Honzuki no Gekokujou LN Volume 23 Chapter 7 - 9

1. Volume 23 Chapter 7

Ritual Dedikasi Royal Academy

Hildebrand dan rombongannya pergi, lalu kami melakukan hal yang sama, mempercayakan persiapan yang tersisa ke Hartmut dan kembali ke Asrama Ehrenfest.

Ketika saya berganti ke jubah upacara saya, saya menerima ordonnanz dari Hildebrand, yang telah menyelesaikan laporannya kepada raja. Kami dipanggil untuk menjelaskan keadaan upacara kepada raja sendiri, artinya kami harus pergi ke auditorium lebih cepat dari yang direncanakan.

Jadi, kami mulai menyusuri aula sekali lagi, Wilfried dan semua orang tampak mual. Kami bertemu dengan Dunkelfelger di sepanjang jalan.

“Ya ampun,” kata Hannelore, terkejut. “Lord Wilfried dan Lady Charlotte juga mengenakan pakaian kuil, begitu.”

“Ini adalah pakaian formal di dalam kuil,” jelasku. “Saudaraku punya sendiri, karena mereka melakukan upacara keagamaan di Ehrenfest. Dalam keadaan normal, semua peserta perlu mengenakan jubah seperti itu, tetapi kami telah mengendurkan standar karena kurangnya waktu.”

Hannelore hanya berkedip mendengar jawabanku.

Tidak lama setelah kami tiba di auditorium, kami bertemu dengan keluarga kerajaan dan Sovereign Knight’s Order.

Bukankah ada terlalu banyak bangsawan di sini?

Saya bisa mengenali Eglantine, Anastasius, dan Sigiswald, karena alasan yang jelas. Adolphine juga berpartisipasi sebagai tunangan keluarga kerajaan. Namun, ada dua bangsawan yang saya temui untuk pertama kalinya. Yang pertama, pria yang lebih tua, adalah raja. Yang kedua, seorang wanita yang lebih muda, mungkin adalah istri Sigiswald.

“Lady Rozemyne, Pangeran Hildebrand memberitahuku bahwa—”

“Aku mengerti ketidaksabaranmu, Raublut, tapi mundurlah,” raja menyela. “Salam dulu.”

Komandan ksatria Yang Berdaulat jelas ingin menginterogasiku, tetapi para bangsawan menganggap formalitas dengan sangat serius. Salam pertama kali adalah prioritas.

Dunkelfelger memberi salam, lalu kami dari Ehrenfest berlutut di depan raja. Saya bertindak sebagai perwakilan kadipaten kami, karena saya bertanggung jawab atas penelitian bersama kami.

“Zent Trauerqual, bolehkah saya berdoa memohon berkat sebagai penghargaan atas pertemuan kebetulan ini, yang ditetapkan oleh keputusan keras dari Ewigeliebe, Dewa Kehidupan?”

 

Sama seperti archdukes dan archduchess dipanggil sebagai aubs, adalah tepat untuk menempatkan “Zent” di depan nama seorang raja. Setelah menyelesaikan sapaan saya, saya mendapat izin untuk berdiri, lalu melihat lebih dekat ke Trauerqual. Dia memiliki rambut perak diwarnai biru, seperti Hildebrand, sementara fitur wajahnya membuatnya menyerupai Anastasius.

Meskipun dia terlihat sangat tidak sehat dan praktis berbau ramuan peremajaan…

Kelelahannya yang jelas dan campuran ramuan peremajaan yang menyelimutinya segera mengingatkan saya pertama kali melihat Ferdinand. Mereka tidak terlalu mirip, tetapi ketika Trauerqual menatap ke bawah, kemiripan itu pasti ada. Mungkin karena rambut mereka memiliki panjang yang sama.

Sekilas saya tahu bahwa dia mendorong dirinya sendiri dengan sangat keras.

Saat saya terus memeriksa Trauerqual, dia memberi saya pandangan yang agak kontemplatif dan kemudian berkata, “Ehrenfest, saya meminta penjelasan mengapa ksatria penjaga tidak bisa memasuki aula upacara.”

“Alasannya seperti yang saya jelaskan kepada Pangeran Hildebrand. Saya pertama kali mengusulkan agar keluarga kerajaan ambil bagian karena saya dengan tulus percaya penting bagi Anda semua untuk mengalami upacara keagamaan yang sebenarnya, tetapi saya tidak mencoba untuk memaksa tangan Anda, dengan cara apa pun.”

“Rozemyne!” Anastasius menggonggong. “Ini bukan vilaku atau arsip bawah tanah. Anda berdiri di hadapan raja!” Dia menyuruhku untuk berdandan lebih, seperti yang seharusnya dilakukan seorang bangsawan, tapi aku hanya bisa memiringkan kepalaku sebagai tanggapan.

Um … Bagaimana Anda mengatakan, “Terima persyaratan saya atau pergi” dalam pidato mulia lagi?

Aku berencana untuk memberikan semua mana yang kami kumpulkan kepada keluarga kerajaan, jadi membuat mereka berpartisipasi akan membuat bagian itu lebih nyaman, tapi kami tidak benar-benar membutuhkannya. Kami dapat melakukan penelitian bersama sendiri—sebenarnya, tidak menghadirkannya akan membuat segalanya lebih mudah bagi kami.

Saat aku memikirkan apa yang harus kukatakan, Zent melambai pada Anastasius. “Kamilah yang diminta untuk berpartisipasi dalam upacara tersebut. Saya tidak keberatan selama mereka yang jahat memang bisa disingkirkan.

“Saya mohon Anda untuk mempertimbangkan kembali, Zent,” terdengar suara asing. “Saya tidak percaya bahwa cara untuk mengidentifikasi mereka yang jahat benar-benar ada.”

Setelah melihat bagaimana Hildebrand dan semua orang bereaksi sebelumnya, saya tidak terkejut. Bahkan jika keluarga kerajaan ingin berpartisipasi, ksatria penjaga mereka tidak akan pernah mengizinkannya. Aku hanya bisa diam dan menunggu mereka meyakinkan raja.

Namun, saat aku memikirkan itu, Komandan Integrity Knight, Raublut, menyilangkan tangannya dan menatapku. “Nyonya Rozemyne, apakah perisai ini yang Anda bicarakan tentang kubah tembus pandang yang muncul selama penyerangan di Turnamen Antarbangsawan tahun lalu?”

Aku mengangguk sebagai jawaban, sepertinya mengingat betapa menonjolnya perisai Schutzariaku untuk melindungi para siswa saat itu.

Raublut melanjutkan, “Ini adalah pertama kalinya saya mendengar bahwa perisai dapat mendeteksi mereka yang jahat, tetapi saya dapat memastikan bahwa itu kebal terhadap serangan. Raja seharusnya benar-benar aman di dalamnya.” Dia jelas telah melihat perisai di tempat lain sebelumnya.

Aku menatap komandan ksatria dengan mata terbelalak terkejut. Tidak ada gunanya saya mengharapkan orang yang tahu bahwa Ferdinand adalah benih Adalgisa dan yang memperlakukan semua orang dari Ehrenfest dengan kecurigaan untuk mengakui kegunaan perisai saya.

“Meskipun kata-katamu sebagai Komandan Integrity Knight sangat berpengaruh, kami tidak dapat bertindak sendirian,” kata seorang Knight. “Setidaknya, izinkan kami menguji perisai ini dengan serangan kami sendiri.”

Keluarga kerajaan memandang saya untuk tanggapan saya. Saya memahami keinginan mereka untuk memastikan bahwa perisai berfungsi seperti yang disarankan.

“Jika melakukan itu akan meyakinkanmu, maka jadilah tamuku,” kataku.

Dengan demikian, diputuskan bahwa Sovereign Knight’s Order akan memberikan demonstrasi untuk keluarga kerajaan. Semua orang menjauhkan diri dari saya, setelah itu saya menghasilkan perisai yang cukup besar untuk satu orang. Aku tidak yakin seberapa kuat serangan para ksatria itu, jadi aku mengerahkan seluruh kemampuanku untuk mempertahankannya demi keselamatanku sendiri.

“Pergilah, Loyalitat,” kata raja kepada kesatria pengawalnya—orang yang menyarankan ujian ini sejak awal. “Lakukan apa yang harus kamu lakukan.”

Setelah mengubah schtappe-nya menjadi pedang, Loyalitat memulai dengan serangan yang terlihat terkendali; pukulan pertamanya pasti baru saja untuk menguji air. Dia segera tertiup kembali oleh embusan angin.

Terdengar gumaman kaget—dan dari sana, ksatria lain mulai mencoba menghancurkan perisai Schutzaria juga, menggunakan berbagai senjata. Lambat laun, semakin banyak yang bergabung, dan serangan mereka menjadi semakin intens.

Untungnya, aku benar-benar aman di dalam perisaiku, menyalurkan manaku seolah itu bukan apa-apa. Aku benar-benar lebih khawatir tentang para ksatria, yang semakin terluka saat perisai terus melemparkan mereka ke belakang dan menangkis serangan mereka.

“Seperti yang diharapkan, perisai Schutzaria Lady Rozemyne ​​tidak terkalahkan! Sungguh luar biasa!”

“Saya diberitahu bahwa itu memblokir serangan tidak lain dari Lord Heisshitze sendiri. Sungguh, saya tergerak untuk melihatnya dengan mata kepala sendiri.”

Hartmut dan Clarissa gemetar karena kegirangan, sementara para kesatria Dunkelfelger menonton dengan napas tertahan, benar-benar menikmati ujian ini seperti mereka bermain ditter. Saya tidak bisa memutuskan siapa yang lebih buruk.

Berapa lama ini akan berlanjut, saya bertanya-tanya?

Tidak lama setelah pikiran itu terlintas di benakku, Raublut memberikan instruksi kepada salah satu ksatria, yang kemudian dengan mulus memasuki perisai.

“Begitu ya,” gumam kesatria itu, melihat sekeliling bagian dalam perisai dengan penuh minat. “Mereka yang tidak jahat benar-benar bisa masuk.” Dia kemudian mengubah schtappe-nya menjadi senjata. “Tapi apa yang terjadi jika seseorang menyerang dari dalam?”

Aku sendiri tidak tahu jawabannya, tetapi kesatria pemberani itu dengan cepat mengubahnya. Ternyata, orang seperti itu akan terlempar dari perisai begitu mereka menarik senjatanya dan mencoba memulai serangan.

Sangat menarik.

Tidak peduli serangan apa yang mereka coba, berapa banyak alat sihir ofensif yang mereka gunakan, atau berapa banyak mana yang mereka tembakkan, semuanya ditolak oleh perisaiku. Para ksatria segera mulai kehilangan keinginan untuk bertarung, dan saat itulah Trauerqual turun tangan.

“Cukup. Kami telah melihat apa yang perlu kami lihat. Tidak terbayangkan bahwa perisai tangguh seperti itu akan menyerah hanya pada murid Royal Academy.”

Memang, kami telah membuktikan kekuatan perisaiku, tapi mereka yang ikut serta sekarang berada dalam kondisi yang benar-benar mengerikan. “Zent Trauerqual, aku ingin memberikan penyembuhan Heilschmerz kepada Ordo Sovereign Knight,” kataku. “Maukah Anda mengizinkan saya?”

“Itu akan sangat dihargai, tapi apakah kamu tidak keberatan…? Mereka banyak jumlahnya, jadi akan membutuhkan banyak mana.”

“Saya akan menggunakan staf Flutrane, yang akan membuat pengeluaran hampir tidak signifikan. Kami akan segera membutuhkan para ksatria untuk menjaga auditorium, seperti yang saya perkirakan para pengikut kadipaten lain juga akan memprotes.”

Menggunakan cincinku mengharuskanku berada cukup dekat dengan para ksatria sehingga aku bisa menyentuh mereka. Staf Flutrane tidak memiliki persyaratan itu, dan itu memungkinkan saya untuk menyembuhkan banyak orang sekaligus.

Setelah mendapat izin dari raja, aku mengeluarkan tongkat Flutrane dan memberikan restu kepada ksatria Heilschmerz. Saya kemudian menyajikan ramuan yang telah kami siapkan dan berusaha membagikannya, mengatakan bahwa saya berencana untuk membagikannya kepada para bangsawan yang berpartisipasi.

“Kamu berniat memberikan botol berisi cairan aneh ke adipati lain ?!” seru Raublut. Ini bukan pertama kalinya seseorang mencurigai adanya kecurangan.

“Adalah tugas kita untuk berhati-hati,” kata Loyalitat, “tetapi kita hanya perlu menyelidikinya sendiri, seperti yang kita lakukan dengan perisai. Saya sendiri tidak mencurigai Lady Rozemyne. Seandainya dia mencampurkan sesuatu yang berbahaya ke dalam ramuannya, maka dia akan membagikannya sebelum menyembuhkan kita.” Dia kemudian mengambil salah satu ramuan peremajaan saya dan menenggak semuanya di hadapan ksatria lain dan keluarga kerajaan.

“Nah, Loyalitas? Merasa sakit sekali?”

“Ramuannya… luar biasa. Ini meremajakan dengan sangat baik sehingga saya secara fisik dapat merasakan mana saya pulih. Nona Rozemyne, bukankah cukup sulit untuk menyiapkan begitu banyak ramuan peremajaan dengan kekuatan ini?”

“Aku hanya berpikir, karena kita akan menerima begitu banyak mana dari semua orang, masuk akal untuk membantu mereka memulihkan apa yang mereka habiskan. Mereka telah mengalami banyak kesulitan, saya diberitahu, mengingat bahwa mereka diminta untuk bermain ditter untuk berpartisipasi … ”

“Ada banyak kadipaten yang akan menganggap ini sangat membantu.”

Dengan itu, perisai Schutzaria dan ramuan peremajaanku telah diuji—dan disetujui—oleh Sovereign Knight’s Order. Lebih baik lagi, Dunkelfelger dan keluarga kerajaan hadir untuk menyaksikannya.

Wah. Sekarang kita bisa melakukan ritual tanpa insiden.

Setelah menghela nafas lega, aku berpisah dengan Sovereign Knight’s Order dan pindah ke Aula Terjauh.

Calon archduke Dunkelfelger, Lestilaut dan Hannelore, tidak akan berpartisipasi dalam Ritual Dedikasi ini; sesuai kesepakatan kami, mereka akan menonton dan tidak lebih. Kami akan mengandalkan kadipaten lain untuk bantuan mereka.

“Yang dari keluarga kerajaan, tolong berbaris di sini,” kataku. “Aku akan mengeluarkan perisai Schutzaria di pintu masuk untuk mendeteksi siapapun yang memiliki niat buruk. Kami kemudian akan memandu para peserta sendiri, tetapi mereka masing-masing harus menyapa Anda semua. Setelah salam itu selesai, tolong pindah ke sini, ke pusat.”

Sebuah suara kemudian mengumumkan bahwa para peserta berkumpul di auditorium, dan setiap orang harus pindah ke posisi yang telah ditentukan.

Pertama yang diizinkan masuk adalah bangsawan agung Klassenberg. Dia melihat barisan anggota keluarga kerajaan dan menjadi kaku karena ketakutan.

Sobat, aku tahu persis bagaimana perasaanmu.

“Tolong datang dan sapa mereka,” kataku, mendesaknya untuk maju.

Dia kembali sadar, tergerak untuk menyapa keluarga kerajaan, lalu mengikuti instruksi Hartmut segera setelahnya. Orang berikutnya segera masuk.

Orang pertama yang menghadapi perlawanan dari perisai Schutzaria adalah seorang siswa Ahrensbach, yang tiba-tiba dipukul mundur. Saat dia berkedip dalam kebingungan, ksatria magang Ehrenfest dan Dunkelfelger bergerak untuk mencegatnya.

“Ini perisai Schutzaria,” kata salah satu ksatria. “Itu menolak masuk ke semua orang dengan niat jahat. Maafkan saya, tapi karena ksatria penjaga tidak bisa menghadiri ritual, kami tidak bisa membiarkan mereka yang mungkin menimbulkan ancaman masuk ke dalam.”

“Ini tidak benar!” teriak gadis itu, memelototi belati ke arahku saat para ksatria membawanya pergi. “Aku tidak jahat sedikit pun! Ini Nyonya Rozemyne! Ini semua adalah plot oleh Lady Rozemyne!”

Pada akhirnya, dua dari lima siswa Ahrensbach yang berpartisipasi ditolak masuk. Segalanya berjalan lancar dari sana, meskipun beberapa siswa dari kadipaten yang kalah dalam perang saudara harus pergi.

“Aku tidak menyimpan dendam!” mereka akan berseru dengan putus asa… tetapi mereka berasal dari kadipaten yang mengeluh tentang penurunan pangkat mereka dan tanah mereka dirusak setelah mereka kalah dalam perang saudara. Perisai Schutzaria telah menolak mereka, jadi mereka tidak bisa masuk.

“Mungkin racunmu diarahkan padaku daripada keluarga kerajaan,” kataku, mencoba membingkainya sebagai sesuatu yang lebih tidak berbahaya—meskipun keluarga kerajaan tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa perang saudara telah membuat mereka memiliki banyak musuh. “Bagaimanapun, aku harus memintamu untuk duduk di luar. Kita tidak bisa menerima mereka yang mungkin menjadi ancaman di aula upacara tanpa ksatria penjaga.”

Setelah keluarga kerajaan disambut oleh semua peserta kami, saya mengarahkan mereka untuk pindah ke center. Saya kemudian melepaskan perisai Schutzaria dan mengambil ramuan peremajaan dari ikat pinggang saya saat saya bergerak ke pintu.

Saya mungkin harus memulihkan beberapa mana, kan? Saya telah kehilangan jumlah yang mengejutkan.

Tentu saja, Sovereign Knight’s Order terdiri dari banyak individu yang kuat; mengambil begitu banyak serangan mereka dan kemudian menyembuhkan mereka terbukti cukup melelahkan. Skrining semua siswa juga memakan waktu lebih lama dari yang diharapkan. Mempertahankan perisai benar-benar membutuhkan banyak mana.

Dan sekarang saya akan membuat piala. Membuat instrumen ilahi membutuhkan banyak sekali mana, dan peserta hari ini adalah kandidat archnoble dan archduke, jadi akan ada banyak mana yang ditawarkan, bukan?

Merasa cemas, aku diam-diam meminum ramuan peremajaan pribadiku, lalu berdiri di dekat pintu sambil menunggu manaku pulih. Pada saat itu, tidak terpikir oleh saya apa akibatnya.

Di tengah ruangan, Wilfried, Charlotte, dan Hartmut sedang memberikan penjelasan tentang ritual tersebut. Mereka berbicara tentang berbagai hal — bahwa kami telah merumuskan teori bahwa ritual dan doa penting untuk mendapatkan perlindungan ilahi dari banyak dewa, jumlah perlindungan yang telah saya dan Wilfried peroleh, fakta bahwa pengeluaran mana kami telah turun sebagai hasilnya, bahwa Dunkelfelger sekarang bisa mendapatkan berkah melalui ritual ditter, dan kami berharap ritual ini akan mengubah cara pandang semua orang tentang kuil dan upacara keagamaan.

Semoga ini membantu mengurangi semua bias terhadap kuil.

Setelah penjelasan selesai, Hartmut berbicara kepada semua yang hadir. “Ritual Dedikasi sekarang akan dimulai. Silakan berlutut di mana Anda berada dan letakkan tangan Anda di atas karpet merah. Kemudian, Anda perlu mengulangi doa yang diucapkan oleh Lady Rozemyne, Uskup Agung Ehrenfest.”

Mula-mula keluarga kerajaan, kemudian para peserta—yang telah duduk sesuai petunjuk—berlutut. Hartmut membenarkan bahwa Wilfried dan Charlotte berada di tepi dan mengambil posisi yang sama, lalu mengeluarkan tongkat berhias lonceng dan membunyikannya dengan keras.

“Pendeta Agung sekarang akan masuk!” dia menyatakan.

Sesuai petunjuk, aku berjalan dari pintu ke tengah ruangan dan berhenti di depan kuil. Saya kemudian berdoa kepada para dewa sambil melihat piala di Geduldh tangan Dewi Bumi, dan mengubah schtappe saya.

“ Erdegral .”

Itu adalah mantra yang pernah kubaca di arsip bawah tanah. Schtappe saya berubah menjadi piala tanpa insiden, tetapi feystone sepenuhnya transparan — mungkin karena saya terlalu fokus pada kuil. Sekarang ada instrumen suci di tanganku, tapi itu tidak membutuhkan banyak mana dariku.

Mm… Ini agak tidak terduga.

Hartmut membantuku meletakkan piala, lalu kami berlutut dan meletakkan tangan kami di atas karpet merah juga.

“Aku adalah orang yang berdoa dan berterima kasih kepada para dewa yang telah menciptakan dunia…” kataku, memulai ritual. Semua orang mengulangi setelah saya dan menawarkan mana mereka.

Di Ehrenfest, hanya beberapa orang yang berkumpul untuk melakukan Ritual Dedikasi, tetapi di sini kami memiliki kelompok yang cukup besar. Saat kami melantunkan doa bersama dan mana kami mulai mengalir, rasanya kami semua telah menjadi satu. Itu membuat saya gembira seperti halnya festival.

Dan kemudian, mana semua orang melonjak ke langit-langit dalam pilar cahaya. Warnanya merah, warna Geduldh.

“A-Apa artinya ini ?!” seru Trauerqual.

“Kuharap sebagian dari mana kita terbang ke suatu titik yang tidak diketahui di Royal Academy,” kataku. “Ini selalu terjadi dengan ritual yang dilakukan di sini. Itu tidak terjadi di Ehrenfest, jadi saya berharap ini adalah sesuatu yang unik di Akademi.”

Ini adalah ritual pertama raja, jadi masuk akal jika dia membutuhkan sedikit kepastian. Aku yakin Anastasius telah memberitahunya tentang ritual Dunkelfelger yang menghasilkan pilar cahaya biru, tetapi mendengarkan cerita orang lain tentang suatu peristiwa tidak ada bandingannya dengan melihatnya secara langsung.

Melihat adalah percaya, seperti yang mereka katakan.

Aku melihat cahaya sambil terus menyalurkan manaku, tapi aku segera diinterupsi oleh teriakan hampir histeris dari Charlotte.

“Itu sudah cukup, Suster!”

“Semuanya, tolong angkat tangan kalian dari lantai,” kataku. “Kurasa beberapa mulai kehabisan mana.”

Segalanya berjalan dengan sangat baik. Sebenarnya saya sedikit kecewa karena Charlotte meminta agar upacara diakhiri… tetapi perasaan itu dengan cepat memudar ketika saya dihadapkan pada akibatnya. Pertama, para bangsawan agung dari kadipaten bawah dan tengah terhuyung ke depan dan roboh. Kandidat archduke tetap dalam posisi berdoa, tampak sakit, dan bahkan keluarga kerajaan tampak sedikit lelah.

Charlotte ikut campur, tapi aku masih berlebihan!

“Semuanya, terima kasih telah berpartisipasi dalam Ritual Dedikasi,” kataku. “Kandidat dari keluarga kerajaan dan archduke di sini hari ini digunakan untuk memasok mana ke sihir dasar, tapi ini pasti sangat sulit bagi para archnobles. Kami telah menyiapkan ramuan peremajaan untuk memberi penghargaan kepada Anda yang telah memberi kami mana berharga Anda. Hartmut, ramuannya.”

Saya ingin mempercepat semuanya sebanyak mungkin, tetapi saya masih perlu mengkonsumsi ramuan sendiri untuk membuktikan bahwa ramuan itu tidak diracuni. Mengatakan sesuatu seperti “Oh, aku sudah kewalahan dengan mana” tidak akan cukup untuk memaafkanku; itu sama lemahnya dengan menolak untuk mencicipi manisan Anda sendiri di pesta teh karena Anda “terlalu kenyang”.

Tidak punya pilihan lain, saya meminum ramuan lain yang dimaksudkan untuk memulihkan mana secara signifikan.

Ini tidak baik…

Dan saya tidak berbicara tentang rasanya. Ritualnya tidak terlalu menuntut seperti yang kuduga; pada tingkat ini, mana saya pasti meluap. Aku menyaksikan sambil tersenyum ketika raja meminum ramuan dan semua orang mengikutinya, menunjukkan sedikit perlawanan, sambil mengompresi mana.

Tingkat peremajaan ramuan ini lebih lambat dari biasanya, jadi saya mungkin bisa bertindak cukup cepat …

Aku mati-matian mengompres mana yang membengkak, berharap bisa membaginya dengan para siswa yang kelelahan karena ritual sehingga mereka harus duduk. Namun, kompresi saja tidak cukup; mana saya tumbuh lebih cepat daripada yang bisa saya tahan. Keringat dingin bercucuran di dahiku saat aku mengamati Anastasius dan Sigiswald memasang jaring dengan batu feystone ke dalam cawan.

Apa yang harus saya lakukan?! Saya tidak bisa berhenti memulihkan mana!

“Kakak, apakah hanya aku, atau apakah gelangmu bersinar?” Charlotte berbisik, diam-diam mendekatiku. Kami hampir mengulangi insiden bom berkah.

“Aku memulihkan terlalu banyak mana,” aku balas berbisik. “Entah pesonaku akan bersinar satu demi satu, atau aku akan tiba-tiba memberikan berkah. Saya perlu mengeluarkan mana dalam jumlah besar sekaligus, tapi bagaimana caranya?”

Charlotte melihat ke arah keluarga kerajaan, yang sedang menatap batu permata di dalam cawan, lalu ke arah para siswa, lalu ke gelangku. “Mungkin Anda bisa memberkati semua orang dengan kesembuhan. Itu akan menjadi cara yang cukup alami untuk mengeluarkan manamu.”

Saya segera pergi dengan ide cemerlangnya. Jika mana saya akan meluap dan berubah menjadi bom berkah, maka saya lebih baik mengambil inisiatif. Daripada membuat adegan yang tidak terduga, saya akan menjelaskan bahwa saya bermaksud untuk menyembuhkan semua orang.

Tapi bagaimana saya melakukan ini, tepatnya?

Pendekatan terbaik adalah menghasilkan staf Flutrane dan menyembuhkan semua orang sekaligus, tetapi saya masih mengeluarkan cawannya. Belum lagi, itu masih dikemas dengan mana; Saya cukup yakin bahwa feystones belum selesai menyerap semuanya.

Saya tidak bisa menghilangkan piala itu, tetapi mencoba menyembuhkan orang satu per satu dengan cincin saya akan memakan waktu terlalu lama. Saya membutuhkan staf Flutrane agar saya dapat menggunakan semua mana yang telah saya bangun sekaligus.

“Saya ingin mengeluarkan staf Flutrane secara terpisah dari piala,” kata saya.

“Apakah hal seperti itu bahkan mungkin?” Charlotte bertanya.

Memang begitu, apalagi sekarang aku dipenuhi dengan mana. Catatan penguasa lama telah menyebutkan memproduksi perisai dan tombak ilahi pada saat yang sama, dan saya pernah melihat Ferdinand menghasilkan beberapa perisai Angin.

Selain itu, saya benar-benar tidak punya pilihan. Kelambanan hanya akan mengakibatkan feystones saya menyala di depan keluarga kerajaan dan semua kandidat archduke ini, kemudian berkah akan muncul. Saya perlu mengeluarkan mana saya secara alami. Lakukan yang terbaik, aku.

Aku membuka dan menutup tinjuku, mengumpulkan mana. Itu pulih dengan mantap karena ramuan yang saya teguk, jadi waktu benar-benar penting.

Satu lagi pesonaku mulai bersinar.

Gaaah! Bukan yang lain! Ini buruk! Sangat buruk! Ayo, schtappe! Segera buat instrumen lain! Bahkan ksatria magang dapat menggunakan senjata dan perisai pada saat yang bersamaan! Saya tidak tahu bagaimana melakukannya, tetapi itu pasti mungkin!

Permohonan putus asa saya pasti telah mencapai para dewa, ketika schtappe lain tiba-tiba muncul di tangan kanan saya. Pada saat yang sama, salah satu feystones di gelang saya berhenti bersinar.

Charlotte menarik napas dengan tajam.

“Tampaknya sudah waktunya, jadi permisi…” Aku menjauh dari Charlotte dan berdiri di depan semua orang untuk membuat pengumuman. “Manamu pulih tapi bukan staminamu, kan? Manaku juga sudah pulih, tapi aku tidak ingin kalian semua terjebak duduk di lantai, jadi…”

Saya menghasilkan schtappe saya dan meneriakkan, ” Streitkolben ” untuk menghasilkan staf Flutrane.

“Aku harus mengandalkan staf Flutrane untuk menyembuhkan begitu banyak orang sekaligus,” lanjutku sambil tersenyum, mencoba menghindari masalah manaku. “Kurangnya pengalamanku adalah sumber rasa malu yang besar.”

Saya benar-benar mengatakan yang sebenarnya tentang rasa malu saya; Aku tidak bisa menilai berapa banyak mana yang kubutuhkan untuk ritual itu.

“Semoga kesembuhan Heilschmerz dikabulkan,” kataku.

Aku berdoa sambil mengerahkan seluruh kemampuanku untuk menyalurkan mana… dan tak lama kemudian, lampu hijau meluap dari staf Flutrane. Cahaya melesat ke udara seperti yang terjadi selama Ritual Dedikasi, dan mana yang tersisa menghujani semua yang berkumpul. Penyembuhan Heilschmerz sebenarnya tidak banyak mengurangi kelelahan, setahu saya, tetapi saya tidak peduli tentang itu; prioritas utama saya adalah mengeluarkan mana saya.

Dengan itu, saya telah memberikan kesembuhan kepada semua orang. Hilang sudah ancaman feystones saya bersinar menjengkelkan di depan semua orang dan bom berkat meledak entah dari mana lagi.

Aku benar-benar panik karena semua ini, tapi sekarang setelah semuanya berakhir, semuanya terasa… baik-baik saja? Ungkapan “semua baik-baik saja yang berakhir dengan baik” dibuat untuk saat-saat seperti ini. Aku menyeka keringat dari keningku. Ferdinand, saya telah menjadi pengguna ganda schtappe! Semoga suatu hari nanti saya bisa membuat banyak schtappes, sama seperti Anda!

Saya bisa merasakan kepuasan karena sekarang selangkah lebih dekat dengan mentor saya. Jelas langkah terbaik di sini adalah memberi tahu dia melalui surat dan menerima banyak pujian.

Mungkin saja para archnobles yang jatuh dari kadipaten rendah dan menengah telah terluka ketika begitu banyak mana mereka tersedot keluar dari mereka. Tetap saja, meskipun penyembuhan Heilschmerz tidak banyak mengurangi kelelahan mereka, setidaknya itu memungkinkan mereka untuk kembali berlutut.

Saya baru saja mulai berpikir bagaimana ini berbeda dari saat saya menyembuhkan Elvira di Haldenzel ketika saya mendengar seseorang bergumam, “Mestionora …”

“Saya setuju, Nona Hannelore!” seru Clarissa, tinjunya mengepal penuh semangat. “Saya menerima kesan yang persis sama! Tindakan Lady Rozemyne ​​jelas sejajar dengan Mestionora, yang diizinkan oleh para dewa untuk menggunakan semua instrumen mereka!” Dia berada di ambang pidato bertele-tele, tapi saya tidak yakin bahwa saya setuju.

Hartmut juga tampak ragu. “Sepertinya aku tidak ingat ide seperti itu diungkapkan dalam kitab suci kuil…”

“Itu dibicarakan dalam buku-buku tua Dunkelfelger.”

“Mestionora dikatakan sebagai putri Dewa Kehidupan dan Dewi Bumi, bukan?” Eglantine tiba-tiba menambahkan setuju. “Beberapa  buku lama di Klassenberg mengatakan hal yang sama. Untuk bersembunyi dari Dewa Kehidupan, dia menerima rambut gelap seperti langit malam dari Dewa Kegelapan, dan mata emas dari Dewi Cahaya. Dia kemudian menjadi bawahan Angin, pertahanan terkuat dari semua dewa…” Dia tersenyum menggoda. “Memang, Mestionora sama seperti Lady Rozemyne.”

Saya sama sekali tidak tahu bagaimana harus menanggapi.

“Aku berbicara dengan bercanda, tentu saja,” katanya. “Tolong jangan terlihat begitu bermasalah.”

“Siapa pun akan merasa kesulitan untuk dibandingkan dengan seorang dewi, Nona Eglantine…” jawabku. Bagaimana saya seharusnya bereaksi terhadap anggota keluarga kerajaan — yang begitu sering disebut dengan nafas yang sama dengan Dewi Cahaya, tidak kurang — membandingkan saya dengan Mestionora?

Hartmut dengan mulus melangkah maju. “Saya tidak tahu bahwa kisah seperti itu ada… Saya menganggapnya menarik melebihi kata-kata dan pasti ingin membacanya sendiri.”

Setelah mengucapkan terima kasih, Hartmut menutup acara dengan cepat. Aku benar-benar berharap dia bergabung dengan Clarissa untuk membuat keributan dan membuat keributan—kesimpulan tergesa-gesa yang sekarang membuatku malu. Dari lubuk hatiku, aku bersyukur memiliki seseorang yang begitu kompeten di sisiku.

2. Volume 23 Chapter 8

Menggunakan Sisa Mana

“Seharusnya begitu,” kata Anastasius.

Jaring berisi feystone ditarik keluar dari piala dengan plop basah . Setelah menyerap mana, feystones yang sebelumnya transparan telah berubah menjadi merah, warna piala. Anastasius mengangkatnya untuk menunjukkan kepada semua orang.

“Kami bermaksud menggunakan mana yang dikumpulkan dari ritual ini untuk memperkaya Yurgenschmidt secara keseluruhan.”

“Masing-masing dari kalian memiliki rasa terima kasih yang tulus,” raja menambahkan.

Ada banyak senyum kecil dan bangga di antara kerumunan. Beberapa siswa telah memberikan begitu banyak mana sehingga mereka akhirnya pingsan di depan keluarga kerajaan. Sebagian untuk meminta maaf kepada mereka dan berterima kasih atas upaya mereka, saya memutuskan untuk mengungkapkan beberapa informasi.

“Apa yang akan saya katakan akan dipublikasikan selama Turnamen Interduchy, tetapi saya akan memberi tahu Anda yang berpartisipasi sekarang. Penelitian kami sejauh ini telah menunjukkan bahwa, untuk mendapatkan perlindungan ilahi, seseorang harus berdoa ketika memasok mana ke sihir dasar seseorang, serta sebelum dan sesudah memasukkan semuanya ke dalam hal-hal seperti pembuatan bir atau pelatihan. Ini menjadi lebih efektif dengan menyalurkan mana ke dalam feystone pelindung yang diukir dengan sigil dewa yang perlindungan ilahinya ingin didapatkan.”

Aku menoleh ke Hannelore, yang tersenyum dan menunjukkan pesona Dregarnuhr di pergelangan tangannya. Dia rupanya menerimanya dari salah satu pelayannya.

Para sarjana magang melihat pesona dengan mata cerah; tidak seperti kandidat archduke, mereka kekurangan kesempatan untuk berdoa pada sihir dasar mereka. “Kalau begitu, kita bisa berdoa tanpa pergi ke kuil,” kata seseorang.

Saya ingin mengubah pendapat mereka tentang kuil, tetapi membuat mereka terbiasa berdoa adalah yang utama. Mungkin orang dewasa akan lebih menyukai kuil pemujaan dewa ketika anak-anak mereka mulai mendapatkan perlindungan ilahi.

“Anda mengatakan bahwa seseorang dapat memperoleh lebih banyak perlindungan ilahi melalui doa, tetapi saya telah melakukan upacara perlindungan ilahi,” kata Ortwin. “Berdoa sekarang tidak akan memberiku penghasilan lagi.”

Dia tidak sendirian; sebagian besar peserta kami telah menyelesaikan ritual tersebut, dan raut optimisme mereka dengan cepat memudar.

Raja mengangkat tangan, menarik perhatian semua orang yang hadir, dan kemudian berkata dengan nada terkumpul: “Kalau begitu, saya akan menyarankan untuk memberikan hak kepada mereka yang berkumpul untuk mengulang upacara setelah kelulusan mereka. Ini akan memungkinkan kami untuk mengonfirmasi keakuratan penelitian Dunkelfelger dan Ehrenfest.”

Ekspresi semua orang menyala. Ortwin juga tampak termotivasi. Banyak siswa memiliki waktu bertahun-tahun hingga lulus; Saya yakin, jika mereka berdoa dengan sungguh-sungguh, banyak dari mereka akan memperoleh perlindungan baru.

“Tentu saja, tahun keenam akan menemukan diri mereka dalam posisi yang kurang menguntungkan,” kataku, “tetapi ketahuilah ini: Aub Ehrenfest memperoleh perlindungan ilahi dari Liebeskhilfe, Dewi Pengikat dan Glucklitat, Dewa Pencobaan setelah hanya satu tahun berdoa, lalu dengan luar biasa memperoleh istri pertama dari kadipaten yang berpangkat lebih tinggi dari miliknya. Anda semua sebaiknya mempersembahkan doa dan mana Anda kepada para dewa sambil berjuang menuju apa pun yang Anda inginkan.

Membocorkan perlindungan ilahi yang diperoleh Sylvester membuatku sedikit terkikik. Semoga itu akan membuat orang melihatnya dalam cahaya yang lebih baik.

Banyak hal yang terjadi hari ini tidak sesuai rencana, tapi aku senang semuanya berakhir dengan aman.

Saat aku melihat semua orang meninggalkan Aula Terjauh, tampak puas, aku mengepalkan dan melepaskan tinjuku, memastikan bahwa manaku benar-benar telah tenang. Sepertinya saya sudah jelas.

“Rozemyne, jelaskan bagaimana kamu menghasilkan dua instrumen ilahi sekaligus,” tanya Anastasius ketika para peserta diganti dengan siswa Ehrenfest dan Dunkelfelger yang datang untuk membersihkan. Anggota keluarga kerajaan lainnya diam-diam mendesak saya juga, tetapi saya hanya tahu bahwa mereka tidak akan mempercayai kebenaran: bahwa saya telah sepenuhnya mengakalinya.

“Anda meminta penjelasan, tapi saya tidak yakin prosesnya seaneh itu,” jawab saya. “Bahkan ksatria magang bisa menggunakan senjata dan perisai pada saat bersamaan.”

“Ya, tapi hanya setelah mengambil kursus ksatria. Anda tidak melakukan hal seperti itu.”

Oh ya…

“Pendahulu saya sangat menginspirasi,” kata saya sambil tersenyum. “Catatan seorang penguasa tua di arsip bawah tanah menyebutkan tombak dan perisai digunakan pada saat yang sama, dan aku telah melihat seseorang menghasilkan banyak perisai Angin sekaligus.”

Anastasius meringis, jelas tidak senang dengan jawabanku.

“Jadi senjata dan perisai yang digunakan oleh para ksatria sama dengan instrumen suci bagimu?” tanya Sigiswald. Dia mengenakan senyum tenang, tetapi wajahnya terasa kaku.

“Mantranya sama, jadi ya, itu pendapatku.”

“Lady Rozemyne… Anda tentu memiliki perspektif yang unik bagi kami semua,” komentar Adolphine. Baik dia dan Eglantine tampak agak gelisah, dan tidak dalam arti yang baik. Mungkin sebaiknya aku tidak mengatakan apa pun yang tidak perlu.

“Tetap saja, penyembuhan itu perlu, bukan?” Saya bertanya. “Pingsan di depan keluarga kerajaan dan bahkan tidak bisa berlutut dianggap sebagai kesalahan serius. Aku tidak mungkin meninggalkan para bangsawan agung dalam kondisi seperti itu.” Aku harus mencegah mereka berpikir bahwa mereka telah mempermalukan diri mereka sendiri, dan pemberkatan itu jelas telah membuat calon archduke dan keluarga kerajaan merasa lebih baik. Dengan kata lain, itu tidak sia-sia. “Selain itu, saya ingin memberikan kesembuhan kepada Zent.”

“Kepada Ayah?”

“Meskipun ini pertama kalinya aku bertemu dengannya, aku tahu dia mendorong dirinya sendiri melampaui batas dari apa yang sehat…”

Sang raja mungkin memiliki penampilan yang mirip dengan Anastasius, tetapi sikapnya yang lelah dan aroma ramuan peremajaan yang menyengat di udara di sekitarnya terus membuatku berpikir tentang Ferdinand. Aku sadar bahwa mereka tidak menginginkan simpatiku, tetapi hal-hal akan menjadi buruk jika bahkan wajah poker standarnya yang mulia tidak cukup untuk menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya. Kekhawatiran saya sepenuhnya dibenarkan.

“Itu memang meringankan beban kami, ya,” kata raja. “Saya mengucapkan terima kasih.”

“Saya merasa terhormat telah berguna bagi Zent.”

Saya ingin menambahkan, “Pastikan untuk makan, dan cukup tidur setiap malam” tetapi saya menghentikan diri. Itu adalah tanda pertumbuhan, tentunya.

“Kesampingkan itu, apa yang harus kita lakukan dengan mana yang tersisa di piala?” tanya Anastasius, meliriknya. Keluarga kerajaan tidak membawa cukup feystone kosong untuk menyerap semuanya—bisa dimengerti, karena aku diam-diam menambahkan lebih banyak untuk mengeluarkan tenaga.

“Saya tidak bisa membiarkan cawan itu terbentuk selamanya, dan kami menyatakan bahwa itu semua akan ditawarkan kepada keluarga kerajaan… jadi saya yakin kita harus menggunakannya demi semua orang di Royal Academy.”

“Oh? Apakah Anda memiliki sesuatu yang luar biasa dalam pikiran, Lady Rozemyne? tanya Adolphine, mengamatiku dari dekat, matanya yang kuning kecokelatan menunjukkan ketertarikannya. Eglantine tampak sama terserapnya.

“Mari kita berikan ke perpustakaan,” kataku. “Di masa lalu, itu bergantung pada mana dari tiga sarjana agung dan beberapa sarjana medscholar, tetapi selama beberapa tahun terakhir, Profesor Solange, seorang mednoble tunggal, mengelola semuanya sendiri. Bahkan sihir pengawetan telah luntur dari arsip, dan pembusukan dokumen berharga telah menciptakan banyak pekerjaan ekstra.”

Hortensia, istri pertama Komandan Kesatria Berdaulat, tampaknya melakukan yang terbaik untuk menjaga hal-hal, tetapi mereka masih kekurangan dua archnobles. Saya juga tidak dapat membantu mereka, baik karena perintah dari Sigiswald maupun karena saya harus menghindari pendaftaran dengan Schwartz dan Weiss.

“Saya meminta izin Anda untuk menggunakan mana untuk menyimpan dokumen berharga itu, dan untuk masuk ke perpustakaan sendiri,” saya menyimpulkan.

Raja berpikir sejenak, lalu mengangguk—mungkin karena keluarga kerajaan sekarang tahu tentang arsip bawah tanah, yang benar-benar berguna bagi mereka. “Sangat baik. Mana yang tersisa dapat digunakan untuk perpustakaan. Kita semua tidak bisa pergi ke sana sekaligus, jadi Anastasius, Eglantine, saya minta Anda melihatnya selesai.

“Dipahami.”

“Aku serahkan sisanya pada kalian berdua. Kami permisi terlebih dahulu.”

Dengan itu, keluarga kerajaan dan Sovereign Knight’s Order keluar dari ruangan. Pembersihan tidak dapat dilanjutkan saat raja hadir, jadi dia mungkin bertindak karena pertimbangan. Kami semua berlutut saat mengantarnya pergi, lalu mulai mendiskusikan rencana terdekat kami.

“Sebentar, Anastasius,” kata Eglantine. “Saya akan mengirim ordonnanz ke perpustakaan untuk memberi tahu mereka.”

“Ya, terima kasih,” jawab Anastasius, menunjukkan senyum manis padanya. Itu pasti tatapan yang ditujukan khusus untuk istrinya, karena dia telah kembali ke ekspresinya yang biasa ketika menoleh ke arahku. “Hannelore akan ikut dengan kami sebagai perwakilan Dunkelfelger. Anda perlu melihat ini dilakukan juga, saya kira.

Hannelore tersentak mendengar namanya dipanggil. “T-Tunggu, aku ikut denganmu? Bukankah seharusnya itu saudaraku…?”

Lestilaut dengan cepat menolak saran itu. “Lebih baik kamu pergi, karena kamu telah dipercayakan dengan salah satu kuncinya. Saya akan tinggal di sini dan mengawasi pembersihan sebagai penyelia Dunkelfelger.”

Hannelore mengangguk dan mulai memilih pengikut untuk menemaninya. Saya beralih ke pengikut saya sendiri dan melakukan hal yang sama.

“Matthias, Laurenz—kalian berdua membawa piala. Ksatria magangku yang lain akan menemaniku sebagai penjaga. Rihyarda, Brunhilde—kamu akan menjadi pelayanku. Lieseleta, Gretia, dan para sarjana magang akan tinggal di sini dan membantu Hartmut.”

“Dipahami.”

Pengikut saya di sini di Royal Academy semua mengangguk sebagai jawaban, sementara Hartmut sendiri menatap saya dengan kaget. “Lady Rozemyne, saya juga sangat ingin pergi,” katanya.

“Oh, tapi kamu adalah High Priest, diberikan izin masuk hanya untuk mengelola alat yang dibutuhkan untuk ritual. Kami tidak dapat membiarkan Anda berkeliaran di halaman sesuka Anda. Belum lagi… Anda hanya punya sedikit waktu untuk dihabiskan bersama Clarissa; ini kesempatan bagus bagimu untuk berbicara dengannya.”

Saya mencoba untuk mempertimbangkan, tetapi Hartmut tampak sangat kecewa karena suatu alasan. Kami akan menyalurkan mana ke dalam perpustakaan, bukan melakukan ritual, jadi aku ingin dia fokus pada pembersihan.

“Wilfried, aku ingin kamu tetap di sini juga dan mewakili Ehrenfest,” kataku. “Setelah semuanya selesai, kirim pesan ke Pangeran Hildebrand dan suruh dia menutup pintu.”

“Mengerti.”

Maka, saya mulai berjalan ke perpustakaan, menyerahkan pembersihan kepada Wilfried dan Charlotte. Aku tidak bisa berjalan terlalu cepat, seperti biasa, tapi aku melakukan yang terbaik agar tidak tertinggal terlalu jauh di belakang kelompok Hannelore.

“Ada kelebihan mana dari Ritual Dedikasi, jadi kami mendapat izin dari Zent untuk menggunakannya untuk perpustakaan,” aku menjelaskan saat kami tiba, sambil membawa piala itu bersamaku.

Hortensia dan Solange dengan antusias menyambut kami di dalam; sepertinya kekurangan mana di perpustakaan memang parah.

“Jika memungkinkan, gunakan mana pada alat ajaib ini,” kata Hortensia. “Aku memahaminya sebagai alat yang paling penting untuk pengoperasian perpustakaan, tapi manaku saja tidak cukup untuk itu.”

Ternyata, Raimund telah mengajukan segala macam pertanyaan kepada Hortensia tentang alat sihir apa yang ada di perpustakaan. Namun, dia baru saja ditugaskan di sini, dan dia masih belum mendapat informasi yang cukup, jadi mereka berdua mulai menyelidiki konstruksi perpustakaan dan alat sulap. Sementara itu, Solange, Schwartz, dan Weiss mengawasi operasi sehari-hari.

“Setelah melihat persyaratan mana perpustakaan dan membaca  buku harian pustakawan masa lalu, kami menyimpulkan bahwa alat ajaib ini, yang ditinggalkan sejak kepergian pustakawan agung sebelumnya, lebih penting daripada yang lain. Setelah menghitung berapa banyak mana yang tersisa di dalam alat, kami menyadari bahwa itu mungkin akan habis dalam satu tahun. Kami berencana untuk mendiskusikan masalah ini dengan keluarga kerajaan secepat mungkin—besok, bahkan, jika kami sangat beruntung.”

“Kalau begitu mari kita tuangkan mana sekarang,” kataku.

Hortensia mengarahkan pengikutku saat mereka membawa masuk piala, lalu Matthias dan Laurenz perlahan menuangkan cairan merah yang ada di dalamnya ke feystone besar di atas alat, menutupinya sepenuhnya. Tidak ada cairan yang tumpah ke tanah; itu semua dengan cepat diserap.

Segera, feystone yang hampir transparan perlahan menjadi pelangi warna yang sesungguhnya. Mana yang kami tuangkan ke dalamnya berwarna merah, jadi ini tidak masuk akal bagiku, tapi aku tidak mengharapkan penjelasan.

Hortensia menghela napas lega. “Warnanya kembali! Saya berusaha keras untuk mengisi ulang alat ajaib itu sendiri, tetapi tidak peduli berapa banyak mana yang saya salurkan ke dalamnya, sepertinya tidak ada yang berubah. Saya benar-benar mulai takut bahwa itu akan berhenti beroperasi selama masa jabatan saya, tetapi sekarang… Saya sangat berterima kasih.”

Solange juga senang. Dia mencatat bahwa, dengan alat ajaib yang diisi ulang, dia akhirnya bisa rileks lagi.

“Selama Ritual Dedikasi hari ini, kami menerima bantuan tidak hanya dari calon bangsawan agung dan pangeran agung, tetapi juga anggota keluarga kerajaan. Itu sebabnya kami memiliki begitu banyak mana, ”jelasku. “Saya senang bahwa kami dapat menggunakan sebagian dari itu untuk membantu Anda.”

Anastasius dan Eglantine memeriksa bahwa cawan itu tidak lagi berisi mana, lalu mengangguk cepat, menandakan bahwa aman bagiku untuk mengubahnya. Saya senang telah membantu perpustakaan, meskipun hal itu tidak terduga.

Saat kami akan pergi, Schwartz dan Weiss melompat dengan riang.

“Nyonya. Banyak mana.”

“Kakek sangat senang.”

Yang mereka maksud dengan “Nyonya” adalah Hortensia, jadi dia pasti bekerja sangat keras demi perpustakaan. Saya benar-benar terharu mendengarnya.

Schwartz dan Weiss senang menerima mana Anda juga, Profesor Hortensia, kataku.

“Oh, yah, mengingat berapa banyak mana yang dibutuhkan perpustakaan, kontribusiku hampir tidak penting,” jawab Hortensia. Dia berbicara dengan rendah hati, tentu saja, karena kami berada di hadapan para bangsawan.

Aku tersenyum pada Hortensia, dan dia tersenyum pada gilirannya. Siapa pun yang mau bekerja keras untuk perpustakaan adalah orang yang baik dalam  buku saya.

“Lebih penting lagi, siapa ‘kakek’ ini?” tanya Anastasius, menyela percakapan menyenangkan kami.

Hortensia dan Solange bertukar pandang, mewaspadai tatapan tajam sang pangeran. Tampaknya mereka tidak memiliki jawaban yang akan menenangkan keluarga kerajaan… tetapi di tempat mereka, Schwartz dan Weiss angkat bicara.

“Kakek adalah kakek.”

“Dia tua. Kuat.”

Itu adalah jawaban yang persis sama yang pernah saya terima, dan tidak ada lagi yang bisa dipahami — meskipun telinga mereka yang jatuh pasti lucu. Aku menatap ke arah Anastasius dan Eglantine, bertanya-tanya apakah keluarga kerajaan punya ide, tapi keduanya tampak sama tidak yakinnya.

“Apa maksudnya itu…?” Anastasius bertanya kepada pustakawan; dia mungkin telah menyimpulkan bahwa tidak ada gunanya mempertanyakan para shumil.

Hortensia dan Solange sama-sama tampak bermasalah.

“Profesor Solange, Anda bilang itu mungkin alat ajaib yang bahkan lebih tua dari Schwartz dan Weiss, kan?” Saya bertanya.

“Memang,” jawabnya dengan anggukan, “tapi itu hanya spekulasi. Saya pikir itu mungkin alat sulap bernama, seperti Schwartz dan Weiss, tetapi tidak ada dokumentasi yang kami sebutkan nama panggilan seperti itu. Saat ini, kami tidak dapat mengatakan apa tujuan dari alat ajaib itu atau apakah alat itu memang ada.”

Menurut Solange, register yang mencantumkan semua alat sulap perpustakaan menghilangkan nama panggilan dan semacamnya untuk menghindari kebingungan saat tidak digunakan lagi.

“Apakah begitu?” Saya merenung dengan keras. “Tapi di  buku harian yang kupinjam, nama Schwartz dan Weiss disebut…”

“Ya, tapi itu adalah barang pribadi, bukan dokumen resmi yang disimpan untuk umum.” Tampaknya sebagian besar buku harian tidak ketinggalan lama.

Hortensia melihat ke atas, mungkin mencari ingatannya tentang dokumen yang telah dibacanya sambil melihat-lihat alat ajaib. “Saya secara pribadi menyelidiki alat sihir perpustakaan dan dapat memastikan bahwa tidak ada ‘kakek’ yang disebutkan. Namun, kami tahu bahwa alat ini senang diisi ulang, jadi mungkin alat ini kakek.”

“Saya mengerti. Apa fungsinya, tepatnya?

“Orang bisa menyebutnya sebagai fondasi perpustakaan. Tidak salah lagi bahwa itu dibuat pada waktu sebelum Schwartz dan Weiss.”

“Sebagai fondasi, itu pasti alat sihir tua dan kuat,” kata Anastasius dengan anggukan, benar-benar puas. Dia kemudian pergi untuk pergi, tetapi saya memanggilnya terlebih dahulu.

“Pangeran Anastasius, kapan kita selanjutnya akan pergi ke arsip bawah tanah? Anda harus memberi tahu kami terlebih dahulu agar perpustakaan dapat bersiap.” Saya hanya di sini hari ini karena raja telah memberi saya izinnya, jadi masuk akal jika saya sangat menantikan kunjungan kami berikutnya.

Alis Anastasius berkedut sedikit, lalu dengan santai dia menjawab bahwa tidak ada rencana bagi kami untuk pergi ke sana lagi.

“Kenapa tidak? Jika ritual hari ini membantumu memahami pentingnya upacara keagamaan dan perlindungan dewa, bukankah seharusnya menyelidiki arsip yang berisi dokumen berharga menjadi prioritas utamamu?”

Bagian dari alasanku melibatkan keluarga kerajaan dalam semua ini adalah untuk memadamkan ketidakpuasan semua orang, tapi itu bukanlah tujuanku yang sebenarnya. Saya ingin mereka mempelajari pentingnya upacara dan kemudian menjadi seperti “Wow, kita harus segera menyelidiki semua dokumen di perpustakaan bawah tanah!”

Dan ritualnya juga berjalan dengan sangat baik… Apakah ada kesalahan dalam perhitungan ahliku?!

“Kami akan sibuk dalam waktu dekat,” kata Anastasius. “Kita harus memperkaya Yurgenschmidt dengan mana yang telah kita terima.”

Wajar jika persembahan mana yang tiba-tiba ini akan membuat keluarga kerajaan sangat sibuk, dan penampilan raja yang sakit-sakitan sudah cukup bagi saya untuk menyimpulkan bahwa dia menghargai memasok negara daripada membaca dokumen. Mereka pasti ingin melewati semua mana dan kemudian mengambil nafas alih-alih membuka arsip lama.

Tidaaaaaak! Benar-benar ada kesalahan! Yang kritis!

Rencana utama saya untuk membuat keluarga kerajaan menginginkan kunjungan arsip yang lebih sering berubah menjadi debu di depan mata saya.

“Tapi Zent memberi saya izin untuk datang ke perpustakaan …”

“Dan ini dia. Ayah tidak mengatakan apa-apa tentang pergi ke arsip itu hari ini atau menjadwalkan kencan.”

Saya gagal mendapatkan jaminan yang tepat! Saya berhasil sejauh ini dan kemudian jatuh pada rintangan terakhir! Gahhh, aku payah!

Melihatku depresi, Eglantine tersenyum ramah. “Seperti yang Anda sarankan, Nona Rozemyne, memeriksa catatan lama itu sangat penting… tetapi memasok mana ke alat sihir dan instrumen suci akan berdampak besar pada panen tahun depan. Karena itu, kita harus bergegas dan bertindak secepat mungkin, sebelum musim semi tiba. Bersabarlah untuk saat ini.”

“Sesuai keinginan kamu.”

Terlepas dari kekecewaan saya yang melumpuhkan, saya adalah seorang Uskup Tinggi; Saya memahami pentingnya Ritual Dedikasi musim dingin. Saya ingin kembali ke arsip—sungguh, sungguh—tetapi saya tidak punya pilihan selain menunggu.

“Rozemyne, bukankah kamu memperlakukan Eglantine dengan lebih hormat daripada kamu memperlakukanku?” Anastasius bertanya dengan tajam.

“Tidak semuanya. Jika keluarga kerajaan mempercayakan upacara ilahi ke kuil Sovereign, saya ingin Anda memprioritaskan memeriksa dokumen di arsip. Tapi jika kamu menyediakan mana sendiri, maka, sebagai Uskup Agung, aku tidak bisa ikut campur.”

Saya yakin bisa bertahan sedikit lebih lama tanpa arsip. Lagipula aku tidak punya pilihan, karena aku perlu izin mereka untuk masuk ke dalam.

“Akan tiba saatnya kita harus masuk arsip lagi,” kata Anastasius. “Sampai saat itu tiba, singkirkan dari pikiran Anda, bertindak seperlunya saja, dan fokus pada persiapan untuk mempublikasikan penelitian Anda. Apakah itu dipahami, Ehrenfest? Dan kamu, Dunkelfelger.”

Hannelore mundur karena diseret ke dalam percakapan begitu tiba-tiba.

“Banyak yang akan melihat pilar cahaya selama ritual hari ini,” lanjutnya. “Kami tidak dalam posisi untuk menangani banyak masalah dan keluhan yang pasti akan menyusul, jadi, Dunkelfelger, atasi mereka sebagai pengganti kami. Saya berharap Anda memiliki kelonggaran.

Hannelore menyusut ke dirinya sendiri dan dengan sopan menjawab, “Dimengerti.” Sangat menyedihkan untuk berpikir bahwa meskipun ksatria magang adalah orang-orang yang bermain-main, Hannelore akan menjadi orang yang ditegur.

“Aku akan kembali ke auditorium bersamamu untuk melihat apakah mereka sudah selesai membersihkannya,” kata Anastasius. Dan dengan itu, kami keluar dari perpustakaan.

“Sepertinya mereka sudah selesai,” kata Anastasius.

Clarissa dan pengikutku adalah satu-satunya yang tersisa di auditorium. Bahkan dari kejauhan, saya dapat melihat bahwa Hartmut dan Clarissa saling mengoceh dengan penuh semangat, sementara para pengikut saya menonton dari jauh.

Hartmut telah diberikan izin khusus untuk berpartisipasi dalam ritual hari ini sebagai High Priest, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa dia tidak akan diizinkan berada di sini di Royal Academy dalam keadaan normal. Meskipun dia sudah bertunangan dengan Clarissa, tampaknya para pengikutku tidak merasa nyaman meninggalkan dia sendirian dengannya.

Meskipun sudah jelas di siang hari betapa mereka ingin pergi.

Lieseleta, yang pertama kali menyadari kedatangan kami, datang untuk memberi kami kabar terbaru. “Setelah menyelesaikan pembersihan, kami menghubungi Pangeran Hildebrand, yang datang dan menutup pintu Aula Terjauh untuk kami. Yang lainnya dibubarkan sehingga Hartmut dapat berbicara tanpa diganggu, itulah sebabnya hanya pengikut Lady Rozemyne ​​yang tersisa.

“Saya minta maaf karena telah menyerahkan pekerjaan yang sulit kepada Anda semua,” jawab saya. Hartmut adalah seorang bangsawan agung, sementara pengikut lain yang ditugaskan untuk membersihkan adalah bangsawan awam dan bangsawan; tak satu pun dari mereka berada dalam posisi untuk menghentikan pasangan yang terlalu bersemangat itu.

Mungkin aku juga harus meninggalkan Rihyarda di sini…

Saat aku tenggelam dalam pikiran, Anastasius menatapku dan bergumam, “Kalau begitu, tugas kita sudah selesai.” Dia kemudian memberi Eglantine senyuman lembut, mengulurkan tangan padanya, dan berkata, “Mari kita kembali, Eglantine.”

“Ya, Anastasius.”

Maka, kedua bangsawan itu dengan cepat kembali ke vila mereka. Anastasius tampak senang saat mengawal Eglantine.

Begitu pengantin baru yang bahagia itu pergi, aku menoleh ke Hartmut dan Clarissa, yang masih jauh dari dunia mereka sendiri. “Hartmut, Clarissa, sangat menyakitkan bagiku untuk memisahkan pasangan yang romantis, tapi bel keenam akan segera berbunyi. Mari kita kembali ke asrama kita.”

Mereka berdua tersentak kembali ke kenyataan dan berbalik menatapku.

“Nyonya Rozemyne… Baiklah. Sepertinya itu saja untuk hari ini, Clarissa.”

“Tapi, Hartmut… aku ingin berbicara denganmu lebih lama lagi,” kata Clarissa, mencengkeram lengan bajunya dan menatapnya dengan saksama, mata birunya basah oleh air mata. Mereka benar-benar seperti dua kekasih yang enggan berpisah.

Hartmut memberi Clarissa senyum yang benar-benar menyesal. “Aku merasakan hal yang sama. Belum pernah saya mengalami waktu yang begitu indah memuji kebajikan Lady Rozemyne ​​dengan orang lain.

Saat mereka menatap mata satu sama lain, saya tahu bahwa mereka berada di dunia kecil mereka sendiri sekali lagi. Kekecewaan Hartmut karena tidak diizinkan menemani saya ke perpustakaan tidak terlihat di mana pun. Aku benar-benar tidak yakin harus berbuat apa—tapi kemudian Hannelore menoleh ke Cordula dan memanggil namanya.

Cordula diam-diam berkata, “Kalau begitu, permisi …” dan melangkah maju. “Clarissa, jika kamu melanjutkan ini, maka kamu akan menjadi Ewigeliebe setelah kehilangan Erwaermen.”

Dalam sekejap, Clarissa melepaskan lengan Hartmut dan bergegas ke belakang kelompok pengikut Hannelore. Aku hanya bisa berkedip kaget melihat perubahannya yang tiba-tiba.

Hannelore tersenyum. “Permintaan maaf saya yang tulus untuk Clarissa, Lady Rozemyne.”

“Oh tidak; akulah yang menyebabkan masalah bagimu.”

Kami berjanji untuk segera bertemu lagi untuk membahas pengumuman Turnamen Antarbangsawan, lalu berpisah dan kembali ke asrama kami.

3. Volume 23 Chapter 9

Pesta Teh dan Negosiasi

“Hartmut,” kataku, “jika kamu tidak bergegas kembali ke Ehrenfest, bel keenam akan berbunyi.”

Secara umum, bel keenam menandai berakhirnya hari kerja. Ada ksatria yang bertugas di aula teleportasi setiap saat jika terjadi keadaan darurat, tetapi setelah mereka kehabisan waktu, mereka tidak akan melakukan apa pun untuk kita tanpa alasan yang sangat bagus atau perintah dari aub. Ini sangat meresahkan karena Hartmut, seorang dewasa dan Imam Besar Ehrenfest, diizinkan berada di Royal Academy hanya pada hari ritual. Dia harus pergi tepat waktu, atau dia akan dihukum berat.

Saya memaksa Hartmut, masih dalam jubah Imam Besarnya, ke dalam aula teleportasi, di samping gerobak yang diisi dengan kotak dan sejenisnya.

“Tolong beri tahu Sylvester bahwa kami akan mengirimkan jubah upacara kami yang sudah dibersihkan di kemudian hari,” kataku kepada Hartmut. “Juga, pastikan untuk secara pribadi menyampaikan laporan tentang upacara hari ini.”

“Dipahami.”

Segalanya mulai menjadi lebih sibuk, tetapi Hartmut dengan aman berhasil melakukan teleportasi tepat waktu. Bel keenam berbunyi saat aku melihatnya pergi, lalu aku kembali ke kamarku.

“Saatnya makan malam, Lady Rozemyne,” kata Lieseleta. “Biarkan kami mengubahmu.” Dia dan Gretia tidak membuang waktu membuka bajuku dan memakaikanku pakaian biasa yang kukenakan di Royal Academy.

Ketika saya tiba di ruang makan, saya menemukan bahwa Wilfried dan Charlotte sudah makan. “Kamu butuh waktu lama, Rozemyne,” kata yang pertama.

“Kami baru saja memasok mana ke alat sihir dasar perpustakaan,” jawabku, “tetapi itu terletak di suatu tempat yang biasanya tidak dapat dijangkau oleh siswa, cukup jauh. Tetap saja, itu menyenangkan. Ada banyak alat sulap di sana.” Saya bermaksud mencatat manfaat apa pun yang disebutkan dalam laporan Raimund dan memasukkannya ke perpustakaan saya sendiri. “Bagaimana pembersihannya?”

“Mari kita lihat… Apa yang harus dikatakan…?” Wilfried merenung dengan keras. “Ah, benar. Lord Lestilaut meminta pesta teh. Kami perlu menyelesaikan penelitian kami, termasuk bagian-bagian yang terkait dengan upacara hari ini, dan memutuskan bagaimana kami akan menyajikan semuanya selama Turnamen Antarbangsawan.”

Saya telah membuat janji serupa dengan Hannelore. Saya melihat sekeliling ke arah pelayan saya, bertanya-tanya kapan waktu yang tepat — dan saat itulah Charlotte mulai cekikikan.

“Kakak, Wilfried dan Lord Lestilaut sebenarnya—”

“Charlotte!” bentak Wilfried, terdengar sedikit histeris. Dia bertingkah sangat mirip dengan salah satu teman masa kecil saya dari masa Urano saya; Aku menemukan tumpukan buku-buku kotornya, dan dia mati-matian berusaha sekuat tenaga agar ibunya tidak mengetahuinya.

“Ayo, Wilfried,” kataku. “Katakan padaku di mana kau menyembunyikannya. Saya tidak akan merekomendasikan di bawah tempat tidur Anda; itu terlalu mudah ditebak.”

“Eh, apa yang kamu bicarakan …?”

Setelah berkedip pada Wilfried, terkejut dengan keterkejutannya, saya menoleh ke Charlotte untuk meminta penjelasan.

“Tidak ada alasan untuk menyembunyikannya, Saudaraku. Bahkan, itu harus dilaporkan. Kak, Lord Lestilaut akan membawa beberapa ilustrasi yang telah dia gambar ke pesta minum teh kita berikutnya. Dia telah meminta Anda membeli mana yang menurut Anda paling cocok untuk A Ditter Story . Sepertinya dia ingin membaca versi ‘lengkap’ dari  buku itu secepat mungkin.”

Wilfried menanggapi ucapan Charlotte dengan sedikit cemberut. “Aku sudah menantikannya, karena Lord Lestilaut memberitahuku bahwa ilustrasinya ternyata sangat heroik dan semacamnya, tapi aku akan menunggu sebentar sebelum memberitahu Rozemyne. Dia hanya tidak mengerti hati pria seperti kita. Juga, setelah pesta teh menjadi bahan pembicaraan, Anda akan mendengarnya dari pelayan Anda.

Saya diliputi keinginan untuk menghela nafas. “Wilfried, transaksi yang sebenarnya mungkin dilakukan di sini di Royal Academy, tapi pembayarannya tidak akan berasal dari dana asrama. Sebaliknya, itu akan datang dari uang saya sendiri atau dari yang disisihkan untuk industri percetakan.”

“Hm?”

“Kami perlu berkorespondensi dengan Ehrenfest untuk memutuskan dari anggaran mana dana itu berasal—dan komunikasi melalui surat membutuhkan waktu.”

Saya telah menulis surat kepada Elvira segera setelah kami mengonfirmasi bahwa kami membeli ilustrasi dari Lestilaut, tetapi kami belum mencapai kesepakatan. Pertama-tama, pilihan kami akan bergantung pada apakah kami dapat menggunakan ilustrasi Lestilaut dalam buku kami. Jika tidak bisa, maka saya akan membelinya dengan uang saya sendiri dan hanya mencetak beberapa eksemplar khusus untuk Dunkelfelger. Jika bisa, maka kami akan menggunakan dana industri percetakan dan mendistribusikan buku-buku tersebut secara lebih luas.

Tentu saja, dalam skenario terakhir, kami memerlukan izin Elvira.

“Pembayaran terkait buku sepertinya selalu datang dari Anda, jadi saya bahkan tidak menyadarinya…” kata Wilfried.

Sekarang setelah Ferdinand pergi, Hartmut mengawasi keuangan saya. Meskipun saya mungkin punya uang untuk dibuang, saya tidak pernah punya uang.

“Memang,” jawabku. “Itulah mengapa Anda harus memberikan laporan yang tepat setiap saat.”

“Saya tidak percaya saya mendengar itu dari Anda, dari semua orang… Anda perlu melakukan hal yang sama, Anda tahu. Seperti hari ini—penyembuhan skala besar itu bukan bagian dari rencana. Saya berasumsi Anda akan menjelaskan alasan Anda kepada Ayah. Bagaimanapun, Anda harus memberikan laporan yang tepat .

Aku merosot bahu saya. Secara tak terduga, ceramah saya sendiri kembali menggigit saya.

Setelah mengirimkan laporan saya ke Ehrenfest, saya akhirnya terbaring di tempat tidur karena demam.

Rencana pesta teh yang akan datang secara bertahap diputuskan saat saya tidak ada. Bahkan dari tempat tidur saya, saya mencoba mencari tahu apa yang sedang terjadi dan seperti apa anggarannya, tetapi Rihyarda hanya memberi saya pandangan putus asa.

“Nyonya, fokuslah untuk menjadi lebih baik sebelum pesta teh dengan Dunkelfelger.”

Brunhilde mengangguk. “Adalah bijaksana untuk tidak menjadwalkan pesta teh segera setelah ritual.”

Mereka terus mengamati kesehatan saya dengan hati-hati, membantu persiapan pesta teh sepanjang waktu. Sementara itu, Philine dan Muriella datang membawa laporan.

“Uang telah tiba dari Lady Elvira,” kata Philine. “Tampaknya itu dana Anda sendiri, Lady Rozemyne. Kita bisa menggunakan ini untuk membeli ilustrasi Lord Lestilaut.”

Jika kualitas ilustrasinya cukup tinggi, maka petugas percetakan kami akan membelinya dari kami.

“Untuk saat ini, Lady Rozemyne, istirahat dan pulihkan.”

Hanya dua hari sebelum saya bisa bergerak lagi; demam saya jauh lebih pendek sekarang daripada sebelumnya. Sungguh meyakinkan mengetahui bahwa kesehatan saya benar-benar menjadi lebih baik—dan dengan catatan positif itu, saya pergi ke ruang makan untuk makan, lalu pindah ke ruang rekreasi untuk mencari tahu apa yang telah saya lewatkan.

“Wilfried dan saya diundang ke laboratorium Profesor Gundolf saat Anda terbaring di tempat tidur, Suster,” Charlotte memulai. “Semua orang dari Drewanchel sangat serius untuk mendapatkan perlindungan ilahi.”

“Benar. Saya tidak berpikir kadipaten lain memiliki setiap muridnya yang menyiapkan pesona, ”tambah Wilfried, tatapan serius di matanya.

“Saya melihat bahwa Drewanchel lebih dari pantas mendapatkan posisinya sebagai kadipaten yang lebih besar,” kataku. Sangat mengesankan bahwa mereka telah membagikan pesona kepada semua siswa mereka dalam dua hari — atau setidaknya memberi mereka bahan yang mereka butuhkan untuk membuatnya sendiri.

“Ya. Ehrenfest mengetahui semua ini sebelum mereka, tetapi tidak ada siswa kami yang membuat jimat yang ditandai dengan lambang para dewa. Sarjana magang kami yang mengalami ritual yang sama bahkan tidak mengambil inisiatif untuk membuat jimat untuk diberikan. Ada celah yang cukup jelas antara kadipaten kami.”

Untuk lebih jelasnya, satu-satunya cendekiawan magang Ehrenfest yang telah berpartisipasi dalam Ritual Dedikasi adalah mereka yang melayani Wilfried dan Charlotte. Sarjana magang saya semuanya mednobles dan laynobles, jadi mereka tidak bisa bergabung.

“Saat kita berbicara, Ignaz dan Marianne membuat pesona di ruang pembuatan bir,” lanjut Wilfried. Dia kemudian merendahkan suaranya menjadi bisikan dan berkata, “Sejujurnya, aku merasa sedikit sedih tentang itu semua. Kami memiliki kecerdasan sebelum orang lain dan masih tidak dapat menggunakannya dengan baik. Saya tidak memimpin adipati saya dan juga Ortwin, meskipun kami seumuran.

Charlotte mencoba menghiburnya dengan mengatakan bahwa keterampilan seperti itu jauh dari mudah untuk dikuasai. Kemudian dia melanjutkan, “Saya punya rencana untuk pesta teh dengan kadipaten tingkat menengah besok. Di sana, saya akan melihat pendapat adipati lain tentang acara ini. Anda dan Kakak bisa fokus pada pesta teh bersama Dunkelfelger.”

Aku mengangguk sebagai jawaban.

Dan tibalah hari pesta teh kami dengan Dunkelfelger. Wilfried dan aku pergi ke ruang pesta teh mereka pada waktu yang telah disepakati, bertukar sapa dengan Lestilaut dan Hannelore, lalu mengambil tempat duduk yang kami tawarkan. Semuanya berjalan normal… yaitu, sampai Lestilaut memberikan semacam sinyal kepada para pengikutnya.

“Sekarang, lihat ini.”

“Saudaraku, ilustrasimu bisa menunggu sampai setelah kita mendiskusikan penelitiannya dan—”

“Kami hanya akan bisa fokus setelah masalah ini ditangani,” jawab Lestilaut, mengabaikan upaya protes Hannelore. Dia kemudian meminta salah satu cendekiawan magangnya untuk menyebarkan sepuluh atau lebih ilustrasi di atas meja, diposisikan sedemikian rupa sehingga Wilfried dan saya dapat melihat mereka dalam semua kemegahan monokrom mereka. “Karena saya tidak mengetahui tingkat kontras hitam-putih yang Anda inginkan, saya menentukan yang terbaik bagi Anda untuk memutuskan sendiri. Pilih mana yang paling sesuai dengan  buku.”

Favorit saya adalah ilustrasi close-up dari seorang kesatria di atas binatang buas mereka, mengacungkan senjata mereka; itu sangat menggugah sehingga saya bisa mendengar kepakan jubah. Lestilaut mungkin telah mengadopsi satu atau dua hal dari karya seni Wilma, karena garis-garisnya tertata dengan baik dan cocok dengan gaya hitam-putih pilihan kami. Namun, sementara pekerjaan Wilma baik dan lembut, pekerjaan Lestilaut sangat energik, cocok untuk memperebutkan harta.

Sejujurnya… Aku meremehkan kemampuan seni Lord Lestilaut.

Saya seharusnya tahu bahwa dia adalah seorang ilustrator yang hebat; lagipula, dia sangat vokal tentang bakatnya alih-alih hanya mengatakan bahwa seni adalah sesuatu yang dia “coba-coba” atau apa pun. Dia benar-benar berada di level lain.

“Sangat mengesankan,” kataku, menatap ilustrasi itu. “Ini bahkan lebih baik dari yang saya bayangkan.”

“Ini luar biasa, Tuan Lestilaut!” Seru Wilfried segera setelah itu, mata hijau gelapnya berbinar karena kekaguman dan rasa hormat. “Dengan ilustrasi yang luar biasa, kita bisa membuat A Ditter Story menjadi lebih menyenangkan. Apakah kamu tidak setuju, Rozemyne?”

“Tentu saja; mereka luar biasa. Namun, saya harus memperjelas satu hal: karena kita perlu menggunakan proses yang dikenal sebagai stensil untuk menyiapkan ilustrasi ini untuk dicetak, suasananya pasti akan berubah, meskipun hanya sedikit. Bisakah kami memastikan bahwa Anda memahami hal ini, Tuan Lestilaut?”

Lestilaut merajut alisnya. “Apa maksudmu, atmosfir mereka akan berubah…?”

“Saya tidak bisa mengatakan apa-apa lagi karena takut mengungkapkan teknik kami, tetapi pada suatu saat selama proses pencetakan, seni Anda perlu diubah oleh orang lain.”

Mendengar itu, Lestilaut meringis. Sebagai seorang seniman berdarah murni, dia pasti merasa bahwa pemikiran orang lain yang menyentuh karyanya itu ofensif. “Saya bisa melakukan bagian dari proses itu sendiri,” katanya.

“Itu akan membuatmu mengetahui metode kami, jadi aku harus menolak. Rencana saat ini adalah kami membeli ilustrasi dan kemudian mencetaknya sendiri. Jika Anda tidak dapat menerima orang lain membuat amandemen atas karya Anda, maka kami tidak akan dapat membelinya.”

Tidak peduli siapa yang membeli ilustrasinya, pada akhirnya kami akan membuat stensil di bengkel Ehrenfest. Mengesampingkan kasus-kasus ketika orang menikah dengan adipati kami atau mulai melayani keluarga adipati agung kami, saya tidak akan mengizinkan orang-orang dari kadipaten lain untuk melakukan pemotongan apa pun. Itu adalah kasus ganda untuk calon archduke dari kadipaten yang lebih besar seperti Lestilaut.

Deklarasi saya mendapat tanggapan panik — bukan dari Lestilaut, tetapi dari Wilfried.

“Tunggu, Rozemyne. Kami tidak akan mendapatkan ilustrasi sebagus ini di tempat lain! Kita perlu membeli ini untuk membuat A Ditter Story sebagus mungkin, bukan? Kita dapat membuat Lord Lestilaut melakukan perubahan selama kita mengontraknya untuk tidak membocorkan informasi apa pun.”

Wilfried tampak sangat tertarik dengan ilustrasi Lestilaut. Saya menghargai bahwa dia sangat antusias dengan sebuah  buku — sungguh menyenangkan melihatnya — tetapi ini bukan waktunya.

“Di atas segalanya, Ehrenfest membutuhkan ilustrasi yang mudah dicetak,” kataku. “Meskipun kami juga menghargai kecantikan mereka, kami tidak mendapatkan apa-apa dari membeli karya seni yang sebenarnya tidak dapat kami gunakan. Selain itu, kami tidak ingin mengambil risiko adipati yang lebih besar seperti Dunkelfelger mencuri teknik kami yang baru diteliti bahkan sebelum kami mulai menjual buku secara formal.”

“Begitu,” jawab Lestilaut. “Itu masuk akal.”

Meski begitu, Wilfried menolak untuk menyerah. “Tapi kita memiliki kesempatan untuk menggunakan seni yang begitu fenomenal…” katanya, matanya dengan putus asa beralih antara aku dan ilustrasi yang sangat dia sukai.

“Memang” adalah tanggapan saya. “Gambar-gambar ini luar biasa. Begitu kami mulai menjual salinan buku di Ehrenfest, dan pembeli kami mulai memproduksi sampul kulit mereka sendiri yang bagus, Lord Lestilaut dapat menambahkan ilustrasi ini ke miliknya dan bersenang-senang dalam kemuliaan mereka.

“Tapi kemudian saya— orang lain tidak akan bisa melihat mereka,” kata Wilfried.

aku mengangkat bahu. “Tidak ada yang membantu itu; menjaga agar rahasia industri kita tidak bocor adalah perhatian terbesar kita. Jika kadipaten Anda, Dunkelfelger Kedua, mencuri dari kami, maka kami tidak akan bisa memprotes.”

Stensil adalah dasar dari pencetakan stensil—namun seseorang dengan mata tajam mungkin dapat menyimpulkan cara kerjanya hanya dengan memotong salah satu ilustrasi kami. Selain itu, kertas lilin, stylus, dan file adalah hasil kerja keras Gutenberg saya; Saya tidak bisa membiarkan hasil kerja mereka dicuri dengan mudah. Suatu hari kami akan menyebarkan pengetahuan percetakan kami ke kadipaten lain, tetapi kami bahkan belum mulai menjual buku, jadi itu tidak akan terjadi dalam waktu dekat. Hanya ketika posisi Ehrenfest lebih stabil, kami akan mempertimbangkan langkah selanjutnya.

Selain semua itu, mengizinkan Dunkelfelger membuat stensilnya sendiri akan menjadi preseden yang tidak diinginkan yang mungkin coba diikuti oleh kadipaten masa depan yang bekerja sama dengan kami. Sumpah mereka untuk diam melalui kontrak sihir pasti akan menjadi mimpi buruk — dan mahal, pada saat itu. Tindakan kami di sini akan memiliki konsekuensi untuk tahun-tahun mendatang.

Selain itu, tujuan saya di sini adalah membawa artis berbakat ke Ehrenfest, bukan membeli ilustrasi dari calon archduke.

“Mencetak sama sekali berbeda dengan menggambar dengan pulpen,” kataku, mencoba menegaskan argumenku. “Jika tidak ada orang lain yang diizinkan untuk menyentuh ilustrasinya, maka saya berharap Lord Lestilaut akan mengeluh ketika dia melihat produk cetakan yang sudah jadi.”

Bahkan di Bumi, mesin fotokopi tidak membuat salinan yang sempurna—beberapa garis keluar dengan tidak tepat, atau faktor yang sulit dikendalikan seperti debu menyebabkan ketidaksempurnaan kecil. Dalam hal ini, meskipun ilustrasi Lestilaut dirancang untuk bekerja dalam warna hitam dan putih, ia memiliki banyak garis tipis. Tidak dapat dihindari bahwa atmosfirnya akan berubah setelah distensil.

“Ini akan menjadi pertama kalinya kami membeli karya seni dari kadipaten lain,” lanjutku. “Jika kami menuntut kerja sama ini hanya untuk Lord Lestilaut untuk mengungkapkan ketidaksenangannya dengan hasil kami, maka kami akan sangat merusak reputasi industri percetakan kami. Dalam hal itu, tidak membeli karya seni sama sekali akan membuat kedua belah pihak merasa tidak nyaman.”

“Benar …” gumam Wilfried dengan enggan, mengakui dengan ekspresi penyesalan yang parah.

Lega, aku menoleh ke arah Lestilaut, yang kini memperhatikanku dengan ekspresi penasaran. “Dengan mengingat semua ini,” kataku, “maukah kamu menjual ilustrasimu ke Ehrenfest?”

Mata merahnya, yang baru saja mengevaluasiku, berkerut dengan sedikit senyuman. “Saya mengerti posisi Ehrenfest. Saya akan mempertimbangkan apakah saya bersedia untuk mempercayakannya kepada orang lain dan kemudian memberikan tanggapan saya kepada Anda.

“Pekerjaanmu benar-benar luar biasa,” kataku, membalas senyumannya, “jadi aku menunggu jawaban yang positif.”

Demikian kesimpulan dari sebagian diskusi kita. Lestilaut memberi isyarat kepada siswa magangnya untuk mulai membersihkan ilustrasi, lalu melihat mereka bekerja sambil menyeruput tehnya. Begitu mereka selesai, dia kembali kepada kami dan berkata, “Sekarang, dengan keputusan itu, mari kita putuskan siapa yang akan mengumumkan penelitian bersama kita dan dengan cara apa.”

Tampaknya, jika kedua kadipaten bekerja sama masing-masing mempresentasikan hasil penelitian bersama mereka, pengunjung hanya akan mengunjungi kadipaten yang lebih besar. Jadi, kadang-kadang, bahkan kadipaten berpangkat lebih rendah dibuat untuk hadir.

“Dalam kasus penelitian kami, satu-satunya elemen yang sama adalah pertanyaan dari ksatria magang dan murid kadipatenmu,” kataku. “Karena ada perbedaan mencolok antara ritual yang kami lakukan, saya yakin kami dapat mengumumkan temuan kami secara terpisah. Tidakkah kamu setuju, Wilfried?”

“Ya. Saya mendengar bahwa Dunkelfelger berhasil membuat pilar cahaya untuk mendapatkan berkah, jadi Anda bisa memasukkan catatan tentang itu. Jika kita mempublikasikan ritual Ehrenfest, maka tidak boleh ada tumpang tindih.”

Hannelore tersenyum lega; bagaimana seseorang mempublikasikan penelitian bersama mereka seringkali paling penting ketika mencoba untuk mendapatkan perhatian orang dewasa yang mengunjungi Turnamen Antarbangsawan, sehingga cenderung menimbulkan perselisihan di antara siswa yang berkolaborasi.

“Kalau begitu,” katanya, “mungkin sarjana kita bisa mendiskusikan elemen bersama. Apa yang tidak dibagikan oleh kadipaten kami dapat disajikan sesuka kami.

Wilfried dan saya setuju. Kami melihat ke seluruh sarjana magang yang hadir, dan mereka yang terlibat dalam penelitian bersama mengangguk untuk mengungkapkan pemahaman mereka.

Ahrensbach akan mempresentasikan temuan Raimund, jadi yang perlu kita pikirkan sekarang adalah bernegosiasi dengan Drewanchel.

Untuk proyek itu, Ehrenfest hanya memasok bahan-bahan dan tidak banyak berkontribusi pada penelitian yang sebenarnya, jadi mungkin lebih baik menyerahkan sebagian besar pengumuman kepada Drewanchel. Satu-satunya kekhawatiran saya adalah mengetahui temuan mereka dan mendapatkan lebih banyak jenis kertas yang terbuat dari feyplants untuk digunakan.

“Sepertinya kita telah menyelesaikan diskusi kita lebih cepat dari yang diharapkan. Hm…” Lestilaut menoleh ke Wilfried. “Bagaimana dengan permainan gewinnen?”

Kebanyakan anak perempuan bisa menghabiskan selamanya mengobrol di pesta teh, tetapi anak laki-laki menganggap itu sangat membosankan.

Wilfried mengangguk, senyum lebar di wajahnya. “Saya mungkin kalah tahun lalu, tapi saya ingin menang melawan Anda setidaknya sekali sebelum Anda lulus, Lord Lestilaut.” Dia dikatakan agak ahli dalam gewinnen, dan saya pernah mendengar bahwa dia sering bermain melawan Ortwin dari Drewanchel.

“Sayangnya bagi Anda, jika Anda masih tidak bisa mengalahkan Ortwin secara konsisten, maka Anda tidak akan pernah bisa mengalahkan saya,” ejek Lestilaut, mengobarkan semangat kompetitif di bawah Wilfried.

Petugas Dunkelfelger langsung bekerja menyiapkan permainan gewinnen di meja lain, tidak menunjukkan keterkejutan atau rasa urgensi. Mereka pasti sudah merencanakannya sejak awal, kalau-kalau kita punya waktu luang.

Karena tidak ada lagi yang harus dilakukan, saya melihat persiapan mereka sambil makan yang manis-manis. Mata saya segera tertuju pada sepotong gewinnen biru, yang saya perhatikan dimodelkan dari patung kristal bening yang juga menghiasi ruang teh Dunkelfelger.

“Aku melihat Dunkelfelger tidak hanya mencintai ditter, tapi juga gewinnen,” kataku. “Potongan itu didasarkan pada patung dekoratif itu, bukan?”

“Hm? Oh ya. Kami, um… menggunakan gewinnen saat melakukan pembekalan setelah game ditter,” jawab Hannelore, terlihat sedikit malu.

Orang-orang dari Dunkelfelger sangat menyukai ditter sehingga bahkan ritual sebelum dan sesudah pertandingan mereka tidak cukup; mereka berkumpul bersama untuk meninjau setiap pertandingan juga. Saya harus bertanya-tanya berapa banyak waktu yang mereka habiskan untuk kegiatan yang berhubungan dengan selokan setiap tahun.

“Meskipun kamu tidak tahu apa itu, staf Verfuhremeer diturunkan selama berabad-abad,” jelasku. “Itu tidak akan selamat jika kamu tidak terlalu peduli dengan selokan dan ritual.”

“Berbicara tentang instrumen ilahi… Kemarin, saat pesta teh para kadipaten peringkat atas, kami hampir tidak membahas apa pun kecuali upacara kemarin,” Hannelore memulai. “Mereka yang tidak berpartisipasi masih berbicara dengan mereka yang melakukannya.”

Mereka yang telah berpartisipasi dalam Ritual Dedikasi rupanya sangat terpengaruh oleh upacara keagamaan pertama mereka yang pantas. Perasaan kami semua menjadi satu dan cahaya yang memancar dari piala telah meninggalkan kesan yang luar biasa bagi semua yang hadir, menawarkan sesuatu yang belum pernah mereka alami dalam kehidupan sehari-hari. Mereka yang tadinya tidak bisa bergabung sekarang sangat mengantisipasi kesempatan mereka berikutnya.

“Biasanya, seseorang harus menjadi yang pertama di kelas untuk menerima pujian langsung dari Zent Trauerqual,” lanjut Hannelore. “Semua orang tersentuh, meski tidak hanya itu—banyak juga yang tersentuh oleh keilahian wujudmu, Lady Rozemyne.”

“Keilahian”? Apa apaan?

Hannelore menatapku agak melamun ketika dia menggambarkan ritual itu seperti yang dia saksikan. Dari sudut pandangnya, saya telah menghasilkan satu instrumen ilahi demi satu, melakukan upacara keagamaan yang belum pernah dialami sebelumnya, dan bahkan meremajakan mana setiap orang sebelum menyembuhkan mereka semua dengan berkah. Dengan kata lain, saya dianggap sebagai orang suci, terlepas dari semua kepanikan yang saya lakukan di dalam. Tindakan saya yang tenang dan tenang telah membuahkan hasil.

Jadi, dengan kata lain, tidak ada yang menyadari bahwa aku mengeluarkan banyak keringat untuk menjaga agar manaku tidak bocor? Wow, saya benar-benar telah tumbuh!

“Sudah menjadi tren untuk membuat jimat untuk doa, dan banyak yang mencari tahu apakah mereka dapat menggunakan instrumen ilahi seperti yang Anda lakukan,” kata Hannelore. Beberapa ingin menggunakan staf Flutrane sehingga mereka dapat menyembuhkan sekelompok orang sekaligus, sementara yang lain berjuang keras untuk mendapatkan tombak Leidenschaft. “Namun, sampai sekarang, belum ada yang berhasil. Mereka memproduksi tombak yang sama dengan schtappes mereka seperti sebelumnya, dan menawarkan mana sesuai ritual tetap menjadi cara yang paling dapat diandalkan untuk mendapatkan berkah.”

Konon, masih ada orang yang sangat ingin menggunakan tombak bercahaya biru Leidenschaft — termasuk Aub Dunkelfelger, yang telah mendengarnya melalui sebuah laporan.

“Jadi, um, kecuali itu adalah rahasia yang harus kamu simpan untuk dirimu sendiri, bolehkah aku bertanya bagaimana kamu belajar membuat banyak instrumen suci?” Hannelore bertanya. Dia tampak sangat menyesal; seseorang dengan jelas menyuruhnya untuk menanyakan ini padaku.

“Nah, bagaimana Anda belajar membuat staf Verfuhremeer yang digunakan dalam ritual Dunkelfelger?”

“Kami melihat orang tua kami membuatnya, menyentuhnya, lalu menyalurkan mana kami ke dalamnya. Seperti ini.”

Hannelore berdiri untuk menunjukkan. Tampaknya pertanyaan langsung saya telah ditafsirkan sebagai “Jika Anda menginginkan rahasia kami, ungkapkan rahasia Anda terlebih dahulu.”

“ Streitkolben .”

Hannelore mengucapkan mantra itu, dan tongkat Verfuhremeer muncul di tangannya.

“Bolehkah aku menyentuhnya?” Saya bertanya.

“Ya, silahkan. Coba salurkan beberapa mana Anda ke dalamnya, bahkan. ”

Saya menyentuh staf dan menyalurkan sedikit mana saya ke dalamnya, seperti yang diinstruksikan. Sebuah lingkaran sihir naik ke udara… lalu Hannelore menjerit kecil saat mana kami pulih kembali.

“M-Maafkan saya,” dia tergagap. “Itu, erm… sedikit mengejutkan. Saya tidak berpikir saya akan merasakan mana orang lain masuk ke dalam.”

Itu bukan masalah besar ketika anggota dari keluarga yang sama menyalurkan mana bersama, karena mereka memiliki mana yang sama sejak awal, tetapi milikku terasa sangat aneh bagi Hannelore. Aku mengerti betapa anehnya mana orang lain mengalir ke dirimu, jadi…

“Aku dengan tulus meminta maaf karena telah membuatmu tidak nyaman,” kataku.

“Oh tidak. Seharusnya aku tahu itu akan terjadi. Sekarang aku mengerti mengapa metode pembuatan tongkat ini diturunkan hanya melalui garis keturunan keluarga agung kami…” jawab Hannelore, bahunya merosot. Dia kemudian mencatat bahwa dia pikir akan lebih mudah jika semua orang bisa belajar membuat staf. Dunkelfelger adalah kadipaten yang sangat panas, jadi mungkin dia ingin melakukan ritual besar-besaran untuk mendinginkan suasana.

“Jika kita hanya membutuhkan lingkaran sihir, kita bisa mencoba mencarinya di arsip bawah tanah perpustakaan. Saya ingat pernah melihat lingkaran yang mirip dengan yang baru saja muncul di salah satu instruksi upacara di sana.”

“Astaga. Kalau begitu, kita harus menunggu keluarga kerajaan memanggil kita lagi, ”kata Hannelore sambil terkikik. Dia kemudian bertanya kepada saya bagaimana saya belajar membuat instrumen ilahi — meskipun prosesnya hampir sama dengan bagaimana dia diajari membuat staf Verfuhremeer.

“Jika kau mempersembahkan manamu pada instrumen suci di kuil, maka lingkaran sihir akan muncul,” jelasku. “Jika kau mendedikasikan sejumlah manamu untuk mereka, maka lingkaran sihir itu akan berakhir… tertanam dalam pikiranmu, begitulah. Mereka secara alami akan mendatangi Anda saat Anda mengubah schtappe Anda.

Dalam kasusku, perisai Schutzaria adalah instrumen pertama yang pernah kutawarkan mana, dan lingkaran yang muncul saat itu menjadi dasarku untuk membuatnya. Mungkin instrumen ilahi di kuil hanya ada sebagai panduan bagi orang untuk membuatnya sendiri.

“Tampaknya Zent yang pertama adalah Uskup Agung,” kataku. “Teoriku saat ini adalah bahwa anak-anak mereka belajar membuat instrumen suci mereka sendiri dengan mempersembahkan mana kepada yang ada di kuil.”

“Setelah perang saudara, ada banyak dari kuil yang datang ke Royal Academy,” kata Hannelore, “tetapi tidak satupun dari mereka yang tampaknya dapat menggunakan instrumen ilahi seperti yang Anda bisa.” Dia terdengar penasaran, tapi penjelasannya sederhana.

“Saya membayangkan beberapa dari mereka bisa, tetapi mengapa mereka menunjukkan bakat seperti itu ketika bait suci menerima begitu banyak cemoohan? Belum lagi, seperti yang kau tahu, membutuhkan banyak mana untuk menggunakan instrumen suci. Mantan pendeta biru dan gadis kuil tidak akan belajar memampatkan mana mereka sebelum tiba di Royal Academy dengan persyaratan khusus, jadi saya kira mereka akan berjuang untuk mempertahankan bentuk instrumen.”

Damuel berjuang bahkan sekarang, dan dia telah memampatkan mana sedemikian rupa sehingga dia sebanding dengan seorang mednoble. Sulit membayangkan bahwa siswa yang sebelumnya berada di kuil akan sangat beruntung mencoba menggunakan instrumen ilahi.

“Saya akan berasumsi bahwa mantan pendeta mana pun yang melakukan upacara keagamaan kuil secara serius memperoleh banyak perlindungan ilahi, tetapi saya tidak dapat mengatakan hal yang sama untuk mereka yang mencerca kuil dan tidak menginginkan apa pun selain kembali ke masyarakat bangsawan atau mereka yang membenci dewa di samping mereka. situasi.”

Terus terang, jika kehidupan para imam biru hidup di bawah Uskup Tinggi sebelumnya adalah norma, maka mereka akan terlalu korup untuk mendapatkan perlindungan ilahi ekstra. Belum lagi, sangat mungkin mereka tidak bisa mengisi lingkaran sihir selama upacara mereka. Namun, aku menyimpan semua itu untuk diriku sendiri, dan hanya tersenyum untuk Hannelore.

“Dunkelfelger punya cerita tentang instrumen dewa dan dewa yang tidak disembah di kuil, kan?” Saya bilang. “Sejarah Anda membuat kami kewalahan. Beberapa hari yang lalu, salah satu pelayan Anda mengatakan bahwa Clarissa akan ‘menjadi Ewigeliebe setelah kehilangan Erwaermen.’ Apa maksud mereka? Ungkapan seperti itu tidak muncul dalam cerita mana pun yang saya kenal. ”

“Jawabannya ada di dalam  buku yang akan saya pinjamkan kepada Anda,” jawab Hannelore. “Erwaermen sang Dewa Pengikat pernah menjadi teman dan bawahan Ewigeliebe sang Dewa Kehidupan. Dialah yang membantu Dewa Kehidupan dengan melamar Geduldh Dewi Bumi dan mendapatkan izin dari Dewa Kegelapan.

Karena bantuan Erwaermen maka pernikahan itu terjadi, tetapi apa yang terjadi selanjutnya adalah seperti yang dijelaskan dalam Alkitab: Erwaermen, yang marah dengan perlakuan buruk yang diterima Geduldh dan bawahannya, bertengkar dengan Ewigeliebe sebelum akhirnya memutuskan untuk pergi sendiri. jalan. Kemudian, bertekad untuk menyelamatkan Dewi Bumi, dia membawa bawahannya ke Flutrane, Dewi Air.

“Menjadi Ewigeliebe setelah kehilangan Erwaermen berarti kehilangan seseorang yang mendukung pertunangan Anda—meremehkan apa yang seharusnya Anda hargai hanya akan membuat Anda kehilangan kekasih Anda,” pungkas Hannelore.

Begitu… Sekarang Hartmut adalah High Priest kita, Clarissa akan membutuhkan banyak dukungan untuk menikah dengannya.

“Tapi bukankah Liebeskhilfe adalah keilahian yang bertanggung jawab untuk mengikat?” Saya bertanya.

“Erwaermen merasa bertanggung jawab untuk mengikat benang yang menyebabkan penderitaan Geduldh. Karena alasan itu, dia menyerahkan posisinya sebagai dewa, malah memberikan kekuatannya kepada Liebeskhilfe.”

“Saya mengerti. Itu mungkin menjelaskan mengapa Alkitab tidak mencantumkannya sebagai tuhan…” Mataku tertuju pada salah satu sarjana Dunkelfelger—khususnya pada apa yang mereka pegang. “Jika buku Anda berisi lebih banyak cerita seperti itu, maka saya tidak sabar untuk membacanya.”

“Saya sendiri, telah mengalami pukulan yang cukup berat. Memikirkan The Story of Fernestine akan berakhir seperti itu… Saya sangat ingin tahu tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.

Jadi, Hannelore telah menangkap bug kutu buku dan sekarang ingin lebih. Itu pertanda baik. Dia memberi tahu saya bagaimana kulitnya merinding karena kekejaman istri pertama, bagaimana dia menangisi situasi Fernestine, dan bagaimana hatinya berdebar untuk saudara tiri Fernestine yang protektif.

Pujiannya termasuk nama banyak dewa, tapi saya pikir kami baik-baik saja. Menurut saya.

“Saya sangat senang bahwa ceritanya tidak didasarkan pada Anda, Lady Rozemyne.”

“Kalau begitu, maka aub tidak akan mengizinkannya untuk dicetak.”

“Ya, saya kira itu seperti dia memberi tahu dunia tentang kesalahannya. Tetap saja, ada banyak kesamaan antara kamu dan Fernestine: warna rambutmu, peringkat pertamamu di kelas, riwayatmu diterima sebelum pembaptisanmu…” Dia merendahkan suaranya. “Saya menduga akan ada banyak orang lain di bawah kesalahpahaman yang sama.”

“Saya sangat berterima kasih atas perhatian Anda, tetapi jilid kedua akan menjernihkan kesalahpahaman semacam itu. Semua akan mengerti bahwa Fernestine dan saya adalah orang yang terpisah. Itu akan segera keluar, saya percaya.

“Oh, tolong izinkan saya untuk meminjamnya! Jilid pertama berakhir tepat setelah dia akhirnya lolos dari istri pertama yang kejam dengan memasuki Royal Academy dan mengalami pertemuan romantis yang menakjubkan. Saya hanya di samping diri saya sendiri dengan rasa ingin tahu … ”

Ternyata, Hannelore sedang memperdebatkan apakah dia harus mendukung saudara tiri yang melindungi Fernestine atau pangeran yang baru saja ditemui Fernestine, karena keduanya sangat romantis. Secara alami, saya tidak akan menyebutkan bahwa jilid kedua dimulai dengan saudara tiri menemukan pasangan lain — tetapi Elvira pasti akan senang mendengar bahwa orang-orang sangat marah pada istri pertama dan berinvestasi dalam romansa.

Ngomong-ngomong senang, Muriella sepertinya menikmati percakapan ini. Dia mengangguk begitu bersemangat.

“Satu-satunya kekhawatiran saya adalah bahwa penulis ini terkadang menulis kisah cinta yang pahit. Mereka sangat cantik, tetapi jika Fernestine menemui akhir yang tragis, yah… aku tidak tahu apa yang akan kulakukan, ”kata Hannelore, ragu-ragu karena gelisah.

Meskipun saya tidak ingin merusak detailnya, saya memutuskan untuk mengungkapkan bahwa, pada akhirnya, Fernestine menemukan kebahagiaan sejati. Saya yakin itu akan memungkinkan Hannelore untuk bersantai dan menantikan sekuelnya dengan baik.

“Aku akan mendukung Fernestine sampai dia menemukan kebahagiaan itu,” kata Hannelore sambil tersenyum—dan pada saat itu, Wilfried berdiri dari kursinya dengan gemerincing, tampak sangat marah.

“Anda salah, Tuan Lestilaut!”

Apa…?!

Seruan tiba-tiba menyebabkan semua mata tertuju pada meja gewinnen. Wilfried menggertakkan giginya, menatap belati ke arah lawannya. Sementara itu, Lestilaut melambaikan schtappe-nya untuk menggerakkan bidak, lalu dengan santai mendongak lagi.

“Salah tentang apa?” tanya Lestilout.

“ Saya akan menjadi aub berikutnya di Ehrenfest. Bukan Rozemyne.”