Honzuki no Gekokujou LN Volume 20 Chapter 10 - 12

1. Volume 20 Chapter 10

Mengunjungi Kakek buyut

“Nyonya Rozemyne,” kata Brunhilde, “saatnya mengunjungi Kakek buyut.”

“Brunhilde, Leonore, Hartmut, Cornelius …” gumamku, berbicara kepada para pengikutku yang mulia satu per satu. “Kita semua memiliki kakek buyut yang sama, begitu. Rasanya aneh untuk benar-benar mengatakannya.”

“Semua bangsawan terhubung oleh darah dalam beberapa hal,” kata Cornelius sambil mengangkat bahu. “Kakek buyut pasti suka mengeluh tentang keluarga Lady Veronica, tetapi Lord Wilfried dan Lady Charlotte memiliki darah bangsawan. Dengan kata lain, meskipun mungkin tidak terlalu kental, mereka juga memiliki darah Leisegang.”

Leonore tertawa kecil. “Tapi bagi Kakek buyut, kekentalan darah lebih penting dari apapun. Itulah mengapa dia sangat berharap kamu menjadi aub berikutnya, Lady Rozemyne.”

“Sebagai pengikut saya, apakah Anda tidak puas bahwa saya tidak berusaha untuk kursi archducal?” Saya bertanya. Tanggapan mereka datang dalam bentuk mengangkat bahu—dan mata mereka semua sepertinya mengatakan bahwa itu adalah pilihan yang paling aman.

“Saya percaya akan lebih baik bagi Anda untuk melakukan apa yang Anda suka, Lady Rozemyne,” kata Brunhilde dengan kehangatan yang menyegarkan. “Sebagai pelayan Anda, saya akan berusaha untuk mendukung Anda sehingga tren yang Anda lahirkan membawa kekayaan ke Ehrenfest. Mencoba untuk mengubah arah Anda pasti akan terbukti sia-sia. ”

“Dia benar,” Hartmut setuju dengan anggukan. “Tidak peduli apa yang Anda lakukan, Lady Rozemyne, saya akan berusaha untuk memastikan bahwa semua orang melihat Anda sebagai orang suci. Anda mungkin tenang mengetahui bahwa saya tidak akan membiarkan kesalahan di pihak Anda untuk menodai nama baik Anda. ” Dia menyampaikan janji ini dengan senyum gagah, tetapi untuk beberapa alasan misterius, itu membuatku merasa sangat tidak nyaman.

Percakapan kami berlanjut saat aku menyusuri lorong di Lessy, dan tak lama kemudian, kami melihat Wilfried dan Charlotte menunggu di depan.

“Wilfried, Charlotte, maafkan aku karena menunggu,” kataku. “Mengingat ekspresi termenungmu, aku berasumsi kalian berdua pasti sedang memikirkan sesuatu.”

“Kupikir mendapatkan bantuan dari Leisegang akan menjadi tantangan yang serius, karena Nenek membesarkanku dan darahnya mengalir di nadiku, tapi Giebe Leisegang membuatnya terdengar seolah-olah yang paling perlu kulakukan adalah meyakinkan kakek buyutmu, Wilfried menjelaskan. “Kami baru saja membicarakan itu.”

Charlotte meletakkan tangan bermasalah di pipinya. “Ya, tapi… Aku tidak bisa membayangkan seumur hidupku apa… rangkaian kata… atau tindakan… yang akan menenangkan kemarahan mantan Giebe Leisegang. Apakah Anda punya ide, Suster? ”

“Sama sekali tidak,” kataku, lalu memberi isyarat agar kami terus menuju kamar Kakek buyut. “Saya hanya bisa melakukan apa yang saya lakukan dengan Giebe Leisegang: mengungkapkan pikiran dan niat saya secara langsung, bukan melalui utusan.”

Tidak peduli seberapa besar keinginan kakek buyutku untuk menjadi aub berikutnya, itu bukanlah sesuatu yang ingin kulakukan. Faktanya, sebagai mantan rakyat jelata, itu bahkan tidak mungkin bagiku. Yang paling bisa saya lakukan adalah memintanya untuk menyerah pada mimpinya.

“Perasaan marah dan permusuhan kakek buyut adalah miliknya sendiri yang harus dihadapi,” lanjutku. “Itu tidak pernah menjadi tujuan saya untuk melakukan sesuatu tentang mereka. Saya hanya akan memberi tahu dia bahwa saya tidak ingin menjadi aub berikutnya, dan itu saja. ”

“Saya terkesan bahwa Anda bisa begitu acuh tak acuh tentang hal-hal ini. Jika Anda, mercusuar harapan keluarga Leisegang, membuat pernyataan berani di hadapannya, saya khawatir dia mungkin akan melakukan perjalanan ke tempat yang jauh.”

Saya teringat kembali pada pemandangan traumatis dari Kakek buyut yang ambruk tepat di depan saya. “Itu memang akan bermasalah… Saya tentu tidak akan mengungkapkan bahwa saya lebih suka menjadi istri kedua demi lebih banyak waktu luang — dengan asumsi bahwa posisi yang lebih rendah ini tidak akan menghentikan saya untuk terlibat dalam industri percetakan dan membuat perpustakaan saya sendiri.”

“Bahkan aku tidak tahu itu!” Wilfried menggonggong.

“Itu kebenaran, meskipun.”

“Kakak,” sela Charlotte, “keluarga Leisegang tidak akan pernah menerima itu.”

“Itulah sebabnya saya biasanya tidak pernah menyebutkannya. Meski begitu, ia tetap memundurkan kepalanya dari waktu ke waktu. ”

Kedua saudaraku menghela nafas berat. “Lihat saja apa yang Anda katakan di sini,” Wilfried memperingatkan. “Kami tidak ingin dia naik ke ketinggian yang jauh di tengah-tengah pertemuan kami.”

“Memang.”

Kami tiba di gedung samping tempat Kakek buyut tinggal dan diantar ke dalam. Saya berharap melihatnya berbaring di tempat tidur, tetapi dia berpakaian dengan benar dan duduk di kursi di ruangan besar yang penuh hiasan. Fakta bahwa dia terlihat lebih energik daripada tahun lalu mungkin bukan imajinasiku.

“Ah! Aah! Nona Rozemyne! Selamat datang di Leisegang! Pasti karena rahmat para dewa kita sekali lagi diberi kesempatan untuk bertemu!”

Kakek buyut bersukacita dengan ekspresi berlebihan yang hampir menggelikan saat kedatanganku, tapi dia bahkan tidak mengakui Wilfried dan Charlotte. Pelayannya dengan ringan menepuk bahunya, tetapi dia menepis tangan itu dengan kesal.

“Aku juga dengan saudara-saudaraku,” kataku. “Mereka adalah Wilfried dan Charlotte. Bisakah kamu melihat mereka, Kakek buyut?”

Dia berkedip cepat dan menyipitkan mata, seolah-olah hanya memperhatikan mereka. “Ketika seseorang mencapai usiaku, mata mereka benar-benar mulai mengabaikan mereka. Dan Anda berkilauan begitu terang sehingga segala sesuatu di sekitar Anda jauh lebih sulit untuk dilihat, Nona Rozemyne. Permintaan maaf saya.”

Kakek buyut melanjutkan untuk menyapa Wilfried dan Charlotte, tetapi dia tidak pernah benar-benar melihat mereka. Mustahil untuk mengatakan apakah dia benar-benar tidak bisa melihat mereka atau sengaja mengalihkan pandangannya.

Kami ditawari tempat duduk, kemudian teh dan permen dibawa masuk. Kakek buyut tidak dapat menguji racun sendiri, sepertinya, karena pelayannya menggantikannya.

Setelah terbukti bahwa minuman kami aman untuk dikonsumsi, pesta teh pun dimulai. Kakek buyut memberikan resep saya dengan pujian dan berkata dengan semangat tinggi bahwa, berkat Hugo yang mengajari kokinya selama upacara pernikahan Lamprecht, makanannya di sini telah meningkat secara dramatis. Dia sangat menyukai kue pon, karena lembut dan mudah dimakan.

“Seseorang bahkan dapat merasakan musim dengan mencampurkan kue pon dengan sedikit jus buah,” kata Charlotte.

“Rasakan musimnya, hm? Itu pasti ide…” kata Kakek buyut. Dia memejamkan mata dan kemudian mulai memberi tahu kami tentang buah-buahan dan sayuran musiman yang ditanam di Leisegang.

“Giebe Leisegang Emeritus, ada sesuatu yang harus aku katakan juga,” Wilfried mengumumkan ketika suasana berubah menjadi damai… tapi Kakek buyut tidak merespon sama sekali. Matanya masih tertutup, dan dia benar-benar diam, jadi sulit untuk mengatakan apakah dia pura-pura tidak mendengar atau benar-benar tertidur. Dia benar-benar musuh yang tangguh. Hanya membuatnya mendengarkan adalah perjuangan.

“Kakek yang hebat! Kakek yang hebat!” Aku dihubungi.

“Oh! Ya, Rozemyne?” dia bertanya, tampak tersentak bangun sebelum dengan goyah berbalik menghadapku.

“Bisakah kamu mendengarku?” Saya bertanya.

“Memang, memang. Aku bisa mendengar suaramu yang sangat menggemaskan.”

Jadi dia hanya berpura-pura tidak mendengar Wilfried, kalau begitu. Tidak membantu itu. Aku hanya harus menjadi orang yang berbicara.

“Aku tidak bisa menjadi aub berikutnya, aku juga tidak menginginkannya,” kataku, langsung ke poin yang paling penting.

Kakek buyut duduk diam sejenak, lalu dia perlahan mengangkat tangan dan menangkupkannya di belakang telinga. “Hm? Aah, maafkan aku… Memikirkan telingaku dalam keadaan sedemikian rupa sehingga aku bahkan merindukan suaramu yang berharga, Nona Rozemyne. aku sangat malu…”

“Kakek buyut, aku tidak bisa menjadi aub berikutnya,” ulangku. “Saya juga tidak ingin menjadi aub berikutnya.”

“AIEEEEEEEEE!”

Tiba-tiba, Kakek buyut menjerit aneh. Dia kemudian jatuh ke meja, di mana dia tetap tidak bergerak sama sekali.

Apakah… Apa dia baru saja bangun dan mati?!

“A… Apa?!” aku tergagap.

“EEEEEEK!” Charlotte menangis.

“Inilah sebabnya aku menyuruhmu untuk memilih kata-katamu dengan hati-hati!” bentak Wilfried. “Kamu terlalu blak-blakan!”

Saat kami semua mengalami keruntuhan mendadak Kakek buyut, punggawanya melangkah maju. “Tolong tenang,” katanya. “Ini tidak ada yang luar biasa. Dia menjadi sedikit terlalu bersemangat, tetapi dia akan segera sadar kembali. Anda dapat menikmati teh Anda sampai saat itu. ”

“Jadi katamu, tapi …”

Sulit untuk bersantai dalam situasi seperti ini. Aku melihat sekeliling dengan gugup dan melihat bahwa Wilfried ternyata sangat tenang.

“Ini biasa, ya?” dia berkomentar. “Masih sangat buruk untuk jantung.”

“Wilfried, bagaimana kamu bisa begitu tenang ?!” seruku.

Dia mengangkat alisnya ke arahku dan berkata, “Karena aku sudah terbiasa kamu pingsan entah dari mana sepanjang waktu. Maksudku, lihat. Pengikut Anda bahkan lebih tenang. ”

“Apa?”

Memang benar—Brunhilde dan Ottilie sudah menyegarkan teh kami sementara para pelayan Kakek buyut bersiap untuk membawanya ke tempat tidur sehingga mereka bisa mulai merawatnya.

“Ketika kamu pingsan di pesta teh, aku selalu harus melakukan apa yang dilakukan petugas itu sekarang. Menghibur para tamu, membereskan kekacauanmu…” jelas Wilfried. “Bagaimana perasaanmu, Charlotte? Ini pertama kalinya kamu melihat seseorang pingsan di depanmu seperti ini, kan?”

“Aku… aku baik-baik saja. Aku harus terbiasa dengan ini cepat atau lambat, ”jawab Charlotte, suaranya bergetar. Wajahnya pucat saat dia melihat Kakek buyut dibawa pergi.

“Kamu tidak perlu membiasakan diri dengan ini, Lady Charlotte,” kata Brunhilde. “Kami petugas memiliki banyak tindakan pencegahan untuk mencegah Lady Rozemyne ​​runtuh.” Dia menuangkan secangkir teh lagi untukku, yang aku teguk sambil melihat para pengikut kakek buyut mencoba membangunkannya.

“Sekarang, sekarang. Bangun. Anda berada di tengah pesta teh dengan Lady Rozemyne. ”

“Mnn…”

Itu beberapa waktu sebelum Kakek buyut sadar kembali, tetapi ketika dia sadar, dia langsung bersiap untuk pergi. Pemulihannya luar biasa cepat, berdasarkan pengalaman saya sendiri, dan saya mulai curiga bahwa dia telah menggunakan teknik rahasia. Langkah Ultimate: Mainkan Mati.

Kakek buyut batuk beberapa kali. “Permintaan maafku yang tulus.”

“Giebe Leisegang Emeritus,” kata Wilfried, “tidak banyak lagi yang perlu saya katakan.”

“Guh!”

Jadi, kami berakhir dalam siklus yang aneh: Saya akan berbicara dengan Kakek buyut, lalu dia akan pingsan segera setelahnya. Lelucon yang nyata ini berlanjut mungkin lima kali. Pengikutnya tidak berusaha untuk campur tangan, jadi percakapan kami berlanjut perlahan tapi pasti.

“Mm… Permintaan maafku yang tulus.”

“Kakek yang hebat. Kulihat kau sudah bangun lagi,” kataku. “Sekarang, di mana kita?”

“Anda baru saja menyebutkan bahwa raja mengakui pertunangan Anda,” jawab Hartmut dalam sekejap. Saya memuji punggawa saya yang luar biasa, lalu pindah untuk melanjutkan.

“Kakek buyut, apakah kamu benar-benar berniat menentang keputusan raja?” Saya bertanya. “Tentunya kamu tidak akan pernah melakukan hal seperti itu.”

“Tidak, tentu saja tidak…” jawabnya. “Karena itu, aku hanya khawatir tentang masa depanmu, Nona Rozemyne.”

“Anda tidak perlu khawatir, Giebe Leisegang Emeritus,” kata Wilfried. “Aku berjanji untuk mengakhiri perjuangan keluarga Leisegang dengan Rozemyne ​​sebagai istri pertamaku.”

Untuk pertama kalinya sejak kami tiba, Kakek buyut menatap lurus ke arah Wilfried. Tampaknya dia akhirnya memutuskan untuk menghadapinya alih-alih melanjutkan tindakan yang tidak perlu—dan benar-benar badut—ini. Suasana menjadi dingin ketika kebencian di dalam dirinya meluap ke dalam ruangan, tidak dapat ditahan. Senyumnya yang keriput menghilang seolah-olah dia baru saja membuang topeng, hanya menyisakan fitur tanpa emosi. Terlepas dari ekspresi kosong ini—tidak, karena ekspresi kosong ini, kebencian yang telah menelannya setelah seumur hidup menderita dan dihina menjadi sangat jelas.

Wilfried terdengar menelan. Tangannya yang bertumpu di atas meja gemetar tak terkendali. Aku mengulurkan tangan untuk menyentuhnya. Dia mundur pada awalnya, lalu menatapku dan mengangguk. “Karena saya bertunangan dengan Rozemyne, saya berniat untuk melakukannya dengan baik dengan Leisegangs bergerak maju,” katanya. “Tidak ada kepalsuan dalam hal itu.”

“Lalu apa yang akan kamu lakukan jika seorang kandidat archduke dari duchy yang lebih besar menikah di Ehrenfest?” Kakek buyut bertanya dengan suara serak.

“Jika suatu hari saya berakhir di posisi yang sama dengan Giebe Groschel yang pertama, saya akan meminta Ayah mengadopsi anak-anak saya sebelum dia datang, untuk mengamankan status mereka sebagai kandidat archduke.”

“Kadipaten yang lebih besar tidak akan senang tentang itu.”

“Ayah sudah menyetujuinya. Dia tidak akan melakukan kesalahan yang sama seperti aub di masa lalu.”

“Jadi aub juga punya tekad, kalau begitu…” kata Kakek buyut pelan. Matanya berkaca-kaca; dia sepertinya menatap Wilfried, tapi mungkin dia menceritakan beberapa peristiwa dari masa lalunya. Kami menunggu dia menjawab lagi, tetapi pelayannya yang berbicara selanjutnya.

“Saya percaya itu akan berhasil untuk hari ini.”

Kami didesak untuk pergi, jadi kami terpaksa dan diam-diam minta diri. Aku melirik kembali ke Kakek buyut untuk terakhir kalinya dalam perjalanan keluar. Dia masih menatap ke angkasa, matanya tidak bergerak… tapi untuk sesaat, aku yakin dia sedang menangis.

2. Volume 20 Chapter 11

Duduk di Konferensi Archduke

Doa Musim Semi telah berakhir, dan perhatian penuh kami telah dicurahkan untuk merencanakan Konferensi Adipati Agung. Kami mengadakan diskusi di restoran Italia dengan pemilik toko utama Ehrenfest, termasuk Benno dan guildmaster, di mana kami membahas temuan kami dari tahun lalu, apa yang telah kami perbaiki sejak itu, berapa banyak pedagang yang dapat diterima, dan seterusnya. Kami juga menyelesaikan beberapa detail terkait pencetakan dan penerbitan dengan Plantin Company, termasuk garis bawah yang harus kami penuhi. Elvira dijadwalkan menghadiri Konferensi Archduke sebagai sarjana industri percetakan, jadi kami akan menyampaikan semua informasi ini kepadanya, di mana dia akan menulis ulang dari sudut pandang bangsawan.

Setelah menyelesaikan pertemuan kami dengan penduduk kota yang lebih rendah, kami kembali ke kastil dan membicarakan banyak hal dengan Sylvester.

“Ini adalah persyaratan yang tidak boleh dikompromikan oleh Ehrenfest saat membentuk perjanjian kami dengan Dunkelfelger, dan ini adalah persyaratan yang menurut Hartmut kami bisa lebih fleksibel,” saya menjelaskan. “Jika kita dapat menetapkan ini sebagai preseden kita, negosiasi di masa depan dengan adipati lain akan menjadi jauh lebih mudah.”

Kami telah menyelesaikan rincian yang lebih baik dengan Plantin Company, termasuk bagaimana kami akan mengelola royalti terjemahan dan peminjaman, pencetakan, dan penjualan  buku apa pun. Saya akan menggunakan pengetahuan modern saya sebagai dasar dan menyesuaikannya sedikit demi sedikit agar sesuai dengan cara Yurgenschmidt.

“Selanjutnya,” lanjutku, “Persekutuan Pedagang menyarankan untuk tidak membuat perjanjian perdagangan baru. Ehrenfest sama sekali tidak memiliki kapasitas untuk menerima lebih banyak pedagang dari adipati lain.”

Tahun lalu, kami telah menerima delapan perusahaan dari Klassenberg dan delapan dari Sovereignty. Kami telah menempatkan tamu kami di penginapan kelas atas dan berniat untuk melakukan hal yang sama tahun ini, tetapi dua puluh perusahaan tampaknya akan menjadi batas kami.

“Jadi kata mereka, tapi kita perlu meningkatkan perdagangan jika kita akan menegosiasikan kesepakatan pencetakan dengan Dunkelfelger,” kata Sylvester. Dia kemudian mengerutkan wajahnya dan menambahkan, “Menolak orang lain adalah satu hal, tetapi menolak Dunkelfelger tidak akan mudah.”

“Aku mengatakan hal yang sama kepada para pedagang kota rendah,” jawabku dengan anggukan besar. “Kami mencoba memikirkan beberapa solusi yang baik, di mana Benno dari Plantin Company menyarankan agar kami mendistribusikan kertas konfirmasi baru. Dengan cara ini, kami dapat memberi Dunkelfelger beberapa ruang yang awalnya kami berikan kepada Klassenberg.”

“Tunggu, jadi kita akan menerima lebih sedikit pedagang dari Klassenberg? Apa ide besarnya?”

Saya menjelaskan pikiran Benno. “Sesuai laporan saya sebelumnya, seorang pedagang Klassenberg meninggalkan putrinya di Ehrenfest setelah menyelesaikan bisnisnya di sini. Dia terus aman berkat keramahan Perusahaan Plantin, tetapi di Ehrenfest, menjamu seseorang yang tidak dapat melakukan persiapan musim dingin mereka sendiri bukanlah masalah yang sederhana. ”

Kelaparan adalah risiko yang sangat serius dalam kasus-kasus ketika badai salju berlanjut lebih lama dari yang diharapkan, itulah sebabnya rumah tangga perlu menyiapkan perbekalan senilai satu musim dan kemudian beberapa untuk masing-masing penghuninya. Menjadi tuan rumah bahkan untuk satu orang tambahan berarti harus mendapatkan lebih banyak makanan, kayu bakar, dan sejenisnya.

“Kami tidak ingin Klassenberg berpikir kami akan menyediakan bagi pedagang yang tertinggal atau mereka dapat menggunakan taktik seperti itu untuk mempelajari lebih lanjut tentang produk baru kami,” kata saya. “Kita harus melakukan sesuatu untuk memastikan bahwa pedagang Klassenberg tidak mengulangi kesalahan mereka, itulah sebabnya Benno menyarankan agar kami membatasi jumlah pedagang yang dapat mereka kirim dan mengurangi jumlah perusahaan yang berbisnis dengan kami. Setiap pedagang dari Klassenberg yang kami tolak memberikan ruang untuk pedagang dari Dunkelfelger.”

Kami hanya dapat menampung dua puluh perusahaan tahun ini, dan jika kami menerima jumlah yang sama dari Klassenberg dan Kedaulatan seperti sebelumnya, itu hanya akan membuat kami memiliki empat slot. Namun, dengan menurunkan Klassenberg menjadi enam slot, kami dapat menerima total enam perusahaan dari Dunkelfelger. Benno tersenyum sangat intens saat dia menyarankan ini; sepertinya dia menganggap insiden Karin benar-benar menjengkelkan.

“Terserah kamu, Sylvester. Anda dapat memilih agar setiap kadipaten hanya mengirim enam kompi, atau Anda dapat menguranginya lebih jauh menjadi lima sehingga Drewanchel dapat disertakan juga. Ehrenfest dapat menerima tidak lebih dari dua puluh, tetapi Anda dapat mengisi ruang-ruang itu sesuka Anda. ”

“Baiklah,” kata Sylvester akhirnya. “Aku akan memikirkannya.”

Batas atas kami sangat rendah karena kota bawah Ehrenfest hanya memiliki begitu banyak ruang. Saat ini, tidak ada kota lain yang dapat menampung pengunjung kami—tetapi kami berharap dapat memperbaikinya dengan memperbaikinya.

“Apakah Groschel masih belum siap?” Saya bertanya. “Kami akan memiliki lebih banyak kelonggaran jika kota-kota lain dapat menampung para pedagang juga.”

“Mereka telah mengajukan petisi untuk entwickelns, tetapi hal-hal ini tidak terjadi dengan cepat.”

“Saya mengerti. Kalau begitu, bagaimana jika kita menjual cara produksi rinsham dengan harga tinggi, untuk menutupi seberapa kecil perdagangan yang bisa kita tampung? Melakukan hal ini akan berdampak pada keuntungan jangka panjang kadipaten kita jauh lebih sedikit daripada jika kita mengungkapkan cara membuat tanaman atau kertas identifikasi. Selain itu, Drewanchel sepertinya sudah meneliti rinsham kita secara panjang lebar.”

Kami ingin menyebarkan tren sebanyak mungkin, dan sangat ideal bagi kami untuk mempersiapkan kota kami, mengembangkan perdagangan, dan meningkatkan lalu lintas pejalan kaki secepat mungkin. Masalahnya adalah bahwa Ehrenfest belum terbiasa menerima pengunjung dari adipati lain, dan ini menyebabkan banyak masalah. Sejujurnya, tidak mungkin bagi kami untuk segera mengembangkan perdagangan kami sepenuhnya.

“Tidak mungkin Ehrenfest dapat memproduksi rinsham yang cukup untuk memasok seluruh Yurgenschmidt, dan kenaikan harga minyak sayur sudah menjadi masalah di dalam perbatasan kita sendiri,” kata saya. “Saya benar-benar percaya bahwa lebih baik kita menjual metode produksi dengan harga tinggi selagi kita masih bisa. Masa depan Ehrenfest ada di industri percetakan dan penerbitan, bukan produk kecantikan.”

Saya tidak keberatan menyerahkan rinsham ke adipati lain, tetapi saya ingin Ehrenfest memonopoli pencetakan untuk sementara waktu lebih lama. Percetakan dan penerbitan akan selalu bergeser ke daerah-daerah yang paling padat penduduknya—walaupun itu dimulai di Jerman di Bumi, di Venesialah tempat itu berkembang dengan baik—tetapi saya bertekad untuk menjaga kadipaten kami di pusat keduanya selama Saya bisa.

Untuk merumuskan harga metode produksi, saya memberi tahu Sylvester angka rata-rata berdasarkan keuntungan yang telah kami hasilkan sejauh ini. Saya juga menambahkan bahwa begitu adipati lain mengetahui metode produksi, nilai pasarnya akan turun menjadi nol.

“Aku akan mengingatnya,” katanya. “Ngomong-ngomong, bagaimana dengan rencana mengirim koki restoran Italia untuk Konferensi Archduke?”

“Saya berkonsultasi dengan Perusahaan Othmar, dan mereka mengatakan bahwa mereka dapat mengirim tiga koki tanpa masalah, mengingat musim. Mereka bahkan akan dapat menjual resep yang diciptakan oleh koki mereka. Saya menukar beberapa resep saya dengan resep mereka, dan itu cukup lezat.”

Setelah menukar resep Leise yang baru ditemukan, saya bertanya kepada Freida apakah dia bisa mendapatkan rohres dari Dunkelfelger. Saya menjelaskan bahwa kue pon dengan rohre rasanya sangat enak, dan mereka telah memutuskan untuk mengimpor beberapa bersama vize pada kesempatan berikutnya.

“Aku akan berpikir untuk membeli resep baru nanti,” kata Sylvester. “Saat ini, yang paling penting adalah menyiapkan koki yang cukup.”

Mengenai adipati yang kami tidak mampu untuk membuat kesepakatan, rencana kami adalah menjual resep dan/atau metode produksi rinsham kepada mereka, tergantung pada seberapa banyak mereka bersedia membayar. Mengingat berapa banyak orang yang akan mencoba melakukan kontak dengan Ehrenfest, kami akan membutuhkan banyak koki.

Mengamankan lebih banyak pelayan cukup mudah—kami selalu bisa menghubungi giebes dan mengumpulkan lebih banyak dari antara bangsawan Ehrenfest—tetapi para koki harus terbiasa dengan resep saya dan cukup terampil untuk mendapatkan acungan jempol ganda. Saya sadar bahwa kurangnya koki yang cocok telah membuktikan masalah tahun lalu, itulah sebabnya saya meminta Freida untuk lebih berusaha lebih keras dalam pelatihan. Sekarang, kami sepenuhnya siap.

“Charlotte mungkin yang kebanjiran lamaran tahun ini,” kataku, yang membuat Sylvester memutar bibirnya untuk menunjukkan bahwa dia tidak geli. Jika kami dapat terus menghasilkan tren, dengan demikian membuktikan bahwa pencapaian kami tidak hanya sementara, maka wajar saja jika bangsawan lain mulai ingin membentuk ikatan jangka panjang dengan kami. “Jika dia menerima cukup banyak proposal sehingga kita memiliki kelonggaran untuk memilih di antara mereka, tolong cobalah untuk menghormati keinginannya sebanyak mungkin.”

Sylvester menatapku seolah dia ingin mengatakan sesuatu… tapi kemudian hanya menurunkan matanya dan mengangguk. “Ya.”

Pertemuan kami berlanjut sampai hari sebelum semua orang dijadwalkan berangkat ke Konferensi Archduke. Para petugas adalah yang pertama melakukan teleportasi, termasuk Norbert. Sebagai kepala pelayan, dia akan tinggal di Royal Academy dari awal konferensi hingga akhir tahun ini.

Kebetulan, kepindahan Melchior ke gedung utara berarti bahwa bagian dari gedung utama tempat pasangan bangsawan itu tinggal akan ditutup sepenuhnya, dengan semua orang fokus pada Konferensi Archduke sebagai gantinya.

Yang bergerak selanjutnya adalah para cendekiawan dan sebagian dari para ksatria. Aku berjalan ke aula teleportasi untuk melihat mereka pergi. Hartmut, yang sekarang sudah dewasa, pergi bersama Elvira sebagai sarjana industri percetakan.

“Saya punggawa Lady Rozemyne, dan saya memahami perasaannya tentang  buku lebih baik daripada siapa pun,” kata Hartmut kepada Elvira ketika meminta untuk menjadi asistennya. Sebagian besar sarjana industri percetakan adalah orang awam untuk memfasilitasi komunikasi dengan rakyat jelata, tetapi untuk Konferensi Archduke, lebih baik memiliki bangsawan untuk membuat negosiasi dengan adipati lain berjalan lebih lancar. Elvira telah mengatakan bahwa memiliki seorang bangsawan seperti Hartmut akan terbukti sangat membantu.

“Terima kasih telah membantu Ibu,” kataku. “Saya percaya bahwa Anda akan melakukan pekerjaan Anda dengan terampil seperti biasa.”

“Saya akan berusaha memenuhi harapan Anda, Nona Rozemyne.”

“Dengan dokumen rinci seperti itu, kami akan lebih dari baik-baik saja,” kata Elvira. “Saya juga sangat berinvestasi dalam penerbitan buku-buku baru. Anda boleh mempercayai kami berdua, Nona Rozemyne.”

Negosiasi tahun ini sebagian besar akan melibatkan Ehrenfest membeli kisah cinta dari adipati lain untuk dicetak di Haldenzel. Elvira termotivasi, jadi ya, tidak apa-apa untuk mempercayainya.

Terakhir pergi adalah pasangan archducal. Saya mengucapkan selamat tinggal kepada Karstedt, yang melayani sebagai ksatria penjaga mereka, sementara Wilfried, Charlotte, dan Melchior mengucapkan selamat tinggal kepada pasangan bangsawan itu.

“Kami mempercayakan kalian semua dengan Mana Replenishment saat kami pergi,” kata Sylvester.

“Ya, Ayah. Saya akan banyak berlatih, ”jawab Melchior dengan anggukan dan senyum. Jawabannya itu mengundang gelak tawa dari kedua adiknya.

“Aku tidak bisa membayangkan kamu akan mendapatkan terlalu banyak kesempatan, Melchior,” kata Charlotte. “Dulu ketika saya pertama kali berpartisipasi dalam Pengisian Mana, saya bahkan tidak bisa bergerak untuk beberapa waktu sesudahnya.”

“Fokus saja pada belajar menggunakan lebih banyak mana setiap kali,” tambah Wilfried.

Setelah mendengar peringatan ini, Melchior menatap orang tuanya dengan khawatir di matanya. Mereka berdua sepakat bahwa dia tidak boleh memaksakan diri, yang hanya membuatnya semakin tegang.

“Semuanya akan baik-baik saja jika Anda mendengarkan Bonifatius. Oh, dan Ferdinand — pastikan Anda tidak memaksa mereka untuk memenuhi standar gila Anda sendiri, ”kata Sylvester, memperingatkan Ferdinand agar tidak jatuh ke dalam kebiasaan Spartan yang biasa. Ini adalah kata-kata perpisahannya kepada kami, saat dia menuju ke aula teleportasi dengan semua orang segera setelahnya.

“Rozemyne,” kata Ferdinand, “karena Anda akan menyeimbangkan dua mata kuliah mulai tahun ini dan seterusnya, Anda sebaiknya belajar sebanyak mungkin. Anda akan berhenti memiliki waktu untuk bersosialisasi setelah Anda kembali untuk Ritual Dedikasi. ” Dan dengan itu, nasibku disegel. Hari-hariku di kastil tahun ini dihabiskan dengan belajar untuk pelajaran tahun ketigaku.

“Ferdinand, bukankah kamu baru saja diberitahu bahwa kamu seharusnya tidak menahan kami dengan standar gilamu?” Saya bertanya.

“Ini bukan standar saya, tetapi standar Anda. Tidak ada masalah.”

Ferdinand benar-benar ahli meludah kepalsuan dengan wajah lurus, bukan?

Pelajaran tertulis kursus sarjana tidak akan menjadi masalah, karena saya sudah tahu isinya. Kekhawatiran saya adalah tentang kursus kandidat archduke, yang dikatakan jauh lebih sulit.

Mata Charlotte melebar ketika dia mendengar bahwa aku akan belajar untuk kursus kandidat archduke. “Paman,” katanya, “Saya ingin belajar bersama Suster.”

“Aku juga,” tambah Wilfried. “Aku tidak bisa belajar sendiri untuk kursus kandidat archduke, karena aku tidak punya bahan belajar.”

Ferdinand menatap mereka sejenak, tampak sama terkejutnya denganku; kami berdua tidak menyangka bahwa Wilfried dan Charlotte juga ingin belajar. Hanya setelah mengetuk pelipisnya untuk berpikir sejenak, dia menawarkan jawaban.

“Tujuan dari studi ini adalah agar Rozemyne ​​menyelesaikan kelasnya tepat waktu untuk Ritual Persembahan, dan aku tidak berniat untuk mengajarkan kalian berdua konten yang sudah dia ketahui. Jika Anda akhirnya tertinggal, maka Anda hanya perlu menonton. Anda dapat menghadiri pelajaran jika Anda menyetujui persyaratan itu. ”

Wilfried dan Charlotte sangat senang telah menerima persetujuan ini—dan ekspresi cerah mereka tidak hilang dari Melchior, yang dengan sungguh-sungguh berkata, “Aku juga ingin bergabung, Paman.”

Saya akan menyetujui partisipasi adik laki-laki saya dalam sekejap, tetapi Ferdinand tidak suka rencananya diganggu. Wilfried dan Charlotte dapat diatur, karena dia telah menghabiskan beberapa tahun bersama mereka dan tahu seberapa baik mereka akan mendengarkan instruksinya, tetapi Melchior kurang lebih adalah wajah yang segar. Ferdinand menatapnya, alisnya berkerut.

“Saya berjanji untuk diam dan tidak menghalangi siapa pun,” tambah Melchior.

“Kamu akan disingkirkan begitu kamu melanggar janji itu,” jawab Ferdinand. Dia berbicara tanpa sedikit pun kehangatan… tapi dia masih memberikan izinnya.

Melchior bersorak dengan semua orang, secara terbuka gembira. Melihat selebrasi polosnya membuatku tersenyum, tapi Ferdinand hanya menghela nafas frustrasi. Fakta bahwa dia telah mengakui gagasan itu meskipun betapa menjengkelkannya dia ternyata menemukan itu menunjukkan betapa hatinya yang keras telah melunak.

Ferdinand tua akan menolak Melchior di tempat dan mengatakan bahwa mengizinkannya untuk berpartisipasi adalah buang-buang waktu, pasti.

Pengikut tidak diizinkan hadir untuk kelas studi kursus kandidat archduke kami di kastil, dengan cara yang sama seperti mereka tidak diizinkan menghadiri kelas kami di Royal Academy. Kami masing-masing memiliki salah satu ksatria penjaga kami berdiri di pintu, sementara Ferdinand membubarkan sisanya sampai bel keempat, menegaskan bahwa mereka akan menghalangi.

“Itu mengingatkan saya — siapa profesor untuk kursus kandidat archduke ketika kandidat archduke tidak bisa pindah ke Kedaulatan?” Saya bertanya. Itu bahkan lebih dari pertanyaan yang membara sekarang karena kami berada di ruang kelas yang hanya berisi kandidat archduke. “Apakah pelajarannya bahkan memiliki profesor?”

Ferdinand, yang telah mempersiapkan feystones biasa, menyipitkan matanya saat dia mengingat kembali pengalamannya sendiri. “Di zaman saya, itu adalah seorang bangsawan — itu, atau mantan kandidat archduke yang menikah dengan bangsawan. Pada saat itu, ada banyak yang bisa memenuhi peran profesor … tapi sekarang, saya tidak begitu yakin.”

Seperti yang kami ketahui, perang saudara telah mengakibatkan pengurangan drastis jumlah bangsawan. Tampaknya bahkan Ferdinand tidak tahu siapa yang akan mengajari kami.

“Anda akan melihat sendiri ketika Anda pergi ke Royal Academy,” pungkas Ferdinand. “Untuk saat ini, mari kita mulai dengan memisahkan elemen mana. Anda tidak akan dapat melanjutkan ke pelajaran praktis kandidat archduke sampai Anda dapat melakukan ini. ”

Rupanya, memisahkan mana seperti ini adalah sesuatu yang diajarkan untuk dilakukan oleh semua kelas tiga. Seseorang akan membaginya menurut unsur-unsurnya dan kemudian mereformasinya.

“Seperti yang kamu tahu, paling mudah untuk mengontrol mana yang kamu punya bakat,” kata Ferdinand. Dia melanjutkan untuk menjelaskan bahwa kebanyakan orang awam tidak memiliki banyak elemen di mana mereka, yang membuat pemisahan dan penggabungannya cukup sulit. Konon, mereka yang hanya memiliki satu elemen dapat dengan mudah memisahkannya dari bit mana yang diberikan.

“Para bangsawan dan kandidat archduke, sebaliknya, memiliki banyak elemen,” lanjut Ferdinand. “Mereka sering merasa mudah untuk menggabungkan mana dari elemen mereka setelah diajarkan caranya, tetapi mereka mengalami kesulitan besar untuk menghilangkan elemen dari mana mereka sendiri, yang biasanya tercampur di dalamnya setiap saat.”

Feystones dari setiap elemen disiapkan untuk kami, dan kami menyentuhnya satu per satu untuk memahami perasaan menarik mana dari elemen tunggal. Kami kemudian ditugaskan untuk membuat feystone sambil mencoba menjaga mana dari elemen yang terpisah agar tidak tercampur.

“Jika Anda belajar mengontrol mana Anda dengan bebas, maka Anda akan dapat mengisi feystone kosong dengan mana dari elemen tunggal yang murni,” kata Ferdinand. “Yang sangat cekatan bahkan akan bisa menggantikan elemen feystone sepenuhnya. Memisahkan elemen dari feystones yang diperoleh dari makhluk fey juga akan menjadi masalah sepele.”

Saya menyentuh feystone yang saya berikan dan mulai bekerja memisahkan elemen mana saya, tetapi ketika saya menunjukkan upaya saya kepada Ferdinand …

“Mereka bercampur. Melakukannya lagi.”

Kami bertiga menerima respons mengecewakan yang sama berulang kali. Charlotte adalah yang pertama melakukan tap out, karena dia yang paling tidak terbiasa mengendalikan mana. Dia juga baru saja belajar menggunakan kompresi mana, yang berarti dia memiliki kapasitas terkecil dari kita semua. Wilfried mencoba yang terbaik, tetapi dia juga keluar begitu dia mulai merasa sakit.

“Minum ramuan peremajaan dan pulihkan mana Anda,” perintah Ferdinand. “Ada Pengisian Mana yang harus dilakukan setelah makan malam.”

Wilfried menggumamkan sesuatu sebagai tanggapan sambil meraih ramuan peremajaan di ikat pinggangnya.

“Kamu mungkin memiliki mana yang tersisa, Rozemyne,” kata Ferdinand. “Fokus.”

Aku fokus pada feystone-ku, sementara Ferdinand memelototiku. Tugas yang dia berikan kepada kami sangat sulit, karena mengendalikan elemen seseorang tidak terasa seperti mengendalikan mana secara umum.

Mungkin aku bisa mendasarkan ini pada metode yang sudah mapan untuk memisahkan zat campuran, pikirku, memeras otakku untuk mencari ide. Semakin jelas visual yang dimiliki, semakin mudah untuk mengontrol mana seseorang. Pemisahan… Pemisahan… Sebuah centrifuge, mungkin? Oh! Kembali di sekolah menengah, kami belajar tentang kromatografi kertas selama biologi! Bisakah saya menggunakan pengetahuan itu di sini?

Pada akhirnya, saya memutuskan untuk mengayunkan tangan saya dan membayangkan elemen-elemen itu masuk ke jari-jari yang berbeda.

“Rozemyne, apa gerakan tangan itu?” tanya Ferdinan.

“Cara saya memvisualisasikan proses pemisahan. Saya memisahkan mana saya saat melakukan ini. ”

“Itu… tidak enak dilihat.”

Ferdinand sangat sedikit memikirkan ideku, tapi aku tidak peduli; itu akhirnya bekerja seperti pesona.

Pengisian Mana dilakukan setelah makan malam, meskipun tampaknya cukup sulit. Charlotte hanya akan duduk dan menonton salah satu pelajaran praktis kami yang membutuhkan mana mulai besok dan seterusnya, meskipun dia akan berpartisipasi penuh dalam pelajaran yang tidak membutuhkan mana.

“Setelah Anda belajar memisahkan dan menggabungkan mana, yang terjadi selanjutnya adalah menetralkan feystones dengan mana dan mengubahnya menjadi debu emas,” kata Ferdinand. “Tentu saja, karena kamu telah melakukan kesalahan ini berkali-kali, Rozemyne, aku tidak perlu mengajarimu. Kami malah akan beralih ke berlatih entwickeln. ”

Ferdinand memegang sebuah kotak kecil berisi jenis feystones yang digunakan untuk sihir dasar. Di kelas, siswa ditugaskan menggunakannya untuk membuat kota mini—tetapi untuk mencapainya, pertama-tama perlu menggambar semacam cetak biru.

“Dalam praktiknya, pendekatan yang paling umum adalah menggunakan bangunan yang ada dan hanya melakukan sedikit perubahan pada bangunan tersebut,” kata Ferdinand. “Seseorang tidak dapat mengambil risiko gagal dalam upaya skala besar seperti sihir penciptaan. Belum lagi, mencoba menyiapkan cetak biru dari awal adalah usaha yang melelahkan.”

Seseorang selalu dapat meminta bantuan para sarjana dengan cetak biru, tetapi sangat penting bahwa seorang archduke cukup berpengetahuan untuk mengidentifikasi potensi kesalahan apa pun. Jadi, kami semua dibuat untuk berlatih menggambar mereka bersama-sama. Tugas pertama kami adalah membuat kamar ideal kami.

“Saya pandai membuat cetak biru,” Wilfried berkokok saat dia bersemangat untuk mulai bekerja. Dia mungkin merancang sesuatu dari awal, sedangkan Charlotte bermaksud untuk membuat ulang kamarnya yang sudah ada dengan detail yang mengerikan. Melchior memegang penanya sambil tersenyum, tetapi mengingat betapa goyahnya garis-garisnya, usahanya mungkin tidak akan berfungsi sebagai sebuah ruangan.

Kamar ideal saya, hm?

Hal pertama yang terlintas dalam pikiran adalah sebuah ruangan dengan rak  buku di setiap dinding dan banyak bahan bacaan di setiap rak—perpustakaan pribadi saya sejak zaman Urano. Itu mengingatkanku pada kematianku yang memalukan saat itu, dan aku hanya bisa mengerang. Itu aneh hanya memikirkannya.

“Rozemyne, apakah ini benar-benar sulit bagimu?” tanya Ferdinan.

“Ruang pertama yang saya bayangkan dipenuhi dengan buku,” jawab saya, “tetapi kemudian saya membayangkan mereka semua jatuh dan menghancurkan saya sampai mati, yang membuat saya mempertanyakan apakah itu benar-benar ideal …”

“Bagaimanapun, selesaikan cetak biru tepat waktu untuk pelajaran kita besok.”

Ferdinand mengabaikan penderitaan saya dengan komentar dingin dan menetapkan pertanyaan itu sebagai pekerjaan rumah saya. Ini membawa kami sampai ke bel keempat, yang menandai akhir dari kelas kami untuk hari itu.

Kami semua berjalan ke ruang makan untuk makan siang. Bonifatius benar-benar berjuang saat dia menangani kantor sendirian, tetapi dia tetap membantu. Saat kami makan, dia mengatakan bahwa tidak menawarkan bantuannya akan memalukan, terutama ketika saya menjadi yang pertama di kelas sambil melakukan pekerjaan bait suci di atas segalanya.

“Aku akan berusaha untuk memenuhi harapanmu, Kakek.”

Bahkan saat makan siang, kepalaku dipenuhi dengan pikiran tentang ruangan yang dipenuhi  buku. Prioritas utama saya harus memastikan bahwa buku-buku itu tidak jatuh dari raknya selama gempa bumi. Segala sesuatu yang lain bisa datang nanti.

Saat aku terus memikirkan semuanya, pintu ruang makan terbuka. Sepertinya kami kedatangan tamu. “Lord Ferdinand, ada panggilan mendesak dari Konferensi Archduke,” kata utusan itu. “Silakan pergi ke Royal Academy segera.”

Persiapan kami untuk Konferensi Archduke sangat kurang tahun lalu, tetapi bahkan saat itu, tidak ada dari kami yang menerima panggilan. Ferdinand tampak sangat serius saat dia dengan cepat menyelesaikan makanannya, sementara Justus menginstruksikan petugas dan para ksatria bersamanya.

“Bonifatius, permisi, saya harus pergi. Aku serahkan sisanya padamu.”

“Lanjutkan. Aku akan menjaga mereka.”

Ferdinand keluar dari ruang makan dengan berjalan cepat. Tidak biasa melihatnya terburu-buru, dan aku bisa mendengar percakapan mendesak di luar ruangan setelah dia pergi. Jantungku berdebar kencang di dadaku; ekspresinya yang kasar entah bagaimana mirip dengan yang dia buat saat menghadap komandan ksatria Berdaulat di perpustakaan Akademi Kerajaan, yang membuatku merasa lebih gelisah daripada yang bisa kukatakan.

Rupanya, Ferdinand kembali pada malam yang sama ketika dia dipanggil. Pelajaran kami berlanjut keesokan harinya seolah-olah tidak ada yang terjadi, dan melihat wajahnya yang biasa berbatu dalam semua kemuliaan tanpa ekspresi membuatku menghela nafas lega. Itu adalah desahan yang tenang, tentu saja; Aku tidak ingin mengambil risiko dia mendengarku.

“Jadi, kenapa kamu dipanggil kemarin?” Saya bertanya.

“Tidak masalah. Sudah selesai,” jawab Ferdinand, tetapi dia jelas lebih tidak senang dari biasanya.

Pelajaran kami berlanjut, tetapi suasananya sangat tegang. Melchior tampaknya sedikit ketakutan dengan intensitas yang dilontarkan Ferdinand, sementara Wilfried memasang ekspresi kaku, mencoba mengukur bagaimana perasaan guru kami.

Akhirnya tiba saatnya kami makan siang. Bonifatius pasti memiliki pemikiran yang persis sama denganku ketika dia melihat keadaan mutlak Ferdinand, ketika dia bertanya, “Ferdinand, insiden apa yang membawamu ke Konferensi Archduke kemarin?”

“Ini sudah berakhir.”

“Sepertinya tidak ‘berakhir’ bagi saya,” jawab Bonifatius dengan tatapan tajam. “Ada sesuatu yang membebanimu, kurasa. Muntahkan.”

Ferdinan menghela nafas. “Ahrensbach telah mengajukan petisi kepada raja untuk calon archduke laki-laki dewasa atau hampir dewasa untuk menikah dengan kadipaten mereka.”

“Tunggu apa?” Saya bertanya. “Apakah mereka akan menikahi Lady Detlinde?”

“Siapa lagi?” Ferdinand bertanya, menatapku dengan tatapan tegas yang membuatku langsung menutup mulut. Dia ada benarnya—Ahrensbach hanya memiliki dua kandidat archduke. Salah satunya adalah Detlinde, dan yang lainnya adalah seorang gadis kecil bernama Letizia, yang terlalu muda untuk menghadiri Royal Academy.

“Mereka meminta, tapi kami menolak karena beberapa alasan,” lanjut Ferdinand. “Ketidakhadiran saya akan meninggalkan Ehrenfest dengan lebih sedikit anggota keluarga agung dewasa; Saya adalah wali Anda; hubungan saya dengan Veronica … Tidak ada wanita dari Ahrensbach yang akan melakukan perdagangan yang setara, karena tidak ada yang dapat menggantikan saya dan bekerja sebagai wakil raja agung.”

Tampaknya Sylvester telah dengan gagah berani berperang melawan pasangan agung Ahrensbach dan menolak petisi mereka. Sebagai tanggapan, mereka telah menyatakan kecurigaan mereka bahwa Ferdinand masih menderita dendam Veronica terhadapnya, karena dia terus melayani di kuil.

“Georgine akhirnya memintaku untuk membagikan pendirianku secara pribadi, karena dia pikir jelas bahwa aku lebih suka menikah dengan aub berikutnya dari kadipaten yang lebih besar daripada terus melayani sebagai Imam Besar yang bertentangan dengan keinginanku di Ehrenfest.”

Makanya Ferdinand dipanggil.

“Tapi kamu tidak melayani sebagai High Priest di luar keinginanmu, kan?”

“Karena itu mengapa saya mengatakan masalah ini sudah berakhir.”

Tanggapan ini menenangkan saya… tapi beberapa hari kemudian, Ferdinand dipanggil lagi, kali ini oleh raja. Aku melihatnya pergi, bersimpati dengan perjuangannya diseret ke sana kemari. Dia menggelengkan kepalanya dengan putus asa dan melangkah ke teleporter ke Royal Academy.

“Dia sudah pergi jauh lebih lama dari terakhir kali …” Aku merenung keras-keras. “Apakah dia terjebak dalam sesuatu?”

Dua hari telah berlalu sejak Ferdinand dipanggil, tetapi dia masih belum kembali. Kami tidak dapat melanjutkan pelajaran persiapan kami untuk kursus kandidat archduke tanpa dia, jadi saya dibuat untuk berlatih menjahit untuk pelatihan pengantin saya dan fokus pada latihan harspiel saya. Sejujurnya, belajar untuk pelajaran praktis saya terdengar jauh lebih disukai.

“Rihyarda, bisakah Kakek tidak mengajariku?” Saya bertanya.

“Lord Bonifatius memiliki pekerjaannya sendiri sebagai penjabat archduke,” jawabnya. “Dia tidak punya waktu untuk menghabiskan pelajaran ekstrakurikulermu.” Para cendekiawan kunci adipati pergi ke Konferensi Adipati Agung, dan pada umumnya tidak banyak cendekiawan yang tinggal di belakang, jadi dia tampaknya berada dalam situasi yang cukup sulit.

“Kalau begitu, aku akan membantunya.”

“Anda tidak bisa membodohi saya, Nyonya. Anda membuat wajah yang sama dengan yang dibuat Lord Sylvester ketika mencoba melarikan diri dari tugasnya. ”

Eep. Dia melihat menembusku.

Aku tidak punya harapan untuk menipu Rihyarda ketika dia menghabiskan waktu puluhan tahun untuk mengasah matanya dan menjaga Sylvester, pelanggar biasa, agar tidak melarikan diri lagi. Dengan kata lain, saya perlu mengandalkan serangan yang lebih langsung.

“Rihyarda, saya lebih suka membaca daripada menjahit, meskipun  buku itu tidak menyenangkan. Saya hanya ingin mempersiapkan tahun depan saya di Royal Academy. Tolong izinkan saya untuk membaca.”

“Nyonya Rozemyne ​​harus meninggalkan setengah masa untuk Ritual Persembahan, jadi dia perlu belajar di setiap kesempatan,” tambah Philine dan Roderick, mencoba mendukungku. “Juga perlu diingat bahwa dia mengambil kursus sarjana dan kursus archduke tahun depan.”

Rihyarda menolak ide itu dengan ekspresi tegas. “Dia selesai belajar untuk kursus sarjana di Royal Academy, jika Anda ingat, dan belajar untuk kursus kandidat archduke ditunda sampai anak laki-laki saya Ferdinand kembali. Katakan padaku, apa yang akan dia persiapkan? ”

Aku menjatuhkan bahuku. Rihyarda memiliki pemahaman yang tak tertandingi tentang semua aktivitasku di Royal Academy, artinya aku tidak punya pilihan selain melanjutkan penyulamanku.

Bonifatius bergabung dengan kami untuk makan malam, seperti biasa. Dia tampak kelelahan, mungkin karena dia harus menanggung semua pekerjaan sendirian tanpa Ferdinand di sini untuk membantu.

“Kakek, apakah kamu baik-baik saja sendirian?” Saya bertanya. “Aku selalu bisa membantu, jika kamu mau.”

“Tidak tidak. Tidak perlu khawatir. Saya baik-baik saja, ”jawab Bonifatius, menolak gagasan itu dengan lambaian. Kemudian, dia mendongak dengan kaget. “Hm… Tunggu. aku… aku mengerti. Anda akan membantu saya, Rozemyne?

“Ya. Saya membantu Ferdinand dengan pekerjaannya di bait suci, dan Sylvester di musim dingin, jadi saya yakin saya setidaknya bisa membantu Anda.”

“Rozemyne, kamu telah membantu Ayah di musim dingin?” Wilfried bertanya, menatapku dengan heran. Aku menjelaskan situasinya kepadanya—bahwa aku telah dipanggil kembali ke Ehrenfest cukup lama sebelum Ritual Persembahan dan telah membantu Sylvester untuk sementara—pada saat itu dia menoleh ke Bonifatius dengan pandangan penuh tekad. “Lord Bonifatius, saya juga ingin membantu. Kalau terus begini, Rozemyne ​​akan mengambil semua pekerjaan archduke untuk dirinya sendiri.”

“Jangan khawatir—aku tidak akan melakukan hal semacam itu,” jawabku. “Faktanya, saya lebih suka Anda mengambil bagian saya dari tugas archduke juga. Tujuan utama saya adalah membaca, bukan bekerja—berhati-hatilah untuk mengingatnya.”

Bagaimanapun, saya tidak berharap mereka memiliki kelonggaran untuk mendidik Wilfried ketika mereka sudah menderita kekurangan tenaga kerja. Aku melihat Bonifatius berpikir sejenak dan kemudian mengangguk.

“Baiklah kalau begitu,” kata Bonifatius. “Jika kamu ingin menjadi archduke berikutnya, maka kamu harus mempelajari pekerjaan ini lebih cepat daripada nanti. Sylvester berjuang keras karena ayahnya meninggal saat dia masih sangat muda.” Dia dengan sangat cekatan menghilangkan fakta bahwa perjuangan Sylvester sebagian besar terkait dengan kecenderungannya untuk menghindar dari pekerjaannya.

Wilfried termotivasi, jadi diputuskan bahwa dia dan para cendekiawannya semua akan membantu juga. Bonifatius yakin bahwa dengan memiliki cendekiawan dewasa di dalamnya akan memastikan bahwa prosesnya berjalan lancar.

“Saya mengagumi kesediaan Anda untuk melatih seorang penerus sementara Anda sendiri begitu sibuk, Kakek,” kata saya. “Saya tidak bisa tidak melihat Anda berbeda dengan Ferdinand, yang segera memotong siapa pun yang dia anggap tidak berguna.”

Ferdinand masih cukup baru dengan gagasan melatih penerus. Dia telah memulai dengan Kampfer dan Frietack di kuil, tetapi meskipun begitu, dia cenderung melakukan semua pekerjaan sendiri, karena itu jauh lebih cepat. Tidak mungkin dia meluangkan waktu untuk mengajar seorang anak saat terjebak dalam periode yang sangat sibuk.

“Saya mengerti. Jadi kau mengagumiku, ya?” Bonifatius bergumam, mengangguk pada dirinya sendiri lagi dan lagi dengan seringai lebar.

Melchior mengangkat kepalan tangan ke udara dan berkata, “Aku juga ingin membantu!”

“Saya mengerti bahwa Anda ingin bergabung dengan kami,” sela Charlotte, “tetapi Anda masih terlalu muda untuk membantu Lord Bonifatius.”

Setelah mendengar ini, Melchior merosot kecewa. “Aku tahu bahwa aku hanya akan memperlambat segalanya, tapi aku ingin bersama kalian semua …”

“Aku yakin ada beberapa hal yang Melchior bisa bantu,” kataku.

Charlotte menghela nafas. “Saudari, Anda dan Lord Bonifatius akan membutuhkan waktu cukup lama hanya untuk menemukan pekerjaan yang harus dia lakukan. Melchior, tolong duduk yang ini. Sebagai imbalannya, Anda dapat belajar di sudut kantor. Saya akan duduk di dekatnya untuk memastikan Anda tidak ikut campur. Apakah itu cukup?”

Saya tersentuh—Charlotte telah mengajukan dengan tepat jenis solusi yang akan diberikan oleh seorang kakak perempuan untuk membantu adik laki-lakinya setelah tinggal bersamanya untuk waktu yang lama. Saya palsu dibandingkan; Saya mencoba untuk mengabulkan keinginan Melchior dengan cara apa pun yang saya bisa, tetapi Charlotte benar-benar mengakui dan menghormati perasaan di baliknya, bahkan ketika dia menolaknya. Ketika sampai pada tingkat kekuatan kakak perempuan kami, dia berada bermil-mil di atas saya.

“Saya menerima ini,” kata Bonifatius. “Belajarlah dengan baik, Nak.”

“Pak!” Melchior menjawab dengan gembira.

Charlotte menyaksikan dengan senyum hangat yang mengingatkanku pada senyum yang begitu sering menghiasi bibir Florencia. Tidak ada keraguan lagi bahwa mereka adalah ibu dan anak.

Kami mulai membantu Bonifatius pada sore hari keesokan harinya. Kami menghabiskan pagi hari dengan fokus pada studi kami, dan setelah menyelesaikan latihan harspiel dan dedikasi saya, saya langsung menuju ke kantor archduke. Kehadiran kami mungkin akan membuat segalanya lebih sulit untuk memulai, jadi saya perlu mendelegasikan beban kerja sebanyak yang saya bisa di pagi hari.

“Pekerjaan ini di sini bisa dilakukan oleh Wilfried, ini oleh Charlotte, ini oleh Melchior, dan ini oleh saya dan para pengikut saya,” kataku. “Untuk pekerjaan ini, saya khawatir Anda harus melakukannya sendiri, Kakek. Tentu saja, Charlotte dan Melchior hanya di sini untuk belajar hari ini, tetapi karena para cendekiawan mereka juga hadir, jangan ragu untuk mendistribusikan pekerjaan kepada mereka.”

Mata Bonifatius terbelalak melihat tumpukan dokumen yang sekarang sudah tertata rapi. “Kamu tahu tingkat pekerjaan apa yang bisa dilakukan oleh para pengikut mereka?” Dia bertanya.

“Tidak persis,” jawabku. “Saya hanya tahu kemampuan para sarjana magang yang pernah saya lihat bekerja di Royal Academy. Saya bermaksud menggunakan hari ini untuk mengukur bagaimana kinerja orang lain, dan jika mereka berkinerja baik, kami dapat memercayai mereka dengan lebih banyak pekerjaan mulai besok dan seterusnya. ”

Saya tidak benar-benar tahu berapa banyak pekerjaan yang dapat dipercaya oleh para sarjana Wilfried, jadi tumpukan untuk pengikut saya lebih tinggi daripada yang lain. Mengingat seberapa cepat rombongan saya bekerja di bait suci, bagaimanapun, saya cukup yakin bahwa mereka dapat menyelesaikan beban kerja ini pada akhir hari.

Setelah pekerjaan didistribusikan di antara kandidat archduke, saya mulai mendistribusikan milik saya di antara pengikut saya. “Ini untuk Roderick, ini untuk Philine, ini juga untuk Philine, ini untuk Roderick, ini untuk Damuel…”

“Tunggu, Rozemyne,” kata Bonifatius. “Bukankah itu nama ksatria?”

“Hm? Ya, tapi saya tidak melihat itu sebagai masalah; semua ksatria saya, kecuali Angelica, melakukan pekerjaan cendekiawan di kuil. Erm… Atau apakah itu masalah di kastil?”

Damuel bukan satu-satunya ksatria yang mampu melakukan pekerjaan ilmiah—Cornelius, Leonore, dan Judithe semuanya membantu di kantor Imam Besar ketika aku di sana.

“Hmm …” Bonifatius mengerutkan kening. “Tidak ada preseden untuk menggunakan ksatria sebagai sarjana, tapi itu seharusnya tidak menjadi masalah selama Konferensi Archduke. Mengingat kekurangan tenaga kerja, saya tidak bisa membayangkan ada orang yang memprotes. Kita harus menggunakan apa yang kita bisa.” Dia memiliki sikap yang sangat fleksibel, dan poin kasih sayang saya padanya meningkat.

“Aku senang kita bisa bekerja sama, Kakek.”

Kami semua menghabiskan sore hari melakukan pekerjaan kami, tetapi kantor archduke tidak cukup besar untuk menampung Bonifatius, Wilfried, Charlotte, Melchior, aku, dan semua pengikut kami sekaligus. Untuk alasan ini, kami pindah ke ruang pertemuan dan bekerja di sana sebagai gantinya. Charlotte sibuk menonton Melchior berlatih matematika.

Bonifatius menoleh ke pengikut Melchior dan berkata, “Jika kalian semua melakukan pekerjaanmu dengan benar, Melchior tidak akan merasa begitu tidak berguna. Tugasmu hari ini adalah demi tuanmu. Lakukan dengan baik.”

Tidak lama kemudian para pengikut Charlotte dan Melchior menyelidiki dokumen mereka untuk hari itu. Bonifatius sedang menginstruksikan para sarjana Wilfried saat mereka melanjutkan pekerjaan mereka.

“Nah, kurasa kita harus mulai juga,” kataku.

“Apakah kita benar-benar harus melakukan pekerjaan sarjana di sini juga?” Cornelius bertanya sambil meringis. “Para ksatria penjaga lainnya berdiri di belakang kandidat archduke mereka atau menjaga pintu, seperti Angelica.”

“Hanya ada kekurangan tenaga kerja selama Konferensi Archduke,” jawabku. “Lord Bonifatius berkata bahwa dia akan mengizinkan ini.”

Pengikut saya memiliki lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan daripada orang lain, tetapi kami melewatinya lebih cepat karena ksatria penjaga saya membantu dan kami semua sudah terbiasa dengan proses dari pengalaman kami di kuil. Para cendekiawan lain harus mempelajari hal-hal baru untuk menyelesaikan pekerjaan.

“Saya telah menyelesaikan ini, Nona Rozemyne,” kata Leonore. “Bolehkah aku memintamu untuk memeriksanya?”

“Apakah matematika di sini benar?” tanya Judithe.

“Bagian ini… Hm, aliran uang sepertinya kurang tepat. Kita harus menyelidikinya dengan hati-hati, ”kata Damuel, setelah menemukan apa yang tampaknya merupakan penggelapan. Kami akhirnya memutuskan untuk menunggu sampai Sylvester dan yang lainnya kembali sebelum memeriksanya lebih jauh.

Pada bel kelima, kami istirahat panjang dan menikmati teh dan permen yang dibawakan oleh pelayan kami untuk kami.

“Kalian semua sangat luar biasa. Aku ingin segera berguna juga…” kata Melchior, menatapku dengan hormat di matanya sambil makan manisan. Menerima pujian seperti itu dari adik laki-lakiku benar-benar menghangatkan hatiku. Saya harus terus bekerja keras sekarang dan selamanya.

“Ferdinand pasti menempatkan ksatriamu melalui langkah mereka di kuil, ya?” Bonifatius bertanya. “Sejujurnya, aku tidak pernah mengira para ksatria bisa melakukan pekerjaan sarjana dengan begitu efektif.”

“Kembali di Royal Academy, saya terus mendengar bahwa para sarjananya berada di level lain dari saya, tetapi saya tidak pernah berpikir para ksatrianya akan sehebat ini juga,” kata Wilfried. Charlotte mengangguk bersamanya.

“Lord Wilfried, bukan tugas seorang ksatria untuk mengurus dokumen. Tolong jangan mengikuti Lady Rozemyne ​​dan mulai membuat permintaan yang tidak masuk akal dari kami, ”kata Lamprecht, menimbulkan anggukan persetujuan dari Cornelius. “Ada banyak hal yang bisa kamu pelajari dari mengamati bagaimana Lady Rozemyne ​​melatih para sarjananya, tetapi kamu harus membiarkan ksatriamu tetap pada tugas mereka sendiri.”

“Memang,” tambah Bonifatius. “Wilfried, kamu harus meminta para sarjanamu melakukan lebih banyak pekerjaan.”

Wilfried menggelengkan kepalanya sebagai protes dan berkata, “Tapi memang begitu. Mereka melakukan lebih banyak pekerjaan pencetakan dari hari ke hari.”

Memang benar bahwa percetakan akan menjadi industri utama Ehrenfest ke depan, tetapi sebenarnya Wilfried tidak terlibat dengan itu. Dari semua pengikut kami, satu-satunya yang dianggap cukup cocok untuk menemani Sylvester ke Konferensi Archduke adalah Hartmut.

“Jika Anda termotivasi, maka saya dapat meminta Elvira untuk mengirim lebih banyak pekerjaan dengan cara Anda,” kata saya. “Sebagian besar cendekiawan yang terlibat dalam industri percetakan adalah kaum awam, dan dia telah berbicara tentang keinginan untuk memiliki lebih banyak bangsawan dan bangsawan untuk dibawa ke konferensi mendatang. Mungkin Anda bisa melatih mereka untuk persiapan tahun depan?”

Rencana kami adalah mengumumkan barang-barang cetakan selama Konferensi Archduke tahun depan, dan kekacauan pasti akan terjadi. Semakin banyak orang yang kami miliki di sana, semakin baik.

“Jika kami dapat mengirim sebanyak mungkin pengikut dewasa kami, saya yakin itu akan membuat semua perbedaan bagi kami di masa depan,” lanjut saya. “Ini juga akan membesarkan hati bagi para pengikut kita untuk memahami bagaimana Konferensi Archduke berfungsi sebelum kita harus pergi ke sana sendiri. Saya sangat menantikan laporan Hartmut.”

Wilfried melihat ke arah pengikutnya sendiri, api kompetitif menyala di matanya. “Baiklah,” katanya. “Aku akan memastikan milikku cukup baik untuk menghadiri Konferensi Archduke tahun depan.”

Oke! Sempurna! Rekrutan baru untuk industri percetakan!

Kami terbiasa dengan pekerjaan baru selama beberapa hari ke depan dan segera mencapai titik di mana kami dapat berbicara dengan santai selama istirahat. Menurut Cornelius, nilai para ksatria magang terus meningkat berkat Metode Kompresi Mana Rozemyne.

“Matthias sangat mengesankan, kalau begitu, untuk mengikuti mereka sambil bekerja mati-matian untuk mengompres mananya sendiri.”

Leonore mengangguk. “Dia bisa memberi perintah di tempatku dan memiliki lebih banyak mana daripada rata-rata untuk seorang mednoble. Kami akan meminta Anda untuk mengambilnya sebagai punggawa, tetapi sayangnya dia adalah mantan faksi Veronica, ”katanya dengan senyum bermasalah. “Kami telah berjuang untuk menemukan seorang ksatria penjaga yang cocok untuk menggantikan Traugott.”

“Putra Gerlach, hm?” Bonifatius bertanya sambil meringis. “Rozemyne, tidak peduli seberapa terampil anak ini, dan tidak peduli seberapa besar kamu berharap untuk pelayanannya, kamu tidak boleh menganggapnya sebagai punggawa kecuali dia memberimu namanya. Dia terlalu berbahaya sebaliknya. ”

Cara Bonifatius berbicara membuatnya terdengar seolah-olah dia tahu sesuatu yang tidak saya ketahui. Aku menatapnya dengan bingung, mendesaknya untuk menjelaskan, tetapi dia hanya menggelengkan kepalanya dan mengulangi bahwa mantan faksi Veronica itu berbahaya sebelum mengubah topik pembicaraan.

“Lebih penting lagi — metode kompresi manamu adalah sesuatu yang lain, Rozemyne. Bagus sekali untuk memikirkan hal itu, ”kata Bonifatius, menggambarkan seberapa banyak kemajuan yang dibuat para ksatria di tengah beberapa kata pujian yang murah hati. “Penjaga awammu itu”—dia melirik ke arah Damuel—“mungkin tidak akan bertahan selama ini jika bukan karena teknik itu. Dia beruntung bahwa periode pertumbuhannya berakhir sangat terlambat, dan ketika digabungkan dengan metode kompresi mana Anda, itu berarti dia dapat meningkatkan kapasitas mananya jauh lebih banyak daripada yang diharapkan siapa pun dari seorang awam. ”

Sepertinya saya ingat berkat omega saya menjadi alasan utama Damuel membuat begitu banyak kemajuan, bukan periode pertumbuhannya yang terlambat, tetapi itu adalah rahasia antara Karstedt dan saya.

“Apakah Damuel masih tumbuh?” Saya bertanya.

“Tidak, kapasitasnya relatif stagnan selama satu atau dua tahun terakhir. Tidak peduli seberapa terlambat itu dimulai, masa pertumbuhannya pasti sudah berhenti sekarang. Tentu saja, itu berarti kapalnya telah berhenti berkembang. Dia bisa terus mengompresi mana agar lebih sesuai dengan ruang yang dia kerjakan, dan dia bisa menjadi lebih baik dalam bertarung dengan menggunakan nogginnya.”

Tampaknya Damuel sekarang memiliki kapasitas mana rata-rata dari mednoble tingkat rendah atau menengah. Mempertimbangkan betapa kecilnya awalnya, itu adalah peningkatan besar-besaran.

“Saya tidak mengharapkan perbaikan yang lebih dramatis dari dia,” lanjut Bonifatius. “Anak itu mencapai puncaknya. Mengetahui hal ini, apakah kamu masih akan menggunakannya sebagai ksatria penjagamu?”

Aku melihat Damuel dengan erat mengepalkan tinjunya dari sudut mataku dan langsung mengangguk. “Mananya bukanlah kekuatan utamanya. Jika bukan karena Damuel, para pengikutku tidak akan seorganisasi seperti sekarang. Saya tidak punya niat untuk membebaskannya dari tugas, apakah itu sekarang atau di masa depan. ”

“Saya mengerti. Lalu aku akan terus mencambuknya hingga menjadi bugar.”

Damuel menghadapi berita ini dengan ekspresi keras, tetapi dia akan lebih menderita tanpa pelatihan Bonifatius. Jalan di depan akan sulit baginya, jadi saya ingin dia terus bekerja keras. Dia tahu terlalu banyak rahasia saya; jika keadaan membuatnya dilepaskan, ada kemungkinan yang sangat nyata bahwa semua orang di sekitar saya akan mencoba membungkamnya untuk selamanya. Saya tidak ingin stres karena itu.

“Tolong cambuk ksatria penjaga magang lainnya juga. Mereka sekarang lebih banyak berkoordinasi, tetapi mereka masih gagal memahami sistem penilaian kontribusi, ”kataku menjelaskan reaksi Judithe terhadap pemotongan ikan.

“Saya mengerti,” jawab Bonifatius. Dia melihat ke atas para ksatria magang yang berkumpul dengan seringai lebar. “Sepertinya aku perlu memikirkan kembali pelatihan mereka.”

“Kakek, seperti apa Akademi Kerajaan ketika kamu berada di sana?” Saya bertanya pada hari lain. Perang saudara telah menghasilkan banyak perubahan yang luar biasa, dan keadaan sekarang sangat berbeda dari ketika Ferdinand hadir. Saya bertanya-tanya apakah kembali ke tahun-tahun Bonifatius akan mengungkapkan lebih banyak perbedaan.

Saya menyebutkan  buku harian lama yang Solange izinkan untuk saya pinjam dan berbagai cara yang telah berubah dibandingkan ketika itu ditulis. Kemudian, saya bertanya kepada Bonifatius apa yang dia ingat tentang hari-harinya di Royal Academy.

“Akademi, ya?” dia berkata. “Yang paling saya ingat adalah orang-orang berlarian untuk mencuri harta karun.”

Menurut Bonifatius, para cendekiawan akan mati-matian mulai membuat ramuan peremajaan sejak mereka mempelajari caranya—dan ketika mereka tidak membuat ramuan seperti itu, mereka menciptakan alat ajaib yang diperlukan untuk pengocok. Petugas akan fokus pada perang informasi, dengan beberapa bahkan terbang berkeliling dengan binatang buas untuk mengisi ulang alat sihir dan ramuan peremajaan para ksatria. Asumsi awal saya adalah bahwa Bonifatius adalah tipe orang yang akan memimpin di depan semua orang untuk menyerang lebih dulu dalam pertempuran, tetapi sebagai kandidat archduke, dia malah fokus mengambil komando dan menggerakkan pasukan.

“Tentu saja, saya memastikan untuk memamerkan kekuatan tinju saya setiap kali ada kesempatan,” Bonifatius memastikan. Dia melanjutkan untuk menjelaskan bahwa dia telah berteman dengan para bangsawan dari Dunkelfelger dan Werkestock yang sekarang sudah tiada, dan bahwa dia kadang-kadang mengajak para ksatria magang untuk berburu. “Oh, itu mengingatkanku—aku pernah menghancurkan kuil di halaman Akademi dalam panasnya permainan ditter.”

“Itu buruk!” seruku. “Tunggu, jadi apakah salah satu dari dua puluh misteri Akademi benar-benar tentangmu?! Yang tentang siswa nakal yang memainkan lelucon di kuil kepada para dewa yang menghiasi halaman Akademi Kerajaan ?! ”

“Tidak tidak. Cerita seperti itu tidak mungkin tentang saya,” kata Bonifatius, buru-buru membela diri. “Saya hanya memecahkan satu, dan saya segera melaporkannya. Itu harus diperbaiki sekarang. Pada catatan yang lebih penting, apa ini tentang dua puluh misteri? Ini berita bagi saya.”

Saya tidak berharap dia tahu tentang itu, tetapi saya mengatakan kepadanya salah satu dari dua puluh misteri yang saya dengar dari Solange. Melchior dan Charlotte, antara lain, mendengarkan dengan penuh minat.

“Tunggu, apa maksudmu itu harus diperbaiki sekarang?” Saya bertanya. “Apakah kamu tidak memeriksa, Kakek?”

“Itu bukan salahku. Jarang ada kesempatan untuk kembali ke Royal Academy setelah kamu lulus.”

Rihyarda terkekeh saat dia menyegarkan tehku. “Anda tidak boleh menipu, Lord Bonifatius. Apakah kamu tidak mengunjungi Akademi Kerajaan setiap tahun untuk Konferensi Archduke ketika melayani archduke sebelumnya sebagai komandan ksatria?”

“Riyana!” Bonifatius berseru dengan seringai canggung. Dia kira-kira seusianya, artinya dia cukup tua untuk mengetahui masa lalunya—dan rahasianya.

“Aku akan memeriksa kuil di tempatmu kalau begitu,” kataku. “Apakah kamu ingat di mana itu?”

“Hm… Aku kira akan tertutup salju selama musim dingin. Itu seharusnya hanya terlihat selama Konferensi Archduke, ketika halamannya bersih. ”

Singkatnya, saya tidak mungkin dapat menemukannya ketika saya benar-benar berada di Royal Academy. Betapa malangnya. Kebetulan, saya mengambil kesempatan ini untuk bertanya apakah dia tahu sesuatu tentang arsip terlarang.

“Saya tidak bisa mengatakan saya mengenali nama itu,” jawabnya. “Saya selalu mengirim sarjana untuk mendapatkan apa yang saya butuhkan dari perpustakaan dan tidak pernah pergi ke sana sendiri.”

Bagi saya, Bonifatius selalu tampil sebagai seorang maverick yang akan mendobrak batas ke mana pun dia pergi… tetapi ternyata dia adalah kandidat archduke biasa yang mengejutkan.

“Lord Bonifatius,” sela Rihyarda, “bukankah lebih akurat untuk mengatakan bahwa Anda jarang menggunakan perpustakaan sama sekali?”

“Rihyardha.”

Bonifatius jatuh ke dalam keheningan yang cemberut. Ekspresi cemberutnya memang cukup imut, dan semua orang yang mendengarkan tidak bisa menahan tawa. Ternyata sulit untuk membicarakan masa lalu Anda ketika seseorang yang berbagi pengetahuan itu berdiri di dekatnya.

3. Volume 20 Chapter 12

Laporan Konferensi Archduke (Tahun Kedua)

Kami menghabiskan hari-hari kami dengan damai sampai, segera, Konferensi Archduke berakhir. Tersiar kabar bahwa pelayan pasangan bangsawan itu telah kembali dan bersiap untuk menyambut tuan dan nyonya mereka. Saya khawatir tentang Ferdinand, karena dia belum kembali dari panggilan keduanya, jadi saya pergi untuk menyambut mereka di lingkaran teleportasi. Wilfried, Charlotte, dan Melchior secara alami bersamaku, bersemangat untuk bertemu orang tua mereka lagi.

“Ayah! Ibu!” Melchior menangis, penuh dengan kegembiraan. Pasangan archducal telah kembali. Florencia memasang senyumnya yang biasa, tetapi Sylvester hampir sepenuhnya tanpa ekspresi. Dia tampak begitu tabah sehingga sulit membayangkan senyum padanya.

Setelah mengucapkan salam kami, saya menoleh ke Sylvester. “Apakah sesuatu terjadi selama konferensi?”

“Aku akan menjelaskannya selama pertemuan kita. Gah… Si idiot itu,” kata Sylvester, hanya memberikan jawaban paling singkat. Dia kemudian mendecakkan lidahnya dan menggumamkan beberapa kata kasar tentang orang yang tidak dikenal ini.

“Sylvester,” kata Florencia, menegur suaminya. Dia menghela nafas, tersenyum untuk anak-anak, dan mendesak kami keluar dari aula teleportasi.

“Ayo sekarang. Mari kita bergerak. Kita perlu membuka jalan untuk teleportasi berikutnya, ”kata Sylvester. Dan memang, beberapa saat kemudian, lingkaran teleportasi melintas. Itu Ferdinan.

“Selamat datang kembali, Ferdinand,” kataku.

“Memang. Senang bisa kembali, ”jawabnya, mengenakan senyum palsu paling cemerlang yang pernah saya lihat dalam hidup saya.

“Hartmut, apakah sesuatu terjadi pada Ferdinand…?” tanyaku setelah kami kembali ke kamarku. Sayangnya, ternyata dia hanya diizinkan menghadiri negosiasi dengan Dunkelfelger; dia tidak diizinkan untuk menemani Ferdinand ke mana pun dia dipanggil.

“Yang paling saya lihat adalah aub berteriak di asrama dan Ferdinand diam-diam menepisnya,” jelas Hartmut. “Berdasarkan beberapa cuplikan yang saya dengar, saya yakin mereka menerima dekrit kerajaan dari raja yang tidak dapat mereka tolak.”

Dari sana, Hartmut memberikan laporan tentang pertemuannya dengan Dunkelfelger. Negosiasi tentang royalti dan terjemahan sebagian besar berjalan seperti yang diharapkan.

“Istri pertama Dunkelfelger memang wanita yang menakutkan,” kata Hartmut. “Meskipun dia tidak bisa memberikan detail apa pun, dia tampaknya telah menyimpulkan adanya pencetakan.”

“Bagaimana dia melakukan itu?”

“Dia memeriksa buku yang dipinjam Lady Hannelore dan mengamati bahwa tulisan tangannya sangat rapi sehingga tidak mungkin dilakukan dengan pena. Dia melihat tinta yang mengelilingi huruf-huruf itu dan mencatat bahwa itu berbeda dari apa yang biasa dia gunakan dari tulisan tangan. Dan sebagai prestasinya yang paling mengesankan, dia mengambil pengetahuan bahwa kami ingin menjual buku-buku kami dan menyimpulkan bahwa kami telah menciptakan teknologi yang mampu menghasilkan banyak salinan dari karya yang sama.”

Eep… Istri pertama dari adipati yang lebih besar benar-benar menakutkan.

Sudah cukup menakutkan ketika Drewanchel segera mendekonstruksi dan menganalisis bagian percobaan dari rinsham yang saya berikan kepada mereka, tetapi istri pertama Dunkelfelger yang mengetahui keberadaan teknologi pencetakan hanya dengan melihat buku yang dipinjam putrinya benar-benar menakutkan.

“Sekarang, jika Anda mengizinkan saya untuk melanjutkan—para sarjana Dunkelfelger memahami royalti dan biaya terjemahan jauh lebih cepat daripada milik kita sendiri,” lanjut Hartmut, “Kesenjangan keterampilan antara adipati kita menjadi jelas sekali lagi.”

Bukanlah tugas yang mudah untuk menyerap ide-ide dan konsep-konsep yang benar-benar baru. Di dunia di mana buku-buku yang ditulis tangan bukan hanya norma tetapi secara harfiah satu-satunya pilihan, orang tidak bisa memahami konsep membayar apa pun per salinan buku. Biasanya butuh waktu cukup lama bagi orang awam di industri percetakan untuk memahami semuanya. Elvira, sebaliknya, telah mengerti dengan cepat, karena dia membuat buku secara langsung.

“Secara keseluruhan, itu adalah pertemuan yang cukup menegangkan. Ada dua mata tajam yang menatapku setiap saat, mencoba menentukan apakah aku pasangan yang cocok untuk Clarissa.”

Ayah Clarissa pernah berada di antara para ksatria penjaga, dan dia menghabiskan seluruh pertemuan untuk menatap Hartmut dengan tatapan tajam. Segalanya menjadi begitu menakutkan sehingga Hartmut tampaknya mulai khawatir bahwa ayah Clarissa akan tiba-tiba menyerang dan menebasnya.

“Perisai Angin yang kamu hasilkan selama serangan pada upacara penghargaan tampaknya telah menarik sedikit perhatian,” lanjut Hartmut. “Itu muncul bahkan selama konferensi.”

“Kamu tidak mengipasi api, kan?”

“Saya hanya berbicara tentang legenda yang telah saya publikasikan. Saya mengerti kapan harus menahan lidah,” jawabnya. Dia ingin menyebarkan legenda terbaru tentang perburuan ternis yang pertama dan pemulihan tempat berkumpulnya kadipaten kita, tapi untungnya dia bisa mengendalikannya.

“Aku akan memintamu untuk belajar lebih banyak lagi tentang pengendalian diri dan segera menghentikan upayamu untuk mendorong dongeng-dongeng tinggi yang dilebih-lebihkan sebagai legenda suci,” kataku.

“Itu berarti membatasi diriku pada cerita yang lebih terkendali, yang tidak akan cukup memuaskan… tapi jika itu keinginanmu, Nona Rozemyne, maka aku akan menurut.”

Pertemuan kami tentang Konferensi Archduke diadakan sehari setelah semua orang kembali. Keluarga archducal, pengikut mereka, Knight’s Order, dan mayoritas cendekiawan berpangkat tinggi hadir. Wilfried, Charlotte, dan saya juga ada di sana, dan kami segera mengambil tempat duduk yang telah ditentukan.

“Paman tampaknya dalam suasana hati yang baik untuk sekali ini. Apa menurutmu itu ada hubungannya dengan Konferensi Archduke?” tanya Wilfried. Dia duduk di sebelah saya dan mengomentari Ferdinand, yang duduk hampir di seberang kami.

Saya telah berusaha untuk menghindari melihat Ferdinand, tetapi saya akhirnya mengakui — dan darah saya langsung menjadi dingin. Senyumnya benar-benar lebih palsu daripada yang pernah dia kenakan sebelumnya, dan itulah mengapa itu sangat menakutkan. Aku tidak tahu apa yang ada di kepalanya atau apa yang membuatnya sangat marah.

“Kamu tidak boleh tertipu, Wilfried. Itu adalah ekspresi yang dia buat ketika dia sangat tidak senang.”

“Apakah begitu?” Charlotte bertanya, terkejut. Dia duduk di sisiku yang lain.

“Tapi aku belum pernah melihatnya tersenyum seperti itu sebelumnya…” kata Wilfried, memandang antara Ferdinand dan aku dengan curiga.

“Dia bisa menyamarkan sebagian besar emosi di bawah topeng tanpa ekspresi, tetapi ketika dia menjadi sangat marah atau sangat kesakitan, dia mengimbanginya dengan senyum yang paling berlebihan sehingga orang-orang di sekitarnya tidak dapat mendeteksi bagaimana perasaannya yang sebenarnya.”

“Rozemyne,” panggil Ferdinand, memperdalam senyumnya sebelum mengangkat tangan untuk menutupi mulutnya. Aku mengerti itu saat dia menyuruhku diam, jadi aku meletakkan kedua tanganku di atas mulutku dan mengangguk berulang kali.

Dia selalu lebih menakutkan ketika dia tersenyum.

“Semua orang di sini, saya mengerti,” kata Sylvester. Dia masuk dengan Florencia setelah semua orang siap, dan seperti tahun lalu, pertemuan dimulai. “Banyak yang berubah tahun ini, jadi pertemuan kita di sini tidak akan singkat. Jangan biarkan pikiran Anda mengembara atau Anda akan kehilangan banyak keputusan yang sangat penting.”

Setelah kata-kata awal ini, salah satu cendekiawan Sylvester memulai dengan mengumumkan tempat kami di peringkat kadipaten tahun ini. Ehrenfest sekarang kedelapan, artinya kami akan menggunakan pintu dan ruangan bertanda delapan di Royal Academy tahun depan.

“Metode Kompresi Mana Rozemyne ​​memberikan hasil yang sangat baik di antara anak-anak yang masih dalam masa pertumbuhan,” kata Sylvester. “Selain itu, anak-anak secara kolektif bekerja sama untuk meningkatkan tidak hanya nilai mereka sendiri, tetapi juga nilai seluruh kadipaten. Prestasi mereka dapat dilihat melalui berapa banyak siswa berprestasi yang telah kami raih dan fakta bahwa nilai kami di Royal Academy telah meningkat secara signifikan. Teruslah bekerja dengan baik.”

Wilfried mengerutkan kening, mengadopsi sedikit cemberut. “Saya pikir kita akan pergi lebih tinggi dari itu…”

“Mendapatkan peringkat yang lebih tinggi melalui nilai dan tren saja sepertinya tidak mungkin,” jawabku. “Kami baru saja mencapai batas kami, kecuali Ehrenfest mulai memiliki pengaruh lebih besar di dalam Kedaulatan. Mereka yang berada di atas kita sekarang adalah bangsawan menengah dengan anggota keluarga kerajaan dan bangsawan besar yang memiliki pengaruh lebih besar untuk memulai.”

Jika kita ingin naik melampaui yang kedelapan, kita tidak hanya perlu mengikuti tren, tetapi juga mengirim orang ke Sovereignty untuk berbicara dan mempengaruhi sesama bangsawan Sovereign. Masalahnya adalah bahwa poin terakhir ini akan segera menempatkan Ehrenfest dalam kesulitan. Kami hanya tidak memiliki tenaga kerja cadangan.

“Jadi kita perlu melatih orang baru, kalau begitu?” tanya Wilfried.

“Saya membayangkan akan membutuhkan waktu bertahun-tahun sebelum kita dapat mengirim pekerja terampil sambil mempertahankan nilai kita saat ini,” kata Charlotte, terlihat sama bermasalahnya dengan kakaknya. Populasi Ehrenfest berada di sisi yang lebih kecil untuk kadipaten seukuran kami, yang berarti kami membutuhkan waktu yang cukup lama untuk menghasilkan orang-orang yang cukup terampil untuk bekerja di Kedaulatan.

“Kesepakatan bisnis kami tahun ini telah meningkatkan pengaruh kami dengan Klassenberg dan Kedaulatan, meskipun hanya dalam jumlah kecil,” lanjut Sylvester. “Tahun depan, kami berencana untuk akhirnya mulai menyebarkan barang cetakan di Royal Academy. Jaga penjaga Anda dan lakukan pekerjaan Anda. ”

Sylvester kemudian menjelaskan kesepakatan yang telah dibuat selama konferensi. Kami telah memutuskan untuk melakukan bisnis dengan Klassenberg, Kedaulatan, dan Dunkelfelger.

Seorang sarjana melihat sekeliling ruangan, lalu mulai memberikan rincian lebih lanjut. “Kami telah memberikan izin untuk delapan perusahaan dari Kedaulatan yang akan datang; enam dari Klassenberg, karena mereka menyebabkan masalah di kota yang lebih rendah tahun lalu; dan enam dari Dunkelfelger. Adapun adipati yang sekali lagi tidak dapat kami tanda tangani, Lady Rozemyne ​​mengizinkan kami untuk menjual metode produksi rinsham dan permen tertentu kepada mereka. Ini akan membantu menahan kenaikan harga minyak nabati. Meningkatkan perdagangan itu penting, tetapi kami telah dibuat sangat sadar bahwa seluruh kadipaten kami harus siap, bukan hanya kota kami.”

Ada batasan berapa banyak pedagang yang dapat diterima di kota bawah Ehrenfest, jadi sangat tidak mungkin bagi kami untuk mengambil mitra dagang lagi tanpa memperluas kota atau meningkatkan jumlah akomodasi yang tersedia di kota-kota di sepanjang rute perdagangan utama, seperti Groschel.

Yang mengatakan, memilah proyek infrastruktur skala besar adalah pekerjaan untuk Sylvester, bukan saya.

“Selanjutnya, saya akan melaporkan tentang industri percetakan,” kata sarjana itu. “Kami mengadakan pertemuan untuk membahas hak yang kami peroleh untuk menerbitkan buku tentang sejarah Dunkelfelger.” Dia kemudian mengulangi apa yang telah dikatakan Hartmut kepadaku sebelum memberi isyarat kepada salah satu pengikut Sylvester untuk membawa sebuah kotak.

“Ini adalah kemenangan yang diperoleh Ferdinand di samping hak-hak yang dipermasalahkan melalui pertandingan ditter-nya,” kata Sylvester. Kotak itu rupanya berisi bahan-bahan yang telah dijanjikan Heisshitze. Ferdinand memeriksa isinya untuk memastikan, lalu menyerahkan kotak itu kepada Justus.

Sarjana lain berdiri. “Saat Lord Wilfried dan Lady Rozemyne ​​sekarang bertunangan, Lady Charlotte-lah yang dibanjiri lamaran pernikahan tahun ini.”

Rupanya, ada jumlah yang benar-benar mengejutkan. Ada permintaan dari bangsawan besar agar dia menjadi istri kedua atau ketiga, dan bahkan permintaan dari bangsawan menengah atas memintanya menjadi istri pertama—sesuatu yang tidak terpikirkan setahun yang lalu.

“Kami menunda jawaban kami, karena ini bukan masalah yang harus diselesaikan di tempat, dan berniat untuk mempertimbangkan opsi ini dengan mempertimbangkan pikiran Lady Charlotte.”

Ehrenfest belum memutuskan adipati mana yang ingin dipertahankan atau menjalin hubungan dengannya. Kita perlu mempertimbangkan apakah yang terbaik untuk menjalin hubungan dengan kadipaten yang lebih besar dengan Charlotte sebagai istri kedua atau ketiga atau apakah yang terbaik adalah menjadikannya istri pertama, yang memungkinkannya menghadiri Konferensi Archduke.

“Beberapa adipati juga menawarkan istri kedua dan ketiga kepada Aub Ehrenfest,” kata cendekiawan itu. “Ini juga akan menerima pertimbangan yang cermat.”

Sylvester telah secara terbuka menyatakan bahwa dia tidak berniat menikahi siapa pun kecuali Florencia, tetapi waktu telah berubah, dan Ehrenfest tidak lagi dalam posisi di mana kami bisa menjaga diri kami sendiri. Sekarang, kami harus menggunakan pernikahan untuk membentuk ikatan dan meningkatkan pengaruh kami dengan adipati lain.

“Permintaan itu juga akan ditunda untuk saat ini,” kata Sylvester dengan seringai pahit. Florencia, yang duduk di sampingnya, hanya menggelengkan kepalanya dan mengangkat bahu, seolah mengatakan bahwa dia tidak keberatan dia memiliki lebih banyak istri dan berharap dia berhenti menghindari topik pembicaraan.

Sylvester terbatuk, berdiri, dan melambaikan tangan untuk mengganti topik pembicaraan. “Saya pikir sudah waktunya kita beralih ke pengumuman tentang royalti. Pangeran Hildebrand memulai debutnya. Dia putra dari istri ketiga raja dari Dunkelfelger, tapi dia dibesarkan sebagai pengikut. Tampaknya aman untuk mengatakan bahwa Pangeran Sigiswald akan naik takhta.”

Pengumuman ini menghasilkan beberapa gumaman rendah di antara mereka yang berkumpul. “Anak dari istri Dunkelfelger tampaknya lebih kompeten dan kaya mana daripada anak dari istri Gilessenmeyer,” kata seseorang, “jadi saya terkejut bahwa Dunkelfelger mundur dengan begitu mudahnya.”

Yang lain mengangguk setuju. “Mereka harus memprioritaskan menghindari perang saudara lain di atas segalanya.”

“Selanjutnya, Upacara Starbind Pangeran Anastasius dengan Lady Eglantine selesai tanpa masalah,” lanjut Sylvester. “Jepit rambut yang dia kenakan adalah yang dia terima dari Ehrenfest. Itu menarik banyak perhatian, dan kami mengharapkan pesanan lebih lanjut untuk jepit rambut dari bangsawan dan bangsawan yang lebih besar.”

Itu masuk akal. Saya memikirkan kandidat archduke yang akan lulus tahun depan dan mempertimbangkan kemungkinan bahwa Lestilaut dari Dunkelfelger akan memesannya.

Aku ingin tahu apa yang akan dilakukan Lady Detlinde? Aub Ahrensbach meminta seorang suami untuknya, tetapi Ferdinand menolak.

“Satu hal terakhir — dan ini akan berdampak pada Ehrenfest lebih dari apa pun yang disebutkan sejauh ini,” kata Sylvester. Suaranya mengecil, dan ekspresinya menghilang seolah menahan emosinya.

Apakah ini hal terpenting yang terjadi di Konferensi Archduke? Aku bertanya-tanya, mencondongkan tubuh ke depan karena penasaran. Berbeda dengan antusiasme saya, semua orang yang telah kembali dari konferensi memakai ekspresi datar yang sama.

Begitu semua mata tertuju pada Sylvester, dia mulai berbicara. “Raja telah memerintahkan agar Ferdinand dan Lady Detlinde dari Ahrensbach bergabung dalam pernikahan. Mereka akan segera bertunangan, dan pernikahan mereka akan dilangsungkan segera setelah Lady Detlinde lulus dari Royal Academy.”

Tapi… Saya pikir masalah ini sudah ditangani! Ada apa dengan raja yang memerintahkannya?!

Aku melirik Ferdinand tanpa ragu-ragu sejenak. Dia mengenakan senyum palsu yang sama yang dia gunakan untuk menutupi perasaannya sejak dia kembali dari Royal Academy.

“Sebuah pertunangan? Betapa indahnya. Memikirkan cinta akan kembali kepada Lord Ferdinand…”

“Saya tidak akan pernah mengharapkan adipati yang lebih besar seperti Ahrensbach untuk mencari mantan pendeta kuil. Suatu kehormatan.”

“Raja pasti ingat dan menyukai Lord Ferdinand sejak dia menjadi yang pertama di kelas selama bertahun-tahun berturut-turut.”

Para bangsawan yang hadir bertukar kata-kata perayaan, yang diterima Ferdinand dengan anggukan sopan dan senyum berlebihan yang sama. Jelas bahwa dia tidak menginginkan pernikahan ini—bahkan, dia langsung mengatakan kepada saya bahwa dia telah menolaknya. Saya tahu bahwa semakin dia menjaga senyumnya, semakin marah dan tidak puas dia di dalam … tetapi semua orang merayakan berita ini seolah-olah Ferdinand sendiri sedang berada di atas bulan.

Seberapa banyak rasa sakit yang harus dialami Ferdinand dalam hidupnya? Sekarang dia harus menikahi Lady Detlinde, yang kurang lebih adalah versi muda dari Lady Veronica, wanita yang paling dia benci? Akankah dunia membiarkannya bahagia?

Hanya melihat Ferdinand tersenyum seperti itu membuat saya sangat frustrasi dan sedih sehingga saya ingin menangis. Sylvester pasti merasakan hal yang sama; matanya mengembara ke Ferdinand, dan segera ekspresi datarnya berubah menjadi kerutan yang dalam. Florencia memberinya pukulan ringan di samping kemudian, mendorongnya untuk menjadi bermuka batu sekali lagi… tapi aku bisa melihat perasaannya yang sebenarnya melalui celah di topengnya.

Sylvester melihat ke sekeliling ruangan, tampak sedikit frustrasi. “Saya minta tenang,” katanya. Kata-kata perayaan berhenti, dan semua mata tertuju padanya. “Telah diputuskan bahwa Ferdinand akan pindah ke Ahrensbach setelah kelulusan Lady Detlinde, dan Upacara Starbind mereka akan diadakan langsung selama Konferensi Archduke berikutnya.”

Biasanya, pertunangan seperti ini akan berlangsung selama satu tahun setelah kelulusan seseorang; ada banyak hal yang harus dipersiapkan ketika harus memindahkan kadipaten. Menikah tepat setelah kelulusan seseorang sangat aneh, dan pasti ada beberapa keadaan mengerikan di baliknya.

“Dengan demikian, Ferdinand akan dicopot dari posisinya sebagai High Priest, dan kita perlu menugaskan seseorang untuk menggantikannya,” kata Sylvester.

Ruangan mulai bergerak; mereka yang ingin mendaki hierarki sosial mendapat banyak keuntungan dari mendukungku sebagai Imam Besar. Masalah bagi mereka adalah reputasi kuil. Meskipun citranya perlahan membaik karena para pengikutku dan kunjungan rutinku dan fenomena sesekali seperti Keajaiban Haldenzel, para bangsawan jelas masih enggan untuk terlibat. Saya bisa melihat mereka semua bergulat dengan harga diri mereka saat mereka mempertimbangkan pro dan kontra.

“Aub Ehrenfest, dengan rendah hati saya meminta Anda menugaskan saya menjadi Imam Besar.”

Permintaan ini datang dari Hartmut, dari semua orang. Dia menyebutkan alasan demi alasan mengapa dia cocok untuk pekerjaan itu: dia sudah akrab dengan kuil dengan mengunjunginya begitu sering, dia akan bisa mulai bekerja karena pengalamannya membantu Ferdinand, dan itu adalah pekerjaan para pengikutku. untuk membantu saya di tempat pertama.

“Tapi Hartmut, kamu … Apakah kamu tidak akan menikah dalam beberapa tahun?” tanya Ferdinand sambil mengernyitkan keningnya. Seseorang secara alami tidak bisa memasuki kuil setelah mengundang pasangan pernikahannya ke kadipaten—tidak ada seorang pun di kuil yang menikah, karena pendeta dan gadis kuil tidak bisa menikah. Itulah tepatnya mengapa saya sendiri hanya akan melayani sebagai Uskup Agung sampai saya cukup umur.

Hartmut tersenyum seolah ini bukan masalah sama sekali. “Saya tidak bermaksud untuk meninggalkan posisi saya sebagai bangsawan; Saya hanya memprioritaskan membantu Lady Rozemyne ​​di atas segalanya. Ketika dia dewasa dan meninggalkan jabatannya, saya akan melakukan hal yang sama dan menikah. Memang, tidak ada yang perlu dikhawatirkan—jika Clarissa tidak ingin aku memasuki kuil, aku akan membatalkan pertunangan kita begitu saja.”

Itu… Itu akan menjadi masalah tersendiri! Clarissa dan orang tuanya akan banyak bicara tentang Anda memasuki kuil setelah berjanji untuk menikahinya. Dan dia, seperti, satu-satunya gadis di dunia yang benar-benar akan menikahimu, Hartmut! Jadi apa yang akan Anda lakukan jika ini jatuh?!

Saya akan berusia empat tahun dari sekarang, pada saat itu Clarissa akan berusia delapan belas tahun. Itu belum cukup umur bagi orang untuk mengatakan bahwa dia terlambat menikah, tapi itu terlalu lama untuk membuatnya menunggu, menurut pendapat saya.

Selain itu, saya tidak perlu lagi pengikut yang menolak untuk menikah!

Jeritan internal saya tidak terjawab, dan Sylvester benar-benar tidak punya pilihan selain memilih satu-satunya kandidat untuk pekerjaan itu. “Kalau begitu, dengan ini aku menugaskanmu ke posisi High Priest, Hartmut. Anda akan melayani sebagai punggawa di kastil, tetapi di kuil, Anda akan mengambil peran baru Anda. Ini akan terbukti sangat sulit, dan Anda akan memiliki banyak hal yang harus dilakukan untuk mengambil alih dalam waktu yang begitu singkat… tetapi tugas itu sekarang menjadi milik Anda.”

“Saya dengan senang hati menerimanya,” jawab Hartmut.

Ini menandai berakhirnya pertemuan. Ruangan itu hening, dan kebanyakan orang pergi dengan ekspresi cerah, senang memiliki kabar baik untuk dibicarakan. Tentu saja, ada satu kelompok orang tertentu yang tidak begitu bahagia…

“Ini adalah tahun yang sibuk lagi,” kata Wilfried.

“Memang,” jawab Charlotte. “Industri percetakan akan sangat bergeser tahun depan, jadi mungkin bijaksana bagi kita untuk menyapa Elvira dan memintanya untuk mulai mengirimi kita lebih banyak pekerjaan untuk diselesaikan.”

Jadi, mereka berdua menuju ke Elvira, setelah memutuskan saat bekerja dengan Bonifatius untuk meningkatkan beban kerja para sarjana mereka. Aku melihat mereka pergi, lalu berdiri dengan suara gemerincing dan mendekati Ferdinand, yang senyumnya tetap tak tergoyahkan. “Kita perlu bicara,” kataku, menatapnya.

Yang mengejutkan saya, suara yang mengikutinya bukan milik Ferdinand; Sylvester muncul di sebelah kami, dan dengan kemarahan yang tidak salah lagi dia berkata, “Waktu yang tepat. Saya perlu berbicara dengan Ferdinand juga. Kalian berdua, datanglah ke kantorku.” Saya hampir berteriak, “Jangan samakan saya dengan dia!” insting, tapi untungnya aku berhasil menahan lidahku.