Dungeon Diver 191-195

 Bab 191

Aku menghirup udara segar dalam-dalam saat aku melihat ke ruang bawah tanah hijau pucat dan membuka hubunganku dengan Ember.

“Sudah waktunya kita kembali ke lantai 10.”

"Dipahami."

Ember mengepakkan sayapnya dan meluncur ke pilar batu putih halus terdekat di bawah kami.

Dengan langkah hati-hati, saya melompat dari punggungnya dan mendarat di platform persegi selebar 3 meter yang tinggi di atas awan. Saya membuka penyimpanan item saya dan Ember terbang ke dalam.

Aku berlutut di lengan dan dadaku.

Armorku masih hancur total. Bajuku robek dan garis hitam dari Inti Iblis Besar terlihat di lengan kiriku.

Saya mencoba untuk menyembuhkan armor dengan keterampilan regenerasi diri saya seperti biasanya, tetapi segalanya berjalan sedikit berbeda dari sebelumnya.

Cahaya putih redup mana mulai bersinar, tapi aku mendapat dorongan aneh untuk terus maju dengan kedalaman kontrol mana baru yang belum pernah aku rasakan sebelumnya...

Cahaya putih mulai berubah menjadi merah. MP merembes keluar dari tubuhku dengan kecepatan yang mengkhawatirkan seiring dengan penyembuhan armorku, aku dapat mendengar suara mendengung yang berasal dari perlengkapan heavy metal.

Kemudian, rasa sakit yang menusuk di kepala dan dada menghentikan saya untuk mendorong lebih jauh.

Aku mengertakkan gigi dan berlutut pada permukaan batu keras di bawahku, menghela nafas dan menonaktifkan semua skillku.

Aku masih terlalu bersemangat untuk mencoba sesuatu yang mewah...

Aku mengambil set armor yang sudah pulih sepenuhnya dan melemparkannya ke penyimpanan itemku sebelum berdiri tegak lagi.

Melihat ke bawah, aku masih melihat tanda Hitam Iblis di lenganku di balik bajuku yang robek. Aku merogoh tempat penyimpanan untuk mengambil baju lengan panjang baru serta sepasang lensa ajaib baru yang diberikan Bri kepadaku pada pertemuan terakhir kami.

Saya mengenakan baju itu dan mengaktifkan lensa ilusi baru. Saya hanya akan memakai ini di depan umum, mulai sekarang akan selalu lepas saat pertempuran atau latihan. Membakar pasangan terakhir itu sungguh sia-sia.

Sekarang masalah penampilanku sudah teratasi, aku harus memikirkan alibi... Aku akan kembali ke penginapan di lantai 10, tapi memberitahu orang-orang bahwa aku mengalahkan bos di lantai 20 adalah ide yang buruk. .

Aku menarik napas dalam-dalam, lalu memejamkan mata.

"Pejalan Bawah Tanah."

Saat skill transportasiku diaktifkan, rasa sakit yang hebat melanda kepalaku sehingga sulit untuk membayangkan ke mana aku akan berteleportasi.

Segala sesuatu dalam pikiranku berkabut, tapi aku mengunci titik familiar jauh di dalam dungeon lantai 10 dan membiarkan diriku menerobos.

Saya jatuh ke lantai berbatu di kaki gunung tempat saya berlatih sebelumnya dalam pendakian labirin saya. Saya menghabiskan beberapa hari melancarkan serangan ke dinding batu ini, saya mengetahuinya dengan baik.

Sepertinya dalam keadaan lelah, tergoda ke daerah yang familiar jauh lebih mudah dibandingkan tempat yang baru pernah saya kunjungi.

Aku menahan diriku dengan kedua tangan dan jatuh berlutut, tapi melihat ke kiri dan ke kanan sebelum menyentuh tanah.

“Tidak ada orang lain di sini, itu pertanda baik.”

Aku menghela nafas saat sakit kepala dan nyeri dadaku perlahan menghilang dan rasa sakit tajam yang menjalar ke seluruh penjuru kini tulang belakangku menjadi tidak terlalu mengganggu.

Aku berdiri dan mulai berjalan perlahan menuju Inn sambil memikirkan bagaimana tepatnya aku akan menjelaskan keadaan lemahku saat ini dan kemajuannya kepada siapa pun yang bertanya.

Butuh waktu hampir satu jam bagi saya untuk sampai ke bagian belakang penginapan yang dibangun dengan buruk. Saya sudah bisa mendengar para pemburu berlatih dan menjual barang di jalan batu kecil di depannya.

Bahkan hanya dengan berjalan kaki sebentar, otot-ototku terasa sakit, dan kulitku gatal. Yang ingin kulakukan hanyalah berbaring, tapi aku mendorong ke depan dan berjalan menuju pintu masuk gedung, membuka pintu kayu.

Beberapa orang menoleh, tetapi segera setelah itu, mereka kembali makan dan minum. Aku berjalan maju sampai aku bertemu dengan tatapan pemilik penginapan itu.

Dia memberiku senyuman ceria.

Senang melihatmu kembali, Jay! Selamat sesi latihan? Sepertinya kamu sangat lelah. Butuh kamar?

Dia tertawa kecil saat aku mencondongkan tubuh ke depan untuk bersandar pada meja kayu.

Aku menjawab dengan nada rendah namun lega.

"Ya, sebuah ruangan akan sangat bagus."

Tanpa berkata apa-apa lagi, lelaki tua itu bersiul pelan sambil menulis sesuatu di bawah meja kayu dan mengambilkanku kunci.

Dia memberiku benda logam kecil dengan label R209 di sisinya dengan tulisan hitam tipis.

Aku mengangguk dan mengambil kunci kamar.

"Terima kasih. Aku akan kembali setelah aku istirahat. Jika Rylan atau Fisher datang mencariku, suruh mereka menunggu. Aku perlu waktu untuk pulih."

Dia menyeringai padaku, lalu menoleh ke tangga di samping konter.

"Tentu saja, aku akan membiarkanmu istirahat, Nak."

Aku mendorong diriku dari meja dan perlahan berjalan menuju tangga.

Ini hari yang panjang... Seluruh tubuh dan pikiranku melemah setelah berjalan 1 km dan melakukan pertobatan sederhana.

Mataku hampir terpejam saat aku berjalan ke atas dan menemukan jalan menuju ruangan kecil namun nyaman.

Aku ambruk ke tempat tidur kayu dengan seprai putih dan langsung tertidur. Sayangnya, ini bukanlah tidur yang damai.

Menggigil seluruh tubuh dari beberapa hari yang lalu muncul kembali saat aku tertidur dalam keadaan setengah linglung dan berguling-guling. Penarikan mana ini bukanlah lelucon.

Aku bertahan dan beristirahat. Akhirnya, saya tertidur lebih nyenyak.

Waktu berlalu sampai aku terbangun dengan kasar.

*KETUK* *KETUK* *KETUK*

Mataku terbuka lebar ketika aku kembali ke dunia nyata dan hampir jatuh dari tempat tidur kecil.

Aku menggelengkan kepalaku dan menggosok mataku sebelum mengayunkan kakiku ke tepian untuk mendengar lantai kayu berderit sambil berjalan ke pintu sambil menguap.

"Siapa itu? Apa yang terjadi... Kupikir aku bilang jangan membangunkanku-"

Suara bersemangat dari seorang gadis berambut merah yang kukenal memotong ucapanku.

"Oh ayolah Jay, Conway bilang sudah lebih dari 16 jam sejak kamu masuk! Kamu perlu makan sesuatu! Ditambah lagi, kamu harus memberitahuku bagaimana pendakianmu!"

Aku merasakan perutku bergejolak saat aku mendekati pegangan pintu dan menjilat bibirku yang kering.

Rupanya, sudah 16 jam lagi. Saya sudah keluar dari sana selama hampir satu hari penuh lagi....

Otot-ototku terasa lebih pulih, dan kabut di kepalaku sudah berkurang meskipun aku sangat ingin mendapatkan sepiring makanan dan air.

Saya kira saya telah membuat sedikit kemajuan, tetapi saya belum mencapai 100%.

Aku membuka pintu sepenuhnya untuk melihat Rylan menyeringai lebar di lorong sempit. Saat aku melakukannya, dia merangkul bahuku dan mulai membawaku kembali ke kedai utama penginapan utama di lantai bawah.

Pintu kamarku tertutup di belakangku saat C-Class mulai menutup telingaku seolah-olah aku tidak pernah pergi.

"Jadi, apa yang terjadi? Apakah kamu pergi ke Lantai 19? Apakah kamu berhasil mencapai lantai 20? Bagaimana rasanya di atas sana? Pasti sulit!"

Aku tertawa kecil, menyadari apa yang baru saja kucapai sebenarnya adalah hal yang cukup besar.

Dia bertanya apakah aku berhasil mencapai lantai 19. Kenyataannya... Aku berhasil mencapai tanggal 21.

Aku mengalahkan monster yang memisahkan pemburu normal dan Elit di minggu pertama pelatihanku.

Yah, secara teknis saya membutuhkan waktu lebih dari 2 bulan... tapi tidak ada yang perlu tahu itu...

Aku menghela nafas, tapi mau tak mau aku tersenyum kecil.

Saatnya untuk memulai fasad saya. Aku akan mengikuti saran Bri dan tetap low profile untuk saat ini.

"Aku berhasil mencapai Lantai 19, ya."

Aku menyeringai saat kami sampai di tangga dan mulai berjalan menuruninya. Meja-meja mulai terlihat dan suara perlengkapan perdagangan Asosiasi Pemburu dan makan makanan memenuhi telingaku.

Rylan merespons.

"Oh ya? Bagaimana caramu melawan monster-monster itu? Aku pernah mendengar bahkan Fisher berjuang di lantai 19 dalam beberapa bulan pertama pelatihan Elite."

Aku mengangguk pelan dan menjawab.

"Ya... Mereka tangguh, memberiku latihan yang cukup. Aku harus istirahat sebelum mencoba melangkah lebih jauh."

Aku meregangkan tanganku dan membuat ekspresi penuh rasa sakit untuk memperkuat fakta bahwa aku tidak dalam kondisi untuk terus bertarung saat ini.

Rylan menyeringai.

“Jadi kamu benar-benar akan mencoba mengalahkan Boos di lantai 20?”

Saya mengangkat bahu.

“Mungkin jika Fisher kembali, saya tidak ingin memaksakan keberuntungan saya.”

Rylan melanjutkan tanpa menyadari tanggapanku.

“Saya pernah mendengar cerita tentang pengatur waktu cooldown di ruang Boss Lantai 20. Rupanya, begitu seseorang menghadapinya, mereka tidak bisa meninggalkan seluruh lantai sampai mereka mengalahkan bosnya. Tidak ada pemburu baru yang bisa masuk atau keluar sampai pertarungan dimulai. sudah berakhir. Dibutuhkan 7 hari penuh agar portal masuk terbuka kembali bahkan jika bosnya dibunuh."

Aku mengatupkan rahangku dan mempererat pandanganku pada kata-kata yang keluar dari mulut si rambut merah... Pikiranku mulai berpacu sejenak saat kami sampai di lantai utama kedai.

Aku mengumpat pelan saat aku mendongak dan melihat Conway tersenyum dan menyiapkan meja dengan pesta yang cocok untuk para raja saat aku tiba. Lelaki tua itu melambai ke arah kami berdua dan kami mulai berjalan mendekat.

Seluruh situasi ini menjadi semakin rumit.

Jika Fisher kembali dalam waktu dekat, kemungkinan besar dia ingin menghadapi lantai 20 untuk menyelesaikan kuota mingguan kita. Bukanlah tugas yang mudah untuk membicarakan jalan keluar dari masalah ini...

Bab 192

Aku tersenyum saat Rylan terus memeluk erat bahuku. Kami berjalan ke meja kayu terdekat yang ditawarkan kepada kami oleh pemilik penginapan tua yang ceria.

"Duduklah anak-anak, panas sekali di luar kompor!"

Rylan melepaskanku dari cengkeramannya dan mengambil tempat duduk, aku mulai duduk juga dan lelaki tua itu terus berbicara.

“Aku tahu kamu ingin istirahat, tapi kupikir kamu bisa makan enak sekarang juga, apa aku salah?”

Aku terkekeh dan mengambil tempat dudukku, mendengar perutku keroncongan saat melihat makanan panas dan minuman dingin yang mengepul di hadapanku.

"Tidak, kamu tidak salah sama sekali. Aku menghargainya, Conway."

Dengan sedikit membungkuk, pemilik penginapan yang baik hati itu berbalik dan melambai saat dia berjalan ke ruang belakang di belakang konter check-innya.

"Selamat datang kembali Jay, selamat menikmati."

Aku menghela nafas dengan mata terpaku pada makanan di depanku, lalu menyantapnya.

Saya tidak memedulikan para pemburu yang memakan makanan mereka dan memperdagangkan barang di meja terdekat. Bahkan kehadiran Rylan mulai meninggalkan pikiran sadarku saat aku terpaku pada makanan di hadapanku.

Setiap gigitan membuat saya semakin segar. Saya sepenuhnya berinvestasi, tubuh dan pikiran.

Lebih dari 10 menit berlalu sebelum suara si rambut merah akhirnya terdengar di telingaku.

"Hei Jay, ingin mendengar sesuatu yang liar?"

Saya mendongak, mulai merasa jauh lebih puas. Saya melepaskan diri dari kesurupan kecil dan duduk sambil menjawab.

"Tentu apa kabar?"

Rylan menyilangkan lengannya, terlihat sedikit kesal.

“Ingat para bangsawan yang kita temui kemarin sebelum kamu pergi sendiri? Tampaknya, mereka berhasil mencapai lantai 19, sama seperti kamu. Mereka mengalahkan banyak sekali monster tingkat dasar. Percayakah kamu? "

Aku mengangkat alis, lalu mengandalkan dengan nada rendah.

Hmph.Benarkah?

Dia mengangguk, meletakkan kedua tangannya kembali di atas meja kayu.

“Ya, mereka bahkan melewati kamp peristirahatan kita dengan koleksi pedang yang sangat langka. Mereka pasti telah membunuh banyak dari mereka!”

Perlahan aku mengangguk, berpikir sendiri.

Para bangsawan itu tampaknya tidak sekuat itu bagiku. Level mereka masih jauh dari cukup tinggi dan saya bahkan telah melawan pemimpin mereka ketika saya tidak memiliki pelatihan kontrol mana sama sekali... dan saya hampir setara dengannya.

Ada yang tidak beres, tapi itu bukan kekhawatiran terbesar saya saat ini. Dia mungkin hanya mengumpulkan perlengkapan untuk dijual keluarganya atau semacamnya, itu bukan urusanku.

Meskipun 10 menit kebahagiaan saya saat makan terasa menyenangkan, sekarang masalah sebenarnya yang ada harus dipecahkan.

Fakta bahwa Bos Lantai 20 seharusnya memiliki pengatur waktu cooldown 7 hari agak meresahkan. Aku tidak akan menerima perkataan Rylan sebagai fakta, tapi itu lebih dari cukup bagiku untuk khawatir tentang kemungkinan kebenarannya.

Aku mengatupkan rahangku, lalu angkat bicara.

"Hei, tahukah kamu kapan Fisher kembali? A- Aku ingin melihat apakah aku bisa menghadapi bos Lantai 20..."

Aku membuat portal penyimpanan barang kecil di bawah meja dan mengeluarkan kristal pengangkut putih kecil yang diberikan Elite berambut biru kepadaku sebelum dia pergi, lalu menaruhnya di depan mata Ryan.

"Atau tahukah kamu, aku bisa menghadapinya sendiri jika dia memakan waktu terlalu lama. Aku masih belum menggunakan pintu daruratku."

Aku menyeringai dan meletakkan kristal itu, tapi tidak mendapatkan respon yang kuharapkan. Rylan berhenti sejenak, balasannya dengan nada lebih lembut.

"Belum...belum ada kabar dari Fisher atau anggota pasukan Elite lainnya yang tersisa beberapa hari yang lalu. Mereka seharusnya sudah kembali sekarang..."

Aku mengangguk pelan, menangkap nada seriusnya. Si rambut merah melanjutkan.

“Saya berasumsi mereka masih menginginkan pasukan baru Anda yang sedang berlatih keluar dan membantu mempertahankan perbatasan utara. Hanya saja…

Saya tidak yakin apa yang memakan waktu lama... Jika mereka tidak dapat menyelesaikan pekerjaan, saya tidak tahu seberapa banyak pasukan Anda akan membantu-"

Saya memotongnya.

"Mengerti. Dimengerti."

Aku menarik napas dalam-dalam, berpura-pura terlihat khawatir.

Rylan terlihat kesal. Fisher adalah muridnya, dia mungkin sangat khawatir dengan ketidakhadirannya yang berkepanjangan.

Tampaknya ada masalah yang terjadi pada Asosiasi. Pertama, misi mendesak, dan sekarang pasukan Elite lengkap hilang...

Kedengarannya mencurigakan, tapi ini semua berjalan baik bagi saya. Saya tidak bisa meminta kejadian yang lebih sempurna.

Aku berdiri, melihat ke bawah pada si rambut merah, dan berbicara dengan volume yang sedikit lebih tinggi dari yang diperlukan untuk menarik perhatian para pemburu di meja yang mengelilingi kami dengan kalimat berikutnya.

Rylan.Aku akan menghadapi Bos Lantai 20.Aku mungkin tidak menang, tapi setidaknya aku akan tahu kesulitan yang akan datang.Aku akan pastikan untuk menyapa Fisher ketika aku melihatnya di benua gelap segera. Aku yakin dia baik-baik saja."

Si rambut merah menunjukkan padaku senyuman tipis dan sedikit gembira.

Sambil menghela nafas, aku duduk kembali dan Rylan juga rileks.

Kami menyelesaikan makan kami, berbagi obrolan ringan tentang asosiasi, dan saya melemparkan kristal transfer putih kembali ke penyimpanan saya setelah berulang kali meyakinkan Rylan bahwa saya akan menggunakannya jika saya mendapat masalah saat berada di lantai yang lebih tinggi.

Kenyataannya, saya berencana untuk menggunakannya apa pun yang terjadi.

Jika ruang bos itu benar-benar tertutup, menggunakan kristal untuk berpindah tempat akan menjadi alasan yang tepat. Saya hanya bisa mengatakan saya lari dari pertarungan dan itulah mengapa ruangan ditutup untuk pemburu masa depan yang mencoba masuk.

Ini sederhana, tetapi menurut saya ini tidak akan berhasil.

Rasa sakitku dan efek penarikan MP tidak terlalu terlihat di akhir pesta kami. Saya bisa bertarung pada tingkat 40-50% sekarang jika diperlukan. Ini kemajuan yang luar biasa, tapi rasanya perlu beberapa saat untuk mendapatkan kembali kemampuan penuh saya. Ini tidak akan menjadi pemulihan yang cepat, waktu akan menjawabnya.

Aku menghela nafas puas dan menoleh ke Rylan.

"Nah, sekarang adalah saat yang tepat bagiku untuk berangkat. Bukankah begitu?"

Sambil menyeringai, aku berdiri dari kursiku di meja dan mengulurkan tanganku agar si rambut merah menjabatnya.

Dia menjawab, berdiri dan menjabat tanganku yang terulur.

“K-Kamu sudah berangkat?”

Aku memberinya anggukan tegas.

"Baiklah. Aku sudah cukup istirahat dan perut kenyang, tidak ada waktu yang lebih baik untuk memulai perjalananku."

Aku berbalik dan melihat pemilik penginapan tua itu keluar dari kamar belakangnya tepat pada waktunya. Aku mengeluarkan kunci logam kecil dari sakuku saat kami melakukan kontak mata dan melemparkannya ke arahnya dari jarak beberapa meter.

“Aku menghargaimu, pak tua. Aku akan keluar sebentar.”

Conway menangkap kuncinya dan memberiku anggukan tegas.

Aku kembali ke Rylan.

Dia menelan ludah.

"Aku mulai mengerti kenapa mereka memilihmu menjadi Elite... Kamu tidak pernah istirahat kan?"

Aku terkekeh, berbalik ke pintu.

“Saya kira tidak.”

Gelombang pemburu berambut merah.

"Hai Jay, semoga berhasil."

Aku mengangguk, menjawab sambil berjalan melewati meja yang penuh dengan pemburu Kelas C tingkat rendah.

“Terima kasih sudah mengajakku berkeliling Rylan. Jika aku tidak segera kembali, aku yakin kita masih akan bertemu lagi.”

Pintu kayu yang dibuat jelek itu terbuka dan aku berjalan keluar menuju ruang bawah tanah yang terbuka.

Dengan cepat berbelok ke kanan, saya berjalan mengitari sisi belakang Inn dan mulai berjalan jauh ke lantai 10.

Setelah tidak terlihat, aku berjalan ke atas Dungeon.

Aku bersiap menghadapi rasa sakit dan kelelahan yang parah setelahnya, tapi reaksi nyataku tidak seburuk gambaran mentalku.

Aku merasakan sedikit sakit kepala selama sepersekian detik, dan pernapasanku menjadi sedikit lebih sehat saat aku kembali ke dunia nyata, namun rasa sakit itu menghilang dengan cepat.

Saya sudah cukup pulih ke Dungeon Walk tanpa banyak kesulitan, ini bagus.

Meskipun aku ingin memeriksa tanggal 20 dan mengonfirmasi kecurigaanku sesegera mungkin, aku masih memiliki kuota pengumpulan mana yang harus dipenuhi. Saya membutuhkan kristal senilai lebih dari 20k MP sebelum saya berpikir untuk kembali ke Asosiasi.

Saya berteleportasi ke High Ogre Dungeon.

Ini akan menjadi monster berlevel 300 rendah. Mudah untuk saya bunuh, tetapi cukup kuat untuk menjatuhkan jarahan yang layak. Seharusnya tidak memakan waktu lebih dari beberapa jam untuk mengumpulkan apa yang kubutuhkan, bahkan dalam kondisiku saat ini.

Aku menarik napas dalam-dalam dan mulai bekerja.

Menarik pedangku dan mengaktifkan skill deteksi musuh, aku menemukan target pertamaku dan berteleportasi ke sana.

Ini High Orge, tidak ada yang terlalu istimewa. Tingginya hampir 4 meter, mengenakan baju besi ringan lengkap, dan memegang pedang perak panjangnya sendiri.

Aku menyalurkan beberapa ratus MP ke dalam serangan dan membiarkannya terbang, membelah Ogre menjadi dua tanpa sedikitpun perlawanan.

Ia jatuh ke lantai beberapa saat kemudian, bahkan hampir tidak menyadari bahwa ada penyerang yang muncul. Perlahan-lahan aku berjalan ke arah mayatnya dan menunggu monster itu menghilang.

Jendela baru teks biru memenuhi pandanganku...

Aku menyeringai di wajahku saat aku membaca apa yang dikatakannya.

[Gunakan Manipulasi Mana Tingkat Lanjut]n(0)vel(b)(j)(n) adalah platform pertama yang menyajikan bab ini.

Keuntungan Tingkat Lanjut: [Minion Sementara]

Masukkan Level yang Diinginkan: 0-422

[YA TIDAK]

Bab 193

Aku menatap High Orge yang kalah di kakiku, dan jendela teks biru baru memenuhi pandanganku.

[Gunakan Manipulasi Mana Tingkat Lanjut]

Keuntungan Tingkat Lanjut: [Minion Sementara]

Masukkan Level yang Diinginkan: 0-422

[YA TIDAK]

Aku berbisik pelan.

“Manipulasi Mana…?

Saya membuka status saya, memeriksa untuk memastikan bahwa saya memiliki dua Keterampilan Sihir Tempur Tingkat Lanjut yang baru: Manipulasi Mana, dan Pemanggilan Bumi.

Saya ingat menyerap kedua kemampuan tersebut, tetapi mengujinya adalah hal terakhir yang ada dalam pikiran saya. Saya lebih fokus pada penyembuhan dan memastikan Asosiasi tidak mengetahui percepatan kemajuan saya terlalu cepat.

Menguji seluruh kekuatanku akan menunggu sampai aku benar-benar bisa menggunakan kekuatanku tanpa sakit kepala dan nyeri dada yang menyakitkan ini.

Aku berkedip beberapa kali, lalu kembali ke layar biru bersinar yang melayang di atas monster yang dikalahkan.

Aku menyeringai, mengingat para Ksatria yang aku lawan sebelum Bos Lantai muncul, ini pasti memiliki kemampuan yang sama.

Saya memilih "300" untuk satu level, lalu memilih "YA".

Segera, tangan kananku mulai bersinar merah dan aku merasakan sensasi mana yang meninggalkan tubuhku dengan cepat.

Memeriksa statusku, aku melihat barku turun beberapa ratus MP.

Benang tipis berwarna merah muda meninggalkan tanganku yang merah bersinar dan mulai melayang di udara sebelum terhubung ke bagian atas Kepala Ogre Mati.

Saat mereka terhubung, untaiannya berubah menjadi putih, lalu tidak terlihat sama sekali dengan mata telanjang.

Benang tipis mana mulai menjahit kembali tubuh Ogre yang teriris dan aku melihat monster itu berdiri kembali.

Mata binatang itu terbuka, tapi tidak ada tanda-tanda kehidupan...

Ia menggenggam pedangnya dan menatap ke depan tanpa menggerakkan satu otot pun. Layar biru baru memenuhi pandanganku.

[Minion Sementara] Level: 300

Nonaktifkan: [YA] [TIDAK]

Aku melihat monster itu dari atas ke bawah dengan kagum.

Aku bisa merasakan mana yang tersedot keluar dari diriku selama aktivasi mengalir dari ujung jariku dan masuk ke tubuh makhluk tak bernyawa ini.

Aku menutup mataku... Lalu mengangkat lengan Ogre yang membawa pedangnya hanya dengan pikiranku. Saya membuka mata dan ia melakukan persis seperti yang saya bayangkan.

Aku menyeringai, lalu membayangkan monster itu maju selangkah. Ia melakukannya secara instan, membuat tanah di bawah kakinya bergetar.

Aku tertawa kecil, membuat benang mana yang terhubung ke kepalanya berputar dan berputar. Monster setinggi 4 meter itu dengan mudah bergerak mengikuti setiap perintahku.

Rasanya seperti perpanjangan dari diri saya sendiri. Seolah-olah akulah yang berada di dalam tubuhnya, melakukan setiap gerakan dengan presisi yang tepat.

Satu-satunya kekurangan yang saya rasakan adalah semakin jauh jaraknya, semakin kurang tepat dan jelas hubungannya. Semakin lama aku memegang kendali, MP tambahan juga digunakan untuk menjaga koneksi. Jumlahnya kecil, tapi cukup untuk membuat sakit kepalaku kembali bergejolak.

Sebelum saya dapat melakukan lebih banyak pengujian, mayat binatang itu mulai hancur. Saat tubuhnya hancur, ia meninggalkan satu kristal mana dan ikatanku terputus.

Untaian tipis mana yang menghubungkanku dengan makhluk itu menghilang ke udara tipis. Aku mengangguk dengan bibir terkatup, menghela nafas dan mengumpulkan kristal yang jatuh, dan melemparkannya ke dalam penyimpanan itemku.

"Masuk akal."

Keuntungan minion sementara yang baru ini hanya boleh bekerja pada lawan yang baru dikalahkan. Itu tidak menjelaskan bagaimana Bos Lantai 20 memasukkan mana ke dalam semua set armor itu...

Saya harus melakukan lebih banyak pengujian ketika saya dalam kekuatan penuh. Sementara itu, saya masih dapat mencoba beberapa hal lagi.

Saya mengaktifkan Manipulasi Mana Tingkat Lanjut lagi bersama dengan All-Seeing Eye saya. Seluruh Dunegon bersinar di benak saya dan saya terpesona dengan pemandangannya.

Selama hampir 10 meter ke segala arah, aku merasakan mana yang mengalir melalui tanah dan udara di sekitarku, seperti yang mengalir melalui pedangku. aku mampu mengendalikan semuanya...

Aku terkesiap, saat rasa sakit yang menusuk menjalar ke dadaku dan naik ke bagian belakang kepalaku.

Suara dering mulai memenuhi telingaku dan perlahan semakin kuat hingga aku terpaksa menonaktifkan semua skillku.

Sambil mengertakkan gigi, aku mengutuk pelan.

Efek samping dan penarikan mana ini benar-benar menghambat saya. Untuk sesaat di sana, rasanya aku hampir tak terkalahkan. Rasanya aku bisa membengkokkan mana di bawah kakiku menjadi apa pun yang kuinginkan...

Aku menelan ludah saat sakit kepalaku mereda dan aku meminum ramuan MP. Bilahku turun lebih dari 1000MP hanya dengan percobaan itu.

Aku menghabiskan cairan merah muda itu dan membuang botol kaca kosong itu kembali ke tempat penyimpananku.

“Saya akan mencoba sesuatu yang lebih sederhana.”

Saya mengaktifkan sihir Pemanggilan Bumi Tingkat Lanjut saya selanjutnya. Yang ini terasa lebih mudah dikendalikan, sebenarnya sangat mirip dengan pemanggilan apiku.

Aku mengangkat tangan kananku ke udara dan sebuah bola batu kecil mulai terbentuk di telapak tanganku.

Ia mengapung dengan mudah dalam keadaan cair, seperti bagaimana Behemoth mengubah lantai kastil menjadi benda yang mudah dibentuk. Aku nyengir, lalu mulai menggeser bola batu kecil berwarna coklat muda itu ke dalam berbagai bentuk.

Pertama, sebuah bola, lalu sebuah kubus. Selanjutnya, saya membentuk materi cair menjadi belati batu kecil dan panah tipis berwarna coklat. Akhirnya, saya membentuk batu itu kembali menjadi bola dan menjatuhkan batu itu ke tanah.

*Gedebuk*

Itu menyentuh lantai dan aku menonaktifkan skillku. Massanya tetap sama, tapi MP barku turun sekitar seratus poin.

Sakit kepalaku mulai kambuh lagi, tapi menghilang sebelum menjadi seburuk upaya terakhirku. Menggunakan beberapa ratus MP sekaligus sepertinya tidak masalah, aku akan mengingatnya.

"Pejalan Bawah Tanah."

Saya berteleportasi ke High Ogre terdekat dan kembali bekerja.

Setelah menghabiskan 3 jam bertani, saya berhasil mengumpulkan kristal senilai 20k MP yang diperlukan untuk kuota saya. Setelah selesai, saya mencari area terpencil di puncak yang tinggi untuk beristirahat.

Di sana, saya merenungkan langkah saya selanjutnya sambil menikmati hidangan buah, daging, dan air dari penyimpanan barang saya. 2 jam lagi berlalu dan pikiranku sudah bulat.

Saatnya untuk melihat apakah pengatur waktu cooldown itu nyata atau tidak. Jika ya, sekarang adalah saat yang tepat untuk menggunakan kristal pengangkut itu.

Aku berdiri dan menyimpan semua makanan dan airku, menggenggam pedangku dan Dungeon Walking ke lorong sempit kecil antara lantai 19 dan 20.

Batu di sekitarku terasa dingin, dan langkah kakiku bergema saat aku mulai berjalan maju. Lorong ini jauh lebih gelap dari sebelumnya tanpa api Ember sebagai pemandu jalan.

Hal lain yang kurang adalah portal ruang bos abu-abu yang mengambang di bagian belakang.

Aku berbisik pelan, mendekati dinding belakang batu yang keras.

Rylan benar.Tidak ada yang bisa mengetahui tentang ini.

Saya mengaktifkan skill Dungeon Walker saya lagi, mencari lantai ruang Boss yang sebelumnya saya lawan beberapa hari yang lalu.

Semuanya kosong. Tidak ada apa pun di sana kecuali kekosongan mana yang berputar dan berputar. Ini mirip dengan bagian dalam domain Titan. Teleportasi ke sana hanya akan menimbulkan masalah, tidak ada jaminan untuk keluar.

Aku menelan ludah, lalu menonaktifkan skill teleportasiku. Itu menegaskan hal itu. Ruang bos telah dikalahkan dan pengatur waktu cooldownnya nyata.

Tak seorang pun dari Asosiasi dapat mengetahui hal ini. Seperti yang aku rencanakan sebelumnya, aku harus memalsukan kegagalanku. Sepertinya saya sudah benar-benar berusaha menghadapi bos dan berada jauh di luar kemampuan saya.

Aku perlu mengatur suasananya...

Mengingat kembali bagaimana penampilanku sebenarnya setelah pertarungan selesai, aku menghela nafas dan menemukan kemeja tua di penyimpanan itemku untuk dipakai dan disobek-sobek.

Sambil menyeringai, aku mengaktifkan skill Earth Summoning dan mulai menutupi wajah, sepatu bot, siku, dan lututku dengan lapisan tanah.

Selanjutnya, aku mengambil pedangku dan membakarnya menjadi api.

Aku memastikan nafasku berat sebelum merogoh tempat penyimpananku untuk mengeluarkan kristal transport kecil berwarna putih berkilau.

Dengan wajah ragu-ragu saja, aku memanggil pedang batu mengkilap yang mirip dengan yang digunakan ksatria dalam pertempuran. Tentu saja, milikku jauh lebih kecil dan tidak memiliki sedikit pun lapisan mana yang melapisinya.

Menutup mataku, aku mengirimnya terbang ke sisiku, memastikan tidak ada titik penting yang terlewatkan.

Aku mendengus, saat HP turun dari bar kesehatanku. Aku berbisik pada diriku sendiri saat darah menetes ke lantai batu.

"Itu harus lebih meyakinkan..."

Memutar mataku dan menghela nafas, aku memanggil pedang batu mengkilap lainnya dan memberikan diriku dua tebasan lagi.

Itu bukanlah luka yang parah, tetapi luka tersebut terlihat cukup dalam bagi mata yang tidak terlatih untuk dianggap sah. Aku akan meminum ramuan HP saja sebelum ada orang yang terlalu dekat untuk memeriksaku.

Fisher mengatakan untuk menggunakan kristal ini jika saya mendapat masalah selama pelatihan. Saya berasumsi titik pengangkutan untuk barang-barang ini berada di area semi-publik milik Asosiasi, jadi saya akan memastikan untuk mengenakan pakaian yang sesuai.

Sekarang atau tidak pernah.

Sakit kepalaku mulai membunuhku, dan telingaku berdenging semakin tak tertahankan.

Aku mengeluarkan ramuan HP dan melemparkannya ke saku belakangku.

Tanpa pikir panjang lagi, aku menggenggam kristal putih itu dengan kuat di tangan kiriku dan kristal itu hancur berkeping-keping.

Saya merasakan energi hangat menyelimuti seluruh lengan saya. Ia menjalar ke bahuku, lalu ke dadaku, dan segera mengalir ke seluruh tubuhku.

Penglihatanku menjadi putih, dan perasaan sihir transportasi menguasai seluruh tubuhku.

Beberapa detik kemudian, saya jatuh ke tanah. Pedangku menghantam lantai putih keras dengan dentang keras saat aku menahan diriku dengan dua telapak tangan terbuka.

Telingaku masih berdenging dan napasku lebih berat dari sebelumnya. Penglihatanku kabur, tapi aku bisa melihat darah merahku menetes ke permukaan putih mengkilap di bawahku.

Aku menghela nafas, yang perlahan berubah menjadi tawa kecil sambil menatap ke tanah.

"Saya berhasil..."

Penglihatanku yang kabur akhirnya kembali normal dan aku berdiri. Mengambil ramuan HP dari saku belakangku, aku mulai melihat sekeliling untuk melihat di mana tepatnya aku mendarat.

Suara tegukan keluar dari mulutku saat pandanganku beralih dari lantai putih bersih ke melakukan kontak mata dengan diriku sendiri...

Saya berdiri di sebuah ruangan berbentuk persegi, lebarnya sekitar 5 meter, dengan 3 cermin berdinding penuh dan pintu besi berat di lantai 4.

Baik lantai maupun langit-langit ditutupi dengan pelindung mana berwarna putih pekat, dan sepertinya tidak ada jalan keluar yang mudah dari sini.

Aku bergumam pelan sementara mataku melirik ke depan dan ke belakang.

Ini.Bukan itu yang kuharapkan.

Bab 194

Aku menatap diriku di cermin, lalu menoleh untuk melihat bayanganku di 3 sudut berbeda. Hal pertama yang terlintas dalam pikiranku adalah bayangan seseorang yang balas menatapku dari sisi lain.

Ini mungkin asumsi yang terlalu paranoid, tapi saat ini rasanya cukup masuk akal bagi saya.

Satu-satunya istirahat yang saya dapatkan dari pemandangan memuakkan dari cermin yang memantulkan bayangan saya kembali ke saya tanpa batas adalah pintu logam berat di dinding ke-4 ruangan kecil itu.

Tidak ada pegangan atau lubang kunci. Itu tertutup sepenuhnya, kemungkinan besar dikunci dari luar.

Aku mengaktifkan penyembunyian untuk menyembunyikan semua skill dan item anehku kecuali sihir api dan skill penanganan pedang. Saya kembali ke wilayah Asosiasi, yang terbaik adalah tetap pada perilaku terbaik saya.

Cairan merah kental terus menetes dari dada dan perutku. Saya memiliki beberapa luka yang cukup dalam, dan bar HP saya perlahan-lahan menurun seiring saya kehilangan lebih banyak darah.

Aku membuka tutup ramuan HP di tangan kiriku dan meminumnya sekaligus, masih menatap diriku sendiri di cermin di sebelah kananku.

Aku merasakan cairan hijau dingin mulai menyembuhkan lukaku, tapi kebanyakan hanya meregenerasi HPku. Masih terdapat bekas luka parah yang terlihat dan terasa nyeri jika disentuh.

Regenerasi diri yang cepat akan menyembuhkanku dengan baik, tapi aku masih tidak yakin apakah aku sedang diawasi. Lebih baik jika saya menyimpan penggunaan keterampilan mencurigakan untuk lain waktu.

Aku menyipitkan mataku dan melangkah lebih dekat ke dinding cermin di sisi kananku. Kurang dari setengah meter dari permukaan reflektif, pandanganku bergerak maju mundur, lalu aku mengaktifkan All-Seeing Eye milikku.

Saat aku mengaktifkan kemampuanku, rasa sakit di kepalaku kembali muncul dan aku dilanda perasaan sesak yang meresahkan. Yang bisa aku rasakan hanyalah ruangan tempat aku berdiri. Dinding di sekitarku dilindungi dengan mana yang lebih tebal daripada yang bisa kulihat dalam kondisi lemahku.

Aku menghentikan skillku sebelum sakit kepalaku bertambah parah, dan menghela nafas.

Ini semua masuk akal, tapi agak menegangkan...

Fisher mengatakan jika aku berpindah ke sini sambil menyentuh monster, monster itu akan ikut bersamaku. Asosiasi harus mempunyai tindakan pencegahan keselamatan untuk menjaga transportasi apa pun yang ada di sini sampai ditangani.

Aku menelan ludah, lalu mengangkat tanganku ke cermin di hadapanku dan mengetuk kacanya.

Suara aneh terdengar.

Ini adalah kombinasi dengungan teredam yang disela oleh setiap ketukan dan gema ringan yang mengikutinya.

Tatapanku semakin menegang dan aku menempelkan jariku ke dinding cermin. Sepertinya jari telunjukku tepat menyentuh bayanganku, tidak ada celah sama sekali...

Ini jauh berbeda dengan cerminku di rumah.

Aku menjauhkan tanganku dari bayanganku lagi, lalu menyalakan api kecil di telapak tanganku. Warnanya menyala merah tua, dan area kaca di dekatnya mulai bersinar sedikit, seperti cahaya yang menembus.

Aku mengatupkan rahangku dan melihat sekeliling, lalu berteriak keras-keras.

"Hei... aku tahu kamu sedang menonton! A-Tempat apa ini...?"

Kepalaku mulai berputar saat aku mengumpulkan semuanya.

Ini jebakan.. kan?

Aku berada di sel yang dilindungi mana dengan cermin 2 arah di setiap sisinya.

Aku mengutuk pelan.

"Ini ulah Direktur, bukan."

Menggertakkan gigiku dan menyalakan seluruh lenganku menjadi api gelap, lalu meraih ke bawah untuk mengambil pedangku.

Aku mengisi sisa beberapa ratus MP untuk menyerang dan mulai berlari ke pintu perak di belakang ruangan. Aku dipenuhi rasa jengkel dan marah, dan aku hanya bisa menyalahkan diriku sendiri karena lengah dan begitu saja berpindah secara membabi buta ke mana pun kristal ini membawaku.

Apa yang aku pikirkan....

Aku mulai mengayunkan pedangku ke pintu perak, tapi sebelum aku bisa melancarkan serangan, aku mendengar suara asing terdengar dari segala arah di dalam sel kecilku.

Itu suara laki-laki, tapi sangat lembut dan menenangkan.

"Senang bertemu denganmu, Jay. Tolong tenangkan dirimu. Aku akan membukakan pintu untukmu sebentar, tidak perlu mendobraknya."

"..."

Aku berhenti di tengah ayunan, melihat ke langit-langit.

“Siapa kamu…? Tempat apa ini?”

Terjadi keheningan selama beberapa detik. Aku membiarkan pedangku terisi dan mengarahkannya ke pintu perak yang berat itu.

*Klik*

Itu berayun terbuka ke arahku.

Aku mundur selangkah, masih menjaga pedangku tetap terkunci lurus ke depan saat aku mendengar suara menenangkan yang sama yang bergema di seluruh ruangan keluar dari pintu.

"Aku tidak menyangka akan ditemani secepat ini, sepertinya kamu cukup gegabah menghadapi Bos Lantai 20 seperti prediksi sutradara. Dia benar-benar tidak pernah salah."

Seorang pria jangkung berkulit pucat dengan kacamata tipis berbingkai hitam dan rambut perak pendek berjalan keluar dari balik pintu.

Dia mengenakan jubah panjang berwarna ungu tua, dengan celana hitam dan sepatu bot berwarna gelap mengkilat. Jika saya harus menebak usianya tidak lebih dari 30 tahun.

Pria muda itu menyapaku dengan senyum tulus dan melihatku dari atas ke bawah sebelum mengulurkan tangan kanannya untuk aku jabat.

"Senang bertemu akhirnya bisa bertemu langsung denganmu, aku sudah mendengar semua tentangmu. Namanya Leo."

Aku mengamatinya dengan cermat, mengaktifkan skill Inspeksi dan Penilaianku sambil tetap mengarahkan pedang apiku tepat ke dadanya.

_________________

[Lv. 308]

Item Aktif:

[Jubah Ajaib] +103% Kekuatan Mental

Keterampilan Aktif:

Artificer [Kelas Legendaris]

__________________

Pandanganku semakin menegang saat aku berkonsentrasi pada individu menarik di depanku.

Levelnya jauh lebih rendah dariku, tapi memiliki skill legendaris, Artificer... Aku belum pernah melihat orang dengan kemampuan ini sebelumnya.

Pria itu berbicara lagi, membalikkan tubuhnya agar aku bisa melihat ke lorong yang terbentang melalui pintu yang terbuka.

Itu panjang, dengan dinding gelap, dan penerangan redup...

"Ayolah, aku tidak akan menggigit. Biarkan aku membawamu ke permukaan. Lagi pula, ada beberapa hal yang perlu kuberitahu padamu."

Aku menelan ludah, melihatnya menarik tangannya ke belakang dan mengangkat bahu sambil terus mengarahkan pedang apiku ke atas yang sekarang mengarah lurus ke kepalanya.

"Kau masih belum menjawabku. Tempat apa ini...? Dimana aku...?"

Pria itu memperketat pandangannya pada pedangku, lalu melihat ke bawah ke lantai yang berlumuran darahku. Dia tersenyum tipis gugup, lalu berubah menjadi tawa kecil sebelum dia menjawab.

“Kami berada di markas besar Asosiasi, tepat di pusat ibu kota.”

"..."

"Saya berasumsi Anda menggunakan salah satu kristal transportasi saya. Saya pernah mendengar cerita tentang Bos Lantai 20, tetapi saya sendiri tidak pernah berhasil melewati lantai 15. Saya lebih merupakan seorang pengrajin, sebenarnya seorang Artificer-"

Aku memotongnya ketika beberapa hal mulai menyatu dalam pikiranku. Saya mengambil satu langkah lebih dekat.

"Kristal pengangkutmu? Apa maksudmu dengan itu?."

Dia mengangguk, menelan ludah, dan memberi isyarat agar aku menjauhkan pedang dari lehernya sambil terus menatap lantai yang berlumuran darahku.

"Aku benar-benar tidak bermaksud jahat padamu, Jay. Seperti yang aku katakan, aku dari Asosiasi, sama sepertimu. Kita berada di tim yang sama di sini. Sepertinya kamu mengalami pendarahan hebat, apakah kamu memerlukan hal lain sebelum kita membuat perjalanan kita ke dunia luar?"

Mataku terus melirik ke sekeliling saat dia menunjukkan kepadaku pintu yang terbuka di belakangnya lagi dengan perhatian yang tulus pada dirinya sendiri dan kemungkinan bahkan padaku juga.

Aku menusukkan pedangku ke sisi tubuhku dan memadamkan apinya. Dia memberiku senyuman ramah dan mulai berjalan keluar pintu sambil memberi isyarat agar aku mengikutinya.

“Untuk menjawab pertanyaanmu, kristal pengangkut itu dibuat di labku. Aku satu-satunya Pengrajin Kelas Legendaris di Wakil wilayah, lagipula, aku cenderung membuat beberapa gadget rapi dan item khusus untuk petinggi dan Elit di Asosiasi."

Saya terus mendengarkan dan dengan hati-hati berjalan melewati pintu logam berat di ruangan berlapis cermin saat dia melanjutkan.

"Tadinya aku akan menemuimu dan timmu besok, tapi sepertinya kita sudah bertemu lebih awal dari yang diperkirakan. Lucu bagaimana hal-hal terkadang berjalan lancar, bukan?"

Aku mengangkat bahu, meletakkan pedangku di sisi tubuhku saat pintu berat itu menutup di belakangku.

Aku mengikuti pria berjubah itu menyusuri lorong sempit berwarna hitam. Ada lampu putih yang menyinari kami dari langit-langit setiap 10 meter atau lebih, membuatnya redup dan berbayang, tapi tidak cukup gelap hingga saya kesulitan melihat.

Di kiri dan kananku kami melewati banyak pintu perak yang terkunci, persis seperti saat aku keluar.

Tak satu pun dari mereka diberi label dengan angka atau teks apa pun, dan semuanya dikunci dari luar.

Langkah kaki kami mengeluarkan gema ringan melalui lorong sempit yang panjang, dan napasku mulai melambat semakin jauh kami berjalan.

Pria ini tidak berbohong tentang kelasnya, dia jelas bukan tipe petarung... Satu-satunya hal yang membuatku kesal adalah hubungannya dengan Asosiasi. Saya belum pernah melihat aula ini sebelumnya, tempat ini memberi saya perasaan menakutkan.

Aku terus mengikutinya dalam diam hingga kami mencapai ujung koridor dan tiba di pintu lift besar.

Artificer berjubah ungu menempelkan ID-nya ke sensor kecil di sebelahnya dan pintu ganda berwarna perak segera terbuka. Kartu tersebut memiliki logo Asosiasi dan tanda "C-Class" di atasnya.

Dia melangkah masuk dan memberi isyarat agar aku mengikutinya.

"Ayo kita ke atas, kita sudah cukup jauh ke bawah. Ini mungkin memakan waktu cukup lama."

Bab 195

"Ayo kita ke atas, kita sudah cukup jauh ke bawah. Ini mungkin memakan waktu cukup lama."

Leo, Artificer Kelas Legendaris Kelas C menatapku dengan senyum ramah sambil berdiri di balik pintu lift yang terbuka.

Aku ragu-ragu melihat ke belakang bahuku, lalu kembali padanya. Dia kelihatannya baik dan pastinya dari Asosiasi, tapi ini semua sepertinya terlalu nyaman.

saya membalas.

"Kita benar-benar berada di markas besar Asosiasi Pemburu? ... Dan apakah direktur benar-benar memberitahumu bahwa aku akan berada di sini?"

Leo menurunkan tudung jubahnya hingga memperlihatkan rambut peraknya yang berkilau, lalu bersandar ke belakang dalam posisi yang lebih santai di pagar perak kecil di lift sebelum menjawab.

"Yah, dia bilang padaku bahwa dia berharap aku tidak perlu menemuimu lebih awal, tapi ada kemungkinan besar aku akan menemuimu. Dia punya intuisi yang menakutkan."

Leo menghela nafas, membiarkan postur tubuhnya lebih rileks sambil memberi isyarat agar aku masuk ke dalam lift.

"Ayolah, ini sudah larut malam, kamu beruntung aku bisa berada di sini sejak awal. Setelah beberapa tes lagi, aku hendak pulang setelah seharian bekerja."

Aku meneguk sedikit, lalu melihat ke belakangku sekali lagi sebelum mengangkat bahu dan memasuki lift kecil bersama Artificer.

Aku memunggungi dinding dan mengamatinya dengan cermat saat dia menekan beberapa tombol sebelum pintu geser menutup. Dari apa yang kulihat, sepertinya dia memasukkan kode menggunakan nomor lantai sebagai kuncinya.

[1,1,5,5,3,6,7,10]N0v3l--B1nnn menjadi tuan rumah kemunculan pertama bab ini di N0vel.B1n.

Setelah menonton dan mendengar 8 bunyi klik ringan, saya melihat semua tombol berkedip biru selama sepersekian detik. Begitu cahayanya berhenti, lift mulai bergerak ke atas.

Aku mengarahkan pandanganku kembali ke mata gelap pemuda itu, lalu mengajukan pertanyaan.

“Jadi uh- kamu bilang kamu akan pulang setelah seharian bekerja? Aku tahu kamu membuat gadget dan item untuk para petinggi dan elit… tapi, sebenarnya apa yang kamu buat? Dan pertemuan besok tentang apa? ?"

Aku menghela nafas frustrasi, melanjutkan.

"Tolong beri aku jawaban yang jujur. Aku benci bagaimana semua orang bersikap acuh tak acuh terhadapku akhir-akhir ini. Katakan saja apa adanya...."

Lift perlahan mulai melaju kencang saat kami berjalan ke atas. Aku berpegangan pada pagar kecil di belakangku untuk memastikan keseimbanganku saat Leo merespons.

Jika kamu memberiku cukup item dungeon drop mentah, aku bisa membuat apa pun yang kamu butuhkan. Senjata, jebakan, item khusus, apa saja! Aku bahkan membuat Kelas B- perisai mana yang bertingkat di kamar-kamar di lantai bawah. Sebagian besar perisai tingkat tinggi yang lebih baru di ibukota sebenarnya adalah pekerjaanku."

Dia menunjukkan seringai puas dan bangga.

Pengrajin ajaib itu hampir bersinar. Dia... sangat menyukai pekerjaannya... Atau aktor hebat...

Mataku menegang.

"Jadi, kenapa kamu bergabung dengan Asosiasi?"

Tanpa sedikit pun jeda, dia merespons dengan kilatan di matanya.

“Sebenarnya mereka mendekatiku saat aku masih di sekolah. Aku selalu menyukai gadget dan kerajinan sihir, tapi tidak bisa menghasilkan apa pun selain item berperingkat E-Class yang tinggi sampai aku bergabung dengan Asosiasi.”

Aku mengangguk saat dia melanjutkan dan liftnya sedikit bergetar.

“Kelas Artificer jarang terjadi, jadi ini memberikan keunggulan saat mencari karier. Pabrikan benda sihir dan perusahaan dagang yang lebih besar selalu mencari bakat baru. Biasanya ada beberapa orang di setiap kota besar yang memiliki keterampilan serupa denganku, seperti pandai besi atau keterampilan pengerjaan normal."

Dia melihat ke langit-langit saat kami terus berjalan ke atas, mencoba mengingat sesuatu.

"Saya yakin itu terjadi... hampir 6 tahun yang lalu. Direktur saat ini sendiri yang mendekati saya dan menawarkan pekerjaan. Saya tidak bisa mengatakan tidak... Segera setelah kesepakatan kami, saya bekerja sama dengan beberapa elit yang berkuasa- menaikkan levelku melewati 300. Lalu hal selanjutnya yang kau tahu, aku ditawari kristal peningkatan eksperimental dan-"

Aku merasakan lift bergetar dan berguncang, lalu Leo mengatupkan bibirnya.

"Maaf, aku sedikit melanggar prinsip di sana. Aku- haha ​​mungkin aku seharusnya tidak mengatakan semua itu."

Dia menunjukkan padaku senyuman cerah dan menggaruk bagian belakang kepalanya.

Saya membalas.

"Tidak apa-apa... Aku bukan orang yang suka bicara. Lalu apa? Mereka baru saja memberimu peningkatan keterampilan gratis? Apakah kamu terikat kontrak eksklusif? Apakah kamu... dekat dengan Direktur?"

Tatapanku semakin menegang saat aku mulai memikirkan posisinya di Asosiasi lagi, tapi dia menjawab tanpa penundaan dan sedikit tertawa.

"Dekat dengan Direktur? Saya tidak akan mengatakan demikian. Saya jarang bertemu pria itu setahun sekali jika saya beruntung akhir-akhir ini. Saya hanya mendapatkan tugas dan menikmati bisa bereksperimen pada barang langka yang tidak akan pernah saya lihat jika Aku tidak mengadakan pertunjukan ini."

Tawanya berubah menjadi tawa.

"Bukannya aku disandera di sini, aku bisa pergi kapan pun aku mau."

*Ding*

Pintu perak lift terbuka dan aku terkejut, kami berada di lobi utama markas besar Asosiasi Wakil Kota, seperti yang dia katakan.

Aku berkedip beberapa kali, melihat sekeliling untuk melihat lobi yang kosong. Ada dua penjaga keamanan di dekat pintu, keduanya berada di level 150 dan 200, tapi tidak ada orang lain.

Saya dapat melihat melalui jendela kaca bahwa saat itu tengah malam. Langit gelap dan kesunyian sudah menenangkan.

Aku melangkah ke lantai putih mulus, lalu mendengar pintu lift berwarna perak mulai menutup di belakangku.

Aku menoleh dan melihat Leo tersenyum dan melambai saat pintu ditutup.

"Senang bertemu denganmu, Jay. Sebuah pesan akan sampai padamu dan timmu besok. Sampai jumpa lagi."

Aku berdiri dengan mulut sedikit terbuka, tidak yakin harus berkata apa lagi. Jadi saya tidak mengatakan apa-apa sama sekali.

Kami berada di tengah-tengah pertobatan, dan baru saja mencapai bagian yang baik juga...

*klik*

Pintu geser lift tertutup, dan aku tertinggal di tengah lobi kosong markas besar Asosiasi.

Leo sepertinya pria yang baik. Dia banyak berbagi secara berlebihan... Jadi, saya akan pastikan untuk mengingatnya. Rupanya, aku akan segera bertemu dengannya lagi. Saya berhasil kembali ke dunia luar, dan memiliki alibi sempurna untuk "gagal mengalahkan Behemoth".

Misi sampingan kecil ini berhasil di mata saya.

Sambil menghela nafas, aku mengangkat bahu dan berjalan keluar pintu depan, menganggukkan kepala pada penjaga sambil berjalan ke pusat kota.

Ini pasti jam 1 atau 2 pagi.

Di luar gelap, tapi bulan putih yang hampir purnama menerangi langit dengan cahaya redup.

Aku menghirup udara malam yang sejuk dan mulai berjalan melewati jalanan kota yang kosong kembali menuju Vanguard Heights.

Rasanya sudah lama sekali sejak saya tidak melihat kota ini....

Menurut saya, ini sudah lebih dari dua bulan, jadi masuk akal. Ini saat yang tepat bagiku untuk kembali.

Meskipun saya mendengar suara-suara dari bar larut malam dan sesekali orang lewat, saya lebih fokus pada langit malam berbintang dan aroma manis ruang terbuka kota di sekitar saya.

Ruang bawah tanah mungkin tampak seperti berlangsung selamanya, tetapi terbatas pada beberapa puluh kilometer ke arah tertentu.

Tidak ada yang seperti dunia nyata...

Rasanya sangat aneh untuk kembali. Kota itu sendiri terasa kecil, jauh lebih kecil dibandingkan saat saya meninggalkannya terakhir kali.

Bukan kecil secara fisik, hanya... lebih kecil dalam skema besarnya.

Setiap hari yang berlalu, membuat hidupku dan kekhawatiran sederhanaku seolah tak penting sama sekali. Saya tumbuh lebih kuat setiap hari. Yang benar-benar menempatkan segalanya dalam perspektif adalah mengalahkan Bos Lantai itu.

Tampaknya ini adalah salah satu tantangan terbesar bagi pemburu mana pun untuk menjadi Elite. Orang-orang bermimpi untuk mendekati level kekuatanku, namun yang aku rasakan hanyalah kebutuhan untuk menjadi jauh lebih kuat.

Saya merasa, terisolasi...

Semua kekuatan, kemampuan, dan pintu gerbang baru untuk percepatan pertumbuhan baru-baru ini telah membuat saya merasa jauh berbeda tentang posisi hidup saya.

Mungkin aku hanya membandingkan diriku dengan orang yang salah. Semua orang di Lantai 10 itu tampaknya adalah kelompok pemburu yang berpuas diri dan tidak pernah merasa perlu melampaui batas mereka dan mempertaruhkan nyawa mereka.

Bahkan Elite yang kutemui, Fisher. Dia membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk menyelesaikan apa yang baru saja saya atasi dalam waktu kurang dari seminggu di dunia nyata.

Rasanya seperti saya satu-satunya di dunia yang mengetahui sebuah rahasia, dan misi saya adalah untuk terus memanfaatkan kekuatan ini sepenuhnya.

Aku berbisik pelan.

"Saya harus menjadi lebih kuat."

Sepatu bot saya bergema di gang-gang saat saya berjalan lebih jauh ke kota. Saya dengan tenang menyaksikan langit malam saat gedung apartemen mewah saya akhirnya terlihat.

Seluruh tubuhku mulai terasa sangat sakit dan otakku menjadi berkabut saat mataku mengancam untuk menutup ke arahku.

Kelelahanku menghantamku seperti dinding bata saat aku berjalan melewati pintu depan. Sepertinya pikiran dan tubuh saya mendorongnya sampai saya mendapatkan tempat yang aman untuk beristirahat. Ini adalah naluri bertarung alamiku, bahkan di luar ruang bawah tanah.

Saya berjalan melalui pintu depan dan disambut oleh dua asisten. Ada seorang wanita di pintu depan dan seorang pria di depan lift, tapi jangan terlalu memperdulikan mereka.

Aku naik ke kamarku, mandi air panas sebentar, lalu merangkak ke kamar tidurku yang bergaya loteng untuk menyaksikan lampu-lampu kota bersinar di bawah langit malam hingga aku tertidur.