Honzuki no Gekokujou LN Volume 20 Chapter 13 - 15

1. Volume 20 Chapter 13

Pertemuan yang Lebih Pribadi (Tahun Kedua)

“Aku sedang membersihkan kamar,” kata Sylvester. “Keluar.” Dia melambaikan tangan ke semua orang, lalu duduk di kursinya. Aku bisa tahu dari posturnya dan kilatan tajam di matanya yang hijau tua bahwa dia sedang dalam suasana hati yang sangat buruk. “Cepatlah,” geramnya saat para pengikut berjalan keluar.

“Saya bisa berbicara dengan Ferdinand nanti; jangan biarkan aku mengganggumu,” kataku, berusaha melarikan diri dari suasana yang menakutkan ini… tapi Ferdinand meraih bahuku dan menahanku di tempat. Dia mencondongkan tubuh mendekat, masih mengenakan senyum palsu yang membuat kulitku merinding.

“Tetap di sini,” katanya. “Aku berharap kamu dan Sylvester akan menanyakan pertanyaan yang sama, jadi itu akan menghemat waktuku jika kalian berdua berada di satu tempat.”

Tidak! Rencana pelarianku, tercabik-cabik!

Tak lama kemudian, pengikut saya juga pergi, meninggalkan saya pada belas kasihan Ferdinand. Aku hanya bisa melihat pintu tertutup di belakang mereka.

“Sekarang, bicaralah,” kata Sylvester. “Apa yang kamu katakan ketika raja memanggilmu? Mengapa pernikahan diputuskan tanpa konsultasi saya ?! ”

“Apa?! Aub kami tidak ada ?! ” Aku berteriak. Izin Archducal selalu diperlukan ketika memutuskan pernikahan antara adipati, dan dengan Ferdinand menjadi anggota keluarga Archducal Ehrenfest, sama sekali tidak terpikirkan bahwa Sylvester tidak ada di sana.

“Jika Anda tidak begitu bodoh dan setuju saat diinterogasi, saya bisa menolaknya dengan ribuan cara,” kata Sylvester. “Tapi karena kamu melakukannya, masalah itu diselesaikan bahkan sebelum aku diberitahu tentang itu.”

Saya tidak percaya, Ferdinand telah dipanggil dengan dalih membahas korban parah yang dihasilkan dari serangan ternisbefallen, dan selama pertemuan inilah raja telah membicarakan topik pernikahan.

“Itu normal bagi orang untuk ditanyai secara terpisah selama penyelidikan,” kata Sylvester. “Itulah satu-satunya alasan aku mengirimmu pergi tanpa berpikir dua kali. Seandainya saya tahu bahwa Ahrensbach bermaksud membahas pernikahan, saya tidak akan pernah membiarkan Anda pergi. Aku tidak ingin kamu menderita lebih dari yang sudah kamu alami, Ferdinand!”

Tangisan khawatir Sylvester membuat dadaku bergejolak karena emosi, tapi Ferdinand tampak bergeming. Dia menyilangkan tangannya, menatap aub dengan mata dingin. “Saya memindahkan banyak hal sebelum Anda bisa terlibat justru karena saya tahu Anda akan memprotes seperti sekarang, bahkan ketika diberi perintah langsung oleh raja. Anda seharusnya tahu betapa bodohnya menentang dia—atau, apa, Anda berniat mempertaruhkan seluruh adipati kita demi saya? Astaga… Kamu selalu lembut di keluargamu. Apakah Anda tidak belajar apa-apa dari kejadian yang pada akhirnya memaksa Anda untuk menghukum ibu Anda sendiri?” Dia berhenti sejenak dengan mata tertutup dan kemudian bergumam, “Tidak ada pilihan selain mematuhi perintah raja. Anda mengerti itu, Sylvester, bukan? ”

“Jika Anda tidak menerimanya sendiri, kami bisa mengajukan begitu banyak alasan untuk menolak,” kata Sylvester. Dia kemudian mulai membuat daftar semua alasan yang pertama kali dia gunakan untuk menolak permintaan dari Ahrensbach.

Ferdinand menyilangkan tangannya dan mengejek. “Mengatakan bahwa kita netral mungkin enak didengar, tapi pertimbangkan ini—Ehrenfest telah naik pangkat tanpa berusaha membantu raja. Sementara itu, Ahrensbach dirusak oleh kekurangan mana, bahkan telah dipaksa untuk menurunkan dua kandidat archduke menjadi archnobles. Seseorang dapat menyimpulkan tanpa berpikir sejenak, wilayah mana yang akan diprioritaskan oleh raja.”

Secara umum dikatakan di seluruh Yurgenschmidt bahwa kenaikan Ehrenfest melalui pangkat adalah karena kadipaten telah lolos dari hukuman melalui netralitasnya dan dengan demikian memiliki kelonggaran untuk tumbuh. Kami dibenci oleh banyak adipati yang kalah dalam perang saudara dan menderita karenanya, serta banyak adipati yang menang tetapi masih berjuang dengan kekurangan mana karena pembersihan dan harus menyerahkan bangsawan mereka kepada Kedaulatan. Pada saat yang sama, kami dianggap berbahaya, karena pengaruh kami meningkat meskipun kesetiaan kami kepada Kedaulatan dan raja tetap tidak pasti.

“Penting bagi kami untuk menunjukkan kesediaan kami untuk mendengarkan raja—bahwa kami tidak berniat menentangnya,” pungkas Ferdinand.

“Itu bukan alasan yang cukup baik bagimu untuk menerima proposal dari… dari Ahrensbach , dari semua tempat!” Sylvester memprotes. “Ada banyak bangsawan di atas Ehrenfest dalam peringkat yang bisa menjadi suami yang baik untuk Detlinde. Mereka pasti memiliki pria yang lebih dekat dengan usianya dan tanpa reputasi berada di kuil.”

Kadipaten lain pasti bisa memberikan suami yang lebih baik. Ehrenfest baru saja mulai naik peringkat, dan banyak suara keras masih mengklaim bahwa kesuksesan kami hanya sementara. Banyak yang pasti akan melihat kadipaten yang lebih besar menerima pasangan dari Ehrenfest sebagai sangat tidak dapat diandalkan dalam jangka panjang.

“Keterlibatan saya dengan kuil juga menjadi masalah, Anda tahu. Raja sepertinya telah mendengar desas-desus dari berbagai sumber bahwa saya dianiaya di sini, ”kata Ferdinand. Meskipun menjadi yang pertama di kelas setiap tahun di Royal Academy, dia berakhir di kuil segera setelah kelulusannya dan kematian mantan aub. Dan kemudian ada saya; Saya melayani sebagai Uskup Tinggi meskipun sama-sama datang pertama di kelas dan diadopsi oleh archduke.

“Raja mendengar banyak permohonan,” lanjut Ferdinand. “’Ehrenfest tidak pernah mengirim anak-anak dari istri pertama ke bait suci, tetapi yang lainnya dilecehkan.’ ‘Tidak terpikirkan bahwa mereka akan menghancurkan bakat muda seperti itu.’ ‘Tolong, selamatkan mereka dari Ehrenfest.’ Tampaknya mereka cukup meyakinkan. ”

Wilfried dan Charlotte membantu Doa Musim Semi dan Festival Panen, tetapi informasi ini tidak diketahui secara luas. Belum lagi, Ferdinand dan saya akan kembali ke bait suci kapan pun kami memiliki kesempatan. Saya menikmati suasana santai di sana lebih dari ketegangan kastil, dan Ferdinand juga mendapat cukup waktu di sana untuk menikmati hobinya meneliti.

“Kurasa bangsawan lain tidak akan tahu bahwa kita telah menolak permintaan untuk menghabiskan lebih banyak waktu di kastil agar kita bisa tinggal di kuil,” kataku. “Tetap saja, siapa yang membuat permohonan itu?”

“Saya diberitahu bahwa mereka datang dari banyak orang di Dunkelfelger dan Drewanchel,” jawab Ferdinand. “Raja dikelilingi oleh orang-orang kuat, banyak dari mereka menyuruhnya untuk menyelamatkanku dari kuil dan menikahiku dengan kadipaten yang lebih besar sehingga aku bisa berdiri di atas panggung sekali lagi.”

Oke, saya kira mereka bertindak dengan niat baik… tapi wow, itu pasti menjadi bumerang.

Saya sangat menyadari bahwa pendapat saya tentang kuil itu jauh dari norma, tetapi saya masih berharap semua orang hanya memikirkan urusan mereka sendiri. Saya juga merasa bahwa keterampilan manajemen informasi Ehrenfest sangat kurang di berbagai bidang, karena kami tidak berhasil membimbing kadipaten-kadipaten lain ini dengan cara yang akan menguntungkan kami.

“Jika Anda mengabaikan kehendak adipati yang lebih besar dan menentang pernikahan yang diperintahkan oleh raja, reputasi Anda sebagai Aub Ehrenfest akan merosot,” kata Ferdinand. “Kamu mengerti konsekuensi dari itu, tentu saja.”

Mata Sylvester terbuka. “Apakah kamu lebih peduli dengan reputasiku daripada pernikahan yang akan kamu jalani selama sisa hidupmu?! Pertama-tama, saya merasa sulit untuk percaya bahwa Anda akan membiarkan rumor seperti itu memengaruhi apa pun. Anda akan menjatuhkan mereka di tempat. Anda menyembunyikan sesuatu. Sesuatu terjadi setelah pertama kali Anda menolak pernikahan yang memaksa tangan Anda, bukan? Muntahkan. Anda punya kebiasaan buruk untuk mencoba menanggung semuanya sendiri. ”

Ferdinand menghela nafas, lalu membuang muka. “Saya lebih suka tidak membahasnya, karena kebenarannya tidak pasti.”

“Berhenti mengulur waktu. Katakan padaku.”

“Informasi saya di sini berasal dari Justus, yang mengumpulkan rumor paling samar dari sumber yang tidak diketahui, jadi saya tidak dapat berbicara dengan akurasi mereka …” kata Ferdinand, berbicara dengan kata-kata yang jauh lebih banyak daripada yang diperlukan. Dia kemudian melihat sekeliling perlahan dan melanjutkan dengan suara rendah. “Aub Ahrensbach… dunia ini tidak lama lagi. Jika apa yang Justus katakan padaku benar, kemungkinan besar dia akan menaiki tangga yang menjulang tinggi ke ketinggian yang jauh sementara Detlinde dan aku masih bertunangan.”

“Permisi?”

Ferdinand dan Detlinde baru akan bertunangan selama setahun sebelum pernikahan mereka. Dengan kata lain, Aub Ahrensbach tidak punya banyak waktu lagi.

“Sekali lagi, pada saat ini, saya tidak punya cara untuk mengkonfirmasi rumor ini. Namun, jika kita menganggap itu benar, maka saya dapat memahami mengapa Aub Ahrensbach merasa perlu untuk memaksakan masalah ini dan menggunakan raja untuk mencapai tujuannya. Itu menjelaskan sikap kerasnya yang mendorongku untuk menikah dengan kadipatennya.”

Memang, jika Aub Ahrensbach meninggal sebelum Detlinde menikah, keluarga Archducal Ahrensbach hanya akan terdiri dari seorang gadis di bawah umur yang baru saja lulus, seorang kandidat Archduke yang terlalu muda untuk masuk Akademi, dan seorang janda istri pertama. Akan terbukti sangat sulit untuk mendukung kadipaten yang lebih besar dalam keadaan seperti ini.

“Ahrensbach pasti sangat membutuhkan kandidat archduke dewasa yang belum menikah dengan mana dan pengalaman birokrasi yang diperlukan untuk melayani sebagai perwakilan aub dari kadipaten yang lebih besar,” kata Ferdinand. Tentu saja, dia adalah satu-satunya orang di Yurgenschmidt yang cocok dengan deskripsi ini. Sebagian besar bangsawan menikah dalam beberapa tahun setelah dewasa, dan dapat dimengerti bahwa tidak ada kandidat archduke yang belum menikah dengan pengalaman menteri selama bertahun-tahun di bawah ikat pinggang mereka. Seluruh negara kekurangan bangsawan, sampai-sampai kandidat archduke dan bangsawan diperintahkan untuk menikah dan mulai memiliki anak terutama lebih awal.

“Agar dia memutuskan untuk mengajukan petisi kepada raja sendiri, Aub Ahrensbach benar-benar harus disudutkan,” lanjut Ferdinand. “Saya berasumsi tanah kadipaten tidak memenuhi persyaratan minimum mana. Anda melihat perbatasan selama Starbinding Lamprecht, bukan? Sangat mungkin bahwa semua Ahrensbach sama buruknya. ”

Saya ingat perbatasan yang jelas antara Ehrenfest dan Ahrensbach. Perbedaan tanaman hijau sebenarnya mengejutkan.

“Ahrensbach dalam kondisi yang mengerikan,” kata Ferdinand. “Aub tidak diragukan lagi memiliki Werkestock lama di bagian paling bawah dari prioritasnya — dengan asumsi dia belum sepenuhnya meninggalkannya.” Mengingat bagaimana Werkestock dipandang sebagai sarang terorisme setelah serangan baru-baru ini, saya dapat memahami mengapa raja ingin menyelesaikan masalah sesegera mungkin.

“Bisakah Kedaulatan tidak mengambil alih Werkestock lama?” Saya bertanya.

“Mereka akan melakukannya jika mereka bisa,” jawab Sylvester. “Para bangsawan dan bangsawan Sovereign tidak boleh memiliki tenaga yang diperlukan. Kami hampir tidak memiliki sebagian kecil dari bangsawan yang kami miliki sebelum perang saudara, dan bahkan jika mereka ingin memperbaiki keadaan, mereka tidak memiliki alat yang mereka butuhkan untuk mereka miliki.”

Tampaknya kekurangan mana yang mengganggu Yurgenschmidt bahkan lebih buruk dari yang kukira.

“Masalahnya universal, tapi sejujurnya, aku tidak peduli dengan keadaan mana dari Kedaulatan atau Ahrensbach,” kata Ferdinand, lalu menghela nafas. “Masalahnya adalah apa yang terjadi selanjutnya. Siapa di Ahrensbach yang akan memegang kekuasaan paling besar begitu Aub Ahrensbach menaiki tangga yang menjulang tinggi, meninggalkan dua kandidat archduke di bawah umur? Saya yakin Anda tahu jawabannya.”

Sylvester terdiam dan menatap Ferdinand. Kekuasaan jelas akan berakhir di tangan istri pertama Aub Ahrensbach, Georgine.

“Bisakah kamu memprediksi apa yang akan dia lakukan ketika Aub Ahrensbach berada di ketinggian yang jauh dan Ahrensbach dirusak oleh kekurangan mana yang lebih besar?” Ferdinand bertanya, berbicara dengan suara datar seolah-olah masalah itu tidak menarik baginya. “Apakah menurutmu dia akan menunjukkan pertimbangan apa pun kepada Ehrenfest, bahkan dengan seorang suami dari kadipaten lain yang mendukung mereka? Adalah kepentingan terbaik kami untuk memiliki seseorang di sana yang dapat mengumpulkan intelijen, betapapun kecilnya, dan bekerja untuk membatasinya.”

” Itu sebabnya kamu pergi?” Sylvester tergagap. “Untuk Ahrensbach, nama yang membuatmu meringis? Untuk menikahi seorang gadis yang sangat mirip dengan Ibu sehingga kamu mengatakan hanya melihat dia kesakitan, kamu? ”

“Ya. Mengingat bahwa saya harus mempersiapkan penerus di sini sambil memahami keadaan Ahrensbach saat ini, kami hanya punya sedikit waktu. Dan yang terpenting, saya telah menentukan bahwa saya adalah orang terbaik untuk pekerjaan ini.”

“Jika Anda tidak dipaksa melakukan ini, dan Anda membuat keputusan karena Anda pikir itu yang terbaik… maka saya tidak akan mengatakan apa-apa lagi. Meskipun saya tidak senang bahwa Anda masih mencoba untuk merahasiakan semuanya dan melakukan hal-hal ini sendiri, seperti biasa.

“Saya senang Anda mengerti,” kata Ferdinand. Tampaknya dia bermaksud untuk meninggalkan hal-hal itu, tetapi sementara Sylvester mungkin setuju, saya tentu saja tidak. Itu menguntungkan bagi Ehrenfest, mungkin, tapi bagaimana dengan Ferdinand sendiri? Itu yang paling penting.

“Saya mengerti bahwa Anda paling cocok untuk pekerjaan ini, Ferdinand, tetapi apakah itu yang Anda inginkan?” Saya bertanya.

“Kami akan menunjukkan kesetiaan kami kepada raja, mendapatkan bantuan dari Ahrensbach dan Kedaulatan, dan mendapatkan sarana untuk menahan Georgine dengan lebih baik. Lebih jauh lagi, posisiku sebagai suami dari Archduchess Ahrensbach selanjutnya kemungkinan besar akan mendorong mantan faksi Veronica untuk mendekatiku dan mengungkapkan tangan mereka. Jangan salah—saya tidak berniat meninggalkan Ehrenfest dalam keadaan tidak pasti dengan ancaman yang masih ada. Aku akan mendapatkan bukti yang kita butuhkan dan melenyapkan semuanya. Ini untuk kebaikan kadipaten kita. ”

Aku bisa merasakan kemarahan menggelegak di dalam diriku saat Ferdinand menyebutkan satu demi satu keuntungan, mempertahankan seringai palsunya sepanjang waktu. Sekali lagi, dia mencari cara untuk menguntungkan kadipaten dan orang-orang di sekitarnya sambil mengabaikan kebutuhannya sendiri.

“Ferdinand, saya tidak bertanya apakah ini yang terbaik untuk Ehrenfest.”

“Apa?” Ferdinand menjawab, berkedip seolah mengatakan bahwa dia tidak mengerti apa yang saya maksud.

“Aku ingin tahu apakah kamu menginginkan pernikahan ini.”

“Aku …” Senyum palsunya semakin dalam saat dia menangkap tatapanku. brengsek itu. Dia berencana untuk menipu saya agar tidak menjawab dengan jujur.

“Jika kamu akan mengatakan bahwa kamu benar-benar menginginkan pernikahan ini, maka setidaknya jatuhkan senyum palsumu itu terlebih dahulu,” kataku, menirukan Rihyarda dan menunjuk dengan jari tajam ke arahnya. “Kamu sangat salah jika kamu pikir kamu bisa menipuku dalam keadaan seperti itu.”

Ferdinand mengerutkan alisnya, membiarkan senyumnya menghilang dari wajahnya, dan menatapku dengan ketidakpuasan yang jelas di matanya yang keemasan. “Bukankah ini yang kamu harapkan juga?”

“Apa maksudmu…?”

“Kamu bilang kamu menginginkan Ahrensbach, bukan? Saya akan mengambilnya, seperti yang Anda minta, ”kata Ferdinand, sekarang memasang senyum yang cocok untuk Lord of Evil.

“Aku sedang membicarakan ikan, bukan… Oh, dan buku-buku mereka, tapi… Tunggu, kau tahu bukan itu maksudku! Dan keinginan saya tidak penting di sini! Perasaanmu yang sebenarnya menjadi prioritas!”

Ferdinand tertawa kecil, lalu menghela napas. “Saya ingin ditempatkan di Ahrensbach untuk lebih memahami situasi mereka dan memberi tahu Ehrenfest, tetapi saya tidak menginginkan pernikahan itu sendiri. Namun, itu penting untuk tujuan saya. Aku akan pergi karena aku harus. Saya ingin Anda memahami hal ini.”

Itu hampir sepenuhnya benar, dan Ferdinand jarang menyuarakan pikirannya yang sebenarnya, jadi saya agak puas dengan jawabannya—tetapi hanya sedikit. Senyum palsunya kembali setelah percakapan singkat kami, yang membuatku merasa bahwa dia masih berusaha menyembunyikan sesuatu.

“Sylvester, ada banyak hal yang harus saya lakukan mengenai penerus saya, jadi Rozemyne ​​dan saya akan tinggal di kuil untuk beberapa waktu,” katanya. “Kirim ordonnanz jika Anda butuh sesuatu.”

“Baiklah,” jawab Sylvester.

Tampaknya percakapan kami telah mencapai kesimpulan yang wajar, tetapi Ferdinand masih memasang senyum palsu. Aku memberinya tatapan tetap, pada saat itu dia mengangkat alis seolah mengingat sesuatu. Dia memandang Sylvester dan berkata, “Waktunya telah tiba bagi Ehrenfest untuk menjalin hubungan dengan setiap dan semua bangsawan peringkat atas melalui pernikahan, sambil dengan hati-hati mempertimbangkan pengaruh yang akan mereka miliki terhadap kita. Anda membutuhkan istri kedua atau ketiga, bahkan jika Anda tidak menginginkannya. Pertimbangkan masalah ini dengan hati-hati. ”

“Ya. Saya akan. Sekarang keluarlah, ”kata Sylvester, dengan tidak sabar melambaikan Ferdinand keluar dari ruangan.

Damuel dan Angelica sedang menunggu di luar sebagai ksatria penjagaku, dan tidak lama setelah aku keluar, Angelica pergi untuk memanggil para pengikutku yang lain. Aku tetap bersama Damuel saat mereka berkumpul, sementara Ferdinand berusaha untuk mundur dengan tergesa-gesa bersama Eckhart dan Justus. Aku mencengkeram lengan bajunya sebelum dia bisa melarikan diri.

“Rozemyne, ini perilaku yang tidak sopan.”

“Jadi, Ferdinand… Kurasa diskusi pribadi akan dilakukan begitu kita kembali ke kuil,” kataku.

Ekspresinya sedikit mengeras, membuatnya tampak lebih waspada. “Ini adalah bentuk yang buruk untuk dua orang yang bertunangan dengan orang lain untuk berbicara sendirian. Menyerah.” Tapi tidak peduli apa yang dia katakan, saya tidak punya niat untuk mengalah.

“Sylvester tampaknya puas dengan alasanmu, tapi aku tidak. Ada begitu banyak keraguan dan kecurigaan di hati saya, dan jika kita tidak mengatasinya, saya mungkin merasa terdorong untuk mulai menanyai orang-orang tertentu. Tentang, oh, Anda tahu… benih Adal-sesuatu. Apakah Anda yakin tidak ada cara bagi kita untuk berbicara? ”

Itu adalah upaya pemerasan yang disengaja di pihak saya, disampaikan dengan senyum paling tahu. Itu hanya firasat, tetapi bagi saya tampaknya bahwa hal-hal “benih Adalgisa” yang disebutkan oleh komandan ksatria Berdaulat Raublut terkait dengan mengapa raja akhirnya memberikan perintah ini.

Ferdinand memelototiku, tampak sangat tidak senang. Seperti yang diharapkan, lebih banyak yang terjadi di ruang pertemuan itu daripada yang dia laporkan ke Sylvester. “Hanya sekali kami kembali ke kuil,” katanya. “Jangan tanya siapa pun sebelum itu.”

“Tentu saja.”

Dia menatapku ragu, dan saat itulah aku menyadari bahwa senyum palsu telah menghilang dari wajahnya. Sebenarnya, itu cukup melegakan.

2. Volume 20 Chapter 14

Keputusan

Saya ingin segera kembali ke kuil, tetapi semuanya tidak sesederhana itu. Ferdinand dibanjiri permintaan pertemuan sekarang setelah pertunangannya dengan Ahrensbach diselesaikan, saya dipaksa untuk ikut serta dalam pesta teh dengan Elvira dan teman-temannya saat mereka menggonggong dan menggeram frustrasi, dan ada surat mengalir dari para sarjana yang ingin terlibat dengan industri percetakan mulai tahun depan.

Saya menyarankan agar Elvira dan teman-temannya menyalurkan kemarahan mereka ke dalam sebuah cerita dan bekerja dengan cara saya melalui pertemuan dengan para cendekiawan. Wilfried dan Charlotte mengambil pekerjaan dari Elvira dan membagikannya kepada cendekiawan mereka sendiri, jadi saya memutuskan untuk menyerahkan masalah pencetakan kepada mereka sampai tingkat tertentu.

“Ada banyak hal lain yang harus saya lakukan.”

Memang, ada begitu banyak yang perlu diajarkan Ferdinand kepada saya: pekerjaan kuil saya, studi Akademi Kerajaan saya, dan pelajaran ramuan peremajaan. Dia dan saya kembali ke bait suci setelah dia menyelesaikan pertemuannya—atau setidaknya, mengerjakan sebanyak yang dia ingin tanggung.

Setelah tiba kembali di kuil, saya memaksa masuk ke kamar Imam Besar. Ferdinand bertemu denganku dengan tatapan iblis, tapi aku bahkan tidak goyah saat aku berkata, “Bisakah kita bicara?” Jika Anda bertanya kepada saya, itu adalah pertunjukan keberanian yang pantas mendapat banyak pujian.

Ferdinand berjalan dengan susah payah ke kamarnya yang tersembunyi dan membuka pintu, jelas tidak senang tentang itu. Begitu masuk, saya cepat-cepat membersihkan alat dan bahan pembuatan bir dari bangku saya yang biasa, memberi diri saya tempat duduk.

“Aku senang kita akhirnya bisa bicara,” kataku.

“Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya ikut serta dalam kegembiraan Anda,” jawab Ferdinand dengan sengit sambil duduk di kursinya. “Sekarang, apa yang ingin kamu tanyakan?”

“Pertama-tama, saya ingin tahu lebih banyak tentang keadaan Ahrensbach. Ke situlah Anda akan pergi, setelah semua. ”

Ferdinand pasti mengharapkan saya untuk bertanya tentang hal-hal Adalgisa, karena ketegangan tampaknya sangat halus mengalir dari bahunya yang kaku. “Saya yakin saya sudah berbicara tentang Ahrensbach.”

“Tidak cukup! Anda mengatakan bahwa Aub Ahrensbach tidak lama untuk dunia ini, tetapi bukankah ada kemungkinan Justus salah? Tidak bisakah dia hidup selama berabad-abad seperti Kakek buyut? Kalau begitu, akankah Lady Detlinde benar-benar menjadi aub berikutnya? Lady Letizia dari Drewanchel memiliki dukungan yang lebih kuat dan faksi yang lebih stabil, jadi saya pikir dia lebih cocok untuk peran itu.”

Letizia mendapat dukungan dari faksi mantan istri pertama Ahrensbach yang sudah meninggal, yang seharusnya masih hidup, dan dari ibu kandungnya di Drewanchel. Georgine tiba-tiba menjadi istri pertama setelah menikah dengan kadipaten dari Ehrenfest, dan Detlinde bahkan tidak pernah dianggap sebagai penerus sebelum itu. Jawaban siapa kandidat yang lebih cocok untuk menjadi aub berikutnya sudah jelas terlihat.

“Kamu benar,” kata Ferdinand. “Pembersihan itu memaksa Ahrensbach untuk menurunkan dua putra agungnya menjadi bangsawan, jadi raja membuat rencana untuk menyelamatkan kadipaten: putri Aub Drewanchel akan diadopsi menjadi Ahrensbach, lalu dia akan menikahi Pangeran Hildebrand begitu dia dewasa.”

Selama debut sang pangeran, tampaknya telah diumumkan bahwa dia akan menikah setelah dewasa. Ini tentu saja berita bagi saya.

“Ini semua baik dan bagus ketika Aub Ahrensbach berharap melihat Lady Letizia menjadi dewasa,” lanjut Ferdinand, “tetapi sejak itu dia mengetahui bahwa hari-harinya sudah ditentukan. Sekarang, katakan padaku — apa yang akan terjadi pada Lady Letizia jika aub mati sebelum dia menjadi dewasa?

“Um… Karena tidak akan ada kandidat archduke yang berusia dewasa, istri pertama akan mengambil alih untuk jangka pendek, dan kandidat archduke berikutnya yang cukup umur akan menjadi aub. Dalam kasus Ahrensbach, Lady Georgine akan mengambil alih, kemudian Lady Detlinde akan memerintah kadipaten saat dia dewasa,” kataku. Ini semua didasarkan pada apa yang telah saya pelajari saat belajar untuk kursus archduke.

“Bagus sekali,” jawab Ferdinand dengan anggukan menegaskan. “Tampaknya hukum di Ahrensbach untuk kandidat archduke yang ada diturunkan menjadi bangsawan ketika aub diganti. Lady Detlinde menjadi archduchess berikutnya akan mengakibatkan Lady Letizia diturunkan menjadi archnoble—yaitu, kecuali dia diadopsi oleh archduke, dalam hal ini dia akan tetap menjadi kandidat archduke. Singkatnya, tugas yang diharapkan dari saya adalah menikahi Lady Detlinde, lalu mengadopsi Lady Letizia dan melatihnya untuk persiapan pernikahannya dengan Pangeran Hildebrand.”

Ferdinand melanjutkan, “Sebenarnya, akan sangat ideal bagi saya untuk mulai melatih Lady Letizia segera, tetapi Lady Detlinde akan membutuhkan pelatihan itu lebih banyak jika dia ingin mendukung seluruh kadipaten yang lebih besar. Aturannya hanya akan bersifat sementara, tetapi memiliki servisnya sama sekali adalah pilihan terakhir yang mutlak bagi Aub Ahrensbach. Dia dalam kesulitan yang sangat parah.”

Ahrensbach membutuhkan seseorang yang cukup terampil untuk mendukung kadipaten dan melatih Letizia. Tampaknya Ferdinand sempurna untuk kedua pekerjaan tersebut, mengingat dia sudah menjadi wali Saint of Ehrenfest dan telah berhasil meningkatkan nilai Ehrenfest dalam skala luas.

“Aku merasa kasihan pada Letizia,” kataku. “Tolong bersikap lembut padanya. Anda tidak harus memperlakukannya seperti Anda memperlakukan saya. ”

“Mengapa kamu menunjukkan kepedulian terhadap kandidat archduke Ahrensbach?”

“Bukankah akan menjadi bencana jika kamu menghancurkan salah satu dari sedikit kandidat archduke mereka yang berharga dengan pelatihan intensifmu? Philine menangis berkali-kali setelah Anda memelototinya dan menuntut agar dia mengulang pekerjaannya.”

“Dia melakukanya…?”

Philine sekarang terbiasa dengan perawatan ini, tetapi dia menjadi sangat tertekan saat dia pertama kali datang ke kuil. Hartmut dan Damuel sering kali perlu menghiburnya.

“Jadi, apa yang raja katakan untuk akhirnya meyakinkanmu?” Saya bertanya. “Menikah dengan aub dari kadipaten lain adalah satu hal, tetapi saya tidak dapat membayangkan banyak yang akan setuju untuk menjadi pengganti sementara untuk aub di masa depan. Itu akan memberimu banyak alasan untuk menolak, kurasa.”

“Sederhananya, raja menyatakan bahwa dia sedang menguji kesetiaan Ehrenfest.”

Raja dan orang-orang dari Kedaulatan sangat tidak nyaman dengan kadipaten netral seperti Ehrenfest yang naik pangkat, terutama ketika belum diketahui di mana kesetiaannya berada. Rencana mereka untuk menikahi Eglantine, seorang wanita dengan darah bangsawan, dengan raja berikutnya untuk membentuk hubungan yang kuat dengan Klassenberg telah hancur; insiden tentang Alkitab yang tidak lengkap telah mendorong lebih banyak lagi jurang pemisah antara kerajaan dan kuil yang Berdaulat; dan kemudian, yang terpenting, kami telah menolak permintaan raja agar saya memberikan restu pada upacara kelulusan.

“Um, bukankah itu berarti mereka kebanyakan mencurigai kita karena aku?” Saya bertanya.

“Insiden dengan Pangeran Anastasius sepenuhnya merupakan hasil dari salah satu amukanmu, tetapi yang kamu lakukan hanyalah menasihatinya. Kesalahan akhirnya terletak pada Pangeran Anastasius, yang mengabaikan klaimnya atas takhta, dan pada raja dan Klassenberg, yang mengalah pada keputusan tersebut. Anda hanya mengikuti instruksi saya selama insiden Alkitab, dan akhirnya, Sylvester yang menolak untuk mengizinkan Anda melakukan pemberkatan. Mereka tampaknya mendapat kesan bahwa saya mengendalikan Anda dari bayang-bayang dalam semua kasus itu, jadi… Saya kira Anda bisa menafsirkan pernikahan ini sebagai raja yang tidak menguji kesetiaan Ehrenfest, tetapi kesetiaan saya.”

Ferdinand menatapku sekilas, tidak diragukan lagi bertanya-tanya berapa banyak dia bisa lolos dengan menghilangkannya. Saya membalas senyuman dan berkata, “Saya kira tes ini terkait dengan benih bisnis Adalgisa?”

“…Benar. Di mata mereka, saya adalah benih Adalgisa, membangun Anda sebagai orang suci, secara dramatis meningkatkan nilai Ehrenfest, dan menabur benih ketidakpastian di sekitar bangsawan, semua demi plot yang bahkan tidak dapat mereka pahami. Masuk akal jika mereka akan mencabik-cabikku dari adipatiku dan mengikatku di tempat lain, bukan?” tanya Ferdinand, terdengar pasrah. Mata emas mudanya dengan hati-hati memeriksaku, tidak diragukan lagi mencoba memutuskan apakah aku teman atau musuh. Ini jelas merupakan topik yang tidak ingin dia diskusikan dengan siapa pun.

“Ferdinand, apa itu ‘benih Adalgisa’? Saya tidak percaya Alkitab menyebutkannya, jadi itu pasti sesuatu yang tidak biasa.”

“Bagaimana Anda menafsirkannya?” Ferdinand bertanya sebagai tanggapan. “Saya berasumsi Anda tetap diam karena suatu alasan.” Dia mengawasiku seperti elang, mencoba mengukur seberapa banyak yang aku sadari… dan apakah aku menyembunyikan sesuatu atau mencoba menipunya.

“Aku tidak bisa mengumpulkan semuanya di perpustakaan, ketika itu muncul entah dari mana, tapi setelah memikirkannya dengan hati-hati dan mempertimbangkan konteksnya… Kamu menjawab bahwa Ehrenfest adalah Geduldh-mu, bukan? Saya menyimpulkan bahwa itu mungkin ada hubungannya dengan tempat Anda dilahirkan. Dan mengingat bahwa itu adalah sesuatu yang komandan ksatria Sovereign ketahui dan merasa nyaman untuk mengatakannya di hadapan orang lain, saya kemudian menyimpulkan itu adalah ungkapan rahasia yang menunjukkan suatu tempat di Sovereignty.

Ferdinand memasang senyum palsunya sebagai pengganti tanggapan. Aku menghela nafas; itu berarti saya benar.

“Aku diberitahu bahwa kamu dibawa ke kastil pada saat pembaptisanmu, tetapi mengingat kembali, aku tidak ingat pernah mendengar apa pun dari sebelumnya,” kataku. “Apakah kamu dibesarkan di suatu tempat yang diketahui oleh Komandan ksatria Sovereign? Apa tempat Adalgisa ini?”

Ferdinand terdiam dan tidak berbicara selama beberapa waktu. Saya mengerti ini karena dia tidak ingin menjawab, tetapi saya tidak bisa mundur sekarang—jika tidak, kedatangan kami ke sini akan sia-sia. Aku bergabung dengannya dalam diam, dengan sabar menunggu kata-katanya selanjutnya… dan tak lama kemudian, dia menyerah.

“’Adalgisa’ adalah nama seorang putri yang pernah dianugerahi sebuah vila kerajaan, di mana saya menganggap komandan ksatria pernah menjabat,” Ferdinand menjelaskan dengan mata tertunduk. “Saya tidak berpikir ada orang yang tahu tentang masa lalu saya di sana, jadi sejujurnya, kata-katanya membuat saya lengah.”

Saya tidak terkejut mendengar bahwa dia terhubung dengan keluarga kerajaan—saya telah berharap banyak setelah mengetahui bahwa dia berasal dari Kedaulatan. Kehadirannya di Ehrenfest jelas tidak normal; ada kapasitas mana di atas rata-rata untuk memulai, serta lebih banyak alasan daripada yang ingin saya sebutkan.

“Jadi, Ferdinand… Apakah Putri Adalgisa ini ibumu?”

“Tidak. Kami tidak berhubungan. Adalgisa diberikan vila ratusan tahun yang lalu, jadi ibuku adalah orang lain sama sekali. Meskipun keadaan mereka serupa. ”

“Keadaan?” Aku bergumam, memiringkan kepalaku.

Ferdinand melambaikan tangan ke arahku. “Ini tak ada kaitannya dengan Anda.”

“Tapi aku ingin tahu. Bukankah tidak adil jika Anda melihat ke dalam ingatan saya dan membongkar semua rahasia kehidupan masa lalu saya, tetapi saya masih tahu sedikit tentang Anda?

“Keadilan tidak relevan; ini adalah sesuatu yang Anda tidak perlu tahu. Bahkan Sylvester tidak menyadari bahwa saya dibesarkan di Kedaulatan sebelum pembaptisan saya.

“Yah, apa yang diketahui Sylvester tidak relevan. Aku ingin tahu lebih banyak tentangmu, Ferdinand,” kataku, menekankan jawabanku dengan “Hmph!”

Ferdinand segera membuang muka, wajahnya memucat. “Lebih tepatnya, Adalgisa adalah nama vila tempat aku dibesarkan. Ini menampung putri Lanzenave yang dikirim ke Yurgenschmidt setiap beberapa generasi sekali. Itu yang paling bisa saya katakan. ”

“Lanzenave adalah negara gula, kan?”

“Gula… Kamu tidak salah, tapi pemahamanmu tentang berbagai hal sangat tidak biasa sehingga terkadang membingungkan…” kata Ferdinand sambil menggosok pelipisnya. “Berbicara denganmu membuatku sakit kepala, jadi dengan ini aku mengakhiri diskusi ini.”

“Tahan di sana! Tidak ada gunanya Anda bahkan mencoba melarikan diri. Jika Anda melakukannya, saya akan memaksa masuk lagi. Sekarang, coba lihat… Karena kamu dibesarkan di vila khusus ini, Ferdinand, aman untuk menyimpulkan bahwa kamu adalah bangsawan dengan darah asing, kan?”

Ferdinand memberiku seringai kesal. “Saya memiliki darah bangsawan yang relatif kental, ya, tetapi karena saya dibaptis di Ehrenfest, saya sendiri bukan bangsawan. Ayah saya adalah mantan Aub Ehrenfest, dan saya tidak punya ibu.”

“Mengapa kamu dibaptis di Ehrenfest?”

“Petunjuk Dewi Waktu… atau begitulah kata ayahku.”

“Um… Permisi?” Itu adalah respons yang sangat tidak seperti biasanya untuk Ferdinand, jadi aku hanya bisa membuat suara aneh. Dia sepertinya mengharapkan reaksiku, bagaimanapun, saat dia menatap ke bawah, mengingat masa lalu yang jauh.

“Saya seharusnya mati sebelum pembaptisan saya.”

“Apa…?”

Menurut Ferdinand, benih betina dari vila Adalgisa dibesarkan sebagai putri Yurgenschmidt, tetapi benih jantan menerima perlakuan yang jauh lebih keras. Hanya satu anak laki-laki yang akan kembali ke Lanzenave, sementara sisanya secara diam-diam dibuang, karena memiliki sekelompok pria dengan klaim royalti tidak akan menimbulkan apa-apa selain masalah.

“Mereka yang dibuang bisa bertahan jika diambil oleh seorang ayah, tetapi kebanyakan bangsawan akan menolak,” jelas Ferdinand. “Para pria tidak akan bisa mengatakan apakah anak itu benar-benar milik mereka, dan mereka cenderung memiliki istri, yang pasti akan melahirkan konflik.”

Dan setiap kali Ferdinand bertanya kepada ayahnya mengapa dia setuju untuk menerima anak seperti itu, mendiang Aub Ehrenfest akan mengatakan itu atas bimbingan Dewi Waktu.

“Dia mengatakan dengan sangat yakin bahwa kehadiran saya akan menguntungkan Ehrenfest,” pungkas Ferdinand.

“Saya mengerti. Itu cukup aneh, tetapi juga benar; jika bukan karena Anda berada di sini, Ehrenfest tidak akan seperti sekarang. Jika Dewi Waktu benar-benar terlibat, aku tidak akan mengharapkan apa pun darinya.”

Ferdinand menatapku kaget dan berkata, “Kamu akan percaya cerita konyol seperti itu?”

“Apa? Maksud saya, ini adalah dunia di mana Anda berdoa agar musim semi datang lebih awal dan mengubah tongkat kecil menjadi senjata Kegelapan. Hal-hal konyol terjadi di kiri, kanan, dan tengah. Pada titik ini, mengapa saya tidak mempercayai sesuatu yang begitu biasa seperti Dewi Waktu yang mengutak-atik berbagai hal? ”

Ferdinand menatapku tak percaya. “Saya tahu bahwa tidak ada gunanya berpikir terlalu dalam tentang kesimpulan Anda, tetapi sekali lagi, saya mendapati diri saya lengah.”

“Rapi. Jadi, apa yang mereka katakan tentang kamu sebagai benih Adalgisa?” tanyaku, membuat kami kembali ke jalur semula.

“Saya melihat fokus Anda tidak menyimpang begitu mudah …” gumam Ferdinand, terdengar jengkel. “Meskipun aku dari Ehrenfest dan terus-menerus menyatakan tidak tertarik pada takhta, itu tidak mengubah fakta bahwa aku adalah sumber bahaya ekstrem bagi raja tanpa Grutrissheit saat ini. Lagi pula, saya dari darah bangsawan dan tampaknya menggunakan orang suci untuk mencari Grutrissheit. ”

“Apa?”

“Kamu menyebutkannya kepada Pangeran Hildebrand, bukan? Arsip yang hanya bisa dimasuki oleh bangsawan?”

“Tunggu, jadi… ini semua salahku?!” Aku meletakkan kepalaku di tanganku dan berteriak, “TIDAK!”

Ferdinand menghela napas lelah. “Saya diberitahu untuk menunjukkan kesetiaan saya kepada raja melalui tindakan. Untuk tujuan ini, saya dihadapkan dengan dua pilihan: menghilangkan Sylvester dan mengambil posisinya sebagai aub, atau menikah dengan Ahrensbach.”

Seorang archduke tidak bisa menjadi bangsawan—Eglantine telah menyebutkan hal ini ketika berbicara tentang pencariannya untuk menghindari terlibat dengan keluarga kerajaan. Ferdinand diminta untuk menjadi Aub Ehrenfest berikutnya atau menikahi aub dari kadipaten lain untuk memutuskan ikatannya dengan bangsawan untuk selamanya.

“Jika kamu perlu menunjukkan kesetiaanmu dengan cara itu, tidak bisakah kamu menjadi pembantu Ehrenfest untuk sementara sampai Wilfried dewasa? Saya lebih suka Anda tinggal di Ehrenfest selamanya, Ferdinand, dan apakah Anda tidak akan jauh lebih bahagia di sini daripada dengan Lady Detlinde? Mengingat dia mirip dengan Lady Veronica dan sebagainya…” Aku yakin Sylvester akan setuju jika kami menjelaskan sesuatu padanya.

Ferdinan menggelengkan kepalanya. “Sekarang raja tahu aku adalah benih Adalgisa, yang terbaik adalah aku menjauh dari Ehrenfest. Mustahil untuk mengatakan apakah saya akan terlibat dalam beberapa insiden besar, tetapi saya dapat mengatakan dengan pasti bahwa saya tidak akan membawa adipati ini bersama saya.” Matanya menjelajah ke tangannya, yang mengepal erat. “Saya berjanji kepada ayah saya bahwa saya akan menjadikan Sylvester sebagai archduke dan mendedikasikan hidup saya untuk Ehrenfest untuk mendukungnya. Aku tidak akan pernah bisa melanggar janji terakhir yang kita buat. Jika satu-satunya pilihanku yang lain adalah menghilangkan Sylvester dan mengambil kursi archducal sendiri, aku lebih suka menikah dengan Ahrensbach. Dia pasti tidak pernah tahu bahwa ada alternatif lain.”

Ferdinand menghargai kenangannya dengan ayahnya, dan sekarang setelah aku tahu betapa dia menghargai janji terakhir mereka, aku tidak bisa memaksa diriku untuk mengatakan apa pun yang mungkin membuatnya tetap di sini di Ehrenfest.

“Jadi yang benar-benar ingin kamu lindungi adalah janjimu dengan ayahmu?” Saya bertanya.

“Benar. Saya berasumsi bahwa Anda memahami bagaimana perasaan saya, setidaknya sampai tingkat tertentu, mengingat betapa Anda menghargai keluarga sejati Anda dan janji Anda dengan mereka.”

Aku telah berjanji pada Ayah bahwa aku akan melindungi keluarga kami dan Ehrenfest dengan itu. Tuuli telah berjanji untuk menjadi penjahit kelas satu dan membuat pakaianku. Dan Bu… Sulit bagiku untuk mengulangi janjiku dengannya, tapi aku mengingatnya. Itu sangat, sangat berharga bagi saya, dan hanya memikirkannya membuat saya menangis.

“Aku bisa mengerti,” kataku. “Saya mengerti. Aku tidak ingin kau pergi, Ferdinand, tapi aku mengerti betapa berartinya janji itu bagimu.”

“Kenapa kamu menangis?”

“Saya ingat janji saya dengan keluarga saya. Dan ketika aku berpikir tentang bagaimana aku harus berpisah denganmu juga… Aku tidak bisa menahan mereka.”

Ferdinand menanggapi dengan desahan yang sangat keras — dan sangat kesal —, lalu mengepalkan tinjunya dan merentangkan tangannya sedikit. Aku naik ke pangkuannya dan memeluknya erat-erat, lega memiliki perasaan menyentuh seseorang yang sudah lama tidak kurasakan. Pelukan telah benar-benar hilang dari hidupku.

“Kau tidak keberatan…?” Saya bertanya.

“Aku memang berjanji untuk memujimu ketika kamu datang pertama di kelas. Meskipun ini kemungkinan besar akan menjadi yang terakhir kalinya…”

Butuh beberapa saat untuk menenangkan diri, dan ketika saya melakukannya, pikiran saya dibanjiri kekhawatiran. Aku punya firasat kuat bahwa Ferdinand akan menghabiskan penderitaannya di masa depan—bahwa dia akan fokus sepenuhnya pada janjinya dengan ayahnya dan menanggung semua rasa sakit dan penderitaan yang pasti akan membebaninya dengan berada di Ahrensbach. Ferdinand bahkan tidak meminta bantuan sekutu terdekatnya ketika dia kewalahan dengan pekerjaan, jadi saya tidak bisa membayangkan dia mencari bantuan dari siapa pun di Ahrensbach, bahkan dalam situasi yang mengancam jiwa.

Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi. Tapi dia mungkin tidak akan menepati janji yang dia buat denganku, jadi…

Aku membutuhkan sesuatu yang sedikit banyak akan memaksanya untuk menepati janji di antara kami—sesuatu yang melampaui kata-kata. Saat saya memeras otak untuk mencari ide, Ferdinand berkata, “Jika kamu sudah tenang, turunkan aku.”

“Tunggu,” jawabku. “Kurasa aku tidak akan pernah mendapat kesempatan lagi untuk berbicara denganmu seperti ini, Ferdinand, yang berarti aku harus memerasmu di sini dan sekarang.”

“Apa yang kamu katakan?” tanya Ferdinand, tampak jauh dari kesan.

Aku menatapnya dan tersenyum. “Berjanjilah padaku kamu tidak akan menyerah pada segalanya dan tunduk pada kehidupan yang menderita demi ayahmu. Berjanjilah padaku kau akan meminta bantuan jika kau benar-benar kesakitan. Aku akan segera menyelamatkanmu.”

“Saya tidak mengerti. Saya akan pergi ke Ahrensbach. Maukah Anda datang menyelamatkan saya dengan membuat musuh seluruh kadipaten? Jangan terlalu bodoh.”

Aku mengangguk tanpa mengedipkan mata. “Ya saya akan. Dan bukan hanya Ahrensbach. Aku akan menyelamatkanmu apa pun yang terjadi, bahkan jika melakukannya berarti menjadikan Kedaulatan dan raja sendiri sebagai musuhku.”

“Apa …” Ferdinand terdiam, lalu mulai menggosok pelipisnya dengan sangat tidak percaya. “Aku memisahkanmu dari keluargamu dan melarangmu menghubungi orang-orang dari kota yang lebih rendah, ingat? Anda tidak harus benar di kepala. Tidak masuk akal bahwa Anda akan berusaha keras untuk menyelamatkan saya. ”

Orang ini benar-benar tidak mengerti betapa berartinya dia bagi orang lain, bukan? Atau seberapa besar kita mengkhawatirkannya.

Ferdinand mungkin tidak menyadari betapa Sylvester, Karstedt, Elvira, dan aku tidak ingin dia pergi ke Ahrensbach, dan kami jauh dari satu-satunya yang akan berduka kehilangan dia. Dia tampak begitu yakin bahwa ketidakhadirannya tidak akan mempengaruhi kita sedikit pun, karena itu yang terbaik untuk Ehrenfest, dan pikiran itu langsung membuatku marah.

“Apakah kamu benar-benar bermaksud seperti itu?” Saya bertanya. “Apakah kamu benar-benar bersungguh-sungguh dengan apa yang baru saja kamu katakan?”

“Tahan dirimu, Rozemyne! Matamu sudah mulai berubah warna! Anda kehilangan kendali atas mana Anda! ” Seru Ferdinand sambil mengobrak-abrik sakunya dan mengeluarkan feystone. Dia memukulkannya ke dahiku dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga membuat suara, dan meskipun rasa sakit yang tumpul dan feystone yang menguras manaku berfungsi untuk menenangkanku, aku masih marah.

“Dengarkan di sini,” kataku. “Kamu telah mengajariku banyak hal sebagai waliku. Anda telah menjaga saya dan berusaha keras demi saya, bukan? Anda membuatkan saya ramuan dan jimat, dan dari semua bangsawan di Ehrenfest — apakah itu Sylvester, Florencia, atau bahkan tunangan saya Wilfried — Anda telah merawat saya lebih dari siapa pun . Bukankah sudah jelas bahwa saya menganggap Anda sebagai keluarga? Kenapa kamu tidak bisa mengerti itu?”

Ferdinand menatapku dengan heran, bahkan tidak menunjukkan bahwa aku tidak berbicara seperti seorang wanita bangsawan yang baik. “A-Sebagai keluarga?” adalah yang paling dia kelola sebagai tanggapan.

“Ya, sebagai keluarga. Anda benar-benar padat dalam hal perasaan orang lain tentang Anda, ya? ”

“Aku mungkin tidak menyadarinya, tapi aku menolak untuk diceramahi oleh gadis terpadat yang pernah kutemui,” jawab Ferdinand dengan dengki, memalingkan muka dengan tangan menutupi mulutnya. Ini pertama kalinya aku melihatnya dengan ekspresi seperti itu.

“Bagaimanapun,” lanjutku, “kamu begitu berharga bagiku. Untuk menyelamatkanmu, aku bahkan tidak keberatan mencuri Grutrissheit dan menjadi ratu.”

“Apa yang kamu katakan, bodoh ?!” Ferdinand membentak, matanya melebar. Bagi saya, itu adalah ide yang sempurna; Aku bisa membaca Grutrissheit sepuasnya, menyelamatkan Ferdinand, dan kemudian mengembalikan  buku itu kepada raja. Semua orang menang.

“Putri biasa dari seorang prajurit menjadi putri angkat seorang bangsawan untuk menyelamatkan keluarganya,” kataku. “Dibandingkan dengan itu, seorang kandidat archduke yang mencuri Grutrissheit dan menjadi ratu bukanlah hal yang sulit. Dan selama saya menggunakan posisi baru saya untuk melindungi Ehrenfest dan seluruh Yurgenschmidt, saya tidak akan melanggar janji saya dengan ayah saya, jadi tidak akan ada masalah.”

“Akan ada banyak masalah!” Ferdinan menangis. “Pasti ada yang salah dengan kepalamu!” Dia menjadi emosional, yang merupakan pertanda baik. Saya hanya perlu menjaga momentum sampai dia membuat janji yang bisa saya pegang melawannya.

“Saya akan mendedikasikan hidup saya untuk memastikan saya bisa membaca dengan tenang. Itulah alasan saya untuk hidup.”

“Aku ingat kamu mengatakan hal yang sama ketika kamu menyelamatkan anak yatim …”

“Betul sekali. Saya tidak ingin ada hal-hal buruk terjadi di sekitar saya ketika saya mencoba untuk bersenang-senang. Maksud saya adalah bahwa saya ingin Anda bahagia juga, Ferdinand. Tidak mungkin aku bisa santai saat kau membuatku khawatir. Itu sebabnya saya membutuhkan Anda untuk menghubungi saya secara teratur, bahkan setelah Anda pergi untuk menikah. Asal tahu saja, jika cukup waktu berlalu dan saya belum mendengar kabar dari Anda, saya akan datang berjuang untuk menyelamatkan Anda dengan setiap serat keberadaan saya.”

Ferdinand menatapku dengan tulus bermasalah. “Saya telah melihat Anda mengamuk untuk mereka yang Anda anggap keluarga berkali-kali sebelumnya. Apakah Anda bermaksud mengatakan bahwa Anda akan mengamuk demi saya? ”

“Betul sekali. Bukankah aku sudah menjelaskan sejak awal bahwa aku berniat memerasmu?”

“Ini tidak mungkin lebih buruk. Saya tidak dapat memikirkan satu orang pun yang akan memiliki kesempatan untuk menghentikan upaya Anda untuk menyelamatkan saya. ”

Memang benar—baik Sylvester, Karstedt, maupun Elvira tidak mampu menghentikanku dalam panasnya amukan… meskipun kemungkinan besar merekalah yang menyuruhku untuk menyelamatkannya sejak awal.

“Bahkan aku tidak tahu apa yang akan aku lakukan jika kamu berakhir sengsara, Ferdinand. Anda memiliki dua pilihan di sini: apakah Anda dapat menemukan cara untuk bahagia sepanjang waktu, atau Anda dapat jujur ​​dan meminta bantuan saya ketika Anda membutuhkannya. Pilih salah satu.”

“Pemerasan ini tidak dapat dihindari dan tidak terduga, saya mengerti,” kata Ferdinand sambil tertawa. Dia mengulangi lagi dan lagi bahwa situasinya tidak mungkin lebih buruk … tetapi pada akhirnya, dia berjanji untuk mengirimi saya surat biasa.

3. Volume 20 Chapter 15

penerus

Setelah menyembuhkan mata bengkak saya dengan mantra cepat, Ferdinand menemani saya keluar dari bengkel. Semua orang bekerja keras di kamar Imam Besar; Roderick sedang berjuang dengan matematika sambil menonton Philine dan Damuel, sementara Hartmut sedang mendiskusikan sesuatu dengan Justus dan pembantu Ferdinand lainnya. Juga dikelompokkan bersama dalam percakapan adalah Cornelius, Eckhart, Leonore… dan Angelica. Secara mengejutkan, Judithe menjaga pintu hari ini.

Apa yang bisa terjadi sehingga Angelica melepaskan jabatannya yang biasa?

“Oh? Apakah kamu sudah menyelesaikan diskusimu?” Justus bertanya, memperhatikan kami sebelum orang lain.

Ferdinand mengangguk sambil menuju ke mejanya, lalu bertepuk tangan beberapa kali dan berkata, “Perhatian, semuanya.” Dia mengumumkan kepada pelayannya bahwa dia akan meninggalkan Ehrenfest, dengan Hartmut menggantikannya. “Atas perintah Archduke, Hartmut akan bekerja sebagai sarjana dan Imam Besar. Ingatlah hal ini dan berusahalah untuk mempersiapkan pengaturan untuk penggantinya.”

“Dipahami.”

Para pelayan tampaknya tidak terlalu terkejut, mungkin karena Hartmut sudah memberi tahu mereka tentang hal itu. Mereka memprioritaskan dokumen yang diperlukan untuk suksesi dan mulai bekerja. Di satu sisi, perasaan di ruangan itu tidak berbeda dari biasanya. Angelica bertukar tempat dengan Judithe, dan semua orang mulai bekerja dalam diam.

“Ferdinand, beri aku lebih banyak pekerjaan,” kataku. “Bukankah beban Hartmut terlalu berat?”

“Tidak, saya tidak bermaksud memberi Anda lebih dari yang sudah Anda miliki,” jawab Ferdinand sambil menggelengkan kepalanya. Saya telah berusaha membantu dengan mengorbankan waktu saya sendiri, hanya untuk segera dipukul.

Aku mengerucutkan bibirku. “Tapi kenapa?”

“Anda akan mengundurkan diri dari jabatan Anda setelah dewasa. Aub Ehrenfest tampaknya berniat menugaskan Melchior untuk menggantikanmu sebagai Uskup Agung ketika saatnya tiba. Ke depan, dia berharap agar posisinya fokus pada penyediaan mana dan mengelola para pendeta biru, panti asuhan, dan semacamnya. Dokumen akan berhenti menjadi bagian penting dari peran; alih-alih, pekerjaan utama yang Anda dan Hartmut miliki adalah mengalihkan pekerjaan seperti itu kepada para imam biru. ”

Para pelayan pendeta abu-abu yang melayani Ferdinand memahami tugas mereka lebih dari cukup, tetapi itu di luar kendali mereka untuk mengendalikan para pendeta biru dan memaksa mereka untuk bekerja. Dengan demikian, akan menjadi tanggung jawab Imam Besar dan Uskup Agung untuk mendistribusikan tugas kepada para imam biru dan memastikan penyelesaiannya dengan benar.

“Tentunya, untuk melakukan pemeriksaan seperti itu, Anda perlu memahami setiap bagian dari beban kerja mereka,” lanjut Ferdinand. “Itu tidak akan mudah, tapi persiapkan dengan baik agar Melchior bisa sukses dalam perannya tanpa masalah.”

“Dipahami.”

Dari sana, Ferdinand mulai berbicara dengan Hartmut tentang bagaimana High Priest akan berfungsi ke depan. Mereka mendiskusikan hal-hal seperti apakah dia akan tidur di kuil, apakah dia akan pulang pergi dari rumahnya di Noble’s Quarter, dan apakah dia membutuhkan kamar baru sebagai Imam Besar atau akan terus menggunakan kamar yang sekarang seperti sekarang.

“Saya tidak akan bisa membawa perabotan ke sini ke Ahrensbach,” kata Ferdinand, “jadi semuanya akan tetap ada. Anda dapat menggunakannya sesuka Anda. Ini akan menghemat Anda karena harus memindahkan dokumen dan semacamnya. ”

“Terima kasih,” jawab Hartmut. “Saya akan dengan senang hati menerima dan menjaga kamar-kamar itu seperti sekarang. Apakah saya juga diizinkan menggunakan pelayan Anda? Saya akan merasa paling nyaman bekerja dengan mereka yang mengenal pekerjaan Anda dengan baik.”

“Tentu. Pelayan saya harus mengelola sebagian besar pekerjaan itu sendiri. Saya akan ragu untuk mempercayakan mereka kepada seseorang yang akan menganggap mereka dengan kecurigaan dan mencoba untuk mengambil pekerjaan mereka, tetapi Anda harus baik-baik saja.

Pada akhirnya, Hartmut memutuskan untuk melanjutkan perjalanan dari rumahnya di Noble’s Quarter, karena dia akan melanjutkan pekerjaan sarjananya. Tentu saja, dia akan tidur di kamar High Priest selama Ritual Persembahan dan semacamnya.

Bel keempat berbunyi saat kami sedang menyetrika detailnya, dan semua orang segera mulai membersihkan. Ferdinand memperhatikan mereka sejenak, lalu mengumumkan rencana langsung kami.

“Upacara kesetiaan Hartmut akan berlangsung di kamar Uskup Agung sore ini. Lakukan persiapan yang diperlukan.”

“Dipahami.”

Pada saat saya kembali ke kamar saya, kuil itu hampir siap. Gil, Fritz, dan Wilma telah bekerja keras selama kami pergi.

“Sekarang kita hanya perlu membawa alat-alat suci,” kata Monika. “Karena ruangan ini akan sibuk dengan upacara, makan siang telah disiapkan di tempat lain.” Dia kemudian membawa saya ke tempat para pengikut saya biasanya makan. Makan dilakukan sesuai dengan status, jadi saya makan dulu dengan pengikut bangsawan saya Hartmut, Cornelius, Leonore, dan Angelica. Judithe, Roderick, Damuel, dan Philine akan makan setelah kami selesai.

“Itu mengingatkanku, Angelica—aku terkejut melihatmu meninggalkan pintu di kamar High Priest,” kataku sambil makan. “Topik apa yang begitu penting sehingga Anda memutuskan untuk meninggalkan pos Anda yang biasa?”

“Lord Eckhart juga akan pindah ke Ahrensbach, jadi kami sedang membicarakan hal itu.”

Tampaknya Ferdinand akan membawa dua pengikut tersumpah bersamanya, mengikuti contoh yang telah ditetapkan Aurelia ketika dia pindah ke Ehrenfest. Agaknya baik-baik saja baginya untuk membawa lebih banyak pengikut daripada dia, karena kandidat archduke berperingkat di atas bangsawan, tetapi Ferdinand tidak memiliki banyak orang yang bisa dia percayai.

“Lord Justus adalah seorang sarjana, bukan?” Judithe bertanya dengan gugup. “Apakah benar-benar tidak apa-apa baginya untuk ikut?”

“Aku telah diberitahu bahwa cendekiawan yang terampil jarang diizinkan untuk menemani bangsawan yang pergi karena takut mereka membocorkan informasi ke kadipaten asal mereka,” tambah Philine dari tempat dia berdiri di belakangku.

“Sangat mudah untuk melupakan karena fakta bahwa dia hampir secara eksklusif melakukan pekerjaan sarjana, tetapi Justus sebenarnya adalah pelayan yang tepat,” kataku. “Bentuk resmi bahkan mencatat bahwa dia lulus dari Royal Academy sebagai petugas. Pekerjaan sarjananya hanyalah hobi baginya. ”

“Seseorang akan mengambil kursus kedua sebagai hobi …?”

“Aku kurang lebih melakukan hal yang sama,” kataku. Sebagai seseorang yang berniat mengambil program sarjana di samping hanya untuk menjadi pustakawan, memiliki Ferdinand dan Justus sebagai preseden untuk diterima sangat menggembirakan. “Jadi, Angelica—bagaimana pembicaraanmu dengan Eckhart?”

“Dia mengatakan bahwa saya bisa menemaninya sebagai pasangannya atau membatalkan pertunangan dan tinggal di Ehrenfest. Sepertinya dia akan menghormati keputusan apa pun yang saya buat. ”

Angelica dan Eckhart telah bertunangan, jadi masa depan mereka adalah hal yang wajar dan sangat penting untuk dibicarakan—setidaknya di atas kertas. Pada kenyataannya, mereka tampak sangat tidak seperti pasangan sehingga agak aneh untuk berpikir bahwa mereka benar-benar mendiskusikannya.

“Apakah kamu sudah memutuskan jawabanmu, Angelica?”

“Saya akan membatalkan pertunangan dan tinggal di Ehrenfest. Karena aku adalah ksatria penjagamu, Nona Rozemyne.”

“Tapi apakah itu tidak akan menodai reputasimu?” Saya bertanya. Angelica tampak sama sekali tidak terganggu, tetapi membatalkan pertunangannya dan tetap tinggal akan menghasilkan berbagai rumor dan membuatnya sangat sulit untuk menemukan pasangan lain.

Kornelius mengangkat bahu. “Saya berharap Ibu dan Kakek akan mengambil tindakan untuk memastikan hal itu tidak terjadi. Kakek adalah orang yang mendorong pernikahan mereka sejak awal. ”

Alih-alih terlihat lega, Angelica menerima berita ini dengan mata tertunduk. “Saya sangat mengagumi Lord Eckhart, karena dia begitu kuat dan selalu membantu saya dengan pelatihan saya … Pertunangan kami dibatalkan telah membuat saya sangat … sangat …” Dia berhenti, goyah ketika pandangannya berkeliaran di sekitar ruangan dan dia tangan bertumpu pada Stenluke.

“Saya percaya ‘patah hati’ adalah kata yang Anda cari, tuan,” kata manablade dalam suara Ferdinand.

“Benar. Patah hati. Saya sangat patah hati sehingga saya belum siap berpikir untuk mencari pasangan lain. Aku ingin dibiarkan sendiri untuk berduka—itulah yang ingin kukatakan pada Lady Elvira. Bagaimana kedengarannya …?” Angelica bertanya. Dia terlihat sangat serius, jadi saya memilih untuk menjawab dengan serius.

“Nah, jika Anda menambahkan baris tentang bagaimana Anda ingin menjaga cinta Anda untuk Lord Eckhart hidup selama mungkin meskipun cobaan dan kesengsaraan nasib menimpa Anda, saya yakin Ibu akan merasa cukup tergerak untuk meninggalkan Anda sendirian. Ini juga akan menunda dia menulis cerita berdasarkan cinta Anda dan Eckhart yang hilang. Meskipun ini semua tergantung pada Anda benar-benar dapat mengingat baris-baris ini. ”

Angelica mengangguk. “Saya akan melakukan yang terbaik,” katanya, tangannya di batu feystone Stenluke.

Setelah makan siang adalah upacara kesetiaan pertama saya sejak menjadi Uskup Agung. Saya dengan tulus berharap bahwa saya akan berhasil, dan ketika pelayan saya membawa instrumen ilahi, saya fokus pada menghafal baris dan jalannya peristiwa yang telah ditulis Fran untuk saya. Pengikut saya mengamati instrumen dengan penuh minat, mungkin karena mereka sangat jarang memiliki kesempatan.

“Jubah hitam di atas adalah simbol Dewa Kegelapan, mewakili langit malam,” kata Philine. “Mahkota emas adalah simbol Dewi Cahaya, mewakili matahari. Aku sudah tahu tentang mereka, tapi ini pertama kalinya aku melihat mereka dari dekat.”

“Ini menjelaskan mengapa perisai Lady Rozemyne ​​berbentuk bulat,” Leonore mengamati.

“Bisakah kamu mengubah schtappemu menjadi semua instrumen ilahi?” tanya Judithe.

Aku menggelengkan kepalaku. “Aku tidak bisa mengubah schtappe-ku tanpa mengetahui mantra yang diperlukan. Saya tidak akan tahu bagaimana membuat mahkota Dewi Cahaya, misalnya.”

“Saya mengerti.”

Ferdinand pasti sudah selesai makan juga, karena dia segera datang dengan pelayannya. Dia memeriksa bahwa altar sudah siap, lalu datang dan mengajari saya cara menggunakan pembakar dupa. Aku mencengkeram rantai mereka dan dengan lembut mengayunkannya, menyebabkan aroma yang digunakan dalam upacara memenuhi ruangan.

“Sekarang, sumpah,” kata Ferdinand.

Aku menjatuhkan diri ke lutut kananku, menundukkan kepalaku, dan menyilangkan tangan di depan dadaku. Hartmut mengadopsi posisi yang sama di sampingku.

“Hartmut, ulangi kata-kata Rozemyne ​​setelah dia.”

“Dipahami.”

Perlahan aku menarik napas, merasa sangat berbeda dari saat aku menghadiri upacaraku sendiri. Saat itu, saya tidak percaya pada dewa yang ada sama sekali. Sungguh mengejutkan melihat betapa pola pikir saya telah berubah sejak saat itu, tetapi pada saat ini, fokus utama saya adalah doa.

“O Raja dan Ratu Kegelapan dan Cahaya yang perkasa, penguasa yang paling benar dan ilahi dari langit yang luas. O dewa-dewa agung dari Lima Kekal, penguasa yang paling benar dan ilahi dari alam fana yang luas. Dewi Air, Flutrane. Dewa Api, Leidenschaft. Dewi Angin, Schutzaria. Dewi Bumi, Geduldh. Dewa Kehidupan, Ewigliebe.”

Hartmut mengulangi setelah saya.

“Raja dan Ratu, tunjukkan kekuatan ilahi Anda yang meluas ke seluruh surga yang luas dan alam fana yang luas. Lima Abadi, berkati kami dari alam fana yang luas dengan kekuatan ilahi Anda. Dalam rasa syukur abadi atas kekuatan surgawi Anda, saya akan menyembah Anda untuk selamanya. Saya akan hidup dengan hati yang adil, hati yang tenang, dan hati yang teguh. Saya akan memiliki iman kepada Anda sebagai dewa yang benar dan adil. Saya bersumpah bahwa saya akan berdoa kepada Anda, dewa alam; Aku akan berterima kasih, dan aku akan menyiapkan persembahan untukmu.”

Setelah kami selesai berdoa, pelayan Ferdinand dengan tenang melangkah maju dan mendandani Hartmut dengan jubah birunya, yang membuat rambut merahnya semakin menonjol. Dia memiliki selempang emas, sejak dia cukup umur, dan ikat pinggang untuk menyimpan ramuan peremajaan dan semacamnya seperti yang dipakai Ferdinand.

“Nah, mari kita memanjatkan doa kita kepada para dewa,” kataku. Saya benar-benar tidak dapat mengambil sikap yang benar ketika saya menghadiri upacara kesetiaan saya sendiri, tetapi Hartmut tidak memiliki masalah apa pun.

“Bagus sekali,” kata Ferdinan. “Hartmut, mulai saat ini dan seterusnya, kamu harus mengenakan jubah biru di dalam kuil setiap saat. Fran, Zahm, berhati-hatilah untuk memberi tahu para pendeta biru bahwa seorang Imam Besar baru telah ditugaskan. ”

“Dipahami.”

Dari sana, Ferdinand menjelaskan upacara dan acara tahunan di dalam candi. Upacara pendewasaan musim semi akan menjadi tanggung jawab kami berikutnya, lalu pembaptisan musim panas tepat setelah itu.

“Saya akan melaksanakan upacara ini sebagai Imam Besar,” kata Ferdinand kepada Hartmut, “tetapi Anda akan hadir sebagai imam biru. Amati dengan cermat untuk melihat cara kerja apa yang diharapkan dari peran yang Anda ambil. Antara upacara kedewasaan musim panas dan pembaptisan musim gugur, Anda akan bekerja sebagai Imam Besar. Saya akan melayani sebagai pendeta biru selama ini dan mengamati Anda untuk melihat apakah Anda cukup mampu untuk melaksanakan tugas Anda. Wilfried dan Charlotte telah mengelola Doa Musim Semi dan Festival Panen dengan pelayanku, jadi itu tidak akan menimbulkan masalah.”

Hartmut tersenyum cerah. “Sekarang saya dapat berpartisipasi dalam upacara keagamaan dan tinggal di sisi Lady Rozemyne. Ini yang saya nantikan.” Dia tampak bersemangat, karena dia sebelumnya bahkan tidak diizinkan memasuki kapel, tetapi dia melupakan sesuatu yang penting.

“Erm, Hartmut… Bukan untuk merusak mood baikmu, tapi kamu sadar kalau kamu dan aku tidak akan bepergian ke tempat yang sama untuk Doa Musim Semi dan Festival Panen, kan?” Saya bertanya. Para pendeta biru semuanya dikirim sekaligus, jadi tidak masuk akal bagi kami untuk mengunjungi lokasi yang sama.

Hartmut membeku, menatapku dengan mata lebar. “Tunggu… Apakah itu berarti aku tidak akan bisa melihat upacaramu?” dia bertanya, merosot karena semua motivasi terkuras dari tubuhnya.

Ferdinand menggelengkan kepalanya dengan putus asa. “Kalian akan tetap bersama untuk Ritual Persembahan, pembaptisan, dan sebagainya. Tentunya tidak perlu kecewa seperti itu. ”

“BENAR. Dalam hal ini, saya harus membakar pandangan dia melakukan upacara itu ke dalam pikiran saya dan menerimanya. ”

Bersamaan dengan persiapan kami untuk suksesi, kami mengirim surat panggilan ke guildmaster dan Perusahaan Plantin, karena kami perlu melaporkan kepada mereka tentang Konferensi Archduke. Kami juga bertemu dengan Wilma, seperti yang dikatakan Hartmut ingin menyapa mereka yang berasal dari panti asuhan. Tanpa kita sadari, hari upacara penugasan telah tiba.

Upacara penugasan diadakan secara internal dan sama seperti ketika saya pertama kali menjadi Uskup Agung. Itu adalah debut di kapel dengan semua pendeta biru, pelayan mereka, dan pendeta abu-abu yang dibaptis dan gadis kuil.

Ferdinand memimpin upacara. Dia mulai dengan deskripsi sederhana bahwa dia akan pergi ke Ahrensbach karena sebuah pertunangan dan bahwa Imam Besar berikutnya telah ditugaskan oleh archduke.

“Atas kehendak Archduke, High Priest yang baru bukanlah salah satu dari Blue Priest, tapi Archnoble Hartmut,” lanjut Ferdinand. “Perubahan akan terjadi ketika saya meninggalkan kuil, tetapi karena dia berniat untuk sering berkunjung selama tahun depan, saya mendebutkannya sekarang.”

Pintu terbuka karena isyarat, dan pada saat itu Ferdinand memberi isyarat padaku dengan pandangan. Saya menoleh ke penonton dari panggung dan berkata agar semua orang menyambut Imam Besar yang baru dengan doa. Para pendeta abu-abu dan gadis kuil meneriakkan “Terpujilah para dewa!” serempak dan mengambil pose doa yang biasa sementara Hartmut masuk, mengenakan jubah pendeta biru dan tersenyum. Dia naik ke atas panggung dan berdiri di sampingku.

“Terima kasih semua telah berkumpul di sini hari ini. Saya Hartmut, Imam Besar yang baru. Aub Ehrenfest telah menganugerahkan peran ini kepadaku pada hari yang kebetulan ini, ditahbiskan oleh air perubahan yang mengalir dari Flutrane, Dewi Air. Karena saya adalah pengikut Lady Rozemyne, saya hanya akan melayani sebagai High Priest sampai hari dia meninggalkan jabatannya sebagai High Bishop. Selama waktu yang singkat sampai saat itu, kami bermaksud untuk mengubah banyak hal sehingga semua pekerjaan bait suci ditangani oleh para imam biru. Kita semua harus berusaha untuk memastikan bahwa Lady Rozemyne, Saint of Ehrenfest yang terhormat, tidak dibebani dengan pekerjaan yang tidak perlu. Dan sebagai High Priest, aku akan membuang semua beban mati yang menahannya.”

Itu adalah pengumuman yang cukup berdampak. Saya berdiri dalam keadaan linglung, tetapi Ferdinand tampaknya telah memperkirakan pergantian peristiwa ini, karena dia tidak menunjukkan tanda-tanda kejutan. Dia bahkan menambahkan, “Seperti yang Anda tahu, Imam Besar yang baru akan memprioritaskan Uskup Agung di atas segalanya. Dengarkan dia baik-baik, dan bekerjalah untuk melayani dengan semua yang Anda miliki.”

Mantan faksi Bezewanst semuanya menjadi pucat pasi; mereka tidak benar-benar baik padaku, dan ini bukan pertanda baik bagi mereka.

Aku tidak menyuruhnya mengatakan itu!

Sebagian dari diriku ingin berteriak, tetapi sekarang setelah Hartmut menyatakan bahwa dia adalah pengikutku, semua orang akan berpikir bahwa aku hanya memaksa tangannya. Aku sama sekali tidak tahu bagaimana mengendalikannya, dan saat pikiran itu berkecamuk di benakku, Hartmut mengakhiri pengumuman itu dengan doanya sendiri.

“Mari kita memanjatkan doa dan rasa terima kasih kita kepada Raja dan Ratu Kegelapan dan Terang yang perkasa, penguasa yang paling benar dan ilahi di langit yang luas. Kepada dewa-dewa agung dari Lima Abadi, penguasa paling benar dan ilahi dari alam fana yang luas. Dewi Air, Flutrane. Dewa Api, Leidenschaft. Dewi Angin, Schutzaria. Dewi Bumi, Geduldh. Dewa Kehidupan, Ewigliebe.”

Semua orang tahu bahwa Imam Besar baru yang mengerikan telah disodorkan kepada kami.

Kebetulan, Hartmut melakukan debutnya di panti asuhan menggunakan bahasa yang mirip dengan ketika dia membuat para pendeta biru ketakutan dan putus asa. “Mari kita tuangkan semua yang kita miliki ke dalam industri percetakan dan pembuatan kertas untuk Lady Rozemyne, Saint of Ehrenfest,” katanya. Semua orang di sana telah menerima kata-katanya sebagai hal yang normal, yang membuatnya tampak sangat puas.