Honzuki no Gekokujou LN Volume 21 Chapter 19 - 21

1. Volume 21 Chapter 19

Kehabisan waktu

“Kamu tidak memperhatikan sekelilingmu, Matthias,” kata Laurenz. “Pikiranmu harus fokus pada perburuan. Bukankah kau yang selalu mengatakan itu padaku?”

Saya tidak dapat menyangkal bahwa saya bersalah—saya telah membiarkan feybeast di sisi yang lebih besar untuk mengalihkan perhatian saya dan kemudian melewatkan feybeast yang lebih kecil yang berhasil berada di belakang saya. Aku menghela napas dan berbalik, menyingkirkan poniku.

“Maafkan aku, Laurenz. Terima kasih atas bantuannya.”

Saya telah tiba di Royal Academy lebih awal, sekarang tahun kelima, dan kemudian memberanikan diri untuk mengumpulkan materi dengan Laurenz, sekarang tahun keempat, segera setelah dia tiba. Tempat berkumpulnya Ehrenfest telah kaya dengan mana sejak Lady Rozemyne ​​meregenerasinya dengan berkah, dan material yang dihasilkannya sekarang cenderung memiliki banyak elemen atau mana yang berlimpah.

Tentu saja, peningkatan kualitas bahan ini juga berarti bahwa binatang buas yang datang untuk memakannya lebih kuat dari biasanya. Laurenz dan saya datang sendiri, dengan asumsi bahwa semuanya akan sama seperti tahun lalu, tetapi sekarang jelas bahwa kami membutuhkan satu atau dua orang pembantu untuk kunjungan berikutnya.

“Kami mendapat tangkapan yang layak, jadi mari kita selesaikan sehari. Apa yang ada di pikiranmu, sih?” Laurenz bertanya, mengayunkan pedang schtappe-nya ke udara untuk membuatnya menghilang dan kemudian menatapku dengan tatapan tajam. Aku bisa melihat kekesalan di mata oranyenya saat dia mulai memasukkan bahan-bahannya ke dalam kantong kulit.

Saya memasukkan bahan-bahan saya sendiri ke dalam kantong saya, menghasilkan highbeast saya, dan kemudian melompat ke atasnya. “Seluruh hal yang mengumpat nama ini…” jawabku. “Apakah orang tuamu tidak memintamu untuk menyebutkan namamu, Laurenz?”

“Memang, tapi aku mengikuti saranmu dan menghindari topik pembicaraan dengan mengatakan bahwa aku akan melakukannya setelah dewasa,” kata Laurenz, terdengar kesal, saat dia naik ke atas binatang buasnya sendiri.

Ayah saya juga memerintahkan saya untuk menawarkan nama saya kepada Lady Georgine, tetapi Laurenz dan saya masih mengembangkan mana kami menggunakan metode kompresi yang ayah saya pelajari dari Lady Georgine. Dalam kebanyakan kasus, lebih baik menunggu sampai Anda cukup umur dan mana Anda berhenti tumbuh sebelum menawarkan nama Anda, karena Anda kemudian dapat mengumpulkan dan menggunakan bahan-bahan yang paling sesuai dengan jumlah mana akhir Anda. Tentu saja, menunggu tidak terlalu penting jika Anda sudah memiliki bahan-bahan yang kemungkinan besar tidak akan Anda kuasai—seperti yang terjadi pada Roderick, yang telah menerima bahan-bahan berkualitas sangat tinggi dari perburuan ternisbefallen.

Sebenarnya, Laurenz dan saya telah menerima beberapa bahan berkualitas tinggi dari perburuan juga, tetapi kami merahasiakannya dari orang tua kami untuk menunda diri kami sendiri untuk membuat keputusan.

“Kamu bertemu Lady Georgine di musim panas, kan?” Laurenz bertanya. “Bagaimana menurutmu?”

“Saya pikir, yah… ‘Itu istri ayah saya untukmu.’”

Kunjungan Lady Georgine terjadi setelah pertengahan musim panas. Orang tua Laurenz secara aktif mengadakan jamuan makan dan pesta teh di Noble’s Quarter selama dia tinggal, tetapi Laurenz telah dipaksa untuk menjaga benteng saat mereka tidak ada, jadi dia tidak benar-benar bertemu dengan Lady Georgine.

Aku juga pernah ditinggalkan di Gerlach, tetapi Lady Georgine telah tinggal di perkebunan kami selama satu malam selama dia kembali dengan panik ke Ahrensbach, yang telah memberiku kesempatan untuk melihatnya. Seluruh kunjungan telah diperlakukan sebagai keputusan mendadak, tetapi fakta bahwa sebuah kamar sudah siap untuknya pada saat kedatangannya menunjukkan bahwa itu telah direncanakan jauh sebelumnya — seperti juga fakta bahwa ayah saya telah kembali ke rumah oleh highbeast sebelum Lady Georgine bahkan berangkat dari kastil di Ehrenfest.

Pada hari Lady Georgine tiba, para bangsawan yang telah memberikan nama mereka kepadanya berkumpul di tanah keluargaku. Itu adalah pertemuan rahasia dari sangat sedikit orang, yang semuanya datang dengan highbeasts tanpa pembantu. Saya tidak diizinkan untuk bergabung dengan mereka, karena saya belum memberikan nama saya kepada Lady Georgine, dan ayah saya telah memerintahkan saya untuk tinggal di kamar saya.

Kebetulan, Lady Georgine tahu bahwa saya adalah siswa teladan dan ingin bertemu dengan saya. Ayah segera menghubungi pelayan saya, yang telah mendandani saya sekaligus dan kemudian membawa saya ke pertemuan penganut ini.

Pada saat saya tiba, semua orang sudah selesai makan dan pindah ke ruang tamu perkebunan kami. Perapian dinyalakan karena suatu alasan, meskipun ini adalah akhir musim panas, dan sesekali aku bisa mendengar derak kayu yang terbakar. Para pengikut telah membentuk lingkaran di sekitar Lady Georgine, yang tersenyum lembut; sekilas terlihat jelas bahwa dia adalah wanita tersumpah mereka.

Tiba-tiba, mata setiap orang di ruangan itu tertuju padaku. Dengan gugup saya melangkah maju, berlutut di depan Lady Georgine sesopan mungkin, dan berkata, “Saya putra Giebe Gerlach, Matthias. Bolehkah saya berdoa memohon berkah sebagai penghargaan atas pertemuan kebetulan ini, yang ditahbiskan oleh sinar musim panas Leidenschaft, Dewa Api yang semarak?”

“Kamu boleh.”

Setelah saya memberikan berkat dan kami menyelesaikan salam awal kami, Lady Georgine mengulurkan tangan ke arah saya. Hal berikutnya yang saya tahu, jari-jarinya yang dingin membelai pelipis saya.

“Saya sangat menghargai anak-anak terampil yang tahu nilai kerja keras. Grausam, kamu telah membesarkan seorang putra yang baik, ”katanya, bibirnya yang sangat merah melengkung menjadi seringai. Aroma manisnya mematikan indra saya dan membuat kepala saya berputar. Mata hijau gelapnya yang menyipit mengandung kegelapan dengan kedalaman yang tak terduga, mengirimkan getaran ke tulang punggungku. Terlepas dari kehangatan ruangan, darah saya mengalir dingin di pembuluh darah saya.

Aku mengenali mata itu.

Mereka tampak sama gilanya dengan ayahku saat dia berusaha melayani istrinya dengan tekad yang menjengkelkan. Dia menghadapku saat dia berbicara, tapi tatapannya terkunci pada sesuatu yang lain sama sekali. Seolah-olah dia melihat lurus ke dalam diriku—dan semua orang, dalam hal ini. Satu-satunya fokusnya adalah tujuannya, dan, sementara saya tidak tahu apa tujuan itu, naluri saya mengatakan kepada saya bahwa dia adalah seseorang yang harus ditakuti.

“Pujianmu membuatku terhormat,” jawab ayahku. “Saya sendiri tidak menyangka Matthias tumbuh menjadi pemuda yang begitu baik, tetapi kesalahan terkadang merupakan berkah.” Dia sebenarnya terdengar bangga, yang aneh, mengingat aku tidak ingat dia pernah memujiku sebelumnya.

Aku hanya bisa mendengarkan dalam diam, terus berlutut dengan kepala tertunduk. Saya tidak mengerti mengapa ayah saya menempatkan Lady Georgine di pusat alam semestanya.

Gan. Aku sudah ingin kembali ke kamarku.

Sayangnya, saya terpaksa tinggal di pertemuan itu. Tidak ada cara bagiku untuk pergi—terutama setelah apa yang dikatakan Lady Georgine selanjutnya, senyumnya yang mempesona tidak pernah goyah.

“Perhatian, semuanya. Saya punya pengumuman yang luar biasa. Sepertinya, setelah sekian lama, aku akan segera bisa mendapatkan yayasan Ehrenfest.”

“Sungguh-sungguh?!” seru ayah. “Kamu telah menghilangkan semua rintangan?”

“Tidak, belum. Tapi aku dekat. Ah dekat sekali…”

Lady Georgine melanjutkan untuk menjelaskan bahwa gerakannya masih sangat terbatas, karena dia adalah istri Aub Ahrensbach, tetapi dia akan kembali untuk mendapatkan yayasan Ehrenfest segera setelah dia meninggal. Memiliki yayasan membuat satu aub. Dengan kata lain, jika dia mengamankan fondasi dan kemudian mengambil nyawa Lord Sylvester, dia secara otomatis akan menjadi Aub Ehrenfest berikutnya.

“Saya akan kembali ke Ehrenfest tanpa gagal,” katanya. “Bolehkah aku mempercayaimu untuk membuat semua persiapan yang diperlukan, Grausam?”

“Aku akan berhasil tanpa gagal. Saya menunggu Anda kembali dengan napas tertahan, ”kata Ayah, suaranya meneteskan emosi saat dia menerima surat dari Lady Georgine. Ini pertama kalinya aku melihatnya begitu diliputi kegembiraan.

“Saya akan membutuhkan pengikut yang sangat baik di Ehrenfest,” lanjut Lady Georgine.

“Putra saya Matthias telah bersumpah untuk menawarkan namanya setelah dewasa. Dia ingin membantu Anda dari lubuk hatinya, Lady Georgine, jadi saya yakin dia akan melayani Anda dengan baik.”

“Astaga. Ketika dia dewasa?” Lady Georgine bertanya, berbalik untuk menatapku. Nada suaranya gembira, tapi mata hijau gelapnya sama sekali tidak. Mereka mengamati setiap gerakanku—setiap reaksiku.

Merasa hancur di bawah beban tatapannya, saya mengulangi alasan yang telah saya berikan kepada Ayah. “Saya menumbuhkan mana saya menggunakan metode kompresi mana Anda, Lady Georgine, tetapi untuk saat ini, saya tidak memiliki bahan yang cocok. Setelah pertumbuhan ini berhenti, saya ingin mengumpulkan bahan-bahan baru. Maukah Anda menerima nama saya, Nona?”

“Ya ampun… begitu. Mana Anda telah tumbuh begitu banyak sehingga bahan-bahan yang Anda kumpulkan tahun lalu tidak akan cukup lagi. Seperti yang diharapkan dari seorang siswa teladan. Tentu saja aku akan menerima namamu, Matthias. Saya menantikan untuk melihat seberapa banyak Anda tumbuh. ”

Suasana ruangan itu aneh dan mistis. Sangat penting bagi saya untuk menjaga akal saya tentang saya setiap saat, kalau tidak saya takut itu akan menyedot saya dengan pengikut Lady Georgine. Aku mengepalkan tanganku dengan erat saat aku menahannya, tidak pernah membiarkan senyum bangsawanku goyah untuk sesaat.

“Jadi kita punya waktu sampai kita dewasa…” kata Laurenz sambil menghela nafas saat kami terbang di udara. “Sepertinya takdir menuntut kita untuk memberikan nama kita pada Aub Ehrenfest. Masalahnya adalah, kita tidak tahu apakah itu Lord Sylvester atau Lady Georgine.”

Saya sangat setuju. Kami anak-anak dari mantan faksi Veronica memiliki dua pilihan: berpisah dari rumah kami dan memberikan nama kami kepada keluarga agung saat ini, atau tetap dengan rumah kami dan memberikan nama kami kepada Lady Georgine.

“Kedua saudara laki-lakiku memberikan nama mereka kepada Lady Georgine selama kunjungannya,” kataku. “Mereka mungkin akan mengikuti Ayah dan mendedikasikan hidup mereka untuk melayaninya. Aku belum bisa membuat keputusan itu, tapi siapa bilang dia tidak akan tiba-tiba membalikkan keadaan pada Lord Sylvester, dengan cara yang sama seperti dia tiba-tiba membalikkan keadaan pada Lady Veronica? Terlebih lagi jika dia tahu dia bisa mendapatkan fondasinya.”

Aku bisa melayani keluarga archducal saat ini atau menunggu Lady Georgine kembali dan melayaninya sebagai gantinya… Sebenarnya, memilih pihak sepertinya sangat mustahil.

“Yang saya tahu adalah, Ayah serius untuk memastikan bahwa Lady Georgine menjadi Aub Ehrenfest berikutnya. Dia punya semacam rencana di musim gugur.”

“Betulkah?”

“Aku tidak bisa mengatakan dengan pasti… Mereka meninggalkanku dalam kegelapan, karena aku tidak menawarkan namaku kepada Lady Georgine.”

Perhatian saya benar-benar kebetulan. Ayah telah memanggilku saat mempersiapkan sosialisasi musim dingin—dan ketika dia memerintahkanku untuk mendapatkan nilai siswa teladan di Akademi Kerajaan tahun depan demi Lady Georgine, aku melihat cahaya terang datang dari lingkaran teleportasi kecil. Sesaat kemudian, sesuatu yang kecil terbungkus kain muncul di atasnya.

Tidak jarang hal-hal diteleportasi saat kami mengumpulkan barang-barang kami dari seluruh Gerlach untuk bersosialisasi musim dingin. Namun, ada sesuatu tentang contoh khusus ini yang menonjol bagi saya. Kain yang muncul sangat mirip dengan yang digunakan oleh Lady Rozemyne, dan itu tidak terlihat seperti apa pun yang biasanya diteleportasi ke kamar Ayah.

“Saya sudah menerima paketnya. Singkirkan lingkaran itu sekaligus,” kata Ayah pada ordonnanz, lalu mengambil bungkusan kecil itu—cukup kecil untuk dipegang dengan satu tangan—dengan senyum puas. Dia tampak sama senangnya saat mendengar bahwa Lady Georgine akan kembali.

Ayah segera mengirim bungkusan itu melalui teleporter lain, lalu menyiapkan ordonnanz kedua. “Begitu Anda menerima paket, bakar lingkaran itu,” katanya.

“Ini Bettina,” datang sebuah tanggapan. “Saya sudah menerima paketnya, Giebe Gerlach.”

Setelah mendengar ini, tanpa ragu-ragu sejenak, Ayah membakar kedua lingkarannya.

“Sungguh sia-sia …” gumamku berdasarkan insting. Membuat lingkaran teleportasi membutuhkan berbagai bahan.

Ayah menatapku dengan tatapan dingin dan putus asa. “Kau tidak boleh meninggalkan jalan buntu, Matthias. Begitu sesuatu telah mencapai tujuannya, hancurkan itu. Ah, kurasa aku juga tidak membutuhkan ini lagi…” Dia mengambil batu feystone dari laci terdekat, lalu menggunakan mananya untuk membuatnya menjadi debu. Itu adalah feystone yang terkait dengan cincin penyerahan. Di suatu tempat, salah satu tentara Ayah baru saja meninggal.

“Dia sepertinya mengirim seikat kecil ke Lady Bettina,” kataku. “Apakah kamu tahu sesuatu tentang itu, Laurenz? Suaminya adalah saudaramu, Tuan Freuden, kan?”

“Tidak apa-apa. Mereka pindah setelah menikah. Yang mengatakan … Saya mendengar bahwa dia mengirim beberapa barang kembali ke rumah untuk membantu persiapan musim dingin. Kekurangan mana Ahrensbach benar-benar keras, rupanya. ”

“Kalau begitu, dia mungkin telah mengirim bungkusan kecil itu ke Ahrensbach. Aku tidak tahu apa yang Ayah rencanakan, tapi apa pun itu, dia mungkin berhasil. Dia berhati-hati dan selalu menambahkan lapisan asuransi untuk semua yang dia lakukan.”

Aku tidak yakin seberapa jauh rencana Ayah untuk menjadikan Lady Georgine sebagai aub telah berkembang, tetapi suasana hatinya sedang baik sebelum keberangkatanku ke Royal Academy, jadi aku bisa menebak bahwa itu berjalan dengan baik.

“Apa rencanamu, Matthias? Akan memberikan namamu pada Lady Georgine?”

“Jangan berpikir saya bisa melakukan apa pun selain menunggu … Saya tidak memiliki informasi yang cukup untuk memilih pihak, saya juga tidak tahu bagaimana situasinya akan berkembang.”

Tidak ada keraguan dalam pikiranku bahwa Ayah berencana untuk membunuh Lord Sylvester; kursi aub harus kosong agar Lady Georgine segera kembali. Aku tidak tahu detailnya, karena aku belum memberi namaku pada Lady Georgine, tapi Ayah sering memanggil saudara-saudaraku ke kamarnya, di mana mereka membicarakan rencana yang tidak aku ketahui.

“Dan Anda tidak akan memberi tahu Lady Rozemyne ​​atau aub tentang ini?” Laurenz bertanya.

“Sejujurnya, aku menderita karenanya saat kita berbicara.”

Jika niat ayahku adalah untuk membunuh aub dan melemparkan Ehrenfest ke dalam kekacauan, maka aku akan melakukan segala dayaku untuk melawan Lady Georgine—bahkan memberikan namaku kepada keluarga bangsawan. Tapi, rupanya, Lady Georgine punya cara untuk mendapatkan yayasan itu. Dan jika dia benar-benar berhasil, aub baru akan naik ke tampuk kekuasaan, dan ayah saya dan saya akan berkembang sebagai pengikutnya.

Di atas segalanya, jika Lord Sylvester harus disingkirkan demi pemerintahan baru—dengan cara yang sama seperti Lady Veronica telah disingkirkan sebelum dia—maka tidak ada alasan bagiku untuk pergi sejauh meninggalkan keluargaku dan memberi nama saya untuk keluarga archducal.

“Ingatlah bahwa itu akan mempengaruhi keluargamu juga,” kataku. “Apakah kamu benar-benar siap untuk meninggalkan mereka ketika kita masih tidak tahu bagaimana jadinya?”

“Saya suka Ehrenfest seperti sekarang, dengan Lord Wilfried dan Lady Rozemyne ​​menyatukan semua orang. Saya ragu istri pertama dari kadipaten lain akan membuat segalanya lebih baik. ”

Saya memvisualisasikan keluarga archducal. Selain Lady Detlinde, anak-anak Lady Georgine semuanya sudah menikah. Bahkan jika dia bermaksud untuk mengadopsi penerus setelah menjadi Aub Ehrenfest berikutnya, dia ingin menggunakan ikatan darahnya dengan Lord Wilfried, Lady Charlotte, dan Lord Melchior untuk membentuk koneksi dengan adipati lainnya. Paling tidak, hidup mereka tidak akan dalam bahaya.

Tapi hal yang sama tidak bisa dikatakan untuk Lady Rozemyne…

Aku bisa melihatnya dengan sangat jelas di pikiranku—rambutnya sewarna langit malam, dan mata emasnya menatap lurus ke arahku. Tidak hanya dia memiliki kecantikan di luar masa mudanya, tetapi dia juga memiliki jumlah mana yang cukup besar dan telah menjadi yang pertama di kelas dua tahun berturut-turut. Dia telah memperkenalkan berbagai tren, melakukan banyak hal untuk membesarkan generasi berikutnya, dan memperlakukan semua orang seperti keluarga, baik teman atau musuh. Secara keseluruhan, dia adalah model anggota keluarga archducal.

Roderick pernah menjadi anggota dari faksi Veronica sebelumnya, tetapi dia mengambilnya sebagai punggawa setelah dia menawarkan namanya. Saya telah bertanya kepadanya bagaimana keadaan di ruang bermain, dan, dengan senyum senang, dia mengatakan bahwa dia memperlakukannya dengan baik.

“Ayah berkata bahwa Nona Rozemyne ​​adalah orang biasa yang hanya menjadi gadis kuil biru magang melalui tipu daya,” kataku. “Aku khawatir dia tidak akan diperlakukan dengan baik jika Lady Georgine menjadi aub berikutnya.”

“Kedengarannya seperti kamu akan memiliki rasa tidak enak di mulutmu tidak peduli dengan siapa kamu memilih untuk berpihak…” gumam Laurenz, menggaruk rambutnya yang hijau tua.

Aku menjawab dengan anggukan tegas. Laurenz dan saya berada dalam situasi yang sama, mengingat kedua orang tua kami telah memberikan nama mereka kepada Lady Georgine. Bergantung pada siapa kami memberikan nama kami, tindakan kami akan sangat memengaruhi anak-anak lain dari bekas faksi Veronica—dan, lebih jauh lagi, masa depan Ehrenfest.

“Aku ingin mengamankan sedikit lebih banyak waktu sehingga aku bisa melihat apa yang akan dilakukan Ayah dan Nona Georgine selanjutnya,” kataku, lalu bertukar anggukan dengan Laurenz saat kami tiba kembali di asrama.

Hari ini, Lord Wilfried dan Lady Rozemyne ​​dijadwalkan tiba di Royal Academy. Kami menuju ke ruang rekreasi untuk menyambut mereka, karena para kandidat archducal menghabiskan waktu di sana sambil menunggu kamar mereka disiapkan.

Di rumah, kami harus selalu waspada terhadap perubahan terkecil dalam politik faksi. Namun, di sini, di Royal Academy, segalanya jauh lebih nyaman—semua karena Lady Rozemyne ​​telah berhasil mendobrak penghalang faksi.

“Lord Wilfried telah tiba,” terdengar sebuah suara.

Aku mengerjap karena terkejut; urutan yang tepat adalah Lady Rozemyne ​​datang lebih dulu. Dan sepertinya bukan hanya aku yang merasa aneh—semua orang mulai melihat sekeliling dengan penuh tanya untuk melihat siapa yang tahu apa.

Apa dia jatuh sakit lagi?

Seorang siswa melangkah maju. “Lord Wilfried, mengapa Lady Rozemyne ​​tidak datang? Apakah kesehatannya buruk?”

“Tidak, dia akan segera datang,” jawabnya. “Saya dijadwalkan untuk pergi dulu agar dia bisa melakukan pemeriksaan terakhir pada beberapa buku yang kami bawa. Dia akan bertanggung jawab atas mereka selanjutnya. Seharusnya tidak ada masalah, mengingat para sarjana yang menyiapkannya, tetapi kami ingin ekstra hati-hati. ”

Dia menghela nafas, lalu menatap ke sekeliling ruang rekreasi. Senyumnya tidak mencapai matanya, yang terlihat sangat berhati-hati. Itu adalah ekspresi yang jarang terlihat di sini di Royal Academy, di mana politik faksi jauh lebih tidak lazim—pandangan yang sama yang dia berikan kepada kami dari mantan faksi Veronica ketika Lady Rozemyne ​​tertidur di jureve-nya.

Yah, sepertinya kita dalam bahaya.

Aku menelan ludah dengan susah payah. Aku tidak tahu banyak tentang apa yang Ayah rencanakan, tapi jelas itu tidak disembunyikan. Dia telah melakukan sesuatu yang berdampak langsung pada keluarga bangsawan tinggi—dan mereka menyimpulkan bahwa pelakunya adalah mantan faksi Veronica.

Apakah sesuatu terjadi pada Lord Sylvester?

Saya berjuang untuk percaya bahwa ayah saya yang terlalu berhati-hati akan sangat ceroboh untuk meninggalkan bukti apa pun, tetapi kewaspadaan yang ditunjukkan Lord Wilfried kepada kami berbicara banyak.

“Mattia. Sepertinya kita tidak punya banyak waktu lagi untuk memikirkan semuanya,” bisik Laurenz dari tempatnya duduk di sampingku, bibirnya nyaris tidak bergerak sama sekali. Dia tersenyum seperti orang yang menyambut calon archduke, tapi aku tahu dia ikut merasakan kepanikanku.

Aku mengangguk kecil sebagai jawaban.

Tak lama kemudian, ada pengumuman lain: “Nona Rozemyne ​​telah tiba.” Seperti yang dikatakan Lord Wilfried.

Kami dengan cemas menunggu kembalinya Lady Rozemyne, berharap dia akan menyelamatkan kami. Lagi pula, dia telah mengulurkan tangan kepada kami ketika kami menderita isolasi dan mengalihkan fokus semua orang ke luar untuk bersaing dengan adipati lain sebagai gantinya …

Namun, para pengikut di sekitar Lady Rozemyne ​​tampak dijaga seperti Lord Wilfried. Ksatria penjaganya, khususnya, membuat suasana menjadi tegang seperti selama Pesta Permulaan. Saat itu, saya berasumsi bahwa ketegangan itu karena saya berada di samping ayah saya, pusat dari mantan faksi Veronica … tapi sekarang saya tidak begitu yakin. Itu tidak masuk akal.

Yang terburuk, daripada menyuruh pengawalnya untuk mundur, Lady Rozemyne ​​hanya memperhatikan kami dengan tatapan prihatin.

Kupikir sesuatu mungkin telah terjadi pada Lord Sylvester, tapi…apakah sebenarnya Lady Rozemyne ​​yang menjadi sasaran…?

Jika keluarga bangsawan memiliki bukti rencana ayahku dan akan menghukum kami dengan asosiasi, maka aku tidak tahu berapa banyak anak dari mantan faksi Veronica yang akan bertahan. Tentu saja, ini berarti saya juga berisiko. Sebagian dari diriku berasumsi bahwa Lady Rozemyne ​​akan melindungi kami yang tidak terlibat dalam kesalahan apa pun. Dia menilai kami lebih adil daripada anggota keluarga agung lainnya, jadi bahkan jika dia memunggungi kami, maka masa depan kami memang sangat suram.

Apa yang dapat saya…?

Aku mengepalkan tinjuku di pangkuanku. Jika keluarga archducal memang memiliki semacam bukti, maka saya tidak bisa ragu. Aub telah melihat kami dalam perjalanan ke Royal Academy, jadi saya yakin bahwa kami akan aman sampai akhir semester. Tapi setelah itu? Itu tidak mungkin.

Ini semua pada saya… Masa depan semua orang tergantung pada langkah saya selanjutnya.

Aku secara naluriah melihat ke arah Laurenz. Sekilas jelas bahwa, seperti saya, dia merasa mual. Kami telah kehabisan waktu sebelum kami menyadarinya.

“Bagaimana kalau kita melakukan semua yang kita bisa untuk bertahan hidup, Laurenz?”

“Kamu mengambil kata-kata itu langsung dari mulutku.”

Kami akan tampak lebih dapat dipercaya jika kami mengambil inisiatif, daripada menunggu untuk dipanggil. Sekali lagi, saya tidak tahu apa rencana ayah, tetapi saya sadar bahwa Lady Georgine tahu apa yang dia butuhkan untuk mengklaim yayasan kadipaten. Apakah informasi itu cukup untuk menyelamatkan hidup kita semua?

Tidak… Aku akan membuatnya cukup.

“Lord Wilfried, Lady Rozemyne,” kataku, mengepalkan tinjuku lebih erat saat aku perlahan bangkit. Tindakan berdiri saja tampaknya meningkatkan ketegangan, jadi saya segera berlutut dan menyilangkan tangan di depan dada. “Saya dengan gelisah menunggu kesempatan ini untuk berbicara tanpa campur tangan dari orang tua atau faksi. Ada sesuatu yang harus kukatakan padamu tentang Dewi Kekacauan, yang datang untuk membawa keresahan di Ehrenfest.”

Lord Wilfried dan Lady Rozemyne ​​menatapku dengan mata terbelalak. Pengikut mereka tampaknya tidak terlalu terkejut; sebaliknya, sepertinya mereka telah memperoleh semacam konfirmasi, dan mereka mengawasiku dengan mata menyipit seolah-olah tidak ingin melewatkan detail terkecil sekalipun. Seperti dugaanku : Ayah atau Nona Georgine telah melakukan sesuatu pada keluarga bangsawan.

“Terserah Anda apakah Anda percaya kata-kata saya selanjutnya,” saya melanjutkan, “tetapi saya ingin memberi tahu Anda semua yang saya tahu. Kami mungkin memiliki orang tua dari faksi Veronica sebelumnya, tetapi kami adalah bangsawan Ehrenfest di atas segalanya. Kami setia kepada Aub Ehrenfest pertama dan terutama.”

Rozemyne ​​menurunkan mata emasnya, penuh dengan kekhawatiran dan keterkejutan, lalu kembali menatapku. Dalam rentang waktu yang sesingkat itu, tatapannya berubah menjadi tenang dan sunyi.

“Aku akan mendengarkan, Matthias,” katanya.

Aku menelan ludah, lalu melirik anak-anak mantan faksi Veronica di belakangku. “Ada satu hal yang harus saya tanyakan terlebih dahulu. Kesetiaanku tetap tak tergoyahkan, tapi… akankah Aub Ehrenfest memperlakukan kita sebagai bangsawan Ehrenfest?”

“Apa maksudmu?” Lord Wilfried bertanya.

“Apakah dia masih mengizinkan kita untuk meninggalkan pengaruh keluarga kita jika kita menawarkan nama kita kepada keluarga bangsawan?” Aku bertanya secara bergantian, menatap tajam ke arahnya dan Lady Rozemyne.

“Dia. Mereka yang menawarkan nama akan diterima sebagai punggawa, bahkan mantan fraksi Veronica,” tegasnya. “Paling tidak, aub dan aku akan menyambutmu.”

Nona Rozemyne ​​mengangguk. “Jika kamu menawarkan namamu kepada pasangan archducal daripada kami kandidat archduke, maka mereka akan menerima batu sumpah nama yang disiapkan sebelum Turnamen Interduchy.”

“Kalau begitu… bolehkah aku menawarkan namaku padamu juga, Nona Rozemyne?”

Kedua kandidat archduke itu tampaknya sama sekali tidak terkejut dengan permintaanku, begitu juga para pengikut mereka. Reaksi justru datang dari siswa lain.

Saat keributan berlanjut, Lady Rozemyne ​​mengangkat tangan untuk menghentikan pengikutnya, lalu melangkah maju. “Tentu saja, Matthias; Saya siap menerima bahkan putra Giebe Gerlach,” katanya. Berbeda dengan ketika dia ragu-ragu untuk menerima batu Roderick, dia sekarang menatapku langsung, cahaya kuat di mata emasnya.

Roderick tersenyum pada istrinya dari tempat dia berdiri di sampingnya. Melihat kebanggaan yang terpancar positif darinya membuatku yakin bahwa tekadku tidak salah tempat.

Aku mengarahkan mataku ke bawah dan menghembuskan napas perlahan saat wajah keluargaku melayang di pikiranku. Ada saudara-saudaraku, dengan bangga menawarkan nama mereka; ayahku, diliputi emosi saat berbicara dengan istrinya; ibuku, dengan senyum yang indah… Kebahagiaan mereka bergantung pada Lady Georgine. Seandainya dia memikat saya seperti yang dia miliki, maka mungkin perasaan itu sudah cukup.

Tapi saya ingin melayani Lady Rozemyne.

Maaf, Ayah. Jalanku berbeda dengan jalanmu.

Aku mengangkat kepalaku dan melihat sekeliling ruang rekreasi. Aku bisa merasakan mata semua orang tertuju padaku, tapi aku menguatkan tekadku dan berkata, “Nona Georgine datang ke tanah milikku dalam perjalanan kembali ke Ahrensbach.”

Dari sana, saya mengungkapkan semua yang saya tahu tanpa mempedulikan waktu atau tempat. Saya perlu memberi tahu anak-anak lain dari mantan faksi Veronica tentang posisi berbahaya mereka semua dan memperkuat kesan bahwa saya telah tidak sabar menunggu kandidat archduke tiba.

2. Volume 21 Chapter 20

Anak-anak Baru

“Wilma, Lord Hartmut memanggilmu.”

“Saya sangat berterima kasih kepada Anda karena telah menyingkir untuk ini, Monika. Aku akan pergi sekaligus.”

Lady Rozemyne ​​telah berangkat ke kastil setelah High Priest baru diangkat. Mulai sekarang hingga sosialisasi musim dingin dimulai, para pengawalnya akan bergiliran mengawasi kamar Uskup Agung untuk memastikan tidak ada orang lain yang mencoba mencuri di dalam.

Semua bangsawan pergi ke kastil untuk bersosialisasi musim dingin dan sangat sibuk di sana, dan para ksatria tidak terkecuali; mereka harus pergi ketika musim sosialisasi dimulai. Namun, tampaknya Lord Hartmut, Imam Besar yang baru, akan terus mengunjungi kuil untuk memberikan instruksi kepada para pendeta biru, memanggil pelayan Lady Rozemyne ​​untuk laporan, dan seterusnya.

Ritual Persembahan pertama Lord Hartmut semakin dekat, dan Lady Rozemyne ​​tidak akan kembali dari Royal Academy untuk membantu. Untuk mengakomodasi ketidakhadirannya, Lord Hartmut berencana mengirim surat-suratnya agar dia tetap mengikuti perkembangan kuil. Saya benar-benar menghargai sifatnya yang baik dan perhatian.

“Lord Hartmut, ini Wilma,” kataku.

“Saya menyadari ini tiba-tiba, tetapi anak-anak baru akan segera dibawa ke sini. Seberapa siap panti asuhan untuk menerima mereka? ”

“Kamarnya sendiri sudah disiapkan, tetapi, menurut laporan terakhir saya, kami masih kekurangan persediaan seperti makanan, kayu bakar, dan tempat tidur. Saya percaya bahwa Fran atau Zahm mungkin dapat memberi Anda ikhtisar yang lebih menyeluruh tentang kekurangan kami dan kelebihan kami.”

Lady Rozemyne ​​telah mengatakan bahwa kami hanya perlu menyiapkan kamar dan mereka akan membawa persediaan yang diperlukan di kemudian hari. Lord Hartmut mencatat laporan saya di papan yang ada di tangannya.

“Dipahami. Sekarang, anak-anak ini akan merasa cemas melebihi kata-kata, karena tiba-tiba kehilangan keluarga mereka. Saya membayangkan itu akan menjadi tantangan untuk merawat mereka semua, tetapi saya percaya Anda melakukannya dengan baik, ”kata Lord Hartmut sambil tersenyum. Dia adalah pengikut Lady Rozemyne ​​dan seorang bangsawan, tetapi dia tidak menunjukkan sedikit pun kesombongan dan baik kepada semua orang di panti asuhan.

Kembali ketika Lord Hartmut pertama kali mulai mengunjungi kuil, dia sering mengunjungi panti asuhan bersama Lord Justus, bangsawan yang telah mengawasi panti asuhan dan bengkel di tempat Imam Besar selama tidur panjang Lady Rozemyne. Lord Justus sangat mudah diajak bicara dan tidak memiliki sifat angkuh bangsawan, jadi semua orang di panti asuhan dan bengkel datang untuk sangat mengaguminya.

Namun, bagi saya tampaknya anak-anak lebih menyukai Lord Hartmut. Dia sering memberi tahu mereka bagaimana keadaan Lady Rozemyne ​​di kastil archduke dan Akademi Kerajaan, dan mereka sangat menyukai ceritanya sehingga mereka memintanya untuk menceritakannya berulang kali. Saya mulai khawatir dia akan tersinggung, tetapi dia selalu menyetujui permintaan mereka, senyumnya tidak pernah goyah bahkan untuk sesaat. Dia sangat baik dan pasti mencintai anak-anak dengan sepenuh hatinya.

Semua orang di panti asuhan bersukacita ketika diberitahu bahwa Lord Hartmut ditugaskan sebagai Imam Besar yang baru. Biasanya, peran itu diberikan kepada seorang pendeta biru, jadi ada risiko seseorang terpilih yang akan memperlakukan pendeta abu-abu dan gadis kuil dengan kejam. Kami berterima kasih kepada Lady Rozemyne ​​karena telah menawarkan salah satu pengikutnya dan berterima kasih kepada archduke dan mantan High Priest karena telah mengizinkannya mengambil posisi meskipun dia bukan seorang pendeta biru.

“Sekarang, Wilma… apa kau sudah selesai dengan tugas yang kuberikan padamu?”

“Hampir. Saya berharap saya telah selesai sebelum kedatangan anak-anak, tetapi keadaan telah membuat saya terlalu sibuk. Saya berencana untuk terus mengerjakannya menggantikan pekerjaan tangan musim dingin tahun ini.”

Lord Hartmut telah memerintahkan dua ilustrasi yang menggambarkan Lady Rozemyne. Yang pertama adalah membuatnya memainkan harspiel dengan jubah birunya, dan yang kedua menggunakan tongkat Flutrane sebagai Uskup Agung. Saya hanya bisa berasumsi bahwa Lord Hartmut sangat menghargai kedua pemandangan itu, karena instruksi yang dia berikan kepada saya sangat rinci. Tugas itu tampak menakutkan pada awalnya, tetapi ilustrasinya perlahan tapi pasti memenuhi standar pribadi saya.

“Saya khawatir Anda akan menjadi lebih sibuk begitu anak-anak tiba,” kata Lord Hartmut. “Aku juga akan sibuk untuk beberapa waktu, jadi aku mungkin harus menunggu sampai keadaan tenang untuk mengambilnya. Anda ingin dibayar dengan cat, jika saya ingat dengan benar? ”

“Baik tuan ku.”

Uang tidak dapat digunakan di panti asuhan, jadi saya malah meminta apa yang saya butuhkan untuk menciptakan lebih banyak karya seni. Selain dua ilustrasi Lady Rozemyne ​​yang saya buat untuk Lord Hartmut, saya juga membuat ilustrasi High Priest sebelumnya, Lord Ferdinand, memainkan harspiel untuk Lady Elvira. Musim semi dan musim gugur telah terbukti sangat memuaskan—tetapi juga sibuk dan sangat menantang.

“Seperti Konrad, anak-anak yang datang musim dingin ini hidup sebagai bangsawan,” Lord Hartmut menjelaskan. “Nyonya Rozemyne ​​berharap mereka dididik, dengan mereka yang menunjukkan janji dikembalikan ke masyarakat bangsawan — tetapi apakah panti asuhan dapat mendidik mereka?”

“Kita seharusnya tidak mengalami kesulitan dalam mengajari mereka membaca, menulis, berhitung, dan menggunakan tata krama yang benar. Lady Rozemyne ​​tampaknya juga yakin akan hal ini. Tantangan terbesar kami adalah mengajar musik; panti asuhan tidak memiliki peralatan yang diperlukan.”

Rosina pernah membantu mengajar anak-anak memainkan alat musik, dan keakraban saya dengan musik berarti saya juga dapat memberikan bantuan, tetapi sangat sedikit yang dapat kami lakukan tanpa alat itu sendiri.

“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Kami akan menyediakan Anda dengan instrumen dari rumah mereka, ”kata Lord Hartmut sambil tersenyum, lalu menunjukkan bahwa bisnis kami selesai.

Saya kembali ke panti asuhan bersama Lothar, seorang pelayan yang bekerja di kamar Imam Besar. Lord Hartmut dengan penuh perhatian telah menginstruksikannya untuk menemaniku agar tidak ada pendeta biru yang terlalu dekat.

“Tampaknya kamu benar-benar mempercayai Lord Hartmut, Wilma.”

“Memang. Dia adalah punggawa Lady Rozemyne, dan benar-benar baik. Semua orang di panti asuhan juga mempercayainya. Kami semua sangat senang memiliki dia sebagai Imam Besar yang baru.”

Panti asuhan telah berjuang dengan berita tentang empat pendeta abu-abu yang bertugas sebagai penjaga diculik. Lady Rozemyne ​​dan para pengikutnya akhirnya berjuang keras untuk menyelamatkan mereka, tetapi sebenarnya, akan sangat normal untuk membiarkan mereka pada nasib mereka. Dengan mengingat hal itu, Lord Hartmut memahami tekad Lady Rozemyne ​​untuk melindungi panti asuhan dan membuat pertimbangan untuk menjaga kita tetap aman membuktikan betapa hebatnya dia.

“Bagaimana perasaanmu tentang Lord Hartmut, Lothar?”

“Dia memprioritaskan Lady Rozemyne ​​dalam segala hal dan bekerja dengan rajin demi dia, bukan demi kuil. Ini baik-baik saja untuk saat ini, karena Lady Rozemyne ​​siap mendukung kuil, tetapi saya harus mengatakan bahwa tindakan dan pola pikirnya tidak seperti yang dilakukan Lord Ferdinand.

Lothar tampaknya berjuang untuk memahami apa yang dipikirkan tuannya dan bertindak sesuai dengan itu. Itu biasa bagi para pelayan untuk mengalami kesulitan ketika ditugaskan untuk melayani orang lain, jadi saya membayangkan bahwa semua pelayan kamar Imam Besar merasakan hal yang sama.

“Selama waktunya di sini, Lord Ferdinand dengan ahli menyeimbangkan metode tradisional dengan metode baru Lady Rozemyne,” kata Lothar. “Lord Hartmut, sebaliknya, bermaksud untuk mendorong hanya metode Lady Rozemyne. Saya berharap bait suci akan berubah lebih dari sebelumnya.”

Cara-cara kuil telah berubah secara dramatis dalam beberapa tahun sejak Lady Rozemyne ​​menerima peran sebagai direktur panti asuhan dan kemudian menjadi Uskup Agung. Saya tidak dapat membayangkan perubahan yang lebih besar lagi yang akan terjadi.

“Apa pun yang terjadi, Nona Rozemyne ​​tidak akan mengubah kuil atau panti asuhan menjadi lebih buruk,” kataku. “Kita bisa yakin akan hal itu.”

“Kau benar-benar percaya padanya, Wilma…”

“Memang. Bagaimanapun, dia adalah Saint of Ehrenfest. ”

Lothar terkekeh. Rupanya, Lord Hartmut selalu mengatakan hal yang sama.

“Delia, Lily—kita akan segera kedatangan anak yatim piatu baru,” kataku. “Aku diberitahu bahwa mereka adalah anak-anak bangsawan.”

Delia sudah memiliki pengalaman dengan bayi, mulai merawat Dirk ketika dia masih dalam usia menyusui, dan Lily adalah satu-satunya gadis kuil abu-abu di kuil dengan pengalaman melahirkan, jadi mereka akhirnya menghabiskan lebih banyak waktu dengan anak-anak bungsu daripada orang lain.

“Apa yang bisa terjadi pada begitu banyak anak yang datang ke panti asuhan sekaligus, aku bertanya-tanya?” kata Delia.

Keamanan telah meningkat sejak Brother Egmont mengizinkan seorang wanita bangsawan masuk ke kuil, para pendeta abu-abu diculik, dan Lady Rozemyne ​​menjadi sasaran. Panti asuhan itu sendiri masih sama seperti biasanya, tetapi suasana di bagian kuil para bangsawan dikatakan telah berubah total. Fran mengatakan bahwa, setiap kali Lord Hartmut berbicara tentang rencana musim dingin, dia selalu sangat memperhatikan pergerakan para pendeta biru. Lord Hartmut bahkan tidak mengizinkan pelayan mereka mendekati panti asuhan.

“Prima abu-abu dan gadis kuil tidak bisa menolak perintah dari pendeta biru, jadi dalam banyak kasus, lebih baik kita tidak mengetahui hal ini. Kami juga akan dapat menjaga anak-anak tanpa bias jika kami tidak tahu alasan mereka berakhir di sini.”

Kami telah menerima seorang anak bangsawan — Konrad — sekali. Dia telah memilih untuk meninggalkan rumahnya setelah menerima pelecehan yang mengerikan, jadi dia telah menyesuaikan diri dengan kehidupan di panti asuhan tanpa masalah—tapi aku tidak yakin apakah anak-anak lain ini, yang begitu tiba-tiba kehilangan rumah, akan menyambut lingkungan baru dengan begitu mudah. . Saya sedikit khawatir tentang mereka.

“Bagaimanapun, aku harus menyelesaikan ilustrasi Lady Rozemyne ​​untuk Lord Hartmut sebelum kita sibuk dengan anak-anak baru,” kataku. “Tolong awasi semuanya agar aku tidak terganggu.”

“Dipahami. Lord Hartmut pasti mencintai Lady Rozemyne, bukan?” Delia menjawab, terdengar putus asa. Itu adalah pendapat yang bisa dimengerti, mengingat dia sepertinya ingin berbicara tentang wanita itu setiap kali dia datang ke panti asuhan, tidak peduli dengan siapa dia berbicara.

Meskipun Delia juga menyukai Lady Rozemyne, aku yakin.

Delia tentu menghargai betapa Lady Rozemyne ​​sangat peduli pada Dirk; dia telah memasang senyum tulus selama beberapa waktu setelah Lady Rozemyne ​​mengungkapkan kekhawatirannya tentang Dirk yang menghasilkan terlalu banyak mana. Delia dengan cepat menyangkalnya, jadi aku memutuskan untuk menahan lidahku dan melihatnya dengan senyuman hangat… tapi Lily tidak menunjukkan sikap menahan diri. Dia tersenyum nakal dan terkikik dengan tangan menutupi mulutnya.

“Ya ampun, Delia… Tapi bukankah kamu selalu bergabung dengannya dalam percakapannya tentang dia? Sepertinya saya ingat banyak, banyak kesempatan di mana Anda memberi tahu dia tentang waktu Lady Rozemyne ​​menggunakan perisai Angin untuk menyelamatkan Dirk. ”

“I-Itu hanya… Aah, astaga! Apa ada yang salah dengan itu?! Sebagai gadis kuil abu-abu magang, saya tidak bisa menolak untuk menjawab ketika dia bertanya kepada saya tentang saat saya menemukan Lady Rozemyne ​​yang paling cantik dan ilahi! Dan sepertinya aku tidak bisa memberinya contoh yang lebih baru, karena aku terjebak di sini di panti asuhan!”

Delia menjadi merah padam.

“Ahahaha. Anda benar-benar membuang kesopanan ketika seseorang menunjukkan kebenaran dan Anda menjadi bingung. Bukankah itu lucu, Wilma?”

“Tidak, aku tidak!” Delia memprotes, sekarang berlinang air mata.

Pertanyaan itu membuatku terkikik; Delia memang sangat menggemaskan saat mengekspresikan emosinya. Saya memberi Lily omelan yang sangat ringan karena menggodanya sebelum berangkat mengerjakan ilustrasi saya untuk Lord Hartmut.

Karena saya adalah pelayan Lady Rozemyne, saya memiliki kamar pribadi tempat saya menyimpan peralatan seni saya dan semacamnya. Jumlah barang-barang pribadi yang saya miliki telah berkembang pesat. Aku berganti pakaian yang aku tidak keberatan dikotori, memakai celemek, dan mengambil kuasku. Kemudian, setelah mengambil napas perlahan, saya melihat ilustrasi saya yang sedang berlangsung. Sebagai seorang seniman, ini adalah bagian terpenting dari hari saya.

Aku mencari kedalaman jiwaku, mencoba mengungkap warna mana yang harus aku gunakan dan bagaimana aku harus menggunakannya, dengan hati-hati menerapkan satu demi satu lapisan untuk menyampaikan kecantikan Lady Rozemyne ​​serapi mungkin. Mencoba mencari cara untuk menunjukkan kilau rambutnya, yang sedalam dan misterius seperti langit malam, dan bagaimana mewarnai matanya yang keemasan dan tersenyum lembut sangat menyenangkan—tetapi pada saat yang sama, itu membutuhkan keseriusan penuh. . Saya merasa penting untuk menunjukkan kontras antara hari-harinya sebagai gadis kuil biru, ketika matanya begitu emosional, dan masa kini. Dia sudah terbiasa menyembunyikan emosinya, jadi ekspresinya sekarang jauh lebih tertutup.

Apakah perbedaannya cukup jelas, meskipun …?

Saya meletakkan kuas saya, meletakkan dua ilustrasi di atas kuda-kuda sehingga keduanya berdampingan, lalu melangkah mundur sehingga saya bisa membandingkannya dengan benar. Yang menggambarkannya sebagai Uskup Agung memancarkan kepolosan yang lebih tenang daripada yang lain dan membuatnya terlihat lebih sebagai wanita bangsawan muda yang baik, baik dalam ekspresinya maupun dalam posturnya.

Tidur panjang Lady Rozemyne ​​berarti sulit untuk mengukur pertumbuhannya, tetapi pemeriksaan lebih dekat membuktikan bahwa dia telah dewasa begitu banyak untuk melindungi keluarganya, anak yatim, dan sekarang Ehrenfest secara keseluruhan. Menurut Monika, yang melayaninya lebih dekat daripada saya, dia juga mulai matang dengan cara lain, terutama sejak akhir musim panas. Jubah upacara yang dikenakan Lady Rozemyne ​​selama upacara kedewasaan di musim gugur tampaknya sekarang tampak lebih pendek pada dirinya. Secara alami, di bawah sinar terang Leidenschaftlah ​​anak-anak tumbuh paling cepat, jadi Monika berpikir untuk menyarankan agar Lady Rozemyne ​​diukur ulang pada musim semi berikutnya sehingga pakaiannya bisa disesuaikan.

Dan dia hanya akan terus tumbuh. Saya tidak sabar untuk melihat betapa cantiknya dia.

Tentu saja, ada alasan kedua bagi saya untuk terus mengawasi pertumbuhan Lady Rozemyne—saya yakin Lord Hartmut akan memesan lebih banyak ilustrasi dari saya di masa depan.

Tidak lama kemudian—bahkan tidak sepuluh hari setelah sosialisasi musim dingin dimulai—petugas kantor High Priest mulai membawa anak-anak ke panti asuhan. Lord Hartmut ingin mereka terdaftar sebagai yatim piatu secepat para ksatria tiba bersama mereka.

Ada anak-anak dari segala usia, dari balita yang masih berjuang untuk berjalan, hingga anak-anak setua Dirk dan Konrad. Mereka mengenakan pakaian yang agak elegan yang dibuat agar sesuai dengan mereka, tetapi kesopanan ini hanya membuat situasi tragis mereka menjadi lebih jelas. Beberapa menangis, sementara yang lain memelototi kami dengan waspada—tetapi mereka semua tampak ketakutan. Empat dari setiap lima memegang alat sulap yang indah.

“Totalnya ada tujuh belas, Wilma. Ini yang terakhir,” kata Lord Hartmut sambil membawa anak terakhir untuk didaftarkan. Lothar, Gil, Fritz, dan Monika bersamanya.

Anak-anak mundur ketakutan saat melihat Lord Hartmut, tetapi dia hanya memandang mereka dengan senyum cerahnya yang biasa dan berkata, “Mulai hari ini dan seterusnya, tempat ini adalah rumahmu. Berada di panti asuhan berarti Anda bukan lagi bangsawan, dan akibatnya hidup Anda akan berubah drastis. Bersyukurlah kepada Lady Rozemyne, karena hatinya yang penuh kasih adalah alasan utama Anda diberi kesempatan ini.”

Lord Hartmut melanjutkan untuk memperkenalkan kami yang akan menjaga anak-anak di panti asuhan, lalu memanggil Dirk dan Konrad. Sebelum berbicara kepada mereka, dia berjongkok sehingga dia berada di level mereka. Dia selalu melakukan ini dengan anak yatim; itu adalah salah satu dari banyak poin bagusnya.

“Dirk, Konrad—anak-anak di sini baru saja kehilangan keluarga mereka,” Lord Hartmut menjelaskan. “Saya ingin Anda mengajari mereka cara kerja di panti asuhan ini. Lady Rozemyne ​​telah memutuskan untuk menyelamatkan mereka, dan tugas Anda adalah membantunya.”

Dirk dan Konrad menanggapi dengan anggukan tegas. “Nona Rozemyne ​​sudah menyelamatkan kita. Kami ingin mereka diselamatkan juga.”

“Kalian berdua anak-anak yang baik,” kata Lord Hartmut, mengacak-acak rambut mereka dengan senyum lembut. “Mereka merasa takut sekarang, tapi aku ingin kamu mengajari mereka betapa luasnya belas kasih Lady Rozemyne—dan betapa mereka berutang nyawa padanya.”

“Benar!”

Lord Hartmut kembali ke anak yatim piatu yang baru. “Semuanya, Konrad pernah menjadi bangsawan juga. Dalam hal itu, dia sama denganmu. Dia memahami perbedaan antara tinggal di sini dan di Noble’s Quarter lebih baik daripada siapa pun. Anda dapat mengajukan pertanyaan apa pun yang mungkin Anda miliki. Saya akan kembali selama Ritual Persembahan untuk melihat bagaimana keadaan Anda semua. ”

Dari sana, para pendeta abu-abu diperintahkan untuk membantu memindahkan barang bawaan. Fritz dan Gil mengumpulkan orang-orang yang terbiasa melakukan pekerjaan manual di bengkel dan segera memulai. Sementara itu, para ksatria akan membawa perabotan dan semacamnya untuk anak-anak.

“Jika kita memiliki highbeast Lady Rozemyne, maka kita bisa memindahkan semua ini dalam satu gerakan,” kata Lord Hartmut. “Sebaliknya, kita harus menggunakan gerobak. Nona benar-benar menciptakan satu demi satu hal yang luar biasa.”

Setelah memuji keutamaan makhluk halus Lady Rozemyne, Lord Hartmut meninggalkan panti asuhan bersama Lothar. Gil dan yang lainnya kembali tidak lama kemudian dengan barang bawaan pertama. Kita perlu membagi pekerjaan antara pendeta abu-abu dan anak-anak, menggunakan isi kotak untuk mulai menyiapkan kamar anak yatim yang baru. Namun, untuk saat ini, Lily dan saya memeluk anak-anak kecil yang menangisi keluarga mereka.

“Sekarang, sekarang,” kata Delia. “Tidak ada waktu untuk menangis—kami sedang menyiapkan ruang bagi Anda untuk tidur. Silakan atur sendiri. ” Dia mengarahkan anak-anak sementara Dirk bergerak untuk berdemonstrasi.

“Kita bisa mulai dengan kasur ini. Seseorang mengambil sisi lain. ”

“Kamu bisa meninggalkan alat sulapmu di sini untuk saat ini. Anda tidak akan bisa makan sambil memegangnya, ”kata Konrad kepada anak-anak. Dia paling cocok untuk membimbing mereka, karena dia tahu seperti apa kehidupan bangsawan itu, tetapi mereka tidak menunjukkan tanda-tanda bergerak—beberapa bahkan mempererat genggaman mereka pada alat sihir mereka. Konrad menghela nafas, terlihat sangat bermasalah, dan menambahkan, “Seperti yang dikatakan Lord Hartmut, kita bukan lagi bangsawan. Anda akan tinggal di sini, jadi Anda perlu belajar untuk mengikuti aturan kami.”

Anak-anak menatap Konrad dengan mata lebar. Seorang gadis khususnya tampak sangat marah. Aku bergerak untuk melindungi Konrad dari tatapannya, lalu berlutut sehingga aku bisa berhadapan langsung dengannya.

“Saya sadar bahwa para bangsawan tidak terlalu memikirkan kuil ini,” kata saya, “dan wajar saja jika Anda merasa tidak nyaman tinggal di sini. Namun, tidak dapat dihindari bahwa Anda harus beradaptasi dengan cara kami melakukan sesuatu. Yang bisa kami lakukan hanyalah membantumu.”

Gadis itu juga memelototiku, memancarkan martabat seorang bangsawan meskipun masih sangat muda. Wajahnya kemudian berubah marah, seolah-olah dia akhirnya menemukan kesempatan untuk melampiaskan rasa frustrasinya. “Anda akan ‘membantu’ kami? Apa, maksud Anda mengatakan bahwa Anda akan membantu kami kembali ke masyarakat bangsawan? Jangan bohongi kami…”

“Oh, tapi itulah tepatnya yang saya maksud. Itulah pekerjaan yang telah diberikan kepada saya.”

Tanggapan saya membuat gadis itu lengah. Dia menatapku sejenak dan kemudian bergumam, “Apa…?”

“Astaga. Apakah Lord Hartmut tidak menyebutkan ini? Lady Rozemyne ​​bermaksud agar Anda semua diajari membaca, menulis, berhitung, mendemonstrasikan etiket, dan memainkan harspiel setidaknya pada tingkat yang diharapkan dari seorang mednoble. Selain itu, saya telah diberitahu bahwa yang paling menjanjikan dari Anda akan dibaptis sebagai bangsawan, dengan archduke sendiri sebagai wali Anda.

Mata anak-anak yang lebih besar bersinar dengan ambisi. Saya hanya bisa berasumsi bahwa yang paling antusias di antara mereka sudah hampir mencapai pembaptisan mereka. Lebih baik memiliki tujuan untuk dicapai daripada berkubang dalam kesedihan, bahkan jika tujuan itu hanya untuk meninggalkan panti asuhan.

“Terserah kalian semua untuk bekerja keras,” kataku sambil tersenyum. “Lady Rozemyne ​​dan Lord Hartmut tentu saja akan menerima laporan tentang kemajuan Anda.”

Seorang anak yang berdiri di belakang gadis bermata lebar itu tiba-tiba mendongak, penuh tekad, dan meletakkan alat sihirnya di tempat yang ditunjukkan Konrad. “Saya akan mendapatkan pendidikan ini dan kembali ke masyarakat yang mulia,” katanya.

Bocah itu kemudian meraih ujung kasur yang dipegang Dirk. Yang lain terlalu takut untuk bertindak, tetapi sekarang setelah orang lain melakukan langkah pertama, mereka secara bertahap mulai mengikutinya. Hanya anak-anak bungsu yang tetap membeku di tempat, tidak yakin apa yang harus dilakukan.

“Ayo bermain setelah kita selesai merapikan kasur,” kata Dirk kepada anak laki-laki yang telah bergerak untuk membantunya, suaranya cerah. “Kami punya karuta, kartu remi, dan banyak buku.”

Anak laki-laki itu hanya mengerucutkan bibirnya sebagai jawaban; dia tidak cukup siap untuk membuka diri terhadap gagasan itu.

Dirk tertawa, tidak terpengaruh. “Aku bahkan belum kalah dari Konrad,” lanjutnya. “Jika kamu tidak bisa mengalahkanku, maka kamu tidak akan pernah bisa menjadi bangsawan lagi.”

“Aku… berlatih dengan kakak laki-lakiku. Aku tidak akan kalah darimu.”

“Kita lihat saja nanti. Saya Dirk. Anda?”

“Bertram. Saya akan memastikan bahwa bakat saya diakui sebagai yang terbaik dari semua yang ada di sini dan kembali ke masyarakat bangsawan sesegera mungkin.”

Anak-anak yang lebih tua yang telah memutuskan untuk bermain bersama dengan harapan kembali ke masyarakat bangsawan mulai meniru Dirk dan Konrad, dan waktu mereka di panti asuhan mulai berjalan dengan lancar. Ada beberapa kejutan, tentu saja, tetapi mereka melakukan yang terbaik untuk membantu kami bekerja dan mengambil studi mereka dengan sangat serius. Sumber daya kami yang terbatas berarti bahwa anak-anak harus berbagi instrumen selama pelajaran harspiel, tetapi mereka bekerja paling keras, karena mereka perlu tahu cara bermain untuk debut mereka.

Dirk dan Konrad pada gilirannya dipengaruhi secara positif oleh anak-anak baru, yang memiliki tujuan yang jelas dalam pikiran. Mereka mulai berlatih musik meskipun sebelumnya tidak terlalu tertarik, berteman dengan karuta dan bermain kartu, dan sekarang bersepeda melalui kemenangan dan kekalahan. Konrad akhirnya mengalami kemenangan setelah begitu banyak kekalahan melawan Dirk, dan jelas betapa ini memotivasinya.

Menurut Delia, yang mengasuh anak sulung dari anak-anak yatim piatu yang baru, masih ada malam-malam ketika beberapa anak menangis pelan di bantal mereka. Dia tidak bisa berbicara dengan mereka tentang hal itu—setiap kali dia pergi untuk memeriksa mereka, mereka akan berpura-pura tidur—jadi dia memutuskan untuk mengawasi mereka dengan hati-hati keesokan harinya.

Anak-anak tertua memiliki yang terbaik, karena pembaptisan mereka begitu dekat. Sementara itu, si bungsu masih menangisi keluarganya hampir setiap hari. Lily dan saya melakukan yang terbaik untuk merangkul dan menghibur mereka semua, tetapi kami tidak memiliki cukup tangan di antara kami. Sebenarnya, saya sedikit kurang tidur… dan tidak lama setelah pikiran itu terlintas di benak saya, Lord Hartmut muncul. Dia membawa enam gadis kuil abu-abu dan lima pendeta abu-abu—pengiring pendeta biru yang tampaknya telah ditangkap bersama keluarga mereka.

“Para pendeta biru itu sendiri tidak terlibat dalam kejahatan apa pun, tetapi mereka tidak dapat hidup sebagai pendeta biru tanpa dukungan dari keluarga mereka, dan kami perlu membawa mereka untuk diinterogasi,” Lord Hartmut menjelaskan. “Tentu saja, kami memberi setiap pelayan yang ingin ditangkap dengan tuan mereka kesempatan untuk pergi ke kastil, tetapi tidak ada yang tertarik, jadi kami membawa mereka kembali ke panti asuhan. Makanan mereka akan tiba dari kamar para pendeta biru nanti. ” Dia kemudian memberi Lily dan saya senyum kecil dan berkata, “Jumlah anak telah berkembang pesat. Anda akan membutuhkan pembantu sebanyak yang Anda bisa, bukan? ”

Itu… tepat sekali.

Kebaikan mendalam Lord Hartmut menyapu saya. Saya mengucapkan terima kasih, lalu pergi ke kamar saya untuk mengambil ilustrasi Lady Rozemyne.

“Lord Hartmut, ini foto-foto yang Anda pesan. Bagaimana mereka?” Saya bertanya sekembalinya saya, menyebarkannya di atas meja di ruang makan.

Lord Hartmut mengintip ilustrasinya. Mata oranyenya tiba-tiba mulai berbinar, dan desahan kekaguman melewati bibirnya. “Benar-benar luar biasa. Jelas untuk melihat seberapa banyak keilahiannya telah meningkat sejak hari-harinya sebagai gadis kuil,” katanya, membenarkan bahwa mereka memenuhi harapannya. Sungguh melegakan mengetahui bahwa bahkan hakim yang paling kejam pun senang.

“Tolong biarkan aku melihat, Lord Hartmut,” kata Konrad, bersemangat. “Mereka dari Lady Rozemyne, kan? Wilma menggambar di kamarnya, jadi aku belum bisa melihatnya.”

Hartmut berpikir sejenak, lalu berkata, “Kamu boleh melihat, tetapi hanya jika kamu mundur dan bersumpah untuk tidak menyentuh mereka dalam keadaan apa pun.”

Dirk dan Konrad setuju, dan tak lama kemudian, mereka menghujani ilustrasiku dengan pujian. Ini pasti menarik perhatian anak-anak lain, karena mereka semua datang untuk melihat juga—meskipun dari jarak yang disepakati.

“Anak-anak yang baru saja bergabung dengan kami mungkin tidak memiliki kesempatan untuk melihat Lady Rozemyne. Ini adalah kesempatan yang sangat baik, ”kata Lord Hartmut. “Ilustrasi ini menggambarkan Saint of Ehrenfest, yang dicintai oleh Mestionora sang Dewi Kebijaksanaan dan mencerminkan kemurnian Flutrane sang Dewi Air. Rambutnya berkilau seperti langit malam, seolah-olah terbungkus jubah Dewa Kegelapan, dan mata emasnya berkilauan seolah-olah mengandung Dewi Cahaya sendiri.”

Anak-anak yatim baru mendengarkan dengan mulut ternganga. Pidato Lord Hartmut menjadi begitu puitis menjelang akhir sehingga saya bisa membayangkan yang lebih muda berjuang untuk memahaminya.

“Tentu saja, keajaiban Lady Rozemyne ​​tidak berakhir dengan kecantikannya,” lanjut Lord Hartmut. “Hatinya yang sangat welas asih tidak kurang dari ilahi, dan dia memiliki kualitas yang sangat langka dari orang suci sejati. Atau, setidaknya, itulah yang dulu saya yakini, tetapi sesuatu terjadi baru-baru ini yang memaksa saya untuk mempertimbangkan kembali. Mungkin dia bukan orang suci tetapi dewi sejati . ”

“Dewi Belas Kasihan?” Dirk menjawab tanpa henti.

“Dia memang menyelamatkan para pendeta abu-abu, jadi dia pasti seorang dewi,” kata Konrad.

Anak-anak lain benar-benar tersesat—tetapi Lord Hartmut sekarang berinvestasi dalam khotbahnya dan tidak akan membiarkan sesuatu yang kecil seperti kebingungan orang lain menghentikannya.

“Itu adalah hari dimana Lord Ferdinand pergi ke Ahrensbach. Dia memberikan berkah pelangi kepada tiga rekan kami yang akan pergi. Apakah kamu mengerti sekarang? Apakah Anda menyadari betapa istimewanya berdoa kepada semua dewa, dan mendapatkan berkah dari mereka semua secara bergantian?”

“Aku benar-benar tidak mengerti…”

“Sangat baik. Lalu aku akan menjelaskannya.”

Maka, Lord Hartmut memulai penjelasan yang menyenangkan tentang magecraft. Dia berbicara panjang lebar, tetapi untuk meringkas: Ewigeliebe berhubungan buruk dengan semua dewa kecuali Geduldh, jadi membentuk doa dengan mereka semua memang sangat sulit.

Namun Lady Rozemyne ​​telah menyelesaikannya dengan relatif mudah.

“Mata pijar Lady Rozemyne ​​berkilau dengan pelangi ilahi, seolah-olah semua dewa terkandung di dalamnya. Kemudian, dengan schtappe di tangannya, dia menarik ke udara sebuah lingkaran sihir yang belum pernah dilihat siapa pun sebelumnya. Cahaya mengikuti liku-liku schtappe-nya sampai lingkaran itu selesai, dan dari bibirnya yang indah, sebuah berkah dijalin. Lingkaran itu bersinar dengan warna ilahi dari masing-masing dewa saat nama mereka dipanggil, dan kami semua terpesona oleh keindahan pemandangan itu. Itu mirip dengan menyaksikan semua dewa berkumpul di satu tempat. Cahaya berbagai warna tumpah dari tepi lingkaran sampai, akhirnya, berkah pelangi terbang keluar. Semua yang berkumpul menyaksikan dalam keheningan yang terpesona, sementara Lady Rozemyne ​​diam-diam tersenyum. Betapa rendah hati! Apa keunggulan! Itu lebih ilahi dari apa pun. Dan pada saat itu, saya ingin berdoa kepada Lady Rozemyne ​​sendiri.”

Pada akhirnya, Lord Hartmut menyanyikan pujian Lady Rozemyne ​​untuk seluruh bel. Ketika dia akhirnya selesai, dia menghela nafas dengan puas dan kemudian melihat ke semua orang yang berkumpul di panti asuhan.

“Nah, semuanya—mari kita berdoa kepada Raja dan Ratu yang perkasa dari langit yang tak berujung, Lima Abadi yang perkasa yang memerintah alam fana, Flutrane Dewi Air, Leidenschaft Dewa Api, Schutzaria Dewi Angin, Geduldh Dewi Bumi, Ewigeliebe Dewa Kehidupan, dan akhirnya Lady Rozemyne, Orang Suci Ehrenfest.”

Semua orang mengangkat tangan mereka dan mengangkat lutut kiri mereka ke udara—yaitu, semua orang kecuali anak yatim piatu yang baru. Mereka mundur pada gerakan tiba-tiba dan mulai melihat sekeliling. Kami begitu sibuk dengan pekerjaan tangan dan belajar sehingga mereka belum diajari cara berdoa.

Saya perlu mengajar mereka sebelum kita memulai pelajaran kita sehari-hari.

Niat saya adalah melakukan semua yang saya bisa untuk membantu anak-anak yatim piatu yang baru menyesuaikan diri dengan cara-cara bait suci sesegera mungkin.

3. Volume 21 Chapter 21

Resolusi Musim Dingin

“Ayo, Kamil. Buru-buru!” Ayah berteriak sambil berlari menuruni tangga.

“Kamu menyuruhku untuk bergegas ?! ” Aku balas berteriak, mengejarnya dengan segala yang kami butuhkan tergenggam di dadaku. “Kami terlambat karena kamu tidak mau bangun dari tempat tidur!”

Hari itu cerah, dan itu berarti satu hal: parues. Kami bermaksud pergi untuk mengumpulkan beberapa lebih awal, tetapi Mom dan aku butuh waktu lama untuk membuat Ayah bangun dengan benar.

“Kami kehabisan waktu. Kamil, naik kereta luncur.”

“Tapi Ayah…”

“Cepat! Tidak akan ada paru-paru yang tersisa pada tingkat ini! ”

Tidak ada gunanya berdebat dengannya. Aku menyerah dan naik ke kereta luncur, yang kemudian ditarik Ayah saat dia mulai berlari. Aku mencengkeram ujungnya agar tidak jatuh, dan menggembungkan pipiku.

Ini menyebalkan. Aku benar-benar cukup tua untuk berlari sekarang.

Aku sangat sadar bahwa ini adalah pilihan terbaik kami—kami terlambat, dan tidak ada kesempatan bagiku untuk mengikuti Ayah sampai ke hutan—tapi tetap saja. Aku ingin turun dari kereta luncur sebelum teman-temanku melihatku; semua orang akan tertawa jika mereka melihat saya ditarik bersama dengan semua barang itu.

Taruhan mereka akan mengira aku bayi yang tidak bisa mengurus dirinya sendiri. Tapi Ayah yang ketiduran, bukan aku!

“Penembak!” terdengar suara ketika kami sampai di gerbang. “Mengumpulkan paru-paru saat kamu sibuk ini? Pasti kasar.”

“Bisa mengatakan itu lagi,” jawab Ayah. “Ada sesuatu yang terjadi yang harus saya ketahui?”

Ayah sedang berbicara dengan seorang penjaga. Kami harus bergegas jika ingin mendapatkan paru-paru, tapi aku tetap diam dan hanya memperhatikan mereka; Ayah telah memberitahuku sebelumnya untuk tidak menyela pembicaraannya di gerbang, karena itu berkaitan dengan pekerjaannya.

“Ada banyak wajah baru di kelompok panti asuhan yang datang. Lutz dan Gil ada di sana, jadi aku membiarkan mereka lewat, tapi… apa kau tahu tentang semua ini, Gunther?”

“Mungkin beberapa bisnis archduke rahasia. Aku akan bertanya apakah kita akan melewatinya di hutan.”

Adalah normal bagi Ayah untuk sibuk selama musim dingin—selalu ada salju yang harus disekop dan para pemabuk yang harus dihadapi—tetapi tahun ini dia memiliki lebih banyak makanan daripada biasanya. Gerbang utara telah menerima beberapa pekerjaan khusus dari archduke sendiri.

Jika anak yatim ada di sini, apakah itu berarti Dirk dan Konrad juga akan berada di hutan? Saya tidak sabar untuk melihat mereka.

Selama musim gugur tahun lalu, ketika saya pergi ke hutan dengan Lutz untuk pertama kalinya, saya akhirnya bertemu Dirk dan Konrad. Mereka berdua yatim piatu dan seusia saya, dan mereka mengerti saya tidak peduli apa yang kami bicarakan. Panti asuhan tempat mereka tinggal juga memiliki semua mainan dan  buku bergambar yang dibuat oleh Bengkel Rozemyne. Lutz mengatakan bahwa saya tidak dapat mendiskusikan mainan ini—bahkan mainan favorit saya—dengan tetangga mana pun, jadi saya sangat senang akhirnya memiliki kesempatan lain untuk membicarakannya.

Aku pernah punya kakak perempuan lagi, Myne, tapi dia sudah lama meninggal. Bangsawan dan kuil tampaknya terlibat, dan orang tuaku memberitahuku bahwa Uskup Agung memberiku mainan dari bengkelnya karena simpati. Itu adalah sikap yang bagus, tapi kami masih berhati-hati untuk berhubungan dengan bangsawan, jadi aku tidak diizinkan untuk membicarakan mereka atau mainannya.

Aku tidak ingat kapan pertama kali aku mengetahui tentang Myne. Tetapi satu hal yang saya ingat dengan jelas adalah Ibu, Lutz, dan Tuuli dengan senang hati berbicara tentang dia, mengatakan “Myne” ini dan “Myne” itu. Mereka berhenti saat aku bertanya siapa orang “Myne” ini—dan saat itulah aku menyadari bahwa dia adalah seseorang yang tidak boleh kubicarakan. Aku sudah berjanji pada Ayah bahwa aku akan tutup mulut, jadi aku tidak berencana untuk membesarkannya lagi.

Kembali ketika saya pertama kali pergi ke hutan dengan Lutz, saya telah diberitahu bahwa saya dapat berbicara tentang mainan dengan anak-anak panti asuhan, tetapi tidak tentang Myne. Itu semua baik dan bagus, tapi apa yang bisa saya katakan tentang dia? Saya tidak pernah benar-benar mengenal saudara perempuan saya yang lain.

Lain kali aku melihat Dirk dan Konrad di hutan, aku memastikan untuk membawa kartu karuta. Dirk terkadang mengalahkanku, tapi aku selalu menang melawan Konrad. Itu semua berubah ketika musim semi tiba. Konrad tiba-tiba menjadi pemain yang jauh lebih baik, dan menang melawannya menjadi jauh lebih sulit. Frustrasi, saya mulai berlatih dengan Ibu lebih sering, dan kadang-kadang dengan Tuuli ketika dia pulang.

“Beladau! Konrad!”

Kami tiba di hutan dan melihat anak-anak yatim berkumpul bersama. Seperti yang dikatakan penjaga—ada banyak anak yang tidak dikenal di antara mereka. Pasti ini pertama kalinya mereka mencari paru-paru, saat Lutz dan Gil mengajari mereka cara mengumpulkan mereka.

“Lutz! Gil!” Ayah menelepon. “Mau kumpul bareng? Anda akan menawarkan apa yang Anda temukan kepada Lady Rozemyne, kan? ”

Lutz sedikit mengernyit dan berkata, “Yah, aku tidak tahu apakah dia akan kembali tahun ini …” Lady Rozemyne ​​biasanya kembali ke kuil di pertengahan musim dingin, tetapi sepertinya itu tidak akan terjadi tahun ini.

“Sebenarnya, kita akan meletakkan paru-paru yang kita temukan di ruang es,” tambah Gil sambil menyeringai. “Lady Rozemyne ​​selalu menantikan mereka, jadi kami ingin mempertahankan sebanyak yang kami bisa.”

Ternyata Lady Rozemyne ​​juga menyukai paru-paru sehingga bersemangat memakannya setiap tahun. Ada tempat di kuil yang pada dasarnya musim dingin sepanjang tahun, dan paru-paru yang disimpan di sana tidak akan membusuk bahkan di musim semi.

Kuil itu pasti memiliki beberapa tempat aneh.

“Kamil, kamu bisa pergi mengumpulkan paru-paru dengan anak-anak panti asuhan,” kata Ayah. “Aku perlu berbicara dengan Gil.”

“Mengerti.”

Ayah dan Gil pergi entah kemana. Itu mungkin ada hubungannya dengan pekerjaan lagi. Sementara itu, Lutz dan saya pergi ke anak-anak panti asuhan. Dirk dan Konrad sedang mengajari wajah-wajah baru cara mengumpulkan paru-paru.

“Dan karena itulah kami bergiliran mendapatkan buahnya,” pungkas Dirk.

“Haruskah aku benar-benar mengotori tanganku…?”

“Aw, tutup, Bertram! Sudah berapa kali aku memberitahumu? Mereka yang tidak bekerja tidak makan!”

Anak-anak baru semuanya tampak sangat sombong. Beberapa sedang bersantai, bahkan tidak berpura-pura mendengarkan nasihat Dirk.

Tidak bisakah dia mengecualikan siapa pun yang tidak mau memperhatikan?

“Segalanya terlihat sangat kasar …” kataku.

“Oh, Kamil. Sudah lama, ”kata Konrad ketika dia memperhatikanku. “Segalanya menjadi jauh lebih sibuk, dengan kami mendapatkan begitu banyak anak baru sekaligus. Sepertinya Dirk dan Delia selalu marah tentang sesuatu atau lainnya di panti asuhan. Saya berharap Anda bisa melihatnya; mereka berteriak dengan cara yang sama dan semuanya.”

Di masa lalu, Dirk dan Konrad mengeluh karena tidak memiliki siapa pun untuk diajak bermain, karena hanya ada sedikit anak kecil di panti asuhan. Tapi sekarang mereka memiliki lebih dari yang mereka tahu apa yang harus dilakukan. Mungkin total ada sepuluh anak—dan, menurut Konrad, ada beberapa anak yang lebih muda lagi di panti asuhan.

Dari mana mereka semua berasal…?

“Saya berharap kita bisa bermain karuta di sini di salju,” kata Konrad. “Kita semua sudah berlatih bersama, jadi kamu akan turun saat kita bermain berikutnya.”

Dia secara mengejutkan percaya diri untuk seseorang yang biasanya kalah dan kemudian duduk cemberut. Saya sebenarnya mulai khawatir. Tentu saja dia dan Dirk menjadi lebih baik ketika mereka memiliki banyak orang untuk berlatih bersama.

“Aku juga menjadi lebih baik,” kataku. “Bahkan mengalahkan Renate tempo hari.”

“Rena?”

“Seorang gadis dari Perusahaan Gilberta.”

Sebelum saya bisa mengatakan apa-apa lagi, Dirk dan Lutz memanggil kami. “Hei, Konrad! Kamil! Bisakah Anda membantu kami menunjukkan tali kepada anak-anak ini?”

Saya tidak menyia-nyiakan waktu sebelum berjalan. Pertama, saya perlu mendemonstrasikan cara memanjat pohon parue.

Tepat sebelum musim dingin ketika saya pertama kali bertemu Renate. Tuuli telah membawaku ke Perusahaan Gilberta—dan karena ini adalah pertama kalinya aku pergi ke bagian utara kota, aku mengenakan beberapa pakaian bersih yang dia buatkan untukku yang sangat mirip dengan yang dikenakan untuk pembaptisan. Bangunan di sana jauh lebih berwarna daripada yang kami tinggali.

“Mereka sangat cantik, bukan? Cat lama tersapu ketika archduke membersihkan seluruh kota sekaligus, sehingga bangunan harus dicat ulang, ”jelas Tuuli. Dia kemudian terkikik pada dirinya sendiri dan menambahkan, “Ingat ketika Tuan Deid menggerutu tentang berapa banyak pekerjaan yang harus dilakukan?”

Sihir Archduke telah membersihkan semua dinding kayu di kota dan mengubah jalan kami dan bagian-bagian batu dari bangunan kami menjadi putih berkilau. Ini sebenarnya sangat buruk bagi orang kaya karena telah menghilangkan cat dari tempat mereka bersama dengan semua kotoran.

“Saya mendengar bahwa keadaan menjadi sangat tegang ketika mereka harus mempersiapkan para pedagang dari adipati lain yang muncul. Aku yakin Ayah selalu harus berpatroli di daerah itu.”

Saya tidak begitu ingat bagaimana kota itu terlihat sebelumnya, tetapi semua orang selalu berbicara tentang perubahan yang begitu dramatis. Namun, satu hal yang melekat pada saya adalah sesuatu yang dikatakan Ayah ketika berpatroli dengan tentara lain: “Adipati Agung berencana untuk mengusir kita semua dan membangun kembali kota dari awal, tetapi Lady Rozemyne ​​menghentikannya. Sekarang, kita harus memastikannya tetap bersih.”

“Ini Perusahaan Gilberta, tempat saya bekerja,” kata Tuuli saat kami tiba. “Pastikan untuk berbicara dengan sopan mulai sekarang.”

Kami naik tangga di sisi gedung ke lantai dua, lalu Tuuli mengumumkan bahwa kami di sini. Dia berbicara dan bertindak begitu, sangat berbeda dari ketika dia di rumah. Aku menegakkan punggungku — seperti yang dia dan Lutz ajarkan padaku — sebagai pelayan membiarkan kami masuk.

“Jadi kamu Kamil, ya?” tanya bos Perusahaan Gilberta. “Selamat datang.”

Dia kemudian memperkenalkan saya kepada keluarganya. Ada Bu Corinna, penjahit Lady Rozemyne ​​yang sangat dihormati Tuuli, dan anak-anak mereka, Renate dan Knut. Ada juga Mark dan bos Perusahaan Plantin, yang kebetulan berada di sini hari ini untuk membantu mengajar Renate.

Saya disuruh bermain kartu dan karuta dengan anak-anak lain; Mark dan bos Perusahaan Plantin bahkan bergabung dengan kami. Knut masih sangat muda sehingga dia bahkan tidak menantang, tapi aku kalah sekitar setengah dari permainanku melawan Renate.

“Sudah kubilang, bukan?” kata bos Perusahaan Plantin sambil tersenyum. “Aku tidak menang karena aku sudah dewasa—kamu kalah karena kamu tidak cukup baik.”

Renate menggembungkan pipinya dan menatapku. “Bergabunglah dengan Perusahaan Gilberta, Kamil. Kita bisa terus bermain sampai tingkat kemenanganku seratus persen. Bagaimana kedengarannya menurut anda?”

“Eh…”

Aku tidak tahu bagaimana menanggapinya. Tapi saat saya duduk di sana, kehilangan kata-kata, Pak Otto ikut tersenyum. “Pemikiran yang bagus, Renate. Itu putriku untukmu. Kamil, bagaimana kalau kamu bekerja untuk kami sebagai lehange?”

Terkejut bahwa bos sendiri mengundang saya, saya melirik Tuuli. Dia bekerja sebagai pembuat jepit rambut Lady Rozemyne ​​di sini di Perusahaan Gilberta, dan dia bahkan dipercaya untuk mendesain pakaian dan memilihkan kain untuknya. Statusnya telah melejit sebagai hasilnya; di mana kami tinggal, seseorang yang menjadi sesukses ini sebelum dewasa hampir tidak pernah terdengar. Semua orang memandangnya, dan saya beruntung memilikinya sebagai kakak perempuan.

Saya bertanya-tanya … Apakah bergabung dengan Perusahaan Gilberta membantu saya menjadi luar biasa seperti Tuuli?

Saya agak tergoda. Ayah mengundang saya untuk bergabung dengan tentara dan membantunya melindungi kota, tetapi bekerja dengan Tuuli terdengar jauh lebih menyenangkan.

Namun, sebelum saya bahkan bisa mencoba untuk menanggapi, bos Perusahaan Plantin melepaskan tangannya. “Tidak. Kamil akan bekerja lebih baik untuk Perusahaan Plantin. Kamu lebih tertarik pada  buku dan mainan daripada jepit rambut, kain, dan rinsham, kan?”

Sama seperti itu, hati saya beralih ke Perusahaan Plantin. Lutz adalah, seperti, satu-satunya orang lain yang sesukses Tuuli tempat kami tinggal. Dia telah menjadi leherl di sebuah toko besar meskipun dilahirkan dalam keluarga pekerja kayu, yang membuatnya sama luar biasa.

Saya sangat menyukai mainan dan buku bergambar yang dibawakan Lutz untuk saya. Saya lebih peduli tentang mereka daripada jepit rambut atau kain, itu sudah pasti. Hal-hal semacam itu untuk anak perempuan.

“Aku pernah mendengar dari Lutz bahwa kamu ingin mulai terlibat dalam bengkel panti asuhan dan pergi ke banyak tempat, kan?” bos Perusahaan Plantin melanjutkan.

Saya hanya benar-benar ingin pergi ke bengkel karena Dirk dan Konrad ada di sana, tetapi ide untuk mempelajari bagaimana mainan dan  buku bergambar dibuat cukup menarik. Memikirkannya seperti itu, Perusahaan Plantin tampak jauh lebih baik. Lutz mengatakan bahwa mereka harus membaca buku yang sudah selesai sebelum orang lain juga. Itu terdengar hebat.

“Wah, wah, wah!” teriak bos Perusahaan Gilberta. “Kenapa kamu selalu mencoba mencuri permata yang kutemukan, Benno?! Bukankah Lutz cukup ?! ”

“Seolah-olah kamu membutuhkan siapa pun selain Tuuli! Kita harus menempatkan orang-orang di tempat mereka akan melakukan yang terbaik!”

Saya mencoba memutuskan apa yang harus dilakukan, tetapi kedua bos itu berakhir dengan pertengkaran penuh. Renate menyuruhku untuk bergegas dan memutuskan; rupanya, mereka tidak akan berhenti berkelahi sampai aku mengambil keputusan.

Tidak yakin harus berbuat apa, saya meminta bantuan Tuuli. Dia datang dengan senyum lembut dan menepuk kepalaku. “Jangan khawatir, Kamil. Anda punya banyak waktu untuk memikirkannya sebelum Anda dibaptis,” dia meyakinkan saya. “Profesi yang Anda pilih akan membentuk seluruh hidup Anda, jadi Anda perlu mencari tahu apa yang ingin Anda lakukan sendiri. Mengambil inspirasi dari orang lain boleh saja, tetapi Anda tidak dapat membuat alasan seperti mengatakan bahwa Anda hanya membuat pilihan Anda karena orang lain menyuruh Anda melakukannya. Anda hanya akan berakhir dengan penuh penyesalan, dan Anda tidak akan bisa bekerja paling keras ketika Anda menyalahkan orang lain.”

Tuuli kemudian melihat ke arah kedua bos, masih mengenakan senyum hangatnya, dan berkata, “Dengan kata lain, kalian berdua — tolong biarkan Kamil memutuskan sendiri. Jangan buru-buru dia.”

“Ahahaha. Itu pasti kasar. Mereka berdua sangat keras kepala, ”kata Lutz, menghangatkan tangannya yang dingin di paru-parunya di dekat api sambil mendengarkan ceritaku. Dia selalu ada untuk menepuk kepalaku dan menyemangatiku, dan itu membuatku berharap memiliki kakak laki-laki seperti dia.

“Lutz … apakah kamu, uh … akan menikahi Tuuli?” Saya bertanya. “Dia akan menjadi dewasa, bukan? Terasa seperti semua orang menjadi sangat bersemangat tentang itu. ”

Kebanyakan gadis mulai mencari suami dan mempersiapkan pernikahan ketika mereka akan dewasa—dan masuk akal jika Tuuli akan memilih Lutz, dengan seberapa sering mereka hang out. Bahkan keluarga kami sepakat bahwa mereka akan menjadi pasangan yang serasi, yang merupakan pertanda baik lainnya, karena hubungan keluarga berdampak besar pada pernikahan. Ada juga fakta bahwa, bahkan dengan semua kesuksesan mereka, tidak mungkin salah satu dari mereka memiliki uang untuk menikah dengan orang lain dari toko besar.

“Yah, aku mengerti bahwa semua orang bersemangat, dan kita berakhir bersama adalah pilihan teraman… tapi siapa yang tahu? Mungkin tidak akan terjadi untuk waktu yang lama. Tuuli patah hati, tahu.”

“Apa?!”

“Ups … Itu seharusnya menjadi rahasia.”

“Ayo, Lutz! Anda harus memberitahu saya sekarang! Siapa itu?! Maksudku, Tuuli sangat pandai menjahit dan bekerja sangat keras dan…”

Tidak ada anak laki-laki yang hidup yang tidak akan mendapati diri mereka menatap Tuuli, jadi bagaimana mungkin ada orang yang menolaknya? Saya mungkin sedikit bias, tetapi saya juga benar-benar percaya itu. Mungkin itu ada hubungannya dengan status sosialnya dan keluarga kami atau semacamnya, karena orang tua kami sering membicarakannya.

Pada akhirnya, Lutz menolak untuk memberi tahu saya lagi, tidak peduli berapa kali saya bertanya. “Aku ingin membicarakanmu, bukan Tuuli,” katanya sambil menyeringai. “Kamu sudah membuat keputusan, kan? Aku bisa melihatnya di wajahmu.”

Aku kembali tersenyum padanya. “Saya ingin bekerja dengan Perusahaan Plantin. Saya lebih suka bekerja dengan  buku dan mainan daripada melindungi kota atau menjual jepit rambut.”

“Ah, Myne… Kamu benar-benar membesarkannya menjadi kutu buku, ya?”

Lutz menggumamkan sesuatu yang terlalu pelan untuk kudengar. Saya memintanya untuk mengulanginya sendiri, tetapi dia hanya menggelengkan kepalanya. Dia memiliki lebih banyak rahasia daripada yang pernah kuduga.

“Jika Anda benar-benar ingin bergabung dengan Plantin Company, maka Anda harus pergi meminta izin kepada Pak Gunther dan yang lainnya untuk belajar di sana,” kata Lutz. “Ini juga saat yang tepat, karena badai salju sudah mulai tenang sekarang.”

“‘Belajar’?”

“Saya mengalami kesulitan menjadi pedagang sebagai putra seorang tukang kayu, dan sekarang Anda akan mengalami kesulitan sebagai putra seorang prajurit. Kami akan membiarkan Anda tinggal di Perusahaan Plantin selama sekitar sepuluh hari dan memberi Anda semua pelatihan yang Anda perlukan.”

Saya sudah bisa membaca dan mengerjakan matematika berkat mainan dan  buku bergambar saya, tetapi ternyata masih banyak lagi yang perlu saya ketahui tentang pola pikir seorang pedagang dan cara dunia mereka bekerja. Menerima saran Lutz jelas merupakan pilihan terbaik saya, karena dia sendiri sudah menempuh jalan ini.

“Saya akan berbicara dengan Mark dan Master Benno,” kata Lutz, “tetapi saya cukup yakin mereka akan segera menerima Anda.”

“Betulkah?!”

Lutz menyeringai dan mengangguk. “Toko menjadi lebih sibuk di musim semi, dan tahun depan akan lebih ramai dari biasanya dengan perjalanan kami yang akan datang ke Kirnberger. Aku punya lebih banyak waktu luang di musim dingin. Saya di bawah umur dan belum bisa pergi ke kastil, jadi ya. ”

Di akhir musim dingin, Master Benno dan lehernya sibuk pergi ke kastil—tetapi Lutz selesai begitu dia selesai menyiapkan  buku dan bahan belajar dari Lokakarya Rozemyne.

“Kamu harus melatih bahasa, postur, dan etiketmu,” Lutz melanjutkan, mendaftar semua area yang aku perlukan untuk menerima pelatihan. “Tapi pertama-tama, pastikan untuk mendapatkan izin dari ibu dan ayahmu. Hidup sulit ketika Anda tidak memiliki dukungan orang tua Anda.”

Dia sepertinya berbicara berdasarkan pengalaman, tapi aku tidak khawatir. Ibu dan Ayah pasti akan mengerti. Rasanya seperti pintu menuju masa depan saya tiba-tiba terbuka lebar, dan kesadaran itu membuat saya sangat senang.

“Lutz, aku akan melakukan yang terbaik.”

“Ya. Miliki itu.”

Terdengar bunyi gedebuk pelan saat parue mendarat di salju di dekatnya. Anak-anak baru mendapatkan buah dari pohon, jauh lebih cepat daripada yang saya dan Lutz bisa. Hal yang sama berlaku untuk Dirk dan Konrad.

“Kenapa terlihat begitu mudah bagi mereka?” Saya bertanya.

“Siapa tahu? Oh lihat. Tuan Gunther melambai. Sepertinya kamu sudah bangun, Kamil. ”

“Benar!”

Aku memanjat pohon parue untuk bertukar tempat dengan Ayah. “Kita hampir selesai, Kamil. Kamu urus sisanya, ”katanya sambil melewatiku dalam perjalanan turun.

Saya melepas sarung tangan saya dan meraih parue pertama dengan batangnya, mencoba menghangatkannya. Dirk melihat dari cabang terdekat sementara aku menunggu dan berkata, “Kamu tampak dalam suasana hati yang baik, Kamil. Bukankah tanganmu membeku?”

“Memang, tapi… Dirk, saat musim semi tiba, aku mungkin bisa pergi ke panti asuhan untuk melihat Bengkel Rozemyne. Lutz mengatakan bahwa Lady Rozemyne ​​akan memberi saya izin jika saya bergabung dengan Perusahaan Plantin. ”

“Betulkah?! Aku tidak sabar!” seru Dirk, tersenyum kegirangan. Pikiran suatu hari akan bekerja dengannya dan Konrad terdengar luar biasa.

Cahaya mulai masuk melalui cabang-cabang di atas kami, menandai akhir dari pertemuan kami. Paru-paru mulai bersinar seperti permata, dan pepohonan melambai-lambai seolah tiba-tiba hidup kembali, membuat suara gemerisik yang keras.

Aku langsung turun dan melihat pohon parue mulai menghilang. Anak-anak baru yang melihatnya untuk pertama kali benar-benar terkejut. Pepohonan membentang, naik ke udara, lalu menukik ke bawah dan lenyap sama sekali.

Sudah waktunya bagi semua orang untuk kembali ke rumah, jadi kami menaruh sekeranjang paru-paru kami di kereta luncur kami dan mulai berjalan kembali. Ayah ingin memastikan anak-anak panti asuhan kembali dengan selamat, jadi kami menemani mereka sampai gerbang. Kembali ke kota lebih sulit daripada meninggalkannya, dan karena penjaga siang tidak akan menjadi orang yang sama yang melihat Lutz dan yang lainnya keluar, anak yatim piatu yang baru mungkin akan ditolak masuk. Ayah akan berbicara dengan siapa pun yang bertugas untuk memastikan mereka diizinkan lewat.

“Segalanya agak tegang sekarang, jadi para penjaga tidak akan membiarkanmu lewat hanya karena mereka mengenalimu dan Gil,” Ayah menjelaskan kepada Lutz. “Pastikan kamu datang kepadaku sebelum melakukan ini lagi. Mereka akan lebih percaya padaku.”

“Terima kasih, Tuan Gunther.”

Seperti yang dia janjikan, Ayah berbicara dengan para penjaga dan membawa semua anak panti asuhan ke kota tanpa masalah. Kami melewati gerbang, dan anak-anak yatim kembali ke panti asuhan.

Dalam perjalanan pulang, tepat sebelum berbelok di tikungan, Ayah memberi paru-paru kepada Gil. “Berikan ini pada Lady Rozemyne,” katanya.

“Aku akan menyimpannya di ruang es dan memastikan dia mendapatkannya.”

“Aku mengandalkan mu.”

Nooo… Paru-paruku…

Mereka sangat sulit untuk dikumpulkan, tetapi Ayah selalu memberikan satu ke panti asuhan untuk Lady Rozemyne. Aneh—Dirk, Konrad, dan semua orang di keluargaku tampaknya terlalu mencintai Lady Rozemyne, bahkan jika dia mempekerjakan banyak dari kami.

Malam itu, setelah makan malam, saya memberi tahu orang tua saya bahwa ada sesuatu di pikiran saya. Mereka saling bertukar pandang cemas sebagai tanggapan, lalu Ibu mulai menuangkan teh. Ayah bergerak sedikit di kursinya, menyesap dari cangkir yang diletakkan di atas meja untuknya, lalu memberiku perhatian penuh.

“Apa itu?” dia bertanya, suaranya beberapa kali lebih rendah dari biasanya.

Saya khawatir mereka akan menolak, tetapi saya mengepalkan tangan dan menatap mereka secara langsung. “Mama. Ayah. Saya ingin membuat  buku dengan Lutz! ” saya mengumumkan. “Saya ingin bekerja di Perusahaan Plantin dan menyebarkan buku-buku baru ke mana-mana!”

Tiba-tiba mama dan papa berlinang air mata. Saya tidak mengerti mengapa. Aku mengira mereka akan menolak, atau Ayah menanyaiku tentang mengapa aku tidak ingin menjadi tentara.

“Apakah kamu tidak ingin aku …?” tanyaku, memiringkan kepalaku ke arah mereka.

“Tidak, tidak,” kata Ibu, menyeka matanya. Dia berdiri, datang ke sisiku, dan mulai membelai kepalaku dengan ekspresi yang bertentangan. “Jika membuat buku adalah apa yang ingin kamu lakukan, maka aku tidak akan mencoba menghentikanmu. Aku di pihakmu. Lakukan yang terbaik.”

Ayah mengangguk setuju. Dengan kata lain, saya sekarang mendapat izin untuk belajar di Perusahaan Plantin.

Aku akan membuat  buku! Aku akan tumbuh menjadi seperti Lutz!