Malefic Viper berdiri di antah berantah, dikelilingi oleh kabut putih yang selalu ada. Dia telah berdiri di sini selama berhari-hari, tidak bergerak. Keputusan untuk pergi telah diambil, namun langkah terakhir masih membuatnya bingung. Bukan karena dia tidak bisa atau dia tidak mau pergi. Satu pemikiran saja akan membawanya pergi. Namun dia masih merasa ragu. Sudah lama sekali sejak terakhir kali dia pergi… sangat lama sekali.
Tiba-tiba, dia merasakan setitik kecil keyakinan datang kepadanya, untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Tentu saja dia tahu dari mana datangnya. Dia hanya memiliki satu makhluk di seluruh multiverse yang memiliki berkahnya. Doanya sederhana meski sedikit menghina.
Malefic Viper tidak bisa menahan tawa pada dirinya sendiri saat mengintip melalui kehampaan ke dalam ruang bawah tanah tantangan, mengamati Jake meminum ramuannya.
"Bajingan gila," gumamnya pada dirinya sendiri sambil menyeringai. “Dan sama sekali tidak ada gunanya. Haruskah saya memberi tahu dia bahwa tubuhnya sudah cukup kuat untuk bertahan dari racun dan bagaimana dia mempertaruhkan nyawanya secara tidak perlu? Nah, simpan yang itu.”
Melihat Jake meminum lumpurnya, keragu-raguannya tampak seperti lelucon jika dibandingkan. Dia takut akan hal yang tidak diketahui, sementara makhluk fana yang diberkati menghadapi kematian dengan keberanian dan sedikit kebodohan.
“Kurasa aku harus berhenti mengulur waktu.”
Dengan kata-kata itu, dia menghilang dari alam terpencil.
Sebuah riak menembus multiverse saat dia melewati tabir. Aura yang tidak muncul selama beberapa era menyapu keberadaan, hanya dapat dideteksi oleh dewa terkuat. Ada yang sudah merasakan gerak karma saat ia memberikan Berkah Sejatinya, namun kini sudah tidak ada keraguan lagi.
Malefic Viper telah kembali.
Dua raksasa perkasa berdiri di medan perang metaforis, yang satu mewakili kehidupan, yang lain mewakili kematian. Sama-sama cocok saat mereka mencoba menjatuhkan yang lain. Pertarungan mereka telah membuat mereka berdua tumbuh, namun pada saat yang sama, telah mengurangi kekuatan mereka. Akhir sudah dekat.
Namun, pada saat itu juga, entitas ketiga yang terlupakan muncul. Anak panah kehidupan yang dahsyat melonjak ke depan, menghancurkan avatar kematian. Raksasa kehidupan mengambil kesempatan ini untuk melompat ke avatar yang jatuh tetapi hanya disambut oleh genggaman sang pemburu. Ia tidak punya jalan lain karena terlalu lemah dari pertarungan panjang.
Perang hidup dan mati akhirnya berakhir. Itu hanya kurang dari satu jam; Namun, rasa sakitnya sangat menyiksa, dan Jake merasa mengigau meskipun tubuhnya perlahan mulai pulih. Namun dia merasa menang. Dia telah menang, semua racun sekarang tersimpan dengan aman di dalam tubuhnya atau dihilangkan seluruhnya.
Jake tiba-tiba menghirup udara saat tenggorokannya akhirnya sembuh, dan dia bisa sekali lagi menghirup udara. Pengalaman itu juga secara tidak sengaja mengajarinya bahwa dia tidak perlu bernapas banyak lagi. Bukan berarti hal itu membuat ketidakmampuan bernapas menjadi lebih mudah untuk dibiasakan.
Dia diam di tanah selama beberapa menit saat dia menyadari sekelilingnya, menyadari bahwa dia masih berada di ruang bawah tanah. Kepalanya berantakan, dan dia tidak bisa menggerakkan satu jari pun. Rasa sakitnya sudah berkurang secara signifikan, tapi masih terasa sakit karena tubuhnya terus melakukan penyembuhan. Sisa racun apa pun yang tersisa di sistem tubuhnya sudah hampir hilang sekarang, dan ketahanan alaminya akan mengatasi sisanya.
Pikirannya mulai jernih, dan saat itu terjadi, dia tidak bisa menahan tawa. Atau setidaknya dia mencoba tetapi akhirnya hanya mengeluarkan darah saja. Namun, setelah mengeluarkan seteguk darah dan kotoran, usahanya untuk tertawa berhasil.
Dia pernah hidup. Langkah bodohnya berhasil. Sejujurnya, dia merasa seperti orang bodoh saat ini. Berdasarkan kekuatan racunnya, satu obat penawar dengan tingkat kelangkaan rendah yang dibuat dengan baik kemungkinan besar akan menyembuhkannya atau setidaknya menekan efeknya sehingga tubuhnya dapat menangani sisanya. Mungkin tubuhnya bisa menerimanya bahkan tanpa bantuan dari luar.
Ramuan kecilnya sendiri hanya memperburuk gejolaknya dan mengubahnya menjadi racun yang sangat kuat yang hampir merenggut nyawanya. Semua itu tidak penting sekarang. Bagaimanapun juga, dia telah menang. Dan dengan kemenangannya, muncullah banyak pesan sistem.
Anda telah mengasimilasi sumber vitalitas yang kuat.
+1 vitalitas
Anda telah mengasimilasi sumber vitalitas yang kuat.
+2 vitalitas
Anda telah mengasimilasi sumber vitalitas yang kuat.
+1 vitalitas
Anda telah mengasimilasi sumber vitalitas yang kuat.
+1 vitalitas
…
Itu berlangsung sebentar, dan Jake dapat melihat bahwa itu secara berkala memberinya statistik setelah ledakan awal yang intens.
Pada akhirnya, dia mendapatkan total 31 vitalitas. Energinya secara alami berasal dari jamur Argentum Vitae, yang akan memberinya 10 vitalitas jika dia memakannya langsung. Meskipun statistiknya lebih sedikit, itu tidak berarti dia hampir mati.
Dengan sembuhnya racun, dia secara alami juga telah lulus ujian.
Tantangan Penjara Bawah Tanah:
Sembuhkan dirimu dari racun 1/1
Selamat! Anda telah berhasil menyelesaikan Tutorial Challenge Dungeon!
Hadiah yang diberikan didasarkan pada kinerja selama semua uji coba.
Penjara bawah tanah ditutup pada 3:57:11
Melihat melalui log pesan, dia telah menyelesaikan penjara bawah tanah itu lebih dari dua jam yang lalu. Hanya butuh beberapa jam baginya untuk menyembuhkan tubuhnya sehingga dia bisa mendapatkan kembali kesadarannya. Bukan berarti dia sudah sembuh total, karena dia tidak bisa menggerakkan tubuhnya. Sama sekali.
Adapun imbalannya, dia tidak hanya mendapat satu tapi dua gelar. Namun, hal ini lebih sejalan dengan Pelopor Dunia Barunya yang pertama, dibandingkan dengan Patriark Garis Keturunan, atau Pemegang Berkah Primordial Sejati yang cukup kuat.
[Dungeoneer I] – Berhasil menyelesaikan Dungeon yang sesuai dengan level Anda. Memberi +1 pada semua statistik.
[Dungeon Pioneer I] – Jadilah orang pertama yang menyelesaikan dungeon yang sesuai dengan level Anda. +3 semua statistik.
Statistiknya baik-baik saja, tapi yang paling penting adalah nomor 1 di keduanya, menurut pendapat jujurnya. Ini dengan jelas menunjukkan bahwa gelar-gelar ini bukan hanya sekali saja tetapi kemungkinan besar akan bertambah untuk setiap penjara bawah tanah yang dia lakukan.
Tidak menemukan hal lain yang perlu diperhatikan di jendela notifikasinya, dia menutupnya dan hanya berbaring di sana. Lingkup Persepsinya, membuatnya sadar akan sekelilingnya, saat dia memperhatikan botol ramuan kesehatan di dalam salah satu lemari. Karena tidak ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan, dia mulai menenun untaian kecil mana untuk mencoba dan menyeret salah satunya ke arahnya seperti yang sedang dia latih.
Benda terberat yang dia angkat sejauh ini hanya menggunakan mana murni adalah pena. Jadi, sebuah botol, bahkan botol kecil sekalipun, tetap membutuhkan usaha yang cukup besar. Pertama, dia harus membuka lemari untuk mengambil ramuannya, mengutuk dirinya sendiri karena menutupnya. Mengapa dia harus menutup lemari? Atau pintu dalam hal ini. Tidak seperti orang lain yang akan masuk dan memarahi kurangnya etiketnya.
Proses pembukaan kabinet benar-benar merupakan perjuangan yang berat, namun Jake tidak mempermasalahkannya. Dia masih hidup. Dan dia merasa luar biasa. Ya, selain seluruh bagian tubuh yang lumpuh. Melihat dari poin kesehatannya, poin kesehatannya hanya berada pada angka 700 dari hampir 3000, dan ini terjadi setelah ia mengalami regenerasi yang cukup banyak. Kemungkinan besar dia berada di bawah 200, bahkan mungkin di bawah 100.
Poin kesehatan sebagai energi vital berfungsi sebagai bahan bakar yang menyembuhkan tubuh dan menjaga kelangsungan hidup makhluk hidup. Makhluk mayat hidup terkenal tidak memiliki poin kesehatan apa pun melainkan memiliki energi kematian yang membuat mereka tidak mati.
Ini berarti penyembuhan alami tubuh memerlukan poin kesehatan untuk melakukannya. Ketika seseorang terkena kerusakan, sebagian kesehatannya akan dikonsumsi, dan bagian lainnya akan digunakan untuk menyembuhkan luka setelahnya. Selama poin kesehatan masih ada, begitu pula kehidupan makhluk yang memilikinya.
Tapi menjadi 'hidup' adalah istilah yang cukup luas. Jika racun telah memakan otak Jake, bukan berarti semua poin kesehatannya langsung hilang. Dia akan tetap hidup, dan poin kesehatannya akan terus menyembuhkan otaknya. Jika racunnya kemudian disembuhkan, vitalitasnya memenangkan pertarungan, dan otaknya disembuhkan, tidak ada kerusakan permanen yang akan terjadi.
Masalahnya, otak masih menjadi organ yang berfungsi sebagai pengarah kesadaran. Pikiran ada di dalam jiwa, tetapi ia tidak dapat melakukan apa pun atau bahkan menyadari dirinya sendiri tanpa otak. Kenangan, kepribadian, apa yang membuat Anda, Anda, ada terpisah dari tubuh fisik. Banyak makhluk di multiverse bahkan belum tentu memiliki otak atau bentuk fisik tertentu; beberapa hanya memiliki bentuk roh yang tidak berwujud.
Bagi manusia, setidaknya pada peringkatnya saat ini, kehilangan otak berarti kehilangan semua kendali dan kesadaran hingga otak tersebut bisa beregenerasi sekali lagi. Jika Jake kehilangan akses ke kendali ini, dia tidak lagi dapat mempengaruhi dua kekuatan yang berlawanan sama sekali. Dia tidak akan mampu bertarung di medan perang metaforis, itulah sebabnya dia berjuang keras untuk mempertahankan otaknya selama penyerangan.
Jake tidak tahu apakah kelemahan ini dapat diperbaiki tetapi menduga bahwa ada keterampilan yang memungkinkan manusia untuk tetap bertindak meskipun tidak memiliki otak. Mungkin hal itu akan terjadi secara alami dengan evolusi di masa depan.
Dan berbicara tentang kesehatan, pencarian epik Jake untuk mendapatkan ramuan kesehatan telah mencapai tahap kritis. Dia berhasil menggeser pintu kabinet sedikit, sebuah kemenangan besar dalam bukunya.
Setelah beberapa menit, ketika dia hampir membuka lemari sepenuhnya, dia merasakan sedikit mobilitasnya kembali. Awalnya, dia bisa menggerakkan jari-jarinya, lalu tangannya, lengannya, dan tak lama kemudian dia berhasil duduk.
Ternyata, pencarian ramuan kesehatan hanya membuang-buang waktu saja. Sambil menyeret dirinya dari lantai, Jake masih merasa lemas, saat dia dengan susah payah membuka lemari dan mengeluarkan ramuan penyembuh.
Dia merasa sedikit lebih baik setelah meminumnya, tetapi untuk kembali ke kondisi prima masih membutuhkan waktu. Vitalitas yang berlebihan tidak mudah diatasi. Dari apa yang dia baca, kelemahannya biasanya hilang ketika kumpulan kesehatannya sekali lagi sudah maksimal, dan dia masih memiliki sekitar setengahnya untuk melakukannya.
Saat keluar dari laboratorium, Sphere of Perception miliknya mengambil sesuatu yang baru.
Dia telah menghabiskan 30 hari di ruang bawah tanah, dan dengan bolanya yang selalu aktif, dia menghafal setiap detail menitnya. Tapi di ruangan dimana dia awalnya mendapatkan profesinya, dua kotak kunci sekarang terletak di kuil di dalamnya.
Dia tidak ragu untuk memasuki ruangan dan memeriksanya. Salah satu kotaknya agak besar, sedangkan kotak lainnya kecil. Keduanya berhiaskan permata, dan saat dia mendekati mereka untuk menggunakan Identifikasi, dia terkejut.
[Challenge Dungeon Lockbox (Langka)] – Kotak kunci ajaib yang diciptakan sistem dengan kemampuan untuk memblokir semua jenis upaya untuk mengintip ke dalam sebelum dibuka. Diberikan karena melewati Challenge Dungeon.
Kotak yang lebih besar memiliki kelangkaan yang langka. Saat membukanya, Jake melihat sepasang sepatu bot.
Mereka tampak tua dan usang. Keduanya tampak terbuat dari kulit yang dulunya berwarna coklat namun kini berwarna abu-abu kusam. Goresan kecil dan ketidaksempurnaan kecil merusak permukaannya, dan solnya tampak seperti telah menemani pemakainya terakhir kali dalam langkah yang tak terhitung jumlahnya. Sejujurnya, gelang itu terlihat jauh lebih buruk daripada gelang kulitnya yang licin.
Namun, dengan menggunakan Identifikasi pada sepatu bot lama, dia tidak kecewa.
[Boots of the Wandering Alchemist (Langka)] – Boots pernah ditawarkan kepada seorang alkemis sebelum memulai perjalanan untuk menjelajahi dunia luar. Meskipun terbuat dari kulit sederhana, Catatan sang alkemis telah meninggalkan bekas yang dalam pada item ini, memungkinkannya melampaui banyak tingkatan. Pesona: +20 Daya Tahan, +15 Kelincahan. Mengurangi sedikit pengeluaran stamina dari semua keterampilan yang berhubungan dengan gerakan. Meningkatkan kepekaan terhadap tanaman yang hidup di bumi.
Persyaratan: Lvl 25+ dalam ras humanoid apa pun.
Mereka menghadiahkan 35 statistik total dan dua efek pasif. Pengurangan pengeluaran stamina tidak ada gunanya bagi Jake saat ini karena dia tidak memiliki keterampilan yang berhubungan dengan gerakan, tapi dia yakin itu akan menunjukkan manfaatnya di kemudian hari. Akan menjadi aneh jika dia tidak mendapatkan skill pergerakan apapun dari kelas pemanahnya.
Peningkatan sensitivitas kemungkinan juga akan bermanfaat, pikirnya. Tanpa ragu-ragu, dia memakai sepatu bot itu. Dia belum pernah mengenakan apa pun sebelumnya setelah sepatu lamanya habis dimakan asam sekitar sebulan yang lalu. Senang rasanya akhirnya bisa memakai sesuatu di kakinya, dan sepatu bot itu sendiri terasa sangat nyaman.
Perasaan nyaman hanya meningkat saat dia menyuntikkan mana ke dalamnya dan merasakan perasaan familiar dari statistiknya yang meningkat.
Merasa nyaman dengan sepatu bot barunya, dia beralih ke kotak penyimpanan lain yang lebih kecil dan sekali lagi terkejut.
[Challenge Dungeon Lockbox (Epic)] – Kotak kunci ajaib yang diciptakan sistem dengan kemampuan untuk memblokir semua jenis upaya untuk mengintip ke dalam sebelum dibuka. Diberikan karena melewati tantangan penjara bawah tanah dengan kinerja luar biasa.
Dia ragu apakah sistem akan memberi imbalan kepadanya karena mengambil jalan yang lebih sulit daripada yang diperlukan untuk berhasil, dan ternyata hal itu berhasil. Hampir tidak bisa menahan diri, dia membuka kotak kunci dan melihat ke dalam.
Sebuah kalung yang tampak sangat mahal terletak di dalamnya. Semuanya terbuat dari apa yang tampak seperti perak atau bahkan platinum. Permata hijau menghiasi rantai itu dengan indah. Dengan penuh harap, dia menggunakan Identifikasi pada karya seni indah di hadapannya.
[Kalung Pegangan Alkemis Luar Biasa (Epik)] – Jimat yang diberikan kepada alkemis muda luar biasa setelah menyelesaikan uji coba. Sebuah kreasi hiasan dengan keahlian tinggi yang terbuat dari logam yang selaras dengan afinitas ruang, menahan permata ruang angkasa di tempatnya. Memungkinkan pengguna untuk menyimpan item dalam dimensi saku kecil yang ditemukan di dalam permata. Karena sifat batu permata yang digunakan, entitas hidup dan non-makhluk dapat disimpan tanpa efek samping berbahaya dalam suspensi sementara. Pesona: Penyimpanan Spasial Alkemis. +25 Kebijaksanaan.
Persyaratan: Terikat Jiwa
Jake tersenyum lebar saat membacanya. Kiasan lama yang bagus dari kotak item. Dan item box miliknya bahkan merupakan tipe yang bisa menyimpan benda hidup. Kebijaksanaan ini juga sangat disambut baik. Keuntungan dari menyimpan makhluk hidup adalah secara alami memungkinkan tanaman untuk disimpan, dan banyak tanaman menjadi busuk tidak lama setelah dipetik, jadi menjaga mereka tetap hidup melalui penangguhan sementara sepertinya merupakan suatu keharusan.
Dia agak khawatir tentang persyaratan Soulbound, karena dia tidak begitu yakin apa maksudnya. Meskipun dia ragu dia tidak akan bisa menggunakannya kecuali ini adalah lelucon besar dari sistem. Jika dia harus menebak, dia akan mengatakan itu berarti bahwa itu terikat padanya.
Mengambil kalung itu, dia mengalungkannya di lehernya sebelum menyuntikkan mana ke dalamnya. Dengan itu muncullah perasaan kebijaksanaannya yang meningkat, namun disertai dengan hal lain – pengetahuan tentang cara mengoperasikan penyimpanan spasial.
Dalam benaknya, dia memiliki gambaran mental tentang sebuah ruangan. Ruangan itu tidak memiliki sumber cahaya tetapi cukup luas. Seberapa besar tepatnya, dia tidak dapat memahaminya. Kurangnya titik acuan membuatnya semakin sulit, karena ruangan itu benar-benar kosong.
Melihat pengatur waktu untuk mematikan ruang bawah tanah tantangan, dia masih punya waktu dua setengah jam lagi. Dengan cepat, dia pergi ke perpustakaan dan mulai menyimpan buku. Pada awalnya, dia melakukannya secara individu, namun tak lama kemudian dia meraup rak buku sekaligus. Setelah menyimpan semua rak buku, dia bahkan mengambil meja, kursi, pena, dan hampir semua yang dia bisa dapatkan.
Dalam penyimpanan spasial, dia menemukan bahwa barang-barang itu hampir tidak memakan tempat. Dengan cepat dia pergi ke kamar tidur dan melemparkan semuanya ke dalam penyimpanan spasial juga. Tempat tidur, meja rias, meja kecil lainnya, semuanya masuk.
Selanjutnya, dia mampir ke laboratorium, namun di sini dia menemui kesulitan pertamanya. Banyak instrumen yang diikatkan ke dinding dan lantai. Beruntung wadah pengaduk, alat yang paling penting, bisa dibawa. Namun, pembakar kecilnya telah diperbaiki. Sepertinya dia harus mencari yang baru atau menggunakan skill Alchemical Flame miliknya.
Sejumlah alat lain, seperti lesung dan alu, juga dibawanya. Selanjutnya, dia mulai menyimpan ramuan dan racun yang dia buat selama sebulan terakhir. Kenyataannya, sebagian besar botol tersebut baru dibuat minggu lalu, karena dia harus mengosongkan banyak botol secara berkala untuk mendaur ulangnya.
Untungnya, lemari yang menyimpan botol-botol itu berdiri bebas, sehingga dia bisa mengambilnya utuh dan melemparkannya ke tempat penyimpanan. Melihat tong-tong berisi air murni, dia menyimpan yang penuh dan mengambil yang lainnya saat dia menuju ke taman.
Membawanya ke taman, dia mengisinya dengan air murni lalu melemparkannya juga ke tempat penyimpanan. Melihat semua tanaman, dia meretakkan buku-buku jarinya. Jangan tinggalkan apa pun .
Banyak tumbuhan yang masih ada di taman dan gua. Lagipula, Jake belum pernah membuat ramuan apa pun yang melebihi kelangkaan rendah dan masih memiliki semua bahan dengan kelangkaan umum yang tidak tersentuh sama sekali. Dengan penyimpanan spasial yang mampu menyimpan tanaman, ia membutuhkan cara untuk memasukkannya ke dalamnya.
Dia segera menyadari bahwa dia tidak bisa membiarkan mereka memasukinya begitu saja. Sayangnya, penyimpanan spasial tidak bisa begitu saja mengeluarkan mereka dari tanah.
Jadi, satu setengah jam berikutnya berlalu saat dia menggalinya dengan tangan. Dia juga pergi ke gua setelahnya dan mengumpulkan semua jamur dan lumut.
Tidak butuh waktu lama baginya untuk mengumpulkan semuanya – peningkatan statistik fisiknya akhirnya digunakan secara konstruktif.
Dengan waktu tersisa kurang dari setengah jam di ruang bawah tanah, dia melakukan satu-satunya hal logis yang dapat dia pikirkan dan mandi. Dia tidak tahu kapan lagi dia bisa mendapatkan akses ke kamar mandi yang bagus, sesuatu yang bisa dimanfaatkan semaksimal mungkin selagi dia masih bisa.
Setelah membersihkan dan mengenakan pakaiannya sekali lagi, dia pergi ke taman sambil menunggu waktu berakhir. Melihat bayangannya di kolam, dia melihat perubahan kecil yang diakibatkan oleh evolusi.
Itu membuatnya sedikit lebih tampan jika dia sendiri yang mengatakannya. Fitur-fiturnya sedikit lebih tajam. Dia awalnya agak pendek tetapi telah tumbuh beberapa sentimeter juga dari kelihatannya. Namun, selera fesyennya sedikit merusak penampilannya. Jubah coklat, gelang kulit, dan sepatu bot tua yang sudah usang tampak menonjol seperti jempol yang sakit.
Dia terlihat agak lucu jika dia harus mengatakannya sendiri. Dia mengenakan pakaian linen tua yang dia temukan di lemari kamar tidur jika dilihat dari bawah jubahnya. Pakaian lamanya sudah lama rusak.
Saat pikirannya mengembara, waktu terus berjalan, dan dengan pandangan terakhir pada bayangannya, dia menghilang dari ruang bawah tanah.
Caroline keluar dari kabin bersama Richard setelah melaporkan apa yang baru saja dia pelajari. Casper telah membuat dirinya dikenal sekali lagi.
Dua minggu lalu, dia keluar dari kamp di tengah malam. Harapan mereka hancur karena dia menghilang begitu saja tanpa jejak. Tidak ada seorang pun yang pernah mendengar atau melihat apa pun darinya sebelum hari ini, yang membuat mereka percaya bahwa dia sebenarnya sudah mati.
Ia tidak. Dia telah menghubungi mereka melalui sebuah pasak di luar markas mereka… ditujukan kepada William.
Casper tidak menuju ke kamp musuh… sebaliknya, dia telah kembali. Kembali ke tempat mereka memasuki tutorial awalnya. Dan sekarang, dia dan Richard sedang memikirkan apa yang harus dilakukan.
Sebuah bola kecil ada di sekitar mereka, menghalangi semua suara saat mereka berjalan melewati kamp. “Kirim saja William… bukankah lebih baik membunuhnya saja?”
“Casper atau William?” Richard bertanya.
“William, tentu saja. Casper tidak melakukan apa pun selama dua minggu… kita bisa mendapatkannya kembali,” katanya, hampir memohon. Emosi Jacob berada dalam kemerosotan sejak Casper menghilang… dan rasa bersalah juga menggerogoti dirinya.
“… Baik,” Richard mengakui. Bahkan jika William meninggal, aku bisa memikirkan hal lain. Satu-satunya hal positif yang dapat dikatakan tentang William adalah betapa sedikitnya yang telah dia lakukan selama dua minggu terakhir. Dia benar-benar hanya berburu binatang buas dan menghabiskan sebagian besar waktunya bersama Smith.
Namun, terlepas dari semua upaya yang dilakukan Richard, orang-orang mulai mempertanyakan terlalu banyak hal. Dia juga cukup yakin Jacob tahu kalau anak itu sudah jauh dari tujuan. Dia sudah ingin menyingkirkan William dan Hayden, tapi sayangnya tidak ada peluang yang muncul.
Sekarang, dengan Casper memanggil William secara langsung, terlalu banyak yang mulai menghubungkan titik-titik tersebut. Richard tidak yakin apa yang harus dilakukan. Jika dia bertingkah seolah dia tidak tahu apa-apa, dia akan terlihat tidak kompeten. Jadi, dia memilih solusi paling mudah, semoga saja keduanya saling membunuh.
Apakah saya masih bisa menggunakan ini untuk memancing Hayden keluar? pikirnya sambil mulai mengadakan pesta berburu bersama Caroline. Bukan untuk mengejar William… mereka juga harus terus menaikkan level.
Casper duduk di tanah, bermeditasi.
Dia tahu dia akan datang. Bajingan narsis itu tidak akan mampu melawan.
Untuk hari terakhir, dia telah menyiapkan lahan terbuka. Semuanya sudah siap untuk ritual itu. Dia hanya membutuhkan satu bagian terakhir.
Dua minggu terakhirnya… penuh peristiwa. Semuanya dimulai ketika dia meninggal.
Namanya Lyra. Bintangnya yang bersinar di lubang neraka ini. Dia langsung jatuh cinta padanya. Mereka telah memulai hubungan yang tidak pernah punya waktu untuk benar-benar berkembang. Dia terlalu pengecut, dan waktu mereka terlalu singkat. Dia telah dibunuh.
Kebencian menguasai dirinya. Dia tidak peduli dengan perang; dia tidak peduli dengan pemimpin faksi lainnya, mengklaim bahwa putranya telah meninggal. Dia sudah tidak lagi peduli.
Jadi, dia membuat jebakan, jebakan untuk membunuh binatang buas berkulit manusia yang berkeliaran di hutan. Itu adalah misi pribadinya untuk mengurangi jumlah kawanan sebanyak mungkin sebelum dia bergabung dengannya. Casper tidak punya harapan naif untuk bertahan hidup di hutan. Dia tahu itu akan menjadi tempat peristirahatan terakhirnya, dan dia akan berbaring di sini dengan senang hati untuk beristirahat selamanya di samping Lyra.
Namun, pada saat itu, ketika dia sedang menangis sendirian, dia mendengar bisikan – panggilan dari dalam hutan. Yang dia ikuti.
Di sana dia menemukan pintu menuju ruang bawah tanah tantangan. Penjara bawah tanah itu tidak mengandung tantangan apa pun. Itu hanyalah sebuah pulau dengan satu menara di atasnya, dikelilingi oleh laut hitam. Bukan karena air, melainkan lumpur hitam yang Casper tidak berani sentuh.
Di dalam menara, dia bertemu dengannya . Atau setidaknya sebagian dari dirinya. Dan ketika dia ditawari sebuah kesepakatan, dia tidak bisa menolaknya. Itu membantu mempersiapkannya, berevolusi saat rasnya mencapai level 25. Level yang masih dia duduki hingga saat ini. Dia belum bisa maju lebih jauh lagi.
Di seluruh lapangan tempat dia duduk, ratusan paku logam gelap tertanam. Rune mengalir di permukaannya saat masing-masing menusuk mayat binatang buas.
Casper merasakan sentakan ketika dia membuka matanya, sadar sekali lagi, ketika dia mendongak dan melihat remaja pirang bermata biru dari bekas kampnya menatap ke arahnya. William.
“Halo, oh ahli jebakan dan penipuan,” kata remaja itu sambil membungkuk berlebihan ke arah Casper. Dia memiliki tatapan lucu di matanya dan senyum ramah di bibirnya. Namun dia tinggal cukup jauh, tidak berani memasuki tempat terbuka itu sepenuhnya.
“Kamu benar-benar datang,” kata Casper, sebagian dari dirinya sedikit terkejut meskipun dia mengucapkan kata-kata itu .
“Tutorialnya gratis sobat, tidak ada yang memberitahuku kemana aku boleh dan tidak boleh pergi,” jawab William sambil tertawa, jelas-jelas mengejek Casper.
“Tidak, tapi kamu tetap mengikuti keinginan mereka,” Casper balas mengejek. “Jadi, kenapa kamu datang, William?”
William sama sekali mengabaikan bagian pertama saat dia menanggapi bagian kedua. “Saya hanya ingin tahu mengapa Anda meminta saya; Saya tidak ingat kita punya daging sapi?”
“Berhentilah bersikap bodoh dengan sengaja. Upaya Anda untuk memulai perang jelas sekali bagi siapa pun yang tidak terus-menerus terjebak di dalam kamp. Richard tahu. Setengah dari anak buahnya tahu. Jadi hentikan saja lelucon konyol ini dan bicaralah sebagai dirimu yang sebenarnya sekali saja,” kata Casper, sedikit kesal.
Sikap remaja muda itu berubah saat dia menoleh ke belakang, senyumannya tetap ada, tetapi matanya dingin. "Bagus. Mari kita bicara. Tapi aku pergi dulu… apa rencanamu di sini? Rencanamu dengan sembrono mencoba memburu Hayden dan anak buahnya selama berhari-hari lalu menghilang begitu saja di tengah-tengahnya?”
“Aku ingin membalas dendam, dasar tolol, atas apa yang mereka lakukan padanya. Aku tahu kamu tidak membunuhnya secara langsung, tapi kamu tetaplah penyebabnya!” Casper berteriak sebelum menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya sekali lagi.
William memandangnya. Tentu saja, sedikit bingung dengan ledakan itu.
“Sejujurnya, saya tidak mengerti mengapa mereka bertindak berlebihan saat membunuh, dan menurut saya penyiksaan adalah tindakan yang sangat bodoh. Tapi bukankah sama tidak logisnya jika Anda bereaksi seperti itu terhadap hal tersebut? Anda mempertaruhkan hidup Anda secara sia-sia dengan semakin mendekat ke markas mereka alih-alih hanya mengejar binatang yang lebih mudah. Apakah kamu tidak peduli dengan poin tutorial atau pengalaman sama sekali?”
William tidak meminta untuk memprovokasi. Sejujurnya dia penasaran. Dia tidak memahaminya. Dia tidak mengerti mengapa reaksi Hayden begitu keras. Dia telah kehilangan putranya, sebuah aset yang sangat penting tentunya, tetapi mengapa harus memberikan tanggapan?
Casper memandang sedikit ke arah pemuda itu sebelum dia menjawab dengan pertanyaannya sendiri. Pertama, dia sudah tahu jawabannya. “Apakah kamu pernah kehilangan seseorang yang kamu cintai?”
“Katakanlah saya punya; kenapa hal itu membuatku membalas dendam sampai mengabaikan semua logika sepertimu?” William bertanya, agak bingung dengan pertanyaan itu. Sejujurnya dia selalu agak bingung ketika berbicara tentang istilah ‘cinta’. Tampaknya seperti emosi yang tidak terdefinisikan, dan dia sangat tidak yakin bagaimana sebenarnya cara kerjanya.
“Jika Anda mencintai seseorang, dia akan menjadi bagian penting dari dunia Anda. Jika Anda cukup mencintai seseorang, dia akan menjadi dunia Anda seutuhnya. Lalu, jika seseorang mengambil dunia itu, tidakkah kamu ingin mengambil miliknya sebagai balasannya?” Casper bertanya, tidak bisa menyembunyikan emosinya. Dia membenci dirinya sendiri karena tidak menyadari betapa berartinya Lyra baginya. Mereka baru seminggu bersama.. dia tahu itu tidak logis, tapi dia tidak bisa melepaskannya.
“Tetapi akankah merampas dunia mereka akan mengembalikan duniamu? Jika tidak… bukankah lebih baik mencoba membangun dunia baru? Meskipun tampaknya agak bodoh untuk berinvestasi begitu banyak pada sesuatu sehingga Anda kehilangan segalanya karena kehilangannya,” kata William. Dia bisa memahami analoginya, tapi dia masih belum sepenuhnya yakin.
“Kamu tidak akan mengerti, William. Cinta adalah emosi yang terlalu rumit untuk dipahami oleh orang sepertimu,” kata Casper. Dengan sengaja mencoba membuat marah pemuda itu sedikit: Balas dendam kecil-kecilan, jika Anda mau.
“Definisikan cinta?” pemuda itu bertanya, sedikit kesal.
“Kamu tidak akan pernah mendapatkannya, William. Kamu tidak akan pernah mengerti perasaan kehilangan seseorang. Benar-benar kehilangan seseorang,” kata Casper sambil tersenyum pada pemuda itu. “Dan itulah kelemahan terbesarmu.”
“Apa yang sedang kamu bicarakan?” William mencibir. Sebuah kelemahan? Tentang apa orang bodoh ini?
“Kamu hancur – bahkan lebih hancur dariku. Kamu percaya emosi adalah sebuah kelemahan… padahal ketidakmampuanmu untuk merasakan adalah kelemahan yang sebenarnya,” kata Casper sambil berdiri.
“Jika itu sangat penting, mengapa Anda tidak menjelaskannya? Jadikan itu benar-benar masuk akal sekali saja?” kata kastor muda itu, sambil bersiap untuk menyerang. “Karena dari apa yang kulihat, satu-satunya hal yang dibawa oleh emosi adalah kebodohan.”
“Saya tidak akan membuang-buang waktu saya untuk melakukan hal-hal yang sia-sia,” Casper terkekeh.
William, yang sekarang sudah benar-benar kesal, kembali menggunakan metode yang telah dicoba dan diuji. Ancaman.
“Jika kamu melakukan apa yang aku katakan, aku berjanji tidak akan membunuhmu. Anda tahu apa yang mampu saya lakukan.”
Sambil menggelengkan kepalanya, Casper hanya bisa menghela nafas. “William, ancaman itu hanya berhasil jika orang yang kamu ancam peduli dengan kehidupannya. Oh, juga… aku lebih kuat.”
Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, mereka berdua bergerak. Belati terbang keluar dari William saat dia secara bersamaan memanggil temboknya untuk melindungi dirinya dari serangan apa pun. Secara internal, dia sudah mengumpulkan energi untuk membuat cakramnya.
Casper, sebaliknya, hanya merentangkan tangannya… dan hutan berdengung. Semua paku di sekelilingnya mulai bersinar dengan cahaya mengerikan saat sulur bayangan memanjang dari masing-masing paku. Berkumpul dalam bola kegelapan raksasa yang melayang di atas kepalanya.
Belati itu bahkan tidak mencapai setengahnya sebelum jatuh ke tanah tanpa membahayakan, mana di dalamnya hilang; kendalinya atas mereka hilang. Dinding William juga hancur karena mana yang menyatukannya kewalahan. Energi yang dia kumpulkan untuk memanggil cakramnya benar-benar ditekan oleh aura besar dari bola gelap.
“Ap-” teriak William sambil membeku.
“Kebencian, William. Kebencian orang yang jatuh. Emosi murni berubah menjadi kekuatan, kutukan yang ditinggalkan oleh binatang dan manusia,” Casper menjelaskan sambil melihat ke arah bola itu.
Dia tidak mengendalikannya. Dia tidak bisa. Itu adalah kekuatan yang jauh melebihi apa yang bisa dia gunakan… hasil dari lingkaran sihir yang diajarkan padanya.
“Inilah yang kamu sebut kelemahan. Lihatlah dirimu. Betapa lemah dan tidak berartinya dirimu. Amati jenis kekuatan yang terlalu hancur untuk Anda coba pahami.”
William hanya bisa berdiri di sana, dengan mata terbelalak, mulutnya bergetar. “Tolong… jangan bunuh aku! Aku tidak membunuh- aku menang-”
“Oh, aku tidak akan membunuhmu. Lagipula itu tidak ada gunanya. Orang lain telah mengklaim Anda. Baik guru saya maupun saya tidak tertarik untuk menimbulkan konflik yang tidak perlu. Tidak, kamu adalah saksinya,” kata Casper sambil tersenyum.
Dari bawah jubahnya, dia mengeluarkan sebuah paku. Jenis yang sama yang dia gunakan untuk membuat jebakan yang tak terhitung jumlahnya dan membunuh lusinan manusia. Di dalamnya ada skrip yang lebih rumit daripada skrip mana pun di sekitarnya.
“Selamat tinggal, William. Aku akan pamit dulu dari tempat terkutuk ini. Semoga kita tidak pernah bertemu lagi,” ucapnya sambil menusuk jantungnya sendiri. Tanda gelap, menyebar dari paku ke tubuhnya sendiri.
Lingkungan di atas bereaksi terhadap kematiannya, akhirnya menemukan sesuatu untuk dihuni. Energi kebencian turun dan mengalir ke dalam tubuhnya melalui setiap lubang saat dia perlahan mulai membusuk. William yang hanya melihat ini merasa ngeri dan bingung.
Beberapa saat kemudian, dengan semua energi yang ada di dalam pemanah yang mati, rune yang ditransfer dari paku menyala. Mana kematian menyebar dari tubuh. Saat itulah bagian terakhir diaktifkan.
Jimat, yang sebelumnya disembunyikan, diaktifkan. Dan dengan itu, Casper menghilang dari tutorial.
“Dia melakukannya dengan baik,” kata makhluk itu sambil mengangguk puas.
“Cukup,” sebuah suara wanita menyetujui.
“Pelindung kami memberikan perintah cepat,” yang ketiga menimpali.
Mereka telah mengamati batu pelihat beberapa saat sebelumnya ketika mereka melihat Casper menghilang. Lingkaran sihir yang kuat di depan mereka aktif pada saat yang bersamaan. Mana dalam jumlah besar dimobilisasi saat sesosok muncul berdiri di tengah lingkaran.
“Selesai,” pendatang baru itu berbicara sambil berjalan ke depan, membungkuk pada mereka bertiga.
Dia telah melakukan segalanya seperti yang diperintahkan. Dia belum tentu tahu mengapa dia harus melakukan semua hal yang telah dia lakukan. Itu hanyalah bagian dari perjanjian yang dibuatnya. William telah dituntun ke tempat yang dituju, dan dia telah menyaksikan apa yang dia saksikan.
“Bagus sekali, Casper. Sang Patron puas dengan penampilanmu,” kata sosok pertama dengan rasa iri yang tiada henti dalam suaranya saat dia memberi isyarat dengan tangan kerangkanya agar undead muda itu bangkit. “Dan selamat datang di akhiratmu.”
Jake mengumpat pelan saat dia berjalan melewati gua sempit itu. Dia benar-benar lupa lokasi buruk dari tantangan penjara bawah tanah. Setidaknya dia bisa keluar lebih cepat daripada saat dia masuk.
Dia pun senang akhirnya mendapatkan senjatanya kembali. Dia melewatkan busurnya. Melakukan beberapa latihan target akan menjadi pereda stres yang hebat di ruang bawah tanah. Tempat anak panahnya secara alami juga kembali bersama busurnya.
Salah satu dari dua belati yang dia miliki sekarang menjadi mubazir setelah mendapatkan Belati Pertumpahan Darah. Itu jarang terjadi, dan meskipun terbuat dari tulang, itu jauh lebih tajam dan lebih tahan lama daripada pisau bajanya. Dan itu berarti mengabaikan pesona yang membuat segalanya semakin berdarah.
Hal positif lainnya adalah betapa nyamannya sepatu bot barunya. Benar-benar tidak masuk akal bagaimana sepatu bot kulit tua yang sudah usang bisa terasa seperti berjalan di atas awan sambil memijat kaki Anda secara bersamaan. Dia takut dia tidak akan pernah bisa kembali menggunakan alas kaki biasa.
Terowongan berkelok-kelok itu hanya membutuhkan waktu setengah jam untuk melewatinya, meski ia sengaja mengabaikan semua jamur biru yang dilewatinya. Dia sudah muak dengan semua itu, untuk saat ini, dan dengan busur di tangannya, dia merasa dirinya menjadi sedikit gelisah. Dia tidak bertarung apa pun selama tiga puluh hari setelah merasakannya.
Dia sempat mempertimbangkan untuk mencari rekan-rekannya. Tapi dia takut dia tidak cukup kuat. Dia hanya memiliki sedikit informasi dan tidak tahu pertumbuhan seperti apa yang dialami semua penyintas lainnya.
Profesi pada dasarnya tidak berfokus pada pertempuran, sedangkan kelas berfokus pada hal tersebut. Kelas Jake yang hanya berada di level 9 berarti dia memiliki keterampilan bertarung yang lebih sedikit. Kekuatan, ketangkasan, dan daya tahannya juga merupakan tiga statistik terendahnya. Statistik yang juga merupakan hal terpenting, bersama dengan persepsi, bagi pemanah.
Sesampainya di ujung gua, dia sekali lagi menemukan dirinya berada di kaki bukit. Dia tidak bisa menahan diri untuk menarik napas dalam-dalam saat dia melihat sekeliling dan mengamati segala sesuatu dalam Lingkup Persepsinya. Dia telah dikurung selama sebulan, baik di aula kecil atau di gua dan taman. Meskipun tamannya luas, itu tidak seberapa dibandingkan dengan hutan yang luas.
Bolanya langsung mengambil sesuatu yang membuat dia tersenyum. Sekelompok kecil rusa berada di bukit di atasnya. Mereka sedikit lebih besar dari yang dia ingat tetapi berdasarkan pada rusa jantan yang berevolusi di antara mereka, sepertinya kelompok yang sama yang dia pilih untuk dihindari sebelum memasuki ruang bawah tanah. Pasti takdir , candanya pada dirinya sendiri.
Jumlahnya ada lima: satu rusa jantan dan empat rusa.
Saat mendaki bukit, dia hanya bisa menggambarkan perasaannya sebagai antisipasi kekanak-kanakan. Dia telah tumbuh lebih kuat dalam banyak hal, statistiknya meningkat berkali-kali lipat, namun dia tidak memiliki jalan keluar di ruang bawah tanah. Dia tidak punya apa-apa untuk diuji.
Dia lebih kuat dari sebelumnya, dan dia memiliki lebih banyak metode daripada sebelumnya. Di puncak bukit, dia akhirnya melihat binatang buas itu. Tanduk rusa jantan memancarkan cahaya putih redup, sedangkan rusa dan rusa jantan memiliki motif seperti rune yang menutupi kulit mereka. Mereka bahkan tidak berusaha menyembunyikan bahwa binatang itu ajaib dalam beberapa hal.
Menggunakan Identifikasi pada rusa jantan, dia senang karena keterampilan yang sekarang ditingkatkan menunjukkan nama dan level binatang itu.
[Rusa Mengkilap – lvl 24]
Mengidentifikasi yang lain, dia menemukan semuanya berada di angka 20-an, yang terlemah hanya 19.
[Rusa Lucenti – tingkat 19]
Meskipun level mereka dua kali lipat dari kelasnya, dia tidak merasakan sedikit pun ancaman dari mereka. Artinya, dia tanpa ragu-ragu mengeluarkan busurnya sekaligus mengeluarkan hemotoksin dengan kualitas lebih rendah yang dia simpan di kalung itu.
Dia mencelupkan lima anak panah ke dalam ramuan itu, satu untuk setiap binatang. Dia memiliki keyakinan mutlak untuk menang, tapi tidak bisa membunuh mereka dengan cepat tanpa menggunakan racun. Dia masih ingat hasil kerusakannya yang cukup mengerikan sebelum dia masuk, dan bahkan dengan pertumbuhan stat secara keseluruhan, kemungkinan besar itu masih buruk.
Tapi racun akan menggantikannya. Hemotoksin akan meningkatkan pendarahan dari setiap luka yang dibuat Jake dan, tentu saja, menimbulkan kerusakan secara umum. Racun paling sering disembuhkan hanya dengan mengalahkan energi vital Anda dan membuangnya.
Ini secara alami menghabiskan poin kesehatan. Beberapa makhluk cerdas akan membiarkan racun seperti hemotoksin tetap berada di sistem mereka sampai racun itu hilang secara alami karena efeknya relatif tidak berbahaya selama Anda tidak terkena serangan apa pun.
Namun, binatang-binatang itu telah membuktikan diri mereka sama sekali tidak cerdas. Mereka tampaknya berfungsi berdasarkan agresi dan naluri murni. Dan mencoba menghilangkan racun dalam sistem tubuhmu sepertinya merupakan hal yang bersifat naluriah bagi Jake. Dia akan tahu; nalurinya cukup hebat jika kemampuan garis keturunannya bisa dipercaya.
Satu-satunya gangguan kecil dalam penggunaan racun adalah kenyataan bahwa racun itu harus tetap berada di dalam botolnya atau racun itu akan kehilangan potensinya dengan cepat. Tidak seperti racun pra-sistem pada umumnya, mana dalam racun yang dibuat akan menjadi tidak efektif dalam waktu sekitar sepuluh menit setelah keluar dari botol. Racun Malefic Viper miliknya memang memperpanjang durasi itu, membuatnya tetap beracun hingga setengah jam, jadi itu cukup membantu.
Dia juga tidak bisa begitu saja merendam anak panah dalam racun lalu menyimpannya di tempat penyimpanannya. Saat anak panah disulap, anak panah tersebut tidak dapat disimpan, atau anak panah tersebut akan berubah menjadi mana setiap kali dia mencobanya. Bukan berarti itu akan membantu, karena 'durasi' racunnya masih berkurang meskipun ada suspensi sementara di kalung itu. Dia mencobanya dengan belati dengan melapisinya dengan racun, tetapi ketika dia mengeluarkannya satu jam kemudian, semua potensi racunnya hilang.
Setelah menyiapkan anak panahnya, dia memasang panah beracun pertama dan membidik rusa jantan itu. Anak panah itu dilepaskan dengan kecepatan dan kekuatan yang tinggi saat ia terbang dengan benar dan mengenai leher rusa, hanya menembus dengan mata panah – namun lebih dari cukup untuk mengeluarkan racun.
Tersandung sesaat, rusa jantan itu dan kelompoknya yang lain jelas-jelas terkejut. Tak satu pun dari rusa itu sempat bereaksi sebelum anak panah lain mengenai salah satu dari mereka, diikuti anak panah lainnya, lalu anak panah lainnya.
Jake menembak lebih cepat dan lebih akurat dibandingkan sebelumnya, saat ia memukul rusa terakhir tepat ketika mereka menemukannya dan mulai menyerang. Jejak darah yang dalam tertinggal di setiap binatang, dan Jake dengan senang hati terus menghujani mereka dengan luka saat mereka mendekat.
Hanya tiga binatang yang berhasil menghubunginya karena Jake berhasil memukul salah satu kakinya, hampir memotongnya. Rusa kedua tersangkut di matanya dan sekarang terbaring dan kejang-kejang di tanah, kemungkinan hanya menunggu kehabisan darah. Yang membuat Jake hanya memiliki tiga binatang buas yang harus dihadapi dalam pertarungan jarak dekat karena kemungkinan besar rusa jantan itu tidak akan bangkit kembali.
Tiga binatang lainnya akhirnya berhasil mencapai jarak dekat, semuanya menjatuhkan banyak darah dari luka mereka. Jake mengeluarkan dua belati, satu dari tulang dan satu lagi dari baja. Saat mereka mendekat, mereka semua meledak dengan cahaya, membakar kulit Jake dan membutakannya. Bukan berarti itu terlalu penting, karena dia tidak terlalu membutuhkan penglihatannya.
Menghindari serangan awal, dia mengayunkan belati pertumpahan darah ke salah satu rusa, meninggalkan luka panjang yang menumpahkan darah seperti air terjun. Rusa kedua tidak lebih beruntung karena diberikan beberapa tusukan dengan belati lainnya. Yang ketiga, dia membiarkannya menabraknya, saat dia bergulat dengan tanah.
Persepsi bahayanya hampir tidak bereaksi, membuatnya rela mengambil risiko melawannya dalam pertarungan jarak dekat. Dengan empat orang lainnya tidak dihitung, dia tidak melihat banyak ancaman dari sudut pandang logis. Sesuatu yang merupakan sebuah kesalahan, karena dia gagal menghindari sinar yang ditembakkan sebagai upaya terakhir rusa jantan di saat-saat terakhirnya.
Sinar itu meninggalkan luka bakar yang parah, hampir seperti laser berkekuatan tinggi. Namun meski Jake menilai lukanya 'menjijikkan', dampaknya tidak banyak dan sudah mulai sembuh sendiri hanya beberapa saat setelah terjadi.
Adapun binatang buas yang menjepitnya, dia mengangkat tangannya dan meletakkannya di leher makhluk itu, memasukkan jari-jarinya ke dalam kulitnya, saat dia menggunakan Touch of the Malefic Viper dengan kekuatan penuh, membuang semua kehalusan yang diperbolehkan oleh skill tersebut. Dampaknya langsung terlihat jelas. Daging yang disentuh tangannya mulai membusuk, menunjukkan tanda-tanda nekrosis yang jelas, saat rusa itu merintih sebelum roboh.
Jake bangkit kembali dan memperhatikan binatang-binatang lainnya sudah mati atau berada di saat-saat terakhir mereka. Mengambil belati, dia berputar cepat dan menghabisi sisanya.
Dia telah merasakan levelnya lebih dari sekali sepanjang pertempuran dan tahu bahwa perburuan itu membuahkan hasil. Sejujurnya, dia yang berada di level 9 pada awalnya sungguh menyedihkan. Statistiknya jelas bukan milik pemanah level 9 sama sekali.
Membuka jendela statusnya, dia melihat notifikasi pembunuhan untuk pertama kalinya dalam sebulan. Rasanya sangat memuaskan. Ada yang berpendapat bahwa agak menyedihkan bahwa makhluk hidup pertama yang dia temui telah dia bunuh. Tentu saja dengan mengabaikan Malefic Viper sendiri. Dewa ular tidak dihitung.
*Anda telah membunuh [Lucenti Stag – lvl 24] – Pengalaman diperoleh. 4000 TP diperoleh*
*Anda telah membunuh [Lucenti Deer – lvl 20] – Pengalaman diperoleh. 3000 TP diperoleh*
*Anda telah membunuh [Lucenti Deer – lvl 19] – Pengalaman diperoleh. 2750 TP diperoleh*
*Anda telah membunuh [Lucenti Deer – lvl 21] – Pengalaman diperoleh. 3250 TP diperoleh*
*Anda telah membunuh [Lucenti Deer – lvl 22] – Pengalaman diperoleh. 3500 TP diperoleh*
Dan untuk level, dia juga mendapat cukup banyak di departemen itu.
*'DING!' Kelas: [Pemanah] telah mencapai level 10 - Poin stat dialokasikan, +1 poin gratis*
…
*'DING!' Kelas: [Pemanah] telah mencapai level 13 - Poin stat dialokasikan, +1 poin gratis*
*'DING!' Ras: [Manusia (E)] telah mencapai level 27 - Poin stat dialokasikan, +5 poin gratis*
*'DING!' Ras: [Manusia (E)] telah mencapai level 28 - Poin stat dialokasikan, +5 poin gratis*
Empat level dari satu pertarungan hanya berlangsung beberapa menit. Pengalaman bonus dari membunuh musuh berlevel lebih tinggi memang berhasil. Meskipun pemberitahuan pembunuhan tidak secara eksplisit menyatakan bahwa dia mendapat pengalaman bonus, dia jelas melakukannya. Jika dia harus menebak, maka kelas dan profesi memiliki pengukur pengalaman yang terpisah?
Namun, level balapan adalah tempat di mana nilai sebenarnya berada. Setiap kali Jake mendapat level di kelasnya, dia hanya mendapat 5 statistik dan 1 poin bebas. Di sisi lain, level balapannya memberikan 2 di semua statistik, atau total 18, dan 5 poin gratis. Jadi, perbedaan total 6 dan 23 statistik per level. Hampir empat kali.
Tentu saja profesinya juga cukup konyol dengan memberikan 15 stats, 5 poin gratis alias total 20. Tapi kita harus ingat bahwa itu berevolusi dan ada variannya. Ditambah lagi, dibutuhkan dua level dalam profesi atau kelas untuk mendapatkan satu level balapan. Setidaknya sejauh ini secara konsisten seperti itu.
Melewati level 10 di kelasnya secara alami juga memiliki arti lain.
*Keterampilan kelas pemanah tersedia*
Jake tahu dia harus mempersiapkan mental setelah mendapatkan keterampilan dari profesinya. Dia tidak bisa mengharapkan skill langka atau bahkan epik secara acak dari kelas awal dasar. Jadi, dengan sedikit harapan, dia memeriksa daftarnya, yang pertama sama mendasarnya dengan yang dia harapkan.
[Panah Kembar (Umum)] – Panah Pemanah tidak pernah berakhir; satu anak panah menjadi dua. Memungkinkan Pemanah menembakkan anak panah yang terbelah menjadi dua selama penerbangannya. Menambahkan sedikit bonus pada efek kelincahan dan kekuatan saat menggunakan Twin Arrow.
Yang ini sangat bernuansa fantasi. Itu memiliki beberapa aplikasi berguna; komponen serangan diam-diam saja sudah bagus. Oh, menurutmu ada satu anak panah yang mengarah ke arahmu? Maaf, itu dua. Tapi hal yang paling dia khawatirkan adalah bagaimana tepatnya anak panah yang membelah bisa bekerja dengan racunnya. Apakah keduanya akan memilikinya? Tak satu pun dari mereka yang memilikinya? Atau hanya yang 'asli'. Atau apakah skill tersebut hanya memunculkan panah baru sepenuhnya? Dia hanya merasa ada begitu banyak hal yang tidak diketahui. Jika racunnya tidak berhasil, dia tidak peduli.
Jika ia hanya membagi racun di antara dua anak panah yang terbelah, itu akan lebih buruk daripada tidak membelah sama sekali. Jauh lebih baik memberikan satu dosis kuat ke satu wilayah daripada dua dosis lemah di dua wilayah. Yang pertama jauh lebih sulit untuk disembuhkan dan disingkirkan.
Karena dia memiliki lebih banyak kekhawatiran daripada kegembiraan terhadap keterampilan tersebut, dia melanjutkan.
[Bow Bash (Umum)] – Siapa bilang busur hanya bisa digunakan dalam jarak jauh? Memungkinkan Pemanah untuk menyerang dengan busurnya, menjatuhkan target ke belakang. Meningkatkan daya tahan busur dan memberikan sedikit bonus pada efek kekuatan saat menggunakan Bow Bash.
Keterampilan ini jauh lebih mudah. Hanya sebuah skill yang memungkinkan dia untuk memukul orang dengan busurnya dengan lebih baik. Tujuan dari skill itu sepertinya untuk menjaga jarak dari musuhnya. Keterampilan itu memang berguna, tapi Jake tidak terlalu bersemangat membacanya. Ke depannya, dia berharap sesuatu yang lebih baik.
[Bouncing Arrow (Umum)] – Pemanah memiliki banyak trik tersembunyi di tempat anak panahnya. Memungkinkan Pemanah menembakkan anak panah yang memantul pada objek pertama yang terkena. Menambahkan sedikit bonus pada efek kelincahan dan kekuatan saat menggunakan Bouncing Arrow.
Yang ini hanya untuk menarik perhatian. Kelihatannya menyenangkan dan menarik, tapi dia punya beberapa pertanyaan serius mengenai kegunaannya. Dia berpendapat bahwa itu adalah jenis trik yang hanya akan berhasil ketika melawan musuh dan kemudian menjadi tidak efektif lagi sejak saat itu dan seterusnya. Dan jika seseorang telah melihat triknya sebelumnya, Anda tidak akan mudah tertipu olehnya di lain waktu. Sekali lagi, keterampilan mengecewakan lainnya menurut pendapat jujurnya.
[Kamuflase Aktif (Jarang)] – Terkadang, sembunyi-sembunyi saja tidak cukup, tetapi seseorang harus menyembunyikan keberadaannya. Fokuskan mana Anda dan selaraskan kehadiran Anda dengan lingkungan sekitar, memungkinkan Anda untuk tetap bersembunyi jauh lebih efektif ketika berdiri diam. Menambahkan bonus kecil pada efek kebijaksanaan ketika berhasil tetap tersembunyi.
Keterampilan ini sedikit lebih mengasyikkan. Jake berasumsi itu akan memungkinkan Anda bersembunyi dari metode pendeteksian selain panca indera. Bahkan mungkin membiarkan dia menghindari deteksi dari skill persepsi sihir. Apakah itu akan bertentangan dengan Lingkup Persepsi saya? mau tak mau dia juga bertanya-tanya.
Hal menarik lainnya adalah ia menggunakan mana dan menskalakannya dengan kebijaksanaan. Semua keahliannya yang lain di kelas memanah ditingkatkan dengan kekuatan, ketangkasan, dan terkadang persepsi. Sumber daya yang digunakan ketika mengaktifkan skill, atau yah, skill, karena dia hanya memiliki Archer’s Eye sejauh ini, adalah stamina dan bukan mana. Yang ini juga memiliki tingkat kelangkaan yang lebih tinggi, jadi tentu saja merupakan pesaing. Adapun keterampilan terakhir, itu juga jarang terjadi.
[Powershot (Jarang)] – Pemanah yang memiliki waktu untuk melakukan tembakan sempurna bisa menjadi musuh paling mematikan. Memungkinkan Pemanah untuk mengisi tembakan, meningkatkan kekuatan berdasarkan waktu yang diisi. Semakin lama tembakan ditahan, maka semakin besar pula pengeluaran staminanya. Menambahkan sedikit bonus pada efek kelincahan dan kekuatan saat menggunakan Powershot.
Keterampilan ini relatif sederhana – menyalurkan dan mengisi tembakan yang menghancurkan. Jake memikirkan penerapan keterampilan itu, seperti yang dia lakukan pada yang lain. Ini pasti akan berguna sebagai pembuka karena dia akan punya banyak waktu untuk melakukan tembakan.
Satu hal yang dia renungkan adalah kemungkinan kekuatan di balik anak panahnya tidak cukup tinggi untuk menembus kulit luar, atau bahkan mungkin armor alami musuh. Misalnya, babi hutan besar memiliki kulit kasar yang melindungi mereka, dan Jake ingat ia hampir tidak mampu menembusnya.
Binatang buas seperti reptil sering kali juga memiliki pelindung alami. Heck, Malefic Viper adalah seekor ular, dan bahkan wujudnya saat ini memiliki sisik yang menutupi seluruh tubuhnya. Jake akan sangat terkejut jika timbangan tersebut tidak memberikan banyak pertahanan.
Jika dia memikirkan manusia lain, itu juga akan berguna. Keterampilan sebelumnya tampaknya berkisar pada tipu daya dan persembunyian, dua hal yang bermanfaat terhadap manusia tetapi tidak terlalu berguna terhadap binatang buas saat ini. Binatang buas saat ini memiliki persepsi buruk terhadap musuh di sekitarnya dan terlalu mudah untuk disusupi. Tipuan juga sama sekali tidak diperlukan karena para monster hanya melakukan sedikit lebih dari sekedar menyerang dan menggunakan kemampuan bawaan apa pun yang mereka miliki.
Powershot, di sisi lain, akan memungkinkan dia untuk mengalahkan satu monster jauh lebih cepat, sehingga membuat pertarungan menjadi lebih mudah.
Sisi negatifnya, skill tersebut tersalurkan dan kemungkinan membutuhkan waktu untuk digunakan dengan benar. Kemungkinannya adalah, Jake hanya akan mendapatkan satu tembakan bagus dalam pertarungan, mungkin dua jika dia berhasil membuka banyak jarak antara dia dan musuhnya.
Secara keseluruhan, dia sedikit kecewa dengan skill yang ditawarkan. Lagi pula, dia sedikit dimanjakan oleh skill Malefic Viper.
Jake tidak berniat mengejar manusia saat itu. Tidak akan pernah, jika dia bisa menghindarinya. Jake tidak suka berkelahi dengan manusia, dan tantangan yang dia cari dapat dengan mudah ditemukan melawan binatang buas. Jadi dia memilih skill yang dia anggap paling efektif melawan mereka.
Jadi, pada akhirnya, dia memilih Powershot. Pada akhirnya, skill tersebut akan membuatnya bisa mengalahkan musuh yang kuat dengan lebih mudah, dan saat ini, dia melihatnya sebagai skill yang paling berguna.
*Keterampilan baru diperoleh*:
[Powershot (Jarang)] – Pemanah yang memiliki waktu untuk melakukan tembakan sempurna bisa menjadi musuh paling mematikan. Memungkinkan Pemanah untuk mengisi tembakan, meningkatkan kekuatan berdasarkan waktu yang diisi. Semakin lama tembakan ditahan, maka semakin besar pula pengeluaran staminanya. Menambahkan sedikit bonus pada efek kelincahan dan kekuatan saat menggunakan Powershot.
Dan setelah hal itu diselesaikan, sudah waktunya untuk meningkatkan levelnya.
Saat dia bersiap untuk pindah, dia merasakan sesuatu tidak terlalu jauh darinya. Jaraknya masih beberapa kilometer, tapi perasaannya… kuat. Dia tidak bisa mendeskripsikannya dengan tepat, tapi rasanya seperti ada banyak energi yang berkumpul di sana, terkuras dari tempatnya berada dan di mana pun di sekitarnya. Mungkin… bahkan mungkin dari keseluruhan area tutorial.
Apa pun masalahnya, dia harus menyelidikinya. Mudah-mudahan… dia bisa menemukan sesuatu yang layak diperjuangkan di sana.
William memandangi lapangan terbuka yang kini gelap gulita tempat Casper menghilang sebelumnya. Dia telah berdiri di sana selama beberapa menit sekarang. William tidak mengerti. Tapi yang lebih menyebalkan dari itu adalah dia tidak mengerti kenapa dia tidak mendapatkannya.
Kekuatan itu adalah sesuatu yang diinginkan William… dia membutuhkannya . Tapi dia bahkan tidak bisa memahami apa itu. Tidak ada petunjuk yang tersisa, karena semua paku dan mayat binatang yang mereka tusuk telah hilang.
Casper menyatakan itu adalah semacam kekuatan emosional… kebencian. William paham kalau dia sedang marah pada seseorang, tapi bagaimana mungkin hal itu bisa begitu nyata? Pernyataannya untuk melakukan segalanya dan mencapai kekuatan yang dimilikinya karena cinta juga… konyol. Tidak logis.
Dia belum pernah mendapatkannya. Cinta adalah kata halus yang aneh yang tidak umum ditemukan dalam kamus internalnya. Dia tahu bahwa orang tuanya mengaku mencintainya. Namun jika cinta adalah perasaan yang menguras tenaga seperti yang diklaim oleh si penjebak, mengapa orang tua yang mengaku mencintainya memilih untuk meninggalkannya?
Mengapa orang mengira dia rusak?
William selalu menganggap dirinya anak yang pintar. Dia diam, terkendali, dan melakukan apa yang diperintahkan. Tahun-tahun sekolahnya mudah dan mudah. Dia tidak pernah punya teman, dan dia ingat pernah bertemu dengan 'spesialis' yang menyimpulkan bahwa dia kesulitan memahami empati. Menempatkannya pada spektrum tertentu, sesuatu yang memungkinkan dia menghindari banyak kecurigaan di kemudian hari.
Di usianya yang baru 11 tahun, dia telah menemukan sebuah buku tua dan mencari kata 'cinta' dan mencoba melakukan apa yang dikatakannya. Lakukan kepada orang lain sebagaimana Anda ingin mereka memperlakukan Anda, yang berarti tahun-tahun berikutnya akan baik-baik saja. Dia adalah anak yang berperilaku baik dan tidak pernah melakukan kesalahan apa pun. Masalah baru mulai berdatangan saat kakaknya lahir.
Dia ingat orang tuanya bahagia karena telah memenuhi kuota biologis mereka yaitu dua anak untuk meneruskan garis keturunan. Ia juga ingat betapa sedihnya mereka saat mengetahui bahwa anak tersebut cacat. Sebuah produk yang akan diklaim oleh Darwinisme jika alam dapat menjalankan tujuannya tanpa campur tangan masyarakat.
William berusia 12 tahun ketika anak itu lahir, dan dia tidak akan pernah melupakan kesulitan yang ditimbulkannya. Ibunya harus berhenti bekerja, dan semua waktu luang serta acara keluarga terhenti. William mungkin punya masalah seperti itu, tapi dia tetap menikmati apa yang dilakukan anak-anak lain dan sangat rindu pergi ke taman hiburan dan kebun binatang.
Seiring berlalunya waktu, masalah terus berlanjut, dan William mencoba melakukan hal yang diinginkannya. Orang tuanya telah melupakan remaja mereka yang 'bermasalah', karena terlalu sibuk dengan adik laki-lakinya yang membutuhkan perawatan terus-menerus.
Dulu, dan bahkan sekarang, William tidak pernah mengerti mengapa mereka mempertahankan anak itu. Mereka tahu bahkan sebelum kelahiran bahwa bayinya tidak akan utuh. Itu tidak akan berarti apa-apa; itu adalah upaya yang gagal. Di area lain, Anda diberitahu bahwa jika suatu produk ternyata jelek, Anda cukup membuangnya dan memulai kembali atau beralih ke hal yang lebih penting. Namun orang tuanya telah menggunakan argumen cinta yang sangat halus untuk melahirkan anak tersebut ke dunia.
Sekali lagi, William tidak peduli. Selama dia tidak melakukan sesuatu yang ilegal, orang tuanya juga tidak peduli. Saat itu, William punya rencana besar. Dia senang belajar, dia suka belajar, dan dia sangat senang belajar tentang manusia lain. Dia belajar bagaimana mereka bekerja dan bagaimana dia seharusnya bertindak di sekitar mereka. Namun yang lebih penting, bagaimana membuat mereka bertindak sesuai keinginan Anda.
Rencananya luar biasa. Dia masih ingat hari ketika dia mengetahui bahwa dia telah masuk ke universitas terbaik di daerahnya. Dia ingat kegembiraan tulus yang dia rasakan. Namun ia juga teringat akan sikap orang tuanya yang sedikit enggan terhadap kebahagiaannya.
Ternyata mempunyai anak yang membutuhkan orang untuk merawatnya setiap jam, ditambah dengan banyak obat, itu mahal. Mereka tidak pernah memberi tahu William, tetapi dia mengetahuinya sendiri ketika dia mendengar orangtuanya berbisik di tengah malam. Mereka akan terlilit hutang. William harus pindah untuk melanjutkan ke universitas… dia akan membutuhkan uang – uang yang tidak mereka miliki.
William tidak menerima dengan baik berita bahwa rencananya untuk masa depan tidak akan menjadi kenyataan. Anak itu, yang disebut saudara laki-lakinya, membuat hal itu mustahil. Jadi, William melakukan apa yang dia baca di buku itu bertahun-tahun yang lalu. Dia melakukan kepada orang lain apa yang dia harap mereka lakukan terhadapnya. Jadi, dia membantu mereka.
Dia tahu hukumnya. Dia tahu bahwa anak tersebut, yang kini berusia 5 tahun, masih menggunakan kursi roda, dan sejujurnya, berisiko meninggal karena bahaya yang tidak terduga. Tidak mencurigakan jika itu terjadi.
Sebuah alat digunakan untuk memungkinkan anak bernapas pada malam hari. Benda yang mereka sebut saudaranya itu sangat cacat bahkan tidak bisa melakukan itu tanpa bantuan. Malam hari juga merupakan satu-satunya saat anak ditinggal sendirian untuk beberapa saat. Masih rutin check-in setiap jam, tapi sendirian di sela-selanya.
William menyelinap di malam itu. Baru saja menginjak usia 18 tahun, dia mulai bekerja. Ia mempertimbangkan untuk menyampaikan hal ini kepada orang tuanya, namun ia tahu bahwa tidak ada pembelaan hukum yang lebih baik daripada tidak melakukan tindakan ilegal. Dengan mengingat hal itu, dia memutuskan untuk melakukannya sendiri.
Mematikan alarm cukup mudah. Panduan untuk perangkat tersebut ada di internet jika dilihat dengan cermat. Selanjutnya, dia melakukan hal yang paling mudah dan cukup memutar salah satu tabung yang mengalirkan oksigen, menghentikan alirannya. Dan dengan itu, dia kembali ke tempat tidur dan tidur seperti bayi. Bagaimanapun, dia telah melakukan perbuatan baik.
Ini adalah situasi win-win murni. Orang tuanya akan terbebas dari beban, keadaan ekonomi mereka akan membaik, dan dengan itu, rencana pendidikan tinggi dapat terwujud. Dia tidak melihat apa pun yang menghalanginya kecuali kemungkinan penyelidikan hukum, tapi dia telah memastikan untuk membuat tabung yang terpelintir itu terlihat seperti terjadi secara tidak sengaja. Jadi, jika ada, yang akan mendapat masalah adalah pengurus yang tidak ada hubungannya dengan dia, karena dia adalah orang terakhir yang mengoperasikan mesin dan bertanggung jawab untuk mengawasi.
Dia terbangun satu jam kemudian karena berteriak dan berteriak ketika penjaganya panik, dan keadaan ibunya bahkan lebih buruk lagi. Ayahnya sedang bekerja, karena dia bekerja hampir setiap saat untuk memenuhi kebutuhan hidup.
William telah berhasil. Kakaknya telah tidur, bahkan tidak pernah bangun. Dan sekarang dia tidak akan pernah bangun lagi. William bangga pada dirinya sendiri. Setelah panik dan berkabung, penyelidikan dilakukan, dan akhirnya dianggap sebagai kecelakaan.
Sepanjang seluruh proses, dia tidak pernah dicurigai. Dia hanya ditanyai satu kali, dan dia hanya menyatakan bahwa dia tertidur sepanjang waktu.
Namun yang mengejutkan William, keadaan tidak serta merta membaik. Meskipun bebannya telah dihilangkan, orang tuanya tidak mendapatkan kebebasan baru, dan fokus keluarga mereka tidak memastikan rencana universitasnya terpenuhi. Malah menjadi duka yang tiada habisnya, dan ibunya malah mengigau ingin menggugat baik pengurus maupun perusahaan pembuat mesin tersebut akibat alarm mati.
William tidak mengerti mengapa mereka begitu enggan untuk melanjutkan hidup. Mengapa mereka harus bertindak seperti itu. Ketika gerakan untuk menuntut semakin dekat dan William mengetahui bahwa proses hukum akan membuat keluarga tersebut semakin terlilit hutang, karena apa yang dia lihat hanyalah pertarungan hukum yang sia-sia, dia akhirnya memutuskan untuk berterus terang- Ada sedikit risiko. bahwa penyelidikan akan dibuka kembali, tetapi risikonya sepadan.
Tanggapan mereka jauh dari apa yang diharapkannya. Dia tahu mereka akan marah; berbohong dan bertindak curang memang tidak baik, tapi reaksinya sangat tidak proporsional. Dia mencoba menjelaskan; dia mencoba bernalar; logikanya sempurna. Dia telah bertindak rasional selama ini.
Ayahnya berteriak lebih keras dari sebelumnya; ibunya menangis tersedu-sedu. Setelah itu, dia dikirim ke tempat kakek dan neneknya. Dia terpaksa berbicara dengan psikiater, terapis, dan banyak orang yang disebut 'ahli' lainnya.
Dia dikirim ke program, rumah, dan akhirnya, fasilitas tertutup. Orang tuanya tidak pernah menceritakan kepada siapa pun apa yang telah dilakukannya, namun mereka mengurungnya seolah-olah dialah yang menghancurkan hidup mereka. Seolah-olah dialah bebannya.
Dia dipenuhi dengan obat-obatan, logikanya sekarat, dan sejak saat itu, semuanya berubah menjadi kabur hanya dengan beberapa saat yang jelas - satu setengah tahun dia habiskan untuk hidup seperti itu. Bahkan sekarang, ingatannya tentang waktu itu masih terselubung, seperti awan kabut yang menghalangi pikirannya.
Dia hanya memiliki satu orang yang memiliki pikiran jernih selama berbulan-bulan ketika dia berhasil menipu beberapa karyawan baru yang dia dapatkan. Bahwa dia mengerti apa yang mereka inginkan. Bahwa dia memahami emosi yang mereka anggap sangat penting. Tapi dia hanya bisa berpura-pura begitu lama sampai karyawan yang lebih berpengalaman mengetahuinya, dan dia tidak merasa tenang setelah itu.
Sistem menyelamatkannya. Itu membebaskannya. Bukan hanya secara fisik. Itu membebaskan pikirannya.
Di sini, di tutorial, dia punya waktu untuk berpikir. Dia punya waktu untuk melakukan apa yang selalu dia inginkan. Dia akan memanipulasi, mengeksploitasi, dan melakukan segala kemungkinan untuk menang. Dia memandang ketidakmampuannya memahami emosi ini sebagai suatu keuntungan selama sebulan terakhir, bukan suatu kesalahan.
Tapi hari ini, Casper telah membuat sedikit perubahan pada keyakinannya. Apakah dia melewatkan sesuatu? Apakah dia… hancur? Tidak mustahil .
Tidak ada yang perlu diperbaiki. Itu adalah sebuah kekuatan, kekuatannya. Dia pernah disebut 'sakit jiwa' sebelumnya; itu bukan hal baru. Casper hanyalah orang asing. William telah dengan cerdik membodohi Richard, Caroline, Jacob, semuanya! Tidak ada seorang pun yang mencurigainya. Dia sempurna.
William hanya melihat dunia terdiri dari dua macam orang. Yang berguna baginya untuk mencapai tujuannya, dan yang tidak. Jika seseorang tidak menghargainya, yang ada hanyalah nilai yang akan dia dapatkan dari mengumpulkan poin tutorial dan pengalaman yang mereka tawarkan.
Sistem itu sendiri setuju dengan alasannya. Itu hanya menegaskan pemikirannya. Dia diberi imbalan untuk setiap pembunuhan. Tidak dihukum seperti dunia lama. Aturan tidak berlaku bagi yang kuat. Dan William… William kuat.
Dia sangat yakin akan hal itu. Dia akhirnya tidak terikat lagi. Tidak ada hukum, tidak ada orang tua, tidak ada kewajiban moral yang samar-samar terhadap apapun. Satu-satunya yang harus dia senangi adalah dirinya sendiri. Satu-satunya pembatasnya adalah sejauh mana kekuatannya sendiri. Jadi, dia akan melakukan apa saja untuk mendapatkan kekuatan lebih.
William, yang sedang melamun, mendapati bahwa dia telah berjalan cukup jauh. Sedikit lebih dekat ke kamp, tetapi tidak dalam garis lurus. Dia memang melihat beberapa binatang, tapi semuanya berusia di bawah 25 tahun, jadi dia pasti masih berada di area luar.
Saat dia berbalik ke arah perkemahan, dia melihat sesuatu dari sudut matanya – seseorang berjalan melewati semak-semak. Itu adalah pria bertubuh tegap, dan dia mengenakan jubah pemanah tingkat umum yang telah ditingkatkan, tapi dia tidak melihat busur apa pun. Tidak ada hal lain tentang dirinya yang menarik, karena jubah itu menutupi seluruh tubuhnya.
William mempertimbangkan untuk menyerang, tapi ada sesuatu yang membuatnya terdiam. Ada kehadiran pria itu. Dia tidak bisa menjelaskannya, tetapi melalui semua evolusi dan level, perasaan bawaan tertentu telah terbuka. Dan perasaan itu saat ini menyadarkannya bahwa pria itu tidaklah sederhana.
William menggunakan Identifikasi pada pria itu. Dia tahu dia sangat buruk dalam mengingat untuk menggunakannya, karena dia bahkan tidak repot-repot menggunakannya pada Casper sebelumnya. Atau siapa pun sebenarnya. Ada yang perlu diperbaiki , katanya pada diri sendiri. Namun ketika dia mendapat respon, matanya membelalak.
[?]
Itu hanya… tidak ada apa-apa. Tidak ada tanggapan sama sekali. Hanya satu tanda tanya yang didapat William. Setelah dia mendapatkan keterampilan Mengidentifikasi menjadi langka, keterampilan itu memberitahunya ras dan level semua orang... tapi sekarang itu tidak berhasil.
Biasanya orang akan menganggap itu sebagai tanda untuk menghindari pertempuran, tapi William melihatnya sebagai kebalikannya. Ini adalah kesempatan sempurna. Casper adalah sebuah anomali; dia mengingatkan dirinya sendiri. Orang yang sendirian di depannya ini tampak kuat. Dia sendirian. William akan menjadikannya studi kasus mengapa dia tidak salah.
"Halo yang disana!" katanya sambil tersenyum lebar. Benar-benar kembali ke kepribadian palsunya. “Sudah lama tidak bertemu orang lain di sini. Apa yang kamu lakukan sendirian dengan keadaannya?”
William berusaha keras membuat pria itu lengah. Pria yang dia anggap sebagai pemanah juga melepas tudung kepalanya, dan William memperhatikan pria itu dengan baik. Rambut coklat, wajah yang mudah dilupakan, benar-benar kusam. Satu-satunya hal yang membuatnya menonjol adalah matanya. Tatapannya tajam dan fokus.
Remaja itu telah bertemu banyak orang di alam liar. Dia telah melihat berbagai macam emosi: ketakutan, rasa ingin tahu, kewaspadaan, kemarahan, dan bahkan kebahagiaan dan kelegaan di beberapa titik. Namun mata pria itu bukanlah keduanya. Dia tidak bisa memastikan apa yang dilihatnya, tapi William tidak menyukainya.
Dia belum pernah mencobanya sebelumnya, dan itu membuatnya sedikit keluar dari permainannya. Ketika dia bertanya-tanya bagaimana melanjutkannya, pria itu menjawab.
"Pertanyaan bagus. Saya sendiri baru sampai di sini. Agak sibuk di gua besar untuk sementara waktu. Atau akankah menyebutnya kuil kuno lebih tepat?” jawab pemanah, mengangkat bahu sebelum bertanya. “Anda pernah mendengar ada pertemuan orang-orang yang selamat di sekitar sini? Perkemahan atau semacamnya?”
William tampak agak bingung pada pria itu. Bagian pertama tidak masuk akal. Dia pernah berada di kuil? Kastor muda itu telah pergi ke banyak tempat, dan dia bahkan belum pernah melihat bayangan dari sesuatu yang bisa digambarkan sebagai kuil. Bagian terakhir juga membingungkan. Bagaimana mungkin dia tidak mengetahui adanya pertemuan orang-orang yang selamat? Kedua pangkalan itu tidak begitu halus dalam perekrutan keras mereka.
“Eh, ya, kami punya beberapa pangkalan. Sebenarnya saya sendiri adalah bagian dari salah satu dari mereka, ”jawab William, melihat peluang. “Aku bisa mengajakmu ke sana jika kamu mau? Jaraknya agak jauh, dan bagaimanapun juga, mudah tersesat di hutan.”
“Hm… siapa nama pemimpin kamp tersebut? Atau orang-orang terkemuka? Dan Anda menyebutkan pangkalan di lebih dari satu? Anggap saja saya sebagai seseorang yang sama sekali tidak mengerti situasi saat ini dalam tutorial. Karena memang begitu,” jawab pria itu, menghindari tawaran pengawal itu dengan pertanyaannya sendiri.
“Tentu saja! Kami punya dua markas, satu dijalankan oleh seorang pria bernama Hayden dan satu lagi dijalankan oleh pria lain bernama Richard. Keduanya agak gila, dan perang besar sedang terjadi. Sedangkan untuk orang-orang terkenal… kita punya seorang pandai besi yang baik bernama Tuan Smith? Atau yah, ada yang memanggilnya The Smith. Pokoknya, dia hebat sekali, dan aku yakin dia bisa membantu memperbaiki barang-barangmu,” jawab William, mencoba untuk benar-benar menjual perkemahannya.
Bukan berarti dia punya niat agar pemanah itu sampai di sana dalam keadaan utuh. Namun jika mereka bepergian ke sana bersama-sama, pasti ada peluang.
Pemanah itu berdiri beberapa saat sambil merenung. Otak William bekerja dengan kecepatan tinggi, mencoba melihat setiap skenario yang mungkin terjadi. Dia ingin menghindari pertarungan langsung jika memungkinkan, karena konfrontasi langsung dengan musuh yang kekuatannya tidak diketahui sepertinya merupakan ide yang buruk.
Akhirnya, pemanah itu merespons. “Tentu, menurutku kamu bisa mengantarku ke sana. Sementara itu, beri tahu saya tentang anggota lain di kamp Anda. Mungkin saya kenal beberapa di antaranya.”
Dengan gembira, William tersenyum dan bersorak dalam hati. Pengisap itu sepertinya tidak menyadari niatnya, setidaknya di permukaan. Dia belum melihat celah apa pun, tapi remaja itu benar-benar meragukan ada orang yang bisa tetap waspada setiap saat. Perjalanan kembali ke markas masih jauh. Apalagi jauh, mengingat William sama sekali tidak akan membawanya ke arah perkemahan.
"Tentu saja! Ngomong-ngomong, namaku William. Seorang kastor, seperti yang mungkin Anda lihat dari jubahnya. Itu agak jauh, dan statistik fisikku agak buruk dengan kelasku dan sebagainya, jadi mungkin perlu beberapa saat. Tetapi! Saya akan punya banyak waktu untuk menjawab setiap dan semua pertanyaan Anda.”
William menampilkan sikap seorang penjual mobil bekas sejati. Dia juga menggunakan trik lama untuk meremehkan diri sendiri, yang pasti membuat pihak lain merasa lebih unggul, dan membuat mereka lebih santai.
“Yah, senang bertemu denganmu, William. Sekarang kepada anggota lain di perkemahanmu…”
Sedikit kesal karena pihak lain menolak menyebutkan namanya sendiri, William hanya bertahan sambil dengan gembira mulai mengoceh tentang anggota markasnya yang luar biasa.
Ini akan menjadi perjalanan yang panjang kembali.
No comments:
Post a Comment