terjadi, kami akan curiga dan menginterogasi putra kami. Paling tidak, saya tidak akan melakukan percakapan dengan Ehrenfest dengan asumsi bahwa Lady Rozemyne ​​ingin menikah dengan kadipaten kami.

“Saya juga tidak tahu tentang kesalahpahaman Profesor Rauffen; Lestilaut berusaha keras untuk menjauhkanku saat persiapan sedang dilakukan… Bahkan tidak terpikir olehku bahwa perasaannya terhadap Lady Rozemyne ​​adalah sebuah akting — tidak sampai pertandingan selesai.

Hanya ketika Pangeran Anastasius tiba untuk menangkap para ksatria Sovereign yang mengganggu, Hannelore menyadari bahwa semua orang telah melihat permainan itu sebagai pengamen pengantin.

Anak laki-laki saya itu …

“Jadi,” saya menyimpulkan, “Lestilaut sengaja dibuat ambigu saat menjelaskan situasinya kepada Rauffen dan yang lainnya. Dia juga menggunakan status kadipaten kami untuk mempersenjatai siswa lain.”

Lebih buruk lagi, dia secara aktif mengecualikan adik perempuannya alih-alih bergantung pada bantuannya. Apa yang dia pikirkan? Menjaga jarak dengannya dan mempertaruhkan tangannya dalam pernikahan tanpa izinnya adalah hal-hal yang menghina untuk dilakukan terhadap darah dan dagingnya sendiri.

“Aku mengerti sekarang,” kataku. “Dalam keputusasaannya untuk terjadinya ditter game, Lestilaut mengabaikan banyak hal.”

“Omong-omong … bagaimana Ehrenfest tidak menyadari bahwa mereka menandatangani kontrak?”

Saya menghela nafas; masuk akal jika seseorang yang lahir dan besar di Dunkelfelger akan menganggap situasi ini membingungkan. “Kontrak Ditter sangat umum di kampung halaman sehingga kita bisa mengenalinya secara sekilas,” kataku, “tetapi hal yang sama tidak berlaku untuk kadipaten lain.”

Dari situ, saya melanjutkan penjelasan saya. Ditter pengambilan pengantin khususnya dilakukan secara pribadi antara keluarga yang terlibat, dan dalam sebagian besar kasus, papan kayu digunakan untuk kontrak. Kontrak ini tidak mematuhi aturan pemformatan yang ketat; satu-satunya persyaratan untuk menjadikannya resmi adalah tanda tangan perwakilan dan garis besar ketentuan permainan. Jika ada perselisihan yang muncul setelah pertandingan, keluarga hanya membutuhkan pihak ketiga untuk berkonsultasi dengan ketentuan yang tertulis.

“Namun,” kataku, “kebiasaan itu tidak berlaku untuk kadipaten lain. Kontrak itu akan cukup jika semua pihak setuju, tetapi Ehrenfest tidak tahu apa yang ditandatangani. Kesalahan ada pada kami karena tidak menjelaskan hal-hal dengan benar. ”

Sulit untuk mengatakan mengapa Lestilaut bertindak sedemikian rupa. Mungkin dia mengira pendekatannya akan cukup, karena tidak ada kontrak standar untuk calon pengantin. Mungkin dia mengharapkan Ehrenfest lebih akrab dengan budaya kadipaten kami. Atau mungkin dia punya alasan lain sama sekali… Aku perlu bertanya untuk memastikannya.

“Bagaimana mereka meminta dana dari kadipaten rumah mereka?” Hannelore bertanya.

“Bagaimana memang. Saya tidak begitu paham tentang proses birokrasi kadipaten lain.”

Seperti putri saya, saya lahir di Dunkelfelger, yang membuat saya menjadi istri pertamanya agak tidak biasa. Akan lebih biasa bagi archduke untuk mengambil istri pertama dari kadipaten lain sementara saya menjabat sebagai istri kedua, tetapi perang saudara telah terjadi saat dia masih mencari. Aub sebelumnya tidak ingin mempertaruhkan pernikahan putranya dengan menyeret Dunkelfelger ke satu sisi atau sisi lain, jadi dia melarang suamiku mengambil istri dari kadipaten lain sampai Zent baru dipilih.

Perang saudara akhirnya berakhir, tetapi Raja Trauerqual naik tahta tanpa Grutrissheit. Aturan aub lama tetap berlaku sementara kami terus mengawasi penguasa baru Yurgenschmidt… dan sekarang di sinilah kami.

“Mari kita fokus pada masalah kita sendiri daripada masalah kadipaten lain,” kataku. “Tidak bisakah kamu menghentikan Lestilaut?”

Dia menggelengkan kepalanya. “Bahkan jika saya tahu tentang kesalahpahaman Profesor Rauffen dan kebingungan atas kontrak ditter jauh sebelumnya, saya tidak akan bisa berbuat apa-apa. Lestilaut menegur saya bahkan di ruang pesta teh, dan semua orang di asrama sangat bersemangat. Tidak ada yang akan mendengarkan saya.

Rupanya, bahkan ksatria penjaganya sendiri terus berkata, “Jangan takut. Kami akan menang apapun yang terjadi.” Itu adalah skenario yang benar-benar membuat sakit kepala, tetapi saya dapat dengan mudah membayangkan keadaan asrama yang berapi-api.

Memang, beberapa orang saja tidak akan mampu menghentikan momentum seperti itu, jawab saya. “Bahkan kastil berada dalam kondisi yang mengerikan ketika berita sampai kepada kami.”

Mendengar bahwa permainan pengganggu sedang dimainkan di Royal Academy dengan pernikahan Lady Rozemyne ​​dan Lady Hannelore yang dipertaruhkan telah membuat semua orang menjadi gila. Berurusan dengan semua ksatria yang ingin bergabung dalam pertandingan itu sangat membosankan. Saya ingat mengirim mereka dan suami saya ke tempat pelatihan, menyarankan agar mereka mendemonstrasikan ritual inti dari penelitian bersama kami ke adipati lain.

Aku menghela napas lagi, lalu menatap Hannelore dengan cermat. “Karena itu, saya mendapati diri saya tidak hanya mempercayai Lestilaut tetapi juga Anda. Apakah ada sesuatu yang Anda sembunyikan atau mungkin sengaja disamarkan?”

“Permisi…?”

“Kapan kamu membuat keputusan untuk menikah dengan Ehrenfest?” tanyaku, sekarang dengan sorot cahaya.

Hannelore berbalik, melihat ke arah tempat bersosialisasi Ehrenfest, lalu menunduk. Bibirnya bergetar, tetapi dia tidak berbicara.

“Selama laporan yang kami terima setelah Dunkelfelger kalah dalam pertandingan ditter, Lestilaut dan Cordula menyebutkan bahwa Anda benar-benar ingin menikah dengan Ehrenfest. Mereka bilang kamu telah menyembunyikan perasaan itu selama beberapa waktu dan memanfaatkan sepenuhnya kesempatan ini untuk mengamankan cintamu.”

Alhasil, semua orang menganggap pertandingan itu sebagai hasil dari dua romansa: satu antara Lestilaut dan Lady Rozemyne, dan yang lainnya antara Hannelore dan Lord Wilfried. Tentu saja, klaim Rauffen bahwa itu adalah penganten pengantin telah memberikan kontribusi yang tidak sedikit.

“Bahkan pagi ini ketika kita sedang mendiskusikan percakapan kita yang akan datang dengan Ehrenfest,” kataku, “kamu hanya menatap kakimu dengan senyum ambigu. Anda tidak menyangkal laporan.”

Pada saat itu, aku mengira dia merasa bersalah karena telah membuat kakaknya dan kadipatennya kalah—tetapi penjelasan itu tidak sesuai dengan apa yang dikatakan Lady Rozemyne. Setelah pertandingan ditter awalnya disodorkan padanya, dia rupanya menyatakan bahwa, ketika Ehrenfest terbukti menang, dia akan mengizinkan Hannelore menikah dengan siapa pun yang dia suka. Ya, kondisinya telah diatur di bawah privasi pemblokir suara, tetapi itu tetap berarti putri saya belum dijamin untuk pindah ke Ehrenfest.

Saya melanjutkan, “Mungkinkah Anda tidak berniat menikah dengan Ehrenfest ketika Lady Rozemyne ​​pertama kali menyarankan kondisi itu? Jika demikian, kapan Anda jatuh cinta pada Lord Wilfried dan memutuskan untuk pergi bersamanya, bahkan dengan biaya membuat kami kalah?

Tidak seperti negosiasi sebelumnya, Hannelore menatap ke bawah dan dengan tenang berkata, “Itu selama pertandingan… ketika Lord Wilfried menawarkan tangannya…”

“Datang lagi?”

“Dia takut saya dalam bahaya dan hanya berusaha menyelamatkan saya. Saya tahu bahwa dia peduli pada saya, dan saya ingin bersamanya. Saat itulah saya memutuskan untuk pindah ke Ehrenfest.”

Mendengar tentang perubahan hatinya yang tiba-tiba membuat kepalaku pusing. Saya tidak akan pernah menduga bahwa dia telah jatuh cinta pada musuh di tengah-tengah permainan. Sepertinya cinta benar-benar bisa mekar di medan perang.

Tetap saja, dia akan mempercayakan dirinya pada dorongan sesaat itu dan mempertaruhkan seluruh masa depannya? Dia bisa dianggap sebagai kegagalan anggota keluarga archducal.

Pengambil pengantin dan pencuri pengantin membutuhkan strategi yang sama sekali berbeda, dan dapat dimengerti begitu — di yang pertama, harta itu ingin ditangkap, tetapi di yang terakhir, dia tentu saja tidak. Hannelore telah mengubah hal itu saat permainan sedang berlangsung.

“Jadi, erm, dengan kata lain… perasaan itu bahkan mungkin tidak saling menguntungkan…?” Saya bertanya.

“Itu betul. Namun… Lord Wilfried menerima persyaratan saat dia menandatangani kontrak, jadi saya tidak percaya dia tidak menyukai saya. Aku bahkan berpikir dia akan menerima pernikahan itu.”

Kontrak itu pasti memiliki tanda tangan bocah itu. Dia bahkan telah menulis bahwa dia akan menjadi aub berikutnya. Sulit juga membayangkan Ehrenfest tidak ingin mendapatkan kandidat archduke dari kadipaten yang lebih besar.

Kesalahan besar yang kau buat, Lord Wilfried…

Bahkan dengan Lestilaut yang begitu kuat, hanya orang gila yang akan menandatangani kontrak yang tidak mereka setujui dan mencatat bahwa mereka akan menjadi archduke berikutnya. Itu sangat tidak bertanggung jawab.

“Mengapa kamu berhenti bernegosiasi dengan Lady Rozemyne ​​dalam keadaan yang mengerikan itu?” Saya bertanya. “Dia berjanji akan mengizinkanmu menikah dengan siapa pun yang kau inginkan, bukan? Jika Anda telah menjelaskan perasaan Anda kepadanya, saya yakin dia akan melakukan segala daya untuk membantu Anda.”

Lady Rozemyne ​​telah menunjukkan bahwa dia tidak takut menggunakan ditter untuk keuntungannya. Itu, ditambah dengan janji yang dia buat pada putriku, sangat mungkin dia akan membantu Hannelore menikahi Lord Wilfried.

“Selain itu,” kataku, “Lord Wilfried pasti punya niat romantis saat dia menghubungimu. Anda bisa berhasil tergantung pada bagaimana Anda mendekati percakapan. Anda bisa menggunakan keputusannya untuk menandatangani kontrak sebagai aub berikutnya dan—”

“Hentikan, Ibu!” Hannelore menyela dengan tajam. “Seperti yang saya katakan, saya tidak ingin membebani Ehrenfest lebih dari yang sudah saya lakukan. Kadipaten kami telah menyebabkan cukup banyak masalah untuknya dan untuk Lady Rozemyne.”

“Ah ya, ada yang menyebut Heisshitze telah membuat masalah yang tidak perlu untuk Lord Ferdinand dan Ehrenfest …” kataku, mengingatkan diriku sendiri untuk menginterogasi Heisshitze tentang itu nanti.

Hannelore menggelengkan kepalanya. “Itu lebih dari sekedar dia. Laporan yang Anda terima reduktif dan kehilangan banyak detail. Ayah dan Lestilaut selalu menyuruhku untuk diam, karena masalah telah diselesaikan dan Ehrenfest tidak menderita untuk mereka, tapi…”

Hannelore melanjutkan untuk menjelaskan sejarah baru-baru ini antara kedua kadipaten kami. Dia menambahkan kebenaran yang telah ditinggalkan ketika laporan itu disampaikan secara tidak langsung kepada saya.

“Hubungan antara Ehrenfest dan Dunkelfelger dimulai saat saya masih kelas satu. Dalam upaya untuk mencuri kepemilikan alat sulap perpustakaan dari Lady Rozemyne, Lestilaut memimpin sekelompok siswa dari berbagai kadipaten dan mengancamnya dengan otoritas kadipaten yang lebih besar. Saya tidak melihatnya dengan mata kepala sendiri, tetapi saya masih ingat bagaimana darah mengalir dari wajah saya ketika Cordula memberi tahu saya apa yang terjadi.”

Saya sudah tahu bahwa permainan ditter dimainkan atas pusaka kerajaan, tetapi fakta bahwa perilaku tirani Lestilaut telah memulai semuanya sangat diringkas dalam laporan.

“Aku terkesan Lady Rozemyne ​​masih bersedia menjadi temanmu,” kataku.

Dia melanjutkan, “Di tahun kedua kami, Lady Rozemyne ​​lebih diganggu oleh Ayah daripada oleh Lestilaut.”

Selama Turnamen Antar Kadipaten tahun itu, suamiku rupanya menggunakan terjemahan  buku sejarah kadipaten kami sebagai alasan untuk memaksakan permainan Ditter lainnya. Heisshitze telah dikalahkan, dan Ehrenfest pada akhirnya tidak kehilangan apa pun, jadi detail yang sampai kepadaku sekali lagi sangat disingkat. Ehrenfest tampil sangat asertif selama Konferensi Archduke berikutnya ketika menegosiasikan hak penerbitan, dan tampaknya aub kami sendiri yang harus disalahkan.

Apakah ada dalam darah kita untuk menipu ketika melaporkan detail yang mungkin membuat kita tidak nyaman?

“Adapun game ditter tahun ini,” kata Hannelore, “itu lagi-lagi dipicu oleh Lestilaut. Dia menghina Lord Wilfried selama pesta teh, mengatakan bahwa Lady Rozemyne ​​terlalu hebat untuk diadakan di Ehrenfest, dan mengancam akan menekan bahkan Aub Ehrenfest sendiri.”

Dari sudut pandang putri saya, Lestilaut telah memberi tahu Lady Rozemyne ​​keuntungan datang ke Dunkelfelger dan kemudian memintanya menjadi istri pertamanya. Paling tidak, dia tidak membuat proposal romantis atau memberinya feystone.

Dia melanjutkan, “Pada catatan terkait, saya tidak tahu bagaimana Profesor Rauffen percaya bahwa Ehrenfest dan Lady Rozemyne ​​menyukai ditter. Setahu saya, mereka tidak pernah sekali pun mencari jodoh; sebaliknya, mereka selalu mencari cara untuk menghindarinya. Aku baru menyadarinya setelah diskusi kita barusan, tapi aku yakin Lady Rozemyne ​​hanya melihat permainan itu sebagai sarana untuk membungkam Dunkelfelger dan meminta kita menerima tuntutannya. Paling tidak, dia tidak menganggapnya sebagai dewa seperti Lestilaut dan yang lainnya.”

Sederhananya, Dunkelfelger sama sekali tidak ramah terhadap Ehrenfest. Sangat masuk akal jika Lady Rozemyne ​​merasa terdorong untuk mengatakan, “Diamlah sebagaimana seharusnya pecundang.”

“Kami sudah terlalu menyusahkan mereka,” kata Hannelore. “Juga, aku tidak ingin menjadi kandidat adipati agung lain yang memaksakan pernikahan, diturunkan menjadi bangsawan agung, dan menghabiskan hidupnya dalam kesengsaraan.”

Ada banyak alasan untuk mengkhawatirkan kadipaten kecil yang tidak berpengalaman seperti Ehrenfest yang menerima kandidat adipati agung dari kadipaten yang lebih besar. Karena itu, keputusan Hannelore untuk mengesampingkan kesempatan itu seharusnya melegakan.

Sekarang, bagaimanapun…

Penelitian bersama Ehrenfest telah membuat ditter tampak lebih ilahi bagi negara pada umumnya. Hannelore juga memilih untuk meninggalkan markasnya; daripada diseret oleh lawan-lawannya, dia bergabung dengan mereka demi tujuan yang lebih pribadi. Itu seperti tamparan di wajah para ksatria yang bertarung dengannya.

Ah, meski Ehrenfest tidak menganggapnya sebagai pengkhianatan.

Aku ingat apa yang dikatakan Lady Rozemyne—bahwa tanggung jawab ada pada ksatria penjaga Hannelore karena mengabaikan tugas mereka—dan menggelengkan kepalaku. Saya tidak pernah bisa melihat bergabung dengan musuh dan meninggalkan mereka yang berjuang demi Anda sebagai hal yang “normal”. Bagaimana reaksi Ehrenfest jika Lady Rozemyne ​​mengambil tangan Lestilaut, mengabaikan keamanan perisainya setelah ksatria penjaganya diterbangkan? Bukankah itu akan dianggap sebagai pengkhianatan, terutama jika dia belum pernah mengungkapkan perasaan apa pun kepada penculiknya? Atau akankah kesalahan jatuh pada para ksatrianya, yang satu-satunya kesalahannya adalah menarik senjata mereka untuk melindungi wanita mereka?

Perspektif kita pada dasarnya berbeda.

“Kamu telah setuju untuk mengabaikan klausul tentang pernikahanmu,” kataku. “Ehrenfest mungkin telah menerima bahwa Anda bertindak berdasarkan dorongan hati, karena para siswanya memprioritaskan keselamatan Anda di atas segalanya… tetapi itu tidak akan terjadi di rumah.”

Setelah jeda yang ragu-ragu, Hannelore berkata, “Saya mengerti.” Keinginannya untuk tidak menyusahkan Ehrenfest lebih jauh cukup mengagumkan; dia tahu dengan sangat rinci masalah apa yang telah kami timbulkan, jadi wajar saja jika dia mencoba menebus kesalahan. Konon, menolak pernikahan ini adalah keputusan terburuk mutlak — baik untuk kadipaten kami maupun untuk Hannelore sendiri. Saya lebih suka dia memikirkan cara untuk meminta maaf kepada Ehrenfest setelah menikah dengannya.

“Apakah Anda mengatakan bahwa mengetahui seberapa besar pengaruh kata-kata dan tindakan Anda?”

“Aku … percaya begitu.” Dia menunduk menatap kakinya, jadi aku tidak bisa melihat wajahnya, tapi tangannya gemetar saat mencengkeram pemblokir suara di dadanya.

“Kamu mengambil tangan musuhmu dan meninggalkan markasmu. Kami kalah karena pengkhianatanmu.”

“Ya…”

“Kamu tidak akan menerima banyak hukuman karena tindakanmu kebetulan menguntungkan kadipaten kami. Kami akan membentuk ikatan yang lebih dekat dengan Ehrenfest apakah kami menang atau kalah.”

Lebih tepatnya, ada beberapa alasan mengapa Hannelore dilepaskan begitu saja. Lestilaut telah melakukan pekerjaan yang buruk dalam mengumpulkan intelijen pada adik perempuannya, pengkhianatannya telah ditafsirkan sebagai plot untuk mewujudkan cinta sejatinya, bagaimanapun juga dia akan menikah dengan kadipaten lain dalam waktu beberapa tahun, dan koneksi ke Ehrenfest akan sangat menguntungkan kadipaten kami. Lestilaut bersalah karena tidak memberikan perhatian lebih kepada saudara perempuannya dan dianggap bertanggung jawab atas kehilangan perisai berharga kami. Itu seharusnya menjadi akhir segalanya.

“Namun,” saya melanjutkan, “Anda kemudian menyatakan bahwa Anda tidak akan menikah dengan Ehrenfest. Lalu, untuk alasan apa Anda menyabotase kami selama permainan ditter? Itulah pertanyaan yang harus Anda jawab.”

Para bangsawan di rumah akan melihatnya telah menginjak romansa kakaknya sebelum meninggalkan cintanya sendiri dan nilai yang akan ditawarkannya. Untuk memperumit masalah lebih lanjut, kami tidak dapat mengubah cerita kami dan berpura-pura bahwa Hannelore telah diseret keluar dari markas kami—penyerahannya telah dicatat pada alat sihir.

Dalam situasi kami saat ini, kesalahan tidak akan terletak pada Lestilaut, yang telah memanipulasi orang lain untuk percaya bahwa permainan itu adalah mengambil pengantin dan bukan mencuri pengantin, tetapi dengan Hannelore, yang dengan rela meninggalkan markas kami, menolak untuk menikah dengan Ehrenfest, dan memutuskan untuk tidak memanfaatkan kesempatan yang begitu bagus. Bahwa dia berusaha untuk perhatian tidak akan berarti apa-apa bagi bangsawan kita; mereka hanya peduli tentang bagaimana tindakannya berdampak pada kadipaten kami.

“Kamu akan segera menghadapi angin kencang dari semua orang yang menganggapmu pengkhianat,” kataku. “Tindakanmu sendiri yang harus disalahkan, jadi … persiapkan dirimu.”

“Saya akan…”

Mau tak mau aku menghela nafas pada putriku, yang menundukkan kepalanya dan mencoba menerima segalanya. “Kamu terlalu baik—atau mungkin terlalu rela menderita demi semua orang. Hal-hal benar-benar tidak berjalan sesuai keinginan seseorang.”

“Ibu?”

Tanggapan terbaik sekarang adalah mencarikan putriku seorang suami di kadipaten lain—untuk meredakan angin yang datang dengan menunjukkan bahwa dia masih berharga. Saya akan mengatakan kepadanya bahwa betapapun sulitnya keadaan sekarang, penderitaannya hanya akan bertahan beberapa tahun.

Tapi aku tidak pernah bisa melakukan sesuatu yang begitu kejam pada putriku, yang bahkan rela mengkhianati kadipatennya sendiri demi cinta.

Saya tidak yakin apakah Hannelore benar-benar menyadari hal ini, tetapi dia telah menggagalkan kadipatennya sendiri dalam tekadnya untuk menikah dengan Ehrenfest. Dia benar-benar patah hati karena pernikahannya akhirnya gagal.

“Sebagai istri pertama, saya harus memprotes tekad Anda dan mengkritik Anda atas apa yang telah Anda lakukan. Namun, sebagai ibumu… aku sangat mengkhawatirkan masa depanmu.”

Hannelore menatapku dengan heran, mengedipkan mata merahnya beberapa kali seolah masih memproses kata-kataku. “Ibu, saya tidak menyesali pernyataan saya. Tapi, yah… Pengikutku akan menderita karena tindakanku. Saya hanya bisa berharap bahwa suatu hari saya akan memiliki kesempatan untuk menghilangkan rasa malu ini.”

Kemarahan mulai meluap dari dalam diriku—bukan pada putriku, yang telah bertindak bodoh berdasarkan dorongan emosional, tetapi pada putraku, yang telah menempatkannya dalam situasi ini sejak awal.

“Saya memahami perspektif dan tekad Anda, Hannelore. Sekarang, mari kita interogasi saudaramu tentang sudut pandangnya saat makan siang. Saya berharap Anda menyela setiap kali dia mencoba menyembunyikan atau menyingkat detail.

“A-Aku?”

“Siapa lagi?”

Hannelore menarik napas dalam-dalam dan melihat sekeliling untuk mencari dukungan. Namun, saat kami mencengkeram alat sulap pemblokir suara, para pengikutnya hanya memandangnya dengan bingung.

“Oh, benar,” kataku. “Saya juga perlu menginterogasi aub tentang perilakunya selama Turnamen Interduchy tahun lalu. Tidak diragukan lagi tindakannya kemudian memengaruhi posisi Ehrenfest dan Lady Rozemyne ​​hari ini.

Lestilaut bukanlah satu-satunya orang yang egois dalam situasi ini; aub juga bersalah. Tampaknya karena dia telah menggunakan otoritas kami sebagai kadipaten yang lebih besar untuk menekan Ehrenfest sehingga kami harus menerima ketentuan mereka untuk terjemahan  buku sejarah kami. Sekarang, Lady Rozemyne ​​dan Ehrenfest menggunakan kemenangan mereka untuk membuat kami menerima semua tuntutan mereka. Saya perlu menguliahi suami saya tentang menyembunyikan keterlibatannya dalam proses ini.

“Ohohoho…”

“MM… MM-Ibu…” Hannelore tergagap, air mata berlinang. “Tolong rahasiakan bahwa saya telah mengatakan semua hal ini.”

Aku memberinya tatapan bertanya. “Bukan kamu yang salah di sini. Busungkan dadamu dan berdiri tegak seperti seharusnya wanita dari kadipaten kami.” Itu adalah kiasan yang disengaja untuk negosiasi mereka dengan Ehrenfest, tetapi Hannelore hanya menundukkan kepalanya.

“Aku masih jauh, jauh dari menjadi wanita Dunkelfelger yang pantas.”

2. Volume 24 Chapter 20

Kecurigaan dan Gewinnen

Hari ini benar-benar padat, apalagi dengan upacara penghargaan Turnamen Antarbangsa dan makan malam bersama Paman. Saya juga belajar banyak dari menonton pembuatan bir akselerasi tiga lapis — sesuatu yang hanya bisa saya gambarkan sebagai “manusia super”. Itu adalah bel ketujuh ketika saya akhirnya kembali ke kamar saya. Aku mandi, lalu mulai bersiap-siap untuk tidur.

“Cukup untuk malam ini, semuanya,” kataku kepada murid-muridku. “Oswald bisa mengurus sisanya.” Mereka masih perlu bersiap-siap untuk tidur di kamar masing-masing, jadi saya mendesak mereka semua untuk pergi.

“Lord Wilfried,” kata Oswald, kepala pelayan saya, “apa pendapat Anda tentang seberapa dekat Lady Rozemyne ​​dan Lord Ferdinand hari ini?”

Aku memiringkan kepalaku padanya. Kami baru saja makan malam bersama Paman di ruang pesta teh. Paman juga telah memeriksa kesehatan Rozemyne, yang mungkin dimaksud Oswald sekarang karena kami sendirian.

Setelah berpikir sejenak, saya berkata, “Sangat mengesankan bagaimana mereka mengukur kesehatan satu sama lain secara sekilas. Saya tidak memperhatikan bahwa Paman tampak sakit atau Rozemyne ​​mengalami demam ringan.” Saya juga tidak memikirkan masalah pasca-jureve Rozemyne. Dua tahun telah berlalu sejak dia bangun, jadi saya berasumsi dia sudah lebih baik, tetapi Paman mengatakan dia masih mengandalkan alat sihir.

“Apakah kamu benar-benar tidak merasakan hal lain? Anda tampak sangat terkejut ketika Lady Rozemyne ​​berbicara kepada Anda.”

“Aah, itu. Itu karena mereka bertindak sangat berbeda satu sama lain. Mereka tampak tidak seperti yang mereka lakukan dengan Ibu, Ayah, atau kami.”

Paman selalu berwajah batu; Aku cukup yakin hari ini adalah pertama kalinya aku melihat ekspresinya melembut. Hal yang sama berlaku untuk Rozemyne—aku belum pernah melihatnya begitu santai dan rapuh sebelumnya. Itu sangat mengingatkanku pada saat pertama kali aku melihatnya memperlakukan Cornelius sebagai kakaknya.

“Apakah itu benar-benar semua …?” Oswald bertanya.

“Kurasa aku tidak perlu menyembunyikan ini darimu, tapi… cara Rozemyne ​​bertindak dengan Ferdinand membuatku memikirkan bagaimana aku dulu bersama Nenek. Santai dan bergantung, maksud saya. Itu sebabnya saya tidak tahu harus berkata apa. Mereka berdua membenci Nenek.”

Nenek saya, Veronica, dikatakan telah melakukan hal yang kejam kepada Paman dan Rozemyne. Aku tahu itu, tapi tetap saja… Nenek adalah anggota keluarga pertama yang pernah kukenal, dan kekagumanku padanya abadi. Dalam perawatannya, saya tidak pernah harus menanggung beban kerja yang berat atau bekerja dengan tenggat waktu yang ketat; Saya bisa menghabiskan hari-hari saya melakukan apapun yang saya inginkan. Aku tidak pernah mengira itu akan bertahan lama—lagipula aku adalah kandidat archduke—tapi aku masih merindukan cinta tak tergoyahkan yang dia berikan kepadaku saat itu.

“Tunggu sebentar,” kata Oswald. “Apakah Anda bermaksud mengatakan bahwa Anda tidak merasakan apa-apa tentang penampilan kasih sayang mereka di depan umum?” Nada dan ekspresi ketidakpercayaannya sudah cukup bagi saya untuk menyimpulkan bahwa saya telah mengejutkannya dengan jawaban saya, tetapi saya tidak tahu apa yang dia ingin saya katakan.

Entah kenapa, aku mulai merasa kesal. “Sudah kubilang aku terkejut, bukan? Dan itu bukanlah sebuah pertunjukan kasih sayang; itu adalah pemeriksaan. Paman adalah dokter pribadi Rozemyne. Anda belum pernah mengatakan apa-apa tentang itu sebelumnya, jadi mengapa sekarang mengejutkan?

“Lord Ferdinand telah pindah ke Ahrensbach dan bukan lagi dokter utamanya, jadi kontak fisik mereka jelas berlebihan. Mereka juga bertingkah terlalu dekat untuk dua orang yang sudah bertunangan dengan orang lain. Berhati-hatilah dengan masalah ini di masa depan, Lord Wilfried — terutama sekarang karena Anda telah mengembangkan penginderaan mana.

Penginderaan mana adalah salah satu sifat seksual sekunder yang dikembangkan anak-anak antara usia sepuluh dan lima belas tahun. Ini memberikan cara untuk mengidentifikasi jumlah mana yang mirip dengan milikmu, dan dalam hal mengasuh anak, itu memberimu ide bagus tentang siapa yang akan menjadi pasangan pernikahan yang baik.

Penginderaan mana saya telah berkembang musim dingin ini, setelah saya kembali ke Royal Academy. Aku sudah terbiasa sekarang, tapi aku ingat betapa cemasnya aku saat pertama kali merasakan mana siswa lain. Aku tahu kapan seseorang dengan jumlah mana yang sama berada di dekatku, jadi aku perlu melakukan banyak pengendalian diri untuk tidak melihat sekeliling setiap kali aku merasakan seseorang.

“Kamu ingat Rozemyne ​​belum mengembangkannya, kan?” Saya bertanya. “Apa yang harus kurasakan untuk seseorang yang mana mana-nya tidak bisa kurasakan sama sekali…?”

Sulit untuk merasa “seperti itu” tentang seseorang ketika Anda tidak mengetahui jumlah mana mereka. Tidak memiliki jumlah yang sama akan membuat lebih sulit untuk memiliki anak, jadi berpasangan dengan seseorang yang tidak dapat merasakan mana biasanya menghasilkan pernikahan yang tidak bahagia. Pada tingkat naluriah, sebagian besar bahkan tidak akan mempertimbangkan seseorang yang mana mereka tidak bisa merasakan sebagai mitra potensial. Aku tidak ingin diberitahu untuk melihat anak-anak seperti Rozemyne ​​atau Charlotte, yang mana-sensingnya bahkan belum berkembang, dengan cara seperti itu.

“Biasanya, seseorang tidak perlu terlalu sensitif tentang interaksi dengan anak-anak yang indra mana-nya belum berkembang,” kata Oswald. “Namun, Lady Rozemyne ​​sudah tahun ketiga dan bertunangan; dia harus berpikir lebih hati-hati tentang interaksinya dengan lawan jenis. Dan di atas segalanya, Lord Ferdinand harus mengerti bahwa dia bukan lagi wali atau dokter utamanya.”

“Tetapi…”

Seluruh duniamu banyak berubah sebelum dan sesudah mengembangkan penginderaan mana. Justru karena Anda tahu siapa calon calon pernikahan sehingga Anda tidak merasakan apa-apa untuk anak-anak yang tidak bisa. Saya benar-benar tidak berpikir Rozemyne ​​akan memahami jarak antara jenis kelamin jika dia mendapat penjelasan sekarang, setiap saat. Lagipula, aku bahkan tidak memikirkan apapun tentang kontaknya dengan Paman.

“Lady Rozemyne ​​mungkin kesulitan memahami ini, tetapi sebagai wanita yang sudah bertunangan, dia harus lebih sadar diri. Jika tidak, dia akan menerima satu demi satu lamaran dari bangsawan yang menginginkan pencetakan dan tren Ehrenfest — dan Anda harus mengambil bagiannya.

Seketika, aku teringat semua yang dikatakan Lord Lestilaut kepadaku dan cara Pangeran Anastasius memperingatkan dan memarahiku. Suasana hati saya menjadi gelap … tetapi Oswald tetap melanjutkan.

“Sejujurnya, dia harus menahan diri untuk tidak menarik begitu banyak perhatian pada dirinya sendiri dan bertindak sedemikian rupa sehingga adipati lain akan menganggapnya sebagai aub berikutnya. Anda telah banyak menderita karena kritik mereka… Ini adalah pendapat jujur ​​saya bahwa dia sama sekali tidak menunjukkan rasa hormat kepada Anda meskipun Anda telah bertunangan.

Oswald melanjutkan untuk menjelaskan bagaimana, ketika Zent berpartisipasi dalam penelitian bersama kami, Rozemyne ​​mengambil alih alih-alih mencoba menopang saya. Dia menambahkan bahwa dia juga mengabaikan posisi saya saat membeli ilustrasi dari Lord Lestilaut dan mengambil alih negosiasi. Kemudian, sebagai penutup, dia berkata bahwa dia seharusnya mengizinkan saya mewakili Ehrenfest ketika penelitian bersama kami dengan Dunkelfelger menerima penghargaan.

“Aku tidak yakin tentang semua itu,” kataku. “Rozemyne ​​tahu lebih banyak tentang industri percetakan daripada saya, dan dia memulai penelitian bersama itu sejak awal. Tidak ada tempat bagi saya di panggung itu.”

Rozemyne ​​telah mencoba memuji saya, tetapi saya tentu saja menolak. Itu tidak benar. Dia luar biasa — dan jika saya ingin menjadi luar biasa juga, masuk akal jika saya perlu bekerja untuk itu.

“Kamu adalah aub berikutnya, Lord Wilfried, yang menjadikanmu wakil kadipaten kami. Sebagai saudara Anda dan calon istri Anda, Lady Charlotte dan Lady Rozemyne ​​memiliki kewajiban untuk mempersembahkan kesuksesan mereka kepada Anda. Lady Rozemyne ​​memilih untuk tidak mendukungmu, jadi kita harus berasumsi bahwa dia sendiri yang ingin memerintah Ehrenfest.”

Dia bertingkah seolah keputusanku untuk menolak tawaran Rozemyne ​​adalah sebuah kesalahan, dan itu membuatku marah. Sepertinya dia mengatakan aku tidak cukup baik untuk menjadi seorang aub sendiri—bahwa aku hanya bisa melakukannya dengan mencuri prestasi adik perempuanku. Lord Lestilaut dan Pangeran Anastasius telah melukai harga diriku, dan sekarang Oswald melakukan hal yang sama.

Berhenti! Anda adalah kepala pelayan saya; jangan membuatku merasa lebih buruk lagi!

“Sejujurnya, Lord Wilfried… Saya prihatin dengan status Lady Rozemyne ​​sebagai putri angkat ayahmu. Saya berharap dia akan melihat pembersihan sebagai kesempatan untuk menjadikannya aub berikutnya. Keluarga Leisegang pasti akan melakukannya. Saya sangat menyarankan Anda mendekati Aub Ehrenfest dan mengatakan bahwa, meskipun pertunangan Anda dengan Lady Rozemyne ​​harus tetap ada, dia harus menyangkalnya sehingga dia kembali menjadi bangsawan agung.

“Itu konyol,” kataku. “Kami tidak akan memungkiri dia. Dan dia juga tidak akan menjadi aub berikutnya.

Beberapa waktu lalu, Rozemyne ​​terang-terangan memberi tahu Giebe Leisegang bahwa dia tidak berniat menjadi aub berikutnya. Dia telah mengatakan hal yang sama kepada Lord Lestilaut. Itu mengejutkan pikiran bahwa seseorang masih akan cukup meragukannya untuk menginginkannya dikeluarkan dari keluarga agung sepenuhnya.

“Pertama-tama,” lanjutku, “Rozemyne ​​terlalu sakit untuk memerintah. Ayah-”

“Saya diberitahu bahwa obat Lord Ferdinand meningkatkan kesehatannya. Anda juga harus menyadari bahwa perasaan dan situasi orang berubah seiring waktu.”

“Apa yang menyebabkan semua ini?” tanyaku pada Oswald, memelototinya. Dia terlalu gigih meragukan Rozemyne.

“Pembersihan. Melalui itu, banyak bangsawan yang mendukung Anda dan aub saat ini ditangkap. Bahkan mereka yang hanya melakukan kejahatan kecil pun ditantang. Sulit dipercaya bahwa Aub Ehrenfest benar-benar menginginkan ini. Saya berharap para bangsawan Leisegang menekannya untuk…”

Sekarang dia juga mengkritik Ayah? Itu benar-benar menandai saya. Pembersihan itu diperlukan untuk menyingkirkan semua bangsawan berbahaya yang bersembunyi di Ehrenfest!

Anda harus tahu, Oswald! Anda harus tahu betapa sulitnya pilihan itu baginya!

Perasaan menentang melonjak dalam diri saya, dan keinginan saya untuk menjatuhkan Oswald semakin besar. Tetapi pada saat yang sama, saya tidak tahu bagaimana mengubah pikirannya atau bahkan menyampaikan betapa marahnya perasaan saya.

“Aku tidak ingin mendengar sepatah kata pun darimu,” bentakku. “Saya akan tidur!”

Keesokan harinya, saya bersiap-siap untuk upacara kedewasaan dan wisuda. Sebuah lingkaran sihir aneh muncul saat berputar di pagi hari—dan saat makan siang, Rozemyne ​​menerima ordonnanz dari keluarga kerajaan yang memanggilnya ke sebuah pertemuan. Sore hari membawa lebih banyak kejutan, dengan Uskup Tinggi membuat pernyataan mengejutkan bahwa Lady Detlinde adalah kandidat Zent, ​​dan upacara kelulusan yang belum pernah terjadi sebelumnya berakhir dengan kekacauan.

“Lord Wilfried,” kata Isidore saat kami kembali, “Anda membawa surat undangan. Bagaimana Anda akan menanggapi mereka?”

“Sekarang, begitu cepat setelah upacara?”

Itu tampak mencurigakan. Musim bersosialisasi dan sekarang upacara kelulusan telah selesai. Semua orang sudah pulang atau bersiap untuk pergi, jadi sangat tidak biasa menerima satu undangan, apalagi beberapa.

Isidore menunjukkan surat-surat itu kepadaku. “Orang-orang ini berasal dari kadipaten kecil dan menengah yang mengganggu permainan pengganggu kita dan sekarang mencari penebusan.” Kemudian, dia menunjukkan satu lagi. “Dan ini undangan untuk gewinnen dari Lord Ortwin dari Drewanchel.”

Mereka yang mengganggu pertandingan kami atas desakan Sovereign Knight tidak dihukum oleh Zent, ​​tapi itu tidak berarti mereka telah dimaafkan oleh murid-murid Dunkelfelger, tempat ditter itu suci. Kadipaten yang lebih rendah dan menengah tampaknya telah mencoba untuk meminta maaf kepada mereka selama Turnamen Antarkadipaten, hanya untuk diusir sebelum mereka dapat mengatakan apa pun. Kami jelas merupakan tempat panggilan mereka berikutnya.

“Ah, kami memang kedatangan banyak pengunjung selama Turnamen Antarbangsawan,” renungku keras-keras. “Para kadipaten ini tidak punya waktu untuk berbicara dengan Ayah setelah Dunkelfelger menolak mereka, dan ini adalah kesempatan terakhir mereka sebelum Konferensi Archduke.”

Sayangnya bagi mereka, Ayah sudah kembali ke Ehrenfest; Ibu masih tidak enak badan, jadi mereka berangkat bersama setelah upacara kelulusan. Mungkin itulah sebabnya undangan datang kepada saya — lagipula saya adalah archduke berikutnya — tetapi itu bukan tempat saya untuk menangani masalah diplomatik semacam ini.

“Turunkan semuanya,” kataku. “Kami tidak punya apa-apa untuk dikatakan kepada mereka tanpa Ayah di sini. Nah, undangan dari Ortwin itu tentang apa?”

“Kami sangat sibuk dengan penelitian bersama tahun ini sehingga kami tidak punya banyak waktu untuk bersosialisasi. Ayo mainkan satu pertandingan terakhir untuk mengakhiri tahun ini.”

Itu adalah tawaran yang menarik, tetapi Oswald meringis ketika membacanya. “Apakah kamu berniat untuk menerima?” dia bertanya padaku. “Agar dia mengirim undangan ini sekarang dan dalam waktu sesingkat itu, dia pasti punya motif tersembunyi. Saya tidak mengharapkan apa-apa selain masalah…”

“Kamu selalu memberitahuku untuk tidak pernah menolak undangan dari bangsawan peringkat atas, bukan?” balasku. “Rozemyne ​​mengadakan pesta teh dengan Lady Hannelore. Tidak apa-apa bagiku untuk bertemu dengan Ortwin.”

Rozemyne ​​telah menerima undangan untuk bertukar beberapa  buku dan ilustrasi yang didiskusikan selama Turnamen Antarbangsawan. Ayah telah menyetujui pertemuan mereka sebelum dia pergi, jadi saat ini bersosialisasi tidak dilarang. Aku mengerti untuk tidak melakukan apa pun yang akan memengaruhi hubungan antarbangsawan saat dia pergi… tapi tentunya beberapa gewinnen dengan seorang teman dapat diterima.

“Tapi, Tuan Wilfried—”

“Aku bilang aku akan pergi.”

Tadi malam benar-benar merenggangkan hubunganku dengan Oswald. Saya tidak ingin mendengarkan ceramahnya yang menyebalkan, dan sulit untuk tidak berpikir dia memandang rendah saya ketika dia terlalu protektif. Itu semua membuat saya merasa sangat menantang; bahkan sekarang, aku tidak perlu berdebat dengannya. Aku benci bertingkah seperti anak kecil yang mengamuk, tetapi ada sesuatu tentang dia yang tidak cocok denganku.

“Oswald, Lord Wilfried perlu waktu untuk bersantai,” sela Barthold, seorang sarjana magang yang sebelumnya dari faksi Veronica yang telah memberi saya namanya. “Dia akan berada dalam posisi yang sangat sulit ketika dia kembali ke Ehrenfest. Izinkan dia kesempatan ini untuk bermain dengan temannya.

Oswald mengangguk pasrah dan mundur. Saya benar-benar merasa lebih keras kepala ketika Oswald dan saya saling berhadapan, jadi lega rasanya Barthold menengahi. Dia telah memberi saya namanya dan tidak menunjukkan apa-apa selain dedikasi, yang memberi saya banyak kepercayaan diri. Tidak ada yang melayani saya dengan lebih perhatian dan pertimbangan.

Pada hari yang sama ketika Rozemyne ​​pergi ke pesta tehnya bersama Lady Hannelore, saya pergi ke ruang pesta teh Drewanchel. Ortwin menyapa saya ketika saya tiba.

“Hei, Wilfried. Aku senang kamu bisa datang dalam waktu sesingkat itu.”

“Kami tidak banyak bermain gewinnen tahun ini, jadi saya senang kami memiliki kesempatan ini.”

Saat kami berbicara, saya menyadari bahwa saya hampir tidak bisa merasakan mana Ortwin. Dia pasti memiliki lebih dari saya, terutama ketika Anda mempertimbangkan nilai dan peringkat kadipaten kami. Aku tiba-tiba termotivasi untuk memampatkan manaku dan mengejarnya—dan juga sedikit bangga bahwa aku bisa merasakan mana dari calon duchy archduke yang lebih besar sejak awal.

“Sini,” katanya, menawarkanku tempat duduk.

Aku duduk, dan kami bertukar bidak gewinnen untuk memastikan tidak ada sisa mana yang tersisa. Tidak ada masalah untuk dibicarakan, jadi kami mengembalikannya satu sama lain dan masing-masing mulai mengatur sisi papan kami.

Ortwin menginstruksikan petugas untuk menyiapkan minuman, lalu mengaktifkan pemblokir suara yang memengaruhi area sehingga pengikut kami tidak dapat mendengar kami.

“Jadi,” katanya, “sekarang kamu bisa merasakan mana orang, apakah kamu akan mulai mempersiapkan batu peri pertunangan? Anda belum memilikinya untuk Lady Rozemyne, kan?”

“Batu peri pertunangan…?” Jawabku, berusaha menyembunyikan kegugupanku. “Hm, aku tidak tahu. Aku mungkin akan melakukan itu saat Rozemyne ​​mengembangkan penginderaan mana juga.” Bukan berita baru bagi saya bahwa Anda harus memberikan feystone kepada tunangan Anda, tetapi saya bahkan tidak berpikir untuk memberikannya kepada Rozemyne. Mungkin karena kami masih sangat muda saat bertunangan—atau karena tidak ada orang lain yang menyebutkannya.

“Ah, dan hiasan rambut itu untuk merapikannya. Itu berkilau cemerlang bahkan selama latihan berputar. ”

“Hah? E-Er… ya, itulah idenya.”

Aku bahkan lebih gugup sekarang. Bagi saya, batu permata pelangi Rozemyne ​​hanyalah hiasan rambut dari Paman, tetapi bagi orang lain, batu itu adalah pengganti. Dengan kata lain, feystone pertunanganku harus lebih baik lagi.

Tunggu. Saya harus bersaing dengan pesona Paman?

Aku menggigil di punggungku saat aku membayangkan batu permata pelangi omni-elemental dan lingkaran sihir pelindung yang dikandungnya. Saya menyentuh pesona di pergelangan tangan saya; itu dari Paman juga. Memakainya telah memberi saya keberanian sebelumnya, tetapi sekarang terasa lebih seperti beban. Saya diliputi oleh keinginan untuk menghapusnya dan kemudian meminta Rozemyne ​​untuk menghapusnya juga — dan saat itulah saya ingat apa yang dikatakan Oswald kepada saya.

“Lord Ferdinand telah pindah ke Ahrensbach dan bukan lagi dokter utamanya… Berhati-hatilah dengan masalah ini di masa depan, Lord Wilfried — terutama sekarang karena Anda telah mengembangkan penginderaan mana.”

Begitu… Aku seharusnya lebih memperhatikan hal-hal ini.

Sebaliknya, saya hanya menikmati nostalgia dan bertindak terkejut ketika saya melihat betapa nyamannya Paman dan Rozemyne ​​satu sama lain. Seharusnya aku tidak berasumsi tidak apa-apa bagi mereka untuk bertindak begitu dekat hanya karena mereka sudah lama tidak bertemu.

“Wilfried, apa yang Lady Rozemyne ​​katakan?” Ortwin bertanya, mengembalikanku ke kenyataan.

Saya tidak bisa hanya duduk dalam keadaan linglung; kami setengah jalan melalui permainan. Aku buru-buru memindahkan bidak tombak dan berkata, “Bagaimana dengan Rozemyne?”

“Keluarga kerajaan memanggilnya untuk diinterogasi selama upacara kelulusan, bukan?”

Aku menarik napas tajam dan mengerutkan kening, tidak menyangka percakapan kami akan berubah seperti itu. Memang benar Rozemyne ​​pergi ke vila kerajaan untuk menjawab pertanyaan Lady Eglantine, tapi aku tidak seharusnya mengatakan itu kepada siapa pun. Keluarga agung kami telah menyebarkan berita bahwa dia jatuh sakit lagi.

“Mengapa Anda…? Ah. Nona Adolfin.”

Aku sudah menemukan jawaban atas pertanyaanku bahkan sebelum terlontar dari bibirku. Kakak perempuan Ortwin, Lady Adolphine, telah menghadiri Turnamen Antarbangsawan tahun ini dan upacara kelulusan sebagai tunangan keluarga kerajaan. Dia mungkin ada di sana saat makan siang ketika Sovereign High Bishop membuat pengumumannya dan diputuskan bahwa Lady Eglantine akan menghubungi Rozemyne.

“Itu benar,” kata Ortwin. “Tapi dia dikirim kembali ke asrama kami saat upacara berakhir, jadi dia tidak mendengar laporan setelahnya.”

Oh. Itu sebabnya dia mengundang saya untuk gewinnen.

Aku menghela nafas, sekarang menyesali keputusanku untuk datang ke sini. Oswald telah memperingatkan saya bahwa akan ada semacam motif tersembunyi. Seharusnya aku mendengarkan nasihatnya.

“Rinciannya mungkin akan diumumkan selama Konferensi Archduke,” kataku.

“Kita tidak bisa menunggu selama itu—tidak saat Upacara Starbind didahulukan. Jika kita menganggap Lady Detlinde memang menjadi Zent berikutnya, kemungkinan besar dia akan melenyapkan keluarga kerajaan saat ini. Apa artinya bagi kakakku jika dia menikah dengan Pangeran Sigiswald? Satu-satunya kesempatan kita untuk bertindak adalah sekarang, sebelum pernikahan mereka.”

Hatiku tergerak. Ortwin sangat peduli dengan keluarganya dan tidak ingin meninggalkan saudara perempuannya dalam posisi berbahaya.

Dia melanjutkan, “Rozemyne ​​menerima panggilan mendadak dari keluarga kerajaan. Entah Anda ikut sebagai calon suaminya, atau archduke Anda malah pergi. Ini bukan masalah sepele, jadi saya berasumsi Anda masih akan menerima laporan menyeluruh dalam kasus yang terakhir. Maksud saya, Anda adalah Aub Ehrenfest berikutnya, bukan?”

Paman yang pergi bersamanya …

Rozemyne ​​tidak membawaku atau bahkan Ayah, sang archduke. Sebaliknya, dia pergi dengan Paman, yang bahkan tidak lagi berada di Ehrenfest. Semua orang senang dia menemaninya — dia bisa diandalkan, jadi aku mengerti kenapa — tapi bukankah aneh mempercayakan tugas itu kepada seseorang yang sekarang tinggal di kadipaten lain?

Apakah… Tidak, apakah pilihan Ayah salah? Atau apakah Ortwin salah?

Perjuangan putus asa saya untuk mencari tahu siapa yang harus dipercaya membuat tenggorokan saya tercekat dan membuat saya berkeringat dingin. Aku tidak tahu harus berkata apa, jadi aku mencoba mengulur waktu dengan menatap bidak gewinnenku.

Sadar akan kesunyianku, Ortwin mengangkat alis ke arahku, matanya yang cokelat muda mencari kebenaran. “Apakah kamu tidak diberitahu apa-apa? Saya mendengar bahwa Ehrenfest mengalahkan Dunkelfelger di Ditter, tetapi mungkinkah Lady Rozemyne ​​ingin pindah ke sana …? Jika Anda menghentikan hal itu terjadi, saya dapat melihat dia tidak ingin berbagi intelijen dengan Anda.”

Kurasa itu juga informasi yang dia dapatkan dari Lady Adolphine. Dia tahu tentang permainan pengganggu kami dan para penyusup, tapi dia mengisi celah dalam pengetahuannya dengan terlalu banyak asumsi.

“Rozemyne ​​ingin tinggal di Ehrenfest,” kataku dengan tatapan tegas. “Aku melindunginya.”

“Kalau begitu, dia pasti mengeksploitasi posisinya sebagai tunanganmu sementara pada saat yang sama berencana untuk melenyapkanmu dan menjadi pembantu berikutnya.”

Aku menarik napas tajam kedua. Kurang lebih itulah yang dikatakan Oswald. Apakah bahkan bangsawan lain berpikir bahwa Rozemyne ​​ingin menggantikanku?

“Atau, apa, dia sudah siap menjadi aub berikutnya?”

“TIDAK!” seruku. “Rozemyne ​​sakit-sakitan dan diadopsi. Dia tidak cocok untuk memerintah. Tetapi bahkan ketika kata-kata itu keluar dari mulut saya, saya ingat apa yang dikatakan Lestilaut kepada saya — bahwa Rozemyne ​​adalah kandidat yang jauh lebih baik daripada saya.

Ortwin berkedip ke arahku dengan bingung. “Bukankah anak angkat lebih cocok untuk memerintah daripada kebanyakan? Mereka dibawa ke dalam keluarga archducal secara khusus karena aub mengakui potensi dan kemampuan mereka yang luar biasa. Atau bukankah itu yang terjadi di Ehrenfest?”

Terkesiap lagi. Saya sudah menyadari bahwa, di Drewanchel, aub mengadopsi bangsawan yang sangat berbakat. Itu adalah meritokrasi yang lengkap, dan tidak jarang anak angkat menjadi penguasa kadipaten berikutnya. Rumah dan keluarga mereka bahkan akan mendukung mereka dalam kasus seperti itu. Ayah mengatakan bahwa dia mengadopsi Rozemyne ​​untuk membuat percetakan menjadi industri di seluruh kadipaten, dan House Leisegang mendukungnya.

“Aku tidak bisa membayangkan dia akan terus berjuang untuk menjadi yang pertama di kelas jika dia tidak berniat menjadi asisten Ehrenfest berikutnya,” lanjutnya. “Itu pasti membutuhkan usaha yang sangat besar, terutama untuk mengalahkan semua kadipaten peringkat atas.”

Rozemyne ​​mendapat dukungan dari Leisegang dan, seperti yang dikatakan Ortwin, dia sekarang menjadi yang pertama di kelas tiga tahun berturut-turut. Dia adalah satu-satunya yang disuruh Paman untuk dibidik begitu tinggi. Dia bahkan tidak menanyakan itu padaku, putra kandung sang archduke. Apakah ada signifikansi untuk itu?

Mungkinkah… bahwa… tidak ada yang benar-benar menginginkan saya menjadi aub berikutnya?

Akhirnya, saya menyadari sepenuhnya apa yang dikatakan Oswald kepada saya.

“Sebagai saudara Anda dan calon istri Anda, Lady Charlotte dan Lady Rozemyne ​​memiliki kewajiban untuk mempersembahkan kesuksesan mereka kepada Anda. Lady Rozemyne ​​memilih untuk tidak mendukungmu, jadi kita harus berasumsi bahwa dia sendiri yang ingin memerintah Ehrenfest.”

Apakah Ortwin dan Lord Lestilaut menganggap Rozemyne ​​akan menjadi aub berikutnya karena dia tidak melakukan hal yang benar? Hal yang seharusnya dia lakukan?

Bahkan jika Ortwin setuju, maka Oswald berhak untuk begitu khawatir.

Saya sedang berbicara dengan calon archduke dari Drewanchel, kadipaten yang lebih besar. Sulit membayangkan dia salah tentang ini. Paling tidak, dia pasti lebih benar daripada Ayah atau Rozemyne. Karena semua ini menyadarkan saya, saya tidak dapat lagi menyangkal bahwa saya salah kehilangan kesabaran dengan Oswald. Peringatannya menyakitkan untuk didengar, tetapi dia mengutamakan masa depan saya.

Perlahan tapi pasti, rasa frustrasi saya terhadap Oswald berubah menjadi ketidakpercayaan yang kuat terhadap Rozemyne.

Rozemyne ​​adalah tunanganku, tapi dia sama sekali tidak menyayangiku. Dia juga perlu belajar menjaga jarak dari Paman.

Begitu saya kembali ke asrama, saya akan meminta maaf kepada Oswald dan membuka kembali diskusi itu. Saya perlu mempelajari kekurangan Rozemyne ​​dan apa yang perlu saya awasi.

“Ortwin, berkat kamu, aku menyadari sesuatu yang sangat penting.”

“Kamu punya?” dia bertanya, bingung.

Aku merendahkan suaraku dan berkata, “Sebagai ucapan terima kasih, aku akan memberitahumu sesuatu yang penting. Saya tidak diizinkan untuk menguraikan, tetapi ketahuilah ini: Saya pernah mendengar bahwa Lady Detlinde tidak memenuhi syarat untuk menjadi Zent berikutnya.

Aku tidak bisa mengatakan apa-apa tentang lingkaran sihir, tapi aku ingin Ortwin tahu bahwa Lady Adolphine tidak akan kesulitan menikah dengan keluarga kerajaan. Ekspresinya melembut lega, dan akhirnya dia memindahkan sepotong.

“Terima kasih, Wilfried. Sekarang saya dapat mengirim adik saya pergi tanpa khawatir.”

Mungkin karena kewaspadaannya menurun, Ortwin melakukan kesalahan kecil. Saya tidak membuang waktu untuk mengeksploitasinya… dan berkat itu, saya berhasil memenangkan permainan gewinnen terakhir kami untuk tahun ini.

3. Volume 24 Chapter 21

Kata penutup

Halo lagi, ini Miya Kazuki. Terima kasih banyak telah membaca Ascendance of a Bookworm: Part 5 Volume 3 .

Prolog jilid ini ditulis dari sudut pandang Matthias. Dia adalah satu-satunya yang mengenali bau trug setelah para Sovereign Knight menyerbu pertandingan mereka—tetapi ketika dia mengadakan pertemuan untuk melaporkan itu, dia terjebak mendengarkan keluhan dari dua bangsawan Leisegang yang sangat panas. Ha ha ha. Saya harap Anda menikmati melihat perspektif masing-masing faksi dan sisi Brunhilde dan Leonore yang tidak akan pernah mereka tunjukkan kepada wanita mereka.

Bagian utama volume dimulai dengan Rozemyne ​​bangun. Pertukaran dengan pengikutnya baru ditambahkan untuk  novel ringan, dan saya benar-benar bersenang-senang dengannya; adegan dengan gadis-gadis yang mengobrol sangat menghibur untuk ditulis.

Persiapan untuk Turnamen Interduchy segera mengarah ke Turnamen Interduchy itu sendiri — dan kali ini, Rozemyne ​​bergabung dengan Sylvester dalam bersosialisasi dengan sekelompok adipati. Kemudian, ketika mereka semua berkumpul di ruang pesta teh Ehrenfest untuk makan malam, dia berbicara secara terbuka dengan Ferdinand untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Itu datang dan pergi dalam sekejap mata, tetapi dia masih sangat menikmatinya.

Keesokan paginya adalah upacara kedewasaan dan kelulusan. Detlinde, yang bisa Anda sebut sebagai deuteragonis di  buku ini, benar-benar menonjol—terutama selama pusaran dedikasinya yang gemerlap. Tapi dampak apa yang akan ditimbulkan oleh lingkaran sihir itu…?

Epilognya ditulis dari sudut pandang asisten magang Detlinde, Martina. Saya ingin menunjukkan pendapat para bangsawan Ahrensbach tentang semua yang terjadi. Ada bangsawan dari Old Werkestock di antara mereka juga, dan setiap orang punya alasan sendiri untuk setia.

Perspektif Rozemyne ​​dirantai untuk bersosialisasi selama Turnamen Antarbangsawan, yang membuatnya sulit untuk menunjukkan seperti apa siswa lain. Jadi, saya menulis cerita pendek tentang Lueuradi, menunjukkan bagaimana dia memandang turnamen tersebut. Semoga itu membuat Anda merasa seolah-olah Anda ada di sana bersamanya!

Cerita pendek orisinal pertama jilid ini berasal dari sudut pandang Sieglinde, dan yang kedua mengikuti cerita Wilfried.

Kisah Sieglinde menunjukkan percakapan antara seorang ibu dan anak perempuan saat mereka kembali ke wilayah kadipaten mereka. Ehrenfest dan Dunkelfelger memiliki pemahaman akal sehat yang berbeda, laporan Lestilaut ternyata menyesatkan… dan Hannelore mengumumkan perasaan dan tekadnya yang sebenarnya.

Cerita tentang Wilfried dimulai setelah makan malamnya dengan Ferdinand dan berakhir sebelum dia kembali ke Ehrenfest. Meskipun dia bertengkar dengan kepala pelayannya Oswald, yang kurang lebih telah menjadi ayah baginya sejak penahanan Veronica, permainan gewinnen dengan temannya Ortwin menyebabkan rasa frustrasi itu dialihkan ke Rozemyne. Bagaimana hal itu akan memengaruhi hubungan mereka ke depan?

Hanya satu karakter yang menerima desain untuk volume ini: Sieglinde. Dia memancarkan ketajaman tertentu, dan sekilas menjadi jelas bahwa dia cukup kuat untuk menceramahi para pria adipati yang cenderung mengamuk. Meskipun dia mungkin mengatakan bahwa dia tidak bisa lagi mengendalikan putranya, dia masih bisa mencabut schtappe-nya dan mengikatnya dengan cahaya saat dibutuhkan. Dia benar-benar wanita Dunkelfelger yang pantas!

Shiina-sama juga menghadirkan gaya rambut baru untuk para wanita dewasa di volume ini: Lieseleta, Leonore, dan Detlinde. Dia juga menaruh banyak pemikiran untuk mendesain bouffant over-the-top Detlinde, meskipun ini adalah satu-satunya saat kita akan melihatnya. Saya sangat terharu. Aku benar-benar tidak bisa lebih bersyukur.

Seni sampul volume ini memvisualisasikan Turnamen Interduchy dan makan malam bersama Ferdinand. Sylvester juga ada di sana. Secara pribadi, saya pikir Rozemyne ​​terlihat sangat menggemaskan memegang shumil angkatan laut itu. Anda benar-benar dapat melihat betapa Lieseleta menaruh hatinya untuk membuatnya.

Ilustrasi berwarna menunjukkan pusaran dedikasi yang gemerlap dan lingkaran sihir yang muncul darinya. Silakan nikmati juga tatanan rambut Detlinde yang berantakan.

Shiina-sama, terima kasih seperti biasa.

Dan terakhir, terima kasih yang sebesar-besarnya kepada semua orang yang telah membaca  buku ini. Semoga kita bertemu lagi di Bagian 5 Volume 4.

Juli 2020, Miya Kazuki