Honzuki no Gekokujou LN Volume 22 Chapter 7 - 9

1. Volume 22 Chapter 7

Membahas Perlindungan Ilahi dengan Hirschur

Saat makan malam tiba, Hirschur tiba di asrama. Dia tampaknya sakit kepala, tapi dia bukan satu-satunya.

“Profesor, ritual kemarin membuat manaku jauh lebih sulit dikendalikan,” kataku. “Saya tidak merasa ada yang terbuang ketika saya menggunakannya, dan saya tidak bisa menahan diri untuk memberikan berkat selama kelas musik. Apa yang harus saya lakukan?”

“Saya jelas tidak punya jawaban. Berkat tidak membahayakan siapa pun, jadi mungkin Anda bisa membiarkannya terjadi. Jika Anda menginginkan saran lebih lanjut, konsultasikan dengan Ferdinand. Hirschur jelas tidak tertarik untuk mengatasi masalah yang berpusat pada terlalu banyak mana. “Lord Wilfried, bisakah kita bicara setelah makan malam?” katanya, dengan cepat mengalihkan pembicaraan.

“Tentu saja,” jawabnya. “Saya akan meminta pelayan saya menyiapkan ruangan sehingga apa pun yang kita diskusikan tetap rahasia. Kita bisa pindah ke sana setelah makan.”

Makan dengan penyelia adalah kejadian yang benar-benar normal di kadipaten lain—tetapi di sini di Asrama Ehrenfest, itu sangat jarang. Semua siswa menatap Hirschur, bertanya-tanya apa yang terjadi sehingga dia harus muncul.

Hirschur bahkan tidak menyentuh apa yang telah dilakukan tahun ketiga selama ritual perlindungan dewa; sebaliknya, dia memuji semua orang karena melewati hari kedua kelas pada perjalanan pertama.

“Ehrenfest benar-benar spektakuler dalam hal pelajaran tertulis,” ujarnya. “Sekali lagi, semua orang telah lulus pada hari pertama. Nilaimu naik dari tahun ke tahun, dan para profesor agak terkesan.”

Sekarang semakin banyak orang yang mempelajari Metode Kompresi Rozemyne ​​Mana, nilai praktis kami juga terus meningkat.

Hirschur melanjutkan, “Saya pikir Ehrenfest akan mulai melakukan hal yang jauh lebih buruk dalam pelajaran praktik setelah Angelica, Cornelius, dan Hartmut lulus, tetapi Leonore, Matthias, dan Laurenz semuanya menunjukkan peningkatan yang berkelanjutan, dan ketiga kandidat archduke semuanya mendapat nilai yang sangat baik. Saya menantikan tahun sukses lainnya.”

Kami para siswa telah mencapai titik di mana kami tidak lagi melihat nilai kami sebagai pencapaian—kami akan lulus salah satu kelas kami dan kemudian segera melanjutkan ke kelas berikutnya. Itulah mengapa pujian pihak ketiga sangat penting; mendengar bahwa para profesor melihat Ehrenfest dalam cahaya yang lebih baik dan kadipaten kami meningkat secara keseluruhan sangat berarti.

“Itu karena Ferdinand banyak menuntut,” kataku. “Saya sekali lagi ditugasi untuk memastikan bahwa kami lulus semua kelas kami pada hari pertama.”

Belum lagi, ada banyak siswa yang berisiko menjadi tidak stabil mentalnya tanpa tujuan untuk difokuskan. Kami belum menerima berita lagi tentang pembersihan itu, tetapi kami tetap tidak berniat untuk mengungkapkan situasinya kepada Hirschur dalam waktu dekat.

Hirschur sangat senang dengan makanan yang disajikan—meskipun kami semua sudah terbiasa dengannya sekarang. Kami secara bertahap menjual lebih banyak resep selama Konferensi Archduke tahunan, tetapi belum ada kadipaten lain yang membuat putaran mereka sendiri. Seperti yang diharapkan; membuat ulang makanan sesuai resep sudah cukup menantang.

“Beberapa tahun kemudian bahkan koki saya sendiri mulai membuat hidangan baru alih-alih berpegang pada resep yang sudah ada sebelumnya,” kata saya. “Tapi aku berharap itu hanya masalah waktu saja.”

Saya sangat tertarik untuk melihat betapa setianya kadipaten lain akan mengikuti langkah-langkah yang bertentangan dengan akal sehat dunia ini, seperti membuat kaldu dan semacamnya. Setiap kadipaten kemudian perlu memulai proses coba-coba menambahkan bahan-bahan lokal dan mencicipi hasilnya untuk melihat apa yang paling sesuai dengan selera masyarakatnya.

Dan, sementara itu, kita sendiri perlu membuat variasi baru.

“Nyonya Rozemyne, makanan penutup apa ini?” tanya Hirschur.

“Manis yang dikenal sebagai ‘mousse’ di Ehrenfest,” jawabku. Itu adalah makanan penutup dengan usaha tinggi yang terdiri dari yogurt mousse yang diapit di antara dua potong kue bolu. Kebetulan, kami membagikan resep makanan penutup ini sebagai hadiah kami tahun ini. Kami bebas menyebarkannya, karena Perusahaan Othmar kini mulai membuat agar-agar.

Saya akan melakukan yang terbaik untuk membuat agar-agar populer, terutama karena Freida bekerja sangat keras di restoran Italia.

Freida mungkin telah memberiku agar-agar agar aku bisa memperkenalkan banyak keajaibannya kepada bangsawan lain, tapi ini bukan suap; sebaliknya, saya hanya ingin lebih banyak makanan enak menjadi populer. Saya sudah tahu dari pengalaman bahwa makanan penutup yang bergoyang seperti jeli dan custard karamel tidak diterima dengan baik, itulah sebabnya saya berencana menggabungkan mousse dengan hadiah tahun lalu dan membuat kue tar mousse yang tidak berguna.

Saya ingin melihat bagaimana para bangsawan yang berdaulat akan menanggapi makanan penutup ini, itulah sebabnya kami secara khusus menyiapkan beberapa untuk disajikan. Rencananya adalah membawa beberapa ke pesta teh kecil dengan bangsawan, tetapi tidak ke pertemuan yang lebih besar; para koki masih berjuang untuk membuat kue bolu, dan masih ada saat-saat ketika usaha mereka berakhir dengan kegagalan.

“Saya pikir rasanya di mulut mungkin terlihat tidak biasa, jadi saya membumbui dengan madu dan yogurt agar rasanya lebih familiar. Bagaimana itu?” Saya bertanya. Rasa asam dari yogurt mengurangi rasa manis dari honey mousse—dan karena mousse berada di antara dua potong kue bolu, saya yakin teksturnya tidak akan terlalu enak.

“Teksturnya memang unik,” jawab Hirschur. “Benar-benar meleleh di mulut—dan, harus kuakui, ini cukup enak.”

“Apakah aman melayani keluarga kerajaan?”

“Kamu sebaiknya membuatnya terlihat sedikit lebih mewah, tapi rasanya sudah cukup.”

Setelah menerima lampu hijau dari Hirschur, saya memutuskan untuk memikirkan cara membuat makanan penutup terlihat lebih baik. Menghiasnya dengan selai fallold atau rutreb akan memungkinkan kita untuk memadukan warna merah dan putih — sangat cocok untuk manisan musim dingin.

Setelah pencuci mulut, yang telah berlipat ganda sebagai uji coba untuk pesta teh kami di masa depan, kami pindah ke tempat lain bersama Hirschur. Kami calon archduke memiliki kewajiban untuk hadir pada diskusi yang akan menyusul, karena kami harus melapor kembali ke archduke. Juga bergabung dengan kami adalah Philine dan Roderick, yang perolehan elemen-elemen barunya sangat membutuhkan pertemuan ini sejak awal.

Enam kursi telah disiapkan, dan, begitu para pelayan menyajikan teh kami, Hirschur memberi isyarat kepada mereka dan para ksatria penjaga untuk mundur. “Aku tidak akan terlalu jauh membersihkan ruangan, tapi kita akan menggunakan alat sulap pemblokir suara,” katanya. “Lady Rozemyne, aktifkan yang ini, jika Anda mau.”

“Apa? Saya?” Saya hanya bisa berkedip karena terkejut ketika Hirschur memberi saya versi efek area dari alat yang dimaksud. Dalam keadaan normal, tanggung jawab untuk mengaktifkannya ada pada dirinya, mengingat dia yang membawanya.

“Kamu memiliki begitu banyak mana sehingga hanya dengan memainkan sebuah lagu di kelas membuatmu melepaskan berkah. Itu tidak mungkin terjadi jika kamu memiliki mana yang sangat sedikit sehingga kamu berada di ambang kematian.”

Dia ada benarnya, jadi aku menyalurkan mana ke alat pemblokiran suara dan kemudian meletakkannya seperti yang diinstruksikan. Itu menghabiskan lebih sedikit mana dari yang diharapkan; pada kenyataannya, sepertinya hampir tidak mengkonsumsi sama sekali.

Ini sangat mirip dengan setelah jureve pertama saya, ketika saya akhirnya kehilangan kendali atas mana saya. Mungkin akan lebih baik bagiku untuk kembali ke Ritual Dedikasi tahun ini… Aku bisa saja menggunakan kesempatan itu untuk mengeluarkan sebagian manaku dan membantu dalam perang melawan Penguasa Musim Dingin.

Aku menghela nafas dan kembali ke tempat dudukku, di mana Hirschur memandangi kami semua. “Nah, mari kita mulai dengan membagikan apa yang kita ketahui,” katanya. “Lady Charlotte ada di sini, meskipun dia tidak berpartisipasi dalam ritual untuk mendapatkan perlindungan ilahi seseorang. Selain itu, sementara saya tahu bahwa Anda telah berbicara dengan Gundolf tentang kejadian tersebut, saya berada di dekat kuil dan karena itu tidak dapat mendengar percakapan Anda.”

Hirschur melanjutkan dengan memberi tahu Charlotte apa yang terjadi kemarin—meskipun saya perhatikan dia tidak menyebutkan ritual saya. Keadaan Philine dan Roderick sudah dianggap tidak biasa, jadi saya yakin keadaan saya akan benar-benar aneh. Aku melirik Hirschur, tapi sepertinya dia tidak akan menyebutkan ritualku sama sekali.

Gundolf berbicara dengan Anda setelah Philine kembali ke auditorium dengan lebih banyak elemen, kata Hirschur. “Katakan padaku, apa yang kamu diskusikan?”

Kami secara kolektif mulai menceritakan kembali percakapan tersebut, bekerja sama untuk mengisi kekosongan dalam ingatan satu sama lain. Setelah kami selesai, Charlotte memiringkan kepalanya ke arah kami dengan bingung.

“Tujuan dari ritual ini adalah untuk mendapatkan perlindungan dewa dari para dewa, bukan? Saya berjuang untuk melihat mengapa menerima perlindungan dari berbagai bawahan begitu mengejutkan … ”

Kami benar-benar berada pada gelombang yang sama. Selain Roderick menjadi omni-elemental, tidak satu pun dari apa yang terjadi tampak aneh bagiku.

Hirschur menghela napas. “Izinkan saya untuk menjelaskan seperti apa hal-hal bagi seorang bangsawan normal — yaitu, bukan seorang siswa dari Dunkelfelger atau seorang ksatria magang yang diharapkan mendapatkan perlindungan dari bawahan yang berpusat pada pertempuran. Mereka akan mendapatkan perlindungan dari dewa utama dari elemen apa pun yang mereka miliki dan tidak lebih. Kecuali ada pengawas asrama yang dengan sengaja menahan lidah mereka, tidak ada siswa yang mendapatkan perlindungan ilahi dari bawahan yang tidak terlibat dalam peperangan selama lebih dari satu dekade.”

Semua orang, tentu saja, menyebut apa yang terjadi sebagai kejadian langka — tetapi baru sekarang saya menyadari betapa jarangnya itu. Kami hanya bisa berkedip satu sama lain dan bertukar pandang saat Hirschur melanjutkan.

“Di masa lalu, mayoritas dari mereka yang menerima perlindungan ilahi dari banyak bawahan adalah kandidat archduke atau anggota keluarga kerajaan. Sangat jarang bagi kaum awam dan mednoble untuk menerima sama sekali; faktanya, seseorang harus mundur seratus tahun atau lebih untuk menemukan contoh seperti itu.”

“Jadi, singkatnya… Philine dan Roderick sama-sama luar biasa,” simpulku.

Hirschur menatapku dengan tatapan tajam. “Saya meminta Anda memahami ketidaknormalan situasi ini, Lady Rozemyne.”

Aku mengangguk sebagai jawaban. Meskipun alasan dari peristiwa ini masih sangat jauh di luar jangkauan saya, saya menyadari bahwa itu agak aneh. Saya juga mengerti bahwa ada “pengawas asrama sengaja menahan lidah mereka” tepat di depan saya.

“Ksatria magang dan siswa dari Dunkelfelger sering menerima perlindungan ilahi dari bawahan tipe petarung, tetapi kami tidak tahu mengapa demikian,” lanjut Hirschur. “Orang lain yang menerima perlindungan dari bawahan sangat jarang—meskipun tidak sepenuhnya belum pernah terjadi sebelumnya. Karena alasan inilah Lord Wilfried menerima beberapa kata kejutan dan kekaguman tetapi tidak lebih.

Itu masuk akal. Hirschur bahkan mencatat bahwa Hannelore telah menerima reaksi serupa.

“Philine, bagaimanapun, adalah masalah yang sama sekali berbeda. Dia adalah seorang bangsawan yang tidak memiliki kedekatan dengan Angin, tidak menerima perlindungan Schutzaria, dan memperoleh elemen baru hanya dari perlindungan ilahi dari Dewi Kebijaksanaan. Seseorang akan berjuang untuk menemukan kasus serupa dalam sejarah baru-baru ini — dan itu belum lagi tentang Roderick yang sekarang bersifat omni-elemental.

Ekspresi Philine dan Roderick mendung. Mereka senang menerima lebih banyak elemen; Saya tidak dapat membayangkan bahwa mereka mengharapkan ini menjadi insiden besar.

“Profesor Hirschur, bagaimana dengan saya?” tanyaku, sadar bahwa aku telah menerima perlindungan ilahi dari begitu banyak bawahan dan bahkan menyebabkan patung-patung kuil itu bergerak. Aku masih tidak tahu seberapa langka itu.

Hirschur hanya mengabaikan pertanyaanku. “Ini bukan pertama kalinya kamu melakukan sesuatu yang sangat aneh, dan itu pasti bukan yang terakhir. Keadaan Anda tidak layak untuk didiskusikan.

“Ya begitulah!” Wilfried tiba-tiba berteriak. “Kita tidak bisa mengabaikannya saat dia yang paling mungkin menimbulkan masalah!” Dia terdengar agak putus asa, karena dia selalu paling sering terlempar saat aku melakukan sesuatu yang aneh di Royal Academy.

Sekali lagi, Hirschur menanggapi dengan lambaian tangan, kali ini menawarkan senyum polos dari seseorang yang telah benar-benar menyerah. “Pilihan terbaik kami adalah berkonsultasi dengan Ferdinand dan meminta monster menyelesaikan masalah di antara mereka sendiri. Dia lebih mungkin memahami situasi Lady Rozemyne ​​daripada orang lain — dan berurusan dengannya berada di luar jangkauan saya sejak awal.

“Tapi kamu pengawas asrama Ehrenfest!” seruku. “Jangan bilang aku di luar jangkauanmu! Setidaknya cobalah untuk membantu!”

“Aku menolak,” kata Hirschur, melebarkan senyumnya. “Waktu saya bersama Ferdinand mengajari saya bahwa mencoba membantu masalah ini hanya membuat orang terlihat bodoh. Untuk menghormati permintaannya atas bantuan saya, Lady Rozemyne, saya akan membantu Anda dalam menyembunyikan hal-hal seperti ini dan melemparkan Anda tulang di kelas… tetapi Anda harus menyelesaikan sendiri masalah yang sebenarnya.

Jadi… Ferdinand adalah alasan Profesor Hirschur meninggalkanku?! Dia sangat kejam!

Meskipun saya terus meratap, Hirschur terus maju. “Meskipun demikian, meskipun Lady Rozemyne ​​bukan masalahku—kami tahu dia aneh sejak awal—fakta bahwa dia mulai sangat memengaruhi orang-orang di sekitarnya.” Tatapannya beralih ke Philine dan Roderick. “Kemarin, delapan siswa Ehrenfest melakukan ritual perlindungan ilahi. Empat berlalu tanpa insiden, memperoleh perlindungan sebanyak yang mereka miliki. Kalian berempat, sebaliknya, memiliki beberapa hasil yang sangat tidak biasa. Apakah Anda tidak melihat faktor pemersatu di sini?”

Aku memeras otakku, mencoba mencari tahu apa yang dia maksud. Kami tidak semua memiliki status atau jenis kelamin yang sama; lalu, apa persamaan kita?

“Aku… tidak tahu,” kata Wilfried akhirnya. “Apakah ada yang menghubungkan kita selain fakta bahwa kita semua berasal dari Ehrenfest?”

“Duduk di hadapanku adalah Lady Rozemyne, tunangannya, dan para pengikutnya,” kata Hirschur. ” Dia adalah faktor pemersatumu.”

Wilfried bertepuk tangan dan berteriak, “Tentu saja! Kamu sepenuhnya benar!” Dia tampak puas seperti seseorang yang baru saja menerima jawaban atas teka-teki yang sangat rumit.

“Aku lebih suka kamu tidak tiba-tiba menyalahkan semua ini padaku!” Saya menyatakan, diliputi oleh dorongan untuk menyangkal segalanya. Tapi tidak ada yang mendukung kemarahan saya yang benar. Bahkan Philine dan Charlotte tampaknya telah diyakinkan oleh teori Hirschur yang mengerikan—dan sama sekali tidak berdasar.

Betul sekali! Teori !

“Setiap kali sesuatu yang tidak terduga terjadi di Ehrenfest, secara umum dapat diasumsikan bahwa Lady Rozemyne ​​yang bertanggung jawab. Jadi, saya sangat percaya diri di sini. ”

“Ngh…!” Aku mengerang, tidak bisa protes.

Hirschur menatapku dengan serius. “Aku percaya, agar kalian semua mendapatkan begitu banyak perlindungan ilahi, kalian pasti melakukan sesuatu yang tidak dilakukan oleh bangsawan lain. Apakah Anda tahu apa itu?

“Yah … ya,” jawabku.

“Benarkah?!” seru Wilfried. Dia dan semua orang tiba-tiba mencondongkan tubuh ke depan, mata mereka terbelalak.

“Hah? Bukankah seharusnya sudah jelas bagi semua orang kecuali Charlotte? Saya menyebutkannya saat kami berada di auditorium. Sejujurnya, saya tidak mengerti mengapa baik Anda maupun Profesor Gundolf tidak dapat mengetahuinya sendiri. Itu langsung tertulis di buku teks.

“Elaborasi,” desak Hirschur, sekarang mencondongkan tubuh lebih dekat.

Secara refleks saya menjauh darinya dan berkata, “Ini doa. Sebagai Uskup Tinggi, saya berdoa dan mempersembahkan mana saya kepada para dewa setiap hari. Dan, sebagai pengikut saya, Philine dan Roderick secara teratur mengunjungi kuil dan juga berdoa. Hartmut dan pengikutku yang lain juga sudah mulai menyumbangkan mana mereka bahkan tanpa sengaja, karena mereka telah menyentuh instrumen suci dalam upaya mempelajari cara membuatnya.”

Ferdinand mengatakan bahwa dibutuhkan terlalu banyak mana untuk berguna dalam pertarungan, tetapi Hartmut dan Cornelius sekarang dapat membuat pedang Ewigeliebe. Damuel bahkan tidak memiliki cukup mana untuk mempertahankan bentuknya, yang membuatnya agak tertekan.

“Saya melihat bahwa kuil Ehrenfest telah banyak berubah selama saya tidak ada…” kata Hirschur. “Itu tidak seperti bagaimana aku mengingatnya.”

“Aku telah melakukan banyak pekerjaan untuk itu,” jawabku, membusungkan dadaku. “Wilfried dan Charlotte juga melakukan perjalanan ke seluruh Distrik Pusat, melakukan upacara Doa Musim Semi dan Festival Panen—yang, tentu saja, melibatkan doa. Belum lagi, di Ehrenfest, calon archduke berdoa kepada para dewa saat memasok mana ke yayasan. Bukankah itu hal yang biasa?”

“Kurasa kamu memang mengatakan sesuatu seperti itu …”

“Tertulis baik dalam buku teks maupun kitab suci kita bahwa berdoa kepada dewa penting untuk mendapatkan perlindungan ilahi. Menurut pendapat saya, jika para bangsawan dari kadipaten lain mencerca kuil dan menolak untuk berdoa dengan tulus, maka wajar jika mereka tidak menerima banyak.

Angelica telah gagal menerima perlindungan ilahi dari dewa utama setelah gagal mengingat nama mereka, dan dengan mengingat hal ini, tampaknya wajar jika mereka yang tidak berdoa dengan tulus hanya akan diberikan sedikit.

“Sepertinya kita salah dalam memahami teks,” kata Hirschur dengan desahan lelah. “Petunjuk untuk berdoa kepada para dewa tidak hanya mengacu pada ritual itu sendiri; itu adalah kebiasaan yang perlu kita adopsi ke dalam kehidupan kita sehari-hari.”

“Memang. Para dewa yang memberi saya perlindungan ilahi mereka adalah mereka yang sudah saya doakan, ”kataku, meletakkan tangan di pipiku. “Mungkin teori ini akan mendapat bobot lebih jika Anda bertanya pada Lady Hannelore apakah dia sering berdoa kepada Dregarnuhr dan Angriff, atau siswa Dunkelfelger dan ksatria magang apakah mereka biasanya berdoa sebelum pertempuran.”

“Saya akan berkonsultasi dengan orang-orang dari Dunkelfelger, karena mereka secara konsisten mendapatkan banyak perlindungan ilahi,” kata Hirschur; lalu wajahnya menegang. “Ini menjelaskan apa yang terjadi dengan Lord Wilfried, dan juga dengan Philine, yang telah melakukan pengejaran intelektual di rumah para dewa dan sering berdoa untuk perlindungan Mestionora. Namun, itu tidak menjelaskan Roderick menjadi omni-elemental. Apa kau punya teori?”

“Aku punya satu,” kata Roderick. Tinjunya terkepal dan matanya tertunduk. “Namun, saya tidak tahu apakah saya diizinkan untuk mengatakannya. Saya perlu berkonsultasi dengan aub sebelum saya dapat menjawab.”

“Dan fakta bahwa kamu tidak berkonsultasi dengannya kemarin berarti dia sedang sibuk, kurasa?” tanya Hirschur, memandang dariku ke Wilfried ke Charlotte. Memang, Sylvester tidak diragukan lagi membuat dirinya compang-camping berurusan dengan pembersihan dan hukuman yang diputuskan — terutama sekarang setelah Ferdinand, tangan kanannya, pergi.

“Setiap aub sibuk selama musim dingin bersosialisasi,” kataku.

“Nah, ketika dia punya sedikit waktu lagi, saya sangat ingin berbicara dengannya,” jawab Hirschur. Aku selalu mendapat kesan dia menghindari archduke, jadi mendengar itu mengejutkanku.

“Apa yang ingin kamu bicarakan dengannya?” Saya bertanya.

Hirschur tidak menanggapi; sebaliknya, dia menoleh ke Wilfried. Katakan padaku, apa yang terjadi ketika seseorang mendapatkan perlindungan ilahi?

“Sihir membutuhkan lebih sedikit mana, dan mantra dari elemen itu menjadi lebih mudah untuk dilemparkan.”

“Benar. Nah, Philine — apa yang terjadi jika kamu memiliki lebih banyak mana yang bisa digunakan?

“Kamu bisa menggunakan mantra yang lebih besar atau, sebagai alternatif, menggunakan mantra lebih lama.”

“Benar,” jawab Hirschur, lalu menatapku. “Nyonya Rozemyne, Anda telah memperkenalkan metode kompresi mana baru, yang jelas telah menyebabkan setengah dari siswa asrama kami meningkatkan kapasitas mana mereka lebih efisien daripada siswa di kadipaten lain. Dan sekarang, tahun ini, kita mungkin telah menemukan bagaimana seseorang dapat memperoleh lebih banyak perlindungan ilahi. Jika apa yang Anda katakan itu benar, maka siswa Ehrenfest — dan siswa Ehrenfest saja — dapat berharap mendapatkan banyak perlindungan di masa mendatang.

Kompresi mana meningkatkan kapasitas seseorang, sementara perlindungan ilahi meningkatkan efisiensi seseorang. Jika kami menangani ini dengan baik, maka kami akan dapat melakukan sihir beberapa kali lebih banyak dari sebelumnya.

“Ini akan menjadi penemuan kembali revolusioner untuk Yurgenschmidt. Saya menyarankan agar Ehrenfest mempresentasikan temuan ini selama Turnamen Interduchy sebagai penelitiannya untuk tahun ini.”

“Apakah bukan praktik umum untuk menyembunyikan metode yang dapat meningkatkan mana seseorang dan sejenisnya?” Saya bertanya.

“Ya—dan dalam keadaan normal, saya akan merekomendasikan hal itu saja. Namun”—tiba-tiba ada kilatan di mata ungunya—“apakah kamu tahu bagaimana para kadipaten lain memandang Ehrenfest sekarang?”

Kami merinci semua yang telah kami pelajari dari laporan Konferensi Archduke.

“Saya melihat aub bukan orang yang menghindar dari kebenaran yang tidak nyaman …” gumam Hirschur. “Sejujurnya, hanya sedikit yang melihat Ehrenfest secara positif. Kami menderita sangat sedikit dalam perang saudara karena tetap netral, kami memperkenalkan satu tren demi satu, dan kami sekarang menggigit wilayah kadipaten peringkat atas. Di atas semua itu, ada banyak rumor buruk seputar Aub Ehrenfest. Tentu saja, ketidaksukaan ini menjadi semakin drastis seiring dengan naiknya nilai kami.”

Ternyata, keadaannya bahkan lebih keras daripada yang diungkapkan oleh Konferensi Archduke.

Hirschur melanjutkan, “Jika kita memonopoli tidak hanya mana tetapi perlindungan ilahi juga, maka mereka yang berada di Kedaulatan, di mana kekurangan mana dirasakan terlalu tajam, tidak akan senang. Apakah Anda menangkap maksud saya? Kita berada dalam posisi di mana tindakan yang ideal adalah mempublikasikan temuan kita dan meredakan rasa frustrasi orang lain, bukan? Pengetahuan kami akan dianggap sebagai hadiah bagi Kedaulatan.”

“Ini pasti sesuatu yang harus diputuskan oleh aub,” kataku.

“Tepat—dan sebaiknya Anda mendiskusikannya secara menyeluruh,” kata Hirschur, lalu menghela napas. “Lady Rozemyne, kamu menarik banyak perhatian sebagai murid Ferdinand.”

Tampaknya, dalam Kedaulatan, sebagian besar mengira bahwa Ferdinand diam-diam menarik tali kesucian saya. Bahkan sekarang setelah dia pergi, mereka sangat tertarik untuk mengetahui apakah dia telah meninggalkan informasi berharga untuk saya.

“Ada banyak orang yang ingin mengetahui apa yang Anda ketahui,” lanjut Hirschur, “tetapi Anda tidak berpartisipasi dalam sosialisasi. Jadi, Anda masih menjadi misteri. Saya sering dipanggil dan diinterogasi tanpa henti—khususnya tentang hubungan Anda dengan Ferdinand.”

Semua orang yang hadir menelan ludah.

“Lady Eglantine telah terpilih sebagai instruktur baru dari kursus kandidat archduke karena satu alasan di atas segalanya: karena dia lebih dekat denganmu daripada anggota keluarga kerajaan lainnya.”

“Betulkah?”

“Sekarang dia menikah dengan Pangeran Anastasius, dia bukan lagi dari keluarga agung Klassenberg. Dia adalah anggota keluarga kerajaan. Saya akan menyarankan agar Anda sangat berhati-hati di sekitarnya; dia tidak akan bisa menolak perintah apapun dari raja yang dikatakan demi negara. Saya bermaksud membantu Anda menyembunyikan berbagai masalah, tetapi saya tidak dapat membantu menyelesaikan masalah apa pun setelah itu terjadi.

Hirschur dengan jelas ditetapkan untuk sebisa mungkin tidak terlibat dari masalah ini. Saya segera mengerti mengapa Ferdinand yang selalu ragu menaruh begitu banyak kepercayaan padanya.

“Kurasa kamu harus menghindari perpustakaan juga… Pustakawan baru, Hortensia, adalah istri pertama dari Komandan ksatria Yang Berdaulat. Dia tampaknya menyimpan kecurigaan sehubungan dengan Anda dan Ferdinand.

Raublut, Komandan ksatria yang berdaulat, menyebut Ferdinand sebagai “benih Adalgisa”. Aku membayangkan mata tajam pria itu memelototiku dari balik senyum lembut Hortensia dan secara naluriah mengepalkan tanganku.

2. Volume 22 Chapter 8

Memulai Kursus Kandidat Archduke

Setelah diskusi kami dengan Hirschur selesai, ruangan mulai kosong. Namun, saya tetap diam. Saya masih ingin berbicara dengan Roderick, dan, untuk itu, saya mengambil alat sulap pemblokir suara dari Rihyarda. Hanya setelah Roderick memegang alat itu, percakapan kami dimulai.

“Roderick, kamu bilang kamu mungkin tahu apa yang menyebabkan kamu menjadi omni-elemental, kan?”

“Saya mengerti ketika Profesor Hirschur mengatakan bahwa kami semua terhubung dengan Anda. Itu sumpah serapah.” Dia membawa tangan ke dadanya, dan matanya menjadi jauh saat dia sepertinya mengingat ritual itu. “Saat aku memberimu namaku, aku terikat oleh manamu. Aku tahu dalam sekejap bahwa itu bisa menyelamatkanku — tapi itu juga bisa dengan mudah mengambil nyawaku. Jadi, saya membayangkan mana Anda memiliki pengaruh pada ritual perlindungan ilahi saya. Anda sendiri adalah … omni-elemental, saya kira?

Aku mengangguk; Roderick sudah terlihat begitu percaya diri dengan deduksinya sehingga saya tidak melihat alasan untuk membohonginya. “Sepertinya ini memang karena aku. Saya ingin tahu… Apakah itu berarti mereka yang memberikan nama mereka kepada Ferdinand dan Lady Georgine juga mendapatkan elemen melalui mereka?”

“Memikirkan kembali… Saya menyadari bahwa pembuatan bir menjadi lebih mudah. Namun, itu hanya dalam jumlah kecil—begitu kecil sehingga, pada saat itu, saya hanya berasumsi bahwa saya mengalami hari yang baik. Saya berharap para ksatria seperti Lord Eckhart merasakan efeknya lebih tajam saat mereka menggunakan mana dari tuan atau nyonya mereka untuk melakukan pertempuran.

Tapi sekarang, menerima perlindungan ilahi dari para dewa utama telah mengurangi pengeluaran mana Roderick pada tingkat yang nyata.

“Tetap saja, saya akan berasumsi bahwa mereka yang memberikan nama mereka kepada Lord Ferdinand dan Lady Georgine kurang terpengaruh, karena mereka memberikan nama mereka setelah ritual,” lanjut Roderick. “Selain itu—dan ini hanya pendapatku—kurasa tidak bijaksana untuk mengungkapkan bahwa memberikan nama seseorang dapat menghasilkan lebih banyak elemen.”

“Dan kenapa begitu?”

“Mengumpat nama adalah ritual di mana seseorang membuktikan kesetiaan mereka dengan menawarkan hidup mereka kepada orang lain. Saya tidak percaya itu harus dilakukan untuk mencari lebih banyak elemen, ”kata Roderick, suaranya hampir berbisik. Dia telah meninggalkan segalanya—bahkan keluarganya—untuk melayani saya; masuk akal bahwa dia tidak ingin tekadnya ditafsirkan secara salah sebagai upaya egois untuk mengamankan lebih banyak elemen.

Aku mengangguk pelan. “Saya tidak ingin menerima kehidupan seseorang yang hanya menginginkan elemen saya.”

“Namun, anak-anak dari mantan faksi Veronica saat ini terpaksa memberikan nama mereka untuk bertahan hidup. Itu tidak normal.”

“Memang…”

“Dan di antara mereka yang harus memberikan nama mereka untuk bertahan hidup, pasti ada beberapa yang ingin memberikan nama mereka hanya untuk meningkatkan elemen mereka. Saya menganggap ini bukan sesuatu yang akan Anda hargai.

Aku ditetapkan untuk menerima nama dari empat orang yang telah memilihku setelah pertimbangan yang cermat, tetapi dia benar—aku tidak ingin berurusan dengan siapa pun yang datang kepadaku untuk mendapatkan elemen.

“Ketakutan terbesar saya adalah, jika Anda mempublikasikan informasi ini, anak-anak dari mantan faksi Veronica akan mendapatkan lebih banyak kemarahan dari bangsawan lain, dan teriakan agar mereka dianggap bersalah karena pergaulan akan semakin keras. Harus bersumpah atas nama seseorang menjadi hukuman yang lebih ringan ketika memberikan kesempatan untuk mendapatkan elemen baru saat melayani keluarga agung.

Mayoritas mantan faksi Veronica adalah kaum awam dan mednobles. Beberapa mednobles mungkin juga menjadi archnobles berkat darah Ahrensbach mereka, tetapi mereka hanya memiliki satu hingga tiga kesamaan. Pengumpahan nama ini akan memungkinkan mereka untuk memiliki elemen sebanyak keluarga agung — dan, setelah bersumpah atas nama mereka, mereka juga akan berada dalam posisi untuk mempelajari metode kompresi mana saya. Ini pasti tidak akan menyenangkan bangsawan lainnya.

“Meski begitu, ini akan sulit disembunyikan dengan begitu banyak anak yang menyebutkan nama mereka sekaligus,” kataku. “Saya perlu berkonsultasi dengan aub. Roderick, para profesor sudah tahu kamu telah menjadi omni-elemental tapi berhati-hatilah untuk tidak memberi tahu orang lain.”

Saya terus melewati semua pelajaran tertulis dan praktis saya untuk pertama kalinya saat akhir pekan semakin dekat. Setiap kali saya pergi ke auditorium atau Aula Kecil, saya akan melihat siswa lain menunjuk ke arah saya dan menggumamkan hal-hal yang berbunyi “Saya dengar dia melakukan pemberkatan besar-besaran sambil memainkan harspiel…” dan “Itu adalah berkat yang lebih besar daripada yang pernah saya lihat sebelumnya!” Begitu banyak orang telah menyaksikan restu saya sehingga tidak ada gunanya bagi saya untuk mencoba menyangkalnya; sebaliknya, satu-satunya pilihan saya adalah menunggu dengan sabar sampai mereka akhirnya berhenti membicarakannya.

Saya menulis surat kepada Clarissa meminta pertemuan dan mengirim laporan ke Ehrenfest untuk memberi Hirschur kesempatan untuk berdiskusi dengan Sylvester. Saya juga menulis surat kepada Ferdinand, tetapi saya terus melewatkan kesempatan untuk memberikannya kepada Raimund, yang sebagian besar bersembunyi di asramanya.

Datanglah pada Hari Bumi pertama, tahun-tahun pertama yang semuanya telah memperoleh schtappes bersembunyi di kamar mereka, sementara siswa lain mulai pergi ke tempat berkumpul untuk mengamankan materi untuk berbagai kelas mereka. Biasanya, kami akan mulai berkumpul segera setelah tiba di asrama, tetapi pembersihan tersebut dapat dimengerti telah menunda kami di tahun kedua dan ketiga.

Jumlah herbal menurun drastis, jadi saya melanjutkan dan membuang beberapa mana saya untuk mengisinya—sebagian untuk mencegah berkat lain yang tidak diinginkan di masa depan.

Dan… itu harus dilakukan.

Dengan demikian, waktu berlalu tanpa insiden, dan minggu berikutnya tiba. Saya akan segera menghadiri kelas pertama kursus khusus saya, dan dengan pemikiran itu, saya berjalan ke ruang makan untuk sarapan. Roderick adalah satu-satunya yang menungguku di lantai dua; Theodore tidak hadir.

“Dia pasti belum selesai menyerap Kehendak Ilahinya.”

“Saya yakin dia akan keluar pada sore hari.”

Ini tidak terlalu mengejutkan; setiap orang menyerap Kehendak Ilahi mereka dengan langkah mereka sendiri. Ketika saya mengintip ke lorong menuju kamar anak laki-laki, saya membayangkan Theodore bekerja keras, berharap mengubah schtappe-nya menjadi senjata secepat mungkin, dan diam-diam menyemangati dia.

Setelah sarapan, semua orang berkumpul untuk belajar di ruang bersama. Ini akan berlanjut sampai semua pelajaran tertulis kami selesai. Tahun pertama dan kedua telah berhasil menyelesaikan semua kelas mereka di minggu pertama, karena mereka memiliki begitu sedikit untuk memulai, yang berarti mereka adalah tim tercepat tahun ini. Charlotte sangat lega tentang hal ini, karena dia merasa sekarang dia telah menutupi kekurangannya tahun lalu.

Sekarang, tahun ketiga ke atas sedang dalam pertempuran yang menegangkan untuk mendapatkan nilai tertinggi dalam kursus khusus mereka masing-masing. Tim petugas sangat termotivasi.

Saya akan melakukan yang terbaik juga!

“Saya melihat kursus kandidat archduke tidak memiliki bangunan khusus sendiri …” kataku. Ksatria, cendekiawan, dan petugas semuanya mendapatkan bangunan mereka sendiri, jadi mengapa kita tidak? Itu sebenarnya sedikit mengecewakan.

Rihyada terkekeh saat melihatku mengerucutkan bibir. “Bangunan pusat adalah bangunan khusus untuk calon bangsawan dan pangeran agung. Ada ruang kelas di sudut gedung untuk mereka. Itu dirancang sedemikian rupa sehingga mereka yang berstatus paling tinggi tidak perlu melakukan perjalanan sejauh siswa lain.”

Itu menguntungkan saya; Saya akan mendapat masalah jika ruang kelas kami terlalu jauh. Jadi, saya berjalan ke ruangan yang telah ditunjukkan dalam upacara kenaikan pangkat.

“Nah — belajarlah dengan baik,” kata Rihyarda.

“Saya tidak berharap ada masalah,” jawab saya. “Lagipula, aku belajar dengan Ferdinand.”

“Aku tidak begitu percaya diri …” gumam Wilfried. “Aku tidak bisa mengikutimu dan Paman.” Namun, tidak ada yang membantu. Dia secara alami tidak dapat mengunjungi kuil setiap hari, dan jumlah mana yang lebih kecil berarti dia pasti lebih lambat dalam mewarnai feystones.

“Tapi kamu masih bersiap, dan kamu memiliki begitu banyak perlindungan ilahi sekarang. Saya yakin Anda akan menemukan kelas jauh lebih mudah daripada studi Anda.

“Semoga…”

Saya memasuki ruang kelas dengan Wilfried dan segera melihat bahwa, tidak seperti Aula Kecil, ada sejumlah meja yang berjejer agak rendah. Jika pelajaran kami dengan Ferdinand adalah sesuatu yang harus dilalui, ini mungkin agar kami dapat mengintip ke bawah saat membuat kebun kotak latihan kami.

Meskipun mereka masih agak terlalu tinggi untukku…

Saya mungkin membutuhkan stand atau sesuatu. Setelah melihat sekilas ke sekeliling ruangan, saya perhatikan bahwa sudah ada satu di meja yang paling dekat dengan podium profesor. Itu pasti untukku.

Tentu saja seseorang yang cerdik seperti Lady Eglantine akan datang dengan persiapan. Meskipun saya merasa agak canggung karena menjadi satu-satunya yang menggunakan dudukan di meja mereka.

Aku menghela nafas dan melihat sekeliling lagi. Kelas kami sejauh ini semuanya dibagi dengan archnobles, tetapi hanya ada kandidat archduke lain di sini — dan tidak terlalu banyak, pada saat itu. Memikirkan betapa sendiriannya kami mulai sekarang membuatku merasa sangat sedih.

“Nyonya Hannelore. Apa kabar?”

“Nyonya Rozemyne. Tuan Wilfried. Apa kabarmu?”

Saya segera berjalan ke Hannelore. Seperti yang saya pahami, Hirschur telah berbicara dengannya tentang perlindungan ilahinya selama akhir pekan; Aku ingin tahu persis apa yang dia katakan.

“Aku diberitahu bahwa Profesor Hirschur pergi untuk menanyai Dunkelfelger, tapi, erm… bagaimana kabarmu, Lady Hannelore? Dia cenderung melupakan segalanya saat penelitiannya terlibat, jadi saya sedikit khawatir.”

“Dia berkata bahwa dia ingin menguji apakah teorimu itu benar, Lady Rozemyne. Aku sangat penasaran mengapa aku menerima perlindungan dewa dari berbagai bawahan, tapi teori itu menjelaskan segalanya. Saya merasa sangat lega sekarang, ”kata Hannelore dengan gembira.

“Jadi kamu berdoa setiap hari?”

“Um, baiklah… aku terus berpikir tentang betapa aku ingin menerima perlindungan ilahi Dregarnuhr, dan aku sering berdoa sambil menjaga pesona yang diberikan Cordula padaku setiap saat.” Dia menarik lengan bajunya untuk mengungkapkan pesona berbentuk gelang seperti yang saya kenakan. Itu diatur dengan feystone yang agak lebih besar dari biasanya yang ditandai dengan sigil Dregarnuhr.

“Kalau begitu, apakah kamu juga berdoa kepada Angriff setiap hari?” Saya bertanya.

“Adapun dia… Ah. Saya rasa saya tidak sering berdoa kepadanya, tetapi budaya Dunkelfelger adalah memuji seni perang; kami sering bernyanyi dan menari sebelum pertandingan ditter, dan, setelah menang, kami mengadakan upacara di mana kami mendedikasikan mana kami untuk dewa tipe petarung. Setelah kami memenangkan Turnamen Antarbangsawan, aku dan kakakku mempersembahkan mana kami. Mengingat kakakku juga menerima perlindungan ilahi Angriff, sepertinya ritual itu yang bertanggung jawab.”

Bernyanyi dan menari sebelum pertandingan, ya? Kedengarannya sangat mirip dengan hakas yang Anda lihat di pertandingan rugby. Nah, masuk akal bagi saya.

Itu menjelaskan mengapa hanya Dunkelfelger yang menerima perlindungan dewa dari dewa bawahan tipe petarung. Mereka berdoa sebelum dan sesudah permainan ditter dan mencurahkan begitu banyak jiwa ke dalam tindakan pengabdian ini, jadi masuk akal jika iman mereka akan dihargai.

“Kami berteori bahwa ksatria magang mendapatkan perlindungan ilahi ini karena Profesor Rauffen memasukkan tradisi ini ke dalam kursus ksatria magang. Mereka yang berpartisipasi dengan sungguh-sungguh menerimanya, ”lanjut Hannelore. Mereka yang mengucapkan doa atau menyanyikan lagu perang hanya karena disuruh ternyata tidak menerima perlindungan semacam itu. “Lord Wilfried pasti telah menerima begitu banyak karena dia banyak berdoa setiap hari.”

“Sepertinya meminta kandidat archduke kita berkeliling kadipaten untuk Doa Musim Semi untuk membantu mengatasi kekurangan mana adalah keputusan yang tepat,” kata Wilfried.

Hannelore mengangguk sambil tersenyum, lalu menatapku seolah tiba-tiba teringat sesuatu. “Kalau begitu…berapa banyak perlindungan suci yang kamu terima, Lady Rozemyne?” dia bertanya, sekarang terlihat jauh lebih pemalu. “Kamu berdoa setiap hari sebagai Uskup Tinggi, jadi itu pasti jumlah yang luar biasa… Dan ritual itu membuat manamu meluap hingga kamu memberikan berkah selama kelas musik, bukan?”

“Y-Yah, itu…”

Setiap kandidat archduke di ruangan itu sekarang memperhatikanku; mereka pasti mendengarkan percakapan kami. Bahkan aku mengerti bahwa bersikap jujur ​​dan mengungkapkan nomor sebenarnya di sini hanya akan menimbulkan masalah.

“Jumlah persisnya adalah rahasia,” jawab saya. “Karena, um… itu bukan sesuatu yang harus dipublikasikan.”

Hannelore melihat sekeliling ke semua orang, mengangguk, dan berkata, “Jadi kamu menerima begitu banyak sehingga kamu bahkan tidak bisa mengatakannya.”

Tiba-tiba, semua orang melompat dan bergegas ke tempat duduk mereka. Eglantine, profesor kami, masuk dengan banyak asistennya. Mereka membawa kotak-kotak besar.

Saya pergi ke kursi barisan depan, di mana stand sudah berada di posisinya. Wilfried sedang duduk agak jauh, tetapi, dalam peristiwa yang menyenangkan, Hannelore berada tepat di sampingku.

“Kita telah ditempatkan bersebelahan, Lady Rozemyne.”

“Memang. Ini hari yang baik untuk belajar.”

Eglantine, yang kini berdiri di belakang podium profesor, menata rambutnya dengan gaya yang sangat rumit. Dia juga mengenakan pakaian yang menekankan bahwa, meskipun dia adalah guru kami, dia adalah seorang bangsawan yang pertama dan terutama. Jubah hitamnya membuat posisinya saat ini sangat jelas.

Dan dia menjadi guru untuk mengumpulkan intelijen dariku?

Hati saya sedikit tenggelam ketika saya mengingat kata-kata Hirschur. Cukup menyedihkan bahwa mereka ingin menyelidiki saya untuk mendapatkan informasi … tetapi yang lebih menyedihkan lagi adalah bahwa kecurigaan mereka sepenuhnya dibenarkan. Saya memang memiliki informasi yang akan menarik minat keluarga kerajaan. Alkitab berisi instruksi tentang bagaimana menjadi raja. Tetapi mengungkapkan hal ini akan menempatkan saya dan banyak orang lain dalam bahaya, jadi saya tidak berniat melakukannya.

“Senang bertemu semua orang lagi,” kata Eglantine. “Saya sekarang mungkin menjadi profesor Anda, bukan sesama mahasiswa, tetapi saya masih senang memiliki waktu ini bersama Anda semua.”

Bahkan saat aku merasa sangat sedih, Eglantine terlihat secantik biasanya. Dia mengenakan senyum menawan dan bergerak dengan langkah anggun seolah-olah melakukan tarian. Setelah memberikan salam mulia yang panjang dan biasa, dia menjelaskan mengapa dia dipilih untuk menggantikan wanita yang lebih tua dari keluarga cabang kerajaan yang sebelumnya memimpin kursus ini. Dia menjadi yang pertama di kelas di antara kandidat archduke lainnya di tahunnya, dan raja tampaknya menganggapnya paling cocok untuk memimpin generasi siswa masa depan.

“Sekarang setelah saya menerima tugas ini, saya bermaksud untuk melakukan segalanya dengan kekuatan saya untuk menjadikan Anda semua kandidat archduke yang tepat,” pungkas Eglantine. Dia kemudian melihat ke asistennya, yang mulai membagikan kotak yang mereka bawa beberapa saat sebelumnya.

Setelah semua orang memiliki sebuah kotak, para asisten dengan cepat keluar dari ruangan—mungkin agar mereka tidak mempelajari isi pelajaran kami. Saya ingat Ferdinand melarang siapa pun kecuali calon archduke untuk menghadiri sesi belajarnya.

“Pikirkan ini sebagai bentuk yang lebih mendasar dari sihir dasar,” kata Eglantine, membuat semua orang melihat kotak di depan mereka. Dilihat dari atas, itu adalah sebuah persegi dengan lebar sekitar enam puluh sentimeter, penuh dengan pasir yang tampak kering yang mengingatkan saya pada gurun. Di bagian paling tengah adalah alat ajaib berdiameter sekitar sepuluh sentimeter yang dilapisi dengan batu permata seukuran marmer dengan berbagai warna.

Ini cukup besar.

Itu kira-kira dua kali lebih besar dari yang kami gunakan dalam studi kami dengan Ferdinand. Saat saya memeriksa perbedaan lainnya, kuliah dimulai.

“Selama rentang kursus kandidat archduke tahun ketiga, kamu akan belajar bagaimana mengendalikan sihir dasar,” kata Eglantine. Kami masing-masing akan membentuk sebuah kota di kotak pasir kami dan kemudian berlatih menggunakan versi sederhana dari sihir dasar. Itu adalah hal yang sama yang diminta Ferdinand dari kami.

Yang bagus, jelas. Saya akan sangat bingung jika kelas kami membahas sesuatu yang lain sama sekali.

“Kotak ini mewakili kadipatenmu, dan alat sulap di tengahnya adalah versi tiruan dari sihir dasar,” lanjut Eglantine sambil tersenyum. Pasir kering adalah apa yang didapat ketika tanah kehabisan mana, tapi dengan memberinya makan dengan mana kita sendiri, kita bisa menghasilkan tanah yang subur. “Pertama, keluarkan schtappesmu dan warnai kadipatenmu dengan mana.”

Kami membentuk schtappes kami, seperti yang diinstruksikan — tidak ada alat yang lebih baik untuk memodulasi mana. Saya kemudian menyalurkan mana saya ke bagian paling ujung dan menyentuhkannya ke salah satu feystones. Meskipun ada beberapa feystones pada alat sihir, semuanya terhubung, jadi kamu bisa mewarnai semuanya sekaligus dengan menyalurkan mana menjadi satu saja.

Oke. Ayo— Bweh?!

Saya menyalurkan mana saya seperti yang selalu saya lakukan ketika mewarnai sesuatu… tetapi kemudian saya menyadari bahwa alat ajaib itu bukan satu-satunya yang terpengaruh. Seluruh taman berubah di depan mata saya. Meskipun usahaku yang paling panik, tidak ada yang bisa kulakukan untuk menghentikan manaku sekarang karena mana itu mengalir. Itu terus menetes dari saya seperti air dari keran yang rusak.

Oh tidak. Apa yang harus saya lakukan? Schtappe tidak melakukan tugasnya. Saya tidak bisa memodulasi mana saya sama sekali.

“Astaga. Saya mengetahui rumor tersebut, tetapi Anda benar-benar terampil, Lady Rozemyne.

“Nyonya Eglantine…”

“Itu adalah Profesor Eglantine bagi Anda. Ahaha. Tetap saja… tak kusangka kau akan mewarnai bukan hanya alat sihirnya, tapi seluruh taman dalam waktu sesingkat itu…”

Dalam sekejap mata, isi kotakku yang tadinya mirip gurun telah berubah menjadi tanah hitam, dari mana kecambah mulai tumbuh. Dan saat manaku terus mengalir keluar, jumlah tanaman hijau terus meningkat. Eglantine menyaksikan semua ini dengan senyum geli, mata jingganya berbinar saat dia mengatakan bahwa, bahkan setelah mendengar desas-desus tentangku, dia masih terkejut melihat ini secara langsung. Itu hanya membuatku ingin menangis.

Jangan terlalu terharu, Eglantine! Aku adalah anak bermasalah yang bahkan tidak bisa mengatur mana dengan benar!

Eglantine memiringkan kepalanya, masih memperhatikan kebunku yang baru dibuat. “Oh, apa yang harus saya lakukan? Rencanaku untuk pelajaran hari ini adalah membuat semua orang mewarnai fondasi mereka dan kemudian mengisi kadipaten mereka dengan mana, tapi sepertinya kamu sudah hampir selesai. Apakah Anda ingin maju ke langkah berikutnya? Atau apakah Anda akan mengikuti yang lain dan menunggu sampai pelajaran berikutnya?

Saya berhenti sejenak dan kemudian berkata, “Saya ingin menyelesaikan kelas lebih cepat. Saya perlu melatih kontrol mana saya setelah ini, dan, bagaimanapun juga, saya tidak bisa pergi sampai kelas berakhir dan pengikut saya datang untuk menjemput saya.”

Saya diberi langkah selanjutnya, yaitu menggambar cetak biru yang diperlukan untuk membuat penghalang perbatasan dan gerbang, dan menyiapkan bubuk emas yang dibutuhkan untuk entwickeln.

“Di kelas berikutnya, aku akan mengajarimu nama Dewa Kegelapan dan Dewi Cahaya,” kata Eglantine. “Itu akan membuka banyak jalan untukmu.”

“Benar.”

Ferdinand belum mengajariku nama mereka—dan karena mantra yang kugunakan menyebut mereka hanya sebagai “Dewa Kegelapan” dan “Dewi Cahaya”, apa pun yang kubuat dengan entwickeln akan berantakan setelah sekitar lima menit. Tentunya dunia dapat memahami keputusasaan mendalam yang saya rasakan saat melihat model perpustakaan impian saya hancur di depan mata saya.

Kebetulan, ketika saya mencoba meratapi hilangnya perpustakaan saya, Ferdinand memarahi saya karena membuang-buang waktu dan melarang saya membuat yang lain. Tindakan saya selanjutnya adalah membuat kamar saya dan mengisinya dengan rak  buku… yang membuatnya meneriaki saya lagi, mengatakan bahwa saya sebaiknya membuat perpustakaan lain.

Pikiran masa lalu ini melayang di benak saya saat saya menyelesaikan pekerjaan saya.

Menyalurkan mana menjadi feystones dan mengubahnya menjadi debu emas sangatlah mudah.

Saat aku mencengkeram feystones yang diberikan kepadaku dan mengubahnya menjadi debu emas satu per satu, Hannelore, yang menekan schtappe-nya ke alat ajaib di dalam kotaknya, menoleh dengan kaget. “Sepertinya mudah bagimu untuk mengubah feystones menjadi debu, Lady Rozemyne.”

“Saat ini, lebih mudah bagiku untuk meledakkan manaku tanpa pandang bulu. Antara kamu dan aku”—aku mengecilkan suaraku menjadi bisikan—“ritual perlindungan ilahi telah membuatku benar-benar tidak dapat menahan mana. Apa pun yang saya lakukan berisiko berubah menjadi berkat.

Dia melebarkan matanya, lalu terkikik geli. “Astaga. Jika kau memberi berkah di sini seperti yang kau lakukan di kelas musik, maka kebun semua orang mungkin akan diwarnai dengan manamu.”

“Saya berhati-hati untuk memastikan bahwa itu tidak terjadi. Dalam praktiknya, saya akhirnya menjadi pemilik Schwartz dan Weiss melalui sebuah restu.”

Jika saya memberikan berkat di sini dan saat ini, mungkin saja saya dapat menimpa kotak orang lain dan menjadikannya milik saya. Saya tidak bisa mengambil risiko itu terjadi.

Mata merah Hannelore berkeliaran sebentar, lalu dia memberiku senyum kecil yang bermasalah. “Aku sedang bercanda, tapi kurasa itu benar-benar mungkin untukmu, Lady Rozemyne.”

OH NOOOOO!

“Oho… hohoho… hohoho. Aku, juga, hanya berbicara dengan bercanda, ”kataku, sambil tersenyum sambil mengubah satu feystone demi satu menjadi debu. Aku sangat berharap dia akan mempercayaiku.

Eeeh… Oke. Dia tidak percaya padaku. Dia benar-benar terkesima.

Saat aku menggelepar di tempat, berharap seseorang akan menyelamatkanku, aku mendengar Wilfried berbicara dari suatu tempat di belakangku. “Profesor Eglantine, saya juga sudah selesai mewarnai alat sihirnya,” katanya dengan suara ceria. “Perlindungan ilahi benar-benar membuat mana saya lebih mudah digunakan — dan juga lebih murah.”

Aku berbalik, mataku berkaca-kaca, dan melihat Wilfried dengan bangga memamerkan taman yang telah dibuatnya sementara Eglantine memujinya. Dia adalah citra seorang siswa teladan yang tidak mengenal perjuangan dalam hidup.

Wilfried juga mendapat banyak perlindungan ilahi! Kenapa dia tidak menderita karenanya ?!

Setelah melampiaskan rasa frustrasi saya padanya, saya berdoa dari lubuk hati saya kepada para dewa yang telah memberi saya perlindungan ilahi mereka.

Ya Tuhan, tolong jangan biarkan Hannelore mengatakan dia tidak ingin berteman denganku lagi!

3. Volume 22 Chapter 9

Dedikasi Whirling (Tahun Ketiga)

Saya keluar dari kamar saya dan berjalan dengan susah payah ke bawah dengan Pandabus saya, bahu saya merosot, masih bingung karena saya telah membuat aneh teman kutu buku saya yang berharga. Saya telah diminta untuk menunggu di ruang rekreasi sampai makan siang disiapkan, dan ketika saya tiba, saya menemukan bahwa Wilfried dan Charlotte sudah ada di sana, sedang membaca buku.

“Kakak,” kata Charlotte, mendongak ketika dia mendengar kedatanganku, “kita ada latihan berputar siang ini, yang artinya kita bisa menghabiskan kelas bersama.”

Aku mengangguk sebagai jawaban, memasang senyum yang menyenangkan… tapi kemudian darah terkuras dari wajahku. Saya telah sampai pada kesadaran yang menakutkan. Dalam keadaanku saat ini, sangat jelas bahwa berkat praktis akan meledak dariku saat aku mulai melakukan pusaran pengabdian. Dan, mengingat bahwa saya telah melakukan kesalahan yang begitu tragis selama kelas pagi saya, itu pasti akan membuat Hannelore melarikan diri dari saya.

Apapun selain itu! Saya perlu mengandalkan orang lain selain para dewa!

“Wilfried, Charlotte, aku tidak bisa lagi mengontrol manaku dan hampir pasti akan mengeluarkan satu berkat demi satu selama kelas,” kataku. “Kebetulan, apakah kamu tahu bagaimana aku bisa menghindari ini?”

Kedua saudara saya — dan hampir semua orang di ruang rekreasi — mulai memikirkan pertanyaan saya dengan serius. Ternyata, mereka yang menerima restu saya selama kelas juga mulai mendapat tatapan aneh dari siswa lain. Ini sekarang menjadi masalah seluruh asrama.

“Profesor Hirschur bilang kamu hanya perlu menggunakan mana, bukan?” Wilfried bertanya.

Saya menggelengkan kepala, setelah memeras otak untuk solusi seperti itu. “Aku menghabiskan sebagian manaku di tempat berkumpul kemarin, tapi tidak menghasilkan apa-apa.”

“Oh, benar. Aku ingat terkejut tentang itu, tapi sekarang aku tahu kamu mencoba untuk membuang mana…”

Charlotte selanjutnya berbicara, mata indigonya berbinar heran. “Kamu menggunakan mana sebanyak itu dan itu masih tidak mengubah banyak hal, Kak ?!”

“Tidak sedikit pun,” jawab Wilfried atas nama saya. “Itu sangat membantu sehingga Rozemyne ​​akhirnya menjadi satu-satunya yang hampir menyelesaikan seluruh kelas pagi ini. Dia benar-benar malu ketika Lady Hannelore ketakutan, yang duduk tepat di sampingnya. Dia bahkan mulai melampiaskan amarahnya kepadaku, mengatakan bahwa tidak adil betapa sedikitnya aku berjuang meskipun aku juga mendapat banyak perlindungan ilahi.”

Charlotte menatapku dengan simpatik, lalu berpikir. “Kalau begitu, bisakah kamu tidak mencoba menggunakan lebih banyak mana? Bahkan, jika Anda mengirim surat ke rumah yang mengatakan bahwa Anda ingin menuangkan mana ke dalam feystones dan alat sihir sebanyak mungkin sebelum kelas sore, maka Anda mungkin akan menerimanya pada saat kita selesai makan…” Matanya beralih ke anak-anak dari mantan faksi Veronica. “Karena Penguasa Musim Dingin akan segera muncul, aku yakin Knight’s Order akan menghargai bantuannya.”

Aku tahu bahwa dia ingin menambahkan, “Ditambah lagi, Ehrenfest pasti kekurangan mana karena pembersihan,” tapi dia dengan bijak tetap diam.

“Jika kamu ingin membantu perburuan Penguasa Musim Dingin, bagaimana kalau mengirim ramuan?” saran Wilfried. “Orang-orang di tempat berkumpul kita memiliki lebih banyak mana dan elemen karena kamu menumbuhkannya dengan mana, kan? Tidak bisakah kamu mengeluarkan banyak mana jika kita memetik semua tumbuhan, lalu kamu menyembuhkan tempat itu berulang kali?

“Itu tidak akan banyak berguna hari ini, karena itu terlalu banyak untuk kita lakukan dalam satu sore, tapi idenya masuk akal. Ehrenfest dan saya sama-sama akan mendapat manfaat.

Kami tidak dapat menemukan solusi lain, jadi saya menginstruksikan Philine untuk menulis surat darurat ke Ehrenfest. Dikatakan, “Saya menerima begitu banyak perlindungan ilahi sehingga saya tidak dapat mengontrol mana saya, dan kemungkinan besar saya akan meledak dengan berkah selama kelas berputar sore ini. Tolong kirimkan feystone kosong dan alat sulap yang Anda miliki — apakah itu untuk Ritual Dedikasi, perburuan Penguasa Musim Dingin, atau apa pun.

“Roderick,” kataku, “tolong kirimkan ini ke Ehrenfest—dan tekankan bahwa ini mendesak.”

“Dipahami.”

Saya menyaksikan Roderick dengan cepat keluar dari ruangan.

“Um, Lady Rozemyne ​​…” kata Judithe kepadaku dengan suara pelan. “Jika kamu memiliki begitu banyak mana untuk disisihkan, bisakah kamu mengisi feystonesku juga?”

“Tentu saja. Ahem … Dan bukan hanya milikmu, Judithe! Siapa pun yang membutuhkan mana, maju! Saya akan memberikan milik saya dengan bebas sampai dedikasi kami berputar di kelas. Ini darurat!”

Kehebohan terjadi di ruang rekreasi, tetapi sebagian besar masih tampak ragu untuk menerima mana dari kandidat archduke. Di tengah semua ini, terdengar suara dentingan pelan saat Leonore mengeluarkan beberapa feystone dan alat sihir dari tas di pinggangnya.

“Kalau begitu, aku akan mengisinya dengan mana,” katanya. “Saya menggunakannya selama latihan dan baru saja akan mengisi ulang.”

“Terima kasih banyak,” kataku, lalu mulai menyalurkan manaku ke item yang dia berikan padaku.

Berikutnya yang maju adalah Alexis, salah satu anak laki-laki yang melayani Wilfried sebagai ksatria penjaga. Dia dengan terbata-bata bertanya kepada saya apakah feystone-nya juga cukup.

“Tapi tentu saja. Saya akan menerima batu dari siapa saja, baik itu Anda, Natalie, Matthias, atau Laurenz, ”kataku sambil melihat ke sekeliling ruang rekreasi.

Para ksatria magang segera berlari ke kamar mereka untuk mengambil feystones dan alat sihir mereka, meninggalkan penjaga dalam jumlah minimum yang diperlukan. Para sarjana magang dan petugas mengikuti tepat di belakang mereka.

“Nyonya, saya tidak bisa mengatakan saya menyetujui Anda memberikan mana Anda seperti ini …” kata Rihyarda.

“Aku mengerti, tapi ini adalah saat-saat yang mengerikan,” jawabku, mengerucutkan bibir saat aku mulai mengisi feystone ksatria penjagaku. Saya tidak begitu dermawan karena pilihan; sebaliknya, saya tidak ingin menjadi bom waktu selama kelas.

“Silahkan dan terima kasih!”

Feystones yang berbaris di depanku bervariasi dalam ukuran dari kecil hingga besar. Saya menunjuk ke beberapa di antara mereka dan berkata, “Ada risiko feystones yang lebih kecil seperti ini berubah menjadi debu emas, jadi berhati-hatilah.”

Mereka yang ingin tetap menggunakan feystones kecil mereka dengan tergesa-gesa mengambilnya kembali… sementara beberapa sarjana magang benar-benar lebih maju, mata mereka berbinar melihat prospek mendapatkan debu emas. Tak lama kemudian, meja di depanku benar-benar tertutup batu feystone. Saya mengulurkan tangan dan mulai mengisinya satu per satu.

“Saya sangat berterima kasih, Nona Rozemyne.”

Mereka yang menerima batu yang baru diisi melakukannya dengan senyum cerah, sementara yang lain mulai bekerja mengumpulkan debu emas segar mereka. Saat itu bel berbunyi menandakan makan siang sudah siap.

“Aku akan menghabiskan sisanya setelah makan,” aku mengumumkan—dan itulah yang kulakukan. Bahkan saat aku terus berusaha melewati feystones yang tersisa, semua perlindungan ilahiku berarti aku hampir tidak bisa merasakan mana yang meninggalkanku.

“Berapa banyak yang harus saya gunakan untuk dapat menampung berkat saya?” Saya bertanya.

“Tak satu pun dari kami yang bisa menjawabnya untukmu, aku khawatir.”

Tidak lama setelah kami makan, gelombang pertama feystone kosong tiba dari Ehrenfest; gelombang kedua tampaknya akan dikirim pada malam hari. Saya langsung bekerja mengisinya dengan mana sehingga kami dapat mengirim mereka kembali. Banyak dari mereka yang dikirim Sylvester berukuran cukup besar, dan mereka menguras mana dalam jumlah yang mengejutkan.

“Apakah ini cukup…?” Saya bertanya-tanya dengan suara keras.

“Jika kau masih mengeluarkan berkah, lalu bagaimana kalau berpura-pura pingsan dan membuat kekacauan umum sehingga orang terlalu terganggu untuk menyadarinya?” kata Wilfried. “Setelah mendapatkan nilai kelulusan, maksudku.”

Charlotte mengangguk. “Jika kami mengatakan bahwa kamu hanya ingin memberkati semua orang, bahkan dengan biaya menghabiskan semua mana kamu, maka mereka tidak akan tahu berapa banyak mana yang kamu miliki.”

“Lady Charlotte,” sela Brunhilde, “itu mungkin menyamarkan kapasitas mana-nya, tapi itu hanya akan menyebabkan legenda tentang kesuciannya menyebar lebih cepat.”

“Aku tidak menginginkan itu,” aku setuju.

Charlotte meletakkan tangannya yang bermasalah di pipinya. “Tapi sudah terlambat untuk menyangkal kesucianmu lagi, bukan? Anda menerima begitu banyak perlindungan ilahi sehingga Anda menolak untuk memberi kami jumlah yang tepat, dan berkah tampaknya melimpah dari setiap tindakan Anda, apa pun niat Anda.”

“Ngh…”

“Fokus kami harus pada bagaimana kami dapat menyamarkan perlindungan Anda dan mengontrol citra Anda di mata orang lain. Sudah diketahui secara luas bahwa Anda memiliki banyak mana dan berdoa sesering Anda memberi berkah, jadi menyangkal kesucian ini secara langsung bukan lagi pilihan.

Tentu saja, aku sebenarnya bukan orang suci… tapi Charlotte sepenuhnya benar.

“Kita bisa bicara tentang memanipulasi reputasi Rozemyne ​​nanti,” kata Wilfried. “Kelas berputar dedikasi sore ini didahulukan, dan kita tidak punya banyak waktu lagi. Rozemyne, mungkin kamu harus memakai semua jimat yang Paman berikan padamu untuk menjauhkan berkah dan merencanakan untuk menumpahkan mana sesedikit mungkin.”

“Aku akan melakukannya,” jawabku, lalu bergegas ke kamarku. Selain semua pesona saya dari Ferdinand, saya juga mengenakan kalung dari beberapa batu permata yang dirangkai untuk ukuran yang baik. Bagi orang yang tidak sadar, kelihatannya aku tidak memakai banyak jimat sama sekali, tapi aku benar-benar mengenakan baju zirah di balik pakaianku.

“Seharusnya begitu,” kataku sekembalinya. “Wilfried, Charlotte—jika yang terburuk menjadi yang terburuk, seret aku keluar dari Aula Kecil.” Karena kelas kami akan terdiri dari kandidat archduke, hanya mereka yang bisa kuandalkan.

Kakak-kakak saya menjawab dengan anggukan tegas dan tegas, sementara Rihyarda dengan sukarela berdiri siap di luar pintu.

Setelah memompa semangat kami, Wilfried, Charlotte, dan aku memasuki Aula Kecil. Ini adalah pertama kalinya saya merasa begitu tegang tentang latihan berputar. Wilfried pergi ke Ortwin, sementara Charlotte pergi untuk menyapa temannya sendiri, Luzinde. Saya menyapa Luzinde juga, lalu mencari-cari satu orang secara khusus.

Itu dia. Nona Hannelore.

Aku benar-benar membuatnya aneh hari ini; apakah aman bagi saya untuk menyambutnya di sini adalah masalah serius. Jika dia menghindari saya, saya bisa melihat diri saya menjadi sangat tertekan sehingga saya tidak ingin meninggalkan kamar tersembunyi saya selama berhari-hari.

Tiba-tiba, mataku bertemu dengan mata Hannelore. Dia melambai padaku sambil tersenyum.

Dia tidak menghindariku! Aku sangat senang! Terima kasih, dewa!

Saya pergi untuk menyapa Hannelore, tetapi Charlotte menarik lengan baju saya untuk menghentikan saya. “Kakak, kamu tampak sedikit bersemangat. Apakah kamu tidak apa-apa?”

“Aku… aku baik-baik saja.”

Benar, benar. Tidak bisa bersemangat. Tahan semuanya. Tahan semuanya .

Aku menekankan tangan ke dadaku dan menarik napas dalam-dalam beberapa kali — yang hanya membuat Luzinde menatapku dengan prihatin. “Apakah kamu merasa tidak enak badan hari ini, Nona Rozemyne?” dia bertanya.

“Dia baik-baik saja, tetapi pusaran dedikasi selalu membebani dia,” jelas Charlotte. “Pertama, itu melibatkan olahraga, yang secara alami dia perjuangkan — tetapi sebagai Uskup Tinggi, dia juga tidak bisa tidak melakukan upaya ekstra untuk menari untuk para dewa.” Dia terdengar agak khawatir, tetapi dukungannya sempurna. Itu adalah penutup yang sangat bagus karena jika tarian saya menghasilkan berkah, dan itu membuat saya aman untuk berpura-pura pingsan.

Itu adik perempuanku untukmu!

Aku menghujani Charlotte dengan pujian di dalam, lalu menyadari bahwa Hannelore sedang menuju ke arah kami. Matanya berkedip-kedip karena khawatir, kemungkinan besar karena Lestilaut menemaninya.

“Selamat siang, Nona Rozemyne,” katanya.

Charlotte dan Luzinde dengan mulus menjauhkan diri. Salam ini saja sudah cukup bagi mereka untuk menyimpulkan bahwa ini adalah masalah pribadi.

Aku tersenyum pada kedua murid Dunkelfelger itu. “Selamat siang, Lady Hannelore, Lord Lestilaut. Mungkinkah Anda memiliki bisnis dengan saya?

“Kapan Anda berniat mengadakan pesta teh antara dua kadipaten kami?” Lestilaut bertanya dengan agak blak-blakan. “Tergantung kualitas jepit rambut, saya mungkin perlu memesan yang lain. Saya lebih suka itu dilakukan lebih cepat daripada nanti.

Apakah dia menyindir bahwa jepit rambut dari Tuuli sayangku mungkin tidak cukup? Aku bisa merasakan sesuatu dalam diriku akan patah—tapi kemudian Hannelore meletakkan tangannya di pipinya dan menggelengkan kepalanya. “Saudaraku, tidak bisakah kamu jujur ​​​​saja dan mengatakan bahwa kamu menantikan untuk melihat bagaimana jepit rambut Ehrenfest?” dia berkata.

“Aku hanya tertarik pada apa yang bisa dihasilkan oleh kadipaten terpencil seperti Ehrenfest; Saya tidak akan mengatakan saya menantikan apa pun.”

“Apakah kamu tidak meminta untuk datang ke sini bersamaku karena kamu ingin mengatur kencan untuk pesta teh kita? Lady Rozemyne ​​selalu melewati kelasnya saat pertama kali, dan, seingat saya, Anda ingin memanfaatkan kesempatan langka ini untuk berbicara dengannya.”

Lestilaut memalingkan muka dan mencemooh arogan, seolah menyangkal tuduhan itu sepenuhnya, sementara Hannelore terus melakukan yang terbaik untuk memuluskan semuanya. Itu adalah pertanyaan tentang siapa yang harus saya percayai—dan jawabannya sederhana. Hannelore adalah temanku.

“Tuan Lestilaut, saya senang Anda menantikan untuk melihat jepit rambut,” kataku. “Namun, karena saya juga berencana untuk mengambil kursus sarjana tahun ini, saya tidak akan punya waktu untuk bersosialisasi dalam waktu dekat. Hm… Mungkin kita bisa meninjau jadwal kita sepuluh hari dari sekarang? Kita mungkin berada dalam posisi yang lebih baik untuk membuat rencana.”

“T-Sepuluh hari…? Baiklah,” jawab Lestilaut dengan anggukan.

Hannelore menghela nafas, lega bahwa kami telah mencapai kesepakatan, dan senyum lembut muncul di wajahnya. Itu adalah pemandangan yang menyenangkan, dan yang secara tragis terputus ketika suara lain mencapai telingaku.

“Astaga. Anda juga memesan jepit rambut dari Ehrenfest, Lord Lestilaut? Tunangan saya berasal dari Ehrenfest, jadi saya juga memesan dari mereka.”

Itu adalah Detlinde, memaksakan tawa yang sangat mulia saat dia berjalan mendekat.

Bibir Lestilaut meringis. “Aku hanya ingin memastikan yang terbaik yang bisa dilakukan oleh kadipaten terpencil seperti Ehrenfest.”

“Ah, begitukah? Tapi Anda masih berniat menghadiahkan milik Anda kepada siapa pun yang Anda dampingi, bukan? Dengan cara yang sama aku akan menerima milikku.”

Oh, benar! Saya perlu menekankan bahwa Ferdinand tidak ada hubungannya dengan mendesain jepit rambut Detlinde!

Mengingat salah satu tugas suciku, aku segera tersenyum. “Lady Detlinde pergi jauh-jauh ke Ehrenfest untuk bersosialisasi dengan tunangannya. Di sana, dia memilih jepit rambut yang dia inginkan.”

“Tunanganmu tidak memilihkannya untukmu?” tanya Lestilaut, terdengar agak kaget.

Senyum Detlinde melebar. “Dia hanya akan menghadiahkannya kepadaku.”

“Hm… Aku sulit percaya bahwa selera estetika Lord Ferdinand seburuk itu,” gumam Lestilaut, melihat antara Detlinde dan stik rambutku. “Apa sebenarnya yang kamu suruh dia pesan untukmu?”

“Saya belum menerimanya, jadi saya tidak dapat memberi tahu Anda bagaimana tampilannya,” jawab Detlinde, menekankan bahwa itu adalah hadiah dan bukan pembelian yang dia lakukan untuk dirinya sendiri. Dia kemudian menatap saya dengan pandangan yang sepertinya mengatakan, “Jelaskan.”

“Lady Detlinde akan diberi hadiah lima jepit rambut yang ditata seperti bunga schentis. Mereka semua berada di sisi yang lebih kecil, tetapi jika Anda membayangkan jepit rambut Lady Adolphine, maka itu akan memberi Anda gambaran yang bagus tentang penampilan mereka. Yang paling menonjol adalah bagaimana mereka membentuk gradien lembut dari merah ke putih.”

Hannelore berkedip karena terkejut, sementara Lestilaut menunjukkan ekspresi putus asa. “Kamu memesan lima jepit rambut hanya untuk upacara kelulusanmu?” Dia bertanya.

“Dengan kata lain, tunangan saya memberi saya jepit rambut yang paling menakjubkan.” Bibir merah Detlinde melengkung menjadi seringai yang lebih lebar. “Saya tidak sabar untuk melihat mereka.”

Dengan nada yang menjengkelkan, Detlinde tidak memberikan konfirmasi verbal bahwa dia telah mendesain jepit rambut itu sendiri. Satu-satunya pilihan saya adalah mengubah pendekatan saya. Desain bunganya sendiri sangat mirip dengan jepit rambut Adolphine, artinya sama sekali tidak ketinggalan zaman. Dengan kata lain, ketika tiba saatnya bagi Detlinde untuk memakai jepit rambutnya, kita bisa menyalahkannya karena telah memutuskan untuk memakai semuanya sekaligus.

“Jumlahnya mungkin mengejutkan,” kataku, “tetapi tidak ada yang sia-sia. Masing-masing memiliki warna uniknya sendiri, dan pemakainya dapat memilih mana dan berapa banyak yang akan digunakan saat waktunya tiba, agar sesuai dengan suasana atau pakaian apa pun yang dibutuhkan.

“Begitu,” gumam Lestilaut. “Mencampur dan mencocokkan untuk membuat variasi yang tak terhitung agak pintar.”

Detlinde membusungkan dadanya. “Memang, dan akulah yang menyarankan sistem ini, aku akan memberitahumu.”

“Saya yakin Ehrenfest telah memenuhi permintaan Lady Detlinde dengan sempurna. Desainnya benar-benar bagus, ”kataku, melakukan yang terbaik untuk menopangnya.

Detlinde mengangguk dengan senyum puas. “Mereka, bukan? Saya pasti tidak bisa mempercayakan semuanya kepada para pengrajin Ehrenfest. Tidak ada yang tahu apa yang lebih cocok untukku daripada aku.”

Itu Brunhilde dan yang lainnya yang memikirkan semua ini, tapi, yah… terserahlah. Saya akhirnya membuat Detlinde mengakui bahwa dia merancangnya, dan itu cukup baik untuk saya.

“Harus saya katakan, saya menantikan untuk melihat jepit rambut ini di wisuda kami,” kata Lestilaut.

“Memang,” jawab Detlinde. “Saya yakin Anda akan menemukan diri Anda tertegun diam. Ohohoho.”

Saat kami melanjutkan percakapan kami, para profesor masuk. Eglantine ada di antara mereka.

“Lady Eglantine telah menawarkan untuk mendemonstrasikan berputar untuk kita hari ini,” guru berputar kami mengumumkan. “Perhatikan baik-baik, semuanya, tidak peduli apakah kamu junior atau senior.”

Lady Eglantine melepas jubah hitamnya sambil tersenyum dan memberikannya kepada seorang wanita yang mungkin adalah pembantunya. Dia kemudian berjalan ke tengah ruangan, setiap langkah begitu anggun sehingga orang mungkin mengira tarian sudah dimulai, lalu dia berlutut.

Setelah hening sejenak, dia mengangkat kepalanya, lalu mulai bergerak seperti daun di atas angin. Lengan rampingnya terentang ke langit-langit seolah-olah dia meraih ketinggian yang jauh.

Ini… sangat cantik!

Mau tak mau aku menghela nafas kagum, memperhatikan dengan penuh perhatian agar tidak melewatkan satu detik pun dari putaran Eglantine. Segalanya sempurna—cara jari-jarinya mengiris udara, bagaimana pakaiannya berputar-putar di sekelilingnya, tatapannya yang benar-benar terfokus… Hanya dengan melihatnya membuatku merasa bahagia.

Saat saya berdiri di sana, terpesona, Detlinde menghela nafas berlebihan; dia akan berperan sebagai Dewi Cahaya selama upacara kelulusan tahun ini. “Saya tidak membayangkan dia memiliki niat buruk, tetapi saya tidak dapat menyetujui sikap terlalu percaya diri ini. Apakah berputar-putar setelah lulus tidak sama dengan Dewi Kekacauan yang mendorong Dewa Musim Dingin?”

Alih-alih mengeluh tentang demonstrasi Lady Eglantine yang tidak perlu atau arogan, bagaimana kalau Anda menonton dengan hati-hati dan mencoba belajar darinya? Pada tingkat ini, kinerja Lord Lestilaut sebagai Dewa Kegelapan akan membuatmu malu.

Charlotte, yang menonton demonstrasi di sampingku, tersenyum pada Detlinde. “Profesor Eglantine sudah lulus pada saat saya bergabung dengan Royal Academy, jadi saya sangat senang memiliki kesempatan ini untuk menyaksikan dia berputar-putar dengan indahnya.”

Eglantine segera selesai, pada saat itulah kami berlatih sendiri. Murid baru hanya akan menonton, tapi kami semua akan berdansa dengan yang lain di kelas kami.

Saat aku menuju ke tempat untuk tahun ketiga, Eglantine tersenyum padaku. “Anda melakukan pusaran yang luar biasa di tahun pertama Anda, Lady Rozemyne. Saya tidak sabar untuk melihat seberapa banyak Anda telah meningkat.”

“Saya sudah bisa merasakan beratnya harapan Anda, Profesor Eglantine,” jawab saya. Mungkin benar bahwa dia menantikan untuk melihat saya tampil, karena dia benar-benar menyukai berputar sebagai bentuk seni, tetapi kemungkinan besar dia ingin mengekstrak informasi sebanyak mungkin dari saya. Kalau tidak, dia tidak akan datang jauh-jauh ke kelas yang tidak ada hubungannya dengan dia.

Tidak ada berkah. Tidak ada berkah. Tidak ada berkah.

Saya melakukan kontak mata dengan Charlotte, yang sedang menonton di dekat dinding. Jari-jarinya terjalin erat, dan dia tampak tegang. Kami bertukar anggukan.

Ini cukup menegangkan.

Aku menarik napas dalam-dalam, lalu berlutut; Saya harus menyelesaikan pusaran pengabdian saya tanpa mengeluarkan berkat.

“Saya adalah orang yang berdoa dan berterima kasih kepada para dewa yang telah menciptakan dunia,” Hannelore memulai. Dia memimpin doa sebagai kandidat archduke dengan peringkat tertinggi di kelas kami, dan kami semua harus mengulangi setelah dia. Tentu saja, karena saya sangat berhati-hati, saya mengucapkan kata-kata itu dan tidak lebih.

Dan sekarang untuk pose doa.

Bagi saya, berputar-putar adalah tarian yang sangat berbahaya yang datang dengan risiko berkah dadakan. Aku mengasah indraku sedemikian rupa sehingga aku bisa merasakan setiap saraf di ujung jariku dan memfokuskan pikiranku untuk mencegah bahkan satu tetes pun manaku terlepas. Saya dapat mengatakan dengan penuh keyakinan bahwa saya tidak pernah menari dengan begitu serius sepanjang hidup saya.

Bahkan selama tahap pembukaan tarian yang lambat, tubuh saya menjadi panas dan diselimuti keringat. Tindakan bernafas mulai terasa sedikit sakit. Menyerah pada berkat akan datang sebagai pelepasan yang luar biasa dari siksaanku, tetapi aku tidak bisa mengambil risiko menonjol lebih dari yang sudah kulakukan. Aku mengulurkan tanganku dan berputar, rambutku berputar di sepanjang lengan baju panjangku.

Sedikit lagi.

Semakin cepat aku berputar, semakin berat napasku. Aku fokus untuk menjaga keseimbanganku dan menekan mana yang menggeliat di dalam diriku saat itu berubah menjadi panas yang mendidih.

Ujung jari saya memotong udara untuk beberapa saat lagi, lalu saya kembali berlutut. Aku bisa merasakan udara dingin di pipiku, dan aku berkeringat deras… tapi sudah selesai. Saya belum mengeluarkan berkat.

Aku… aku menang! Saya bekerja sangat keras, dan semuanya terbayar. Seseorang memuji saya!

Tapi saat aku mengembuskan napas lega, tiba-tiba terpikir olehku—ada yang tidak beres.

Apa apaan?! Seluruh tubuhku berkilau!

Feystones yang saya kenakan semuanya telah diisi dengan mana saya, dan mereka sekarang bersinar dengan marah seolah-olah untuk menekankan kehadiran mereka. Gelang saya, kalung saya — setiap pesona pada saya memancarkan cahaya yang menyilaukan. Aku jatuh kembali ke belakangku dan mencoba menutupinya dengan tanganku, tapi tidak ada yang bisa kulakukan.

Apakah ini … hal yang baik? Sesuatu yang buruk? Apakah saya masih berhasil?

Saya menatap Charlotte, tidak dapat menentukan apakah ini lebih baik atau lebih buruk daripada berkah. Dia memucat dan segera berlari ke arahku.

“Kakak, berapa banyak mana yang kamu coba masukkan ke dalam berkat itu ?!” Seru Charlotte, berbicara lebih keras dari yang seharusnya. “Kalau begini terus, kamu akan jatuh pingsan lagi!”

“Aku … aku tidak memberikan berkah, kan?” Saya diminta untuk memeriksa ulang.

Charlotte menggelengkan kepalanya. “Itu tidak menjadi berkah, tapi, meski begitu, niatmu untuk berdoa kepada para dewa diketahui semua orang. Itu lebih dari cukup. Kakak, mari kita bawa adik kita ke asrama.”

“Belum, Charlotte… aku masih harus lulus…” jawabku. Setelah semua kerja keras saya, saya tidak tahan untuk pergi sekarang. Saya mengalihkan perhatian saya ke profesor, yang kemudian tampak kembali ke kenyataan.

“Saya telah mengamati pusaran Anda yang paling tulus dan tulus, Lady Rozemyne. Anda lulus, tentu saja. Sekarang saya harus meminta Anda beristirahat. Tolong jaga dirimu baik-baik.”

“Saya berterima kasih pada Anda.”

Saat itulah saya melihat banyak mata terpaku terpaku pada saya; sulit untuk tidak menjadi pusat perhatian ketika saya benar-benar berkilau. “Semuanya, aku minta maaf karena mengganggu kelas,” kataku, menahan keinginan untuk menangis.

Saya bekerja sangat keras untuk menghindari ini dan melakukan semua yang saya bisa untuk mempersiapkan, tapi… saya masih gagal.

Wilfried dan Charlotte membantuku berdiri dan mengantarku keluar dari Aula Kecil. Saya masih ingin menangis, dan badan saya masih terasa panas tidak nyaman.

“Lady Rozemyne ​​…” kata Rihyarda saat melihat kami. “Wilfried, anakku, bawa Charlotte dan kembali ke kelas. Aku akan mengurus semuanya dari sini.” Dia telah mengetahui segalanya dari keadaan feystones saya, dan dia tidak membuang waktu membawa saya kembali ke asrama.

Kami tiba untuk menemukan bahwa kumpulan feystones dan alat sulap kedua telah tiba dari Ehrenfest. Mengisinya menghilangkan sebagian panas di dalam diriku, yang terasa menyenangkan.

“Riyarda, apa ini?” Saya bertanya.

“Surat dari Aub Ehrenfest,” jawabnya. Selain mengirimiku lebih banyak feystone dan alat sihir, Sylvester telah menetapkan tanggal pertemuannya dengan Hirschur.