Honzuki no Gekokujou LN Volume 23 Chapter 4 - 6

1. Volume 23 Chapter 4

Pesta Teh Frustrasi

Setelah sampai di laboratorium Hirschur, saya memberikan Raimund surat saya untuk Ferdinand dan kemudian mulai bekerja membuat prototipe alat sulap baru.

Saat ini, Raimund sedang meneliti alat ajaib yang akan menyinari berbagai lampu ketika waktu tertentu tiba. Itu akan memproyeksikan warna ke halaman buku sehingga bahkan pembaca yang paling obsesif pun akan menatap dengan heran, menawarkan kesempatan sempurna bagi seseorang untuk merebut buku itu dari tangan mereka dan mengakhiri waktu membaca mereka.

Saya ingin memprioritaskan membuat alat yang secara otomatis mengembalikan buku ke rak masing-masing, tetapi pelayan saya sangat tidak setuju; menurut mereka, perpustakaan saya benar-benar membutuhkan salah satu alat sulap yang bersinar terang ini.

“Pertama-tama teliti alat sihir yang bersinar terang,” kata Hirschur. “Maka kamu bisa meneliti alat ajaib untuk mengembalikan buku.”

“Apakah itu penilaian Anda, Profesor Hirschur?” Raimund bertanya. “Aku sangat setuju.”

Mereka berdua langsung setuju dengan pelayanku, karena merekalah yang menyiapkan makanan mereka.

Saya bisa mengerti memiliki kelemahan untuk makanan enak, tapi setidaknya cobalah untuk menyamarkannya! Lagipula, akulah yang membuat mereka membuatkan semua makanan itu untukmu! Hmph!

“Yah, aku harus pergi,” kata Raimund. “Aku harus pergi ke perpustakaan untuk meneliti alat sihir cahaya.”

“Aku juga harus pergi,” tambahku. “Dengan begitu, aku bisa bertanya kepada Schwartz dan Weiss tentang dokumen—”

“Raimund lebih dari mampu untuk meminta atas nama Anda, Nyonya. Ngomong-ngomong, apakah keluarga kerajaan tidak melarangmu mengunjungi perpustakaan? Jika Anda ingin membaca buku, kami dapat kembali ke kamar Anda.”

Bwehhh…pengen ikut juga…

Saya merosot bahu saya; diberitahu bahwa saya tidak bisa pergi ke suatu tempat hanya membuat saya semakin ingin pergi ke sana. Tentu saja, ada cukup banyak buku di kamarku untuk membuatku sibuk saat ini… tapi saat aku menyelesaikannya, ketidakmampuanku untuk mengunjungi perpustakaan akan benar-benar membuatku lelah.

“Lady Rozemyne, apakah Anda tidak akan mengirimkan dokumen-dokumen ini kepada Profesor Hirschur?” tanya Lieseleta sambil menyodorkan setumpuk kertas padaku. Itu adalah transkripsi dari semua penelitian tentang Schwartz dan Weiss.

“Profesor Hirschur, ini penelitian yang ditinggalkan oleh seseorang yang mempelajari Schwartz dan Weiss di masa lalu,” kataku. “Kamu hanya boleh meminjamnya, jadi tuliskan apa pun yang ingin kamu simpan. Saya bermaksud untuk menunjukkan ini kepada Ferdinand pada akhirnya, jadi saya tidak dapat membiarkan Anda memilikinya secara permanen.

“Di mana Anda menemukan dokumen-dokumen ini? Saya tidak ingat mereka berada di lantai dua perpustakaan.”

“Mereka berada di arsip tumpukan tertutup, saya diberi tahu. Profesor Solange meminjamkannya kepadaku.”

Hirschur melihat ke atas kertas dan kemudian berkedip. “Oh, ya… Saya sering mengirim murid-murid saya untuk mencari dokumen, tetapi saya sendiri belum pernah berkonsultasi dengan Solange. Berapa banyak dokumen yang ada di arsip tumpukan tertutup ini?”

“Yah, itu mengandung material yang sangat berharga sehingga harus diawetkan dengan alat sihir. Profesor Solange sebelumnya tidak dapat mengkonfirmasi konten sebenarnya, tetapi itu telah berubah sekarang karena Schwartz dan Weiss bergerak lagi dan pustakawan baru menyediakan mana tambahan. Anda harus berbicara dengannya.

Perpustakaan telah menderita kekurangan mana yang serius ketika Solange adalah satu-satunya yang melindunginya, yang berarti dia tidak dapat memasok arsip tumpukan tertutup dengan mana yang dibutuhkannya. Akibatnya, banyak dokumen yang mulai rusak. Hortensia sekarang berusaha keras untuk memastikan bahwa semuanya dipasok secara memadai; menjaga operasional Schwartz dan Weiss tidaklah cukup.

Jadi, dengan kata lain, perpustakaan masih membutuhkan lebih banyak mana.

“Lady Rozemyne, Anda mengatakan bahwa Anda berencana untuk mengirimkan surat-surat ini kepada Ferdinand, tetapi tentunya dia tidak dalam posisi untuk melakukan penelitian.”

“Saat ini, dia tidak punya kamar atau kamar tersembunyi, artinya dia tidak punya tempat untuk melakukan penelitian. Namun, seperti yang dia tulis dalam suratnya bahwa dia ingin melakukan sesuatu, saya pikir lebih baik menyimpan beberapa dokumen untuknya.”

Begitu dia akhirnya menerima ruang tersembunyi, tindakan pertama saya adalah menjejalkan Lessy penuh dengan dokumen, alat, dan bahan, lalu langsung menuju ke kastil Ahrensbach.

Meskipun saya ragu Aub Ahrensbach akan mengizinkan saya untuk terbang di atas binatang buas saya, jadi itu akan tetap menjadi mimpi.

“Yang pindah ke kadipaten lain tetap di kamar tamu sampai resmi menikah,” lanjutku. “Namun, Ferdinand dikirim lebih cepat dari biasanya. Dia pasti akan mati lemas tanpa tempat untuk mundur. Kalau saja ada sesuatu yang bisa kita lakukan untuknya…”

Di mata saya, kami berdua mengungkapkan kekhawatiran kami terhadap Ferdinand, tetapi Hirschur tampaknya pulih dalam sekejap. “Saya akan melakukan penelitian menggantikannya dan berusaha melakukannya setiap hari untuk menghormatinya,” katanya, sama sekali tidak terpengaruh. “Mungkin Anda harus kembali ke asrama dan membaca, Lady Rozemyne. Jika Anda memiliki dokumen lain yang berguna, bawalah. Oh, dan sebaiknya Anda mengirim laporan ke Fraularm lebih cepat daripada nanti.”

Apa…? Ayo, kita bahas tentang Ferdinand sebentar lagi.

Hirschur mulai menyalin dokumen, bertekad untuk tidak mundur. Tidak banyak lagi yang harus saya lakukan sampai Raimund menyelesaikan skemanya—saya tidak dapat membuat prototipe apa pun tanpanya—jadi saya mengundurkan diri untuk kembali ke kamar dan membaca. Saya ingin menyelesaikan buku-buku yang sedang saya pinjam sehingga saya bisa mengambil lebih banyak lagi.

Ketika saya menghabiskan waktu membaca di kamar saya, undangan untuk pesta teh mulai berdatangan. Musim sosialisasi Royal Academy akhirnya dimulai. Pembantu saya berkonsultasi dengan Charlotte’s dan menyusun rencana kami; kami berdua akan hadir bersama.

Pada saat yang sama, saya mengatur pertemuan dengan Fraularm. Sesuai instruksi Hirschur, saya perlu memberinya laporan kedua tentang keadaan penelitian kami dan menunjukkan bahwa laporan pertama untuk Ferdinand belum disampaikan.

Fraularm pasti menaruh minat pribadi pada kemajuan penelitian bersama kami; tidak seperti ketika saya mencoba menjadwalkan ujian saya dengannya, dia langsung setuju untuk menemui saya.

Begitu saya tiba untuk menemui Fraularm, dia mengulurkan tangan kepada saya, meminta laporan saya. Dia mengenakan sarung tangan dan tidak berusaha membaca surat itu saat itu juga. Sebenarnya, dia bertingkah seperti yang dilakukan Ferdinand ketika waspada terhadap percobaan keracunan.

“Profesor Fraularm… sepertinya laporan pertama masih belum sampai ke Ferdinand,” kataku. “Apakah kamu sudah mengirimkannya ke Ahrensbach?”

“Apakah begitu?” jawabnya, dengan sengaja menghindari tatapanku. “Ulama kita pasti malas. Saya pasti mengirimnya.

Aku meletakkan tangan di pipiku dan menghela nafas. “Kalau begitu, saya mungkin perlu berkonsultasi dengan Lady Detlinde. Sikap apatis dari para sarjana kadipaten yang lebih besar memang cukup meresahkan. Itu pasti sangat menyusahkanmu, sebagai seseorang yang berspesialisasi dalam mengumpulkan dan mengatur intelijen.”

“Memang. Cukup merepotkan …” kata Fraularm, melirik ke arahku dengan senyum palsu terpampang di wajahnya. “Kebetulan, Lady Rozemyne… melalui cara apa Anda tetap berhubungan dengan Lord Ferdinand…?”

“Dia adalah wali saya; wajar jika saya memiliki berbagai cara untuk berkomunikasi dengannya. Mengungkap lebih dari itu akan seperti memberikan perisai Schutzaria kepada Leidenschaft, bukan?”

Fraularm mendengus dan kemudian berpaling dariku dengan tajam — reaksi yang tidak mengejutkan mengingat aku kurang lebih berkata, “Kamu tidak perlu tahu itu. Apa yang ingin kamu tarik?”

“Pada catatan yang lebih penting,” saya melanjutkan, melanjutkan percakapan, “apakah Anda tahu kapan Lady Detlinde akan menyelesaikan kelasnya?”

“Nah , itu yang saya sebut memberikan perisai Schutzaria ke Leidenschaft,” balasnya.

“Kamu sadar bahwa aku perlu menjadwalkan pesta teh sepupu dengannya dan mengantarkan jepit rambutnya, kan…? Dan, seperti yang juga harus Anda ketahui, saya sibuk dengan penelitian bersama, dan jadwal saya semakin padat dengan rencana pesta teh lainnya. Karena itu, saya akan menganggap pertanyaan saya tidak masuk akal. Karena itu, jika Anda bersikeras untuk tetap diam, tolong beri tahu Lady Detlinde bahwa saya akan meminta pelayan saya mengantarkan jepit rambut lain kali.

Pembantu saya hanya memiliki kesempatan singkat untuk bersosialisasi tahun ini, dan mereka berusaha melakukan sebanyak yang mereka bisa pada waktu itu. Saya telah fokus pada buku-buku saya ketika mereka datang kepada saya dengan permintaan, jadi saya tanpa sadar menyetujui semua yang diajukan kepada saya. Akibatnya, jadwal saya sekarang benar-benar padat.

Sejujurnya, saya lebih suka ide membaca lebih banyak buku daripada menghadiri pesta teh, tetapi saya perlu bersosialisasi dengan sebanyak mungkin kadipaten; tujuan saya adalah untuk meningkatkan reputasi mengerikan yang melanda Sylvester dan Ehrenfest secara keseluruhan. Dalam hal itu, saya sepenuhnya setuju dengan menunda pesta teh dengan Ahrensbach, seorang kadipaten yang pasti akan menyebarkan desas-desus negatif tentang kami.

Saya bersedia menghadiri pesta minum teh sepupu, karena saya ingin tahu tentang kabar Ferdinand di Ahrensbach, tetapi saya tidak bisa mengatakan saya terlalu antusias tentang itu.

“Kakak, kami menerima begitu banyak undangan ke pesta teh,” Charlotte memberi tahu saya sekembalinya saya ke asrama. “Yang mana yang akan kamu hadiri?”

“Masih ada lagi?” tanyaku, menerima undangan yang dia berikan kepadaku. Saya sudah dijadwalkan untuk menghadiri begitu banyak, dan pikiran untuk duduk lebih banyak lagi — dan menyerahkan lebih banyak waktu membaca saya — sangat menjengkelkan.

Charlotte memberiku senyum menghibur. “Musim bersosialisasi baru saja dimulai dengan baik. Hampir semua bangsawan tahu dari pengawas asrama mereka bahwa Anda sibuk dengan proyek penelitian bersama Anda, jadi mereka pasti ingin mengamankan pertemuan dengan Anda sedini mungkin.

Itu masuk akal; Lagi pula, ketika Turnamen Antarbangsawan semakin dekat, semua orang akan terlalu sibuk dengan penelitian mereka untuk menghadiri pesta teh.

“Selain itu,” Brunhilde menambahkan sambil tersenyum, “ini adalah pertama kalinya kamu tidak perlu pulang ke rumah untuk Ritual Dedikasi.”

“Kurasa aku secara fisik tidak mampu bersosialisasi setiap hari…” kataku. “Aku mungkin akan berakhir sakit.”

Meskipun saya menjadi lebih sehat, menggigit lebih dari yang bisa saya kunyah akan berbahaya. Jika kami tidak menyisihkan setidaknya dua hari membaca untuk setiap hari pesta teh, maka saya mungkin akan tiba-tiba pingsan dan pada saat yang sangat tidak nyaman.

“Memang,” jawab Brunhilde. “Kami tidak tahu kapan panggilan mungkin datang dari Dunkelfelger atau keluarga kerajaan, jadi kami tidak bisa mengatur jadwal kami terlalu ketat.”

Bersama-sama, pelayan saya dan saya melanjutkan percakapan ini sambil secara bertahap memikirkan cara mengalokasikan waktu kami. Kami diinterupsi hanya ketika ordonnanz terbang ke dalam ruangan.

“Ini Detlinde dari Ahrensbach,” kata burung itu. “Saya juga memiliki sedikit waktu dalam jadwal saya. Mari kita mengadakan pesta teh empat hari dari sekarang, sore hari.”

Dengan kata lain, Fraularm telah menyampaikan pesan kami. Saya tidak terlalu senang Detlinde menetapkan tanggal untuk pesta teh kami tanpa berbicara dengan petugas saya atau memeriksa kapan saya bebas.

“Aku … tidak bisa menolak ini, kan?”

“Ini atas permintaanmu, bukan, Suster?” Charlotte bertanya. “Saya akan memberi tahu Wilfried bahwa tanggal telah diputuskan.”

“Mungkin, tapi ini bukan niatku…” aku menghela nafas. Satu-satunya pilihan saya adalah menyesuaikan jadwal saya dan kemudian memberikan pengakuan saya kepada Detlinde.

Hari ini, aku akan menghadiri pesta teh dengan bangsawan kelas bawah, tapi tidak dengan Charlotte; Tindakan tidak pengertian Ahrensbach mengharuskan kami membuat beberapa perubahan pada jadwal kami. Mengingat bahwa Ehrenfest telah mengambil sikap netral selama perang saudara, beberapa kadipaten peringkat bawah tampaknya berpikir akan lebih mudah untuk mencium kami daripada faksi yang keluar sebagai pemenang.

Menurut Charlotte, kami ingin membawa sebanyak mungkin kadipaten peringkat bawah di bawah sayap kami. Masalahnya adalah saya tidak yakin bagaimana cara melakukan ini. Ehrenfest sedang membentuk kembali hubungan antarbangsawannya, dan Charlotte tidak cukup tahu tentang subjek itu untuk mengajariku sesuatu yang berguna. Ini adalah salah satu dari banyak masalah yang muncul dari kenaikan mendadak kami melalui peringkat kadipaten.

“Nyonya Rozemyne, Orang Suci Ehrenfest yang terkenal. Kami telah lama menunggu kesempatan ini untuk berbicara dengan Anda.”

Sebagian besar, setiap pesta teh yang kami hadiri dimulai dengan adipati lain menyanyikan pujian Ehrenfest. Mereka memuji makanan manis kami dan sangat memperhatikan musik Rosina, yang ingin mereka dengar lebih banyak. Saya bahkan memperhatikan musisi mereka menajamkan telinga mereka saat mereka berusaha keras untuk menghafal apa yang mereka bisa.

Beberapa buku juga ditukar.

“Saya tidak dapat membawa buku tahun lalu, karena semuanya terjadi begitu tiba-tiba, tetapi tahun ini, saya mendapat izin dari aub sebelumnya …” perwakilan dari kadipaten lain menjelaskan.

Secara alami, saya ingin berhubungan baik dengan kadipaten mana pun yang bersedia meminjamkan saya buku. Saya menerima tawaran murah hati mereka sambil tersenyum, lalu meminjamkan mereka beberapa buku Ehrenfest sebagai imbalan. Ternyata, mereka sangat senang membacanya, karena buku kami sekarang populer di kalangan kadipaten peringkat atas.

Seperti yang diharapkan, yang terbaik adalah menetapkan tren kita di bagian paling atas dan kemudian membiarkannya mengalir ke bawah. Dengan melakukan ini, membaca akan menyebar lebih jauh.

Sayangnya, minat tulus saya hanya bertahan selama percakapan kami tentang buku. Kadipaten peringkat bawah sangat, sangat ingin tahu tentang bagaimana kami naik pangkat, dan begitu mereka memulai rentetan pertanyaan mereka yang keras kepala, saya terpaksa memasang senyum palsu.

“Itu sangat mendadak,” seseorang berkomentar. “Apakah ada teknik rahasia yang digunakan Ehrenfest untuk naik peringkat sejauh ini hanya dalam beberapa tahun?”

“Tidak kusangka kamu menyeimbangkan tiga proyek penelitian bersama dengan adipati yang lebih besar…” perwakilan itu melanjutkan. “Kamu benar-benar luar biasa, Nona Rozemyne. Anda tidak hanya bertanggung jawab atas banyak tren dan bertanggung jawab atas beberapa proyek penelitian, tetapi Anda juga telah membuktikan bahwa Anda cukup baik hati untuk terus melayani sebagai Uskup Tinggi bahkan setelah diadopsi. Saya harus berlutut di depan mata cerdik Aub Ehrenfest, yang mengidentifikasi bakat Anda dan mengadopsi Anda.”

“Semua orang mengatakan bahwa Aub Ehrenfest adalah archduke kejam yang memaksa semua kandidat archduke selain anaknya sendiri ke dalam kuil. Sungguh tragis.”

Setiap kali seseorang menjelek-jelekkan Sylvester, saya membantah rumor apa pun yang mereka ulangi dan mengklarifikasi bahwa semua kandidat archduke kami melewati desa pertanian untuk Doa Musim Semi dan Festival Panen. Tidak peduli seberapa banyak saya memperdebatkan kasus saya, bagaimanapun, tidak ada yang mempercayai saya. Anehnya, mereka akan selalu menjawab dengan sesuatu seperti “Kamu benar-benar baik untuk melindunginya seperti itu.”

Tapi saya tidak. Itu semua benar. Apakah Anda bahkan mendengarkan saya ?!

Berulang kali, Sylvester dihina, Wilfried dan Charlotte secara tidak langsung dituduh memiliki kehidupan yang mudah, dan saya dijunjung tinggi sebagai orang suci yang dalam—satu-satunya permata dari keluarga yang kejam. Saya terus berbicara menentang ide-ide seperti itu, tetapi saya mungkin juga telah beralasan dengan dinding bata, dan pesta teh berakhir dengan suasana hati saya yang lebih buruk daripada ketika saya masuk.

Saya senang saya berhasil melewatinya tanpa melepaskan gelombang penghancur “bunuh segalanya” tanpa pandang bulu. Saya benar-benar melakukan pekerjaan yang baik dengan mengendalikan diri.

Saya kembali ke kamar saya, dan kami berkumpul bersama untuk merenungkan pesta teh terakhir kami. “Apakah aku satu-satunya yang harus bertahan mendengarkan kata-kata jahat seperti itu?” tanyaku, melihat pelayanku yang menghadiri pesta minum teh bersamaku. “Apakah mereka mengatakan hal yang sama ke wajah Charlotte, aku bertanya-tanya?”

Brunhilde menggelengkan kepalanya. “Mereka tidak akan berani menyebutkan rumor seperti itu kepada anak-anak aub sendiri. Saya berharap mereka merasa nyaman mengatakannya kepada Anda karena mereka berharap mendapatkan sisi baik Anda, karena Anda adalah putri angkat, dan banyak yang percaya Anda dilecehkan. Suaranya terasa lebih keras dari biasanya, dan meskipun dia dan Rihyarda tersenyum padaku, aku tahu bahwa mereka sama-sama dibuat frustrasi oleh pesta teh itu.

“Aub dan anak-anaknya dengan darah bukan satu-satunya yang diperlakukan dengan penghinaan seperti itu,” terdengar suara. “Sepertinya mereka mengidolakan Anda, Lady Rozemyne, tetapi bahkan mereka yang ‘menggembar-gemborkan’ Anda sebagai orang suci pun dicampakkan.”

“Gretia?”

“Mereka menyebut Anda orang suci untuk menekankan bahwa Anda dibesarkan di kuil. Mereka mengejek Anda karena melindungi aub, menyindir bahwa Anda hanya buta terhadap perlakuan buruk yang Anda terima, dan menyatakan Anda sebagai sumber mana yang sangat nyaman dan tersedia secara bebas.

Pikiran awal saya adalah bahwa Gretia terlalu negatif dalam penilaiannya, tetapi dia merasa cukup kuat untuk angkat bicara alih-alih mempertahankan kesunyiannya yang biasa. Tampaknya bijaksana untuk menanggapi masukannya dengan serius.

“Kamu kemungkinan besar dipandang sebagai orang suci yang pendiam dan berpikiran lemah yang hanya ada sebagai boneka untuk walinya,” lanjut Gretia. “Kamu perlu mempertimbangkan risiko seseorang mencoba memeras atau bahkan menculikmu.”

“Mengerti,” jawab bukan aku, tapi Leonore.

Setelah refleksi kami, kami berbicara lebih banyak tentang bagaimana orang menjelek-jelekkan anak kandung aub di belakang mereka. Seperti yang saya pahami, Charlotte dan saya sengaja dibuat untuk menghadiri pesta teh secara terpisah untuk memikat para adipati yang menampung kami ke dalam rasa aman yang palsu. Saya sangat menyadari bahwa membuat adipati seperti itu mengungkapkan kejahatan mereka adalah tujuan yang benar, tetapi saya merasa sedih harus mengatakan, “Kalian semua sangat baik, tetapi Aub Ehrenfest bukan orang seperti itu” berulang kali . .

Saya melampiaskan rasa frustrasi saya saat istirahat membaca sebentar, kemudian harus menghadiri pesta teh yang lebih membuat frustrasi. Jika seseorang telah memperingatkan saya bahwa ini akan menjadi takdir saya, maka saya lebih suka melewatkan musim bersosialisasi sama sekali.

Guhhh… Aku berharap mereka memanggilku kembali ke kuil tahun ini.

Saat kesengsaraan saya berlanjut, tibalah waktunya untuk pesta teh Detlinde untuk sepupu. Saya sangat sadar bahwa saya perlu hadir apakah saya mau atau tidak, tetapi dalam keadaan saya saat ini, saya benar-benar mulai ragu bahwa saya akan dapat memberkati pernikahannya dengan Ferdinand. Dibutuhkan konsentrasi penuh saya untuk tidak secara tidak sengaja mengatakan, “Kembalikan otak saya yang berharga!”

“Matthias, Laurenz, Muriella, dan Gretia akan duduk di luar,” kataku. “Tidak bijaksana untuk mengungkapkan bahwa beberapa anak dari mantan faksi Veronica telah menjadi pengikutku sekaligus.”

“Memang. Kami tidak tahu seberapa banyak Ahrensbach tahu tentang pembersihan itu. Menyembunyikan apa yang kita bisa tentu saja bijaksana.”

Berapa banyak informasi yang akan kita berikan, dan berapa banyak yang akan kita simpan untuk diri kita sendiri? Itu adalah pertanyaan yang saya diskusikan dengan Wilfried dan Charlotte.

Oke, Rozemyne. Tidak peduli seberapa kesalnya Anda, jangan biarkan itu terlihat di wajah Anda. Jaga kedamaian agar Ferdinand tidak semakin menderita di Ahrensbach.

Setelah mengukir sumpah suci ini ke dalam hati saya, saya pergi ke pesta teh Ahrensbach bersama kedua saudara saya.

“Selamat siang, semuanya.”

Selamat siang, Lady Detlinde, jawab Wilfried, menyapanya sebagai perwakilan kami. “Terima kasih banyak telah mengundang kami.”

Kami segera diarahkan ke tempat duduk kami. Sementara itu, Detlinde terlihat sangat senang. Dia melihat petugas kami menyerahkan paket, tersenyum, dan bertanya apakah itu jepit rambutnya.

“Hari ini, musisi saya akan memainkan karya Ahrensbach baru,” Detlinde mengumumkan. “Itu adalah lagu cinta yang dibuat oleh Lord Ferdinand untukku, didedikasikan untuk Geduldh.” Setelah tertawa kecil dan membelai rambut pirangnya yang cantik, dia kemudian menoleh ke musisinya, yang mengangguk sebagai jawaban dan mulai bermain. Itu adalah lagu yang sama tentang nostalgia yang pernah kudengar di kelas musik—dan sepertinya bukan hanya aku yang menghubungkan titik-titik itu.

“Kami mendengarnya di kelas musik,” kata Wilfried.

“Memang,” kata Detlinde dengan bangga. “Saya meminta semua siswa kami yang berbakat musik untuk mempelajarinya sehingga asal-usulnya akan menyebar. Lord Ferdinand memberi saya hadiah yang luar biasa ini selama pesta yang menandai awal musim dingin, sehingga mereka tidak perlu waktu lama untuk berlatih. Saya yakin itu adalah perjuangan yang cukup berat bagi mereka.”

Detlinde melanjutkan untuk menyesap tehnya dan mencicipi permen yang sudah disiapkan. Kami mencobanya sendiri segera setelah itu, yang menimbulkan senyum gembira dari tuan rumah kami.

“Jadi,” lanjutnya, “apakah setelah Starbinding musim semi kita, koki pribadi Lord Ferdinand datang ke Ahrensbach?”

Permisi? Saya tidak berpikir itu pernah ada dalam kartu.

Koki yang sebelumnya bekerja untuk Ferdinand di kuil kini bekerja untuk Hartmut. Saya tidak dalam posisi untuk membahas pergerakan personel orang lain, jadi tidak ada yang bisa saya katakan sebagai tanggapan. Mungkin saya perlu mengirim surat peringatan …

Detlinde mendesah puas lalu meletakkan cangkirnya. “Awalnya saya merasa tertekan karena bertunangan dengan Lord Ferdinand … tetapi akhir-akhir ini, saya merasa sedikit lebih optimis tentang persatuan kami.”

“Kamu depresi…?” Saya bertanya.

“Tapi tentu saja. Aku akan menjadi putri agung Ahrensbach berikutnya, namun ayahku memilih untuk menjodohkanku dengan pria yang jauh lebih tua dari kadipaten berpangkat jauh lebih rendah—pria yang tidak memiliki ibu dan dikirim ke kuil Ehrenfest. Kekecewaan saya wajar saja.”

Aku lebih terkejut daripada kesal. Bagi saya, Ferdinand adalah kandidat archduke yang luar biasa yang datang di kelas pertama setiap tahun dia menghadiri Royal Academy, sambil menjadi ilmuwan gila yang kreatif yang dapat melakukan apa saja mulai dari pekerjaan sarjana, pekerjaan ksatria, hingga melayani sebagai perwakilan. dari sebuah aub. Namun, bagi mereka yang bukan dari Ehrenfest dan karena itu belum melihat semua pekerjaan yang telah dia lakukan, dan mereka yang belum berada di Royal Academy untuk menyaksikan prestasi besarnya, dia tampaknya adalah pilihan yang buruk.

Saya kira itu hanya bagaimana dia terlihat dari luar …

“Saya cukup lega ketika bertemu langsung dengannya dan melihat pribadinya yang baik dan kecerdasannya sendiri,” lanjut Detlinde. “Lagipula, dia memang bersumpah untuk mendedikasikan dirinya kepadaku.”

Saya berasumsi dia mengira dia “baik” karena dia menjadi korban senyum palsunya? Maksudku, kesalahpahaman ini memang yang kita inginkan, tapi di saat yang sama… Aku benar- benar ingin dia tahu bahwa dia mempermainkannya seperti biola.

Tentu saja, penipuan ini membuatnya lebih optimis untuk menikah dengan Ferdinand, jadi saya membungkam suara nakal di kepala saya dan malah mulai mempromosikan kompetensinya.

“Masih banyak legenda tentang pencapaiannya di Royal Academy. Sebagai contoh-”

“Ya, aku sudah mengenal mereka. Saya mengumpulkan intelijen untuk mengetahui lebih banyak tentang sifat aslinya dan sangat terkejut. Mengingat banyak prestasinya, saya tidak melihat alasan mengapa dia tidak bisa berdiri di sisi saya sebagai suami saya.”

Sekarang saya kesal.

Dia yang luar biasa di sini! Pertanyaannya adalah apakah Anda layak berdiri di sampingnya !

Sekali lagi, aku menelan kata-kataku. Hari ini berubah menjadi ujian akhir kesabaran.

Setelah menyadari pergulatan batinku dan senyum palsuku, Charlotte masuk ke dalam percakapan dan segera memindahkan semuanya. “Jika Anda awalnya tertekan tentang pertunangan Anda, Lady Detlinde, apakah hati Anda mungkin tertuju pada yang lain? Saya ingat kisah serupa di Royal Academy Love Stories . Jika Anda memiliki kenangan yang sangat mesra, maka saya akan senang mendengarnya.”

Detlinde berkedip beberapa kali sebelum mengalihkan pandangannya, mata hijau gelapnya tertunduk. “Ya, tentu saja. Pria itu bahkan membalas kasih sayang saya, tetapi saya adalah putri agung berikutnya; Saya tidak punya pilihan selain menikah dengan pria yang dipilih ayah saya untuk saya. Tidak peduli betapa menakjubkannya api masa lalu itu, tidak peduli seberapa putus asa dia menyampaikan perasaannya kepada saya, saya tidak dapat memberikan tangan saya kepada seseorang yang tidak cocok untuk saya. Aku mengerti ini bahkan saat itu… tapi perpisahan kita masih sangat menyakitkan. Oh, betapa aku membenci Liebeskhilfe sang Dewi Pengikat karena telah menyatukan kita, mengetahui bahwa kita ditakdirkan untuk berpisah.”

Sekarang ada tatapan kosong di mata Detlinde; pikirannya mungkin mengembara ke kekasih masa lalunya. Keduanya rupanya mengucapkan selamat tinggal selama musim panas, jadi pria misterius ini pastilah bangsawan Ahrensbach daripada seseorang dari Royal Academy.

Saya kira pertunangan ini juga sulit baginya.

Saya berasumsi bahwa Detlinde memiliki segalanya untuk mendapatkan keuntungan dari pernikahannya yang akan datang, karena dia belum memilih pendamping, dan tidak ada desas-desus yang beredar di Akademi tentang dia terlibat asmara dengan seseorang. Kenyataannya, terlepas dari apa yang orang lain pikirkan, pertunangan ini tidak diinginkan oleh salah satu peserta. Aku hanya bisa menghela nafas melihat betapa kejamnya dunia ini.

“Jadi, sebagian demi cintaku yang hilang, aku harus menjadi seorang aub yang luar biasa,” pungkas Detlinde, memperjelas tekadnya.

Saya sedikit terharu, tapi juga tiba-tiba khawatir; pernyataannya yang berulang-ulang tentang menjadi aub berikutnya menunjukkan bahwa kondisi Aub Ahrensbach saat ini jauh dari stabil. Saya memutuskan untuk membicarakan masalah ini.

“Ngomong-ngomong, bagaimana dengan kesehatan Aub Ahrensbach? Saya khawatir ketika Ferdinand diminta pindah ke Ahrensbach secara tiba-tiba.”

Ferdinand kemungkinan besar akan dapat menopangnya dengan ramuan, tetapi kecil kemungkinan Ahrensbach akan mempercayai ramuan dari kadipaten lain. Dia bahkan tidak menggambarkan kesehatan aub dalam suratnya kepada saya, jadi saya khawatir apakah serah terima berjalan lancar.

Detlinde menghela napas tragis. “Dia tentu tidak bisa digambarkan sebagai ‘baik.’ Syukurlah, Lord Ferdinand telah membuat kemajuan yang wajar dengan pekerjaan administratifnya, jadi saya akan menganggap dia damai.”

“Saya mengerti…”

Baginya untuk menggambarkan aub sebagai sakit-sakitan di sini di pesta teh, dia pasti sangat tidak sehat. Ehrenfest sudah mengetahui hal ini dari kepergian mendadak Ferdinand, tetapi dari apa yang saya pahami, tidak ada adipati lain yang menyadarinya. Paling tidak, itu tidak dibicarakan di Royal Academy.

“Saya ingin segera kembali ke Ahrensbach, tetapi Ibu mengatakan bahwa, sebagai aub berikutnya, saya harus fokus bersosialisasi…” lanjut Detlinde. Wajar jika dia ingin bergegas ke sisi anggota keluarga yang sakit. Tetap saja, terlepas dari semua tekanan yang harus dia hadapi, entah bagaimana dia berhasil menahan perasaan itu, fokus pada kelasnya, dan berusaha bersosialisasi. Mungkin saya perlu mengevaluasi kembali pendapat saya tentang dia sedikit.

Secara pribadi, jika seseorang memberi tahu saya bahwa ayah saya tidak sehat, saya akan bergegas melewati kelas saya dan langsung kembali ke Ehrenfest, di mana saya akan tetap berada di samping tempat tidurnya tidak peduli apa yang dia katakan.

“Jadi, selama upacara kelulusan tahun ini, saya harus membawa diri saya dengan cara yang sesuai dengan Aub Ahrensbach berikutnya.”

“Saya berharap Anda berhasil dalam upaya Anda.”

“Karena itu, bukankah menurutmu itu tugas Ehrenfest untuk membantuku memikat penontonku?”

“Um… Membantumu bagaimana?” tanyaku, berkedip. Saya tahu bahwa Detlinde menganggap permintaannya sangat mudah, tetapi saya tidak tahu apa yang dia bicarakan. Saya menoleh ke Wilfried dan Charlotte, tetapi mereka sama tidak yakinnya.

Kesal dengan kebingungan kami, Detlinde melanjutkan dengan nada yang lebih tajam: “Saya meminta Anda mengajari saya cara membuat feystone saya bersinar ketika saya menari. Begitulah cara Anda menarik begitu banyak perhatian pada diri sendiri selama kelas berputar, bukan? Secara pribadi, saya menganggapnya sebagai tampilan yang mencolok dan bahkan mungkin membutuhkan, tetapi saya tidak dapat menyangkal keefektifannya. Apakah sandiwara seperti itu tidak penting untuk penampilanku sebagai Dewi Cahaya selama peresmian tahun ini, hm?”

Aku tertegun diam, hampir tidak bisa memahami apa yang baru saja dia katakan.

Eh, apa? Jika Anda mencoba sesuatu seperti itu, lupakan Dewi Cahaya; Anda akan menjadi lebih seperti Dewi Lampu Neon! Maksud saya, Anda akan menjadi terlalu mencolok! Ini mungkin memberi Anda banyak perhatian, tentu saja, tapi menurut saya tidak ada yang positif.

Wilfried dan Charlotte terlihat tidak percaya.

“Lady Detlinde,” kata Wilfried, “jika Anda melihat latihan Rozemyne, saya pikir Anda akan mengerti bahwa apa yang Anda sarankan akan membuat Anda menonjol karena semua alasan yang salah. Saya tidak percaya Anda harus melakukan hal seperti itu pada wisuda Anda, di hadapan keluarga kerajaan dan perwakilan lainnya.

“Astaga. Wilfried… maukah kamu benar-benar tidak membantuku di saat aku membutuhkan…?” tanya Detlinde, pura-pura terkejut. Meski begitu, penampilannya yang berlebihan tidak seberapa dibandingkan dengan apa yang kami semua rasakan. Apakah dia benar-benar berniat mengubah dirinya menjadi tongkat cahaya yang berputar?

“Aku tidak percaya itu masalahnya di sini …” kataku.

“Oh? Apakah Anda tidak ingin mengajari saya? tanya Detlinde, menatap tajam ke arahku. “Apakah Anda sangat menentang gagasan berbagi sorotan?”

“Tidak, bukan itu maksudku… Jika kau ingin membuat feystonemu bersinar, maka kau hanya perlu mengisinya dengan mana, bukan?”

“Aku tidak akan dibodohi dengan mudah. Pasti ada suatu metode yang kau gunakan untuk membuat begitu banyak cahaya sekaligus. Anda mengandalkan semacam alat ajaib, saya kira. ”

Eh… tidak.

Detlinde melanjutkan dengan menjelaskan bagaimana banyak batu pelangi di stik rambutku mulai bersinar dan mengatakan bahwa hal seperti itu tidak mungkin terjadi hanya karena aku menyalurkan mana ke dalamnya. Kita perlu mengubah topik pembicaraan dengan ahli atau langsung menipunya.

Saya mencoba mencari tahu apa yang harus saya katakan ketika Charlotte tiba-tiba mencondongkan tubuh ke depan dan berkata dengan suara rendah, “Lady Detlinde, tolong simpan apa yang akan saya katakan kepada Anda sendiri.”

Detlinde juga mencondongkan tubuh lebih dekat, matanya berbinar. “Aku tahu ada rahasia.”

“Sebenarnya, pada hari pertunjukan yang tidak biasa itu, saudara perempuan saya sakit parah. Dia tidak bisa mengendalikan mana. Dengan demikian, feystones benar-benar terisi secara alami; tidak ada alat ajaib yang membuat mereka bersinar.”

“Jadi, dia pingsan setelah berputar karena…”

“Karena dia tidak bisa menjaga mana agar tidak mengalir keluar, ya.”

Itu bukan kebohongan, tapi rasanya seperti kebohongan. Charlotte membuatnya terdengar seolah-olah aku mengidap penyakit yang mengerikan.

Detlinde menatap Charlotte dan saya dengan curiga, menunjukkan bahwa dia tidak yakin.

Wilfried pasti berasumsi ini adalah saat yang tepat baginya untuk masuk, ketika dia mengangguk dan berkata, “Itulah mengapa Rozemyne ​​tidak akan bisa membuat feystone-nya bersinar sekarang bahkan jika dia menginginkannya; dia lebih baik. Anda tahu, jika Anda benar-benar ingin melakukannya sendiri, lalu mengapa tidak membeli feystones murah yang tidak dapat menampung banyak mana?”

Apa yang kamu lakukan?! Apakah Anda mencoba mengubahnya menjadi Dewi Lampu Neon ?!

Charlotte dan aku secara naluriah saling memandang. Kami berdua prihatin, tetapi Wilfried hanya melakukan yang terbaik untuk membantunya dengan pengetahuan yang dia miliki.

“Ini menimbulkan risiko bahwa mereka mungkin berubah menjadi debu emas jika kamu menuangkan terlalu banyak mana ke dalamnya,” katanya, sangat serius, “tetapi mereka akan lebih mudah bersinar.”

“Ide yang bagus,” kata Detlinde sambil bertepuk tangan.

Aaaaaah! Dia benar-benar akan melakukannya?!

“Dibutuhkan banyak mana untuk membuat bahkan feystone dengan kualitas lebih rendah menyala seperti itu …” kata Charlotte, mencoba menarik penilaian Detlinde yang lebih baik. “Saya tidak percaya ada kebutuhan untuk menggunakan begitu banyak untuk pusaran dedikasi.”

Detlinde tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Jangan takut; Saya akan berlatih terlebih dahulu sehingga saya dapat menentukan kualitas terendah yang tidak berubah menjadi debu emas. Oh, dan bolehkah saya melihat jepit rambut yang akan saya kenakan untuk upacara kelulusan saya?” dia bertanya dengan riang.

Petugas Wilfried langsung bekerja — dan setelah berbagai pemeriksaan, petugas magang Detlinde, Martina, menerima kotak itu.

“Saya bermaksud untuk mendebutkan ini di pesta teh yang hanya terdiri dari bangsawan peringkat atas,” kata Detlinde.

“Kalau begitu, kami perlu menunjukkan kepada pelayanmu bagaimana mereka dipakai,” jawabku. “Brunhilde.”

Setelah menanggapi dengan anggukan cepat, Brunhilde mulai mengajar Martina, yang telah melalui proses ini berkali-kali sebelumnya dengan pembantu Eglantine dan Adolphine, antara lain.

“Tetap saja, Lady Rozemyne—batu permata pelangimu benar-benar luar biasa,” kata Detlinde. “Haruskah aku meminta ornamen serupa kepada tunanganku, aku bertanya-tanya?”

“Aku yakin dia akan bersedia membuatkannya untukmu setelah Upacara Starbind-mu.”

“Astaga. Hanya setelahnya?”

Saya mengambil kesempatan ini untuk mengeluh tentang masalah yang sangat penting bagi saya.

“Yah, karena Ferdinand tinggal di kamar tamu sampai saat itu, dia tidak punya bengkel, bahan, dan alat untuk bekerja. Tidak ada yang bisa dia lakukan. Idealnya, dia setidaknya memiliki bengkel untuk melakukan penelitian, tapi…”

“Ah. Kalau begitu, tidak ada yang membantu.

Saya berharap daya pikat ornamen batu permata pelangi akan mendorongnya untuk segera menyiapkan bengkel, tetapi tanggapannya tidak terdengar sangat positif. Betapa malangnya.

“Berbicara tentang penelitian,” lanjut Detlinde, “bagaimana proyek Anda dengan Ahrensbach berjalan? Saya harus mengatakan, saya kecewa karena Anda belum mengirimkan satu laporan pun kepada kami.

“Saya menyampaikan laporan kedua saya kepada Profesor Fraularm beberapa hari yang lalu,” kataku, berpaling ke Wilfried dan Charlotte untuk meminta dukungan. Mereka berdua mengangguk, membenarkan bahwa aku mengatakan yang sebenarnya. “Dia meyakinkan saya bahwa dia mengirim yang pertama ke Ahrensbach, tetapi apakah dia benar-benar tidak mengatakan sepatah kata pun kepada Anda? Itu adalah cara yang tidak biasa untuk memperlakukan calon archduke seseorang…”

“Tidak kusangka dia akan mengirim mereka ke Ahrensbach tanpa menunjukkannya kepadaku terlebih dahulu …”

“Tampaknya laporan pertama saya juga tidak pernah sampai ke Ferdinand. Saya berjuang untuk percaya bahwa kadipaten yang lebih besar seperti Ahrensbach memiliki sarjana yang lalai, tetapi saya akan sangat menghargai jika Anda dapat menyelidiki masalah ini sebagai aub berikutnya. Saya memastikan untuk menambahkan bahwa mungkin saja ini semua adalah kesalahpahaman besar.

Detlinde mengangguk tegas dan berkata, “Aku akan melakukan itu. Penelitian ini diiklankan sebagai murid Lord Ferdinand, dan apa pun yang memengaruhi reputasi tunangan saya juga memengaruhi reputasi saya. Saya lebih suka namanya tidak dinodai melalui proyek Anda ini.

“Untuk memastikan bahwa kami memenuhi standarnya, Raimund terus mengirimkan surat dan laporan kepadanya,” jawab saya. “Kami hanya akan menyajikan apa yang menerima persetujuan langsungnya.”

“Ya, kamu melakukan itu.”

Ungkapannya benar-benar membuat saya jengkel… tapi ini mungkin menyelesaikan insiden laporan kami, dan itu memberi saya alasan untuk lebih sering menghubungi Ferdinand. Semua baik-baik saja yang berakhir dengan baik, kurasa…

Saat saya merasa puas dengan kemajuan kami yang tidak terduga, Wilfried berbicara dengan Detlinde. “Paman pergi ke Ahrensbach sebagai instruktur Lady Letizia, tapi bagaimana hasilnya?” dia bertanya, menatap dia dan pengikutnya dengan hati-hati. “Dia, um… memiliki kecenderungan untuk menjadi sangat kasar saat mendidik orang lain, jadi aku sedikit khawatir.”

Saya tahu bahwa Wilfried sebenarnya sedang mencoba mencari tahu apakah Detlinde tahu tentang Letizia dan dekrit kerajaan. Pengikutnya sedikit tegang, tetapi Detlinde sendiri hanya meletakkan tangan yang bermasalah di pipinya.

“Saya tidak banyak bersosialisasi dengan Letizia,” katanya, “jadi saya tidak bisa bercerita banyak tentang dia. Saya berangkat ke Royal Academy segera setelah sosialisasi musim dingin dimulai, tetapi menurut surat yang saya terima, Lord Ferdinand bekerja agak keras dalam tugas administrasinya. Tentunya dia tidak punya waktu untuk mengajar anak-anak.”

Ini cukup menegaskannya: Detlinde sama sekali tidak mengetahui pentingnya Ferdinand pindah ke Ahrensbach untuk mengajar Letizia. Dia tidak menyadari bahwa dia hanya sementara, aub sementara — dan, setelah merasakan ini, Wilfried memberinya tatapan simpatik.

“Lebih penting lagi, lihat ini,” lanjut Detlinde, mengalihkan fokus pembicaraan kami. “Itu adalah hadiah yang diberikan kepadaku oleh seseorang dari Lanzenave yang mengunjungi Ahrensbach selama musim panas.”

Yang terjadi selanjutnya adalah obrolan yang tidak menarik ketika Detlinde membual tentang kadipatennya, tunangannya, atau orang lain yang terhubung dengannya, lalu menunjukkan bagaimana dia berdiri di atas mereka semua sebagai pembantu Ahrensbach berikutnya. Dia jelas ingin kami memujinya atau memberinya nasihat tentang bagaimana memperkuat pengaruh kadipatennya.

Saat pesta teh kami berlanjut, Detlinde tidak berusaha untuk menanyakan atau bahkan menyebutkan pembersihan yang terjadi di Ehrenfest. Saya mulai bertanya-tanya apakah dia benar-benar tidak sadar—apakah Georgine sengaja membuatnya tidak sadar dan mengeluarkannya dari rencananya.

Detlinde terus mengoceh tentang dirinya dan posisinya sebagai aub berikutnya… dan tak lama kemudian, pertemuan kami berakhir dengan lancar.

“Itu melelahkan…”

Begitulah kata-kata pertamaku saat kami kembali ke Asrama Ehrenfest. Kami telah menghabiskan seluruh pesta teh yang diharapkan untuk menopang tuan rumah kami, dan karena itu adalah pesta teh pribadi tanpa tamu dari kadipaten lain, kami telah diperlakukan sepenuhnya seperti kadipaten yang lebih rendah dan lebih rendah sementara semuanya berjalan sesuai keinginan Detlinde. Itu benar-benar melelahkan.

Bagi saya, bagian terburuknya adalah ketika Detlinde mulai membual tentang kisah legendaris Ferdinand—yang tampaknya dia kumpulkan dari siswa lain dan mereka yang hadir bersamanya—seolah-olah itu didasarkan pada prestasinya sendiri. Aku baru saja menahan keinginan untuk berteriak bahwa dia masih dari Ehrenfest ketika semua itu terjadi.

“Saya takut dengan apa yang mungkin dia ketahui tentang situasi Ehrenfest saat ini dan mempersiapkan dia untuk mulai menyelidiki kami,” kata Charlotte, “tetapi saya jelas tidak khawatir.”

Aku menggelengkan kepala. “Lady Detlinde mungkin tidak menyadarinya, tetapi ada saat-saat ketika pengikutnya tampak sangat tegang. Saya berharap beberapa dari mereka tahu lebih banyak daripada dia.

Wilfried mengerutkan kening, wajahnya dipenuhi kekhawatiran. “Aku tahu ini bukan masalah kita, tapi aku agak mengkhawatirkan Lady Detlinde. Apakah dia akan baik-baik saja sebagai pembantu berikutnya ketika para pengikutnya sendiri menyembunyikan banyak hal darinya?”

“Mungkin mereka melakukannya karena dia hanya direncanakan menjadi aub sementara,” kata Charlotte.

Memang, mengingat perilaku mereka, saya cukup yakin bahwa pengikut Detlinde secara aktif menyembunyikan informasi darinya. Pertanyaan sebenarnya adalah apakah mereka melaksanakan wasiat Aub Ahrensbach atau membuat plot oleh Georgine.

“Aku merasa itu hanya akan memperburuk keadaan ketika dia akhirnya mengetahuinya, tapi …” Wilfried terdiam.

“Itu adalah sesuatu yang harus dipikirkan oleh Ahrensbach,” selaku sambil menghela nafas. “Selama itu tidak memengaruhi Ferdinand, tidak ada yang perlu kita repotkan.”

Wilfried memelototiku; matanya yang hijau tua benar-benar mirip dengan mata Detlinde. “Nada bicaramu agak dingin di sana, Rozemyne. Apakah Anda tidak khawatir tentang Lady Detlinde?

Saya dapat menebak bahwa Wilfried terkait dengan Detlinde dalam beberapa hal; lagipula, dia pernah disimpan dalam kegelapan, dimanipulasi, dan dibodohi hingga menodai reputasinya sendiri. Sial baginya, saya sangat lelah berurusan dengan sampahnya sehingga hati saya sama sekali tidak tergerak. Fakta bahwa saya tidak langsung mengatakan, “Dia bisa meledak untuk semua yang saya pedulikan” pantas mendapatkan medali, jika Anda bertanya kepada saya.

“Jika dia masih tidak sadar meskipun posisinya sebagai aub berikutnya dan memiliki begitu banyak pengikut di sisinya, maka itu pasti kehendak Aub Ahrensbach. Saya jauh lebih khawatir tentang dia melakukan sesuatu yang mengakibatkan Ferdinand dihukum oleh asosiasi.

“Paman bisa mengatur. Dia cukup kuat sendirian.”

Mendengar dia mengkhawatirkan Detlinde tetapi bukan Ferdinand membuat sesuatu dalam diriku tersentak. “Ferdinand tidak dalam posisi yang sama seperti sebelumnya, ketika dia berada di Ehrenfest; dia memiliki sedikit orang yang dapat dia percayai dan tidak ada lingkungan untuk membuat alat sulap baru. Dan selain melindungi dirinya sendiri, dia juga harus melindungi Lady Letizia. Saya pikir Anda tampak kedinginan, Wilfried. ”

Saya lebih suka dia khawatir tentang pamannya, pria yang telah bekerja keras demi dia, daripada gangguan yang tidak ada artinya bagi kami selain menjadi cara bagi kami untuk menghubungi Ferdinand.

Wilfried dan aku terus menatap satu sama lain sampai Charlotte menghela nafas berat. “Saudaraku, Saudariku, tak satu pun dari kalian yang bersikap dingin; Anda hanya mengkhawatirkan orang yang berbeda. Fakta bahwa kalian memperebutkan sesuatu yang begitu sepele menunjukkan betapa lelahnya kalian berdua.”

“Charlotte…”

“Kamu benar. Salahku.”

Setelah ditegur oleh adik perempuan kami, Wilfried dan saya saling meminta maaf dan kemudian meminta pelayan kami menyeduh teh sehingga kami dapat menenangkan diri dan mulai menghadiri pesta teh.

“Dengan membuat Lady Detlinde, yang bodoh, menjadi pusat perhatian, mereka mampu menyembunyikan intrik mereka—yaitu, tindakan dan niat Lady Georgine—bahkan lebih teliti daripada biasanya,” kataku. “Ini agak menyakitkan untuk Ehrenfest.”

Kami telah menghabiskan seluruh pesta teh dengan basa-basi untuk komentar sombong Detlinde dan sama sekali tidak mengetahui hal baru tentang Ahrensbach dalam prosesnya. Kesadaran itu tiba-tiba membuat saya merasa semakin lelah.

Pesta teh tidak berakhir di situ; bahkan sebelum saya dapat pulih dari kelelahan waktu yang kami habiskan bersama Detlinde, saya mendapati diri saya perlu bertemu dengan beberapa kadipaten kelas menengah dan bawah. Aku masih merasa sangat sedih, jadi senyum palsuku bahkan lebih palsu dari biasanya.

Kali ini, manisan kami menjadi fokus pujian yang berlebihan, bahkan para peserta meminta resepnya. Saya memutuskan untuk menyebutkan bahwa Dunkelfelger telah mengembangkan jenis kue ponnya sendiri yang dibuat dengan spesialisasi lokalnya, rohres.

“Mereka menggunakan makanan khas lokal mereka…? Wah, bagus sekali. Saya akan meminta koki saya untuk segera mengikuti teladan mereka.”

“Anda tentu berhubungan baik dengan Dunkelfelger, Lady Rozemyne. Anda bahkan berkolaborasi dalam penelitian … ”

“Kami dari Immerdink meminta untuk bergabung tetapi ditolak. Kami hanya ingin membantu…”

Setiap kadipaten tertarik dengan penelitian bersama kami, karena itu memberikan peluang bagus untuk memperdalam ikatan seseorang dengan kadipaten yang lebih besar. Sangat menyenangkan bahwa pesta teh ini bukan hanya serangkaian desas-desus negatif tentang Sylvester dan anggota keluargaku yang lain, tidak seperti pertemuanku dengan bangsawan kelas bawah, tetapi aku tidak ingin mendengarkan rengekan tanpa henti dari mereka yang tidak melakukannya. belum diizinkan untuk bergabung dengan penelitian kami.

“Mungkin kita akan memiliki kesempatan untuk berkolaborasi lain kali,” kataku, mengakhiri topik pembicaraan ini dengan cepat. Dari situ, saya mulai membicarakan buku-buku Ehrenfest; beberapa siswa di sini sudah membaca volume baru kami setelah meminjam salinan dari Charlotte selama pesta teh lainnya.

“Lady Lueuradi dari Jossbrenner, saya diberitahu bahwa Anda juga meminjam salinannya dari Charlotte,” kataku. “Apakah kamu sudah menyelesaikannya?”

“Oh, ya, saya melakukannya. Volume Kisah Cinta Royal Academy tahun lalu benar-benar menyenangkan, jadi saya berada di ujung kursi untuk rilis baru.

Lueuradi ada di sini sebagai perwakilan bangsawan untuk Jossbrenner the Tenth, dan dia memanfaatkan kesempatan ini untuk berbicara panjang lebar tentang Royal Academy Love Stories , matanya yang hijau muda berbinar sepanjang waktu. Saya lega mengetahui bahwa semua orang fokus pada buku sekarang.

“Lady Rozemyne, bagaimana dengan tunanganmu, Lord Wilfried?” tanya Lueuradi. “Apakah Anda berbagi romansa yang menakjubkan seperti dalam cerita?”

Aku hanya bisa bimbang di hadapan begitu banyak tatapan penuh harap. “Um… Cinta kita adalah kekeluargaan dan tidak seperti yang bisa ditemukan di buku. Yang mengatakan, apakah tidak ada nilai dalam stabilitas seperti itu? Ibu saya berkata bahwa cerita harus memiliki puncak dan lembah yang dramatis, tetapi saya lebih suka hidup saya sendiri menjadi garis yang rata.

Saya berharap tanggapan saya yang lemah akan membuat semua orang bosan dengan diskusi dan melanjutkan, tetapi Lueuradi terus menekan saya tentang masalah tersebut. “Ya ampun … Kamu akan mengatakan bahwa romansamu begitu polos meskipun hiasan rambut indah yang dia berikan padamu?”

“Luar biasa , bukan?” kata seseorang setuju. “Ini memiliki begitu banyak pelangi feystones. Cinta dan hasrat mereka jelas untuk dilihat semua orang.

Karena anggota keluarga kerajaan dan kadipaten yang lebih besar telah mulai menghadiahkan jepit rambut selama upacara kelulusan mereka, siswa kadipaten menengah dan bawah mulai memandang hiasan rambut sebagai objek romantis yang diterima dari kekasihnya.

Mereka mengukur cinta dengan kemewahan hiasan rambut seseorang? Itu berita baru bagi saya. Tidak mungkin saya memberi tahu mereka bahwa saya mendapatkan ini dari Ferdinand dan bukan dari tunangan saya, Wilfried.

Dengan mengingat hal itu, saya menjelaskan bahwa stik rambut saya adalah hadiah dari semua wali saya, menjaga agar detailnya konsisten dengan apa yang telah saya ceritakan kepada orang lain. Ini kurang lebih akan menghancurkan fantasi gadis-gadis muda ini, tetapi saya perlu menekankan bahwa Ferdinand telah merancangnya, jika tidak, bencana jepit rambut Detlinde yang tak terhindarkan akan memberinya nama buruk.

“Tongkat rambut ini bukan hadiah dari Wilfried sendiri,” kataku. “Pengawal saya menyiapkan batu permata pelangi, dan mentor saya, Ferdinand, merancang ornamennya.”

“Wah… Mengingat betapa mereka semua pasti peduli padamu, rasanya aneh untuk berpikir bahwa mereka mengirimmu ke kuil. Anda tidak perlu menutupi aub Anda, Lady Rozemyne; kami ada di pihakmu.”

Sekali lagi, Sylvester diperlakukan sebagai penjahat. Harus mengoreksi orang sepanjang waktu menjadi sangat melelahkan.

“Aku tidak tahu seperti apa kuil adipati lain, tapi di Ehrenfest, kami menjalankan upacara keagamaan dengan sangat serius,” kataku. “Saya bukan satu-satunya yang mengunjungi kuil kami; Wilfried, Charlotte, dan bahkan sang aub sendiri juga pergi ke sana.”

“Saya tidak percaya keluarga agung Ehrenfest berkenan mengunjungi kuil. Gedung-gedung itu sangat kotor…”

Hm. Itu sama sekali bukan apa yang saya harapkan mereka ambil dari itu.

“Upacara keagamaan dilakukan di kuil,” aku menjelaskan, “dan panen kadipaten akan menderita kecuali piala giebes dan Distrik Pusat dilengkapi dengan mana. Kuil Ehrenfest kekurangan mana untuk itu setelah pendeta biru dan gadis kuil kami dipindahkan ke kuil Sovereign, jadi kami kandidat archduke bertindak menggantikan mereka.” Tentu saja, saya memastikan untuk menambahkan bahwa Wilfried dan Charlotte juga mengelilingi kota pertanian untuk Doa Musim Semi dan Festival Panen. “Jika adipati Anda menderita panen yang lebih kecil, maka saya akan menyarankan agar Anda meminta kandidat archduke Anda melakukan hal yang sama.”

“Tapi pergi ke kuil dan ke kota pertanian hanya…”

Saya merasa semakin bodoh karena tersenyum dan mengulangi hal yang sama berulang kali ketika kata-kata saya hanya bertemu dengan seringai bodoh. Sejujurnya, saya muak dengan semua keluhan tanpa henti dari orang-orang yang tidak mengerti pentingnya upacara keagamaan atau betapa buruknya hal itu sebenarnya. Itu membuat saya kesal karena orang-orang ini tidak dapat memahami seberapa banyak Wilfried dan Charlotte telah berjuang untuk menggantikan saya, bahkan ketika mereka hampir tidak dapat mengontrol mana mereka.

“Jadi, Lady Rozemyne,” kata calon archduke Immerdink. “Lupakan tentang kuil; Saya ingin mendiskusikan penelitian bersama Anda. Jenis penelitian apa yang Anda lakukan dengan adipati yang lebih besar?

aku mengangkat bahu. “Untuk penelitian kami dengan Dunkelfelger, kami berfokus pada upacara keagamaan yang sangat Anda benci.”

“Kami tidak begitu menentang upacara keagamaan yang dilakukan di Royal Academy. Kita harus melakukan ritual untuk mendapatkan perlindungan suci di kelas, jadi…”

Oh begitu. Jadi kuil yang Anda permasalahkan, ya?

Saya meludahi bagian dalam—tetapi kemudian saya mendapat pencerahan.

Tunggu. Saya telah mendapatkan nya. Itu sempurna!

“Sebagai bagian dari penelitian bersama kami, Ehrenfest akan mendemonstrasikan upacara keagamaan. Maukah Anda bergabung? Jika kita bisa mendapatkan izin dari Dunkelfelger, itu saja.”

“Astaga. Anda mengizinkan saya untuk melakukannya? tanya kandidat archduke Immerdink dengan senyum cerah, yang sudah lama memohon untuk bergabung. Dia melanjutkan dengan mengatakan bahwa saya memang sangat baik, lalu menggerutu bahwa Charlotte menolak untuk mengalah tidak peduli berapa banyak dia meminta.

“Jika Anda mengizinkan Immerdink, maka saya juga ingin bergabung.”

“Jika laki-laki dapat berpartisipasi, maka saya akan berbicara dengan calon archduke kami.”

“Jossbrenner tidak memiliki kandidat archduke saat ini, jadi izinkan saya untuk berpartisipasi sebagai perwakilan.”

Saya tersenyum ketika semua orang secara kolektif meminta izin untuk bergabung. Cukup mengejutkan, mereka tampaknya tidak keberatan berpartisipasi dalam upacara keagamaan ketika itu berarti mereka dapat memasukkan nama mereka ke dalam proyek penelitian bersama kami.

“Tentu saja, ini semua tergantung pada kita menerima izin Dunkelfelger,” kataku. “Aku akan bertanya kepada mereka, tetapi kalian semua harus melakukan hal yang sama. Izin hanya akan diberikan jika hasrat Anda tersampaikan dengan baik.”

Mengingat bahwa Dunkelfelger mengandalkan permohonan yang penuh gairah dan padanan verbal dari serangan gelombang manusia untuk meyakinkan raja untuk mengirim Ferdinand ke Ahrensbach, saya yakin itu akan menerima pendekatan serupa dari gadis-gadis ini. Paling tidak, tampaknya jauh lebih berhasil daripada aku memintanya sendiri—dan dengan cara ini, setiap orang akan dapat berpartisipasi dalam upacara keagamaan kami.

Oh, dan aku juga butuh izin dari keluarga kerajaan.

2. Volume 23 Chapter 5

Melakukan Sedikit Rencana

“Nyonya, saya ingin diberi tahu persis apa yang Anda rencanakan. Apa yang ingin Anda capai dengan meminta calon Adipati Agung dari kadipaten lain berpartisipasi dalam upacara keagamaan ini? Kami tidak diberitahu tentang ini!” Rihyada menyatakan segera setelah kami kembali ke Asrama Ehrenfest. Aku bisa tahu dari cara alisnya terangkat, tangannya di pinggul, dan kakinya tertanam kuat bahwa kuliah sudah di depan mata—tapi aku tidak melakukan apa pun untuk menjaminnya.

“Tapi ini hanya akan terjadi dengan izin Dunkelfelger,” kataku.

“Itu bukan masalahnya. Celaan saya adalah karena Anda tidak berkonsultasi dengan kami sebelum membuat langkah yang begitu signifikan.

“Bukankah aub mengatakan bahwa penelitian yang dilakukan di kalangan siswa tidak memerlukan konsultasi atau izin?” tanyaku, menatapnya dengan bingung. Pasti ada semacam kesalahpahaman yang terjadi.

Rihyarda menggelengkan kepalanya. “Mengesampingkan fakta bahwa, dalam kasusmu, kamu harus mencari hal-hal seperti itu bagaimanapun juga… aku mengatakan bahwa kamu harus berbicara dengan pengikutmu, yang bekerja untuk keuntunganmu. Paling tidak, beri tahu kami apa yang Anda pikirkan dan rencanakan sebelum Anda mengambil tindakan.”

“Tapi bukankah kita sudah membahas ritual yang akan dilakukan sebagai bagian dari penelitian bersama kita? Saya hanya mengusulkan agar kadipaten lain ambil bagian. Kami akan melakukannya dengan cara apa pun.

Memang, para siswa itu ikut atau tidak, ritual itu tetap akan dilakukan.

Rihyarda menggelengkan kepalanya lagi. “Siapa yang ingin kamu bodohi, tepatnya? Kami hanya pernah membahas Anda melakukan ritual sendirian . Mengapa Anda tiba-tiba memutuskan untuk melibatkan calon archduke dari kadipaten lain?”

Pengikut saya semua memakai ekspresi tegas, dan tidak ada dari mereka yang menentang Rihyarda. Aku mengerutkan bibirku dengan ketidakpuasan, lalu tersenyum berlebihan.

“Baiklah, saya dapat memberi tahu Anda satu hal: saya pasti tidak bosan menghadapi bangsawan menengah dan bawah yang tamak yang tidak mencari apa-apa selain keuntungan pribadi, berbicara buruk tentang keluarga angkat saya, mengejek ritual tanpa akhir, dan menolak untuk mendengarkan. untuk apapun yang saya katakan. Wah, bukan itu sama sekali.”

“Kamu agak frustrasi, begitu … Kamu menjadi jauh lebih baik dalam menyembunyikan emosimu,” gumam Rihyarda, lalu menggelengkan kepalanya dengan putus asa. “Sekarang, Anda perlu belajar bagaimana menjaga agar emosi itu tidak memengaruhi tindakan Anda. Tapi bagaimanapun juga, Nyonya — apa niat Anda, membuat mereka berpartisipasi dalam upacara?

“Jika mereka mendapat izin dari Dunkelfelger, maka kami akan mengadakan Ritual Dedikasi di sini di Royal Academy.”

“Ritual Dedikasi…? Seperti, yang selalu dilakukan di kuil sekitar waktu ini?” Philine bertanya, meletakkan tangan di pipinya seolah mengingat Hartmut dan yang lainnya bersiap untuk itu.

“Memang,” kataku. “Apakah ada ritual yang lebih pas untuk ditunjukkan kepada Dunkelfelger daripada yang paling sering saya lakukan di Ehrenfest? Saya akan berjuang untuk mengisi cawan itu sendiri, jadi saya memutar otak untuk mencari alternatif… tetapi dengan begitu banyak pembantu, itu seharusnya mudah.”

“Erm, Nona Rozemyne… bukankah itu mencuri mana dari kandidat archduke dari kadipaten lain?” Gretia bertanya dengan takut-takut. Pengikut saya yang lain juga memucat.

Aku membalas tatapannya dan memberikan tawa halus. “Astaga. Perhatikan kata-katamu di sana, Gretia. Tidak akan ada pencurian. Semua peserta akan menjadi individu yang baik hati yang sangat ingin membantu kami sehingga mereka memohon hak istimewa kepada Dunkelfelger. Mereka akan menawarkan mana mereka dari kebaikan hati mereka. Tidak sopan menyebut pencurian itu, bukan? Dan saya yakin keluarga kerajaan akan senang melihat begitu banyak kandidat archduke yang ingin membantu.”

Saya tidak memaksa siapa pun untuk berpartisipasi. Siapa pun yang mempermasalahkan ritual seharusnya tidak meminta untuk bergabung sejak awal.

“Lady Rozemyne, di mana tepatnya keluarga kerajaan akan terlibat dalam hal ini?” Laurenz bertanya, sepertinya dia baru saja mendengar sesuatu yang sangat tidak menyenangkan. Theodore mengangguk setuju, sepertinya dia ingin melarikan diri; keduanya jelas takut pada keluarga kerajaan.

“Kita membutuhkan izin mereka untuk menggunakan kuil Royal Academy, bukan? Selain itu, bahkan jika peserta kami telah setuju untuk membantu, akan sangat tidak enak bagi saya untuk menggunakan mana semua orang untuk diri saya sendiri ketika negara berada dalam kesulitan yang mengerikan. Itulah mengapa saya bermaksud mengizinkan keluarga kerajaan untuk menggunakan semuanya sesuai keinginan mereka.

Saya yakin bahwa keluarga kerajaan yang kekurangan mana akan bersukacita atas persembahan dari begitu banyak kandidat archduke. Memiliki rasa terima kasih mereka juga akan membuat peserta kami tidak mengeluh.

Setelah mendengarkan penjelasanku dengan cemberut, Matthias mengangguk, mata birunya sekarang membawa perhatian tertentu. “Apakah menurut Anda Dunkelfelger akan memberikan izin kepada siswa ini setelah menolak begitu banyak lainnya? Pendapat dari kadipaten yang lebih besar tidak dapat diubah dengan mudah.”

Aku melengkungkan bibirku menjadi seringai. “Saya yakin orang-orang dari Dunkelfelger akan sedikit lebih terbuka terhadap gagasan itu—setelah saya menyarankan agar mereka hanya menerima orang-orang yang mempermainkannya, tentu saja. Itu hanya bisa menguntungkan mereka, karena mereka ingin menyelidiki ritual dan menghadapi lebih banyak lawan.

“Dengan kata lain, Anda bermaksud mengorbankan apa yang disebut ‘peserta yang baik hati’ untuk Dunkelfelger …” kata Matthias dengan bingung.

“Tut, tut. Ungkapan yang lebih buruk. Para siswa itu hanya akan membuktikan keinginan kuat mereka untuk bergabung dalam penelitian kami. Saya pasti tidak berpikir tentang bagaimana ini akan menyelamatkan saya dari keharusan menemukan ritual lain, atau bagaimana mereka akan menghindarkan saya dari kesulitan berurusan dengan Dunkelfelger. Tidak, tidak sama sekali.”

“Mereka juga akan memberikan lebih banyak kesempatan bagi kita untuk meneliti ritual ditter Dunkelfelger,” tambah Leonore sambil tersenyum, yakin bahwa ini demi kepentingan terbaik kita. “Wah, mereka begitu bersemangat dan bersedia membantu sehingga saya sulit mempercayainya. Saya sepenuhnya mendukung saran Lady Rozemyne.”

Matthias menghela nafas dan kemudian bergumam, “Saya akui, kami tidak mau harus bermain-main lagi dan lagi …”

Dunkelfelger adalah kadipaten yang lebih besar dengan populasi yang sangat besar, jadi semua ksatria magang kadipaten kami harus berkumpul setiap kali kami menghadapi mereka di selokan. Itu semua baik dan bagus untuk permainan sesekali, tetapi akan menjadi semakin bermasalah jika kami harus bermain melawan mereka berulang kali dan dalam kondisi yang berbeda-beda. Ksatria penjaga Wilfried dan Charlotte perlu dikerahkan juga.

“Dunkelfelger akan mengeksplorasi ritualnya dan bermain ditter, saya akan menerima bantuan yang saya butuhkan untuk upacara saya, keluarga kerajaan akan menerima anugerah mana… riset. Tentu, para peserta mungkin menemukan diri mereka terbentang tipis antara berurusan dengan Dunkelfelger dan mengadakan audiensi dengan keluarga kerajaan, dan mereka mungkin lebih kesulitan ketika mencoba menggunakan mana mereka selama kelas, tetapi bukankah ini ide cemerlang yang menguntungkan semua pihak?

Pengikut saya memberikan pandangan tidak nyaman, seperti mereka setuju dan tidak setuju pada saat yang sama.

“Anda telah mendaftarkan banyak keuntungan bagi orang lain, Nona Rozemyne, tetapi apa yang Anda peroleh dari ini secara pribadi?”

“Saya akan mengatakan bahwa tidak harus bermain lebih banyak dengan Dunkelfelger sudah cukup… tetapi, sebenarnya, ada hal lain yang saya cari. Saya tidak dapat mengungkapkan lebih dari itu, tetapi izinkan saya mengatakan ini: jika keluarga kerajaan menyetujui, maka kita akan mendapatkan keuntungan yang luar biasa.

Jadi, saya menulis kepada Dunkelfelger dan Hildebrand. Saya telah memilih pangeran ketiga secara khusus karena saya meminta untuk menggunakan fasilitas Royal Academy, dan saya pikir dia lebih mungkin memberi saya izin daripada Anastasius.

Dalam surat saya, saya memastikan untuk mencakup semua detail penting: bahwa ada banyak yang ingin bergabung dengan penelitian kami, apa yang akan diperoleh Dunkelfelger dengan memaksa mereka bermain ditter terlebih dahulu, bahwa demi kepentingan terbaik kami jika lebih banyak orang menyaksikan Ehrenfest. Ritual Dedikasi, bagaimana mana yang diperoleh akan diberikan kepada keluarga kerajaan, dan bahwa saya ingin menggunakan kuil di dalam Aula Terjauh.

“Saya perlu mendengar lebih banyak dulu,” muncul tanggapan. “Datanglah ke vilaku besok sore.”

Aku mengirim surat itu ke Pangeran Hildebrand, tapi Anastasius menjawab… Itu tidak masuk akal.

Pada akhirnya, saya dipanggil ke vila Anastasius sekali lagi. Permintaan saya hanya untuk meminjam kuil di Aula Terjauh, jadi saya relatif baik-baik saja untuk pergi — tetapi itu segera berubah ketika saya benar-benar tiba. Selain Hannelore dan pengikutnya, dua pengawas asrama kami telah dipanggil. Proyek penelitian bersama di antara para siswa ini tiba-tiba berubah menjadi keributan besar.

“Sekarang, Rozemyne ​​— beri tahu kami dengan tepat apa yang ingin Anda lakukan,” Anastasius menuntut dengan tatapan tajam, tampak sangat waspada. “Jangan sembunyikan apa pun.”

Saya menjelaskan proyek penelitian bersama kami dan menjelaskan niat saya untuk ritual Ehrenfest. Secara alami, saya memastikan untuk menekankan bahwa keluarga kerajaan akan sangat diuntungkan.

Setelah mendengarkan penjelasanku, Anastasius meletakkan tangannya di dahinya sebelum melihat antara aku dan Hannelore. “Mengapa kalian berdua selalu mengubah hal-hal kecil menjadi besar?”

“Kita berdua?” saya ulangi.

Hannelore menatap kakinya, malu. “Aku, um… menyebabkan sedikit keributan dan menyusahkan keluarga kerajaan.”

Ternyata, saat meneliti ritual mereka, Dunkelfelger akhirnya menciptakan pilar cahaya yang sangat besar. Keluarga kerajaan telah menerima banyak pertanyaan tentang kejadian aneh itu, meski aku harus bertanya-tanya—apakah ini akibat dari Hannelore dan yang lainnya yang mencoba meniru ritual yang telah kulakukan…?

“Itu … salahku, bukan?” Saya bertanya.

“Tidak semuanya. Kami bereksperimen dengan menawarkan mana kami seperti yang Anda lakukan, Lady Rozemyne, dan mengubah tombak menjadi berbagai bentuk. Hasilnya adalah, seperti yang Anda ketahui sekarang, cahaya yang luar biasa, yang bahkan terbentuk di asrama kami. Kami sepenuhnya harus disalahkan.

Mereka rupanya dipisahkan menjadi dua tim untuk melakukan ritual pre-ditter di tempat latihan yang dibangun di sebelah asrama mereka. Itu benar-benar menunjukkan kekayaan mereka yang luar biasa sebagai kadipaten yang lebih besar.

Nah, itu tidak mengejutkan saya. Dunkelfelger akan melakukan apapun atau menghabiskan mana sebanyak apapun demi menjadi lebih kuat.

“Kami memiliki banyak kadipaten yang datang kepada kami kemarin meminta untuk berpartisipasi dalam penelitian bersama kami,” kata Rauffen, pengawas asrama mereka. Senyum lebar kemudian menyebar di wajahnya. “Pertama Anda menyalakan api di bawah semua orang dengan A Ditter Story dan ritual untuk mendapatkan berkah nyata, dan sekarang Anda telah memberi kami segunung lawan. Saya tidak bisa cukup berterima kasih, Nona Rozemyne. Reputasi Anda di asrama kami melonjak sekaligus; kami mengadakan perayaan besar tadi malam untuk menghormati Anda.

Ya, saya tidak terlalu menginginkan reputasi seperti itu, terima kasih.

Aku berharap gelombang penantang baru akan sedikit memperlambat Dunkelfelger, tetapi mereka menyambut mereka semua tanpa berkeringat. Bahkan, kini mereka mengundang kadipaten lain untuk ikut serta.

“Jika kamu berniat untuk bermain ditter setelah menerima berkah dari para dewa, maka mungkin kamu harus mengizinkan kadipaten lain untuk berkelompok menjadi tim,” kataku. “Ditambah lagi, jika kamu menunjukkan kekuatan yang bisa diperoleh melalui ritual, mereka mungkin akan melakukan upacara keagamaan dengan lebih serius untuk selanjutnya.” Ini akan seperti bagaimana saya memberi tahu para ksatria magang Ehrenfest untuk belajar dari Dunkelfelger dan mendapatkan berkah sendiri.

“Hm.”

“Erm, lebih tepatnya… bukankah akan jauh lebih menarik bagi Dunkelfelger jika lawanmu juga lebih kuat?”

“MEMANG!”

Rauffen jelas sangat antusias, meskipun percakapan kami mulai mereda setelah kami sepakat. Saat itulah Hannelore dengan gugup angkat bicara.

“Kami baik-baik saja dengan membiarkan adipati lain ini berpartisipasi, karena Dunkelfelger juga diuntungkan, tetapi apakah tidak akan ada terlalu banyak nama untuk dipuji? Kakak saya mengatakan bahwa kontribusi mereka tidak akan berarti.”

Saya pribadi tidak setuju dengan pernyataan terakhir itu, karena mereka akan berpartisipasi dalam Ritual Dedikasi dan bermain-main, tetapi itu masih sangat kecil artinya bagi Dunkelfelger.

Bermain selokan dan melakukan ritual datang secara alami seperti bernafas bagi orang Dunkelfelgerian. Masuk akal jika mereka tidak menganggap mereka layak mendapat pujian.

Kami membutuhkan semacam kompromi—sesuatu yang akan meredakan kekhawatiran Dunkelfelger bahwa kadipaten lain tidak melakukan cukup banyak sekaligus menenangkan mereka yang menginginkan pujian. Namun, setelah kupikir-pikir, aku hanya menyampaikan undangan kepada orang-orang untuk berpartisipasi dalam ritual itu. Tidak ada janji mereka akan dikreditkan; mereka telah meyakinkan diri mereka sendiri akan hal itu.

Setelah beberapa pemikiran, saya menunjuk satu jari ke udara dan tersenyum. “Kalau begitu, bagaimana kalau kita mendaftarkan mereka sebagai pembantu di akhir pengumuman penelitian? Kami dapat membuat daftar nama ksatria magang yang menjawab kuesioner kami dan kandidat archduke dan archnobles yang membantu ritual tersebut, sementara penelitian bersama itu sendiri tetap antara Dunkelfelger dan Ehrenfest. Setiap orang harus puas dengan itu.”

“Y-Yah …” Hannelore memeriksaku dengan hati-hati sejenak, lalu mengangguk. “Itu cukup, kurasa. Saya yakin kakak saya akan setuju juga.”

“Tolong beri tahu Lord Lestilaut untuk melakukan yang terbaik dengan kelasnya; kita harus menunggu dia selesai sebelum kita bisa memulai ritualnya.”

“Seharusnya tidak lama lagi. Dia telah bekerja sangat keras untuk membuat Anda terkesan dengan kecepatannya, ”kata Hannelore dengan senyum masam, mengomentari bagaimana kakaknya sangat bersemangat di kelasnya. Dia tampaknya akan menyelesaikannya pada waktu yang hampir sama dengan yang dia selesaikan tahun lalu — suatu prestasi yang luar biasa mengingat dia sekarang adalah tahun keenam.

“Yah, anggap aku terkejut. Saya tidak berpikir dia memilikinya di dalam dirinya. Hubungi saya ketika permainan ditter Anda dengan kadipaten lain selesai dan Anda telah memutuskan peserta kami untuk ritual tersebut.

“Anda dapat mengandalkan saya!” datang kata seru tak terduga dari Rauffen. Hannelore dan aku meliriknya, lalu mengangkat bahu serempak.

Anastasius berdehem. “Rozemyne, mengenai permintaanmu… Kamu mungkin tidak tahu ini, tapi kuil di Aula Terjauh dikelola oleh kuil Sovereign.”

Saya sudah menyadari fakta itu; lagipula, kuil Sovereign bertanggung jawab untuk melakukan Upacara Starbind di Konferensi Archduke dan upacara kedewasaan Royal Academy.

“Kau memerlukan izin mereka untuk menggunakan instrumen suci Akademi,” lanjut Anastasius, “tetapi tampaknya mereka cukup sibuk saat ini.”

“Ya, Ritual Persembahan pasti sedang berlangsung saat ini,” jawabku.

Kuil Sovereign telah menyatukan para pendeta biru dan gadis kuil dengan mana paling banyak dari semua jenis kadipaten, jadi itu mungkin tidak berjuang sebanyak Ehrenfest. Namun, pada saat yang sama, mungkin ada lebih banyak cawan untuk diisi.

“Kalau begitu,” lanjutku, “aku akan mengambil apa yang kita butuhkan dari Ehrenfest. Bisakah kita setidaknya meminjam kamar dengan kuil? Saya ingin peserta kami memahami bahwa mereka sedang berdoa kepada para dewa.”

“Kamu boleh—selama kamu tidak menyentuh kuil itu sendiri.”

“Saya berterima kasih,” jawab saya, tetapi kemudian sesuatu terjadi pada saya. “U-Um, tapi jika kita tidak bisa menyentuh kuil, maka kita tidak akan bisa menurunkan piala untuk mengisinya dengan mana, bukan? Bagaimana kita menyiasatinya? Bisakah Anda membuat pengecualian untuk satu kasus itu?”

Kami selalu bisa membuat Ehrenfest mengirimkan karpet penghasil mana, tapi kecuali kami benar-benar bisa memindahkan piala, kami tidak akan bisa menawarkan mana kami.

“Tidak tidak. Kita harus menerima bahwa tangan kita terikat.”

“Kurasa aku bisa membuat cawan dengan schtappeku, jadi itu tidak akan menjadi masalah, tapi…”

“Kamu bisa?!” Seru Anastasius, dengan mata terbelalak.

Saya memang bisa; salah satu mantra yang kutemui di arsip bawah tanah telah menguraikan prosesnya dengan jelas.

“Namun,” lanjutku, “keluarga kerajaan tidak akan bisa membawa pialaku kembali ke Kedaulatan. Anda harus belajar membuat cawan sendiri, atau Anda perlu membawa banyak feystone kosong.”

Akan jauh lebih cepat bagi keluarga kerajaan untuk membuat piala dengan schtappes mereka, tetapi membuat instrumen ilahi hanya dapat dilakukan jika Anda sering menyalurkan mana ke dalamnya. Juga tidak mungkin membuat cawan tanpa menyentuh kuil, dan mempertahankannya akan membutuhkan jumlah mana yang sangat besar—lebih dari yang bisa disisihkan oleh keluarga kerajaan, kurasa. Untuk alasan itu, mungkin pendekatan feystone lebih masuk akal.

Anastasius menghela napas lelah; keluarga kerajaan tampaknya yakin bahwa mereka perlu meneruskan persembahan mana yang murah hati ini, karena mereka tidak mengharapkan kuil Penguasa mengizinkannya. “Jadi, dengan kata lain, jika kami tidak dapat meminjam instrumen suci, kami dapat membuat piala sendiri atau memindahkan mana dari pialamu menggunakan feystones kosong. Kamu pasti tahu banyak trik curang, Rozemyne.”

aku terkekeh. “Kamu bisa berterima kasih kepada guruku.”

Anastasius meletakkan tangan di dahinya lagi. “Sejujurnya, rejeki nomplok mana yang kamu berikan melalui Ritual Dedikasi ini akan sangat membantu kami.”

“Saya senang mendengarnya. Saya ingin keluarga kerajaan juga berpartisipasi, tetapi apakah itu mungkin?

“Kamu ingin kami berpartisipasi?” tanya Anastasius, sekali lagi terkejut.

Aku mengangguk serius. Dengan membuat mereka memimpin, kita bisa mempersulit kadipaten lain untuk mundur. Plus, keluarga kerajaan membutuhkan perlindungan ilahi, dan semakin banyak kesempatan mereka untuk berdoa dengan serius, semakin baik.

“Apakah saya berhak berasumsi bahwa konflik dengan Kuil Berdaulat ini telah mencegah keluarga kerajaan untuk terlibat dalam upacara keagamaan yang sebenarnya?” Saya bertanya. “Berdoa bersama meningkatkan aliran mana dan mempermudah menerima berkah, jadi mengapa tidak bergabung dengan kami? Tentu saja, Anda sama sekali tidak diwajibkan untuk itu.”

“Aku … akan memikirkannya.”

Demikianlah kesimpulan dasar untuk ritual tersebut.

Setelah menerima omelan dari Hirschur, yang menyuruhku untuk tidak mengganggu penelitiannya dengan panggilan yang tidak berguna lagi, aku kembali ke asrama dan melapor kembali ke Ehrenfest. Aku menjelaskan urutan kejadian yang telah menghasilkan rencana kami untuk melakukan Ritual Dedikasi dengan keluarga kerajaan, kemudian meminta mereka untuk mengirimkan karpet penghasil mana, persembahan kepada para dewa, jubah Uskup Tinggi seremonialku, dan seremonial saudara kandungku. jubah, antara lain.

“Charlotte dan aku juga ikut?” Wilfried bertanya.

“Memang. Jika kita semua tampil bersama dan dengan cara yang sama, maka kita dapat memberantas satu rumor negatif yang menyebabkan reputasi buruk ayah kita. Ini akan menjadi pertama kalinya Anda bergabung dengan saya untuk Ritual Dedikasi, tetapi prosesnya sama dengan menyalurkan mana ke sihir dasar. Saya tidak ragu bahwa Anda akan berhasil pada upaya pertama Anda, jadi tolong cobalah untuk bertindak seolah-olah Anda telah melakukannya ratusan kali sebelumnya.

Mereka berdua mengangguk sebagai jawaban.

“Lady Rozemyne, balasan dari Ehrenfest telah tiba.”

Menurut surat itu, situasi kami di sini di Royal Academy telah berkembang sangat jauh sehingga Florencia pingsan setelah membaca laporanku. Sebuah catatan yang ditulis di tangan Sylvester menyebutkan dua hal: bahwa mereka akan mengirimkan semua yang kami butuhkan, dan bahwa kami tidak boleh gagal dalam keadaan apa pun sekarang setelah keluarga kerajaan terlibat.

Kebetulan juga disertakan surat dari Hartmut. Dia rupanya menangis tersedu-sedu setelah membaca laporan Clarissa dan sekali lagi meratapi kenyataan bahwa dia lulus “terlalu cepat”. Tulisan tangannya sedikit, eh, intens . Dia telah menulis dengan sangat kuat sehingga semua barisnya goyah, dan setiap kata praktis terukir di halaman.

“Aku sebenarnya agak takut untuk kembali ke Ehrenfest sekarang…” gumam Leonore. “Hartmut akan sangat menderita, aku yakin.”

Saya mengirimkan tanggapan kepada Hartmut, menjelaskan rencana saya agar semua pengikut dewasa saya mengulangi upacara perlindungan ilahi mereka dan mencatat bahwa dia ingin menghafal nama dewa dan berdoa kepada mereka setiap hari sebagai persiapan. Saya pikir melakukan sesuatu akan membangkitkan semangatnya, tetapi Judithe tidak yakin.

“Hartmut akan menyelesaikan tugas itu dalam waktu singkat,” katanya. “Mungkin kamu juga harus memintanya untuk membantu Angelica mengingat nama-nama itu. Itu akan membuatnya sibuk sepanjang musim dingin.”

Wajah Philine menjadi lebih pucat. “Bukankah itu hanya akan menambah beban Damuel…?”

“Ah,” Judithe mencicit, lalu tertawa. “Aku yakin dia akan baik-baik saja.”

“T-Tidak, dia t-tidak akan!”

Saat pengikutku terus mengobrol, sudut bibirku membentuk senyuman hangat. Senang melihat mereka bertingkah seperti teman baik.

Memang, untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, saya benar-benar merasa damai.

3. Volume 23 Chapter 6

Persiapan Ritual

Kami telah setuju untuk melakukan Ritual Dedikasi di depan kuil di ruangan di belakang auditorium Royal Academy, tetapi itu tidak akan langsung terjadi—Lestilaut masih harus menyelesaikan kelasnya, dan Ehrenfest harus menyelesaikan Ritual Dedikasinya sendiri. . Sementara itu, para kadipaten yang telah mendekati Dunkelfelger untuk bergabung dalam penelitian kami akan bermain-main untuk memutuskan siapa yang benar-benar diizinkan untuk berpartisipasi.

“Muriella, tolong kirimkan ordonnanz ke Dunkelfelger terkait para peserta,” kataku. “Minta mereka untuk memberikan izin hanya kepada archnobles dan kandidat archduke, karena siapa pun dengan kapasitas mana yang lebih kecil akan sangat kesulitan. Selanjutnya, beri tahu mereka bahwa tahun pertama mana pun yang baru saja mempelajari kompresi mana juga tidak dapat berpartisipasi.

Bahkan ketika mengandalkan feystones yang diisi dengan manaku, Wilfried dan Charlotte telah berjuang untuk melakukan ritual kembali ketika mereka baru saja terbiasa mengendalikan mana mereka sendiri. Plus, di kadipaten lain, tampaknya umum bagi anak-anak untuk menunggu sampai mereka mengambil metode kompresi mana di Royal Academy sebelum memasok sihir dasar mereka. Kami tidak akan memiliki orang dewasa di sana untuk membantu semua pemula, jadi terlalu berbahaya bagi mereka yang belum pernah memasok mana sebelumnya untuk berpartisipasi.

“Balasan telah datang, Lady Rozemyne—mereka menerima kondisi Anda dan siap untuk bermain. Mereka hanya menunggu adipati yang lebih rendah dan menengah untuk membentuk tim di antara mereka sendiri.

Wow. Mereka semua memiliki simpati terdalam saya.

Saya mengatupkan tangan dalam doa dalam hati, lalu meraih buku-buku yang sedang saya pinjam. “Kurasa aku akan membaca untuk saat ini. Segala sesuatu yang lain dapat disiapkan setelah Ritual Pentahbisan bait suci selesai.”

Jadi, waktu saya dihabiskan dengan santai membaca buku, pergi ke laboratorium Hirschur, dan bersantai. Saya menghadiri beberapa pesta teh, tetapi hampir semua orang mengeluh karena harus bermain-main untuk berpartisipasi dalam penelitian kami.

Tampaknya orang-orang dari Dunkelfelger masih tidak terkesan secara besar-besaran bahwa kami telah memperdayakan cara kami dalam bermain kecepatan daripada pencuri harta karun sebelumnya, karena mereka telah sangat berhati-hati untuk memastikan bahwa game berikutnya ini akan menjadi pencuri harta karun. variasi. Kadipaten lain pasti telah mempelajari versi ini selama pelajaran tertulis, tetapi mereka tidak pernah benar-benar memainkannya. Akibatnya, bahkan setelah membentuk tim dengan pemain terbaik mereka, mereka benar-benar dihancurkan. Tidak ada jumlah ramuan peremajaan yang cukup.

Aku tersenyum mendengar gerutuan mereka. “Ditter adalah persyaratan yang diperlukan untuk melakukan penelitian dengan Dunkelfelger. Ehrenfest juga harus bermain melawan mereka.”

Meskipun permainan pencuri harta karun kami berlangsung selama tahun pertamaku. Tetap saja, saya tidak berbohong kepada mereka. Mm-hmm.

Semua pembicaraan tentang penelitian bersama dan bermain ditter ini jauh lebih tidak menguras emosi daripada mendengarkan orang-orang yang menjelek-jelekkan Sylvester. Untuk pertama kalinya dalam hidup saya, saya benar-benar berterima kasih atas obsesi Dunkelfelger.

Selain itu, saya juga harus mendengarkan laporan perkembangan dari mahasiswa magang yang melakukan penelitian dengan Drewanchel. Gundolf menaruh banyak semangat ke dalam proyek, tampaknya; dia sudah memasukkan kertas itu ke dalam berbagai bir yang menonjolkan ciri-ciri khusus dari setiap feyplant. Perubahannya sendiri hanya sedikit, seperti kertas nanseb yang kami gunakan untuk identifikasi berjalan lebih cepat atau menunjukkan pergerakan dari jarak yang lebih jauh dari sebelumnya.

“Jadi efek kertasnya ditingkatkan…” pikirku. “Tujuan akhir saya adalah memproduksi buku bergerak untuk perpustakaan saya, yang pasti jauh lebih berat daripada selembar kertas, jadi tolong beri tahu mereka untuk terus bekerja keras sampai hal seperti itu mungkin terjadi. Buku-buku ini juga akan menyertakan lingkaran sihir, dan saya ingin mengurangi pengeluaran mana dengan meningkatkan kualitas bahan-bahannya.”

Rupanya, seseorang dapat menyalin lagu ke selembar kertas effon dan kemudian menjalankan feystone di atasnya untuk menghasilkan musik. Namun, ada lebih banyak ruang untuk penelitian.

“Jika seseorang hanya perlu memindahkan feystone di atas lembaran musik, maka mungkin kita bisa menempelkan kertas effon ke instrumen untuk membuat pertunjukan otomatis,” gumamku. Pikiran saya langsung mengembara ke organ pipa dari hari-hari Urano saya yang secara otomatis memainkan gulungan musik apa pun yang dimasukkan ke dalamnya. Tontonannya benar-benar luar biasa.

Saya kebanyakan berbicara pada diri saya sendiri, tetapi Marianne mendengar gumaman saya dan berkata, “Izinkan saya menyampaikan saran ini kepada Profesor Gundolf. Kami dari Ehrenfest baru-baru ini dihukum karena ‘tidak memiliki ide yang menarik.’”

“Jika kamu baik-baik saja dengan menggunakan pikiranku daripada pikiranmu sendiri, maka tentu saja.”

Tampaknya para cendekiawan Ehrenfest belum mampu mengimbangi orang-orang dari Drewanchel, yang mencurahkan segalanya untuk penelitian mereka. Marianne khususnya telah kehilangan kepercayaan dirinya.

“Setelah Anda lulus dan kembali ke Ehrenfest, tidak akan ada banyak kesempatan bagi Anda untuk berpartisipasi dalam penelitian berkaliber tinggi seperti proyek dengan Drewanchel ini,” kata saya. “Meskipun mungkin ada saat-saat ketika Anda bergumul dengan kesenjangan yang dirasakan antara Anda dan siswa lain atau ketika Anda merasa kecil hati dengan kata-kata tegas dari profesor Anda, Anda tidak boleh terlalu kecewa. Pertahankan dagu Anda dan teruskan penelitian Anda.

Kami baru saja menerima laporan dari Clarissa yang menginformasikan bahwa Lestilaut telah menyelesaikan kelasnya. Dia juga memasukkan hasil kuesioner mereka; tampaknya pelayan dan cendekiawan pedang Dunkelfelger juga memiliki banyak perlindungan ilahi.

“Dunkelfelger benar-benar kadipaten yang ada untuk dan telah berkembang pesat,” kata Philine, terharu.

Aku mengangguk setuju. “Menurut apa yang didiskusikan selama pesta teh, para ksatria magang masih kewalahan oleh pertandingan ditter. Dunkelfelger mungkin lebih hidup dari sebelumnya, tetapi adipati lainnya kelelahan.”

“Aku bisa membayangkan.” Philine kemudian mengeluarkan sebuah papan, yang dia berikan kepada saya. “Untuk itu, berikut adalah daftar siswa yang akan mengikuti ritual tersebut. Coba lihat.”

Saya menerima dan kemudian mulai membaca dari papan tulis. Terdaftar adalah kadipaten yang telah lulus proses seleksi ditter, dan di samping masing-masing ada nama tiga sampai delapan siswa, dengan kadipaten dengan peringkat lebih tinggi memiliki lebih banyak perwakilan. Lebih dari separuh kadipaten di Yurgenschmidt akan berpartisipasi, dengan total lebih dari enam puluh siswa.

“Aku melihat akan ada adipati yang lebih besar yang berpartisipasi juga,” kataku. “Saya berasumsi mereka hanya akan mengamati sampai hasilnya menjadi jelas.”

“Ini adalah kesempatan sempurna untuk mempelajari apa yang diteliti kadipaten lain sebelumnya, dan penelitian kami untuk meningkatkan perlindungan ilahi seseorang diharapkan dapat menarik lebih banyak perhatian daripada apa pun di Turnamen Antarkadipaten.”

Dengan kata lain, mereka memanfaatkan sepenuhnya kesempatan ini untuk berpartisipasi dalam acara yang pasti akan menjadi acara yang sangat besar. Nama-nama dari Klassenberg, Drewanchel, dan Ahrensbach juga terdaftar. Setiap kandidat archduke dari Drewanchel akan terlibat, sementara Ahrensbach hanya mengajukan cendekiawan magang, artinya Detlinde sendiri tidak akan berpartisipasi.

Aku memiringkan kepalaku sambil terus melihat nama-nama itu. “Saya melihat bahwa Immerdink tidak ada di sini, meskipun perwakilannya menyatakan keinginan mereka untuk berpartisipasi selama pesta teh.”

“Hanya ada beberapa adipati yang lebih rendah dan menengah dengan kelonggaran untuk bermain ditter. Banyak yang mundur ketika mereka mendengar tentang orang lain yang dipukuli dan biaya ramuan peremajaan dan semacamnya.”

Mm… Aku bisa mengerti kenapa. Saya membuang semua ini ke kadipaten lain secara khusus karena saya tidak ingin menanggungnya sendiri.

Aku bertanya-tanya apakah Ritual Dedikasi akan menjadi mimpi buruk bagi para adipati yang telah mengeluarkan banyak ramuan peremajaan untuk permainan ditter mereka. Tempat berkumpulnya Ehrenfest dipenuhi dengan bahan-bahan berkualitas tinggi, tetapi hal yang sama tidak berlaku untuk para kadipaten lainnya.

Mungkin kita harus mendistribusikan ramuan peremajaan…

“Lady Rozemyne, kita perlu menjelaskan proses ritualnya kepada para peserta,” lanjut Philine, mengembalikanku ke kenyataan.

“BENAR. Mari kita lihat … Saya kira mereka perlu tahu untuk membersihkan diri pada pagi hari ritual, menyiapkan ramuan peremajaan, dan menghafal doa yang relevan. Mereka tidak akan memiliki jubah upacara, tetapi tidak ada yang membantu, ”kataku, mengingat hari-hariku sebagai gadis kuil biru magang, ketika kuil hanya menginginkanku untuk mana. “Mungkin kita harus mengirimkan instruksi ini melalui ordonnanz dan kemudian membimbing para pelajar magang secara terpisah. Doa yang mereka butuhkan tertulis di papan ini, jadi mintalah mereka menuliskannya sendiri.”

“Dimengerti,” jawab cendekiawan magang saya, semua mengangguk setuju.

“Rozemyne,” seru Wilfried kepadaku, terlihat khawatir, “Aku juga tidak tahu doa untuk Ritual Dedikasi. Aku hanya pernah membantu dengan Doa Musim Semi dan Festival Panen.”

“Itu adalah doa yang sama yang kita ucapkan saat memasok mana ke sihir dasar. Apakah Anda ingin pengingat? Saya menulis doa di papan terpisah dan kemudian menyerahkannya.

Setelah membaca sekilas teks itu, Wilfried tampak santai dan menghela napas lega. Charlotte juga melihatnya, setelah menonton dari samping, lalu tersenyum; dia akan baik-baik saja dengan itu juga.

“Ngomong-ngomong,” kata Wilfried, “kami mendapat laporan dari Ehrenfest. Sepertinya Ritual Dedikasi mereka telah selesai, dan mereka sedang menyiapkan alat yang kami butuhkan. Kedengarannya seperti mendapatkan semuanya dari kuil ke kastil selama salju terbukti sulit.”

Memindahkan bagasi tidak pernah menjadi masalah dengan Pandabus saya, tetapi orang-orang di Ehrenfest saat ini mengandalkan binatang buas biasa. Mereka juga belum membunuh Penguasa Musim Dingin tahun ini, jadi badai salju adalah yang terburuk. Cornelius, Hartmut, dan yang lainnya rupanya harus bolak-balik antara kuil dan kastil.

Wilfried melanjutkan, “Mereka juga mengatakan bahwa Anda harus mendapatkan izin dari keluarga kerajaan agar Hartmut dapat berpartisipasi dalam ritual tersebut.”

Sama seperti Ferdinand membawa Alkitab tahun lalu, perlu ada seseorang yang hadir yang bisa mengatur alat yang digunakan untuk ritual tersebut. Hartmut berpendapat bahwa tugas ini adalah milik Imam Besar.

“Aku merasa dia hanya ingin melihat ritualmu, Lady Rozemyne ​​…” kata Judithe.

Leonora mengangguk. “Tanpa keraguan.”

Philine dan Roderick bertukar pandang, keduanya tersenyum geli.

“Kurasa kau benar, Judithe, tapi tidak ada pendeta abu-abu di Royal Academy yang mempersiapkan ritual itu,” kata Philine. “Kami juga tidak menerima bantuan dari kuil Sovereign, benar?”

“Status penting saat bekerja di Royal Academy,” tambah Roderick. “Anda akan berjuang untuk mengelola dan mempersiapkan semuanya sendiri, Lady Rozemyne, dan Hartmut, seorang bangsawan agung, akan menjadi asisten yang ideal.”

Memang, akan sulit untuk melakukan ritual hanya dengan mereka yang berasal dari Asrama Ehrenfest. Philine dan Roderick sama-sama menyaksikan persiapan Hartmut untuk menjadi Imam Besar, dan mereka tahu berapa banyak tradisi ketat dan mendetail yang perlu dipatuhi selama upacara keagamaan, tetapi itu tidak cukup. Mereka tidak memiliki upacara kuil yang dihafal, bahkan mereka tidak pernah menontonnya, karena hanya para pendeta yang diizinkan untuk hadir. Kami membutuhkan seseorang yang dapat mengambil alih.

Kurasa kita tidak punya pilihan selain memanggil Hartmut, aku mengakui.

Saya dengan cepat menulis surat kepada Eglantine. Tidak peduli anggota keluarga kerajaan mana yang saya coba hubungi, selalu Anastasius yang menjawab, jadi mungkin lebih baik kita mengirimkannya dari awal.

Seperti yang diharapkan, sebuah ordonnanz segera tiba dari Anastasius. Dia mengatakan bahwa Hartmut diizinkan untuk hadir, lalu menambahkan, “Ayah juga akan berpartisipasi dalam ritual itu, jadi kirimkan kepada kami deskripsi menyeluruh tentang prosesnya dan daftar setiap peserta yang diharapkan. Dia sepertinya percaya bahwa pantas dan perlu untuk berterima kasih kepada semua orang yang berkumpul untuk menawarkan kita mana.”

Raja sendiri akan berpartisipasi, mungkin karena saya telah menasihati keluarga kerajaan untuk menjalani ritual sendiri. Mereka pasti akan menerima banyak perlindungan ilahi jika mereka mempelajari doa untuk Ritual Dedikasi, karena mereka menuangkan mana dalam jumlah yang sangat besar ke Yurgenschmidt.

Tetapi sementara saya hanya melihat ini sebagai kesempatan bagus untuk meringankan beban keluarga kerajaan, semua orang benar-benar kehilangan akal.

“Tunggu!” Wilfried berteriak. “ Raja bergabung?! Bukankah itu membuat ini kesepakatan yang lebih besar dari sebelumnya?!”

“Ini tidak terduga, saudaraku, tapi tidak ada yang bisa menghentikannya sekarang,” kata Charlotte, tatapan kosong di matanya.

“Apakah ini benar-benar serius?” Saya bertanya. “Yang kami lakukan hanyalah membuat semua orang mempersembahkan mana mereka.”

Charlotte menatapku dengan sangat gelisah. “Aku bisa mengerti mengapa kamu sendiri mungkin tidak terlalu menghargai mana, Sister—kapasitasmu sangat besar, dan menerima semua perlindungan ilahi itu telah memberimu lebih dari yang bisa kamu tangani—tetapi kekurangan yang memengaruhi dunia sangat parah di luar kata-kata. Raja sendiri menganggap perlu untuk berterima kasih kepada mereka yang menawarkan dukungan mereka.”

“Biasanya, satu-satunya cara untuk mendapatkan pujian langsung dari raja adalah dengan menjadi juara kelas satu,” tambah Wilfried. “Namun sekarang dia menawarkan untuk memuji semua peserta kami. Itulah seberapa besar kesepakatan ritual Anda ini.

Charlotte benar: kelimpahan mana saya telah menyebabkan saya meremehkan nilainya. Baru sekarang saya menyadari bahwa plot kecil saya telah menggelembung di luar kendali.

Seperti yang diminta, saya menyalin proses ritual dan daftar peserta ke papan, yang kemudian saya kirimkan ke vila Anastasius.

“Jika mana memang sepenting ini, maka mungkin aku harus menawarkan ramuan peremajaan sebagai hadiah partisipasi…” renungku keras-keras.

“Hadiah partisipasi…?” Charlotte mengulangi, berkedip.

Aku mengangguk. “Tampaknya bangsawan yang bermain ditter harus menggunakan sejumlah besar ramuan peremajaan dalam prosesnya. Tentunya mereka akan membutuhkan lebih banyak setelah menawarkan mana mereka.”

Kadipaten yang lebih rendah dan menengah sudah membantu kami dalam ritual; itu akan menjadi permintaan yang terlalu besar untuk meminta mereka menyediakan ramuan mereka sendiri di atas itu. Plus, jika mereka bisa segera mengisi mana mereka, maka mungkin mereka akan merasa lebih nyaman karena dicuri.

“Karena kita akan menerima begitu banyak mana dari semua orang,” lanjutku, “mungkin kita harus mendistribusikan ramuan penuh kebaikan Ferdinand untuk membantu semua orang pulih.”

“Kakak, aku tidak bermaksud terdengar kasar, tetapi bangsawan mana pun yang menerima ramuan itu pasti akan menganggap itu semacam lelucon yang kejam. Apakah tidak ada sesuatu yang lebih enak yang bisa kita berikan kepada mereka?

Buah Blenrus membuat ramuan peremajaan cukup bisa diminum, tetapi jarang dan hanya bisa dikumpulkan di Haldenzel. Dengan kata lain, itu bukanlah sesuatu yang bisa kita dapatkan dengan mudah di Royal Academy.

“Jika kita lebih suka menggunakan alternatif… ada ramuan yang meremajakan mana tapi tidak menghilangkan kelelahan.” Namun, saya tidak yakin untuk menggunakannya, karena para siswa yang tidak terbiasa dengan ritual pasti akan merasa sangat lelah.

“Mengisi ulang mana mereka sudah cukup. Tapi bagaimana rasanya?”

“Tidak seburuk itu, menurutku.”

“Tapi bagaimana kita bisa memercayai indra perasamu saat kau meminum ramuan Paman seolah-olah itu bukan apa-apa?” Wilfried bertanya. “Kita harus mencicipinya sendiri.”

Charlotte mengangguk setuju dengan antusias, jadi aku pergi ke ruang pembuatan bir asrama dan membuat beberapa ramuan peremajaan eksklusif mana untuk mereka coba. Juga melayani sebagai subjek uji kami adalah para ksatria magang yang telah mengumpulkan bahan-bahannya.

“Rasanya tidak seburuk itu,” kata Wilfried. “Tidak jauh berbeda dengan ramuan peremajaan normal.”

“Namun, kekuatan dan serangannya jauh lebih rendah,” kataku. “Jika kami akan mendistribusikannya ke kadipaten lain, maka kami menginginkan sesuatu yang lebih efektif. Mari kita pergi dengan ramuan yang mengandung kebaikan. ”

Sayangnya, sepertinya hanya saya yang memegang pendapat ini; ksatria magang yang secara teratur menggunakan ramuan normal untuk kelas mereka semua menggelengkan kepala.

“Bagi kita yang terbiasa dengan ramuan biasa, versi yang kurang efektif sudah lebih dari cukup. Mereka bertindak cepat dan memulihkan banyak mana.”

“Ditambah lagi, daripada memberikan ramuan kepada siswa lain yang mungkin mereka tolak berdasarkan rasa dan baunya, bukankah lebih aman untuk membagikan sesuatu yang dijamin akan mereka minum?”

Atas rekomendasi yang kuat dan kuat dari Charlotte dan para ksatria magang, saya memilih untuk mendistribusikan ramuan peremajaan mana saja. Mereka dapat dengan mudah dibuat dari bahan-bahan yang tersedia di tempat berkumpul kami.

“Kalau begitu, kita akan membuat ramuan untuk semua peserta,” kataku. Tidak ada waktu bagi saya untuk bertanya kepada Ferdinand apakah membocorkan resep tidak apa-apa, jadi saya hanya meminta bantuan Roderick dan Muriella dan memerintahkan mereka untuk tidak memberi tahu siapa pun.

“Lady Rozemyne, saya yakin Anda bisa melakukannya sendiri …” kata Roderick, kelelahan, setelah cukup lama memotong dan kemudian menyeduh bahan-bahannya.

Muriella tersenyum dan mencatat bahwa tidak pantas bagi saya untuk mengurung diri di ruang pembuatan bir sendirian. Dan dengan itu, dia mulai membawa kotak-kotak itu keluar dari ruang pembuatan bir.

Itu adalah hari ritual.

Setelah menyelesaikan sarapan kami, kami calon archduke sedang melakukan pemeriksaan terakhir di ruang rekreasi ketika Hartmut tiba dari teleporter, mengenakan jubah pendeta biru seremonialnya. “Lady Rozemyne,” katanya, “Saya membawa alat-alat yang diperlukan untuk ritual itu. Dan ini jubah upacaramu.”

“Riyarda, Gretia—tolong buat persiapan yang diperlukan untuk mengganti pakaianku,” kataku. Mereka beraksi atas instruksi saya, begitu pula mereka yang melayani Wilfried dan Charlotte.

“Lord Wilfried, Lady Charlotte, karena Anda tidak pernah berpartisipasi dalam ritual, Anda tidak memiliki tali atau ornamen yang merupakan warna ilahi musim dingin,” kata Hartmut. “Saya telah meminta pengikut Anda untuk menemukan bahan dan yang akan dilakukan sebagai pengganti.”

Rupanya, tugas ini membuat petugas kastil mereka sangat sibuk.

“Acaranya sore ini,” kataku. “Kita harus meminta keluarga kerajaan untuk membuka Aula Terjauh, lalu menghabiskan pagi hari untuk melakukan persiapan terakhir. Hartmut, dapatkah saya mempercayai Anda untuk mengawasi hal-hal di sana?”

“Anda mungkin mengandalkan saya. Ini adalah ritual yang mewakili Lady Rozemyne, Saint of Ehrenfest. Itu harus sempurna. Saya mempersembahkan doa dan terima kasih saya kepada para dewa bahwa saya dapat berpartisipasi dalam Ritual Dedikasi Royal Academy! Hartmut menyatakan, menarik semua mata ke dirinya sendiri saat dia mulai berdoa. Saya sedikit khawatir dengan antusiasmenya yang berlebihan, tetapi kami berada jauh dari ritual yang akan melibatkan keluarga kerajaan; memiliki seseorang yang berinvestasi dalam membuat segalanya sempurna adalah yang saya butuhkan.

Saat saya melihat Hartmut dari sudut mata saya sementara dia terus berdoa, saya mengirimkan ordonnanz ke keluarga kerajaan. Hanya mereka, archduke, dan mereka yang dipercayakan dengan mana keluarga kerajaan melalui feystones yang dapat membuka Aula Terjauh. Itulah salah satu alasan mengapa harus selalu ada anggota keluarga kerajaan yang hadir di Royal Academy.

“Semua pengikutku yang tidak menyiapkan pakaian gantiku—yaitu, semua orang kecuali Rihyarda dan Gretia—akan menemaniku ke Aula Terjauh,” kataku. “Tidak sopan bagi kami untuk mengejar keluarga kerajaan, jadi mari kita bergegas.”

Wilfried dan Charlotte juga membawa pengikut mereka. Kami meminta pengiring kami membawa semua yang kami perlukan untuk upacara, lalu mulai menunggu di auditorium. Hildebrand tiba dalam waktu singkat.

“Rozemyne,” katanya.

“Pangeran Hildebrand. Saya mengucapkan terima kasih yang rendah hati atas bantuan Anda hari ini.”

Setelah kami bertukar sapa panjang, Hildebrand meminta kepala pelayannya, Arthur, untuk mengangkatnya sehingga dia bisa menyentuh feystone di pintu menuju Aula Terjauh. Itu segera dibuka.

“Untuk kelas, kami meminjamkan feystones kepada para profesor agar mereka dapat membuka pintunya sendiri,” jelas Hildebrand. “Namun hari ini, saya benar-benar bersikeras untuk melakukannya sendiri.”

Hildebrand masih terlalu muda untuk berpartisipasi dalam ritual yang sebenarnya; dia telah meminta untuk bergabung, tetapi tidak dapat diterima jika anggota keluarga kerajaan terlalu memaksakan diri dan pingsan, jadi kami telah meminta Anastasius untuk membujuknya agar tidak melakukannya. Mungkin sebagai kompromi agar Hildebrand tidak merasa terlalu tersisih, raja mengizinkannya untuk membuka pintu.

Setelah memastikan semua yang kami butuhkan sudah dibawa ke Aula Terjauh, Hartmut mulai mengawasi persiapan. Aku hendak mengikutinya, tapi Brunhilde menarik lengan bajuku dan tersenyum padaku; sepertinya tugasku di sini adalah menangani Hildebrand.

“Ayah telah memerintahkan agar hanya orang-orang dari Ehrenfest yang boleh memasuki aula sampai persiapan selesai,” kata Hildebrand.

“Saya melihat bahwa Anda secara aktif mencari cara untuk membantu kami, Pangeran Hildebrand,” kataku, merasa bangga dengan pekerjaannya sangat mengharukan. Dari sana, saya menjawab setiap pertanyaan yang dia miliki tentang ritual tersebut.

“Rozemyne, ada banyak orang yang akan berpartisipasi hari ini, bukan? Di mana ksatria penjaga akan berdiri?”

“Tidak ada ksatria penjaga yang boleh hadir untuk acara seremonial. Hanya mereka yang berpartisipasi dalam ritual yang diizinkan masuk ke Aula Terjauh.”

“Apa…?” Hildebrand bertanya, berkedip.

Saya mulai berkedip secara bergantian. “Hanya pendeta dan gadis kuil yang boleh hadir untuk upacara. Hal yang sama berlaku untuk Upacara Starbind kuil Sovereign, bukan? Saya bertanya kepada mereka apakah saya bisa membawa ksatria penjaga bersama saya ketika berpartisipasi sebagai Uskup Tinggi, dan mereka sangat menentangnya. Ini juga merupakan upacara keagamaan, jadi ksatria penjaga mana pun harus menunggu di luar auditorium.”

Arthur menarik napas dalam-dalam dan kemudian menangis, “Aku tidak menyadarinya!” Matanya membelalak, dan dia sangat menentang gagasan itu, tapi aku tidak mau mengalah.

“Akan ada banyak kandidat archduke yang terlibat dalam ritual itu,” kataku, “dan tidak ada ruang bagi setiap orang untuk membawa pengikut mereka ke dalam. Selain itu, semua yang hadir saat mana mulai mengalir akan berisiko mana mereka tersedot, apakah mereka berpartisipasi aktif atau tidak. Ksatria penjaga mana pun yang hadir akan berjuang untuk melindungi pasukan mereka secara efektif.”

“Tapi tidak ada preseden untuk calon archduke atau anggota keluarga kerajaan meninggalkan ksatria penjaga mereka. Itu tidak terpikirkan, ”protes Arthur. Baik dia maupun Hildebrand tidak mau menerima kenyataan.

“Seperti yang aku pahami, satu-satunya upacara keagamaan yang masih dilakukan oleh calon archduke dan anggota keluarga kerajaan adalah Pengisian Mana di atas fondasi mereka,” kataku. “Di Ehrenfest, ksatria penjaga tidak bisa memasuki ruangan tempat kami memasok mana ke sihir dasar dan sebagai gantinya berdiri tegak di luar pintu. Apakah ksatria penjaga memasuki aula Pengisian Mana di Kedaulatan?”

“Tidak,” jawab Arthur. “Hanya keluarga kerajaan yang memasok mana mereka.”

“Prinsip yang sama juga berlaku untuk semua upacara keagamaan lainnya. Sekarang, izinkan saya mengusulkan ini: apakah keluarga kerajaan akan merasa aman jika kita hanya menempatkan ksatria penjaga Ehrenfest di ruangan untuk upacara?

“Tidak; mereka hanya akan merasa aman di hadapan Sovereign Knight’s Order, ”jawab Arthur, menunjukkan ketidakpercayaannya pada bangsawan lain.

“Dengan tepat. Dan dengan para peserta dalam posisi rentan seperti itu, harus berlutut dengan tangan di lantai dan menyalurkan mana mereka, wajar saja jika mereka akan waspada terhadap mereka yang memiliki senjata. Sama seperti keluarga kerajaan tidak akan bisa mempercayai ksatria penjaga Ehrenfest, kami tidak akan bisa mempercayai ksatria penjaga dari kadipaten lain. Yang terbaik adalah kita menyingkirkan diri kita sendiri dari mereka yang jahat sejak awal. ”

“Membebaskan diri dari mereka yang jahat? Bagaimana kita mencapai itu?”

“Dengan menyaring peserta melalui perisai Schutzaria. Mereka yang menginginkan keluarga kerajaan sakit tidak akan bisa masuk.”