Honzuki no Gekokujou LN Volume 22 Chapter 10 - 12

1. Volume 22 Chapter 10

Pertemuan Hirschur dengan Aub

Mengamankan nilai kelulusan di kelas whirling terbukti menjadi pertarungan yang sulit, tetapi saya keluar sebagai pemenang. Alih-alih merasa berhasil, bagaimanapun, saya takut dengan bagaimana semua orang memandang saya. Wilfried dan Charlotte membawa saya ke ruang pertemuan segera setelah mereka kembali dari kelas, lalu saya meminta mereka untuk menanyai saya, gemetar ketakutan. Mereka berdua berbagi desahan sebagai tanggapan, ekspresi mereka tidak terbaca.

“Kamu mengandung berkah tetapi tidak mampu menjaga agar feystones di tubuhmu tidak bersinar …” kata Charlotte. “Semua yang melihat pemandangan itu pasti yakin akan kesucianmu. Bukan begitu, Saudara?”

Wilfried mengangguk. “Ya. Itu sangat terang sehingga saya teralihkan dari pusaran saya sendiri. Kamu benar-benar menonjol, Rozemyne.” Tidak mengherankan jika orang-orang tercengang, tetapi bahkan tidak terlintas dalam pikiran saya bahwa siswa lain berhenti berputar untuk menatap saya.

Hanya mencoba untuk menekan berkat apa pun sudah cukup sulit!

“A-Dan apa yang dipikirkan orang lain?”

“Tidak yakin; tidak ada yang benar-benar mau membicarakannya, ”jawab Wilfried. “Semua orang tampaknya melepaskan diri dari pingsan mereka setelah Anda pergi dan kemudian kembali berlatih.”

“Mereka semua adalah kandidat archduke, jadi semua orang terampil menyembunyikan pikiran dan emosi mereka yang sebenarnya,” tambah Charlotte sambil menghela nafas. “Butuh beberapa waktu sebelum kita mempelajari apa yang orang pikirkan dan laporan seperti apa yang mereka berikan kepada perwakilan mereka.”

Karena latihan pusaran dedikasi hanya dihadiri oleh calon archduke, tidak banyak yang melihat kejadian tersebut, tidak seperti saat kelas musik saya dengan para archnobles. Namun, karena setiap orang yang menyaksikan kejadian itu kurang lebih berada di dekat bagian paling atas dari kadipaten masing-masing, kami belum dapat menentukan akibatnya.

“Begitu ya… Pokoknya, kami baru saja menerima surat ini dari Ehrenfest,” kataku sambil menunjukkan sebuah papan. “Syvester akan datang saat makan malam dua hari dari sekarang untuk bertemu dengan Profesor Hirschur. Aku sudah mengirim ordonnanz padanya.”

Wilfried dan Charlotte saling pandang dengan cemas. “Saya mengerti. Ayah akan datang…” gumam Wilfried.

“Saya kira penting bagi kita untuk mendiskusikan apa yang telah kita pelajari tentang perlindungan ilahi sebelum mempublikasikan informasi tersebut,” Charlotte setuju. Mereka berdua memasang ekspresi mendung, pasti karena kami juga akan mencari tahu hasil dari pembersihan itu.

Masih ada waktu sebelum Sylvester tiba, jadi kami membawa semua orang—termasuk anak-anak dari mantan faksi Veronica—ke tempat berkumpul kadipaten kami. Semua siswa mengumpulkan bahan sebanyak mungkin, lalu saya membuat ulang tempat itu dengan berkah. Itu adalah isyarat untuk membantu perburuan Penguasa Musim Dingin dan untuk menunjukkan bahwa semuanya masih baik-baik saja di asrama.

“Nyonya,” kata Rihyada kepada Charlotte dan saya, “kami telah menerima kabar dari penjaga di lingkaran teleportasi. Ini adalah waktunya.”

Charlotte dan aku menatapnya. Kami bebas untuk bertemu dengan Sylvester—aku telah menyelesaikan kelas soreku lebih awal, dan Charlotte telah menyelesaikan semua pelajaran tertulisnya—tetapi ini terjadi lebih cepat daripada makan malam.

“Saya kira pembicaraan pra-pertemuan diperlukan,” kataku. “Riyarda, jika kamu mau menyiapkan ruang pertemuan …”

“Satu sudah disiapkan,” jawab Rihyarda. Dia rupanya telah membuat semua pengaturan yang diperlukan sambil mengarahkan petugas magang yang lebih muda di asrama. Saya tidak menyadarinya, karena saya sedang membaca di ruang rekreasi saat itu.

Jadi, kami menuju ke aula teleportasi. Tiga ksatria penjaga keluar lebih dulu, lalu berdiri tegak sambil menunggu tuan mereka mengikuti.

“Ibu juga ada di sini ?!” Charlotte berteriak kaget. Kami hanya mengharapkan Sylvester, tetapi Florencia tiba-tiba berdiri di depan kami, mata indigonya yang sangat mirip dengan Charlotte terfokus pada kami berdua.

Florencia meletakkan tangan di pipinya. “Diskusi dengan Profesor Hirschur ini akan terbukti penting untuk masa depan kadipaten kita. Saya harus berpartisipasi juga, Anda tahu. ”

“Aku sibuk dengan hal lain, jadi Florencia membaca semua laporanmu tahun ini,” tambah Sylvester sambil mengangkat bahu. Dia rupanya tenggelam dalam pekerjaan sejak peringatan Matthias mengharuskan pembersihan dipercepat, itulah sebabnya Florencia membaca pesan kami dari Royal Academy sebagai gantinya.

Kami pergi ke ruang pertemuan yang telah disiapkan Rihyarda dan bersiap untuk pertemuan awal kami. Petugas kami menuangkan teh untuk kami, dan, ketika keadaan mulai tenang, Wilfried bergabung dengan kami. Dia baru saja menyelesaikan pelajaran praktiknya.

“Maaf menunggu. Aku disini.”

“Kita belum mulai, Wilfried,” kata Florencia. “Sebagai ibumu, aku senang mendengar bahwa kamu telah bekerja sangat keras.”

“Aku tidak menyangka kamu juga ada di sini, Ibu.”

“Semua orang benar-benar mengatakan hal yang sama …” jawab Florencia dengan cekikikan halus. “Kalian semua mengirimkan laporan yang sangat kritis segera setelah kalian tiba di Royal Academy, benar? Hal itu tentunya membuat Sylvester dan seluruh Knight’s Order sangat sibuk. Karena itu, saya mengambil tugas untuk membaca semua laporan Anda — dan, harus saya katakan, saya benar-benar terkejut dengan apa yang saya temukan saat laporan itu mengalir dari hari ke hari.

Pada hari pertama pelajaran praktik tahun ketiga kami, hanya mereka yang memiliki koneksi dengan saya yang mendapatkan perlindungan ilahi dalam sekop. Perlindungan ilahi yang sama ini telah menyebabkan saya kehilangan kendali atas mana saya, kemudian, keesokan harinya, sebuah berkah telah keluar dari saya saat saya memainkan harspiel. Hirschur telah mengirimkan permintaannya untuk bertemu tidak lama kemudian—suatu perkembangan yang tidak biasa, mengingat rentetan panjang ucapannya bahwa sama sekali tidak ada yang perlu dilaporkan. Dan sebagai ceri di atas sundae yang sudah aneh ini, pertemuan itu akan mengungkap cara untuk meningkatkan perlindungan ilahi seseorang.

Setelah membaca laporan ini, Florencia segera memutuskan bahwa ini bukanlah sesuatu yang bisa dia tangani sendirian. Untuk tujuan ini, dia telah berkonsultasi dengan Sylvester, Karstedt, dan Elvira.

Florencia telah berterima kasih kepada bintang keberuntungannya setelah mengetahui tentang rencanaku untuk menangani manaku menggunakan tempat berkumpul pada Hari Bumi—tetapi kemudian dia telah menerima permintaanku untuk batu feystone sebanyak yang bisa disediakan oleh Ehrenfest keesokan harinya. Dia rupanya menemukan seluruh situasi sebagai perjuangan nyata untuk dikelola.

“Selain itu, feystones diisi dengan mana dan segera dikembalikan, bukan?” Florencia melanjutkan. “Aku menghabiskan sore itu meminta Knight’s Order untuk mengumpulkan feystones kosong, meminta pelayanku mengosongkan jadwalku untuk meluangkan waktu bertemu Hirschur, dan meminta cendekiawanku untuk menulis surat.”

Kemudian, setelah membuat pengaturan ini, Florencia duduk di sana mengkhawatirkan bagaimana putaran saya akan berjalan. Tentu saja, dia tidak perlu menunggu selama itu—sebuah laporan segera tiba yang mengatakan bahwa, sementara aku telah berhasil mencegah pemberkatan keluar, semua feystonesku mulai bersinar dan menarik banyak perhatian.

Mendengar tentang semua ini dari sudut pandang yang lebih obyektif, tentu terdengar seperti kekacauan yang tidak bisa dipahami.

“Bagaimanapun juga, Rozemyne, bagaimana menurutmu tentang mempublikasikan apa yang kita ketahui tentang perlindungan ilahi?” Florencia bertanya.

“Mengungkap sebagian dari pengetahuan kita terdengar bijaksana. Maksud saya, agar Profesor Hirschur benar-benar terlibat dan memberikan nasihat langsung, situasi seputar Ehrenfest pasti mengerikan. Dia mengatakan bahwa kami terus naik melalui peringkat kadipaten telah menyebabkan reputasi kami anjlok.”

Pasangan agung itu mengeraskan ekspresi mereka, begitu pula para cendekiawan dan pelayan di sekitar mereka.

“Apakah tidak penting bagi kadipaten peringkat atas untuk membantu kadipaten peringkat bawah?” Saya bertanya. “Setiap kadipaten mengalami kekurangan mana sampai tingkat tertentu, jadi bukankah demi kepentingan terbaik kita untuk meningkatkan hubungan kita dengan mereka dengan mengajari mereka cara mendapatkan lebih banyak perlindungan ilahi dan meningkatkan efisiensi mana?”

Tentu saja, kadipaten mana pun yang ingin menggunakan mana ini perlu meningkatkan hubungannya dengan kuilnya. Jika bangsawan harus mulai dengan enggan mengunjungi kuil untuk upacara, maka saya membayangkan bahwa kuil akan meningkat menjadi lebih baik.

“Aku telah mendengar bahwa Frenbeltag telah melihat panen yang lebih baik sejak dia meniru kita dan mulai mendapatkan kandidat archduke untuk melewati Distrik Pusatnya,” lanjutku. “Namun, saya tidak percaya bahwa pengetahuan ini menyebar lebih dari itu, karena mereka ragu mengatakan bahwa bangsawan mereka mengunjungi kuil.”

Rudiger telah menyebutkan selama pertemuan persekutuan bahwa dia berpartisipasi dalam upacara kuil dan mengisi tanah kadipatennya dengan mana, tapi aku ragu dia akan mengakuinya selama pesta teh atau apa pun. Paling tidak, berita seperti itu belum sampai ke telinga saya.

“Ya. Selama acara sosialisasi pria kami, Lord Rudiger tidak pernah sekalipun menyebutkan bahwa dia telah pergi ke kuil, atau bahwa dia berterima kasih kepada Ehrenfest, ”kata Wilfried.

“Aku, juga, telah menghadiri pesta teh dengan bangsawan rendahan dan menengah, tetapi tidak sekali pun seorang bangsawan Frenbeltag menyebutkan kandidat archduke mereka berpartisipasi dalam ritual,” tambah Charlotte. “Konon, itu memang muncul sebentar di salah satu pesta teh keluarga yang diselenggarakan oleh Lady Detlinde.”

Sylvester bertukar pandang dengan Florencia dan kemudian berkata, “Hal yang sama berlaku untuk Konferensi Archduke. Saudariku Constanze berterima kasih kepada kami saat makan malam keluarga, tetapi dia tidak mengatakan sepatah kata pun tentang pergi ke kuil selama pertemuan archduke yang sebenarnya.”

“Frenbeltag tidak diragukan lagi ingin menghindari kecurigaan lebih lanjut dari kadipaten yang lebih besar sekarang karena berada di antara kadipaten menengah terendah,” keluh Florencia. Dia kemudian menoleh ke Sylvester. “Konon, jika saudara laki-laki saya dan saudara perempuan Anda hanya menyebutkan ini, maka mereka dapat membantu kami untuk menghapus beberapa rumor buruk yang menyelimuti Ehrenfest.”

Pasangan bangsawan Frenbeltag adalah saudara laki-laki Florencia dan saudara perempuan Sylvester, dan ikatan kekeluargaan ini berdampak besar pada hubungan antara kedua kadipaten, baik dan buruk. Wajar jika kadipaten peringkat bawah akan memprioritaskan reputasinya sendiri di atas segalanya, persis seperti yang telah dilakukan Ehrenfest hingga saat ini.

“Jadi, saya percaya yang terbaik adalah mempublikasikan cara mendapatkan lebih banyak perlindungan ilahi — sebagian untuk membantu menghilangkan rumor buruk di sekitar Anda, Sylvester. Tentu saja, kami tidak akan mengungkapkan semuanya. Saya pikir tetap dengan elemen yang lebih jelas dan tidak kontroversial sudah cukup.

“Masuk akal,” jawab Sylvester. “Kalau begitu, aku akan membiarkanmu memikirkan apa yang akan terjadi.”

“Aub Ehrenfest, Profesor Hirschur telah tiba,” sebuah suara mengumumkan setelah kami selesai mendiskusikan unsur-unsur utama pertemuan tersebut.

Hirschur masuk, duduk di seberang Sylvester, dan berkata, “Sudah lama sekali, Aub Ehrenfest.” Udara di antara mereka terasa sangat tegang.

“Memang,” jawab Sylvester. “Kami cenderung tidak bertemu satu sama lain di Turnamen Interduchy.”

Florencia mencondongkan tubuh ke depan sambil tersenyum, mungkin berharap untuk melunakkan ekspresi keras mereka. “Permintaan Anda untuk pertemuan ini sangat menguntungkan kami, Profesor Hirschur. Karena peraturan Royal Academy, kami tidak dapat melibatkan diri dalam masalah ini jika tidak.”

“Ya. Kami menghargainya, ”lanjut Sylvester. “Dan, dengan catatan itu—aku bermaksud meminta maaf dengan benar kepadamu, secara langsung. Bagaimana ibu saya memperlakukan Anda tidak dapat diterima. Saya tidak tahu setengah dari apa yang terjadi di sini sebelum Ferdinand memberi tahu saya, dan itu membuat saya merasa sangat menyedihkan.”

Hirschur menghela nafas dan menggelengkan kepalanya. “Anda telah meminta maaf melalui surat, Lord Sylvester. Seorang aub tidak boleh terlalu cepat membungkuk di depan orang lain.”

“Saya menawarkan untuk memberikan dukungan finansial sekarang karena Ferdinand tidak lagi mampu, tetapi Anda menjelaskan bahwa Anda tidak menginginkan bantuan dari Ehrenfest… Bukankah itu berarti Anda tidak bermaksud untuk memaafkan saya?” Sylvester bertanya, memasang ekspresi yang agak menyedihkan.

Hirschur tersenyum, lalu menggelengkan kepalanya lagi. “Saya dapat menerima permintaan maaf Anda tetapi tidak dukungan keuangan Anda. Bantuan saya hanya sejauh menyembunyikan masalah yang lebih bermasalah; Saya tidak membantu dengan solusi, jadi saya akan membiayai diri saya sendiri.” Tatapannya mengembara ke arahku. “Menerima uang darimu hanya akan membuatku lebih banyak masalah daripada yang ingin aku tanggung. Nyatanya, saya tersinggung karena Anda mengira saya bersedia bekerja untuk Anda setelah sekian lama ditinggalkan sendirian. Membiayai saya adalah komitmen jangka panjang, bukan sesuatu yang dilakukan hanya jika Anda menginginkan layanan saya.”

Melalui pandangan kecil itu saja, Hirschur dengan jelas menandai saya sebagai seseorang yang akan menyebabkan segunung masalah baginya. Sylvester pasti menyadari ini, karena dia juga menatapku.

“Kalau begitu, bagaimana setelah Rozemyne ​​lulus?”

“Hm. Saya mungkin mempertimbangkan kembali ketika saatnya tiba.

Dia mengubah lagunya secepat itu?!

“Profesor Hirschur!” seruku. “Bukankah seharusnya kamu bertingkah keren dan mengatakan bahwa prinsipmu tidak akan pernah berubah atau semacamnya ?!”

“Oh? Anda harus mengetahui prinsip saya sekarang, Lady Rozemyne: semuanya demi penelitian, ”jawab Hirschur, kilatan yang jelas di mata ungunya. Mau tidak mau aku merosotkan bahuku; dia benar-benar diatur dengan caranya sendiri.

Sylvester terkekeh dan menampar punggungku. “Bisakah kamu menyalahkannya, Rozemyne? Anda entah bagaimana berhasil menyebabkan masalah yang lebih besar dari tahun ke tahun.

“Tunggu, benarkah? Saya pikir semuanya tetap sama, ”kataku. Selalu ada laporan harian, tapi aku bahkan tidak pernah menganggap masalahnya semakin parah.

Semua orang menatapku dengan bingung, lalu Wilfried mencengkeram bahuku. “Rozemyne, apakah kamu berpikir sebelum mengatakan itu? Segalanya tampak sangat buruk di tahun pertama kami, tentu saja, tetapi tidak ada yang harus dipanggil ke Royal Academy. Di tahun kedua kami, Paman harus memaksa masuk selama beberapa hari, dan sekarang, dalam seminggu di tahun ketiga kami, pengawas asrama kami telah meminta pertemuan dengan aub. Tidak bisakah Anda melihat bahwa masalahnya semakin besar? Dia hampir memohon.

Penjelasannya masuk akal bagi saya — tetapi pada saat yang sama, saya memiliki beberapa ketidaksepakatan. “Bukannya saya membuat masalah karena saya ingin, dan masalah tahun ini benar-benar di luar kendali saya. Aku mendapat begitu banyak perlindungan ilahi sebagai hasil dari menjadi Uskup Tinggi, dan berkahku selama kelas musik adalah karena schtappeku tidak dapat mengontrol mana lagi. Adapun apa yang terjadi di kelas berputar, saya lebih menonjol karena kami semua bekerja sama untuk mencoba mencegah masalah apa pun. Aku mengepalkan tinjuku dan menembakkannya ke udara. “Jika Anda bertanya kepada saya, orang yang sebenarnya harus disalahkan adalah siapa pun yang mengubah kurikulum sekolah!”

Hirschur menggosok pelipisnya dengan cara yang langsung mengingatkan Ferdinand. “Ini mungkin pertemuan pribadi, tetapi Anda sebaiknya tidak secara terbuka mengkritik raja dan kebijakannya,” katanya.

“Tunggu, aku berjuang sekarang karena raja ?! Itu salah dia?!”

Sylvester mengabaikan keluhanku. “Rozemyne, dia menyuruhmu diam. Anda sebaiknya mendengarkan.”

“Eh, benar… Maafkan aku.”

Saya akan menyimpan kritik semacam itu untuk diri saya sendiri. Namun, tetap saja — Anda benar-benar brengsek, Tuan King!

Segera setelah Sylvester meminta maaf kepada Hirschur dan semuanya beres, makan malam dimulai. Diskusi yang lebih rinci akan berlanjut setelah kami semua makan. Karena pasangan agung ada di sini, kami dari keluarga agung sedang makan secara terpisah dari siswa lain.

Oke, apa yang akan saya katakan bukanlah kritik terhadap raja tetapi permintaan yang jujur, kata saya, menatap Hirschur setelah memastikan bahwa saya tidak akan disalahpahami. “Mengalami perubahan besar dalam aliran mana dan efisiensi mana seseorang setelah mendapatkan schtappe menyebabkan masalah parah dalam hal kontrol mana. Saya percaya bahwa siswa harus mendapatkan schtappes dan perlindungan ilahi mereka tepat sebelum kelulusan mereka, seperti dulu.”

“Anda adalah orang pertama yang mengalami masalah seperti itu, jadi akan memakan waktu cukup lama sebelum perubahan tersebut dilakukan,” jawab Hirschur. Dia kemudian menjelaskan manfaat mendapatkan schtappe seseorang lebih awal. Siswa tanpa alat sihir perlu menyiapkan begitu banyak alat sihir untuk kelas, dan biaya mana juga jauh lebih tinggi.

Karena schtappes sangat meningkatkan efisiensi mana seseorang dan memperluas apa yang bisa dilakukan seseorang, mereka mengizinkan bahkan mereka yang masih di bawah umur untuk membantu kadipaten mereka. Itu sangat bermanfaat, ketika jumlah bangsawan anjlok setelah perang saudara; khususnya, penting ketika mantan pendeta biru dan gadis kuil menghadiri Akademi dalam keadaan khusus.

“Konon,” lanjut Hirschur, “pro ini tidak akan melebihi kontra selamanya. Ehrenfest berubah melalui metode kompresi mana yang baru, dan para siswa akan segera mendapatkan lebih banyak perlindungan ilahi melalui perbuatan dan doa mereka. Saya yakin bahwa semakin banyak siswa akan berjuang sebagai hasil dari mendapatkan schtappes mereka sebelum masa pertumbuhan mereka berakhir.”

Dalam hal itu, Roderick akan menjadi perhatian terbesar kami. Memberikan namanya kepadaku telah membuatnya menjadi omni-elemental, dan dia secara alami masih dalam masa pertumbuhannya. Kemungkinan besar pertumbuhan mana miliknya akan menghentikan schtappe-nya saat ini untuk dapat melakukan tugasnya dengan baik.

“Jika kita membiarkan siswa mencapai akhir periode pertumbuhan mereka dan menerima perlindungan ilahi mereka dari dewa yang lebih rendah terlebih dahulu, maka schtappes yang mereka terima pasti akan memiliki kualitas yang jauh lebih tinggi. Dan yang terpenting, seseorang hanya bisa mendapatkan schtappe satu kali. Dengan demikian, siswa yang berakhir dengan yang tidak sesuai dengan kapasitas mana akhir mereka akan mengalami masalah seumur hidup.

Saat ini, masih ada catatan tentang kurikulum lama, dan profesor yang tahu cara mengajar dengan cara lama. Namun seiring berjalannya waktu dan generasi profesor baru menggantikan yang lama, informasi semacam ini dapat dengan mudah hilang. Suatu saat pada akhirnya akan tiba ketika kita tidak akan dapat kembali ke keadaan semula bahkan jika kita menginginkannya.

“Saya sadar bahwa pembuatan bir dapat dilakukan tanpa schtappe—saya pernah melakukannya di bawah pengawasan Ferdinand sebelum mendapatkan milik saya—tetapi Wilfried, Charlotte, atau bahkan sarjana saya tidak tahu caranya,” kata saya. “Tentu saja, sarana untuk membuat alat ajaib yang diperlukan untuk pembuatan bir semakin dilupakan setiap hari. Saya melihat ini sebagai masalah yang signifikan.”

Hirschur berhenti sejenak dan kemudian berkata, “Saya akan menyampaikan sesuatu kepada raja.”

Saat diskusi kami tentang saran saya—yang pastinya bukan kritik—berakhir, begitu pula acara makan kami. Sekarang kami akan melanjutkan pertemuan kami. Sebagian besar waktu kami pasti akan dihabiskan untuk membahas situasi Ehrenfest saat ini dan mendiskusikan publikasi temuan kami tentang mendapatkan lebih banyak perlindungan ilahi.

Hirschur tahu banyak tentang reputasi Ehrenfest di Royal Academy dan Kedaulatan, dan dia tidak menunjukkan niat untuk berbasa-basi. “Seperti yang kita ketahui, perang itu berlangsung lama dan penuh kekerasan; mereka yang menang dan mereka yang kalah semuanya pergi dengan luka yang sangat dalam. Di tengah semua tragedi ini, Ehrenfest mungkin juga tidak menderita sama sekali, jadi tidak mengherankan jika orang lain cenderung memandangnya dengan lebih kasar.”

Dari sudut pandang kami, kami berjuang lebih dari cukup sebagai akibat dari tuntutan Kedaulatan. Tetapi bahkan jika kami ingin mengeluh, kadipaten lain pasti mengalami hal yang jauh lebih buruk.

“Saya ingin Ehrenfest memprioritaskan peningkatan hubungannya dengan kadipaten lain di atas segalanya, tetapi saya memiliki satu perhatian dalam hal itu,” kata Hirschur.

“Apa itu?” tanya Sylvester.

“Komandan ksatria yang berdaulat tampaknya memiliki cukup tulang untuk dipilih dengan Ferdinand,” kata Hirschur dengan desahan khawatir. Fakta bahwa dia secara khusus mengatakan “Ferdinand” daripada “Ehrenfest” membuatnya tampak ragu.

“Pernahkah Ferdinand dan Komandan Ksatria Berdaulat bertemu?”

Aku memutuskan untuk tutup mulut. Sylvester tidak tahu bahwa Ferdinand adalah benih Adalgisa dan bahwa dia mengenal komandan ksatria yang berdaulat sejak masa itu. Hirschur mungkin juga tidak tahu, mengingat dia menggelengkan kepalanya sebagai jawaban.

“Saya tidak tahu dari mana permusuhannya berasal,” katanya. “Banyak yang menyelidikiku tentang Ehrenfest secara keseluruhan, apakah itu tentang tren kita, memperluas slot bisnis kita, rahasia peningkatan nilai kita, atau kebenaran berbagai rumor seputar adipati… tetapi komandan ksatria sendiri yang bertanya tentang Ferdinand dan Lady Rozemyne ​​khususnya. Anda harus sangat berhati-hati dengannya.

Aku mengingat pertemuan kami dengan Komandan Integrity Knight di perpustakaan. Dia menyebut Ferdinand sebagai benih Adalgisa, dan mungkin selama pertemuan singkat itulah dia mengembangkan kecurigaan yang mendorongnya untuk menasihati raja untuk memisahkan Ferdinand dari Ehrenfest. Sejak itu, dia meminta istrinya menyusup ke Royal Academy sebagai pustakawan untuk lebih memata-mataiku.

“Singkatnya, kita dikelilingi oleh musuh, jadi saya menyarankan agar kita mengungkapkan metode untuk mendapatkan lebih banyak perlindungan ilahi dan membuktikan diri kita berguna bagi masyarakat. Asal tahu saja, ini adalah sesuatu yang disarankan oleh Pangeran Anastasius untuk kita lakukan juga.”

Mengingat peringkat kadipaten kami saat ini, kami seharusnya bersosialisasi sebagai kadipaten peringkat atas, tetapi kami masih bertingkah seperti peringkat bawah.

“Tampaknya Ehrenfest adalah salah satu dari sedikit kadipaten yang berdoa selama ritual kuil dan Pengisian Mana untuk yayasan,” lanjut Hirschur. “Temuan kami sangat cocok untuk Lady Rozemyne, Uskup Tinggi, dan jika ditangani dengan baik, maka kita dapat mengharapkan reputasi Ehrenfest meningkat secara dramatis dalam semalam.”

Aku menghela napas lega—tapi ini hanya membuat Hirschur mengeraskan ekspresinya.

“Namun,” dia melanjutkan, “Saya tidak percaya bahwa adipati lain akan mempercayai Ehrenfest dalam keadaannya saat ini. Itu sebabnya saya akan merekomendasikan pendekatan lain. Kami telah mengonfirmasi bahwa begitu banyak siswa Dunkelfelger menerima perlindungan ilahi Angriff karena kebiasaan mereka berdoa kepadanya, dan pengawas asrama mereka, Rauffen, mengetahui hal-hal terkini. Mungkin Anda bisa menerbitkan ini sebagai penelitian bersama.”

“Profesor Hirschur, kami berterima kasih atas semua saran Anda,” kata Sylvester.

“Namun berhati-hatilah, jika tidak, Dunkelfelger mungkin mengklaim semua penelitian Anda sebagai miliknya. Anda juga harus berhati-hati menelan kata-kata seorang bangsawan yang berdaulat seperti saya dengan begitu mudah. Anda adalah seorang aub, bukan mahasiswa, ”pungkas Hirschur, terdengar sangat mirip dengan seorang profesor.

Sylvester tersenyum setengah. “Sekarang, saudara dan ayah macam apa aku jika tidak mempercayai orang yang begitu lama melindungi Ferdinand dan sekarang juga melindungi Rozemyne?”

Hirschur tertegun sejenak, lalu dia santai di kursinya dan membalas senyuman kecil. “Kamu selembut biasanya, aku mengerti. Saya senang, meski begitu lama setelah Anda lulus, Anda masih menjadi pria yang sama di dalam. Lady Florencia, perhatikan Lord Sylvester. Dia tidak dapat diprediksi dan penuh energi sejak dia masih muda.”

Dia kemudian mulai menghibur kami dengan cerita-cerita tentang masa-masa siswa Sylvester, meskipun dia terpotong ketika archduke yang dimaksud berteriak, “Berhenti, berhenti!” Mereka benar-benar bertingkah seperti seorang profesor dan muridnya, yang membuat Wilfried dan Charlotte menutup mulut mereka saat mereka mencoba menahan tawa mereka.

“Profesor Hirschur, Sylvester sibuk berurusan dengan anak-anak bahkan lebih tidak terduga daripada dia,” kata Florencia. “Aku yakin dia lebih memahami perjuanganmu sekarang.”

“Florencia …” hanya itu yang bisa dilakukan Sylvester sebagai tanggapan.

“Kamu sama lemahnya dengan Lady Florencia seperti biasanya,” kata Hirschur, membiarkan rasa geli muncul sesaat sebelum kembali ke ekspresi yang lebih serius. “Lady Rozemyne ​​telah menunjukkan nilainya kepada kandidat archduke dari kadipaten lain, setelah menunjukkan berapa banyak perlindungan ilahi yang telah dia peroleh dan bahwa kapasitas mananya cukup besar baginya untuk memberikan berkah secara sepele. Kemungkinan Lord Wilfried menjadi sasaran telah meningkat secara dramatis — lagipula, Lady Rozemyne ​​akan sekali lagi tersedia jika dia kehilangan tunangannya.

Tak satu pun dari kami yang mengira percakapan akan berubah seperti itu. Kami semua menelan ludah dan menoleh ke Wilfried… yang hanya mengangkat bahu dan tersenyum menghadapi kekhawatiran kami.

“Aku akan baik-baik saja,” katanya, gambaran percaya diri. “Paman memperingatkanku tentang itu juga dan memberiku beberapa jimat, jadi setidaknya aku bisa menjaga diriku tetap aman. Rozemyne ​​menerima banyak darinya juga, jadi dia juga akan baik-baik saja.”

Florencia meletakkan kepalanya di tangannya. “Wilfried, hanya jika kamu bisa melindungi tunanganmu melalui usahamu sendiri barulah kamu bisa dianggap sebagai laki-laki.”

Hirschur mengangguk setuju, kepalanya juga di tangannya, lalu menatap Sylvester. “Adalah tugas seorang aub untuk melindungi harta kadipaten mereka. Saya berharap dapat melihat apa yang dapat Anda lakukan, Tuan Sylvester.”

2. Volume 22 Chapter 11

Meneliti Ritual dan Pembaruan tentang Pembersihan

Setelah Hirschur pergi, Sylvester perlahan melihat sekeliling, lalu menghela nafas. “Yah, mengingat kita telah menerima saran dari seorang bangsawan, kupikir kita harus mengambil pendekatan penelitian bersama. Tentu saja, kalian para siswa akan menjadi orang yang melakukan penelitian yang sebenarnya, dan saya membayangkan Rozemyne ​​akan menjadi ujung tombaknya, karena dia seorang sarjana, kandidat archduke, dan Uskup Agung kita. Rozemyne, apa pendapatmu tentang semua ini?”

“Yah … jika kita perlu berpasangan dengan kadipaten lain untuk meningkatkan reputasi Ehrenfest dan membuat diri kita lebih dapat dipercaya, maka saya pasti ingin bekerja dengan Dunkelfelger.”

Sylvester menatapku dengan hati-hati. “Tapi kenapa Dunkelfelger? Jika kami ingin orang lain mempercayai penelitian kami, bukankah Drewanchel akan menjadi pilihan yang lebih baik?”

“Jika kita bekerja dengan Dunkelfelger, maka saya bisa mengandalkan Lady Hannelore. Saya tidak punya teman seperti itu di Drewanchel. Meskipun alasan utama saya ingin bekerja dengan Dunkelfelger adalah karena kandidat archduke dan ksatria magangnya memiliki perlindungan ilahi dari banyak dewa, menjadikan mereka subjek ujian yang ideal.

Drewanchel mungkin merupakan pilihan yang lebih baik untuk penelitian tentang alat dan lingkaran sihir, tetapi ini tentang perlindungan ilahi dari para dewa. Dengan kata lain, mereka tidak akan memberikan sampel yang baik.

Belum lagi, lanjutku, Dunkelfelger memiliki Clarissa, tunangan Hartmut, yang ingin menjadi pengikutku. Sebagai sarjana magang, dia harus membuat kemajuan jauh lebih lancar — dan jika penelitian kita membuahkan hasil yang baik, kita akan lebih mudah memanggilnya ke Ehrenfest.”

Orang tua Clarissa pasti ingin membatalkan pertunangannya sekarang setelah Hartmut bergabung dengan kuil Ehrenfest sebagai High Priest. Namun, jika penelitian bersama kami meningkatkan persepsi publik tentang candi—atau setidaknya menyampaikan bahwa candi kami berbeda dari kadipaten lain—maka mungkin masalah itu akan teratasi dengan sendirinya.

“Belum lagi, Clarissa adalah seorang archnoble. Jika dia menikah dengan Hartmut dan datang ke Ehrenfest, maka kita akan dapat mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana duchies berpangkat tinggi bersosialisasi. Dia akan menjadi aset penting untuk Ehrenfest sekarang karena kita diharapkan untuk berperilaku sebagai kadipaten peringkat atas.”

“Ya. Kami akan membutuhkan seseorang seperti dia, dan segera. Mari kita coba untuk menghindari pertunangan dibatalkan, ”Sylvester setuju. Masalah kami cukup parah sehingga keluarga kerajaan mengambil sendiri untuk menyela. Ehrenfest perlu belajar untuk bertindak seperti kadipaten peringkat atas, dan satu-satunya yang bisa mengajari kami adalah mereka yang sudah dari kadipaten peringkat atas.

Segera setelah Sylvester setuju bahwa kami harus berpasangan dengan Dunkelfelger, Florencia menginstruksikan cendekiawannya untuk menyiapkan tinta dan kertas, lalu menatapku. “Anda mengatakan bahwa Anda hanya ingin mengungkapkan aspek-aspek yang tidak berbahaya dari penelitian ini. Tolong beri tahu saya bagian mana yang menurut Anda cocok dengan definisi itu.

“Tentu. Pertama-tama, seseorang dapat meningkatkan peluangnya untuk menerima perlindungan ilahi melalui doa—meskipun ini tidak akan berhasil kecuali doa tersebut tulus. Seseorang juga perlu mempersembahkan mana kepada para dewa. Ini semua adalah teori ‘tidak berbahaya’ yang menurut saya harus kita teliti bersama Dunkelfelger.”

Sebagai keuntungan tambahan, kita harus bisa membuktikan teori kita dengan membandingkan ksatria magang di Dunkelfelger yang menerima perlindungan ilahi dengan mereka yang tidak.

“Namun,” saya melanjutkan, “seperti yang dikatakan Profesor Hirschur, kami juga memerlukan beberapa informasi khusus untuk Ehrenfest sehingga Dunkelfelger tidak mengklaim semua penelitian kami untuk diri mereka sendiri. Untuk itu, kami akan menambahkan bahwa, selama ritual, lingkaran sihir harus diisi seluruhnya dengan mana, bahkan jika mednoble dan awam harus menggunakan ramuan peremajaan untuk melakukannya.”

“Ramuan peremajaan?” Florencia mengulangi, berkedip karena terkejut. Sebagai anggota keluarga archducal, dia mungkin tidak pernah kekurangan mana yang diperlukan untuk mengisi lingkaran sihir.

“Lingkaran sihir untuk mendapatkan perlindungan ilahi itu besar dan rumit, bukan? Menurut Profesor Gundolf, kaum awam dan mednoble berjuang untuk mengisi semuanya dengan mana mereka, jadi mereka memprioritaskan mengisi bagian-bagian dengan elemen mereka. Dengan cara ini, mereka dapat mengamankan perlindungan dewa-dewa utama selama mereka mengucapkan doa dengan benar. Kecuali para siswa ini menggunakan ramuan peremajaan, mereka tidak akan dapat mengisi lingkaran sepenuhnya dan mendapatkan perlindungan di luar elemen mereka.”

“Ini pertama kalinya aku mendengarnya,” kata Florencia, matanya melebar.

Kebetulan, kurikulum seseorang di Royal Academy bergantung pada kapasitas mana seseorang. Banyak konten dihilangkan dari pelajaran para bangsawan tentang ritual dan semacamnya untuk mengakomodasi kekurangan mana mereka.

“Selain itu, di Ehrenfest, kita mengucapkan doa saat mengisi kembali sihir dasar, bukan?” Saya bertanya. “Ternyata, ini tidak terjadi di kadipaten lain. Saya berharap inilah mengapa Wilfried menerima begitu banyak perlindungan ilahi. Bagaimana hal-hal dilakukan di Frenbeltag?”

“Kami juga tidak berdoa. Saya terkejut melihat orang lain melakukannya ketika saya melakukan Pengisian Mana pertama saya di Ehrenfest, ”jawab Florencia. Dia hanya mengikuti arus dan mengucapkan doa sambil menyalurkan mana.

“Tampaknya Ehrenfest mungkin satu-satunya kadipaten yang masih berdoa selama Pengisian Mana.”

“Kamu tahu, kita tidak selalu melakukannya,” sela Sylvester, lengannya disilangkan dan alisnya berkerut.

“Tunggu apa?! Itu bukan tradisi kuno ?! seruku. “Kalau begitu, seberapa jauh ke belakang?”

“Ayah memulainya sekitar waktu Constanze menikah dengan kadipaten lain. Saya adalah tahun kedua atau ketiga, seingat saya.

“Apakah itu berarti kamu mendapatkan perlindungan ilahi dari dewa selain yang utama?” tanyaku, masih heran bahwa tradisi itu masih sangat baru.

“Aku tidak yakin apakah doa kita adalah alasannya tapi… ya.”

“Yang mana yang kamu dapatkan, Ayah?” Wilfried bertanya.

Sylvester hanya menjawab dengan terbata-bata, lalu matanya mengembara ke sekeliling ruangan.

“Oh, Sylvester …” kata Florencia sambil tersenyum menggoda. “Putramu sendiri yang bertanya; mengapa tidak memberinya jawaban?”

Ada jeda sebelum akhirnya Sylvester menyerah. “Liebeskhilfe dan Glucklitat.” Yang pertama adalah Dewi Pengikat yang nakal dan suka bercanda, yang mencuri benang dari Dregarnuhr untuk mengikat pria dan wanita bersama, sedangkan yang terakhir adalah Dewa Pencobaan, yang memberikan keberuntungan bagi mereka yang mengatasi cobaan.

Mendengar bahwa Sylvester mendapatkan perlindungan itu di Royal Academy, menjadi jelas bahwa dia semua tentang romansa. Saya yakin dia berdoa dengan tulus seperti yang dilakukan Philine kepada Mestionora.

“Bagaimanapun, Rozemyne,” kata Florencia, “dapatkah Anda memberi tahu saya apa yang Anda anggap sebagai area penelitian Anda yang lebih berbahaya?”

“Saya berharap untuk menyelidiki apakah siswa dapat menggunakan doa dan mendedikasikan mana mereka untuk mendapatkan lebih banyak perlindungan ilahi setelah dewasa. Pengikutku sekarang sering mengunjungi kuil, jadi aku akan menguji teoriku pada mereka.”

Mungkin kami bisa menyelamatkan Angelica, yang telah gagal mendapatkan bahkan perlindungan ilahi yang paling dasar di masa muridnya. Saya juga ingin tahu apakah kami bisa mengamankan beberapa lagi untuk Damuel. Mempertimbangkan bahwa Philine telah menerima lebih banyak perlindungan, sangat mungkin bahwa mereka yang pergi ke bait suci juga akan mendapatkan lebih banyak perlindungan.

“Selain itu, saya ingin menguji apakah ritual tersebut dapat berhasil dilakukan di kuil kadipaten, bukan hanya di Royal Academy. Jika semuanya berjalan dengan baik, maka kita dapat mengamankan lebih banyak perlindungan ilahi daripada kadipaten lainnya.” Ini akan menjadi keuntungan yang signifikan bagi kami jika orang dewasa bisa mendapatkan perlindungan ilahi dalam Ehrenfest.

Sylvester mengelus dagunya, terlihat tidak yakin. “Jadi katamu, tapi Ehrenfest bahkan tidak tahu lingkaran sihir yang diperlukan untuk ritual itu. Kecuali… Anda belum membuatnya, bukan?”

“Belum, tapi aku menggambar lingkaran di diptych-ku selama ritual, jadi aku akan segera melakukannya.”

Saya sudah memiliki gambar lingkaran sihir di tangan; selama saya berhati-hati, saya yakin bisa membuatnya kembali. Prosesnya bahkan tidak memakan waktu lama karena, jika kita membuatnya diam-diam di rumah, kita tidak perlu memasukkan semua garis palsu untuk menyamarkannya.

“Tapi, tunggu… Anda harus berdiri di tengah lingkaran, dan garis serta pola palsu akan membuat penyalinan menjadi tidak mungkin. Terutama untuk seseorang setinggi Anda. Bagaimana Anda merekamnya?”

Jawabannya sederhana: Aku telah melihatnya dari atas kuil, dan bagian sebenarnya dari lingkaran itu bersinar dengan manaku. Itu tidak membuat apa yang telah saya lakukan menjadi lebih normal. Berdasarkan apa yang dikatakan Hirschur kepadaku, patung-patung itu bergerak ke samping dan membuka jalan selama ritual itu sudah cukup aneh. Itu adalah sesuatu yang benar-benar perlu saya diskusikan dengan Ferdinand sebelum memberi tahu orang lain.

“Rozemyne, bagaimana kamu merekamnya?” Sylvester bertanya lagi, mencondongkan tubuh ke depan.

Saya melatih otak saya dengan kapasitas penuh untuk mencari jalan keluar dari kesulitan saya saat ini. Saya perlu menemukan setengah kebenaran yang tidak akan membuat saya marah jika Ferdinand memberi saya izin untuk menceritakan apa yang sebenarnya terjadi.

“I-Para dewa menyuruhku!”

“Apa? Para dewa ?”

“Ya. Saya mendengar mereka berbisik kepada saya, ”jawab saya sambil tersenyum. “‘Tulis lingkaran itu,’ kata mereka.”

Itu tidak sepenuhnya bohong; lagipula, mereka memberi jalan bagiku untuk naik ke kuil. Tapi karena Sylvester—dan setiap orang lain di ruangan itu, dalam hal ini—menatapku dengan sangat curiga, aku beralih untuk mengubah topik pembicaraan dengan ahli.

“Ngomong-ngomong, bagaimana pembersihannya?”

Dalam sekejap, semua orang melebarkan mata dan menoleh ke pasangan agung itu. Berita ini sangat penting bagi kami di Royal Academy. Kami semua menginginkan penjelasan.

Ekspresi Sylvester mengeras. “Kami mengirim kabar sebelumnya, tetapi pembersihan telah selesai, untuk saat ini. Kami telah menghilangkan mereka yang telah memberikan nama mereka dan bersumpah setia kepada istri pertama kadipaten lain, serta mereka yang bekerja untuk membawa kesialan ke Ehrenfest. Mereka yang tidak memberikan nama mereka kepada siapa pun telah dipenjara dan saat ini sedang diselidiki.”

Kami semua menelan. Menurut Sylvester, mereka sibuk dengan pembersihan—yaitu penyelidikan dan menjalankan hukuman. Itulah mengapa Karstedt, sebagai komandan ksatria, tidak bisa meninggalkan Ehrenfest untuk datang ke sini bersama Sylvester.

“Adapun yang memberikan nama dan dieksekusi, pertama adalah Giebe Gerlach dan keluarganya. Lalu ada…”

Sylvester melanjutkan dengan membuat daftar orang-orang yang telah dieksekusi karena memberikan nama mereka kepada Georgine. Saya mengenali sebagian besar dari mereka sebagai orang-orang yang telah diperingatkan oleh Matthias dan Laurenz kepada kami. Yang mengejutkan saya, jumlah kepala kurang dari sepuluh, bahkan dengan mempertimbangkan pasangan dan keluarga dekat yang bersalah karena pergaulan. Berita ini sangat melegakan; pada tingkat ini, tidak banyak dari mantan anak-anak faksi Veronica yang perlu memberikan nama mereka untuk bertahan hidup.

“Jadi, satu-satunya siswa yang harus menyebutkan namanya untuk menyelamatkan diri adalah Matthias, Laurenz, Muriella, Barthold, dan Cassandra,” kata Sylvester. “Saya belum bisa menjamin yang lain, tapi mereka harus bisa kembali ke keluarga mereka.”

Barthold berencana memberikan namanya kepada Wilfried, sementara Cassandra akan memberikan namanya kepada Charlotte. Tiga yang tersisa memberikan milik mereka kepada saya — yang cukup mengejutkan, mengingat apa yang telah dibahas.

“Sayangnya, Giebe Gerlach meledakkan dirinya sendiri,” lanjut Sylvester. “Bonifatius menyerbu maju dari barisan depan dan berusaha menahannya dengan schtappe-nya, tetapi ledakan itu datang terlalu cepat. Saya diberitahu bahwa satu tangan adalah yang paling bisa diselamatkan untuk bukti. Lambang di cincinnya dan mana di dalamnya memastikannya sebagai milik giebe, setidaknya.”

Saya mengerti bahwa Giebe Gerlach adalah ayah Matthias, tetapi tetap saja—dia setia kepada Georgine dan terus-menerus mengincar saya, jadi saya senang mendengar dia pergi. Aman untuk mengatakan bahwa saya, dan semua orang yang dekat dengan saya, akan jauh lebih aman mulai sekarang.

“Kami akan menyelesaikan penyelidikan para tahanan kami dan menyelesaikan hukuman mereka saat kalian semua berada di Royal Academy,” jelas Sylvester. “Saya berharap setiap siswa yang keluarganya hanya menerima denda dan semacamnya akan dapat kembali ke rumah pada akhir musim dingin. Anak-anak dari mereka yang menerima hukuman yang lebih keras, seperti kerja paksa jangka panjang, akan menghabiskan waktu itu di asrama kastil. Ini juga berlaku untuk anak-anak yang ditempatkan di panti asuhan.”

Peringatan Matthias telah mengakibatkan pembersihan terjadi jauh lebih awal dari yang dijadwalkan semula, tetapi hal-hal berjalan kurang lebih seperti yang direncanakan. Sebagian besar anak-anak yang khawatir tidak akan pernah melihat orang tua mereka lagi akan segera bersatu kembali dengan mereka.

“Berapa banyak anak yang berakhir di panti asuhan?” Saya bertanya. “Apakah makanan dan kasur telah dikirimkan untuk mereka?”

“Ya. Sepertinya Hartmut tahu kau mengkhawatirkan mereka; dia telah memberi saya laporan rutin tentang bagaimana keadaan mereka.

Sylvester kemudian menoleh ke salah satu cendekiawan, yang maju dan memberi saya setumpuk dokumen. Ada tujuh belas anak yang akhirnya dikirim ke panti asuhan, dan sebuah meja telah dibuat dengan merinci nama, usia, nama orang tua, dan pendapat Wilma tentang mereka. Seperti yang diharapkan, banyak yang secara emosional tidak stabil. Sementara itu, mereka yang berusia lima dan enam tahun mengertakkan gigi dan menolak untuk menunjukkan emosi, atau melawan keinginan untuk menangis — mungkin karena dibesarkan sebagai bangsawan.

Hati saya sakit memikirkan semua anak malang itu, menangis untuk keluarga mereka. Saya memahami rasa sakit dan kesedihan itu dengan sangat baik, dan ingatan akan perpisahan saya dari keluarga saya sendiri terlintas di benak saya.

“Dan bagaimana dengan ruang bermain, Bu?” Charlotte bertanya.

“Anak-anak di sana semuanya berkumpul di satu tempat, dan, setelah pembersihan selesai, keluarga mereka diizinkan untuk menjemput mereka satu per satu,” jawab Florencia. “Pembersihan dilakukan dalam skala besar dan melibatkan banyak cendekiawan dan petugas, jadi memiliki anak-anak di satu tempat nyaman untuk melindungi mereka.”

Selanjutnya, anak-anak yang keluarganya akhirnya dipenjara dan karena itu tidak datang untuk mereka ditinggalkan di ruang bermain, tempat mereka mendiskusikan pembersihan dan masa depan mereka. Hanya sejumlah kecil yang perlu memberikan nama mereka untuk bertahan hidup, dan banyak percakapan dilakukan tentang apa yang harus mereka lakukan selanjutnya.

“Dan apa yang terjadi pada Nikolaus?” Saya bertanya.

Nikolaus adalah putra dari istri kedua Karstedt, Trudeliede, dan meskipun kami jarang berbicara, dia masih saudara tiriku. Saya selalu ingin tahu tentang pandangan yang dia berikan kepada saya; dia seperti ingin mengatakan sesuatu tapi tidak bisa.

“Dia ada di ruang bermain,” Florencia memberi tahu saya. “Karstedt mengatakan mereka akan membahas masa depannya setelah hukuman Trudeliede diputuskan. Konon, Karstedt memiliki banyak hal yang harus dilakukan sebagai hasil dari pembersihan, dan dia akan segera memburu Penguasa Musim Dingin, jadi saya berharap percakapan mereka tidak akan berlangsung lama.

Dia pasti sangat ketakutan…

Ketika saya berpikir tentang Nikolaus yang sendirian dan ketakutan, Wilfried angkat bicara. “Jadi, kami tahu pembersihan berjalan sesuai rencana. Ayah … apakah Anda bisa melihat ke dalam ingatan salah satu nama yang disumpah kepada Lady Georgine?

“Ya. Beberapa. Padahal tidak ada yang berguna.”

Beberapa nama tersumpah rupanya meledakkan diri saat mereka melihat Knight’s Order mendekati mereka. Itu akan cukup sederhana untuk membunuh mereka secara langsung, tetapi menangkap mereka hidup-hidup sangat penting untuk mendapatkan bukti dan mengkonfirmasi hubungan mereka dengan Georgine. Tentu saja, ini jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

“Mereka yang telah memberikan nama mereka kepada ibu saya atau hanya melakukan kejahatan kecil melakukan perlawanan, tetapi, secara keseluruhan, mereka ditangkap tanpa masalah. Adapun mereka yang memberikan nama mereka kepada saudara perempuanku… kami tidak dapat menangkap salah satu dari mereka dengan benar, baik karena mereka meledakkan diri segera setelah mereka melihat Knight’s Order atau karena Bonifatius bertindak terlalu jauh saat bertarung. mereka. Kami tidak mendapatkan banyak kepala yang bisa kami telusuri.”

Rupanya, ada batasan yang terlibat saat mengintip ke dalam ingatan almarhum. Dulu ketika Ferdinand melihat-lihat milikku selama hari-hariku sebagai gadis kuil biru, dia telah memberikan instruksi agar aku menunjukkan kepadanya apa yang ingin dia lihat. Namun, Anda tidak dapat memberikan instruksi kepada orang mati, dan ingatan orang mati dengan cepat menurun seiring waktu.

“Selain itu, ingatan yang tersisa hanya memberikan sedikit bukti,” lanjut Sylvester. “Kami mengetahui bahwa Georgine mengunjungi Gerlach dan keduanya terlibat dalam perayaan gila atas sesuatu yang dikatakannya, tetapi saya diberi tahu bahwa kami masih belum tahu apa ‘sesuatu’ itu. Masalahnya adalah penglihatan dan pendengaran setiap orang yang kami periksa telah terdistorsi, seolah-olah seseorang mengambil ingatan mereka dan memelintirnya.”

“Apa-apaan ini…?” Saya bilang. “Bisakah Anda melakukan itu? Seperti, sengaja? Apakah ada batasan untuk mengintip ke dalam ingatan orang-orang yang telah memberikan nama mereka?” Saya perlu tahu, karena saya sendiri sudah menerima beberapa nama.

Sylvester mengerutkan kening. “Apakah Anda ingat laporan Matthias yang menyebutkan bahwa perapian menyala meskipun musim panas, dan udara dipenuhi dengan aroma yang harum?”

“Saya bersedia. Bagaimana dengan itu?”

“Seorang sarjana yang ahli narkoba mencurigai sesuatu yang disebut trug yang harus disalahkan. Ini adalah tanaman halusinogen kuat yang mengacaukan ingatan seseorang. Tidak ada yang tumbuh di Ehrenfest, tetapi para siswa di sini di Royal Academy diajari bahwa itu sangat berbahaya.” Sylvester lalu menghela nafas lelah. “Kakak saya selalu datang dengan persiapan yang matang; dia jelas mengambil beberapa tindakan pencegahan untuk memastikan bahwa tidak ada yang bisa dilacak kembali padanya. Saya takut dengan betapa terobsesinya dia dan seberapa banyak dia harus belajar untuk mencapai tujuannya.

Tidak kusangka dia telah menyusun dan memberlakukan rencana untuk membelokkan ingatan bawahannya yang tersumpah, tahu betul apa yang akan kami lakukan pada mereka ketika mereka tertangkap… Aku terlalu ceroboh untuk bisa mengatur skema rumit seperti itu— yaitu, dengan asumsi saya bahkan dapat menemukan satu di tempat pertama. Mau tidak mau aku berharap dia akan menggunakan kecerdasannya yang nyata untuk sesuatu yang lebih konstruktif daripada mencoba mencuri kadipaten orang lain. Dunia pasti dipenuhi dengan lebih banyak hal indah.

Benar. Seperti, dia bisa mencoba membangun perpustakaan, atau mengumpulkan semua cerita di dunia, atau membuat buku baru.

Aku menghela nafas lelah yang sama seperti Sylvester, mendapati pilihan obsesi Georgine tidak menguntungkan. Sementara itu, Charlotte memberikan senyum lembut dan kata-kata penghiburan kepada ayahnya, yang sedang berjuang untuk kadipaten kami di rumah.

“Kamu mungkin tidak menemukan bukti nyata dalam ingatan mereka, Ayah, tetapi kamu masih berhasil melenyapkan mereka yang telah memberikan nama mereka ke kadipaten lain. Itu sudah lebih dari cukup, bukan? Jika bukan karena peringatan dari Matthias itu, pembersihan mungkin tidak akan berhasil sama sekali.”

“Charlotte …” kata Sylvester, menatap putrinya dengan ekspresi terkejut. Dia sangat mirip ibunya saat dia tersenyum lembut ke arahnya.

“Lady Georgine tidak lagi bisa bertindak bebas di Ehrenfest. Giebe Gerlach telah dieksekusi, jadi meskipun dia ingin mendapatkan sihir dasar, tidak ada lagi orang yang dapat membuat pengaturan yang diperlukan untuknya. Jadi, jangan merasa down. Sekarang kita harus fokus untuk menyatukan Ehrenfest. Apakah itu tidak benar?”

“Ya. Itu adalah Charlotte. Kami melenyapkan pengikut yang membiarkan adikku bertindak sesuka hatinya. Ke depan, Ehrenfest akan aman untuk Rozemyne.”

“Memang. Kami telah melenyapkan mereka yang menyakiti adikku berkali-kali. Itu saja sudah cukup, ”kata Charlotte, kata-katanya melembutkan ekspresi tidak hanya Sylvester, tetapi juga para ksatria yang menemani pasangan agung itu sebagai penjaga juga.

“Ehrenfest mungkin akan mengalami kekurangan mana untuk sementara waktu, karena kita telah mengeksekusi tiga giebes, tapi kita cukup beruntung memiliki seseorang yang memiliki mana yang melimpah. Saya mungkin perlu mengucapkan terima kasih dan doa kepada Glucklitat, Dewa Pencobaan, ”kata Sylvester, menatapku sambil menyeringai. Dia kemudian memberi isyarat kepada seorang kesatria, yang melangkah maju dengan tas berisi batu permata. “Ini seharusnya melindungimu untuk sementara waktu. Salurkan semua mana yang terkumpul di dalam dirimu dan kurangi kompresinya. Itu akan mengurangi kuantitas keseluruhan Anda ke titik di mana Anda dapat mengontrolnya lagi.

Aku benar-benar tidak menyangka akan mendengar nasihat seperti itu dari Sylvester—dan saat aku menatapnya dengan heran, ekspresinya berubah sedih.

“Ini mengingatkan saya ketika Ferdinand mempelajari kompresi mana di tahun pertama sekolahnya dan benar-benar berlebihan. Dia sama bingungnya dengan Anda sekarang ketika terlalu banyak yang bisa dia kendalikan. Pada akhirnya, dia berhasil menyelesaikan masalah tersebut dengan mengeluarkan banyak mana dan mengurangi kompresinya. Dari apa yang saya ingat, sih. ”

Ketidakpastiannya membuat saya merasa sangat prihatin, tetapi meskipun demikian, nasihatnya sangat berharga. Saya menerima feystones dengan senyum.

“Aku sangat berterima kasih atas sarannya, Sylvester. Saya akan mencobanya.”

3. Volume 22 Chapter 12

Menyelesaikan Pelajaran Kandidat Archduke

Ada terlalu banyak orang yang berkumpul untuk kami mengosongkan ruangan dan berbicara dengan Sylvester sendirian; alih-alih, tampaknya lebih baik bagi kami untuk menyimpan detail tentang umpatan nama Roderick dan perolehan elemen baru untuk nanti. Semua siswa yang perlu menawarkan nama mereka untuk bertahan hidup telah menyelesaikan upacara untuk mendapatkan berkah, jadi tidak perlu terburu-buru—bahkan bisa menunggu sampai tahun ini di Royal Academy selesai.

“Hanya itu yang saya punya untuk Anda,” simpul Sylvester. “Semuanya, kembali ke kamar kalian.”

Aku melakukan seperti yang diinstruksikan, lalu mulai mendekompresi manaku dengan membuangnya ke feystones. Saya harus berhenti memadatkannya secara tidak sadar sejak saat ini.

Tapi mengompresi mana saya adalah bagaimana saya terbiasa menahannya… Mencoba membayangkannya menyebar seluas dan setipis mungkin itu sulit kecuali saya benar-benar berkonsentrasi.

Selama hari-hari biasa saya, hidup saya bergantung pada seberapa banyak saya dapat memampatkan mana saya; hanya dengan mendorong Vesselku hingga batas absolutnya aku berhasil bertahan. Sekarang, bagaimanapun, saya perlu mendekompresi dan mengeluarkan mana saya sehingga saya benar-benar bisa mendapatkan kembali kendali atasnya.

“Oh…?”

Saat aku terus menuangkan manaku ke feystones, aku tiba-tiba terkena sensasi memasuki keadaan mengalir, dan perasaan seperti tubuhku menjadi lebih ringan. Saya secara naluriah memahami ini sebagai batas schtappe saya, jadi saya menghabiskan sedikit lebih banyak mana.

“Oke. Itu sudah cukup,” kataku.

Saya sangat berharap itu akan terjadi.

Keesokan harinya, setelah sarapan, kami mengumpulkan para siswa di ruang rekreasi untuk membahas detail pembersihan tersebut. Semua orang tahu tentang pasangan agung yang mengunjungi asrama, jadi ada lautan wajah yang sangat keras. Anak-anak dari mantan faksi Veronica terlihat sangat tegang; beberapa sangat pucat sehingga saya harus bertanya-tanya apakah mereka merasa pusing.

“Seperti yang diketahui semua orang, aub berkunjung tadi malam,” kata Wilfried, dengan sangat percaya diri saat memulai penjelasannya. “Itu karena Profesor Hirschur meminta pertemuan, tapi dia mengambil kesempatan untuk membahas pembersihan itu juga. Saya ingin berbagi apa yang dia katakan kepada kami dengan Anda semua.

Dia melanjutkan dengan mengatakan bahwa semua orang yang menawarkan nama mereka kepada Georgine, istri pertama kadipaten lain, telah dieksekusi. Yang lainnya sedang diinterogasi, dan hukuman mereka akan diputuskan selama musim dingin.

“Lima siswa berikut harus menawarkan nama mereka untuk tidak dieksekusi bersama keluarga mereka: Matthias, Laurenz, Muriella, Barthold, dan Cassandra. Yang lain dapat kembali ke keluarga mereka, meskipun tidak segera.”

“Syukurlah…” desah tahun pertama yang pernah ditahan Leonore sebelumnya. “Saya bisa menahan penantian; Saya senang bisa bertemu keluarga saya lagi.” Kata-katanya benar-benar mencerahkan suasana di ruang rekreasi.

Aku senang keluarga tahun pertama tidak memberikan nama mereka kepada Georgine dan lega karena hanya beberapa siswa terpilih yang harus memberikan nama mereka kepada kami. Namun, berbeda dengan kenyamanan saya, Barthold dan Cassandra tampak sangat tidak sehat. Mereka telah kehilangan keluarga mereka, dan sekarang mereka masing-masing harus menyerahkan hidup mereka kepada yang lain. Saya dapat melihat bahwa mereka memberikan senyuman yang dipaksakan, dan mereka pasti menyadari hal ini; saat mata kami bertemu, mereka dengan cepat memalingkan muka, sadar bahwa perasaan mereka yang sebenarnya tidak cukup tersembunyi.

“Anak-anak di panti asuhan akan ditangani seperti yang kami jelaskan sebelumnya,” lanjut Wilfried. “Mereka yang keluarganya hanya didenda sebagai hukuman akan dikembalikan ke rumah setelah tahun akademik, tetapi mereka yang keluarganya menerima hukuman yang lebih berat — yaitu, kerja kasar dan sejenisnya — akan tinggal di asrama kastil sampai hukuman mereka selesai. Tidak semua hukuman telah ditetapkan, jadi ingatlah ini.”

Pada saat pengumuman selesai, anak-anak yang khawatir tidak akan pernah melihat keluarga mereka lagi semuanya memasang senyum yang tulus. Pengikut saya juga tampaknya tidak terlalu puas.

“Nyonya Rozemyne.”

Saya menoleh ke suara yang memanggil nama saya dan melihat bahwa Matthias dan Laurenz sedang berjalan. Leonore dan ksatria penjagaku yang lain meluncur ke depan, semua dengan ekspresi yang sangat dingin. Mata Brunhilde dan Lieseleta menyipit, membuat suasana menjadi sangat berat.

Matthias dan Laurenz berlutut di depan tembok penjaga. “Kami telah menyiapkan batu kami, Lady Rozemyne,” kata mereka. “Anda dapat memanggil kami kapan pun Anda siap untuk menerima nama kami.”

“Lebih cepat lebih baik, kalau begitu,” jawabku. “Kita tidak bisa membiarkan ketegangan antara kamu dan ksatria penjagaku memburuk. Lieseleta, siapkan kamar. Matthias, Laurenz, apakah Anda akan baik-baik saja dengan pengikut saya yang hadir?

“Ya, wanitaku!”

Pengalaman saya menerima nama Roderick masih segar dalam ingatan saya, jadi saya tidak perlu melakukan persiapan lebih lanjut. Ksatria penjaga saya semua mengawasi dengan cermat saat Matthias dipanggil untuk melaksanakan sumpah, lalu Laurenz. Keduanya meringis kesakitan saat mereka terikat dengan manaku.

“Kalian berdua adalah pengikutku untuk selanjutnya,” kataku. “Saya percaya bahwa Anda akan melayani saya dengan patuh sebagai ksatria penjaga.”

“Ini adalah kehormatan kami, nona.”

Saat kami kembali ke ruang rekreasi, Muriella menghela nafas panjang. “Saya juga ingin memberikan nama saya lebih cepat daripada nanti, tetapi saya tidak memiliki bahan yang cukup bagus.” Dia menatap Matthias dan Laurenz dengan iri dan jelas-jelas menjaga jarak dariku.

“Kami berpikir untuk mendapatkan bahan-bahan untuk Anda pada hari Bumi berikutnya—tentu saja dengan izin Lady Rozemyne,” kata Matthias.

Saya memberi mereka izin saya sekaligus; akan sulit bagi mereka yang baru saja kehilangan keluarga untuk bekerja bersama mereka yang bersukacita karena keluarga mereka telah diselamatkan. Semakin cepat Muriella dijadikan punggawa saya, semakin baik.

“Ya, silakan lakukan,” kataku. “Nah, Leonore… bisakah kau memanggil Gretia untukku?”

“Tunggu, Nyonya — apa yang ingin Anda katakan padanya?” Rihyada bertanya, menatapku dengan tatapan tajam.

“Hm? Yah… Aku hanya ingin bertanya apakah dia masih mau melayaniku sekarang karena dia tidak perlu lagi menyebutkan namanya.”

Semua pengikutku dengan sungguh-sungguh menggelengkan kepala.

“Lady Rozemyne, keluarga Gretia adalah mantan faksi Veronica. Dia tidak bisa melayani Anda tanpa menyebutkan namanya, ”kata Cornelius.

“Itu benar, Nona Rozemyne. Orang-orang hanya akan berpikir aman baginya untuk melayani Anda begitu dia menyebutkan namanya,” Judithe setuju.

“Mengambilnya sebagai punggawamu meskipun fraksinya hanya akan membuka kembali luka lama, dan akibatnya Gretia akan menderita,” pungkas Leonore.

Saya hanya bisa menundukkan kepala saat semua orang bergabung melawan saya. “Paling tidak, bisakah dia tidak melayaniku secara eksklusif di Royal Academy, seperti Theodore?” Saya bertanya. “Saya berjuang karena kurangnya pelayan siswa, seperti yang Anda tahu.”

Brunhilde dan Lieseleta sama-sama berpikir; Saya sudah memiliki cukup banyak petugas di kastil, tetapi Royal Academy adalah cerita lain. Mereka mengerti lebih baik daripada siapa pun betapa pentingnya bagi mereka untuk melatih penerus mereka… tetapi meskipun demikian, mereka akhirnya menolak saran saya dengan kerutan yang bertentangan.

“Mereka yang melayani anggota keluarga agung di Royal Academy akan menjadi pengikut terdekat mereka. Mempertimbangkan masa depan ini, saya harus memprotes gagasan Gretia melayani sebagai pengikut Anda tanpa terlebih dahulu memberi tahu Anda namanya.

Tidak ada yang melawan mereka dalam masalah ini. Matthias dan Laurenz mempertaruhkan nyawa mereka di sini, tetapi Gretia punya pilihan; Saya tidak bisa memaksanya untuk memberi saya namanya. Roderick mengatakan bahwa sumpah serapah adalah ritual di mana seseorang bersumpah setia dan menyerahkan hidup mereka kepada tuan atau nyonya sejati mereka. Aku benar-benar ragu apakah Gretia memiliki tekad untuk berkorban seperti itu.

“Ketahuilah untuk memilih pertempuranmu, Nyonya,” kata Rihyarda. “Gretia tidak bisa melayani Anda kecuali dia secara aktif menyatakan kesediaannya untuk menyebutkan namanya.”

“Dipahami…”

Saya berjalan ke pelajaran kandidat archduke pagi saya. Pengikut saya menemani saya, membawa debu emas saya, cetak biru kota, dan semacamnya, tetapi mereka hanya bisa membawa saya sampai ke ruang kelas. Rihyarda memasang ekspresi khawatir saat dia menyerahkan barang-barangku satu per satu.

“Nyonya, apakah ini tidak terlalu berat untukmu? Masih ada debu emas yang harus kau bawa…”

“Aku… aku baik-baik saja,” jawabku. “Ini adalah barang-barang saya sendiri. Aku harus bisa membawanya sendiri.”

Sebenarnya, cetak biru, debu emas, dan feystones cukup sulit untuk saya lakukan sendiri. Saya hanya harus membawa semuanya sekaligus karena saya telah meledak di depan seluruh kelas. Hampir semua orang secara bertahap akan membawa item baru saat mereka melanjutkan kursus, yang berarti saya adalah satu-satunya kandidat archduke yang harus berjuang dengan barang bawaan saya.

“Beri mereka di sini, Rozemyne. Itu jelas terlalu banyak untuk Anda tanggung sendiri, ”sela Wilfried. Dia tidak membuang waktu mengambil tas feystone dari saya dan debu emas dari Rihyarda.

Terima kasih banyak, Wilfried.

Saya melewati beberapa baris meja dan taman kecil di atasnya dalam perjalanan ke ruang kerja saya sendiri, di mana sebuah stand sudah terpasang. Saya meletakkan satu-satunya barang yang saya bawa—cetak biru saya—sementara Wilfried meletakkan feystones dan debu emas.

“Selamat siang, Nyonya Rozemyne, Tuan Wilfried.”

“Selamat siang, Nona Hannelore.”

Setelah kami menyapa tetangga meja saya, Hannelore, Wilfried pergi untuk berbicara dengan temannya sendiri. Saya berterima kasih atas bantuannya saat saya melihatnya pergi, lalu Hannelore tertawa kecil.

“Sungguh baik Lord Wilfried membawakan barang-barangmu untukmu,” katanya, matanya penuh kekaguman. “Aku iri kamu punya tunangan yang luar biasa.”

Saya menggelengkan kepala karena insting; hubungan kami jelas tidak menimbulkan kecemburuan atau kekaguman. “Dia hanya membantu saya dengan barang bawaan saya karena perawakan saya yang pendek membuat saya berisiko terkubur di bawah itu semua. Selain itu, saya yakin Lord Lestilaut akan membantu Anda jika Anda berada dalam situasi yang sama, bukan?”

Tatapan Hannelore tiba-tiba menjadi agak jauh. “Um, yah… ya, kubayangkan dia akan memanggil petugas untuk membantuku.”

Jadi, dengan kata lain… dia tidak akan membantumu sendiri…?

“Pada catatan yang lebih penting, Lady Rozemyne, ada sesuatu yang ingin saya tanyakan kepada Anda. Apakah Anda tidak mengunjungi perpustakaan akhir-akhir ini? Saya memasok mana ke Schwartz dan Weiss kemarin malam dan sangat terkejut ketika mereka mulai memanggil saya ‘Nyonya.’”

“Mereka… Mereka melakukan apa ?!” seruku. Tampaknya Hannelore telah menggantikan Hortensia sebagai pemilik baru mereka. “Um, pustakawan agung baru telah dikirim ke perpustakaan, jadi aku diberitahu untuk tidak memberi Schwartz dan Weiss lebih banyak mana sampai mereka menjadi miliknya.”

“Um. Um… Jadi, itu artinya…”

“Profesor Solange memang mengatakan bahwa dia ingin kalian para pembantu untuk terus membantu, tetapi apakah dia tidak mengatakan apa-apa saat Anda memasok dua shumil dengan mana Anda?” Saya bertanya.

Ada dua pustakawan sekarang; pasti salah satu dari mereka pernah berada di ruang baca. Dan agar Hannelore telah memberi Schwartz dan Weiss cukup mana untuk menjadi tuan baru mereka, dia pasti sudah berada di sana cukup lama untuk bertemu dengan Hortensia. Solange pasti akan mengatakan sesuatu.

“Aku di sana hanya untuk menyediakan mana, dan, erm… Aku terlalu terburu-buru untuk pergi ke ruang baca. Tidak disangka Akademi memiliki pustakawan baru—dan yang sedang dalam proses mengambil alih Schwartz dan Weiss, pada saat itu…”

“Apakah tahun pertamamu belum terdaftar?”

“Saya diberitahu bahwa itu dilakukan selama istirahat makan siang hari ini.”

Astaga. Apakah hanya saya atau waktunya sangat buruk ?!

“Apakah Anda tidak berpikir untuk berkonsultasi dengan Profesor Solange segera setelah mereka mulai memanggil Anda ‘Nyonya’?” Saya bertanya.

“Sejujurnya, saya tidak menganggapnya sebagai masalah yang sangat serius. Saya pikir Anda akan mendapatkan kembali kepemilikan segera setelah Anda memberi mereka mana Anda … ”

Kami berdua memeluk kepala kami saat kami bergulat dengan masalah yang ada—dan saat itulah pikiran aneh terlintas di benakku. Hannelore mungkin memiliki banyak mana sebagai kandidat adipati agung dari kadipaten yang lebih besar, tetapi Hortensia adalah seorang bangsawan agung dari Kedaulatan; jika dia menawarkan mana setiap hari, maka terasa aneh bahwa Hannelore berhasil menyusulnya dengan begitu mudah. Solange juga pasti tidak mengharapkan perkembangan seperti ini, kalau tidak dia akan meminta kita semua untuk berhenti membantu sepenuhnya.

“Kita perlu menghubungi perpustakaan untuk menyelesaikan ini,” kataku. “Anda tidak bermaksud jahat, Lady Hannelore, dan perpustakaan memang meminta bantuan Anda yang berkelanjutan, jadi saya rasa ini tidak akan berjalan buruk.”

Eglantine kemudian masuk, dan melihatnya mengingatkan saya bahwa perubahan kepemilikan alat telah melibatkan keluarga kerajaan. Selain itu, Hortensia adalah istri pertama dari komandan ksatria Sovereign; berkonsultasi dengan Eglantine sebelum kami pergi ke perpustakaan mungkin bijaksana.

Setelah memulai kelas dan memberikan instruksi hari ini, Eglantine datang untuk mengarahkan saya, karena saya berada di depan orang lain. Saya mengambil kesempatan itu untuk tampil all out.

“Um, Profesor Eglantine, saya punya pertanyaan yang tidak berhubungan dengan pelajaran,” kataku. “Keputusan untuk mengganti master alat sihir perpustakaan dibuat oleh keluarga kerajaan, benar? Saya ingat bahwa salah satu anggota harus hadir ketika Profesor Hortensia dipilih sebagai pemilik baru.”

Hannelore berkedut. Tertulis di wajahnya bahwa dia tidak tahu keluarga kerajaan terlibat.

“Tampaknya pemilik mereka saat ini telah…”

Saya melanjutkan untuk menjelaskan — dan ketika saya selesai, Eglantine membuat kejutan. “Astaga. Lady Hannelore adalah pemiliknya saat ini?”

“Permintaan maaf saya yang tulus,” kata Hannelore sekaligus, wajahnya sekarang pucat. “Saya tidak tahu apa yang sedang terjadi.”

“Memang. Lady Hannelore tidak punya niat buruk, ”tambahku, melakukan yang terbaik untuk mendukungnya.

“Ya, saya tahu. Dia telah menyediakan banyak mana demi perpustakaan, seperti yang Anda miliki. Saya mengerti mengapa Profesor Solange sangat senang memiliki pembantu.” Dia tersenyum. “Lady Hannelore, saya sangat berterima kasih atas bantuan yang telah Anda berikan dengan murah hati.”

Ketegangan langsung terkuras dari bahu Hannelore; dia sebenarnya gemetar ketakutan dimarahi oleh anggota keluarga kerajaan.

“Profesor Eglantine,” kataku, “mendengar cerita Lady Hannelore membuatku sedikit penasaran—apakah Profesor Hortensia tidak memiliki mana sebanyak yang diharapkan? Saya akan berpikir bahwa, jika dia menyumbangkan mana ke Schwartz dan Weiss setiap hari, maka Lady Hannelore tidak akan pernah bisa mengambil kendali, tidak peduli seberapa hebatnya dia sebagai kandidat archduke.”

“Tapi perpustakaan itu memiliki begitu banyak alat ajaib,” sela Hannelore. “Saya membayangkan Profesor Hortensia hanya memilih untuk memprioritaskan orang lain untuk saat ini.”

Aku memiringkan kepalaku sambil berpikir; Schwartz dan Weiss kurang lebih sangat berharga dalam hal pekerjaan perpustakaan, jadi sulit membayangkan mereka disisihkan untuk alat sulap lainnya. Plus, keluarga kerajaan secara terbuka mendorong perubahan kepemilikan ini, jadi tentunya itu adalah prioritas tertinggi Profesor Hortensia.

“Saya berterima kasih banyak atas perhatian Anda, Lady Rozemyne, Lady Hannelore,” kata Eglantine. “Saya diberitahu bahwa, di masa lalu, perpustakaan membutuhkan paling tidak tiga pustakawan agung. Harus ada batasan berapa banyak yang bisa dilakukan satu orang dengan mana mereka. Saya akan berkonsultasi dengan perpustakaan untuk memastikan bahwa semuanya baik-baik saja.”

“Terima kasih, Profesor Eglantine,” jawab saya. “Haruskah, um… Pangeran Hildebrand juga diberitahu?” Dia ada di sini di Royal Academy sebagai anggota keluarga kerajaan, dan komentar cemberutnya tentang bagaimana dia bisa mengawasi transfer sendiri segera muncul di benaknya.

“Jangan takut,” Eglantine meyakinkan saya. “Aku akan terus memperbaruinya.”

Begitulah, kalau begitu; dengan bantuannya, saya dapat memastikan bahwa kontak saya dengan keluarga kerajaan diminimalkan.

“Diskusi ini sangat membantu, Profesor Eglantine,” kata Hannelore. “Saya tidak menyadari bahwa masalah ini melibatkan keluarga kerajaan. Seandainya saya melaporkan ini sendiri, mereka mungkin akan memanggil saya ke sebuah pertemuan. Itu akan membuat orang tua saya dan banyak orang lainnya menjadi panik.”

Gelombang rasa bersalah menyapu saya. “Saya memiliki kesempatan paling banyak untuk melihat Lady Hannelore, jadi saya seharusnya memberi tahu dia tentang apa yang terjadi. Permintaan maaf saya.”

“Oh tidak. Seharusnya aku pergi ke ruang baca dan menyapa para pustakawan.”

“Cukup, kalian berdua,” kata Eglantine, cekikikan melihat kami bolak-balik. “Kesalahan terbesar terletak pada perpustakaan karena tidak menghubungi para pembantunya. Ini bukan apa-apa yang perlu kau khawatirkan.”

“Profesor Eglantine… Saya kira ini tidak akan relevan untuk beberapa waktu, tapi…”

Saya melanjutkan untuk menjelaskan penelitian yang kami lakukan tentang ritual perlindungan ilahi, kemudian menggunakan kesempatan itu untuk memberi tahu Hannelore bahwa kami mengharapkan bantuan Dunkelfelger.

“Ehrenfest melakukan penelitian dengan Dunkelfelger?” tanya mereka serempak, mata mereka sama lebarnya.

“Ya,” jawabku, lalu mengalihkan perhatianku kembali ke Hannelore. “Saya diberitahu bahwa banyak ksatria magang kadipaten Anda mendapatkan banyak perlindungan ilahi, dan kami akan dengan tulus menghargai bantuan Anda untuk menunjukkan keadaan di luar Ehrenfest. Seperti yang saya ketahui, keluarga kerajaan juga menganggap penting bagi para bangsawan untuk mendapatkan perlindungan ilahi dari sebanyak mungkin dewa.”

Tentu saja, saya mengisyaratkan dengan sangat ringan bahwa Anastasius mendorong kami untuk melakukan hal itu melalui nasihat resminya.

“Saya yakin Profesor Rauffen sudah mengetahui hal ini,” lanjut saya. “Kami percaya bahwa, jika kami akan mempelajari tentang tradisi lama Dunkelfelger dan mengaturnya sebagai penelitian, maka akan ideal bagi kedua kadipaten kami untuk mempublikasikan temuan kami bersama. Secara alami, saya tidak meminta tanggapan di sini dan saat ini; Saya membayangkan Anda pertama-tama perlu berbicara dengan aub Anda, jadi saya bisa menunggu sampai pesta teh mendatang.

“Dimengerti,” jawab Hannelore. “Saya akan berkonsultasi dengan aub kami.”

Sekarang setelah kami menyelesaikan semua masalah yang berhubungan dengan keluarga kerajaan, saya memberi Eglantine cetak biru yang telah saya siapkan untuk kelas. Dia memeriksanya sejenak dan kemudian berkata, “Lady Rozemyne, apakah Anda berniat mengubah seluruh kota menjadi perpustakaan?”

“Itu benar,” kataku, dadaku membusung. “Begitulah kota idealku.”

Eglantine tersenyum kecut dan bergumam, “Mungkin, tapi aku tidak bisa mengatakan itu sangat realistis …”

Wajah yang dia buat… Kenapa dia terlihat seperti seorang ibu yang ragu-ragu untuk menghancurkan impian putrinya yang tidak masuk akal?!

Saya perlu melakukan sesuatu—dan dengan mengingat hal itu, saya mulai menjelaskan filosofi arsitektur di balik cetak biru saya.

“Sebenarnya, saya pikir Anda akan menemukan bahwa kota saya memang sangat realistis. Pertama, ada zonasi yang tepat. Jalan dan pelabuhan di sebelah kiri merupakan distrik perdagangan, tempat  buku dapat dibeli dan dijual ke negeri lain. Di sebelah kanan adalah distrik produksi, tempat pembuatan buku kami sendiri. Zona ini untuk hiburan, dengan penginapan dan restoran untuk mereka yang mengunjungi perpustakaan, dan—”

“Nah, akankah kita mulai?”

Dia memotongku dengan senyuman?!

“Silakan ikuti saya, Lady Rozemyne,” lanjut Eglantine. Dia kemudian membawaku ke belakang kelas dan masuk ke ruangan yang lebih kecil yang hanya berisi lingkaran sihir. “Isi lingkaran ini dengan mana, jika kamu mau. Setelah selesai, Anda akan diberkahi dengan nama Dewa Kegelapan dan Dewi Cahaya.”

“Tunggu, benarkah?” Saya bertanya. “Nama dewa dari dewa tertinggi?” Apa ini tentang saya yang diberkahi dengan nama-nama dewa alih-alih diajarkan kepada saya?

“Ternyata dewa tertinggi tidak memiliki nama tunggal,” jelas Eglantine. “Ada sebuah kisah tentang seorang peneliti dari masa lalu yang, dalam upaya untuk mempelajari nama-nama ini, mencari bantuan dari seorang calon archduke yang telah diberikan hak istimewa. Peneliti menemukan jawaban yang sangat dia inginkan, hanya untuk dilalap api Cahaya dan Kegelapan dan menghilang seluruhnya. Sementara itu, kandidat archduke yang bersekongkol dengannya kehilangan perlindungan ilahi mereka dan tidak lagi dapat menerima berkah para dewa, bahkan ketika menggunakan nama mereka dalam nyanyian. Mereka akhirnya diturunkan menjadi archnoble.”

Apa apaan?! Itu menakutkan!

“Saya akan berada di ruangan lain,” Eglantine menyimpulkan. “Kembalilah setelah Anda mengetahui nama mereka — dan berhati-hatilah agar tidak ada yang mendengar Anda mengulanginya.”

“Mengerti,” jawabku dengan anggukan. Bahkan saat mengajari saya, Ferdinand sangat berhati-hati untuk tidak memberi tahu saya nama-nama dewa tertinggi. Saya bertanya-tanya mengapa pada saat itu, tetapi sekarang saya menyadari bahwa dia telah berusaha mencegah saya dari kematian yang mengerikan dengan api multi-elemen.

Setelah memastikan bahwa Eglantine telah pergi, aku berlutut di atas lingkaran sihir, menempelkan tanganku padanya, dan melakukan pose berdoa seperti biasa. “Saya adalah orang yang berdoa dan berterima kasih kepada para dewa yang telah menciptakan dunia …”

Lingkaran sihirnya tidak terlalu besar, tapi sepertinya tidak terisi sama sekali—bahkan ketika aku menuangkan, dan menuangkan, dan menuangkan manaku ke dalamnya.

Aku seharusnya menunggu sampai kelas usai untuk membuang semua manaku. Waktuku juga sangat buruk, kurasa.

Menjaga satu tangan di lingkaran sihir, saya menggenggam pinggul saya dan mengambil salah satu ramuan peremajaan yang penuh kebaikan, yang kemudian saya tenggak sekaligus. Aku terus menuangkan mana ke dalam lingkaran… dan, akhirnya, sebuah suara mulai berbicara di kepalaku. Nama-nama dewa tertinggi muncul di benak saya dengan semburan api yang memancar, seolah-olah cahaya membakar setiap huruf langsung ke otak saya.

Schicksantracht sang Dewa Kegelapan… dan Versprechredi sang Dewi Cahaya.

Nama-nama dewa biasanya begitu panjang dan begitu sulit untuk diingat, tetapi dengan keduanya tertanam langsung di otak saya, saya yakin bahwa saya tidak akan pernah melupakan mereka.

“Wahai Raja dan Ratu yang perkasa dari langit tak berujung, Schicksantracht Dewa Kegelapan dan Versprechredi Dewi Cahaya …” gumamku dengan insting.

Bahkan tidak sedetik kemudian, schtappe saya muncul di tangan kanan saya, dengan sendirinya. Itu terjadi begitu tiba-tiba sehingga saya tidak bisa menahan tangis.

“Eep!”

Schtappe saya kemudian naik ke udara dan mulai menyedot api keemasan dan kegelapan hitam yang sekarang memancar dari lingkaran sihir. Meskipun itu tidak lagi berada di tanganku, itu pasti masih terhubung denganku, karena aku bisa merasakan mana yang mengalir ke dalam tubuhku. Itu belum tentu tidak menyenangkan — mungkin karena itu adalah mana saya sendiri yang kembali ke saya — tapi itu pasti … aneh.

Saya berharap Anda telah memberi tahu saya bahwa hal-hal akan menjadi seaneh ini sebelumnya, Lady Eglantine!

Saat aku membuat protes diam-diam, cahaya terakhir tersedot ke schtappe-ku, dan lingkaran sihir menjadi kusam sekali lagi.

“Itu saja…?” aku bertanya pada diriku sendiri.

Saya pasti berbicara terlalu cepat, karena cahaya keemasan dan kegelapan hitam segera keluar dari schtappe saya dan menyatu dalam spiral yang luar biasa. Itu naik tinggi ke udara sampai akhirnya melewati langit-langit dan menghilang dari pandangan.

“Bwuuuh?!”

Dalam sekejap, semua mana yang mengalir ke dalam diriku dan hampir semua mana yang tersisa di tubuhku tersedot keluar. Perubahan itu datang begitu tiba-tiba sehingga saya bahkan tidak bisa berlutut; hal berikutnya yang saya tahu, saya rata di tanah. Penglihatan saya menjadi putih seolah-olah saya mengalami kehilangan darah, yang mendorong saya untuk meraih dan menenggak ramuan peremajaan penuh kebaikan saya.

Ketika saya tetap di tanah, menunggu untuk pulih, suara khawatir Eglantine mencapai saya melalui pintu. “Lady Rozemyne, sudah cukup lama. Apakah kamu baik-baik saja?”

“Aku menghabiskan terlalu banyak mana dan harus menggunakan beberapa ramuan peremajaan,” jawabku. “Mungkin butuh beberapa saat bagi saya untuk pulih. Bisakah Anda menunggu sedikit lebih lama sampai saya bisa bergerak?

“Kamu tidak bisa bergerak?” dia bertanya, sekarang terdengar lebih panik. “Bolehkah aku membuka pintunya?”

“Aku lebih suka kamu tidak.” Aku sudah bisa mendengar obrolan di balik pintu, dan hal terakhir yang kuinginkan adalah semua orang menyaksikanku tersungkur di tanah, tidak bisa bergerak. Tidak ada kandidat archduke yang ingin terlihat dalam keadaan seperti itu. “Jika kamu bisa memberiku waktu sebentar maka aku akan pulih sendiri.”

“Rozemyne, ini aku,” terdengar suara lain—suara yang langsung kukenali sebagai Wilfried. “Apakah kamu pingsan?”

“Aku baru saja kehabisan mana. Saya minum ramuan peremajaan yang penuh kebaikan, jadi saya harus bisa segera bergerak lagi.”

“Jadi ini hanyalah salah satu dari episodemu?” dia bertanya, terdengar jauh lebih pengertian. “Baik.” Saya kemudian mendengar dia menjauh dari pintu; sepertinya dia menghibur Eglantine dan memberitahunya bahwa dia tidak perlu khawatir.

“Aku … pikir aku harus baik-baik saja sekarang?”

Aku menggoyangkan kakiku hingga bangun, lalu perlahan berdiri. Sepertinya aku memang bisa bergerak lagi. Setelah merapikan rokku dan menyisir rambutku yang agak acak-acakan dengan jari-jariku, aku melangkah keluar ruangan.

“Nyonya Rozemyne, apakah Anda baik-baik saja…?” tanya Eglantine.

“Aku baik-baik saja,” jawabku. “Aku hanya butuh beberapa waktu untuk pulih setelah menggunakan begitu banyak mana sekaligus. Lebih penting lagi, saya telah mempelajari nama-nama dewa tertinggi. Apa langkah pelajaran selanjutnya?” Saya memastikan untuk memberikan senyum lebar ketika saya berbicara, berharap untuk meyakinkannya bahwa saya dapat menyelesaikan sisa pelajaran tanpa insiden.

Eglantine mendesah pasrah sebelum membawa tamanku ke dalam ruangan kecil. Aku akan tinggal di sana agar yang lain tidak mendengar nama-nama dewa tertinggi, rupanya.

“Nah… mari kita melakukan entwickeln,” kata Eglantine. “Ini adalah lingkaran sihir. Entwickeln akan membutuhkan semua elemen.”

Saya sudah tahu sebanyak itu; Ferdinand telah menanamkan semuanya ke dalam diri saya selama sesi les kami. Saya perlu mengucapkan “stylo” untuk mengubah schtappe saya, menggambar lingkaran sihir di udara dengan mana saya, dan kemudian menambahkan debu emas. Setelah itu selesai, saya perlu mengucapkan mantra sambil menambahkan cetak biru saya. Kertas yang mereka gambar adalah sejenis alat sihir yang dibuat dari mana.

“Berhati-hatilah untuk menggambar lingkaran sihir yang besar sehingga Anda tidak melewatkan kesalahan apa pun,” kata Eglantine. “Setelah itu, sesuaikan ukurannya agar sesuai dengan ukuran bangunan Anda.” Dia memberi saya daftar instruksi tertulis, lalu keluar ruangan.

Saya melakukan entwickeln sesuai dengan lembar yang diberikan Eglantine kepada saya, membangun kota ideal saya di dalam taman. Dari sudut ini, tampak seperti ketika Ferdinand membuat biara, meski dalam skala yang jauh lebih kecil.

“Profesor Eglantine!” Aku dihubungi. “Saya selesai!”

“Astaga. Anda selesai dalam sekali jalan? Mari kita buat gerbang perbatasan kalau begitu.”

Eglantine menempatkan contoh taman di sebelah saya agar kami bisa berlatih. Gerbang perbatasan adalah upaya bersama; mereka hanya dapat dibuat dengan persetujuan dari adipati agung dari dua kadipaten yang bertetangga. Kedua belah pihak pada dasarnya menggunakan lingkaran sihir untuk membuat dan kemudian mempertahankan lubang di penghalang antara tanah mereka.

“Gerbang perbatasan dibiarkan terbuka sehingga bisa dilewati,” kata Eglantine, “tetapi karena gerbang negara hanya bisa dibuka dengan izin raja dan aub, umumnya dibiarkan tertutup. Ehrenfest memiliki gerbang pedesaan di sisi timurnya, bukan? Pernahkah Anda melihatnya sebelumnya?

“Tidak, tapi aku akan segera mengunjungi Kirnberger, dimana gerbang negara kita berada. Aku berniat untuk melihatnya kalau begitu.”

Setelah dengan aman membuat gerbang perbatasan kebun saya, saya selesai dengan pelajaran kandidat archduke saya. Saya telah menyelesaikannya secepat yang bisa dilakukan siapa pun.