Chapter 462 Rencana Benson
Townsend Street, tempat Queens bertemu dengan West Side.
Hugh Dilcha berdiri di sebuah gang gelap dan terpencil. Tanpa mendongak pun, ia bisa melihat deretan istana megah dan menara lonceng Gotik yang menjulang tinggi di kejauhan.
Itu adalah area tertinggi di seluruh Backlund dan juga tempat tinggal keluarga kerajaan Loen.
Statusnya di Benua Utara dan Selatan, dan di seluruh dunia, sama atau bahkan sedikit lebih tinggi dari Istana Maple Putih di Intis dan Istana Olmir di Kekaisaran Feysac, tetapi namanya tidak romantis atau kuno.
Namanya adalah Istana Thordrak, yang dalam bahasa Feysac kuno berarti "keseimbangan".
Xio mengalihkan pandangannya dari "Jam Ketertiban" yang terkenal itu dan melihat ke seberang gang.
Sesosok tubuh perlahan berjalan keluar dari bayangan yang tidak dapat diterangi oleh lampu jalan gas.
Sosok itu mengenakan topeng emas yang memperlihatkan separuh wajahnya. Ia adalah pria misterius yang telah menjual formula "Sheriff" kepada Xio dan mempercayakannya dengan berbagai tugas dari waktu ke waktu.
Ketika Xio dan Fors berdiskusi secara pribadi, mereka berdua curiga bahwa satu sama lain adalah dari MI9.
"Apakah kamu mendapatkan sesuatu minggu ini?" tanya pria yang mengenakan topeng emas seperti biasa.
Hugh menggelengkan kepalanya.
"Tidak, mungkin tidak ada yang bertanya tentang Kabe sebelum insiden tersebut."
Dia berhenti sejenak dan bertanya dengan enggan:
"Apakah Anda masih ingin menyelidiki masalah ini?"
Pria bertopeng itu terdiam beberapa saat dan berkata:
“Tidak perlu, tapi jika Anda mendengar situasi terkait di masa mendatang, harap segera hubungi saya.
"Aku memberimu tugas baru hari ini."
"Misi apa?" Xio sepenuhnya memasuki kondisi pemburu bayaran, siap menilai risikonya.
Pria bertopeng itu tertawa:
“Ini adalah tugas yang sangat sederhana, jenis tugas yang selalu Anda impikan.
Silakan hubungi semua lingkaran Anda untuk membeli bahan-bahan utama untuk 'Sheriff' dan 'Interrogator', terutama bahan-bahan khusus yang bisa langsung dicampur ke dalam ramuan. Jika ada yang merespons, kami akan mengirimkan dananya.
"Material yang dibeli akan menjadi milikku?" tanya Xio balik.
Inilah kekhawatirannya yang terbesar.
"Tidak, apa kau percaya tugas sesederhana itu bisa menghasilkan imbalan sebesar itu? Tentu saja, jika kau bisa menangkap orang yang kita cari seperti memancing, bukan tidak mungkin bahan utama ramuan itu akan menjadi milikmu." Pria bertopeng itu tertawa.
"Tapi aku tidak tahu apa bahan utama ramuan 'Interogator'..." kata Xio ragu-ragu.
"Nanti kukatakan. Ini uang muka kami. Sekalipun kau tidak menemukan targetnya, kau akan mendapatkan bagian utama formula ramuan Urutan 7, yang nilainya lebih dari 600 pound. Kurasa kau sudah sepenuhnya menyadari kemurahan hati kami," kata pria bertopeng itu dengan nada menggoda.
Sungguh murah hati... Siapa target mereka, dan mengapa mereka rela bersusah payah mencarinya? Yah, dengan asumsi dia dari MI9, mendaur ulang Material Luar Biasa Jalur Arbitrator yang beredar di pasaran mungkin salah satu tujuan mereka. Tidak ada gunanya membuang-buang uang... Sebagai pemburu bayaran yang masih minim pengalaman, Xio secara naluriah memikirkan sesuatu.
Setelah mempertimbangkan untung ruginya, dia mengangguk dan berkata:
"Saya menerima komisi ini."
"Bagus sekali." Nada suara pria bertopeng itu menjadi rileks. Ia melihat sekeliling dan berkata, "Bahan utama ramuan 'Interogator' adalah tanduk Ular Hitam Berkilau dan debu Roh Danau."
Setelah berkata demikian, dia perlahan mundur, kembali ke dalam bayangan, dan menghilang di sudut gang.
"Kau benar-benar memberitahuku bahan utama ramuan 'Interogator'..." Xio masih sedikit tertegun sejenak.
Baru pada saat inilah dia sepenuhnya menyadari betapa pentingnya kekuatan yang diwakili oleh pria bertopeng itu dalam misi ini.
"Aku tidak tahu siapa targetnya, tapi sepertinya kuncinya ada pada bahan-bahan khusus yang bisa langsung dicampur ke dalam ramuan 'Sheriff' dan 'Interogator'..." Memikirkan hal ini, Xio tiba-tiba membeku.
Dia ingat satu hal: ketika dia dipromosikan menjadi Urutan 8 "Sheriff", dia menggunakan bahan-bahan khusus yang bisa langsung dicampur ke dalam ramuan yang sesuai. Bahan-bahan khusus ini dibeli melalui Fors!
Ini... apakah ini tujuan mereka? Quinn secara naluriah memutuskan untuk merahasiakannya dan tidak pernah memberi tahu pria bertopeng itu.
Dia mengusap pipi tembamnya dan berjalan ke jalan, siap untuk naik kereta umum kembali ke Cherwood.
Tepat pada saat itu, dia melihat kereta berwarna coklat lewat, dan matanya segera tertarik pada lambang yang ada di kereta itu.
Bagian utama lambang itu adalah sekuntum bunga dan dua buah cincin, dan tidak ada sesuatu yang istimewa pada lambang itu, tetapi Xio menatapnya dengan tatapan kosong, tatapannya seakan membeku.
Ia tak mengalihkan pandangan sampai kereta kuda itu pergi. Suasana hatinya tiba-tiba menjadi sangat buruk, dan bahkan setelah kembali ke rumah yang mereka sewa bersama, suasana hatinya tak sepenuhnya membaik.
Menyadari ada yang tidak beres dengan temannya, Fors menuangkan dua gelas anggur merah dan membawanya.
"Apa yang terjadi?" Dia duduk di hadapannya dan mendorong salah satu gelas anggur ke Xio.
Xio menatap anggur merah itu dan terdiam selama dua menit sebelum berbicara dengan suara agak serak:
"Dalam perjalanan pulang, aku bertemu seseorang yang kukenal sebelumnya."
"Siapa?" tanya Fors kooperatif.
"Viscount Stratford." Hugh menjawab setiap pertanyaan.
Fors berpikir dengan hati-hati dan berkata:
"Viscount ini tampaknya adalah kapten pengawal istana?"
Sebagai novelis terlaris, ia sesekali menerima undangan dari para bangsawan pecinta sastra untuk menghadiri acara-acara seperti minum teh sore dan jamuan makan. Sesuai dengan kebiasaan profesionalnya sebagai penulis yang gemar mengumpulkan materi, ia pasti akan berinisiatif untuk mempelajari lebih lanjut tentang para bangsawan yang lebih terkenal.
Di pesta itulah dia bertemu Viscount Glint.
"Ya, benar, dia wakil ayahku," jawab Xio dengan agak susah payah.
"Ayahmu?" Fors tahu bahwa Xio berasal dari keluarga bangsawan yang hancur dan memiliki beberapa rahasia, tetapi dia tidak tahu detailnya.
Xio mengambil anggur merah, meneguknya seteguk, lalu tersedak dan batuk beberapa kali.
Dia berhenti sejenak dan berkata:
"Keluarga saya adalah anggota keluarga kerajaan. Pada puncak kekuasaannya, saya bahkan menjabat sebagai Earl of the Palace."
"Earl of the Palace? Jabatan macam apa itu?" tanya Fors, sebagian karena penasaran dan sebagian lagi untuk menenangkan temannya.
"Rasanya seperti menjadi juru bicara keluarga kerajaan, bangsawan yang paling dekat dengan takhta," kenang Hugh, wajahnya berseri-seri. "Sejak saat itu, keluarga kami memperoleh wilayah kekuasaan yang layak bagi seorang earl sejati. Pada masa ayah saya, meskipun ia tidak lagi begitu terkemuka, ia masih dipercaya oleh raja sebelumnya, William yang Kuat, dan menjabat sebagai Komandan Garda Kerajaan dan Kapten Garda Istana."
Nada suaranya perlahan-lahan menjadi lebih rendah, dengan rasa sakit yang sulit disembunyikan:
"Tetapi tujuh tahun yang lalu, ia dituduh berpartisipasi dalam pemberontakan dan akhirnya dijatuhi hukuman mati dengan cara digantung dan dilucuti gelar dan wilayah kekuasaannya.
Keluarga saya hancur berantakan, dan banyak anggota meninggal tanpa alasan yang jelas. Untuk bertahan hidup, kami mengganti nama belakang dan meninggalkan East Tucker County...
"Aku tak percaya ayahku akan memberontak. Dia begitu setia kepada keluarga kerajaan, bahkan lebih setia daripada kepercayaannya kepada sang dewi! Karena... Pokoknya, aku meninggalkan ibu dan saudara laki-lakiku dan datang ke Backlund, mencari kesempatan untuk memperbaiki diri, berharap dapat mengembalikan kejayaan keluargaku dan reputasi ayahku."
Xio sangat samar-samar tentang beberapa hal di antaranya, tetapi Fors tidak peduli. Dia menghela napas dan berkata,
"Ini akan sangat, sangat sulit."
Dia langsung memaksakan senyum:
"Tapi aku akan mendukungmu!"
Dan ada Klub Tarot misterius di belakangku! tambahnya dalam hati.
…………
Kota Tingen, Jalan Narcissus No. 2 di malam hari.
Melissa, yang sedang mengerjakan soal matematika, menoleh ke arah pintu dan berkata kepada Benson, yang baru saja melepas topinya:
"Kamu ke mana saja? Bukankah hasilnya akan diumumkan besok?"
"Kita bisa cari tahu malam ini, dan kebetulan aku kenal dua pegawai pemerintah kota yang bertanggung jawab atas ujian terpadu itu," kata Benson sambil mengerucutkan bibirnya.
Pada awal Desember, ia mendaftar untuk ujian pegawai negeri sipil terpadu dan memilih posisi dengan persaingan yang relatif lebih sedikit. Berkat kefasihan dan kemampuan komunikasinya, ia menjalin persahabatan dengan beberapa pegawai negeri sipil dan banyak kandidat.
"Apa hasilnya?" Melissa tanpa sadar meletakkan pulpen berperut bundar di tangannya.
Ekspresi Benson tiba-tiba menjadi gelap, tetapi sebelum Melissa dapat berbicara, dia tersenyum cerah.
"lulus!
"Dan itu ada di posisi depan!"
"Bagus sekali..." Melissa berdiri dan melangkah beberapa langkah. "Kamu harus mulai mempersiapkan diri untuk ujian putaran kedua akhir Januari. Ujiannya akan diadakan di Backlund, jadi aku harus menyiapkan barang bawaanmu terlebih dahulu... Kapan kamu berencana berangkat?"
Melihat adiknya khawatir tentang ini dan itu, Benson berjalan ke ruang tamu dan berkata sambil tersenyum:
"Rencanaku adalah setelah Tahun Baru, kita akan pergi ke Backlund bersama dan menyewa rumah di sana.
Terlepas dari lulus atau tidaknya ujian, saya berniat untuk tetap tinggal di Backlund dan berusaha mengharumkan nama bangsa. Kalian bisa memanfaatkan liburan Tahun Baru untuk pindah ke sekolah teknik Backlund dan mempersiapkan diri untuk ujian masuk Universitas Industri dan Teknologi Backlund di bulan Juni.
Baru sebulan yang lalu, Backlund Technical College menyelesaikan reorganisasi dan secara resmi ditingkatkan menjadi Universitas Industri dan Teknologi.
Melissa mendengarkan dengan tenang, tanpa sadar mengerucutkan bibirnya.
Dia melihat sekeliling dengan penuh kerinduan dan menjawab dengan suara lembut:
"Bagus."
…………
Jumat sore, Cragg Club.
Klein berjalan keluar dan menyewa kereta untuk pergi ke Istana Mawar Merah milik Pangeran Edsac.
Itulah tempat yang sering dikunjungi Talim beberapa hari sebelum kematiannya. Sebagai detektif yang berkualifikasi, akan sia-sia dana 100 pound itu jika saya tidak melakukan penyelidikan.
Tak peduli seberapa pasifnya dia mencoba untuk bermalas-malasan, dia masih harus memberikan pertunjukan yang bagus... Klein bergumam sambil duduk di kereta, mengagumi pemandangan di luar jendela yang polusinya semakin berkurang.
Setelah latihan pagi, ia merasakan peningkatan yang signifikan dalam berbagai aspek keahliannya: kemampuan luar biasa seperti "Pengendalian Api" dan "Lompatan Api" meningkat sekitar 30%, kekuatan bom udara dan panjang tabung pernapasan palsu bawah air meningkat dua kali lipat, dan kemampuan ramalan serta pertarungan juga meningkat secara signifikan.
"Pengganti Kertas" dan "Transfer Kerusakan" tidak banyak berubah, tetapi karena pertumbuhan spiritualitas, jumlah kali keduanya dapat digunakan telah meningkat secara relatif.
Setelah perjalanan yang mengejutkan, Klein akhirnya tiba di Red Rose Manor dan menjelaskan tujuannya kepada dua prajurit yang menjaga pintu masuk.
Setelah mendapat informasi itu, dia menemui kepala pelayan tua itu.
"Kau bisa bertanya pada semua orang di sini." Kepala pelayan tua berambut putih dan teliti itu berhenti sejenak lalu menambahkan, "Kecuali nona muda itu."
Ini juga keinginanku. Aku tidak ingin terlibat masalah... Klein tersenyum santai.
"Bagus!"
Chapter 463 Tangga
Red Rose Manor, di luar ruangan mewah yang dipenuhi berbagai barang antik.
Klein berdiri di pintu dan bertanya kepada pelayan keenam yang ditemuinya hari ini.
Pelayan muda itu mengenakan gaun pelayan hitam-putih yang khas pada zaman itu. Wajahnya cantik dan ia berada di puncak masa mudanya. Rambut cokelatnya keriting alami, memberinya sedikit kesan ceria.
"Ketika Tuan Talim berkunjung ke sini, dengan siapa dia berinteraksi?" Klein mengulangi pertanyaan sebelumnya dengan ekspresi datar.
Pelayan itu menjawab tanpa jeda:
Tuan Talim biasanya meminta bertemu Yang Mulia, entah untuk menemaninya atau untuk membahas berbagai hal. Jika Yang Mulia tidak ada di rumah, beliau akan menemui wanita muda itu. Mereka berteman baik, dan beliau mendapat izin dari kepala pelayan.
Apakah Talim, yang berteman dekat dengan Pangeran Edessak, rakyat jelata, disukai? Apakah mereka sesekali bertemu secara pribadi? Ia pasti berusaha membujuk Talim untuk pergi, agar tidak mencoreng reputasi sang pangeran... Klein mengangguk sambil berpikir.
"Apa yang akan mereka, maksudku, Tuan Talim dan wanita muda itu bicarakan?"
Ketika ia menanyakan hal ini, Klein tiba-tiba teringat perilaku Talim yang tergila-gila beberapa waktu lalu. Dengan "pengalaman"-nya yang kaya dari era informasi, ia secara tak terduga menciptakan kisah romansa yang sangat melodramatis.
Pelayan itu tidak takut pada detektif hebat itu. Ia tersenyum, menggelengkan kepala, dan berkata:
"Kita semua akan diminta meninggalkan ruangan pada saat-saat seperti ini."
Ini... Klein tidak dapat menahan asosiasinya lagi, dan bahkan merasa bahwa topi, helm, dan barang-barang Pangeran Edessak lainnya memerlukan lapisan yang berbeda.
Sebelum dia bisa bertanya lebih lanjut, pelayan itu terkekeh dan berkata:
"Detektif Moriarty, jika Anda ingin tahu persis apa yang dibicarakan wanita itu dan Tuan Talim, Anda bisa bertanya langsung padanya."
"Kepala pelayan tua itu tidak akan mengizinkannya." Klein dengan percaya diri mengulurkan perisainya untuk menangkis anak panah itu.
Dia berbalik dan tersenyum:
"Sepertinya kau tahu lebih banyak daripada para pelayan sebelumnya. Kau bahkan tahu cara memanggilku Detektif Moriarty."
Pembantu itu melihat sekeliling dan berkata sambil tersenyum:
Karena saya melayani wanita itu secara bergiliran, dia selalu ingin bertemu Anda, Detektif Moriarty. Lagipula, dia dan Tuan Talim berteman baik.
Sangat peduli dengan kematiannya.
"Sayang sekali dia selalu merindukanmu."
"Selalu?" Klein sangat sensitif terhadap kata-kata seperti "selalu", "baru saja terjadi", dan "terlewatkan".
Pembantu itu mengangguk dengan serius dan berkata:
“Ketika Yang Mulia mengundang Anda untuk berkunjung pertama kalinya, beliau sengaja kehilangan kesabaran dan ingin memanfaatkan kesempatan itu untuk turun ke bawah dan berjalan-jalan untuk menemui Anda. Namun, siapa sangka bahwa Anda pergi terburu-buru.
“Setelah itu, dia menawarkan diri untuk pergi ke makam Tuan Talim untuk meletakkan bunga atas namanya, tetapi karena dia tidak tahu seperti apa rupa Anda, dia tidak dapat menemukan Anda.
"Dan hari ini, dia kebetulan pergi ke lapangan golf di belakang untuk menunggang kuda dan bersantai. Kalau tidak, bahkan jika pengurus rumah tidak mengizinkannya, dia pasti akan menemukan cara untuk menemuimu."
Sungguh suatu kebetulan... Klein baru saja mendesah ketika dia tiba-tiba memahami poin penting:
Pada hari pemakaman Talim, wanita biasa yang dicintainya pergi untuk memberikan bunga atas nama sang pangeran!
Yang paling mengkhawatirkan Klein hari itu adalah wanita bercadar hitam dan bercincin safir di tangannya. Kemungkinan besar, ia membawa Artefak Tertutup Level 0, atau makhluk kuat selevel!
Tiba-tiba, pikiran Klein kembali ke kejadian saat itu:
Wanita dengan cincin safir kelingking di tangannya, mengenakan gaun hitam tebal, perlahan berjalan pergi ditemani oleh dua pelayan...
Salah satu dari kedua pembantu itu memiliki rambut coklat keriting alami...
Gambar pelayan itu dengan cepat tumpang tindih dengan pelayan di depan Klein, dan keduanya sangat konsisten!
Tubuh Klein tiba-tiba menegang, dan keringat menetes dari rompi, tetapi ekspresinya tidak berubah sama sekali.
Menggunakan kemampuan Joker, dia berpura-pura mengingat masa lalu dan bertanya sambil tersenyum:
"Apakah kamu mengikuti wanita muda itu pada hari pemakaman Talim?"
Pembantu itu menjawab dengan acuh tak acuh:
"Ya."
...Sial, itu benar-benar dia! Klein terus tersenyum.
"Bagus, pertanyaan berikutnya."
Dia bertanya tentang hal-hal lain seolah-olah tidak terjadi apa-apa, lalu meminta pelayan lain untuk melanjutkan.
Namun, Klein diam-diam memperpendek proses dan mempercepat kemajuan.
Dia harus meninggalkan Red Rose Manor sebelum wanita muda itu kembali dengan menunggang kuda!
Pada pukul empat sore, sebelum hari mulai gelap, Klein mengucapkan selamat tinggal lebih awal dari perkiraannya dan menaiki kereta yang dikirim oleh kepala pelayan tua itu kembali ke kota.
Duduk di jendela mobil, punggungnya bersandar ke dinding yang ditutupi sutra dan katun, dia akhirnya menghela napas lega dan memiliki energi untuk memikirkan semuanya:
Orang yang mengutuk Talim adalah rakyat jelata yang dicintai Pangeran Edessak...
Mengapa dia mengejar keturunan keluarga bangsawan yang hancur dan membalas dendam atas upaya Talim untuk memisahkan dia dan sang pangeran?
Namun, ia tidak perlu melakukannya sendiri. Ia bisa mencari kesempatan untuk membicarakan hal ini di ranjang. Pangeran Edessak punya banyak cara untuk membuat Talim menghilang tanpa jejak...
Sebelum kematiannya, Talim benar-benar jatuh cinta. Hmm... tanda-tanda pertama ini muncul setelah ia berhasil membujuk perempuan biasa itu untuk meninggalkan Pangeran Edessak... Apakah mereka berselingkuh? Jadi, perempuan biasa itu, yang dibawa kembali ke istana, mengutuk Talim untuk menghilangkan bahaya tersembunyi?
Secara logika, hal itu masuk akal, tetapi masalahnya adalah, bagaimana mungkin seorang individu kuat yang memiliki Segel Level 0 atau bahkan pembangkit tenaga listrik yang sebanding dapat dikekang oleh Pangeran Edessac? Sekalipun Augustus adalah Keluarga Malaikat dengan akumulasi kekuatan yang cukup, mereka tetap harus menggunakan kekuatan yang sangat besar dan menggunakan metode khusus untuk mengurungnya. Itu bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan seorang pangeran...
Lagi pula, bagaimana mungkin orang seperti itu tertarik pada Talim?
Kenapa dia terus ingin bertemu denganku? Apa dia sadar aku sedang menggunakan kabut abu-abu untuk memata-matainya?
Tidak, kalau begitu, aku pasti sudah dikuburkan bersama Talim di hari pemakamannya... Lagipula, waktu dia pertama kali ingin menemuiku, aku belum menerima dagingnya, rambutnya, maupun barang-barang pribadinya, dan belum melakukan ramalan apa pun!
Klein merenung dalam kebingungan, dan akhirnya memutuskan untuk mengubur pertanyaan itu jauh di dalam hatinya, alih-alih menjelajahi atau menyelidikinya!
Kuharap "Jantung Mekanik", dengan pengingatku sebelumnya, akan menyadari perhatian tak biasa keluarga kerajaan terhadap masalah ini. Ya, mungkin perhatian mereka bukan semata-mata demi reputasi Pangeran Edessac, tetapi karena alasan lain! Kuharap keluarga kerajaan akan terus menahan wanita itu dengan baik dan mencegahnya mengunjungiku... Dalam beberapa hari, ketika waktunya tepat, aku akan menyerahkan misi ini, menyatakan ketidakmampuanku untuk membantu. Lalu, dengan alasan liburan di selatan, aku akan mengubah identitasku dan bersembunyi untuk sementara waktu! Suasana hati Klein perlahan membaik.
…………
Senja di Backlund selalu berganti awan mendung dan gerimis. Klein, yang kelelahan fisik dan mental, menggenggam topi sutranya yang setengah tinggi, sedikit membungkukkan badan, dan berjalan cepat menyusuri jalanan basah, kembali ke Jalan Minsk nomor 15 di bawah cahaya lampu jalan gas.
Setelah beristirahat sejenak, ia memanfaatkan lingkungan yang redup dan berjalan mundur empat langkah, memasuki kabut kelabu.
Setelah dipromosikan menjadi Urutan 6 "Manusia Tanpa Wajah", dia selalu ingin memeriksa apakah ada perubahan di ruang misterius itu. Namun, karena terlalu lelah tadi malam, dia tidak bisa bangun di tengah malam. Dia "sibuk" di luar pada siang hari, jadi dia hanya bisa menunggu sampai sekarang.
Selain itu, Klein juga perlu menghilangkan campur tangan dan meramalkan sesuatu.
Artinya, setelah kenaikan pangkat ini, ketika semangatnya belum mantap, ia tak lagi mendengar gumaman ilusi "Honachis...Fregela...Honachis...Fregela"!
Dia ingin mengetahui apakah ini merupakan perubahan alami setelah dipromosikan ke Urutan 6, atau apakah ada alasan lain.
Di dalam istana megah itu, sebuah meja panjang perunggu berbintik-bintik dan dua puluh dua kursi bersandaran tinggi dengan simbol-simbol berbeda di bagian belakangnya berdiri dengan tenang, seolah-olah tidak pernah berubah.
Hal yang sama berlaku untuk kabut kelabu di bawah mereka dan kekosongan tak berujung di sekeliling mereka.
Tetapi begitu Klein masuk ke sini, intuisi spiritualnya dengan tajam menemukan bahwa ruang misterius itu sedikit berbeda dari sebelumnya.
Ia tidak terburu-buru untuk menjelajah atau mencoba apa pun. Ia menenangkan diri, duduk di puncak, mengeluarkan pena dan kertas, lalu menuliskan ramalannya:
"Itulah sebabnya saya tidak mendengar bisikan-bisikan setelah saya dipromosikan."
Sambil memegang kertas di tangannya dan menggumamkan sesuatu, Klein bersandar di kursinya dan, dengan bantuan meditasi, dengan cepat memasuki mimpi.
Di langit dan bumi yang kelabu, gambar-gambar berkelebat dan akhirnya membeku pada suatu pemandangan.
Itulah Klein ketika wajah dan tubuhnya masih tertutupi granulasi pucat. Ia dikelilingi lapisan kabut tipis berwarna putih keabu-abuan yang ilusif, tak terlihat oleh orang lain.
Mimpi itu hancur. Klein membuka matanya dan secara kasar memahami alasannya:
"Kabut kelabu terjalin dengan kenyataan, menghalangi bisikan-bisikan dari suatu tempat yang tidak diketahui...
"Setelah maju ke Urutan 6, koneksiku dengan ruang misterius di atas kabut abu-abu ini menjadi lebih dekat, yang telah membawa perubahan tertentu, dan aku secara alami dapat meminjam sedikit kekuatan?
“Saat ini, seharusnya memang begitu.
"Baiklah, cobalah jelajahi lingkungan sekitar dan lihat apakah ada perubahan tertentu."
Klein perlahan berdiri dan, mengikuti inspirasinya, menuju ke arah luar istana kuno. Di bawah kakinya, kabut kelabu menyebar bagai lautan.
Dia berjalan entah berapa lama, dan ketika dia ingin berhenti dan menyerah menjelajah, sebuah lampu tiba-tiba menyala di ujung jalan di depannya.
Klein gembira dan mempercepat langkahnya, bergerak mendekat.
Tujuh atau delapan detik kemudian, dia melihat tangga menuju surga!
Tangga itu terbuat dari cahaya murni, suci, transparan, dan jernih, dan dapat menggetarkan hati setiap orang.
Tangga itu memanjang ke kehampaan di atas. Hanya ada empat tingkat, dan setiap tingkat cukup tinggi, seolah-olah dipersiapkan untuk makhluk yang lebih besar dari raksasa.
Klein mendongak ke arah yang ditunjuknya dan melihat lapisan kabut putih keabu-abuan mengembun di udara, seolah menahan sesuatu. Tangga Cahaya masih agak jauh dari sana.
Empat langkah, apakah itu berarti aku sudah selesai meminum ramuan Urutan 9, Urutan 8, Urutan 7, dan Urutan 6? Apa yang ada di atas lapisan kabut itu? Klein melangkah maju dengan hati-hati, tiba di Tangga Cahaya, dan melangkah ke atasnya.
Tidak ada yang aneh dengan anak tangganya, semuanya kokoh seolah terbuat dari batu.
Klein menaiki tangga ke lantai empat, lalu mencoba melihat ke atas kabut putih keabu-abuan. Sayangnya, penglihatannya tak mampu menembusnya sama sekali.
Dia memikirkannya, melangkah maju dua kali, dan melompat sekuat tenaga.
Akan tetapi, begitu dia meninggalkan Tangga Cahaya, dia kehilangan momentum ke atas dan naluri penerbangan spiritualnya, lalu jatuh lurus ke bawah, menginjak kabut abu-abu yang berfungsi sebagai lapisan terbawah.
Sepertinya aku perlu meningkatkan dua atau tiga urutan lagi. Jika Urutan 4 memang perubahan kualitatif, maka setelah aku menjadi setengah dewa, setengah manusia, itu seharusnya sudah cukup... Klein mendongak dan membuat penilaian.
Chapter 464 Siapa Aku
Setelah menjelajah dan tidak menemukan apa pun, Klein kembali ke istana kuno yang ditopang oleh pilar-pilar batu.
Dia duduk di ujung meja perunggu panjang, setengah menutup matanya, dan mengamati perbandingan antara pertumbuhan spiritualnya sendiri dan jumlah anggota yang dapat direkrutnya.
"Termasuk mereka yang belum ditugaskan sebelumnya, aku mungkin bisa merekrut empat anggota baru, tapi aku belum punya target untuk saat ini..." Klein menggelengkan kepala dan bergumam sendiri. Ia kembali ke dunia nyata dan menyibukkan diri dengan persiapan makan malam yang lezat.
Ia memotong kentang, merebus daging sapi, menambahkan bawang bombai, dan menumisnya sebentar. Setelah menaburkan gula, merica, dan bumbu lainnya, Klein menuangkan air panas yang telah disiapkan ke dalam panci rebusan, menutupnya, dan mengecilkan api.
Harus kuakui, kemampuan Penyihir untuk memanipulasi api sangat membantu di dapur... Sejak aku mendapatkannya, kemampuan memasakku meningkat pesat... Kalau saja tidak ada yang lepas kendali, tidak ada monster, tidak ada pencarian, tidak ada dewa jahat, dan semua orang berkomitmen untuk menggunakan kemampuan mereka dengan cara yang tidak berbahaya, dunia akan menjadi damai dan indah... Klein mendesah, meninggalkan dapur, dan memasuki ruang tamu.
Cahaya dari lampu dinding gas menyala. Klein, yang tadinya berencana membolak-balik majalah dan menunggu saat yang tepat untuk memotong kentang dan wortel lalu menambahkan garam secukupnya, tak kuasa menahan diri untuk memikirkan cara memainkan "Pria Tanpa Wajah".
Begitu aku bangun pagi ini dan jiwaku sudah benar-benar stabil, aku mendapati bahwa meskipun ramuan 'Pria Tanpa Wajah' di tubuhku tidak menunjukkan tanda-tanda pencernaan, ramuan itu sudah agak cocok denganku. Fenomena ini belum pernah terjadi setelah meminum ramuan 'Peramal', 'Badut', dan 'Penyihir' sebelumnya..."
Memikirkan hal ini, Klein mendongak ke jendela teluk. Karena di luar sudah gelap, jendela itu menjadi seperti cermin, memantulkan citra Sherlock Moriarty dengan tepat, yang berambut hitam, bermata cokelat, berjanggut, dan berkacamata berbingkai emas.
Klein mengangguk sambil berpikir:
"Mungkin ini karena aku memerankan Klein Moretti. Hmm... Dalam arti tertentu, Sherlock Moriarty hanyalah Klein yang menyamar, bukan orang lain.
“Meskipun saya telah menerima banyak fragmen memori dan memiliki beberapa emosi asli saya, pada dasarnya, saya masih seorang pengunjung dari dunia lain, Zhou Mingrui, seorang ahli keyboard di Bumi.
"Saya telah melalui begitu banyak hal dalam lima bulan terakhir. Terkadang, saya bahkan berpikir saya adalah Klein Moretti."
Dalam keheningan, pikiran-pikiran melintas dalam benak Klein, memberinya banyak wawasan.
Namun, aku tetaplah Zhou Mingrui, yang menyamar sebagai Klein Moretti... Aku tak pernah menyerah untuk kembali... Ia perlahan menutup matanya, dan ketika ia membukanya kembali, sosok yang terpantul di jendela ceruk telah berubah:
Mata itu berwarna coklat tua,
Pria muda itu berambut hitam pendek dan fitur wajahnya biasa saja. Ia tampak cukup lembut, tetapi kantung matanya terlihat jelas dan dagunya menunjukkan tanda-tanda dagu ganda.
Ini Zhou Mingrui dari Bumi.
Lama tak berjumpa… Klein menghela napas, mengangkat tangannya, dan mengusap wajahnya.
Ketika dia menurunkan lengannya, dia berubah kembali menjadi Sherlock Moriarty.
Setelah perenungan dan penyesuaian tersebut, entah kenapa ia merasa bahwa penghalang antara spiritualitas dan ramuan telah berkurang, dan ada tanda-tanda perpaduan yang lambat.
"Pantas saja guru Rosago, 'Master Rahasia', atau mungkin gurunya sendiri, berkata, 'Kau boleh berpura-pura menjadi siapa pun, tapi kau hanya boleh menjadi dirimu sendiri...' Ini seharusnya menjadi aturan inti dari metode bermain peran 'Pria Tanpa Wajah'. Begitu kau melupakan ini, kau akan mudah tersesat dalam perubahan yang terus-menerus dan akhirnya menjadi monster." Klein mengingat apa yang ia peroleh dari komunikasi spiritual sebelumnya dan tiba-tiba menyadari sesuatu.
Dia menyilangkan kaki kanannya, bersandar ke belakang, dan dengan cepat membuat rencana untuk periode waktu berikutnya:
"Jelajahi dan rangkum aturan khusus untuk memainkan 'Faceless Man'...
"Di komunitas Beyonder Backlund, di Klub Tarot, kumpulkan informasi tentang putri duyung dan bersiaplah untuk pergi ke laut dan menyelesaikan ritual...
"Secara langsung atau tidak langsung, dapatkan formula ramuan 'Pendeta Matahari', bantu 'Matahari' Kecil maju ke Urutan 7, dan dapatkan hak untuk mendapatkan metode menghilangkan kontaminasi mental bagi mereka yang telah kehilangan kendali atas karakteristik Beyonder mereka.
"Namun, kita tidak bisa sepenuhnya bergantung pada 'matahari' kecil itu, kita harus berusaha mengumpulkannya sendiri."
Klein, suasana hatinya perlahan membaik, menjentikkan jarinya, meredupkan api di dapur. Aroma daging sapi mulai memenuhi udara.
Tepat pada saat itu, dia mendengar bel pintu berbunyi.
Pengunjungnya adalah pengacara Jurgen.
Meski gerimis dan tanah basah, Jurgen tetap berpakaian rapi, bahkan mengenakan kerah vertikal.
"Ada apa?" Klein sudah cukup akrab dengan lawan bicaranya, jadi dia bertanya langsung tanpa menyapa.
Jurgen menyingkirkan payung hitamnya, menepuk-nepuk tetesan air di mantel berkancing ganda miliknya, lalu berkata:
"Sherlock, aku akan meninggalkan Backlund Senin depan dan pergi berlibur ke Selatan bersama nenekku. Lingkungan yang hangat dan udara bersih di sana sangat cocok untuknya."
"Itu hal yang sangat bagus." Klein berinisiatif untuk bernalar dan bertanya sambil tersenyum, "Apakah kamu ingin aku mengadopsi Brody untuk sementara?"
Jurgen menggelengkan kepalanya dengan serius:
Nenek saya tidak tahan berpisah dari Brody dan bersikeras untuk membawanya. Saya sudah bertanya dan ternyata selama dia dimasukkan ke dalam kandang dan membeli tiket penuh, dia juga bisa naik kereta uap. Namun, kandang harus selalu dijaga kebersihannya agar tidak mencemari udara di atas.
Faktanya, bau di dalam gerbong kelas tiga sudah cukup untuk mengalahkan bau kotoran kucing... Klein terkekeh.
"Brody pasti sangat enggan keluar, kan?"
"Tetapi ia lebih merindukan nenekku," jawab Jurgen.
Dia menyentuh topinya dan berkata:
Saya di sini untuk memberi tahu Anda bahwa jika Anda membutuhkan jaminan atau bantuan hukum selama periode ini, Anda dapat menghubungi rekan saya. Ini kartu namanya. Saya sudah berkomunikasi dengannya, dan dia tidak akan meninggalkan Backlund tahun ini.
Profesional sekali! Mereka bahkan mempertimbangkan masalah ini secara khusus... Tapi, mungkin aku belum membutuhkannya untuk saat ini. Saat ini aku informan untuk Mechanical Heart, dan biasanya aku tidak akan dibawa ke kantor polisi... Klein tersenyum dan berterima kasih padanya, mengambil kartu nama itu, lalu memasukkannya ke sakunya.
Jurgen tidak berniat mengobrol atau memasuki ruangan, jadi dia langsung mengangkat tangannya dan berkata:
"Aku punya klien lain yang harus dikunjungi, Sherlock. Sampai jumpa besok, tidak, sampai jumpa tahun depan."
"Kalau begitu, saya harus mengucapkan Selamat Tahun Baru sebelumnya untuk Anda dan keluarga." Klein tersenyum dan melambaikan tangan.
Setelah melihat Pengacara Jurgen pergi sambil membawa payung, Klein menutup pintu dan duduk kembali di ruang tamu.
Saat itu, selain api mendesis yang menjilati dasar panci di dapur, tak ada suara lain di ruangan itu. Saking heningnya, Klein bahkan bisa mendengar suara kereta kuda lewat di kejauhan.
Dia memandang sekelilingnya perlahan-lahan, memperhatikan meja kopi, kontrak, lemari, pena, cangkir porselen, meja makan, kursi, dan dinding.
Mengalihkan pandangannya, Klein bersandar di sofa, menatap ke luar jendela, ke kegelapan dan lampu jalan gas yang memancarkan cahaya redup. Di tengah dingin dan keheningan yang mendalam, ia mendesah.
"Tahun Baru..."
…………
Petir itu perlahan mereda dan kegelapan menjadi kekuatan dominan di bumi.
Setelah perjalanan yang tidak panjang atau pendek, dan setelah pertempuran yang sporadis, tim eksplorasi Silver City akhirnya tiba di tujuan mereka.
Dengan bantuan cahaya dari lentera kulit binatang, Derrick Berg melihat tembok kota yang hampir runtuh seluruhnya dan jalan-jalan yang bobrok tanpa sehelai pun rumput liar.
Di kedua sisi jalan, sebagian besar rumah runtuh, dan hanya beberapa yang masih kuat bertahan, tetapi permukaannya semua berbintik-bintik dan tertutup debu waktu.
Lapisan putih dan biru, serta struktur bangunan berbentuk menara yang berbeda dari yang ada di Silver City, juga menjadi abu-abu, sehingga sulit membayangkan seperti apa wujud aslinya.
Namun, Derrick berhasil melihat sekilas masa lalu kota itu. Kota itu pasti telah melalui masa yang panjang, memiliki jumlah penduduk yang cukup besar, dan mengembangkan peradabannya sendiri di zaman kegelapan.
Manusia di sini meminum ramuan, memperbaiki bangunan, mempertahankan tembok kota, dan membentuk tim yang terdiri dari lima, enam atau lebih untuk menjelajah, memburu monster, dan mencari sumber daya yang diperlukan untuk bertahan hidup.
Mereka akan merayakan masa stabilitas yang singkat ini, mempersembahkan kurban kepada para dewa, mendambakan jawaban, dan melahirkan generasi berikutnya agar harapan dapat terus berlanjut.
Akan tetapi, mereka akhirnya menghilang dalam kegelapan, kehilangan semua suara, dan yang tersisa hanyalah reruntuhan.
Reruntuhan ini bagaikan makam besar, mengubur peradaban yang berjuang untuk bertahan hidup namun lenyap dengan menyedihkan.
Pemburu Iblis Colin melihat sekeliling, wajahnya serius, seolah-olah dia telah melihat masa depan Silver City.
Dia menunjuk ke depan dan berkata:
“Tempat-tempat lain telah dibersihkan.
"Kuil itu terletak tepat di tengah kota."
Tim eksplorasi sedikit menyebar, tetapi masih menjaga ketertiban dan tidak mengendurkan kewaspadaan di sekitar mereka.
Setelah melewati reruntuhan yang entah sudah berapa lama hancur, dan berjalan melalui jalan-jalan yang begitu sepi hingga membuat orang-orang menjadi maniak, Derrick akhirnya melihat sebuah panggung luas yang seluruhnya dibangun dari bahan-bahan buatan manusia.
Di platform tinggi, terdapat bangunan setengah runtuh. Bangunan ini sangat mirip dengan kuil di Kota Perak, dengan pilar-pilar batu yang menopang kubah dan lengkungan yang membentuk gerbang.
Gaya bangunan di sini benar-benar berbeda dari yang lain. Memang "Pencipta yang Jatuh" yang kemudian bertobat... Tepat ketika Derrick memikirkan hal ini, keempat lentera di tim padam bersamaan!
Tiba-tiba, seluruh tim eksplorasi jatuh ke dalam kegelapan pekat. Tidak ada kilat di langit, tidak ada cahaya lilin di tanah, dan suara napas manusia di sekitar mereka seakan menghilang tiba-tiba.
Tubuh Derrick langsung menegang. Ia merasa seolah-olah ada monster dalam kegelapan yang menjulurkan lidahnya dan mencoba menjilati kulit kepalanya, tetapi intuisinya mengatakan bahwa tidak ada sesuatu yang nyata yang muncul.
Pada saat ini, suara kekanak-kanakan, tak berdaya, ketakutan dan kering terdengar di telinganya.
Itu adalah seorang anak yang berbisik:
“Selamatkan aku… selamatkan aku…”
Derrick tertegun sejenak, tidak tahu bagaimana harus bereaksi, tetapi sekejap kemudian, sedikit debu berkilauan muncul di depan matanya.
Debu meledak satu demi satu, memicu kilatan cahaya putih-perak dan menerangi area di sekitarnya.
Colin menatap Derrick dan berkata dengan suara rendah:
"apa yang sedang kamu pikirkan?"
Derrick tiba-tiba tersadar. Ia menangkupkan kedua tangannya karena malu dan meletakkannya di depan mulut dan hidungnya, seolah sedang berdoa.
Sinar cahaya terang segera memancar dari tubuhnya, menyebabkan kegelapan di sekitarnya surut tanpa suara.
Anggota tim lainnya bergegas menyalakan kembali lilin.
Karena "Monster Hunter" merespons dengan cepat, tidak ada anggota tim yang hilang dan tidak ada anggota baru yang ditambahkan kali ini.
Colin mengalihkan pandangannya dari Derrick dan menatap kuil yang setengah runtuh di peron. Ia berkata dengan sungguh-sungguh:
“Mulai sekarang, tidak boleh ada kelalaian dan kewaspadaan harus ditingkatkan ke tingkat tertinggi.”
Chapter 465 Orang yang Mencari Bantuan
Di kuil yang setengah runtuh, hanya beberapa pilar batu yang masih utuh, menopang setengah dari aula utama.
Di depan aula utama berdiri sebuah altar yang retak, dengan salib hitam besar berdiri di tengahnya.
Di kayu salib, ada seorang pria telanjang yang tergantung terbalik. Di pergelangan kaki, paha, dan tubuhnya, paku-paku besi berkarat terlihat jelas, disertai darah merah menyala.
Derrick tahu dengan jelas bahwa ini adalah patung Sang Pencipta yang Jatuh, tetapi dia tidak dapat menahan diri untuk menundukkan pandangannya dan memeriksa wajah targetnya.
Dia melihat wajah patung itu; hidungnya, mulutnya, telinganya, dsb. agak kabur, tetapi matanya terukir sangat jelas.
"Sang Pencipta yang Jatuh" memejamkan matanya rapat-rapat, seolah menahan rasa bersalah dan sakit.
"Jauhkan pandanganmu dan jangan amati patung dewa jahat itu!" Colin, sang Pemburu Iblis, mengingatkan dengan suara berat.
"Baik, Yang Mulia Kepala." Beberapa anggota tim eksplorasi segera mengalihkan pandangan mereka.
——Sebelum hari ini, meskipun Kota Perak telah menemukan banyak kota yang hancur dan beberapa catatan tertulis yang menunjuk ke dewa jahat selama penjelajahannya sebelumnya, sebagian besar penduduk belum pernah melihat apa yang disebut patung dewa jahat.
Bagian candi yang tersisa di tanah tidak terlalu lebar, dan tim eksplorasi dengan cepat menyelesaikan pemeriksaan dalam kelompok dua atau tiga orang, tetapi tidak menemukan sesuatu yang aneh.
Melihat hal ini, Colin, kepala Dewan Beranggotakan Enam, merenung beberapa detik dan berkata:
"Menuju ke bawah tanah."
Sambil berbicara, dia segera menghunus salah satu dari dua pedang di punggungnya dan mengolesi salep berwarna abu-abu keperakan di atasnya.
Kemudian dia mengeluarkan botol logam kecil dari kompartemen rahasia ikat pinggangnya, membuka tutupnya, dan meminum ramuan di dalamnya.
Pada saat itu, Derrick merasa mata biru muda Kepala Suku tampak sedikit cerah.
Para anggota tim eksplorasi melakukan persiapan yang sangat cermat satu demi satu. Di bawah cahaya empat lentera kulit binatang, mereka berjalan menyusuri tangga di sisi kiri patung, selangkah demi selangkah, menuju area bawah tanah.
Derrick mengambil gilirannya memegang lentera, berjalan di depan di sebelah kiri, dengan hati-hati bergerak semakin dalam ke dalam kegelapan.
Dia mendengar langkah kakinya dan teman-temannya menyebar dari permukaan anak tangga batu, menciptakan gema yang jauh dan kosong.
Gema ini tidak terganggu oleh apa pun,
Itu menandakan keheningan mutlak di bawah, tetapi dalam pikiran setiap anggota tim eksplorasi, itu seperti ketukan di pintu, mencoba mengungkap rahasia yang telah terkubur entah berapa tahun, dan ini membuat semangat mereka sangat tegang.
Setelah berjalan selama waktu yang tidak diketahui, Derrick akhirnya melihat jalan di depannya menjadi datar, dan dia juga melihat mural yang baru ditemukan yang dijelaskan oleh Dark Riggins yang tercemar.
Mural-mural tersebut tersebar di area yang luas pada dinding di kedua sisi, hanya dicat dengan beberapa warna, dan terlihat tua, lapuk, dan redup.
Derrick melirik sekilas dan tertarik pada salah satu mural:
Pada tembok depan sebelah kiri, berdirilah sebuah salib putih di tengahnya, dikelilingi air laut hitam, menenggelamkan banyak manusia yang tengah berjuang merentangkan tangannya.
Di kayu salib tergantung "Sang Pencipta yang Jatuh" terbalik, dengan paku berkarat dan noda darah, tidak berbeda dengan berhala-berhala di dunia luar.
Namun dalam mural ini, "Fallen Creator" terkikis oleh warna hitam, sehingga bagian salib putih menjadi gelap.
Lebih jauh lagi, salib menopang bumi yang berkabut, tempat manusia yang tak terhitung jumlahnya berlutut dan berdoa kepada "sang pencipta yang jatuh."
Di sekeliling gambar, dalam kegelapan yang paling pekat, tersembunyi enam sosok dewa jahat.
Di pojok kiri atas, terdapat seorang gadis mengenakan gaun hitam klasik. Pakaiannya berlapis-lapis namun tidak rumit, dan dihiasi banyak cahaya bak bintang. Tubuhnya relatif samar, dengan tanda-tanda riak yang menyebar ke luar. Wajahnya kabur, seolah-olah ia mengenakan topeng tanpa fitur wajah apa pun.
Di sekelilingnya, kegelapan menyerbu, dan mata-mata asing mengintip.
Tepat di atasnya berdiri seorang pemuda berjubah putih bersih. Wajahnya dicat emas murni dan tentakel cahaya tumbuh darinya.
Di tangannya, ia memegang buku hijau busuk dan tombak yang terbuat dari cahaya, dengan posisi keduanya terbalik di dada dan rompi.
Di pojok kanan atas terdapat monster yang memegang trisula. Monster ini memiliki kepala seperti gurita, mata terbuka lebar, dan petir yang melilit tubuhnya.
Bulu-bulu burung yang tak terhitung jumlahnya membentuk jubahnya, dan kegelapan berubah menjadi gelombang, menopang kakinya.
Di pojok kanan bawah terdapat seorang wanita montok dan anggun dengan dada membuncit, telanjang bulat. Di gendongannya terdapat seorang bayi dengan wajah busuk. Di bawah kakinya terdapat bulir-bulir gandum hitam, mata air menggeliat dengan potongan-potongan daging, tumbuhan bernanah, dan hewan-hewan yang sedang kawin liar.
Tepat di bawahnya adalah seorang lelaki tua yang mengenakan tudung, memperlihatkan mulut, kerutan, dan janggut putihnya.
Orang tua itu memegang buku terbuka dengan mata di atasnya yang melambangkan kemahatahuan.
Sekilas, lelaki tua ini tampak seperti orang paling normal, tetapi senyum di bibirnya mengandung kualitas jahat yang tak terlukiskan.
Di sudut kiri bawah terdapat seorang prajurit raksasa mengenakan baju zirah compang-camping, memegang pedang panjang dan duduk di singgasana, dengan latar belakang senja yang suram.
Mural ini menyiratkan bahwa ketika Bencana Alam tiba, para dewa jahat akan merangkak keluar dari jurang. Demi menyelamatkan umat manusia, "Sang Pencipta yang Jatuh" akan menanggung sebagian besar rasa bersalah dan penderitaan, dan akibatnya, simbol-simbolnya akan terkikis dan citranya akan diubah... Namun, saya percaya bahwa "Dia" adalah dewa jahat terbesar... Derrick, sambil membawa lentera dari kulit binatang, berjalan dan mengamati mural-mural di dinding, dan menemukan bahwa mural-mural tersebut pada dasarnya konsisten dengan deskripsi Dark Riggins. Tema intinya adalah bahwa area tempat mereka berada tidak ditinggalkan oleh para dewa, melainkan diberkati oleh "Sang Pencipta", yang mempertahankan peradaban di masa kiamat.
Tentu saja, Dark Riggins hanya menyebutkannya secara singkat sebelumnya, dan itu jauh kurang rinci dibandingkan dengan apa yang disajikan dalam mural itu sendiri.
Sepanjang proses, Derrick tidak lengah. Belajar dari pengalaman sebelumnya, ia selalu waspada terhadap kejadian tak terduga dan siap merespons dengan segera.
Dalam cahaya lilin yang redup, tim eksplorasi melewati koridor, aula, dan ruangan, masuk jauh ke area bawah tanah kuil.
Tiba-tiba, sebuah pintu batu abu-abu setengah terbuka muncul di depan mereka.
Di luar gerbang, tumbuh gugusan benda-benda indah berbentuk jamur. Ukurannya sebesar telapak tangan, dengan gagang putih, payung merah cerah, dan bintik-bintik emas gelap yang tersebar di kristal.
Begitu melihat "jamur" ini, para anggota tim eksplorasi merasakan nafsu makan yang kuat dan ingin segera bergegas, mengambilnya, dan memasukkannya ke dalam mulut mereka.
Gurgle, gurgle, banyak orang menelan ludahnya.
Namun, sebagian besar dari mereka yang berhasil bergabung dengan tim eksplorasi memiliki pengalaman yang kaya dan urutan yang relatif baik. Setelah diperingatkan sebelumnya, seseorang segera berdiri dan berbisik:
"Dagingnya membusuk dan kulit kepalanya berbulu."
Derrick kenal rekan setim ini. Namanya Joshua, dan dia punya benda ajaib yang dia dapatkan dan berhasil ditukarkan saat ekspedisi.
Joshua mengulurkan tangan kirinya yang terbalut sarung tangan merah tua, lalu mengarahkannya ke pintu.
Dengan kilatan cahaya, bola api yang berkobar dengan cepat terbentuk dan melesat keluar, mengenai "jamur" yang sangat menggoda itu.
Boom! Tanah bergetar pelan, dan api menyebar hingga dua meter ke segala arah.
Saat api padam, semua jamur telah lenyap, hanya menyisakan potongan daging dan darah. Melihat ini, Beyonder, yang hampir kehilangan kendali, merasa mual.
"Pemburu Iblis" Colin tidak ikut campur dalam aksi anggota tim. Ia mengamati dengan tenang dari samping, sesekali mengangguk.
"Bagaimana mungkin ada jamur yang terbuat dari daging, darah, dan rambut? Dari mana daging dan rambut itu berasal?" Joshua menarik telapak tangan kirinya dan bergumam sendiri dengan bingung.
Anggota tim lainnya membuat tebakan yang berani:
"Penduduk asli kota ini?"
Mungkin saja... mungkin kematian mereka berarti mereka hanya tinggal daging, darah, dan rambut saja... Derrick menyetujui dalam hatinya.
Setelah diskusi singkat, tim eksplorasi terbagi menjadi beberapa kelompok dan mulai membersihkan aula di luar gerbang batu abu-abu.
Setelah melakukan semua ini, mereka berkumpul kembali dan perlahan melewati gerbang, siap bertarung kapan saja.
Di balik gerbang terdapat tempat yang menyerupai altar. Area di sekitarnya, yang tak terjangkau cahaya, gelap gulita, dan tak seorang pun tahu apa yang tersembunyi.
Di atas altar, juga berdiri salib gelap dan "Pencipta yang Jatuh" yang terbalik.
Derrick, yang memegang lentera dari kulit binatang, berada paling dekat dan secara naluriah melihat sekilas.
Matanya tiba-tiba membeku, karena dia mendapati patung "Sang Pencipta yang Jatuh" di sini berbeda dengan yang ada di dunia luar.
Matanya terbuka!
Bagian putih mata berwarna merah darah dan pupil hitam menatap langsung ke arah penyusup di hadapan mereka seakan-akan mereka memiliki kehidupan.
Derrick mendengar suara gigi beradu.
Awalnya ia mengira suara itu berasal dari salah satu anggota tim, tetapi ia segera menyadari bahwa dirinyalah yang gemetar!
Meskipun dia tidak cukup tahu tentang bahaya dari dewa jahat, giginya gemetar secara naluriah pada saat ini.
Da da da.
Rekan satu timnya pun bereaksi serupa.
Pada saat ini, sedikit bubuk melayang, dan Pemburu Iblis Colin mengepalkan tinjunya.
Ledakan!
Suara guntur bergema, dan Derrick beserta yang lain tiba-tiba terbangun, lolos dari mimpi buruk yang mereka alami.
Sebelum mereka sempat melihat sekeliling, suara tangisan samar tiba-tiba terdengar dari balik altar.
“Woo, woo, woo…”
“Woo, woo, woo…”
Dalam keheningan yang menyiksa, Pemburu Iblis Colin dengan tenang memerintahkan:
"Derrick, Joshua, berkelilinglah dan lihatlah."
Derrick, yang merasa agak kedinginan, membawa lentera kulit binatang dan Kapak Badai, dan berjalan perlahan ke bagian belakang altar bersama Joshua.
Saat kegelapan perlahan menghilang oleh cahaya, mereka melihat bayangan gelap berjongkok di belakang altar.
Dua langkah maju, bayangan itu menampakkan wujud aslinya.
Dia adalah seorang anak berusia tujuh atau delapan tahun, dengan rambut kuning halus dan rata.
Dia menutup matanya, seolah-olah dia tidak terbiasa dengan cahaya, dan berteriak dengan gembira:
“Selamatkan aku, selamatkan aku…”
Pupil mata Derrick mengecil saat dia teringat akan teriakan minta tolong yang pernah didengarnya dalam kegelapan sebelumnya, dan tanpa sadar mengangkat "Hurricane Axe".
Pada saat ini, Pemburu Iblis Colin, yang telah datang ke sisi mereka, melangkah maju dan bertanya dengan sungguh-sungguh:
"Siapa kamu?"
Anak itu berhenti meminta bantuan dan berkata seolah mengenang:
"Namaku, namaku Jack..."
…………
Setelah makan malam, Klein mengenakan mantel dan topinya dan bersiap untuk keluar.
Dia akan menemui Nona Sharon untuk memecahkan masalah seorang baronet yang menggali terowongan, dan juga, meminta petunjuk tentang putri duyung, berusaha menyelesaikan tugas ini sebelum Detektif Sherlock Moriarty pergi ke selatan untuk "liburan".
No comments:
Post a Comment