Honzuki no Gekokujou LN Volume 19 Chapter 4 - 6

1. Volume 19 Chapter 4

Menyelidiki Alkitab

Seperti yang diinstruksikan, saya akan diam-diam kembali ke kuil tanpa Ferdinand memperhatikan untuk merebut kembali waktu membaca saya. Saya berbicara dengan Sylvester untuk mengatur jalur komunikasi dengan kuil, sehingga dia dapat mengirim formulir pemesanan jepit rambut setelah siap, lalu pergi untuk mengumpulkan pengikut saya sehingga mereka dapat mulai bersiap.

“Aub Ehrenfest telah menginstruksikan agar saya mencari jawaban dari Alkitab untuk pertanyaan para giebes tentang Keajaiban Haldenzel,” kata saya dengan sungguh-sungguh. “Mulai besok pagi dan seterusnya, saya akan berada di bait suci selama beberapa waktu.”

Senyum mengkhianati perasaan saya yang sebenarnya ketika saya mengambil buku saya dari Dunkelfelger, dokumen Solange, dan seterusnya. Atas perintah Sylvester, saya akan segera menikmati surga membaca sampai Ritual Persembahan. Tujuan utamanya adalah agar saya beristirahat, jadi meskipun saya akan menyelidiki Alkitab sedikit, tidak ada kewajiban bagi saya untuk benar-benar menemukan apa pun.

Hura!

Damuel dan Angelica perlu bersiap juga, karena mereka akan bergabung denganku selama aku berada di kuil. Saya juga telah mengirim kabar ke Ella di dapur. Rencana kami berangkat besok pagi.

“Ini benar-benar tiba-tiba…” kata Ottilie.

Rihyarda menggelengkan kepalanya dengan putus asa. “Apakah kepergian nyonya ke kuil tidak selalu tiba-tiba? Kita seharusnya sudah terbiasa sekarang.”

“Aku minta maaf karena terburu-buru,” kataku. “Harapan saya adalah menemukan jawaban sebelum Doa Musim Semi berikutnya, dan tidak ada banyak waktu tersisa. Lagipula, aku harus kembali ke Royal Academy setelah Ritual Pengabdian.”

Malam itu, saya makan malam sendirian di kamar saya, karena pasangan bangsawan itu diundang ke pertemuan makan malam di tempat lain. Anehnya kesepian, karena aku biasanya makan malam dengan setidaknya Wilfried saat aku berada di kastil. Pada akhirnya, aku mulai berharap bisa kembali ke Royal Academy—semata-mata untuk ditemani selama waktu makan, jika tidak ada yang lain.

Datang pagi, persiapan saya untuk tinggal di kuil sudah selesai, dan kami pergi sambil mengikuti Damuel dan Angelica dengan binatang buas mereka. Bepergian dalam badai salju yang menakutkan sama sulitnya dengan biasanya, dan jika bukan karena jubah kuning tua mereka, saya tidak akan tahu ke mana saya terbang. Itu membuatku bertanya-tanya bagaimana para ksatria bisa sampai ke kuil.

“Selamat datang kembali, Nona Rozemyne.”

Pelayan saya menyambut saya ketika saya tiba, semua berdiri dalam cuaca dingin yang membekukan.

“Jadi aku telah kembali,” jawabku, berjalan di sepanjang jalan yang dibuat Damuel dan Angelica untukku sambil berhati-hati agar tidak tersandung. Kali ini, saya berhasil mencapai kuil tanpa jatuh tertelungkup.

Otot-otot saya mungkin akan kembali kepada saya.

Meskipun ada lebih sedikit tersandung untuk dibicarakan, perjalanan ke kuil masih memakan waktu lebih lama daripada orang normal. Mantel saya tertutup salju pada saat saya melangkah masuk, jadi Monika melepaskannya dari saya dan kemudian menyapu sisa salju dari pakaian saya.

Saat aku melihat salju jatuh ke kakiku, Zahm melihat sekeliling seolah mencari sesuatu. “Nona Rozemyne, apakah Imam Besar tidak bersamamu?” Dia bertanya.

“Dia sibuk bersosialisasi dan kemungkinan besar akan tetap berada di Noble’s Quarter sampai Ritual Persembahan,” jawabku. “Saya telah kembali untuk menyelidiki Alkitab, atas perintah aub.”

“Anda harus menyelidiki Alkitab?” Fran mengulangi, mengerjap ingin tahu.

“Kami membuat musim semi datang lebih awal di Haldenzel melalui Doa Musim Semi, dan giebe lainnya ingin melakukan upacara juga,” kataku, menjelaskan Keajaiban Haldenzel. “Saya akan meneliti Alkitab dengan hati-hati agar bisa dibuat ulang. Aku sudah membandingkannya dengan yang ada di ruang buku selama hari-hari gadis kuil biruku, tapi aku harus menyelesaikannya sebelum Ritual Persembahan, jadi aku tidak punya banyak waktu.”

“Waktu tentu sangat penting, kalau begitu,” kata Fran sambil mengangguk.

Aku memasuki kamar Uskup Agung, berganti ke jubah Uskup Agungku, dan kemudian mendengarkan laporan semua orang sambil menikmati teh yang telah dituangkan Nicola untukku. Menurut Gil, kami telah diberitahu untuk menghindari mengunjungi Perusahaan Plantin untuk sementara waktu, karena mereka telah mendapatkan lehange baru. Kami harus menunggu sampai Lutz datang dengan sebuah pesan.

“Perusahaan Plantin tidak ingin informasi kami bocor kepada mereka,” kata Gil.

“Siapa sebenarnya lehange ini?” aku merenung. Mereka telah mengizinkan cucu guildmaster, Damian, untuk terlibat super, dan aku tidak bisa membayangkan siapa pun yang kami ingin lebih waspada daripada dia.

“Sepertinya itu putri seorang pedagang Klassenberg.”

Um, seorang pedagang Klassenberg? Apa…? Mengapa Anda mempekerjakan orang seperti itu, Benno?!

“Ada semacam keadaan ekstrem,” kata Gil. “Lutz mengatakan bahwa dia juga tidak tahu detailnya.”

“Saya mengerti. Semoga semuanya berakhir baik-baik saja.”

Aku menghabiskan tehku sambil mendengarkan laporan, lalu meminta Fran mengambilkan Alkitab mewah yang dilindungi batu permata untukku. Dia mengambilnya dari kuilnya dan meletakkannya dengan hati-hati di depanku, dengan kunci di sebelahnya. Aku bisa merasakan manaku terkuras saat aku memasukkan kunci ke dalam lubang.

Saya membuka sampul tebal sambil bersenandung pada diri sendiri, memutuskan untuk membaca sekilas isi Alkitab yang biasa satu kali sebelum mengatakan tidak ada lagi yang bisa saya lakukan. Tetapi sebaliknya, saya melihat sesuatu yang sama sekali tidak seperti yang saya ingat.

“Apa di dunia…?” Aku bergumam, mataku melebar.

“Apakah ada masalah, Nona Rozemyne?” Fran bertanya tanpa ragu. Matanya ingin tahu melayang di antara Alkitab dan saya, pada saat itu saya ingat Ferdinand mengatakan bahwa Alkitab Uskup Agung hanya dapat dibaca oleh mereka yang telah mendapat izin. Dengan kata lain, Fran tidak bisa melihat isinya sama sekali. Pada saat yang sama, saya ingat bahwa Ferdinand telah berhati-hati untuk memastikan bahwa hanya bangsawan yang belajar tentang sihir dan menghela nafas berat.

“Tidak sama sekali, Fran,” jawabku dengan senyum palsu lalu kembali memeriksa Alkitab. Sebuah lingkaran sihir muncul mengambang di atas halaman saat aku membukanya, tapi itu belum semuanya—di atas kata-kata yang ditulis dengan tinta yang pernah kulihat sebelumnya, ada kata-kata berbeda yang ditulis dengan mana. Aku merasakan hawa dingin menjalari tulang punggungku karena perubahan yang tiba-tiba.

Tunggu sebentar. Apa yang terjadi di sini? Apakah ada perubahan besar sejak saya menjadi Uskup Agung?

Alkitab adalah alat ajaib, jadi saya mati-matian mencari melalui ingatan saya, mencoba memikirkan sesuatu yang mungkin memengaruhinya. Saya sekarang menghadiri Akademi Kerajaan dan telah memperoleh schtappe untuk menjadi bangsawan yang layak — itu mungkin perubahan terbesar. Saya telah mendapatkan schtappe saya, belajar untuk lebih mengontrol mana saya, dan memperoleh kemampuan untuk melakukan berbagai macam hal.

Tidak, bukan itu…

Saya mulai dan menggelengkan kepala; Saya yakin bahwa saya telah membaca Alkitab sejak mendapatkan schtappe saya. Lingkaran ajaib ini belum ada saat aku memeriksa alkitab dengan Ferdinand setelah upacara Doa Musim Semi di Haldenzel. Dia pasti akan menyebutkannya sebaliknya.

“Apakah sesuatu terjadi, Nona Rozemyne? Apakah ada yang salah?” Angelica bertanya dan bergegas. Dia memiliki tatapan tajam di matanya saat dia melirik antara Alkitab dan aku, dan keseriusan yang dia panggil mendorong Damuel untuk berjalan dengan ekspresi yang sama penasarannya.

“Angelica, bisakah kamu melihat apa yang tertulis?” Saya bertanya.

Dia memelototi Alkitab melalui mata yang menyipit dan kemudian menggelengkan kepalanya tanpa mengalihkan pandangannya. “Saya tidak melihat apa-apa. Semua halaman benar-benar kosong.”

“Bukankah hanya mereka yang seizinmu sebagai Uskup Agung yang bisa melihat halamannya, Nona Rozemyne?” tanya Damiel. “Saya ingat Lord Ferdinand mengatakan hal itu.”

Aku mengangguk singkat sebagai tanggapan; Saya hanya memastikan bahwa mereka tidak bisa benar-benar melihatnya. “Kalau begitu… aku memberikan izin kepada Angelica untuk membaca Alkitab,” kataku. “Apakah kamu melihat sesuatu sekarang?”

“Saya melihat kata-kata yang rumit.”

Sepertinya dia sekarang bisa melihat kata-katanya, tapi tidak dengan lingkaran sihirnya. Dengan konfirmasi itu, saya kemudian memberikan izin kepada Damuel untuk membaca Alkitab.

“Apakah kamu melihat sesuatu?” Saya bertanya.

“Saya melihat kalimat, ‘Inilah kata-kata yang diberikan oleh para dewa.’”

Ternyata, Damuel juga tidak bisa melihat lingkaran sihir. Jadi, saya bisa menebak bahwa melihatnya tidak ada hubungannya dengan memiliki schtappe atau menjadi seorang bangsawan. Namun, saya masih jauh dari mencari tahu mengapa itu muncul tiba-tiba.

“Aku mencabut izinku,” kataku.

“Apa yang terjadi, Nona Rozemyne?” Angelica bertanya.

Aku menatapnya. “Aku mengerti sekarang mengapa kamu memilih untuk mengabaikan pemikiran setelah kelulusanmu, Angelica,” jawabku, berusaha menghindari memberikan jawaban yang sebenarnya.

Benar. Kurasa aku perlu mendiskusikan ini dengan Ferdinand…

Begitulah mantra saya di saat-saat keraguan. Tapi pertama-tama, saya perlu membaca beberapa kata baru.

“Siapa yang ingin menjadi Zent, ​​baca terus”? Oh tidak, tidak, tidak. Saya tidak ingin menjadi raja.

Saya menjawab buku di kepala saya sambil membaca. Saya tidak berniat menjadi Zent—yang mereka sebut raja di sini—tetapi buku ada untuk dibaca. Teks ini tidak saya kenal, dan keinginan saya adalah membaca teks yang tidak dikenal.

Saya akan melewatkan lingkaran sihir, karena terlalu rumit untuk saya pahami. Aku bisa menanyakannya pada Ferdinand nanti.

Paling-paling, saya mengerti bahwa lingkaran itu melibatkan semua elemen sekaligus. Saya membuka halaman berikutnya, dan lebih banyak kata baru muncul di udara. Tidak ada lingkaran sihir kali ini. Saya membaca teks, yang pada dasarnya mengatakan bahwa menjadi Zent akan mengharuskan saya untuk berdoa tanpa henti kepada para dewa.

Siapa pun yang ingin menjadi Zent perlu meningkatkan kapasitas mana mereka setinggi mungkin, yang dapat dilakukan dengan mempersembahkan doa yang tak terhitung jumlahnya kepada para dewa. Saya tidak benar-benar mengerti bagaimana itu akan berhasil, tetapi tampaknya itu mungkin. Setelah Vessel Anda berhenti tumbuh, dan mana Anda berhenti meningkat, Anda akan berdoa lagi, dan sebuah jalan akan terbuka yang menuju ke para dewa. Mereka kemudian akan memberi Anda apa yang dibutuhkan untuk menggunakan kekuatan Zent. Kebetulan, jika jalan menuju para dewa tidak terbuka, itu berarti Anda tidak memenuhi syarat untuk menjadi Zent.

Tapi apa kualifikasi itu…?

Setelah Anda memiliki kekuatan ilahi yang diperlukan untuk menggunakan kekuatan Zent, ​​Anda harus berdoa kepada para dewa sekali lagi. Kemudian, dengan usaha yang cukup, para dewa akan memberi Anda kebijaksanaan mereka. Ada tertulis bahwa hanya mereka yang memiliki kekuatan dan kebijaksanaan yang dibutuhkan yang akhirnya dapat dikenali sebagai Zent.

Entah bagaimana, rasanya seperti Anda tidak melakukan apa-apa selain berdoa.

Ini mungkin petunjuk untuk menjadi raja. Saya memahami proses umumnya, tetapi karena tidak ada detail yang ditulis dengan jelas, saya tidak sepenuhnya mengikuti. Bukannya ada orang yang bisa menjadi raja, dan mungkin itu sengaja ditulis secara samar-samar. Mungkin ini semua jelas bagi semua orang saat itu, dan instruksi bundaran ini akan memberikan pengetahuan tambahan yang dibutuhkan untuk mengetahui apa yang harus dilakukan.

Tapi, yah, bagaimanapun juga, saya tidak akan menjadi raja, jadi saya tidak terlalu peduli dengan instruksi ini.

Meski huruf-huruf mengambang itu tidak jelas, aku tahu satu hal yang pasti—itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan upacara Haldenzel.

“Bagaimanapun, aku akan fokus pada instruksi Sylvester,” kataku, berhenti peduli begitu aku selesai membaca teks. Tak satu pun dari itu ada hubungannya dengan saya. Kupikir menyelamatkan lingkaran sihir itu masuk akal, tapi aku tidak bisa melakukannya saat Fran dan yang lainnya ada di sekitarku, dan pemikiran untuk membawa alkitab ini ke bengkelku membuatku mengerang.

Eh. Saya hanya bisa menunggu sampai Ferdinand kembali. Saya akan mulai melihat ke Haldenzel sementara itu.

Jadi, saya membolak-balik Alkitab, mencari bagian di mana dewa bawahan Dewi Bumi berdoa kepada Dewi Air, sesuai dengan upacara Haldenzel. Saya menemukannya hampir seketika—saya telah membaca bagian-bagian yang relevan berulang-ulang untuk konfirmasi—dan kemudian membacanya lagi. Ada lirik dan ilustrasinya, tapi masih belum ada detail cara membuat stagenya.

Siapa pun yang menulis ini mungkin tidak mengharapkan siapa pun untuk memecahkan tahap upacara mereka yang berharga sejak awal.

Setelah selesai membaca Alkitab lagi, saya memutuskan untuk menghabiskan sore hari membaca dokumen yang saya pinjam dari Solange. Itu adalah motto saya untuk memprioritaskan membaca hal-hal yang telah dipinjamkan kepada saya sehingga saya dapat segera mengembalikannya. Saya membaca laporan kerja perpustakaan dari beberapa generasi yang lalu dengan pena di tangan, siap untuk membuat catatan tentang alat sulap apa pun yang sebelumnya digunakan.

Laporan-laporan tersebut sangat menyenangkan untuk dibaca, karena memberikan gambaran sekilas tentang hari-hari rata-rata pustakawan dari masa lalu. Pertama dan terpenting, mereka perlu memastikan perpustakaan siap dibuka sebelum kelas dimulai pada bel setengah dua. Itu adalah ritual pagi bagi pustakawan untuk membagi alat sihir di antara mereka sendiri dan mulai mengisinya dengan mana. Mereka mulai dengan alat sulap skala besar yang dibangun di dalam gedung perpustakaan itu sendiri, seperti alat sulap ringan yang menunjukkan waktu, alat sulap yang membersihkan halaman, alat sulap yang meredam suara keras di ruang baca, dan sebagainya. .

Selanjutnya, pustakawan membuka kunci ruang baca, menuangkan mana ke Schwartz dan Weiss, dan kemudian meminta kedua shumil berkeliling membuka pintu dan bersiap untuk meminjamkan buku. Itu pasti sangat manis. Pikiran itu membawa senyum ke wajahku.

Saat Schwartz dan Weiss sedang mempersiapkan lantai pertama, pustakawan lainnya terus memperbaiki alat sulap, satu per satu. Ada rak buku yang mencegah dokumen lama membusuk dengan sihir penghenti waktu, dan bahkan alat ajaib yang menghentikan sinar matahari dari merusak buku. Saya pasti menginginkannya di Perpustakaan Rozemyne.

Hm… Aku ingin tahu apakah “Kakek” yang disebutkan Schwartz dan Weiss adalah salah satu alat ajaib yang digunakan pustakawan untuk menuangkan mana.

Aku teringat kembali pada patung Mestionora yang memeluk Grutrissheit di lantai dua ruang baca. Solange telah menyebutkan sebelumnya bahwa tidak semua alat sulap dipasok kembali karena kekurangan pustakawan yang tersedia, dan karena Schwartz dan Weiss telah membawa saya ke patung itu secara khusus, mudah untuk berasumsi bahwa “kakek” ini pada kenyataannya adalah alat sulap paling berharga di perpustakaan.

Sepertinya saya sudah melakukan beberapa pekerjaan pustakawan yang tepat.

Memikirkannya seperti itu membuatku sangat bersemangat. Saya terus membaca, sambil menuliskan berbagai alat sulap yang pernah digunakan di perpustakaan.

Begitu para siswa mulai berdatangan, hal-hal mulai terdengar jauh lebih akrab. Buku-buku yang dikembalikan diletakkan di rak mereka, carrels dipinjamkan, panduan belajar yang dibawa oleh siswa diperiksa, profesor mengirimkan ordonnanze meminta dokumen tertentu untuk disiapkan… Laporan-laporan ini melukiskan gambaran yang benar-benar indah tentang kehidupan sehari-hari di perpustakaan .

Ini sangat bagus… Aku ingin hidup seperti ini juga.

Seperti yang dikatakan Solange sebelumnya, memiliki cukup pustakawan berarti mereka memiliki lebih dari cukup waktu untuk melakukan pekerjaan mereka, sehingga laporan menyebutkan beberapa pustakawan meninggalkan perpustakaan untuk mengadakan pesta teh bertukar informasi dengan profesor lain atau dengan siswa.

Satu penemuan baru adalah bahwa pustakawan agung hanya bekerja di Akademi Kerajaan sampai saat Konferensi Adipati Agung, di mana mereka pindah untuk bekerja di perpustakaan istana sebagai gantinya. Mereka berpindah-pindah di antara dua perpustakaan tergantung pada musim, tetapi para cendekiawan mulia dan awam tetap berada di pos mereka.

Dengan kata lain, Profesor Solange selalu bekerja di perpustakaan Royal Academy, sementara pustakawan lain selalu bekerja di perpustakaan istana.

Mengingat bahwa tidak ada pustakawan bangsawan yang dikirim ke perpustakaan Royal Academy, aku bisa membayangkan pustakawan bangsawan di perpustakaan kerajaan sendiri mengalami kesulitan. Akan sangat sulit bagi beberapa mednoble untuk mengikuti semua alat sulap yang tertulis di sini.

Dengan membaca dokumen-dokumen ini, saya juga belajar bahwa generasi yang lebih tua sangat berbeda dari generasi kita sekarang. Saat itu, para siswa akan mendapatkan Kehendak Ilahi mereka tepat sebelum kelulusan, dan dijelaskan bahwa para siswa akan menaikkan schtappes yang baru mereka peroleh sebagai perayaan selama upacara kelulusan mereka.

Namun, hari ini, bahkan tahun pertama memiliki schtappes.

Laporan tersebut juga menyebutkan bahwa bangsawan dewasa memiliki kewajiban untuk menghadiri Konferensi Archduke dan menggambarkan contoh seseorang yang mengunjungi perpustakaan. Tiga pustakawan agung rupanya menyambut mereka.

Dan sekarang, ada Schwartz dan Weiss yang menyambut Pangeran Hildebrand. Itu jauh lebih manis.

Fantasi bahagia saya tiba-tiba terganggu ketika seseorang mengguncang bahu saya. Aku mendongak kaget dan berkata, “A-Ada apa, Fran?”

Fran diam-diam menunjuk ke sebuah ordonnanz yang mendarat di mejaku. “Rozemyne, bukankah aku memintamu untuk mengawasi Sylvester?” katanya, menyampaikan pesan dari Ferdinand yang cukup dingin untuk digambarkan sebagai nol mutlak. Mendengarnya saja membuatku menarik napas dalam-dalam. “Katakan—kemana kamu pergi? Apa kau bersamanya sekarang?”

Sepertinya Sylvester telah melarikan diri ke suatu tempat tepat setelah mengirimku kembali ke kuil.

Sylvester, dasar tolol kolosal! Saya menyesal meningkatkan pendapat saya tentang Anda bahkan sedikit! Sekarang saya akan mendapatkan earful mutlak dari Ferdinand!

Aku sudah bisa membayangkannya—Sylvester dengan santai berjalan kembali ke kantornya tepat saat Ferdinand selesai melampiaskan amarahnya. Dia ahli dalam bolos kerja dan menghindari konsekuensi—dua bidang yang sangat kurang saya miliki. Saya tidak bisa membuat alasan ahlinya atau dengan cekatan menghindari kemarahan seperti yang dia lakukan.

“Datanglah padaku segera,” pesan itu selesai. Kemudian berulang dua kali lagi sebelum kembali ke bentuk feystone kuning.

“Nona Rozemyne, apakah Anda benar-benar kembali ke sini atas perintah aub?” Fran bertanya dengan curiga.

Aku mengangguk berulang kali, mencoba meyakinkan semua orang bahwa aku mengatakan yang sebenarnya, tetapi Sylvester telah memberikan perintahnya setelah membersihkan kamar semua orang, termasuk penjagaku. Tidak ada yang tahu bahwa dia telah menyuruh saya untuk kembali ke kuil, dan jika dia berpura-pura bodoh, semua orang akan menganggap saya berbohong.

Tapi aku tidak melakukan kesalahan apapun!

Orang bisa berargumen bahwa aku terlalu naif, menerima perintah Sylvester agar aku kembali ke kuil tanpa curiga bahwa dia hanya mencoba untuk melarikan diri dari pengawasanku, tapi itu tetap tidak berarti aku telah melakukan kesalahan. Semua kesalahan ada pada Sylvester.

Saya tidak melakukan kesalahan apa pun, tetapi Ferdinand akan meneriaki saya, mengirim saya kembali ke kastil, dan menghukum saya dengan menghapus semua waktu membaca saya. Apa yang harus saya lakukan? Aku harus keluar dari ini entah bagaimana.

Aku mencengkeram ordonnanz feystone, mati-matian menggerakkan kepalaku sementara keringat dingin mengalir di punggungku, mencoba memikirkan apa pun yang bisa kukatakan untuk menghindari Ferdinand melepaskan amarahnya padaku dan membuatku kembali ke kastil.

Oh saya tahu! Saya bisa menunjukkan kepada Ferdinand lingkaran ajaib ini! Lalu, dia akan melupakan semua tentang marah padaku!

Saya menghasilkan schtappe saya dan mengetuk feystone, mengisinya dengan mana dan mengubahnya menjadi burung gading. “Atas perintah Sylvester, saya diberitahu untuk menyelidiki Alkitab,” kata saya, menyampaikan pesan saya. “Saya menemukan sesuatu yang sangat penting dan ingin mendiskusikannya dengan Anda sesegera mungkin, Ferdinand. Tolong segera kembali!”

Ketika saya memikirkan lebih banyak alasan untuk digunakan, ordonnanz kembali dari Ferdinand dan menyuruh saya menunggu di kamar saya, karena dia akan segera menuju ke kuil. Fran dan Zahm pergi untuk melaporkan hal ini kepada pelayannya dan menyiapkan teh di dapur. Aku memperhatikan mereka dari sudut mataku sambil memusatkan perhatian pada suara ordonnanz dan mencoba menilai seberapa marah Ferdinand melalui nada suaranya.

“Mm… Rasanya seperti kejutan dan urgensi sedikit mengatasi amarahnya,” aku memberanikan diri. “Dia masih tampak lebih kesal dari apapun, tapi sulit untuk mengatakannya. Bagaimana menurutmu, Damiel?”

“Bukankah lebih baik menghentikan perjuangan sia-sia ini dan menerima omelannya?”

Tidak! Tidak, itu tidak akan terjadi!

“Aku sama sekali tidak melakukan kesalahan kali ini,” bantahku. “Tidak ada alasan bagiku untuk dimarahi.”

“Kalau begitu kamu tidak punya alasan untuk menghindari Lord Ferdinand,” jawab Damuel sambil menggelengkan kepalanya seolah dia tidak ingin berurusan dengan ini.

Aku mengerucutkan bibirku. “Aku mencoba menghindari omelannya justru karena aku tidak melakukan kesalahan.”

“Kalau begitu lakukan yang terbaik, Lady Rozemyne,” Angelica menyela, mengepalkan tinjunya untuk menunjukkan dukungan. “Aku di pihakmu.”

“Oke. Anda berada di pihak saya, tetapi bisakah Anda benar-benar melakukan sesuatu? ” Aku bertanya tanpa berpikir.

Alis Angelica bergetar. “Sayangnya, saya terlalu bodoh untuk menolak ceramah dari Lord Ferdinand,” katanya. “Dia terlalu pintar. Aku bisa mengeluarkan Stenluke dan melakukan yang terbaik untuk melawan kekalahan, atau aku bisa duduk di sebelahmu, dan kita bisa menanggung kuliah bersama. Mana yang Anda pilih, Nona Rozemyne?”

Juga tidak!

Saat kami melakukan percakapan yang tidak ada gunanya, bel berbunyi untuk memberi tahu pengunjung. Fran dan Zahm membuka pintu, di mana Ferdinand masuk. Dia bersama Eckhart, Justus, dan pelayan kuilnya.

“Aku tidak melakukan kesalahan kali ini, oke ?!” seruku.

“Simpan alasanmu untuk nanti. Mulailah dengan salam, sebagaimana mestinya,” katanya, menceramahi saya tentang sesuatu yang sama sekali tidak terkait dengan masalah yang ada, meskipun saya berusaha sebaik mungkin untuk menghindari kemarahannya.

Tidak masuk akal… Bagaimana ini bisa terjadi?

Kami bertukar salam mulia yang panjang, lalu saya menawarkan Ferdinand tempat duduk. Dia menghela nafas panjang sebagai tanggapan.

“Oke,” kataku. “Sekarang setelah kita menyelesaikan salam kita, saya akan mengulangi—”

“Cukup,” jawab Ferdinan. “Aku bodoh karena memercayaimu untuk mengawasinya sejak awal. Anda berpikiran tunggal dan mudah ditipu; yang harus dilakukan adalah menjuntai sebuah buku di depan mata Anda dan Anda akan dengan sembarangan melompatinya, tidak memikirkan keadaan Anda atau konsekuensinya.”

Eep. Kurasa aku baru saja membuang sisa-sisa kepercayaan terakhir yang bahkan aku tidak tahu dia masih memberiku kepercayaan.

“Um, Ferdinand… aku mengambilnya kembali. Kamu bisa meneriakiku, ”kataku, takut dari ekspresinya yang benar-benar putus asa bahwa dia hampir meninggalkanku selamanya.

“Itu akan membuang-buang waktu,” katanya, sekarang tampak sangat kesal. “Lebih penting lagi, wahyu mengejutkan apa yang kamu bicarakan ini? Masalah denganmu adalah aku tidak bisa memprediksi keparahan sebenarnya dari kata-katamu saja.”

“Apa maksudmu?” tanyaku, bingung. Di mataku, dia selalu bisa melihat tiga langkah di depan, jadi aneh mendengarnya mengatakan bahwa dia tidak mengerti maksudku.

“Beberapa hal yang mengejutkan bagi Anda adalah hal yang sepele bagi orang lain,” jelasnya. “Dalam kasus lain, mereka sangat sulit dipercaya sehingga pria normal bahkan tidak dapat memahaminya. Hampir tidak mungkin untuk memprediksi mana yang berlaku untuk Anda. Jadi, ada apa kali ini?”

“Saya tidak bisa memberikan jawaban yang menurut Anda berguna; itu semua adalah wahyu yang mengejutkan bagi saya…” gerutuku kepada Ferdinand dan kemudian membuka Alkitab. Baik dia dan Justus mencondongkan tubuh ke depan dengan penuh minat.

“Kosong, sepertinya…” komentar Justus.

“Bisakah kamu melihat sesuatu, Ferdinand?” Saya bertanya.

“Tidak, seperti yang diharapkan,” jawabnya. “Kamu belum memberiku izin sebagai Uskup Agung.”

“Nyonya,” kata Justus, “beri saya izin Anda juga, jika Anda mau.”

Setelah memastikan bahwa Ferdinand juga tidak bisa melihat apa-apa, saya berkata, “Saya memberikan izin kepada Ferdinand dan Justus untuk membaca,” sambil memperhatikan wajahnya dengan cermat. Sesaat kemudian, alisnya berkedut—meski hanya sehelai rambut. Untuk sebagian besar, ekspresinya tetap tidak berubah, jadi saya tidak bisa mengatakan dengan pasti apakah dia bisa melihat lingkaran sihir.

“Jadi ini Injil yang hanya bisa dibaca oleh Uskup Agung, hm? Apa yang membuatnya berbeda dari Alkitab lainnya?” tanya Yus. Dia dengan bersemangat membolak-balik halaman, tetapi jawabannya membuktikan bahwa dia tidak bisa melihat lingkaran sihir atau teks di udara.

“Ini adalah versi yang lebih lengkap—atau, paling tidak, memiliki lebih banyak detail daripada transkripsi mana pun di ruang buku bait suci,” jawab saya. Ada beberapa transkripsi Alkitab di ruang buku kuil, tetapi jumlah halamannya sangat bervariasi.

Ferdinand menatapku dan berkata, “Rozemyne,” dengan suara yang sama sekali tanpa emosi. Aku berbalik dengan kaget. Mata emas mudanya menatapku tanpa menunjukkan ekspresi sedikitpun. Dia menutupnya erat sekali, lalu mengambil Alkitab. “Kami tidak bisa membicarakan hal ini kepada siapa pun. Kamu mengerti, kan?” dia bertanya dengan intensitas tenang yang tidak menyisakan ruang untuk debat. Dan dengan itu, saya tahu pasti.

Dia bisa melihat teks dan lingkaran sihir juga.

Ferdinand memasuki ruang tersembunyi kamar Uskup Tinggi tanpa mengizinkan pengikut kami untuk mengikuti. Mereka tetap di belakang, tampak sangat bingung saat aku mengikutinya.

Setelah meletakkan Alkitab di atas meja besar untuk diseduh dan dibuka, Ferdinand dengan cepat duduk di kursi. Aku menarik kursi kedua ke seberang meja dan kemudian naik ke atasnya.

“Rozemyne, apa yang kamu lihat?” Dia bertanya.

“Hal yang sama sepertimu, kurasa. Ada kata-kata dan lingkaran sihir di udara.”

Ferdinand mulai memijat keningnya. “Ini tidak ada ketika kita membaca Alkitab sebelumnya.”

“Saya sama terkejutnya dengan Anda; Saya datang ke sini untuk membaca Alkitab atas perintah Sylvester dan tidak menyangka lingkaran sihir ini ada di sana sama sekali. Tetap saja, kamu bisa melihatnya meskipun Angelica, Damuel, dan Justus tidak bisa… Untuk sesaat, aku mulai percaya bahwa hanya aku yang bisa melihatnya sebagai Uskup Agung.”

Setelah jeda, aku menatap Ferdinand; dia terdiam, bahkan tidak meluangkan waktu untuk menjawab.

“Mungkin ada beberapa syarat, atau…”

Aku terdiam dengan canggung. Ferdinand menatapku, masih tidak mengatakan sepatah kata pun, dengan wajah yang benar-benar tanpa emosi. Tatapan tajamnya lebih menakutkan daripada yang pernah dia berikan padaku sebelumnya, sehingga aku bisa merasakan merinding naik di seluruh kulitku.

“Um… Ferdinand…?”

“’Kamu yang ingin menjadi Zent.’ Apakah kamu ingin memerintah, Rozemyne?” tanya Ferdinand, suaranya lebih dingin dari es.

Aku menelan ludah dengan susah payah. Dia bertanya dengan tenang, tetapi saya tidak tahu apa yang akan dia lakukan tergantung pada jawaban saya. Entah bagaimana, saya merasa bahwa saya sedang berdiri di tepi tebing yang sangat berbahaya.

“Saya tidak ingin memerintah sama sekali,” akhirnya saya menjawab. “Aku hanya ingin membaca.”

“Kalau begitu lupakan apa yang kamu lihat hari ini. Alkitab ini tidak menghasilkan lingkaran sihir yang mengambang, atau kata-kata apa pun. Ini adalah tindakan yang harus Anda pertahankan. Apakah itu dipahami?”

Nada suaranya sedikit melunak setelah mendengar jawabanku, tapi meski begitu, dia secara sepihak memotong pembicaraan. Cara dia berdiri dan bergerak untuk menutup Alkitab membuatnya seolah-olah dia tidak lagi peduli dengan lingkaran sihir sama sekali.

“Aku tidak keberatan melupakan, tapi…” Aku terdiam lagi, bingung mengapa Ferdinand begitu tidak tertarik pada lingkaran sihir yang rumit dan pasti fantastis itu. Saya telah menyebutkannya dengan harapan mengalihkan kemarahannya, tetapi itu melakukan pekerjaan yang sangat buruk. “Apakah kamu tidak ingin meneliti lingkaran sihir ini? Tampaknya sangat kompleks, dengan menggunakan semua elemen sekaligus, jadi saya pikir Anda akan melompat pada kesempatan itu.

“Rozemyne, ada banyak hal di dunia ini yang lebih baik tidak diketahui. Jangan memasukkan hidung Anda ke dalam masalah ini jika Anda ingin hidup. Kematian bisa datang dengan cepat dari segala arah.”

“…Kematian?”

Melihat bahwa saya tidak dapat menghubungkan penelitian lingkaran sihir dengan kematian sebelum waktunya, Ferdinand menghela nafas panjang dan duduk kembali. “Saya akan menjelaskan ini hanya karena Anda tampaknya tidak tahu, tetapi raja saat ini belum memenuhi kualifikasi untuk menjadi Zent.”

“Apa?”

“Dia tidak memenuhi kriteria yang tertulis di sini.”

Seperti yang dijelaskan Alkitab, posisi Zent diberikan kepada mereka yang menyalin Grutrissheit asli. Ferdinand menjelaskan bahwa selama bertahun-tahun kemudian, ini telah berubah menjadi Zent saat ini dengan meneruskan versi transkripsinya ke yang berikutnya. Grutrissheit yang diturunkan itu sendiri telah menjadi simbol Zent.

Transkripsi ini kemudian hilang selama perang saudara setelah kematian raja sebelumnya. Sekarang, raja saat ini perlu menyalin yang baru dari Grutrissheit asli… tapi lokasinya tetap tidak diketahui. Ada kemungkinan bahwa para bangsawan telah mewariskan pengetahuan di antara mereka sendiri, tetapi juga sangat mungkin bahwa informasi ini juga akhirnya hilang dalam perang saudara.

“Ada banyak hal yang diteruskan oleh seorang archduke ke yang berikutnya,” jelas Ferdinand. “Saya membayangkan raja melakukan hal yang sama. Namun, raja saat ini dibesarkan sebagai pengikut sampai perang saudara. Dia tidak dilatih untuk menjadi raja dan ditempatkan di atas takhta dalam keadaan yang sangat mendadak. Sangat mungkin dia tidak mengetahui tradisi lisan ini.”

Raja saat ini telah naik takhta segera setelah memenangkan perang saudara, tetapi para fundamentalis alkitabiah di kuil Sovereign tampaknya pernah menolak pemerintahannya karena fakta bahwa ia tidak memiliki Grutrissheit.

“Mereka menolaknya sekali, tetapi karena kekurangan drastis bangsawan dan bangsawan, hampir setengah dari semua alat sulap penting tidak dapat lagi berfungsi,” lanjut Ferdinand. “Negara tidak akan bertahan jika tidak ada yang dilakukan, jadi kuil Sovereign dengan pahit mengalah dan menerima pemerintahannya. Kedamaian entah bagaimana dipertahankan di bawah pemerintahan raja tanpa Grutrissheit. Sekarang, bayangkan Anda mempublikasikan syarat-syarat untuk menjadi raja dengan benar dan mengungkapkan apa yang tertulis di dalam Alkitab. Saya kira Anda bisa memprediksi apa yang akan terjadi selanjutnya.”

Melakukan hal seperti itu akan membuat legitimasi raja saat ini dipertanyakan dan menggerakkan para fundamentalis alkitabiah dari kuil yang Berdaulat untuk bertindak. Raja pasti ingin aku terbunuh sebelum aku menimbulkan masalah, dan hanya memikirkan tentang akhir yang kejam itu membuatku bergidik.

“Ferdinand, apakah alkitab yang menunjukkan kepadaku hal-hal ini berarti aku memenuhi persyaratan untuk menjadi raja?” Saya bertanya. “Itukah sebabnya kamu begitu waspada?”

Ferdinan menggelengkan kepalanya. “Tidak, bukan itu masalahnya. Anda memiliki mana yang berlimpah, semua afinitas unsur, dan — di atas segalanya — sering berdoa kepada para dewa, seperti yang dijelaskan dalam Alkitab. Anda tentu memiliki semua kualitas yang diperlukan untuk menjadi raja. Namun, ada satu syarat penting yang belum Anda penuhi. ”

“Dan syarat apa itu?” saya bertanya, melihat Alkitab dengan rasa ingin tahu.

“Sederhana saja,” kata Ferdinand. “Kamu terlahir sebagai orang biasa dan karenanya tidak memiliki darah bangsawan. Karena alasan itu, kamu tidak bisa menjadi raja.”

“Darah bangsawan…? Alkitab tidak mengatakan apapun tentang kebutuhan itu.”

Ferdinand mengetukkan jari ke pelipisnya dalam kontemplasi dan kemudian menghela nafas. “Dengan cara yang sama bahwa hanya orang-orang tertentu yang dapat memasuki ruangan tersembunyi ini, Grutrissheit berada di dalam arsip yang hanya dapat dimasuki oleh bangsawan—atau begitulah yang dipertahankan oleh sebuah teks kuno. Dengan kata lain, Anda tidak akan bisa memasukkan arsip itu, Anda juga tidak akan bisa menyalin buku itu. Tidak peduli berapa banyak kualitas raja yang Anda miliki, Anda tidak bisa menjadi raja.”

“Apa?! Apakah Anda berbicara tentang arsip terlarang di sana ?! ” seruku. “Kupikir Pangeran Hildebrand akan membiarkanku masuk sekarang karena kita berteman, tetapi jika itu benar, aku tidak akan bisa masuk ke dalam bahkan jika kita menemukannya!”

Ini adalah salah satu hal terakhir yang saya harapkan. Semua rencanaku untuk menemukan arsip selama waktuku di Royal Academy tiba-tiba hancur berkeping-keping.

Ferdinand menatapku curiga. “Apakah kamu tidak mengatakan beberapa saat yang lalu bahwa kamu tidak memiliki keinginan untuk menjadi Zent?”

“Tidak, tapi aku ingin membaca buku baru! Bukankah sudah jelas aku ingin membaca Grutrissheit juga?! Gahhh! Mengapa saya tidak memiliki darah bangsawan ?! ”

“Karena kamu terlahir sebagai orang biasa,” jawab Ferdinand singkat dan menggelengkan kepalanya. “Namun, izinkan saya untuk mengatakan bahwa saya berterima kasih dari lubuk hati saya bahwa Anda tidak membawa darah bangsawan di dalam diri Anda. Selain itu, Grutrissheit dalam arsip adalah transkripsi raja pertama, jadi kita dapat berasumsi bahwa ini hampir identik dengan Alkitab yang kita miliki. Menyerahlah pada usaha bodohmu ini.”

Ferdinand bahkan hampir tidak menganggap masalah ini cukup serius; tidak ada yang lebih buruk daripada keputusasaan mutlak karena ada arsip berisi buku yang tidak dapat saya masuki.

“Tolong pertimbangkan sedikit lagi!” Saya bilang. “Saya hancur secara emosional.”

“ Aku yang hancur di sini, Rozemyne. Harapan saya yang tersisa bahwa suatu hari Anda mungkin menunjukkan sedikit pun keadaan normal telah benar-benar pupus. ”

Itu hanya menjadi lebih buruk!

Pada titik ini, tidak peduli seberapa banyak saya mengungkapkan kesedihan saya, saya hanya bisa mengharapkan penghinaan sebagai balasannya. Aku menutup bibirku dan memelototi Ferdinand, tapi dia balas melotot, seolah menantangku untuk lebih banyak mengeluh. Aku mengalihkan pandanganku—dan diam-diam berharap aku bisa menghindari topik itu juga.

“Tetap saja, mengapa kata-kata ini dan lingkaran sihir mulai keluar dari Alkitab?” Saya bertanya.

“Saya membayangkan Anda memenuhi beberapa kualifikasi, meskipun saya tidak tahu secara spesifik. Saya tidak pernah menjadi Uskup Agung, saya juga tidak memiliki Alkitab. Namun… Saya merasa sekarang saya mengerti mengapa Alkitab ini ada,” kata Ferdinand sambil mengusap buku itu dengan ujung jarinya. “Kata-kata dan lingkaran sihir memandu seseorang untuk menjadi Zent. Mereka harus ada sehingga Zent yang benar dapat dinobatkan.”

“Aku masih tidak mengerti…”

“Ini hanya teori,” kata Ferdinand, “tetapi Zent pertama juga seorang Uskup Agung yang melayani para dewa. Saya percaya Anda mempelajari ini dalam sejarah. ”

“Ya. Anak-anak raja kemudian melakukan upacara keagamaan di kuil, bukan? Itu sebabnya, bahkan di adipati lain, posisi Uskup Agung diberikan kepada anak-anak bangsawan.”

Hal ini terbukti dari perkataan Eglantine bahwa anak-anak bangsawan yang menjabat sebagai Uskup Agung adalah cara kuno dunia, pada masa ketika setiap kadipaten mengikuti tradisi tersebut. Di kuil, raja dan adipati agung setara, jadi anak-anak raja juga akan melayani sebagai Uskup Agung.

“Bahkan jika ada perang saudara dan konflik yang membungkam tradisi lisan, selama anak-anak raja terus menjabat sebagai Uskup Agung, Alkitab akan mengungkapkan kepada mereka jalan menuju Grutrissheit,” jelas Ferdinand. “Aku yakin raja generasi pertama tidak pernah membayangkan bahwa kuil akan kehilangan kekuatannya dan berakhir dengan begitu memusuhi mahkota… juga orang biasa sepertimu suatu hari akan menjadi Uskup Agung dan memiliki kualitas yang diperlukan untuk menjadi raja. .”

Dengan kata seperti itu, aku benar-benar mulai terdengar tidak normal. Yah, mungkin aku. Sedikit saja.

“Selain itu, para archdukes di masa lalu menikah dengan orang-orang dari darah bangsawan,” lanjut Ferdinand. “Dengan kata lain, bisa dikatakan bahwa kurang lebih semua anak bangsawan memiliki darah bangsawan sampai batas tertentu. Mungkin raja pertama membagikan Alkitab ini ke setiap kadipaten sehingga yang terkuat dari semua yang memiliki darahnya akan dipilih untuk menjadi raja.”

Mendistribusikan Alkitab ke setiap archduke adalah pendekatan yang sangat efektif, bahkan hanya dalam hal melestarikan informasi. Raja generasi pertama mungkin memang orang yang sangat cerdas.

“Omong-omong,” kataku, “ini benar-benar sejarah kuno, tapi aku membaca bahwa salah satu raja masa lalu berasal dari Dunkelfelger. Itu ada di salah satu buku sejarah mereka. Saya ingin tahu mengapa dia datang dari kadipaten lain, daripada menjadi salah satu anak raja, tetapi ini menjelaskannya.”

“Oh. Buku sejarah Anda dari Dunkelfelger… Anda meminta sarjana Anda menuliskannya, benar? Saya ingin meminjamnya, ”kata Ferdinand, matanya bersinar dengan rasa ingin tahu.

“Tentu. Kita bisa bertukar buku.”

Keningnya berkedut. “Bukankah aku sudah meminjamkanmu cukup banyak buku?”

“Saya rakus untuk buku-buku baru. Saya tidak akan melewatkan kesempatan sekecil apa pun untuk mendapatkan bahan bacaan baru.”

“Ya, saya sangat sadar,” kata Ferdinand sambil terkekeh. Dia setuju untuk menukar buku baru dengan buku sejarah Dunkelfelger, tapi tidak lama setelah kami membuat kesepakatan ini, ekspresinya berubah total. Dia terlihat sangat serius lagi, jadi aku menutup mulutku dan menegakkan punggungku. “Bicaralah kepada siapa pun tentang apa yang telah kita diskusikan dan apa yang kita lihat di dalam Alkitab. Tak seorang pun dapat mendengar hal ini dalam keadaan apa pun. Saya akan melupakan apa yang saya lihat. Anda harus melakukan hal yang sama.”

Dia akan berpura-pura tidak melihat apa-apa, rupanya. Mau tak mau aku bertanya-tanya berapa banyak rahasia yang juga berpura-pura dilupakan oleh Ferdinand, dan ketika pikiran itu melintas di benakku, aku menatap pot tinta di rakku—pot tinta yang dilarang untuk kugunakan.

“Tidak ada hal baik yang akan datang dari kita yang melibatkan diri kita dalam hal ini. Satu langkah yang salah dan Ehrenfest akan mengalami pembersihan seperti yang terjadi setelah perang saudara.”

“Eh, apa…?” Saya bereaksi berdasarkan insting, terkejut mendengar sesuatu yang begitu kejam.

Ferdinand menatapku dengan mata tajam. “Kamu adalah kandidat archduke dengan pengetahuan tentang bagaimana menjadi raja sejati yang dipilih oleh para dewa dengan mandat ilahi mereka. Selain itu, Anda adalah orang suci dan Uskup Agung yang sangat populer. Bagi mereka yang berkuasa, Anda akan tampak seperti seorang revolusioner di ambang perebutan kekuasaan. Perang akan mengikuti Anda dengan gerakan terkecil. Apakah Anda ingin memulai perang sekarang, ketika pangeran pertama telah dipilih dengan aman sebagai putra mahkota?”

“Tidak. Saya berharap untuk buku dan tidak lebih, ”kataku datar.

“Bagus kalau begitu.” Ferdinand berdiri dan berjalan ke arahku. Aku menatapnya, penasaran, dan setelah ragu sejenak, dia dengan lembut menepuk kepalaku. “Rozemyne… Baca buku baru dan lupakan semua tentang Alkitab. Ini demi kamu.”

Saya menyadari ini adalah cara canggungnya untuk menghibur saya dan tersenyum, berharap untuk meringankan suasana setidaknya sedikit. “Anda dapat mengandalkan saya!” saya menyatakan. “Melupakan adalah keahlianku. Maksudku, aku berencana untuk banyak membaca sebelum laporan ini. Aku memanggilmu ke sini untuk mengatakan ini darurat, tapi sungguh, aku hanya tidak ingin dimarahi.”

Dalam sekejap, tangan yang tadi menepuk kepalaku malah mencengkramnya. Insting “Bwuh?” lolos dari saya, dan ketika saya mendongak, saya melihat Ferdinand memberi saya senyum yang menakutkan. Ekspresi wajahnya yang seperti batu tampak cukup menakutkan, tetapi ini adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

“Oh. Agar kamu mengungkapkannya sendiri, kamu pasti sangat ingin dimarahi.”

“T-Tidak sama sekali. Itu hanya lelucon. Untuk, eh, meredakan ketegangan sedikit. Untuk menyelesaikan semuanya. Itu saja.”

Jari-jarinya mengencangkan cengkeramannya di kepalaku. Itu sakit. Aduh.

Bibir Ferdinand melengkung menjadi seringai saat dia melihatku berlinang air mata secara tragis. “Dan siapa aku untuk menolak keinginanmu?” dia berkata. “Duduk di sana.”

“E-Eep. Maaf! Maaf!”

Bicara tentang kesalahan besar …

Setelah memberi saya kuliah menyeluruh, Ferdinand kembali ke kastil untuk meneriaki Sylvester. Dan tentu saja, pada akhirnya, hanya aku yang menerima omelan. Sylvester mengembalikan beberapa lonceng kemudian dan menjelaskan bahwa dia telah pergi ke arsip yang dikunci untuk semua orang kecuali Archduke untuk mencari dokumen di panggung upacara. Dia telah meramalkan bahwa saya hanya akan menjadi pengganggu yang luar biasa, jadi dia dengan sengaja menyingkirkan saya sebelum saya dapat mengetahui apa yang dia lakukan.

Andai saja aku tahu! Kemudian, saya tidak akan pernah kembali ke kuil. Aku akan menempel pada Sylvester seperti lem! Gahhh!

2. Volume 19 Chapter 5

Kehidupan Musim Dingin di Bait Suci

Saya tinggal di kuil, setelah menerima perintah dari archduke untuk menyelidiki Alkitab, dan sekarang saya mencurahkan segalanya untuk membaca. Saat ini, saya sedang membaca  buku yang dipinjamkan Hannelore kepada saya. Makhluk fey seperti feyplants dan feybeast lebih umum di Dunkelfelger daripada di tempat lain, sepertinya, jadi semua orang di sana harus tumbuh kuat.

 Buku itu menampilkan banyak spesies fey yang berbeda dan deskripsi besar tentang cara mereka dikalahkan, dicampur dengan puisi yang memuji para dewa. Daripada cerita ksatria, itu seperti membaca log berburu dengan puisi terlampir. Para dewa yang muncul secara eksklusif adalah bawahan Leidenschaft, dan isi buku itu memberiku getaran ruang ganti yang sama dengan testosteron yang terpancar dari Rauffen.

Kecintaan Dunkelfelger pada pengocok tidak pernah lebih jelas bagi saya daripada saat ini.

Saya juga membaca kisah cinta yang diberikan Clarissa kepada Hartmut. Mereka kurang lebih adalah pengetahuan umum di Dunkelfelger, saya diberitahu, tetapi tidak seperti cerita ksatria yang sangat romantis yang sangat dicintai Elvira, ini terutama tentang wanita yang menugaskan ksatria yang sedang berkembang dengan perburuan untuk membuktikan kekuatan mereka. Mereka lebih seperti The Tale of the Bamboo Cutter daripada apapun.

Orang-orang Dunkelfelger mengungkapkan cinta mereka dengan menanggung tuntutan yang mustahil dan berjuang sampai mereka mengalahkan feybeast, di mana mereka membawa feystone-nya kembali dan menawarkannya kepada wanita yang mereka cintai. Tidak peduli seberapa banyak merencanakan wanita mereka, tidak peduli seberapa jauh mereka harus berjalan dengan susah payah, cinta para ksatria tidak pernah goyah saat mereka maju. Seseorang harus menangis melihat betapa sehatnya semua itu.

Semoga berhasil, para pria Dunkelfelger!

Ferdinand selesai bersosialisasi dan kembali ke kuil saat saya sedang membaca cerita pinjaman. Sepertinya dia berencana untuk menghabiskan waktu kita sampai Ritual Pengabdian mempelajari lingkaran sihir yang telah ditarik Hartmut. Persiapan untuk ritual diserahkan kepada Kampfer dan Frietack, jadi pada dasarnya, dia sekarang memiliki waktu istirahat yang sangat dibutuhkan.

“Aku akan sangat sibuk di Royal Academy setelah Ritual Persembahan, Ferdinand—apakah kamu juga tidak bisa istirahat?” saya menyarankan. “Semua orang sepertinya selalu berbicara tentang betapa buruknya aku, jadi sebaiknya kamu memanfaatkan waktumu sebaik-baiknya tanpa harus berurusan denganku.”

“Dasar bodoh,” balasnya, dingin di mata emasnya. “Hari-hari itu adalah yang paling menegangkan bagi saya. Saya harus membaca satu demi satu laporan tentang kekacauan yang Anda buat di luar jangkauan saya. Bagaimana saya bisa beristirahat kalau begitu? ”

“Eep. Saya minta maaf…”

Membiarkan saya menyendiri dan membaca sepanjang hari, seperti yang saya lakukan sekarang, terdengar seperti solusi untuk masalah semua orang—tetapi hal-hal tidak pernah sesederhana itu di Royal Academy. Ferdinand menoleh ke pelayannya sendiri, mengambil beberapa lembar kertas dari mereka, dan kemudian menyerahkannya kepadaku.

“Berbicara tentang Akademi Kerajaan,” katanya, “kami telah menerima pesanan untuk Perusahaan Gilberta, di samping sejumlah pertanyaan dari Charlotte. Mereka membutuhkan tanggapan dari Anda.”

Saya mulai memeriksa formulir pemesanan; Brunhilde telah menuliskan setiap detail yang mungkin dengan sangat hati-hati. Memilih utas dan desain yang sesuai akan jauh lebih mudah berkat usahanya.

“Aku akan menelepon Perusahaan Gilberta saat badai salju mereda,” kataku. “Saya dapat menggunakan kesempatan untuk memesan pakaian musim semi saya juga.”

Saya ingin melihat Tuuli lagi; itu sudah terlalu lama. Belum lagi, tanpa Hartmut maupun Philine di sini, aku mungkin bisa sedikit melunakkan suasana pertemuan.

Pikiran saya pasti jelas di wajah saya, ketika Ferdinand memberi saya setengah senyum yang bertentangan. “Aku punya firasat tentang niatmu di sini, tetapi tidak ada waktu untuk melakukan apa pun tentang itu. Cukup kirim surat undangan dan formulir pemesanan di sampingnya segera setelah Anda bisa. ”

“Benar.”

Saya memberikan formulir pemesanan kepada Monika dan bertanya apakah dia akan memberi tahu Gil—yang mengawasi pekerjaan tangan musim dingin di panti asuhan—untuk menghubungi Perusahaan Gilberta. Aku melihatnya pergi dari sudut mataku dan kemudian mengambil laporan Charlotte.

“Lady Hannelore dari Dunkelfelger mengundang saya ke pesta teh. Sepertinya dia ingin merekomendasikan Kisah Cinta Royal Academy kepada teman-temannya saat kita di sana. Ini adalah  buku Anda, Suster, tetapi bolehkah saya mengizinkan orang lain untuk meminjamnya? Dari Charlotte.”

Hannelore sangat menikmati Kisah Cinta Royal Academy dan ingin merekomendasikan buku itu kepada teman-temannya selama pesta teh. Dia kemudian akan mengadakan pesta teh kedua di kemudian hari, di mana mereka akan mendiskusikan pemikiran mereka. Saya bisa menebak dia telah menyebutkan hal ini kepada Charlotte sehingga kami dapat membuat persiapan yang diperlukan.

Gaaah, aku sangat iri! Saya ingin berada di Royal Academy, mengadakan pesta teh dengan Lady Hannelore!

“Rozemyne, dia hanya bertanya apakah dia bisa meminjamkan bukumu,” kata Ferdinand. “Apakah benar-benar banyak yang harus dipikirkan?”

“Ngh… Terlalu kejam pesta teh yang paling ingin aku hadiri diadakan saat aku tidak ada di sana. Terlalu kejam…”

“Adalah bijaksana bagi mereka untuk menjadwalkan pesta teh saat Anda tidak ada—Anda pasti akan pingsan karena kegembiraan jika Anda menghadirinya. Bukankah kita setuju bahwa tugas Charlotte adalah menyebarkan buku-buku itu?” dia bertanya, memberiku tatapan putus asa.

Aku mengerucutkan bibirku. Aku mengerti apa yang dia katakan—aku tidak bisa begitu saja hadir dan pingsan di setiap pesta teh—tapi tetap saja… Apakah benar-benar salah jika aku ingin menghadiri pesta teh di mana aku bisa mendapatkan lebih banyak teman kutu buku? Either way, saya adalah penggemar berat menyebarkan buku di Royal Academy, jadi saya menulis surat kepada Charlotte untuk menyatakan persetujuan saya.

“Kau boleh meminjamkannya sesukamu, Charlotte. Tolong sebarkan mereka ke seluruh negeri. Kebetulan, saya menyarankan agar Anda membawa banyak sarjana magang dengan Anda dan mengumpulkan kisah cinta dari para hadirin yang berkumpul. Saya menantikan untuk melihat apa yang Anda dapatkan. Dari Rozemyne.”

Ferdinand akan mengirimkan tanggapan saya kepadanya melalui kastil.

Gil mengirimkan formulir pemesanan dan mengatur pertemuan dengan Perusahaan Gilberta untuk kali berikutnya badai salju melemah. Saya akan menatap keluar jendela saya setiap pagi untuk memeriksa cuaca, bersemangat untuk melihat Tuuli lagi. Namun, sampai saat itu, ada urusan bait suci yang harus diperhatikan—saya perlu mengatur pertemuan makan siang dengan Ferdinand, yang dikurung di bengkelnya lagi, karena dia dan pelayan saya datang kepada saya untuk mengungkapkan keprihatinan mereka.

Ferdinand mengizinkan saya masuk ke kamarnya dengan senyum yang sangat tidak ramah yang membuat saya ingin kembali ke kamar saya sendiri sekaligus. Sungguh, jika ada orang di sini yang merasa frustrasi, itu adalah saya—waktu yang saya habiskan di sini adalah waktu yang tidak dihabiskan dengan buku-buku saya.

“Tolong tunjukkan pengendalian diri dengan penelitianmu,” kataku tegas. “Petugas Anda sangat bermasalah sehingga mereka meminta saya untuk mengadakan pertemuan makan siang ini. Belum lagi, jika Anda menginspirasi Raimund untuk juga meninggalkan segalanya untuk penelitiannya, semua orang akan menderita.”

Ferdinand memelototiku, alisnya terjalin erat. “Saya diberi tahu bahwa kami makan siang ini karena Anda bahkan menolak untuk berpaling dari buku-buku Anda sejak kembali ke kuil. Anda adalah orang yang perlu lebih perhatian. ”

Rupanya, Ferdinand dan saya sama-sama bermasalah di mata pelayan kami. Kami menoleh ke mereka tepat pada waktunya untuk melihat Eckhart dan Damuel menutup mulut mereka dengan tangan, mencoba menahan tawa mereka.

“Jadi, apakah Raimund menyelesaikan tugasnya dengan kecepatan yang baik?” Saya bertanya. Diskusi kami saat makan siang biasanya terfokus pada apa yang sedang diteliti Ferdinand saat itu, karena dia hampir tidak menanggapi hal lain.

“Memang. Dia memiliki potensi. Beberapa perbaikannya benar-benar cukup menarik…” jawab Ferdinand. Dia cenderung menggunakan mana yang melimpah untuk memaksa menerobos rintangan terkait lingkaran sihir, jadi dia menemukan alternatif yang lebih efisien ini cukup menarik. Raimund pasti cukup jenius untuk menerima pujian dari Ferdinand, dari semua orang.

“Tidak harus sekarang,” kataku, “tapi bisakah kamu menugaskan Raimund untuk meningkatkan efisiensi mana dari lingkaran teleportasi kecil? Sesuatu seperti lingkaran sihir yang digunakan untuk pajak, kecuali  untuk buku.”

“Ke ujung Apa?”

“Saya akan mendistribusikannya ke serikat percetakan, sehingga mereka dapat mengirim  buku yang mereka hasilkan kepada saya.”

“Masih sangat sedikit buku yang dicetak. Jika Anda ingin menerima salinan, guild dapat mengirimnya bersama pajak mereka. ”

“Mungkin benar saat ini bahwa hanya beberapa buku yang diproduksi setiap tahun, tetapi kita harus menyelesaikan masalah ini sebelum jumlah lokakarya meningkat secara dramatis.”

Saya perlu menyortir aliran barang sehingga saya dapat memanfaatkan sistem penyimpanan legal yang telah saya buat dengan benar. Saat ini, itu hanya berlaku di Ehrenfest, dan para giebe hanya bisa membawa salinan dari beberapa buku yang mereka cetak selama sosialisasi musim dingin. Karena lebih banyak buku dicetak dan industri menyebar ke adipati lain, bagaimanapun, segalanya hanya akan menjadi lebih rumit. Saya membutuhkan lingkaran teleportasi saya untuk digunakan sebelum itu, sehingga sistem setoran hukum saya tidak berakhir dengan mencela menjadi undang-undang yang sepenuhnya diabaikan.

“Hmph.” Ferdinand memberikan ejekan meremehkan setelah mendengar penjelasan saya yang berapi-api. “Kamu membuatnya terdengar seolah-olah alasanmu besar dan penting, tetapi sebenarnya, kamu tidak bisa menunggu sampai musim dingin untuk menerima buku-buku baru dari provinsi.”

Itu… sepenuhnya benar. Dia melihat menembusku.

“Bekerja dengan Sylvester telah mengajari saya bahwa alasan ‘besar dan penting’ sangat efektif,” jawab saya sambil tersenyum.

Ferdinand menekan satu jari di antara alisnya dan menghela nafas berat. “Astaga… Kenapa kamu hanya belajar pelajaran yang salah dari pria itu? Bagaimanapun, siapa yang akan memasok mana yang dibutuhkan untuk teleportasi?”

“Untuk saat ini, saya bermaksud untuk mempercayakan tugas itu kepada para sarjana yang bekerja di industri. Dalam jangka panjang, itu bisa menjadi pekerjaan bagi mereka yang memiliki Devouring atau untuk pendeta abu-abu yang memiliki mana, seperti Konrad. Saya selalu ingin menciptakan peluang kerja bagi para pendeta abu-abu, jadi saya berpikir bahwa saya mungkin dapat menggunakan posisi saya sebagai direktur panti asuhan untuk memberi mereka peluang di Perusahaan Plantin. Saya juga ingin ada cara bagi mereka yang memiliki Devouring dan untuk anak-anak bangsawan tanpa alat sihir untuk bertahan hidup. Ini akan memberikan alasan yang masuk akal untuk membawa anak-anak tanpa alat sulap ke panti asuhan, bukan?”

Ada begitu sedikit bangsawan sekarang bahkan orang-orang tanpa banyak mana tampaknya memiliki nilai tertentu, tetapi saya diberitahu bahwa kami tidak ingin jumlah bangsawan meningkat seperti itu. Dan jika orang-orang seperti itu tidak memiliki sarana untuk bertahan hidup, saya hanya perlu menyediakan pekerjaan yang memungkinkan mereka untuk menghidupi diri mereka sendiri.

“…Aku akan berkonsultasi dengan Sylvester,” jawab Ferdinand akhirnya.

“Silakan lakukan.”

Jadi, saya mulai mengajukan ide-ide baru saya, yang dikoreksi atau ditolak oleh Ferdinand. Proses ini berlanjut setiap jam makan siang selama tiga hari sampai, akhirnya, badai salju cukup reda untuk dikunjungi oleh Perusahaan Gilberta.

Setelah makan siang, saya pergi ke kamar direktur panti asuhan. Pemandangan di luar jendela hanyalah putih; meskipun badai salju lebih tenang dari biasanya, salju tidak pernah berhenti turun. Tetap saja, di dalam terasa hangat dan nyaman—api di dapur telah dinyalakan sejak pagi saat Ella dan Nicola membuat manisan, dan tungku di lantai dua juga menyala.

Aku menghela nafas lega dan naik ke lantai dua, di mana aku menunggu kedatangan Perusahaan Gilberta. Mereka akhirnya datang cukup awal, kemungkinan besar memutuskan untuk melakukan perjalanan saat hujan salju ringan. Otto, Corinna, Theo, Leon, dan Tuuli hadir, dan setelah kami bertukar salam mulia, saya memberi isyarat agar mereka duduk. Saat itulah saya melihat Leon dan Tuuli bertanya kepada Fran di mana mereka bisa meletakkan sejumlah kotak kayu.

“Apakah formulir pemesanan tiba dengan selamat?” Saya bertanya.

“Memang,” jawab Otto. “Dan berkat pemberitahuan awal Anda, Nona Rozemyne, kami memiliki cukup waktu untuk mempersiapkan diri dan dapat memulai tanpa masalah. Saya tidak pernah membayangkan bahwa kami akan menerima pesanan lagi dari royalti tahun ini. Pengrajinmu sudah mulai membuat jepit rambut.”

Otto menoleh untuk melihat Tuuli, yang tampak jauh lebih dewasa daripada terakhir kali aku melihatnya. Dia mengangguk dengan senyum tertutup; sepertinya surat ajaibku terbukti berguna.

“Tapi tidak seperti tahun lalu, saya juga perlu memesan ban lengan. Apakah itu tidak terlalu banyak?” Saya bertanya. Ketakutan saya adalah meminta ban lengan untuk Hildebrand di samping jepit rambut yang ingin diberikan Sigiswald kepada Adolphine akan menjadi terlalu berat.

Corinna tersenyum lalu mengangguk pada Tuuli, yang segera mengambil sebuah kotak kayu, meletakkannya di atas meja, dan dengan hati-hati membukanya. Isinya bukan hanya satu, tapi tiga ban lengan.

“Kenapa ada begitu banyak…?” Aku bertanya, melihat ke atas dengan terkejut.

Tuuli tersenyum bangga. “Ini adalah suku cadang. Ketika Anda pertama kali mengatakan bahwa Anda berniat untuk memberikannya kepada teman Anda di Royal Academy, saya mempertimbangkan kemungkinan bahwa Anda mungkin menginginkan lebih di masa depan dan memutuskan untuk membuatnya terlebih dahulu. Berapa banyak yang kamu inginkan sekarang?” dia bertanya, mata birunya membawa kilatan yang seolah berkata, “Bukankah aku luar biasa?”

Tuuli, kamu luar biasa!

Saat aku gemetar karena kagum, Corinna tersenyum dan berkata, “Tuuli memiliki pandangan bisnis yang cukup jauh ke depan.” Secara mengejutkan, Tuuli juga memperkirakan akan ada lebih banyak pesanan dari bangsawan atau bangsawan peringkat atas tahun ini, jadi dia telah membuat desain jepit rambut baru sejak musim semi. Berkat persiapan ini, dia bisa mulai mengerjakan jepit rambut tahun ini tanpa repot.

Tuuli tersenyum cerah. “Saya memperkirakan bahwa Anda akan memiliki lebih banyak pesanan besar untuk kami, Lady Rozemyne, dan bersiaplah dengan tepat.”

Tuuli sayangku adalah seorang malaikat. Dia sangat bisa diandalkan!

Ekspresinya praktis berteriak, “Kamu bisa mengandalkan kakak perempuanmu!” Dan dengan senyum bangga itu, dia mengambil kotak kayu lain. “Selanjutnya, ini adalah jepit rambut musim semi yang aku buat untukmu, Nona Rozemyne. Bagaimana itu?”

Dalam putaran kedua yang mengejutkan, dia bahkan sudah membuatkan jepit rambut pegas untukku. Itu membangkitkan citra daun baru yang halus, sesuai pesanan saya.

“Jika Anda berniat mengenakan pakaian yang sesuai dengan jepit rambut ini, bolehkah saya menyarankan untuk memilih dari pilihan kain ini?” kata Corina. “Kami telah menyiapkan tiga potong yang mirip dengan yang dibuat oleh tiga pengrajin yang kamu pesan sebelumnya.”

Atas isyaratnya, Leon mengambil tiga potong kain dari kotak kayu dan menyebarkannya ke seberang meja. Pengrajin yang sama yang menjadi pemenang dalam kompetisi “Renaissance” saya telah mewarnai kain baru berdasarkan potongan yang saya pilih untuk pakaian musim dingin saya, dan yang membuat saya kecewa, semuanya hampir identik. Aku tidak tahu yang mana milik Ibu.

Dan untuk berpikir aku berencana untuk membuatnya menjadi seorang Renaisans pasti…

Aku melirik Tuuli sambil memperdebatkan pilihan di kepalaku dan memperhatikan bahwa matanya terkunci ke arah tertentu. Mungkin dia sedang menatap kain Ibu. Aku mengikuti tatapannya dan pergi untuk memilih yang kupikir sedang dia lihat.

…Tidak!

Tidak lama setelah saya mengambil salah satu potongan itu, matanya mulai dipenuhi kepanikan. Aku berpura-pura memeriksanya dengan hati-hati, meletakkannya kembali, dan kemudian mengambil potongan berikutnya. Sekali lagi, Tuuli tampak resah—kali ini, dia terlihat sangat tidak sehat.

 

 

Tapi bagaimana dengan yang satu ini?

Saya mengambil kain ketiga, dan dalam sekejap, matanya mulai berbinar. Ketika saya mulai memeriksanya, saya perhatikan bahwa dia mengepalkan tinjunya dan sedikit mencondongkan tubuh ke depan. Ini pasti.

“Aku ingin kamu membuat pakaian musim semiku dengan kain ini, dan pengrajin yang mewarnainya akan menjadi Renaisans pertamaku,” kataku kepada Otto dengan ekspresi serius sementara Tuuli menyeringai lebar. Otto setuju, meskipun senyum masamnya menunjukkan bahwa dia telah memahami apa yang baru saja terjadi.

Sekarang, Ibu memiliki bisnis eksklusif saya juga. Hura!

Setelah menyelesaikan desain dengan Tuuli dan Corinna, saya memesan dan kemudian bertanya tentang kota yang lebih rendah. Mengingat bahwa sarjana magang saya tidak hadir dan saya mendapatkan semakin sedikit kesempatan untuk melihat orang-orang dari Perusahaan Gilberta, ini adalah kesempatan sempurna untuk menggali lebih dalam.

“Otto, kudengar putri seorang pedagang Klassenberg bergabung dengan Perusahaan Plantin sebagai lehange,” kataku. “Ini perlu saya laporkan ke Aub Ehrenfest, karena akan berdampak pada perdagangan dan berbagai hal lainnya. Tolong beri tahu saya detailnya. ”

“Sesuai keinginanmu,” jawab Otto. Dia menyeringai dan melirik Corinna, yang tertawa kecil. “Namanya Karin. Dia dikontrak oleh Perusahaan Plantin selama kurang lebih satu tahun.”

“Kira-kira satu tahun, katamu?”

Kontrak Lehange biasanya tiga tahun, jadi saya tidak mengerti mengapa yang satu ini merupakan pengecualian. Tampaknya tanggalnya bahkan belum diputuskan, mengingat dia mengatakan itu kira- kira satu tahun. Saya hanya bisa berkedip bingung, dan saat itulah Otto menjatuhkan bom.

“Ya. Karena pernikahan sedang dibahas.”

Tunggu, menikah dengan siapa? Hah? Beno?!

“Ada banyak hal yang kamu temukan di Ehrenfest yang dijual tidak hanya kepada bangsawan, tetapi juga kepada rakyat jelata,” Otto memulai.

Tampaknya para pedagang dari Klassenberg dan Kedaulatan yang datang selama musim panas telah ditunjukkan banyak hal oleh ketua guild, yang ingin menjalin hubungan seketat mungkin dengan mereka. Dia telah menunjukkan kepada mereka kereta yang lebih stabil, restoran Italia, dan pompa di dekat sumur saat mereka menginap di penginapan berkualitas tinggi dan rumah pemilik toko besar.

“Segera jelas siapa yang membuat pompa, karena namanya terukir di dalamnya,” lanjut Otto. “Mereka bertanya tentang Anda dan Zack, yang membuat mereka belajar tentang Saint of Ehrenfest, yang memberikan berkah sejati dan menghasilkan produk baru satu demi satu, dan karya Gutenberg, yang diberikan gelar dari santo dan bekerja untuk mewujudkannya. sasaran. Pada saat yang sama, mereka mengetahui tentang Perusahaan Plantin, toko yang paling Anda sukai dan yang Anda beri nama dan kemerdekaan.”

Dengan kata lain, mereka mengetahui hubungan saya dengan Perusahaan Plantin hampir seketika.

“Klassenberg merasa bahwa peluang bisnis yang cukup besar dengan Ehrenfest ada di kartu, jadi upaya mereka untuk membentuk koneksi tidak sedikit aneh,” kata Otto. “Tentu saja, cara paling sederhana untuk mencapai tujuan itu adalah melalui pernikahan.”

Bagi para pedagang dari adipati yang lebih besar, pemilik toko yang paling saya sukai sebagai seorang bujangan pastilah mimpi yang menjadi kenyataan. Seseorang bahkan secara resmi mengusulkan pernikahan politik melalui guildmaster.

“Benno menolak,” jelas Otto. “Dia khawatir tentang membocorkan informasi dan tidak pernah berniat menikah sejak awal.”

“Angka…” jawabku.

Dan kemudian, ketika saudagar itu menyelesaikan bisnisnya dan kembali ke Klassenberg… dia rupanya meninggalkan putrinya Karin di penginapan.

“Apa di dunia ini?!” seruku. “Bicara tentang pendekatan yang berat!”

Karin pergi ke Perusahaan Gilberta untuk menjual pakaian dan aksesorisnya, mengatakan bahwa dia tidak ingin mengganggu Perusahaan Plantin dan akan mengejar ayahnya sambil menggunakan uangnya sendiri untuk menginap di penginapan murah. Otto telah berbicara dengan Karin secara langsung selama kunjungan ini, mencoba mempelajari sebanyak mungkin tentang Klassenberg sambil melihat-lihat pakaian dan aksesorinya.

“Setelah waktu saya sebagai pedagang keliling, saya tahu betapa sulitnya bagi seorang wanita muda yang baru berusia beberapa tahun untuk bepergian sendirian. Namun, Karin memberikan senyum tanpa rasa takut pada awalnya. Dia mengatakan bahwa meskipun mahal, dia bisa naik perahu menyeberangi sungai dan menyusul ayahnya di Frenbeltag sebelum dia tiba di sana. Saya terkejut. Ayahnya telah memberi tahu saya pada kunjungan terakhirnya bahwa dia tidak menggunakan perahu dalam perjalanan pulang. Dan ketika saya menyebutkan ini padanya … ”

Darah telah terkuras dari wajah Karin, rupanya. Rute kembali yang dia harapkan—atau mungkin rute yang awalnya diberitahukan padanya—tidak benar. Dia tidak tahu rute apa yang dilalui ayahnya dan karenanya tidak punya cara untuk mengejarnya. Otto kemudian memutuskan bahwa membiarkannya berjuang sendiri terlalu berbahaya, jadi dia menghentikannya dari melarikan diri dari toko dan menghubungi Benno untuk berdiskusi dengan ketua guild.

“Benno menunjukkan lebih banyak perlawanan padanya untuk meninggalkan kota daripada siapa pun, karena ayahnya meninggal di luar kota untuk urusan bisnis,” kata Otto. “Guildmaster menunjukkan hal itu, yang menyelesaikan masalah hampir sekaligus.”

Akibatnya, diputuskan bahwa Karin akan tinggal di Perusahaan Plantin dan bekerja sebagai lehange sampai musim panas mendatang, ketika ayahnya akan kembali. Benno akan berhati-hati untuk tidak membocorkan informasi berharga apa pun kepadanya, dan jika keadaan menjadi buruk, dia akan bertanggung jawab dan menikahinya, menyelesaikan masalah dengan menjadikannya keluarganya.

“Benno berusaha mati-matian untuk tidak membocorkan informasi berharga apa pun, sementara Karin dengan putus asa berusaha mengumpulkan sebanyak mungkin, sehingga dia bisa menjadi pengantin Benno,” tutup Otto. “Ini benar-benar sangat lucu.”

“Karin ingin menikahi Benno…?” Saya bertanya. Saya berasumsi bahwa dia hanya mengikuti keputusan ayahnya, dan ketika saya menatap dengan heran, Corinna tersenyum melamun.

“Oh, pasti ada sesuatu yang terjadi di akhir musim gugur,” katanya. “Sorot mata Karin berubah total. Adikku melakukan yang terbaik untuk menjaga jarak, tetapi entah bagaimana, aku merasa mereka akan terikat pada akhir musim dingin. Menyaksikan mereka bertengkar dari pinggir lapangan, rasanya seolah-olah mereka diciptakan untuk satu sama lain.”

Benno tampaknya melanjutkan perang defensif melawan Karin, melakukan semua yang dia bisa untuk mencegahnya belajar tentang bengkel panti asuhan dan percetakan secara umum. Saya sedikit khawatir mendengar pertengkaran mereka yang menggemaskan(?).

“Apakah dia tidak akan mempelajari hal-hal ini secara alami saat bekerja sebagai lehange?” Saya bertanya. “Saya percaya Benno, tapi saya merasa tidak nyaman ketika berhadapan dengan pedagang Klassenberg, dari semua orang.”

Hanya melakukan kesepakatan bisnis ini dengan adipati yang lebih besar telah membuat Ehrenfest menjadi panik. Saya memercayai keterampilan Benno, tetapi saya tidak yakin berapa lama dia bisa bertahan.

Ekspresi Otto tiba-tiba berubah serius. “Skenario terburuk, Benno mengatakan bahwa dia bahkan akan melenyapkan Karin, jika diperlukan. Itulah tekad yang dia kuatkan ketika dia tinggal bersamanya. Dia ingin Anda dan Archduke mengetahui hal ini, Nona Rozemyne.”

Benno tidak akan berbohong tentang hal seperti itu; dia telah sepenuhnya siap untuk menghadapi segalanya ketika dia pertama kali membawa Karin ke Perusahaan Plantin.

“Mengerti,” kataku. “Aku akan meninggalkan Karin ke Benno.”

3. Volume 19 Chapter 6

Ini dan Itu di Istana

Setelah saya menyelesaikan Ritual Persembahan, yang telah dipersiapkan oleh Kampfer dan Frietack, hari-hari saya menghabiskan membaca di kuil telah berakhir. Saya akan kembali ke kastil bersama Ferdinand di tengah badai salju yang mengamuk yang terus menjadi lebih marah. Tidak akan lama lagi sebelum kami mengidentifikasi Lord of Winter tahun ini.

“Bolehkah aku kembali ke Royal Academy segera setelah kita kembali ke kastil?” aku memohon. “Aku ingin mengadakan pesta teh dengan Lady Hannelore—untuk membicarakan buku dengannya.”

Ferdinand menanggapi dengan ekspresi ketidaksenangan yang luar biasa. “Saya mengerti bagaimana perasaan Anda,” jawabnya, “tapi saya menduga bahwa semangat Anda akan terbukti terlalu banyak untuk Anda tidak peduli berapa banyak feystones yang kami berikan.”

“Tapi kami baru saja mengosongkan banyak selama Ritual Persembahan. Sepertinya saya seperti waktu di sini sempurna. ”

“Astaga… Itu jelas bukan pilihan. Pertimbangkan kesulitan yang akan Anda bebankan pada orang lain. Dan bagaimanapun juga, masih banyak yang perlu didiskusikan sebelum kamu bisa kembali ke Royal Academy.”

Jadi dia berkata, tetapi saya tidak dapat membayangkan apa lagi yang harus dibicarakan, mengingat berapa banyak pertemuan makan siang yang kami lakukan bersama di bait suci.

Saya berbicara tentang ternisbefallen, dia bergumam pada dirinya sendiri tentang penelitiannya tentang bahan-bahan yang dikirim Hartmut … Maksud saya, apa lagi yang ada di sana?

“Erm, apa yang akan kita bahas?” Saya bertanya.

Ferdinand menatapku dengan tatapan tajam. Rupanya, kami masih perlu mengevaluasi kekuatan pistol airku, melihat informasi tentang Roderick yang telah dikumpulkan Justus, dan mendiskusikan apa yang Sylvester temukan tentang tahapan upacara Doa Musim Semi—semua hal yang perlu dilakukan di kastil.

Jadi, saya mengikuti Ferdinand ke kastil di tengah badai salju yang mengamuk. Norbert dan Rihyarda membukakan pintu untuk kami ketika kami tiba. Cornelius dan Leonore juga ada di sana, setelah kembali setelah menyelesaikan kelas mereka. Aneh—sekarang aku melihat mereka bersama setelah mengetahui keadaan mereka, sulit untuk tidak melihat mereka sebagai pasangan. Keduanya tidak diragukan lagi pergi ke rumah Leonore dan meresmikan masalah.

“Selamat datang kembali, Nona Rozemyne.”

“Jadi aku telah kembali,” kataku. “Cornelius—kulihat partner misteriusmu adalah Leonore. Apa hanya aku yang tidak tahu?”

“Bukan satu-satunya, saya yakin,” jawab Cornelius, tetapi ekspresinya mengatakan sebaliknya. Leonore hanya tersenyum, mundur selangkah.

“Jadi, apakah kamu sudah selesai menyapa orang tuanya?” Saya bertanya. “Apakah mereka protes?”

“Semuanya sudah ditangani,” katanya santai. Getaran “ya, saya pria sejati” agak mengganggu saya untuk beberapa alasan. Pada awalnya, saya pikir itu mungkin karena saya adalah satu-satunya yang ditinggalkan, tetapi kemudian saya melihat senyum Damuel berkedut. Itu saja menenangkan frustrasi yang menyerbu dalam diriku.

Damuel pasti kesal karena dia berjuang untuk menemukan pasangan sementara Cornelius, yang lebih muda darinya, tidak kesulitan menemukan seseorang yang hampir seusianya dengan jumlah mana dan status yang sama. Aku merasakanmu, Damuel. Saya mengerti perasaanmu.

“Sekarang, kalau begitu—pengganti penjaga,” kata Norbert, mendorong para penjaga untuk bertukar tempat. Angelica dan Damuel akan memiliki beberapa hari libur setelah menjagaku tanpa henti di kuil, dan mereka akan menggunakan waktu ini sebagian untuk mempersiapkan Penguasa Musim Dingin. Cornelius dan Leonore akan dipercayakan untuk menjagaku di kastil.

Setelah melihat Angelica dan Damuel pergi ke asrama ksatria, aku berbalik menghadap Cornelius dan Leonore. Begitu mata kami bertemu, aku melihat Cornelius sedikit tegang.

Datang sekarang. Anda tidak perlu takut. Aku tidak akan menggertak atau menggodamu.

“Bolehkah saya mendengar tentang Akademi Kerajaan?” Saya bertanya. “Saya memeriksa pertanyaan-pertanyaan yang dikirimkan kepada saya ketika saya berada di bait suci, tetapi saya hanya tahu sedikit tentang apa yang telah terjadi di sana.”

“Tentu saja.”

Dalam perjalanan kembali ke kamarku, aku mendengarkan Cornelius dan Leonore memberikan laporan tentang Royal Academy. Tidak seperti tahun lalu, Ehrenfest rupanya telah menyelenggarakan beberapa pesta teh sendiri melalui Charlotte, dan salinan Cerita Cinta Royal Academy yang dibagikan telah menjadi lebih populer di kalangan siswa perempuan dari adipati peringkat atas.

“Aku ingin segera kembali ke Royal Academy untuk berbicara dengan mereka,” kataku.

“Tolong jangan,” jawab Cornelius, menghentikanku dengan kekhawatiran yang sama seperti yang kulihat dari Ferdinand. “Kamu hanya akan pingsan lagi. Pertimbangkan berapa banyak yang akan membuat pengikut Anda menderita. ”

Barang-barang saya dari kuil dibawa ke kamar saya, dan saya menghabiskan waktu saya membaca sambil menonton Rihyarda dan Ottilie membongkar semuanya.

Malam itu, saya makan malam bersama Ferdinand dan pasangan archducal. Topik utama diskusi adalah baptisan Melchior. Itu akan dilakukan bersamaan dengan pesta musim semi, karena ia lahir di musim semi, dan idealnya perlu dilakukan sebelum semua bangsawan kembali ke provinsi mereka.

“Jadi,” kataku, “baptisan ini akan serupa dengan pembaptisan musim dingin, kecuali tidak akan ada pertunjukan di mana dia memainkan harspiel.”

“Ya,” jawab Sylvester.

“Itu mengingatkanku—apakah kamu menemukan sesuatu tentang tahapannya?”

Sylvester telah menelusuri arsip archduke eksklusif untuk mencari dokumen yang berhubungan dengan tahap Doa Musim Semi, karena giebe lain sekarang ingin memperbaikinya. Dia menjelaskan bahwa dia telah menemukan dokumen di lingkaran sihir itu sendiri, tetapi tidak di atas panggung.

“Ada begitu banyak dokumen,” katanya. “Terlalu banyak untuk saya lihat sendiri. Hal-hal akan jauh lebih mudah jika kita mengetahui nama resmi panggung—atau periode saat pertama kali dibuat, setidaknya. Masalahnya, semua informasi itu telah hilang.”

Sylvester kelelahan karena pencarian selama beberapa hari berturut-turut. Ada begitu banyak dokumen tentang ritual dan lingkaran sihir sehingga dia tidak dapat menemukan dokumen yang benar-benar penting. Ini adalah kesempatan saya. Aku mengangkat tanganku tinggi-tinggi ke udara.

“Aku akan membantumu, ayah angkatku tersayang!”

“Tidak. Hanya aub yang bisa masuk ke arsip itu, ”katanya, menembakku dalam sekejap dengan gelengan kepalanya. Hidup itu kejam.

“Tapi kenapa?” Saya bertanya. “Apakah kamu mengatakan aku masih tidak bisa masuk, meskipun aku hanya ingin membantu?”

“Ya.”

“Jadi, kamu bahkan tidak bisa meminta Florencia membantumu?”

“Tidak.”

Arsip yang hanya bisa dimasuki oleh aub, bukan pasangan atau anak angkatnya… Hanya aub yang bisa masuk… Hanya aub…

“Rozemyne, saya harap Anda tidak berpikir untuk menjadi aub berikutnya hanya agar Anda dapat memasuki arsipnya,” kata Ferdinand tajam. Saya langsung mundur; dia seperti membaca pikiranku.

“Apa maksudmu, Ferdinan? Aku tidak akan pernah… Ohohohohoho…” Aku mencoba meredakan ketegangan dengan tertawa, tapi matanya tetap setajam biasanya.

Dengar, kau tidak perlu menatapku seperti itu. Saya sudah tahu saya tidak bisa menjadi aub. Aku tidak akan melakukan apapun yang akan memaksamu untuk membunuhku.

Ferdinand terus memelototiku selama sisa makan malam. Setelah kami semua makan, Melchior datang untuk mengucapkan selamat malam. Saya melakukan hal yang sama dan kemudian pindah untuk pergi, tetapi sebelum saya bisa melarikan diri, Ferdinand memanggil saya.

“Rozemyne, datanglah ke tempat latihan Knight’s Order pada bel ketiga besok,” katanya. “Saya ingin mengamati kekuatan senjata baru Anda.”

Seperti yang diinstruksikan, saya pergi ke tempat latihan para ksatria di bel ketiga. Saya mulai dengan beberapa latihan, dan Ferdinand tiba saat saya sedang membangun stamina saya. Dia bersama Karstedt, Bonifatius yang bersemangat, dan Sylvester, yang selalu ingin tahu tentang hal-hal baru. Mereka semua membawa pengikut, jadi kelompoknya cukup besar.

“Sekarang, Rozemyne—tunjukkan pada kami senjata barumu,” kata Bonifatius.

“Seperti yang Anda inginkan, Kakek.” Saya mengeluarkan schtappe saya dan meneriakkan ” pistol air ” untuk mengubahnya.

“Belum pernah mendengar nyanyian itu sebelumnya. Belum pernah melihat senjata seperti ini juga…” kata Sylvester. Dia memandang Ferdinand untuk melihat apa yang dia pikirkan.

Ferdinand mengangguk dengan tangan bersilang, matanya terpaku pada pistol airku. “Nyanyian itu juga tidak asing bagi saya,” katanya. “Seperti senjatanya. Bagaimana kamu menggunakannya?”

“Pemahamanku adalah bahwa ada mana di dalamnya,” kataku, menggoyangkan pistol air tembus pandang untuk menunjukkan cairan yang dikandungnya. Hal ini tentu membuat Ferdinand penasaran, seraya mendekatkan wajahnya dengan alis berkerut. “Itu bukan sesuatu yang bisa berfungsi sebagai senjata kecuali kamu benar-benar fokus menggunakannya sebagai senjata.”

“Apa maksudmu?” tanya Ferdinan.

“Itu adalah mainan, awalnya. Itu bisa menyemburkan air, tapi itu tidak akan merusak apapun.” Saya secara demonstratif menembakkan pistol air, yang menyebabkan aliran kecil air memercik ke tanah dan menghilang. Ferdinan mengangguk sebagai jawaban.

Mata Sylvester berbinar pada demonstrasi saya. “Baik. Sekarang gunakan itu sebagai senjata, Rozemyne,” katanya sambil menunjuk boneka target. “Saya ingin melihat sisi itu. Kamu bilang itu berfungsi seperti panah Ferdinand, kan? ”

Aku mengangguk dan kemudian membidik boneka itu dari jarak yang cukup dekat. Dengan mata terpejam, saya membayangkan anak panah Ferdinand… dan menarik pelatuknya.

“Oh!”

Tembakan cairan dari pistol saya dibagi menjadi beberapa aliran, mengambil bentuk panah, dan kemudian dengan berisik menembus boneka itu.

“Luar biasa!” Karstedt dan Bonifatius meraung setuju.

Mata hijau tua Sylvester melebar. “Itu sangat berbeda…” gumamnya pada dirinya sendiri.

Mereka bertiga tampak terkejut, tetapi hanya Ferdinand yang mendekat dengan ekspresi serius, meraih tanganku, dan memeriksa pistol air dengan cermat. Dia tampaknya telah menandainya sebagai subjek untuk diteliti.

“Hm. Begitu… Bagian ini bergerak untuk mengeluarkan mana, kalau begitu?” tanya Ferdinand, memutar pergelangan tangan dan lengan bawahku untuk mendapatkan pandangan yang lebih baik dari bagian dalam pistol air. Dia begitu diliputi minat sehingga dia mungkin bahkan tidak menyadari bahwa dia melakukannya.

Aduh, aduh, aduh, aduh!

“Ferdinand, bisakah kamu tidak memelintir lenganku seperti itu?” Saya bertanya. “Ini benar-benar menyakitkan.”

“Ah, maafkan aku. Tapi yang lebih penting—tampaknya jumlah cairan di dalam senjata ini menentukan berapa banyak mana yang bisa kamu tembakkan sekaligus. Jika Anda membuat versi yang lebih besar, tidak bisakah Anda meningkatkan kekuatannya?”

Dia tidak mendengarkan! Dia tidak mendengarkan sama sekali!

Dia benar-benar mengabaikan lenganku yang sakit dan mulai bergumam tentang cara meningkatkan daya tembak senjata dan jumlah mana yang dibutuhkan untuk menembakkannya. Saya tahu dari pengalaman saya mendiskusikan penelitiannya dengannya saat makan siang bahwa ketika dia menjadi seperti ini, dia memblokir sekelilingnya sepenuhnya. Dia akan tetap berada di dunia kecilnya sendiri sampai dia sampai pada kesimpulan yang dia anggap memuaskan.

Tentu saja, aku tidak mau menunggu berapa lama pun, jadi—“ Rucken !”—Aku dengan cepat melepaskan pistol airku.

Ferdinand mendongak dengan kaget, subjek penelitiannya tiba-tiba menghilang. “Aku belum selesai,” katanya dengan tatapan tidak senang.

Aku balas menatapnya dengan intensitas yang sama. “Dengarkan apa yang orang katakan padamu. Aku bilang kau menyakiti lenganku. Meminta maaf tidak berarti Anda bisa terus memelintirnya.”

Kontes tatapan kami berlanjut, tapi hanya sesaat—perhatianku teralihkan dari Ferdinand ketika Bonifatius tiba-tiba meraung, “Wahtaaah grun!” Dia telah berpikir untuk mencoba senjata baru untuk dirinya sendiri, tampaknya, tetapi schtappe-nya tidak berubah.

“Hm? Itu tidak berhasil…” kata Bonifatius, menatap schtappe-nya dengan bingung.

“Pengucapanmu kurang tepat,” kataku. “Ulangi setelah saya: (pistol air).”

“Grup air?”

“Tidak persis. ( Pistol air ).”

Orang-orang di dunia ini sepertinya selalu kesulitan dengan kata-kata Jepang. Saat Bonifatius dan saya mulai berlatih, Ferdinand menyilangkan tangannya dan mengetukkan jarinya secara berirama, menggumamkan setiap suku kata setelah saya. Kemudian, dia menghasilkan schtappe-nya.

” Pistol air ,” kata Ferdinand, dan senjata transparan muncul di tangannya. Mainan murahan yang tampak lucu itu sangat tidak cocok untuk wajahnya yang tanpa ekspresi sehingga saya ingin menyalahkan diri sendiri karena membuatnya sejak awal. Itu benar-benar nyata, seperti protagonis dari film detektif yang mempersenjatai diri dengan pistol semprot.

“Aku hanya perlu menembaknya seperti aku menembakkan panah, kan?” tanya Ferdinan. Dia tidak bergerak untuk mempertanyakan penampilan senjata itu dan hanya membidik boneka latihan dengan pistol airnya yang murah. Mana yang ditembakkan lebih besar dari milikku, berubah menjadi lebih banyak panah, dan melaju jauh lebih cepat. “Hm. Ini adalah alat yang cukup berguna.”

Dia telah mencabik-cabik boneka itu dengan satu serangan.

Ferdinand menatap pistol air di tangannya dan mulai merenungkan sesuatu. Mungkin dia bermaksud menggunakannya sebagai senjata utamanya mulai sekarang. Karena kamu bisa menggunakannya dengan satu tangan, itu sempurna untuk digunakan saat mengendarai highbeast. Judithe telah menyerah untuk menggunakannya karena membutuhkan begitu banyak mana, tetapi Ferdinand dengan banyak mananya tidak akan menemui masalah itu sama sekali.

Namun, ada satu masalah yang tersisa—pistol itu tampak sangat pincang. Aku menggelengkan kepalaku berdasarkan insting saat membayangkan Ferdinand menjadikannya senjata utamanya.

“Ferdinand, jangan gunakan pistol air,” kataku. “Itu sama sekali tidak cocok untukmu.”

“Apapun maksudmu?”

“Ini tidak keren. Saya ingin Anda menggunakan sesuatu yang heroik, bukan mainan anak-anak. Anda terlihat jauh lebih mencolok dengan busur. ”

Saya berharap saya memiliki kekuatan untuk membuat senjata keren! Maka, ini tidak akan terjadi …

Terlepas dari siksaan emosional saya yang jelas, Ferdinand memperhatikan saya dengan tatapan bosan. “Kamu harus menghargai penggunaan dan kekuatan senjata di atas penampilannya, Rozemyne.”

“Penampilan sangat penting!” Aku menembak kembali. “Paling tidak, kamu perlu membuatnya lebih besar seperti yang kamu katakan, atau membuatnya menjadi hitam sehingga kamu tidak bisa melihat ke dalam. Lakukan saja sesuatu! Saya tidak akan tahan jika tidak. ”

“Saya mengerti. Rozemyne ​​menyukai hal-hal heroik…” Bonifatius bergumam dan kemudian bertanya padaku apakah senjatanya memiliki segel persetujuanku.

Pada titik ini, Kakek, saya akan menyetujui apa pun yang bukan pistol air.

Setelah demonstrasi pistol air saya selesai, kami pindah ke kantor archduke untuk mendiskusikan membuat versi yang tidak akan terlihat terlalu menggelegar untuk digunakan Ferdinand. Sylvester setuju bahwa kesejukan itu penting—tampaknya, dia juga ingin menggunakannya.

Kami membersihkan ruangan, dan saya mengambil tempat duduk di sisi lain meja dari wali saya. Aku hanya bisa menghela nafas, dan saat itulah Ferdinand berubah menjadi sangat serius. “Rozemyne, dari mana kamu belajar tentang senjata air? Anda terus-menerus merujuk mereka sebagai mainan anak-anak, tetapi saya belum pernah mendengar atau melihat hal seperti itu. Saya hanya dapat menyimpulkan bahwa itu tidak dapat ditemukan di Ehrenfest.”

“Awalnya, saya melakukannya tanpa banyak berpikir,” saya menjelaskan. “Saya hanya menggumamkan ‘(pistol air)’ dalam (bahasa Jepang)—bahasa saya dan bukan bahasa Anda—dan itu terjadi. Tapi kata-kata ‘printer’, ‘(mesin fotokopi),’ dan ‘(gunting)’ tidak berpengaruh apa-apa.”

“Mesin fotokopi? Gunting?” ulang Ferdinand. Pengucapannya jelas, tetapi ekspresinya menunjukkan bahwa dia masih bingung. Mesin fotokopi sulit dijelaskan, tetapi gunting sudah ada di dunia ini.

“Erm, (mesin fotokopi) tidak ada di sini, tapi (gunting) itu, um, gunting. Itu normal, bukan? Tapi mereka tidak bekerja sebagai mantra karena suatu alasan.”

” Schere ,” kata Ferdinand, menyebabkan schtappe-nya berubah menjadi gunting. Ternyata, mantra untuk mereka sudah ada; mungkin itu sebabnya berbicara dalam bahasa Jepang tidak menghasilkan apa-apa. “Untuk gunting, Anda mengucapkan ‘schere.’ Jika mesin fotokopi tidak ada di sini, mungkin imajinasi Anda kurang? Jika Anda tidak dapat membayangkan struktur internal dengan kejelasan yang sempurna, schtappe tidak akan dapat membuatnya kembali. Ingat cara saya dengan hati-hati menganalisis struktur internal pistol air sebelumnya. ”

Singkatnya, tidak mudah bagi saya untuk membuat ulang mesin fotokopi atau printer dengan schtappe.

Tidak! Tidak mungkin bagi saya untuk membayangkan dengan sempurna setiap bagian dari mesin fotokopi. Ini menyebalkan. Itu akan sangat nyaman!

Penjaga saya mengabaikan kekecewaan saya tentang kegunaan terbatas schtappes dan memfokuskan pertempuran mereka untuk mengubah tampilan pistol air. Melihat itu, aku menyadari sekali lagi bahwa Sylvester dan Wilfried benar-benar ayah dan anak.

Pada akhirnya, Ferdinand memilih pistol air yang agak lebih besar dan hitam murni, membuatnya mirip dengan pistol yang sebenarnya. Sayangnya bagi saya, saya tidak dapat menghilangkan gagasan tentang senjata air yang transparan dari pikiran saya, jadi saya tidak dapat mengubah tampilan senjata saya sendiri.

Sekarang Ferdinand berakhir dengan rebusan alih-alih saya. Hmph!

Kehidupan di kastil berlanjut secara normal sejak saat itu dan seterusnya. Saya terus menolak pertemuan yang berkaitan dengan Keajaiban Haldenzel sementara Elvira, Henrik, dan lainnya menghadiri sebanyak mungkin pertemuan tentang industri percetakan dan kertas, berusaha untuk memaksimalkan jumlah bengkel percetakan.

Sudah menjadi ritual pagiku untuk melihat-lihat ruang bermain anak-anak, di mana aku mencari kandidat yang cocok untuk menjadi pengikutku, dan kemudian pergi ke tempat latihan para ksatria untuk melakukan latihanku. Kadang-kadang saya melakukan kontak mata dengan Nikolaus, tetapi dia tidak datang dan berbicara kepada saya sekali pun. Aku tahu bahwa Cornelius berjaga-jaga terhadapnya, jadi aku juga tidak ingin mendekatinya.

Kami juga mendiskusikan pengambilan nama Roderick. Menurut informasi intelijen yang Justus kumpulkan, hubungan Roderick dengan orang tuanya benar-benar memburuk sejak insiden Menara Gading menodai namanya.

“Nyonya,” kata Justus dengan suara pelan, “tolong biarkan Roderick berpisah dari orang tuanya, jika dia memintanya.”

“Tapi kenapa…?” tanyaku, mengerjap karena terkejut.

“Lord Ferdinand melarang saya memberi tahu Anda detailnya, Nyonya, karena itu akan membuat Anda terbang ke dalam kemarahan yang tak terkendali. Anda selalu terlalu lunak pada mereka yang Anda anggap sebagai keluarga dan terlalu keras pada mereka yang mengancam mereka. Jika Anda masih putus asa untuk mengetahuinya, Anda dapat mencoba agar para cendekiawan Anda sendiri mempelajari kebenaran. Dan setelah Roderick memberi Anda namanya, akan mudah untuk memaksanya memberi tahu Anda segalanya. ”

“…Aku tidak ingin melakukan hal seperti itu,” kataku, bibirku mengerucut. Justus terkekeh dan mencatat bahwa dia mengharapkan saya untuk mengatakan itu.

“Nyonya, kami yang memberikan nama kami siap untuk memprioritaskan tuan atau nyonya kami di atas diri kami sendiri dan orang tua kami,” jelas Justus. “Akan tak tertahankan bagi keluarga kami untuk membawa penderitaan apa pun kepada mereka yang kami layani. Jika Anda ingin memahami perasaan Roderick, saya sarankan untuk mengamatinya dari kejauhan.”

“Dipahami. Saya berterima kasih banyak untuk memberitahu saya, Justus. Ini akan membimbing saya dengan baik.”

Setelah mendiskusikan masalah dengan Sylvester, diputuskan bahwa Roderick akan menerima kamar di asrama ksatria setelah memberi saya namanya. Saya akan memberinya kamar pembantu di gedung utara—seperti yang telah saya lakukan dengan Philine—tetapi dia laki-laki dan karena itu dilarang memasuki mereka. Kastil itu tidak memiliki asrama untuk para sarjana, dan karena mereka sudah tinggal di asrama ksatria bila perlu, aku memilih untuk melanjutkannya dengan Roderick.

Lord of Winter muncul sehari sebelum aku dijadwalkan untuk kembali ke Royal Academy, jadi aku harus bersembunyi di gedung utara. Tentu saja, saya memberi Knight’s Order restu dari Angriff sang Dewa Perang sebelum bersembunyi. Saya adalah satu-satunya orang di gedung utara—tidak termasuk pelayan—jadi waktu makan agak sepi.

Ottilie tampak khawatir saat melayani saya, jadi saya mengambil petunjuk dan bertanya tentang Hartmut. “Pasangannya, katamu?” dia menjawab dengan senyum bermasalah. “Aku khawatir aku tidak memiliki petunjuk samar.”

“Sungguh-sungguh?” Saya bertanya. “Tapi upacara kelulusannya tahun ini. Dia membutuhkan seseorang untuk dikawal, bukan?”

“Dia memang menyebutkan bahwa dia berencana untuk mengadili seorang gadis dari kadipaten lain untuk membantu mengumpulkan intelijen. Namun… Ah. Dia menyebutkan nama-nama begitu banyak gadis sebelum pergi tahun ini sehingga saya tidak bisa mengatakan mana yang dia putuskan. Dia mengatakan bahwa dia akan membuat keputusannya saat menghadiri…”

“Hartmut merayu banyak gadis sekaligus ?!”

Tolong, Hartmut! Bagikan setidaknya satu dari mereka dengan Damuel!

Ottlie buru-buru menggelengkan kepalanya. “Tidak, tidak, Nona Rozemyne. Hartmut belum cukup meningkat ke pacaran tahun lalu. Ketertarikannya pada hal-hal seperti itu—pada kenyataannya, dalam segala hal—umumnya tidak ada. Sekarang, dia tampaknya mengarahkan semua minatnya pada Anda, Lady Rozemyne, jadi mungkin dia telah menyebarkan jaring romantisnya secara luas dan dangkal untuk mengumpulkan informasi demi Anda?

Tunggu sebentar… Bukankah itu berarti semua gadis mengira mereka berkencan dengan Hartmut, padahal kenyataannya, dia tidak merasakan apa-apa untuk mereka? Dia akan beruntung bahkan mencapai kelulusannya!

“Saya merasa terganggu karena dia mirip dengan ayahnya,” kata Ottilie, “tetapi saya tidak terlalu khawatir. Saya yakin dia akan menemukan seorang gadis yang membutuhkan dia sebanyak dia membutuhkannya. Dia akan memperkenalkan saya kepada siapa pun yang dia putuskan di Turnamen Interduchy, dan saya sangat menantikannya, ”tambahnya dengan tawa halus.

Aku tidak bisa memaksa diriku untuk memegang bahu ibu yang tersenyum ini dan mulai berteriak bahwa kami harus turun tangan sebelum dinding Akademi Kerajaan dicat merah dengan darah putranya. Akan lebih mudah bagi saya untuk bergegas ke sana dan menangani berbagai hal sendiri. Saya perlu memastikan bahwa Hartmut selamat dari imbalan yang pasti akan dia terima.

Saya fokus membaca sambil berdoa agar Hartmut belum menemui ajal sebelum waktunya, dan hal berikutnya yang saya tahu, Penguasa Musim Dingin telah dibunuh. Akhirnya, langit cerah kembali ke Ehrenfest. Saya telah menikmati banyak hari tenggelam dalam buku-buku saya dan sudah merasa enggan untuk kembali ke Royal Academy.

Aku mengenakan jubah dan bros kuning tuaku, lalu berjalan ke ruang teleportasi saat Rihyarda mempercepatku. Lessy bergerak lesu untuk mencerminkan suasana hatiku.

“Cepat, Rozemyne. Cornelius dan Leonore sudah kembali, ”kata Ferdinand, berdiri dengan gagah di depan pintu ruang teleportasi.

“Bisakah aku benar-benar tidak tinggal di kastil sampai Turnamen AntarDuchy?” Saya bertanya. “Saya lebih suka melanjutkan membaca saya sedikit lebih lama.”

“Bodoh. Apakah Anda bahkan mendengar apa yang Anda katakan? Anda memiliki banyak yang harus dilakukan; penyelidikan tercela dan pesta teh dengan Drewanchel tidak akan terselesaikan dengan sendirinya.”

“Aku tidak perlu terburu-buru—pesta teh Drewanchel tidak akan terjadi sampai Perusahaan Gilberta memberikan jepit rambut, kan?”

Aku kembali ke Akademi Kerajaan lebih awal dari biasanya tahun ini, jadi Perusahaan Gilberta akan mengirimkan jepit rambut ke kastil, yang kemudian akan dikirimkan kepadaku melalui teleporter. Dengan demikian, pesta teh dengan Drewanchel direncanakan akan diadakan ketika tiba.

“Apakah kamu bukan orang yang terobsesi mengunjungi perpustakaan Royal Academy?” tanya Ferdinan.

“Ya, tetapi pada titik ini di tahun ini, saya tidak akan pernah berhasil mengamankan sebuah carrel. Selain itu, bukankah kamu yang mengatakan kembalinya aku ke Akademi akan merepotkan semua siswa yang belum menyelesaikan kelas mereka?”

Saya tidak bisa pergi ke perpustakaan, dan kecenderungan saya untuk pingsan berarti saya dilarang menghadiri pesta teh bersama Hannelore. Dengan kata lain, sama sekali tidak ada yang bisa kuharapkan di Royal Academy. Waktuku jauh lebih baik dihabiskan di kastil, membaca buku-bukuku.

Saya tidak ingin berurusan dengan penyelidikan ternisbefallen atau pesta teh dengan Drewanchel yang benar-benar akan melibatkan royalti dalam beberapa cara. Aku akan dimarahi setelah mereka berdua.

Saat aku menurunkan bahuku, Ferdinand mengangkatku dan menjatuhkanku ke lingkaran teleportasi. Dia kemudian melihat ke bawah ke arahku, alisnya menyatu dalam kerutan yang ketat. “Pangeran tidak akan lagi berkeliaran di Akademi,” katanya. “Anda telah menikmati lebih dari sekadar mengisi bacaan Anda tahun ini. Sekarang, gunakan waktu ini untuk mengumpulkan beberapa pengalaman bersosialisasi yang sangat dibutuhkan. Kekurangan Anda sudah berdampak pada pembelajaran Anda. Terimalah takdirmu.”

“Baik …” Aku menjawab dengan anggukan antusias, tidak punya pilihan selain mengakui. “Selamat tinggal.”