Honzuki no Gekokujou LN Volume 17 Chapter 15 - 17

1. Volume 17 Chapter 15

Berangkat ke Royal Academy

Begitu sosialisasi musim dingin dimulai, orang dewasa menjadi sibuk bersosialisasi—seperti yang bisa diduga. Kami menghabiskan hari-hari menjelang keberangkatan kami ke Royal Academy di ruang bermain, seperti biasa, di mana saya disambut oleh anak-anak yang baru saja dibaptis. Saya kemudian meminta Hartmut untuk mendelegasikan tugas mengajar mereka bermain kartu dan semacamnya kepada para senior Royal Academy.

“Biarkan mereka dengan bijaksana kehilangan waktu untuk memotivasi anak-anak,” kata saya. “Para senior perlu menavigasi bekerja dengan bangsawan tua yang licik setelah mereka lulus, jadi saya yakin mereka akan berhasil memanipulasi perasaan anak-anak yang baru dibaptis dengan mudah.”

“Meletakkannya seperti itu tentu akan membangkitkan kebanggaan mereka sebagai senior,” jawab Hartmut. Saat dia pergi untuk melaksanakan tugas barunya, saya meminta Wilfried untuk memimpin tahun kedua dan bermain-main dengan mereka yang sudah memiliki pengalaman.

“Bukankah Charlotte lebih cocok untuk itu?” tanya Wilfried. “Dia ada di sini tahun lalu. Saya tidak tahu banyak tentang anak-anak ini.”

“Charlotte sedang sibuk belajar dengan yang akan segera menjadi tahun pertama,” jawabku. “Selain itu, kamu jauh lebih baik daripada Charlotte dalam hal membuat marah para siswa dan membuat permainan lebih menarik.”

Setelah diputuskan bahwa dia akan fokus memotivasi para siswa dengan permen dan sejenisnya, saya pergi untuk berbicara dengan Moritz.

“Profesor Moritz,” kata saya, “saya meminta Anda mengajar sejarah dan geografi tahun pertama hari ini. Ini adalah buku pelajaran yang kami susun tahun lalu.”

“Saya membahas bagian dari mata pelajaran itu tahun lalu,” jawab Moritz.

“Penting bagi kita untuk menempatkan fokus yang lebih besar pada mereka tahun ini, sehingga Komite Nilai yang Lebih Baik dapat tetap adil dan netral.”

Aku menyuruh Charlotte mengumpulkan tahun-tahun pertama yang baru, di mana aku menjelaskan kepada mereka apa yang dilakukan Komite Nilai Lebih Baik di Royal Academy dan mendorong mereka untuk berusaha sekuat tenaga, karena siswa yang lebih tua sudah mulai bergerak.

Populasi ruang bermain menurun dari hari ke hari karena para siswa secara bertahap berangkat ke Royal Academy. Saya melewatkan waktu dengan berbicara dengan Moritz tentang apa yang harus dicakup oleh rencana pelajaran ruang bermain jika kami tidak ada, mengatur permintaan guru baru untuk membahas topik yang kekurangan instruktur yang tepat, dan membacakan cerita baru untuk anak-anak.

Buku yang kami terima dari Dunkelfelger, yang sekarang telah saya terjemahkan ke dalam bahasa modern, ternyata sangat populer di kalangan anak laki-laki yang ingin menjadi ksatria. Siapa yang mengira bahwa kisah berdarah panas tentang ksatria yang berjuang tanpa lelah sampai mereka merebut kemenangan dari rahang kekalahan akan diterima dengan sangat baik?

Saya harus bertanya kepada Lady Hannelore apakah dia keberatan saya menjual buku ini di Ehrenfest… Saya akan memasarkannya sebagai buku dari Dunkelfelger, tentu saja.

Makan malam yang saya lakukan selama periode singkat ini berubah menjadi pertemuan dengan semua wali saya, karena Ferdinand dan Bonifatius juga hadir. Ada banyak hal yang telah didiskusikan Wilfried dan Charlotte yang masih belum sepenuhnya saya ketahui, jadi saya menggunakan waktu ini untuk mengajukan pertanyaan dan mengajukan permintaan.

“Mengerti,” kataku. “Itu tidak akan menjadi masalah, karena saya sekali lagi membawa Ella dan Hugo bersama saya untuk melayani sebagai koki. Hugo bisa siap besok, sementara Ella akan bepergian denganku, seperti yang dia lakukan tahun lalu. Dan, kebetulan, Sylvester… Apakah ada koki istana yang tahu cara memasak ikan?”

“Saya sudah mendengar tentang semua ini dari Ferdinand,” jawab Sylvester. “Saya tidak keberatan jika koki istana mengajari koki Anda cara menyiapkan dan memasak ikan, setelah kami memastikan barang yang Anda dapatkan dari Aurelia tidak beracun atau apa pun. Sudah waktunya saya membayar Anda kembali untuk semua resep yang diajarkan koki Anda kepada saya tahun lalu.”

Aku bisa merasakan bahwa dia mendesakku untuk mengajari kokinya lebih banyak resep tahun ini, yang mengingatkanku pada semua hidangan yang Ella dan Hugo buat sendiri. Tidak ada kontrak ajaib yang membatasi distribusi resep ini, jadi saya tidak melihat ada masalah dengan memberikannya. Beberapa dari mereka akan menyebar terlepas saat Ella dan Hugo memasak di dapur Royal Academy bersama koki lainnya.

“Meskipun begitu—ini harus menunggu sampai kamu kembali dari Royal Academy,” kata Sylvester.

“Lumayan.”

“Ngomong-ngomong,” kata Sylvester, mengalihkan topik pembicaraan dengan cepat. “Berkat semua kerja keras Anda meningkatkan nilai adipati kami dan menyebarkan tren tahun lalu, kami memiliki lebih banyak anggaran untuk digunakan di Royal Academy.”

Melakukan bisnis dengan adipati lain telah meningkatkan jumlah kekayaan yang masuk ke Ehrenfest, yang pada gilirannya berarti kami memiliki lebih banyak uang untuk dibelanjakan. Sylvester mengambil kesempatan untuk menginvestasikan kembali di Royal Academy, karena upaya kami ada alasan untuk perjanjian bisnis baru yang dibuat di tempat pertama.

“Gunakan kekayaan ini untuk terus meningkatkan nilai siswa, menyebarkan tren, dan mengunci tren yang ada,” kata Sylvester. “Atau setidaknya, itulah yang saya katakan kepada Wilfried dan Charlotte. Rozemyne, apa rencanamu? Kamu tidak akan menggunakan seluruh anggaran di Turnamen Antar Duchy, kan?”

“Saya berencana untuk membagikan tinta dan kertas kepada orang-orang awam,” jawab saya.

Seperti yang dikatakan Damuel, kaum awam umumnya akan menulis di papan kayu selama kuliah, lalu mencukur catatan mereka sehingga papan itu dapat digunakan kembali. Tulisan terkadang hilang untuk selamanya, tergantung pada bagaimana siswa melakukan proses pencukuran, dan seiring berjalannya waktu, papan menjadi semakin sulit untuk diperbaiki.

“Saya ingin mereka memiliki kertas, sehingga rincian pelajaran mereka dapat dipertahankan,” kata saya. “Untuk menaikkan nilai tidak hanya siswa secara individu, tetapi semua siswa dari Ehrenfest, penting bagi kita untuk memperkuat hubungan terlemah kita.”

Para bangsawan cenderung mendapatkan nilai bagus bahkan tanpa bantuanku, karena harga diri mereka dipertaruhkan. Mereka tidak mungkin mengendur, dan mereka bisa menyiapkan banyak perkamen dan tinta untuk diri mereka sendiri. Mereka juga memiliki kemewahan untuk dapat melestarikan bahan tulisan mereka, sehingga banyak bangsawan yang dapat menggunakan catatan kuliah yang diberikan oleh orang tua atau kakak mereka.

“Kaum awam paling membutuhkan bantuan justru karena mereka kurang mampu mewariskan catatan studi mereka,” jelasku. “Tentu saja, saya akan terus membayar secara pribadi untuk transkripsi yang saya minta dari adipati lain.”

Penting bagi saya untuk membeli transkripsi secara pribadi sehingga saya dapat mengklaim kepemilikannya. Ini bukan sesuatu yang saya bersedia mengalah.

Konsep menghabiskan anggaran yang meningkat untuk menjemput anggota terlemah kami membuat Charlotte mengedipkan mata nilanya dengan rasa ingin tahu. “Kakak, bagaimana dengan bantuan untuk para bangsawan?” dia bertanya. “Bukankah tidak adil untuk hanya membantu kaum awam?”

“Saya akan memberikan bantuan secara merata. Saya sepenuhnya berniat untuk memberikan kertas kepada semua orang yang bertanya, apakah mereka bangsawan atau awam. Itu hanya terlihat tidak adil dalam praktik karena tidak ada bangsawan yang berani meminta bantuan dan memberi kesan bahwa mereka terlalu miskin untuk membeli alat tulis mereka sendiri.”

Sejujurnya, saya melihat tidak perlu membuang anggaran kami untuk para bangsawan; mereka cukup kaya tanpa bantuan kita.

“Selanjutnya, Sylvester,” lanjutku, “Aku berniat membawa barang-barang cetakan lainnya—yaitu, cerita ksatria nonakademik, cerita roman, lembaran musik, dan sejenisnya. Apakah itu bisa diterima?”

“Bukankah Konferensi Archduke tahun depan akan berantakan jika orang belajar tentang percetakan?” jawab Sylvester.

“Kami hanya akan membawa satu salinan masing-masing di luar Asrama Ehrenfest. Bagi adipati lain, mereka akan tampak seperti bahan yang ditulis dengan sangat rapi dan tidak lebih. Saya tidak percaya pengetahuan tentang industri percetakan akan menyebar sama sekali.”

Ada juga fakta bahwa pencetakan mimeograf telah digunakan untuk beberapa buku. Untuk orang luar, mereka tampak sepenuhnya tulisan tangan.

“Saya ingin dengan santai memperkenalkan bahan-bahan ini sebagai gaya buku baru yang dibuat dengan kertas Ehrenfest dan menggunakannya untuk mendapatkan lebih banyak sekutu kutu buku,” kata saya. “Saya berinvestasi di basis pelanggan masa depan kami.”

Sekarang setelah kami memiliki lebih banyak bengkel percetakan, akan ada lebih banyak barang cetakan di Ehrenfest. Itulah mengapa saya harus mulai meminjamkan buku dan mencatat siapa yang mengambil umpan. Dengan melakukan ini, saya bisa mengamankan lebih banyak konsumen potensial sambil mendorong calon penulis. Jika seseorang menginginkan buku untuk bangsawan, yang terbaik adalah meminta bangsawan menulisnya; Saya telah belajar bahwa dengan mengorbankan novel roman saya sendiri.

“‘Dengan santai memperkenalkan’?” ulang Ferdinand. “Saya merasa sulit membayangkan Anda melakukan apa pun selain mengoceh tentang mereka sampai wajah Anda membiru dan pingsan. Mungkin orang lain harus memperkenalkan buku-buku itu sebagai pengganti Anda. ”

“Aku bersama Paman,” tambah Wilfried dengan anggukan, memperkuat serangan verbal atas saranku. “Tidak ada yang akan tertarik pada buku jika orang yang mendistribusikannya pingsan dalam prosesnya. Anda tidak ingin membuat Lady Hannelore menangis lagi, bukan?”

Hal terakhir yang saya inginkan adalah Hannelore mengaitkan peminjaman buku kami dengan sesuatu yang negatif. Aku ingin dia menjadi temanku selamanya.

“Kalau begitu, aku akan menulis pengantar untuk buku-buku itu dan membiarkan keterlibatanku di situ,” aku mengakui. “Wilfried, Charlotte, aku memintamu untuk melakukan sisanya.”

“Bagus,” kata Ferdinand sambil mengangguk. Wilfried dan Charlotte bertukar pandang sebelum mengangguk juga.

Mau tak mau aku mengerucutkan bibir, yang mengundang tawa dari Sylvester. “Jangan terlalu sedih, Rozemyne,” katanya. “Saya berhasil melihat permintaan Anda dan telah menyetujui rak buku baru untuk asrama. Semangat.”

“Rak buku baru?” Saya bertanya. “Saya tiba-tiba merasa jauh lebih baik.”

Saya telah mengatakan bahwa tidak terpikirkan untuk tempat belajar seperti asrama Royal Academy yang sama sekali tidak memiliki rak buku, dan dalam hal itu, saya telah meminta beberapa untuk dibuat dan sudut baca kecil untuk didirikan. Ternyata, kata-kata saya tidak jatuh di telinga tuli.

“Kita perlu memiliki buku teks di tempat di mana semua orang dapat membacanya, dan kita juga perlu memastikan bahwa kita memiliki salinan buku-buku yang telah kita cetak di sini di Ehrenfest,” kataku. “Dengan kata lain, kita perlu mengisi rak-rak itu dengan sebanyak mungkin buku!”

Saya akan meminta mereka menambahkan lebih banyak rak buku sampai, sebelum mereka menyadarinya, sudut baca telah berkembang menjadi perpustakaan yang lengkap!

“Kau boleh memiliki rak bukumu, tapi aku menolak permintaanmu untuk meletakkan patung Dewi Kebijaksanaan di ruang buku kastil,” kata Sylvester.

Profesor Solange telah memberi tahu kami bahwa berdoa kepada patung Mestionora sang Dewi Kebijaksanaan akan mendorong buku-buku untuk berkumpul di sana. Seharusnya ada patung di perpustakaan istana kerajaan juga, jadi aku meminta satu untuk diletakkan di ruang buku kastil, berpikir bahwa doa harian akan membantu kami mengamankan lebih banyak bahan bacaan.

“Mendapatkan buku lebih penting daripada patung dewi, kan?”

“Kalau begitu, Sylvester, tolong persembahkan sebagian dari peningkatan anggaran kami untuk pembelian buku baru,” kataku.

Sylvester meringis. “Menurutmu berapa harga satu buku? Kami tidak punya banyak cadangan. Percaya saja pada sistem setoran resmi Anda yang baru dan ruang buku akan terisi dengan sendirinya dalam waktu singkat.

Hidup sistem setoran legal! Saya jenius untuk memastikan itu diterapkan. Saya sangat senang karena akan ada lebih banyak buku cetak.

“Sekarang kita memiliki pojok baca, dan dengan kerja keras semua orang untuk membuat buku teks, saya yakin Anda dapat mengharapkan hal-hal hebat dari siswa Ehrenfest,” kata saya. “Nilai kami akan lebih tinggi dari tahun lalu.”

Kami sudah menguasai pelajaran tertulis kami, dan jika kami terus melakukannya, kami pasti akan berada di peringkat tertinggi dalam waktu dekat. Rencana kami sekarang adalah mengalihkan fokus kami ke pelajaran praktis. Memang benar bahwa kami sudah meningkatkan jumlah mana yang kami miliki, tetapi saya tidak tahu berapa banyak siswa yang tumbuh pada tingkat individu. Ada juga fakta bahwa memiliki banyak mana sepenuhnya terpisah dari kemampuan untuk menggunakannya secara efektif, jadi aku tidak benar-benar tahu bagaimana nilai kami akan terpengaruh.

Sekarang, untuk area lain yang masih perlu perbaikan… Ditter adalah yang utama yang muncul di pikiran.

Saya ingin tahu bagaimana pelatihan magang berlangsung, jadi saya mengalihkan perhatian saya ke Bonifatius. Dia mendengarkan percakapan kami sambil tersenyum sambil makan.

“Kakek, apakah para murid telah tumbuh lebih baik dalam berkoordinasi?”

Bonifatius langsung mencondongkan tubuh ke depan, seolah-olah dia telah menungguku untuk menanyakan hal itu. “Aku sudah melatih mereka, Rozemyne. Sama seperti Anda bertanya. Mereka masih memiliki banyak ruang untuk ditingkatkan, tetapi dibandingkan tahun lalu, mereka melakukan sedikit lebih baik.”

“Astaga!” seruku. “Saya sangat berterima kasih kepada Anda. Itu akan membantu kami meningkatkan peringkat ditter kami. ”

Tahun lalu, peserta magang kami telah membuktikan bahwa mereka bahkan tidak tahu apa arti kata “strategi”, tetapi sekarang mereka dapat merumuskan dan menjalankan strategi sejak awal tahun. Jika mereka bisa menyelesaikan latihan yang cukup dan menggunakan mana yang ditingkatkan dari ksatria penjaga magang archducal secara efektif, ada peluang bagus bahwa kita akan mencapai peringkat yang lebih tinggi.

“Apakah ada orang yang menonjol bagimu, Kakek?”

“Hmm… Ksatria penjaga magang keluarga Archducal mendapatkan lebih banyak mana lebih cepat dari siapa pun, seperti yang kamu harapkan, dan begitu juga yang lain yang mempelajari metodemu. Namun, itu tidak membuat orang-orang dari faksi lain lebih bahagia. ”

Anak-anak dari mantan faksi Veronica berjuang untuk mengikuti tidak peduli seberapa keras mereka bekerja, dan mana memiliki dampak besar pada kekuatan seseorang.

“Sylvester, aku ingat ada diskusi tentang menghadiahi beberapa orang terpilih dengan metode kompresi mana, tapi kesimpulan apa yang kamu dapatkan?” Saya bertanya, masih tidak yakin bagaimana anak-anak dari mantan faksi Veronica akan berterima kasih karena telah memperingatkan kami tentang penyergapan yang direncanakan untuk pernikahan Lamprecht dan Aurelia. Aku perlu menjaga agar pertanyaanku tetap kabur, karena aku tidak yakin berapa banyak orang yang mengetahui detail pasti dari serangan yang direncanakan, tapi Sylvester tetap mengerti.

“Aku memuji mereka atas perbuatan mereka, memberi kompensasi atas kecerdasan mereka, dan memberi tahu mereka bahwa kamu ingin mengajari mereka metode kompresi mana,” kata Sylvester. Dia menurunkan mata hijau gelapnya sejenak, lalu mendongak dan menghadapku langsung. “Saya juga memberi mereka syarat untuk mempelajari metodenya.”

“Dan apa yang mungkin menjadi kondisi itu?”

“Mereka harus bersumpah demi nama keluarga agung dulu.”

Terdengar helaan napas, dan kemudian beberapa tegukan berat. Semua orang menatap Sylvester dengan mata terbelalak sementara aku sendiri mengerjap bingung.

“Erm… sepertinya aku tidak familiar dengan istilah itu,” aku mengakui.

“Ini adalah proses menyegel nama Anda menjadi batu feystone dan kemudian menawarkannya kepada seseorang, dengan demikian memberi mereka hidup Anda dan bersumpah setia sepenuhnya kepada mereka.”

“Um…”

“Faktanya, ada orang di ruangan ini yang namanya disumpah,” kata Sylvester, mengakui keterkejutanku. Dia menunjuk ke Justus dan Eckhart, yang berdiri di belakang Ferdinand. “Keduanya berjanji setia kepada Ferdinand. Itu sebabnya mereka diperlakukan sebagai pengikutnya bahkan setelah dia bergabung dengan kuil.”

Justus dan Eckhart tampaknya telah disebut bodoh karena menyebut diri mereka sendiri kepada seorang pria yang sangat dicemooh oleh Veronica saat dia masih berkuasa. Rupanya, dengan bersumpah atas nama seseorang, Anda memberi mereka kendali penuh atas hidup Anda sendiri—Anda hidup atau mati sesuai keinginan mereka, dan Anda tidak bisa melayani orang lain tanpa terlebih dahulu mendapat izin dari mereka.

Kedengarannya agak terlalu ekstrem bagi saya, tetapi ketika Ferdinand dikelilingi oleh musuh, saya dapat melihat mengapa dia menghargai kesetiaan yang tak terbantahkan.

Tentu tidak akan ada masalah dengan mengajarkan metode kompresi mana saya kepada seseorang yang cukup setia untuk mempercayakan hidup mereka kepada keluarga archducal, tetapi bentuk ekspresi kesetiaan yang begitu parah tidak diragukan lagi akan sulit bagi orang awam dan bangsawan, yang umumnya bertahan dengan beralih. faksi tergantung pada siapa yang memiliki kekuatan lebih.

Saat pikiran tentang sumpah serapah berkecamuk di benakku, hari keberangkatanku ke Royal Academy sepertinya datang dalam semalam.

“Kami memiliki pakaian untuk Schwartz dan Weiss, serta buku kami dari Dunkelfelger,” kataku, sambil memeriksa daftar periksa mentalku. “Ada juga buku yang dicetak di Ehrenfest untuk dipinjamkan ke Lady Hannelore. Saya tidak percaya saya melupakan apa pun … ”

Semua pengikut saya yang akan bersekolah bersama saya telah pergi ke akademi pada hari mereka masing-masing. Sekarang, hanya pengikut dewasaku yang tersisa—Ottilie, Rihyarda, Damuel, dan Angelica. Sekali lagi, diputuskan bahwa Rihyarda akan menemaniku sebagai satu-satunya pelayan dewasaku.

“Apa yang akan kamu lakukan saat aku pergi, Angelica?” Saya bertanya.

“Kereta. Guru melatih peserta magang lagi tahun ini, jadi saya tidak punya banyak waktu dengannya. Saya berharap untuk memperbaikinya, ”jawabnya, sinar di mata birunya. Sementara itu, Damuel menatap kosong ke kejauhan dan menggumamkan sesuatu tentang satu tahun lagi pelatihan jangka pendek dengan intensitas tinggi.

“Um, Angelica… Apakah tidak ada lagi yang bisa kamu lakukan?” Saya bilang. “Kamu bertunangan sekarang. Apakah kamu tidak perlu bersosialisasi dengan Eckhart?”

“Sebagai istri keduanya, saya tidak akan pergi ke acara sosial apa pun dengannya. Selain pelatihan saya, saya berencana untuk menyulam jubah saya dan menuangkan mana ke Stenluke.

Singkatnya, dia tidak ingin melakukan apa pun selain meningkatkan kemampuan bertarungnya.

Seorang ordonnanz tiba ketika giliranku untuk pergi ke Royal Academy, di mana aku berjalan ke ruang teleportasi dengan para pengikutku. Barang-barang saya akan diteleportasi terlebih dahulu, jadi saya mengucapkan selamat tinggal ketika para pelayan memuat barang-barang saya ke dalam lingkaran.

“Cobalah untuk menjaga semuanya tetap damai tahun ini,” kata Sylvester.

“Ya ampun, Sylvester… Aku selalu berusaha untuk perdamaian,” jawabku.

Dia menjawab dengan tatapan ragu, tapi itu tidak seperti aku menghabiskan hari-hariku mencoba membuat kekacauan. Aku ingin bersembunyi di perpustakaan dan menghabiskan seluruh waktuku untuk membaca. Hal-hal sepertinya tidak pernah berjalan sesuai rencana.

“Rozemyne,” kata Ferdinand, “Saya telah memberi Hartmut beberapa buku untuk membantu Anda dalam periode sementara antara Anda menyelesaikan pelajaran Anda dan pengikut Anda menyelesaikan sebagian besar dari mereka. Habiskan waktu itu di asrama.”

“Kenapa Hartmut?! Bukankah seharusnya kamu memberikannya kepadaku atau Rihyarda?” Aku bertanya, mataku melebar.

Dia mengejek. “Jika saya memberi Anda buku-buku ini, Anda tidak akan menunggu sampai Anda menyelesaikan pelajaran Anda dan malah akan menghabiskan banyak malam tanpa tidur untuk membacanya. Kemudian, Anda pasti akan menagih ke perpustakaan, sangat menginginkan lebih, sehingga mengalahkan keseluruhan poin. Saya memilih untuk memberikannya kepada Hartmut daripada Rihyarda karena bahkan seorang kandidat Archduke pun tidak dapat melanggar tradisi dan memasuki kamar anak laki-laki di lantai dua.”

“Kau benar tentang itu, anakku. Kamu tahu nyonya dengan baik,” sela Rihyarda dengan anggukan.

Gaaah! Buku-buku baru saya!

“Saya telah memberikan beberapa feystones kosong kepada Rihyarda, tetapi feystones terbatas, dan antusiasme Anda tidak terbatas,” lanjut Ferdinand. “Berhati-hatilah untuk tidak menyusahkan kandidat archduke Dunkelfelger lebih jauh.”

Tapi, maksudku… Wajar jika kita bersemangat saat melibatkan buku, kan? Apa sebenarnya yang harus saya jaga agar tidak saya lakukan?

Saat aku memiringkan kepalaku dengan rasa ingin tahu, Ferdinand memberiku senyum tipis. “Jangan menyebabkan insiden yang memaksa saya untuk melarang Anda memasuki perpustakaan lagi,” katanya.

“Keinginanmu adalah perintah untukku.”

Sepertinya semua barang bawaan saya sudah disiapkan saat Ferdinand berbicara dengan saya. Rihyarda mendesakku ke dalam lingkaran.

“Aku akan bergabung denganmu besok, Suster,” seru Charlotte.

“Memang. Saya menantikan kedatangan Anda,” jawab saya. “Selamat tinggal, semuanya.”

Dengan itu, lingkaran sihir mulai bersinar, dan pandanganku mulai berubah.

2. Volume 17 Chapter 16

Kesetiaan dan Asrama

Cahaya penuh dengan mana hitam dan emas berbenturan di depanku. Secara naluriah aku menutup mataku rapat-rapat saat penglihatanku kabur, dan gelombang mual tiba-tiba melandaku.

“Selamat datang di Asrama Ehrenfest, Nona Rozemyne,” terdengar sebuah suara.

Aku perlahan membuka mataku untuk melihat dua ksatria. Seperti yang diharapkan, saya berada di aula teleportasi asrama. Saya harus bergegas keluar dari lingkaran untuk memberi jalan bagi Wilfried, yang akan datang setelah saya.

Setelah meninggalkan ruangan dengan Rihyarda, saya menemukan pengikut saya yang lain menunggu di aula di luar. Hanya Philine yang tidak hadir, karena dia sekelas denganku dan sedang dalam proses menyiapkan kamarnya.

“Selamat datang, Nona Rozemyne.”

“Nah, nyonya. Luangkan waktu untuk bersantai. Saya akan pergi dan menyiapkan kamar Anda, ”kata Rihyarda, mengarahkan pengikut saya dengan matanya sambil memperhatikan para pelayan laki-laki membawa barang bawaan saya. Aku naik ke highbeast-ku dan berjalan ke ruang rekreasi bersama para pengikutku sementara Rihyarda langsung beraksi.

“Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku ke sini, tapi aku tidak merasa nostalgia…” renungku.

“Itu karena asrama kita dibuat seperti kastil,” kata Judithe sambil tersenyum. “Saya juga tidak merasa seperti kami pergi ke tempat yang istimewa. Itu sebabnya tahun pertama dapat menyesuaikan diri dengan asrama begitu cepat.”

Orang tua Judithe adalah ksatria yang melayani Giebe Kirnberger. Dia telah dibaptis di Kirnberger dan kemudian memasuki kastil untuk pertama kalinya untuk debut musim dinginnya.

“Itu sangat berbeda dari rumah musim panas giebe dan jauh lebih besar,” lanjutnya. “Saya tidak percaya apa yang saya lihat! Saya sudah cukup gugup, dan kemudian ada begitu banyak bangsawan yang tidak saya kenal… Tapi setelah pergi ke ruang bermain musim dingin setiap hari, saya mulai merasa jauh lebih nyaman!”

Tiga musim dingin di ruang bermain musim dingin telah membuat Judithe merasa lebih nyaman, dan pada saat dia cukup besar untuk menghadiri Royal Academy, dia bisa memasuki kastil tanpa khawatir.

“Awalnya, saya khawatir bahwa saya harus menaklukkan ketakutan saya lagi di Royal Academy, tetapi asrama di sini sangat mirip dengan kastil, dan saya sudah mengenal begitu banyak anak-anak lain dari ruang bermain. Pada akhirnya, menyesuaikan diri dengan lingkungan baru itu mudah.”

Judithe hanya melihat para senior selama beberapa hari yang mereka habiskan di ruang bermain, tetapi ini berarti dia setidaknya mengenali mereka ketika dia datang ke Royal Academy sendiri, yang telah melakukan keajaiban untuk membuatnya merasa nyaman. Saya mendengarkannya dengan penuh minat, tidak pernah menyadari bahwa ruang bermain memenuhi peran seperti itu.

“Aku melihat ruang bermain musim dingin memainkan peran yang bahkan lebih penting daripada yang kukira,” kataku.

“Ini terutama benar sekarang, Nona Rozemyne. Sejak Lord Wilfried dan Anda pertama kali datang, ada permainan dan manisan yang dinanti-nantikan, dan instruktur yang membantu kami belajar,” kata Judithe.

Saya pergi ke ruang rekreasi, tetapi tidak seperti tahun lalu, pada dasarnya tidak ada seorang pun di sini. Yang pertama menarik perhatian saya adalah rak  buku baru. Belum ada buku di dalamnya, tetapi buku itu menjulang tinggi di sudut ruangan, membuat keberadaannya diketahui.

“Itu rak buku baru, begitu.”

Aku langsung berlari ke sana, jantungku membengkak karena kegembiraan. Itu adalah rak buku kekar yang diukir dengan hiasan yang cocok untuk mendekorasi bangunan milik archduke seperti Asrama Ehrenfest. Melihat lebih dekat mengungkapkan bahwa itu memiliki hasil akhir yang mengkilap dan dipoles hingga berkilau. Itu sangat mengkilap, pada kenyataannya, saya benar-benar bisa melihat wajah saya di hutan.

Aku menatap rak buku yang cukup besar dengan desahan kagum saat rasa geli yang menyenangkan menembus tubuhku. Namun, masih belum ada buku di dalamnya.

“Kita harus mengisi rak-rak ini secepat mungkin,” kataku. “Tidak ada yang seindah rak buku yang dikemas dari atas ke bawah dengan buku-buku, tahu.”

“Kalau begitu, aku akan membantu Rihyarda membongkar dan kemudian membawa buku-buku kita ke sini,” kata Lieseleta, mempercayakan teh pada Brunhilde dan diam-diam melangkah keluar dari ruang rekreasi. Brunhilde mungkin tahu bahwa aku hampir menggosok wajahku ke kayu yang dipoles, ketika dia menyebut bahwa rak buku juga bisa dikagumi dari meja.

Aku melihat sekeliling ruang rekreasi sambil menyesap tehku, meskipun perhatianku terutama terfokus pada rak buku. Aku bisa mengingat betapa sibuknya tahun lalu, dengan semua senior datang untuk menyambut tahun pertama, tapi sekarang hampir tidak ada orang di sini. Keheningan yang menakutkan masih menyelimuti ruangan itu.

“Apa yang dilakukan siswa tahun lain?” Saya bertanya.

“Mempersiapkan kuliah mereka,” jawab Brunhilde. “Tidak seperti tahun pertama, siswa yang lebih tua memiliki banyak hal untuk dipersiapkan. Sekarang setelah Anda dan Lord Wilfried telah tiba, mereka harus pergi berkumpul. ”

“Apa…?”

“Mereka harus mengumpulkan bahan-bahan yang dibutuhkan untuk pelajaran pembuatan bir mereka,” jelas Leonore. “Tapi itu seharusnya tidak memakan waktu lama.”

Siswa perlu mengumpulkan herbal dan feystones dan semacamnya yang mereka perlukan untuk pelajaran praktis sebelumnya, dan halaman Royal Academy penuh dengan bahan-bahan yang mudah digunakan dalam resep pembuatan bir, yang berlimpah di mana, dan itu mengandung banyak elemen. Tentu saja, para siswa juga memiliki bahan-bahan yang telah mereka kumpulkan di hutan kastil di Ehrenfest, tetapi mereka akan menggunakannya untuk tujuan selain pembuatan bir di kelas. Bahan-bahan yang digunakan dalam perkuliahan distandarisasi demi kenyamanan selama pelajaran.

“Sampai sekarang, para ksatria magang dari tahun-tahun yang lebih tinggi akan berkumpul bersama, lalu menjual hasil panen mereka… Tapi tahun ini, semua orang pergi bersama, jadi para ksatria bisa berlatih bertarung sambil melindungi orang lain. Saya telah berkumpul selama berhari-hari sebagai tahun keenam, ”kata Cornelius. Tampaknya tahun ketiga telah berlalu kemarin, dan hari ini giliran tahun kedua. Tahun-tahun pertama tidak memiliki pelajaran pembuatan bir dan tidak perlu berkumpul, jadi hari-hari berturut-turut para ksatria yang pergi berkumpul berakhir hari ini.

“Lady Rozemyne, itu pasti karena semua latihanku dengan Lord Bonifatius, tapi bidikanku jauh lebih baik dari sebelumnya,” kata Judithe, mata ungunya berbinar-binar gembira. “Sangat menyenangkan mendapatkan feystones sekarang. Aku jauh lebih kuat.”

“Sungguh luar biasa melihatmu bekerja sangat keras untuk mengalahkan Damuel,” Leonore terkikik. “Saya berharap menemukan cara untuk menggabungkan semua strategi yang telah saya pelajari ke dalam game ditter di masa depan, tetapi itu tampaknya lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Tantangan terbesar tahun ini adalah mengisi kesenjangan kekuatan yang ditinggalkan Angelica setelah kelulusannya.”

Dia mungkin memiliki bobot mati untuk pelajaran tertulis, tapi dia adalah kekuatan ksatria magang ketika datang ke pelajaran praktis.

Saat kami melanjutkan percakapan kami, Wilfried tiba di ruang rekreasi. Saat dia disuguhi teh oleh para pengikutnya, saya menunjuk ke rak  buku baru.

“Lihat, saudaraku yang terkasih—rak buku baru yang telah disiapkan Sylvester untuk kita.  Buku apa yang akan kita taruh di raknya? Jika Anda memiliki permintaan, saya akan sangat senang mendengarnya.”

Wilfried menatapku, lalu pada pengikut kami, dan kemudian menghela nafas. “Tidak ada yang peduli dengan rak buku itu seperti Anda,” katanya. “Melakukan apapun yang Anda inginkan. Aku tidak bisa membayangkan ada orang yang akan mencoba menghentikanmu.”

Kegembiraan mendapatkan kendali bebas atas rak buku menghangatkan jiwaku, yang hampir tampak berkilauan dengan cahaya surgawi. Di mataku, bahkan Wilfried tampak berkilau, seolah-olah sinar ilahi menghujaninya dari surga. Dia tidak pernah tampak begitu heroik dan keren dalam hidupnya. Syukurlah saya bertunangan dengan seseorang yang mengizinkan saya melakukan apa yang saya inginkan dengan buku.

“Wilfried… Terima kasih banyak!” Kataku, begitu diliputi emosi hingga tubuhku mulai gemetar. Semua orang menarik napas dengan tajam, dan Hartmut dengan cepat meletakkan tangannya di pundakku.

“Nona Rozemyne, harap tenang. Kamu terlalu bersemangat.”

“Saya minta maaf… Saya sangat gembira.”

Kami melanjutkan untuk membahas pertemuan hari ini. Saat kami berbicara, seorang siswa kelas dua yang mengenakan perlengkapan berkuda highbeast dan beberapa pakaian yang tampak hangat datang ke aula umum. Beberapa saat kemudian, yang lain datang juga. Pada saat yang sama, sebuah ordonnanz terbang dari Rihyarda, memberi tahu saya bahwa kamar saya sudah siap.

“Baiklah, Rozemyne,” kata Wilfried. “Pergi ganti ke perlengkapan berkudamu. Saatnya berkumpul.”

Pada saat aku berganti pakaian dan kembali ke ruang rekreasi, semua ksatria tahun kedua dan magang berkumpul bersama. Tahun kedua mengenakan pakaian berlapis-lapis yang tebal dan halus, sementara para ksatria magang hanya mengenakan baju besi feystone lengkap dan jubah mereka.

Oh ya. Armor knight yang dipakai melindungi mereka dari hawa dingin juga, atau semacamnya…

“Tahun kedua, utamakan berkumpul. Kami akan tetap waspada terhadap feybeasts apa pun, ”kata Cornelius. Para ksatria magang bergerak atas perintahnya dan keluar dari ruang rekreasi dengan kelas dua terjepit di antara mereka.

Saya mengendarai Pandabus satu orang saya, seperti biasa.

Hm…?

Kami melewati pintu masuk menuju aula gedung pusat dan pindah lebih jauh ke asrama. Rupanya, ada jalan keluar lain yang akan kami gunakan.

Meskipun saya telah menggunakan ruang pertemuan di bagian asrama ini sebelumnya, saya belum pernah masuk sejauh ini. Kami berjalan di sepanjang lorong dan berbelok di sudut, dan ada aula masuk lain.

Dua ksatria magang membuka satu set pintu ganda untuk mengungkapkan hutan yang tertutup salju; daripada disihir dengan sihir teleportasi, pintu-pintu itu hanya mengarah ke luar asrama. Saat salju yang turun menyapu wajahku dan angin dingin menusuk pipiku, secara naluriah aku melingkarkan tanganku di tubuhku.

“Keluarkan binatang buasmu secara berurutan,” perintah Cornelius. “Kami bergerak.”

Para ksatria magang memimpin, memanjat ke atas binatang buas mereka sebelum terbang ke udara. Tahun-tahun kedua mengikuti mereka, secara berurutan. Philine hanyalah orang awam, tapi dia terbiasa membawa dan bepergian dengan binatang buas karena sering bepergian antara kuil dan kastil. Dia adalah sesuatu yang alami, terutama jika dibandingkan dengan Roderick, seorang bangsawan yang tidak terbiasa menggunakan miliknya.

Pengalaman selalu yang paling penting, ya?

Begitu kami berada tinggi di udara, aku melihat tempat terbuka melingkar di antara pepohonan di dekat asrama. Aku bisa melihat pilar cahaya kuning samar, yang akan tersembunyi di antara salju jika kami berada lebih jauh.

“Itu adalah titik berkumpulnya Ehrenfest,” kata Leonore dari highbeastnya di sampingku, menunjuk ke cahaya yang bersinar. Kami mulai turun, dan untuk sesaat, area itu berkerut, seolah-olah kami melewati cermin ajaib. Untuk beberapa alasan, bagian kuning samar sekarang memiliki banyak tanaman yang tumbuh di seluruh bagian. Di sepanjang tepi pilar ada pohon-pohon tinggi yang menghasilkan buah. Rasanya seperti musim telah berubah dalam sekejap.

Setelah melihat perubahan pemandangan yang tiba-tiba, anak-anak kelas dua tampak sangat terkejut. “Apa yang terjadi di sini…?” salah satu bertanya.

“Saudaraku Eckhart memberitahuku bahwa tempat terbuka ini awalnya adalah tempat seseorang menaruh harta karunnya selama permainan penghancur harta karun,” Cornelius menjelaskan dengan sedikit tersenyum. “Salju telah diblokir agar tidak jatuh di sini untuk mencegah permainan terpengaruh.”

Ternyata, setiap asrama memiliki tempat berkumpul yang bagus di mana salju tidak pernah turun. Feybeasts akan datang untuk tanaman dan buah, yang membuat mereka menjadi tempat yang sangat baik untuk berburu feystones juga.

“Berhati-hatilah untuk tidak memasuki tempat berkumpulnya adipati lain, apa pun yang terjadi,” kata Cornelius. “Ada langkah-langkah yang diterapkan — mungkin sejak hari-hari ketika area ini digunakan untuk pencuri harta karun — yang akan membuatmu tidak terlihat. Seperti ini.” Dalam sekejap, dia mengubah schtappe-nya menjadi pedang dan mengiris feybeast yang menyerbu ke arah kami. Feybeast mulai mencair sampai, tak lama kemudian, feystone berkilau jatuh ke tanah.

“Tanaman ini dibutuhkan untuk ramuan peremajaan. Juga, pastikan untuk mengambil buah kuning ini.”

Ksatria penjaga tahun ketiga mengajari kami tahun kedua apa yang akan kami perlukan untuk pelajaran pembuatan bir kami, sambil waspada terhadap ancaman apa pun. Kami mengeluarkan schtappes kami, meneriakkan “ meser ”, dan kemudian menggunakan pisau kami untuk mulai mengumpulkan.

“Judithe, hilangkan zantze di cabang itu. Traugott, ada dua di sebelah kanan. Hati-hati,” kata Leonore, setelah berhasil belajar memperbaiki penglihatannya dengan sihir peningkatan. Dia terus mengawasi sekeliling kami, memperingatkan feybeast terdekat dan memberikan instruksi tentang siapa yang harus berburu yang mana.

Berkat ksatria magang kami dapat berkumpul dengan damai, dan setelah kami kembali ke asrama, mereka mulai menjual feystones yang mereka kumpulkan dari feybeast yang dikalahkan kepada siswa lain, yang akan membutuhkannya untuk pelajaran mereka. Rupanya, ini adalah cara yang berharga bagi ksatria magang untuk menghasilkan uang.

“Jadi bahan-bahan yang kami kumpulkan hari ini dulunya juga merupakan bagian dari penghasilanmu,” aku mengamati.

“Ya,” jawab Cornelius, “tetapi belajar bagaimana mengawal orang lain adalah bagian penting dari pelatihan kami.”

Cornelius jelas baik-baik saja dengan sistem baru, tetapi dia adalah seorang bangsawan kaya. Penting bagi sarjana magang dan pelayan untuk mengalami pengumpulan untuk diri mereka sendiri, dan bagi ksatria magang untuk mendapatkan pengalaman bertarung sambil melindungi orang lain; tetapi jika pendekatan kita saat ini merampas sumber uang yang penting bagi siswa, itu mungkin tidak akan bertahan lama.

“Rozemyne, bagaimana kalau kita membayar ksatria magang sebanyak yang mereka dapatkan dari pertemuan itu, untuk menutupi tugas penjaga mereka?” tanya Wilfried. “Ini penting untuk nilai semua orang, jadi pasti anggaran yang diperluas bisa menutupinya.”

“Itu ide yang bagus, Wilfried. Saya akan melakukan perhitungan, ”kataku. Dia telah membuat saran sebelum aku bisa, dan wajah semua orang awam dan bangsawan langsung berseri-seri. Seperti yang diharapkan, itu penting bagi mereka.

Tidak lama setelah kami kembali ke asrama, sudah waktunya untuk makan malam. Aku perlu mengganti pakaian highbeastku, jadi aku kembali ke kamarku, di mana Rihyarda dan yang lainnya membantuku bersiap-siap.

Saat makan malam, kami mendiskusikan bagaimana kami akan menyambut siswa baru yang datang ke Royal Academy besok. Rencananya adalah menyiapkan permen untuk mereka dan memastikan bahwa semua senior hadir untuk kedatangan mereka, tetapi pertama-tama, kami perlu memutuskan peran yang akan saya dan Wilfried mainkan.

“Saya percaya para kandidat archduke harus tetap duduk,” saran dari Isidore, salah satu pelayan magang Wilfried.

“Itu memang tampak bijaksana,” Brunhilde setuju. “Disajikan teh dan manisan oleh kandidat archduke hanya akan membuat takut para siswa kelas satu. Lady Rozemyne, Lord Wilfried, mungkin Anda bisa menjelaskan peraturan asrama dan cara kami menghabiskan waktu kami tahun lalu.”

Aturan asrama, hm? Mungkin saya harus menjelaskan bagaimana rak  buku dimaksudkan untuk digunakan …

Di dunia ini, buku cukup berharga untuk dirantai ke rak buku. Nilai mereka telah turun sedikit di Ehrenfest karena perluasan terus-menerus dari industri percetakan kami, tetapi mereka masih mahal; Saya tidak ingin ada orang yang mengambil dan menjualnya tanpa izin.

“Jadi, Hartmut… Apakah menurutmu aku harus membuat daftar aturan dan instruksi untuk menggunakan rak buku dan buku-bukunya?” Saya bertanya.

“Saya bahkan akan pergi sejauh menyebutnya perlu,” jawabnya. “Sebagian besar buku akan menjadi milikmu, Nona Rozemyne, jadi penting bagimu untuk menjelaskan bagaimana buku itu akan digunakan.”

Bagiku, aturannya sudah jelas—jangan keluarkan buku dari ruang rekreasi, taruh kembali di tempat kamu menemukannya, berhati-hatilah agar tidak merusaknya… Meski begitu, aku perlu mengambil tindakan pencegahan ekstra untuk memastikan bahwa semua orang diajari dengan benar cara merawat rak buku, dan menormalkan aturan saya adalah langkah pertama untuk menjadikannya budaya universal.

Aku mengangguk pada diriku sendiri, yakin ini akan berhasil.

Keesokan harinya, tahun-tahun pertama berteleportasi dengan pelayan masing-masing. Para senior menyambut mereka dengan penuh percaya diri, bertukar salam dengan mereka, membawa mereka ke tempat duduk mereka, dan menawari mereka permen, sambil menjelaskan cara menggunakan fasilitas asrama, jam berapa makanan disajikan, dan sebagainya.

Sebagai kandidat archduke, Charlotte adalah tahun pertama terakhir yang tiba. Dia menyesap dari cangkir tehnya dengan pengikutnya mengelilinginya, dan aku menggunakan kesempatan itu untuk menjelaskan aturan penggunaan rak buku dan semacamnya dengan cepat.

“Kakak,” Charlotte memulai, meletakkan cangkirnya dan menggelengkan kepalanya sedikit ke arahku, “ketika menjamu yang lain, kamu harus mulai dengan obrolan ringan, bukan ceramah. Anda tiba-tiba memulai percakapan Anda dengan Aurelia selama kompetisi mewarnai dengan bertanya tentang berapa banyak buku yang ada di perpustakaan Ahrensbach atau semacamnya, bukan? Itu tidak akan berhasil. Orang normal tidak akan menghargai penjelasanmu yang tiba-tiba tentang penggunaan rak buku.”

Sepertinya aku seharusnya memfokuskan percakapan awalku dengan Aurelia pada pewarnaan atau tren mode, dan percakapanku di sini di Royal Academy tentang kuliah atau asrama.

“Tapi Charlotte, rak buku adalah bagian dari asrama. Dan apakah wacana tentang buku tidak setara dengan salam ramah?”

“Tidak.”

Charlotte menembakku dalam sekejap, tetapi buku benar-benar pembuka percakapan yang ideal. Bagi saya, menanyakan buku apa yang telah dibaca orang lain akhir-akhir ini atau berbicara tentang temuan baru di perpustakaan setempat sering kali langsung diikuti dengan salam di Bumi.

“Saya belum pernah mendengar sapaan seperti itu,” kata Wilfried. “Kamu bahkan akan mengatakan itu kepada siapa?”

“Aku akan menggunakannya ketika aku bertemu dengan teman-teman kutu bukuku.”

“Bicara tentang yang aneh…” Wilfried berkomentar sambil menyeringai. Aku mengerucutkan bibirku; sepertinya salamku dianggap tidak masuk akal di dunia ini, karena hanya ada sedikit buku di sini.

Saya akan menormalkan ini sebagai salam suatu hari nanti! Tunggu dan lihat saja!

“Oh, itu mengingatkanku. Wilfried, Charlotte, saya telah meminta Rihyarda untuk menyiapkan ruang pertemuan sehingga saya dapat mengucapkan terima kasih kepada anak-anak mantan faksi Veronica yang memperingatkan kami tentang penyergapan, ”kataku. Dalam sekejap, senyum di wajah Wilfried dan Charlotte berubah menjadi ekspresi yang lebih serius. “Saya bermaksud berterima kasih kepada mereka sendiri, karena mereka berusaha memberi tahu saya secara khusus. Namun, jika kita menggunakan kesempatan ini untuk bekerja menyerap anak-anak ke dalam faksi kita, akan lebih baik bagi kita bertiga untuk pergi secara kolektif. Bagaimana menurutmu?”

“Tentu saja, saya akan hadir,” kata Charlotte.

“Sama di sini,” Wilfried setuju.

Aku melirik ke sudut tempat anak-anak mantan faksi Veronica berkumpul. Situasi mereka jauh lebih baik daripada awal tahun lalu, tetapi rasanya seolah-olah politik faksi sekali lagi membangun tembok di dalam asrama.

“Nyonya, semuanya sudah siap.”

“Terima kasih, Rihyarda.”

Saat aku berdiri, Hartmut memanggil dari seberang ruangan. “Matthias, Roderick, ikut kami ke ruang pertemuan, agar kita bisa mendiskusikan apa yang kita bicarakan sebelumnya.”

Matthias dan Roderick menegang, mata mereka mengamati kerumunan. Anak-anak lain mengangguk, tidak diragukan lagi telah menyimpulkan konteksnya dari isyarat ambigu Hartmut saja. Kami tiga kandidat archduke pergi dengan pengikut kami, dengan semua anak yang mengikuti di belakang kami adalah mantan faksi Veronica. Mereka yang tidak menyadari situasinya hanya melihat kami pergi dengan ekspresi terkejut di wajah mereka.

Begitu kami berada di dalam ruang rapat, saya menunjuk ke kursi yang disediakan, dan semua orang mulai duduk dengan ekspresi keras. Ada lebih dari sepuluh anak dari mantan faksi Veronica, yang cukup banyak. Di tengah-tengah mereka, aku melihat Roderick mengepalkan tinjunya. Ada begitu banyak intensitas di matanya yang cokelat hangus sehingga aku tahu dia sangat ingin mengatakan sesuatu.

“Berkat tindakan beranimu, percobaan penyergapan berakhir dengan kegagalan, dan Upacara Starbind antara Ahrensbach dan Ehrenfest berakhir dengan damai,” kataku. “Kalian semua memiliki rasa terima kasihku. Saya pikir yang terbaik adalah berterima kasih kepada Anda di sini di Royal Academy, karena melakukannya di Ehrenfest pasti akan menyebabkan masalah dengan keluarga Anda.”

“Terima kasih Anda menghormati kami,” jawab Matthias. Rambut ungu gelapnya bergoyang sedikit saat dia menundukkan kepalanya. Dia melayani sebagai perwakilan kelompok, mungkin karena dia telah mengilhami yang lain untuk bertindak sejak awal.

Matthias adalah putra bungsu dari Viscount Gerlach, seorang tokoh sentral dalam faksi Veronica. Dia adalah seorang ksatria magang magang, dan seperti Traugott, dia frustrasi karena tertinggal karena tidak mengetahui metode kompresi mana saya. Dia juga terganggu oleh fakta bahwa dia tidak dapat memilih faksi sendiri sampai dia dewasa.

“Aub Ehrenfest memberi tahu kami bahwa kamu bahkan bersedia mengajari kami metode kompresi mana sebagai tanda terima kasihmu,” kata Matthias.

“Dia memberi tahu saya bahwa dia membutuhkan kondisi yang parah untuk itu terjadi,” jawab saya. Memberi nama seseorang kepada anggota keluarga bangsawan, dengan demikian menjadi sumpah nama bagi mereka, adalah permintaan yang sangat brutal. Tampaknya jarang bahkan pengikut yang paling setia pun bersumpah atas nama mereka sendiri; Ferdinand adalah orang yang aneh karena memiliki Eckhart dan Justus. “Aku minta maaf karena tidak memiliki kekuatan untuk mempengaruhinya.”

“Tidak perlu meminta maaf. Aub Ehrenfest dengan anggun mengatakan bahwa, seiring berjalannya waktu, tingkat keparahan kondisinya dapat melunak. Kami hanya diminta untuk memberikan nama kami jika kami ingin mempelajari metode ini sekarang, selama masa pertumbuhan kami, ”kata Matthias dengan senyum bermasalah.

Tiba-tiba, Roderick berdiri, tinjunya sekarang lebih gemetar dari sebelumnya. Pipinya memerah, tetapi matanya menunjukkan tekad yang tidak salah lagi. Semua orang yang hadir langsung tahu apa yang akan dia katakan.

“Aku… aku ingin memberikan namaku padamu, Nona Rozemyne!”

“Roderick, tolong pertimbangkan ini baik-baik…” kataku. “Menjadi tersumpah adalah keputusan yang terlalu berat untuk dibuat berdasarkan dorongan hati.”

Mendapatkan lebih banyak mana tentu saja penting bagi para bangsawan, tapi menurutku itu tidak layak secara harfiah memberi orang lain kendali atas hidupmu—terutama ketika “orang lain” itu adalah aku.

“Lady Rozemyne ​​benar,” kata Matthias. “Ini bukan sesuatu yang harus diputuskan secara impulsif. Roderick, gunakan kepalamu sedikit.”

“Tuan Matias, saya—”

“Saat kami memberikan nama kami kepada seseorang, kami memutuskan hubungan kami dengan orang tua kami untuk selamanya. Kami telah berada di faksi Veronica sepanjang hidup kami; bahkan jika Anda memberikan nama Anda dan berakhir sebagai pengikut Lady Rozemyne, semua orang akan memperlakukan Anda sebagai pengkhianat, dan siapa yang tahu bagaimana faksi akan terlihat dalam waktu beberapa tahun, ”kata Matthias, mengerutkan alisnya dengan ekspresi sedih. . “Ada… ada seorang pria sekali. Dia terpesona oleh satu set untuk menjadi aub berikutnya, dan hatinya membara dengan keinginan untuk melayani mereka selamanya sebagai giebe setia begitu mereka mengambil kursi aub. Tapi situasinya berubah. Orang yang hatinya telah ditetapkan kehilangan pelarian mereka untuk kursi dalam semalam. ”

Seseorang di antara kerumunan menelan ludah dengan susah payah. Itu bukan skenario yang mustahil; Veronica telah memegang kekuasaan selama beberapa dekade, hanya untuk tiba-tiba kehilangan semuanya. Hanya beberapa tahun telah berlalu sejak itu, dan sangat mungkin bahwa keseimbangan kekuatan akan berubah sekali lagi.

“Lady Rozemyne ​​menghadiri Royal Academy tahun lalu, dan dalam rentang satu musim dingin, dia menjalin hubungan dengan bangsawan dan banyak kandidat archduke dari adipati peringkat atas,” lanjut Matthias. “Mempertimbangkan bahwa pengaruhnya akan membantu kadipaten kita dengan cara yang dulunya tidak terpikirkan, aku bisa setuju bahwa bersumpah dengan nama dia adalah langkah yang terhormat dan berharga, tapi…”

Dia berhenti.

“Kami masih belum tahu apakah pengaruh itu akan memastikan kekuatan. Saya tidak akan mengatakan ini jika Anda memberikan nama Anda kepada Lord Sylvester atau Lady Florencia, pasangan bangsawan, tetapi Lady Rozemyne, Lord Wilfried, dan Lady Charlotte semuanya di bawah umur, dan kita tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Itulah mengapa kita tidak bisa membuat keputusan gegabah seperti itu, Roderick. Kami akan kehilangan orang tua kami, dan mereka satu-satunya dukungan yang kami miliki saat ini.”

Roderick memucat. Matanya gelisah dan beralih dari Matthias kepadaku, tapi aku tidak mengatakan apa-apa.

“Pikirkan baik-baik, oke…?” Matthias menyimpulkan, suaranya diwarnai dengan kepahitan. Dia tidak ragu mengulangi kata-kata itu berkali-kali, dan kata-kata itu membawa beban yang membuatnya terdengar seolah-olah dia benar-benar berbicara pada dirinya sendiri.

3. Volume 17 Chapter 17

Kunjungan Hirschur dan Upacara Peningkatan

Setelah memperingatkan anak-anak dari mantan faksi Veronica untuk berpikir dengan hati-hati sebelum membuat keputusan ekstrem, saya membuat mereka bubar.

“Saya tidak tahu tentang sumpah nama sampai Aub Ehrenfest memberi tahu saya tentang hal itu, jadi masih banyak yang ingin saya pelajari. Apakah itu sesuatu yang umumnya ingin dilakukan sebagai imbalan untuk mengamankan lebih banyak mana? ” Aku bertanya, melihat ke pengikutku. Anak-anak akan dapat memilih faksi mereka sendiri dengan bebas begitu mereka dewasa, dan saya tidak tahu apakah metode kompresi mana saya cukup penting untuk menjamin mempertaruhkan nyawa seseorang.

Brunhilde menggelengkan kepalanya. “Saya tidak bermaksud memberikan nama saya kepada siapa pun,” katanya dengan senyum bermartabat yang diharapkan dari seorang bangsawan. “Saya ingin membuat keputusan sendiri, dan memutuskan jalan hidup saya sendiri. Seseorang pasti dapat menghitung jumlah bangsawan yang disumpah di satu sisi, dan saya percaya bahwa kesetiaan dapat diberikan bahkan tanpa membuat pengorbanan seperti itu. ”

Leonore setuju dengan penilaian ini. “Saya merasa bahwa sumpah nama paling baik dilakukan bukan untuk menunjukkan kesetiaan seseorang, tetapi untuk mengungkapkan cinta kepada orang lain—memberikan nama seseorang kepada orang yang tersayang dan menerimanya secara bergantian, dengan demikian membentuk sumpah abadi cinta abadi. Namun, itu hampir tidak realistis. Saya tidak percaya itu akan terjadi pada saya.”

Oh, rapi. Jadi sumpah serapah juga bisa digunakan secara romantis, ya? Saya dapat memahami bahwa dalam konteks saling mencintai, tetapi saya akan membenci seseorang yang saya tidak memiliki perasaan untuk mencoba memaksakannya pada saya.

“Saya melihat dengan mata kepala sendiri kegembiraan yang dirasakan saudara kita Eckhart ketika dia mendapatkan kepercayaan Lord Ferdinand dengan memberikan namanya, dan keputusasaan yang dia rasakan ketika dia berlindung di bait suci,” kata Cornelius. “Kurasa aku tidak bisa memberikan namaku kepada seseorang setelah melihat betapa rendahnya dia.”

Benar… Dia melihat konsekuensi dari seseorang yang memberikan nama mereka dari dekat.

Hartmut mengangguk setuju dengan Cornelius, tetapi kemudian dia dengan santai berkata, “Saya tidak keberatan memberikan nama saya kepada Lady Rozemyne, jika dia menginginkannya.” Semua orang tampak benar-benar terkejut, pada saat itu dia tersenyum dan menambahkan, “Tapi dia tidak, tentu saja.”

Ferdinand mungkin membutuhkan tampilan pengabdian yang ekstrem, tetapi itu karena dia telah dikelilingi oleh musuh dan tidak memiliki siapa pun yang bisa dia percayai. Saya memiliki orang tua angkat saya, orang tua agung saya, dan beberapa wali menjaga saya, di atas pengikut saya yang saya bergaul baik dengan.

“Lady Rozemyne ​​tidak membutuhkan kesetiaan fanatik seperti itu, dia juga tidak mengerti nilai menerima sebuah nama,” lanjut Hartmut. “Dia juga menghargai kehendak bebas orang lain sedemikian rupa sehingga dia mengizinkan bahkan pendeta abu-abu dan gadis kuil untuk membuat keputusan sendiri. Sulit untuk membayangkan bahwa dia akan menghargai tampilan yang mewakili kebalikannya.”

Hartmut menjelaskan pola pikir saya kepada pengikut saya yang lain dengan istilah sederhana. Dia sangat akurat, seolah-olah dia entah bagaimana berhasil membedah pikiranku, tapi dia benar—aku tidak ingin siapa pun memberiku nama mereka.

“Wilfried, Charlotte, maukah kamu menerima nama anak-anak itu?” tanyaku, sadar bahwa mereka berada di posisi yang sama denganku kali ini.

Wilfried mengangguk seolah-olah respons yang benar sudah jelas. “Tentu saja,” katanya. “Itu adalah tugasku sebagai tuan mereka. Saya akan menganggap suatu kehormatan memiliki orang yang cukup setia untuk bersedia memberikan nama mereka kepada saya, ”katanya datar, mencatat bahwa dia bahkan akan menerima anak-anak dari mantan faksi Veronica.

“Aku juga akan melakukannya,” tambah Charlotte, juga mengangguk setuju. “Bahkan, saya merasa lebih aneh bahwa Anda tidak melakukannya, Suster. Anda menerima Philine, dan Anda menanggung kehidupan anak yatim di pundak Anda sebagai direktur panti asuhan. Bukankah lebih mudah menerima kesetiaan yang terikat oleh sumpah nama daripada kesetiaan berdasarkan kata-kata saja?”

Seperti yang dia katakan—aku melindungi rakyat jelata kota yang lebih rendah dan mendukung kehidupan semua orang di panti asuhan. Juga benar bahwa Philine hampir berada di posisi yang sudah disumpah, mengingat aku memberinya perlakuan khusus seperti itu. Namun, dia tidak benar-benar menawari saya namanya. Dia telah memilih untuk menjadi punggawa saya, tetapi saya telah memasukkan hidung saya ke dalam masalah keluarganya atas kemauan saya sendiri. Jadi, saya pikir itu hanya tanggung jawab saya untuk merawatnya sampai dia dewasa dan mampu mandiri—atau, jika perlu, sampai dia menikah.

Yang mengatakan, saya hampir tidak mengenal anak-anak dari mantan faksi Veronica, karena politik faksi membuat kami tidak bersosialisasi. Sebagian dari diriku curiga bahwa ini sama saja dengan mereka berselisih dengan orang tua mereka dan malah ingin menjauhiku. Saya tidak melihat bagaimana mereka tidak hanya menyebabkan masalah.

Untuk menggunakan analogi, saya adalah semacam presiden perusahaan, sedangkan rakyat jelata dan anak yatim adalah karyawan saya. Saya merawat Philine, setara dengan karyawan tetap yang menangani semuanya dengan upahnya sendiri. Saya perlu menjaga karyawan saya secara setara sehingga setiap orang memiliki pekerjaan dan tidak ada yang diperlakukan tidak adil.

Sementara itu, anak-anak mantan fraksi Veronica seperti karyawan di perusahaan yang sama sekali terpisah. Dengan menawarkan nama mereka kepada saya, mereka memotong depan karyawan tinggal saya dan meminta saya untuk mengadopsi mereka ke dalam keluarga saya dan memberi mereka bantuan. Saya yakin bahwa membuat permintaan seperti itu membutuhkan banyak tekad di pihak mereka, tetapi ada banyak hal yang perlu saya korbankan untuk benar-benar menerima mereka.

“Ini tidak sesederhana itu bagiku…” kataku menanggapi pertanyaan Charlotte.

“Saya pikir Anda akan menemukan mereka jauh lebih dapat dipercaya setelah memberikan nama mereka daripada jika mereka hanya meminta untuk mengubah faksi,” catat Wilfried. Aku hanya bisa menjawab dengan anggukan tanpa komitmen.

Sekarang semua tahun pertama telah pindah dan para siswa dari setiap tahun berkumpul bersama, makan malam hari ini sedikit lebih mewah daripada kemarin. Kami dari Komite Nilai Lebih Baik membagi semua orang ke dalam tim dan mengumumkan hadiah untuk kompetisi tahun ini: resep kue tar. Saya telah secara acak memilih hidangan yang tidak ada dalam buku resep yang kami jual.

“Berapa banyak resep yang dimiliki Lady Rozemyne?!” seru salah satu siswa.

“Kami pasti akan menang kali ini,” kata yang lain. “Aku bisa menjaminnya.”

Setelah melihat semua orang menjadi bersemangat tentang belajar di aula bersama seperti yang mereka lakukan tahun lalu, aku menghela nafas lega. Suasana berat beberapa saat yang lalu telah sedikit memudar, dan bahkan anak-anak dari mantan faksi Veronica pun masuk ke dalamnya…

Meskipun aku tidak bisa mengatakan dengan pasti apakah ini hanya salah satu cara para bangsawan menutupi emosi mereka.

Keesokan harinya, ketika semua orang segera berkumpul menjadi tim dan mulai belajar, Hirschur masuk ke asrama. “Nona Rozemyne, Lord Wilfried, upacara kenaikan pangkat dan perkumpulan persekutuan besok, namun aku tidak menerima kabar bahwa semua murid Ehrenfest telah tiba,” katanya tajam.

“Apakah ada yang disuruh memberi tahu dia …?” Aku bertanya dengan memiringkan kepalaku.

Kornelius menghela napas. “Ini bukan aturan eksplisit, tetapi dalam beberapa tahun terakhir, bangsawan paling senior selalu menghubungi Profesor Hirschur. Individu dengan peringkat tertinggi diharapkan melakukan ini, jadi kami menyetujui Lord Wilfried tahun ini. Bukankah begitu, Ignaz?” dia bertanya, melirik seorang sarjana magang yang berdiri di belakang Wilfried.

Ignaz tersenyum bermasalah. “Saya lupa memberi tahu Lord Wilfried,” katanya. “Permintaan maaf saya.”

“Ignaz, kamu…” Wilfried pergi untuk berbicara, tetapi kemudian dia berhenti. “Maafkan kami, Profesor Hirschur. Sepertinya kesalahan ada pada kita hari ini.”

Sesuatu tentang permintaan maaf Wilfried membuatku merasa aneh. Jelas penting bagi kami untuk melacak prosedur yang benar dan bertanggung jawab ketika kami gagal, tetapi rasanya tidak tepat bagi Hirschur untuk menjadi begitu kritis ketika dia tidak berada di asrama sejak awal. Aku menatapnya saat dia berkata, “Lain kali lebih berhati-hati.”

“Apakah masalah terbesar bukan karena pengawas asrama kita tidak ada di asrama?” Saya bertanya. “Apakah saya tidak benar mengatakan bahwa pengawas lain tetap di asrama sejak siswa pertama mulai tiba?”

“Oh, apakah Anda tidak tahu, Nona Rozemyne? Flutrane dan Heilschmerz sembuh dengan caranya sendiri,” jawab Hirschur sambil tersenyum. Itu adalah eufemisme yang pada dasarnya berarti “setiap orang memiliki cara mereka sendiri dalam melakukan sesuatu,” jadi saya dapat menyimpulkan bahwa dia tidak memiliki niat untuk mengubah caranya.

Tidak bisa berbuat banyak lagi, saya hanya mengangkat bahu.

“Dia memang mirip dengan Lady Florencia…” Hirschur tiba-tiba bergumam, matanya tertuju pada Charlotte. Dia kemudian pindah ke tengah ruang rekreasi dan mulai menjelaskan jadwal besok dan sifat baru asrama kepada siswa baru. Semuanya sama seperti tahun lalu.

“…Selanjutnya, upacara kenaikan pangkat akan diadakan pada bel ketiga besok, dan makan siang akan disajikan pada pertemuan persekutuan,” kata Hirschur, yang sekarang akan mengakhiri pidato singkatnya. “Pelajaran dimulai keesokan harinya. Ehrenfest berada di peringkat kesepuluh sekarang, jadi berhati-hatilah untuk menggunakan pintu dan ruangan yang ditandai dengan tepat. Anda semua telah membuat banyak kemajuan dalam studi Anda, dan saya tidak berharap ada di antara Anda yang memiliki masalah di kelas, tetapi jangan lupa untuk melaporkan hasil Anda. Apakah ada pertanyaan?”

Seorang siswa membuka mulut mereka, tetapi bahkan sebelum mereka bisa berbicara, Hirschur melanjutkan. “Nona Rozemyne, saya punya beberapa pertanyaan untuk Anda. Maukah kamu menemaniku?” dia bertanya sambil tersenyum. Mata ungunya berkilau intens seperti mata karnivora yang fokus pada mangsanya.

Yah, aku tahu dia mungkin ingin bertanya tentang pakaian Schwartz dan Weiss, dan dokumen penelitian yang diberikan Ferdinand kepadaku, tapi tetap saja…

Mudah untuk menebak apa yang akan dikatakan Hirschur—atau lebih tepatnya, sulit untuk memikirkan hal lain yang ingin dia ketahui. Dan karena saya memiliki beberapa barang dari Ferdinand yang seharusnya saya berikan kepadanya, saya mengangguk.

“Saya tidak keberatan, tapi tolong singkat saja,” jawab saya. “Tidak seperti Ferdinand, saya tidak bisa menghabiskan sepanjang malam mendiskusikan masalah ini dengan Anda.”

“Penelitian saya pasti akan menderita jika saya sama lemahnya dengan Anda,” kata Hirschur dengan anggukan.

Aku cemburu, jika ada… Aku berharap aku bisa menghabiskan sepanjang malam terserap dalam apa yang menarik minat saya seperti Anda.

Saya memberi Rihyarda sinyal mata untuk mengambil dokumen yang Ferdinand katakan kepada saya untuk diberikan kepada Hirschur terlebih dahulu, dan dia segera bergerak untuk melakukan hal itu.

Kebetulan, untuk memiliki stok sumber daya yang besar untuk mengekstrak bantuan dari Hirschur, saya memiliki dokumen dengan urgensi yang lebih rendah yang disusun menjadi lima tumpukan, untuk dibagikan satu per satu karena kami membutuhkan lebih banyak bantuan darinya. Ini semua berkat Justus, yang, setelah mengetahui situasi asrama, telah meminta bantuan Ferdinand untuk mendapatkan bantuan Hirschur bila diperlukan.

“Nah—aku ingin tahu lingkaran sihir apa yang digunakan dalam pakaian itu, dan bagaimana mereka ditingkatkan.”

Hirschur tidak membuang waktu untuk memulai interogasinya, tampaknya terlalu tidak sabar untuk menunggu pakaian dibawa kepadanya, tetapi saya telah menyerahkan semua urusan penelitian kepada Ferdinand. Dengan kata lain, sangat sedikit yang bisa saya bantu. Satu-satunya hal yang bisa saya katakan dalam menanggapi banjir pertanyaannya adalah bahwa dia bisa menemani kami ketika kami pergi untuk mengganti pakaian shumil.

“Apakah kamu tidak tertarik dengan penelitian lingkaran sihir, Nona Rozemyne?” tanya Hirshur. “Apakah kamu tidak seharusnya menjadi murid Ferdinand yang paling berharga?”

“Ferdinand adalah wali saya, dan meskipun dia kadang-kadang melayani sebagai instruktur, saya tidak akan mengatakan kami memiliki hubungan master-siswa dalam hal penelitian,” jawab saya, tidak ingin dihitung di antara ilmuwan gila Ehrenfest. Minat saya adalah membaca daripada melakukan penelitian yang sebenarnya. Penyusunan dokumen penelitian dan sejenisnya tentu saja disambut baik, tetapi saya sendiri tidak merasa memiliki keinginan untuk membuat dokumen semacam itu. “Namun, saya memang berniat menjadi pustakawan, jadi saya akan mencurahkan segalanya untuk meneliti alat dan lingkaran ajaib yang mungkin memainkan peran penting dalam pengoperasian perpustakaan. Yang mengingatkan saya—Profesor Hirschur, kapan kita harus membawa pakaian ke perpustakaan?”

“Mengapa tidak bertanya saja melalui ordonnanz?” Hirschur menyarankan.

Jadi, saya mengirim ordonnanz ke Solange, memberi tahu dia bahwa pakaian barunya sudah lengkap dan saya ingin memasok alat ajaib dengan mana. Dia menjawab bahwa perpustakaan akan buka setelah kelas dimulai, dengan catatan bahwa saya bisa datang kapan saja setelah itu.

“Maafkan saya untuk menunggu, Nyonya.”

Rihyarda segera kembali dengan pakaian Schwartz dan Weiss. Hirschur mengambilnya sekaligus dan mulai memeriksa lingkaran sihir mereka dengan cermat, menelusurinya dengan jari-jarinya dan merujuk dokumen yang menyertainya dengan ekspresi seperti yang akan dibuat Ferdinand saat melakukan penelitiannya sendiri.

Yang berarti dia juga lupa aku ada…

“Rihyarda, bolehkah saya mengatur rak buku?” Saya bertanya.

“Kenapa tidak, kurasa. Saya membayangkan dia akan memakan waktu cukup lama. ”

Saya memilih untuk mengatur rak buku dengan Rihyarda sambil menunggu Hirschur menggaruk gatal penelitiannya. Saya mendedikasikan rak terpisah untuk tahun pertama, tahun kedua, ksatria magang, sarjana magang, dan pembantu magang, memastikan bahwa masing-masing berisi buku teks yang relevan dengan mata pelajaran masing-masing. Ini tampaknya menjadi pendekatan terbaik di mata saya, karena buku-buku ini akan paling sering digunakan. Setelah itu, saya mengatur buku saya sendiri sambil memberikan klasifikasi desimal kepada mereka. Ehrenfest memiliki bias besar untuk desimal tertentu karena sebagian besar buku cetak adalah fiksi, tetapi tujuan saya adalah untuk suatu hari mencetak salinan setiap buku di ruang buku Ehrenfest.

Bahkan bel keempat tidak cukup untuk membuat Hirschur bergeming. Bahkan ketika saya mencoba untuk berbicara dengannya, dia akan segera menjawab bahwa dia sedang sibuk, bahkan tidak repot-repot untuk mengalihkan pandangan dari pekerjaannya.

Pada akhirnya, kami membiarkan Hirschur dan makan siang. Beberapa siswa akan berkumpul di sore hari, sementara yang lain akan melanjutkan studi mereka, tetapi saya tetap di ruang rekreasi dan membaca sehingga seseorang setidaknya akan ada di sana ketika dia kembali ke dunia nyata.

“Nyonya, Nyonya!” Rihyarda menangis, menepuk pundakku dan menutup bukuku. Aku mendongak dengan kaget dan melihat Hirschur menatap tanganku dengan tatapan ingin tahu. “Nona Rozemyne, buku apa itu?” dia bertanya.

“Jenis baru yang dibuat dengan kertas Ehrenfest,” jawab saya.

“Bolehkah saya melihatnya?”

“Kamu boleh membacanya selama yang kamu suka, selama kamu membacanya di sini. Itu adalah milik ruang rekreasi, dan aku tidak akan meminjamkannya ke laboratoriummu,” kataku, menjelaskan aturan rak buku sambil menyerahkan salinan Royal Academy Stories milikku . Dia membalik-baliknya, senyum geli terbentuk di wajahnya.

“Ya ampun… Aku bisa mengatakan semua cerita dalam buku ini berdasarkan fakta. Tahun-tahunnya berbeda, tetapi saya bisa menebak siapa yang mengatakannya dengan cukup mudah. ​​”

“Mereka ditulis berdasarkan rumor yang dibahas selama pesta teh, jadi saya membayangkan seorang profesor seperti Anda akan mengenal mereka. Kebetulan… cerita mana yang datang dari siapa?”

Nama-nama orang yang terlibat diubah, begitu pula nama-nama adipati, jadi sementara seseorang yang hadir di Royal Academy mungkin mengenali cerita-cerita itu, aku tidak tahu milik siapa. Satu-satunya yang bisa kuidentifikasi adalah tentang Sylvester dan Florencia.

“Saya lebih suka tidak mengatakannya, karena mereka memilih anonimitas karena suatu alasan, dan cerita-cerita ini bukan hanya tentang Ehrenfest,” kata Hirschur, terkekeh pada dirinya sendiri ketika dia meletakkan buku itu. Dia kemudian mengambil dokumen dari Ferdinand dan keluar dari ruangan, tampak sangat puas.

Oke, sekarang saya penasaran… Apakah salah satu cerita ini tentang Ferdinand? Aku ingat pernah mendengar bahwa Eckhart bercerita banyak tentang dia pada Ibu.

Setelah Hirschur pergi, tiba saatnya untuk mempersiapkan upacara kenaikan pangkat dan pertemuan persekutuan. Kami memberikan jepit rambut kepada gadis-gadis itu, berharap untuk mengamankan mereka sebagai tren dan menyebarkannya lebih jauh. Itu adalah jepit rambut yang dipilih dan dipesan Brunhilde dari Perusahaan Gilberta.

“Untuk tujuan pemasaran, saya meminta Anda memakai jepit rambut ini tanpa gagal selama upacara kenaikan pangkat tahun ini,” saya mengumumkan. “Kami juga akan membagikan rinsham, jadi pastikan untuk membersihkan rambutmu sehari sebelumnya.”

Penilaian Brunhilde baik-baik saja; jepit rambut warna-warni di dalam kotak sangat cocok dengan warna rambut dan penampilan para gadis. Saya terkesan dia memiliki pemahaman yang kuat tentang gaya begitu banyak siswa. Saya bisa mengerti mengetahui informasi seperti itu tentang orang-orang yang dekat dengan Anda, tetapi apa pun yang lebih dari itu terdengar mustahil bagi saya.

“Ya ampun, betapa menggemaskan!”

“Tidak kusangka kamu bisa menyiapkan begitu banyak jepit rambut sekaligus, Nona Rozemyne.”

“Ini semua ulah Brunhilde. Dia memiliki mata yang cukup tajam dalam hal fashion, ”jawabku. “Sekarang, Wilfried… Kami akan membagikan beberapa rinsham kepada anak laki-laki juga.”

“Tidak dibutuhkan. Saya sudah mengamankan beberapa untuk mereka,” kata Wilfried. Sylvester rupanya telah menyiapkan rinsham untuk semua anak laki-laki setelah menghadiri Konferensi Archduke. “Aku sendiri bukan penggemarnya, karena itu membuat rambutku berbau harum, tapi… mau bagaimana lagi.”

“Oh, tapi tidak semua jenis rinsham berbau manis,” jelasku. Dia pasti tidak memilih aroma yang lebih terkendali yang kami miliki untuk pria.

Wilfried sedikit meringis. “Saya diberitahu untuk menggunakan satu dengan aroma yang lebih kuat sehingga orang lain lebih mungkin untuk menyadarinya. Saya tidak berbau seperti seorang gadis karena pilihan, ”jawabnya, melambaikan botol rinsham dari sisi ke sisi. Saya melihat beberapa anak laki-laki lain mengangguk setuju.

Itu adalah hari upacara kenaikan pangkat dan pertemuan persekutuan. Kami harus berada di auditorium pada bel ketiga, jadi setelah sarapan, kami berpakaian dan mengenakan jubah kami yang menunjukkan warna kadipaten kami. Kami juga memakai bros identifikasi kami, yang penting, karena kami tidak bisa kembali ke asrama tanpa mereka.

“Nona Rozemyne,” kata Brunhilde. “Cornelius, Leonore, dan Judithe akan menjadi ksatria penjagamu untuk pertemuan persekutuan. Saya akan menemani Anda sebagai pelayan, dan Hartmut sebagai seorang sarjana. Apakah ini dapat diterima?”

Aku mengangguk. Pertemuan persekutuan akan dihadiri oleh calon bangsawan dan bangsawan, jadi pengikut status tertinggiku diprioritaskan. Judithe, sebagai satu-satunya mednoble yang menemaniku, tampak sedikit gugup tentang hal ini. Senyumnya luar biasa kaku.

“Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan Angelica,” kata Judithe, suaranya hanya sedikit gemetar.

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan,” jawabku, mencoba menghiburnya. “Sepertinya tidak ada insiden yang terjadi selama pertemuan persekutuan.”

Aku menuju ke aula masuk untuk menemukan semua orang kebanyakan mengenakan pakaian hitam dengan jubah dan bros mereka. Gadis-gadis itu mengenakan jepit rambut dengan warna berbeda, dan beberapa memakai dua jepit rambut sekaligus, seperti saya.

“Semua orang cocok,” kata Philine, menyentuh jepit rambutnya sendiri sambil tersenyum tipis. Selain gaji magangnya, saya membayarnya untuk menyalin dan untuk pekerjaannya membantu Ferdinand bersama yang lain di kamarnya, tetapi bahkan kemudian, dia berjuang untuk menghidupi dirinya sendiri tanpa orang tua untuk bergantung. Dia jelas tidak memiliki dana untuk membeli aksesoris untuk dirinya sendiri, tapi aku telah membeli jepit rambut ini dengan uangku sendiri selama Festival Panen. Rupanya, Philine bahkan bisa memilih yang dia inginkan.

“Meskipun, sebenarnya, saya hanya memilih satu dari beberapa yang dipilih Brunhilde untuk saya. Saya tidak pernah diizinkan untuk membeli aksesori, bahkan di rumah, jadi saya tidak tahu bagaimana menilai apa yang akan terlihat bagus untuk saya,” Philine mengakui, sedikit kesedihan menutupi senyumnya.

“Selamat pagi, Suster,” sapa Charlotte. Dia juga mengenakan jubah dan bros Ehrenfest di atas pakaian hitamnya. Dia juga memakai dua jepit rambut, dan karena rambutnya lebih terang dariku, bunga-bunga berwarna gelap terlihat jelas di sana.

“Itu terlihat bagus untukmu, Charlotte. Kamu sangat menggemaskan,” kataku.

“Ya ampun, tapi kamu jauh lebih menggemaskan daripada aku.”

Charlotte tumbuh pada tingkat yang lebih cepat daripada aku, dan jarak di antara kami mungkin telah melebar sejak tahun lalu. Yah… pasti pernah. Saya hanya dalam penyangkalan. Dia harus melihat ke bawah hanya untuk melakukan kontak mata dengan saya sekarang, dan jika kami berjalan berdampingan, semua orang akan berpikir Charlotte adalah kakak perempuan, tidak diragukan lagi.

Aku selalu bisa berdiri tegak… Mungkin orang akan mengira aku kakak perempuan.

Saya mencoba untuk berdiri tegak dengan cara yang tidak terlihat terlalu jelas, tetapi itu membuat kaki saya goyah, dan saya segera berjuang untuk menjaga diri saya tetap stabil. Menjadi sangat buruk sehingga pengikut saya mulai mengkhawatirkan kesehatan saya, jadi saya menyerah dan meletakkan tumit saya kembali ke tanah lagi.

“Waktunya pergi,” Wilfried mengumumkan, membuka pintu dan membimbing para siswa Ehrenfest keluar. Nomor di atas pintu kami pasti membaca “sepuluh” sekarang, dan kami lebih dekat ke auditorium daripada tahun lalu. Saat itu, kami menghadapi jubah hijau tua, jadi aneh bagi mereka untuk berada di belakang kami sekarang. Bahkan di dalam auditorium, kami berdiri di tempat yang berbeda, jauh lebih tinggi dari sebelumnya.

“Ehrenfest benar-benar telah naik peringkatnya,” terdengar suara saat kami berjalan dengan susah payah ke posisi.

“Sepertinya mereka semua menggunakan rinsham…”

Aku menghela nafas. Beberapa dari mereka yang bergumam berbicara dengan nada yang hampir tidak bisa dianggap ramah. Seperti yang telah diprediksi Sylvester, kecemburuan dan kepahitan atas kenaikan peringkat kami akan menjadi lebih buruk daripada tahun lalu.

Upacara kenaikan pangkat tidak terlalu berbeda dari tahun lalu—seorang petinggi berbicara sebentar, lalu para profesor berbicara bagian mereka. Semuanya hampir sama seperti sebelumnya, jadi saya hanya berdiri diam dan menunggu sampai selesai. Saya mungkin perlu lebih memperhatikan tahun depan ketika saya menjadi tahun ketiga dan memasuki kursus khusus saya, tetapi sebagai tahun kedua, saya akan memiliki pelajaran praktis dan kuliah di tempat yang sama seperti tahun lalu, jadi saya akan baik tidak mendengarkan.

Upacara kenaikan pangkat yang sangat membosankan akhirnya berakhir, yang berarti sudah waktunya untuk pertemuan persahabatan yang jauh lebih menegangkan, di mana tidak ada kesalahan yang bisa dilakukan. Saya masih tidak tahu bagaimana perubahan peringkat kami akan memengaruhi banyak hal secara penuh.

“Anda sekarang akan dipindahkan ke pertemuan sesuai dengan status Anda, tetapi berhati-hatilah untuk tetap dekat dengan anggota kadipaten Anda sendiri,” kata pembicara. “Senior dari semua status, jaga juniormu. Juniors, Anda tahu sedikit, jadi berhati-hatilah dan patuhi kebijaksanaan senior Anda. ”

Cornelius adalah siswa tahun keenam, tahun tertua, jadi dia mengambil posisi komando di sini. Pengikut saya membagi diri mereka menjadi orang-orang yang akan mengikuti orang awam, mednoble, archnoble, dan kami kandidat archduke.

Kami keluar dari auditorium dan pindah ke aula yang sama yang kami kunjungi terakhir kali. Saya mulai berjalan ke ruangan yang dikenal sebagai Aula Kecil, dan Charlotte meregangkan punggungnya dengan ekspresi agak tegang saat kami berjalan.

“Jangan takut, Charlotte. Aku disini bersama mu.”

Jangan ragu untuk mengandalkan saya sebanyak yang Anda butuhkan. Bagaimanapun, aku adalah kakak perempuanmu.

Aku memegang tangan Charlotte dan tersenyum. Dia mengerjap kaget beberapa kali, lalu tersenyum sesaat. “Lumayan. Anda akan menghadiri ini juga, ”katanya. “Saya harus tetap waspada…”

Setelah membuat pernyataan ini, Charlotte melangkah maju, cahaya tegas di mata nilanya. Saya senang melihat bahwa komentar saya telah meredakan ketegangannya.

“Lord Wilfried, Lady Rozemyne, dan Lady Charlotte dari Ehrenfest the Tenth telah tiba,” seorang sarjana yang berdiri di dekat pintu mengumumkan. Dan dengan itu, kami dipandu ke Aula Kecil.

Aku melihat sesosok tubuh kecil duduk di meja besar di ujung ruangan, tempat Anastasius berada tahun lalu.

Apakah itu adik laki-laki Pangeran Anastasius, mungkin?