Void System 36-45

 Aurora, sebagai ibu kota kerajaan besar, bukanlah sesuatu yang bisa dicemooh. Batas kota ini panjangnya ribuan kilometer, berbeda dengan Archdale yang kira-kira seukuran Los Angeles, sekitar 600 km.

Damien masih bersantai di atas gerbong bersama Katherine dan Zara yang sudah keluar lebih awal karena sepertinya tidak ada bahaya lagi. Namun kewaspadaannya sebagian besar diturunkan sekarang.

Damien tidak pernah terpikir untuk menanyakan nama asli atau status Katherine, namun menurutnya, di dalam diri Aurora, dia tidak tersentuh, sehingga Damien tidak khawatir lagi dengan serangan.

Aurora memiliki kemiripan yang jelas dengan kota-kota di Bumi, selain gaya arsitekturnya. Itu dipisahkan menjadi beberapa distrik yang melayani tujuan berbeda seperti distrik komersial dan pemukiman.

Ketika Damien menyebarkan kesadarannya, dia menyadari bahwa dia hanya dapat menjangkau sekitar 3/4 kota. Karena ini juga merupakan jangkauan teleportasinya, ini adalah penemuan yang signifikan.

Dan di tengah-tengahnya ada sebuah istana yang lebih besar dari bangunan mana pun yang pernah dilihat Damien sebelumnya. Karena Aurora dibangun di lereng, Aurora dapat dilihat bahkan dari luar tembok kota.

Menjadi kota dimana sebagian besar bangsawan kekaisaran tinggal, terdapat sistem kasta yang jelas, menghasilkan pemandangan yang semakin indah saat mencapai pusat kota.

Dengan sistem kasta, Damien mengira akan melihat perkampungan kumuh atau semacamnya, tapi dia terkejut karena dia tidak bisa menemukan hal semacam itu. Setelah bertanya pada Katherine, dia mengetahui bahwa Aurora adalah satu-satunya kerajaan yang tidak membenarkan perbudakan dan kerja paksa dalam bentuk apa pun.

Tampaknya raja mereka adalah orang cerdas yang memahami bahwa praktik semacam itu, meskipun bermanfaat dalam jangka pendek, hanya akan berujung pada konflik internal dan pemberontakan seiring berjalannya waktu.

Meski masih ada sedikit diskriminasi antar kasta, hal itu tidak cukup untuk memicu konspirasi. Namun, ini hanya permukaannya saja. Tampaknya ada faksi supremasi di kalangan bangsawan, tetapi mereka tidak memiliki banyak kebebasan untuk bergerak tanpa memiliki kelas 4 di barisan mereka untuk menyaingi kaisar.

Setengah jam kemudian, kelompok tersebut mencapai Guild Petualang, yang juga jauh lebih besar daripada yang ada di Archdale. Itu pada dasarnya adalah gedung pencakar langit, tapi Damien tidak bisa memahami perlunya ruang seperti itu di dalam guild petualang sampai dia masuk ke dalam.

Lima lantai pertama seperti versi guild yang lebih besar dan lebih bersih di Archdale, tapi di atasnya, ada banyak perbedaan. Yang pertama adalah lantai 6 hingga 10, yang merupakan semacam pusat perdagangan bagi para petualang untuk membeli dan menjual barang-barang yang mereka terima atau peroleh dalam misi mereka.

Damien tidak bisa merasakan apa yang terletak di atas itu, tapi dia tidak perlu merasakannya. Tampaknya ini bukan sekadar cabang dari guild, melainkan markas besarnya. Lantai di atas lantai 10 mungkin untuk logistik, dengan lantai paling atas diperuntukkan bagi ketua guild.

Meskipun setiap cabang guild memiliki ketua guild, hanya ada satu master sejati dari guild petualang.

Setengah dewa setengah langkah yang dirumorkan.

Mata Damien membara saat dia memikirkan tingkat kekuatan ini, tapi dia dengan cepat menekan perasaan itu saat dia berjalan bersama anggota kelompok lainnya menuju area resepsi. Tanpa penundaan, mereka bisa mendapatkan hadiah yang dijanjikan untuk misi tersebut.

Untuk beberapa alasan, Damien berasumsi dia tidak akan mendapatkan hadiah karena itu adalah misi kualifikasinya, tapi dia salah. Sama seperti 5 lainnya, dia menerima 600 koin emas. Tampaknya dukungan Katherine sudah terisi.

Setelah yang lain mengucapkan selamat tinggal dan berpisah, Damien tetap di meja. “Saya ingin kartu guild baru saya.” Dia menyatakan kepada wanita resepsionis.

"Ah!" serunya. “Saya minta maaf Pak, tapi ada sedikit perubahan pada kartu yang seharusnya Anda berikan. Karena prestasimu dalam membunuh kelas 3 selama misi, kamu telah diberikan akses ke misi peringkat S meskipun peringkatmu tetap di A.”

Tampaknya guild membuat perubahan statusnya sebelum menyerahkan kartu itu kepadanya. 5 menit kemudian, wanita itu mengeluarkan kartu putih bersih.

“Ini adalah kartu guild barumu. Jika Anda ingin menerima misi apa pun atau mengajukan pertanyaan apa pun, silakan datang kepada saya. Nikmati sisa harimu!” Dia berkata dengan senyum ceria di wajahnya.

Damien tersenyum ringan padanya dan mengangguk sebelum berjalan ke papan misi dengan sedikit semangat dalam langkahnya. Pasalnya, ia telah menorehkan prestasi besar hari ini. Dia akhirnya melakukan percakapan normal dengan orang lain yang bukan Zara.

Tentu saja, orang ini adalah Katherine. Meski sempat berpisah beberapa waktu lalu, Damien tetap bangga pada dirinya sendiri atas peningkatan kemampuan sosialnya.

Meskipun dia masih kaku terhadap orang lain, dia memilih untuk mengabaikan fakta itu sama seperti dia mengabaikan godaan Zara selama sekitar satu jam terakhir.

Setelah melihat-lihat papan misi sebentar, Damien memilih misi pembunuhan binatang klasik.

Dan kemudian, 3 bulan lagi berlalu.

Dalam 3 bulan ini, tidak banyak yang terjadi. Damien terus mengambil misi peringkat S dan beberapa misi peringkat A di guild dan julukannya, “Void”, mulai menyebar.

Namun, kebanyakan orang memilih memanggilnya dengan nama panggilan berbeda.

Karena kenyataan bahwa Damien hanya melakukan misi pemusnahan dan pembunuhan, kecepatannya yang sangat jelas, tingkat kejelasan 100%, dan serigala hitam besar yang tampaknya bersembunyi di balik bayangannya, orang-orang mulai memanggilnya “Malaikat Maut” yang membuat Damien terhibur.

Beberapa petualang berpengalaman mulai memperlakukannya setara sementara para pemula mengaguminya. Ini karena kedatangannya datang dengan membawa informasi tentang masa lalunya.

Dia muncul entah dari mana, menambah kemisteriusannya, dan pada misi pertamanya, dia telah membunuh kelas 3 sebagai makhluk kelas 2.

Selama 3 bulan ini, Damien telah mendapatkan cukup banyak uang dan membeli sebuah rumah besar di dalam Aurora. Tampaknya petualang dengan peringkat A ke atas memiliki status yang mirip dengan bangsawan sehingga Damien bisa hidup di lingkungan yang relatif mewah.

Dia juga tidak malas dalam latihannya. Karena dia baru saja menciptakan seni pedangnya langkah ke-3, dia memutuskan untuk menaruh seluruh fokusnya pada pengendalian vektor. Pertahanan Damien sudah berada pada level yang tidak bisa ditembus oleh mereka yang berada di level yang sama, dan dia bahkan berhasil menemukan beberapa kegunaan ofensif dari kemampuannya.

Pengendalian gravitasinya kini mampu menghancurkan makhluk kelas 1 dan tingkat menengah 2 dengan mudah, sementara makhluk yang lebih kuat dari level itu hanya akan diperlambat.

Namun, dia juga bisa mengendalikan gravitasi untuk bergerak ke segala arah, jadi mengganggu pergerakan atau pola serangan mereka menjadi jauh lebih sederhana daripada sebelumnya.

Dia juga bereksperimen dengan mengendalikan molekul, meningkatkan laju getarannya untuk menciptakan sinar plasma. Dia juga telah menciptakan kemampuan yang meniru semacam pedang luar angkasa yang memberinya serangan yang tidak terlalu merusak karena afinitas luar angkasanya.

Damien menolak mencoba apa pun dengan partikel yang lebih kecil, karena dia merasa dia akan bunuh diri pada tingkat kendalinya.

Hal terakhir yang dia mulai bereksperimen adalah vektor pribadi. Dia telah melihat sekilas konsep ini ketika dia membuat ulang lengan kirinya, tapi dia tidak pernah mengembangkannya. Penelitian khusus ini masih dalam tahap awal, jadi belum banyak kegunaannya. Kemampuan baru ini telah memberikan kontribusi besar terhadap gelar malaikat mautnya.

Damien juga tidak bertemu Katherine lagi sejak misi berakhir, tapi dia tidak terlalu keberatan. Ada banyak hal yang harus dia lakukan, jadi jika mereka bertemu maka mereka bertemu. Kalau tidak, dia tidak akan terlalu memikirkannya. Dia mungkin satu-satunya teman manusianya di dunia ini, tapi mereka berdua punya prioritas masing-masing.

Hari ini, Damien memutuskan untuk pergi ke kedai dan bersantai sebentar. Dia telah bekerja terus menerus sekali lagi sambil lupa istirahat. Meskipun kebiasaan ini secara teknis buruk baginya, dia sudah lama melupakan kebutuhan untuk tidur.

Dia hanya akan melahap beberapa binatang ketika dia merasa mulai lelah dan menggunakan energinya untuk menghilangkan rasa lelahnya.

Namun, atas desakan Zara, Damien mengambil satu hari setiap minggu untuk istirahat. Biasanya, dia hanya minum satu atau dua gelas lalu bersantai dan mengobrol dengan Zara untuk hari itu, namun hari ini saat dia berada di kedai, dia mendengar berita menarik.

“Hei, apa kamu dengar?” Seorang pria acak berkata kepada temannya. “Acara Nexus akan dimulai 6 bulan lagi, dan karena ini adalah peringatan 1000 tahun sejak acara pertama, hadiahnya sangat besar!”

“Apa hadiahnya?” Teman itu bertanya dengan penuh semangat.

“Hadiah tempat ketiga dan kedua memang gila tapi tidak cukup untuk membuat kita begitu bersemangat. Ini adalah hadiah tempat pertama yang paling penting.”

Teman pria itu mulai kehilangan kesabaran, dan melihat antisipasi sang teman dan orang banyak yang mendengarkan percakapannya mencapai puncaknya, pria itu berbicara sekali lagi.

Ramuan surgawi yang dapat menyembuhkan luka atau penyakit apa pun.

Damien membeku ketika kata-kata pria itu berulang-ulang di dalam kepalanya. Ramuan yang bisa menyembuhkan luka atau penyakit apa pun. Bahkan jika seseorang berada di ambang kematian dengan jantung tertusuk dan tubuh dimutilasi, Elixir dapat mengembalikan kesehatan mereka ke puncak.

Dengan informasi ini muncullah luapan emosi. Adegan ibunya terulang kembali di benaknya. Upayanya untuk membesarkannya setelah ayahnya menghilang, stres terus-menerus yang ia alami yang mulai membuat rambutnya memutih bahkan sebelum ia berusia 40 tahun, dan cara ia tidak pernah membiarkan ayahnya khawatir tentang apa pun, bahkan ketika ia memikul beban yang begitu besar.

Sejak dia cukup dewasa untuk memahami perjuangan yang dialaminya hanya untuk memberinya kehidupan yang layak, dia dipenuhi dengan keinginan untuk membalasnya, tapi bahkan sebelum dia bisa mendapatkan metode untuk melakukannya, dunia berubah. Ibunya mengalami koma dan alih-alih mampu membayarnya kembali, dia terpaksa melakukan segala yang dia bisa untuk menjaga ibunya tetap hidup.

Begitu banyak hal yang terjadi baru-baru ini sehingga Damien melupakan semua pemikiran ini, tetapi Elixir membuatnya mengingat satu-satunya hal yang dia lewatkan tentang Bumi. Jika dia benar-benar bisa memenangkan tempat pertama dalam acara ini dan mendapatkan hadiahnya, dia akan memiliki cara untuk menyembuhkan ibunya begitu dia kembali ke Bumi.

Tekad lamanya kembali menonjol ketika Damien berhasil bangkit dari kursinya dan bergegas keluar dari kedai minuman. Tujuannya? Serikat petualang. Pusat perdagangan di lantai 6 hingga 10 tidak hanya menjual barang-barang material, tetapi juga informasi.

Dan meskipun harga pria di kedai itu jauh lebih murah, dia lebih suka mengeluarkan sejumlah uang untuk menggunakan sumber yang dapat dipercaya. Lagipula dia punya banyak uang. Dia sama sekali bukan orang yang boros dan kerja terus-menerus selama 3 bulan akhirnya memberinya sedikit kekayaan.

Memasuki guild, Damien langsung menuju lantai 8 tempat para pialang informasi tinggal dan mengantri. Semua broker yang diizinkan untuk menjual jasa mereka di guild dapat dipercaya, jadi tidak masalah ke broker mana dia pergi.

Ditambah lagi, informasi yang dia cari tidak bersifat rahasia, jadi dia tidak perlu berhati-hati.

Setengah jam kemudian, giliran Damien, dan dia tidak membuang waktu sedetik pun saat memasuki kamar pribadi. Di depan Damien ada seorang lelaki tua seperti tongkat dengan janggut putih tergerai yang membuatnya tampak seperti ahli seni bela diri.

“Apa yang kamu cari dariku hari ini?” Kata lelaki tua itu ketika Damien membuat dirinya nyaman di sofa di depannya.

“Saya ingin semua informasi yang Anda miliki tentang Acara Nexus mendatang. Dari hal-hal umum hingga persyaratan untuk berpartisipasi.” Damien menjawab.

"Sangat baik. Itu akan menjadi 350 emas.”

Damien menatap lelaki tua itu selama beberapa detik sebelum menganggukkan kepalanya dan mengeluarkan cincin penyimpanan berisi uang di dalamnya. Sudah diketahui bahwa para broker di sini menawarkan harga yang selangit, jadi dia tidak membuat keributan.

Di catatan lain, Damien menyadari bahwa dia sering memamerkan inventarisnya secara tidak sengaja, jadi dia keluar dan membeli 2 cincin penyimpanan. Salah satunya hanyalah hiasan untuk membuat orang percaya bahwa dia tidak menggunakan penyimpanan spasial miliknya, dan yang lainnya untuk transaksi.

Menerima uang itu, lelaki tua itu mulai berbicara. “Setelah Perang Besar yang terjadi 1000 tahun lalu, berbagai ras di Apeiron memutuskan bahwa mereka perlu membangun hubungan dan memperkuat ikatan jika situasi serupa terjadi lagi.”

Damien terkejut dengan pelajaran sejarah mendadak yang sepertinya mengibarkan semacam bendera, tapi dia mengabaikannya dan terus mendengarkan.

“Solusi yang mereka putuskan adalah Nexus Event. Setiap 10 tahun, semua ras dan kerajaan di dunia mengajak generasi mudanya bersaing untuk mendapatkan hadiah dan peluang. Selama acara ini, banyak orang dapat menjalin koneksi dan membuat aliansi demi kemajuan dunia.”

Damien memahami pentingnya peristiwa semacam itu. Bahkan di Bumi pun, mereka akan mengadakan acara seperti Olimpiade yang diselenggarakan dan dihadiri oleh banyak negara di dunia.

“Meskipun masih ada perebutan supremasi di antara mereka yang hidup di dunia ini, peristiwa ini menandakan janji mereka akan persatuan melawan ancaman dari luar.”

Berhenti sejenak, lelaki tua itu menatap Damien dalam-dalam. Meski saat ini dia sedang memberikan informasi, dia juga berusaha mendapatkan informasi.

Dia sudah lama mendengar rumor tentang “Malaikat Maut” yang muncul tiba-tiba, dan banyak yang tertarik dengan sejarahnya. Pria itu ingin melihat apakah Damien bereaksi terhadap penyebutan ancaman dari luar, tetapi dia tidak mendapat petunjuk apa pun. Melihat penyelidikannya gagal, lanjutnya.

“Untuk syarat ikutnya sederhana saja. Selama Anda berusia di bawah 40 tahun, Anda bisa ikut serta, namun ini hanya sebagai peserta reguler. Untuk memenuhi syarat sebagai seorang jenius, Anda perlu mendapatkan pengakuan. Untuk Ras Manusia kami, tempat di mana Anda dapat melakukan ini adalah Akademi Zenith.”

Meskipun usia 40 tahun terdengar tua, namun hal itu bukanlah apa-apa di mata para pembangkit tenaga listrik sejati. Saat seseorang naik level, umur mereka secara alami akan meningkat seiring mana yang mengatur fungsi tubuh mereka.

Kelas 1 saja bisa hidup selama 200 tahun sebelum mati secara alami, sedangkan kelas 2 berumur 500 tahun, kelas 3 berumur 1000 tahun, dan kelas 4 berumur 2000 tahun. Sedangkan untuk kelas 5, itu masih menjadi misteri.

Karena itu, Damien tidak terkejut dengan batasan usia. Damien juga pernah membaca tentang Akademi Zenith. Itu adalah akademi publik di wilayah manusia yang dibanggakan sebagai akademi sihir nomor 1 di seluruh dunia, termasuk ras lain.

Akademi ini sepenuhnya tidak memihak dan tidak terpisahkan, bahkan menerima siswa dari ras lain. Selama seseorang memenuhi standar akademi, mereka bebas untuk bergabung.

Hanya ada satu pertanyaan yang masih dimiliki Damien. “Apa perbedaan antara masuk sebagai seorang jenius dan melalui metode normal?”

Orang tua itu tersenyum. "Sederhana saja sebenarnya. Ini masalah status dan peluang. Meskipun semua orang akan berpartisipasi bersama-sama baik mereka jenius atau rata-rata, para jenius mendapat prioritas untuk diunggulkan dan diberikan akomodasi yang lebih baik selama durasi acara. Jika Anda berencana untuk melakukannya masuk, aku sarankan kamu mencoba melakukannya sebagai seorang jenius."

Damien menganggukkan kepalanya ketika dia mulai merumuskan garis besar langkah selanjutnya. Saat dia pindah untuk mengedit ruangan, lelaki tua itu sekali lagi angkat bicara.

"Ah! Aku hampir lupa tentang hadiahnya. Juara 3 akan menerima artefak peringkat SS, Juara 2 akan menerima ramuan peningkat stat permanen yang langka beserta hadiah Juara 3, dan Juara 1 menerima hadiah lainnya serta Elixir, yang mana kamu akan mendapatkan hadiah itu." mungkin sudah pernah mendengarnya. Namun, bukan ini."

Lelaki tua itu memperhatikan ekspresi penasaran Damien dengan senyuman di wajahnya. Ia senang melihat generasi muda menghasilkan talenta berambisi seperti Damien.

"Karena ini adalah peringatan 1000 tahun Acara Nexus, kekuatan puncak setiap ras memutuskan untuk melakukan segala upaya. Bersamaan dengan menyediakan Elixir, ramuan yang kelangkaannya setara dengan jumlah ahli kelas 4 di dunia, mereka memutuskan untuk mengizinkan 50 peserta teratas untuk masuk ke Alam Rahasia Abadi."

Mata Damien membelalak kaget. Karena Kurt adalah tokoh digdaya tertinggi di dunia, dia tentu saja meninggalkan informasi tentang Alam Rahasia Abadi. Alam ini seperti dunia tersembunyi yang hanya bisa dibuka melalui upaya bersama dari banyak pembangkit tenaga listrik tahap 4.

Itu adalah tempat mistis yang penuh dengan risiko tinggi dan imbalan tinggi. Dikatakan bahwa sejumlah kecil Elixir yang ada di dunia diperoleh dari dunia rahasia ini. Jumlah harta karun di dalamnya tidak terhitung banyaknya, tetapi ada banyak binatang buas dan beberapa ras barbar yang tinggal di dalamnya.

Berterima kasih pada lelaki tua itu, Damien meninggalkan guild dan kembali ke rumahnya. 'Turnamen adalah tiketku untuk menyelamatkan ibuku sedangkan dunia rahasia adalah tiketku ke kelas 3. Rangkaian peristiwa ini mungkin menjadi tiket saya kembali ke Bumi.'

Sekarang setelah dia bertarung, Damien tahu perbedaan sebenarnya antara kelas dua dan kelas 3. Ada alasan mengapa kelas 3 terdiri dari 100 level, bukan 50 seperti kelas satu dan dua.

Bahkan Adrian, yang baru berada di awal kelas 3, memiliki jumlah mana sekitar 10 kali lipat yang dimiliki Damien. Satu-satunya alasan dia bisa menang adalah karena dia tidak mengizinkan Adrian menggunakan kapasitas mana yang besar itu.

Jika Damien mampu mencapai kelas 3, dia akhirnya bisa pulang, jika rumah adalah kata yang tepat lagi. Bahkan jika kapasitas mananya tidak cukup untuk membelokkannya kembali ke Bumi, kendali vektornya akan meningkat ke titik di mana melintasi ruang angkasa akan menjadi mudah.

Kemampuan warpnya tidak bisa membawanya ke Bumi, tapi itu semata-mata karena kapasitas mana. Melalui usahanya, dia merasakan arah umum dan jarak ke Bumi. Jaraknya tidak terlalu jauh. Sekalipun dia harus menghabiskan waktu bertahun-tahun menjelajahi luar angkasa, dia akan melakukannya.

Tujuan utamanya adalah selalu kembali. Meskipun dia mempunyai keinginan yang membara untuk menjelajahi alam semesta dan segudang dunia yang ada di dalamnya, hal ini bisa menunggu sampai dia menyembuhkan ibunya.

Damien tersenyum memikirkan bahwa dia akhirnya melihat jalan ke depan.

'Yah, itu agak klise, tapi kurasa ini saatnya memulai alur akademiku sendiri. Semoga saja ini tidak membosankan seperti di SMA.'

Akademi Zenith tidak terlalu jauh dari Aurora, tapi Damien masih membutuhkan waktu dua minggu untuk sampai ke sana. Karena alasan ini, dia memutuskan untuk tidak pergi dulu.

Dia akan pergi ke akademi bergengsi untuk mendapatkan gelar jenius tertinggi, jadi dia berpikir dia tidak boleh muncul dalam pakaian olahraga Adidas versi dunia fantasi. Sebelumnya, dia pergi ke kawasan komersial dan mengunjungi toko pakaian bernama “Averci” yang merupakan merek desainer Apeiron. Memasuki toko, Damien disambut oleh deretan rak masih asli yang melapisi dinding dan segala jenis pakaian. Dia memandang berkeliling dengan heran sebelum dia disambut oleh seorang petugas.

"Selamat siang pak. Bagaimana kami dapat membantu Anda hari ini.” Meskipun petugas ini memperhatikan pakaian Damien yang lusuh, dia tidak meremehkannya sama sekali. Ada banyak preseden tentang orang-orang yang penampilannya tidak sesuai dengan kekuatan dan otoritasnya. Petugas ini bukanlah orang idiot seperti yang ditemui Damien di Nightingale.

"Halo," Damien menjawab dengan sopan. “Sudah jelas betapa buruknya selera gayaku jadi menurutku bukan ide bagus untuk memilih sendiri, tapi aku ingin membeli 5 set pakaian. Saya ingin pakaian lengkap mulai dari pakaian luar hingga sepatu jika Anda dapat merekomendasikan sesuatu untuk saya.”

Petugas itu tersenyum melihat bahwa dia benar dalam bertindak dengan hormat. 5 set pakaian bukanlah sesuatu yang murah, apalagi jika setiap pakaian dipilih sendiri oleh spesialis seperti dia. Dan karena dia akan mendapat komisi untuk pembelian dalam jumlah besar, dia tidak punya alasan untuk tidak bahagia.

Petugas membawa Damien melewati toko sambil melihat berbagai pakaian dan desain dan dia harus mengakui bahwa itu jauh lebih bergaya daripada bumi. Gaya pakaian ini juga mirip dengan pakaian abad ke-21 yang membuat Damien puas.

“Apakah Anda punya preferensi untuk pakaian, Tuan?” Petugas itu bertanya. Dia membutuhkan dasar untuk memberi Damien pilihan terbaik yang dia bisa.

Damien berpikir sejenak. Sejujurnya, selera fesyen Damien sangat buruk. Di Bumi, Elena harus terus-menerus menemaninya saat dia berbelanja agar dia bisa membeli pakaian yang bisa dikenakan. Berpikir sejauh ini, dia memutuskan untuk membuatnya tetap sederhana.

“Saya tidak menginginkan sesuatu yang terlalu mencolok, dan warna hitam adalah yang terbaik. Jika tidak, warna gelap akan berfungsi dengan baik.”

Petugas itu mengangguk dan mulai bekerja. 2 jam kemudian, Damien keluar dari toko dengan membawa beberapa ribu lebih sedikit emas di dompetnya dan tampak seperti pria baru. Ada pepatah yang mengatakan bahwa pakaian dapat mengubah seseorang, dan itu memang benar.

Damien sangat tampan dan cara dia membawa dirinya membuatnya menonjol dari kerumunan, tapi pakaiannya cenderung membuatnya menyatu kembali. Dia hanyalah seorang petualang yang kuat di mata orang. Namun, ketika dia keluar dari toko, banyak mata langsung tertuju padanya.

Damien mengenakan turtleneck hitam dan celana panjang hitam dengan ikat pinggang. Ikat pinggangnya juga berwarna hitam tetapi gespernya memiliki desain emas rumit yang menambah estetika minimalis pada penampilannya. Dia juga mengenakan mantel hitam yang panjangnya mencapai lutut yang juga memiliki desain emas kecil yang melingkari permukaannya.

Sepatunya mirip dengan Air Force 1 hitam, memberinya kesan sedikit berbahaya. Dan untuk melengkapi pakaiannya adalah rantai emas sederhana di lehernya. Atas desakan petugas, Damien juga memasang tindik berbentuk salib berwarna perak di telinganya.

Dia tidak pernah mengira suatu hari nanti telinganya akan ditindik, tetapi setelah dia melihat dirinya di cermin, dia harus mengakui bahwa dia terlihat sangat bagus. Jika dia harus menggambarkan penampilan barunya dalam satu kata, dia benar-benar harus mengatakan bahwa dia ditutupi tetesan air dari ujung kepala hingga ujung kaki.

Pakaian baru ini dipadukan dengan iris mata yin-yang yang unik dan rambut hitam dengan garis-garis perak yang diikat rapi menjadi ekor kuda pada saat itu membuatnya tampak seperti individu yang benar-benar tertinggi.

Pakaian yang dia kenakan sekarang bukan hanya untuk pamer. Merek-merek desainer di dunia ini begitu populer bukan hanya karena gayanya, tetapi juga fungsinya. Pakaian Damien dipenuhi dengan prasasti rahasia tak kasat mata yang membuatnya setara dengan armor artefak tingkat SS. Dia juga memiliki 4 set pakaian lengkap di inventarisnya.

Damien bukan orang yang memakai baju besi. Pertama-tama, tubuhnya sangat kuat sehingga sebagian besar armor tidak berguna, tapi dia tidak akan pernah melepaskan kesempatan untuk menjamin keselamatannya, terutama jika dia bisa tampil gaya saat melakukannya.

Dengan tampilan barunya yang terjamin, sudah waktunya meninggalkan Aurora. Dia berteleportasi langsung ke luar kota dan berjalan kaki beberapa ratus meter sebelum memanggil Zara keluar dari bayangannya.

“Katakanlah, akan jauh lebih cepat jika kamu menerbangkan kami ke sana, kan?”

Zara sedikit kesal karena dia tahu Damien hanya ingin bermalas-malasan selama perjalanan, tapi dia segera mengalah. Zara tidak mendapat banyak kesempatan untuk terbang karena mereka biasanya berada di dalam kota.

Dia akan menggunakan kesempatan ini untuk menikmati kebebasan yang didapat saat berlayar di udara. Dengan Damien berbaring telentang, Zara berangkat ke arah Akademi Zenith.

***

Di dalam aula pertemuan besar, seorang gadis cantik berambut merah muda terlihat berbicara dengan keluarganya. “Ayah, saya ingin izin Anda untuk pergi ke Akademi Zenith agar saya bisa mendapatkan tempat di Acara Nexus mendatang.”

Berada dalam batas-batas rumahnya sendiri, Katherine telah menghilangkan penyamarannya dan berjalan dengan bebas. Meskipun dia membenci saudara-saudaranya, dia adalah yang terkuat di antara mereka sehingga mereka tidak bisa menyentuhnya.

Ayah Katherine memandangnya dalam-dalam sebelum menghela nafas pasrah. Putrinya ini selalu menjadi favoritnya karena kepribadian pekerja keras dan bakatnya yang luar biasa. Satu-satunya masalah adalah dia juga mewarisi jiwa petualang yang dia miliki ketika dia masih muda. Jika dia tidak terlalu terkendali, dia akan menjadi penerus yang sempurna, tapi dia tahu itu tidak mungkin. Sekali lagi menghela nafas, dia menanggapi permintaannya.

"Bagus. Saya tahu bahwa saya tidak akan dapat meyakinkan Anda apa pun yang saya katakan, tetapi kali ini Anda harus ekstra hati-hati. Selain menggunakan penyamaran dan nama Katherine Hart, Anda harus membawa Rhea dan mengizinkannya menemani Anda setiap saat. Terakhir kali, faksi supremasi mengirimkan kelas 3 setelahmu, jadi aku tidak akan mengizinkanmu bergerak bebas tanpa pelindung kelas 3.”

Katherine puas dengan tanggapannya, karena dia tahu dia tidak akan bisa mendorongnya lebih dari ini. Sifat keras kepala juga merupakan sifat yang diwarisi dari ayahnya.

Banyaknya kesamaan mereka menjadi alasan dia dapat berbicara dengan bebas di hadapannya sementara saudara-saudaranya yang lain hanya dapat berbicara dengan rasa hormat dan hormat.

Selain itu, Rhea telah menjadi pelindungnya sejak dia masih kecil, dan sudah seperti kakak baginya. Dia tidak keberatan jika dia ikut. Katherine sedikit membungkuk kepada ayahnya sebelum meninggalkan ruangan untuk mempersiapkan perjalanannya yang akan datang.

Setelah dia pergi, ayah Katherine berpikir. Menurut laporan para penjaga yang dia kirimkan bersamanya terakhir kali, kelangsungan hidup Katherine dari serangan itu disebabkan oleh seorang petualang yang dia pekerjakan sebagai pengawal. Dia juga diberitahu bahwa keduanya menjadi sangat dekat selama perjalanan mereka.

Menyimpulkan pemikirannya, dia mengangkat kepalanya dan berbicara ke ruangan yang tampaknya kosong. “Zero, temukan informasi apa pun tentang anak itu dan pastikan dia dapat dipercaya. Jika Anda menemukan sesuatu yang mencurigakan, segera laporkan.”

Sebuah bayangan dengan cepat muncul di depan ayah Katherine dengan kepala tertunduk. "Ya yang Mulia." Meninggalkan kata-kata ini, bayangan itu segera menghilang, meninggalkan ruangan itu kosong sekali lagi.

Sementara itu, Katherine telah selesai mengumpulkan barang-barangnya dan berangkat ke akademi. Kali ini, dia tidak menyewa pendamping, melainkan memilih menggunakan binatang terbang untuk mempercepat waktu perjalanannya. Saat terbang ke akademi, dia tidak bisa tidak memikirkan seorang pemuda tertentu.

“Aku ingin tahu apakah kita akhirnya bisa bertarung kali ini.” Dia bertanya-tanya dengan senyum di wajahnya.

2 minggu berlalu dalam sekejap ketika banyak anak muda yang penuh harapan mulai mempersiapkan diri untuk Acara Nexus mendatang. Meskipun mereka tidak dapat masuk 50 besar dan menerima hadiah apa pun, ada banyak cara untuk mendapatkan pengakuan selama acara tersebut.

Meskipun satu-satunya kekuatan besar hanyalah kekaisaran dan guild, ada banyak kekuatan kecil yang berada di bawah raksasa ini yang menggunakan acara tersebut untuk perekrutan.

Berprestasi dengan baik dalam turnamen akan selalu menghasilkan keuntungan, dan bahkan mereka yang tidak direkrut pun memperoleh pengalaman yang akan memajukan kemajuan mereka dalam jalur menuju kekuatan.

2 minggu ini sebagian besar berjalan lancar bagi Damien. Dia menghabiskan seluruh waktunya di punggung Zara, hanya berhenti ketika dia ingin istirahat. Dia terus-menerus menjalankan simulasi di kepalanya tentang bagaimana meningkatkan pengendalian vektornya selama ini.

Penelitiannya tentang vektor pribadi juga meningkat dengan selisih yang besar. Dengan ini, dia bisa mempercepat laju regenerasinya yang sudah cepat, meningkatkan kecepatannya secara alami, dan melakukan banyak hal lainnya tanpa menggunakan terlalu banyak mana. Pada akhir periode 2 minggu, Damien melihat sebuah kota di kejauhan.

Kota ini tidak sebesar Aurora tetapi lebih besar dari Archdale, menjadikannya kota besar tersendiri. Ini adalah Kota Zenith, yang merupakan perpanjangan dari akademi. Populasi kota ini hanya para siswa yang bersekolah di akademi.

Ketika mereka semakin dekat, Damien memutuskan untuk berjalan sepanjang sisa perjalanan. Dia berada di akademi bukan untuk belajar atau mengembangkan diri, dia berada di sana hanya untuk menerima pengakuan yang dia perlukan untuk Acara Nexus dalam 6 bulan.

Meskipun akademi mempunyai periode di mana mereka mengadakan ujian penerimaan siswa tahunan, waktu itu sudah lama berlalu. Sebaliknya, ada periode ujian terpisah setiap kali tanggal Acara Nexus diumumkan.

Untuk tujuan ini, ada 2 bangunan besar di kedua ujung kota yang digunakan untuk memeriksa siswa yang ingin bergabung.

Langit di sekitar gedung di depan Damien ini dipenuhi dengan berbagai binatang jinak yang digunakan sebagai tunggangan oleh individu kelas atas dan tanah tidak terlihat di bawah lautan manusia yang hadir.

Lalu lintas mengejutkan Damien ketika dia bertanya-tanya apakah kedua bangunan itu memiliki banyak orang. Sepertinya dia benar-benar meremehkan hype yang datang dari acara ini.

Karena Zara sudah kembali ke bayangannya, Damien memutuskan untuk bersabar saja dan mengantri. Ini adalah hal yang sangat melelahkan baginya, yang terus berpindah-pindah selama dua setengah tahun terakhir.

Kesabaran bukanlah suatu kebajikan yang dia selaraskan sedikit pun. Beruntung dia masih memiliki banyak simulasi yang harus dijalankan untuk mengisi waktu. Damien menutup matanya dan bergerak mengikuti garis sambil merenung.

Sesekali, ruang di sekelilingnya berfluktuasi dan membengkok, menyebabkan orang-orang di sekitarnya melahirkannya secara luas.

Mereka bingung mengapa seseorang yang berpenampilan dan berpakaian seperti tuan muda dari keluarga berpengaruh sedang mengantri di sini, bukan di langit, tapi mereka tidak cukup berani untuk mempertanyakannya.

Alasan mengapa ruang di sekitarnya berfluktuasi adalah karena Damien sedang berupaya memperluas jangkauannya.

Pengendalian vektornya terutama digunakan dalam pertahanan hanya karena dia tidak memiliki jangkauan untuk mempengaruhi vektor musuh ketika dia tidak berada dalam pertarungan fisik langsung. Ruang yang terdistorsi adalah perwujudan dari usahanya saat kekuatannya mulai menyebar dan terkonsentrasi.

Hampir 6 jam kemudian giliran Damien akhirnya tiba. Untungnya, gedung ujian buka 24 jam sehari sehingga bisa menangani masuknya orang secara efisien.

Bangunannya sendiri dibagi menjadi 5 lantai dengan banyak ruangan pribadi yang dimaksudkan untuk menguji 10 orang sekaligus. Ini menambahkan hingga sekitar 50 orang per peserta ujian per giliran. Fakta bahwa Damien membutuhkan waktu 6 jam untuk mencapai titik genap dengan jumlah tersebut menunjukkan betapa mencengangkannya jumlah orang yang berpartisipasi.

Saat dia memasuki ruangan, dia melihat 9 orang lain yang dia tidak pedulikan. Damien berpikiran tunggal dalam hal ini. Mungkin inilah alasan kenapa dia jarang berinteraksi dengan orang yang bukan pelayan selama 4 bulan yang dia habiskan di Apeiron.

Begitu semua orang hadir, seorang pria paruh baya memasuki ruangan dan mengamati para penguji dengan mata acuh tak acuh, menyebabkan mereka menundukkan kepala untuk memberi hormat.

Ya, semuanya kecuali satu saja. Namun, pria itu tidak terlalu mempedulikannya. Dia terbiasa dengan kesombongan, dan tidak lama kemudian anak itu ditunjukkan tempatnya.

“Baiklah, kalian semua. Sejajarkan satu file dan maju ke depan.” Pria itu berkata sambil mengeluarkan 2 batu dari cincin spasialnya dan meletakkannya di atas meja di depannya.

“Ini sedang menguji artefaknya. Yang di sebelah kiri menunjukkan usia Anda dan yang di sebelah kanan menunjukkan level Anda. Datang dan sebutkan nama Anda sebelum meletakkan tangan Anda di atas batu-batu ini satu per satu. Segala sesuatu yang lain datang kemudian.”

Para penguji mengikuti instruksinya dan Damien, sebagai orang terakhir yang memasuki ruangan, pergi ke ujung barisan. Segera setelah itu, orang pertama maju.

“H-halo senior, nama saya Alex Hale.” Kata anak itu sambil meletakkan tangannya pada artefak pertama. Dengan cepat, batu itu bersinar ketika angka 30 muncul di batu itu. Selanjutnya, dia meletakkan tangannya pada artefak kedua, yang menunjukkan angka 50.

“Alex Hale, 30 tahun Level 50. Baiklah, berdiri di belakang dan tunggu sisanya.” Jelas, pria itu tidak terkesan dengan hasilnya. Meskipun anak itu di atas rata-rata, dia sama sekali tidak jenius. "Berikutnya!"

“Ava Trunks 25 tahun Tingkat 51”

“Wendell Ray 34 tahun Tingkat 43”

“Alan Wright 22 tahun Tingkat 57”

Perlahan tapi pasti, 9 orang lainnya di ruangan itu menyelesaikan giliran mereka. Sejujurnya Damien terkejut dengan usia dan level orang-orang ini. 2 diantaranya masih duduk di bangku kelas 1 meski sudah mendekati usia diskualifikasi ajang tersebut.

Namun, tidak semua orang bisa naik level seperti Damien. Bahkan tidak termasuk kecepatan levelingnya, kecepatan dia meningkatkan statistik fisiknya tidak lain adalah menantang surga. Wajar jika kebanyakan orang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk mencapai levelnya.

Bahkan para jenius tertinggi seperti Katherine telah berlatih sejak mereka masih muda. Jika ada yang menyadari bahwa Damien mencapai levelnya saat ini dalam 2 tahun, mereka mungkin akan bunuh diri karena malu.

Akhirnya giliran Damien. Penguji sejujurnya tidak berharap banyak dari pemuda di depannya. Dia telah mengamati reaksi orang-orang di ruangan itu, dan pemuda ini tampaknya terkejut bahkan oleh mereka yang berada di puncak kelas 1.

Karena kesal, pemeriksa mendesaknya. “Baiklah, cepat beri tahu aku namamu agar kita bisa menyelesaikan ini.”

Damien ragu-ragu sejenak, bertanya-tanya apakah dia sebaiknya memberikan nama belakangnya seperti yang dia lakukan saat dia bertualang, tapi akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya.

Pertama, ini adalah sekolah. Aneh rasanya menggunakan alias di sini. Dan kedua, sejujurnya dia berhenti peduli. Tidak peduli apapun yang terjadi, orang tidak akan menemukan informasi apapun tentang dia sebelum dia tiba di Archdale, jadi tidak ada alasan untuk khawatir.

“Damien Kekosongan.” Ucapnya sambil meletakkan tangannya di atas batu pertama.

Dengan cepat, angka 19 muncul di permukaannya, mengejutkan semua orang di ruangan itu. Tampaknya dia adalah yang termuda di antara mereka semua. Namun, keterkejutan mereka belum berakhir.

Saat dia selesai dengan batu pertama, dia melakukan hal yang sama dengan batu kedua. Alih-alih memberikan respons langsung seperti yang muncul pada orang lain, batu itu bergidik beberapa saat sebelum bisa menunjukkan levelnya.

Dia bisa merasakan energi asing menyerang tubuhnya yang kemungkinan besar merupakan metode yang digunakan artefak untuk mengukur levelnya, tetapi energi itu dengan cepat dimakan oleh fisiknya. Damien hampir melupakan kualitas khusus ini karena hampir tidak terlihat lagi.

Dia melahap banyak binatang karena satu dan lain alasan, menyebabkan fisiknya terus-menerus menerima energi. Namun, invasi energi ini sepertinya menstimulasinya.

Batu itu mulai bersinar, namun tak lama kemudian, retakan mulai muncul di permukaannya. Damien sedikit panik. Dia tidak pernah perlu mengendalikan fisiknya atau menemukan metode untuk melakukannya.

Namun, pada detik berikutnya, keributan itu mereda dan batu itu kembali bersinar. Untungnya, fisiknya tampak kenyang sekali lagi.

Jika peserta ujian yang lain dikejutkan dengan usianya atau bahkan fenomena yang terjadi saat ia menyentuh batu tersebut, mereka begitu terkejut hingga hampir pingsan saat melihat angka yang tergambar di dalamnya.

Bahkan mata pemeriksa membelalak kaget saat dia berusaha mengeluarkan kata-kata itu dari mulutnya.

“D-Damien Batal Usia 19 L-Level 75.”

Damien sudah setengah jalan menuju kelas 3.

Tidak ada kata-kata yang perlu diucapkan. Hasilnya berbicara sendiri. Selama beberapa menit berikutnya, ruangan itu diselimuti keheningan saat semua orang berdiri dalam keadaan linglung.

Bahkan Damien pun terkejut. Dia tidak pernah repot-repot memeriksa statusnya saat dia naik level dan menaruh seluruh fokusnya untuk meningkatkan keterampilannya yang sebenarnya. Sepertinya dia harus segera memeriksanya.

Ini berlanjut sampai salah satu peserta ujian kehilangan ketenangannya. "TIDAK! Itu harus dicurangi! Anda semua melihat bagaimana batunya retak sebelum nomornya keluar! Dia pasti berbohong!”

Teriakan gila itu membuat semua orang tersadar. Yang berteriak adalah Alex yang baru saja masuk kelas 2 pada usia 30 tahun. Dia tidak percaya bahwa seseorang yang satu dekade lebih muda darinya bisa begitu maju. Tersesat dalam kegilaannya, dia dengan berani menyerang Damien.

Mengangkat tangannya, Alex berteriak, “Serangan Telapak Tangan Penghancur Surga!”

Telapak tangan besar yang terdiri dari api ganas menyerang Damien, tapi itu tidak lebih dari tipuan pesta baginya. Namun dia membuat perbandingan yang tidak adil. Serangan api terakhir yang dia lihat berasal dari makhluk kelas 3 asli. Bagaimana seseorang yang baru kelas 2 bisa membandingkannya?

Tapi Damien marah. Dia tidak marah karena diserang dan juga tidak marah karena dipandang rendah. Lebih tepatnya…

“Ada apa dengan rasa ngeri penamaanmu! Ini benar-benar tipe dunia yang salah! Juga kenapa kamu meneriakkan nama seranganmu seperti orang idiot?! Apakah kamu tidak malu ?! Damien meraung.

Dia mengamuk saat mendengar arti penamaan anak ini. Itu memunculkan kenangan masa kecil Damien yang tertekan ketika dia terlalu menyukai novel kultivasi dan mencoba melancarkan serangan dengan meneriakkan hal-hal seperti “Serangan yang Menghancurkan Surga!” Di halaman belakang rumahnya agar seluruh lingkungan dapat mendengarnya.

Terungkapnya sejarah kelamnya membuatnya marah dan bukannya hanya menepis serangan seperti biasanya, dia justru mengambil tindakan nyata. Dia menarik kembali tinjunya dan melancarkan pukulan ganas ke arah serangan yang akan datang.

Pukulannya sangat brutal sehingga menyebabkan angin terbentuk dan berputar di dalam ruangan pribadi, seperti ketika angin yang berputar-putar ini bertemu dengan pohon api, mereka berubah menjadi tornado api yang mengamuk.

“Hmph!” Dengan harrumph dingin, Damien menjentikkan jarinya, dan nyala api tornado yang masih menyerbu ke arahnya tiba-tiba bergerak ke arah yang berlawanan seperti di mesin pinball.

Pergantian peristiwa yang tiba-tiba membuat semua orang lengah dan sebelum mereka bisa bergerak, nyala api tornado melahap Alex yang ketakutan. Saat reda, yang tersisa hanyalah tubuh hangus dan pecah.

Meskipun Alex masih hidup, dia tidak akan bisa berfungsi sebagai makhluk hidup lagi tanpa bantuan sesuatu yang setingkat dengan Elixir.

Menyaksikan kejadian yang baru saja dia timbulkan, Damien memalingkan wajahnya dan mulai bersiul. “Ups.” Dia berkata sambil bergumam pelan, “kalau bukan karena rasa penamaannya yang bodoh membuatku kesal, dia mungkin akan keluar dengan lebih mudah.”

Peserta ujian lainnya basah kuyup oleh keringat dingin sementara penguji memandang Damien dengan tatapan tertarik. Berbeda dengan mereka, dia bisa melihat dengan jelas apa yang terjadi. 'Pemuda ini adalah penyihir spasial…tidak, mungkin dia bahkan telah melangkah ke level master!”

Penduduk Apeiron menggunakan sistem khusus untuk mengukur tingkat kendali seseorang terhadap afinitas mereka.

Sistem ini benar-benar terpisah dari kelas, karena kendali seseorang hanya meningkat dengan latihan, wawasan, dan bakat yang terus-menerus. Meskipun demikian, diperlukan lebih banyak mana di setiap tahap, sehingga kelas tetap menjadi hal yang penting untuk meningkatkan kontrol.

Sejak awal, itu adalah Magang, Penyihir, Master, Grandmaster, dan Saint.

Level magang menandakan seseorang yang baru saja melangkah ke jalur pemahaman afinitasnya, seperti Alex yang hanya bisa membuat telapak tangan sederhana dari api.

Level penyihir menandakan ketika seseorang menerobos belenggu figuratif tersebut dan mulai membangun berbagai kegunaan berbeda untuk afinitasnya, seperti dorongan petir Damien atau ilusi Katherine.

Tingkat Master adalah tempat terjadinya perubahan sejati. Pada tingkat ini, seseorang melihat melewati permukaan dan menjadi musykil dalam menggunakan afinitasnya. Pengendalian vektor Damien adalah contohnya. Ini bukanlah kemampuan luar angkasa klasik, melainkan menggunakan ruang sebagai media untuk mempengaruhi hukum fisika dan yang lainnya.

Level Grandmaster lebih merupakan sebuah gelar, diberikan kepada mereka yang telah benar-benar menguasai penggunaan afinitas yang menjadi spesialisasi mereka. Ketika seseorang mencapai kendali level Grandmaster, mereka dapat membuat domain di mana mereka menjadi satu-satunya penguasa dan raja.

Adapun tingkat Saint? Informasi mengenai hal itu disimpan dengan ketat oleh makhluk kelas 4 di dunia. Tidak ada yang tahu persis apa yang dimaksud dengan menjadi Orang Suci, tetapi dikabarkan bahwa kedekatan akan berkembang menjadi sesuatu yang benar-benar baru ketika seseorang mencapai tingkat kendali ini.

Agar Damien berada di level Master di usia yang begitu muda, penguji bahkan tidak mau memikirkan seberapa besar bakat yang dia miliki. Membuat keputusannya, dia akhirnya berbicara.

"Oke. Kamu sudah membuktikan keanggotaanmu kepadaku. Ambil token ini dan keluar dari aula. Seseorang akan menunggu untuk menjelaskan sisanya. Juga, suruh mereka masuk setelah selesai. Aku butuh bantuan untuk sesuatu."

Dia secara alami mengacu pada Alex, yang saat ini hanyalah mayat hidup.

Dia melemparkan tanda melingkar ke Damien sebelum beralih ke peserta ujian lainnya. “Sedangkan kalian semua, ini waktunya bertarung singkat denganku agar kalian bisa membuktikan keahlian kalian.”

Damien tidak tinggal diam dan segera pergi mencari orang yang menunggu di luar. Sepertinya dia belum siap menerima tamu secepat ini setelah ujian dimulai, jadi dia sedikit meraba-raba sebelum menyerahkan pamflet dan kartu kepada Damien.

“Pamflet ini menguraikan semua yang perlu Anda ketahui tentang akademi sebagai siswa baru. Adapun kartunya, itu adalah tanda pengenal siswa Anda.

Melihat ekspresi bingung di wajah Damien, dia menjelaskan lebih lanjut.

“Artefak yang kamu gunakan untuk pengujian sudah memindai tanda tangan mana kamu, jadi selama kamu memasukkan mana ke dalam kartu, nama dan peringkat kamu akan muncul di sana. Ini juga akan mengarahkan Anda ke area spesifik yang perlu Anda tuju untuk penginapan dan kelas.”

Mengangguk-angguk, Damien segera meninggalkan gedung pemeriksaan ketika gadis itu memasuki ruang ujian.

Ketika dia masuk ke dalam, semuanya tampak normal kecuali mayat hangus di tanah. Dia menjerit singkat sebelum mendapatkan kembali posisinya. Sayangnya, kebisingan itu menarik perhatian semua orang.

Pemeriksa kemudian memanggilnya.

“Bagus, kamu di sini. Bawa anak itu pergi dari sini dan kirim dia kemanapun dia pergi, itu tidak penting. Tampaknya kita memiliki kandidat jenius tertinggi lainnya yang memasuki akademi. Beritahukan kepada para penatua agar mereka dapat terus mengawasinya. Anak laki-laki itulah yang mengirimmu ke sini. Namanya Damien Void.”

Wajah gadis itu sedikit memucat saat mendengar berita ini. Kandidat yang sangat jenius? Dan dia baru saja mengusirnya seperti siswa biasa! Saat dia menyeret mayat Alex yang masih bernapas keluar ruangan, dia berdoa agar Damien tidak tersinggung dengan sikapnya.

Sementara itu, Damien dengan damai berjalan melewati Kota Zenith sambil menikmati pemandangan. Dia sudah lama melupakan gadis yang dimaksud. Menemukan taman yang bagus, Damien duduk di bangku dan menikmati sejuknya angin musim semi sambil membaca pamflet yang diberikan kepadanya.

Akademi, pada akhirnya, masih berupa sekolah. Meskipun dia ada di sini karena Acara Nexus, dia masih harus menghadiri setidaknya satu kelas selama dia tinggal. Mengingat penyebutan Perang Besar oleh broker yang ia kunjungi, Damien memilih sejarah.

Jika perang itu berpotensi terjadi seperti yang dia duga, dia harus bersiap kalau-kalau dia tersapu badai.

Selanjutnya, dia membaca berbagai fasilitas yang ada di akademi. Ada banyak sekali pilihan berbeda yang didasarkan pada ketertarikan, dan untuk memasuki lingkungan pelatihan tingkat yang lebih tinggi dan lebih bermanfaat, dia membutuhkan poin premium.

Poin premium adalah mata uang versi sekolah, dan dapat diperoleh dengan melakukan berbagai tugas yang bermanfaat bagi sekolah dan dengan mengambil misi dari serikat petualang versi sekolah.

Namun, hal ini pun bisa dihindari. Dia hanya perlu menemukan tokoh tingkat tinggi untuk mensponsorinya atau menjadikannya sebagai murid dan mereka bisa memberinya akses ke fasilitas ini.

Alasan mengapa hal ini penting bagi Damien adalah sederhana. Tidak seperti yang dia duga, sekolah tersebut memiliki lingkungan pelatihan untuk pengguna afinitas spasial. Sekali lagi dia melihat nama Kurt. Tampaknya dia adalah tokoh penting di sekolah dan secara pribadi telah membangun tempat latihan.

'Jika aku tidak salah, orang Kurt itu pasti meninggalkan subruang lain dalam lingkungan pelatihan itu. Mengetahui tingkah lakunya yang eksentrik, akan sangat menjengkelkan untuk memasukinya, tapi itu akan sangat bermanfaat bagiku. Saya harus menemukan cara untuk memasuki ruang ini.'

Sedikit yang dia tahu, itu akan jauh lebih mudah dari yang dia kira.

2 minggu berlalu di akademi, namun Damien belum mencapai sesuatu yang istimewa. Selain harus menghadiri satu kelas seminggu sekali, kehidupannya tidak jauh berbeda dengan saat dia menjadi seorang petualang.

Kota Zenith berfungsi berdasarkan mata uang normal dan bukan poin premium, sehingga Damien bisa mendapatkan rumah yang tenang untuk ditinggali dan berlatih.

Poin premium digunakan untuk fasilitas dan perbendaharaan, pada dasarnya untuk segala hal yang diperlukan untuk meningkatkan daya. Hal ini untuk memberi insentif kepada siswa tanpa membuat mereka stres. Jika poin premium diperlukan untuk perumahan dan sejenisnya, akan ada lebih banyak kekacauan di akademi. Terutama karena tidak ada sistem tunjangan bulanan.

Kelas sejarah yang diikuti Damien sangat membosankan dan mengingatkannya pada kelas sejarah dunia di sekolah menengah. Sejauh ini, belum ada pembicaraan tentang Perang Besar dan seluruh sejarah terfokus pada wilayah manusia dan perkembangannya sejak induksi mana.

Saat dia tidak berada di kelas, Damien kembali menjalani rutinitas kerjanya yang konstan. Dia akan menemukan misi pembunuhan binatang apa pun yang dia bisa dan menyelesaikannya. Sesekali, dia juga melakukan misi pengumpulan. Alasan dia tidak terlalu menyukai ini adalah karena itu sangat mudah baginya, yang bisa berteleportasi, dan tidak membantunya berkembang.

Saat ini, masalahnya adalah bagaimana menggunakan poin premiumnya. Ada banyak ramuan dan harta karun menarik di perbendaharaan akademi yang bisa dia beli, tapi kebanyakan tidak akan terlalu membantunya. Statistik fisiknya terlalu tinggi untuk ramuan yang ditujukan untuk kelas 1 dan 2 dan kapasitas mananya bahkan lebih tinggi.

Satu-satunya pilihan yang tersisa baginya adalah menggunakan tempat latihan petir. Dia benar-benar kecewa dengan perkembangan afinitas petirnya, tapi dia tidak pernah benar-benar meluangkan waktu untuk memperbaikinya. Dengan peningkatan pesat dalam afinitas spasialnya, hal itu tidak diperlukan lagi.

Namun, Damien kini menemui hambatan dalam mengembangkan afinitas spasialnya. Dia tahu jalan mana yang harus dia ambil untuk lebih mengendalikan vektornya, tapi dia tidak punya tujuan lain setelah itu. Kelas ketiganya tidak bisa tetap menjadi pengendali vektor. Jadi, dia memutuskan untuk mengalihkan fokusnya dan berharap hal itu akan memberinya ide-ide baru.

Dia sudah lama menyerah untuk menjadi kreatif dalam menggunakan petir. Satu-satunya tujuan yang dia miliki saat ini adalah menjadikannya sangat destruktif.

Dia juga menyadari bahwa kendali vektornya dapat digunakan untuk meningkatkan kekuatan petirnya. Dia memutuskan untuk melatih aspek ini di dalam area pelatihan karena aspek ini khusus ditujukan untuk pengguna afinitas petir. Ditambah lagi, dia penasaran dengan apa sebenarnya tempat latihan itu.

Akademi ini memiliki struktur yang mirip dengan Universitas di bumi, menjadikannya kota kecil di dalam Kota Zenith. Damien mengalami banyak kesulitan dalam bernavigasi pada awalnya, tetapi pamflet yang diberikan kepadanya juga berisi peta, jadi dia memilih menggunakannya untuk berkeliling.

Setelah berjalan setengah jam, Damien sampai di depan salah satu bangunan terbesar di kota. Bangunan ini berbentuk seperti piramida besar yang menembus awan. Itu adalah lokasi dari setiap tempat latihan yang dimiliki akademi.

Namun ketika dia masuk, dia melihat sebuah aula seukuran bangunan normal 2 lantai tanpa karakteristik zaman uap seperti piramida. Meski bingung, dia terus maju dan mendaftarkan dirinya ke tempat latihan petir.

Ada 3 pilihan yang tersedia baginya. Yang pertama adalah tempat latihan dasar, yang kedua adalah sesuatu yang disebut “Lembah Petir”, dan yang terakhir adalah “Gunung Guntur”. Harganya masing-masing 10,100, dan 500 poin premium.

Melihat kartu pelajarnya, ia melihat angka '644' tertulis di sebelah bagian poin premium. Puas, dia memilih opsi tertinggi. Dia tidak menggunakan poin premium selain menggunakan fasilitas ini, jadi dia tidak peduli dengan pengeluarannya.

Resepsionis terkejut dengan pilihannya, tapi tidak berkata apa-apa. Dia menekan tombol di stasiunnya dan membawa Damien ke pintu di belakang meja. Saat pintu dibuka, Damien merasakan sedikit fluktuasi spasial, membuatnya menyadari kebenaran di balik bangunan itu.

Itu terdiri dari banyak subruang yang melayani berbagai kesamaan. Bentuk unik bangunan kemungkinan besar terkait dengan bagaimana subruang dipisahkan dan tombolnya kemungkinan besar untuk memilih subruang mana yang akan dihubungkan dengan pintu.

Memasuki pintu, Damien langsung disambut oleh sambaran petir tebal yang mencoba menjatuhkannya, namun sebelum itu bisa, dia sudah berteleportasi. Berbalik, Damien menyadari bahwa pintu itu telah menghilang. Dia kemudian merasakan ping dari kartu identitasnya.

Saat mengeluarkannya, dia menyadari bahwa kata-kata di permukaannya telah berubah.

[Damien Kekosongan]

[Gunung Guntur]

[Sisa waktu: 71 jam 59 menit 55 detik]

[Untuk keluar lebih awal, masukkan mana ke dalam kartu ID Pelajarmu.]

Itu jelas dan sederhana, tapi dia mengerti maksudnya. Penjelasan lisan kepada setiap siswa baru akan merepotkan, sehingga sistem ini jauh lebih efisien. Bisa juga digunakan bagi yang sudah mengetahui aturannya.

Sekarang setelah dia membereskannya, Damien akhirnya mendapat kesempatan untuk melihat sekelilingnya. Nama Gunung Guntur sama sekali tidak berlebihan.

Tanah di sekelilingnya sudah miring dan di depannya berdiri salah satu gunung terbesar yang pernah dilihatnya. Itu bahkan lebih besar dari Gunung Everest di bumi, berdiri dengan megah di ketinggian 10.000 meter. Puncaknya diselimuti awan gelap seperti bagian langit lainnya.

Tidak ada apa pun selain gunung ini di dalam subruang. Seluruh area terus-menerus disambar petir, bahkan sambaran petir terkecil pun lebih tebal dari lengan. Nampaknya semakin ayah yang mendaki gunung, semakin kuat pula petirnya.

Hanya dengan melihat petir ini memberi Damien wawasan untuk meningkatkan kekuatan penghancurnya. Di mana pun ia mendarat akan terjadi kekacauan, bahkan beberapa batu hancur jika bersentuhan. Namun, Damien bisa melihat lebih dalam dari orang normal.

Dia bisa melihat mana petir yang mengamuk yang melintasi tanah seperti ular, dan dia bisa melihat mana yang sangat terkompresi di dalam awan. Mana berwarna ungu bahkan meresap ke udara di sekitarnya, semua yang ada di ruang ini dipenuhi dengan listrik. Damien tersenyum sambil melihat ke arah puncak gunung.

“Semoga sambaran petir di atas sana tidak sesakit evolusi.” Meninggalkan kata-kata ini, Damien mulai mendaki dengan cepat menuju puncak.

3 hari kemudian, Damien terlihat di puncak gunung Guntur dikelilingi oleh petir hitam yang mudah menguap. Petir ungu alami setebal tiang telepon terus-menerus berusaha menjatuhkannya, namun tidak berhasil.

Ketika bertemu dengan petir hitam yang mengelilingi Damien, mereka akan mengalami bentrokan besar, menyebabkan bongkahan puncak gunung copot dan menyebabkan tanah longsor.

Namun, dia baru berlatih selama 3 hari. Tidak mungkin dia cukup maju untuk menangkal setiap sambaran petir yang ditujukan padanya.

Seringkali, puluhan sambaran petir akan menembus pertahanan petirnya sendiri dan menyerang tubuhnya. Sementara separuhnya akan dibelokkan oleh medan vektornya, separuhnya lagi dibiarkan mengenai tubuhnya secara langsung.

Ini karena Damien menemukan sesuatu yang menarik. Mana petir di ruang ini dapat dimakan oleh Void Physique miliknya untuk meningkatkan pemahamannya.

Penyerapan ini adalah satu-satunya alasan dia mampu bersaing dalam kualitas dengan petir di puncak.

Mana pencahayaan alami yang mengamuk yang memasuki tubuhnya mengamuk, mencoba menggoreng organ dan darahnya, tapi dengan cepat dijinakkan oleh kekuatan melahap yang terpancar dari fisiknya. Esensi yang dipenuhi petir kemudian dimurnikan dan dikirim kembali ke tubuhnya untuk memberi nutrisi, bukan untuk menghancurkannya.

Tiba-tiba, mata Damien terbuka. Masih duduk, dia mengeluarkan raungan binatang ke langit ini. Dan seperti yang diharapkan, raungan ini disertai dengan pusaran air besar seperti sinar yang keluar dari mulutnya.

Perbedaan antara nafas ini dan biasanya adalah bahwa petir yang biasanya menari-nari di sekitar badai spasial sebenarnya terintegrasi di dalamnya.

Sementara badai spasial merobek segala sesuatu yang dilaluinya dan memutilasi targetnya, petir kini mengikuti serangannya, membakar segala sesuatu yang masih utuh setelah kerusakan awal.

Setelah menghabiskan beberapa menit meraung-raung, Damien tersenyum dan memeriksa statusnya.

'Status'

[Status]

[Damien Kekosongan]

Setengah Manusia/Setengah Binatang

Pria – Usia 19

Level 75 – [Pengontrol Vektor], [Penyihir Petir]

Nilai pengalaman: 78.450/80.000

Judul: [•••••••, Pembawa Fisik Kehampaan, Evolver]

Afinitas: Luar Angkasa, Petir

Fisika: Fisika Void

Kekuatan Sihir: 3900

ST: 275

AGI: 290

DEF: 265

ANDA: 250

DEX: 290

Keahlian: [Warp Level 5], [Kontrol Spasial Level 7], [Level Maks Regenerasi Tingkat Tinggi], [Level Penguasaan Pedang Maks], [Mana Sense Level 8], [Devour Level 5], [Kontrol Vektor Level 6] , [Tingkat Sihir Petir Maks], [Inventaris]

Sifat: [Penyerapan Guncangan], [Mata Yang Melihat Semua Level 3], [Nafas Naga]

Tidak banyak perubahan pada statusnya sejak terakhir kali dia memeriksanya di subruang Kurt selain subkelasnya yang sudah lama terlupakan.

Statistik fisik dan kapasitas mananya hanya meningkat seiring naiknya level, karena dia belum menemukan binatang spesial apa pun yang memberinya keuntungan besar seperti yang dia lakukan di ruang bawah tanah. Waktu yang dia habiskan untuk membunuh binatang buas di permukaan benar-benar menonjolkan betapa istimewanya penjara bawah tanah itu.

Selain itu, beberapa keahliannya telah naik level dalam jumlah kecil dan sihir spasialnya telah berevolusi menjadi pengendalian vektor. Namun, perubahan yang sangat ingin dia lihat adalah sihir petirnya, yang telah tertahan di level 6 untuk waktu yang lama, akhirnya mencapai level maksimal.

Menurut tahapan kontrol yang baru-baru ini dia pelajari, dia seharusnya masih berada di level Mage, tapi dia tidak jauh dari mencapai level Master. Yang perlu dia lakukan hanyalah menemukan aplikasi yang lebih abstrak untuk petirnya.

Saat memeriksa kartu identitasnya, dia menyadari bahwa waktunya di tempat latihan telah berakhir. Pintu itu muncul kembali di bawah gunung, dan Damien langsung berteleportasi ke sana.

Berpikir bahwa dia harus menggunakan fasilitas ini lebih sering, Damien keluar dari pintu dengan senyuman di wajahnya. Namun, sekembalinya ke ruang tunggu, Damien disambut dengan suara yang mengejek dan familiar.

“Oh, lihat siapa yang kita punya di sini! Ada apa dengan wajah tertegun itu? Jangan bilang kamu sangat merindukanku sampai kamu terlalu terkejut untuk berbicara!”

“Oh, lihat siapa yang kita punya di sini! Ada apa dengan wajah itu? Jangan bilang kamu sangat merindukanku sampai kamu terlalu terkejut untuk berbicara!”

Di depan Damien berdiri seorang gadis bermata delima berambut merah jambu yang familiar. Dibandingkan pertama kali mereka bertemu, Damien harus mengakui bahwa dia jauh lebih menarik sekarang.

Terakhir kali, dia mengenakan pakaian biasa seolah-olah untuk menyamarkan statusnya, tapi hari ini, dia berdandan seperti Damien.

Dia mengenakan atasan tanpa lengan dengan pola perak di sepanjang permukaannya dan sepasang celana yang serasi. Sepatunya adalah sepasang sepatu bot hitam. Meski tidak mencolok, ia berorientasi pada pertarungan, dan secara kebetulan cocok dengan Damien.

Melihat sosok montoknya, Damien akhirnya tertegun sejenak, hanya untuk secara naluriah merespons dengan cara yang sama.

“Ya ya aku sangat merindukanmu, tapi aku bertanya-tanya siapa yang tidak sabar untuk bertemu denganku dan menungguku dengan penuh semangat di depan pintu?”

Katherine, yang masih menyamar, juga tertegun sejenak. Bahkan jika dia mengalami sedikit perubahan dari pertemuan terakhir mereka, pertemuan Damien tetap keterlaluan.

Dari pakaiannya, rambutnya yang diikat rapi, hingga anting-anting berbentuk salib yang tergantung di telinganya, dia tampak seperti orang yang benar-benar berbeda.

Dia juga mempunyai perasaan yang menggerogoti bahwa dia menatap langsung ke mata rubinya, sama sekali tidak terpengaruh oleh penyamarannya.

“Baiklah,” kata Damien dengan nada bertanya, “apakah kita akan terus berkerumun di depan pintu, atau kamu tidak keberatan untuk pergi?”

Katherine juga tersadar dari linglungnya saat wajahnya memerah. Kenyataannya, dia juga baru saja keluar dari tempat latihan angin dan kebetulan melihat Damien keluar setelahnya. Karena terburu-buru menggodanya, dia lupa bahwa mereka belum bergerak.

Saat keduanya terus berusaha untuk unggul satu sama lain, mereka keluar dari piramida dan menuju ke sebuah kafe. Sudah 3 bulan sejak terakhir mereka berbicara, jadi ada banyak hal yang perlu dibicarakan.

***

Di dalam kantor tertentu di akademi, seorang pria paruh baya dengan rambut hitam dan mata merah melihat ke bawah dari balkonnya, tatapannya sepertinya melihat melewati berbagai struktur yang menghalanginya.

“Ohoho, duo yang menarik. Terutama anak laki-laki itu. Sepertinya aku harus mengawasinya.”

Tempat latihan adalah area terpencil yang kebanyakan orang tidak dapat mencapainya saat ditempati, tapi ini tidak berlaku untuk semua orang. Pria itu merupakan pengecualian terhadap aturan privasi itu.

“Ohoho, para tetua sudah berebut untuk melihat siapa yang harus mereka latih untuk acara mendatang. Mungkin saya harus terlibat tahun ini juga. Bagaimanapun, ini adalah acara yang spesial.”

Pria itu tersenyum ketika dia kembali ke mejanya, diam-diam melanjutkan pekerjaannya sambil memikirkan acara yang akan datang.

***

Sedangkan Damien dan Katherine baru saja selesai makan dan mengobrol sekitar 3 bulan terakhir. Zara juga meninggalkan bayang-bayang untuk bergabung dengan mereka. Saat mereka berjalan di sekitar akademi, percakapan mereka tertuju pada Acara Nexus.

“Jadi, kamu berpartisipasi, kan? Atau apakah kamu mungkin orang tua yang berpura-pura menjadi muda?” Katherine bertanya, masih berusaha memenangkan pertandingan menggoda mereka.

“Tolong,” ejek Damien, “Saya berusia 19 tahun saat ini. Saya secara alami adalah seorang jenius muda dan tampan yang siap bersaing. Kalaupun ada, bukankah kamu orang tua di sini?”

Hmph! Tidakkah ada yang memberitahumu bahwa tidak sopan menanyakan usia seorang wanita? Lagipula aku bahkan tidak jauh lebih tua darimu!” Katherine cemberut tetapi dalam hati dia terkejut.

Dia berusia 21 tahun ini, membuatnya setahun lebih tua dari Damien dan dia memiliki salah satu lingkungan pengasuhan terbaik yang bisa diharapkan.

Berpikir sejauh ini, dia tidak bisa tidak bertanya-tanya apa latar belakangnya, tapi setiap kali topik itu muncul, dia akan mengabaikannya dan mengubahnya.

“Pokoknya, saya akan berusaha mencapai puncak di acara ini, jadi sebaiknya Anda berhasil mencapai sana juga. Aku sudah ingin bertarung denganmu sejak kita bertemu.” Damien melanjutkan.

Katherine menganggukkan kepalanya dengan tatapan penuh semangat di matanya. Meskipun mereka bisa dengan mudah bertarung kapan saja, dia memahami perasaannya. Dalam 5 bulan, mereka akan meningkatkan teknik dan level mereka secara signifikan.

Apalagi dari perkataan Damien sepertinya dia ingin memperebutkan posisi 1 dan 2 yang membuatnya semakin seru. Memikirkannya saja sudah membuat darahnya terpompa dan matanya dipenuhi dengan motivasi.

"Kamu benar! Aku tidak bisa membuang-buang waktu untuk pecundang sepertimu. Sepertinya saya harus kembali berlatih.” Bahkan tanpa menunggu jawaban, Katherine lari.

Damien tersenyum menggelengkan kepalanya. 'Yah, aku harus setuju dengannya dalam hal itu. Pelatihan adalah hal terpenting untuk 5 bulan ke depan. Selain turnamen, dunia rahasia itu terdengar sangat menyenangkan. Ada banyak persiapan yang harus aku lakukan.'

Damien melompat ke punggung Zara saat mereka terbang keluar dari akademi. Dia akan melatih seni pedangnya, jadi dia membutuhkan ruang terbuka.

Dia tidak ingin menimbulkan kerusakan di akademi dan terpaksa membayarnya. Namun, baik Damien maupun Zara tidak menyadari kehadiran ketiga yang membuntuti mereka dengan penuh minat.

Mencapai hutan terpencil, Damien melompat dari punggung Zara dan mengeluarkan pedangnya.

“Zara, aku akan tinggal di sini sebentar jadi jangan khawatirkan aku. Anda telah berada dalam bayang-bayang saya dan membiarkan saya mengambil semua hadiah untuk misi yang telah kita jalani. Jadilah lebih kuat selagi aku di sini, aku akan menunggumu dan pergi begitu kamu kembali.”

Memang benar, terlepas dari apakah itu sebagai seorang petualang atau pelajar, Damien selalu memprioritaskan misi membunuh binatang, dan Zara tidak pernah menerima hadiah apa pun. Mayatnya perlu ditunjukkan sebagai bukti penyelesaiannya, jadi dia tidak punya waktu untuk mendapatkan kekuatan.

Setelah mengangguk ke arah Damien dengan rasa terima kasih dan menciumnya sebentar, Zara menghilang ke dalam hutan.

Damien menyimpan pedangnya di tangannya dan duduk di tanah bersila. 'Ini belum waktunya saya membuat langkah ke-4, tapi masih banyak perbaikan yang harus saya lakukan untuk 3 langkah pertama.'

Setiap penggunaan seni pedangnya ditujukan untuk pemusnahan massal. Dia tidak pernah mempertimbangkan kegunaan lain dari seni tersebut. Bahkan rangkaian dari satu langkah ke langkah lainnya adalah konsep yang belum dijelajahi.

Secara hipotetis, jika dia bisa membatasi efek dari langkah ke-3, keruntuhan ruang, dan menggunakannya untuk menahan target di ruang terkunci, hal itu akan sangat menguntungkan langkah ke-1 dan ke-2.

Demikian pula, jika dia menggunakan langkah ke-2, dance of the void, dan menggunakan langkah pertama, tanpa pisau, sebagai finisher, itu bisa menjadi serangan yang menghancurkan.

Seni pedangnya bukanlah mahakarya terstruktur yang kekuatannya meningkat secara eksponensial ketika satu gerakan dirantai ke gerakan berikutnya, melainkan lebih tepat untuk menyebutnya sebagai kompilasi pencapaiannya di jalur pedang.

Hal ini membuat setiap gerakan memiliki individualitas yang tinggi, dan terdapat potensi besar untuk berbagai kombinasi dan rantai. Damien hanya perlu memikirkan detailnya.

Dia merasa begitu dia menyelesaikan langkah ini dan menjadikan kompilasi ini menjadi seni sejati, penguasaan pedangnya akhirnya akan berkembang menjadi sesuatu yang baru.

Dia duduk di sana seperti patung selama 3 hari tanpa menggerakkan satu otot pun, tetapi sesekali, ruang di sekitarnya akan berubah bentuk dan runtuh, sementara di lain waktu pedangnya akan hilang secara acak.

Namun selama proses ini, hanya sedikit kerusakan yang terjadi pada lingkungan sekitar.

Di penghujung 3 hari itu, Damien perlahan berdiri dengan mata masih terpejam. Dia mulai bergerak perlahan, tetapi seiring berjalannya waktu, kecepatannya meningkat.

Dia tampak seperti sedang melakukan pertunjukan satu orang sambil menari sendirian di hutan.

Pedangnya tetap bergerak dengan lancar saat area kecil di daratan terus menghilang tanpa suara.

Saat kecepatannya mencapai klimaksnya, terjadi perubahan. Setiap 5 gerakan tariannya, pedangnya akan berkedip dan luka dalam tercipta di tanah yang subur.

Namun, tidak seperti bongkahan besar yang rusak saat dia biasanya menggunakan langkah pertama, luka ini sangat linier dan terkonsentrasi. Kerusakan lebih parah pada kedalamannya dibandingkan lebarnya.

Damien terus menari selama 4 minggu, sesekali berhenti ketika dia kehabisan mana dan kembali memikirkan fusi yang dia coba.

Pada minggu pertama dan kedua, tariannya diiringi dengan luka-luka yang timbul pada langkah pertama, namun pada minggu ketiga dan keempat, luka-luka tersebut tidak lagi muncul sama sekali.

Sebaliknya, ruang akan berubah bentuk dan menebal, menyebabkan cabang-cabang pohon yang bergoyang tertiup angin akibat gerakannya tiba-tiba berhenti sejenak sebelum melanjutkan gerakannya.

Pada akhir minggu keempat, setiap ayunannya disertai dengan tekanan yang membatasi sehingga pedangnya tidak bisa lepas.

Daun-daun yang berguguran terhenti di tempatnya dan langsung dipotong oleh pedangnya, dan pohon-pohon terbelah menjadi dua dengan batangnya tidak dapat tumbang.

Ketika Damien akhirnya berhenti bergerak, banyak pohon di sekitarnya tumbang ke berbagai arah saat kunci spasial menghilang.

Sosok Damien yang bertelanjang dada dipenuhi keringat dari ujung kepala sampai ujung kaki. Meskipun dia selalu melatih dirinya secara intensif, kali ini dia melakukannya tanpa jeda selama lebih dari sebulan.

Satu-satunya saat dia berhenti adalah ketika dia kehabisan mana, tapi meskipun begitu dia mendorong otaknya untuk memikirkan fusi yang dia lakukan.

Namun usahanya membuahkan hasil. Dia belum sepenuhnya berhasil mempelajari cara beralih dan menggabungkan langkah-langkah seni pedangnya dengan lancar, tapi dia telah membuat kemajuan yang baik.

Melihat lingkungan sekitar, Damien memperhatikan bahwa Zara belum kembali sehingga dia memutuskan untuk sekali lagi memperbaiki pengendalian vektornya, ketika tiba-tiba, dia mendengar suara tepuk tangan datang dari belakangnya.

“Itu adalah pertunjukan yang benar-benar mengesankan, anak muda.”

Badai.

Ini adalah cara terbaik untuk menggambarkan pemandangan yang dilihat Damien ketika dia berbalik. Badai kekuatan sihir merah yang mengamuk yang tampak seperti lautan darah.

Tanpa pikir panjang, Damien segera berteleportasi sejauh ratusan meter dan melepaskan kekuatan sihir amethyst miliknya. Namun, di depan lautan darah itu, kekuatan sihirnya seperti perahu kecil yang bergoyang mengikuti angin.

Meski begitu, dia tidak panik. Meskipun pria paruh baya di depannya sangat kuat, dia tidak merasakan adanya niat bermusuhan yang datang darinya. Damien tidak lengah. Ini adalah seseorang yang bisa membunuhnya dengan satu pukulan.

"Siapa kamu?" Damien bertanya sambil menatap pria itu dengan waspada.

Pria itu tersenyum. “Ohoho, kamu memang pemuda yang penuh semangat. Jangan khawatir tentang siapa aku untuk saat ini, datang saja padaku dengan kekuatan penuhmu. Jika tidak, kamu mungkin akan mati.”

Tanpa berkata apa-apa lagi, dia menghilang dari tempatnya. Bahkan sebelum Damien bisa menyadari apa yang terjadi, dia terbang mundur dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga pohon-pohon di belakangnya hancur saat bersentuhan dengan tubuhnya.

“Aku pernah merasakan ini sebelumnya.” Terakhir kali Damien merasakan sensasi otaknya tidak mampu mengikuti pergerakan tubuhnya adalah ketika dia dijebloskan ke penjara bawah tanah bertahun-tahun yang lalu.

Penyebab? Tentu saja, itu adalah perbedaan kekuatan yang sangat besar. Damien tidak lagi punya waktu untuk memedulikan motif atau identitas. Dia bahkan tidak bisa lari dari seseorang yang kekuatannya jauh di atas miliknya. Dia hanya bisa membalas atau seperti yang dikatakan pria itu, dia akan mati.

Hanya setelah dia terbang sekitar satu kilometer seperti layang-layang yang rusak barulah dia berhasil menstabilkan dirinya. Punggungnya dipenuhi keringat dingin. Satu-satunya alasan dia masih tidak terluka adalah karena pria di depannya sepertinya tidak punya niat untuk menyakitinya dengan serangan itu.

Damien segera menghunus pedangnya dan melapisinya dengan petir hitam, melengkung tepat di depan pria itu dan menebasnya. Pria itu tersenyum ringan sambil mengangkat tangannya untuk memblokir pedang yang masuk. Namun, Damien tidak memperdulikannya.

'Jelas sekali, lelaki tua ini sedang mengujiku atau semacamnya. Siapa tahu saya akan masuk ke dalam skenario kultivasi klasik di dunia fantasi’

Damien menduga lelaki tua ini adalah seorang tokoh besar yang telah menyaksikan pelatihannya dan memutuskan untuk bersenang-senang. Jika itu masalahnya, tugas Damien adalah membuat terkesan. Mungkin dia bisa mendapatkan keuntungan dengan cara itu.

Damien menyeringai. Jika ada satu hal yang dia yakini, itu adalah kemampuan bertarungnya. Tanpa membuang waktu, dia mulai menampilkan Dance of the Void sambil mengitari pria itu. Untuk pertama kalinya, robekan spasial kecil dan distorsi yang diciptakan oleh teknik ini tidak mampu membuang apapun ke dalam kehampaan.

Pria itu dengan santai memperhatikan gerakan Damien sambil dengan mudah memblokir semua gerakannya dengan satu tangan. Damien mulai muak. Saat dia menari mengelilingi pria itu sambil berusaha menimbulkan luka apa pun yang dia bisa, dia menggunakan tangannya yang lain untuk mengibaskan udara dengan ringan. Setiap kali dia menjentikkannya, molekul dipaksa bergetar dan plasma mulai terbentuk.

Kemudian, berkas plasma itu ditembakkan ke arah pria itu dari segala arah. Dia juga memutuskan untuk berhenti menghemat mana dan menyerang secara sembarangan dengan berbagai teknik. Tetap saja, tidak ada yang berhasil pada pria itu.

Perpecahan besar yang diciptakan oleh 'tanpa pisau' hancur begitu saja, dan ketika ruang runtuh dan berputar, pria itu hanya berdiri di sana tanpa terluka. Sinar plasma terus ditembakkan, dan pada titik tertentu diperkuat oleh petir yang mudah menguap, namun semuanya sia-sia.

Sudah sekitar satu jam sejak Damien memulai upayanya untuk menyakiti lelaki tua ini, tapi dia belum mampu membuat lelaki itu bergerak satu langkah pun. Cadangan mana Damien dengan cepat habis. Dia bertarung lebih ceroboh dari biasanya, tapi itu bukan tanpa alasan.

Pada titik tertentu, dia tidak lagi menganggap ini sebagai upaya untuk mengesankan pria di depannya, melainkan dia telah menemukan target yang bisa menahan semua yang dia lemparkan. Boneka pelatihan yang sempurna, jika Anda mau.

Damien terus berlatih serangan kombinasi dengan seni pedangnya dan kontrol vektor sambil terus mengitari pria itu, sesekali membuat jarak dan mengirimkan gelombang pedang dan sambaran petir yang tebal. Dan 3 jam kemudian, Damien kehabisan tenaga.

Dia tersenyum pada dirinya sendiri ketika memikirkan kemajuan yang telah dia buat dalam 4 jam terakhir.

Meski pria itu tidak bergeming dari tempatnya, tekanan karena mengetahui targetnya bisa membunuhnya kapan saja telah mendorongnya maju. Sejujurnya, Damien merindukan perasaan kematian yang membayangi kepalanya.

Tiba-tiba, sebuah suara terdengar. “Baiklah, sekarang sudah selesai, bagaimana kalau kita lihat apakah kamu bisa selamat dari seranganku yang satu ini”

Damien, dalam kegembiraannya, lupa bahwa lelaki itu adalah makhluk hidup dan bukan boneka latihan.

Ketika dia melihat ke atas, pria itu masih berdiri dengan tenang, namun angin di area tersebut mulai bertiup kencang.

Awalnya, dia mengira pria itu adalah pengguna afinitas angin, tapi saat melihat ke langit, dia menyadari kesalahannya.

Mirip dengan pemandangan yang dia lihat di Gunung Guntur, awan hitam yang bergemuruh bergemuruh di udara. Namun, petir di dalam awan itu jauh lebih buruk daripada petir di Gunung Guntur, selain itu, warnanya juga merah tua.

Petir menari dengan liar sebelum berkumpul di tempat di atas kepala Damien, dan kemudian, mereka meluncur turun untuk menghantamnya.

Damien bisa merasakan jika dia tersambar petir itu, dia akan terluka parah bahkan mati. Segalanya tampak berhenti karena satu-satunya yang tersisa di dunia hanyalah Damien dan petir merah yang berusaha meraup nyawanya.

Menutup matanya, Damien menarik napas hingga paru-parunya tidak mampu lagi menampung udara.

Pria itu berdiri menyaksikan tontonan ini dengan penuh minat. Anak laki-laki di depannya benar-benar lucu.

Dia telah menyerang ke depan tanpa ragu-ragu bahkan mengetahui dia tidak bisa mengalahkan lawannya, dia telah menggunakan seseorang yang secara eksponensial lebih kuat darinya sebagai boneka latihan, dan sekarang dalam menghadapi kematian, dia telah menutup matanya.

Pria itu tahu, ini bukanlah pasrah yang akan dirasakan kebanyakan orang saat ini, melainkan persiapan untuk sesuatu. Sejujurnya dia sangat terkesan dengan nyali dan kemauan Damien.

Pikiran untuk melawan bocah ini ketika dia mencapai level yang sama berhasil membuat darah pria itu mendidih, sesuatu yang tidak dia rasakan selama bertahun-tahun.

Dia tersenyum dan terus mengamati, bersiap untuk campur tangan jika ada yang tidak beres, tetapi seiring berjalannya waktu, alisnya menjadi semakin berkerut. Bahkan sekarang pun, anak laki-laki itu masih menghirup udara seolah-olah ingin mengisi paru-parunya dengan udara sebanyak yang dia bisa.

Dari pengamatannya, anak laki-laki ini memiliki kedekatan dengan ruang dan petir, jadi apa gunanya bernapas? Namun, dia tidak perlu menunggu lama untuk mendapatkan jawabannya.

Ketika kilat mencapai setengah jalan menuju Damien, matanya terbuka, dan tanpa henti, dia membuka mulutnya.

Raungan besar yang melampaui binatang apa pun keluar dari mulut manusia.

Bahkan gelombang suara yang dihasilkan oleh suara gemuruh tersebut cukup untuk melenyapkan lingkungan sekitar Damien. Tanah hancur dan runtuh, pepohonan beterbangan ke segala arah, dan rerumputan subur yang menutupi tanah menjadi abu.

Dari mulut Damien keluar seberkas cahaya hitam setebal batang pohon kecil. Berbeda dari nafas biasanya yang lebih mirip badai spasial, yang satu ini adalah pancaran kehancuran.

Tidak ada perbedaan antara petir dan angkasa, karena keduanya menyatu dan menyatu menjadi sesuatu yang lebih besar. Namun, Damien tidak menyadarinya. Dalam upaya terakhirnya untuk bertahan hidup, dia telah menggunakan semua mana yang dia miliki di sistemnya dan akhirnya pingsan.

Dua sinar bertemu di langit, dan dunia dicat hitam dan merah. Dari langit hingga awan adalah badai petir besar yang bahkan dapat mencabik-cabik makhluk kelas 3 puncak dalam sekejap.

Dan dari awal? Kehancuran murni.

Kegelapannya cukup tebal untuk menghalangi semua indra seseorang, dan ruang telah hancur berkeping-keping.

Pepohonan dan tanah yang rusak di sekitarnya telah dibuang ke kehampaan saat petir hitam melesat ke udara dan menghancurkan segala sesuatu yang masih ada, menciptakan kawah besar yang tak terhitung jumlahnya.

Jika seseorang melihat pemandangan ini, dia akan percaya bahwa dunia akan berakhir.

Pria itu sudah lama menangkap Damien dan melarikan diri dari area tabrakan. Meski dia bisa bertahan, dia tidak yakin bisa mengatakan hal yang sama pada Damien.

Beberapa kilometer jauhnya, di puncak gunung, dia berdiri dan mengagumi kekacauan yang mereka timbulkan. Mengalihkan pandangannya ke Damien, dia tidak bisa tidak mengagumi anak itu.

Dia tahu bahwa serangan yang dia lepaskan secara tidak sadar dilakukan, tapi apapun kekuatan itu, itu sangat berbahaya.

Bahkan jika dia telah menurunkan intensitas petir ke puncak kelas 3, itu bukanlah sesuatu yang harus diblokir sepenuhnya oleh kelas 2. Dia paling berharap Damien akan mengimbangi beberapa kerusakan sebelum dia harus turun tangan dan menyelamatkannya.

Dia tersenyum pada dirinya sendiri sekali lagi. "Menarik! Memang menarik. Kekuatan destruktif anak itu hebat, tetapi masih banyak yang perlu ditingkatkan. Haha, aku senang melihat raut wajah para tetua itu ketika aku selesai dengannya.”

Memutuskan untuk mempertahankan identitasnya sebagai senior misterius, pria itu memilih pergi saat Damien masih belum sadarkan diri.

Tapi sebelum dia melakukannya, dia meninggalkan tanda hitam keemasan melingkar di dada Damien bersama dengan catatan kecil yang dibuat dengan mana miliknya.

“Nak, jika kamu ingin menggunakan tempat pelatihan spasial di akademi, bawalah token ini ke gedung disiplin dan serahkan kepada tetua di sana. Lain kali kita bertemu, kita akan bersenang-senang lagi.”

Saat Damien bangun, matahari sudah terbenam. Matanya terbuka lebar dan dia menyadari bahwa dia sedang bertumpu pada Zara, yang telah kembali beberapa jam yang lalu, bukannya terjatuh ke lantai.

Dia mengetahui dari Zara bahwa dia telah kembali ke tempat dia berlatih setelah dia menyelesaikan perburuannya, hanya untuk menemukan kehancuran murni. Untungnya, mereka memiliki tautannya. Melalui ini, Zara dapat menemukan Damien sebelum kepanikannya terjadi dan juga merasa bahwa dia aman.

Saat dia menceritakan kejadian di sisinya, Damien tersenyum kecut. Saat-saat sebelum dia pingsan mulai terulang kembali di kepalanya. Untuk pertama kalinya dalam hampir 3 tahun, dia dikalahkan sepenuhnya. Bahkan tidak ada peluang baginya untuk menang.

Dia benar-benar merasa tersanjung dengan pengalaman itu. Baru-baru ini, dia mulai sedikit memandang rendah dunia ini, karena satu-satunya orang yang dia temui yang sedikit bisa menandinginya adalah Katherine, tetapi hari ini membuktikan kepadanya bahwa ada banyak master tersembunyi di seluruh dunia.

Hanya setelah merenungkan hal ini sebentar barulah Damien menyadari sedikit beban di dadanya. Meraih benda itu, Damien menemukan token dan catatan yang ditinggalkan untuknya. Matanya perlahan melebar saat membaca isinya.

'Pantas saja lelaki tua itu tertarik padaku. Ternyata dia salah satu petinggi di akademi. Siapa sangka para tetua mempunyai kekuatan sebesar itu.'

Senyum masamnya mengembang saat dia mengenakan satu set pakaian dan melompat ke punggung Zara.

Saat mereka lepas landas, mereka terbang di atas lokasi pertempuran terakhir Damien, membuatnya sangat terkejut. Ketika Zara mengatakan kehancuran, dia mengira yang dia maksud adalah luka dan lubang akibat serangannya, tapi dia salah besar.

Seluruh wilayah itu seperti gurun di mana kehidupan tidak dapat tumbuh lagi dan kawah-kawah berserakan di bumi yang retak. Tanaman hijau yang hidup hanya ada satu kilometer jauhnya dari inti pertempuran. 'Apa yang terjadi di sini? Karena yang pasti bukan aku yang menyebabkan ini.'

Damien ingat serangan kilat terakhir yang dikirimkan lelaki tua itu kepadanya, tetapi ingatannya hilang setelah itu. 'Apakah aku pingsan dan memaksanya menyelamatkanku dari serangannya? Jika dia menyebabkan semua kehancuran ini sendirian, seberapa kuat dia sebenarnya?’

Tapi dia benar-benar tidak bisa marah melihat penampilan lelaki tua itu. Bahkan jika dia sedikit rendah hati, dia meningkat pesat melalui pertarungan, jika itu bisa disebut demikian.

Dia semakin dekat dengan fluiditas yang dia cari, dan dia bahkan merasa telah sedikit menyentuh sesuatu yang lebih besar. Namun, tidak peduli seberapa keras dia mencoba mengingat sesuatu itu, dia tidak bisa.

Perlahan tapi pasti, Damien dan Zara sampai di tempat tinggal mereka di akademi. Yang menyambut mereka adalah teriakan seorang gadis.

"Hai! Kemana saja kamu selama 4 minggu terakhir? Aku sudah mencarimu ke mana-mana!”

Sekali lagi Damien terpaksa tersenyum kecut. Rencana awalnya adalah kembali dalam seminggu, tetapi dia dan Zara sudah terlalu banyak berlatih dan melupakan aliran waktu.

“Ya, maaf soal itu. Kami sedang keluar latihan. Jadi? Bagaimana putri kecil ingin kita memberikan kompensasi padanya?” Goda Damien.

Katherine tersipu mendengar sapaan pria itu, namun ia tahu pria itu tidak serius. Hmph! Anda berhutang makan malam dan percakapan kepada saya untuk minggu depan! Jika kamu mengabaikanku dalam hal ini, aku mungkin akan pindah dan mengganggumu sampai mati!”

Damien menggelengkan kepalanya. Gadis ini sepertinya berniat mengganggu propertinya bagaimanapun caranya. Bahkan dalam waktu singkat mereka bertemu satu sama lain sebelum berpisah untuk berlatih, dia memaksanya untuk memberikan alamatnya.

Berjalan ke dalam rumah bersama Katherine dan Zara, Damien segera menjatuhkan diri di sofa. “Baiklah, baiklah, kamu boleh melakukan apa pun yang kamu mau, tetapi jika kamu ingin makan di sini, kamu yang memasak. Saya tidak memiliki keterampilan seperti itu.”

Katherine memutar matanya tetapi tetap pergi ke dapur. Dia telah dilatih dalam berbagai seni oleh keluarganya, tidak hanya dalam pertarungan. Keterampilan memasaknya sangat bagus. Saat dia mulai memasak, Damien memutuskan untuk mengomel tentang pertemuannya saat berlatih.

“Anda tidak akan percaya apa yang terjadi pada saya sebelumnya. Aku sebenarnya dihajar oleh lelaki tua sembarangan yang rupanya berasal dari akademi. Dia muncul begitu saja dan mulai memukuli saya!”

Mata Katherine membelalak. Seseorang yang mampu mengalahkan Damien haruslah sangat kuat. Namun, dia tidak menyuarakan pendapat ini karena dia sudah merasakan rasa tidak tahu malu pria itu sebelumnya.

“Jadi Mr.Perfect akhirnya diserahkan padanya, ya. Bagaimana rasanya? Kamu akan menangis?”

“Mengapa aku menangis?” Damien menjawab sambil tersenyum. “Orang tua itu memberi saya akses ke tempat pelatihan spasial sebagai hadiah. Bahkan orang gila itu menganggapku hebat, paham?”

Damien mengeluarkan token yang telah diberikan padanya dan melambaikannya ke wajahnya untuk menyombongkan diri. Meskipun dia merasa rendah hati, perubahan bukanlah sesuatu yang terjadi dalam sekejap.

Selain itu, sifat tidak tahu malu adalah ciri kepribadian yang dimilikinya bahkan sebelum kejatuhannya. Itu sudah tertanam di tulangnya.

Memutar matanya, Katherine menatap token yang dipegang Damien sebelum matanya membelalak kaget dan dia menjatuhkan pisau yang dipegangnya. “K-kamu bajingan! Katakan padaku sekarang seperti apa rupa orang tua itu?”

Damien bingung dengan perubahan perilakunya yang tiba-tiba tapi dengan patuh menggambarkan penampilan pria itu.

“Hmm, dia adalah seorang pria paruh baya dengan rambut ungu dan mata merah, perawakannya agak besar, tapi dia jelas tidak bisa dibandingkan denganku. Selain itu, dia menggunakan petir merah untuk menyerang. Anda seharusnya melihat kekuatan sihirnya. Itu benar-benar terlihat seperti lautan darah.”

Semakin banyak dia berbicara, Katherine semakin terkejut. Dia tahu identitas pria yang ditemui Damien tetapi memutuskan untuk tidak memberitahunya. Akan menyenangkan melihat bagaimana dia bereaksi ketika dia mengetahuinya.

“Kalau begitu, dia pasti seorang tetua yang berpangkat cukup tinggi. Token itu bukanlah sesuatu yang bisa diberikan oleh sembarang orang.”

Katherine berbohong dengan wajah datar. Dia kemudian melanjutkan memasak seolah-olah tidak terjadi apa-apa saat keduanya terus bercanda dan membicarakan berbagai topik.

Tak lama kemudian, makanan sudah siap. Sesampainya di meja, Damien sungguh terkejut. Itu adalah daging binatang dan sesuatu yang tampak seperti nasi dengan berbagai macam sayuran. Makanan sederhana namun mewah. Saat gigitan pertamanya, dia hampir meleleh di tempat.

"Wow! Anda tidak bercanda tentang keterampilan memasak Anda. Ini pastinya adalah keterampilan tingkat istri di sini! Seseorang perlu menikahimu secepatnya!” Damien menyanyikan pujiannya sebelum dengan cepat menambahkan, “tapi bukan aku.”

Katherine senang dengan pujiannya dan bahkan sedikit tersipu mendengar pembicaraan tentang wifinya, tapi mendengar bagian terakhir dari kalimat itu suasana hatinya langsung turun.

“Hmph hmph! Sepertinya ada yang tidak ingin memakan masakanku lagi. Zara, kamu datang ke sini. Sekarang kami semua perempuan karena ada seseorang yang ingin bersikap kurang ajar.”

Menyeringai pada Damien, Zara berjingkrak ke arah Katherine sebelum merasa nyaman di sisinya. Mulut Damien ternganga melihat pemandangan ini.

'Kenapa Zara berjalan seperti gadis anime yang sok? Tunggu sejak kapan dia belajar berjalan seperti itu? Apakah ini yang disebut 'kekuatan perempuan' yang bahkan melampaui hambatan rasial dan komunikasi untuk bekerja sama melawan laki-laki yang tidak menaruh curiga seperti saya?'

Dengan cepat menyadari bahwa dia tidak akan mendapatkan apa-apa jika dia tidak mengoreksi dirinya sendiri, Damien buru-buru menjawab. "Oke, baiklah! Aku ingin sekali menikah denganmu, oh Katherine yang cantik. Sekarang lanjutkan membuatkanku makanan, oke?”

Tentu saja, makanan adalah tujuan utamanya. Terlalu baik baginya untuk terpaksa berhenti memakannya karena kesalahan sekecil itu.

“Bagus, kamu tahu! Oh, ngomong-ngomong, aku tidak ingin menikah denganmu supaya kamu bisa menyimpan semua pembicaraan itu sendiri.” Kata Katherine sambil menyeringai.

Damien tanpa henti menghela nafas dalam hatinya. Jika dia tidak peduli sejak awal, mengapa dia harus mengungkitnya? Dia menebak bahwa ini adalah hal wanita yang tidak masuk akal yang tidak akan pernah dia pahami, hanya untuk menghentikan pemikirannya saat dua tatapan mematikan mendarat padanya.

Keringat dingin membasahi tubuhnya. 'Iblis. Mereka benar-benar Iblis yang bisa membaca pikiranku.' Seluruh situasi ini begitu aneh baginya, yang sangat buruk dalam kontak sosial, sehingga dia lupa bahwa salah satu dari mereka dapat dengan tulus membaca pikirannya.

Setelah aksi itu, makan malam mereka dilanjutkan dengan lebih banyak tawa dan bercanda sebelum Katherine kembali ke kediamannya. Namun sebelum berangkat, dia juga meninggalkan pesan untuknya.

“Kamu harus segera pergi ke gedung disiplin dengan token itu. Sesuatu memberitahuku bahwa akan ada kejutan menarik menunggumu di sana.”

Damien tidak tertarik dengan senyum curiga dan licik di wajahnya, tetapi memutuskan untuk mengindahkan nasihatnya. Dia punya firasat tentang statusnya, jadi jika dia mengatakan itu akan menjadi kejutan, itu pasti sepadan.

Karena dia sudah cukup istirahat setelah pingsan, Damien tidak bisa tidur. Dia memutuskan untuk merenungkan keuntungannya dari 4 minggu terakhir sebelum melanjutkan dengan token di pagi hari.

'Huh, apa yang orang tua itu rencanakan untukku kali ini?'

Gedung disiplin hanya berjarak 5 menit dari piramida yang berisi tempat latihan sehingga Damien tidak kesulitan menemukannya.

Bangunan ini adalah bangunan 2 lantai berbentuk persegi panjang biasa yang melekat pada bangunan terpisah yang lebih kecil yang sepertinya merupakan semacam penjara. Memasuki gedung, Damien dihadapkan pada banyak siswa dari segala usia yang berjalan-jalan dan melakukan pekerjaannya.

Bahkan tak sedikit yang berhadapan dengan pelajar lain yang seolah-olah didatangkan karena melakukan pelanggaran.

Damien dengan heran menyaksikan aktivitas ini dan secara mental membandingkannya dengan kantor polisi di bumi. Prosesnya pada dasarnya sama, hanya petugas disiplin di akademi yang memiliki prestise lebih tinggi daripada polisi.

Menjaga ketertiban di akademi adalah pekerjaan yang bisa memberi Anda pasokan poin premium secara terus-menerus, jadi pekerjaan itu tentu saja dicari oleh banyak orang. Namun terdapat kriteria dan evaluasi ketat yang diperlukan sebelum seseorang dapat diterima, sehingga hal tersebut sangat diinginkan oleh para siswa.

“Ujian penerimaan untuk posisi perwira secara resmi berakhir seminggu yang lalu, jadi tidak perlu melihat-lihat.” Suara feminin yang tegas menyadarkannya dari lamunannya.

Damien menoleh dan melihat seorang gadis pirang jangkung dengan mata hijau menatapnya dengan kesal.

“Hm? Saya tidak ingin posisi apa pun di sini. Ngomong-ngomong, di mana tetua yang mengelola tempat ini? Saya disuruh datang menemuinya.” Dia menjawab, mengabaikan nada kesalnya.

Mendengar permintaannya, ekspresi gadis itu berubah menjadi jijik. “Jika kamu berencana untuk berbohong maka setidaknya temukan cara yang lebih baik. Semua orang tahu bahwa Penatua Blanc adalah seorang wanita!”

Damien mengangkat bahu. “Kalau begitu, aku ingin menemuinya. Apakah itu lebih baik?"

Hal ini semakin membuat marah gadis itu. “Ini adalah kantor disiplin! Tidak ada gelandangan sembarangan di pinggir jalan yang bisa datang ke sini dan bertindak sesuka mereka! Pergi sekarang sebelum aku menggunakan kekerasan!”

Damien memutar matanya. 'Ada apa dengan skenario novel kultivasi yang terus kuikuti? Bukankah ini seharusnya menjadi dunia fantasi?'

Dia tidak punya niat untuk melalui situasi 'kesalahpahaman dan tamparan' jadi dia berhenti bertengkar dan mengeluarkan token yang diberikan padanya. “Ini, ambil ini dan berhenti mengoceh.”

Melihat sesuatu terbang ke arahnya, gadis itu hendak menyerang tetapi berhenti ketika dia menyadari benda apa itu. Dengan hati-hati menangkap token itu, dia mengamatinya secermat mungkin.

Itu adalah token melingkar berukir rumit yang diisi dengan warna hitam dan emas. Di permukaannya ada gambar ular berkepala 9, seekor hydra. Melihat ini, gadis itu menghentikan langkahnya.

“Di-di mana kamu mendapatkan ini?” Dia bertanya dengan suara gemetar.

“Saya melawan seorang lelaki tua dan dia memberikannya kepada saya setelah itu dengan catatan yang memberitahu saya untuk datang menemui seorang penatua di sini. Sekarang apakah kamu percaya padaku atau ini pasti menjengkelkan?”

Gadis itu dengan cepat menggelengkan kepalanya. Tidak peduli seberapa besar keinginannya untuk mengklaim bahwa token itu palsu sehingga dia dapat menimbulkan masalah bagi pria menyebalkan di depannya, dia tidak bisa.

Jumlah token yang dipalsukan ini terbatas pada awalnya, dan meskipun orang-orang telah berusaha memalsukannya, ada tanda tangan mana rahasia yang tertanam di setiap token asli yang membuktikan keasliannya.

Wajahnya memerah karena malu, gadis itu dengan cepat berlari ke lantai 2 gedung, sepertinya akan menangkap yang lebih tua. Dengan keaslian token yang terbukti, dia tidak bisa lagi macam-macam dengan Damien kecuali dia ingin dikeluarkan dari pasukan disiplin atau lebih buruk lagi dari akademi itu sendiri.

Di lantai 2, gadis itu berlari ke pintu tertentu dan mengetuknya dengan keras.

"Masuk."

Mendapat izin, gadis itu memasuki ruangan dengan tangan gemetar. Saat masuk, dia melihat seorang wanita paruh baya cantik dengan rambut hitam dan mata biru dingin bersandar di atas meja.

Meski wanita ini bisa dikatakan terlihat lebih tua, namun kecantikannya sama sekali tidak hilang. Dia memiliki sosok yang bisa membuat banyak pria jatuh cinta padanya hanya dengan sekali pandang. Ini adalah kepala Disiplin, Penatua Rosary Blanc.

Melihat siapa yang memasuki ruangan, tatapannya sedikit melembut. “Ada apa, Lana kecil? Apakah ada masalah yang tidak bisa kamu selesaikan sendiri?”

Lana sedikit mengangguk sebelum menggelengkan kepalanya. Bahkan setelah bertahun-tahun, dia masih tergila-gila dengan penampilan orang tua itu. Fakta bahwa dia selalu memperlakukan Lana seperti kakak perempuan atau ibu dibandingkan sebagai orang yang lebih tua hanya memperburuk kondisinya.

“Elder, memang ada kasus yang tidak bisa saya tangani, tapi itu bukan urusan tim disiplin. Lihatlah ini." Lana berkata sambil menyerahkan token itu.

Saat memeriksa benda di tangannya, mata si tua membelalak kaget. "Ini?!"

Lana mengangguk, masih terkejut beberapa menit setelah menyadari identitas token itu.

Penatua itu menghela nafas dan menggelengkan kepalanya saat dia berdiri. “Baiklah, bawa aku ke siapa pun yang membawa ini.” Meskipun secara lahiriah dia tenang, dia dipenuhi dengan pertanyaan di dalam hati. 'Apa yang dilakukan si tua berkabut itu?'

Damien menghabiskan 10 menit menahan berbagai tatapan yang tertuju padanya dengan rasa ingin tahu. Harus diketahui bahwa Lana adalah anggota terpenting dalam pasukan mereka sekaligus yang terkuat. Bagi seseorang yang membuatnya berperilaku seperti itu, itu pasti menarik.

Baru setelah berjam-jam hening, Damien mendengar langkah kaki datang dari tangga. Ini adalah Lana dan Penatua Blanc.

Sesampainya di depan Damien, sang tetua memandangnya dari atas ke bawah. Selain penampilannya yang di atas rata-rata, dia tidak bisa melihat sesuatu yang istimewa dari dirinya. "Jadi? Bagaimana Anda bisa mendapatkan token ini?

Sekali lagi, Damien mengulangi cerita tentang bagaimana dia dipukuli oleh seorang lelaki tua dan terbangun dengan token dan catatan di tubuhnya. Penatua Blanc menggelengkan kepalanya dengan jengkel.

“Orang sialan itu selalu melakukan hal-hal eksentrik. Bagaimanapun, kami tidak dapat melakukan apa pun untuk Anda dalam kasus ini. Ini hanyalah salah satu permainan orang tua itu.”

Damien mengangkat alisnya saat ini. Jika mereka tidak bisa melakukan apa pun untuknya lalu mengapa dia ada di sini?

Merasakan kebingungannya, Penatua Blanc terus berbicara.

“Saya akan menjelaskannya. Pasukan disiplin kami adalah satu-satunya tempat di mana keaslian token ini dapat diverifikasi, jadi dia mungkin mengirim Anda ke sini untuk itu. Untuk menemukannya? Taruhan terbaikmu adalah gunung di kejauhan di belakang akademi.”

Damien tahu gunung mana yang dia maksud. Itu lebih besar daripada Gunung Guntur tempat dia berlatih dan terletak tidak jauh dari akademi. Dia belum tahu namanya, tapi dia sudah menganggap itu penting.

“Gunung itu mungkin penuh dengan jebakan dan gangguan lain yang harus Anda lewati sebelum dapat mencapainya. Orang tua itu suka menganggap dirinya misterius dan berkeliling menguji orang, jadi semoga berhasil dengan apa pun yang Anda rencanakan mulai sekarang.”

Damien berterima kasih kepada yang lebih tua sebelum berbalik untuk pergi, hanya untuk mengingat sesuatu yang telah dia lupakan untuk sementara waktu. “Ah, sial! Aku sudah sebulan tidak masuk kelas!”

Mendengar seruannya, orang tua itu menggelengkan kepalanya. 'Mereka benar-benar mirip. Orang tua berkabut itu juga memiliki sikap acuh tak acuh terhadap apa pun kecuali mentalitas pelatihan saat itu. Pantas saja dia menyukai anak ini.'

Melambaikan tangannya, dia memanggilnya. “Tidak apa-apa, Nak. Temui saja si tua berkabut itu dan suruh dia mengajarimu. Saya akan meminta seseorang menghubungi guru Anda dan memberi tahu mereka. Katakan saja namamu dulu.”

“Damien Kekosongan.” Dia membalas.

Penatua itu mengangguk sebelum kembali ke ruang kerjanya. Mendapat penegasan itu, Damien sekali lagi mengucapkan terima kasih sebelum berangkat.

Kembali ke kantornya, penatua memeriksa daftar siswa baru untuk menemukan nama Damien.

“Damien Void….APA?!” Menemukan namanya, orang tua itu terkejut.

“Afinitas Spasial dan Petir Usia 19 Level 75! tua itu! Dia tahu saya hanya akan memeriksa buku setelah semuanya selesai! Dia membodohiku lagi!”

Sama seperti para tetua lainnya, dia mencari orang untuk disponsori atau dilatih untuk Acara Nexus sehingga dia bisa mendapatkan beberapa manfaat, dan Damien adalah salah satu kandidat dalam daftarnya.

Afinitas spasial sangat langka, dan dia juga memiliki bakat luar biasa, menjadikannya seseorang yang diperhatikan oleh banyak orang tua. Sayangnya, murid kesayangannya Lana sudah melewati batas usia 40 tahun, jadi dia tidak bisa berpartisipasi.

“Jadi tua itu juga ikut berpartisipasi tahun ini. Dan jika itu anak itu, aku bertanya-tanya apakah kita semua punya peluang.”

Membolak-balik halaman daftar lainnya, Penatua Blanc menemukan sesuatu yang menarik. 'Oh? Bibit lain yang menjanjikan. Sepertinya aku harus bertaruh padanya.'

Halaman yang dia lihat berisi gambar seorang gadis sedikit di atas rata-rata dengan rambut hitam dan mata coklat.

“Katherine Hart Usia 21 Level 85 Afinitas Angin dan Ilusi”