Chapter 285 Petunjuk
Di pinggiran barat Distrik Utara, di sebuah rumah tiga lantai yang hampir terbengkalai.
Tempat ini awalnya milik Sekolah Kedokteran Backlund, tetapi kini bangunan utama sekolah tersebut telah dipindahkan ke lokasi yang lebih baik dan lebih layak, sehingga hanya menyisakan sejumlah kecil staf pengajar dan mahasiswa yang tidak lulus tahun itu untuk "menjaga" area tersebut.
Audrey mengenakan jas putih dan masker berwarna sama. Rambut pirangnya yang berkilau diikat dan dimasukkan ke dalam topi bedah yang dingin.
Ia mengalihkan pandangannya dan menatap Fors Wall, yang berpakaian serupa. Ia merasa Fors Wall memiliki aura khusus dan tampaknya lebih cocok mengenakan pakaian seperti itu daripada dirinya.
Uh... temperamennya seperti itu, sampai-sampai rasanya seperti bisa mengambil pisau bedah dan membedah perut pasien kapan saja... Audrey tidak berkata apa-apa. Dia mengikuti Fors setengah langkah di belakang dan memasuki ruang kelas di depan.
Setelah menerima informasi dari Xio dari Fors, dia terkejut karena Tuan Fool telah mengatakan bahwa itu adalah tugas yang sederhana.
Mengingat bahwa kesederhanaan mungkin hanya relatif bagi Tuan Bodoh sendiri, Audrey mengambil kesempatan untuk menyamar sendirian, melafalkan namanya, berdoa dengan lembut, dan melaporkan seluruh kejadian.
Namun, dia belum menerima tanggapan sejauh ini.
Setelah melewati pintu dan memasuki ruangan, Audrey secara naluriah melihat sekeliling dan mendapati bahwa ini bukan ruang kelas biasa. Ada empat spesimen kerangka dan empat peti mati kaca. Peti mati itu berisi bahan pengawet dan berisi empat mayat pucat telanjang.
Di bagian atas kelas, ada kolom kaca transparan, juga diisi dengan cairan, di mana mengapung mayat laki-laki dalam gaun bujangan hitam.
Pakaian mayat ini melekat erat di tubuhnya, membuatnya terasa sangat berat. Namun, ia tidak jatuh, melainkan hanya melayang tegak di tengahnya.
Rasanya seperti tenggelam di dalamnya saat masih hidup, daripada dimasukkan ke dalamnya setelah meninggal... Audrey membuat penilaian awal dengan sikap seorang penonton.
Selain itu, ia melihat sejumlah orang mengenakan jas putih, masker putih, dan topi bedah duduk berjauhan di sekitar meja-meja panjang di ruangan itu. Mereka terdiam, seperti mayat-mayat dan tulang-tulang di sekitar mereka.
Setelah melirik ke luar, ke bulan merah tua yang akhirnya bersinar dan malam yang redup dan suram, Audrey kembali menatap pemandangan di kelas dan tak kuasa menahan gemetar sejenak. Ketakutan ini muncul secara naluriah.
Namun di saat yang sama, dia merasa gembira dan gembira.
Beginilah kehidupan yang seharusnya dijalani oleh orang luar biasa... gumam Audrey dalam hati.
Saya mengikuti Fors dan menemukan tempat duduk di sudut.
Setelah menunggu beberapa saat, mayat laki-laki yang mengambang dalam jubah akademik hitam itu tiba-tiba membuka matanya di dalam kolom kaca vertikal di depan kelas, memungkinkan suaranya keluar melalui banyak penghalang:
"Mari kita mulai."
…………
East End, Jalan Dharavi.
Klein, mengenakan seragam pekerja abu-abu-biru berdebu dan topi berpuncak, berjalan di jalan-jalan redup di mana hanya beberapa lampu gas yang masih berfungsi.
Ada sedikit cahaya lilin di apartemen di kedua sisi, yang bercampur dengan cahaya bulan merah tua yang berusaha menembus awan dan kabut, nyaris tak terlihat garis besar orang yang berjalan di jalan.
Klein bertemu dengan pejalan kaki yang mengenakan pakaian tua dan compang-camping, dengan ekspresi mati rasa yang menunjukkan keputusasaan. Mereka adalah para tunawisma yang sedang diusir oleh polisi.
Mereka tidak punya tempat untuk tidur dan hanya bisa berjalan tanpa tujuan di jalanan. Sesekali mereka mendapat kesempatan untuk menemukan sudut tersembunyi atau bangku di taman untuk beristirahat sejenak, tetapi mereka akan segera diusir lagi.
Di malam yang dingin dan gelap, Klein merasa mereka lebih mirip zombie daripada zombie mana pun yang pernah dilihatnya, dan seluruh Distrik Timur lebih mirip jurang daripada jurang dalam mitos dan legenda.
Ia menarik napas cepat, yang membuat tenggorokannya iritasi dan membuatnya batuk dua kali. Ia segera menenangkan diri dan melirik gedung apartemen di sudut jalan. Apartemen itu terlihat jelas rusak akibat ledakan dan belum diperbaiki.
"Jika kita ingin memantau TKP, tempat terbaik dan paling terpencil adalah gedung apartemen lain tepat di seberangnya. Lantai tiga, lantai empat, dan atap semuanya memenuhi persyaratan..." Klein menganalisis situasi berdasarkan apa yang dipelajarinya dari Nighthawks.
Sepanjang proses, dia tidak melambat untuk menghindari timbulnya kecurigaan.
Sesampainya di persimpangan, Klein dengan mulus melewati Apartemen No. 1 dan memasuki gedung di seberang tempat kejadian perkara.
Ia tak asing dengan tempat-tempat serupa. Apartemen satu kamar tidur yang disewanya di Distrik Timur juga terletak di apartemen serupa. Sebelumnya, ketika ia berada di Kota Tingen, ia, saudara laki-lakinya, Benson, dan saudara perempuannya, Melissa, juga tinggal di apartemen dengan kualitas yang sedikit lebih tinggi untuk waktu yang lama. Ini merupakan pengalaman pribadi Klein sekaligus fragmen ingatan dari pemilik aslinya.
Saat pikirannya berpacu, Klein menarik topinya ke bawah, menundukkan kepalanya, dan menaiki tangga yang berderit dengan kecepatan sedang, hingga mencapai lantai tiga.
Karena kejadian malang yang dialaminya malam itu, dia kini tidak punya revolver, jadi dia hanya bisa memasukkan satu tangan ke dalam saku dan memegang beberapa kartu tarot di antara jari-jarinya.
Di koridor lantai tiga yang gelap dan remang-remang diterangi cahaya bulan, Klein tidak terburu-buru. Sebaliknya, ia mengamati tata letak ruangan dengan saksama.
Menghadap tempat kejadian perkara di sebelah kiri, pandangan pengawasan terbaik seharusnya adalah ruangan ketiga dari sini... Klein mulai bergerak maju secara perlahan dan hati-hati.
Setelah berjalan melewati dua ruangan, dia memasukkan tangan kanannya ke dalam saku dan perlahan membuka kotak rokok besi itu.
Sesaat kemudian, jari-jarinya menyentuh "Mata Segala Hitam", dan bisikan yang merobek jiwanya dan meledakkan otaknya segera terngiang di telinganya.
Pada saat yang sama, dengan bantuan benda yang terkontaminasi ini, Klein melihat garis-garis hitam yang aneh.
Garis-garis tipis ini mengambang di kehampaan. Meskipun ada sedikit jalinan dan sedikit keterikatan, jika Anda menelusuri kembali ke sumbernya, Anda masih dapat mengetahui siapa pemiliknya.
Sosok-sosok yang bersesuaian muncul dalam otak Klein yang hampir matang: pria, wanita, dan anak-anak tidur di tempat tidur susun, dan beberapa penyewa tergeletak di lantai.
Selain itu, tidak ada tempat khusus dan tidak ada karakter tersembunyi.
Klein segera menarik tangannya, menghindari kontak langsung dengan "Mata Hitam". Halusinasi di depannya dan halusinasi pendengaran di telinganya berangsur-angsur membaik.
Ia menahan rasa sakitnya dan terus melangkah maju. Ketika rasa sakitnya sedikit mereda, ia segera mulai mengamati ruangan lain.
Sayangnya, dia "mencari" seluruh gedung apartemen dari tempat dia dapat mengamati tempat kejadian perkara di seberang jalan, tetapi tidak menemukan apa pun.
Huh, huh… Klein meringkuk di sudut balkon, menopang lututnya dengan tangannya, dan terengah-engah.
Air mata terus mengalir dari sudut matanya dan hidungnya terus berair, seolah-olah dia tiba-tiba jatuh sakit.
Ini adalah konsekuensi dari paparan berulang terhadap "Mata Hitam" dalam waktu singkat. Meskipun Klein memiliki ketahanan terhadap hal ini, ia tidak bisa sepenuhnya kebal.
Satu-satunya yang memuaskannya adalah bahwa ini hanyalah stimulasi, bukan polusi, kalau tidak, dia pasti sudah menyerah sejak lama dan tidak berani mencobanya lagi, karena itu langsung membuatnya gila.
Setelah beristirahat sejenak, Klein akhirnya tenang dan pindah ke apartemen dengan pemandangan yang lebih buruk dari ini, tetapi tetap tidak membuahkan hasil.
Apakah interpretasiku salah? Apakah petunjuknya ada di TKP? Klein kembali ke jalan dan melirik curiga ke apartemen yang ada tanda-tanda ledakan.
Dengan mentalitas ingin mencobanya, dia memasukkan tangannya ke saku lagi, mendorongnya terbuka dan meraih ke dalam kotak rokok besi.
Dia ingin memeriksa pintu masuk apartemen tempat lokasi kejadian perkara untuk melihat apakah ada orang yang bersembunyi.
Dengan suara berdengung, kepala Klein terasa seperti dipukul, dan tubuhnya sedikit gemetar.
Dia terhuyung ke depan seperti orang mabuk dan memandang gedung apartemen dengan jejak ledakan.
Karena jaraknya terlalu jauh, ia tidak bisa "melihat dengan jelas" garis-garis hitam itu, juga tidak bisa melacak asal-usulnya untuk menemukan pemiliknya. Ia hanya bisa melihat samar-samar di mana garis-garis itu berkumpul, dan tempat-tempat seperti itu menunjukkan keberadaan manusia.
Tidak, tidak, tidak… Klein segera memindainya dan membuat penilaian kasar.
Tiba-tiba, ia menemukan garis hitam tipis melayang keluar dari tempat kejadian perkara di lantai tiga dan menyatu ke udara!
Ini... Pupil mata Klein mengecil saat dia memastikannya, lalu dia cepat-cepat menarik tangannya, tak lagi menyentuh mata yang sepenuhnya hitam itu.
Ada seseorang di ruangan yang dibom!
Pembunuh itu cukup gila untuk menunggu penyidik di tempat kejadian?
Bukankah dia takut kalau ada Beyonder resmi yang menyelidiki kasus ini?
Aku baru saja salah menilai dan belum menemukannya. Itu karena logikaku benar-benar berbeda dari orang gila...
Pikiran-pikiran berkelebat cepat di benaknya. Klein menghela napas perlahan dan berjalan seolah-olah tidak terjadi apa-apa hingga ia tiba di pintu masuk gedung apartemen.
Pada saat ini, semua reaksi buruknya telah mereda.
Sambil mengendalikan ekspresi wajah dan bahasa tubuhnya, Klein berjalan ke lantai tiga seolah-olah sedang pulang. Langkahnya yang cepat menunjukkan sedikit rasa berat akibat kelelahan.
Di koridor yang remang-remang itu, ia langsung melihat ruangan tanpa pintu dan sebagian besar dindingnya runtuh, lalu "dengan ceroboh" berjalan menuju kamar mandi umum.
Saat dia mendekati ruangan itu, tangannya yang berada di sakunya menyentuh "Mata Segala Kegelapan".
Terdengar gumaman-gumam yang menggetarkan pikiran dan segala macam halusinasi samar. Dari sudut matanya, Klein menangkap sekilas garis-garis hitam tipis yang samar-samar menyebar dari TKP.
Menelusuri kembali sumbernya, ia menemukan seorang pria yang telah menyatu sepenuhnya dengan bayangan, dengan aura berwarna sama.
Pria itu sangat tinggi, hampir dua meter, dengan sudut mulutnya sedikit terkulai, membuatnya tampak agak menyendiri.
Matanya bagaikan mata binatang buas, dan ketidakpeduliannya menyembunyikan keganasan yang tidak dapat disembunyikan.
Itu bukan Lanevus... Klein menarik jarinya, merilekskan tubuhnya yang tegang, dan berpura-pura mengabaikan tatapan-tatapan yang mungkin muncul. Ia berjalan ke ujung koridor tanpa henti dan memasuki toilet umum tanpa mengganggu pria itu.
Toilet umum tidak berada di sisi yang sama dengan TKP. Ia menyeka keringat dingin di dahinya, menenangkan diri sejenak, lalu memanjat keluar jendela, turun dengan terampil, dan pergi dengan cepat tanpa henti.
Ia tahu bahwa dalam beberapa menit pria itu akan menyadari bahwa seseorang yang pergi ke kamar mandi belum kembali dan akan menjadi waspada dan mengejarnya, jadi ia harus pergi dari Jalan Dharavi secepat mungkin.
Bukannya Klein tidak ingin kembali dengan cara yang sama, tetapi dia tidak tahu kamar mana yang bisa dia tuju, dan itu juga akan mengungkap masalahnya.
Joker berlari cepat, membuat lingkaran besar, dan memasuki apartemen satu kamar yang disewanya di Distrik Timur. Ia muncul di balik kabut kelabu dan memastikan tidak ada bahaya tersangkut.
Orang itu pasti punya hubungan mendalam dengan Lanevus... Klein merenung sejenak sebelum membayangkan potret lelaki itu dan menyampaikannya lewat pikirannya kepada bintang merah tua yang melambangkan Nona Keadilan.
Lalu dia berkata dengan suara agung dan rendah:
"Ini petunjuknya."
Chapter 286 Ini Adalah Distrik Timur
Di dalam gedung sekolah kedokteran yang hampir terbengkalai, Audrey, yang baru saja selesai berpesta dan sedang berputar-putar, tiba-tiba menjadi linglung dan melihat kabut abu-abu tebal yang familiar serta sosok yang kabur bertengger tinggi di tengahnya.
"Ini petunjuknya."
Suara berat Tuan Fool diiringi dengan pemandangan seperti foto, dan itu adalah foto berwarna!
Seorang pria yang tak kuat dan tingginya hampir dua meter, mengenakan jubah pendeta hitam, berdiri di balik bayangan. Rambut kuning mudanya lembut dan sedikit keriting, mata cokelat gelapnya dingin namun garang, sudut mulutnya sedikit terkulai, dan ia tampak acuh tak acuh seperti serigala.
Petunjuk? Petunjuk tentang pengeboman Dharavi Street di East End dan tenggelamnya Gavin? Apakah ini pembunuhnya? Audrey tertegun sejenak, lalu sesuatu muncul.
Tuan Bodoh sekarang punya petunjuk... Dia benar-benar kuat, tidak, mahakuasa... Setelah mendesah diam-diam, dia menoleh dan menatap Fors di sampingnya.
Begitu Fors melepas masker dan topi bedahnya dan masuk ke dalam kereta, dia memperhatikan tatapan Nona Audrey yang agak aneh dan bertanya dengan bingung:
"Apakah ada sesuatu di wajahku?"
"Tidak." Audrey memalingkan muka, duduk, dan melepas penyamarannya.
Fors mengingat kembali pertemuan sebelumnya dan bertanya dengan rasa ingin tahu:
"Nona Audrey, mengapa Anda tidak membeli formula untuk 'The Audience'? Dengan begitu, Anda bisa terhubung dengan Psychological Alchemy Society."
Ia ingat bahwa Nona Audrey yang murah hati itu tetap diam hampir sepanjang waktu, lebih banyak mendengarkan, hanya menjual beberapa bahan rohani dan membeli jenis-jenis bahan lainnya sesuai dengan kebutuhannya.
Audrey tersenyum dan berkata:
"Ini adalah pertemuan pertamaku di lingkaran ini, dan menurutku lebih penting untuk mengamati dan menunggu."
"Aku menantikan formula ramuannya, dan terlebih lagi benda ajaibnya, tapi kukatakan pada diri sendiri bahwa tak perlu terburu-buru. Strategi yang lebih baik adalah membiasakan diri dulu, baru bertindak."
Ini juga "kebiasaan profesional" saluran "penonton", dan materi luar biasa yang diinginkan Tuan "Dunia", seperti Cairan Tulang Belakang Macan Hitam Pola Jahat dan Kristal Meduler Pegas Peri, tidak muncul... Audrey menambahkan dalam hati.
Fors memandang gadis itu, yang usianya belum genap delapan belas tahun, dan tiba-tiba merasa bahwa dia lebih dewasa daripada sebelumnya.
Dia tiba-tiba menertawakan dirinya sendiri dan berkata:
"Jika aku bisa seperti kamu,
Anda tidak akan menyia-nyiakan kesempatan berharga.”
Audrey menanggapi dengan senyum tertahan, lalu berkata:
"Besok pagi aku akan pergi dan bertanya kepada beberapa teman spesial untuk melihat apakah mereka punya petunjuk tentang pengeboman di Jalan Dharavi. Kamu dan Hugh akan menunggu kabar di tempat biasa."
"Oke." Fors mengangguk tanpa ragu.
…………
Klein tidak kembali ke Jalan Minsk pada malam hari, tetapi langsung tidur di apartemen satu kamar tidur di Jalan Black Palm di Distrik Timur.
Ia takut kalau laki-laki berjubah pendeta hitam, yang diduga sebagai pembunuh, punya kaki tangan dan sedang mencarinya di seluruh jalan.
Meskipun kemungkinan bertemu dengannya rendah, dan dia telah menyamar sebelumnya, jadi pihak lain kemungkinan besar tidak akan mengenalinya, tetapi karena hasil ramalan menunjukkan kemungkinan tertentu, Klein memutuskan untuk berhati-hati dan tidur di Distrik Timur selama satu malam.
Saat fajar menyingsing, ia berganti ke seragam pekerja biru tua lainnya, mengenakan topi berpuncak coklat muda, meninggalkan ruangan, menuruni tangga, dan menuju jalan.
Saat itu, kabut kuning pucat memenuhi udara, sosok orang yang datang dan pergi tampak kabur, dan hawa dingin pagi menyusup ke dalam pakaian.
Klein menundukkan kepalanya dan bergegas, seperti orang-orang yang bangun pagi di sekitarnya.
Sambil berjalan, ia melihat seorang pria paruh baya berusia empat puluhan atau lima puluhan dengan rambut beruban di pelipisnya, mengenakan jaket tebal. Ia menggigil dan mondar-mandir di tempat, lalu dengan gemetar mengeluarkan sebatang rokok dan sekotak korek api kosong dari saku dalam bajunya.
Dia baru saja membuka kotak korek api ketika tangan kanannya tiba-tiba bergetar, dan rokok yang kusut itu jatuh ke tanah dan menggelinding di depan Klein.
Klein berhenti, mengambilnya, dan menyerahkannya kepada pihak lain.
"Terima kasih, terima kasih! Ini rokok lamaku, dan tinggal sedikit lagi." Pria paruh baya itu mengucapkan terima kasih dengan tulus dan mengambil rokok itu.
Wajahnya pucat, dan janggutnya tampak seperti sudah lama tidak dicukur. Kelelahannya terlihat jelas dari sudut mata dan alisnya. Ia menambahkan dengan nada meratap:
"Malam tanpa tidur lagi. Entah berapa hari lagi aku bisa bertahan. Semoga Tuhan memberkatiku dan mengizinkanku masuk panti sosial hari ini."
Ini adalah seorang tunawisma yang diusir... Klein bertanya dengan santai:
"Mengapa raja dan menterinya tidak mengizinkanmu tidur di taman?"
"Entahlah. Tapi dalam cuaca seperti ini, kalau kau tidur di luar, kau mungkin takkan pernah bangun lagi. Lebih baik tidur siang saja agar kau bisa menemukan tempat yang lebih hangat. Aduh, kau takkan punya waktu atau tenaga untuk mencari pekerjaan." Pria paruh baya itu menyalakan sebatang rokok dan menghisapnya dalam-dalam.
Energinya tampak sedikit pulih karenanya. Ia berjalan berdampingan dengan Klein, menuju ke suatu tempat yang entah di ujung kabut atau di kedalaman kabut.
Klein tidak berniat berbasa-basi dan berencana untuk segera menyingkirkannya, tetapi pada saat ini, dia tiba-tiba melihat pria paruh baya yang berbicara dengan jelas dan koheren membungkuk dan mengambil benda hitam dari tanah.
Kelihatannya seperti inti apel yang digerogoti bersih.
Lelaki paruh baya itu menelan ludahnya, lalu memasukkan inti buah yang kotor dan berselimut tanah di tangannya ke dalam mulut, menggigitnya hingga berkeping-keping, lalu melahapnya dengan lahap tanpa menyisakan sedikit pun sisa.
Melihat tatapan terkejut Klein, dia menyeka mulutnya, mengangkat bahu, dan tersenyum pahit:
"Saya belum makan selama hampir tiga hari."
Kata-kata ini tiba-tiba menyentuh hati Klein, meninggalkannya dengan perasaan yang tak terlukiskan.
Dia mendesah pelan dan tersenyum:
Maaf, saya belum memperkenalkan diri. Saya reporter yang meliput tunawisma. Bolehkah saya mewawancarai Anda? Ayo kita ke kafe di depan.
Pria paruh baya itu tertegun sejenak, lalu tersenyum dan berkata:
"Tidak masalah, di dalam jauh lebih hangat daripada di jalan."
"Kalau kamu bisa tinggal lebih lama setelah wawancara, biar aku bisa tidur di sana selama setengah jam, atau seperempat jam, itu akan lebih baik lagi."
Klein membuka mulut, tetapi tidak tahu harus menjawab apa. Ia hanya menuntun "orang yang diwawancarai" itu dalam diam ke kedai kopi murah di sudut jalan.
Meja dan kursi di kafe cukup berminyak. Karena ada dinding dan jendela di dalamnya, dan banyaknya pelanggan, suhu rata-rata memang jauh lebih tinggi daripada di jalan.
Pria paruh baya itu menggaruk lehernya untuk menyembunyikan jakunnya yang bergerak-gerak karena bau harum itu.
Klein memberi isyarat agar ia duduk dan pergi ke area pemesanan. Ia memesan dua cangkir besar teh, sepiring daging domba rebus dengan kacang polong, dua roti tawar, dua potong roti panggang, seporsi mentega berkualitas rendah, dan seporsi margarin, dengan total harga 17,5 pence.
"Makanlah. Kamu harus kenyang dulu sebelum bisa melakukan wawancara." Setelah makanan disajikan, Klein membawa mereka kembali ke mejanya.
"Untukku?" tanya pria paruh baya itu dengan penuh harap dan terkejut.
"Kecuali sepotong roti panggang dan secangkir teh, semuanya milikmu," jawab Klein sambil tersenyum.
Pria paruh baya itu menyeka matanya dan berkata dengan suara agak tercekat:
"...Kamu, kamu orang yang sangat baik."
"Jangan makan terlalu cepat jika Anda sudah lapar sejak lama," Klein memperingatkan.
"Aku tahu. Seorang teman lamaku meninggal seperti ini." Pria paruh baya itu mencoba makan lebih lambat, sesekali mengambil teh dan meneguknya dalam-dalam.
Klein hanya menghabiskan roti panggangnya dan menonton dengan tenang, menunggu orang lain selesai makan.
"Huh, aku belum kenyang selama tiga bulan, bukan, setengah tahun. Di panti sosial, makanannya pas-pasan saja." Setelah beberapa saat, pria paruh baya itu meletakkan sendoknya, dan di hadapannya ada piring kosong.
Klein berpura-pura menjadi seorang reporter dan dengan santai bertanya:
"Bagaimana Anda menjadi seorang tuna wisma?"
"Ini sungguh malang. Dulu saya pekerja keras dengan istri dan dua anak yang manis, laki-laki dan perempuan. Namun beberapa tahun yang lalu, penyakit menular merenggut nyawa mereka, dan saya dirawat di rumah sakit untuk waktu yang lama. Saya kehilangan pekerjaan, harta benda, dan keluarga. Sejak itu, saya sering tidak bisa mendapatkan pekerjaan, tidak punya uang untuk menyewa rumah, dan tidak punya uang untuk makan. Saya hanya bisa berkeliaran di berbagai jalan dan taman tertentu. Hal ini membuat saya sangat lemah, dan semakin sulit untuk mencari pekerjaan..." Pria paruh baya itu berkata dengan nada datar, dengan sedikit rasa sedih.
Dia menyesap tehnya, mendesah, dan berbicara lagi:
Saya hanya bisa menunggu kesempatan untuk masuk panti sosial, tapi tahukah Anda, setiap panti sosial punya jumlah orang yang terbatas. Kalau saya beruntung dan mengantre tepat waktu, saya bisa menikmati beberapa hari yang menyenangkan, memulihkan diri sejenak, lalu mencari pekerjaan sementara. Yah, sementara, sebentar lagi, saya akan menganggur lagi, mengulang proses sebelumnya. Saya tidak tahu berapa lama lagi saya bisa bertahan seperti ini.
"Saya seharusnya menjadi pekerja yang baik."
Klein berpikir sejenak dan berkata, "Berapa banyak rokok yang tersisa?"
"Tak banyak yang tersisa," kata pria paruh baya itu sambil tertawa getir. "Ini harta terakhirku, satu-satunya yang tersisa saat pemilik rumah mengusirku. Ha, aku tak bisa membawanya ke panti sosial, jadi aku menyembunyikannya diam-diam di celah-celah bajuku. Hanya saat keadaan sulit aku mengeluarkannya dan menghisapnya, untuk memberiku harapan. Aku tak tahu berapa lama lagi aku bisa bertahan. Percayalah, aku pekerja yang baik saat itu."
Klein bukanlah seorang jurnalis profesional dan tidak tahu harus bertanya apa.
Dia menoleh ke luar jendela dan melihat wajah-wajah dengan tanda-tanda kelaparan yang jelas.
Ada yang masih sadar, mereka warga Distrik Timur, ada pula yang mati rasa dan lelah, tidak seperti manusia, mereka tuna wisma.
Tidak ada perbedaan yang jelas antara keduanya; yang pertama dapat dengan mudah menjadi yang terakhir, seperti pria di depan saya... Klein berbalik dan mendapati pria paruh baya itu telah tertidur, meringkuk di kursi.
Setelah beberapa menit hening, Klein menghampirinya dan membangunkannya, lalu memberinya segenggam uang logam tembaga.
“Ini adalah biaya wawancara.”
"Oke, oke, terima kasih, terima kasih!" Pria paruh baya itu tertegun sejenak. Ketika Klein sampai di pintu, ia meninggikan suaranya dan berkata, "Aku akan pergi ke hotel murah, mandi, tidur nyenyak, lalu mencari pekerjaan."
…………
Siang harinya, Klein menghadiri jamuan makan di rumah Summer. Total ada sepuluh tamu.
Ada jus apel dengan steak, ayam panggang, ikan goreng, sosis, sup krim, banyak makanan lezat, dua botol sampanye dan sebotol anggur merah.
Dalam perjalanan pulang dari kamar mandi, dia bertemu dengan Nyonya Starling Summer dan mengucapkan terima kasih padanya dengan tulus:
"Makan siangnya sangat menyenangkan, terima kasih atas keramahtamahannya."
"Total biayanya 4 pound 8 soli. Barang yang paling mahal adalah tiga botol anggur, tapi ini semua koleksi Luke. Dia punya lemari anggur." Nyonya Starling, yang masih cantik, menanggapi sambil tersenyum.
Sebelum Klein sempat bicara, ia berkata, "Kau mendapatkan 10 pound hanya dari insiden Mary. Jika kau bisa mempertahankan keberuntungan ini, kau akan segera bisa mengadakan pesta serupa. Bagi orang-orang sekelas kami, mengundang teman dan diundang teman sebulan sekali adalah hal yang biasa."
Klein sudah lama terbiasa dengan gaya pihak lain dan memberikan pujian yang sopan:
"Ya, tapi aku harus menunggu sampai aku punya penghasilan tahunan yang stabil sebesar 400 pound sebelum aku bisa sepertimu."
Stelin mengangkat dagunya sedikit, mencoba membuat senyumnya tampak samar.
"430 pon, pasti 430 pon."
…………
Docklands, Galangan Kapal Balam Timur, Kedai Serikat Pekerja.
Hugh mengenakan sepatu bot yang banyak bantalannya dan menumbuhkan jenggot tebal agar dirinya tampak seperti pria pendek.
Dia teringat kembali potret yang pernah dilihatnya dari Nona Audrey, mencoba menanamkan dengan kuat gambaran sosok laki-laki yang diduga pembunuh itu dalam benaknya.
Jika dialah yang membunuh Gavin, maka dia mungkin akan sering mengunjungi pub ini...Xiu memesan segelas bir gandum hitam dan makan siang, meringkuk di sudut, dan makan perlahan, sesekali melihat sekeliling secara diam-diam, mencari targetnya.
Tak lama kemudian, pintu kedai minuman itu terbuka lagi, dan Xio secara refleks menoleh.
Melihat hal itu, pupil matanya mengecil hingga seukuran jarum, dan dia hampir berubah menjadi patung batu.
Pelanggan yang datang tingginya hampir dua meter!
Chapter 287 Serikat Dermaga
Xio telah lama berkecimpung dalam bisnis perburuan hadiah, dan dia dapat merespons banyak hal secara tidak sadar tanpa harus memikirkannya.
Ketika dia melihat pelanggan yang datang tingginya hampir dua meter, dia secara naluriah menundukkan kepalanya dan terus memakan sosis babi dan kentang gorengnya seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Makanan itu masuk ke mulutnya, tetapi Xio tidak bisa merasakan apa pun. Ia menahannya selama puluhan detik sebelum perlahan mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling dengan santai.
Tak lama kemudian, dia melihat pelanggan yang baru saja datang sedang duduk di bar, menunggu minuman dan makan siang.
Rambut kuning muda yang lembut dan sedikit keriting, mata coklat tua seperti binatang, sudut mulut yang sedikit terkulai, temperamen yang menyendiri dan ganas... setiap detail tercermin di pupil Xio, secara bertahap tumpang tindih dengan gambaran dalam benaknya.
Itu dia!
Itu tersangka pembunuhnya!
Pembunuh Williams!
Xio menundukkan kepalanya lagi dan perlahan-lahan memasukkan sisa makanan ke dalam mulutnya.
Setelah beberapa menit, dia meletakkan piring dan gelasnya di bar, lalu meninggalkan Workingmen's Union Pub tanpa melihat sekeliling atau melihat ke belakang.
——Karena sepatunya agak terangkat, dia secara efektif menyembunyikan fitur ternyamannya.
Begitu berada di luar, Xio memperlambat langkahnya, menemukan tempat terpencil di dekatnya, dan mengamati orang-orang yang masuk dan keluar pub.
Setelah menunggu beberapa saat, dia akhirnya menemukan seorang kenalan, Burton, seorang pekerja terampil yang tinggal di Distrik Timur dan bekerja di Galangan Kapal Balam Timur.
Pemuda itu suka memanjakan diri dengan segelas bir gandum murah di siang atau sore hari, yang hanya mampu dibeli dengan gajinya dan ia tidak bisa meminumnya setiap hari.
Xio segera bergegas, menepuk bahu Burton, dan berkata dengan suara rendah:
"Ini aku, Hugh."
"Hugh?" Burton mendongak ke arah pria pendek di belakangnya dan hampir tidak mengenalinya sebagai Hugh Dilcha, "wasit" terkenal di beberapa jalan di Distrik Timur.
"Aku punya sesuatu untuk ditanyakan padamu," Xio menunjuk ke sudut di sebelahnya.
Burton mengikutinya dengan curiga, dan baru ketika dia mencapai tempat terpencil dia tiba-tiba menyadari dan bertanya:
"Apakah kamu sedang dalam misi mencari hadiah?"
Dia mendengar bahwa Hugh juga seorang pemburu bayaran.
"Ya." Xio mengangguk acuh tak acuh, mengeluarkan lima koin tembaga satu sen, dan membaliknya. "Kau kenal pria jangkung di kedai itu?"
"Maksudmu yang tinggi begini, berambut pirang, dan tampak garang?" Burton memberi isyarat.
"Ya." Xio segera mengeluarkan potret terlipat itu dan membukanya, sambil berkata, "Kau harus memastikannya sepenuhnya."
"Itu dia. Dia cukup sering datang ke kedai ini dalam dua atau tiga bulan terakhir. Aku belum pernah melihatnya sebelumnya. Dia sangat galak dan tak masuk akal, dan dia sangat jago berkelahi. Sebaiknya kau jangan macam-macam dengannya." Burton melirik potret itu dengan saksama dan memberikan nasihat yang tulus.
Yah, waktu aku melihat orang itu tadi, rasanya seperti bertemu binatang buas waktu kecil. Rasanya sangat berbahaya, aku bukan tandingannya, dan aku harus segera menghindarinya... Xio mendesah diam-diam dan bertanya:
"Apakah kamu tahu siapa saja yang dekat dengannya?"
"Entahlah. Dia tidak ramah dan jarang bicara. Bahkan tidak ada yang tahu namanya. Kami memberinya julukan 'Raksasa'." Burton mengerucutkan bibirnya dan menggelengkan kepala.
Xiu berpikir sejenak dan bertanya lagi:
"Selain di kedai, di mana lagi kamu bertemu dengannya?"
"Kamu bisa menanyakan pertanyaan yang sama kepada teman-temanmu. Ingat, mereka haruslah teman-teman yang cukup kamu percayai."
Burton mengenang:
"Ketika saya pergi ke serikat buruh pelabuhan, eh, serikat buruh pelabuhan di East Balam, saya sesekali melihatnya di sekitar sini. Hugh, kenapa kamu tidak jadi anggota serikat buruh? Kamu adil sekali, dan mereka tidak hanya menagih iuran 1,5 soli setiap minggu, tetapi juga memaksa kami untuk menyerahkan setengah gaji kami ketika buruh pelabuhan lain mogok dan kami harus menafkahi keluarga kami!"
"Ya Tuhan, lupakan saja. Demi hidup yang baik, kita harus saling membantu. Tapi, begitu mereka mengorganisir aksi mogok, mereka berbalik arah dan mencapai kesepakatan dengan pengacara yang dikirim orang-orang kaya itu. Situasi kita sama sekali tidak membaik!"
"Berhenti, berhenti." Xio menekan telapak tangan kanannya dan berkata, "Selain itu, kau belum pernah melihat 'raksasa' itu di tempat lain?"
"Tidak, dan teman-temanku mungkin juga tidak. Lagipula, kami sering membicarakannya secara pribadi," jawab Burton dengan nada sangat setuju.
Xio tidak berkata apa-apa lagi dan memberikan lima sen tembaga kepada pihak lain:
"Aku akan membelikanmu minuman."
"Jangan beri tahu siapa pun apa yang baru saja kutanyakan. Itu bisa sangat berbahaya."
Sebelum dia menyelesaikan kata-katanya, dia berbalik dan berjalan keluar sudut, menuju serikat pekerja dermaga di Galangan Kapal East Balam.
Sekitar sepuluh menit kemudian, Xio melihat bangunan kuning dua lantai.
Dia membalikkan jaket kanvasnya, memperlihatkan tambalan di dalamnya, dan seketika mengubah dirinya dari seorang pekerja pendek menjadi seorang tunawisma.
Ketika memandangi para gelandangan yang berkerumun di sudut jalan, Xio memencet hidungnya dan menghampiri mereka untuk duduk, sesekali matanya melirik ke arah serikat pekerja dermaga di seberang jalan - setiap kali ada orang yang datang dan pergi ke sana.
Waktu berlalu menit demi menit. Hugh bertahan melawan angin dingin dan lingkungan yang keras, dan terus mengamati kondisi serikat pekerja dermaga dan daerah sekitarnya.
Dia ingat dengan jelas kegigihan Williams dalam minum, dan terlebih lagi, dia ingat bagaimana perasaannya saat melihat koran hari itu.
Perasaan ini membuatnya lebih sabar dari sebelumnya.
Pada saat ini, tujuh atau delapan pekerja dermaga keluar dan pergi ke kafe di seberang secara berkelompok untuk makan siang.
Xio menyipitkan matanya dan mengamati setiap orang yang lewat dengan hati-hati untuk memastikan penampilan mereka.
Tidak ada orang yang mencurigakan...Xiu siap untuk mengalihkan pandangan dan menunggu kelompok berikutnya.
Dengan derit, pintu kafe terbuka, dan hawa panas di dalam tiba-tiba menyeruak keluar. Seorang pria tak kuasa menahan diri untuk melepas kacamata berbingkai emasnya dan menyeka kabut dengan lengan bajunya.
Xio melirik dengan santai, dan tatapannya tiba-tiba membeku:
Mata itu!
Sudut mulut itu!
Suatu gambar yang selalu menimbulkan senyum mengejek di wajahnya!
Lanevus? Hugh tiba-tiba berbalik, tak berani melihat lagi.
Pria itu tadi berkulit cokelat muda, berambut pendek tebal, dan berwajah tajam. Ia tampak sangat berbeda dari potretnya. Hanya mata dan sudut mulutnya yang membuatnya merasa familiar.
Mengejek perasaan semua orang!
Apakah itu Lanevus? Mungkinkah itu Lanevus? Xio menundukkan kepala, menatap jalan berbatu di sepanjang jalan.
…………
Di rumah Summer.
Setelah makan siang yang mewah, tuan rumah dan tamu berkumpul di ruang tamu untuk mengobrol dan sepakat untuk bermain Texas Hold'em bersama nanti.
Beberapa rumor menarik dan cerita lucu bergema sesekali. Klein terus tersenyum, menyela dari waktu ke waktu, dan melihat kedua anak keluarga Summer keluar masuk dengan riang.
Jurgen Cooper di sebelahnya masih memasang ekspresi serius dan sesekali memberikan nasihat hukum untuk diskusi semua orang.
Klein tersenyum, sedikit membungkuk, dan bertanya dengan suara rendah:
"Apakah kamu akan pernah bosan?"
"Tidak, topik mereka sangat menarik." Jurgen mengangguk dengan serius.
Klein tertegun dan bertanya lagi:
"Lalu mengapa kamu tidak tersenyum?"
Jurgen sedikit mengerutkan kening, menatapnya ragu dan berkata:
"Mengapa kamu tertawa?"
“…” Mulut Klein berkedut, dan dia tidak tahu bagaimana harus menjawab.
Ia hendak bercanda, mengatakan bahwa pihak lain itu sangat mirip kucingnya, Brody, selalu serius, tetapi tiba-tiba ia mendengar suara doa yang berlapis-lapis.
Perempuan... Nona Justice menemukan informasi berguna begitu cepat berdasarkan petunjuk yang kuberikan? Klein berdiri dan membungkuk sedikit.
"Aku akan ke kamar mandi."
Setelah memasuki kamar mandi, Klein mengunci pintu, mundur empat langkah, dan memasuki kabut kelabu.
Keputusannya sangat akurat, doa itu datangnya dari Nona Justice.
Klein tiba-tiba menjadi tegang, semangatnya terpancar dengan campuran antisipasi dan kesungguhan saat dia mendengarkan kata-kata orang lain.
Sesuai dengan nama kehormatan adatnya, "Justice" menggambarkannya dengan jujur:
"Mereka menemukan petunjuk yang Anda berikan di Workers' Union Tavern di Galangan Kapal Balam Timur di area dermaga. Nama panggilan pria itu adalah 'Raksasa'."
"Dengan melacak pola Titan, mereka melihat seseorang yang mirip Lanevus di serikat pekerja dermaga di Galangan Kapal East Balam, tetapi mereka tidak dapat memastikannya."
Mereka tidak berani menghubungi Lanevus untuk sementara waktu karena 'Raksasa' itu sangat kuat dan berbahaya. Mereka hanya bisa menunggu kesempatan.
Mereka juga bertanya, setelah mengonfirmasi bahwa itu adalah Lanevus, apakah mereka bisa memberi tahu polisi dan mengklaim hadiahnya?
Lanevus punya kaki tangan yang sangat kuat dan berbahaya... Apakah dia punya kaki tangan lain? Apakah ada kekuatan besar di belakangnya? Mengapa dia membunuh dengan begitu kejam? Apa yang sedang direncanakannya di dalam serikat buruh pelabuhan? Serangkaian pertanyaan berkelebat di benak Klein, membuatnya merasa bahwa situasinya jauh lebih rumit daripada yang ia perkirakan, diselimuti misteri.
Sedangkan untuk permintaan terakhir, jawabannya tentu saja setuju, bahkan ia menyarankan agar pihak lain melaporkannya langsung ke Gereja Dewi Malam, karena ada kemungkinan kebocoran dari kepolisian.
Membiarkan Nighthawk dari Gereja Dewi membunuh Lanevus juga dianggap balas dendam! Klein bergumam dalam hati, merasakan dorongan kuat untuk segera memastikan apakah orang itu memang Lanevus, agar tidak menunggu terlalu lama dan menyebabkan perubahan apa pun.
Dia menarik napas, menahan emosinya, dan melepaskan bandul borgolnya.
"Berbahaya pergi ke serikat pekerja dermaga untuk mengonfirmasi situasi Lanevus."
Setelah melafalkan mantra sebanyak tujuh kali dalam hati dengan mata tertutup, Klein membuka matanya dan menatap liontin topas itu, hanya untuk menemukannya tidak bergerak, benar-benar diam.
Ramalan gagal? Klein langsung mengerutkan kening.
Dia mengubah kalimat dan metode ramalan, tetapi hasilnya tetap gagal.
Setelah pertimbangan yang cermat, ia menemukan tiga alasan. Pertama, informasi yang kurang memadai membuat ramalan menjadi mustahil. Kedua, Serikat Dock tidak memiliki Lanevus, sehingga ramalan menjadi sulit. Ketiga, Lanevus, seperti Ince Zangwill, memiliki benda yang dapat menghalangi ramalan.
Benda yang melindungi ramalan... manfaat yang ia peroleh dari ritual Putra Dewa? Sedikit keilahian "Pencipta Sejati"? Klein merenung sejenak dan memutuskan bahwa apa pun yang terjadi, ia harus pergi ke Serikat Pekerja Dermaga untuk berkunjung.
Ada beberapa hal yang harus Anda lakukan meskipun Anda tahu itu berbahaya!
Kedua wanita itu mampu mengamati secara diam-diam tanpa ketahuan, begitu pula aku... Aku hanya perlu bertemu Lanevus satu kali, lalu aku bisa menggunakan ramalan untuk memastikannya...
Tentu saja, saya juga tidak bisa gegabah. Saya harus mempersiapkan diri terlebih dahulu. Misalnya, saya harus mengirimkan "Mata Segala Hitam" ke atas kabut kelabu dan tidak membawanya, agar kontaminasi spiritual "Pencipta Sejati" tidak beresonansi dengan keilahian-Nya. Misalnya, saya harus meninggikan diri agar "raksasa" itu tidak mengenali saya dari perawakan saya sebagai orang yang "lewat" tadi malam. Misalnya, saya harus mencari alasan yang tepat, memadai, dan tidak mencurigakan. Hmm, saya bisa berpura-pura menjadi reporter dan pergi wawancara. Saya akan meminjam kartu pers palsu Mike Joseph dulu...
Sudut mulut Klein perlahan melengkung ke atas, dan dia menutupi dirinya dengan spiritualitas dan jatuh kembali ke dunia nyata.
Chapter 288 Gemetar Naluriah
15.00, Galangan Kapal Balam Timur, Asosiasi Pekerja Dermaga.
Klein mengenakan sweter tebal, jaket cokelat muda, dan topi lembut sederhana, membuatnya tampak lebih seperti reporter investigasi biasa, alih-alih tipe reporter yang sering menghadiri jamuan makan dan mewawancarai orang-orang berstatus dan berkedudukan. Pakaian ini membuatnya membayar ekstra 1 pound dan 10 soli.
Saat ini, dia mengenakan kacamata berbingkai emas, rambutnya disisir rapi ke belakang, berkilau seperti minyak salep, wajahnya bersih dari janggut yang berantakan, hanya janggut biru tua di sekitar bibirnya, dan tinggi badannya sedikitnya lima sentimeter lebih tinggi dari sebelumnya, berusaha agar terlihat jelas berbeda dari gambaran pekerja tadi malam, sehingga orang-orang yang tidak begitu mengenalnya tidak akan dapat mengenalinya.
Di saku pakaian dan celananya, tidak ada "Mata Hitam Serbaguna", tidak ada berbagai jimat dan minyak esensial herbal, hanya setumpuk kartu tarot, setumpuk uang kertas, pulpen, dompet, segenggam uang receh, seikat kunci, dan kartu pers palsu.
Dia tidak tahu kondisi Lanevus saat ini, juga tidak tahu dari mana para Beyonder kuat yang mengelilinginya berasal. Karena itu, dia berhati-hati dan tidak membawa apa pun yang mungkin menimbulkan kecurigaan.
Sambil menatap bangunan dua lantai di depannya, Klein menyeberang jalan, berpura-pura tidak mengandalkan insting Jokernya dan memperhatikan beberapa mata sedang menatapnya.
Ia membuka pintu dan mendapati tata letak serikat pekerja dermaga cukup sederhana. Tidak ada wanita yang bertugas di bagian resepsionis dan lobinya pun tidak luas. Tangga menuju lantai dua terletak di tengah, dan di kedua sisinya terdapat koridor-koridor yang dipenuhi kantor. Tidak ada papan kayu di lantai, apalagi karpet. Lantainya hanya dilapisi semen.
Klein melirik ke samping ke arah pria yang menjaga pintu, lalu bergerak mendekat dan berkata,
Saya reporter Backlund Daily. Saya ingin mewawancarai staf asosiasi Anda untuk memahami tuntutan dan aspirasi Anda.
Pria itu mengenakan mantel dengan banyak tambalan, beberapa tepinya bahkan memperlihatkan kapas yang kotor, dan dia hanya mengenakan kemeja linen di baliknya.
Setelah mendengar kata "reporter", dia langsung waspada dan menjawab dengan suara berulang-ulang:
"Tidak! Kami belum mengorganisir aksi mogok apa pun akhir-akhir ini, tidak!"
"Saya rasa Anda salah paham. Saya bersimpati dengan Anda. Saya berencana membuat laporan khusus yang menjelaskan apa yang telah dilakukan serikat pekerja untuk membantu para pekerja dan kesulitan praktis yang mereka hadapi. Percayalah." Klein menggunakan kemampuan luar biasa seorang "Joker" untuk membuat tatapannya tampak luar biasa tulus.
"Oh, begitu... Kamu cari Pak Rand. Dia anggota komite publisitas kita. Belok kanan, dan dia kantor kedua di sebelah kanan." Pria itu ragu-ragu sejenak lalu berkata.
"Terima kasih.
Klein berpura-pura lega dan membungkuk, merasakan tatapan yang mengawasinya dari sudut gelap menghilang.
Dengan sedikit keringat dingin di punggungnya, dia berbalik ke kanan dan mengetuk pintu kantor terkait.
Pintu berderit terbuka, dan seorang pria paruh baya dengan rambut tipis menatapnya dengan curiga dan berkata:
"Maaf, Anda siapa?"
"Tuan Rand? Saya Statham, reporter dari Backlund Daily. Ini kartu pers saya. Saya ingin menulis laporan tentang serikat pekerja agar Anda lebih diperhatikan." Klein hampir percaya bahwa ia seorang reporter.
"Saya Rand." Pria paruh baya itu melirik kartu persnya dan berkata ragu-ragu, jelas-jelas tidak senang. "Sulit bagi saya untuk percaya bahwa kalian, para reporter, ada di sini untuk membantu kami."
"Saya lahir di East End. Saya tahu betapa menyedihkannya kehidupan para pekerja. Jika Anda tidak mempercayai niat saya, Anda selalu bisa mengikuti saya dan memantau setiap pertanyaan yang saya ajukan." Klein tiba-tiba tersenyum dan menambahkan, "Laporan saya yang berdasarkan data wawancara aktual lebih baik daripada tidak punya apa-apa dan hanya mengandalkan imajinasi. Setidaknya Anda bisa mengungkapkan pandangan Anda dan mengarahkan segala sesuatunya ke arah yang penuh harapan."
Rand menyentuh kulit kepalanya dan menjawab dengan ragu-ragu:
"Baiklah."
"Aku akan mengikutimu setiap langkahnya."
"Terima kasih!" Klein hampir tidak bisa mengendalikan emosinya.
Setelah itu, di bawah bimbingan Rand, ia memasuki satu kantor demi satu kantor dan mewawancarai staf asosiasi pekerja sesuai dengan pertanyaan yang telah ditetapkan sebelumnya.
Koridor kanan, nihil. Koridor kiri, nihil... Klein menaiki tangga kayu dengan ekspresi tenang dan mencapai lantai dua.
Kali ini, Rand membawanya ke kantor di seberang tangga dan memperkenalkan orang-orang di dalamnya:
"Ini Tuan Statham, reporter dari Backlund Daily."
"Dia ingin mewawancarai Anda, tetapi saya harus memperingatkan Anda sebelumnya bahwa Anda berhak menolak menjawab beberapa pertanyaan."
Klein tersenyum, maju dua langkah, dan memberi isyarat untuk berjabat tangan dengan setiap staf kantor.
Pada saat ini, ia melihat sosok yang agak dikenalnya.
Meskipun kulit orang lain itu telah berubah menjadi perunggu, wajahnya yang bulat dan biasa telah berubah menjadi bersudut, dan kacamatanya telah berubah dari bingkai bundar menjadi bingkai panjang berbingkai emas, Klein masih mendeteksi rasa keakraban yang tak dapat dijelaskan melalui intuisinya sebagai "peramal".
Kemudian, tubuhnya gemetar dan senyum di wajahnya hampir tak terkendali.
"Enggak, maaf, tiba-tiba perutku sakit. Permisi, kamar mandinya di mana?" tanya Klein sambil tersenyum canggung, sambil menutupi perutnya dengan tangan yang tidak memegang pulpen atau buku catatan.
Rand dan orang-orang di kantor tidak ragu dan menunjuk ke luar pintu dan berkata:
"Keluar, belok kiri, dan berjalan sampai ujung di mana Anda akan melihat tandanya."
Klein tersenyum meminta maaf, melangkah mundur, berjalan keluar ruangan, dan segera menuju kamar mandi.
Setelah masuk, ia memilih bilik toilet yang paling dekat dengan jendela, duduk di toilet, dan mengunci pintu kayunya.
Ia membungkukkan punggungnya, menyeringai, dan tertawa tanpa suara. Ia tampak tak mampu menegakkan punggungnya dan tertawa begitu keras hingga setetes cairan kristal jatuh ke tanah.
Klein telah mengonfirmasi bahwa itu adalah Lanevus!
Hal itu bukan karena sedikit rasa keakraban itu, tetapi karena ia merasakan aura lain dari orang itu, aura yang sangat mengesankannya!
Dan ini juga menjadi alasan utama mengapa dia hampir kehilangan kendali saat itu juga.
Gemetar tubuhnya berasal dari rasa takut dan teror yang naluriah!
Kehancuran emosionalnya berasal dari kengerian dan kesedihan yang mendalam dalam ingatannya!
Yaitu,
Yaitu...
Itulah nafas Sang "Pencipta Sejati"!
…………
Klein mencuci muka dan melanjutkan wawancara seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Bahkan ketika berhadapan dengan Lanevus, yang entah kenapa telah berubah drastis, ia tetap mengajukan pertanyaan dan mencatat jawabannya selangkah demi selangkah.
Setelah melakukan semua ini, ia mengucapkan selamat tinggal kepada Asosiasi Pekerja Dermaga dan berjalan keluar dari rumah yang remang-remang dan sedikit remang-remang itu.
Di luar, ada lapisan awan gelap dan kabut tipis, seolah-olah malam telah tiba lebih awal.
Aura Sang Pencipta Sejati hanya bisa berasal dari diri-Nya sendiri, keturunan-Nya, dan hal-hal yang terpancar dari-Nya, seperti benda-benda yang dianugerahkan-Nya, atau keilahian-Nya... Hal ini selaras dengan apa yang dikatakan Lanevus kepada Hood Eugen. Ditambah dengan rasa keakraban yang tak terjelaskan itu, aku bisa memastikan bahwa itu memang dia tanpa harus meramal di balik kabut abu-abu... Jika aku belum pernah berhadapan dengan Sang Pencipta Sejati beberapa kali dan sering terpapar kontaminasi mentalnya, aku tak akan bisa mengenali bahwa aura itu, yang tanpa kuasa dan martabat, adalah milik-Nya... Klein sedang dalam suasana hati yang sangat serius, namun ia tampak santai.
Dia berdiri di jalan dan dengan sengaja memilah catatan wawancaranya.
Selama proses ini, ia melihat sosok yang dikenalnya di antara para tunawisma di seberangnya.
Nona Hugh? Klein membuat tebakan cepat berdasarkan apa yang telah terjadi.
Tanpa henti, dia menyimpan catatan itu dan berjalan menuju halte trem.
Tepat pada saat itu, sebuah kereta tiba-tiba berhenti di depannya.
"Kita bertemu lagi." Di dalam kereta kuda itu duduk seorang pria paruh baya yang ramping namun anggun dengan rambut beruban di pelipisnya, yang sangat anggun. Ia tak lain adalah detektif hebat, Isengard Stanton, yang dapat membantu polisi dalam penyelidikan mereka.
Penampilan Klein saat ini tidak jauh berbeda dari biasanya, kecuali dia sedikit lebih tinggi dan telah berganti pakaian.
"Kebetulan sekali! Aku baru saja memikirkan wawancara terakhirku denganmu," jawab Klein dengan sengaja.
Isengard langsung mengerti dan mengganti topik pembicaraan sambil tersenyum:
"Saya di sini untuk menyelidiki. Kematian Sibel telah dikesampingkan, dan sayalah yang terutama bertanggung jawab. Kematiannya sangat dekat dengan Galangan Kapal Balam Timur."
"Apakah ini benar-benar kejahatan tiruan?" Klein berpura-pura menjadi orang yang tahu.
Setelah berbasa-basi sebentar, ia menaiki kereta umum dan, alih-alih langsung pulang, ia menaikinya ke Cragg Club di Hillston.
Di ruang tunggu klub, dia dengan cepat pergi ke atas kabut kelabu untuk memastikan tidak ada seorang pun yang mengikutinya.
Baru pada titik ini Klein benar-benar rileks dan mulai merasakan rasa takut.
Nafas Sang "Pencipta Sejati" masih melekat dalam benaknya bagai mimpi buruk, membuat pakaian yang dikenakannya kering dan basah, basah dan kering lagi.
Demi keamanan, Klein mengeluarkan selembar perkamen kuning-coklat dan pulpen merah berbentuk bulat di hadapannya, lalu dengan ahli menuliskan frasa ramalan yang telah ia persiapkan:
"Sumber dari rasa keakraban yang tidak dapat dijelaskan dari sebelumnya."
Dia meletakkan penanya, bersandar di kursinya, dan tertidur sambil bergumam pada dirinya sendiri.
Di dunia yang kelabu dan ilusif itu, dia melihat sebuah sosok.
Sosok itu berpenampilan biasa saja, berkacamata berbingkai bulat, dan tersenyum mengejek. Sosok itu tak lain adalah Lanevus!
Akhirnya aku menemukanmu! Klein tak lagi menggunakan kemampuan Joker-nya untuk mengendalikan ekspresinya dan bergumam sendiri sambil menggertakkan gigi.
Seketika itu juga, ia duduk tegak, siap menjawab doa Nona Justice.
Klein mengendalikan emosinya dan berbicara dengan suara rendah dan acuh tak acuh:
"Tidak perlu konfirmasi."
"Itu Lanevus."
"Kau bisa memberi tahu Gereja Dewi Malam dan memberi tahu mereka bahwa Lanevus memiliki keilahian 'Pencipta yang Jatuh.'"
…………
Audrey, yang sedang menyaksikan ayahnya melatih anjing pemburu bersama Susie, tercengang saat mendengar jawaban Tuan Bodoh.
"Pencipta yang Jatuh"...bukankah ini "Pencipta Sejati"? Penipu itu benar-benar memiliki keilahian "Pencipta Sejati"? Ini, ini, misi sederhana ini sebenarnya melibatkan keilahian "Pencipta Sejati"! Seperti yang kuduga, kukatakan Tuan Bodoh punya tujuan yang lebih dalam... Dia mengincar "Pencipta Sejati"... Seperti yang kuduga dari Tuan Bodoh! Audrey langsung dipenuhi pikiran.
Chapter 289 Menara Jam Tengah Malam
Audrey, yang telah menyepakati metode kontak darurat dengan Xio dan Fors, segera menyampaikan informasi dari Tuan Fool kepada kedua wanita itu melalui anjing golden retriever miliknya, Susie, seolah-olah itu adalah informasi yang diterimanya dari saluran lain.
Di sudut gereja tua, Xio membuka gulungan kertas sambil memikirkan cara untuk memastikan identitas Lanevus, cara untuk menciptakan kekacauan, dan cara untuk memanfaatkan kesempatan guna membalaskan dendam Williams.
...Tidak perlu konfirmasi, itu Lanevus? Mata Xio tiba-tiba melebar, dan ia segera membaca isinya. Ia melihatnya tertulis dengan jelas di kertas itu:
"Kami hanya bisa memberi tahu Gereja tentang Dewi Malam."
"Ingatkan mereka bahwa Lanevus memiliki keilahian 'Pencipta Sejati.'"
"Keilahian? Keilahian Sang 'Pencipta Sejati'?" seru Xio, menatap takjub anjing golden retriever besar di depannya yang bertugas mengantarkan surat itu, dan mendapati bahwa pihak lain juga memasang ekspresi bingung.
"Apa?" Fors mendengarkan dan tiba-tiba merasa ada yang tidak beres. Ia segera mengambil kertas itu dan membacanya sekilas.
Setelah beberapa saat, dia mengerutkan bibirnya, tidak tahu apakah harus tertawa atau marah, dan berkata:
"Ini...kamu bercanda?"
"Bagaimana kita bisa terlibat dalam insiden yang melibatkan dewa dan dewa jahat ini?"
Ini hanya masalah menangkap penipu licik yang bernilai £200!
Menanggapi pertanyaan Fors, Susie hanya bisa memasang ekspresi polos untuk mengungkapkan bahwa dia hanyalah seekor anjing dan tidak tahu apa yang sedang terjadi.
Fors tidak menyangka seekor anjing akan menjawab pertanyaannya. Ia menoleh dan berkata kepada Xio:
"Saya khawatir Nona Audrey tidak selugu dan sesederhana yang kita duga. Dia punya banyak rahasia."
"Mungkin ini adalah permainan antara kaum bangsawan, gereja, dan aliran sesat."
"Namun, jelas dia tidak tahu tentang keilahian sebelumnya, dan dia sedang dimanfaatkan oleh seseorang. Hmm... orang yang memanfaatkannya mungkin ayahnya, Earl Hall."
Syukurlah, masalah ini sudah selesai. Anda tidak perlu mengambil risiko lagi. Setelah memberi tahu seseorang, Anda bisa menerima hadiahnya dengan tenang.
Xiu tertegun sejenak dan berkata:
"Ya……"
"harapan,
Kuharap Nighthawks bisa membantu Williams membalas dendam. Mereka sangat kuat, mereka pasti bisa, pasti bisa..."
Sebelum dia selesai berbicara, dia tiba-tiba menoleh dan melihat ke samping, seolah berbicara pada dirinya sendiri:
"Aku masih terlalu lemah."
“Terlalu lemah…”
Xio tiba-tiba mengangkat tangannya dan menutup mulut dan hidungnya.
…………
Aku masih terlalu lemah... Kalau tidak, aku sendiri yang akan memilih balas dendam, tapi sekarang aku hanya bisa puas dengan pilihan terbaik berikutnya... Belum lagi "raksasa" di sekitar Lanevus dan para pembantu tersembunyi itu, aku seharusnya tidak bisa menghadapinya bahkan dengan "keilahiannya"... Begitu mereka menerima informasi, dengan kecepatan reaksi Nighthawks, mereka harus bertindak malam ini. Keuskupan Backlund adalah yang kedua setelah markas gereja. Ada banyak artefak tersegel dan banyak orang kuat. Tidak perlu menunggu bantuan tambahan... Setelah menjelaskan urusannya, Klein kembali ke dunia nyata, menumbuhkan jenggot, mengubah gaya rambutnya, dan menatap cermin selama beberapa menit.
Dia merasa sedikit penuh harap, sedikit gembira, tetapi juga sedikit melankolis dan tak berdaya.
Sebelum malam tiba, ia meninggalkan Krag Club dan kembali ke Jalan Minsk. Dalam perjalanan, ia pergi ke pasar swalayan dan secara tidak sengaja menemukan sebuah kios yang sangat ramai dan membeli beberapa topeng, termasuk topeng badut.
Dia memutuskan untuk menonton penangkapan Lanevus malam ini!
Dia ingin melihat dengan mata kepalanya sendiri bahwa pihak lain membayar harga atas kegilaannya sebelumnya!
Tentu saja, dengan kekuatannya, dia hanya bisa menonton dari jarak yang sangat jauh dan bahkan tidak punya hak untuk mendekat.
Menjelang pukul 11, ketika banyak orang sudah tertidur, Klein berganti pakaian menjadi seragam kerja abu-abu-biru dan menyamar seperti yang dilakukannya tadi malam. Kemudian ia mengenakan topi bisbol, berjalan beberapa blok, dan naik kereta sewaan ke area Jembatan Backlund.
Sesampainya di sana, ia berganti berjalan kaki dan menuju ke Galangan Kapal Balam Timur.
Pertanyaan wawancaranya kemarin mencakup pertanyaan seperti "Di mana Anda tinggal sekarang?" dan "Seperti apa lingkungan sekitar?", jadi dia tahu betul bahwa Lanevus akan menginap di asrama yang disediakan oleh Asosiasi Pekerja Dermaga pada malam hari.
Namun, Klein tidak mendekati area tersebut, melainkan dengan hati-hati menghindarinya, dan mengincar menara jam di Galangan Kapal Balam Timur.
—Di Backlund, selain gereja-gereja besar yang memamerkan menara lonceng ikonis yang menjulang tinggi, banyak gedung pemerintahan juga memilikinya. Menara lonceng ini tidak harus tinggi, megah, atau berhias, tetapi terutama bersifat praktis, seperti yang ada di Galangan Kapal East Balam.
Dibandingkan dengan gedung tiga lantai tertinggi di sekitarnya, gedung ini menjulang tinggi di malam hari bagaikan raksasa, menghadap ke sekeliling.
Klein dengan mudah memanjat menara lonceng dan dengan cepat bergerak maju dalam kegelapan di sepanjang tangga spiral yang tak berujung.
Akhirnya, ia tiba di tujuannya, berdiri di atas jam dinding besar, dikelilingi pagar kuning tua, dan di atas kepalanya terdapat puncak menara yang dapat ia jangkau dan sentuh.
Mengambil beberapa langkah ke depan, Klein bersembunyi dalam bayangan, menentukan lokasinya, dan melihat ke arah asrama serikat pekerja dermaga.
Itu adalah bangunan dua lantai berwarna bata merah, dan orang-orang yang lewat nyaris menjadi titik hitam di mata Klein.
Dia menatap selama beberapa detik, lalu melangkah mundur, semakin menyatu dengan kegelapan.
Pada saat yang sama, dia mengeluarkan masker yang baru dibeli dan memasangnya di wajahnya.
Ini adalah badut dengan mulut terangkat tinggi dan hidung dicat dengan cat minyak merah.
Badut yang bahagia.
…………
Klein berdiri dalam kegelapan pekat mengenakan topeng badut, dengan sabar menunggu pertunjukan yang dijadwalkan.
Penantian ini berlangsung selama dua jam.
Ketika jarum jam dinding besar di bawahnya melewati angka 1, ia tiba-tiba melihat sesuatu terbang dari kejauhan.
Itu adalah pesawat udara besar dengan cat hitam pekat!
Seandainya bukan karena cahaya bulan yang redup, ia takkan bisa dibedakan dari malam. Tidak seperti yang digambarkan di koran dan majalah, ia tidak mengeluarkan deru mekanis yang berlebihan. Bilah-bilahnya berputar dengan tenang, dan semuanya senyap seperti burung nasar yang telah menemukan mangsanya tetapi belum menemukan kesempatan.
Rangka katun tersebut didukung oleh paduan yang kokoh namun ringan, dengan kotak-kotak yang berisi moncong senapan mesin, lubang pelempar, dan moncong meriam yang tergantung di bawahnya, sehingga memberikannya tampilan yang mengintimidasi.
Tak ada suara... Apakah ini solusi sementara dengan cara-cara luar biasa? Klein, mengenakan topeng badut, mengamati pesawat yang perlahan turun dan memikirkan beberapa tebakan.
Pada saat ini, kebingungannya yang terbesar adalah bahwa sebuah pesawat udara dikirim untuk terlibat dalam pertempuran luar biasa berskala kecil di daerah kota yang padat penduduk!
Apa kamu tidak takut melukai banyak orang di sekitarmu secara tidak sengaja? Apa kamu tidak takut menimbulkan kepanikan?
Tak lama kemudian, pesawat itu melayang di udara sekitar 10 meter di atas tanah. Dengan begitu, Klein tak perlu lagi khawatir ketahuan, karena posisinya jauh lebih tinggi!
Ketika mengamati situasi di bawah, ia tiba-tiba punya dugaan, yaitu, pesawat udara itu kemungkinan besar tidak akan terlibat dalam pertempuran, tetapi akan memantau tempat kejadian dengan cara pengendalian udara untuk memberi operator perspektif yang lebih baik dan mencegah kecelakaan serta kemungkinan lolosnya target.
Pada saat ini, tiga sosok mengenakan jaket anti angin hitam diam-diam muncul di depan bangunan bata merah dua lantai.
Pemimpinnya tidak mengenakan topi. Rambutnya pendek, cokelat keemasan, dan matanya hijau tua sedalam danau tanpa angin atau cahaya.
Kerah kemeja dan jaketnya berdiri tinggi, dan telapak tangannya ditutupi sepasang sarung tangan berwarna merah darah!
Sebuah koper yang terbuat dari logam putih-perak melilit tangan kirinya melalui rantai berwarna sama.
Tak lain dan tak bukan, Creste Cesimer, salah satu dari sembilan diaken senior Penjaga Malam Gereja Dewi Malam. Ia juga salah satu dari tiga raksasa tim "Sarung Tangan Merah" dan kebetulan sedang berada di Backlund saat itu.
Cecima melirik ke depan, lalu menoleh ke kiri dan berkata:
"Gunakan Artefak Penyegel '1-63'."
"Baik, Tuan Cesimar." Penjaga malam itu setengah berlutut dan membantu Cesimar melepaskan rantai yang melilit koper perak itu.
Sepanjang proses itu, otot-otot Creste Cesimma sangat tegang, seolah-olah ia sedang melawan sesuatu.
Night Watcher di sebelah kiri menarik napas dalam diam dan menekan ke bawah secara tiba-tiba, menyebabkan riak-riak ilusi retak di permukaan kotak putih-perak.
Cahaya di sekitarnya tiba-tiba menghilang, seolah-olah semuanya telah tersedot ke dalam kotak. Sebuah pedang tulang yang panjangnya kurang dari satu meter memancarkan cahaya putih bersih yang lembap dan perlahan melayang ke atas.
Bilahnya berisi cermin antik berlapis perak.
Pemandangan yang terpantul di cermin berlapis-lapis, saling tumpang tindih tiada henti, tiada akhir.
Penjaga Malam di sebelah kiri mengambil cermin dan mengarahkannya ke bangunan berwarna merah bata.
Bangunan kecil itu terpantul jelas di dalam, dan tampaknya tidak ada yang berubah.
Cesimar menghembuskan napas perlahan, mengulurkan tangan kirinya, dan menggenggam pedang tulang yang panjangnya kurang dari satu meter.
Cahaya di sekitarnya kemudian sedikit pulih.
"Ayo masuk." Dia melangkah maju dan mendekati pintu masuk gedung berwarna merah bata itu.
Ketiga penjaga malam membuka pintu dan memasuki rumah yang suram dan remang-remang itu, langsung menuju tangga menuju lantai dua.
Pada saat ini, sesosok tubuh tinggi namun kurus muncul dari balik bayangan di sudut. Ia mengenakan jubah hitam seorang pendeta, berambut keriting kuning muda, dan bermata cokelat tua bak binatang buas.
"Apakah kau Pedang Dewi?" "Raksasa" setinggi hampir dua meter itu berbicara dengan suara rendah.
Pada saat yang sama, telapak tangan kanannya tiba-tiba mengepal.
Dah! Dah! Dah!
Para anggota serikat pekerja di gedung kecil berbata merah itu meledak satu demi satu dalam tidur mereka, tanpa sempat berteriak.
Tubuh mereka tercabik-cabik, berubah menjadi daging dan darah yang lengket dan kaya. Separuhnya mengalir menuju "raksasa" untuk ditenun menjadi jubah yang dapat menahan mantra dan mengurangi kerusakan, sementara separuhnya lagi mengembun menjadi selimut bulu raksasa, menyelimuti ketiga Penjaga Malam.
Creste Cecima hanya menonton dengan tenang dan tidak melakukan apa pun.
Diam-diam, daging dan darah itu hancur dan hancur, jatuh bagai tetesan air hujan, tetapi tidak mengotori lantai hingga menjadi merah.
Dan di setiap ruangan, sosok-sosok muncul kembali, masih tertidur nyenyak.
"Ini dunia cermin, dunia cermin yang hanya diperuntukkan bagi orang-orang luar biasa. Bom darah dan daging yang kau pasang di tubuh orang biasa hanyalah ilusi di sini." Cesimar menyerahkan pedang tulang suci ke tangan kanannya dan mengangkatnya. Tidak ada cahaya di sekitarnya.
"Hmph!" "Raksasa" itu tiba-tiba mencengkeram bahu kiri dengan telapak tangan kanannya, merobek seluruh lengannya, dan melemparkannya ke depan dengan tulang dan darah!
Ledakan!
Lengannya meledak seperti bom, berubah menjadi hujan darah yang memercik ke arah tiga Penjaga Malam.
Pada saat yang sama, daging dan darah di bagian bahu kirinya yang patah mulai menggeliat liar, dan lengan baru perlahan tumbuh keluar, lengan yang berdarah tanpa kulit untuk sementara waktu.
Bang bang bang!
Mendesis!
Tetesan hujan berwarna merah darah itu secara akurat menghindari Cecima dan yang lainnya, jatuh ke tanah, dan dengan cepat meninggalkan bekas yang dalam dan hitam.
Akan tetapi, tidak peduli seberapa keras mereka mencoba, mereka selalu gagal mencapai ketiga Penjaga Malam, seolah sudah ditakdirkan.
"Musuh-musuhku seringkali tidak beruntung." Cecima sedikit mengangkat sudut mulutnya, menyelipkan kakinya, dan langsung muncul di hadapan "raksasa" itu.
Mata "raksasa" itu terpaku, dan tubuhnya tiba-tiba meleleh seperti lilin, berubah menjadi daging dan darah yang lengket, yang dengan cepat meresap ke lantai.
Sesima berlutut dengan satu lutut dan menusukkan pedang tulang suci di tangannya ke tanah.
"TIDAK!"
Di tengah kegelapan yang pekat, tiba-tiba terdengar suara gemuruh yang dipenuhi rasa sakit dan ketakutan, lalu segera ditelan oleh kedamaian dan ketenangan.
Sesima berdiri tegak, menghunus pedang tulang, dan melihat setetes darah merah tua perlahan jatuh dari ujungnya. Di lantai, daging dan darah merembes keluar dan mengeras menjadi wajah yang putus asa. Itu adalah "raksasa" dengan mulut yang sedikit terkulai.
Jepret! Jepret! Jepret!
Tiga bayangan muncul di sekitar Cecima secara berurutan, tetapi semuanya jatuh secara misterius, terseret paksa oleh banyak benda tak terlihat!
Bang! Bang! Bang! Nighthawk lain melesat, peluru putih keperakan itu seakan terukir Simbol Suci Malam.
Ketiga penyerang yang bersembunyi dalam bayangan dan berencana membunuhnya menampakkan diri, berkedut dan kehabisan napas.
"'Rose Bishop', 'Monk'... anggota Aurora Society." Cecima mengerutkan kening dan berbicara dengan suara rendah tanpa menoleh ke arah teman-temannya. "Ada yang salah dengan masalah ini. Aneh sekali. Kalian harus berhati-hati."
Sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya, dia mendengar suara langkah kaki, bergema dalam kedamaian dan keheningan.
Seketika, ia melihat Lanevus, mengenakan kemeja linen dan berwajah tajam, menuruni tangga remang-remang. Ekspresinya acuh tak acuh dan tenang, tanpa sedikit pun rasa takut.
"Aku bingung. Bagi Masyarakat Aurora, kau seharusnya dianggap penghujat. Kenapa mereka mengirim orang untuk melindungimu?" tanya Cecima santai, seolah-olah ia tidak menyadari ada yang aneh.
Lanevus menunjukkan senyum mengejek khasnya dan berkata:
"Sangat sederhana."
"Karena aku bukan lagi Lanevus murni."
Dia berhenti sejenak, matanya tiba-tiba menjadi dingin:
"Saya sekarang bahkan lebih menjadi seorang 'Pencipta Sejati'!"
Dia tiba-tiba menarik kemeja linennya hingga terbuka, memperlihatkan daging merah tua di antara dada dan perutnya yang tidak memiliki kulit.
Semua daging dan darah ini saling terhubung dan membentuk sosok manusia terbalik!
Dengan suara keras, kekosongan di sekitarnya hancur seperti kaca, dan semua pemandangan runtuh.
Inilah nafas para dewa.
Chapter 290 Senyum Mengejek
Di menara jam Galangan Kapal Balam Timur, Klein, mengenakan topeng badut dan bersembunyi di kegelapan yang pekat, diam-diam menatap asrama asosiasi pekerja dermaga dan pesawat udara yang melayang di atasnya.
Ia tidak bisa melihat proses pertempuran secara spesifik, juga tidak tahu tahap apa yang telah dilalui aksi di gedung merah bata itu. Ia hanya bisa menahannya dan menilai apakah situasinya baik atau buruk berdasarkan perubahan pemandangan di sekitarnya dan titik-titik hitam yang sesekali melintas.
Saat itu, dia melihat lampu jalan gas di daerah itu tiba-tiba padam.
Semuanya padam!
Di sana menjadi gelap gulita!
Seketika, sebuah perasaan yang meninggalkan kesan mendalam menyeruak dari gedung merah bata itu. Bahkan dari kejauhan, Klein tak kuasa menahan gemetar seluruh tubuhnya, kakinya melemah dan punggungnya membungkuk.
Rasanya seperti memandang rendah dan menghancurkan semua makhluk hidup.
Itu adalah perasaan yang luar biasa yang tidak dapat dihadapi!
Tidak, kau tak bisa menatap Tuhan secara langsung... Dalam keadaan tak sadar, Klein seakan kembali ke masa lalu, kembali ke lobi Perusahaan Keamanan Blackthorn. Ia seolah mengaktifkan kewaskitaannya, ingin mengintip kondisi mental Megose dan bayi di dalam perutnya.
Perasaan itu persis sama seperti sekarang!
Tidak, sekarang lebih ekstrim dan lebih mengerikan!
Bagaimana mungkin? Bukankah Lanevus hanya memiliki sedikit keilahian yang dianugerahkan oleh Sang Pencipta Sejati? Paling-paling, hanya satu atau dua benda tambahan! Bagaimana mungkin ini menciptakan kesan dewa jahat yang sedang turun?
Sebelum Klein dapat mengusir gemetar di sekujur tubuhnya dan pikiran-pikiran yang tak terkendali, ia tiba-tiba merasakan kegelapan yang dalam, damai, dan mendalam menelan bau sebelumnya yang tak tertahankan untuk dilihat, tak tereksplorasi, dan tak tertahankan.
Keduanya menghilang bersamaan, dan lampu jalan gas di sekitarnya mulai memancarkan api yang relatif terang satu demi satu. Kapal udara yang tadinya tak mampu berhenti jatuh kini melayang kembali.
Semuanya kembali ke keadaan semula, seolah-olah tidak ada yang berubah.
Namun Klein tidak berpikir demikian. Ia berdiri tegak, menyadari sesuatu yang krusial telah terjadi di gedung merah bata itu.
Tak ada lagi rasa melampaui Beyonders dalam esensi dan level, tak ada lagi rasa turunnya dewa jahat. Ini berarti rencana "Pencipta Sejati" atau Lanevus telah gagal... Namun, Nighthawks pasti juga mengalami pukulan telak.
Mungkin energinya tak cukup lagi... Saat itu, jantung Klein berdetak kencang. Ia segera melepaskan bandul dari borgol pergelangan tangan kirinya, memegangnya dengan satu tangan, dan berkata dengan suara pelan:
"Lanevus saat ini tidak lagi berbahaya."
Setelah mengulanginya dengan cepat tujuh kali, ia membuka matanya dan melihat liontin citrine berputar berlawanan arah jarum jam, tetapi tidak terlalu cepat dan dengan amplitudo kecil.
Ini menunjukkan bahwa Lanevus masih orang yang berbahaya, tetapi derajatnya jauh lebih rendah.
Klein lebih peduli dengan poin lain:
Ramalan itu tidak gagal lagi!
Ini menunjukkan bahwa Lanevus telah dipisahkan dari keilahian yang dianugerahkan oleh "Sang Pencipta Sejati" dan telah dipisahkan pada hakikatnya!
Angin dingin yang menusuk tulang bertiup lewat, dan Klein menggigil hebat, merasa seolah-olah arus listrik langsung menembus dari telapak kakinya ke otaknya.
Mungkin aku bisa melakukan sesuatu! Pikiran ini tiba-tiba terlintas di benaknya, dan tanpa ragu, ia mundur empat langkah dari lantai atas menara jam yang gelap dan memasuki kabut kelabu.
Ia tidak membuang waktu dan langsung duduk. Ia mengeluarkan selembar perkamen kuning kecokelatan dan sebuah ramalan:
"Rute pelarian Lanevers."
Klein mencondongkan badan, bergumam cepat, lalu tertidur lelap.
Di dunia yang tidak nyata, terfragmentasi, dan kabur itu, ia melihat parit-parit yang penuh dengan limbah, lorong-lorong yang gelap dan kotor, serta pipa-pipa logam yang sedikit berkarat.
Di sana sempit dan tertutup.
Itu saluran pembuangan!
Klein tiba-tiba terbangun dan segera menutupi dirinya dengan kekuatan spiritual, jatuh ke dalam kabut kelabu.
Begitu dia kembali ke dunia nyata, dia mundur beberapa langkah dan tiba di sisi menara jam yang membelakangi pesawat udara.
Klein tidak menaiki tangga spiral, melainkan memanjat pagar kuning tua. Menggunakan platform, tonjolan, dan dekorasi di permukaan bangunan, ia melompat turun lantai demi lantai, tubuhnya seimbang seolah-olah sedang berjalan di tanah.
Hanya butuh waktu singkat bagi kakinya untuk menginjak lempengan batu jalan yang tebal.
…………
Di dalam gedung berwarna merah bata, dua penjaga malam bersarung tangan merah jatuh pingsan di dekat pintu. Cermin kuno berlapis perak itu terguling ke sudut, tetapi tidak lagi tampak istimewa dan tidak dapat dilihat sebagai benda tersegel "level 1".
Namun dapat dirasakan dengan jelas bahwa pemulihannya dilakukan sedikit demi sedikit.
Creste Cesimard berlutut dengan satu lutut di persimpangan itu, dengan garis cairan yang tampak seperti darah dan air mata mengalir turun dari sudut kedua matanya.
Rambutnya yang pendek dan berwarna cokelat keemasan tergerai lemas, dan kerah jaket serta kemejanya telah compang-camping, memperlihatkan dagunya yang runcing serta mulutnya yang tipis dan keras.
Saat ia terus terengah-engah mencari napas, wajah yang terdistorsi, setengah ilusi, setengah transparan muncul di masing-masing giginya.
Cecima menopang dirinya sendiri di tanah dengan telapak tangan kirinya yang bersarung tangan merah, menegakkan lehernya dengan susah payah, dan menatap ke depan.
Tepat di depannya ada tangga menuju lantai dua, dan di atas tangga berdiri Lanevus, kemeja linennya terbuka sepenuhnya.
Lanevus berdiri tegak di sana, pedang tulang suci berwarna putih bersih dan berkilau terjepit di antara dada dan perutnya.
Daging tanpa kulit yang tadinya menutupi sosok terbalik itu kini telah lenyap, menyisakan kekosongan.
Melalui celah ini, orang bahkan samar-samar dapat melihat bagian belakang Lanevus dari depan.
Lanevus bergerak dengan susah payah, lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak:
"Haha, haha, terima kasih!"
"Saya benar-benar ingin mengucapkan terima kasih!"
"Sungguh, tataplah mataku yang tulus, aku sungguh ingin mengucapkan terima kasih!"
"Seandainya kau tak menemukanku dan tiba tepat waktu, dalam beberapa bulan saja, aku akan benar-benar menjadi pembawa kedatangan Sang Pencipta Sejati. Saat itu, apa bedanya keadaanku dengan kematian?"
Cecima jelas tercengang ketika mendengar ini. Ia tak percaya pria yang dukungan terbesarnya telah ia hancurkan dengan susah payah, begitu bahagia saat ini.
Ia ingin berdiri, tetapi tak mampu. Ia ingin melawan, tetapi tak berdaya.
Lanevus melihat kebingungannya dan berkata sambil batuk dan tersenyum:
"Tahu nggak? Buat orang sepertiku, hal yang paling menyedihkan adalah nggak ada yang bisa berbagi setelah melakukan sesuatu yang besar dan sangat kubanggakan."
"Nah, ketika saya di Kota Tingen, saya ditipu oleh 'Sang Pencipta Sejati'. Dia tidak hanya kembali dengan menciptakan keturunan, tetapi juga diam-diam menanam 'bibit' di tubuh saya."
"Tidak, aku bahkan berpikir anak Megose hanyalah kedok untuk-Nya. Dia bahkan tidak meminta anggota Masyarakat Aurora untuk melindunginya atau mengalihkan perhatian. Sepertinya Dia sudah tahu sejak awal bahwa rencana ini akan gagal."
Kedatangan-Nya yang sejati telah tiba. Keilahian yang Dia berikan kepadaku tiba-tiba menyatu dengan 'bibit' dalam diriku setelah aku tiba di Backlund. Haha, bayangkan? Aku digantikan sedikit demi sedikit oleh-Nya! Pada akhirnya, aku akan menjadi 'Pencipta Sejati.'"
"Sebelum aku sempat menemukan solusi, Masyarakat Aurora menemukanku melalui induksi ilahi. Untungnya, mereka semua orang gila yang berpikiran sederhana. Haha, memang selalu banyak orang bodoh."
Batuk, batuk, batuk! Lanevus memuntahkan seteguk darah dan tampaknya sudah mendapatkan kembali sebagian mobilitasnya.
Dia mengambil langkah maju yang sulit, dan karena suatu alasan wajah bersudutnya tiba-tiba melunak, menjadi lebih seperti sebelumnya.
Lanevus meletakkan tangannya di pegangan tangga dan berkata sambil tersenyum mengejek:
Untungnya, Sang Pencipta Sejati ingin turun sepenuhnya menggantikanku. Ini membutuhkan banyak pesimisme, keputusasaan, mati rasa, kebencian, dan kejahatan primitif. Hanya Backlund, hanya Distrik Timur, Distrik Pabrik, dan Distrik Dermaga yang dapat memenuhi persyaratannya. Ini memberiku kesempatan, kesempatan untuk berhubungan dengan yang lain.
"Saya tahu tidak realistis untuk menelepon polisi hanya melalui orang-orang yang saya temui, karena orang-orang yang saya temui kemungkinan besar adalah anggota Aurora Society."
"Awalnya saya ingin menghasut aksi mogok untuk menarik perhatian polisi, tetapi saya diperingatkan dan disiksa oleh Aurora Society, jadi saya harus segera mengakhirinya."
Aku berpura-pura agak lepas kendali dan mendapat kesempatan untuk melampiaskannya di selokan. Selama proses ini, aku diam-diam mencemari beberapa makhluk yang tinggal di sana dengan darahku, mengubah mereka menjadi mutan yang ganas. Sayangnya, sebelum kau sempat menyelidikinya, Aurora Society menemukan ini. Sepertinya salah satu anggota mereka tewas di tangan para mutan. Sayangnya, sekarang setelah aku kehilangan keilahianku dan 'anak pohon'-ku, darahku tak lagi memiliki efek itu.
Setelah itu, saya dikontrol lebih ketat lagi, tetapi saya masih menemukan kesempatan. Saya membunuh seorang pelacur dengan cara yang paling brutal, berharap menarik perhatian polisi. Siapa sangka Masyarakat Aurora akan menyamarkan kasus ini sebagai bagian dari kasus pembunuhan berantai? Saya tetap tidak menunggu untuk diselamatkan.
"Aku tidak punya kesempatan serupa lagi, jadi aku hanya bisa mencoba cara yang lebih cerdik. Aku berinisiatif meminta anggota Aurora Society yang paling kejam, gila, dan radikal untuk mengawasiku, dan inilah yang mereka inginkan. Hehe, apa mereka tidak bisa pakai otak? Orang gila macam ini bisa bikin masalah kapan saja, dan kalian pasti ada di sini!"
Huh... Pada saat ini, Lanevus menghembuskan napas dan meregangkan tubuhnya, seolah-olah dia akhirnya menyingkirkan pengaruh yang tersisa.
Dia mencabut pedang tulang suci yang tertancap di dada dan perutnya dan berkata dengan penyesalan:
"Sayang sekali aku tidak bisa membawanya, kalau tidak aku akan menjadi sasaran dan ditemukan oleh kalian semua."
Setelah pedang tulang murni itu benar-benar meninggalkan tubuhnya, tak setetes darah pun tersisa pada luka yang membesar itu. Bagian yang hilang itu tampaknya bukan milik Lanevus.
Lanevus meletakkan tangan kanannya di dadanya dan memberi hormat kepada Creste Cecima dan yang lainnya.
"Orang-orang di pesawat luar seharusnya segera pulih. Aku tidak bisa tinggal lebih lama lagi."
"Terima kasih, terima kasih dari lubuk hatiku."
"Meskipun kamu bodoh, kamu tetap membantuku."
"Bagi kalian yang bodoh, ini adalah kehormatan kalian."
Setelah berkata demikian, dia berdiri tegak dan berkata sambil tersenyum mengejek:
"Selamat tinggal, Nighthawks bodoh."
"Gunakan hidup kalian untuk mengantarku pergi."
Dia memegang pedang tulang suci di tangannya, maju beberapa langkah, dan mencoba menusuk Creste Cesima.
Tetapi saat ini, kelopak matanya mulai terasa berat, dan dia hanya ingin berbaring dan tidur.
"Jadi kau masih punya sedikit kekuatan. Ini merepotkan..." Lanevus menggigit lidahnya pelan dan tiba-tiba melemparkan Pedang Tulang Suci di tangannya ke arah Penjaga Malam yang sedang pingsan di dekat pintu!
"TIDAK!"
Sesima melambaikan tangannya dengan kekuatan yang dikumpulkannya dengan susah payah, menyebabkan benda-benda tak terlihat mengalihkan pedang tulang suci.
Lanevus memanfaatkan kesempatan itu, berlari ke samping, dan keluar dari bangunan berwarna bata merah melalui jendela kamar mandi di ujung koridor.
Kemudian dia membuka penutup lubang got di jalan, turun dan jatuh ke dalam selokan.
Lanevus tampak sangat familier dengan tempat ini. Bahkan dalam kegelapan yang pekat, ia masih bisa berlari, melompat, berputar, dan dengan cepat melarikan diri ke kedalaman selokan yang seperti labirin.
Tiba-tiba, dia secara naluriah berhenti dan bersandar.
engah!
Sebuah kartu tertancap dalam di dada kanannya, dan darah menetes deras dari tepinya.
Lanevus mendongak dan, dengan bantuan penglihatan gelapnya, melihat penyerangnya.
Dia adalah seorang pria bertubuh sedang yang mengenakan seragam pekerja, dengan topeng di wajahnya yang memiliki sudut mulut terangkat dan hidung merah.
Itu badut yang bahagia.
No comments:
Post a Comment