Honzuki no Gekokujou LN Volume 12 Chapter 16 - 19

1. Volume 12 Chapter 16

Kakek pada Hari Pembaptisan

Emosi saya adalah badai yang dahsyat. Mengapa? Karena cucu perempuan saya, Rozemyne, terlalu manis dan berbakat. Dia telah melakukan upacara pembaptisan dengan cemerlang meskipun tubuhnya kecil, rapuh dan kerumunan besar bangsawan mengawasinya, dan sekarang dia dengan gagah berani melindungi anak Sylvester.

Kerja bagus, Rozemyne! Itu adalah cucu perempuanku untukmu! Untuk berpikir para bangsawan itu berani menyampaikan keluhan sepele seperti itu kepada Anda tentang Wilfried … Seandainya Karstedt dan Elvira tidak menyuruh saya untuk menjaga jarak untuk menghindari secara tidak sengaja membahayakan hidup Anda, dan untuk menghindari campur tangan dengan upacara pembaptisan yang telah Anda dedikasikan semua untuk Anda. demi Lady Charlotte, aku akan melangkah maju sebagai kakekmu dan menghancurkan orang-orang mednoble yang penuh kebencian itu dengan satu gonggongan!

Elvira mengatakan akan menjadi masalah bagi Rozemyne ​​untuk mulai mengandalkan kekuatannya untuk menyelesaikan semua masalahnya seperti aku, karena dia memiliki cukup mana sehingga itu benar-benar berbahaya. Itu hanya menyebalkan, sejauh yang saya ketahui. Wajar jika mereka yang memiliki kekuatan bebas menggunakannya, jadi saya tidak melihat apa yang diributkan itu.

Putra saya Karstedt berpendapat bahwa cara berpikir ini adalah alasan saya ditolak posisi sebagai archduke, tetapi kenyataannya adalah bahwa saya sengaja menghindarinya — bukan karena saya tidak cukup terampil untuk mengambil peran, tentu saja, tetapi karena seluruh bisnis itu tampak mengganggu saya.

Tetap saja, siapa yang menyangka bahwa seorang anak yang cukup lemah untuk pingsan oleh beberapa bola salju akan memiliki mana yang cukup untuk memberikan dukungan yang sangat besar kepada Ehrenfest …

Musim dingin yang lalu, saya berdiri berjaga dengan skuadron besar ksatria saat anak-anak saling melempar bola salju. Benar-benar pemandangan yang menghangatkan hati — sampai Rozemyne ​​menjadi sasaran ketika mencoba membuat bola salju sendiri. Hanya beberapa tembakan beruntun yang diperlukan untuk menjatuhkannya, yang tidak hanya membuat ngeri para ksatria yang menonton tetapi juga Wilfried dan teman-temannya (yang telah melempar bola salju).

Setelah menyaksikan tampilan kelemahan yang mengejutkan itu, saya takut mendekati Rozemyne.

Bola-bola salju kecil yang menyedihkan itu cukup untuk membuatnya pingsan! Sentuhan dariku mungkin akan membunuhnya, seperti yang ditakutkan Karstedt.

Pada bel ketujuh, Rozemyne ​​mulai meninggalkan aula besar, mengucapkan selamat tinggal kepada pasangan archducal dan orang-orang yang dekat dengannya di sepanjang jalan. Saya dengan cepat pindah ke pintu yang dia dan anak-anak tuju, bertekad agar dia juga berbicara kepada saya.

Selamat malam, Tuan Bonifatius.

“Semoga Anda tidur nyenyak dengan restu Schlaftraum.”

Memang … cucuku benar-benar yang paling lucu. Sangat membuat frustrasi bahwa dia tidak bisa memanggil saya “Kakek” dalam pengaturan formal seperti ini, tapi oh baiklah.

Satu-satunya saat Rozemyne ​​memanggil saya “Kakek” adalah ketika kami pertama kali bertemu pada upacara pembaptisannya dan selama Konferensi Archduke musim semi ketika dia membantu dengan Pengisian Mana. Wilfried tidak pernah memiliki cukup kekuatan untuk berterima kasih padaku setelah melakukan Replenishment, tetapi Rozemyne ​​akan selalu berkata, “Kakek, terima kasih banyak,” dengan senyum sempurna di wajahnya.

Dalam retrospeksi, saya tidak menghargai betapa berharganya waktu yang saya habiskan dengan Rozemyne ​​di luar pengaruh mata publik sebenarnya.

Aah, Konferensi Archduke berikutnya tidak bisa datang cukup cepat. Saya berharap itu berlangsung lebih lama dari biasanya juga.

Sementara aku tenggelam dalam pikirannya, salah satu pelayan Wilfried bergegas kembali ke aula besar dengan bocah lelaki itu di pelukannya, meskipun mereka baru saja pergi. Lamprecht — cucuku dan salah satu ksatria penjaga Wilfried — juga bersama mereka.

Kepanikan mereka adalah tanda bahaya yang pasti. Aku langsung memindai ruangan sambil menggunakan sihir tambahan untuk memperkuat penglihatanku; tidak ada yang saya lihat sepertinya tahu apa yang sedang terjadi.

“Telah terjadi serangan di aula yang menuju ke gedung utara! Para ksatria penjaga saat ini sedang bertempur. Setidaknya satu penyerang menggunakan schtappe. Lady Charlotte dan Lady Rozemyne ​​saat ini diisolasi di sisi bangunan utara. Kami meminta bala bantuan segera! ”

“Skuadron ksatria satu sampai empat, pergi!” Karstedt menggonggong sebagai komandan ksatria tanpa ragu. “Semuanya, tutup aula besarnya! Pertimbangkan semua bangsawan yang tidak ada di sini sebagai tersangka potensial! ”

Para ksatria yang hadir segera mulai bergerak untuk mengamankan aula besar.

Karstedt, aku akan menyelamatkan Rozemyne! Aku berteriak.

Bukan hanya aku putra archduke dari dua generasi lalu, tapi aku juga pernah bertugas di Knight’s Order. Karena alasan itulah saya terus membantu archduke bahkan selama masa pensiun saya. Saya memang pernah menghindari pekerjaan, tetapi sekarang saya secara aktif mengambil tugas sebanyak mungkin, semuanya untuk memastikan keselamatan Rozemyne ​​sebaik mungkin. Dia hampir pasti akan berkata, “Terima kasih, Kakek. Aku cinta kamu!” sebagai tanggapan atas semua bantuan saya, dan saya tidak akan membiarkan siapa pun mengambilnya dari saya.

“Ayah?!” Karstedt menangis panik, tapi Sylvester berteriak bahkan sebelum dia bisa mencoba menghentikan saya.

“Pergi bersamanya, Ferdinand! Cegah Bonifatius melangkah terlalu jauh! ”

Ferdinand mendesah. “Kamu akan menanyakan hal yang mustahil dariku …?”

Aku mengabaikan percakapan yang terjadi di belakangku, menerobos pintu aula besar karena mereka masih disegel dan berlari ke gedung utara. Aku menggunakan peningkatan sihir untuk memperkuat kakiku, melesat melewati para ksatria yang bergegas memberikan dukungan di depanku.

Saya mungkin berusia enam puluh tahun, tetapi anak-anak muda itu belum akan mengalahkan saya! Saya akan tiba di sana sebelum orang lain!

Cukup jauh dari aula besar ke gedung utara. Saat aku berlari menyusuri lorong dengan kakiku yang ditingkatkan, terlintas pikiran di benakku bahwa aku bisa bergerak lebih cepat dengan seorang petinggi seperti Rozemyne.

“Rozemyne! Dimana kamu ?! ” Aku berteriak saat aku berbelok dari sudut demi sudut.

Tak lama kemudian, saya menemukan para ksatria berperang melawan musuh berbaju hitam. Saya meningkatkan penglihatan saya sekaligus, tetapi saya tidak dapat melihat Rozemyne ​​atau Charlotte di mana pun saya memandang. Ksatria penjaga lainnya kemungkinan besar telah membawa mereka ke gedung utara, tapi aku tidak akan pergi sampai aku sendiri memastikan keselamatan mereka.

“APAKAH KAMU AMAN, ROZEMYYYNE ?!” Aku meraung, melompat ke salah satu punggung penyerang berbaju hitam dan menghancurkan tengkoraknya dengan satu ayunan tanganku yang ditingkatkan. Dia jatuh ke tanah dengan keras, dan kemudian seluruh tubuhnya hancur berkeping-keping. “Ngh ?! Apa?! Dia meledak sendiri! ”

Darah dan organ menyembur ke seberang aula bersama dengan serpihan pakaian hitam penyerang, gelombang kejut dari ledakan itu mengirim baik penyerang lain dan para ksatria jatuh ke tanah.

Beberapa ksatria mulai muntah saat wajah mereka dipukuli dengan potongan daging, bau busuk darah membanjiri indra mereka. Saya melihat mereka goyah dari sudut mata saya dan langsung meneriakkan perintah.

“Jangan biarkan pengawalmu turun, idiot!”

Teriakan saya membuat mereka kembali berdiri, tetapi tidak lama setelah mereka mendapatkan kembali pijakan mereka, penyerang berpakaian hitam yang tersisa mulai meledak satu per satu dalam semacam reaksi berantai. Saya terbiasa dengan musuh saya yang meledak ketika saya meninju atau memukul mereka dengan senjata, tetapi ini adalah pertama kalinya saya melihat mereka meledak sendiri.

“Apa yang sedang terjadi disini…? Saya tidak mengerti, tapi saya tidak akan memprotes musuh kita mati sendiri. Kau disana. Apakah Rozemyne ​​aman? ”

“… Saya tidak tahu. Lady Charlotte telah diculik, dan hal terakhir yang saya lihat adalah Lady Rozemyne ​​mengejarnya dengan highbeast. ”

“Dasar idiot yang tidak berguna!”

Aku memarahi ksatria penjaga itu, lalu berlari menuju jendela yang terbuka lebar. Tidak ada gunanya tinggal sekarang karena musuh telah menghancurkan dirinya sendiri; tugasku bukanlah mengumpulkan informasi untuk menemukan pelakunya, tetapi untuk menyelamatkan Rozemyne.

Aku mencapai jendela tepat ketika ksatria penjaga Rozemyne ​​Angelica kembali, membawa Charlotte yang sangat pucat.

“Aah! Senang melihatmu aman, Charlotte. Dimana Rozemyne? ”

“Dia diculik oleh seseorang. Dia menggunakan ksatria pengawalnya sendiri untuk menyelamatkanku, dan … ”Charlotte terdiam, matanya berkaca-kaca.

Aku menoleh ke Angelica dengan mata terbelalak. Sebagai seorang ksatria penjaga, dia dengan segera menjelaskan situasinya secara praktis.

“Cornelius sedang mengejar mereka sekarang. Saya berencana untuk bergabung dengannya setelah keamanan Lady Charlotte terjamin. Lord Bonifatius, tolong rawat dia untukku. ”

Angelica mencoba menyerahkan Charlotte kepadaku, tapi aku mengabaikannya. Itu agak sulit bahkan dengan mata saya yang ditingkatkan, tetapi saya bisa melihat Cornelius turun ke hutan jauh di kejauhan.

“Rozemyne ​​adalah cucuku. Aku akan pergi menggantikanmu! ”

Aku mendorong Angelica ke samping dan melompat keluar jendela ke langit malam, menciptakan highbeast-ku di udara dan mendarat di punggungnya. Mengepakkan sayapnya akan menimbulkan terlalu banyak kebisingan, jadi saya melayang di udara malam sambil menggerakkannya sesedikit mungkin.

Saya fokus dengan hati-hati, mencoba menangkap setiap suara yang saya bisa. Hutan terbentang sangat jauh sehingga benar-benar menyembunyikan pergerakan para pelayan, tapi aku mendengar derap kaki kuda yang bergegas menuju gerbang depan agak jauh dari tempat Kornelius mendarat.

Sana!

Mataku melebar saat aku melayang di udara, tidak lagi khawatir tentang membuat suara saat highbeast mengepakkan sayapnya dengan keras. Aku menuangkan mana dalam jumlah besar ke dalamnya sehingga aku bisa bergerak dengan kecepatan maksimum, udara malam yang dingin melewatiku saat aku berlari menuju tujuanku.

Saat saya mendekati para penculik, saya mulai mengisi schtappe saya dengan mana untuk mencegah mereka melarikan diri lebih jauh. Percikan panas putih melintas di ujungnya karena semakin banyak mana yang terkumpul di dalamnya.

Pada saat bola mana lebih besar dari kepalaku, aku sudah cukup dekat untuk melihat kuda yang sedang berlari tanpa perlu meningkatkan penglihatanku. Aku mengayunkan schtappe-ku ke bawah, membidik jalurnya.

Bola mana melonjak menembus langit malam dengan ekor cahaya putih, lalu tenggelam ke pepohonan. Sesaat kemudian, ledakan keras bergema di udara.

Hutan tiba-tiba dipenuhi dengan teriakan binatang dan burung, semuanya berhamburan dari kawah yang baru terbentuk di antara pepohonan. Kuda itu juga mulai berlari kencang, tidak diragukan lagi ketakutan karena ledakan yang tiba-tiba itu.

“APAKAH KAMU BODOH YANG MENCINTAIMU HANYA GRANDDAUGHTEER SAYA ?!”

Aku terjun dengan highbeast menuju kuda, sambil melepaskan gelombang mana. Itu membeku di tempat, tidak bisa bergerak saat itu mengambil kepala Crushing saya, lalu mulai berbusa di mulut.

Pria yang telah mencengkeram kendali kuda itu terlempar dari punggungnya. Aku menghancurkan tengkoraknya karena marah dan mulai mencari Rozemyne.

Dan kemudian saya melihatnya — sebuah tas diikat ke sisi kuda.

Aku memotong talinya dalam sekejap, lalu menggunakan kakiku yang ditingkatkan untuk menendang kuda yang jatuh ke arahku. Itu membumbung di udara sebelum menabrak pohon.

“Rozemyne, apakah kamu di dalam sana ?!”

Tasnya sangat ringan sehingga saya berjuang untuk percaya ada anak kecil di dalamnya. Tapi setelah mengguncangnya sedikit, tidak ada keraguan dalam pikiranku.

“Tidak peduli seberapa kuat aku mengguncangnya, dia tidak merespon! Jangan bilang dia sudah mati ?! Rozemyne, aku akan mengeluarkanmu dari sana sekarang! ”

Meskipun aku menajamkan telingaku, dia tidak memberikan respon sama sekali. Darah mengering dari wajah saya, saya buru-buru meraih tepi tas dan mengguncangnya dengan keras, putus asa untuk mengeluarkannya. Beban di dalamnya bergeser, lalu tas mulai terbuka.

Pada saat saya menyadari apa yang akan terjadi selanjutnya, semuanya sudah terlambat. Tasnya robek dan Rozemyne ​​terlempar ke udara, dengan cepat berputar ke arah yang sama sekali tidak saya antisipasi. Saya mengulurkan tangan, tetapi dia sudah terlalu jauh.

“Gwah ?! Rozemyne ​​sedang terbang ?! ”

Sesaat kemudian, Ferdinand — yang rupanya mengikutiku — menangkap Rozemyne ​​di udara beberapa saat sebelum dia menabrak pohon. Dia aman sekarang berkat dia, tapi hatiku telah melompat begitu tiba-tiba ke tenggorokanku sehingga aku setengah berharap itu akan keluar dari mulutku.

Ferdinand memutuskan bahwa dia telah dipaksa untuk mengkonsumsi ramuan aneh yang sangat beracun baginya, kemudian pergi ke kuil bersamanya untuk menyiapkan penawarnya. Sejujurnya, saya tidak ingin mempercayakan cucu perempuan saya yang manis ke kuil; sebenarnya, aku juga tidak ingin mempercayakannya kepada pria lain, baik dia walinya atau bukan.

Tetapi bahkan jika saya telah membawanya ke tanah milik saya, saya tidak akan tahu berapa banyak penawar untuk diberikan kepadanya, dan kastil tidak diragukan lagi dalam keadaan kebingungan seperti itu sekarang sehingga perawatannya akan ditunda untuk siapa yang tahu. berapa lama. Juga benar bahwa, seperti yang diperingatkan oleh putra saya Karstedt, saya mungkin secara tidak sengaja membunuh Rozemyne ​​hanya dengan menyentuhnya.

Itu pasti berbahaya beberapa saat yang lalu …

Aku menyeka keringat dari alisku saat bayangan Rozemyne ​​yang terbang menuju pohon terlintas di benakku. Yang paling bisa saya lakukan untuknya sekarang adalah mencari kuda lain bersama Cornelius dan mengidentifikasi pelakunya.

“Cornelius! Ikuti aku!”

Ya, Kakek.

Kuda lainnya juga mengamuk, jadi kami bisa menangkap penjahat itu dengan cukup cepat. Tapi pria ini juga seorang pelayan, bukan bangsawan pemilik schtappe. Mengingat bahwa Cornelius telah melihat jaring mana yang menjerat Rozemyne, pasti ada bangsawan di antara mereka.

Siapa yang menyuruhmu melakukan ini? Saya bertanya.

“Saya tidak tahu. Seorang bangsawan berpakaian hitam menyuruhku melakukan apa yang dia katakan, jadi aku mematuhinya. ”

Saya menyelidiki daerah itu untuk mencari keberadaan orang lain, tetapi saya tidak bisa merasakan siapa pun. Untuk saat ini, kami tidak punya pilihan selain membawa pelayan ini bersama kami.

Saat kami mengikatnya, cahaya merah seorang ksatria yang meminta bantuan terbang ke udara. Aku bertukar pandangan dengan Cornelius, lalu mengangkat pelayan itu melewati bahuku dan berlari lebih dalam ke hutan dengan highbeast-ku.

Setelah mencapai tempat rott diluncurkan, kami menemukan bahwa Angelica telah mengikat seorang bangsawan berpakaian hitam.

“Lord Bonifatius, dia terlalu berat untuk saya bawa. Bisakah saya meminta bantuan Anda? ”

“Kerja bagus, Angelica. Serahkan saja padaku. Sekarang … orang bodoh apa yang berani menyentuh cucu perempuanku? ”

Saya mencengkeram kain yang menutupi wajah penjahat dan dengan paksa merobeknya. Tiba-tiba dia menjerit kesakitan; rupanya saya telah berhasil mengambil sepotong dagingnya juga. Pria itu menatapku dengan ekspresi menyedihkan. Saya mengenalinya.

“Viscount Joisontak …”

“Lord Bonifatius, saya—!”

“Diam!” Aku menggonggong.

Viscount Joisontak berhubungan dengan mendiang istri ketiga Karstedt, Rozemary. Kami adalah kerabat yang paling jauh, tetapi pemandangan seseorang yang terkait dengan keluarga saya berpartisipasi dalam kejahatan ini membuat darah mengalir ke kepala saya. Aku mengertakkan gigi dan mencengkeram erat schtappe-ku, menusuknya ke sekeliling untuk membubarkan amarah yang memaksaku untuk memukuli pria ini sampai mati. Dia menggigil ketakutan saat aku menatapnya.

“Nyatakan alasan Anda kepada Aub Ehrenfest; Saya tidak ingin mendengarnya. Aku baru saja menahan keinginan untuk merenggut kepalamu dari pundakmu dan menghancurkannya menjadi beberapa bagian. ”

Saya mengikat Viscount Joisontak dengan sihir, mengikatnya ke pelayan, lalu membawa mereka berdua kembali ke kastil.

“Cornelius, laporkan ini ke Aub Ehrenfest. Aku akan berjaga-jaga agar si bodoh ini tidak bisa melarikan diri. Angelica, tinggallah bersamaku. Bahkan saya tidak bisa mengambil risiko bergerak sendiri. ”

“Dimengerti.”

Setibanya di penjara, saya melemparkan Viscount Joisontak ke sel yang dibuat untuk menahan bangsawan kriminal dan memasang gelang penyegel schtappe ke pergelangan tangannya. Kemudian, setelah mendengarkan dasar-dasar ceritanya, saya menyumbat mulutnya dan selesai menguncinya.

“Angelica, kita akan berjaga-jaga sampai Aub Ehrenfest memanggilnya,” kataku, menjatuhkan diri ke kursi di dekatnya. Dia melihat antara tahanan kami dan saya, lalu dengan sedih membungkukkan bahunya.

“Kamu sangat kuat, Tuan Bonifatius … Aku menggunakan peningkatan fisik, tapi Lady Rozemyne ​​masih diculik tepat di depanku.”

“Tapi kau menyelamatkan Charlotte, kan? Dari apa yang saya pahami tentang situasinya, Rozemyne ​​adalah yang paling bersalah karena mengabaikan Cornelius dan terbang sendiri. Dia terlalu sembrono untuk seseorang yang tidak tahu bagaimana melindungi dirinya sendiri. Sangat mungkin Charlotte akan mati jika bukan karena keahlian Anda dengan perangkat tambahan Anda. Anda melakukannya dengan baik.”

Angelica cukup kuat untuk mednoble, dan dia menggunakan sihir peningkatan fisik pada level yang lebih tinggi daripada kebanyakan orang lain. Tekniknya saat ini tentu saja sia-sia, karena dia perlu mengisi seluruh tubuhnya dengan mana untuk memperkuatnya, tetapi meskipun demikian, dia melakukannya dengan sangat baik untuk seseorang seusianya.

Wajahnya muram karena pujianku. “Apa itu benar? Ketika saya mendedikasikan mana saya untuk peningkatan, saya jarang memiliki cukup sisa untuk hal lain. Dan bahkan ketika saya melakukannya, saya tidak dapat melakukan sihir lain pada saat yang bersamaan. Kalau saja aku bisa memanggil highbeast sambil menggunakan perangkat tambahan … Maka aku bisa menyelamatkan Lady Charlotte sendiri, dan Cornelius bisa mendedikasikan usahanya untuk melindungi Lady Rozemyne, “keluhnya, menggigit bibirnya dan dengan menyesal menurunkan birunya mata.

“Seandainya Anda gagal melakukan sesuatu yang sesuai dengan kemampuan Anda, maka itu benar-benar layak untuk direnungkan. Tetapi tidak ada gunanya mengeluhkan sesuatu yang Anda tahu tidak dapat Anda lakukan sejak awal, karena tidak ada pemikiran yang akan mengubah fakta itu. ”

Sebagai anggota keluarga archducal, saya memiliki kapasitas mana yang lebih besar daripada kebanyakan. Selain itu, bertahun-tahun saya menggunakan perangkat tambahan telah membuat saya cukup terampil untuk memfokuskannya, hanya memperkuat bagian yang saya perlukan. Ini sekarang datang secara alami seperti bernapas bagi saya, tetapi menggunakan perangkat tambahan secara keseluruhan tidaklah mudah. Seseorang tentu saja bisa berlatih untuk menjadi lebih efisien, menggunakan jumlah mana sekecil mungkin untuk meningkatkan diri mereka sendiri, tetapi sebaliknya itu membutuhkan seseorang untuk memiliki kapasitas yang sangat besar.

Menguasai peningkatan adalah tantangan yang mengejutkan, dan begitu sedikit archnoble yang mau menggunakannya, apalagi mednoble.

“Jika ada sesuatu yang tidak dapat Anda lakukan, yang perlu Anda khawatirkan hanyalah belajar bagaimana melakukannya. Rute tercepat untuk meningkatkan penyempurnaan adalah dengan meningkatkan kapasitas mana Anda, tapi itu adalah perjuangan abadi itu sendiri … ”

Angelica memiliki lebih banyak mana daripada mednoble rata-rata, tetapi akan sulit baginya untuk meningkatkan kapasitasnya lebih jauh dari yang sudah dia miliki. Aku menggerutu sendiri, mencoba memikirkan solusi, ketika dia perlahan mulai menggelengkan kepalanya.

“Saat ini saya meningkatkan kapasitas mana saya menggunakan Metode Kompresi Rozemyne. Itu belum banyak membantu, tapi itu akan membantu di masa depan. ”

“Metode Kompresi Rozemyne ​​?! Apa-apaan itu ?! ”

Saya menolak keras saat Angelica memberi saya penjelasan; sepertinya Rozemyne ​​telah memikirkan metode baru untuk mengompresi mana. Beberapa saat sebelum sosialisasi musim dingin dimulai, para ksatria penjaga dari semua anggota keluarga archducal kecuali Wilfried diajari, selain sebagian dari Ordo Ksatria. Ksatria penjaga Wilfried belum diikutsertakan, karena insiden Menara Gading telah terjadi baru-baru ini dan tidak ada yang tahu apa sebenarnya yang akan terjadi selanjutnya.

“Aku belum mendengar apapun tentang metode kompresi mana ini!”

“Saya benar-benar tidak berpikir Anda membutuhkan mana lagi, Tuan Bonifatius …”

“Diam. Sebagai kakek Rozemyne, saya harus mempelajari hal ini sebelum orang lain melakukannya. Metode kompresinya seperti apa? ”

Angelica meletakkan tangan di pipinya dan memiringkan kepalanya. “Aku terikat kontrak ajaib untuk tidak memberi tahu siapa pun, jadi kamu harus mengajukan petisi kepada pasangan bangsawan itu agar Lady Rozemyne ​​mengajarimu secara langsung. Dia satu-satunya yang bisa menjawab pertanyaanmu. ”

Secara internal bersukacita atas alasan baru untuk bertemu Rozemyne ​​ini, saya mengukir “Minta Rozemyne ​​mengajari saya metode kompresi mana” ke dalam jadwal mental saya. Kemudian, saya mulai mengelus jenggot saya.

“Baiklah, Angelica — jika kapasitas mana-mu akan meningkat, aku akan melatihmu sendiri. Aku akan berusaha sekuat tenaga untuk memastikan bahwa para ksatria penjaga Rozemyne ​​dapat melindunginya dengan baik. ”

“Betulkah?” Angelica bertanya dengan penuh semangat, mata birunya bersinar dengan antisipasi. “Itu membuatku sangat bahagia, Tuan Bonifatius. Silakan lakukan!”

Kami saling berjabat tangan dengan kuat, dan begitu saja, saya telah memperoleh murid baru.

“Karena kamu sudah bisa melakukan peningkatan seluruh tubuh, bagaimana kalau kamu mencoba menggunakan yang parsial? Sangat penting untuk dapat memfokuskan mana Anda ke bagian tertentu dari tubuh Anda untuk meminimalkan limbah. ”

“Begitu,” terdengar suara yang tak terduga tapi akrab. “Aku akan mendapat keuntungan besar dari tuanku yang menyimpan mana, tapi adakah trik tertentu untuk melakukan peningkatan parsial ini?”

Untuk beberapa alasan, ketika saya mulai mengajari Angelica tentang peningkatan, itu adalah pedangnya yang menjawab — dan dalam suara Ferdinand juga. Aku tidak bisa menahan untuk tidak menatapnya.

“Apa itu…?”

“Stenluke. Dia bisa berbicara sekarang, berkat Lady Rozemyne ​​yang memberiku mana. ”

Tampaknya Angelica mendapatkan manablade yang bisa berbicara setelah Rozemyne ​​berkontribusi padanya. Ia bahkan bisa menghafal apa yang didengarnya.

Angelica, aku ingin pedang itu.

“Saya tidak bisa memberikannya kepada Anda. Stenluke adalah manablade saya yang berharga, dan saya bekerja keras untuk Lady Rozemyne ​​untuk menyumbangkan mana kepadanya. Maukah Anda memberikan hadiah yang Anda sendiri terima darinya, Tuan Bonifatius? ”

“… Poin yang bagus. Kesalahanku.”

Saya mengerti bagaimana perasaannya dalam sekejap; Saya tidak akan pernah bisa memberikan hadiah dari cucu perempuan saya yang tersayang.

Meskipun demikian, saya juga ingin mendapatkan hadiah dari Rozemyne. Mungkin aku harus meningkatkan manablade sendiri dan juga menyuruhnya menuangkan mana ke dalamnya. Meskipun saya lebih suka berbicara dengan suaranya daripada Ferdinand …

Saat aku mulai serius mempertimbangkan untuk membuat manablade sendiri, Cornelius datang untuk menjemput kami. “Kakek, ruang interogasi telah disiapkan.”

“Berikan laporanmu dulu. Bagaimana situasinya? ”

“Pak! Sejak pelakunya ditangkap, aub telah mengizinkan para bangsawan di aula besar untuk kembali ke rumah, mengakui bahwa mereka semua memiliki alibi. Mereka naik ke gerbong mereka dan segera pergi sementara Knight’s Order mengawasi pergerakan yang mencurigakan. Adapun para bangsawan yang tidak ada di aula besar … kebanyakan adalah pelayan yang melayani keluarga archducal. Meskipun demikian, mereka semua diinterogasi, tetapi karena mereka bertugas di kamar pasangan archducal dan menjaga anak-anak archduke, alibi mereka dengan cepat dikonfirmasi juga, ”lapor Cornelius. Saya juga harus mengumumkan bahwa Lord Ferdinand baru saja kembali dari kuil.

“Angelica, tingkatkan hanya lenganmu sebaik mungkin dan bawa ini,” kataku, berdiri dan menyerahkan budak yang terikat padanya. “Ikuti aku.”

“Ya Guru!” jawabnya, menerima pria dengan anggukan besar. Dia mencoba meningkatkan hanya lengannya, dan sementara mana masih mengalir ke seluruh tubuhnya, tampaknya lebih banyak menumpuk di lengannya daripada di tempat lain. Saya menganggapnya sukses, setidaknya sampai taraf tertentu.

“Guru…?” Cornelius mengulangi, melihat di antara kami.

Angelica dengan bangga membusungkan dadanya sambil membawa penjahat itu. “Lord Bonifatius telah menerima saya sebagai murid. Dia akan melatih saya mulai sekarang. ”

“Kamu berlatih di bawah dia dari semua orang? Saya tidak percaya ini. Apakah anda tidak waras?” Cornelius bertanya, sangat terkejut.

“Diam, lemah! Kamu berani mengatakan itu ketika kamu selalu lari dari latihanku seperti seorang pengecut ?! ”

Cornelius goyah, lalu menyipitkan matanya ke arahku karena kesal. “Sebaliknya, aku belum pernah lari dari pelatihanmu sekali pun, Kakek. Sebenarnya, pernahkah kau mengizinkanku kabur? ”

“Hmph! Tentu saja tidak. Ah, Cornelius. Saya akan melatih Anda juga. Rozemyne ​​tidak membutuhkan ksatria penjaga yang tidak mampu melindunginya. ”

Saya ingin melindungi Rozemyne ​​sendiri, tetapi menjadi putra archduke dari dua generasi yang lalu berarti saya adalah anggota keluarga archducal. Status saya tidak mengizinkan saya untuk melayani sebagai ksatria penjaga cucu saya, jadi yang bisa saya lakukan untuk membantu melindunginya adalah melatih para ksatria penjaga.

“Kakek, apakah ini berarti kamu juga berniat untuk melatih Damuel dan Brigitte?”

“Tentu saja. Semakin kuat ksatria yang dimiliki Rozemyne, semakin baik. ”

Aku memikirkannya sebentar, lalu menyadari bahwa jika Charlotte diculik dan ksatria penjaga Rozemyne ​​yang baru dilatih pergi untuk menyelamatkannya, maka Rozemyne ​​sendiri akan sekali lagi tidak dijaga. Itu benar-benar mengalahkan intinya.

Mungkin aku harus melatih kembali setiap satpam satria yang melayani keluarga archducal …

Aku merenungkan bagaimana cara terbaik untuk melatih mereka dalam perjalanan ke kantor archduke, menyeret pelakunya di belakangku sepanjang waktu. Kami segera mencapai tangga, dan dia menjerit kesakitan saat kepalanya berdetak di setiap langkah. Itu sangat keras, tapi aku mengabaikannya; Saya perlu fokus pada perencanaan rejimen pelatihan.

Rozemyne, aku akan melakukan semua yang aku bisa untuk membuat para ksatria penjaga yang melayani keluarga archducal lebih kuat.

Ketika kami mencapai kantor archduke, seorang ksatria penjaga yang berdiri di luar membuka pintu untuk kami. “Lord Bonifatius telah tiba,” dia mengumumkan. Cornelius masuk lebih dulu, lalu aku dengan Viscount Joisontak, lalu Angelica dengan pelayannya.

Di dalam ruangan itu ada otak Ehrenfest: pasangan archducal; Ferdinand; dan orang tua Rozemyne, yang berdiri di dekat tembok belakang. Di sepanjang dinding kanan ada lima petinggi Ordo Kesatria dan satu ksatria penjaga dari masing-masing anggota keluarga archducal, dan di sebelah kiri ada Norbert dan Rihyarda — dua manajer pelayan kastil — plus pejabat sarjana pasangan archducal.

Saya melihat sekeliling pada semua orang yang berkumpul, memperhatikan bahwa mata mereka semua tertuju pada Viscount Joisontak. Aku mengangguk pada Sylvester.

“Atas perintah Anda, Aub Ehrenfest, saya telah tiba.”

“Kerja bagus, Bonifatius,” jawab Sylvester.

Saya melihat ke arah Ferdinand. “Sebelum interogasi dimulai, izinkan saya untuk bertanya … Apakah Rozemyne ​​baik-baik saja?”

“Hidupnya tidak lagi dalam bahaya, tapi menurutku lebih baik kita menahan diri untuk tidak membahas detail apa pun sampai ruangan itu dibersihkan; tidak perlu bagi kami untuk membagikan informasi yang tidak semestinya dengan penjahat. ”

Ferdinand membuatnya terdengar seolah-olah dia mengacu pada Viscount Joisontak, tetapi matanya menjelaskan bahwa dia sebenarnya menyarankan seseorang yang berkumpul di sini mungkin terlibat dengan para penjahat. Merasakan itu, saya tidak punya pilihan selain menunda bertanya tentang Rozemyne.

“Nah, Bonifatius — beri tahu kami apa yang terjadi setelah Anda bergegas keluar dari aula besar,” kata Sylvester. Dan dimulailah interogasi.

Saya menjelaskan apa yang terjadi setelah saya keluar dari aula besar, merinci bagaimana saya tiba di pertempuran sebelum bala bantuan lain karena peningkatan saya, menghancurkan tengkorak musuh dengan satu pukulan, menyelamatkan Rozemyne, menangkap pelayan, dan kemudian mengikuti sebuah busuk ke tempat Angelica telah menangkap Viscount Joisontak.

“Pelayan itu tampaknya hanya mengikuti perintah yang diberikan kepadanya oleh seorang bangsawan berpakaian hitam. Dia hanya tahu bahwa dia harus membawa tas ke gerbong tanpa jambul terdekat dari tempat dia dan pelayan lainnya bekerja. ”

“Aub, memang ada gerbong seperti itu yang terletak di sana, seperti yang dikatakan Lord Bonifatius,” para ksatria yang telah mengamati para bangsawan pulang ke rumah menegaskan.

Gerbong tanpa jambul digunakan untuk mengangkut pelayan dan pelayan. Ada tanda khusus yang tertinggal pada mereka sehingga para pelayan masih bisa mengidentifikasi kereta mana yang menjadi milik mereka, tapi tanda itu ditentukan pada tingkat individu, jadi bangsawan luar tidak akan bisa mengidentifikasi mereka.

“Setelah semua bangsawan di aula besar pergi, hanya gerbong jambul Joisontak dan tiga gerbong tanpa lambang yang tersisa,” lanjut seorang kesatria. “Kami berharap dia membawa para penyerang berpakaian hitam bersama dengan pelayan dan pelayannya.”

“… Namun, salah satu gerbong tanpa jambul itu jauh dari yang lain,” tambah yang lain. “Bahkan jika dia berhasil menculik Lady Rozemyne, itu akan sangat terlihat.”

Semua ksatria berbicara seolah-olah kesalahan Joisontak telah terkonfirmasi. Itu bisa dimengerti, mengingat bahwa dia adalah satu-satunya bangsawan yang absen dari semua yang ada di aula besar. Viscount, bagaimanapun, menggelengkan kepalanya dengan air mata di matanya, tidak dapat berbicara karena leluconnya tetapi tetap mencoba untuk memprotes klaim mereka.

Tidak dapat disangkal bahwa Joisontak bersalah atas penculikan, tetapi sesuatu tentang keputusasaannya menarik perhatian saya. Saya melihat ke arah Sylvester. Dia sepertinya berbagi kebingunganku, dan melambaikan tangan untuk membungkam para ksatria.

“Tunggu. Saya ingin mendengar dari sudut pandang Viscount Joisontak juga. ”

Tidak lama setelah sumbatannya dilepas, Joisontak dengan panik berteriak. “Aub Ehrenfest, saya hanya memiliki satu gerbong jambul dan dua gerbong tanpa jambul. Saya tidak tahu apa-apa tentang gerbong yang jauh dari yang lain. Selain itu, saya tidak menculik Lady Rozemyne. Bukankah benar bahwa saya hanya menculik Lady Charlotte? ”

Viscount Joisontak bersikeras bahwa dia sama sekali tidak terlibat dalam penculikan Rozemyne. Faktanya, dia sangat putus asa untuk menjelaskan hal itu sehingga dia berbicara secara terbuka tentang semua yang sebenarnya dia lakukan.

“Pikiran, Angelica?”

“Itu benar. Viscount Joisontak menculik Lady Charlotte, bukan Lady Rozemyne. Setelah dia membuangnya, dia melarikan diri ke timur, menempatkannya cukup jauh dari selatan tempat Lady Rozemyne ​​diselamatkan. Saya yakin tidak masuk akal untuk mengatakan bahwa dia bertanggung jawab atas keduanya. ”

Sebuah dengungan menjalar ke seluruh ruangan mendengar kata-kata Angelica, dan ekspresi Sylvester mengeras.

“Dengan kata lain, ada penjahat lain di antara bangsawan?”

“Saya kira secara teknis mungkin dia berbelok ke selatan setelah melarikan diri ke timur, menangkap highbeast Lady Rozemyne, memaksanya untuk meminum ramuan, menyerahkannya kepada pelayan, lalu segera melarikan diri kembali ke timur ke gedung manajemen …” Angelica menyatakan dengan ekspresi serius, tapi semua orang di sana tahu bahwa tidak ada manusia normal yang mampu melakukannya.

Saya teringat kembali ke tempat Viscount Joisontak ditangkap. Itu pasti jauh dari tempat Kornelius turun ke hutan. Mengingat betapa sulitnya menggunakan highbeast dengan begitu banyak pohon yang menghalangi sayapnya, Viscount Joisontak tidak mungkin melakukan kedua penculikan tersebut.

Mungkin saya hampir tidak bisa melakukan sesuatu seperti itu, dengan asumsi saya menggunakan peningkatan saya untuk kemampuan maksimum mereka dan berlari dengan kecepatan penuh, tetapi itu sama sekali tidak mungkin bagi Viscount Joisontak. Jika dia mampu meningkatkan level itu, dia tidak akan pernah ditangkap oleh Angelica.

“Viscount Joisontak, dengan siapa Anda bekerja?” Sylvester bertanya, dengan lembut mengetukkan jari-jarinya ke mejanya saat dia mengalihkan pandangannya dari Angelica ke dirinya.

“Saya bekerja sendiri,” jawab viscount. “Mempertimbangkan risiko orang lain membocorkan rencana tersebut, saya menganggap itu lebih dapat diandalkan.”

Jadi dia berkata, tetapi jelas dia telah dimanipulasi untuk melakukan ini oleh orang lain. Viscount Joisontak sama sekali tidak tertarik untuk memikirkan dan melaksanakan rencana skala besar seperti itu.

“Dalam hal ini, Viscount Joisontak, jelaskan secara detail semua yang telah Anda lakukan.”

Cerita yang selanjutnya diberikan oleh Joisontak cukup konyol untuk menyebabkan sakit kepala di seluruh ruangan. Pikirannya begitu bodoh sehingga bahkan saya, sebagai seseorang yang tidak benar-benar dikenal untuk memikirkan banyak hal, menemukan diri saya kehilangan kata-kata. Maka tidak mengherankan jika Ferdinand, orang yang benar-benar mengkhususkan diri dalam meramu plot terperinci kapan pun dia ingin sesuatu dilakukan, telah membeku di tempat dengan tangan menempel di pelipisnya.

Singkatnya, Viscount Joisontak telah merencanakan untuk menculik salah satu anak archduke dan menyembunyikan mereka di gedung manajemen yang dia temukan di hutan selama turnamen berburu. Setelah menangkap Wilfried atau Charlotte, dia akan memberi tahu Rozemyne ​​tentang bangunan itu dan bergabung dengannya menyelamatkan mereka untuk mendapatkan bantuannya. Dalam kasus dia menculik Rozemyne ​​sendiri, dia akan datang untuk membebaskannya sebelum orang lain, dengan demikian mendapatkan rasa terima kasihnya.

Sungguh luar biasa.

Bagaimana dia berniat memberi tahu Rozemyne ​​di mana mereka berada padahal dia bahkan belum diizinkan untuk berbicara dengannya? Dan jika dia sendiri diculik, saya jelas akan datang untuk menyelamatkannya sebelum orang lain. Betapa bodohnya.

Dia telah menggunakan pelayan Devouring berpakaian hitam untuk menghentikan para ksatria penjaga, dengan asumsi bahwa keterlibatannya tidak akan terdeteksi karena dia telah menyembunyikan mereka di gerbong tanpa jambul dan berencana untuk meledakkan mereka begitu dia melarikan diri. Itu adalah rencana buntu tanpa pemikiran yang diisi dengan lebih banyak lubang daripada yang bisa saya hitung.

Selain itu, si bodoh ini hanya menghabiskan sedikit waktu di Noble’s Quarter, jadi dia tidak tahu bahwa petinggi Rozemyne ​​bisa terbang di udara. Mengejarnya adalah sesuatu yang bahkan tidak dia pikirkan, jadi dia membuang Charlotte ke samping dan melarikan diri untuk menghindari ketahuan. Tapi Angelica mampu menangkapnya — hal lain yang tidak dia prediksi sama sekali.

Pada akhirnya, Joisontak benar-benar tidak menyangka bahwa Rozemyne ​​akan cukup mencintai adik angkatnya hingga mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkannya, mengingat keduanya baru saja bertemu saat upacara baptisan.

Kepalaku sakit ketika dia menggambarkan bagaimana premis dasar dari plotnya telah diubah menjadi terbalik. Dia bodoh dan sembrono di luar kata-kata. Dengan orang tolol seperti ini yang mengamuk, pria yang menculik Rozemyne ​​pasti dengan mudah menyembunyikan keterlibatannya yang sesaat.

Elvira mendesah kesal. “Rozemyne ​​adalah Orang Suci dari Ehrenfest — seorang wanita muda yang penuh kasih yang menunjukkan kebaikan bahkan kepada anak yatim piatu. Apa kau tidak tahu itu, meski mengaku sebagai keluarganya? ”

“Lady Rozemyne ​​adalah putri dari adik perempuanku Rozemary, yang menjadikannya nie-”

“Kamu salah, Viscount Joisontak,” sela Elvira dengan senyum sedingin es, matanya yang hampir hitam menatapnya dengan tatapan tenang. “Kamu bukan keluarganya. Rozemyne adalah saya putri. Saya menghadiri upacara pembaptisannya sebagai ibunya, dan dia menghormati saya seperti itu. ”

Bayi baru lahir hanya diakui sebagai anak bangsawan pada upacara pembaptisan mereka, dan mereka yang berinteraksi dengan mereka selama itu ditetapkan dengan teguh sebagai ibu dan ayah mereka. Itu tidak jarang anak terutama terampil dan mana-kaya selir untuk dibaptis sebagai anak dari istri pertama, misalnya, tetapi kurangnya hubungan darah berarti itu jarang bagi mereka untuk mengembangkan hubungan yang positif.

“Saya benar-benar senang bahwa Rozemyne ​​dilahirkan tanpa hubungan apapun dengan Anda; akan sangat menyedihkan jika dia berhubungan dengan seseorang yang menculik dan meracuninya meskipun dia percaya dirinya adalah pamannya, ”kata Elvira. “Dia tidak membutuhkan anggota keluarga yang memproklamirkan diri yang tidak melakukan apa-apa selain menyakitinya. Tentunya Anda mengerti bagaimana perasaan saya sebagai ibunya? ”

Aku bisa melihat rasa frustrasi yang mendalam bersembunyi di balik senyum tenang Elvira saat dia dengan tegas memutuskan semua hubungan yang tersisa dengan pihak keluarga Rozemary. Sekarang dia memiliki alasan yang adil, dia pasti akan melenyapkannya tanpa ampun. Elvira telah lama menderita karena istri ketiga Karstedt; Saya tahu ini fakta, karena dia sering datang kepada saya untuk membahas masalah saat Karstedt pergi.

Tentu saja, saya juga tidak berniat menunjukkan belas kasihan kepada mereka yang telah membahayakan nyawa cucu perempuan saya yang imut. Aku hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak menghancurkan tengkorak pria itu hingga berkeping-keping saat kami berbicara. Semakin cepat dia mati, semakin baik.

“Mengingat bahwa Anda meracuni putri angkat sang archduke, saya membayangkan Anda akan dieksekusi setelah tergesa-gesa,” lanjut Elvira.

“Saya tidak meracuninya, Nyonya Elvira! Kenapa aku menyakiti Lady Rozemyne ​​?! Dia keponakanku! ”

“Dia bukan apa-apa bagimu. Lebih jauh lagi, terlepas dari apakah kamu menyakiti Rozemyne ​​atau tidak, kamu menyerang kastil dan melukai Lady Charlotte, bukan? ”

Viscount menundukkan kepalanya; kejahatannya cukup jelas sehingga membuatnya dieksekusi hanyalah masalah biasa. Tapi kami masih tidak tahu bangsawan mana yang telah memanipulasinya dari balik bayang-bayang dan melukai Rozemyne ​​secara langsung.

“Karstedt, apakah Anda mengkonfirmasi identitas setiap bangsawan di aula besar setelah disegel?” Saya bertanya. Sebagai komandan Ordo Ksatria, dia kemungkinan besar telah mengatur para ksatria di sana saat aku pergi.

Dia mengangguk serius. “Iya. Semua orang diperiksa, termasuk mereka yang kembali dari kamar mandi. Tidak ada orang lain di luar. ”

Para ksatria yang berbaris di sepanjang dinding semua mengangguk setuju; Knight’s Order telah memeriksa setiap bangsawan di aula besar untuk memastikan alibi mereka.

Sylvester mengarahkan Joisontak dengan tatapan tajam yang menjelaskan bahwa tidak ada kebohongan yang tidak terdeteksi. “Viscount Joisontak, apakah Anda secara sadar bekerja dengan rekan konspirator?”

“… Tidak, Tuanku, aku tidak melakukannya.”

Saat itulah Ferdinand perlahan mulai berbicara. Dia telah mendengarkan tanpa suara sampai saat ini dengan jari menempel di pelipisnya. “Yang membuatku penasaran adalah mereka yang menyerang kastil di dekat bangunan utara. Apakah mereka benar-benar tentara pribadimu? ”

Tuan Ferdinand, bolehkah saya meminta izin untuk berbicara? terdengar suara. Itu adalah Damuel, salah satu ksatria penjaga Lady Rozemyne, yang mendongak dengan tekad yang kuat.

Jarang seorang awam bahkan meminta izin untuk berbicara dalam pertemuan seperti ini, tetapi Ferdinand langsung mengizinkannya.

“Tidak ada keraguan dalam pikiranku bahwa mereka adalah prajurit pribadi Count Bindewald,” Damuel menjelaskan. “Aku memeriksa cincin mereka di tengah pertempuran, dan sementara kata-kataku saja mungkin tidak cukup, mereka adalah yang sama yang aku lihat di kuil.”

Count Bindewald adalah raja kriminal dari Ahrensbach yang telah menggunakan dokumen palsu dari Veronica untuk memasuki kota tanpa izin archduke. Dia kemudian menyerang anak angkat rahasia sang archduke, Rozemyne, dan saudara tirinya, Ferdinand.

Sebuah kehebohan menjalar ke seluruh ruangan.

“Count Bindewald’s? Pasti kau bercanda … ”seorang kesatria bergumam, bingung.

“Tidak,” kata Karstedt, berbicara untuk mendukung. “Damuel telah menjadi ksatria penjaga Rozemyne ​​sejak sebelum dia dibaptis. Dia ada di sana ketika Count Bindewald mencoba untuk menculiknya. ”

Ferdinand mengangguk. “Apakah ada orang lain yang memperhatikan cincin itu?”

Beberapa ksatria penjaga yang berpartisipasi dalam perkelahian itu memperhatikan cincin pada penyerang berpakaian hitam, tetapi tidak ada yang memperhatikan lambang itu. Terlebih lagi, menurut para ksatria yang telah mengumpulkan bukti di tempat kejadian, tidak ada cincin yang selamat dari ledakan tersebut. Pengamatan seorang bangsawan dalam panasnya pertempuran bukanlah bukti yang kuat, tapi tampaknya sudah cukup bagi Ferdinand.

“Viscount Joisontak, darimana kamu mendapatkan tentara-tentara itu? Mengapa mereka menjadi milik Anda? Mengingat cincin mereka, mereka pasti milik Count Bindewald. ”

“A-aku tidak tahu. Giebe Gerlach memberikannya kepada saya beberapa waktu lalu, mengatakan bahwa dia tidak lagi membutuhkannya. Itu saja. Saya tidak tahu mereka terkait dengan penjahat dari kadipaten lain … ”

Mata Viscount Joisontak terbuka lebar karena terkejut — dia benar-benar baru saja menjadi boneka yang dimanipulasi. Jika kami menginginkan informasi yang lebih berharga darinya, tidak banyak yang bisa kami lakukan selain menyelidiki ingatannya secara langsung.

“…Itu cukup. Kami selesai di sini. Saat Anda meletakkan tangan Anda pada anggota keluarga archducal, eksekusi Anda tidak akan bisa diperdebatkan, ”kata Sylvester. Dia memberi isyarat agar Viscount Joisontak dibawa pergi, dan dua ksatria melangkah maju sekaligus untuk menyingkirkannya. “Panggil Giebe Gerlach kepadaku besok.”

“Ya pak!”

Giebe Gerlach mengawasi sebuah provinsi yang terletak di sebelah Count Leisegang — provinsi asal istri saya. Saya tahu melalui dia bahwa Gerlach dan Leisegang telah terlibat dalam konflik yang intens selama bertahun-tahun. Saya menggali ingatan saya, mencari informasi berharga lainnya.

Sekarang saya memikirkannya, saya ingat istri saya menyebutkan bahwa istri Giebe Gerlach telah mengundang Georgine ke pesta teh …

Giebe Gerlach dipanggil untuk diinterogasi keesokan harinya. Tidak seperti malam sebelumnya, jumlah orang di ruangan itu jauh lebih sedikit: pasangan archducal, Ferdinand, Karstedt, saya, dan lima petinggi di Knight’s Order.

“Baiklah, Giebe Gerlach — aku punya pertanyaan untukmu.”

“Baik tuan ku?” Gerlach menjawab. Sementara dia tampak percaya diri dan santai, saya bisa melihat perutnya yang agak empuk sedikit bergetar. Dia bukanlah kesatria terlatih.

Dia tinggi badannya bagus. Dia bisa menjadi petarung yang hebat jika dia berlatih sedikit. Astaga … Sungguh menyia-nyiakan masa muda yang baik. Ambil inspirasi dari perut saya, anak muda!

Saat saya meletakkan tangan di perut saya yang terlatih dengan baik, mempertimbangkan apakah para cendekiawan juga perlu berpartisipasi dalam pelatihan saya, Giebe Gerlach berkedip seolah-olah dia sama sekali tidak mengerti mengapa dia dipanggil.

Mengapa Anda memiliki tentara Count Bindewald? Sylvester bertanya.

“Saya tidak ingat pernah memiliki hal-hal seperti itu.”

“Anda mengetahui serangan di dekat gedung utara tadi malam, benar? Prajurit yang dulu pernah menjadi milik Count Bindewald. ”

“Bolehkah saya bertanya apa hubungannya dengan saya?” Viscount bertanya, menyilangkan lengannya dengan senyum damai seolah mengatakan bahwa dia tidak mengerti garis pertanyaan sama sekali. Dia bermaksud untuk bermain bodoh selama mungkin.

Sylvester membalas senyumannya sendiri. “Kami menangkap penjahat yang bertanggung jawab atas serangan itu, dan dia mengatakan bahwa dia menerima tentara dari Anda, Giebe Gerlach. Wajar jika saya memanggil Anda untuk diinterogasi. Dan saya yakin provinsi Anda berhubungan baik dengan Count Bindewald, bukan? ”

“Oho, apakah dia sekarang …? Saya harus mengatakan bahwa saya cukup menjadi korban di sini, ”jawab Giebe Gerlach, berkedip dramatis. Dia kemudian menggelengkan kepalanya, melihat sekeliling ruangan untuk simpati. “Memang benar aku berhubungan baik dengan Count Bindewald dan menerima tentara darinya, tapi aku tidak pernah memiliki mereka sendiri.”

“Oh? Terus.”

“Mau mu. Pada saat itu, Count Bindewald seharusnya diizinkan memasuki kota, tetapi tidak pantas baginya untuk membawa begitu banyak tentara, jadi dia memutuskan untuk meninggalkan mereka di provinsi saya sebelum keberangkatannya. Dia kemudian melakukan kejahatan, seperti yang Anda ketahui, dan dipenjara. Mereka yang berhubungan dengannya di Ahrensbach pasti telah dihukum entah bagaimana, karena mereka berhenti menghubungiku sepenuhnya. ”

“Dan?”

“Memberi makan dan menampung tentaranya membebani pengeluaranku, tapi aku tidak bisa begitu saja membatalkan kontrak mereka selama Count Bindewald masih hidup. Jadi, saya menawarkan mereka kepada Viscount Joisontak, memberi tahu dia bahwa mereka akan tetap menjadi pelayan yang baik meskipun kontrak mereka membatasi nilainya. Aku bahkan tidak berpikir bahwa dia akan menggunakannya untuk menimbulkan masalah di dalam kastil. ”

Ah. Pria ini juga pelakunya …

Pikiran itu mengejutkanku entah dari mana. Aku tidak bisa menjelaskan kenapa, tapi naluriku memberitahuku bahwa dia bersalah. Di balik senyumannya yang tampak damai ada sesuatu yang lebih jahat — sikap sombong yang membuatku sangat jijik. Saya bisa meredakan perasaan itu dengan memukul kepalanya, tetapi saya telah menghabiskan seluruh hidup saya diperingatkan lagi dan lagi untuk tidak bertindak murni berdasarkan naluri. Penting untuk terlebih dahulu memiliki beberapa pembenaran yang akan dianggap dapat diterima oleh masyarakat bangsawan.

“Memang benar saya memberikan Viscount Joisontak para tentara tersebut, tapi saya tidak ada hubungannya dengan kejadian ini. Seperti yang telah dikonfirmasi oleh Knight’s Order, saya berada di aula besar. Saya tidak tahu apa-apa tentang rencana itu, juga tidak akan dilaksanakan tadi malam, ”Giebe Gerlach berkata dengan percaya diri.

Para ksatria memang telah memverifikasi bahwa dia hadir di aula besar selama penyerangan. Tidak ada keraguan bahwa dia telah menyebabkan masalah dengan menyerahkan tentara berpakaian hitam itu pergi, tapi itu saja tidak cukup untuk menuduhnya secara langsung melukai anak-anak archduke.

Arogansi yang menyebalkan membara di mata Giebe Gerlach, seolah-olah masalah itu sudah diselesaikan. Semua orang di sini pasti punya firasat buruk tentang dia, tapi alibinya tulus, jadi tidak ada orang di sini yang bisa menantangnya lebih jauh.

Aku tahu dia pelakunya, tapi bagaimana aku bisa membuktikannya …? Saya mati-matian mencoba mencari tahu bagaimana dia bisa bertanggung jawab atas keracunan Rozemyne ​​tanpa mengkompromikan alibinya. Berpikir seperti ini biasanya bukan pekerjaanku, tapi pasti ada cara baginya untuk melakukannya.

Apa yang akan saya lakukan jika saya tidak mampu meningkatkan sihir …?

Aku menyilangkan tanganku, mencoba mempertimbangkan sebanyak mungkin: aula besar disegel, alibi viscount, tempat aku menyelamatkan Rozemyne, tempat Cornelius awalnya memasuki hutan … Sementara itu, interogasi berlanjut seperti yang kuduga.

“Giebe Gerlach, apakah Viscount Joisontak satu-satunya orang yang Anda berikan kepada tentara Count Bindewald?” Ferdinand bertanya.

Giebe menjawab dengan anggukan langsung. “Ya, dia satu-satunya.”

“Jadi, kamu tidak lagi memiliki satu pun tentaranya?” Ferdinand melanjutkan, mengerutkan alisnya dalam-dalam.

“Tentu saja. Saya tidak lagi memiliki salah satu prajurit pangeran yang saya miliki, ”jawabnya, senyumnya melebar dan matanya berkilauan karena keburukan yang mencolok. Ferdinand membalas dengan senyuman tipis.

“Cukup,” sela Sylvester. Dia kemudian mengangkat dagunya ke arah pintu. “Kamu boleh pergi,” katanya pada Giebe Gerlach.

Giebe membungkuk rendah hati dan kemudian keluar. Hanya setelah pintu tertutup sepenuhnya, saya menoleh ke Sylvester.

“Aub Ehrenfest,” kataku, mataku beralih ke permadani di belakangnya. Melalui itu adalah aula Pengisian Mana; Saya mencoba memberi isyarat bahwa saya ingin mendiskusikan sesuatu dengannya yang hanya bisa diketahui oleh anggota keluarga archducal.

Sylvester memperhatikan gerakan saya dan berdiri dengan anggukan kecil. “Saya akan memasuki aula Pengisian Mana dengan Bonifatius. Karstedt, jaga kantor selama saya tidak ada. Semua orang, harap tunggu sampai kami kembali. ”

Maka Sylvester dan aku memasuki aula Pengisian Mana. Feystone yang berisi warna-warna ilahi para dewa berubah di tengah-tengah ruang putih bersih. Saat kami berada di dalam, Sylvester melepaskan ekspresi sang archduke yang serius dan membiarkan kelelahannya terlihat di wajahnya. Saya juga menjatuhkan sikap formal saya, melemaskan bahu saya.

“Apa yang kamu punya untukku, Paman?”

“Kamu bilang aula besar sudah disegel, ya? Apakah seluruh aula disegel? ”

Sylvester, mungkin mengingat sikap Giebe Gerlach sebelumnya, memberikan anggukan frustrasi. “Ya, Knight’s Order menutup seluruh aula. Apa yang kamu maksud di sini? ” tanyanya sambil merajut alisnya. Ada campuran emosi di matanya yang hijau tua — kesal karena merasa ragu, tapi juga harapan karena pikiran itu aku mungkin telah memperhatikan sesuatu yang penting.

“Termasuk lorong untuk pelayan dan jalan keluar rahasia yang hanya diketahui oleh archdukes dan penerus mereka?”

Sylvester melebarkan matanya karena terkejut, lalu mendongak sedikit ketika dia mencoba mengingat dengan tepat apa yang telah terjadi di aula besar. “Lorong-lorong pelayan ditutup, seperti yang saya ingat, tapi bukan pintu keluar rahasia.”

Pintu keluar rahasia umumnya hanya diketahui oleh sang archduke; mereka adalah rute pelarian yang kritis sehingga bahkan Ordo Knight tidak diberitahu tentang keberadaan mereka. Dengan demikian, sulit untuk membayangkan bahwa ada penjaga yang ditempatkan di kedua ujung lorong di aula besar: sementara mereka diperintahkan untuk mengamankannya, mereka tidak dapat menutup sesuatu yang tidak mereka ketahui.

“Saya menemukan Rozemyne ​​di sekitar area hutan yang sering dikunjungi oleh para pelayan, tapi Cornelius telah turun sebelum saya dan menemukan feystone untuk hewan tertingginya lebih jauh lagi. Jika kita beroperasi dengan asumsi Giebe Gerlach menyerahkan Rozemyne ​​kepada para pelayan dan kemudian menyuruh mereka pergi dengan kuda, dia pasti pernah berada di sekitar tempat Cornelius turun. ”

Begitu aku menjelaskan dengan tepat di mana Kornelius memasuki hutan, ekspresi tidak percaya muncul di wajah Sylvester. Saya melanjutkan.

“Ini adalah kenangan kuno, jadi aku tidak bisa terlalu yakin tentangnya, tapi … ayahku pernah memberitahuku bahwa ada lorong yang mengarah dari aula besar ke area hutan itu. Apakah ini benar?”

“Ini. Tapi bukankah lorong itu seharusnya hanya diketahui oleh para archdukes? ” Sylvester bertanya dengan cemberut, mengakui keberadaannya sambil menatapku yang menuntut penjelasan.

“Aku sedikit lebih tua dari ayahmu, ingat? Saya juga menerima pendidikan archduke penuh. ”

Itu terjadi ketika adik laki-lakiku — ayah Sylvester yang kelak menjadi archduke — masih muda. Ayah saya, archduke yang berkuasa, telah menjadi sakit kritis, dan sementara dia akhirnya pulih setelah pertempuran sengit, saya telah menerima pendidikan archduke penuh untuk mempertahankan garis suksesi jika dia meninggal sebelum adik laki-laki saya datang dari usia.

“Apakah ada kemungkinan Georgine membocorkan informasi itu ke viscount? Ini hanya firasat, tapi pasti bisa saja terjadi … ”

“Mustahil! Georgine, mengetahui keberadaan lorong? Apakah kamu tidak ingat betapa dia sangat menderita karena kehilangan kursi archducal karena aku? ” Sylvester bertanya, kebingungan terlihat jelas di wajahnya. Saat itulah saya menyadari pemahamannya tentang situasi tidak sama dengan orang lain.

Sylvester tampaknya berpikir bahwa Georgine telah menikah dengan kadipaten lain alih-alih menjadi adipati wanita agung, sama seperti banyak anggota keluarga archducal yang biasa-biasa saja. Tetapi bagi mereka yang mengenalnya sejak lahir, dia adalah wanita yang sangat terampil yang telah dilatih untuk menduduki kursi archducal sejak awal.

Georgine hanya dinikahkan dengan kadipaten lain karena dia begitu terobsesi untuk menjadi archduchess berikutnya sehingga pasangan archducal pada saat itu memutuskan dia tidak akan pernah bekerja dengan baik dengan Sylvester, dan karenanya mengirimnya ke Ahrensbach.

Pada saat itu, mereka berharap dia akan mendukung Sylvester dan menggunakan kemampuannya demi Ehrenfest, seperti yang telah saya lakukan untuk adik laki-laki saya. Sepertinya pasangan archduke sebelumnya memiliki harapan yang begitu naif karena saya tidak terlalu peduli untuk mengambil kursi, meskipun saya sendiri telah menerima pendidikan seorang archduke.

“Sylvester, kamu mengenal Georgine hanya beberapa tahun, setelah kamu dipindahkan ke gedung utara. Tetapi sebelum itu — sebelum Anda dibaptis — dia menerima pendidikan seorang bangsawan wanita sampai dia dewasa. Aman untuk mengatakan bahwa semua yang Anda tahu, dia juga tahu. ”

Sylvester menutup matanya, lalu mengangguk. “Apakah Anda punya bukti bahwa Georgine terlibat? Atau Giebe Gerlach? Jika demikian, saya bisa— ”

“Seperti yang saya katakan, ini hanya firasat. Saya yakin dia terlibat. Saya akan merekomendasikan untuk mendiskusikan hal ini dengan Ferdinand. Suruh dia mencari beberapa bukti, atau membuat semacam jebakan. Saya tidak pandai dalam pekerjaan mendetail seperti ini; keahlian saya hanya mencapai sejauh mengidentifikasi musuh dan menghancurkan mereka. Tapi yakinlah, begitu Anda memberi saya izin, tengkoraknya akan berkeping-keping. ”

“Ayolah, itu tidak membuatku mudah… Tapi harus kuakui, Paman, naluri hewanimu selalu terlalu pada uang untuk aku abaikan. Saya akan berasumsi bahwa Giebe Gerlach memang pelakunya dan meminta Ferdinand menyelidikinya. Dia mungkin akan mengeluh tentang pekerjaan ekstra, tapi … ”Sylvester terdiam, membelai dagunya dengan cemberut saat dia mulai memikirkan semuanya di kepalanya.

“Baik. Yang terbaik adalah menyerahkan pemikiran itu kepada Ferdinand. Ini bukan sesuatu yang harus kita tangani sendiri, jelas. ”

Jika Sylvester bergerak, musuh kita akan mengetahui semuanya dalam sekejap. Yang terbaik adalah menyerahkan pekerjaan semacam ini kepada Ferdinand dan cendekiawan hewan peliharaannya.

“Bisa dikatakan, sekarang kamu bisa dengan aman menolak kunjungan Georgine,” lanjutku. “Wilfried mengundangnya kembali, tapi dia sekarang sedang dihukum, dan tentara yang mengamuk di kastil adalah milik bangsawan Ahrensbach. Kami punya banyak alasan untuk menolak dia kembali dengan alasan keamanan. Haruskah membeli kami beberapa tahun, bukan begitu? ”

“Kamu benar. Aku harus menolaknya dan memberi kita cukup waktu untuk membuat Ehrenfest bangkit kembali. ”

Sylvester harus menutup perbatasan dengan bangsawan Ahrensbach, yang kini berulang kali membuat keluarga archducal terancam bahaya. Dia kemudian akan menggunakan waktu itu untuk memperkuat pengikutnya dan faksi Florencia, sambil melemahkan faksi Veronica yang tersisa.

“Inilah artinya menjadi archduke. Lakukan pekerjaanmu. Aku akan menjelaskan beberapa hal kepada para ksatria penjaga keluarga archducal dan melakukan apa yang aku bisa untuk memperkuat Ordo Ksatria. ”

“Terima kasih paman.” Mata Sylvester berbinar saat dia melihat ke masa depan.

Saya keluar dari ruang Pengisian Mana dengan motivasi yang baru ditemukan, tetapi ketika Ferdinand memberi tahu saya bahwa racun itu akan membuat Rozemyne ​​tertidur setidaknya selama setahun, saya hampir tidak menahan keinginan untuk mengejar Giebe Gerlach dan membenturkan wajahnya ke dinding.

“Anda akan membiarkan saya memukulnya setidaknya sekali karena marah karena menolak saya menghabiskan waktu setahun dengan cucu saya, kan?” Aku bertanya dengan ekspresi yang sangat serius.

Alis Sylvester terangkat karena marah. “Jika Anda menginginkan izin untuk itu, datanglah kepada saya dengan bukti! Naluri Anda tidak cukup! Sampai Anda melakukannya, maka tidak! ”

Sangat jelas bagiku bahwa dia adalah pelakunya, tapi kurasa kehidupan nyata tidak selalu sesederhana itu …

Pada akhirnya, butuh bukan satu tahun bagi Rozemyne ​​untuk bangun, tapi hampir dua tahun. Saya telah ditolak masuk ke kuil meskipun ingin memeriksanya, jadi saya berulang kali mengirim ordonnanze ke Ferdinand meminta pembaruan, melampiaskan kekhawatiran dan kegelisahan saya dengan melatih para ksatria penjaga keluarga archducal sebisa mungkin tanpa ampun.

2. Volume 12 Chapter 17

Di Tempat Kakakku

Pagi ini, tepat setelah sarapan, Ayah, Ibu, dan Paman Ferdinand mengunjungi gedung sebelah utara. Saya dipanggil ke kamar kakak laki-laki saya juga, di mana saya diberitahu rincian serangan tadi malam.

Mereka telah menangkap salah satu pelakunya, tetapi kemungkinan lebih banyak orang yang terlibat di belakang layar. Kakak perempuanku Rozemyne ​​hampir mati setelah diracuni, dan untuk melarutkan mana yang mengeras, dia perlu menggunakan ramuan yang disebut jureve dan tidur selama lebih dari setahun.

Kakak perempuanku, yang telah menggunakan ksatria pengawalnya sendiri untuk menyelamatkanku, mempertaruhkan keselamatannya sendiri …

Saya mulai menangis, hanya untuk paman saya yang memarahi saya karena membuang-buang kekuatan saya. “Tidak ada gunanya menangis ketika kamu bisa bekerja untuk membalasnya,” katanya dengan ekspresi tegas. “Menangis itu mudah, dan terus terang, itu sia-sia. Saya lebih suka Anda mendedikasikan waktu dan energi Anda untuk mengisi lubang yang diciptakan oleh ketidakhadiran Rozemyne. ”

Ayah memperingatkan Paman Ferdinand bahwa dia terlalu kasar, sementara Ibu memberi tahu saya bahwa Rozemyne ​​pasti tidak akan senang mengetahui bahwa dialah penyebab air mata saya.

Aku mengeringkan mataku dan mendongak, pada saat mana Paman Ferdinand meminta Wilfried dan aku untuk memimpin ruang bermain musim dingin menggantikan Rozemyne.

Jika dia ingin aku membalasnya, maka aku akan melakukan semua yang aku bisa untuk menjalankan tugasnya saat dia pergi.

“Untuk Doa Musim Semi yang akan datang, saya ingin meminta bantuan Wilfried,” lanjut Paman Ferdinand. “Dia melakukan Pengisian Mana selama Konferensi Archduke, dan Charlotte tidak dapat membantu karena kurangnya pengalaman mengendalikan mana.”

Ini bukanlah bahan tertawaan; Saya dikeluarkan dari Doa Musim Semi tepat setelah menguatkan tekad saya untuk membayar kembali Rozemyne. Apa lagi yang bisa saya lakukan sekarang karena saya tidak diberi kesempatan terbaik untuk membayarnya kembali?

“Paman, saya bisa membantu! Jika yang perlu saya lakukan hanyalah membiasakan diri mengontrol mana, maka saya bisa berlatih selama musim dingin, seperti yang Wilfried latih selama Konferensi Archduke. Saya juga adalah anak dari archduke; tolong izinkan saya untuk melakukan apa yang saya bisa untuk menebus ketidakhadiran saudara perempuan saya, yang hanya diracuni karena apa yang dia lakukan demi saya. ”

Semua guru saya pernah mengatakan bahwa saya lebih terampil daripada Wilfried, mengingat seberapa sering dia lari dari studinya. Dengan bekerja keras, saya pasti bisa menutupi ketidakhadiran Rozemyne.

“Charlotte, mengendalikan mana itu tidak mudah,” kata Ayah. “Belajar akan menjadi proses yang menyakitkan dan sulit. Jika Anda tidak keberatan, lakukan apa yang Anda inginkan. Mampu mengontrol mana dan melihat dengan mata kepala sendiri apa yang telah dilakukan Rozemyne ​​pasti akan bagus untuk pertumbuhanmu. ”

Ya, Ayah.

“Aku juga akan pergi ke Doa Musim Semi!” Wilfried berkata pada Paman Ferdinand dengan tangan terkepal erat. “Aku tidak bisa membiarkan Rozemyne ​​terus menyelamatkanku tanpa membantunya sebagai balasannya!”

Aku menatap kakakku, mataku terbelalak karena terkejut. Ini bukanlah Wilfried yang kukenal — Wilfried yang baik hati tapi malas.

“Baiklah, kalian berdua. Berlatihlah mengendalikan mana dengan menuangkannya ke dalam sihir dasar selama musim dingin. Anda akan didukung oleh Bonifatius dan pasangan archducal. ”

“Ferdinand …” Ayah memulai dengan menyeringai, tetapi pamanku hanya menyeringai dan membungkuk dengan rajin.

“Bolehkah Anda menugaskan mereka untuk Doa Musim Semi, Aub Ehrenfest.”

Setelah meminta Ayah untuk menjaga praktik mana kami dan menugaskan kami untuk tugas kami untuk Doa Musim Semi, Paman Ferdinand memberikan surat kepada Wilfried dan aku.

“Ini dari Rozemyne,” katanya. “Tertulis di dalamnya adalah jadwal dan rencana untuk ruang bermain musim dingin. Saya tidak berharap Anda memimpinnya sebaik Rozemyne, tapi tolong lakukan apa yang Anda bisa. ”

“Baik!”

Dan itulah tujuan pertama kami: memimpin ruang bermain musim dingin. Aku memeluk surat Rozemyne ​​di dadaku saat aku menuju ke sana bersama Wilfried. Untuk mewujudkan apa yang telah tertulis, saya dan saudara lelaki saya perlu bekerja sama.

Paman Ferdinand telah mengatakan bahwa dia akan mengirim kepala pelayan dan ksatria penjaga Rozemyne ​​ke ruang bermain, tetapi personelnya kembali ke kuil. Dia ingin kita menggunakan personel kita sendiri dengan baik, dan menerima nasihat dari orang-orang di sekitar kita saat kita maju.

Kata Paman, menurutnya kami tidak bisa memimpin ruang bermain sebaik Rozemyne, tapi dia berhasil melakukannya ketika dia seusiaku. Saya akan menunjukkan kepadanya bahwa saya bisa melakukan pekerjaan yang sama baiknya!

“Selamat malam semuanya.”

Karena saya telah diberitahu untuk mendapatkan bantuan dari sebanyak mungkin orang, saya memanggil semua penjaga ksatria dan pelayan Rozemyne ​​untuk menunjukkan surat-surat itu kepada mereka, dimulai dengan gurunya Moritz. Surat-surat tersebut menjelaskan tentang meminta siswa Royal Academy mengumpulkan informasi tentang kadipaten dan membuat catatan ekstensif selama kuliah untuk membantu pembuatan panduan belajar. Mereka akan diberi penghargaan atas pekerjaan mereka tergantung pada kualitas informasi dan seberapa rinci catatan mereka.

“Tepatnya, apa yang akan mereka terima sebagai pembayaran?” salah satu ksatria penjaga bertanya.

“Uang, meskipun saya tidak mengerti dari mana Lady Rozemyne ​​berasal,” jawab Cornelius. “Berapa anggaran Anda, Lord Wilfried dan Lady Charlotte? Apakah mereka berasal dari kepala pelayan Anda, atau apakah kami perlu berbicara dengan Aub Ehrenfest? ”

Aku pindah untuk menjelaskan bujetku kepada para ksatria penjaga magang Rozemyne, tapi sebelum aku bisa, seorang ksatria penjaga lainnya melambaikan tangannya di udara.

“Anggaran Lady Rozemyne ​​ditangani oleh walinya, Lord Ferdinand, karena dia sering bepergian antara kastil dan kuil,” jelasnya. “Dia akan menentukan nilai informasi itu, jadi saya pikir kita harus mulai dengan membayar sedikit biaya kepada semua yang menyediakan. Lady Rozemyne ​​kemudian dapat membayarnya secara penuh saat dia bangun. ”

“Saya melihat. Dalam hal ini, saya ingin Anda dan Brigitte mengelola informasi dan menangani pembayarannya, Damuel. Saya akan meminta siswa di Royal Academy untuk mulai mengumpulkan informasi dan membuat panduan belajar mereka. ”

Para ksatria penjaga Rozemyne ​​dengan cepat membagikan pekerjaan di antara mereka. Tetapi untuk beberapa alasan, Angelica, yang telah menunjukkan inisiatif luar biasa ketika menyelamatkanku, sepertinya menjaga jarak dari percakapan.

“Bisakah kami mengharapkan bantuan Lord Wilfried dan pengikut Anda di Royal Academy, Lady Charlotte?” Cornelius bertanya.

“Kenapa tentu saja. Ernesta, saya percaya Anda membantu mereka. ”

“Anda dapat mengandalkan saya, Lady Charlotte.”

Wilfried dan para ksatria penjaga magangku memberikan anggukan tegas juga, setuju untuk memenuhi permintaan Cornelius.

“Lady Charlotte, saya yakin Cornelius dan yang lainnya akan menangani bisnis Royal Academy ini dengan baik. Instruksi apa yang ditinggalkan Lady Rozemyne ​​sehubungan dengan ruang bermain musim dingin? ” Kepala pelayan Rozemyne, Rihyarda, bertanya. Saya mengenalnya dengan baik, karena dia sebelumnya menjabat sebagai kepala pembantu Ayah, jadi saya bisa menunjukkan surat itu kepadanya tanpa khawatir.

Dikatakan untuk terus meminta anak-anak membaca dan menulis berdasarkan kemampuan masing-masing, karena buku bergambar baru akan segera hadir; untuk meningkatkan jumlah digit dalam latihan perkalian dan pembagian; dan untuk memulihkan buku bergambar dan mainan yang dipinjamkan tahun sebelumnya sebelum melalui proses persewaan lagi.

Profesor Moritz, bisakah kita mencapai apa yang dilakukan Rozemyne ​​tahun lalu? Saya bertanya.

“Saya akan memastikan bahwa kami melakukannya,” katanya dengan anggukan yang disengaja. “Tahun lalu, Lady Rozemyne ​​menangani anak-anak dengan ketangkasan ahli dan memotivasi mereka untuk belajar melalui berbagai cara. Saya sendiri adalah seorang profesor di sini — seorang guru. Saya akan menggunakan metode Lady Rozemyne ​​sebagai referensi untuk melewati musim dingin. ”

“Ya, aku akan membantu menebus ketidakhadiran Rozemyne ​​juga!” Wilfried menyatakan, setelah mengalami ruang bermain musim dingin tahun lalu secara langsung.

Rihyarda berpikir, lalu mengangkat tangan untuk menghentikan pembicaraan dengan cepat. “Aku benci mengatakan ini ketika kalian semua sangat termotivasi, tapi begitu semua orang menyapa Lady Charlotte, akan lebih baik untuk menjelaskan ketidakhadiran Lady Rozemyne, cukup nyatakan rencana kita untuk ruang bermain tahun ini, dan kemudian selesaikan semuanya untuk hari ini.”

“Ya ampun, tapi kenapa?” Saya bertanya. “Aku bisa melakukan apa yang dikatakan surat itu dengan baik.”

“Semuanya membutuhkan persiapan. Lady Rozemyne ​​menyiapkan manisan sebagai hadiah untuk anak-anak yang menang tahun lalu, tetapi bisakah Anda menanyakan hal yang sama kepada koki Anda? ”

Aku sama sekali tidak merencanakan hal semacam itu. Saat aku terhuyung-huyung karena terkejut, Rihyarda mendongak sedikit, seolah mengingat apa yang telah dilakukan Rozemyne.

“Lady Rozemyne ​​meminta bantuan musisi pribadinya dengan latihan harspiel, memilih buku-buku untuk ditranskripsikan oleh anak-anak berdasarkan tingkat keahlian khusus mereka, mengorganisir anak-anak ke dalam kelompok-kelompok untuk turnamen karuta dan kartu, dan menyiapkan permen dan sejenisnya untuk memberi penghargaan kepada para pemenang. Anda akan kesulitan melakukan hal yang sama secara tiba-tiba, terutama mengingat Anda tidak melihat Lady Rozemyne ​​bekerja tahun lalu. Akan lebih baik jika Anda menghabiskan hari ini dengan mendistribusikan beban kerja dan bersiap untuk hari esok. ”

Tak satu pun dari apa yang dijelaskan Rihyarda disebutkan dalam surat-surat itu.

“Itu mudah untuk dikatakan, tapi kami masih belum tahu harus berbuat apa,” sela Wilfried. “Benarkah, Rihyarda?”

“Oh ya, Wilfried anakku. Saya pasti melakukannya. ”

Atas arahan Rihyarda, Profesor Moritz menyiapkan tes untuk mengukur kemampuan mereka yang ada di ruang bermain, sementara kami mengatur beban kerja musisi pribadi kami dan sejenisnya. Ksatria penjaga Wilfried akan bekerja bersama Ordo Ksatria untuk mulai melatih anak-anak.

Saat saya melihat yang lain sibuk bergerak, saya menerima salam pertama saya dari anak-anak. Saya telah diberi tahu sebelumnya mana yang telah menipu Wilfried selama turnamen berburu musim gugur, dan saya perlu menghafal wajah mereka dengan baik. Salah satu tantangan yang menunggu saya di musim dingin ini adalah memilih dengan cermat bagaimana saya berinteraksi dengan mereka.

“Lady Charlotte, saya diberitahu bahwa Lady Rozemyne ​​akan beristirahat untuk waktu yang lama. Bolehkah saya bertanya berapa lama lagi? ” seorang bangsawan bernama Philine bertanya dengan tenang, setelah berada di ujung antrean menunggu untuk menyambutku. Aku bisa merasakan kekhawatirannya tentang adikku di matanya yang hijau rerumputan.

“Saya benar-benar minta maaf, tapi saya juga tidak tahu detail pastinya.”

“Lady Rozemyne ​​berkata selama ruang bermain musim dingin tahun lalu bahwa dia akan mengubah cerita ibu saya menjadi sebuah buku. Tahun ini, saya bekerja keras dan menulis sendiri ceritanya alih-alih hanya mengucapkannya dengan suara keras untuk ditranskrip. Aku berharap dia ingin melihat mereka … ”Philine menjelaskan sebelum dengan sedih menurunkan pandangannya.

Saya tidak mampu membuatkan buku untuknya; itu adalah hari pertama saya dan saya sudah gagal. Kebanggaan dan kepercayaan diri saya telah membengkak selama bertahun-tahun bekerja keras untuk menjadi layak atas status saya, sementara itu dikatakan bahwa saya lebih kompeten daripada saudara saya, tetapi sekarang kepastian itu mulai retak.

Tantangan kami dimulai keesokan harinya. Kami mulai mengukur pengetahuan anak-anak menggunakan tes yang ditulis Profesor Moritz dengan rajin dalam semalam. Sementara itu, Wilfried mengandalkan ingatan untuk menyatukan tim tahun lalu dan mengatur permainan dengan karuta dan bermain kartu.

Dan kami sebenarnya menyiapkan manisan hari ini …

Selama pertandingan, saya dipercayakan untuk mengawasi sekelompok anak yang baru dibaptis. Saya perlu mengamankan kemenangan sebanyak yang saya bisa di sini untuk menetapkan diri saya sebagai tembok yang tidak terkalahkan, seperti yang telah dilakukan saudara perempuan saya tahun sebelumnya.

Sayangnya, tekad saya hancur berkeping-keping dalam sekejap mata. Anak-anak telah berlatih karuta dan kartu dengan saudara mereka selama bertahun-tahun, dan mereka sekarang sangat bagus sehingga saya tidak punya kesempatan untuk menang. Sebagai perbandingan, saya hanya bisa berlatih selama kunjungan Wilfried sesekali, jadi anak-anak segera menghancurkan saya.

Betapapun frustrasinya saya, saya tidak bisa begitu saja menyerah dan menerima kekalahan. Tapi saat aku bersiap untuk ronde kedua, seorang ksatria penjaga bernama Damuel diam-diam memanggilku. Dia ingin melihat surat saudara perempuan saya sehingga mereka bisa menangani bahan pelajaran yang saat ini dikembalikan.

“Apa sebenarnya yang Anda maksud dengan mengembalikan bahan pelajaran?” Saya bertanya.

“Lady Rozemyne ​​meminjamkan bahan pelajaran dengan imbalan cerita, demi orang awam yang tidak mampu membelinya. Ah, ya — daftar peminjam ada di sini. ”

Daftar nama yang saya tidak mengerti maksudnya ternyata mereka yang meminjam bahan pelajaran dan cerita yang mereka tawarkan. Damuel memintaku untuk memanggil mereka semua.

Saya meminta bangsawan untuk mengembalikan materi pelajaran mereka, dan mereka segera mengumpulkannya di tangan. Seorang ksatria penjaga bernama Brigitte dengan hati-hati memasukkan materi ke dalam kotak kayu sementara Damuel menandai nama mereka di daftar. Ketika saya menyaksikan kerja tim mereka yang sempurna, permainan karuta yang dimainkan oleh anak-anak yang lebih tua berakhir.

“Para pemenang sekarang akan diberi permen,” aku mengumumkan.

Ya! datang tangisan gembira. “Aku sudah menunggu sepanjang tahun untuk ini!”

Dengan itu, saya membagikan manisan kepada anak-anak yang telah menang. Mereka bersukacita dan segera mulai melahapnya, tetapi kemudian ekspresi mereka berubah. Untuk sesaat, mereka melihat hadiah mereka dengan cemberut, lalu memaksakan senyum kembali ke wajah mereka dan dengan sopan berkomentar, “Ini enak.”

Aku memiringkan kepalaku dalam kebingungan, pada saat itu Wilfried melangkah masuk. “Maaf, semuanya … Rozemyne ​​sakit tahun ini, jadi koki pribadinya tidak ada di sini. Mereka tidak akan sama manisnya dengan tahun lalu. ”

Saat itulah saya teringat manisan yang saya makan selama pesta teh pertama saya dengan Rozemyne ​​dan mengerti segalanya. Mereka semua adalah makanan lezat yang belum pernah saya makan sebelumnya, masing-masing lebih enak dari yang terakhir. Tidak ada koki pribadi saya yang mampu membuatnya.

Aku dengan sedih menunduk, tetapi saat kesedihan melanda diriku, Philine diam-diam meraih tanganku. “Anda tidak perlu merasa begitu sedih, Lady Charlotte. Fakta bahwa ada reward sama sekali sudah lebih dari cukup, ”ujarnya. “Saya jarang makan yang manis-manis di rumah, jadi saya senang diberi penghargaan.”

“Itu benar, Charlotte. Koki pribadi saya juga tidak akan bisa membuat manisan itu, ”Wilfried meyakinkan saya. “Rozemyne ​​yang membuatnya sendiri, jadi mereka spesial. Pengawalnya memberi tahu saya semua tentang itu. ”

Tampaknya Rozemyne ​​tidak hanya membuat buku bergambar, tapi juga manisan.

Akankah saya benar-benar dapat mengisi lubang yang ditinggalkan saudara perempuan saya …?

Makan malam datang dan pergi bersama saya setelah gagal melakukan sesuatu dengan benar, dan kemudian memulai pelajaran sulap pertama saya.

Saya mendaftarkan mana saya di kantor Ayah, lalu memasuki aula Pengisian Mana untuk pertama kalinya. Itu adalah ruangan yang aneh dengan alat sihir yang sangat besar, yang akan kuberikan dengan mana — bukan milikku sendiri, ingat, tapi mana yang sudah disimpan dalam feystones. Wilfried akan didukung oleh Bonifatius, sementara aku didukung oleh Ibu.

“Letakkan tanganmu di atas feystone seperti itu, lalu bayangkan mana-mu mengalir dalam, jauh ke dalamnya,” Ibu menjelaskan sambil meletakkan tangannya di atas tanganku. Aku mencengkeram feystone dengan kuat, bertekad untuk berhasil kali ini.

“Aku adalah orang yang berdoa dan bersyukur kepada para dewa yang telah menciptakan dunia,” Ayah memulai.

Saat dia berdoa, saya bisa merasakan mana di feystone mulai mengalir ke saya. Memiliki mana orang lain yang mencoba memasukiku adalah sensasi yang menjijikkan, jadi aku buru-buru mendorongnya agar mengalir keluar dari sisi berlawanan dari feystone. Dibutuhkan kekuatan yang sangat besar untuk melawan arus, dan meskipun berusaha sebaik mungkin untuk fokus, aku bisa merasakan kepalaku semakin kabur.

“Sudah cukup,” kata Ayah, pada saat itu Ibu mengambil batu permata itu dari tanganku. Tekanan yang selama ini saya tahan mati-matian lenyap sekaligus, membiarkan gelombang kelelahan membasahi saya. Saya akhirnya jatuh ke lantai; Saya tidak punya tenaga untuk bergerak sama sekali.

Tetapi ketika saya sangat lelah sehingga saya bahkan hampir tidak bisa menggerakkan mulut saya untuk berbicara, Wilfried berdiri dengan normal dan berkata, “Wah! Senang itu sudah berakhir. ”

“Kamu benar-benar terlihat energik, Wilfried …”

“Dia sama lelahnya denganmu saat pertama kali melakukannya, Charlotte. Dia pasti sudah dewasa, ”kata Ayah sambil terkekeh.

Wilfried mengangguk. “Kurasa aku sudah terbiasa saat kami menawarkan mana setiap hari sepanjang musim semi. Rozemyne ​​menggunakan mana miliknya untuk ini, tidak bergantung pada feystones, tapi bahkan saat itu dia baik-baik saja. Dia berkata bahwa dia sudah terbiasa melakukannya karena Ritual Pengabdian. Dia pingsan jika dia terlalu banyak berlari, tentu saja, tapi Pengisian Mana tidak ada artinya baginya. ”

Wilfried mencoba menghiburku dengan mengatakan aku akan terbiasa, tetapi mendengar kata-kata itu hanya membuatku berlinang air mata.

“Charlotte, kamu baik-baik saja ?! Apakah itu sangat sulit sampai membuatmu menangis ?! ”

“Tidak, Wilfried. Hanya saja … Tidak pernah dalam mimpi terliar saya, saya pikir saya akan begitu tidak berguna. Saya tidak bisa mengisi lubang yang ditinggalkan oleh Rozemyne ​​sama sekali. ”

Saya telah membayangkan diri saya melakukan jauh lebih baik. Rozemyne ​​tertidur lama karena aku, jadi setidaknya aku ingin membayarnya dengan sangat baik. Saya berharap dapat memberikan kontribusi yang cukup untuk membuatnya bangga atas apa yang telah saya lakukan, tetapi sebaliknya, saya gagal dalam segala hal.

“Charlotte, jangan bandingkan dirimu dengan Rozemyne,” kata Ayah. “Ini adalah kelimpahan pengetahuan dan mana yang membuatnya dikenal sebagai Saint of Ehrenfest — seseorang yang layak untuk diadopsi oleh archduke. Anda tidak perlu sepenuhnya mengisi lubang yang dia tinggalkan. Lakukan saja apa yang Anda bisa dan lakukan semua yang Anda bisa. Kamu melakukannya dengan sangat baik. ”

Dia mencoba menghibur saya juga, tetapi saya masih frustrasi dengan diri saya sendiri. Saya tidak pernah berpikir akan ada jarak yang begitu besar di antara kami, terutama mengingat dia hanya satu tahun lebih tua dari saya. Menggantikannya selama ketidakhadirannya adalah satu-satunya hal yang dapat saya lakukan untuk membalasnya atas apa yang telah dia lakukan, tetapi saya tidak dapat mengaturnya.

Hari saya berakhir dengan saya merasa sengsara dan kalah.

Setelah para siswa berangkat ke Royal Academy, tibalah waktunya untuk fokus pada pelajaran anak-anak secara nyata. Kami perlu bergantian antara pelajaran menulis dan matematika, menjadwalkan musisi yang berbeda untuk latihan harspiel, mengorganisir kelompok untuk karuta dan kartu berdasarkan tingkat keahlian mereka, menyiapkan permen sebagai hadiah mereka, mengambil peran saingan yang tidak ada duanya untuk memotivasi mereka untuk tumbuh, dan mengelola cerita yang dibawakan anak-anak kepada kami.

Kami juga menemui banyak masalah di sini, tetapi setiap kali masalah muncul, Wilfried dan saya bertanya kepada orang-orang di sekitar kami apa yang telah dilakukan Rozemyne. Kami melakukan yang terbaik untuk memimpin ruang bermain musim dingin semulus mungkin.

“Apakah Rozemyne ​​benar-benar melakukan semua ini sendiri …?” Aku berbisik setengah tidak percaya.

Profesor Moritz menghela nafas dan mengangkat bahu. “Saya ingat Lady Rozemyne ​​memberi saya berbagai saran sebelum kelas dimulai setiap hari, tetapi saya tidak akan pernah menyangka bahwa dia mengatur segalanya dengan sangat hati-hati. Dia kadang-kadang berpartisipasi dalam permainan, tetapi menurut saya dia hanya membaca buku atau menulis cerita. ”

Tampaknya Rozemyne ​​telah mengamati ekspresi anak-anak dengan cermat saat menulis cerita untuk buku bergambarnya, dan ketika mereka menjadi gelisah, dia akan menyarankan untuk beralih ke matematika. Baru sekarang Profesor Moritz menyadari pentingnya melakukan ini. Terlebih lagi, jauh lebih mudah untuk melupakan waktu ketika mengajar sekelompok besar anak-anak dibandingkan dengan seorang siswa tunggal.

Ketika Wilfried dan saya menghabiskan hari-hari kami berjuang untuk memimpin ruang bermain musim dingin seperti yang dijelaskan, Paman Ferdinand tiba dengan tugas baru untuk kami selesaikan. Dia telah mengantarkan kami masing-masing setumpuk papan yang cukup besar, mengatakan bahwa kami perlu menghafalnya sebelum Doa Musim Semi.

Ada tiga papan doa dan salam tradisional yang harus kami pelajari minimal, lima papan yang benar-benar ingin kami hafalkan, dan dua papan konten tambahan untuk kami hafal jika kami ingin melakukan apa yang kami dedikasikan. adik telah selesai.

“Sepertinya Rozemyne ​​benar-benar hafal semua ini; pelayan kuilnya memberi tahu saya tentang hal itu. Baiklah … Aku hanya akan memilih ketiganya sekarang. Ini tidak akan banyak, tapi saya tidak akan membuat kesalahan dengan cara ini. ”

Meskipun saya ingin mengatakan bahwa saya akan menghafal semuanya untuk memperbaiki ketidakhadiran Rozemyne ​​dengan lebih baik, saya tidak lagi memiliki keyakinan bahwa saya dapat melakukan persis seperti yang telah dia lakukan. Harga diriku telah hancur berkeping-keping, jadi aku hanya mengambil tiga papan, seperti kakakku.

“… Rozemyne ​​sungguh luar biasa, bukan?” Aku bergumam dengan lemah saat aku melihat ke baris demi baris kata-kata yang padat yang menyusun semua doa yang perlu kupelajari.

“Ya,” Wilfried setuju. “Rozemyne ​​luar biasa. Itulah mengapa kita harus mengejar sebanyak yang kita bisa saat dia tertidur. ”

Saya benar-benar terkesan bahwa Wilfried memiliki motivasi untuk bekerja sangat keras ketika tujuannya adalah untuk mengejar Rozemyne. Hatiku menjadi gelap dengan pikiran bahwa dia terlalu istimewa dan selamanya di luar jangkauanku, tetapi ketulusannya sepertinya menyinariku yang mengusir bayang-bayang.

“Aku akan menyusulmu dan dia, Wilfried!”

Kami bersaing satu sama lain untuk mempelajari doa sebanyak mungkin, dan bahkan jika kami tidak dapat melakukan semua yang telah dilakukan Rozemyne, kami telah mendapatkan pegangan yang terhormat untuk memimpin ruang bermain dengan benar pada saat musim semi tiba.

Ya ampun, waktu berlalu begitu cepat, bukan?

Aku menghela nafas lega pada kesibukan musim dingin kami akhirnya segera berakhir, pada saat mana Philine datang berjalan. “Lady Charlotte, maukah Anda meminjamkan dan menjual bahan pelajaran tahun ini juga?” dia bertanya.

Baru kemudian saya ingat bahwa Perusahaan Plantin telah menjual barang pembelajaran tahun lalu. Aku memucat saat menyadari bahwa aku sama sekali tidak merencanakannya.

Bagaimana saya bisa lupa ?! Itu ada di sana di surat-surat Rozemyne! Apa yang saya lakukan?!

Orang yang menyelamatkanku dari keterpurukan tidak lain adalah Damuel. Dia sangat ahli dalam hal perencanaan dan tugas administrasi lainnya sehingga saya benar-benar mempertanyakan apakah dia seorang sarjana daripada seorang ksatria. Setelah saya menceritakan masalahnya, hampir tidak menahan air mata saya, dia langsung mengirim ordonnanz ke Paman Ferdinand, yang kemudian mendapat izin dari Ayah untuk menggunakan ruang bermain untuk bisnis dan dijadwalkan untuk dikunjungi Perusahaan Plantin di akhir musim dingin.

“Terima kasih atas bantuanmu, Damuel.”

“Ini tidak seberapa dibandingkan dengan diseret oleh Lady Rozemyne, mencoba untuk mewujudkan ide-ide gilanya,” jawabnya dengan senyum damai. Dan kemudian saya tersadar — melayani seseorang yang istimewa seperti saudara perempuan saya sangat sulit sehingga bahkan para kesatria harus melakukan pekerjaan para sarjana untuk mengimbanginya.

Tentu saja aku tidak bisa melakukan apa yang Rozemyne ​​lakukan … Dia spesial. Satu diantara.

Saya mulai berdamai dengan diri saya sendiri ketika musim semi tiba. Untuk Doa Musim Semi, baik Wilfried dan aku akan meninggalkan kota Ehrenfest untuk pertama kalinya dan melakukan perjalanan melintasi Distrik Pusat. Ini akan menjadi perjalanan yang memakan waktu setengah bulan, yang berarti kami perlu menyiapkan tiga gerbong dan barang bawaan yang cukup banyak.

Pelayan kami di kastil hanya tahu sedikit tentang urusan agama, jadi Wilfried dilayani oleh salah satu pelayan Paman Ferdinand, sementara saya dilayani oleh Fran, salah satu pelayan kuil saudara perempuan saya.

“Merupakan suatu kehormatan untuk melayani Anda, Lady Charlotte.”

“Kehormatan juga milikku, Fran. Maukah Anda menceritakan lebih banyak tentang saudara perempuan saya? ”

“Jika Anda memiliki pertanyaan yang ingin saya jawab, jangan ragu untuk bertanya.”

Kami pertama kali menuju ke Hasse, kereta kami berderak saat kami pergi. Dalam perjalanan ke sana, Fran menjelaskan apa hubungan saudara perempuan saya dengan kota: dia telah menyelamatkan warganya dengan bernegosiasi dengan Paman Ferdinand setelah mereka melakukan pengkhianatan, mendidik mereka, dan secara keseluruhan bertindak seperti yang diharapkan orang suci untuk bertindak.

“Lady Rozemyne ​​membenci kematian jauh lebih dari yang diharapkan. Dia terus-menerus mencari resolusi di mana tidak ada yang harus mati, dan saya merasa dia sering mengalami kesulitan besar sebagai hasilnya. Nilai yang dia tempatkan pada kehidupan manusia ini adalah alasan dia memperlakukan bahkan anak yatim piatu dan pendeta abu-abu seperti diriku dengan perhatian dan hormat, ”katanya, senyum kecil bangga terbentuk di wajahnya.

Aku mulai sedikit khawatir, bertanya-tanya apakah pengawalku sendiri dan ksatria penjaga mengagumiku dengan tulus. Aku telah diajari bahwa para bangsawan perlu menggunakan bawahan mereka dengan baik, tetapi hanya setelah melihat betapa dihormatinya Rozemyne, aku sendiri ingin menjadi seseorang yang bisa dijunjung oleh pengikutku.

“Fran, adakah yang paling disukai kakakku? Saya ingin memberinya hadiah ketika dia bangun, untuk berterima kasih padanya karena telah menyelamatkan saya. ”

“Lady Rozemyne ​​menyukai buku sedemikian rupa sehingga tidak ada jawaban lain yang terlintas dalam pikirannya. Semua pelayan bait suci mengetahui hal ini, jadi kami semua bekerja keras untuk menciptakan sebanyak mungkin buku baru untuknya. ”

Ketika kami tiba di Hasse, kami disambut oleh orang-orangnya dengan semangat yang nyaris gila. Bagi mereka, ini bukanlah Doa Musim Semi yang normal, tetapi doa khusus yang menunjukkan bahwa sang archduke telah memaafkan mereka setelah setahun penuh dengan ketekunan yang melelahkan.

Panggung untuk Doa Musim Semi sudah disiapkan. Fran naik lebih dulu untuk meletakkan piala — instrumen ilahi — ke tempatnya dan memimpin upacara. Sementara itu, aku diubah menjadi jubah upacara di dalam gerbong, dengan jubah High Bishop putih dan rambut pegas yang akan kupakai milik Rozemyne.

Secara kebetulan, Wilfried telah membawa jubah biru upacara yang telah dibuat untuk Rozemyne ​​tahun lalu, meskipun dengan sedikit modifikasi sehingga cocok untuknya. Kami tidak punya pilihan lain, karena meminta anak-anak di bawah umur melakukan upacara ini biasanya tidak pernah terdengar, dan satu-satunya jubah upacara seukuran anak yang tersedia adalah miliknya.

“Saya siap.”

“Anda berisiko mengotori jubah Anda, Lady Charlotte. Tolong izinkan saya. ”

Saat aku mencoba untuk menuruni tangga kereta, Fran mengangkatku dan mulai mengantarku ke panggung. Aku belum pernah digendong seperti ini di kastil, dan Fran memberikan sedikit senyum tidak nyaman saat dia melihat mataku membelalak karena terkejut.

“Lady Rozemyne ​​berjalan dengan sangat santai dan sering kali hampir tersandung jubahnya, jadi saya menggendongnya ketika kita berada di kota-kota pertanian. Saya mengerti bahwa ini pasti tidak biasa dan mungkin bahkan tidak menyenangkan bagi Anda, Lady Charlotte, tapi mohon maafkan kekasaran saya; tanahnya basah dan licin. ”

Fran naik ke atas panggung dan menurunkanku di belakang podium dengan instrumen ilahi di atasnya. Ada lebih banyak orang berkumpul di hadapanku daripada semua bangsawan yang menghadiri debutku, dan aku bisa merasakan mata mereka menusukku. Penampilan mereka yang kuat dan putus asa begitu kuat sehingga saya terpukul dengan keinginan untuk melarikan diri dari panggung dalam ketakutan.

Saya sadar bahwa saya bahkan lebih gugup daripada selama debut pembaptisan saya, sebagian karena melihat senyum meyakinkan Rozemyne ​​dan mendengar suaranya sudah cukup untuk meredakan ketakutan saya tentang penampilan saya. Hanya satu musim telah berlalu sejak saat itu, namun itu sudah terasa seperti dulu sekali.

Bagaimana jika saya gagal? Semua orang pasti akan kecewa karena saya tidak bisa melakukan apa yang saudara perempuan saya bisa …

Saat saya merasa tegang dengan cemas, kepala kota yang akan menerima berkah naik ke panggung dengan ember besar. Mereka semua memiliki pandangan penuh harapan di mata mereka ketika mereka mendekati saya, dan saya bisa merasakan tenggorokan saya kering.

Saat pikiranku dipenuhi pikiran tentang kegagalan, Fran melangkah maju dan memberiku sebatang feystone yang diwarnai kuning muda. “Lady Charlotte, ini adalah feystone yang akan kamu gunakan untuk berkah ini. Saya diberitahu itu diisi dengan mana Lady Rozemyne, ”jelasnya. “Tolong berikan mana miliknya kepada orang-orang yang sangat dia pedulikan. Ini adalah sesuatu yang hanya dapat Anda lakukan. Anda berlatih secara ekstensif untuk hari ini, benar? Mohon berdoa dan persembahkan mana Lady Rozemyne. ”

Hanya aku yang bisa mengirimkan mana adikku ke Hasse …

Saya telah menyatakan bahwa saya akan mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh saudara perempuan saya, jadi ini adalah sesuatu yang mutlak harus saya lakukan tanpa gagal. Setelah beberapa kali menarik napas dalam-dalam, aku menyentuh feystone yang berisi mana Rozemyne ​​ke feystone di divine instrument. Lalu, aku perlahan membuka mulutku.

“O Dewi Flutrane Air, pembawa penyembuhan dan perubahan. Wahai dua belas dewi yang melayani di sisinya. Dewi Bumi Geduldh telah dibebaskan dari Dewa Kehidupan Ewigeliebe. Saya berdoa agar Anda memberi adik perempuan Anda kekuatan untuk melahirkan kehidupan baru. ”

Aku dengan paksa mendorong mana milikku ke feystone sehingga mana akan mengalir ke piala, yang membuatnya mulai bersinar kuning cerah. Warga yang berkumpul mengeluarkan teriakan kagum dan kegembiraan, tetapi saya tetap menunduk dan melanjutkan doa.

“Saya mempersembahkan kegembiraan dan nyanyian gembira kami. Saya mempersembahkan doa dan rasa syukur kami kepada Anda, agar kami diberkati dengan perlindungan Anda yang memurnikan. Saya meminta agar Anda mengisi ribuan kehidupan di alam fana yang luas dengan warna ilahi Anda. ”

Setelah selesai, Fran dengan cekatan mengambil piala dan menuangkan cairan hijau bercahaya di dalamnya ke dalam ember berbaris.

Aku sedikit lebih terbiasa mengendalikan mana daripada sebelumnya, tetapi melakukan ritual suci pertamaku di depan banyak orang ini ternyata melelahkan. Dalam tampilan yang agak memalukan, saya jatuh ke posisi duduk di atas panggung, tidak memiliki kekuatan untuk bergerak.

“Anda melakukannya dengan sangat baik, Lady Charlotte. Tolong ambil ini, ramuan untuk meremajakan mana, sebagai tanda penghargaan High Priest atas usahamu, ”kata Fran, mengulurkan ramuan sambil tersenyum.

“Terima kasih.”

Aku dengan penuh syukur mengambil ramuan itu dan membukanya, hanya untuk disambar dengan bau busuk yang menyakitkan. Aku secara naluriah menatap Fran, bertanya-tanya apakah ini semacam lelucon yang kejam.

“Fran, ramuannya sepertinya berbau sangat tidak enak … Apa ini benar-benar untuk diminum?”

“Lady Rozemyne ​​mengatakan hal serupa ketika dia pertama kali diberi satu, tapi ya, itu memang ramuan untuk diminum. High Priest menggunakannya saat dia perlu memulihkan kesehatan Lady Rozemyne ​​dalam waktu sesingkat mungkin. Bau dan rasanya sama-sama tidak enak, tapi sangat efektif. ”

Aku meminum ramuan itu, menelan dengan putus asa saat aku mencoba menahan air mata dan menahan diri untuk tidak muntah. Rasanya sangat tidak enak sehingga lidah saya kesemutan dan air mata pecah, mengalir di pipi saya, tetapi kelelahan saya memudar dalam sekejap dan saya bisa bergerak lagi. Meskipun demikian, itu bukanlah ramuan yang ingin saya minum lagi dalam hidup saya.

“Lady Rozemyne ​​menggunakan ramuan ini untuk memulihkan mana dan kekuatannya saat melakukan upacara, meminumnya setiap kali dia kehabisan mana atau energi sehingga dia siap untuk selanjutnya. Setiap Festival Doa Musim Semi dan Panennya serupa. Jika perlu, jangan ragu untuk meminta yang lain; Imam Besar telah memberi saya banyak ramuan untuk kesempatan ini, dan Doa Musim Semi masih jauh dari selesai. ”

Rozemyne ​​melakukan upacara demi upacara sambil meminum ramuan ini, semua agar dia bisa menawarkan mana demi Ehrenfest? Dia terdengar kurang seperti orang suci dan lebih seperti dewi yang jujur ​​…

Saya tidak lagi merasa terkejut, kaget, kagum, atau iri terhadap Rozemyne. Perasaan itu telah lenyap, dan yang tersisa hanyalah dorongan untuk menyembahnya.

3. Volume 12 Chapter 18

Dua Pernikahan

Tiga tahun telah berlalu sejak saya mewarisi posisi Viscount Illgner.

Sejak kematian ayah saya dan saya menjadi raksasa, dapat dikatakan bahwa saya telah menghadapi badai masalah. Brigitte telah membatalkan pertunangannya dengan marah setelah mengetahui bahwa mantan tunangannya Hassheit dan keluarganya berusaha untuk mengambil nyawaku, memaksa kami untuk bersatu sebagai sebuah keluarga untuk menanggung permusuhan yang mengikutinya. Para bangsawan di Illgner kemudian meninggalkan provinsi kami untuk pindah ke tempat lain, dan adik perempuanku terbukti tidak dapat menemukan pasangan baru sebelum lulus dari Royal Academy. Fakta bahwa saya perlu mengantarnya ke panggung selama upacara kelulusannya sebagai pengganti pasangan tetap menjadi kenangan yang menyakitkan bagi kami semua.

Setelah kelulusannya, Brigitte telah memasuki Ordo Kesatria, dengan rajin bekerja untuk membangun koneksi baru untuk mengurangi pelecehan yang diderita Illgner sebanyak mungkin. Dia bahkan setuju untuk pergi ke kuil dan kota yang lebih rendah, yang memungkinkannya untuk mengamankan posisi sebagai ksatria penjaga Lady Rozemyne, putri angkat baru dari archduke.

Saya telah mencoba menghentikannya karena pertimbangan untuk kehormatannya, tetapi Brigitte bertekad untuk berguna bagi Illgner dengan cara apa pun yang dia bisa — dan usahanya telah membuahkan hasil, dalam posisinya sebagai ksatria penjaga secara dramatis mengurangi pelecehan yang diterima provinsi kami . Kami akhirnya mendapat sedikit ruang untuk bernapas lagi.

Rencananya adalah untuk mendapatkan perlindungan resmi Lady Rozemyne. Kami mengungkapkan harapan kami akan hal itu, dan dia dengan ramah memberi kami kesempatan untuk mengembangkan industri percetakan sebelum provinsi lain. Itu adalah yang terbaik yang bisa kami harapkan, tetapi tidak lama setelah memulai kami mengalami serangkaian masalah: pengunjung dari Ehrenfest mengungkapkan kekurangan kami satu demi satu, dan kedatangan bangsawan berpangkat tinggi seperti Lord Ferdinand berarti bahwa tekad dan kebanggaan saya sebagai seorang bangsawan, serta sikap saya terhadap warga negara saya, terus-menerus dipertanyakan.

Ada saat-saat ketika saya menyesali pilihan saya untuk menerima tawaran Lady Rozemyne ​​— tidak pernah saya menyangka hal itu akan menuntut perubahan sebanyak ini dan memberi beban yang begitu berat pada rakyat saya. Tapi tidak ada jalan untuk kembali sekarang; untuk memajukan kemajuannya, Illgner perlu terus mengembangkan industri pembuatan kertasnya.

“Kita sudah selesai, tuanku! Lihat kertas-kertas ini! ” Seru Carya pada suatu sore di musim panas, setelah masuk ke kantorku dengan senyum lebar di wajahnya. Volk mengikuti dari belakang, menatapku dengan membungkuk sopan sebelum memarahi partnernya yang terlalu antusias.

“Carya, kamu harus lebih sopan kepada Giebe Illgner.”

“M-Maaf. Saya hanya sedikit bersemangat … ”

Setelah meminta maaf, Carya keluar dari kamar dan masuk kembali. Itu adalah sisa dari bagaimana para pendeta abu-abu melatih para pelayan di mansion selama mereka tinggal tahun lalu.

Dengan Lady Rozemyne ​​yang saat ini sedang tidur sebagai juri untuk tujuan pemulihan, tampaknya Lord Ferdinand menolak para bangsawan yang menyatakan minatnya pada industri percetakan dan pembuatan kertas. Ini tidak akan bertahan selamanya; akan segera ada bangsawan yang mengunjungi Illgner untuk memeriksa bengkel kami, jadi para pelayan di mansion harus mengetahui dan menjalankan etiket yang tepat.

“Jadi kamu sudah selesai, Volk?” Saya bertanya.

“Ya, Giebe Illgner. Kami telah mencapai tujuan produksi kertas kami. ” Dia mengulurkan beberapa lembar kertas yang sudah jadi, dengan senyum gembira. Sebagai seseorang yang biasanya menutupi emosinya dengan ekspresi damai dan sederhana, itu adalah pemandangan yang langka untuk dilihat.

Saya mengambil lembaran kertas dan menginventarisasinya berdasarkan jenisnya. Sejujurnya, saya tidak menyangka mereka akan benar-benar berhasil, tetapi Volk dan Carya telah menaruh kepercayaan mereka pada kata-kata Lady Rozemyne ​​dan mencurahkan semua yang mereka miliki untuk pekerjaan mereka. Hari-hari panjang mereka bekerja keras di sungai yang dingin sampai tangan mereka memerah akhirnya terbayar, dan senyum cerah dan puas mereka seperti dua matahari yang menyilaukan.

“Jadi kamu punya. Saya harus segera berangkat ke Noble’s Quarter untuk berpartisipasi dalam Starbind Ceremony tahun ini. Selagi saya di sana, saya akan menjual kertas itu ke Perusahaan Plantin dan mengatur pembelian Anda, Volk. ”

“Giebe Illgner. Jika memungkinkan, saya akan sangat menghargai Anda meluangkan waktu untuk bertanya kepada Imam Besar bagaimana keadaan Nyonya Rozemyne. ”

“Pasti.”

Saya mengirim ordonnanz ke Brigitte, memintanya untuk mengatur pertemuan dengan Lord Ferdinand, lalu berangkat ke Noble’s Quarter dengan highbeast. Karena saya adalah satu-satunya yang datang dari Illgner untuk menghadiri Upacara Starbind, metode perjalanan ini ideal: provinsi ini cukup jauh sehingga saya ingin meminimalkan penggunaan kereta sebanyak mungkin. Tentu saja ada masalah mengangkut kertas itu, tapi aku hanya mengikatnya ke highbeast-ku. Itu bukan pendekatan yang paling terhormat dengan cara apa pun, tetapi tetap mencapai hasil yang diinginkan.

Ketika saya tiba di Noble’s Quarter, kepala pelayan saya yang ditempatkan di mansion musim dingin saya menyambut saya dengan terkejut. “Anda berada di sini lebih cepat dari yang diharapkan, Tuanku.”

“Manfaat bepergian dengan ringan dan sendirian.”

“Koper itu sedikit lebih banyak daripada yang saya harapkan dari seseorang yang bepergian dengan ringan …”

Sementara kepala pelayan saya menatap saya dengan mata menyipit, saya melirik ke pelayan yang membawa barang bawaan saya ke dalam. “Bisakah Anda membawa kotak itu langsung ke kantor saya?” Saya bertanya. “Itu adalah produk penting bagi Illgner.”

“Mau mu. Namun, Tuanku, bolehkah saya meminta agar Anda bertindak sedikit lebih seperti seorang bangsawan yang layak saat Anda berada di Noble’s Quarter? ”

“Kamu benar. Saya akan mencoba. ”

Pada hari pertemuan saya dengan Lord Ferdinand, saya berangkat ke kuil dengan kereta membawa kotak kertas berharga kami. Pelayan saya meringis ketika mendengar bahwa kami sedang menuju ke bait suci, tetapi saya sendiri tidak terlalu terganggu; Saya sudah mendengar begitu banyak tentang tempat itu dari Volk dan Brigitte.

Saya telah merencanakan keberangkatan saya sedemikian rupa sehingga saya akan tiba tepat waktu, tetapi bahkan kemudian saya yang terakhir tiba. Di kamar Imam Besar sudah ada Benno dan Damian dari Kompi Plantin, Gil, kepala pelayan Rozemyne, dan Lord Ferdinand sendiri.

“Selamat datang, Giebe Illgner.”

Di bawah pengawasan High Priest, saya mengumumkan kemajuan yang telah dibuat Illgner dengan industri pembuatan kertas dan menjual produk yang telah kami kembangkan. Penjualan itu sendiri berjalan dengan sangat baik; mungkin ini sebagian besar karena kami telah menandatangani dokumen mengenai transaksi sebelumnya, tetapi pembentukan Plant Paper Guild dan jumlah yang ditetapkan untuk kertas tersebut berarti bahwa para pedagang bahkan tidak berusaha untuk menegosiasikan harga turun.

“Giebe Illgner, saya sangat senang telah membeli kertas berkualitas tinggi,” kata Benno. “Saya berharap dapat melakukan bisnis lebih lanjut dengan Anda.”

“Tentu saja. Saya merasakan hal yang sama.”

Ketika Benno menyuarakan niatnya untuk menetapkan harga kertas dengan kontrak ajaib, saya segera berasumsi bahwa dia membuang-buang uang untuk sesuatu yang sepele. Tetapi dengan betapa mulusnya pertemuan kami sejauh ini, saya harus mengakui bahwa itu sangat nyaman. Pendapat saya tentang berbisnis dengan pedagang pasti sedikit meningkat.

Setelah transaksi selesai dan Perusahaan Plantin sudah keluar dari kantor, tibalah saatnya saya membeli Volk. Lord Ferdinand membenarkan bahwa uang yang kami peroleh dari Plantin Company memang cukup, lalu menandatangani kontrak.

“Dan dengan itu, kontraknya selesai,” Lord Ferdinand mengumumkan. “Namun harus saya katakan, ini terjadi jauh lebih cepat dari yang diperkirakan Rozemyne ​​…”

“Memang. Volk melakukan pekerjaannya dengan sangat serius. Dia percaya pada jaminan Lady Rozemyne ​​bahwa ini mungkin dan menuangkan semua untuk membuat kertas. ”

“Saya melihat. Apakah dia sudah menyesuaikan diri dengan kehidupan di Illgner? ”

Pertanyaan mendadak itu membuatku berkedip karena terkejut. Meski terdengar kasar, aku benar-benar tidak pernah berharap Lord Ferdinand peduli dengan kesejahteraan pendeta abu-abu. Dia pasti telah membaca ekspresiku, saat dia menindaklanjutinya dengan ejekan yang meremehkan.

“Rozemyne ​​dan pengawalnya sangat prihatin tentang pendeta abu-abu yang mereka tinggalkan di Illgner,” lanjutnya. “Mereka sering mengungkapkan kekhawatiran mereka tentang Volk ini, dan sementara saya pribadi tidak melihat ada gunanya mencemaskan seseorang yang telah memilih untuk mengikuti jalan mereka sendiri, tidak semua orang menganggapnya begitu mudah.”

Dengan itu, Lord Ferdinand menatap ke arah pelayan Lady Rozemyne ​​di dekatnya dengan senyum sinis. Di antara mereka adalah Gil, yang pernah membuat kertas di Illgner bersama yang lainnya. Saya bisa mengerti mengapa dia begitu khawatir tentang Volk, dan mata ungunya meminta saya untuk menjawab.

“Volk melakukan yang terbaik untuk beradaptasi dengan lingkungan asing. Dia menyesuaikan diri dengan kebiasaan Illgner sebaik mungkin, dan dengan para pelayan di mansion mempelajari adat istiadat kuil darinya secara bergantian, saya ingin percaya kita berdua saling mempengaruhi ke arah yang positif, ”jawab saya kepada Lord Ferdinand.

Gil menghela nafas lega, ekspresinya melembut sekarang karena dia tahu Volk baik-baik saja. Reaksinya membuat saya tersenyum, mengingatkan saya bahwa Volk telah mengungkapkan keprihatinannya tentang orang-orang di kuil juga.

“Lord Ferdinand … bolehkah saya diizinkan untuk menanyakan apakah Lady Rozemyne ​​sudah bangun?”

“Dia tidak menunjukkan tanda-tanda kebangkitan,” jawabnya, kembali padaku setelah menyerahkan salinan kontraknya kepada seorang petugas. “Kenapa kamu bertanya? Saya yakin dia akan tetap tertidur selama satu tahun lagi. ”

Saya perhatikan bahwa mata emas tajamnya sekarang mengamati saya dengan cermat, jadi saya segera menjelaskan bahwa Volk mengkhawatirkan dia.

“Saya juga berpikir bahwa dia dan pasangannya mungkin ingin menerima restu Lady Rozemyne ​​pada upacara pernikahan mereka …” tambah saya.

“Jika itu keinginan mereka, mereka hanya perlu menunggu sampai dia bangun. Apakah mereka memilih untuk melakukannya atau tidak, itu terserah mereka; Sekarang Volk tidak lagi menjadi pendeta abu-abu, mereka dapat melakukan apa yang mereka inginkan, ”Lord Ferdinand menjawab.

Aku bisa membayangkan bahwa Volk akan segera menunggu berapa lama waktu yang dibutuhkan Lady Rozemyne ​​untuk bangun, tetapi apakah Carya bisa menyamai kesabarannya adalah masalah lain sama sekali.

Kembali ketika Perusahaan Plantin telah meninggalkan Illgner, saya telah memberi Volk sebuah kamar di rumah saya tempat para pelayan tunggal tinggal. Akan merepotkan baginya untuk menjadi satu-satunya orang yang menggunakan bangunan samping, dan Lady Rozemyne ​​telah menyuruhku untuk memperlakukannya sebanyak mungkin seperti pelayan lainnya. Akibatnya, dia berubah dari satu tamu aneh di antara banyak tamu menjadi sangat menonjol di antara para pelayan lainnya.

Volk adalah orang yang damai, dan pada hari yang baik dia akan memancarkan dan bergerak dengan lebih anggun daripada yang saya bisa sebagai giebe — meskipun ini sebagian karena saya begitu terbiasa berlarian di sekitar provinsi berhutan lebat dan pegunungan. Meskipun demikian, pengalamannya melayani bangsawan telah menanamkan kerendahan hati tertentu padanya.

Tidak butuh waktu lama bagi wanita lajang untuk tertarik pada Volk, tidak diragukan lagi tertarik pada betapa berbedanya dia dari pria lain di Illgner. Mereka menggunakan segala macam alasan untuk berada di dekatnya, membuat Carya panik sehingga dia mencoba menikah dengannya sesegera mungkin.

“Aku membayangkan mereka akan menikah pada akhir musim gugur — wanita yang diambil Volk karena istrinya tidak akan mau menunggu.”

“Saya bermaksud mengunjungi Illgner musim gugur ini untuk melihat secara langsung kemajuan industri pembuatan kertas,” Lord Ferdinand menjelaskan. “Aku akan memberi tahu Rozemyne ​​tentang Starbinding dan bagaimana hubungan mereka saat dia bangun.”

“Terima kasih,” jawab saya, menyilangkan tangan di depan dada.

Lord Ferdinand berhenti sejenak, seolah berdebat apakah akan dilanjutkan atau tidak, lalu membuka mulutnya lagi untuk berbicara. “Giebe Illgner, ini mungkin nasihat yang tidak diinginkan, tetapi Anda terlalu terus terang dan jujur. Kebajikan Anda hanya akan membuat Anda mudah dieksploitasi dalam masyarakat yang mulia. Saya menyarankan agar Anda mempelajari lebih lanjut tentang metode yang mulia, apakah Anda senang melakukannya atau tidak. ” Alisnya yang berkerut membuatnya tampak tidak senang, tetapi nada suaranya lebih santai dari apapun.

Ada beberapa orang yang bersedia memberi saya peringatan seperti itu sekarang karena saya adalah seorang giebe, jadi saya menganggap nasihatnya sangat berharga.

“Saya akan menyimpan nasihat Anda yang murah hati, Tuanku.”

Saya kembali ke perkebunan musim dingin saya dengan salinan kontrak dan jumlah kecil yang tersisa dari pembelian saya. Volk sekarang benar-benar penduduk Illgner. Dia kemungkinan akan bekerja sebagai pendidik untuk pelayan mansion sambil melanjutkan operasi bengkel pembuatan kertas.

Saya mungkin ingin dia menasihati saya tentang masalah ini juga …

Perilaku saya jelas lebih tepat di Noble’s Quarter, tetapi ketika di Illgner, saya tidak bisa menahan diri untuk tidak bersantai. Ide yang bagus jika Volk menunjukkannya setiap kali saya mulai terpeleset.

“Selamat datang di rumah, Saudaraku.”

“Ah, Brigitte. Anda di rumah? Apakah kamu tidak ada pelatihan hari ini? ”

Saya kembali ke tanah milik saya untuk menemukan Brigitte, yang biasanya berada di asrama ksatria, duduk dengan nyaman.

Itu menjadi perhatian saya bahwa Lord Bonifatius, paman dari archduke saat ini dan mantan komandan Knight’s Order, benar-benar melatih para ksatria yang melayani keluarga archducal, meningkatkan mereka satu per satu. Sesi pelatihannya dikenal sangat intens, sehingga Brigitte pernah mengeluh bahwa para ksatria akan mati hanya dalam beberapa saat jika ada serangan musuh tepat setelah satu serangan.

“Tidak sama sekali,” jawab Brigitte. “Itu tidak berarti saya menghabiskan sepanjang hari bersantai; Lady Elvira mengundang saya ke pesta teh pagi ini. Lebih penting lagi … bagaimana bisnis Anda berjalan? ”

“Lady Rozemyne ​​benar: mereka dapat menabung cukup banyak uang. Saya baru saja selesai membeli Volk dan mendapatkan semua itu secara berurutan. ”

“Itu terdengar baik. Sekarang dia dan Carya akhirnya bisa bahagia bersama. Haruskah kita memberi mereka semacam hadiah? ”

Saya duduk di kursi di seberang Brigitte dan menunjukkan kepadanya salinan kontrak saya. Senyuman tersungging di bibirnya seolah-olah itu adalah pernikahannya sendiri di depan mata, dan dia mulai merenungkan apa yang bisa dia berikan kepada mereka. Carya adalah teman masa kecilnya, dan sangat mengharukan melihat dia begitu senang karena dia menemukan kebahagiaan.

“Meskipun aku senang untuk Carya, aku mengkhawatirkan Starbinding-mu sendiri …” kataku.

Tahun lalu, Brigitte menghadiri Starbind Ceremony dengan mengenakan gaun yang dirancang Lady Rozemyne ​​untuknya. Saat berada di sana, dia didekati oleh Hassheit. Jelas bahwa dia hanya menginginkan dukungan Lady Rozemyne ​​untuk dirinya sendiri — dia mendesaknya tentang memberinya kesempatan lagi untuk memulihkan kehormatannya, menyatakan bahwa tidak ada yang akan menunjukkan minat pada wanita yang telah membatalkan pertunangan di masa lalu. Dia bahkan tidak bisa menegur klaimnya, karena memang benar tidak ada pria lain yang mendekatinya, tetapi dia tetap bertahan tanpa menerima tangannya.

Saat itulah sesama ksatria penjaga, Damuel, datang untuk menyelamatkannya yang tak terduga. Dia dan teman-temannya membela Brigitte, dengan Damuel membela kehormatannya dengan meminta dia untuk menikah. Ada celah yang cukup besar antara kapasitas mana mereka, tetapi dia memperhitungkan hal ini dengan menyatakan bahwa dia akan menumbuhkannya pada Upacara Starbind tahun depan dan meminta untuk menikahinya lagi.

Satu tahun telah berlalu sejak saat itu, dan dengan Upacara Starbind yang semakin dekat sekali lagi, saya sangat ingin melihat kemajuannya.

Brigitte, bolehkah saya bertanya apa rencanamu di sini?

“Aku tidak yakin apa maksudmu …” jawabnya, meraih bantal di dekatnya dan memeluknya ke dadanya. Dia menurunkan pandangannya sebentar, lalu menatapku dengan mata anak anjing. “Bagaimana menurutmu tentang Damuel, Saudaraku?”

Sepertinya dia telah jatuh cinta padanya. Dia tidak menanggapi lamaran terakhirnya dengan serius, mengklaim bahwa itu hanya untuk melindungi kehormatannya, tetapi banyak yang tampaknya telah berubah selama setahun terakhir. Saya senang melihatnya bersemangat tentang prospek pernikahan setelah menyerah begitu lama.

Saya teringat kembali bagaimana perilaku Damuel ketika mengunjungi Illgner. Jelas bahwa dia sangat peduli dengan Brigitte, dan sulit untuk menemukan kesalahan dengan kepribadiannya yang penuh perhatian. Dia juga tampaknya tidak mempermasalahkan Illgner sebagai provinsi pedesaan, dan Lady Rozemyne ​​sangat mempercayainya.

“Dia tampak seperti pria yang baik bagiku, tapi bagaimana dengan mana-mu?” Saya bertanya. “Damuel mengklaim bahwa dia akan dapat meningkatkan kapasitasnya dengan Upacara Starbind yang akan datang ini, tetapi bukankah itu tidak mungkin bahwa itu cukup untuk kamu menikah satu sama lain?”

Damuel adalah seorang awam, sedangkan Brigitte adalah seorang mednoble. Kapasitas mereka tahun lalu hampir tidak cukup bagi mereka untuk melahirkan anak, jadi pernikahan jelas bukan hal yang mustahil, tetapi orang lain di keluarganya pasti akan memilih pasangan yang lebih baik demi anak-anak mereka di masa depan — dan dari Tentu saja, orang luar mana pun akan menertawakan persatuan mereka sebagai hal yang konyol. Justru karena alasan inilah Damuel diejek, karena tidak ada yang menganggap lamarannya sebagai upaya yang lebih baik untuk melindungi kehormatan Brigitte. Tidak peduli seberapa keras seorang bangsawan mencoba untuk meningkatkan kapasitas mana mereka, hanya ada begitu banyak kemajuan yang bisa mereka buat.

“Apakah kapasitasnya telah berkembang sejak tahun lalu?” Saya bertanya.

“Ya, dengan jumlah yang cukup mengejutkan. Aku masih memiliki lebih dari dia, tapi kita hampir sama sekarang, ”jawab Brigitte agak malu-malu, raut wajahnya memperjelas bahwa dia sudah memutuskan untuk menikah dengannya.

Mataku membelalak karena terkejut; tidak pernah saya pikir mungkin bagi seorang bangsawan untuk meningkatkan kapasitas mereka sedemikian rupa. “Apakah dia hanya orang yang terlambat berkembang?”

Kebanyakan orang mencari pasangan nikah di Royal Academy sebelum mereka lulus, yang berarti mereka yang kapasitasnya berkembang sedikit di kemudian hari dalam kehidupan mereka sangat kesulitan. Seperti dia sekarang, bagaimanapun, ada kemungkinan bahwa Damuel akan terus tumbuh lebih jauh lagi.

“Mungkin memang begitu, mengingat betapa dramatis pertumbuhannya, tapi menurutku faktor penyumbang terbesar adalah metode kompresi mana yang diajarkan Lady Rozemyne ​​padanya. Ini bekerja bahkan pada orang dewasa, meskipun keefektifannya tergantung pada orangnya. ”

“Tidak disangka rumor itu benar …”

Kata tentang metode kompresi baru yang diciptakan untuk memberi Ehrenfest lebih banyak mana telah beredar selama sosialisasi musim dingin tahun lalu. Sumbernya tidak diketahui, tetapi dengan setiap bangsawan yang masih hidup yang ingin meningkatkan kapasitas mereka, hal itu telah memicu desas-desus.

“Sampai sekarang, itu hanya diajarkan kepada beberapa orang terpilih: pasangan archducal; komandan ksatria dan keluarganya; Lord Ferdinand; para ksatria penjaga dari keluarga archducal, tidak termasuk mereka yang melayani Lord Wilfried; sebagian dari Ordo Ksatria; dan Lord Justus. Rencana mereka adalah menyebarkan metode ini secara bertahap kepada orang lain yang dapat mereka percayai begitu Lady Rozemyne ​​terbangun. Adapun Damuel, yah, um … dia diajari setelah menjelaskan kepada Lady Rozemyne ​​bahwa dia ingin menikah denganku. ”

Lady Rozemyne ​​yang mengajari Damuel metode kompresi mana barunya jelas merupakan bukti betapa dia mempercayainya, jadi pernikahannya dengan Brigitte pasti terbukti bermanfaat bagi Illgner. Dan dengan Lady Rozemyne ​​yang menjadi orang yang sangat berbelas kasih — seperti yang ditunjukkan melalui nasihat yang dia berikan dengan sukarela kepada Volk — aku bisa membayangkan dia akan terus berhubungan dengan Brigitte bahkan jika dia berhenti menjadi ksatria pengawalnya setelah menikah. Sekarang Illgner berubah secara dramatis, kami benar-benar membutuhkan dukungan yang berkelanjutan.

“Selama kapasitas mana kamu cocok, aku akan menyerahkan keputusan ini padamu, Brigitte. Jika ini akan membuat Anda bahagia dan Anda pikir ini akan baik untuk Illgner, itu sudah cukup bagi saya; Aku menyetujui pernikahanmu dengan Damuel, sebagai kakakmu, dan sebagai Giebe Illgner. ”

Mata kecubung Brigitte berkilauan karena kegembiraan, dan dia menatapku dengan senyum berseri selembut buket bunga yang baru dipetik. “Terima kasih saudara. Ngomong-ngomong … Nona Elvira menanyakan hal serupa padaku saat pesta tehnya. Dia ingin tahu apakah aku berniat menerima lamaran Damuel. Itu sangat memalukan. Pestanya sendiri agak kecil, tapi istri pertama Ehrenfest sendiri juga hadir, jadi dia mendengarkan saat kehidupan cintaku digali … “Bibirnya mengerucut, tetapi fakta bahwa senyum senangnya masih bersinar menunjukkan kepada saya bahwa dia sangat menikmatinya.

“Apa katamu?”

Saya mengatakan bahwa saya bermaksud untuk menerima dan kembali ke Illgner bersamanya.

Anda berniat untuk kembali ke Illgner? Aku mengulangi, berkedip karena terkejut. Tanggapannya membuat saya benar-benar lengah.

“Apa, kamu tidak ingin aku melakukannya? Bukankah kewajiban seorang wanita yang sudah menikah untuk mulai membesarkan anak? Saya ingin membesarkan milik saya di provinsi asal saya. ”

Karena dia atau Damuel bukan kepala rumah masing-masing, mereka hanya bisa tetap di Ehrenfest dengan membeli rumah di Noble’s Quarter. Ini berarti harus tinggal di rumah sempit tanpa taman, membesarkan anak-anak mereka di tempat yang belum pernah dia tinggali sambil berpartisipasi dalam masyarakat sebagai seorang bangsawan. Itulah mengapa dia malah ingin memulai sebuah keluarga di provinsi besar Illgner, memberi anak-anak mereka asuhan yang sama seperti yang dia terima — berlari melintasi ladang terbuka dan melewati pegunungan, bukan di sepanjang paving gading di kota yang padat.

Apa yang dikatakan Damuel tentang itu?

“Hm…? Keluarganya tidak memiliki tanah, jadi menurutku dia tidak akan terlalu peduli dengan tempat tinggal kami. Dia berkata bahwa dia menyukai Illgner, dan Lady Elvira memuji keterikatan saya dengan kampung halaman saya, jadi dia berkata bahwa ini akan menjadi kesempatan yang baik untuk menguji cintanya kepada saya. ”

“Saya melihat…”

Brigitte terus terang melakukan kesalahan. Mengetahui bahwa membatalkan pertunangannya telah membuat Illgner berada dalam bahaya, dia telah meminta untuk menjadi ksatria penjaga Lady Rozemyne, bahkan bersedia untuk bertahan pergi ke kuil dan kota yang lebih rendah. Dia sangat ingin mendapatkan dukungan apapun yang dia bisa dari kelas yang lebih tinggi, dan sama mengagumkannya dengan itu, didorong oleh kecintaan seseorang pada kampung halamannya tidak pantas untuk seorang kesatria — memprioritaskan perlindungan provinsi dan rakyat seseorang adalah pola pikir yang diharapkan. dari seorang bangsawan pemilik tanah. Brigitte tidak berubah sama sekali, bahkan sekarang dia melayani sebagai ksatria penjaga untuk keluarga archducal.

Dia tidak hanya didedikasikan untuk tanggung jawabnya, dan itulah masalahnya di sini.

Sebuah desahan keluar dari diriku. Lady Elvira hampir pasti menyatakan dukungan untuk perasaan Brigitte dan mengizinkannya kembali ke Illgner karena dia telah memutuskan bahwa dia tidak layak untuk terus melayani sebagai ksatria penjaga Lady Rozemyne. Dan dengan penyelesaian itu, Lady Elvira berencana untuk mengeksploitasi pemindahannya untuk menguji Damuel juga — bukan untuk melihat apakah dia benar-benar mencintai Brigitte, tetapi untuk melihat apakah dia akan tetap setia kepada Lady Rozemyne ​​apa pun yang terjadi.

Jika Damuel bukan seorang ksatria penjaga yang melayani keluarga archducal, dia pasti bisa pindah ke Illgner. Itu adalah kesempatan yang sangat langka bagi seorang bangsawan untuk menikahi adik perempuan Giebe Illgner, tetapi dia adalah seorang ksatria yang dibesarkan di Noble’s Quarter, ditugaskan untuk posisinya menjaga Lady Rozemyne ​​sehingga dia bisa menebus kegagalan sebelumnya. Sangat tidak mungkin dia menganggap ini sebagai kesempatan untuk pindah ke Illgner; nyatanya, dia melakukan itu tidak terpikirkan.

“… Brigitte, apa yang akan kamu lakukan jika Damuel menolak untuk pindah? Apakah Anda mempertimbangkan untuk tinggal di Noble’s Quarter dan menikah di sana? ”

Matanya membelalak. Dia berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepalanya. “Tidak pernah. Pensiun sebagai ksatria penjaga dan tinggal di Noble’s Quarter tidak akan membantu Illgner, dan aku bahkan tidak bisa membayangkan hidup sebagai bangsawan awam. Berkat pengamatan Lady Rozemyne ​​saya bisa melihat kekurangan Illgner — saya bisa melihat kampung halaman saya dari sudut pandang orang luar. Saya ingin menggunakan kesempatan ini untuk meningkatkan provinsi sambil membiarkan bagian-bagiannya yang baik tetap utuh. ”

Dia benar-benar akan melakukan apa saja demi Illgner, mulai dari mengunjungi kuil dan kota yang lebih rendah hingga bahkan menerima pernikahan yang secara pribadi tidak dia inginkan. Tidak dapat disangkal bahwa dia akan menjadi putri ideal dari seorang bangsawan pemilik tanah: dia bersedia menerima Damuel sebagai suaminya, meskipun statusnya lebih rendah sebagai anak kedua dari seorang bangsawan, semua agar dia dapat tetap tinggal di provinsi asalnya.

“Brigitte, aku mengerti sekarang seberapa dalam kamu peduli tentang Illgner, tapi tolong ingat bahwa kamu adalah orang yang memilih untuk berdiri teguh dalam masalah ini. Jangan membenci atau mengutuk Damuel jika dia memilih jalan seorang ksatria penjaga untuk masa depan bersamamu. ”

“Saudaraku, apa yang kamu maksud dengan itu?” Brigitte menuntut, membuang bantal dan tiba-tiba melompat berdiri.

“Damuel tidak seperti kita para bangsawan pemilik tanah: dia dibesarkan di Noble’s Quarter dan ditugaskan sebagai ksatria penjaga Lady Rozemyne ​​untuk menebus kesalahan masa lalu,” kataku pelan, mencoba menenangkannya. “Dengan tanggung jawabnya sebagai anggota keluarga archducal, aku tidak bisa membayangkan dia bisa meninggalkan sisinya, meski tentu saja aku akan menyambutnya dengan tangan terbuka jika dia akhirnya datang ke Illgner.”

Dia duduk kembali, kaget dalam keheningan, sekali lagi menekan bantal ke dadanya. Air mata mulai mengalir di matanya saat dia memikirkan dengan hati-hati situasinya, tetapi saya hanya berdiri. Bahkan sebagai kakak laki-lakinya, bukanlah tempatku untuk menyela masalah ini; apa yang dia lakukan selanjutnya sepenuhnya terserah padanya.

Dan tibalah malam Upacara Starbind. Brigitte berada di aula besar mengenakan pakaian yang sama seperti tahun lalu, meskipun itu tidak lagi terlalu unik: banyak wanita sekarang memiliki gaun dengan gaya yang sama, sementara yang lain mengenakan tongkat rambut yang dihiasi dengan ornamen bunga seperti milik Lady Rozemyne. Namun, tidak semua orang mengambil inspirasi langsung dari Brigitte — beberapa mengenakan pakaian yang jarang terlihat di zaman sekarang ini. Hal ini khususnya merupakan pemandangan yang langka untuk disaksikan, mengingat upacara biasanya hanya didominasi oleh busana paling populer pada saat itu.

Kehadiran wanita lain yang mengenakan gaun serupa membuat Brigitte tidak menarik banyak perhatian seperti tahun lalu, tetapi banyak yang masih memperhatikannya dengan antisipasi, sangat ingin melihat bab selanjutnya dalam kisah cintanya. Istri yang sangat tertarik dengan rumor romantis terus mengamatinya.

Sedangkan untuk Damuel, teman ksatrianya menampar punggungnya dan menusuknya ke samping dengan siku mereka, melanjutkan tentang betapa cemburunya mereka dan menuntut untuk mengetahui bagaimana dia telah meningkatkan kapasitas mana sedemikian rupa.

Setelah Lord Ferdinand melakukan Starbinding, sudah waktunya bagi yang tidak menikah untuk mulai mencari pasangan. Sekali lagi orang-orang muda berangkat, meskipun hanya sebagian kecil pria dan wanita lajang yang dipenuhi oleh para pelamar. Semua orang fokus pada menutup jarak antara rekan kerja yang mereka sukai atau memperkenalkan keluarga mereka kepada orang lain sebagai persiapan untuk tahun depan.

Brigitte.

Damuel melangkah maju, menguatkan tekadnya saat kerumunan berkumpul untuk mengantisipasi apa yang akan terjadi. Dia berlutut di hadapannya dan mengulurkan feystone ungu yang memukau.

“Nasibku melewati nasibmu atas bimbingan Raja dan Ratu dewa, yang memerintah langit jauh di atas,” dia memulai, melafalkan baris pertama dalam lamaran tradisional. “Saya merasa bahwa saya hanya akan terus tumbuh jika Anda berada di sisi saya. Saya berharap Anda menjadi Dewi Cahaya saya. ”

Saat semua orang menyaksikan dengan napas tertahan, Brigitte membalas senyuman gembira, lalu mengatupkan bibirnya erat-erat. “Damuel, cahayaku hanya bersinar di dalam Illgner. Maukah kamu menemaniku di sana …? ”

Matanya membelalak kaget saat dia menatapnya, tidak bisa mempercayai telinganya. Dia tetap berlutut, sedikit goyah saat dia diam-diam menunggu jawabannya. Keduanya benar-benar diam, membeku saat itu seolah-olah Dregarnuhr, Dewi Waktu sedang mempermainkan mereka.

Setiap ketukan yang berlalu terasa seperti keabadian. Damuel, setelah melihat tekad yang tak tergoyahkan dalam pandangan Brigitte, menutup matanya. Dia kemudian melihat ke bawah, alisnya mengerut kesakitan, dan perlahan menggelengkan kepalanya.

“… Saya tidak bisa pergi ke Illgner. Aku adalah ksatria penjaga Lady Rozemyne. ”

“Aku … aku mengerti,” bisik Brigitte. Air mata mengalir di pipinya, mendarat di atas batu permata yang sama kecubungnya dengan matanya.

“Ini pahit, tapi tetap ada keindahan bahkan dalam cinta yang takdir sangkal,” desah suara dari belakangku. Saya dengan cepat berbalik.

Nyonya Elvira …

Aku mundur selangkah secara refleks saat melihat istri bangsawan agung yang anggun di hadapanku, memandangiku dengan ekspresi tenang dan memakai tusuk rambut yang sangat mirip dengan milik Lady Rozemyne. Ketika saya mencoba untuk berlutut, dia melambai untuk menghentikan saya, meletakkan tangannya di pipinya dan menyempitkan matanya yang coklat tua menjadi senyuman. Aku menegakkan punggungku, menyadari bahwa dia menilai aku sebagai musuh potensial.

“Saya juga berharap untuk kebahagiaan Brigitte, Giebe Illgner, seperti yang dilakukan Rozemyne. Saya benar-benar tersentuh oleh tekadnya untuk pulang ke Illgner, dan kebaikan yang dia pegang untuk rakyatnya. Demi kebahagiaan masa depannya, saya akan menemukan pasangan nikah yang cocok untuknya — yang bersedia mengabdikan diri untuk masa depan Illgner. ”

Brigitte telah memilih rumahnya selama hidup dengan Damuel di Noble’s Quarter, meninggalkan saya tanpa jalan untuk menolak tawaran dari seorang bangsawan agung seperti Lady Elvira. Tetapi di atas segalanya, Illgner membutuhkan dukungan Lady Rozemyne ​​untuk bertahan hidup, yang berarti menjaga hubungan positif dengan ibunya mutlak diperlukan. Sebagai Giebe Illgner, saya hanya punya satu jawaban yang mungkin bisa saya berikan.

“Aku merasa terhormat atas perhatianmu yang baik, dan dengan murah hati mempercayakan carikan suami yang baik untuk adik perempuanku kepadamu.”

4. Volume 12 Chapter 19

Tidak Ada Istirahat untuk Kami

Salju baru saja mulai turun ketika Gil menghentikanku dalam perjalanan keluar dari bengkel, memberiku beberapa surat dengan ekspresi gelap dan berkabut. Dia menekankan bahwa saya harus sangat berhati-hati dengan mereka, dan bahwa saya hanya harus membacanya di hadapan orang-orang yang “tahu”.

Dia tidak perlu menjelaskan apa yang dia maksud dengan itu; Gil hanya menjadi emosional seperti ini atas hal-hal yang berkaitan dengan Myne, itulah sebabnya aku selalu langsung ke tempatnya ketika dia memberiku surat-surat seperti ini. Aku berlari ke tangga ke rumahnya dan ke pintu depan, sambil bertanya-tanya apa yang akan mereka katakan.

“Hei. Ini Lutz. Apakah semua orang di rumah? ”

“Uh huh. Oh, tunggu … Apakah ini …? ”

Aku mengangguk ke arah Tuuli, yang telah membukakan pintu, dan menunjukkan padanya surat-surat di tasku. Mata birunya langsung bersinar, kepangannya melambai di belakangnya saat dia berputar ke arah yang ada di dalam rumah. Kami memiliki surat! serunya, kegembiraan jelas dalam suaranya.

Tidak mengherankan, Gunther adalah orang pertama yang bereaksi. Dia keluar dari kamar tidur, masih mengenakan seprai dan terlihat sedikit mengantuk — dia mungkin baru saja tidur untuk tidur siang sebelum shift malam. Sementara itu, Effa mengusap tangannya, setelah menghabiskan sesuatu di dapur, sebelum bergabung dengan kami.

Melihat semua orang berkumpul di sekitar meja dapur, Kamil mengulurkan tangannya dan berkata, “Naik! Uuup! ” Aku menunggu Effa mengangkatnya sebelum menyebarkan surat untuk dibaca semua orang.

Surat untuk saya dimulai dengan, “Saya akan menggunakan ramuan yang akan membuat saya sehat, yang menurut saya akan membuat saya tertidur selama sekitar satu musim. Jaga bengkel dan Gutenberg untukku. ” Itu ditulis dengan sangat santai, nada seperti Myne, dan selanjutnya memberikan beberapa instruksi yang lebih rinci untuk Gutenberg.

Ada juga surat untuk keluarganya, yang dibuka dengan pesan yang ditujukan kepada mereka semua: “Aku telah membuat ramuan yang akan membuatku lebih baik, yang artinya aku akhirnya akan menjadi gadis normal. Aku akan tertidur sebentar, tapi jangan khawatir — semuanya akan baik-baik saja. ” Di bawahnya ada catatan yang lebih dipersonalisasi, satu untuk masing-masing.

“Jadi dia akhirnya akan sehat, ya?” Kata Gunther.

“Aku hampir tidak percaya …” tambah Effa.

Lutz, ada apa dengan surat lain ini? Tanya Tuuli. “Itu ditulis oleh Fran, dan meski aku bisa membaca kata-katanya, aku tidak begitu mengerti apa artinya …”

Surat-surat Fran selalu sarat dengan eufemisme yang luhur sehingga tidak heran jika Tuuli kesulitan. Sementara itu, saya mempelajari eufemisme mulia di toko, dan perjalanan saya baru-baru ini ke Illgner telah memberi saya beberapa pengalaman berharga, jadi saya bisa memahaminya lebih baik daripada kebanyakan orang. Saya mengambil surat itu dan mulai membacanya.

“Tidak mungkin…”

“Apa itu…?” Tuuli bertanya, diam-diam memiringkan kepalanya. Gunther, sebaliknya, pasti memperhatikan ekspresiku menegang, saat dia melompat dari kursinya dengan ekspresi tegang di wajahnya.

“Apa yang terjadi dengan Myne ?!”

“Dia diserang oleh seseorang di kastil dan diracun …” jelasku. “Imam Besar mengira dia akan bertahan, tapi sekarang ramuan itu akan membuatnya tertidur selama lebih dari setahun …”

Surat itu juga meminta kami untuk memberi tahu Tuan Benno, tetapi itu tidak penting sekarang.

Saat aku duduk diam di sana, Gunther mengambil surat itu dari tanganku. Sepertinya dia ingin mengkonfirmasi sesuatu untuk dirinya sendiri, tetapi dia juga tidak bisa membacanya. Dia membantingnya kembali ke atas meja, alisnya berkerut, lalu mendesah panjang sambil mengepalkan tinju ke dahinya berulang kali. Dia kemungkinan besar mencoba untuk melampiaskan amarah yang menumpuk di dalam dirinya.

“Dia akan tidur lebih lama, tapi hidupnya tidak dalam bahaya …” Aku mencoba meyakinkannya. “Itu bisa menjadi lebih buruk.”

Tuuli mulai terlihat cemas. “Akankah Myne benar-benar baik-baik saja …?”

“Dia gadis yang kuat. Dia akan baik-baik saja. Aku yakin dia akan baik-baik saja, ”jawab Effa, mengulangi kata-kata itu dengan senyuman yang dipaksakan. “Setiap kali dia sakit dan terbaring di tempat tidur di masa lalu, saya selalu khawatir dia tidak akan berhasil. Tapi dia selalu melakukannya pada akhirnya, bukan? Ini akan menjadi seperti itu. Yang bisa kita lakukan hanyalah percaya dan menunggu. Dia akan baik-baik saja … ”

Aku tahu dia ingin pergi dan memeriksa Myne, tapi tentu saja itu bukan pilihan. Dia bahkan tidak bisa meminta pembaruan. Sangat masuk akal bahwa dia diliputi kekhawatiran.

Kamil tampak ketakutan juga; dia tidak mengerti mengapa semua orang memakai ekspresi suram seperti itu. Mata kami bertemu, dan dia mengulurkan tangan yang tidak pasti ke arahku. Lutz, Lutz … Mainan …? ”

“Maaf Kamil, aku tidak punya mainan untukmu hari ini. Kakakmu sakit di tempat tidur dan tidak bisa membuat yang baru sekarang, ”kataku sambil menepuk kepalanya. Aku melipat suratku, memasukkannya kembali ke tas untuk ditunjukkan pada Tuan Benno besok, lalu berpaling kepada yang lain yang masih berkumpul di sekitar meja. “Aku akan bertanya pada Gil untuk lebih detil ketika aku bertemu dengannya berikutnya. Hanya itu yang bisa saya lakukan, tapi— ”

“Kamu melakukan lebih dari yang bisa kami minta,” kata Effa, memotong pembicaraanku. “Kamu harus pulang; sudah larut. Dan di sini, sebagai ucapan terima kasih. ”

Aku menerima sosis babi darinya dan kemudian meninggalkan Myne’s, berlari menuruni tangga, melalui alun-alun dengan sumur, dan menaiki tangga ke rumahku.

“Selamat datang di rumah, Lutz. Anda kembali terlambat hari ini. ”

“Hei. Harus mampir di Myne untuk sesuatu. Ini, ini dari Nyonya Effa. ”

Aku menyerahkan sosis yang baru saja kuberikan, yang diambil Ibu sambil tersenyum kecil. “Sudah dua tahun penuh sejak Myne meninggal, tapi kau tetap menyebutnya sebagai rumah Myne. Aneh, bukan? ”

“Kebiasaan lama sulit dihilangkan … Perlu waktu untuk menyesuaikan diri. Ngomong-ngomong, aku lapar. Rebus sosis itu untukku jika tidak ada makanan tersisa. ”

“Aku menyimpan beberapa untukmu, jangan khawatir. Singkirkan barang-barangmu, ”kata Ibu, terkekeh melihat usahaku yang canggung untuk mengubah topik pembicaraan. Tapi apa lagi yang bisa saya lakukan? Kata-kata itu keluar dari mulutku tanpa kusadari.

Saya pergi ke kamar tidur. Itu sempit dan tidak nyaman, karena empat anak laki-laki yang sedang tumbuh harus berbagi. Kabar baiknya adalah Zasha telah menemukan seseorang untuk dinikahi, yang berarti dia akan segera pergi untuk tinggal di rumahnya sendiri. Itulah satu-satunya hal yang membuat saya terus maju.

Konon, saya punya cukup uang sehingga saya bisa pergi sekarang, jika saya benar-benar menginginkannya.

Saya sudah cukup menabung sehingga saya bisa menyewa kamar sendiri dan bahkan menyewa seorang pelayan untuk menangani pekerjaan rumah untuk saya; Bahkan, saya bahkan bisa menyewa tempat yang lebih besar untuk ditempati seluruh keluarga saya. Tapi melakukan itu akan mempersulit pengiriman surat ke keluarga Myne, dan karena aku leherl, aku akan pindah ke tempat Tuan Benno ketika aku berumur sepuluh tahun. Aku akan tetap bersama keluargaku sampai saat itu, dan tekad itu semakin kuat setelah melihat Myne direnggut dari keluarganya.

Setelah meletakkan tas saya, saya menuju ke meja untuk makan malam. Ralph menatapku kesal saat aku duduk; dia sudah makan tapi tetap duduk hanya untuk mengeluh padaku. Saya sudah tahu apa yang akan dia katakan.

“Kamu pergi ke rumah Tuuli lagi, bukan?”

“Ya, karena aku harus mengantarkan sesuatu dari bengkel,” jawabku dengan santai, menarik semangkuk sup di depanku dan mulai makan.

Ralph sering mengomel tentang hubunganku dengan Tuuli belakangan ini. Dia menatapku seolah ingin mengatakan lebih banyak, lalu mulai mengetuk meja dengan frustrasi. Sejujurnya itu sangat menjengkelkan. Saya hanya ingin menikmati makanan saya.

“Kamu tahu, Ralph … Jika kamu sangat peduli, kenapa kamu tidak pergi saja mengajaknya jalan-jalan?”

“Tidak semudah itu!”

Tuuli telah berusia sepuluh tahun dan menandatangani kontrak menjadi leherl bagi Perusahaan Gilberta. Dia adalah seorang bintang yang sedang naik daun, telah naik secara mengejutkan di dunia yang tinggi untuk seseorang yang lahir di sisi kota yang miskin. Dengan kata lain, dia sangat cantik sehingga tidak ada orang lain di sini yang bisa berharap untuk membandingkannya. Lebih dari cukup anak laki-laki telah mengarahkan pandangan mereka padanya sekarang setelah mereka berusia sepuluh tahun dan memikirkan masa depan, termasuk Ralph.

“Bahkan ketika saya memintanya untuk nongkrong di hutan pada hari bumi, dia selalu menolak saya,” lanjutnya.

Ralph telah jatuh cinta pada Tuuli; dia menjadi lebih baik dalam menjahit dan menjadi lebih cantik dari hari ke hari, belum lagi dia benar-benar menjaga kebersihan dirinya. Dia mungkin ingin menggunakan posisinya sebagai teman masa kecilnya untuk tetap dekat dengannya, tetapi mereka harus bekerja setiap hari kecuali hari Bumi karena mereka berdua berumur sepuluh tahun, jadi bertemu tidaklah mudah.

“Maksudku, dia tidak punya waktu untuk pergi ke hutan …” jelasku.

“Kenapa tidak?”

Keluarga Myne tidak perlu membayar obat sekarang setelah dia keluar rumah, dan sebagai leherl untuk Perusahaan Gilberta, Tuuli menerima pesanan tongkat rambut khusus dari putri angkat archduke sendiri, jadi mereka tidak lagi begitu miskin sehingga mereka harus keluar dari jalan mereka untuk berkumpul di hutan. Situasi keuangan baru mereka berarti mereka bahkan memiliki uang untuk pindah ke daerah yang lebih baik jika mereka menginginkannya, tetapi mereka telah memutuskan untuk tinggal demi stabilitas dan untuk melestarikan ingatan mereka tentang Myne.

Bukan berarti semua ini penting bagi Ralph, tentu saja.

“Tuuli bekerja keras dan mengerahkan seluruh kemampuannya untuk menjadi penjahit kelas satu. Dia bahkan pergi ke Perusahaan Gilberta pada hari liburnya untuk belajar dari Corinna, jadi dia sangat sibuk sekarang. ”

“Gaaah! Aku tahu itu hanya karena pekerjaan, tapi aku benar-benar kesal karena kau tahu lebih banyak tentang dia daripada aku! ”

Apa, ingin aku berhenti membicarakannya?

“…Tidak. Ceritakan semua yang kamu tahu. Semuanya . ”

Saya memberikan penjelasan singkat kepada Ralph tentang apa yang telah dilakukan Tuuli akhir-akhir ini. Tidak banyak yang bisa saya katakan, mengingat kami bekerja di toko yang berbeda sekarang.

“Oh, benar … Jika kamu benar-benar ingin mengajaknya kencan, Ralph, kamu tidak punya banyak waktu tersisa.”

“Apa yang dimaksud dengan itu ?!”

“Dia leherl, ingat? Dia bolak-balik dari rumah karena Perusahaan Plantin berpisah dari Perusahaan Gilberta musim panas lalu, tapi begitu musim semi tiba, dia akan pindah untuk tinggal di utara. ”

Ketika Perusahaan Plantin telah merdeka, itu mulai memindahkan lokasi ke toko lain — meskipun toko yang masih dekat dengan Perusahaan Gilberta. Perpindahan itu dilakukan secara bertahap dari hari ke hari, dan kemajuan yang cukup telah dicapai sehingga Guru Benno dan Mark akhirnya dapat mulai tinggal di lantai dua gedung baru, dengan persiapan musim dingin dan sejenisnya sekarang semuanya telah selesai.

Setelah semua harta benda mereka disingkirkan, keluarga Corinna akan pindah dari lantai tiga ke lantai dua. Saya telah mendengar mereka berencana melakukan gerakan ini selama musim dingin, sementara mereka tetap terkunci di dalam karena salju. Tuuli akan diberi ruangan sebagai magang leherl datang musim semi ketika mereka selesai dengan itu.

“Tunggu saja aku, Tuuli!” Ralph berteriak ke arah angin saat aku terus memakan supku. Laki-laki yang jatuh cinta benar-benar menyebalkan.

Aku memang ingin mendukung Ralph, mengingat bahwa dia adalah adikku dan semuanya, tapi aku benar-benar ragu Tuuli akan menikahi siapa pun dari sekitar sini ketika dia mendapat dukungan dari putri angkat sang archduke.

Keesokan harinya, saya menuju ke Perusahaan Plantin untuk bekerja.

“Selamat pagi, Mark. Saya ingin berbicara dengan Master Benno tentang Uskup Tinggi. ”

Mark mengangguk dan langsung mengirim kabar kepada Tuan Benno, yang menyuruhku datang ke kantornya. Seperti biasa, saya terkesan dengan kecepatan dan ketepatan Mark bekerja. Saya ingin belajar dari teladannya, tetapi bakatnya masih jauh di luar kemampuan saya.

Tuan Benno membersihkan kamar dari semua orang kecuali Mark dan aku, pada saat itu aku memberitahunya bahwa Myne diperkirakan akan tidur selama lebih dari setahun.

“Tapi dia tidak akan mati atau semacamnya, kan?”

“Tidak. Menurut surat itu, Imam Besar mengharapkan dia tertidur selama lebih dari setahun. Semuanya tertulis di sini. ”

Tuan Benno membaca surat itu dengan Mark, lalu bergumam, “Begitu.”

“Saya kira tidak akan ada bisnis baru yang didirikan untuk beberapa waktu,” kata Mark.

“Ya. Ini adalah waktu yang tepat jika Anda bertanya kepada saya, ”Tuan Benno setuju, sedikit santai.

Aku meringis. Myne akan tertidur selama setahun penuh, dan satu-satunya hal yang dia katakan tentang itu adalah bahwa ini adalah waktu yang tepat ? Itu baru saja kacau.

Pikiranku tiba-tiba terganggu saat Tuan Benno menjentikkan dahi saya. “Terlalu mudah untuk menebak apa yang Anda rasakan dari raut wajah Anda. Anda tahu sebaik yang saya lakukan bahwa Rozemyne ​​mencoba untuk memindahkan segala sesuatunya dengan kecepatan yang tidak masuk akal. Dia menabur benih untuk lebih dari cukup hal-hal baru yang besar, dan mereka membutuhkan waktu untuk menetap. Kita semua tahu dia akan mulai mengamuk lagi saat dia bangun, jadi kita harus menggunakan waktu ini untuk menstabilkan pekerjaan yang sudah kita mulai. ”

Saya berasumsi bahwa kami akan terus memperluas industri jika dia tidak ada, tetapi ternyata bukan itu masalahnya.

“Kita harus mempelajari hal-hal dari Illgner, mengembangkan tinta baru, mengembangkan pompa tangan, dan memperkenalkan jenis buku baru. Pergi dan beri tahu Gutenberg bahwa kita akan fokus pada apa yang sudah kita miliki di piring kita alih-alih mengembangkannya lebih banyak. Aku akan memperbarui lehange. ”

Saya menanggapi dengan anggukan besar, kemudian mulai bekerja menulis surat undangan ke Gutenberg, meminta lehange baru yang baru saja bergabung dengan toko mengirimkannya.

“Hei, Johann. Anda yakin ini Perusahaan Plantin? ”

“Uh huh, ini tempatnya. Permisi! Bisakah kita berbicara dengan Lutz? Hah…? Saya Johann. The, er … Gutenberg … ”

Pada hari pertemuan saya dengan Gutenberg lainnya, saya mendengar dua suara yang akrab datang dari dekat pintu masuk Plantin Company dan bergegas keluar untuk menyambut mereka.

“Johann, Zack — terima kasih sudah datang meskipun hujan salju lebat. Sebelah sini. ”

Kami semua berkumpul di ruang rapat. Ada Johann dan Zack, para pandai besi; Ingo, mandor bengkel pertukangan; Heidi dan Josef, pengrajin tinta; Gil dan Fritz, perwakilan dari Rozemyne ​​Workshop; dan akhirnya kami bertiga dari Plantin Company. Hanya sekarang setelah kita semua bersama-sama aku menyadari betapa banyak Gutenberg sekarang. Rasanya seperti sudah lama sekali ketika Myne dan saya berjuang membuat kertas sendiri.

Sekarang saya memikirkannya, saya benar-benar dapat melakukannya dengan kentang goreng mentega sekarang …

Ketika saya ingat betapa lezatnya mereka selama musim dingin, saya menawarkan kursi kepada Johann dan Zack, lalu duduk sendiri.

“Saya punya kabar buruk untuk semua orang. Ini tentang Lady Rozemyne ​​… ”Tuan Benno memulai, melanjutkan dengan menjelaskan bahwa dia telah memasuki periode pemulihan yang lama. Setelah dia selesai, saya membacakan surat yang saya terima darinya.

“… Jadi pada dasarnya, dia ingin kita terus mencetak dan menciptakan beberapa tinta yang sesuai dengan kertas baru,” saya meringkas. “Ingo, dia ingin kamu membuat rak buku yang dia bicarakan sebelumnya. Johann dan Zack, dia ingin Anda membuat lebih banyak jenis huruf logam dan mengedarkan pompa tangan itu sebaik mungkin. ”

Saat Heidi memahami arti dari surat yang sarat dengan eufemisme, dia berdiri dan mulai mengepalkan tinjunya ke udara. “Yesss! Saatnya membuat tinta baru! Saya sangat mencintai Lady Rozemyne ! ”

“Ya Tuhan, Heidi! Tenang! Belajar membaca ruangan! ”

Josef mati-matian berusaha menahan istrinya, yang matanya bersinar positif karena kegembiraan. Dia memaksanya kembali ke kursinya sebelum dengan canggung memindai ruangan, tiba-tiba menyadari bahwa Johann sedang menatap ke depan dengan mata terbuka lebar.

“Lutz … Bukankah jenis huruf dan pompa tangan adalah milikku ? Apakah saya akan menjadi satu-satunya orang yang sibuk di sini? Apa yang akan dilakukan Zack ?! ”

Mungkin dia ada benarnya. Adalah tugas Johann untuk menangani semua barang presisi, jadi biasanya dialah yang harus membuat barang yang dipesan Myne. Tapi sebelum aku bisa setuju, Zack meringis, menaruh jarinya di telinganya saat dia melotot ke Johann.

“Dengarkan, sobat — aku harus memikirkan bagaimana membuat kasur dengan pegas di dalamnya, dan dia memintaku untuk membuat gerbong tidak terlalu berbatu. Aku punya banyak hal untuk dirancang, dan tidak seperti kamu, Lady Rozemyne ​​bukan satu-satunya pelindungku. Saya punya banyak pekerjaan lain untuk diselesaikan, jadi bagaimana kalau Anda berhenti mengeluh dan bersyukur saja Anda telah diberi sesuatu untuk dilakukan? Jika Anda tidak menyukainya, dapatkan beberapa pelanggan baru. ”

Hanya pelindung yang tertarik pada pekerjaan presisi ekstrim seperti Myne yang akan memahami nilai Johann, jadi dia tidak punya banyak pilihan di sini kecuali menyerah dan menangani pekerjaan itu.

“Dengar, jika kamu benar-benar benci membuat hal yang sama berulang kali, mengapa tidak melatih penerus untuk menggantikanmu?” Zack melanjutkan. “Lady Rozemyne ​​akan mendapat banyak pesanan baru untukmu saat dia bangun.”

Johann memucat, tubuhnya mulai gemetar. “T-Tidak mungkin … Dia tidak akan … Tidak mungkin …” ulangnya dalam upaya putus asa untuk meyakinkan dirinya sendiri. Tapi Zack membuat poin yang bagus — Myne bersikukuh bahwa dia akan bangun lebih sehat dari sebelumnya, dan tanpa risiko pingsan yang membuatnya menjauh, tidak akan ada yang bisa menghentikannya untuk terus mengamuk.

Bleh … Hanya memikirkannya membuatku pusing.

Saat saya menggendong kepalaku yang sakit, Tuan Benno melihat ke arah Ingo. “Apa itu tentang rak buku? Penemuan baru lainnya? ”

“Ya. Ini benar-benar gila juga — ada roda di bagian bawah sehingga bisa dipindahkan. Ada juga hal ‘rak ponsel dengan kepadatan tinggi’ yang dia bicarakan. Dia mengirim banyak konsep dengan cara saya, jadi rencana saya adalah menyelesaikannya bersama pekerjaan saya yang lain. Desain kasarnya menyebutkan beberapa bagian logam, jadi aku mungkin akan meminta bantuanmu Johann, tapi … ”Dia menatap bocah malang itu dengan tatapan canggung; Johann hanya terlihat semakin mual. “Eh, apa yang bisa saya katakan? Kami dalam hal ini bersama-sama. ”

“Tunggu, tunggu …” gumam Johann lemah. “Bukankah itu berarti … aku akan memiliki lebih banyak pekerjaan?”

“Selamat. Sepertinya Anda tidak hanya membuat jenis huruf, ”kata Zack sambil menyeringai.

Heidi dengan antusias menimpali juga. “Pekerjaan baru sangat menyenangkan, bukan ?! Mari kita semua bekerja keras bersama! ”

“AKU BENCI INI!” Johann berteriak, air mata mengalir di matanya.

 

Ruangan itu segera dibanjiri oleh tawa, dan dengan itu, Tuan Benno mengakhiri pertemuan. “Jadi ya — semuanya, selesaikan pekerjaan Anda sebelum Lady Rozemyne ​​bangun. Imam Besar sedang menangani dananya untuk saat ini, dan kami selalu siap membayar, jadi terus lakukan apa yang Anda lakukan. ”

“Baik!”

Badai salju berlangsung lebih lama di musim dingin ini daripada yang terakhir, tetapi musim semi masih datang pada akhirnya. Setengah musim baru Gil datang kepadaku untuk mendiskusikan sesuatu — mereka hampir membahas semua cerita yang telah Myne persiapkan untuk mereka cetak.

“Aku juga berbicara dengan Fran tentang ini,” jelasnya. “Dia meminta Imam Besar untuk memberi kami cerita yang dia dapat dari anak-anak bangsawan di kastil, tapi semuanya tertulis bagaimana seorang anak akan berbicara, jadi itu cukup sulit untuk dibaca. Sepertinya Lady Rozemyne ​​sedang memperbaiki teks agar cukup mudah dibaca untuk dicetak, tapi, er … Saya tidak benar-benar tahu bagaimana melakukan itu … ”

Masalah mereka pasti berat: kami tidak dapat mencetak buku tanpa cerita untuk dimasukkan ke dalamnya. Produk utama kami adalah buku bergambar untuk bangsawan, dan kami bahkan mulai menjualnya kepada pedagang kaya, yang mulai menunjukkan minat murni karena bangsawan memilikinya. Menghentikan pencetakan sekarang bukanlah pilihan.

“… Cukup yakin dia memberi Tuuli buku tulisan tangan. Saya akan bertanya apakah kita bisa meminjamnya. ”

“Baik. Terima kasih. Jika kita membuat banyak buku baru, Lady Rozemyne ​​mungkin akan bangun lebih cepat untuk membacanya. Itulah mengapa saya ingin kami mencetak sebanyak yang kami bisa untuknya. ”

“Masuk akal. Dia mungkin akan melompat keluar dari benda itu jika ada tumpukan tepat di sampingnya. ”

Setelah pembicaraan saya dengan Gil, saya pergi ke Perusahaan Gilberta tempat tinggal Tuuli sekarang untuk bertanya kepadanya tentang meminjam buku itu.

“Aku tidak keberatan, karena aku tahu Gil dan yang lainnya akan memperlakukannya dengan hati-hati, tapi … Myne menulisnya khusus untuk kami, keluarganya; Saya tidak berpikir itu akan menjadi produk yang bagus, ”katanya sambil mengeluarkan buku berjudul Mom’s Stories . Itu adalah kompilasi dari semua cerita yang Myne tulis di tablet tanah liat dulu.

Saya membolak-baliknya dan mengenali beberapa sebagai cerita yang dia ceritakan kepada saya di jalan menuju hutan. Nostalgia itu menghantamku begitu keras hingga aku ingin menangis. Aku sangat merindukan hari-hari itu.

“Kamu benar bahwa ini jauh berbeda dari buku bergambar lainnya,” aku setuju, “tapi bisakah aku tetap meminjamnya?”

“Saya tidak keberatan. Tapi maukah kamu melakukan sesuatu untukku juga? ”

Jarang bagi Tuuli untuk meminta bantuan sebagai balasannya. Aku mulai berkedip karena terkejut saat dia menguatkan tekadnya dan menatapku, mata birunya sekarang penuh dengan tekad.

“Saya ingin belajar etiket yang benar. Anda telah melakukan begitu jauh lebih baik sejak Anda belajar dari para imam abu-abu dalam Illgner, dan sekarang Anda bahkan dapat membaca surat-surat dengan eufemisme mulia rumit di dalamnya, kan? Nyonya Corinna berkata bahwa dia akan mulai membawaku ke tanah bangsawan setelah aku mempelajari etiket yang benar, tapi aku tidak tahu bagaimana melakukannya sendiri. Jadi bagaimana dengan ini: Saya akan meminjamkan Anda buku itu jika Anda memperkenalkan saya kepada seorang pendeta abu-abu yang akan mengajari saya. ”

Para pendeta abu-abu telah melatihku bersama para pelayan di mansion Illgner. Saya pribadi tidak menyadari diri saya menjadi jauh lebih baik, tetapi baik Guru Benno dan Mark memuji peningkatan saya, dan gerakan saya tampaknya jauh lebih elegan sekarang bahkan Tuuli pun menyadarinya. Mengingat bahwa dia terlahir miskin seperti saya, saya mengerti mengapa dia begitu khawatir.

Sebelum Myne memasuki kuil dan memulai bengkelnya, baik Tuuli dan aku telah memandang rendah pendeta abu-abu dan gadis kuil karena menjadi yatim piatu, di suatu tempat jauh di dalam diri kami. Myne tentu saja mulai menghormati mereka semata-mata karena mereka membiarkannya masuk ke ruang buku, tapi dia adalah pengecualian alami — aku bisa menebak bahwa semua orang di kota yang lebih rendah akan merasakan hal yang sama tentang para pendeta seperti yang kita alami sebelumnya. Namun, begitu Anda benar-benar mengenal mereka, menjadi jelas bahwa mereka telah mempelajari etiket ekstrem untuk tampil pantas di hadapan bangsawan, dan mereka semua berpendidikan tinggi. Mereka mengetahui hal-hal yang tidak pernah kami harapkan untuk dipelajari tanpa bantuan mereka, tidak peduli berapa banyak uang yang kami miliki.

“Baik. Saya akan berbicara dengan Gil dan Fritz tentang ini. ”

Fokus Bengkel Rozemyne ​​pada percetakan berarti sekarang bekerja dengan Perusahaan Plantin daripada dengan Perusahaan Gilberta, jadi Tuuli — seorang leherl yang bekerja untuk sebuah toko pakaian — tidak dapat memasuki kuil tanpa undangan dari Myne sang Uskup Tinggi. Kita perlu mengirim kabar sebelumnya sebelum dia bisa datang.

Ketika saya pergi ke bengkel berikutnya, saya menyerahkan kepada Gil buku yang saya pinjam dari Tuuli dan memberi tahu dia apa yang dia inginkan.

“Jadi ya, bisakah kau membantu Tuuli dengan etiketnya? Ayo, Gil … ”

“Uh… Jika dia ingin belajar, dia akan membutuhkan seorang gadis kuil untuk mengajarinya, bukan seorang pendeta. Saya akan bertanya kepada Fran dan Wilma tentang itu. Tuuli sangat membantu, jadi saya ingin membayarnya kembali. ”

Tuuli telah mematahkan punggungnya untuk membantu anak-anak di panti asuhan, pergi keluar dari caranya untuk mengajari mereka cara menjahit dan memasak, belum lagi bepergian bersama mereka ke hutan. Dia terbiasa menghabiskan waktu di panti asuhan juga, karena dia telah mengunjungi ruang kelas kuil beberapa kali selama musim dingin.

Fran dan Wilma dengan cepat setuju untuk membantunya, sebagai ucapan terima kasih atas semua yang telah dia lakukan untuk mereka. Satu-satunya syarat adalah bahwa dia harus tinggal bersamaku ketika dia datang ke kuil; dia tidak bisa berada di sini sendirian.

Karena aku akan bersama Tuuli, aku memutuskan untuk belajar bersamanya. Tidak dapat disangkal bahwa waktu saya di Illgner telah mengajari saya banyak hal, tetapi masih ada kesenjangan besar antara keterampilan saya dan petugas seperti Gil. Saya harus bekerja lebih keras juga.

“Dan itulah yang terjadi, Tuan Benno. Saya akan pergi ke panti asuhan setiap hari bumi untuk memperbaiki etiket saya, ”jelas saya.

“Hanya kalian berdua? Kami tidak bisa mengirim orang lain bersamamu? ”

Tampaknya Tuan Benno ingin menggunakan kesempatan ini agar leherl di Perusahaan Plantin dan Gilberta juga belajar etiket, tetapi dengan Myne yang tertidur dan tidak dapat memberinya izin, saya ragu ada orang lain yang akan diizinkan masuk.

“Menurutku tidak. Fran dan Wilma membuat pengecualian khusus di sini sebagai terima kasih atas seberapa banyak yang telah dilakukan Tuuli untuk panti asuhan. ”

“Hah. Tidak percaya aku mengatakan ini, tapi aku berharap gremlin kecil yang mengamuk itu bangun … “Benno mendesah. Ekspresinya kemudian berubah menjadi serius. “Lutz, pelajari semua yang kamu bisa selagi kamu di sana. Ini mungkin tidak akan bertahan selamanya, tetapi saat ini Anda memiliki hubungan yang erat dengan putri angkat sang archduke. Itu adalah kesempatan sekali seumur hidup; jangan ragu untuk memerah susu untuk semua yang berharga. ”

“Ya pak!”

“Juga, Rozemyne ​​menyebutkan ini sebelumnya, tapi …”

Guru Benno kemudian memberi saya daftar peringatan, lalu memberi saya izin untuk membeli beberapa barang. Setelah dia selesai, saya pergi ke bengkel Corinna untuk menyampaikan surat undangan dari Tuan Benno dan memanggil Tuuli.

“Tuuli, mereka bilang oke. Mereka akan mengajarimu etiket. ”

“Terima kasih, Lutz! Aku akan melakukan yang terbaik dan mempelajari semua yang aku bisa! ” serunya, mengepalkan tinjunya dan memberiku senyuman antusias. Myne telah mengajarinya bagaimana menangani situasi tertentu di masa lalu, tetapi dia tidak memiliki pendidikan yang lebih baik. Terlebih lagi, etiket yang diajarkan Corinna padanya adalah minimal untuk menghentikannya bertahan di bengkel; fokus utamanya adalah, tentu saja, mengajar para magang tentang menjahit.

“Baiklah, ayo berbelanja. Anda akan membutuhkan beberapa pakaian berlengan besar, bekas atau tidak. Mereka akan menjadi penting saat Anda belajar membawa diri sendiri dengan benar. ”

“Apa ?! Saya tidak punya uang untuk itu! ”

Tuuli memiliki kartu guild sebagai karyawan Perusahaan Gilberta, dan karena dia adalah leherl yang bekerja untuk putri angkat archduke, dia mendapatkan lebih banyak daripada gadis lain seusianya. Namun meski begitu, dia tidak punya cukup uang untuk sekadar membeli pakaian dengan lengan besar berkibar yang dibuat untuk putri-putri keluarga kaya.

Saya melihat kartu serikat saya sendiri. Saya punya cukup uang untuk menutupi biaya sendiri, dan fakta bahwa saya terlalu sibuk untuk pergi keluar dan membeli sesuatu belakangan ini berarti itu hanya menumpuk.

“Aku akan membayarnya kali ini.”

“Aku tidak bisa memintamu melakukan itu.”

“Jangan dipikirkan. Saat Myne bangun, aku akan menguranginya dari tabungan lamanya, ”kataku, melambaikan tangan meremehkan saat Tuuli mencoba menolak tawaranku.

“Tabungan lamanya …?”

“Uang yang sama yang saya gunakan untuk membeli sisa pakaian Anda. Myne menabung sebelum kematiannya agar keluarganya dapat menggunakannya. Yang penting di sini adalah Anda mendapatkan pendidikan yang layak, dan mengembangkan keterampilan yang Anda butuhkan untuk bertemu Lady Rozemyne ​​tanpa harus bergantung pada orang lain, bukan? Myne tidak akan mengeluh karena kami menggunakan uang itu untuk membeli bahan pelajaran yang Anda butuhkan. ”

“Bahan pelajaran …? Tapi baju berlengan besar itu mahal kan? Ini tidak seperti kertas. Itu hanya membuang-buang uang, ”jawab Tuuli, menggelengkan kepalanya dan kemudian menatapku dengan tatapan tajam. Tapi mereka tidak membuang-buang uang.

“Anda tidak akan bisa merasakan sesuatu tanpa lengan baju. Mereka perlu. Jika Anda pikir itu hanya membuang-buang uang, Anda harus berhenti belajar etiket sepenuhnya. Anda cukup beruntung karena panti asuhan bersedia mengajari Anda hal ini; dalam keadaan normal, Anda harus mengeluarkan banyak uang dan berharap ada guru yang bersedia mendidik Anda, ya? ”

“…Kamu benar. Kalau begitu, ayo kita beli baju. ”

Tuuli dan saya pergi membeli pakaian berenda yang dibutuhkan untuk latihan kami. Saya mengambil kesempatan ini untuk juga membelikannya beberapa pakaian normal untuk dikenakan di bengkel menjahit, dan dia menjerit saat melihat tumpukan pakaian anak perempuan yang bergunung-gunung.

“Aku tidak butuh sebanyak ini, Lutz!”

“Ada banyak magang kaya di bengkel Corinna dan Perusahaan Plantin, kan? Myne khawatir kami berdua akan keluar, jadi dia selalu membantu untuk memberi tahu saya pakaian apa yang harus saya beli dan kapan. Tuan Benno menunjukkan bahwa saya perlu mengkhawatirkan hal-hal ini sendiri sekarang setelah Myne pergi, jadi … ya. Ini bagianku. ”

Saya menambahkan pakaian saya ke tumpukan juga. Aku juga tidak akan mempertimbangkan apa yang kupakai jika Tuan Benno tidak menyebutkannya, jadi aku harus berhati-hati juga.

“Aku tidak tahu …” gumam Tuuli, sekarang melihat pakaian itu dengan cahaya yang sama sekali baru. Dia tersenyum kecil, lalu meraihnya dengan mata berkaca-kaca. “Myne selalu bilang dia membeli pakaian untuk memberi penghargaan kepada kami karena membantunya berbelanja untuk pelayannya, tapi dia sebenarnya juga mengawasi kita … Bagaimana aku bisa tahu itu? Anda harus mengatakan hal semacam itu dengan lantang. Faktanya, dia selalu sibuk dengan hal-hal yang terkadang aku bertanya-tanya apakah dia melupakan kita … Aku merasa sangat bodoh sekarang. ”

“Kalian mungkin tidak menyadari hal ini, karena kalian tidak dapat berbicara dengannya secara langsung, tapi sungguh gila betapa banyak cinta yang kalian semua tunjukkan untuk satu sama lain. Dia mencintaimu sama seperti kamu mencintainya. Harus dikatakan, keluargaku tidak sedang sakit kepala satu sama lain atau apa pun, tapi aku tidak memiliki hal yang sama dengan saudara laki-lakiku sama sekali. ”

Sama seperti itu, saya menggunakan hari libur Earthdays saya untuk pergi ke panti asuhan bersama Tuuli dan meningkatkan etiket saya. Fritz mengajari saya, sementara Wilma mengajar Tuuli. Ini, tentu saja, berarti bahwa Tuuli dan saya menghabiskan semua hari libur kami bersama, yang membuat saya terlihat lebih kotor dari Ralph. Tidak ada yang saya katakan yang pernah membantu situasi saya, jadi saya memutuskan untuk setidaknya menguji air dengan Tuuli, demi dia.

“Karena penasaran, apakah Anda pernah memikirkan tentang cinta dan menjalin hubungan sama sekali? Gadis-gadis yang kamu kenal terlibat dalam hal-hal itu, bukan? ”

“Ya, tapi sejujurnya tanganku terlalu penuh sekarang. Aku sangat sibuk mencoba mengejar Myne sehingga aku seperti, ‘Jangan menghalangi jalanku dengan sampah cinta ini. Ada yang harus aku lakukan. ‘”

Dengan kata lain, dia tahu bahwa dia pada usia di mana kebanyakan gadis mulai bersemangat tentang romansa, tetapi dia sendiri tidak terlalu tertarik. Dia juga tidak ingin orang lain menyia-nyiakan waktunya dengan hal itu.

“Yaaah, aku tahu bagaimana perasaanmu. Aku terlalu sibuk untuk hal itu juga, jadi … ”

Ada banyak gadis desa di Illgner, tetapi ada begitu banyak yang harus saya lakukan saat ini sehingga, seperti Tuuli, saya hanya tidak ingin menjalin hubungan apa pun.

Maaf, Ralph. Sepertinya tidak ada yang punya kesempatan dengan Tuuli sekarang.

Saat itu mendekati akhir musim gugur, sekitar setahun setelah Myne tidur, ketika Tuan Benno buru-buru memanggil keluarga Gutenberg untuk pertemuan darurat. Semua orang tampaknya memiliki tingkat kesal yang berbeda-beda karena dipanggil di tengah persiapan musim dingin, tetapi mereka semua menegakkan punggung mereka setelah melihat ekspresi serius di wajahnya.

“Lady Elvira — yaitu, ibu Lady Rozemyne ​​— ingin mendirikan bengkel percetakannya sendiri. Pihak keluarganya, keluarga Haldenzels, membuat langkah besar untuk membangun industri di provinsi mereka. Imam Besar berkata bahwa mereka akan membangun bengkel pembuatan kertas, bengkel tinta pribadi, dan bengkel percetakan. Sepertinya dia mengatakan itu adalah tugasnya sebagai ibu Lady Rozemyne ​​untuk menyebarkan industri ini sebanyak yang dia bisa. ”

Heidi memiringkan kepalanya ke satu sisi. “Jadi, um … apa artinya itu bagi kita?”

“Kalian semua akan berpartisipasi dalam operasi skala besar yang direncanakan berlangsung dari musim semi mendatang hingga musim gugur. Habiskan musim dingin ini memastikan bengkel dan toko Anda akan terus berfungsi tanpa Anda, dan kirim kabar ke guild Anda masing-masing. Aku akan berurusan dengan guildmaster dari Merchant’s Guild. ”

Setiap ekspresi di ruangan berubah dalam sekejap — tidak ada yang menyangka beban kerja sebesar itu didorong ke mereka entah dari mana.

“Bukankah ini terlalu mendadak ?!”

“Rencana awal kami adalah mulai sekarang, jadi Anda harus berterima kasih kepada saya karena Anda telah melakukannya selama Anda melakukannya. Saya berhasil menunda beberapa hal hingga musim semi, karena kami tidak memiliki hubungan dengan bengkel di Haldenzel untuk membantu kami, dan sungai yang membeku berarti kami tidak akan bisa membuat kertas lagi. ”

Ternyata, dia berhasil membelikan kami waktu persiapan tambahan dengan menyetujui untuk mencetak di Bengkel Rozemyne ​​selama musim dingin. Itulah Tuan Benno untukmu.

“Lady Elvira adalah putra mahkota yang lahir alami. Tidak seperti Lady Rozemyne, dia tidak dibesarkan di kuil, dan dia sama sekali tidak peduli dengan keadaan kita yang biasa. Lebih buruk lagi, satu-satunya orang yang bisa menghentikannya saat ini sedang koma. Bersiaplah untuk pergi saat musim semi tiba. ”

Myne tertidur, tetapi sekarang keluarganya mengamuk menggantikannya — sebuah keluarga bangsawan tinggi yang kami orang biasa tidak bisa berhenti. Kami keluar dari ruang pertemuan dengan panik dan dengan wajah pucat; sepertinya kami para Gutenberg tidak akan pernah bisa beristirahat sama sekali.