Honzuki no Gekokujou LN Volume 21 Chapter 16 - 18

1. Volume 21 Chapter 16

Awal dari Musim Dingin Terpisah

tak tergantikan

Kantor saya dipenuhi dengan goresan pena dan bisikan pelan para pengikut saya yang memeriksa pekerjaan satu sama lain.

“Aub Ehrenfest, jika Anda mau menandatangani ini.”

Saya menerima dokumen dari cendekiawan itu, memeriksanya, dan kemudian menghela nafas. Semuanya berjalan seperti biasa, tetapi tanpa Ferdinand untuk membantu saya, saya harus berurusan dengan lebih banyak pekerjaan daripada sebelumnya. Itu mencekik, dan itu tidak membantu bahwa semua pengikut saya memelototi saya begitu saya mencoba untuk beristirahat. Saya cukup banyak diawasi setiap saat sekarang.

“Jika Anda mau memeriksa ini, Aub Ehrenfest…” kata cendekiawan lain yang telah memasuki ruangan. Dia mengulurkan petisi dari seorang giebe.

“Oh, berikan itu pada…”

Aku terdiam, mengingat bahwa Ferdinand tidak lagi di sini untuk aku andalkan. Dia telah pergi beberapa hari yang lalu, tetapi kebiasaan saya untuk mencoba mendelegasikan pekerjaan kepadanya belum memudar. Itu adalah kebenaran yang mengecewakan, dan salah satu yang menggerogoti pikiran saya ketika saya mulai memeriksa dokumen-dokumen itu sendiri. Di masa lalu, petisi dari giebes dan permintaan lain yang tidak terlalu penting semuanya langsung ditujukan kepada Ferdinand.

Sekarang, apa yang harus dilakukan?

Petisi dari giebes sering kali berisi permintaan penting yang hanya bisa diulas oleh archduke, serta beberapa permintaan kecil yang hanya perlu saya lihat sekilas. Dalam hal ini, saya hanya perlu menyerahkan masalah ini kepada sarjana yang bertanggung jawab, tetapi harus secara pribadi memeriksa setiap dokumen adalah buang-buang waktu. Saya membutuhkan seseorang yang dapat mengelola semua permintaan kecil itu sendiri.

Sudah menjadi standar bagi Ferdinand untuk membantu saya dengan pekerjaan agung saya. Saya baik-baik saja dengan melakukan semua itu sendiri, karena itu adalah milik saya untuk memulai, tetapi sesuatu harus dilakukan tentang pekerjaan keluarga agung yang sebelumnya dia tangani. Kepindahannya ke Ahrensbach telah menciptakan lubang besar yang belum kami isi.

Saya memutuskan untuk mengirim ordonnanz ke salah satu cendekiawan di kantor paman saya. “Apakah Bonifatius ada di sana? Aku bisa menggunakan bantuannya.”

Bonifatius sudah cukup tua untuk pensiun, tetapi bahkan sekarang, dia membantu kami dengan pekerjaan keluarga agung. Ke depan, dia bahkan akan membantu mendidik calon archduke. Saya berasumsi bahwa dia hanya ingin alasan untuk menghabiskan lebih banyak waktu dengan cucunya Rozemyne, tetapi Ehrenfest memiliki begitu sedikit anggota keluarga agung dewasa sehingga bantuannya sangat dihargai.

“Lord Bonifatius tidak ada di sini,” datang jawaban dari seorang sarjana yang terdengar bingung. “Dia ada di tempat latihan. Sepertinya dia berniat untuk melatih para ksatria magang sampai Lady Rozemyne ​​pergi ke Royal Academy.”

Bonifatius telah menerima banyak sekali pujian dari Rozemyne ​​karena meningkatkan koordinasi para magang tepat waktu untuk permainan ditter tahun lalu, dan sekarang dia terpaku untuk mendapatkan lebih banyak lagi setelah Turnamen Antar Duchy berikutnya.

“Rencana kami adalah menyerahkan pekerjaan itu kepada Lord Ferdinand saat kami menghadiri Turnamen AntarDuchy tahun ini, tetapi itu tidak akan dilakukan lagi,” lanjut sarjana itu. “Paling tidak, itu tidak akan menjadi perdagangan yang adil kecuali Lady Rozemyne ​​masih memberikan pujiannya. Belum lagi, tidak akan ada orang di sekitar untuk menghentikan sesi latihan brutal Lord Bonifatius saat komandan ksatria dan yang lainnya sedang rapat. Maukah kamu menghentikannya, Aub Ehrenfest?”

Aku tahu betapa Bonifatius ingin menghabiskan Turnamen Antar Duchy bersama Rozemyne, dan hal terakhir yang ingin kulakukan adalah pergi ke tempat latihan sementara dia melampiaskan rasa frustrasinya pada para ksatria. Saya juga mengenali bahwa cendekiawan tersebut telah menyebutkan komandan ksatria dan yang lainnya sedang “dalam pertemuan.” Bonifatius tidak diragukan lagi mengalihkan perhatian para ksatria untuk menyembunyikan informasi tentang pembersihan itu.

“Dia akan menolak untuk melakukan pekerjaan administrasi, dan saya tidak ingin dia datang ke sini untuk mengeluh. Katakan padanya untuk terus melatih para ksatria sampai dia puas,” jawabku, berhati-hati agar tidak terdengar kasar secara tidak wajar. Masih terlalu banyak orang yang dekat dengan saya yang tidak tahu tentang pembersihan itu. Tidak ada jumlah kehati-hatian yang berlebihan.

Pembersihan itu juga merupakan salah satu tugas Ferdinand yang tak terhitung jumlahnya di Ehrenfest, karena dia menjauhkan diri dari faksi Veronica sebelumnya dan karena itu paling cocok untuk menyembunyikan hal-hal dari mereka. Karstedt sejak itu ditugaskan, tetapi dia mengalami kesulitan untuk mengatur semuanya.

Sekarang setelah Ferdinand pergi, ada celah di mana-mana yang harus kami isi. Dan setiap kali saya menemukan yang baru, saya menyadari seberapa jauh pengaruh saudara tiri saya telah mencapai.

“Jika kita tidak dapat mendelegasikan kepada Lord Bonifatius, lalu apa yang harus kita lakukan dengan ini?” seorang ulama bertanya.

“Kurasa aku akan memberikannya kepada Wilfried,” kataku, lalu mengirim ordonnanz kepada putraku, calon archduke. Saya mencatat bahwa saya ingin mempercayakannya dengan pekerjaan baru, dan dia dengan senang hati berlari.

“Maaf telah memanggilmu keluar dari studimu,” kataku.

“Tidak apa-apa, Ayah. Saya sudah selesai belajar untuk pelajaran menulis saya, dan apa pun yang berkaitan dengan industri percetakan dapat diberikan kepada Charlotte, ”jawabnya, jelas bersemangat. “Tanggung jawab saya sebagai archduke berikutnya jauh lebih penting.”

Saya harus melawan keinginan untuk tersenyum; dia benar-benar sama sepertiku. Saya ingat ketika ayah saya mempercayakan pekerjaan baru kepada saya, dan betapa saya sangat menyukai perasaan akhirnya diperlakukan seperti orang dewasa. Saya senang menerima hal-hal baru untuk dilakukan, tetapi itu karena hal yang tidak diketahui itu sangat merangsang dan menggairahkan. Begitu itu menjadi bagian rutin dari kehidupan sehari-hari saya, saya akan segera kehilangan minat.

Either way, itu baik bahwa dia termotivasi.

Wilfried mudah bosan, jadi rencananya adalah memberinya sesuatu yang baru untuk dilakukan setiap kali dia mulai kehilangan minat pada tugasnya saat ini. Agak dini baginya untuk melakukan pekerjaan semacam ini, tapi aku berharap mempercayakannya dengan tugas seorang archduke akan menguntungkan studinya.

Plus Anda tidak pernah tahu kapan kematian mungkin datang …

Saya telah mewarisi peran Aub Ehrenfest dari ayah saya jauh lebih awal dari yang diharapkan, dan tidak ada satu pun archduke yang lebih muda dari saya selama Konferensi Archduke pertama saya. Proses serah terima yang biasa bahkan belum selesai, jadi Bonifatius perlu mendukung saya sambil mengajari saya tugas-tugas saya.

Tetapi apa yang akan terjadi jika saya meninggal pada usia yang sama dengan Ayah?

Bonifatius sudah cukup tua sehingga dia bisa meninggal kapan saja sekarang, dan sementara rencana awalnya adalah agar Ferdinand mengambil peran pendukung setelah kematianku yang tak terduga, itu bukan lagi pilihan. Mungkinkah Florencia menyerahkan semua tugas kita kepada Wilfried dan Rozemyne ​​sendirian? Dia melakukan tugasnya sendiri sebagai istri pertama, tetapi dia tidak terlibat dalam pekerjaan agung, jadi ada banyak hal yang harus dia perjuangkan. Mempertimbangkan jangka panjang, tampaknya bijaksana untuk memberi Wilfried gambaran umum tentang segala sesuatu yang suatu hari nanti diharapkan darinya.

“Ayah, apa yang kamu ingin aku lakukan?”

“Kami telah menerima petisi dari giebes. Suruh para cendekiawan ke sini untuk memberikan tanggapan, ”kataku, menyerahkan dokumen yang dimaksud. Pengikutnya menemaninya, dan mereka mungkin tidak akan membiarkan dia mengirim jawaban yang salah atau salah.

Setelah menerima dokumen dengan senyum puas, Wilfried keluar dari kantor saya dengan para pengikutnya.

Ferdinand tidak pernah tersenyum seperti itu ketika saya memberinya pekerjaan baru. Dia tidak memiliki tulang yang lucu di tubuhnya.

Kakak tiriku, yang lima tahun lebih muda dariku, selalu sangat pandai menyembunyikan emosinya—bahkan di usia muda. Aku memejamkan mata dan mengingat kembali saat pertama kali kita bertemu…

Ayah telah mengumumkan bahwa aku akan segera memiliki adik laki-laki. Ibu tampaknya tidak terlalu senang tentang hal itu, tetapi saudara-saudaraku yang lain semuanya perempuan dan lebih tua dariku, jadi aku senang sekali. Pikiran saya berpacu dengan pemikiran tentang apa yang bisa saya lakukan sebagai kakak laki-laki, dan dalam kegembiraan saya, saya meminta masukan dari Karstedt dan Rihyarda.

“Kalau begini terus, dia mungkin tidak menghormatimu sama sekali,” Rihyarda memperingatkan, jadi aku mulai melakukan yang terbaik untuk menjadi kakak yang baik. Saya memutuskan untuk tidak seperti Georgine, yang memperlakukan saya dan saudara perempuan saya dengan sangat kasar, dan sebagai gantinya merawat anggota keluarga baru kami dengan baik.

“Sylvester, ini Ferdinand,” kata Ayah, memperkenalkan saudara tiriku yang baru. “Dia akan bergabung denganmu di gedung utara—dan suatu hari, dia akan menjadi pilar pendukungmu. Ikut sekarang.”

Anak laki-laki di depan saya memiliki rambut biru muda yang dipotong di bahu dan fitur yang hampir feminin. Dia sangat cantik, bahkan, aku mungkin salah mengira dia sebagai seorang gadis dengan pakaian yang berbeda.

Ferdinand memberikan salam yang telah diajarkan kepadanya tanpa banyak senyuman. Dia gugup, pikirku, jadi aku memutuskan untuk mulai menyeretnya ke mana-mana dalam upaya membuatnya merasa lebih nyaman.

Tentu saja, tidak lama kemudian saya menyadari ekspresi tabahnya bukan tanda kecemasan, tetapi kehati-hatian.

“‘Lord Sylvester’ terlalu formal,” kataku. “Kami saudara sekarang, jadi panggil saja aku ‘Saudara.’”

“Tumbuhkan rambutmu,” aku bersikeras. “Kalau begitu kita akan cocok.”

“Aku akan membantumu dengan pelajaranmu,” aku menawarkan. “Bagaimana dengan latihan harspiel?”

Perlahan tapi pasti, Ferdinand mulai terlihat kurang tegang… tapi Ibu tak henti-hentinya mengabaikan keberadaannya sepenuhnya. Aku tidak mengerti mengapa dia menolak untuk mencoba menghabiskan waktu bersamanya.

Aku bertanya-tanya berapa lama sebelum aku menyadari bahwa dia mencoba untuk melenyapkannya—bahwa dia melakukan semua hal mengerikan itu padanya tanpa sepengetahuan Ayah dan aku.

Rihyarda dan Karstedt telah menyelamatkan Ferdinand lebih dari satu kali setelah kebenaran terungkap. Ayah dan aku juga telah menyuruh Ibu untuk berhenti, tetapi itu hanya membuatnya semakin keras kepala dan pelecehannya semakin kejam.

“Mengapa kamu melakukan hal-hal ini, Ibu ?!” Saya pernah berseru.

“Anak itu adalah ancaman bagimu,” jawabnya. “Dia harus disingkirkan lebih cepat daripada nanti. Kamu adalah satu-satunya kandidat archduke pria yang kami butuhkan, Sylvester.”

Dia menolak untuk mendengarkan, jadi Ayah dan aku akhirnya memutuskan untuk melakukan segala daya kami untuk memisahkan dia dan Ferdinand.

Situasi kemudian berubah ketika Ferdinand menjadi tahun ketiga. Meskipun dia telah memperoleh nilai setinggi itu, dia telah meminta untuk tinggal di Akademi Kerajaan di luar musim dingin sehingga dia bisa mengambil kursus ksatria dan sarjana juga. Ibu telah menolak, karena ini akan mengharuskan mereka untuk tidak hanya membuka asrama demi dia, tetapi juga memastikan ada pelayan dan pengikut di sana untuk merawatnya.

Ibu terus memprotes, tetapi Ayah tetap mengabulkan keinginan Ferdinand; prioritas terbesarnya adalah menjauhkan keduanya dari satu sama lain. Jadi, Ferdinand mulai menghabiskan sebagian besar setiap tahun di Royal Academy, kembali ke Ehrenfest hanya ketika Ayah memutuskan bahwa dia harus melakukannya.

Saya mulai jarang bertemu dengannya setelah itu, tetapi beberapa kali kami bertemu, dia selalu tampak begitu bersemangat. Aku hanya senang hal-hal yang bekerja keluar.

Saya berasumsi bahwa Ferdinand aman di Akademi Kerajaan, dan bahwa saya hanya perlu mengawasi Ibu setiap kali dia kembali ke Ehrenfest. Bahkan tidak pernah terlintas dalam pikiranku bahwa dia mungkin menderita di asrama—dan bahkan pengawas asrama kadipaten kami mungkin diperlakukan dengan buruk bersamanya.

Kemudian, saat pernikahanku dengan Florencia semakin dekat, aku mulai semakin tidak fokus pada perseteruan kakakku dengan Ibu. Dan begitu saya menikah, perhatian saya beralih untuk menjaga agar Ibu tidak mengganggu kehidupan baru saya.

Hanya beberapa tahun pertama pernikahan saya yang dihabiskan dalam kebahagiaan. Kami berasumsi bahwa kesehatan Ayah yang buruk disebabkan oleh penyakit umum yang akan segera berlalu, tetapi seiring berjalannya waktu, dia hanya semakin lemah. Dan saat dia menjadi lebih tidak sehat, lebih banyak pekerjaannya disodorkan kepada saya. Tanganku penuh sebelum aku menyadarinya.

Saya tidak berpikir ada sesuatu yang tidak biasa tentang Ferdinand membantu saya dengan beban kerja saya pada beberapa kesempatan dia pulang. Dia datang pertama di kelas setiap tahun; sedang diselidiki tentang menikahi seseorang dari Dunkelfelger, sebuah kadipaten yang lebih besar; dan menghabiskan seluruh waktunya tenggelam dalam penelitian sihir. Sejauh yang saya ketahui, dia bersenang-senang melakukan apa pun yang dia inginkan.

Semuanya berubah ketika Ayah meninggal. Pertunangan Ferdinand gagal—walaupun aku belum tahu saat itu—dan obsesi Ibu untuk melenyapkannya menjadi hampir gila. Saya khawatir, tetapi tidak untuk Ferdinand. Dia cukup berbakat untuk secara konsisten menjadi yang pertama di kelas; dia hanya perlu melawan dan Ibu akan menemui ajalnya.

Tapi aku tidak bisa mengambil risiko kehilangan salah satu dari mereka …

Saya peduli dengan Ferdinand, baik karena dia adalah saudara laki-laki saya dan karena saya telah berjanji kepada Ayah bahwa saya akan melindungi Ehrenfest bersamanya, dan karena alasan itulah saya menyarankan agar dia memasuki kuil. Memotong ibuku bukanlah pilihan—sebagian karena dia adalah keluargaku sedarah, dan sebagian karena dia adalah sumber dukungan terkuatku sekarang setelah Ayah pergi.

Ibuku telah kehilangan ibunya sendiri di usia muda, serta kakak laki-lakinya. Dia juga memiliki hubungan yang sangat tegang dengan ayahnya, mengingat ayahnya jauh lebih peduli pada istrinya di Leisegang daripada tentang dirinya. Ibu telah mencaci-maki istri kedua ayah dan saudara tirinya, memilih untuk mempertahankan kontak hanya dengan adik laki-lakinya, yang telah dikirim ke kuil. Kebanyakan bangsawan lain tidak akan memandang pamanku begitu saja, tapi dia sangat memperhatikannya—dan untuk Wilfried dan aku juga.

Sebaliknya, kebenciannya pada Ferdinand, yang tidak berbagi darah, sangat kuat.

Sayangnya, bahkan setelah Ferdinand memasuki kuil dan berhenti bergaul dengan masyarakat bangsawan, Ibu terus mengejarnya dalam hiruk-pikuk yang menjengkelkan. Kekacauan itu memuncak ketika dia telah melakukan kejahatan yang tidak bisa dimaafkan, dan sekarang dia ditahan di Menara Gading sementara Ferdinand kembali ke masyarakat bangsawan.

“Ekspresimu semakin gelap dari hari ke hari, Sylvester,” kata Florencia, terdengar khawatir saat aku naik ke tempat tidur. Saya mengirim pengikut saya pergi, dan baru kemudian saya merasa seolah-olah saya bisa bernapas dengan mudah.

Florencia dengan lembut membelai dahiku. “Apakah menurut Anda Lord Ferdinand tidak akan senang mendengar bahwa Anda masih meratapi kepergiannya?” dia bertanya, mata nilanya diwarnai dengan kekhawatiran saat dia dengan lembut mengusapkan ujung jarinya ke pipiku. “Dia pergi untuk melindungimu dan Ehrenfest, bukan?”

Untuk melindungi Ehrenfest, ya…?

Mataku mulai memanas. Aku benar-benar mengira Ferdinand akan tinggal di sisiku selamanya, berkat janjinya dengan Ayah. Saya telah mencoba memberinya tempat di sini dengan menyeretnya ke mana-mana dan mengandalkannya untuk berbagai hal.

Tetapi pada akhirnya, saya tidak bisa melakukannya sebaik Rozemyne.

Saya senang bahwa Rozemyne ​​ada, dan mengadopsi dia adalah langkah yang jenius. Sangat menyenangkan mengetahui bahwa Ferdinand memiliki seseorang untuk dipedulikan di kuil, dan sangat menarik untuk melihat seberapa luas dia telah merawatnya meskipun mengeluh tentang betapa menyakitkannya itu. Tapi yang terpenting, aku senang Rozemyne ​​berhasil menghubungi Ferdinand menggunakan caranya yang biasa. Dia membuatnya mengungkapkan hal-hal yang dia sembunyikan bahkan dariku. Jika bukan karena dia, aku tidak akan tahu persis apa yang telah dilakukan Ibu, bahwa Ferdinand telah berjuang keras di balik penampilan luarnya yang keras, atau bahwa Wilfried telah berada di tempat yang benar-benar berbahaya.

Itu mengingatkanku… Rozemyne ​​menganggap ini sama kerasnya denganku, rupanya.

Rozemyne ​​sangat lelah, menurut laporan dari Rihyarda. Berita itu tidak terlalu mengejutkan; dia telah mempercayai Ferdinand lebih dari siapa pun dalam masyarakat bangsawan, dan dia telah melindunginya berkali-kali dan dengan cara yang tak terhitung jumlahnya. Dia mungkin lebih menderita daripada aku.

Rozemyne ​​pasti merasa kosong di dalam juga.

Saya yakin bahwa, seperti saya, dia merasa bagian penting dari dirinya hilang. Aku tidak bisa melindunginya, dan aku tidak bisa melindungi adikku Ferdinand. Bahkan, dia akhirnya melindungiku. Itulah yang saya sesali lebih dari apapun.

“Kau sudah pergi sekarang, Ferdinand… dan kau membuat kami semua merasa hampa…” gumamku, mencoba melampiaskan kemarahanku yang salah arah.

Florencia menarikku ke dalam pelukan erat dan dengan penuh kasih mengusap punggungku. “Ini belum berakhir, sayang. Anda harus tumbuh cukup kuat untuk menahan Lady Georgine. Ubah frustrasi itu menjadi mana untuk digunakan. Aku akan berada di sini di sisimu.”

“Aku akan melakukannya besok …” kataku, merasa nyaman dalam kehangatannya dan tertidur.

2. Volume 21 Chapter 17

Memulai Hidup di Ahrensbach

Kami sekarang berada di Ahrensbach, dan sosialisasi musim dingin sudah dekat. Namun, ada masalah: Aub Ahrensbach meninggal tepat sebelum kami tiba. Archduke tampaknya berada dalam keadaan yang sangat berbahaya ketika dia mengirim suratnya ke Ehrenfest, dan niatnya yang sebenarnya adalah meminta Lord Ferdinand di sini untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh kematiannya.

Kematian Aub Ahrensbach berarti bahwa rencana awal kami menggunakan dia untuk menjalin hubungan dengan bangsawan kadipaten tidak lagi menjadi pilihan. Kami beruntung melampaui kata-kata bahwa Lord Ferdinand telah membentuk ikatan dengan Lady Letizia dan para pengikutnya dalam perjalanan ke sini.

Keadaan yang tidak menguntungkan membuat Lady Detlinde terlalu sibuk untuk menyambut Ferdinand setibanya di gerbang perbatasan. Lady Georgine telah dikirim sebagai gantinya, mengingat hubungannya dengan Ehrenfest, tetapi kesedihannya karena kehilangan suaminya tampaknya begitu besar sehingga dia jatuh sakit dalam perjalanan. Lady Letizia kemudian dipanggil sebagai perwakilan pengganti yang mendesak dan dikirim untuk mengejar kereta di highbeast pengikutnya.

Meskipun siapa pun yang memiliki otak dapat mengatakan bahwa Lady Georgine berbohong.

Dia telah bekerja tanpa lelah untuk menjadi aub berikutnya, menjebak musuhnya di berbagai plot dan tidak berusaha untuk mengamankan posisinya. Jika seseorang memberi tahu saya bahwa dia masih terobsesi dengan Ehrenfest, saya akan segera mempercayainya. Dia pendendam yang gila.

Saya suka mengumpulkan informasi sejak saya masih kecil. Itu kurang lebih merupakan hobi saya, dan di mata saya, setiap bagian dari intel memiliki nilai yang sama. Namun, beberapa orang lebih menghargai informasi tertentu daripada yang lain. Sampah satu orang adalah harta orang lain, seperti yang mereka katakan—dan dengan pemikiran inilah saya memastikan untuk mengumpulkan bahkan detail yang paling tidak penting.

Ternyata, Lady Georgine tidak setuju dengan metode saya. “Informasi Anda tidak tepat dan sama sekali tidak berguna,” dia pernah berkata kepada saya. Pada saat itulah saya kehilangan minat untuk berbagi informasi saya dengannya—dan juga keinginan saya untuk melayaninya.

Lady Georgine dan saya berada di kelas yang sama, dan dia memiliki kakak perempuan dan ibu saya yang keduanya melayani sebagai pengikutnya. Di ruang bermain, dia mendekati saya dan berkata, “Kamu mengambil kursus sarjana, kan ? Sebagai seorang pria, Anda tidak akan bisa melayani saya sebagai pelayan. ”

Benar. Itu pilihan…

Pada akhirnya, saya memutuskan untuk mengambil kursus pramugari; ibu dan saudara perempuanku sudah melayani Lady Georgine, dan sepertinya aku tidak perlu bergabung dengan mereka. Lady Georgine tidak menerima ini dengan baik. “Kamu pengkhianat, Justus. Aku tidak bisa lagi mempercayaimu,” katanya, dan sejak saat itu, dia mulai memperlakukanku dengan cukup kasar.

Saya tidak tahu pada saat itu, tetapi Lord Sylvester telah lahir tidak lama sebelum itu, dan ibu saya akan dipindahkan ke layanannya sebagai gantinya. Lady Georgine melihat keputusan saya untuk mengambil kursus pramugari sebagai sarana untuk menghindari menjadi sarjana dan untuk melayani adik laki-lakinya sebagai gantinya.

Sejujurnya, aku tidak peduli apa yang dia pikirkan. Saya tidak ingin melayani keduanya. Lady Georgine menampilkan suasana menyenangkan dari seorang wanita bangsawan yang baik, tetapi dia memiliki badai emosi yang sangat kuat mengamuk di dalam dirinya dan akan melakukan apa saja untuk menghancurkan musuh-musuhnya. Lord Sylvester, di sisi lain, telah menghabiskan tiga tahun diganggu penyakit, lalu tiba-tiba berubah menjadi hooligan lengkap yang berlari ke mana-mana. Tidak ada orang yang memiliki kualitas yang memaksa saya untuk melayani mereka.

“Hanya kita. Teh, jika Anda mau. ”

“Dimengerti, Tuan Ferdinand.”

Sebaliknya, orang yang saya pilih untuk saya layani—bahkan dengan mengorbankan nama saya—adalah Lord Ferdinand. Dia adalah tuan yang baik yang menggunakan informasi saya dengan baik dan memberi saya cukup banyak kebebasan.

Lord Ferdinand telah ditolak oleh Lady Veronica, istri pertama sebelumnya, sampai-sampai dia mencoba melenyapkannya lebih dari satu kali. Tentu saja, Lord Ferdinand telah menghindari setiap upaya dalam hidupnya. Ironisnya, terlepas dari betapa dia membencinya, tampaknya masuk akal untuk mengatakan bahwa dia adalah alasan utama kejeniusannya; lagi pula, dia cukup banyak memaksanya untuk mengembangkan daya tahan, kehati-hatian, dan ketekunan yang ekstrem.

“Sergius, bolehkah aku dibawa ke dapur?” Saya bertanya.

Sergius adalah salah satu pelayan Ahrensbach yang ditugaskan untuk Lord Ferdinand. Saya juga perlu menggunakan kesempatan ini untuk mengajarinya teh mana dan apa yang disukai tuan kita.

“Kita mungkin membutuhkan waktu untuk sampai ke sana,” jawabnya, “tetapi begitu Upacara Starbind dengan Lady Detlinde selesai, kita akan dipindahkan ke tempat tinggal aub di gedung utama. Itu seharusnya membuat segalanya lebih mudah. ​​”

Lord Ferdinand tidak bisa pergi ke kamar aub di gedung utama sampai dia menikah, jadi dia tinggal di kamar tamu untuk sementara waktu. Itu normal, jadi saya tidak melihat alasan untuk mengeluh.

Masalahnya… Kapan Starbinding akan benar-benar terjadi?

Kami dapat mengatakan dengan pasti bahwa pengumuman kematian mendiang aub dan penugasan archduke berikutnya akan dilakukan selama Konferensi Archduke musim semi, tetapi kami belum tahu apakah Upacara Starbinding juga dapat diadakan saat itu. Lady Detlinde perlu memprioritaskan pewarnaan sihir dasar dengan mana dan menjadikannya miliknya sepenuhnya.

Dia tidak akan bisa mewarnainya saat dia berada di Royal Academy. Dan jelas bahwa mana Lord Ferdinand lebih kuat.

Sihir dasar masih diwarnai dengan mana mendiang Aub Ahrensbach. Anak-anak memiliki mana yang mirip dengan orang tua mereka, jadi memanipulasinya tidak akan menimbulkan masalah yang signifikan, tetapi begitu pasangan menikah, mereka akan mulai mencampur mana dan mewarnai diri mereka sendiri dengan warna masing-masing. Ini bermasalah karena kemungkinan mana Lord Ferdinand akan menolak aub, sehingga membuat tugas Lady Detlinde semakin sulit. Mereka mungkin akan menunda pernikahan sampai fondasinya dicat.

“Lorong ini untuk pelayan, tetapi juga berfungsi sebagai jalan pintas ke dapur,” Sergius menjelaskan sambil tersenyum sambil memimpin jalan. Saya menghafal jalan sambil mendengarkan percakapan para pelayan yang sibuk bergerak.

Pekerjaan utama saya musim dingin ini adalah untuk membentuk koneksi dengan bangsawan dan mengumpulkan intelijen. Lord Ferdinand secara khusus menyuruhku mempelajari apa pun yang aku bisa tentang Lady Georgine. Meninggalnya Aub Ahrensbach berarti bahwa ruang tamu agung perlu dibersihkan untuk adipati agung berikutnya, dan Lady Georgine tampaknya sedang dalam proses pemindahan tempat tinggalnya. Para pelayan semua berlarian—yang menjadikan ini kesempatan sempurna untuk misi penyusupan.

Tentu saja, saya perlu mendedikasikan waktu untuk persiapan saya terlebih dahulu. Saya masih perlu menguasai aksen penduduk setempat, untuk satu hal. Kebanyakan bangsawan terdengar sangat mirip dalam cara mereka berbicara, karena kami semua bersosialisasi bersama di Royal Academy dan selama Konferensi Archduke, tetapi untuk berbaur dengan para pelayan biasa, perlu untuk mempelajari cara berbicara mereka dan bahasa gaul yang mereka gunakan.

Orang-orang biasa di sini di Ahrensbach sepertinya berbicara sedikit berbeda dari orang-orang di kota bawah Ehrenfest, jadi saya harus belajar kembali cara berbicara. Ada beberapa kebiasaan yang umum di kedua wilayah, tetapi sebagian besar, saya perlu belajar sebanyak mungkin dari mendengarkan para pelayan di sekitar saya.

Sepertinya para pelayan di sini juga memiliki seragam. Itu pasti sakit…

Saya tidak akan bisa melakukan penyusupan tanpa itu.

Meskipun dia tidak datang menemui kami di perbatasan, Lady Georgine sudah ada di sana ketika kami tiba di kastil. “Aku tidak menyangka kamu akan datang juga, Justus,” katanya padaku. “Apakah Gudrun tidak bersamamu? Saya mendapatkan begitu sedikit kesempatan untuk bertemu dengannya, dan saya sangat merindukannya.” Itu adalah peringatan bahwa dia tahu tentang kepribadian wanita saya dan akan menemukan saya begitu saya mencoba untuk cross-dress.

Bekerja dengan Lady Georgine adalah suatu tantangan, karena dia mengenal saya dari hari-hari saya bermain-main di Royal Academy.

“Kebetulan, Lord Ferdinand … apakah Anda tidak perlu berlatih harspiel?” tanyaku sambil menyajikan teh untuknya.

Dialog internalnya tidak luput dari perhatian saya — setiap kali kami berhenti di sebuah penginapan dalam perjalanan ke kastil Ahrensbach, dia bergumam, “Tentunya ada cara lain …” Sepertinya dia tidak pernah benar-benar menemukan alternatif lain. , meskipun. Dia telah meminta saya beberapa kali untuk ide, tetapi saya bahkan tidak berusaha memikirkannya. Sejauh yang saya ketahui, tidak ada yang bisa mengalahkan saran harspiel Lady Rozemyne.

Sekarang setelah Aub Ahrensbach mati, kami membutuhkan cara cepat untuk membuat sekutu — tetapi Lord Ferdinand sangat buruk dalam berurusan dengan orang-orang. Dia bisa menyelesaikan tugas yang diberikan kepadanya dengan sempurna, tetapi dia melihat hal-hal terlalu logis dan cenderung meninggalkan emosi di pinggir jalan.

Berbeda dengan karakternya yang keras, permainan harspielnya sangat lembut, dan orang-orang telah terpesona dengan suara nyanyiannya sejak dia masih mahasiswa. Mereka akan memainkan peran penting dalam tujuan kami untuk membuka hati para bangsawan Ahrensbach. Wanita pasti akan memandangnya dengan lebih positif sesudahnya—jika tidak mendapati diri mereka benar-benar terpesona.

Lady Rozemyne ​​sangat memahami Lord Ferdinand.

Aku tertawa sendiri, yang membuat Lord Ferdinand meringis. Dia tampak sangat enggan mengikuti saran Lady Rozemyne.

“Saya ingat Anda begitu anggun dengan harspiel, Lord Ferdinand,” kata Sergius. “Aku akan senang mendengarmu bermain.”

Ternyata, Sergius pergi ke Royal Academy pada waktu yang hampir bersamaan dengan Lord Ferdinand. Dia adalah salah satu pelayan yang meminta untuk mendukung Lord Ferdinand ketika kami tiba di Ahrensbach, dan meskipun saya belum sepenuhnya percaya padanya, saya bisa melihat rasa hormat dan kekaguman di matanya.

Sergius menjelaskan bahwa ada beberapa orang di Ahrensbach yang tahu betapa hebatnya Lord Ferdinand dan sangat antusias dengan kehadirannya di sini untuk membantu pekerjaan. Secara khusus, ada beberapa petinggi yang menganggap tugas tertentu terlalu berat untuk dipercayakan kepada Lady Detlinde. Impiannya adalah agar kami perlahan-lahan membuat mereka memihak kami.

“Karena Anda akan segera menjadi guru Lady Letizia, saya pikir akan sangat produktif bagi Anda untuk menunjukkan bakat Anda,” lanjut Sergius. “Mungkin kamu bisa bermain selama pesta penyambutan. Atau haruskah kami mengatur agar Anda bermain di kesempatan lain? ”

Ferdinand mendesah kalah, setelah akhirnya menyerah sekarang bahkan Sergius menentangnya. “Aku akan memainkan harspiel di pesta itu. Sekarang biarkan aku.”

“Sesuai keinginan kamu.”

Rencananya adalah mengaransemen lagu baru yang diberikan Lady Rozemyne ​​kepadanya, dan dengan aransemen awal itu selesai, kami meninggalkan Lord Ferdinand sendirian. Hanya ksatria pengawalnya Eckhart yang akan tinggal bersamanya.

Saat aku membereskan kamarku dan membongkar barang bawaanku, satu-satunya pikiran yang terlintas di pikiranku adalah bagaimana aku bisa mendapatkan seragam pelayan.

“Sergius, izinkan aku mencuci cangkir teh dan semacamnya,” kataku.

“Aku akan bergabung denganmu. Saya belum bisa membiarkan Anda bergerak sendiri, ”jawabnya. Meskipun dia menghadiri Lord Ferdinand, dia juga ada di sini untuk mengawasiku.

“Saya menghargainya. Menghafal petunjuk arah adalah kelemahanku.”

Aku menyuruh Sergius untuk membawa piring, sementara aku mengambil barang-barang yang lebih berat seperti teko, dan bersama-sama kami berjalan melalui lorong pelayan menuju dapur.

Saya tidak merasa hebat tentang ini, tapi… Anda harus melakukan apa yang harus Anda lakukan.

Saya menunggu sampai kami menemukan seorang pelayan, yang pindah ke dinding untuk membiarkan kami lewat, lalu dengan sengaja menabraknya, menumpahkan sisa teh dan madu ke pakaiannya.

“Maaf!” seruku. “Itu sepenuhnya salahku.”

“U-Um… Jangan pikirkan itu, Tuanku,” jawab pelayan itu. “Aku hanya perlu mencuci seragamku.”

“Memang, Justus,” tambah Sergius. “Kamu tidak perlu khawatir. Pelayan itu bersalah karena tidak cukup berhati-hati. ”

Aku menggelengkan kepalaku dengan ekspresi serius. “Tidak, itu tidak akan berhasil. Di Ehrenfest, bahkan bangsawan harus bertanggung jawab atas kesalahan seperti ini. Saya menyadari bahwa saya berada di Ahrensbach sekarang, tetapi menutup mata terhadap itu semua tidak akan cocok dengan saya. Sergius, bisakah kamu mengambilkan teko ini untukku? Saya harus meminta maaf kepada atasan pria ini. ”

“Kau tahu aku tidak bisa membiarkanmu melakukan itu…”

“Dapat dimengerti. Bagaimana kalau kau menemaniku ke sana setelah kita selesai?”

Sergius berhenti sejenak, lalu menghela napas kesal dan berkata, “Baiklah.” Semakin jelas bahwa dia telah diperintahkan untuk tidak meninggalkan saya di perangkat saya sendiri.

“Saya menyadari ini adalah ketidaknyamanan,” kataku, berpaling ke pelayan, “tapi Anda harus ikut dengan kami. Saya akan meminta maaf kepada atasan Anda dan memberi Anda seragam baru. Anda tidak bisa diharapkan untuk bekerja di sana.”

Secara alami, seorang pelayan belaka tidak dalam posisi untuk berbicara kembali dengan seorang bangsawan. Kami menuju dapur, tempat Sergius dan aku mencuci teko dan cangkir kami, lalu aku mendorong kami bertiga untuk bertemu dengan atasan dari pelayan yang sekarang meringis. Di sana saya menjelaskan keadaannya, meminta maaf, dan meminta untuk dibawa ke tempat pemberian seragam baru.

“Tidak perlu bagimu, seorang bangsawan, untuk berusaha sejauh itu untuk seorang pelayan,” kata Sergius.

“Aku tidak akan bisa memaafkan diriku sendiri jika tidak, dan Lord Ferdinand akan memiliki beberapa pilihan kata untukku,” kataku, memaksakan jalanku sambil tersenyum. Saya kemudian meminta maaf kepada pelayan sekali lagi, membayar seragam barunya, dan mengawasinya menerimanya.

Hm. Sepertinya mereka tidak memeriksa nama atau wajah. Berarti aku hanya butuh uang dan seorang bangsawan untuk menemaniku.

Setelah mengkonfirmasi proses untuk mendapatkan seragam baru, saya menunggu beberapa hari, kemudian bertemu dengan Eckhart dan Lord Ferdinand. Selama pembicaraan kami, saya mengatur agar Sergius diberi pekerjaan yang akan memberi saya waktu untuk bekerja tanpa pengawasan. Saya kemudian mengubah warna rambut saya, mengacaukan wajah saya, dan mengotori pakaian saya sehingga menyerupai seragam pelayan.

“Eckhart, bawa orang ini untuk mendapatkan seragam baru,” perintah Lord Ferdinand.

“Baik tuan ku!”

Jadi, kami pergi ke ruang seragam dengan catatan dari Lord Ferdinand. Eckhart menggunakan alasan yang sama seperti yang saya lakukan beberapa hari sebelumnya, menyerahkan biaya yang diperlukan, dan kemudian menggunakan catatan itu untuk mengamankan pakaian baru saya.

“Para bangsawan Ehrenfest tentu saja aneh,” kata orang yang bertanggung jawab atas seragam itu. “Tentunya tidak perlu bagimu untuk begitu khawatir tentang pelayan.”

Eckhart menggelengkan kepalanya. “Kami memiliki orang suci di Ehrenfest yang memberikan belas kasih bahkan kepada anak yatim. Tuan kita akan memiliki kata-kata kasar untuk kita jika kita memperlakukan para pelayan dengan buruk. ”

“Mereka memang terdengar sangat suci,” pria itu berkomentar dengan senyum simpatik sambil menyerahkan seragam itu.

“Anda memiliki rasa terima kasih saya yang sebesar-besarnya. Sekarang, aku harus kembali bekerja,” kataku, berpisah dari Eckhart begitu aku mengenakan seragamku dan berjalan ke lorong pelayan. Dari sana, saya menuju ke vila Lady Georgine. Sudah waktunya untuk beberapa pengintaian.

Saya berbaur dengan para pelayan yang bekerja dan mengumpulkan beberapa intelijen, lalu menyelinap ke ruang penyimpanan yang hanya digunakan oleh para pelayan dan berganti kembali ke seragam petugas saya. Dari sana, saya menggunakan waschen untuk membersihkan diri dan menghilangkan pewarna dari rambut saya, lalu kembali ke kamar Lord Ferdinand seolah-olah tidak ada yang terjadi.

“Justus, kamu dimana?”

“Ah, Sergius. Apakah Lord Ferdinand tidak memberi tahu Anda? ”

“Dia bilang kamu pergi ke ruang pembuatan bir, tapi aku tidak melihatmu di sana.”

“Kita pasti saling merindukan. Saya membuat beberapa ramuan pemulihan dan kemudian pergi ke dapur. ”

Alasan saya tidak sepenuhnya tidak benar; salah satu pelayan dapur adalah seorang wanita penggosip yang suka berbicara dengan siapa saja yang mau mendengarkan, jadi saya pergi ke sana untuk mengupas kentang. Dia telah memberi saya banyak informasi berguna.

Setelah menepis pertanyaan Sergius, saya menyajikan teh kepada Lord Ferdinand. “Apakah kamu bisa menyelesaikan lagu harspiel?”

“Ya. Saya berniat untuk debutnya besok, ”jawabnya dengan seringai mengejek. Dia tampak cukup percaya diri, jadi aku berasumsi tidak ada yang perlu dikhawatirkan—tapi dia kemudian meletakkan alat sulap pemblokir suara di atas meja, diposisikan di belakang teko sehingga hanya aku yang bisa melihatnya.

Saya mengambil alat ajaib itu sambil berpura-pura meletakkan manisan yang saya makan.

“Sergius—siapkan mandi, jika Anda mau,” kata Lord Ferdinand. “Aku ingin mengambilnya sebelum makan malam.”

“Seperti yang Anda inginkan.”

Saat Sergius berbalik, Lord Ferdinand bergumam, “Laporan Anda?” Jauh lebih sulit bagi kami untuk berbicara secara rahasia sekarang karena kami berada di Ahrensbach, karena kami memiliki lebih banyak perhatian daripada yang diharapkan, tetapi kami berdua dan Eckhart adalah satu-satunya di ruangan itu sekarang. Kami perlu memanfaatkan sedikit waktu yang kami miliki.

“Sepertinya orang-orang di sini tidak memiliki pendapat yang tinggi tentang Ehrenfest,” kataku, menyiapkan tempat tidur dan meja saat aku menyampaikan laporanku sehingga tidak akan terlihat jelas bahwa kami sedang berbicara ketika Sergius kembali. “Konsensus umum adalah bahwa kita terlalu tidak kooperatif, meskipun Lady Georgine kita sendiri adalah istri pertama.”

Orang-orang sangat bersimpati pada Lady Georgine, yang datang dari Ehrenfest tetapi praktis tidak mendapat dukungan sejak Lord Sylvester menjadi archduke. Mereka pikir tidak pantas bahwa, setelah menerima orang suci kita sendiri dengan banyak mana, kita telah memilih untuk fokus pada kenaikan peringkat daripada membantu orang-orang di sekitar kita.

“Sepertinya aku ingat Lady Veronica mendedikasikan sebagian besar anggaran kita untuk Ahrensbach, karena dia sangat menghargai hubungan antara adipati kita. Sekarang, saya ingin tahu siapa yang menyebarkan desas-desus ini? Aku termenung.

“Saya membayangkan Ehrenfest hanyalah kambing hitam yang nyaman untuk ketidakpuasan Ahrensbach,” jawab Lord Ferdinand.

“Memang. Terlebih lagi, tampaknya faksi Lady Georgine mengandung banyak pengikut dari mendiang istri kedua. Dia adalah ibu dari penerus Ahrensbach dan memiliki hubungan yang buruk dengan istri pertama sebelumnya sejak awal, tampaknya, tetapi memperlakukan Lady Georgine dengan baik ketika dia menjadi istri ketiga.

Kebetulan, setelah istri kedua dieksekusi dan Ahrensbach kehilangan penerusnya, cucu dari istri pertama diadopsi sebagai pengganti. Fraksi istri kedua tampaknya telah bergerak secara besar-besaran untuk mendukung Lady Georgine.

“Alasan mereka memilih Lady Georgine sebagian karena mereka menentang istri pertama, tetapi juga karena mereka menganggap Lady Letizia terlalu muda. Kekurangan mana hanya memperburuk keadaan. Kadipaten telah kehilangan kandidat archduke dan sedang berjuang untuk memasok mana ke yayasannya ketika para pendeta yang ditugaskan untuk mengisi pialanya tiba-tiba dipindahkan ke Sovereignty, menciptakan kekurangan dramatis lain bagi mereka untuk bergulat. Dan di atas semua itu, Ahrensbach dipercaya untuk mengelola Old Werkestock, yang berarti memiliki lebih banyak lahan untuk diawasi.”

Belum lagi, karena raja tidak memiliki Grutrissheit, dia tidak dapat menggambar ulang perbatasan. Ahrensbach terjebak mengelola tanah yang bahkan tidak mereka miliki, dan beban yang dihasilkan sangat besar.

“Istri pertama memprioritaskan banyak hal di atas menuangkan sumber daya ke Old Werkestock,” lanjut saya. “Di mata orang-orang, yang paling penting adalah menjaga Ahrensbach tetap hidup. Dan kemudian, di tengah semua ini, Lady Georgine entah bagaimana memperoleh piala mana untuk digunakan untuk Werkestock. Dengan demikian, dia mendapatkan rasa hormat dari faksi istri kedua dan orang-orang Werkestock Lama.”

“Saya mengerti. Itu pasti piala luar yang dibawa Bezewanst ke kuil…” kata Ferdinand, menyilangkan tangannya sambil menghela nafas berat. Aku mengawasinya dari sudut mataku sambil memastikan bahwa tidak ada sesuatu yang berbahaya telah menyelinap ke tempat tidurnya.

“Orang-orang Ahrensbach melihat Ehrenfest sebagai kejam karena mengabaikan permintaan Lady Georgine, terutama ketika adopsi aub kami dari Saint of Ehrenfest memberi kami begitu banyak kelonggaran ekstra. Tentu saja, kami tidak pernah benar-benar memiliki kelonggaran, tetapi bagi orang-orang yang tinggal di Old Werkestock, hidup mereka sangat bergantung pada piala itu.”

“Tidak masuk akal bagi Ahrensbach untuk mengandalkan Ehrenfest, dari semua adipati… tapi kurasa tidak bisa dihindari bahwa mereka akan bereaksi buruk terhadap kehilangan garis hidup mereka dalam waktu sesingkat itu. Basis dukungan Georgine lebih besar dari yang saya harapkan … ’’ Lord Ferdinand menjawab, mengerutkan alisnya saat dia berpikir.

“Lady Georgine mendapat dukungan dari faksi istri kedua dan orang-orang dari Werkestock—dan tentu saja, baik dia maupun mereka yang mendukungnya tidak mendukung Lady Letizia untuk diangkat sebagai aub berikutnya. Banyak orang di vila menganggapnya sebagai masalah bahwa Lady Letizia suatu hari akan menjadi archduchess. Mereka bahkan mengatakan bahwa dia tidak perlu dilatih sebagai penerus ketika mereka sudah memiliki Lady Detlinde. Saya mendapat kesan bahwa keputusan raja dan keinginan sekarat aub masih relatif tidak diketahui di sini, ”jelasku. “Itu adalah temuan saya yang paling penting; Saya akan menunggu kesempatan lain untuk memberi tahu Anda siapa yang berhubungan baik dengan siapa dan sayuran mana yang paling segar.”

Saat itulah Lord Ferdinand berdiri — indikasi yang jelas bahwa Sergius telah selesai menyiapkan bak mandi. “Justus, aku mempercayakan alat ajaib ini padamu,” katanya.

“Dipahami.”

Lord Ferdinand memainkan harspiel selama pesta, mengungkapkan rasa terima kasihnya karena telah diterima di Ahrensbach. Dia mulai dengan beberapa lagu yang terkenal di seluruh Yurgenschmidt, kemudian beralih ke beberapa lagu yang dia terima dari Lady Rozemyne ​​dan diaransemen. Yang terbaru menceritakan kisah nostalgia untuk tanah air seseorang yang jauh.

Seperti yang telah diantisipasi Lady Rozemyne, para wanita terpesona oleh suara nyanyian Lord Ferdinand dan menyambutnya dengan tangan terbuka. Mereka mengelilinginya begitu dia selesai bermain dan mulai membombardirnya dengan undangan untuk bersosialisasi musim dingin. Masa depan kita di sini di Ahrensbach akan bergantung pada berapa banyak sekutu yang bisa kita buat, jadi sangat penting baginya untuk menghadiri pertemuan sebanyak mungkin.

“Permainan harspiel Anda sangat indah seperti biasa, Lord Ferdinand,” kata seorang wanita. “Mungkinkah keterampilan pengocokmu sama tajamnya?”

“Tidak, waktu pasti telah menumpulkan mereka,” jawab Lord Ferdinand. “Aku bisa mengalahkan Heisshitze dengan mudah di Akademi Kerajaan, tapi pertarunganku baru-baru ini melawannya terlalu dekat.”

“Tuan Heisshitze ?!” seru seorang ksatria. “Dia masih bertugas aktif di Dunkelfelger, jadi kamu tidak mungkin terlalu berkarat!”

Lord Ferdinand menyeringai tak terkalahkan; semua pembicaraan tentang bakat harspiel dan ditternya mulai memenangkan bahkan mereka yang memandang rendah dirinya sebagai kandidat archduke tanpa ibu dari kuil kadipaten peringkat bawah.

“Ohoho!” Lady Detlinde tertawa bangga dari samping Lord Ferdinand. “Bagaimanapun juga, dia adalah tunanganku.”

Ah… Senyumnya melebar.

Setelah mendengar pernyataan sombong Lady Detlinde, Lord Ferdinand segera mengenakan senyum palsu yang dia kenakan ketika dihadapkan dengan seseorang yang dia benci. Saya diam-diam memastikan bahwa saya memiliki obat sakit perut.

3. Volume 21 Chapter 18

Awal Musim Dingin yang Sibuk

“Ekspresimu cukup mematikan, Cornelius. Dia akan memperhatikan jika kamu tidak menahan diri setidaknya sedikit, ”Leonore memperingatkan dengan tenang saat dia bersandar padaku, tersenyum manis.

Aku menghela napas dan berhenti memelototi Giebe Gerlach. Kami berada di aula besar yang sibuk, dan Pesta Permulaan akan segera dimulai. Ini adalah pertama kalinya aku berpartisipasi dalam sosialisasi musim dingin dengan mengenakan pakaian ksatria dewasa yang pantas.

Sebenarnya, aku ingin menendang giebe di wajahnya yang sombong di sini dan sekarang—tapi itu bukan langkah yang bijaksana. Hal-hal tidak seperti sebelumnya, ketika kami hanya memiliki sedikit bukti untuk membenarkan pemenjaraannya. Sekarang, kami memiliki semua yang kami butuhkan. Memberinya alasan untuk khawatir hanya akan memperumit masalah, jadi saya melakukan yang terbaik untuk memaksakan senyum.

“Aku akan lebih berhati-hati,” aku meyakinkan Leonore. “Aku hanya bisa tegang ketika memikirkan bagaimana akhirnya waktunya.”

“Seseorang tentu tidak bisa menahan perasaan gelisah.”

Pembersihan itu ada di cakrawala, dan meskipun para ksatria yang tahu ini tampak tenang pada pandangan pertama, ada ketajaman tertentu di mata mereka. Sementara itu, para bangsawan dari mantan faksi Veronica sedang berdiskusi dengan meriah tentang kunjungan Lady Georgine dan Lord Ferdinand yang akan pergi ke Ahrensbach. Ada banyak hal yang harus diperhatikan, seperti apakah semua tersangka kunci ada di sini atau apakah mereka telah menangkap rencana kita.

“Sekali lagi, Ewigeliebe Dewa Kehidupan telah menyembunyikan Geduldh sang Dewi Bumi,” Aub Ehrenfest mengumumkan, memulai pesta. “Kita semua harus berdoa untuk kembalinya musim semi.”

Aub Ehrenfest melanjutkan untuk menjelaskan bahwa Lord Ferdinand telah berangkat ke Ahrensbach lebih cepat dari jadwal, dengan Hartmut telah ditugaskan sebagai Imam Besar di tempatnya untuk mendukung Rozemyne ​​di kuil. Begitu dia menyampaikan berita ini, sudah waktunya untuk pembaptisan dan debut. Lord Melchior telah dibaptis pada musim semi dan akan berpartisipasi dalam debut musim dingin ini. Dia telah berlatih harspiel dengan Rozemyne, karena dia menikmati permainannya.

Rozemyne ​​dan Hartmut—Uskup Tinggi dan Imam Besar yang baru, masing-masing—sudah berada di atas panggung, bersiap untuk upacara pembaptisan. Hartmut membantu Rozemyne ​​naik ke platform kecil, setelah itu dia mulai berbicara.

“Kami menyambut anak-anak baru Ehrenfest.”

Menggunakan alat ajaib untuk memperkuat suaranya, Rozemyne ​​melakukan salam dan menceritakan kisah-kisah alkitabiah yang relevan — tugas yang sebelumnya jatuh ke tangan Lord Ferdinand. Dia berbicara tentang para dewa dengan suaranya yang masih muda, menutup Alkitab sepanjang waktu, sebagian untuk menipu mereka yang tahu itu telah dirusak.

“Ada perubahan nyata dalam cara Lady Rozemyne ​​membawa dirinya sendiri. Ada ketajaman yang baru ditemukan di matanya, ”komentar Leonore. “Dia tampak sangat bermasalah akhir-akhir ini—sehingga Rihyarda mulai khawatir.”

“Dia terlihat bermasalah karena dia masih sangat sedih karena Lord Ferdinand tidak lagi berada di sini,” jawabku.

Ada perubahan dramatis dalam hubungan Rozemyne ​​dengan Lord Ferdinand pada hari kepergiannya diselesaikan. Keduanya telah pergi ke kamarnya yang tersembunyi, dan sejak itu, Rozemyne ​​mulai mengungkapkan kecintaannya pada Lord Ferdinand tanpa ragu-ragu. Kedekatan mereka yang tiba-tiba juga terlihat dalam percakapan mereka; itu adalah tugas kami sebagai penjaga untuk tetap dekat dengan tuan atau nyonya kami setiap saat, jadi kami bisa mengukur perubahan seperti itu dengan mudah.

Mereka juga saling memberi hadiah—walaupun ini bukanlah hal yang aneh, mengingat situasinya. Seseorang biasanya akan memberikan semacam hadiah ketika seseorang yang dekat dengan mereka menikah dengan kadipaten lain, dan yang pergi akan memberikan apa yang tidak akan mereka bawa. Bagian yang tidak biasa adalah hadiah perpisahan yang sebenarnya: makan di restoran Italia. Itu membuatku bingung pada awalnya, tetapi setelah Rozemyne ​​membingkainya sebagai dia berterima kasih kepada Lord Ferdinand dan para pengikutnya atas semua kerja keras mereka, itu tampak jauh lebih aneh.

Tetapi apa yang terjadi selanjutnya bahkan lebih sulit untuk dipahami.

Rozemyne ​​dan Lord Ferdinand kemudian saling memberi pesona feystone, masing-masing ingin mengejutkan yang lain. Mantra pada level itu hanya diberikan oleh orang tua yang paling protektif, tetapi tidak ada yang bisa menghentikan Hartmut setelah Rozemyne ​​meminta bantuannya.

Seandainya itu adalah jimat yang normal, aku tidak akan terlalu khawatir, tapi…

Meskipun tidak ada dari kami yang menginginkan pernikahan politik, saya merasa sangat bermasalah bahwa Lord Ferdinand telah memberi Rozemyne ​​feystones dengan kualitas yang jauh lebih besar dan dengan lebih banyak mana daripada yang dia berikan kepada tunangannya. Hadiah itu seharusnya diberikan kepada Lady Detlinde sebagai gantinya, dan saya bukan satu-satunya orang yang berpikir demikian. Seandainya Rozemyne ​​cukup umur dan bukannya seorang siswa, semua orang akan menafsirkan penawaran itu sebagai lamaran pernikahan langsung.

“Saya benar-benar tidak menyangka Lord Ferdinand memberikan pesona seperti itu dalam bentuk hiasan rambut,” kata Leonore. “Itu membuatku lengah, untuk sedikitnya.”

“Eckhart mengatakan bahwa itu bukanlah hal yang mengejutkan, karena Lord Ferdinand telah memberikan pesonanya berkali-kali sebelumnya, dan itu bukan tempat kita untuk mengomentari hadiah mereka, tapi… tetap saja. Itu benar-benar tidak masuk akal, bukan?”

Rozemyne ​​telah menerima lima feystones pelangi yang terhubung ke tongkat rambut melalui rantai mana. Eckhart, Justus, dan Hartmut adalah satu-satunya yang tidak terkejut melihatnya; semua pengikut lainnya menatapnya dengan mata terbelalak. Rozemyne ​​tampak terkejut juga, tetapi cara dia menggumamkan tentang “dipukuli lima kali lipat” menunjukkan bahwa itu karena alasan yang berbeda dari kami semua.

“Tetap saja, apakah Lord Wilfried benar-benar tidak mengatakan apa-apa tentang Rozemyne ​​yang memakai begitu banyak pesona dari Lord Ferdinand …?” Saya bertanya.

Setelah pasangan menikah dan mulai mencampur mana mereka, kualitas mana mereka akan tumbuh menjadi serupa. Mana mereka kemudian akan mempengaruhi anak-anak mereka, jadi sebagian besar suami akan dengan keras menentang istri mereka mengenakan sesuatu yang mengandung mana dari seorang pria selain ayahnya. Itu jelas bukan sesuatu yang bisa saya toleransi; Jika Leonore memakai jimat dari pria lain, wali atau lainnya, saya akan memintanya untuk segera melepasnya.

“Mungkin dia melihat pesona itu tidak berbeda dari yang lain,” Leonore memberanikan diri. “Saya membayangkan bahwa dia melihat Lord Ferdinand melindungi Lady Rozemyne ​​sebagai hal yang wajar. Belum lagi, dia terlalu muda untuk merasakan mana yang telah berkembang, jadi dia mungkin tidak sepenuhnya memahami tempatnya sebagai tunangannya. Begitu dia cukup dewasa untuk mempermasalahkan tongkat rambut, mungkin dia akan memilih untuk memberinya feystone miliknya sendiri. ” Dia kemudian meletakkan tangan ke dadanya, dan senyum cerah menyebar di bibirnya. “Salah satu aspek indah menjadi seorang wanita adalah memiliki pesona dan feystones yang Anda terima dari ayah Anda perlahan-lahan digantikan oleh orang-orang dari calon suami Anda.”

Di bawah kemejanya ada proposal feystone yang kuberikan padanya. Tiba-tiba, saya dikejutkan dengan keinginan untuk membuatnya lebih mempesona.

“Belum lagi,” lanjut Leonore, “Nona Rozemyne ​​benar-benar membutuhkan pesona itu, demi keselamatannya sendiri. Sebagai pengikutnya, kita harus bersukacita bahwa Lord Wilfried belum menganggapnya menjijikkan. Saya tidak akan pernah berpikir dia mampu melakukan berkat yang begitu maju … ”

Leonore mengacu pada berkah yang diberikan Rozemyne ​​sebelum Lord Ferdinand pergi. Menurut Rozemyne ​​sendiri, dia telah menyalurkan kegembiraan menerima warisan untuk berubah menjadi perpustakaan langsung ke dalam doanya. Daripada melepaskan mana mentahnya dengan standar “Pujilah para dewa!” namun, dia telah menggunakan schtappe-nya untuk memberikan berkah lingkaran dari semua elemen.

Lingkaran sihir yang digunakan Rozemyne ​​hanya diketahui oleh para Uskup Agung, artinya bahkan Lord Ferdinand tidak pernah melihatnya sebelumnya. Itu bersinar dengan warna ilahi masing-masing dewa saat dia menyebut nama mereka, lalu akhirnya menghasilkan berkah pelangi yang menghujani penerimanya. Pemandangan itu begitu seperti mimpi sampai-sampai aku menghela napas kagum meskipun diriku sendiri—meskipun aku jauh dari satu-satunya yang begitu takjub.

Ini adalah pertama kalinya saya melihat berkah yang mencakup setiap elemen; sebelum itu, satu-satunya paparan saya kepada mereka adalah melalui buku-buku yang menggambarkan contoh-contoh sukses. Biasanya tidak perlu menggunakan berkah seperti itu—dan, sebenarnya, saya selalu berasumsi bahwa Kehidupan akan mencegahnya berfungsi sepenuhnya.

Siapa pun yang menyaksikan pemandangan luar biasa seperti itu akan sulit untuk menyangkal bahwa Rozemyne ​​adalah orang suci. Di tengah panasnya momen itu, bahkan aku telah yakin bahwa dialah yang sebenarnya. Hartmut begitu berlebihan tentang hal itu sehingga berurusan dengannya benar-benar menyakitkan. Sebenarnya masih begitu, karena dia masih sama bersemangatnya.

“Itu benar-benar tidak terpikirkan,” lanjut Leonore. “Saya tidak berpikir ada satu kadipaten yang tidak menginginkan Saint of Ehrenfest untuk dirinya sendiri. Aub menyuruh kami untuk tidak menyebutkan doa kepada siapa pun, tetapi Lady Rozemyne ​​telah mengembangkan kebiasaan menjadi emosional dan kemudian menyalurkan emosi itu ke dalam doa. Kami tidak tahu kapan dia akan melakukannya lagi, kami juga tidak bisa mengatakan siapa yang mungkin menargetkannya sebagai hasilnya.”

Rozemyne ​​telah pingsan lebih dari cukup di Royal Academy karena menahan emosinya dan tidak melepaskannya melalui doa. Seperti yang saya pahami, dia telah berhenti pingsan sekarang karena gumpalan mana yang tersisa telah larut dalam jureve, tetapi kecenderungannya untuk memberikan berkah dadakan tidak berubah.

“Jika kau mengatakannya seperti itu, tidak terlalu mengejutkan bahwa Lord Ferdinand akan memberi Rozemyne ​​pesona pelangi dan mencoba mengikatnya ke Ehrenfest dengan perpustakaan,” kataku. “Aku hampir tidak bisa mengatasi kekhawatiranku ketika dia pergi ke Royal Academy tanpa aku.”

Saya khawatir tentang bagaimana hal-hal akan terjadi dengan anak-anak dari mantan faksi Veronica, dan fakta bahwa tidak mungkin untuk memprediksi apa yang mungkin dilakukan Rozemyne ​​hanya membuatnya semakin menakutkan. Ada kemungkinan dia akan membuat malapetaka dengan hubungan antar-kadipaten, tapi aku bahkan lebih mengkhawatirkan keluarga kerajaan. Mengingat sudah berapa kali mereka terlibat dengan Rozemyne, saya tidak melihat alasan untuk percaya bahwa mereka tidak akan melanjutkan tren tahun ini.

“Aku akan tetap waspada penuh di Royal Academy,” Leonore meyakinkanku. “Anda harus melakukan seperti yang dikatakan Lord Eckhart; benar, Cornelius? Fokuskan upaya Anda pada itu, jika Anda mau. ”

“Ya. Saya diingatkan betapa superiornya Eckhart lagi.”

Secara keseluruhan, saya menganggap diri saya seorang ksatria penjaga yang cukup cakap. Saya menjadi lebih baik dalam studi saya dengan mengajari Angelica, meningkatkan mana saya melalui metode kompresi Rozemyne, mengalami pelatihan dengan Kakek, mendapatkan peran dalam tarian pedang, dan tampil cukup baik di Akademi Kerajaan untuk diakui sebagai siswa teladan setiap tahun. Saya hadir. Dibandingkan dengan Eckhart, perjalanan saya masih panjang.

“Mengkonfirmasi keberadaan racun adalah pekerjaan petugas, bukan ksatria penjaga,” kata Leonore.

“Tetap saja, sulit untuk menyangkal bahwa seorang ksatria penjaga perlu tahu bagaimana melindungi tuan atau nyonya mereka dalam segala hal. Plus, jika dipikir-pikir… Angelica memiliki kecepatan, Damuel memiliki kontrol mana, Judithe memiliki jangkauan, dan Anda memiliki strategi dan pengetahuan feybeast. Saya satu-satunya yang tidak memiliki spesialisasi. ”

Seseorang yang lebih dermawan mungkin menggambarkan saya sebagai orang yang serba bisa, tetapi saya jelas kalah dari yang lain dalam segala hal. Saya tidak ingin berada di paling bawah.

“Tidak ada alasan untuk merasa begitu sedih,” kata Leonore, menghiburku dengan senyum lembut. “Jika Anda bertanya kepada saya, menjadi kompeten di semua bidang membuat Anda agak kuat. Anda telah menaklukkan kelemahan Anda sehingga tidak ada yang tersisa. Bukankah itu menakjubkan? Selain itu, Anda memiliki lebih banyak mana daripada kami semua. ” Pujiannya benar-benar melegakan untuk didengar.

“Leonore, bagaimana kalau kita mulai membersihkan perkebunan kita saat musim semi tiba? Sama seperti Lord Ferdinand memberikan tanah miliknya kepada Rozemyne, Eckhart memberikannya kepada saya, ”kataku. Eckhart pernah tinggal di sana bersama mendiang istrinya, Heidemarie, tetapi kepindahannya ke Ahrensbach berarti dia tidak lagi berguna untuk itu. “Sebagai imbalannya, kami telah menyisihkan sebuah ruangan untuk menyimpan barang-barang Eckhart yang paling berharga.”

Eckhart rupanya telah diberitahu untuk meninggalkan barang-barang yang benar-benar penting baginya di sini di Ehrenfest sampai situasi di Ahrensbach menjadi lebih jelas. Dengan demikian, dia telah memindahkan semua yang mengingatkannya pada Heidemarie ke dalam satu ruangan. Aku masih ingat bagaimana dia dengan menyesal mengelus pintu sebelum menguncinya.

“Oh, juga,” saya melanjutkan, “Lamprecht mengatakan bahwa furnitur paling baik dipilih oleh istri, karena dia menghabiskan lebih banyak waktu di perkebunan, tapi…”

“Cornelius, apakah Lady Elvira tidak mengajarimu untuk hanya mengundang pasanganmu ke tanah milikmu setelah secara resmi melamar mereka?” Leonore bertanya. “Aku akan memberitahumu.” Bibirnya mengerucut untuk menunjukkan ketidakpuasan, tetapi ada cahaya nakal di mata nilanya yang membuktikan bahwa dia hanya menggodaku.

“Setelah upacara kelulusanmu, kalau begitu?”

“Aku menantikannya,” Leonore terkikik.

Penampilan Lord Melchior segera dimulai. Rozemyne ​​mendengarkan dengan senyum nostalgia saat dia memainkan lagu untuk Dewi Musim Semi yang telah dia ciptakan dan diatur oleh Lord Ferdinand.

Pembaptisan dan debut berakhir tanpa insiden—sangat mengecewakan saya. Saya berharap seseorang akan membuat keributan tentang Rozemyne ​​yang tidak membuka Alkitab, menyatakan bahwa itu pasti palsu, tetapi untuk beberapa alasan, tidak ada yang mencoba.

Setelah Pesta Awal, Rozemyne ​​berjalan ke ruang bermain; dia akan berkunjung setiap hari sampai dia harus pergi ke Royal Academy. Anak-anak yang baru dibaptis semuanya menyambutnya, dan dia segera mulai melihat bagaimana segala sesuatunya dijalankan. Dia sibuk memotivasi anak-anak dengan permen, memberikan instruksi kepada pengikut Lord Melchior, dan membahas rencana studi tahun ini dengan Moritz, selain melakukan studinya sendiri.

Lord Wilfried memimpin dalam bermain dengan anak-anak; dia pandai membuat permainan menjadi menarik dan kemudian dengan mulus beralih ke belajar. Adapun Lord Melchior, dia tampaknya belum menganggap dirinya sebagai kandidat archduke dan hanya mengambil kesempatan ini untuk bermain dengan saudaranya. Dia mungkin akan menjadi lebih sadar diri ketika tiba saatnya baginya untuk bergabung dengan saudara-saudaranya di Royal Academy.

Lady Charlotte bekerja bersama Lady Florencia untuk menampung anak-anak dari mereka yang bersalah karena asosiasi, jadi dia tidak muncul di ruang bermain sejak salam pertamanya. Sepertinya dia telah menerima saran Rozemyne ​​dan berencana menggunakan panti asuhan sebagai pola bagaimana membesarkan mereka. Saya telah mendengar bahwa dia menyimpang dari rencana awal dengan menggabungkan kamar individu menjadi ruang bersama di mana anak-anak bisa menjilat luka satu sama lain dan saling mendukung sebagai sesama korban.

Nikolaus akan pergi ke sana juga.

Aku melihat saudara tiriku Nikolaus, yang melirik ke arahku saat aku berjaga di belakang Rozemyne. Ibunya, Trudeliede, telah memberikan namanya kepada Lady Veronica dan saat ini lebih condong ke sisi Lady Georgine.

Menurut Ibu, Trudeliede pernah menjadi pelayan Lady Veronica sebelum menikah dengan Ayah. Dia membenci Lord Ferdinand, yang dia lihat sebagai sumber rasa sakit istrinya; tidak menyukai Rozemyne, yang dia yakini sebagai mantan orang biasa karena rumor yang beredar; dan tidak senang dengan archduke, yang telah memenjarakan wanitanya di Menara Gading.

Perkebunan kami telah mengumpulkan banyak informasi karena itu adalah rumah Rozemyne ​​dan Ayah adalah ksatria penjaga archduke. Trudeliede berada di blok pemotongan karena membocorkan informasi itu kepada para bangsawan yang telah memberikan nama mereka kepada Lady Georgine. Dia tidak akan dieksekusi, tetapi dia akan berakhir dipenjara dan akan terus-menerus mencuri mana, seperti yang aku pahami.

“Cornelius, wajahmu tampak gelap,” kata Rozemyne. “Apakah sesuatu terjadi?”

“Tidak, Nona Rozemyne.”

Selama Nikolaus menerima kejahatan ibunya dan berusaha untuk dibebaskan, Ayah pasti akan membawanya pulang dan membesarkannya. Namun, secara pribadi, saya ingin menjauhkannya sejauh mungkin dari kami. Tidak ada yang tahu ide apa yang telah dimasukkan Trudeliede di kepalanya, dan kami belum bisa memastikan bahwa dia tidak menyimpan semacam dendam terhadap Rozemyne.

Heh… Aku juga terlalu protektif, ya?

Hari bagi Lady Rozemyne ​​untuk berangkat ke Royal Academy datang cukup cepat. Lord Wilfried sudah berada di lingkaran teleportasi, setelah menyelesaikan persiapannya sebelumnya. Aub Ehrenfest mengawasinya dengan tenang.

“Wilfried, aku menyerahkan anak-anak dari mantan faksi Veronica di tanganmu.”

“Ya, Ayah. Saya akan menyelamatkan sebanyak mungkin dari mereka yang saya bisa. ”

Disepakati bahwa tidak ada siswa yang akan kembali ke rumah dari Royal Academy tahun ini, untuk menghindari pembersihan terganggu atau bocornya informasi. Mereka hanya akan diberi tahu tentang segalanya ketika keluarga bangsawan tiba untuk Turnamen AntarDuchy.

Begitu Lord Wilfried pergi, giliran Rozemyne. Kopernya pertama kali ditempatkan di lingkaran dan diteleportasi. Rencananya adalah dia menyebarkan cerita cetak di Royal Academy, jadi dia membawa banyak sekali  buku bersamanya. Tidak ada senyum lebar yang bisa disembunyikan di wajahnya saat dia menatap kotak-kotak tempat mereka disimpan. Ekspresinya benar-benar kebalikan dari tekad serius yang telah ditinggalkan oleh kakaknya.

Sementara barang bawaannya sedang dikirim, Rozemyne ​​bertukar kata-kata singkat dengan semua orang yang datang untuk mengantarnya pergi. Ini adalah pertama kalinya aku mengalaminya, karena aku selalu pergi ke Royal Academy sebelum dia. “Aku mempercayakanmu ruang bermain musim dingin,” katanya kepada Lord Melchior, yang merasa sedih karena menjadi satu-satunya yang tersisa di gedung utara. Dia kemudian menoleh ke Lady Charlotte dan berkata, “Sampai jumpa besok.”

Hartmut tidak akan berhenti mengungkapkan kekhawatirannya sekarang karena Rozemyne ​​telah kehilangan sekutunya yang paling tepercaya, jadi melegakan melihat bahwa dia dan anak-anak aub lainnya rukun seperti saudara kandung. Hartmut hanya terlalu banyak berpikir; Rozemyne ​​memiliki banyak orang yang mendukungnya.

“Kamu boleh menyerahkan sisi ini kepada kami,” kata Lady Florencia sambil tersenyum, lalu menatap Rozemyne ​​dengan sedikit khawatir. “Hati-hati, Rozemyne; jureve telah memengaruhi kesehatan dan mana Anda dengan cara yang pasti tidak dapat Anda prediksi. ”

“Aku akan,” jawab Rozemyne, lalu berbalik menghadap Kakek. “Aku tahu kamu punya banyak rencana untuk musim dingin, tapi jangan terlalu memaksakan dirimu.”

Pembersihan itu tidak akan dilakukan sampai setelah perburuan Lord of Winter, karena kami tidak ingin mengorbankan tenaga kerja kami tepat sebelum waktu kritis tahun ini. Fakta bahwa kedua peristiwa itu terjadi secara berurutan akan memberikan beban berat pada para ksatria—dan perjuangan itu hanya diperparah oleh kami karena kehilangan Lord Ferdinand dan Eckhart, dua petarung terkuat kami. Kakek berpartisipasi dalam perburuan dan pembersihan tahun ini untuk membantu mengisi lubang yang tersisa.

“Jangan khawatir. Anda dapat mengandalkan saya, ”jawab Kakek. Dia sangat senang berada dalam pikiran Rozemyne ​​sehingga saya ingin secara terbuka bersikeras bahwa tidak ada yang perlu dia khawatirkan. Kembali ketika kami merencanakan pembersihan, dia tampak sangat bersemangat, bahkan sampai menyatakan “Aku akan pergi dulu!” dan “Kita harus memprioritaskan pembersihan sebelum hal lain! Yang kita butuhkan untuk mengalahkan Penguasa Musim Dingin hanyalah beberapa ramuan peremajaan!” Tentu saja, Knight’s Order dengan cepat menolak di kedua sisi.

“Rozemyne, jangan terlalu terbawa suasana sana,” kata Ayah.

“Saya berharap Anda membawa kembali lebih banyak cerita tentang romansa yang mekar,” tambah Ibu.

Setelah berbicara dengan orang tua kami, Rozemyne ​​menoleh kepada kami, para pengikutnya. “Damuel, Angelica, Cornelius—aku sadar tidak akan mudah bagimu untuk mengunjungi kuil di atas tugas ksatriamu yang biasa, tapi aku percaya kamu untuk menangani semuanya tanpa masalah,” katanya.

“Ya, Nyonya!”

Ini akan menjadi pertama kalinya saya melakukan tugas musim dingin. Aku gugup karena berbagai alasan, tapi Damuel menyebutkan ada manisan yang hanya disajikan di musim dingin, jadi aku juga sedikit antusias.

“Hartmut, aku mempercayakan Ritual Pengabdian dan panti asuhan kepadamu,” kata Rozemyne. “Apakah kamu … yakin kamu akan baik-baik saja tanpaku?”

“Anda dapat mengandalkan saya,” jawab Hartmut. “Tolong fokus menikmati kehidupan siswa di Royal Academy. Jika terjadi sesuatu di panti asuhan, saya akan memberi tahu Anda melalui surat. ”

“Saya sangat berterima kasih kepada Anda. Aku akan pergi, kalau begitu. Saya akan mengirimkan surat Anda ke Clarissa tanpa gagal, ”kata Rozemyne, menekankan janji ini dengan pandangan serius pada Hartmut. Dia perlu memberi tahu Clarissa bahwa dia telah memasuki kuil. Saya cukup yakin bahwa dia tidak akan peduli dengan berita itu dan tetap datang ke Ehrenfest, tetapi tidak semua orang sependapat dengan saya.

Saat percakapan mendekati kesimpulan alaminya, Aub Ehrenfest melangkah maju. “Rozemyne, kamu mungkin akan bertemu dengan Pangeran Hildebrand lagi tahun ini,” katanya. “Aku ingin kamu menghindari pergi ke perpustakaan. Er, setidaknya sampai musim sosialisasi, begitulah.”

“Dimengerti,” jawab Rozemyne ​​sambil tersenyum dan mengangguk. Itu adalah reaksi yang mengejutkan bagi seseorang yang telah membuktikan obsesinya berkali-kali; bahkan aub terkejut. “Aku bermaksud pergi ke laboratorium Raimund dan Profesor Hirschur ketika tidak memasok mana ke Schwartz dan Weiss—bagaimanapun juga, aku perlu membuat alat sulap untuk perpustakaanku. Kami juga dapat meminta Raimund mengirimkan surat kepada Ferdinand untuk kami, karena Raimund adalah muridnya. Jadi, ya—mengerti.”

Rozemyne ​​melambai pada kami sambil tersenyum, lalu melangkah ke teleporter bersama Rihyarda. Mereka menghilang sesaat kemudian, dan dengan itu, kami semua yang berkumpul untuk melihat Rozemyne ​​pergi mulai bubar. Kami semua meninggalkan ruang teleporter dan kembali ke kamar masing-masing.

Saya dijadwalkan menghadiri pertemuan dengan rekan-rekan pengikut saya tentang rencana kami yang akan datang. Hartmut keras kepala karena tidak ingin Rozemyne ​​mendengar detail mengerikan apa pun, jadi kami telah menjadwalkannya setelah kepergiannya. Kami meminjam ruang pertemuan acak dan kemudian langsung membahas diskusi kami. Ada banyak hal yang harus kami lakukan.

“Jadi, izinkan saya untuk meringkas,” kata Damuel. “Pertama, kami mengumpulkan intelijen selama sosialisasi musim dingin. Kedua, kami pindah ke kuil untuk Ritual Persembahan. Perburuan Lord of Winter harus dilakukan selama atau langsung setelah Ritual Persembahan, dan pembersihan segera setelah itu. Akhirnya, kami melakukan pembersihan dan pengelolaan panti asuhan. Hm… Sekarang setelah aku mengatakan semuanya dengan lantang, pekerjaan kita benar-benar cocok untuk kita.”

Aku mengangguk. Jadwal kami penuh hingga penuh—tapi kami masih siap memainkan peran sebagai blue priest untuk memastikan Rozemyne ​​bisa menghabiskan seluruh masa jabatannya di Royal Academy. Hartmut telah meletakkan tangannya di bahuku dan berkata, “Karena kamu adalah kakak laki-lakinya, menawarkan sedikit mana bukanlah apa-apa ketika itu berarti membiarkannya hidup dengan baik sebagai seorang siswa, bukan?” Dia benar-benar kejam ketika itu demi Rozemyne.

“Tetap saja, mengapa Giebe Gerlach dan yang lainnya mendedikasikan seluruh hidup mereka untuk Lady Georgine?” tanyaku, sebagian karena kesal karena mereka membuat musim dinginku begitu sibuk. “Tanah yang mereka kuasai ada di sini di Ehrenfest, jadi apa gunanya mereka begitu setia kepada seseorang di Ahrensbach?”

Hartmut mengangkat bahu. “Mereka jelas punya alasan. Bayangkan saja Lady Rozemyne ​​berada di posisi Lady Georgine dan Anda berada di posisi Giebe Gerlach. Kedua belah pihak hanya ingin menyenangkan wanita mereka—sesederhana itu. Meskipun kita benar-benar harus melenyapkan mereka, karena dedikasi mereka berbatasan dengan kegilaan—dan itu berbahaya bagi Lady Rozemyne.”

Hah. Jadi, Anda sadar bahwa obsesi Anda sendiri juga berbatasan dengan kegilaan?

Itu adalah berita bagi saya.