Honzuki no Gekokujou LN Volume 11 Chapter 16 - 18

1. Volume 11 Chapter 16

Pompa Tangan

Setelah menyelesaikan pertemuan musim panas tanpa masalah, kami kembali ke bait suci, di mana saya tetap di tempat tidur sampai demam saya akhirnya turun.

Ketika saya membahas jadwal saya dengan Fran keesokan paginya, dia menyampaikan kabar buruk bahwa ada banyak yang harus dilakukan — baik Ferdinand dan saya pergi selama berhari-hari, selain saya harus terbaring di tempat tidur, mengakibatkan banyak pekerjaan menumpuk.

“Sangat disayangkan bahwa hanya beberapa hari absen menyebabkan penumpukan seperti itu,” kataku sambil mendesah. “Mudah-mudahan tidak lama lagi Kampfer dan Frietack dapat menangani pekerjaan Ferdinand untuknya.”

Damuel menggelengkan kepalanya dengan senyum bingung. “Lady Rozemyne, saya yakin itu perintah yang terlalu tinggi … Bahkan bangsawan lain tidak dapat dengan mudah mencapai apa yang dilakukan Lord Ferdinand.”

“Benar. Saya pasti tidak akan senang jika seseorang mengatakan kepada saya bahwa saya perlu menggantikannya di suatu tempat. ”

Menanggung Ferdinand jelas bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh satu orang pun, itulah sebabnya kami perlu melatih sekelompok orang yang akan membagi beban kerja di antara mereka sendiri sehingga kuil dapat beroperasi tanpa kami. Dan sekarang setelah Ferdinand kembali ke masyarakat bangsawan, sudah jelas bahwa dia akan lebih sering meninggalkan kuil daripada sebelumnya untuk melakukan hal-hal seperti mengunjungi kastil.

Benno dan Mark datang dari Perusahaan Plantin hari ini, jadi saya pergi ke kamar direktur panti asuhan bersama Fran, Monika, dan Nicola tepat setelah makan siang. Hanya ketika aku meletakkan tanganku di pintu, menuangkan mana ke dalamnya sehingga persiapan bisa dibuat di dalam, barulah aku menyadari sesuatu yang buruk.

Oh tidak! Gil tidak ada di sini!

Dari semua pelayanku, hanya Gil dan Fran yang tahu tentang masa laluku yang biasa dan hubunganku dengan pasukan Benno, yang berarti mereka satu-satunya orang yang bisa aku tinggalkan sebagai wanita bangsawan. Namun, Fran tampaknya memiliki ingatan yang sangat buruk tentang ruangan tersembunyi itu dan menjadi kaku setiap kali kami mendekatinya. Saya tahu dia akan menguatkan tekadnya dan masuk jika diminta, tetapi saya tidak ingin menempatkannya dalam situasi itu.

“Lady Rozemyne, bukankah kita akan menyiapkan ruang tersembunyi?” dia bertanya dengan rasa ingin tahu saat aku menarik kembali tanganku.

Aku bimbang sejenak, lalu menyembunyikan keraguanku dengan senyuman. “Aku baru saja berpikir … kamu tahu, kenapa tidak bercakap-cakap di sini hari ini?”

“… Aku akan menemanimu masuk menggantikan Gil.”

“Aku menghargai pemikirannya, Fran, tapi kamu tidak perlu memaksakan diri,” jawabku dengan menggelengkan kepala, tapi Fran melanjutkan dengan fasad tenang yang menjelaskan bahwa dia memang akan memaksakan diri.

“Lady Rozemyne, ini mungkin membuat Anda tidak nyaman, tapi saya meminta Anda membantu saya menaklukkan ketakutan saya. Anda melakukan yang terbaik untuk menjadi putri angkat archduke, dan sebagai kepala pelayan Anda, saya tidak bisa membiarkan diri saya tetap terjebak dengan cara saya selamanya. Saya ingin mengatasi trauma saya. ”

Seandainya Fran bersikeras demi aku, aku bisa saja memerintahkannya untuk berhenti. Tapi sekarang dia meminta bantuanku, yah … aku tidak bisa bilang tidak.

“Kalau begitu, aku akan membantumu. Tetapi jika Anda mulai merasa tidak enak badan, saya meminta Anda segera memberi tahu saya. Anda tidak perlu memaksakan diri; tidak akan terlalu merepotkan bagi kami untuk mengadakan pertemuan di luar ruang tersembunyi. ”

“Terserah kau,” kata Fran, mengangguk dengan senyum tipis.

Nicola terkekeh di belakangnya. “Sepertinya peran Anda entah bagaimana terbalik di sini.”

Untuk memastikan saya tidak menghalangi saat ruang tersembunyi dibersihkan, saya disuguhi teh di meja di luar dan menghadap jauh dari pintu. Beberapa dokumen juga telah disiapkan, jadi sepertinya ada pekerjaan yang harus saya lakukan untuk sementara, tetapi saya menoleh ke belakang untuk mengintip setiap kali saya menyesap minuman saya.

Monika mendorong pintu terbuka lebar dan melangkah masuk, dengan Nicola mengikuti dari belakang. Fran, bagaimanapun, berhenti di luar. Seperti yang diharapkan, dia benar-benar tidak terlihat terlalu baik.

Aku dengan cemas terus mengawasinya ketika, tiba-tiba, dia berbalik kepadaku, mungkin setelah merasakan tatapanku. Dia tersenyum tipis saat mata kami bertemu.

“Saya yakin saya akan baik-baik saja, Lady Rozemyne.”

Fran tampak kaku dan pucat saat dia melangkah ke dalam ruangan tersembunyi itu sendiri, tetapi begitu masuk, ekspresi normalnya kembali. Dia membersihkan dan mulai menyiapkan teh, terlihat sangat tenang sepanjang waktu, tapi aku tahu dia pandai menyembunyikan emosinya. Mungkin dia hanya dengan putus asa menutupi betapa dia sakit di dalam. Aku bersandar di sandaran kursi untuk mengawasinya saat dia membersihkan dan membawakan permen.

Akhirnya, kami melakukan kontak mata lagi. Kali ini, dia tersenyum seperti menahan tawa.

Saya benar-benar baik-baik saja.

Hm … Dia tidak memaksakan diri, kan? Apakah heee?

Aku menyipitkan mataku dan terus mengawasinya dengan curiga, tetapi sebelum aku menyadarinya, Fritz — yang telah berdiri di dekat gerbang — membimbing Benno dan Mark ke kamarku. Begitu kami bertukar salam yang mulia dan berjalan ke ruang tersembunyi, saya menoleh untuk memeriksa Fran, tetapi dia hanya meletakkan tangannya di bahu saya dan berkata, “Kamu harus terus melihat ke depan.” Begitulah cara dia selalu bertindak.

Mm? Saya kira dia benar-benar baik-baik saja.

Dia menyajikan teh untuk Benno dan yang lainnya, ekspresinya tetap tidak berubah meskipun berada di dalam ruangan tersembunyi. Ketika saya menyesap teh saya sendiri, rasanya sama seperti biasanya — tidak ada ketidaksempurnaan yang lahir dari ketakutan atau kecemasan.

“Ini hanya pesan dari Zack,” Benno memulai, “tapi dia telah menyelesaikan prototipe untuk pompa sumur itu. Aku tidak tahu untuk apa ini, tapi kurasa itu salah satu penemuan anehmu yang lain? ”

“Tunggu, dia menyelesaikan prototipe ? Bukan hanya skemanya? ” Tanyaku, berkedip karena terkejut.

Benno mengusap dagunya, membiarkan matanya sedikit mengembara saat dia mencoba mengingat dengan tepat apa yang dikatakan Zack. “Dia mendesainnya menggunakan prinsip-prinsip yang kamu ceritakan, tapi dia tidak yakin apakah itu benar-benar bisa menyedot air, jadi dia hanya membuat dan membuatnya. Kudengar dia sudah menaruhnya di sumur Verde Workshop dan telah membuat beberapa revisi. ”

“Itu berarti tidak butuh waktu lama untuk menyebarkan pompa tangan kemana-mana. Saya ingin berbagi skema dengan Smithing Guild sehingga semua smith di mana pun bisa membuatnya. Ini akan menghasilkan terlalu banyak keuntungan bagi satu bengkel untuk dimonopoli, dan penarikan air menyebalkan bagi semua orang, jadi saya ingin ada pompa di setiap sumur di kota yang lebih rendah secepat mungkin. ”

Saya telah meminta Zack untuk membuat skema sesederhana mungkin. Masih ada satu bagian yang begitu presisi sehingga hanya Johann yang bisa membuatnya, tetapi secara umum kecuali pompa tangan cepat dan relatif mudah dibuat, mereka tidak akan menangkap sama sekali.

“Kamu serius melakukan ini lagi …?! Ayolah! Pikirkan keuntungannya! ”

“Oh, tapi aku. Saya mungkin mempercayai skema tersebut kepada Smithing Guild, tetapi saya tidak akan membiarkan mereka menyebarkan pompa tangan secara gratis. Saya berniat untuk menandatangani kontrak ajaib dengan mereka sehingga Zack dan saya dibayar untuk masing-masing — dia karena merancangnya, dan saya karena mendapatkan idenya. Kontrak tersebut juga akan menyatakan bahwa Smithing Guild harus membayar biaya yang sama jika skema tersebut pernah digunakan tanpa izin. ”

“Hah, baiklah. Jadi rencananya adalah agar Smithing Guild bertanggung jawab penuh atas pompa-pompa itu di seluruh kota, ”kata Benno, terdengar puas sekarang karena dia tahu aku tidak hanya memberikan pompanya begitu saja. Menerapkan sistem di mana saya mengenakan biaya untuk penggunaan skema saya juga akan membantu membuka jalan bagi sistem hak cipta yang saya maksudkan untuk diterapkan nanti.

Saya memiliki plot rahasia dan ambisi saya sendiri, Anda tahu. Eheheh.

“Dan itu, Benno. Dapatkah saya meminta Anda membuat kontrak ajaib dengan Smithing Guild untuk saya? Saya akan menanggung biayanya, tentu saja. ”

Benno mengedipkan mata ke arahku dengan sangat bingung, lalu memijat pelipisnya seolah berusaha meredakan sakit kepala yang melanda. “Tunggu sebentar, itu adalah kontrak sihir berskala besar. Tidak masuk akal bagiku untuk menanganinya saat aku bahkan tidak terlibat di sini. ”

“Kurasa, tapi kaulah satu-satunya orang yang kukenal yang biasa membuat kontrak sihir.”

Sejauh ini Benno telah membereskan setiap kontrak ajaib yang telah kutandatangani; dialah satu-satunya orang yang dapat saya tuju untuk membuat yang saya butuhkan untuk bisnis saya.

“Jangan tanya saya. Tanya ayah angkatmu. ”

“Hm? Sylvester? ”

“Bagaimanapun juga, semua kontrak sihir harus melalui sang archduke terlebih dahulu. Belum lagi, jika Anda ingin mempopulerkan sesuatu yang baru, Anda pasti ingin memulai dari hierarki sosial teratas, bukan? Bukankah semuanya akan berakhir buruk jika bangsawan mengetahui Anda memulai tren ini di antara rakyat jelata? ”

“Poin bagus …” jawab saya. Aku sudah bisa membayangkan Elvira menjadi marah dan Sylvester menyodok pipiku, bertanya mengapa aku menyembunyikan sesuatu yang begitu menarik darinya.

“Jika kamu akan memimpin dengan ini, kamu pasti ingin menggunakan kontrak sihir seluruh kadipaten yang digunakan bangsawan, bukan yang digunakan di seluruh kota yang kami para pedagang gunakan. Ini akan membantu mengintimidasi Smithing Guild agar mau bekerja sama. Segalanya juga akan jauh lebih lancar jika Anda memberikan pompa kepada archduke terlebih dahulu. Itu akan memberinya kesan yang baik tentang Zack dan Smithing Guild, ”Benno menjelaskan. Sepertinya dia telah menawarkan beberapa kertas tanaman kepada Sylvester untuk alasan ini ketika melaporkan kontrak sihir.

“Jika itu cara pedagang melakukan sesuatu, maka saya pikir saya harus mengikuti saran Anda. Baik. Silakan dan beri tahu Zack untuk membuat pompa tangan untuk saya berikan kepada Sylvester. Dan saat Anda melakukannya, Anda mungkin ingin memberi tahu Smithing Guild tentang hal ini, karena kepalanya harus datang ke kastil untuk menandatangani kontrak jika semuanya berjalan sesuai rencana. Saya akan menjadwalkan audiensi dengan Sylvester melalui Ferdinand. ”

Zack dan Johann mulai mengerjakan pompa baru segera setelah mereka mendengar tentang rencana kami dari Benno, tampaknya menangis memikirkan membuat sesuatu langsung untuk sang archduke. Sementara itu, saya melaporkan bahwa prototipe pompa tangan telah diselesaikan kepada Ferdinand, yang segera membawa saya ke kamar tersembunyi dan memarahi saya tanpa henti, menuntut untuk mengetahui mengapa ini pertama kali dia mendengar tentang mereka.

“Saya akan memberi tahu Anda setelah skema selesai, tetapi mereka melanjutkan dan membuat prototipe di tempat. Itu tidak akan banyak berhubungan dengan bangsawan secara langsung, karena itu hanya alat untuk mempermudah pengambilan air, tapi kupikir rakyat jelata akan sangat menghargainya. ”

Aku menutupi diriku lebih jauh dengan menjelaskan rencanaku untuk mendapat untung dari pompa dan rincian kontrak ajaib yang baru saja aku diskusikan dengan Benno, lalu aku memintanya untuk mengatur pertemuan dengan Sylvester untukku.

“Benno memberitahuku bahwa menggunakan kontrak sihir seluruh kadipaten bangsawan daripada kontrak pedagang akan membuatnya lebih mudah untuk menyebarkan pompa, jadi aku ingin menjadwalkan pertemuan dengan Sylvester. Rencananya ada empat tanda tangan: milik saya, untuk alasan yang jelas; milikmu, karena kamu adalah wali ku; Zack’s, karena dia mendesainnya; dan kepala Smithing Guild’s, karena dia akan mengelola skema. ”

“Ini tampaknya benar-benar berskala besar. Tetapi sebelum saya membicarakan hal ini dengan Sylvester, saya ingin melihat sendiri alat apa ini. Instruksikan Smithing Guild untuk menunjukkan prototipe sebelum mengembangkan lebih jauh. ”

“Baik.”

Tidak lama setelah saya menyampaikan permintaan ini kepada Benno, diputuskan bahwa prototipe sekunder yang direncanakan untuk dipasang ke sumur oleh bengkel Johann akan segera dibawa ke kuil. Zack dan Johann tampaknya akan menjelaskan cara kerjanya sambil menerapkannya.

“Nah, ini adalah sumur yang akan kamu pasang pompanya,” kataku, pada saat mana kelompok pandai besi yang dikirim dari guild secara diam-diam mulai bekerja menyiapkannya. Semua orang tampak terlalu takut untuk berbicara. Aku meraih lengan Johann saat dia mencoba meluncur ke dalam kelompok, dan mengambil tangan Zack yang gemetar saat dia berdiri membeku dengan skema itu.

“Ferdinand, ini adalah dua dari Gutenberg saya. Mereka adalah pandai besi yang telah merancang dan membuat banyak alat penting untuk proses pencetakan, ”kataku sambil membusungkan dadaku dengan bangga. Kedua pandai besi yang dimaksud segera membeku di tempatnya, ketakutan dan kebingungan terpampang di wajah mereka yang terbelalak saat Ferdinand menatap mereka dengan tatapan yang sangat simpatik.

“… Aku membayangkan jalan di depan tidak akan mudah dengan Rozemyne ​​menyeretmu kemana-mana, tapi tetaplah kuat, kalian berdua.”

“Y-Ya, Pak!”

“Saya yakin dia mengatakan Anda memiliki skema? Tunjukkan kepadaku.”

Zack membuka skema tersebut dengan tangan yang masih gemetar dan menjelaskan kepada Ferdinand prinsip di balik pengoperasian pompa tangan. Dia mencoba yang terbaik, berbicara sesopan yang dia bisa, meskipun dia harus terus menggigit lidahnya dan mengacaukan tata bahasanya beberapa kali dalam prosesnya. Johann — pembicara yang lebih buruk lagi — menggunakan kesempatan itu untuk menjauh dan diam-diam membantu pengrajin lain mengerjakan pekerjaan mereka.

“Mengagumkan… Memindahkan tuas ini seperti itu akan menyebabkan katup ini terbuka, kalau begitu? Bagaimana cara kerjanya?” Ferdinand bertanya. Karena dia adalah seorang peneliti, prinsip fisika yang sebelumnya tidak diketahui yang bekerja di alat baru ini membuatnya lebih hidup dari sebelumnya.

Zack terus terbata-bata menjawab pertanyaan, tetapi tidak lama kemudian dia menjadi kewalahan. “Erm, penting untuk membuat … yah, Lady Rozemyne ​​menggunakan istilah ‘vakum’ di sini … Jadi kamu perlu membuat vakum, dan … Kamu tahu, dia menjelaskan semuanya kepadaku dan, um. .. dia menyuruhku membuatnya sesederhana mungkin. Bagian yang satu ini hanya bisa dibuat oleh, um, seseorang dengan level skill Johann, karena tidak boleh ada celah apapun, tapi … A-Pokoknya, kupikir kamu harus bertanya pada Lady Rozemyne ​​bagaimana cara kerjanya! ”

Tampaknya dia akhirnya menyerah, alih-alih melempar bola ke lapangan saya — bukan karena saya memiliki cukup pengetahuan untuk menahan rentetan pertanyaan Ferdinand.

“Sudah siap, Lady Rozemyne.”

“Ah, benar. Tambahkan air priming dan kerjakan pompa. ”

Johann melakukan seperti yang diperintahkan dan mulai memompa pegangannya. Setelah beberapa kali pemompaan, air mulai mengalir keluar dari cerat dan masuk ke dalam ember.

“Oh …?” Ferdinand tampak terkesan.

“Ini akan membuat pengambilan air lebih mudah. Dan sementara kita di sini, mari kita minta seorang gadis mencoba menggunakannya. Monika, ambil air dengan pompa, jika kamu mau. ”

“U-Dimengerti. Segera.”

Monika, terlihat sedikit gugup setelah semua orang tertuju padanya, berdiri di belakang pompa dan mencengkeram pegangannya. Kali ini, air langsung mengalir pada pukulan pertama. Dia melepaskan keterkejutannya, matanya terbelalak saat dia melihat di antara ember, pompa, dan tangannya, lalu memandang para pengrajin dengan kekaguman dan rasa hormat yang terlihat.

“Aku tidak percaya itu keluar begitu mudah … Ini luar biasa. Menggambar air itu sangat mudah. ​​”

 

Melihat itu, Ferdinand mengangguk. “Saya melihat. Ini adalah penemuan yang luar biasa — yang pasti perlu didengar oleh sang archduke. Buatlah pompa tangan yang layak diberikan kepadanya. Sementara itu, saya akan mengatur penonton, ”katanya, nadanya lebih memaksa daripada pujian.

Zack dan Johann, sudah merasakan tekanan, mengangguk berulang kali sebelum meninggalkan kuil dengan wajah pucat.

Setelah kami menetapkan tanggal untuk penonton, saya mengirim pesan melalui Benno ke Smithing Guild. Di dalamnya, saya mengatakan bahwa pada hari itu, mereka harus datang ke kuil setelah bel kedua, ketika bengkel dibuka. Fakta bahwa aku akan bersama Imam Besar mungkin akan membuat mereka gugup, tetapi tidak akan ada sarjana yang tidak masuk akal di sana yang memaksakan tuntutan kepada mereka; mereka bisa bersantai dan datang tanpa harus mengkhawatirkan masa depan mereka.

Pesan itu diteruskan, dan pada hari itu, Zack yang tampak gugup dan seorang pria yang tampak lebih tua — kepala Smithing Guild — datang dengan mengenakan pakaian terbaik mereka. Bersama mereka ada beberapa pengrajin yang sama cemasnya, di sini untuk memasang pompa yang dibuat untuk sang archduke.

“Kelihatannya terlalu besar untuk dibawa dengan nyaman di dalam gerbong,” kataku. “Haruskah kita menggunakan highbeast saya?”

“Highbeast ada untuk bepergian, bukan untuk membawa barang bawaan. Tapi saya membayangkan tidak ada yang saya katakan akan mengubah pikiran Anda, ”kata Ferdinand putus asa. “Bagaimanapun, saya kira memindahkannya dengan highbeast tidak akan menjadi akhir dari dunia, karena ini adalah produk berkualitas tinggi yang ditawarkan kepada Aub Ehrenfest.”

Dia adalah orang terakhir yang ingin saya dengar mengeluh tentang menaruh barang bawaan di highbeast, terutama mengingat berapa banyak yang dia muat ke dalam Pandabus saya selama perjalanan kami ke Gunung Lohenberg. Saya memutuskan untuk membiarkannya saja.

Sekarang setelah saya mendapat izin Ferdinand, saya membawa Lessy dan meminta pengrajin memasukkan pompa ke dalamnya. Saya memutuskan untuk membiarkan mereka semua ikut dengan saya juga, dan setelah dengan gelisah melihat petinggi saya, mereka naik dengan ekspresi ketakutan.

Saya bisa menebak itu menakutkan untuk berkendara dengan seorang ningrat, tapi tunggu sebentar.

Fran berjalan melewati Pandabus, menginstruksikan para pengrajin cara memasang sabuk pengaman sebelum keluar. “Selamat tinggal, Nyonya Rozemyne. Selamat tinggal, Imam Besar. Saya menunggu Anda kembali dengan selamat. ”

Jadi, kami terbang ke kastil dengan Damuel memimpin di highbeast-nya. Saat kami mengunjungi audiensi resmi kali ini, daripada saya kembali ke rumah, saya melakukan perjalanan rendah di jalan untuk mendapatkan gerbong dan mendarat di pintu masuk depan.

“Kami di sini untuk audiensi dengan Aub Ehrenfest. Benda yang kita miliki ini adalah persembahan untuknya. Suruh mereka memasangnya di sumur yang paling dekat dengan kantor archduke, ”Ferdinand menginstruksikan pejabat sarjana menunggu kami tepat di dalam.

Karena Ferdinand telah mengatur dirinya sendiri sebagai saudara tiri archduke, kami langsung dibawa ke ruang tunggu, sementara pengrajin yang menyertainya mengambil pompa dan mengikuti sarjana tersebut ke sumur.

“Kalian berdua hanya perlu berlutut dengan tenang selama audiensi,” kataku kepada Zack dan kepala Smithing Guild. “Ferdinand dan aku yang akan berbicara.”

“Terserah Anda,” jawab mereka, meletakkan tangan mereka di dada dengan perasaan lega. Aku bisa bersimpati dengan teror mereka, karena pengrajin tidak akan pernah bertemu dengan archduke itu sendiri dalam keadaan normal, tetapi mereka harus berada di sini untuk kontrak sihir; kami tidak bisa secara tepat memanggil archduke ke kota yang lebih rendah.

Semuanya akan segera berakhir. Saya berjanji.

Kami dibiarkan masuk ke dalam kantor archduke tanpa harus menunggu lama sama sekali. Sylvester menyambut kami dengan ekspresi yang sangat tegas, seperti archduke, tetapi mata hijaunya yang gelap berkilau karena rasa ingin tahu dan kegembiraan atas penemuan baru ini. Saya pasti tidak membayangkannya.

“Saya mendengar Anda memiliki persembahan untuk saya?”

“Iya. Rozemyne ​​dan personelnya yang dikenal sebagai ‘Gutenbergs’ ingin menawarkan pompa tangan, ”jelas Ferdinand yang juga berbicara dengan nada sopan dan formal. “Ini adalah alat yang membuat pengambilan air jauh lebih mudah, dan seperti yang kita bicarakan, salah satunya sedang dipasang oleh salah satu sumur di dekat kastil.”

Ini adalah pertukaran tingkat permukaan yang dibuat murni demi penampilan, karena Ferdinand telah melaporkan ini semua kepada Sylvester.

“Jika memungkinkan, saya ingin menyebarkan pompa ini ke seluruh Ehrenfest,” kataku. “Karena kontrak ajaib untuk pedagang tidak akan cukup untuk mencapai ini, saya meminta untuk menggunakan salah satu dari Anda, Aub Ehrenfest.”

“… Anda tidak lain adalah putri angkat saya sendiri, tetapi meskipun demikian, saya harus melihat sendiri pompa ini sebelum saya membuat keputusan. Saya tidak menunjukkan pilih kasih, bahkan kepada keluarga, “jawab Sylvester dengan sedikit cemberut. Kenyataannya, matanya hanya menuntut agar aku bergegas dan menunjukkan pompanya.

Yah, aku tidak keberatan … tapi aku ingin tahu apa yang orang lain pikirkan.

Sebenarnya, sangat tidak sopan mengirim archduke ke sumur; itu terletak di celah di tanah yang mengharuskan seseorang untuk melewati ruang bawah tanah, yang bukanlah tempat untuk para bangsawan pergi. Meskipun itu bukan masalah bagi Sylvester, yang pernah menyelinap keluar dari Noble’s Quarter untuk berburu di hutan kota bagian bawah, tetap penting baginya untuk menjaga udara dan martabat seorang archduke.

Aku melirik ke arah Ferdinand, yang mengangguk untuk memberi tanda bahwa dia telah mengharapkan ini sebelum menyuarakan pikirannya sendiri. “Aku yakin kamu akan mengerti mengapa kontrak ajaib ini penting setelah kamu melihat pompanya. Kami mohon maaf atas kekasarannya, Aub Ehrenfest, tapi kami dengan rendah hati meminta Anda menemani kami ke sumur. ”

“Hm. Jika Anda bersikeras, saya akan berkenan menemani Anda dan melihat alat ini secara langsung. Bawa aku ke sana sekarang juga, ”kata Sylvester. Dia tampak sangat tidak senang dengan gagasan untuk berjalan ke sana sendiri, tetapi pegas halus dalam langkahnya menyarankan sebaliknya.

Kami semua menuju ke kastil dengan baik, dengan para ksatria penjaga dan cendekiawan Sylvester mengikuti di belakang.

Ini pompanya, Tuanku.

Pada saat kami tiba, para pengrajin telah selesai memasang pompa ke tempatnya, dan kami dapat melihat pelayan kastil menangis karena terkejut saat mengerjakan pegangannya. Para pelayan ini bertebaran seperti bayi laba-laba saat melihat kami, sementara para pengrajin melangkah mundur dan berlutut.

Sylvester berdiri di depan para pengrajin dan melihat ke pompa. “Apakah ini?”

“Ini. Zack, tunjukkan padanya bagaimana menggunakannya, jika Anda mau. ”

Sylvester mencondongkan tubuh ke depan dengan kagum saat Zack memberikan demonstrasi, tidak diragukan lagi sangat ingin mencoba pompa itu sendiri. Tapi sebagai archduke, dia sama sekali tidak terlihat menggambar air; kami sudah mendorongnya secara signifikan hanya dengan meminta dia keluar untuk melihat bagaimana itu digunakan dan mengkonfirmasi nilainya. Dia tahu ini, dan meskipun ekspresi tidak sabar mulai terlihat di wajahnya, dia bahkan tidak bertanya.

“… Aku memutuskan permintaanmu untuk kontrak sihir menjadi baik dan benar. Dedikasikan dirimu untuk menyebarkan mekanisme pompa ini ke seluruh kadipaten, ”Sylvester akhirnya berkata, cemberutnya yang gelisah malah muncul sebagai ekspresi pertimbangan yang sangat bijaksana. Untuk sedetik, dia benar-benar tampak seperti seorang archduke yang bijaksana, dan menilai dari seberapa terharu Zack dan kepala Smithing Guild, mereka benar-benar telah dibodohi.

Setelah kami menyelesaikan kontrak sihir, Sylvester dan aku menandatangani nama kami dengan pena yang menggunakan mana, sementara Zack dan kepala Guild Smith menggunakan tinta khusus yang merupakan standar untuk kontrak sihir pedagang sebelum membubuhkan tanda tangan mereka dengan darah.

Tidak lama setelah Zack mencap namanya, kontrak sihir diselimuti oleh api emas dan menghilang. Matanya terbuka lebar dan dia berteriak kaget sebelum buru-buru menutup mulutnya.

“Kontrak ajaib sekarang sudah ada,” aku mengumumkan. “Saya berharap pompa tangan menyebar ke seluruh kadipaten dan memudahkan semua orang untuk mengambil air.”

Maka, terjadilah bahwa setiap pompa yang dibuat selanjutnya akan memiliki nama saya dan Zack terukir di atasnya untuk mengidentifikasi kami dengan jelas sebagai pencipta — perkembangan yang diperlukan karena kontrak yang menyatakan bahwa kami harus dibayar untuk setiap pompa yang dibuat.

 

2. Volume 11 Chapter 17

Kunjungan Georgine

Bel ketiga berbunyi, menandakan akhir dari latihan harspiel saya. Aku berkemas dan pergi untuk membantu Ferdinand dengan pekerjaannya seperti biasa, tetapi begitu aku memasuki kamarnya, dia menatapku dengan cemberut yang sangat keras.

Rozemyne.

“Iya?” Tanyaku, memiringkan kepalaku dengan anggun.

Ferdinand mengangkat dagunya ke arah ruang kuliah yang menakutkan. Saya tidak dapat mengingat melakukan apa pun yang akan membuatnya marah, tetapi sorot matanya dan gerakan diamnya bukanlah apa-apa jika bukan ekspresi kemarahan yang dingin.

Saya terpukul dengan keinginan untuk meminta maaf saat itu juga — atau sebenarnya, dorongan untuk segera keluar dari ruangan. Aku perlahan-lahan menatap Fran untuk meminta bantuan, leherku hampir terdengar berderit ketakutan, hanya dia yang menggelengkan kepalanya dengan sedih.

Tidaaaak! Some one! Siapa saja! Tolong aku!

Saat saya dengan air mata memasuki ruang kuliah, secara harfiah semua orang menghindari pandangan saya.

Saat Ferdinand dan aku duduk berhadapan, dia memelototiku dengan mata emasnya. Dia tidak senang sama sekali . Aku menarik napas dengan tajam dan meluruskan punggungku.

“Nah, Rozemyne ​​— kau tidak memberitahuku apa-apa tentang ini, tapi sepertinya kakak perempuan Sylvester akan datang dari Ahrensbach pada akhir musim panas, hm?”

“Oh…? Apa aku tidak memberitahumu? ”

“Tidak. Anda tidak. Meskipun ini sangat penting. ”

“Ngh … maafkan aku.”

Saya melanjutkan dan memberi tahu Ferdinand apa yang Sylvester katakan kepada saya setelah dia dan Florencia kembali — yaitu bahwa tanggapan saya mengumumkan kematian mantan Uskup Tinggi atas surat yang saya terima telah mengakibatkan Sylvester dilecehkan di seluruh Konferensi Archduke, dan bahwa kakak perempuannya akan sekarang datang ke Ehrenfest untuk mengunjungi makam pamannya.

“Tahan. Mengapa dia ada di Konferensi Archduke? ”

“Apa maksudmu, ‘mengapa’? Dia yang lebih tua dari dua saudara perempuan Sylvester dan orang yang menikahi adipati Ahrensbach, bukan? Florencia pergi dengan Sylvester, jadi tidakkah masuk akal jika kakak perempuannya berasal dari Ahrensbach? ” Saya bertanya, tidak memahami pertanyaan itu.

Ferdinand menggelengkan kepalanya perlahan. “Dia menjadi istri ketiga dari adipati Ahrensbach, dan karena Konferensi Archduke selalu dihadiri oleh istri pertama, tidak biasa dia berada di sana. Saya tidak percaya dia hadir tahun lalu, itulah sebabnya kami dapat menyembunyikan insiden Bezewanst darinya, meskipun itu terjadi selama konferensi. ”

Tampaknya hanya istri pertama sang archduke yang diizinkan untuk membantu archduke dan terlibat dalam masalah politik. Istri kedua dan di bawahnya terkadang dapat membantu istri pertama, dengan asumsi mereka berhubungan baik, tetapi mereka sendiri tidak dapat terlibat dalam politik. Kebiasaan ini diterapkan untuk menghindari terlalu banyak juru masak di dapur.

“Oh, begitu …” kataku. “Itu masuk akal.”

“Kamu tidak mengerti sama sekali, kan?”

“Tidak, saya lakukan. Saya mengerti apa yang Anda maksudkan di sini. ”

Sampai saat ini, kakak perempuan Sylvester tidak dapat terlibat dalam politik Ahrensbach karena menjadi istri ketiga sang archduke. Namun kehadirannya di Konferensi Archduke tahun ini adalah tanda bahwa dia entah bagaimana telah menggantikan istri pertama sang archduke.

“… Aku hanya tidak yakin bagaimana situasinya akan berubah karena itu.”

“Dan itulah mengapa saya katakan Anda tidak mengerti sama sekali. Baik atau buruk, ikatan keluarga langsung memiliki pengaruh signifikan dalam politik; pasangan archducal selalu cenderung dipengaruhi oleh keluarga mereka. Adik Sylvester yang lain menikah dengan Frenbeltag di barat, dan Florencia sendiri berasal dari Frenbeltag. Sebagai penguasa kadipaten dan kakak kandung, mereka baru-baru ini memiliki pengaruh yang cukup besar pada pasangan archducal kami sendiri. Anda sadar akan hal ini, saya yakin. ”

“Iya. Mereka mendorong sejumlah piala kecil ke atas kami, ”jawabku, mengingat bahwa pasangan archducal kami lemah terhadap pasangan archducal Frenbeltag — yaitu, kakak laki-laki dan perempuan mereka.

“Tapi situasi dengan Frenbeltag jauh dari mengerikan,” lanjut Ferdinand. “Mereka menderita kerugian besar karena terlibat dalam perang saudara, dan karena kami menawarkan dukungan kami, kami menempatkan mereka dalam hutang kami. Ahrensbach, bagaimanapun, adalah cerita lain. Ini adalah kadipaten yang lebih besar — ​​kadipaten yang besar dan padat penduduknya dibandingkan dengan kadipaten medial dan lebih kecil — yang memilih pihak yang menang dalam perang saudara. Jika kakak perempuan Sylvester sekarang adalah istri pertama dari archduke Ahrensbach, kami akan menerima tekanan politik yang jauh lebih besar dari mereka. Tidak hanya akan menjadi tak tertandingi dengan pengaruh Frenbeltag pada kita, tapi kita tidak dalam posisi untuk menolak mereka, ”gumamnya.

Tampaknya Ferdinand lebih fokus pada masalah yang ada di depan saya. Aku tahu sedikit lebih banyak tentang keseimbangan kekuatan antara kami dan kadipaten di sekitarnya sekarang, tapi aku masih belum cukup memahami apa yang sebenarnya akan berubah dalam Ehrenfest.

“Orang seperti apa sebenarnya saudara perempuan tertua Sylvester? Aku bahkan tidak tahu namanya. ”

“Namanya Georgine. Sebelum Sylvester lahir, dia secara luas diharapkan untuk menjadi archduchess of Ehrenfest. ”

“Aku tahu itu banyak. Dia menulis semua tentang itu dalam surat-surat yang disembunyikan Bezewanst. ”

“… Aku tidak ingat pernah diberitahu tentang surat-surat seperti itu,” kata Ferdinand sambil memelototiku sambil mengusap pelipisnya yang berkedut.

“Um, well … Kupikir itu surat cinta, jadi kuputuskan lebih baik biarkan saja,” jawabku terputus-putus.

“Menipu! Jangan menyembunyikan urusan para penjahat yang dihukum! Apakah Anda ingin didakwa bersama mereka sebagai rekan konspirator ?! ”

“Maafkan saya!”

Ferdinand segera melampiaskan amarahnya padaku; surat cinta ternyata bahkan lebih penting untuk saya laporkan. Aku merosotkan bahuku dengan sedih saat aku diberi ceramah panjang lebar tentang bahayanya aku dituntut karena menyembunyikan bukti, dan seterusnya dan seterusnya.

“Astaga … Sepengetahuanku, Georgine menikah dengan Ahrensbach karena nenek Sylvester dari pihak ibunya adalah putri seorang archduke di sana. Sejujurnya … Aku tahu sedikit tentang Georgine sendiri. Dia sudah menikah dan pergi saat aku mulai tinggal di kastil. ”

Menurut apa yang saya ketahui dari Sylvester, dia adalah tipe orang yang menyimpan dendam dan memusuhi orang lain atas hal-hal yang telah terjadi bertahun-tahun sebelumnya. Aku tahu dia adalah anak poster mengapa seseorang harus benar-benar menghindari terlibat dalam persaingan saudara kandung, tetapi aku tidak yakin apakah dia hanya seperti itu terhadap Sylvester karena dia mengambil kursi archduke darinya, atau apakah dia seperti itu. untuk semua orang.

“Aku pernah melihatnya sekali. Itu terjadi pada saat Ayah … tepatnya, saat pemakaman Archduke sebelumnya. Dia hadir, tapi saya melihatnya hanya dari kejauhan, dan kami tidak bertukar salam. ”

“Tunggu, benarkah? Tapi kenapa?” Tanyaku, berkedip karena terkejut. Georgine datang sebagai istri dari adipati agung lain dan putri almarhum. Aku harus mengucapkan salam formal yang tak terhitung jumlahnya di setiap acara sama seperti putri angkat sang archduke, jadi sebagai saudara tirinya, aku berharap Ferdinand setidaknya akan menyapanya.

“Saya memasuki kuil karena ibu Sylvester tidak lama sebelum kematian archduke sebelumnya, dan dengan demikian menghadiri pemakaman sebagai anggota kuil. Saya tidak ada di sana sebagai anggota keluarga, dan tentu saja, statusnya menempatkan dia di atas menyapa pendeta biru belaka. Hanya itu saja, ”kata Ferdinand datar.

Saya bisa membayangkan dia harus melihat ayahnya dimakamkan dari jauh, tidak bisa hadir sebagai anggota keluarga. Itu menyakitkan hatiku, dan aku mengepalkan tanganku erat-erat di pangkuanku.

“Bukankah itu berarti kamu bahkan tidak bisa berpartisipasi dalam pemakaman ayahmu sendiri sebagai putranya?”

“Iya. Apa itu? ” Ferdinand menjawab, mengangkat alis seolah tidak ada apa-apa.

“Bagaimana kamu bisa bersikap begitu acuh tak acuh tentang ini ?!” Saya berteriak, tidak bisa menahan diri. “Anda merasa sangat terputus dari anggota keluarga Anda yang lain, tetapi Anda memanggilnya ‘Ayah’! Archduke sebelumnya pasti seseorang yang sangat penting bagimu, Ferdinand, dan aku tahu itu! Kenapa kamu bersikap begitu tenang ?! Anda memiliki hak untuk marah karena tidak diizinkan mengunjungi pemakaman sebagai putranya! Anda memiliki hak untuk menangis tentang itu! ”

“… Mengesampingkan apakah saya berhak untuk kesal atau tidak, mengapa Anda sendiri marah? Itu tidak ada hubungannya denganmu, “kata Ferdinand sambil menggosok pelipisnya saat dia bergumam,” Aku tidak mengerti kenapa kamu marah. ”

“Maksudku, karena… itu menyedihkan! Sangat menyedihkan … Dan suatu hari, hal yang sama akan terjadi padaku. Tapi aku punya hak untuk marah — menangis karenanya … ”

Sekarang keluarga saya tidak lagi menjadi keluarga saya, saya tidak akan dipanggil untuk menghadiri pemakaman mereka di kota yang lebih rendah. Skenario terburuk, saya bahkan mungkin tidak diberitahu tentang kematian mereka. Saya benar-benar dikucilkan, dan saya bahkan tidak yakin apakah saya bisa berdoa untuk kebahagiaan mereka dari tempat saya berada.

“Tenangkan dirimu, Rozemyne. Tolong, jangan menangis sekarang, sepanjang waktu. Ini akan terlihat mengerikan saat kamu pergi. ”

“Apakah sekarang benar-benar waktu untuk mengkhawatirkan penampilan ?! Tunjukkan setidaknya sedikit kasih sayang di sini! Cobalah untuk menenangkanku, atau biarkan aku menangis sampai semuanya keluar dari sistemku, atau sesuatu ! ” Saya berteriak, tiba-tiba berdiri dan menuntut kebaikan.

“Astaga, kamu segelintir …” gumam Ferdinand, mengulurkan tangan dan menjemputku. Dia menurunkanku di pangkuannya, memeluknya sebentar, lalu mengejeknya. “Itu sudah cukup, ya?”

Seringai angkuhnya sama sekali tidak berdasar, dan ini hampir tidak terasa seperti dia menghiburku.

“Tidak, itu tidak cukup. Ini tidak terasa baik atau ramah sama sekali. ”

“Tapi kau sepertinya sudah berhenti menangis, dan itu sudah cukup bagiku. Turun.”

Dia tidak hanya mengabaikan rasa frustrasi saya, tetapi dia segera melepaskan saya dari pangkuannya. Sebuah desahan keluar dari diriku karena semua energi terkuras dari tubuhku; tidak peduli betapa marahnya saya, Ferdinand tidak akan pernah mengerti saya. Saya naik kembali ke bangku, merasa lelah yang tak terlukiskan.

Tapi sepertinya bukan hanya aku yang kehilangan kelembaman mereka — kemarahan yang dipancarkan Ferdinand beberapa saat yang lalu telah lenyap sama sekali, dan dia sekarang mengetuk pelipisnya seolah mencoba mengingat apa yang telah kami bicarakan.

“Kami telah menyimpang terlalu jauh dari topik,” katanya. “Sylvester memberitahuku bahwa dia adalah orang yang sangat merepotkan, dan oleh karena itu aku menyarankan kamu tetap waspada ketika dia ada di sini.”

“Apa yang harus saya lakukan secara khusus?”

“Pertama, jangan pernah sendiri. Tetap bersama petugas dan penjaga Anda setiap saat. Pergilah ke mana-mana kecuali pesta yang harus Anda hadiri, dan tinggallah di dalam kuil sebanyak mungkin, ”kata Ferdinand. “Saya tidak dapat menawarkan nasihat yang lebih rinci, karena saya sendiri tidak mengenal wanita itu.”

Aku mendesah. Dia tidak akan terbuka tentang masalah keluarganya sama sekali, tapi dia lebih dari senang untuk berbicara panjang lebar ketika harus memperingatkanku tentang bangsawan. Dia terlalu protektif, yakin, tapi sama sekali tidak baik atau cukup peduli.

Entah bagaimana, saya pikir saya bisa menebak mengapa satu hubungan romantis Ferdinand tidak bertahan …

Pada suatu hari menjelang akhir musim panas, Gerbang Bangsawan dibuka lebar-lebar, dan beberapa kereta melewati kuil untuk memasuki Kawasan Bangsawan. Ini terjadi sepanjang waktu menjelang akhir musim gugur saat sosialisasi musim dingin mendekat, tetapi itu adalah pemandangan yang sangat langka sepanjang tahun ini. Aku melihatnya melalui jendela di kamar Uskup Tinggi, dan dari situlah aku tahu Georgine telah tiba. Saya memastikan untuk memberi tahu Ferdinand tentang hal itu ketika saya pergi ke kamarnya untuk bekerja.

“Sepertinya Lady Georgine ada di sini.”

“Ya saya tahu. Saya baru saja menerima ordonnanz dari Sylvester. Pesta penyambutan akan diadakan dua hari dari sekarang, dan dia ingin kita berkumpul di kastil. Pastikan Anda siap, ”kata Ferdinand dengan nada sangat tidak senang, sebelum menginstruksikan pembantunya tentang apa yang harus dilakukan saat dia tidak ada.

Demikian juga, saya memberi perintah kepada pelayan saya dan mulai bersiap untuk pergi ke kastil.

“Ayo sekarang, Nyonya. Pakaian apa yang ingin kamu pakai? ” Rihyarda bertanya, bersiap untuk pesta begitu aku tiba di kastil. Dia seharusnya memberiku pilihan, tetapi matanya sudah terpaku pada satu pilihan yang jelas-jelas dia tetapkan pada hatinya.

“Kamu menyiapkan pakaian ini untukku, bukan, Rihyarda? Karena saya belum pernah menghadiri pesta penyambutan seorang bangsawan dari kadipaten lain sebelumnya, saya ingin Anda memilih yang terbaik untuk saya, jika Anda tidak keberatan. ”

“Sesuai keingananmu. Anda dapat mengandalkan saya.”

Karena kami mendekati akhir musim panas, dia memilih pakaian dengan warna ilahi musim panas, dihiasi dengan ornamen warna ilahi musim gugur. Hiasan rambutku bukanlah batang rambut yang ditutupi dengan bunga-bunga indah seperti biasanya, melainkan kerudung tipis dengan sulaman rapi yang menutupi rambutku yang dikepang dengan rumit.

“Wanita dari Ahrensbach harus selalu memakai cadar saat menampilkan diri di depan umum. Kerudung diperkenalkan ke dalam mode Ehrenfest oleh nenek Lord Sylvester, yang menikah dengan kadipaten dari Ahrensbach. Saat itu, ada banyak bangsawan yang memakainya, ”kata Rihyarda dengan senyum nostalgia saat dia mengunci cadar di tempatnya menggunakan pin.

“Jika kamu tidak keberatan, Rihyarda, bolehkah aku bertanya orang seperti apa Lady Georgine itu?”

Dia membeku di tempat, tangannya di tengah-tengah memasang pin, dan menatap ke sekeliling ruangan saat dia mencari kata-kata yang tepat.

“… Dia adalah seorang pekerja yang sangat, sangat keras,” akhirnya dia berkata dengan keraguan yang terdengar. Bagiku sepertinya dia juga terdengar agak sedih.

Tak lama kemudian, pesta penyambutan dimulai. Kami akan makan favorit lama Georgine dan hidangan standar Ahrensbach hari ini, dengan resep pribadi saya dilarang selama acara. Dia dan Sylvester sepertinya masih berhubungan buruk, jadi aku bertanya-tanya apakah ini hanya dia yang menyembunyikan resep baru darinya.

Para bangsawan yang berkumpul di aula sebagian besar mengenakan apa yang tampak seperti busana Ahrensbach, seperti yang dikatakan Rihyarda. Mayoritas wanita mengenakan kerudung, sementara para pria dibungkus dengan jubah besar dan tipis, bukan jubah mereka yang biasa.

Begitu keluarga archducal — termasuk Ferdinand dan aku — sudah berada di posisi, Georgine akhirnya masuk sebagai tamu malam itu. Dia berjalan dengan berani, dengan tingkat keanggunan yang membuat statusnya yang tinggi segera terlihat, dan sementara rambut dan warna matanya terlihat melalui kerudung tipis yang menyerupai wajah Sylvester, wajahnya sangat berbeda — dia adalah wanita cantik dengan fitur tajam, runcing dan berpahat. pipi.

Mungkin itu karena Sylvester telah memperingatkanku tentang kepribadiannya yang penuh kebencian, atau karena Rihyarda ragu-ragu ketika membicarakannya, atau bahkan karena aku mengharapkan dia untuk berbicara kepadaku tentang apa yang terjadi pada Bezewanst … tetapi apa pun itu, dengan setiap langkah Georgine mengambil ke arah kami, perut saya sangat tegang.

“Wilfried. Rozemyne. Sapa istri pertama Ahrensbach, ”Sylvester mendorong, saat itu kami berdua melangkah maju untuk menemuinya. Dia adalah putri dari archduke sebelumnya dan sekarang istri pertama dari kadipaten yang lebih tinggi dari Ehrenfest, jadi kami melakukan salam kepadanya daripada sebaliknya.

“Saya Wilfried, putra Aub Ehrenfest.”

“Saya Rozemyne, putri angkat Aub Ehrenfest.”

“Bolehkah kita berdoa memohon berkat sebagai penghargaan atas pertemuan kebetulan ini, yang ditahbiskan oleh sinar musim panas yang semarak dari Leidenschaft sang Dewa Api?” kami bertanya bersama setelah memperkenalkan diri. Wilfried sempat mengeluhkan betapa sulitnya dia menghafal dan mengulang sapaan yang, hingga saat ini, hanya pernah dia terima alih-alih diberikan.

“Bisa,” jawab Georgine, bibir merahnya melengkung membentuk senyuman.

Kami menuangkan sedikit mana ke dalam cincin kami, menyelesaikan pemberkatan, dan kemudian berdiri. Mata hijau Georgine segera tertuju pada Wilfried, dan dia memandangnya dengan hati-hati.

“Astaga. Kamu benar-benar sangat mirip dengan Sylvester ketika dia masih muda. ”

“Saya terlihat seperti Ayah?” Wilfried bertanya dengan senang.

Georgine mengangguk sambil tersenyum. “Oh ya, cukup. Aku hampir bisa salah mengira kamu karena dia. ” Tetapi meskipun dia berbicara dengan nada yang begitu baik hati, aku merinding.

Saya tanpa sadar mulai menggosok pergelangan tangan saya. Apakah saya satu-satunya yang merasa tidak nyaman tentang ini? Saat saya melihat sekeliling, saya melihat bahwa satu-satunya orang yang terlihat tidak nyaman adalah Sylvester; dia memakai ekspresi kaku yang tidak menunjukkan emosi apapun, yang sangat jarang baginya. Semua orang dengan hangat memperhatikan percakapan antara Georgine dan Wilfried — bahkan Ferdinand, dari semua orang.

“Kamu terlihat sangat cantik, Bibi. Sama seperti Nenek! ” Wilfried berkata dengan senyum polos. Dia tidak tampak sedikit pun gelisah, tapi aku yakin alis Georgine berkedut sedikit mendengar komentarnya.

“Ya ampun, begitukah? Saya yakin saya pernah mendengar bahwa Ibu sangat menyayangi Anda. ”

“Betul sekali!”

Sesaat kemudian, Florencia melangkah maju dengan senyum tenang, bergerak sedemikian rupa sehingga dia sekarang melindungi Wilfried. “Izinkan saya untuk menyambut Anda juga, Lady Georgine,” katanya sebelum berlutut.

Sylvester, matanya tertunduk sedih, juga maju untuk berdiri di samping Florencia. Dia kemudian memberi isyarat agar Wilfried dan aku mundur, jadi kami segera memberikan ruang untuknya.

Meskipun Sylvester dan Georgine sama-sama memiliki senyum bangsawan yang tenang, udara di antara mereka terasa berat. Aku bisa merasakan gesekan di antara mereka bahkan dari jarak yang cukup jauh, dan aku mau tidak mau menelan dengan gugup.

Sylvester secara singkat melakukan kontak mata dengan Georgine, lalu perlahan berlutut juga. Mata hijaunya menyipit sedikit di bawah kerudung tipis saat dia mengamatinya dengan cermat, dan saat dia menyilangkan tangan di depan dadanya — tanda kerendahan hati yang diberikan kepada atasan berpangkat lebih tinggi — bibirnya melengkung menjadi seringai sangat puas.

“Kami sangat senang melampaui kata-kata bahwa Dregarnuhr, Dewi Waktu telah menjalin benang nasib kami dengan erat dan memungkinkan kami untuk bertemu sekali lagi,” katanya. Pasangan archducal itu kemudian melanjutkan salam mereka, mengungkapkan kegembiraan mereka atas kedatangannya dan harapan mereka bahwa kunjungan pertamanya ke rumah dalam waktu yang begitu lama akan terasa nyaman.

Begitu mereka selesai, Georgine memanggilku. “Apakah Anda Uskup Agung yang dengan ramah membalas surat saya?” dia bertanya.

Jantungku berdebar kencang di dadaku, dan aku dengan gugup melangkah maju. “Iya. Itu aku. ”

“Oh, saya sangat bersyukur Anda memberi tahu saya,” katanya dengan senyum yang benar-benar anggun, sangat cantik yang membuatnya tampak di level lain dibandingkan dengan semua wanita lain yang hadir. “Sylvester selalu menjadi orang yang malas; jika bukan karena Anda mengirimkan surat itu, saya yakin saya akan menjalani sisa hidup saya tanpa mendengar tentang ini. Dan Anda diadopsi, saya dengar. Apakah saya benar untuk berasumsi bahwa dia benar-benar mengecewakan Anda sebagai seorang ayah? Tidak kusangka dia akan memaksa anak kecil yang rapuh sepertimu untuk melayani sebagai Uskup Tinggi. Dia pasti tidak memiliki pemahaman tentang betapa merepotkannya itu dibesarkan sebagai simbol. Anda mendapatkan simpati saya yang paling tulus. ”

Bahkan saat dia meremehkan Sylvester, senyum anggunnya tidak goyah dalam sekejap. Mungkin itu bisa diterima, karena dia adalah saudara perempuannya dan hal itu biasanya diharapkan di antara keluarga. Maksudku, ada beberapa bagian dari apa yang dia katakan yang bisa sedikit aku setujui, tetapi dia sangat melindungiku dengan menjadikanku sebagai putri angkatnya, jadi sekarang sepertinya saat yang tepat untuk mendukungnya.

“Memang sulit melayani sebagai Uskup Tinggi, tapi dia menugaskan Ferdinand untuk membantu saya sebagai wali saya. Dia sangat perhatian dan telah melakukan banyak hal untuk mendukung saya. ”

“Saya saya! Untuk berpikir dia akan meninggalkan tugas sebagai orang tua dan mempercayakan seorang anak kepada yang lain begitu segera setelah mengadopsi mereka! Saya harus mengatakan, saya benar-benar malu berhubungan dengan dia. Tampaknya kecenderungan masa kecilnya untuk tidak melakukan apa-apa dan memaksakan pekerjaannya kepada orang lain tidak berubah sedikit pun. ”

Maaf, Sylvester … Cadangan saya tidak membantu sama sekali.

“Apakah dia setidaknya menugaskan wali yang kompeten untuk Anda? Dewa di atas melarang bahwa dia … “dia terdiam, meninggalkan apa yang dapat saya asumsikan adalah ” memaksa badut yang tidak kompeten untuk mengambil posisi “tidak terucapkan dan malah mengarahkan saya dengan tatapan simpatik. Dalam benaknya, aku mungkin telah menjadi target karena kelimpahan mana milikku, dipaksa untuk diadopsi, dan kemudian bekerja sekuat tenaga sebagai Uskup Tinggi dengan wali yang tidak kompeten yang hampir tidak membantu sama sekali. Nada suaranya dan raut wajahnya sudah cukup bagiku untuk menangkapnya.

“Lord Ferdinand adalah wali saya, Lady Georgine, dan dia sangat terampil.”

“Ferdinand … Aku merasa seolah-olah aku pernah mendengar nama itu di suatu tempat sebelumnya,” kata Georgine, mengalihkan pandangannya ke Sylvester. Saya hampir bisa mendengar dia berkata, “Kamu tidak pernah memperkenalkan saya.”

Sylvester, masih berwajah batu seperti sebelumnya, melirik Ferdinand sebelum memperkenalkannya dengan sopan. “Kakak, ini Ferdinand, adik tiriku. Dia memasuki kastil setelah kamu menikah dengan Ahrensbach, jadi aku tidak percaya kalian berdua pernah bertemu. ”

Ferdinand dengan mulus melangkah maju untuk berdiri di depan Georgine. Kemudian, saat mata mereka bertemu, dia tersenyum.

… Apa-apaan ini ?!

Ferdinand smiling- sah tersenyum. Ekspresinya lebih cerah dari apa pun yang pernah saya lihat darinya sebelumnya saat dia berlutut sebelumnya dan menyapa Georgine.

“Bolehkah saya berdoa memohon berkat sebagai penghargaan atas pertemuan kebetulan ini, yang ditahbiskan oleh sinar musim panas yang semarak dari Leidenschaft sang Dewa Api?” Ferdinand bertanya, akhirnya berdiri kembali setelah selesai.

Georgine menanyakan kepadanya beberapa hal tentang aku dan pengalamannya menjadi wali, yang dia jawab dengan senyuman yang kini nyaris bersinar. Aku bahkan tidak tahu harus berkata apa. Dia terlihat tiga kali lebih baik dan lebih lembut daripada biasanya dengan cemberutnya yang masam, sedemikian rupa sehingga sulit untuk membayangkan dirinya dan dirinya yang normal dan tidak ekspresif adalah orang yang sama. Ferdinand yang saya lihat di sini tampak hampir persis seperti bagaimana Wilma menggambarnya.

Aneh … Dia banyak tersenyum, tapi entah kenapa, dia merasa dia benar-benar membenci ini.

Georgine, setelah selesai disambut oleh keluarga archducal, mulai berjalan mengelilingi aula untuk bercakap-cakap dengan bangsawan lainnya. Tampaknya dia punya banyak teman di sini, lahir di Ehrenfest.

“Bagaimana kabarmu, Lady Georgine?” seorang wanita bangsawan bertanya.

Ya ampun, kalau bukan Gloria. Benar-benar nostalgia. Senang melihatmu dengan baik. ”

“Aku berencana mengadakan pesta teh saat kamu di sini, dan aku akan merasa terhormat jika kamu hadir.”

“Kenapa tentu saja. Saya sangat menantikannya. ”

Dia pertama kali dikelilingi oleh sekelompok wanita, tetapi kemudian ada pria yang berbicara dengannya juga. Tampaknya para bangsawan yang lebih tua dari empat puluh tahun yang mengenalnya dan sangat senang bertemu dengannya lagi.

“Lady Georgine, kamu secantik biasanya …” kata seorang pria.

“Ya ampun, dan kamu adalah pembicara yang lancar seperti biasanya. Aha. ”

Georgine memasang senyum paling elegan saat dia bergerak melalui kerumunan bangsawan, tetap berada di tengahnya dan dengan mudah mempertahankan percakapan dalam tampilan keterampilan sosial yang mencolok yang benar-benar cocok untuk istri pertama dari adipati agung kadipaten yang lebih besar.

 

3. Volume 11 Chapter 18

Mana Dirk dan Kontrak Penyerahan

Setelah upacara penyambutan Georgine selesai, Ferdinand dan saya segera kembali ke kuil. Wilfried akan sebagian besar tinggal di dalam gedung utara untuk meminimalkan kontak dengan bangsawan lain, dan sementara aku bisa melakukan hal yang sama, diputuskan bahwa aku akan lebih mudah tinggal di kuil dan melanjutkan seperti biasanya. kerja. Selain itu, terjebak di gedung utara berarti tidak bisa pergi ke ruang buku.

Dan, maksudku … kuil memiliki ruang buku juga.

Kehadiran Georgine berarti lebih banyak lalu lintas masuk dan keluar dari Noble’s Quarter, dan karena kami tidak ingin memberikan bobot pada berbagai rumor dan pesan yang disebarkan, saya tidak diizinkan mengunjungi Hasse, juga tidak diizinkan untuk memanggil Perusahaan Plantin atau Perusahaan Gilberta ke kuil. Tetapi bahkan dengan pembatasan ini, saya memiliki waktu yang lebih baik daripada yang saya alami di kastil — pada kenyataannya, hari-hari setelah kedatangan Georgine sangat normal sehingga saya bahkan hampir tidak memikirkan fakta bahwa dia ada di sini di Ehrenfest. Saya berlatih harspiel hingga bel ketiga, lalu membantu Ferdinand hingga bel keempat.

Suatu hari, ketika aku kembali ke kamar Uskup Tinggi untuk makan siang setelah bel keempat, aku menemukan Fritz menungguku dengan ekspresi agak serius di wajahnya — kontras dengan sikap tenangnya yang biasa. Jarang dia berada di kamarku pada siang hari ketika dia biasanya berada di bengkel, jadi apa pun yang perlu dia bicarakan, itu serius.

Apa terjadi sesuatu, Fritz?

“Ya, Nyonya Rozemyne. Ada sesuatu yang harus saya ceritakan tentang Dirk secepatnya, ”katanya cemas.

Tiba-tiba, aku tersadar — aku pada dasarnya telah melupakan mana Dirk selama setahun penuh. Kami diam-diam menyedot semuanya menggunakan taues tahun lalu, tapi itu bukan solusi permanen; Mana-nya akan meluap lagi, dan itu akan terus berlanjut sampai kita melakukan sesuatu tentang itu.

Saya perlu berbicara dengan Ferdinand tentang apa yang harus saya lakukan dengan Dirk ke depannya. Itu bukanlah sesuatu yang bisa aku diskusikan terlalu terbuka karena kontrak pengiriman yang terpaksa dia tandatangani dengan Count Bindewald, dan mencoba membantunya sendiri pasti akan membuatku dimarahi lagi.

Fran, mohon minta bertemu dengan Ferdinand.

“Sesuai keingananmu.”

Fran menyampaikan dalam pesannya bahwa kami sedang terburu-buru, dan yang mengejutkan, Ferdinand menjadwalkan pertemuan untuk bel kelima keesokan harinya.

Biasanya tiga hari setelah dia menerima pesan tersebut. Kenapa besok? Mm … Mungkinkah Ferdinand punya banyak waktu luang sekarang, karena dia terjebak di sini, di kuil, mengawasiku?

Pada bel kelima pada hari itu, aku keluar dari kamar Uskup Tinggi bersama Fran, Fritz, dan Damuel, berjalan menyusuri lorong tepat pada waktunya untuk melihat Eckhart bergegas keluar dari kamar Imam Besar dan menuju pintu depan. Sepertinya Ferdinand menyuruhnya pergi untuk urusan yang mendesak.

Kalau dipikir-pikir, belakangan ini aku jarang melihat Eckhart di kamar Ferdinand. Apakah dia sibuk dengan pekerjaan lain? Pasti berat melayani tuan yang menuntut seperti itu.

Saat kami masuk, Ferdinand menyambut kami dengan ketus, “Wah, ada apa? Anda sepertinya terburu-buru. ” Dia bahkan tidak mendongak dari dokumennya.

“Ferdinand, bisakah kamu mengosongkan ruangan? Saya hanya ingin Damuel, Fran, dan Fritz bersama kita untuk diskusi ini. ”

Ferdinand melihat orang-orang yang saya sebutkan, lalu menghela nafas dan bergumam, “Bukan sesuatu yang positif, kalau begitu …” sambil melambaikan tangannya.

Semua pengawalnya berhenti seketika, meletakkan pekerjaan mereka dan mendorong gerobak teh ke arah Fran sebelum diam-diam meninggalkan ruangan. Fritz menutup pintu begitu mereka pergi.

“Nah, Rozemyne ​​— apa yang terjadi?” Ferdinand bertanya, menyesap teh yang dituangkan Fran untuknya. Aku melirik ke arah Fritz, yang mengangguk sebelum menjawab menggantikanku.

“Aku diberitahu oleh Wilma, tapi tampaknya mana Dirk telah berkembang pesat akhir-akhir ini. Dia mengharapkan bantuanmu. ”

“Beladau?” Ferdinand bertanya, alisnya berkerut.

Saya dengan cepat menyela untuk menjelaskan. “Dirk is the Devouring baby Count Bindewald menandatangani kontrak pengiriman dengan.”

“Ah. Kurasa mana-nya hampir meluap sekarang, ”jawabnya, sekarang mengerti kenapa kami ada di sini.

“Benar,” kataku dengan anggukan. “Apa yang harus kita lakukan? Buat dia menawarkan mana? Membiarkannya menumpuk terlalu banyak bisa membunuhnya, jadi aku ingin ini diselesaikan secepat mungkin. ”

“Memang,” Ferdinand setuju. “Kami benar-benar membutuhkan mana sebanyak yang kami bisa dapatkan sekarang.” Dia dengan lancar berdiri, mengenakan sarung tangan kulit pemblokir mana, lalu mengambil sebuah feystone hitam dari lemari, menjatuhkannya ke dalam tas kulit yang kemudian dia serahkan kepadaku. “Karena kita tidak bisa membiarkan anak pra-baptisan meninggalkan panti asuhan, dia tidak bisa langsung menawarkan mana ke instrumen ilahi. Sebagai gantinya, Anda harus mengeringkannya menggunakan feystone ini. Ini akan menyedot mana Anda juga jika Anda menyentuhnya, jadi berhati-hatilah untuk menghindari melakukannya. Minta petugas Anda menanganinya. Mereka hanya perlu menyentuhkannya ke kulit bayi untuk menyedot mana. ”

“Terima kasih banyak, Ferdinand. Ini dia, Fran, ”kataku, segera menyerahkan tas itu padanya. Akan jauh lebih aman dalam perawatannya daripada saya. “Juga … bisa dibilang aku benar-benar di sini untuk membahas hal lain, yaitu, yah … Apakah kontrak pengajuan Dirk pernah dibatalkan seperti yang kita bicarakan?”

Sudah satu setengah tahun sejak Count Bindewald dipenjara, jadi keadaan secara alami sudah cukup tenang bagi kami untuk membahas masalah ini.

“Ah …” Ferdinand mengerutkan alisnya dan mengetukkan jari-jarinya ke pelipisnya saat dia berpikir, benar-benar kehilangan pandangan orang lain. “Sampai saat ini, kami tidak mempermasalahkannya, tapi saya kira sekaranglah waktunya untuk melakukannya. Kita tidak bisa meninggalkan sesuatu lebih lama lagi, mengingat apa yang akan terjadi. Mungkin kami bisa mengubah tuannya menjadi Anda, tapi itu hanya akan menciptakan kelemahan lain untuk dieksploitasi … ”

“Um, Ferdinand? Bukan itu yang saya bicarakan. Saya bertanya apakah kontraknya dibatalkan, ”kataku, menyela gumamannya. Dia menatapku, alisnya masih berkerut.

“Yang terbaik adalah meninggalkan kontrak.”

“Mengapa?”

“Kita tidak perlu khawatir tentang penandatanganan ningrat lainnya dengannya ketika dia sudah terikat kontrak, jadi tidak perlu membatalkannya dan menciptakan lebih banyak masalah yang perlu dikhawatirkan. Tidak ada bangsawan yang akan mengambil bayi yang ditandatangani dengan penjahat dari kadipaten lain, dan paling mudah meninggalkannya di panti asuhan di mana dia akan dirawat tanpa masalah. ”

“Begitu … Lalu mengapa kita perlu mempertimbangkan kembali situasinya sekarang?”

Ferdinand diam-diam mengeluarkan alat sihir pemblokiran suara, dan hanya setelah dia memastikan bahwa aku memegang ujung yang lain, dia menjawab. “Georgine.”

Aku tahu dia ada di Ehrenfest, tapi apa hubungannya itu dengan sesuatu? Dia tidak memiliki hubungan apa pun dengan Dirk.

“Kami tidak menyangka dia menjadi istri pertama Ahrensbach, dan tentunya tidak baik bagi kami yang dia miliki,” lanjut Ferdinand. “Untuk saat ini, dia mungkin akan kewalahan dengan pekerjaan yang diharapkan dari istri pertama seorang archduke, tapi begitu dia memiliki lebih banyak waktu, dia pasti akan menyelidiki Ehrenfest dan menemukan insiden dengan Count Bindewald.”

“Count Bindewald berasal dari Ahrensbach?” Saya bertanya. Pada refleksi, saya sepertinya ingat seseorang menyebutkan bahwa dia sangat berpengaruh di suatu tempat di selatan Ehrenfest.

“Memang, dia. Georgine adalah istri ketiga pada saat kejadian, dan menilai dari bagaimana dia bahkan tidak diberi tahu tentang kematian Bezewanst, kita dapat membayangkan dia tidak diberitahu apa pun tentang apa yang terjadi. Archduke Ahrensbach tidak ingin diketahui secara luas bahwa seorang bangsawan dari kadipatennya menyerbu dan menyebabkan masalah di dalam Ehrenfest, karena itu akan memberi kita keuntungan politik. Konon, istri pertama sangat terlibat dalam politik, dan dia sekarang dalam posisi untuk mencari tahu tentang hal-hal ini. Ada banyak hal yang pasti akan dia pelajari melalui penyelidikan. ”

Saya mengangguk seolah-olah saya mengerti apa yang Ferdinand maksudkan, tetapi sejujurnya, saya sama sekali tidak mengerti. Bagaimana Georgine mengetahui tentang Dirk dan Count Bindewald mengubah sesuatu?

“Ini seharusnya tidak terlalu sulit bagimu untuk mengerti. Semua orang tahu bahwa Anda adalah Uskup Tinggi dan direktur panti asuhan. Georgine dapat menggunakan kontrak dengan Count Bindewald untuk memaksa kami menyerahkan Dirk, atau menggunakannya sebagai alasan untuk menyelidiki panti asuhan. ”

“Apakah istri pertama dari adipati agung yang lebih besar benar-benar melakukan semua itu untuk anak yatim piatu yang melahap?”

“Kamu benar-benar tidak punya bakat untuk mengumpulkan informasi, kan?” Ferdinand berkata sambil menatapku dengan tajam. Tapi, well, aku sedang sedang dijauhkan dari para bangsawan lainnya; tidak adil baginya untuk mengkritik keterampilan mengumpulkan informasi saya, atau kekurangannya. “Orang yang paling dibenci dan dibenci Georgine adalah Sylvester — orang yang mencuri posisi aub darinya. Anda harus tahu ini, mengingat Anda membaca surat-surat yang disembunyikan Bezewanst itu. ”

Maaf … Saya meminta maaf dalam diam, mempertahankan ekspresi serius di luar. Saya mengerti bahwa dia merasa seperti itu pada saat itu, tetapi saya tidak berpikir dendamnya akan bertahan selama dua puluh tahun penuh.

“Dan sekarang ada kamu, seorang gadis yang sangat disukai Sylvester untuk diadopsi dengan sukarela. Itu saja sudah cukup untuk menjadikan Anda target, belum lagi fakta bahwa Anda ikut bertanggung jawab atas kematian Bezewanst — seorang anggota keluarga yang begitu dekat dan terkasih di hatinya sehingga dia mempertahankan kontak dengannya selama bertahun-tahun setelah pernikahannya. Dia mengetahui keterlibatan Anda sebelumnya, pada kunjungan ini. ”

“Tunggu apa?! Bagaimana Anda tahu bahwa?!”

Bagaimana Ferdinand bisa tahu apa yang dilakukan Georgine selama dia tinggal di sini ketika dia terjebak di kuil, memastikan aku tidak melakukan apa pun tanpa pengawasan?

Dia mengejek keterkejutanku. “Eckhart dan Justus memberi saya aliran informasi yang stabil. Aku berada di kuil sebagian untuk mengawasimu, tetapi juga agar keduanya tidak perlu dirantai ke keberadaanku. ”

Eckhart diberi tahu tentang pesta teh yang diadakan Ibu di perkebunannya, sementara Justus pergi ke mana-mana untuk mengumpulkan informasi secara langsung. Ternyata, Sylvester bahkan memanggil Ferdinand di tengah malam agar dia bisa mengeluh tentang perjuangan yang harus dia tanggung.

“Faksi berisi orang-orang yang paling terhubung dengan Ahrensbach kehilangan sejumlah besar kekuatan ketika ibu Sylvester ditangkap, jadi mereka saat ini berusaha untuk mendapatkan kembali pengaruh sebanyak yang mereka bisa melalui Georgine sekarang karena dia memiliki bobot kadipaten yang lebih besar di belakangnya. Saat kita berbicara, mereka secara aktif memperkuat hubungan mereka dengannya, dan itu terjadi di pesta teh yang diadakan dengan maksud itulah di mana Viscountess Dahldolf memberi tahu Georgine banyak, banyak hal. ”

Saya mendengarkan penjelasan Ferdinand tentang politik mulia, dan meskipun saya tidak begitu mengerti apa yang dia bicarakan, saya setidaknya perlu menanyakan tentang nama yang tidak saya kenali itu.

Ferdinand, siapa Viscountess Dahldolf?

“Ibu dari ksatria bodoh yang mengabaikan tugasnya sebagai penjaga dan melukaimu, membiarkan trombe yang kita perjuangkan untuk menumbuhkan tambalan baru.”

Tunggu … Apa yang dia maksud adalah ibu Shikza ?! Gaaah! Mengerikan! Saya tidak ingin tahu tentang ini, tidak peduli betapa pentingnya ini untuk keselamatan saya!

Aku menggigil saat teringat mata dingin Shikza saat dia menusukkan pisau ke arahku, berbicara tentang mencungkil mataku karena aku hanyalah orang biasa.

“Dia belum menghubungi Anda secara terbuka sebagai bagian dari sumpah yang dia buat kepada archduke setelah eksekusi putranya. Sebagai gantinya, bagaimanapun, dia mengutuk Anda tanpa henti di pesta teh dan menjadi sukarelawan semua yang dia tahu kepada mereka yang hadir. Ini cukup menjengkelkan karena dia melakukan ini hanya di pesta teh yang dihadiri secara eksklusif oleh sekutunya, sehingga menyulitkan anggota fraksi Leisegang untuk memastikan dengan tepat apa yang dikatakan. ”

Dia telah melangkah lebih jauh dengan memohon kepada Bezewanst dan Veronica agar hukuman Shikza dikurangi, jadi masuk akal jika dia berada dalam faksi yang menentang Elvira dan Florencia. Setelah itu juga dia akan bersukacita atas kunjungan Georgine, mengadakan pesta teh, dan kemudian menggunakan kesempatan itu untuk menceritakan semuanya tentang bagaimana Bezewanst meninggal karena aku.

“…Itu menakutkan.”

“Saya senang bahwa bahkan orang yang sangat riang seperti Anda dapat mengidentifikasi bahaya yang Anda hadapi di sini. Jika Georgine melanjutkan untuk menggantikan Veronica, mendukung faksi itu sebagai istri pertama dari bangsawan adipati yang lebih besar, maka dia akan memiliki pengaruh yang signifikan di Ehrenfest. Dan di tengah semua ini, akan sulit bagi kita untuk menolak jika dia mengklaim bahwa anak yang melahap yang ditandatangani oleh Count Bindewald adalah milik Ahrensbach. Ingatlah bahwa Ehrenfest hanyalah sebuah kadipaten medial. ”

Tampaknya Dirk bisa dicuri oleh sejumlah orang melalui berbagai cara: ada tekanan dari Ahrensbach; keluarga Pangeran Bindewald, yang bisa mengklaim kepemilikan atasnya; dan para bangsawan bersekongkol dengan Georgine.

“Ada kemungkinan bahwa mitos suci yang telah kami bangun di sekitar Anda dapat ternoda hanya dengan dia mengambil anak yatim piatu dan menjebak Anda dan panti asuhan Anda secara negatif — setidaknya, itu adalah sesuatu yang dapat saya capai dengan mudah dalam posisinya. Kami tidak dapat memprediksi apa yang akan dia lakukan saat ini, tetapi dia memiliki pilihan yang merusak. ”

“Kalau begitu, kita benar-benar harus membatalkan kontrak pengirimannya dengan Count Bindewald dan membuat kontrak baru denganku sebagai tuannya. Tidak ada bangsawan lain yang bisa membawanya pergi begitu dia masuk ke putri angkat archduke, kan? Kamu menggumamkan sesuatu tentang melakukan itu sebelumnya. ”

Pendekatan ini akan membuat jauh lebih sulit bagi siapa pun untuk mengejar Dirk di depan umum, dan tentu akan jauh lebih mudah untuk membuatnya tetap aman ketika dia tidak bersikap adil kepada begitu banyak orang. Saya tidak ingin membuatnya dalam posisi berbahaya.

“Kami bisa merekrutnya bersamamu, yang tidak diragukan lagi merupakan langkah terbaik untuk melindunginya. Tetapi melakukan hal itu juga akan mengubahnya menjadi kelemahan Anda, dapat dieksploitasi oleh siapa pun yang ingin mendapatkan bantuan Anda atau merugikan Anda. ”

“Dirk sudah seperti keluarga bagiku pada saat ini, jadi dia sudah menjadi titik lemah. Fokuslah untuk melindunginya, ”kataku. Cahaya berkat saya telah terbang ke Dirk ketika saya berdoa agar dia dibantu, jadi hubungan di antara kami lebih dari jelas.

Ferdinand menutup matanya dengan erat. “Berapa banyak orang yang ingin dianggap orang bodoh ini sebagai keluarga …?” dia mengutuk pelan. “Menandatangani kontrak untuk melindunginya akan sederhana, tapi keadaanmu telah banyak berubah sejak saat itu. Melakukan hal ini akan menjadikan Anda walinya, dan seorang anak dengan wali tidak bisa tinggal di panti asuhan. Karena itu, Anda harus membesarkannya sendiri, dan di mana tepatnya Anda berniat melakukannya? ”

Ketika Dirk pertama kali menandatangani kontrak dengan Count Bindewald, dia dibawa keluar dari panti asuhan dan dipindahkan ke kamar Uskup Tinggi. Dia hanya dibesarkan di panti asuhan sekarang karena Bezewanst telah meninggal dan tuannya dipenjara, sehingga tidak ada yang membesarkannya.

Memiliki tanda tangan Dirk dengan saya secara alami berarti bahwa saya perlu membawanya ke perawatan saya, tetapi bayi yang belum dibaptis tidak dapat bekerja di kastil sebagai pelayan. Dan sementara dia secara resmi akan dianggap sebagai keluarga, saya tidak bisa meminta Elvira untuk membesarkannya ketika dia tidak ada hubungannya dengan dia. Pilihan paling realistis adalah aku menjaganya di kamar Uskup Tinggi, tapi itu hanya akan menambah beban pelayanku.

“Jangan beri tahu saya bahwa Anda bermaksud mempekerjakan petugas khusus untuk membesarkan bayi.”

“Ngh … Sekarang setelah kamu menyebutkannya, aku ingin menahannya di panti asuhan selama mungkin.”

Hal terpenting untuk dipertimbangkan adalah bahwa saya mengambil hak asuh Dirk berarti merenggutnya dari Delia, yang tidak diizinkan meninggalkan panti asuhan. Dia merawatnya seperti adik laki-laki, jadi saya tidak ingin memisahkan mereka sampai saya benar-benar harus melakukannya. Paling tidak, saya ingin mereka bersama sampai dia dibaptis dan dipindahkan ke gedung anak laki-laki.

“Mm … Bisakah kita menyerahkan kontraknya kepadaku dengan cara yang tidak akan memaksanya meninggalkan panti asuhan?”

“Tidak ada metode yang nyaman seperti itu. Atau … Tidak, tunggu. Mungkin ada yang melakukannya. ”

“Serius ?! Kamu benar-benar bisa melakukan segalanya, Ferdinand! ” Aku berseru, bertepuk tangan dalam kegembiraan.

Ferdinand meringis tidak senang. “Saya tidak dapat mengatakan bahwa saya menikmati meniru metode Sylvester di sini, tetapi Anda dapat mempercayakannya dengan kontrak yang telah ditandatangani sebelumnya dan kemudian meminta orang-orang di panti asuhan mencap darahnya di atasnya hanya ketika bahaya menimpanya, sehingga menundanya selama mungkin. Itu akan memungkinkan dia untuk tinggal di sana, bukan? ”

“Hm … kurasa itu akan berhasil.”

Meskipun aku tidak terlalu memikirkannya sebelumnya, kontrak alat sulap Sylvester benar-benar berhasil ketika dihitung. Namun, seluruh cobaan itu terasa seperti sejarah kuno sekarang.

“Saya akan membatalkan kontraknya dengan hitungan dan menyiapkan kontrak pengiriman untuk Anda tanda tangani. Minta seseorang yang dapat Anda percayai di panti asuhan agar tetap siap untuk Dirk. ”

“Terima kasih banyak.”

Saya menandatangani kontrak yang dibuat Ferdinand dan melipatnya. Itu hanya sepotong perkamen, jadi aku bisa menebak dia tidak berpikir itu perlu membuat seluruh alat ajaib untuk dipakai Dirk ketika kita hanya berurusan dengan kontrak pengajuan lama biasa. Saya telah menandatangani nama Dirk untuknya, dan itu akan berlaku hanya setelah darahnya dicap di tanda tangan itu.

“Terima kasih atas bantuannya,” ulang saya setelah semuanya beres. “Aku akan terus memberimu informasi tentang mana dan secara teratur mengeringkannya dengan feystone.”

Setelah percakapan kami selesai, saya keluar dari kamar Ferdinand dan segera mulai menuju ke panti asuhan. Dilihat dari ekspresi Fritz ketika dia datang menemuiku, Dirk mungkin dalam keadaan yang sangat buruk.

Tidak lama setelah saya tiba, Wilma bergegas datang. “Lady Rozemyne, saya sangat berterima kasih atas kunjungan Anda hari ini. Wajah Dirk baru-baru ini mulai sedikit menggelembung setiap kali dia menangis, dan— ”

“Wilma, saya baru saja membahas masalah ini dengan High Priest. Semuanya akan baik-baik saja. Bawalah Dirk padaku, ”kataku, menghentikan penjelasannya yang cemas dan melirik ke arah Fran. Dia melangkah maju dengan tas berisi feystone hitam.

“Terserah Anda,” jawab Wilma. Delia? Delia! Tolong bawa Dirk ke sini sekarang juga! ”

Aku bisa mendengar suara berkata “Oke” dari jauh di dalam ruang makan, dan segera, aku melihat Delia berjalan sambil berpegangan tangan dengan Dirk. Dia telah tumbuh cukup besar sejak terakhir kali aku melihatnya, sekarang cukup besar untuk berjalan bersama popoknya yang bergoyang di belakangnya. Namun, langkahnya agak goyah — cukup sehingga saya berharap dia jatuh kapan saja.

Apa Kamil sebesar ini sekarang juga …? Aku bertanya-tanya. Aku telah melihatnya dari jauh selama upacara musim semi datang usia, tetapi Tuuli memeluknya dari belakang untuk menghentikannya berkeliaran, jadi aku tidak benar-benar melihatnya berlari-lari atau apa pun.

“… Dirk pasti sudah berkembang.”

“Oh ya, pertumbuhannya semakin membuatku takjub dari hari ke hari. Dia benar-benar sekumpulan kejutan, ”kata Wilma dengan cekikikan di depan matanya yang diliputi kekhawatiran lagi.

“Wilma, tidak ada yang perlu ditakuti; Saya telah meminjam sebuah feystone yang menyerap mana dari Ferdinand. Gejala Dirk akan hilang begitu saya menggunakannya padanya. ”

Saat dia menghela nafas lega, Dirk akhirnya mencapai kami dan meraih kakinya. Dia menatapnya dengan mata bulat besar seolah menuntut dia memujinya.

“Goo, goooo …”

Rasanya seperti melihat Kamil, yang langsung menghangatkan hati saya. Aku berjongkok sedikit untuk melihat ke arah Dirk, tetapi saat kami melakukan kontak mata, dia berhenti berpegangan pada Wilma dan lari dariku, alih-alih menempel pada Delia sambil menggelengkan kepalanya dengan ketakutan. Itu mengingatkanku pada cara Kamil biasa menangis setiap kali aku memeluknya.

Mengapa? Mengapa…?

“Senang bertemu Anda, Lady Rozemyne. Tolong jaga Dirk untukku, ”kata Delia, berlutut di depanku dan memeluknya saat dia menempel padanya.

Aku mengangguk dan menatap Fran. Dia mengeluarkan feystone dan berlutut di depan Dirk, yang buru-buru bersembunyi di belakang Delia dan mulai meratap.

“Ya ampun, Dirk. Jangan menangis. Wajahmu akan menjadi ceria dan … ”Delia memulai, tapi ketika dia melihat feystone hitam di tangan Fran, ekspresinya berubah. Dia memegang Dirk dengan protektif, mungkin mengingat saat Bezewanst secara paksa menyedot mana. Reaksinya membuatnya lebih terlihat seperti ibu kecil daripada kakak perempuan.

“Tidak apa-apa, Delia. Batu ini tidak akan membahayakannya, selama kamu tidak mencoba menyedot semua mana seperti yang dilakukan oleh High Bishop sebelumnya. Yang penting saat ini adalah mana miliknya meluap — sesuatu yang sangat berbahaya. Apakah Anda ingin menjadi orang yang memegang feystone, mengingat Dirk tampaknya takut pada Fran? Dengan begitu, kamu akan bisa mengawasi bagaimana perasaannya saat mana-nya habis. ”

Delia memelototi feystone hitam yang diulurkan padanya, lalu dengan ragu mengambilnya dan menekannya ke tangan Dirk dengan ekspresi khawatir di wajahnya. Dia mengeluarkan suara bingung, menatapnya sambil berkedip dengan rasa ingin tahu. Mana-nya pasti mulai mengalir keluar, dan aku tahu bagaimana rasanya dengan sangat baik — itu adalah sensasi yang sangat bagus, hampir seperti seluruh tubuhmu semakin ringan. Dirk pasti menikmatinya, mengingat betapa dia dengan senang hati mengulurkan tangan ke arah kakak perempuannya.

“Aku … pikir itu sudah cukup,” gumam Delia, memperhatikan Dirk memalingkan muka dengan ekspresi tidak nyaman di wajahnya. Dia mengambil feystone dari kulitnya dan mengembalikannya ke Fran dengan senyum cerah. “Saya sangat berterima kasih, Lady Rozemyne. Sekarang kita tidak perlu khawatir lagi. ”

Saya mengangguk sebagai jawaban, meskipun ekspresi saya tegas. “Delia, saya baru saja membahas kontrak pengajuan Dirk dengan High Priest. Maukah Anda dan Wilma mendiskusikannya dengan saya? ”

Mata Delia membelalak karena terkejut dan dia dengan cepat menegakkan punggungnya. Wilma, sementara itu, mengangguk dengan ekspresi serius.

“Kontrak pengajuan Dirk dengan Count Bindewald telah dibatalkan,” lanjutku. “Mulai saat ini dan seterusnya, dia akan tinggal di panti asuhan sebagai anak Devouring normal.”

“Kamu dengar itu, Dirk? Bukankah itu bagus? ”

“ Namun , mungkin saja seorang bangsawan Ehrenfest yang mencari mana atau seseorang yang berhubungan dengan Count Bindewald akan mencoba mengambilnya untuk diri mereka sendiri.”

Mendengar berita ini, baik Delia dan Wilma menjadi kaku, dengan Delia dengan protektif menarik Dirk ke arahnya seperti yang pernah dilakukan keluargaku denganku. Hati saya sakit dengan cinta dan nostalgia pahit, saya mengulurkan kontrak pengajuan baru Dirk untuk mereka lihat.

“Ini adalah kontrak pengajuan antara Dirk dan saya. Setelah ditandatangani, dia tidak bisa lagi tinggal di panti asuhan. Namun, itu akan terbukti penting dalam melindunginya. Aku mempercayakan ini padamu, Delia. ”

“Apa maksudmu, kau mempercayakannya padanya …?” Wilma bertanya, berkedip karena terkejut. Dia tidak mengerti mengapa kami tidak langsung menandatanganinya.

“Saya menganggap Delia sebagai kakak perempuan Dirk. Jadi, Delia, jika saatnya tiba ketika dia harus dilindungi bahkan dengan biaya meninggalkan panti asuhan, Anda dapat dengan kebijaksanaan Anda mencap darahnya dengan tanda tangan ini. Melakukan itu akan menyelesaikan kontrak, dan jika saat seperti itu tiba, aku berjanji untuk melindunginya menggantikanmu sebagai tuannya. ”

Delia menatapku dengan cermat, jelas terkejut. Matanya beralih dari kontrak, ke Dirk, lalu kembali ke saya. Kemudian, setelah jeda, dia perlahan mengangguk, senyum sentimental di bibirnya.

“… Saya tahu bahwa Anda menepati janji Anda, Lady Rozemyne. Aku tidak akan meragukanmu atau membiarkan diriku dimanipulasi oleh seseorang lagi, ”katanya sambil menatapku langsung. Mata biru mudanya dipenuhi dengan rasa percaya yang belum pernah ada satu setengah tahun yang lalu, dan pikiran bahwa dia tidak akan dirantai ke panti asuhan sekarang jika aku berhasil mendapatkan keyakinan ini kembali ketika dia Apakah pelayanku membuat hatiku berdebar-debar karena penyesalan. Tetapi pada saat yang sama, saya tahu bahwa saya akan mampu membangun hubungan baru yang lebih kuat dengannya ke depannya.