Lord of The Mysteries - Chapter 296 - 305

Chapter 296 Bertukar Pesan

Audrey Justice cukup tertarik dengan urusan jenderal bajak laut dan bertanya:

"Siapa namanya? Apa jabatannya saat ini? Tidak ada berita serupa yang beredar di Backlund."

Alger, si Pria yang Digantung, mengangguk perlahan dan berkata:

"Dia seorang wanita, bajak laut terkenal di masa lalu, 'Gadis Penyakit' Tracy. Kau pasti pernah dengar tentang dia, kan?"

"Tidak, aku tidak tahu banyak tentang ini." Audrey menggelengkan kepalanya dengan jujur.

Aku juga… Klein, si Bodoh, yang duduk di atas, bergema di dalam hatinya.

Alger terdiam selama dua detik, lalu tanpa membuang waktu menjelaskan. Ia berkata langsung:

"Ngomong-ngomong, dia menaklukkan armada Qilingos bulan lalu, membuktikan dirinya sebagai laksamana bajak laut. Dia mengganti nama kapal Qilingos menjadi 'Maut Hitam' dan menyebut dirinya 'Wakil Laksamana Penyakit'."

"Dulu dia penyendiri, ahli dalam menggunakan kutukan, api hitam, dan embun beku. Mereka yang menentangnya sering kali menderita berbagai macam penyakit mendadak. Saat ini, tidak ada yang tahu jalan mana yang dia tempuh, tetapi yang pasti dia berada di level Urutan 5."

Audrey, yang mendengarkan dengan penuh minat, berkedip dan bertanya dengan rasa ingin tahu:

"Tuan Manusia Gantung, bisakah Anda memberi saya pengantar detail tentang empat raja bajak laut dan enam jenderal bajak laut lainnya? Saya hanya mendengar nama dan julukan mereka, dan saya tidak tahu kemampuan luar biasa apa yang mereka miliki."

Alger melihat sekeliling dan melihat bahwa Matahari dan Dunia mendengarkan dengan penuh perhatian, jadi dia mengangguk sedikit dan berkata,

"Tidak masalah."

Raja bajak laut terkuat adalah Nast, 'Raja Lima Lautan'. Ia mengaku sebagai keturunan Kekaisaran Solomon Zaman Keempat. Ia bukan hanya seorang Prajurit Urutan Tinggi, tetapi juga memiliki kapal hantu mengerikan, 'Kaisar Hitam', peninggalan Kekaisaran. Ia ahli dalam memanfaatkan ketertiban, menarik musuh ke wilayah-wilayah yang paling dikuasainya untuk bertempur, dan menciptakan berbagai efek luar biasa...

Dia juga bajak laut tertua. Konon, dia telah aktif di Lima Lautan selama lebih dari seratus tahun, di era pasca-Roselle. Tidak ada yang tahu usia pastinya.

"Tentu saja, dibandingkan dengan raja bajak laut lainnya, ada lebih banyak informasi yang beredar tentangnya. Sedangkan untuk pemilik 'Fajar', kita hanya tahu bahwa dia adalah seorang wanita cantik yang dulunya seorang penyihir dan kini telah memasuki alam setengah dewa. Gelarnya adalah 'Ratu Misteri'."

"

…

Setelah memperkenalkan "Empat Raja", Alger mengalihkan pembicaraan ke enam jenderal bajak laut yang tersisa:

Ludwell, pemilik 'Tulip Hitam', dulunya adalah bawahan 'Raja Lima Lautan', tetapi kemudian menjadi independen dan menyebut dirinya 'Laksamana Neraka'. Konon, ia memiliki hubungan dengan Kultus Roh. Ia seorang cenayang yang kuat, mampu mengendalikan berbagai makhluk roh. Ia menakutkan sekaligus menyeramkan. Konon, ia juga memiliki cincin peninggalan dewa kematian kuno.

"Cattleya, 'Laksamana Bintang', pernah mengikuti 'Ratu Misterius', tetapi kedua belah pihak hampir memutuskan hubungan sejak lama. Rumor yang beredar di laut mengatakan bahwa ia bergabung dengan organisasi rahasia, yang membuat 'Ratu Misterius' marah. Menurut informasi yang saya terima, organisasi rahasia ini adalah 'Ordo Pertapa Lumut'."

Ordo Pertapa Lumut... jalur "Pengintip Misterius"... Sang Bijak Tersembunyi... Klein tiba-tiba teringat pada hilangnya kendali Neil Tua, dan dewa jahat yang membisikkan godaan di telinga para Beyonder urutan rendah di jalur yang sama.

Itulah pertama kalinya dia mendengar tentang Ordo Pertapa Lumut secara nyata, bukan dari buku!

Kemudian, "The Hanged Man" Alger memperkenalkan "Blood Admiral" Senior, yang diduga sebagai roh jahat dan bukan manusia, "Deep Sea Vice Admiral" Hal Constantine, yang memiliki darah monster laut, Edwina Edwards yang menyebut dirinya "Iceberg Vice Admiral", dan "Twilight Vice Admiral" Bulatov Ivan.

"Terima kasih banyak sudah berbagi. Mendengarkanmu membuatku rindu laut," kata Audrey penuh harap. "Aku jadi penasaran kapan aku bisa benar-benar jalan-jalan."

"Tidak, Nona Justice, ini jelas tidak seindah yang Anda bayangkan. Menurut saya, ini adalah perpaduan antara darah, kekacauan, pembunuhan, hasrat, dan ketakutan." Alger dengan tenang menuangkan air dingin ke tubuhnya.

Audrey mengangguk dan berkata:

Backlund baru-baru ini mengalami serangkaian 11 pembunuhan, tetapi salah satunya dipastikan merupakan tiruan. Kasus pembunuhan berantai ini menargetkan perempuan yang dulunya adalah pekerja seks komersial (PSK) tetapi sekarang memiliki pekerjaan tetap. Pembunuhnya akan membedah perut mereka dan mengeluarkan semua organ dalam mereka.

"Kedengarannya seperti sesuatu yang berhubungan dengan pemujaan setan. Apakah itu dilakukan oleh Kultus Darah?" Alger, "Pria yang Digantung," langsung menebak.

"Entahlah. Pembunuhnya belum ditemukan." Audrey ingin berubah menjadi detektif dan mengajak Susie untuk menangkap pria penuh kebencian itu.

Pada saat ini, Derrick the Sun berseru:

"Saya tahu ritualnya."

Dia tahu? Ya, sebelum Bencana, terutama selama Era Kedua, iblis aktif di dunia nyata, di bumi. Mereka dibenci oleh raksasa dan naga. Wajar bagi Kota Perak untuk memiliki catatan terkait... Sejarah mereka tidak disembunyikan atau dirusak, juga tidak ada gangguan... Klein menatap Matahari dengan saksama, menunggunya berkata lebih lanjut.

"Kau tahu?" tanya Audrey "Justice" dengan gembira.

Derrick mengangguk:

"Itu disebutkan dalam buku teks 'Demonologi' kami. Itu cukup kuno, sebuah ritual yang digunakan oleh iblis untuk membantu kemajuan mereka, sering muncul ketika maju dari Urutan 6 ke Urutan 5."

"Ini bukan ritual untuk menyenangkan iblis, tapi ritual yang digunakan iblis untuk membantunya naik?" tanya Audrey heran.

Derrick menjawab dengan sangat serius:

"Ya, Urutan 6 jalur 'Abyss' disebut 'Demon', yang juga merupakan asal nama klan mereka."

Jalur "Jurang"? Sebelum Bencana, Jalur "Iblis" disebut Jalur "Jurang". "Iblis" hanyalah nama dari Urutan 6... Mungkinkah... Urutan 0, Jurang? Klein sekali lagi menemukan nilai dari teman sekelasnya, "Matahari".

Banyak sekali pengetahuan dan rahasia yang telah hilang dalam sungai sejarah yang panjang, masih ada di Kota Perak!

"Begitu..." Audrey mengangguk samar. "Tuan Sun, apakah Anda mengetahui detail spesifik dari upacara ini?"

Derrick mengangguk dan berkata:

Minimal 13 orang, dan maksimal 49 orang. Semakin lengkap upacaranya, semakin besar kemungkinan Anda dipromosikan.

"Harus ada jeda setidaknya tiga hari antara dua pembunuhan, kalau tidak, ritualnya akan mudah lepas kendali. Namun, jeda tersebut tidak boleh lebih dari sembilan hari, kalau tidak, ritualnya akan diulang."

Setelah setiap pembunuhan dan setiap bagian ritual, iblis akan memakan organ dalam korban. Sejak saat itu, ia akan tetap dalam keadaan marah dan haus darah, ingin menyakiti orang lain sampai hasratnya terpuaskan kembali.

"Menakutkan sekali..." Audrey mendesah tulus, merasa bahwa dia bahkan tidak sanggup membayangkannya.

Klein duduk dalam kabut abu-abu tebal, mendengarkan dengan tenang dan merenungkan semuanya.

Setelah membahas kasus pembunuhan berantai, "Justice" Audrey menatap Alger dan berkata, "Aku akan memberitahumu sesuatu."

"Tuan 'The Hanged Man', ada sesuatu yang selalu membingungkan saya."

Saya telah menghadiri beberapa pertemuan Beyonder dan mendapati hanya sedikit orang yang menjual formula ramuan. Kalaupun ada, sulit untuk menjualnya. Mengapa demikian?

Alger, si "Pria yang Digantung", terkekeh dan berkata:

Formula ramuan mudah dipalsukan, dan pertemuan Beyonder relatif rahasia dan bebas. Karena itu, tak seorang pun berani mempertaruhkan nyawa. Bisakah kau menyiapkan dua bahan Beyonder dan melakukan eksperimen pada hewan terlebih dahulu? Biayanya terlalu tinggi.

"..." Audrey tiba-tiba merasa sedikit bersalah.

"Lebih jauh lagi, biaya tambahannya lebih dari itu. Setelah hewan meminum ramuan itu, mereka lebih mungkin kehilangan kendali daripada manusia. Kalian harus menyewa beberapa Beyonder lagi untuk melindungi kalian agar terhindar dari kematian dalam eksperimen ini. Oleh karena itu, bagi kebanyakan Beyonder, meskipun formulanya muncul, mereka tidak berani membelinya," tambah Alger.

"..." Audrey merasa semakin bersalah.

Pria yang Digantung, Alger, mengabaikan reaksinya dan melanjutkan:

Oleh karena itu, kecuali tuan rumah atau salah satu anggota rombongan mampu mengidentifikasi keaslian formula ramuan dan telah mendapatkan kepercayaan sebagian besar anggota, akan sulit untuk memperdagangkan formula tersebut.

Baiklah, lelaki tua dengan Mata Kebijaksanaan itu bisa melakukannya... Tuan A adalah seorang penggembala, jadi dia seharusnya juga bisa melakukannya... Klein bersandar di kursinya dan bergumam pada dirinya sendiri dalam hati.

Audrey, Justice, tiba-tiba punya pikiran dan bertanya dengan santai:

"Tidak bisakah itu dilakukan dengan mengambil sumpah?"

"Nona, ini pertemuan bawah tanah. Apakah menurutmu pantas bersumpah atas nama tujuh dewa ortodoks? Ini tidak bisa diselesaikan hanya dengan bersumpah; diperlukan ritual yang sesuai." Alger, "Pria yang Digantung," terkekeh pelan. "Sedangkan untuk dewa-dewa jahat, iblis, dan entitas tersembunyi seperti 'Sang Bijak Tersembunyi' dan 'Pencipta Sejati', siapa yang berani bersumpah atas nama mereka kecuali mereka adalah pengikut mereka? Apakah menurutmu kematianmu sendiri tidak cukup cepat?"

Setelah mengatakan hal itu, dia tiba-tiba mendesah:

"Selain itu, tanpa memahami 'Hukum Akting', ramuan dapat dengan mudah lepas kendali dan mengubah orang menjadi monster. Bahan-bahan yang dibutuhkan sulit diperoleh dan cukup mahal. Oleh karena itu, selama tujuh gereja besar mencegah transaksi serupa mendapatkan persetujuan resmi, mereka dapat mencegah penyebaran formula ramuan secara luas tanpa kendali yang disengaja, apalagi adopsinya secara luas."

"Jadi begitulah..." bisik Audrey pada dirinya sendiri, menyelesaikan keraguan besar di hatinya.

Tidak mengherankan... Klein juga tiba-tiba tercerahkan.

Tujuh dewa ortodoks? Derrick, sang Matahari, ingin bertanya siapa sebenarnya mereka, tetapi ia menahan diri dengan hati-hati.

Dia memikirkannya sejenak dan berkata:

Kota Perak baru-baru ini mengorganisir sebuah eksplorasi ke kedalaman kegelapan dan menemukan sebuah kuil yang setengah hancur. Patung yang diabadikan di dalamnya adalah seorang pria telanjang yang disalib terbalik di kayu salib, tubuhnya berlumuran darah.

"Tahukah kamu dewa yang mana ini?"

Ini... "Pencipta Sejati"! Ternyata ada kuil yang didedikasikan untuk "Pencipta Sejati" di Tanah Terkutuk! Dan dilihat dari arti "matahari", "Pencipta Sejati" seharusnya tidak ada sebelum Bencana Alam, kalau tidak, Kota Perak pasti sudah mengenalinya! Klein menggunakan kemampuan "Joker"-nya untuk mengendalikan ekspresinya, mencegah keterkejutannya terlihat.

Audrey, The Hanged Man, dan The World bertukar pandang sebelum menggelengkan kepala.

"Kami tidak tahu."

Begitu mereka selesai berbicara, mereka mendengar Tuan Bodoh dalam kabut abu-abu berbicara dengan suara rendah:

"Ini adalah 'Pencipta yang Jatuh'."

Chapter 297 Kekhawatiran Derrick

"Pencipta yang Jatuh?" Derrick, sang "Matahari," mengerutkan kening.

Penduduk Silver City selalu percaya kepada "Tuhan yang menciptakan segalanya, Tuhan yang Maha Tahu dan Mahakuasa." Ketika mereka mendengar sebutan serupa yang disebut "jatuh", mereka langsung merasakan penolakan dan ketidaknyamanan.

"Pencipta yang Jatuh"... Inilah yang disebut Tuan Bodoh sebagai "Pencipta Sejati"... Jadi, dewa jahat ini memiliki gambar ini... Tapi mengapa patung dan kuilnya muncul di wilayah eksplorasi Kota Perak? Sepertinya itu adalah Tanah Terkutuk! Atau mungkin, sebelum ditinggalkan para dewa, sudah ada kepercayaan akan "Pencipta Sejati" di sana... Mungkinkah tempat perlindungan yang selalu diklaim oleh Masyarakat Aurora benar-benar berada di Tanah Terkutuk? Alger, "Pria yang Digantung", memikirkan banyak hal, tetapi ia tidak dapat membuat kesimpulan yang pasti. Sejarah sebelum Bencana telah lama berkembang menjadi mitos dan legenda, yang tidak bisa begitu saja digambarkan sebagai diselimuti misteri.

Dia merenung selama dua detik dan berkata dengan sengaja:

"Kami punya nama lain untuk 'Sang Pencipta yang Jatuh': 'Sang Pencipta Sejati'."

"Mereka yang beriman kepada-Nya memiliki jalan luar biasa yang dikenal sebagai 'Doa Rahasia', 'Pendengar', 'Biksu', dan kemudian, 'Gembala' yang Anda sebutkan."

"Gembala?" Derrick, "Matahari", yang diam, duduk tegak, matanya dipenuhi kengerian.

Ia tidak asing dengan cara-cara luar biasa yang disebutkan oleh The Hanged Man, tetapi dalam beberapa rangkaian, Kota Perak menggunakan kata-kata serupa, seperti "pembisik" dan "pendengar".

Ternyata patung aneh dan menyeramkan itu melambangkan jalan "Doa Rahasia"... Tetua Lovia telah menjadi seorang "gembala"... Tingkah lakunya semakin aneh... Derrick tiba-tiba khawatir tentang tetua baru dari dewan beranggotakan enam orang itu dan keselamatan Kota Perak.

Dalam penjelajahan sebelumnya di daerah sekitarnya, Kota Perak telah menemukan beberapa kota yang hancur total. Di tempat-tempat tersebut, hanya beberapa kata yang terukir di balik reruntuhan yang membuktikan bahwa peradaban semacam itu pernah ada.

Kata-kata tersebut semuanya merupakan varian dari Bahasa Naga, Bahasa Raksasa, dan Bahasa Peri, dan sebagian besarnya merupakan deskripsi berulang dari suatu eksistensi tertentu.

Keberadaan itu disebut:

"Dewa Jahat"!

Penduduk Silver City yang berpartisipasi dalam operasi tersebut berspekulasi bahwa negara-kota tersebut dihancurkan oleh dewa-dewa jahat. Jadi, setelah mengetahui bahwa jalan tempat Penatua Lovia berada diduga dikendalikan oleh dewa jahat, bagaimana mungkin "Sun" Derrick tidak terkejut, khawatir, dan ketakutan?

Dia kembali ke keadaan diamnya, mengecewakan Audrey, sang "Hakim" yang telah menunggu untuk mendengar lebih banyak cerita tentang Kota Perak.

——Setelah begitu banyak pertemuan dan terakhir kali dia membeli informasi tentang Klan Naga, minatnya terhadap Kota Perak tumbuh semakin kuat.

Reaksinya sedikit berbeda dari apa yang kuharapkan... "The Hanged Man" Alger mengamati dengan tenang untuk beberapa saat, tetapi tidak mendapatkan hasil tambahan.

Untuk sesaat, dia tidak dapat menemukan titik awal yang lebih baik untuk percakapan itu, dan jika dia bertanya langsung, dia curiga bahwa "Sun" akan meminta pembayaran, yang bukan masalah mudah baginya yang terbebani hutang untuk dua materi yang luar biasa.

Pada saat itu, mereka mendengar suara meja diketuk pelan pada saat yang bersamaan.

Klein menyembunyikan kelelahannya dalam kabut abu-abu tebal dan terkekeh pelan:

"Mari kita akhiri pesta ini di sini."

"Kehendakmu adalah kehendak kami." Audrey "Justice" segera berdiri, sedikit mengangkat roknya, dan membungkuk. "Hanged Man", "The Sun", dan "The World" merespons dengan bahasa yang serupa.

Klein melambaikan tangannya, memutuskan sambungan, dan diam-diam menyaksikan sosok samar Miss Justice dan yang lainnya lenyap begitu saja.

Kemudian, dia membuat "dunia" kecil itu menghilang seketika dan mengambil lencana kecil yang diperolehnya dari Lanevus untuk mempelajarinya.

"Pegang ini dan kau bisa bergabung." Klein melafalkan kata-kata di balik lencana itu, tetapi mendapati benda di tangannya sama sekali tidak berubah.

Dia memikirkannya dan dengan hati-hati menanamkan spiritualitasnya ke dalamnya.

Lapisan cahaya redup mekar, dengan cepat mengembun menjadi seberkas cahaya, dan melesat keluar melewati kabut abu-abu.

Namun, ia dipantulkan kembali oleh kabut abu-abu yang tak berbatas.

Kecepatan cahaya tiba-tiba menghilang, berubah menjadi perkamen ilusi seukuran telapak tangan dengan sebaris bahasa Feysac kuno tertulis di atasnya:

"Pukul 8:00 malam tanggal 4 Januari 1350, di Lembah Babur."

Alat komunikasi sederhana dari dunia mistis? Mengirim informasi, meminta sinkronisasi, mendapatkan informasi waktu dan lokasi berkumpul terbaru? Klein teringat kembali pemandangan yang baru saja dilihatnya dan membentuk pemahaman awal tentang fungsi lencana tersebut.

"1350, tahun depan... Lembah Babur terletak di area sebelum Sungai Tussock memasuki Backlund... Waktunya sangat rinci, tetapi lokasinya samar-samar. Lembah ini membentang sepanjang hampir seratus kilometer... Mungkin, begitu kita sampai di sana, lencana ini bisa digunakan sebagai alat penunjuk posisi..." Klein membolak-balik lencana itu dengan penuh minat, mencoba mempelajari simbol, mantra, dan logo yang terkait untuk melihat apakah ia bisa menirunya sendiri.

Sayangnya, karena meninggalkan Nighthawks, pengetahuannya tentang ilmu gaib tetap pada tingkat aslinya, dan dia belum memiliki kesempatan untuk mempelajarinya lebih lanjut.

Jadi, setelah mempelajarinya selama beberapa menit, dia tidak punya pilihan selain menyerah.

Mengenai kalimat itu sendiri, "Pegang barang ini dan Anda dapat bergabung," Klein berencana untuk tidak mempertimbangkannya untuk saat ini.

Jika aku bisa menjadi Manusia Tanpa Wajah sebelum akhir tahun ini, aku bisa menyamar dan pergi melihatnya. Kalau tidak, lupakan saja... Klein bergumam dalam hati dan mengalihkan perhatiannya ke masalah menjadi Penyihir.

Akar dan getah asli manusia pohon berkabut di "The Sun" seharusnya menjadi taruhan yang aman... Kalau aku tidak terlalu sial, aku juga bisa mendapatkan cairan tulang belakang macan kumbang hitam bergaris jahat minggu ini. Ini Urutan 7, tengah-Urutan, dan sudah bisa dilihat dan disentuh... Hmm... Bagaimana aku harus berperan sebagai "penyihir"? Sambil memikirkannya, Klein mulai mempertimbangkan hal-hal spesifiknya.

Berkat pertemuan dan pengalamannya sebelum dan sesudah kebangkitannya, ia langsung memahami arti sebenarnya dari "Joker". Oleh karena itu, selama kurang lebih sebulan terakhir, ia hanya perlu terus memainkan peran tersebut dalam kehidupan sehari-harinya untuk mencernanya secara bertahap. Ia tidak perlu meringkasnya secara terpisah atau melakukan koreksi berdasarkan masukan. Saat ia membunuh Lanevus dan menyelesaikan balas dendam pertamanya, di momen penuh tawa dan air mata itu, ramuan "Joker" secara alami telah sepenuhnya dicerna.

Ini berbeda dari proses spesifik pencernaan ramuan "Peramal" Klein sebelumnya, dan dianggap sebagai kasus yang agak istimewa. Kini, peran "Penyihir" akan kembali seperti sebelumnya.

"Arti sebenarnya dari seorang penyihir, membuat yang palsu terlihat nyata? Nah, menurut apa yang dikatakan Zaratul dalam buku harian Kaisar, meskipun arus utama jalan ini bukanlah takdir, ia tetap memiliki sebagian darinya. Jadi, di sini, pasti ada konten yang sesuai? Misalnya, tampaknya ia dapat mengubah takdir sampai batas tertentu, tetapi pada akhirnya terungkap bahwa itu hanyalah ilusi, hanya sihir, hanya tipuan?" Klein menggosok dahinya, membungkus dirinya dengan spiritualitas yang tersisa, dan jatuh ke dalam kabut kelabu.

…………

Di sebuah rumah dua kamar tidur di distrik St. George.

"Untungnya, aku sudah menyiapkan tempat ekstra ini, kalau tidak, aku tidak tahu harus bersembunyi di mana." Fors menatap cermin dan merapikan rambutnya.

"Ya..." jawab Xio lemah sambil berbaring di tempat tidur.

"Aku baru saja baca di koran kalau Lanevus sudah meninggal. Tapi, masalah ini menyangkut keilahian, jadi pasti tidak akan selesai secepat ini. Kita harus sembunyi dulu. Eh, tidak, kau yang mau sembunyi, bukan aku. Aku dokter yang jujur ​​dan penulis buku terlaris!" Fors menghadap cermin, merias wajahnya dengan sederhana.

Xiu terdiam sesaat, lalu dia perlahan duduk dan berkata:

Untungnya, saya cukup cerdas dan berpengalaman. Ketika saya melaporkannya kepada seseorang, saya tidak secara langsung menyebutkan keterlibatan keilahian 'Pencipta Sejati'. Saya hanya menggambarkannya sebagai sesuatu yang tampak berbahaya, dengan pergeseran target yang signifikan, dan perasaan berdoa kepada dewa jahat. Kalau tidak, saya tidak akan berani tinggal di Backlund. Terlibat dalam perjuangan tingkat tinggi sungguh sulit dan berbahaya. Saya tidak ingin menerima misi Nona Audrey lagi!

"Benarkah?" tanya Fors tanpa menoleh.

"Um..." Xio terdiam beberapa detik, lalu berkata, "Sebenarnya, kita tidak perlu membahas hal-hal ilahi. Karena Nona Audrey bisa mengetahuinya, Gereja Dewi pasti juga bisa mengetahuinya... Seharusnya mereka membunuh 'raksasa' itu, kan?"

"Saya tidak bisa memastikannya," jawab Fors terus terang.

Xio tertegun sejenak, lalu menghela napas panjang dan perlahan.

Fors menghentikan apa yang sedang dilakukannya, menoleh untuk menatapnya dan berkata:

"Pada dasarnya kamu menyelesaikan misi ini sendirian, jadi aku tidak akan membagi hadiahnya denganmu. Totalnya 200 pound, ditambah tabunganmu sebesar 70 pound. Bahkan setelah dikurangi komisi, kamu sudah sangat dekat dengan bahan luar biasa pertama untuk ramuan 'Sheriff'!"

"Tapi polisi tidak bisa mendapatkan 100 pound secepat itu." Xio mengerucutkan bibirnya.

Bukan berarti polisi tidak senang menawarkan hadiah, tetapi ia tidak bisa mendapatkannya secara langsung. Ia harus menghubungi teman yang membantunya mengirimkan petunjuk—dialah penerima hadiah yang diakui secara resmi.

Karena dia yakin masalah ini akan menjadi masalah besar, dia tidak punya keberanian untuk mencari teman itu dalam jangka pendek.

Soal apakah teman itu mau menerima hadiah besar itu, ia masih cukup yakin. Pihak lain telah melakukan hal serupa kepada terlalu banyak pemburu hadiah yang mencurigakan. Ia bisa saja menerima komisi, tetapi jika berani menggelapkannya, ia pasti sudah mati di gang gelap dan sempit sejak lama.

"Tapi pada akhirnya itu akan menjadi milikmu." Fors terdiam selama dua detik dan bertanya dengan serius, "Setelah kamu punya cukup uang, maukah kamu menghubungi pria bertopeng itu, membantunya, dan membeli bahan-bahan yang dibutuhkan darinya?"

"Tidak, kecuali kalau mustahil mendapatkannya di tempat lain, tidak ada harapan." Xio memberikan jawabannya.

…………

Di Queens, di vila mewah Earl Hall.

Audrey masih mengenang pesta hari ini ketika dia tiba-tiba melihat pelayan pribadinya, Anne, datang membawa selembar kertas.

“Nona, telegram Anda,” kata Anne sambil tersenyum, “berasal dari pantai timur Balam.”

Alfred? Audrey dengan senang hati mengambilnya dan membacanya dengan saksama:

"Adikku tersayang, naga kadal warna-warni yang kau minta tiba di Pelabuhan Pritz tadi malam. Aku sudah memerintahkan mereka untuk mengantarkannya ke rumahmu di pinggiran kota."

Sudah sampai tadi malam? Kalau begitu, harusnya diantar ke rumahku paling cepat hari ini, paling lambat besok... Audrey menoleh ke arah Susie yang sedang asyik dengan camilannya, lalu berkata sambil tersenyum tipis:

"Susie, hadiah yang kusiapkan untukmu hampir tiba."

"Guk?" Susie menatap nyonya rumah dengan bingung.

Chapter 298 Jendral di Bintang

Ding Dong!

Klein mengambil sepeda yang baru saja diselesaikan Leppard dan berputar beberapa kali di halaman belakang rumahnya.

Lumayan, sesuai dugaanku. Namun, bel terpisah tidak diperlukan. Sulit bagi pengendara untuk melepaskan tangannya saat menghadapi situasi sulit. Bel ini bisa dipadukan dengan setang. Ini lebih praktis, lebih sederhana, dan sesuai dengan hukum perkembangan. Klein menekan rem dengan tangan kanannya, menyebabkan sepeda melambat dengan cepat dan berhenti.

Pada saat yang sama, ia meletakkan kembali kerincingan di tangan kirinya ke posisi semula.

Leppard merenung beberapa detik dan berkata:

"Ya, itulah yang seharusnya kita lakukan. Saya hanya meniru bunyi lonceng kereta dan lupa bahwa ini adalah alat transportasi yang benar-benar baru."

Setelah berkata demikian, dia menatap Klein dengan sedikit keraguan saat dia dengan cekatan keluar dari mobil dan memasang braket itu.

"Anda memberi saya kesan bahwa Anda pernah mengendarai kendaraan serupa sebelumnya dan hasilnya sangat baik... Saya yakin sepeda lain di pasaran memiliki kekurangan yang signifikan dan sangat berbeda dari sepeda saya."

Yuk belajar tentang sepeda bersama... Sebagai "badut", aku seharusnya naik unicycle... Klein mengeluh beberapa kali dalam diam dan tersenyum tipis.

"Ini tidak ada hubungannya dengan pengalaman, ini semua tentang keseimbangan dan atletis.

Dia langsung mengganti topik. "Tapi dari yang baru saja Anda katakan, biayanya cukup tinggi, yang sangat tidak sesuai dengan posisi produk kami. Anda harus segera menyusun rencana untuk mengurangi biayanya. Anda harus mengerti bahwa bangsawan, orang kaya, dan orang-orang kelas atas bergengsi lainnya pasti tidak akan memilih untuk mengendarai sepeda mereka sendiri. Itu tidak pantas. Hal yang sama berlaku untuk kelas menengah dengan pendapatan tahunan lebih dari 300 pound."

"Target kami adalah para juru tulis, tukang pos, yang disebut kelas pekerja, yaitu kelas dengan pendapatan tahunan antara 70 dan 300 pound."

"Ini baru 'prototipe', eh, istilah yang diciptakan Kaisar Roselle. Wajar kalau harganya tinggi. Kalau proses produksi pabrik selanjutnya lancar, saya rasa menurunkan harga hingga kurang dari 6 pound tidak akan jadi masalah. Kalau kita bisa menemukan bahan yang lebih murah untuk menggantikan karet alam, itu akan lebih baik lagi. Ini komponen yang paling mahal," jawab Leppard sambil berpikir.

Sayangnya, dunia ini belum menemukan minyak... Saya tidak tahu apakah itu ada... Mungkinkah tar batubara olahan menggantikannya dan berperan dalam hal ini? Saya sama sekali tidak memahaminya. Saya bukan seorang profesional maupun generalis... Klein berpikir sejenak dan berkata,

"Jika biayanya bisa dikendalikan di bawah 4 pon, kita akan kaya." Soal bahan murah pengganti karet alam, silakan lihat manuskrip Russell.

Mungkin dia punya beberapa pemikiran yang tercatat.”

Leipude bersenandung lembut, lalu tiba-tiba berkata:

Ngomong-ngomong, aku baru ingat kalau ada pameran untuk memperingati Kaisar Roselle minggu depan, tepat di Museum Kerajaan! Diselenggarakan oleh Gereja Uap dan Mekanika, kabarnya akan ada penemuan asli Kaisar Roselle dan berbagai peninggalannya.

Naskah penemuan dan berbagai peninggalan? Jantung Klein berdebar kencang mendengarnya dan ia langsung bertanya:

"Kapan tepatnya? Saya sangat tertarik."

"Dari Selasa depan hingga Jumat depan, setiap hari dari pukul 09.00 hingga 18.00. Meskipun Kaisar Roselle pernah menjadi musuh kerajaan, pesona kehidupan legendarisnya tidak akan berkurang sedikit pun."

"Saya akan meluangkan waktu untuk melihat pamerannya." Klein mengeluarkan dompetnya yang penuh dan mengeluarkan dua lembar uang kertas £10 dan dua lembar uang kertas £5. "Ini cicilan kedua. Gunakan ini untuk meneliti cara mengurangi biaya dan menyiapkan aplikasi terlengkap di Kantor Paten. Jika Anda tidak memiliki pengacara yang Anda kenal, saya bisa memperkenalkan Anda. Sisa £20 akan diberikan kepada Anda minggu depan untuk mencari investor baru dan menyelesaikan produksi pabrik produk tersebut. Tentu saja, saya juga akan membantu Anda menghubungi pihak-pihak yang berminat."

Ia tidak terpikir untuk memonopoli keuntungan dari sepeda. Pertama, ia kekurangan dana untuk produksi skala besar. Kedua, ia merasa tidak memiliki cukup koneksi di pabrik, promosi, dan penjualan. Memaksa diri sendiri untuk melakukannya atau mempekerjakan orang lain akan memakan waktu dan tenaga, serta mungkin tidak berhasil, dan bahkan dapat mengakibatkan kerugian. Dalam hal ini, akan lebih baik untuk mendatangkan investor baru dengan sumber daya dan saluran yang serupa, dan membiarkan para profesional melakukan hal-hal yang profesional.

Selain itu, yang lebih penting adalah dengan cara ini, ia akan memiliki kesempatan untuk mencairkan sejumlah saham terlebih dahulu dan mengumpulkan sejumlah uang tunai untuk sumber daya yang dibutuhkan untuk promosinya ke "Faceless Man" di masa mendatang, sehingga ia tidak akan menghadapi situasi di mana ia tidak memiliki uang untuk membeli.

Dan aku tak pernah terpikir untuk menjadi taipan sepeda. Identitasku sensitif. Sebelum menjadi "Pria Tanpa Wajah", aku harus menjauhi hal-hal yang mungkin menjadi pusat perhatian masyarakat... Aku akan berperan sebagai "pesulap", bukan "pengusaha" atau "pemilik pabrik"... Klein mendesah dalam hati.

"Saya kenal beberapa pengacara," gumam Leppard, menerima putaran investasi kedua. "Kenapa kita tidak mengajukan pinjaman bank saja? Setelah patennya selesai, saya yakin akan ada bank yang mau meminjamkan uang, seperti Backlund Bank atau Bavat Bank."

"Kita tidak hanya mendatangkan investasi, tapi juga saluran, koneksi, dan kapabilitas. Mengerti?" Klein menjelaskan sambil tersenyum, lalu mengenakan topinya dan berkata, "Setelah kamu mengajukan paten, kirimkan surat kepadaku. Kamu tahu alamatku."

…………

Di Laut Sonia, ada sebuah pulau dengan gunung berapi yang sudah punah.

Kapal-kapal dengan tiang layar tegak dan layar dikibarkan satu per satu merapat ke pantai, memenuhi dermaga yang tidak terlalu kecil itu.

Suara nyanyian, raungan, tawa, umpatan dan sorak sorai para bajak laut tiada henti, membuat tempat ini bagai lautan karnaval.

Alger Wilson, yang dikenal sebagai "Pria yang Digantung," turun dari "Blue Avenger," memanjat tebing di dekatnya, dan diam-diam menatap segala sesuatu.

Kecuali empat raja dan tujuh jenderal, bajak laut lainnya baru mengetahui kejadian ini seminggu yang lalu. Kebanyakan dari mereka tidak bisa tiba tepat waktu. Ini juga untuk mencegah serangan mendadak dari angkatan laut berbagai negara dan orang-orang kuat dari gereja-gereja besar. Alger memperhatikan para bajak laut membawa tong-tong bir tanpa memperhatikan.

Ia tahu Kerajaan Loen sudah memiliki kapal-kapal berlapis besi yang inovatif, tetapi ia tidak khawatir menghadapinya di sini, karena baru empat bulan berlalu, dan armada tak terkalahkan yang diiklankan masih membutuhkan lebih banyak kapal berlapis besi, berbagai jenis kapal untuk koordinasi, dan pelatihan bagi perwira, pelaut, dan penembak. Tanpa kerja lebih dari setahun, mustahil membentuk pasukan tempur yang sesungguhnya.

Tepat ketika pikiran Alger teralihkan, para bajak laut di kapal dan dermaga tiba-tiba berteriak ketakutan. Beberapa bergegas masuk lebih dalam ke pulau itu, sementara yang lain buru-buru mengarahkan kapal mereka menjauh dari dermaga, seolah-olah mereka sedang menghindari setan dan wabah.

Hanya dalam beberapa menit, suasana yang sebelumnya ramai berubah menjadi kekacauan dan keheningan.

Alger menoleh dan menatap ke arah laut, lalu melihat sebuah kapal yang seluruhnya dicat hitam. Sebuah bendera putih besar bergambar tengkorak berkibar di tiang kapal.

Tengkoraknya hitam pekat, dengan api biru samar menyala di rongga matanya.

"Maut Hitam..." bisik Alger.

Dia mengerti mengapa para bajak laut itu bersembunyi sebelumnya.

Ke mana pun "Letnan Jenderal Penyakit" Tracy pergi, akan selalu ada orang yang jatuh sakit tanpa alasan yang jelas!

"Maut Hitam" perlahan mendekati pantai, dan sesosok yang mengenakan kemeja linen putih dan mantel merah tua muncul di haluan.

Ini adalah wanita yang sangat cantik, dan juga sangat heroik.

Rambut hitam ikalnya yang menawan disanggul tinggi dan dibalut jilbab putih. Kakinya dibalut celana panjang krem ​​yang pas di badan. Tubuhnya ramping namun anggun.

Tetapi yang paling menarik perhatian tentang wanita ini adalah alisnya yang panjang dan lurus serta mata birunya yang tajam dan cerah.

Saat dia melihat sekelilingnya, matanya sesekali kehilangan fokus, tampak kabur dan sangat menarik.

Seorang penyair yang ikut bergabung dengan para bajak laut tiba di tepi tebing pada suatu saat dan berkata dengan nada mengerang:

“Dia akan selalu menjadi seorang gadis.”

"Dia membawa penyakit. Oh, aku sakit. Dia ada dalam pikiranku."

Beberapa bajak laut yang telah pergi berkumpul lagi, menatap "gadis sakit" Tracy dengan penuh rasa takjub.

Alger menahan rasa jijiknya, melirik para bajak laut, dan mencibir dalam hatinya:

"Dasar orang-orang yang tak punya masa depan dan tak punya tekad. Tadinya mereka tahu cara menghindarinya, tapi sekarang mereka tergoda oleh kecantikan."

"Meskipun gadis 'penyakit' itu memang cantik, dia tidak secantik yang terlihat. Hmm... kemampuan luar biasa dalam hal pesona?"

Saat pikirannya berubah, Wakil Laksamana Penyakit Tracy meninggalkan Maut Hitam dan menuju istana gelap jauh di dalam pulau.

Pada saat ini, sebuah perahu layar besar muncul di permukaan laut. Benderanya adalah mata yang dikelilingi sepuluh bintang, mata tanpa bulu mata.

"'Laksamana Bintang' Cattleya..." Alger mengangguk pelan, bergumam dalam hati.

Karena Black Death dan kapal-kapal lainnya sudah berlabuh di dermaga, kapal layar besar itu tidak mendekati pantai, melainkan berlabuh di tebing yang terlindung.

Seketika setelah itu, langit yang suram tiba-tiba menjadi cerah, dan serpihan cahaya bintang yang cemerlang berjatuhan, mengembun menjadi jembatan panjang yang transparan di udara, yang mengarah dari perahu layar besar ke istana yang jauh di kedalaman.

Seorang wanita melangkah ke jembatan panjang dan berjalan di udara.

Dia mengenakan jubah klasik hitam yang dilukis dengan banyak simbol dan tanda magis, yang paling jelas adalah mata misterius tanpa bulu mata.

Di pinggangnya tergantung benda-benda seperti orrery dan tongkat kerajaan pendek, seperti penyihir kuat yang aktif di Zaman Keempat dalam cerita rakyat.

Alger mendongak sejenak, lalu tiba-tiba mengerutkan kening sedikit, bergumam pada dirinya sendiri dengan bingung:

"Planetarium itu terasa sangat familiar bagiku..."

"Rasanya seperti, rasanya seperti... botol kaca aneh yang kudapat beberapa waktu lalu, yang tak terpakai, dan pecah setelah Tuan Bodoh menyeretku ke pesta..."

…………

Di pinggiran utara Queens, Audrey, bersama pembantunya dan anjing golden retriever miliknya, Susie, memasuki rumah besarnya sendiri.

"Nona, barang yang dikirim dari Pelabuhan Enmat sudah dekat," kata pengurus rumah itu dengan hormat.

"Oke." Audrey mengangguk kecil dan berkata setengah bercanda kepada anjing golden retriever di sampingnya, "Susie, ini hadiahmu."

Saat mereka sedang berbincang, mereka berbelok di sudut jalan dan melihat apa yang disebut hadiah.

Itu adalah naga kadal raksasa yang kulitnya berubah warna tergantung cahaya. Panjangnya tiga meter dan bahkan saat berbaring, tingginya setara dengan lutut Audrey.

Itu adalah dua monster besar, cukup besar untuk membuat anak-anak ketakutan hingga menangis!

"Guk?" teriak Susie bingung sekaligus takjub. Ia menoleh ke arah pemiliknya dan mendapati ekspresinya persis sama. Jelas, ia tak menyangka hadiahnya akan semewah itu.

Chapter 299 Semua Bahan

Dalam benak Audrey, selalu ada pemahaman bawah sadar seperti itu: naga kadal warna-warni = kelenjar pituitari naga kadal warna-warni = material luar biasa yang seukuran telapak tangan, memiliki permukaan yang lembut dan berbukit, dan terus-menerus berubah warna.

Jadi, apa hubungannya semua ini dengan raksasa setinggi lutut dan sepanjang tiga meter di hadapanku?

Untuk sesaat, ia agak bingung, dan baru tersadar ketika mendengar tangisan Susie. Ia berpura-pura puas dan berkata kepada pengurus rumah:

"Inilah taksidermi yang saya butuhkan."

"Yah... ternyata sedikit lebih besar dari yang kukira."

"Anda pimpin para pelayan untuk memindahkannya ke gudang, dan saya akan mempelajarinya di waktu luang saya."

"Baik, Nona!" Kepala pelayan segera memerintahkan para pelayan laki-laki yang mengintip tuannya untuk bekerja.

Audrey melihat sekeliling dan tak berkata apa-apa lagi. Ia membawa Susie ke ruang kerja di rumah utama manor dan meninggalkan semua pelayan yang dibawanya di luar, dengan alasan ingin berkonsentrasi menulis balasan untuk kakaknya.

Setelah otopsi, mereka menemukan dua kelenjar pituitari kadal tujuh warna... Satu digunakan untuk ditukar dengan cairan tulang belakang kelinci Falsman, yang bisa digunakan untuk membuat sebotol ramuan "Pembaca Pikiran"... Audrey perlahan-lahan menghilangkan rasa terkejut dan kebingungannya sebelumnya, dan mulai memikirkan cara untuk mempromosikan Susie.

Pada saat ini, dia memikirkan suatu masalah serius.

Artinya, dia tidak tahu apakah Susie telah mencerna ramuan itu!

Jika ramuan Pembaca Pikiran belum sepenuhnya dicerna, itu akan membuatnya mudah kehilangan kendali... Dia bukan manusia; dia bisa memaksakan diri untuk melakukannya. Tunggu, dia benar-benar memaksakan diri untuk melakukannya pertama kali! Dan IQ-nya tidak lebih buruk dari anak berusia sepuluh tahun. Dia sudah belajar kata-kata dalam bahasa Loenese. Dia bilang dia ingin membaca koran, majalah, buku... Audrey terdiam beberapa detik, lalu melirik anjing golden retriever besar yang kebingungan berjongkok di dekatnya.

"Susie, apakah ramuan itu sudah kau cerna sepenuhnya?"

"Pencernaan?" tanya Susie dengan suara jelas dan bingung.

Audrey telah memberitahunya bahwa apa yang telah diminumnya adalah ramuan ajaib, dan memperingatkannya untuk tidak memberi tahu siapa pun, termasuk hewan cerdas seperti anjing dan kucing.

Audrey mengangguk perlahan dan berat:

Rasanya sungguh luar biasa dan unik. Seolah-olah sesuatu yang ilusif di dalam tubuhku telah hancur dan menyatu dengan jiwaku. Aku samar-samar bisa melihat satu demi satu bintang ilusif.

Dan Anda sendiri termasuk salah satunya, dan bintang-bintang ini saling tertarik dan tampaknya ingin berkumpul menjadi satu.

Susie mendengarkan dengan tenang dan menjawab dengan cepat:

"Kalau begitu, aku seharusnya sudah mencernanya sepenuhnya. Aku pernah punya perasaan serupa sebelumnya."

Hah? Apa Susie sudah benar-benar menyerap ramuan "penonton"? Tapi, tapi, tak seorang pun pernah mengajarinya cara berakting! Paling-paling, aku sesekali mengingatkannya untuk lebih banyak mengamati dan tetap tenang... Audrey bertanya dengan heran:

"Kapan Anda mencernanya?"

"Bulan lalu, bulan sebelumnya, atau mungkin lebih awal lagi..." Susie mencoba mengingat sejenak, tetapi melihat ekspresi tuannya yang semakin aneh, ia segera mengibaskan ekornya dan menambahkan dengan malu-malu, "Aku tidak ingat dengan jelas... Aku hanya seekor anjing, aku tidak sengaja mengingat hal-hal ini, guk."

Itu cuma anjing... tapi pencernaanmu cuma sedikit lebih lambat dariku... Apa kau pikir nanti kalau aku ngobrol sama Beyonder lain, aku bakal bilang aku lebih jago mencerna ramuan daripada anjing... Pah, Audrey, apa yang kaupikirkan! Audrey mempertahankan senyum elegannya dan memuji dengan sopan:

"Bagus sekali. Maksudku, kau hebat sekali mencerna ramuannya."

…………

Setelah kembali dari Leppard, Klein tidur siang santai.

Namun tak lama kemudian, ia terbangun oleh suara doa hantu yang mengganggu.

Laki-laki? Tuan "Manusia yang Digantung", atau "Matahari" Kecil? Apakah bahan utama ramuanku akhirnya datang? Klein mempertimbangkannya dengan saksama selama beberapa detik, dengan cepat melupakan kemarahannya karena diganggu. Ia segera bangkit, mundur empat langkah, dan memasuki kabut kelabu.

Ia mendapati bahwa bintang merah tua yang melambangkan Orang yang Digantung itu mengecil dan membesar, maka ia mengulurkan tangannya, menyebarkan spiritualitasnya, dan menyentuhnya.

Setelah nama kehormatan si Bodoh, Si Pria yang Digantung berdoa:

"...Saya telah mengumpulkan cairan tulang belakang Macan Hitam Bergaris Jahat dan kristal sumsum Mata Air Peri. Izinkan saya melakukan upacara pengorbanan dan menyerahkannya kepada Tuan Dunia."

Kemajuannya cukup cepat... Pria yang Digantung itu bilang akan ada pertemuan bajak laut sebentar lagi. Sepertinya bukan hanya sebentar lagi, tapi sekarang juga... Dia selalu bicara dengan nada samar dan setengah hati... Klein mengangguk tanpa disadari dan berkata,

"Bisa."

Setelah upacara pengorbanan sederhana, Alger menahan keinginannya dan tidak bertanya kepada Tuan Bodoh apakah alat astronomi di samping Laksamana Bintang Cattleya ada hubungannya dengan dirinya.

Pada saat ini, Klein telah melupakannya dan mengagumi dua material luar biasa yang diletakkan di permukaan meja perunggu panjang.

Cairan serebrospinal macan kumbang hitam bergaris jahat itu seperti tabung berisi cairan yang tampak transparan, tetapi jika diperhatikan lebih dekat, Anda akan menemukan bahwa kejernihannya juga berlapis-lapis. Semakin ke bawah, semakin transparan cairan tersebut. Cairan ini terbagi sempurna menjadi beberapa bagian, sepenuhnya memuaskan gagasan penderita gangguan obsesif-kompulsif.

Kristal-kristal meduler Mata Air Peri mirip dengan telur yang telah pudar. Cangkangnya tampak sangat tipis dan dapat pecah jika disentuh. Anda dapat mendengar suara air mengalir di dalamnya tanpa perlu mengguncangnya.

"Aku seharusnya bisa menukarnya dengan tiga ratus pound tunai dan petunjuk formula dari apoteker... 'Penyihir'-ku hanya butuh akar dan getah asli Manusia Pohon Berkabut. Aku penasaran kapan 'Matahari' kecil bisa menyelesaikan tugasnya..." pikir Klein penuh harap.

Untuk bahan pembantu lainnya, ia sudah membelinya dari berbagai toko. Misalnya, permata berbentuk air harus dibeli dari toko perhiasan dan digiling sendiri menjadi bubuk. Permata seberat 5 gram harganya sekitar 2,5 pound.

Derrick si Matahari tidak membuat Klein menunggu terlalu lama. Pada Rabu malam, ia berdoa dalam hati dan memberi tahu Tuan Bodoh bahwa ia telah menyiapkan akar dan getah asli Manusia Pohon Kabut dan memintanya untuk membagikannya kepada Dunia.

Akar asli Manusia Pohon Berkabut berbentuk hati, berwarna cokelat, dan seukuran telapak tangan. Bagian depannya berkerut seperti kulit orang tua, sementara bagian belakangnya halus dan lembut, seperti permata. Akarnya sedikit mengembang dan mengerut, dan tampaknya masih memiliki vitalitas tertentu.

Jusnya berwarna hijau muda dan bening, dan tampak lezat pada pandangan pertama.

Klein hanya memandangi mereka, merasa agak puas diri.

Pada masa modern, Urutan 7 merupakan ambang batas menuju pertengahan Urutan.

Ini berarti bahwa orang-orang luar biasa akhirnya mengucapkan selamat tinggal pada keadaan hanya sedikit lebih kuat daripada orang biasa dalam aspek-aspek tertentu, dan akan memiliki kemampuan luar biasa yang relatif kaya!

Huh… Klein menghela napas perlahan, kembali ke kamar tidurnya, dan membawa materi luar biasa itu ke dunia nyata dengan memanggil dirinya sendiri.

Ia tidak menyiapkan peralatan tambahan apa pun. Ia hanya menggosok panci besi di dapur beberapa kali dan mulai mencampur ramuan sesuai urutan bahan pembantu terlebih dahulu, baru kemudian bahan utama.

Dengan kendali Joker atas tubuhnya, ia segera menyelesaikan pendahuluannya dan memasukkan cairan tulang belakang Macan Hitam Jahat dan akar asli Manusia Pohon Berkabut ke dalamnya satu demi satu.

Mendesis!

Di tengah-tengah suara gemeretak gigi, kabut putih tipis tiba-tiba naik dan ditarik paksa kembali ke dalam panci besi oleh kekuatan tak terlihat.

Ketika semuanya sudah tenang, Klein buru-buru menuangkan cairan di dalamnya, menuangkannya ke dalam botol kaca transparan yang telah disiapkan sejak lama tanpa menyisakan setetes pun.

Cairan itu sungguh istimewa, seolah-olah di dalamnya terus-menerus terdapat kembang api yang mekar, dengan warna-warna seperti merah, jingga, kuning, dan hijau yang terus-menerus memancar keluar, menghilang, dan muncul kembali.

Ini adalah ramuan "Penyihir"!

Klein meletakkan koin emas seberat satu pon di antara ibu jari dan jari telunjuk kirinya, menjentikkannya ke atas hingga terdengar bunyi dentang, lalu membuka telapak tangannya untuk menangkapnya.

Dia menggunakan ramalan untuk memastikan apakah ramuan yang dibuatnya berhasil!

Bang!

Koin emas jatuh dengan potret menghadap ke atas, menandakan penegasan!

Klein tak ragu lagi. Ia menyimpan koin emasnya, mengambil ramuan itu, dan berjalan keluar dapur.

Saat itu, hari sudah gelap, dan lampu gas di ruangan itu belum dinyalakan. Seluruh ruangan gelap gulita, hanya ada sedikit cahaya dari luar di dekat jendela ceruk, menciptakan suasana redup dan kabur.

Klein duduk di sofa dan bermeditasi untuk menenangkan gejolak batinnya, membiarkan semua emosinya lepas sejenak.

Setelah melakukan semua ini, dia mengambil botol kaca tinggi, memiringkan lehernya ke belakang, dan meminum ramuan "Penyihir".

Berdeguk! Berdeguk!

Saat ramuan dingin itu mengalir ke tenggorokannya, gelembung-gelembung yang tak terhitung jumlahnya pecah setiap saat.

Saat Klein mengalami kegembiraan ini, aliran informasi yang besar tiba-tiba membanjiri pikirannya, berubah menjadi kembang api yang mekar satu demi satu.

Pembuluh darah di dahinya menonjol, dan kepalanya terasa seperti mau pecah dan meledak!

Namun, ini bukanlah kondisi yang sulit bagi Klein. Gumaman mengerikan sebelum memasuki kabut kelabu dan raungan jahat "Pencipta Sejati" jauh lebih mengerikan daripada ini.

"Honakis...Flegera...Honakis...Flegera...Honakis...Flegera..."

Godaan halus dan ilusif itu kembali menggema. Kepala Klein mengembang dan mengerut, lalu mengembang dan mengerut lagi. Perlahan-lahan, ia kembali tenang dan mulai mengendalikan pikirannya secara sadar, membentuk bola cahaya dan perlahan-lahan mendekati kondisi meditasi.

Setelah waktu yang tidak diketahui, penglihatannya kembali, dan pada saat yang sama ia merasakan gatal di sekujur tubuhnya, terutama lengannya.

Klein buru-buru menyingsingkan lengan bajunya dan terkejut saat melihat kulit di salah satu lengannya sangat keriput, seperti kulit orang yang berusia seratus tahun, sementara lengan lainnya telah kehilangan warnanya dan menjadi transparan, sehingga dia bisa melihat langsung pembuluh darah, otot, dan vena di dalamnya.

Apakah ini... masih sedikit di luar kendali? Tidak, seharusnya tidak. Ini hanya efek sisa... Klein duduk dalam kegelapan, di sofa, mencondongkan tubuh ke depan, dengan waspada mengamati kelainan di lengannya, seolah-olah ada monster yang sedang berkembang biak di sana.

Ia mendengar suara pejalan kaki yang lewat di jalan luar, mendengar Nyonya Starling menyambut suaminya yang pulang terlambat setengah jam, dan mendengar Tuan Summer mengeluh tentang kemacetan yang disebabkan oleh terlalu banyak kereta kuda dan jalan yang sempit.

Semua ini tidak ada hubungannya dengan Klein. Ia duduk diam di sofa dalam kegelapan, memperhatikan kulit keriput dan lengannya yang transparan perlahan pulih.

Setelah lima atau enam menit, semuanya akhirnya kembali normal. Klein mendesah pelan:

Untungnya, tidak ada yang mengetuk atau membunyikan bel saat ini... Aku sudah mencerna ramuan Urutan 8 sepenuhnya sebelum memutuskan untuk maju, dan masih ada efek samping yang begitu serius. Para Beyonder yang mengandalkan waktu untuk mengasah kemampuan mereka pasti akan merasa sangat sulit untuk mengatasi hal ini.

"Tidak heran kalau kapten butuh waktu sembilan tahun..."

"Pantas saja pemilik Dragon Bar, mantan Kapten Punisher Swain, selalu takut meminum ramuan 'Navigator' Urutan 7..."

Setelah duduk diam selama sepuluh detik, Klein perlahan berdiri.

Pada saat ini, dia sudah menjadi orang luar biasa di tingkat menengah.

Pada saat ini, dia sudah menjadi seorang "pesulap".

Chapter 300 Pesulap

Mengambil dua langkah ke depan dan menyeberangi meja kopi, Klein meregangkan tubuhnya dan menggoyangkan pergelangan tangannya, tetapi tidak menemukan sesuatu yang aneh.

Dia memandang ke luar jendela oriel ke arah lampu jalan gas yang menerangi malam yang redup dan suram, lalu bergumam pada dirinya sendiri sambil berpikir:

"Tanganku lebih cekatan dan gerakanku lebih lincah. Bahkan tanpa kemampuan luar biasa sekalipun, asal aku belajar dengan giat, aku bisa menjadi pesulap handal."

Itulah kesan pertamanya terhadap perubahan dalam dirinya.

Dan sebagaimana catatan internal Nighthawks nyatakan, jika ramuan itu memberikan kemampuan sihir tertentu, maka setelah meminumnya, Beyonder sendiri akan menyadarinya dan memahami apa saja kemampuan itu, seolah-olah pengetahuan terkait secara misterius tertanam dalam pikiran dan tertanam dalam jiwa.

“Kepalaku hampir meledak tadi…” Klein tersenyum dan menggelengkan kepalanya, dengan hati-hati mengingat perasaannya sebelumnya dan mantra yang sesuai.

Harus dikatakan bahwa "Penyihir" memang merupakan Urutan 7 yang kuat, memiliki banyak kemampuan magis, dan semuanya dapat digunakan dengan cepat.

Di antara mereka, ada tiga yang paling dihargai dan disukai Klein.

Yang berada di urutan teratas daftar adalah "transfer kerusakan"!

Selama ia tidak langsung mati dan tangannya masih bisa bergerak, ia dapat memindahkan luka di area vital ke area yang kurang penting seperti lengannya, mengubah luka fatal menjadi luka ringan. Ini adalah kemampuan luar biasa yang sangat berguna untuk menyelamatkan nyawa dalam pertempuran sungguhan.

Satu-satunya masalah adalah pada Urutan 7, lukanya hanya bisa ditransfer ke tubuh sendiri, dan hanya ada satu kesempatan. Mungkin seiring bertambahnya Urutan seseorang, lukanya bisa ditransfer ke benda atau orang lain... Rasanya benar-benar seperti sihir... Klein membayangkan masa depan.

Mantra kedua adalah "Lompatan Api". Dalam jarak tiga puluh meter, ia dapat berpindah antara api yang ditinggalkannya dan api aslinya, mirip dengan teleportasi, yang tampaknya dibantu oleh kekuatan khusus dunia spiritual.

Yah, itu bisa digunakan untuk melakukan trik sulap dengan sangat baik... Klein menertawakan dirinya sendiri dengan sangat puas.

Yang lebih penting, saat ia mencerna ramuan tersebut dan urutannya membaik, jangkauan "lompatan api" akan menjadi jauh lebih besar.

Kemampuan luar biasa jenis mantra ketiga adalah "peluru udara" yang pernah dilihat Klein dari badut tuksedo di perkumpulan rahasia.

"Penyihir" dapat menciptakan peluru udara dengan menjentikkan jari, mensimulasikan suara, dll., yang sama kuat dan cepatnya dengan peluru yang ditembakkan dari revolver khusus. Selain itu, efeknya juga akan meningkat seiring kemajuan pencernaan ramuan dan perkembangan urutannya sendiri.

Klein menduga bahwa saat ia mencapai Urutan 5 atau 4, ia akan mampu menggosok bola meriam dengan tangan.

"Dengan begini, aku tidak perlu membeli pistol dan peluru lagi. Tidak, aku tetap harus membeli yang baru. Ada banyak hal yang tidak mengharuskanku menunjukkan kemampuan luar biasaku. Masalah yang bisa diselesaikan dengan pistol bukanlah masalah." Klein mengangguk sedikit dan berbalik untuk memeriksa mantra dan kemampuan lain yang mirip mantra.

Jenis keempat adalah "Pengganti Manusia Kertas". Pada saat kritis, penyihir dapat mengubah manusia kertas yang dibawanya menjadi dirinya sendiri untuk sementara dan bertukar posisi dengan dirinya sendiri. Ini adalah mantra pengganti yang relatif sederhana. Selain menangkal serangan fatal, mantra ini juga dapat secara efektif melemahkan kerusakan kutukan.

Jadi, inilah tujuan figur kertas yang dibawa oleh "Master Boneka Rahasia" Rosago... Ia pasti sangat menyesal karena telah terkontaminasi oleh "Pencipta Sejati" dan tidak sempat menggunakan pengganti... Masalah terbesar dengan mantra ini adalah ia membutuhkan persiapan material terlebih dahulu, yaitu figur kertas yang dipotong relatif halus. Di awal Zaman Kelima, para Beyonder yang membawa benda-benda semacam itu niscaya akan dianggap sebagai Penyihir Kegelapan. Jika mereka ketahuan sekarang, kemungkinan besar mereka akan dicurigai... Klein mempertimbangkan dengan saksama kegunaan dan keterbatasan "pengganti kertas".

Yang kelima adalah kemampuan seperti mantra yang disebut "manipulasi api". Sesuai namanya, kemampuan ini dapat memanipulasi api dalam radius tiga puluh meter dengan satu gerakan sederhana. Kemampuan ini juga dapat langsung menyalakan objek tertentu dalam radius tersebut. Setelah ramuan dicerna sepenuhnya atau urutannya ditingkatkan, kemampuan ini juga dapat "memanggil" aliran api dari udara.

Jenis keenam ialah "menciptakan ilusi", yakni menciptakan ilusi yang mendekati nyata lewat warna, suara, dan bau dengan memengaruhi lingkungan sekitar, sehingga tercapai efek yang membingungkan antara yang asli dengan yang palsu dan mengelabui musuh.

Ini dianggap sebagai keahlian khas seorang pesulap... Klein terkekeh pelan dan berjalan ke jendela ceruk, mengagumi pemandangan jalan di malam hari dengan penuh ketenangan.

Yang ketujuh adalah "pernapasan bawah air" palsu. Prinsipnya adalah menciptakan tabung udara tak terlihat agar pesulap di bawah air dapat bernapas dengan bebas dan tampak berubah menjadi manusia ikan.

Masalahnya, selang udara itu memiliki batas panjang. Pada kondisinya saat ini, Klein hanya bisa bertahan di kedalaman sekitar lima meter. Dengan kata lain, jika kedalaman air melebihi lima meter, ia bisa tenggelam.

Tentu saja, pencernaan ramuan dan perbaikan urutannya akan mengarah pada pertumbuhan substansi tabung udara.

Yang kedelapan adalah kemampuan seperti mantra "pelunakan tulang", yang dapat membantu "penyihir" melepaskan diri dari borgol, tali, dan kotak.

Keahlian khasnya sama saja! pikir Klein riang.

Tipe kesembilan adalah evolusi kemampuan Joker untuk mengubah kertas menjadi pisau lempar, yang disebut "Menarik Kertas Menjadi Senjata". Kemampuan ini tidak hanya dapat mengubah kertas menjadi benda tajam, tetapi juga untuk sementara mengubahnya menjadi senjata seperti tongkat dan batu bata.

Inilah sembilan mantra utama atau kemampuan mirip mantra milik sang Penyihir. Meskipun tak satu pun dari mantra-mantra tersebut sangat kuat dalam menyerang maupun bertahan, juga tak cukup aneh, semuanya magis dan beragam, memungkinkan kekuatan Klein meningkat ke tingkat yang lebih tinggi dalam sekejap, dan ia menjadi semakin mahir dalam menyelamatkan nyawa dan melarikan diri.

Terlebih lagi, "Penyihir" memiliki kemampuan merapal mantra dengan cepat. Orang-orang luar biasa dalam urutan ini tidak perlu merapal mantra atau memasukkan energi spiritual. Hanya dengan satu gerakan sederhana, mereka dapat merapal mantra atau kemampuan serupa mantra.

Selain itu, ramuan itu juga memungkinkan Klein mendapatkan beberapa trik kecil, tetapi tidak terlalu praktis.

"Dia hampir tidak bisa dianggap sebagai Beyonder yang cukup bagus..." Klein mendesah dalam diam.

Tepat saat dia berencana untuk berjalan-jalan keluar dan mampir ke Brave Bar untuk mengisi ulang revolver dan pelurunya, cahaya bulan merah tua di luar jendela teluk, yang diterangi oleh cahaya lampu jalan gas, tiba-tiba menjadi lebih dalam dan lebih tebal!

Klein mendongak dengan takjub dan mendapati awan gelap dan kabut di langit telah menghilang, menampakkan bulan merah yang sedikit lebih besar dari setengah lingkaran.

Bentuknya dengan cepat menjadi lebih penuh, dan setelah hanya satu atau dua detik, ia berubah menjadi bulan purnama, bulan purnama semerah darah!

Dan ini terjadi hanya dua minggu setelah bulan purnama terakhir!

Menurut kalender dan astronomi normal, bulan purnama berikutnya akan terjadi sekitar sepuluh hari lagi!

Apakah ini "bulan darah"? Bibir Klein bergerak sedikit, dan ia bergumam pada dirinya sendiri dengan perasaan lega.

——Di dunia ini, perubahan bulan ada yang teratur dan ada pula yang tidak teratur.

Biasanya, kondisinya sama persis dengan yang dialami Klein di kehidupan sebelumnya, tetapi beberapa kali dalam setahun, tiba-tiba berubah menjadi bulat dan merah seperti darah. Situasi seperti itu sungguh tidak masuk akal. Terkadang, hanya terjadi setahun sekali, dan terkadang, terjadi empat atau lima kali setahun.

Baik astronom maupun mistikus tidak dapat menjelaskan fenomena ini, dan mereka tidak dapat merangkum aturan apa pun. Mereka hanya dapat mengabaikan masalah ini untuk sementara dan menganggapnya sebagai salah satu kesulitan. Mereka bahkan bercanda mengatakan bahwa mungkin sang dewi tiba-tiba sedang dalam suasana hati yang buruk, dan bahwa perubahan emosi wanita tidak diragukan lagi tidak teratur.

Tentu saja, tidak mengetahui penyebabnya dan tidak mampu memahami esensinya bukan berarti tidak ada ringkasan fenomena yang terkait. Dalam mistisisme, situasi ini disebut "bulan darah". Dipercaya bahwa hal ini akan memicu munculnya dan meluapnya emosi negatif, serta memperkuat kekuatan dunia bawah dan dunia spiritual. Bahkan jika orang mati tidak terbangun, mereka mungkin merangkak keluar dari kubur.

"Apakah ini yang kedua kalinya tahun ini?" Klein berdiri di dekat jendela teluk, mengagumi langit cerah dan bulan purnama merah terang yang berbentuk seperti cakram. Ia merasa kondisinya sangat baik.

…………

Di dalam sebuah rumah di Cherwood.

Fors Wall, yang menghadiri pesta malam ini dan tidak punya waktu untuk kembali ke apartemen dua kamar tidurnya di Distrik St. George, sedang duduk bersila di sofa di ruang tamu, mengunyah roti model baru dengan daging dan sayuran, rambutnya acak-acakan saat dia memikirkan alur buku berikutnya.

Tiba-tiba dia mengerutkan kening dan menjatuhkan makanan dan pena di tangannya.

Cahaya bulan yang bersinar melalui jendela semakin gelap dan merah, sementara ekspresi Fors menjadi semakin kesakitan.

Setiap kali bulan purnama, dia mendengar bisikan-bisikan gila itu!

berdebar!

Dia terjatuh dari sofa dan berjuang di sana dengan tubuhnya yang terpelintir.

Tak lama kemudian, dengan cepat ia menjambak segenggam rambutnya, tetapi rasa sakit itu tidak meredakan rasa ingin meledaknya kepalanya, dan tidak pula meredakan keinginannya untuk mengakhiri hidupnya dengan pisau.

"Ini dia lagi..." bisik Fors kesakitan, kakinya berkedut dan menegang.

Dia melafalkan nama dewa yang dia percayai dengan susah payah, berharap untuk diselamatkan:

"Hebat, Dewa Uap dan Mesin..."

"Anda adalah esensi, inkarnasi..."

"Anda adalah pelindung para pengrajin..."

"Kamu adalah kejayaan teknologi, kejayaan..."

Saat Fors melafalkan sutra itu berulang-ulang, rasa sakitnya tak kunjung reda, tetapi malah bertambah hebat.

Bang!

Saat dia berguling dengan keras, dia secara tidak sengaja menjatuhkan meja kopi, dan buku-buku yang ada di atasnya berserakan di tanah.

Karena tidak tahan lagi, Fors dengan panik menggaruk kaki kayu meja kopi itu dengan kukunya, meninggalkan goresan yang dalam satu demi satu dan menimbulkan suara gemeretak yang menyakitkan gigi.

Bang!

Kukunya patah!

Rambutnya tumbuh panjang secara aneh!

Saat itu, Fors merasa ia akan kehilangan kendali malam ini dan berubah menjadi monster. Ia baru saja melantunkan nama-nama beberapa dewa, tetapi tak satu pun yang bisa menyelamatkannya.

"Aku akan mati... Aku akan mati..." Dia berputar dan berputar, dan tiba-tiba melihat selembar kertas dengan kata-kata Hermes kuno tertulis di atasnya.

Itulah mantra misterius yang ditemukan Xio dalam "Sejarah Bangsawan Kerajaan Loen"!

Bacaannya yang hening bahkan menarik perhatian yang tampaknya merupakan roh jahat!

Sekalipun itu roh jahat... asalkan dia bisa menolongku... aku bersedia menerimanya... Pikiran itu melintas samar-samar di benak Fors.

Dia berusaha keras untuk melihat dan berbisik sekuat tenaga:

"Kau tak termasuk dalam era ini, bodoh..."

"Di atas kabut kelabu, penguasa misterius..."

"Tunggu, semoga beruntung, Raja Kuning dan Hitam..."

“Selamatkan aku, selamatkan aku…”

Chapter 301 Kegilaan Bulan Purnama

Klein baru saja mengenakan mantel panjang berkancing ganda, mengambil topi sutra setengah tinggi, dan berjalan menuju pintu ketika tiba-tiba ia mendengar lapisan-lapisan doa ilusi bergema bolak-balik.

Siapa? Ia sedikit mengernyit dan mendengarkan dengan saksama, tetapi ia hanya bisa memastikan bahwa orang yang berdoa itu seorang perempuan, dan suaranya terputus-putus dan sepertinya mengandung rasa sakit yang amat dalam.

Mengira itu bukan hal yang mendesak, Klein, sang "penyihir" baru, dengan santai melemparkan topi sutranya yang setengah tinggi ke rak mantel. Ia kemudian kembali ke kamar tidurnya, mundur empat langkah, dan memasuki istana megah itu.

Kali ini, dia tidak melihat bintang ilusi yang mengembang dan menyusutkan cahaya merahnya, tetapi di ujung meja perunggu kuno dan berbintik-bintik, di samping kursi Si Bodoh, cahaya jernih menyebar dalam lingkaran.

"Permintaan dari seseorang yang bukan anggota Klub Tarot...Xiu, atau wanita berambut cokelat agak keriting itu?" Klein duduk di kursinya sambil berspekulasi.

Karena dia telah mengosongkan uang di rekening anonim itu, dia tidak curiga kalau ada orang yang mencoba mencuri kekayaannya.

Sambil sedikit mencondongkan tubuh, Klein mengarahkan tangan kirinya, menyebarkan spiritualitasnya dan menyentuh lingkaran cahaya yang beriak.

Pemandangan di sekitarnya tiba-tiba berubah. Ia melihat meja kopi terbalik, sofa miring, buku dan kertas berserakan di lantai, dan seorang wanita berambut cokelat berjuang untuk bertahan hidup.

Pada saat yang sama, Klein mendengar doa pihak lain dengan jelas:

"Kau tak termasuk dalam era ini, bodoh..."

"Di atas kabut kelabu, penguasa misterius..."

"Tunggu, semoga beruntung, Raja Kuning dan Hitam..."

“Selamatkan aku, selamatkan aku…”

"Selamatkan aku?" Ia tampak kehilangan kendali. Rambutnya tumbuh panjang dengan kecepatan yang nyata, dan stratum korneum kulitnya sudah diselimuti cahaya putih yang tak suci. Bagaimana mungkin aku bisa menyelamatkannya... Klein mengamatinya dengan saksama selama beberapa detik, bergumam pada dirinya sendiri karena malu.

Pada saat ini, ia mendengar gumaman samar, tidak nyata, dan tidak jelas dari permohonan menyakitkan wanita itu.

Ya, mengoceh!

Ini mirip dengan gumaman mengerikan yang terdengar sebelum memasuki kabut abu-abu, tetapi sama sekali tidak terasa gila atau jahat, dan tidak mengandung niat jahat yang jelas.

“Sepertinya wanita ini hampir kehilangan kendali karena mendengar bisikan-bisikan itu... Jika dia tidak mendengarnya lagi,

"Akankah keadaan menjadi tenang dan membaik?" Klein sambil berpikir mengulurkan tangannya ke arah lingkaran cahaya yang beriak.

Kemudian, ia membiarkan spiritualitasnya mengalir liar, menciptakan hubungan yang solid dan misterius.

——Setelah dipromosikan menjadi "Penyihir", spiritualitasnya menjadi jauh lebih berlimpah, dan beban di area ini pun berkurang banyak.

…………

Pikiran Fors semakin kacau. Ia merasa pikirannya bagaikan air mendidih, terus menggelegak dan berusaha melepaskan diri dari belenggu yang membelenggu kepalanya.

"Apakah aku sekarat... Aku tidak mau, aku tidak mau berubah menjadi monster..." Begitu pikiran ini terlintas di benaknya, ia diliputi rasa sakit yang amat sangat.

Tiba-tiba, ia terbangun. Rasa sakit, kejengkelan, kegilaan, dan keputusasaan yang sebelumnya merasuki tulang-tulangnya seakan lenyap sama sekali. Itu hanyalah ilusi.

Apakah kita melewati hari ini secepat ini? Bukankah bulan darah selalu panjang? Bingung, Fors membuka matanya, yang tanpa sadar telah ia tutup beberapa saat yang lalu, dan melihat kabut putih keabu-abuan tak berujung di bawahnya, dan sebuah meja perunggu tua berbintik-bintik di hadapannya.

Di mana ini? Ia melihat sekeliling dengan takjub dan melihat pilar-pilar batu yang menjulang tinggi dan istana megah yang ditopang olehnya.

Kemudian, dia menemukan bahwa di atas meja perunggu panjang itu, ada sosok misterius dan tak biasa yang terbungkus kabut abu-abu tebal, tampaknya tengah menatap segala sesuatu.

Tempat apa ini? Siapa dia? Fors kembali mempertanyakan hal ini dalam benaknya dengan hati-hati.

Seketika, dia teringat apa yang baru saja dilakukannya!

Dalam kesakitan yang amat sangat, dia melafalkan mantra misterius yang ditemukan Xio dalam "Sejarah Bangsawan Kerajaan Loen", mantra misterius yang tampaknya ditujukan pada roh jahat tertentu!

Bukan, itu bukan sekadar roh jahat! Dia berhasil membebaskanku sementara dari serbuan bisikan-bisikan mengerikan itu... dan bahkan menyeretku ke dunia aneh ini... Ini... Fors menekan rasa takutnya, setengah berdiri, dan membungkuk.

"Permisi, apakah Anda…"

Pada saat ini, dia tiba-tiba teringat isi mantranya dan berkata:

"Kau bodoh! Uh, Tuan."

"Apakah Anda Tuan Bodoh?"

Klein tersenyum dan mengangguk.

"Panggil saja aku Tuan Bodoh."

Saat berbicara, dia memperhatikan bahwa di belakang kursi tempat Fors duduk, simbol-simbol simbolis dan pola-pola misterius yang dibentuk oleh bintang-bintang terang berubah dengan cepat.

Hanya dalam sedetik atau dua detik saja, sebuah pintu dengan lapisan-lapisan di dalamnya tergambar di sana, sebuah pintu yang terbuat dari lapisan-lapisan serupa yang tak terhitung jumlahnya yang saling tumpang tindih!

"Pintu"? Begitu Klein melihat simbol ini, ia langsung teringat Tuan "Pintu" yang disebutkan dalam buku harian Russell.

Pihak lain akan mendekati dunia nyata saat bulan purnama dan berteriak minta tolong!

Mungkinkah gumaman tadi ada hubungannya dengan Tuan Pintu? Hmm... Hari ini adalah malam bulan darah, versi bulan purnama yang disempurnakan... Wanita ini sesuai dengan "Pintu", dan simbol di belakang kursi Nona Xiu mirip dengan "Pedang Penghakiman"... Klein mengangguk tanpa sadar.

Ia menegaskan satu hal: setelah koneksi yang solid terjalin dan pihak lain adalah Beyonder, simbol di belakang kursi yang sesuai akan berubah sesuai dengan situasi aktual pihak lain. Mereka tidak perlu bergabung dengan Klub Tarot dan datang ke kabut abu-abu secara teratur.

Pada saat ini, hati Fors dipenuhi dengan pikiran-pikiran yang bergejolak:

Bodoh... Memang bodoh... Nama yang terhormat itu memang menunjuk pada eksistensi yang kuat!

Apa yang akan dia lakukan? Akankah dia memintaku menukar jiwaku dengannya?

Oh, setidaknya, setidaknya ini lebih baik daripada kehilangan kendali dalam gumaman yang mengerikan itu... Aku bisa dianggap sudah menyelamatkan hidupku, jadi apa pun yang terjadi selanjutnya, ini adalah kemenangan...

Saat dia asyik berpikir, tiba-tiba dia mendengar Tuan Bodoh bertanya sambil tersenyum:

"Setiap kali bulan purnama, apakah kamu mendengar bisikan-bisikan yang datang dari suatu tempat?"

Bagaimana dia tahu? Fors menatapnya dengan heran dan menjawab dengan datar:

"Ya."

Sebelum dia selesai berbicara, dia tiba-tiba memikirkan sebuah kemungkinan dan berkata:

"Kau, kau, tahu asal usul bisikan-bisikan itu? Kau tahu siapa yang menyakitiku? Kau tahu bagaimana menyelesaikan masalah ini sepenuhnya?"

Itu adalah makhluk malang yang tersesat dalam kegelapan, terjebak dalam badai... Klein bermaksud menjawab dengan kata-kata yang akan menyanjung citranya, tetapi setelah memikirkannya, dia merasa tidak yakin bahwa gumaman yang didengar wanita itu benar-benar berasal dari Tuan Door.

Demi menghindari kesalahan dan menghindari rasa malu di kemudian hari, dia mengabaikan pertanyaan pihak lain dan berkata sambil tersenyum samar:

"Dia tidak bermaksud menyakitimu. Mungkin dia hanya meminta bantuanmu."

Oleh karena itu, ocehan bukanlah sesuatu yang jahat, gila, atau penuh kebencian.

"Minta tolong? Tapi bisikan-bisikan itu makin bikin aku nggak terkendali. Kalau kamu nggak bantuin aku, mungkin aku udah jadi monster sekarang," tanya Fors tak percaya.

Klein tersenyum dan berkata:

"Itu karena kamu terlalu rapuh."

"Apakah aku terlalu rapuh?" Fors tertegun dan bingung.

Klein menjelaskan secara singkat:

"Tingkat hidupmu terlalu jauh di bawahnya. Mungkin, hanya dengan bernapas normal, badai yang dia ciptakan bisa mencabik-cabikmu. Mungkin, hanya dengan melihatmu, kau akan langsung mati."

"Tentu saja, jika dia sengaja mengendalikan kekuatannya, bukan tidak mungkin dia bisa berkomunikasi denganmu secara normal. Namun, suaranya mungkin harus melewati beberapa lapisan penghalang sebelum sampai ke telingamu. Pengendalian yang disengaja sering kali berarti panggilan minta tolongnya akan gagal. Haha, maksudku, dengan asumsi dia memang meminta tolong."

Perbedaan tingkat kehidupan terlalu besar... Kalau kau menatapku, aku akan langsung mati... Fors tertegun sejenak sebelum memaksakan senyum dan berkata, "Aku tidak akan mati kalau kau tidak menatapku."

"Ini mengingatkanku pada sebuah pepatah."

“Kamu tidak boleh melihat langsung ke arah Tuhan…”

Klein menatapnya sambil tersenyum tetapi tidak memberikan jawaban langsung.

Mungkinkah bisikan-bisikan mengerikan itu benar-benar berasal dari makhluk yang dekat dengan dewa? Tuan Bodoh bisa membantuku menghilangkan pengaruh pihak lain, dan dia selalu membicarakan hal ini dengan nada yang agak tenang... Apakah ini berarti dia dan makhluk itu berada di tingkat kehidupan yang sama? Semakin Fors memikirkannya, semakin terkejutnya dia, dan tubuhnya mulai gemetar tak terkendali.

Klein menunggu beberapa detik dan kemudian bertanya:

"Berapa lama gumaman itu berlangsung setiap bulan purnama?"

"Tiga sampai lima menit. Kalau bulan darah, lebih dari tujuh menit." Fors menenangkan pikirannya dan menjawab dengan jujur.

Mendengar ini, Klein semakin merasa bahwa pemilik gumaman itu adalah Tuan Door.

Dia mengesampingkan masalah itu sejenak dan berkata sambil tersenyum:

"Dalam beberapa menit, Anda bisa kembali."

"Hanya ada satu solusi untuk masalah ini, yaitu meningkatkan taraf hidup Anda sendiri."

Fors ragu-ragu dan berkata:

"Kapan pun bulan purnama, bolehkah aku melantunkan namamu?"

"Aku, aku akan menjadi pengikut setiamu!"

"Tidak, itu tidak perlu." Klein tersenyum dan menggelengkan kepalanya. "Tapi aku tidak keberatan membantumu."

"Terima kasih banyak!" Meskipun Fors curiga bahwa dia sedang membuat kesepakatan dengan dewa jahat, dia tidak ingin lagi mengalami "mimpi buruk" menyakitkan yang sama seperti sebelumnya.

Setelah memastikan hal ini, ia merasa jauh lebih rileks. Menyadari masih banyak kursi di sekitar meja perunggu panjang itu, ia bertanya dengan ragu-ragu:

"Tuan Bodoh, sepertinya ada orang lain yang sering datang ke sini?"

Tidak, mungkin belum tentu itu manusia… Fors menambahkan dalam hati.

Klein tersenyum santai dan berkata:

"Mereka adalah beberapa orang yang mirip dengan Anda, yang diseret ke tempat ini oleh saya karena berbagai alasan."

Mereka berharap saya dapat mengadakan pertemuan rutin untuk bertukar resep, membeli dan menjual bahan, bertukar informasi, dan mendelegasikan tugas.

"Aku berjanji pada mereka."

Jantung Fors berdebar kencang saat mendengar ini. Mengira ia sudah terjebak, ia dengan berani bertanya:

"Tuan Bodoh, bolehkah aku ikut pesta ini?"

"Oke, setiap Senin pukul 15.00, bebas gangguan." Klein tersenyum, menunjuk kartu-kartu remi yang tiba-tiba muncul di permukaan meja perunggu panjang. "Mereka memutuskan untuk menggunakan nama-nama kartu tarot sebagai kode nama mereka. Kalian boleh memilih salah satu. Kartu-kartu berikutnya sudah ada pemiliknya, jadi kalian tidak bisa memilih salah satu..."

Fors mengangguk, mengocok dan memotong kartu dengan penuh minat, sambil bergumam:

"Biarkan takdir yang menentukan gelarku..."

Tak lama kemudian, dia menarik sebuah kartu, melihatnya sekilas, dan berkata:

"tukang sulap!"

Chapter 302 1 Lagi

Fors, berbaring di lantai ruang tamu, mengedipkan bulu matanya beberapa kali sebelum perlahan membuka matanya. Ia melihat bulan yang terang menggantung tinggi di luar jendela, seperti cakram yang dipenuhi cahaya merah tua. Selubung merah tua yang tipis dan samar dari masa lalu telah sepenuhnya berubah menjadi cahaya merah darah yang pekat.

Aku tidak mati, aku tidak kehilangan kendali... Aku tidak bermimpi... Tuan Bodoh yang misterius dan kuat benar-benar menyelamatkanku... Fors berbalik dan duduk, mengamati dirinya sendiri. Ia mendapati bahwa selain rambutnya yang lebih panjang dan tebal, tidak ada hal lain yang salah dengannya.

"Tapi dibandingkan sebelumnya, hidupku benar-benar berbeda... Aku tidak tahu apakah ini baik atau buruk..." Fors bergumam dalam hati sambil duduk di tanah dengan lutut dipeluk, tenggelam dalam pikiran, terkadang ragu, terkadang cemas, terkadang sedih, dan terkadang bingung.

…………

Di atas kabut abu-abu, Klein memandang kursi di belakangnya, yang melambangkan "Pintu Berlapis," dan berbisik sambil berpikir:

"Aku ingin tahu informasi apa yang terkandung dalam gumaman itu..."

"Begitu dia mencapai Urutan 7 atau 6, dia seharusnya mampu menangkal pengaruh negatif dan mendengar bisikan-bisikan itu dengan jelas."

"Kalau dia belum menguasai 'Metode Akting', biar Nona Justice dan yang lainnya yang mengajarinya. Aku sudah bersumpah pada Dewi, menggunakan benda suci itu sebagai tanda, belum lagi hal-hal semacam itu kepada siapa pun yang tidak mengerti 'Metode Akting'."

"...Begitu aku maju ke Urutan 5 dan menjadi seorang Dalang, mungkin aku bisa memanfaatkan ritual yang sesuai dan fitur-fitur khusus dari ruang misterius ini untuk mengendalikannya dari jarak jauh, melihat langsung apa yang dilihatnya dan mendengar apa yang didengarnya."

"Dengan begitu kita bisa memastikan apakah itu Tuan Door..."

"Dia adalah seorang pria yang telah menyaksikan sejarah Zaman Keempat. Kemungkinan besar dia bahkan lebih tua daripada Tuan Azik, yang telah hidup melalui banyak kehidupan."

"Aku tidak tahu kekuatan dan levelnya setara dengan apa. 2? Atau bahkan 1?"

Setelah berpikir sejenak, dia merasakan ketidakstabilan spiritualnya dan dengan cepat jatuh ke dalam kabut abu-abu, kembali ke dunia nyata.

Ini adalah fenomena normal tak lama setelah dipromosikan, jadi Klein mengurungkan rencananya untuk keluar dan dengan sabar bermeditasi di rumah untuk mengumpulkan energi spiritualnya yang tersebar.

…………

Pagi-pagi sekali, Fors naik kereta bawah tanah uap pertama kembali ke St. George's, lalu naik kereta kuda umum ke apartemen dua kamar tidur tempat ia dan Hugh sekarang tinggal.

Baru saja membuka pintu dan masuk,

Dia terkejut mendapati Hugh, yang biasanya tidur larut, sedang memanggang roti di sana.

"Tiba-tiba terjadi bulan darah tadi malam, yang membuatku terjaga dan bangun sangat pagi. Fors, kau baik-baik saja? Apa gumaman aneh itu semakin kuat?" Xio mengangkat kepalanya dan bertanya dengan khawatir.

Pandangan Fors tiba-tiba kabur. Ia menoleh ke samping, memaksakan senyum, dan berkata dengan nada menyerang seperti biasanya:

"Mana otakmu? Bukankah sudah kubilang? Saat bulan darah, bisikan-bisikan itu pasti akan semakin kuat!"

"Tapi itu tidak berpengaruh padaku, ya, sama sekali tidak berpengaruh. Lihat aku, aku sangat energik sekarang!"

"Hei, buatkan aku sepotong roti juga!"

"Tidakkah kamu suka makan seperti ini?" Xio membetulkan rambut pirangnya yang pendek dan bergumam pelan.

…………

Setelah menyelesaikan balas dendam pertamanya dan menerima promosi, Klein tidur hingga subuh. Ia dengan santai keluar untuk membeli semangkuk mi Fenaport untuk sarapan, pai Dixie, dan secangkir es teh manis.

Setelah menikmati hidangan dengan puas, dia meletakkan pisau dan garpunya, mengambil koran, dan mulai membaca dengan suasana hati yang sangat santai.

Sekilas, ia menemukan judul berita di halaman depan Tussock Gazette yang berbunyi:

"Pada malam bulan darah, si pembunuh muncul lagi!"

Lagi? Klein buru-buru membolak-balik halaman depan surat kabar lain dan melihat banyak judul serupa:

"Kasus ke-11 yang sebenarnya! Polisi tak berdaya!"

"Pembunuh berdarah dingin sekali lagi menantang polisi!"

"Suasana kepanikan menyebar di Backlund!"

Ini... pasti bikin pusing Nighthawks dan Mandated Punishers, kan? Klein mendesah tulus dalam hati.

Sejujurnya, dia ingin sekali menangkap si pembunuh.

Saat di Bumi, ia tidak memiliki kemampuan apa pun, tetapi ia sering berfantasi tentang menegakkan keadilan dan menghukum kejahatan. Namun kini, sebagai Beyonder Sequence 7, Klein merasa sayang jika tidak menjadi pahlawan super.

Aduh, sungguh memalukan! Kasus ini sudah menarik perhatian besar. Jika aku terlibat, bukankah aku akan membahayakan diriku sendiri? Seharusnya aku bersikap rasional... Lagipula, menurut teman sekelas "Sun", si pembunuh kemungkinan sedang dalam proses peningkatan dari Urutan 6 ke Urutan 5. Setelah menguasai begitu banyak mantra dan kemampuan seperti mantra, aku tidak takut padanya, tapi aku tidak yakin bisa menangkapnya. Risikonya tinggi... Setelah pertimbangan matang, Klein memutuskan untuk mengikuti keyakinan terdalamnya dan menjadi warga negara biasa.

Dia percaya bahwa dengan kekuatan beberapa gereja besar, jika si pembunuh terus melakukan kejahatan, ada kemungkinan besar dia akan tertangkap!

Setelah membolak-balik berita yang relevan, Klein melirik Backlund Morning Post dan menemukan bahwa halaman kelima sekali lagi menampilkan iklan pembelian barang oleh Ernst Trading Company.

"Besok malam ada pesta jam 8. Sempurna! Aku bisa menjual kristal sumsum Elf Spring ke apoteker..." gumam Klein sambil mengingat empat digit pertama dari semua kutipan itu.

Setelah lebih dari setengah jam, dia selesai membaca tumpukan tebal koran di depannya dan serius memikirkan rencana masa depannya:

Rencana jangka panjangnya adalah untuk maju ke Urutan Tinggi, menjadi dewa setengah yang kuat, dan merencanakan balas dendam terhadap Ince Zangwill.

Rencana jangka menengahnya adalah menemukan cara untuk berperan sebagai 'penyihir', meringkas aturan-aturan yang terkait secara bertahap, dan mencerna ramuannya sedikit demi sedikit. Selama proses ini, kita akan mengumpulkan karakteristik bayangan kulit manusia yang dibutuhkan oleh 'Manusia Tanpa Wajah', rambut naga laut dalam, kelenjar pituitari yang bermutasi, dan darah dari otak Pemburu Seribu Wajah, serta cara menghilangkan kontaminasi spiritual dewa jahat dari benda-benda tersebut.

"Hmm... Sequence 6 Beyonder Materials, setiap potongnya sekitar 1.500 pon. Mahal banget!"

"Juga, dapatkan benda ajaib yang berfokus pada serangan atau kendali. Meskipun Penyihir kuat, kemampuan luar biasanya lebih berfokus pada bertahan hidup, melarikan diri, dan beradaptasi dengan lingkungan. Serangan terkuatnya setara dengan revolver yang dibuat khusus, yang hanya menang dengan kejutan dan tidak memiliki kemampuan untuk mengendalikan musuh."

Rencana jangka pendek, rencana jangka pendek... Haha, aku harus memotong beberapa 'orang' kertas untuk persiapan penggunaan kemampuanku. Aku akan pergi ke sirkus sore ini untuk bersantai dan bersenang-senang, dan mencari inspirasi untuk pertunjukanku dengan menonton pesulap biasa. Hmm, aku baca di koran kalau Backlund punya beberapa sirkus rutin...

Setelah menjernihkan pikirannya, Klein segera membereskan piring-piring, membersihkan pisau dan garpu, lalu mulai sibuk mempersiapkan diri.

Menjelang tengah hari, dia meletakkan guntingnya, menatap tiga gambar kertas kasar di depannya, mendesah, dan bergumam pelan:

"Ini mungkin pertama kalinya dalam dua kehidupanku aku mengerjakan kerajinan tangan dengan begitu serius..."

"Enggak apa-apa, ini cuma menggunting kertas, bukan menggunting kertas atau menyulam. Figur manusia saja sudah cukup!"

"Oh, kalau saja tanganku tidak begitu cekatan, aku pasti sudah gagal hari ini..."

——Klein baru saja menguji kemampuan itu dengan patung kertas tambahan dan memastikan bahwa itu benar.

Setelah melipat patung kertas itu dan menyembunyikannya di tumpukan catatan, Klein menyimpannya dan menaruhnya di sakunya.

Tepat saat dia hendak keluar untuk menikmati makanan enak di restoran yang lebih baik dan kemudian pergi ke sirkus terdekat untuk menonton pertunjukan, bel pintu tiba-tiba berbunyi, dan suara gemerincing bergema dengan menyenangkan.

"Komisi? Iklanku harus segera diturunkan..." Klein, mengenakan kemeja berkerah lurus dan sweter tipis namun hangat, berjalan ke pintu dan memegang gagangnya.

Pada saat yang sama, gambaran pengunjung muncul secara alami di benaknya:

Dia adalah seorang pria berusia empat puluhan, cukup gemuk, dan tampak kesulitan berdiri di sana.

Matanya tampak kecil karena daging di wajahnya, kulitnya kasar tetapi sangat putih, ia memegang tongkat seorang pria di tangannya, dan mengenakan topi tinggi dan besar di kepalanya.

Meskipun Backlund pada bulan Oktober dianggap dingin, keringat jelas menetes di dahi pria itu.

Di sampingnya ada dua orang pelayan berjas merah cerah, menopangnya di kiri dan kanannya.

Aku tidak mengenalnya… Klein bergumam, dan membuka pintu tanpa inspirasinya sendiri bereaksi.

"Selamat siang, panas sekali." Pria paruh baya bertubuh gemuk itu mengeluarkan sapu tangan dan menyeka keringat di dahinya.

Saat dia berbicara, angin dingin bertiup, menyebabkan kedua pelayan di sampingnya menggigil.

"Selamat siang. Bolehkah saya bertanya apa yang bisa saya bantu?" tanya Klein sopan.

"Apakah Anda Detektif Sherlock Moriarty? Saya ada tugas," kata pria paruh baya itu sambil tersenyum paksa. "Saya lupa memperkenalkan diri. Saya Logo Carloman, seorang penjual perhiasan."

"Silakan masuk." Klein tersenyum dan memberi jalan.

Logo Carloman berjalan masuk dengan langkah berat dan duduk di sofa, menyebabkan perabotan lama berderit karena menahan.

"Apa sebenarnya ini?" Klein mengeluarkan satu sen tembaga dan dengan cekatan menggulung serta memutarnya di antara ujung jarinya.

Loge mendesah dan berkata:

"Aku ingin kau melindungi anakku sampai besok sore. Dia bermasalah dengan orang-orang gila."

"Sampai besok sore? Sudah menemukan solusinya? Kenapa tidak menelepon polisi?" tanya Klein dengan kecepatan sedang.

Luo Ge terdiam selama dua detik dan berkata:

Adol bertemu beberapa teman yang buruk dan mereka dituntun untuk melakukan hal-hal buruk. Yah, mereka tidak terlalu serius, tapi mereka tetap bisa memenjarakanmu. Kalau aku tidak punya pilihan lain, aku tidak akan mau menelepon polisi.

"Dia baru-baru ini berselisih dengan beberapa teman jahat dan tiba-tiba putus asa, berteriak bahwa orang-orang itu akan membunuhnya."

Saya sangat khawatir, jadi saya menyewa enam petugas keamanan berpengalaman dari sebuah perusahaan keamanan untuk menjaga keamanan perimeter. Saya juga menyewa empat detektif swasta untuk bergantian mengawasi Atulu, bahkan mengawasinya saat dia tidur.

"Tapi salah satu detektif ada urusan darurat di rumah dan baru akan kembali besok sore, jadi saya harus menyewa detektif lain untuk sementara."

"Maaf, saya hanya bisa mempekerjakan Anda untuk satu hari."

"Baiklah... imbalannya 10 pound. Kalau kau menghadapi bahaya, aku akan memberimu tambahan. Aku pasti akan membuatmu puas."

Jadi... 10 pound sehari setara dengan lebih dari gaji seminggu untuk Tuan Summer, tetangga sebelah rumah... Klein awalnya mengonfirmasi dari nada emosional orang lain bahwa dia tidak berbohong.

Di tengah keheningan singkat di ruang tamu, koin tembaga yang tengah diputar di antara jari-jarinya tiba-tiba melompat dan jatuh ke telapak tangannya dengan bunyi berdentang.

Klein melihatnya, mengangkat kelima jarinya, dan tersenyum tipis.

"membuat kesepakatan."

Chapter 303 Jari Manis

West End, Jalan Green Park.

Klein, yang memiliki janggut tipis di sekitar mulutnya, mengenakan kacamata berbingkai emas, memegang topi setengah tinggi, dan tongkat hitam. Ia mengikuti Logo Carloman ke ruang tamu yang luas dan terang.

Sebuah lampu kristal besar menggantung di langit-langit, sementara dinding, sudut, dan meja dihiasi berbagai relief dan ornamen emas. Tampilan keseluruhannya sungguh menawan, indah, dan mewah.

"Seperti yang diharapkan dari seorang ahli perhiasan, seorang ahli perhiasan yang tinggal di Distrik Barat..." Klein mendesah dalam hati sambil melirik beberapa lukisan minyak di dekatnya.

Setiap kali Logo melangkah, lemak di tubuhnya akan bergetar, membuat orang selalu dengan jahat menebak kapan pakaian dan celananya akan robek.

Tetapi jelas bahwa sebagai seorang penjual perhiasan, ia punya cukup uang untuk membeli pakaian dengan kualitas terbaik.

"Detektif Moriarty, ini anakku, Atlus." Logo berhenti di tepi karpet dan menunjuk ke arah anak laki-laki berusia lima belas atau enam belas tahun yang duduk di sofa tunggal.

Karena setiap perapian di rumah menyala dan pipa-pipa logam menghantarkan panas, ruang tamu terasa cukup hangat, membuat Klein ingin melepas semua pakaiannya kecuali kemeja dan celana panjang. Namun, anak laki-laki itu terbungkus mantel bulu tebal dan selimut yang menutupi kakinya, membuatnya tampak sangat panas.

Pada saat ini, dia menundukkan kepalanya, memeluk dirinya sendiri erat-erat, menggigil terus-menerus, dan rambut biru tua miliknya tampak telah kehilangan kilaunya.

Logo meliriknya dengan cemas dan berbisik:

"Adol, ini Detektif Moriarty, yang akan melindungimu hari ini dan besok."

Mendengar ini, Atrus mengangkat kepalanya, memperlihatkan wajahnya yang pucat, bibir biru, dan mata yang tidak fokus.

"Lindungi aku, lindungi aku... Mereka akan membunuhku! Mereka akan membunuhku!" Suaranya semakin melengking. Akhirnya, ia menutup telinganya dengan tangan dan berteriak keras.

Setelah beberapa detik, dia perlahan-lahan menjadi tenang.

Selama proses ini, Klein mengetukkan giginya pelan dan diam-diam mengaktifkan penglihatan spiritualnya.

Huh... Dia menahan rasa terkejut yang hendak keluar dari mulutnya dan melihatnya lagi dengan saksama.

Dia melihat aura Atlu diwarnai dengan kilauan hitam dan hijau pekat!

Tempat ini dihantui oleh arwah pendendam.

Bahkan tanda-tanda kerasukan!

Teman-teman jahat Atlu sudah membalas dendam padanya... Atau mungkin, tidak ada yang disebut teman jahat sama sekali. Ia telah bertemu roh pendendam dan berhalusinasi... Klein diam-diam mengulurkan tangan, menggenggam peluit tembaga Tuan Azik, dan memancarkan spiritualitas. Kemudian, ia mengalihkan pandangan sambil berpikir ke arah orang-orang lain di ruang tamu.

Di dekat jendela oriel berdiri seorang pria bermantel hitam. Ia tinggi dan tegap, tegas, dengan tonjolan di pinggangnya yang seolah menyembunyikan pistol.

Ini seharusnya salah satu dari enam penjaga keamanan... Klein hendak melihat orang lain ketika Logo Carloman memperkenalkannya:

"Detektif Kaslana, asistennya Lydia."

"Detektif Stuart."

Setelah mengatakan ini, Loge berbalik dan menunjuk ke arah Klein.

"Ini Detektif Sherlock Moriarty."

Kaslana, berusia tiga puluhan, dengan rambut hitam, mata biru, dan alis tebal, tampak seperti wanita cantik ketika dia masih muda, tetapi sekarang dia tampak sulit bergaul karena masalah seperti otot pipi yang sedikit kendur.

Asistennya, Lydia, adalah seorang wanita berambut merah berusia dua puluhan dengan perawakan besar tetapi penampilannya agak biasa saja.

Kedua wanita ini mengenakan pakaian yang mirip dengan pakaian para penunggang kuda aristokrat, dengan kemeja putih ketat di pinggang dan celana panjang ketat agar mudah bergerak. Satu-satunya perbedaan antara mereka dan pria adalah desain lipit di kerah dan ujung lengan kemeja.

Selain itu, mereka secara terbuka mengenakan dua pucuk pistol di pinggang mereka.

Hal ini mengingatkan Klein pada apa yang dikatakan Pengacara Jurgen, bahwa bagi detektif swasta, kepemilikan senjata api ilegal merupakan masalah yang mudah untuk dipastikan—mengingat sulitnya memperoleh izin senjata kelas penuh, akan sulit untuk mengajukannya kecuali Anda adalah seorang bangsawan, anggota parlemen, atau pegawai pemerintah berpangkat tinggi.

Stuart duduk berhadapan dengan Kaslana dan Lydia. Wajahnya tirus, tetapi janggutnya lebat, dan matanya yang hijau muda tampak luar biasa cerah.

Dia mungkin seusia dengan Lydia, dan tingginya hampir sama dengan Klein, sedikit di atas 1,7 meter, dan beratnya sekitar 140 pon.

Stuart memiliki kantong ketiak yang berisi pistol yang jelas-jelas dibuat khusus.

Setelah saling menyapa dengan sopan, Klein melepas mantel dan topinya, menyerahkannya kepada pelayan di sampingnya, dan berkata,

"Letakkan di tempat yang mudah dijangkau. Ada beberapa barang penting di dalamnya."

Padahal, ia sudah memasukkan figur-figur kertas, uang kertas, jimat, kotak korek api, dan sebagainya ke dalam saku celananya. Di dalam mantelnya hanya ada bubuk herbal, sari hidrosol, kunci dompet, dan uang kertas seberat 206 pon di dompetnya.

Stuart duduk di sana, menatap Klein dari samping selama beberapa detik, dan terkekeh:

"Kamu tidak punya pistol?"

"Senjata? Ini senjataku." Klein tersenyum dan mengangkat tongkatnya.

Pada saat yang sama, dia menggembungkan pipinya dan menirukan pengucapannya.

Bang!

Tiba-tiba terdengar suara tembakan, dan Stuart berguling ke depan tanpa berpikir, sementara Kaslana dan Lydia segera meninggalkan sofa dan mencari tempat bersembunyi.

Logo dan pelayan di sampingnya terkejut dan bingung, tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Atlu masih menundukkan kepalanya dan gemetar.

Setelah melihat Klein hanya memegang tongkat hitam dan menyadari tidak terjadi apa-apa, Kaslana dan yang lainnya mendapatkan kembali ketenangan mereka dan bertanya sambil mengerutkan kening:

"Apa yang baru saja terjadi?"

"Sejak saya menemukan pistol dan menyerahkannya, saya mempelajari teknik simulasi vokalisasi, dan tampaknya berhasil dengan cukup baik," jawab Klein setengah bercanda.

"Ini bukan hal yang menyenangkan, Detektif Moriarty," kata Kaslana dengan suara berat.

Aku hanya ingin menunjukkan sedikit sihir padamu… Klein menggerutu, menyerahkan tongkatnya pada pelayan, dan mengangguk dengan sungguh-sungguh.

"Saya akan memperhatikannya."

Stuart, yang tadinya paling malu, tidak menunjukkan tanda-tanda marah. Ia menepuk-nepuk bajunya dengan penuh minat, berdiri, dan bertanya:

"Tuan Moriarty, kok saya belum pernah dengar tentang Anda? Maksud saya, saya kenal banyak orang di dunia detektif, tapi saya belum pernah kenal Anda sebelumnya."

"Saya baru tiba di Backlund pada awal September," Klein menjelaskan singkat.

"Begitukah..." kata Stuart sambil tersenyum, "Malam ini kita akan membentuk tim yang terdiri dari dua orang dan bertanggung jawab atas pekerjaan dari tengah malam hingga besok pagi. Baiklah?"

"Tidak." Klein menjawab dengan senyum yang sama.

"Baiklah, setelah makan malam, kalian istirahat dulu, lalu bergantian di pagi hari," tambah Kaslana.

Klein menatap tajam ke arah Atrus yang gemetar lalu mengangguk dengan serius.

…………

Tidak terjadi apa-apa sepanjang sore itu, dan tuan rumah serta nyonya rumah yang khawatir menyiapkan makan malam mewah untuk detektif dan petugas keamanan, tetapi tidak ada minuman beralkohol.

Setelah makan dan minum, Klein dan Stuart, seorang pemuda berjanggut, berjalan ke kamar tamu mereka di lantai dua.

Melihat tidak ada seorang pun di sekitar, Stuart menggelengkan kepalanya dan berkata:

"Sherlock, kau seharusnya melihat bahwa masalah Atrus bukanlah karena ada yang ingin membalas dendam padanya."

Kakak, kamu sangat supel... Klein bertanya balik tanpa mengubah ekspresinya:

"Bagaimana kamu mengatakannya?"

"Dia sepertinya sakit jiwa, atau, seperti kata orang di desa, dia dihantui hantu dan roh jahat. Sejujurnya, aku sangat takut akan hal ini." Stuart mendesah, "Tuan Carloman harus membawanya ke psikiater. Kalau tidak berhasil, cari pendeta dari Dewa Badai dan suruh mereka memercikkan air suci dan melakukan ritual!"

"Anda bisa menyampaikan saran ini kepadanya," kata Klein dengan tegas.

"Kalau Atlu tidak membaik dalam dua hari, aku akan mempertimbangkannya." Stuart melirik Klein.

Klein tersenyum dan berkata:

"Ini urusanmu. Aku akan menyelesaikan komisinya besok."

Saat itu, keduanya sudah sampai di tempat tujuan dan memasuki kamar masing-masing.

…………

Pukul 1 pagi, di kamar tidur Atlu.

Klein duduk di kursi goyang, memegang peluit tembaga Azik, diam-diam menatap orang yang dilindunginya, sementara Stuart minum kopi di meja.

Keduanya tidak berbicara, karena takut membangunkan Atlu yang akhirnya tertidur.

Waktu berlalu menit demi menit, dan tiba-tiba hawa dingin menyelimuti ruangan.

Atulu tiba-tiba duduk dan membuka matanya.

"Ada apa?" tanya Stuart sedikit gugup.

"Pergi ke kamar mandi..." jawab Atulu dengan suara rendah dan tidak menentu.

Wajahnya tampak semakin pucat, dan bibirnya semakin ungu.

Tepat saat Stuart hendak berbicara, dia melihat Sherlock Moriarty berdiri dan mengangguk padanya.

"Aku akan mengikutinya."

"Baiklah." Stuart diam-diam menghela napas lega.

Klein memasukkan tangannya ke dalam saku dan berjalan satu langkah di belakang Atlus, mengikutinya ke pintu kamar mandi dua kamar jauhnya.

Tepat saat Atlu hendak menutup pintu, dia tiba-tiba melihat sesosok tubuh melintas masuk.

"Aku nggak bisa ngelepasin kamu dari pandanganku. Haha, lakukan saja sesukamu. Anggap aja aku nggak ada." Klein tersenyum dan bersandar di dinding.

Atlu tetap diam, matanya mengamati cermin cuci tanpa fokus.

Dia menyalakan keran dan membiarkan air mengalir.

Pada saat ini, Klein mengeluarkan sekotak korek api dan segera menyalakan satu, seolah-olah ia ingin merokok.

Namun, ia tidak melakukannya. Sebaliknya, ia meniup pelan, menyebabkan korek api padam.

Bang!

Klein dengan santai melemparkan korek api di depannya dan mengambil benda lainnya.

Atrus, yang membelakanginya, tiba-tiba berdiri tegak. Sosok di cermin itu sepucat mayat.

Woo! Di kamar mandi, angin dingin menderu. Atrus berbalik tanpa menggerakkan pinggang atau kakinya, tatapannya tertuju pada tangan kiri Klein, pada peluit tembaga halus yang dilempar dan ditangkap berulang kali.

Merayu!

Tiba-tiba hembusan angin dingin bertiup ke arah wajah Klein.

Dia terus tersenyum dan menjentikkan jarinya.

Dengan suara keras, api menyembur dari tanah dan membakar sosok tak terlihat itu.

Sosok itu hanya berjuang dua kali sebelum menghilang sepenuhnya, dan api pun padam.

Klein menyimpan peluit tembaga Azik di tangannya dan menatap Atlus dengan tenang, yang matanya perlahan-lahan mulai fokus.

Atlu tampaknya mengalami mimpi buruk yang panjang dan akhirnya terbangun.

Ia menatap kosong ke arah seorang pemuda berkemeja putih, celana panjang gelap, dan berkacamata berbingkai emas yang berdiri beberapa langkah darinya. Ia melihat pria itu bersandar di dinding sambil tersenyum.

Lalu dia mendengar suara lembut:

"Apa yang sebenarnya terjadi padamu?"

Chapter 304 Tarian Roh

"Apa yang telah terjadi?"

Atlu menggumamkan pertanyaan ini pada dirinya sendiri, tidak dapat mengingat apa yang telah dilakukannya beberapa hari terakhir.

Dia melihat sekeliling seperti orang yang berjalan sambil tidur, dan bertanya dengan ketakutan, panik, dan bingung:

"Siapa kamu?"

"Dimana ini?"

"Ini kamar mandimu. Kau tidak mengenalinya? Aku detektif swastamu." Klein terkekeh sambil menatap anak laki-laki yang lebih tua di seberangnya yang belum memahami situasinya.

"Keluargaku... detektif yang melindungiku... apa yang sebenarnya terjadi..." Atrus melihat sekeliling dengan kaget, bergumam pada dirinya sendiri.

Tiba-tiba dia berhenti, wajahnya yang sudah pucat diwarnai dengan ketakutan yang tak dapat disembunyikan:

"Mungkin, mungkin memang ada hantu di dunia ini! Hantu memang ada!"

Suaranya agak gemetar, tetapi Klein bisa mendengar dua perasaan yang sangat berbeda: takut dan gembira, yang sangat cocok dengan warna emosi yang dihadirkan.

Bersemangat? Anak ini sengaja memprovokasi roh-roh pendendam demi kegembiraan? Sungguh muda dan tak kenal takut... Klein membuat tebakan awal, lalu bertanya dengan bingung:

"hantu?"

Setelah menjadi "penyihir", penglihatan spiritualnya sedikit membaik, tetapi tidak banyak. Ia masih belum bisa melihat permukaan tubuh astral jauh di dalam tubuh eteriknya, dan tidak bisa menggunakannya untuk menentukan apakah targetnya seorang Beyonder.

Wajah pucat Atlu tiba-tiba memerah:

"Ya, hantu!"

Dia melambaikan tangannya dan menambahkan:

"Di luar indra kita, ada dunia yang lebih luas! Sungguh, kematian bukanlah akhir dari segalanya!"

Kalimat ini... memang dari seorang remaja... Tapi sepertinya aku pernah melihat kata-kata serupa di suatu tempat... Klein tersenyum dan berkata, "Aku lebih percaya pada pepatah lain. Di hadapan zaman yang lebih tua dari zaman kuno, bahkan kematian itu sendiri akan lenyap."

Tanpa menunggu Atlu berkata apa-apa lagi, dia mengeluarkan arloji saku bercasing emasnya, membukanya, melihatnya, lalu berkata:

"Jadi,

Kok bisa-bisanya kamu sampai ke kondisi kayak gitu? Kayak pasien psikotik yang lagi kena gangguan mental."

"Aku..." Atrus memiringkan kepalanya dan berpikir sejenak sebelum berkata, "Aku bergabung dengan sebuah perkumpulan. Ini bukan perkumpulan biasa! Kami semua percaya bahwa kematian bukanlah akhir. Dengan menggunakan perjanjian rahasia, kami bahkan dapat secara intuitif merasakan kematian dan memahami bahwa segalanya dapat diputarbalikkan. Ya, kami percaya bahwa orang mati dapat dibangkitkan!"

Klein, yang baru saja merangkak keluar dari kuburnya sebulan yang lalu, terkekeh dan berkata:

"Kau mencoba menghidupkan kembali orang mati?"

Kematian bukanlah akhir... dunia di luar indra... semuanya bisa dibalik... pemahaman mistis... bukankah ini ajaran Ordo Spiritual? Semua ini diciptakan untuk membangkitkan Dewa Kematian... Ia menggumamkan beberapa patah kata dalam hati, tiba-tiba tersadar.

"Ya!" Atlus mengangguk dengan mata berbinar tetapi tidak dapat menyembunyikan rasa takutnya.

"Dari mana kau mendapatkan mayat-mayat itu?" tanya Klein.

“Kami, kami akan menggali kuburan yang baru saja dikubur secara diam-diam, atau membelinya dari rumah sakit…” kata Atlu, mengenang.

Itu memang kejahatan yang bisa membuatmu dipenjara... Pantas saja Loge Carloman tidak mau menelepon polisi... Dia benar-benar berani... Klein mempertahankan senyum lembutnya dan bertanya, "Berani sekali tindakanmu!"

"Apakah kamu berhasil?"

"Belum... Di pesta itu, mereka menatapku seolah-olah sedang melihat mayat, seolah bertanya-tanya di mana kontrak rahasia yang sesuai bisa ditempatkan... Lalu, kami menari tarian roh, berkomunikasi dengan dunia di luar indra, dan kemudian, aku tidak mengingatnya lagi..." Tubuh Atrus gemetar tak terkendali.

Tarian Roh? Benarkah Kultus Roh?... Orang ini jadi bahan uji coba bagi rekan-rekannya? Klein sedikit mengernyit dan bertanya:

"Sejak saat itu, ingatanmu hanya sampai sekarang?"

Menurut catatan internal Night Watchmen, "Tarian Roh" berasal dari tarian pengorbanan kuno, yang populer di benua selatan dan merupakan metode ritual yang disukai oleh Dewa Kematian.

"Tarian Roh" menggunakan ritme, rima, dan gerakan untuk menyelaraskan roh, sehingga berinteraksi dengan lingkungan alam dan objek doa. Dikombinasikan dengan susunan altar sederhana dan nama-nama kehormatan yang sesuai, tarian ini menghasilkan efek magis ritual yang lebih kompleks.

"Ya," jawab Atrus lembut, lalu tiba-tiba mendongak. "Hari apa ini? Jam berapa sekarang?"

"Jam 1:12 pagi pada hari Jumat," jawab Klein berdasarkan ingatannya.

Atlu tanpa sadar menarik nafas dan berkata:

"Aku merindukan pesta baru..."

"Mereka mengadakan upacara kebangkitan di luar Pemakaman Green setiap hari Jumat pukul 3 pagi."

Green Cemetery diberi nama berdasarkan letaknya yang tidak jauh dari Green Park Street.

"Kau masih mau pergi? Apa kau lupa apa yang terjadi selama ini? Oh, kau benar-benar tidak ingat, tapi sebaiknya kau tanya ayah, ibu, dan para pelayanmu." Klein mengingatkan pemuda di depannya.

Dan aku mungkin tak bisa menolongmu lagi… tambahnya dalam hati.

Setelah kejadian ini, ia menemukan kelemahan lain dari penyihir tersebut, yaitu ketidakmampuannya menghadapi hantu dan bayangan. Satu-satunya kemampuan yang bisa ia gunakan adalah memanipulasi api. Setelah pihak lain merasuki manusia, pengusiran setan dan pemurnian menjadi semakin sulit, kecuali jika ia berencana untuk membunuh manusia dan hantu tersebut secara bersamaan.

Tentu saja, Klein tidak sepenuhnya tak berdaya dalam hal ini. Ia bisa saja menggunakan sihir ritual untuk melakukan hal serupa, tetapi itu akan sangat merepotkan dan akan dengan mudah mengekspos dirinya sendiri, membuatnya tidak cocok untuk pertarungan sungguhan.

Setelah memikirkannya, dia akhirnya memilih menggunakan peluit tembaga Azik untuk memancing keluar jiwa yang dendam, lalu memanipulasi api untuk menyempurnakan pemurnian.

Namun, tingkat kerusakannya tidak tinggi. Jika Anda bertemu roh pendendam yang lebih kuat, mungkin mustahil untuk menyelesaikannya.

Aku masih kekurangan item atau mantra untuk menghadapi makhluk mayat hidup. Akan sangat bagus jika aku punya "Mutated Sun Holy Emblem" dari Artefak Tersegel "3-0782"... Pikiran Klein melayang sejenak.

Atrus tiba-tiba teringat ingatannya yang hilang, wajahnya kembali pucat, dan dia menjawab dengan gemetar:

"Tidak, aku tidak mau pergi! Aku tidak mau pergi lagi!"

"Bagus sekali," puji Klein sambil tersenyum.

Atlu menatap wajahnya, yang tidak menunjukkan sedikit pun rasa takut, dan tanpa sadar bertanya:

"Aku sudah mengatakan begitu banyak, apa kamu tidak takut?"

Klein berhenti bersandar di dinding dan perlahan berdiri. Ia menjawab dengan nada santai:

"Bagi seorang detektif, kecuali ada bukti yang pasti, lebih baik tidak mempercayainya."

Setelah mengatakan itu, ia membuka pintu dan berjalan keluar, sambil bertanya-tanya apakah ia harus menghubungi Sekte Spiritual. Lagipula, ini mungkin melibatkan misteri pengalaman hidup Tuan Azik.

Atlu menatap kosong ke arah punggung detektif swasta di depannya. Butuh beberapa saat baginya untuk menyadari bahwa kamar mandi itu kosong, hanya ada dirinya sendiri. Cahaya bulan di luar redup, menerangi ruangan dengan bayangan, seolah-olah ada makhluk tak kasat mata yang mengintai dan mengawasi.

Dia tiba-tiba bergidik dan berteriak:

"Tunggu aku!"

Sambil berbicara, Atrus mempercepat langkahnya, bergegas keluar dari kamar mandi, dan mengikuti Klein dari dekat.

Mengetahui rasa takut, mengetahui kengerian, masih ada harapan... Klein bergumam, sambil memasukkan tangannya ke dalam saku.

Setelah kembali ke kamar tidur, Stuart tidak mendapati Atlu membaik. Ia masih ketakutan dengan cerita hantu yang dibayangkannya dan wajahnya tampak muram, sehingga ia tidak berani berjalan-jalan.

Ketika Atrus tertidur lagi, Klein mengeluarkan satu sen tembaga dan membiarkannya berputar di antara jari-jarinya.

Ketika waktu mendekati pukul 2:50, dia melempar koin dan menangkapnya dengan mantap, lalu berdiri dan berbisik kepada Stuart:

"Saya akan ke balkon untuk merokok."

"Cepatlah," Stuart mengingatkan dengan gugup.

Klein mengenakan gaun panjangnya dan perlahan berjalan ke balkon di ujung koridor, bersembunyi dalam bayangan.

Lalu dia mengeluarkan sebuah figur kertas yang dipotong relatif kasar.

Bang!

Klein menggoyangkan pergelangan tangannya dengan keras, menyebabkan kertas itu mengeluarkan suara renyah dan mengembang dengan cepat, berubah menjadi manusia.

Boneka itu tingginya sama dengan Klein, dengan fitur wajah dan pakaian yang identik. Dari kejauhan, ia tampak seperti patung lilin yang diukir dengan sangat teliti.

Ini adalah salah satu penerapan teknik "pengganti manusia kertas".

Segera setelah itu, Klein mengumpulkan semangatnya, mengepalkan tangan kanannya, dan menepuk-nepuk tubuhnya pelan.

Tanpa bersuara, boneka itu mulai merasa hidup, dengan sebatang rokok berujung merah di antara bibirnya, dan aroma tembakau tercium keluar.

"Dengan boneka sebagai penyangga, ilusi ini bisa bertahan selama setengah jam... Sungguh pesulap!" Klein mengenakan sarung tangannya, menekan dan mendorong, lalu meluncur turun balkon secara diam-diam, menghindari petugas keamanan yang berpatroli.

…………

Di luar Green Cemetery, di hutan terpencil.

Klein berdiri di puncak pohon, memandang ke area yang relatif terbuka dan datar tidak jauh dari sana.

Di sekelilingnya terdapat dedaunan hijau dan cabang-cabang berwarna coklat, tetapi permukaannya tertutup debu abu-abu.

Sejauh yang dapat dilihat Klein, tujuh atau delapan pria dan wanita muda berjubah hitam tengah menari dengan gerakan aneh, sedikit berkedut, dan sedikit gila di sekitar mayat.

Tarian itu penuh irama dan tampaknya membawa nuansa misterius.

Gadis itu mengibaskan rambut panjangnya, anak laki-laki itu berlutut dan merentangkan tangannya, dan adegan-adegan ini memiliki hubungan halus dengan lingkungan sekitarnya.

Itulah irama alam.

Setelah mereka menari selama tiga atau empat menit, segala sesuatu dalam radius sepuluh meter di sekitar mereka dipenuhi dengan suasana liar dan kacau. Suasana perlahan menjadi jahat dan bercampur dengan sedikit kekudusan.

Itu memang "Tarian Roh"... sebuah ritual sihir yang bahkan bisa diikuti oleh orang biasa... Klein mengalihkan pandangannya ke pria berjubah hitam di samping mayat, yang sedang berkonsentrasi merapal mantra.

Baru saja ia memberi petunjuk kepada anak-anak lelaki dan perempuan itu tentang cara melakukan "Tarian Spiritual".

Dia pastilah seorang anggota Kultus Spiritual, kemungkinan besar seorang Beyonder... Klein mengangguk tanpa disadari, bermaksud mengamati bagaimana pihak lain melaksanakan upacara kebangkitan.

Pada saat ini, tarian mencapai klimaksnya. Pria dewasa berjubah hitam itu mengangkat kepalanya, melepas wig-nya, dan memperlihatkan beberapa tato aneh yang terukir di kepala botaknya.

Dia mengangkat tangannya dan berteriak:

"Malaikat Maut!"

"Dewa Kematian yang terhormat!"

"Akan segera kembali!"

Setelah ia selesai berteriak, tarian itu berhenti, dan tujuh atau delapan pemuda dan pemudi berdiri di setiap sisi, ekspresi mereka bingung, penuh harap, gembira, dan takut.

Lalu, lelaki berjubah hitam itu membungkuk, membuka kurungan besi di samping kakinya, dan mengeluarkan sebuah benda hitam dari dalamnya.

Klein mengamati dengan saksama dan menemukan bahwa itu adalah seekor kucing hitam dengan mata biru.

Mungkinkah ini? Ia tampak tertegun sejenak, lalu tiba-tiba teringat berbagai legenda rakyat tentang kucing hitam, seperti legenda bahwa ketika seekor kucing hitam, yang melambangkan kejahatan dan pembawa pesan neraka, melompati mayat, mayat itu akan terbangun.

Ini adalah pertama kalinya Klein melihat seseorang menggunakan metode serupa dalam sebuah ritual.

Lelaki berjubah hitam itu melangkah maju, menghentikan kucing hitam di pelukannya yang sedang memberontak, lalu melemparkannya ke arah mayat itu.

Meong!

Bulu kucing hitam legam itu meledak, dan ia berteriak keras saat melompati mayat itu.

Saat itu, Klein merasa mengerti bahasa kucing lawan bicaranya. Ia yakin lawan bicaranya pasti mengucapkan tiga kata:

"MMP!"

Chapter 305 Bangun

“Meong!”

Teriakan kucing hitam menggema di ruang terbuka yang dikelilingi hutan terpencil. Baik pria dewasa berjubah hitam maupun pemuda dan pemudi yang baru berusia lima belas atau enam belas tahun, semua mengalihkan pandangan mereka ke mayat yang tergeletak di tengah.

Angin dingin bertiup, dan kucing hitam itu terjatuh ke tanah, menatap manusia yang baru saja membuangnya, dan terus mengibaskan ekornya.

Tiba-tiba, rambutnya meledak lagi, lalu ia menggunakan kakinya untuk melompat dan berlari cepat ke arah lain.

Sayangnya, semua itu tidak menarik perhatian siapa pun, dan semua manusia yang hadir menatap tajam ke arah mayat yang tidak bergerak itu.

Seiring berjalannya waktu, mayat tersebut tidak mengalami perubahan apa pun yang diharapkan.

"Gagal lagi?" Seorang pemuda mendekat, berjongkok, dan menusuk-nusuk kulit mayat itu dengan jari-jarinya.

"Tidak ada jawaban." Dia berbalik dan berkata kepada pria berjubah hitam dan teman-temannya.

Pada saat itu, dia merasakan hembusan angin bertiup dari bawah ke atas di wajahnya.

Tiba-tiba mayat itu duduk!

Pemuda itu terkejut, lalu bersorak kaget:

"Sukses! Sukses..."

Sebelum dia sempat menyelesaikan kata-katanya, mayat itu tiba-tiba mencengkeram bahunya, mendekapnya dalam pelukannya, lalu membuka mulutnya dan menggigitnya, sambil mengeluarkan suara "embusan" dan menyebabkan darah mengucur.

"Ah! Tolong!" teriak anak laki-laki itu ketakutan dan mengerahkan seluruh tenaganya untuk mundur, tetapi ia tak mampu melepaskan diri.

Mayat itu mengangkat kepalanya, memperlihatkan gigi-giginya yang putih, potongan-potongan daging tergantung di antara giginya, dan darah mengalir dari mulutnya.

Lelaki berjubah hitam itu mula-mula terkejut, lalu ia mengeluarkan peluit kuningan, memasukkannya ke dalam mulut, dan meniupnya.

Kemudian dia berkata dalam bahasa Hermetik:

"Aku perintahkan kau atas nama Kematian!"

Saat suara itu bergema, mayat itu berhenti menggigit dan membeku di tempat untuk sesaat.

Anak laki-laki itu, yang leher dan bahunya digigit hingga berkeping-keping, juga roboh di sana.

Tampaknya ia telah kehilangan jiwanya, dan tanah di bawah tubuhnya basah.

"Ini benar-benar berhasil..." Pria berjubah hitam itu berbisik kaget, menunjuk mayat itu dan berkata dalam bahasa Hermes lagi, "Berdiri!"

Mayat itu tiba-tiba berdiri, lalu membuang lengannya dan berlari ke kedalaman hutan terpencil.

"Kembalilah!" teriak lelaki berjubah hitam itu karena terkejut, tetapi dia tidak melihat tanda-tanda mayat itu akan berhenti.

Dia meniup peluitnya lagi dan berteriak dengan suara khidmat dan agung:

"Atas nama Dewa Kematian, aku perintahkan kau untuk kembali!"

Selagi dia berbicara, siluet mayat itu menghilang di balik bayangan pepohonan.

"Aku memintamu untuk kembali..." Lelaki berjubah hitam itu berdiri di sana dengan linglung, bergumam pada dirinya sendiri dengan bodohnya.

Di dalam hutan, Klein memegang peluit tembaga Azik dan kotak korek api di satu tangan, dan dengan tangan lainnya, ia terus menyalakan korek api, lalu menjentikkannya dan melemparkannya ke tanah.

Selama proses ini, ia mundur membentuk busur.

Dengdengdeng!

Mayat berwajah pucat dan berbau busuk itu berlari menghampiri, matanya yang tak bernyawa menatap lurus ke arah peluit tembaga kuno dan indah itu.

Klein menggembungkan pipinya saat dia mundur, membidik mayat itu, dan menirukan suara:

"Ledakan!"

Mayat itu tiba-tiba berguncang, dan luka tembus muncul di dada.

"Ledakan!"

Klein menggembungkan pipinya dan mengembuskannya lagi, sambil menembakkan peluru udara.

Puff! Kepala mayat itu setengah pecah, dan cairan busuk terus menetes darinya.

Namun, cedera ini tidak fatal. Ia hanya berhenti sejenak sebelum muncul kembali.

Melihat ini, Klein mundur selangkah dan mengeluarkan suara.

Bang!

Api yang besar muncul dari tanah, menyambar mayat itu dan membakar seluruh tubuhnya.

Dengdengdeng!

Mayat itu menerobos api dan terus bergerak maju seperti banteng gila.

Klek! Klek! Klek! Klein menjentikkan jarinya, menyemburkan api merah menyala dari tanah.

Mayat itu melesat melewati kobaran api tanpa merasakan sakit apa pun, dan tubuhnya perlahan-lahan mulai terbakar semakin hebat, membuat orang-orang merasakan sensasi mengerikan seperti lilin yang meleleh.

Akhirnya, mayat yang telah berubah menjadi obor itu menerjang ke depan Klein dan mencengkeramnya dengan satu cakarnya.

Pada saat yang sama, api muncul dan menyelimuti keduanya.

Mayat itu mencengkeram bahu Klein, tetapi hanya menimbulkan percikan api.

Sosok Klein menghilang dalam api merah dan muncul kembali di api terjauh.

Mayat itu tampaknya telah kehabisan tenaga dan berhenti meronta. Ia segera meleleh dalam api yang bernoda sedikit warna hijau tua, lalu berubah menjadi abu dan lilin.

"Dia lebih kuat dari semua zombi dan roh pendendam yang pernah kutemui sebelumnya. Yah, dia tidak sekuat keturunan Tuan Azik... Kalau bukan karena aku, mereka semua pasti sudah mati di sini hari ini." Klein menggelengkan kepalanya dan berjalan menembus hutan menuju area terbuka.

Pada saat ini, pria berjubah hitam telah menyadari perubahan di hutan dan berbalik serta melarikan diri tanpa ragu. Tujuh atau delapan pemuda dan pemudi awalnya berpencar, tetapi ketika menyadari bahwa mereka sendirian di sekitar, mereka berhenti dengan takut-takut, kembali ke tempat asal, dan berkumpul.

Baru saja mengalami kejadian mayat hidup yang terbangun dan menggerogoti daging dan darah, mereka benar-benar tidak berani lari sendirian di tengah malam buta.

Ini akan membuat mereka merinding.

Mereka saling berpandangan, namun tak seorang pun berani menolong pemuda yang leher dan bahunya berlumuran darah itu, karena takut sewaktu-waktu ia berubah menjadi zombi.

Dalam keheningan singkat yang membuat jantung mereka berdebar seperti genderang, mereka terkejut melihat seorang badut mengenakan pakaian berlebihan dan dicat dengan cat merah, kuning, dan putih berjalan keluar dari hutan.

Ini adalah ilusi yang diciptakan langsung oleh Klein.

Ia melihat sekeliling, tetapi tidak mengejar pria berjubah hitam itu. Ia bertanya dengan suara serak:

"Siapakah yang memimpin upacara tadi?"

Siapa? Para pemuda dan pemudi itu tampak masih terkejut. Setelah beberapa detik, seorang anak laki-laki yang gemetar akhirnya menjawab:

"Dia, dia adalah guru bahasa Feysac Kuno kita, Kopstie Reid..."

"Dia mengaku telah melakukan studi mendalam tentang kematian dan ingin memimpin kita dalam pencarian rahasia kehidupan abadi."

Jadi dia guru di sekolah... Rahasia keabadian? Membual seperti itu bebas pajak... Dilihat dari penampilannya barusan, orang ini sepertinya bukan "cenayang", paling-paling "penggali kubur", atau bahkan hanya seorang Urutan 9, pengumpul mayat... Tentu saja, dia mungkin bukan dari Jalur Kematian, dan bergabung dengan Kultus Roh hanya karena pemujaan... Setelah Klein bertanya tentang kediaman Copsty, dia berpikir sejenak dan berkata,

"Kembalilah, jangan terlibat lagi dalam hal semacam ini, dan jangan biarkan hal ini bocor."

"Jika tidak, kalian semua akan mati."

Kemudian dia menekankan lagi:

"Semua orang akan mati."

Para pemuda dan pemudi, ketakutan oleh apa yang baru saja terjadi, mengangguk panik, bersandar satu sama lain dan bersiap untuk pergi.

Pada saat itu, seorang gadis dengan rambut terurai halus menunjuk ke arah temannya yang tengah mengerang kesakitan di tanah dan berkata:

"Apakah dia, apakah dia baik-baik saja?"

"Dia tidak akan mati untuk saat ini, tapi dia harus dibawa ke dokter. Kita bisa bilang dia digigit hyena yang sering memakan bangkai." Klein mengabaikan mereka dan kembali ke hutan.

Pria dan wanita muda itu saling memandang, lalu seseorang berkata:

"Permisi, tolong, saya harus memanggil anda apa?"

Klein tersenyum dan menjawab dengan suara rendah, sengaja menyesatkan pihak lain:

"Saya hanya penjaga gerbang neraka."

Saat dia berbicara, kabut tiba-tiba menyebar dan sosok itu menghilang dari tempatnya.

Tentu saja ini semua ilusi.

"Penjaga neraka?" Pria dan wanita muda itu mengulangi kata itu dengan suara pelan, masing-masing dengan pikirannya sendiri.

Namun, setelah embusan angin dingin yang menusuk tulang bertiup, mereka menggigil lagi, membantu teman-temannya berdiri, dan pergi tanpa berani menoleh ke belakang.

…………

Apakah ini anggota Kultus Spiritual? Sungguh mengecewakan... Jika dia tidak meninggalkan identitasnya saat ini, aku akan mengunjunginya tengah malam ketika aku punya waktu untuk melihat apa yang dia ketahui. Yah, aku harus memberinya pelajaran agar dia tidak menyakiti murid-muridnya lagi. Bisakah "Tarian Spiritual" dan "Ritual Kebangkitan" dimainkan? Klein terbiasa menilai dengan pola pikir Nighthawk.

Tak lama kemudian, ia kembali ke rumah Logo Carloman dan menunggu dengan sabar petugas keamanan bergerak.

Begitu dia menemukan kesempatan, dia segera memanjat pagar, cepat-cepat mendekati rumah di sepanjang bayangan, dan diam-diam naik ke balkon.

Saat itu, boneka yang menyamar seperti dia masih merokok.

Jentik! Klein menjentikkan jarinya.

Sosok di depannya segera berubah menjadi selembar kertas tipis dan melayang ke telapak tangannya.

Dibandingkan dengan kertas sebelumnya, kertas ini sekarang penuh dengan noda merah karat dan tidak dapat digunakan lagi.

Klein tak berani membuangnya. Ia melipatnya dan memasukkannya ke dalam saku.

Setelah melakukan semua ini, dia berjalan santai ke koridor dan kembali ke kamar tidur Atlu.

"Kenapa kau lama sekali?" tanya Stuart dengan suara gemetar.

Dia baru saja pergi ke pintu untuk bertanya dan mendapati Sherlock Moriarty sedang menghisap rokok satu demi satu, tetapi karena tugasnya, dia tidak berani meninggalkan kamar tidur.

Klein tersenyum dan berkata:

"Istirahatlah dan rileks. Kamu juga boleh pergi. Aku tidak keberatan."

"Aku..." Stuart hendak menyetujui, tetapi tiba-tiba berpikir bahwa jika ia melakukannya, ia akan menjadi satu-satunya orang di balkon, dikelilingi oleh malam yang pekat, cahaya yang redup, angin dingin, dan lingkungan yang selalu mengingatkannya pada cerita hantu.

Jadi dia memaksakan senyum dan berkata:

"Tidak apa-apa, aku tidak membutuhkannya."

Klein tersenyum tanpa berkata apa-apa lalu duduk lagi, membiarkan kursi malas itu bergoyang pelan dan perlahan di tengah gelapnya malam.

Guncangan ini berlangsung hingga fajar, dan tidak terjadi apa-apa lagi.

Atlu terbangun, duduk di tempat tidur, dan tenggelam dalam pikirannya.

Klein tidak mengatakan apa pun saat dia bertukar tempat dengan Kaslana dan asisten wanitanya dan perlahan berjalan ke kamar tamu untuk tidur.

Ketika dia setengah tertidur, dia mendengar Loge Carloman berteriak kaget sekaligus gembira:

"Oh, anakku, apakah kamu baik-baik saja?"

"Badai datang, aku akan menyumbangkan 300 pound ke gereja!"

"Kamu, kamu bilang mereka tidak akan datang untuk membunuhmu? Apa kamu salah paham?"

300 pon? Sungguh mewah… Klein membalikkan badan, memeluk selimut yang lembut dan hangat itu, lalu bergumam.

Kemudian dia melanjutkan tidurnya dengan nyenyak.

Siang harinya, Klein turun untuk makan. Kaslana duduk di hadapannya dan bertanya sambil mengerutkan kening:

"Apakah terjadi sesuatu tadi malam?"

"Tidak," jawab Klein singkat, lalu tersenyum. "Apakah dihitung kalau Atrus bangun dan pergi ke kamar mandi?"

Stuart di sebelahnya memperlambat gerakannya dan mengangguk setuju.

Kaslana melirik wajah mereka lalu menarik kembali pandangannya, menjawab dengan suara berat:

"Tidak terlalu."

Klein melengkungkan bibirnya sedikit saat dia memotong steak dengan ahli.