Bab 1: Bab 1 – Nick
"Kamu harus bunuh diri."
Di dalam gang kotor yang dipenuhi pipa berminyak, kabel listrik, dan tembok rusak, seorang pemuda duduk di tanah dengan punggung menghadap ke dinding.
Kepalanya menunduk saat dia menatap tanpa kehidupan ke tanah yang terlihat di antara kedua kakinya.
Matahari berada di tengah langit, tepat di atas anak laki-laki ini. Karena itu, gang itu terang benderang.
"Aku tahu ini sedikit mengejutkan, tapi menurutku tindakan terbaik bagimu dalam situasi ini adalah bunuh diri."
Anak laki-laki itu tidak mengangkat kepalanya saat mendengar kata-kata ini.
Saat itu, seekor tikus kotor dan acak-acakan sedang duduk di atas kotak kecil berkarat yang terbuat dari logam. Tikus itu dengan ringan menggaruk moncongnya sambil menatap anak laki-laki itu dengan mata terbuka lebar, mencoba menjalin kontak mata.
"Dengar," kata tikus itu sambil melompat turun dari kotak dan berjalan perlahan ke arah anak laki-laki itu. “Kita semua tahu apa yang terjadi. Bukannya aku menyarankan bunuh diri tanpa dasar yang logis, tahu?”
Saat tikus itu mendekat, mata anak laki-laki itu tiba-tiba menjadi hidup, dan dia menatap tikus itu dengan penuh perhatian.
Mata tikus itu melebar, dan ia berjalan dengan kaki belakangnya sambil perlahan mundur. “Tenanglah, Nick. Aku tidak akan menyakitimu,” katanya sambil tersenyum gugup sambil berhenti mundur. "Lihat aku. Aku hanya seekor tikus. Bagaimana aku bisa menyakiti seseorang yang berhasil melewati Ujian Zephyx Extractor?"
Anak laki-laki itu, Nick, melihat kembali ke tanah.
Ketika Nick hanya melihat ke tanah tanpa kehidupan seperti itu, dia tampak seperti seorang tunawisma yang lemah, tetapi ketika dia hanya melihat ke arah tikus itu, seluruh sikapnya berubah.
Faktanya, tubuh Nick sama sekali tidak lemah. Meskipun dia tidak terlalu besar, otot-ototnya cukup kekar, dan hal ini tidak mengherankan, mengingat dia telah berlatih selama empat tahun terakhir dengan harapan akhirnya bisa keluar dari Ampas.
"Hei, Nick," kata tikus itu, tidak berani mendekat. "Aku tahu kamu masih menyimpan sedikit harapan, tapi kita berdua tahu bahwa mempercayai cahaya harapan yang berubah-ubah ini hanyalah khayalan belaka."
Tikus itu perlahan bergerak mengelilingi tubuh Nick, namun tidak berani terlalu dekat dengan tubuhnya. "Selama empat tahun terakhir, kamu bekerja sangat keras pada dirimu sendiri. Kamu berlatih setiap hari, dan kamu bahkan melakukan beberapa tindakan buruk hanya untuk menghindari pembayaran Pajak Darah."
"Kamu tidak ingin melakukan hal-hal ini, tetapi kamu tetap melakukannya. Mengapa? Karena kamu melihat jalan keluar dari Ampas."
"Dan kamu berhasil! Kamu berhasil mendapatkan tempat di Ujian Zephyx Extractor untuk Ghosty's Lab, dan kamu bahkan berhasil lulus!" kata tikus itu dengan penuh semangat.
Dan kemudian, tikus itu hanya menghela nafas. "Tetapi Zephyx Synchronizer Anda sudah selaras dengan Spectre. Anda berhasil lulus ujian, tetapi Ghosty's Lab tidak dapat menggunakan Zephyx Extractor dengan Zephyx Synchronizer yang sudah tersinkronisasi."
"Dan tahukah kamu, mereka bukan satu-satunya," kata tikus itu sambil berhenti di sisi kanan Nick. "Tidak ada Produsen Zephyx yang akan mempekerjakanmu seperti ini. Kamu sama seperti aku juga tahu bahwa semua perusahaan mempunyai Spectre khusus untuk Ekstraktor mereka. Tanpa kemampuan dari Spectre ini, kamu akan mati dengan sangat cepat atau akan merugikan perusahaan lebih banyak uang daripada yang kamu hasilkan." di dalam."
"Jadi bagaimana sekarang?" tikus itu bertanya sambil memandang Nick dengan ekspresi simpatik. “Apa rencananya sekarang?”
"Kamu tidak memiliki pendidikan."
"Kamu tidak punya kontak."
“Kamu tidak punya tempat tinggal.”
"Kamu bahkan tidak ingat apa pun sebelum kamu berumur sepuluh tahun."
“Anda bahkan tidak bisa bergabung dengan geng atau bisnis mereka karena Anda dengan keras menolak membayar biaya mereka.”
“Tidak ada jalan keluar.”
“Apakah kamu bersedia terus hidup seperti ini?” tikus itu bertanya dengan suara sedih dan sedih.
"Aku tidak ingin melihatmu mengalami begitu banyak rasa sakit setiap hari."
"Berhenti saja."
Tikus itu dengan hati-hati dan perlahan bergerak ke arah Nick.
Saat tikus itu mendekati Nick, beberapa pasang mata muncul di balik jeruji selokan gelap di gang.
Mereka menyaksikan semuanya dengan sangat antusias.
Nick terus melihat ke tanah.
"Apakah kamu tidak hanya ingin istirahat?" tikus itu bertanya sambil bergerak maju dengan sangat hati-hati. “Setiap hari, Anda tidur dengan satu mata terbuka, takut sesuatu atau seseorang akan menyerang Anda.”
“Kamu bahkan tidak punya satu pun teman atau anggota keluarga.”
“Apa gunanya berkelahi?”
“Apa gunanya hidup seperti ini?”
"Dan sekarang, bahkan harapan terakhirmu pun hilang."
Tikus itu menatap Nick dengan tatapan simpatik.
"Percayalah. Saya telah berbicara dengan jutaan orang, dan saya tahu situasi tanpa harapan ketika saya melihatnya."
“Aku bisa melakukannya dengan cepat dan tanpa rasa sakit. Jika kamu mau, aku bahkan bisa memberikan perhatian khusus pada beberapa orang yang tidak kamu sukai.”
“Setidaknya, dengan cara ini, kamu bisa keluar dengan caramu sendiri daripada mati kelaparan.”
“Kematianmu sebenarnya memiliki tujuan.”
Tikus itu berhasil mendekati Nick hingga bisa menyentuh kakinya.
Tikus-tikus di belakang jeruji saluran pembuangan perlahan dan hati-hati melangkah keluar, tetapi mereka masih berada pada jarak yang sangat jauh.
Penting untuk tidak menimbulkan respons melawan atau lari pada target mereka. Adrenalin dapat membawa kehidupan sesaat ke dalam lubang hitam di dalam dada orang yang menderita.
Hal ini harus dilakukan secara metodis, perlahan, dan hati-hati.
"Berbaring saja, oke?" kata tikus itu perlahan. "Aku akan menyentuh kakimu dengan ringan sekarang. Jangan takut. Aku tidak akan melakukan apa pun."
Tikus itu perlahan menjulurkan cakarnya hingga menyentuh kaki Nick.
BANG!
Sebuah tinju yang kuat menghantam tikus itu, mengubahnya menjadi pasta berdarah.
Sesaat kemudian, semua tikus lainnya lari kembali ke selokan.
Kesunyian.
Tinjunya terlepas dan memegang tikus yang hancur itu.
Kemudian, dia mengeluarkan sebuah karung berwarna coklat yang kotor, tua, dan menjijikkan, lalu memasukkan tikus itu ke dalamnya.
Sesaat kemudian, Nick menegakkan punggungnya dan menarik napas dalam-dalam.
"Ini menyebalkan," katanya, suaranya sedikit lebih dalam daripada suara pria pada umumnya.
Namun kemudian, senyuman kecil terbentuk di bibirnya saat dia mengangkat karung coklat kotor itu.
"Tapi setidaknya makan malam sudah terjamin."
Tiba-tiba, mata Nick menyipit saat dia berdiri.
Dia menatap tajam ke salah satu pintu keluar gang.
Baru saja, seorang pria berotot yang mengenakan jas hitam dan topi hitam muncul di dekat pintu keluar.
Saat ini, Nick bisa melihat seringai misterius menghiasi bibir pria itu saat dia memandang Nick dengan geli.
"Apa yang kamu inginkan?" Nick bertanya dengan suara kasar dan mengancam.
Nick telah bertemu banyak orang, dan dia tahu bahwa seseorang yang bertingkah seperti ini tidak bermaksud baik.
“Saya tidak membeli obat-obatan, obat ajaib, Spectre, Zephyx, atau apa pun yang Anda jual,” kata Nick.
Sesaat kemudian, mata Nick sedikit melebar, dan dia meletakkan karung coklat itu di belakangnya. "Aku juga tidak akan menjual tikus itu padamu!"
Pria itu tampak sedikit terkejut, tapi dia mulai tertawa geli.
"Tikusmu? Kamu pikir aku mengincar tikusmu?" dia bertanya sambil menyeringai.
Nick memandang pria itu dengan curiga. “Aku tidak membeli apa pun! Selain itu, tidak sopan memasuki rumah seseorang tanpa pemberitahuan terlebih dahulu.”
"Rumah?" pria itu mengulangi dengan bingung sambil melihat sekeliling gang.
Setelah mencari sebentar, lelaki itu melihat sebuah gubuk kecil yang terbuat dari serpihan logam bekas dan berkarat.
Pria itu menarik napas dalam-dalam dan menghela nafas sebelum topi hitamnya menghilang, memperlihatkan wajah tampannya.
Ada beberapa kerutan terselubung di dahi pria itu, dan Nick juga bisa melihat beberapa uban di antara rambut hitamnya yang biasa.
Pria itu hanya tertawa kecil. "Kau menanyakan apa yang kuinginkan," ulangnya.
“Yah, kamu bisa menyebutku sarjana,” kata pria itu sambil tersenyum sambil menatap Nick. “Saya mempelajari Spectre. Lebih khusus lagi, kekuatan yang bisa diberikan Spectre kepada manusia.”
"Aku bilang aku tidak akan membeli apa pun!" teriak Nick.
Pria itu menarik napas dalam-dalam lagi dan menghela nafas.
“Saya adalah konsultan di banyak Produsen Zephyx, dan Ghosty’s Lab adalah salah satunya,” kata pria itu sambil perlahan mengangkat jari telunjuk kanannya.
Saat berikutnya, bola peralatan berdarah yang terbuat dari logam muncul di atas jarinya. Peralatan itu dengan cepat berputar di atas jari pria itu.
Saat Nick melihat itu, rahangnya hampir menyentuh lantai, dan matanya bersinar.
"Kamu adalah Zephyx Extractor?!" dia bertanya dengan kaget.
Pria itu terkekeh. “Dulu,” katanya saat peralatannya menghilang lagi. “Saat ini, saya hanya seorang peneliti.”
Nick masih menatap pria itu dengan heran.
Ekstraktor Zephyx!
Nick menelan ludah.
"Oke," katanya perlahan. "Jadi, apa yang ingin kamu jual?" Asal mula debut chapter ini dapat ditelusuri ke n(0)vel(b)(j)(n).
Pria itu mendengus geli. “Saya di sini bukan untuk menjual apa pun.”
“Saya di sini karena teman saya di Ghosty’s Lab menghubungi saya. Mereka tidak tahu jenis kekuatan apa yang Anda peroleh atau dari mana Spectre itu berasal. Teman saya tahu bahwa saya tertarik pada hal-hal ini, itulah sebabnya dia memberi tahu aku tentang kamu."
Nick menjadi gugup saat mendengar itu.
Kedengarannya seperti eksperimen jahat!
Ketika pria itu melihat ekspresi Nick yang gelisah, dia hampir mengerang.
"Aku di sini bukan untuk menyakitimu!" pria itu setengah berteriak karena kesal. "Aku di sini hanya untuk melihat cara kerja kekuatanmu. Aku bahkan akan merujukmu ke beberapa Produsen Zephyx jika kekuatanmu terbukti berguna!"
"Ini hal yang baik untukmu!"
Nick terkejut, tetapi ekspresinya dengan cepat berubah menjadi skeptis.
Membantu?
Hal yang bagus?
Di Ampas?
Bahkan anak-anak pun tidak akan percaya itu!
"Dan apa yang kamu inginkan sebagai imbalannya?" tanya Nick.
“Sebagai gantinya?” pria itu mengulangi. "Apakah kamu punya sesuatu yang menarik minatku?"
Nick berusaha keras memikirkan sesuatu.
“Tidak ada sesuatu pun di dunia ini yang gratis,” kata Nick curiga. “Sesuatu yang diiklankan sebagai gratis akan dengan cepat berubah menjadi sesuatu yang tidak gratis setelah beberapa waktu.”
Ekspresi pria itu berubah datar. "Ya Tuhan, sialan," katanya dengan jengkel.
Tiba-tiba, pria itu muncul di hadapan Nick.
BANG!
Pria itu memukul kepala Nick, dan Nick terjatuh ke samping, tak sadarkan diri.
"Apakah sangat sulit menerima bahwa seseorang hanya ingin membantumu?!"
Kesunyian.
Pria itu menarik napas dalam-dalam lagi dan menghela napas.
MENYANYI!
Peralatan berdarah sebelumnya muncul di depannya.
“Sekarang, mari kita lihat kekuatan apa yang kamu miliki.”
Bab 2: Bab 2 – Tanda
Seorang pemuda berjalan melalui jalanan kota yang ramai namun kotor.
Saat ini sudah pukul 02.00, namun matahari masih bersinar.
Itu selalu bersinar.
Tidak ada satu momen pun yang tidak bersinar.
Begitulah yang terjadi selama ribuan tahun dan akan terus berlanjut selama ribuan tahun berikutnya.
Matahari tepat berada di tengah langit, tampak sempurna di atas pemuda yang berjalan itu.
Anehnya, meski matahari berada di tengah langit, cahayanya tidak terlalu terang dan berlebihan, melainkan redup dan warnanya lebih oranye kekuningan.
Bagi warga Kota Jamur Merah, saat ini sudah malam. Padahal jika berbicara tentang malam, yang dimaksud adalah waktu antara jam 10 malam hingga jam 6 pagi. Ini tidak ada hubungannya dengan keadaan atau lokasi matahari karena selalu statis.
Kebanyakan orang tidur pada malam hari. Tidak ada yang mengetahui alasannya, namun kebanyakan orang mengikuti norma sosial tersebut karena orang tua, kakek nenek, dan semua orang lainnya juga melakukan hal yang sama.
Beberapa orang gila mengatakan bahwa orang-orang tidur di malam hari karena, entah bagaimana, matahari pernah melakukan sesuatu yang disebut terbenam di masa lalu.
Tentu saja itu konyol.
Seberapa cepat matahari harus bergerak untuk mengelilingi bumi?
Bagaimana cara bergeraknya?
Itu tidak masuk akal. n(0)vel(b)(j)(n) adalah platform tempat chapter ini pertama kali terungkap di N0v3l.B1n.
Saat pemuda itu terus berjalan, dia melihat beberapa pipa kotor, kotor, dan berkarat keluar dari dalam tanah, yang kemudian merayap ke atas dinding bangunan yang rusak dan kotor.
Lantai kota itu tidak rata, separuhnya terbuat dari batu terjal dan separuhnya lagi terbuat dari jeruji berkarat yang mengarah jauh ke bawah tanah.
Bau gas dan minyak menyelimuti “jalanan”, namun masyarakat yang tinggal di sini sudah terbiasa.
RETAKAN!
Tiba-tiba, salah satu jeruji di bawah kaki pemuda itu patah, dan pemuda itu mulai terjatuh.
Namun, pemuda itu secara refleks merentangkan tangannya dan meraih jeruji di sampingnya, menghentikan kejatuhannya.
Pemuda itu menarik napas dalam-dalam dan melepaskannya sebelum dia bangkit.
Setelah menarik dirinya ke atas, dia melihat sekeliling jalan untuk mencari sesuatu.
Dia melihat beberapa orang kurus sedang duduk di pinggir jalan sambil berbicara satu sama lain. Karena saat itu malam hari, tidak banyak orang yang ada di sini.
"Hei, tahukah kamu di mana aku bisa mendapatkan lembaran logam besar?" pemuda itu, Nick, bertanya kepada kelompok itu.
Sudah dua tahun sejak Nick bertemu dengan "sarjana", dan Nick sekarang berusia 16 tahun.
Sarjana itu telah memberi tahu Nick tentang kekuatannya, dan dia bahkan mengajarinya beberapa hal selama beberapa hari berikutnya.
Saat ini, tinggi Nick sekitar 180cm, yang merupakan angka yang sangat besar untuk seseorang yang tinggal di Ampas. Makanan yang tersedia sangat buruk, sehingga menyulitkan orang untuk tumbuh tinggi.
Tubuh Nick juga masih cukup berotot sehingga membuatnya terlihat cukup mengintimidasi.
Kelompok itu secara kolektif mengerutkan alis mereka saat mereka memandangnya. Sosok Nick yang besar sedikit mengintimidasi mereka. "Apa yang kamu inginkan?" kata seorang wanita tua di antara mereka dengan nada ancaman dalam suaranya.
“Aku baru saja memberitahumu apa yang kuinginkan,” kata Nick sambil menggaruk sisi kepalanya. "Aku hanya ingin selembar logam."
"Mengapa?" wanita tua itu bertanya dengan kesal.
Nick hanya menunjuk lubang di jeruji dengan ibu jarinya.
Kelompok itu hanya saling melirik satu sama lain.
“Kamu ingin memperbaiki lubangnya?” wanita tua itu bertanya dengan skeptis.
Nick mengangguk. "Saya cukup kuat untuk menghentikan kejatuhan saya dan menarik diri saya keluar. Yang lain tidak," jawabnya.
Ekspresi wanita itu menjadi semakin skeptis. "Dan kamu peduli tentang itu?"
Nick hanya menggaruk bagian belakang kepalanya. "Maksudku, aku merusaknya. Aku juga harus memperbaikinya," katanya sambil mengangkat bahu.
Kelompok itu saling memandang lagi.
Kemudian, wanita tua itu menunjuk ke salah satu rumah di pinggir jalan.
Rumah itu pada dasarnya adalah reruntuhan. Sepertiganya sudah hilang, dan seluruh logam rumah sudah berkarat.
Kota ini mempunyai persediaan logam yang melimpah, dan semua logam yang tidak diperlukan lagi oleh masyarakat kaya di kota itu berakhir di Ampas.
Ini juga mengapa hampir semua rumah di sini terbuat dari logam berkarat.
"Penghuninya mengatakannya dua hari yang lalu," kata wanita tua itu, suaranya netral.
Nick mengangguk. Dia tahu apa artinya "mengatakannya".
Ini pada dasarnya berarti bahwa orang tersebut melakukan bunuh diri melalui metode tertentu.
"Terima kasih," kata Nick sambil berjalan menuju rumah kumuh itu.
Setelah mencari sebentar, Nick melihat pelat logam selebar dua meter dan panjang dan mulai menariknya.
Sedihnya, pembangun rumah tersebut sepertinya memiliki fobia rumahnya akan runtuh, itulah sebabnya dia menyatukan semuanya.
Nick mencoba beberapa saat, tetapi pelat logam itu hanya bergetar dan mengeluarkan suara berderit.
Nick hanya menghela nafas dan melihat sekeliling.
Kemudian, dia masuk ke dalam rumah, jauh dari semua mata yang mengintip.
BANG!
Penyok muncul di pelat logam.
BANG! BANG! BANG!
Setelah empat pukulan, pelat logam itu terlepas dari rumah dan jatuh ke tanah di luar saat Nick keluar melalui lubang baru.
Mata kelompok sebelumnya membelalak kaget.
Mereka tahu bahwa pemuda ini kuat berdasarkan tinggi badannya, tapi bukankah ini terlalu berlebihan?!
Berapa banyak tenaga yang diperlukan untuk membuat pelat logam sebesar itu penyok?!
Tentu, itu tidak terlalu tebal, tapi ini tetap logam!
Nick menarik pelat logam itu ke seberang jalan dengan susah payah, sehingga semakin membingungkan kelompok itu.
Orang itu baru saja membuat piringnya penyok, tapi sekarang dia kesulitan membawanya?!
Ini tidak masuk akal!
Beberapa detik kemudian, Nick meletakkan piring itu di atas lubang jeruji yang dia buat sebelumnya dan mengusap keringat di dahinya.
Dia berjalan di atas piring dan melompat sedikit. Logamnya berderit, tapi tidak bergerak.
Jika logam itu dapat menahan Nick melompat ke atasnya, tidak akan ada seorang pun yang kesulitan berjalan di atasnya.
Nick mengangguk puas dan terus berjalan menyusuri jalanan.
Dia melambai sedikit ke arah kelompok itu saat dia pergi.
"Oh! Sekarang, aku tahu siapa orang itu!" salah satu anak muda dalam kelompok itu berteriak beberapa detik kemudian.
Yang lain memandangnya. "Kamu kenal dia?"
Pria yang lebih muda itu mengangguk. "Dia orang aneh di pasar itu."
“Pria aneh itu?” orang lain dari kelompok mengulangi dengan ketidakpastian. "Oh, maksudmu dia yang hanya duduk di sana sambil memegang papan nama sepanjang hari?"
"Ya, orang itu," kata pria lainnya sambil mengangguk. “Saya tidak mengenalinya karena dia terlihat jauh lebih kecil ketika dia duduk.”
Orang lain mengangkat alis mereka untuk memahami.
Beberapa dari mereka memandangi rumah terlantar itu lagi dengan kesadaran baru.
Itu menjelaskan betapa dia cukup kuat untuk memecahkan logam itu.
"Artinya dia punya Zephyx Synchronizer yang sudah disetel, kan?"
Yang lain hanya mengangguk. “Menurut tandanya, ya.”
Wanita yang lebih tua dalam kelompok itu memandangi lembaran logam di tengah jalan.
"Kau tahu, jika orang lain benar-benar mengikuti teladannya dan memperbaiki kesalahan mereka, Ampasnya tidak akan seburuk itu," komentarnya.
Nick terus berjalan menyusuri jalan, dan beberapa menit kemudian, dia tiba di sebuah alun-alun besar.
Dibandingkan dengan jalanan, alun-alun sebagian besar terbuat dari batu, dan dindingnya tidak terlalu kotor.
Nick bisa melihat beberapa pedagang ditempatkan di sekitar gerobak mereka yang penuh dengan barang dagangan.
Karena hari sudah malam, hanya pedagang termiskin dan terkaya yang menjual dagangannya.
Masyarakat termiskin menjual dagangannya pada malam hari karena persaingan yang jauh lebih sedikit, dan masyarakat terkaya melakukan hal yang sama karena mereka hanya bisa mempekerjakan seseorang untuk menjaga toko mereka tetap buka sepanjang waktu.
80% toko lainnya hanya buka antara jam 6 pagi dan 10 malam.
Nick berjalan melintasi alun-alun sampai dia tiba di jalan terluas di Ampas.
Jalan itu menuju ke salah satu pintu keluar Kota Jamur Merah.
Di tempat pertemuan jalan dan alun-alun, Nick berhenti dan berjalan ke samping.
Setelah duduk, Nick mengeluarkan gulungan karton dan membuka gulungannya sebelum meletakkannya di atas batang logam yang dibawanya.
Terakhir, Nick baru saja mengangkat papan barunya dan menunggu.
"Zephyx Extractor sedang mencari pekerjaan!"
Dan kemudian, dia menunggu.
Bab 3: Bab 3 – Melindungi Diri Sendiri
Orang-orang perlahan-lahan bangun dan keluar dari rumah mereka yang terlantar.
Saat itu masih pagi, tapi seperti biasanya, matahari sudah tinggi di langit, menyinari jalanan.
Nick masih memegang tandanya sambil memperhatikan orang-orang dengan bosan.
Lebih dari 50% penduduknya mengalami kekurangan gizi, dan sisanya masih bisa dikatakan kurus. Hanya pedagang terkaya yang mempunyai sedikit lemak di perutnya.
Meskipun matahari bersinar sepanjang hari, hampir semua orang memiliki kulit pucat, dan beberapa dari mereka bahkan memiliki lingkaran hitam di sekitar mata saat mereka berjalan perlahan di jalanan.
Saat Nick melihat orang-orang itu, dia tahu bahwa kebanyakan dari mereka sangat gelisah dan cemas.
Nick tahu hari ini akan menjadi hari paling berbahaya dalam sebulan sejak orang-orang menjadi putus asa.
Hari ini adalah hari terburuk dalam sebulan.
Hari yang ditakuti semua orang.
Meski begitu, Nick terus mengangkat tandanya sambil menunggu.
Albert, mentor Nick, memberitahunya bahwa dia akan segera mendapatkan pekerjaan sebagai Zephyx Extractor di Dregs. Dia hanya perlu terlihat.
Albert adalah Zephyx Extractor kuat yang ditemui Nick dua tahun lalu. Setelah Nick terbangun dari tamparan Albert, mereka berdua pun saling mengenal.
Karena keadaan bagaimana Nick memperoleh kekuatan misteriusnya, Albert memutuskan untuk membimbing Nick selama beberapa bulan karena dia melihat banyak potensi dalam dirinya.
Albert telah pergi sekitar setahun yang lalu, dan dia memberi tahu Nick bahwa dia hanya perlu tetap terlihat untuk mendapatkan pekerjaan. Rupanya, akan segera muncul seseorang yang tertarik untuk menemukan Zephyx Extractors.
Inilah sebabnya Nick duduk di pasar dengan tandanya.
Meskipun semua orang takut hari ini, bagi Nick, hari ini sama seperti hari-hari lainnya.
Banyak orang melewati Nick, dan dia juga memperhatikan bahwa hampir semua orang meliriknya untuk menilai.
Namun, tidak ada yang benar-benar melakukan apa pun padanya.
Banyak orang yang ketakutan dan melihat sekeliling dengan gugup, tetapi yang lain tampak tenang dan santai.
Semua yang tenang memiliki peniti kecil di dada mereka yang berbentuk dua tombak bersilangan.
Pin ini mewakili Geng Asuransi, salah satu geng paling kuat yang menjalankan Ampas dari bawah tanah.
Orang-orang yang memakai pin ini bukanlah anggota geng tetapi warga negara biasa yang telah membayar Geng Asuransi untuk menangani semua masalah hari ini. Unggahan utama bab ini terjadi pada N0v3l--B1n.
BANG!
Tiba-tiba, seorang pria berambut pirang ditinju, dan sekelompok tiga pria melompati pria yang ditinju tersebut.
Pria itu meringkuk menjadi udang dan memegang erat sesuatu.
Ketiga penyerang terus meratap pada pria tak berdaya itu, tapi mereka berhati-hati agar tidak mematahkan tulang apa pun.
"Serahkan kreditmu!" salah satu dari mereka berteriak.
Pria pirang di tanah tidak menjawab dan terus mempertahankan pujiannya.
Ketiganya mengertakkan gigi.
Membunuh seseorang dilarang, dan mereka juga tidak diperbolehkan menumpahkan darah.
Namun, pihak kota tidak akan peduli jika ada tulang yang patah.
Namun terlepas dari apa yang terjadi, ketiga pria tersebut bukanlah psikopat yang menginginkan pria tersebut mati.
Jika mereka mencuri pujiannya dan mematahkan tulang pria pirang itu, mereka pada dasarnya akan membunuhnya dalam jangka panjang.
Salah satu pria menjambak rambut pria pirang itu dan menariknya ke belakang dengan sekuat tenaga, namun pria yang tergeletak di tanah tidak melepaskan kekayaannya.
Bahkan ketika rambut pirangnya dicabut, dia tidak melepaskannya.
Dua penyerang memandang teman terakhir mereka dengan ekspresi frustrasi dan marah.
Yang terakhir menghela nafas panjang dan memegang kepala korbannya.
BANG!
Dia mendorong kepala pria itu ke trotoar, dan dia kehilangan kesadaran.
Anehnya, tidak ada darah, dan pria pirang itu masih hidup.
Ini sangat berisiko.
Jika terjadi kesalahan, orang yang menyerang akan dibunuh oleh kota karena membunuh orang lain atau membuang-buang darah yang berharga.
Seorang pria lain membungkuk dan mengambil setumpuk kertas kecil dari tangan pria pirang itu.
Setelah menghitung kertas catatannya, dia memandang kedua temannya dan mengangguk.
Kemudian, dia menyerahkan semua catatan itu kepada salah satu temannya, yang menangis.
Pria yang menangis itu memeluk kedua temannya dan membungkuk beberapa kali sebagai tanda terima kasih di depan mereka.
Kedua temannya hanya meyakinkannya bahwa semuanya baik-baik saja.
Pria yang menangis itu dengan cepat lari dari tengah pasar dan ke pelukan seorang wanita di sampingnya.
Wanita itu juga banyak menangis.
Sesaat kemudian, pria itu melepaskannya dan berlutut sambil memberi isyarat ke depan.
Dua gadis muda, tidak lebih dari delapan tahun, keluar dari belakang wanita itu dan memeluk pria itu.
“Aku punya cukup untukmu,” kata pria itu dengan suara bergetar.
Hanya beberapa orang yang menonton acara tersebut. Kebanyakan orang sudah terbiasa melihat hal seperti ini dan tidak peduli.
Semua orang di pasar hanya berjalan mengelilingi pria tak sadarkan diri yang tergeletak di tengah jalan, memperlakukannya seperti puing-puing.
Nick telah menyaksikan apa yang terjadi, tapi dia tidak terlibat.
Apa gunanya?
Uang tidak cukup untuk dibagikan, dan sudah menjadi tugas setiap orang untuk melindungi diri mereka sendiri.
Semakin banyak waktu berlalu, semakin banyak penyerangan yang terjadi, namun Nick hanya menunggu.
Dan kemudian, tibalah waktunya.
Segalanya menjadi tenang sekitar pukul 14.00, dan orang-orang menjadi sangat tenang.
Saat ini, seluruh pasar sudah dipenuhi orang.
Tidak ada yang membeli atau menjual apa pun saat ini.
Mereka semua menunggu hal yang sama.
Dua menit kemudian, suara segerombolan serangga raksasa terdengar dari salah satu jalan menuju pasar, dan suara tersebut semakin keras seiring berjalannya waktu.
Akhirnya, lima orang muncul di salah satu jalan, dan mereka ditemani segerombolan nyamuk berukuran besar.
Kelima orang tersebut mengenakan seragam berwarna merah dengan lambang Kota Jamur Merah, menunjukkan identitas mereka sebagai orang yang bekerja untuk kota itu sendiri. Masing-masing dari mereka membawa beberapa karung besar, dan mereka mengenakan masker gas hitam, merahasiakan identitas mereka.
Saat lima agen kota berjalan di jalan, beberapa nyamuk berpencar dan memasuki rumah yang mereka lewati.
Mereka mencari orang-orang yang mencoba bersembunyi.
Beberapa saat kemudian, nyamuk-nyamuk tersebut kembali keluar rumah dan kembali ke kelima orang tersebut seiring dengan masuknya nyamuk-nyamuk lainnya ke dalam rumah lainnya.
Tiba-tiba, segerombolan nyamuk menyerbu salah satu rumah.
"AAAAAHHHHH!"
Jeritan mengerikan keluar dari dalam rumah, tapi dengan cepat menjadi lebih pelan sampai menghilang.
Kawanan nyamuk keluar dari rumah beberapa detik kemudian, dan beberapa di antaranya terbang ke langit dan mundur.
Namun beberapa detik kemudian, nyamuk-nyamuk baru menggantikan nyamuk-nyamuk yang baru saja pergi.
Setelah sekitar lima menit, kelima orang itu sampai di pintu masuk pasar.
Kelima orang itu tidak berkata apa-apa untuk beberapa saat.
Bab 4: Bab 4 – Zephyx
Beberapa saat kemudian, tiga orang keluar dari kerumunan.
Ketiganya adalah pria jangkung dengan tubuh berotot, dan mereka semua mengenakan seragam yang sama.
Itu tampak seperti seragam militer yang dicat hitam dengan lengan abu-abu.
Ini adalah seragam Geng Asuransi.
Selamat datang, kata pemimpin Geng Asuransi sambil tersenyum sopan.
Salah satu dari lima agen kota hanya mengulurkan tangan seolah meminta sesuatu.
"Tentu saja," kata pemimpin itu.
Sesaat kemudian, dia mengeluarkan sebuah koper, membukanya, dan menyerahkannya kepada pria itu.
Di dalam koper itu ada tumpukan-tumpukan kredit dalam bentuk kertas.
Agen kota menghitung uangnya, yang memakan waktu beberapa menit.
"474," dia berbicara dengan suara terdistorsi.
Ketika pemimpin Geng Asuransi mendengar hal itu, dia menjadi gugup, dan senyumnya tampak lebih tegang.
“Maaf, tapi seharusnya 482,” katanya. "Bisakah Anda menceritakannya kembali?"
"474," ulang agen kota itu.
Kesunyian.
Pemimpin Geng Asuransi memandang orang di sebelah kanannya dan memberi isyarat dengan kepalanya.
Pria itu dengan cepat mengeluarkan beberapa lembar uang lagi dan menyerahkannya.
Agen kota menghitungnya dan mengangguk.
"482."
Pemimpin Geng Asuransi juga mengangguk.
Sesaat kemudian, ketiga orang itu berjalan ke samping.
"Satu demi satu, majulah. Sebaiknya kalian tidak mencoba menipu kami," teriak pemimpin Geng Asuransi.
Sesaat kemudian, semua orang dengan pin hitam berjalan ke depan dan melewati tiga orang dari Geng Asuransi.
Geng Asuransi memeriksa semuanya dan mengumpulkan pin hitam dari semua orang yang lewat.
Pada akhirnya, 479 orang telah melewati mereka.
Kemudian, tiga orang dari Geng Asuransi mengikuti mereka, sehingga totalnya menjadi 482.
Setelah itu, empat dari lima agen kota berjalan menuju pasar yang tidak terlalu ramai dan memerintahkan semua orang untuk maju satu per satu. Yang terakhir menunggu di belakang, memastikan tidak ada orang yang mencoba menyelinap di dekat mereka.
Selanjutnya, semua orang di pasar berjalan maju, masing-masing menyerahkan setumpuk kredit.
Nick berdiri dan melewati kerumunan.
Sesaat kemudian, dia berdiri di depan salah satu orang yang memakai masker gas.
Nick menyerahkan setumpuk uang kertas dan berjalan melewatinya sama seperti orang lain di pasar.
Setelah beberapa menit, hanya tersisa sekitar 800 orang di pasar.
Ketika tidak ada orang lain yang melangkah maju selama beberapa detik, agen kota kelima melangkah maju.
"Panggilan terakhir," teriak mereka dengan suara terdistorsi. "Siapa pun yang tidak melapor sekarang akan dianggap tidak mampu membayar."
Tidak ada yang bergerak.
"Baiklah," teriak pria itu. “Seperti biasa, jangan membuat gerakan tiba-tiba, dan jangan menunjukkan agresi apa pun. Nyamuk-nyamuk itu semua adalah kaki tangan dari Hantu Nyamuk Darah, dan mereka tidak akan minum lebih dari jumlah yang harus Anda minum.”
Kerumunan orang menjadi takut dan gugup.
Sesaat kemudian, dengungan nyamuk semakin kencang, dan mereka terbang ke depan.
Nyamuk-nyamuk tersebut bertebaran di tengah kerumunan dan mulai menghisap darah masyarakat.
Seiring berjalannya waktu, nyamuk-nyamuk yang sudah terisi akan terbang menjauh dan nyamuk-nyamuk baru akan bergabung.
Orang-orang menangis, sesak napas, mengertakkan gigi, dan berdoa.
Yang lain sudah terbiasa dengan hal itu.
Setelah sekitar dua menit, semua nyamuk terbang kembali ke lima orang yang memakai masker gas.
Kerumunan orang menjadi semakin kurus dan putih.
Terakhir, nyamuk masuk ke seluruh rumah di pasar untuk memastikan tidak ada orang yang mencoba bersembunyi.
Dan akhirnya, kelima orang itu berbalik dan meninggalkan pasar sambil berjalan menyusuri jalan lain.
Sudah berakhir.
Ini terjadi setiap bulan pada hari terakhir.
Sebulan sekali, setiap warga Kota Jamur Merah harus membayar 100 kredit ke kota sebagai pajak.
Seseorang hanya dapat membayar pajak secara penuh atau tidak membayar pajak sama sekali. Pembayaran sebagian tidak diizinkan.
Jika seseorang membayar pajak, tidak akan terjadi apa-apa, tetapi jika seseorang gagal membayar pajak, mereka harus membayar dengan darahnya.
Sekelompok orang disertai segerombolan besar nyamuk berjalan melewati Ampas sebulan sekali, dan jika ada warga yang tidak mampu membayar pajak, segerombolan nyamuk tersebut akan menimpa warga tersebut.
Kawanan nyamuk akan mengumpulkan darah sampai dua liter kolektif telah dikumpulkan dari nyamuk dewasa.
Anak di bawah usia 14 tahun hanya perlu membayar 50 SKS atau satu liter darah.
Anak-anak di bawah usia enam tahun tidak perlu membayar pajak.
Tentu saja, kehilangan dua liter darah tidak berakibat fatal, dan nyamuk sangat baik dalam tidak melukai orang saat mengumpulkan darah.
Namun, pemulihan dari hal seperti itu biasanya memakan waktu enam hingga delapan minggu.
Jadi, jika warga negara tidak mampu membayar pajak bulan depan, maka keadaan akan menjadi berbahaya.
Mendapatkan 100 kredit dalam satu bulan hampir mustahil bagi orang normal yang tinggal di Ampas, namun mendapatkan 100 kredit dalam dua bulan masih bisa dilakukan.
Oleh karena itu, sekitar 50% orang membayar darah pada satu bulan, berikutnya kredit, dan kemudian darah lagi.
Tentu saja, tak terhitung banyaknya orang yang berusaha berjuang agar tidak membayar pajak, namun selalu berakhir dengan cara yang sama.
Dengan orang tersebut berubah menjadi mayat tak berdarah.
Nyatanya, nyamuk tersebut tidak menemani pemungut pajak, melainkan pemungut pajak yang menemani nyamuk tersebut.
Para pemungut pajak datang hanya karena dua alasan.
Mereka berurusan dengan uang itu.
Dan mereka menghentikan orang agar tidak panik di depan nyamuk.
Jika nyamuk mau, mereka bisa membunuh setiap orang yang hidup di Ampas dalam waktu kurang dari 10 menit.
Kita harus tahu bahwa ada lebih dari 2.000 orang yang tinggal di Ampas.
Bukan karena nyamuknya sangat kuat tetapi jumlahnya jutaan, dan setiap nyamuk lebih besar dari lebah raksasa.
Tentu saja, tidak semua nyamuk menemani para pemungut pajak. Hanya ada sekitar 100 orang yang mengikuti setiap pemungut pajak, tetapi jika keadaan menjadi serius, jutaan dari mereka akan muncul.
Terlebih lagi, nyamuk adalah kaki tangan dari Spectre yang sangat kuat, yaitu Nyamuk Darah.
Tikus yang diajak bicara Nick dua tahun lalu juga merupakan antek dari Spectre yang sangat kuat yang disebut Parasite.
Beberapa Spectre dapat mengendalikan hewan atau menciptakan hewannya sendiri dan mengendalikannya. Minion mereka akan berbagi persepsi tentang Spectre, dan Spectre juga dapat berbicara dan bertindak melalui minion.
Meskipun hampir semua Spectre adalah musuh umat manusia, ada beberapa Spectre yang bekerja sama dan membantu umat manusia.
Nyamuk Darah adalah salah satunya.
Parasitnya tidak.
Nyamuk Darah memperoleh kekuatan dengan mengonsumsi darah manusia. Secara alami, ia dapat mengirimkan beberapa nyamuk yang terisolasi untuk mengambil darah dari orang-orang yang sedang tidur, tetapi jika ia melakukan hal yang berlebihan, Produsen Zephyx yang benar-benar kuat akan menyadarinya dan membunuhnya.
Jadi, Nyamuk Darah telah memutuskan untuk membantu umat manusia, dan Kota Jamur Merah adalah tempat yang tepat.
Nama Crimson Fungus City diambil dari Spectre terkuat yang terkurung di dalam Produsen Zephyx paling bergengsi, Crimson Fungus.
Berbeda dengan hampir semua Spectre yang kuat, Jamur Merah tidaklah cerdas.
Sesuai dengan namanya, Jamur Merah hanyalah jamur besar yang hidup di dalam unit penahanan.
Sama seperti Nyamuk Darah, Jamur Merah memperoleh kekuatan dengan menyerap darah manusia.
Namun sebagai imbalannya, Jamur Merah menghasilkan listrik dan, yang paling penting, Zephyx.
Zephyx pada dasarnya dapat digunakan untuk apa saja.
Itu bisa diubah menjadi listrik, panas, pergerakan, dan sebagainya, dan sangat efisien dalam hal itu.
Terlebih lagi, Zephyx juga dapat digunakan untuk meningkatkan kekuatan Zephyx Extractors, dan juga dapat digunakan untuk membuat senjata ampuh yang dapat menangani Spectre.
Jamur Merah adalah alasan mengapa Nyamuk Darah memilih kota ini.
Nyamuk Darah akan membantu Produsen Zephyx mengumpulkan darahnya, dan ia akan menyimpan sebagian darahnya sebagai gantinya.
Darah yang tersisa akan dipercikkan ke Jamur Merah, yang kemudian akan menghasilkan Zephyx.
Zephyx Extractors akan mengumpulkan Zephyx, dan mereka diperbolehkan menyimpannya sedikit sebagai pembayaran.
Produsen Zephyx kemudian akan menggunakan Zephyx yang dipanen untuk meningkatkan kekuatan perusahaannya atau menjualnya ke kota lain.
Tetapi jika Produsen Zephyx ingin menjadi lebih besar dan menghasilkan lebih banyak uang, mereka memerlukan Spectre yang lebih kuat.
Dan untuk mendapatkan Spectre yang lebih kuat ini, mereka membutuhkan Zephyx Extractor yang lebih kuat.
Nick ingin menjadi seperti ini.
Menjadi Zephyx Extractor berarti menjadi kuat dan memiliki kehidupan yang lebih baik.
Nick ingin keluar dari Ampas dan akhirnya menjalani kehidupan yang lebih baik.
Bab 5: Bab 5 – Anak Muda
Setelah pemungut pajak pergi, keadaan di pasar kembali normal.
Kecemasan kebanyakan orang telah digantikan dengan kelegaan atau penerimaan.
Sedihnya, meski hari ini banyak orang yang kehilangan dua liter darah, namun mereka tidak bisa pulang dan beristirahat.
Mereka perlu bekerja dan mendapatkan uang. Jika tidak, mereka harus membayar dengan darahnya lagi dalam sebulan.
Nick kembali ke tempat biasanya dan terus mengangkat tandanya.
Nick memercayai Albert, dan dia yakin Albert tidak akan menyuruhnya untuk menonjolkan dirinya jika hal itu tidak ada gunanya.
Sayangnya, tidak ada seorang pun yang berbicara dengan Nick, dan dia harus pulang setelah beberapa saat karena dia mulai lapar.
Saat ini, Nick tidak lagi tinggal di sebuah kubus kecil yang terbuat dari logam, melainkan di rumah sungguhan… yang juga terbuat dari logam berkarat.
Salah satu orang kaya meninggal baru-baru ini, dan rumahnya telah tersedia.
Ya, tersedia mungkin bukan kata yang tepat.
Pria itu meninggal, dan putranya kini menjadi pemilik rumah.
Masalahnya, putranya baru berusia sebelas tahun.
Tentu saja, geng-geng itu ingin mengambil rumah dari anak itu, tetapi Nick berada di antara kedua sisi dan melindungi anak itu.
Nick akan melindungi anak itu dan warisannya, namun sebagai imbalannya, Nick diizinkan menggunakan uang mereka untuk makan dan membayar pajaknya.
Tentu saja, anak itu tidak punya pilihan lain dan menerimanya. N0v3l--B1nnn menjadi tuan rumah penampilan pertama bab ini di N0vel.B1n.
Setelah beberapa perkelahian, geng-geng tersebut memutuskan bahwa masalahnya tidak sepadan.
Jika Nick hanyalah pria biasa, mereka hanya akan mengirim sepuluh orang untuk menghajarnya, tetapi Nick sebenarnya memiliki Zephyx Synchronizer yang aktif.
Belum ada yang terluka parah atau tewas, namun jika keadaan menjadi lebih parah, keadaan mungkin akan berubah dengan cepat.
Mereka yakin bisa menjatuhkan Nick, tapi mereka tidak mau menanggung akibatnya. Rumah itu tidak cukup berharga karena hanya sedikit di atas rata-rata. Selain itu, anak itu punya klaim atas hal itu, dan geng-geng itu tidak boleh terlalu sombong.
Penjahat yang cerdas dan terorganisir tahu bahwa memimpin sekawanan domba yang rela dan bahagia lebih mudah daripada memimpin sekawanan domba yang ketakutan.
Itu juga sebabnya pemimpin Geng Asuransi bersedia membayar selisih pajaknya sendiri.
Beberapa orangnya jelas telah menyedot sejumlah dana dari pajak yang dikumpulkan, dan mereka akan mengadakan penyelidikan internal.
Jika pemimpinnya memutuskan untuk menyerahkan begitu saja delapan orang dengan uang tunai yang hilang, Geng Asuransinya tidak akan dapat dipercaya lagi, dan bulan depan, mereka mungkin hanya mendapatkan 70% dari pelanggan mereka sebelumnya.
Geng Asuransi meminta 10% pajak sebagai biaya perlindungan dan pemrosesan, yang berarti orang dewasa akan membayar sepuluh kredit untuk melindungi 100 kredit mereka.
Dengan sekitar 480 pelanggan, berarti 4.800 kredit. Bahkan ketika pemimpin membayar 800 kredit, mereka masih mendapat untung 4.000 kredit.
Jika dia menolak untuk menyerahkan 800 kredit tersebut, mereka akan menghemat 800 kredit hari ini, namun mereka mungkin membayar 1.500 kredit sebagai keuntungan yang hilang setiap bulan berikutnya untuk waktu yang lama.
Meskipun mereka penjahat dan ini adalah Ampas, yang penting masyarakat puas dengan layanan yang diberikan.
Dan berperang melawan seseorang yang melindungi anak yang rentan adalah hal yang buruk.
Itu tidak cocok.
Tentu saja, segala sesuatu mempunyai kelebihan dan kekurangannya masing-masing.
Meskipun Nick mendapatkan rumah yang bagus dan tidak mempunyai masalah keuangan lagi, dia telah secara permanen menghancurkan setiap kesempatan untuk bekerja di geng mana pun.
Selama dua minggu, Nick terus pergi ke pasar untuk menunggu dengan tanda terangkat.
Suatu hari yang tampaknya tidak berbeda dari hari-hari lainnya, seseorang mendekati Nick di pasar.
Itu adalah seorang pria muda tapi tinggi dengan rambut coklat muda. Rambutnya acak-acakan, tapi bersih. Kemeja dan celana coklatnya robek tapi sama bersihnya.
Sebagai seseorang yang telah tinggal di Ampas sepanjang hidupnya, Nick dapat langsung mengetahui bahwa pria di depannya berusaha bersikap miskin padahal sebenarnya tidak.
Orang itu mungkin belum pernah melihat orang miskin sampai hari ini. Kalau tidak, penyamarannya tidak akan terlalu dangkal.
Pria itu menghampiri Nick dengan senyum ramah, tetapi Nick dapat melihat bahwa pria itu sangat gugup.
"Hei, kamu seorang Zephyx Extractor?" pria itu bertanya sambil melihat tanda Nick.
“Aku berhasil lulus ujian masuk Ghosty's Lab, tapi aku tidak pernah bekerja sebagai salah satunya karena Zephyx Synchronizer-ku sudah disetel,” jawab Nick sambil menatap pria itu dengan curiga.
Kilatan kecil muncul di mata pria itu ketika dia mendengar itu. "Sinkronisasi Zephyx Anda sudah disetel?"
Nick mengangguk.
Kesunyian.
Pria itu sepertinya tidak yakin bagaimana melanjutkan percakapan, dan Nick bisa membaca pikirannya dengan betapa ekspresif wajahnya.
Nick cukup yakin pria itu sedang berusaha mencari cara agar Nick bercerita lebih banyak tentang dirinya tanpa terlihat seperti orang mencurigakan yang ingin menipunya.
“Kamu kenal Albert?” tanya Nick.
Mata pria itu melebar sesaat sebelum dia tersenyum tidak nyaman. “Ada banyak orang bernama Albert,” katanya canggung.
'Omong kosong,' pikir Nick. 'Tak seorang pun di sini bernama Albert kecuali orang itu.'
"Rambut hitam dan abu-abu, dan dia memanggil beberapa hal yang bisa melayang. Mungkin Anda bisa mengisi detail terakhir untuk memastikan bahwa kita membicarakan orang yang sama," kata Nick dengan ekspresi curiga.
Pria itu berkedip beberapa kali. “Dia menyukai perkakas,” pria itu menambahkan setelah beberapa saat.
Ketika Nick mendengar itu, dia tersenyum cerah. "Akhirnya," ucapnya sambil berdiri, membuat pria itu bergerak mundur. “Albert memberitahuku bahwa seseorang akan datang dan membawa pekerjaan dalam waktu dekat. Menurutku, kamulah orangnya?”
Pria itu pun menjadi bersemangat. Rupanya, dia juga mengira akan bertemu seseorang.
Tapi kemudian, ekspresinya turun, dan dia menjadi curiga.
“Aku kenal dia, tapi kurasa aku tidak punya modal untuk mempekerjakanmu. Aku juga tinggal di Ampas,” katanya hati-hati.
Pada saat itu, orang-orang di sekitarnya memandangnya dengan tidak percaya ketika mereka berhenti berjalan.
Pria itu menyadarinya, dan dia merasa dia telah mengatakan sesuatu yang salah.
"Bung," kata Nick, membuat pria itu menoleh ke arahnya, "kamu baru saja mengatakan modal. Selain itu, penyamaranmu sangat buruk. Tak seorang pun akan mempercayaimu. Jika mereka mempercayaimu, mereka pasti sudah mengguncangmu atas semua yang kamu miliki, berdasarkan pada betapa tidak yakin dan takutnya penampilanmu."
Senyuman pria itu berubah menjadi semakin tidak nyaman. "Aku tidak yakin-"
"Ikutlah denganku," kata Nick sambil meraih lengan pria itu untuk menariknya menjauh.
Pria itu melihat dengan terkejut ke tempat Nick menangkapnya, dan sesaat, matanya berubah menjadi putih bersih.
Tapi dia dengan cepat menjadi tenang kembali, dan matanya kembali normal dalam sekejap.
Dia belum pernah melihat orang yang menangkap orang asing dan menariknya pergi.
"Hei, aku bisa berjalan sendiri," kata pria itu sambil menarik lengannya dari genggaman Nick.
"Kalau begitu, ayo," kata Nick sambil menunjuk ke kejauhan dengan kepala.
Pria itu mengeluarkan saputangan dan membersihkan tempat Nick menyentuhnya, lalu mengikutinya.
Beberapa menit kemudian, mereka sampai di depan rumah sementara Nick.
Pria itu menjadi sedikit ragu lagi, tapi dia hanya menarik napas dalam-dalam dan masuk.
No comments:
Post a Comment