Honzuki no Gekokujou LN Volume 22 Chapter 19 - 21

1. Volume 22 Chapter 19

Pesta Teh dengan Dunkelfelger

“Saya sangat senang Anda berhasil melewati pesta teh tanpa jatuh pingsan, Nyonya, tetapi hanya menulis bahwa Anda bersenang-senang tidak akan berhasil. Ada banyak hal yang harus Anda laporkan ke Aub Ehrenfest sebelum membaca buku yang Anda pinjam, bukan?”

Sekembalinya ke asrama, insting pertamaku adalah menyelidiki simpanan buku baruku—yang membuatku mendapatkan beberapa kata pilihan dari Rihyarda. Saya lebih suka mengingat hanya bagian-bagian yang menyenangkan dari pesta teh kami, tetapi tampaknya itu tidak akan berhasil.

“Aku akan menulis laporan di kamar tersembunyiku.” Aku berdiri sambil menghela nafas, lalu menuju ke sana seperti yang dinyatakan. Saya juga akan menulis surat kepada Ferdinand. Hal yang paling penting untuk disebutkan adalah keluarga kerajaan meminta saya untuk menjadi Uskup Tinggi untuk Upacara Starbind Pangeran Sigiswald dan Adolphine dan pekerjaan baru Komite Perpustakaan menjaga kunci arsip terlarang.

Saya menulis surat saya kepada Ferdinand terlebih dahulu, meletakkan semua detail paling sensitif dengan tinta yang menghilang. Pada akhirnya, saya menambahkan, “Mereka mengatakan akan membiarkan saya membaca apa pun yang ada di arsip terkunci setelah pustakawan memeriksanya. Eheheh.”

Selanjutnya, sementara tinta yang menghilang pada surat pertama saya mengering, saya menulis laporan saya ke Sylvester. Itu sebagian besar sama dengan surat saya kepada Ferdinand, dengan perbedaan utama adalah tambahan kecil di bagian paling akhir: “Saya meminta keluarga kerajaan untuk mendapatkan izin Anda, jadi lakukan semua yang Anda bisa untuk membuat mereka berutang.”

Pada saat saya selesai, tinta yang hilang pada surat pertama saya telah mengering. Saya menulis pesan hambar di atasnya dengan tinta biasa, berbicara tentang permen di pesta teh, buku-buku yang saya pinjam, dan seterusnya. Setelah beberapa pemikiran, saya memilih untuk tidak menyebutkan buku-buku yang saya bagikan sendiri.

Ferdinand tidak akan memarahiku tentang itu, kan? Benar.

Saya membaca ulang surat saya kepada Ferdinand beberapa kali, lalu menyegelnya, mengambil laporan saya, dan keluar dari kamar tersembunyi saya dengan kedua kertas di tangan.

Sehari setelah pesta teh kami untuk para kutu buku, rencana pesta teh lainnya datang dari Dunkelfelger; tampaknya aub mereka telah memberi mereka izin untuk penelitian bersama. Brunhilde datang membawa surat undangan.

“Mereka meminta untuk mengadakan pesta teh di pagi hari dua hari dari sekarang,” jelasnya. “Selain itu, Lord Lestilaut akan berpartisipasi, jadi mereka meminta Lord Wilfried untuk hadir juga.”

Lestilaut akan hadir untuk membahas penelitian bersama kami dan pengiriman jepit rambut yang dia pesan, tetapi akan terasa canggung dengan dia sebagai satu-satunya anak laki-laki. Saya menoleh ke Wilfried, yang bersama saya di ruang rekreasi, dan berkata, “Kamu tidak ada kelas hari itu, kan? Apakah Anda akan bergabung dengan kami?

“Aku tahu betapa canggungnya menjadi satu-satunya laki-laki di pesta teh untuk perempuan, jadi… ya, aku akan pergi. Belum lagi, saya perlu membantu penelitian bersama ini juga. ”

Kembali ke tahun pertama kami, Wilfried dipaksa untuk menghadiri banyak pesta teh untuk anak perempuan ketika saya berada di Ehrenfest untuk Ritual Dedikasi. Mengingat penderitaan canggungnya saat itu membuatnya bersimpati pada nasib Lestilaut.

“Selain itu,” lanjut Brunhilde, “para ksatria Dunkelfelger tampaknya sangat tertarik dengan A Ditter Story . Mereka meminta untuk meminjamnya.”

Itu baik-baik saja; kami memang berniat untuk menunjukkan Dunkelfelger terlebih dahulu.

Jadi, saya menghabiskan menjelang pesta teh kami untuk memutuskan permen apa yang akan kami bawa dan detail lainnya dengan Wilfried dan pengiringnya. Saya juga membawa para sarjana magang yang akan melakukan penelitian kolaboratif ke lab Gundolf untuk memperkenalkan mereka, lalu berjalan ke lab Hirschur untuk memberikan Raimund surat baru saya untuk Ferdinand. Saya mendorongnya untuk mendorong tanggapan cepat.

“Terima kasih banyak telah mengundang kami,” kataku saat tiba di pesta teh. Wilfried dan pengikut kami bersama saya, serta beberapa cendekiawan — lebih dari yang biasanya kami bawa, karena kami akan mendiskusikan proyek penelitian bersama kami. Muriella juga ada di sini, meski dia belum menyebutkan namanya.

“Tuan Wilfried. Nona Rozemyne. Kami sudah menunggu. Silakan lewat sini.”

Hannelore dan Lestilaut menyambut kami, dan kami saling menyapa panjang lebar sebelum mengambil tempat duduk yang kami rekomendasikan. Kebetulan saya bisa melihat Clarissa dari tempat saya duduk. Aku melirik Roderick dan mengangguk singkat, mendorongnya untuk memberikan surat Hartmut padanya.

Yang kami lakukan hanyalah berkomunikasi di Royal Academy, tetapi semuanya membutuhkan banyak waktu. Sudah begitu banyak hari berlalu, dan saya kira akan lebih lama lagi sebelum Ferdinand kembali kepada saya.

Lestilaut berdehem, lalu menatap tajam ke arahku. “Sekarang, bolehkah saya melihat jepit rambut yang saya pesan?” Kenapa dia terlihat sangat kesal…?

Hannelore mendesah putus asa. “Saudaraku, aku mengerti antusiasmemu, tapi setidaknya kamu bisa menunggu pesta teh dimulai.”

Jadi sikapnya yang sombong dan jengkel sebenarnya adalah caranya menutupi kegelisahan dan ketidaksabarannya. Aku hampir tertawa terbahak-bahak saat menyadari hal ini—walaupun benar-benar melakukannya akan terasa tidak sopan, jadi aku mengencangkan perutku untuk menahan tawa.

“Brunhilde, jepit rambut,” kataku. Tidak ada salahnya membiarkan dia melihatnya sekarang, terutama ketika dia sangat bersemangat.

Brunhilde menyerahkan kotak berisi jepit rambut itu kepada salah satu pelayan Lestilaut, yang memeriksanya dan isinya sebelum memberikannya kepada tuan mereka. Prosesnya membosankan dan membosankan, tetapi perlu dilakukan. Saya sangat menyadari bahaya racun.

Tetap saja, prosesnya panjang, dan tidak ada yang bisa saya lakukan, jadi saya diam-diam menonton Lestilaut. Saya cukup yakin bahwa hanya mereka yang sangat dekat dengannya yang menyimpulkan bahwa sikapnya yang kesal dan tidak senang hanyalah karena dia sedang cemas. Dia telah memasang senyum mulia tanpa masalah selama salam kami, itulah sebabnya ketidaksenangannya begitu terlihat.

Begitu dia akhirnya memiliki jepit rambut di tangannya, Lestilaut mengerutkan alisnya dan mulai menyelidiki setiap detailnya. Dia telah memesan bunga agar sesuai dengan warna ilahi musim gugur. Bunga utama, yang mengingatkan saya pada dahlia, mulai berwarna merah di bagian tengah dan berangsur-angsur berubah menjadi kuning menuju kelopaknya. Itu dikelilingi oleh apa yang tampak seperti zaitun teh dan dihiasi dengan buah-buahan bulat, berwarna-warni — dan mungkin musim gugur —.

Jepit rambut itu tampak seolah-olah dibuat persis sesuai dengan ilustrasi, tetapi apakah itu akan memenuhi standar Lestilaut yang berbudaya dan bermata tajam? Aku memperhatikannya dengan hati-hati… dan tak lama kemudian, ekspresi tegasnya berubah menjadi kilasan kepuasan sesaat.

“Hmph. Itu tidak buruk.”

“Saudaraku bermaksud mengatakan bahwa dia tidak menemukan apa pun untuk dikritik,” jelas Hannelore, tetapi saya tahu bahwa Lestilaut sudah puas hanya dengan melihatnya.

“Bunga dan buah yang Anda minta tidak ditemukan di Ehrenfest, Lord Lestilaut, jadi pengrajin wanita yang membuat jepit rambut Anda mengatakan itu adalah pengalaman belajar yang berharga,” kata saya. “Dia juga mengatakan bahwa kamu memiliki selera yang sangat baik.”

Lestilaut tertawa kecil. “Jika dia mereproduksi bunga dan buah yang belum pernah dia lihat sebelumnya, maka dia pasti lebih baik dari yang saya harapkan.” Dia kemudian menatapku dengan cermat yang sepertinya mengatakan, “Aku suka pengrajinmu, jadi berikan dia padaku.”

Aku tersenyum. “Pujian Anda menghormati kami. Saya sangat bangga dengan pengrajin wanita saya dan mempercayakan pembuatan semua jepit rambut saya kepadanya.”

Dan tidak peduli seberapa besar Anda menginginkan Tuuli, dia bekerja untuk saya . Aku tidak akan pernah memberikannya kepada siapa pun.

Lestilaut menatapku seperti biasa, yang kumaksudkan bahwa dia menganggapku “kurang ajar” atau “sombong” karena menolaknya, tetapi ada beberapa hal yang membuatku tidak mau mengalah.

Saya memutuskan untuk melanjutkan percakapan kami, mempertahankan senyum menyenangkan yang sama. “Karena Anda puas dengan jepit rambut, mari kita lanjutkan dengan membahas sejarah Dunkelfelger—”

“Tunggu, Rozemyne,” sela Wilfried. “Kamu selalu mengoceh selamanya begitu topik beralih ke buku. Kita harus mendiskusikan penelitian bersama terlebih dahulu.”

Saya menoleh untuk melihat Wilfried dan melihat bahwa dia baru saja meletakkan cangkirnya. Hannelore pasti sudah menyesapnya pertama kali saat aku berbicara dengan Lestilaut, dan sekarang mereka berdua sedang menikmati teh mereka.

“Kita harus membahas buku sejarah nanti,” protesku. “Ini topik penting.”

“Tentu, tetapi Anda cenderung melupakan segala sesuatu yang lain ketika melibatkan buku. Kita harus menyimpannya untuk nanti.”

Tidak dapat membantah—Wilfried memiliki lebih dari cukup bukti untuk membuktikan bahwa dia benar—saya mengundurkan diri untuk berbicara tentang penelitian bersama terlebih dahulu. Tapi saya ingin teh dan permen sebelum itu. Saya mengambil kue Dunkelfelger atas rekomendasi Hannelore — galet berlapis krim dengan rohres yang direndam anggur — dan menggigitnya. Itu memiliki rasa pedesaan yang baru saja saya sukai.

“Kamu menyebutkan ingin makan rohres dengan cara ini sebelumnya, bukan?” Hannelore bertanya padaku. Dia jelas telah mendengar gumaman saya tentang bagaimana saya akan membuat manisan seperti ini jika kami memiliki akses ke rohres dan mengambil kesempatan itu.

“Saya berterima kasih banyak karena telah mengingat komentar saya yang menyimpang.”

“Jadi dia memang suka yang manis-manis seperti ini…” kata Lestilaut pada dirinya sendiri. Dia rupanya menentang untuk melayani mereka, mengatakan bahwa mereka tidak cocok untuk pesta teh Royal Academy. Namun, Hannelore terus maju, dengan alasan bahwa dia telah menyiapkan permen yang akan dinikmati tamu mereka.

“Lady Hannelore, aku bisa merasakan kebaikan dan perhatianmu meluap dari pesta teh ini,” kataku. “Itu benar-benar memenuhi saya dengan sukacita.”

Wilfried mengangguk setuju. “Aku juga lebih suka manisan kadipatenmu daripada yang dikeraskan dengan gula yang disajikan di Kedaulatan.”

“Aku senang kalian berdua menikmatinya,” jawab Hannelore sambil tersenyum.

“Makanan Dunkelfelger dibuat dengan bahan-bahan terbaik,” tambah Lestilaut sambil mengendus. “Jadi, bagaimana Anda berharap penelitian bersama ini berkembang? Ksatria magang kami pasti memiliki tingkat tinggi untuk menerima perlindungan ilahi Angriff, tetapi tidak semua orang benar-benar melakukannya.

“Kami sudah punya hipotesis,” jelasku. “Kami hanya perlu mengajukan beberapa pertanyaan kepada Anda dan ksatria magang Anda untuk membantu kami membuktikannya. Misalnya, pernahkah Anda memperhatikan perbedaan antara siswa pra-ritual yang berprestasi buruk dalam pelajaran tertulis dan secara teratur berdoa kepada dewa selama pelajaran praktik mereka, dan mereka yang berprestasi baik dalam pelajaran tertulis dan langsung lulus? Atau antara bangsawan agung yang memiliki cukup mana untuk mengisi seluruh lingkaran dan bangsawan awam yang tidak? Saya juga ingin tahu upacara mana yang dilakukan dan seberapa sering, antara lain.”

Mendengar itu, Lestilaut memanggil dan kemudian mengambil sesuatu dari salah seorang ulamanya. “Ayah saya telah memberi saya izin untuk menunjukkan kepada Anda upacara yang kami lakukan sebelum dan sesudah ditter. Namun , ada dua syarat. Satu, kadipaten kita harus memainkan pertandingan yang serius. Jika tidak, tidak perlu ada upacara, dan, karena kami berdoa kepada para dewa untuk kesuksesan, tidak mungkin bagi kami untuk tidak bermain sama sekali.”

“Upacara yang dilakukan para kandidat duke duke Dunkelfelger diadakan setelah pertandingan, dan kita hampir tidak bisa mempersembahkan mana tanpa melakukan apapun terlebih dahulu,” tambah Hannelore. Saya tahu bahwa dia merasa prihatin pada kami, tetapi juga berpikir jelas bahwa permainan selokan perlu dimainkan untuk membenarkan upacara tersebut.

Apakah ini benar-benar terjadi?! Aku tidak percaya kita perlu bermain ditter untuk penelitian bersama!

Aku hanya bisa berkedip tak percaya. Mungkin aku naif karena tidak mengharapkan ini—lagipula kita sedang membicarakan Dunkelfelger—tetapi kemungkinan itu bahkan tidak terlintas di benakku.

“Kamilah yang mengusulkan penelitian ini,” kata Wilfried. “Untuk alasan itu, kami tidak punya pilihan selain menerima.”

Setelah mendengar ini, para ksatria magang Dunkelfelger yang hadir semuanya tampak sangat cerah. Sebaliknya, saya menundukkan kepala, sedih.

“Kami tidak akan bisa bermain-main sampai ksatria magang kami dan sarjana magang karena terlibat dalam penelitian bersama telah menyelesaikan cukup banyak kelas mereka,” kata Lestilaut. “Pertanyaan sederhana akan cukup untuk saat ini.”

“Profesor Rauffen cukup antusias dengan penelitian bersama ini,” tambah Hannelore. “Jika kamu menghubunginya melalui ordonnanz, dia akan mengundangmu ke asrama ksatria dan menjawab pertanyaan apapun yang mungkin kamu miliki.”

Saya mengangguk pada mereka, lalu bertanya, “Dan syarat kedua?” Saya benar-benar tidak bisa membayangkan sesuatu yang lebih merepotkan daripada harus bermain ditter, jadi saya siap untuk apa saja.

Lestilaut berdeham untuk kedua kalinya. “Kamu harus menunjukkan kepada kami upacaramu juga.”

“Upacara saya?”

“Ya. Jika seseorang memperoleh perlindungan ilahi dengan melakukan upacara di kuil, maka Anda pasti telah melakukannya juga, bukan? Kami meminta Anda menyertakan upacara yang memberkati Saint of Ehrenfest dengan begitu banyak perlindungan ilahi dalam penelitian kami, dan Anda melakukannya di hadapan Hannelore dan saya.”

Dengan kata lain: Dunkelfelger akan mempublikasikan upacara bersejarahnya, jadi wajar jika Ehrenfest melakukan hal yang sama. Saya tidak terlalu keberatan, tetapi saya juga tidak yakin apa yang ingin mereka lihat.

“Kuil ini memiliki banyak upacara adat,” kataku. “Ada upacara pembaptisan, upacara kedewasaan, dan Upacara Starbind, untuk beberapa nama. Apa sebenarnya yang ingin Anda lihat? Berkah yang berkaitan dengan tonggak kehidupan seseorang membutuhkan orang untuk diberkati, dan sisanya adalah doa untuk panen berlimpah yang dimaksudkan untuk kota pertanian. Mereka tidak cocok untuk Royal Academy.”

“Tidak perlu berpanjang lebar seperti itu. Kami hanya ingin mengetahui cara Anda berdoa.”

Upacara yang bisa kulakukan di Royal Academy, hm…?

Satu-satunya yang terlintas dalam pikiran adalah meregenerasi tempat berkumpul kami, tapi itu bukan sesuatu yang bisa saya pamerkan. Itu adalah keputusan yang sulit.

“Aku akan memikirkan upacara mana yang akan ditampilkan,” kataku.

“Kamu melakukan itu. Aku ingin melihatmu bertingkah sedikit lebih seperti orang suci untuk sekali ini.”

“Saudara laki-laki!” seru Hannelore. Dia memelototi Lestilaut, tapi dia hanya memalingkan muka.

“Kebetulan, bisakah aku memintamu memilih Clarissa sebagai salah satu sarjana magang yang membantu penelitian bersama kita?” Saya bertanya.

Clarissa mulai mengangguk berulang kali, matanya berbinar senang. Lestilaut melihat ini, lalu menoleh padaku dan berkata, “Kenapa?”

“Alasan utama kami adalah hubungannya dengan Ehrenfest, karena dia bertunangan dengan punggawa saya Hartmut. Selain itu, saya yakin dia akan melakukan penelitian yang bertujuan untuk meningkatkan reputasi candi dengan sangat serius. Alasannya… Hartmut sekarang adalah High Priest kita.”

“Apa?!” teriak Lestilaut. “Maksudmu dia memasuki kuil ?! Tindakan busuk apa yang dia lakukan?!” Reaksinya tidak terlalu mengejutkan—memasuki kuil masih dianggap sebagai sumber rasa malu yang besar di antara para bangsawan—tetapi bagian “tindakan kotor” membuatku sedikit lengah.

“Hartmut tidak melakukan kesalahan. Sebaliknya, posisi barunya adalah karena kepergian Ferdinand dari Ehrenfest.”

Wajah Lestilaut berubah sedemikian rupa sehingga menunjukkan ketidakpahaman sama sekali. Saya jelas perlu menguraikan.

“Sebelum kepergiannya, Ferdinand membantu saya dengan pekerjaan Uskup Agung saya sebagai Imam Besar. Namun, seperti yang Anda tahu, dia menikah dengan Ahrensbach. Ini membuat kami tanpa Imam Besar sampai Hartmut dipilih untuk mengisi peran tersebut.

“Jadi, di Ehrenfest, seseorang benar-benar bisa dikirim ke kuil dan diangkat menjadi High Priest tanpa melakukan kesalahan apapun…” gumam Lestilaut. Murid-murid Dunkelfelger di dekatnya tampaknya memikirkan hal yang sama.

“Saya tidak dapat berbicara untuk kuil di kadipaten yang lebih besar seperti milik Anda,” kata Wilfried, “tetapi, yang cukup memalukan, kuil kami sendiri memiliki sangat sedikit pendeta biru. Kami tidak memiliki cukup piala untuk mengisi piala kami, jadi kami menugaskan Rozemyne ​​dan paman saya masing-masing untuk menjadi Uskup Agung dan Imam Besar. Ini agar mereka bisa melakukan upacara. Charlotte dan saya juga berpartisipasi dalam Doa Musim Semi dan Festival Panen di seluruh Distrik Pusat kami. Dengan kata lain, kuil itu seperti rumah kedua bagi kami dan seluruh keluarga agung kami.”

“Begitu ya …” jawab Lestilaut pelan, masih mengenakan cemberut.

“Saya mengantisipasi pandangan masyarakat terhadap pura akan meningkat jika kita dapat menunjukkan bahwa frekuensi, isi, dan keikhlasan doa seseorang berpengaruh dalam memperoleh perlindungan ilahi,” kata saya. “Jadi, jika Clarissa ingin melanjutkan pertunangannya dengan Hartmut meski posisinya baru, maka saya akan menghargai bantuannya.”

Lestilaut menoleh ke Clarissa. “Sehat? Apa yang akan kamu lakukan? Pertunanganmu dapat dengan mudah dibatalkan jika kamu hanya menyatakan bahwa Hartmut adalah pria yang akan bergabung dengan kuil meskipun sudah memiliki tunangan di kadipaten lain.”

Clarissa dengan penuh semangat menggelengkan kepalanya sebagai penolakan, menyebabkan kepangan panjangnya berayun dari sisi ke sisi. “Saya tidak pernah bisa mencemooh keputusannya. Saya bangga bahwa dia akan memasuki kuil tanpa ragu untuk wanitanya.” Dia kemudian tersenyum cerah yang membuatnya sangat mirip dengan Hartmut. “Faktanya, seandainya saya berada di Ehrenfest pada saat itu, saya sendiri akan bertarung dengannya untuk posisi High Priest.”

Saya menanggapi proklamasi ini dengan mata terbelalak, tidak ingin itu menjadi kenyataan.

“Lady Rozemyne, tolong izinkan saya mengerjakan penelitian ini,” lanjut Clarissa, kilatan berbeda di mata birunya. Dia mengepalkan tangannya dengan tekad, menghancurkan suratnya dari Hartmut dalam prosesnya. “Kata-kata maaf ini bahkan tidak layak dibaca. Tidak peduli apa yang dikatakan keluarga saya, saya akan mengambil jalan saya sendiri dan menjadikannya sebagai suami saya. Dan kemudian, aku akan menyaksikan Saint of Ehrenfest melakukan upacaranya dengan mataku sendiri!”

Sepertinya Clarissa mengatakan dengan tepat apa yang akan dikatakan Hartmut dalam situasi ini… tapi tentunya aku hanya membayangkan sesuatu.

Saya menelan keterkejutan saya dan melihat semua orang dari Dunkelfelger. Tak satu pun dari mereka tampak terkejut; sebenarnya, mereka bertingkah seperti ini sepenuhnya normal bagi Clarissa.

Lestilaut memutar matanya untuk menunjukkan kejengkelan dan berkata, “Ehrenfest harus memegang kendalinya dengan kuat. Kami menolak untuk bertanggung jawab atas tindakannya ke depan.”

“Tunggu sebentar. Bukankah dia dari Dunkelfelger?!” Saya menangis, kurang lebih memohon agar mereka mempertimbangkan kembali.

Clarissa tersenyum malu, seolah malu tentang sesuatu. “Aku mungkin masih tinggal di Dunkelfelger, Lady Rozemyne… tapi di hatiku, aku sudah menjadi pengikut setiamu terus menerus.” Dia menekan tangannya ke pipinya dan bergoyang di kursinya seperti seorang gadis yang baru saja menyatakan cintanya.

Tidak peduli berapa banyak saya memeras otak saya, saya sama sekali tidak tahu bagaimana menanggapi ini. Aku menoleh ke Brunhilde dan Leonore untuk meminta bantuan, berharap mereka bisa memulihkan ketertiban, tetapi Brunhilde hanya terbatuk dan memasang senyum palsu. Saya dapat mengatakan bahwa dia ingin berkata, “Ya Tuhan … Sekarang ada dua dari mereka.”

Lestilaut melambaikan tangan ke arahku, tampak tidak kalah kesal setelah pidato Clarissa yang berapi-api. “Pergilah, Rozemyne. Sudah hentikan dia.”

Tunggu apa? Anda mengharapkan saya untuk menyelesaikan ini ?! Meskipun dia salah satu cendekiawan magang kadipatenmu ? !

Mataku menjelajahi ruangan; Saya benar-benar bingung dan sangat membutuhkan seseorang untuk menyelamatkan saya.

“Dia ada benarnya,” kata Wilfried. “Jika dia sudah menjadi bawahanmu, lalu apakah tanggung jawabnya bukan padamu?”

aku mengerutkan kening. Menyela pesta teh kami untuk melakukan percakapan empat mata dengan Clarissa terasa tidak sopan bagi Hannelore dan Lestilaut, yang telah mengundang kami sejak awal. Tetapi pada saat yang sama, merekalah yang menyuruh saya melakukan sesuatu. Saya kira tidak banyak lagi yang bisa saya lakukan.

”Kalau begitu, bolehkah saya minta waktu sebentar untuk berbicara dengan Clarissa?”

Hannelore menatap Clarissa dengan bingung, lalu menoleh ke arahku dan berkata, “Permintaan maafku yang tulus, tapi kami serahkan dia padamu, Lady Rozemyne. Setiap kali dia dalam keadaan seperti ini, suara kita jarang sampai padanya…” Apakah itu berarti Clarissa selalu memberikan pidato yang begitu bersemangat di Asrama Dunkelfelger? Itu adalah pemikiran yang menakutkan.

Aku menoleh ke Brunhilde. “Hadiahnya, jika Anda mau.”

“Dipahami.”

Kami membawa jepit rambut yang Hartmut ingin kami berikan kepada Clarissa jika dia tidak membatalkan pertunangan mereka. Gadis-gadis lain telah memberi tahu kami bahwa yang terbaik adalah memberikan barang-barang ini lebih cepat daripada nanti sehingga wanita yang menerima jepit rambut dapat memutuskan pakaian dan gaya rambut yang paling cocok.

Rencana awal kami adalah diam-diam memberi Clarissa jepit rambut setelah pesta teh, tetapi tampaknya tidak ada akhir dari khotbahnya yang terlihat; setidaknya dengan memberinya sekarang kita bisa memintanya untuk kembali ke kamarnya untuk mengaguminya di sana. Dia tenang dan pendiam belum lama ini, dan ini akan memulihkan kedamaian. Itulah yang saya harapkan.

Brunhilde menarik kursiku ke belakang agar aku bisa berdiri, lalu dengan santai aku berjalan ke Clarissa. Mulutnya berhenti mengepak ketika dia melihatku, dan dia segera mulai fokus pada setiap gerakanku. Seluruh ruangan menjadi sunyi, dan aku tahu bahwa semua mata tertuju pada kami.

“Clarissa,” kataku, mengulurkan tangan padanya. Dia tersentak kembali ke kenyataan dan langsung berlutut. “Aku mengerti perasaanmu dengan sangat baik. Saya sangat senang bahwa Anda menghormati keputusan Hartmut untuk memasuki kuil dan tidak lari dari tugasnya.”

“Nyonya Rozemyne ​​…”

“Jadi, aku menawarkanmu hadiah ini. Jika Anda masih melihat Hartmut, Imam Besar Ehrenfest, sebagai calon suami Anda, terimalah jepit rambut ini darinya. Itu akan dikenakan pada upacara kelulusanmu.”

Clarissa menerima kotak itu, air mata mengalir di matanya.

“Namun,” saya melanjutkan, “Saya akan meminta Anda kembali ke kamar Anda untuk membukanya.” Saya memutuskan untuk melihat Hannelore dan Lestilaut, yang terakhir segera mengerti arti di balik tatapan saya.

“Clarissa,” katanya, “kamu boleh pergi hari ini.”

“Tidak, kurasa aku tidak akan melakukannya. Aku ingin tinggal di sini sampai akhir—untuk membakar wajah Lady Rozemyne ​​di mataku.”

“Kalau begitu diam dan berdiri di sudut. Anda mengganggu kami.” Dia mengusir Clarissa ke sudut ruangan, lalu menghela napas. Tampaknya kami akhirnya menenangkan binatang itu.

Aku menghela nafas lega dan kembali ke tempat dudukku.

“Saya melihat Anda memiliki kendali yang sangat baik terhadapnya,” kata Lestilaut.

“Sayangnya, saya sudah memiliki pengalaman dengan tipenya. Um, jika kita tidak punya hal lain untuk didiskusikan mengenai penelitian bersama, bolehkah kita berbicara tentang buku sejarah Dunkelfelger?”

“Memang,” kata Hannelore. “Adik dan ayah saya sangat menantikan produk jadinya.” Dia kemudian tersenyum, mendorong saya untuk melanjutkan.

Wilfried menoleh ke cendekiawannya yang berbaris dan memanggil Ignaz, yang kemudian menyerahkan salinan awal buku itu kepada salah satu cendekiawan magang Dunkelfelger. Setelah pemeriksaan biasa, itu berakhir di tangan Lestilaut.

Lestilaut mulai membolak-balik buku itu. Dia tampak sangat tegas, tapi itu tidak terlalu menjadi perhatian kami; prioritas terbesar kami adalah mendapatkan persetujuan dari Aub Dunkelfelger.

Wilfried berpaling dari Lestilaut, yang begitu fokus pada buku itu sehingga dia mungkin memblokir kami sepenuhnya, dan malah berbicara dengan Hannelore. “Jika semuanya baik-baik saja dengan buku itu, maka kami bermaksud untuk menjual buku lain yang serupa. Kami akan menunggu tanggapan Aub Dunkelfelger di Konferensi Archduke.”

“Dipahami. Saya akan memberi tahu aub sebanyak itu, ”jawab Hannelore, menerima tugas itu sambil tersenyum. Dia melirik Lestilaut, yang masih asyik membaca buku, dan memesan teh untuk kami semua.

Saat kami menyesap minuman kami, Hannelore memberi tahu saya lebih banyak tentang buku itu. “Terjemahan modern Anda berdampak besar pada Dunkelfelger.”

“Astaga. Sungguh-sungguh?” Saya bertanya. “Dengan cara apa?”

“Seperti yang kalian ketahui, kami mempelajari sejarah Yurgenschmidt di sini di Royal Academy, tapi kami tidak pernah mempelajari detail yang lebih baik dari kadipaten kami sendiri. Akibatnya, sangat umum bagi seorang bangsawan yang bukan dari keluarga bangsawan untuk mengetahui sangat sedikit tentang sejarah kadipaten mereka sendiri. Ini juga terjadi di Dunkelfelger — yaitu, sampai munculnya buku sejarah tertentu. Tulisan Anda sangat mudah dibaca dan dipahami sehingga tidak hanya orang dewasa tetapi bahkan anak-anak pun berhasil mempelajarinya.”

Itu berita baru bagi saya. Kupikir cukup umum bagi bangsawan untuk mengetahui sejarah mereka.

Setelah melalui rejimen belajar saya yang intens dengan Ferdinand, saya berasumsi bahwa setiap bangsawan mengetahui sejarah kadipaten mereka. Sebenarnya, bagaimanapun, ini bukan masalahnya.

Setiap kandidat archduke diajari sejarah kadipaten mereka, karena informasi semacam itu dianggap penting untuk masa depan mereka. Mereka yang berada dalam keluarga cabang juga dapat belajar dari orang tua atau kakek nenek mereka, dengan asumsi mereka adalah bangsawan agung, dan anak-anak seusia yang memiliki hubungan dekat dengan anggota keluarga bangsawan—seperti saudara angkat—dapat dengan mudah diajar bersama.

“Selain itu,” lanjut Hannelore, “sejarah kadipaten kami terbentang sejauh ini, dan teks sejarah kami sama sekali tidak mudah untuk dipahami. Anak-anak merasa kesulitan, seperti halnya mereka yang menikah dengan keluarga agung kami dari kadipaten lain.”

“Apakah tidak ada orang lain yang menerjemahkan semuanya ke dalam bahasa modern?” Saya bertanya. Jika membaca teks benar-benar masalah seperti itu, maka tentunya mereka bisa mendapatkan seorang sarjana sendiri untuk menerjemahkannya.

“Mereka yang ada di keluarga agung kami memilikinya, tetapi teksnya jarang bertahan. Dikatakan sebagai tugas kita untuk melestarikan dan mewariskan kata-kata lama.”

“Itu adalah sikap yang terhormat. Jika seseorang tidak fokus dan bekerja keras untuk mengingat bahasa-bahasa lama, maka mereka berisiko dilupakan dan ditinggalkan. Itulah mengapa ritual doa bertahan dan diwariskan begitu lama.”

“Pujian Anda menghormati kami,” kata Hannelore. Dia memberiku senyum samar, lalu bertepuk tangan seolah-olah dia tiba-tiba teringat sesuatu. “Tahukah Anda bahwa istri ketiga raja berasal dari Dunkelfelger? Dia memuji terjemahan Anda sebagai benar-benar luar biasa, Lady Rozemyne, dan dia tampak antusias untuk membelinya setelah mulai dijual.”

Istri ketiga raja adalah ibu Pangeran Hildebrand, bukan? Dunkelfelger benar-benar memiliki hubungan yang kuat dengan keluarga kerajaan—meskipun saya kira itu diharapkan untuk kadipaten yang lebih besar. Membuat mereka mempublikasikan buku itu akan menghasilkan lebih banyak penjualan daripada yang bisa dilakukan Ehrenfest sendiri.

“Merupakan suatu kehormatan bagi keluarga kerajaan untuk menghiasi buku kami dengan waktu mereka,” kataku. “Jika Anda menemukan bahkan detail terkecil yang tidak ingin Anda publikasikan, tolong katakan segera. Kami akan memastikan penghapusannya dengan cepat.”

Dunkelfelger memiliki sejarah yang sangat panjang; tampaknya masuk akal untuk berasumsi bahwa ada satu atau dua bagian yang ingin mereka sembunyikan dari kadipaten lain. Saya berbicara karena pertimbangan untuk keluarga kerajaan sendiri, tetapi Lestilaut langsung mendongak dari bacaannya.

“Apa yang kamu katakan? Saya tidak tahu bagaimana keadaan di Ehrenfest, tetapi tidak ada dalam sejarah kita untuk kita sembunyikan atau malu.

Aku menemukan itu sangat sulit untuk dipercaya, tapi tetap saja—fakta bahwa dia tidak berusaha untuk menyembunyikan apapun bahkan dari keluarga kerajaan cukup mengesankan, dan kemampuannya untuk membuat pernyataan seperti itu secara datar adalah ciri dari kandidat archduke yang baik.

Lord Lestilaut mungkin memiliki jiwa seorang seniman, tetapi dia masih seorang Dunkelfelgerian sejati dalam segala hal.

Saat aku mengangguk, merasa terkesan, Wilfried masuk ke percakapan kami. “Jadi, bagaimana salinan awalnya?” tanyanya pada Lestilaut.

“Tidak buruk. Saya menghargai adanya ilustrasi di beberapa titik, tidak seperti di versi sebelumnya. Mungkin akan lebih baik jika Anda menambahkan warna dan membuatnya lebih berornamen, tetapi karena digambar dengan gaya yang awalnya dimaksudkan untuk hitam dan putih, itu tidak terlalu menjadi masalah.

Dari situ, yang Lestilaut lakukan hanyalah memuji seni tersebut. Jelas terlihat bahwa dia sebenarnya sedang memeriksa ilustrasi Wilma, bukan teksnya sendiri.

“Ini adalah karya seniman pribadiku,” kataku. “Pujian Anda menghormati saya.”

“Artis pribadimu…? Apakah orang ini menggambar Anda, kalau begitu?

Lestilaut tampaknya cukup tertarik pada seni Wilma — perkembangan yang tidak mengejutkan, mengingat dia sendiri adalah seorang seniman. Saya tidak begitu yakin bagaimana menjawab pertanyaannya; Saya hanya pernah pergi ke kamar Wilma sekali, dan saat itu penuh dengan ilustrasi Ferdinand. Saya merasa mungkin saya telah melihat beberapa diri saya di tengah-tengah mereka.

“Ini terjadi beberapa tahun yang lalu, tetapi saya ingat pernah melihat ilustrasi yang dia gambar tentang saya bernyanyi. Mungkin ada salah satu dari saya yang memainkan harspiel juga, meskipun saya tidak begitu ingat. Dia agak sibuk dengan ilustrasi untuk novel kami akhir-akhir ini, jadi saya tidak bisa membayangkan dia memiliki kelonggaran untuk menggambar banyak hal lain dari diri saya.”

“Begitu ya…” jawab Lestilaut, matanya kembali ke buku dengan kecewa. Wilma benar-benar telah membangkitkan minatnya pada ilustrasinya—pencapaian yang pantas untuk salah satu pelayan saya.

“Maukah Anda membaca A Ditter Story juga?” Saya bertanya.

Dalam sekejap, semua ksatria magang mulai berdengung dengan kegembiraan — mungkin karena alasan yang sama dengan Lestilaut sekarang memasang ekspresi lebih keras.

“Jilid pertama ini berpusat pada selokan pencuri harta karun,” lanjutku. “Jadi, saya sangat ingin mendengar pemikiran dari Dunkelfelger.”

“Anda dapat mengandalkan kami,” kata setiap siswa Dunkelfelger sekaligus. Dan bukan hanya para ksatria—para cendekiawan dan pelayan juga. Jelas betapa dalamnya obsesi mereka terhadap ditter. Aku bahkan tidak ingin memikirkannya.

“Penulis menulis cerita ini sambil mereferensikan catatan Ferdinand tentang selokan pencuri harta karun,” kata saya, “tetapi karena generasi kita tidak benar-benar memahami permainan, mungkin ada bagian yang tidak akurat.”

Saya secara pribadi telah meninjau teks dan menunjukkan kesalahan dan kontradiksi yang saya perhatikan, tetapi saya tidak tahu seperti apa pencuri harta karun akademi itu, jadi pemeriksaan fakta saya kemungkinan besar tidak sempurna.

Jika semua orang tidak begitu sibuk dengan pertunangan dan pembersihan Ferdinand, maka saya bisa mendapatkan lebih banyak orang untuk memeriksanya juga …

Lestilaut menerima buku itu dan mulai membolak-baliknya. “Mari kita lihat… Hm? Apa tidak ada ilustrasi untuk yang ini?”

Wilma bertanggung jawab atas semua ilustrasi yang kami butuhkan di Lokakarya Rozemyne, tetapi tidak ada satu pun di A Ditter Story . Ini mungkin tampak tidak biasa pada awalnya, tetapi tidak ada yang membantunya.

“Seniman pribadi saya adalah orang biasa,” saya menjelaskan, “jadi dia tidak bisa menggambar ilustrasi untuk sebuah buku yang berlatarkan Royal Academy tentang permainan yang hanya dimainkan oleh para bangsawan.”

Lestilaut mengangguk mengerti. “Hanya bangsawan yang bisa menggambar hal seperti itu.”

Ini adalah masalah yang cukup parah bagi kami; cerita cukup mudah untuk dikumpulkan, tetapi artis adalah masalah yang sama sekali berbeda. Saya tidak tahu harus berbicara dengan siapa atau apa yang harus dilakukan untuk mendapatkan lebih banyak.

“Kami akan meminta seorang bangsawan dengan keahlian seni untuk menggambar ilustrasi untuk kami, tetapi Ehrenfest tidak memiliki kandidat yang ideal …” Kataku sambil menghela nafas, bahkan membuat catatan tentang upayaku untuk melatih seniman baru.

Lestilaut memberiku pandangan tidak senang.

“Apakah ada masalah?” Saya bertanya.

“Um, Lady Rozemyne,” kata Hannelore dengan malu-malu, “kakakku adalah seniman yang cukup berbakat.”

Entah bagaimana, saya menyimpulkan bahwa Lestilaut menawarkan dirinya sebagai kandidat. “Sejauh yang saya tahu dari desain jepit rambut Anda, Lord Lestilaut, Anda memang sangat terampil. Jika Anda menggambar ilustrasinya, maka saya yakin mereka akan menarik perhatian semua orang yang melihatnya.”

Saya benar-benar berpikir dia adalah seniman hebat yang mampu menghasilkan karya yang sangat realistis, dan memiliki kandidat archduke Dunkelfelger yang membuat ilustrasi untuk kami akan sangat membantu pemasaran kami. Tidak peduli betapa aku ingin menyambutnya, bagaimanapun, dia adalah kandidat archduke.

“Itu artinya,” lanjutku, “kami sebenarnya tidak bisa meminta bantuanmu. Komunikasi yang baik diperlukan untuk usaha seperti ini, tetapi Anda akan segera lulus, dan tidak akan ada cara mudah bagi Anda untuk datang ke Ehrenfest setelah meninggalkan Royal Academy.”

Saya dapat mengundang ilustrator awam atau mednoble ke Ehrenfest setelah kelulusan mereka, tetapi kandidat archduke hanya dapat meninggalkan kadipaten mereka melalui pertunangan. Dan itu tentu saja tidak ada dalam kartu untuk Lestilaut, calon Aub Dunkelfelger.

“Sayang sekali,” aku menyimpulkan, menundukkan kepala.

Ekspresi ketidaksenangan ekstrim melintas di wajah Lestilaut, lalu dia kembali ke ekspresi yang biasa dia kenakan saat bersosialisasi. Dia sangat kecewa atau sangat marah; Saya tidak tahu yang mana.

“Rozemyne,” kata Wilfried, “tidak bisakah kamu mendapatkan ilustrasinya saja dari Lady Hannelore? Dengan begitu, Lord Lestilaut bisa terus menyediakan gambar untuk kami sampai lulus. Seharusnya tidak butuh waktu lama baginya untuk membuat apa yang kami butuhkan untuk A Ditter Story —dan jika kami mulai mempublikasikan karya seninya, mungkin akan lebih mudah bagi kami untuk menemukan artis lain juga.

Kepala Lestilaut langsung terangkat. “Itu bukan ide yang buruk.” Alisnya berkerut, tetapi ada kilau yang jelas di mata merahnya.

Dia sangat menyukai idenya! Dia sedikit mengernyit, tentu saja, tapi ini pasti wajah yang dia buat saat dia bersemangat.

“Setidaknya, kita harus berkonsultasi dengan…”

“Apakah ada bedanya dengan kamu membeli cerita? Anda hanya akan menugaskan seni sebagai gantinya. ”

“Wilfried!” seruku, memanggil dengan sangat panik hingga suaraku pecah. Tapi sudah terlambat; Bibir Lestilaut sudah melengkung menjadi seringai.

“Ehrenfest sudah melakukan hal seperti itu?” Dia bertanya. “Maka keterlibatanku tidak akan menimbulkan masalah apa pun.”

Mengumpulkan cerita adalah pekerjaan paruh waktu yang dimaksudkan untuk orang awam tanpa uang; itu bukan sesuatu yang harus dilakukan oleh kandidat archduke. Saya bermaksud membeli seni dari mednobles dan laynobles dengan cara yang sama, jadi saya tidak terlalu ingin Lestilaut terlibat.

“Um, Lady Rozemyne… bisakah kamu membuat keputusan setelah melihat karya seni kakakku? Kami perlu melihat apakah itu cocok dengan cerita yang diceritakan, ”kata Hannelore. Dia kemudian menghela nafas, melirik Lestilaut dan Wilfried, dan bergumam, “Tidak ada yang bisa menghentikannya sekarang.”

Memang, kedua bocah itu sudah membolak-balik A Ditter Story dan mendiskusikan adegan mana yang harus diberi ilustrasi. Aku bisa melihat para pelayan dan ksatria penjaga berdiri di belakang Lestilaut berusaha keras untuk melihat teks itu juga. Saya sudah bisa membayangkan Sylvester berteriak, “Tunggu! Mengapa ini terjadi?!” tetapi banyak hal telah berkembang terlalu jauh. Pada titik ini, dia tidak punya pilihan selain berguling dengan pukulan.

Semoga berhasil, ayah angkatku tersayang! Bukan salahku kali ini. Dan yay untukmu, Roderick! Pembaca pertama Anda dari luar Ehrenfest adalah anggota keluarga kerajaan, dan artis pertama Anda adalah kandidat archduke dari kadipaten yang lebih besar! Saya yakin Anda senang menggunakan nama pena, ya ?!

“Saya meminta lima ilustrasi per jilid,” kata saya. “Saya tidak bisa membeli lebih banyak.”

“Lima, hm…? Kedengarannya sulit,” kata Lestilaut. Dia mulai membolak-balik teks lagi dengan ekspresi serius, membacakan adegan apa pun yang disarankan Wilfried sebagai seseorang yang sudah membaca buku itu.

Saat kedua anak laki-laki itu bersemangat, Hannelore dan aku bertukar pandang dan mengangkat bahu. “Setelah melihat minat Lord Lestilaut baik pada buku sejarah Dunkelfelger maupun cerita ditter ini, saya harus menyimpulkan bahwa kedua kandidat archduke Dunkelfelger adalah kutu buku,” kata saya.

“I-Memang,” tambah Hannelore. “Aku juga sedang bersenang-senang membaca Royal Academy Love Stories . Ohohoho…”

Jadi, kami mulai mendiskusikan adegan mana yang paling kami sukai. Hannelore memberi tahu saya bagaimana hatinya berdenyut pada saat-saat ketika karakter jatuh cinta — dan melalui pancarannya itulah saya menjadi lebih memahami simbolisme ilahi Elvira.

Jadi, Dewi Kecambah Bluanfah muncul berarti cinta telah bertunas. Oke. Oke.

Dia muncul sepanjang waktu dalam cerita Elvira, jadi saya bertanya-tanya apa yang dilambangkannya. Ternyata, dia adalah awal dari romansa.

Tapi apakah itu benar? Maksud saya, terkadang Bluanfah muncul, seperti, lima kali dalam satu cerita. Apakah ada interpretasi lain juga?

Masih merasa agak bingung, aku mengangguk mengikuti pembicaraan Hannelore sampai aku sadar bahwa Wilfried menatap kami dengan tatapan ingin tahu. “Wilfried, apakah ada yang salah?” Saya bertanya.

“Tidak. Saya hanya berpikir bahwa Lady Hannelore benar-benar membaca cerita-cerita ini.”

Hannelore dan aku menatap Wilfried dengan ekspresi kosong, tidak yakin harus berkata apa.

Seringai kecil tersungging di wajahnya. “Kamu membaca banyak cerita baru satu demi satu, Rozemyne, tapi kamu tidak pernah benar-benar membicarakannya. Mendengar seseorang menjelaskan begitu banyak detail adalah hal baru bagi saya.”

Saya tidak akan dapat mendiskusikan buku-buku itu bahkan jika saya mau! Saya tidak cukup memahami deskripsinya untuk melakukan pengamatan mendalam, dan saya tidak bisa berempati dengan ceritanya!

Tentu, saya mengerti pada tingkat permukaan bahwa bunga-bunga yang bermekaran mewakili romansa yang memanas dan angin musim gugur yang hilang dari cinta, tetapi itu tidak berarti kisah-kisah itu selaras dengan saya. Maksudku, pikirkanlah: Dewi Musim Gugur mulai menari, menyebabkan rambut protagonis diaduk — pada saat itu pemeran utama wanita kita langsung menangis. Dalam kasus saya, alih-alih bersimpati dan menangis dengannya, saya hanya akan berkedip kebingungan. Hanya setelah beberapa saat pertimbangan saya akan berpikir, “Ah, benar, angin musim gugur. Romansanya gagal, dan cintanya hilang. Tapi kenapa begitu tiba-tiba? Apakah ada tanda-tanda yang saya lewatkan…?”

Saya perlu membaca ulang sebagian besar bagian berulang kali untuk memahaminya dengan benar, yang membuat banyak buku saya terasa lebih seperti misteri yang harus dipecahkan daripada kisah roman yang menyayat hati. Dan setiap kali buku-buku semacam itu didiskusikan di pesta teh, saya akan menghabiskan waktu mendengarkan untuk mencari tahu apakah interpretasi saya benar. Saya tidak pernah benar-benar mencapai titik berempati dengan protagonis.

“Saya senang mendengar pemikiran orang lain, terutama ketika ada interpretasi yang unik… tetapi saya selalu tertarik pada cerita baru daripada memahami cerita yang sudah saya baca pada tingkat yang lebih dalam,” kata saya, memastikan untuk menekankan bahwa saya tidak melakukannya. t memiliki pemahaman bacaan yang buruk atau apa pun. Saya yakin bahwa membaca konten yang lebih beragam adalah cara yang lebih baik untuk beradaptasi. Saya hanya membutuhkan lebih banyak waktu untuk membaca.

Ini akan menjadi seperti bagaimana saya belajar berdoa. Cepat atau lambat, saya akan bisa berempati dengan kisah cinta seperti bukan apa-apa, bukan? Sangat.

“Kamu benar-benar menyukai buku, Lady Rozemyne. Oh, itu mengingatkan saya—saya membaca sedikit The Story of Fernestine , yang Anda pinjamkan kepada saya tempo hari…”

“Kamu sudah memulainya?” Saya bertanya. Semua waktu yang saya habiskan untuk pergi ke dan dari laboratorium berarti saya hampir tidak menyentuh buku-buku baru saya.

“Hanya di awal. Erm… apakah protagonisnya mungkin berdasarkan dirimu, Lady Rozemyne?”

“Hm? Tidak, tidak sama sekali. Fernestine adalah… orang lain.” Saya sengaja mengelak — tentu saja, saya tidak bisa mengungkapkan siapa sebenarnya karakter itu. Tetap saja, saya tidak mengerti mengapa ada orang yang membingungkan saya dengan Ferdinand yang bertukar gender.

Hannelore berkedip berulang kali. “Apakah begitu? Tapi ada banyak kesamaan antara kalian berdua — mata emas, rambut biru panjang yang berkibar tertiup angin, memiliki kecantikan dan kecerdasan sejak usia muda… Kalian berdua juga ditaklukkan oleh seorang aub.”

Wow. Jika kau fokus hanya pada bagian itu, maka dia benar-benar sepertiku!

Tidak terpikir oleh saya ketika saya membaca buku itu sendiri, karena saya sudah tahu orang yang menjadi dasarnya, tapi… ini buruk. Saya tidak ingin orang berpikir bahwa saya adalah dasar dari wanita ideal Elvira—yah, laki-laki.

“Saya tidak dibawa oleh seorang aub; Saya diadopsi , ”aku buru-buru mengklarifikasi. “Saya dibaptis di bawah orang tua kandung saya, dan keluarga angkat saya memperlakukan saya dengan baik. Ya, hidup saya tidak seperti inspirasi sejati untuk cerita ini, yang istri pertama ayahnya menolak untuk menjadi ibu mereka selama pembaptisan mereka dan berusaha untuk membunuh mereka begitu sering sehingga mereka tidak dapat bersantai bahkan saat makan. Hal terakhir yang saya inginkan adalah agar Florencia dilihat sebagai ibu tiri yang jahat dari cerita itu.

“Rozemyne… maksudmu ini adalah kisah nyata?” tanya Lestilout. “Apakah ada seseorang di Ehrenfest yang menjalani kehidupan yang begitu tragis dan menyedihkan?” Dia menatap Wilfried dengan rasa ingin tahu, yang menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan dan mengatakan bahwa dia tidak mengenal orang seperti itu. Rupanya, dia tidak menyadari bahwa cerita itu didasarkan pada penderitaan Ferdinand di bawah Veronica.

“Cerita itu tidak sepenuhnya benar,” aku menjelaskan. “Nama, karakter, bisnis, dan peristiwa adalah produk imajinasi penulis. Kemiripan apa pun dengan orang yang sebenarnya, hidup atau mati, atau peristiwa nyata adalah murni kebetulan.”

“Tetap saja … kamu tahu orang yang menjadi dasar protagonis, Lady Rozemyne?” Hannelore bertanya. Keraguan di matanya semakin kuat, dan dengan dia dan Lestilaut sekarang mengamatiku, aku pasrah untuk kalah.

“E-Er, yah… Ya. Tetapi penulis mengatakan bahwa dia mencampurkan beberapa orang untuk karakter tersebut, jadi tidak ada satu pun sumber inspirasi. Seseorang mungkin hanya berpikir, ‘Ah, apakah bagian ini didasarkan pada orang ini?’”

“Apakah ini benar-benar bukan tentang Anda, Nona Rozemyne?” Hannelore bertanya. Saya tahu bahwa dia mengkhawatirkan saya, jadi saya memberikan anggukan yang paling meyakinkan.

“Saya tidak diperlakukan begitu buruk. Bukan begitu, Wilfried?”

“Benar. Saudara kandungnya adalah salah satu ksatria penjaganya. Orang-orang di sekitarnya tidak akan membiarkan perlakuan semacam ini terjadi.”

“Begitu ya …” Hannelore menghela napas lega, dan kekhawatiran di wajahnya digantikan dengan senyum cerah. Pada awalnya, saya hanya senang dia mengerti… tetapi kemudian terpikir oleh saya bahwa saya perlu mengulangi penjelasan yang sama ini berulang kali di Royal Academy, dan darah dengan cepat mengalir dari wajah saya.

Saya tidak percaya saya tidak pernah melihat kesamaan antara Fernestine dan saya! Ibu, cepat dan buat jilid berikutnya! Tidak ada yang akan membingungkan saya dengan karakter Anda begitu kita sampai pada bagian di mana dia memulai hubungan asmara dengan sang pangeran!

Demikianlah penutup pesta teh kami dengan Dunkelfelger, yang telah menghasilkan begitu banyak perkembangan baru untuk saya laporkan kembali ke Ehrenfest.

2. Volume 22 Chapter 20

Balasan

Saya pasti terlalu memaksakan diri selama pesta teh kami, karena saya akhirnya terbaring di tempat tidur karena demam beberapa saat sesudahnya. Perasaan itu sebenarnya agak nostalgia, yang menunjukkan betapa kesehatan saya telah meningkat. Namun, Rihyarda tampak sedikit tidak yakin dengan pola pikir saya.

“Rasanya agak aneh untuk merayakan kesehatanmu saat terjebak di tempat tidur.”

Saya memutuskan untuk meninggalkan laporan saya tentang pesta teh kepada para sarjana saya dan bukannya bersantai di tempat tidur, membaca. Buku-buku yang saya pinjam dari Anastasius, Solange, dan Hortensia semuanya ada dalam jangkauan saya. Keberadaan adalah kebahagiaan di tengah begitu banyak buku baru yang belum dibaca.

“Kurasa ini adalah bagian dari penelitian tentang Schwartz dan Weiss,” renungku keras-keras. “Oh, Ferdinand pasti belum membaca ini; dokumennya tidak memiliki bagian dengan elemen Kehidupan.”

Seingatku, pertanyaan apakah Kehidupan diperlukan untuk membuat Schwartz dan Weiss muncul di Turnamen Antarbangsawan, tetapi tidak ada yang berhasil memutuskan jenis lingkaran sihir apa yang ada di dalamnya. Yang satu ini memang menggunakan Life, tapi ada ruang kosong di lingkaran dengan catatan kecil tertulis di sampingnya.

“Ini yang paling bisa saya pecahkan. Sisanya saya percayakan kepada generasi mendatang.”

Saya perhatikan bahwa beberapa bagian penelitian tumpang tindih dengan temuan Ferdinand sendiri; jika kami menggabungkan keduanya, maka kami pasti akan membuat banyak kemajuan. Saya perlu memberi tahu Ferdinand sesegera mungkin.

“Lieseleta, aku akan pergi ke kamar tersembunyiku untuk menulis surat dan—”

“Itu bisa menunggu sampai demammu turun.”

“Tapi ini mendesak… Ini mungkin membuat kita belajar cara membuat alat seperti Schwartz dan Weiss,” pintaku, dengan putus asa mencoba menarik kecintaannya pada shumil.

Lieseleta membeku dan bergumam, “Membuat shumil …” Tampaknya kemenanganku sudah pasti, tapi kemudian dia menghela nafas dan tersenyum padaku. “Tolong pulih dulu. Apakah Anda menulis surat Anda sekarang atau nanti tidak akan berubah ketika Raimund menerimanya, juga tidak akan memungkinkan Anda untuk mulai meneliti bagaimana membuat shumil besar lebih cepat. Silakan kembali ke tempat tidur.”

Saya didorong kembali ke bawah selimut, membuat saya tidak punya pilihan selain menunggu. Maka, saya kembali bersantai dan membaca — yaitu, sampai saya menyadari bahwa Lieseleta sedang menyenandungkan lagu yang menyenangkan di sisi lain tirai tempat tidur saya. Jarang baginya untuk menunjukkan emosinya secara terbuka selama bekerja; dia pasti sangat senang mendengar bahwa kami akan mengambil langkah besar ke depan dengan penelitian shumil kami.

Saya senang bahwa Lieseleta sangat bersemangat.

Bahkan setelah demam saya turun, saya dilarang berkeliaran dengan bebas sampai kesehatan saya pulih sepenuhnya. Satu-satunya tempat yang bisa saya kunjungi adalah ruang makan dan kursi khusus di ruang rekreasi yang terletak di dekat perapian. Secara pribadi, saya lebih suka memikirkan tinggal di kamar saya dan membaca buku-buku baru saya, tetapi melakukan itu akan membuat saya sulit untuk tetap berhubungan dengan pengikut laki-laki saya. Untuk mengatasinya, saya mulai menjulurkan kepala ke ruang rekreasi setiap hari setelah makan malam, di mana saya akan menerima laporan terbaru pengikut saya.

“Ehrenfest telah mengirimkan tanggapan,” kata Roderick pada suatu kesempatan, sambil menyerahkan sebuah papan kepada saya. “Lord Wilfried dan Lady Charlotte sudah melihatnya.”

Saya membaca pesan itu. “Mereka telah mengizinkan semua proyek penelitian bersama kita, begitu.”

Penelitian di Royal Academy diserahkan sepenuhnya kepada siswa, jadi biasanya disetujui kecuali ada beberapa faktor pembatas serius yang berperan. Balasan kami dari Ehrenfest mengatakan bahwa kami bebas untuk berkolaborasi dengan masing-masing dari tiga kadipaten yang lebih besar. Kami tidak bisa menolak Dunkelfelger, karena seorang anggota keluarga kerajaan telah menyarankannya, dan bekerja sama dengan Drewanchel akan menguntungkan kami juga. Saya sudah merencanakan untuk melakukan proyek penelitian bersama kami dengan Ahrensbach, jadi persetujuan untuk itu diberikan.

Juga tertulis dalam tanggapan kami dari Ehrenfest adalah pujian atas keputusan kami untuk memberikan tanggung jawab pengikut Wilfried dan Charlotte untuk penelitian Drewanchel. Tampaknya, karena kami melakukan tiga proyek penelitian bersama sekaligus, kami akan dicurigai mencuri pujian dari bawahan kami.

“Terakhir, Ehrenfest telah mengirimkan makalah ini kepada kami untuk penelitian,” kata Roderick sambil menunjuk tumpukan kertas yang terbuat dari tanaman feyplant Illgner.

Kotak tempat penyimpanan kertas hanya memiliki label sederhana seperti “nanseb” dan “effon”, jadi para sarjana tidak yakin apa yang sebenarnya dilakukan oleh berbagai jenis kertas tersebut. Saya mulai menjelaskan ciri-ciri masing-masing feyplant sambil menyerahkan lembaran masing-masing kepada tim peneliti.

“Kertas Nanseb, juga dikenal sebagai kertas conjoining, adalah apa yang kami gunakan untuk slip pedagang yang dibagikan ke kadipaten lain. Sebelum slip tersebut benar-benar dibagikan, mereka diwarnai dengan warna yang sama dengan jubah kadipaten penerima — meskipun saya harus menyebutkan bahwa mereka memiliki kecenderungan untuk menyatu menjadi satu bagian besar. Kertas effon terbuat dari feyplant yang disebut effon, seperti namanya. Saya berharap itu memiliki beberapa properti yang menghasilkan suara.

Ignaz dan Marianne sedang menuliskan setiap kata saya, terlihat sangat fokus.

“Jika Anda memiliki pertanyaan, silakan tanyakan kepada mereka,” lanjut saya. “Saya juga harus mencatat bahwa, untuk mencegah informasi sensitif bocor ke Drewanchel, saya memilih untuk menghindari laboratorium Profesor Gundolf. Saya sudah bertemu dengannya dan semua itu, jadi jika Anda membawa bahan penelitian, maka itu akan membuatnya cukup teralihkan.

Setelah saya selesai dengan penjelasan saya, Philine mengulurkan papan yang berbeda. “Lady Rozemyne, ini tanggapan tentang Starbinding Pangeran Sigiswald dan Lady Adolphine. Demi hubunganmu dengan Kuil Yang Berdaulat dan keselamatanmu, mereka telah menyarankan agar kamu sekali lagi memberikan berkah dari jauh daripada secara resmi bertindak sebagai Uskup Agung.”

“Aku setuju bahwa memberikan berkah dari bayang-bayang adalah pendekatan yang ideal, tapi, sejujurnya, kurasa aku tidak bisa,” jawabku. “Di masa lalu, berkah jangka panjang saya muncul dengan sendirinya setiap kali perasaan saya merajalela; Saya tidak pernah memberikannya secara sadar.”

Saya perlu memberi pangeran pertama berkah yang lebih besar daripada yang saya berikan kepada Anastasius dan Eglantine, meskipun saya sama sekali tidak peduli padanya. Bahkan, saya hampir tidak ingat penampilannya. Skenario kasus terbaik adalah sang pangeran mendapatkan berkah yang terlihat kurang murah hati daripada yang diberikan kepada Adolphine yang berdiri di sampingnya — dan skenario terburuk tetapi sangat masuk akal adalah sang pangeran tidak mendapatkan apa-apa sama sekali.

Sudah cukup sulit untuk mendapatkan berkat dan memastikan bahwa Sigiswald dan Adolphine menerimanya secara setara; pikiran juga membutuhkan waktu itu menakutkan. Sulit dipercaya bahwa keberuntungan akan membawa saya menuju kesuksesan. Saya ingin setidaknya berlatih terlebih dahulu, tetapi jika orang menyadari bahwa ada berkah yang dikirim ke kiri, kanan, dan tengah, maka mereka tidak lagi dilihat sebagai keajaiban khusus para dewa.

Aku menggelengkan kepala. “Tolong beri tahu mereka bahwa saya harus hadir untuk upacara agar tidak gagal.” Mengambil posisi High Bishop akan membuatku bisa melihat Sigiswald dan memberikan restu secara langsung. Selain itu, jika orang-orang melihat Sovereign High Bishop di depan dan berkatnya muncul dari arah yang sama sekali berbeda, maka itu akan terlihat seperti aku berkelahi dengannya. Menurut pendapat saya, tidak menghormatinya di depan kerumunan besar bangsawan jauh lebih buruk daripada memberikan restu secara pribadi atas permintaan keluarga kerajaan.

Saya menulis surat yang menjelaskan kekhawatiran Ehrenfest, diakhiri dengan kalimat yang kurang lebih berarti: “Pangeran Anastasius akan bertanggung jawab untuk mengatur hubungan kita dengan Kuil Berdaulat sebagai orang yang menyarankan ini. Pastikan Ehrenfest tidak menderita lebih dari yang sudah-sudah.” Kemudian, saya memberikan surat itu kepada Brunhilde.

“Berikan ini pada Profesor Eglantine, jika Anda mau.”

Selain masalah Starbinding, aku juga telah meminta konsultasi tentang pekerjaan Komite Perpustakaan yang diubah menjadi mengelola kunci — meskipun yang paling bisa dilakukan Ehrenfest adalah dengan patuh mengikuti perintah keluarga kerajaan. Saya tahu bahwa Sylvester sedang berpikir: “Saya tidak benar-benar memahami implikasinya, jadi ikuti saja.”

“Untuk saat ini, sepertinya aman untuk tetap menghindari keluarga kerajaan di luar panggilan,” kataku.

“Selain itu, sesuai permintaan Anda, volume kedua The Story of Fernestine dicetak tanpa penundaan.”

Ternyata, naskah itu telah dikirim ke kuil bersama feystones yang dibutuhkan untuk Ritual Dedikasi. Aku menghela napas lega. Begitu salinannya tiba di sini di Royal Academy, orang pasti akan mengerti bahwa Fernestine sama sekali tidak sepertiku.

Keesokan harinya, Muriella dan Gretia datang dengan batu sumpah serapah mereka. Saya menerimanya di ruang terpisah. Kali ini, karena saya mengambil nama dua gadis, hanya ksatria penjaga wanita saya dan semacamnya yang menemani saya.

“Leonore, apakah ini bisa?” Saya bertanya. “Kalau begitu, panggil mereka berdua ke sini.”

“Saya tidak melihat ada masalah untuk dilaporkan, Lady Rozemyne. Philine, izinkan Muriella masuk lebih dulu.”

Philine membawa masuk Muriella, yang namanya langsung kuterima. Saya menyalurkan mana saya dan mengubah batu itu sekaligus dalam upaya untuk meminimalkan rasa sakit yang dia rasakan, tetapi dia masih tampak sedikit menderita.

“Apakah kamu baik-baik saja, Muriella?”

“Aku baik-baik saja. Rasa sakit tetap ada, tapi itu tidak seberapa dibandingkan dengan kegembiraan yang saya rasakan. Tekad saya untuk memberikan nama saya memungkinkan saya untuk menghadiri pesta teh dengan Dunkelfelger dan mendengar pemikiran Lady Hannelore secara langsung.

“Pemikirannya…?”

“Saya setuju sepenuhnya, mutlak, dan positif dengan pemikirannya tentang kisah cinta — sedemikian rupa sehingga saya dapat dengan mudah menghabiskan sepanjang malam untuk berdiskusi dengannya. Aah, itu membuatku sangat bahagia mengetahui bahwa seseorang menikmati buku yang sama dengan cara yang sama seperti aku…” Muriella menghela nafas dengan manis, kilau di mata hijaunya semakin cerah saat itu. Nafasnya berat—sebagian besar karena dia masih menahan rasa sakit karena terikat dengan manaku, tapi juga pasti karena jantungnya berdebar kencang. Pemandangan itu lebih mengingatkanku pada Elvira daripada Hannelore.

Muriella tampaknya sangat cocok dengan Ibu—seperti yang bisa diduga, mengingat dia ingin memberikan nama Ibu.

“Lady Rozemyne,” lanjut Muriella, “Saya ingin mencurahkan hati dan jiwa saya untuk mengumpulkan kisah cinta di sini di Royal Academy dan memberikannya kepada Anda dan Lady Elvira.”

“Mengumpulkan cerita adalah tugas Philine,” kataku, menghentikan Muriella sebelum dia bisa menciptakan kembali amukan Elvira untuk kisah cinta. “Kamu harus belajar dulu tentang industri percetakan dan pembuatan kertas. Lagipula, kamu harus bisa bekerja sebagai bawahan Ibu ketika kamu kembali dari Royal Academy.”

Bulu mata Muriella berkibar beberapa kali karena terkejut, lalu ekspresinya menjadi rajin, dan dia mengangguk tegas. “Dipahami.”

Ya, tidak ada dua kemungkinan—dia akan jauh lebih baik sebagai bawahan Ibu.

“Philine, ajari Muriella tentang industri percetakan dan pembuatan kertas,” kataku. “Bahkan, saat Anda melakukannya, ajari dia cara menulis laporan juga. Setelah semuanya beres, maka Anda dapat mengajarinya metode Anda untuk mengumpulkan cerita dan mulai bekerja bersama-sama.

Sekarang Muriella adalah sarjana magang dari calon archduke, dia harus bisa menulis laporan yang akan disetujui oleh Ferdinand. Philine telah menerima lebih dari dua tahun instruksi dari dia dan Hartmut, jadi dia lebih terbiasa dengan prosesnya daripada Roderick, seorang pemula.

“Muriella, kamu harus tahu bahwa hierarki di antara pengikutku tidak berdasarkan status,” kataku. “Leonore, seorang archnoble, memimpin di sini di Royal Academy, tetapi ksatria penjagaku di kastil terutama diawasi oleh Damuel, seorang bangsawan awam. Demikian pula, meskipun Philine berstatus lebih rendah dari Roderick, saya mempercayakan dia dengan pelatihan Anda karena pengalaman dan ketepatannya. Ini mungkin sangat berbeda dari apa yang telah diajarkan kepada Anda untuk diharapkan, tetapi begitulah cara saya melakukan sesuatu. Anda harus terbiasa dengannya.

“Dipahami.”

Saya memberi isyarat agar Philine pergi dan mulai mengajar Muriella, lalu meminta Lieseleta memanggil Gretia, yang namanya juga saya terima. Gretia seharusnya menderita selama proses sumpah, tapi dia menanggung semuanya dengan meringis sederhana. Pada saat itu selesai, dia tidak mendengus.

“Apakah itu tidak sakit?” Saya bertanya. “Apakah kamu baik – baik saja?”

Gretia menjauhkan jambulnya dari mata biru kehijauannya, yang sekarang bisa kulihat sedang tersenyum. “Aku sangat berterima kasih atas perhatianmu, tapi ini bukan apa-apa. Saya akan melakukan yang terbaik untuk menjaga ruang yang nyaman bagi Anda yang dengan begitu murah hati menerima nama saya.”

“Saya menantikannya. Lieseleta akan menginstruksikan Anda dalam hal-hal yang berkaitan dengan kamar saya sehingga Anda dapat melakukan hal itu.

Brunhilde sibuk dengan hal-hal yang berkaitan dengan kadipaten peringkat atas, jadi Lieseleta akan mempercepat Gretia. Dia akan mengajarinya cara menyeduh teh pilihan saya dan banyak detail rumit lainnya untuk mengatur kamar saya. Selain itu, meskipun Gretia tidak perlu terlibat dalam negosiasi yang sebenarnya, dia diharapkan bekerja dalam bayang-bayang selama pesta teh kami dengan bangsawan peringkat atas. Lieseleta juga akan menjelaskan itu padanya.

Lieseleta melangkah maju dan tersenyum. “Petugas Lady Rozemyne ​​juga diharapkan untuk membersihkan laboratorium Profesor Hirschur. Aku akan mengajarimu caranya, jadi dengarkan baik-baik.”

“Laboratorium Profesor Hirschur?” ulang Gretia, melebarkan matanya.

“Selain beberapa pengecualian, laboratorium ini dikunjungi hampir secara eksklusif oleh kaum mednobles. Ini dianggap pekerjaan internal sebagai hasilnya. Selain itu, karena Lady Rozemyne ​​akan sibuk meneliti Schwartz dan Weiss mulai saat ini, dia perlu mengunjungi lebih sering. Itu adalah tugas petugas untuk membersihkan tempat wanita mereka pergi, jadi kamu harus membiasakan diri dengan ini, Gretia.”

Gretia menunduk sedikit, lalu mengangguk.

Hm? Bukankah saya menunda meneliti Schwartz dan Weiss karena proyek penelitian bersama kami?

Tampaknya Lieseleta berencana melakukan segala daya untuk membantu laboratorium Hirschur agar kami dapat melakukan penelitian dengan lebih mudah. Bisakah Anda membayangkan sekutu yang lebih membesarkan hati?

Saya sudah sembuh total, artinya saya akhirnya bisa kembali ke laboratorium Hirschur. Saya memberi Raimund putaran ketiga korespondensi saya, kali ini tentang pesta teh Dunkelfelger dan lingkaran sihir shumil, dan sebagai balasannya menerima balasan dari Ferdinand. Tentu saja, Lieseleta melakukan berbagai pemeriksaan sebelum sampai ke tangan saya.

“Surat ini cukup tebal,” aku mengamati.

Raimund mengangguk. “Itu karena ada dua di sana—tampaknya tanggapan atas dua surat pertamamu.”

Saat saya terus berbicara dengan Raimund, Gretia menerima dua pelajaran dari Lieseleta: penjelasan tentang surat-surat itu, dan ikhtisar proses pemeriksaan racun, yang dia dengarkan bersama Laurenz. Sementara itu, Judithe tetap bersamaku sebagai penjaga.

“Berkat bantuan Anda, Lady Rozemyne, alat sulap perekam suara saya mendapat nilai kelulusan,” kata Raimund.

“Tolong izinkan saya untuk membeli skemanya; Saya sangat ingin membuatnya sendiri. Saya tidak punya uang saat ini, tetapi saya akan meminta Rihyarda untuk membawa uang lain kali. Jadi, jangan menjualnya kepada orang lain. Anggap ini reservasi saya.”

Raimund tertawa dan berkata bahwa tidak ada orang lain yang menginginkannya—tapi aku tidak akan mempercayainya sedetik pun. Orang-orang belum menyadari betapa berharganya Raimund.

“Saya ingin membaca tanggapan Ferdinand di kamar saya, jadi saya akan pergi hari ini,” kata saya. Raimund, aku akan meninggalkan makanan untukmu dan Profesor Hirschur, jadi tolong makanlah sebelum memulai penelitianmu. Oh, dan jangan lupa kirimkan surat baru saya untuk Ferdinand.”

“Dipahami.”

Setelah meminta pelayanku menyiapkan makanan untuk Raimund, aku kembali ke asrama dengan pengikutku. Saya telah menulis korespondensi saya yang sebenarnya kepada Ferdinand dengan tinta yang tidak terlihat, dan kemungkinan besar dia telah melakukan hal yang sama untuk tanggapannya. Mengingat bahwa teks tersembunyi akan bersinar saat diungkapkan, mungkin lebih baik tidak membacanya di depan umum.

Begitu sampai di kamar saya, saya bergegas ke kamar tersembunyi saya dengan surat-surat di tangan. “Yaaay! Tanggapan! Tanggapan!”

Mengambil alat sihir yang menerangi di tangan memungkinkan saya untuk membaca teks normal, sedangkan teks yang bersinar pada dasarnya tidak terlihat. Saya mulai membaca sekilas huruf pertama dan kemudian berkedip.

“Bahkan teks normalnya cukup pedas. Tapi kenapa…?”

Saya benar-benar mengharapkan Ferdinand untuk menyapu saya di atas bara dalam suratnya yang tersembunyi, tetapi dalam surat biasa juga? Itu membingungkan saya, karena saya benar-benar tidak melakukan banyak hal untuk menjamin rasa frustrasinya. Dia secara khusus mengkritik saya karena menempelkan hidung saya di tempat yang tidak semestinya—komentar yang tidak berdasar jika memang ada. Pelanggaran terbesar saya adalah mengkhawatirkan kesehatannya dan pergi keluar dari cara saya untuk membersihkan laboratorium Hirschur, dan tidak satu pun di tempat yang “tidak termasuk” hidung saya.

“Dan, tunggu sebentar—dia menggunakan trik bahasa untuk menghindari pertanyaan, bukan? Ini sedikit di sini: ‘Jangan khawatir. Saya baik-baik saja.’ Itu jelas menunjukkan bahwa dia menjalani hidup yang tidak sehat, bukan?”

Saya mempelajari satu demi satu kalimat kritis, lalu sesuatu yang ajaib menarik perhatian saya. Dia menggambarkan upaya saya untuk lulus setiap kelas saya pada hari pertama sebagai “sangat baik.”

“Woo hoo! Ferdinand yang dipatenkan ‘sangat bagus’!”

Saya mematikan lampu sambil bersenandung pada diri saya sendiri, dan huruf-huruf yang bersinar menjadi terlihat.

“Dia juga memarahiku di sini. Mari kita lihat… ‘Bagaimana Anda bisa menyebabkan begitu banyak masalah dalam waktu sesingkat itu?’ Saya tidak mencoba menimbulkan masalah, tapi saya minta maaf.

“Jangan gunakan ‘naik ke tempat yang lebih tinggi’ untuk merujuk pada apa yang terjadi dalam ritual perlindungan ilahi Anda,” tulisnya. “Dalam kasusmu, itu sebenarnya mungkin.”

Seperti yang diharapkan, Ferdinand belum mendapatkan schtappe-nya sampai setelah dia melakukan ritual, jadi dia tidak kesulitan kehilangan kendali atas mana. Faktanya, dalam kasusnya, kendalinya semakin meningkat. Dia kemudian menjelaskan bagaimana dia memecahkan masalah mana sebelum mendapatkan schtappe, tapi itu sama dengan apa yang dikatakan Sylvester.

“Dikatakan bahwa memiliki terlalu banyak mana akan menunda pertumbuhan seseorang. Dalam kasus Anda, Anda hanya membutuhkan mana sebanyak yang dapat digunakan schtappe Anda, jadi mungkin Anda harus mulai mendekompresinya dan memberi tubuh Anda waktu untuk tumbuh hingga resolusi ditemukan.

“Aku sedikit lebih sehat sekarang berkat jureve, jadi menipiskan manaku seharusnya membuatku lebih mudah tumbuh…”

Sebagai seseorang yang menderita karena jauh lebih pendek dari orang lain, saya ingin memprioritaskan tumbuh lebih tinggi daripada memiliki lebih banyak mana. Sebagian besar negara menderita kekurangan mana, sehingga Royal Academy sebagian besar mendorong siswa untuk memprioritaskan kompresi mana dan meningkatkan jumlah mana mereka. Aku merasa cemas tentang menipiskan manaku, jadi sangat melegakan mengetahui bahwa kuantitasku saat ini cukup baik.

Kemudian, seperti yang diharapkan, Ferdinand berkata bahwa saya tidak perlu memberi tahu Hirschur apa yang ada di balik kuil itu. “Simpan informasi itu untuk dirimu sendiri,” tulisnya. Rupanya, lingkaran sihir untuk mendapatkan perlindungan ilahi juga bisa menunggu sampai saya kembali ke Ehrenfest.

Mengenai penelitian bersama kami tentang ritual dan rencana kami untuk mengulangi proses pada orang dewasa di Ehrenfest, Ferdinand berkata, “Anda bisa mendapatkan perlindungan bahkan setelah dewasa. Saya menerima lebih banyak setelah memasuki kuil.” Dia telah menyelesaikan eksperimennya dan memasukkan daftar penemuan penting yang dia buat dalam prosesnya.

Berapa banyak eksperimen yang kau lakukan di kuil, Ferdinand?!

Namun, dia hanya bereksperimen pada dirinya sendiri, jadi dia tidak belajar dari Justus atau Eckhart bahwa seseorang bisa menjadi omni-elemental melalui sumpah serapah seperti yang dilakukan Roderick. Dia juga memasukkan pernyataan jujur ​​​​dan langka dari dirinya sendiri, yang mengatakan, “Saya juga ingin melakukan penelitian di Ehrenfest.” Itu ditulis dengan sangat santai, tetapi saya bisa mendengar jiwa ilmuwan gilanya menangis.

Dari situ, Ferdinand secara tidak langsung menyebutkan bahwa dia sedikit lega mendengar bahwa Hirschur dan Sylvester telah berbicara dan berbaikan. Dia kemudian berkata bahwa kami tidak boleh lengah bahkan sekarang setelah pembersihan selesai, dan bahwa saya harus sangat berhati-hati setelah kembali.

Mengenai topik proyek penelitian bersama kami dengan Drewanchel, Ferdinand mengatakan bahwa dia sangat menantikan untuk melihat hasil yang dipublikasikan. Dan untuk penelitian bersama kami dengan Ahrensbach, dia mengatakan bahwa dia sudah mempelajarinya dari Raimund. Saya dapat menebak bahwa dia belum menerima surat apa pun dari Fraularm.

Seperti yang diharapkan. Entah butuh waktu lebih lama untuk menghubunginya atau dia sedang merencanakan sesuatu…

Ferdinand meminta lebih banyak detail tentang penelitian bersama, kemudian menindaklanjutinya dengan komentar yang blak-blakan. Hirschur telah menyebutkan bahwa Ferdinand yang harus disalahkan atas keputusannya untuk tidak menganggap serius masalah kita, dan ketika saya bertanya apa yang telah dia lakukan untuk menjamin hal itu, dia hanya menjawab, “Tidak sebanyak Anda.”

“Hmph. Itu masih berarti kamu juga menyebabkan banyak masalah, sayangku Ferdie. Meskipun… Tunggu, tunggu sebentar. ‘Jika Anda berdua akan mempresentasikan ini sebagai murid saya, maka saya harus meningkatkan tingkat keparahan skala penilaian saya.’ Kamu bersaing dengan siapa?!”

Tampaknya proyek penelitian bersama kami dengan tiga kadipaten yang lebih besar telah memicu kebencian Ferdinand akan kekalahan—terutama ketika Raimund dan saya memasarkan diri kami sebagai muridnya. Itu berarti pekerjaan kami akan menjadi jauh lebih sulit.

“Aku sudah terbiasa dilempar ke serigala seperti ini, tapi aku bertanya-tanya bagaimana Raimund akan mengatasinya. Yah, dia juga murid Ferdinand, jadi aku yakin dia akan selamat.”

Di bagian paling akhir surat itu ada satu catatan terakhir yang ditulis dalam huruf-huruf kecil: “Oh, dan biarkan orang berpikir lagu Geduldh itu romantis. Itu tidak akan terlalu bermasalah bagi saya.”

Wah. Sepertinya dia hampir tidak peduli.

Ketika saya sampai pada akhir surat pertama, saya menyadari bahwa mata saya perih karena menyipitkan mata ke lampu. Saya menyalakan alat ajaib yang menerangi dan meletakkan tangan saya di atas wajah saya; Saya masih bisa melihat teks yang bersinar di belakang kelopak mata saya.

Saya bertanya-tanya apakah Ferdinand mengalami hal ini ketika membaca surat-surat saya…

Aku sudah bisa membayangkan seringai frustrasinya saat dia menyipitkan mata ke teks itu. Gambaran itu membuat saya tersenyum ketika saya meraih jawaban kedua.

“Yang ini sepertinya cukup tebal juga. Mari kita lihat di sini…”

Pertama, saya membaca bagian yang ditulis dengan tinta normal. Sepertinya ide yang bagus untuk mengistirahatkan mata saya.

Ini adalah tanggapannya atas surat saya tentang membuat prototipe dengan Raimund di lab Hirschur. Saya telah memastikan untuk menulis dengan sangat jelas bahwa detailnya dikirim melalui Fraularm — dengan begitu, siapa pun yang memeriksa surat-surat itu akan tahu jika dia tidak mengirimkannya.

Menanggapi hal itu, Ferdinand membenarkan kecurigaan saya: “Saya belum menerima surat dari Fraularm, jadi saya tidak tahu detail yang Anda bicarakan. Tetap saja, ada baiknya Anda menikmati penelitian Anda. Berhati-hatilah agar tidak mengganggu mereka yang ada di laboratorium, karena Anda membawa begitu banyak pengikut.” Itu memberi saya semua amunisi yang saya butuhkan untuk mengeluh kepada Fraularm ketika saya selanjutnya memberinya laporan.

“Dan untuk bagian tentang tidak mengganggu siapa pun di laboratorium—aku membawakan mereka makanan dan membersihkan ruang kerja mereka. Saya membantu mereka, jika ada.”

Laboratorium Hirschur sekarang jauh lebih bersih berkat kerja para pembantuku. Ferdinand akan mengerti bahwa jika keadaan mengizinkannya untuk berkunjung selama Turnamen Antarbangsawan.

“Meskipun aku tidak tahu apakah akan ada cukup kelonggaran untuk itu.”

Dalam suratku kepada Ferdinand, aku juga menyebutkan pesta minum teh keluarga kerajaan untuk para kutu buku, meskipun aku sengaja membahas topik-topik yang tidak bersalah seperti permen dan buku-buku pinjaman. Sehubungan dengan yang pertama, saya menulis: “Dunkelfelger sekarang membuat kue pound sendiri dengan makanan khasnya, rohres. Saya senang bahwa budaya lain dengan mudah mengadaptasi resepnya. Alangkah baiknya jika lebih banyak variasi dibuat selama kehadiran saya di Royal Academy.”

Jawabannya adalah “Saya akan bertanya kepada kepala koki saya apakah mereka dapat mencoba memasukkan buah-buahan lokal Ahrensbach ke dalam buah mereka, karena Ahrensbach tampaknya juga telah membeli resep tersebut di Konferensi Archduke.” Jika kepala koki bekerja sangat keras, maka mungkin Ferdinand juga akan sedikit menyukai makanan Ahrensbach.

Mengenai buku-buku pinjaman, saya hanya menulis deskripsi yang paling sederhana dan paling permukaan: “Saya meminjam buku-buku dari Kedaulatan dan perpustakaan istana. Yang dipinjamkan Profesor Solange kepada saya berasal dari arsip tertutup dan berisi penelitian tentang Schwartz dan Weiss. Saya akan memberi tahu Anda jika kami membuat penemuan baru. Itu tebal dan layak dibaca. Tanggapan yang saya terima dari Ferdinand menunjukkan bahwa hal itu memang menarik minatnya.

“Senang mendengar bahwa Anda telah menemukan pelipur lara di luar perpustakaan. Mengenai buku khusus itu, saya menantikan untuk mendengar penemuan baru yang Anda buat. Surat Anda sendiri pasti akan memberi saya gambaran, betapapun singkatnya, bagaimana rasanya melakukan penelitian sendiri.

Betapa sibuknya dia dengan pekerjaan? Saya merasa dia sangat haus akan penelitian.

Saya pribadi tidak melihat masalah dengan dia meluangkan waktu untuk menikmati hobinya, tetapi dia mungkin sangat sibuk mencoba membangun basis kekuatan saat Detlinde pergi ke Royal Academy sehingga dia tidak punya waktu.

Laporan saya tentang pesta teh kutu buku dapat diringkas sebagai: “Kali ini, saya berhasil menahan semuanya tanpa pingsan. Saya telah tumbuh begitu banyak, bukan begitu? Itu semua berkat ramuan yang kamu buat untukku, Ferdinand.”

Tanggapannya umum. “Senang mengetahui bahwa Anda menikmati beberapa tingkat kenormalan di Royal Academy. Saya juga melakukannya dengan baik.”

Dari situ, Ferdinand menjelaskan pendidikan Letizia secara panjang lebar. Dia membahas detail yang tidak biasa tentang kurikulumnya dan jumlah yang telah dia capai melalui itu. Sepertinya dia mengajarinya dengan intens seperti yang dia ajarkan pada Wilfried dan Charlotte, jadi aku bisa menyimpulkan bahwa dia benar-benar membuatnya kesulitan. Namun, dia juga menyebutkan bahwa dia “baik-baik saja” dan “berkembang lebih jauh dari yang dia harapkan,” antara lain, jadi dia pasti murid yang sangat baik.

“Dia sangat memuji Lady Letizia. Tuhan, saya berharap dia akan mengarahkan sebagian dari kebaikan itu kepada saya. Tapi, yah… setidaknya aku mendapat nilai ‘sangat bagus’ darinya.”

Ferdinand bahkan menulis tentang hal-hal yang tidak pernah saya duga, seperti hadiah mana yang paling dinikmati Letizia yang manis. Dia pasti berhubungan sangat baik dengannya, pikirku sambil mematikan lampu… tapi kemudian aku melihat huruf-huruf yang bersinar.

Wow. Dia pasti telah menulis tentang dia dengan sangat detail sehingga dia bisa menutupi semua teks ini.

Melihat semua baris teks yang sangat padat membuat saya membayangkan Ferdinand berkeringat peluru mencoba membuat obrolan biasa yang cukup untuk menyamarkan semuanya. Aku hanya bisa tertawa sendiri. Dia mungkin akan memberi saya tegas “Berhenti menambahkan begitu banyak beban kerja saya” segera setelah dia melihat saya di Turnamen Interduchy.

Meskipun mungkin dia akan menahan diri untuk tidak mengatakan sebanyak itu, karena dia tidak ingin orang lain mendengar?

Pesan tersembunyi saya termasuk ringkasan singkat dari kesulitan saya saat ini: “Saya akan melayani sebagai Uskup Tinggi untuk Upacara Starbind keluarga kerajaan. Tampaknya Pangeran Anastasius dan Lady Eglantine mengetahui bahwa sayalah yang memberkati mereka pada hari yang menentukan itu, dan restu saya tampaknya memicu konflik baru dalam pertempuran memperebutkan takhta. Sekarang, mereka ingin aku memberkati Pangeran Sigiswald juga.”

Sebagai tanggapan, Ferdinand telah menulis: “Tentu saja, tidak akan ada cara untuk menolak jika Anda menerima permintaan resmi dari raja.” Tidak seperti terakhir kali, ini bukanlah permintaan mendadak yang dibuat sehari sebelumnya, dan ada lebih banyak orang yang terlibat, jadi tangan kami hampir terikat. Lega rasanya mendengar bahwa bahkan Ferdinand berpikir kami harus menerimanya.

Demikian pula, dia menjawab pertanyaan saya tentang apa yang harus saya minta dari keluarga kerajaan di atas mereka mendapatkan izin Kuil Berdaulat dan mengizinkan saya untuk membawa ksatria penjaga saya.

“Karena kamu akan melakukan upacara di lokasi yang tidak kamu kenal, buat mereka mengizinkanmu untuk membawa Hartmut sebagai pendukung. Selain itu, karena keluarga kerajaan akan meletakkan dasar dengan kuil dan mendorong ksatria penjaga Anda, pastikan Anda tidak jatuh sakit pada saat kritis.

Memang benar bahwa konstitusi saya adalah perhatian terbesar di sini; Saya harus benar-benar memastikan bahwa saya tidak perlu membatalkan pada hari itu. Skenario terburuk, saya harus menenggak seember ramuan dan tetap memaksa diri saya naik ke atas panggung. Tampaknya bijaksana untuk menyiapkan bahkan varietas yang sangat jahat.

Bagian yang saya tambahkan tentang keinginan untuk melihat Ferdinand menikah memberi saya jawaban ini: “Anda seharusnya tidak memberkati Upacara Starbind saya, terutama karena berkat Anda sangat bergantung pada perasaan Anda. Hal terakhir yang kami inginkan adalah saya menerima berkah yang lebih besar daripada pangeran. Jangan lupa kenapa aku didesak untuk meninggalkan Ehrenfest sejak awal.” Mempertimbangkan kecurigaan bahwa dia mengincar takhta sebagai benih Adalgisa, dia benar—berkatku untuk mendukungnya akan menyebabkan masalah besar.

Tetap saja, akan sulit untuk tidak memberkati dia…

Aku mengerucutkan bibirku dan melanjutkan membaca. Saat topik berubah dari Starbinding ke perpustakaan, saya mengingat kembali kisah saya sendiri tentang keseluruhan situasi utama: “Seorang pustakawan agung dari Sovereignty telah mengambil kepemilikan atas Schwartz dan Weiss. Sekarang, Komite Perpustakaan akan memiliki tujuan baru: membantu mengelola tiga kunci, yang masing-masing memerlukan pemilik terpisah, yang digunakan untuk membuka kunci arsip tertentu. Setelah pustakawan memeriksa bagian dalamnya, saya diizinkan membaca buku apa pun yang ada di dalamnya.”

Tanggapan yang diberikan Ferdinand tidak terduga. “Kamu mengatakan ‘setelah pustakawan memeriksa bagian dalam,’ tapi pemahamanku adalah bahwa hanya mereka yang terdaftar sebagai keluarga kerajaan, kandidat archduke yang terdaftar sebagai pemasok mana untuk sihir dasar, dan alat sihir perpustakaan dapat masuk ke arsip. Seingat saya, arsip itu dikelola bukan oleh pustakawan, tetapi oleh alat itu sendiri, dengan pustakawan hanya mengelola kuncinya.”

Tampaknya selama periode ketika Ferdinand mengunjungi perpustakaan — sering kali untuk mencari dokumen penelitian untuk Hirschur — dia menggumamkan sesuatu tentang dokumen tertentu. Pernyataan sepintas itu membuat Schwartz dan Weiss memberi tahu dia tentang arsip tersebut.

“Meskipun demikian, saya menemukan bahwa ketidaktahuan keluarga kerajaan tentang begitu banyak subjek adalah tidak wajar. Seseorang mungkin membatasi akses ke informasi atau menyembunyikan keberadaan dokumen dari mereka. Arsip yang membutuhkan tiga kunci itu adalah ruang penyimpanan dokumen lama dan intelijen yang diawetkan melalui alat-alat ajaib, berisi pengetahuan yang perlu diketahui raja sekarang dan masa depan. Itu adalah arsip bukan untuk Anda, tetapi untuk para adipati agung dan keluarga kerajaan.”

Tampaknya arsip itu menyimpan buku pelajaran tentang kursus kandidat archduke sebelumnya dan dokumen referensi untuk ritual lama, termasuk dokumen yang berkaitan dengan upacara Haldenzel. Ferdinand ingin mengaksesnya selama Konferensi Archduke tahun lalu, tetapi Schwartz dan Weiss menolak dia dan Sylvester karena tidak ada pustakawan.

“Ehehe. Dengan kata lain, karena aku adalah kandidat archduke yang melakukan Pengisian Mana — dan yang dipercayakan dengan salah satu dari tiga kunci—aku bisa masuk ke dalam? Hore!”

Tetapi ketika saya mulai merayakannya, saya membaca lebih lanjut: “Jika keluarga kerajaan telah kehilangan pengetahuan tentang masalah ini, maka sebaiknya mereka segera melihatnya. Namun, Anda tidak boleh mendekati arsip itu sendiri. Melakukan itu hanya akan menimbulkan masalah.”

Tidaaaak!

Aku menenggelamkan kepalaku di tanganku. Sejujurnya, tanggapannya tidak terlalu mengejutkan, tetapi saya masih tidak bisa menahan rasa iri saya.

Ferdinand harus membaca dokumen arsip ketika dia masih mahasiswa, jadi kenapa saya tidak bisa?! Saya ingin membaca buku baru juga!

Di luar menjawab pertanyaan saya, Ferdinand juga bercerita tentang keadaan Ahrensbach saat ini. Pengaruh Georgine meluas lebih jauh dari yang dia kira, dan cawan yang dibawa oleh mantan Uskup Agung ke Ritual Penahbisan rupanya milik Old Werkestock. Banyak warga yang membenci Ehrenfest karena kurangnya dukungan, dan ada sejumlah besar orang yang tidak tahu bahwa Letizia dijamin menjadi putri agung berikutnya sesuai keputusan kerajaan. Bahkan mungkin saja Detlinde sendiri tidak sadar bahwa dia hanyalah seorang interim aub.

Ferdinand menyimpulkan segmen itu dengan mengatakan bahwa saya harus menyampaikan semua kecerdasan ini kepada Sylvester. Namun, bagi saya tampaknya posisinya sebagai guru Letizia sangat berbahaya.

“Selain itu, seorang utusan dari Lanzenave tiba dan menyelidiki tentang seorang putri yang sedang dikirim. Aub Ahrensbach perlu menyampaikan masalah ini kepada raja pada Konferensi Archduke berikutnya. Jika dia setuju, maka putri baru akan dikirim ke vila Adalgisa.”

Jika nasib seperti itu terjadi, maka Ferdinand tidak akan punya pilihan selain mengirim seorang putri ke vila Adalgisa secara pribadi, meski tahu itu akan menghasilkan lebih banyak orang yang lahir di posisinya. Itu pasti menjadi tugas yang cukup menyakitkan baginya.

“Mengapa Ahrensbach harus menjadi titik kontak Lanzenave? Mengapa Ferdinand tidak bisa menikah dengan kadipaten lain?”

Setelah menyelesaikan surat saya dari Ferdinand, saya menulis laporan ke Sylvester dan kemudian keluar dari kamar tersembunyi saya. “Muriella, tolong kirimkan ini ke Aub Ehrenfest,” kataku. “Riyarda, ada sesuatu yang harus kuberitahukan pada keluarga kerajaan, tapi aku tidak tahu bagaimana caranya…”

Saya menjelaskan apa yang telah saya pelajari tentang arsip tersebut, lalu bertanya apakah saya harus memberi tahu Hildebrand atau Eglantine. Hildebrand adalah perwakilan keluarga kerajaan di Royal Academy, tetapi Eglantine mungkin akan menyampaikan informasi tersebut kepada Anastasius atau Sigiswald lebih cepat.

“Saya akan menyarankan untuk mengirim ordonnanze ke Pangeran Hildebrand, Profesor Eglantine, dan perpustakaan, memberi tahu mereka bahwa Anda memiliki berita mendesak untuk dijelaskan kepada mereka semua sekaligus. Pengaturan pasti akan diatur untuk Anda, ”jawab Rihyarda. Rupanya, kami hanya bisa menyerahkan tanggung jawab itu kepada Kedaulatan.

Jadi, saya mulai mengirimkan ordonnanzes.

“Tampaknya pustakawan agung tidak bisa berbuat apa-apa selain membuka arsip,” kataku pada burung-burung itu. “Hanya sejumlah kandidat archduke terpilih, anggota keluarga kerajaan, dan Schwartz serta Weiss yang bisa masuk. Di dalamnya ada dokumen yang akan bermanfaat bagi keluarga kerajaan jika dibaca.”

“Saya ingin mendengar detailnya. Datanglah ke vila saya tiga hari dari sekarang pada bel ketiga, ”jawaban pertama saya. Itu dari Anastasius, yang agak aneh mengingat ordonnanz itu untuk Eglantine. Saya menyilangkan tangan, merasa curiga, sementara pengikut saya sibuk bekerja.

“Astaga. Tiga hari adalah waktu yang lebih dari cukup,” kata Brunhilde. “Saya akan berbicara dengan koki tentang makanan apa yang harus disiapkan.” Dia kemudian berbalik dan meninggalkan ruangan.

Sebaliknya, Gretia hanya bisa berkata, “Panggilan dari keluarga kerajaan…?” Dia benar-benar gemetar. Itu hanya untuk menunjukkan apa perbedaan yang dibuat oleh pengalaman.

“Lady Rozemyne, apakah Anda memerlukan sesuatu selain pulpen dan kertas saat mengunjungi vila?” Philine bertanya, beristirahat sejenak dari pekerjaannya menyalin.

“Tidak kali ini,” jawabku. “Saya merasa bahwa saya akan menjadi sangat sibuk, jadi mari kita fokus untuk menyalin buku-buku kita sesegera mungkin.”

Muriella, yang sedang menyalin buku lain, menghela nafas lelah. “Sarjana Anda memiliki lebih banyak pekerjaan daripada yang saya harapkan, Lady Rozemyne. Saya sedikit terkejut.” Dia berasumsi bahwa dia akan memiliki lebih banyak waktu untuk membaca di waktu senggangnya—dan, karenanya, lebih banyak waktu untuk menikmati kisah cinta Elvira. Bahkan tidak terlintas dalam benaknya bahwa dia mungkin ditugaskan membaca buku-buku yang rumit.

Philine meletakkan tangannya di pipinya, tampak sedikit terkejut. “Yah, begitu Lady Rozemyne ​​kembali ke kuil, dia akan semakin sibuk. Selain menyortir cerita dan informasi yang dikumpulkan, menyalin buku, dan menemaninya ke pesta teh, kami perlu melakukan pekerjaan kuil dan tugas yang berkaitan dengan industri percetakan dan pembuatan kertas.” Dia tersenyum cerah. “Ah, tapi itu semua layak dilakukan.”

Muriella menanggapi dengan senyumnya sendiri, yang terlihat lebih kaku daripada senyum Philine. Memikirkannya seperti itu, cendekiawan saya tentu memikul beban yang jauh lebih berat daripada mereka yang melayani Wilfried atau Charlotte.

“Muriella, karena kamu berniat untuk memberikan namamu kepada ibuku setelah lulus, aku tidak keberatan jika kamu hanya melakukan pekerjaan Royal Academy,” kataku.

Itu tidak perlu, jawab Muriella, meskipun setelah jeda sebentar. “Aku juga punggawamu.” Kemudian, setelah memompa dirinya, dia dengan percaya diri mencelupkan penanya kembali ke dalam tinta yang dia gunakan.

Aku bisa merasakan kehangatan yang menyenangkan menyebar di dadaku saat aku melihat pengikutku bekerja. Tindakan saya selanjutnya adalah membuat rencana untuk nanti. Saya tidak terlalu peduli untuk menasihati keluarga kerajaan, terutama karena saya tidak berniat untuk terlalu terlibat dengan mereka, tetapi saya sangat peduli dengan reputasi Ferdinand dan memperkuat posisinya melalui penelitian bersama.

Saya harus membalas Profesor Rauffen dulu, kalau begitu, saya kira.

Dia telah mengirimiku undangan ke asrama ksatria setelah aku meminta kesempatan untuk bertanya kepada para ksatria magang tentang hal-hal penelitian. Saya perlu membalasnya juga.

Tapi kapan, saya bertanya-tanya? Persiapan akan memakan waktu, bukan?

Saya perlu membuat kuesioner terlebih dahulu agar semua pertanyaan saya teratur. Harus ada kolom jawaban juga, dan kami perlu beberapa eksemplar untuk dibagikan. Kami tidak memiliki sesuatu yang senyaman mesin fotokopi, jadi mahasiswa magang saya harus menulis semuanya dengan tangan.

Mm… Mungkin ini kesempatan bagus bagi mereka untuk belajar membuat kuesioner.

Kerja keras saya dimulai dari sana, dan terus berlanjut hingga hari yang telah dijadwalkan oleh Anastasius untuk pertemuan kami.

3. Volume 22 Chapter 21

Epilog

Di ruang rekreasi Asrama Dunkelfelger, Lestilaut memonopoli sebuah meja dalam pandangan penuh aula dan menggunakan kertas-kertas di hadapannya untuk membuat sketsa draf ilustrasi untuk A Ditter Story . Idealnya, dia berada di kamarnya di mana dia bisa fokus, tetapi calon archduke memiliki kewajiban untuk mengawasi siswa lainnya.

Selama beberapa hari terakhir, banyak siswa asrama yang cukup ribut karena A Ditter Story dan buku sejarah Dunkelfelger. Lestilaut hampir tidak bisa mengatakan kepada mereka untuk berhenti membaca buku, karena dia tahu itu akan segera menjadi tren masa depan.

“Sebagai petugas, adalah tugas kami untuk memastikan bahwa interaksi kami dengan kadipaten lain berjalan lancar, jadi kami harus membaca buku sebelum musim sosialisasi dimulai.”

“Tidak, kami para sarjana harus membacanya terlebih dahulu. Lagi pula, kita berurusan dengan pinjam-meminjam.”

“Para sarjana hanya memeriksa mereka untuk ancaman sebelum menyebarkannya. Anda tidak perlu tahu isinya.”

Perdebatan di antara para siswa semakin keras. Lestilaut mendongak dari sketsanya tepat pada waktunya untuk melihat beberapa ksatria magang mencoba menyelipkan diri di antara sarjana magang dan petugas yang bersaing untuk mendapatkan akses prioritas ke buku.

“Mengingat keterlibatan kita dalam proyek penelitian bersama, penting bagi kita yang memiliki banyak perlindungan ilahi untuk membacanya terlebih dahulu.”

“Aduh, diam! Mainkan ditter atau apalah!”

Hmph. Saya tidak perlu berbicara tentang masalah ini.

Buku-buku yang mereka perebutkan adalah yang dipinjam Lestilaut saat pesta teh dengan Ehrenfest. Dia tidak bisa mengambil risiko merusaknya, jadi dia awalnya menengahi perdebatan ini. Namun, dia adalah seorang pemuda pemarah, jadi dia segera merasa kesal dengan pertengkaran sehari-hari yang tidak berubah. Pada akhirnya, dia telah menyatakan bahwa dia akan menyimpan buku-buku itu sampai siapa pun yang memenangkan perselisihan mereka datang untuk meminjamnya—dan bahwa dia akan mengamatinya sampai mereka selesai membaca. Perhatian utamanya adalah memastikan bahwa tidak ada kerusakan pada buku-buku yang dipinjam.

“Apakah Hannelore belum kembali?” Lestilaut bertanya kepada pengikut terdekatnya. Dia saat ini terjebak melayani sebagai pengawas, tetapi tidak lama kemudian adik perempuannya menyelesaikan kelasnya dan kembali ke ruang rekreasi. Itu akan memungkinkan dia untuk kembali ke kamarnya sendiri dan menggambar di sana.

Sayangnya untuk Lestilaut, para pengikutnya hanya menanggapi dengan meremehkan, “Sepertinya belum.”

Dalam upaya untuk melampiaskan kejengkelannya, Lestilaut mengarahkan penanya ke orang-orang yang berdebat dan berkata, “Apakah kalian semua tidak menganggap ini memalukan? Kami memiliki ksatria magang yang lebih suka membaca daripada bermain-main.”

“Ini mungkin pemandangan yang aneh, tetapi kebahagiaan yang dirasakan seseorang saat membaca A Ditter Story benar-benar luar biasa,” jawab Kenntrips, mahasiswa magang tahun keempat. Dia melihat kertas-kertas yang digambar Lestilaut dan tersenyum masam. “Selain itu, mendengar bahwa ceritanya cukup mencekam sehingga Anda menawarkan untuk memberikan ilustrasi, minat siswa sangat meningkat. Dapat dikatakan bahwa Anda membawa ini pada diri Anda sendiri. ”

Mereka yang melayani kandidat archduke Dunkelfelger telah membaca buku untuk memastikan pesta teh mereka dengan Ehrenfest berjalan semulus mungkin. Perang di ruang rekreasi ini tidak membuat mereka berkeringat.

“ A Ditter Story benar-benar membuat seseorang ingin bermain ditter pencuri harta karun,” kata Rantark, seorang ksatria magang. “Itu mengisi satu dengan api selama pelatihan. Mungkin kita bisa mengartikan ini sebagai undangan dari Ehrenfest untuk bermain ditter?” Dia dengan penuh semangat mencondongkan tubuh ke depan, mata cokelatnya berbinar pada gagasan itu. Meskipun dia biasanya memprioritaskan pelatihan daripada buku setiap hari dalam seminggu, bahkan dia telah melahap cerita baru itu.

“Tenang, Rasatark,” tegur Kenntrips. “Ehrenfest hanya meminta kami untuk memastikan bahwa tidak ada deskripsi yang salah. Mereka tidak menantang kita untuk membuang sampah.”

Rasatark mengempis sedikit, matanya tertunduk, tampak seperti anjing yang dimarahi. Dia berada di tahun yang sama dengan Hannelore, tetapi bahkan Lestilaut menganggap dia masih belum dewasa dalam banyak hal. Di saat-saat seperti ini, sulit rasanya untuk tidak mengacak-acak rambut jingga cerahnya.

“Jangan murung begitu, Rasantark,” kata Lestilaut. “Aku bisa mengerti ketertarikanmu. Ini adalah pertama kalinya saya membaca tentang seseorang yang mengincar kemenangan dengan bantuan sarjana magang. Belum pernah ada cerita seperti ini sebelumnya.”

Dia melihat sketsanya sejauh ini. Tidak ada siswa modern yang pernah mengalami ditter pencuri harta karun; sebaliknya, kelas saat ini sepenuhnya didasarkan pada versi kecepatan, jadi para ksatria tidak melihat alasan untuk mencari bantuan dari sarjana atau pelayan. Mereka melakukan semuanya sendiri. Dunkelfelger adalah kasus khusus dengan banyak cendekiawan dan pengiring pedangnya, yang berbicara tentang selingan lebih banyak daripada cendekiawan dan pengiring kadipaten lain, tetapi bahkan saat itu, Lestilaut berjuang untuk membayangkan ketiga kelompok itu bekerja bersama. Dalam pengertian itu, A Ditter Story membuat para pembacanya sangat mengagumi ditter pencuri harta karun yang biasa dilakukan para ksatria di masa lalu. Atau, paling tidak, hal itu membuat Lestilaut terkagum-kagum.

“Memang, meskipun ada cerita sejarah tentang kesatria, hanya sedikit yang menggambarkan Royal Academy modern,” kata Kenntrips. “Hanya ada Kisah Cinta Akademi Kerajaan Ehrenfest dan mungkin buku harian penelitian pribadi.”

Lestilaut mengangguk. Peristiwa yang sangat penting sering diubah menjadi buku, tetapi hal yang sama tentu saja tidak berlaku untuk kejadian sehari-hari. Menurutnya, Ehrenfest justru mengaturnya dengan membuat buku-bukunya begitu tipis dan terjangkau.

“Sayang sekali A Ditter Story belum memiliki ilustrasi,” renung Kenntrips. “Lord Lestilaut, Anda juga ingin melihat apa yang akan digambar oleh seniman Ehrenfest, bukan?”

Ilustrasi di buku-buku Ehrenfest sebelumnya semuanya sangat bagus, jadi Lestilaut memang menantikan hal yang sama. Itu benar-benar memalukan.

“Saya diberitahu bahwa artis itu orang biasa,” kata Lestilaut. “Itulah sebabnya dia tidak bisa mengilustrasikan cerita tentang ditter.”

“Dan juga mengapa tugas itu jatuh padamu, Lord Lestilaut?” Tanya Rantark, membolak-balik kertas yang telah diatur Kenntrips dengan ekspresi kegembiraan yang tak terkendali. Di halaman-halaman itu terdapat ilustrasi beberapa adegan yang menurut Lestilaut paling berpengaruh.

“Ya. Nantikan untuk melihat pekerjaan saya yang sudah selesai.” Dia bermaksud untuk menggambar setiap adegan yang menarik minatnya, dengan hati-hati memilih lima yang terbaik di antara mereka, dan kemudian menunjukkannya kepada Rozemyne. Kemudian dia akan berkata, “Oh, saya berharap ilustrasi ini ada di buku lebih dari apa pun!”

“Yah, saya sangat menantikan buku berikutnya dalam seri ini! Yang pertama berakhir pada saat yang mencekam, jadi saya sangat penasaran dengan apa yang akan terjadi selanjutnya. Saya perlu menemukan penulisnya, Lord Shubort, dan memintanya untuk mulai menulis sesegera mungkin!” Rantark menyatakan, mengepalkan tangan dalam tekad.

Lestilaut memberinya tatapan putus asa. “Dia adalah bangsawan Ehrenfest, bukan? Orang yang menulis tentang ditter pencuri harta karun, pada saat itu. Tidak mungkin dia adalah seorang siswa, dan Anda pasti akan kesulitan menemukan orang dewasa dari kadipaten lain.

“Tidak bisakah kamu meminta Ehrenfest untuk membawanya ke Konferensi Archduke?”

“Aku bisa, tapi kamu di bawah umur dan tidak akan bisa bertemu dengannya. Saya, saya sendiri, akan hadir mulai tahun depan dan seterusnya—meskipun itu tidak berarti bagi Anda.”

Lestilaut berada di tahun terakhirnya di Akademi, yang berarti dia dapat berpartisipasi dalam Konferensi Archduke berikutnya, tetapi Rasantark masih merupakan tahun ketiga. Pengikut lainnya tertawa ketika dia meletakkan kepalanya di tangannya dan mengerang.

“Aku mengerti perasaanmu,” kata Kenntrips menghibur. “Jika saya bisa bertemu dengan Lord Shubort ini, maka saya akan memberitahunya untuk terus menulis karya seperti A Ditter Story . Ini sangat tidak seperti cerita lain yang menurut saya cukup mencekam.

Lestilaut menyilangkan lengannya. Sekarang Kenntrips menyebutkannya, A Ditter Story benar-benar unik, bahkan dibandingkan dengan buku-buku Ehrenfest sebelumnya. Kisah Ksatria berisi legenda dan kisah religius, bukan kisah masa kini. Dan apakah mereka menekankan pada pertempuran atau pada aspek yang lebih romantis yang cenderung disukai para gadis, hanya ada satu atau dua cerita yang benar-benar baru; sisanya sudah menjadi pengetahuan umum. Buku-buku itu sama sekali tidak buruk, tetapi Lestilaut merasa bahwa nilai sebenarnya ada pada ilustrasinya.

Royal Academy Love Stories menampilkan kisah-kisah dari masa kini. Mungkin ini, ditambah dengan latar belakang yang familiar, adalah alasan mengapa Hannelore dan begitu banyak gadis lainnya menjadi benar-benar terserap di dalamnya dan akan mendiskusikan pemikiran dan harapan mereka untuk sekuel selama pesta teh. Lestilaut menganggap ocehan ini tidak lebih menarik daripada ocehan panjang wanita pencinta gosip. Baginya, cerita-cerita itu adalah saluran yang tidak menarik di mana ilustrasi bisa berkembang.

Berbeda dengan kisah-kisah khayalan ini, buku sejarah Dunkelfelger memang luar biasa. Teks asli yang ditemukan di kastil kadipaten sangat langka—tidak pernah dipinjamkan kepada siapa pun di kadipaten kami, dan teksnya ditulis dalam bahasa kuno yang hampir tidak bisa dibaca oleh siapa pun. Dengan demikian, sudah menjadi praktik umum untuk sejarah di dalamnya diwariskan secara lisan, yang pada gilirannya menyebabkan aliran dan detail berubah menurut pembicara.

Namun, terjemahan Rozemyne ​​ditulis dalam bahasa modern. Sangat mudah untuk memahami dan mengikuti alur yang tepat dari teks aslinya, tanpa penyertaan atau penghapusan peristiwa atau detail tertentu. Buku-buku itu sendiri juga jauh lebih tipis dan lebih mudah dibaca daripada aslinya, karena teksnya tersebar di beberapa jilid.

“Kita juga harus membuat buku sejarah serupa di Dunkelfelger…” renung Lestilaut. Dia tidak yakin apakah itu karena bangsawan kadipaten mereka sebelumnya tidak memiliki kesempatan untuk membaca atau karena siswa lain hanya tidak menyadari bahwa sejarah mereka cukup bagus sehingga kadipaten lain ingin menerbitkannya, tetapi mereka yang membaca buku itu semuanya. tampaknya lebih bangga dengan warisan mereka setelah kejadian itu.

“Itu akan ideal, jika memungkinkan,” kata Kenntrips. “Harus saya katakan, menurut saya teknologi yang digunakan untuk menggandakan buku memang cukup mengesankan. Tampaknya jauh lebih unggul daripada menyalin. Jika kita memilikinya sendiri, maka tidak perlu ada pertengkaran di ruang rekreasi.” Dia memberi isyarat kepada para siswa yang masih dengan penuh semangat memperebutkan siapa yang akan membaca buku terlebih dahulu.

Lestilaut telah diberi tahu bahwa Ehrenfest mencoba menyebarkan teknologi baru yang memungkinkan produksi banyak salinan dari buku yang sama. Tidak diragukan lagi keberadaannya karena dia, Clarissa, dan keluarga kerajaan semuanya telah menerima salinan A Ditter Story yang identik pada waktu yang bersamaan.

“Tampaknya Clarissa menjadi sasaran kecemburuan karena telah bertunangan dengan salah satu pengikut Lady Rozemyne,” kata Kenntrips.

Lestilaut menganggap kecenderungan Clarissa yang mengamuk mengganggu, paling tidak, dan hal terakhir yang dia inginkan adalah agar orang menganggap bahwa tindakannya normal di Dunkelfelger. Tetap saja, Rozemyne ​​telah berhasil menenangkannya selama pesta teh mereka, dan tampaknya potensi Clarissa sebagai punggawa masa depan telah dipahami sepenuhnya. Lagi pula, dia telah menerima salinan A Ditter Story dari salah satu pengikut Rozemyne.

“Ibu Pertama, sekarang Clarissa…” gumam Lestilaut. “Menurutku hidung mancung dan kecerdasan umum wanita kadipaten kita benar-benar menakutkan.”

Setelah melihat Rozemyne ​​bermain-main di tahun pertamanya di Royal Academy, Clarissa segera memutuskan untuk melayaninya dan kemudian mengambil semua langkah yang diperlukan untuk memastikan hal itu terjadi. Dan dengan nada yang sama, ibu Lestilaut, Sieglinde, mulai memperhatikan Rozemyne ​​begitu dia melihat buku yang dipinjam Hannelore darinya di akhir tahun pertama mereka. Pada saat itu, Lestilaut melihatnya tidak lebih dari seorang kandidat archduke yang agak berani untuk seseorang dari kadipaten menengah yang hampir berada di bawah.

“Kau seharusnya tidak takut pada mereka, tapi pada Lady Rozemyne,” kata Kenntrips. “Tampaknya dia—bukan Lord Wilfried, calon archduke—memiliki otoritas tertinggi atas ilustrasi siapa yang dimasukkan ke dalam buku-buku Ehrenfest.”

Lestilaut mengingat kembali ketika Wilfried dan Rozemyne ​​mendiskusikan ilustrasi tersebut. Memang, Rozemyne-lah yang memimpin.

Yang mengingatkan saya—menurut Ayah, pemikiran Rozemyne ​​juga diprioritaskan dalam diskusi tentang hak penerbitan yang diputuskan melalui permainan ditter.

Rozemyne ​​adalah orang yang pertama-tama mencari hak penerbitan, dan delapan belas emas besar yang dihabiskan untuk terjemahan modern tampaknya berasal dari sakunya. Lestilaut telah mendengar bahwa Rozemyne ​​juga bernegosiasi dengan Aub Dunkelfelger sendiri, dengan Aub Ehrenfest hanya turun tangan untuk memberikan izinnya.

Apakah ini benar-benar industri adipati, atau Ehrenfest hanya menggunakan kepentingan pribadi Rozemyne ​​untuk keuntungannya sendiri?

Lestilaut mengerutkan kening dan menyilangkan tangan saat beberapa fakta berkumpul di benaknya untuk membentuk kesimpulan yang meresahkan. Metode memasak baru, resep manis, jepit rambut, buku… Dikatakan bahwa semua tren baru Ehrenfest dimulai dengan Rozemyne, tetapi apakah dia benar-benar berusaha menyebarkannya? Kalaupun tidak, sebagai anak angkat, dia tidak akan bisa menolak.

Maka pikiran Lestilaut berubah menjadi gelap, sebagian karena The Story of Fernestine . Kisah calon archduke yang malang yang menderita pelecehan karena tidak menjadi putri sejati istri pertama tentu saja mengingatkan Rozemyne. Selain itu, aneh bahwa Rozemyne, seorang putri angkat, tahu siapa yang menjadi dasar cerita itu sementara Wilfried tetap tidak tahu apa-apa.

“Maaf untuk menunggu, Saudaraku,” terdengar suara Hannelore. “Aku bisa menggantikanmu sekarang.”

“Kamu mengambil waktumu.”

Lestilaut tidak dapat meninggalkan jabatannya sebagai pengawas bahkan setelah kehabisan kertas untuk sketsa-sketsanya. Dia telah menekankan ketika Hannelore pergi bahwa dia harus bergegas kembali, jadi dia tidak bisa menutupi ketidaksenangannya tentang kepulangannya yang lambat dan menyakitkan.

Hannelore tersentak saat merasakan frustrasi kakaknya—reaksi yang menyebabkan Rasantark meletakkan tangannya di bahu Lestilaut dan Kenntrips bergumam, “Tolong jangan melampiaskan amarahmu pada Lady Hannelore” dari belakangnya. Meski lebih muda dari Lestilaut, mereka adalah sepupunya, sehingga tidak segan-segan menegurnya.

“Permintaan maaf,” kata Lestilaut. “Keinginan saya untuk menggambar membuat saya merasa sedikit cemas.”

“Apakah ini tentang ilustrasimu tentang Lady Rozemyne ​​yang berputar-putar?” Hannelore bertanya.

“Ya. Pembantu saya akan memberi tahu Anda tentang status buku-buku itu dan urutan peminjamannya.”

Setelah mempercayakan seorang petugas untuk mengabari Hannelore, Lestilaut membawa pengikutnya yang lain kembali ke kamarnya dengan tergesa-gesa. Dia menyuruh cendekiawannya, Kenntrips, menyiapkan cat yang dia butuhkan, lalu mengambil kuasnya. Di ruang rekreasi, Lestilaut akan menggambar ilustrasi untuk A Ditter Story untuk menghabiskan waktu… tetapi di kamarnya, di mana dia bisa fokus dengan baik, dia akan menggambar Rozemyne ​​berputar.

Lestilaut memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam. Itu saja sudah cukup untuk rekreasi sempurna saat itu muncul di benaknya — saat ketika perhatian penuhnya, yang sebelumnya tertuju pada Hannelore, secara tidak sadar tertarik ke Rozemyne ​​di tengah kelompok selusin pusaran. Perlu diketahui bahwa dia jauh dari satu-satunya yang menjadi begitu terpesona — putaran Rozemyne ​​begitu dominan dan luar biasa sehingga setiap penonton di ruangan itu akhirnya mengawasinya.

Fokus luar biasa di mata emas Rozemyne ​​telah menjelaskan kepada semua orang bahwa dia memegang kendali penuh dari kepalanya hingga ujung jarinya hingga ke jari kakinya. Sebenarnya, Lestilaut tidak tahu apa yang telah mencuri perhatiannya dari dirinya. Dan kemudian, dia mulai bersinar—atau lebih tepatnya, cahaya redup yang mirip dengan mana jenuh mulai menyelimutinya. Lestilaut menajamkan matanya, mengira itu hanya ilusi belaka, tapi kemudian feystones yang dikenakannya juga mulai menyala satu demi satu.

Pertama adalah cincin feystone-nya, yang membentuk lengkungan biru saat jari-jarinya dengan anggun membelah udara. Kemudian feystone di gelangnya menjadi hidup, seolah mewarnai pakaiannya yang berputar-putar dengan banyak warna cerah dan selalu berubah. Kalungnya mengikuti segera setelah itu, lalu akhirnya hiasan rambutnya. Sementara itu, Rozemyne ​​terus berputar tanpa goyah sedikit pun, seberkas cahaya paling menyilaukan mengikuti setiap gerakannya.

Lestilaut terlalu terpesona untuk menahan napas—dia hanya bisa menatap pemandangan di hadapannya. Pada saat itu, tetapi satu nama cukup menggambarkan wanita yang menari untuk mereka: Saint of Ehrenfest. Tontonan itu begitu ilahi sehingga Lestilaut merasa dia melihat pusaran yang pantas dipersembahkan kepada para dewa untuk pertama kalinya.

Saat itulah Lestilaut dikejutkan oleh keinginannya yang sangat besar untuk menggambar Rozemyne. Penanya telah menari-nari di halaman begitu dia kembali ke asramanya, namun dia masih belum menyelesaikan ilustrasinya.

“Apakah sudah selesai?” Rantark bertanya begitu dia melihat Lestilaut meletakkan kuasnya. Dia dan ksatria penjaga lainnya telah menghabiskan waktu berhari-hari mengawasinya melukis di kamarnya ketika mereka lebih suka berlatih dan bermain ditter. Lestilaut mengerti bahwa dia membuat mereka bosan, tetapi tidak berniat mengorbankan lukisannya demi mereka.

“Tidak, pencahayaan perlu diperbaiki. Masih jauh dari selesai.”

“Aku belum pernah melihatmu berusaha keras untuk membuat ilustrasi sebelumnya… Apakah kamu mencari Lady Rozemyne ​​sebagai istri pertama, mungkin?” Kenntrips menyipitkan mata abu-abunya karena khawatir. “Apakah kamu — amit-amit — jatuh cinta padanya …?”

Lestilaut mencibir. “Gagasan yang bodoh. Bagaimana orang bisa jatuh cinta pada seorang anak yang bahkan belum mengembangkan penginderaan mana?”

“Benar, tapi…” Kenntrips memandangi lukisan Rozemyne, jelas tidak puas dengan jawaban yang diterimanya.

“Aku belum jatuh cinta padanya,” ulang Lestilaut, menyimpulkan apa yang ingin dikatakan Kenntrips. “Satu-satunya tujuan saya adalah mengabadikan keindahan dan ketenangan yang saya saksikan pada hari itu. Sampai saat itu, gerakan tangan saya yang tak kenal lelah dan detak jantung saya tidak akan berhenti. Itu semuanya.”

Semua pengikut Lestilaut saling bertukar pandang.

Kenntrips berpikir sebentar, lalu menghela napas dan menggaruk rambutnya yang berwarna hijau muda. “Mengesampingkan setiap diskusi tentang kecenderungan romantis, bolehkah aku menyarankan untuk merayunya? Persatuan seperti itu jelas akan membawa kekayaan luar biasa ke kadipaten kami. Semua orang akan menyambut Lady Rozemyne ​​sebagai istri pertamamu.”

“Apa yang kamu katakan? Rozemyne ​​sudah bertunangan, ”jawab Lestilaut, mengenang bagaimana ibunya mengeluhkan pertunangan itu. Rozemyne ​​bahkan tidak tersedia untuk diambil sebagai istri pertama.

“Tapi kalau terus begini, dia akan segera dicuri oleh keluarga kerajaan, bukan? Tidak ada bedanya apakah mereka mengambilnya atau kita. Jika Anda merayunya dan kemudian melakukan ditter pengambilan pengantin, maka keluarga kerajaan tidak akan bisa menyela.

Raja telah menyetujui pertunangan Rozemyne ​​saat ini, tetapi Kenntrips benar bahwa keluarga kerajaan masih dapat mengambilnya kapan saja. Rozemyne ​​telah membentuk hipotesis bahwa melakukan upacara keagamaan meningkatkan jumlah perlindungan ilahi yang diterima dan bertujuan untuk mempublikasikan temuannya di Turnamen Antarbangsawan tahun ini. Mempertimbangkan bahwa keakrabannya dengan upacara keagamaan tidak ada bandingannya, dia mungkin memiliki perlindungan paling tinggi, bahkan di antara bangsawan dewasa. Tampak jelas bahwa keluarga kerajaan menginginkannya untuk diri mereka sendiri dan hanya masalah waktu sebelum raja membubarkan persatuannya dengan Wilfried.

Tidak ada hal baik yang akan datang dari dia mengumumkan bagaimana mendapatkan lebih banyak perlindungan ilahi di Turnamen Antarbangsawan.

“Pangeran pertama sudah menikah dengan seorang wanita, dan telah diputuskan bahwa dia akan menjadikan Adolphine dari duchy Drewanchel yang lebih besar sebagai istri pertamanya,” renung Lestilaut. “Jika keluarga kerajaan mengambil Rozemyne, maka dia mungkin akan menjadi istri ketiganya…”

Istri ketiga dari anggota keluarga kerajaan dijauhkan dari pandangan publik dalam semua keadaan kecuali yang paling parah — tetapi pada saat yang sama, mereka memiliki pengaruh yang cukup sehingga mereka berisiko dirugikan oleh orang-orang yang takut akan pergeseran kekuatan internal. keseimbangan keluarga kerajaan. Mengingat bahwa pengaruh Rozemyne ​​tumbuh setiap tahun baru di Royal Academy, jika dia dicari sebagai istri ketiga seorang pangeran, maka dia harus menjalani kehidupan yang penuh dengan bahaya.

“Apakah ada kemungkinan dia akan diambil sebagai istri kedua pangeran kedua?” tanya Kenntrip.

“Dengan asumsi bahwa Pangeran Anastasius benar-benar tidak mencari tahta, maka dia tidak akan memiliki alasan untuk mengambil tindakan seperti itu dan mengundang kecurigaan pada dirinya sendiri. Sulit membayangkan seorang pangeran yang meninggalkan kerajaan untuk mendapatkan Lady Eglantine akan mengambil risiko seperti itu.”

Anastasius memprioritaskan Eglantine di atas segalanya—di atas tahta, dan di atas hubungannya dengan kakak laki-lakinya. Jika suatu situasi muncul di mana dia harus mengorbankan Rozemyne ​​demi Eglantine, dia akan melakukannya tanpa ragu sedikit pun.

“Maka kita hanya perlu waspada terhadap pangeran pertama,” kata Kenntrips. “Tapi… apakah Anda berniat merayu dia, Tuan Lestilaut? Jika tidak, maka mencoba mengambil pengantin akan terbukti sedikit lebih sulit. Itu akan berubah menjadi pencurian pengantin .” Jelas dari sorot matanya bahwa dia berpikir langkah seperti itu tidak mungkin dilakukan.

Lestilaut memelototi cendekiawan magangnya yang nakal dan terlalu realistis. Cukup membuat frustrasi, kelulusan Lestilaut sudah dekat, artinya dia hanya punya waktu satu tahun untuk lebih dekat dengan Rozemyne—dan jika seseorang merenungkan kata-kata dan perbuatannya sampai saat ini, dia masih memiliki jalan yang cukup panjang. Lebih buruk lagi, ada ancaman bahwa dia akan dicuri oleh keluarga kerajaan tergantung pada kualitas penelitian bersama mereka. Akan menjadi satu hal bagi Ehrenfest untuk menolak permintaan seperti itu dari Dunkelfelger, tetapi menolak keluarga kerajaan tidak terpikirkan.

Singkatnya, ada kekurangan waktu yang luar biasa. Lestilaut tahu itu lebih baik dari siapa pun.

“Jika kita mengekstrapolasi dari bagaimana dia dirawat di Ehrenfest, maka ada harapan untuk menang di sini,” kata Lestilaut. Kepalanya telah mendingin sekarang karena diskusi tentang “cinta” dan “romansa” telah dikesampingkan. Sekarang, yang penting adalah membuktikan bahwa lebih menguntungkan bagi Rozemyne ​​menikah dengan Dunkelfelger daripada tetap menjadi budak archduke di Ehrenfest atau berada dalam bahaya terus-menerus di antara keluarga kerajaan. “Carilah peluang. Kumpulkan kecerdasan. Namun, jangan bicara sepatah kata pun tentang ini kepada Hannelore.”

Instruksi terakhir ini menyebabkan para pengikut Lestilaut menatapnya dengan heran; karena upaya besar Hannelore, Dunkelfelger memiliki begitu banyak cara untuk bersosialisasi dengan Ehrenfest. Paling tidak, tak satu pun pujian yang menjadi hak milik Lestilaut, yang terus-menerus meremehkan Rozemyne ​​sebagai santo palsu. Jika bukan karena adik perempuannya, bahkan mengundangnya ke pesta teh akan menjadi perjuangan.

“Bukankah seharusnya kamu membentuk aliansi dengan Lady Hannelore, karena dia memiliki hubungan paling dekat dengan Lady Rozemyne?”

“Tidak. Melibatkannya pasti akan menyebabkan sejumlah masalah yang membosankan.”

Hannelore tidak memiliki niat buruk, tetapi tidak dapat disangkal bahwa waktunya sangat disayangkan. Lestilaut telah mengalami pengalaman yang tak terhitung jumlahnya di mana melibatkan adik perempuannya membuatnya berjuang lebih dari yang diperlukan. Syukurlah, sebagai sepupu mereka, Kenntrips dan Rasantark mengerti persis apa yang dia maksud.

Jadi semua orang setuju untuk maju tanpa memberi tahu Hannelore.

Nilai Rozemyne ​​hanya akan meningkat pada Turnamen Interduchy. Dia terlibat dalam proyek penelitian bersama dengan beberapa adipati, memiliki banyak sekali perlindungan ilahi, dan bertanggung jawab atas semakin banyak tren baru. Ini adalah satu-satunya kesempatan Lestilaut untuk mengalahkan keluarga kerajaan dan adipati lainnya untuknya.

“Adipati lain mungkin menghindar dari pertunangan Rozemyne ​​saat ini, tetapi kita harus membawanya ke Dunkelfelger sebelum keluarga kerajaan menemukan nilai sebenarnya dan mengklaimnya untuk diri mereka sendiri,” kata Lestilaut.

“Baik tuan ku!”