Honzuki no Gekokujou LN Volume 21 Chapter 13 - 15

1. Volume 21 Chapter 13

Bersiap untuk Meninggalkan

Setibanya kami di kuil, Ferdinand dengan cepat menyingkirkan binatang buasnya dan kemudian mulai berjalan ke kamarnya. Aku memanggilnya untuk menunggu.

“Ferdinand, kamu membutuhkan alat ajaib penghenti waktu. Kami perlu mengisinya dengan makanan lezat dan manisan untuk Anda bawa ke Ahrensbach.”

“Apakah kamu benar-benar berniat menyiapkan makanan sebanyak itu selama beberapa hari ke depan…?”

“Jelas sekali. Anda cenderung menunda makan saat Anda sibuk. Saya membayangkan Anda sudah memotong makanan dari koper yang akan Anda bawa ke Ahrensbach, bukan? ”

Ferdinand tidak mengatakan apa-apa dan hanya menatapku dengan mata menyipit. Saya jelas telah memukul paku di kepala.

“Aku akan menyiapkan makanannya,” lanjutku, “jadi pinjamkan aku alat ajaib penghenti waktu.”

“Justus akan mengambilnya nanti. Puas?”

Aku melihat Ferdinand melangkah pergi dan mulai mengarahkan pelayannya sementara aku menyingkirkan binatang buasku sendiri, lalu meminta Fran pergi ke panti asuhan dan bengkel untuk memanggil pelayanku. Sementara itu, saya kembali ke kamar Uskup Tinggi saya dengan Monika, di mana saya meminta dia dan Nicola untuk membantu saya berubah.

“Nicola, aku meminta jamuan makan dan camilan,” aku mengumumkan. “Kita perlu membuat cukup untuk mengisi alat ajaib penghenti waktu sebelum Ferdinand pergi. Saya bermaksud meminta dukungan dari restoran Italia, tetapi saya berharap dapur kami juga bekerja dengan kapasitas maksimum.”

“Dimengerti,” jawab Nicola, berlari ke dapur tanpa ragu sedikit pun.

Seketika, saya mulai menulis surat ke kota yang lebih rendah. Pada saat saya hampir selesai, pelayan saya telah berkumpul di kamar saya.

“Gil, antar ini ke Benno,” kataku. “Saya ingin tahu kemajuan yang dibuat Zack di bangku cadangan yang dipesan Ferdinand. Ini untuk Perusahaan Gilberta. Saya ingin membeli jepit rambut berkualitas tinggi yang mereka miliki—yang bisa diberikan Ferdinand kepada Lady Letizia, yang akan cocok dengan rambut seemas milik Lady Detlinde. Dan ini adalah permintaan untuk Perusahaan Othmar. Tolong minta mereka untuk membantu kami menyiapkan makanan dan manisan High Priest.”

“Dipahami.”

Saya meminta Fritz untuk menyiapkan  buku dan bahan ajar untuk diberikan kepada Letizia, sementara saya memberi tahu Wilma tentang peluang yang sangat besar bahwa panti asuhan akan menerima banyak anak baru selama musim dingin. Sementara itu, Rosina sedang menyalin lagu-lagu baru untuk saya. Niat saya adalah untuk menyelesaikannya secara rahasia di Royal Academy di mana Ferdinand tidak ada, tetapi tidak akan ada waktu untuk itu sekarang. Rosina berfokus pada melodi; Ferdinand bisa mengaturnya sendiri di kemudian hari.

Keesokan harinya, alat ajaib penghenti waktu dibawa ke kamar Uskup Agung, dan kami mulai mengemasnya dengan permen dari Perusahaan Othmar dan makanan yang telah disiapkan Hugo dan Ella. Justus menguji racun setiap hidangan dan dengan hati-hati mencatat apa isinya.

Pada bel ketiga, para pelayan kamar Imam Besar masuk dan keluar dari kamarku, membawa kotak-kotak dari bengkel Ferdinand ke tempatku. Tanggapan dari Benno datang beberapa saat kemudian, menjelaskan bahwa bangku tersebut belum dilapisi dengan kain tahan sobek dan dengan demikian belum lengkap. Itu karena akan selesai di beberapa titik selama musim dingin.

Saya berjalan ke kamar Imam Besar untuk melaporkan informasi ini dan memberikan bantuan seperti biasa, tetapi Ferdinand tidak terlihat di mana pun. Ada lebih sedikit pelayan di kamarnya juga, karena ada begitu banyak yang harus dilakukan sebelum keberangkatannya.

“Eckhart, di mana Ferdinand?” Saya bertanya.

“Lord Ferdinand sedang membersihkan bengkelnya,” jawabnya. “Sejauh ini, dia hanya pergi untuk membawa kotak, tetapi kamu dapat memanggilnya jika kamu memiliki sesuatu yang mendesak untuk didiskusikan. Anda bahkan mungkin ingin membantunya. ”

Dia kemudian menunjuk alat ajaib yang digunakan untuk berbicara dengan orang-orang di dalam ruang tersembunyi. Saya meminta izin untuk masuk agar saya bisa menyampaikan laporan saya, dan segera, Ferdinand menjulurkan kepalanya untuk mendengarkan. Namun, sebelum aku sempat berbicara, Eckhart mendorongku melewati ambang pintu.

“Lord Ferdinand, tampaknya Rozemyne ​​dengan antusias ingin membantu Anda di bengkel Anda,” katanya.

“Apa? Aku tidak pernah…” Aku hampir mengeluh, tapi Eckhart menatapku dengan senyum yang sangat mengesankan yang menghentikan langkahku. “Eep. Ya itu betul. Tolong izinkan saya untuk membantu. ”

Ferdinand menyuruhku masuk, dan bersama-sama kami mulai membersihkan dokumen dan semacamnya sambil menyampaikan laporan tentang makanan yang telah aku siapkan, jepit rambut, bahan pelajaran, dan terakhir, surat dari Benno.

“Singkatnya, saya akan mengirimkan bangku yang sudah selesai dan hidangan baru kepada Anda di musim semi. Sementara itu, nikmatilah semua makanan yang kami siapkan untukmu,” kataku, bertekad untuk membuatnya makan dengan sehat.

Ferdinand berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepalanya. “Tidak, tidak perlu untuk itu. Anda bisa menjaga bangku itu. ”

“Tapi kenapa?” tanyaku, mengerjap karena terkejut. Bangku itu dibuat untuknya karena dia sangat tertarik dengan kasur. Saya benar-benar ingin dia memilikinya di Ahrensbach; bantalnya yang nyaman akan memberinya tempat untuk bersantai.

Ada keheningan singkat sebelum Ferdinand berkata, “Saya khawatir apa pun yang saya bawa ke Ahrensbach akan diambil. Saya lebih suka Anda menyimpannya daripada harus berakhir dengan orang lain. ” Dia tampak sangat tidak senang, seolah-olah dia sedang mengingat kenangan yang sangat tidak menyenangkan.

Tidak ada yang bisa saya katakan sebagai tanggapan; Saya tidak dalam posisi untuk meyakinkan dia bahwa hal seperti itu tidak akan terjadi di Ahrensbach.

“Selanjutnya … apakah kamu tidak membutuhkan tempat untuk bersantai setelah kamu kehilangan bangku yang telah kamu gunakan untuk menopang?” tanya Ferdinan.

“Hm?”

Saya sudah memiliki bangku di kamar saya; itu tidak hilang, dan saya juga tidak berharap kehilangannya. Aku menatap Ferdinand, tidak mengerti apa yang dia maksud, dan sebagai tanggapan dia menghela nafas lelah.

“Kamu adalah orang yang membandingkanku dengan bangku cadangan. Pertimbangkan variasi empuk ini sebagai pengganti saya. ” Dia menjentikkan dahiku dan berkata, “Jangan membuatku mengatakannya, bodoh,” lalu mengambil sebuah kotak dan mulai menuju pintu.

Aku melihatnya pergi, tidak yakin bagaimana aku bisa menebak hal-hal ini ketika dia begitu samar dan tidak langsung. Namun, semakin saya memikirkannya, semakin saya menyadari bahwa dia telah membimbing dan melindungi saya sejak saya pertama kali memasuki bait suci.

Saya selalu merasa jauh lebih nyaman dengan dia di sana bagi saya untuk bersandar …

Semua ingatan saya sejak saya pertama kali bergabung dengan bait suci melintas di benak saya. Ferdinand sibuk dengan kebutuhan untuk pergi begitu tiba-tiba, tetapi dia masih menunjukkan banyak pertimbangan kepada saya, meninggalkan saya hanya karena kebaikan. Pikiran itu membuat hatiku sakit.

Bahkan pada saat-saat singkat ketika Ferdinand keluar dari bengkel — ketika dia tidak terlihat lagi — rasanya dia telah menghilang untuk selamanya. Segera, saya tidak akan memiliki dia protektif berdiri di depan saya lagi. Saya harus berjalan di jalan saya sendiri tanpa bimbingan apa pun, dan kesadaran itu mengirimkan rasa sakit lain di dada saya.

“Rozemyne, kumpulkan dokumen-dokumen itu,” kata Ferdinand, kembali begitu dia meletakkan kotak itu di luar. Hanya melihat wajahnya lagi membuatku sangat lega sehingga air mata mulai mengaburkan pandanganku.

Aku tidak butuh bangku pengganti, jadi tolong… tunggu sampai musim semi sebelum kau pergi.

Sekuat apapun aku ingin mengatakan itu, aku tidak bisa. Terlalu egois untuk melewati bibirku. Aku menelan kata-kata itu dan mengusap mataku.

“Rozemyne, apakah ada yang salah?” tanya Ferdinan.

“Ferdinand… karena kamu hanya punya sedikit waktu sebelum kamu harus pergi, bukankah seharusnya kamu menghapus batasan siapa yang bisa masuk ke bengkelmu?” Saya bertanya, memutuskan untuk menjadi berguna sebagai gantinya.

“Itu bukan ide yang buruk,” jawabnya, lalu segera menghapus larangan itu. Karena orang lain sekarang dapat memasuki bengkelnya, saya segera diusir; ada sedikit kebutuhan untuk seseorang yang begitu pendek dan lemah. Aku hanya mengangkat bahu saat Eckhart menggantikanku dan dengan gembira mulai membantu Ferdinand.

Bagasi dipisahkan menjadi yang akan dibawa ke Ahrensbach dan yang perlu dibawa ke bengkel saya. Ferdinand telah membuat beberapa kemajuan dengan membersihkan bengkelnya, tetapi masih banyak yang harus dilakukan.

“Saya juga perlu membersihkan tanah saya, dan tujuan saya adalah menyelesaikan semuanya hari ini,” kata Ferdinand, menyebabkan para pelayan dari kamarnya melebarkan mata. Membersihkan bengkel berantakan yang belum pernah mereka lihat sebelumnya akan cukup sulit, dan kemudian ada masalah tugas mereka yang biasa.

“Pelayanmu tidak bisa melakukan ini sendirian, Ferdinand. Waktunya tidak cukup,” kataku. “Biarkan aku memanggil pendeta abu-abu dari panti asuhan untuk membantu.”

“Apa gunanya memanggil mereka yang tidak ingin kamu jadikan pelayan?”

“Tidak perlu menganggap mereka sebagai pelayan; kita bisa menghargai mereka dengan cara lain. Monika, saya meminta Anda pergi ke panti asuhan dan memanggil sepuluh atau lebih pendeta abu-abu yang tampaknya cocok untuk pekerjaan fisik.

“Dimengerti,” jawab Monika, lalu berbalik dan berjalan ke panti asuhan.

Saya kembali memperhatikan Ferdinand, yang tampak terkejut, dan tersenyum kecil. “Bagaimana kalau kamu mempercayakan kotak yang tidak ingin disentuh orang lain kepada Eckhart dan pelayanmu, sementara sisanya dibawa oleh pendeta abu-abu?”

Ferdinand berhenti dan kemudian berkata, “Kamu benar-benar ahli dalam mendelegasikan pekerjaan kepada orang lain.”

“Tentu saja. Tidak banyak yang bisa saya lakukan sendiri; Saya selalu mengandalkan bantuan dari mereka yang lebih mampu dari saya. Anda cukup berbakat untuk melakukan banyak hal sendirian, tetapi saya pikir Anda akan melakukannya dengan baik untuk membuat lebih banyak sekutu dan memercayai mereka dengan banyak hal. ”

Saya memeras otak saya untuk metode sederhana yang bahkan Ferdinand bisa gunakan untuk membuat sekutu. Dia ahli dalam seni melindungi dirinya sendiri, tetapi sikap defensif ini berarti dia jarang membiarkan orang baru mendekatinya—dan sebaliknya. Dia mencoba menyelesaikan situasi hanya dengan orang-orang yang sudah dia percayai, tetapi dengan logika ini, Raimund mungkin satu-satunya orang dari Ahrensbach yang bisa dia andalkan. Aku tidak ingin dia jatuh kembali pada Eckhart dan Justus untuk semuanya.

“Ferdinand, karena kamu menuju ke Ahrensbach di musim dingin, ketika begitu banyak bangsawan akan berkumpul, mengapa tidak memainkan harspiel untuk merayakan kedatanganmu dan mendapatkan dukungan dari para wanita yang berkumpul?” Saya bilang. “Itu akan sepele bagi Anda, dan kesuksesan Anda dijamin — terutama jika Anda memainkan lagu baru. Mari maksimalkan suara, penampilan, dan bakat musik Anda.”

Konser harspielnya di sini di Ehrenfest telah memenangkan lebih atau kurang setiap wanita yang hadir, dengan banyak yang kewalahan sampai pingsan. Tentunya itu patut dicoba di Ahrensbach juga.

“Oh, ngomong-ngomong—aku juga sudah menyiapkan beberapa permen,” lanjutku. “Kamu akan mendidik Nona Letizia, jadi aku sarankan untuk menghadiahinya dengan hadiah setiap kali dia berhasil dalam sesuatu. Dan ingat untuk memujinya. Anda akan mencegahnya tumbuh jika Anda tidak melakukan apa pun selain fokus pada kesalahannya. Juga, sering-seringlah berbicara dengan para pengikut Lady Letizia tentang proses pendidikan Anda. Jangan menguasai mereka dengan rencana yang Anda putuskan sendiri. Dan hal lainnya-”

“Sudah cukup. Urus tanggung jawabmu sendiri, ”kata Ferdinand, melambai padaku seperti lalat yang mengganggu.

Pernyataan meremehkan itu tidak akan berhasil. Saya sudah mengatur semua hal yang saya ingin Ferdinand bawa ke Ahrensbach; yang tersisa untuk dilakukan sekarang hanyalah menunggu. Makanan hampir siap, dan Justus kurang lebih sudah selesai melihat-lihat apa yang datang dari Kompi Othmar. Ada juga barang-barang yang ditujukan untuk Letizia — jepit rambut, yang telah saya pesan melalui Gil, dan beberapa materi pendidikan, yang sedang ditangani Fran. Rosina telah selesai menyalin melodi dari lagu-lagu baruku dan sekarang sedang berjuang untuk mengaransemen sebanyak yang dia bisa.

“Dan apa sebenarnya tanggung jawab itu?” Saya bertanya. “Aku datang ke kuil untuk membantumu, bukan?”

“Pergi ke ruang  buku bersama Fran dan ambil buku-buku yang kusimpan di sana.”

“Kau mengambil buku-buku itu…?”

Itu miliknya, jadi masuk akal jika dia membawa mereka, tapi aku masih sedih melihat mereka pergi.

Aku berjalan dengan susah payah ke ruang buku bersama Fran. Kurangnya tungku berarti udara cukup dingin untuk membuat saya merinding. Aku mulai menunjuk buku-buku milik Ferdinand, dan satu per satu, Fran melepaskan rantai tebal yang mengikatnya ke meja baca. Masing-masing dibebaskan dengan dentang keras , dan ketika saya melihat tumpukan itu tumbuh lebih tinggi dan lebih tinggi, saya bisa merasakan hati saya semakin sedih dan sedih.

Oh.  Buku itu…

Kami berdiri di ruang buku pertama yang pernah saya masuki, dan buku-buku di sekitar kami adalah buku pertama yang diizinkan untuk saya baca di waktu senggang. Tapi buku khusus yang dipegang Fran saat ini…

“Apakah ada masalah, Nona Rozemyne?” Fran bertanya.

“Aku hanya ingat bahwa buku di tanganmu adalah yang pertama aku baca setelah datang ke sini.”

Memang, buku pertama yang saya baca pada hari pertama saya sebagai gadis kuil biru magang adalah milik Ferdinand.

Fran melihat buku itu, lalu tersenyum lembut. “Ah iya. Aku mengingatnya seperti baru kemarin. Anda Menghancurkan Gil ketika dia datang untuk memberi tahu Anda bahwa sudah waktunya makan siang dan mengabaikan makan sampai Anda pingsan. ”

Zahm terkekeh. “Saat itulah Perusahaan Gilberta datang dengan persepuluhannya. Imam Besar benar-benar terkejut. Dia memeriksa kesehatanmu dengan Fran setiap hari sampai kamu pulih dan bisa kembali ke kuil.”

“Ah,” kataku. “Jangan ragu untuk melupakan semua itu. Kamu berdua.”

Fran dan Zahm dengan hati-hati membungkus masing-masing buku yang tidak dirantai dengan kain saat mereka terus mengenang waktu mereka bersama Ferdinand. Sebagian besar ingatan yang mereka bawa adalah tentang dia yang menderita karena kata-kata dan tindakanku. Mendengar mereka berbicara tentang apa-apa selain kegagalan saya benar-benar memalukan. Tentunya mereka memiliki beberapa kenangan yang lebih menyanjung.

“Nona Rozemyne, tolong tunggu di sini bersama Monika,” kata Fran akhirnya. “Kami akan menyerahkan ini kepada Imam Besar.”

Alih-alih menumpuk buku dan membawa beberapa sekaligus, sepertinya Fran dan Zahm berniat untuk membawanya satu per satu. Ferdinand telah menyuruhku untuk membantu mereka, tetapi buku-buku yang dimilikinya terlalu tebal dan berat untuk aku bawa.

Begitu mereka pergi, aku memandang ke sekeliling ruang buku—sekarang nama yang dipertanyakan, pikirku, mengingat betapa kosongnya rasanya.

“Mestionora terukir di rak, begitu…” pikirku keras.

Mataku mengembara ke rak buku dengan pintu yang hanya bisa dibuka dengan kunci Uskup Tinggi, dan aku perhatikan bahwa ukiran dekoratifnya lebih rumit daripada yang ada di rak sekitarnya. Mereka menampilkan seorang dewi yang menggendong Grutrissheit.

“Saya telah melihat rak  buku ini berkali-kali selama bertahun-tahun, tapi saya rasa saya tidak pernah melihat apa pun kecuali buku-buku itu…”

“Itu sangat mirip denganmu, Nona Rozemyne,” kata Monika sambil terkikik. “Kisah yang diceritakan Fran dan Zahm beberapa saat yang lalu sangat menarik. Saya tidak tahu banyak tentang Anda sebelum Anda menyelamatkan panti asuhan. Jika Anda belum menyadarinya, ada ukiran seperti ini di seluruh kuil.”

Tampaknya Monika sudah lama memperhatikan ukiran di rak ruang buku. Ternyata, ada berbagai dewa yang tersembunyi di seluruh kuil di berbagai tempat—walaupun kamu tidak mungkin menyadarinya kecuali kamu adalah salah satu orang yang bertugas membersihkan dan memoles.

“Kami mohon maaf untuk menunggu, Nona Rozemyne. High Priest telah memintamu untuk mempersiapkan highbeast-mu.”

Sekarang setelah Fran dan Zahm selesai memindahkan buku-buku itu, aku perlu membawanya ke Noble’s Quarter. Saya keluar dari ruang buku, kembali ke kamar saya, dan kemudian berganti pakaian — setelah itu Angelica, yang bertugas sebagai penjaga saya, mendatangi saya.

“Nona Rozemyne, apakah Anda akan kembali ke kastil setelah mengantarkan barang bawaan ke tanah milik Lord Ferdinand? Saya akan tinggal di kuil hari ini, jadi Anda mungkin meminta Damuel tinggal di kastil. ”

“Kalau begitu—Damuel, besok kamu mungkin libur,” kataku. “Saya berasumsi Anda perlu bersiap untuk bersosialisasi musim dingin.”

“Terima kasih, Nyonya.”

Ksatria penjaga saya tidak akan bisa bersiap untuk bersosialisasi musim dingin jika mereka menghabiskan seluruh waktu mereka bersama saya di kuil. Itulah mengapa saya mengirim Damuel pulang dan tinggal hanya dengan Angelica untuk saat ini.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu sudah menyelesaikan persiapanmu sendiri, Angelica?” Saya bertanya.

“Ya. Berkat adik perempuanku yang kuat, aku sepenuhnya siap. ”

“Kamu benar-benar harus belajar melakukan sesuatu sendiri. Anda tidak bisa berharap Lieseleta terus melakukan segalanya untuk Anda.”

“Sejujurnya, aku setuju,” jawab Angelica, meletakkan tangannya yang malu di pipinya. Itu adalah jawaban yang dia berikan setiap kali dia tahu bahwa dia harus melakukan sesuatu tetapi tidak memiliki motivasi. Saya telah mendengarnya berkali-kali sebelumnya, dan tidak sekali pun dia benar-benar berusaha untuk meningkat sesudahnya.

“Kalau begini terus, Angelica, kamu akan tidak berdaya saat Lieseleta menikah.”

“Dengan kata lain, aku tidak perlu khawatir selama beberapa tahun lagi.”

“Bukan itu maksudku.”

Saya menyerah untuk meyakinkan Angelica dan malah menghasilkan Pandabus saya di pintu masuk depan — meskipun mengingat berapa banyak barang bawaan yang perlu kami angkut, ukurannya sebenarnya lebih dekat dengan Pandatruck. Pintunya terbuka, dan para pendeta abu-abu mulai menumpuk kotak-kotak di dalamnya.

“Ferdinand, aku membuat highbeast-ku,” kataku.

“Kalau begitu, kamu boleh menunggu di depan perapian. Kesehatan Anda mungkin telah membaik, tetapi masih dingin. Kamu akan sakit jika tidak hati-hati.”

Aku duduk di depan perapian terdekat dan melihat semua orang bekerja. Langkah mereka mulus karena jumlah pendeta abu-abu yang keluar masuk, semuanya membawa kotak. Aku bisa melihat Justus mengarahkan beberapa orang di dalam yang membawa alat ajaib penghenti waktu.

Para imam beristirahat sejenak untuk makan siang, lalu langsung kembali bekerja. Tidak lama kemudian bengkel Ferdinand benar-benar kosong, bahkan lemari telah dibersihkan dari segala sesuatu kecuali jubah biru.

Ferdinand menutup pintu kamarnya yang tersembunyi, lalu meletakkan tangannya di sana dan mulai menyalurkan mana. Feystone kehilangan warnanya, menghapus bengkelnya sepenuhnya.

“Mana saya telah dihapus,” kata Ferdinand. “Kamu bisa melakukan dengan ruang ini sesukamu, Hartmut.”

“Saya berterima kasih,” jawab Hartmut, lalu mendaftarkan mana dengan pintu untuk membuat ruang tersembunyinya sendiri.

“Saya sekarang akan kembali ke tanah saya, menyelesaikan pengepakan saya di sana, dan kemudian berangkat ke Ahrensbach. Saya tidak mungkin kembali ke kuil ini lagi. Bersihkan jubah ini dan pastikan mereka siap untuk dipinjamkan jika perlu.”

Ferdinand memberikan jubah birunya kepada seorang pelayan. Aneh rasanya memikirkannya, tapi aku tidak akan pernah lagi melihatnya mengenakan pakaian imam yang biasa kupakai. Dia mengenakan mantel bangsawannya, lalu menempelkan jubah birunya.

“Jangan melamun, Rozemyne. Bagasi harus dibawa ke perkebunan saya. Kami akan pergi.”

“B-Benar!”

Kami berjalan ke pintu depan tempat Lessy menunggu—dan setibanya kami, kami menemukan bahwa pelayan kuil Ferdinand telah berkumpul untuk mengantarnya pergi. Mereka berbaris dan mengucapkan doa mereka sementara para pengikutnya yang mulia mulai memproduksi binatang buas mereka.

“Imam Besar, semoga perlindungan ilahi dari para dewa menganugerahkanmu di rumah barumu. O Raja dan Ratu perkasa dari langit tak berujung, O Lima Abadi yang perkasa yang memerintah alam fana, O Dewi Flutrane Air, O Dewa Api Leidenschaft, O Dewi Angin Schutzaria, O Dewi Bumi Geduldh, O Dewa Kehidupan Ewigeliebe— kami mengucapkan doa dan terima kasih kami.”

Ferdinand menyaksikan dengan ekspresi yang tak terlukiskan saat para pelayan yang berbaris berlutut, menyilangkan tangan, dan menundukkan kepala. Setelah beberapa saat, sudut bibirnya naik sedikit.

“Ini adalah perintah terakhir saya kepada Anda semua, yang telah melayani saya dengan sangat baik: perlakukan Hartmut seperti Anda telah memperlakukan saya, dan dukung Rozemyne, Uskup Agung.”

“Sesuai keinginan kamu.”

Ferdinand mengangguk pada pelayannya, lalu menoleh ke Fran dan Zahm, yang telah menemani kami. Mereka adalah mantan pelayannya yang dia kirim untuk bekerja untuk saya. Seperti yang saya pahami, mereka dipilih justru karena kompetensi mereka dan fakta bahwa Ferdinand memercayai mereka tanpa pertanyaan.

“Fran, Zahm, aku mempercayakan Rozemyne ​​pada kalian berdua.”

Zahm adalah orang pertama yang berlutut dan menundukkan kepalanya untuk menunjukkan rasa hormat. “Saya merasa terhormat, Imam Besar. Tolong jaga dirimu baik-baik.”

Fran segera mengikuti, menambahkan dengan sangat tegas, “Merupakan kehormatan tertinggi untuk melayani Anda.”

“Begitu…” kata Ferdinand, membiarkan senyum hangat tersungging di bibirnya. Dia berbalik dari kuil, dengan sengaja mengembangkan jubahnya dalam proses, dan naik ke atas binatang buasnya. Kemudian, setelah melihat ke seberang pelayannya yang berkumpul untuk terakhir kalinya, dia terbang ke udara. Aku mencengkeram kemudi Pandabus-ku dan mengikuti jubah birunya.

Ini benar-benar, kalau begitu. High Priest bukan High Priest lagi…

Setelah kami tiba di perkebunan Ferdinand, Lessy diturunkan, dan barang bawaannya dibawa ke ruangan yang berbeda tergantung apakah akan disimpan di sini atau diangkut ke Ahrensbach. Tidak banyak yang bisa kulakukan untuk membantu mereka, jadi aku hanya menunggu dan menyesap teh dengan Judithe sebagai pengawalku. Saya ingin menghabiskan lebih banyak waktu di ruang  buku Ferdinand, tetapi beberapa barang bawaan tampaknya perlu dipindahkan ke sana, jadi dia mengatakan kepada saya bahwa saya hanya akan menghalangi.

Agak canggung menyeruput teh sendiri sementara orang lain bekerja…

Saya terus melihat Ferdinand memberikan instruksi, dan saat itulah saya menyadari ada sesuatu yang salah. “Ferdinand, apa yang akan kamu lakukan dengan jubahmu?” Saya bertanya. “Apakah orang tidak akan mempermasalahkan Anda mengenakan Dunkelfelger biru dalam perjalanan ke Ahrensbach? Apakah Anda berniat untuk beralih ke warna Ehrenfest sebelum Anda pergi?”

“Aku… sudah lupa tentang itu,” Ferdinand mengakui, mengerutkan alisnya dan mengetukkan jari ke pelipisnya. Aku ingat dia berkata bahwa jubah Ehrenfest barunya tidak memiliki lingkaran pelindung, jadi aku tidak bisa membayangkan dia akan merasa aman memakainya ke Ahrensbach. Dia berhenti, ekspresi kontemplatif di wajahnya, dan kemudian berkata, “Rozemyne, buat tinta di bengkelku. Kami tidak punya waktu untuk menyulam. Menggambar adalah satu-satunya pilihan kami.”

Tentu akan menjadi tantangan untuk menyulam lingkaran sihir yang rumit ketika kami hanya memiliki sedikit waktu luang. Belum lagi, menulis lingkaran dengan tinta yang menghilang akan mempersulit orang untuk mengetahui pesona apa yang digunakan jubah itu, yang merupakan bonus tambahan.

“Tunggu—kamu mau tintaku ?” Saya bertanya. “Mengapa?”

“Karena milikku akan bereaksi terhadap sentuhanku dan mengungkapkan lingkaran—dan tidak ada lagi yang bisa kamu lakukan. Damuel, tetap bersama Rozemyne. Suruh dia membuat tintanya.”

Damuel bertukar tempat dengan Judithe agar dia bisa mengajariku, dan dari sana, aku segera dipindahkan ke bengkel di tanah milik Ferdinand.

“Aku tidak keberatan, karena aku tidak punya pekerjaan lain, tapi ini terasa aneh. Akankah lingkaran sihir yang ditulis dengan tinta orang lain benar-benar berfungsi sebagai jimat?” Saya bertanya. Setahu saya, menyulam jubah perlu dilakukan oleh orang tua atau pasangan. Menggunakan tinta tidak akan mengesampingkan fakta mendasar seperti itu.

“Lingkaran sihir yang menggunakan mana orang lain tidak sepenuhnya disfungsional,” jawab Damuel. “Namun, menggunakan mana yang mirip dengan miliknya membuat mereka secara drastis lebih efektif.”

“Oh, benar. Jubah Ferdinand milik orang lain, tapi jelas masih cocok untuknya.”

“Belum lagi, Lord Ferdinand hanya akan memakai warna Ehrenfest sampai Starbinding-nya. Dia akan mengenakan warna Ahrensbach setelah itu, jadi mungkin dia percaya bahwa sesuatu yang sederhana akan cukup untuk saat ini.”

Saya menyiapkan bahan yang diperlukan untuk membuat tinta sambil mendengarkan Damuel; semuanya sangat mudah ditemukan, karena Ferdinand menyimpan barang yang sama di tempat yang sama di setiap bengkel yang dimilikinya. Anda benar-benar bisa merasakan kepribadiannya di sini.

“Tetap saja, aku tidak percaya Lord Ferdinand akan menikah…” erang Damuel saat aku mengaduk panci. “Kapan giliranku?” Dia tampaknya tidak menerima dengan baik bahwa bahkan Ferdinand yang bujangan selamanya akan segera memiliki seorang istri.

“Yah, aku berasumsi kamu akan menemukan seseorang segera setelah seorang gadis awam yang menggunakan metode kompresiku mencapai kapasitas yang sama dengan milikmu, bukan? Dan mengingat bahwa mempelajari metodenya mengharuskan mereka berada di faksi kita, seharusnya tidak ada masalah di depan itu. Ditambah lagi, aku yakin Ibu akan mengenalkanmu pada seseorang dengan mana dan status yang cukup. Jika dia melakukannya, ingatlah bahwa Anda tidak akan dapat menolak, tetapi saya berasumsi Anda tidak keberatan pada saat ini. ”

“Ya, karena aku sudah menyerah untuk mewujudkannya sendiri…”

Damuel menurunkan bahunya sambil memberiku satu demi satu bahan yang diperlukan. Aku ingin membantunya entah bagaimana, tapi ini di luar kendaliku. Philine adalah satu-satunya orang dalam lingkup pengaruh saya.

“Bisakah kamu tidak bertunangan dengan Philine? Anda berdua pengikut saya, dan dia bekerja keras untuk mengompres mana, kan? Kalian berdua bahkan orang awam, jadi tidak akan ada masalah di sana juga.”

Damuel menggelengkan kepalanya dengan cemberut bermasalah. “Tolong jangan menyeretnya ke dalam ini demi aku. Jangan bilang padanya aku mengatakan ini, tapi… Aku cukup yakin dia naksir Roderick.”

“Apa?! Betulkah?!” seruku.

“Dia pernah memberinya catatan rahasia, dan mereka semakin dekat sejak dia menjadi punggawa. Dia bahkan datang kepadaku beberapa hari yang lalu untuk meminta nasihat, mengatakan bahwa orang yang dia sukai tidak memperhatikan kemajuannya sama sekali. Saya menduga orang itu adalah Roderick. ”

Philine pergi ke Damuel untuk nasihat romantis? Langkah yang sangat buruk…

Tentu saja, saya memastikan untuk menyimpan pikiran kasar seperti itu untuk diri saya sendiri.

“Philine tidak pernah datang kepadaku untuk meminta nasihat romantis, jadi aku tidak pernah menyadari bahwa dia memiliki perasaan terhadap Roderick… Mungkin aku harus menghindari menyarankan dia sebagai pasangan pernikahanmu, kalau begitu,” kataku, menambahkan taburan debu terakhir ke panci. Isinya berkedip, dan dengan itu, tinta selesai.

Saya keluar dari bengkel dengan tinta yang sudah jadi di tangan dan memberi tahu Ferdinand bahwa kami sudah siap. Sebagai tanggapan, dia membentangkan jubah Ehrenfest di atas meja dan dengan cepat mulai menggambar lingkaran sihir. Dia membuatnya cukup besar sehingga presisi tidak akan menjadi masalah besar, tapi wow, tangannya bergerak dengan kecepatan yang fenomenal dan tanpa ragu-ragu.

“Hm… Tidak banyak waktu sebelum Upacara Pengikatan Bintang berakhir. Ini harus dilakukan, ”katanya, memberikan anggukan puas saat dia meletakkan pena. Dia akan diberi jubah Ahrensbach baru setelah upacara, yang akan memiliki lingkaran sihir di atasnya yang disulam oleh pengantinnya selama masa pertunangan mereka. Saya benar-benar khawatir apakah karya Detlinde akan memenuhi standar Ferdinand yang sangat tinggi—meskipun pada saat yang sama, saya merasa lega karena tidak berada di posisinya.

Syukurlah bukan aku yang menikahinya.

Menggambar dengan tinta adalah satu hal, tetapi saya tidak ingin ada hubungannya dengan menyulam lingkaran rumit seperti itu.

“Kamu harus mengembalikan jubahmu yang lain sekarang karena kamu memiliki yang baru,” kataku kepada Ferdinand. Itu jelas sangat berarti bagi Heisshitze, yang telah mempertaruhkan bahan-bahan berharga yang akhirnya kami gunakan di jureve saya untuk kesempatan merebutnya kembali. Ferdinand tidak akan berguna untuk itu, jadi wajar saja jika dia harus mengembalikannya.

“Saya tidak bisa membawa sesuatu yang penting bersama saya ke Ahrensbach sementara saya masih sangat tidak menyadari keadaan di sana. Akan lebih baik bagimu untuk mengembalikannya ke Heisshitze melalui kandidat Archduke Dunkelfelger di Royal Academy atau menahannya sampai Turnamen Antar Duchy sehingga aku bisa mengirimkannya sendiri.”

“Mengerti,” jawabku. “Kalau begitu, aku akan menahannya. Saya yakin dia lebih suka Anda mengembalikannya secara pribadi. ”

“Jadilah.”

Ferdinand meminta Justus untuk membantunya melepas jubahnya, lalu membersihkannya dengan waschen sebelum melipatnya dan menyerahkannya kepada Philine.

“Philine,” kataku, “tolong beri tahu Rihyarda bahwa aku ingin jubah itu ditambahkan ke koperku saat aku kembali ke Royal Academy.”

“Sesuai keinginan kamu.”

Ferdinand sibuk sampai hari dia harus pergi. Saya menghabiskan waktu itu di kastil, tetapi perjalanan panjang berlalu tanpa kami bertemu satu sama lain.

Saya sangat berhati-hati untuk memastikan bahwa saya tidak akan sakit pada hari keberangkatannya. Sementara itu, saya sedang mengerjakan anggaran panti asuhan, membuat jimat untuk diberikan kepada Eckhart dan Justus, dan mempersiapkan kembalinya saya ke Royal Academy. Saya juga bertemu dengan Wilfried, Charlotte, dan Melchior di kantor Florencia, di mana kami mendiskusikan anak-anak dari mantan faksi Veronica.

2. Volume 21 Chapter 14

Pemisahan

“Jadi hari ini, ya…” kata Wilfried. “Bagaimana perasaanmu, Rozemyne?”

“Baik. Saya tidak akan membiarkan sedikit kesehatan yang buruk menghentikan saya — tidak ketika saya mendapat tugas penting untuk membawa barang bawaan Ferdinand, ”jawab saya. Kami akan mengantarnya bersama para pengikut kami, pasangan bangsawan, dan Knight’s Order. Charlotte dan Melchior tinggal di rumah bersama Bonifatius.

Dua gerobak yang membawa barang bawaan telah tiba dari perkebunan Ferdinand. Dia juga membawa hadiah yang dipilih oleh Elvira dan Rihyarda dari ruang penyimpanan kastil.

“Kamu boleh mulai memindahkan semuanya ke dalam highbeast-ku,” kataku, mendorong para pelayan untuk mulai memasukkan barang bawaan sekitar tiga gerbong ke dalam Pandabusku yang diperbesar. Orang-orang dari Ahrensbach telah diberitahu berapa banyak yang dibawa Ferdinand dan akan menyambut kami dengan tiga atau lebih gerbong mereka sendiri.

Saya memberi Eckhart dan Justus jimat yang telah saya buat dengan sekuat tenaga. “Kalian berdua akan berada dalam posisi berbahaya untuk melindungi Ferdinand, jadi tolong simpan ini bersamamu,” kataku.

“Saya merasa terhormat, Nyonya,” jawab Justus.

“Eckhart, lindungi Ferdinand apa pun yang terjadi.”

“Kamu memengang perkataanku.”

Tampaknya bahkan janji-janji mereka tidak dapat menghilangkan kekhawatiranku, tetapi Angelica memberiku tepukan yang menenangkan di punggungku. “Jangan khawatir, Nona Rozemyne. Tuan Eckhart sangat kuat. Dia akan melindungi Lord Ferdinand apa pun yang terjadi, ”katanya, mata birunya mengkhianati keyakinannya yang tak tergoyahkan. “Saya percaya pada kekuatan dan kesetiaannya.”

Eckhart membalas senyuman lembut. “Aku tahu semangatmu untuk tumbuh lebih kuat dan kesetiaanmu pada Lady Rozemyne ​​juga nyata. Lindungi dia, apa pun yang terjadi. Lord Ferdinand akan berada di samping dirinya sendiri jika terjadi sesuatu padanya. ”

“Dipahami!”

Angelica mengepalkan tinjunya, yang kemudian ditabrak Eckhart dengan tangannya sendiri. Itu adalah isyarat yang digunakan tentara untuk saling mendoakan keberuntungan dalam pertempuran. Saya sangat ingin bergabung, jadi saya mengepalkan tangan dan mengulurkan tangan kepada mereka.

“Aku juga, Eckhart!” seruku. “Aku juga akan bekerja keras di Ehrenfest!”

“Ya,” jawabnya. “Saya akan sangat menghargai jika Anda bisa mengirimi Lord Ferdinand beberapa makanan lagi dan lagi.”

Terlepas dari tinjuku yang terulur, Eckhart mengacak-acak rambutku dan tidak lebih. Itu tidak adil; Saya ingin berbagi dalam ritual pertempuran mereka juga.

“Apa yang kamu lakukan?” tanya Ferdinan.

“Ferdinand… Eckhart dan Angelica saling mendoakan keberhasilan dalam pertempuran, tapi mereka tidak termasuk aku…” Aku terisak, meratapi pukulan keras yang mereka tolak.

Eckhart mengerutkan kening. “Tapi Anda tidak melayani tuan atau nyonya yang perlu Anda lindungi. Ritual yang Anda bicarakan dilakukan di antara para ksatria yang mempertaruhkan harga diri mereka; itu bukan sesuatu yang harus dilakukan oleh kandidat archduke.”

Rupanya, gerakan itu tidak sama di antara para ksatria seperti di antara para prajurit. Tetap saja, penolakan itu menyengat. Aku mengerucutkan bibir, yang membuat Ferdinand memasang wajah kesal.

“Mari kita membuat sumpah sebagai gantinya.”

“Sebuah sumpah…?” Aku mengulangi, merasakan tubuhku menegang sekaligus. Dia mungkin berniat untuk membuat permintaan yang mustahil dariku.

Ferdinand berjongkok dan menatap mataku. Saya terkejut dengan gerakan yang tiba-tiba, tetapi dia tidak memedulikannya saat dia berkata, “Saya akan pergi ke Ahrensbach, dari mana saya akan melindungi Ehrenfest. Oleh karena itu, Rozemyne… Aku ingin kau tetap di sini—untuk mempertahankan kadipaten kita sebagai orang sucinya. Berjanjilah padaku kau tidak akan jatuh pada kata-kata manis dari Kedaulatan atau adipati lainnya jika mereka datang untukmu. Berjanjilah padaku bahwa perhatianmu tidak akan menyimpang—bahwa kamu akan melakukan segala dayamu untuk melindungi Ehrenfest.”

Aku menelan ludah pada intensitas mengejutkan dari kata-katanya. Semua orang memperhatikan kami dalam keheningan total, dan beban tatapan mereka menekanku. Ferdinand hanya menawarkan sedikit senyum sebagai tanggapan, sepertinya tidak peduli dengan suasana yang menindas.

“Yang mengatakan,” lanjutnya, “Saya sadar bahwa tidak ada janji lisan yang akan menghentikan Anda dari melompat ke dalam perangkap saat  buku atau perpustakaan digunakan sebagai umpan. Sebaliknya, seseorang harus bertindak dengan bijaksana. Saya sudah bisa membayangkan Anda melupakan segalanya saat Anda berebut hadiah Anda. ”

Sekali lagi, dia telah membaca saya dengan tepat. Aku hanya bisa menjawab dengan gerutuan pelan.

Ferdinand menurunkan mata emas mudanya, lalu menghela nafas dan mengeluarkan kunci dari salah satu kantong di pinggangnya. Itu adalah logam dengan feystone kuning. “Aku berniat mengikatmu ke Ehrenfest dengan ini,” katanya sambil menggantungkannya tepat di depanku.

“Sebuah kunci?” tanyaku, mengikutinya dengan mataku. Saya tidak tahu untuk apa, tetapi berdasarkan pidatonya yang kecil, saya bisa menebak bahwa itu mengarah pada sesuatu yang akan menghentikan saya dari umpan.

Ferdinand meraih tanganku dan menekan kunci ke telapak tanganku, mendesakku untuk mengambilnya. Itu lebih berat dari yang saya duga.

“Ini adalah kunci untuk harta saya,” jelasnya. “Lokakarya saya, bahan-bahan, buku, dokumen, dan alat sulap saya, serta harta saya dan semua orang yang bekerja di sana … Saya mempercayakan semua yang saya tinggalkan kepada Anda.”

Mataku terbelalak kaget, tapi sekali lagi, Ferdinand tidak terlalu goyah. Dia terus berbicara dengan suara yang tenang dan dalam, matanya yang serius tidak pernah sekalipun meninggalkan mataku. Setiap kata sepertinya mencapai telinga saya dan menembus pikiran saya, berlama-lama di pikiran saya.

“Kamu pernah mengatakan kepadaku, dulu sekali, bahwa kamu menginginkan perpustakaan sebagai imbalan atas mana kamu. Apakah kamu ingat itu?”

“Aku mau,” jawabku. “Saat itulah kamu ingin meneliti feyplants.”

Pada saat itu, kami telah membahas fakta bahwa akan lebih dari sepuluh tahun sebelum Ehrenfest memiliki mana yang berlebihan. Ferdinand mengatakan bahwa dia ingin menggunakan mana saya untuk eksperimen, karena dia pikir itu bisa digunakan untuk menumbuhkan bahan unik. Dan seperti yang saya ingat, saya telah meminta perpustakaan untuk masalah ini.

“Memang,” kata Ferdinan. “Aku akan memberimu tanah milikku untuk dijadikan perpustakaan — dan sebagai imbalannya, aku ingin kamu menggunakan mana yang akan kamu berikan padaku untuk melindungi Ehrenfest. Kadipaten ini adalah Geduldh saya. Saya berharap Anda memastikan keamanannya. ”

Ferdinand meletakkan salah satu tangannya yang besar di tanganku yang memegang kunci dan berkata, “ Andern .” Tidak lama setelah kata itu keluar dari bibirnya, mana saya tersedot ke dalam kunci, mendaftarkan saya sebagai pemilik barunya. Dia kemudian perlahan-lahan menarik diri, dan rasa dingin tiba-tiba menjalariku. Pikiran untuk melanjutkan tanpa dia di sana untuk melindungi saya mengguncang saya sampai ke inti saya.

“Saya membayangkan Anda tidak akan menjadi korban kata-kata bujukan orang lain jika Anda memiliki perpustakaan sendiri untuk dilindungi, bukan?” Kata Ferdinand sambil berdiri. Ada seringai di bibirnya, tetapi ada intensitas tertentu di matanya saat dia melihatku.

Seperti biasa, saya merasa frustrasi karena bahkan orang-orang terdekat saya tidak begitu percaya pada pengendalian diri saya. Saya memiliki keluarga saya di kota yang lebih rendah; Lutz dan Benno; Fran, Gil, dan yang lainnya di kuil; dan semua orang dari pabrik kertas dan bengkel percetakan. Saya bahkan menganggap itu tugas saya sebagai kandidat archduke untuk melindungi Ehrenfest.

“Aku akan menjaga kadipaten ini bahkan jika kamu tidak memberiku imbalan apa pun,” kataku.

“Rozemyne, aku berharap kamu bertindak tanpa gagal — setengah langkah tidak akan cukup. Anggap ini sebagai pembayaran di muka untuk tujuan itu. Atau, apa, Anda bermaksud mengatakan bahwa perpustakaan di tanah saya tidak cukup bagi Anda? Jika Anda lebih suka tidak memilikinya, maka saya akan mengambilnya kembali. ”

“Itu jelas bukan apa yang saya coba katakan! Saya tidak akan pernah menyerahkan begitu banyak  buku!” seruku, mencengkeram kunci di dadaku. Aku hampir menangis dan memohon padanya untuk tidak pergi. Saya hanya bisa membayangkan betapa melegakannya berteriak, “Saya tidak peduli dengan keputusan seorang raja!”

Sayangnya, ekspresi emosi seperti itu tidak cocok untuk putri bangsawan seperti yang diinginkan Ferdinand dariku. Saya menahan air mata untuk mencapai beberapa keberhasilan, tetapi meskipun demikian, saya tidak dapat menghentikan perasaan yang berputar-putar di dalam diri saya. Saya marah dengan keputusan yang tidak masuk akal, frustrasi karena sekali lagi tidak dipercaya, sangat gembira karena Ferdinand mengingat janji kecil yang kami buat dulu, sedih karena dia meninggalkan kami, dan bersemangat untuk mendapatkan perpustakaan saya sendiri. Semua perasaan yang saling bertentangan ini membuat mana saya melonjak ke seluruh tubuh saya, mengancam akan meluap setiap saat.

Jika menangis di depan orang tidak diperbolehkan, maka aku hanya perlu mengubah air mata menjadi mana saja.

“Nona Rozemyne ​​?!”

“Matamu berubah menjadi pelangi!”

Pengikut saya mengeluarkan tangisan panik, sementara Ferdinand mengulurkan tangan kepada saya dan berkata, “Rozemyne, tahan dirimu.”

“Tidak.”

Saya membentuk schtappe saya dan meneriakkan, ” Stylo ,” mengubahnya menjadi pena. Lalu aku menggunakan mana yang meluap untuk menggambar lingkaran sihir bercahaya di udara.

“Rozemyne, apa yang kamu lakukan?”

“Mengucapkan terima kasih untuk perpustakaannya,” jawabku, lalu mengembalikan fokusku ke lingkaran. “Semoga Ferdinand diberkati saat dia meninggalkan Ehrenfest.”

Ini tidak seperti doa yang saya berikan ketika melepaskan semua perasaan saya untuk keluarga saya.

Sekarang setelah saya menjadi Uskup Agung, saya dapat memberikan berkat yang layak.

Waktu saya di Royal Academy berarti saya sekarang memiliki schtappe untuk mengontrol mana saya.

Saya telah belajar tentang lingkaran sihir.

Mentor saya telah memberi saya segalanya… dan sebagai imbalannya, saya akan memberinya berkat paling kuat yang bisa diberikan satu orang kepada orang lain.

“Apa ini?” tanya Ferdinan. “Lingkaran ajaib dari semua elemen?”

“Itu adalah lingkaran ajaib dari halaman terakhir Alkitab,” jawabku sambil tersenyum. “Yang hanya bisa dilihat oleh Uskup Tinggi.”

Ini bukan jenis lingkaran sihir aneh dan rumit yang diajarkan di Akademi Kerajaan untuk digunakan orang demi keuntungan mereka sendiri, juga bukan lingkaran sihir yang muncul di halaman pertama bagi mereka yang mencoba menjadi raja. Lingkaran khusus ini ada hanya agar mereka yang telah menjadi Uskup Agung dapat berdoa kepada semua dewa sekaligus, berdoa hanya demi berdoa. Itu tidak bisa digunakan untuk diri sendiri—hanya untuk orang lain.

Jadi, saya menggambar lingkaran sihir seperti yang saya ingat.

“O Raja dan Ratu yang perkasa dari langit yang tak berujung …”

Saat aku mulai melantunkan doa, lingkaran sihir itu menyilaukan dengan cahaya keemasan, dan sebuah cincin gelap muncul di sekeliling tepi luar. Saya bisa mendengar orang-orang di sekitar saya bergerak karena terkejut, tetapi saya mengabaikan mereka dan terus berbicara.

“O Lima Abadi yang perkasa yang memerintah alam fana, O Dewi Flutrane Air, O Dewa Api Leidenschaft, O Dewi Angin Schutzaria, O Dewi Bumi Geduldh, O Dewa Kehidupan Ewigeliebe…”

Mana mengalir keluar dari schtappe-ku dengan masing-masing nama dewa, dan sigil yang mewakili setiap dewa mulai memancarkan warna masing-masing saat mereka dipanggil.

“Tolong dengarkan doaku dan dengan murah hati pinjamkan berkatmu. Saya menawarkan kepada Anda kekuatan saya dan mengabdikan kepada Anda layanan dan rasa terima kasih saya. Semoga perlindungan ilahi Anda diberikan kepada mereka yang pergi—kekuatan Air yang membersihkan kerusakan, Api yang tidak dapat dipadamkan, Angin yang menangkal bahaya, Bumi yang merangkul semua, dan Kehidupan yang tidak pernah mengalah. Semoga mereka memilikinya satu dan semua.”

Lingkaran sihir mulai melayang, dengan cahaya berkah jatuh pada Ferdinand, Eckhart, dan Justus. Warna-warna ilahi semua bercampur bersama untuk membentuk pelangi, dan Ferdinand menatap lingkaran sihir dengan linglung saat menghujaninya.

Aku membusungkan dadaku sebaik mungkin dan tersenyum padanya. “Aku juga tumbuh, kau tahu. Aku tidak akan tetap menjadi orang yang sama selamanya.”

Semoga ini akan membalas semua yang telah dia lakukan untukku.

Mudah-mudahan dia akan mengakui bahwa saya benar-benar telah tumbuh.

Mudah-mudahan dia akan pergi ke Ahrensbach dengan perasaan sedikit lebih aman.

Walaupun hanya sedikit.

Saat aku memperhatikan Ferdinand dengan seksama, dia menatapku dan tersenyum tipis, matanya terpejam. “Saya mempercayakan Ehrenfest kepada Anda,” katanya. “Lindungi di tempatku.”

“Saya akan.”

Kami berjalan menuju gerbang perbatasan. Pengawal dari Ahrensbach sudah tiba, dan kami mengucapkan salam seperti biasa saat mereka diberikan barang bawaan. Ferdinand bertukar salam perpisahan dengan Sylvester, lalu mengembangkan jubah Ehrenfest-nya dan mulai menuju sisi lain gerbang.

Cuaca sangat dingin pada hari Ferdinand mempercayakan kadipaten kami kepada saya. Saya telah melihatnya pergi dengan senyum terbaik yang bisa saya kumpulkan … dan saya memuji kekuatan saya karena telah menahan air mata saya sampai saya mencapai kamar tersembunyi saya.

3. Volume 21 Chapter 15

Epilog

“Selamat datang, Aub Ehrenfest, Lord Ferdinand,” kata salah satu penjaga gerbang, tampak lega melihat kedatangan pesta Ehrenfest. “Kandidat Archduke Ahrensbach telah tiba dan menunggu di dalam.”

Karstedt dan beberapa penjaga memasuki gerbang perbatasan terlebih dahulu, kemudian Sylvester dan Florencia mengikuti dengan pengikut mereka. Ferdinand juga masuk dengan pengawal ksatria Eckhart, meninggalkan Justus, yang sebaliknya akan mengarahkan pertukaran bagasi.

Ferdinand melirik dari balik bahunya dan melihat Rozemyne ​​mencondongkan tubuh ke luar jendela highbeast-nya. “Justus, di mana aku harus meletakkan highbeast-ku untuk mempermudah pergerakan?” dia bertanya.

“Di sini ideal, nyonya.”

Rozemyne, bodoh. Jangan berbicara dengan suara keras seperti itu. Mereka yang berkunjung dari Ahrensbach akan menganggap Anda tidak sopan.

Terlepas dari keraguannya, Ferdinand hanya bisa menghela nafas; dia terlalu menjadi pusat perhatian untuk menghukumnya. Sikap suci yang dia adopsi saat memberinya berkah dari semua elemen sebelum kepergiannya telah lenyap sepenuhnya. Mungkin kecantikan melankolis yang dia saksikan hanyalah isapan jempol dari imajinasinya, pikirnya—konsekuensi dari sentimentalitas yang dia rasakan sekarang setelah dia meninggalkan Ehrenfest. Itu jelas bukan karena perbuatan Rozemyne.

Meskipun saya masih ingin meneliti lingkaran sihir yang indah itu. Belum pernah saya melihat hal seperti itu …

Dia telah menggunakan lingkaran sihir yang tidak boros atau tidak efisien meskipun menggunakan semua elemen sekaligus—pemandangan yang mempesona, untuk sedikitnya. Ferdinand mulai menggambar lingkaran di udara dengan jari, setelah membakar setiap detailnya ke dalam pikirannya … tapi kemudian menggelengkan kepalanya untuk membubarkan pikiran itu. Dia tidak akan punya waktu atau kelonggaran untuk meneliti hal-hal seperti itu ke mana dia pergi. Untuk selanjutnya, dia akan mengawasi Detlinde dan Letizia sambil menghadapi Aub Ahrensbach dan Georgine.

Pesta Ehrenfest dimulai menuju ruangan yang mereka tuju, dan sebuah suara muda menyambut mereka saat mereka tiba: “Saya merasa terhormat telah diberkahi dengan kesempatan ini untuk bertemu dengan Anda.”

“ Anda adalah wakil mereka, Nona Letizia?” tanya Sylvester.

Rencana awalnya adalah Georgine akan datang, tetapi dia jatuh sakit, jadi Letizia dipilih sebagai pengganti yang mendesak. Aub Ahrensbach, tentu saja, masih tidak sehat, dan Detlinde asyik belajar untuk tugas-tugas agungnya yang akan datang.

“Saya belum menghadiri Royal Academy, tetapi saya akan berusaha untuk memenuhi tugas saya sebagai perwakilan Aub Ahrensbach,” kata Letizia, menghadap Sylvester dan memberikan salam yang pantas meskipun dia masih muda.

Ferdinand mengetukkan jarinya ke pelipisnya. Hampir pasti kebenaran bahwa Aub Ahrensbach tidak sehat dan bahwa Detlinde dengan panik mempersiapkan tugas yang tak terhitung jumlahnya yang harus dia terima sambil menggantikan aspek-aspek tertentu dari posisi archduke. Dia lebih ingin tahu tentang ketidakhadiran Georgine; saran bahwa dia sakit tampaknya memang sangat meragukan.

Aku sangat ingin tahu apa yang dia rencanakan…

Ferdinand yakin bahwa segala sesuatu yang berhubungan dengan insiden Alkitab dapat ditelusuri kembali ke Georgine. Mungkin masih ada lagi yang akan datang.

“Wagon telah disiapkan sesuai permintaanmu, Aub Ehrenfest,” kata Letizia. “Kita mungkin mulai memindahkan barang bawaan sekaligus. Sekarang, di mana gerobak Ehrenfest berada?”

“Kami tidak membawa apapun,” jawab Sylvester. “Kami mengangkut barang bawaan kami melalui highbeast.”

Letizia tampak bingung, jadi pesta Ehrenfest membawanya keluar. Rozemyne ​​telah menempatkan highbeast-nya di lokasi yang paling nyaman untuk mentransfer barang bawaan dan sekarang sedang dalam proses membuka pintu di bagian belakangnya.

“Um, Aub Ehrenfest… apakah itu benar-benar binatang buas?” tanya Letizia.

“Dia. Apakah binatang buas yang bisa dikendarai belum ditemukan di Ahrensbach?”

“Aku menyadari keberadaan mereka, dan sejumlah siswa muda di Royal Academy menggunakannya…tapi ini pertama kalinya aku melihat yang begitu besar.”

“Aku berharap Lady Rozemyne ​​masih satu-satunya orang yang bisa mengubah ukuran highbeast-nya sesuka hati,” kata Sylvester dengan senyum tertahan.

Letizia tampak terpesona; tampaknya, tidak seperti Detlinde, dia sebenarnya mampu mendengarkan orang lain. Kesadaran ini membuat Ferdinand lebih tenang, karena dia telah dipercaya untuk mendidiknya.

Setelah mendengarkan Sylvester, Letizia menoleh ke para ksatria dan mereka yang menjaga gerbang perbatasan dan berkata, “Tolong bantu Lord Ferdinand dengan barang bawaannya.”

Orang-orang dari Ehrenfest begitu terbiasa dengan binatang buas Rozemyne ​​sehingga mereka hampir tidak bereaksi terhadap kehadirannya, tetapi orang-orang dari Ahrensbach benar-benar terkejut. Ferdinand hampir menganggap situasinya lucu ketika dia melihat mereka mulai memindahkan barang bawaannya, sambil tetap waspada terhadap apa yang tampak bagi mereka sebagai gerutuan gemuk.

Rozemyne ​​membantu Justus mengarahkan mereka yang memindahkan barang bawaan, tetapi iklimnya cukup dingin sehingga salju mulai turun. Itu hanya ringan, tapi Rozemyne ​​kemungkinan besar akan pingsan kecuali dia segera masuk ke dalam—Ferdinand bisa mengetahuinya dengan menggunakan intuisinya sebagai dokternya.

“Aku akan mengawasi barang bawaanku di tempat Rozemyne,” katanya kepada seorang ksatria di dekatnya. “Instruksikan dia untuk memasuki gerbang perbatasan.”

“Baik tuan ku!”

Rozemyne ​​menerima pesan itu, lalu berbalik untuk melihat Ferdinand. Mereka saling menatap mata sejenak sebelum dia perlahan berjalan mendekat dan berkata, “Bukankah seharusnya kamu menggunakan waktu ini untuk bergaul dengan Ahrensbach? Saya lebih dari mampu menangani barang bawaan Anda. ”

“Apakah kamu tidak memperhatikan salju? Dalam cuaca seperti ini, bahkan mereka yang sehat pun berisiko. Saya tidak melihat alasan bagi Anda untuk mengambil kesempatan itu. Sudah masuk ke dalam.”

“Tapi ini adalah kesempatan langka bagiku untuk membantu,” protes Rozemyne, mengabaikan fakta bahwa Ferdinand berusaha untuk mempertimbangkan.

Ferdinand mengulurkan tangan dan mencubit pipi Rozemyne. Itu jauh lebih lembut dari yang diharapkan, dan cukup menyenangkan untuk disentuh. Dia meremas lebih keras, praktis memijat wajahnya. Itu salahnya karena memiliki pipi yang bisa dicubit.

“Itu menyakitkan!”

“Jika kamu tidak masuk ke dalam, maka Wilfried juga tidak bisa, karena kamu memiliki status yang sama. Leonore, Angelica, bawa dia ke dalam. Brunhilde, Lieseleta, siapkan teh panas untuk menghangatkan tubuh mereka. Laki-laki, bantu dengan barang bawaan. ”

Ferdinand melirik ke arah kopernya, mengabaikan Rozemyne ​​saat dia cemberut dan memijat pipinya. Tumpukan itu terus berkurang selama percakapan tak berguna mereka, seperti pasir di jam pasir yang menunjukkan bahwa waktunya di Ehrenfest hampir habis.

“Ferdinand …” kata Sylvester, lalu menggertakkan giginya dan menatap lantai. Ferdinand mengerti persis apa arti dari urutan kecil itu dan mengarahkan pandangannya ke bawah juga; begitulah cara Sylvester bertindak setiap kali dia mencoba menekan perasaan yang naik di dadanya. “Seperti yang dinyatakan sebelumnya, begitu kamu meninggalkan kadipaten untuk pertunangan ini, kamu akan mulai diperlakukan sebagai warga negara Ahrensbach. Sama seperti Georgine.”

Ada air mata di matamu, Sylvester. Aub macam apa yang tidak bisa menyembunyikan perasaannya?

Atau begitulah yang ingin dikatakan Ferdinand, tetapi dia tidak bisa mengeluarkan kata-kata karena suatu alasan. Dia merasakan sakit yang membakar di tenggorokannya, dan yang paling bisa dia lakukan adalah menelan.

Mata Sylvester tiba-tiba berubah sengit saat dia melanjutkan, “Ferdinand, pada malam itu, saya mengatakan semua yang ingin saya katakan. Saya tidak tahu apakah Anda ingat, tetapi itu masih benar. ”

Ferdinand mengingat kembali malam itu, ketika dia berbagi minuman dengan Sylvester dan Karstedt untuk terakhir kalinya…

“Aku sudah cukup lama bertahan dengannya,” Karstedt mengumumkan kepada Ferdinand, tampak benar-benar kelelahan. “Saya pikir sudah waktunya bagi sumber masalah kita untuk berbicara dengannya.”

Karstedt tidak membuang waktu untuk membawa Ferdinand ke kamar pribadi Sylvester. Tampaknya Sylvester sudah mulai minum—dan dengan sedikit menahan diri, saat dia menunggu dalam keadaan mabuk.

“Itu kamu, Ferdinan. Datang! Minum!” Seru Sylvester, menyodorkan cangkir berisi anggur ke arahnya dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga cairan itu tumpah ke jari-jarinya.

“Saya tidak punya waktu lama untuk bersiap sebelum saya harus pergi,” jawab Ferdinand sambil meringis. Dia mengira Sylvester pemabuk yang merepotkan dan tidak ingin apa-apa selain melarikan diri karena harus berurusan dengannya … tetapi Sylvester tidak memilikinya.

“Kamu punya waktu untuk membuat pesona konyol untuk Rozemyne ​​tetapi tidak minum denganku?”

Ferdinand dengan enggan menerima anggur itu, memutuskan bahwa dia tidak punya pilihan lain. Dia punya urusan dengan Sylvester, setidaknya; dia mengingat permintaan yang ingin dia buat tentang Rozemyne.

“Kamu tahu apa?” Sylvester tidak jelas. “Kamu, Ferdinand … kejam .”

“Harus kukatakan, itu membuatmu terlalu lama untuk menyadarinya.”

“Aku tidak pernah menyukai bagian dari dirimu itu,” lanjut Sylvester, tidak terpengaruh. “Aku ingin menjadi kakak laki-laki yang bisa kamu andalkan.” Dia terdengar sangat mirip dengan Rozemyne ​​yang mencoba mendukung Charlotte — dan ketika Ferdinand menyadari ini, dia tidak bisa menahan tawa.

“Ah, tapi aku mengandalkanmu .”

“Jangan mengatakan hal-hal yang tidak kamu maksudkan!”

“Saya melihat minuman itu belum menumpulkan semua indra Anda. Saya tidak sepenuhnya tidak jujur, ”jawab Ferdinand, perlahan-lahan membawa cangkirnya sendiri ke bibirnya. Aroma kayu dari tong matang mencapai hidungnya, kemudian menjadi lebih harum dengan suapan pertamanya. Pada saat yang sama, rasa anggur yang kental dan agak pahit menyebar melalui mulutnya dan turun ke tenggorokannya.

Sylvester menyaksikan dengan senyum bangga ketika Ferdinand menyesap lagi. “Bagaimana menurutmu? Cukup bagus, ya?”

“Memang. Ini adalah rasa favorit saya. Saya membayangkan itu cukup sulit untuk diperoleh. ”

Sylvester terkekeh pada dirinya sendiri, jelas senang dengan jawaban itu, dan juga minum dari cangkirnya. Sementara itu, Karstedt mengambil cangkirnya sendiri dengan senyum masam, tampak lebih tenang sekarang setelah Sylvester tenang.

“Begitu aku pergi, tugas melindungi Rozemyne ​​akan menjadi tanggung jawab kalian berdua,” kata Ferdinand sambil melanjutkan minumnya dengan santai. “Saya telah memberinya semua jimat yang saya bisa, dan saya bermaksud untuk mengikatnya ke Ehrenfest dengan memberinya tanah milik saya untuk digunakan sebagai perpustakaan. Tapi bahkan sekarang, aku tidak bisa menurunkan kewaspadaanku dengan Wilfried sebagai tunangannya.”

Mata Sylvester melebar. “Kau memberikan harta yang Ayah berikan padamu pada Rozemyne? Saya berencana untuk mengawasinya sendiri. ”

“Saya tidak punya anak, dan dia adalah tanggungan saya. Apakah tidak pantas jika itu harus pergi padanya? ”

“Memang, tapi… aku tidak pernah berpikir kamu akan memberikannya kepada siapa pun .”

Karstedt tampak sama tercengangnya.

Ferdinand menghela napas, merasa agak tidak nyaman. “Saya juga bergumul dengan gagasan untuk menyerahkan warisan yang diberikan Ayah kepada saya. Namun, Rozemyne ​​akan membutuhkan keterikatan nyata pada Ehrenfest jika dia ingin menahan godaan Kedaulatan. Pertunangannya dengan Wilfried tidak akan cukup dekat.”

Ferdinand sangat menyadari bahwa Rozemyne ​​lebih mengkhawatirkannya daripada bangsawan lainnya, jadi, meskipun memiliki banyak waktu untuk memikirkan cara agar dia tetap dirantai ke masyarakat bangsawan, usahanya sejauh ini terbukti sebagian besar tidak berhasil.

“Kami tahu asal-usulnya yang absurd dan dia tidak bisa diharapkan berperilaku sebagai bangsawan standar,” lanjut Ferdinand. “Jadi, sebagai seseorang yang Rozemyne ​​anggap sebagai ‘keluarga’, aku tidak punya pilihan selain menjadi rantai itu sendiri. Untuk tujuan inilah saya mengadopsi peran keluarga yang dia inginkan dari saya. ”

“Itukah sebabnya kamu memberinya jepit rambut itu?” Karstedt bertanya sambil menghela nafas, tampak jengkel karena suatu alasan. “Memberikan hiasan rambut kepada pasangan pendamping saat wisuda sudah menjadi mode. Jika dia melihat usianya, itu mungkin akan dianggap sebagai lamaran.”

“Tapi dia tidak, dan, setidaknya untuk saat ini, aku tetap menjadi walinya. Saya tidak memberinya kalung, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Akan sangat ideal bagi Wilfried untuk menjadikan jimat sebagai tunangannya, tetapi saya tidak punya waktu untuk mengajarinya pembuatan bir atau lingkaran sihir yang diperlukan — dia juga tidak memiliki mana atau bahan yang diperlukan. ”

“Itu terlalu banyak!” Sylvester menangis meskipun dirinya sendiri.

“Itulah sebabnya saya tidak menuntut Wilfried membuatnya. Saya juga berpikir tidak masuk akal untuk meminta salah satu dari Anda, karena Anda berdua begitu sibuk dengan rencana musim dingin kami. Jika pada titik tertentu hadiah saya dianggap sebagai proposal feystone, maka Wilfried dapat dengan mudah menggantinya ketika dia dewasa. Dan begitu dia dan Rozemyne ​​lulus dan menikah, dan kita tidak perlu lagi khawatir tentang gangguan dari Kedaulatan, Rozemyne ​​dapat menghapus pesona sepenuhnya. ”

Ferdinand mengabaikan keluhan lebih lanjut, frustrasi. Sejauh yang dia ketahui, dia telah membuat keputusan optimal untuk melindungi Rozemyne.

“Ini salahku karena kamu tidak bisa menahan semua tekanan dari raja dan Ahrensbach itu…” kata Sylvester, memulai gerutuannya sekali lagi. Dia melanjutkan untuk memarahi Ferdinand karena begitu tidak berperasaan untuk memutuskan masalah ini sendirian, meratapi batasan yang diberikan padanya sebagai archduke, dan kemudian bergumam tentang menjadi saudara yang tidak dapat diandalkan. “Aku tidak ingin kau pergi, jadi… jangan.”

Secara keseluruhan, Sylvester sangat emosional. Ferdinand berjuang untuk mengingat berapa kali dia harus menanggung siklus ini selama setengah tahun terakhir — dan kesadaran bahwa dia harus menanggungnya lagi sangat melelahkan tanpa kata-kata.

“Lagi denganmu, dan lagi dengan Rozemyne… Kalian semua sangat merepotkan untuk dihadapi.”

“Mungkin Anda harus menerima bahwa orang-orang peduli pada Anda,” sela Karstedt. “Bahkan, meskipun Anda mungkin tidak menyadarinya, saya pikir Anda sudah melakukannya. Ada senyum yang sangat jelas di wajah masammu itu.”

Ferdinand berusaha meringis sebagai tanggapan, tetapi kenyataannya adalah bahwa semua orang yang sangat membutuhkannya memang membuatnya merasa hangat di dalam. Dia tidak terlalu senang tentang hal itu, tapi mungkin Rozemyne ​​benar dengan mengatakan bahwa dia berjuang untuk memperhatikan orang lain yang menunjukkan kasih sayang padanya.

“Ehrenfest adalah Geduldh-mu, Ferdinand. Dan jangan lupakan itu!” Sylvester menyatakan. “Sebagai kakak laki-lakimu, aku menolak untuk menerima hal lain!”

Ferdinand tidak memberikan tanggapan. Tidak perlu, karena Sylvester sudah tertidur.

“Aku ingat…” kata Ferdinand.

Dan bukan hanya malam itu. Dia ingat Sylvester menerimanya sebagai adik laki-lakinya pada hari pertama mereka bertemu, tepat setelah ayahnya membawanya pulang. Dia ingat dia memainkan peran sebagai kakak laki-laki, menyeret Ferdinand ke mana-mana dan mencoba melindunginya dari Veronica yang bermata tajam bahkan ketika pertempuran tidak dapat dimenangkan.

Di luar itu, Sylvester telah setuju untuk mengadopsi orang biasa demi kebaikan kadipaten. Dia juga telah menentang aub dari kadipaten peringkat atas selama Konferensi Archduke dalam upaya untuk mencegah adiknya dipindahkan ke Ahrensbach. Dia akan secara terbuka menentang raja sendiri seandainya Ferdinand tidak ikut campur.

Sekarang setelah ayah mereka, archduke sebelumnya, pergi, Sylvester adalah satu-satunya orang yang bisa disebut keluarga oleh Ferdinand. Namun, saat Ferdinand berangkat ke rumah barunya, Sylvester harus mulai memperlakukannya sebagai bangsawan dari Ahrensbach dan tidak lebih. Hiburan mereka yang biasa akan segera menjadi sesuatu dari masa lalu. Sylvester tidak lagi bisa membersihkan kamarnya dan memanggil Ferdinand untuk datang dengan highbeast. Mereka tidak lagi dapat mendiskusikan rencana, atau minum-minum dan berbagi percakapan yang tidak berarti.

Mengapa aku merasakan rasa kehilangan ini sekarang? Bukankah ini sudah jelas sejak awal? Pasti ada yang salah denganku…

Ferdinand memasang senyum sinis, tetapi Sylvester tetap menunjukkan keseriusan. Sebagai tanggapan, Ferdinand menghela nafas, membiarkan ekspresinya menjadi kaku juga.

“Fokus bukan pada Ehrenfest, tetapi pada menemukan kebahagiaan di Ahrensbach,” kata Sylvester. “Hanya itu yang aku minta darimu.”

Sudah bertahun-tahun sejak Ferdinand terakhir memikirkan kebahagiaannya sendiri, namun baik Sylvester dan Rozemyne ​​membicarakannya tanpa henti.

Betapa bodohnya. Ehrenfest jelas lebih penting dari itu.

Ferdinand terbiasa mengabaikan ide-ide fantastis mereka, tetapi pada kesempatan khusus ini, dia menemukan bahwa dia tidak dapat memberikan tanggapan yang biasa. Dia terdiam beberapa lama, lalu akhirnya berkata, “Aku tidak akan melupakan kata-kata itu, Kakak.”

Setelah mengucapkan selamat tinggal pada Sylvester, Ferdinand berjalan ke gerbang perbatasan, di mana dia menemukan Rozemyne ​​berbicara dengan Letizia. Tinggi mereka hampir sama, meskipun yang terakhir belum memasuki Akademi Kerajaan.

Atau apakah Rozemyne ​​sedikit lebih tinggi?

Rozemyne ​​tampak lebih pendek dari keduanya selama Upacara Starbind Lamprecht. Bahwa dia sekarang memiliki tinggi yang sama dengan Letizia membuktikan bahwa dia akhirnya mulai tumbuh.

Ferdinand melihat jepit rambut yang tampak familier menghiasi rambut emas Letizia. Itu adalah yang telah disiapkan Rozemyne, dengan alasan bahwa Ferdinand harus memberi gadis muda Ahrensbach hadiah.

Tapi kenapa kau sendiri yang memberikannya padanya…?

Ferdinand menghela napas; seperti biasa, sulit untuk mengatakan apakah Rozemyne ​​sedang perhatian atau sebaliknya. Ketika dia semakin dekat, dia menyadari bahwa para pengikut di sekitar kedua gadis itu berusaha mati-matian untuk menahan diri agar tidak tertawa. Perubahan tiba-tiba datang pada Wilfried ketika dia melihat Ferdinand, dan dia mati-matian mencoba memperingatkan Rozemyne, tetapi Ferdinand menghentikannya dan berdiri di belakang Rozemyne ​​untuk mendengarkan percakapannya.

“-Baik. Kebaikan Ferdinand sangat tidak langsung dan sama sulitnya untuk dipahami. Dia sangat keras sebagai guru, tetapi itu karena dia sangat bersemangat melihat murid-muridnya tumbuh. Yang mengatakan, jika Anda merasa dia terlalu ekstrim, silakan hubungi saya segera. Saya akan mengirim kabar kepadanya untuk merenungkan tindakannya dan meningkatkannya.”

“Rozemyne, apa yang kamu katakan?”

“Eep!”

Saat Ferdinand berbicara, Rozemyne ​​melompat ke udara dan hampir keluar dari kulitnya. “Aku hanya menawarkan beberapa peringatan agar kamu tidak salah paham,” katanya dengan senyum bergetar, mencoba membenarkan dirinya sendiri. “Saya tidak mengatakan apa pun yang menghina. Bukankah begitu, Nona Letizia?”

“Um… Y-Ya, benar,” jawab Letizia—walaupun terlihat jelas dari raut wajahnya bahwa dia tidak ingin ikut campur. Sementara itu, Rozemyne ​​memasang ekspresi bersalah yang sama seperti yang selalu dia kenakan saat ketahuan melakukan sesuatu yang sangat tidak perlu.

Semua orang tahu kamu memaksakan senyum itu, bodoh.

Ferdinand memiliki keinginan untuk mencubit pipi Rozemyne ​​dan menekannya untuk mengungkapkan apa yang sebenarnya dia katakan, seperti yang biasanya dia lakukan dalam situasi seperti itu, tetapi ada terlalu banyak mata Ahrensbach yang mengawasi mereka.

“Nona Letizia, sebaiknya Anda tidak menganggap serius kata-kata Rozemyne,” kata Ferdinand. “Dan untukmu, Rozemyne… sepertinya semua barang bawaanku sudah dipindahkan.”

Dalam sekejap, Rozemyne ​​mengulurkan tangan dan meraih lengan bajunya. Dia bisa melihat kekhawatiran putus asa yang sama di mata emasnya yang dia lihat di mata Sylvester.

“Aku akan mengirim surat melalui Raimund…” kata Ferdinand sambil melepaskan tangan Rozemyne ​​dari pakaiannya. “Dan jangan takut—aku akan menepati janjiku. Anda juga harus terus berhati-hati. ”

Rozemyne ​​mengangguk dan mundur selangkah, menuju Wilfried. Dia mirip dengan ayahnya dalam banyak hal, dan meskipun dia kadang-kadang jengkel atau bermain-main dengan Rozemyne, Ferdinand dapat mengandalkannya untuk melindunginya.

“Wilfried, aku serahkan sisanya padamu.”

“Ya, Paman. Berhati-hatilah.”

Puas bahwa tidak ada lagi yang bisa dikatakan, Ferdinand melewati gerbang perbatasan tanpa melihat ke belakang dan naik ke kereta Ahrensbach. Eckhart duduk di sampingnya, sementara Letizia dan seorang penjaga duduk di seberang mereka.

Saat kereta mulai melaju dengan kecepatan santai, Ferdinand mengalihkan perhatiannya ke luar jendela. Tak lama kemudian, sekawanan binatang buas naik ke langit di sisi gerbang Ehrenfest. Bahkan dari kejauhan, Ferdinand bisa mengenali Pandabus Rozemyne; dan fakta bahwa dia tidak bersamanya dan yang lainnya membuatnya merasa sangat aneh.

“Um, Lord Ferdinand … orang seperti apa Lady Rozemyne?” terdengar suara malu-malu Letizia. Dia tampaknya telah memeras otaknya untuk sesuatu untuk dibicarakan, dan hanya ini yang terlintas dalam pikirannya. Mungkin saja dia tidak berhubungan baik dengan Detlinde; Ferdinand memastikan untuk mengingat itu saat dia mengembalikan perhatiannya ke bagian dalam kereta.

“Bagaimana dia muncul di hadapanmu? Anda pertama kali bertemu selama Upacara Pengikatan Bintang yang diadakan di gerbang perbatasan, tetapi ini adalah pertama kalinya Anda berbicara dengannya, bukan? ”

“Dia adalah Saint of Ehrenfest dan kandidat archduke yang sangat terampil yang telah menjadi yang pertama di kelas dua tahun berturut-turut di Royal Academy. Saya diberitahu bahwa Anda mendidiknya, Lord Ferdinand. Saya pikir dia cukup cantik ketika dia melakukan Upacara Pengikatan Bintang sebagai Uskup Agung, tetapi ketika kami berbicara hari ini, saya menyadari bahwa dia jauh lebih baik dan lebih ramah daripada yang saya harapkan. Juga jelas betapa khawatirnya dia tentang Anda. ”

Menjadi bodoh, Rozemyne ​​telah memberi Letizia daftar peringatan dan instruksi yang sebenarnya, meskipun mereka tidak pernah berbicara sebelumnya. Dan seolah-olah dia tidak cukup transparan, dia langsung meminta Letizia untuk “menjaga Ferdinand untukku” lebih dari satu kali.

“Belum lagi… Nona Rozemyne ​​bilang jepit rambut ini hadiah darimu, tapi dia menyiapkannya sendiri, kan?” Letizia bertanya, senyumnya mencapai mata birunya saat dia menyentuh ornamen yang dimaksud. Bunganya adalah warna ilahi musim dingin sehingga dapat digunakan selama musim sosialisasi yang akan datang, dan mereka menonjol dengan indah di rambut emasnya.

Rozemyne ​​memang memiliki kecenderungan untuk mengatakan hal-hal yang sebaiknya tidak dikatakan dan melakukan hal-hal yang sama sekali tidak perlu.

Ferdinand merasakan apa yang hanya bisa dia gambarkan sebagai campuran rasa malu dan canggung. Dia diliputi keinginan untuk menyangkal kata-kata Letizia, tetapi dia tampak jauh lebih nyaman saat berbicara tentang Rozemyne.

“Saya adalah walinya dan pada dasarnya keluarga baginya,” Ferdinand akhirnya menjawab, “jadi sementara saya mengerti bahwa dia khawatir demi saya, perhatiannya yang berlebihan mulai menjadi agak merepotkan.”

Letizia terkikik ketika dia mengingat banyak peringatan Rozemyne, tetapi senyumnya segera diwarnai dengan kesedihan. “Seperti keluarga? aku… sedikit cemburu,” gumamnya.

Ferdinand ingat bahwa Letizia hampir tidak terhubung dengan keluarganya. Kedua orang tuanya berasal dari Drewanchel, tetapi dia telah dipindahkan ke Ahrensbach pada usia muda setelah diadopsi oleh kakeknya. Neneknya yang menjadi ibu angkatnya telah meninggal, dan sekarang ayah angkatnya juga akan naik ke ketinggian yang jauh juga. Satu-satunya keluarga yang tersisa adalah Georgine; Detlinde, calon ibu angkatnya; dan sekarang Ferdinand, calon ayah angkatnya. Mudah untuk melihat mengapa dia dan yang lainnya begitu gelisah.

“Saya mengerti bahwa Anda berada dalam situasi yang sangat disayangkan, Nona Letizia. Anda mungkin tidak bisa mempercayai saya, tapi mungkin Anda bisa mempercayai keputusan kerajaan. Saya akan mendidik Anda dan menjadikan Anda seorang aub yang tepat begitu Anda dewasa; begitulah tugas yang diberikan kepadaku oleh raja dan Aub Ahrensbach.”

Pernyataan ini menimbulkan tatapan bingung dari Letizia dan ksatria penjaga di sampingnya. “Tugasmu…?” tanya Letizia. “Tapi apa yang akan Anda lakukan jika Lady Detlinde memutuskan bahwa dia tidak ingin menyerah menjadi aub?”

“Kita hanya perlu berbicara dengan raja. Seorang aub yang menentang dekrit kerajaan ditakdirkan untuk dilenyapkan oleh Yang Berdaulat.”

Jika melawan perintah raja begitu sederhana, maka Ferdinand tidak akan berada dalam kesulitannya saat ini. Tidak peduli seberapa enggan Detlinde untuk menyerahkan kursi agung, tidak banyak yang bisa dia lakukan dengan dekrit kerajaan yang tergantung di atas kepalanya.

“Kamu sepertinya menarik muka,” kata Ferdinand.

“Saya hanya sedikit terkejut. Lady Detlinde menggambarkan Anda sebagai tipe pria yang berusaha sekuat tenaga untuk mengabulkan keinginan istrinya.”

Ferdinand memasang senyumnya yang menghadap publik. Dia tentu saja telah memberikan kesan itu—dan itu belum tentu tidak benar, mengingat ruang untuk interpretasi yang “berusaha” dan “dengan kekuatannya” disediakan. “Jika seseorang menimbang keinginan istrinya dengan keputusan raja, harus jelas mana yang akan keluar di atas.”

“Begitu…” jawab Letizia. Dia mengarahkan pandangannya ke luar jendela, melihat ke arah Ehrenfest, dan tersenyum lega. “Saya sangat ingin belajar lebih banyak tentang pria itu karena akan menjadi ayah angkat saya, tetapi upaya saya melihat keberhasilan yang terbatas. Meskipun saya belajar banyak tentang nilai Anda di Royal Academy, tidak ada yang mengatakan tentang kepribadian Anda. Tetapi jika Anda benar-benar menghargai perintah raja dan cukup menghormati sehingga mereka yang mengenal Anda sangat enggan melihat Anda pergi, maka saya bersedia mempercayai kata-kata Lady Rozemyne.”

Anda sebaiknya tidak terlalu mempercayai mereka .

Ferdinand menelan respon yang ingin dia berikan. Letizia cukup ramah; tidak ada alasan baginya untuk merusak suasana secara tidak perlu. Mendapatkan kepercayaannya dan kepercayaan orang-orang di sekitarnya sangat penting baginya untuk hidup lebih nyaman di Ahrensbach, dan ketika dia mulai bertanya-tanya bagaimana dia bisa mencapai ini, saran yang diberikan Rozemyne ​​tiba-tiba muncul di benaknya.

Tidak, tunggu… Ada sesuatu yang lain.

Pada tingkat emosional, Ferdinand takut memikirkan untuk benar-benar melaksanakan ide Rozemyne ​​… tetapi pada saat yang sama, dia tidak dapat menyangkal bahwa itu masuk akal. Dia tidak mendapatkan apa-apa dari membuang-buang waktu perjalanan ini, dan setelah mereka tiba, tidak ada yang tahu kapan mereka akan memiliki kesempatan untuk berbicara.

Maka, Ferdinand mulai memberi tahu Letizia tentang jadwal yang direncanakannya untuk pendidikannya. Bagaimanapun, itu adalah sesuatu yang harus dia jelaskan padanya pada akhirnya. Dia juga mengatur agar mereka berbagi makanan ketika mereka tiba di penginapan mereka, di mana mereka bisa mendiskusikan masalah ini dengan kepala pelayan Letizia.

Ferdinand menghabiskan sisa perjalanan kereta mencoba memikirkan cara lain untuk mendapatkan kepercayaan seseorang, tetapi usahanya tidak membuahkan hasil. Meskipun dia telah menghabiskan seumur hidup mencoba untuk menghindari konflik, dia tidak pernah secara proaktif berusaha untuk membuat sekutu, jadi dia akhirnya terbatas pada saran Rozemyne.

“Mungkin Anda bisa memainkan harspiel, seperti yang disarankan Nyonya,” kata Justus, menahan keinginan untuk tertawa sambil secara bersamaan memilih untuk tidak mengajukan alternatif apa pun. Eckhart mengangguk setuju, mengatakan bahwa dia menantikan untuk mendengar permainan Ferdinand.

Kalau terus begini, aku akan berakhir memainkan harspiel seperti yang dia sarankan…

Setelah beberapa hari, Ferdinand tiba di Ahrensbach Noble’s Quarter, tidak lebih dekat untuk menemukan alternatif dari saran Rozemyne. Sosialisasi musim dingin akan segera dimulai, tetapi iklimnya jauh lebih hangat daripada di Ehrenfest sehingga masih terasa seperti puncak musim gugur.

“Selamat datang, Tuan Ferdinand.”

Setibanya di kastil, Ferdinand disambut oleh tunangannya, Detlinde. Dia merasa cukup menjijikkan sehingga dia terlihat sangat mirip dengan Veronica, tetapi dia tinggal di Ehrenfest telah mengkonfirmasi bahwa dia juga tidak berpikir dan egois. Menjaganya tetap terkendali sangat penting untuk menjaga Sylvester, kadipatennya, dan penduduknya tetap aman… tapi ada juga masalah berurusan dengan Georgine.

“Aku memintamu, dibawa kepadaku oleh Dewi Waktu… lindungi Sylvester, dan lindungi Ehrenfest.”

Tiba-tiba, Ferdinand mengingat kata-kata terakhir yang dikatakan ayahnya kepadanya. Dia ingat mana yang menyelimutinya menghilang ketika dia setuju, dan massa kecil yang telah kembali ke tangannya. Dia ingat jari-jari lemah yang berpegangan pada jarinya sendiri, dan mata emas yang berusaha mati-matian untuk fokus padanya.

“Saya akan melakukan apa yang Anda minta dan menawarkan perlindungan saya,” kata Ferdinand. Itu adalah janji untuk mendiang Ayahnya, tetapi Detlinde tersenyum dan mengulurkan tangan kepadanya.

“Saya senang mendengar bahwa Anda memahami tempat Anda.”