Honzuki no Gekokujou LN Volume 10 Chapter 7 - 9

1. Volume 10 Chapter 7

Ritual Dedikasi (Ambil Dua)

“Ritual Persembahan dimulai tiga hari dari sekarang, jadi saya akan absen dari kastil untuk beberapa waktu. Tolong latih karuta sehingga kamu bisa mengalahkanku pada saat aku kembali, ”kataku pada Wilfried di ruang bermain, baru saja mengalahkannya dalam permainan karuta.

Saat itu, Wilfried berhenti menginjak tanah dengan amukan frustasi dan melihat ke arahku. “Hm? Anda akan pergi …? Semuanya, ini kesempatan kita! Ini adalah kesempatan kita untuk mengalahkan Rozemyne! ” serunya, fokusnya tiba-tiba beralih dari kegagalannya baru-baru ini ke kemungkinan meraih kemenangan di masa depan.

Tampaknya beberapa anak laki-laki lain terinspirasi oleh motivasinya, saat mereka mengepalkan tangan dan berteriak setuju.

“Baik! Ayo adakan rapat strategi! Rozemyne, pergilah ke sana. Dan jangan dengarkan! ”

Sekarang Wilfried memiliki saingan untuk bersaing di ruang bermain, kepribadian keras kepala dan kebenciannya akan kekalahan membantunya tumbuh ke arah yang baik. Dengan tujuannya musim dingin ini untuk mengalahkan saya dalam karuta, dia telah mengumpulkan sekutu dan mulai mengadakan pertemuan strategi, yang menghangatkan hati seperti kelompok anak sekolah dasar yang tidak bersalah yang sedang bersenang-senang.

“Berapa lama Anda akan berada di kuil, Lady Rozemyne?” Philine bertanya, matanya yang hijau rumput penuh dengan kekhawatiran. Tapi saya tidak punya jawaban yang jelas; ada kemungkinan bahwa Ritual Dedikasi tahun ini akan menghadapi banyak masalah dengan mantan Uskup Tinggi yang tidak dapat berkontribusi, ditambah lagi kami perlu mempertimbangkan piala yang telah disetujui Sylvester untuk diisi tanpa bertanya kepada kami.

“Aku tidak yakin berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mengisi semua piala, jadi sayangnya aku tidak punya jawaban untuk diberikan. Jika kamu punya waktu, Philine, kamu bisa menulis salinan dari cerita ini selama aku pergi, ”kataku, menyerahkan salinan tertulis dari cerita lain yang diceritakan ibunya. Salinan saya akan disisihkan untuk akhirnya menjadi manuskrip dasar untuk buku cetak, tetapi saya bermaksud untuk mengambil halaman-halaman yang disalin oleh Philine dan mengikatnya dengan tali untuk membuat buklet unik khusus untuknya.

“Terima kasih banyak, Lady Rozemyne,” kata Philine, matanya bersinar saat dia mengambil naskahku. Kami terkikik bersama, pada saat itu beberapa gadis lagi datang berlari.

“Nyonya Rozemyne, Nyonya Rozemyne! Saya meminta ibu saya untuk bercerita juga, ”kata salah seorang.

“Buku-buku bergambar tentang para dewa sangat bagus, tapi saya ingin membaca satu tentang dongeng ksatria yang dinyanyikan para penyanyi,” pinta yang lain.

Maka saya menghabiskan tiga hari berikutnya dikelilingi oleh gadis-gadis kecil yang lucu, menuliskan cerita yang orang tua mereka ceritakan kepada mereka satu per satu sambil merencanakan buku saya berikutnya. Itu memang hari yang baik.

“Rihyarda, agak sulit untuk bergerak dalam semua ini,” kataku.

Pada hari saya dijadwalkan kembali ke kuil, kami dilanda badai salju dahsyat yang hampir tidak mungkin untuk dilihat. Salju sangat dalam sehingga kereta tidak bisa melewatinya, jadi kami akan bepergian dengan highbeast sebagai gantinya. Akibatnya, Rihyarda melapisi saya dengan pakaian hangat karena mengkhawatirkan kesehatan saya, tetapi pakaian itu sangat ketat dan berat sehingga saya hampir tidak bisa bergerak.

“Apa yang kamu katakan, Nyonya? Mengingat kesehatan Anda yang buruk, ini hampir tidak cukup untuk memastikan Anda aman saat melewati badai salju yang intens ini, ”balas Rihyarda.

“Bintang besarku memiliki dinding dan atap yang akan menghalangi semua angin dan salju, jadi tidak akan sedingin itu di dalam,” aku mencoba menjelaskan, tetapi tidak ada logika suara yang dapat mengatasi trauma yang Rihyarda alami karena aku jatuh sakit demam dua kali selama musim dingin. Saya kemudian mengatakan kepadanya bahwa dia benar-benar tidak perlu khawatir tentang hal itu karena saya biasanya sakit parah sekitar lima kali setiap musim dingin, tetapi itu hanya membuat tekadnya untuk menghindari saya jatuh sakit semakin membara.

Aku menuju ke pintu masuk depan yang dibundel dengan semua pakaian yang dipaksakan Rihyarda kepadaku, pada saat mana Norbert menginstruksikanku untuk menampilkan highbeast-ku. Saya membuat Pandabus saya seperti yang diinstruksikan, lalu mengizinkan Ella, Rosina, dan Brigitte untuk naik ke dalam.

Ferdinand dan Damuel, yang menungguku menyiapkan highbeast-ku, dibalut baju besi lengkap, lengkap dengan jubah. Aku yakin kalau memakai armor metal di tengah badai salju hanya akan membuat mereka semakin dingin, yang sebenarnya membuatku penasaran untuk bertanya pada Ferdinand.

“Baju besi ini adalah alat ajaib,” dia mendengus. Kekhawatiran Anda tidak berdasar.

Anehnya, apa yang tampak seperti baju besi logam biasa sebenarnya adalah alat ajaib dengan mekanisme anti-dingin dan tahan api yang terpasang di dalamnya. Kekuatan armor tergantung pada jumlah dan elemen mana yang attunement di dalam feystones itu dibuat, serta jumlah mana pemakainya sendiri.

… Bukankah itu berarti Damuel akan memiliki waktu yang jauh lebih sulit daripada Ferdinand, yang memiliki banyak mana dan segala jenis feystones?

“Mau naik Pandabus juga, Damuel? Ferdinand? ”

“Tidak, kami berdua akan menjagamu, jadi teruskan apa adanya,” jelas Ferdinand. “Sekarang, ayo pergi.”

Rupanya, tidak jarang Knight’s Order dikirim untuk memusnahkan feybeast yang muncul dalam badai salju, jadi tidak satupun dari mereka yang terganggu oleh hawa dingin sama sekali. Tampaknya Ordo Ksatria adalah tempat yang jauh lebih keras dari yang saya kira.

Ketika pintu terbuka atas sinyal Norbert, Ferdinand dan Damuel melompat ke highbeasts mereka dan berlari keluar menuju badai salju. Saya mengikuti di belakang di Pandabus saya.

“Saya sempat khawatir bepergian di tengah badai salju, tapi ini sebenarnya cukup menyenangkan,” kata Rosina.

Setiap orang harus setuju. Salju tidak mencapai kami di dalam, dan kami dengan selamat tiba di kuil tanpa insiden. Namun, penglihatan saya telah sepenuhnya terhalang oleh badai salju, jadi ini hanya terjadi berkat bimbingan Ferdinand dan Damuel; jika bukan karena jubah biru dan emas tua masing-masing berkibar tertiup angin, saya tidak akan pernah menemukan jalan kembali.

Mengemudi di jalan bersalju cukup menakutkan, tetapi terbang di udara tanpa mengetahui arah adalah sangat berbahaya dan sangat menakutkan.

Aku segera menyingkirkan Lessy begitu kami mendarat, lalu bergegas ke kuil dengan salju menutupi kakiku. Saat aku berada di dalam, Fran dan Monika buru-buru menghampiriku. Secara alami, badai salju terlalu hebat bagi mereka untuk melihat kami datang dari jauh.

“Selamat datang di rumah, Lady Rozemyne,” kata mereka.

“Saya telah kembali, Fran. Monika. ”

Senang bertemu mereka lagi setelah sekian lama, tapi obrolan santai bisa menunggu.

“Rozemyne, setelah aku berganti jubahku, aku akan mengunjungi kamarmu untuk membahas Ritual Dedikasi. Anda harus berubah sendiri dan menunggu saya, ”kata Ferdinand.

“Dimengerti,” jawabku, sebagian besar perhatianku terfokus pada fakta bahwa dia maupun Damuel tidak memiliki salju di atasnya meskipun telah melewati badai salju. Sementara itu, Fran dan Monika harus bekerja sama untuk menjatuhkan semua salju dari pakaianku. Armor ksatria pasti adalah sesuatu yang lain.

Damuel pergi ke kamarnya sendiri untuk mengganti baju besinya, sementara Brigitte malah tetap tinggal untuk menjagaku. Fran pergi untuk membawakan teh ke Damuel, dan ketika Brigitte akhirnya pergi dan berganti pakaian, Nicola membawakan tehnya sebagai gantinya.

Saya harus berganti pakaian juga. Cukup banyak salju telah menangkapku dalam jarak pendek dari highbeast ke kuil, jadi Monika membersihkan semuanya dari wajah dan rambutku. Dia kemudian melepaskan lapisan pakaian yang telah dikenakan Rihyarda untukku, melepasnya satu per satu seperti sedang mengupas bawang. Akhirnya, saya mengenakan jubah High Bishop saya, yang jauh lebih nyaman dan mudah untuk dipindahkan.

Sekarang setelah saya berubah, saya mengambil nafas dengan teh hangat. Tidak lama kemudian Ferdinand tiba dengan mengenakan jubah pendeta.

“Menurut pengawal saya, Kampfer dan Frietack telah selesai mempersiapkan Ritual Dedikasi tanpa masalah. Karena itu kami akan memulai ritual besok pada Hari Bumi, sesuai rencana. Habiskan hari ini dengan istirahat sebagai persiapan. ”

“Baik. Omong-omong, apakah kita tahu seberapa besar dampak ketidakhadiran Bezewanst? Dan apakah Sylvester pernah memutuskan apa yang harus dilakukan dengan piala yang dia terima? ” Saya bertanya.

Kami sudah menderita kekurangan mana karena kurangnya Blue Priest, jadi apa yang akan terjadi jika kami mengambil piala tambahan dari Sylvester? Meskipun kami telah memberitahunya untuk membereskan kekacauannya sendiri — sebagian untuk mencegahnya melakukan ini lagi — aku cukup tahu sekarang bahwa dia akan terlalu sibuk dalam masyarakat bangsawan sebagai archduke untuk datang ke kuil hanya untuk Ritual Dedikasi . Ferdinand sebelumnya menyebutkan bahwa dia memiliki semacam rencana, tetapi saya tidak yakin apakah itu berhasil.

“Sylvester dan Florencia memenuhi tugas mereka; piala tidak akan menjadi masalah, ”kata Ferdinand sambil mengeluarkan dua feystones dari kantong di pinggulnya. Itu adalah tipe yang digunakan untuk menyerap mana, dan aku tahu kalau keduanya sudah penuh. Diperlukan seseorang dengan banyak mana untuk mengisi salah satunya.

“… Jangan bilang, kamu menyuruh mereka menggunakan mana untuk ini ?!” Aku berseru kaget.

“Tentu saja tidak. Mereka berdua mendedikasikan mana mereka untuk mempertahankan kadipaten; Aku tidak akan pernah meminta mereka untuk menawarkan mana mereka untuk sesuatu seperti ini. ”

“Sejujurnya aku tidak akan melupakanmu untuk melakukan hal itu, Ferdinand. Aku pikir kamu telah mencuri banyak mana dari mereka sebagai cara untuk membuat mereka bertanggung jawab atas tindakan mereka sendiri, ”kataku, menghela nafas lega karena ketakutan terburukku tidak berdasar.

Bibir Ferdinand menyeringai saat dia menggulung feystones di telapak tangannya. “Tahun ini, kami memiliki dua penjahat yang kami miliki dengan mana yang jauh lebih banyak daripada Bezewanst. Faktanya, sejauh menyangkut kuil, kami memiliki karunia mana yang lebih besar yang tersedia bagi kami daripada tahun lalu. Membiarkan keduanya hidup-hidup tanpa mengeksekusi mereka akan sangat menguntungkan kadipaten. ”

Menilai dari senyuman jahat itu, Ferdinand tidak ragu memaksa Sylvester dan Florencia untuk mencuri mana dari ibu Sylvester yang dipenjara dan Count Bindewald dengan logika bahwa, jika mereka tidak akan menyediakannya sendiri, mereka harus mendapatkannya dari suatu tempat. Anda selalu dapat mengandalkan Ferdinand untuk menyelesaikan sesuatu, yaitu karena dia akan sepenuhnya memanfaatkan setiap alat yang tersedia baginya. Dan itulah tepatnya mengapa Anda tidak ingin membuat musuh darinya.

“Aku akan mengajari para Blue Priest menggunakan feystones untuk Dedication Ritual, dan dengan mana sebanyak ini, kita bisa menyelesaikannya lebih cepat dari tahun lalu,” lanjut Ferdinand dengan percaya diri. “Mengajar mereka mungkin terbukti agak sulit, karena mana mereka relatif lemah sehingga mereka tidak akan terbiasa menangani ini sekaligus, tapi itu akan membuat masa depan kita jauh lebih mudah.

“Tapi bagaimanapun juga, aku akan mengajari Kampfer dan Frietack cara menggunakan mana. Anda tinggal di sini dan menahan diri. Anggaplah diri Anda dilarang mengunjungi panti asuhan hari ini. Istirahatlah dengan baik agar kamu tidak roboh. ”

Dalam keadaan normal, aku harus berada di ruang ritual dari awal sampai akhir sebagai Peluncur Tinggi, tapi kami akan memprioritaskan kesehatan dan persembahan mana daripada tradisi tahun ini. Sebaliknya, Ferdinand akan mengawasi proses ritual sebagai Imam Besar.

“Saya berharap Anda akan dipanggil untuk mengumpulkan ramuan musim dingin Anda di tengah Ritual Dedikasi juga, jadi jaga diri Anda sesehat mungkin,” dia menginstruksikan.

Pada hari pertama Ritual Dedikasi, saya mandi pagi-pagi sekali dan diganti dengan jubah upacara. Tidak seperti tahun lalu, jubah Upacara Uskup Tinggi saya memiliki tali emas dan sabuk perak di pinggang saya. Segala sesuatu yang melekat padanya berwarna merah, dan tongkat rambutku sama dengan yang aku pakai selama debutku.

Monika dan Nicola mendandani saya di bawah instruksi Rosina, dan saya tahu bahwa mereka lebih terbiasa daripada sebelumnya; mereka mendandani saya lebih cepat dari yang mereka lakukan di masa lalu.

“Semua selesai. Bagaimana kelihatannya, Rosina? ” Tanya Monika.

“Sangat bagus,” kata Rosina, memberi mereka nilai kelulusan.

Yang perlu kami lakukan sekarang adalah menunggu Ritual Dedikasi dimulai. Sementara itu saya menerima laporan dari Fran dan Monika tentang apa yang terjadi selama saya pergi, dan tak lama kemudian, Zahm tiba.

“Lady Rozemyne, ruang ritual sudah siap,” kata Zahm, sebelum memanduku ke sana bersama Fran.

Kamar High Bishop adalah ruangan terdekat di kuil dengan ruang ritual, jadi perjalanannya jauh lebih pendek daripada tahun lalu. Aku memperhatikan kakiku saat aku berjalan, memastikan untuk tidak menginjak ujung jubahku, dan pendeta abu-abu di dekat pintu ruang ritual membukanya saat kami mendekat.

Di sisi lain pintu ada sebuah altar seperti yang pernah ada tahun lalu, dihiasi dengan instrumen dan piala. Api juga telah dinyalakan oleh dinding, baik menerangi ruangan maupun menjaganya tetap hangat.

“Terima kasih sudah menunggu,” kataku, karena tidak seperti tahun lalu, bukan hanya Ferdinand yang ada di ruang ritual — Kampfer dan Frietack juga ada di sana. Mereka masing-masing membawa batu permata berisi mana, menunggu dengan ekspresi tegang di wajah mereka.

“… Kita sekarang akan mulai,” kata Ferdinand, mendorong saya untuk melangkah maju sebelum berlutut di depan altar sendiri, kedua tangan menempel di kain merah. Kampfer dan Frietack mengikutinya, menempelkan feystones mereka langsung ke kain sebelum menutupinya dengan kedua tangan.

Aku berjalan ke sisi Ferdinand, lalu beberapa langkah lagi sebelum berlutut di depan mereka bertiga. Saya kemudian melihat ke atas altar sebelum menundukkan kepala dan meletakkan tangan saya di atas kain.

Tahun lalu, saya hanya perlu mengulang kata-kata doa seperti yang Ferdinand ucapkan, tetapi saya yang akan memimpin doa tahun ini. Saya menarik napas dalam-dalam, lalu mulai.

“Saya adalah orang yang menawarkan doa dan terima kasih kepada para dewa yang telah menciptakan dunia.”

Ketiga pria di belakangku mengulangi doa itu, suara mereka yang dalam bergema di aula.

O Raja dan Ratu Agung dari langit tak berujung, O Lima Abadi yang berkuasa yang menguasai alam fana, O Dewi Flutrane Air, O Dewa Api Leidenschaft, O Dewi Angin Schutzaria, O Dewi Bumi Geduldh, O Dewa Kehidupan Ewigeliebe . Kami menghormati Anda yang telah memberkati semua makhluk dengan kehidupan, dan berdoa semoga kami diberkati lebih jauh dengan kekuatan ilahi Anda, ”aku melafalkan, merasakan mana terkuras dari tubuh saya saat saya berbicara.

Karpet merah berkilau dari mana yang diserap, mengirimkannya menembak ke arah altar sebagai cahaya. Gelombang bercahaya ini datang dari belakangku juga, yang mempercepat kecepatan mana ku terkuras.

“Itu sudah cukup untuk saat ini,” kata Ferdinand.

Aku mengangkat kepalaku dan melepaskan tanganku dari kain merah, menghitung piala yang terisi sementara gelombang cahaya terus mengalir sebentar. Tahun lalu, Ferdinand dan saya telah mengisi tujuh atau delapan hari, tapi kali ini kami berhasil mengisi empat puluh piala dalam sekali jalan.

“Kalau terus begini, kita akan selesai besok,” kataku.

“Ya, jika feystones tidak hampir kosong. Butuh sekitar tiga hari lagi bagi kami untuk menyelesaikan Ritual Dedikasi sepenuhnya, ”kata Ferdinand sambil mengambil feystones dari Kampfer dan Frietack untuk memeriksanya.

Mereka berdua kebanyakan hitam sekarang, menandakan bahwa tidak banyak mana yang tersisa di dalam mereka.

“Kerja bagus, kalian berdua. Anda dapat kembali ke kamar Anda dan istirahat, ”kata Ferdinand.

“Anda sangat membantu tahun ini. Beristirahatlah selama yang kamu butuhkan, ”tambahku, mengizinkan kedua orang yang kelelahan itu meninggalkan ruangan. Mereka belum pernah berurusan dengan mana sebanyak itu sebelumnya, dan ketegangan jelas mempengaruhi mereka.

Mereka mengucapkan terima kasih dan keluar dari kamar.

“Panggil semua Blue Priest lainnya. Kita akan menyelesaikan ini semua sekaligus, “Ferdinand memerintahkan para pendeta abu-abu di luar pintu. Mereka kemudian pergi seperti yang diinstruksikan, langkah kaki mereka hampir tidak terdengar.

“Ini akan jauh lebih mudah dibandingkan tahun lalu jika kita bisa menyelesaikannya hanya dalam tiga hari lagi,” kataku riang. Tahun lalu, Ferdinand dan saya pada dasarnya harus mengisi setiap piala sendirian, di atas piala dari kadipaten lain yang telah didorong oleh Sylvester dan Bezewanst kepada kami. Aku telah menguatkan tekadku untuk melakukan semua itu sambil bersosialisasi dengan para bangsawan juga, jadi aku tidak bisa menahan senyum atas keberuntunganku.

“Berbeda dengan tahun lalu, prosesnya tidak memakan waktu lebih dari sepuluh hari. Faktanya, pada tingkat ini, kami pasti akan dapat menyelesaikan Ritual Dedikasi sebelum waktunya bagi Anda untuk mengumpulkan bahan musim dingin Anda. Selama kamu merasakan mana dan staminamu pulih setelah istirahat, kita tidak perlu takut, ”jawab Ferdinand.

Mengisi ruelle dengan mana sudah cukup intens, dan butuh banyak waktu untuk mewarnai sesuatu seperti itu. Tahun lalu, aku harus memaksa ramuan menjijikkan itu untuk memulihkan mana-ku selama Ritual Dedikasi, jadi aku benar-benar senang memiliki kelonggaran.

… Meskipun kami akan dapat menyelesaikan lebih cepat tanpa piala tambahan itu , pikirku, sambil melirik yang telah didorong oleh Sylvester kepada kami.

“Ferdinand, di kadipaten apa piala yang diberikan Sylvester kepada kami?” Saya bertanya.

Frenbeltag, kadipaten di sebelah barat Ehrenfest.

Secara mental saya membayangkan peta Ehrenfest, mengingat kembali bagaimana saya pernah mendengar bahwa archdukes dari Ehrenfest dan Frenbeltag rukun. “Kita berhubungan baik dengan archduke mereka, kan?”

“Kami memiliki hubungan diplomatik yang baik dengan mereka, ya. Masalahnya, baik Sylvester maupun Florencia lemah dalam memenuhi permintaan mereka, ”jawab Ferdinand.

Hingga saat ini, Ehrenfest telah mengambil pendekatan diplomatik dengan Frenbeltag, meminta persyaratan yang menguntungkan dan menolaknya berdasarkan waktu dan situasi. Tetapi menurut Ferdinand, baik Sylvester maupun Florencia akan mendominasi diskusi di masa depan kecuali dia secara pribadi menemani mereka.

“Aku bisa mengerti Sylvester, tapi Florencia juga? Betulkah?”

Archduke Frenbeltag adalah kakak laki-laki Florencia, dan istrinya adalah kakak perempuan Sylvester. Sebagai adik, keduanya merasa sulit untuk bertahan melawan mereka. ”

Seperti yang dijelaskan Ferdinand, Florencia adalah adik perempuan dari archduke Frenbeltag, menikah dengan Ehrenfest sendiri, sementara kakak perempuan kedua Sylvester menikah dengan Frenbeltag. Terlebih lagi, tidak seperti Ehrenfest, Frenbeltag benar-benar terlibat dalam perang saudara yang terjadi beberapa tahun lalu, yang menyebabkan aub sebelumnya dieksekusi. Kakak laki-laki Florencia kemudian mewarisi posisi tersebut, dan berusaha mati-matian untuk membawa kadipaten ke pemulihan yang aman.

Dengan kata lain, mereka mengalami lebih banyak masalah daripada Ehrenfest, dan dalam lebih dari satu cara.

“Mereka adalah saudara dekat sehingga mereka ingin membantu mereka, tapi itu terserah pada saya untuk menindaklanjuti konsesi mereka. Anda menyelamatkan saya dari mengulanginya sekali lagi tahun ini, Rozemyne. ”

“Ferdinand, haruskah aku menganggap itu berarti kau sekali lagi berniat menggunakanku sebagai senjata melawan Sylvester di masa depan?” Tanyaku, memelototinya.

Dia hanya mengangkat alis, sama sekali tidak terpengaruh. “Anda adalah Uskup Tinggi, sedangkan saya hanyalah Imam Besar yang rendah hati. Bagaimana saya bisa menentang Anda? ”

“Ferdinand, saya pikir Anda harus mencari kata ‘rendah hati’ dalam kamus; jarang sekali Anda salah mengingat sesuatu yang begitu mengerikan. ”

Para pendeta biru tiba untuk melihat Ferdinand dan aku tertawa kecil dengan nada mengancam. Mereka membeku di ambang pintu, rasa takut terlihat di wajah mereka, jadi Ferdinand memberi isyarat agar saya pergi.

“Kamu boleh kembali ke kamarmu dan istirahat sekarang, Uskup Tinggi.”

“Dan aku akan melakukannya. Aku berdoa agar sisa ritualnya berjalan dengan baik, ”kataku sambil tersenyum sopan pada pendeta biru lainnya sebelum kembali ke kamarku.

Ketika saya kembali, saya menelepon Monika dan menyuruhnya mengganti saya kembali ke jubah normal saya.

“Fran, tampaknya Ritual Dedikasi akan berakhir lebih cepat dari yang diharapkan. Aku juga akan kembali ke kastil lebih awal, ”kataku.

“Apakah kamu tahu kapan itu akan terjadi?” Dia bertanya.

“Ferdinand menyebutkan bahwa itu akan memakan waktu tiga hari lagi, tapi itu yang saya tahu. Oh, dan dia berkata bahwa saya harus pergi bersamanya untuk mengumpulkan materi Earthday berikutnya. ”

Fran menuliskan semua itu di diptych-nya, lalu meletakkan tangan di dagunya sambil berpikir. “Ini akan menjadi beban yang jauh lebih sedikit bagi Anda daripada rencana awal kami untuk membuat Anda meninggalkan ritual di tengah jalan untuk mengumpulkan materi, kemudian kembali dan melanjutkan partisipasi Anda. High Priest telah menyebutkan menyiapkan banyak ramuan, tapi sepertinya itu tidak akan digunakan lagi, ”komentar Fran sambil melihat kotak berisi ramuan yang sangat jahat.

Saya memberikan anggukan besar. “Saya juga sangat senang tentang itu.”

“Dalam hal ini, Lady Rozemyne, maukah Anda memeriksa dokumen-dokumen ini saat Anda berada di kuil?” Tanya Fran, membawa surat dan dokumen yang menumpuk selama aku tinggal di kastil. Itu adalah pekerjaan sederhana yang kebanyakan hanya mengharuskan saya untuk membaca, jadi saya dengan senang hati menurutinya.

Sebagian besar surat itu sederhana, pesan formal yang berterima kasih kepada saya atas partisipasi saya di Harvest Festival, tetapi ada beberapa yang dimaksudkan untuk Bezewanst juga bercampur.

“… Apakah ini dari seseorang yang spesial?” Aku bertanya-tanya dengan keras.

Salah satunya tampak seperti surat cinta rahasianya yang lain. Saya tidak percaya diri dengan kemampuan pengenalan tulisan tangan saya, tapi jelas terlihat sangat mirip. Baris pertama mengatakan sesuatu di sepanjang baris ini: “Ada sesuatu yang harus saya tanyakan kepada Anda. Kumohon, kaulah satu-satunya yang bisa aku andalkan. ”

… Nah, itu sangat disayangkan untuk Anda.

Tidak ada cara baginya untuk melihat Bezewanst sekarang setelah dia meninggal. Dan tidak hanya itu, tapi tanggal pertemuan yang dia minta sudah lama berlalu. Aku melipat tangan sambil berpikir, menghadap surat tanpa nama atau alamat pengirim.

“Untuk saat ini, saya akan menulis tanggapan yang menjelaskan bahwa Bezewanst telah meninggal, dan kemudian bertanya kepada Ferdinand bagaimana cara mengidentifikasi pengirim sehingga saya tahu ke mana harus mengirimkannya,” kataku.

Perkamen balasan telah disertakan di samping surat itu, jadi saya menuliskan tanggapan normal saya di atasnya — pesan yang sama yang saya berikan kepada semua orang yang mengirim surat yang dialamatkan ke Bezewanst. Setelah perkenalan yang panjang, saya menulis bahwa mantan Uskup Tinggi telah menaiki tangga yang menjulang tinggi, lalu menulis kesimpulan pendek. Pacar rahasianya tampaknya seorang bangsawan, jadi dia mungkin akan mengerti tanpa masalah, tidak seperti walikota Hasse.

“Baik. Seharusnya begitu. ”

Untuk saat ini, saya hanya perlu menyisihkan pulpen saya dan menunggu tinta mengering. Tapi begitu aku melipat surat itu menjadi dua dan memasukkannya ke dalam amplop, mana mulai mengalir ke dalamnya dari cincinku.

“Eek ?!” Saya berteriak karena terkejut.

Setelah surat dan balasan saya selesai menyedot mana, mereka berubah menjadi burung yang mirip dengan ordonnanz dan terbang.

“Lady Rozemyne, kamu baik-baik saja?” Brigitte bertanya.

“Iya. Terima kasih, Brigitte. Saya hanya terkejut. Saya tidak menyadari itu adalah alat ajaib. ”

Tidak disangka mereka bisa diinfuskan dengan mana seperti itu. Jika Anda dapat mengirim respons kembali ke pengirim hanya dengan menggunakan mana, maka tidak perlu menulis nama atau alamat Anda sama sekali.

“Mohon informasikan kepada Ferdinand saat Ritual Dedikasi selesai. Saya pikir saya harus memberitahunya tentang ini, ”lanjut saya.

2. Volume 10 Chapter 8

Mengumpulkan Bahan Musim Dingin

Saya dengan cemas menunggu Ritual Dedikasi berakhir, mengetahui bahwa saya perlu memberi tahu Ferdinand apa yang telah terjadi. Sampai saat ini, semua surat dan semacamnya yang ditujukan kepada mantan Uskup Agung berasal dari rakyat jelata yang mencari bantuan, tidak pernah para bangsawan. Ini mungkin karena setiap bangsawan di kadipaten Ehrenfest telah segera diberitahu tentang eksekusinya, penangkapan Bindewald, dan pemenjaraan Veronica. Tetapi perubahan politik yang begitu besar tidak diragukan lagi akan menunjukkan ketidakstabilan, jadi mungkin saja perintah bungkam telah diberlakukan pada informasi ini sehingga kadipaten lain tidak akan mengetahuinya. Pikiran itu membuat darah mengalir dari wajah saya.

… Saya mungkin baru saja melakukan sesuatu yang seharusnya tidak saya lakukan.

Penantian saya yang cemas akhirnya disela oleh seekor burung putih yang terbang masuk. Ia menyerupai seekor ordonnanz, meskipun ia lebih kecil dari yang biasa saya lakukan. Dan bukannya menyampaikan pesan lisan, itu berubah menjadi dua huruf di depan mata saya yang berkibar ke meja saya.

Saya mengambilnya dan menemukan bahwa yang satu adalah balasan yang telah saya tulis, sedangkan yang lainnya adalah jawaban atas balasan saya. Itu adalah surat singkat dan sopan yang mengungkapkan penyesalan penulis atas kematian Bezewanst dan berterima kasih kepada saya karena telah memberi tahu mereka. Saya menghela napas lega karena mereka tidak dengan marah menuntut untuk mengetahui lebih banyak detail tentang apa yang telah terjadi, dan kurangnya makalah untuk menulis tanggapan lain membuat saya menyimpulkan bahwa mereka tidak mengharapkan surat lagi.

“Lady Rozemyne, Ritual Dedikasi telah selesai hari ini,” kata Fran.

Aku bisa mendengar pendeta biru berjalan di aula. Ferdinand segera datang dengan beberapa pendeta abu-abu, yang semuanya membawa piala yang telah kami isi dengan mana selama ritual hari ini. Fran membukakan pintu lemari untuk mereka, dan beberapa pendeta abu-abu bekerja sama untuk menyusun piala di atas rak. Saya menggunakan kesempatan itu untuk berbicara dengan Ferdinand tentang surat itu.

“Um, Ferdinand … Sebuah surat yang ditujukan kepada mantan Uskup Agung tiba, dan …”

Ferdinand pasti lelah; Daripada mendengarkan dengan cermat seperti biasanya, dia melambaikan tangannya dengan acuh, seolah pertanyaan itu tidak cukup penting untuk menarik perhatiannya. “Yang lainnya? Beri tahu mereka bahwa Bezewanst telah meninggal, seperti biasa. ”

“Aku melakukannya. Mereka kemudian mengirimkan balasan untuk mengungkapkan penyesalan mereka dan berterima kasih kepada saya. ”

“Saya melihat. Maka masalah itu tidak membutuhkan pertimbangan lebih lanjut. ” Alisnya berkerut dalam-dalam, pertanda pasti bahwa para pendeta biru yang telah berhubungan baik dengan Bezewanst telah membuatnya kesulitan selama Ritual Dedikasi hari ini.

Meskipun mungkin bijaksana bagiku untuk tidak terlalu mengganggunya, aku perlu menyelesaikan potensi darurat ini sekarang. Aku menghirup udara, lalu berbicara sekali lagi. “Ferdinand … Ada satu hal yang ingin aku periksa ulang.”

“Apa? Kamu masih belum puas? ” Ferdinand bertanya, sekarang menatap belati padaku.

Meskipun rasa takut tiba-tiba melandaku, aku mengangguk. “Apakah ada perintah bungkam untuk mencegah kadipaten lain mengetahui kematian Bezewanst?”

“Tidak. Ada perintah pembungkaman mengenai hukuman yang diterima Veronica, karena itu memang merupakan kelemahan untuk dieksploitasi, tetapi tidak ada batasan seperti itu yang diberlakukan pada berita tentang eksekusi Bezewanst. Apakah Anda belum menyebutkan kematiannya saat menanggapi surat? Mengapa menanyakan ini sekarang, setelah sekian lama? ”

“Oh. Yah, saya hanya ingin memastikan. Tidak apa-apa. Terima kasih atas jawabannya, terutama saat Anda sudah sangat lelah. ”

…Wah. Sepertinya aku sama sekali tidak membuat kesalahan abad ini , pikirku, menghela nafas lega karena tidak apa-apa bagiku untuk memberi tahu kemungkinan kekasih rahasia Bezewanst tentang kematiannya. Saya senang Ferdinand terlalu lelah untuk menanyakan semua detailnya.

Mengungkap romansa murni Bezewanst kepada Ferdinand akan membuat hatiku sakit, seperti mencambuk pria yang sudah sekarat untuk membuatnya semakin menderita. Ferdinand selalu mengeksploitasi semua yang dia bisa, dan ini tidak terkecuali; itu membuatku takut hanya mencoba membayangkan penyiksaan macam apa yang berpotensi dipaksakan untuk pacar tanpa nama ini.

Aku sempat panik karena kemunculan alat sihir yang belum pernah kulihat sebelumnya, tapi Ferdinand benar karena banyak surat telah dikirim ke High Bishop sebelum itu. Alat ajaib surat, meskipun merupakan pencilan, hanyalah salah satu dari banyak korespondensi jika Anda melihat gambaran besarnya. Memikirkannya seperti itu meringankan beban di pundakku.

Seperti yang telah diramalkan Ferdinand, Ritual Dedikasi berakhir tiga hari kemudian. Badai salju dahsyat mengamuk saat kami selesai menuangkan mana ke dalam piala terakhir, seperti tahun lalu.

“Rozemyne, periksa kembali setiap piala, lalu kunci dengan aman di dalam lemari mereka. Kampfer dan Frietack, minta para pendeta abu-abu memindahkan altar dari ruang ritual, lalu amati bahwa instrumen ilahi dibawa kembali ke kapel. ”

“Terserah Anda,” kedua pria itu menjawab.

Saat itu, kami semua mulai melakukan tugas kami. Para pendeta abu-abu sekali lagi berbaris di piala berisi mana di rak di dalam kamar Uskup Tinggi. Setelah saya memastikan bahwa semuanya sudah diperhitungkan, saya meminta Fran dan Monika memeriksa mereka bersama saya, dan kemudian mengunci pintu lemari.

Saat aku mengangguk puas, mengakui pekerjaan yang dilakukan dengan baik, bel berbunyi dari balik pintu depan. Itu adalah bel yang digunakan petugas Ferdinand.

“Lady Rozemyne, Imam Besar ingin masuk,” Fran memberitahuku. Bagaimana Anda menjawab?

Formalitas ini mungkin hanya untuk memastikan bahwa piala telah dikunci dengan aman sebelum pintu saya dibuka lagi.

Setelah memberinya izin untuk masuk, Ferdinand melangkah ke dalam ruangan membawa tombak, yang kemudian diulurkannya kepada saya. “Rozemyne, isi ini dengan mana,” perintahnya. “Ini perlu dilakukan secepat mungkin.”

Pada pandangan kedua, saya menyadari bahwa ini adalah instrumen ilahi yang seharusnya dalam perjalanan kembali ke kapel — tombak yang melambangkan Leidenschaft, Dewa Api. Tertegun, aku buru-buru mencengkeram instrumen, seketika merasakan mana-ku mulai terkuras ke dalam feystones kecil yang menghiasi gagangnya.

“Uh, Ferdinand… Kenapa aku melakukan ini? Mengapa Anda membutuhkan saya untuk mengisi tombak ini dengan mana saya? ”

Selama Ritual Dedikasi, semua mana yang sebelumnya telah dipersembahkan kepada instrumen ilahi dituangkan ke dalam piala, jadi pada saat ritual selesai, setiap instrumen sama sekali tidak memiliki mana. Akibatnya akan membutuhkan jumlah yang signifikan untuk mengisi ulang tombak, dan sementara saya secara pribadi dapat mengelolanya, saya tidak mengerti mengapa ini adalah sesuatu yang perlu saya lakukan sama sekali.

“Tombak ini akan menjadi senjatamu, karena kamu belum memiliki salah satu dari milikmu, benar? Dan untuk menggunakan tombak ini, pertama-tama kamu harus mengisinya dengan mana, ”jawab Ferdinand, mengangkat bahu saat dia melepaskan sarung tangan yang dia pakai untuk menghentikan mana miliknya mengalir ke tombak.

Dia membuat ini terdengar sangat jelas, tetapi kami tidak melintasi saluran pada level fundamental di sini. Sejauh yang saya ketahui, sama sekali tidak masuk akal bagi saya untuk tiba-tiba mulai menggunakan instrumen ilahi yang dimaksudkan untuk menghiasi altar sebagai senjata pribadi.

“Aku sadar kalau aku tidak punya senjata, tapi ini adalah divine instrument, bukan ?! Ini tombak Leidenschaft! Haruskah saya benar-benar menggunakannya sebagai senjata pribadi saya ?! ” Aku berseru.

“Kami tidak memiliki alat sulap lain yang mampu melayani tujuan ini. Aku ingin kamu menggunakan senjata dari Ordo Kesatria jika memungkinkan, tapi kamu kekurangan stamina dan kekuatan orang biasa. Karena itu, Anda harus puas dengan tombak ilahi untuk pertemuan Anda, ”Ferdinand menjelaskan, melanjutkan dengan mencatat bahwa, karena pertemuan musim gugur saya berakhir dengan kegagalan, dia ingin memastikan bahwa musim dingin saya berhasil apa pun yang terjadi. Ini, tentu saja, berarti aku membutuhkan senjata, dan satu-satunya yang dia tahu bisa aku gunakan adalah tombak Leidenschaft.

“… Tapi ini adalah instrumen ilahi. Apakah kamu yakin tidak apa-apa? ” Tanyaku, masih tak percaya.

“Saya memiliki izin dari aub. Dan apa yang salah dengan High Bishop menggunakan sesuatu yang dimiliki kuil? Anda membutuhkan senjata. Saya menyediakan satu. Berhenti mengeluh dan terus isi dengan mana. ”

Sejujurnya, pada saat itu, saya benar-benar mulai merasa bahwa saya yang paling aneh di sini. Maksudku, jika Sylvester sendiri memberikan izinnya sebagai archduke, maka tentunya ini tidak masalah.

Mengabaikan keraguanku, aku mendedikasikan beberapa jam berikutnya untuk menuangkan mana ke tombak Leidenschaft. Meskipun saya tidak bisa membantu tetapi merasa bahwa saya melakukan semacam dosa dengan melakukannya.

… Wahai Leidenschaft yang perkasa, aku akan meminjam tombakmu sebentar. Aku berjanji untuk mengembalikannya, jadi tolong, jangan marah padaku!

Setelah tombak ilahi telah diisi dengan mana, saya menuju ke panti asuhan. Ferdinand telah menyebutkan bahwa kami akan kembali ke kastil secepat mungkin setelah Ritual Dedikasi selesai, jadi ini adalah satu-satunya kesempatan saya untuk pergi.

“Gil, Fritz — bagaimana hasil kerja musim dinginnya?” Saya bertanya.

Begitu mereka berdua melaporkan status buku bergambar yang dicetak, karuta, dan kartu remi, saya melanjutkan untuk memberi tahu mereka tentang anak-anak di ruang bermain. Ini secara alami menyebabkan Wilma memberi tahu saya bagaimana keadaan anak yatim piatu.

“Karuta dan kartu remi mulai populer di kalangan anak-anak bangsawan, dan buku bergambar pun diterima secara positif. Mereka semua menyukai seni Anda, Wilma. Wanita bangsawan khususnya, tentu saja … ”kataku, dengan sengaja berhenti.

Wilma, rekan konspirator saya yang telah terbukti berperan penting dalam ilustrasi shuriken, tersenyum kecil. “Semoga mereka tidak ditemukan kali ini.”

“Ahaha. Dan sebenarnya, saya telah memikirkan beberapa trik lagi. ”

“Wah, Lady Rozemyne, Imam Besar sama sekali tidak senang dengan ini,” kata Wilma menggoda.

Aku membalas senyum lebar. “Tidak masalah. Saya sudah punya strategi untuk menghadapinya. ”

“Astaga!” Wilma berseru dengan semangat. Pada titik ini, dia memiliki pandangan yang hampir nakal, tanda bahwa dia telah sepenuhnya menerima kenakalan kami.

Sementara kami membicarakan banyak hal, beberapa gadis di sekitar sedang sibuk merajut kain. Mereka diajar oleh Nora, salah satu anak yatim piatu yang pindah ke sini dari Hasse, karena merajut adalah bahan pokok pekerjaan musim dingin di sana. Marthe juga seorang perajut yang terampil meskipun usianya masih muda, dan dia mengajar Delia di sampingnya.

Wilma mengikuti mataku, lalu tersenyum hangat. “Mereka semua bekerja keras agar musim dingin menjadi hangat. Nora jauh lebih santai, berkembang dari perlu diajari segalanya menjadi nyaman mengajar orang lain. ”

Dari apa yang saya dengar, dari empat anak yatim piatu dari Hasse, Marthe adalah orang yang telah menyesuaikan diri dengan kehidupan kuil terlebih dahulu, kemungkinan besar karena usianya yang masih muda. Thore dan Rick, sebaliknya, menjadi lebih terbiasa dengan berbagai hal begitu mereka mulai berkumpul dan membuat kertas di bengkel.

Ternyata, Nora, yang tertua, yang paling kesulitan beradaptasi dengan perubahan lingkungan yang drastis; semakin tua seseorang, semakin sulit untuk menghentikan kebiasaan. Dan di atas segalanya, ditempatkan dalam posisi di mana dia diajar oleh anak-anak yang jauh lebih muda darinya hari demi hari telah benar-benar menghancurkan kepercayaan dirinya pada awalnya. Dia bahkan tidak bisa menghabiskan banyak waktu dengan kakaknya karena gaya hidup komunal kuil, dan Wilma menyebutkan bahwa dia telah menemukan gadis itu duduk sendirian dengan ekspresi sedih di wajahnya lebih dari beberapa kali.

“Dia merasakan tujuan sekarang karena dia bisa mengajari orang lain untuk merajut, dan dengan itu, dia akhirnya mendapatkan tempatnya sendiri di panti asuhan. Dia tersenyum lebih teratur sekarang, ”jelas Wilma.

“Itu bagus. Saya senang mendengar bahwa semua orang baik-baik saja. Dan saya juga berharap mendengar lebih banyak kabar baik di masa mendatang. ”

Tentu saja, Lady Rozemyne.

Tombak Leidenschaft telah diisi dengan mana seperti yang diinstruksikan, dan kunjunganku ke panti asuhan telah selesai; semua yang ada di daftar tugas saya telah diperiksa. Saya memberi tahu Ferdinand bahwa saya siap untuk kembali ke kastil kapan pun, dan sementara kami berdiskusi untuk pindah besok, seorang ordonnanz terbang ke ruangan dan mendarat di atas meja.

“Lord Ferdinand, tolong segera kembali,” terdengar suara Karstedt, membawa kesan mendesak. “Penguasa Musim Dingin telah muncul. Ini adalah schnesturm tahun ini. ”

Ordonnanz mengulangi pesan tersebut tiga kali sebelum kembali ke bentuk feystone-nya. Mendengar itu, Ferdinand mengeluarkan schtappe-nya, mengetuk feystone, dan meneriakkan kata “ ordonnanz .”

“Aku akan menyerahkan organisasi perburuan padamu. Setrika persiapannya. Saya akan segera ke sana, ”kata Ferdinand, sebelum mengayunkan schtappe-nya dan mengirimkan ordonnanz lagi. Schtappe-nya kemudian menghilang, dan dia menatapku dengan ekspresi muram. “Bersukacitalah, Rozemyne. Anda mungkin saja memanen feystone dengan kualitas terbaik di sini. Bersiaplah segera agar kita bisa kembali ke kastil. Berpakaianlah seperti yang Anda lakukan saat berkumpul di musim gugur, dan berhati-hatilah saat mengenakan lapisan hangat yang cukup.

Aku berlari ke kamarku, memikirkan bahwa salah satu persyaratan untuk pertemuan musim dinginku adalah berburu seekor feybeast. Fran memanggil Ella keluar dari dapur dan memberitahunya tentang keberangkatan kami yang akan datang, sementara Rosina juga mulai bersiap untuk pergi. Ksatria penjagaku, yang telah bersamaku ketika aku mendengar pesan itu, memasang ekspresi serius saat mereka bergerak dengan cepat. Brigitte menjagaku saat aku berganti, sementara Damuel memakai baju besinya.

Monika dan Nicola lah yang mengganti pakaianku. Saya mengenakan beberapa lapis pakaian dalam agar tetap hangat, mantel, dan celana yang mirip dengan yang saya kenakan selama pertemuan musim gugur saya. Mantelnya sendiri agak sulit untuk dipindahkan, karena begitu tebal dan hangat, tapi aku tetap memakai lapisan lain; Saya akan keluar untuk mengumpulkan bahan saya di tengah badai salju yang, sejauh yang saya tahu, akan berlanjut selama berhari-hari. Semakin banyak pakaian hangat yang saya pakai, semakin baik.

“… Brigitte, apa Penguasa Musim Dingin?”

“Dari semua feybeast yang muncul setiap musim dingin, yang dominan yang tumbuh paling kuat disebut Penguasa Musim Dingin. Mana-nya sangat kuat dan menyebabkan badai salju terbentuk di sekitarnya. Kehadirannya menunda datangnya musim semi, jadi begitu muncul, hampir setiap kesatria di Ordo Kesatria berangkat untuk memburunya, dengan hanya sedikit personel yang tersisa di kastil. ”

Rupanya, setiap tahun, feybeast kuat yang disebut Penguasa Musim Dingin muncul. Ada banyak feybeast yang potensial yang bisa menjadi itu, dan dari semuanya, schnesturm-nya sangat buruk. Fakta bahwa aku perlu mengumpulkan feystone-nya mungkin berarti bahwa para ksatria harus memburunya dengan senjata, seperti yang mereka lakukan pada Malam Schutzaria.

“… Apakah aku juga akan berburu Penguasa Musim Dingin?” Saya bertanya.

“Aku percaya bahwa kami dari Ordo Kesatria akan melemahkannya terlebih dahulu, pada saat mana kau akan mendaratkan pukulan terakhir dan mengambil kembali feystone. Jangan takut, Lady Rozemyne. Tidak akan ada yang perlu dikhawatirkan karena kami semua di sana bersamamu, ”kata Brigitte sambil tersenyum.

Tapi itu tidak membuatku merasa lebih baik. Saya benar-benar tidak bisa membayangkan diri saya berhasil bertarung seperti yang dilakukan Brigitte dan Eckhart saat itu.

“Baiklah, Brigitte,” kata Damuel begitu dia kembali, dengan baju besi lengkap. Brigitte kemudian pergi untuk bersiap juga.

Monika dan Nicola menata rambutku, menarik topi bulu halus menutupi kepalaku, lalu menyelipkan sarung tangan kulit yang dipinjamkan Ferdinand ke tanganku. Itu adalah sarung tangan magang dari Knight’s Order, dirancang untuk memungkinkan mana mengalir melaluinya, dan mereka berubah menjadi sangat pas di tanganku seperti yang selalu dilakukan alat sihir cincin.

“Apa pendapatmu tentang Penguasa Musim Dingin, Damuel?” Saya bertanya. “Apa menurutmu aku bisa memburunya?”

“… Sayangnya, sejak aku diturunkan menjadi magang tahun lalu, aku belum pergi berburu Penguasa Musim Dingin. Tetapi mereka yang telah meyakinkan saya bahwa itu adalah binatang yang cukup menakutkan. ”

Perburuan Penguasa Musim Dingin terjadi saat para magang berada di Royal Academy, jadi hanya ksatria dewasa yang pernah berpartisipasi. Tapi Damuel telah diturunkan pangkatnya menjadi magang musim gugur lalu, tepat sebelum musim dingin pertamanya sebagai seorang kesatria, dan sebagai gantinya menghabiskan waktu itu untuk menjagaku di kuil. Untuk alasan itu, ini akan menjadi pertama kalinya dia berburu Penguasa Musim Dingin juga.

Semua orang menyelesaikan persiapan mereka dengan cepat, pada saat mana aku menuju ke pintu keluar yang paling dekat dengan Gerbang Noble dengan tombak Leidenschaft di tangan. Rasanya tidak terlalu berat sekarang setelah aku mengisinya dengan mana dan menjadikannya sebagai senjataku.

Ada sedikit ruang ekstra di dalam, tepat di dekat pintu, tempat Ferdinand telah menjadi petinggi. “Fran, Zahm — buka pintu jika ada sinyal,” perintahnya. “Rozemyne, tunjukkan kualitas terbaikmu dan ajak semua orang bersamamu. Brigitte, ikut dengannya. ”

Fran dan Zahm melesat ke pintu di mana mereka menunggu sinyalnya, sementara aku membuat Pandabus-ku dan masuk ke dalam bersama Ella, Rosina, dan Brigitte.

“Rozemyne, badai salju akan semakin parah saat Penguasa Musim Dingin mengamuk, ke titik di mana hampir mustahil untuk melihatnya. Aku akan mencoba terbang dekat denganmu, tapi berhati-hatilah agar tidak melupakanku. Brigitte, lakukan apa yang Anda bisa untuk membantunya. ”

“Ya pak!”

Ferdinand berbalik, jubahnya tersibak di belakangnya, lalu melompat ke highbeast lebih gesit dari yang pernah kuharapkan dari seseorang yang mengenakan satu set lengkap pelat baja. Dia mengangkat dagunya dan menghadap ke pintu, sebelum dengan keras menyatakan: “Buka!”

Fran dan Zahm meletakkan tangan mereka di pintu, menariknya sedikit terbuka. Angin kencang dan es segera menyerbu ke dalam ruangan, meledakkan pintu-pintu hingga terbuka dengan suara retakan yang sangat besar.

Ferdinand meluncurkan highbeast-nya keluar, menghadapi badai salju secara langsung, dan aku segera mengikutinya, mataku terpaku pada jubah birunya.

Kami berlari keluar kuil, dan begitu kami melewati Gerbang Bangsawan, Damuel melaju melewati Lessy untuk berbaris di samping Ferdinand. Jubah biru tua dan biru tua masing-masing berkibar di depan saya, yang saya gunakan sebagai penanda saat mengendarai Pandabus saya. Salju putih turun dari langit kelabu yang tampak tebal, datang ke arahku dari segala arah dan membuat tidak mungkin untuk mengatakan ke arah mana angin bertiup. Saya mungkin akan jatuh ke tanah jika bukan karena jubah mereka.

“Lady Rozemyne, tolong belok sedikit ke kanan. Kita hampir sampai di kastil, ”kata Brigitte, membantu saya sebagai navigator dari kursi depan. Berkat bantuannya, kami tiba dengan selamat di kastil tanpa kehilangan pemandu kami.

Aku melihat Ferdinand mengirimkan ordonnanz, dan Norbert membukakan pintu untuk kami sedetik kemudian.

“Ella! Rosina! Cepat ke kastil segera! Kita akan bergabung dengan Knight’s Order, ”Brigitte menginstruksikan, dan kedua wanita itu bergegas masuk melalui pintu yang telah dibuka Norbert.

Setelah pintu tertutup di belakang mereka, Ferdinand memberi isyarat kepada Brigitte dengan menggerakkan lengan kirinya ke atas dan ke bawah. Kami kemudian kembali beraktivitas.

“Sepertinya para ksatria telah tiba, jadi kita akan langsung menuju ke tempat latihan utama,” kata Brigitte, mengikuti sinyal Ferdinand. Ada banyak tempat latihan yang digunakan oleh Ordo Kesatria dan masing-masing cukup besar, yang masuk akal mengingat mereka harus berlatih bertarung dengan monster. Namun, mustahil bagiku untuk membedakannya satu sama lain, karena semuanya seputih salju yang bertiup di udara.

Ferdinand turun ke salah satu tempat latihan. Damuel sedang menunggu di dekat pintu di highbeast-nya seperti sebuah landmark, jadi kami masuk dulu.

“Saya telah tiba,” Ferdinand mengumumkan, pada saat itu semua orang di dalam berlutut.

Aku keluar dari Lessy dan berdiri di samping Ferdinand. Klaim bahwa Penguasa Musim Dingin cukup berbahaya untuk menuntut secara praktis semua ksatria di kadipaten kecuali jumlah minimum yang tertinggal untuk tugas jaga tampaknya tidak berlebihan; tempat latihan sudah penuh dengan barisan ksatria. Saya telah mendengar bahwa ada lima puluh ditempatkan di dalam kota Ehrenfest pada waktu tertentu, tetapi karena kami telah mengirim pesan ke seluruh kadipaten, sekarang ada sekitar dua ratus lima puluh berkumpul di sini.

“Penguasa Musim Dingin telah muncul sekali lagi. Archknights, fokuskan semua energimu untuk memotong anggota tubuhnya. Medknights, lenyapkan para budaknya. Layknights, ambil formasi di sekitar petinggi Rozemyne ​​dan buang semua yang tersesat. ”

“Ya pak!”

“Brigitte, berkendara dengan Rozemyne. Setelah dia berada di posisinya, bergabunglah dengan medknights. Damuel, operasikan dengan ksatria awam. ”

“Ya pak!” Damuel menjawab, segera berlomba untuk bergabung dengan para ksatria yang berbaris.

Ferdinand, mengawasinya dari sudut matanya, menatapku. “Rozemyne, bersiaplah di tempat tertinggi sampai aku datang untuk memanggilmu. Dalam situasi apa pun Anda tidak boleh pindah dari posisi Anda. ”

“Dimengerti. Um, Ferdinand. Bolehkah saya berdoa untuk kesuksesan mereka dalam pertempuran? ” Saya bertanya. Tidak banyak yang bisa saya lakukan untuk membantu, ditambah lagi akan lebih mudah bagi saya untuk berdoa di sini saat suasana tenang daripada di medan perang yang kacau balau.

Ferdinand memandang para ksatria dengan cemberut, lalu mengangguk pelan. “Aku lebih suka kamu menyimpan mana sebanyak mungkin, tapi karena kita akan mengambil feystone untuk diri kita sendiri tahun ini dan merampas sumber daya mereka, kurasa itu akan adil.”

Setelah memastikan bahwa aku memiliki izin, aku menuangkan mana ke dalam cincinku dan berdoa agar para ksatria berhasil mengalahkan monster raksasa — makhluk yang begitu kuat sehingga seluruh Ordo Ksatria harus bergabung bersama untuk melawannya.

“Ya Dewa Perang Angriff, Dewa Api Leidenschaft yang mulia dua belas, saya berdoa agar Anda memberi mereka perlindungan ilahi Anda.”

Cahaya biru membumbung ke udara dari cincinku sebelum menghujani semua ksatria. Itu menggunakan lebih banyak mana daripada yang saya harapkan, karena ada begitu banyak yang hadir.

“Semua ksatria, bersiaplah!” Ferdinand menyatakan.

Para ksatria yang berlutut berdiri dengan tajam dan mulai mempersiapkan highbeast mereka, dan saat aku pindah ke tempatku, Ferdinand memanggilku.

“Rozemyne, doa itu membutuhkan mana yang cukup banyak, bukan? Minumlah ini sebelum pertempuran dimulai. Selanjutnya, pertahankan highbeast kecil Anda untuk mempertahankan mana Anda. ”

Aku mengecilkan Lessy sehingga dia cukup besar untuk aku dan Brigitte, naik ke dalam, dan kemudian melihat ramuan yang diberikan Ferdinand padaku. Mana sangat penting untuk berburu feybeasts, jadi dia memberiku salah satu yang rasanya enak yang telah mengorbankan rasa untuk efektivitas maksimum.

Aku menelan ramuan itu, menahan air mata selama ini. Dalam sekejap, kelelahan saya memudar dan mana saya pulih. Rasanya pahit yang tak tertahankan, tapi mempersiapkan tubuhku untuk berburu jauh lebih penting.

“Sekarang, keluar!” Ferdinand menyatakan.

Karstedt dan ksatria agung adalah yang pertama pergi, dengan Ferdinand memimpin sebagai barisan depan mereka. Medknights mengikuti dari belakang, sementara saya bergabung dengan mereka di tengah.

Para ksatria Ordo bisa merasakan mana yang kuat memancar dari utara, dan dengan demikian mendekatinya bersama. Kami berlomba dengan kecepatan tinggi menuju sumber, mendorong ke depan seolah-olah menghadapi badai salju yang dahsyat itu sendiri. Kadang-kadang, aku bisa mendengar gemerincing baju besi saat para kesatria di dekatnya menoleh untuk melihat ke arahku; Aku bisa menebak bahwa mereka hanya mencoba mengintip Lessy, tapi suara helm mereka membuatku takut setiap saat.

Semakin dekat kita ke mana yang kuat, semakin kuat badai salju itu. Akhirnya, bayangan besar bisa terlihat di tengah-tengah salju yang berputar-putar, di mana Ferdinand segera memerintahkan saya untuk berhenti.

“Rozemyne, tetaplah di sini. Genggam tombakmu dan bersiaplah untuk melompat kapan saja, ”kata Ferdinand.

Setelah mendengar itu, Brigitte melompat keluar dari Pandabusku dan membentuk highbeast miliknya di udara, dengan gesit mendarat di atasnya. Saat dia terbang untuk bergabung dengan medknights lainnya, Ferdinand mencambuk jubah birunya dan bergabung dengan barisan archknights, sementara layknights berkumpul di sekitarku.

3. Volume 10 Chapter 9

Memerangi Schnesturm

Dinding ksatria awam menjaga saya dari semua sisi saat saya tetap tinggi di udara, berlindung di dalam Lessy. Aku memicingkan mata dan mencoba melihat ke atas di tengah badai, tetapi salju putih bersih menghantam Pandabus-ku dan membuatnya mustahil untuk dilihat. Itu sangat buruk bahkan jubah emas-gelap dari kesatria di dekatnya hampir seluruhnya tertutup dari pandanganku.

Melalui salju, salah satu ksatria mendekat dengan highbeast mereka. “Nyonya Rozemyne. Ini aku, Damuel. Saya mendapat perintah dari Lord Ferdinand. Bolehkah saya masuk? ”

Aku membuat pintu muncul di sisi penumpang Lessy agar Damuel bisa melewatinya. Dia berjalan di sepanjang sayap highbeast-nya sendiri dan masuk ke dalam Pandabus saya, duduk, dan kemudian mengembalikan highbeast ke bentuk batunya.

Apa yang dikatakan Ferdinand? Saya bertanya.

Sambil mengalihkan pandangannya, Damuel memberitahuku bahwa Ferdinand telah memerintahkannya untuk tetap bersamaku, karena dia tidak nyaman meninggalkanku sendirian. Damuel memang sedang berputar-putar, tapi aku bisa membayangkan dengan tepat apa yang dikatakan Ferdinand padanya. Mungkin seperti ini: “Jangan biarkan Rozemyne ​​melakukan apa pun sampai saya datang untuk menjemputnya. Awasi dia dengan cermat, agar dia tidak menimbulkan masalah apa pun. ”

Sepertinya dia sama sekali tidak mempercayaiku.

“Secara khusus, dia menginstruksikan saya untuk melakukan apa pun untuk mempertahankan mana Anda,” kata Damuel. “Dia menyebutkan bahwa Anda memiliki kecenderungan untuk memprioritaskan emosi dan berdoa tanpa berpikir ketika masalah muncul, yang … ahem … tidak akan diterima di sini.”

“Guh …” aku mengerang. Ferdinand bisa membaca saya seperti buku sekarang. Saya bahkan tidak bisa membantah penilaian itu karena dia sepenuhnya benar.

Saat aku menggerutu pada diriku sendiri, Damuel mengerutkan alisnya dan menatapku dengan pandangan yang hampir menyedihkan. “Aku akhirnya dipromosikan kembali menjadi ksatria, jadi tolong jangan melakukan apa pun yang akan membuatku dihukum,” pintanya, air mata mengalir di matanya.

Damuel telah bekerja keras selama setahun terakhir sebagai magang, jadi aku tidak punya pilihan selain mengangguk padanya. Tapi meski begitu, saya tidak bisa membuat janji keras.

“… Jadi, ini petinggimu. Disamping penampilan, interiornya benar-benar luar biasa, ”kata Damuel sembari mengeluarkan suara kaget dan terkesan saat ia merasakan di sekitar Pandabus dari kursi penumpang.

“Eheheh. Cukup nyaman, bukan? ”

“Sangat. Persis seperti yang dikatakan Brigitte. ”

Aku tahu bahwa Brigitte menyukai Lessy dari betapa santai dia selalu terlihat di kursi penumpang. Dia adalah wanita dengan sedikit kata-kata yang jarang mengungkapkan emosinya, tetapi saya kadang-kadang melihat senyumnya yang sangat tipis sesekali.

“Apa yang dikatakan Brigitte?” Tanyaku bersemangat.

Damuel menutup matanya seolah sedang menggali ingatannya. “Dia mengatakan bahwa highbeast Anda sangat nyaman untuk naik, tapi dia lebih suka naik di highbeast ketika dalam pertempuran sehingga ia akan memiliki ruang untuk mengayunkan senjatanya.”

“Itu benar. Ksatria memang perlu bertarung, dan Lessy tidak benar-benar mengakomodasi itu. Tapi tetap saja … mengapa tidak membentuk kembali highbeast berdasarkan kebutuhan Anda? Kamu bisa memiliki satu bentuk untuk berperang, dan satu lagi untuk perjalanan, ”usulku.

Tapi menurut Damuel, fakta bahwa seseorang membutuhkan pelatihan dan gambaran mental yang tepat untuk secara instan menghasilkan monster yang tinggi berarti bahwa knight lebih suka fokus pada kecepatan daripada mencoba menyeimbangkan berbagai bentuk.

“Anda dapat dengan bebas mengubah ukuran highbeast Anda, Lady Rozemyne, tapi itu bukan masalah yang sederhana bagi kebanyakan orang,” kata Damuel.

Saya tidak benar-benar mengerti apa yang dia maksud. Setiap kali saya memanggil Lessy, saya selalu membayangkan sebuah mobil. Itu kurang lebih gambar yang sama tidak peduli ukurannya, jadi mengecilkannya menjadi satu tempat duduk atau membuatnya sebesar minibus tidak menimbulkan masalah bagi saya.

“Oh, sudah dimulai,” kata Damuel. “Lihatlah. Tuan Ferdinand dan komandan sedang bertempur. ”

Aku mengikuti jari telunjuknya untuk melihat dua lampu terang, satu di kedua sisi pusat badai salju. Namun sekeras apa pun saya menyipitkan mata, saya tidak bisa melihat Ferdinand atau Karstedt; yang bisa saya lihat hanyalah dua lampu dengan ukuran yang sama.

“Sulit untuk membedakan dari jarak sejauh ini, tapi itu serangan yang sama yang digunakan Lord Ferdinand untuk mengalahkan goltze pada Malam Schutzaria,” jelas Damuel.

“Tunggu, serangan yang membunuh goltze dalam satu serangan?” Saya bertanya.

“Kuatkan dirimu, Lady Rozemyne! Gelombang kejut yang kuat datang dari sini! ” Damuel berteriak dengan tajam, saat kedua lampu itu berpacu serentak menuju angin puyuh di tengah badai salju. Cahaya juga mengikuti di belakang mereka saat mereka membubung di udara sebelum tiba-tiba menghantam angin puyuh, menghasilkan ledakan yang menderu-deru begitu keras hingga aku secara naluriah menutupi telingaku.

Angin puyuh terhenti sejenak, di mana aku bisa melihat kedua ksatria dengan pedang besar mereka terayun ke bawah. Karena serangan Ferdinand berhasil membunuh goltze dalam satu pukulan, pada saat itu, dengan bodohnya aku meyakinkan diri sendiri bahwa itu mungkin sudah berakhir. Tapi sesaat kemudian, ksatria yang paling dekat dengan pusaran itu terlempar satu per satu. Gangguan seperti gelombang mengalir keluar dari tengah, hanya terlihat oleh mereka yang terlempar ke belakang.

…Ini dia! Saya pikir, dan saat saya menguatkan diri, gelombang kejut menghantam kami. Aku mencengkeram setir Lessy sekencang mungkin, menuangkan lebih banyak mana ke dia agar kami tetap di tempatnya. Para ksatria di sekitar kami sedikit goyah, tapi aku bisa melihat mereka berhasil mempertahankan highbeast mereka juga. Kami berada sejauh ini dari sumbernya, namun itu masih cukup untuk hampir menjatuhkan kami dari udara. Seberapa kuat ledakan itu berada di pusatnya?

Setelah gelombang kejut berlalu, saya melihat sekeliling. Semuanya diam. Satu-satunya hal yang tidak berubah adalah badai salju yang selalu ada.

“… Apakah kita menang?” Saya bertanya.

“Tidak, schnesturm bukanlah lawan yang mudah,” jawab Damuel sambil menatap ke kejauhan.

Saya mendengar suara gemuruh yang mengguncang bumi, dan badai salju langsung menjadi lebih hebat. Angin puyuh di tengah tumbuh menjadi ukuran yang sangat besar, berubah dari pusaran yang dahsyat menjadi tornado kehancuran yang sangat besar.

… Bisakah kita mengalahkan benda ini? Aku bertanya-tanya, napasku tercekat di tenggorokan.

Salju dengan cepat menumpuk menjadi gumpalan di dalam tornado, sebelum tiba-tiba terlempar keluar. Mereka kelihatannya tidak lebih besar dari bola salju biasa dari jarak ini, tapi kenyataannya, mereka hanya sedikit lebih besar dari knight dan highbeast mereka. Aku menyipitkan mata untuk mencoba dan mendapatkan pandangan yang lebih baik, dan setelah diamati lebih dekat, aku menyadari bahwa gumpalan putih telah mengambil bentuk binatang, yang segera mulai menyerang para ksatria. Beberapa tampak seperti harimau, yang lain seperti serigala, dan yang lainnya seperti kelinci. Mereka memiliki berbagai ukuran, tapi mereka semua menyerang para ksatria, yang merespon secara bergantian.

Hal apa itu? Saya bertanya.

“Para pelayan Penguasa Musim Dingin, dibentuk dari mana,” Damuel menjawab singkat sambil terus menatap mereka dengan hati-hati.

Karena semua hewan putih diciptakan dari mana schnesturm, tornado mulai melemah saat semakin banyak dibuat, perlahan menampakkan feybeast besar di tengahnya.

“Jadi itu schnesturm …” gumamku.

Begitu tornado sudah cukup menipis bagiku untuk melihatnya, seekor binatang buas yang bahkan lebih besar dari goltze raksasa yang kulihat di Malam Schutzaria mulai terlihat. Schnesturm seluruhnya tampak seperti harimau putih yang terbuat dari salju. Ada garis-garis hitam yang mengalir di bulu putih di tubuhnya yang besar, dan taring tajam menonjol keluar dari mulutnya seperti tombak. Matanya seperti bola menggelinding besar yang berkilau dengan cahaya merah yang tajam, yang mungkin saja merupakan ciri yang dimiliki oleh semua feybeast.

Dari jarak ini, itu tampak seperti gunung, dengan Ferdinand dan Karstedt pada highbeast mereka setara dengan nyamuk yang terbang di sekitar kucing. Perbedaan ukuran benar-benar tidak bisa dilebih-lebihkan.

Schnesturm menoleh, mencoba membuat semua ksatria terbang mengelilinginya ke dalam penglihatannya. Pergerakannya jauh lebih cepat dari yang diharapkan dari sesuatu yang ukurannya, dan ketika para kesatria mendekat untuk menyerang, ia mengayunkan cakarnya dengan kecepatan yang mengesankan. Dengan setiap gesekan, badai salju meletus. Dan saat itu meraung, lebih banyak pelayan lahir dari salju yang berputar-putar.

“Bisakah kita benar-benar memenangkan ini …?” Saya bertanya.

Sejauh yang saya bisa lihat, serangan kombinasi Ferdinand dan Karstedt bahkan tidak membuat goresan di schnesturm. Dan jika memang begitu, lalu harapan apa yang kita miliki untuk menang? Bagi saya, tidak ada yang bisa kami lakukan sudah cukup.

Aku memandang Damuel dengan gelisah, dan melihat bahwa dia sedang melihat schnesturm dengan ekspresi yang parah juga. “Saya yakin ini akan menjadi pertempuran gesekan yang panjang,” katanya dengan intens.

Dan penilaiannya terbukti benar. Raungan schnesturm menyebabkan lebih banyak lagi badai salju yang terbentuk, menciptakan segala macam feybeast putih dari salju. Mereka pasti tidak terlalu kuat, menilai dari betapa mudahnya para ksatria menjatuhkan mereka, tetapi ketika dihancurkan, para feybeast kembali ke schnesturm dalam bentuk salju.

“Masih ada lagi yang datang,” kata Damuel.

Lebih sedikit hamba feybeast berarti badai salju yang lebih kuat di sekitar schnesturm. Tapi sebelum badai salju bisa sepenuhnya mengaburkannya, binatang itu akan mengeluarkan suara gemuruh yang mengguncang bumi yang menggema di sekitarnya. Raungan ini membuat lebih banyak pelayan muncul dari badai salju, segera menerjang para ksatria sebelum segera dikalahkan.

Tapi itu adalah pertempuran yang tidak pernah berakhir. Dan sementara kami pada awalnya tampak memiliki keuntungan, seiring berlalunya pertarungan, keunggulan kami tampak semakin tidak pasti. Akhirnya, itu mulai terlihat seolah-olah para ksatria hampir tidak menang sama sekali.

“Jadi mereka banyak berjuang, bahkan dengan restumu …” gumam Damuel.

Aku telah memberi para ksatria perlindungan ilahi dari Angriff sang Dewa Perang pada Malam Schutzaria juga, yang telah sepenuhnya mengubah gelombang pertempuran. Namun, di sini mereka berjuang bahkan dengan itu.

“Grr … Ini buruk!” Damuel berseru, mengertakkan gigi dan mengepalkan tinjunya yang kurus. Dia tampak hampir putus asa untuk bertempur untuk membantu. Sekarang ada terlalu banyak budak feybeast yang harus ditangani oleh ksatria medis, memaksa ksatria awam untuk mati-matian menghabisi mereka yang lolos dan menuju ke arah kami.

Saya bisa mengerti bagaimana perasaan Damuel. Sebagai seorang kesatria, dia percaya bahwa itu adalah tugasnya untuk bergabung dalam pertarungan, tetapi dia telah diperintahkan untuk melindungiku. Saya ingin mengatakan bahwa dia bisa pergi dan bergabung dengan sesama ksatria, tetapi itu akan terlihat saat dia meninggalkan tugasnya.

“Seandainya ada yang bisa aku lakukan …” Aku bergumam sambil berpikir, alisku berkerut dalam.

“Kamu sudah memberkati kami dengan perlindungan Angriff, dan Ferdinand dengan tegas memerintahkanmu untuk menyimpan mana. Jangan lupakan itu, ”kata Damuel, memperingatkanku untuk tidak menggunakan mana lebih dari yang diperlukan saat dia melihat rekan-rekannya berjuang.

Aku tidak melupakan perintah Ferdinand, tapi menyakitkan bagiku untuk hanya menonton mereka tanpa melakukan apapun. Perasaan cemas membara di dadaku, dan kenyataan bahwa seolah-olah mereka kalah membuatnya semakin parah.

“The Knight’s Order bertarung dengan Penguasa Musim Dingin setiap tahun. Schnesturms adalah Lord yang sangat menakutkan, tapi kami tidak pernah gagal untuk mengalahkannya, ”jelas Damuel.

Tentu saja pertarungan akan berlangsung lama; itu seperti kami berjuang melawan musim dingin itu sendiri. Dan mengingat ini terjadi setiap tahun, terburu-buru dalam kepanikan hanya akan membuatku terlihat seperti orang idiot.

“Para ksatria agung juga bertarung. Tugas Anda adalah tetap di sini dan mempertahankan mana Anda, Nyonya Rozemyne. ”

Mataku secara naluriah tertuju pada para ksatria yang bertarung lebih dekat dengan kami, tetapi sementara ksatria kedokteran dan ksatria awam bertarung melawan pelayan salju yang terus bertelur, para ksatria agung meluncurkan serangan langsung pada macan salju. Aku bisa melihat beberapa highbeast menghadapi schnesturm besar, lampu kecil berkedip di sana-sini sebelum berlari menuju binatang itu.

Mereka tampaknya tidak sekuat yang berasal dari Ferdinand dan Karstedt, tapi itu mungkin serangan yang sama. Satu-satunya masalah adalah tidak peduli berapa kali lampu berkedip, schnesturm tidak goyah sedikit pun, tampak sama sekali tidak rusak dan tidak terpengaruh.

Kebuntuan berlanjut selama beberapa waktu. Semakin banyak hamba dikalahkan, hanya untuk dilahirkan kembali. Para ksatria dengan putus asa terus membunuh mereka, tetapi pertempuran semakin sulit, dan saya terus berpikir bahwa kami akan kewalahan. Tapi itu tidak pernah terjadi. Satu demi satu, para kesatria menelan ramuan yang telah mereka persiapkan sebelumnya, memulihkan stamina mereka dan memungkinkan mereka untuk melanjutkan pertarungan.

Damuel benar — itu adalah perang gesekan yang panjang, dan perang yang dipersiapkan dengan sangat baik oleh para ksatria.

Aku mendesah. “… Aku berharap mereka meminum ramuan itu sebelum pertempuran memakan korban begitu banyak.”

“Karena mereka tidak tahu berapa lama pertarungan ini akan berlangsung, mereka mencoba mengawetkan ramuan sebanyak yang mereka bisa,” jelas Damuel.

Secara pribadi, saya tidak tahu berapa lama waktu yang sebenarnya telah berlalu. Siklus tak berujung pelayan yang terbunuh dan terlahir kembali terus berlanjut, tetapi badai salju yang mengelilingi schnesturm sekarang tampak kurang intens, dan lebih sedikit pelayan yang diciptakan sekaligus.

“Schnesturm tampaknya agak melemah,” kata Damuel.

Dan sedetik kemudian, dua lampu terang mulai bersinar di kiri dan kanan macan salju itu — lampu yang sama terang seperti serangan awal.

Mata Damuel berkilau dengan harapan, dan dia mencondongkan tubuh sedikit ke depan saat dia melihat schnesturm. Itu Lord Ferdinand dan komandan!

Aku mencengkeram kemudi Pandabus-ku dan mencondongkan tubuh ke depan juga, menyipitkan mata untuk melihat apa yang mungkin menjadi saat-saat terakhir dari pertempuran itu. Kedua lampu diluncurkan ke depan, keduanya mengarah ke kaki depan kanan schnesturm. Mereka berpotongan di udara sebelum meledak karena benturan, meskipun gelombang kejutnya sepertinya tidak mencapai kami, mungkin karena serangan yang pertama kali menembus tubuh harimau salju.

Dan mereka berdua pasti mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk menyerang, karena kaki schnesturm terkoyak dan dengan cepat jatuh ke tanah.

Archknight di sekitarnya mulai melancarkan serangan di kaki depan lainnya tanpa penundaan. Serangkaian pukulan yang terfokus tampaknya efektif, dan schnesturm mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga. Itu berbeda dari raungan yang melahirkan aliran pelayan yang tak ada habisnya, dan harimau salju sekarang tampak mengamuk sambil melolong kesakitan dan amarah. Badai salju di sekitar binatang itu menghilang seketika, seperti halnya semua pelayan yang telah dilawan oleh para ksatria.

“Apakah kita menang …?” Saya bertanya.

“Saya tidak tahu. Tapi badai salju sedang mereda— Tidak! Ini menyembuhkan! ”

Saya pikir kami akhirnya menang, tetapi itu adalah kesalahan; schnesturm hanya menggunakan kekuatan yang digunakan untuk memanggil badai salju untuk menyembuhkan luka-lukanya. Luka yang tersisa dari serangan terfokus para archknight di kaki kiri depannya mulai menutup di depan mata kami. Semua hal dipertimbangkan, itu tidak terjadi dengan cepat, tetapi pada tingkat ini, tidak akan lama sebelum kaki yang akhirnya mereka potong beregenerasi sepenuhnya.

Saya melihat schnesturm dengan mata lebar, ketika saya melihat seekor hewan besar berlari ke arah kami dengan kecepatan luar biasa.

“Lady Rozemyne, itu Lord Ferdinand!” Damuel berteriak, keluar dari Lessy dan mengeluarkan highbeast-nya agar dia tidak menghalangi kita.

Aku segera mencengkeram tombak Leidenschaft sekencang mungkin, melihat Ferdinand mendekat.

“Ayo, Rozemyne!” katanya sambil mengulurkan tangan ke arah Pandabus-ku. Tapi Lessy masih di udara. Saya tidak tahu apa yang dia ingin saya lakukan setelah membuka pintu, jadi saya hanya berdiri di sana dengan tombak, tidak yakin.

Setelah jeda, Ferdinand mendecakkan lidahnya dan mengeluarkan schtappe-nya. Dia mengayunkannya di udara, menyebabkan berkas cahaya keluar dan membungkus tubuhku. Saat saya berkedip karena terkejut, mencoba memproses apa yang sedang terjadi, saya ditarik ke arahnya seperti ikan di kail. Saya terpental di udara, dan sebelum saya menyadarinya, saya berada di highbeast Ferdinand.

“Haruskah kamu selalu mempersulit?” dia mendesah.

“… M-Maafkan aku.”

Aku mengubah Lessy kembali menjadi sebuah feystone, lalu menunggangi petinggi Ferdinand. Tidak adanya kaca depan Pandabus berarti udara yang membekukan menusuk kulit saya saat kami terbang, dan menyakitkan untuk tetap membuka mata saat bergerak begitu cepat.

“Kesempatan kita untuk menang sekarang, sementara schnesturm difokuskan pada penyembuhan itu sendiri,” jelas Ferdinand. “Jangan tidak memungkinkan kesempatan ini untuk melarikan diri.”

“…Baik.”

“Pegang tombak dengan kuat dengan kedua tangan, dan tuangkan mana sebanyak mungkin ke dalamnya,” Ferdinand menginstruksikan, melingkarkan lengan kirinya di sekitarku untuk memastikan aku tidak jatuh.

Jadi, saya melakukan apa yang dikatakan Ferdinand. Feystones di atasnya semuanya menyala, yang saya asumsikan berarti itu penuh dengan mana, tetapi tidak ada yang menghentikan saya untuk menuangkan lebih banyak lagi ke dalamnya.

Langit cerah mendung, dan salju mulai turun lagi. Kaki kiri depan schnesturm telah pulih sepenuhnya, dan sekali lagi digunakan untuk menyapu udara. Kaki kanannya sepertinya baru setengah jalan.

“Belum,” kata Ferdinand, kepalanya di atas kepala saya.

Aku terus menuangkan mana ke tombak saat kami mendekati schnesturm. Ferdinand menarik highbeast nya kembali menghadap langit, sehingga kami mulai mendaki.

“Itu tidak cukup,” ulangnya kemudian. Tapi saya berusaha sekuat tenaga.

Akhirnya, itu mulai bersinar dengan mana, ujung tombaknya bersinar biru terang — itu pasti sudah benar-benar penuh.

“Pegang dengan tangan kanan sehingga bisa dilempar kapan saja,” kata Ferdinand.

Aku mengangguk dan menyiapkan tombak seperti yang diinstruksikan. Ferdinand kemudian menyuruhku untuk mengencangkan cengkeramanku, memegang pergelangan tanganku dengan tangan kanannya sambil berhati-hati agar tidak langsung menyentuh tombak. Lengan kirinya masih berada di sekitar perutku, berfungsi sebagai palang pengaman sementara dia menjaga kendali dari highbeast-nya tetap stabil.

“Sekarang!” Ferdinand menyatakan, menjatuhkan highbeast nya ke bawah.

Kami turun dengan cepat dan semakin cepat, begitu banyak sehingga sejujurnya lebih menakutkan daripada terjun bebas. Yang bisa saya dengar hanyalah angin yang menerpa jubahnya. Angin menerpa pipiku seperti sambaran listrik kecil dan perutku mual, memukulku dengan gelombang mual dan membuat air mata mengalir di mataku. Aku menjerit tanpa suara, kami berdua terjun ke arah schnesturm.

Lempar! Ferdinand meraung, menggunakan tangan kanannya untuk mengarahkan tanganku melalui gerakan melempar. Yang perlu saya lakukan hanyalah melepaskan tombak biru yang bersinar pada saat yang tepat. Itu meninggalkan tanganku seperti bintang jatuh yang terbuat dari cahaya murni, berlari langsung ke bawah menuju binatang itu.

Saya melihatnya jatuh, tetapi Ferdinand tidak membuang waktu sebelum menarik kembali highbeast nya. Saya segera dipukul dengan dampak dari perubahan arah kami yang tiba-tiba, memaksa tubuh saya menggerutu.

Sesaat kemudian, bumi meledak, dan gelombang kejut yang sangat besar menghantam kami dari bawah. Tapi terima kasih kepada Ferdinand yang telah mengubah harga dirinya, kami mengendarai gelombang kejut tinggi ke langit sebelum akhirnya berhenti. Aku berpegangan pada lengan kiri Ferdinand sekencang mungkin, sementara dia, di sisi lain, hanya bersandar ke samping dan melihat ke bawah.

“Misi terselesaikan. Sekarang saatnya mengambil feystone, ”kata Ferdinand datar, seperti sedang memberikan instruksi sederhana, sebelum menurunkan highbeast ke tempat schnesturm tadi. “Tenangkan dirimu, Rozemyne. Anda harus menjadi orang yang mengumpulkan feystone. Jika Anda berniat untuk pingsan atau pingsan, lakukan nanti, jangan sekarang. ”

Jangan terlalu tidak masuk akal , saya ingin mengatakannya. Tapi sebaliknya, aku hanya menggerutu.

Tubuh schnesturm telah lenyap, dan di dasar kawah yang sangat besar di tanah ada tombak Leidenschaft dan sebuah feystone. Tombak itu terkuras mana tetapi sama sekali tanpa goresan, ujungnya menembus feystone harimau salju. Seperti yang diinstruksikan, saya menghapus feystone, yang berwarna putih dan sebagian besar diisi dengan mana kuning saya yang samar.

“Sepertinya butuh lebih banyak. Selesaikan pewarnaannya dengan mana, Rozemyne, ”kata Ferdinand. “Jika kamu tidak memiliki cukup sisa, kamu dapat menaruhnya di kantongmu untuk sementara waktu dan menghabiskan besok untuk mengisinya, tapi aku lebih suka tidak mengambil risiko itu diwarnai oleh sumber mana lainnya.”

Saya bisa berempati dengan itu. Bahan berkualitas tinggi ada tepat di depan saya, dan saya ingin itu sebaik mungkin.

“Aku akan melakukannya,” jawabku, mulai mewarnai feystone dengan mana-ku. Sementara itu, para ksatria menghabiskan waktu untuk menyembuhkan satu sama lain dan bersiap untuk pulang.

Karstedt datang, senyum lebar menyebar di wajahnya, dan meletakkan tangan di kepala saya. “Perburuan tahun ini berakhir lebih awal dari yang diharapkan. Itu semua berkatmu, Rozemyne. ”

Bagi saya, tampaknya pertempuran itu sulit, tetapi tampaknya jauh lebih buruk di tahun-tahun sebelumnya. Berkah Dewa Perang dan fakta bahwa saya telah berhasil mendaratkan pukulan terakhir telah sangat mengurangi waktu yang dihabiskan untuk bertarung dan menyebabkan perburuan berakhir jauh lebih awal dari yang direncanakan, menurut Karstedt.

“Saya melihat pewarnaan sudah selesai,” kata Ferdinand.

Aku memperhatikan feystone dengan baik, sekarang diwarnai dengan mana. Ini adalah pertama kalinya saya berhasil mengumpulkan bahan. Aku menghela nafas lega, memasukkan batu permata itu ke dalam kantong berkumpulku.

Badai salju hilang, dan keesokan harinya cerah. Anak-anak di kastil tampaknya bersorak atas perubahan cuaca yang telah lama ditunggu-tunggu, dan saya mendengar bahwa mereka semua berlomba di luar untuk bermain, tampaknya melakukan sesuatu yang terdengar mirip dengan seluncur es dan kereta luncur. Saya bisa menebak bahwa anak-anak di panti asuhan akan pergi dan mengumpulkan parue juga, sejak matahari terbit.

Mengapa saya berbicara seolah-olah saya tidak ada di sana? Nah, karena saya terjebak di tempat tidur karena demam.

“Siiigh… aku ingin makan kue parue…” gumamku. Tapi satu-satunya yang mengangguk setuju adalah Damuel.