Honzuki no Gekokujou LN Volume 19.1 Chapter 10 - 12

1. Volume 19.1 Chapter 10

Hartmut — Wanita Dunkelfelger

Tidak lama setelah ordonnanz dari Rihyarda tiba, aku bergegas keluar dari asrama; pertandingan sengit antara Ehrenfest dan Dunkelfelger tampaknya diadakan untuk memutuskan kepemilikan dua alat sulap perpustakaan. Saya kira tidak ada satu orang pun yang mengharapkan kadipaten kita untuk menang … tetapi pada akhirnya, Lady Rozemyne ​​berhasil mencapai hal yang mustahil. Bahkan sebagai pendukung terbesarnya, hasil ini mengejutkan saya.

Spektakuler…

Teman dan musuh sama-sama berteriak kagum dan gembira atas banyaknya rencana licik yang digunakan untuk melawan Dunkelfelger. Aku juga terperangkap dalam atmosfer dan berteriak gembira atas usaha nonaku, sementara di dalam mengutuk ksatria magang kadipaten kami karena begitu tidak kompeten dan menyeretnya ke bawah. Namun, kegembiraan saya menghilang dalam sekejap, ketika saya melihat reaksi Lord Lestilaut atas kekalahannya.

“Plot busukmu sangat tercela! Kamu bukan orang suci!”

Itu adalah gonggongan pecundang yang sakit, tetapi dia masih merupakan kandidat archduke dari kadipaten peringkat kedua. Mustahil untuk mengatakan bagaimana peristiwa ini akan berdampak pada hal-hal yang bergerak maju. Lady Rozemyne ​​sama sekali tidak terlihat khawatir—bahkan, dia tampak agak senang bahwa seseorang “mengenali kebenaran”—tapi itu karena dia tidak memahami gawatnya situasi.

Yah… aku tidak punya pilihan. Aku harus berusaha lebih keras lagi untuk mengumumkan kesuciannya sekarang.

Rambutnya yang halus dan tergerai warna langit malam adalah karya cinta Dewa Kegelapan, dan mata emasnya telah diberkati oleh Dewi Cahaya sendiri. Warna-warna ini mencerminkan Lady Rozemyne ​​lebih baik dari apa pun. Dia tampak jauh lebih muda daripada teman-temannya karena tidur dua tahun, tetapi meskipun demikian, hatinya dipenuhi dengan belas kasih Heilschmerz. Selain itu, aliran penemuan dan penemuannya yang tampaknya tak terbatas membuktikan tanpa bayang-bayang keraguan bahwa dia dicintai oleh Mestionora sang Dewi Kebijaksanaan.

Lady Rozemyne ​​telah diberkati oleh begitu banyak dewa sehingga dia memiliki banyak mana, dan seseorang harus mengakui bahwa berkahnya adalah yang paling kuat dan paling ilahi di seluruh Yurgenschmidt. Para dewa telah menempatkannya di Ehrenfest sehingga dia bisa bertemu denganku, dan mereka dengan anggun melakukan ini pada saat kami bisa menghadiri Akademi Kerajaan bersama. Pertemuan kami adalah definisi dari keajaiban!

“Hartmut, kita sedang makan saat ini,” kata Brunhilde, menyela pikiranku. “Jika Anda berniat untuk berdoa kepada para dewa, kembalilah ke kamar Anda dan lakukan di sana.”

Aku mengalah dan melanjutkan makan. Itu adalah puncak musim bersosialisasi, tetapi archduke telah memerintahkan Lady Rozemyne ​​untuk kembali ke Ehrenfest. Sebagai sarjana magang, saya tidak bisa menemaninya, meskipun saya telah menyelesaikan kelas saya. Saya sangat iri pada ksatria penjaga dan membenci kekurangan saya sendiri yang tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata. Sejujurnya, saya tidak pernah berharap bahwa kehadiran Lady Rozemyne ​​saja dapat menghembuskan kehidupan baru ke dalam keberadaan saya yang membosankan, dan pada gilirannya, bahwa ketidakhadirannya saja akan membawa saya kembali ke dalam keputusasaan monoton.

Lady Rozemyne ​​benar-benar orang suci yang memberi warna pada duniaku.

“Philine, tidakkah menurutmu hari-hari ini tanpa wanita kita sama sekali tidak membuahkan hasil?” Saya bertanya. “Rasanya seolah-olah selimut tebal abu-abu telah menyelimuti dunia.”

“Aku benar-benar merasa kehilangan Lady Rozemyne…” kata Philine, tapi ekspresi sedihnya segera berubah menjadi senyuman. “Aku baik-baik saja, karena masih banyak yang harus kulakukan untuknya. Dia akhirnya terbangun dari tidurnya yang panjang, dan sementara itu saja sudah cukup menakjubkan, dia bahkan membawaku ke dalam pelayanannya. Daripada menyesali ketidakhadirannya, saya bermaksud untuk berguna baginya—mengumpulkan cerita dan menyalin sebanyak mungkin  buku.”

Sorot matanya saat dia berjalan menuju tujuannya sungguh menggembirakan. Saya awalnya terkejut mendengar tentang seorang sarjana awam magang yang diambil sebagai punggawa, tetapi saya bisa mengerti apa yang dilihat Lady Rozemyne ​​dalam dirinya.

Memang. Ketajaman Lady Rozemyne ​​tidak pernah gagal untuk mengesankan.

Konon, memang benar bahwa Philine kurang di banyak bidang untuk seorang punggawa keluarga archducal. Itu adalah tugas saya sebagai siswa magang untuk membimbingnya sedemikian rupa sehingga kekurangannya tidak akan mengganggu Lady Rozemyne.

Saya akan membawanya ke pertemuan cendekiawan sehingga dia bisa mulai bertemu orang lain dan mengajarinya cara membeli dan mengumpulkan informasi…

Saat saya membentuk rejimen pelatihan saya di kepala saya, Brunhilde meminta pelayannya untuk menyeduh dan menyajikan teh setelah makan. Aku menerima secangkir dan menyesap minumanku.

“Pada catatan yang lebih penting, Hartmut, bolehkah saya meminta Anda untuk menemani saya ke pesta teh besok?” tanya Brunhilde. Dia antusias dengan pertemuan-pertemuan ini, menggambarkannya sebagai kesempatan penting untuk menyebarkan tren Lady Rozemyne, tetapi saya sendiri tidak terlalu menyukainya. Tentu saja, seandainya Lady Rozemyne ​​ada di sini, saya akan membantunya dengan setiap bagian dari keberadaan saya—tetapi saya tidak melihat gunanya hadir bersama Lord Wilfried dalam ketidakhadirannya.

Ini bisa menunggu sampai Lady Rozemyne ​​kembali, atau bahkan sampai tahun depan. Tidak perlu bagi kita untuk repot dengan itu sekarang.

Lady Rozemyne ​​telah menerima pesanan jepit rambut dari bangsawan, dan kandidat archduke Klassenberg sedang menyelidikinya tentang rinsham. Ehrenfest sudah mendapat perhatian kebanyakan gadis, dan itu tidak akan mengubah apakah dia bersosialisasi atau tidak. Satu-satunya masalah adalah bahwa bangsawan lain akan menganggapnya buruk karena tertutup jika dia tidak bersosialisasi. Menurut pendapat saya, lebih baik kita menunggu dan menjadikan Lady Rozemyne ​​sebagai ujung tombak penyebaran tren.

Itu bukan tren Ehrenfest untuk memulai. Lady Rozemyne ​​menciptakan semuanya sendiri.

Sejujurnya, saya merasa jijik bahwa Lord Wilfried bahkan dapat dianggap sebagai kandidat archduke di sebelah Lady Rozemyne. Saya tidak berniat membantunya ketika dia menggunakan kami untuk menyebarkan tren yang bukan miliknya.

Segera setelah pembaptisannya, Lord Wilfried mendapatkan reputasi di antara Leisegangs sebagai kandidat archduke yang sepenuhnya tidak kompeten yang dapat bertindak tanpa menahan diri karena neneknya yang menyayangi Lady Veronica. Setelah rumor ini diverifikasi, Leisegangs mulai merencanakan. Mereka akan menggunakan debut musim dinginnya untuk menunjukkan kekurangannya yang parah dan mendorong Lady Charlotte, yang dididik oleh Lady Florencia yang jauh lebih kompeten, untuk menantang klaimnya untuk menjadi aub berikutnya. Setelah ini, mereka akan menggunakan nilainya yang mengerikan di Akademi Kerajaan untuk secara terbuka mencelanya, mengkritik Lady Veronica, dan akhirnya menyingkirkannya dari kursi kekuasaannya. Singkatnya: Lord Wilfried tidak lebih dari orang bodoh yang dieksploitasi untuk menodai nama neneknya.

Namun, pada akhirnya, perpindahan Lady Veronica tidak terkait dengan Lord Wilfried. Pendidikannya yang kurang bersemangat dibuat oleh Lady Rozemyne, dia diselamatkan dari kehilangan warisan selama insiden Menara Gading, dan sekarang dia berdiri di atas semua yang lain seolah-olah superioritasnya sebagai kandidat archduke sudah jelas. Saya tersentuh oleh belas kasih Lady Rozemyne, tetapi itu tidak mengubah pendapat saya bahwa kakaknya secara tragis tidak cocok dengan perannya.

Saya tidak akan secara aktif melawannya, karena Lady Rozemyne ​​berusaha keras untuk menyelamatkannya. Tentu saja, saya lebih suka melenyapkannya di sini dan sekarang hanya untuk menyelesaikannya, tetapi insiden dengan Traugott telah membuktikan dengan baik dan benar-benar bahaya membuat marah Lady Rozemyne. Menjaga jarak adalah langkah paling aman, sama malangnya dengan itu.

“Kau tahu lebih banyak tentang tren Lady Rozemyne ​​daripada siapa pun, Brunhilde, dan Lord Wilfried memiliki pengikutnya sendiri,” kataku. “Meskipun saya setuju bahwa saya bergabung dengan Anda adalah tindakan terbaik untuk mengumpulkan informasi, pesta teh adalah untuk anak perempuan; Saya sangat percaya akan lebih baik jika Philine pergi bersama Anda sehingga dia bisa mendapatkan beberapa pengalaman. ”

Saya akan menganggap tidak dapat dimaafkan bagi Philine untuk tergelincir di salah satu pesta teh Lady Rozemyne ​​… tetapi dalam kasus ini, mengingat Lord Wilfried yang hadir sebagai gantinya, saya bersedia menerima bahwa kesalahan kadang-kadang terjadi di jalan menuju perbaikan.

“Belum lagi,” lanjutku, “daripada memperkenalkan anak laki-laki lain ke pesta teh ini, bukankah lebih disarankan untuk meminta seorang gadis berpartisipasi dan memberikan saran?”

Brunhilde menurunkan matanya, sepertinya memahami keenggananku untuk berpartisipasi dalam pesta teh. “Anda mungkin ada benarnya,” katanya. “Philine, aku memintamu untuk menemani kami.”

“U-Dimengerti,” jawab Philine, tidak bisa menahan suaranya agar tidak pecah. Dia jelas cemas, jadi saya berusaha menenangkannya, mengadopsi nada paling baik yang bisa saya atur sehingga dia akan mempercayai saya sebagai instrukturnya.

“Philine, serahkan sebagian besar pekerjaan kepada pengikut Lord Wilfried. Jika Anda membuat kehadiran Anda diketahui lebih dari yang diperlukan, mereka mungkin mengucilkan Anda karena menjadi sarjana awam magang. Jaga jarak, amati suasana, fokus pada percakapan seperti apa yang sedang dilakukan, dan pastikan bahwa Anda dapat melaporkan semuanya kepada Lady Rozemyne.”

“Saya sangat berterima kasih atas nasihat penting ini,” jawabnya. “Saya merasa lebih berharap sekarang.”

Philine, jangan pernah kehilangan hatimu yang jujur. Lady Rozemyne ​​membutuhkan setidaknya satu orang sepertimu di sisinya.

Sejujurnya, informasi akan mengalir kepada kita terlepas dari apakah Lord Wilfried menghadiri pesta teh ini atau tidak. Setelah permainan sengit antara adipati kami, para sarjana magang Dunkelfelger mulai mengundang kami ke pertemuan, menawarkan kami lebih banyak kesempatan untuk mengumpulkan intelijen di adipati peringkat atas daripada sebelumnya. Dan sekarang pangeran telah memberikan persetujuannya untuk Ehrenfest untuk terus memelihara alat sihir perpustakaan, ada beberapa sarjana magang dari adipati peringkat atas lainnya yang mendekati kami juga.

Memikirkan bahwa Lady Rozemyne ​​dapat membangun begitu banyak poin pembicaraan dalam waktu singkat sebelum musim sosialisasi. Dia tidak pernah gagal untuk mengejutkan.

Berapa banyak informasi yang dapat diperoleh seseorang dari pertemuan para cendekiawan sangat bergantung pada di mana peringkat kadipaten seseorang. Beberapa informasi dibagikan hanya di antara adipati peringkat atas, beberapa mengalir ke adipati peringkat menengah sesekali, beberapa dibagikan secara bebas di antara adipati peringkat menengah, dan beberapa diteruskan dari adipati peringkat menengah ke peringkat bawah. Seberapa tinggi dalam rantai ini seseorang bisa mendaki ditentukan bakat seseorang sebagai seorang sarjana. Ehrenfest diundang ke beberapa pertemuan dengan adipati tingkat menengah lainnya tetapi umumnya terjebak dengan adipati tingkat bawah dan sangat berjuang ketika harus mengumpulkan informasi dari atas.

Sangat penting untuk mengingat peringkat kadipaten saat mencoba membentuk hubungan pribadi dengan teman sekelas dan berusaha untuk mengekstrak informasi sebanyak mungkin dari mereka. Namun, Lady Rozemyne ​​telah mengabaikan konvensi sepenuhnya dan dengan mudah berhasil menciptakan situasi untuk bertukar informasi dengan sarjana magang dari adipati peringkat atas. Bahkan, sekarang, mereka datang kepada kami. Ledakan kemajuannya yang tiba-tiba kurang lebih telah meremehkan tahun-tahun yang saya habiskan untuk membentuk koneksi saya sendiri.

Dia membawa perubahan besar dalam satu tahun. Bagaimana bisa orang yang menyaksikan ini tidak menemukan diri mereka benar-benar terkejut?

Sebagai punggawa Lady Rozemyne, saya diundang ke pertemuan para sarjana dari adipati peringkat atas. Hal ini belum pernah terjadi sebelumnya, dan ketika saya hadir, seorang sarjana Drewanchel yang memecahkan kebekuan.

“Jadi, Lord Hartmut—kapan Lady Rozemyne ​​akan kembali ke Royal Academy? Nyonya saya sangat ingin mengundangnya ke pesta teh. ”

“Dia sangat sakit sehingga kami awalnya khawatir dia perlu menunda masuknya ke Royal Academy, jadi aku tidak mengharapkan dia kembali sampai mendekati akhir semester,” jawabku. “Apa yang ingin Drewanchel pelajari di pesta teh ini?”

“Nona saya tertarik dengan alat sulap perpustakaan. Kami telah bertanya kepada Profesor Solange bagaimana pendaftaran dilakukan, tetapi jawabannya tidak jelas.”

Persiapan diperlukan agar topik benar-benar berkembang di pesta teh. Aku tersenyum, membuat catatan mental bahwa Drewanchel tertarik pada alat sulap perpustakaan serta tren saat ini, dan kemudian berkata, “Nyonya Rozemyne ​​menjadi tuan mereka dengan restu dari Mestionora sang Dewi Kebijaksanaan.”

“Eh, aku tidak bermaksud bercanda…”

“Oh, dan saya juga tidak. Lady Rozemyne ​​berdoa kepada Mestionora dan memberikan berkah, yang kemudian menghidupkan Schwartz dan Weiss. Saya melihatnya dengan mata kepala sendiri, tetapi bahkan saya tidak bisa menggambarkan keilahian pemandangan itu dengan kata-kata. Melihatnya bersukacita atas pendaftaran perpustakaan dan melepaskan berkah warna ilahi Angin menghapus semua keraguan mengapa dia disebut orang suci, dan aku hanya bisa—”

“Saya mengerti, Tuan Hartmut. Saya akan melaporkan sebanyak mungkin kepada wanita saya. ”

Pidato pujian saya dipotong pendek, tetapi itu sering terjadi. Namun, saya menemukan contoh khusus ini sangat disayangkan, karena para sarjana magang Dunkelfelger akan mengangguk dengan sungguh-sungguh ketika saya memuji keterampilan ditter Lady Rozemyne.

“Ada desas-desus bahwa Lady Rozemyne ​​mengimprovisasi lagu baru selama pesta tehnya dengan para profesor,” kata cendekiawan lain.

“Ah, itu bukan hal yang mengejutkan; Lady Rozemyne ​​telah mengembangkan banyak lagu baru,” jawab saya. “Namun, ini bukan di mana nilai sebenarnya terletak.”

“Dengan apa maksudmu mengatakan…?”

Para cendekiawan magang mencondongkan tubuh ke depan dengan rasa ingin tahu, tetapi saya memastikan untuk tidak langsung memberikan apa yang mereka inginkan. Pertama, saya memperoleh informasi yang saya inginkan dari mereka: bagaimana perasaan mereka tentang Ehrenfest, bagaimana mereka melihat Lady Rozemyne ​​dan Lord Wilfried, apa pendapat mereka tentang tren baru kami, dan seterusnya.

“Jadi, apa ‘nilai sebenarnya’ yang kamu maksud?” salah satu ulama bertanya setelah pertanyaan saya selesai. “Bisakah dia melakukan lebih dari sekadar membuat lagu?”

“Kekuatan terbesarnya adalah permainannya. Pernahkah Anda melihat berkah melimpah pada nada seseorang yang memainkan harspiel?”

“Permainannya…?”

“Memang. Jari-jarinya bergerak begitu anggun sehingga semua orang yang menonton terpesona, dan nadanya yang muda dan merdu mengucapkan doa-doa manis kepada para dewa. Dan kemudian, dalam apa yang hanya bisa menjadi respon penuh kasih dari para dewa, berkah dari warna-warna cerah terpancar dari tangannya saat dia terus bermain. Pemandangan agung ini saja sudah cukup untuk melihat seberapa besar sebenarnya Lady Rozemyne ​​yang suci itu.”

Para cendekiawan magang bertukar pandang saat aku terus memuji keindahan acara tersebut. Ekspresi mereka menunjukkan kurangnya pemahaman, tetapi hanya masalah waktu sebelum mereka menyadari kemegahan sejati wanita saya.

“Saya… Saya tentu ingin melihat sendiri acara seperti itu,” kata salah seorang ulama. “Ah, maafkan saya, Lord Hartmut; ada kelas yang harus saya hadiri. Jika Anda akan memaafkan saya. ”

“Oh, sebelum Anda pergi—Nona Rozemyne ​​sangat tertarik dengan kisah-kisah bangsawan lain dan berencana untuk membeli salinan transkrip dengan harga tinggi. Kami juga menyebarkan berita di perpustakaan, tetapi tolong beri tahu siswa awam magang Anda. ”

“Dipahami.”

Sarjana magang membuat retret cepat, tapi saya belum puas. Andai saja ada seseorang yang ingin berbagi dalam kekagumanku pada wanitaku. Bahkan di antara para pengikut Lady Rozemyne, hanya Philine yang bersedia mendengarkanku dengan baik. Sungguh keadaan yang menyedihkan.

Kepulangan Lady Rozemyne ​​yang tiba-tiba setelah hampir tidak menghadiri kelas telah merangsang banyak minat, dan ada banyak yang ingin tahu lebih banyak tentangnya. Saya mengekstrak informasi dari mereka satu per satu; bahkan para bangsawan perlu mendapatkan uang mereka sendiri untuk mempelajari metode kompresi mana Lady Rozemyne.

Sementara Philine mengerahkan segalanya untuk menyalin buku-buku untuk Lady Rozemyne, saya menghabiskan hari-hari sibuk saya dengan memasarkan kertas Ehrenfest di perpustakaan, memperingatkan setiap siswa yang datang terlalu dekat dengan Schwartz dan Weiss, dan memberi tahu mereka dari adipati lain bahwa kami bersedia membeli cerita dari mereka dengan harga tinggi.

“Erm, Lord Hartmut,” kata seorang sarjana magang tahun ketiga yang tidak melayani sebagai punggawa siapa pun, “Saya menerima pertanyaan dari seorang sarjana magang Dunkelfelger tempo hari tentang Anda dan Lord Cornelius.”

Saya menyilangkan tangan dan mendesaknya untuk melanjutkan; sudah menjadi perhatian saya bahwa ada sarjana magang yang mengumpulkan intelijen tentang pengikut dan rekan Lady Rozemyne ​​daripada pada Lady Rozemyne ​​sendiri, tetapi saya tidak tahu tujuan mereka. Tampaknya siapa pun yang mendekati tahun ketiga ini dengan cekatan menghindari saya dan mengumpulkan informasi mereka dari sarjana magang lainnya. Saya perlu mengumpulkan informasi saya sendiri dari sarjana magang lainnya di kadipaten.

“Apakah kamu juga ditanyai, Ignaz?” Saya bertanya.

“Ya, tentang pengikut Lady Rozemyne—terutama para bangsawan,” jawabnya. “Orang yang dimaksud berasal dari kadipaten peringkat dua, jadi mungkin mereka bersikeras hanya membentuk koneksi dengan mereka yang berstatus cukup tinggi.”

Kata-katanya memberi saya jeda; orang-orang dari Dunkelfelger mementingkan diri mereka sendiri dengan kekuatan dan ditter, bukan status. Saat Lady Rozemyne ​​mengalahkan mereka, mereka benar-benar berbalik dan mulai mencari koneksi dengannya. Bahkan sekarang, pujian vokal mereka untuknya terbukti sangat berguna. Mereka sangat tertarik dengan informasi terkait pengocok tentang Lady Rozemyne ​​dan Lord Ferdinand, dan dalam pencarian mereka akan pengetahuan, mereka menerima intelijen dari hampir semua orang.

Sesuatu tentang ini sepertinya tidak benar. Saya memutuskan untuk menyelidiki orang yang membuat semua pertanyaan ini dan menemukan bahwa dia adalah seorang sarjana muda magang satu tahun di bawah saya dengan nama Clarissa. Dia tidak melayani kandidat archduke, yang berarti dia bukan apa-apa untuk ditulis di rumah.

Mungkin lebih baik bagiku untuk setidaknya mengetahui apa tujuannya sebelum Lady Rozemyne ​​kembali.

Tapi sebelum aku bisa memutuskan cara terbaik untuk mendekati Clarissa, dia menghubungiku. Kami akan bertemu di gazebo, karena ini adalah tempat yang sempurna untuk berbicara secara rahasia tanpa diketahui orang lain.

Ini biasanya tempat bagi kekasih untuk bertemu, yang membuat saya ragu-ragu, tapi saya mungkin terlalu memikirkannya. Dia mungkin tidak memiliki pasangan di tempat pertama, yang berarti tidak ada orang yang mungkin salah paham tentang ini.

Dengan pemikiran itulah saya bertemu dengan Clarissa. Dia memiliki rambut cokelat yang dikepang di belakang kepalanya dan mata berbinar yang berwarna biru sama dengan jubahnya. Dia tampak sama bersemangatnya dengan siswa Dunkelfelger lainnya yang sangat ingin belajar tentang Lady Rozemyne.

“Lord Hartmut,” katanya, “ada sesuatu yang harus kita diskusikan.”

“Saya mengerti bahwa Anda telah mencoba mencari tahu tentang pengikut Lady Rozemyne. Sekarang Anda ingin tahu tentang Lady Rozemyne ​​sendiri, saya kira?

“Tidak,” katanya sambil tersenyum tipis. “Aku ingin tahu tentangmu . ”

Permisi…?

Saya mencoba untuk membungkus kepala saya di sekitar situasi ketika saya menyadari dia telah menghilang. Tiba-tiba, sesuatu menyapu kaki saya keluar dari bawah saya, dan sebuah tangan meraih dada baju saya. Saya bertemu dengan mata biru buas predator, dan sesaat kemudian, kata “messer” dilantunkan tepat di sebelah telinga saya.

Punggungku menyentuh tanah dengan beberapa kekuatan, tapi aku ditarik sedikit sebelum kepalaku bisa melakukan hal yang sama. Clarissa mengangkangi tubuh saya, dan sensasi dingin di leher saya hanya bisa berupa bilah pisau. Darah saya membeku di pembuluh darah saya; Aku sama sekali tidak tahu apa yang terjadi. Pengalaman saya dengan situasi kekerasan seperti ini sangat tipis, dan tidak pernah terlintas dalam pikiran saya bahwa seorang sarjana magang akan menodongkan pisau. Saya bahkan tidak mengharapkan perilaku seperti itu dari seorang ksatria magang.

“A-Apa yang kamu— Mm ?!”

Aku mencoba memprotes, tapi Clarissa tiba-tiba menempelkan bibirnya ke bibirku dan mulai memaksa mana miliknya ke dalam diriku. Sensasi berderak membuat saya memukul insting, tetapi dia tidak bergeming sama sekali saat dia menahan saya di tempat dengan kakinya. Semua perjuangan saya telah menghasilkan saya adalah luka kecil di mana pisau itu dipegang ke tenggorokan saya.

Clarissa menarik diri dan perlahan menjilat bibirnya, tidak diragukan lagi mencoba menilai mana-ku. “Sepertinya Anda akan melakukannya,” katanya. “Bagus. Sekarang, Lord Hartmut—beri saya tantangan proposal.”

“Apa?”

Usulan… tantangan?

Aku menatap Clarissa, tidak yakin apa yang dia tuntut dariku. Dia pasti merasakan kebingungan saya, ketika dia mulai menjelaskan bagaimana proposal bekerja di Dunkelfelger. Rupanya, ada tradisi di mana anak perempuan bisa menikah dengan pria yang mereka incar dengan menjepit mereka dengan kekuatan mereka sendiri, menuntut tantangan, dan kemudian menyelesaikannya. Itu adalah konsep yang menarik, dan yang sekarang sangat saya sadari.

Saya tidak percaya metode proposal yang aneh seperti itu akan digunakan pada saya, dari semua orang!

“Saya benar-benar ingin melayani Lady Rozemyne,” kata Clarissa, “tapi sayangnya, saya magang sarjana Dunkelfelger. Ini adalah masalah yang ingin saya selesaikan.”

Seseorang harus menjadi bangsawan Ehrenfest untuk melayani Lady Rozemyne, dan untuk orang luar, metode tercepat untuk mencapai ini adalah melalui pernikahan. Clarissa tahu bahwa Cornelius dan aku adalah satu-satunya dua bangsawan agung yang melayani Lady Rozemyne ​​dengan usia yang sesuai, dan setelah Cornelius menolak tawarannya, dia memutuskan untuk memfokuskan usahanya padaku. Jauh lebih mudah untuk menentukan seorang sarjana magang daripada seorang ksatria magang, rupanya.

“Saya tidak punya waktu untuk lamaran resmi atau pencampuran warna,” lanjutnya. “Saya berharap lebih banyak orang akan menargetkan pengikut Lady Rozemyne ​​segera, jadi saya tidak bisa melewatkan kesempatan ini. Menikahlah denganku.”

“Aku mengerti bahwa ini adalah keadaan yang mendesak, tapi aku tidak tahu bagaimana perasaanku tentang kamu mencuri ciuman seperti itu,” kataku, melakukan yang terbaik untuk tetap tenang sambil mencoba membuat rencana untuk melarikan diri. Sayangnya, pilihan saya terbatas ketika Clarissa menekan saya dengan sangat kuat.

“Ya ampun, apakah kamu berharap untuk memberi tahu orang lain tentang ini?” Clarisa bertanya. “Tentang bagaimana seorang gadis yang satu tahun lebih muda darimu menjepitmu, dengan penuh semangat memaksakan dirinya padamu, dan bahkan mencuri bibirmu? Saya berharap kehormatan Anda sebagai seorang pria akan hilang dalam sekejap. ” Dia terkikik, tidak membiarkan cengkeramannya mengendur bahkan untuk sesaat, dan kemudian mulai bercerita tentang betapa menakjubkannya Lady Rozemyne—selama kami masih dalam posisi absurd ini.

“Saya benar-benar tersentuh,” katanya. “Begitu banyak orang di Dunkelfelger yang ingin menjadi ksatria magang sehingga kami memiliki ujian seleksi sendiri untuk memutuskan siapa yang harus menerima hak istimewa. Itu adalah impian saya untuk bergabung dengan barisan mereka, tetapi tubuh saya yang kecil berarti bahwa saya tidak pernah memiliki kesempatan. Itulah mengapa saya sangat terkejut ketika Lady Rozemyne, yang jauh lebih kecil dari saya pada saat ujian saya, berhasil menang di ditter — dan tidak menggunakan kekuatan, tetapi kecerdasan! Apakah Anda tahu betapa tersentuhnya saya melihat dia merebut kemenangan dari rahang kekalahan, terlepas dari ukuran tubuhnya? Dan kemudian, ketika saya mengetahui lebih banyak tentang dia, hati saya semakin dimenangkan!”

Tatapan panas di matanya saat dia berbicara tentang Lady Rozemyne ​​sudah cukup bagiku untuk memastikan bahwa wanita di depanku adalah rekan yang aku cari. Jantungku berdegup kencang hanya karena berada di hadapan seseorang yang memuja wanitaku sama sepertiku.

Tidak buruk… Tidak buruk sama sekali.

Aku membiarkan Clarissa melanjutkan kata-katanya selama beberapa waktu, meskipun aku terganggu oleh sisa mana yang tertinggal di mulutku. “Aku mengerti bagaimana perasaanmu,” kataku ketika dia akhirnya mencapai jeda dalam pidatonya, “tetapi kata-kata sangat sedikit artinya.”

“Saya lebih dari sekedar bicara. Beri aku tantangan agar aku bisa membuktikannya.”

Dia sepertinya tidak mungkin mengalah, jadi saya memikirkan apa yang mungkin saya berikan padanya. Itu perlu menjadi sesuatu yang didasarkan pada apa yang paling saya hargai dalam diri seorang istri.

Artinya, pengabdian penuh kepada Lady Rozemyne. Saya ingin seseorang yang mampu memuji kebajikannya seperti saya.

“Aku tidak berniat menikahi seseorang yang tidak bisa membawa kebahagiaan bagi Lady Rozemyne,” kataku. “Siapkan sesuatu yang akan menyenangkannya sebelum semester depan. Anggap ini sebagai kesempatan untuk membuktikan bakat Anda dalam mengumpulkan informasi dan tekad Anda untuk menjadi pengikutnya. Tunjukkan padaku apa yang kamu mampu.”

“Itulah yang ingin saya lakukan,” jawab Clarissa sambil tersenyum. Mata birunya bersinar dengan ambisi, dan baru saat itulah dia melepaskan pisaunya.

Sekarang, apa yang akan dia bawakan untukku, aku bertanya-tanya? Saya tidak sabar untuk mencari tahu.

2. Volume 19.1 Chapter 11

Wilfried — Sosialisasi Pria

Musim bersosialisasi sedang berlangsung, dan waktu saya dihabiskan untuk menghadiri pesta teh satu demi satu. Mimpi buruk itu sepertinya akan berlangsung selamanya, jadi ketika saya menerima undangan gewinnen dari Lord Ortwin dari Drewanchel, saya hampir melompat kegirangan. Aku membaca surat itu lagi dan lagi, bersemangat untuk bersosialisasi dengan pria lain, lalu memerintahkan Isidore untuk menulis jawaban yang mengkonfirmasi kehadiranku.

Semua latihan gewinnen saya untuk hari ini!

Gewinnen adalah permainan papan yang sering dimainkan saat pria bersosialisasi. Anda menggunakan mana untuk mengontrol bidak, dan tujuannya adalah untuk mencuri harta lawan Anda—pada dasarnya, itu adalah pengocok di papan. Saya secara teratur berlatih dengan pengikut saya sehingga saya tidak akan mempermalukan diri sendiri terhadap adipati lain. Itu jauh lebih menyenangkan daripada latihan harspiel atau putaran dedikasi. Kembali di ruang bermain musim dingin, aku selalu kalah dari Rozemyne ​​di karuta dan bermain kartu, tapi aku yakin dia tidak akan pernah mengalahkanku di gewinnen.

“Untuk permainan, Ignaz?” Saya bertanya.

“Aku tidak keberatan, tapi…” Ignaz melirik ke arah Oswald. Permainan gewinnen memakan waktu cukup lama, jadi jarang dimainkan pada hari-hari ketika jadwal saya padat. Itu biasanya dicadangkan untuk hari-hari musim dingin yang bersalju ketika seseorang tidak bisa pergi ke luar — yang merupakan bagian dari mengapa itu sangat populer di Royal Academy.

“Oswald, aku tidak bisa mengambil risiko mempermalukan diriku sendiri melawan Drewanchel,” kataku, menekankan bahwa ini akan menjadi pertama kalinya aku bersosialisasi. “Saya butuh latihan.”

Dia memikirkan permintaan saya dan kemudian berkata, “Anda punya waktu untuk satu pertandingan.”

“Kalau begitu, Ignaz, ambil bagianmu,” kataku. “Alexis, bantu Oswald menyiapkan papannya.”

Mereka yang bermain gewinnen biasanya memiliki bidak mereka sendiri, yang akan mereka bawa dan gunakan untuk permainan. Banyak dari potongan-potongan ini dibentuk seperti ksatria, dan seringkali sangat artistik. Bagian yang menyenangkan adalah melihat bagaimana lawan Anda memutuskan untuk menyesuaikannya.

Saya cukup terbiasa dengan potongan pengikut saya, jadi saya menantikan untuk melihat apa yang digunakan oleh kandidat archduke dari kadipaten lain.

Saat saya menunggu Ignaz kembali, kepala pelayan saya Oswald dan ksatria penjaga magang Alexis menyiapkan papan gewinnen saya, yang dihias dengan hiasan, berbentuk persegi panjang, dan sangat besar. Karena mana digunakan untuk bermain, bidak dan papan semuanya menggabungkan feystones.

“Saya telah kembali,” kata Ignaz. Dia membuka kotak yang dia bawa dan kemudian mengulurkannya padaku. “Haruskah kita bertukar potongan?”

Saya menerima kotak saya sendiri dari Oswald, membukanya, dan kemudian memberikannya kepada Ignaz secara bergantian. Kami memeriksa bidak satu sama lain, memastikan mereka tidak mengandung mana dari game terakhir.

“Semua baik,” kataku.

“Lord Wilfried, bagian ini tidak sepenuhnya kosong. Anda harus berhati-hati saat bermain melawan adipati lain. ”

“Benar-benar tidak banyak di sana, tapi… aku akan berhati-hati.”

Aku mengeluarkan potongan yang menyinggung dari kotak dan menekan feystone kosong di atasnya, menghapus sisa mana yang terakhir, lalu meminta Ignaz memeriksanya lagi. Dia memberikan konfirmasinya, pada saat itu kami mengambil tempat kami di papan, duduk di seberang satu sama lain.

“Kurasa kita bermain satu batu hari ini?” tanya Ignaz.

Aku mengangguk sambil melepas penutup dari ujung pendek papan, memperlihatkan lima feystone yang digunakan untuk membuat game lebih rumit, dan menuangkan mana hanya ke yang pertama. Semakin banyak Anda mengisi, semakin banyak potongan yang bisa Anda gunakan dalam permainan, yang memungkinkan pola serangan yang lebih bervariasi. Untuk alasan ini, kami harus memeriksa batu untuk memastikan lawan kami hanya mengisi jumlah yang disepakati dengan mana; setelah pemeriksaan ini dilakukan, membuka sampul lagi akan mengakibatkan diskualifikasi langsung.

“Sepuluh buah,” kataku pada Ignaz sambil mengeluarkan nomor itu dari kotakku. Potongan harta karun itu adalah yang pertama saya ambil; permainan itu tentang mencuri harta satu sama lain, jadi itu selalu digunakan, tidak peduli kesulitannya.

Tapi apa lagi?

Saya harus memilih sembilan lagi. Selama permainan satu batu, pemain bisa menggunakan busur, pedang, dan potongan tombak, dan dalam kombinasi apa pun. Ini berarti bahwa memilih hanya busur benar-benar layak, tetapi karena bidak memiliki rentang serangan yang berbeda, umumnya tidak disarankan.

Mengisi lebih banyak feystones kesulitan memberi Anda lebih banyak mana untuk dikerjakan, yang dapat Anda distribusikan secara manual untuk menyesuaikan kekuatan ofensif, kekuatan defensif, dan kecepatan masing-masing bagian. Itu juga memiliki kegunaan lain, seperti mengizinkan penggunaan bidak sarjana untuk memasang perangkap atau bidak pendukung untuk membawa ramuan peremajaan, sehingga membuat pertempuran menjadi lebih kompleks.

Saya belum pernah menggunakan lebih dari sepuluh buah sebelumnya, tetapi dari apa yang saya dengar, tingkat kemenangan Paman melawan Ayah semakin tinggi semakin banyak yang bermain.

Pada akhirnya, aku memilih tiga dari masing-masing bidak yang tersedia, menempatkannya di wilayahku, dan menyalurkan mana ke dalamnya. Potongan-potongan akan bersinar begitu mereka siap, dan periode sementara ini adalah ketika para pemain memutuskan siapa yang akan pergi lebih dulu. Aku mengambil seorang cendekiawan dan sepotong dukungan dari antara yang masih ada di kotakku, menyembunyikannya di tangan yang berbeda, lalu mengacungkan tinjuku ke Ignaz.

“Memilih.”

“Kiri, jika Anda mau.”

Aku membuka tangan kiriku. Beristirahat di telapak tanganku adalah bagian sarjana, artinya Ignaz akan mengambil gilirannya terlebih dahulu.

Semua bidak pilihan kami sudah mulai bersinar, yang berarti sudah waktunya permainan kami dimulai. Jari Ignaz melayang di atas papan saat dia melihat ke arahku dan berkata, “Kalau begitu, aku akan bergerak.”

Saya menghabiskan hari-hari menjelang pertemuan saya dengan Lord Ortwin mengasah keterampilan gewinnen saya dengan pengikut saya. Pada titik ini, saya bisa mengalahkan Ignaz dengan cukup konsisten, tetapi saya jarang menang melawan Alexis. Itu membuat saya sedikit frustrasi.

Isidore, apakah aku melupakan sesuatu? Saya bertanya. “Oswald, apakah aman untuk pergi?”

“Tunggu sampai bel ketiga,” jawab kepala pelayan saya. “Ruang pesta teh tidak begitu jauh.”

Saya melakukan seperti yang disarankan, merasa gelisah sepanjang waktu, lalu pergi dengan pengikut saya untuk bertemu dengan Lord Ortwin. Ini adalah pertama kalinya saya bersosialisasi dengan anak laki-laki lain, jadi saya sangat tegang saat menunggu di luar pintu bernomor.

“Selamat datang, Lord Wilfried,” kata Lord Ortwin saat kami diizinkan masuk ke ruangan. Saya melihat sekeliling dan memperhatikan bahwa ada dua papan gewinnen yang disiapkan. Lord Dahvidh, kandidat archduke dari Lindenthal yang mengenakan jubah hijau kebiruan, dan Lord Konradin, kandidat archduke dari Gaussbuttel yang mengenakan jubah cokelat, sudah hadir. Itu berarti semua kandidat archduke pria tahun pertama ada di sini.

“Saya melihat tidak ada siswa dari tahun-tahun di atas,” saya mengamati.

“Memang, karena mereka belum menyelesaikan kelas mereka,” jawab Lord Ortwin. “Mereka memiliki jauh lebih banyak daripada kita, jadi mereka tidak akan berpartisipasi sampai paruh kedua musim ini. Saya mengadakan pertemuan ini agar kami tahun pertama dapat menyesuaikan diri dengan suasana bersosialisasi sebelum itu. ”

“Aku mengerti,” jawabku sambil mengangguk. Dia mungkin tahu ini karena Drewanchel memiliki begitu banyak kandidat archduke. Ehrenfest adalah kebalikannya, jadi saya tidak tahu berapa banyak kelas yang dimiliki siswa yang lebih tua. Mengumpulkan beberapa kecerdasan saat aku di sini sepertinya bijaksana.

“Tahun ketiga pergi berburu juga, bukan?” Lord Dahvidh berkata sambil tertawa. “Saya menantikan itu lebih dari apa pun.”

Kami tahun pertama baru saja mendapatkan schtappes kami dan belajar membuat highbeasts di kelas. Tahun kedua diajari cara membuat baju besi feystone dan mengubah schtappes mereka menjadi senjata, dan setelah menyelesaikan kelas mereka, kandidat archduke laki-laki dari tahun ketiga ke atas dapat memimpin ksatria penjaga mereka untuk berburu. Lord Dahvidh tampaknya cukup tahu tentang masalah ini, jadi saya memperhatikan penjelasannya.

“Setelah Anda menyelesaikan tahun kedua Anda, Anda akan mulai berlatih berburu dengan Ordo Ksatria lokal Anda,” kata Lord Konradin. “Saya ingin memulai sejak saya melihat saudara tiri saya berpartisipasi.”

Berbicara dengan kandidat archduke dengan kakak laki-laki selalu sangat bermanfaat. Hampir semua yang kuketahui tentang sosialisasi laki-laki berasal dari Ayah, tapi dia tidak memberitahuku terlalu banyak lagi, karena dia waspada terhadap perang saudara yang telah berubah terlalu banyak sejak dia berada di Akademi Kerajaan. Saya telah berkonsultasi dengan pengikut saya, tetapi tanggapan mereka adalah bahwa mereka berjuang dengan hal-hal kandidat archduke, jadi saya perlu melakukan ini semua sendiri.

Paman mungkin tahu lebih banyak, tapi kami tidak cukup dekat untuk membicarakan hal-hal seperti itu.

Bagi saya, Paman adalah orang yang memberi saya pekerjaan rumah setiap kali saya melihatnya — atau, lebih tepatnya, dia hanya memanggil saya ketika dia memiliki pekerjaan yang harus saya lakukan. Untungnya, Rozemyne ​​ada untuk mengalihkan perhatiannya dariku. Aku tidak yakin apa yang akan kulakukan jika dia tidak bangun dari jureve-nya.

Setelah menyeruput teh dan bertukar informasi, saatnya bermain gewinnen. Kami memutuskan bahwa saya akan bermain melawan Lord Ortwin, sementara Lord Dahvidh dan Lord Konradin akan bermain satu sama lain. Pertandingan dimulai dengan kami memeriksa bidak lawan, dan saat itulah saya menyadari bahwa semua bidak Lord Ortwin berwarna ungu kemerahan—selain dari bidak hartanya, yang berwarna coklat muda.

“Saya melihat potongan Anda memiliki warna yang sama dengan rambut dan mata Anda, Lord Ortwin.”

“Ayah memesannya untuk saya, meskipun tampaknya mereka berjuang untuk membuat semuanya berwarna sama. Potonganmu adalah…”

“Warna ilahi dari musim kelahiranku, bukan warna mataku.”

“Saya mengerti. Mereka dibuat dengan sangat halus. ”

Kami mengobrol sambil memeriksa bagian masing-masing satu per satu. Kali ini, semua milikku benar-benar kehabisan mana, artinya tidak ada alasan untuk khawatir.

“Mari kita mulai dengan permainan satu batu,” kata Lord Ortwin. “Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya kami.”

“Kalau begitu, apakah kita akan melakukan lebih banyak lagi nanti?” Saya bertanya.

Lord Ortwin mengangguk sambil menyalurkan mana ke salah satu feystones kesulitan. “Saya berpendapat bahwa kita harus berlatih permainan dua batu sebelum kita mulai menerima undangan dari siswa yang lebih tua,” katanya. “Beberapa dari mereka memiliki kecenderungan untuk mengejek orang lain, Anda tahu. Mereka akan dengan puas bertanya apakah kamu belum pernah memainkan game dengan lebih banyak mana sebelumnya.”

Ayah telah mengatakan bahwa mereka yang berada di kelas bawah hanya perlu memainkan permainan satu batu, karena mereka belum terbiasa dengan kompresi mana, tetapi sepertinya aku juga perlu berlatih dengan lebih banyak batu. Sangat penting bagi saya untuk terus bermain dengan pengikut saya setelah kembali ke asrama saya, jika tidak, saya akan berjuang selama paruh kedua musim sosialisasi.

Lord Ortwin selesai menyiapkan bidaknya di depan saya, mengambil bidak tambahan di masing-masing tangan, dan kemudian memegang dua kepalan tangan di depan saya. “Jadi, Lord Wilfried—yang mana?”

“Benar, jika kamu mau.”

Lord Ortwin membuka telapak tangan kanannya, memperlihatkan sepotong dukungan. Saya akan menjadi yang kedua dalam game ini.

“Kalau begitu, saya akan mulai,” katanya, mengembalikan dua potongan ekstra ke kotaknya. Dia menyilangkan tangannya sambil berpikir, memeriksa sisi papanku, sementara aku mencoba menebak bagaimana dia akan bergerak dengan melihatnya. Tak lama kemudian, potongan-potongannya muncul, dan dia memerintahkan mereka untuk bergerak dengan melambaikan jari-jarinya. Beberapa bidak pedang dan tombaknya bergerak satu ruang ke depan, dan dengan itu, giliranku untuk bertindak.

Giliran pertama tidak terlalu penting, seperti yang saya pahami. Aku memindahkan bidakku sambil mempertimbangkan beberapa cara untuk menyerang.

“Saya melihat Anda lebih suka mengikuti pembukaan yang sudah mapan, Lord Wilfried.”

“Ayah berkata bahwa aku belum cukup ahli untuk berimprovisasi—bahwa aku harus mulai dari dasar. Menempatkan terlalu banyak fokus pada serangan saya dan mengabaikan pertahanan saya sering membuat saya dimarahi. ”

Pertama kali saya berlatih menyesuaikan serangan, pertahanan, dan kecepatan, saya terlalu banyak melakukan pelanggaran dan tidak cukup dalam pertahanan saya, yang mengakibatkan saya dihancurkan oleh potongan busur cepat Ayah. Ini membuatku kesal, tetapi tidak lama setelah aku memutuskan untuk menurunkan potongan-potongannya, dia mencuri hartaku.

Ayah menciptakan semua strategi aneh ini, tapi dia bilang masih terlalu dini bagiku untuk melakukan hal yang sama.

“Oh, berbicara tentang keluarga—kakak perempuanku tertarik dengan jepit rambut milik bangsawanmu,” kata Lord Ortwin, melambaikan tangan kirinya untuk memindahkan bidaknya. Aku meliriknya, lalu kembali menatap papan untuk memikirkan langkahku selanjutnya.

“Kami… cukup senang telah mendapatkan perhatian Lady Adolphine.”

Aku bertanya-tanya mengapa dia tiba-tiba memutuskan untuk berbicara tentang jepit rambut. Apakah dia akan menyuruhku memilih yang sempurna untuk Lady Adolphine?

Aku memelototi potongan-potonganku, mengingat semua permintaan serupa yang telah dibuat dariku selama membanjirnya pesta teh khusus perempuan. Sejujurnya, aku tidak pandai memilih aksesoris untuk orang. Belum lagi, ketika saya masih kecil, Nenek selalu berkata, “Bahkan ketika seorang wanita meminta pendapat Anda, ketahuilah bahwa hatinya sudah tertuju pada sesuatu. Dia hanya ingin kamu setuju dengannya, jadi dia hanya akan kecewa jika kamu memilih atau memuji sesuatu selain kesukaannya.”

Jangan terlalu terburu-buru di sini, Lord Ortwin. Anda membuat kesalahan besar. Memilih hal-hal untuk anak perempuan adalah mimpi buruk.

Untuk saat ini, saya memutuskan untuk tidak mengatakan apa-apa yang tidak perlu dan malah fokus pada permainan. Saya akan menanggapi hanya jika Lord Ortwin membuat beberapa saran atau perintah yang membutuhkan tanggapan.

“Apakah kamu lelah, kebetulan?” Lord Ortwin bertanya, menatapku dengan tatapan mencari setelah lama terdiam. Aku tidak tahu dari mana pertanyaannya berasal. Mungkin aku seharusnya tidak menahan lidahku begitu lama.

“Oh, tidak,” jawabku. “Saya hanya fokus pada permainan kami. Kenapa kamu bertanya?”

“Saya hanya berpikir aneh bahwa Anda tidak mengambil kesempatan ini untuk mempromosikan tren baru Ehrenfest.”

Benar, begitu… Ini adalah tempat untuk memasarkan apa yang kita tawarkan.

Masalahnya adalah, saya tidak tahu tren mana yang harus difokuskan; kebanyakan dari mereka lebih cocok untuk anak perempuan daripada anak laki-laki. Saya sendiri tidak menggunakan rinsham, dan saya tidak bisa mengatakan apa yang baik tentang jepit rambut. Aku ingin menyerahkan semua itu pada Rozemyne.

“Ah, itu karena Rozemyne ​​sudah pulang,” aku menjelaskan. “Saya telah diundang ke pesta teh khusus perempuan yang tak terhitung jumlahnya untuk berbicara tentang topik yang sama. Sebenarnya, aku ingin adikku segera kembali ke Royal Academy.”

“Menghadiri pesta teh perempuan sebagai satu-satunya laki-laki memang terdengar melelahkan. Saya dipaksa menghadiri pertemuan dengan kakak perempuan saya dan teman-temannya, dan mereka selalu mengambil banyak dari saya,” Lord Ortwin mengakui, nada suaranya menjadi jengkel saat dia mengungkapkan bahwa dia berbagi penderitaan saya setiap hari. Aku belum harus menemani Rozemyne ​​dalam upaya sosialisasi apa pun, tetapi hanya membayangkan dia menyeretku ke pesta teh dengan Lady Eglantine atau Lady Hannelore membuat darah mengalir dari wajahku.

“Saya pikir saya sudah terbiasa dengan pesta teh setelah begitu banyak dengan nenek saya, tapi itu benar-benar berbeda dari bersosialisasi dengan laki-laki… Saya lebih suka berbicara dengan anak laki-laki, karena mereka tidak bertanya tentang jepit rambut,” jawab saya, menyampaikan bahwa saya tidak ‘ tidak ingin ditanya tentang aksesori yang bahkan tidak saya pakai sendiri.

Lord Ortwin tertawa, terdengar geli sekaligus simpatik. “Kakak perempuan saya telah meminta saya untuk memilihkan aksesori untuknya di banyak kesempatan di masa lalu. Dia mengatakan bahwa pengalaman itu diperlukan ketika saya memberikan kalung dan kain feystone kepada pasangan masa depan saya, tetapi semua yang dia berikan kepada saya tampak hampir identik. ”

Tepat!

“Ya, pilihan yang saya berikan selalu tampak begitu mirip sehingga saya merasa ada yang bisa melakukannya,” kata saya. “Apa yang gadis-gadis lihat yang tidak kita lihat?”

Mereka mengatakan bahwa bahkan detail sekecil apa pun dapat menghasilkan jepit rambut yang tidak cocok dengan pakaian mereka, tetapi saya tidak tahu apa yang mereka bicarakan. Jika warna tertentu akan menonjol, mengapa memasukkannya sebagai pilihan sejak awal? Namun, menyuarakan pemikiran ini tidak pernah menjadi pilihan, karena Nenek akan mulai mengoceh untuk apa yang terasa seperti selamanya.

Lord Ortwin mengangguk setuju dengan antusias saat saya berbicara. Saya tidak bisa mempercayainya; dia benar-benar saudara ipar!

“Kamu tahu apa? Saya pikir kita akan membuat teman baik. Bisakah aku memanggilmu ‘Wilfried’?” Lord Ortwin bertanya, menyeringai saat dia memindahkan bidaknya. Pikiran yang sama telah berjalan melalui pikiran saya.

“Saya akan merasa terhormat. Bolehkah aku memanggilmu dengan sebutan ‘Ortwin’?”

“Tentu. Dan Anda bisa menjatuhkan pidato sopan. ”

Saya telah bermain aman, karena dia berasal dari kadipaten peringkat atas, tetapi saya sekarang mendapat persetujuannya untuk berbicara secara normal. “Ortwin,” ya…? Saya sangat senang akhirnya membuat teman pertama saya di Royal Academy.

“Itu hebat,” kataku pada diri sendiri. “Laki-laki termasuk dalam dewan gewinnen, bukan di pesta teh.”

Saya merasa luar biasa. Permainan gewinnen kami telah berakhir dengan kekalahanku, tapi sekarang aku punya teman baru dan tujuan untuk diusahakan—menjadi cukup terampil untuk mengalahkannya. Saya memutuskan untuk membatalkan pesta teh sebanyak mungkin dari jadwal saya sehingga saya dapat mendedikasikan diri untuk bersosialisasi dengan pria. Charlotte akan berada di sini tahun depan, dan hidupku akan berakhir sengsara dengan dua adik perempuan yang menyeretku ke pesta teh sepanjang waktu. Saya akan mulai dengan menolak kesempatan seperti itu tahun ini, menetapkan preseden di mana saya bisa sepenuhnya menolaknya tahun depan.

Ya. Ini adalah rencana yang sempurna.

Sayangnya bagi saya, rencana saya tidak sesempurna yang saya kira. Tepat ketika saya mulai melangkah dengan seluruh bisnis sosialisasi ini, saya mulai menerima permintaan dari bangsawan lokal dan adipati lainnya yang meminta saya tidak hanya untuk menghadiri pertemuan pria, tetapi juga bahwa saya mengundang kandidat archduke lain untuk datang kepada saya sebagai kandidat archduke seharusnya. . Masalahnya adalah segera setelah saya meng-host satu, saya perlu meng-host banyak; itu akan memperkenalkan terlalu banyak pekerjaan bagi saya untuk mengelola sendiri. Lebih buruk lagi, pangeran dan bangsawan berpangkat tinggi tidak akan berhenti bertanya padaku kapan Rozemyne ​​akan kembali.

“Ayah, tolong kirim Rozemyne ​​kembali ke Royal Academy secepat mungkin!”

“Saya minta maaf untuk mengatakan ini kepada Anda, tetapi Ferdinand mengatakan kami tidak dapat mengirimnya kembali sampai tiba waktunya untuk Turnamen Antar Duchy. Anda tidak ingin dia menyebabkan masalah lagi, bukan? ”

Pada awalnya, saya menerima jawaban itu; memiliki lebih banyak keseimbangan adalah hal terakhir yang kuinginkan, dan dengan Ayah dan Paman sepakat bahwa menunggu sampai Turnamen Antar Duchy adalah tindakan terbaik, tentu saja itu ideal. Tapi pendapat saya berubah saat Pangeran Anastasius mulai menerobos masuk ke dalam permainan gewinnen saya menuntut untuk mengetahui keberadaan Rozemyne. Saya bersedia menanggung apa pun yang akan menghentikan interogasi kerajaan yang keras ini.

“Ayah, Rozemyne ​​membuatku bermasalah bahkan saat dia tidak ada. Bisakah Anda setidaknya memberi saya tanggal pasti kapan dia kembali ?! ”

Dia adalah bencana alam berjalan yang menyebabkan masalah bagi saya ke mana pun dia pergi. Pada titik ini, lebih baik dia kembali ke Akademi Kerajaan.

3. Volume 19.1 Chapter 12

Traugott — Hukuman yang Lebih Buruk dari yang Diharapkan

“Justus, tolong jaga Traugott.”

Ibu saya telah mempercayakan saya kepada paman saya, tetapi saya merasa sangat menyedihkan dan malu sehingga saya tidak menginginkan apa pun selain kembali ke Akademi Kerajaan. Karena itu, saya merasa lega dari lubuk hati saya ketika pertemuan keluarga berakhir dan kepulangan saya akhirnya bisa dijadwalkan. Saya tidak dalam posisi yang baik secara sosial karena telah mengundurkan diri dari pelayanan anggota keluarga agung, tetapi saya lelah dari kuliah yang tak ada habisnya.

Kakek menunjukkan terlalu banyak pilih kasih kepada Lady Rozemyne. Tentu, dia satu-satunya cucunya, tapi itu tidak masuk akal.

Lord Bonifatius, kakek saya dari pihak ayah saya, terkenal karena cintanya yang meluap-luap kepada cucu perempuan satu-satunya. Jika Anda bertanya kepada saya, kasih sayangnya yang berlebihan untuknya mengaburkan penilaiannya. “Beraninya kamu berpikir begitu rendah tentang Rozemyne!” dia telah meraung. “Belum pernah saya melihat seseorang begitu buta terhadap status inferior mereka!”

Terlepas dari klaimnya yang berani, itu adalah kebenaran yang tak tergoyahkan bahwa Lady Rozemyne ​​memiliki darah terburuk dari semua keluarga archducal. Dia bahkan tidak bisa dibandingkan dengan Lord Wilfried atau Lady Charlotte, yang memiliki darah bangsawan dari adipati yang lebih besar. Sejujurnya, dia lebih rendah bahkan dari beberapa bangsawan.

Memang benar bahwa Lady Rozemyne ​​dan aku sama-sama kerabat Kakek, tapi melihat dari sisi ibu kami, aku berasal dari cabang keluarga archducal, sedangkan dia hanya seorang Leisegang. Saya jelas lebih unggul; tidak ada yang bisa menyalahkan saya karena meremehkannya sedikit.

Namun, bukan hanya itu yang membuat Kakek marah. Dia menjadi marah setelah mengetahui bahwa keputusanku untuk menjadi pengikut Lady Rozemyne ​​sepenuhnya didasarkan pada keinginan untuk mempelajari metode kompresi mana, kemudian dia menjadi semakin marah ketika penolakanku untuk mematuhinya selama permainan ditter terungkap. Dia bahkan mulai mengancam untuk membatalkan pertunanganku dengan Angelica.

Saya tidak mengerti mengapa dia menjadi sangat marah …

Rihyarda, nenek saya dari pihak ibu saya, pernah mengatakan bahwa tidak peduli alasan apa yang Anda miliki untuk melayani seseorang, selama Anda melayani mereka dengan baik. Dengan logika itu, tidak ada yang salah dengan motivasi saya. Jika mendapatkan metode kompresi mana tidak ada di meja, saya akan memilih untuk melayani Lord Wilfried sebagai gantinya.

Salah satu masalah terbesarku dengan Rozemyne ​​adalah kelemahannya—aku tidak ingin melayani seseorang yang begitu lemah sehingga beberapa bola salju yang sangat sedikit bisa membuatnya pingsan. Ada juga fakta bahwa kandidat archduke wanita terutama bersosialisasi melalui pesta teh, yang sangat membosankan untuk dihadiri sebagai penjaga. Saya lebih suka ide melayani calon archduke laki-laki, sejak itu saya bisa pergi berburu dengan mereka atau membantu mereka berlatih di gewinnen.

Saya layak mendapat pujian di sini. Dengan serius. Saya telah bertahan melayani biaya terburuk mutlak, semua untuk metode kompresi mana.

Ya, saya mungkin telah kehilangan kesabaran saya untuk sesaat dan bertindak sedikit menantang ketika dia ikut campur selama permainan ditter kami, tetapi bagaimana mungkin seseorang yang begitu halus mengetahui sesuatu yang berharga? Maksudku, dia dengan bodohnya memerintahkanku untuk berhenti menyerang. Apakah dia lupa di mana kita berada atau apa? Saya adalah orang yang disalahgunakan.

Lebih buruk lagi, pertunanganku dengan Angelica hanya terjadi karena Kakek ingin memasukkan murid kesayangannya ke dalam keluarga entah bagaimana. Dia adalah seorang ksatria yang kuat, tentu saja, tapi dia adalah seorang mednoble dengan nilai buruk dan keterampilan bersosialisasi yang lebih buruk. Dengan kata lain, dia sama sekali tidak cukup baik untuk menjadi istriku. Saya bisa membayangkan bahwa Angelica dan keluarganya akan menderita karena pertunangan kami dibatalkan, karena dia akan lulus, tetapi itu tidak akan mempengaruhi saya sedikit pun.

Orang tua saya telah memarahi saya sampai mati karena membuat Kakek marah, karena dia adalah anggota keluarga agung dan semuanya, tetapi saya lebih dari puas dengan situasi saya saat ini. Aku bebas lagi. Sebuah getaran menjalari tulang punggungku ketika Hartmut menyela, tapi Lady Rozemyne ​​telah menyelamatkanku dengan begitu penyayang… atau lebih tepatnya, dengan menjadi orang yang lemah lembut.

Saya akhirnya akan mempelajari metode kompresi mana yang telah mendorong saya sejak awal, dan saya telah mengundurkan diri alih-alih dipecat. Nenek telah menghentikan gejolaknya yang terus-menerus, dan luka sosialku cukup dangkal.

Tidak peduli apa yang dikatakan nenek dan orang tua saya yang suka bersuara keras, saya sudah berhenti. Aku bukan pengikut lagi.

Aku tidak perlu memanggil anak lemah yang diejek karena terlihat begitu muda dan yang membutuhkan alat sihir hanya untuk menggerakkan “Nyonya” lagi. Dia adalah seorang tiran yang berusaha menghabiskan setiap hari di perpustakaan, tidak menunjukkan pertimbangan apa pun untuk jadwal pengikutnya atau perjuangan Profesor Solange karena harus menjadi tuan rumah kandidat archduke secara teratur. Dia bisa saja mengirim seorang sarjana untuk mengambilkan  buku untuknya, tetapi tidak, dia harus pergi sendiri dan menyebabkan masalah bagi semua orang.

Tentu saja, dengan seluruh keluarga saya marah pada saya, bahkan saya tidak dapat menyangkal bahwa saya telah melakukan kesalahan. Namun, kesalahan itu tidak berhenti sebagai pengikut—itu melayani Lady Rozemyne ​​di tempat pertama.

Yah, aku bebas sekarang.

Itulah yang ingin saya percayai, tetapi itu tidak sepenuhnya benar—belum juga. Paman saya Justus akan melayani sebagai pelayan saya untuk paruh kedua semester. Itu adalah cara memutar untuk mengatakan bahwa dia bertindak sebagai mata-mata untuk keluarga saya.

“Tidak kusangka aku harus melayani keponakanku yang tidak kompeten seperti ini…” Aku ingat Paman berkata. “Pesanan keluarga atau tidak, ini adalah hambatan.”

Itu membuatku kesal karena dia, dari semua orang, menyebutku tidak kompeten, terutama ketika dia tampaknya telah dikeluarkan dari pengikut potensial Lady Georgine karena begitu terobsesi dengan hobinya sehingga dia tidak bisa melayani siapa pun dengan benar. Dia hanya berakhir di posisinya saat ini karena aub sebelumnya telah memerintahkannya untuk melayani Lord Ferdinand, yang pada saat itu dikucilkan oleh Lady Veronica.

Tetap saja, bahkan jika paman saya sendiri sedikit tidak kompeten, saya lebih senang memilikinya sebagai pelayan saya daripada Nenek, yang menginginkan posisi itu sehingga dia bisa “mengalahkan akal sehat” kembali ke saya atau sesuatu. Paman masih bekerja di bawah Ferdinand, belum pernah dibebaskan dari tugas, jadi saya yakin dia bisa melakukan setidaknya hal-hal yang paling mendasar.

Lord Karstedt mengeluarkan sebuah surat dan memberikannya kepada Paman. “Lord Ferdinand berkata ini adalah waktu yang tepat dan setuju untuk meminjamkan Anda kepadanya,” katanya.

“Waktu yang tepat?” Paman mengulangi. Dia melihat surat itu, lalu mengangguk pada dirinya sendiri. “Baik. Ayo pergi.”

Dalam sekejap, Paman sepertinya mengambil kembali semua yang dia katakan sebelumnya. Sepertinya dia benar-benar setia dalam hal mengikuti perintah. Ini juga bagus untukku, karena itu berarti dia mungkin tidak akan menimbulkan masalah sebagai pelayanku.

“Ibu, tetaplah bersama Ayah,” kataku. “Kamu tidak merasa baik-baik saja, kan?”

“Karena semua masalah yang kau sebabkan, Traugott,” jawab ibuku, menatapku dengan tatapan tajam. “Kamu sebaiknya mempelajari tempatmu di Royal Academy. Apakah Anda mengerti saya?”

Aku tidak memedulikan kata-katanya dan melangkah ke lingkaran teleportasi bersama Paman. Begitu saya kembali ke Royal Academy, saya akhirnya akan mendapatkan kembali kendali. Atau, itulah yang saya asumsikan.

“Yah, aku akan ke ruang rekreasi,” kataku.

“Eh, tidak, kamu tidak. Ayo.” Paman mencengkeram tengkuk leherku dan tanpa basa-basi menyeretku ke kamarku. Saya sedang mempersiapkan kuliah lain, tetapi sebaliknya, dia hanya menunjuk ke gunung barang bawaan saya. “Cepat dan siapkan kamarmu.”

“Apa? Membongkar barang-barang saya adalah tanggung jawab Anda sebagai pelayan saya. ”

“Jika Anda tidak membongkar, saya tidak bisa membuat Anda berubah, artinya saya tidak bisa melakukan pekerjaan saya. Sekarang bergeraklah.”

Dia tidak masuk akal. Terserah dia untuk menyiapkan kamarku, dan tidak ada yang menghentikannya untuk melakukannya.

“Justus, kamu—”

“Panggil aku ‘Paman.’ Saya di sini sebagai pelayan Anda karena keluarga memutuskannya dan Lord Ferdinand memerintahkannya. Saya belum menandatangani perjanjian untuk melayani Anda, dan Anda bukan tuanku. Jangan lupakan itu.”

“Ap… A-Ap…”

Dia benar bahwa tidak ada kontrak di antara kami, tetapi kedatangannya ke Akademi Kerajaan sebagai pelayanku berarti bahwa aku adalah tuannya. Aku sama sekali tidak mengerti apa yang dia katakan.

“Lord Ferdinand telah memerintahkan saya untuk mengumpulkan intelijen di Royal Academy, melaporkan keadaan asrama, dan melatih para sarjana di sini,” lanjut Paman. “Melayani Anda adalah prioritas terendah saya dan hanya akan dilakukan ketika saya punya waktu untuk disia-siakan. Sekarang, jangan menghalangi saya. Saya sibuk.”

“Apa?! Tapi di Royal Academy, aku milikmu—”

“Lord Ferdinand adalah satu-satunya tuanku. Apakah Anda benar-benar lupa bahwa keluarga Anda sedang menghukum Anda sekarang? Anda benar-benar harus memiliki omong kosong untuk otak. Maksudku, ayolah… Kau tidak kompeten, tapi kau pasti sangat mengerti ini. Harus menjelaskan bahkan hal-hal yang paling mendasar adalah rasa sakit di leher. ”

Saya tidak percaya, Paman hanya membongkar barang-barangnya sendiri, lalu duduk di meja saya dan mulai membaca beberapa dokumen. Setidaknya dia bisa mulai membantuku sekarang setelah dia selesai.

“Paman, jika kamu sudah menyelesaikan milikmu, kamu bisa—”

“Bisakah kamu bahkan tidak mengatur sebanyak ini?” Paman bertanya. “Selesaikan apa yang kamu bisa saat aku melakukan patroli pertamaku di asrama.” Dia memberi saya ekspresi yang sangat tulus dan jengkel dari seseorang yang melihat orang idiot terbesar yang pernah mereka lihat, lalu meninggalkan kamar saya dengan dokumen di tangan. Baru kemudian terpikir olehku bahwa dia benar-benar tidak berniat membantuku sama sekali. Saya hanya bisa membawa satu petugas dengan saya, dan dengan Paman bertindak seperti dia, saya tidak akan bisa menjalani gaya hidup bangsawan yang layak.

Saya kira hukuman keluarga saya untuk saya sebenarnya dimulai di sini …

Jadi, saya mengertakkan gigi dengan frustrasi dan mulai meletakkan barang bawaan saya. Paman kembali beberapa saat kemudian, tetapi setelah melihat saya, dia hanya berkata, “Masih belum selesai?” sebelum melanjutkan duduknya di mejaku dan menulis. Dia tampak sepenuhnya seperti seorang sarjana.

Aku tidak tahu apa yang dia lakukan … tapi itu tidak baik.

Sekarang saya memikirkannya, saya tidak tahu banyak tentang Paman. Saya ingat Ibu dan Nenek mengeluh bahwa dia sepertinya hanya menyukai informasi yang tidak berguna, tetapi sisa pengetahuan saya tentang dia didasarkan pada beberapa kesempatan yang benar-benar kami temui.

“Hm? Sebuah ordonnanz?” Seekor burung gading terbang ke dalam ruangan, jadi saya mengulurkan tangan saya untuk mendarat. Alih-alih berhenti untuk saya, bagaimanapun, itu langsung menuju ke Paman.

“Ini Cornelius,” kata burung itu. “Aku sudah kembali ke Royal Academy. Lady Rozemyne ​​akan tiba sebentar lagi.” Itu mengulangi pesan ini dua kali lagi, lalu berubah kembali menjadi feystone kuning.

“Dipahami. Saya akan melihat bahwa dia tiba dengan selamat, ”kata Paman sebagai tanggapan, meletakkan penanya. “Kita harus pergi menyapa Lady Rozemyne, dan kamu masih belum selesai membongkar? Saya tidak mengerti bagaimana mungkin seseorang bisa selambat ini. Apakah Anda benar-benar anak saudara perempuan saya? Ah, benar… Ayahmu bodoh, bukan? Tidak ada yang membantu bahwa Anda mewarisi kebodohannya. ”

“Paman, apa yang kau—”

“Aku sudah menyuruhmu untuk cepat dan selesai membongkar.”

Baru pada saat itulah Paman menawarkan bantuan, dan dia memeriksa barang bawaan saya dengan kecepatan luar biasa sehingga saya benar-benar berharap dia baru saja membantu untuk memulai. Dia berharap terlalu banyak dari seorang ksatria magang sepertiku; Saya tidak pernah dilatih sebagai petugas.

“Benar. Ayo pergi, Traugott.”

“Pergi ke mana…?”

“Kau benar-benar tidak mendengarkan, kan? Saya baru saja mengatakan bahwa Lady Rozemyne ​​akan tiba dan kami akan menyambutnya, ”kata Paman. Sekali lagi, dia menatapku seolah aku bodoh, dan aku bisa merasakan kemarahan menggelegak di dalam diriku.

“Kau pelayanku! Apa yang kamu pikir kamu lakukan ?! ”

“Lord Ferdinand memberi saya pekerjaan yang harus dilakukan. Dan Anda juga harus meminta maaf kepada Lady Rozemyne. Jangan beri tahu saya bahwa kuliah tanpa henti selama pertemuan keluarga tidak cukup bagi Anda untuk mengetahui apa yang telah Anda lakukan salah. ”

Saya benar-benar tidak berpikir itu masalah besar, meskipun …

Saya tidak berani mengatakan ini dengan lantang, tentu saja; hal terakhir yang saya inginkan adalah Paman menyampaikan komentar saya kembali ke rumah dan menginspirasi pertemuan keluarga lain di akhir masa akademik. Saya setuju untuk pergi bersamanya, dan kami berangkat. Memberikan permintaan maaf yang dangkal kepada Lady Rozemyne ​​mungkin sudah cukup baik.

“Sudah terlalu lama, Nona Rozemyne.”

Paman telah angkat bicara bahkan sebelum aku bisa mengatakan apa-apa. Saya berasumsi bahwa Lady Rozemyne ​​akan merasa aneh disambut oleh pelayan saya daripada oleh saya secara pribadi … tetapi sebaliknya, dia menanggapinya dengan senyuman.

“Saya telah mendengar Anda melayani Perusahaan Plantin dengan baik, Justus. Mereka selamat dari dua tahun saya absen sebagian besar karena Anda, dan untuk itu, saya berterima kasih. Saya menantikan layanan Anda yang berkelanjutan. ”

Paman membantunya…?

Saya terkejut mengetahui bahwa paman saya yang misterius dan jarang terlihat entah bagaimana terhubung dengan Lady Rozemyne. Dia memiliki Lord Ferdinand sebagai walinya, jadi mereka mengenal satu sama lain bukanlah hal yang aneh, tapi aku tentu tidak menyangka bahwa dia akan berhubungan baik dengan para pengikutnya.

Aku ingin tahu pekerjaan apa yang dilakukan Paman … Nenek dan Ibu membuatnya terdengar seolah-olah dia tidak kompeten, tapi mungkin bukan itu masalahnya.

“Guh!”

Rasa sakit yang tajam menembus sisiku, mengganggu pikiranku. Itu sangat membingungkan sehingga saya perlu beberapa saat untuk menyadari bahwa Paman telah menyikut saya. Saya ingin berteriak, “Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan?!” tetapi rasa sakitnya begitu hebat sehingga saya bahkan tidak bisa berbicara. Butuh semua tekad saya untuk tidak mengeluarkan gerutuan menyakitkan lainnya.

“Traugott, apakah kamu tidak punya sesuatu untuk dikatakan?” Paman bertanya dengan suara rendah, menatapku dengan mata dingin. “Apa yang salah denganmu? Angkat bicara.”

Napasku tercekat di tenggorokan; Aku hampir tidak bisa melawan ketika dia marah seperti ini. Aku menggertakkan gigiku, menggosok sisi tubuhku yang sakit, lalu berlutut di depan Lady Rozemyne. “Pemikiran saya yang dangkal membuat saya menjadi sangat kasar. Saya benar-benar minta maaf, Nona Rozemyne. Saya minta maaf dari lubuk hati saya.”

Itu harus melakukannya.

Terlepas dari harapan saya, sorot mata Paman hanya menjadi lebih dingin. Dia memberi tahu Lady Rozemyne ​​untuk tidak menerima permintaan maafku dan kemudian mengabaikanku sepenuhnya, alih-alih mengalihkan pembicaraan ke para cendekiawan yang akan dia latih saat mereka menuju ke ruang rekreasi. Saya mungkin juga tidak pernah ke sana.

Saya mengikuti mereka ke ruang rekreasi, dan langsung, siswa datang untuk menyambut Lady Rozemyne. Aku pergi, karena aku bukan pengikutnya lagi, hanya untuk Paman menyerangku sekali lagi.

“Ga!”

“Kamu pikir kamu akan pergi kemana? Jangan tinggalkan aku sampai setelah percakapanku dengan Nona Rozemyne ​​selesai. Bagaimana kamu masih tidak mengerti tempatmu?” kata Paman, menegurku dengan cukup pelan sehingga tidak ada yang akan mendengarnya. Namun, kuliahnya berakhir di sana, ketika perhatiannya tiba-tiba kembali ke percakapannya dengan Lady Rozemyne. Aku tidak percaya bahwa dia berbicara dengannya , bukan aku.

“Kami tidak memiliki pengawas asrama untuk diandalkan,” katanya. “Anda mungkin berbicara bukan sebagai pelayan Traugott, tetapi sebagai cendekiawan Ferdinand.”

Ulamanya? Bukan pembantu?

Ini sepertinya sesuatu yang dipahami oleh Lady Rozemyne ​​dan Paman sebagai hal yang biasa, tetapi saya tidak mengikuti apa pun. Paman melanjutkan untuk menanyai siswa lain tentang keadaan saat ini, lalu dia mulai mengucapkan instruksi yang tepat satu demi satu. Aku melebarkan mataku; badut tidak kompeten yang saya harapkan tidak terlihat.

Sehari setelah saya merevisi evaluasi saya tentang paman saya, dia memberi tahu saya bahwa orang lain akan menggantikannya sebagai pelayan saya. “Aku dibutuhkan di pesta teh dengan pangeran hari ini, jadi Ibu akan melayanimu saat aku pergi. Saya harus memulai persiapan saya, jadi Anda bisa menunggu di ruang rekreasi jika Anda mau. ”

“Begitu…” jawabku sambil mengangguk. Tidak ada gunanya saya mengatakan hal lain; keputusan itu jelas sudah dibuat. Sebenarnya, berita itu sebenarnya melegakan—Nenek setidaknya akan menganggap serius pekerjaannya sebagai pelayan, bahkan jika dia cenderung cepat menceramahiku.

Saya pergi ke ruang rekreasi, di mana orang-orang dengan penuh semangat mendiskusikan Turnamen Antar Duchy. Paman telah mengatakan bahwa para pengikut Wilfried harus memimpin, tetapi ketika sampai pada keragu-raguan, kata-kata Cornelius dan Leonore paling berpengaruh.

Semua orang telah menyadari betapa kepemimpinan Lady Rozemyne ​​dan keterlibatan para ksatria pengawalnya telah berkontribusi pada kemenangan kami sebelumnya—terutama setelah pertandingan ulang kami yang sulit tanpa kehadiran mereka menghasilkan kekalahan yang tragis. Leonore melatih kami berdasarkan data yang telah dia kumpulkan dan strategi makhluk yang telah dia pelajari, dengan fokus khususnya pada koordinasi kami. Aku bisa merasakan mata semua orang menatapku saat dia mengulangi berkali-kali bahwa kita tidak boleh merusak formasi, dan setiap kali aku mencoba menjelaskan bahwa kekuatan serangan harus diprioritaskan, dia menyuruhku untuk diam dan bahwa aku masih tidak mengerti apa-apa. . Ini adalah pertama kalinya seseorang mengabaikanku sepenuhnya.

“Oh…? Dan siapa itu?” Lady Rozemyne ​​tiba-tiba bertanya. Seorang wanita asing telah muncul di ruang rekreasi. Dia sangat mirip dengan Ibu, meskipun dengan bahu yang lebih lebar. Dan kemudian saya tersadar—saya mengenali dengan tepat siapa orang ini. Itu Paman.

Apa yang dia pikir dia lakukan?!

Dia telah mengatakan bahwa dia perlu mempersiapkan pesta teh pangeran, tetapi siapa yang mengira itu termasuk cross-dressing? Aku melirik Nenek, yang paling mampu menghentikannya. Dia tampak sangat tidak senang tetapi tidak berusaha untuk ikut campur.

Jangan bilang dia tahu tentang ini!

Mulutku ternganga; Saya merasa sangat dikhianati sehingga saya benar-benar kehilangan kata-kata. Sementara itu, Paman berjalan ke arah Lady Rozemyne ​​dan kemudian berlutut di depannya. Aku tahu dari keterkejutan yang tertulis di seluruh wajahnya bahwa ini juga baru baginya.

Tolong, Nona Rozemyne! Hancurkan dia dan perintahkan dia untuk segera berubah!

Permohonan diam saya jatuh di telinga tuli, bagaimanapun, sebagai Lady Rozemyne ​​bukannya bertanya Paman bagaimana dia bisa mengubah suaranya seperti itu. Dia fokus pada hal yang salah.

Apakah Anda benar-benar baik-baik saja dengan ini ?! Kaulah yang harus menanggungnya, bukan aku!

Itu tidak masuk akal, tetapi Lady Rozemyne ​​bahkan tidak mempertanyakan perkembangan baru yang aneh ini. Hartmut bahkan mulai bertanya-tanya apakah dia harus mengadopsi teknik Paman.

Tentu saja tidak! Tidak ada sarjana yang perlu mempelajari itu!

Saya akhirnya terpacu untuk memprotes ketika Paman mengatakan bahwa dia akan mengambil nama Ibu, tetapi dia menembak saya tanpa ragu sedikit pun. Semua orang di asrama memperhatikan saya dengan mata simpatik; jika keluarga saya sengaja melakukan ini, maka itu terlalu kejam.

“Nenek, apakah ini semua bagian dari hukumanku?” Aku bertanya setelah kembali ke kamarku.

“Memang, dan Anda harus mengundurkan diri untuk itu. Sebenarnya, awalnya disarankan agar Anda dikirim ke kuil, tetapi nyonya memprotes. Anak laki-laki saya Ferdinand kemudian meminta kami untuk memasukkan Justus ke Akademi Kerajaan, yang membawa kami ke tempat kami sekarang.”

Aku hanya bisa menelan ludah. Tidak terpikir olehku bahwa mengundurkan diri dari menjadi seorang punggawa begitu serius sehingga bisa mengorbankan seluruh hidupmu sebagai seorang bangsawan.

“Secara pribadi, saya tidak senang jika Justus melayani nyonya dalam keadaan seperti ini,” lanjut Nenek. “Namun, ini adalah sesuatu yang diminta oleh Ferdinand dan Lord Sylvester. Jika Lady Rozemyne ​​telah menerimanya, maka saya juga harus menerimanya. Itulah hukuman yang harus saya tanggung.”

“Hukumanmu, Nenek…?”

“Ya. Lagipula, akulah yang merekomendasikanmu untuk melayani Lady Rozemyne,” jawab Nenek, merosot ke depan dan menggelengkan kepalanya.

Saya teringat kembali ketika kami pertama kali membahas saya menjadi punggawa Lady Rozemyne. Pada saat itu, dia masih tertidur di jureve-nya, dan saya ditanyai tentang melayani Lord Wilfried sebagai ksatria penjaga.

“Jadi, Traugott—kamu berniat menunggu Lady Rozemyne ​​bangun daripada melayani Lord Wilfried?” Nenek bertanya.

“Aku mau,” jawabku. “Saya ingin mempelajari metode kompresi mana, jadi saya akan sangat menghargai Anda merekomendasikan saya ketika dia bangun.”

Sejauh yang saya ketahui, saya tidak punya pilihan lain. Kuantitas mana Cornelius dan Angelica tumbuh pada tingkat yang tidak masuk akal sehingga mereka sekarang jauh di depanku — realisasi memalukan yang tak tertahankan, mengingat kami pernah berada di level yang sama. Saya perlu mengejar ketinggalan, tetapi satu-satunya cara saya bisa mempelajari metode kompresi adalah dengan melayani Lady Rozemyne.

“Tidak banyak calon punggawa yang mau menunggu nyonya sekarang setelah dia tertidur selama lebih dari setahun,” kata Nenek. “Saya mengerti bahwa motivasi Anda adalah untuk mendapatkan metode kompresi mana, tetapi Anda harus meyakinkan saya bahwa Anda akan melayani nyonya dengan setia . Hanya dengan begitu saya dapat merekomendasikan Anda. ”

Saya mengatakan bahwa saya memang akan melayaninya dengan setia — meskipun saya membuat catatan mental bahwa keyakinan ini hanya akan bertahan sampai hari saya diajari metode kompresi mana. Nenek sendiri adalah seorang punggawa, dan dia telah mengubah siapa yang dia layani lagi dan lagi sesuai dengan waktu. Saya yakin bahwa saya dapat melakukan hal yang sama dan menemukan tuan baru setelah mencapai tujuan saya.

Saya tidak mengerti mengapa saya diberitahu … Nenek telah mengundurkan diri berkali-kali di masa lalu. Ini hanya pertama saya.

Terlepas dari keingintahuanku, Nenek tampak begitu lesu sehingga rasanya tidak pantas untuk mencoba menginterogasinya. Sebaliknya, saya hanya diam.

“Aku harus segera menulis laporan… Traugott, kami akan kembali ke kamarmu,” kata Paman segera setelah dia kembali dari tempat dia bersama Lady Rozemyne. Aku ingin tetap berada di ruang rekreasi dan melanjutkan pembicaraan tentang Turnamen Antar Duchy yang akan datang, tapi bahkan sebelum aku sempat memprotes, semua orang mulai mendesakku keluar.

Paman sedang mempercepat pekerjaan yang harus diselesaikan sebelum Turnamen Antar Duchy, dan dia berhasil mendapatkan dukungan penuh dari siswa lain hanya dalam dua hari. Teman-teman sekelasku sekarang melihatku sebagai tagalongnya, padahal seharusnya sebaliknya. Aku kembali ke kamarku, meratapi hukumanku yang sepertinya tidak pernah berakhir.

Berbicara dengan Paman adalah hal terakhir yang ingin saya lakukan, tetapi saya berhasil memaksakan “Jadi, untuk apa Anda membutuhkan saya?” sambil melepas jepit rambutnya.

“Saya tidak punya waktu. Bantu aku menanggalkan pakaian ini, ”katanya, bahkan tidak berkenan untuk menatapku. Dia mengeluarkan beberapa kertas dan mulai menulis sesuatu.

“Oke, pertama-tama, tolong jangan pernah berpakaian seperti itu lagi. Dan untuk suara wanita yang kau pakai—”

“Jangan coba -coba menceramahiku tentang pekerjaanku. Saya melakukan semua ini untuk mencari tahu apa yang dibicarakan pangeran, Klassenberg, dan Lady Rozemyne, dan itu berhasil dengan sempurna. Lord Ferdinand akan sangat gembira.”

Senang…? Jadi, apakah Lord Ferdinand yang membuatnya melakukan cross-dress? Apakah kepalanya benar?

Biasanya, seorang punggawa seperti Paman akan segera dibebaskan dari tugas. Dia tidak normal—fakta yang menjadi sangat jelas ketika dia tiba-tiba muncul dengan rambut cokelat seperti milik ibuku dan bertanya padaku apakah ada jepit rambut yang masih tersisa.

“Yah, harus kuakui,” kataku, “aku terkesan kau berhasil mendapatkan seragam pramugari wanita.”

“Saya sangat berhati-hati untuk membuatnya terlihat seperti seragam ibu dan saudara perempuan saya, tetapi ini bukan seragam itu sendiri. Kurasa matamu juga buruk, ya?”

Sekali lagi, saya tidak benar-benar mengerti apa yang dia maksud, tetapi dia mengatakan bahwa pakaiannya tidak sama dengan pakaian pelayan yang sebenarnya. Ini bukan masalah, karena mereka hanya perlu terlihat sama dari kejauhan. Itu menarik dan semuanya, tetapi dalam hal nilai kejutan, itu memucat dibandingkan dengan sesuatu yang baru saja dia akui.

“Tunggu, jadi kamu yang membuatnya?” Aku bertanya, tercengang. “Jangan bilang kamu melakukan semuanya sendiri.”

“Tentu saja. Seorang penjahit tradisional akan membuat sesuatu yang hanya bisa dikenakan dengan bantuan orang lain. Saya ingin pakaian yang bisa saya pakai tanpa bantuan apa pun, jadi saya melakukan semua modifikasi sendiri.”

Aku benar-benar tidak membutuhkan banyak detail. Saya hanya terkejut bahwa Anda bisa menjahit sama sekali, Paman!

Seberapa bersemangat dia tentang cross-dressing? Pikiran itu membuat kepalaku sakit. Paman melepas wig cokelat yang dia kenakan, lalu mulai melepaskan beberapa tali yang diikatkan di belakang lehernya. Tidak lama kemudian dia melepaskan ornamen yang digunakan untuk menyembunyikan kancing depannya.

“Seragamnya mungkin terlihat mirip,” lanjut Paman, “tapi seperti yang kukatakan, aku bisa memakainya sendiri. Dan di atas itu, saya bisa menyembunyikan banyak alat di dalamnya. Lihat ini, misalnya.”

“Paman! Turunkan rokmu! Silahkan! Aku tidak ingin melihat itu!”

Pada akhirnya, saya menyerah dan setuju untuk membantu Paman. Aku bisa merasakan harga diriku sebagai ksatria magang semakin lemah saat aku melepaskan berbagai tali yang menjaga pakaiannya tetap di tempatnya dan mulai menyingkirkan kotak-kotak.

Yang mengejutkanku, cross-dressing Paman sebagian besar diterima di asrama—atau mungkin lebih tepat untuk mengatakan bahwa semua orang mengalihkan pandangan mereka, karena itu tidak ada hubungannya dengan mereka. Pada saat yang sama, perlakuan buruknya terhadapku menjadi pengetahuan umum di antara siswa Ehrenfest lainnya, dan orang-orang mulai menatapku dengan simpati ke mana pun aku pergi. Petugas yang seharusnya mendukung gaya hidup saya malah melakukan hal sendiri dan mengabaikan saya sama sekali. Di satu sisi, kualitas hidup saya bahkan lebih rendah daripada orang awam.

Untuk sementara waktu, saya yakin bahwa semua orang membicarakan keadaan tragis saya, tetapi ketika saya akhirnya tenang dan melihat-lihat asrama bersama Paman, saya menyadari bahwa semuanya dijalankan oleh pengikut Lady Rozemyne. Itu mulai menjadi jelas menyakitkan siapa yang suatu hari akan menjadi orang yang paling kuat di Ehrenfest—dan itu bukan Lord Wilfried.

Dan aku bisa berada di sana bersamanya…

Saya menyesali keputusan saya sekarang lebih dari sebelumnya — tetapi kemudian saya dikejutkan dengan ide jenius. Hukumanku dan kehadiran Paman di sini adalah hasil dari pilihanku untuk mengundurkan diri sebagai ksatria penjaga Lady Rozemyne. Dengan kata lain, saya hanya perlu bergabung kembali dengan layanannya. Itu akan menenangkan semua orang, termasuk Kakek, dan mengakhiri penderitaanku yang mengerikan.

“Paman,” kataku setelah kembali ke kamarku, “aku akan meminta maaf kepada Lady Rozemyne ​​dan kembali menjadi ksatria penjaganya.”

Dia mengedipkan mata padaku beberapa kali dan kemudian mendengus mengejek. “Apakah kamu benar-benar terlalu bodoh untuk menyadari bahwa Lady Rozemyne ​​memotongmu sepenuhnya? Saya telah melihat beberapa orang idiot di waktu saya, tetapi wow, Anda mengambil kue itu. ”

“Apa?! Tetapi…”

Lady Rozemyne ​​adalah orang yang lemah lembut. Selama saya meneteskan air mata dan menunjukkan kepadanya bahwa saya menyesali apa yang saya lakukan, dia mungkin akan memaafkan saya.

Saya tidak cukup bodoh untuk menyuarakan niat saya, tetapi Paman pasti telah membaca pikiran saya. Lubang perut saya tiba-tiba disiksa dengan rasa sakit yang begitu luar biasa sehingga saya bahkan tidak bisa menarik napas. Paman telah melemparkan saya ke udara, lalu dengan keras membanting saya ke lantai. Sekarang, jari-jarinya mengepal di tenggorokanku.

“Nn… Guh…”

Paman bahkan bukan seorang ksatria, namun aku tidak bisa mengusirnya tidak peduli seberapa keras aku mencoba. Harga diriku sebagai seorang ksatria magang sudah compang-camping, dan sekarang berkurang menjadi apa-apa.

“Nona Rozemyne ​​telah memotongmu. Sepenuhnya , ”Paman meludah. “Ya, dia meminta Ibu untuk tidak mengirimmu ke kuil, tapi itu hanya karena dia tidak ingin kamu di dekatnya. Dia tidak ingin menyia-nyiakan waktu yang paling singkat untuk memikirkan atau berurusan dengan Anda. Apa kamu mengerti itu? Kamu kurang berarti baginya daripada seorang yatim piatu di kuil. ”

Itu tidak mungkin benar…

Nenek juga mengatakan kepadaku bahwa Nona Rozemyne ​​menentangku untuk dikirim ke kuil. Mendengar berita ini semakin meyakinkan saya bahwa Lady Rozemyne ​​terlalu lunak untuk kebaikannya sendiri, tetapi saya jelas salah.

Sekelilingku mulai memudar ketika Paman mengendurkan cengkeramannya di tenggorokanku cukup untuk membuatku menghirup udara. Dia memiliki hidupku di tangannya, dan dia menatapku dengan putus asa.

“Aku tidak percaya kamu masih begitu buta, dan setelah semua omelan di pertemuan keluarga itu…” kata Paman. “Semua orang di Royal Academy tahu bahwa sementara kamu secara teknis mengundurkan diri, kamu mungkin juga telah dibebaskan dari tugas. Pasangan agung itu juga mengetahui hal ini, tentu saja, karena mereka menerima laporan dari Ibu dan Karstedt.”

“Terus?” Aku tersedak sebagai tanggapan. “Saya akan menjadi komandan ksatria dan tidak memiliki tuan atau nyonya. Seperti Kakek. Saya tidak akan pernah melayani. Nona Rozemyne ​​mengerti keinginanku.”

Paman memperhatikanku dengan ekspresi datar, lalu senyum dingin tersungging di bibirnya. “Hanya anggota keluarga archducal yang bisa menjadi komandan ksatria tanpa melayani siapa pun. Anda hanya seorang bangsawan. Anda benar-benar tidak tahu tempat Anda, bukan? ”

“Itu tidak benar… Kata Lady Rozemyne—”

“Apakah dia benar-benar mengatakan bahwa kamu bisa menjadi komandan ksatria yang tidak melayani siapa pun? Atau apakah dia hanya mengatakan bahwa dia mengerti keinginanmu? ”

Darah mengalir dari wajahku. Paman benar; Lady Rozemyne ​​mengatakan bahwa dia mengerti keinginanku dan tidak lebih. Faktanya, sekarang aku memikirkan kembali percakapan kami, sepertinya aku ingat dia mengatakan bahwa tidak mungkin bagiku untuk menjadi komandan ksatria tanpa melayani siapa pun. Saya berasumsi bahwa maksudnya saya tidak cukup kuat dan perlu berlatih lebih keras, tetapi mungkin dia sebenarnya mengatakan bahwa saya tidak memiliki status yang cukup tinggi.

“Lagi pula, kamu sudah merusak satu-satunya kesempatan yang kamu miliki untuk menjadi komandan ksatria,” lanjut Paman. “Kamu telah merusak reputasimu seperti Lord Wilfried menghancurkan reputasinya ketika dia pergi ke Menara Gading. Dapatkan kesadaran diri dan terimalah bahwa Anda telah melakukan dosa besar ketidaktahuan. Satu-satunya bakat ayahmu adalah kemampuannya untuk membual tentang rumahnya yang terkait dengan archduke—dan bagi kebanyakan orang, kalian hanyalah bangsawan biasa. Kesalahanmu telah merugikan keluargamu, dan mereka sangat khawatir tentangmu yang membuat mereka lebih malu sehingga mereka tidak akan pernah membiarkanmu pergi ke kadipaten lain. Masa depanmu telah diputuskan—kau akan tinggal di sini di Ehrenfest sebagai tidak lebih dari seorang ksatria biasa.”

Paman membuat masa depanku tampak gelap dan suram, jadi aku melawan, putus asa untuk menyelamatkan diriku sendiri. Jika melayani archduke diperlukan bagi saya untuk menjadi komandan ksatria, maka saya hanya bisa melayani orang lain. Nenek tentu saja tidak tinggal dengan beban yang sama sepanjang hidupnya.

“Itu tidak mungkin benar,” kataku. “Anda salah. Masih ada jalan bagiku untuk menjadi komandan ksatria. Setelah aku mendapatkan tuan atau nyonya lain, seperti yang selalu dilakukan Nenek, lalu—”

“Diam.”

Mata Paman bersinar dengan niat membunuh, dan dia mengencangkan cengkeramannya di tenggorokanku lagi. Aku tidak bisa bernapas; dia benar-benar mencoba membunuhku.

“Ibu berasal dari keluarga cabang archducal yang telah bersumpah setia kepada archduke,” geram Paman. “Dia tidak diberi pilihan kepada siapa dia melayani; dia mematuhi perintah Aub Ehrenfest dan bekerja di bawah anggota keluarga agung yang paling tidak bisa mendapatkan pengikut. Aku tidak akan membiarkanmu mengotori hidupnya dengan kata-katamu.”

Aku tidak tahu itu tentang Nenek. Pekerjaannya sebagai punggawa telah muncul sebelumnya, tetapi baru sekarang saya mengerti apa yang sebenarnya diperlukan. Saya mencoba berbicara, tetapi saya sangat kekurangan udara sehingga kata-kata tidak bisa keluar. Air mata menggenang di mataku dan pandanganku mulai kabur, tapi Paman tidak menunjukkan belas kasihan.

“Jika kamu tidak berhenti menjadi idiot dan mulai melakukan yang lebih baik, aku tidak akan melepaskannya lain kali.”

Dengan ancaman mengerikan inilah Paman akhirnya melepaskan leherku. Saya mati-matian mencoba untuk tetap sadar, tetapi sesaat kemudian, dunia di sekitar saya memudar menjadi kegelapan.