Road to Invincibility Starting from the Snake Courtyard - Chapter 71 - 80

Chapter 71 Undangan Nott (2)

Komentar terakhir yang agak ironis ini menusuk Zabini bagai jarum, tepat menusuk titik lemahnya. Sebagai siswa tahun pertama, ia tidak memenuhi syarat untuk bergabung dengan tim asrama Quidditch. Ia hanya berhasil masuk tim cadangan berkat latar belakang keluarga darah murninya, tetapi bahkan di sana, performa latihannya tetap buruk.

Wajah Zabini langsung merona merah, dan cengkeramannya pada cangkir semakin erat. Ia menyorot Alex dengan tajam, bibir bergerak-gerak seolah hendak meraung, tetapi seorang prefek kelas tujuh yang lewat sudah mengerutkan keningnya, matanya penuh peringatan.

"...Kita lihat saja nanti!" Zabini akhirnya mengeluarkan tiga kata dari sela-sela giginya, berbalik tiba-tiba, dan mengakses pergi bersama para pengikutnya, meninggalkan ledakan tawa dan diskusi yang tertahan.

Insiden kecil itu segera mereda. Keheningan kembali membuat meja kayu ek di sudut, kecuali derak api dan menusuk pena di atas perkamen.

Nott tampak sama sekali tidak terpengaruh oleh kekacauan baru-baru ini. Ia telah mengeluarkan perkamen baru yang lebih baik dan mulai dengan cermat menyalin model sirkuit baru rencana Alex menggunakan pena bulu bertatahkan safir kecil dan tinta khusus yang bersinar dengan cahaya perak redup. Gerakannya stabil dan presisi, dengan konsentrasi yang nyaris khidmat.

Alex membuka monograf lain tentang penerapan varian sihir kuno dan melanjutkan penelitiannya.

Provokasi Zabini tadi tidak menimbulkan riak sedikit pun di hati.

Petunjuk Profesor Sinistra, ramalan Trelawney yang hancur, peringatan dingin dari Kitab Jiwa, dan rasa ketidakcocokan Profesor Quirrell yang semakin besar... itulah bayangan nyata yang menggantung di atas kepalanya. Sebagai perbandingan, ocehan Zabini bagaikan nyamuk.

Waktu berlalu dengan tenang sementara ia belajar dengan saksama. Ketika Nott akhirnya menyelesaikan penggoresan goresan terakhir dan dengan hati-hati menandatangani "Draf Model Katup Penyangga Winston-Nott" di bagian bawah gambar, ia menghela napas lega, menggulung gambar itu dengan hati-hati, dan mengikatnya dengan pita hijau keperakan.

Ia mengangkat kepalanya dan menatap Alex, yang masih asyik membaca buku sihirnya. Ruang tamu kini jauh lebih sepi, dan cahaya perapian menari-nari di profil Alex yang tenang.

Tidak terlintas sejenak, seolah-olah sedang menyusun kata-katanya, atau mungkin sedang membuat keputusan penting. Ia biasa mengarahkan kacamatanya ke atas pangkal hidung, dan mata biru keabu-abuannya di balik lensa menatap lurus ke arah Alex.

"Winston." Suaranya terdengar, masih dengan nada datar tanpa naik turun, namun beban yang terkandung di dalamnya benar-benar berbeda.

Alex mengangkat dari halaman dan menatap Nott dengan sedikit rasa ingin tahu.

"Liburan Natal," kata Nott tanpa basa-basi, dan langsung ke intinya, "Aku akan tetap di sekolah." Ia berhenti sejenak, seolah mengamati reaksi Alex, lalu melanjutkan, kecepatannya tidak cepat, tetapi setiap dia jelas, "Kalau kamu tetap di..."

Ia berhenti lagi, dan kali ini, Alex bisa merasakan kesungguhan yang langka dalam kata-katanya. Mata Nott menyapu buku-buku dan draf-draf sulit di atas meja, akhirnya terhubung pada wajah Alex.

"...salinan Fragmen Naskah Slytherin dalam koleksi ayahku—bagian inti tentang susunan rune pelindung kuno." Tidak sedikitpun mencapainya, berhati-hati karena ingin berbagi harta karun rahasia. "Mungkin... aku bisa meminjamnya."

Saat kata-kata itu terucap, udara di sudut ruang tunggu terasa membeku sesaat. Suara derak api kedengaran sangat jelas.

Jantung Alex berdebar kencang ketika mendengar kata-kata "Fragmen Naskah Slytherin." Dia tahu betul apa artinya. Di Asrama Slytherin, di kalangan bangsawan darah murni, pengetahuan, terutama warisan sang pendiri, Salazar Slytherin sendiri, adalah mata uang yang jauh lebih berharga daripada Galleon, simbol status tertinggi, kedudukan, dan kepercayaan.

Naskah-naskah fragmentaris dalam koleksi keluarga Nott memiliki nilai yang tak ternilai. Tawaran Nott untuk meminjamnya lebih dari sekedar pertukaran akademis; itu adalah pengungkapan kepercayaan, seperti mempercayakan rahasia keluarga! Itu adalah bentuk persahabatan dan pengakuan tertinggi yang bisa ia berikan.

Tatapan Alex bertemu dengan Nott yang tenang namun tegas di udara. Tak ada ajakan hangat, tak ada janji-janji yang menggairahkan, hanya pemahaman diam-diam yang mendalam berdasarkan rasa haus akan pengetahuan dan pemahaman mendalam tentang kemampuan masing-masing.

Alex membuat penilaian mental cepat tanpa ragu: Starflame membutuhkan perawatannya yang konstan, dan menyimpannya di kampus selama liburan akan memungkinkannya tumbuh lebih aman; Kamar Kebutuhan, pangkalan rahasia yang sempurna yang tidak terpengaruh oleh liburan, adalah tempat yang sempurna untuk mengungkap naskah yang berharga ini; dan Nott, aliansi yang didasarkan pada sejarawan dan kepercayaan awal, jauh lebih berharga daripada permusuhan Zabini dan orang-orang seperti dia.

Ia mengangguk pelan, dengan ekspresi jelas dan serius di wajahnya, dan suaranya pun sama mantap dan tegasnya: "Terima kasih atas undanganmu, Nott." Ia tidak mengatakan sesuatu yang sentimental seperti "terima kasih atas kepercayaanmu", tetapi kesungguhan dalam suaranya sudah cukup menjelaskan. "Aku akan tinggal."

Tak ada kata-kata tambahan, tak ada tos. Mulut Nott tampak sedikit terangkat ke atas, begitu cepat hingga terasa seperti ilusi. Ia hanya mengangguk, seolah-olah ia baru saja menyetujui waktu belajar.

"Ya." Jawabnya, matanya kembali ke buku-buku yang tersebar di atas meja, seolah-olah undangan yang menggemparkan itu tidak pernah terjadi.

Alex kembali menundukkan kepala, ujung jarinya menelusuri rune kuno di halaman-halaman buku. Cahaya api melingkari mereka berdua dalam kehangatan. Di luar jendela ruang tamu, bayangan gelap seekor cumi-cumi raksasa berenang perlahan, mengaduk air danau yang di dalam.

Kemitraan yang diam dan solid berdasarkan pencarian pengetahuan bersama, terbentuk secara diam-diam dalam gelombang hijau dan perak Slytherin, secara resmi didirikan di tengah-tengah kobaran api.

Lampu-lampu di koridor terasa sangat hangat di malam akhir musim dingin, namun hawa dingin masih menembus hingga ke dasar tangga menuju ruang bawah tanah. Alex berjalan sendirian kembali ke asrama, ujung jarinya tanpa sadar menyentuh batang tongkat yew yang hangat. Kitab Jiwa terbengkalai dengan tenang, tetapi sejarah yang berat dan potensi kekuatan yang disajikan oleh "Fragmen Naskah Slytherin" membangkitkan riak-riak hening di hatinya seperti batu yang dilempar ke kolam yang dalam. Kastil tempat para siswa menginap selama liburan tak akan lagi memiliki hiruk-pikuk masa lalu. Di balik kesunyian itu, apakah itu kesempatan untuk menjelajahi lebih dalam rahasia-rahasia, ataukah tersembunyi sesuatu yang tak diketahui? Malam di luar jendela terasa lebih gelap dari sebelumnya.

Chapter 72 Cahaya Ujian Akhir (1)

Kastil Hogwarts tampaknya dipenuhi dengan sihir khusus, campuran kecemasan dan kegembiraan.

Semakin banyak siswa memecahkan koridor, memasukkan buku catatan tebal. Lampu dinyalakan di berbagai sudut ruang rekreasi larut malam, dan udara dipenuhi aroma perkamen, tinta, dan ramuan penyegar.

Minggu ujian akhir bagaikan badai yang sunyi, menyapu setiap sudut.

Alex Winston menjalani derasnya persiapan ujian ini dengan ketenangan yang nyaris transendental.

Bahkan rona hijau-perak ruang bawah tanah Slytherin seolah tak mampu mengganggu ketenangan batinnya. Energi mental yang dihasilkan oleh pencampuran membentuk penghalang tak kasat mata, mengisolasinya dari gangguan dan tekanan dunia luar.

Di ruang ujian tertulis Mantra, perkamen berdesir. Pertanyaan-pertanyaannya meliputi analisis kurva keluaran magis Mantra Levitasi, perhitungan ambang batas kegagalan Mantra Pelunakan pada berbagai material, dan perbandingan kelebihan dan kekurangan beberapa variasi rune kuno dari rune inti Mantra Iluminasi, "Lumos," dengan aplikasi modernnya. Pena Alex bergerak mulus di atas kertas, logikanya jernih dan argumennya kuat. Pada beberapa pertanyaan terbuka, ia bahkan mengutip ide-ide lanjutan dari "An Introduction to Magical Theory," yang jauh melebihi persyaratan "The Standard Book of Spells, Elementary."

Di ruang ujian Transfigurasi, tajamnya Profesor McGonagall memenuhi seluruh ruangan. Ujian itu dipenuhi dengan perhitungan jalur transformasi geometris yang rumit, analisis konflik magis dalam kasus-kasus umum Transfigurasi lintas spesies yang gagal, dan perkiraan ambang batas magis minimum yang diperlukan untuk mengubah batang korek api menjadi jarum jahit standar industri secara akurat.

Jawaban Alex tidak hanya akurat, tetapi juga menunjukkan pemahaman yang mendalam tentang hukum transformasi hakikat materi pada bagian analisis. Proses derivasinya ringkas dan elegan.

Ujian tertulis untuk kelas Tulisan-tulisan Sihir Kuno diajukan oleh Profesor Bathsidha Barbling.

Tugasnya adalah menerjemahkan fragmen prasasti rahasia Norse kuno (yang melibatkan pemberontakan goblin yang telah terjadi) dan menganalisis kemungkinan variasi penerapan tiga rune perlindungan inti dalam susunan pelindung di suatu tempat di Kastil Hogwarts.

Terjemahan Alex tepat dan lancar, dan analisisnya terhadap varian rune sihir dipadukan dengan informasi bentuk asli yang muncul di Kitab Jiwa, mengusulkan jalur panduan energi yang lebih efisien. Mata Profesor Barbling disajikan lama pada kertasnya sambil memeriksanya, lalu mengangguk pelan.

Dalam ujian tertulis astronomi, pertanyaan Profesor Sinistra sangatlah sulit.

Selain tugas-tugas umum memetakan bintang dan menghitung pergerakan benda-benda langit, pertanyaan terakhir langsung mengarah ke inti permasalahan: "Analisis ketebalan anomali terkini dalam kecerahan dan karakteristik spektral Mars. Gabungkan prinsip-prinsip astronomi yang diketahui (baik Muggle maupun magis) dengan catatan sejarah, ajukan setidaknya dua penjelasan yang masuk akal dan menjelaskan dasar serta potensi dampaknya."

Alex menghentikan penanya di perkamen sejenak. Ia teringat sekilas warna merah tua di Menara Astronomi, kata-kata mendalam Profesor Sinistra, dan ramalan Trelawney yang hancur.

Akhirnya, dengan nada akademis yang sangat ketat, ia menguraikan tiga hipotesis: interferensi badai debu skala besar, pengaruh aliran materi antarbintang yang tidak diketahui, dan (dengan sangat hati-hati) "gangguan lemah teoritis" yang mungkin disebabkan oleh sumber energi magis yang kuat pada proyeksi bintang yang jauh. Ia juga fokus pada analisis kesulitan observasi dan potensi risiko dari hipotesis ketiga. Jawabannya tenang, objektif, namun juga mengandung ketajaman.

Ujian praktik adalah panggungnya Alex.

Di ruang ujian Mantra, Profesor Flitwick berdiri di atas tumpukan buku yang menjulang tinggi, mata kecilnya berbinar penuh harap. Saat Alex mencengkeram tongkat yew-nya dengan mantap dan mengucapkan "Wingardium Leviosa" dengan jelas, bulu merak, yang merupakan subjek uji dan dilapisi lapisan khusus yang peka terhadap sihir, tampak ditarik oleh benang tak kasat mata, melayang ringan dan stabil di udara, tepat di tanda yang ditentukan Profesor Flitwick, tak bergerak selama satu menit penuh. Aura sihir yang melingkari bulu itu merata dan melayang, tanpa sedikitpun menghilang atau berfluktuasi.

"Oh! Sempurna! Kendali yang sempurna! Setepat jika diukur dengan penggaris! Sepuluh poin untuk Slytherin!" Suara Profesor Flitwick meninggikan karena kegembiraan, dan ia hampir jatuh dari tumpukan buku, menyebabkan tawa tertahan dan munculnya keajaiban di ruang ujian.

Suasana di ruang ujian Transfigurasi terasa khidmat. tatapan tajam Profesor McGonagall menyapu setiap meja operasi.

Alex meletakkan korek api biasa di atas nampan tembaga di hadapannya. Ia berkonsentrasi, berpikir dengan jelas membayangkan setiap detail jarum sasaran: batang logam lurus berwarna keperakan, titik yang tajam dan halus, lubang bundar di titik depan. Ia mengetuk tongkat sihirnya, sebuah gerakan sederhana namun kuat.

"tertawa--"

Dengan bunyi pelan, korek api itu menghilang dalam sekejap, digantikan oleh jarum perak dengan ujung yang cukup tajam untuk menembus udara dan jarum selurus jarum jahit standar yang dikalibrasi dengan laser!

Benda itu diletakkan diam di atas pelat tembaga, memantulkan kilau metalik yang dingin di bawah cahaya ruang kelas. Profesor McGonagall melakukan intervensi, mengambil jarum perak itu, dan dengan cermat memeriksa setiap incinya dengan lensa ajaib khusus yang dapat memperbesar setiap cacat. Ia bahkan menjentikkan ujung jarum dengan ujung penjepit untuk merasakan kekerasan dan elastisitasnya.

Akhirnya, ia memasang jarum perak itu. Tak ada ekspresi di wajahnya yang serius, tapi secercah persetujuan yang sulit disembunyikan terpancar di matanya di balik lensa.

"Transfigurasi yang sukses, Tuan Winston. Bentuknya sempurna, transformasi materialnya selesai. Sepuluh poin untuk Slytherin." Suaranya tetap tenang, tetapi kata "sempurna" sudah merupakan pujian tertinggi dari Profesor McGonagall. Terdengar helaan napas lega di ruang ujian.

Ruang ujian praktik astronomi terletak di teras tertinggi menara astronomi.

Di bawah angin dingin yang menusuk, Profesor Sinistra menugaskan para siswa menggunakan teleskop untuk menemukan dan memetakan posisi relatif beberapa bintang variabel tertentu di inti Galaksi Andromeda, mencatat tingkat kecerahannya dalam rentang waktu terbatas. Hal ini memerlukan keterampilan penentuan posisi spasial yang luar biasa dan kepekaan yang tajam terhadap cahaya bintang redup. Pergerakan Alex sangat luwes, dan kalibrasi teleskopnya sangat presisi.

Sementara siswa lain masih berjuang menemukan target mereka, ia telah menyelesaikan peta bintang yang jelas dan akurat, dengan tingkat kecerahan yang hampir sama dengan jawaban standar di tangan sang profesor. Profesor Sinistra melihat definisinya, matanya dipenuhi kepuasan dan pemikiran yang lebih mendalam.

Namun, ujian sesungguhnya ada di ruang kelas Ramuan bawah tanah.

Udara dingin dan lembab dipenuhi aroma aneh berbagai herbal dan bahan kimia. Profesor Snape bagaikan kelelawar raksasa, jubah hitamnya meluncur tanpa suara di antara meja operasi, menghadirkan rasa tertekan yang mendalam.

Soal ujian hari ini adalah menyeduh "Draught of Peace", ramuan tingkat menengah dengan persyaratan suhu, waktu pengadukan, dan urutan penambahan bahan yang sangat ketat. Hal ini jauh melampaui cakupan kurikulum tahun pertama dan jelas merupakan "perhatian" khusus Snape untuk "siswa-siswa berprestasi" tertentu.

Chapter 73 Cahaya Ujian Akhir (2)

Ketenangan Alex tak tergoyahkan. Ia telah berlatih teknik ini berulang kali di laboratorium Ramuan di Kamar Kebutuhan. Gerakannya mantap, tepat, dan efisien, bagaikan instrumen dengan kualitas paling halus.

Pisau perak memotong bubuk batu bulan hingga ketebalan yang merata; arah, jumlah putaran, dan frekuensi pengadukan dikontrol dengan cermat; api menari-nari di dasar wadah, suhunya dikontrol secara presisi dengan sedikit sihir. Di dalam wadah, warna ramuan berubah sesuai urutan yang dijelaskan dalam buku teks: abu-abu kehijauan keruh, biru jernih, dan akhirnya berubah menjadi biru muda seperti permukaan danau musim semi, dengan rona keperakan yang lembut.

Aroma herbal yang menenangkan dan damai perlahan terpancar.

Snape muncul tanpa suara di samping meja operasi Alex, membawa tekanan dingin dan rendah. Ia membungkuk, hidungnya yang bengkok hampir menyentuh tepi wadah peleburan, dan mata obsidiannya mengamati dengan tajam setiap kepulan uap, tegangan permukaan cairan, dan warna biru muda yang sempurna.

Ia mengambil sendok sayur perak khusus, menyendokkan sedikit cairan obat, dan perlahan mendekatkannya ke arah cahaya redup di atas kepalanya. Cairan itu mengalir turun, menunjukkan kekentalan sempurna seperti buku teks dan warna seragam, tanpa jejak kotoran atau endapan.

Snape menjawab. Waktunya terasa membeku. Satu-satunya suara di kelas hanyalah gelembung dan mendidihnya kuali-kuali lainnya serta napas para siswa yang tegang dan tertahan.

Mata hitamnya yang tak terduga itu perlahan berpindah dari ramuan itu ke wajah Alex, dengan emosi yang sangat kompleks melonjak di dalamnya - mengamati dingin terhadap keterampilan yang sempurna, rasa jijik dan kebingungan tentang bagaimana seorang kelahiran Muggle bisa mencapai prestasi seperti itu, dan mungkin pengakuan yang ditekan dan diputarbalikkan atas bakat murni.

Akhirnya, ia menekan bibir tipisnya membentuk garis lurus sedingin es, dan dengan suara yang nyaris tak terdengar, seolah-olah terjepit di sela-sela perjanjian, ia mengumumkan dengan dingin: "...Terima." Tak ada poin tambahan, tak ada evaluasi, hanya dua kata ini yang terdengar seperti vonis.

Ia berbalik tiba-tiba, jubah hitamnya berkibar, menimbulkan hembusan udara dingin, lalu meluncur ke meja operasi berikutnya, meninggalkan sosok yang tampak tenang. Alex dengan tenang mengumpulkan peralatan, seolah-olah ia baru saja menyelesaikan tugas biasa.

Beberapa hari kemudian, hasil ujian ditempel di sebuah gulungan ajaib raksasa di dinding auditorium. Di bagian atas gulungan itu, sebuah nama yang ditulis dengan tinta emas berkilauan tampak menonjol seperti burung bangau di antara ayam-ayam:

Alex Winston - Slytherin

Di bawah namanya, nilai-nilainya di setiap mata pelajaran selalu diikuti oleh serangkaian "O" (Sangat Baik) yang memukau. Yang lebih mencengangkan lagi adalah nilai totalnya, yang dengan selisih yang sangat besar, dengan kokoh menempati posisi teratas di kelas satu.

Selisih skor antarnama yang membuntuti di belakangnya begitu besar hingga cukup membuat orang putus asa.

Profesor Flitwick dengan gembira mengumumkan saat sarapan bahwa Slytherin akan memberi Alex tambahan lima belas poin untuk tampil sempurna dalam Ujian Praktik Mantra!

Profesor McGonagall kemudian berdiri dan mengumumkan dengan nada seriusnya yang biasa bahwa Slytherin akan menambahkan 20 poin lagi untuk "kendali tepat yang patut dicontoh" Alex dalam ujian praktik Transfigurasi!

Profesor Sinistra juga berdiri sambil tersenyum dan memberi Alex nilai Slytherin sepuluh poin untuk "laporan akhir astronomi yang berwawasan dan berargumentasi ketat"!

Dari jam pasir zamrud di meja Slytherin, permata hijau zamrud tercurah seperti air terjun, yang melampaui ketiga asrama lainnya.

Para siswa Slytherin berkumpul dan bertepuk tangan dengan antusias, banyak yang memandang Alex dengan kagum dan bangga. Bahkan beberapa siswa senior Slytherin pun memperhatikan dengan rasa hormat yang tulus.

Theodore Nott duduk di sebelah Alex, sambil menggerakkan kacamatanya, dan berkata dengan tenang, "Memang pantas." Itulah pujian tertinggi dari sekutu yang diam ini.

Namun, tidak semua orang menikmati kejayaan itu.

Blaise Zabini duduk di ujung meja lain yang panjangnya, wajahnya begitu muram hingga tampak seperti air yang menetes darinya.

Garpu perak di tangannya berderit, dan menggandakan yang diberikannya pada Alex dipenuhi dengan kebencian dan kebencian.

Andrea dan Ada membunyikan tangan dengan suara kosong, lalu menurunkan tangan mereka dengan canggung setelah menerima suara tajam dari Zabini. Nama Zabini terpampang samar di tengah daftar.

Nama Alex, bersama dengan nilai-nilainya yang mengagumkan dan poin bonus yang besar dari para profesor, bagaikan batu besar yang dilempar ke danau yang tenang, yang menyebabkan gelombang besar di seluruh sekolah.

Di koridor dan auditorium, sering terdengar siswa kelas bawah dengan antusias mendiskusikan "siswa Slytherin baru yang berbakat itu." Untuk pertama kalinya, nama keluarga "Winston" diumumkan dengan lantang di udara Hogwarts.

Saat makan malam perpisahan, panji hijau dan perak Slytherin berkibar tinggi di atas Aula Utama, merayakan kemenangan Piala Asrama. Alex duduk dengan tenang di meja panjang, menikmati hidangan lezat yang disiapkan oleh para peri rumah. Bintang Api di bahunya tersembunyi rapi oleh jimat penyusut, dan hanya dia yang bisa merasakan sedikit rasa puas dan memunculkan makhluk kecil itu.

"Apa rencanamu untuk liburan, Winston?" tanya Nott santai, sambil memotong sepotong daging panggang. Dia akan meninggalkan sekolah keesokan harinya untuk kembali ke Nott's Hall.

“Tetap di sekolah,” jawab Alex sambil melirik ke meja guru.

Dumbledore dan tersenyum berbicara kepada Profesor McGonagall. Seolah-olah dia melihatnya, kepala sekolah tua itu sedikit membungkusnya dan mengangkat pialanya di seluruh aula yang ramai ke arah Alex, mata birunya berkilauan dengan cahaya yang tak terduga di balik lensa bulan sabitnya. Snape duduk di balik bayangan, mengukir makanannya tanpa ekspresi, seolah-olah tak menyadari replika di sekitarnya. Profesor Sinistra mengangguk padanya dari kejauhan, matanya penuh harap.

"Bagus sekali." Nott tidak bertanya lagi, hanya mengangguk, "Aku akan membiarkan burung hantu mengirimkan salinan 'Fragmen Manuskrip' ke ruang rekreasi pada hari ketiga setelah liburan dimulai." Ini adalah penegasan janjinya.

Alex mengangguk. "Menantikannya."

Makan malam berakhir dengan hiruk pikuk.

Para siswa berbondong-bondong ke aula masuk untuk menaiki Thestral menuju Stasiun Hogsmeade.

Alex berdiri di depan Slytherin, memandang kastil luas itu untuk terakhir kalinya, berkilauan cahaya, yang kini sunyi karena kepergian para siswa. Di luar jendela, malam musim dingin di Dataran Tinggi Skotlandia terasa pekat dan dingin. Di langit tenggara, bintang jingga itu masih bersinar tanpa suara. Bagi Alex, cahayanya terasa lebih... tak terlukiskan dari sebelumnya.

Ia dengan lembut mengayunkan batang tongkat yew yang hangat di lengan bajunya. Jauh di dalam kesadarannya, Kitab Jiwa terpendam dalam kedamaian, bagaikan gudang harta karun yang sunyi berisi rahasia dan kekuatan yang tak terhitung banyaknya.

Api bintang berputar hangat dan penuh kehidupan di saku dalam jubahnya.

Hogwarts, yang tetap berada di kampus selama liburan, akan bebas dari segala kesibukan.

Kastil yang kosong bagaikan raksasa yang tak bernyawa. Di tengah kesunyian, kastil ini menjadi kesempatan yang sangat baik untuk mendalami misteri yang ditinggalkan Salazar Slytherin. Kastil ini merupakan ruang berharga untuk terus merawat pertumbuhan Api Bintang, sekaligus menjadi jendela kunci untuk mencoba memahami kebenaran di balik penglihatan bintang dan ramalan yang terpatahkan.

Namun, di balik keheningan ini, apakah "bayangan maut" yang dinubuatkan Trelawney juga mengintai? Kekhawatiran apa yang tersembunyi di balik tabir yang terkoyak?

Pintu kayu ek besar istana itu perlahan menutup di belakangnya, menghalangi sisa cahaya dan kehangatan dari aula itu.

Chapter 74 Kastil Sunyi (1)

Kepingan salju turun tanpa suara di puncak menara Hogwarts dan Danau Hitam yang membeku, membuat kastil dalam kenyamanan yang langka.

Koridor yang dulu ramai, aula yang penuh sesak, dan bahkan ruang rekreasi Slytherin, yang selalu dipenuhi dengan energi yang menegangkan, kini berubah menjadi ketenangan yang menenangkan.

Liburan Natal telah menghilangkan sebagian besar tawa dan kegembiraan siswa, hanya menyisakan gema kosong.

Nyala api hijau yang menari-nari di perapian tampak telah meredup, menyala dengan tenang, memantulkan cahaya redup yang tersaring melalui es dari dasar danau ke permadani hijau-perak dan ukiran batu yang dingin, menambahkan sentuhan dingin yang unik dari ruang bawah tanah itu.

Alex duduk di kursi bersandaran tinggi di dekat jendela di ruang tamu, sebuah buku tebal, The Origin of Ancient Runic Variations, terbuka di pangkuannya.

Danau di luar jendela begitu dalam dan tenang, tentakel gurita hijau tua raksasanya sesekali menyapu kaca tebal dengan malas, meninggalkan jejak udara yang samar. Ia tak terpengaruh oleh pemandangan itu, melewatinya dengan tenang menelusuri simbol-simbol yang rumit di halaman-halamannya. Ujungnya berbentuk tanpa sadar menelusuri pegangan tangan yang halus, menirukan aliran energi dari sebuah rune sihir tertentu.

Meditasi terus-menerus dan latihan untuk memahami hakikat sihir memungkinkannya menangkap dengan tajam denyut nadi sihir yang lambat dan agung di kastil kuno itu sendiri, bahkan dalam keheningan total - seperti napas raksasa yang sedang tidur, dalam, stabil, dan penuh dengan kekuatan yang tak terbayangkan.

Suara latar ajaib yang ada di mana-mana inilah yang sedang ia fokuskan untuk dipelajari saat ini.

Keheningan itu diselesaikan dengan suara langkah kaki ringan, yang datang dari jauh dan perlahan mendekati irama yang tetap.

Alex mendongak dan melihat Theodore Nott berjalan melintasi ruang tamu yang kosong.

Anak laki-laki dengan rambut coklat muda dan mata abu-abu kebiruan itu masih tidak menunjukkan ekspresi apa pun di wajahnya, tetapi jauh di dalam matanya terdapat sedikit konsentrasi halus dan...harapan yang lebih dari biasanya.

"Winston." Suara Nott seperti orangnya, datar, sopan, dan jauh.

"Tidak." Alex menutup buku dipangkuannya dan mengangguk kecil. Dia tahu kenapa pihak lain datang.

Tanpa menyapa lebih lanjut, Nott duduk di kursi bersandaran tinggi lainnya di hadapan Alex.

Ia meletakkan tas kulit naga cokelat tua yang agak usang di tangan dan membuka tali kulit di bagian atasnya dengan hati-hati, nyaris penuh hormat. Kemudian, ia mengeluarkan sebuah gulungan perkamen besar yang diikat rapi dengan pita gelap.

Gulungan itu sendiri memiliki rona tua yang gelap, hampir kecokelatan, dan tepiannya agak berjumbai dan kabur, jelas karena usianya.

Pita itu dibiarkan dan perkamen itu dibentangkan dengan hati-hati di atas meja bundar kecil di antara mereka berdua, sambil mengeluarkan bau samar dan aneh yang bercampur dengan debu, tinta lama, dan ramuan antiseptik semacam itu.

"Salinan Fragmen Naskah Slytherin," Nott memenuhi suaranya, ujung spesifikasi dengan lembut mengusap tulisan tangan yang kabur di kertas. "Koleksi ayahku. Naskah aslinya... susah dibawa."

Mata Alex langsung tertarik.

Tulisan tangan pada manuskrip itu merupakan aksara sihir kuno yang sangat rumit, dengan goresan yang berkelok-kelok dan saling terkait, kadang-kadang diselingi dengan beberapa tanda simpul geometris yang tidak berarti dan diagram sederhana aliran sihir.

Di banyak tempat, tintanya luntur, kertasnya rusak, atau simbolnya sendiri tampak terdistorsi akibat kesalahpahaman pemahaman.

Inti kontennya adalah apa yang membuat Alex terpesona akhir-akhir ini - rangkaian sihir pelindung kuno dan ringkasan dengan simpul-simpul sihir tertentu di Kastil Hogwarts.

Titik-titik ini, seperti titik akupuntur pada meridian tubuh manusia, adalah pusat utama jaringan magis istana yang luas.

"Sulit," gumam Alex, matanya mengamati sederet instruksi array yang hampir seluruhnya tertutup noda, "terutama bagian tentang koneksi energi simpul sihir ketiga, 'Silentius Arcus'. Simbol-simbol di sini..." Ia menunjuk ke area yang buram dan kusut di kertas itu, "Sepertinya ada distorsi transkripsi atau kesalahpahaman yang serius.

Jika diaktifkan secara paksa dalam bentuk ini, simpul energi kemungkinan akan melonjak kembali secara tiba-tiba, memicu turbulensi lokal alih-alih penghalang pelindung yang terkandung."

Mata abu-abu kebiruan Nott berkedip, dan ia sedikit mencondongkan tubuh ke depan: "Deformasi? Bagaimana kau menilai? Apa dasarnya?" Tak ada pertanyaan dalam nadanya, hanya pertanyaan akademis semata.

Dia tahu benar bahwa pencapaian Alex dalam penulisan sihir telah melampaui batas buku teks kelas satu.

Alex tidak langsung menjawab.

Dia memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam, seolah-olah memanggil persepsi batin.

Sesaat kemudian, ia membuka matanya, memunculkannya semakin dalam dan terfokus. “Di sini,” ujung-ujungnya melayang di sekitar satu inci di atas simbol samar di perkamen, tanpa benar-benar menyentuhnya. "Struktur topologi aliran energi seharusnya 'konvergensi ke dalam seperti pusaran', bukan 'ekspansi memancar ke luar' yang ditunjukkan pada manuskrip. Begini, garis-garis aliran energi yang ditarik dari simpul hulu 'Oculus Fundamenti' seharusnya membentuk spiral konvergen ke dalam di sini untuk mengikat ruang dengan kuat dan membentuk kerangka dasar membran pelindung. Namun arah garis-garis pada manuskrip..."

Dia menggelengkan kepalanya. "Justru sebaliknya. Ini menjadi hamburan energi."

Bukan menunjuk titik di mana jari Alex melayang, mengerutkan kening, mencoba merekonstruksi model energi yang dijelaskan oleh Alex dalam pikirannya.

Dia sepenuhnya memahami konsep "struktur topologi" yang dibicarakan Alex, yang merupakan sesuatu yang hanya dibahas dalam teori rune sihir tingkat lebih lanjut.

Penjelasan Alex jelas dan tepat secara logistik, sama sekali tidak spekulatif. Namun, dari mana penilaian ini berasal? Apakah hanya berdasarkan observasi dan deduksi dari naskah yang rusak? Wawasan ini sungguh mencengangkan.

"Saya perlu melihat... atau merasakan... struktur 'introvert seperti pusaran' yang Anda sebutkan." Tidak mengajukan permintaan itu dengan hati-hati, dengan nada mendesak yang tak ketara dalam suaranya.

Alex mengangguk kecil; inilah yang ingin ia tunjukkan.

Ia memejamkan mata lagi, kali ini sedikit lebih lama. Ia membiarkan pikirannya tenggelam ke kedalaman kesadarannya, tempat Kitab Jiwa kuno, yang sampulnya memuat rune sihir yang tak dikenal, melayang diam-diam.

Saat pikiran terfokus, halaman-halaman buku itu membalik tanpa suara, dan akhirnya berhenti pada bab yang mencatat sejumlah besar bentuk sihir asli.

Di halaman itu, sebuah rune muncul dengan jelas, memiliki asal yang sama dengan simbol-simbol kabur pada manuskrip perkamen, namun bentuknya lengkap, dengan garis-garis yang mengalir anggun dan memancarkan cahaya mistis yang redup. Struktur rune fundamental ini adalah pusaran energi yang sempurna dan menyempit, berputar dari dalam ke luar!

Ujung jari Alex mulai bergerak sangat lambat dan stabil di udara. Ia tidak hanya menggambar dari udara, tetapi secara akurat menghasilkan rune sihir asli yang ditampilkan dalam Kitab Jiwa.

Saat ujungnya meluncur meluncur, untaian benang sihir putih-perak yang terkondensasi, yang hampir tak terlihat oleh mata telanjang tetapi dapat dirasakan dengan jelas oleh Nott, tertarik keluar, membentuk hantu rune sihir tiga dimensi yang berputar perlahan di udara!

Chapter 75 Kastil Sunyi (2)

Strukturnya sangat indah, dan setiap perkemahannya mengandung ritme energi. Intinya adalah simpul berputar yang dalam dan berputar ke dalam.

“Ini bentuk yang tepat,” suara Alex terdengar samar-samar, seolah beresonansi dengan keajaiban di ujung rahim. “Karakteristik energi dari simpul 'Koridor Tenang' adalah 'ketenangan' dan 'penjangkaran'. Struktur porositas terkendali ini sangat cocok, secara efisien mengubah energi menjadi gaya penjangkaran spasial.”

Napas Nott hampir berhenti saat itu. Mata biru keabu-abuannya terletak pada bayangan bayangan Rune Origin, yang digambar dengan sihir murni, melayang di udara. Lapisan ketidakpedulian yang biasa di wajahnya hancur total, terlihat yang murni dan hasrat yang hampir rakus akan pengetahuan.

Dia belum pernah melihat tampilan rune yang begitu jelas, asli, dan... "benar" sebelumnya! Alex tidak hanya menunjukkan kesalahan dalam manuskrip, tetapi juga secara langsung menunjukkan "jawaban" yang hilang! Ini melampaui deduksi; ini adalah wahyu yang hampir ilahi!

"Luar biasa..." Suara Nott terdengar kering dan serak. Tanpa sadar ia mengulurkan tangannya, ujung rahangnya berhenti beberapa sentimeter dari bayangan ajaib itu, seolah takut mengganggu keajaiban ini. "Bentuk ini... Ekspresi energi murni ini... Aku belum pernah melihat deskripsi sejelas ini di buku mana pun. Winston, kau..."

Dia menatap Alex dengan menyamarkan yang sangat rumit di matanya, yang meliputi rasa ingin tahu, ketidakpercayaan, tetapi lebih merupakan kekaguman dalam menghadapi pengetahuan yang mendalam.

"Semacam... intuisi." Alex menghindari tajamnya Nott, menarik kembali kekuatan sihir dari ujung rahangnya. Rune sihir yang melayang menghilang secepat mungkin. Ia tidak bisa menjelaskan keberadaan Kitab Jiwa, tetapi ia hanya bisa memahaminya dengan suatu bakat khusus untuk memahami hakikat sihir.

"Mungkin karena berpikir jangka panjang, saya menjadi lebih peka terhadap pola aliran energi."

Tidak menatap Alex dalam-dalam dan tidak mengajukan pertanyaan lebih lanjut.

Setiap orang di Slytherin punya rahasia masing-masing, dan Alex, dengan pengetahuannya yang tak terbantahkan dan keterampilannya yang luar biasa, telah mendapatkan kepercayaan penuh Nott. Tidak bijaksana untuk bertanya; memahami pengetahuan di depanmu adalah kuncinya.

"Aku mengerti." Tidak menarik napas dalam-dalam dan kembali menatap naskah perkamen itu, memunculkannya setajam pisau. "Kalau begitu, berdasarkan bentuk asli ini, mari kita simpulkan ulang seluruh susunan 'Penghalang Batu' (Petra Murus) kecil yang mengelilingi simpul 'Koridor Tenang'."

Ia segera mengeluarkan perkamen baru dan pena bulu hijau tua yang dibawanya. "Kau akan mencatat rune inti dan pengemudi energi. Aku akan bertanggung jawab untuk mencatat dan memverifikasi keseimbangan seluruh sirkuit sihir array, terutama titik interaksi energi dengan simpul sekunder yang berdekatan, 'Umbra Semita'. Itulah koneksi array yang paling rentan. Naskah aslinya diproses dengan sangat kasar, sehingga menjadi bencana."

"Saya setuju." Alex mengangguk, semangat penelitian yang sama membara di matanya.

Rintangan yang telah mengganggunya selama berhari-hari telah disingkirkan, dan jalan di depannya tiba-tiba menjadi jelas. Ia mengambil pena bulunya, mencelupkannya ke dalam tinta, dan mulai menggambar dengan halus di atas perkamen baru itu.

Ujung pena itu menggores permukaan perkamen yang keras, menimbulkan bunyi gemerisik pelan yang sangat jelas terdengar di ruang santai yang sunyi itu.

Ia menulis dengan goresan yang mantap dan kuat, dan setiap simbol sihir yang ia gambarkan memiliki pesona asli yang nyaris sempurna, berasal dari cetakan Kitab Jiwa. Garis-garisnya secara akurat menggambarkan aliran dan konvergensi energi.

Nott, seperti instrumen kalibrasi yang paling canggih, dengan cepat pengalihan antara diagram susunan yang baru digambar Alex dan naskah asli, dan dari waktu ke waktu membisikkan pertanyaan tentang simpul-simpul utama atau saran tambahan.

Di sini, energi yang mengalir dari Mata Batu Fondasi ke simbol pemandu Koridor Ketenangan perlu dimiringkan tiga derajat, jika tidak maka akan menghasilkan gelombang interferensi kecil dengan sirkuit sekunder Jalan Bayangan... Ya, itu dia. Selain itu, ujung simbol struktur utama Penghalang Batu bertemu. Bisakah diperkuat dengan cincin peredam energi mini? Desain ini sama sekali tidak ada dalam naskah, dan kemungkinan besar merupakan salah satu sumber ketidakstabilan susunan tersebut..."

Keduanya benar-benar tenggelam dalam dunia mikroskopis rune sihir dan kekuatan sihir. Mereka berbicara dengan cepat, menggunakan terminologi yang tepat, dan pikiran mereka mengancam dengan keahlian kuno dan analisis modern.

Satu-satunya suara yang terdengar di ruang tamu itu adalah desiran bulu ayam, derak api unggul, dengungan pelan danau di luar jendela, dan perbincangan pelan dan terfokus antara dua orang.

Waktu berlalu perlahan melalui kolaborasi yang efisien dan tanpa pamrih ini. Diagram susunan pada perkamen menjadi semakin kompleks dan lengkap. Rune asli sihir, yang dimodifikasi oleh Alex, menghiasi jaringan sirkuit sihir yang rumit bagai bintang, membentuk cetak biru yang diresapi kekuatan pelindung yang dahsyat.

Setelah waktu yang lama, ketika warna danau di luar jendela berubah dari hijau tua menjadi biru tua, hampir hitam, Alex meletakkan penanya. Nott juga berhenti memeriksa, dan mereka berdua melihat diagram susunan baru yang hampir menutupi seluruh meja bundar kecil itu.

Garis-garis halus, struktur yang kokoh, rune sihir yang presisi, dan sirkuit energi yang saling terkait membentuk model tiga dimensi dengan simpul "Koridor Tenang" pada intinya, yang secara cerdik memanfaatkan energi dari simpul-simpul yang berdekatan, dan pada akhirnya berakhir ke tujuan fungsional yang jelas - sebuah penghalang pelindung transparan yang langsung aktif dalam jarak spasial tertentu (kurang lebih mencakup panjang koridor) dan memiliki isolasi fisik yang kuat serta efek defleksi sihir tingkat rendah.

"Prinsip intinya...analisisnya sudah selesai." Suaranya tidak agak lelah, tetapi lebih merupakan kegembiraan yang tak terkendali.

Dia menunjuk ke inti gabungan rune tempat diagram susunan akhirnya mengumpulkan energinya, "Rangkaian rune aktivasi untuk 'Stone Barrier'.

Secara teoritis, selama rune sihir asli ini digambar di lokasi simpul sihir yang sesuai dengan kekuatan sihir yang cukup tepat dan dalam urutan yang benar, energi simpul dapat diaktifkan dan susunan pelindung kecil ini dapat diaktifkan.

Tatapan Alex juga berpapasan pada set rune inti terakhir. Garis-garis sihir putih keperakan tampak samar-samar mengalir di matanya. Prinsipnya jelas, dan cetak birunya telah rampung.

Namun, ini pada akhirnya hanya omong kosong. Mungkinkah rune-rune ini, yang direvisinya menggunakan Kitab Jiwa untuk menciptakan bentuk yang lebih autentik, benar-benar beresonansi dengan simpul-simpul sihir kuno Hogwarts?

Apakah penghalang pelindung legendaris itu benar-benar dapat dinyalakan sesuai dengan realitas yang disimpulkan oleh teori tersebut?

Keraguan itu berbaring di hatiku, berubah menjadi keinginan kuat yang perlu dibuktikan.

Di ruang bawah tanah Slytherin yang dingin, cahaya dari api menari-nari di wajah kedua remaja yang terfokus, mencetak cetak biru pelindung yang digambar dengan kebijaksanaan dan misteri di perkamen, dan juga menyelesaikan tantangan diam mereka terhadap kekuatan yang tidak diketahui saat mereka melakukan kontak pertama.

Keheningan bukan lagi sekedar kondisi fisik yang hampa; ia telah menjadi catatan kaki yang khidmat sebelum sebuah tanda tanya besar. Langkah selanjutnya membutuhkan pengukuran praktis.

Chapter 76 Resonansi Rune Sihir (1)

Keheningan di ruang bawah tanah Slytherin mencapai puncaknya sekitar tengah malam.

Api di perapian telah lama padam, hanya menyisakan bara api dingin yang memancarkan cahaya merah redup. Kegelapan Danau Hitam menembus jendela kaca tebal, mewarnai ruang tamu dengan warna biru tua bak samudra. Hanya beberapa lampu dinding ajaib yang tertanam di dinding, memancarkan cahaya hijau zamrud yang stabil, nyaris tak terlihat dari furnitur dan permadani, menghasilkan bayangan berat yang bergoyang.

Dalam keheningan yang nyaris mutlak ini, bahkan suara aliran air danau yang perlahan pun terdengar sangat jelas.

Alex mengeluarkannya dari balik pintu asrama tanpa suara.

Dia berganti ke pakaian kasual berwarna gelap yang memudahkannya bergerak, dan tongkat sihirnya dimasukkan dengan aman ke dalam lengan baju khusus.

Di bahunya terdapat tas kulit naga ringan, yang berisi perkamen penting berisi diagram susunan pertahanan "Rock Barrier" yang telah mereka analisa, serta beberapa bulu pena cadangan dan penyerahan kecil pen stabil tinta sihir.

Hampir pada saat dia melangkah keluar asrama, pintu lain bergeser terbuka tanpa suara.

Theodore Nott muncul di pintu, juga mengenakan pakaian gelap, memegang tongkat sihirnya erat-erat di tangannya, matanya tampak sangat tajam dan jernih dalam cahaya redup.

Tatapan mereka bertemu sesaat dalam kegelapan, dan tanpa kata-kata, mereka mengangguk sebagai tanda pengertian diam-diam.

Nott segera memasukkan instrumen kuningan seukuran telapak tangan yang dirancang presisi ke dalam sakunya. Alat itu adalah monitor keajaiban portabel yang disediakan oleh keluarga Nott, yang dirancang khusus untuk menangkap dan merekam perubahan halus dalam energi magis.

Seperti dua hantu yang menyatu dalam bayangan, langkah kaki mereka begitu ringan sehingga hampir tidak menimbulkan suara saat mereka dengan cepat melintasi ruang bersama yang kosong dan menakutkan itu.

Pintu batu yang berat itu merasakan kedatangan mereka dan diam-diam meluncur ke dalam, membuka celah yang cukup lebar bagi mereka berdua untuk lewat menyamping.

Di luar pintu, kegelapan pekat dan udara yang lebih dingin. Kastil Hogwarts sedang tertidur, dan koridor-koridor yang tadinya ramai di siang hari kini sepi. Hanya sesekali terdengar derak obor yang tergantung tinggi di dinding, menghasilkan bayangan dan cahaya yang bergeser.

Alex berjalan di depan, persepsinya meluas ke segala arah seperti tentakel tak terlihat.

Denyut sihir kastil, yang nyaris tak terdengar di tengah hiruk pikuk siang hari, kini menjadi sangat jelas. Ia bisa "mendengar" sihir yang kaya mengalir melalui batu bata di bawah kakinya, bagai darah bumi. Ia bisa "melihat" cahaya samar rune pelindung berusia seribu tahun yang tertanam di dalam batu kuno dinding.

Dia bergerak maju sesuai ingatannya tentang simpul ajaib "Silentius Arcus".

Itulah sumber energi inti dari susunan pelindung yang mereka analisis, terletak di koridor yang relatif terpencil di sayap timur lantai tiga kastil, yang menghubungkan ruang kelas astronomi yang ditinggalkan dan tangga cadangan.

Koridor ini jarang dikunjungi pada siang hari, dan lebih sepi lagi pada malam hari, karena sudut yang telah dicapai.

Lantai batu yang dingin mengirimkan hawa dingin menembus sol tipis sepatu bot mereka. Dinding di kedua sisi koridor dihiasi permadani pudar dan beberapa lukisan tua yang menggambarkan adegan perang yang samar-samar. Mata para tokoh dalam lukisan itu tampak menatap ke belakang mereka dalam cahaya redup.

Udara berbau debu tua dan perkamen.

"Di sini." Alex berhenti di tengah koridor yang tampak biasa saja.

Ia memejamkan mata, menarik napas dalam-dalam, dan kesadarannya memusatkan perhatian pada area di bawah kakinya dan dinding di depannya. Fluktuasi magis yang unik, tenang, dan stabil, bagaikan dasar kolam yang dalam, terpancar dengan jelas, sangat cocok dengan karakteristik simpul yang terekam jauh di dalam jiwa.

Ia bagaikan jangkar yang tak aktif, tertanam kuat dalam jaringan magis kastil. "Node 'Koridor Tenang' stabil, dengan cadangan energi yang cukup." Ia menegaskan dengan suara rendah, suara terdengar sangat jelas di koridor yang kosong.

Tidak segera mengeluarkan alat musik tiup kuningan dari sakunya dan dengan pemeriksaan memutar beberapa kenop dan saklar yang rumit.

Beberapa kristal ajaib dengan warna berbeda yang tertanam di permukaan instrumen mulai memancarkan cahaya yang sangat lemah, dan salah satu kristal biru muda yang mewakili nilai latar belakang kekuatan sihir lingkungan menyala terus.

"Latar belakang sihir ambient stabil, tanpa gangguan abnormal." Suara Nott rendah, matanya berkilau pada penunjuk sihir setipis rambut di permukaan instrumen dan dial yang berputar perlahan di sekitarnya. "Nilai interferensi di bawah ambang batas. Kita bisa mulai."

Alex mengangguk dan dengan hati-hati mengeluarkan diagram susunan perkamen yang berharga dari saku kulit naga di bahunya.

Tidak mengangkat tongkat sihirnya serempak, dan bola cahaya putih lembut menyala di ujung tongkat sihirnya, cukup terang untuk menyampaikan gambar tersebut.

“Menurut deduksi,” jari-jari Alex bergerak tepat di atas cetak biru, “kita harus berada di atas inti simpul, yang ada di sini,” ia menunjuk ke lokasi yang ditandai dengan simbol-simbol rumit pada cetak biru, lalu mengetuk-ngetukkan jari kaki pada batu bata yang tak mencolok dengan pola spiral halus di lantai di bawah kaki.

Pertama, buat garis besar simbol pemandu energi 'Mata Fondasi' (Oculus Fundamenti), yang merupakan kunci untuk mengaktifkan simpul energi. Kemudian, searah jarum jam, mengukir tiga simbol struktur inti, yaitu 'Jangkar', 'Batas', dan 'Pembentuk', secara berurutan. Terakhir, pada ketinggian dinding yang sesuai tepat di depan, lengkapi kelompok aktivasi rune terakhir, yaitu 'Inti Penghalang'. Urutan dan bentuknya harus tetap sama. Ia menatap Nott dengan kesungguhan yang belum pernah ada sebelumnya.

Ekspresi Tidak sama seriusnya; dia memahami risikonya.

Setiap penyimpangan dalam bentuk rune sihir, atau waktu injeksi sihir yang tidak tepat, dapat menyebabkan rekoil energi simpul yang tidak terkendali. Dalam kasus terburuk, turbulensi sihir akan menyebabkan kerusakan dan menarik perhatian, dan dalam kasus terburuk, dapat membahayakan diri sendiri.

"Saya mengerti. Saya bertanggung jawab untuk memantau pemancar sihir. Begitu penunjuk memasuki zona peringatan merah atau berosilasi hebat, saya akan segera berhenti." Ia menggenggam monitor erat-erat, matanya tertuju pada penunjuk dan tombolnya.

"Oke." Alex tidak ragu lagi. Ia menarik napas dalam-dalam, menenangkan pikiran, dan memasuki kondisi fokus mutlak yang datang bersama meditasi mendalam. Ia mengeluarkan tongkat sihirnya—tongkat sihir yew dan rambut unicorn itu tampak berkilau dengan cahaya perak yang tertahan dalam cahaya redup.

Dia berjalan ke ubin berpola spiral dan berlutut dengan satu lutut, ujung tongkat sihirnya melayang sekitar satu inci di atas permukaan.

Alih-alih melakukan kontak langsung dengan batu bata, ia mulai menggerakkan pergelangan tangan dengan sangat lambat dan mantap.

Saat ia bergerak, ujung tongkat itu menarik keluar seutas kekuatan sihir yang padat seperti substansi dan memancarkan cahaya putih-perak murni, yang tercetak tepat di permukaan batu bata yang dingin.

Rune pertama - simbol pemandu energi "Mata Batu Penjuru" - dibangun perlahan di udara oleh benang ajaib.

Bentuknya kompleks dan anggun. Intinya adalah pusaran energi yang terus berputar ke dalam, dengan beberapa garis arus energi yang indah memanjang dari tepinya, seperti tentakel yang menjangkau intimidasi.

Gerakan Alex luar biasa stabil, setiap gerakan membawa esensi ritmis jejak Buku Jiwa. Kekuatan magisnya mengalir dengan lancar dan stabil. Udara terasa agak stagnan, dan tekanan tak terlihat mulai berkumpul di sekelilingnya.

"Fluktuasi sihir mulai meningkat..." Nott menatap monitor, suaranya tegang namun jernih, "...stabil di zona kuning bawah. Bentuknya stabil, dan aliran energinya konsisten dengan panduan karakteristik 'Mata Batu Penjuru'. Lanjutkan."

Alex tidak berhenti, menggerakkan tongkat sihirnya dengan mantap ke lokasi kedua. Rune kedua—simbol "jangkar"—mulai muncul.

Simbol ini lebih substansial, garis-garisnya dipenuhi kekuatan, melambangkan penjangkaran energi kuat yang ditarik ke dalam ruang. Cahaya magis berwarna putih keperakan terjadi di ubin lantai, berdenyut halus seperti makhluk hidup.

"Energi simpul telah diaktifkan... Fluktuasi telah memasuki bagian tengah area kuning... Tidak ada tanda-tanda aliran balik." Suara Nott dipenuhi dengan sedikit ketegangan yang tak terlihat. Butir-butir keringat halus mengucur dari dahi, dan matanya terpampang pada setiap perubahan halus di monitor tanpa berkedip.

Rune ketiga—simbol "batas"—mulai digariskan. Simbol ini, seperti kerangka sangkar burung yang rumit, berperan dalam menentukan batas penghalang spasial pelindung.

Saat simbol itu terbentuk, udara di koridor tampak sedikit terdistorsi oleh kekuatan yang tak terlihat, dan cahayanya dibiaskan secara aneh di atas simbol tersebut.

"Respon simpulnya jelas! Fluktuasinya mendekati batas atas area kuning! Simbol 'jangkar' berfungsi normal, dan energinya terikat secara efektif di sekitar inti simpul... Tunggu, ada sedikit kebocoran arus energi di sudut barat daya simbol 'batas'... Hati-hati!" bisik Nott cepat.

Pergelangan tangan Alex berkedut tanpa terasa, dan benang ajaib yang ditarik ujung tongkat sihirnya melakukan sedikit penyesuaian dalam sekejap, dengan kekuatan mengumpulkan energi yang hendak menghilang kembali ke dalam kerangka simbol "batas".

"Koreksi disipasi," jawabnya singkat, suaranya tenang. Jarum sensitif di monitor Nott bergetar sedikit sebelum akhirnya berhenti. "...Koreksi selesai. Fluktuasi mulai stabil di batas atas zona kuning. Nyaris saja." Nott menghela nafas lega.

Simbol struktur terakhir - simbol "pembentukan" - diselesaikan oleh Alex sekaligus.

Simbol ini berfungsi sebagai cetakan presisi, yang memberikan bentuk akhir dan sifat fisik pada penghalang pelindung yang akan segera terbentuk.

Begitu selesai, keempat rune sihir asli di ubin lantai secara bersamaan memancarkan cahaya putih keperakan yang lebih terang, dan jalur energinya langsung terhubung dan menembus, membentuk sistem sirkulasi energi yang lengkap! Energi yang dalam, stabil, dan seperti bumi tiba-tiba memenuhi seluruh koridor!

"Kelompok simbol struktur inti telah diaktifkan! Simpul energi telah berhasil diarahkan dan dibentuk!" Suara Nott memuaskan kegembiraan yang tertahan. Penunjuk pada monitor berhenti dengan stabil di bagian atas area kuning, dan kristal pada dial memancarkan cahaya yang stabil.

"Sirkuit energinya stabil! Tekanannya seimbang! Alex, bersiaplah untuk mengaktifkan 'Barrier Core'!"

Chapter 77 Resonansi Rune Sihir (2)

Alex berdiri dan melihat posisi di dinding di depannya, yang tegak lurus dengan inti simpul di bawah kakinya.

Di sana, terpahat di dinding-dinding batu, terdapat beberapa relief pertempuran kuno yang telah lama pudar. Ia mengangkat tongkat sihirnya dan mengarahkannya ke area yang relatif datar di tengah relief tersebut. Keberhasilan atau kegagalan bergantung pada satu gerakan ini.

Dia mengayunkan tongkat sihirnya lagi, lebih cepat dari sebelumnya tetapi dengan presisi yang tidak kalah.

Benang sihir putih-perak yang ditarik ujung tongkat itu terjalin di udara, membentuk kelompok rune terakhir dengan struktur paling rumit dan tepat yang disimpulkan olehnya dan Nott - "Inti Penghalang"!

Kelompok rune ini tampaknya terdiri dari beberapa aliran mikro yang berputar dan sinar energi yang tak terhitung banyaknya yang saling terkait. Ini adalah pusat kendali dan titik ledakan energi dari seluruh susunan pelindung.

Ketika benang sihir terakhir terhubung, Alex tidak ragu untuk menuangkan kekuatan sihir yang terkondensasi dalam tubuhnya ke dalam set rune "Barrier Core" yang terdiri dari kekuatan sihir murni yang melayang di udara melalui tongkat sihir seperti banjir!

"Suntikkan energi aktivasi! Keluarkan daya maksimal!" teriak Alex, dan ujung tongkat yew itu memancarkan cahaya perak yang menyilaukan!

Berdengung--!

Suara denungan rendah namun menusuk jiwa tiba-tiba terdengar! Suara itu bukan berasal dari udara, melainkan langsung mengenai batu bata di bawah kaki dan dinding di sekitarnya!

Di dinding tempat tongkat sihir Alex menunjuk, garis-garis pada tepi relief perang kuno yang awalnya kabur dan berdebu tiba-tiba menyala!

Itu bukan cahaya obor, melainkan cahaya hijau-perak yang murni dan dingin bersinar dari dalam batu!

Cahaya itu tampak memiliki kehidupan, menyebar dengan cepat dan menghasilkan ukiran-ukiran relief kuno itu, seketika membentuk garis luar yang jelas!

Segera setelah itu, di udara di depan relief itu, di lokasi yang ditunjuk tongkat Alex, ruang mulai berfluktuasi hebat seperti permukaan air tempat batu dilempar!

Bintik-bintik cahaya hijau-perak halus yang tak terhitung jumlahnya muncul dari udara tipis, seolah-olah tertarik oleh kekuatan tak terlihat, menyatu dan mengembun dengan gila-gilaan!

Area melingkar berdiameter sekitar enam kaki (hampir dua meter) tiba-tiba berubah! Sebuah penghalang energi yang sepenuhnya transparan, namun dapat dirasakan dengan jelas, langsung terbentuk!

Tipis seperti sayap jangkrik, permukaannya sehalus kristal paling murni, tetapi teksturnya keras seperti logam.

Lingkaran cahaya hijau-perak samar mengalir sepanjang tepi penghalang, bagaikan gelombang udara yang beriak di permukaan penghalang.

Aura yang kuat, kokoh, dan mengisolasi semuanya terpancar darinya, dengan jelas membagi ruang koridor!

Berhasil! Penghalang Batu!

Jantung Alex dan Nott hampir berhenti berdetak saat itu.

Mereka menahan nafas, mata mereka terbuka lebar, menatap tajam ke penghalang transparan yang menggantung di udara, memancarkan lingkaran cahaya hijau keperakan yang samar. Ini adalah keajaiban teori yang menjadi kenyataan!

Itu adalah kristalisasi kebijaksanaan dan keberanian mereka!

Alex tanpa sadar melebarkan jarinya, dan dengan sedikit rasa kagum, ia perlahan mendekati penghalang transparan itu. Saat ia masih beberapa inci dari permukaan penghalang, sebuah perlawanan yang kuat dan fleksibel tiba-tiba muncul, dengan tegas menghentikan jarum jam untuk bergerak maju.

Rasanya dingin dan halus, seperti sentuhan es yang paling keras.

Ia mencoba menggunakan sedikit tenaga, namun perlawanannya bertambah dan ia tetap tidak bergerak.

"Kekuatan isolasi fisik...sangat tinggi!" Suara Nott bergetar tak percaya saat ia dengan cepat mencatat data yang mengerikan di monitor. "Sifat defleksi sihir...terkonfirmasi! Efek defleksi yang signifikan pada serangan sihir tingkat kutukan rendah! Jangkauan...diameter enam kaki! Sangat sesuai dengan nilai teoritis!"

Dia menatap Alex dengan penuh semangat, mata abu-abu kebiruannya menyala dengan kegembiraan yang fanatik, dan topeng es yang biasa dia kenakan telah mencair sepenuhnya.

Alex pun menarik jari-jarinya, dan sudut-sudut mulutnya tak dapat menahan diri untuk naik ke atas.

Rasa bangga yang luar biasa serta pemahaman dan kekaguman yang mendalam terhadap asal muasal usul sihir memenuhi dada.

Dia berhasil! Mereka berhasil! Mereka membuktikan bahwa pengetahuan kuno, samar, dan bahkan tidak lengkap, melalui interpretasi dan bimbingan yang tepat dari bentuk aslinya, dapat kembali melepaskan kekuatan yang dahsyat!

Namun, pemandangan ajaib ini berlangsung kurang dari lima detik.

Suara denungan itu mulai memudar. Cahaya hijau keperakan dari relief dinding dengan cepat meredup dan padam seperti air pasang surut.

Titik-titik cahaya hijau-perak yang tak terhitung banyaknya yang membentuk penghalang transparan itu mulai menjadi tidak stabil, berkedip-kedip seperti lilin yang tertiup angin.

Penghalang itu sendiri mulai berfluktuasi hebat seperti gelembung sabun, dan lingkaran cahaya di tepinya dengan cepat menghilang.

"Pasokan energinya tidak stabil!" teriakan Nott mendesak. Jarum di monitor turun drastis dari puncaknya. "Keluaran energi node menurun drastis! Susunannya tidak bisa mempertahankan struktur intinya! Susunannya hampir runtuh!"

Sebelum dia selesai berbicara, terdengar suara "pop" lembut, seperti gelembung yang pecah.

Penghalang transparan yang tadinya tak terhancurkan, bersama lingkaran cahaya hijau keperakan yang mengalir di tepinya, langsung hancur berkeping-keping, berubah menjadi titik-titik cahaya kecil yang tak terhitung jumlahnya. Layaknya kunang-kunang di malam musim panas, mereka melayang di udara sesaat sebelum menghilang tanpa jejak.

Relief pada dinding kembali ke tampilan aslinya yang kabur dan redup, seolah-olah kejadian mengejutkan tadi tidak pernah terjadi.

Koridor itu kembali gelap, dan hanya beberapa kristal di monitor Nott yang masih memancarkan cahaya jingga redup, yang menunjukkan kekuatan sihirnya cepat menghilang.

Ada aroma segar yang samar di udara, seperti batu biru setelah hujan, dan sedikit sensasi "statis" setelah energi magis menghilang. Inilah satu-satunya bukti bahwa sihir pelindung itu baru saja ada.

Keheningan kembali bermasalah, lebih dalam dari sebelumnya. Alex dan Nott berdiri di sana, dada mereka naik turun sedikit, keringat mengucur dari dahi mereka, yang dengan cepat mendingin di udara dingin. Setelah ekstasi, ada momen singkat kebingungan dan pikiran yang lebih mendalam.

"Lima detik..." Nott menatap jarum di monitor yang telah kembali ke nol dan beberapa string terakhir pembacaan sihir yang lolos, suaranya dipenuhi dengan terengah-engah dan sedikit keengganan.

Jangkauannya juga terbatas pada batas minimum teoritis. Intensitas keluaran energi simpul jauh melebihi ekspektasi, tetapi efisiensi konversi energi dan stabilitas kelompok inti dari susunan tersebut... masih terlalu rendah. Kami telah memperbaiki bentuknya, tetapi material, pembawa, serta kekuatan sihir dan akurasi kendali kami sendiri... telah menjadi tantangan baru." Ia segera memulihkan ketenangan analisisnya dan menunjukkan kekurangan besar di balik keberhasilan tersebut.

Pandangan Alex menyapu keempat rune sihir asli di ubin lantai di bawah kakinya, yang dicetak oleh kekuatan sihirnya dan sekarang dengan cepat menjadi redup dan kabur, begitu pula dengan relief normal di dinding di depannya.

“Sudah aktif,” katanya dengan suara berat dan tegas, dengan kejelasan yang menembus kabut. "Meski hanya lima detik, meski hanya sejauh dua meter. Ini membuktikan kita berada di jalur yang benar. Pemahaman kita tentang wujud sumber teks sihir kuno, lokasi dan aktivasi simpul-simpul sihir kastil... prinsip-prinsip inti ini telah terverifikasi dalam praktik."

Ia menatap Nott, matanya berkobar karena rasa haus akan pengetahuan yang bahkan lebih besar dari sebelumnya. "Kemacetan bisa diatasi. Efisiensi bisa ditingkatkan. Cakupan bisa hebat. Ini baru langkah pertama, Nott. Kita sudah membuktikannya."

Nott bertemu pandang dengan Alex, mengecewakan yang tersisa di wajahnya dengan cepat digantikan oleh tekad yang sama.

Ia mengangguk penuh semangat, dengan hati-hati menyimpan catatan data pemantauan yang berharga di tangannya. Cahaya kesuksesan, meski singkat, sudah cukup untuk mencapai jalan ke depan. Mereka secara pribadi telah menyentuh sekilas kekuatan pelindung kuno Hogwarts.

Pada saat ini, di bawah bayangan sudut yang mengarah ke ruang kelas astronomi yang terbengkalai di ujung koridor, terdengar suara "berderak" yang sangat pelan, seperti suara sepatu bot kulit usang yang menginjak debu.

Suaranya sangat samar dan cepat berlalu, hampir ditelan oleh kesunyian koridor itu sendiri.

Tetapi di telinga kedua pemuda yang baru saja merasakan gelombang kekuatan sihir konsentrasi tinggi dan sarafnya masih dalam keadaan sangat waspada, itu bagaikan guntur!

Tubuh Alex dan Nott langsung menegangkan, seolah-olah udara telah dituangkan ke atas kepala mereka.

Keduanya menoleh hampir bersamaan, memunculkan berbagai lampu sorot yang tajam ke sudut gelap tempat asal suara itu.

Tidak ada seorang pun di sana, hanya bayangan tebal yang tidak dipisahkan dan titik mati tinggi di dinding sudut yang tidak dapat menjangkau cahaya senter.

Apakah itu ilusi? Apakah itu suara alami dari bangunan tua kastil? Atau apakah itu... seseorang? Atau sesuatu yang tertarik pada semburan cahaya magis yang singkat namun intens?

Filch dan kucingnya yang menyebalkan, Nyonya Norris? Hantu yang terlalu penasaran yang juga sedang menjalani hukuman? Atau mungkin... mekanisme perlindungan yang lebih tua dan lebih waspada di dalam kastil itu sendiri?

Keringat dingin diam-diam mengalir di tengkuk Alex.

Buku-buku jari Tidak agak memutih karena terlalu kuat mencengkeram monitor.

Keduanya berdiri di sana, seperti dua patung beku, menahan napas dan mendengarkan dengan saksama suara-suara aneh yang mungkin datang dari kedalaman kegelapan.

Kegembiraan atas keberhasilannya langsung padam, digantikan oleh perasaan dingin karena dikelilingi oleh mata tak kasat mata.

Di koridor yang sunyi itu, satu-satunya suara adalah detak jantung mereka sendiri seperti genderang, bergema berat di antara dinding-dinding batu yang dingin.

Chapter 78 Penerbangan Stellaris (1)

Alex berdiri di tengah ruang aneh yang diciptakan oleh Kamar Kebutuhan dan menarik napas dalam-dalam.

Udara dipenuhi aroma rumput yang terkena sinar matahari, bercampur dengan napas kehidupan yang murni dan tak terlukiskan.

Ini bukan lagi perpustakaan yang penuh dengan buku atau laboratorium yang penuh dengan uap ramuan, tetapi area terbuka yang menyegarkan.

Kubah tinggi, yang tampaknya terbuat dari tirai cahaya murni, ganggang ruangan, dan cahaya lembut jatuh secara merata, seperti sore musim gugur yang paling cerah.

Di bawah kubah terdapat padang rumput cerah yang menghiasi semak-semak rendah dan hamparan bunga liar, selembut karpet beludru terbaik.

Beberapa pohon tua yang anggun berdiri tegak di tepi padang rumput, cabang-cabang dan daun-daunnya menyebar, memancarkan cahaya dan bayangan yang berbintik-bintik.

Yang paling menarik perhatian adalah beberapa pilar batu tinggi dan tebal yang tersebar di tengah ruangan. Permukaannya ditutupi relief lumut dan sulur, dan puncaknya menyatu dengan kubah cahaya.

Pilar-pilar batu ini bukanlah entitas fisik, melainkan rintangan latihan terbang yang disimulasikan oleh Kamar Kebutuhan berdasarkan kebutuhan mental Alex.

Di sini, tak ada tembok yang membatasinya, tak ada orang luar yang mengintip keanehan, hanya ketenangan, keluasan, dan kebebasan. Ini adalah tempat latihan rahasia yang hanya miliknya dan Xingyan.

Teriakan jernih merdu dengan tekstur metalik memecah kesunyian ruangan.

Seberkas cahaya merah keemasan meluncur turun dari dahan-dahan pohon tua di jarak, bagaikan komet yang terbakar, melintas cepat pada ketinggian kurang dari tiga kaki di atas rerumputan, dan angin yang dibawanya meniup rerumputan hijau itu hingga rendah.

Tepat pada saat cahaya itu hendak mengenai pilar batu di tengah, cahaya itu berbelok tajam pada sudut yang luar biasa tajam, melesat ke atas sepanjang permukaan batu yang kasar, membawa beberapa potongan kecil puing lumut, dan akhirnya melayang dengan stabil di depan Alex yang berjarak kurang dari satu lengan.

Api bintang.

Apa yang dulunya merupakan telur yang retak dan napas kini telah menjadi makhluk yang sangat indah.

Bentuk tubuhnya mendekati elang goshawk yang kokoh, dan tubuhnya ramping penuh dengan kekuatan dan kekuatan.

Bulu-bulu yang menutupi seluruh tubuhnya memancarkan gradasi warna yang tak terlukiskan indahnya: leher dan dada berwarna emas muda yang hangat dan murni, bagaikan matahari terbit; bulu-bulu di punggung dan sayapnya bertransisi menjadi merah keemasan yang pekat dan kaya, bagaikan emas cair; dan ekornya yang ramping, yang baru saja menumbuhkan beberapa bulu indah, telah berubah warna menjadi merah menyala seperti lava. Matanya berwarna kuning jernih, dan jauh di dalam pupilnya tampak menari-nari dengan api abadi. Ia kini menatap Alex dengan saksama, dengan intim dan sedikit kebanggaan karena telah menyelesaikan sebuah perintah.

"'Gale of Shadows' yang sempurna, Xingyan." Alex menunjukkan senyum tulus di wajahnya, lalu mengulurkan jempol untuk menyentuh lembut dahi Xingyan yang tertunduk, yang menutupi bulu halus keemasan.

Rasa kegembiraan yang hangat dan jernih langsung menyebar melalui ikatan spiritual yang kokoh di antara mereka, membawa sinar matahari yang menyinari danau hati mereka. "'Sky Cruise' lagi?"

Xingyan mengeluarkan respon yang singkat dan jelas, lalu mengepakkan sayapnya dengan kuat.

Aliran udara yang kuat meniup helaian rambut di dahi Alex, mengubahnya menjadi seberkas petir merah keemasan yang melesat langsung ke arah kubah cahaya.

Saat mendekati kubah, ia tidak melambat, tetapi dengan anggun mengembangkan sayapnya dan, dengan bantuan arus udara yang naik, mulai melakukan putaran berputar yang besar dan sulit.

Lintasan terbangnya mulus dan mulus, tanpa sedikit pun keraguan. Setiap kepakan sayapnya membawa ritme alami, seolah-olah ia tidak terbang melainkan menari bebas di udara. Sinar matahari menembus tirai cahaya, menghasilkan bulu-bulunya yang indah dan memancarkan lingkaran cahaya yang menyilaukan.

Alex berdiri di atas rumput, matanya mengikuti sosok yang terbang bebas di langit, hatinya dipenuhi kepuasan dan kebanggaan.

Laju pertumbuhan Xingyan jauh melampaui ekspektasinya. Tak hanya dengan cepat mendekati ukuran burung phoenix dewasa (meskipun masih jauh dari ukuran raksasa yang legendaris), ia juga menunjukkan bakat terbang yang luar biasa dan kemampuan memahami perintah. Meskipun Xingyan memiliki kemampuan transmisi yang unik, latihan terbang juga menjadi ikatan antara Alex dan Xingyan!

Perintah terbang dasar yang ia kirimkan melalui tautan mental, yang menggabungkan gerakan dan pikiran - seperti melayang di titik tetap ("Rock"), menyelam dengan kecepatan tinggi ("Gas"), penyerbuan di ketinggian rendah ("Shadow"), berputar di ketinggian tinggi ("Cruise") dan penarikan kembali yang paling kritis ("Homing") - semuanya dieksekusi oleh Xingyan secara akurat dan tanpa kesalahan, dan bahkan dapat disesuaikan dengan perubahan lingkungan.

Kebijaksanaan dan spiritualitasnya jauh melampaui makhluk ajaib apa pun yang dijelaskan dalam buku teks.

"Oke, Xingyan, 'Pulang'!" Alex memusatkan pikirannya dan mengangkat tangannya, membuat gerakan memanggil.

Cahaya merah keemasan di udara sama sekali tak ragu. Ia melipat sayapnya dengan anggun dan tubuhnya membentuk lengkungan anggun dan cepat di udara. Seolah ditarik oleh benang sutra tak kasat mata, ia mendarat dengan mantap di lengan bawah Alex yang terangkat.

Ia melipat sayapnya, membiarkan bulu ekornya yang panjang terkulai alami. Ia dengan lembut menyentuh punggung tangan Alex dengan paruhnya yang halus, menyampaikan rasa aman dan nyaman karena telah "pulang". Alex dapat dengan jelas merasakan detak jantungnya yang kuat setelah terbang melalui bulu-bulunya yang hangat.

"Bagus sekali." Alex menggunakan tangannya yang bebas untuk menyisir bulu-bulu halus dan hangat di leher Starflame dengan lembut, merasakan ikatan yang erat. "Selanjutnya, mari kita coba versi lanjutan 'Glimpse', bagaimana? Target, puncak pilar nomor tiga, menukik dan berhenti, lalu perpanjang waktu melayang menjadi tiga detik."

"A Glimpse" adalah perintah kombinasi yang sangat sulit yang mereka ciptakan: memilih titik target dari ketinggian, melakukan penyelaman ekstrem yang hampir vertikal, dan melakukan deselerasi ekstrem serta melayang pada jarak hampir nol saat terjadi benturan. Seluruh proses ini membutuhkan kecepatan, akurasi, dan stabilitas, serta merupakan ujian berat bagi postur terbang, kendali gaya, dan persepsi spasial.

Dalam pelatihan sebelumnya, Xingyan telah menguasai kondisi ketinggian rendah dan kecepatan rendah dengan sangat baik, dan Alex memutuskan untuk menantang tingkat kesulitan yang lebih tinggi.

Secercah kegembiraan terpancar di mata kuning Xingyan, dan keinginan kuat untuk mencoba tersampaikan melalui tautan mental.

Ia mengembangkan sayapnya, melompat pelan menjauh dari pelukan Alex, kembali melesat ke angkasa, dan memutar dua kali di bawah kubah, seolah mencari sudut terbaik dan mengumpulkan kekuatan.

Alex mundur beberapa langkah dan menatap Pilar No. 3 - pilar tinggi dengan posisi agak miring, permukaan relatif halus, dan platform kecil di atasnya.

"Siap - target, puncak pilar nomor tiga!" Alex menyampaikan maksudnya dengan jelas melalui tautan mental.

Star Flame merespons dengan teriakan panjang dan jelas. Tiba-tiba ia berputar di langit, menyesuaikan diri, sayapnya menempel erat di tubuhnya, mengarah ke bawah, dan seluruh tubuhnya terentang seperti anak panah merah keemasan! Ia mulai menukik!

Kecepatannya meningkat drastis di bawah pengaruh gravitasi, dan udara terkoyak, mengeluarkan suara siulan tajam! Sosok Jin Hong bagaikan meteor jatuh, dengan momentum yang tak tergoyahkan, melesat lurus ke puncak pilar batu!

Jantung Alex berdetak kencang, seluruh tubuhnya terfokus menyatukan setiap gerakan Xingyan. Lintasan penyelamannya sempurna! Waktunya untuk melambat... sekarang!

Berdasarkan jarak maksimum yang telah ditentukan, Xingyan harus melebarkan sayapnya, menggunakan daya angkat dan kendali tubuh yang kuat untuk langsung mengimbangi benturan ke bawah, dan melayang dengan mantap di atas pilar batu.

Namun, tepat saat ia melebarkan sayapnya, mungkin kecepatan menyelamnya sedikit lebih cepat dari yang diharapkan, mungkin platform atas pilar batu yang disimulasikan memiliki sedikit kesalahan visual, atau mungkin penilaian jarak Xingyan pada kecepatan ekstremnya meleset satu milidetik—

Bang!

Terdengar suara tabrakan yang tumpul!

Chapter 79 Penerbangan Stellaris (2)

Ujung sayap kanan Xingyan yang terentang gagal menghindari sepenuhnya sudut relief kecil yang menonjol di tepi pilar batu dan menghantamnya dengan keras!

"Merayu--!" Sebuah panjang pendek dan menyakitkan langsung menembus kesunyian tempat latihan!

Sosok merah keemasan itu tiba-tiba miring di udara, kehilangan keseimbangan, dan jatuh! Beberapa bulu merah keemasan jatuhan dari titik tumbukan.

Alex merasa jantungnya dicengkeram erat oleh tangan sedingin es! "Xingyan!" teriaknya kaget, pikirannya kosong, tetapi tubuhnya secara tidak sengaja keluar!

Untungnya, setelah kehilangan kendali awal, Xingyan mengharapkan terbangnya yang kuat dan tekadnya untuk bertahan hidup. Ketika ia jatuh lebih dari tiga meter dari tanah, ia mengepakkan sayapnya dengan keras, nyaris tak mampu menyeimbangkan tubuhnya, meluncur turun dengan miring, dan akhirnya terhuyung-huyung ke rerumputan yang lembut.

Ia segera melipat sayap yang rusak, menopang tubuhnya dengan sayap kiri, dan menundukkan bagian yang indah. Mata kuningnya dipenuhi rasa sakit, ketakutan, dan duka yang mendalam. Ia mengeluarkan seruan pelan dan penuh air mata kepada Alex yang berlari ke suatu saat: "Chi... Chiwu... Woo..."

Alex memaksakan ke sisi Xingyan dan berlutut dengan satu kaki, hatinya terasa seperti terkoyak.

Dia mengulurkan tangannya dengan hati-hati, tidak berani menyentuh luka itu, dan matanya dengan cemas mengamati sayap kanan Xingyan saat sayap itu ditarik kembali.

Di dekat sendi ujung sayap, bulu-bulu yang semula halus dan sempurna hancur berantakan, dengan beberapa bulu panjang patah. Yang lebih mengejutkan lagi adalah luka sepanjang satu inci yang tergores oleh tepi batu yang kasar!

Kulit dan dagingnya menggulung, dan darah merah cerah perlahan mengalir keluar, membuat bulu keemasan di sekitarnya menjadi merah.

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa, Xingyan... lihat aku, tidak apa-apa..." Suara Alex bergetar tanpa ia sadari. Ia menekan rasa sakit hati dan rasa bersalah yang menggelora, serta menyampaikan rasa nyaman yang kuat melalui koneksi mental dengan nada yang paling lembut.

Dia mengulurkan jari-jarinya, dan dengan sangat hati-hati dan perlahan, menghindari luka, dia dengan lembut menggerakkan kepala dan leher Xingyan yang terkulai dan sayap kiri yang utuh.

Sentuhan hangat dan akrab itu, juga keinginan melindungi dalam hubungan spiritual yang bagaikan penghalang kokoh, sedikit menenangkan gemetar dan ratapan Xingyan, tetapi mata kuningnya masih berkaca-kaca, menatap Alex dengan sedih, menyampaikan rasa sakit yang jelas.

"Jangan takut, sebentar lagi tidak akan sakit." Alex menarik napas dalam-dalam dan memaksa dirinya untuk tenang.

Dia segera mengeluarkan sebuah botol pipih indah yang terbuat dari mithril, hanya seukuran ruas jari kelingkingnya, dari tas kulit naga yang dibawanya.

Mulut botol ditutup dengan lapisan tipis lilin ajaib.

Ini adalah beberapa mata air berharga yang ditumpahkan Star Flame yang telah dikumpulkannya sebelumnya dan disimpannya untuk penggunaan di masa mendatang.

Dia dengan hati-hati mengikis segel lilin dengan kukunya dan mengeluarkan sumbat kecil, yang juga terbuat dari mithril.

Aroma segar yang tak terlukiskan langsung menyebar, seperti vitalitas paling murni di bagian terdalam hutan setelah hujan pertama di awal musim semi.

Di dasar botol, hanya setetes kecil cairan yang tersisa, tampak berwarna emas hampir transparan, tetapi bagian dalamnya tampak berisi cahaya terang dari miliaran bintang.

Alex menahan napas dan dengan sangat hati-hati mengambil tetesan kecil yang hampir tak terlihat itu dengan ujung jarum perak steril (alat ramuan).

Gerakannya lembut seolah-olah dia sedang merawat harta karun paling rapuh di dunia, dan dia dengan hati-hati menjatuhkan ujung jarum yang terkena noda air mata burung phoenix ke luka di sayap Xingyan.

Ketika air mata emas yang berisi energi kehidupan suci menyentuh daging yang robek dan luka berdarah——

Berdengung!

Cahaya keemasan yang lembut namun menyilaukan tiba-tiba memantul dari luka itu! Cahaya itu murni, hangat, dan memiliki kekuatan damai yang menenangkan jiwa.

Di bawah cahaya, daging yang menggulung di tepi luka tampak memiliki kehidupan, menutup ke dalam dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang!

Kapiler yang pecah langsung sembuh, dan berdarah berhenti. Bulu-bulu yang kusut akibat benturan, otomatis tersisir dan kembali ke bentuk semula dalam cahaya keemasan, dan bahkan kuncup-kuncup emas kecil yang sehat pun mulai tumbuh dari akar bulu yang patah!

Seluruh proses luar biasa cepat, berlangsung kurang dari tiga detik!

Cahaya keemasan menghilang, dan sayap kanan Xingyan kembali ke keadaan semula. Lukanya menghilang tanpa jejak, seolah tak pernah muncul.

Bulu-bulunya halus dan lentur, berkilau merah keemasan yang sehat dalam cahaya lembut. Hanya beberapa noda darah kecil di rumputan yang diam-diam menceritakan pengalaman menakjubkan itu.

Xingyan tampak tertegun sejenak, lalu menggerakkan sayapnya dengan hati-hati.

Tidak sakit! Tak ada rasa tak nyaman! Sayapnya utuh! Mata kuningnya langsung berbinar, dan semua rasa sakit serta keluhannya digantikan oleh kegembiraan yang luar biasa!

"Ciak!" Ia mengeluarkan kicauan riang dan jelas, tiba-tiba melebarkan sayapnya dan mengepakkannya dua kali dengan keras. Hembusan udara yang kuat membuat pakaian Alex berdesir.

Ia terbang mengitari Alex dua kali dengan gembira, lalu mendarat di depannya lagi, menggosokkan kepalanya ke pipi dan leher Alex dengan penuh kasih sayang, dan bulunya yang halus dan hangat memberikan sentuhan yang nyaman.

Dalam hubungan spiritual, semua rasa sakit dan keluhan sebelumnya terhapus, hanya menyisakan kegembiraan, ketergantungan, dan keintiman tanpa batas dengan Alex, serta perasaan nyaman yang jelas dan genit, "Tidak apa-apa, aku baik-baik saja."

Hati Alex akhirnya tenang, dan perasaan lega membuatnya tanpa sadar memeluk Xingyan lebih erat, merasakan bulu-bulunya yang hangat dan halus di pipinya.

Dia melihat ke bawah pada bintik-bintik merah menyala yang mencolok di atas rumput, lalu melihat ke arah Api Bintang yang utuh di tangan, yang bulunya bahkan tampak lebih cemerlang dan berkilau, dan gelombang emosi yang besar muncul di dalam hatinya.

Lihat dengan mata kepala Anda sendiri dan rasakan sendiri!

Efek penyembuhan ini... luar biasa! Regenerasi yang hampir instan, mulus, dan sempurna!

Ini telah melampaui ranah ramuan dan menyentuh ranah hukum kehidupan! Inilah kekuatan bawaan Phoenix, keajaiban asal usul kehidupan! Apalagi jika Anda pernah membaca buku, rasanya tetap luar biasa ketika Anda melihatnya sendiri!

Setelah kegembiraan itu, sebuah pikiran yang lebih dalam muncul tak terkendali, menenangkan hatinya:

Air Mata Api Bintang... harta karun dengan kekuatan penyembuhan suci... apa batasnya?

Apakah ia hanya menyembuhkan dirinya sendiri, atau... dapatkah ia juga bekerja pada kehidupan orang lain?

Bagaimana jika...bagaimana jika itu dapat menyembuhkan manusia?

Pikiran ini seperti batu besar yang dilemparkan ke danau yang tenang, menimbulkan riak-riak di hati Alex.

Dia teringat kelelahan yang kadang-kadang ditunjukkan ibunya, Lin Wei, beberapa garis putih yang diam-diam muncul di pelipis ayahnya, pelipis Duke Robert, luka-luka yang disebabkan oleh mantra, kutukan ilmu hitam... dan bahkan sosok yang lebih jauh, lebih kabur, namun lebih memberatkan—Profesor Quirrell, yang dirasuki oleh Pangeran Kegelapan dan ditakdirkan untuk tragedi...

Air mata ini adalah percikan harapan, tetapi juga pusaran hal yang tidak diketahui.

Alex memegang Star Flame yang telah diremajakan di lengannya, berdiri di antara padang rumput cerah yang disimulasikan dan pilar-pilar batu kuno, tetapi membungkusnya tampak menembus kubah cahaya Kebutuhan Kamar dan melihat ke arah masa depan yang lebih luas dan lebih kompleks.

Kehangatan dalam pelukanku begitu nyata, tetapi kemungkinan yang digambarkan oleh air mata itu sama jauhnya dan menggodanya seperti bintang-bintang.

Ia membekukan sayap Xingyan yang lembut dan telah kembali halus dan hangat, merasakan detak jantungnya yang stabil dan kuat. Pertanyaan di hatinya tentang kesembuhan, bagai benih, diam-diam dilepas di tanah yang terguncang.

Chapter 80 Tantangan Blaise Zabini (1)

Di penghujung liburan, Kastil Hogwarts, bagai monster raksasa yang bangun dari hibernasi, mulai bernapas kembali. Suara langkah kaki di koridor perlahan-lahan semakin sering terdengar, dan suara percakapan serta tawa memecah kesunyian yang telah berlangsung berhari-hari.

Para siswa yang kembali ke sekolah, dengan kemalasan liburan dan antisipasi samar-samar untuk semester baru, menambah vitalitas dalam benteng batu kuno ini.

Ruang rekreasi Slytherin juga telah kembali ke penampilan semula. Api di perapian kembali menari-nari dengan meriah, memantulkan permadani perak dan hijau serta sofa beludru mahal.

Siswa berkumpul dalam kelompok yang beranggotakan tiga atau empat orang, bertukar pengalaman selama liburan atau berdiskusi mata kuliah yang akan datang dengan suara pelan.

Alex duduk di sudut ruang tamu dekat jendela, di mana terdapat banyak cahaya dan relatif tenang.

Di atas meja bundar kecil di depannya terbentang beberapa lembar perkamen, dengan diagram-diagram rune sihir kuno yang rumit di atasnya, dan di sebelahnya terdapat buku tebalnya "Advanced Magic Rune Application Theory".

Pena bulunya melayang di atas kertas, alisnya sedikit berkerut, saat ia memikirkan cara mengoptimalkan stabilitas simbol impor energi untuk simpul "Jalur Bayangan" dalam susunan "Penghalang Batu".

Di seberangnya duduk Nott, juga asyik membaca buku tebal Node Sihir Hogwarts, sesekali membuat catatan di tepi buku dengan pena bulu. Suasana tenang dan terfokus pada intelektualitas mengalir di antara mereka berdua, sangat kontras dengan tawa yang sengaja dilebih-lebihkan dan kerumunan kecil Blaise Zabini dan teman-temannya di seberang ruang tamu.

Starflame Ditempatkan dengan baik di dalam bentuk "rumah kaca" di Kamar Kebutuhan, menikmati kehangatan yang konstan dan makanan yang berlimpah.

Alex juga memasang peredam suara dan penghalang pernapasan yang lebih ketat di asrama untuk memastikan tidak ada hal buruk yang bisa terjadi.

Baru pada saat inilah dia dapat memusatkan perhatiannya sepenuhnya untuk mempelajari ilmu sihir.

"Tidak," Alex menunjuk ke persimpangan sirkuit energi pada cetak biru. "Di sini, naskah asli menggunakan simbol 'shunt' untuk menyeimbangkan perbedaan energi antara 'Mata Batu Penjuru' dan 'Jalan Bayangan', tetapi efeknya tidak stabil dan mudah menyebabkan osilasi sirkuit selama puncak energi. Saya ingin tahu apakah struktur 'rongga resonansi' yang dimodifikasi dapat digunakan sebagai sebaliknya? Seperti..."

Ia mengambil pena bulunya dan dengan cepat membuat sketsa garis besar rune berstruktur rumit yang terdiri dari listrik-pusaran yang dimasukkan ke ruang kosong pada cetak biru. "...seperti ini. Dengan memanfaatkan prinsip resonansi frekuensi, energi kedua simpul akan secara alami mencapai keseimbangan dinamis sebelum memasuki sirkuit utama, alih-alih diteruskan secara paksa."

Bukan meletakkan buku itu, mata abu-abu kebiruannya mengamati sketsa-sketsa Alex dengan cermat, ujung kulkas tanpa sadar mengetuk-ngetuk halaman, yang merupakan kebiasaannya saat sedang berpikir mendalam.

Ruang resonansi... idenya baru. Namun, sifat energi simpul 'Jalur Bayangan' adalah 'aliran' dan 'penyembunyian', sementara 'Mata Batu Penjuru' adalah 'stabilitas' dan 'wawasan', yang menghasilkan perbedaan frekuensi yang signifikan. Memaksa resonansi membutuhkan presisi yang sangat tinggi dalam pembentukan set sihir rune inti, dan setidaknya satu simbol panduan 'penyetelan' tambahan sebagai perantara...

Dia mengambil pena bulunya dan menambahkan beberapa simbol tambahan dan garis aliran energi di samping sketsa Alex. "...seperti ini. Risikonya adalah simbol penyetelan itu sendiri akan menjadi titik kerentanan baru. Namun,"

Ia mengangkat kepalanya, kilatan kesadaran terpancar di matanya. "Jika berhasil, stabilitas keseluruhan susunan ini dapat ditingkatkan setidaknya 30 persen."

"Layak dicoba." Alex mengangguk dan mulai dengan hati-hati membuat sketsa struktur baru pada cetak biru resmi. "Untuk bentuk simbol penyetelan, saya merujuk pada Jiwa..." Ia berhenti sejenak dan segera mengganti topik, "...dan beberapa literatur kuno yang kurang dikenal tentang harmonisasi energi. Strukturnya relatif stabil. Sore ini, kita akan pergi ke Ruang Kebutuhan untuk mengakses aliran energi..."

Pada saat ini, suara tawa melengking yang disengaja dan tanpa tertutup-tutupi terdengar dari tengah ruang duduk, menyela kata-kata Alex.

Blaise Zabini, ditemani sekelompok pengikutnya (kebanyakan Crabbe dan Goyle, dua siswa tahun pertama yang berbadan besar tetapi bermata sedikit sayu), berjalan menuju sudut mereka.

Zabini menampakkan senyum elegan namun tajam seperti biasanya, mata gelapnya berkilat penuh kebencian yang tak tersamar.

"Lihat siapa itu?" Suara Zabini tidak keras, namun terdengar jelas di seluruh ruang tunggu, menarik perhatian banyak siswa lainnya.

Dia berhenti di depan meja bundar kecil milik Alex dan Nott, matanya mengamati diagram-diagram sihir yang disebarkan dan buku "Hogwarts Magical Nodes Test", dengan senyum penuh penghinaan di dalamnya.

"'Duke Muggle' kita yang rajin dan 'Cendekiawan' kita yang mulia, Nott," ia sengaja menekankan kata "cendekiawan" dengan nada menggembirakan, "pengetahuan 'Tingkat lanjut' macam apa yang sedang mereka pelajari? Apa mereka mencoba menerobos sistem pertahanan Hogwarts agar para kerabat darah lumpur di luar bisa masuk masuk?"

Andrea dan Ada di belakangnya tertawa serempak.

Jari-jari Alex yang menggenggam pena bulu itu mengencangkan sedikit, buku-buku dengan spesifikasi sedikit memutih.

Gelombang amarah dingin langsung membuncah dari lubuk jantung, tetapi kekuatan mentalnya yang dahsyat segera meredakannya, wajahnya tetap tenang dan nyaris acuh tak acuh. Ia perlahan mengangkatnya, berkumpul dengan tenang bertemu dengan Zabini yang provokatif.

Reaksi Tidak lebih langsung. Ia menutup buku "Hogwarts: A Study of the Magical Nodes" di tangannya dengan bunyi "klik" pelan.

Ia mengangkat kepalanya, mata biru keabu-abuannya menatap dingin ke arah Zabini. Meskipun ia tak berkata apa-apa, ketidakpedulian dingin itu lebih menggambarkan sikapnya daripada kata-kata apa pun—jijik dan sikap acuh tak acuh yang penuh.

Zabini merasa kesal dengan pelanggaran diam-diam Nott. Senyum palsu di wajahnya langsung menghilang, digantikan oleh kekesalan yang kelam.

Tiba-tiba ia mengarahkan ujung tombaknya sepenuhnya ke arah Nott, suaranya semakin tajam: "Theodore Nott! Aku turut berduka cita! Ayahmu juga tokoh penting di Slytherin, meskipun pada akhirnya... Haha. Lihat dirimu sekarang! Kau jadi bergaul dengan orang-orang seperti itu?"

Dia menunjuk dagunya ke arah Alex dengan penuh penghinaan, "Darah Lumpur yang masuk dengan gelar Muggle karena beruntung! Mempelajari warisan Lord Slytherin bersamanya? Apa kau pantas? Kau telah mempermalukan keluarga Nott!"

Kata "Darah Lumpur" bagaikan paku es beracun, yang menusuk ketenangan ruang menunggu itu.

Suasana seketika membeku. Beberapa siswa yang menyaksikan kegembiraan itu sedikit memucat, tanpa sadar tiban muka atau mundur memilih. Racun kata itu terlalu kuat.