Chapter 246 Menangkap Pemerkosa
Rabu pagi, Cherwood, di seberang Coim.
Klein duduk di bangku kayu di luar Garter Department Store, satu tangan menggenggam kantong kertas berisi pai Sim's Dixie yang paling terkenal di lingkungan itu, dan tangan lainnya memegang segelas es teh manis.
Di sebelahnya, ada seorang pria tunawisma yang meringkuk di sisi lain bangku dan tertidur, tetapi dia dibangunkan dan diusir oleh petugas keamanan mal setelah lebih dari sepuluh menit.
Klein mengenakan kacamata berbingkai emas dengan resep rendah dan topi sutra setengah tinggi, penampilannya tidak berbeda dari kebanyakan pria di sekitarnya.
Dia memandang santai ke arah Perusahaan Coim di seberang jalan, mengangkat tangan kanannya, dan menggigit besar pai Dixie milik Sin, yang penuh dengan aroma daging dan rasa yang lezat.
Alasan mengapa pai dari Dixie Bay ini menonjol di antara banyak pai di selatan adalah karena pai ini banyak mengandung minyak dan lemak, tetapi dicincang sangat halus, dengan campuran lemak dan daging tanpa lemak, sehingga tidak berminyak.
Sari buah dengan aroma daging yang kuat meresap ke dalam kulit luar, menetralkan kekeringan, menutupi kekurangannya, dan memungkinkan aroma gandum tersaji dalam lapisan-lapisan yang berbeda. Potongan-potongan kecil apel cincang yang dicampurkan merangsang selera makan dengan sedikit rasa asam dan manis, serta menghilangkan rasa berminyak.
Lumayan... Meskipun Backlund memiliki cuaca buruk dan polusi yang parah, kota ini jauh lebih unggul daripada Tingen dalam hal lain. Anda bisa menemukan beragam gaya makanan dari berbagai tempat, dan Anda bisa menonton berbagai opera dan drama asalkan Anda tidak keberatan mengeluarkan uang... Meskipun saya mungkin tidak makan di sana, saya akan menontonnya, tetapi setidaknya saya punya hak untuk memilih. Inilah keuntungan dari kota besar... Klein mengambil es teh manis dan menyesapnya dengan nyaman.
Matanya tak pernah lepas dari pintu Perusahaan Coim. Dengan 10 pound, ia duduk di sini pukul 8 dan membeli sarapan dalam perjalanan.
Tentu saja, bagi sebagian besar detektif swasta, mendapatkan komisi 0 poundsterling jelas merupakan pekerjaan yang patut dibanggakan. Ini setara dengan gaji sekitar 3 minggu orang kelas menengah pada umumnya!
Menurut informasi yang diberikan oleh Mary Gale, suaminya saat ini adalah manajer pertama Coim dan merupakan bos Luke Summer. Namun, saham Coim yang mereka miliki berasal dari ayah Mary dan merupakan warisannya.
Salah satu alasan langsung mengapa ia mencurigai suaminya memiliki wanita simpanan adalah karena seorang karyawan di perusahaan tersebut mengungkapkan kepadanya bahwa Doragu Gale akan pergi sendirian setiap Rabu dan Jumat pagi dan baru akan kembali sore harinya. Selain itu, ia akan pulang kerja lebih awal dua hari seminggu, dan Mary tidak pernah melihat suaminya masuk rumah sebelum pukul tujuh.
Setelah sarapan, Klein menunggu lebih dari satu jam sebelum akhirnya melihat orang yang menjadi target keluar dari Coim Company.
Ia mengenakan topi tinggi hitam, mantel wol berkancing ganda, dan dasi kupu-kupu standar. Ia agak gemuk, dengan cambang kuning muda, mata agak cokelat, dan wajah agak lonjong.
Doragu Gale… Klein diam-diam mengulangi nama targetnya, berdiri cepat, mengambil tongkat jalannya dan kamera portabel yang berat, dan berjalan menuju sisi lain.
Doragu tidak meminta kusirnya untuk menjemputnya. Ia berdiri di pinggir jalan, mencari-cari kereta kuda yang bisa disewa.
Memanfaatkan kesempatan ini, Klein menyeberang jalan dan datang ke sisinya, berpura-pura ceroboh dan menabraknya.
"Maaf, aku sedang mencari jalan." Klein menundukkan kepalanya dan meminta maaf.
Doragu langsung mengerutkan kening, tetapi tetap diam dan melambaikan tangannya untuk menunjukkan tidak ada apa-apa.
Klein segera membungkuk dan memberi hormat, lalu berjalan menuju sudut jalan.
Alasan dia bertemu Dorag tadi bukanlah untuk mencuri barang-barangnya sehingga dia dapat dengan mudah melacaknya menggunakan "metode tongkat ramalan", yang akan terlalu mudah untuk ditemukan.
Pada saat tabrakan, Klein hanya melakukan satu hal: menggunakan kelincahan Joker, dia diam-diam menyelipkan kancing cadangan mantel rok berkancing gandanya ke dalam salah satu saku dekoratif target.
Saat berbelok di jalan, dia berhenti dan menoleh ke belakang, tepat pada waktunya untuk melihat Doragu masuk ke dalam taksi.
Klein tidak terburu-buru untuk mengikutinya. Ia menunggu dengan sabar selama beberapa menit sebelum perlahan naik ke gerbong lain dan berkata kepada kusirnya:
"Ikuti instruksiku dan pergi ke ujung jalan dulu."
"Baiklah." Sopir itu tidak bertanya mengapa.
Di dalam mobil, Klein bersandar pada tongkatnya dan mulai meramal.
Akan tetapi, ramalannya tidak menunjuk ke Doragu Gale, melainkan ke "di mana kancing baju cadanganku"!
Kegunaan asli dan paling praktis dari Tongkat Peramal adalah untuk menemukan benda. Hanya Peramal yang dapat menggunakannya untuk menemukan orang. Kali ini, Klein mengembalikannya ke bentuk aslinya.
Barang yang paling nyaman dan mudah ditemukan adalah barang yang sesuai dengan jenisnya!
Selama perjalanan, Klein terus-menerus meminta pengemudi untuk menyesuaikan arah, dan akhirnya tiba di sebuah rumah yang menghadap jalan di distrik Hillston. Saat ia tiba di sana, ia melihat ada taman dan halaman rumput di belakangnya, yang berbeda dari rumah-rumah biasa.
"Metode tongkat ramalannya" memberi tahu dia bahwa Doragu Gale ada di rumah ini.
Setelah membayar ongkos 2 soli, Klein berjalan menuju pintu dengan patung marmer dan melihat dua pria berdiri di sana mengenakan seragam kotak-kotak hitam dan putih, tampaknya meniru petugas polisi.
"Saya tidak kenal Anda. Mana sertifikat keanggotaan Anda?" Salah satu pria, yang keturunan Benua Selatan dan berkulit cokelat, mengulurkan tangan untuk menghentikan Klein.
"Sertifikat keanggotaan?" Klein menyembunyikan kamera berat di belakangnya dan bertanya dengan sedikit cemberut.
Wajah lelaki berkulit coklat itu tiba-tiba berubah tegas.
"Ini Klub Cragg. Hanya anggota kami dan tamu mereka yang diizinkan masuk. Hanya satu orang yang diizinkan masuk."
Klein bersenandung.
"Bagaimana cara bergabung dengan klub Anda?"
"Anda hanya bisa bergabung jika mendapat rekomendasi dari dua anggota." Pria berkulit cokelat itu tidak mengusir pria itu dengan kasar, tetapi dengan sabar menjawab pertanyaan lawan bicaranya.
Dia tidak dapat menjamin bahwa pihak lain tidak akan berbalik dan bergabung dengan klub.
"Oke." Klein mengerutkan bibirnya dan memutuskan untuk mengaktifkan Rencana B.
Dia menemukan hotel dekat Cragg Club dan meminta waktu menginap singkat selama empat jam.
Kemudian, dia mengunci pintu, menutup tirai, dan melangkah ke dalam kabut kelabu, membiarkan perkamen kuning-coklat dan pena berdada bundar terwujud di hadapannya.
Setelah menarik napas, Klein menuliskan pernyataan ramalan yang sama seperti sebelumnya:
"Di mana letak kancing cadangan pada gaunku."
Kali ini, bukan lagi "metode tongkat ramalan", tetapi "metode ramalan mimpi"!
Alasannya tidak dilakukan di luar adalah karena Klein merasa bahwa Krag Club itu tampak cukup mewah dan menduga mungkin ada beberapa Beyonder yang kuat di dalamnya. Agar tidak membuang waktu, ia langsung pergi.
Di dunia mimpi kelabu, Klein pertama kali melihat mantel wol hitam Dorag, tergantung di rak mantel. Di depannya terdapat meja bundar di atas karpet.
Bayangan itu melebar, dan seorang pria dan wanita yang terguling muncul di hadapan Klein. Pria itu tak lain adalah Doragu Gale, sementara wanita itu berambut pirang cemerlang dan relatif muda, mungkin berusia awal dua puluhan.
Ekspresi kesakitan di dahinya yang berkerut cukup menawan... Mengapa aku harus selalu melihat pemandangan seperti ini... Klein menutup matanya dan terbangun.
Seharusnya sudah dipastikan bahwa Doragu punya simpanan... tapi bagaimana kita bisa mendapatkan bukti konkret... dengan mengabulkan doa? Tapi ini terbatas pada perolehan fisik, hanya melalui sketsa, bukan dengan kamera... Aku tidak mungkin menggambarnya dengan tangan, kan? Sepertinya hari ini tidak akan berhasil. Aku harus mengikuti wanita itu dan mencari tahu alamat dan namanya. Kurasa mereka tidak selalu bertemu di Krag Club... Detektif Klein segera menemukan ide selanjutnya.
Tepat saat dia hendak meninggalkan ruang misterius di atas kabut kelabu itu, dia tiba-tiba teringat hal lain.
Yaitu, apakah dia harus melakukan ramalan lain untuk memastikan apakah nematoda hitam-besi yang menyelinap ke kamarnya dikendalikan oleh seorang Beyonder dari jalur "Peramal".
Dia belum pernah melakukan ini sebelumnya karena merasa informasi yang relevan terlalu langka dan sulit untuk menciptakan sesuatu dari ketiadaan. Ramalan itu pasti akan gagal, bahkan di atas kabut abu-abu sekalipun. Selain itu, dia memiliki urusan penting yang harus diselesaikan selama kunjungan sebelumnya, dan dia tidak punya waktu untuk mengurus hal lain, jadi dia tidak pernah mempedulikannya. Namun sekarang, dia bebas, dan meramal tidak akan membuatnya kehilangan semangat.
Adapun pertanyaan ada tidaknya risiko dalam menghubungi Azik, ia sudah menduga sejak lama, dan jawabannya adalah ya, ada risiko, dan risikonya tidak kecil, dan hanya bisa dijadikan jalan terakhir.
Setelah menulis pernyataan ramalan yang sesuai, Klein melepaskan rantai perak dari lengan bajunya, membiarkan liontin citrine menjuntai di atas kertas.
"Nematoda hitam legam yang menyelinap ke kamarku sebelumnya dikendalikan oleh seorang Beyonder dari jalur 'Peramal'."
…
Setelah membacanya dalam hati tujuh kali, Klein membuka matanya dan melihat bandul berputar searah jarum jam dengan kecepatan cepat dan amplitudo besar.
Tentu saja…jawabannya adalah ya!
Bukankah seharusnya gagal? Klein tidak menyangka akan mendapat jawaban seperti itu. Berdasarkan instingnya sebagai peramal, ramalan seperti itu kemungkinan besar akan gagal.
Kenapa? Ia mengerutkan kening, berpikir lama, lalu memutuskan untuk mengubah metode dan target ramalan.
Dia ingin secara langsung meramal si manipulator menggunakan "metode ramalan mimpi"!
Kali ini, Klein tidak melihat apa pun dalam mimpinya dan tidak dapat memperoleh wahyu yang sesuai dari "Peramal" Beyonder.
"Benar sekali..." bisiknya, sambil menoleh ke ramalan sebelumnya, lalu berpikir keras.
Jika kondisinya kurang, ramalan itu akan gagal, sama seperti terakhir kali... Mungkinkah ruang misterius ini telah menyediakan kondisi yang diperlukan dengan sendirinya? Apakah ruang itu mengandung sesuatu yang dapat mengarah ke jalan "peramal"? Klein tiba-tiba mendapat kilasan inspirasi, dan sebuah ide berani muncul di benaknya!
Mungkin, ruang misterius di atas kabut abu-abu ini terkait dengan jalur "Peramal"!
Hmm… Klein mengetuk tepi meja kuno itu. Setelah berpikir panjang, ia tidak menemukan bukti lain. Ia hanya bisa mengesampingkan masalah itu untuk sementara dan bersiap kembali ke dunia nyata.
"Apa pun yang terjadi, setidaknya satu hal yang pasti: ada Beyonder of the Diviner Path di tengah-Sequence bersama duta besar. Intinya bukan apakah dia anggota Ordo Rahasia atau bukan... Ini mungkin kesempatanku untuk mendapatkan Sequence 7, atau bahkan formula ramuan Sequence!" Klein memancarkan spiritualitas, menyelimuti dirinya saat ia jatuh ke dalam kabut abu-abu.
…………
Pada saat yang sama, di ruang belajar rumah Viscount Glint.
Audrey meminta majikannya untuk menjaga pintu di luar. Ia menatap Xio dan Fors, merenung sejenak, lalu berkata:
"Saya punya tugas yang membutuhkan bantuan Anda."
"Misi apa?" Mata Xio berbinar, seolah-olah dia mencium aroma tinta dari uang kertas.
Audrey tersenyum sopan:
"Bunuh duta besar Intis untuk Kerajaan, Bakeron Jean Martin."
PS: Pembaruan akan dilakukan terlebih dahulu pada pagi hari.
Chapter 247 Penerima
"Apa?" Fors menyentuh daun telinganya, curiga dia salah dengar.
Nona Audrey yang cantik, polos, penuh rasa ingin tahu, dan bodoh ternyata memberikan misi pembunuhan!
Dan targetnya adalah duta besar Intis, negara kuat di benua utara!
Xio agak lambat dalam menanggapi dan menjawab dengan ragu-ragu:
"Kekuatan kita, tidak, tidak cukup untuk menyelesaikan misi ini."
Hal pertama yang diukurnya adalah tingkat kesulitan tugasnya!
Audrey mengabaikan pertanyaan Fors, membiarkan mereka membayangkan alasan mereka sendiri. Ia berkata lembut dengan lesung pipitnya:
"Saya tidak meminta Anda untuk menerima komisi itu sendiri. Sebaliknya, saya harap Anda akan menemukan Beyonder yang mampu menyelesaikannya, seperti Tuan A. Saya akan membayar Anda 4.000 pound emas untuk itu. Tentu saja, ini hanya penawaran awal saya, dan detailnya bisa dinegosiasikan."
"Kalau akhirnya berhasil, aku akan memberimu 500 pound. Kalaupun gagal, tetap saja 200 pound karena kau sudah mengambil risiko."
Saldo anuitas yang terakumulasi dan belum diinvestasikan ditambah sisa hadiah sekitar 13.000 pound, tetapi jika ia menggunakan terlalu banyak sekaligus, pasti akan menarik perhatian Earl Hall, dan bahkan Bank Bavart akan melakukan investigasi. Setelah perhitungan, ia yakin bahwa 5.000 pound adalah titik kritis dan sebaiknya tidak dilampaui.
4.000 pound emas... Xiu mendengar napasnya yang berat, tetapi ia segera merasa frustrasi. Ia tahu betul bahwa ia tidak mampu melakukan tugas ini.
Hanya dengan menggunakan nama kami untuk mengundang Beyonder lain, kamu akan mendapatkan 500 pound... Nona Audrey adalah gadis paling dermawan, baik, dan cantik yang pernah kutemui! Xio segera kembali ke dunia nyata.
Saat jantung Fors berdetak kencang, pikirannya dipenuhi keraguan:
Mengapa Nona Audrey menugaskan tugas seperti itu?
Perselisihan di kalangan bangsawan?
Awal dari perang yang direncanakan?
Apakah beberapa petinggi, yang diwakili oleh Earl Hall, menginginkan situasi menjadi kacau?
…………
Keduanya segera menghubungi Tuan A melalui saluran yang telah disepakati. Pukul tiga sore, ketika sinar matahari yang langka menembus kabut dan menerangi seluruh Backlund, mereka tiba di rumah tempat mereka menghadiri pesta. Mereka melihat Tuan A, mengenakan tudung, duduk bersila.
Namun Tuan A memberi orang perasaan merendahkan.
"Katamu ada hal penting yang ingin kau bicarakan denganku?" Mata Tuan A bergerak bolak-balik di antara kedua wanita itu.
Kudengar beberapa Beyonder perempuan menggunakan tubuh mereka untuk ditukar dengan bahan ramuan dari Tuan A... Dia benar-benar orang mesum yang menjijikkan... Fors tersenyum tipis dan berkata:
"Saya punya urusan besar, apakah Anda berminat?"
Tuan A melirik wajah Xio dan terkekeh pelan, lalu berkata:
"Katakan padaku, biarkan aku mendengar apa masalahnya."
Menahan keinginan untuk mencabut duri segitiga itu, Xio berbicara dengan nada seorang penengah:
"Bunuh duta besar Intis untuk Kerajaan, Bakerlan Jean Martin."
Tuan A terdiam sesaat, tetapi karena ekspresinya tertutupi bayangan tudungnya, Xio dan Fors tidak dapat menebak apa yang sedang dipikirkannya.
Setelah beberapa saat, dia perlahan-lahan bersandar dan berkata dengan suara yang dalam:
"Jadi, apa hadiahnya?"
"4.000 pound emas. Selain itu, kami akan memberikan informasi yang relevan. Misalnya, Duta Besar Bakerland adalah 'Konspirator' Urutan 6 dari jalur 'Pemburu'. Kami memiliki asisten yang mungkin merupakan Urutan 5. Misalnya, kelemahannya adalah kecantikan." Xio berusaha sebaik mungkin untuk membuat Tuan A merasa bahwa misi ini penuh harapan.
Tuan A terkekeh dan berkata:
"Saya bisa menerima tugas ini, tetapi kompensasinya harus ditingkatkan."
Pilihan pertama adalah formula ramuan 'Sang Kegelapan', 'Pendeta Bencana', 'Nabi', atau 'Manipulator'. Tentu saja, nilainya lebih tinggi dari tugas ini. Ramuan-ramuan itu tidak perlu lengkap, cukup sebagian saja.
Pilihan kedua adalah 10.000 pound emas. Ha, itu hadiah untuk 'Wakil Laksamana Badai' Qilingos. Kekuatan Bakerland jelas tidak sekuat dia, tapi dia punya asisten yang kuat. Dan, percayalah, dia pasti punya benda-benda ajaib.
Harga yang wajar, tapi juga harga yang berlebihan... Xio dan Fors saling memandang dan berkata:
"Ayo kita kembali dan bahas. Aku akan memberimu jawaban di sini besok."
"Baiklah." Tuan A memberi isyarat untuk mengantar tamunya pergi.
Setelah dibawa keluar rumah oleh pembantunya, Fors berbisik ragu-ragu:
"Apakah itu rumus berurutan tinggi?"
"Sejujurnya, saya sangat terkejut. Saya pikir Tuan A hanya akan meminta formula atau bahan ramuan. Uang seharusnya bukan kebutuhan baginya."
Xio melirik ke arah temannya.
"Fors, kau benar-benar hanya seorang dokter dan penulis biasa. Kau harus mengerti bahwa Tuan A pasti punya banyak bawahan. Mereka butuh tempat tinggal, makanan, pakaian, dan kemampuan untuk memuaskan hasrat mereka. Semua itu harus ditukar dengan uang. Lagipula, bagi beberapa bangsawan miskin, selama mereka punya pound emas, mereka bisa menjual apa saja."
"Tuan A tanpa anak buahnya akan sama tangguhnya, tetapi dia akan sangat terisolasi dari informasi."
"Ini adalah sesuatu yang diketahui semua geng kecil di East Side."
Fors mengerutkan kening dan berkata, "Xiu, kamu tidak sebodoh itu..."
Malam itu juga, mereka berdua menemui anjing golden retriever yang mereka kenal di tempat yang telah ditentukan dan menyampaikan balasan Tuan A kepada Audrey.
Setelah membaca pesan itu, Audrey sama sekali tidak merasa malu. Malah, ia menghela napas lega.
Baginya, sungguh luar biasa bisa menyelesaikan masalah duta besar hanya dengan 10.000 pound emas!
Aku cuma bisa pakai 5.000 pound untuk saat ini, dan aku harus bayar Hugh dan Fors 500 pound... Baiklah, aku pinjam 6.000 pound dulu dari Grellant, bukan, 8.000 pound. Pengeluaranku sehari-hari nggak boleh ditagih. Nanti aku akan bayar balik dalam empat sampai lima kali cicilan, dengan bunga 1.000 pound... Menjelang Tahun Baru, aku bakal kepepet banget dan cuma bisa pakai 1.000 pound sebulan... Audrey langsung ambil keputusan, bakar surat aslinya, dan tulis di kertas baru:
Pilihan kedua adalah membayar 2.000 pound di muka, lalu membayar sisa 8.000 pound setelah tugas selesai.
…………
Di Jalan Minsk nomor 15, Klein bertemu Mary Gale lagi saat minum teh sore.
Dia mengambil inisiatif untuk membuat janji dengan pihak lain melalui Nyonya Starling Summer.
"Nona Mary, setelah mengikuti suami Anda, saya baru tahu dia pergi ke Cragg Club. Karena saya bukan anggota, saya tidak bisa masuk. Tapi dari pengamatan saya, setengah jam setelah suami Anda pergi, hanya seorang perempuan muda yang keluar. Namanya Erica Taylor. Dia tinggal di 126 New Year Road di Hillston. Dia pernah bekerja di Coim's Company untuk sementara waktu, tetapi saat ini sedang menganggur. Saya memotretnya saat meninggalkan Cragg Club."
"Meskipun dia menganggur, dia masih bisa tinggal di daerah Hillston..." Starlin mencibir.
Mary terdiam beberapa detik dengan ekspresi muram lalu berkata:
"Kau perlu bukti nyata keintiman mereka. Hmm... ini Krag Club, kan? Aku akan mencari dua anggota untuk merekomendasikanmu menjadi anggota, tapi kau harus mendaftarkan diri sebagai 'detektif ternama'. Kalau kau tidak diundang, kau mungkin tidak bisa masuk tepat waktu."
"Baiklah." Klein ragu sejenak, lalu bertanya, "Siapa yang akan membayar iuran keanggotaan?"
"Saya akan membayar iuran keanggotaan awal sebagai imbalan atas efisiensi Anda. Jika Anda ingin tetap menjadi anggota klub, Anda harus membayar sendiri iuran tahunannya, yang jumlahnya sekitar 15 pound." Mata Mary tampak berkobar-kobar.
Biaya tahunannya 15 pound, jadi biaya keanggotaan awalnya minimal 50 pound... klub kelas atas... Nona Mary, Anda sangat murah hati! Klein langsung mengangguk dan berkata:
"Saya akan memberikan buktinya kepadamu sesegera mungkin."
…………
Setelah makan malam, Klein keluar lagi dan melanjutkan perjalanan ke "Brave Bar" di area Jembatan Backlund.
Yang pertama adalah menunjukkan kepanikan dan ketidakberdayaannya di hadapan departemen militer khusus dan polisi rahasia, seolah-olah ia ingin mencoba segala cara untuk menyelamatkan diri. Yang kedua adalah menipu orang yang berada di tengah-tengah jalur "peramal" di bawah duta besar.
Klein yakin bahwa pria atau wanita itu pasti tidak akan mampu meramalkan apa pun yang berkaitan dengan kabut abu-abu, termasuk kebangkitannya sendiri dan peristiwa masa lalu, termasuk mantra "Kata-Kata Kotor" yang berhasil diciptakan dengan bantuan "Sang Pencipta Sejati".
Ini adalah benda ampuh yang pasti bisa memengaruhi lawan. Klein harus menjaga dirinya tetap tidak aman dan berusaha keras untuk mengecoh lawan dan meningkatkan peluangnya untuk menang.
Dalam kegelapan pekat, Klein memasuki bar.
Sebelum ia sempat meminta bir, ia melihat Kaspers, lelaki tua berhidung merah, berdiri di depan arena "anjing dan tikus" sambil melipat tangan.
"Tepat sekali, Maric sedang mencarimu." Caspas melirik Klein dan langsung tertatih-tatih menghampiri.
"Maric mencariku?" tanya Klein dengan heran.
Tanpa sadar dia menyentuh peluit tembaga Azik di sakunya, sambil memikirkan alasan apa yang bisa dia gunakan untuk menolaknya.
Atau, dengan kata lain, jika ia bisa membungkus peluit tembaga itu dengan energi spiritualnya sendiri, itu tidak akan menyebabkan zombi bermutasi? Tuan Azik pernah ke pemakaman sebelumnya, dan ia belum pernah melihat mayat menyerangnya... Pikiran Klein tiba-tiba menegang.
Sebelum ia sempat memikirkan alasan, ia melihat Maric, dengan wajah pucat dan tatapan mata jahat, datang dari sisi lain. Tidak ada zombi di sekitarnya.
Di mana para zombi? Klein bertanya-tanya, setengah bingung dan setengah lega.
Maric menunjuk ke ruang kartu dan berjalan lebih dulu. Klein melihat dari jauh dan melihat tidak ada zombi di dalamnya, jadi dia mengikutinya masuk.
"Apa yang terjadi?" tanya Klein pertama.
Maric, mengenakan kemeja putih dan rompi hitam, duduk di meja kartu dan menatap mata Klein.
"Apakah komisi Anda masih berlaku?"
"Hah?" Klein tidak dapat langsung bereaksi.
"Aku punya teman yang sedang kekurangan uang akhir-akhir ini dan bersedia menerima tugas ini. Dia lebih kuat dariku dan seharusnya bisa melindungimu. Tapi, dia hanya akan melindungimu selama tiga hari, dan bayarannya 1.000 pound," kata Maric dengan suara rendah dan samar.
Kenapa seorang Beyonder yang bersedia menerima komisi baru muncul setelah aku memiliki "Kata-Kata Kotor"... Namun, ini juga bagus. Ini akan semakin membingungkan Beyonder di pihak duta besar. Setelah dia dengan susah payah mengalahkan teman-teman Maric, peluang keberhasilanku akan menjadi sangat tinggi... Satu-satunya masalah adalah, bagaimana aku bisa yakin bahwa teman-teman Maric dapat diandalkan... Hmm, mari kita pergi ke atas kabut abu-abu untuk ramalan... Klein merenung sejenak dan berkata:
"Beri saya waktu untuk memikirkannya dan mengumpulkan dana, jumlahnya tidak sedikit."
"Juga, sebaiknya aku merahasiakan perlindunganku. Tak seorang pun boleh tahu. Soal perlindungan tiga hari, itu urusanku. Pasti akan kuberikan dalam dua minggu ini."
Tentu saja, seorang peramal pasti bisa mendeteksinya… Klein menambahkan dalam hati.
Soal uang, ia sudah mempertimbangkannya sejak awal. Jika menjual karakteristik Meursault yang luar biasa saja tidak cukup, ia akan meminta Nona "Justice" untuk itu. Lagipula, ia sudah meletakkan dasar-dasarnya, dan masih banyak pengetahuan dalam buku harian Russell yang bisa dijual. Tentu saja, jika harganya benar-benar tak terjangkau, ia terpaksa menyerah.
Kini, meskipun karakteristik luar biasa Meursault telah menjadi mantra "Kata-Kata Kotor", Nona "Keadilan" masih ada di sana, dan ia masih berutang uang untuk formula "Doa untuk Cahaya" senilai Urutan 8, dan ia masih berutang informasi kepada Ordo Rahasia. Jika digabungkan, 1.000 pound sudah cukup!
Chapter 248 Konfirmasi
Di Jalan Minsk nomor 15, Klein pulang ke rumah dan tidak terburu-buru menuju kabut kelabu untuk meramal. Ia malah membaca koran seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Selama proses ini, ia mendengar suara-suara doa yang ilusif dan tumpang-tindih, dan samar-samar menyadari bahwa suara itu berasal dari seorang wanita.
Setelah menahan siksaan gumaman Sang Pencipta Sejati, kemampuanku di area ini tampaknya telah sedikit meningkat... Klein membolak-balik koran itu sambil berpikir, setengah duduk, setengah berbaring di kursi tanpa bergerak.
Baru ketika jarum jam sakunya mendekati pukul 10, dia menghentikan apa yang sedang dikerjakannya dan pergi ke kamar mandi di lantai dua untuk membersihkan diri.
Memasuki kamar tidur dan menutup tirai, Klein dengan cekatan memanjat di atas kabut kelabu dan melihat bintang merah tua yang melambangkan "keadilan" terus membesar dan mengecil, bergema bersama panggilan doa.
Klein memancarkan spiritualitasnya dan menjalin kontak. Nona Justice, mengenakan gaun tidur sutra putih muda, langsung muncul di hadapannya.
Bayangannya masih kabur, dan dia tampak sedang berbaring di tempat tidur.
Setelah mengucapkan nama kehormatan itu, Audrey langsung ke pokok permasalahan:
"Duta Besar Baker adalah konspirator Urutan 6 di jalur Hunter, dengan dugaan asisten Urutan 5..."
Setelah mendapatkan informasi detailnya, saya meminta seseorang untuk mewawancarai Tuan A. Beliau setuju untuk mengambil alih misi pembunuhan Duta Besar Bakerland, tetapi syaratnya adalah 10.000 pound emas, atau formula salah satu ramuan 'No Darkness', 'Disaster Priest', 'Prophet', dan 'Manipulator'. Tidak perlu lengkap, cukup sebagian saja.
"Saya memilih yang pertama dan membayar 2.000 pound di muka. Tuan Bodoh yang terhormat, apakah keputusan saya benar?"
10.000 pon emas… Mulut Klein berkedut, dan dia segera memaksa dirinya untuk mengalihkan pikirannya.
Asisten dari Urutan 5 seharusnya adalah penyusup dari jalur "Peramal", kan?
Anggap saja seperti itu dan bersikap lunak terhadap musuh...
Apakah Tuan A punya kemampuan? Apakah dia akan menerima uang itu dan tidak mengerjakannya?
"Disaster Priest," "Prophet," "Manipulator," dan "Darkless One" semuanya diberi peringkat berdampingan, dan seharusnya semuanya termasuk dalam Urutan 4, yang merupakan ambang batas untuk status urutan tinggi...
Tuan A kemungkinan besar adalah salah satu dari dua puluh dua utusan suci Aurora Society. Penugasan ke Backlund, ibu kota semua kota, berarti statusnya hanya kalah dari lima orang suci tertinggi, menjadikannya pemimpin di antara para utusan suci...
"Aurora Society" mengendalikan metode "Doa Rahasia".
Ini adalah jalan yang mengarah langsung kepada Sang Pencipta Sejati. Sebagai utusan ilahi, kemungkinan besar ia adalah seorang Beyonder di rantai ini. Berdasarkan status Backlund, dapat dipastikan bahwa ia adalah seorang Urutan 5. Ia adalah seorang Gembala. Tentu saja, ia juga bisa menjadi Uskup Mawar dengan peringkat lebih rendah. Namun, di bidang lain, seperti kecerdasan, ia jauh lebih unggul...
Saya harus mengingatkan Nona Justice untuk tidak terlalu banyak berhubungan dengan Tuan A. Para Penyelinap dari jalur Doa Rahasia sudah gila atau sangat tersembunyi, dengan beberapa pengecualian... Urutan 8 Para pendengar dari jalur ini sering mendengar suara Sang Pencipta Sejati...
Yah, hanya orang gila yang berani menerima misi membunuh Duta Besar Intis, dan memiliki keberanian untuk menyelesaikannya...
Saya punya beberapa resep untuk ramuan "Tanpa Kegelapan", serta ritual lanjutan yang sesuai. Ini akan menghemat 10.000 pound emas untuk Nona Justice...
Mengapa Tuan A hanya menginginkan formula untuk "Tanpa Kegelapan", "Pendeta Bencana", "Nabi", dan "Manipulator"? Apakah jalur-jalur ini dapat dipertukarkan dengan jalur "Doa Rahasia" di tingkat yang lebih tinggi? Banyak sekali, sekarang lima...
"Yang Tak Gelap" berasal dari Matahari Abadi yang Berkobar, dan "Pendeta Bencana" terdengar seperti nama Dewa Badai, atau Dewi Malam... Sebelumnya saya berasumsi bahwa jalur Matahari Abadi yang Berkobar, Dewa Badai, dan Dewa Pengetahuan dan Kebijaksanaan memiliki urutan yang serupa, sehingga mereka saling bermusuhan. Jadi, tampaknya "Pendeta Bencana" termasuk dalam Dewa Badai, Urutan 4 dari jalur "Pelaut", sementara "Nabi" termasuk dalam Dewa Pengetahuan dan Kebijaksanaan...
Jalur mana yang diambil "operator"?
Menariknya bahwa mereka benar-benar dapat dipertukarkan dengan urutan yang sesuai dengan "pencipta sebenarnya"...
Yah... Aku tidak bisa memberi Pak A formula untuk "Tanpa Kegelapan", bahkan sebagian pun tidak. Semua anggota Aurora Society adalah orang gila yang selalu mencari kesempatan untuk membalas dendam pada dunia dan membahayakan keselamatan publik. Barang-barang strategis tidak bisa diperdagangkan kepada mereka... Ini bukan hanya masalah keuntungan, tetapi juga menyangkut keselamatan pribadi. Jika waktunya tepat, orang-orang gila di Aurora Society itu benar-benar bisa mengorbankan seluruh kota...
Biarlah Nona Justice menghabiskan 10.000 pound itu. Itu sudah termasuk hadiah yang rencananya akan dibagikannya kepada para pengikutku. Aku bisa memberinya kompensasi berupa pengetahuan untuk sisanya... Klein mengulurkan tangan dan mencubit pipinya.
Dia tidak menanggapi "keadilan" untuk sementara waktu, melainkan mewujudkan kertas dan pena, mempersiapkan ramalan.
Klein sama sekali tidak tahu tentang teman yang dibicarakan Maric. Ia hanya bisa memastikan dari kata ganti "dia" bahwa wanita itu perempuan. Jika ia mencoba langsung menebak apakah wanita itu dapat diandalkan, kegagalan tak terelakkan.
Namun, Klein dapat menggunakan ramalan tidak langsung untuk menentukan keselamatannya sendiri, yang akan meningkatkan tingkat keberhasilannya.
Adapun apakah akan ada gangguan atau seberapa akurat hasilnya, dia tidak khawatir sama sekali karena terhalang kabut abu-abu.
Setelah merenung selama lebih dari sepuluh detik, Klein menulis:
"Berisiko bagiku untuk mempekerjakan teman Maric itu sebagai pengawal selama tiga hari."
Sambil menyimpan pena dan melepaskan bandul, Klein mengumpulkan pikirannya dan segera melakukan ramalan.
Ketika dia membuka matanya, dia melihat liontin citrine berputar searah jarum jam, tetapi amplitudonya sangat kecil dan kecepatannya sangat lambat.
Ada risiko tertentu, tetapi cukup rendah... dan dapat diandalkan... Klein mengangguk sedikit dan beralih ke prediksi dengan Tuan A.
Demikian pula, ia tidak memiliki kontak langsung dengan Tuan A, dan semua pengetahuannya didasarkan pada penceritaan ulang dan inferensi. Sulit untuk mendapatkan jawaban apakah ia mampu dan bersedia menepati janjinya. Ia hanya bisa memulai dari aspek lain dan melakukan ramalan tidak langsung.
Sebagai seorang peramal ulung, Klein dengan cepat menentukan arahnya, yaitu untuk meramal Duta Besar Bakerland!
Duta besar ini memiliki cukup banyak koneksi dengannya, dan informasi intelijen yang diberikan cukup rinci. Klein bahkan tahu apa yang dilakukan pihak lawan, jadi tidak masalah jika dia menjadi target ramalan.
Setelah berpikir sejenak, Klein menulis:
"Beckland Jean Martin akan diancam oleh Tuan A."
Dalam ramalannya yang tidak begitu yakin ini, ia berusaha sebisa mungkin tidak jelas dan tidak memberikan hasil pasti agar tidak gagal.
Kali ini, Klein melihat bahwa bandul itu masih berputar searah jarum jam, tetapi dengan kecepatan yang lebih cepat dan amplitudo yang lebih besar.
Ini berarti Tuan A akan menyelesaikan misinya, dan ada peluang besar untuk berhasil... Klein menghela napas perlahan dan mulai menanggapi permohonan Nona Justice:
"Bisa."
"Tidak ada yang salah dengan keputusanmu."
"Jangan pernah muncul sendiri."
"Pengikut saya ingin menerima dana aktivitas sebesar £1.000, dengan metode yang sama seperti sebelumnya. Akan lebih baik jika bisa diselesaikan besok."
Ini akan mengimbangi formula 'Doa Cahaya', dan kalian tidak perlu lagi mengumpulkan informasi intelijen tentang Ordo Rahasia. Namun, jika kalian bisa mendapatkan informasi tambahan yang relevan, aku akan bertransaksi denganmu.
Setelah mengetahui bahwa penyusup itu adalah Beyonder of the Diviner Path, kebutuhan Klein akan informasi tentang Secret Order tidak lagi begitu mendesak.
Awalnya dia meminta lebih dari 1.000 pound, tetapi mengingat Nona Justice harus membayar 10.000 pound untuk pembunuhan duta besar, situasi keuangannya pasti akan pas-pasan, jadi dia hanya bisa memberikan batas bawah.
Setelah melakukan semua ini, Klein tidak berlama-lama dan segera kembali ke dunia nyata.
…………
Audrey tengah memegang selembar musik, menyenandungkan sebuah melodi, dan bulan merah tampak di luar jendela.
Tiba-tiba, kabut abu-abu tebal muncul di depan matanya. Sesosok duduk tinggi di kursi tua, menunduk dan berbicara dengan suara rendah.
Setelah mendengar jawaban Tuan Bodoh, Audrey menghela napas lega dan tidak lagi gugup.
Seribu pound... Hutangku pada Tuan Bodoh hampir lunas... Aku merasa jauh lebih lega... Audrey menyandarkan lembaran musik itu ke dadanya, lesung pipitnya terukir dalam pikirannya.
Meskipun uang sakunya hanya 1.000 pound sebulan untuk waktu yang lama setelah itu, yang sangat ketat, dia masih bisa memeras 1.000 pound dengan mengertakkan giginya.
Pinjam lebih banyak dari Greylint dan buat lebih banyak cicilan... Audrey memiliki pendidikan yang baik dalam hal ini, lagipula, ayahnya adalah bankir besar di balik layar.
…………
Sekitar tengah hari pada hari Kamis, Klein mendengar suara doa samar lagi dan mengonfirmasi bahwa Nona Justice telah menyetorkan uang ke rekening anonim.
Rekonsiliasi dan penyelesaian bank di Backlund dapat diselesaikan pada hari yang sama. Ini berarti Klein dapat menarik uang tunai dari setiap cabang Bank Backlund di kota tersebut mulai Jumat.
Setelah makan siang, Klein bertemu Mary Gale lagi. Mary membawanya ke luar Krag Club, tempat dua anggota sedang menunggu.
Yang satu adalah dokter bedah terkenal Allen Kress, dan yang satunya lagi adalah instruktur berkuda bangsawan Talim Dumont.
Setelah saling menyapa, Dr. Allen, seorang dokter jangkung, kurus, dan agak angkuh berkacamata berbingkai emas, memasuki klub terlebih dahulu. Talim, instruktur berkuda berambut cokelat keriting pendek, tersenyum saat masuk.
"Kalau Mary tidak menyebutmu, aku tidak akan tahu Backlund punya detektif sehebat itu. Kalau aku butuh sesuatu lagi nanti, aku akan mencarimu."
"Kalau begitu, saya ingin mengucapkan terima kasih sebelumnya," jawab Klein sambil tersenyum.
Berdasarkan perkenalan Mary di mobil, ia tahu bahwa Talim awalnya seorang bangsawan dan leluhurnya bergelar viscount. Sayangnya, harta keluarganya dihamburkan oleh kakeknya. Karena alasan ini, ayahnya memiliki hampir sepuluh saudara laki-laki dan lebih dari enam saudara perempuan. Sebagai seorang bangsawan tanah, ketika tanah yang dimiliki berada di bawah batas standar, gelar turun-temurun akan diturunkan. Namun, hal itu juga bergantung pada suasana hati raja.
Berbeda dengan anak-anak bangsawan lainnya, Talim tidak bisa mendapatkan banyak uang untuk berbisnis setelah dewasa. Karena reputasi kakeknya, ia tidak memiliki jalur untuk masuk ke pemerintahan sebagai pegawai negeri atau bekerja sebagai pengurus rumah tangga di keluarga bangsawan lainnya. Ia hanya bisa menggunakan keahliannya untuk menjadi guru berkuda bagi banyak bangsawan. Penghasilannya cukup baik, sekitar 400 pound setahun.
"Ah, perceraian itu hal yang sangat buruk." Talim tidak tahu apakah yang ia maksud adalah masalah Mary Gale, atau kakeknya yang lebih mirip Intis.
Klein tidak dapat menanggapi dan hanya bisa mengikuti rombongan lainnya ke Krag Club dan melihat aula yang luas dan terang.
Chapter 249 Pertanda Aneh
Setelah Allen dan Talim masing-masing mengisi formulir rekomendasi, mereka meninggalkan Krag Club. Hari ini bukan akhir pekan, dan mereka harus menjalani dua operasi siang itu. Salah satunya adalah mengajari putra bungsu Viscount Conrad berkuda, memastikan putra yang baru dewasa itu tidak mempermalukan dirinya sendiri selama musim sosial Backlund di paruh kedua tahun ini.
Klein memperhatikan pelayan pria berrompi merah dan pembantu bergaun indah berlalu-lalang beberapa kali, dan akhirnya menerima sertifikat keanggotaannya dan lencana yang diukir dengan simbol konstelasi White Frost.
"Iuran keanggotaannya 50 pound. Masih ada tiga setengah bulan tersisa tahun ini, dan iuran tahunannya 4 pound." Kepala pelayan berrompi merah mendorong kedua barang itu ke hadapan Klein.
Klein mengeluarkan uang tunai sebesar 57 pound yang diberikan Mary Gale kepadanya dan menghitung 54 pound untuk diberikan kepadanya.
Jumlah tersebut, ditambah biaya keanggotaan dan iuran tahunan, merupakan pembayaran pertama yang diberikan Mary. Ia sangat puas karena Klein segera mengetahui siapa wanita simpanan Dorag Gale dan mengambil fotonya.
Biaya keanggotaan 50 pound... Nyonya Mary sungguh wanita yang murah hati! Klein memperhatikan kepala pelayan dan pelayan memverifikasi keaslian uang kertas dan memastikan jumlah pastinya sambil memikirkan perkenalan pribadi Starling Summer.
Ayah Mary adalah salah satu pendiri Coim Corporation, yang memegang 20% saham. Awalnya, perusahaan itu hanyalah perusahaan kecil yang nyaris tidak menghasilkan laba. Namun, seiring memburuknya polusi di Backlund, permintaan antrasit dan arang meningkat, dan Coim Corporation berkembang pesat dan menjadi salah satu dari sepuluh perusahaan teratas dalam industri tersebut di wilayah ibu kota. Kekayaan Mary pun meroket.
Satu-satunya masalah adalah ketika ia menikah dengan Dorag Gale, perusahaan tersebut masih relatif belum dikenal, dan ayahnya tidak terlalu memperhatikan saham yang ia berikan sebagai mas kawin. Ia tidak menerapkan "perlindungan hibah properti", melainkan mengadopsi metode "hibah wasiat" yang lebih populer.
Yang pertama berarti mahar merupakan harta yang berdiri sendiri dan terpisah dari pihak perempuan. Kepemilikannya bukan milik laki-laki, dan bahkan hak untuk menggunakannya pun bergantung pada suasana hati perempuan. Yang kedua berarti mahar adalah milik seluruh keluarga, tetapi laki-laki harus membuat surat wasiat yang sah, berjanji bahwa setelah ia meninggal sebelum pasangannya, ketika membagi sisa harta, ia akan memprioritaskan pembayaran kepada istrinya sebesar dua hingga empat kali lipat mahar, dan kemudian melanjutkan sesuai hukum waris yang berlaku. Hal ini secara efektif dapat menjamin kehidupan sang janda.
Jika Mary mengajukan gugatan cerai sebelum memperoleh bukti pengkhianatan Dorag, saham Coim akan dibagi rata antara kedua belah pihak.
Klein ingat bahwa Stelin berkata dengan iri pada saat itu:
Saham ini saja saat ini bernilai hampir 20.000 pound emas. Ditambah dengan aset-asetnya yang lain, Mary menjadi wanita yang benar-benar kaya. Setelah bercerai, ia pasti akan menjadi incaran banyak pria di Backlund, termasuk beberapa bangsawan.
Jumlah uang ini hanya cukup bagi Nona Justice untuk membunuh Duta Besar Bakerland dua kali... Klein tiba-tiba menyadari sesuatu.
Melihat pelayan rompi merah dan pelayan cantik membungkuk padanya:
"Tuan Moriarty, selamat datang di Krag Club."
Setelah mendengar ini, Klein mengambil sertifikat keanggotaan dan lencana White Frost di depannya.
Yang pertama terbuat dari karton yang sangat elastis, seperti kartu, dengan nama Klein dan tanggal bergabungnya tertulis di atasnya.
Setelah menekan tanda jari telunjuk Anda, sertifikat keanggotaan ini dapat digunakan secara resmi.
Yang terakhir adalah lambang unik Krag Club, yang dinamai berdasarkan awal bulan pendiriannya. Lambang ini sesuai dengan rasi bintang White Frost. Bagian depannya bergambar simbol dan angka "92", sementara bagian belakangnya bertuliskan "Sherlock Moriarty".
"Klub ini saat ini beranggotakan 92 orang?" tanya Klein dengan santai.
"Ya, klub kami tidak menerima siapa pun tanpa rekomendasi," kata pelayan rompi merah sambil tersenyum. "Di lantai satu, ada kafetaria, bar, perpustakaan, lapangan squash, ruang konferensi, dan ruang kartu. Semuanya gratis, dan Anda juga bisa mencicipi makanan dan minumannya. Di lantai dua, ada lounge dan dua ruang konferensi kecil, juga gratis. Anda bisa menggunakannya selama masih ada ruang."
Pelayan cantik itu menunjuk ke belakang dan berkata:
Ada dua lapangan tenis di halaman, yang sepenuhnya gratis, dan dua lapangan tembak di bawah tanah. Anda hanya perlu membayar biaya sewa peralatan.
Jika Anda kurang puas dengan prasmanan sederhana, Anda bisa memesan makanan sendiri. Kami punya koki sendiri, dan Anda tinggal bayar bahan-bahannya saja.
Makanan gratis, akomodasi gratis, hiburan gratis... Ini benar-benar klub kelas atas... Klein dengan tulus berterima kasih kepada Nyonya Mary di dalam hatinya.
Dia tersenyum lembut dan berkata:
"Kirimkan seseorang untuk mengajakku berkeliling agar aku bisa mengenal lingkungan sekitar, lalu beri aku ruang santai untuk tidur siang."
"Baiklah." Kepala pelayan dengan rompi merah memberi isyarat untuk mengundang.
Setelah membiasakan diri dengan suasana Krag Club, Klein memasuki lounge dan mengamati tata letaknya dengan saksama. Ia mendapati bahwa ruangan itu mirip dengan kamar hotel di masa setelahnya, yang kabarnya bergaya Intis.
Besok aku harus memikirkan cara mendapatkan bukti perselingkuhan Doragu. Lampu kilat kamera mustahil disembunyikan... Dengan kata lain, hanya ada satu kesempatan untuk berfoto... Dan jika aku melakukannya, aku pasti akan dikeluarkan dari klub... Aku harus memikirkan solusi yang aman... Nanti aku akan membaca koran dan mencoba mencari tahu perkembangan kasus Ian dari berita, untuk menentukan tiga hari mana yang harus kulindungi... Klein mondar-mandir, tenggelam dalam pikirannya.
Pada saat itu, dia tiba-tiba merasakan jantungnya berdebar-debar dan seluruh tubuhnya menjadi tegang.
Apakah ini firasat Joker? Tapi tak ada gambaran apa pun di benaknya... Klein hanya merasakan udara di sekitarnya terasa berat, seolah badai sedang bersiap-siap.
Tak lama kemudian perasaan itu lenyap, seolah tidak terjadi apa-apa.
Apakah ada bahaya yang mendekat? Namun, ketika Meursault menyerangku sebelumnya, tidak ada hal serupa yang terjadi... Bingung, Klein mengeluarkan koin dan meramal apakah ia akan diserang dalam beberapa hari ke depan.
Jawabannya adalah tidak.
Setelah berpikir beberapa detik, Klein menutup tirai, berpura-pura tidur siang, dan berjalan mundur empat langkah, memasuki kabut kelabu.
Dia duduk, berpikir lama, lalu bergumam pada dirinya sendiri:
"Saya akan berada dalam bahaya besar dalam beberapa hari ke depan."
…
Sambil mengulang kata-kata itu, dia menjentikkan koin itu lagi dan melihat benda berwarna kuningan itu jatuh dan mendarat di telapak tangannya yang terbuka.
Kali ini kepala raja menghadap ke atas!
Ini berarti ya!
Reaksiku barusan benar-benar merupakan tanda bahaya yang akan datang... Klein menyipitkan matanya dan bersandar di kursinya.
Dia cukup bingung dengan masalah ini.
Baik "Peramal" maupun "Badut" belum pernah menunjukkan kemampuan serupa sebelumnya. Sekalipun mereka bisa memprediksi bahaya, itu karena targetnya ada tepat di depan atau di samping mereka!
Tidak ada siapa-siapa di sekitarku... Dilihat dari gangguan dan hasil ramalanku yang menyesatkan, insiden ini pasti melibatkan Sequencer tingkat tinggi, kemungkinan besar asisten Bakerland... Namun, ini benar-benar memicu firasatku? Ini bukan ilmiah, eh, ini bukan mistisisme... Pasti ada faktor lain yang tersembunyi di sini, tapi aku belum bisa memahaminya... Klein melihat sekeliling, hanya melihat kabut abu-abu tak berujung, ketenangan merah tua, dan istana yang berdiri tak berubah seolah-olah telah ada selamanya.
Dia menekan keraguannya dan berhenti memikirkannya untuk saat ini, memfokuskan perhatiannya pada serangan yang akan datang.
Setelah meramal beberapa kali lagi, Klein mendapati bahwa ia hanya dapat memastikan akan adanya bahaya ekstrem dalam beberapa hari ke depan, dan ia tidak dapat mempersingkatnya menjadi tiga hari, dua hari, atau bahkan lima jam.
Dengan kata lain, ia hanya bisa memperoleh wahyu yang samar-samar.
Dan dalam ramalan mimpinya, dia melihat Ian, Ian mengenakan mantel tua, berdiri di jalan, dengan lampu jalan gas yang elegan dan bulan merah yang kabur di belakangnya.
Tidak ada yang lain kecuali gambar ini.
"Bagaimana aku harus menafsirkan ini?" Klein berpikir sejenak dan hanya bisa menyimpulkan bahwa ini adalah pertanda bahaya.
Tanpa penundaan lebih lanjut, ia segera kembali ke dunia nyata, meninggalkan Krag Club, dan bergegas ke cabang Hillston Backlund Bank terdekat untuk menarik sisa 100 pound emas di rekeningnya. 1000 pound yang diberikan oleh "Justice" belum dikliring dan direkonsiliasi, dan informasi terkait belum terkirim, sehingga status rekening tidak sinkron. Secara teori, terdapat celah, yaitu Klein dapat menarik 100 pound lalu menariknya dari cabang lain untuk memanfaatkan perbedaan waktu karena rekening tidak sinkron.
Namun, ini hanya teori. Untuk mencegah perilaku serupa, bank memiliki banyak peraturan terkait rekening atas nama. Pertama, mereka memperkuat pengiriman pesan serupa di dalam kota yang sama. Kedua, mereka membatasi jumlah penarikan tunggal tidak lebih dari 500 pound. Ketiga, jika catatan penarikan terakhir tidak berada di wilayah setempat, telegram harus dikirim untuk menanyakan. Klein menghadapi situasi ketiga hari ini.
Setelah mengumpulkan uang, ia naik kereta ke daerah Jembatan Backlund dan memasuki Brave Bar.
Di bawah bimbingan Kaspers, ia melihat Maric duduk di ruang kartu. Masih kosong, tak ada seorang pun di sekitarnya, tak ada zombi yang mengelilinginya.
Klein mengurungkan niat menggunakan kekuatan spiritualnya untuk membungkus peluit tembaga Azik. Ia membanting uang 100 pound di atas meja dan berkata kepada Maric yang berwajah pucat:
"Saya setuju dengan kesepakatan itu."
"Saya akan membayar £100 di muka, lalu £300 untuk setiap hari Anda melindungi saya."
"Perlindungan dimulai sekarang!"
Tatapan Maric melewatinya, menoleh ke belakangnya, dan mengangguk sedikit.
"Baiklah, dia setuju."
"Hah?" Klein menoleh ke belakang dengan kaget, hanya melihat pintu dan udara kosong.
Dia diam-diam mengaktifkan penglihatan spiritualnya, tetapi tetap tidak menemukan apa pun.
Maric memasukkan 100 pound ke sakunya dan berkata dengan acuh tak acuh:
"Kamu bisa kembali sekarang. Dia sudah mulai melindungimu secara diam-diam."
Kalau saja aku tidak menduga sebelumnya, aku akan mengira kalian pembohong... Klein melihat sekeliling dan berpura-pura pergi sambil menggertakkan gigi.
Sepanjang perjalanan, ia kadang membuka kadang menutup penglihatan spiritualnya, terus menerus mengamati ke luar jendela mobil, namun tetap saja tidak menemukan yang disebut pengawalnya.
Kembali ke Jalan Minsk nomor 5, Klein menutup pintu, masuk ke kamar mandi, menyalakan keran, dan mencuci tangannya.
Suara cipratan air itu pun menghilang, dia menyingkirkan tetesan air itu, menyeka telapak tangannya dengan handuk, dan mendongak ke cermin, mengamati penampilannya saat ini.
Pada saat itu, dia melihat dirinya di cermin tiba-tiba gemetar dan berubah menjadi seorang wanita dalam gaun pengadilan hitam.
Wanita itu berambut pirang terang, bermata biru, dan berpenampilan agak halus, tetapi wajahnya sangat pucat.
Dia mengenakan topi hitam kecil, mengangkat roknya, dan membungkuk sedikit kepada Klein.
Ini... Klein tidak menyembunyikan keterkejutannya. Ia sengaja mundur beberapa langkah dan bersandar ke dinding.
Dia baru saja menyadari bahwa ini mungkin pengawal yang disewanya seharga 1.000 pound.
Bayangan di cermin segera meredup, dan Klein melihat dirinya kembali. Semuanya kembali normal.
Chapter 250 Kisah Asli dari Masalah Ini
Sosok di cermin itu tampak jelas, tetapi perempuan bergaun hitam itu sudah tidak ada lagi. Seolah-olah ia tak pernah muncul.
Klein diam-diam mengaktifkan kewaskitaannya, tetapi tidak menemukan apa pun.
Aku tidak akan menyewa hantu perempuan sebagai pengawalku, kan? Ini bahkan lebih aneh daripada hantu perempuan... Setidaknya kemampuan clairvoyance bisa melihat hantu... Klein dengan serius menyentuh peluit tembaga Azik di sakunya, hanya untuk mendapati peluit itu tetap dingin dan dingin, tanpa perubahan tambahan.
Tidak terpengaruh oleh peluit tembaga... Sepertinya itu bukan makhluk mati... Namun, aku tidak yakin. Peluit tembaga itu dikubur bersamaku, tetapi tidak ada jenazah di sekitarku yang menunjukkan kelainan... Apakah karena mereka yang dikubur di pemakaman semuanya telah dihibur oleh para pastor dan uskup? Kapan itu berhasil dan kapan tidak? Setelah urusan duta besar selesai, jika aku masih hidup, aku akan pergi ke pemakaman untuk melakukan eksperimen dan mencoba memahami ruang lingkup dan batasannya. Aku tidak selalu bisa membawa bom waktu... Klein mencuci muka dan berbalik untuk meninggalkan kamar mandi.
Dia baru saja mengambil koran di ruang tamu dan hendak pergi ke ruang tamu atau kamar tidur untuk membacanya ketika tiba-tiba dia mendengar bel pintu berbunyi.
Di tengah suara berdenting itu, Klein tiba-tiba menjadi tegang, mengenakan mantelnya yang terbuat dari berbagai bahan dengan sangat hati-hati, dan berjalan menuju pintu.
Dia ingat dengan jelas bahwa bahaya akan datang dalam beberapa hari ke depan!
Setelah berdiri di balik pintu dan menunggu sejenak, Klein secara alami membayangkan pemandangan di luar.
Bulan merah tampak menjulang di langit, dan lampu-lampu jalan gas yang elegan di kedua sisi jalan menerangi jalan yang basah. Seorang anak laki-laki bermantel tua berdiri di sana, mata merahnya yang cerah tampak dalam dan sedikit bingung.
Ian Wright? Kenapa dia muncul? Bukankah ini pemandangan yang kulihat dalam ramalan mimpiku? Apakah ini pertanda bahaya yang akan datang? Klein membuka pintu dan mundur dua langkah dengan hati-hati.
"Detektif Moriarty." Ian melepas topi bowler cokelatnya dan membungkuk. "Saya di sini untuk meminta maaf. Maaf telah melibatkan Anda dalam insiden berbahaya seperti ini."
Klein sedikit mengerutkan kening dan berkata:
“Hal terbaik yang harus Anda lakukan adalah pergi ke kantor polisi.
"
Ian melihat sekeliling dan berkata sambil menundukkan kepala:
"Saya baru saja keluar dari MI9."
Hah? Apakah ini nama departemen militer khusus itu? Klein memberi jalan dan menunjuk ke ruang tamu.
"Mungkin kita bisa bicara."
Setidaknya aku perlu tahu mengapa aku berakhir dalam situasi pasif seperti ini... Dia mendesah dalam hatinya.
Ian tidak ragu-ragu dan mengikuti Klein ke ruang tamu, duduk di kursi yang sama seperti terakhir kali.
Dia hendak berbicara ketika Klein tiba-tiba menambahkan:
"Jika apa yang kau pikirkan akan membuatku berada dalam bahaya yang lebih besar, maka jangan katakan."
"Tidak, semuanya hampir berakhir." Ian tetap tenang dan kalem melebihi usianya.
Klein menghela napas lega dan bertanya dengan ragu:
"Jadi, apa yang terjadi?"
Sebelum ia selesai berbicara, tiba-tiba ia melihat sesosok muncul di jendela oriel di seberang ruang tamu: seorang wanita bergaun hitam, berambut panjang keemasan muda, disanggul, bermata biru, berwajah halus, dan berkulit pucat. Wanita itulah yang menyapa Klein di cermin kamar mandi sebelumnya.
Wanita itu tampaknya telah menemukan kursi khayalan bersandaran tinggi dan duduk, menopang siku kanannya dengan telapak tangan kirinya dan menopang pipinya dengan tangan kanannya, berpura-pura mendengarkan tanpa ekspresi apa pun.
…Klein tidak tahu bagaimana harus bereaksi untuk sesaat.
Pada saat ini, Ian, yang terdiam beberapa detik, berbisik:
"Sebenarnya, Detektif Zrel adalah mata-mata Kekaisaran Feysac. Dia mengadopsi beberapa anak tunawisma dan mengajari mereka keterampilan mengumpulkan intelijen, termasuk saya."
Jadi begitulah... Aku terlibat dalam kasus mata-mata besar... Klein tiba-tiba menyadarinya.
Ian menatap meja kopi dan melanjutkan:
"Kita punya keuntungan karena usia. Kita sering kali tidak terdeteksi, jadi kita bisa mengumpulkan banyak informasi yang berguna. Dua minggu lalu, saya menemukan petunjuk tentang manuskrip Hermothuin."
"Hermothuin?" Klein merasa nama keluarga itu terdengar familiar.
Ian menatapnya dan menjelaskan:
"Turanian von Helmothuein, ilmuwan, matematikawan, dan mekanik terhebat sejak Kaisar Roselle, dan bapak mesin diferensial generasi kedua."
Ternyata itu dia! Klein langsung teringat pengantar yang relevan:
Ia bukan hanya ilmuwan hebat, tetapi juga ilmuwan gila. Ia percaya bahwa manusia memiliki kekurangan mendasar dan hanya dapat memperoleh kebenaran hakiki dengan bantuan mesin. Ia suka makan permen dan tampaknya menggunakannya sebagai sumber energinya sendiri. Ia menghilang secara misterius saat meneliti mesin perbedaan generasi ketiga dan merupakan sosok penting yang sedang dicari oleh berbagai negara.
"Naskahnya? Naskah yang melibatkan Difference Engine generasi ketiga?" tanya Klein ragu-ragu.
Mesin Perbedaan adalah perangkat mekanis yang digunakan untuk perhitungan yang secara efektif dapat meningkatkan efisiensi penelitian ilmiah dan berbagai proyek rekayasa. Dalam pandangan Klein, ini merupakan komputer alternatif di era mesin uap. Tentu saja, saat ini mesin ini hanya memiliki kemampuan komputasi.
Ian menggelengkan kepalanya dan berkata:
"Entahlah. Aku belum melihatnya secara langsung. Mungkin ada beberapa ide yang relevan."
Dia berhenti sejenak dan menceritakan apa yang terjadi:
Saya melaporkan hal ini kepada Detektif Zreal. Beliau sangat senang dan meminta saya untuk menindaklanjuti petunjuk tersebut. Beliau segera melaporkannya kepada atasannya.
Butuh beberapa waktu untuk akhirnya menemukan manuskrip itu, tetapi saya takut bahaya, jadi saya tidak langsung mencurinya. Saya memutuskan untuk kembali ke Detektif Zreal. Lalu, seperti yang sudah saya ceritakan sebelumnya, terjadilah. Rumah Detektif Zreal dibobol, dan banyak mekanisme kecil tidak diperbaiki. Dia juga tidak menanggapi permintaan kontak saya, dan anggota Partai Zmanger bahkan mencoba menangkap saya...
"Berkat bantuanmu, aku berhasil memastikan kematian Detektif Zreal dan mengambil gigi palsu dari tubuhnya, eh, setelah kami berpisah."
"Detektif Zreal memberi tahu saya bahwa ada metode kontak darurat untuk atasannya yang terukir di bagian dalam gigi palsu itu, sebuah metode yang bahkan ia sendiri tidak tahu. Gigi palsu itu hanya dilepas jika terjadi keadaan darurat."
Klein mengangguk sedikit dan berkata:
"Jadi kamu yang mengirim telegram itu?"
Ian menunjukkan ekspresi terkejut yang langka dan berkata:
"Seseorang dari MI9 memberitahumu?"
"Tidak, seorang temanku kebetulan melihatmu di White Rum Street." Klein mengarang alasan.
"Ya." Ian mengangguk lesu. "Saya menghubungi atasan Detektif Zrel di Backlund melalui telegram dan mengatur waktu, tempat, dan metode pertemuan melalui pesan teks. Namun tak lama kemudian, saya ditemukan oleh Tim Zmanger. Bukan, lebih tepatnya, itu adalah seorang perwira intelijen Intis. Ini yang dikatakan MI9 kepada saya."
Untungnya, MI9 tiba tepat waktu dan kedua belah pihak terlibat perkelahian. Saya memanfaatkan kesempatan itu untuk melarikan diri.
Namun, sore ini, saat saya bertemu dengan bos Detektif Zreal, saya disergap lagi oleh agen intelijen Intis dan sayangnya saya tertangkap. Saya sangat takut mati, jadi saya menceritakan semua yang saya ketahui. Namun, mereka tidak menepati janji dan masih ingin membunuh saya. Saat itulah MI9 akhirnya muncul.
Di saat-saat seperti ini, kau seperti anak laki-laki berusia lima belas atau enam belas tahun... Klein hendak mendesah ketika tiba-tiba ia teringat sebuah pertanyaan dari kata-kata Ian:
Ketika ia menyadari ada beberapa benda penting yang tertinggal di tubuh Zreal dan Ian telah berhasil mengambilnya, ia berpikir bahwa Beyonder di sisi lain tidak begitu terampil dan tidak cukup kuat, dan "kewaskitaan"-nya tidak efektif, sehingga ia gagal memperoleh banyak informasi berguna dan malah membuat kesalahan.
Namun, setelah memastikan bahwa sang duta besar memiliki seorang anggota tengah-sekuens dari jalur "Peramal", masalahnya menjadi sangat aneh. Dengan "komunikasi spiritual" yang begitu kuat, mustahil gigi palsu itu tetap tidak ditemukan.
Mayatnya dibuang di suatu tempat terpencil dan sulit ditemukan, yang tidak tampak seperti tempat jebakan.
Dikombinasikan dengan uraian Ian tadi, jawabannya jelas.
Klein mengangguk dan berkata:
"Pernahkah kau mempertimbangkan bahwa ada pengkhianat di antara atasan Zreal, pengkhianat yang membelot ke Badan Intelijen Intis?"
"Itulah sebabnya Zreal terbongkar dan mati setelah mendapatkan petunjuk naskah itu, dan mengapa kau disergap."
Justru karena Duta Besar Intis mengetahui situasi bos Zreal, dia tidak terlalu memperhatikan informasi kontak darurat yang terukir di bagian dalam gigi palsu itu!
Laporan Zreal kepada bosnya secara langsung menyebabkan kecelakaannya!
Ian tertegun sejenak, lalu mengepalkan tinjunya karena frustrasi dan berkata, mencoba untuk tetap tenang:
"Aku tidak menyangka. Kau detektif yang hebat..."
Dia menghela napas pelan dan berbalik untuk menjelaskan:
"Saya juga memberi tahu MI9 tentang keberadaan naskah itu, serta semua hal lainnya. Mereka hanya menyinggung situasi Anda dengan santai. Oh, mereka tidak curiga saya berbohong, dan mereka juga tidak mengirim siapa pun untuk menjaga saya. Mereka semua pergi untuk mengambil naskah itu. Namun, di bawah tekanan seperti itu, tak seorang pun bisa berbohong."
Pada titik ini, Ian berdiri dan membungkuk dalam-dalam.
"Izinkan saya meminta maaf sekali lagi."
"Maafkan aku karena melibatkanmu dalam hal ini. Sebenarnya, kamu tidak perlu menyembunyikan apa pun untukku."
Klein, memahami keseluruhan cerita, tersenyum dan berkata:
"Tidak, dalam hal ini, sebagian besar kesalahanku sendirilah yang membuatku berakhir dalam situasi seperti ini."
Sambil mendengarkan, dia meninjau kembali seluruh kejadian berdasarkan uraian Ian dan refleksinya selama beberapa hari terakhir, dan memastikan bahwa dia telah membuat dua kesalahan:
"Saya menyadari situasi Ian agak tidak jelas, tetapi saya tetap menerima komisi itu. Tidak masalah dengan itu. Saat itu, saya hanya merasa itu mungkin melibatkan mafia, atau paling banyak satu atau dua Beyonder yang bersembunyi di balik bayangan dan tidak berani menunjukkan diri. Ramalan itu tidak memiliki cukup informasi, jadi akhirnya gagal... Ini masih dalam jangkauan yang bisa saya tangani. Jika saya melanjutkan seperti biasa, tidak akan ada masalah. Mungkin saya bahkan bisa memanfaatkan kesempatan itu untuk menghubungi Beyonder Backlund."
Setelah menemukan jasad Zreal dan memastikan kedalaman air, saya segera mundur dengan tegas, mempertimbangkan sensitivitas identitas saya sendiri, dan membiarkan Ian menangani sendiri akibatnya. Ini adalah pilihan yang sangat bijaksana, tanpa masalah sama sekali.
Salah satu kesalahan saya adalah tidak mengakui kesalahan saya ketika Meursault datang ke rumah dan mengungkapkan segalanya tentang Ian. Saat itu, saya hanya mengira mereka gangster dan Beyonders di belakang mereka. Siapa sangka mereka akan melibatkan seseorang seperti Duta Besar Intis? Saya tidak pernah menyangka Meursault begitu ceroboh. Setelah misinya gagal, dia tidak mengancam atau mengintimidasi saya, tidak mengikuti prosedur lain, dan langsung pergi ke rumah saya untuk membunuh dan berkomunikasi dengan roh itu, tanpa memberi saya kesempatan untuk menyesal. Situasi saya semakin memburuk sejak saat itu.
"Jadi, ini bukan kesalahan yang sangat subjektif atau serius."
Kesalahan yang benar-benar menempatkan saya dalam posisi sulit ini sebenarnya adalah kesalahan kecil di awal. Saya tidak menyembunyikan diri ketika menyewa kamar dan menerima komisi atas nama Sherlock Moriarty!
Inilah sebabnya, setelah identitas Beyonder saya terbongkar di hadapan duta besar, saya tidak berani kabur. Sekalipun saya menunjukkan rasa takut dan panik, yang membuat MI9 dan polisi berpikir pelarian saya adalah konsekuensi alami, saya tetap tidak berani kabur. Saya takut duta besar tidak akan menemukan siapa pun untuk dibalas dan akan dengan santai melaporkannya kepada pihak berwenang. Berdasarkan pengalaman saya sebagai Night Watcher, kebanyakan 'petugas penegak hukum' bersikap bermusuhan terhadap Beyonder yang tidak terkendali. Mereka pasti tidak akan mengabaikan saya hanya karena Sequence saya yang rendah dan pasti akan memulai penyelidikan.
"Saat itu, kemunculanku akan menjadi bukti nyata. Aku akan diburu oleh para ahli tingkat tinggi Gereja Dewi karena keterlibatanku dengan Artefak Tertutup Level 0 dan kebangkitanku."
Kita tidak bisa berharap pihak lain tiba-tiba lupa atau tidak mengingatnya. Kita harus bersiap menghadapi skenario terburuk sebelumnya. Jika kita menunggu sampai duta besar bertindak sebelum merespons, sudah pasti akan terlambat. Entah itu pembunuhan, mencari pengawal, atau membeli perlengkapan, semuanya membutuhkan banyak waktu.
"Hanya jika duta besar meninggal, dan asistennya juga meninggal, atau jika perhatian dialihkan untuk menyelidiki kematian duta besar, barulah aku bisa mengungkap bahaya tersembunyi ini. Asistennya tidak berstatus resmi dan tidak bisa langsung menghubungi pihak berwenang. Dia tentu tidak akan repot-repot melaporkan seorang Urutan 9, atau paling banyak Urutan 8, yang hilang."
"Tentu saja, kematiannya adalah hasil terbaik. Dengan begitu, tidak akan ada bahaya tersembunyi."
"Dibandingkan mencari bantuan Tuan Azik, kembali ke '0-08', dan diburu oleh Pakar Urutan Tinggi, membunuh duta besar adalah pilihan paling sederhana... Jika kita gagal, kita hanya bisa menanggung salah satu dari dua konsekuensi ini..."
Ah, semuanya berawal dari sebuah kekeliruan kecil di awal. Aku hanya berpikir bahwa karena aku berada di kota metropolitan berpenduduk lebih dari lima juta jiwa, di mana hanya sedikit orang yang mengenalku, dan aku menghindari Nighthawks, aku tidak perlu menyamar setiap hari. Ini hanya akan membuat orang-orang lebih mudah mengetahui jati diriku. Akibatnya, aku akhirnya membayar harga lebih dari 10.000 pound emas untuk kesalahan sekecil itu, dan tidak ada jaminan bahwa masalahnya bisa diselesaikan..."
"Dia seperti badut. Dia membuat kesalahan, yang memicu reaksi berantai. Lalu dia berjuang dan mencoba menyeimbangkan diri untuk menghibur penonton..."
"Inilah kurangnya pengalamanku. Ini pertama kalinya dalam dua kehidupanku aku menjadi 'buronan'."
Setelah masalah ini selesai, mengungkap identitas Beyonder-ku tidak akan terlalu berbahaya. Mereka hanya akan mengira aku mendapatkan ramuan itu saat mencari pengawal baru-baru ini, alih-alih mencurigai asal-usulku. Tentu saja, aku harus terbiasa memakai kacamata dan menumbuhkan jenggot, agar orang-orang di sekitarku perlahan-lahan terbiasa dengan penampilan baruku. Ketika mereka bertanya tentangku nanti, mereka hanya akan menganggapku seperti ini.
Setelah mengetahui semuanya, senyum Klein menjadi semakin jelas, membuat Ian merasa aneh.
"Aku harus pergi sekarang. Aku akan menghilang sebentar, atau aku mungkin akan dipenjara." Ian mengenakan topinya dan mengucapkan selamat tinggal.
Klein tidak menghentikannya. Ia memperhatikannya menghilang di bawah sinar bulan merah tua. Wanita di jendela teluk itu telah menghilang tanpa ia sadari.
No comments:
Post a Comment