Honzuki no Gekokujou LN Volume 22 Chapter 1 - 3

1. Volume 22 Chapter 1

Anak-Anak Mantan Fraksi Veronica

Sosialisasi musim dingin dimulai bahkan tidak sampai lima hari setelah Ferdinand berangkat ke Ahrensbach — dan setelah menghabiskan sekitar lima hari di ruang bermain musim dingin sebelum berangkat ke Royal Academy, tidak ada waktu bagi saya untuk bermuram durja dan bertindak sentimental.

Sebenarnya, aku menyibukkan diri sebisa mungkin untuk mengalihkan perhatianku dari lubang yang menganga di hatiku dan keinginanku yang terus-menerus untuk menangis.

Para petinggi semua memasang ekspresi yang sangat keras saat pembersihan musim dingin semakin dekat. Beberapa masih menyerukan kesalahan dengan asosiasi. Saya adalah orang yang meminta agar anak-anak yang tidak bersalah diselamatkan, jadi saya perlu melakukan segala daya saya untuk memastikan bahwa hukuman yang lebih ringan berhasil. Kalau tidak, Sylvester akan menuai kritik menggantikan saya.

“Lord Wilfried, Lady Rozemyne,” kata Matthias, melangkah maju begitu kami tiba di Royal Academy dan melangkah ke ruang rekreasi. “Saya dengan gelisah menunggu kesempatan ini untuk berbicara tanpa campur tangan dari orang tua atau faksi.”

Matthias adalah seorang ksatria magang mednoble dari mantan faksi Veronica; dia memiliki rambut ungu yang khas, yang diikat di belakang kepalanya, dan berlutut di depan kami dengan gerakan terlatih seorang kesatria. Dia tampak pucat dan sakit-sakitan, dan mata birunya terpaku pada Wilfried dan aku dengan keputusasaan seperti seseorang yang terpojok.

“Ada sesuatu yang harus kuberitahukan padamu tentang Dewi Kekacauan, yang datang membawa keresahan ke Ehrenfest,” lanjutnya.

Tampaknya Matthias ingin berbicara langsung dengan keluarga agung sebagai bangsawan Ehrenfest. Dia pertama-tama meminta konfirmasi kami bahwa dia dan anak-anak lain masih dapat menawarkan nama mereka untuk menghindari pengaruh orang tua mereka dan ancaman kesalahan karena pergaulan. Saya tahu bahwa dia bertanya secara khusus demi orang-orang di bekas faksi Veronica.

“Lady Georgine datang ke tanah milikku dalam perjalanan kembali ke Ahrensbach,” kata Matthias akhirnya, lalu merinci pertemuan rahasia dengan Georgine. Dia memberi tahu kami nama semua bangsawan yang hadir, termasuk ayahnya Giebe Gerlach, dan apa yang dia ketahui tentang rencana mereka.

Laporan Matthias berarti kami sekarang memiliki kesaksian berharga untuk menjatuhkan Giebe Gerlach. Wilfried dan saya tidak membuang waktu sebelum menulis kepada Sylvester, merinci semua yang telah kami ceritakan. Dan keesokan harinya, Charlotte memberi kami tanggapannya ketika dia sendiri datang ke Royal Academy.

“Ayah meminta agar kami semua membaca suratnya bersama-sama,” katanya.

Setelah makan, kami para kandidat archduke berkumpul di sebuah ruangan dengan hanya pengikut kami, lalu membaca korespondensi kami dari Sylvester. Informasi baru yang kami peroleh dari mantan anak-anak Veronica telah menghasilkan percepatan pembersihan yang direncanakan dan penerapan beberapa penyesuaian penting.

“Anda dapat menyerahkan masalah ini kepada kami. Tugas Anda adalah mengawasi anak-anak dari mantan faksi Veronica di asrama dan melakukan yang terbaik untuk meyakinkan mereka — bukan berpartisipasi dalam pembersihan. Dari Aub Ehrenfest.”

“Kalau begitu, kita harus memanggil Matthias dan Laurenz ke sini untuk membicarakan semuanya,” saran Wilfried.

Charlotte menyipitkan matanya ke arahnya. “Saudaraku, itu terlalu berbahaya.”

“Tidak, Charlotte. Mereka berdua berada di tepi kursi mereka menunggu kami tiba, dan mereka bahkan meninggalkan keluarga mereka untuk melakukan apa yang benar untuk Ehrenfest. Bantuan mereka akan sangat penting jika kita ingin menerima anak-anak dari mantan faksi Veronica dan menyelamatkan nyawa sebanyak mungkin.”

“Aku setuju dengan Wilfried,” kataku. “Mereka bisa saja memilih untuk tetap diam, tetapi mereka maju dan memberikan kesaksian yang penting. Saya tidak bisa membayangkan mereka berniat untuk menyakiti kita.”

Kami berjanji pada Charlotte bahwa kami akan mengelilingi diri kami dengan ksatria penjaga dan tidak membiarkan Matthias dan Laurenz terlalu dekat, lalu memanggil mereka berdua untuk berbicara dengan kami. Kami akan membahas apa yang bisa kami lakukan untuk membuat anak-anak dari mantan faksi Veronica lebih nyaman di asrama.

“Pertama, kita akan berkumpul untuk membahas siapa yang melakukan kejahatan apa dan seberapa jauh kemungkinan kesalahan akibat asosiasi. Setiap orang kemudian akan berbicara tentang apa yang harus mereka lakukan ketika kami diberitahu siapa yang dianggap bersalah, dengan pilihan apakah mereka akan menyebutkan nama mereka atau dihukum bersama keluarga mereka, ”Matthias memulai. “Mungkin ada beberapa yang tidak perlu menyebutkan nama mereka, tergantung pada beratnya kejahatan keluarga mereka dan hukuman yang akan mereka terima, tetapi tujuan kami adalah untuk mencegah kepanikan massal ketika hasil pembersihan dilaporkan.”

“Setelah percakapan kami, mereka yang telah memutuskan untuk dihukum bersama keluarganya dapat ditahan dan dikirim kembali ke Ehrenfest,” tambah Laurenz, lalu melirik Matthias: mereka pasti telah menyetujui apa yang akan mereka katakan sebelum pertemuan kami. pertemuan. “Mengizinkan mereka untuk tinggal di sini hanya akan membahayakan orang lain.”

Saya mengangguk pada penjelasan mereka, yang mendorong Matthias untuk sedikit melunakkan ekspresinya dalam upaya untuk membuat kami lebih nyaman. “Setahu saya, tidak ada siswa yang mengetahui rencana ayah saya dan Lady Georgine,” katanya. “Ayah saya adalah pria yang sangat berhati-hati; dia tidak akan memberi tahu saya detail apa pun kecuali saya memberikan nama saya.

“Konon,” lanjut Laurenz, “fakta bahwa sebagian besar rencananya tetap tidak diketahui tidak menjamin bahwa mereka yang terlibat tidak akan menjadi putus asa untuk bunuh diri. Jika seseorang menyerang kandidat archduke, maka kami yang terkait dengan mantan faksi Veronica akan dihukum tanpa pertanyaan. Itulah yang perlu kita hindari lebih dari apapun.”

Matthias dan Laurenz sejauh ini telah berperan sebagai inti spiritual anak-anak dari mantan faksi Veronica, jadi mereka ingin bertanggung jawab untuk meyakinkan yang lain untuk bekerja sama—tetapi Charlotte menggelengkan kepalanya.

“Aub secara pribadi meminta agar kami kandidat archduke memenangkan mereka,” katanya. “Itu adalah tugas kita.” Aku tahu dari ekspresinya yang agak kabur bahwa dia merasa mereka tidak mempercayainya atau hanya merasa waspada secara umum.

“Sekarang, sekarang, Nyonya. Sebaiknya Anda membiarkan Matthias dan Laurenz membantu Anda.” Rihyada melangkah maju, diam-diam mengawasi dari belakangku. “Kamu mungkin tidak bermaksud untuk itu, tetapi kamu tidak bisa membiarkan emosimu mengaburkan penilaianmu. Menjaga jarak sampai semuanya tenang adalah yang terbaik untuk keselamatan semua orang.”

Orang-orang dari mantan faksi Veronica akan kehilangan orang tua dan anggota keluarga lainnya; ada beberapa yang mungkin membentak dan melakukan sesuatu yang berbahaya, atau yang mungkin emosinya akan meledak jika salah langkah. Tujuan kami adalah menyelamatkan sebanyak mungkin nyawa dengan membiarkan anak-anak menyebutkan nama mereka dan lolos dari hukuman yang biasanya dijatuhkan dalam situasi ini. Jika beberapa masih tidak senang dengan itu, maka kami mengambil risiko semua orang dianggap bersalah oleh asosiasi.

“Sangat sedikit bangsawan yang mau menyimpang dari tradisi,” lanjut Rihyarda, “jadi kami tidak dapat membiarkan diri kami meninggalkan satu celah pun.”

Matthias dan Laurenz mengangguk setuju, dan ksatria penjaga kami semua meluruskan punggung mereka untuk memperkuat tekad mereka.

“Makanlah secara terpisah dari yang lain sampai semuanya diputuskan,” kata Rihyarda kepada kami calon archduke. “Jika kamu ingin menyelamatkan mereka, maka kamu harus melakukan lebih dari berusaha untuk memenangkan mereka.”

Keesokan harinya, setelah tahun-tahun pertama tiba, kami mengumpulkan semua orang di asrama bersama. Kami kemudian mengatakan apa yang telah dilakukan oleh mantan faksi Veronica dan menjelaskan bahwa akan ada pembersihan selama musim dingin.

“Aub Ehrenfest bermaksud menyelamatkan nyawa sebanyak mungkin,” kataku, “dan kami berharap melakukan hal yang sama.”

Wilfried mengangguk. “Kami telah diberitahu bahwa kami harus mengamankan nama Anda untuk membenarkan pelanggaran tradisi, tetapi perlakuan yang akan Anda terima pada gilirannya akan membalas Anda atas pengorbanan besar yang telah Anda lakukan. Pikirkan baik-baik tentang bagaimana Anda ingin menjalani hidup Anda ke depan.

Anak-anak mantan faksi Veronica mendengarkan dengan tenang. Matthias dan Laurenz berdiri di paling depan kelompok mereka sehingga mereka bisa campur tangan jika ada yang kehilangan kesabaran dan mencoba untuk menyerang kami.

“Saya membayangkan bahwa Anda memiliki pemikiran Anda sendiri tentang masalah ini, dan bahwa Anda kadang-kadang akan merasa marah kepada kami karena menghukum orang-orang yang dekat dengan Anda,” kata saya. “Namun, bertindak karena marah dapat mengakibatkan banyak kematian yang tidak perlu.”

“Apa maksudmu dengan itu, Nona Rozemyne?” tanya Matthias. Semua mantan faksi Veronica tiba-tiba menatapku.

“Setelah pembersihan, anak-anak yang dibaptis di ruang bermain musim dingin akan dikirim ke bagian kastil, sementara mereka yang terlalu muda untuk dibaptis akan dirawat oleh pengikutku di panti asuhan.”

“Bahkan anak-anak yang belum dibaptis…?” terdengar suara. Beberapa siswa menatapku tak percaya. Mereka mungkin adalah orang-orang yang memiliki adik laki-laki dan perempuan pada usia itu.

“Lady Rozemyne, apakah adik laki-lakiku masih bisa dibaptis sebagai bangsawan begitu dia dibawa ke panti asuhan?” tanya Laurenz, jelas terkejut. Fakta bahwa dia memiliki adik laki-laki yang belum dibaptis adalah berita baru bagi saya.

Aku menatapnya, lalu mengarahkan pandanganku ke bawah. “Mereka yang berada di panti asuhan akan menerima pendidikan, dan yang paling berbakat di antara mereka akan mendapatkan pengakuan kami. Mereka yang tidak ingin balas dendam dan bersedia melayani Aub Ehrenfest selanjutnya akan dibaptis dengan Uskup Tinggi atau Adipati Agung sebagai wali mereka, lalu tinggal di asrama kastil. Namun, karena ini benar-benar bertentangan dengan tradisi yang diikuti hingga saat ini, pasti banyak yang menentang gagasan membiarkan anak-anak penjahat hidup sebagai bangsawan.”

Rupanya, para bangsawan yang paling menderita di tangan Veronica dan fraksinya mencoba menggunakan kesempatan ini untuk melenyapkan mereka sepenuhnya. Meski begitu, saya ingin menyelamatkan anak-anak sebanyak yang saya bisa.

“Jika kita mengikuti tradisi, anak-anak sebelum pembaptisan tidak akan memiliki jalan untuk bertahan hidup,” lanjut saya. “Aman untuk mengatakan bahwa keputusan apa pun yang Anda ambil akan menentukan hidup mereka mulai saat ini. Sebagai sesepuh mereka, saya harus meminta Anda semua membuka jalan untuk mereka.”

Meskipun kami secara terbuka mendiskusikan pembersihan tersebut, anak-anak dari mantan faksi Veronica tidak akan dapat mengirimkan surat apa pun kepada keluarga mereka untuk memperingatkan mereka. Mereka diliputi ketakutan, kecemasan, dan keputusasaan, benar-benar terisolasi dari orang yang mereka cintai di Ehrenfest.

Matthias dan Laurenz membawa anak-anak ke ruang pertemuan agar mereka dapat mendiskusikan situasinya secara lebih mendetail. Setelah melihat mereka pergi, saya memanggil Roderick, yang merupakan salah satu pengikut saya.

“Kisahmu mungkin membantu meyakinkan mereka, karena kamu memberikan namamu kepada keluarga bangsawan dan berhasil meninggalkan bekas faksi Veronica,” kataku. “Roderick, bantu Matthias dan Laurenz dengan upaya mereka, dan beri tahu saya tentang keputusan yang mereka ambil.”

Kami calon archduke telah melarang diri kami untuk menghubungi anak-anak sampai mereka membuat keputusan, jadi tidak ada cara bagi kami untuk mengetahui apa yang mereka katakan sendiri. Namun, dengan mengirimkan Roderick, kami dapat memperoleh informasi yang kami butuhkan tanpa masalah.

“Jika memungkinkan, tanyakan juga tentang komposisi keluarga mereka. Mungkin lebih mudah untuk menyelamatkan mereka jika kita mengetahui berapa banyak anak pra-pembaptisan.”

“Dipahami.”

Begitu Roderick meninggalkan ruang rekreasi, aku menoleh ke Theodore, yang berdiri dengan sabar di belakang Judithe. “Dalam keadaan seperti inilah saya berharap Anda melayani sebagai ksatria penjaga saya. Saya membayangkan ini tidak akan mudah, mengingat Anda baru saja memasuki Royal Academy, tetapi saya yakin Anda akan melayani saya dengan baik.

Theodore, adik laki-laki Judithe, melayani saya sebagai ksatria penjaga hanya ketika saya berada di Royal Academy. Dia ingin melayani Giebe Kirnberger setelah kelulusannya sendiri. Pengumuman pembersihan kami datang segera setelah dia pertama kali tiba, dan masuk akal jika seseorang yang begitu muda akan merasa begitu tegang.

“Kamu akan baik-baik saja,” kata Leonore, melakukan yang terbaik untuk menghiburnya. “Tugas Anda di sini adalah menyelesaikan kelas Anda secepat mungkin sehingga Anda bisa menemani Lady Rozemyne ​​ketika dia pergi ke perpustakaan atau laboratorium Profesor Hirschur, misalnya. Lulus menjadi lebih memakan waktu semakin tua, jadi saya menantikan untuk melihat kecepatan Anda menyelesaikan tahun pertama Anda. Saya yakin Lady Rozemyne ​​sekali lagi akan melewati semua kelasnya pada hari pertama karena waktunya dihabiskan untuk belajar dengan Lord Ferdinand.

Tahun ini, Leonore, Judithe, dan Theodore harus menjagaku sendirian. Mereka pasti akan berjuang untuk mengatur semuanya di antara mereka sendiri, itulah sebabnya Leonore menugaskan Theodore untuk menyelesaikannya secepat mungkin.

Theodore melirik Judithe, prihatin. “Kakakku memberitahuku bahwa aku hampir tidak perlu melakukan tugas biasa sebagai ksatria penjaga dan sebagai gantinya akan menjalani pelatihan brutal hari demi hari… jadi ini lebih bertanggung jawab daripada yang aku harapkan.”

Judithe mundur. “Theodore, kamu kecil …” katanya pelan.

Leonore mendongak, tenggelam dalam pikirannya. “Mungkin dia merasa seperti itu karena, di tahun-tahun sebelumnya, Lady Rozemyne ​​sudah pulang ke rumah saat dia menyelesaikan kelasnya. Dalam hal itu, tidak dapat dihindari bahwa dia akan menghabiskan lebih sedikit waktu untuk tugas jaga.”

“Oh begitu. Jadi adikku selalu yang paling lambat menyelesaikan kelasnya? Itu masuk akal.”

“Leonore! Theodore! Tolong, sudah berhenti!” Seru Judithe, tiba-tiba berlinang air mata. “Aku akan bekerja keras untuk menjadi ksatria penjaga yang pantas untuk Lady Rozemyne ​​tahun ini, jadi tolong!”

Leonore terkikik. “Saya tidak akan mengatakan bahwa Judithe lambat menyelesaikan kelasnya; sebaliknya, dia meluangkan waktu dan melakukan yang terbaik untuk memastikan bahwa dia mencapai nilai setinggi mungkin. Belum lagi, tidak ada seorang pun di asrama yang bisa mengalahkannya dalam hal serangan jarak jauh. Dia adalah salah satu siswa kami yang paling cakap, dan dia bahkan dipuji oleh Lord Bonifatius sendiri.”

“Apa?! Kita masih membicarakan adikku di sini, kan?!” Seru Theodore, matanya melebar. Dia telah menghabiskan beberapa tahun terakhir di rumah, jadi dia pasti tidak mengetahui detail yang lebih rumit tentang upaya dan kesuksesan Judithe.

“Keunggulannya tidak diakui begitu lama karena dia dikelilingi oleh siswa lain yang unggul dalam pelajaran praktik mereka, seperti Angelica dan Cornelius,” lanjut Leonore. “Judithe menyelesaikan pelajaran tertulis tahun lalu dalam waktu singkat, kau tahu. Judithe, saya berharap Anda bekerja lebih keras tahun ini untuk membuktikan kepada Theodore betapa istimewanya Anda sebenarnya.

Kata-kata Leonore sepertinya menyalakan api di bawah Judithe—dia jelas tidak akan membiarkan adik laki-lakinya menyusulnya. Saya memahami perasaannya dengan baik; Saya juga bekerja keras untuk menjadi kakak perempuan yang baik bagi Charlotte dan Melchior.

Kita tidak bisa membiarkan adik kita mengalahkan kita dengan mudah, kan? Semoga beruntung, Yudithe.

“Bagaimanapun, Theodore — sapa Judithe dengan namanya daripada sebagai saudara perempuanmu saat bertugas. Kami tidak ingin ada kebingungan ketika berbicara satu sama lain atau memberi perintah. Juga, karena kami adalah rekan kerja, kami menahan diri untuk tidak menggunakan gelar kehormatan satu sama lain. Anda juga bisa memanggil saya ‘Leonore’.”

“Dimengerti, Leonore.”

Theodore menggumamkan “Judithe” pada dirinya sendiri berulang kali, mencoba membiasakan diri, sementara Judithe juga bergumam bahwa dia merasa aneh mendengar Theodore memanggilnya dengan namanya. Sungguh menggemaskan betapa miripnya mereka saat mereka berdua memandang berkeliling dengan bingung, dan aku tidak bisa menahan tawa.

“Saya juga berjuang untuk membiasakan diri dengan hal-hal ketika mengubah pekerjaan dan status saya,” kata saya.

“Kapan itu, Nona Rozemyne?” Judithe bertanya, berbalik menghadapku. Mata ungunya berbinar karena kegembiraan.

“Banyak hal berubah ketika saya menjadi putri angkat sang archduke. Aku bingung ketika harus mulai memanggil Wilfried saudaraku meskipun belum pernah bertemu dengannya sebelumnya, dan kemudian Lord Sylvester menyuruhku berhenti memanggilnya dengan sebutan untuk menekankan kedekatan kami. Saya membayangkan bahwa Anda dan Theodore akan membutuhkan waktu untuk menyesuaikan diri, tetapi Anda tidak akan terlalu lama jika Anda mulai melihatnya sebagai bagian dari pekerjaan Anda.

Meskipun itu seperti sejarah kuno bagiku sekarang. Dulu ketika saya masih magang sebagai gadis kuil, saya bahkan biasa memanggil Damuel sebagai “Tuan Damuel.”

Saya menatap kaki saya, merenungkan kebenaran yang tidak akan dipercaya oleh siapa pun, bahkan jika saya memberi tahu mereka.

“Lady Rozemyne, hampir semua orang telah membuat keputusan,” Roderick mengumumkan sekembalinya.

Kami pindah ke ruang pertemuan sehingga kami bisa mendengarkannya. Seperti yang dia katakan, mayoritas anak-anak dari mantan faksi Veronica telah memutuskan siapa yang akan diberi nama begitu mereka dianggap bersalah oleh asosiasi. Dari enam belas anak, tiga berniat memberikan nama mereka secara khusus kepada saya.

“Matthias, Laurenz, dan Muriella memiliki orang tua yang sudah disumpah menjadi Lady Georgine, jadi keputusan mereka sudah bulat. Matthias dan Laurenz berkata bahwa mereka akan membuat batu sumpah serapah lebih cepat daripada nanti, sehingga lebih mudah bagi anak-anak lain untuk mengikuti teladan mereka.”

Saya memindai daftar yang ingin diberi nama oleh anak-anak dan melihat beberapa tren yang sangat jelas.

“Dari ksatria magang dan pelayan magang, tampaknya sebagian besar anak laki-laki ingin memberikan nama mereka kepada Wilfried, dan sebagian besar anak perempuan kepada Charlotte. Sementara itu, para sarjana magang ingin memberikannya kepada aub.”

“Saya melihat hanya Matthias, Laurenz, dan Muriella yang ingin melayani saya,” kata saya. Matthias dan Laurenz adalah ksatria magang, sedangkan Muriella adalah seorang sarjana magang wanita. “Saya ingin menambah jumlah pegawai magang perempuan saya…”

Lieseleta akan lulus tahun ini dan Brunhilde tahun depan. Bertilde sudah akan hadir saat itu, yang akan membantu saya, tetapi saya masih membutuhkan satu atau dua petugas magang lagi. Sayangnya, sepertinya saya tidak terlalu populer.

“Gadis-gadis yang kehilangan orang tuanya pasti akan berjuang untuk menikah di Ehrenfest,” jelas Roderick. “Itulah mengapa mereka ingin bersama Lady Charlotte, yang memiliki kemungkinan besar untuk menikah dengan kadipaten lain.”

Gadis-gadis ini tahu bahwa mereka kemungkinan besar akan diizinkan untuk mengikuti Charlotte ketika saatnya tiba—atau, lebih tepatnya, kami tidak ingin pengikut tersumpah ditinggalkan di Ehrenfest sejak awal. Charlotte akan memberi mereka dukungan di kadipaten mana pun mereka pindah, dan mereka terikat untuk mendapatkan mitra yang lebih baik di sana daripada di Ehrenfest, di mana keluarga mereka dianggap penjahat. Dengan demikian, tidak dapat dihindari bahwa lebih banyak ksatria dan pelayan magang wanita ingin melayani Charlotte.

“Kalau begitu, saya akan berpikir bahwa para sarjana magang — yang tidak akan diizinkan masuk ke kadipaten lain karena takut akan spionase — akan berusaha untuk melayani saya sebagai gantinya. Jadi mengapa mereka semua meminta untuk melayani Wilfried atau keluarga bangsawan…?” tanyaku, bingung.

“Karena menjadi pengikutmu berarti pergi ke kuil, yang masih dipandang rendah di kalangan masyarakat bangsawan. Plus, Hartmut terkenal keras, jadi…”

“Hartmut? Ketat?” Philine bertanya, memiringkan kepalanya. “Dibandingkan dengan Lord Ferdinand, dia adalah penjelmaan kebaikan. Dia selalu menjelaskan dirinya dengan sangat sopan.”

Roderick tersenyum setengah. “Dia mungkin lebih baik daripada Lord Ferdinand, tapi dia bersedia menjauhkan mereka yang dia rasa tidak berguna baginya. Status Hartmut sangat tinggi di kalangan cendekiawan, dan mereka akan takut mendapatkan kemarahannya ketika mereka kehilangan keluarga dan memberikan nama mereka.

Melayani saya pasti berarti pergi ke kuil, dan sarjana mana pun yang melayani saya harus bisa bekerja dengan Hartmut, yang sangat terlibat dalam industri percetakan.

Singkatnya — sementara banyak yang ingin memberikan nama mereka kepada Anda, Lady Rozemyne, ada terlalu banyak alasan bagi mereka untuk ragu, kata Roderick. Bibirnya kemudian meringkuk menjadi senyum bermasalah. “Kamu juga memiliki konstitusi yang lemah di atas semua ini.”

Saya masih cukup lemah sehingga saya bisa mati kapan saja, begitu banyak yang takut memberikan nama mereka kepada saya dan menemui ajal dini sebagai akibatnya. Lagi pula, jika tuan atau nyonya Anda meninggal sebelum mereka dapat mengembalikan nama Anda, maka Anda akan mati bersama mereka.

“Belum lagi, kamu tidak berpartisipasi dalam sosialisasi karena Ritual Dedikasi, dan kamu cenderung pingsan di tengah acara, jadi bahkan petugas magang pun—”

“ Waschen .”

Dalam sekejap mata, kepala Roderick terendam air. Lieseleta memegang schtappe-nya untuk beberapa alasan, dan kami hanya bisa berkedip kebingungan saat dia memberi kami semua senyum cerah.

“Saya melihat beberapa kotoran di sekitar mulutnya, jadi saya mengambil kebebasan menggunakan waschen.”

“Aku juga menyadarinya,” kata Brunhilde sambil tersenyum dan mengangguk. “Tapi saya merasa masih ada yang tersisa. Roderick, kau harus pergi dan membasuh wajahmu secara menyeluruh. Sini, izinkan aku menemanimu.”

Mata kuningnya menyipit sepanjang waktu, Brunhilde mengamankan Roderick dan membimbingnya keluar ruangan. Semuanya begitu tiba-tiba sehingga tidak ada yang bisa menghentikan mereka, dan sebelum kami menyadarinya, Roderick telah dipindahkan secara paksa di tengah-tengah laporannya.

Aku menatap Lieseleta, bingung. “E-Erm… Lieseleta…”

“Tolong tunggu sebentar, Nona Rozemyne. Saya akan menuangkan Anda teh segar, ”kata Lieseleta sambil tersenyum, lalu melangkah keluar ruangan dengan mulus. Ketika saya melihat sekeliling, saya melihat Philine dan Judithe sama-sama menghela nafas.

“Um, apakah kalian berdua tahu apa yang baru saja terjadi…?” Saya bertanya.

Ada jeda singkat saat mereka bertukar pandang, lalu Leonore melangkah maju. “Tidak ada yang terjadi sama sekali. Lieseleta dan Brunhilde benar: mulut Roderick perlu dicuci. Itu semuanya.”

Itu tidak terlihat seperti itu bagi saya, tapi… Saya jelas tidak boleh mencampuri ini lebih jauh.

Saya memutuskan untuk tidak bertanya lagi, dan tak lama kemudian, Roderick kembali bersama Brunhilde. Dia tampak agak tertekan—dan tidak lebih bersih dari sebelumnya.

“Itu harus melakukannya. Sekarang, Roderick — Anda dapat melanjutkan laporan Anda, ”kata Brunhilde, meletakkan tangan di punggungnya dan mendesaknya di depan saya. Dia mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri, lalu berdiri tegak dan tersenyum.

“Permintaan maaf saya yang tulus. Izinkan saya untuk melanjutkan laporan saya. Anda memperlakukan saya sama adilnya dengan semua pengikut Anda yang lain, Lady Rozemyne. Jika mantan faksi Veronica melihat Anda memperlakukan Matthias dan Laurenz dengan pertimbangan yang sama, mereka mungkin akan merasa lebih cenderung untuk memberikan nama mereka kepada Anda. Dan karena mereka berdua tidak mengharapkan kandidat archduke lainnya untuk mengubah nada mereka, mereka berniat untuk mengambil inisiatif dan memberikan nama mereka terlebih dahulu.”

Mereka ingin menunjukkan keadilan yang saya perlakukan kepada pengikut saya untuk menunjukkan kepada anak-anak lain bahwa tidak ada yang akan dilecehkan setelah memberikan nama mereka.

“Muriella mengagumi Lady Elvira. Kekhawatiran faksi dan keluarganya berarti dia belum bisa mengatakannya, tetapi memberikan namanya kepada Anda akan mengubahnya. Dia tidak akan lagi dihukum karena mengungkapkan seleranya, dan dia akan membaca buku-buku Lady Elvira lebih cepat daripada kebanyakan orang, yang akan sangat memotivasi dirinya.”

Deskripsi itu saja memungkinkan saya untuk melihat nama Muriella. Dia adalah gadis berambut merah muda yang tampak lebih bersemangat daripada siapa pun tentang  buku baru yang ditambahkan ke sudut perpustakaan asrama — yang akan menunggu dengan penuh semangat di dekat rak  untuk buku baru oleh Elvira, lalu membacanya begitu cepat sehingga mata hijaunya menjadi kabur. . Saya ingat dia menyebutkan bahwa orang tuanya, sebagai anggota mantan faksi Veronica, menolak untuk membeli buku yang ditulis oleh bangsawan Leisegang.

“Muriella ingin memberikan namanya kepada Lady Elvira, tetapi karena dia terbatas pada anggota keluarga agung, dia memilihmu sebagai alternatif terdekat.”

“Aku akan bertanya apakah Ibu bisa menerima namanya saja,” kataku. Mengumpat nama sangat penting, jadi saya ingin mengabulkan keinginan mereka yang bekerja sama sebanyak yang saya bisa.

Saya mengirimkan pertanyaan saya kepada Sylvester, yang kemudian mengembalikan lamaran: Saya dapat menerima nama Muriella, tetapi mengembalikannya setelah lulus sehingga dia kemudian dapat bersumpah demi Elvira. Mengamankan lebih banyak sarjana untuk industri percetakan adalah urusan yang mendesak, jadi niatnya adalah agar saya mengajari Muriella dasar-dasar sebagai punggawa saya dan kemudian menjadikannya sebagai bawahan Elvira.

“Selain itu, Lady Rozemyne—kami ingin berbicara dengan Anda tentang Gretia.”

“Apakah sesuatu terjadi?”

“Sebagai petugas magang tahun keempat, dia ingin memberikan namanya kepadamu untuk perlindungan dan alasan lain tetapi sedang berjuang untuk memilih.”

Gretia adalah seorang gadis yang pemalu dan agak pendiam, yang rupanya membuatnya menjadi bahan ejekan dari anak laki-laki. Dia menginginkan wali di Royal Academy lebih dari segalanya — dan setelah melihat bahwa Roderick baik-baik saja, dia memutuskan untuk memberikan namanya kepadaku juga.

“Dia memperhatikan bahkan detail yang paling kecil dan sangat terampil dalam menjaga kamar wanita dan urusan sehari-hari tetap teratur. Sayangnya, kepribadiannya berarti dia tidak pandai memimpin interaksi dengan orang lain, dan dia tidak yakin bahwa dia akan menjadi pengikut Anda karena seberapa sering Anda terlibat dengan adipati peringkat atas dan keluarga kerajaan.

“Kurasa dia ada benarnya…” kataku, lalu menoleh ke Lieseleta dan Brunhilde.

Brunhilde meletakkan tangan kontemplatif di pipinya. “Kita harus ingat bahwa Lieseleta akan lulus tahun ini. Gretia menerima nilai luar biasa sebagai petugas magang, jadi, ketika Bertilde mulai masuk Akademi tahun depan, mungkin kita bisa membuat mereka saling melengkapi dengan urusan internal dan eksternal.”

Sebagai bangsawan agung, Brunhilde dan adik perempuannya, Bertilde, keduanya diharapkan untuk menjalin hubungan dengan kadipaten peringkat atas dan berbisnis dengan Kedaulatan. Elvira masih di tengah-tengah mengajar Bertilde dan tidak diragukan lagi berfokus pada keterampilan yang sangat penting ini saat kami berbicara. Sepertinya saya membutuhkan petugas yang, seperti Lieseleta, pandai menangani masalah internal.

“Saya sendiri adalah seorang mednoble, jadi saya saat ini mempercayakan negosiasi dengan kadipaten peringkat atas dan Kedaulatan ke Brunhilde,” kata Lieseleta. “Gretia mengatakan bahwa dia kurang percaya diri, tapi saya yakin dia akan berhasil. Berdasarkan apa yang saya lihat, dia lebih dari mampu berurusan dengan bangsawan awam dan mednobles. ”

“Memang,” tambah Brunhilde. “Dilihat dari penampilannya di pesta teh dan Turnamen Interduchy, dia akan melakukan lebih baik daripada baik. Saya juga akan berada di sini hingga akhir tahun depan, jadi Gretia tidak perlu khawatir. Dia mungkin mengandalkan saya.” Ada kekuatan tertentu di mata kuningnya.

Tidak dapat menghindari fakta bahwa saya membutuhkan petugas. Saya memilih agar Gretia fokus pada masalah internal sebagai pengikut saya dan meminta Roderick untuk menyampaikan berita ini kepadanya.

Upacara kenaikan pangkat dan persekutuan akan dimulai besok, dan tidak ada dari kami yang tahu kapan pembersihan akan dimulai atau selesai. Pengikut saya membagikan rinsham dan jepit rambut kepada siswa lain, seperti yang telah mereka lakukan tahun sebelumnya, dan kami semua memulai persiapan kami. Kami tidak dapat membiarkan kadipaten lain mengetahui bahwa asrama kami sedang dalam krisis.

2. Volume 22 Chapter 2

Pertemuan Fellowship (Tahun Ketiga)

“Upacaranya besok, calon archduke—dan seperti tahun lalu, aku tidak diberi tahu bahwa semua murid kita telah tiba.”

Hirschur telah menyerbu masuk ke asrama sementara kami calon archduke sedang makan dengan pengikut kami — dan setelah melihatnya, Wilfried dan Ignaz telah bertukar pandangan yang sepertinya mengatakan, “Sial! Kami lupa lagi!” Sebenarnya, itu juga terlintas di benakku; berurusan dengan anak-anak dari mantan faksi Veronica secara alami menjadi prioritas.

“Permintaan maaf saya yang tulus,” jawab Wilfried, segera bangkit. “Namun, kami memiliki keadaan kami sendiri, dan—”

Dia terdiam, tidak yakin bagaimana melanjutkan tanpa menyebutkan pembersihan. Hirschur menatapnya dengan alis terangkat, jelas mencurigakan, jadi aku segera berdiri juga.

“Kami dengan tulus meminta maaf karena sekali lagi gagal berkomunikasi dengan Anda. Maukah Anda makan bersama kami? Ada banyak hal yang ingin saya ketahui tentang tahun depan, dan kami memiliki beberapa berita yang mungkin menarik bagi Anda.”

Hirschur mengamati piring-piring di atas meja, lalu tersenyum. Tampaknya makanan lezat yang dipajang berhasil meredakan rasa frustrasinya.

Rihyarda, tolong siapkan tempat duduk untuk Profesor Hirschur.

“Dimengerti, Nyonya.”

Saat dia menunggu makanannya disiapkan, Hirschur memberi tahu kami tentang peringkat Ehrenfest tahun ini dan apa yang diharapkan dalam upacara yang akan datang. Salah satu pengikut Wilfried menyampaikan informasi ini kepada para siswa di ruang rekreasi.

“Profesor Hirschur, apakah Raimund atau Ferdinand sudah menghubungi Anda?” Saya bertanya.

“Ferdinand mengirimi saya satu surat, yang saya terima di akhir musim gugur. Di dalamnya, dia memberi tahu saya bahwa dia akan segera berangkat ke Ahrensbach, dan meminta saya untuk menjaga Anda. Raimund belum datang ke laboratorium saya, jadi saya belum mendengar kabar darinya.”

Profesor Royal Academy selalu mendapatkan informasi terbaru tentang hasil Konferensi Archduke, jadi dia sudah tahu bahwa Ferdinand bertunangan dengan Detlinde — tetapi dia tidak menyangka bahwa dia akan mendapatkan begitu sedikit waktu untuk mempersiapkan kepergiannya. Mengetahui hal ini dalam suratnya cukup mengejutkannya.

“Sungguh ironis bahwa Ferdinand, yang sangat dibenci Lady Veronica, akhirnya menjadi orang yang mewujudkan mimpinya untuk berhubungan dengan Ahrensbach,” kata Hirschur sambil menghela nafas.

Senyum bermain di bibirku. Di luar mereka yang sangat dekat dengan Ferdinand, sebagian besar bangsawan tampaknya merayakan pernikahan dengan Ahrensbach. Aku senang mengetahui bahwa Hirschur tidak akan tertipu oleh antusiasme palsu yang ditunjukkan Ferdinand—bahwa dia akan segera melihat bahwa dia tidak benar-benar ingin pergi.

“Profesor Hirschur, Ferdinand memberi saya tanah miliknya dan mengatakan bahwa saya dapat mengubahnya menjadi perpustakaan. Ada banyak alat sulap yang ingin saya buat sebagai persiapan, dan untuk itu, saya berniat bergabung dengan Raimund di laboratorium Anda tahun ini.

“Oh ya, Lord Ferdinand adalah walimu, bukan? Hm… Apa dia memberimu dokumen penelitiannya? Atau apakah dia membawa mereka bersamanya?

Hirschur jelas lebih tertarik pada dokumen penelitian daripada apa pun, jadi saya mengingat kembali apa yang dibawa Ferdinand ke Ahrensbach. Seingat saya, dia begitu terdesak waktu sehingga dia hanya mengemas barang-barang yang penting. Dia juga mengatakan bahwa ada sedikit kebutuhan baginya untuk segera membawa barang-barangnya yang lebih penting, karena dia tidak berharap bahwa dia akan memiliki kesempatan untuk menggunakannya.

“Kurasa mereka masih ada di suatu tempat di Ehrenfest,” kataku. “Ferdinand sedang menginap di kamar tamu di Ahrensbach saat ini, bukan? Rencananya adalah untuk mengirim sisa barang-barangnya ketika dia diberi kamar yang layak setelah Upacara Starbind-nya.”

“Anda tidak membawa dokumen-dokumen itu, saya kira?”

“Pikiran itu tidak terpikir olehku …”

Baru kemudian saya menyadari bahwa saya belum menyiapkan dokumen yang diperlukan untuk membengkokkan Hirschur sesuai keinginan saya. Tahun lalu semudah mengemas dokumen yang dipilihkan Ferdinand untukku, tetapi sekarang setelah dia pergi, aku harus melakukan semua itu sendiri.

Dia benar-benar teliti, bukan?

Saya tidak mampu; Aku bahkan tidak berpikir untuk memberi tahu Hirschur bahwa semua siswa sudah tiba di asrama. Apa yang akan saya lakukan jika saya perlu meminta bantuannya istilah ini?

“Tetap saja, kenapa kalian para kandidat archduke makan terpisah dari siswa lain?” tanya Hirschur sambil melihat sekeliling ruang makan.

Wilfried dan Charlotte sedang berjuang untuk menemukan jawaban. Kami tidak bisa mengambil risiko membocorkan informasi tentang pembersihan ketika kami tidak tahu bagaimana situasinya di Ehrenfest. Risiko informasi sensitif keluar terlalu besar.

“Kami memutuskan bahwa akan lebih baik bagi kami untuk menjaga jarak tahun ini,” jelasku. “Karena itu, aku yakin kita akan mulai makan bersama lagi tidak lama lagi.”

“Apa yang terjadi di Ehrenfest…?”

“Kami akan memberitahu Anda ketika itu telah diselesaikan,” kataku sambil tersenyum.

Hirschur menatapku dengan saksama sejenak, lalu sepertinya memahami bahwa aku tidak berniat menjawab pertanyaan lebih lanjut. “Saya mengerti. Dalam hal ini, saya berharap Anda mengunjungi laboratorium saya setelah semuanya selesai. Saya membayangkan Anda tidak akan memiliki waktu yang mudah sampai saat itu, tetapi jagalah diri Anda sendiri, Lady Rozemyne.

“Hm?”

Berkat jureve kedua saya, saya merasa lebih kuat dari hari ke hari. Saya tidak lagi cukup sakit untuk menjamin siapa pun menyuruh saya beristirahat atau apa pun.

Hirschur menyadari kebingunganku dan membuat wajah, jelas jengkel. “Udara di sini di asrama menjadi berat sekali lagi; rasa persatuan dan kerja sama yang berkembang selama beberapa tahun terakhir hilang. Mungkin itu karena bahkan Orang Suci dari Ehrenfest mengenakan cemberut yang bermasalah. ”

Aku menekankan tanganku ke pipiku. Saya tidak mengerutkan kening atau terlihat sedih sedikit pun. Tidak, saya tersenyum—saya yakin begitu. Tapi saat aku memiringkan kepalaku, Hirschur meletakkan tangannya di atas tanganku dan menekan wajahku. Aku bisa merasakan kehangatan merembes dari kulitnya ke kulitku.

“Kamu bebas untuk mendorong dirimu melebihi kemampuanmu,” katanya dengan suara pelan, “tapi jangan lupakan siapa dirimu dalam proses itu.”

Hirschur kemudian bangkit dan keluar dari asrama secepat dia datang. Saya kehilangan kata-kata. Kepalaku penuh dengan pertanyaan yang aku tidak tahu jawabannya.

Apa maksudnya, melupakan siapa aku…?

Hari upacara kenaikan pangkat dan pertemuan persekutuan telah tiba. Aku berpakaian, mengenakan jubah dan bros, lalu menyelipkan tongkat rambut pelangiku di bawah jepit rambut tepat saat bel ketiga semakin dekat. Sudah waktunya bagi kami untuk pergi ke auditorium.

Saya naik ke highbeast saya dan turun ke lantai dua, di mana saya bertemu dengan pengikut laki-laki saya, Roderick dan Theodore. Brunhilde menunggu sampai pengikutku yang lain juga berkumpul dan kemudian menoleh padaku.

“Lady Rozemyne, kami telah memutuskan bahwa Leonore, Judithe, dan Theodore akan menjadi pengawalmu, aku sebagai pelayanmu, dan Roderick sebagai cendekiawanmu. Apakah ini akan berhasil?

“Benar, Brunhilde. Itu akan baik-baik saja.

Mempertimbangkan status semua orang, itu adalah satu-satunya pilihan yang bisa mereka buat. Itu benar-benar membuat saya merasakan kekurangan pengikut agung saya.

Kami terus turun ke lantai pertama untuk menemukan Charlotte berbicara dengan tahun-tahun pertama. “Kamu tidak akan bisa kembali ke asrama tanpa jubah dan brosmu,” katanya, “jadi pastikan kamu tidak melupakannya. Sekarang, apakah semua orang di sini? Oh, apakah kita masih merindukan mantan faksi Veronica? Marianne, Rudolf, bisakah kamu memeriksanya untukku?”

Marianne dan Rudolf melewati saya ketika saya tiba di bawah tangga, mulai melaksanakan pesanan mereka.

Anak-anak yang berkumpul kebanyakan berpakaian serba hitam dengan jubah dan bros, dan gadis-gadis itu juga mengenakan jepit rambut. Gadis-gadis tahun pertama mengenakan jepit rambut yang kami berikan kepada mereka, tetapi banyak siswa yang lebih tua sekarang memiliki perhiasan yang mereka beli sendiri, jadi tidak semuanya serasi seperti tahun lalu.

Saya juga tidak memakai jepit rambut saya dari tahun lalu. Aku tidak bisa memakai tiga hiasan rambut sekaligus, jadi aku memprioritaskan dua yang paling penting: pesona batu permata pelangi yang diberikan Ferdinand kepadaku dan jepit rambut mewah dari Tuuli.

Saya menyingkirkan binatang utama saya — saya hanya diizinkan untuk menggunakannya di dalam asrama — dan kemudian berjalan ke Wilfried.

“Hm? Apakah ada sesuatu, Rozemyne?”

Aku memiringkan kepalaku ke satu sisi dan menggerakkan jari-jariku di sepanjang batu permata pelangi yang menjuntai dari tongkat rambutku. “Ferdinand memberiku pesona ini, tapi kupikir kita harus bertindak seolah-olah kau yang memberikannya padaku. Pastikan Anda bermain bersama saat kami berada di depan umum.

“Mengapa?”

“Kalau tidak, orang akan mengatakan bahwa hadiahnya kepadaku lebih baik daripada proposal feystone yang dia berikan kepada Lady Detlinde, dan rumor akan menyebar. Brunhilde juga memberitahuku.”

Di mata saya, satu ornamen dengan batu permata pelangi tidak berbeda dengan yang lain. Plus, Ferdinand tidak menyebutkan potensi masalah saat menyuruhku memakai pesona, jadi aku berasumsi semuanya akan baik-baik saja. Namun, tidak semua orang setuju, dan setelah ceramah yang cukup dari Brunhilde dan Lieseleta, saya mulai mengerti alasannya. Itu seperti memberikan cincin berlian kepada pasangannya, lalu memberikan kalung kepada gadis lain dengan lima berlian yang lebih besar dengan kualitas yang lebih tinggi. Perhiasan itu dipakai di tempat yang berbeda, tentu saja, tapi itu tidak membuatnya lebih bisa diterima.

“Lady Detlinde tidak akan senang mengetahui bahwa Ferdinand memberi saya stik rambut ini. Anda mengerti itu, ya?”

“Kukira? Saya bukan perempuan, jadi saya tidak bisa mengatakan saya benar-benar mengikuti.”

“Ini benar-benar sangat sederhana!” salah satu petugas Wilfried tiba-tiba berseru, kepalanya di tangannya. “Silakan coba sedikit lebih keras!”

Tidak dapat disangkal bahwa Wilfried dan saya tidak menyadari secara romantis sejauh pasangan pergi. Sulit untuk mengatakan apakah itu hal yang baik atau buruk.

“Solusi termudah bagi saya untuk pergi tanpa tongkat rambut pada saat Lady Detlinde mungkin melihatnya,” kataku, “tetapi mengingat keadaan asrama dan kecurigaan bangsawan lain, saya tidak dapat mengambil risiko itu.”

“Benar. Paman memberimu pesona itu secara khusus karena dia mengharapkanmu berada dalam bahaya yang cukup untuk membutuhkannya. Dan kamu sebenarnya diserang oleh seorang bangsawan agung Immerdink saat itu.”

Archnoble itu sebenarnya mengincar Hartmut, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa aku akhirnya dipukul. Dan kemudian ada serangan teroris segera setelah itu. Tidak ada yang bisa menebak apa yang akan terjadi selanjutnya. Semakin banyak pesona yang saya miliki, semakin baik.

“Cerita sampul kami adalah bahwa wali saya—Ayah, Ferdinand, pasangan agung, dan Anda—masing-masing mengumpulkan satu batu, yang kemudian dirancang oleh Ferdinand menjadi jimat ini,” saya menjelaskan. Brunhilde mengatakan bahwa ini juga akan melindungi kehormatan Ferdinand ketika jepit rambut Lady Detlinde membuat semua orang mempertanyakan selera fashionnya. “Saya hanya tidak ingin Ferdinand dipandang rendah atau Lady Detlinde menjadi marah. Perlu diingat bahwa perlakuan Ferdinand di Ahrensbach akan berubah drastis jika orang mengira dia memperlakukan saya lebih baik daripada tunangannya.

“Paman selalu mengkhawatirkan orang-orang di sekitarnya, tapi tidak pernah mengkhawatirkan dirinya sendiri…” kata Wilfried sambil menghela nafas. Dia kemudian menarik lengan bajunya untuk mengungkapkan dua jimat yang tergantung di pergelangan tangannya. Satu memblokir serangan fisik dan serangan mana lainnya. Ferdinand rupanya juga memberikan pesona kepada Charlotte, Sylvester, dan Florencia. “Baik. Saya akan mengatakan bahwa kita semua menyiapkan feystones bersama-sama, lalu Paman mendesain ornamennya.

Tiba-tiba, terdengar hantaman dahsyat dari suatu tempat di atas kami. Beberapa suara dentuman kemudian mengikuti, seperti seseorang sedang memukul-mukul.

“Leonore!”

“Natalie!”

“Alexis!”

Ksatria penjaga yang namanya dipanggil semuanya bergegas ke atas sekaligus, sementara yang lain membentuk garis pertahanan. Keributan itu berhenti beberapa saat kemudian, dan tidak lama kemudian Laurenz muncul dengan seorang anak laki-laki tahun pertama terbungkus pita cahaya.

“Laurenz, ribut-ribut apa itu?” Saya bertanya.

“Seperti yang kami duga, salah satu siswa akan menggunakan pertemuan persekutuan untuk memperingatkan keluarganya tentang pembersihan itu. Dia bermaksud meminta seseorang dari kadipaten lain untuk mengirimkan korespondensi ini untuknya.” Laurenz kemudian mengulurkan selembar kertas, di atasnya tertulis pesan yang meresap dalam keputusasaan.

“Setiap orang yang mengatasnamakan Lady Georgine atau melakukan kejahatan akan ditahan dan dihukum. Padahal Ibu tidak melakukan kesalahan apa pun, kan? Ayah? Kita akan bertemu lagi, bukan?”

Siswa ini sangat mencintai keluarganya—saya dapat merasakannya dalam setiap kata yang dia tulis, dan pikiran itu sendiri membuat hati saya sangat sakit sehingga saya ingin menangis. Sebagian dari diri saya ingin meredakan kekhawatirannya dan mengirimnya pulang ke orang tuanya, tetapi saya berada di pihak mereka yang melakukan pembersihan. Tidak ada yang bisa saya katakan atau lakukan, jadi saya hanya mengertakkan gigi.

“Laurenz, apa yang ingin kamu lakukan dengan bocah ini?” Saya bertanya.

Dia memberikan senyuman tipis. “Kami telah memutuskan bahwa tidak ada siswa dari mantan faksi Veronica yang akan menghadiri upacara kenaikan pangkat dan pertemuan persekutuan. Matthias telah meminta Anda memberi tahu Profesor Hirschur bahwa penyakit menular telah melanda asrama, dan kami perlu beberapa hari untuk pulih.

“Laurenz, itu—”

Saya bermaksud mengatakan “bukan apa yang saya minta,” tetapi Wilfried mencengkeram lengan saya dan menarik saya pergi sebelum kata-kata itu keluar dari bibir saya. “Kami setuju untuk menyerahkan yang meyakinkan kepada mereka, Rozemyne,” katanya. “Kami tidak bisa membiarkan Ayah dan semua orang tahu bahwa salah satu siswa mencoba membocorkan informasi kepada tersangka dan kadipaten lain, terutama ketika kami hanya memberi mereka kesempatan untuk lolos dari hukuman. Jika Anda peduli dengan mereka, pergilah.

“Wilfried…”

“Kami memperkirakan bahwa setidaknya satu orang akan mencoba hal seperti ini, bukan? Dan Anda tahu apa yang kami katakan akan kami lakukan dalam kasus itu, ”lanjutnya, melihat ke antara anak yang diikat dan saya. Kami punya dua pilihan: menghukum semua orang dengan asosiasi, sesuai tradisi, atau berpura-pura tidak melihat apa-apa. “Belas kasih Anda menyelamatkan saya sebelumnya ketika saya melakukan kejahatan karena cinta untuk keluarga saya. Saya akan menawarkan siswa ini kesempatan yang sama seperti yang Anda berikan kepada saya—tetapi hanya sekali ini.”

“Saya ingin menyelamatkan sebanyak mungkin anak-anak, jadi saya juga akan melihat ke arah lain. Laurenz, mantan faksi Veronica ada di tanganmu.”

“Kalau begitu, kita berangkat. Berhati-hatilah untuk memperhatikan ekspresi dan postur kalian, semuanya. Kita tidak bisa membiarkan bangsawan lain tahu apa yang terjadi.”

Wilfried memerintahkan agar pintu utama dibuka, lalu kami semua mulai keluar ke lorong. Kami jauh lebih kecil jumlahnya sekarang karena anak-anak dari mantan faksi Veronica tetap tinggal. Ini bahkan bukan bel ketiga, tapi aku sudah kelelahan.

“Apakah kamu baik-baik saja, Suster?” Charlotte bertanya.

“Saya memahami cinta yang kuat untuk keluarga seseorang dengan sangat baik, jadi saya sedih memikirkan apa yang dialami anak laki-laki itu.”

“Penderitaannya mungkin sulit untuk ditanggung, tetapi alternatifnya akan membuatnya kehilangan nyawanya sepenuhnya.” Charlotte mengulurkan tangan kepadaku, dan kami keluar dari asrama bergandengan tangan. Aku bisa merasakan kehangatan sentuhannya, dan dia meremas tanganku untuk meyakinkan.

Angka di atas pintu asrama kami sekarang menjadi delapan, dan kami lebih dekat ke auditorium daripada sebelumnya. Kenaikan pangkat kami juga berarti bahwa tempat duduk kami untuk upacara itu lebih dekat ke depan.

Aku bisa mendengar gumaman ketika kami mengambil tempat kami di auditorium, tetapi aku terlalu sibuk dengan anak laki-laki di asrama dan apa yang akan terjadi jika kami gagal memenangkan orang-orang dari mantan faksi Veronica untuk memedulikannya. Saya hanya melakukan yang terbaik untuk menjaga senyum mulia terpampang di wajah saya sementara beberapa atasan pada dasarnya memberikan pidato yang sama seperti tahun lalu.

Aku masih bingung bahkan ketika upacara kenaikan pangkat berakhir, dan semua orang mulai membagi diri mereka menjadi kelompok awam, mednoble, dan archnoble untuk pertemuan persekutuan. Kami calon archduke meninggalkan auditorium dan berjalan ke Aula Kecil bersama pengikut kami.

“Lord Wilfried, Lady Rozemyne, dan Lady Charlotte dari Ehrenfest the Eighth telah tiba,” terdengar pengumuman saat kami masuk.

Saya perhatikan bahwa Hildebrand duduk di ujung ruangan. Terbukti, dia sekali lagi harus mengawasi Royal Academy sebagai anggota keluarga kerajaan. Aku tersenyum padanya, dan dia balas tersenyum. Saya telah diberitahu untuk tidak berinteraksi dengan keluarga kerajaan, tetapi tentu saja tidak apa-apa.

Setelah semua orang berkumpul, tiba waktunya untuk salam biasa. Para siswa dari setiap kadipaten pertama-tama akan berbicara dengan Hildebrand di depan, kemudian perlahan-lahan menelusuri semua kadipaten yang berperingkat di atas milik mereka. Mereka yang berpangkat lebih rendah akan mendatangi mereka.

Klassenberg, lalu Dunkelfelger, lalu Drewanchel… Tujuh kadipaten pertama memberi salam, lalu giliran kami.

“Sekali lagi, Dregarnuhr sang Dewi Waktu telah menjalin hubungan kita dan memberkati kita dengan sebuah pertemuan.”

Wilfried berbicara dengan Hildebrand sebagai perwakilan kami. Aku berdiri di antara dia dan Charlotte, dan aku tahu mereka berdua sangat tegang—mungkin karena mereka disuruh menghindari keterlibatan dengan keluarga kerajaan.

Hildebrand, sebaliknya, tampak sangat bersemangat. Mata ungunya berkerut dalam senyuman yang membuatku sangat iri.

Andai saja aku bisa begitu bahagia.

Saya tidak yakin mengapa saya merasa seperti ini. Melihat orang lain tersenyum tidak mempengaruhi saya seperti ini tahun lalu.

“Rozemyne, saya berharap kita menghabiskan lebih banyak waktu bersama di perpustakaan tahun ini,” Hildebrand melantunkan.

“Saya merasa terhormat.”

Tentu saja, saya tidak bisa mengatakan bahwa saya akan menjaga jarak darinya untuk menghindari dimarahi lagi atau bahwa saya berencana untuk bersembunyi di lab Hirschur. Itulah mengapa saya memilih jawaban yang tidak berbahaya yang disampaikan dengan senyuman.

Setelah menyapa sang pangeran, Wilfried, Charlotte, dan aku berjalan ke meja berikutnya. Sekarang kami perlu berbicara dengan Klassenberg. Tampaknya kadipaten tidak memiliki kandidat archduke tahun ini, jadi Wilfried bertukar sapa dengan perwakilan bangsawan yang tidak saya kenal. Sang bangsawan meminta maaf atas masalah yang disebabkan oleh pedagang mereka, lalu berkata, “Saya harap hubungan kita dapat terus berlangsung lama dan bermanfaat.”

Sial baginya, tidak peduli apa yang dia katakan, kami tidak memiliki ruang untuk melakukan lebih banyak bisnis dengan Klassenberg.

Tidak ada yang membantu fakta bahwa kota yang lebih rendah benar-benar penuh sesak. Sungguh, kami berharap Ahrensbach akan mencoba menggunakan pernikahan antara dua kadipaten kami untuk mengamankan slot bisnis.

Konon, pembersihan ini akan membuat Ehrenfest jauh lebih sedikit mana untuk digunakan, jadi kami tidak akan dapat membantu Groschel menggunakan entwickeln dan menjadi kota perdagangan. Aku ingin tahu apa yang akan kita lakukan tentang itu …

“Tuan Lestilaut, Nona Hannelore. Sekali lagi, Dregarnuhr sang Dewi Waktu telah menjalin hubungan kita dan memberkati kita dengan sebuah pertemuan.”

Wilfried mengulangi sapaannya yang biasa saat kami tiba di meja Dunkelfelger. Hannelore ada di sana, dan senyuman yang dia berikan saat melihatku sedikit memperbaiki suasana hatiku.

“Saya senang melihat Anda baik-baik saja, Lady Hannelore,” kataku.

“Dan aku kamu, Nona Rozemyne. Saya baru saja mendengar dari Profesor Rauffen bahwa penyakit telah membuat begitu banyak siswa Ehrenfest tidak hadir hari ini. Dia jelas mengharapkan saya berada di antara mereka.

Charlotte dengan mulus melangkah maju sambil tersenyum. “Ini terjadi setelah saudara perempuan saya terbaring di tempat tidur. Tidak perlu khawatir dengan kesehatannya. Selain itu, kapan kami akan mengirimkan jepit rambut Anda? Rozemyne ​​tidak perlu kembali ke Ehrenfest untuk Ritual Dedikasi tahun ini, jadi kami bahkan dapat memberikannya kepada Anda selama musim sosialisasi.”

Saya memuji Charlotte dari dalam, terkesan bahwa dia telah mengubah topik dengan sangat ahli, lalu mengalihkan perhatian saya ke Lestilaut, yang memesan jepit rambut sejak awal. “Desainnya didasarkan pada bunga asli kadipatenmu, benar? Pengrajin jepit rambut terkejut dengan selera artistik yang bagus dari perancang. Desain akhirnya disatukan dengan luar biasa.”

“Heh. Itu pasti. Saya melihat bahwa bahkan kadipaten terpencil seperti Ehrenfest memiliki sisa rasa, ”kata Lestilaut, bibirnya melengkung menjadi seringai seolah-olah dia mengira pujian saya untuknya.

Mustahil…

Saya memutuskan untuk bertanya siapa yang membuat desain.

“Saudaraku,” kata Hannelore. “Dia adalah seorang seniman yang lahir alami, telah terampil dalam hal-hal seperti ini sejak dia masih muda.”

“Itu cukup mengejutkan.” Saya tidak akan pernah membayangkan bahwa pria pemarah yang telah memimpin peleton kadipaten untuk mencuri Schwartz dan Weiss dari saya memiliki semangat seorang seniman.

“Ornamen feystone pelangi milikmu itu juga lumayan,” kata Lestilaut. “Dari mana asalnya?”

“Pengawalku bekerja mengumpulkan batu-batu itu, Lord Ferdinand merancangnya, lalu Wilfried memberikannya kepadaku. Tuan Ferdinand sangat berbakat, bukan?”

“Berputar. Saya ingin memeriksanya lebih dekat.”

Aku hendak menuruti Lestilaut, tapi Hannelore buru-buru menarik jubahnya. “Saudara laki-laki! Tidak peduli betapa indahnya hiasan rambut itu, tidak sopan jika Lady Rozemyne ​​memajang dirinya seperti itu.”

Aku berhenti di jalurku, setelah mulai berbalik, lalu perlahan kembali ke posisi semula. Wah. Hampir saja. Saya hampir melakukan sesuatu yang tidak sopan.

“Permintaan maaf saya yang tulus, Lady Rozemyne,” lanjut Hannelore. “Bagaimanapun, begitu musim bersosialisasi tiba, Anda dapat mengirimkan jepit rambut kepada kami dan kami dapat bertukar buku. Anda memiliki lebih banyak buku baru tahun ini, ya? Saya sangat menantikan untuk membacanya.”

“Memang. Sudahkah Anda menyelesaikan buku tentang sejarah kadipaten kami? Lestilaut bertanya padaku. Mendiskusikan hal-hal seperti itu dengan sesama kutu buku seperti Hannelore adalah satu hal, tapi aku tidak menyangka dia juga akan menunjukkan minat. Ada kilau yang berbeda di mata merahnya.

Senang dengan perkembangan yang tidak terduga ini, saya memberikan anggukan tegas. “Dunkelfelger memiliki begitu banyak sejarah sehingga tidak mungkin untuk membahas semuanya dalam satu buku Ehrenfest. Sebaliknya, kami bermaksud untuk menerbitkannya di beberapa volume. Yang pertama siap untuk dikirim selama pertukaran buku tahun ini—dan jika semuanya memuaskan, maka harus tersedia untuk dibeli setelah Konferensi Archduke berikutnya.”

“Saya mengerti. Kalau begitu, aku akan menantikan pesta teh kita.”

Tunggu apa? Lestilaut berniat ikut tea party juga?

Aku begitu terbiasa dengannya memandang rendah Ehrenfest sehingga aku bahkan tidak bisa membayangkan dia setuju untuk duduk bersama kami. Apakah terjadi sesuatu yang menyebabkan perubahan ini dalam dirinya? Saat kami melanjutkan untuk menyapa Drewanchel, saya tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa saya telah dipindahkan ke dunia baru yang aneh.

Sekali lagi, saya memutuskan untuk menyerahkan pembicaraan kepada Wilfried, karena dia berteman baik dengan Ortwin. “Banyak siswa kami yang harus bolos karena sakit,” katanya, “jadi saya rasa kami tidak akan lulus semua kelas pada hari pertama tahun ini.”

“Saya mengerti. Sungguh sangat disayangkan. Persaingan kita tidak akan terpengaruh, saya percaya?

“Tentu saja tidak.”

Mereka memperbaharui janji mereka sebagai rival, kemudian pembicaraan beralih ke hair stick saya. Saya memberikan penjelasan yang sama seperti yang saya berikan kepada Dunkelfelger.

Kami selanjutnya menyapa Gilessenmeyer dan Hauchletzte, lalu tiba saatnya kami melihat Ahrensbach.

“Nyonya Detlinde,” kata Wilfried. “Sekali lagi, Dregarnuhr sang Dewi Waktu telah menjalin hubungan kita dan memberkati kita dengan sebuah pertemuan.”

Detlinde tampak dalam suasana hati yang sangat baik. “Lord Ferdinand selalu tersenyum paling baik,” katanya. “Dia juga mendedikasikan dirinya untuk pekerjaan administrasi sehingga saya bisa berada di sini di Royal Academy.”

Yeeep… Itu senyum palsu.

Semuanya terdengar cukup tidak berbahaya, tetapi laporan Detlinde tiba-tiba membuat saya khawatir. Saya merasa Ferdinand mengabaikan makan dan tidur, alih-alih mengandalkan ramuan untuk menyelesaikan pekerjaannya. Saya memutuskan bahwa saya akan menulis kepadanya melalui Raimund ketika kelas dimulai.

“Selama Feast of Beginnings, Lord Ferdinand memainkan harspiel untuk semua bangsawan yang berkumpul,” lanjut Detlinde. “Itu adalah lagu baru—lagu yang dipenuhi dengan cinta dan semangat yang dia buat hanya untukku. Saya berencana untuk memainkannya selama pesta teh tahun ini.”

Aku senang mendengar dia mengikuti saranku, tapi… lagu cinta? Ferdinand, membuat lagu cinta?

Saya tentu saja tidak menyangka dia melakukan sesuatu yang begitu klise. Mungkin aku tidak perlu mengajarinya metode menjalin sekutu.

Wilfried kembali sadar—mendengar Detlinde terus menerus tentang Ferdinand yang begitu baik dan luar biasa telah membuatnya pingsan—lalu diam-diam menyodok bahuku. “Rozemyne, apakah dia benar-benar berbicara tentang Paman…?”

“Kedengarannya seperti orang lain, tapi itu pasti dia. Saya membayangkan dia benar-benar mendorong dirinya sendiri.

Detlinde melanjutkan dengan menyatakan bahwa dia mengadakan pesta teh lagi untuk sepupu tahun ini — dan bahwa saya benar-benar diundang kali ini. Rencananya kami akan menggunakan kesempatan itu untuk mengirimkan jepit rambutnya dan mendengarkan lagu baru Ferdinand. Saya sangat menantikan untuk mendengar apa yang dia pikirkan.

Kami menyapa kadipaten peringkat ketujuh dan kemudian kembali ke tempat duduk kami tepat waktu agar kadipaten lain mulai menyapa kami. Calon archduke untuk Immerdink meminta maaf atas tindakan archnoble selama Turnamen Interduchy tahun lalu. Sebenarnya, saya tidak terlalu peduli dengan serangan itu; itu memberi kami alasan tambahan untuk menolak permintaan Kedaulatan dan bagi saya untuk memakai pesona pelangi saya. Immerdink pasti lebih menderita daripada kami—meskipun aku berharap ini bukan alasan mereka turun peringkat.

Saya menerima permintaan maaf itu dengan senyuman, berharap tidak mendapatkan kemarahan lagi dari Immerdink di masa depan.

3. Volume 22 Chapter 3

Melewati Kelas

Pertemuan persekutuan berakhir, dan kami mulai berjalan kembali ke asrama. Pikiranku didominasi oleh anak-anak dari mantan faksi Veronica. Saya ingin membiarkan mereka melihat keluarga mereka, tetapi itu tidak mungkin. Pembersihan harus terjadi. Paling-paling, saya hanya bisa mencoba meminimalkan kerusakan. Tapi bagaimana caranya?

“Nyonya Rozemyne!”

“Oh, Raimund.”

Dia tiba-tiba muncul dari sudut, tidak diragukan lagi datang dari laboratorium Hirschur di gedung khusus. Jubah ungu mudanya berkibar di belakangnya saat dia berjalan mendekat, tapi dia terhenti saat muridku ksatria penjaga mengambil posisi bertahan. Sudah bisa diduga, mengingat dia adalah seorang bangsawan Ahrensbach.

Raimund mundur selangkah, matanya terbelalak, lalu berbicara padaku dari kejauhan. “Lady Rozemyne, saya punya pesan dari Lord Ferdinand. Apakah Anda ingin mendengarnya?”

“Apakah sesuatu terjadi ?!”

“Eh, tidak cukup. Saya pergi untuk menunjukkan kepadanya ini”—dia mengeluarkan apa yang tampak sebagai versi yang sedikit lebih kecil dari alat sulap perekam—“dan dia merekam pesan di atasnya.” Rupanya Ferdinand menolaknya, mempertahankan bahwa itu bisa dibuat lebih kecil — tetapi tidak sebelum meninggalkan beberapa kata untuk saya.

“Mainkan. Mainkan sekarang, ”kataku, mencondongkan tubuh ke depan. “Aku ingin mendengarnya.”

Raimund mengangguk dan menyentuh feystone.

“Rozemyne, ini aku,” terdengar suara yang jelas dari alat ajaib itu. Saya dilanda gelombang nostalgia, meskipun sebenarnya belum lama sejak kepergiannya ke Ahrensbach. Tapi saat pesan berlanjut, perasaan menyenangkan seperti itu dengan cepat menghilang. “Saya harap Anda tidak mengabaikan studi Anda sekarang setelah saya pergi.”

Omong kosong! Saya benar-benar pernah!

“Ingat sumpahmu untuk menjadi yang pertama di kelas sekali lagi,” lanjut pesan itu. “Biarkan nilaimu atau kadipaten tergelincir dan aku tidak akan menunjukkan belas kasihan.”

Aku bertepuk tangan di pipiku karena terkejut, tampak sepenuhnya seperti The Scream —tapi saat itulah suara yang berasal dari alat ajaib itu melunak.

“Ingat, bagaimanapun, bahwa tugas Anda bukanlah mendapatkan nilai yang lebih baik dari tahun lalu. Saya hanya mengatakan bahwa Anda tidak boleh membiarkan mereka jatuh. Seharusnya tidak sulit, bukan?”

“Sama seperti tahun lalu… Benar.” Aku mengepalkan tinjuku. “Entah bagaimana, itu membuatnya terasa jauh lebih bisa dilakukan.”

“Aku percaya tidak mungkin bagimu untuk menaikkan nilaimu lebih tinggi lagi …” Charlotte bergumam dari belakangku.

“Ssst! Jangan katakan padanya, Charlotte. Dia akhirnya termotivasi.”

Ah! Tunggu! Sangat tidak mungkin bagi saya untuk melakukan yang lebih baik! Dia menipuku, bukan?!

Aku memelototi alat ajaib itu sambil terus berbicara.

“Wilfried, Charlotte—hal yang sama berlaku untuk kalian berdua. Saya mengantisipasi bahwa Anda akan mencapai hasil yang sesuai dengan pesona yang saya berikan kepada Anda. Ayo Turnamen Interduchy, saya berharap untuk mendengar bahwa siswa Ehrenfest sekali lagi melewati semua kelas mereka pada hari pertama. Apa pun yang kurang dari itu tidak akan ditoleransi .”

“Ngh!”

“Mustahil…”

Tuntutan ini sangat berat bagi Charlotte, yang tidak berhasil melakukannya tahun lalu, dan dia mulai gemetar di bawah tekanan yang sangat besar. Saya mengulurkan tangan untuk menghiburnya, hanya agar Ferdinand tiba-tiba memanggil saya.

“Ah iya. Rozemyne.”

Aku membeku. Suaranya terdengar… ramah. Sangat tidak nyaman. Itu adalah nada yang sama dan hangat yang sering dia gunakan tepat sebelum mengajukan permintaan yang tidak masuk akal. Aku mengalihkan pandanganku dari Charlotte ke alat ajaib yang masih ada di tangan Raimund.

“Jika nilaimu turun sama sekali, maka aku bermaksud untuk berkonsultasi dengan Aub Ehrenfest tentang mengambil kembali perpustakaan yang kuberikan padamu. Seseorang yang tidak dapat mengatur dirinya sendiri hampir tidak dapat diharapkan untuk mengatur begitu banyak buku.”

“Tidaaaak!” teriakku, merebut alat ajaib dari Raimund. “Apapun selain itu!”

Secara alami, saya tidak dapat bernegosiasi dengan rekaman. Tidak adanya seseorang di sekitar untuk mengatur tugas rutin saya, dikombinasikan dengan penderitaan mental dari pembersihan dan semacamnya, berarti saya telah mengabaikan studi saya. Aku bahkan tidak membaca buku. Tetap saja, memikirkan perpustakaanku adalah satu-satunya hal yang membuat kepalaku tetap di atas air—tanpanya, aku akan tenggelam dalam kesengsaraan dan mati. Saya juga tidak melebih-lebihkan. Saya benar-benar akan mati.

“Nah, um … itu akhir dari pesannya,” kata Raimund, mengambil alat itu. “Bahkan upaya terbaik saya untuk meningkatkan alat ajaib ini tidak cukup untuk Lord Ferdinand, jadi saya mengerti apa yang harus Anda alami. Mari kita, uh… semuanya bekerja paling keras.” Matanya beralih antara aku dan perekam di tangannya, lalu dia mundur dengan tergesa-gesa.

“Ap-Ap… Apa yang akan kita lakukan, Rozemyne?” Wilfried bertanya. “Sekarang aku memikirkannya, aku belum belajar sama sekali sejak datang ke Royal Academy.”

“Aku juga tidak, Suster,” tambah Charlotte.

Sylvester secara eksplisit mengatakan kepada kami untuk menyerahkan masalah pembersihan kepadanya, tetapi kami semua begitu fokus pada hal itu sehingga kami sepenuhnya melupakan Komite Kelas Lebih Baik. Ini buruk. Ferdinand pasti akan memberi kami ceramah paling pedas saat kami bersatu kembali di Turnamen Antarbangsawan.

Kalau begini terus, dia akan menyuruh Sylvester mengambil perpustakaanku!

“Kita tidak bisa membuang waktu lagi untuk khawatir. Kita harus melakukan semua yang kita bisa untuk melindungi perpustakaanku!” Saya menyatakan, mengepalkan tangan saya menjadi kepalan diselesaikan.

“T-Tunggu, Rozemyne,” kata Wilfried, wajahnya pucat. “Aku mendapatkan firasat buruk tentang ini.”

“Jangan takut, Wilfried. Saya akan melenyapkan perasaan buruk itu bersama dengan semua hal lain yang mencoba menghalangi jalan saya.”

“Tidak! Itu tidak membantu! Kita akan mengalami mimpi buruk itu lagi!”

Aku memberi Wilfried senyum meyakinkan dan meletakkan tangan di bahunya. “Tidak seperti sebelumnya, kami sudah belajar selama setahun penuh. Paling-paling, kita hanya perlu membahas apa yang telah kita pelajari.”

“Hm… Kamu ada benarnya. Kami mungkin bertarung dengan perpustakaan yang dipertaruhkan lagi, tetapi kesamaannya berakhir di sana.” Dia bertepuk tangan, mengangguk pada dirinya sendiri, dan kemudian menambahkan bahwa ini juga merupakan perintah dari Paman, yang tahu bagaimana “memberikan obat” tanpa menjadikannya “racun yang mematikan”. Saya tidak yakin apa yang dia maksud, tetapi saya memutuskan bahwa sekarang bukan waktunya untuk bertanya.

“Pertama-tama, kita perlu memastikan bahwa semua orang lulus pada hari pertama,” kataku. “Itu saja seharusnya tidak menjadi masalah.”

“Memang,” kata Lieseleta, tersenyum cerah dan memberikan dukungannya. “Para siswa semuanya telah menghabiskan satu tahun penuh untuk mempelajari yang paling sulit. Jika semua orang bekerja sama, kita seharusnya tidak mengalami masalah apa pun.”

Dari situ, Brunhilde menjelaskan mengapa Ferdinand begitu tidak masuk akal. “Jika kadipaten kami turun pangkat, maka semua orang akan mengejek kami dan mengatakan bahwa kebangkitan kami hanya sementara. Lord Ferdinand sudah akan berjuang di Ahrensbach, setelah pindah dari kadipaten tengah ke kadipaten yang lebih besar. Jika tersiar kabar bahwa pangkat kadipaten rumahnya telah jatuh sebelum Upacara Starbind, maka dia akan menerima banyak permusuhan sebagai mentor Lady Letizia.

Mendengar hal itu membuatku semakin yakin—kami tidak akan membiarkan nilai kami turun tahun ini, apa pun yang terjadi. “Mempertahankan posisi kita saat ini penting karena berbagai alasan,” kataku. “Kalau begitu biarkan saja. Masih ada cukup waktu.”

“Benar! Kalau begitu ayo cepat kembali dan belajar!” seru Wilfried.

Kami calon archduke dengan cepat kembali ke asrama dengan pengikut kami di belakangnya. Setibanya kami, Wilfried membuka pintu bertanda delapan dan bergegas ke ruang rekreasi.

“Kita harus lulus ujian besok pada perjalanan pertama kita!” dia menyatakan. “Semuanya, ambil bahan pelajaranmu dan berkumpul kembali di sini!”

Saya masuk ke highbeast saya. “Leonore, Roderick, instruksikan anak-anak dari mantan faksi Veronica untuk membawa bahan pelajaran mereka dan berkumpul di ruang bersama juga.”

Leonore ragu sejenak, lalu mengangguk dan berkata, “Mengerti.” Ekspresinya terasa lebih keras dari sebelumnya.

Aku naik ke atas di Lessy, lalu bergegas masuk ke kamarku saat Judithe dan Philine membukakan pintu untukku. “Riyarda, kita akan belajar di ruang rekreasi,” kataku. “Siapkan semua yang kita perlukan.”

“Segera, Nyonya. Meski harus kukatakan… ini sangat mendadak, bukan?”

“Ferdinand memerasku,” kataku, menjelaskan semua yang terjadi dengan Raimund dan alat ajaib perekam suara. “Dia akan mengambil perpustakaanku jika nilai rata-rata kadipaten kita turun sama sekali. Tidakkah menurutmu itu kejam, mengancam akan mengambil sesuatu begitu cepat setelah dia memberikannya kepadaku?”

“Lord Ferdinand sedang mencoba membimbingmu bahkan sekarang, saat dia tidak lagi di Ehrenfest. Saya akan menganggap ini caranya menunjukkan perhatiannya kepada Anda.

“Yah, aku tidak ingin perhatian seperti ini!”

Saya melakukan yang terbaik untuk terlihat marah, tetapi Rihyarda hanya tertawa dan mengatakan bahwa senyum di wajah saya masih terlihat jelas. “Kita berbicara tentang Lord Ferdinand,” katanya. “Mungkin ada hukuman untuk kegagalan, tapi pasti akan ada penghargaan untuk kesuksesan juga. Belajarlah dengan baik, Nyonya.”

“Kalau begitu, aku akan menaikkan nilai kita begitu tinggi bahkan Ferdinand tidak akan mempercayainya. Kemudian saya akan membuatnya membuat semua alat ajaib yang saya butuhkan untuk perpustakaan saya.

Saya akan mengamankan apa yang sudah saya miliki, lalu merebut lebih banyak lagi dari tangan kecilnya yang kotor!

Setelah menerima bahan pelajaran saya, saya menggunakan Pandabus saya untuk kembali ke ruang rekreasi, kemudian menyimpannya dan meminta pengikut saya untuk menyiapkan tempat bagi kami yang belajar untuk kursus calon archduke. Charlotte sedang duduk bersama anak-anak kelas dua lainnya, jadi hanya ada aku dan Wilfried untuk saat ini.

“Mari kita belajar di sini,” kataku. “Kami berdua adalah satu-satunya siswa Ehrenfest yang mengikuti kursus kandidat archduke semester ini.”

“Benar… aku akan membaca ini dulu, jadi mulailah belajar tanpa aku,” jawab Wilfried, menatap papan di tangannya dengan tidak antusias.

Meski merasa sedikit bingung, aku memanggil semua yang berkumpul. “Silakan duduk berdasarkan kelompok tahun lalu. Tahun-tahun pertama, ambil meja itu di sana.”

Saat semua orang mengikuti instruksi mereka, anak-anak dari mantan faksi Veronica muncul dengan bahan pelajaran mereka. Mereka berdiri di pintu masuk dan menatap ke sekeliling ruangan, tampak berkonflik.

“Kamu terlambat!” Aku dihubungi. “Silakan duduk.”

“Kita semua harus lulus ujian pertama kali,” tambah Wilfried. “Kita tidak bisa membiarkan nilai Ehrenfest turun.”

Salah satu anak memelototi kami, amarah berkobar di matanya. “Bagaimana Anda mengharapkan kami untuk fokus belajar ketika ayah Anda mungkin membunuh keluarga kami saat kami berbicara?”

Suasana di ruangan itu menjadi dingin. Wilfried dan aku mengangkat kepala kami beberapa saat yang lalu, mencoba untuk antusias, tetapi sekarang mata kami tertunduk.

Sesaat kemudian, Leonore melangkah maju dengan schtappe di tangannya. Anak itu menggeliat di tanah sebelum aku menyadarinya, terjerat dalam pita cahaya.

“Apa?!”

“Leonore, apa yang kamu lakukan ?!”

“Anak laki-laki ini sepertinya tidak mengerti posisinya, Nona. Betapa buruknya pekerjaan yang dilakukan Matthias dan Laurenz dalam meyakinkan mereka?” renungnya, mata ungunya sekarang menjadi warna campuran. Aku belum pernah melihatnya seperti ini sebelumnya.

Matthias menatapku dengan mata memohon, benar-benar terkejut. “Lady Rozemyne ​​berkata bahwa dia akan menyelamatkan mereka yang tidak bersalah.”

Bahkan sebelum saya mencoba menjawab, Leonore mengintervensi lagi. “Memang. Anda benar, Matias. Lady Rozemyne ​​telah meminta aub untuk menyelamatkan mereka yang tidak melakukan kejahatan. Selain itu, dia telah menyiapkan tempat di panti asuhan untuk orang-orang yang dia diberitahu tidak akan dianggap sebagai bangsawan untuk tujuan pembersihan.”

Leonore memiliki senyum di bibirnya, tetapi itu sangat menakutkan—seperti yang diharapkan dari seseorang yang begitu emosional sehingga matanya berubah warna.

Anggota mantan faksi Veronica berusaha menculik Lady Rozemyne ​​sebelum dia dibaptis, lanjutnya. “Mereka bahkan berhasil meracuninya, yang menjadi alasan tidurnya selama dua tahun. Dan ada upaya pembunuhan lagi dalam ingatan baru-baru ini. Setelah menyerang keluarga agung berkali-kali, masuk akal jika keluarga Anda harus dihukum. Rasa bersalah karena pergaulan—pendekatan yang biasa dilakukan dalam situasi seperti ini—akan menuntut bahkan bagi Anda yang tidak bersalah untuk mati bersama mereka, tetapi Lady Rozemyne ​​berjuang untuk menyelamatkan Anda. Dia menderita atas apa yang bisa dia lakukan, dan dia merasakan sakitmu seolah-olah itu adalah miliknya.

Leonore biasanya sangat pendiam dan tidak asertif hingga membuatku benar-benar lupa, tapi… dia benar-benar seorang bangsawan Leisegang juga!

Sama seperti anak-anak dari mantan faksi Veronica di asrama ini, ada juga bangsawan Leisegang. Sebagian besar faksi Leisegang adalah bangsawan agung, dan karena mereka cenderung melayani keluarga agung, mereka mematuhi perintah kami dan bekerja untuk menyelamatkan nyawa orang lain. Namun, di dalam, tampaknya mereka tidak senang karena kami keluar dari tradisi.

Darah mengalir dari wajahku. Aku begitu sibuk berempati dengan anak-anak dari mantan faksi Veronica sehingga aku tidak berhenti memikirkan bagaimana perasaan pengikutku sendiri.

Aah! Saya seorang wanita yang mengerikan! Saya tidak pantas mendapatkannya!

“Bagi kalian yang tidak puas dengan dibebaskan—aku akan segera mengirim kalian kembali ke Ehrenfest, di mana kalian dapat menerima hukuman yang seharusnya dipaksakan pada kalian sejak awal.” Dia kemudian mengeluarkan selembar kertas yang bertuliskan “tidak patuh” dan menempelkannya pada siswa yang ditahan.

Semua yang menonton tidak bisa menahan diri untuk tidak menelan; Leonore biasanya sangat tenang dan tenang, jadi melihatnya agresif secara terbuka membuat semua orang lengah. Brunhilde sendiri tampaknya tidak terpengaruh, dan dia melangkah maju dengan satu gerakan halus.

“Kamu telah melakukan kesalahan, Leonore.”

“Brunhilde, jangan coba-coba menghentikanku. Saya tidak bisa lagi mentolerir melihat hama yang tidak tahu berterima kasih ini menggigit tangan orang-orang yang telah berjuang dan mempertaruhkan begitu banyak untuk menyelamatkan mereka!”

“Aku hanya ingin menunjukkan bahwa pita cahaya yang kamu gunakan tidak akan bekerja dengan lingkaran teleportasi. Anda harus menggunakan tali pengikat padanya sebagai gantinya. ”

Lieseleta mendekat dan mengeluarkan beberapa tali yang lebih tebal dari biasanya. Dia menariknya kencang dengan kedua tangan, lalu menatap anak laki-laki yang terkekang itu dengan ekspresi rajinnya yang biasa. “Kami tidak membutuhkan seseorang yang berniat mengganggu Lady Rozemyne ​​ketika suasana hatinya akhirnya membaik dan dia bekerja untuk menyatukan kembali asrama. Sebagai petugas, adalah tugas saya untuk menghilangkan mereka yang akan membahayakan kesehatan mental nona saya.

Saya tidak meminta tingkat layanan ini! Saya sehat! Dalam tubuh dan pikiran sama!

“Kamu benar sekali, Lieseleta. Mari kita tidak membuang waktu untuk melenyapkan mereka,” kata Brunhilde. “Bahkan saat berjuang dengan tantangan menjalankan kadipaten, keluarga bangsawan kami telah cukup berbelas kasih untuk memperjuangkan anak-anak dari begitu banyak orang dewasa yang berkhianat. Saya dapat memahami menyelamatkan mereka yang akan menempatkan Ehrenfest di atas segalanya, tetapi Leisegang tidak memiliki makanan untuk mereka yang tidak dapat memahami kebaikan besar yang diberikan kepada mereka — kebaikan yang tidak akan mereka terima di tempat lain di Yurgenschmidt.

Aah! Aku lupa bahwa Brunhilde juga seorang Leisegang! Ini buruk… Semua pengikutku mengamuk! Seseorang hentikan mereka!

Mataku menatap ke sekeliling ruangan, mencari bantuan. Hartmut dan Cornelius biasanya ikut campur pada saat seperti ini, tapi mereka berdua tidak hadir. Saya pergi untuk berdiri, tetapi para pengikut Wilfried dan Charlotte bangkit lebih dulu. Aku tidak bisa memercayai keberuntunganku—tetapi kemudian aku melihat bahwa mereka juga menggunakan schtappes mereka.

“Adalah anak-anak dari mantan faksi Veronica yang membawa Lord Wilfried ke Menara Gading — yang menodai reputasinya dengan noda yang tidak akan pernah pudar, bahkan dengan betapa tanpa lelah dia bekerja untuk menutupinya,” kata Alexis, salah satu murid Wilfried. ksatria penjaga. Dia memandangi para siswa, dan beberapa menatap ke bawah ke kaki mereka. Agaknya, merekalah yang terlibat.

Natalie adalah orang berikutnya yang berbicara. “Lady Charlotte diculik oleh anggota mantan faksi Veronica pada hari pembaptisannya, dan dia selalu menyalahkan dirinya sendiri bahwa Lady Rozemyne ​​diracun saat mencoba menyelamatkannya. Sejak saat itu, dia berusaha melampaui batas kemampuannya untuk melayani di tempat Lady Rozemyne ​​sebanyak mungkin.”

Semua mata tertuju pada Charlotte karena menjadi jelas bahwa kami semua kandidat archduke menderita karena mantan faksi Veronica.

“Jika ada di antara Anda yang masih tidak senang dengan upaya kandidat archduke kami dan tidak berniat melakukan pekerjaan yang diperlukan untuk lulus semua ujian Anda pada hari pertama, maka Anda mungkin dianggap bersalah oleh asosiasi,” kata Ignaz, matanya kasar. “Tidak bisakah kamu melihat perlakuan khusus yang kamu terima? Hanya keluarga agung yang ingin menyelamatkanmu. Sisanya dari kita lebih suka tetap berpegang pada tradisi.”

Anak-anak semua dengan lemah mengalihkan pandangan mereka, lalu tahun pertama yang tertahan akhirnya angkat bicara. “Bukan itu. Aku, um… Aku berterima kasih atas pertimbangan keluarga agung. Hanya saja… Saya berharap mereka dapat menyampaikan pertimbangan itu kepada orang tua kami juga.”

Terpisah dari keluarga adalah penderitaan yang tak terkatakan. Hati saya berdarah karena anak-anak harus menanggung rasa sakit ini, dan saya ingin melakukan segala daya saya untuk menenangkan pikiran mereka. Tapi diwaktu yang sama…

Charlotte berdiri, mata indigonya mengamati seluruh ruangan. “Permintaan itu pada dasarnya salah tempat dan hanya membuat kami tidak nyaman. Keluarga Anda telah melakukan kejahatan, dan mereka akan menerima hukuman yang sesuai. Mereka yang tidak bersalah tidak perlu takut. Kami mengasihani anak-anak yang akan dianggap bersalah hanya dengan pergaulan dan mengulurkan tangan kami kepada mereka, tetapi kami tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada pelaku kesalahan mana pun. Jalan yang Anda pilih sekarang sepenuhnya ada di tangan Anda sendiri.”

Ngh. Charlotte sangat keren… Rasanya dialah yang melindungiku di sini.

Sebagai kakak perempuan, saya harus menjadi orang yang melangkah maju dan melindungi Wilfried dan Charlotte… tetapi sebaliknya, yang terjadi sebaliknya.

Saya tidak bisa hanya menunggu dan membiarkan mereka melakukan segalanya.

saya berdiri. Leonore menyadarinya dan mengulurkan tangan kepadaku dengan prihatin, tetapi aku menepis tangannya dan memberinya senyuman meyakinkan sebelum menghadapi anak-anak dari mantan faksi Veronica. “Aku mungkin tidak bisa menyelamatkan keluargamu, tapi aku bisa menyelamatkan masa depanmu. Anda yang kehilangan orang yang Anda cintai pada gilirannya akan kehilangan dukungan mereka, artinya Anda harus bertahan hidup dengan kemampuan Anda sendiri. Nilai bagus akan berperan penting dalam pencarian Anda untuk wali lain. Ferdinand menjelaskan hal ini kepada saya ketika saya pertama kali dibesarkan di bait suci.”

Ferdinand tak henti-hentinya berbicara tentang pentingnya saya mendidik diri sendiri dan mengadopsi tingkah laku yang mulia, semuanya agar saya dapat mengamankan lingkungan yang seideal mungkin. Berkat ajarannya yang keras, selama insiden dengan Count Bindewald, aku diadopsi oleh sang archduke sendiri dan tidak dibiarkan mati sebagai orang biasa.

“Selain itu, pikirkan baik-baik apa yang akan terjadi jika keluargamu terbukti tidak bersalah atau hanya dihukum ringan,” lanjutku. “Bagaimana Anda akan menghadapi mereka mengetahui bahwa Anda bertanggung jawab untuk menjatuhkan status kadipaten kami? Apakah Anda akan memberi tahu mereka bahwa Anda tidak percaya mereka tidak bersalah? Hukuman ringan mungkin masih memengaruhi status rumah Anda dan membuat hidup Anda lebih sulit, tetapi bahkan nilai Anda akan memainkan peran penting ketika Anda mencoba mendapatkan pekerjaan dan menghidupi keluarga Anda.

Ekspresi Matthias mengeras saat anak-anak lain dengan cemas bertukar pandang. “Nyonya Rozemyne… Aku mengerti bahwa nilai Ehrenfest itu penting, tapi aku tidak bisa mendukung anak-anak dari mantan faksi Veronica meninggalkan asrama. Memastikan bahwa kita semua belajar itu penting, tetapi kami khawatir informasi sensitif akan bocor—”

“Itu tidak akan menjadi masalah,” sela Wilfried. Dia mengangkat papan dan melambaikannya dari sisi ke sisi. “Saya baru saja menerima pembaruan dari Ehrenfest. Pembersihan hampir selesai. Detail tentang hukuman yang sebenarnya akan datang nanti, tetapi pada tes besok, tidak masalah siapa yang membocorkan apa.

Semua orang menatap papan itu dengan kaget. Segalanya berjalan lebih cepat dari yang kami perkirakan. Sylvester dan yang lainnya jelas memilih untuk memprioritaskan kecepatan di atas segalanya.

“Kita berada di luar titik tidak bisa kembali,” kataku. “Kamu sekarang dapat memilih — apakah kamu akan mulai belajar dan mendapatkan nilai kelulusan besok, atau akankah kamu dikirim kembali ke Ehrenfest dengan menahan diri seperti siswa ini di sini? Keputusan ada di tangan Anda, dan kami akan menghormati mana pun yang Anda pilih.”

Tidak ada lagi yang bisa dikatakan, jadi saya kembali ke tempat duduk saya. Kami benar-benar kehabisan waktu jika kami ingin mengamankan nilai yang dicari Ferdinand.

“Brunhilde, Lieseleta, fokuslah pada studimu,” kataku. “Kalian berdua bertujuan untuk akhirnya menjadi siswa teladan tahun ini, benar?”

“Memang. Tahun ini adalah kesempatan utama bagi kami.”

Para pengikut agung berbalik dan terjun ke studi mereka, di mana Matthias dan Laurenz melakukan hal yang sama. Murid-murid lain secara bertahap mulai mengikuti, dan mereka dari mantan faksi Veronica tidak terkecuali — meskipun mereka memberikan ruangan itu pandangan yang hati-hati sebelum melakukannya.

“Tolong buka ikatanku! Aku juga ingin belajar!” teriak anak laki-laki yang ditahan Leonore. Dia ditinggalkan sendirian di dekat pintu dan mulai meronta-ronta seperti ikan putus asa di talenan.

“Apakah kamu tidak ingin kembali ke keluargamu di Ehrenfest?” tanya Leonore.

“Keluarga saya tidak bersalah, jadi mereka tidak akan dihukum. Saya percaya pada mereka.”

Leonore melepaskan ikatan anak laki-laki itu, tampaknya puas dengan jawaban itu, dan memperhatikan saat dia berlari untuk bergabung dengan meja tahun pertama dengan bahan pelajarannya di tangan.