Honzuki no Gekokujou LN Volume 20 Chapter 19 - 21

1. Volume 20 Chapter 19

Pesta penyambutan

Beberapa saat setelah puncak musim panas, rombongan Georgine dan Detlinde tiba di Ehrenfest. Gerbong muncul satu demi satu, dan keluar dari masing-masing gerbong berbagai pengikut. Aku bisa melihat Raimund di antara mereka, mungkin karena permintaan kami untuk kehadirannya.

Para pelayan membawa hadiah untuk Ehrenfest dengan muatan kotak, sementara dua wanita yang mengenakan kerudung Ahrensbach turun dari salah satu gerbong. Sambutan resmi akan dilakukan pada pesta penyambutan nanti malam.

Saya berdoa agar kunjungan ini berakhir dengan damai… tidak seperti yang terakhir.

Kami tidak bisa lengah; Kunjungan Georgine sebelumnya tampaknya sukses pada saat itu, tetapi kemudian mantan faksi Veronica telah menyebabkan insiden Menara Gading dan menyerang Charlotte dan saya tidak lama kemudian. Aku menampar pipiku agar tetap waspada.

Sepertinya bukan hanya aku yang merasa tegang—guard knightku sangat gelisah, karena mereka gagal melindungiku terakhir kali. Cornelius mengenakan pakaian terjauh dari senyum ramah, sementara Damuel memeriksa semua kunci di pintu dan jendela kami apakah ada kecurangan. Adapun Angelica, dia tanpa henti berlatih gerakan yang diperlukan untuk menggambar Stenluke bahkan saat mengenakan pakaian formal. Judithe dan Leonore juga tampak gugup.

Pesta penyambutan dimulai setelah bel keenam.

Hugo dan Ella adalah koki kami untuk hari itu, dan mereka telah mengerahkan segalanya untuk membuat berbagai hidangan Ehrenfest. Masakan kami dapat dengan mudah digambarkan sebagai salah satu yang paling trendi di Yurgenschmidt saat ini. Sebagian besar dari apa yang kami sajikan telah ditampilkan selama Konferensi Archduke, jadi kami tidak perlu terlalu tertutup, tetapi kami juga telah menambahkan beberapa item yang dirahasiakan ke menu untuk mengiklankan kadipaten kami sebagai mitra yang bahkan lebih berharga. Sylvester mengatakan bahwa penting untuk menunjukkan betapa berharganya Ferdinand.

Rencananya, kelompok Ahrensbach akan masuk setelah keluarga bangsawan, dimulai dengan Georgine dan Detlinde. Semua kandidat archduke di gedung utara telah diberitahu untuk berkumpul bersama dan bergerak sebagai satu kesatuan.

Jarang bagi kami menerima tamu dari bangsawan lain di kastil, dan itu adalah yang pertama bagi Charlotte dan Melchior. Aku tidak khawatir tentang Charlotte, karena dia sudah ahli bersosialisasi dengan bangsawan dari adipati lain di Royal Academy, tetapi Melchior hampir tidak memiliki pengalaman untuk diandalkan. Belum genap satu tahun berlalu sejak pembaptisannya, dan sebagaimana adanya, dia sama seperti Wilfried ketika Georgine sebelumnya berkunjung.

“Melchior,” kata Wilfried, “jangan mengucapkan sepatah kata pun lebih dari yang seharusnya kamu ucapkan. Ucapkan salam yang kita diskusikan dan tidak ada yang lain. ”

“Iya kakak.”

Wilfried bersikap cukup tegas, tidak ingin adiknya melakukan kesalahan yang sama seperti yang dia lakukan sebelumnya. Melchior mendengarkan dengan ekspresi serius saat Wilfried menjelaskan masalah yang dia sebabkan di masa lalu.

“Apakah Anda tahu apakah Lord Ferdinand menyiapkan feystone baru?” Brunhilde bertanya dengan berbisik, suaranya diwarnai kekhawatiran. Mengingat semua bahan di bengkelnya, tidak akan lama baginya untuk membuat sesuatu sesuai dengan spesifikasi Ahrensbach, tetapi saya membayangkan bahwa dia mungkin tidak melakukannya.

“Dia akan berhasil entah bagaimana,” kataku. “Dia memang tampak percaya diri.”

Dia dengan tegas menyatakan bahwa dia bisa menyelesaikan masalah apa pun dengan senyuman dan beberapa kata manis, yang menurut saya berarti ekspresi berlebihan dan kalimat klise yang mengerikan. Itu akan menjadi kontras yang aneh dengan kepribadiannya yang berwajah batu seperti biasanya sehingga aku mulai khawatir sisi tubuhku akan meledak karena tertawa terlalu keras.

Ferdinand sudah berada di aula besar ketika kami tiba, berbicara dengan para bangsawan memberi selamat kepadanya dengan senyum palsu yang sempurna. Dia terlihat sangat baik dan lembut—dan tidak seperti dirinya yang biasanya—sampai-sampai aku ingin berteriak “LIAR!!!” di bagian atas paru-paru saya. Wilfried dan Charlotte hanya bisa menatap kagum; mereka juga tahu betapa kejamnya Ferdinand setelah pelajaran kami bersama.

“Wajah bersosialisasi Paman benar-benar berbeda.”

“Memang. Seseorang bahkan tidak dapat melihat jejak ekspresi kering yang dia kenakan saat memberikan pekerjaan dan memeriksa hasilnya, ”tambah Charlotte. “Dia adalah contoh yang sangat baik tidak hanya untuk pembuatan bir dan pekerjaan administrasi, tetapi juga untuk bersosialisasi.”

Saya tentu tidak ingin dia mencoba menjadi lebih seperti Ferdinand, tetapi saya tidak bisa memaksa diri untuk mengatakannya dengan lantang. Namun, jika Anda mulai berjalan tanpa ekspresi dan memberikan senyum palsu saat Anda bersosialisasi dengan orang lain, saya akan menangis! Aku bersumpah aku akan melakukannya, Charlotte!

“Rozemyne, Wilfried, Charlotte, Melchior. Kalian semua menunggu di sini.”

“Tuan Bonifatius.”

“Saya biasanya tidak menghadiri pertemuan formal dengan adipati lain untuk memperjelas bahwa saya sudah pensiun, tetapi saya diminta berada di sini untuk melayani Anda sebagai pengawal Anda,” Bonifatius menjelaskan. Dia kemudian membusungkan dadanya dan berkata, “Tetap dekat, jadi aku bisa melindungi kalian semua sekaligus.”

Setelah mendengar pernyataan berapi-api ini, Angelica dan Cornelius dengan santai bergerak untuk melindungiku dari Bonifatius.

“Kami di sini hari ini untuk menyambut tamu terhormat kami dari Ahrensbach,” kata Sylvester, secara resmi menandai dimulainya pesta. Pintu aula dibuka seketika, dan Georgine dan Detlinde masuk, dengan pengiring mereka membuntuti di belakang. Mereka berdua mengenakan kerudung, meski tipis hingga terlihat transparan—mungkin karena saat itu musim panas.

Georgine membawa dirinya dengan semua keberanian seorang ratu, seperti biasa, sementara Detlinde berjalan beberapa langkah di belakang, tersenyum manis pada para bangsawan di sekitarnya. Para bangsawan menanggapi dengan ekspresi ramah sambil bergumam di antara mereka sendiri.

“Sekarang setelah aku melihatnya, gadis itu benar-benar terlihat seperti gambar meludah dari Veronica muda,” kata Bonifatius pelan dari sudut tempat kami anggota keluarga agung sedang menunggu.

“Kamu juga berpikir begitu?” tanya Wilfried.

Saya belum benar-benar bertemu Veronica, jadi saya tidak bisa memberikan pemikiran apa pun tentang masalah ini, tetapi Bonifatius telah mengenalnya sejak dia dibaptis dan menganggap mereka berdua sangat mirip.

Apakah Ferdinand akan baik-baik saja?

Saya mengalihkan perhatian saya ke Ferdinand, yang berada di atas panggung bersama para pengikutnya, pasangan agung, dan para pengikut mereka. Detlinde memberinya senyum penuh kasih sayang, yang dia balas dengan baik. Bagi kebanyakan orang, itu pasti terlihat seperti dia bersukacita atas pertunangannya dan menyambut tamu kami dari Ahrensbach. Tidak ada yang akan menebak bahwa dia merasa sakit hanya dengan melihatnya.

Pada saat ini, Ferdinand menunjukkan nasihat yang sama yang selalu dia berikan kepada saya untuk hidup sebagai seorang bangsawan: lakukan semuanya dengan senyuman, tidak peduli seberapa besar Anda membencinya, dan sama sekali tidak menunjukkan kelemahan atau celah kepada orang-orang di sekitar Anda. Saya bertanya-tanya apakah dia akan menemukan suatu tempat di Ahrensbach di mana dia setidaknya bisa memiliki sedikit kedamaian dan ketenangan. Membayangkan dia tinggal di kadipaten lain, selalu harus menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya di balik senyum palsu itu, membuat hatiku sakit.

Saya sangat berharap dia bisa bergaul dengan Detlinde. Hal terakhir yang saya inginkan adalah hidupnya dihabiskan hanya dalam kesengsaraan.

Setelah naik ke atas panggung, Georgine dan Detlinde bertukar sapa dengan pasangan archducal tersebut. Melchior dan Charlotte kemudian mengikuti dengan Bonifatius, karena ini adalah pertama kalinya Charlotte bertemu Georgine, pertama kali Bonifatius bertemu Detlinde, dan pertama kali Melchior bertemu mereka berdua.

“Bolehkah saya berdoa memohon berkah sebagai penghargaan atas pertemuan kebetulan ini, yang ditahbiskan oleh sinar musim panas Leidenschaft sang Dewa Api yang semarak?”

“Kamu boleh.”

Melchior memberkati Georgine juga, lalu turun dari panggung sekaligus. Dia kembali ke tempat saya, lalu membual bahwa dia telah melakukan persis seperti yang diperintahkan.

“Kamu melakukannya dengan sangat baik,” kataku, mengacak-acak rambutnya.

Setelah salam selesai, Georgine mulai berbicara tentang pernikahan Ferdinand dan Detlinde sebagai perwakilan dari Ahrensbach.

“Atas karunia raja, kami diberikan kesempatan ini untuk menjalin hubungan yang erat antara kedua adipati kami. Saya sangat gembira bahwa putri saya Detlinde akan mengambil seseorang yang sangat bijaksana dan terampil seperti Lord Ferdinand. Dari semua bangsawan di Yurgenschmidt, dia dipilih oleh raja sebagai kandidat terbaik untuk mendukung Aub Ahrensbach di masa-masa sulit ini, ketika kami hanya memiliki kandidat archduke wanita dalam perawatan kami.”

Dari sana, Georgine dengan santai menyebutkan bahwa setiap kadipaten yang lebih besar setuju bahwa membiarkan seseorang yang berprestasi seperti Ferdinand membusuk di kuil — kritik yang jelas terhadap Sylvester.

Dia bertingkah sama seperti sebelumnya—dengan sopan mencelupkan Sylvester sambil tersenyum—tapi dia tampak jauh lebih hidup kali ini…

“Sekarang, feystone,” kata Georgine.

Detlinde mengangguk dan dengan anggun mulai mendekati Ferdinand. Berjalan setengah langkah di belakangnya adalah pelayan magangnya Martina, memegang sebuah kotak kecil.

Ferdinand cepat berlutut, mendorong Eckhart dan Justus untuk melakukan hal yang sama, kepala mereka menunduk. Kemudian, setelah semua orang siap, Martina dengan hati-hati dan lembut membuka kotak itu. Detlinde mengambil feystone dari dalam dan memberikannya kepada calon suaminya.

“Raja tertinggi dan Ratu surga telah menahbiskan persatuan ini,” katanya, memulai sapaan yang berubah menjadi pujian berlebihan untuk para dewa. Saya sebenarnya bisa menguraikan kata-katanya, karena sebagian diambil dari Alkitab. Jika pemahaman saya benar, dia baru saja mengatakan sesuatu dengan nada “Hidupmu ada di tanganku, dan hanya aku yang bisa menyelamatkanmu; tunjukkan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya kepadaku.”

Saya bukan yang paling percaya diri dalam hal eufemisme yang mulia, tetapi mengingat bagaimana Ferdinand hanya tersenyum lebih keras dan Justus dengan halus bergerak untuk menahan Eckhart, saya mungkin tidak terlalu jauh dari sasaran.

“Saya menawarkan feystone ini kepada Dewa Kegelapan saya,” Detlinde menyimpulkan.

Ferdinand dengan hormat menerima feystone yang ditawarkan kepadanya, meletakkannya di dalam kotak yang telah disiapkan Justus, lalu mengulurkan feystone-nya sendiri. “O Dewi Cahayaku…” dia memulai dengan suara lembut dan dengan senyum sakarin. Tindakannya langsung dari kisah ksatria romantis yang Elvira pegang begitu dekat di hati.

Para wanita yang hadir semua dihirup dengan tajam sekaligus. Sangat mudah untuk melihat bahwa ada banyak pembaca buku Elvira yang bersemangat di aula besar.

“Dari tengah kegelapan abadi bersinar satu cahaya,” kata Ferdinand, melanjutkan pidatonya yang panjang dengan suara rendah yang bergema. Sepertinya kata-katanya tidak diambil dari Alkitab, jadi saya tidak tahu apa yang dia katakan. Saya mungkin memiliki lebih banyak kesempatan dengan transkrip dan waktu yang cukup, tetapi saya tidak bisa mengikuti sebaliknya.

Saya tidak mengerti … Ini agak puitis, saya kira? Dia mengatakan sesuatu tentang tarian cahaya di antara bunga-bunga ketika kegelapan berlalu… jadi dia mungkin mengekspresikan kebahagiaan? Benar…

Elvira tidak tahu apa yang sebenarnya dipikirkan Ferdinand tentang situasinya, tetapi dia mendengarkan dengan kombinasi tatapan melamun dan tatapan tajam. Saya yakin bahwa kata-katanya hari ini akan muncul kata demi kata dalam sebuah kisah cinta tak lama lagi. Saya akan menggunakan kesempatan itu untuk benar-benar memecahkan kode mereka.

Meskipun “kata-kata manis” ini tidak dapat saya pahami, Elvira dan yang lainnya sangat terpesona, sementara Detlinde mendengarkan dengan pipi memerah dan mata berkaca-kaca.

“Brunhilde, apakah feystone itu bisa diterima?” Saya bertanya.

Dia mengangguk dengan hati-hati dan menjelaskan apa yang dikatakan Ferdinand. Singkatnya: “Saya benar-benar senang telah bertunangan dengan Anda. Untuk menunjukkan tekad saya untuk mengatasi tantangan apa pun demi pernikahan kami, saya telah mengamankan feystone dari semua elemen. ” Dari sana, dia menekankan seberapa besar upaya yang dia lakukan untuk setiap bahan.

“Sepertinya dia mengumpulkan materi paling langka yang dia bisa meskipun pertunangan mereka baru diputuskan beberapa waktu yang lalu,” kata Brunhilde. “Dan ketika dia mengatakannya seperti itu, feystone-nya adalah perwujudan dari ketulusan.”

Persetan?! Saya benar-benar akan jatuh untuk itu jika dia belum memberi tahu saya bagaimana perasaannya yang sebenarnya! Jangan pernah percaya Ferdinand ketika dia tersenyum! Tidak pernah! Dia sangat menakutkan!

“Ya ampun… Tidak kusangka kau akan pergi sejauh ini demi aku, Lord Ferdinand…” Mata hijau Detlinde berlinang air mata saat dia menerima lamaran feystone, tampak seperti gadis muda yang benar-benar jatuh cinta.

Aah! Detlinde jatuh cinta pada tipuannya! Maksudku, ini yang kita inginkan… tapi aku masih merasa tidak enak padanya. Saya ingin berteriak bahwa dia ditipu.

Tapi hampir tidak ada yang bisa mengenali rasa sakit saya. Ferdinand berdiri, membuat setiap wanita di aula kurang lebih pingsan. Penonton bertepuk tangan untuk memberkati pasangan yang bertunangan di atas panggung sebelum menyinari schtappes mereka, dan dengan itu, sudah waktunya untuk bersosialisasi.

Georgine langsung dikepung oleh mantan faksi Veronica. Ini adalah titik ketika Ferdinand akan mengelilingi aula dan menyapa semua orang dengan tunangan barunya, jadi dia juga dikelilingi oleh mereka. Senyum palsunya sangat kuat, sampai-sampai aku mulai khawatir dia tidak akan bisa mempertahankannya. Aku sendiri tidak bisa membuat gerakan terbuka. Sebaliknya, saya memindai aula — dan saat itulah saya menemukan Raimund berkeliaran tanpa tujuan.

“Raimund,” seru Hartmut.

Raimund dengan cepat mendekat sambil tersenyum. “Saya diperintahkan untuk datang pada saat-saat terakhir,” katanya, “tetapi saya agak khawatir, karena saya hanya dekat dengan beberapa orang lain. Saya cukup terkejut mengetahui tentang Lord Ferdinand bertunangan dengan Lady Detlinde, tetapi saya pikir saya akan pingsan ketika saya mendengar bahwa dia berencana untuk mengambil saya sebagai punggawa.

Melayani sebagai punggawanya berarti melayani keluarga archducal secara langsung, dan peran seperti itu akan mengamankan Raimund posisi yang jauh lebih baik di keluarganya sendiri, di mana ia sebagian besar diabaikan. Ini adalah kesempatan yang sangat baik bagi kebanyakan orang, tetapi bagi seseorang yang ingin fokus pada penelitian dan tidak ada yang lain, itu sebenarnya cukup merepotkan.

“Saya lega mengetahui bahwa Ferdinand akan memiliki wajah yang akrab dengannya di Ahrensbach,” kata saya. “Tolong jaga dia di sana; jangan hanya menikmati penelitian dan melupakan kesehatan Anda.”

Raimund tersenyum bermasalah, jelas tidak bisa menjanjikan itu. Tapi aku tidak bisa menyalahkannya—aku akan bereaksi dengan cara yang sama jika berhubungan dengan buku. Tetap saja, ini adalah alasan lebih bagi saya untuk mencatat beberapa teguran agar Ferdinand dibawa bersamanya ke Ahrensbach.

“Kebetulan, saya berbicara dengan Ferdinand tempo hari tentang tugas Anda selanjutnya yang harus diselesaikan.”

“Silakan lanjutkan,” jawab Raimund, matanya berbinar. Dia mendengarkan dengan saksama saat saya menjelaskan ide kami untuk memodifikasi alat sulap perekam suara menjadi lebih kecil, lalu berkata, “Saya tidak bisa berkata banyak tanpa cetak biru atau alat itu sendiri, tapi ini memang terlihat menarik.” Saya mendeteksi dosis optimisme yang sehat dalam suaranya.

“Mudah-mudahan Anda memiliki kesempatan untuk berbicara dengan Ferdinand selama kunjungan ini,” kata saya. “Namun, itu mungkin sebuah tantangan, karena dia memiliki begitu banyak pertunangan sebelumnya.”

“Rozemyne,” terdengar suara yang familiar; Ferdinand tiba-tiba berdiri di samping kami dengan Detlinde di belakangnya. “Saya telah mengundang Lady Detlinde ke tanah saya, tetapi tidak dapat diterima jika kita sendirian, bukan? Saya ingin Anda dan Wilfried menemani saya, jika Anda punya waktu.”

“Bisakah kita membuat Charlotte dan Melchior bergabung juga? Kami sepupu memiliki begitu sedikit kesempatan untuk semua datang bersama-sama, ”kataku. Memikirkan hanya membawa Wilfried membuatku merasa tidak nyaman, karena aku jauh dari ahli bersosialisasi, dan dia biasanya terlalu lalai untuk menerima hinaan halus. Ada juga fakta bahwa aku tidak menghadiri salah satu pesta teh mereka untuk sepupu di Royal Academy. Dengan membawa Charlotte, saya bisa memintanya untuk menutupi sesuatu untuk saya.

“Tidak masalah. Ini adalah kesempatan langka, dan saya mengerti bahwa Anda akan menghargai perusahaan tambahan. Bagaimana menurut Anda, Nona Detlinde?” tanya Ferdinand, dengan ekspresi ramah yang memperhatikan kenyamanan tunangannya.

Detlinde membalas dengan senyum gembira yang positif dan berkata, “Semua orang menyambut saya dengan sangat hangat. Saya sangat senang. Saya sangat berterima kasih atas perhatian Anda.”

Ferdinand mengangguk, setelah menerima persetujuan yang diinginkannya, lalu menatap Raimund. “Kamu juga datang, Raimund. Ada sesuatu yang harus saya tunjukkan kepada Anda, mengingat Anda akan melayani sebagai punggawa saya di Ahrensbach. ”

“Saya merasa terhormat.”

Terlepas dari kekhawatiran awal saya, Ferdinand berhasil mempertahankan senyum palsunya dengan sempurna sampai akhir pesta penyambutan. Secara keseluruhan, semuanya berjalan sangat baik.

Atau begitulah yang saya pikirkan. Ferdinand memanggil saya keesokan harinya untuk memberi tahu saya bahwa Detlinde telah meminta jepit rambut.

“Saya mengatakan bahwa saya akan menyiapkan satu untuknya,” Ferdinand menjelaskan, “tetapi dia berkata bahwa dia ingin memesannya sendiri. Rozemyne, bisakah kamu menghubungi Perusahaan Gilberta?”

“Bisa, tapi kapan kita akan memanggil mereka? Anda sudah memiliki banyak pertunangan sebelumnya, bukan? ” Saya bertanya. Mantan faksi Veronica memanfaatkan sepenuhnya keadaan dan membanjiri dia dengan undangan, dari apa yang saya ingat. Apakah ada waktu untuk rapat tentang jepit rambut?

Ferdinan menghela napas berat. “Akan ideal untuk berbicara dengan mereka saat dia mengunjungi perkebunan saya. Saya tidak memercayai diri sendiri untuk membuat percakapan tetap berjalan sebaliknya. ”

Untuk pesta teh dan makan, terserah tuan rumah untuk mengawasi berbagai hal dan memunculkan topik pembicaraan. Mereka yang hadir sebagai tamu hanya perlu memberikan tanggapan, yang sangat biasa dilakukan Ferdinand, tetapi sekarang dia telah mengundang Detlinde ke tanah miliknya dan perlu memutuskan apa yang akan mereka bicarakan. Tampaknya rencananya adalah untuk puas dengan satu topik dan membuang waktu sebanyak mungkin untuk memilih jepit rambut.

“Kamu bisa menghabiskan waktumu untuk mengobrol dengan Raimund,” kataku. “Demi Anda, Charlotte dan saya akan berbicara dengan Detlinde tentang jepit rambut dan tren dan semacamnya.”

“Terima kasih,” jawab Ferdinand—walaupun setelah jeda ragu-ragu. Mata emas mudanya mengamatiku sejenak, lalu bahunya rileks. “Sebenarnya, selama kita di sini, bisakah kamu membantuku dengan satu hal lagi?”

Aku langsung mengangguk dan memberikan jawaban ya dengan sangat tegas. Jarang bagi Ferdinand untuk meminta bantuan.

“Saya ingin meminjam pelayan kuil Anda pada hari itu,” katanya. “Aku hampir tidak punya apa-apa di tanah bangsawanku.”

Ternyata, tanah milik Ferdinand kurang lebih berada tepat di sebelah kastil. Ayahnya telah menyiapkannya untuknya, dan Ferdinand telah tinggal di sana sebentar sebelum pembaptisannya, setelah dibawa pulang dari vila Adalgisa. Perkebunan itu secara resmi dianugerahkan kepadanya ketika dia dewasa, tetapi karena dia hampir segera memasuki kuil, dia jarang menggunakannya. Hanya sedikit personel yang disimpan di sana untuk memelihara barang-barang, dan karena Detlinde hanya akan berada di sana selama sehari, dia telah memutuskan bahwa lebih baik meminjam pendeta dan koki abu-abu dari kuil.

“Petugas dan koki saya sudah pindah ke sana, tapi kami masih kekurangan orang,” jelas Ferdinand. “Saya tidak berencana untuk Charlotte dan Melchior berada di sana juga. Bisakah Anda meminjamkan saya Fran dan Zahm?”

Dia bisa saja berhasil dengan Detlinde sebagai satu-satunya pengunjungnya, tetapi dengan begitu banyak kandidat archduke sekarang bergabung dengan mereka, dia kekurangan tenaga bahkan dengan semua pelayan kuilnya.

“Tentu saja,” jawabku. “Kamu bisa meminjam Fran dan Zahm, juga Hugo dan Ella.”

“Terima kasih, Rozemyne,” kata Ferdinand, alisnya semakin mengencang saat dia mengucapkan terima kasih. Mungkin itu hanya karena bayangan yang menutupi wajahnya saat dia mulai menggosok pelipisnya, tapi dia terlihat sangat kelelahan.

“Kamu tidak terlihat begitu baik, Ferdinand. Jangan terlalu memaksakan diri.”

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan,” jawabnya monoton. “Aku sudah menyiapkan ramuan peremajaan yang cukup.”

Sebenarnya, itu hanya membuatku semakin khawatir.

Dari sana, saya sebentar kembali ke kuil untuk bertanya kepada Fran dan Zahm tentang membantu Ferdinand di tanah miliknya di Noble’s Quarter. Mereka berdua setuju tanpa masalah, setelah melayani sebagai pelayannya di masa lalu.

“Kamu bisa mempercayai kami untuk membantu High Priest.”

“Karena pengikut Anda yang sering berkunjung, kami telah tumbuh mampu melayani para bangsawan dan anggota keluarga agung tanpa rasa takut. Anda mungkin beristirahat dengan tenang. ”

Saya menyiapkan kereta dan mengirim mereka pergi, berbesar hati dengan kata-kata mereka, lalu mengirim surat ke Perusahaan Gilberta—saya perlu memberi tahu Otto bahwa seorang kandidat Archduke Ahrensbach ingin memesan jepit rambut. Dia menjawab bahwa dia akan mengirim pembuat jepit rambut dewasa daripada Tuuli, yang masih di bawah umur, tetapi subteksnya jelas: “Karena kamu telah menjadi sasaran Ahrensbach di masa lalu, yang terbaik adalah merahasiakan keluargamu agar mereka tidak dilihat. sebagai kelemahan untuk dieksploitasi.” Saya secara alami mengikuti sarannya, tidak ingin mengekspos Tuuli pada bahaya apa pun.

2. Volume 20 Chapter 20

Kediaman Ferdinand

Itu adalah hari perjalanan kami, dan kami para kandidat archduke bepergian dengan kereta. “Ini pertama kalinya saya pergi ke rumah Paman,” kata Wilfried. “Apakah kamu pernah ke sini sebelumnya, Rozemyne?”

Aku menggelengkan kepalaku. “Tidak, ini juga pertama kalinya bagiku. Kami biasanya melakukan bisnis kami di kastil atau kuil. ”

“Ini pertama kalinya aku diundang ke luar kastil, jadi aku agak gugup…” Melchior mengakui, meskipun dia tampak bersemangat saat dia melihat ke luar jendela.

Meskipun perjalanan dengan kereta lebih lambat daripada alternatif yang biasa saya lakukan, tanah milik Ferdinand berada tepat di sebelah kastil, jadi perjalanannya tidak memakan waktu lama sama sekali. Kami tiba dalam sekejap mata.

“Ferdinand tentu saja tinggal di sebuah perkebunan besar, mengingat dia bahkan belum menikah…” kataku saat turun dari kereta, menatap mansion putih besar yang menyambut kami. Dalam hal ukuran, itu tidak jauh berbeda dari tanah Karstedt. Ditinggalkan adalah hal yang sia-sia.

Wilfried mengangkat bahu sebagai tanggapan, setelah melangkah keluar dari kereta di depanku. “Semua kandidat archduke meninggalkan gedung utara begitu mereka dewasa. Dia pasti diberikan tempat ini dengan asumsi bahwa dia akan menikah setelah lulus. Aku ragu Kakek mengira bahwa Paman akan tetap tidak terikat selarut ini dalam hidupnya.”

Saat itulah pintu ke perkebunan terbuka, mengungkapkan tidak lain adalah Fran. “Silakan masuk,” katanya, menyambut kami di dalam.

“Fran? Mengapa kamu di sini?” Wilfried dan Charlotte bertanya, terkejut melihat petugas kuil di sebuah perkebunan di Noble’s Quarter. Mereka mengenal Fran dari dua tahun tidurku, ketika dia menemani mereka untuk Doa Musim Semi dan Festival Panen.

Setelah melihat dua kandidat archduke membeku di tempat, Fran mengarahkan senyum bermasalah ke arahku. Saya menganggap itu sebagai sinyal untuk saya jelaskan.

“Ferdinand telah menghabiskan begitu banyak waktu di kuil sehingga tanah miliknya hampir tidak memiliki pelayan dan pelayan,” kataku. “Dia memiliki begitu banyak pengunjung hari ini sehingga Fran dan Zahm setuju untuk membantu, setelah pernah menjadi pelayannya.”

Wilfried, Charlotte, dan para pengikut Melchior semuanya tampaknya menerima penjelasan ini.

“Lord Ferdinand akan segera berangkat ke Ahrensbach,” kata Charlotte, “jadi saya kira tidak ada gunanya dia mengambil lebih banyak personel sekarang.”

“Terutama ketika dia akan menghabiskan sisa waktunya di Ehrenfest di kuil, melatih penerusnya,” tambah Vanessa, kepala pelayannya.

“Tolong rahasiakan dari Lady Detlinde bahwa mereka yang bekerja di sini adalah pelayan kuil,” kataku. “Saya tidak membayangkan dia akan merespons secara positif.”

Semuanya mengangguk mengerti.

Saat kami berjalan masuk, saya melihat lebih banyak kesamaan dengan tanah Karstedt. Namun, pada saat yang sama, interiornya sangat jelas milik Ferdinand — artinya, orang dapat melihat sekilas bahwa seorang wanita belum pernah menyentuhnya sebelumnya. Itu sederhana, praktis, dan sama sekali tidak memiliki dekorasi. Di satu sisi, itu mirip dengan ruang pesta teh Dunkelfelger.

Ferdinand melihat kedatangan kami dan berbalik, setelah menginstruksikan para pelayan di ruang tamunya. “Ah, itu kamu.”

“Harta milikmu benar-benar kosong, Ferdinand.”

“Anda sama sekali tidak memahami keindahan kepraktisan.”

Kami melewati aula masuk dan dibawa ke ruang tamu yang cukup besar yang tampak jauh lebih mengundang—sebagian besar karena banyaknya meja, kursi, bangku, permadani, dan alat sulap penting. Zahm membawa beberapa permen, bekerja di bawah instruksi seseorang yang tampaknya adalah pelayan bangsawan yang biasanya bertanggung jawab atas perkebunan.

Kami menyesap teh sementara pemeriksaan terakhir dilakukan sebelum kedatangan Detlinde.

“Kamar ini adalah satu-satunya tempat Anda bisa makan dan minum di dalamnya,” kata Ferdinand. “Begitu Perusahaan Gilberta tiba, aku berniat membawa Raimund dan para cendekiawan laki-laki lainnya ke ruang bukuku untuk pertemuan penelitian.”

“Tidak mungkin …” gumamku, minatku terusik. Ide pertemuan penelitian dengan Raimund adalah saran saya sendiri, tetapi ini adalah pertama kalinya saya mendengar tentang itu diadakan di ruang buku. “Aku juga ingin datang.”

“Anda menawarkan untuk menjadi tuan rumah Detlinde dan mendiskusikan jepit rambut, tren, dan semacamnya dengan dia, bukan?”

“Jadi saya diharapkan menderita, mengetahui bahwa ruang buku Anda berada di luar jangkauan saya?” Menolak akses saya ke harta karun berupa buku-buku baru yang kemungkinan besar tidak akan pernah saya kunjungi lagi adalah puncak kekejaman. “Oh, saya berharap saya menjadi laki-laki hanya untuk hari ini. Wilfried, bisakah kita bertukar pakaian?”

“Itu tidak akan membantumu,” jawab Wilfried.

“Aku tahu itu jauh di lubuk hati… Seorang gadis bisa bermimpi.”

Setelah menyaksikan keputusasaan saya, Brunhilde tiba-tiba mengepalkan tangan dan berkata, “Tuan Ferdinand, bolehkah saya memberikan beberapa nasihat?”

“Lanjutkan.”

“Memiliki pria dan wanita bersosialisasi di lokasi yang terpisah bukanlah hal yang tidak biasa, tetapi karena tujuan sosialisasi ini adalah agar Anda memperdalam ikatan Anda dengan tunangan Anda, tidak bijaksana bagi Anda berdua untuk tetap terpisah.”

Lieseleta mengangguk setuju. “Mungkin Anda bisa membiarkan pintu ruang tamu dan ruang buku Anda terbuka, sehingga tamu Anda bisa bergerak di antara mereka sesuka mereka. Transparansi seperti itu hanya akan menguntungkan Anda, karena bisa melihat tunangannya akan membuat Lady Detlinde lebih nyaman.”

Charlotte berpikir sejenak, lalu menatapku dan tersenyum. “Tetap saja, Lady Detlinde mungkin ragu untuk memasuki ruangan tanpa kehadiran wanita lain. Kita bisa menghindari membuatnya tidak nyaman dengan meminta Rozemyne ​​tinggal di ruang buku dan membaca selama kunjungan kita.”

Oh, Charlotte! Anda seorang malaikat!

“Apakah kamu tidak terlalu lunak pada Rozemyne?” tanya Ferdinan.

“Tidak dengan upaya sadar apa pun,” jawab Charlotte dengan senyum prihatin. “Aku hanya tidak berpikir kita harus mempercayai Rozemyne ​​untuk bersosialisasi sementara dia begitu terpaku pada ruang bukumu. Jika Anda menjamu Aurelia, yang lebih terbuka untuk berdiskusi tentang buku, maka kehati-hatian ini tidak diperlukan, tetapi Lady Detlinde tidak memiliki minat yang sama.”

Brunhilde dan Lieseleta mengangguk setuju, lalu mereka berdua membusungkan dada. “Kami terbiasa menjamu orang lain sementara Lady Rozemyne ​​tidak ada, jadi Anda bisa mempercayakan ini kepada kami, Lord Ferdinand.”

“Dengan kata lain, motivasi Rozemyne ​​yang berubah membuat bobotnya mati, oleh karena itu kita harus memasukkannya ke ruang buku sejak awal,” kata Ferdinand. “Saya melihat logikanya.”

“Memang. Mustahil untuk mengatakan apa yang mungkin dilakukan Rozemyne ​​ketika buku terlibat, jadi solusi paling damai adalah menjauhkannya dari awal. ”

Aku langsung mengangkat kepalaku; semua orang melabeli saya sebagai tidak berguna. Aku tidak bisa membiarkan ini berdiri. Melchior ada di sini; Saya perlu menunjukkan kepadanya bahwa saya adalah kakak perempuan yang kompeten!

“Tunggu sebentar,” kataku. “Saya akan fokus bersosialisasi. Bagaimanapun, saya sudah memutuskan untuk melakukan semua yang saya bisa untuk membantu Ferdinand. ”

“Tidak, sebaiknya Anda tetap berada di ruang buku,” jawab Ferdinand. “Mungkin karena kecenderunganmu untuk menyebabkan masalah di Royal Academy, orang-orang di sekitarmu semua tampak jauh lebih bisa diandalkan. Saya merasa paling aman menyerahkan masalah ini ke tangan mereka.”

Saya tidak tahu apakah saya harus merayakan bahwa Ferdinand bersedia memercayai orang lain atau menangisi kenyataan bahwa saya sama sekali tidak berguna di sini.

Saat aku berpikir, Ferdinand berjalan ke pintu terdekat dan membukanya dengan memutar kunci. Seorang petugas kemudian melangkah maju tanpa henti dan membuka pintu sepenuhnya untuk mengungkapkan ruangan di luar.

“Rozemyne, ini ruang bukuku.”

“Dalam perjalanan!”

Semua pikiran tentang janji saya untuk membantu keluar dari jendela ketika saya bergegas ke pintu yang terbuka. Melaluinya, saya bisa melihat deretan rak, semua berjajar rapi dengan buku. Ada jauh lebih banyak bahan bacaan di sini daripada di tanah Karstedt; pada kenyataannya, ada lebih dari yang saya harapkan untuk dimiliki oleh seseorang.

“Ya ampun, ruang buku yang luar biasa. Anda tidak pernah mengecewakan saya, Ferdinand. Segala puji bagi para dewa!” seruku, menghujani area itu dengan cahaya berkah. Namun, sebelum aku bisa menyerang ke dalam, Ferdinand mencengkram kerahku.

“Bodoh. Anda akan masuk hanya setelah Perusahaan Gilberta tiba dan kami telah membahas jepit rambut. ”

“Lalu mengapa kamu menunjukkannya padaku sekarang?! Apakah kamu mencoba menyakitiku ?! ”

“Saya punya perasaan bahwa, dalam kegembiraan Anda, Anda akan melepaskan berkat saat Anda melihat ruang buku saya. Prediksi saya sepenuhnya benar. ”

Aku meletakkan kepalaku di tanganku, menyesali doa mendadakku, sementara Wilfried mulai mengangguk pada dirinya sendiri. “Aku mengerti,” katanya. “Rozemyne ​​sangat mungkin memberikan berkah ketika melihat ruang buku baru.”

“Ya. Anda sebaiknya mencatat bahwa sementara melarutkan gumpalan mana mengurangi tingkat di mana dia runtuh, itu secara bersamaan meningkatkan tingkat di mana dia mengeluarkan berkah. ”

Berhenti! Tidak ada yang menulis itu!

“Lord Ferdinand, kereta baru saja tiba,” kata seorang pelayan. “Sepertinya Lady Detlinde ada di sini.”

Ferdinand menuju aula depan, dan kami mengikuti untuk menyambut Detlinde. Pengamatan pertama saya adalah bahwa semua pengikutnya adalah wanita—mungkin karena dia ada di sini untuk mengambil jepit rambut. Raimund juga bersama mereka, sesuai permintaan Ferdinand. Dia membuntuti di belakang, tampak sangat kecil dan tidak nyaman.

Setelah bertukar salam di aula masuk, kami pindah ke ruang tamu untuk minum teh. Berkat beberapa pemeriksaan yang sangat hati-hati oleh Justus, kami berhasil menyiapkan dan sekarang menyajikan manisan pilihan Detlinde. Kami tidak hanya memiliki kue pon madu, tetapi juga es krim, yang sempurna untuk bulan-bulan musim panas dan sangat dingin dari alat ajaib ruang es yang kami gunakan untuk menyimpannya.

“Manisan dingin ini cukup enak,” kata Detlinde, terdengar sangat puas.

“Es krim adalah manisan musim panas, jadi tidak disajikan di Royal Academy,” aku menjelaskan sambil tersenyum. “Saya senang Anda menyukainya, Lady Detlinde.”

“Memang,” jawabnya, tersenyum bergantian. “Saya cukup menyukainya. Bisakah kita membawa koki yang bertanggung jawab ke Ahrensbach bersama kita? ”

“Sayangnya, bahan-bahan Ahrensbach tidak seperti yang ditemukan di Ehrenfest,” kata Ferdinand. “Tidak ada gunanya saya membawa koki saya, karena mereka tidak mungkin bisa membuat resep yang sama di kadipaten lain. Plus, bukankah aneh bagi saya untuk membawa koki saya ke Ahrensbach ketika Aurelia tidak membawa apa pun ke Ehrenfest? ”

Detlinde mengedipkan mata hijaunya beberapa kali, lalu berbalik dan menatap pelayannya. “Martina, benarkah Aurelia tidak membawa koki ke Ehrenfest?”

“Ya,” jawab Martina, berbicara sebagai adik perempuan Aurelia. “Saya tidak pernah berharap bahwa dia tidak akan diizinkan.”

Aku bertepuk tangan dalam kesadaran; Alat ajaib Aurelia dari bahan-bahan Ahrensbach jauh lebih masuk akal jika dia diharapkan memiliki koki yang menemaninya.

“Aah. Jadi itu sebabnya alat sulapnya hanya berisi bahan-bahan,” kataku. “Aurelia sangat terkejut saat mengetahuinya. Dia bahkan merasa sangat sedih, berpikir itu adalah tindakan kedengkian, tetapi saya lega mengetahui bahwa bukan itu masalahnya. ”

Martina mengaitkan jari-jarinya di depan dadanya dan menggelengkan kepalanya dengan sangat dramatis sehingga hampir lucu. “Kami tidak akan pernah melakukan sesuatu yang begitu kejam,” katanya. “Apakah ini berarti kakakku belum bisa makan makanan kadipaten kita sejak tiba di Ehrenfest? Saya sangat ingin berbagi beberapa dengannya, jika memungkinkan…”

“Jangan khawatir—kami memiliki koki yang mampu membuat makanan Ahrensbach, jadi kami menyiapkan ikan yang dibawa Aurelia dan memasaknya sesuai keinginan. Dia cukup senang dengan hasilnya.” Saya mencoba untuk menyampaikan bahwa kami memperlakukan Aurelia dengan baik, tetapi ekspresi Martina malah mendung.

“Um, Nona Rozemyne… Saya ingin menggunakan kesempatan ini untuk mengunjungi saudara perempuan saya, tetapi suaminya tidak mengizinkan kita untuk bertemu.”

“Pasangannya melayani Lord Wilfried, bukan?” tanya Detlinde, meletakkan tangan di pipinya. “Nona Rozemyne, bisakah saudaramu dan Lord Ferdinand berbicara dengannya? Saya hanya merasa sangat tidak enak untuk Martina. ”

Saya melirik Wilfried, yang perlahan menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Sayangnya saya tidak bisa melakukan itu.”

“Ya ampun… Kenapa tidak? Martina sangat memperhatikan adiknya.”

“Saya diberitahu bahwa Aurelia secara pribadi menolak gagasan itu. Belum lagi, dia tinggal di tanah milik komandan ksatria, dan suaminya adalah punggawaku; kami tidak bisa mengizinkan pertemuan itu karena risiko rahasia kadipaten kami bocor,” jelas Wilfried, dengan tegas menolak untuk mengalah.

Detlinde merosot, tampak sedih, lalu menoleh ke Ferdinand dengan mata berkaca-kaca. “Tuan Ferdinand, tolong dengarkan keinginan saya.”

“Sayangnya, ini adalah keputusan yang diambil Wilfried sebagai tuan Lamprecht. Saya sangat ingin mengabulkan permintaan apa pun yang Anda miliki, tetapi ini di luar kendali saya, ”jawab Ferdinand, senyum ramahnya mengungkapkan jejak penyesalan seolah-olah dia benar-benar merasa tidak enak.

“Sepertinya tunanganku seperti Ewigeliebe di musim semi…” kata Detlinde sambil menghela nafas. “Aku benar-benar minta maaf untuk Martina.”

Permisi? Anda akan menyebut Ferdinand tidak berguna karena dia menolak untuk memaksa pertemuan yang tidak diinginkan oleh Aurelia sendiri? Ada beberapa hal yang tidak boleh dilanggar oleh anggota keluarga archducal dari adipati lain!

Ferdinand dan saya menanggapi tanggapan ini dengan senyum yang sama lebarnya, dan sekali lagi, saya melihat Justus menahan Eckhart. Dia benar untuk melakukannya, tetapi sebagian kecil dari diriku ingin memberi Eckhart lampu hijau.

Martina buru-buru meletakkan tangannya di bahu Detlinde, setelah menyadari ketegangan yang meningkat di ruangan itu. Namun kegelisahan ini hanya sesaat; Zahm segera muncul dan berkata, “Tuan Ferdinand, Perusahaan Gilberta ada di sini. Haruskah kita membiarkan mereka masuk? ” Pengumumannya langsung menghebohkan. Sungguh, penyelamat kami telah tiba.

Otto, Corinna, dan seorang wanita yang tidak kukenal memasuki ruangan tak lama kemudian. Sosok yang tidak dikenal itu mungkin salah satu wanita pengrajin jepit rambut yang semakin berbakat. Rambutnya dibundel, tetapi dilihat dari betapa mudanya dia, saya menduga dia baru beberapa tahun melewati upacara kedewasaannya.

“Semoga pertemuan kebetulan ini, yang ditahbiskan oleh sinar musim panas Leidenschaft sang Dewa Api yang semarak, diberkati oleh para dewa.”

Setelah bertukar sapaan biasa, kami langsung berbicara tentang jepit rambut. Brunhilde dengan mulus masuk dan keluar dari percakapan, sehingga pengrajin wanita biasa hanya perlu berbicara jika benar-benar diperlukan.

“Pertama, kami akan menanyakan preferensi Anda, Lady Detlinde,” kata Brunhilde. “Apakah kamu sudah memesan pakaian untuk upacara kelulusanmu? Jika demikian, apa warna mereka? Apakah Anda memiliki bunga yang disukai? ” Dia memanfaatkan semua bakat yang telah dia kembangkan saat memesan begitu banyak jepit rambut dan bahkan mengawasi satu untuk Eglantine dan Adolphine.

Charlotte mencatat bahwa dia ingin memesan jepit rambut juga, sementara Melchior menyaksikan diskusi tentang hal baru ini dengan mata berbinar.

Setelah memastikan bahwa suasana di ruang tamu kemungkinan akan tetap tenang, Ferdinand dengan lancar bangkit dan berkata, “Nona Detlinde, silakan luangkan waktu Anda dan pilih apa pun yang diinginkan hati Anda. Wanita cenderung membutuhkan waktu yang cukup lama saat berbelanja, jadi saya akan menunggu di ruang buku sebelah. Ayo, Raimund.”

“Ya, Lord Ferdinand,” jawab Raimund. Dia adalah satu-satunya pengunjung Ahrensbach yang pindah ke ruang buku.

“Kalau begitu, aku akan pergi juga,” kataku. “Judithe, Angelica—tunggu di sini, kalau kau mau.” Aku langsung masuk ke ruang buku, dengan Cornelius, Damuel, Leonore, dan para cendekiawanku di belakangnya, lalu menghela nafas dengan bahagia. “Hartmut, Philine, Roderick! Mulai siapkan daftar semua buku di sini!”

“Satu sudah ada,” jawab Ferdinand. “Jika Anda mencari materi yang belum pernah Anda baca sebelumnya, saya akan merekomendasikan untuk memulai dengan rak ini. Yang ini berisi buku-buku yang ditranskripsikan dari perpustakaan kerajaan, dan yang satu ini menyimpan buku-buku yang telah kupinjamkan padamu.”

“Kamu selalu di atas segalanya seperti biasa, Ferdinand!” Saya bersukacita tanpa akhir, sementara Ferdinand memberi saya seringai yang jelas.

“Rozemyne, waktu membacamu mungkin baru dimulai setelah percakapanku dengan Raimund tentang alat sulap selesai.”

“Kau akan memperpanjang penderitaanku…?”

“Ini adalah sesuatu yang kamu sendiri minta, jadi ya.”

Raimund merogoh tasnya dan mengeluarkan dua potong kain berukuran sedang, tampak tegang sepanjang waktu. Mereka adalah versi eksperimental dari lingkaran sihir berenergi rendah yang dibantu feystone, dan Ferdinand tidak membuang waktu untuk melihat mereka.

“Bahan-bahan yang bisa saya siapkan tidak berkualitas tinggi, jadi…”

“Memang,” kata Ferdinan. “Kita bisa lebih jauh mengurangi biaya mana jika kita menggunakan bahan-bahan yang saya miliki. Tetap saja, lingkaran sihir itu sendiri dibuat dengan baik.”

Pujian ini membuat Raimund tersenyum, lalu ekspresinya berubah menjadi lebih bingung. “Lord Ferdinand, bolehkah saya bertanya apa yang ingin Anda lakukan dengan lingkaran sihir ini? Mereka cukup terbatas dalam ukuran apa yang dapat mereka kirim, jadi saya tidak yakin kegunaan apa yang dapat mereka layani. ”

“Rozemyne ​​menginginkan mereka untuk mengangkut buku,” jawab Ferdinand.

Raimund mengamati buku-buku di dekatnya, tidak diragukan lagi mengkhawatirkan ketebalannya. Tentu saja, buku Ehrenfest tipis dan menggunakan metode penjilidan Jepang, jadi saya tidak berharap itu menjadi masalah.

“Mari kita coba volume,” kataku, menyebarkan kedua lingkaran teleportasi dan meletakkan selembar kertas di atasnya. Aku menyentuh dan menyalurkan mana ke dalam lingkaran itu, dan sesaat kemudian, kertas itu muncul di sisi lain. Prosesnya hampir tidak mengambil mana.

“Ferdinand, itu membutuhkan sangat sedikit mana sehingga mungkin tidak membutuhkan mana pun,” aku mengamati. “Bisakah kita mencoba buku selanjutnya?”

Dia berhenti sejenak dan kemudian berkata, “Suruh Philine atau Damuel mengirimkannya. Kami perlu tahu apakah seorang awam dapat menggunakan lingkaran ini juga, tetapi kami tidak dapat menentukan ini dengan Anda sebagai subjek uji kami. ”

Saya melakukan seperti yang diinstruksikan dan meminta dua pengikut awam saya untuk mencoba mengirim buku dan kertas, menguji batas apa yang bisa mereka kirim dan jumlah mana yang diperlukan. Yang cukup menarik, mereka bisa mengirim salah satu buku tebal Ferdinand tapi tidak yang lain.

“Biaya mana bervariasi tergantung pada ukuran dan berat dari apa yang dikirim,” Philine dan Damuel merangkum setelah bereksperimen secara ekstensif untukku. “Rata-rata orang awam seharusnya bisa menggunakannya sepuluh kali atau lebih sebelum hampir kehabisan mana. Periode kerja yang diperpanjang tidak akan layak tanpa ramuan peremajaan. ”

Singkatnya, sistem ini sangat cocok untuk mengirimkan buku sesuai dengan sistem penyimpanan buku saya, dan itu juga tidak akan memakan banyak mana. Saya yakin itu bisa berfungsi sebagai pekerjaan untuk orang-orang seperti Konrad dan Dirk di masa depan.

“Raimund, aku ingin membeli lingkaran sihir ini,” kataku. “Bolehkah aku?”

Wajahnya berseri-seri karena terkejut, tetapi kemudian matanya tertuju pada Ferdinand dan kekhawatiran mewarnai ekspresinya. “A-Akan menjadi kehormatan bagimu untuk membeli alat ajaib ciptaanku, tapi…apakah itu bisa diterima? Saya, erm, membutuhkan bimbingan dari Lord Ferdinand untuk menyelesaikannya, jadi itu seharusnya menjadi miliknya untuk— ”

“Jangan repot-repot dengan itu,” kata Ferdinand, memotongnya. “Andalah yang benar-benar mewujudkan ide tersebut; dan sebagaimana adanya, saya tidak membutuhkan ketenaran atau kekayaan. Anda dapat memperlakukannya sebagai milik Anda sendiri. ”

Sama sekali tidak jarang bagi guru untuk mengambil pujian atas kreasi murid-murid mereka. Saya bertanya-tanya apakah Hirschur melakukan ini sendiri, tetapi dia tampaknya juga tidak memiliki keinginan khusus untuk ketenaran; semua yang dia ingin lakukan adalah mencari pengetahuan baru dan membuat hal-hal baru.

“Hirschur bahkan diketahui meminta dana dan bahan kepada murid-muridnya ketika dia menganggap perlu untuk penelitiannya,” kata Ferdinand, “semuanya agar mereka menjadi cukup berkemauan keras untuk menolak orang lain. Yang mengatakan, Raimund, Anda tidak perlu khawatir. Dia pasti akan datang untuk lintah dari saya daripada seseorang yang miskin seperti Anda.

Aku tertawa; mudah membayangkan Hirschur melakukan itu.

“Tugas Anda selanjutnya adalah memodifikasi alat sulap perekam suara menjadi lebih kecil,” kata Ferdinand. “Ini cetak birunya.”

“Saya ingin mereka selesai sebelum Ferdinand pergi ke Ahrensbach. Apakah itu layak?” tanyaku, lalu mulai menjelaskan semua yang kuinginkan bisa dilakukan oleh alat ajaib itu. Idealnya itu akan dapat dibuka dengan sakelar dan sepenuhnya mampu menyampaikan komentar saya yang menghukum.

Raimund—dan bahkan Hartmut—mengintip cetak biru itu dengan penuh minat. “Jika Anda bermaksud merekam pesan panjang, maka saya akan membutuhkan feystones dan alat sulap untuk mencocokkannya,” kata Raimund. “Namun, jika Anda hanya menginginkan satu kalimat, itu seharusnya tidak terlalu sulit.”

“Ingat bahwa itu harus mampu memutar ulang rekaman dalam jumlah tak terbatas,” Ferdinand memperingatkan. “Satu yang hanya bertahan begitu banyak kegunaan tidak cukup baik.”

Raimund—dan lagi, Hartmut—mengernyitkan dahi mendengar berita ini. “Agar sesuatu dapat memutar ulang rekaman yang sama dalam jumlah tak terbatas, lingkaran sihir perlu ditambahkan hanya untuk pelestarian. Pada gilirannya, ini membatasi seberapa kecil kita bisa membuat alat itu.”

“Kamu bisa belajar dari lingkaran pelindung di Schwartz dan Weiss,” kata Ferdinand sambil melihat cetak biru itu.

Raimund dan Hartmut menatapnya. “Jadi, untuk meringkas: Anda ingin kami mengisolasi lingkaran sihir pelestarian yang digunakan untuk dua shumil dan melampirkan satu ke frasa, sambil menggunakan hanya satu feystone untuk menjaga ukuran dan biaya mana seminimal mungkin?” mereka berdua bertanya. Aku bisa tahu dari raut wajah mereka bahwa mereka mengerti persis apa yang diinginkannya, meskipun aku bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana mereka melakukannya dari apa yang pada dasarnya adalah petunjuk.

Oke, saya tidak yakin saya akan berhasil menjadi yang pertama di kelas untuk kursus sarjana …

Saya mulai gugup… tetapi kemudian Ferdinand meletakkan sebuah buku di depan saya dan berkata, “Itu akan berhasil. Anda boleh membaca sekarang.” Semua kekhawatiran saya lenyap dalam sekejap, dan setelah meminta Roderick untuk membuka sampul tebal untuk saya, saya mulai membaca. Setelah tenggelam dalam teks, suara di sekitar saya mulai memudar ke kejauhan.

“Rozemyne. Ini adalah waktunya.”

Saya dibawa kembali ke kenyataan oleh suara berat Ferdinand, dan buku di depan saya segera ditutup. Pesanan jepit rambut sudah lama berakhir, dan baik Detlinde maupun Perusahaan Gilberta sudah pergi.

“Jika Anda tidak segera kembali, Anda akan melewatkan makan malam dan menerima teguran dari Rihyarda,” Ferdinand memperingatkan.

Pelayan saya membuat semua persiapan yang diperlukan untuk saya kembali ke kastil, lalu kami bergegas ke gerbong kami. Begitu kami berada di dalam, Ferdinand menatap kami semua dan berkata, “Wilfried, Charlotte, Rozemyne—kau dan para pengikutmu menjamu Lady Detlinde hari ini dengan keterampilan terbaik. Anda telah menunjukkan banyak pertumbuhan, dan melihat ini membuat saya sedikit lega. Terus berjuang untuk tingkat yang lebih tinggi.”

Wilfried dan Charlotte tersenyum sebagai tanggapan, dan mereka melambai pada Ferdinand saat kereta kami mulai bergerak menuju kastil.

Yang mengejutkan kami, pertemuan jepit rambut kami akhirnya menjadi satu-satunya pertemuan pribadi kami dengan Detlinde. Dia berniat untuk tinggal di Ehrenfest lebih lama, tetapi pesan penting telah tiba dari Ahrensbach, memaksanya dan Georgine untuk bergegas kembali.

“Saya berdoa semoga Anda hidup dengan baik dengan perlindungan ilahi para dewa sampai Dregarnuhr sang Dewi Waktu menjalin benang nasib kita bersama sekali lagi.”

“Memang. Saya berdoa agar tenunannya halus dan cepat.”

Kami dari Ehrenfest telah memberikan salam perpisahan tradisional dan tidak berbahaya yang berarti “Kami berharap suatu hari nanti kita bertemu lagi.” Bibir merah Georgine melengkung menjadi seringai pada ini, dan dia telah memilih jawaban yang berarti “Kita akan segera bertemu lagi.”

3. Volume 20 Chapter 21

Epilog

Beberapa gerbong yang bergabung melaju dari kota bawah Ehrenfest dan menyusuri jalan melalui pepohonan dan ladang, menuju Ahrensbach di selatan. Alat-alat sulap digunakan untuk mengurangi guncangan, tapi tidak ada yang bisa menghentikannya begitu mereka bergerak melewati jalan batu mulus di kota.

Kereta itu dihiasi dengan lambang Ahrensbach; mereka milik Georgine, Detlinde, dan kelompok mereka, yang kembali ke rumah setelah menerima berita penting tentang keruntuhan archduke.

Setelah memastikan bahwa pemandangan itu hambar dan berulang, Detlinde mengembalikan perhatiannya ke bagian dalam gerbongnya. Duduk di sampingnya adalah Martina, pelayan magangnya; Georgine, ibunya; dan Seltier, pembantu ibunya.

“Sungguh disayangkan,” kata Detlinde. “Untuk berpikir kita harus kembali begitu cepat…”

Sekembalinya ke Ahrensbach, Detlinde harus menanggung banyak pekerjaan yang dipaksakan padanya dan pengikut yang tak terhitung jumlahnya yang bersikeras mendesaknya untuk belajar. Dia diawasi setiap saat, artinya dia tidak bisa santai. Hanya ketika dia berada di Royal Academy, semuanya berjalan sesuai keinginannya, karena tidak ada seorang pun di atasnya di sana.

“Bukankah itu komentar yang sangat dingin, Nyonya?” tanya Seltier. “Aub Ahrensbach—ayahmu sendiri—telah pingsan karena sakit.”

Detlinde terdiam mendengar kritik ini; berita itu tentu saja mengejutkannya, tetapi dia hampir tidak memiliki ingatan melihat ayahnya, apalagi dimanjakan olehnya. Pada beberapa kesempatan yang mereka temui, dia tidak melakukan apa-apa selain menghukumnya dengan ekspresi kebencian sebelum memerintahkannya untuk pergi. Jika dia kedinginan, maka itu jelas mengalir dalam keluarga.

Saya sangat bersenang-senang di Ehrenfest. Mungkinkah dia tidak pingsan di lain waktu? Detlinde menggerutu. Semua orang di Ehrenfest melakukan apa yang dia katakan, dan rasanya menyenangkan mendapat banyak rasa hormat. Ibu juga menikmati dirinya sendiri; mungkin dia juga merasakan hal yang sama sepertiku.

Georgine menatap ke luar jendela, tidak berusaha menghentikan ceramah Seltier.

“Ayah pingsan karena Perintah Ksatria Berdaulat, bukan?” tanya Detlinde. “Mereka datang tanpa henti sejak musim semi. Saya lebih suka mereka mengakhiri permusuhan Ahrensbach dengan tuduhan palsu.” Ksatria dari Kedaulatan telah muncul lagi dan lagi untuk menyelidiki kemungkinan keterlibatan Ahrensbach dalam serangan teroris ternis yang menimpa, karena Ahrensbach mengelola Werkestock lama.

“Anda tidak boleh mengatakan hal seperti itu, Lady Detlinde. Ordo Ksatria Berdaulat hanya melakukan tugasnya. ”

“Saya, oh, saya. Tetapi apakah berurusan dengan mereka tidak terlalu merepotkan sementara kapal-kapal dari Lanzenave ada di sini untuk perdagangan musim panas? Ibu dan Ayah sangat sibuk sehingga saya dikirim untuk berurusan dengan para ksatria meskipun masih di bawah umur. ”

Detlinde menjelaskan bahwa dia percaya Ordo Kesatria Berdaulat yang harus disalahkan atas keruntuhan mendadak ayahnya. Dia telah mendukung raja selama perang saudara dan terus melayani dengan setia bahkan setelah kehilangan istri kedua dan penerusnya, namun dia sekarang dituduh membantu serangan pemberontak. Harga dirinya sebagai seorang archduke akibatnya telah terluka, yang pasti telah menempatkan beban berat di hatinya.

“Beraninya raja meragukan Ahrensbach,” lanjut Detlinde. “Ini sangat menjengkelkan sehingga saya merasa jijik. Tidakkah kamu setuju, Ibu?”

Georgine sedikit menyipitkan mata hijau gelapnya sebagai tanggapan, bibir merahnya melukis lengkungan. “Mengingat feybeast dari Werkestock lama terlibat dalam serangan itu, raja tidak punya pilihan selain menyelidiki kita. Ini tentu membuat kami tegang, tetapi sekarang kami lebih dekat dengan Kedaulatan, dan komandan ksatria telah mengatakan bahwa kecurigaan mereka telah hilang, bukan? Itu layak memberikan bantuan kami. Secara pribadi, saya menganggap semua ini menandakan pengisian keranjang Forsente.”

Bagi Georgine, insiden mereka dengan Sovereign Knight’s Order cukup menguntungkan untuk dianggap sebagai berkah dari Dewi Panen. Detlinde sangat tidak setuju; dia hanya menderita karenanya.

Bagaimanapun, saya akan menjadi Aub Ahrensbach berikutnya.

Ahrensbach memiliki dua kandidat archduke, Detlinde dan Letizia, tetapi yang terakhir masih sangat muda sehingga dia bahkan belum memasuki Royal Academy. Seseorang harus cukup umur untuk menjadi aub, jadi penyakit archduke saat ini kemungkinan besar akan mengakibatkan Detlinde mengambil kursi archducal.

Dan dalam keadaanku, seorang archknight dari Sovereignty pasti tidak akan menjadi pasangan yang cocok untukku.

Archduchesses mutlak harus menikahi seseorang yang telah lulus dari Royal Academy sebagai kandidat archduke, karena pria seperti itu diharapkan untuk mengambil tugas sebagai aub saat archduchess sedang hamil. Dengan kata lain, tidak peduli betapa hebatnya pria yang jatuh cinta padanya, dia tidak bisa menanggapi perasaan mereka. Dia mengingat ksatria muda Sovereign yang dengan penuh semangat mendekatinya, dan menghela nafas.

Saat itu adalah musim semi, setelah masa Akademi Kerajaan berakhir, tetapi sebelum Konferensi Archduke. Ahrensbach telah menerima kunjungan dari Sovereign Knight’s Order, di mana Detlinde menjalin hubungan romantis dengan salah satu ksatria. Mereka hampir bertemu setiap hari, dan dia menikmati perasaan itu saat mereka perlahan-lahan semakin dekat. Tapi cinta itu menemui ajalnya dalam sekejap mata. Pertunangan Detlinde tiba-tiba diputuskan selama Konferensi Adipati Agung, yang berarti dia harus putus dengan ksatria itu.

Dan kemudian ada orang yang mereka pertunangankan dengan saya.

Pria yang dipilih untuk menjadi mitra Detlinde jauh lebih tua darinya dan berasal dari kadipaten yang berperingkat di bawah Ahrensbach. Dia juga terus mengunjungi kuil meskipun telah kembali ke masyarakat bangsawan, dan meskipun dia adalah anggota keluarga bangsawan tinggi Ehrenfest, dia tidak memiliki ibu.

Garis keturunan dan keadaannya penuh dengan masalah, tapi… oh well.

Dia agak menarik, senyumnya sama baiknya dengan sikapnya yang lembut, dan semua orang menggambarkannya sebagai orang yang sangat kompeten. Pria cerdas seperti itu pasti mengerti situasinya. Dia pasti akan mengagumi Detlinde karena menyelamatkannya dari kuil, menawarkan kasih sayang yang tulus, dan berusaha untuk mendukungnya saat dia naik menjadi bangsawan wanita berikutnya. Setelah pengalamannya dengan ayahnya, yang selalu meneriakkan perintah dengan ekspresi paling masam, Detlinde senang memiliki pria yang akan bertindak sesuai keinginannya.

Belum lagi, para bangsawan Ehrenfest mengatakan bahwa Ferdinand menarik tali Rozemyne ​​dari bayang-bayang dan menggunakannya untuk menyebarkan berbagai tren — tren yang akan menjadi milik Ahrensbach begitu dia menikah dengan kadipaten. Detlinde merasakan senyum puas tersungging di bibirnya saat dia memikirkan semua pujian yang diterima Ehrenfest di Royal Academy diarahkan kepadanya.

Plus, saya akan segera memiliki jepit rambut saya sendiri.

Ini membuatnya semakin senang—jepit rambut Ehrenfest yang dia inginkan akan segera menjadi miliknya. Dia ingin berdiri di depan Adolphine, yang telah mempermalukannya di Royal Academy tahun lalu, dan menunjukkan padanya jepit rambut terbaik yang dia rancang sendiri. Sayang sekali bahwa wanita muda itu telah lulus.

Tetap saja, mungkin dia akan melakukan seperti yang dilakukan Lady Eglantine dan datang ke Turnamen Antar Duchy sebagai tunangan Pangeran Sigiswald.

Namun, kemungkinan itu tidak menyenangkan dengan caranya sendiri. Adolphine bertunangan dengan pangeran pertama, sementara Detlinde bertunangan dengan anggota keluarga agung dari Ehrenfest, bukan kadipaten yang lebih besar maupun yang berpangkat tinggi. Dia merasa seolah-olah dia entah bagaimana tersesat sebagai seorang wanita.

“Kesampingkan semua itu, jepit rambut macam apa yang dipesan?” Georgine bertanya, tidak melihat ke Detlinde tetapi pada muridnya Martina. “Kami beroperasi secara terpisah hari itu.”

“Benar,” kata Martina, menatap istrinya dengan hati-hati. “Harta milik Lord Ferdinand dekat dengan kastil, dan hanya sedikit pelayan yang disimpan di sana. Itu tanpa dekorasi, dan sepertinya dia tidak memiliki pengunjung wanita biasa, jika ada sama sekali. Rasanya seolah-olah Lady Rozemyne ​​dan yang lainnya hanya menerima undangan untuk menjamu Lady Detlinde.”

Dia melanjutkan untuk menggambarkan bagaimana Ferdinand bergabung dengan mereka untuk minum teh hanya sebentar, memilih untuk membawa Raimund, Rozemyne, dan para cendekiawan ke ruang  buku ketika pengrajin jepit rambut tiba.

“Sekarang, sekarang, Martina. Apakah Ibu tidak menanyakan secara spesifik tentang jepit rambutku?” Detlinde berkata, menunjukkan bahwa jawaban muridnya sama sekali tidak cocok dengan pertanyaan itu. Dia kemudian berbicara panjang lebar tentang jepit rambut yang dia pesan, menjelaskan bahwa dia sengaja memastikan itu akan jauh lebih bagus dan lebih indah daripada yang dipakai Adolphine.

Georgine berhenti sejenak, lalu berkata, “Kau memesannya sesuai dengan spesifikasimu sendiri, Detlinde?”

“Memang, saya melakukannya. Saya tahu lebih banyak tentang apa yang cocok untuk saya daripada Lord Ferdinand, ”jawab Detlinde, membusungkan dadanya. Di matanya, wajar saja jika dia tidak bisa mempercayai selera dan kepekaan tunangannya begitu cepat setelah pertunangan mereka.

“Lady Detlinde memang memesannya sesuai dengan spesifikasinya sendiri,” Martina menambahkan, fokusnya sepenuhnya ditujukan pada Georgine, “tetapi karena para pengikut Lady Rozemyne ​​dan Lady Charlotte ada di sana untuk memberikan saran, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

“Berdoa, katakan, alasan apa yang mungkin dia khawatirkan sejak awal?” tanya Detlinde.

Georgine hanya melambaikan tangan sebagai tanggapan, tampaknya telah kehilangan minat pada masalah ini. “Cukup,” katanya, mengembalikan perhatiannya ke pemandangan hambar di luar jendela.

Kereta bergemuruh sampai tiba di luar sebuah penginapan yang terletak di alun-alun kota terdekat, tempat Georgine dan Detlinde berniat untuk bermalam. Setengah hari telah berlalu sejak keberangkatan mereka yang tergesa-gesa dari Ehrenfest.

Detlinde sadar bahwa penginapan yang mereka lindungi menampung para bangsawan dan juga warga biasa, tapi makanan yang disajikan di sana tidak seperti makanan modis yang biasa mereka makan di kastil. Itu adalah kebenaran yang mengecewakan, dan salah satu yang membawa serta kesadaran yang mencolok — tidak peduli berapa banyak Ehrenfest mendandani dirinya sendiri di Royal Academy, itu masih merupakan kadipaten terpencil. Dia tidak bisa membantu tetapi memberikan mengendus mengejek.

“Mengingat urgensi situasi, kami akan melakukan perjalanan dengan highbeast mulai besok dan seterusnya,” kata Georgine. “Kereta dengan barang-barang kita dapat bepergian lebih santai, dan kita akan memindahkan barang-barang yang kita perlukan di jalan.”

“Kedengarannya cukup masuk akal,” jawab Seltier. “Saya berharap akan ada kabar dari gerbang perbatasan jika sesuatu terjadi.”

Mereka tidak menaiki highbeast mereka sejak awal perjalanan pulang mereka karena penghalang yang mengelilingi kota-kota dengan kastil seorang archduke; bepergian dengan kereta adalah satu-satunya pilihan bagi bangsawan dari kadipaten asing seperti Detlinde dan yang lainnya. Lebih jauh lagi, karena mereka telah mengenakan pakaian formal saat mengucapkan selamat tinggal, berangkat dengan highbeast akan mengharuskan mereka untuk berganti pakaian menjadi berkuda.

“Apakah kita tidak memiliki terlalu sedikit ksatria penjaga untuk itu?”

“Akan sangat merepotkan giebe yang kita tinggali jika kita membawa terlalu banyak tamu ke mansionnya. Ini semua sangat mendadak, kau tahu.”

Georgine dan yang lainnya sedang mendiskusikan rencana mereka untuk besok, tapi Detlinde mengabaikannya, malah fokus pada secangkir tehnya. Dia tahu bahwa ibunya akan membuat semua keputusan dan tidak ada gunanya mencoba berkontribusi; tidak sekali pun apa pun yang disarankan Detlinde pernah dihormati atau dicoba. Tampaknya bodoh untuk tidak memedulikan percakapan itu ketika dia tahu bahwa masukannya akan segera diabaikan.

“Nona Detlinde, jika Anda…”

Seltier menyegarkan teh Detlinde. Ini biasanya tugas Martina, tapi dia sibuk menyiapkan air mandi; mereka sedang dalam perjalanan berarti mereka memiliki lebih sedikit pelayan dari biasanya.

Tidak bisakah mereka berhenti bicara?

Detlinde kelelahan karena gemeretak kereta yang tak henti-hentinya. Dia ingin tidak lebih dari untuk pensiun ke kamarnya dan istirahat.

Keesokan paginya, Detlinde terbangun dengan perasaan tidak kalah lelahnya dari sebelum dia pergi tidur. Ini tidak mengejutkannya; sebagai anggota keluarga agung yang dibesarkan di lingkungan agung, wajar saja jika dia tidak mau tidur dengan nyenyak di penginapan kadipaten terpencil ini.

Setelah sarapan, Detlinde mengingat kembali rencana mereka hari itu sambil menyeruput teh yang telah disiapkan Seltier untuknya. Dia menyesalkan bahwa mereka bisa mencapai gerbang perbatasan dalam sehari jika mereka hanya membawa binatang buas mereka, yang akan memungkinkan mereka untuk tinggal di rumah bangsawan di Ahrensbach. Tetap saja, dia memutuskan bahwa keluhannya bisa menunggu sampai setelah Ehrenfest ada di belakang mereka, dan dengan pola pikir inilah dia mengenakan pakaian berkuda dan bersiap untuk pergi tanpa sepatah kata pun negatif kepada pelayannya.

Kedua pihak berangkat dari penginapan secara terpisah, menerbangkan highbeast mereka selama sekitar bel sebelum berhenti untuk beristirahat. Mereka bepergian jauh lebih cepat dari biasanya, jadi semua orang kecuali para ksatria yang sudah terbiasa dengan perjalanan highbeast dibuat sering minum ramuan peremajaan.

Detlinde menghargai jeda singkat itu; dia mengira dia bisa bertahan sampai mereka mencapai gerbang perbatasan, tetapi dia merasa lebih sakit saat ini. Napasnya cukup terengah-engah, mungkin karena perjalanan mereka yang tergesa-gesa, dan rasanya sepanas puncak musim panas.

“Lady Detlinde, Anda tampaknya sangat buruk, saya harus mengatakan!” seru Martina, setelah datang untuk melihat mengapa Detlinde tidak meminum ramuan peremajaannya. “Mungkin sebaiknya kita istirahat.”

Semua mata langsung tertuju pada Detlinde, tetapi dia tidak bisa menyetujui gagasan itu; penderitaannya hanya akan diperpanjang jika dia menghabiskan satu malam lagi di penginapan terpencil yang murah.

“Aku agak rapuh, jadi kubayangkan ranjang keras di penginapan pedesaan tidak berguna bagiku,” katanya, menatap Martina dengan tatapan tajam. “Perkebunan bangsawan adalah yang aku butuhkan, jadi mari kita menyeberangi gerbang perbatasan secepat mungkin.”

“Bagaimana kamu bisa membuat saran seperti itu ketika kamu terlihat sangat sakit ?!” teriak Seltier, menghentikan Detlinde. “Anda menginginkan akomodasi yang mulia, bukan? Rumah besar giebe dari keluarga saya ada di dekat sini. Mari kita pergi ke sana.”

Ternyata, Seltier berasal dari Ehrenfest. Dia telah melayani Georgine sebelum yang terakhir menikah dengan Ahrensbach, yang mungkin mengapa Georgine sangat menghargainya. Dengan pemikiran itulah Detlinde setuju untuk mengunjungi rumah bangsawan itu.

“Yaitu, jika kamu baik-baik saja dengan ini, Ibu.”

“Saya saya. Apakah ada alasan saya tidak mau? Kesehatan Anda jauh lebih penting daripada jadwal apa pun. Seltier, kirim ordonnanz ke Grausam segera.”

“Terserah Anda, Nona Georgine.”

Detlinde tergerak; Georgine biasanya tidak pernah menunjukkan kepedulian terhadap kesehatannya, dan belum pernah terjadi sebelumnya baginya untuk mengubah rencananya begitu tiba-tiba. Detlinde dapat menghitung di satu sisi berapa kali Georgine menunjukkan pertimbangan untuk kesejahteraannya dan tidak memaksanya untuk terus bekerja meskipun sakit. Saat dia mempertimbangkan apakah itu kepentingan terbaiknya untuk lebih sering jatuh sakit mulai sekarang, sebuah balasan datang.

“Ini Grausam,” terdengar suara laki-laki meminta maaf dari burung gading. “Sebanyak keinginan saya untuk mengakomodasi keinginan Anda, Lady Georgine, kebetulan saya kedatangan tamu hari ini. Saya bisa menyiapkan kamar untuk Anda dan Lady Detlinde, tapi tidak semua rombongan Anda. Permintaan maaf saya yang tulus, tetapi bisakah Anda membatasi pengikut Anda masing-masing menjadi satu petugas dan satu ksatria penjaga? Saya akan menyiapkan staf lain yang mungkin Anda perlukan selama Anda tinggal dan merekomendasikan penginapan untuk yang lain di pesta Anda.

Georgine menyetujui proposal ini tanpa mengedipkan mata. “Saya kira kita berdua memiliki keadaan kita sendiri,” katanya. “Detlinde dan aku akan membantumu, tapi aku menyarankan agar kita mengirim yang lain untuk beristirahat di Ahrensbach, seperti yang direncanakan. Kami tidak bisa menuntut begitu banyak dari seorang giebe dari kadipaten lain. Juga tidak sopan bagi giebe di Ahrensbach yang dengan murah hati berencana untuk menampung kita malam ini.”

“Tapi hanya satu petugas dan satu ksatria penjaga yang terlalu berbahaya,” protes dari mereka yang berkumpul. Tidak terpikirkan bagi anggota keluarga bangsawan untuk menyerahkan begitu banyak perlindungan di kadipaten lain, tetapi Georgine menatap semua orang yang berbicara dengan tatapan tegas.

“Kami tinggal bersama keluarga Seltier, yang sudah saya kenal. Kita bisa mempercayai pelayan dan ksatria penjaga mereka, dan saya tidak akan mendengar apa pun yang bertentangan. Kesehatan Detlinde adalah yang utama.”

Setelah melihat kelompok, Georgine memerintahkan semua orang untuk bergerak sekaligus. Tubuh Detlinde mulai terasa sangat berat, sampai-sampai dia berjuang untuk menggerakkan highbeast-nya. Georgine menginstruksikannya untuk menunggang kuda dengan seorang ksatria penjaga wanita, dan mereka pergi.

“Selamat datang, Nona Georgine. Kami telah lama menunggu kunjungan Anda. Saya akan membawa Anda ke kamar Anda sekaligus. Anda adalah cara ini. Semua orang sudah siap.”

Oh…?

Detlinde memandang Grausam. Terlepas dari ketidakjelasan yang mulai menyelimuti pikirannya dan mengaburkan pikirannya, dia menyadari bahwa dia telah melihat pria ini baru-baru ini — dia termasuk di antara mereka yang telah menempel erat dengan Georgine di Ehrenfest. Mengapa dia ada di sini ketika dia baru saja berada di Noble’s Quarter? Sesuatu tentang seluruh situasi terasa aneh buatan… tapi mungkin kegelisahannya hanya karena kesehatannya yang buruk. Dia berjuang untuk mengatakan dengan pasti, seperti dia bingung.

“Kami akan tinggal sampai Detlinde pulih,” kata Georgine. “Saya senang memiliki kesempatan ini untuk memperkuat ikatan lama dengan Anda semua.”

“Sisi lain bekerja keras secara tak terduga di Noble’s Quarter. Sungguh kejutan yang menyenangkan bahwa kita bisa bertemu seperti ini tanpa gangguan apapun, Nona Georgine,” jawab Grausam, menyambutnya dengan sopan. Mau tak mau Detlinde berpikir bahwa dia memandang Georgine seperti orang memandang tuannya.