Bab 14 Anak Bayangan
Sunny tidak punya pilihan selain melakukan pertaruhan terakhir yang putus asa.
Dia tidak punya peluang melawan musuh dalam konfrontasi langsung, setidaknya bukan tanpa keuntungan. Racun Bloodbane seharusnya menjadi kartu tersembunyinya, namun ternyata hampir tidak berguna. Mampu melihat dalam kegelapan juga tidak banyak membantu: entah bagaimana, Pahlawan mampu melihat sekelilingnya bahkan tanpa cahaya apa pun.
Entah dia menggunakan indra pendengarannya atau kemampuan magisnya, Sunny tidak tahu—sekarang tidak jadi masalah karena mereka sudah meninggalkan gua dan berdiri di bawah langit yang diterangi cahaya bulan.
Sekarang dia hanya punya satu keuntungan tersisa. Fakta bahwa dia tahu bahwa tiran itu buta, dan Pahlawan tidak. Namun, bertindak berdasarkan pengetahuan tersebut lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.
Tapi apa lagi yang bisa dia lakukan?
Itu sebabnya dia berusaha untuk tetap setenang mungkin dan membunyikan bel perak. Jika deskripsinya tidak bohong, deringnya bisa terdengar dari jarak berkilo-kilometer jauhnya. Tentu saja, sang tiran juga akan mendengarnya.
Kini Sunny hanya tinggal diam, mengulur waktu dan berharap monster itu datang. Saat dia melakukannya, kebingungan Pahlawan perlahan berubah menjadi kemarahan.
"Katakan padaku sekarang juga atau kamu akan menyesalinya."
Suaranya cukup mengancam, namun tetap saja budak muda itu tidak menjawab. Dia hanya menggigil kedinginan dan berusaha untuk tidak mengerang meski dadanya terasa sakit.
"Kenapa kamu tidak menjawab?"
Namun Sunny tidak berani menjawab. Dia menahan napas dan menyaksikan, dengan ngeri, ketika sosok kolosal yang dikenalnya muncul di belakang Pahlawan. Paru-parunya terbakar, dan jantungnya berdebar kencang. Detaknya sangat keras sehingga dia bahkan takut tiran buta itu akan mendengarnya.
Tapi, tentu saja, suaranya tidak bisa lebih keras dari suara Hero, yang masih berbicara, menjadikan dirinya satu-satunya sumber kebisingan di gunung ini.
Pada detik terakhir, sedikit pemahaman muncul di mata prajurit muda itu. Dia mulai berbalik, pedangnya terangkat dengan kecepatan kilat.
Tapi sudah terlambat.
Sebuah tangan besar muncul dari kegelapan dan menangkapnya dalam genggaman besi. Cakar tulangnya menggesek armor itu, menariknya hingga terpisah. Mountain King menyeret Pahlawan kembali, tidak terlalu memperhatikan pedang yang menggigit pergelangan tangannya. Air liur kental mengalir dari mulutnya yang terbuka.
Karena ketakutan, Sunny perlahan memunggungi mereka dan mengambil beberapa langkah menyusuri jalan lama yang berkelok-kelok. Lalu dia melesat pergi, berlari secepat yang dia bisa.
Di belakangnya, jeritan putus asa mengoyak malam yang sunyi. Kemudian terdengar suara gemuruh lapar. Tampaknya Pahlawan tidak akan menyerah tanpa perlawanan, meskipun nasibnya sudah ditentukan.
Tapi Sunny tidak peduli. Dia melarikan diri, memanjat semakin tinggi.
“Maaf, Pahlawan,” pikirnya. “Aku memang bilang aku akan melihatmu mati… tapi, seperti yang kau tahu, aku pembohong. Jadi pergilah dan matilah sendiri…”
***
Sebuah gunung gelap yang sepi berdiri tegak melawan angin kencang.
Bergerigi dan gagah, gunung ini mengerdilkan puncak-puncak pegunungan lainnya, membelah langit malam dengan ujung-ujungnya yang tajam. Bulan yang bersinar menyinari lerengnya dengan cahaya redup.
Di bawah cahaya itu, seorang pemuda berkulit pucat dan rambut hitam mencapai puncak gunung. Namun, penampilannya tidak sesuai dengan keindahan pemandangan: terluka dan terhuyung-huyung, dia tampak menyedihkan dan lemah.
Pemuda itu tampak seperti mayat berjalan.
Jubah dan jubahnya yang kasar robek dan berlumuran darah. Matanya yang cekung tampak keruh dan tak bernyawa. Tubuhnya memar, dipukuli dan dipotong. Ada bercak busa berdarah di bibirnya.
Dia membungkuk sambil menggendong sisi kiri dadanya. Setiap langkah menyebabkan dia mengerang, napas tersengal-sengal nyaris keluar melalui gigi yang terkatup.
Seluruh tubuh Sunny terluka. Tapi yang terpenting, dia kedinginan.
Sangat dingin.
Dia hanya ingin berbaring di salju dan tertidur.
Namun sebaliknya, dia terus berjalan. Karena dia yakin Mimpi Buruk akan berakhir begitu dia mencapai puncaknya.
Melangkah. Melangkah. Langkah lain.
Akhirnya, dia berhasil.
Di titik tertinggi gunung, hamparan bebatuan datar yang luas tertutup salju. Di tengahnya, diterangi cahaya bulan, berdiri sebuah kuil megah. Kolom dan dindingnya yang sangat besar dipotong dari marmer hitam, dengan relief indah menghiasi pedimen stygian dan dekorasi lebar. Indah dan mengagumkan, tampak seperti istana dewa kegelapan.
Setidaknya hal itu terjadi sekali. Kini, candi tersebut telah menjadi reruntuhan: retakan dan retakan merusak batu-batu hitam, sebagian atap telah runtuh, membiarkan es dan salju masuk. Gerbangnya yang tinggi rusak, seolah hancur berkeping-keping oleh tangan raksasa.
Meski begitu, Sunny merasa puas.
"Menemukanmu," katanya dengan suara serak.
Mengumpulkan kekuatan terakhirnya, budak muda itu perlahan tertatih-tatih menuju reruntuhan kuil. Pikirannya kacau dan kacau.
'Lihat ini, Pahlawan?' pikirnya, sejenak lupa bahwa Pahlawan sudah mati. 'Aku sudah berhasil. Kamu kuat dan kejam, dan aku lemah dan penakut. Namun sekarang kamu adalah mayat, dan aku masih hidup. Bukankah itu lucu?'
Dia tersandung dan mengerang, merasakan ujung tulang rusuknya yang patah menusuk lebih dalam ke paru-parunya. Darah menetes dari mulutnya. Mati atau tidak, Pahlawan telah membuatnya mahir dengan satu serangan itu.
'Sebenarnya tidak. Apa yang kalian ketahui tentang bersikap kejam? Kasihan sekali orang bodoh. Di dunia tempat saya berasal, orang memiliki waktu ribuan tahun untuk mengubah kekejaman menjadi sebuah seni. Dan sebagai seseorang yang menerima semua kekejaman itu… tidakkah menurutmu aku tahu lebih banyak tentang menjadi kejam daripada yang pernah kamu ketahui?'
Dia semakin dekat ke kuil.
'Sejujurnya, kamu tidak pernah punya peluang... tunggu. Apa yang aku pikirkan?'
Sesaat kemudian, dia sudah lupa. Yang ada hanyalah rasa sakit, pelipis yang gelap, dan keinginan yang sangat kuat untuk tidur.
'Jangan tertipu. Itu hanya hipotermia. Jika kamu tertidur, kamu akan mati.'
Akhirnya Sunny sampai di tangga kuil hitam. Dia mulai memanjatnya, tanpa memperhatikan ribuan tulang berserakan. Tulang-tulang ini dulunya milik manusia dan monster. Semuanya dibunuh oleh penjaga tak kasat mata yang masih berkeliaran di sekitar kuil.
Saat Sunny menaiki tangga, salah satu penjaga tak berbentuk itu mendekatinya. Ia siap untuk memadamkan percikan kehidupan yang menyala lemah di dada si pengotoran, tapi kemudian berhenti, merasakan aroma samar dan aneh yang familiar datang dari jiwanya. Aroma keilahian. Sedih dan kesepian, penjaga itu menyingkir, membiarkan Sunny lewat.
Tanpa sadar, dia memasuki kuil.
Sunny mendapati dirinya berada di aula megah. Sinar bulan jatuh melalui lubang-lubang di atap yang sebagian runtuh. Bayangan gelap mengelilingi lingkaran cahaya perak ini, tidak berani menyentuhnya. Lantainya tertutup salju dan es.
Di ujung aula, sebuah altar besar dipotong dari sepotong marmer hitam. Itu adalah satu-satunya benda di dalam kuil yang tidak tersentuh salju. Lupa kenapa dia datang ke sini, Sunny menuju altar.
Dia hanya ingin tidur.
Altar itu kering, bersih, dan selebar tempat tidur. Sunny menaikinya dan berbaring.
Sepertinya dia akan mati.
Dia baik-baik saja dengan itu.
Sunny berusaha memejamkan matanya, namun terhenti oleh suara tiba-tiba yang datang dari arah pintu masuk kuil. Dia menoleh untuk melihat, bahkan tidak sedikit pun penasaran. Apa yang dilihatnya akan membuatnya merinding jika dia tidak begitu kedinginan, lelah, dan acuh tak acuh.
Mountain King berdiri di sana, menatapnya dengan kelima matanya yang buta. Dia masih sangat besar, menakutkan dan memberontak. Bentuk mirip cacing masih bergerak dengan panik di bawah kulitnya. Ia mengendus udara, mengeluarkan air liur.
Kemudian ia membuka rahangnya dan bergerak maju, perlahan mendekati altar.
'Dasar bajingan jelek,' pikir Sunny dan tiba-tiba memegangi dadanya, mengejang karena batuk yang menyiksa.
Busa berdarah keluar dari mulutnya dan jatuh di atas altar. Namun marmer hitam segera menyerapnya.
Sedetik kemudian, keadaannya masih murni seperti sebelumnya.
Sang tiran baru saja hendak mencapai Sunny. Ia sudah mengulurkan tangannya untuk meraihnya.
'Kurasa inilah akhirnya,' pikirnya, pasrah pada nasibnya.
Namun di detik terakhir, tiba-tiba, suara Mantra bergema di kuil yang gelap.
[Kamu telah mempersembahkan dirimu sebagai korban kepada para dewa.]
[Para dewa sudah mati, dan tidak dapat mendengarmu.]
[Kamu jiwa mempunyai tanda keilahian.]
[Kamu adalah budak kuil.]
[Dewa Bayangan terbangun dalam tidur abadinya.]
[Dia mengirimkan berkah dari alam kubur.]
[Anak Bayangan, terimalah berkahmu!]
Di bawah tatapan mata Sunny yang terkejut, bayangan yang memenuhi aula besar tiba-tiba bergerak, seolah menjadi hidup. Tentakel kegelapan melonjak ke depan, menjerat lengan dan kaki Mountain King. Tiran yang perkasa itu berjuang, berusaha untuk membebaskan diri.
Tapi bagaimana ia bisa melawan kekuatan dewa?
Bayangan itu menyeret Mountain King mundur, menarik ke arah yang berbeda. Sang tiran membuka rahangnya, dan lolongan marah keluar darinya.
Detik berikutnya, tubuhnya pecah, terkoyak-koyak.
Darah, jeroan, dan anggota tubuh yang terputus berjatuhan ke lantai dalam aliran merah tua. Begitu saja, makhluk mengerikan itu sudah mati.
Sunny berkedip.
Sekali lagi, dia sendirian di reruntuhan kuil. Aula besar itu gelap dan sunyi.
Dan kemudian Mantra itu berbisik:
[Kamu telah membunuh seorang tiran yang telah bangkit, Raja Gunung.]
[Bangun, Tanpa Matahari! Mimpi burukmu sudah berakhir.]
[Persiapan untuk penilaian…]
Bab 15 Budak Bayangan
[Persiapan untuk penilaian…]
Sunny mendapati dirinya berada di ruang antara mimpi dan kenyataan. Itu adalah kehampaan hitam tak berujung yang diterangi oleh segudang bintang. Di antara bintang-bintang itu, rangkaian cahaya perak yang tak terhitung jumlahnya dijalin menjadi jaring yang indah dan rumit tak terbayangkan, membentuk berbagai hubungan dan konstelasi. Sungguh menakjubkan.
Entah bagaimana, Sunny mengerti bahwa dia sedang melihat cara kerja Mantra Mimpi Buruk. Dia juga berpikir bahwa itu sangat mirip dengan jaringan saraf di angkasa. Jika demikian… apakah Mantra itu hidup?
Ini adalah pertanyaan yang ditanyakan banyak orang pada diri mereka sendiri selama beberapa dekade terakhir. Jawaban terbaik yang mereka berikan adalah tidak ada cara untuk mengetahuinya. Mantra itu tidak hidup atau mati; tidak hidup atau tidak punya pikiran.
Itu lebih merupakan fungsi daripada keberadaan.
Namun Sunny tidak tertarik memikirkan pertanyaan filosofis. Dia sangat menantikan penghargaannya.
Mantra itu masih menilai kinerjanya. Namun, hadiah pertama tidak ada hubungannya dengan itu.
[Anda telah menerima Memori: Kain Kafan Dalang]
'Hore!'
Sunny merasa sangat gembira. Dia hampir siap untuk melakukan tarian gembira. Memori itu milik Mountain King, yang merupakan seorang tiran yang telah bangkit – yang berarti bahwa Memori itu sendiri berada pada peringkat Kebangkitan. Mendapatkannya adalah suatu keberuntungan yang luar biasa!
Ada tujuh tingkatan untuk segala sesuatu di Mantra. Peringkat ini, berdasarkan pertumbuhan kekuatan: Tidak Aktif, Terbangun, Terangkat, Transenden, Ditinggikan, Suci, dan Ilahi (dengan pengecualian Makhluk Mimpi Buruk, yang diberi peringkat sebagai Tidak Aktif, Terbangun, Jatuh, Rusak, Hebat, Terkutuk, dan Tidak Suci) .
Dari sudut pandang Mantra, Sunny adalah manusia yang tidak aktif. Memiliki Memori dengan peringkat lebih tinggi dari inti jiwanya sendiri akan sangat membantu begitu dia memasuki Alam Mimpi. Kesenjangan kekuatan antara berbagai tingkatan tidak bisa dilebih-lebihkan.
Dia ingin melihat Kain Kafan Dalang, tapi tidak ada waktu lagi. Mantra telah selesai dengan penilaiannya.
Di sini, di kehampaan, suaranya tidak terdengar halus dan familier lagi. Sebaliknya, sepertinya alam semesta sendiri yang berbicara. Sunny menahan napas, mendengarkan.
[Calon! Uji cobamu sudah selesai.]
[Seorang budak tanpa nama mendaki Gunung Hitam. Baik pahlawan maupun monster jatuh di tangannya. Tanpa terputus, dia memasuki reruntuhan kuil dewa yang telah lama terlupakan dan menumpahkan darahnya di altar suci. Para dewa sudah mati, namun mereka mendengarkan.]
[Kamu telah mengalahkan binatang yang tidak aktif: Larva Raja Gunung.]
[Kamu telah mengalahkan tiga manusia yang tidak aktif, namanya tidak diketahui.]
[Kamu telah mengalahkan manusia yang terbangun: Auro of the Nine.]
[Kamu telah mengalahkan tiran yang bangkit: Raja Gunung.]
[Kamu telah menerima berkah dari Dewa Bayangan.]
[Kamu telah mencapai hal yang mustahil!]
[Penilaian akhir: luar biasa. Pengkhianatanmu benar-benar tidak mengenal batas.]
Bagian terakhir itu tidak terlalu diperlukan, menurut Sunny, tapi dia masih cukup puas dengan pujian dari Mantra. Dia merasa peluangnya untuk mengembangkan Aspeknya menjadi Aspek yang Terbangun, atau bahkan Ascended, cukup tinggi.
Kekuatannya secara keseluruhan masih bergantung pada peringkat inti jiwanya, yang akan tetap tidak aktif hingga beberapa waktu kemudian, namun peringkat Aspek itu sendiri akan menghasilkan keajaiban bagi potensi keseluruhannya.
[Dreamer Sunless, terima hadiahmu!]
Dia bukan lagi seorang Aspiran. Sunny menyeringai.
[Kamu telah dianugerahi Nama Asli: Hilang dari Cahaya.]
Rahangnya terjatuh. Nama yang sebenarnya! Dia telah menerima nama asli! Tidak pernah dalam mimpi terliarnya Sunny bermimpi menjadi salah satu dari sedikit orang terpilih yang mencapai prestasi seperti itu — dan dalam Mimpi Buruk pertamanya! Bahkan tidak semua Orang Suci dapat membanggakan memilikinya. Dia adalah seorang elit sekarang, seorang yang terbaik! Dia akan menjadi kaya!
Namun imbalannya terus berdatangan.
[Aspek Anda siap untuk berevolusi. Aspek Berkembang?]
'Pertanyaan macam apa itu?!'
Sunny menyilangkan jari dan berkata "ya".
[Anak Kuil Aspek Tidak Aktif sedang berevolusi…]
[Aspek Baru diperoleh.]
[Tingkat Aspek: Ilahi.]
Sunny terjatuh.
[Nama Aspek: Shadow Boy.]
***
'Ilahi... itu Ilahi.'
Sunny berdiri berlutut, terpana. Kejutannya begitu hebat sehingga untuk sesaat dia kehilangan kendali atas anggota tubuhnya dan terjatuh.
'Itu disebut "ilahi"... kan?'
Dia mengangkat tangan yang gemetar dan mengusap matanya, memastikan bahwa dia sudah bangun. Atau lebih tepatnya dalam keadaan sadar, karena secara teknis dia masih tidur di ruang bawah tanah kantor polisi.
Bingung dengan semua terminologi ini, Sunny diam-diam memanggil rune dan menemukan garis yang menggambarkan aspeknya.
Aspek: [Bayangan Bocah].
Tingkat Aspek: Ilahi.
Deskripsi Aspek: [Kamu adalah bayangan ajaib yang ditinggalkan oleh dewa yang sudah mati. Sebagai bayangan dewa, Anda memiliki banyak kekuatan aneh dan menakjubkan. Namun, keberadaanmu kosong dan sepi; kamu berduka atas meninggalnya mantan majikanmu dan ingin menemukan majikan baru.]
Kemampuan bawaan: [Ikatan Bayangan].
Deskripsi Kemampuan: [Temukan master yang layak dan beri tahu mereka Nama Asli Anda. Begitu mereka melafalkannya dengan lantang, Anda akan terikat pada keinginan mereka, tidak dapat melanggar perintah apa pun. Tidak pantas bagi sebuah bayangan, apalagi bayangan dewa, berjalan tanpa tuan.]
Itu… banyak yang harus dicerna.
Pertama-tama, Sunny merasakan jantungnya berdetak lebih cepat. Dia mendengarnya dengan benar! Semua penderitaan dan kengerian yang dia alami di First Nightmare terbayar pada akhirnya. Aspek ilahi, dia telah menerima Aspek ilahi! Apa pun yang berada di atas Kebangkitan sangatlah langka dan sangat berharga!
Orang dengan Ascended Aspect cukup langka untuk diperebutkan oleh berbagai faksi. Faksi-faksi itu sendiri dibangun di sekitar pusat kekuatan tunggal dengan Aspek Transenden atau Tertinggi. Dan dia belum pernah mendengar ada orang yang memperoleh yang Ilahi. Tidak pernah!
Apa pun dengan awalan “ilahi” sangat sulit ditemukan sehingga sebagian besar hidup dalam dunia mitos dan legenda. Bagaimanapun juga, umat manusia belum mencapai tingkat setinggi itu; hanya lebih dari satu dekade sejak manusia akhirnya berhasil menaklukkan Mimpi Buruk Ketiga dan menerima kemampuan untuk mengembangkan inti mereka ke peringkat Transenden.
Sebagai Transenden – atau Orang Suci, begitu mereka dipanggil di dunia nyata – Kebangkitan yang kuat menguasai Alam Mimpi, tetapi bahkan mereka tidak berani menghadapi Makhluk Mimpi Buruk dengan peringkat lebih tinggi. Selanjutnya, tidak banyak Memori dan Gema peringkat Tertinggi yang ada, apalagi Suci… atau Ilahi. Hal yang sama berlaku untuk Aspek.
Namun Sunny baru saja mendapatkannya!
Dia menyeringai, setengah gila karena kegembiraan dan kesombongan. Namun, kegembiraannya sedikit kabur. Lagipula, ada kemampuan bawaan yang aneh. Tentu saja, dia tidak berniat menjadi budak sihir seseorang, tanpa keinginan bebasnya sendiri. Persetan dengan itu!
Tapi itu tidak terlalu buruk. Yang harus dia lakukan untuk menghindari nasib itu adalah menyembunyikan Nama Aslinya. Tak seorang pun kecuali dia yang bisa melihat statusnya. Itu berarti Sunny harus tutup mulut, dan tak seorang pun akan tahu kalau dia punya.
Itu berarti melepaskan semua keuntungan yang berhak didapatkan oleh seseorang yang dianugerahi Nama Asli setelah Mimpi Buruk Pertama, tapi itu semua tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan Aspek Ilahi.
'Tidak masalah,' pikir Sunny sambil menyeringai.
Jika Mantra itu memiliki kemampuan untuk tertawa, dia pasti akan melakukannya setelah mendengar pikirannya. Namun, ternyata tidak. Sebaliknya, ia mulai berbicara lagi:
[Segel Pertama rusak.]
[Membangkitkan kekuatan yang tidak aktif…]
Bab 16 Kelahiran Kembali
Sunny merasakan sesuatu terbangun di dalam dirinya. Dengan teriakan kaget, dia memegangi dadanya dan menatap ke dalam kegelapan, mencoba memahami apa yang sedang terjadi. Perasaan itu tidak menyakitkan atau tidak menyenangkan, namun belum pernah ia alami. Seolah-olah jiwanya sedang terguncang, diresapi dengan energi baru yang aneh.
Namun, energi tersebut tidak berasal dari sumber luar. Sebaliknya, ia datang dari dalam, seolah-olah ia selalu ada di sana, tertidur.
Energi memenuhi setiap serat dalam dirinya. Sunny merasakan emosinya semakin jelas dan tajam. Kemudian, tubuhnya juga mulai berubah. Dia merasa seolah-olah ada bintang mini yang terbakar di tengah dadanya: gelombang panas memancar darinya, perlahan mencapai perut dan bahunya, lalu lengan dan kakinya, lalu tangan dan kakinya.
Di bawah panas itu, tulang, otot, organ, dan pembuluh darahnya dibangun kembali dan direvitalisasi. Sunny merasa seperti terlahir kembali. Dia menjadi lebih kuat, lebih cepat, lebih sehat.
Itu sangat menarik.
Setiap detiknya, transformasinya menjadi semakin mendalam. Kepercayaan baru pun menetap di hati Sunny. Dia bukan lagi anak jalanan yang lemah dan ringkih. Dia tidak rentan terhadap siapa pun yang ingin menindasnya seperti di masa lalu.
Dengan kekuatannya yang terbangun dan kemauannya yang dipengaruhi oleh kengerian Mimpi Buruk Pertama, dia sekarang adalah seseorang yang tidak ingin Anda lewati.
Setelah beberapa waktu berlalu, bintang yang membara di dadanya akhirnya menjadi dingin. Panasnya tergantikan dengan rasa dingin yang menenangkan. Rasa dingin itu menyapu tubuh Sunny, menghilangkan semua rasa sakit dan ketidaknyamanan yang menumpuk di sana selama bertahun-tahun. Kemudian bergerak ke atas, mencapai otaknya dan, akhirnya, matanya.
Anehnya, penglihatannya menjadi dua kali lipat.
Dia masih bisa melihat kehampaan yang dihuni oleh pola bintang yang tak ada habisnya. Tapi dia juga bisa melihat sesuatu yang berbeda.
Laut gelap yang sunyi dan tenang disinari oleh matahari hitam yang sepi.
Dari pengetahuannya sebelumnya, Sunny mengetahui bahwa inilah yang disebut Lautan Jiwa miliknya. Tapi dia juga tahu kalau itu seharusnya terlihat sangat berbeda.
Sebagai permulaan, ini seharusnya menjadi lebih hidup. Bintang yang tergantung di atas – representasi visual dari inti jiwanya – seharusnya menyala dengan cahaya terang, memenuhi Laut Jiwa dengan cahaya hangat dan menyilaukan.
Namun, jiwa Sunny gelap dan tanpa cahaya.
'Itu aneh.'
Dia melihat matahari hitam. Jika dilihat lebih dekat, ternyata transparan. Hanya saja, karena tidak ada sumber cahaya utama lain di sekitarnya, bintang tersebut tampak sama gelapnya dengan lingkungan sekitarnya.
Juga, tidak ada seorang pun yang seharusnya berada di sini kecuali dia. Bagaimanapun, itu adalah jiwanya! Tapi Sunny mempunyai perasaan yang mengganggu bahwa di suatu tempat di luar batas penglihatannya, tersembunyi dalam kegelapan, sosok-sosok tak berbentuk terus-menerus bergerak. Tidak peduli bagaimana dia menoleh, dia tidak bisa melihat mereka dengan jelas. Namun perasaan itu tidak kunjung hilang.
Tidak ingin membuang waktu lagi untuk hal ini sekarang, Sunny kembali menatap matahari hitam dan akhirnya melihat dua bola cahaya mengorbit di sekitarnya, seolah terperangkap dalam sumur gravitasi inti jiwa. Senyuman halus muncul di wajahnya.
Inilah Kenangannya: Lonceng Perak dan Kain Kafan Boneka. Nantinya, akan ada lusinan bidang seperti itu di sini. Jika dia beruntung, dia bahkan akan mendapatkan satu atau dua Gema!
Suara Mantra tiba-tiba menariknya keluar dari Lautan Jiwa.
[Kemampuan Aspek Kebangkitan…]
'Ini dia. Momen yang sebenarnya,' pikir Sunny.
Aspek surgawi atau tidak, masa depannya masih bergantung pada Kemampuan Aspek pertama yang akan dia terima. Perannya di Alam Impian akan didasarkan pada karakteristiknya. Jika itu adalah kemampuan bertarung, dia akan sangat berguna di garis depan pertempuran berdarah melawan Makhluk Mimpi Buruk. Jika itu dikaitkan dengan sihir, dia kemungkinan akan menjadi petarung jarak jauh yang kuat namun rapuh.
Jika itu ada hubungannya dengan kegunaan, dia akan menjadi bagian yang sangat penting dari cara kerja di balik layar Alam Impian. Kemampuan Utilitas juga sangat dihargai di dunia nyata, di mana Awakened melakukan banyak tugas yang membuatnya tetap berjalan.
Jika beruntung, dia bahkan bisa menjadi tabib. Penyembuh sangat langka, dan karena itu, spesialis banyak dicari.
[Kemampuan Aspek diperoleh.]
[Nama Kemampuan Aspek: Kontrol Bayangan.]
Sunny buru-buru memanggil rune itu. Dia ingin segera menjelaskan deskripsi kemampuan barunya, tetapi kemudian memutuskan untuk melihat informasi keseluruhannya terlebih dahulu.
Nama: Tanpa Matahari.
Nama Asli: Hilang dari Cahaya.
Rangking: Pemimpi.
Inti Bayangan: Tidak Aktif.
Fragmen Bayangan: [12/1000].
'Apa? Apa itu?'
Di mana peringkat inti jiwanya seharusnya ditulis, “Inti Bayangan” misterius muncul sebagai gantinya. Sunny melihatnya sambil berkedip. Dia belum pernah mendengar ada orang yang memiliki inti berbeda sebelumnya. Apakah dia seunik itu?
Inti bayangan yang penuh teka-teki ini pasti akan menjelaskan mengapa Lautan Jiwanya tampak begitu aneh. Dan juga... Dia mengalihkan pandangannya ke bawah, memperhatikan penghitung "Fragmen Bayangan". Biasanya, seharusnya ada indikator jumlah pecahan jiwa yang dikonsumsi. Namun, hal itu tidak terlihat.
'Apakah saya… apakah saya sebenarnya memiliki jalur perkembangan yang sama sekali berbeda dari semua yang Terbangun?'
Idenya menarik sekaligus menakutkan. Tidak harus berebut sumber daya dengan orang lain merupakan keuntungan yang luar biasa. Sebagian besar masyarakat manusia di Alam Mimpi dibangun berdasarkan perolehan pecahan jiwa. Jika dia tidak perlu mengumpulkan mereka untuk berevolusi… dia tidak hanya bisa menjadi lebih kuat dengan kecepatan luar biasa, dia juga akan mandiri sepenuhnya.
Di sisi lain, dia tidak tahu bagaimana cara mendapatkan pecahan bayangan ini. Namun, dia sudah mendapatkan dua belas di antaranya: jadi apa pun yang harus dia lakukan, dia sudah melakukannya di Mimpi Buruk Pertama.
'Aku harus menyelidikinya dengan hati-hati.'
Puas dengan keputusan ini, Sunny terus mempelajari rune.
Kenangan: [Lonceng Perak], [Kain Kafan Dalang].
Kuning telur: -
Atribut: [Ditakdirkan], [Tanda Keilahian], [Anak Bayangan].
Aspek: [Bayangan Bocah].
Tingkat Aspek: Ilahi.
Kemampuan Aspek: [Kontrol Bayangan].
Deskripsi Kemampuan Aspek: [Bayangan Anda lebih mandiri daripada kebanyakan orang. Itu adalah penolong yang sangat berharga.]
'Apa artinya itu?'
Sunny menahan napas dan mulai membaca deskripsinya lagi, tetapi pada saat itu, serangkaian rune baru muncul tepat di bawahnya. Bersamaan dengan itu, suara Mantra bergema di kehampaan hitam.
[Semua kekuatan ada harganya.]
[Anda telah menerima Cacat.]
[Kekurangan Anda adalah:…]
Sunny membaca rune itu, dan matanya membelalak ngeri.
'Oh tidak. Tidak tidak tidak...'
Bab 17 Tiga Kata Sederhana
Dia menutup matanya, lalu membukanya lagi, berharap rune itu akan hilang.
'Tolong, pergilah! Silakan!'
Tapi rune itu masih ada, sedikit bersinar, seolah mengejeknya.
Kekurangan: [Hati Nurani Jernih].
Deskripsi Cacat: [Anda tidak bisa berbohong.]
Sunny menatap tiga kata sederhana ini, merasa seperti ada jurang tak berdasar yang terbuka tepat di bawah kakinya. Mantranya, yang biasanya tidak serius dalam mendeskripsikannya, kali ini memutuskan untuk jujur dan tepat sasaran. Hanya ada tiga kata. Mereka tidak memberinya ruang untuk bermanuver.
'Tidak bisa berbohong. Saya tidak bisa berbohong? Aku? Bagaimana aku bisa hidup jika aku tidak bisa berbohong?!'
Kelangsungan hidup Sunny didasarkan pada kemampuannya menipu dan mengakali orang lain. Bahkan Mantra itu sendiri mengucapkan selamat kepadanya atas pengkhianatannya! Tanpa kemampuan berbohong, dia tidak akan bisa mencapai apapun.
Apalagi…
Jantungnya tiba-tiba terasa ingin berhenti.
Jika dia bisa mengatakan yang sebenarnya, bagaimana dia bisa menyembunyikan Nama Aslinya? Tidakkah ada orang yang bisa mengubahnya menjadi budak yang patuh hanya dengan menanyakan beberapa pertanyaan polos?
"SH…"
Sunny hendak berteriak dan mengumpat, tapi saat itu, Mantra itu berbicara lagi.
[Bangun, Hilang dari Cahaya!]
Kekosongan hitam berputar dan menghilang.
***
Sunny membuka matanya.
Langit-langit lapis baja di lemari besi kantor polisi menggantung di atasnya. Tidak ada yang akan menyebut estetikanya indah, tapi baginya, itu adalah pemandangan yang paling megah. Baru sekarang dia menyadari betapa dia merindukan dunia nyata.
Itu aman dan familier. Tidak ada monster atau budak… yah, setidaknya secara resmi. Tidak ada rasa takut yang terus-menerus akan kematian yang menyiksa.
Itu adalah rumah.
Selain itu, Sunny merasa luar biasa. Rasa dingin yang merayapi tulang-tulangnya selama Mimpi Buruk telah hilang, membawa serta semua rasa sakit yang dialami tubuhnya yang terluka hari demi hari. Kaki dan pergelangan tangannya tidak kesakitan, punggungnya sudah melupakan gigitan cambuk, dan dia bahkan bisa bernapas tanpa merasakan ujung tajam dari tulang rusuknya yang patah menusuk semakin dalam ke paru-parunya.
Sungguh sebuah berkah!
Hilangnya rasa sakit secara tiba-tiba, ditambah dengan vitalitas baru yang merasuki tubuhnya, hampir membuat Sunny menangis.
'Saya benar-benar aman.'
Dia perlahan menunduk dan kemudian membeku, terengah-engah.
Di atas kursi plastik murah yang ditempatkan di samping tempat tidur medisnya yang diperkuat, duduklah wanita tercantik yang pernah dilihatnya.
Dia memiliki rambut pendek hitam legam dan mata biru sedingin es. Kulitnya yang tanpa cacat halus, kenyal dan seputih salju. Sebenarnya ini pertama kalinya Sunny bertemu dengan orang sepucat dirinya. Namun, meskipun wajah Sunny yang pucat tampak aneh dan tidak sehat, wajah orang asing yang cantik itu sungguh mencolok.
Wanita itu tampaknya berusia akhir dua puluhan. Dia mengenakan seragam biru tua dengan tanda pangkat perak dan sepatu bot kulit hitam. Jaket seragamnya tidak dikancingkan dengan santai, memperlihatkan tank top hitam di bawahnya.
Saat ini, dia sedang merentangkan tangannya di atas kepalanya, jelas bosan dan mengantuk. Gerakan itu memaksa kain tipis itu mengencang, secara provokatif menonjolkan payudaranya yang penuh.
Karena terpesona, Sunny nyaris luput dari kenyataan bahwa ada lambang bahu di lengan kiri wanita itu. Ada tiga bintang di atasnya.
'Tiga bintang, ya,' pikirnya, perhatiannya teralihkan. 'Tiga bintang berarti Ascended… ya… ya. Tunggu. Sebuah Kenaikan?!'
Namun sebelum Sunny bisa mencerna sepenuhnya arti kata tersebut, ia menyadari bahwa wanita itu juga sedang menatapnya.
"Apa yang kamu lihat?" katanya, tidak ada sedikit pun nada humor dalam suaranya.
Sunny berkedip beberapa kali, malu, dan segera mencari alasan. Kemudian dia membuka mulutnya dan menjawab:
"Dadamu."
Sedetik kemudian, matanya melebar ketakutan.
Karena dia sama sekali tidak berencana mengucapkan kata-kata itu! Mulutnya bergerak sendiri!
Gelombang teror tiba-tiba menenggelamkan pikirannya.
Wanita itu perlahan tersenyum dengan sinar berbahaya di matanya. Lalu, tanpa peringatan apapun, dia menggerakkan tangannya dan menampar wajah Sunny.
Seluruh tubuh Sunny berbalik. Jika bukan karena pengekang yang menahannya, dia mungkin akan terbang dari tempat tidur. Untuk sesaat, dia bahkan melihat bintang.
Tapi itu masih bisa dianggap enteng. Seorang Ascended, wanita itu adalah seorang Ascended! Dia bisa saja merobek kepalanya hingga bersih hanya dengan jentikan jari. Kenapa dia harus menyinggung seseorang yang begitu kuat, dari semua orang?!
Sementara itu, wanita itu berdeham dan menyilangkan tangan.
"Apakah kamu sudah bangun sekarang?"
Sunny memegangi pipinya yang mati rasa dan mengangguk dengan hati-hati.
"Bagus. Izinkan aku memberimu sedikit nasihat: jangan hanya mengatakan apa pun yang terlintas dalam pikiranmu. Terutama kepada perempuan. Bukannya kamu belum pernah melihat perempuan sebelumnya, kan?"
'Katakan 'Terima kasih! Aku pasti tidak akan melakukannya!'' batin Sunny.
Namun sebaliknya, mulutnya bergerak sendiri, dan dia berkata:
"Aku sudah melihat banyak... tapi tidak ada orang yang secantik dirimu."
Lalu dia tersentak ke belakang, wajahnya semerah lobster.
Wanita itu menatapnya selama beberapa detik dan kemudian tertawa.
“Saya melihat Anda belum banyak bertemu dengan orang yang Bangkit saat itu. Berdasarkan standar Orang yang Bangkit, saya di bawah rata-rata.”
Sunny meliriknya dengan ragu.
Wanita itu menggelengkan kepalanya.
“Saat inti jiwamu berkembang, tubuh menghilangkan semua ketidaksempurnaannya. Jadi sulit untuk menemukan Kebangkitan yang tidak menarik, terutama di antara yang lebih kuat. Hiduplah cukup lama, dan kamu sendiri mungkin akan menjadi seorang penjual bunga.”
Kemudian dia menatapnya dengan ama dan menambahkan:
"Yah… mungkin. Bagaimanapun juga, karena kamu sudah bangun – selamat datang kembali di dunia kehidupan. Selamat karena telah selamat dari Mimpi Buruk Pertamamu, Sleeper Sunless."
***
Tidur Tanpa Matahari.
Begitulah cara orang-orang memanggilnya sekarang, setidaknya dalam kurun waktu singkat hingga titik balik matahari musim dingin – setelah itu, dia akan kembali dari Alam Mimpi sebagai seorang yang Terbangun atau tidak kembali sama sekali.
Rasanya aneh jika ada gelar yang dicantumkan di depan namanya. Dulu, Sunny bahkan jarang disapa namanya. Kebanyakan orang memanggilnya dengan sebutan "anak laki-laki", "punk", "anak nakal" atau "hei, kamu!". Tapi sekarang dia malah punya gelar.
Tidur Tanpa Matahari…
Sebenarnya istilah yang tepat adalah "Pemimpi". Tapi manusia punya kata-kata sendiri untuk mereka yang terinfeksi Mantra Mimpi Buruk. Operator yang baru saja menyelesaikan Mimpi Buruk Pertama mereka disebut Sleepers karena cara mereka berinteraksi dengan Mantra.
Pada dasarnya, begitu rohnya memasuki Mantra, tubuhnya akan tertidur. Tidurnya akan terus berlanjut selama berhari-hari, berminggu-minggu, atau bahkan berbulan-bulan – berapa pun lamanya waktu yang dibutuhkannya untuk melarikan diri dari Alam Impian. Oleh karena itu istilah "Tidur".
Begitu dia melarikan diri dan menjadi seorang yang Terbangun, dia akan menjalani hidupnya secara normal di siang hari dan kembali ke Alam Impian setiap kali dia tertidur. Yang Terbangun disebut sama oleh Mantra dan manusia. Kata itu juga terkadang digunakan sebagai istilah umum untuk semua operator.
Kemudian, jika dia memutuskan untuk memasuki Mimpi Buruk Kedua dan berhasil bertahan, dia akan menjadi seorang Ascended – orang-orang menyebut mereka Master. Para master dapat masuk dan keluar dari Alam Impian sesuai keinginan mereka. Bahkan ada yang memilih untuk tidak kembali lagi ke sana sama sekali. Lebih dari itu, mereka melakukan perjalanan antar dunia secara fisik, bukan hanya secara roh.
Dan kemudian, di atas para Guru, ada para Suci – mereka yang telah menaklukkan Mimpi Buruk Ketiga dan berhak menyebut diri mereka Transenden. Mereka sekuat setengah dewa, dan bahkan lebih langka lagi. Mereka tidak hanya dapat melakukan perjalanan antara dunia nyata dan Alam Impian, tetapi mereka juga dapat mengajak orang lain.
Tapi kembali ke Masters…
Wanita cantik itu berdiri dan mendekati ranjang medis yang diperkuat. Dengan gerakan yang terlatih, dia mulai melepaskan ikatan yang menahan Sunny di tempatnya.
"Saya Ascended Jet. Anda bisa memanggil saya Master Jet. Tiga hari terakhir ini, saya sedang bertugas jaga karena Mimpi Buruk Anda."
‘Benar… sebelum saya tertidur, polisi memberi tahu saya bahwa seorang yang Bangkit akan tiba dalam beberapa jam untuk memantau kondisi saya. Untuk membunuh Makhluk Mimpi Buruk jika… jika aku mati dan membiarkannya lewat.'
Sunny enggan membuka mulutnya, takut segala kebenaran akan terungkap. Tapi ada beberapa hal yang perlu dia ketahui.
"Tuan Jet? Saya punya pertanyaan."
"Lanjutkan."
Mengapa seorang Master ditugaskan bertugas jaga? Bukankah itu.di bawah nilai gajimu?
Jet memberinya tatapan gelap.
"Kamu lebih pintar dari kelihatannya. Baru-baru ini, ada banyak Gerbang yang dibuka di sektor ini. Sebagian besar Awaken lokal terluka atau sibuk membersihkan. Atau mati. Selalu seperti itu di dekat titik balik matahari musim dingin ."
Dia membuka pengekangan terakhir dan mundur selangkah.
“Ditambah lagi, tidak banyak orang yang Bangkit yang, seperti saya, langsung bekerja untuk pemerintah. Sejauh ini, ini adalah karier yang paling tidak menguntungkan atau mulia yang bisa kita pilih. Maukah Anda meninggalkan kekayaan dan ketenaran untuk bekerja dengan jam kerja yang sangat buruk dan mempertaruhkan hidup Anda, hanya didorong oleh altruisme dan rasa tanggung jawab?"
Sunny ingin mengatakan sesuatu yang menyanjung. Sebaliknya, dia menatap mata Master Jet dan menyeringai.
“Tentu saja tidak. Aku bukan idiot!”
'Sialan, Cacat sialan ini! Berengsek!'
Dia menatapnya dengan ekspresi tanpa humor. Sunny mengira dia akan ditampar lagi.
Namun sebaliknya, Jet tersenyum.
“Lihat, aku benar. Kamu benar-benar pintar.”
Bab 18 Tidak Adanya Cahaya
Sunny sedang menikmati mandi air panas. Setelah percakapan singkat mereka, Master Jet mengirimnya untuk membersihkan dirinya sendiri, mengatakan bahwa dia "berbau Mimpi Buruk". Tidur yang tidak wajar dari Mantra tersebut akan memperlambat metabolisme tubuh, dan peralatan medis yang dia pakai seharusnya mengurus sisanya, tetapi dia masih tertidur selama tiga hari penuh.
Meski hanya bersifat psikologis, aroma pertumpahan darah dan keputusasaan masih melekat di sekelilingnya.
'Ah, aku di surga,' pikir Sunny, rela melupakan sejenak bencana Flaw yang akan segera terjadi.
Dia sendirian di kamar mandi kantor polisi, bersantai di bawah aliran air panas. Setelah beberapa waktu berlalu, Sunny dengan enggan mematikan keran dan berjalan ke rak handuk. Secara kebetulan, dia melihat dirinya bercermin di cermin.
Perubahan fisiknya tidak kentara, namun nyata. Kulit pucatnya tampak sedikit lebih sehat, otot-ototnya sedikit lebih menonjol. Dia tampak langsing dan langsing, bukannya kurus dan ringkih, seperti sebelumnya. Ada sedikit kilau pada rambut hitamnya dan matanya bersinar.
Namun, ia masih agak kecil. Setidaknya bukan gambaran ketampanan maskulin.
'Anak bunga, ya?' pikir Sunny penuh kepahitan.
Lalu dia tiba-tiba membeku, menyadari sesuatu yang aneh. Saat dia melihat dirinya di cermin, pantulan bayangannya tampak bergerak. Seolah-olah bayangan itu menundukkan kepalanya dan diam-diam menutup wajahnya.
Sunny dengan cepat berbalik, menembus bayangannya dengan tatapan gugup. Namun, semuanya tampak normal. Bayangan itu melakukan apa yang seharusnya dilakukannya, mengulangi setiap gerakannya.
"Aku dengan jelas melihatmu bergerak," katanya, merasa agak aneh. "Kamu baru saja pindah sendiri, kan?!"
Sunny memelototi bayangan itu, yang dengan patuh balas menatap.
"Apakah kamu pindah atau tidak?"
Bayangan itu dengan antusias menggelengkan kepalanya.
'Apa itu?!'
"Apa maksudmu 'tidak'?! Kamu baru saja menggerakkan kepalamu! Apa menurutmu aku bodoh?"
Bayangan itu tampak berpikir sejenak lalu mengangkat bahu.
Sunny dibiarkan dengan mulut ternganga.
“Bayanganmu lebih mandiri daripada kebanyakan orang. Itu adalah penolong yang sangat berharga,” gumamnya akhirnya.
Benar. Beginilah cara Mantra menggambarkan Kemampuan Aspeknya.
Tapi apa sebenarnya yang bisa dilakukan bayangannya?
Dia memutuskan untuk bereksperimen sedikit.
"Hei, kamu. Katakan padaku apa yang bisa kamu lakukan."
Bayangan itu diam dan tidak bergerak.
'Benar. Ia tidak memiliki pita suara.'
Seolah itu masuk akal! Bayangan juga tidak seharusnya memiliki otot, namun ia tahu cara bergerak.
“Eh… tunjukkan padaku?”
Tidak ada reaksi. Tampaknya bayangan itu puas dengan berpura-pura menjadi gumpalan kegelapan biasa yang tak bernyawa.
Sunny menghela nafas.
'Aku melakukan kesalahan ini.'
Mandiri atau tidak, bayangan itu masih menjadi bagian dari dirinya. Itu adalah perwujudan dari Kemampuan Aspeknya. Jadi, alih-alih bertanya pada bayangan, dia seharusnya bertanya pada dirinya sendiri.
"Tidak akan bicara, kan?"
Sunny memejamkan mata dan mengarahkan persepsinya ke dalam, menjelajahi dirinya untuk pertama kalinya sejak kembali ke dunia nyata. Dia merasakan detak jantungnya, dada yang naik-turun, dan sedikit dinginnya kamar mandi. Dia mendengar tetesan air jatuh ke lantai keramik. Merasakan pergerakan udara yang disaring di kulitnya.
Dan di sana, di ambang kesadarannya, ada sesuatu yang baru.
Perasaan yang benar-benar baru.
Sunny berkonsentrasi pada hal itu, dan tiba-tiba seluruh dunia lain terbuka baginya. Sulit untuk dijelaskan dengan kata-kata, sama seperti seseorang yang kesulitan menjelaskan bagaimana rasanya mendengar atau menyentuh.
Seolah-olah dia bisa berkomunikasi dengan bentuk-bentuk luas yang berkerumun di sekelilingnya dan menerima pemahaman tentang bentuk mereka sendiri dan ruang di sekitarnya, dipandu oleh berbagai tingkat tekanan yang mereka berikan pada pikirannya dan satu sama lain.
Pemahaman itu muncul secara alami dan seketika, seperti naluri.
Bentuk-bentuk ini adalah bayangan. Dan di antara mereka, satu – bukan yang terbesar, tapi yang terdalam – tidak terasa seperti entitas eksternal. Itu seperti bagian dari jiwanya.
Begitu Sunny memahami perasaannya, dia bisa merasakan bayangan itu seperti dia merasakan anggota tubuhnya. Satu-satunya hal adalah anggota tubuhnya terbuat dari daging, dan bayangannya terbuat dari ketiadaan cahaya.
Sunny membuka matanya dan menatap bayangan itu. Kemudian, sambil berpikir, dia menghendakinya mengangkat tangan.
Bayangan itu mengangkat tangannya.
Dia menghendakinya duduk, berdiri, berbalik, menendang. Lalu dia menghendakinya berubah bentuk, berubah menjadi lingkaran, lalu garis, lalu menjadi monster. Dan akhirnya, kembali ke siluetnya sendiri. Bayangan itu lincah dan cair, seperti air. Satu-satunya hal yang konstan adalah ukurannya.
"Ha! Bagaimana dengan itu?"
Bayangan itu cemberut, lalu dengan enggan mengangkat jempolnya.
"Tapi apa manfaatnya?"
Dia menghendaki bayangan itu menghantam rak handuk. Ia dengan patuh bergerak dan memberikan tendangan yang kuat. Tentu saja, karena itu hanya bayangan, kakinya melewati handuk tanpa membahayakan, bahkan tidak menyebabkannya bergoyang sedikit pun.
“Apakah hanya itu… yang bisa kamu lakukan?”
Dalam benaknya, bayangan tentakel bayangan yang mencabik-cabik tiran perkasa menjadi potongan-potongan kecil retak dan hancur tanpa ampun. Sepertinya dia tidak akan bersaing dengan Dewa Bayangan dalam waktu dekat.
Sangat disesalkan.
Bayangan itu memandangnya dengan jijik. Kemudian ia mengangkat bahu dan berhenti bergerak sama sekali, jelas-jelas tersinggung.
Sunny menghela napas dan mengambil handuk dari rak.
"Baiklah. Aku akan menjelajahinya nanti."
***
Beberapa menit setelah itu, dia mengenakan pakaian olahraga bersih milik polisi dan menuju kafetaria. Master Jet telah menunggunya di salah satu meja, dengan dua nampan berisi makanan sintetis yang mengepul di depannya.
"Silahkan."
Sunny melirik bubur murahan, yang tidak jauh berbeda dengan yang biasa dia konsumsi di pinggiran kota, lalu menghela napas. Entah bagaimana, dia mengira makanan pertamanya setelah menjadi seorang Sleeper akan menjadi lebih mewah.
Tetap saja, itu adalah makanan.
Dia duduk dan mulai melahap bubur itu dengan lahap. Dia sangat, sangat lapar.
Dalam prosesnya, pikirannya mulai mengembara. Sunny melirik Jet dan bertanya-tanya. Mantra itu menyuruhnya untuk mencari seorang master, dan hal berikutnya yang dia tahu ada seorang wanita yang menyebut dirinya Master tepat di depannya. Dia mencoba membayangkan menjadi budak yang patuh pada orang seperti dia.
Pikiran aneh mulai muncul di benaknya…
'Kau tahu, Sunny,' pikirnya dengan ironi yang kelam. 'Mengetahui keberuntunganmu, ini akan menjadi saat yang tepat baginya untuk bertanya...'
"Apa yang Anda pikirkan?"
Sunny tersedak bubur. Dia merasakan mulutnya mulai terbuka, dan mengerahkan seluruh keinginannya untuk tetap diam. Sedetik berlalu tanpa dia mengatakan apa pun. Kemudian tekanan aneh muncul di benaknya, yang segera berubah menjadi rasa sakit yang membutakan. Dia menahannya selama beberapa detik sebelum menyerah.
“Aku berpikir ini saat yang tepat bagimu untuk bertanya padaku tentang apa yang aku pikirkan,” dia akhirnya berkata.
Jet memberinya tatapan aneh.
"Baiklah. Apakah kamu hampir selesai dengan makananmu?"
Sunny mengangguk.
"Kalau begitu aku akan mulai. Sesuai protokol, aku wajib memberitahumu beberapa hal. Sebagian besar hanya formalitas. Pertama-tama, mengenai Mimpi Burukmu..."
Dia meliriknya dan menghela nafas.
"Anda berhak menerima konseling psikologis gratis. Apa pun pengalaman traumatis yang Anda alami, tidak ada rasa malu untuk meminta bantuan. Pikiran Anda sama pentingnya dengan tubuh Anda — menjaganya tetap sehat adalah hal yang benar. Apakah Anda tertarik?"
Sunny menggelengkan kepalanya. Jet mengangkat bahu dan melanjutkan:
"Terserah kamu. Kamu juga bisa bicara denganku. Apa itu sangat sulit?"
Bagaimana dia bisa menjawab?
"Pada saat yang sama, kejadiannya jauh lebih buruk dari perkiraan saya dan sama buruknya dengan perkiraan saya."
Dia mengangguk, puas dengan penjelasan itu.
"Itu sikap yang baik. Saya tidak akan mengomel lebih jauh. Kami, tikus-tikus pinggiran, jauh lebih tangguh daripada yang orang-orang kira."
Sunny memandangnya dengan heran.
"Master Jet… kamu besar di pinggiran kota?"
Dia menyeringai.
"Apa? Kamu tidak tahu karena sikapku yang sangat indah dan penampilan luarku yang halus?"
Dia mengerjap beberapa kali, terkejut.
"Saya tidak tahu sama sekali."
Setelah berpikir sejenak, dia menambahkan:
“Apakah ada banyak orang seperti kita di antara yang Bangkit?”
Senyum Jet menghilang.
"Tidak. Tidak ada. Faktanya, mereka bisa dihitung dengan satu tangan."
Seperti yang diharapkan. Peluangnya sangat besar terhadap orang-orang seperti mereka. Hal ini membuat tiga bintang pada lambang Jet menjadi lebih luar biasa.
'Suatu hari nanti, aku akan menjadi Master juga.'
Kalau dia bisa, kenapa aku tidak?
“Jadi… apa yang terjadi sekarang? Apa lagi yang wajib kamu katakan padaku?”
Sunny tidak tahu apa yang harus dia lakukan setelah meninggalkan kantor polisi. Titik balik matahari musim dingin tinggal beberapa minggu lagi.
Jet bersandar dan menjawab:
"Pada dasarnya begitu. Ada beberapa rintangan tambahan yang harus dilewati, sebagian besar berkaitan dengan keluargamu, tapi… baiklah. Aku sudah membaca berkasmu, jadi aku tahu itu tidak berlaku. Satu-satunya hal yang tersisa adalah memutuskan bagaimana caranya. kamu akan bersiap untuk perjalanan pertamamu ke Alam Impian."
Dia melihat komunikatornya dan meringis.
"Saya harus bertahan, keberuntungan Anda sangat buruk. Tidak ada banyak waktu sama sekali. Pertama-tama: Anda bebas melakukan apa yang Anda inginkan. Tidak ada yang memaksa Anda untuk membuat keputusan tertentu. Artinya, Anda dapat memilih untuk mempersiapkannya sendiri, atau tidak mempersiapkan sama sekali. Pesta sampai lampu padam."
Sunny tidak pandai berpesta.
"Namun, aku menyarankan untuk tidak melakukan hal itu. Sebagai seorang Sleeper, kamu juga berhak untuk mendaftar di Akademi Kebangkitan. Kamu akan diberikan makanan, penginapan, dan berbagai pilihan kelas persiapan. Di akhir tahun ini, kamu menang. Aku tidak bisa belajar banyak. Tapi itu lebih baik daripada tidak sama sekali."
Dia terdiam selama beberapa detik, lalu menambahkan:
"Lebih penting lagi, kamu akan berkenalan dengan sebagian besar orang yang akan memasuki Alam Impian bersamamu. Beberapa dari mereka mungkin akan menjadi teman hidupmu."
"Dan beberapa orang mungkin akan mencoba mengakhiri kehidupan itu begitu kita berada di dalam Mantra itu," Sunny menambahkan, membaca yang tersirat dari apa yang dikatakan Master Jet.
“Jadi, bagaimana menurutmu? Apakah kamu ingin aku mengantarmu ke Akademi?”
Sunny memikirkannya. Anehnya, Cacatnya diam saja, tidak memaksanya untuk menjawab dengan satu atau lain cara.
'Apakah karena aku belum mengambil keputusan?'
Akhirnya, dia melihat ke bawah, ke nampannya yang kosong, dan membuat keputusan.
Penginapan dan makanan gratis, katamu?
"Ya. Aku ingin pergi ke Akademi."
Bab 19 Menyeberangi Jembatan
Sunny berdiri di depan gerbang merah besar Akademi Kebangkitan yang tampaknya tidak bisa dihancurkan. Faktanya, Akademi adalah sebuah kota di dalam kota. Dibangun seperti benteng, dengan tembok tinggi terbuat dari paduan keras, parit dalam dan banyak menara kaliber besar yang ditempatkan pada posisi tertentu untuk menciptakan kubah penekan udara yang mematikan. Tidak ada Makhluk Mimpi Buruk, bahkan raksasa raksasa pun, yang seharusnya mampu menembus pertahanannya.
Itu adalah tempat yang legendaris. Sebenarnya, banyak webtoon, drama remaja, dan novel paling populer terjadi tepat di balik tembok itu. Petualangan, persaingan, dan keterikatan romantis para pahlawan muda yang Bangkit adalah tema utama hiburan modern. Tidak pernah dalam mimpi terliarnya Sunny membayangkan menjadi salah satu pahlawan ini.
Tentu saja, apa yang sebenarnya terjadi sangat berbeda dengan apa yang diberitakan di media. Lebih dari itu, dia hanya punya waktu empat minggu untuk dihabiskan di sini sebelum berkelana ke Alam Impian. Bahkan jika dia menginginkannya, tidak ada cukup waktu untuk keterikatan apa pun. Dan dia jelas tidak mau.
Dia harus belajar bagaimana bertahan hidup, bukan membuang waktu untuk omong kosong seperti itu!
Salju perlahan turun ke tanah. Di depan gerbang Akademi terasa dingin dan sunyi. Kecuali Sunny, hanya ada satu orang lagi—Penidur baru lainnya, kalau dia harus menebaknya.
Itu adalah seorang gadis jangkung dan langsing seusianya, dengan mata abu-abu jernih dan ekspresi wajah yang acuh tak acuh. Dia memiliki rambut aneh berwarna putih keperakan yang dipotong pendek dan dibelah rapi ke samping. Sama seperti dia, dia mengenakan pakaian olahraga yang dikeluarkan polisi dan tidak membawa barang pribadi. Di kepalanya, ada sepasang headphone model lama. Dia dengan tenang mendengarkan musik sementara mereka menunggu.
Ada getaran tertentu pada gadis berambut perak itu. Itu seperti… seolah-olah dia terpisah dari dunia. Dia terlihat percaya diri dan mandiri, tapi juga sedikit kesepian.
Sunny tidak akan memulai percakapan. Siapa yang tahu situasi seperti apa yang akan dia hadapi karena Cacat sialan itu? Lebih baik menyimpannya sendiri.
Dia melirik gadis itu dan menghela nafas.
'Aku ingin tahu Cacat apa yang dia miliki?'
Akhirnya gerbang mulai terbuka. Lembaran logam bertulang raksasa dan sangat tebal itu perlahan turun, menciptakan jembatan yang panjang. Sunny memandang ke depan dengan tekad yang suram.
Kata-kata perpisahan Master Jet bergema di benaknya.
***
Dalam perjalanan menuju Akademi, Sunny tidak banyak bicara, memandangi pemandangan kota yang melintas melewati jendela kendaraan transportasi pribadi Jet. Sebenarnya, ini adalah pertama kalinya dia duduk di PTV: kebanyakan orang di kota bahkan tidak bisa bermimpi untuk mendapatkan SIM dan membeli kendaraan seperti itu, yang berkaitan dengan angkutan umum.
Dia pernah duduk di belakang mobil polisi satu atau dua kali, tapi itu adalah pengalaman yang benar-benar berbeda.
Pada titik tertentu, Master Jet memandangnya dan berkata:
“Karena kita berdua berasal dari pinggiran, aku akan memberimu tiga nasihat. Apakah kamu mendengarkanku atau tidak, itu urusanmu.”
Sunny berbalik, menunggu.
"Pertama: setelah kamu terdaftar di Akademi, mereka akan menawarkanmu konseling psikologis lagi. Juga akan ada hadiah berharga untuk berbagi pengalamanmu dalam Mimpi Buruk dan rincian Penilaianmu. Kamu akan dapat menerima a pecahan jiwa, bahkan mungkin beberapa di antaranya."
Dia mengerutkan kening.
"Apakah kamu mencoba meyakinkanku untuk mengunjungi psikiater lagi?"
Jet menggelengkan kepalanya.
"Tidak. Aku menyuruhmu untuk menolak."
Terkejut, Sunny mengangkat alisnya.
“Mengapa?”
Ada jeda sebelum dia menjawab.
"Kamu terlalu hijau untuk memahaminya, tapi di Alam Mimpi, Makhluk Mimpi Buruk bukanlah satu-satunya bahaya. Begitu kamu tumbuh cukup kuat, manusia akan menjadi ancaman yang sama. Semakin sedikit yang mereka ketahui tentang Aspekmu, semakin baik."
Jadi begitulah adanya.
“Cara termudah untuk mengalahkan Awakened yang kuat adalah dengan menggunakan Cacat mereka. Itu sebabnya para pemuda bodoh di Akademi didorong dengan berbagai cara untuk membagikan detail Aspek mereka. Saya tidak mengatakan bahwa pemerintah akan membocorkan informasi Anda, tetapi sekali dua orang mengetahui sebuah rahasia, itu bukan rahasia lagi. Dan ada banyak orang yang bekerja untuk pemerintah."
Itu sangat masuk akal.
"Terima kasih, Tuan Jet."
Dia memberinya anggukan.
"Kedua: akan ada banyak kursus untuk dipilih. Semua jenis pelatihan tempur, mendalami kategori dan kerentanan Makhluk Mimpi Buruk, dasar-dasar berbagai jenis sihir, studi artefak, dan sebagainya."
Sunny menelan ludahnya. Sebenarnya, dia sudah memikirkan senjata apa yang harus dia gunakan untuk berlatih. Empat minggu tidaklah cukup untuk menguasai suatu senjata, tapi setidaknya dia akan memiliki pemahaman dasar tentangnya.
“Abaikan semua itu. Satu-satunya kursus yang punya waktu untuk kamu ikuti adalah Wilderness Survival.”
Dia berkedip.
"Apa?"
Jet meliriknya.
“Berbeda dengan anak-anak kota, yang belajar segala macam hal berguna di sekolah dan dari guru mereka. Tapi kita tidak memiliki keuntungan itu, bukan? Apa ancaman terbesar bagi hidupmu selama Mimpi Buruk?”
Sunny memikirkannya. Di permukaan, hal paling berbahaya yang dia hadapi adalah sang tiran, diikuti oleh Pahlawan… Auro dari Sembilan. Tapi sebenarnya, yang pada akhirnya hampir membunuhnya adalah…
"Dinginnya."
Jet tersenyum.
"Pintar. Kamu hanya tahu cara bertahan hidup di kota. Tapi Alam Impian sebagian besar terbuat dari hutan belantara. Tahukah kamu cara membuat api? Bagaimana cara mendapatkan makanan? Bagaimana menemukan tempat berlindung yang aman? Tidak. Melawan monster itu penting, tapi percuma saja jika kamu mati kelaparan atau terkena cuaca. Percayalah. Aku telah mempelajarinya dengan susah payah."
Sunny mengangguk, marah pada dirinya sendiri. Itu sangat jelas, namun dia bahkan tidak pernah memikirkan hal-hal yang tampaknya sederhana ini. Dia dibutakan oleh kebiasaan dan pengalaman masa lalunya.
Otak manusia memang seperti itu: setelah terbiasa dengan cara hidup tertentu, sulit untuk mengabaikan rutinitas yang sudah biasa dilakukan. Itu adalah pemikiran malas yang paling buruk.
Pada saat itu, Master Jet telah menghentikan mobilnya dan membuka pintu, lalu keluar. Sunny mengikutinya dan tertegun sejenak, menatap gerbang logam raksasa di depan mereka.
Ini adalah… Akademi Kebangkitan yang terkenal.
Setelah beberapa detik, dia menghilangkan rasa takjubnya dan menoleh ke seniornya.
"Sejauh inilah yang bisa kulakukan," katanya sambil menatap dinding Akademi dengan muram. “Aku sudah memberi tahu mereka. Seseorang akan datang menjemputmu sebentar lagi.”
Ada sesuatu yang gelap di kedalaman mata biru sedingin esnya. Tiba-tiba Sunny merasakan rasa dingin menjalar ke sekujur tubuhnya.
“Apa saran ketiga?”
Master Jet meliriknya, lalu menghela napas.
"Ingat: tidak ada seorang pun yang bisa bertahan hidup di Alam Impian sendirian. Itu bukan opini, itu fakta. Cobalah bergaul dengan teman-temanmu, meskipun mereka tidak memperlakukanmu dengan baik. Itu mungkin bisa menyelamatkan hidupmu."
Lalu dia tiba-tiba tersenyum dan menepuk pundaknya.
“Kamu telah melakukannya dengan baik untuk bertahan hidup sampai sekarang. Pastikan untuk menjaga dirimu tetap hidup di masa depan juga.”
Kemudian dia kembali ke PTV-nya dan pergi. Begitu saja, dia sudah pergi.
***
Ujung jembatan logam membentur alur khusus di tanah dan berhenti bergerak setelah serangkaian bunyi klik keras. Sunny memandang ke depan, bertanya-tanya kehidupan seperti apa yang akan dijalaninya dalam empat minggu ke depan.
Rahasiakan Cacat dan Aspekmu, belajar bertahan hidup di alam liar, bersikap baik kepada Sleeper lainnya. Kedengarannya tidak terlalu sulit.
Tapi, entah kenapa, dia yakin minggu-minggu ini akan sama menantangnya dengan Mimpi Buruk Pertamanya. Atau mungkin lebih buruk lagi.
Tampaknya terbebas dari kekhawatiran seperti itu, gadis berambut perak itu berjalan maju dan melangkah ke jembatan.
Sunny menghela nafas dan dengan enggan mengikuti.
Bab 20 Diasingkan Sekali Lagi
Bagian Tidur dari kompleks itu relatif kecil dan terletak di bagian selatan Akademi, dikelilingi oleh lapangan latihan dan taman.
Itu adalah bangunan rendah dan modern yang dibangun dengan material yang diperkuat. Seperti kebanyakan bangunan di Akademi, sebagian besar tersembunyi di bawah tanah, hanya menyisakan beberapa lantai di atasnya. Dengan dinding paduan putih murni dan jendela lebar, tempat ini pasti terlihat indah di musim panas, kontras dengan semua tanaman hijau di sekitarnya.
Di dalam, bangunan itu luas dan terang. Sunny dan gadis berambut perak dibawa ke aula besar di mana sekitar seratus pria dan wanita muda – Orang yang tidur pada waktu yang sama dengan mereka berdua – sudah menunggu dimulainya upacara pelantikan. Kebanyakan dari mereka gugup, tegang dan bersemangat.
Logistik Akademi selalu membuat pusing para administrator karena tingkat penularan Mantra pada orang selalu kacau. Tidak ada cara untuk mengatur struktur yang teratur bagi kelompok Sleepers untuk menjalani pendidikan standar apa pun dengan jadwal bersama: beberapa dari mereka memiliki waktu satu tahun penuh untuk mempersiapkan diri menuju Alam Impian, beberapa hanya beberapa bulan, beberapa bahkan hanya beberapa hari.
Itu sebabnya upacara pelantikan ini diadakan setiap bulan pada awal tahun dan kemudian setiap minggu setelah titik balik matahari musim dingin mulai mendekat. Beberapa Sleepers di aula harus menunggu berhari-hari untuk dilantik, sementara Sunny beruntung dan diantar ke Akademi hanya beberapa jam sebelum acara yang dijadwalkan.
Begitu berada di dalam aula, dia memahami dua hal.
Pertama, setiap orang berpakaian bagus dan memiliki koper, tas ransel, atau setidaknya ransel yang membawa barang-barang pribadinya. Mereka jelas datang dengan persiapan, kemungkinan besar dari rumah, diantar oleh keluarga mereka. Jadi Sunny dan gadis berambut perak, yang datang dengan tangan kosong dan mengenakan pakaian sederhana milik polisi, bukanlah hal yang biasa seperti yang dia duga, tapi sebenarnya sebuah anomali yang mencolok.
'Benar. Itu masuk akal.'
Kedua, Master Jet tidak terlalu rendah hati ketika dia menyebut dirinya di bawah rata-rata menurut standar Kebangkitan. Meskipun anak-anak muda ini baru saja memulai perjalanan mereka sebagai Yang Terbangun, penampilan mereka sangat mempesona. Semua orang tampan, cantik, dan kesehatannya terpancar.
Dia menelan.
‘Tetap saja, aku merasa tidak ada yang bisa menandinginya. Bentuknya mungkin tidak sesempurna itu, tapi… entahlah… dia punya kehadiran. Ini seperti bayangan menjadi lebih dalam dan suhu turun beberapa derajat saat dia berada di dalam ruangan.'
Apakah ini perbedaan antara Penidur dan Master?
Namun semua pemikiran ini hanyalah upayanya untuk menunda hal yang tak terhindarkan. Sunny sudah tahu bahwa dia sedang berada dalam perjalanan yang liar.
Karena dia tidak bisa berbohong, dan semua pemuda yang bersemangat ini, apapun pakaian, jenis kelamin, dan penampilan mereka, ingin melakukan satu hal.
Bicara.
Masing-masing dari mereka ingin berbicara dengan sesama Sleepers. Mereka ingin mendiskusikan Mimpi Buruk mereka, perjalanan masa depan mereka ke Alam Impian, dan segala sesuatu di antaranya. Mereka ingin bertanya. Mereka ingin ditanyai. Mereka ingin membicarakan sesuatu yang penting atau sekadar ngobrol tentang hal-hal bodoh.
Semua orang ingin berbagi.
'Ini mimpi buruk!' Sunny mengerang, gelisah dan takut. 'Aku ditakdirkan!'
Kemudian, dengan sedikit tekad yang kuat, dia mengertakkan gigi dan menghembuskan napas perlahan.
‘Anggap saja ini sebagai kelanjutan dari uji cobamu. Anda selamat dari gunung hitam, jadi Anda juga bisa selamat dari ini.’
Dia telah menghadapi pahlawan, penjahat, monster, dan bahkan dewa. Apakah dia akan takut pada sekelompok remaja?
…Dia mungkin meremehkan betapa menakutkannya remaja.
Dalam waktu setengah jam, hampir semua orang di ruangan itu membenci isi perutnya.
Setelah serangkaian percakapan singkat, Sunny mendapatkan reputasi sebagai orang mesum yang menjengkelkan dan bermulut kotor. Reputasi ini dengan cepat menguat. Dia ditampar beberapa kali dan bahkan dipukul sekali. Dia juga menemukan beberapa hal baru tentang dirinya yang sebenarnya - yaitu, bahwa jauh di lubuk hatinya dia tampak kasar, sombong, dan lebih dari sekadar penuh nafsu.
Percakapannya seperti ini:
"Lihatlah anak-anak muda ini. Menurutmu, berapa banyak yang akan kembali dari Alam Impian? Berapa banyak yang akan binasa? Menurutmu, bagaimana peluang kita untuk bertahan hidup?"
"Aku tidak tahu, tapi aku yakin orang bodoh sombong sepertimu akan mati lebih dulu!"
Atau:
"Aku bahkan menerima Memori tipe armor di Mimpi Burukku. Itu adalah jubah ajaib. Apakah kamu ingin melihatnya?"
“Sebenarnya, aku lebih suka melihatmu tanpa jubah…”
Atau:
"Kemudian orang-orang rendahan itu mulai merampok mayat-mayat itu. Menjijikkan! Mereka bahkan mengambil sepatu mereka! Orang bejat macam apa yang mau mengambil sepatu orang mati?"
"Saya pernah membunuh seorang pria dan mengambil sepatu botnya. Sepatu itu bagus."
"... Apa? Kamu membunuh seseorang hanya demi sepasang sepatu bot?"
"Tentu saja tidak! Ada alasan lain. Aku juga mengambil jubahnya."
Sekali lagi diasingkan, Sunny akhirnya ditinggal sendirian. Orang-orang sepertinya menghindarinya. Tanpa merasa terganggu, dia menemukan sudut yang sepi dan berdiri di sana, senang karena tidak ada yang mau berbicara dengannya lagi. Wajahnya sakit, dan ada darah menetes dari hidungnya. Dikucilkan dari suatu kelompok bukanlah hal yang baru, namun tetap saja menyakitkan.
Namun, dia tersenyum.
Karena dalam proses membuat seluruh kelompok Sleepers menentang dirinya sendiri, Sunny telah menemukan sesuatu yang penting.
Dia belajar bagaimana mengendalikan Cacatnya.
Begitu ditanya, dia tidak bisa diam. Dia juga tidak bisa berbohong. Namun, setelah banyak bereksperimen, Sunny menemukan bahwa dengan sedikit latihan, dia bisa memengaruhi bagaimana kebenaran akhirnya terungkap.
Begini: setelah menerima pertanyaan, pikirannya otomatis menghasilkan jawaban yang jujur. Setelah itu, Flaw akan memaksanya untuk mengatakan jawaban itu dengan lantang. Penolakan untuk berbicara akan mengakibatkan penumpukan tekanan, kemudian rasa sakit yang menusuk. Semakin lama dia diam, rasa sakitnya akan semakin parah. Pada akhirnya, dia harus menyerah dan mengungkapkan kebenaran.
Namun, pada saat-saat antara menerima pertanyaan dan menyerah pada rasa sakit, kata-kata sebenarnya dari jawaban tersebut dapat diubah. Semakin menyimpang dari pemikiran awal, semakin banyak perlawanan yang akan ia temui – sekali lagi dalam bentuk tekanan, lalu rasa sakit. Itu tetap harus jujur, tapi tidak harus terlalu mencolok.
Misalnya, jika Master Jet memergokinya sedang menatap lagi dan menanyakan apa yang sedang dilihatnya, alih-alih mempermalukan dirinya sendiri, Sunny akan mampu menahan sedikit rasa sakit dan hanya mengatakan "Kamu".
Itu tetap benar, namun hasilnya akan sangat berbeda.
Tersembunyi di sudut, Sunny menyeringai sambil mengamati para Sleepers.
'Ini bagus. Ini bagus. Ini adalah sesuatu yang bisa saya kerjakan!'
Lagipula, seseorang tidak perlu berbohong untuk menipu seseorang. Terkadang, kebenaran adalah bahan terbaik untuk menciptakan kebohongan.
***
Jika digunakan dengan jenis kecerdasan tertentu yang licik, kebenaran bisa menyesatkan seperti halnya kebohongan. Misalnya, dalam salah satu percakapannya sebelumnya, Sunny mengaku pernah mencuri sepatu bot dari orang mati. Orang lain merasa ngeri dan bertanya apakah dia benar-benar membunuh seseorang hanya demi sepasang sepatu bot. Jawaban yang dipaksakan oleh Cacat itu adalah karena ada alasan lain dan dia juga telah mengambil jubah pria itu.
Alasan sebenarnya membunuh budak veteran itu adalah karena dia telah mencambuk Sunny beberapa jam sebelumnya. Selain itu, dia sudah sekarat. Jubah itu tidak ada hubungannya dengan pembunuhan itu sendiri. Namun, kata-kata dalam jawabannya menimbulkan kesan bahwa memang demikian.
Jadi, dua pernyataan jujur, jika digabungkan, akan menimbulkan efek yang mirip dengan kebohongan.
Ini hanyalah contoh sederhana. Dengan banyak usaha dan pemikiran yang intens, Sunny bisa menciptakan kebenaran manipulatif lainnya. Ini akan menjadi sangat sulit dan berisiko, tapi itu bisa dilakukan.
Dia hanya butuh sedikit keberuntungan.
Sudah waktunya untuk mempraktikkan teorinya.
Sunny tidak lupa apa tujuan utamanya — memastikan tidak ada seorang pun yang mengetahui Nama Aslinya. Untuk mencapai hal itu, dia harus menciptakan kesan bahwa dia adalah orang yang paling menyedihkan dan lemah di seluruh gedung ini. Seseorang yang tidak akan pernah menerima penilaian positif, apalagi Aspek ketuhanan dan Nama Asli.
Namun, karena ini bohong, dia tidak bisa pergi dan mengatakannya begitu saja.
Jadi bagaimana dia bisa meyakinkan semua orang bahwa dia pastinya tidak memiliki Aspek yang kuat dan rekor yang mengesankan dengan Mantra?
Matanya tertuju pada sekelompok Sleepers tertentu. Ada lima atau enam orang, berkumpul di sekitar seorang pemuda jangkung dan percaya diri.
Pemuda itu memiliki rambut coklat dan wajah yang lembut dan tampan. Matanya hijau, dengan sedikit humor ramah. Postur tubuhnya, sosoknya, dan tatapannya yang penuh perhatian mengkhianati seseorang yang telah menjalani pelatihan ekstensif. Segala sesuatu tentang pemuda itu meneriakkan kemuliaan dan kekuatan.
Tepat pada saat itu, salah satu temannya berkata dengan nada takjub:
"Ascended? Kamu telah menerima Ascended Aspect? Apa… apa Penilaianmu?!"
Pria muda itu tersenyum dengan rendah hati.
"Oh. Itu" tidak biasa.
Sunny berhenti di depan kelompok itu, seolah-olah tidak sengaja. Setelah mendengar jawaban pemuda itu, dia mengerutkan kening dan memandangnya dengan jijik.
Lalu, dengan suara bingung, Sunny berkata:
"Naik, bagus sekali? Itu saja? Apa masalahnya?"
No comments:
Post a Comment